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Robert McKee
SUSTANCIA, ESTRUCTURA,
ESTILO Y PRINCIPIOS DE
LA E S C R I T U R A DE G U I O N E S
17 El personaje
EL G U S A N O D EL P E N S A M IE N T O
La V E R D A D E R A P E R S O N A L ID A D slo se puede e x p re
sar a travs de las decisiones to m ad as a n te dilem as. C m o
elija a c tu a r la persona en una situacin de presin d efin ir
quin es, cuanto m a y o r sea la presin, ms ve rd a d e ra y
profu n d a ser la decisin to m a d a p o r el personaje.
pero que no. D urante los ltim os sesenta aos, cada vez que nos
m ontam os en u n taxi en u n a pelcula sobre N ueva York nos e n
contram os a ese taxista.
Tal vez cream os la p rim era escena m uda de u n taxista en N ue
va York. Ella inten ta entablar u n a conversacin muy neoyorquina
sobre los Yankees, los Knicks, la oficina del alcalde, pero l slo se
ajusta la corbata y sigue conduciendo. La turista se deja caer sobre
el asiento, su prim era decepcin en Nueva York.
Por o tro lado, el taxista que acabara con todos los taxistas: un
bicho raro de voz p ro fu n d a p ero ex trem adam ente am able que le
ca u n a conferencia muy acadm ica sobre la supervivencia en las
grandes ciudades; cm o cruzarse el bolso en el pecho, d n d e
guardar el spray paralizante. E ntonces la conduce hasta el Bronx,
le cobra ciento cincuenta dlares y le dice que est en M anhattan.
Iareca dispuesto a ayudar p ero se ha convertido en u n a rata la
drona, u n a contradiccin en tre la caracterizacin y la verdadera
personalidad. A hora pasarem os la pelcula buscando a ese tipo
porque sabem os que los guionistas no dan dim ensiones a los per
sonajes que no van a volver a utilizar. Si ese taxista no vuelve a apa
recer por lo m enos otra vez, nos sentirem os m uy molestos. No d e
bemos provocar falsas expectativas haciendo que los papeles de
los extras parezcan ms interesantes de lo necesario.
El rep arto gira en u n a rbita a lred ed o r de la estrella, su p rota
gonista. Los papeles de reparto se inspiran en el personaje central
v deben disearse p ara m arcar su com plejidad de dim ensiones.
1.os papeles secundarios no slo necesitan a los protagonistas, sino
que se necesitan entre s, para p o d e r proyectar sus dim ensiones.
M ientras algunos personajes terciarios (E y F, segn el diagram a)
com parten escenas con el protagonista u otros personajes princi
pales, ellos tam bin ayudan a revelar dim ensiones. En u n a situa
cin ideal, en cada u n a de las escenas cada u n o de los personajes
liar resaltar cualidades que m arquen las dim ensiones de los d e
ms, todos unidos en u n a constelacin p o r el peso del protagonis-
fa, colocado en su centro
454 El guin
El personaje cmico
Todos los personajes persiguen un deseo co n tra las fuerzas anta
gonistas. Pero el personaje dram tico es lo suficientem ente flexi
ble com o para alejarse del riesgo y darse cu enta de que eso podra
m atarle. El personaje cm ico no. El personaje cm ico est m arca
do p o r u n a obsesin ciega. El prim er paso para resolver el proble
m a de un personaje que deb era resultar gracioso pero no lo es
radica en e n c o n trar su m ana.
C uando las stiras polticas de Aristfanes y los rom ances en
farsa de M enandro pasaron a la historia, la com edia degener en
su prim a rival y cam pesina, la poesa trgica y pica. Pero al llegar
el R enacim iento -d esd e G oldoni en Italia a M olire en Francia
(saltndonos Alemania) y Shakespeare, Jo hnson, Wycherley, Con-
greve, Sheridan; hasta Shaw, W ilde, Coward, C haplin, Allen, los
graciosos ingenios de Inglaterra, Irlanda y A m rica-, volvi a as
cender de nuevo hasta alcanzar el deslum brante arte actual -la
gracia salvadora de la vida m oderna.
Al perfeccionar esos m aestros su arte, com o todos los artesa
nos, com partieron sus conocim ientos y llegaron a darse cu enta de
que el personaje cmico se crea asignndole al papel un hum or,
una obsesin que el personaje no percibe en s mismo. La carrera
de M olire se construy sobre la base de escribir obras que ridicu
lizaban la fijacin de su protagonista -E l avaro, El enfermo imagina
rio, El misntropo-. Casi cualquier obsesin p u ed e funcionar. Por
ejem plo, los zapatos. Im elda M arcos es un chiste internacional
porque no percibe su necesidad neurtica de p oseer zapatos que,
segn algunas estimaciones, superan los tres mil pares. A unque en
su juicio sobre el im pago de im puestos en Nueva York dijo que
slo tena unos mil doscientos... y que ninguno le calzaba bien. Se
trataba de regalos de las em presas zapateras, dijo, que nu n ca su
pieron adivinar qu nm ero necesitaba.
En All in the Family Archie B unker (Carroll O C onnor) era un
intolerante ciegam ente obsesionado. Siem pre que no se d cuen
ta es un bufn del que nos rem os. Pero si algn da se volviera ha
cia alguien y dijera: Sabes? Soy un m aldito racista m anitico, se
habra acabado la comedia.
El guionista en su trabajo 455
BOB
(Flemticamente.)
Bla, bla, bla, bla, bla...
BRBARA
(Ofreciendo una taza a Juan.)
Quieres esta taza de
caf, cario?
El guionista en su trabajo 457