GUA DE LA EXPRESIN DEL BEB

Enrique G. Fernndez-Abascal Francisco Martnez Snchez Mariano Chliz Montas

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Av. Generalitat, 171-173

E-08174 Sant Cugat del Valls
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Introduccin
La Gua de la expresin del beb, del Instituto del Beb NUK,
parte de un estudio pionero sobre comunicacin gestual
y prosdica, realizado en colaboracin con los profesores
Enrique G. Fernndez-Abascal, Mariano Chliz y Francisco
Martnez.
El objetivo central de este pequeo manual es ayudar a co-
nocer las principales emociones en el beb, cmo se mani-
fiestan, qu situaciones las provocan y si existen formas de
expresin caractersticas de cada una de ellas que puedan
favorecer su correcta identificacin por parte de padres o
profesionales de la salud.
En esta Gua se indica la forma de expresin de las emocio-
nes bsicas: miedo, enfado, tristeza, asco, sorpresa y alegra,
emociones sobre las que se va a desarrollar posteriormente
la afectividad. Mencin especial merece en este manual la
experiencia de dolor, a la que se dedica una especial atencin
debido a las importantes implicaciones que tiene tanto para
el bienestar y salud del beb como para la relacin de los
padres con el nio.

Expresin emocional del beb
Las emociones son un sistema de alarma que nos avisa de que
algo importante est ocurriendo. Si las emociones son muy
importantes en nuestra vida, lo son mucho ms para los bebs
que no tienen ni conocimientos, experiencias ni otra forma de
comunicar lo que les pasa, que no sea precisamente mediante
sus emociones.
Las emociones nos prestan un valioso servicio al hacer que
nos ocupemos de lo que realmente es importante. Nos sea-
lan las cosas que son peligrosas o potencialmente dainas, y
por lo tanto debemos evitar, y las cosas que son agradables o
deseables, y que por lo tanto, a las que debemos acercarnos.
Hay 4 elementos fundamentales que conforman las
emociones:
Un sistema de anlisis que nos permite comprender e inter-
pretar qu es lo importante de todo lo que est pasando a
nuestro alrededor.
Un sentimiento o experiencia subjetiva de la emocin, que
son las seales de aviso que las emociones hacen conscientes
para reclamar nuestra atencin sobre lo que est pasando.
Una tendencia a la accin o dar respuesta a las situaciones
del entorno que nos son emocionalmente importantes.
Y cambios en la actividad de nuestro sistema fisiolgico.
Cambios que incluyen al sistema nervioso autnomo (como
01
por ejemplo, el aumento en el ritmo del corazn, el enro-
jecimiento de la piel de la cara o el erizamiento del vello),
cambios en el sistema nervioso central (activando o inhibiendo
determinadas estructuras neuronales) y en la secrecin hor-
monal (epinefrina y norepinefrina). Dentro de estos cambios
fisiolgicos hay unos que tienen relevancia adicional y son los
que se producen en la cara, ya que comunican a los dems
nuestros estados.
Mucho antes de que el nio pueda comunicarse verbalmente,
puede expresarse mediante gestos y sonidos que revelan su es-
tado de nimo, reclaman atencin, mantienen el contacto inter-
personal o avisan de la existencia de trastornos o desajustes.
En el proceso de comunicacin no verbal juega un papel de ex-
traordinaria relevancia el rostro. Los gestos son una de las
frmulas ms eficaces de comunicacin no verbal que
facilitan la comunicacin de experiencias afectivas. Se
trata de una comunicacin genticamente programada, dada la
existencia de neuronas espejo especializadas en el reconoci-
miento de las expresiones emocionales, lo que hace de estos
gestos un sistema muy eficiente de comunicacin que nos per-
mite tener la capacidad de sentir lo mismo que la persona que
expresa sus emociones, es decir, nos dota de la capacidad de
ser empticos.
02
Desarrollo emocional
Cuando nacemos no lo hacemos con todo el repertorio emo-
cional completo del adulto, sino que es necesario que los proce-
sos de maduracin y de aprendizaje realicen el desarrollo de las
capacidades necesarias que permitan que las emociones vayan
aflorando. Por contra, para el caso de la respuesta al dolor,
nacemos, e incluso antes del nacimiento, con el sistema noci-
ceptivo maduro.
El desarrollo emocional depende de procesos madu-
rativos que permitan la entrada en funcionamiento de
las capacidades de anlisis del entorno y de su mani-
festacin. Durante las primeras semanas de vida no aparecen
verdaderas reacciones emocionales, aun cuando puedan apare-
cer gestos que nos hagan interpretar errneamente su existen-
cia. Y desde luego, mucho menos los gestos que aparecen en el
feto, que son fruto de la actividad refleja y no emocional.
Durante los tres primeros meses de vida, los procesos ma-
durativos y de aprendizaje ya permiten la aparicin de las
emociones primarias. Emociones como la sorpresa o inters,
emocin que se centra fundamentalmente en la curiosidad por
el entorno que rodea al nio; la alegra o placer ante esta-
Bebs (3-12 meses)
Nios (7-11 aos)
Adultos (50-65 aos)
dos fisiolgicos positivos o ante la interaccin social; el asco,
ante situaciones desagradables fundamentalmente gustativas
u olfativas, aunque no exclusivamente; la tristeza, que suscita
Valencia afectiva
conductas de empata en los cuidadores; la ira o protesta ante
cualquier frustracin o malestar; y el miedo como reaccin
ante amenazas inesperadas.
Como puede verse en el grfico, estas emociones primarias
configuran los elementos bsicos a partir de los cuales los pro-
cesos de maduracin y aprendizaje van haciendo desarrollar un
mapa emocional progresivamente ms complejo. Como mero
ejemplo, entre los dos aos y medio y tres, la maduracin per-
mite que el nio tome conciencia de su identidad personal,
es decir, que l es un ser nico y diferenciado del resto del
entorno, y a partir de ese momento el nio puede empezar a
tener emociones sobre s mismo como la envidia, la empata o
el azoramiento. Posteriormente, cuando aprende e internaliza
las normas de comportamiento social, sus emociones pueden
referirse a sus propios actos, sintiendo orgullo cuando cree que
su comportamiento es mejor que el esperable segn las normas
sociales o sintiendo vergenza cuando es peor, incluso culpa Activacin
cuando las transgrede.
03
La expresin facial de las emociones
En la cara podemos observar cuatro tipos de signos que nos dan
informaciones sobre diferentes hechos:
Los signos faciales estticos representan rasgos relativa-
mente permanentes de la cara, que se deben a la estructura
sea y la masa de los tejidos. Son los que contribuyen a dar
la apariencia nica de la persona y a que diferenciemos a un
beb de otro.
Los signos faciales lentos representan cambios en la apa-
riencia de la cara que ocurre gradualmente con el tiempo,
como el desarrollo de arrugas permanentes y cambios en la
textura superficial. Son los que nos permiten diferenciar la
edad de un beb.
Los signos artificiales representan los rasgos determinados
exgenamente como el peinado, el uso de lentes oculares o los
cosmticos. Estos nos dan una determinada esttica.
Y los signos rpidos representan los cambios que tienen una
duracin breve y que aparecen cuando muestran las emociones;
estos nos permiten comprender lo que siente y le pasa.
Los principales rasgos distintivos de los signos faciales rpidos
implicados en la expresin de las emociones los encontraremos
en los cambios que aparecen principalmente en los ojos, cejas,
nariz, mejillas, boca, labios y barbilla.
Veamos a continuacin las formas caractersticas de las emocio-
nes que presentan los bebs.
La caracterstica fundamental del dolor es la de ser una
de las experiencias ms intensas y desagradables.
Las funciones que cumple el dolor son:
Ser una seal de aviso o alarma de que algo no funciona co-
rrectamente en el organismo.
Permitir reconocer la magnitud de un dao en la integridad
fsica de su cuerpo.
En muchos casos acta como un mecanismo de defensa.
Propiciar una respuesta motora para evitar o escapar del dao.
Evaluacin del dao y de la toma de decisiones sobre el com-
portamiento a seguir ante ste.
04
El dolor
Favorece determinadas capacidades cognitivas como:
Un estado altamente displacentero y aversivo, que provoca
una necesidad imperiosa de movilizar recursos y acciones para
superarlo.
La expresin facial del dolor:
El dolor es una de las expresiones faciales ms definida y uni-
forme. Podemos identificar un rostro que muestre dolor por-
que el beb hace descender y junta las cejas, eleva las mejillas
y reduce la apertura de los parpados, cierra los ojos, frunce y
arruga la nariz, desciende la mandbula y abre la boca.
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La sorpresa
La sorpresa es una reaccin emocional causada por la
presencia de algo imprevisto, novedoso o extrao. Se
trata de una emocin neutra, intensa y de muy corta duracin.
Las funciones que cumple la sorpresa son:
Eliminar la actividad residual en el sistema nervioso central,
que pueda interferir con la reaccin apropiada ante las nuevas
exigencias del entorno.
Facilitar los procesos atencionales, las conductas de explora-
cin y el inters por las situaciones novedosas e inesperadas.
Dirigir los procesos cognitivos a la situacin que se ha pre-
sentado.
Los procesos cognitivos implicados son:
Tanto la atencin como la memoria de trabajo son dedicadas
a procesar la informacin novedosa.
Produce un incremento general de la actividad cognitiva.
La expresin facial de la sorpresa:
Podemos identificar una expresin emocional de sorpresa por
la elevacin de la parte interior de las cejas, elevacin de pr-
pado superior, descenso de la mandbula y abertura pronun-
ciada de la boca.
La respuesta emocional de ira se produce como reaccin fren-
te a la frustracin y la amenaza intencionada.
Las funciones que cumple la ira son:
Facilitar una rpida movilizacin de energa necesaria para las
reacciones de defensa o de ataque.
Eliminacin de los obstculos que impiden la consecucin de
los objetivos deseados y generan frustracin.
Sirve para inhibir las reacciones indeseables de otras perso-
nas e incluso evitar una situacin de confrontacin.
Los procesos cognitivos implicados son:
06
La ira
Focalizacin de la atencin en los obstculos externos que
impiden la consecucin del objetivo o son responsables de
la frustracin.
Obnubilacin, incapacidad o dificultad para la ejecucin efi-
caz de procesos cognitivos.
La expresin facial de la ira:
Podemos identificar una manifestacin de ira porque se eleva
la parte exterior de las cejas, elevacin de los prpados infe-
riores y reduccin abertura de los mismos, elevacin de la
barbilla y la tensin en los labios.
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El miedo
El miedo es la reaccin emocional caracterstica que se produce
ante la presencia de amenazas inesperadas. Las principales ame-
nazas en los bebs son los estmulos muy intensos, as como la
prdida de sustento, tambin llamado abismo visual.
Las funciones que cumple el miedo son:
Facilitacin de respuestas de escape o evitacin de la situa-
cin peligrosa.
Se presta una atencin casi exclusiva al estmulo temido, facili-
tando que el organismo reaccione rpidamente ante el mismo.
Moviliza gran cantidad de energa. El organismo puede
ejecutar respuestas de manera mucho ms intensa que en
condiciones normales.
Los procesos cognitivos implicados son:
da aversin producida por algo fuertemente desagradable o re-
Focalizacin de la atencin en el objeto temido.
Reduccin de la eficacia de los procesos cognitivos, obnubilacin.
La expresin facial del miedo:
Podemos identificar una manifestacin de miedo por la ele-
vacin de la parte interior de las cejas, por la elevacin del
parpado superior, el alargamiento de la comisura de los labios
y la separacin de los mismos.
El asco es una reaccin emocional caracterizada por una marca-
pugnante. Los estmulos primarios que provocan asco en el beb
suelen ser gustativos, aunque pronto se aprende a reaccionar
con aversin a estmulos de otro tipo (olfativos, tctiles, etc.).
Las funciones que cumple la emocin de asco son:
Generacin de respuestas de escape o evitacin de situacio-
nes desagradables o potencialmente dainas para la salud.
Potenciar hbitos saludables e higinicos.
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El asco
Los procesos cognitivos implicados son:
Controlar la conducta de los dems.
Promover conductas prosociales.
La expresin facial del asco:
Podemos identificar una expresin facial de asco por la apa-
ricin de un descenso y unin de las cejas, elevacin mejillas,
reduccin acentuada de la abertura de los parpados, nariz
fruncida y arrugada, y elevacin de la barbilla.
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La tristeza
La tristeza es la reaccin emocional ante una prdida. En el
caso del beb, la prdida ms significativa suele aparecer en
lo que se denomina angustia de separacin. Que se trata de
una emocin en la que se combina la reaccin provocada por
la prdida, aunque sea temporal, de la persona con la que tiene
un vnculo afectivo especial junto con el miedo por encontrar-
se temporalmente desvalido.
Las funciones que cumple la tristeza son:
Busca la cohesin de otras personas, especialmente de aque-
llos que se encuentran en la misma situacin.
Disminucin en el ritmo de actividad.
Comunicacin a los dems que no se encuentra bien y ello
puede generar ayuda de otras personas.
Los procesos cognitivos implicados son:
Focalizacin de la atencin en las consecuencias de la situacin.
Puede inducir a errores en el procesamiento de la informacin.
La expresin facial de la tristeza:
Podemos identificar una expresin facial de tristeza por la ele-
vacin de la parte interior de las cejas, descenso de las comi-
suras de los labios, que incluso pueden estar temblorosos, y
elevacin de la barbilla.
La alegra
La caracterstica fundamental de la alegra es la de favorecer la
recepcin e interpretacin positiva de los estmulos ambientales.
Las funciones que cumple la emocin de la alegra son: solucin de problemas y la creatividad en edades ms avanzadas.
Influir positivamente en la capacidad para disfrutar de diferen-
tes aspectos de la vida.
Genera actitudes positivas hacia uno mismo y los dems, favo-
rece el altruismo y la empata.
Facilita el que se establezcan nexos y relaciones interpersonales.
Induce sensaciones de vigorosidad, competencia, trascenden-
cia y libertad.
Favorece procesos cognitivos y de aprendizaje.
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Favorece determinadas capacidades cognitivas como:
El rendimiento cognitivo, el aprendizaje y la memoria, as como la
Facilita la empata.
La expresin facial de la alegra:
La alegra es una de las emociones que mejor se reconoce
por su expresin facial. Podemos identificar un rostro alegre
por el desplazamiento de la comisura de los labios hacia atrs
y arriba, separacin de los labios, elevacin de las mejillas y
reduccin de la abertura de los parpados.
11
Diferenciacin emocional
Antes de adquirir la capacidad de expresarse verbalmente, las
dos principales formas de manifestacin de las emociones en
el beb son la risa y el llanto. Pero incluso, despus de haberse
desarrollado el lenguaje y otras formas de comunicacin no
verbal, tanto el llanto como la risa siguen jugando un papel de
extraordinaria importancia en la expresin de las emociones
en el hombre. De hecho, se trata de formas de comunicacin
caractersticamente humanas.
Desde el momento del nacimiento, toda una amplia gama de
situaciones inducen emociones parecidas en la mayora de los
bebs (caricias y calor que provocan placer, estmulos intensos
aversivos que producen dolor o miedo, etctera). La experien-
cia emocional se va haciendo progresivamente ms compleja y
rica conforme se experimentan las diferentes vivencias afecti-
vas. La forma en cmo nos enfrentamos a las situacio-
nes o las consecuencias de las mismas, conforman un
estilo de afrontamiento emocional personal.
Este estilo emocional aparece ya en la infancia debido a la for-
ma de enfrentarse a las situaciones que provocan las reaccio-
nes afectivas. A las propias variables personales definidas en el
carcter se aaden las caractersticas de la relacin paterno-
filial, el apego o las habilidades del beb, as como las de los
propios padres.
As, una misma situacin de miedo puede expresarse mediante
llanto desconsolador y ste provocar una reaccin de ayuda
por parte de los padres o, en el caso de que sean negligentes,
pueden responder con mayor tensin. Pero tambin, el nio
puede aliviar el miedo huyendo de la escena o alimentarlo me- En las fotografas que aparecen a continuacin se resumen tres consecuencia de la estimulacin tctil placentera o despus de
diante movimientos estereotipados o hiperventilacin. Final- formas diferentes de afrontamiento ante una misma situacin, la satisfaccin producida por la alimentacin. Muy pronto el
mente, las consecuencias que tienen las acciones personales como es el de un ruido intenso producido fuera de la escena beb aprende que la sonrisa es una forma extraordinariamen-
o las que provocan las pautas de relacin paternal mantienen visual del nio. te eficaz de reclamar la atencin de los adultos, de manera
estilos de afrontamiento personales que van a caracterizar la que la risa y la sonrisa dejan de ser meros reflejos provocados
experiencia emocional individual. Lo mismo podra decirse de otras expresiones emocionales, por estimulaciones sensoriales para convertirse en unas de las
como son la risa o la sonrisa. La primera sonrisa aparece como conductas ms eficaces de control social.
12
Tipos de llanto en el beb
El llanto es la principal forma de comunicacin del beb, especial-
mente en lo que se refiere a la expresin de las emociones nega-
tivas. El nio llora cuando tiene hambre, si tiene miedo, en el caso
de que est enfadado o si siente dolor. Se trata de emociones
cualitativamente distintas, que a su vez requieren de respuestas
diferentes por parte de padres o educadores. Sin embargo, el
beb expresa cualquiera de ellas llorando. Por lo tanto, se hace
necesario conocer si existe algn patrn diferencial del llanto del
beb que permita saber por qu llora o al menos, reconocer las
situaciones ms graves o que requieren una reaccin decidida y
rpida por parte de los adultos.
Las principales causas por las cuales el nio llora son mie-
do, enfado, tristeza y dolor. Los trabajos que hemos llevado a
cabo indican que, si no tenemos informacin adicional sobre
el estado de nimo del nio, o si no lo conocemos bien (como
es el caso de los padres y familiares allegados) es muy difcil
interpretar el estado emocional del beb a travs del llanto.
Pero a pesar de que el reconocimiento de la emocin del beb
generalmente no es muy eficiente, el dolor suele ser la expe-
riencia que mejor se reconoce y probablemente, tambin sea
la que exige una respuesta ms eficaz e inmediata por parte
de los adultos. Ello tiene una especial significacin adaptativa,
ya que el dolor suele ser un sntoma de una perturbacin que
suele requerir atencin por parte de padres o profesionales
sanitarios. Muy probablemente, el tipo de llanto provocado
por el dolor tambin es el que provoca una reaccin de ayuda
ms inmediata por parte de los padres o cuidadores.
Las caractersticas ms sobresalientes de los diferentes tipos
de llanto provocado por las principales emociones son las
siguientes:
Ira
Ojos entreabiertos, sin un objetivo aparente en el caso de
bebs menores de 8 meses o mirando fijamente al objeto que
provoca el enfado en el caso de los nios mayores de 8 meses.
Boca abierta o semiabierta. produce un incremento en la tensin, percibida como agitacin El llanto aparece de forma explosiva y con la mxima inten-
Llanto que se incrementa progresivamente en intensidad y nerviosismo hasta que se produce el estallido del llanto. sidad desde el principio.
mientras se mantenga la situacin que provoca el enfado.
Dolor El llanto provocado por dolor no solamente es el mejor re-
Miedo conocido, sino el que provoca una mayor perturbacin en
Ojos cerrados en la mayor parte de los casos, especialmente los adultos que lo estn observando. Provoca una reaccin
Ojos abiertos. A veces parece que buscan ayuda con la mira- en los bebs menores de 8 meses. En los casos en los cuales ms desagradable e intensa, as como una sensacin de prdi-
da (bebs mayores de 8 meses). Suele combinarse con retira- el beb mantiene los ojos abiertos, la mirada no tiene un ob- da de control mayor que en el llanto provocado por miedo e
da hacia atrs de la cabeza). jetivo especfico. ira, que no se distinguen entre s en la reaccin que provocan
El llanto aparece de forma explosiva, pero previamente se Frente arrugada y elevada tensin en ojos y labios. en el adulto.
 13
El sonido del llanto
El llanto es la primera herramienta de comunicacin de que
dispone el beb. Los recin nacidos lloran de distinta manera
si sienten hambre, dolor o precisan ser cambiados por sus
cuidadores. Lloran por la misma razn que los adultos ha-
blamos, para comunicar sus estados y necesidades. Adems,
cada beb tiene un llanto caracterstico para cada necesidad,
lo que permite ser reconocido por su cuidador.
El llanto es un signo, una seal y un sntoma que puede ser
estudiado en cada uno de sus componentes. Es un signo por
cuanto muestra la existencia del beb. No en vano los nios
lloran una media de dos horas al da, independientemente de
la conducta o reaccin del cuidador; es tambin un sntoma,
puesto que muestra un desequilibrio o malestar; es, final-
mente una seal til porque incrementa la supervivencia al
obligar al cuidador a prestarle atencin.
El llanto del recin nacido tiene dos caractersticas tpicas: a)
desde el nacimiento su duracin e intensidad se incrementan
hasta alcanzar un pico a las 6 semanas de edad aproximada-
mente, a partir del cual va decreciendo paulatinamente; en
muchos casos, a partir del segundo meses el llanto es au-
torregulado por el beb si se le entrega un objeto que lo
tranquilice y, b) es ms frecuente durante las horas nocturnas.
Estos patrones de llanto son universales, se dan en los bebs
de todas las culturas.
La mayora de los nios incrementan la frecuencia y duracin
del llanto a lo largo del da, siendo las horas anteriores a la
noche en las que es ms frecuente; el llanto tambin vara en
relacin al tono, desde el lamento y el gimoteo que permiten
al cuidador discriminar sobre qu hacer. La duracin, al igual
que el ritmo, aportan tambin informacin al cuidador po-
nindole sobre aviso en caso de patrones anormales.
Cul es la funcin del llanto?
Nuestros primeros ancestros deambularon por las sabanas afri-
canas hace un millones de aos aproximadamente, pequeos
grupos de cazadores itinerantes amenazados por numerosos
depredadores. Para asegurar la supervivencia de la descenden-
cia, nacida en condiciones neurolgicamente muy inmaduras, se
haca precisa la proteccin continua del recin nacido.
En una especie donde la progenie es inicialmente tan indefen-
3
Tiempo (Horas)
2
0
0 2
Curva normal de llanto (adaptada de Barr, 1990)
sa, el comportamiento de apego hacia el beb no es suficien-
te como para asegurar su existencia; slo la presencia de un
sistema de comunicacin materno filial recproco maximiza la
funcin protectora. En este contexto, el llanto se configura
como un sistema de informacin retroactiva que se activa si
se interrumpe la comunicacin entre ambos a causa de la ne-
cesidad de alimento o se hace precisa la influencia protectora
de la madre. Pero como los depredadores tambin podan
ser alertados por el llanto, la capacidad del nio para cesar el
llanto tan pronto como recibe los cuidados maternos fue una
ventaja evolutiva innegable. Del mismo modo, el beb poda
intensificar el llanto si no obtena respuesta a sus demandas.
Tambin fue ventajoso el que el nio pudiera comunicarse con
la madre mediante otras seales, no exclusivamente con el
llanto, relegando ste a las necesidades ms apremiantes.
Dado que este comportamiento se mantuvo durante nues-
tra historia evolutiva, este patrn de comportamiento exito-
so para la supervivencia de nuestra especie se mantuvo en el
tiempo formando parte de nuestra configuracin gentica.
En otras palabras: el llanto es, desde un punto de vista fun-
cional biolgico, una seal de alarma que pone sobre aviso al
4 6 8 10 12
Edad (Semanas)
cuidador acerca de las necesidades del beb, lo que motiva al
oyente a responder ante esa seal, produciendo un estado de
intensa activacin del sistema nervioso simptico en ambos
(beb y cuidador), similar al que se produce durante una si-
tuacin de estrs.
Como vemos, el llanto no es un simple comportamiento del
beb, sino un sistema complejo de conducta de nuestra especie
que asegura la supervivencia del neonato indefenso, producien-
do una respuesta de atencin y cuidado en quienes lo escuchan,
lo que facilita que se le dispensen los cuidados bsicos y por
tanto, garantizan sus probabilidades de supervivencia.
Como podra sospecharse, existen diferencias de gnero en
relacin a la activacin neural que el llanto provoca diferen-
cialmente entre hombres y mujeres; las mujeres, independien-
temente de si son o no madres, son ms sensibles al llanto que
los hombres. Sin embargo, los padres independientemente del
sexo, experimentan activacin cerebral cuando su hijo llora,
algo que no ocurre a quienes no han sido padres, puesto que
el reconocimiento de las vocalizaciones del neonato es esen-
cial para la supervivencia.
13.1
El sonido del llanto
El llanto excesivo
El clico es uno de los motivos ms frecuentes de atencin
peditrica durante los tres primeros meses de vida. Se ca-
racteriza por el llanto excesivo y repentino, de predominio
vespertino, sin causa identificable, entre las 2 semanas y los
4 meses de edad, y en lactantes sanos puede aquejar entre
un 10 a un 20%. El nio encoge las piernas, se pone rojo y
llora. Distensin abdominal, despus cesa de repente, que-
dndose tranquilo. Su etiologa es desconocida, atribuyn-
dose a diversos factores gastrointestinales (hipersensibilidad
a componentes de la dieta, gases intestinales excesivos hi-
permotilidad intestinal, factores hormonales) y conductuales
(temperamento del nio, factores psicosociales de los pa-
dres, problemas en la interaccin padres-nio).
Una de las consecuencias ms graves del llanto excesivo es
la posibilidad de que acaezca el denominado Sndrome del
Nio Sacudido (SBS) producido cuando el llanto del nio
provoca la agresin del cuidador. El SBS, ocurre cuando un
beb sufre una lesin cerebral como resultado de un abuso
fsico. Esta lesin se presenta cuando un beb es agarrado
y sacudido violentamente; dado que an tiene dbiles los Temperatura superior a 38 o inferior a 36 se alcanza la mxima frecuencia en cada uno de los gemidos,
msculos del cuello y muy grande y pesada la cabeza, ste Piel de color plido, amarillenta o ciantica (amarilla/morada) 4) F0 para cada gemido. Se analiza tambin la intensidad, de-
no puede controlar su cabeza cuando es sacudido violenta- Dificultades en la respiracin pende de la amplitud de la vibracin de las cuerdas vocales y
mente. Una sacudida intensa, arroja el cerebro hacia delante Indicaciones de dolor torcico, abdominal o en nuca prolongados de la presin subgltica.
y hacia atrs dentro del crneo y puede causar contusin, Presencia de vmitos
hinchazn y sangrado. Esto puede conducir a que se presen- Moco o sangre en las heces Diversas variaciones en las caractersticas del llanto se han
ten daos cerebrales permanentes y hasta la muerte. Este Diarrea o estreimiento prolongados identificado de forma estable en patologas tales como el
tipo de abuso es muy frecuentemente causado por padres Reduccin severa del apetito Sndrome de Down, encefalitis, meningitis, anoxias y diver-
frustrados, asustados o malhumorados debido al llanto in- Sueo prolongado con decaimiento sos daos cerebrales. Se sabe que la frecuencia fundamen-
controlado del beb. Estas personas pueden sacudir al beb Fontanela abombada tal (f0) es significativamente ms alta en prematuros, de tal
debido a la frustracin y en un deseo de que ste deje de modo que cuanto ms alta es sta, la presencia de alteracio-
llorar. Reijneveld y colaboradores (2004) informan, tras es- El anlisis acstico del llanto nes del Sistema Nervioso Central es tanto ms frecuente.
tudiar 3.259 nios de 1 a 6 meses de edad en Holanda, que De hecho, los parmetros anormales en el anlisis acstico
el 5.6% de los padres haban perdido el control al menos El anlisis acstico del llanto tiene numerosas utilidades. Para del llanto correlacionan altamente con la existencia de alte-
una vez, zarandeando violentamente al beb a causa de su ello se recoge el sonido mediante un micrfono y se analizan raciones del nio.
incapacidad para tolerar el llanto. diversos parmetros acsticos mediante el uso de programas
de anlisis muy complejos que tienen inters clnico. Estos Un llanto anormal puede ser una seal transitoria, sin embar-
Si bien, el llanto debe ser considerado un mecanismo adap- anlisis valoran 1) el inicio y final de cada gemido de llanto, 2) go, en ocasiones puede ser un ndice que muestre la existen-
tativo, ste debe ser interpretado tambin como una seal el intervalo hasta el nuevo gemido (desde el fin del gemido cia de patologas.
de alarma cuando est asociado a otros sntomas que han anterior al inicio del siguiente) que puede incluir tos o sollo-
de ser inmediatamente consultados con el pediatra, entre zos, lo que es descartado para el anlisis, 3) tiempo en que
estos destacamos:
13.2
El sonido del llanto
Que no cunda el pnico
El Departamento de Salud del Estado de Pennsylvania, en cola-
boracin con el Programa de Prevencin del Sndrome del Nio
Sacudido y el Centro Mdico Milton S. Hershey han elaborado un
programa para aconsejar a los padres cundo han de enfrentarse
al llanto incontrolable del beb. Los consejos que ofrecen son
los siguientes:
Llorar es la forma de comunicarse del beb. Las sugerencias para
ayudar a un beb llorn son las siguientes:
Tenga paciencia y vea qu necesita el beb.
Mantenga la calma
Tmelo en brazos
Alimente al beb
Hgalo eructar
Compruebe el paal
Compruebe que el beb no ests ni demasiado caliente ni
demasiado fro
Ofrzcale el chupete o algn juguete
Si estas sugerencias no dan buen resultado, haga lo siguiente:
Lleve al beb a una habitacin con ambiente tranquilo
Tome al beb en brazos, acnelo y camine o mzalo suavemente
Lleve al beb a pasear en automvil o en su cochecito
Coloque al beb en un columpio para nios
Si nada funciona, llame al pediatra.
Anlisis acstico de Marta-Dolor(vacuna) 3-7 meses (NUK)
Sugerencias para ayudarle a lidiar con un beb llorn:
Coloque al beb de espaldas en la cuna y deje que llore a solas.
Usted vaya a otra habitacin. Descanse un momento.
Respire lenta y profundamente
Escuche msica
Lea
Haga ejercicios en una habitacin contigua
Llame a un amigo o familiar para conversar
Pida ayuda
Acrquese al beb y vea cmo est despus de 5 o 10 minutos
La valoracin del llanto del neonato provee de valiosa informa-
cin sobre el estado neurolgico y mdico del beb.
El proceso de registro y anlisis es breve y no invasivo, slo
precisa un equipo de registro de sonido y anlisis acstico es-
pectrogrfico con el que se evala una muestra de llanto espon-
tneo o inducido de 30 segundos de duracin. La interpretacin
ms comn de los resultados de este anlisis consiste en su
comparacin y desviacin con los parmetros normales del llan-
to no patolgico.
El potencial diagnstico del anlisis acstico del llanto est por
explorar y utilizar en contextos clnicos. Sus aplicaciones son ml-
tiples, no slo en el mbito neonatal, sino tambin para valorar
el mensaje implcito en el llanto, lo que redundara en asegurar la
seguridad del neonato e incrementar los vnculos afectivos entre
ste y sus progenitores.

Los gestos faciales estn relacionados con la experiencia emo-
cional, pero tambin sirven para comunicarse con los dems.
Por ello, existen patrones comunes en la expresin facial de
diferentes bebs, adems de manifestaciones propias debidas a
diferencias personales, sexo, edad, temperamento y experien-
cias cotidianas (como por ejemplo la reaccin que tengan los
padres ante las expresiones de los bebs).
Las dos formas ms caractersticas que tiene el beb para
expresar las diversas experiencias afectivas y comunicar dife-
rentes necesidades o demandas son rer y llorar. Ambas son
manifestaciones de estados de bienestar o malestar, respecti-
vamente. Son la respuesta a las emociones de tono hednico
positivo ante situaciones agradables y la respuesta a las emo-
ciones de tono hednico negativo ante situaciones peligrosas
o desagradables.
Cuando el beb re o llora provoca una reaccin inmediata
y general por parte de los padres o educadores y los bebs
aprenden a manejarlas para conseguir comunicar sus emocio-
14
Conclusiones
nes o transmitir sus necesidades o demandas.
La risa la utiliza el beb como una forma de manejar la in-
teraccin en el proceso de comunicacin con los padres o
educadores.
El llanto es una de las manifestaciones ms comunes de las
emociones que puede estar relacionado con experiencias
emocionales cualitativamente diferentes, principalmente mie-
do, enfado y dolor. Tambin se utiliza por parte del beb para
llamar la atencin o como forma de exigir respuestas inmedia-
tas de los dems.
En el llanto en el beb, la intensidad de la emocin suele estar
relacionada con la apertura de la boca, mientras que la cuali-
dad suele estar relacionada con la actividad de la zona ocular.
No obstante, el reconocimiento de las emociones o demandas
a partir de las expresiones faciales no es infalible. Es preciso
atender a las condiciones en las que se presentan gestos y
llanto para identificar ms correctamente tanto las emociones
como las necesidades del beb.
15
Autores
D. Enrique Garca Fernndez-Abascal
Catedrtico de Psicologa de la Emocin y la Motivacin desde
1989 y su destino actual es la Facultad de Psicologa de la Uni-
versidad Nacional de Educacin a Distancia.
Ha participado en numerosos proyectos de investigacin finan-
ciados entre otros por el Ministerio de Educacin y Ciencia,
ONCE, Gobierno Regional de Cantabria, Roche Diagnostics o
Comunidad de Madrid.
Imparte docencia en cursos de postgrado entre otras universi-
dades en la UNED, Universidad Complutense de Madrid, Uni-
versidad Autnoma de Madrid, Universidad de Mlaga, Univer-
sidad de Lleida o Universidad de Las Palmas de Gran Canarias.
Es autor, entre otros, de los libros Hipertensin: Intervencin
Psicolgica, Motivacin y Personalidad, Intervencin Compor-
tamental en los Trastornos Cardiovasculares, Manual de Moti-
vacin y Emocin, y Emociones Positivas.
Sus colaboraciones en libros y artculos de revistas cientficas
superan ya el centenar. Adems, es miembro de diversos comi-
ts editoriales y sociedades cientficas internacionales.
D. Francisco Martnez Snchez
El Dr. Francisco Martnez Snchez es Profesor Titular de Uni-
versidad del rea de Psicologa Bsica, en la Facultad de Psico-
loga de la Universidad de Murcia.
Est especializado en la investigacin de los mecanismos que
regulan los procesos de identificacin y expresin de las emo-
ciones y sus trastornos. Ha investigado, entre otros temas, la
alexitimia, un trastorno que se caracteriza por la dificultad para
identificar y expresar sentimientos, que est relacionado con
la etiologa de numerosos trastornos fsicos y emocionales. El
Dr. Martnez es autor de numerosos libros sobre Psicologa de
la Emocin, entre los que destaca Psicologa de la Motivacin
y la Emocin. Asimismo, ha publicado numerosos artculos na-
cionales e internacionales sobre los trastornos de la regulacin
emocional.
En la actualidad investiga los procesos de expresin e identifi-
cacin emocional a travs de la voz, especializndose en an-
lisis espectrogrfico de la voz y el llanto, para investigar tanto
patologas emocionales como el desarrollo emocional normal
y patolgico en el beb.
15.1
Autores
D. Mariano Chliz Montas
Mariano Chliz es profesor de Psicologa de la Motivacin y Emo-
cin en la Universidad de Valencia.
Imparte docencia en el grado de Psicologa, as como en diferentes
postgrados y mster nacionales e internacionales.
Ha publicado artculos, libros, captulos de libro y diverso material
audiovisual sobre la expresin facial de las emociones.
Ha trabajado en el estudio y tratamiento psicolgico del dolor.
En la actualidad est desarrollando, junto con los otros autores de
esta Gua, un procedimiento de evaluacin del dolor en bebs.
Agradecimientos
El Instituto del Beb NUK agradece de manera especial la ayuda
y colaboracin recibida por la Seccin de Proteccin de Me-
nores de la Fiscala Superior de Justicia de Madrid, el rea 6
de la Atencin Primaria del Servicio Madrileo de Salud de la
Comunidad de Madrid, la Direccin General de Familia, Infancia
y Voluntariado del Ayuntamiento de Madrid, la Escuela Infantil
Bebn de Las Rozas, el Centro de Salud Monterrozas de Las Ro-
zas, Endor Producciones Audiovisuales, el Estudio de fotografa
Frutos y Keledra.
Idea original de Quantum Comunicacin Integral
www.quantumcomunicacion.net