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7, 1961
LA FILOSOFA DE LA EDUCACIN EN
LATINOAMRICA, HOY
Si la filosofa de la educacines intento reflexivo por averiguar,de funda-
mental manera,esencia,valores y fines de la formacin humana, as como
la justipreciacinde las formase institucionesen que de hecho sta se rea-
liza, se comprendede suyo que la dicha rama del saber cae verticalmente
en la zonade la antropologafilosficay de la filosofa social,y se halla vincu-
lada al origen y desarrollo de la propia filosofa en general. Dentro de
Latinoamrica,acasode acentuadaforma, las ideas filosficas sobre la edu-
cacin,son de continuo un corolario de la filosofa imperante,o militante,
en cada poca. El estadoactual que hoy ostentaes trasunto ms o menos
fiel de las corrientesfilosficasde nuestro tiempo,explicablesen parte,a su
turno, por antecedentesy crucesde ideas.
Pedagoga cristiana
La educacincristiana es, como hecho caractersticode la cultura occi-
dental, un componenteesencialde la vida civilizada en Amrica. Fue, en
efecto,la pedagogacristiana la primera corriente educativa en el Nuevo
Mundo, y sigue teniendo aqu, tras los agitadossiglos de existencia de los
pueblos iberoamericanos,una decisiva importancia en la teora y prctica
de la enseanza.
Cifrase la filosofa de la educacincristiana en tres principios. El pri-
mero toca el fin del procesoformativo: educar debe ser redimir la natura-
lezahumanadegeneradapor el pecadooriginal, tomandocomo modelo (edu-
cacin cristocntrica)la figura de Cristo. La consideracindel educando
constituye el segundo principio, teolgico en lo sustancial. El nio nace
lastradopor aquella culpa originaria, pero, graciasal bautismo,quedande-
positadosen l los grmenesde todas las virtudes. El tercer principio, de
base metafsica,postula al ms decidido optimismo. La inmortalidad del
alma y la existenciade Dios hacenposible un destino sobrenatural del edu-
cando medianteel libre albedro auxiliado por la gracia.
La pedagogacristiana en Iberoamrica se ha documentado,en nuestros
das, de preferencia,en pedagogosespaoles.Jaime Balmes,Andrs Manjn,
Ramn Ruiz Amado, Ruino Blanco e Isidro Almazn, entre otros, han
influido con sus obras,en los pedagogosadeptosa esta corriente en Ibero-
amrica. En Argentina, Costa Rica y Mxico, disfruta de amplia difusin
en centrosdocentesde orientacincatlica,el llamado humanismocristiano
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FRANCISCO LARROYO
El cientificismo positivista
En su orden cronolgico, quizs tambin teortico, aparece la filosofa
positivista de la educacin en Latinoamrica, a la vuelta del siglo. Se pre-
senta en abierta polmica contra la prctica educativa vigente a la sazn.
(Es la poca de las vivas discusiones filosficas en Amrica.) A la filosofa
positivista se vincularon hombres eminentes, en su inicial aparicin. La cla-
ridad y sencillez de sus principios, por otra parte, contribuy a su fcil
aprendizaje, as como a su continental difusin, favorecida por la circuns-
tancia poltica y social de las nuevas naciones. Advenimiento, desarrollo,
auge y declinacin del positivismo en Iberoamrica son fases, en efecto, bien
importantes en la caracterologa del pensamiento americano.
En efecto, al promediar el siglo XIX, los Estados de Amrica Latina toman
ya clara conciencia del problema educativo y, lo que es ms, se deciden a
resolverlo en toda su extensin y profundidad. Surge el pensamiento de or-
ganizar concienzudamente sistemas de educacin pblica, dndoles una base
legislativa (Leyes orgnicas de enseanza). La ideologa que inform estos
sistemas de educacin pblica fue la filosofa del positivismo, que desde en-
LA FILOSOFA DE LA EDUCACIN 197
tonces hasta principios del siglo xx, invadi todos los pases de Amrica,
ganndose para s a los ms destacados intelectuales. As, en la Argentina,
con el filsofo francs Amede Jacques (1813-1865);en Mxico, con el natu-
ralista y filsofo Gabino Barreda (1818-1881); en Brasil, con el pensador
Tobas Barreto (1838-1889);en Venezuela, con el mdico Rafael Villavicen-
cio; en Cuba, con Enrique Jos Varona; en Chile, con Juan Enrique Laga-
rrigue; en Santo Domingo, con Eugenio Mara Hostos, etc.
La filosofa positivista reposa en tres postulados: la ley de los tres esta-
dos (teolgico, metafsico y positivo), la clasificacin de las ciencias (abs-
tractas, abstractas-concretas y concretas) y la religin de la humanidad (el
culto a los muertos ilustres).
De aqu se deriva una pedagoga de orientacin cientificista, que rompe
lanzas en favor de una moral laica y emprica, llevando a algunos de sus
representantes, en materia de religin, a cierto tipo de atesmo. En trminos
generales, en Latinoamrica, excepto Brasil, no se dio importancia en peda-
goga a la concepcin religiosa del positivismo.
El positivismo est persuadido de que el hombre reproduce la historia
de la humanidad; por donde llega el pensamiento de que la mejor educacin
dirigida es aquella que aplica inteligentemente la ley de los tres estados.
Durante la primera etapa (del nacimiento a la adolescencia) el aprendizaje
no tendr un carcter formal y sistemtico. El programa de estudios com-
prender lengua y literatura, msica, dibujo, idiomas extranjeros. Dichos
conocimientos irn elevando al nio de la concepcin fetichista del mundo
al politesmo y monotesmo.
Durante el segundo periodo (adolescencia y juventud), se iniciar el
estudio formal de las ciencias. Primero, matemticas y astronoma, fsica y
qumica; despus, biologa y sociologa; en fin, la moral, designio ltimo
de toda educacin. N o se descuidar la cultura esttica del joven, y el estu-
dio de las lenguas griega y latina; lenguas, sobre todo el latn, que servirn
para despertar el sentimiento de nuestra filiacin social. A travs de este
periodo, el individuo pasar poco a poco del estado metafsico a una con-
cepcin positivista del mundo y de la vida.
La educacin religiosa ser un principio de accin. Al Gran Ser ha de
tributrsele, primero, un culto privado, en que el educando llegue a sentirse
solidario de sus antepasados y de sus descendientes; despus, un culto p-
blico, con ritos, sacerdotes y un calendario con fiestas dedicadas a los pro-
hombres de la. Humanidad.
Ms tarde, el cientificismo educacional se fortalece con las doctrinas de
Herbert Spencer y Alejandro Bain, y se afina con las ideas psicologistas de J.
Stuart Mill, Del evolucionismo spenceriano dan cuenta en Mxico, Ezequiel
A. Chvez (La Educacin Nacional, 1899); en Cuba, M. Valds Rodrguez
(Pedagoga Experimental); en la Argentina, Alejandro Carb (La Educa-
FRANCISCO LARROYO
El pragmatismo
El positivismoreclama una constanteapelacin a la experiencia. Otra
corrientefilosfica,el pragmatismo,buscasu fundamentoen la accin. Como
aqul, la filosofa pragmtica ha gozado y goza de gran predicamentoen
Latinoamrica. Hay ms: sin advertirlo, algunos pensadoresno han perci-
bido las hondase irreconciliablesdiferenciasentre ambasdoctrinas.
El pragmatismoen Latinoamrica llega por la va directa de dos pensa-
dores norteamericanos:W. James y J. Dewey. Ensea esta corriente filos-
fica que la cultura humana (ciencia y moral, arte y religin, economa y
derecho)seexplica por los serviciosque staprestaa la conservacine incre-
mento de la vida. La verdad del conocimiento no es, por ejemplo, como
quiere la filosofa tradicional, una relacin objetiva de lo real con lo ideal,
sino aquello que fomenta la vida, lo prcticamenteeficaz en la existencia,
cuanto gua y conservala accin (pragma). "Cul es en suma -pregunta
James-, el valor efectivo (cash-value) de la verdad en trminos de expe-
riencia?"
En su obra de carcter pedaggicoCharlas a los Maestros, concibe la
educacin como un procesovivo que permite al hombre reaccionaradecua-
damente ante las ms diversascircunstancias. "Nuestra educacinsignifica
poco ms que una masade posibilidadesde reaccin,adquiridas en el hogar,
en la escuela,en el trato social."
Dichas relacionesson congnitaso adquiridas. Las primeras se hallan
vinculadas a la vida instintiva del hombre, como el miedo, el amor, la
imitacin, la curiosidad... Las segundasson hbitos manuales,intelectuales
y emocionalesque orientan la vida del hombre,recursosy mediosadecuados
para comportarse (to behavior). El problema de la educacines organizar
200 , FRANCISCO LARROYO
La pedagoga de la libertad
La filosofa pragmtica es, de cierto, una superacin del positivismo.
Pero en Iberoamrica la lucha contra esta ltima corriente se documenta en
la metafsica de la libertad, de ascendencia francesa. Coincide con la poca
de madurez filosfica en Iberoamrica que representa Alejandro O. Destua
en Per; Alejandro Korn, en la Argentina; Raimundo de Faras Brito, en
Brasil; Carlos Vaz Ferreira, en Uruguay; Enrique Molina, en Chile, y Anto-
nio Caso, en Mxico.
Vaz Ferreira (1871-1958), el primero, toma una actitud crtica frente al
positivismo. Ya en 1907, formula certeras reflexiones en torno de la unilate-
ralidad de la pedagoga evolucionista de H. Spencer. El positivismo, en su
afn de simplificar reduciendo todo a la ciencia, no pondera en todo su
valor el arte, la moral, la religin. Cae, por tanto, en un exclusivismo peda-
ggico, incapaz de percibir los aspectos concretos de la realidad humana.
Vaz Ferreira sustenta una filosofa de lo concreto; quiere captar el ser en toda
su exuberancia ontolgica. El hombre es el ser libre por toda excelencia.
La libertad es su entraa. Toda pedagoga, absoluta, cerrada, geomtrica,
es falsa. "Por ello, la educacin ha de abrir los espritus; ensancharlos; dar-
les amplitud, horizontes, ventanas abiertas; y, por otro lado, ponerles penum-
bra; que no acaben en un muro, en un lmite cerrado falsamente preciso;
que tengan vistas ms all de lo que se sabe, de lo que se comprende
totalmente: entrever, vislumbrar y todava sentir, ms all de esos horizontes
lejanos y apenurnbrados, la vasta inmensidad de lo desconocido. Ensear a
graduar la creencia, y a distinguir lo que se sabe y comprende bien, de lo
que se sabe y comprende menos bien y de lo que se ignora (ensear a igno-
rar, si esto se toma sin paradoja, es tan importante como ensear a saber).: .
Y producir tambin la sensacin de la dificultad de las cuestiones el discerni-
miento entre lo que es cierto o simplemente probable, y la sensacin, y
tambin, de que hay problemas insolubles."
Por otro camino llega Antonio Caso (1883-1946) a una pedagoga de la
libertad. La educacin tiene un gran propsito: la formacin de la perso-
202 FRANCISCO LARROYO
La pedagoga materialista
El triunfo de la Revolucin Rusa en 1917 tuvo un efecto internacional.
Alent a todos los partidarios del socialismo cientfico en otros pases para
intentar empresa anloga. As se explica que, una vez concluida la primera
Guerra Mundial, cobrara inusitado auge la filosofa del materialismo hist-
rico, y, con ello, la pedagoga revolucionaria marxista. En algunos pases
iberoamericanos se dej sentir con vigor aquella influencia.
Latinoamrica es presa de una nutrida literatura de esta doctrina. Obras
de Roberto Seiden, P. P. Blonsky, E. Pestrack y otros circulan por do-
quier; de todos los autores, las ideas de Lenin han ejercido aqu la mayor
influencia.
El socialismo cientfico, marxista, espera la transformacin social como
un proceso evolutivo en el cual la lucha de clases es signo y factor de l.
La interpretacin materialista de la historia, o sea la explicacin de los
cambios sociales por motivos econmicos, hace del hecho educativo una mera
superestructura que, en definitiva, depende de la realidad econmica vigente.
En general, la pedagoga materialista ha sido bien captada por los par-
tidarios de esta corriente en Latinoamrica, quienes han acentuado el carc-
ter irreligioso y ateo de ella, y han tratando de penetrar en la escuela a fin
de preparar una generacin revolucionaria.
Destacado pedagogo de esta tendencia es el argentino Anbal Ponce.
LA FILOSOFIA DE LA EDUCACIN
El eclecticismo
La filosofa de la educacinen Amrica tambin ha tomado el rumbo
del eclecticismo.Suele ser representadaestatendencia,de gran tradicin en
210 FRANCISCO LARROYO
La pedagoga de la vida
La corriente en Latinoamrica orientada en la pedagogacomo ciencia
del espritu aparece hasta los treintas. Ello se explica, porque las ideas
pedaggicasde Guillermo Dilthey (1833-1911), el creador de ella, llegan a
conocerseen estaslatitudes hacia 1934. Para Dilthey, educar quiere decir
vivificar, esto es, espiritualizar, hacer posible que el educandoviva confor-
me a la esenciacreadoradel espritu.
Por eso,el nico medio de influir eficazmenteen la conciencia del ser
en formacin es el de comprendercon hondura la naturalezacambiantedel
joven, su ruta histrica, su destino. Mas, como cada poca tiene su forma
de vida, su peculiar estructura espiritual, no es posible una pedagoga
derivada de un fin general y uniforme de la educacin. Este supuestofin
universal de la pedagogaesproducto de la concepcinahistoricistadel racio-
nalismo y de la Ilustracin de los siglos XVII Y XVIII. La verdaderay radical
filosofa no tiene otro papel que interpretar la estructura de las filosofas
histricamentedadasque, a su vez, no han sido otra cosaque teorasde las
concepcionesdel mundo y de la vida del pasado. La filosofa es la herme-
nutica (hcrmeneyoo, interpretar)por excelencia.
La inicial publicacin y hasta ahora la ms importante aparecida en
Latinoamrica sobre estacorriente,es el libro intitulado Educacin y Cien-
cia, de Juan Roura-Parella (Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1940).
El autor mismo relata qu otros filsofos y pedagogos,ademsde Dilthey,
han influido en su obra. De ellos destacaa James,Bergson,Spranger,Kohler,
Husserl, Hartmann y Xirau.
Roura-Parella estudia en la primera parte del libro, llamada La Edu-
cacin Viva, los hechos,los ideales y los mtodosde la formacin humana.
212 FRANCISCO LARROYO