PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

Nombre de la asignatura: Ctedra de autor: Aristteles

Profesor: Diego Antonio Pineda R

Juan Camilo Carvajal

Semestre: II 20130

Las virtudes morales en Aristteles un problema contemporneo

De hecho, podemos decir que las virtudes aristotlicas se desempean

mejor que las relativistas para explicar lo que la gente en realidad est
haciendo cuando escudrian cuidadosamente las caractersticas de su
contexto, y observan tanto las caractersticas compartidas como las no
compartidas y procuran discernir lo que es mejor (Nussbaum, 340:
2004)

Las virtudes aristotlicas un trmino supremamente importante para la tica ha sido uno de
los conceptos ms centrales de la tica como el deber kantiano o la utilidad en utilitarismo-
que sigue siendo primordial en las discusiones contemporneas, ser el eje central del
presente trabajo. Ahora bien, me voy a enfocar en la exposicin de las virtudes morales en
Aristteles, especficamente me orientar en el problema del relatividad en estas virtudes.
Para ello es necesario primero hacer unas aclaraciones para luego pasar a la exposicin del
trabajo como tal.

A la luz de lo antes dicho, me parece pertinente remitirme al escrito de Martha Nussbaum

Virtudes no relativas: un enfoque aristotlico, pues en ste se ve claramente la influencia de
Aristteles en las discusiones contemporneas de la tica, especficamente en el problema
que concierne el presente escrito, es decir, en la relatividad de las virtudes. Nussbaum tiene
como objetivo demostrar lo valioso que es una lectura de las virtudes con un enfoque
Aristotlico, contrariando a pensadores contemporneo que plantean unas virtudes relativas,
ella mostrar la necesidad de las virtudes no relativas en las diferentes culturas.

Lo que pienso observar a la luz del escrito antes mencionado y teniendo como punto de
partida el final del libro uno y el libro dos de la tica Nicomquea, es la imposibilidad de la
relatividad de las virtudes ms importantes, es decir, hay virtudes que independientemente de
la cultura se deben practicar. Para desarrollar el objetivo de este trabajo y por razones
metodolgicas voy a dividirlo en tres momentos: primero, una presentacin de la idea de
virtud de Aristteles; luego, presentar la lectura de Martha Nussbaum, con ello observar la

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importancia de una lectura aristotlica en la contemporaneidad; por ltimo, presentar las
conclusiones teniendo en cuenta lo antes descrito en el trabajo.

1) Presentacin general de las virtudes morales

En esta parte voy a hacer un recorrido por la ltima parte del libro primero de tica
Nicomquea y del segundo libro, para entender que son las virtudes morales en Aristteles.
En el libro I de tica Nicomquea Aristteles se enfoca principalmente en el fin ltimo del
hombre que sera, para l, la felicidad. Ahora bien, en el ltimo captulo de este libro nos
dice: puesto que la felicidad es una actividad del alama de acuerdo con la virtud perfecta,
debemos ocuparnos de la virtud, pues tal vez investigaremos mejor lo referente a la felicidad
(1102 5). Ahora bien, teniendo en cuenta esto se puede pasar a explicar los dos tipos de
virtudes que nos seala Aristteles, las intelectuales o dianoticas y las morales o las ticas,
las primera se refiere a la inteligencia, la prudencia, la sabidura, etc. Mientras la segunda se
refiere a la liberalidad y a la moderacin, que solo pueden ser alcanzadas por medio de las
costumbres. (1102b 35).

Ahora bien, en este escrito me voy a enfocar en las virtudes morales. Lo primero que se debe
tener en cuenta de stas es lo siguiente: resulta claro que ninguna de las virtudes ticas se
producen en nosotros por naturaleza, puesto que ninguna cosa que existe por naturaleza se
modifica por costumbre (1103 a 20) Las virtudes no son ni por naturaleza, ni contra
naturaleza, las virtudes se adquieren por actividades anteriores. Nos seala Aristteles que
uno se vuelve justo practicando la justicia, es decir, por medio de las costumbres la gente
aprende a comportarse de la manera que ha ido practicando.

Es necesario aclarar que este estudio aristotlico en tica Nicomquea no es un estudio

terico, investiga para ser buenos, no solamente para saber que es la virtud, sino para
practicarla, por ello, toca remitirse a las acciones. Se puede recurrir a Martha Nussbaum pues
ella llama a estas acciones a las que uno se remite la esfera donde ocurre la virtud. Ahora
bien, es perentorio decir que las acciones por naturaleza a ellas se destruyen o por defecto o
por exceso (1104a 10), por ello: la moderacin y la virilidad se destruye por el exceso y por
el defecto, pero se conservan por el trmino medio (1104 a 25).

Con lo anterior es necesario introducir lo siguiente: La virtud moral, en efecto, se relaciona

con los placeres y dolores, pues hacemos lo malo a causa del placer, y nos apartamos del bien
a casusa del dolor (1104b 10). La virtud se ejercita en este mbito. Un hombre virtuoso va

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saber comportarse frente al placer y el dolor. Ahora bien, es pertinente sealar como se logra
ser un hombre virtuoso. Para ser virtuosos toca haber actuado virtuosamente muchas veces,
es decir, no es como un conocimiento terico, porque para ser virtuoso se necesita estar
practicndolo, es decir, que alguien se vuelve justo siendo justo, moderado, siendo moderado.
Esto quiere decir que aunque se sepa mucho de tica, de filosofa, entre otras cosas, si no se
practica estas virtudes no se ser un hombre virtuoso. Para ello es necesaria una buena
educacin en la juventud.

Para aclarar exactamente que es la virtud se debe tener en cuenta tres que cosas suceden en el
alma:

1) Pasiones: apetencia, ira, amor, alegra, odio, deseo, celos (placer o dolor)
2) Facultades: aquellas capacidades en virtud de las cuales se dice que estamos afectado
por tales pasiones (1106a)
3) Modos de ser: aquello en virtud de lo cual nos comportamos bien o mal respecto a las
pasiones. Vicios y pasiones (1106a)

Ahora bien, se debe tener en cuenta que las virtudes pertenecen al modo de ser. Por ello, es
necesario sealar que la virtud es el modo de ser del hombre, y sta hace que se haga un
hombre justo, moderado, es decir, un hombre bueno.

Para aclarar que es la virtud se debe tener en cuenta lo siguiente As pues, todo conocedor
evita el exceso y el defecto y busca el trmino medio y lo prefiere; pero no el trmino medio
de la cosa, sino el relativo a nosotros (1106 b5). Esto quiere decir que cada persona debe
buscar su trmino medio, no es como en las matemticas que el trmino medio es estable,
sino cada persona debe tender a su trmino medio dirigindose a lo que ms le hace falta, es
decir, s su vicio es por defecto se debe dirigir ms hacia el exceso dirigindose a su trmino
medio, pero si es por exceso se debe dirigir hacia el defecto buscando un trmino medio
relativo a l. La virtud, entonces, es un trmino medio, o al menos tiende al medio (1106 b
25-30). Con lo anterior, se puede decir que hay dos clases de vicios, uno por exceso y el otro
defecto, y solo una cosa buena, la virtud. Con ello, es necesario aclarar que la virtud es un
trmino medio, pero, con respecto a lo mejor y al bien, es un extremo (1107a).Pero tambin
es necesario aclarar que al igual que la virtud no existe trmino medio del exceso ni del
defecto, ni defecto y exceso del trmino medio, pues su misma naturaleza lo impide. Para
finalizar esta primera parte del trabajo me parece oportuno remitirme a la siguiente cita:

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 Hemos tratado ya suficientemente que la virtud es un trmino medio, en qu sentido, y que es
trmino medio entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto, y que es tal virtud por
apuntar al trmino medio en las pasiones y en las acciones []As pues, est claro que el
modo de ser intermedio es en todo las cosas laudables, pero debemos inclinarnos unas veces
hacia el exceso y otros hacia el defecto, ya que as alcanzaremos ms fcilmente el trmino
medio y el bien (1109b 20-25)

2) Virtudes no relativas: un enfoque aristotlico una lectura contempornea de las

virtudes aristotlicas

El retorno contemporneo de las virtudes se va cambiando a un relativismo esto es, hacia el

punto de vista de que los nicos criterios apropiados del bien tico son los locales, internos de
las tradiciones y prcticas de cada sociedad o grupo local que indaga acerca del bien
(Nussbaum, 340: 2004). Estos dicen que las normas para la aplicacin de una vida buena no
son universales, son ms bien locales. Estos no acepta una tica que pueda ofrecer normas
transculturales que puedan justificarse en una validez human universal mediante las cuales
podamos criticar adecuadamente diferentes concepciones locales de bien (Nussbaum, 310:
2004). Ahora bien, se debe problematizar esta propuesta de las virtudes relativas, pues se
justificara muchas acciones que no permiten el progreso humano, un ejemplo frecuente de
Nussbaum es el caso de la mujer en diferentes culturas, porque si no se problematizara estas
virtudes relativas el papel de la mujer en muchas culturas se subyugara al manejo del
hombre, convirtindolas casi en esclavas de ste.

En la bsqueda de un enfoque alternativo, el concepto de virtud est desempeando un papel

importante. Tambin ocurre lo mismo con la obra de Aristteles, el mayor defensor del el
enfoque tico basado en el concepto de la virtud. Porque la obra de Aristteles parece
combinar interesantemente el rigor con lo concreto, al poder terico con la sensibilidad ante
las circunstancias actuales de la vida humana y de la eleccin en su multiplicidad, variedad y
mutabilidad (Nussbaum, 319: 2004).

Lo primero en aclarar, dice Nussbaum, es que pareciera que los conocimiento obtenidos al
estudiar problemas ticos teniendo como base la manera aristotlica apoyan el relativismo
(Nussbaum, 319: 2004). Por lo anterior parece que los que quieran hacer una crtica a las
tradiciones locales, por ende quieren que surja un progreso, creen que la tica de las virtudes
no les presta mucha ayuda para ello. Como situaciones de esclavitud, de desigualdad entre
gneros. Se suponen entonces que esta crtica se tiene que hacer desde un punto de vista
kantiano o ultilitarista. Pero ella nos seala que no es de esa manera. Porque es obvio que l
[Aristteles] no slo era defensor de una teora tica basada en las virtudes, sino tambin
defensor de una descripcin objetiva nica del bien o florecimiento humano. (Nussbaum,
320: 2004). Y a su vez nos seala que Aristteles evidentemente crea que no haba ninguna

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incompatibilidad entre fundamentar una teora tica en las virtudes y defender la singularidad
y objetividad del bien humano (Nussbaum, 340: 2004). Nos demuestra que se puede
defender la singularidad de la cultura, pero a su vez, usar las virtudes como una especie de
progreso, es decir, nos demuestra que un enfoque tico de las virtudes es viable.

Se puede creer que las virtudes son un reflejo de tradiciones locales, se puede pensar entonces
que lo dicho Aristteles se enfoca a un lugar local y no se puede objetivar, se quiere
mostrar que la lista de virtudes de Aristteles se encuentra limitada por la cultura. Pero si se
contina escudriando la forma en que de hecho Aristteles enumera e individualiza las
virtudes, se empieza a observar cosas que hacen dudar de la sugerencia de que simplemente
describi lo que era admirado por su propia sociedad (Nussbaum, 321: 2004). Nos seala
que Aristteles enumera tanto virtudes como vicios. Esto no se parce al procedimiento de
alguien que est simplemente estudiando las tradiciones locales y singularizando los nombres
de virtudes que figuran de manera ms propiamente en esas tradiciones (Nussbaum, 322:
2004)

Martha Nussbaum hace un enfoque a lo siguiente: quiero insistir aqu en el cuidado con el
que el panorama general que presenta Aristteles es el siguiente: empieza con algunas
experiencias -no necesariamente nuestras-, sino de los miembros de nuestra comunidad
lingstica, "construidas" en trminos generales (Nussbaum, 323-324: 2004) Presentar
nfasis a la experiencia. Por ejemplo la palabra justicia la reconocemos porque, a su vez,
hemos experimentado su ausencia, es decir, la injusticia (Nussbaum, 326: 2004). Lo que
quiere sealar Nussbaum es que cada virtud se encuentra encerrada en alguna esfera
(experiencia de una virtud o de un vicio, es decir, cada virtud se encuentra enmarcado en una
experiencia particular).

Lo que deseo subrayar aqu es que el particularismo y la objetividad aristotlicos son

totalmente compatibles. El hecho de que una decisin buena y virtuosa sea sensible al
contexto no implica que slo sea correcta relativamente a, o dentro de, un contexto limitado,
ms de lo que, por ejemplo, el hecho de que un buen juicio de navegacin sea sensible a
condiciones climatolgica particulares muestre que slo es correcto en un sentido local o
relativo. Es en absoluto correcto, objetivamente, en cualquier parte del mundo humano.
Prestar atencin a las caractersticas particulares del contexto propio; y la persona que les
presta atencin y elige de acuerdo con ellas est haciendo, segn Aristteles, la decisin
humana correcta, y punto. Si surgiera en algn omento otra situacin con las mismas
caractersticas ticas relevantes, incluyendo las contextuales, la misma decisin sera de nuevo
absolutamente correcta (Nussbaum, 337: 2004).

3) Conclusin

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Con lo antes escrito se puede concluir que el concepto de virtud puede ser muy fructfero en
las investigaciones actuales de la tica, aunque presente algunas refutaciones, pues en este
mundo globalizado donde hay infinidad de culturas diferentes pareciera que no es posible una
lectura aristotlica de las virtudes. Pero Martha Nussbaum nos muestra que esta lectura
aristotlica de las virtudes nos puede proporcionar elementos importantes para el progreso de
la humanidad.

Bibliografa

Aristteles: tica Nicomquea, Traduccin de J. Pall Bonet, Madrir, Gredos, 1985

Hutchinson D. S: Ethics, Ed. Barnes. J, Cambridge, Cambridge University, 1999

Nussbaum. M y Sen Amartya