La Ciudad de Mxico se encuentra a 2240m produccin a mayor escala de nopal (chumbera),
sobre el nivel del mar, en la parte sur del valle de amaranto, hortalizas, hierbas y plantas ornamentales
Habitada por ms de 21millones de personas,
el rea metropolitana de la Ciudad de Mxico
ocupa una extensin de unos 7850km, que
conforma una de las aglomeraciones urbanas ms
grandes del mundo. En su corazn se encuentra el
Distrito Federal Ciudad de
Mxico, con una superficie
de 1480km y una poblacin
de 9,4millones. El Distrito
Federal abarca solo el 0,1% del
territorio nacional, y ms de
la mitad de su extensin est, por lo menos sobre
el papel, protegida de la urbanizacin. Conocida
CIUDADES MS
como Suelo de Conservacin, esta rea protegida
VERDES EN
AMRICA LATINA
fue creada en 1992 para salvaguardar los servicios
Y EL CARIBE ambientales de la ciudad tales como la provisin
20
CIUDAD
de agua potable y oxgeno e incluye bosques,
DE MXICO
pastizales, humedales y 300km de tierras
agrcolas. Sin embargo, el suelo residencial es cada
vez ms escaso en la zona urbana, y casi el 30%
de la poblacin del Distrito Federal se encuentra
en condiciones de pobreza, principalmente
debido a la falta de servicios de salud y de
viviendas adecuadas. Como resultado, el Suelo
de Conservacin est sometido a una presin
constante: de acuerdo con el ltimo recuento,
dentro de su permetro se haban construido ms
de 850 asentamientos irregulares, y segn una
estimacin, su hbitat natural se est perdiendo a
un ritmo de 600ha al ao. Para evitar una mayor
degradacin de la zona protegida, el Gobierno del
Distrito Federal est promoviendo la agricultura
sostenible en las zonas rurales y la produccin de
alimentos en la propia ciudad.
Mxico, y fue construida sobre un sistema de lagos
que en su tiempo abarcaba 1500km. All, las
civilizaciones prehispnicas desarrollaron sistemas
especializados de produccin de alimentos, como la
horticultura tradicional en balsas flotantes, conocidas
como chinampas, o el cultivo mixto de maz, frijol
y calabaza (zapallo), conocido como milpa, que se
practicaba en terrazas de temporal en las laderas
de las montaas.
El crecimiento exponencial de la ciudad que
alcanz un ritmo de 25km al ao entre 1970 y
2000 y de los poblados rurales situados en el Suelo
de Conservacin ha hecho que, hoy en da, la mayor
parte de la agricultura del Distrito Federal pueda
calificarse de periurbana e incluso suburbana.
La poblacin econmicamente activa ocupada en
actividades agropecuarias en la Ciudad de Mxico
asciende a unas 16000 personas, en 11543 unidades
de produccin familiar. Unas 22800ha de tierra se
dedican a la produccin de cultivos, principalmente
en las delegaciones de Tlalpan, Milpa Alta, Tlhuac
y Xochimilco. En estas zonas se producen maz,
frutales, hortalizas y animales para el autoconsumo
familiar y la venta local, pero tambin hay una
para los mercados urbanos y regionales.
La cosecha de 2012 alcanz un valor estimado de
ms de 100millones de Usd e incluy 336000t de
nopal, 147000t de avena forrajera, 12500t de papa y
15000t de brcoli, zanahorias, lechuga y una hierba
local conocida como romerito. A pesar de que el
Distrito Federal es el principal productor de Mxico
de nopal y romerito, se estima que el 80% de los
alimentos que se consumen en la ciudad proceden de
otros estados del pas o se importan.
Casi el 90% de la produccin agrcola se
realiza en condiciones de temporal, y el 80% de
la superficie cultivable corresponde a cultivos
cclicos, principalmente avena forrajera y maz. La
produccin de plantas de flor, flor de Nochebuena
y avena forrajera genera ms de la mitad del valor
total de los cultivos cclicos. El nopal se cultiva en
4300ha, ms del 90% de la superficie de cultivos
perennes, principalmente en Milpa Alta. La
poblacin ganadera del Distrito Federal se estima en CIUDADES MS
unas 6650 cabezas de ganado bovino, 30000 cerdos, VERDES EN
AMRICA LATINA
10000 ovinos y 220000 aves de corral. Y EL CARIBE
A pesar de la constante presin urbana, la
agricultura ha logrado sobrevivir en la Ciudad 21
CIUDAD
DE MXICO
Uwe Behm
 EN SNTESIS: Ciudad de Mxico
La mayor parte de la agricultura
del Distrito Federal de Mxico
puede calificarse como
periurbana e incluso suburbana,
y sobrevive gracias a la constante
adaptacin e innovacin de los
agricultores. Aunque an es muy
incipiente, la produccin urbana
de alimentos est aumentando.

1 Un invernadero de la delegacin de Xochimilco, situada al sur de la Ciudad de 5

Mxico y famosa por la produccin de plantas de flor. En 2012, solamente en flor de
Nochebuena en macetas, los agricultores despacharon 2,1 millones de toneladas.

4
CIUDADES MS CIUDADES MS
VERDES EN VERDES EN
AMRICA LATINA AMRICA LATINA
Y EL CARIBE Y EL CARIBE

22
CIUDAD
23
CIUDAD
DE MXICO DE MXICO

2 A la izquierda, horticultores de Tlhuac cosechando romerito, una hierba local que se cultiva en las antiguas chinampas. A la 1
derecha, panorama del lago de Chalco y de las tierras agrcolas de la delegacin de Tlhuac, donde tambin se producen alfalfa,
frijoles y avena forrajera, adems de manzanas y peras.

Forestal

Agricultura suburbana
3 Un agricultor elimina las malas 4 Vecinos de la Unidad Habitacional 5 Contenedores producen hortalizas
hierbas de su campo de maz en la Emiliano Zapata, en lvaro Obregn, en la azotea del Instituto de la Juventud Agricultura periurbana
delegacin de Tlalpan, en pleno suelo durante un taller sobre la horticultura del Distrito Federal, en Miguel Hidalgo.
de conservacin. de invernadero. Datos del mapa:
Cristian Reyna Ramrez 10 km
Fotografas: SAGARPA (1), Luis Manuel Rodrguez Snchez (2), SEDEREC (3,4), Fernando Rodrguez Rodrguez (5)
 de Mxico gracias a la constante adaptacin e
innovacin de los agricultores. Por ejemplo, el nopal
ha reemplazado al maz como principal cultivo en las
laderas de Milpa Alta, y las flores se cultivan ahora
en invernaderos localizados en antiguas chinampas.
La agricultura periurbana se practica en las
delegaciones de altitud media y alta que presentan
menores densidades de poblacin, como Xochimilco,
Tlalpan, Milpa Alta, Magdalena Contreras, lvaro
Obregn y Cuajimalpa de Morelos. Generalmente,
las parcelas cuentan con superficies de entre 1 y 3ha
y se utilizan para la produccin de maz, amaranto,
nopal, avena, chcharo (guisante o arveja), ebo (veza
forrajera) y rboles frutales y hortalizas. En estos
espacios tambin se lleva a cabo la cra de ganado,
principalmente borregos y becerros de engorde
semiestabulados, conejos, cerdos, equinos y
aves de corral.
Ms cerca de la ciudad, la agricultura suburbana
se concentra en las zonas bajas de las delegaciones
de Xochimilco y Tlhuac, que anteriormente se
CIUDADES MS consideraban periurbanas y que ahora han quedado
VERDES EN
AMRICA LATINA
encerradas dentro de la ciudad, con densidades
Y EL CARIBE habitacionales medias. Prevalecen los sistemas de
24
CIUDAD
chinampas y de tablas (largas fajas de tierra que
antes fueron chinampas donde han desaparecido los
DE MXICO canales circundantes), normalmente con superficies
de 1ha o menos. Son zonas que generalmente
utilizan aguas tratadas para el riego de hortalizas,
maz y plantas ornamentales. En la mayora de los
poblados todava se puede encontrar ganadera de
traspatio (borregos, conejos, aves y equinos), as
como pequeas explotaciones de ganado lechero
semiestabulado y porcino.
Desde el ao 2000, el Gobierno del Distrito Federal
ha prestado mayor atencin a la agricultura, sobre
todo con el objetivo de mantener los servicios
ambientales que las zonas suburbanas y periurbanas
ofrecen a la ciudad, y en menor medida, para
garantizar el abastecimiento alimentario local.
Un avance importante fue la creacin en 2007
de la Secretara de Desarrollo Rural y Equidad
para las Comunidades (Sederec), que lidera los
esfuerzos municipales en favor de una produccin
sostenible, libre de agroqumicos y, en ciertos casos,
completamente orgnica.
Algunos de los instrumentos jurdicos que
respaldan actualmente la agricultura periurbana
y suburbana son el Programa General de
Ordenamiento Ecolgico del Distrito Federal, que
define la superficie del Suelo de Conservacin, y la
Ley Ambiental del Distrito Federal, que promueve
los sistemas de agricultura orgnica y prohbe el uso
de agroqumicos y de fertilizantes sintticos en la
zona protegida. Para guiar las polticas, programas y
acciones pblicas que impulsan el desarrollo agrcola
sostenible, el Distrito Federal est creando un
Consejo Rural, que representar a las organizaciones
de productores, comercializadores y prestadores de
servicios.
El Programa para el desarrollo agrcola y rural
de la Sederec ha sido diseado para mejorar la
SEDEREC
Cada ao, los agricultores de la Ciudad de Mxico
cosechan ms de 300000t de nopal (abajo). El uso
de tecnologas mejoradas para elaborar productos
procesados como la mermelada de venta, arriba,
en una feria de la ciudad ayudara a incrementar
los ingresos de los pequeos agricultores.
Sederec
planificacin de la produccin agropecuaria, la
capacitacin, el desarrollo tecnolgico, la actividad
agroindustrial y la comercializacin de los bienes y
servicios del medio rural. A travs de este y de otros
programas para las zonas rurales, el Ayuntamiento
y el Gobierno Federal de Mxico destinaron a la
horticultura, la floricultura y la produccin ganadera
24,6millones de Usd entre 2007 y 2012; 37millones
de Usd, a la conservacin y el manejo sostenible de
los recursos naturales utilizados en la produccin
primaria, y 1,8millones de Usd, a la asistencia a
agricultores afectados por fenmenos meteorolgicos
extremos, como la sequa y las inundaciones.
Otra de las iniciativas de la Sederec, el Programa
para el fomento de la cultura alimentaria, ayuda
a los productores rurales a acceder a los mercados
locales, nacionales e internacionales y organiza
ferias y exposiciones en el Distrito Federal. A la
vez, la Secretara de Medio Ambiente de la ciudad
ha establecido el primer sistema de certificacin
orgnica de Mxico, conocido como Sello Verde, y
ha determinado las normas que rigen la prctica de CIUDADES MS
la agricultura ecolgica en el Suelo de Conservacin. VERDES EN
AMRICA LATINA
Cada una de las siete delegaciones que contienen Y EL CARIBE
reas rurales promueve la produccin local de
maz, hortalizas, frutales, nopal, forrajes, plantas 25
CIUDAD
medicinales y ornamentales, as como la ganadera DE MXICO
a pequea escala. Por ejemplo, el Programa para el
desarrollo rural sustentable de Milpa Alta otorga
ayudas a agricultores que conservan las variedades
autctonas de maz nativo utilizando sistemas
tradicionales de bajo impacto ambiental.
Para lograr la sostenibilidad de la agricultura en
las zonas periurbanas y suburbanas de la Ciudad
de Mxico ser necesario tomar medidas en
varios frentes. En las delegaciones de Tlhuac y
Xochimilco, que son las nicas zonas de agricultura
suburbana que cuentan con agua permanente
para el riego en produccin a cielo abierto, la
sobreexplotacin de los acuferos para el consumo
habitacional e industrial ha ocasionado una ruptura
 en la continuidad de los cuerpos de agua existentes y
el hundimiento de ciertas zonas.
Aumentar la capacidad de captacin del agua
de lluvia, el tratamiento de aguas residuales con
fines de riego agrcola y la rehabilitacin de canales,
chinampas y parcelas en la zona lacustre son
necesidades fundamentales que el Gobierno del
Distrito Federal y los propios agricultores debern
afrontar de manera ms eficaz en las prximas
dcadas. Ello requerir una nueva visin por parte
de las autoridades gubernamentales encargadas
de la administracin del agua en la ciudad. En
la actualidad, hay poca coordinacin entre los
organismos pblicos, que no pueden responder de
manera integral a la creciente demanda sobre los
recursos hdricos del Distrito Federal.
Tambin son necesarios nuevos enfoques en
asesora tcnica agropecuaria. En la actualidad,
los apoyos gubernamentales se conceden en
funcin de los proyectos y por lo general estn a
cargo de empresas de servicios profesionales. Para
CIUDADES MS asegurar una estrategia ms eficaz, el Gobierno,
VERDES EN
AMRICA LATINA
las instituciones de investigacin y los agricultores
Y EL CARIBE ms experimentados deberan desarrollar procesos
26
CIUDAD
conjuntos de investigacin aplicada que reflejen
las verdaderas necesidades de los agricultores. Los
DE MXICO servicios de asesora no se deberan prestar por
medio de proyectos individuales sino a travs de
programas que incorporan a los agricultores con
metodologas participativas, como por ejemplo la de
campesino a campesino.
Reducir el impacto ambiental de la agricultura en
el Suelo de Conservacin tambin requiere cambios
en la normativa vigente. La ley que prohbe el uso
de agroqumicos carece de mecanismos para su
aplicacin; por ejemplo, en vez de prohibir o regular
estrictamente la comercializacin de fertilizante
mineral y plaguicida sinttico, y promover
alternativas ecolgicas, carga la responsabilidad en el
agricultor y no en la empresa que los fabrica.
En particular, se necesitan medidas ms estrictas
para la produccin de plantas ornamentales, donde
La ley que prohbe el uso de agroqumicos
En Tlhuac, agricultores cosechando verdolaga, una planta
suculenta que se come cocida o en ensalada.
el uso de agroqumicos se ha vuelto prcticamente
insustituible y los altos niveles de exposicin a
plaguicidas por parte de los agricultores suponen un
problema de salud pblica. Asimismo, se deberan
llevar a cabo evaluaciones para medir el impacto
ambiental de las principales prcticas que se
promueven, como la aplicacin de altos volmenes
de estircol fresco en la produccin de nopal, que
se ha relacionado con la emisin de gases de efecto
invernadero y la lixiviacin de nitratos a los mantos
acuferos.
Una transicin exitosa hacia la agricultura
sostenible tambin depender de la gestin
eficiente de los desechos orgnicos urbanos para
poder producir altos volmenes de compost
que aseguren la fertilizacin de las unidades de
produccin en las reas suburbanas y periurbanas.
En algunas delegaciones se fabrica compost con
SEDEREC
residuos de jardinera, y en la zona oriental del rea
metropolitana se ha abierto una planta de compostaje
de desechos slidos urbanos. Sin embargo, todava
hay mucho trabajo por hacer en cuanto a la calidad
del compost y su distribucin entre los agricultores.
Tambin es necesario fomentar la produccin, por
parte de agricultores organizados en cooperativas o
en microempresas locales, de insumos para el control
biolgico de plagas y enfermedades.
El suministro de semillas para la produccin
de hortalizas y flores es un tema complicado. La
produccin estatal de semillas fue abandonada en
la dcada de 1980 y actualmente el suministro de
semillas est dominado por grandes corporaciones
transnacionales y unas cuantas compaas
mexicanas. Los costos de las semillas certificadas,
sobre todo de ciertas hortalizas como el brcoli,
son sumamente altos, y los productores dependen
cada vez ms de las variedades comerciales. El
fomento de la produccin local de semillas con
la participacin de cooperativas de productores
carece de mecanismos para su aplicacin
e instituciones de investigacin, adems del
Gobierno no solo ayudara a reducir los costos
de produccin, sino que ayudara a proteger la
agrobiodiversidad y a garantizar la seguridad
alimentaria del pas.
Aumentar los ingresos de los pequeos
agricultores requiere la introduccin de tecnologas
mejoradas para la gestin poscosecha y el
procesamiento de los cultivos, en particular del nopal
y el maz. Aunque la produccin de cosmticos y
de alimentos procesados a base de nopal tiene un
potencial considerable, su volumen sigue siendo
bajo. En el caso del maz, el principal desafo es
agregar valor a los excedentes de la produccin, que
tradicionalmente se venden como grano de bajo
precio en el mercado local o regional. Para que los
cultivadores de maz pasen de producir materia
prima a producir alimentos procesados se requieren
tecnologas muy especficas como tostadoras,
molinos y tortilladoras, con costos accesibles y
adaptadas a las caractersticas de los maces nativos,
as como mejores oportunidades de comercializacin. CIUDADES MS
Los pequeos agricultores tienen un acceso VERDES EN
AMRICA LATINA
limitado a la gran Central de Abasto de la Ciudad de Y EL CARIBE
Mxico, por lo que se deben desarrollar alternativas
comerciales. En el caso de productores con pequeas 27
CIUDAD
parcelas y niveles de produccin reducidos pero DE MXICO
diversificados, se pueden aplicar sistemas de venta
directa del productor al consumidor a travs de
los mercados semanales. Las organizaciones
de consumidores con perspectiva de economa
solidaria pueden ayudar a crear puntos de venta de
productos orgnicos, que por lo general se ubican
en las colonias urbanas de clase media y alta y
presentan unos perfiles de precios ms elevados
que las centrales de abasto o las colonias de escasos
recursos. El Ayuntamiento puede apoyar tambin
una iniciativa de la Sederec centrada en la compra
de alimentos para suministrarlos a comedores
comunitarios, penitenciaras y hospitales.
Por ltimo, los agricultores jvenes necesitan
un acceso seguro a la tierra cultivable de las zonas
 Un espacio para hortalizas orgnicas en el centro de la ciudad
Huerto Romita es un huerto demostrativo de unos
Huerto Romita
56m2 , situado en el corazn de la Ciudad de Mxico, que
proporciona un espacio comunitario para la produccin de
hortalizas y en el que se ensean tcnicas de permacultura.
Tambin se desarrollan actividades con huertos escolares
y se instalan huertos individuales a domicilio y de carcter
comunitario para uso de la vecindad.
Huerto Romita
CIUDADES MS
VERDES EN
AMRICA LATINA
Y EL CARIBE suburbanas y periurbanas. Los precios del suelo
28
CIUDAD
se han disparado porque el valor de la tierra se fija
segn su capacidad de urbanizacin en lugar de
DE MXICO su fertilidad agrcola. Los esfuerzos destinados a
desarrollar la produccin orgnica tendrn poco
xito si los agricultores no se aseguran la tenencia
de la tierra y por lo tanto carecen de incentivos para
invertir en la fertilidad del suelo o el mejoramiento
del agroecosistema. El Gobierno podra ayudar
ms a fomentar la agricultura sostenible mediante
la creacin de mecanismos de redistribucin de
la tierra; por ejemplo, otorgando crditos de bajo
inters a los agricultores jvenes o comprando tierras
para arrendarlas a nuevos agricultores.
La agricultura propiamente urbana es an
muy incipiente en la Ciudad de Mxico. No est
todava extendida la idea de cultivar dentro de las
zonas propiamente urbanas, y la alta densidad de
La sociedad civil ha tenido una participacin
A la izquierda, cultivo de plantas en contenedores en el Huerto
Romita. Arriba, almuerzo acompaado con msica para
celebrar el sexto aniversario del Huerto.
edificacin hace que los espacios verdes sean escasos
o de poca extensin. Adems, el complejo sistema
de acopio y distribucin de alimentos subsidiados,
junto con el rpido crecimiento de los supermercados
que venden hortalizas y la mayor disponibilidad
de alimentos importados, han garantizado un
flujo constante de alimentos para abastecer a todas
las clases sociales. Comprar alimentos en vez de
producirlos contina siendo la opcin ms atractiva
para la mayora de los habitantes de la capital.
Sin embargo, la agricultura urbana ha pasado
a ocupar un lugar destacado en la agenda poltica
del Gobierno del Distrito Federal gracias a los
esfuerzos de la Sederec y a las iniciativas de Ong,
organizaciones vecinales y colectivos juveniles.
El Programa de agricultura sustentable a pequea
escala de la Sederec se centra en la produccin
orgnica, en huertos comunitarios, parcelas o
traspatios, para el autoconsumo y como fuente
de ingresos derivada de la venta de excedentes al Azoteas verdes en escuelas,
mercado local. Entre 2007 y 2012, la Secretara
museos y edificios corporativos
invirti cerca de 6millones de Usd en 2800
Diversas iniciativas del Gobierno y del sector privado estn
proyectos de agricultura urbana incluyendo
creando azoteas verdes en toda el rea urbana de la
huertos en casas, unidades habitacionales y Ciudad de Mxico. La Secretara de Desarrollo Urbano y
centros de readaptacin social, lo que benefici Vivienda del Distrito Federal ha promovido la instalacin
de huertos en los tejados con sistemas de hidropona,
directamente a 15700 habitantes de la ciudad.
mientras que la Secretara de Medio Ambiente tiene un
En 2013, la Sederec suscribi un acuerdo de programa para la naturalizacin de azoteas con plantas
colaboracin con una entidad cubana, el Instituto suculentas con el que se pretende reducir el impacto
de Investigaciones Fundamentales en Agricultura ambiental de los contaminantes atmosfricos. Hasta la
fecha, el programa ha ayudado a instalar camas de plantas
Tropical, para ayudar a desarrollar la agricultura suculentas en ms de 12300m2 de azoteas, en escuelas,
urbana en el Distrito Federal y puso en marcha un hospitales, el Museo de Historia Natural y otros edificios
programa con las delegaciones de lvaro Obregn, civiles. Algunos de los grandes edificios corporativos
tambin albergan azoteas verdes.
Cuauhtmoc, Miguel Hidalgo y Cuajimalpa para Un grupo de planificadores urbanos, llamado Efecto
introducir la horticultura de invernadero en unidades Verde, se ha propuesto como meta que el 40% de la
habitacionales. En el Ayuntamiento se han recibido superficie urbanizada de la ciudad est cubierta con
vegetacin de bajo mantenimiento hacia el ao 2030.
alrededor de 400 solicitudes de diferentes unidades Recientemente, Efecto Verde ha acondicionado una
habitacionales para la instalacin de huertos urbanos. superficie de 265m2 , la azotea verde del Papalote
La sociedad civil ha tenido asimismo una Museo del Nio (abajo), en la que ha instalado 1593
participacin significativa en la promocin de la hidromaceteros con diferentes especies de plantas.
agricultura urbana. Una iniciativa notable es la del
Efecto Verde
huerto urbano demostrativo Huerto Romita (vase CIUDADES MS
la pgina 28), que organiza talleres de horticultura VERDES EN
AMRICA LATINA
para el pblico general en la capital y en otras Y EL CARIBE
ciudades mexicanas y disea junto con empresas
privadas diversos proyectos de agricultura urbana. 29
CIUDAD
Por otra parte, en las zonas urbanas de la DE MXICO
delegacin de Iztapalapa, algunas organizaciones
de vecinos han impulsado pequeos proyectos
de produccin hortcola urbana, mientras que la
Asamblea Comunitaria Miravalle, en la sierra
de Santa Catarina, ha establecido huertos de
hortalizas, nopal y plantas medicinales en los que
se utilizan envases plsticos reciclados, captacin
de agua pluvial y abono orgnico. Otra experiencia
destacable es el establecimiento de ferias de
productos orgnicos como los mercados El Cien
y Tianguis Alternativo, ubicados en el centro
que permiten a los productores ecolgicos vender
directamente a los consumidores.
significativa en la promocin de la agricultura urbana