Magdalena Clo Amrica Universidad del Magdalena Clo Amrica Universidad del del Magdalena Clo Amrica

Elized Huerta y Jess Garca

Estrategias de gestin ambiental:

Una perspectiva de las organizaciones
modernas*

Strategies of environmental management: A perspective of the modern

organizations

Elized Huerta
Jess Garca

Resumen:El proceso de gestin ambiental de las organizaciones

modernas, es una tarea gerencial que nace dentro de sta y
desarrolla lo que hace la empresa hacia el entorno, cmo lo
hace, y para quin lo hace, procura la consolidacin del negocio,
avizora los cambios abruptos y adecuacin de tecnologas,
asegurando que los desafos futuros sean afrontados exitosamente
por la organizacin, a favor de la sustentabilidad y la ecologa.
Dentro de este contexto, el propsito de este ensayo es analizar
cmo se conciben las estrategias de gestin ambiental de las
organizaciones en la actualidad para contar con una tctica
empresarial que incluya, adems de todos los componentes Palabras Clave:
tradicionales, los aspectos ambientales como parte crtica del Estrategias, gestin
xito de la firma. Para tales fines se han considerado aspectos ambiental, ecologa,
metacrticos de la visin ambiental sobre las telas paradigmticas sustentabilidad,
que cubren la realidad en tan discutido mbito. organizaciones.

Abstract: The environmental management of modern organizations

determines how the enterprises relate to its surroundings,
procuring business consolidation; anticipating abrupt changes
and bringing forward technological improvements, within the
framework of ecological sustainability. The purpose of this essay is
to analyze how organizations conceive environmental management
nowadays in order to design an entrepreneurial strategy that Keywords: Environmental
includes, beyond the traditional components, environmental management, ecology,
aspects as a critic part of any firms success. Consequently, critic sustainability,
aspects of the green vision have been considered. organizations.

* Recibido el 27 de febrero de 2009 - Aprobado el 15 de mayo de 2009

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Introduccin
La gestin ambiental es parte de la gestin global de una organizacin
consistente en la forma en la cual se utilizan los recursos, organizacionales,
financieros, disponibles para alcanzar los objetivos ambientales que forman
parte de los objetivos globales (Cosano & Acosta, 2009).

Lo ambiental se caracteriza por una visin transectorial de la realidad y, por lo

mismo, en ello inciden las visiones e intereses de variados actores, cientficos
y profesionales de distintos temas, productores, reguladores; todos legtimos,
pero a veces contrapuestos.

La gestin constituye, por s sola, independiente de su mbito de aplicacin,

una disciplina que ha experimentado un notable desarrollo, incluyendo un
cuerpo de conceptos, herramientas y prcticas. En consecuencia, la relevancia o
consideracin del conocimiento ecolgico en los procesos de gestin depender
de que los distintos actores que participan del proceso tengan conocimiento y
conciencia de la relevancia y utilidad de considerar el conocimiento ecolgico y
de la ventaja del uso de las estrategias gerenciales, las herramientas disponibles
en el backgrownd organizacional y la creatividad para establecer criterios que
promuevan acciones concretas. Si se desea que el resto de los actores del
proceso de gestin ambiental le otorguen mayor relevancia a las consideraciones
ecolgicas, entonces, es necesario que la Ecologa forme parte de su educacin.

Para Jimnez (2002) la tendencia actual en materia ambiental es que la

dimensin ambiental forme parte intrnseca de la estrategia corporativa de las
empresas. Es decir, lo ms apropiado en la actualidad es contar con una estrategia
empresarial que incluya, adems de todos los componentes tradicionales, los
aspectos ambientales como parte crtica del xito de la firma.

Este nuevo enfoque considera los aspectos ambientales en todas las fases de
los procesos que lleva a cabo la empresa para ofrecer un producto o servicio al
cliente. Incluso va ms all, ya que exige tomar en cuenta los residuos generados
por el consumo de sus productos y establecer soluciones de reciclaje o minimizar
el uso de materias primas y materiales.

El Banco Mundial en Steer en Armesio et al (2001), considera como uno de los

principios para lograr la sustentabilidad ambiental, el incorporar los aspectos
ambientales desde el principio en las estrategias sectoriales, donde cada uno
de los elementos que conforman el entramado societal se comprometan en la
idea de que todo est relacionado con el ambiente, que cada accin repercute
hacia la sustentabilidad o la extincin.

Segn este organismo internacional se verifica el adagio de que cuando se trata

de proteger el ambiente, prevenir es mucho ms barato y ms eficaz que curar
(Steer en Armesio et al, 2001).
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Las empresas hoy no son evaluadas nicamente por la rentabilidad financiera

de sus operaciones. La eficiencia y eficacia han sido ampliadas al considerar
la forma como stas llevan a cabo su proceso de produccin. El desarrollo y
aplicacin de conceptos como ecoeficiencia, ecologa industrial, entre otros,
hacen necesario que las firmas que desean ser efectivamente lderes, deban
ejecutar acciones en esos campos.

Evolucin de la percepcin de los problemas ambientales

y de la gestin ambiental
Actualmente se deben reconocer los esfuerzos realizados, que manifiestan
la necesidad de atencin y de acciones concretas para cambiar la situacin.
Negrao (2003), sostiene que son cambios bsicos necesarios, en los cuales
la sustentabilidad ambiental se viene tornando el principio organizador del
desarrollo sustentable. Los esfuerzos efectivamente realizados reflejan la
comprensin de los problemas ambientales, correspondientes a cada poca, y
la forma en que ellos vienen afectando la Tierra y a la vida del hombre en ella.

A inicios de la dcada del setenta, con relacin a la situacin ambiental,

el aumento de la poblacin mundial, adems de los derrames de petrleo
en los ocanos y de las emisiones de dixido de carbono, constituan las
principales amenazas al bienestar del hombre (Negrao, 2003). A comienzos de
la dcada siguiente, la percepcin de los problemas se ampla, ya se inicia la
discusin referente al efecto invernadero, la contaminacin de los ocanos, la
deforestacin, la prdida de la biodiversidad y la lluvia cida. A finales de la
misma dcada, otros factores eran incorporados como amenazas no slo para
el hombre, sino tambin para el Planeta.

Entre ellos se destacaban: el agravamiento de los cambios climticos globales,

la reduccin de la capa de ozono asociada a los CFCs, los residuos txicos, la
prdida de hbitat, la contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas,
la disponibilidad de agua dulce, la intensificacin de la degradacin ambiental
de los pases en desarrollo, el desperdicio de energa, las prdidas de suelo y
la desertificacin, la marginalizacin (Negrao, 2003).

Los esfuerzos por percibir y entender los problemas ambientales hicieron que el
hombre tambin entendiese cul es el tipo de relacin entre l y la naturaleza
que determinar los problemas ambientales, su intensidad y calidad.

Al admitirse que toda actividad humana, econmica y sociocultural tiene lugar

en un contexto biofsico y que interfiere en l, hace necesario transformar la
calidad e intensidad de esas relaciones.

En este contexto, la gestin ambiental, entendida, de manera amplia como el

campo que busca equilibrar la demanda de recursos naturales de la Tierra con
la capacidad del ambiente natural, debe responder a esas demandas en una
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base sustentable (Colby en Moncayo, 2003), surgiendo sta como el elemento

fundamental en la bsqueda de la sustentabilidad ambiental.

Su principal objetivo es conciliar las actividades humanas y el medio ambiente,

a travs de instrumentos que estimulen y viabilicen esa tarea, la cual presupone
la modificacin del comportamiento del hombre en relacin con la naturaleza,
debido a la actual situacin de degradacin de la naturaleza.

Los cinco paradigmas de la gestin en la relacin entre el

hombre y la naturaleza
Las diferentes etapas de esa progresin para comprender los problemas
ambientales y sus causas, corresponden a diferentes maneras de describir
la relacin fundamental entre el hombre y la naturaleza, y por tanto a cinco
estadios en la evolucin de la percepcin de esa relacin, que se traducirn en la
gestin que es practicada. Colby en Moncayo (2003) identific cinco elementos
que ms se destacan y los asoci a cinco paradigmas, cada uno de ellos con
interrogantes y exigencias diferentes, percibiendo diferentes amenazas y riesgos
que se presentan como problemas para el desarrollo.

Como no podra ser de otra manera, propone diversas soluciones y estrategias

de gestin. El anlisis que sigue, tiene como referencia la formulacin de Colby
en Moncayo (2003).

Economa de frontera
Fue el paradigma dominante en los pases industrializados hasta los aos sesenta,
en el cual la naturaleza existe como un instrumento para beneficiar al hombre,
siendo explorada, manipulada y modificada por l, sin importar la manera,
siempre para mejorar la calidad material de su vida (Llena, 2009).

La naturaleza corresponde al mismo tiempo a la oferta infinita de recursos

fsicos y como receptculo de los subproductos del sistema de produccin y de
consumo. As se establece un flujo de recursos de la naturaleza a la economa
y otro flujo de residuos de vuelta para el medio ambiente. En la teora y en
la prctica, economa y naturaleza estn separadas, siendo que el proceso
econmico de produccin y consumo ocurre dentro de un sistema totalmente
cerrado, en el cual los nicos factores limitantes son trabajo y capital, pues
el resto es contorneado por los avances tecnolgicos con su inconfundible
capacidad de resolver problemas.

Ese enfoque origin una forma de gestin de la relacin entre la actividad

humana y la naturaleza, de orientacin unilateral, sin duda antropocntrica,
donde el dao, cuando era notado, poda ser fcilmente reparado, gracias al
desarrollo tecnolgico que, as como el progreso y el crecimiento econmico,
tambin era infinito.
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La debilidad de ese abordaje surgi de la diferencia existente entre vulnerabilidad

y dao ecolgico entre los ecosistemas tropicales y templados y de las
diferencias entre los tipos de problemas ambientales que ellos enfrentaban.
Hasta hace poco, slo el agotamiento y los daos ecolgicos impuestos a los
trpicos eran irreversibles, mientras que los problemas ambientales de los pases
industrializados eran muy diferentes, se relacionaban ms con la contaminacin
industrial.

Ecologa profunda

Es considerado el paradigma opuesto al anterior, correspondiendo ms

caractersticamente a un movimiento poltico, a un sistema tico, de valores
fundamentalmente diferente, reaccionando contra las consecuencias del sistema
dominante, que dej atrs aspectos ticos, sociales y espirituales que intentan
ser rescatados por la ecologa profunda.

Al contrario de la jerarqua de la economa de frontera, el hombre es colocado

en una posicin de subordinacin a la naturaleza, lo que fundamenta el
establecimiento de algunos de sus dogmas bsicos: igualdad de las especies,
reduccin de la poblacin humana, autonoma bioregional (reduccin de la
dependencia econmica, tecnolgica, cultural y de comercio apenas entre
regiones integradas, con caractersticas ecolgicas comunes), promocin de la
diversidad ecolgica y cultural, economa orientada al no crecimiento, fin de la
dominacin de la tecnologa, mayor uso de sistemas tecnolgicos y de gestin
de sociedades nativas.

A pesar de que su implementacin exija profundas reformas en los sistemas

legales, econmicos y sociales, as como en las concepciones de desarrollo,
algunos de sus principios podrn ser aprovechados en futuras concepciones
de desarrollo. Su fragilidad est vinculada a su propia inviabilidad, pues no
es posible esperar que el mundo retorne a un estilo de vida tan diferente del
actual, adems de ser impracticable, para un gran nmero de personas sera
indeseable. Douglas Tompkins, Arne Naess, Gary Synder, Andrew McLowglin,
quienes son algunos de sus principales exponentes se recrean soluciones como
el aborto, vasectoma y reduccin de la poblacin humana para dar paso a la
reproduccin de otras especies, as son propuestas que se vislumbran desde
esta teora (Chile Unido, 2000).

Proteccin Ambiental

A fines de la dcada del sesenta, los problemas ambientales de los pases

industrializados, como la contaminacin, la destruccin de hbitats y de
especies, exigieron mayor atencin, lo que trajo como consecuencia el
debilitamiento del paradigma dominante hasta entonces. La estrategia de ese
paradigma fue la institucionalizacin del medio ambiente, de los estudios de
impacto ambiental como forma legal de evaluar los costos y beneficios de la
contaminacin ambiental.

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Los gobiernos crean agencias de proteccin ambiental, responsables del

establecimiento de lmites y mecanismos de correccin cuando stos fueran
sobrepasados, complementados por instrumentos de comando y control. Los
lmites aceptables de contaminacin eran determinados por la aceptacin y
viabilidad econmica a corto plazo de las empresas, lo que los tornaba arbitrarios
a la mayora de ellos.

Se justificaba porque los niveles ecolgicamente correctos todava no eran

conocidos. En la industria, la gestin ambiental tena como principal objetivo
controlar el dao, los lmites se concentraban predominantemente en medidas
al final del proceso, en lugar de un tratamiento en toda la planta.

Los resultados de este enfoque con relacin a las respuestas de las empresas,
son todava menos significativos, pues la gestin ambiental es vista como costo
adicional, que no tiene facilidades de traducir beneficios ecolgicos en trminos
monetarios. Los problemas ambientales todava no son asimilados como lmites
reales, principalmente debido al carcter omnipotente de la tecnologa, entonces,
la interaccin entre la actividad humana y la naturaleza se mantiene unilateral
y antropocntrica, produciendo crecientes saldos negativos para la naturaleza.

Gestin de Recursos

La principal razn de cambio del paradigma anterior a ste, se asocia al

crecimiento de los movimientos ecolgicos en algunos pases en desarrollo. Tema
bsico del Informe Brundtland, este tipo de abordaje tiene como eje central, la
incorporacin de todo tipo de recursos, biofsicos, humanos, financieros y de
infraestructura, en los clculos de las cuentas nacionales.

Se contrapone directamente con el paradigma anterior en el tratamiento de

algunos temas: los vinculados con el agotamiento de recursos, ahora considerado
tema de preocupacin; la contaminacin pasa a ser vista como un recurso
negativo, que provoca la degradacin del capital natural; el clima y los procesos
de regulacin son recursos fundamentales y vitales, que deben ser gerenciados
por este enfoque; parques y reservas son considerados recursos genticos,
elementos fundamentales como reguladores climticos.

Permanece, la concepcin antropocntrica, de acuerdo con la cual los recursos

deben ser gerenciados para que puedan ser usados de forma continua. Ese tipo
de idea era justificada pues predominaba una onda de optimismo, en funcin
de modelos que respondan al Club de Roma, (Meadows, 2000) suplantando sus
conclusiones acerca de la escasez.

Al mismo tiempo, la crisis de la deuda de los pases en desarrollo se tornaba

ms aguda, estimulando el aumento de las tasas de extraccin y de destruccin
de recursos naturales, para viabilizar el pago de la deuda y la atencin de
necesidades inmediatas, impuestas por el crecimiento muy rpido de las
poblaciones de estos pases. Son factores que, considerados en su conjunto,

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fomentaron la continuacin de los esfuerzos, fuera de los crculos polticos

y econmicos de decisin, conducidos, principalmente por organismos no
gubernamentales, que llevaron al perfeccionamiento de tcnicas y metodologas
de monitoreo ambiental, disponibilidad de informaciones con relacin al
agotamiento de recursos entre otros.

Las estrategias de gestin inherentes a este paradigma, tambin identificado

como Eficiencia Global, deben incluir: eficiencia energtica, conservacin de
recursos en general, restauracin ecolgica, monitoreo de la salud social y
de los ecosistemas, adopcin del principio del contaminador pagador, para
internalizar los costos sociales de la contaminacin y preferencialmente el uso
de tecnologas limpias. En este sentido, el tema principal en la utilizacin de
las fuerzas del mercado para una gestin ambiental eficiente.

Ecodesarrollo

Habiendo evolucionado a partir de las limitaciones de las anteriores, el

ecodesarrollo se coloca como un paradigma ms adecuado al futuro, pues es
l que presupone mayores y ms profundos cambios en el pensamiento y en la
prctica. La gestin ambiental es reorientada hacia la proteccin ambiental,
no ms en un sistema cerrado, el cual es sustituido por el modelo de economa
biofsica, una economa abierta, termodinmicamente encajada dentro del
ecosistema, parte del flujo de recursos biofsicos (energa, materiales y los
ciclos de procesos ecolgicos) sale del ecosistema para la economa, y la energa
degradada (no utilizable) y otros subproductos (contaminacin) fluyen de vuelta
para el ecosistema.

Uno de los principales objetivos de este paradigma es sustituir el principio del

contaminador pagador por el principio de pagar para prevenir la contaminacin,
por medio de la reestructuracin de la economa, de acuerdo con los principios
ecolgicos de reduccin de la actividad econmica (Robert, 1994).

El ecodesarrollo incorpora preocupaciones culturales y de equidad social

presentes en varias escuelas de la ecologa profunda, en un movimiento
dirigido a sintetizar valores biocntricos y antropocntricos, convergiendo en
el ecocentrismo, en una posicin ni por encima ni por debajo de la naturaleza.

Tambin se traduce ese movimiento como una tentativa de ecologizar la

economa, tarea que exige la incorporacin de las incertidumbres ecolgicas
en un modelo econmico y en mecanismos de planificacin, determinando la
incorporacin de todas las partes en el establecimiento de metas, seleccin de
medios, divisin de responsabilidades y beneficios.

La concepcin de ecodesarrollo, su teora de gestin ambiental, de desarrollo

y medio ambiente se fundamentan en el reconocimiento de que el hombre y
la naturaleza no son desligados como suponan la filosofa occidental y los
enfoques gubernamentales.

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La propuesta de un modelo alternativo de desarrollo, coincide con un perodo

de flujo intenso, en direccin a una sntesis de los cinco paradigmas, o a otro
diferente, que traduzca una nueva etapa de la evolucin y conocimiento del
hombre. Dado que los imperativos econmicos y ambientales que se imponen
aumentan a cada una de las etapas, an hoy es la relacin entre el medio
ambiente y los estadios de desarrollo diferenciados que constituyen el desafo
que necesita ser resuelto.

Es necesario que el prximo paradigma rompa con la resistencia a los cambios,

provoque el fin de la inmovilidad poltica, cultural, y del comportamiento,
estimulando las transformaciones institucionales y la cooperacin efectiva entre
pases ricos y pobres, de la forma exigida para enfrentar los desafos actuales.

El momento actual de la relacin entre hombre y naturaleza de su percepcin,

las discusiones en torno a los medios de implementar el desarrollo sustentable
se reflejan en las propuestas de poltica as como de igual manera los conceptos
e instrumentos de gestin ambiental y desarrollo, asimismo como en el progreso
del dominio de uso de estos instrumentos, tanto en nivel de gobierno, como
en nivel de empresas.

Factores determinantes de la gestin ambiental

Con la evolucin de los paradigmas, la mayora de las empresas reformul su
enfoque con relacin al medio ambiente en respuesta a estas transformaciones,
que se manifiestan a travs de las presiones ejercidas por los diversos segmentos
de la sociedad con los cuales las empresas mantienen relacin. Segn Negrao
(2003), los elementos de presin varan de acuerdo con los grados de desarrollo
del pas donde la empresa est instalada, pues este es el factor fundamental
que determina la accin de la sociedad civil organizada, una de las principales
fuentes de presin.

Este segmento acta algunas veces como consumidor que conoce las diferencias
entre los productos que estn disponibles, con relacin a sus impactos
ambientales; otras veces acta como poblacin directa o indirectamente afectada
por algn tipo de problema ambiental.

Al ser establecido el canal de presin, las autoridades del gobierno debern

reaccionar en el sentido de reglamentar la accin contaminadora a travs de
leyes, reglamentos u otros mecanismos inductores de medidas preventivas o
correctivas, pero que resulten en la reduccin de la degradacin ambiental. La
intensidad de las presiones es menor en pases menos desarrollados, donde la
sociedad todava no alcanz un nivel de participacin efectivo y/o donde el
gobierno no tiene polticas especficas, o todava no dispone del aparato exigido
para la implementacin de esta poltica, en caso que ella exista.

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En estos casos, cuando se trata de pases exportadores, la presin podr ocurrir

a partir de importadores de pases desarrollados o de empresas competidoras
que actan bajo condiciones ms rgidas de funcionamiento. A pesar de esto,
persisten los casos en los que la relacin entre empresa y medio ambiente
todava es un asunto ignorado, o no es bienvenido pues la proteccin ambiental
todava es entendida solamente como costos adicionales que perjudican la
competitividad y el crecimiento de la empresa.

Estos todava coexisten y, en algunos casos, compiten con empresas que

consiguen incluir el medio ambiente y su proteccin, con reduccin de costos
presentes y prevencin con relacin a importantes gastos en el futuro, relativos
a la mitigacin o correccin de daos acumulados. Cada vez se torna ms difcil
ignorar el tema, debido a la creciente cantidad de medidas legales restrictivas,
tanto internas en los pases, como aquellas medidas referentes a normas y
tratados internacionales que regulan el comercio exterior, buscando restringir
la comercializacin de productos contaminados o provenientes de pases que
perjudican el medio ambiente.

Consecuentemente, es creciente la exigencia de desarrollar una nueva relacin

con los evaluados en una investigacin que incluy las diecisis mayores
empresas de las ramas de la minera, manufactura, tecnologa y servicios, con
actuacin en Canad, Dinamarca, Francia, antigua Alemania Occidental y Reino
Unido (Parizotto en Negrao, 2003).

Los dos principales motivos que condicionaron los cambios de actitudes de

esas empresas con relacin al medio ambiente fueron: la legislacin y la mejora
tecnolgica. Estos fueron seguidos por las presiones de las organizaciones no
gubernamentales, de clientes y empleados, nuevos negocios, sistema de control
de calidad, orientacin de la matriz y accidentes.

A pesar del papel desempeado por todos los factores que en las investigaciones
se tornan explcitos, el comportamiento ambientalmente sano de las empresas
todava no es una regla seguida por todos, an cuando se trata de empresas
que actan en los pases desarrollados. Empresas de la Comunidad Europea
asumen que la responsabilidad ambiental solamente formar parte de sus
estrategias gerenciales si fuera comprobada su viabilidad tcnico-econmica y
de mercadotecnia (Maimon en Marchiorato, 2006).

Se confirma lo que ya haba sido identificado como el principal factor

determinante, aunque pocas veces mencionado. Costos y mercado, que
determinarn los lucros, son los factores realmente determinantes de cambios
en el comportamiento de las empresas. Tal observacin es coherente con los
resultados de las investigaciones mencionadas, si la fuerza de la opinin pblica
no sea suficiente para alterar la situacin de los productos en el mercado.

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Principales enfoques de la gestin ambiental

Conforme la problemtica ambiental se fue imponiendo a las empresas, a travs
de las transformaciones de paradigmas, de los elementos de acondicionamiento,
hay una alteracin de las formas de incorporacin de la variable ambiental en
las prcticas empresariales.

Hasta la dcada del setenta, el comportamiento predominante de las empresas de

los pases desarrollados fue la estrategia contaminar y despus descontaminar,
o la solucin para la contaminacin es la dilucin. Tena como objetivos cumplir
las normas de contaminacin y evitar accidentes, buscando prioritariamente,
la maximizacin de los lucros de la empresa dentro de un horizonte de tiempo
muy corto.

Tal abordaje es perfectamente coherente con el paradigma dominante en aquel

momento, de la Economa de Frontera. De acuerdo con Snchez en Negrao
(2003), lo que determina la inviabilidad de ese tipo de comportamiento es el
crecimiento del volumen de contaminantes y la saturacin del medio ambiente
como receptor, exigiendo por tanto, otros instrumentos.

La situacin determin una nueva forma de comportamiento, reactiva como la

primera, pero ms adecuada a las premisas que caracterizaban el paradigma de
la Proteccin Ambiental, que busca controlar la contaminacin, limitndose a
reducir las emisiones, de acuerdo con los patrones legales establecidos, a travs
de la instalacin de nuevos equipamientos de control de emisiones en el final
del proceso, tambin denominados tecnologas end of pipe o de fin de lnea.

Su significado en trminos de costos adicionales y la necesaria, pero no siempre

posible, transferencia al precio de los productos, la cual todava hoy es un
argumento que justifica la incompatibilidad entre responsabilidades ambientales
de la empresa y maximizacin de lucros.

Otro camino, dentro del mismo abordaje de proteccin ambiental fue la adopcin
de tecnologas de proceso menos contaminadoras, muchas veces ms eficientes,
que buscaban adaptar antiguos procesos, ahorrar energa y materias primas,
adems de minimizar la generacin de residuos.

En los pases desarrollados los resultados fueron notables, como en el caso

del consumo total de energa del sector industrial que segn Maimon en
Marchiorato (2006), disminuy el 6% en el perodo entre 1970 y 1985, sin
disminuir la participacin en la produccin total; la industria qumica redujo
57% de su consumo de energa por unidad de producto, as como las industrias
de cemento, papel y aluminio tambin presentaron reducciones considerables
en el consumo de energa.

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El foco principal an es el proceso productivo que, con los nuevos componentes

mencionados, demuestran la evolucin de la percepcin e incorporacin de la
gestin ambiental, adquiriendo formas de comportamiento de acuerdo con el
paradigma de la Gestin de Recursos.

El cuarto enfoque, que determina un nuevo patrn de gestin ambiental de las

empresas, corresponde a la estrategia ms reciente, menos adoptada, que deja
de enfocar exclusivamente el proceso productivo, incluyendo tambin el producto
final entre sus preocupaciones, con el objetivo de minimizar su potencial como
fuente de contaminacin.

Para eso, el nfasis de la empresa pasa a ser todo el proceso, buscando

optimizar el desempeo ambiental de forma integrada, desde los insumos que
sern utilizados, la tecnologa para su procesamiento, el consumo de energa,
las emisiones, la generacin de residuos, hasta el producto final que ser
comercializado.

Las formas ms avanzadas de ese enfoque incluye la gestin de riesgos asociados

a infiltraciones, explosiones, liberacin accidental de contaminantes, insumos
o productos, as como los riesgos ambientales relacionados a la salud humana
o a la integridad de los ecosistemas (Snchez en Negrao, 2003). En ese estado,
percibido a partir de la dcada de los ochenta en los pases desarrollados, la
funcin ambiental, poco a poco, se incorpora a la actitud de la empresa, como
una necesidad de supervivencia, no slo de la propia, sino de todo el sistema.

Las acciones de la empresa dejan de ser simplemente reactivas o defensivas,

pasando a ser preventivas y proactivas en funcin, principalmente, de la
evolucin del nivel de conciencia ecolgica. En la prctica actual de las empresas,
como expresa Snchez en Negrao (2003), todos estos enfoques coexisten, muchas
veces dentro de una misma empresa, pues ninguno de ellos sustituye al anterior.

Principales instrumentos de la gestin ambiental

Los procesos descritos de la evolucin de la conciencia ambiental, reflejados en
polticas gubernamentales de proteccin ambiental y en respuestas producidas
por los agentes econmicos, llevaron al desarrollo de una serie de herramientas,
aplicadas a los ms variados tipos de iniciativas. Aplicadas en todas las fases
de las iniciativas, stas pueden ser preventivas, correctivas, de remediacin,
y/o proactivas, dependiendo de la fase en que son implementadas.

Los principales instrumentos sern apenas mencionados a continuacin, siendo

la Evaluacin de Impacto Ambiental uno de los ms importantes y antiguos, de
uso ms comn y aceptado. Eso no significa que sea suficiente para la obtencin
de los mejores resultados en el mbito de calidad ambiental, que slo ser
alcanzada con la utilizacin de varios de esos instrumentos.

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Evaluacin de Impacto Ambiental

El origen de la evaluacin de impacto ambiental, como una actividad formalmente

sistematizada e institucionalizada, se debe a la promulgacin del National
Environmental Policy Act (NEPA) en los Estados Unidos, en 1969, incorporado
en otros pases solamente despus de la Conferencia de Estocolmo en 1972
(Magrini en Pelez, 2008).

Desde entonces, la evaluacin de impacto ambiental se torn muy conocida,

siendo el instrumento de gestin ambiental de uso ms difundido, pues se
torn parte integrante de la poltica ambiental en varios pases. Al incorporar
el anlisis de impactos fsicos, biolgicos y sociales, para Rattner en Negrao
(2003), su mayor importancia no se refiere a sus aspectos cuantitativos, pero s
de la identificacin explcita de los daos y costos causados al medio ambiente
y a la sociedad, por agentes o procesos destructivos.

Programas de Monitoreo Ambiental

Considerado como un instrumento esencial para cualquier sistema de gestin

ambiental, el monitoreo ambiental comprende el seguimiento sistemtico de la
variacin temporal y espacial de varios parmetros ambientales, de los cuales
forma parte la seleccin de datos y su interpretacin.

Su importancia se debe al hecho de que el programa posibilita una evaluacin

constante del programa de gestin ambiental, dirigido a los puntos equivocados
que deben ser solucionados, adems de poder detectar posibles desperdicios, u
otros eventos en el proceso productivo, que estn elevando los costos.

Su relevancia tambin se debe a su papel en el mantenimiento de un buen

relacionamiento con rganos gubernamentales y comunidades, por permitir la
verificacin sistemtica de la conformidad de las operaciones en cuanto a los
patrones y normas establecidos. Toda la eficiencia de ese instrumento depender
de la seleccin de los indicadores ambientales, de la localizacin de los puntos
de muestreo de las estaciones de control, perodo, frecuencia y registros de
las muestras.

Auditora ambiental

Junto con las evaluaciones de impacto ambiental, la auditora ambiental se torna

una de las herramientas de gestin ambiental ms utilizada por los sectores
industriales, principalmente debido a presiones provenientes del poder judicial.
Actualmente, su uso predominante en los Estados Unidos, Canad y Europa es
voluntario.

Segn Amaral en Armesio et al (2001), la concepcin ms difundida es la de

la Comunidad Econmica Europea, que la define como una herramienta de
gestin que comprende una evaluacin sistemtica, documentada, peridica y
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objetiva del desempeo de una organizacin, de su sistema de gerencia y de los

equipamientos destinados a la proteccin del medio ambiente. Sus principales
objetivos son: facilitar la gestin y el control de sus prcticas ambientales, y
evaluar el cumplimiento de la legislacin ambiental existente.

Anlisis de riesgos

Se trata de un instrumento de gestin ambiental desarrollado conjuntamente

con la evaluacin de impacto ambiental o puede ser realizado de forma
independiente. Consiste en la identificacin de elementos y situaciones de una
actividad cualquiera o de un producto, que represente riesgos al medio ambiente
fsico y a la salud del hombre o de otros organismos.

Son partes de un proceso de anlisis de riesgo: a) identificacin y clasificacin

de eventos peligrosos, a travs de inspecciones, investigaciones, cuestionarios,
entre otros; b) determinacin de la frecuencia de ocurrencia a travs de clculos
de probabilidad; c) anlisis de los efectos y daos asociados a los eventos a travs
de modelos matemticos; d) determinacin de tcnicas de control y mitigacin.

Due diligence

Se trata de un instrumento cuya utilizacin est asociada a fusiones,

adquisiciones de compaas o terrenos, o an a un tipo de uso ms reciente, por
ocasin de la realizacin de seguros ambientales, pues comprende actividades de
investigacin realizadas con el objetivo de identificar potenciales obligaciones
y/o costos ambientales, tambin denominados, pasivo ambiental, causados por
el propietario anterior (Snchez en Negrao, 2003).

Forma parte de esta actividad, el estudio de la historia ambiental de la empresa

o del sitio, de su pasivo ambiental, acompaado por inspecciones, muestras de
los diferentes componentes del medio, ensayos de laboratorio.

Programas de recuperacin ambiental

Constituye un instrumento de planificacin y gestin ambiental, en la medida

en que debe estar previsto desde las fases iniciales de un proyecto, pudiendo,
inclusive, interferir en las orientaciones tcnicas del mismo y aplicarse a reas
consideradas degradadas, o sea, aquellas que resultan de procesos perjudiciales,
por los cuales se pierden o se reducen algunas de las propiedades del medio
ambiente, tales como, calidad o capacidad productiva de los recursos ambientales
(atmsfera, aguas superficiales y subterrneas, estuarios, mar territorial, sol,
subsuelo y elementos de la biosfera).

Un programa de recuperacin debe formar parte de la planificacin del proyecto,

con el objetivo de presentar soluciones para que el rea a ser degradada presente
nuevamente condiciones de equilibrio dinmico con su entorno, con vistas de
su futura utilizacin.
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Estrategias de gestin ambiental: Una perspectiva de las organizaciones modernas

El plan debe contener indicaciones que sean tcnicas y econmicamente viables,

adems de ser suficientemente flexibles como para permitir alteraciones y,
principalmente, que el rea tenga algunas posibilidades de uso. Tambin debe
contener un anlisis de alternativas tecnolgicas, pues la utilizacin futura del
rea est condicionada para la disponibilidad de tecnologa de recuperacin,
que depender de la actividad a ser desarrollada en el local.

Programas de medidas de emergencia

Desarrollados de forma de complementar los anlisis de riesgo, comprenden
la formulacin de una serie de acciones dirigidas, principalmente, a atender
emergencias en el caso de la ocurrencia de cualquier tipo de accidente ambiental.
Un programa de medidas de emergencia integrado, deber englobar el mayor
nmero de reas de trabajo de un emprendimiento, desde su formulacin.

Es indispensable que contenga, como mnimo, el programa de intervencin,

para garantizar la eficiencia y alto grado de control, en caso de ocurrencia de
un accidente ambiental.

Tendr mayor alcance y por consiguiente, ser ms eficiente, s tambin

incluye: estudios de medidas preventivas, con el objetivo de minimizar daos
al medio ambiente y el riesgo a los trabajadores y poblacin vecina; programa
de capacitacin en prevencin de riesgos y medidas de emergencia, con el
objetivo de alcanzar una mayor eficiencia en caso de accidentes; programas de
comunicacin, con el objetivo de mantener bien informados a los funcionarios,
a las comunidades vecinas, a la prensa y a rganos del gobierno.

Programas de comunicacin

Snchez en Negrao (2003), caracteriza los programas de comunicacin como

los complementos ms importantes de cualquier esquema de gestin ambiental,
los ms aceptados por las empresas, pero los menos comprendidos, pues son
frecuentemente confundidos con programas de relaciones pblicas o publicidad
para vender nuevos productos.

Tales programas deben actuar buscando informar a la opinin pblica sobre

sus actividades y programas ambientales y al mismo tiempo, or opiniones y
percepciones de la poblacin respecto de esa actuacin. Debe buscar construir
la imagen de la empresa, a travs del dilogo y del respeto a los ciudadanos,
incluyendo la comunidad en la que la empresa est instalada, la opinin pblica
de modo general y los agentes de los rganos gubernamentales (Snchez en
Negrao, 2003).

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A manera de reflexin
La elaboracin de la estrategia ambiental es un proceso interactivo, participativo
y creativo que debe llevar a orientar de forma clara el accionar de la institucin
as como el compromiso que se debe asumir en el futuro, a partir de la
elaboracin de planes, programas y proyectos de corto, mediano y largo plazo,
los cuales deben ser compartidos de forma asegurada por toda la organizacin.

Las instituciones exitosas en el mbito internacional han incorporado los

aspectos ambientales como agentes crticos del xito y el logro de ventajas
competitivas sostenibles.

La elaboracin de una estrategia ambiental coherente con la estrategia general

se fundamenta en la necesidad que de las organizaciones para crear una imagen
positiva ante los diferentes grupos sociales del pas, respecto al medio ambiente
y uso racional de recursos, as como informar, con base en esta imagen, sobre
las polticas ambientales que la institucin pone en prctica en el desarrollo de
obras y actividades para mejorar la calidad de vida de los habitantes del pas.

La estrategia ambiental resulta una tarea bsica para los prximos aos, que
debe ser elaborada con la participacin de las instancias tcnicas en todos los
campos y orientada por el equipo tcnico especializado en el ambiente.

En ese proceso de construccin compartida de la estrategia, deber considerarse

en una doble va la administracin superior de la institucin, con el fin de lograr
el alineamiento estratgico que se requiere.

Para la elaboracin de la estrategia se debe tener en cuenta elementos claves

que estn influyendo en el entorno como: la concientizacin del cliente, la
normativa ambiental nacional e internacional, las exigencias de las comunidades
y el uso alternativo de los recursos.

La base para la construccin de un Sistema de Gestin Ambiental es el

compromiso expresado en polticas y lineamientos explcitos y claramente
definidos por la administracin superior.

Este marco normativo permitir establecer el conjunto de objetivos y metas que

pretende lograr la organizacin. Con base en la orientacin de las polticas,
objetivos y metas, se disear el programa del sistema de gestin ambiental
de la institucin.

Considero que falto un actor fundamental, en el proceso de la definicin

de la gestin ambiental en el manejo de metodologas como la definida e
implementada por la ISO 14000, indispensable en esta nueva visin de la gestin
ambiental; sobretodo empresarial: ISO 14001, sistema de gestin ambiental.

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