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Avtar Brah Cartografias de La Diáspora Marcado
Avtar Brah Cartografias de La Diáspora Marcado
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Cartografas
de la dispora
Identidades en cuestin
Avtar Brah
Traficantes de Sueos no es una casa editorial, ni siquiera una
editorial independiente que contempla la publicacin de una
coleccin variable de textos crticos. Es, por el contrario, un
proyecto, en el sentido estricto de apuesta, que se dirige a
cartografiar las lneas constituyentes de otras formas de vida.
La construccin terica y prctica de la caja de herramientas
que, con palabras propias, puede componer el ciclo de luchas
de las prximas dcadas.
* Atribucin Debe reconocer los crditos de la obra de la manera especificada por el autor o el licen-
ciante (pero no de una manera que sugiera que tiene su apoyo o que apoyan el uso que hace de su obra).
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de imagen o de privacidad.
* Aviso Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar muy en claro los trminos de la licencia de esta obra.
La mejor forma de hacerlo es enlazar a esta pgina.
Avtar Brah
Traduccin:
Sergio Ojeda
ndice
Agradecimientos 19
Introduccin 23
Identidades situadas/transcripciones de la dispora 23
Cartografas de la interseccionalidad 33
1. Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra.
Cultura, poltica e identidad en los aos pre-Thatcher 41
Los conceptos de cultura e identidad 41
Llegada a Vilayat (de 1950 a comienzos de los sesenta) 45
Un hogar lejos de casa (de los sesenta a principios de los setenta) 49
La aparicin del asitico de frica oriental 54
Venir para quedarse (de mediados de los setenta a principios
de los ochenta) 61
Segunda generacin o asitico-britnicos? 65
2. Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 75
Los negocios asiticos y los jvenes desempleados 76
Desempleo entre la juventud asitica 77
Desempleo, racismo y discriminacin 78
Nadando a contra corriente: el problema del desempleo de
larga duracin 80
La prdida de ingresos 80
Las penurias de la masculinidad y de la feminidad en el paro 82
Educacin y formacin, para qu? 88
3. Espacios desde la perspectiva de gnero. Mujeres de ascendencia
surasitica en la Gran Bretaa de los aos ochenta 93
Las mujeres asiticas y el trabajo remunerado 95
Racismo patriarcal, cultura y familia 99
La familia asitica y el racismo de Estado 99
La familia asitica como experiencia vivida 102
La escuela y las chicas asiticas 106
Las mujeres asiticas se organizan 107
4. Cuestiones de diferencia y feminismos globales 111
5. Diferencia, diversidad, diferenciacin 123
Qu hay en un nombre? Qu hay en un color? 124
Es global la solidaridad entre mujeres? 130
Feminismo negro, feminismo blanco 134
Diferencia? Qu diferencia? 143
La diferencia como experiencia 144
La diferencia como relacin social 146
La diferencia como subjetividad 148
La diferencia como identidad 152
6. Raza y cultura en mercados laborales marcados por el gnero.
Las jvenes musulmanas surasiticas y el mercado laboral 157
Enmarcar los mercados laborales 159
El momento histrico de la inmigracin y el cambio
socio-econmico de postguerra 163
Controles de inmigracin 165
Imgenes, representaciones y cultura vivida 166
Las narraciones de una misma y de los dems 169
Trabajar o no trabajar? 170
Barreras al empleo 171
Los dilemas del empleo remunerado 175
Posicionalidad contingente 179
7. Resituar Europa. Racismos generizados, etnicidades y
nacionalismos en la Europa Occidental contempornea 183
Racismo, gnero y clase: un problema de definicin? 186
Nacionalismo, racismo, etnicidad y gnero 190
Repensar la nueva Europa 196
Nuevo racismo 197
Neo-racismo 199
Un Mercado nico Europeo de mano de obra? 202
Leyes de inmigracin y ciudadana 204
Etnicidad, hacia dnde? 206
8. Dispora, frontera e identidades transnacionales 209
Pensar a travs del concepto de dispora 212
Dispora y minora 218
La dispora deviene hogar, el hogar deviene dispora 222
Lo local y lo global de la dispora 226
Dispora, a dnde? 227
Pensar a travs de las fronteras 229
La teora de la frontera 235
Frontera, dispora y las polticas de la localizacin 236
Espacio de dispora y mestizaje de la teora 240
9. Refigurar los multi. Las polticas de la diferencia,
lo comn y el universalismo 243
Las problemticas de la primaca: mltiples polmicas 247
La primaca de...? 248
Margen o centro? El problema del eurocentrismo 252
Multiculturalismos? 259
Diferencia cultural y etnicidad 266
Diferencia, espacio de dispora y refiguracin de los multi 274
Bibliografa 283
Ek Onkar Sat Nam
Para mi madre, Dhan K. Brah, y en memoria de mi
padre, Bachan S. Brah, y mi sobrino, Harjinder
(Bhola) Grewal.
Agradecimientos
Los ltimos tres captulos son resultado del trabajo iniciado en el men-
cionado Centro de Estudios Culturales. Fue un placer tener como colega
a James Cliord, entonces director del Centro. Nuestras conversaciones y
los seminarios quincenales que organizaba fueron una enorme fuente de
estmulo intelectual. No me siento capaz de valorar la importancia de mi
participacin en el grupo de debate Discursos sobre la raza, organiza-
do por el Feminist Studies Research Program [Programa de investigacin
en Estudios Feministas] de la UCSanta Cruz. Era ste un espacio cordial,
donde las ideas surgan dando un paseo con Winnie Breiner, Carla Frecero,
Helene Moglen, Dana Takagi, Lisa Rofel y Greta Slobin. Quiero dar las
gracias tambin a los participantes en el grupo de debate sobre dispo-
ras por sus tiles comentarios al borrador del octavo captulo: Gordon
Bigelow, James Cliord, Susan Harding, Galen Joseph, Katie Steward y
19
20 Cartografas de la dispora
Agradecimientos de fuentes
23
24 Cartografas de la dispora
Por otro lado, en la segunda pregunta hay implcita una imagen de ho-
gar como el lugar de la experiencia vital cotidiana. Es un discurso sobre el
lugar de una, el sitio donde lo mundano y lo inesperado de la prctica dia-
ria provocan el sentimiento de arraigo. Hogar aqu tiene connotaciones de
redes familiares, de parentesco, de amigos, colegas y otros. Hace referencia
a la geografa fsica y social que se experimenta en trminos de vecindario o
ciudad natal. Es decir, una comunidad imaginada principalmente a travs
del encuentro diario. Este hogar es un lugar que sigue ligado a nosotros
incluso en momentos de intensa alienacin del mismo. Es el sentimiento de
sentirse en casa.
2 En relacin a Enoch Powell (1912-1998), poltico del Partido Conservador, famoso por sus
discursos contra la inmigracin y las leyes anti-discriminacin. Vanse a este respecto los
captulos 1 y 2 y, sobre todo, el captulo 7. [N. del E.]
Introduccin 27
3 El sijismo es una religin india que se desarroll en el siglo XV para superar la divisin entre
el hinduismo y el islam. La doctrina bsica del sijismo consiste en la creencia en un nico dios y
en las enseanzas de los diez gurs del sijismo, recogidas en el libro sagrado de los sijs, el Gur
Granth Sahib. El sijismo combina el monotesmo estricto (de origen musulmn) con tradiciones
hindes. [N. del E.]
28 Cartografas de la dispora
ciencias del campus haba volado por los aires debido a un grupo que pro-
testaba contra investigaciones que, segn ellos, estaban implicadas en el cre-
cimiento del complejo militar-industrial. Se sucedan concentraciones, mani-
festaciones, marchas, seminarios Haba energa y optimismo, se pensaba
que el mundo poda ir a mejor, si bien muchos de nosotros ramos incre-
blemente simplistas acerca de sus contradicciones y complejidad inherente.
Tambin encontr muy atractivo el encanto del Flower Power. Mis com-
paeros estudiantes abogaban por abandonar el sistema materialista,
gritando consignas antibelicistas junto con el We shall overcome [Triunfare-
mos], la cancin estandarte del Movimiento por los Derechos Civiles. Estaba
impresionada por su prctica crtica pero la mayora de estos estudiantes
tenan orgenes muy acomodados. No haba muchos estudiantes negros es-
tadounidenses en Davis. De hecho, haba relativamente pocos estudiantes
de color norteamericanos, para usar la terminologa actual de EEUU. Esta
categora la componamos principalmente nosotros, los estudiantes extran-
jeros, como nos llamaban. A medida que me familiarizaba con el tema de
30 Cartografas de la dispora
4 En Inglaterra y Gales, la SUS law autorizaba a la polica a retener, registrar e incluso detener a
cualquier persona considerada sospechosa de delito. Se basaba en las secciones 4 y 6 de la Ley
de vagos y maleantes de 1824. Las comunidades negras la denunciaron en mltiples ocasiones
por ser aplicada con criterios racistas y, de hecho, se suprimi en 1981 al considerarse estos
abusos una de las razones de los disturbios raciales de 1980 en St. Paul (Bristol) y de 1981 en
Brixton, Londres, Toxteth, Liverpool, Handsworth y Chapeltown y Leeds. [N. del E.]
5 Depo-Provera es un medicamento inyectable, que previene el embarazo durante tres meses.
Ha recibido numerosas crticas porque los estudios se realizaron casi exclusivamente con
mujeres del sur mundial y mujeres pobres de EEUU, en muchos casos sin realizar un anlisis
riguroso y sin informar debidamente de los efectos secundarios. [N. del E.]
Introduccin 33
pero ahora mi relacin con ella haba cambiado. Todos los nios del mundo
implicados en esta pregunta haban pasado a formar parte de mi genealoga,
y yo de la de ellos. Esto no indica que uno no pueda sentir empata con aque-
llos cuya experiencia no se ha compartido, ni que la experiencia garantice
cierta autenticidad. Pero existe una diferencia cualitativa cuando esa ficcin
cambiante a la que llamamos Yo se hace sujeto [is subjected] dentro de prc-
ticas discursivas especficas. Esa experiencia cuenta.
Cartografas de la interseccionalidad
Este texto, por lo tanto, es en parte una inscripcin de los efectos de mi par-
ticipacin en ciertos proyectos polticos. Los escribe tanto como est escrito
por ellos. Estos proyectos (feminismo, antirracismo, enfoque socialista de
polticas democrticas) han tenido un peso importante en la configuracin
poltica e intelectual de nuestro tiempo. Los captulos que siguen exploran,
elaboran o revisan la influencia de tales proyectos en la emergencia de los
debates tericos y polticos contemporneos. Los primeros tres captulos
fueron escritos durante los aos ochenta, y los seis ltimos despus de 1990.
Muestran la huella de las alianzas, as como de las luchas, entre estas corrien-
tes polticas. La participacin en estos proyectos me ense la importancia
34 Cartografas de la dispora
Las tasas de desempleo entre los grupos racializados siguen siendo altas,
a veces el doble o el triple de la tasa de la poblacin blanca. Mi exposicin
en el captulo 2 de cmo experimentaron el desempleo los hombres y mu-
jeres jvenes asiticos a mediados de los ochenta es un recordatorio de la
naturaleza imperecedera de este problema. Hay varios factores que podran
explicar, al menos en parte, la alta tasa de desempleo entre grupos especfi-
cos de asiticos: por ejemplo, un alto porcentaje de trabajadores asiticos han
sido empleados en el sector industrial; se concentran en sectores y en niveles
tcnicos que han sido especialmente vulnerables al declive industrial, espe-
cialmente en el contexto de la reestructuracin de las economas mundiales;
y la poblacin asitica vive en las regiones donde existen los mayores ndices
de desempleo. Sin embargo, estos factores, por s mismos, no constituyen
una explicacin vlida de la tasa desproporcionadamente alta de desempleo
entre los asiticos, a menos que se tengan en cuenta los efectos del racismo y
la discriminacin racial.
Uno de los conceptos clave a travs del cual se analizan tales preocupacio-
nes es el de la diferencia. Es una construccin que han sostenido diversos
campos de debate terico y poltico: feminismo, anlisis de clase, antirracismo,
polticas de gays y lesbianas, psicoanlisis, postestructuralismo y dems. En
y a travs de qu procesos adquieren las distintas ideas sobre la diferencia
un sentido y un significado social? Cul es la relacin entre lo psquico y lo
social en la nocin de diferencia? Cmo construir polticas que no lo re-
duzcan todo a la economa de lo mismo y que no esencialicen las diferencias?
Tales cuestiones me han llevado a sugerir cuatro formas de conceptualizar
la diferencia: como experiencia, como relacin social, como subjetividad y
como identidad. Ofrec estas distinciones de forma esquemtica en una ver-
sin anterior del trabajo que aqu constituye el captulo 5. El actual captulo
es una versin revisada y ampliada, en la que explico cmo entiendo yo estas
cuatro dimensiones y sus relaciones entre s.
41
42 Cartografas de la dispora
Por otra parte, mientras que las culturas de los diferentes grupos de una
sociedad difieren considerablemente, se da el caso de que, puesto que en un
momento concreto de la historia todos los grupos estn sujetos a ciertas fuer-
zas comunes socio-polticas y econmicas, todos comparten algunos aspec-
tos de las culturas de los dems. Por ejemplo, en el subcontinente del sur de
Asia, donde coexisten el modo de produccin capitalista y el pre-capitalista,
el poder y los privilegios recaen sobre las lneas de clase, casta y gnero, con
la religin apuntalando una compleja interseccin entre los tres. Este contex-
to tiene su reflejo en las diversas normas sociales, valores, costumbres y esti-
los de vida de las distintas castas, clases y grupos religiosos. Pero, al mismo
tiempo, dado que estos grupos comparten algunos aspectos de su historia,
hay algunos patrones culturales comunes a todos ellos. Este denominador
comn sirve para distinguir los sistemas culturales del sur de Asia de las
culturas de los pueblos cuya experiencia histrica ha sido significativamente
diferente. De forma similar, la formacin social britnica incluye cuatro cul-
turas nacionales relativamente distintas (la inglesa, la irlandesa, la escocesa y
la galesa), cada una de las cuales posee diferencias de clase y de gnero. Y an
as, estas culturas britnicas tienen una serie de caractersticas comunes.
Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra 43
Existe cierta tendencia a considerar que los procesos sociales que producen
diferencias culturales no son problemticos. Sin embargo, las diferencias
culturales son rara vez el resultado de un simple proceso de diferenciacin.
[Esto] no significa que slo haya una clase de ideas o de formas culturales en
una sociedad. Habr ms de una tendencia en movimiento dentro de las ideas
dominantes de una sociedad. Grupos o clases que no se hallan en la cspide del
poder, encuentran sin embargo formas de expresar y desarrollar, dentro de
su cultura, su posicin subordinada y su experiencia [] Pero las estructuras
y los significados que reflejan ms fielmente la postura y los intereses de
las clases ms poderosas sin importar su complejidad mantendrn, en
relacin a todas las dems, una posicin socio-cultural dominante. La cultura
dominante se representa a s misma como la cultura. Intenta definir y contener
a todas las dems culturas dentro de su registro global. Su visin del mundo,
si no tiene oposicin, permanecer como la cultura ms universal, natural y
completa. Otras configuraciones culturales no slo se vern subordinadas a
este orden dominante: entrarn en conflicto con l, intentarn modificarlo,
negociar, resistir o incluso derrocar su hegemona
La cultura dominante de una sociedad compleja nunca es una estructura
homognea. Consta de varias capas, que reflejan intereses distintos dentro de
la misma clase dominante (por ejemplo, un punto de vista aristocrtico frente
a uno burgus), y que contienen diferentes trazos del pasado (por ejemplo,
las ideas religiosas dentro de una cultura en gran parte secular), as como
elementos emergentes en el presente. Las culturas subordinadas no siempre
estarn en abierto conflicto con ella. Es posible que, durante largos periodos,
coexistan con ella, negocien los vacos y los espacios dentro de la misma y le
coman terreno. (Clarke et al., 1977: 12)
44 Cartografas de la dispora
Los debates sobre cultura, por lo tanto, deben ser entendidos en el contexto
de las relaciones de poder entre diferentes grupos. En consecuencia, para
analizar las formaciones culturales surasiticas en Gran Bretaa es necesario
conocer la historia colonial (vase Dutt, 1901; Palme Dutt, 1940; Mukher-
jee, 1974 [1955]; Jenks, 1963; Ram Gopal, 1963; Hutchins, 1967; Greenberger,
1969; Kiernan, 1969; Morris et al., 1969; Bagchi, 1973; Patnaik, 1975; y Nazir,
1981), as como las jerarquas de poder que actualmente caracterizan a la
formacin social britnica.
Erikson (1968) y Berger y Luckman (1971) aportan dos anlisis del con-
cepto que han ejercido una considerable influencia en la pasada dcada y
media. Erikson (1968) utiliza las siguientes frases para transmitir su signifi-
cado: sentido subjetivo de una uniformidad y continuidad fortalecedora (p. 19);
unidad de identidad personal y cultural arraigada en el destino de un pueblo
antiguo (p. 20); proceso ubicado en el ncleo del hombre [sic] y tambin en
el ncleo de su cultura comn, un proceso que establece, de hecho, la identidad
entre estas dos identidades (p. 22). Para Erikson, el proceso de formacin de
la identidad es inconsciente en su mayor parte, excepto cuando las condi-
ciones internas y externas se combinan en una dolorosa o eufrica con-
ciencia de identidad (p. 23). Insiste en que la identidad nunca se estable-
ce como algo realizado en el sentido de un blindaje de la personalidad, o
de algo esttico e inalterable (p. 24).
Los asiticos del sur que llegaron durante los aos cincuenta formaban
parte de este extenso movimiento de migraciones de trabajadores a Europa.
Casi todos los trabajos disponibles eran aquellos que los trabajadores blan-
cos no queran. Por lo general, eran trabajos no cualificados con horarios
terribles, malas condiciones laborales y salarios bajos. Por consiguiente, los
trabajadores asiticos pasaron a ocupar los peldaos ms bajos del escala-
fn laboral britnico. Adems, como sujetos ex-coloniales, pertenecan a un
46 Cartografas de la dispora
grupo cuyo pas haba sido gobernado por Gran Bretaa. As que, desde el
comienzo, los encuentros entre los asiticos y la poblacin blanca estaban
prescritos por los precedentes coloniales. Como seala Zubaida:
Cuando se vio que el modelo de asimilacin no era aceptado por gran par-
te de las comunidades negras, y al mismo tiempo las evidencias de discrimi-
nacin racial contra ellas seguan aumentando (vase, por ejemplo, Daniel,
1968), la retrica liberal adopt una nueva terminologa. En un discurso muy
citado, de 1966, Roy Jenkins, entonces secretario de Interior, se mostr en
50 Cartografas de la dispora
los abuelos del solicitante hubiera nacido en Gran Bretaa. En otras palabras,
la abrumadora mayora de las personas negras (de los que se poda decir
que haban tenido una relacin bastante considerable con el pas a travs del
Imperio) eran ahora excluidas porque no podan afirmar que sus abuelos
hubieran nacido en Reino Unido. La Ley de Inmigracin de 1971 era an
ms restrictiva.
Por otro lado, el contacto entre los asiticos que tenan ocupaciones ma-
nuales y la poblacin blanca se limitaba generalmente al lugar de trabajo. En
la medida en que los trabajadores asiticos tenan ms posibilidades de con-
seguir trabajos no cualificados que los trabajadores blancos no necesitaban
o no queran hacer, tambin ocupaban los puestos ms bajos de la jerarqua
laboral. Al tratarse de sujetos ex-coloniales, incluso los trabajadores blancos
54 Cartografas de la dispora
A mediados de los aos sesenta, la poblacin del sur de Asia en Gran Bre-
taa aument con la llegada de los del este de frica. Aunque muchos
comerciantes y administradores del sur de Asia se encontraban en frica
oriental desde mucho antes de la llegada de los britnicos a la regin, las
migraciones de asiticos del sur a la zona en cantidades significativas se
produjeron principalmente como consecuencia de las polticas del gobier-
no colonial antes de la particin de la India (Ghai y Ghai, 1970). Como par-
te de esta poltica, los indios fueron reclutados a finales del siglo XIX para
construir las vas ferroviarias de frica oriental a travs del sistema de
servidumbre por deudas. La prctica de reclutar mano de obra en rgimen
Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra 55
El clima no les afecta, son mucho ms baratos que los europeos y mucho
ms cercanos a la vida diaria de los nativos de lo que es posible para un
hombre blanco (sic); ellos [los asiticos] constituiran un excelente nexo de
unin (bajo la atenta supervisin de los oficiales britnicos), pues su estatus
es muy similar al de los nativos, mientras que sus intereses dependeran
exclusivamente de los europeos. Al establecerse de manera permanente
con sus familias en el pas, tendran un inters personal en ello. (Citado en
Mamdani, 1976: 71)
Esta poltica fue crucial para los procesos de formacin de clase en fri-
ca oriental. Al tener sus actividades limitadas por mucho tiempo al peque-
o comercio y a trabajos administrativos y de oficina de nivel medio en la
administracin pblica, los asiticos del sur llegaron a constituir la parte
central del sndwich colonial, ocupando una posicin por debajo de los
colonos blancos pero por encima de los africanos negros. La burguesa co-
mercial de los asiticos del sur consista en apenas un puado de familias, y
segua estando subordinada al capital metropolitano. Un nmero conside-
rable de asiticos consigui trabajo en las empresas de otros asiticos, y sus
relaciones estaban marcadas por los lazos de parentesco o de casta. Dado
que los asiticos (y, hasta la independencia, tambin los africanos) haban
sido excluidos de las estructuras de gobierno, no tenan una base poltica en
el Estado colonial, y muy poca influencia de la que hacer uso en tiempos de
crisis. El poder poltico permaneci en manos de los britnicos hasta que se
lo traspasaron a los africanos con la independencia.
56 Cartografas de la dispora
Ser la parte central del sndwich colonial significaba que un nmero con-
siderable de familias asiticas llevaban un estilo de vida relativamente ms
acomodado que la inmensa mayora de los africanos, y considerablemente
menos acomodado que los europeos. Sin embargo, esto no quiere decir que
este grupo tuviera una configuracin uniforme. De hecho, existan significa-
tivas diferencias de riqueza entre los grupos de asiticos y, dada la ausencia
de prestaciones sociales, no era extrao que muchas familias asiticas pa-
saran verdaderas penurias o vivieran en la pobreza. En resumen, un gran
porcentaje de los asiticos era bastante pobre y una pequea parte era rica.
Pero, dado que incluso las familias ricas slo lo haban sido durante una
o dos generaciones, las distinciones sociales que suelen surgir entre estilos
de vida muy distintos y las frmulas institucionalizadas de distancia social
no haban llegado a cuajar. Aunque las diferencias religiosas, lingsticas,
regionales y de casta conservaron su importancia a la hora del matrimonio
no construyeron barreras que impidieran la mezcla social. Por ejemplo, en
la poca del Diwali, el festival hind, tanto a los sijs como a los musulma-
nes les gustaba participar en los aspectos no religiosos de las celebraciones,
tales como los fuegos artificiales. Al mismo tiempo, los torneos deportivos,
que organizaban las mezquitas y los gurdwaras1 como parte de los actos para
celebrar el Eid y los Gurpurbs respectivamente, incluan participantes de las
distintas comunidades asiticas.
1 Gurdwara es el lugar de culto sij. Cada gurdwara alberga una copia del libro Adi Granth y sirve
como punto de encuentro para la veneracin, incluyendo la recitacin , el canto y la clarificacin
de la escritura sagrada. Suelen contar con una cocina comunitaria y una escuela. [N. del E.]
Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra 57
Los asiticos de frica oriental que viven en Gran Bretaa son distintos
de los del subcontinente surasitico en varios aspectos. En primer lugar, la
mayora, aunque no todos, tienen un origen urbano. En segundo lugar, y
58 Cartografas de la dispora
en contraste con los migrantes del sur de Asia, entre los que los panyabes
forman el mayor grupo lingstico, los asiticos de frica oriental eran ma-
yoritariamente guyarates. En tercer lugar, como grupo haban constituido
el mayor componente de las emergentes clases medias de frica oriental.
Sin embargo, si bien se poda decir que pertenecan a la clase media, tenan
marcas culturales distintas a las de las clases medias tradicionales del sur de
Asia. En general, los asiticos de frica oriental son descendientes de los pri-
meros inmigrantes, que tenan orgenes rurales, y la mayora de ellos segua
manteniendo lazos relativamente estrechos con sus familiares en Asia. As,
las culturas asiticas que se constituyeron en el frica oriental se caracteri-
zaron por tener restos de esta influencia rural, que se hacan especialmente
evidentes en los rituales sagrados, en los dialectos regionales y en la cocina.
Pero, por encima de todo, estas nuevas culturas eran asiticas de frica orien-
tal, constituidas en lo ms intrnseco del mundo social y econmico de los
asiticos en frica oriental.
lo tanto estaban prohibidas para los refugiados asiticos ugandeses. Por otro
lado, en las zonas verdes la poblacin asitica era inexistente, o tan baja que se
tolerara un aumento en su nmero. As, muchas familias asiticas se vieron
arrojadas a las zonas ms remotas de Gran Bretaa, sin ningn canal comu-
nal de apoyo. En Uganda estaban acostumbrados a vivir en contacto diario
con sus familiares, vecinos y amigos: visitarlos en casa, charlar en las calles,
reunirse en parques y espacios pblicos (en Jinja, mi ciudad natal, algunos de
estos lugares eran el muelle del Lago Victoria y las riberas del Nilo) y en las
mezquitas, templos e iglesias. Gran parte de la actividad diaria tena lugar al
aire libre. La vida organizada de una sociedad capitalista avanzada, con su es-
pritu individualista de privacidad y el tradicional clima britnico, fro y gris,
no parecan dispensar un recibimiento muy acogedor.
A excepcin de los asiticos de Uganda que llegaron a Gran Bretaa como re-
fugiados, la mayora de los asiticos de frica pudo transferir sus ahorros y
otros bienes a Gran Bretaa cuando salieron de all. Aqullos que tenan cier-
to capital y espritu emprendedor abrieron negocios; otros buscaron trabajo
en sus campos profesionales; pero la gran mayora fueron contratados en las
fbricas como personal semi-cualificado o no cualificado. Para este sector
de los asiticos de frica, la emigracin conllev un descenso considerable
de su posicin social. Como otros trabajadores inmigrantes, fueron con-
tratados para trabajos mal pagados y de baja categora. La discriminacin
racial era bastante comn entre los obreros, en forma de oportunidades
limitadas de formacin y ascenso, distintos sueldos por el mismo trabajo,
la naturaleza de las tareas que se les asignaban en la cadena de produccin
y el abuso verbal. Al venir de una posicin relativamente acomodada en
frica, el proceso de proletarizacin puso en relieve las contradicciones
de estatus entre su anterior posicin social y la actual. Su descontento coin-
cidi con algunos de los conflictos laborales ms famosos en los que parti-
ciparon asiticos, como los de Mansfield Hosiery, Imperial Typewriters y
Grunwicks. Movilizaron a los familiares y otras redes comunales para que
proporcionaran apoyo tanto econmico como moral. La ayuda econmica
se hizo vital, pues en algunos casos los sindicatos locales se negaron a ir a la
huelga, privando as a los trabajadores del subsidio de la caja de resistencia.
Venir para quedarse (de mediados de los setenta a principios de los ochenta)
Hay que destacar que los partidarios de las leyes eligieron una cuestin cul-
tural, en este caso el matrimonio concertado, y lo explotaron para su pro-
pio beneficio; el resultado fue que a las mujeres asiticas residentes en Gran
Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra 63
Los matrimonios asiticos en los que uno de los prometidos era del sub-
continente sufrieron una vigilancia verdaderamente embarazosa durante el
primer ao. Se hacan redadas en fbricas y otros lugares de trabajo con mano
de obra asitica en busca de supuestos ilegales. A pesar de las numerosas
crticas que recibieron, que llevaron a una revisin de tales procedimientos
por parte del ministro del Interior en 1980, stas continuaron. A la gente sos-
pechosa de incumplir las leyes de inmigracin se le obligaba a demostrar su
inocencia, cuando el principio de investigacin criminal dice exactamente lo
contrario. Adems, se dio poder a los jueces para expedir rdenes de arresto
sin nombres de individuos concretos (State Research, 1981).
Los ataques racistas continuaron aumentando; esta poca fue testigo del ase-
sinato de varios asiticos en las calles, como Gurdip Singh Chaggar y Altab
Ali. Segn un informe del New Statesman (24 de julio de 1981), un miembro
del gobierno declar en el Parlamento que durante 1980 se haban registrado
2.426 ataques violentos contra asiticos solamente en el distrito de la Polica
Metropolitana, frente a los 2.075 de 1979 y los 1.865 de 1977.
Antes seal que, durante las primeras etapas del asentamiento, los
padres asiticos tanto de clase obrera como de clase media se mostraban
entusiasmados con el sistema educativo britnico y queran que sus hijos
triunfaran en el colegio. La opinin de los educadores entonces era que
el bilingsmo dificultaba el progreso de los nios asiticos, y que una de
las prioridades de la educacin era integrar a los nios. Algunos padres
asiticos fueron influidos por este punto de vista y trataron de utilizar el
ingls con sus hijos. Esta prctica fue adoptada con mayor entusiasmo por
los padres de clase media que, en cualquier caso, eran los que mejor lo
hablaban. Al utilizar el ingls en casa, estos padres tambin esperaban dife-
renciarse de sus homlogos de los pueblos. Sin embargo, la escena poltica
de finales de los sesenta y los setenta pronto hizo ver a estos padres que,
aunque sus hijos hablaran un ingls fluido y sacaran buenas notas, sus
oportunidades en la vida se veran reducidas por su posicin de hijos de
inmigrantes coloniales negros. Las comunidades asiticas, junto con otras
comunidades negras, tuvieron que enfrentarse a los posibles efectos del
racismo en la educacin, las notas, la autoestima y la identidad de los nios
negros. Hubo dos respuestas a esta situacin. En primer lugar, los padres
activos polticamente, los activistas de la comunidad y algunos de los lde-
res se unieron para perseguir una serie de cambios en la educacin y otras
polticas sociales. En segundo lugar, las comunidades se comprometieron
a promover iniciativas propias, como ofrecer una educacin extra relacio-
nada con la enseanza de lenguas asiticas y la instruccin religiosa, y la
creacin de centros de asistencia social que ofrecieran consejo sobre muy
diversos asuntos. Esto fue posible gracias a los esfuerzos combinados de
organizaciones religiosas, polticas y de otros tipos, as como al duro traba-
jo de individuos comprometidos. Por supuesto, debido a que parte de este
trabajo tena una base religiosa y comunal, tenda a perpetuar ciertos tipos
de divisin entre los grupos asiticos. Sin embargo, la autogestin ha sido
una de las piedras angulares del sentido de autodeterminacin e indepen-
dencia de los asiticos.
Las construcciones de lo asitico en la Gran Bretaa de postguerra 65
En primer lugar, la nocin de dos culturas sugiere que slo hay una cultura
britnica y una asitica. Sin embargo, como ya hemos sealado, existen
diferencias bastante significativas entre las clases alta, media y obrera de Gran
Bretaa, que adems varan segn la regin o el gnero. De la misma mane-
ra, las culturas asiticas se diferencian segn la clase, la casta, la regin, la
religin y el gnero. Por lo tanto, y al menos en teora, parece que existen las
mismas posibilidades de un choque de culturas intratnico que intertnico.
Por lo tanto, hacer una divisin bipolar tan simple es insostenible.
En tercer lugar, en este debate parece darse por sentado implcitamente que
la transmigracin cultural se realiza en un solo sentido. As, rara vez se recono-
cen los siglos de contacto cultural e influencia mutua entre los elementos cultu-
rales asiticos y britnicos durante los periodos pre-colonial y colonial,
y luego desde la independencia. De hecho, los primeros vnculos culturales
y comerciales de la India con Europa se remontan a la poca de los griegos
y los romanos, cuando el hemisferio occidental an no era conocido como
Europa y Grecia y Roma reconocan abiertamente su deuda con frica y
Oriente (Hiro, 1971). Por lo tanto, Gran Bretaa ha tenido la huella de Asia, fri-
ca y Oriente Medio durante al menos dos milenios. En comparacin, el domi-
nio colonial britnico sobre la India dur slo un siglo y medio, hasta 1947.
66 Cartografas de la dispora
Lo que queremos decir es que los viajes interculturales alrededor del mundo
son un fenmeno muy antiguo, y Gran Bretaa est constituida por muy
diversas influencias. Las interacciones culturales y las reconfiguraciones ms
recientes en Gran Bretaa tienen sus propias caractersticas histricamente
especficas, pero la influencia sigue siendo indudablemente multidireccional.
En cuarto lugar, la caricatura que evocan trminos como entre dos cultu-
ras, choque de culturas o conflicto de identidad, que retrata a los jvenes
asiticos como individuos confusos y desorientados, no se apoya en la eviden-
cia. Hay muchas y muy variadas influencias que tienen diversos impactos en
diferentes jvenes asiticos, por lo que los resultados son heterogneos y va-
ran segn cada caso. Esto no niega que algunos jvenes asiticos experimenten
conflictos, y que algunos aspectos de esta discordancia bien pudieran asociarse
con prcticas culturales especficas. El problema surge cuando esta explicacin
se convierte en el paradigma central al tratar las experiencias de los jvenes
asiticos. Por otra parte, mientras que la angustia psquica y emocional merece
atencin y comprensin, no se puede suponer que el conflicto cultural sea el
nico factor que la constituye. La cuestin del conflicto de identidad es muy
compleja, y no puede reducirse a un solo factor determinante. El racismo, el g-
nero, la clase o la trayectoria especfica de un individuo, por ejemplo, tienen la
misma importancia para comprender los procesos de formacin de identidad.
En cualquier caso, no existe una nica identidad reconocida para todos y cada
uno de los jvenes asiticos (Brah, 1978, 1979).
Llegados a este punto, puede ser til distinguir entre grupo de edad
y generacin. Un grupo de edad es una categora que define una relacin
vertical entre sujetos en una etapa especfica del ciclo vital (por ejemplo, ado-
lescentes y sus padres de mediana edad), mientras que generacin es una
unidad de anlisis que articula una relacin horizontal entre las cohortes.
Como categora conceptual, la generacin se cataloga y se calibra en rela-
cin a grandes unidades de tiempo histrico (Manneheim, 1952; Eisenstadt,
1971). Los discursos examinados previamente operan principalmente en el
nivel de grupo de edad. Sin embargo, cuando la atencin se centra en la
generacin parece que, mientras que los sistemas de valores de los grupos
de edad asiticos pueden mantener muchas semejanzas, al mismo tiempo
pueden aparecer algunas nuevas formas culturales significativas que, entre
otras cosas, marcan el cambio generacional.
68 Cartografas de la dispora
Un profesor blanco, Blair Peach, result muerto. Ms tarde, once testigos de-
clararon bajo juramento haber visto a Blair Peach ser golpeado por uno o, en
algunos casos, dos policas de las unidades especiales. El jurado emiti un ve-
redicto de muerte accidental, y se decidi que no haba pruebas suficientes
para condenar a ningn polica. La noticia gener mucha controversia y supuso
el comienzo de tres investigaciones distintas por parte de tres agencias pbli-
cas: la Comisin por la Igualdad Racial, el Consejo Nacional de las Libertades
Civiles y la Fundacin Runnymede. Se puede estimar la gravedad del asunto a
raz de esta cita del informe adicional de la comisin investigadora del Consejo
Nacional de las Libertades Civiles, presidida por Michael Dummett, profesor de
Lgica en la Universidad de Oxford, que ya haba criticado el uso desmesurado
de la fuerza por parte de la polica en Southall:
policial [] Nos asombra que ni Sir David McNee ni William Whitelaw hayan
comparecido pblicamente para explicar la presencia de armas no autorizadas
en las taquillas de las unidades especiales de la polica [] Creemos que la
investigacin de la muerte de Blair Peach ha sido deficiente en la direccin y en
la realizacin. La evidente parcialidad del forense, el Doctor John Burton, junto
con su confusa y errnea comparecencia ante el jurado, ha hecho imposible un
juicio justo. (Consejo Nacional de las Libertades Civiles, 1980: 50-1)
Clarence Baker, miembro del grupo de msica local Misty in Roots, formado
por jvenes de ascendencia afro-caribea de Southall, result herido y perma-
neci inconsciente en el hospital durante un tiempo. Sufri lesiones cuando
la polica hizo una redada en el edificio que ocupaba la organizacin Peoples
Unite Education and Creative Arts Centre [Centro de Artes Creativas y Edu-
cacin del Pueblo Unido], del cual formaba parte la cooperativa de msicos a
la que pertenecan los Misty. Su equipo de msica fue totalmente destruido.
El da de la manifestacin, estas instalaciones se convirtieron en un centro pro-
visional de tratamiento mdico y asesoramiento legal. Abogados y personal
mdico (blancos y negros, hombres y mujeres) que se encontraban all para
ayudar declararon haber sido tratados con dureza por la polica, y haber sido
expulsados a la fuerza del edificio en medio de un aluvin de abusos sexistas
y racistas. Los acontecimientos de ese da generaron una masiva campaa po-
ltica. Marcaron un hito en la creacin de polticas de juventud.
En julio de 1981 Southall fue testigo del primero de una serie de dis-
turbios (o levantamientos, como los han llamado las comunidades
negras) que se extendieron por todo el pas ese ao. La juventud asi-
tica reaccion cuando los skin-heads llegaron a Southall en autobuses
decorados con banderas y pegatinas del Frente Nacional. Un grupo de
skins atac a una mujer asitica en su tienda, y la noticia del incidente
se extendi rpidamente a travs de las diversas redes de comunicacin
que funcionaban entre los asiticos de la zona. Grandes cantidades de
jvenes asiticos salieron a la calle y sitiaron el bar donde los skins asis-
tan a un concierto de rock. Durante la posterior batalla campal, entre los
asiticos y la polica por un lado y los asiticos y los skins por otro, el pub
fue incendiado por ccteles molotov. La ira que estall aquel da fue otra
reaccin ms frente al creciente nmero de ataques contra asiticos y la
falta de proteccin policial en esos casos.
Durante dos das despus de los arrestos, en julio de 1981, a los jvenes se
les impidi ver a sus abogados. Se los mantuvo bajo custodia durante pe-
riodos variables, y a la mayora no se les puso fianza hasta el 22 de octubre.
Todos los acusados se declararon no culpables. Muchos vieron en este caso
un intento deliberado, por parte de la polica, de debilitar la resistencia negra
contra el racismo, y se formaron grupos de apoyo al comit de defensa local
por toda Gran Bretaa.
1 Las cifras de la poblacin negra desempleada fueron recopiladas de las oficinas de empleo y
los Centros de Trabajo desde 1963 hasta 1983, y publicadas trimestralmente en Employement
Gazette. Los datos se interrumpieron al final de 1982.
75
76 Cartografas de la dispora
2 Este captulo est basado en una investigacin llevada a cabo durante 1983. Se efectuaron
entrevistas personales en profundidad a cincuenta hombres y mujeres jvenes (veintisiete
hombres, veintitrs mujeres) en la franja de edad de entre 16 y 25 aos que residan en un
barrio urbano de Leicester. De stos, veinticuatro eran hindes, diecisis musulmanes y diez
sijs. Aunque veinticuatro haban nacido en el subcontinente del sur de Asia, diecinueve en
frica y siete en Gran Bretaa, la mitad de los entrevistados llegaron a Gran Bretaa con menos
de once aos. La mayora (treinta y uno) eran solteros. Los resultados de las entrevistas se
complementaron con cuatro grupos de discusin con grupos de entre diez y quince jvenes.
As, participaron 100 jvenes en total.
Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 77
Por importantes que sean, estos factores no explican de forma adecuada los
niveles desproporcionadamente altos de desempleo negro, excepto quizs en
el caso de la industria textil (Smith, 1981). E incluso en relacin al textil, se ha
de ser prudente al otorgar primaca a los argumentos que atribuyen los altos
niveles de desempleo asitico a los efectos de una industria en declive. Los
trabajadores asiticos no necesariamente tendran que haberse visto afectados
por la prdida de empleo, especialmente si hubieran alcanzado la paridad con
los blancos en cuanto al acceso a la formacin laboral para un nuevo trabajo.
La cuestin del racismo y la discriminacin es, por lo tanto, parte de la expli-
cacin, incluso en la industria textil.
Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 79
La prdida de ingresos
As, el desempleo trae a un primer plano la centralidad del salario como una
afirmacin de la masculinidad. Mientras los altos niveles actuales de desem-
pleo deberan ayudar a no leerlo tanto en clave de deficiencia personal, y a
aligerar el estigma, ste no desaparece del todo. Un hombre joven dej de
asistir a casi cualquier reunin familiar o de la comunidad porque le iban a
preguntar en qu trabajaba.
Debido a la divisin sexual del trabajo en el hogar, que libera a los hom-
bres de las tareas domsticas, los hombres desempleados tienen bastante
tiempo libre, mucho ms que las mujeres. Los hombres jvenes emplean
84 Cartografas de la dispora
La presin sobre las mujeres jvenes era diferente, a la par que ms acu-
ciante. La carga de mantener a la familia unida en nefastas circunstancias
econmicas recaa especialmente sobre las mujeres de la familia, y ms so-
bre las casadas. Son ellas las que tienen que decidir cmo ahorrar para que
salgan las cuentas. Una mujer de 23 aos en un hogar que inclua no slo a
su marido, a ella misma y dos nios, sino tambin al hermano menor de su
marido y a sus ancianos padres, explicaba:
Las mujeres jvenes divorciadas con nios a su cargo hacen frente incluso a
mayores dificultades. Una mujer divorciada de 21 aos con un beb de seis
meses tena que cubrir todos sus gastos con las 32 libras que reciba como
subsidio semanal. Estaba en la lista de espera del ayuntamiento para una
vivienda protegida y, mientras tanto, no tena ms opcin que vivir con su
familia en condiciones de hacinamiento, al tiempo que otros tres miembros
de la familia estaban tambin desempleados. Las mujeres como ella eran
extremadamente infelices debido a la vuelta a la dependencia de la familia
natal que les impona la falta de un salario. Es comprensible que no desearan
Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 85
ser una carga para sus familias, que, la mayora de las veces, no tenan ya de
por s mucho dinero. Del mismo modo estaban preocupadas por el estigma
del divorcio, que afectaba, no slo a ellas, sino tambin a sus familias. La
dependencia econmica significaba una mayor presin sobre estas mujeres
a la hora de cumplir los deseos y las demandas familiares. Por ello, la im-
portancia de los trabajos remunerados era un tema reflejado en todas las
entrevistas con las jvenes. La mayora de las jvenes solteras decan que les
gustara trabajar despus de casarse, y las mujeres casadas compartan este
punto de vista. Haba, de hecho, un fuerte consenso sobre la conveniencia de
tener un empleo pagado, porque pensaban que daba a las mujeres una cierta
independencia:
Por supuesto, las mujeres saban que el empleo asalariado no conlleva por
s mismo la paridad con los hombres. Ya fuera por su experiencia previa de
trabajo remunerado, o por la experiencia de sus madres y otras muje-
res de la familia, las jvenes estaban totalmente al tanto de la doble
jornada de combinar el trabajo fuera del hogar con el trabajo de las
tareas domsticas. Saban tambin que ganaran menos que los hombres,
y que haba mbitos del mercado laboral de los que estaban excluidas por
ser mujeres. As, a estas jvenes no les era ajena la desigualdad inherente a
la divisin sexual de las tareas tanto en el empleo como en el hogar. Pero
reconocan que un salario permita a las mujeres alcanzar cierto grado de
autonoma y de control, que les evitaba depender totalmente de un salario
masculino. Las mujeres lo vean como un beneficio real seriamente amena-
zado por su propio desempleo.
Las mujeres vean el trabajo fuera del hogar como algo importante, debi-
do tambin a que proporciona contacto social fuera de las redes familiares.
Diversos estudios sobre el empleo de las mujeres han analizado las culturas
femeninas en el lugar de trabajo (vase Pollert, 1981; Cavendish, 1982; West-
wood, 1984). Estas culturas se muestran profundamente contradictorias ya
que estn atravesadas por divisiones de gnero, raza y etnicidad: albergan
un potencial de resistencia, al tiempo que confirman las relaciones racistas
patriarcales en la Gran Bretaa contempornea. Sean cuales sean sus limita-
ciones, estas culturas permiten, sin embargo, que las mujeres se forjen una
identidad fuera de los confines del hogar. El lugar de trabajo ofrece a las mu-
jeres la oportunidad de socializarse con un amplio abanico de gente, romper
su aislamiento y compartir sus preocupaciones con otras mujeres. Como lo
expres una joven casada:
En el trabajo eres una persona diferente. Ests mezclada con todo tipo de
gente. Aprendes cosas de cmo viven, y ellos aprenden cosas de ti. Es ms
divertido que pasarse el da sentada en una habitacin con los nios y el
marido.
Comparadas con los hombres, las jvenes pasan la mayora del tiempo en
casa. Igual que entre las familias blancas, hay diferencias importantes en
cmo est estructurada la vida cotidiana de las jvenes, incluyendo sus ac-
tividades de tiempo libre (vase Deem, 1983). Mientras los jvenes que
desean desahogarse pueden tomar parte en distintas actividades al aire
libre, las limitaciones son mayores para las mujeres. Esto no quiere decir que
las jvenes estuvieran confinadas en sus casas por familias autoritarias,
como parece indicar el estereotipo. En general, visitar a los amigos y a los
parientes y recibirlos en sus propias casas era habitual. Las jvenes iban de
compras con amigas, y algunas asistan a clubs de jvenes, pero se abstenan
de andar por ah sin un propsito fijo. Esto se deba tanto a la influencia
inhibidora de las ideologas de la femineidad y a las exigencias concretas de
sus responsabilidades domsticas, como a la falta de actividades dirigidas a
Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 87
las jvenes asiticas. El miedo a los ataques raciales tambin fue citado como
un factor que afectaba la participacin de las mujeres en actividades fuera de
casa, sobre todo por las noches.
Es evidente que, tanto para los entrevistados como para las entrevista-
das, las presiones econmicas y sociales del desempleo se acentuaban por la
cultura de racismo circundante. Adems de los ataques raciales, las leyes de
inmigracin y de nacionalidad se identificaban como rasgos particularmente
significativos del racismo contemporneo:
Mucha gente asitica muri por los britnicos en las guerras mundiales.
Mi padre estaba en el ejrcito. Pero ahora los britnicos estn intentando
echarnos. No lo dicen directamente, sino a travs de las leyes, como la ley de
inmigracin y la nueva, la de nacionalidad.
Intent mezclarme con la gente blanca durante algn tiempo. Pero no importa
cunto lo intentes, en el fondo de su mente siempre tienen eso de que t eres
negro y ellos son blancos, que no eres igual. As que en ese sentido tienes que
quedarte con los tuyos. Puedes haber nacido aqu, pero nuestro color no cambia.
88 Cartografas de la dispora
Me veo a m mismo sobre todo como un asitico. Claro que puedes ir por ah
presumiendo de tu pasaporte britnico, pero los fascistas te siguen pateando
la cabeza porque eres negro. No importa dnde hayas nacido, no importa
cuntos certificados escolares tengas. No importa, porque tu piel es negra.
Estoy muy orgulloso de decir que soy negro.
Nadie lo deca nunca, pero te hacan sentir que era mejor que no intentaras
ser ms inteligente que la media de una persona britnica. Si eras listo, los
profesores lo vean como una especie de fallo gentico tuyo.
Algunos sentan que los problemas que haban tenido en el colegio eran
compartidos en parte por los alumnos blancos de clase trabajadora:
Desempleo, gnero y racismo. La juventud asitica en paro 89
Creo que los colegios en Highfields sufren el hecho de que sea una zona de
clase trabajadora. Los profesores tienden a pensar que los alumnos de esta
zona no son lo bastante listos, as que no se molestan en formarlos. Si te
esfuerzas mucho por tu cuenta puedes hacerlo bien.
Nos preguntbamos, por qu bamos a pasar por esa humillacin slo por las
notas? [Lo que hacamos era] no hacer ninguna tarea.
Entre los entrevistados, l era uno de los tres hombres y dos mujeres que ha-
ban llegado a graduarse. Slo uno de ellos se haba graduado recientemente,
y los otros cuatro haban estado desempleados durante un periodo de entre
un ao y dos aos y medio, lo que recuerda que la posesin de cualificacin
educativa no garantiza un empleo. Estos casos y la experiencia colectiva de
las comunidades asiticas en el mercado laboral, junto con las dificultades
que los propios entrevistados haban encontrado durante su bsqueda de
trabajo, les permita reconocer la discriminacin como una limitacin clave,
que circunscriba las oportunidades de empleo a las que podan acceder.
Tienes que ser diez veces, incluso cien veces mejor que un candidato blanco.
Qu clase de persona crees que buscan los empleadores? Yo creo que alguien
blanco.
Una tendencia similar se seal entre algunos de los trabajadores del Centro
de Trabajo. Los jvenes decan que los trabajos para los que expresaban una
preferencia tendan a ser considerados por los empleados del Centro como
inapropiados para ellos. La cuestin de la idoneidad es crucial, y tiene
relacin con juicios subjetivos que pueden reforzar formas racializadas de
desigualdad de gnero.
La actitud de los jvenes hacia los planes para desempleados del MSC
(Manpower Services Comission, [Comisin de recursos humanos])3 era tan-
to crtica como pragmtica. Como las entrevistas se llevaron a cabo antes de
que el nuevo Youth Training Scheme (YTS) [Proyecto de formacin de jve-
nes] se pusiera en marcha, los comentarios reflejados a continuacin se refie-
ren a los planes que precedieron al YTS. En conjunto, estos planes se vean
como un sustituto pobre o intil de la formacin de verdad y los empleos
de verdad. Las siguientes observaciones eran tpicas:
Estos planes de formacin parecen hechos para gente que no puede encontrar
un trabajo cuando sale del colegio. Echan ah lo que no quieren en el paro. Los
empleadores piensan que son unos segundones.
3 Organismo oficial que regul los servicios de empleo y formacin en Gran Bretaa de 1973 a
1987. [N. del E.]
92 Cartografas de la dispora
Es mejor que estar en paro. Por lo menos tienes algn sitio donde ir cada da
e incluso puede que aprendas algo til.
Los puntos de vista de estos jvenes resuenan con crticas recientes a los
planes del MSC para desempleados y que hacen hincapi en que no son de
formacin laboral. Se ha descrito que estas iniciativas establecen las condi-
ciones necesarias para reducir los sueldos y las expectativas de un salario;
que son un intento de alejar el control y los recursos del mercado laboral de
los trabajadores; y que buscan redefinir la perspectiva cultural de las nuevas
generaciones (Green, 1983; Finn, 1984; Goldstein, 1984).
93
94 Cartografas de la dispora
trabajo parece ser menos fructfera, incluso si tienen una cualificacin equi-
valente o superior a la de sus homlogas blancas. El desempleo asitico
ha aumentado de forma espectacular durante la ltima dcada. La tasa
de desempleo entre los asiticos es substancialmente mayor que entre
los blancos, con una cifra el doble de alta para las asiticas que para las
blancas. En el captulo anterior hemos visto que hay diversas razones
para ello, incluyendo la concentracin de mujeres asiticas en industrias
y niveles de cualificacin en declive, la reestructuracin de la economa
mundial, que implica cambio tecnolgico y deslocalizacin de empleos,
y la discriminacin debida al racismo. Al mismo tiempo se ha dado un
crecimiento en la economa de sweatshop [maquilas], que permite que al-
gunas corporaciones multinacionales accedan a mano de obra barata y
desechable, formada por desempleados y subempleados. Muchas asiti-
cas trabajan en esta economa, especialmente como trabajadoras en talle-
res domsticos, un sector que se ha caracterizado por la explotacin de
sus trabajadores (Mitter, 1986).
Si estoy con un chico blanco, por ejemplo, al volver del instituto a casa, gritan
por la calle Hey, cmo es follarse a una paki?, o si estoy sola con otras
chicas, es ah viene la zorra de la paki, venid y follarnos, putas pakis, dicen
que sois muy calientes. O a lo mejor dicen lo contrario, que soy sucia, que es
imposible que nadie quiera irse a la cama con una paki... no creo que ninguna
persona blanca pueda llegar a comprender cmo te sientes.
106 Cartografas de la dispora
Estos discursos racializados privilegian a las mujeres blancas sobre las ne-
gras, incluso si subordinan ambas categoras y al mismo tiempo hacen casi
invisible la sexualidad lesbiana. Por supuesto, las mujeres asiticas repudian
estas definiciones de diferentes formas y, en cualquier caso, los blancos no
siempre constituyen el principal Otro en la formacin de la identidad se-
xual de las mujeres asiticas. Sin embargo, estas definiciones dominantes
tienen poderosos efectos cuando se traducen en polticas sociales o cuando
se convierten en el sentido comn profesional de los profesores, los traba-
jadores sociales, los asistentes sanitarios y otros trabajadores de asistencia
social. La experiencia de vida real de la familia a menudo tiene poco que ver
con las nociones estereotipadas que estructuran los valores y las perspecti-
vas profesionales.
Hay una tendencia entre los profesores a ver la mayora de los problemas
con los que se topan las chicas asiticas como la consecuencia de conflictos
intergeneracionales. Ahora bien, no existen pruebas que apoyen la afirma-
cin implcita de que existe un nivel ms alto de conflictividad en las familias
asiticas que en las blancas. Los padres asiticos tienden a ser representados
como autoritarios, conservadores y supuestamente contrarios a la in-
fluencia liberadora de la escuela. Pero hay tanta variacin entre los padres
asiticos en lo que concierne a la educacin de sus hijos como se puede esperar
que la haya en cualquier otro grupo de padres. Las explicaciones culturales
Espacios desde la perspectiva de gnero 107
presentan muchos problemas, sobre todo porque pueden acabar por culpar
al grupo subordinado, as como legitimar la ideologa que proclama la supe-
rioridad de la cultura occidental sobre las no-occidentales.
Desde la Segunda Guerra Mundial, las mujeres asiticas han continuado una
tradicin de resistencia y lucha, aunque puede que sus reacciones no siem-
pre tengan la forma que espera el observador occidental, o puede que no
cristalicen en torno a temas que el marco europeo de referencia considera
relevantes. Como hemos visto, las mujeres asiticas han estado al frente de
algunas de las luchas industriales ms importantes, y han sido las princi-
pales protagonistas de muchas campaas de inmigracin que han captado la
atencin de la opinin pblica. Las mujeres asiticas han desempeado asi-
mismo un papel principal en diferentes campaas de defensa en apoyo de
personas detenidas cuando defendan sus comunidades de ataques fascistas.
A lo largo de los aos, los ataques racistas se han convertido en una caracte-
rstica habitual de la vida en distintas partes de Gran Bretaa. Esto ataques
han incluido incendios provocados y asesinatos, si bien pocos agresores han
sido encarcelados. Por otro lado, los asiticos que toman medidas para pro-
tegerse a s mismos y a sus comunidades han sido sometidos a la mano dura
del sistema penal. En estos famosos casos, muchos de los acusados slo han
sido absueltos despus de extensas campaas pblicas.
En casa, las mujeres asiticas se juntan con otras parientes y amigas para
crear una vida cultural y social dinmica y viva. Estas culturas femeninas no
estn desprovistas de contradicciones, tensiones, rivalidades o diferencias
intergeneracionales que pueden desembocar en conflicto, pero son constitu-
tivas de estructuras de apoyo y espacios donde pueden construirse y practi-
carse actividades entre mujeres, incluido el ocio. Son un medio para negociar
y/o combatir las jerarquas de poder en el hogar y en la comunidad en su
sentido ms amplio. Estas culturas son el ruedo donde se ponen en juego las
identidades de mujeres diversas y heterogneas.
111
112 Cartografas de la dispora
Sudfrica, Amrica Central y del Sur y el Golfo Prsico por poner algunos
ejemplos exige una evaluacin urgente de las implicaciones de estas trans-
formaciones y de las nuevas alineaciones dentro del orden social global para
diferentes grupos de mujeres, hombres y nios en todo el mundo. Qu im-
plicaciones tendr el ya predicho triunfo del mercado en grupos sociales
vulnerables de Europa del Este? Cmo se vern afectadas las vidas de las
mujeres por el resurgimiento del conflicto tnico y el racismo? La consoli-
dacin de una nueva identidad europea reforzar los racismos a travs de
los cuales Europa y sus disporas han construido la identidad no europea
de los Otros?
La actual crisis del Golfo ilustra tanto la fuerza como la inestabilidad in-
herente a la nueva configuracin emergente de las alianzas mundiales.1 Es
interesante darse cuenta de que los intereses econmicos creados han con-
vertido a aqullos que previamente se oponan con fuerza a las sanciones
econmicas a Sudfrica en acrrimos defensores de un bloqueo econmico
en el Golfo. Los pueblos y los gobiernos que han ignorado sistemticamente
las dcadas de lucha por la autodeterminacin del pueblo palestino apoyan
ahora con vehemencia el derecho de Kuwait a existir como Estado soberano.
No se trata de sugerir que la invasin de Kuwait est justificada, sino de
sealar los dobles raseros que caracterizan a las posiciones polticas particu-
lares en la Crisis del Golfo.
1 Este captulo fue escrito originalmente como una charla presentada en la conferencia anual
de la Womens Studies Network [Red de estudios de mujeres] (Reino Unido) en julio de 1990.
Fue revisada para su publicacin durante septiembre de 1990, por lo que cualquier referencia
a la situacin en el Golfo Prsico es aplicable nicamente a los hechos que haban tenido lugar
hasta finales de ese mes.
114 Cartografas de la dispora
tanto como un sujeto con derechos humanos, sino como objeto de la caridad
occidental. El racismo y las divisiones de clase y gnero se combinan en el
desarrollo de estos acontecimientos globales.
Por lo tanto es necesario establecer diferencias entre, por ejemplo, las mu-
jeres blancas y las negras en el discurso britnico como una analtica
histricamente contingente o como categoras de sentido comn marcadas
por procesos histricos especficos de esclavitud, servidumbre por deudas,
colonialismo, imperialismo y racismo contra los negros, y, por otro lado, las
mujeres blancas y negras como individuos. Mientras que la primera des-
cribe una divisin social, la ltima dirige nuestra atencin hacia la persona
como un sujeto complejo y continuamente cambiante, donde tienen lugar
mltiples contradicciones, y cuyas prcticas diarias se asocian con efectos
que pueden reforzar o minar las divisiones sociales.
Del mismo modo, podemos tomar el ejemplo de las mujeres negras e irlan-
desas en Gran Bretaa. Tanto negros como irlandeses tienen una historia
de colonizacin, ambos ocupan sobre todo posiciones de clase trabajadora
dentro de la estructura de clases britnica, y ambos han sido sometidos al
racismo. Pero el racismo contra los irlandeses y el racismo contra los negros
tienen diferentes historias. Como los europeos blancos, las mujeres irlande-
sas se construyen como un grupo dominante frente a las mujeres negras en
y a travs de los discursos racistas contra los negros, incluso cuando ellas
mismas estn subordinadas al racismo contra los irlandeses. Las alianzas
que daran poder a ambos grupos no slo deben tener en cuenta las simi-
litudes de sus circunstancias materiales, sino que tambin deben incluir el
compromiso de combatir los diferentes racismos de los que ambos grupos
son objeto. Las mujeres negras e irlandesas necesitaran examinar las formas
en las que su ser mujer est construida de forma similar y diferente dentro
de las relaciones de poder patriarcales, raciales y de clase.
por varias razones. En primer lugar, dirige nuestra atencin al hecho de que
la diferencia no conduce inevitablemente a divisiones entre distintos gru-
pos de mujeres. En segundo lugar, nos recuerda que nuestras experiencias
no estn constituidas nicamente dentro de opresiones. Nuestras vidas
abarcan un rango tan inmenso de variabilidad geogrfica, ambiental, f-
sica, emocional, psicolgica y social, todas relacionadas entre s que su
sentido elude constantemente la compartimentalizacin y la totalizacin. En
esta lnea, la diversidad cultural es el rechazo a la rigidez del significado, tal
y como se articula, por ejemplo, en el arte, la msica, la literatura, la arqui-
tectura, la prctica religiosa, la ciencia y la tecnologa, las formas de orga-
nizacin econmica, las tradiciones polticas y las cambiantes modalidades
de subjetividad. Podemos afirmar y celebrar la diversidad cultural mientras
seamos conscientes de que la nocin de diferencia cultural es susceptible
de apropiacin por tendencias polticas que marcan lmites esencialistas e
impermeables entre los grupos. El racismo contemporneo en Gran Bretaa
proporciona un ejemplo de semejante apropiacin de la diferencia cultural.
Estaramos en una mejor posicin para tener respeto mutuo por la dife-
rencia cultural sin recurrir al esencialismo si las culturas fueran concebidas
menos en trminos de artefactos cosificados y ms como procesos. Esto tam-
bin puede ayudar a sortear el tema del relativismo cultural. Si se entien-
den las culturas como procesos en lugar de como productos fijos, sera posi-
ble desafiar una prctica cultural concreta desde una perspectiva feminista
sin construir la nocin de que todo grupo cultural es inherentemente de tal
o cual manera. Por ejemplo, podemos condenar la prctica de inmolacin
ritual sin posicionarnos dentro de los discursos coloniales y postcoloniales
(tales como la novela y el telefilm Pabellones Lejanos) que representan tales
prcticas como smbolos del barbarismo inherente a las culturas indias. Esto
exigira que los discursos y las prcticas raciales fueran desafiados perma-
nente y vehementemente. Del mismo modo, podramos condenar las prc-
ticas racistas en Gran Bretaa sin suponer que las culturas britnicas son in-
herentemente racistas, y en su lugar reconocer el racismo como un producto
histricamente especfico.
123
124 Cartografas de la dispora
Durante los ltimos aos, el uso del trmino negro para referirse a las
personas de ascendencia afro-caribea o asitica en Gran Bretaa ha sido ob-
jeto de una considerable controversia. Es importante tratar algunas de estas
polmicas, ya que a menudo giran en torno a las nociones de diferencia.
como Race Today o Race and Class abordaron la articulacin entre el racismo
y las relaciones de clase. Race and Class an tiene fuerza en los aos noventa,
como revista lder comprometida con la lucha contra los racismos globales y
las desigualdades de clase. El nuevo sujeto poltico producido por las polti-
cas de lo negro transform las polticas de clase al interpelar a los discur-
sos polticos que afirmaban la primaca de sta.
El uso britnico del trmino negro ha sido criticado por analistas pol-
ticos como Hazareesingh (1986) y Modood (1988). Argumentan que lo ne-
gro en la ideologa del Black Power se refera especficamente a la expe-
riencia histrica de las personas de ascendencia de frica subsahariana, y
fue diseado para crear una identidad cultural y poltica positiva entre los
estadounidenses negros. Cuando se usa en relacin a los asiticos, el con-
cepto se vaca de facto de esos significados culturales especficos que se aso-
cian con expresiones como msica negra. El concepto puede incorporar
a los asiticos slo en un sentido poltico, y los autores concluyen, por lo
tanto, que niega la identidad cultural asitica. Claramente, este argumento
no carece de sentido. En efecto, como ya hemos sealado, la movilizacin
del trmino negro por parte del movimiento Black Power fue un intento
de reclamar una herencia africana que haba sido negada por el racismo a
los estadounidenses negros. Pero como proyecto poltico histricamente
especfico ubicado en las dinmicas socio-polticas y econmicas de EEUU,
Diferencia, diversidad, diferenciacin 127
Existe otra limitacin a la crtica etnicista del uso del trmino negro
por parte de las autoridades locales. El etnicismo no parece reconocer la di-
ferencia entre negro como trmino adoptado por grupos subordinados
para simbolizar la resistencia contra la opresin, y la apropiacin del mismo
trmino por parte de algunas autoridades locales como base para formular
polticas para el reparto de recursos (Sivanandan, 1990; Gilroy, 1987; Cain y
Yuval-Davis, 1990). El trmino tiene diferentes significados en los dos con-
textos y potencialmente da lugar a diferentes resultados polticos y sociales,
pero el etnicismo parece combinar estos significados diferentes. Lo que es
ms, algunos polticos pueden movilizar el discurso de la diferencia tni-
ca como medio para crear su propia base de poder en lugar de dar poder a
aquellos cuyas necesidades se veran ms satisfechas desechando el trmino
negro. El caso es que la sustitucin de negro por algn otro descriptor
polticamente neutral tampoco asegura una distribucin ms equitativa de
los recursos. Puede verse como prueba del xito de las prcticas polticas
de lo negro que el trmino se incorporara al discurso del Estado. Una vez
que esto sucedi, la palabra negro adquiri nuevos significados. Si previa-
mente haba servido para generar solidaridad entre grupos de ascendencia
Diferencia, diversidad, diferenciacin 129
ignoran la biologa de las mujeres, sino que hacen frente a las ideologas que
construyen y representan la subordinacin de las mujeres como resultado de
sus capacidades biolgicas.
Las formas de abordar las cuestiones biolgicas varan entre los distintos
feminismos. Es problemtico marcar fronteras claras entre ellos, sobre todo
porque existe acuerdo en muchas de las cuestiones clave. Por lo tanto, la si-
guiente tipologa de manual tiene como nica intencin destacar algunas
de las diferencias ms amplias, que siguen siendo objeto de debate. De
acuerdo con esta tipologa, los feminismos ms radicales tienden a iden-
tificar la subordinacin justificada por la biologa de las mujeres como la
base fundamental de la desigualdad de gnero. Las relaciones de poder en-
tre hombres y mujeres son vistas como la dinmica primaria de la opresin
de las mujeres, llegando a excluir, a veces, otros determinantes tales como la
clase o el racismo. Las perspectivas feministas radicales representan las ca-
pacidades de procreacin de las mujeres como un indicador de ciertas cuali-
dades psicolgicas que son nica y universalmente femeninas. Se asume que
estas cualidades han sido minadas por la dominacin patriarcal, y por lo tan-
to necesitan ser redescubiertas y reclamadas. Como consecuencia, puede ha-
ber una celebracin de la diferencia sexual en forma de supuestos atribu-
tos y cualidades nicamente femeninos. Se ha dicho que mientras repudian
el determinismo biolgico de los discursos patriarcales, algunas versiones
del feminismo radical, por su parte, construyen una nocin transhistrica de
femineidad esencialista que necesita ser rescatada y reconquistada ms all
de las relaciones patriarcales (Segal, 1987; Weedon, 1987; Spelman, 1988).
Por otro lado, una premisa central del feminismo socialista afirma que
la naturaleza humana no es innata, sino que se produce socialmente. El sig-
nificado de lo que es una mujer biolgica, social, cultural y psquicamen-
te es histricamente variable. El feminismo socialista organiz una po-
derosa crtica de aquellas perspectivas materialistas que priorizan la clase,
ignoran las consecuencias sociales de la divisin sexual del trabajo, favore-
cen la heterosexualidad y prestan poca atencin a los mecanismos sociales
que impiden a las mujeres alcanzar la igualdad econmica, social y poltica.
Esta rama del feminismo se distancia del llamado feminismo radical por
la insistencia que hace este ltimo en las relaciones de poder entre los sexos
como casi el nico determinante de la subordinacin de las mujeres.
Merece la pena recordar que, hasta hace poco, las perspectivas feministas
occidentales en general prestaban poca atencin a los procesos de racializa-
cin de gnero, clase o sexualidad. Los procesos de racializacin son, por su-
puesto, histricamente especficos, y diferentes grupos han sido racializados
de forma diferente en diversas circunstancias, y con diversos significados
de diferencia. Cada racismo tiene una historia particular. sta crece en el
contexto de un conjunto particular de circunstancias econmicas, polticas
y culturales, se produce y se reproduce a travs de mecanismos especfi-
cos, y asume diferentes formas en diferentes situaciones. El racismo contra
los negros, los irlandeses, los judos, los rabes, las diferentes variedades de
orientalismo: todos tienen sus caractersticas distintivas. En el captulo 4 he
mostrado ya cmo las historias especficas de estos diversos racismos los
colocan en una relacin particular entre s; explor algunos aspectos de la
racializacin diferencial de los irlandeses y los grupos negros en Gran Breta-
a. Un segundo ejemplo, acerca de los grupos surasiticos y afro-caribeos,
puede aclarar ms este punto.
Existe una tendencia en Gran Bretaa a ver el racismo como algo que
tiene que ver con la presencia de personas negras. Pero es importante re-
marcar que tanto las personas blancas como las negras experimentan su g-
nero, su clase y su sexualidad a travs de la raza. A menudo, la racializa-
cin de la subjetividad blanca no es evidente para los grupos blancos porque
blanco es un significante de dominacin, lo cual no convierte al proceso de
racializacin en algo menos significativo. Por lo tanto, es necesario analizar
los procesos que nos construyen como, digamos, mujer blanca o mujer
negra, como hombre blanco o hombre negro. Tal deconstruccin es ne-
cesaria si vamos a descifrar cmo y por qu los significados de estas palabras
pasan de ser meras descripciones a categoras organizadas jerrquicamente
bajo ciertas circunstancias econmicas, polticas y culturales.
Una crtica del feminismo negro un tanto distinta cuestiona su validez como
representante de algo ms que de los intereses de las mujeres negras (Tang
Main, 1990). Bajo esta lgica, el feminismo negro se califica de sectario en
comparacin con el feminismo radical o el feminismo socialista. Esta com-
paracin es problemtica, ya que construye al feminismo negro como algo
externo al feminismo radical o al socialista. En la prctica, la categora fe-
minismo negro en Gran Bretaa slo tiene sentido frente a la categora
feminismo blanco. Si, como he dicho anteriormente, estas dos categoras
son ms contingentes que esencialistas, entonces una no puede preguntar-
se, como hace Tang Main, si el feminismo negro est abierto a todas las
mujeres sin preguntarse lo mismo acerca del feminismo blanco. La caracte-
rizacin que hace Tang Main de los feminismos socialistas o radicales como
abiertos a todas las mujeres contrasta con la evidencia de que, al menos
en EEUU y Gran Bretaa, estos feminismos han fallado a la hora de tener en
cuenta adecuadamente el racismo y la experiencia de grupos racializados
de mujeres. La ideologa de abierto a todo el mundo puede legitimar todo
tipo de exclusiones de facto. El feminismo socialista, por ejemplo, en realidad
no puede incluir a mujeres que sean vctimas del racismo a no ser que sea un
feminismo socialista no racista, o a mujeres lesbianas a no ser que al mismo
tiempo se trate de un feminismo no heteronormativo, o a mujeres de castas
bajas a menos que tambin sea contrario al sistema de castas. Pero estos te-
mas no pueden resolverse de forma abstracta, ni de una vez por todas, sino
a travs de las luchas polticas en curso.
estrecha para las luchas feministas especficas (1982: 63) sigue siendo pro-
blemtica, ya que la emergencia del movimiento de las mujeres negras como
respuesta histrica especfica demuestra que la organizacin en torno a la
categora mujeres negras es posible.
El feminismo negro no exclua las coaliciones, y las mujeres negras han tra-
bajado con mujeres y hombres blancos, y con otras categoras de personas
de todo el espectro de la opinin poltica con inquietudes comunes. Reco-
nozco plenamente que la categora negro como color poltico ya no tiene
el mismo alcance que antes. Como parte del proyecto de la izquierda, se ha
visto en los mismos aprietos que la izquierda britnica en su conjunto. Las
polticas de la Nueva Derecha que alcanzaron su apogeo durante los aos
de Thatcher, la desaparicin del socialismo de Estado en el Este de Europa,
la formacin de la Unin Europea, la reestructuracin econmica, el auge
de movimientos poltico-religiosos, el resurgimiento de nuevas culturas
juveniles, etc., han tenido un impacto significativo en todos los aspectos
de la vida. Estos cambios exigen nuevas configuraciones de solidaridad.
Sin embargo, la cuestin es que cualquier alternativa a la categora po-
ltica negro, como mujeres de color o cualquier trmino que an no
est vigente, no puede realizarse de forma abstracta por pura voluntad ni
decidirse con antelacin. Slo puede surgir a travs de nuevas formas de
respuesta frente a un clima poltico y econmico en transformacin.
Diferencia? Qu diferencia?
gnero. Por otro lado, tambin estamos haciendo una declaracin sobre la
experiencia cotidiana de esta postcolonialidad por parte de estas mujeres,
aunque no podemos especificar de antemano la particularidad de las vidas
de las mujeres como individuos o cmo interpretan y definen esta experien-
cia. En ambos casos, la cuestin de cmo se define la diferencia es primor-
dial. Las percepciones de diferencia, actan como medios para afirmar la
diversidad o como un mecanismo para prcticas excluyentes y discrimina-
torias? Los discursos de diferencia, legitiman las polticas y prcticas de
Estado progresistas u opresoras? De qu formas estn representadas distin-
tas categoras de mujeres en tales discursos? Cmo responden las propias
mujeres a estas representaciones?
Jane Flax (1990) afirma que, a pesar de todos sus defectos que han sido
objeto de un considerable debate, existen en el pensamiento de Freud mu-
chas ambigedades que lo han hecho accesible a diferentes lecturas. Las am-
bigedades en la teora de la libido y el inconsciente, por ejemplo, han hecho
posible que las fronteras entre el ego, el superego y el ello, o las fronteras
entre lo psquico, lo somtico y lo cultural, se entiendan como mviles y
permeables y no fijas. La dualidad cuerpo-mente se problematiza cuando
el instinto se conceptualiza al mismo tiempo como algo psquico, somtico
y cultural, ya que una necesidad, un apetito o un deseo no son nunca slo
una sensacin corporal, sino que se constituyen y se regulan dentro de un
espacio cultural. Las conceptualizaciones de Freud de la mente como algo no
unitario, conflictual, dinmico, encarnado y constituido de maneras que no
pueden sintetizarse u ordenarse dentro de una organizacin permanente y
jerrquica de las funciones o el control (Flax 1990: 60) minan los conceptos
racionalistas y empiristas de la mente y el conocimiento.
Intento que este escrito sea, de hecho, la puesta a prueba de una cuestin trabada,
que me convence slo en un cincuenta por ciento. Es el paisaje freudiano un
texto aplicable (por no decir apropiado) a las situaciones histricas y sociales
que no incluyen momentos de sus propios movimientos y orgenes histricos?
El famoso complejo de Edipo, que aparentemente subsume el mito de Electra,
se incrusta en la familia nuclear heterosexual que dispersa sus frutos en
forma vertical. No slo un hombre, una mujer, sino ambos esta ley en
una ubicacin especfica de medios econmicos y culturales. Pero, cmo
da cuenta este modelo, si es que lo hace, de las personas y comunidades
ocupadas o cautivas (esclavos africanos en las Amricas) donde los derechos
y los ritos de las funciones de gnero han sido histricamente explotados en
neutralidades sexuales? (Spillers, 1989: 128-9; nfasis de la autora)
Nuestras luchas por el significado son tambin nuestras luchas por dife-
rentes modos de existir y devenir: diferentes identidades (Minh-ha, 1989).
Las cuestiones de identidad estn ntimamente ligadas a aqullas de expe-
riencia, subjetividad y relaciones sociales. Las identidades se inscriben a
travs de experiencias construidas culturalmente en las relaciones sociales.
La subjetividad el espacio donde se desarrollan los procesos que dotan
de sentido a nuestra relacin con el mundo es la modalidad en la que la
naturaleza precaria y contradictoria del sujeto-en-proceso se significa o se
experimenta como identidad. Las identidades estn marcadas por la mul-
tiplicidad de posiciones de sujeto que constituyen al sujeto. Por lo tanto,
la identidad no es fija ni una; ms bien es una multiplicidad de relaciones
en constante transformacin. Pero en el curso de este flujo, las identida-
des asumen patrones especficos, como en un caleidoscopio, al trasluz de
conjuntos particulares de circunstancias personales, sociales e histricas.
De hecho, puede entenderse la identidad como ese mismo proceso por el cual
la multiplicidad, la contradiccin y la inestabilidad de la subjetividad se signifi-
ca como dotada de coherencia, continuidad y estabilidad; como poseedora de un
ncleo un ncleo en constante cambio pero un ncleo, al fin y al cabo que se
enuncia en un momento dado como el Yo.
Las crticas feministas a los estudios de los mercados laborales que no tienen
en cuenta el gnero han demostrado que las relaciones de gnero no slo se
articulan con los mercados, sino que forman parte de su propia construccin
en todas las fases de su desarrollo. Es decir, el gnero es un elemento cons-
titutivo en la creacin de los mercados laborales. Algunos estudios mues-
tran que el gnero marca la definicin de las aptitudes, la construccin de
la distincin entre jornada completa y media jornada, la diferencia entre los
salarios de hombres y mujeres, la segregacin del propio mercado laboral
en trabajos de hombres y trabajos de mujeres, la naturaleza y el tipo de
jerarquas sostenidas por las culturas del lugar de trabajo y la experien-
cia del trabajo remunerado en la formacin de la identidad (vase Beechey,
1988, para una perspectiva general). Se ha prestado mucha menos atencin
a la raza, la etnicidad o las construcciones racializadas/etnicizadas de di-
ferencia cultural en los anlisis que estudian cmo el gnero determina los
mercados laborales (no obstante, vase el captulo 2; Westwood, 1990; Brah,
1987; Westwood y Bachu, 1989; Phizacklea, 1990; Walby, 1990; Bhavnani,
1991). El caso es que formas de diferenciacin como la raza, la clase, el
gnero, la sexualidad, la etnicidad, la edad o la discapacidad se hallan en lo
ms hondo de la constitucin, las operaciones y los efectos diferenciales de
los mercados laborales.
157
158 Cartografas de la dispora
del gobierno? Tales cuestiones rara vez han sido tratadas en investigaciones
anteriores, pero forman el ncleo de un estudio (Brah y Shaw, 1992) del que
se derivan las entrevistas aqu presentadas.1
1 El estudio en que se basa este captulo fue financiado por el Departamento de Empleo. Se centra
en mujeres jvenes de origen predominantemente pakistan que viven en Birmingham. Este
estudio cualitativo, llevado a cabo durante 1988-1989, comprendi 55 entrevistas individuales
en profundidad y grupos de discusin con 50 mujeres entre 16 y 24 aos. Las mujeres tenan
orgenes familiares en el distrito Mirpur de Azad Kashmir o en el Panyab. La mayora de las
familias lleg a Gran Bretaa desde zonas rurales del subcontinente, pero alrededor de una
sexta parte tena orgenes urbanos previos a la migracin. Los padres de las jvenes trabajaban
principalmente en trabajos manuales en Gran Bretaa (Brah y Shaw, 1992).
160 Cartografas de la dispora
Las mujeres pakistanes migraron a Gran Bretaa ms tarde que las mujeres
de la India (que eran en su mayora sijs e hindes). Las primeras llegaron,
fundamentalmente, a finales de los sesenta y principios de los setenta, mien-
tras que las mujeres asiticas que entraron al mercado laboral en la primera
fase de las migraciones de postguerra eran principalmente mujeres sijs e hin-
des. Estas mujeres asiticas comenzaron a tener empleos remunerados en
un momento de crecimiento econmico y relativa estabilidad. La produccin
masiva se concentraba en las fbricas, y las formas centralizadas de organi-
zacin del trabajo y los mercados nacionales eran un elemento clave de esta
fase. La mayora de las asiticas, incluyendo el pequeo nmero de musul-
manas que trabajaba en aquel momento, encontraron empleo remunerado
realizando los trabajos descualificados o con poca cualificacin generados
por este sistema de produccin.
Controles de inmigracin
Las culturas vividas que habitan las mujeres musulmanas estn muy dife-
renciadas, y varan en funcin de factores tales como el pas de origen, el
carcter rural o urbano del hogar previo a la migracin, el origen regional
y lingstico en el subcontinente, la posicin de clase en el subcontinente
as como en Gran Bretaa y la ubicacin regional en Gran Bretaa. Las cul-
turas asitico-britnicas no son algo trado directamente del subcontinente,
sino que son autctonas de las diferentes regiones y localidades de Gran
Bretaa. Las culturas asiticas de Londres, por ejemplo, se distinguen de
las de Birmingham. De forma similar, la vida cultural asitica del este de
Londres tiene sus propias caractersticas distintivas comparada con las cul-
turas locales del oeste de la ciudad. Hay algunos elementos comunes, por
supuesto, dependiendo de a qu modalidad particular religin, regin,
lengua, clase, etc. nos refiramos. Por ejemplo, las culturas del Panyab
tienen sus propias especificidades comparadas con las culturas bengal o
guyerat. Por otro lado, todos los grupos musulmanes, ya sean bengales,
panyabes o guyerates, comparten algunas especificidades culturales. Pero
cada caso contiene al mismo tiempo una dimensin de regin y localidad
de inglesidad, escocidad, galesicidad, irlandesidad o propia del
East End, de Tyneside, de Yorkshire, etc. En las vidas cotidianas de las mu-
jeres, estas realidades no estn separadas sino entremezcladas. No pueden
separarse en componentes asiticos y britnicos. Se fusionan, forman-
do lo asitico-britnico: un nuevo conjunto, creado e interpretado en el
mundo cotidiano.
Por lo tanto, como dije antes, es crucial distinguir entre las mujeres
jvenes pakistanes como un objeto generalizado del discurso social y
las mujeres jvenes pakistanes como sujetos histricos encarnados. stas
son una categora diversa y heterognea de personas que ocupan mul-
titud de posiciones de sujeto. Como en el caso de otros sujetos, sus vi-
das diarias se constituyen en y a travs de matrices de poder insertas en
discursos cruzados y prcticas materiales. La siguiente seccin examina
cmo las personas entrevistadas en el estudio se constituyen y, a su vez,
elaboran el discurso del trabajo remunerado y no remunerado de las mu-
jeres. Examinamos las formas en que las narraciones de las mujeres re-
presentan una variedad de respuestas y estrategias en acuerdo, compli-
cidad, resistencia, lucha o transgresin mientras negocian las muchas
y diversas facetas del poder en sus vidas diarias. El objetivo es explorar
cmo las estructuras sociales ms amplias influyen en las culturas vividas
que habitan las mujeres.
Raza y cultura en mercados laborales marcados por el gnero 169
Trabajar o no trabajar?
Barreras al empleo
Cmo voy a buscar otro trabajo, si ni siquiera puedo terminar mis trabajos
domsticos. Tengo mucho trabajo que hacer: lavar, planchar, hacer la cena y
todo eso. Mi madre no puede hacerlo debido a su mala salud, as que tengo
que hacer el trabajo de la casa. (Mujer soltera de 18 aos)
172 Cartografas de la dispora
Tengo cuatro hijos, tres nios y una nia. No doy abasto Adems, si
trabajara tendra que llevar a los nios a una guardera. Eso cuesta ms que lo
que ganara. (Mujer casada joven)
provoca una profunda preocupacin, porque se piensa que esto seala la inca-
pacidad de los hombres de mantener el hogar. La ideologa generalizada del
hombre como el que gana el pan, comn en Gran Bretaa y otros pases oc-
cidentales, emerge en este sistema de significacin como el honor familiar.
La idea de mujeres jvenes trabajando solas lejos de casa se entiende como
terreno frtil para cotilleos maliciosos. Estos cotilleos suponen una seria ame-
naza para la reputacin de una mujer. Como vimos en el captulo 3, el trabajo
de Sue Lees demuestra el poder del cotilleo y las indirectas a la hora de sem-
brar dudas sobre la reputacin de una mujer joven en las escuelas britnicas.
Una chica blanca que haya sido construida como una fulana puede redimir
su reputacin encontrando un novio estable. Tal posibilidad de redencin
patriarcal a travs de la economa heterosexual del deseo no est disponible
para las jvenes asiticas. Deben tener una reputacin de no actividad sexual
antes del matrimonio si quieren ayudar a mantener el honor familiar, algo
que era bastante comn en Gran Bretaa hace no tanto tiempo. La cuestin es
que ambos son ejemplos de prcticas patriarcales.
Mis padres quieren que me quede en casa Los parientes tambin Dicen
ella no debera salir Ni siquiera me apunto al paro. Creo que no les
importara que hiciera trabajos desde casa Si estuviera en casa podran
mantenerme vigilada. Si fuera a una fbrica podran pensar que voy a otro
lugar con una amiga, o que puedo encontrar novio.
Mis padres no me dejaban salir de casa. Directa a casa del colegio, a hacer
las tareas domsticas y quedarme all. No vea a mis amigas. Mi madre es
ms estricta que mi padre. Mi padre sola decir djalos salir, pero ella no lo
haca. Deca que la gente hablara.
Cuando las mujeres trabajan fuera del hogar esto trae Be Izzti (deshonor) a la
familia. No creo que las mujeres deban trabajar fuera del hogar. Yo no querra
que una hija ma trabajara! [traducido al ingls]
Pero otras se oponan a la idea de que las mujeres no deban tener trabajos fuera
de casa. Sus respuestas a las circunstancias personales que las haban conducido
a su propia exclusin del mercado laboral diferan considerablemente. Una mu-
jer soltera, que no poda aceptar un trabajo remunerado debido a la oposicin de
sus padres, viva con la esperanza de que su futuro compaero fuera ms liberal
al respecto. Una segunda mujer joven, cuyos padres no haban considerado apro-
piado que las mujeres jvenes no casadas trabajaran fuera del hogar, y que se
cas poco despus de dejar el instituto, encontr que su marido tampoco estaba
a favor de que trabajara; sintindose aislada y aburrida en casa, estaba muy des-
encantada con este aspecto de su vida pero aseguraba que cuando tuviera hijos,
una hija suya tendra oportunidades similares a las de un hijo. Su propia vida
poda haber estado limitada por la construccin normativa del hombre como el
que gana el pan, pero tena muchas ganas de negociar un futuro diferente para
su hija. Una tercera mujer, una joven madre de 24 aos con tres hijos, no poda
aceptar un empleo debido a las responsabilidades del cuidado de los nios, pero
estaba planeando formarse como cuidadora de guardera cuando sus hijos cre-
cieran. Su marido y su familia poltica la apoyaban en sus aspiraciones de trabajo.
Est claro que las pakistanes jvenes fuera del mercado laboral constituyen una
categora de individuos diversos y diferenciados.
Por otro lado, las mujeres musulmanas tambin desempean diversos traba-
jos manuales, de oficina y administrativos, as como profesionales, en Gran
Bretaa. Esta variedad se reflejaba en nuestras entrevistadas con empleo: tres
de ellas trabajaban en una fbrica de confeccin, una era autnoma como di-
seadora grfica, y otra era profesora de escuela primaria. Otra encuestada
trabajaba para el gobierno local en un puesto medio como consejera/directi-
va, tres trabajaban de voluntarias como trabajadoras comunitarias o sociales,
y dos trabajaban desde casa. Otras doce mujeres estaban sin trabajo. Una
caracterstica comn entre empleadas y desempleadas era su determinacin
a encontrar un trabajo. Ponan un gran nfasis en la necesidad de ser activas
econmicamente:
Creo que los hombres y las mujeres deberan tener los mismos derechos. Si los
hombres trabajan, por qu no pueden hacerlo las mujeres? Las mujeres no
estn ah slo para hacer el trabajo domstico.
Estoy muy en desacuerdo con quienes piensan que las mujeres no deberan
trabajar fuera de casa. Bien, por qu deberan quedarse en casa? Por qu no
pueden quedarse los hombres en casa?
Cuando decid buscar trabajo mis padres no estaban locos de alegra. Pero
tampoco me detuvieron.
Cuando las familias eran reacias al principio, las mujeres empleaban diversas
estrategias de persuasin para obtener su consentimiento, a menudo ganndo-
se el apoyo de parientes comprensivos o de amigos de la familia para ayudarles
a negociar el resultado deseado. Los trabajos acadmicos y profesionales estn
Raza y cultura en mercados laborales marcados por el gnero 177
especialmente bien vistos entre los grupos asiticos. Incluso aquellos padres
que al principio podan tener sentimientos encontrados acerca de una hija en
busca de una educacin superior o una cualificacin profesional, por miedo a
que la joven pudiera volverse dscola como dijo una de las entrevistadas, se
sintieron muy orgullosos una vez obtuvo tales cualificaciones.
Cualesquiera que sean las razones dadas para tener un trabajo, e inde-
pendientemente del nivel de importancia social que se d al derecho de las
mujeres a un empleo, el trabajo remunerado no siempre se experimenta
como una ventaja inequvoca. Es muy probable que compaginar la doble
jornada de las responsabilidades domsticas y el trabajo remunerado sea
178 Cartografas de la dispora
agotador (vase el captulo 2). Para la mayora de las mujeres que combi-
naban estos dos tipos de trabajo, el da poda empezar a las cinco o las seis
de la maana, y no terminar hasta las diez o las once de la noche, despus
de acabar todas las tareas de la casa, o las tareas relacionadas con el trabajo
remunerado (por ejemplo, corregir los trabajos de los estudiantes o preparar
las clases del da siguiente, en el caso de una profesora; o completar la cuota
diaria de trabajo en el caso de una trabajadora a domicilio; vanse los es-
tudios de caso en Brah y Shaw, 1992).
Nos tratan como animales pero todo el mundo tiene miedo a que le den la
patada porque no se puede encontrar trabajo rpidamente.
Por encima de todo, el trabajo a domicilio era visto como la peor for-
ma de trabajo remunerado. Hablaban de una horrible monotona y de ex-
plotacin. Lo vean como un refuerzo del aislamiento social y un camino
a la soledad, y en algunos casos como fuente de depresin. De la misma
manera, las formas de trabajo de fbrica poco cualificadas o no manua-
les suscitaban poco entusiasmo, aunque generalmente se las prefera al
trabajo a domicilio. Las mujeres queran un buen trabajo con una paga
decente y un ambiente de trabajo creativo y positivo, aunque hacan una
valoracin bastante realista de la limitada gama de trabajos disponibles
Raza y cultura en mercados laborales marcados por el gnero 179
Es difcil para nosotros. Primero les dan los trabajos a la gente blanca y
despus a nosotros.
A algunas personas blancas no les gusta la gente asitica. Cuando los ven en
las calles les gritan insultos y palabrotas. Eso realmente me enfada. A algunos
patrones no les gusta dar trabajo a asiticos.
Posicionalidad contingente
Por encima de todo, las relaciones de las mujeres jvenes con el mercado
laboral fueron construidas por mltiples discursos y prcticas instituciona-
les, tales como el impacto de la economa nacional y global en los mercados
laborales locales; los discursos sobre la responsabilidad de las mujeres en
torno al cuidado y la propia posicionalidad de las mujeres en tales discursos
como pueden sentirse y pensar acerca de ellos; el papel de la educa-
cin en la construccin social de las expectativas de empleo, marcadas por
el gnero y el racismo. En otras palabras, la estructura, la cultura y la
agencia, lo social y lo psquico, todo est imbricado. Todos estos son ele-
mentos esenciales para el marco de trabajo que he esbozado.
7. Resituar Europa. Racismos
generizados, etnicidades y
nacionalismos en la Europa
Occidental contempornea
Vivimos en un periodo marcado por profundos cambios. La agitacin pol-
tica de los ltimos tiempos en Europa del Este, la Unin Sovitica, Sudfri-
ca, Amrica Central y del Sur por citar algunos ejemplos y las secuelas
de la Guerra del Golfo suponen una importante reestructuracin del orden
poltico mundial. Se ha producido una transformacin fundamental en la
economa poltica del capitalismo de finales del siglo XX, con un creciente
predominio del capital transnacional, una consolidacin cada vez mayor de
los mercados globales, el desarrollo de nuevas tcnicas de produccin y de
nuevos sistemas de distribucin, la formacin de una nueva divisin inter-
nacional del trabajo y la revolucin de las tecnologas de la comunicacin. En
el mbito cultural, las tendencias homogeneizadoras del consumo cultural
de masas, que atraviesan las fronteras internacionales, son anlogas a una
reafirmacin de la tradicin local esttica, poltica y tnica, que exige que se
reconozca su heterogeneidad y su diferencia cultural.
183
184 Cartografas de la dispora
del Golfo, ahora que Estados Unidos aparece como la indiscutible potencia
militar dominante a nivel global? Ser la nueva Europa una formacin in-
herentemente inestable con conflictos interestatales por el poder econmico
y poltico, y rivalidades tribales entre los diferentes grupos tnicos europeos,
que tengan como resultado el genocidio y un incalculable derramamiento de
sangre? Tales preguntas tienen mucha importancia en la construccin de las
nuevas identidades europeas.
Existe una tendencia en algunos anlisis del racismo a limitar el uso del
concepto exclusivamente a un fenmeno ideolgico, como algo distinto
de las prcticas sociales. Estas distinciones categricas son profundamen-
te problemticas. Si los discursos, en un sentido foucaultiano, son rdenes
de conocimiento y regmenes de poder que no estn en una posicin de
exterioridad respecto a otros tipos de relaciones (procesos econmicos, rela-
ciones de conocimiento, relaciones sexuales) sino que son inmanentes a estas
ltimas (Foucault, 1984: 94), se deduce que son elementos constitutivos en
la formacin de diferentes formas de subjetividad y prcticas sociales. Con-
secuentemente, los procesos de significacin como el racismo dejan de ser
un mero fenmeno de superficie, en contraposicin a algunos profundos
fenmenos estructurales. En su lugar, la atencin se centra en las formas en
las que los regmenes de poder racializados se articulan con aquellos de
gnero, clase u otras modalidades de diferenciacin, al interpretarse en el
mbito econmico, poltico, cultural y psquico.
Est claro que los grupos tnicos no constituyen una categora de lazos
primigenios. Pero esto no significa que, bajo circunstancias polticas parti-
culares, no puedan llegar a ser representados en tales trminos. Los grupos
tnicos se forman y existen dentro y a travs de prcticas discursivas y ma-
teriales que incluyen modalidades econmicas, polticas y culturales de po-
der. Son categoras heterogneas diferenciadas por una serie de ejes como el
gnero, la religin, la lengua, la casta o la clase. Pero la movilizacin poltica
de la etnicidad en discursos nacionalistas o racistas puede servir para ocultar
precisamente tales divisiones sociales. Los discursos de distincin tnica de
raza y nacin pueden apelar a metforas de sangre, parentesco, herencia y
sexualidad. Si bien es posible que lleguen a compartir un contenido comn o
un objeto general, estn sujetos a una articulacin particular en un contexto
especfico (Miles, 1989).
1989; Anthias y Yuval-Davis, 1992; Parker et al., 1992). Estos y otros estudios
muestran cmo las mujeres son cruciales en la construccin y reproduccin
de las ideologas nacionalistas. Las mujeres pueden servir como figuracin
simblica de una nacin. Tambin son vistas como encarnaciones del honor
masculino, y, como tales, se convierten en un espacio de competencia por
ese honor. Por lo tanto, la defensa de las mujeres y los nios se convierte
en un eslogan, en un lema de los hombres que van a la guerra mientras que
las propias mujeres de las facciones opuestas son vctimas de violaciones y
otras atrocidades sexuales. Cuando se las representa como guardianas de
la raza y la nacin, las mujeres no solo significan y demarcan las barreras
jurdicas, polticas, culturales y psquicas de una colectividad nacional, sino
que inscriben estas barreras en y a travs de mltiples prcticas culturales:
su asuncin de posiciones subjetivas feminizadas particulares, su relacin
con el alumbramiento de nios, y su implicacin en la religin y otras prcti-
cas rituales que construyen y reproducen nociones particulares de tradicin.
En contextos racializados estos procesos se inscriben a travs del racismo
posicionando a diferentes grupos de mujeres racializadas de forma diversa
en el campo de la representacin de una colectividad nacional.
Nuevo racismo
En Gran Bretaa, la tesis del nuevo racismo surgi en los albores del triun-
fo hegemnico del powellismo1 y su institucionalizacin en la poltica de la
Nueva Derecha. Martin Barker (1982) propuso que este nuevo racismo era
esencialmente una teora de la naturaleza humana que conectaba la raza
y la nacin. Era un racismo que combinaba una desautorizacin de la infe-
rioridad o la superioridad biolgica con una gran importancia del modo de
vida, de la diferencia cultural como la base natural de los sentimientos de
hostilidad hacia los de fuera. Dentro de este discurso, la conciencia nacional
lleg a entenderse como un instinto para la autopreservacin y la supervi-
vencia nacional. Este anlisis ayud a comprender los discursos racializados
que surgieron de la reestructuracin de las distintas fuerzas de la derecha
del espectro poltico, tanto dentro como fuera del Partido Conservador. Pero
lo que marca la novedad de este racismo frente a un racismo previo, su-
giero, no era tanto su apoyo a un racismo pseudo-cultural, ya que ste no
era un fenmeno infrecuente en el pasado. Por ejemplo, la diferencia cultu-
ral como significante de diferencia innata fue una corriente particularmente
fuerte en los discursos coloniales en la India (Hobsbawn y Ranger, 1983;
Mackenzie, 1984; Mani, 1987; Mohanty, 1989). Ms bien la distincin de esta
corriente especfica de racismo cultural reside en su aparicin en escena en
una era post Segunda Guerra Mundial donde se articula con un discurso
de la Nueva Derecha. Este discurso se desarroll en un contexto de rees-
tructuracin econmica, altos niveles de desempleo, rebeliones juveniles y
huelgas en sectores tales como los servicios sanitarios, la industria minera
y la prensa.
1 En relacin a Enoch Powell (1912-1998), poltico del Partido Conservador, famoso por sus
discursos contra la inmigracin y las leyes anti-discriminacin. [N. del E.]
198 Cartografas de la dispora
Dado que las identidades irlandesa, escocesa y galesa mantienen una re-
lacin en cierto modo contradictoria y ambigua con lo britnico, su po-
sicionamiento dentro de este discurso no quedaba claro, como s suceda
con el posicionamiento de las etnicidades de otros grupos europeos asen-
tados en Gran Bretaa tales como los italianos, los polacos y los griegos; y
como de hecho haba sido el caso del colectivo europeo judo, que tambin
se mantiene fuera de la nacin en tanto en cuanto la nacin sea repre-
sentada como cristiana. Pero la ideologa de la Nueva Derecha no moviliz
estas diferencias europeas de forma significativa, aunque, en un discurso
poltico diferente, las representaciones de lo irlands continuaban ligadas al
terrorismo. Sin embargo, tal ambigedad discursiva no es intrascendente,
ya que al mismo tiempo incorpora y hace diferencias entre estas etnicida-
des europeas. Su ubicacin ambivalente y precaria dentro del discurso de lo
britnico significa que pueden estar inferiorizadas en relacin a lo ingls
o las unas respecto de las otras. A la inversa, estas etnicidades pueden ser
movilizadas al unsono frente a las etnicidades no europeas.
Resituar Europa 199
Neo-racismo
Yo destacara que no estamos tratando con uno, sino con varios racismos
en Europa. Hay diversos racismos centrados en el color y dirigidos a grupos
definidos como no blancos. Otras formas de racismo incluyen el dirigido
contra los judos, los musulmanes, los rabes, los turcos, los africanos (con
una diferenciacin interna en trminos de cmo se construye a los pueblos
del norte de frica y de frica Subsahariana) y contra los gitanos. Cada uno
de stos tiene su propia historia especfica, sus propias caractersticas distin-
tivas y cada uno ha pasado por distintas transformaciones durante su desa-
rrollo. Esto sugiere que consideremos:
No basta, sin embargo, con esbozar las transformaciones que cada racis-
mo ha sufrido recientemente. No son simplemente racismos paralelos, sino
que constituyen configuraciones que se entrecruzan. Por lo tanto, es crucial
que examinemos cmo estos diferentes racismos se articulan en la Europa
de hoy, y cmo posicionan diferencialmente a una serie de categoras de
personas. Por ejemplo, los irlandeses representan una categora racializada
subordinada dentro del racismo contra los irlandeses en Gran Bretaa, pero
como europeos ocupan un espacio discursivo de dominacin en un racis-
mo que construye a todos los no europeos como los Otros. Los judos blan-
cos europeos tambin estaran posicionados en una posicin relativamente
privilegiada frente a los no europeos en un discurso semejante, pero este
posicionamiento es cuestionado por el antisemitismo. Una mujer negra juda,
por ejemplo, estara posicionada al mismo tiempo dentro del racismo contra
los negros y el antisemitismo. Las consecuencias especficas para un individuo
o un grupo que soporta mltiples significaciones racializadas dependern de
qu racismo en particular es el dominante en un contexto dado.
y al ltimo como racismo exterior porque creo que esto podra perpetuar
la errnea opinin de que los racismos europeos dirigidos contra pueblos de
fuera de Europa no fueron una dinmica interna de la construccin histrica
de Europa. Sea como fuere, lo particular del momento actual es que muchos
de los grupos que anteriormente estaban racializados fuera de Europa estn
ahora en Europa. La naturaleza y la forma de las luchas contra estos racismos
se establecern en el marco de una importante reestructuracin de las eco-
nomas y los mercados de trabajo europeo y mundial, cambios visibles en la
composicin de la mano de obra, la emergencia de nuevas estructuras estata-
les supranacionales en los pases de la Unin Econmica Europea y cambios
fundamentales en las formaciones culturales.
Esto significa que, mientras que la mayora de los tres millones de perso-
nas de las antiguas colonias britnicas y sus descendientes son ciudadanos
en la actualidad, hay casi un milln clasificado como nacionales del Tercer
Mundo. Para stos, en Gran Bretaa, los derechos asociados a la residencia
incluyen derecho al trabajo, la vivienda, la educacin, la sanidad, las pen-
siones, etc. Pero el resto de Europa no tiene tales acuerdos, y parece que sus
Resituar Europa 205
Europa est luchando para reconfigurar su propia imagen frente a los nu-
merosos cambios que tienen lugar en todo el mundo. En este proceso, las
diferentes etnicidades europeas se enfrentan entre s tanto como con aque-
llas que Europa ha definido como los Otros. Se trata de un encuentro
precario, con resultados no tan predecibles o inevitables como pudiera pare-
cer. Antes sealamos que bajo circunstancias especficas la etnicidad puede
racializarse. Tambin consideramos que los discursos nacionalistas pueden
potencialmente incluir discursos de raza o etnicidad. Un resultado signi-
ficativo es el creciente afianzamiento de diferentes racismos o etnicismos que
construyen discursos esencialistas sobre los africanos, los rabes, los asiticos,
los judos, los musulmanes, los gitanos, los turcos, etc. En la prctica, estas
categoras no se excluyen mutuamente, pero probablemente se las represente
de este modo. Los discursos nacionalistas pueden incluir o excluir a tales
grupos como parte de la nacin en distintos grados y de distintas formas. De
ah el potencial para una considerable polarizacin y divisin. Sin embargo,
aquellos definidos en el discurso como de fuera de la nacin podran ser
parte de la nacin, especialmente frente a gente de otras partes de Europa.
Me acuerdo de un episodio ocurrido durante una visita de intercambio a Ale-
mania, a principios de los ochenta, de un grupo de jvenes principalmente
asiticos y de ascendencia africana, dinamizadores comunitarios. Una tarde,
mientras hablbamos sentados en la terraza de un caf del centro, un joven
trabajador negro de Liverpool fue calurosamente saludado por un grupo
de blancos de Liverpool que estaban de vacaciones en Alemania. Su acento
dio una pista a sus paisanos sobre sus orgenes, y pasaron una agradable
media hora enfrascados en sus ritos de confraternizacin masculina de Li-
verpool. En ese momento su etnicidad de Liverpool, forjada en la experien-
cia vivida de masculinidad de clase trabajadora, era lo ms destacable. La
puesta en escena de esta etnicidad no borr la historia de racismo contra los
Resituar Europa 207
Como ya hemos debatido, las etnicidades no son fijas sino que estn
constantemente en proceso. Hacen referencia a especificidades contingentes,
provisionales y condicionales. Las barreras de etnicidad pueden esbozarse
alrededor de una variedad de criterios lengua, religin, recuerdos de una
historia compartida y visiones de un destino compartido, una creencia en los
orgenes comunes, lo que permite que uno pueda ser posicionado dentro
de ms de un campo de etnicidad, dependiendo del criterio en juego dentro
de un contexto particular. Los procesos de construccin de fronteras y los cri-
terios especficos invocados en una situacin determinada estn sujetos a con-
tingencias polticas, culturales y econmicas. La cuestin de cundo y dnde
se imaginan e instituyen estas fronteras, o cmo pueden cambiar, debilitarse o
disolverse es crucial. Igual de importante es cmo se interpretan las forma-
ciones de etnicidad: en trminos de una diferencia no jerrquica o como me-
dio para representar su distincin como natural y superior, como es el caso,
por ejemplo, del discurso nacionalista ingls. Pero lo ingls no tiene por
qu ser construido invariablemente en trminos racializados. Si sucede as o
no depende de la lucha poltica por las prcticas y los significados culturales.
De ah que, como seala Hall (1988), las polticas de la representacin sean
vitales para la discusin sobre las etnicidades.
Para reiterar un punto tratado antes, las etnicidades siempre estn gene-
rizadas tanto en trminos de cmo se construye la diferencia sexual como
en trminos de cmo se viven. Lo que es ms, inscriben y son inscritas por
relaciones de clase y otras modalidades de diferenciacin. Esto significa que
son tambin un espacio para la discusin sobre lo patriarcal, la clase y otras
inscripciones de poder. Esto se aplica tanto a las etnicidades dominantes
como a las dominadas. Es decir, como mujeres de etnicidades dominantes y
dominadas, debemos prestar atencin a cmo se nos posiciona en y a travs
de estas relaciones de poder entre nosotras mismas y frente a los hombres
de estos grupos. En Europa esto requiere la compleja tarea de establecer
208 Cartografas de la dispora
209
210 Cartografas de la dispora
Todos los viajes diaspricos son tambin una amalgama en otro sentido.
Son emprendidos, vividos y revividos en mltiples modalidades, por ejem-
plo, de gnero, raza, clase, religin, lengua y generacin. Como tales, todas
las disporas son espacios diferenciados, heterogneos, de debate, incluso si
se implican en la construccin de un nosotros comn. Es importante, por
lo tanto, prestar atencin a la naturaleza y al tipo de procesos en los cuales y
a travs de los cuales se constituye el nosotros colectivo. Quin est autori-
zado y quin no lo est en una construccin especfica del nosotros? Cmo
se negocian las divisiones sociales en la construccin del nosotros? Cul es
la relacin de este nosotros con los Otros? Quines son estos Otros? sta
es una pregunta crucial. Generalmente se asume que hay un nico Otro domi-
nante cuya omnipresencia circunscribe las construcciones del nosotros. Por
lo tanto, tiende a haber un nfasis en las oposiciones bipolares: negro/blanco,
judo/gentil, rabe/judo, ingls/irlands, hind/musulmn. La centralidad
de una oposicin binaria particular como base de la divisin poltica y social
en una situacin dada puede hacer necesario, incluso imperativo, ponerla en
primer plano. El problema sigue siendo, sin embargo, cmo deberan ser anali-
zadas estas dualidades. Puede asumirse que todas estas dualidades representan
construcciones universales y ahistricas. Sin embargo, esta perspectiva puede
ocultar la importancia de las circunstancias socio-econmicas, polticas y cultu-
rales, histricamente especficas, que marcan el terreno en el que una dualidad
concreta llega a asumir su significado particular. Esto es, los efectos reales de las
instituciones, los discursos y las prcticas pueden llegar a representarse como
divisiones inmutables transhistricas. Como consecuencia, una dualidad que
debera ser objeto de deconstruccin puede ganar aceptacin como una proble-
mtica existente.
Dispora y minora
Mi afinidad general con este proyecto debe ser evidente por lo que he ex-
puesto hasta ahora, especialmente porque Jan Mohamed y Lloyd estn lejos
de aceptar una concepcin de minoras que no ponga en primer plano las
relaciones de poder socio-econmicas y culturales. Si bien, no estoy del todo
convencida acerca del uso del concepto de discurso de la minora. Ya he
expresado mi preocupacin sobre las lecturas ms literales que la palabra
minora tiende a engendrar, as como sobre un tema al que David Lloyd tam-
bin dirige la atencin, concretamente la asociacin en la teora poltica libe-
ral clsica de ciertas categoras de minoras con el estatus de menor bajo
tutela. Estas connotaciones tienen que desaparecer. Lo que es ms, existe
una tendencia a emplear el trmino minora bsicamente para referirse a
220 Cartografas de la dispora
1 Native tiene un doble uso en ingls: de forma habitual quiere decir autctono, alguien nacido
en el lugar, pero dentro del discurso colonial decimonnico se utilizaba como indgena con
matices de salvaje. En castellano, se usan trminos distintos: indgenas, para los pueblos
indoamerianos, y autctonos, para la poblacin nacida en el Estado espaol, de manera que
la relacin establecida por la autora en los epgrafes siguientes no puede traducirse con igual
significacin. Nativism, por su parte, es la tendencia poltica anti-inmigrante; podra traducirse
por xenofobia, aunque tiene resonancias ms populistas; por ello y para respetar los juegos de
palabras hemos mantenido nativismo/nativista. Por ltimo es preciso sealar que los pueblos
de Amrica del Norte rechazan native american y prefieren american indian por sus resonancias
histricas; asimismo, muchos pueblos de Amrica del Sur prefieren pueblos originarios a
indgenas. [N del E.]
Dispora, frontera e identidades transnacionales 223
Puede que el lector haya imaginado a los sujetos de este fro escenario
de invierno como mujeres y hombres blancos ingleses, pero ste no tiene
por qu haber sido siempre el caso. Es probable que el grupo apiado en
la calle incluyera hombres y mujeres trados a Inglaterra como sirvientes,
desde frica y desde la India, a descendientes de los africanos llevados como
esclavos a las Amricas, as como a irlandeses, judos y otros inmigrantes. Qu
efectos puede tener este tipo de diferenciacin intraclase a la hora de marcar las
afinidades y los antagonismos entre los de la calle y entre los de la calle y los de
la mansin? Qu rango de subjetividades y de posiciones de sujeto se produ-
jeron en este crisol? Cules son las implicaciones para la Gran Bretaa de
finales del siglo XX de ciertas formas de imaginar la inglesidad que han
borrado esos multiculturalismos del siglo XIX y de mucho antes? Por con-
siguiente, la cuestin del hogar est inextricablemente unida a la forma en la
que los procesos de inclusin o exclusin operan y son experimentados de
forma subjetiva en determinadas circunstancias. Est vinculada a nuestras
luchas personales y polticas por la regulacin social de la pertenencia.
Como apunta Gilroy (1993), la cuestin del hogar habla de races y de rutas.
mundo puede ser visto al mismo tiempo por personas de distintas partes
del globo. Las superautopistas de la informacin electrnica sientan las bases
para nuevas formas de comunicacin impensables hace solo dos dcadas. Es-
tos desarrollos tienen importantes implicaciones en la construccin de nuevas
y variadas comunidades imaginarias. Una vez dicho esto, el resultado di-
recto no es necesariamente un proceso unvoco de homogeneizacin cultural,
especialmente porque el consumo global de cultura visual o de otro tipo est
mediatizado de forma compleja (Hall et al., 1992).
Las identidades diaspricas son a la vez locales y globales. Son redes de identifi-
caciones transnacionales que engloban comunidades imaginarias y encontradas.
Dispora, a dnde?
El trmino dispora puede ser muy general y abarcar muchas cosas. Esto
es a la vez una fuerza y una debilidad. Su adquisicin como construccin
terica reside en su alcance analtico; su poder aclaratorio emerge al tratar
con problemticas especficas asociadas a los movimientos transnacionales
de personas, capitales, bienes e iconografas culturales. He expuesto que las
disporas no se deberan teorizar como codificaciones transhistricas de
228 Cartografas de la dispora
He indicado que las disporas son formaciones compuestas en las que los
miembros de una nica dispora se extendern probablemente por distintas
partes del mundo. Lo que nos capacita para movilizar la palabra dispora
como categora conceptual al analizar estas formaciones compuestas, en vez
de usarla simplemente como una descripcin de diferentes migraciones, es
que el concepto de dispora especifica una matriz de interrelaciones econmi-
cas, polticas y culturales que construyen lo comn entre los distintos com-
ponentes de un grupo disperso. El concepto de dispora delinea un campo
de identificaciones donde se forjan las comunidades imaginarias dentro y
fuera de la confluencia de narraciones de los anales de la memoria y la reme-
moracin colectiva. Es importante sealar que la dispora es un pan-concepto.
Cada frontera encarna una narracin nica, incluso aunque resuene con
elementos comunes con otras fronteras. Dicha materialidad metafrica de
cada frontera dirige la atencin a sus caractersticas especficas: a los territo-
rios psquicos y/o geogrficos demarcados; a las experiencias de grupos par-
ticulares que se ven afectados de otras formas por la creacin de una cierta
zona fronteriza; o a los nuevos y viejos Estados que pueden ser abolidos o
instalados por el trazado de barreras particulares. Cmo se regula o se vigila
una frontera? A quin se mantiene alejado y por qu? Cul es la realidad de
estos indeseables estigmatizados que intentan cruzar la frontera? La realidad,
por ejemplo, de proclamar una identidad gay o lesbiana en un contexto social
saturado de homofobia y heterosexismo, como muestra Anzalda. O la reali-
dad de los trabajadores migrantes de hoy en da negociando con el aparato de
inmigracin del Estado: dificultades para obtener visados, para afrontar los
controles de inmigracin, las detenciones y las deportaciones y, en algunos
casos, la posibilidad de perder la propia vida.
Por otra parte, la oposicin a Zoe Baird no se limitaba a los hombres. Mu-
jeres con sueldos mucho ms bajos que el de Baird sealaron su privilegio
de clase, diciendo que no podan aceptar su explicacin dado que ella tena
todos los recursos econmicos y de otro tipo a su disposicin para emplear
a una cuidadora sin incumplir la ley. Hubo algunos comentarios en los me-
dios escritos y audiovisuales acerca de los problemas del cuidado infantil
en los matrimonios donde ambos padres trabajan. Sin embargo, la opinin
pblica haca nfasis en la evasin de impuestos de Baird, ya que no pagaba
la Seguridad Social de sus empleados. La opinin general pareca sostener
que alguien con sus ingresos, que poda permitirse sobradamente pagar im-
puestos, no deba desatender sus obligaciones legales.
La teora de la frontera
Cada vez ms, la teora de la frontera se invoca para referirse a los tra-
bajos acadmicos que tratan las fronteras tanto en un sentido geogrfico
como analtico. El concepto de desterritorializacin propuesto por Gi-
lles Deleuze y Felix Guattari ha sido usado en diversos anlisis de textos
literarios que supuestamente constituyen la escritura de frontera (Llo-
yd, 1990; Hicks, 1991; Calderon y Salvidar, 1991). Deleuze y Guattari han
identificado la desterritorializacin como una caracterstica distintiva de
lo que ellos llaman literatura menor a saber, cierta literatura cuyas ca-
ractersticas son opuestas a la escritura cannica. La literatura menor, sos-
tienen, est marcada por la desterritorializacin del lenguaje, la conexin
del individuo con cierta inmediatez poltica y el ensamblaje colectivo de
enunciacin (Deleuze y Guattari, 1986 [1975]: 13). El concepto de desterri-
torializacin describe el desplazamiento y la desubicacin de identidades,
personas y significados, en un momento de alienacin y exilio, manifiesto
en la lengua y la literatura. Se refiere a los efectos de una ruptura entre
significante y significado, de manera que todas las formas estn sin hacer,
como todas las significaciones, significantes y significados, para beneficio
de una sustancia informada de flujo desterritorializado, de signos sin sig-
nificado (ibidem).
este momento de viaje psquico y cultural para aprender sobre los procesos
que sostienen las relaciones sociales y las subjetividades que estaban en el cen-
tro del mundo que ella haba dado por sentado.
Davis atrajo la atencin hacia las diferencias de gnero y clase tanto entre
blancos como entre negros, y hacia las condiciones que posibilitaban la soli-
daridad entre estas diferenciaciones. Uno de los momentos ms conmovedores
Dispora, frontera e identidades transnacionales 239
Este libro trata sobre las formas del poder en sus mltiples modalidades. Es
un intento de lidiar con la interseccionalidad a travs de algunas de ellas:
clase, gnero, raza y racismo, etnicidad, nacionalismo, generacin y sexua-
lidad. Forma parte de mi lucha actual encontrar maneras de pensar la rela-
cin entre y a travs de estos campos distintivos de poder, por su papel en
la constitucin y la transformacin de las relaciones sociales, la subjetividad
y la identidad. Cada una de estas construcciones clase, gnero, racismo,
etc. expresa un tipo especfico de relacin de poder producida y ejercida en y a
travs de mltiples prcticas econmicas, polticas y culturales. En los cap-
tulos previos se han abordado los tipos de inclusin o exclusin sancionados
por especficas articulaciones de poder. Se ha tratado la cuestin de cmo
se ejerce el poder a travs de determinadas polticas estatales, estructuras
y formas de gobierno. Se sealaban posiciones subjetivas, subjetividades e
identidades construidas y cuestionadas dentro de los intersticios de confi-
guraciones particulares de poder. Y se han explorado qu polticas se inscri-
ben, y qu fantasas, deseos, ambivalencias y contradicciones actan, en, a
travs de, o por, dinmicas particulares de poder. En todo esto, la cuestin
clave que ha apuntalado mis intentos de anlisis ha sido: En las diversas
operaciones de poder, cmo son marcados, reinscritos o transgredidos los
campos que heursticamente definimos como cultural, econmico, poltico,
psquico o social?.
243
244 Cartografas de la dispora
Trabajando con estas ideas, he lidiado junto con tantos otros embarcados
en caminos similares con proyectos polticos de izquierda y, en este proce-
so, con visiones poderosas del marxismo as como con crticas. Cualesquiera
que sean los defectos de esta gran narracin de la modernidad en particu-
lar y ciertamente hay algunos problemas importantes que han sido objeto
de crticas tanto internas como externas, algunas de sus construcciones
tericas siguen siendo guas indispensables para comprender el funciona-
miento del capitalismo global, por ejemplo, su proceso de afianzamiento,
en diferentes formas, a finales del siglo XX. No puede existir un anlisis del
capitalismo que no tenga alguna relacin con el marxismo, ya lo tome como
punto de partida, para desautorizarlo o en lo que concierne a sus detrac-
tores confesos para rechazarlo de forma vehemente. Derrida (1994) proba-
blemente est en lo cierto cuando sugiere que, en este sentido, todos estamos
en deuda con Marx (Derrida, 1994), sin el cual no habra existido el marxis-
mo, aunque por supuesto no debe confundirse el trabajo de Marx con las
diferentes variedades de marxismo que ha generado. Algunas de nosotras
nos vimos, y nos vemos an, profundamente movilizadas por la humanidad
de la propuesta poltica de Marx hacia una sociedad justa e igualitaria. Al
mismo tiempo, sin embargo, para alguien como yo, que deseaba pensar la
igualdad y la justicia no slo sobre el eje de clase sino tambin en trminos
de otras formas de desigualdad e injusticia, en seguida se hicieron visibles
las limitaciones de este paradigma para ayudar con esta tarea mayor. Pens-
bamos que el anlisis de la clase era importante, pero no podamos otorgarle
primaca a expensas de otros ejes de diferenciacin, como el gnero o el
racismo, y tratar stos como epifenmenos.
Dicho esto, la primera parte del captulo resume las caractersticas del
debate sobre la idea de primaca, que me ayud a aclarar mi propia pos-
tura. Los movimientos polticos de izquierda en la Europa de postguerra
eran siempre, por supuesto, ostensiblemente internacionalistas en su
orientacin. Pero los que nos acercamos a ellos como personas de fuera
desde los terrenos sociales y psquicos de los Otros de Europa a menu-
do los experimentamos como eurocntricos, heterocntricos y patriarcales.
La segunda parte del captulo ofrece un breve comentario crtico acerca de
los fundamentos marginadores del eurocentrismo, que el marco de tra-
bajo que sugiero en este libro rechaza explcitamente. Irnicamente, tales
tendencias marginadoras no se limitan a las grandes narraciones de la
modernidad sino que tambin influyen en los estudiosos a travs de la as
llamada divisin moderno/postmoderno. Por ejemplo, la crtica al sujeto
humanista no puede entenderse nicamente, ni principalmente, como resul-
tado de anlisis postestructuralistas, ya que surgi al mismo tiempo como
246 Cartografas de la dispora
Los captulos anteriores ya han tratado algunos asuntos clave acerca del
discurso de lo multi. En este captulo emprendo una deconstruccin ms
profunda, para trazar un mapa de amplios contornos de lo multi, refigu-
rado como signo para las dinmicas de poder de interseccionalidad interrogadas por
el concepto de espacio de dispora. En el proceso, el captulo establece, entre
otras cosas, algunos elementos relevantes para el debate sobre modernis-
mo/postmodernismo, multiculturalismo/antirracismo; diversidad cul-
tural/diferencia; nuevas etnicidades y universalismo.
Refigurar los multi. Las polticas de la diferencia, lo comn y el universalismo 247
Hoy est ampliamente aceptado que la invencin del hombre europeo como
sujeto universal del pensamiento social y poltico occidental fue realizada defi-
nindolo frente a una pltora de Otros mujeres, gays y lesbianas, indge-
nas, gente de color, clases populares y dems. El centramiento en la figura
del hombre europeo construy, en complejas relaciones jerrquicas vis--vis,
a estos diversos Otros. Aunque no del todo sorprendente, un efecto de
largo alcance de estos posicionamientos diferenciales ha sido que a menudo
los discursos polticos y de oposicin tambin han convergido alrededor de
un nico eje de diferenciacin. Tras la Segunda Guerra Mundial, este hecho
ha producido mucha disensin, conflicto y facciones entre los movimientos
sociales de izquierdas. Dicha polmica, tanto dentro como a travs de estos
movimientos socialistas, feministas, antirracistas, de liberacin gay, movi-
mientos ecologistas, movimientos por la paz, movimientos por los derechos
civiles y el Black Power, marca la complejidad de las dinmicas de poder
en y a travs de las cuales se experimenta y se constituye la vida social.
La primaca de?
y una falta de atencin a los estudios gays y lsbicos en stos y otros campos de
estudio. No es que estas tendencias excluyentes ya no existan. De hecho, como
dije antes, hay poco espacio para la complacencia cuando consideramos la aca-
demia como un todo. Sin embargo, si hoy nos vemos capaces de afirmar con
cierta confianza que las polticas de primaca son insostenibles, es slo debido
a los arduos esfuerzos ya realizados por muchos estudiosos y activistas polticos
en frentes distintos. Este espacio colectivo de rechazo, resistencia, desafo y
discursos alternativos ha hecho posible comenzar a teorizar la intersecciona-
lidad. Los multi refigurados de los que hablo, entonces, por definicin, sea-
lan la confluencia y el exceso de estos proyectos; atraviesan y cruzan muchas
fronteras conceptuales, polticas y entre disciplinas. En el proceso, tambin
cuestionan, de manera central, otra forma de primaca, en concreto el euro-
centrismo, hacia el que se orientan las siguientes pginas.
Los conflictos entre los distintos discursos y prcticas polticas que articu-
laban figuras como Mill a menudo eran interpretados en las colonias en
toda su complejidad. Las polticas basadas en la teora europea econmica
y poltica fueron puestas en prctica en las colonias, a menudo con escasa
consideracin de las circunstancias locales, y gobernadas bsicamente se-
gn los intereses del poder imperial intereses que, en el caso de la India
y otros, estaban profundamente relacionados con las relaciones capitalistas
emergentes. Estas polticas tuvieron resultados contradictorios en la India,
dejando marcas duraderas en su estructura socio-poltica. Sin embargo,
en Gran Bretaa pocas teoras polticas mainstream tratan el gobierno del
Imperio como una dinmica interna al pensamiento europeo poltico y so-
cial. Este asunto se trata como una especializacin, y se explica en cursos
para especialistas.
Refigurar los multi. Las polticas de la diferencia, lo comn y el universalismo 255
Multiculturalismos?
desde la izquierda del espectro poltico. Por ejemplo, Hazel Carby (1992)
afirma que el multiculturalismo trabaja para ocultar los efectos del racis-
mo y la explotacin de EEUU.
Esto no quiere decir, sin embargo, que la forma de racismo que expe-
rimentaban los grupos caribeo y asitico fuera idntica. Mientras que los
debates sobre los dos grupos se basaban en explicaciones culturalistas, los
discursos que articulaban variaban de forma considerable. El racismo estatal
tambin impact de algn modo de forma diferente en ellos, con algunas
polticas como las de inmigracin y vigilancia orientadas mucho ms a un
grupo que a otro, aunque durante un cierto periodo de tiempo hubo una
convergencia creciente en sus experiencias con diferentes instituciones del
Estado (Brah y Deem, 1986).
Refigurar los multi. Las polticas de la diferencia, lo comn y el universalismo 261
A este respecto, puede que sirva como til punto de partida la nocin
de trabajo de la cultura [work of culture] de Gananath Obeyesekere (1990),
anloga, si bien distinta, al concepto de Freud de trabajo del sueo, [dream
work]. Obeyesekere dice que el punto de vista freudiano es til para el an-
lisis transcultural dado que la idea de un simbolismo universal est descar-
tada. Ningn smbolo puede entenderse fuera de su contexto. De hecho, la
contextualizacin de smbolos, enfatiza Obeyesekere, es una parte clave del
trabajo del sueo as como del trabajo de la cultura. Parece que la idea
de trabajo de la cultura se refiere al proceso de formacin y transforma-
cin de formas simblicas a travs de la maraa irreductible de lo psquico y
lo cultural. Como tal, se puede movilizar el concepto no slo para establecer
la transformacin simblica de las imgenes del subconsciente en cultura
compartida, sino tambin para establecer cmo la propia cultura trabaja
para marcar la particularidad de diferentes universos de significado.
Repensar los multi, entonces, exige una gran atencin a cmo se inter-
pretan las diferencias, las multiplicidades y las cosas en comn; cmo stas
se constituyen, se cuestionan, se reproducen o se resignifican en muchos y
distintos discursos, instituciones y prcticas. Comprende impulsos margina-
dores como los que se debatieron al principio de este captulo. Significa que
no slo debemos cuestionar, sino ir ms all de las aseveraciones que afirman
la primaca de este o aquel eje de diferenciacin sobre los dems. En otras pa-
labras, refigurar los multi exige formas de anlisis y de prctica poltica que
se tomen muy en serio el paradigma de la articulacin. Esto no quiere decir,
sin embargo, que no pueda priorizarse un eje de diferenciacin como objeto
de estudio o como prctica poltica. Espero que mi deliberacin de las polticas
de la primaca haya aclarado la distincin entre primaca y prioridad.
Refigurar los multi. Las polticas de la diferencia, lo comn y el universalismo 279
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