Memorias PDF

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FLDRENTIND
GDNZALEZ
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
FLORENTINO GONZALEZ: MEMORIAS
FLORENTINO GONZALEZ
MEMORIAS
. :.?UDUCA
BOLSILIBROS BEDOUT
VOLUMEN 91
En el ao de 1933 y cuando a ,la sazn desempeaba el
cargo de ministro plenipotenciario de C{}lombia ante las
repblicas de Argentina ,Y Uruguay, ~l doctor Jos Ca.ma-
cho Carreo tuvo el aCierto de reeditar en Buenos Aires,
con el subttulo de controversill.ll bolivarianas, las Memorias
de Florentino Gonzlez, autor y testigo de los aconteci-
mientos que all se describen, en forma por dems apasio-
nante,
Esta obra, que indudablemente se refiere a una de las
pocas ms interesantes de nuestra historia, y como lo ano-
ta su afortunado prologuista, ya haba sido publicada,
en la Revista del Ro de la Plata, fuente utilizada para
la respectiva reproduccin. Y con anterioridad, en el ao
de 1853, bajo el ttulo Recuerdos de la poca de la dicta-
dura, su autor haba dado a la luz pblica, en el Neogra-
nMino de Bogot, los tres ltimos captulos, de los ocho
que, integran el trabajo histrico en referencia.
Antes de consitlIlar algunos rasgos biogrficos, tanto del
creador de las mencionadas Memorias, como del diplomtico
y escritor que tuvo la feliz iniciativa de recobrarlas para
La posteridad, consideramos conveniente hacer alusin a
una actitud que, si bien se relaciona con fueros o aprecia-
ciones de orden estrictamente personal, no por ello deja
de revestir un especial inters informativo.
En la edicin del ao 33, que como queda dicho de-
bemos al entusiasmo y preocupacin de Jos Camacho Ca-
rreo, coterrneo de Florentino Gonzlez por ms seas,
y que hoy constituye una rareza bibliogrfica, aparecieron
solamente siete captulos de las Memorias, "por razones de
quien tiene el capricho de publicarlas hoy", segn sus
propias palabras. Se haba omitido as la publicacin del
ltimo captulo.
Tiempo despus y a raiz del retorno a su patria, Ca-
macho Carreo perfil un hermoso boceto sobre el cons-
pirador septembrino, del cual tomamos los siguientes apar-
tes, justificativos de la anotada supresin:
"Quiero hoy absolver UIUl pregul1ta con que viene in-
dagatoriandoseme desde que publiqu las Memorias de Gon-
zdlez, no slo aqu sino en Venezuela: por qu arran-
qu de ellas el captulo octavo y ltimo y lo guard calladito.
Para replicar tengo de imputarle oportunismo al doctor
GOIlZa/eX, porque S% a inspiracin suya puede explicarse
que haya estampado contra Bolvar, en tierra extraa, los
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baldones y oprobios que forman esta parte de sus recuer-
dos. Conste que en ella no hay dato, base ni fundamento
histrico de ningn gnero, que no se aporta noticia algu-
na ni se refieren episodios, y que todo se reduce a injuriar
al padre con lenguaje napolitano, en bordonazos sin dig-
nidad esttica y sin escrpulos por la exactitud: baste sa-
ber que 1WS atribuye a los colombianos haber festejado
con euforia democrtica la muerte de Bolvar, que pinta som-
bramente ocurrida entre corro de sargentones que empina-
ban copas y barajaban sotas!
Es el caso que cuando Gonzlez lleg a Buenos Aires
estaba a la moda renegar de Bolvar. La plum~ de Barto-
lam Mitre haba hecho escuela y en la cabeza de todo
mocozuelo contraponanse Bolvar y San Martn: aqul ca--
mo licencioso soldadote en cuyos campamentos no re~
biaba la disciplina sino careaban de brazo, orgas, el vino
y la lujuria, y cuyo corazn se desbocaba ambicioso sin an-
clas ticas, tropical de at7'ebatos dementes, aventurero au-
dacisimo; y ste como asctico esquema ideal que cifra-
ba la moral de Amrica y para quien la libertad no era una
iluminacin dionisiaca, sino un camino de perfeccin in"
terior y poltica. Naturalmente recordbase la noche de
Guayaquil, bajo cuyos luceros, entre los reflejos del Gua-
yas, ilustrbase un San Martn que .'e despojaba del im-
perio de Amrica para enajenrselo (1 /l/l hombre de silue-
ta rojiza y ebria.
Don Florentino Gonzlez tom el comps de la escuela
mitrista y quiso adular el ambiente argentino, hoy "modifi-
cado ya, pronuncindose contra Bolvar en trminos que
deshonran la pluma del estilista, y con juicios donde est
inconocible el varn de leyes. El octavo captulo de sus
Memorias es un aldabn oportunista que le franque se-
guramente puertas de notoriedad y de influencia y no po-
da reeditarlo en Buenos Aires un ministro de Colombia en
el instante mismo en que pugnaM con xito porque se pro-
pagase la gloria de Bolvar, cifra de Amrica".
No es nuestro propsito formular crtica alguna a las
razones que tuvo Camacho Carreo para tomar semejante
. determinacin; ni mucho menos adentramos en las respe-
tables argumentaciones de. sus pginas prologales. Sin em-
bargo, queremos hacer la siguiente consideracin: si tene-
mos en cuenta que Plorentino Gonzlez escribi sus Me-
morias en Pars, entre los aos de 1841 a 1845; si no perde-
mos de vista que el captulo de marras, que aqu reivindicamos,
fue publicado en esta capital, en el peridico y ao arriba
sealados; y si adems recapacitamos en la circunstancia,
nada desestimable, de que tan eminente granadino haba
sentado sus reales en pases del sur, Per, Chile y Argenti-
na, desde mediados de 1859; creemos que nuestro admi-
rado Jos Camacho Carreo, incurri en flagrante desacato
y equivocacin, al considerar como un simple seguidor de
Mitre y descarado adulador del ambiente argentino a tan
ilustre colombiano y califica como "aldabn oportunista"
6
un documento que mucho antes de aparecer en la Argentina,
ya haba sido plenamente divulgado entre nosotros. Cosa
fundamentalmente diferente es qu,~ Camacho Carreo se hu-
biese apartado de la forma y contenido del captulo en
cuestin. De los ltimos captulos (6'.', 7'.' Y 81?) Y en cuan-
to se refiere a su publicacin en Colombia, "nada sabra
decir", haba escrito a comienzos del citado prlogo. Estamos
casi seguros que de haber tenido conocimiento de este su-
ceso publicitario, el joven e inteligente diplomtico se habria
inhibido de endilgar tamaa increpacin.
Con lodo, la reedicin de las Memoria.\' de Florentino
Gonzlez, en la forma indicada, y el piadoso, el patritico
gesto de habemos repatriado SllS restos, al cabo de los aos
y del ostracismo en que estaban unidos, compensen a Jos
Camacho Carreo de tan despectiva inculpacin. Bien se
ha escrito que la grandeza de los hombres residoe en sus
acciones, no en sus pensamientos.
Florentino GonzJez naci en Cincelada. departamento
de Santander, en el ao de 1805. Joven todava se radic
en Bogot al lado de sus familiares y aqu hizo estudios en
el Colegio de San Bartolom, donde obtuvo. en 1825, los
grados de bachiller, licenciado y doctor en jurisprudencia.
Muy pronto comienza a participar en labores periodsticas y
forma parte en las filas que encabeza el general Santander.
En 1827 figur como candidato para diputado a la conven-
cin de Ocaa, pero por falta de edad no pudo ser calificado,
habiendo actuado entonces como secretario. En dicho ao
colabor en el peridico poltico y noticioso llamado El
Conductor, dirigido por Vicente Azuero.
El 25 de septiembre de 1828 tuvo la ms decidida parti-
cipacin en la conjuracin contra Bolvar, razn por la cual
fue condenado a muerte, pena que luego le fue conmutada
por la de prisin solitaria y que cumpli por espacio de diez
y ocho meses en el castillo de Bocachca, en Cartagena. De
aqu pas a Caracas, en donde el propio gobierno le enco-
mend la redaccin de La Gaceta Oficial. Regres al pas
en 1831).
Fue elegido secretario de la convencin constituyente con-
vocada para los departamentos de la Nueva Granada, cuya
instalacin tuvo lugar el 20 de octubre de 1831. Actu como
redaclor del Constitucio/lal de CU/ldinamarca en aSQl:io de
los doctores Rufino Cuervo, Ignacio Gutirre~ Vergara. Lo-
renzo Maria Lleras y otros ms. En 1833 acudi como re-
presentante al congreso, por la provincia del Socorro. Entre
los numerosos peridicos aparecidos en el curso de este ao
y como el ms importante, se cuenta El Caclwco, que fund
en unin de Lorenzo Mara L1eras. Tuvo como colaborador e
inspirador al presidente Santander.
Entre los aos de 1834 a 1836 y aunquc en forma interi-
na desempe las secretaras de hacienda, de lo interior y
de relaciones exteriores, y con igual carcter. la gobernacin
de la provincia de Bogot, El, 22 de octubre de 1837, el
general Santander dio a .la pUbJicidad el semanario La Bande-
7
ra Nacional. "muy bien escrito y con artculos de fondo de
bastante mrito", como lo anota un distinguido historiador.
Los primeros nmeros, adems de Santander, fueron redac-
tados por Florentino Gonzlez y Lorenzo Mara LIeras. En
1839 fue nuevamente representante al congreso nacional por
la provincia del Socorro. A los pocos meses de clausurada
La Bandera Nacional, apareci El Correo, que redact en
compaa de Vicente Azuero, Francisco Soto y otros perso-
najes santanderistas. El 21 de diciembre de este mismo ao
fue designado como rector de la Universidad Central. Mas
por el hecho de haber recada el nombramiento en un miem-
bro del congreso, el gobierno aleg su i1ega"lidady fue reem-
plazado por el doctor Jos Duque Gmez. Ante esta determi-
nacin, Florentino Gonzlez renunci la ctedra de derecho
constitucional que regentaba en dicha universidad. Al siguien-
te ao, tambin concurri al \:ongreso nacional por el So-
corro, su provincia nativa.
En el mes de ~brero de 1841 y a causa de la revolucin
viaj a Europa en donde permaneci hasta 1845. Tanto en
Francia como en Inglaterra adelant serios estudios en de-
recho pblico y ciencias econmicas, principalmente. A su
regreso, se dedic a algunas actividades comerciales e igual-
mente colabor en El Da, en cuyas columnas trat temas
y problemas de carcter econmico.
El 14 de septiembre de 1846 y pese a su posicin poltica,
Florentino Gonzlez, hombre talentoso como pocos y de una
vasta preparacin en cuestiones polticas, econmicas, fisca-
les y de administracin pblica, fue designado por el presi-
dente Mosquera para ocupar la secretara de hacienda, en
la que desempe una labor de suma importancia y trascen-
dencia para el pas. En el seno del congreso y corno miembro
del gabinete present diversos proyectos, empezando por uno
que facilitaba la administracin de hacienda y procuraba
hacer ms expeditas las liquidaciones de cuentas y ms fcil
el examen de los recursos fiscales.
En 1847 fue candidato a la presidencia de la repblica
y en el ao anterior lo haba sido para la vicepresidencia.
El 28 de enero de 1849 el presidente Mosquera instal el
Instituto Caldas, con miras a "preservar la moral, fomentar
la industria, la educacin, la inmigracin de extranjeros, la
estadstica y las vas de comunicacin", Florentino Gonzlez
form parte de la seccin de caminos, inmigracin y esta-
dstica. El 8 de junio de 1848 fund el semanario El Siglo.
Iiesde donde expuso sus ideas polticas y tuvo como colabo-
radores a Julio Arboleda y Lino de Pombo. Al siguiente
ao, a principios de febrero, fue nombrado corno encargado
de negocios en Francia y la Gran Bretaa, legacin que fue
suspendida en el mes de octubre. Luego de baber figurado
nuevamente como candidato ala vicepresidencia y de haber
sido entusiasta partidario de la federacin, en tl1.S~ asisti al
vigsimo primer congreso constitucional de la Nueva Gra-
nada como senador. All y desde las columnas del Neograna-
dino' prosigui su campaa federalista, habiendo ejercido no-
S
tabJe influencia en la expedicin de la constitucin de aquel
ao.
El 6 de febrero de 1854 fue degido como procurador
de la Nacin, cargo que desempe con suma actividad y
competencia hasta 1858. A comienzos de mayo de 1857 se
le promovi una acusacin ante el Senado de la Repblica
por no haber llevado a la Corte Suprema de Justicia el jui-
cio de nulidad de un contrato de arrendamiento de la sa-
lina del Zanjn, contigua a la de Zipaquir. Sobre este
acontecimiento, J. M. Cordovez Moure, en sus Recuerdos
autobiogrficos, relata 10 siguiente:
"Pocas veces se presentar en nuestros Congresos un es-
pectculo tan instructivo como el que ofrecieron aquellos
atletas parlamentarios en pleno vigor intelectual. A la formi-
dable acusacin de Malo Blanco, circunscrita a los hechos
expuestos en los autos, sin una sola frase que denotara pa
sin en el debate, replic Florentino Gonzlez con la des-
deosa altivez que lo distingua; combati uno a uno, con
derroche de elocuencia, los cargos del fiscal, y termitu5 pa-
rodiando al defensor que, al ver perdida la causa de su clien-
te, la exhibi desnuda, exclamando en actitud amenazante:
Condenadme si os atrevis, honorables senadores!
En realidad de verdad la acusacin a Florentino Gonz-
le;: fue un brote desgraciado de sus malquerientes, que le
proporcionaron aquel triunfo en su carrera politica, porque
fue absuelto a contentamiento general".
En el mes de marzo de 1859, el absuelto procurador par-
ti para Lima y Santiago de Chile, con el carcter de e~
viado extraordinario y ministro plenipotenciario. A partir de
1861 fij su residencia en Chile y aqu, al hacer dejacin
del cargo diplomtico se dedic con xito sobresaliente a la
labor periodstica, publicitaria y docente. Fue redactor, entre
otros peridicos, de El Tiempo y El Mercurio de Valparaiso.
Con apoyo del gobierno public un Proyecto de Cdigo de
Enjuiciamiento, y poco ms tarde, el Diccionario de Derecho
Civil Chileno.
Posteriormente pas a Buenos Aires, en donde con su
fama de gran humanista y esclarecido jurisconsulto, prosi-
gui su carrera intelectual, con particularidad en el ramo
docente. y conquistando triunfos, desde luego. Baste decir
que fue el fundador del derecho constitucional argentino.
Fruto de la consagracin catedrtica son sus obras: Ciencia
administrativa y Lecciones de Derec/w Constitucional. Pero
adems public otros estudios de importancia, tales como el
relacionado con el uti possidetis de 1810, Y algunas traduc
ciones del ingls y del francs, con anotaciones y comenta-
rios.
y finalmente, para dar alguna idea de la estampa fsica de
este eminente colombiano y gran pensador americano, nada
ms indicado que acudir al testimonio de uno de sus contem-
porneos, D. Jos Mara Samper:
Florentino Gonxlftx el"O 0110 de cuerpo, de 8aU",,,o porte,
la {(" csbefla, la cabeza erguida )' poderosamenJe confor-
9
mada; el cabello y la barba negros y ligeramente rizados;
la tez de cm blanco mate casi plido; los ojos grandes, her-
mosos y expresivos, bien que medio velados por momentos
y con cierto aire melanclico; la frente magnfica, abierta y
como iluminada; la nariz firmemente perfilada y recta; el ros-
tro anguloso y de lneas llenas de vigor; la boca grande pe-
ro fina, en la que vagaba siempre ulla sonrisa como de .s-
perioritk1d y desdn y una expresin de confianza en si mis-
mo; una voz de entonacin suave pero llena y enrgica,' el
andar digno y libre, y en toda la figura un sello patente de
inteligencia superior, de independencia y de resoluCin: tales
nan los rasgos fsicos de Florentino Gonzlez, gallardo como
un gladiador de buen tono, distinguido como un gentlema~ in-
gles, lleno de luz en la cabeza, de entereza en el corazn.
y de fuerte voluntad".
Florentino Gonzlez muri en Buenos Aires, el da 2 de
enero de 1874, y sus restos fueron repatriados en 1934.
* * *
Jos Camacho Carreo naci en Bucaramanga el da 18
de marzo de 1903. De muy !emprana edad vino a Bogot,
y aqu entre los aos de lS15. a 1919, hizo estudios en el
Gimnasio Moderno, bajo la--direccin de D. Toms Rueda
Vargas, habiendo sobresalido entre sus condiscpulos. Pasa lue-
go al Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, en cu-
yos claustros recibi diploma de bachiller. En la Universidad
Nacional adelant estudios de jurisprudencia y en' septiem-
bre de 1926, obtuvo el ttulo correspondiente. Como tesis
de grado present un original ensayo sobre las pasiones y la
premeditacin. En las postrimeras del gobierno del general
Pedro Nel Ospina y en unin de Eliseo Arango, Joaqun
FidaJgo Hermida, Augusto Ramrez Moreno y Silvio Ville-
gas, form parte del clebre grupo "Los Leopardos", deno-
minado as por la manifestacin combativa y entusiasta de
tan aventajados universitarios. Desde entonces, Camacho Ca-
rreo comenz a escribir en las columnas de El Nuevo Tiem-
po y a participar activamente en la poltica.
A principios de 1925 y en calidad de suplente concurri
a la Asamblea de su departamento, en cuya oportunidad,
teniendo como contendor a Gabriel Turbay, su amigo y
compaero de infancia, hizo revelacin de sus magnficas do-
tes oratorias. Entre 1927 y comienzos del 29, desempe la
Secretara de nuestra Legacin en Blgica. En la Universidad
Libre de Bruselas curs especializacin en ciencias econmi-
cas y para obtener su licenciatura escribi el libro titulado
Reflexiones Econmica.>.
Elegido diputado y representante al Congreso para el bie-
nio de 1929 a 1931, quizs el ms brillante del presente siglo
segn fuentes autorizadas, asiste primero a la Asamblea de
su tierra natal y luego acude a la cmara de representantes
de la que fue dos veces presidente. En su seno despleg una
actividad preponderante y terci en duelos oratorios de ex-
traordinaria resonancia. Famoso entre todos, an se recuerda
el librado con Antonio Jos Restrepo en torno a un proyec-
10
to sobre la libertad de industria del tabaco y la acusaClOn
al ministro de guerra del presidente Miguel Abada Mn-
dez, general Ignacio Rengifo.
En enero de 1932 y mediante designacin del presidente
Olaya Berrera, viaj a Buenos Aires como ministro plenipo-
tenciario ante los gobiernos de Argentina y Uruguay. Sus
destacadas actuaciones en tan sealada representacin fue-
ron decisivas para el buen nombre de nuestro pas. Basta
decir que en el transcurso de este ao sostuvo sonadas po-
lmicas periodsticas en favor de Colombia durante el con-
flicto ('.on el Per. Al ao siguiente, en 1933, integr con el
doctor Alfonso Lpez la delegacin colombiana ante la VII
Conferencia Internacional Americana de Montevideo, y a
cuya inauguracin asisti el presidente de los Estados Uni-
dos, Franklin D. Roosevelt.
A su regreso a la patria se dedic al ejercicio de la pro-
fesin, especialmente en el ramo penal, en el cual, gracias
al podero de su elocuencia logr triunfos !\""Sonantesfrente
a distinguidos mulos de la oratoria y de la ciencia juridica.
Dueo de un estilo correctsimo, de sabor clsico pudira-
mos decir, escribi ensayos sobre los ms variados temas, algu-
nos de ellos recogidos en la obra Bocetos y paisajes. Publi-
C, as mismo, la titulada El ltimo leopardo, pginas de auto-
biografa y poltica.
Jos Camacho Carreo falleci trgicamente, en las cer-
canas de Puerto Colombia, departamento del Atlntico, el
da 2 de junio de 1940.
* * ::
Vuelvan, pues, a la publicidad en toda su integridad,

y gracias a los buenos auspicios de la Editorial Bedout, estas
pginas -tan controvertidas como controvertibles- escritas
por un eminente colombiano, y que como dijimos en un co-
mienzo se refieren a una de las pocas ms importantes de
nuestra historia, incluyendo como acontecimiento culminante,
la accin y participacin del autor en el infortunado episodio
de la conjuracin contra Bolvar.
VICENTE PEREZ SILVA.
11
ATREVIMIENTOSHISTORICOS
Mental y moralmente crec en el Gimnasio Mo-
derno y de l saqu lo poco bueno que en m haya,
y por sus desodos consejos me deslucen defectos
tan graves como los que anidan en todo corazn hu-
mano. Formronme all Jos Mara y Toms Sain-
per, Pablo Vila, un cataln que pastoreaba corno
nadie las almas pueriles, Agustn Nieto Caballero
y Toms Rueda Vargas, que me ha acudido en mu-
chas oportunidades con la lumbre de su criterio se-
gursimo y con su donaire espiritual.
No dir como en los ancianos claustros, que
Rueda Vargas lea disciplinas histricas porque en
realidad las conversaba y dialogaba poblando la.
fantasa de la muchachada con las grandes, exiguaso
medianas sHuetas pretritas y con la emocin de
episodios a que daba colorido tan feliz narrador.
Siempre aavert que nuestros hombres tradiciona-
listas y verdaderos clsicos, arrebataban de prefe-
rencia al gran dibujante de costumbres y caracte-
res. El conflicto era apasionado entre el libeIial
hereditario y forzoso y el seducido por un escols-
tico corno don Miguel Antonio Caro, latino del ms
rigido corte, cuya grandeza es todava inabarcable,
a pesar de las perspectivas con que la facilitan el
tiempo y la distancia.
Es incalculable el efecto plstico que ejerce en
el alma de un adolescente una palabra del poder
descriptivo de la de Toms Rueda Vargas. Cuando
dej el Gimnasio y me avasall otro rectorado de
conciencia, el de Rafael Mara CarrasquHla, quise
emanciparme de los rumores que en ella haba
plantado su primer educador, y en algn peridico
mosqueteril, donde hacamos pabellones de fusiles
13
Jovenes quienes despuntbamos a ia vida pblica,
.qued estampado un agresivo retrato del gran im
presionista, cuyo influyo pretenda sofocar con la
violencia.
Los aos, que en m han acelerado su comen.
te~de honras y desencantos, restauran al forjador
de muchas ideas y an prejuicios, que aboved mi
pujante mocedad pero que liberta ahora la madu-
rez. Todo este introito tSirvepara confesar que en.
muchas impresiones histricas tengo fresca la pino
celada del granadino ms autntico. Y parece que
l de su parte, ni olvid ni desde al discpulo.
porque en esta ciudad, ausentes los azares polticos
que estrechan el alma para la comprensin de la
nacionalidad y la endurecen para los empeos ro-.
mnticos, recib una carta de Toms Rueda Var
gas. Al ver la firma, sorprendime que el gran dila.-
pidador mental, que se derrocha en dilogos y no
se atesora en escritos, se hubiese resuelto a echar
estas cuatro.,Inas. Pronto me lo expliqu. Encomen-
dbame una labor sobre las obras del seor Caro, y
me transcriba, adems, lo siguiente, de la genial
pluma: "Entre las obras examinadas por Gutirrez
en la Revista del Ro de la Plata, cita Zinny una no
conocida entre nosotros y de especial inters para
los colombianos, a saber: Recuerdos sociales e his.
t6ricos de la poca de la dominacin espaola y
guerra de independencia en Colombia, o memorias
inditas del doctor don Plorentino Gon,le,". (M.
A. Caro, Obras completas, tomo 11, pg. 283).
He copiado estos renglones y demordome en
estos antecedentes, porque no tengo alientos, minu-
ciosidad, vanidades o abnegacin de erudito, ni
quiero picar de historiador, Ibreme Dios. La vida
presente basta a entretener mitSocios. que son po-
cos, y mis navegaciones retrospectivas son muy COl'
tas, porque carezco de tensas carabelas para aven.
turarme en expediciones, y de la historia amo ape-
nas su filosofa, su enseanza, su sintesis, y algo s,~
me alcanza de las grandes unidades humanas que
14
compendian una poca o cifran un ciclo de marti-
rios colectivos.
Pero en cambio detesto al andarn que trepa a
pie el Chimborazo, buscando pedrezuelas, chaque.
tas y gorras militares, al atisbador que esculca en
su aposento la faltriquera de los hombres geniales,
al recadero de pequeeces y murmuraciones. La
"ida moderna, necesariamente sinttica, concluir
con el detallismo. Sobre la complexin de los gran-
des hombres, veamos envuelto al historiador erudi-
to, como un boa que estrangulaba su humanidad
para trabajar sobre la carne sin sangre, una disec-
cin donde pereCa todo criterio y todo anlisis.
Pero la historia, es una fisiologa, un organismo
viv0, una sntesis funcional.
Sentado que no soy historiador ni quiero serlo,
con lo cual aplaco el extremado celo de los aspiran-
tes y sello la sonrisa de mis amigos que desconfia
rn de mi erudicin sobre el pasado, entro a expo-
ner algo sobre las Memorias d{~donPlorentino Gon
zlez, halladas por suerte en una rara edicin de
la Revista del Ro de la Plata y en una vieja librera
de Buenos Aires.
Pero hagamos otra particin en el honor y re-
gocijo de este hallazgo. Es mi colega aqu, don Ns-
tal' CarbonelI, letrado de raza, cuyos nombres han
orlado de egregios frutos la cultura de Cuba, su pa-
tria, y la de Amrica. Este diplomtico de sencillo
decoro, es uno de los ms sentidos panegiristas de
Bolvar. Cuando nombra al Libertador, he visto roto
su habitual reposo y estremecida su placidez, con
fiereza polmica, loas que pongo aqu, para pre-
sentar a mis lectores, que conocern ya por sus es-
critos a quien me ha servido en la busca de estos
documentos, con voluntad diligentsima. Como debo
tambin gratitud a Guillermo Abello Salceda, ami-
go y compatriota, cuyo amor a Colombia hace que
su criterio muy fino y templado por vasta cultura,
cuiJje siempre de estos temas que engrandecen a la
patria.
15
Las Memorias de don Florentino Gonzlez, se
componen de ocho captulos. Aqu van s6lo siete
por razones de quien tiene el capricho de publicar-
las hoy. De esos, los cinco primeros son los sefiala-
dos por don Miguel Antonio Caro y se desconocen
en mi tierra, segn lo declara este prcer de la sa-
bidura nacional. De los ltimos nada sabra decir,
aunque supongo que si all fueron ledos y comen
tados en la poca de su aparicin, el olvido que los
envolva les comunicar tinte de cosa nueva, cuando
reasomen a la actualiaad polmica. Tampoco me
lisonjea el ttulo de descubridor, a menos que lo fue.-
se de una verdad oportuna y realizable, en el hecho
O en el derecho, porque destapar vejeces tendr su
encanto perfumado, pero n.o aloca mi fantasa ni
desazona mis ambiciones.
Mas antes de engo1farme en las Memorias, de
valorarlas con el precio que las resucita hoy, de im-
pugnar en ellas la parte de injusticia y de interpre-
tar lo que esconden como remordimiento por cier
tos luctuosos trances, rompamos el silencio que
amortaja a quien las redact en noble prosa. Este
bigrafo que llamaron Florentino Gonzlez, merece
un recuerdo pblico y una consagracin en las le
tras americanas, y la patria debe rescatar su nom
bre para inscribirlo entre los de sus grandes servi-
dores y glQriossimos hijos. f
Despus de Andrs Bello, Florentino Gonzlez

es quiz el jurisconsulto americano cuyas creacio-
nes ejercieron mayor influjo; clsico genuino de la
concepcin y del lenguaje, cuya estrella que alum
br tantas obras de mrito que el romntico prodi.
gando regalaba, se halla prxima a caer en definiti-
vo olvido. Elevmosla de all los colombianos, a la
eminencia que le cuadra, para blasn de las letras
nativas, para lustre de las instituciones republica-
nas y para ttulo de reciprocidad con otros pueblos,
porque la sabidura de este socorrano, que evoco
para mi ciudad maternal, no se ejercit slo en ea.
lombia sino se derram por el continente en oblras
y enseanzas y lleg hasta a amaestrar la legisla-
16
ladn de naciones amigas. Su patria debe, pues,
glorificar a este prcer y recoger y ahijar sus obras,
que reverencian otros pueblos, corno darle sitio en
el corazn a su recuerdo, ya que los huesos del pros-
crito reposan en la Recoleta, camposanto aristocr-
tico de esta ciudad, que dio cariosa sepultura a
esos despojos, corno brinda esplndida hospitalidad
ai colomb.ano que llega para ofrendarle su admira-
cin y su cario.
Ya est dicho que FloroIltino Gonzlez naci en
el Socorro. Se ahueca mi voz de santandereano al
llevarle esta memoria obsequiosa, al suelo de mis
abuelos y de mis padres. Cmo creci, err, estu-
di, padeci, se disciplin, se:doctor y entr a los
tormentos y penalidades de la vida pblica, lo na-
rra l, con pluma candorosa y buenota en los sen-
timientos, pero florentina y espesa en el raciocinio.
Ocup preeminencias y cargos de todo orden y ran-
go, y en ellos mostrse funcionario ejemplar, en
quien la audaz iniciativa y el feliz arranque, no pug-
naban con la prudencia y con la sabidura. Ojal el
presente conciliara esos trminos que muchos mi-
ran como contradictorios. Si algo daa a ciertos re-
gmenes, antiguos, es la incmia, la timidez, la in
consciencia de lo que significa el Estado corno fuer-
za creadora, promotora y reguladora. Si por algo.
en cambio, va a perpetuarse en el recuerdo colom-
biano, Rafael Reyes, es por su atrevimiento. Sus
equivocaciones se olvidarn, cuando se mustie el
resentimiento de quienes fueron objeto de eUas.
Pero quedarn sus obras y sus empresas, sus he-
chos y sus realidades, sus silogismos de hierro y pie-
dra y sus silogismos de moral y sentido nacional, y
ellos publicarn que le debemos la paz y la conci-
liacin, la sanidad fiscal y monetaria, y algunos em-
peos de ingeniera alzados con un presupuesto po-
bretn, en el cual hubieran tiritado de fro y de
hambre, jactanciosos y desarreglados gobernantes
que vinieron luego.
Florentno Gonzlez, como funcionario de Es-
tado Se caracteriza por la i.niciativa creadora, por el
17
arrojo' para las determinaciones, que frenaba y pon-
deraba su capacidad de razonamiento ..Explcase as
que Mosquera 10 haya tenido CQmoencargado de
Ja ,hacienda, en cuyo desempeo es cierto que nos
acu algunas teoras inglesas de librecambio que
rompieron la provechosa y tcnica poltica de mo-
derado proteccionismo que haban sentado Castillo
y Rada y Tanco, pero contribuy en cambio a obrar
algunas de las fundamentales innovaciones y pro-
gresos que a la nacin legara la administracin pri-
mera del grande hombre y estadista efectivo que
fue Toms Cipriano de Mosquera.
Como parlamentario conquist gran celebridad,
no porque atronara el mbito legislativo, como lo
acostumbran ahora ciertos tenores de garganta me-
tlica, con soeces vocablos y truculencias de len-
guaje que desuellan al prQjimo, sino porque lo col-
maba con la figura jurdica de su razonamiento ele-
gantsimo, inexpugnable y difano.. Ser 'Orador es
.cosa muy distinta de tener facilidad y abundamien-
to de palabras, o logomaquia. Discurso quiere decir
en espaol razonamiento; y solo razona el que tiene
materiales de meditacin ordenada, o, para abre
viar, el que recibi disciplinas clsicas.
Don Miguel Antonio Caro fue egregio tribuno,
porque tena mbito cerebral para que discurriera
su poder dialctico; y Jos Vicente Concha perdu-
rar en la emocin pblica que l arrebat, porque
la belleza que brotaba de sus labios se robusteci
en el foro con la doctrina, que le comunic alcance
y sentido humano a su palabra. Mas hay oratorias
nuevas, simuladoras y falaces, que no tienen otro
timbre que la obsecacin megalmana y la egosta
soberbia.
Florentino Gonzlez hablaba para defender Wla
ley. Otros solo se erigen para atacar de frente o al
soslayo la ajena iniciativa, ya que la propia no cla-
rea por parte-alguna. Aquel dej redactadas muchas
providencias legislativas, engendrados, y nutridos
muchos principios, batalladas muchas doctrinas de
libertad, resueltos los afanes de la hacie~da y los
1.8
cUldados de la administracin. Esos empeos die-
ron motivo a su palabra para que se desencadenara
sobre armoniosos argumentos y jams sobre vili-
pendios, que no pronunci ni en horas de congoja
definitiva, cuando la terquedad poltica pretenda
aniquilarJo.
Fue tambin pcriodista y con Santander y con
Azuero bombarde siempre el muralln tradiional,
abrigo de los smbolos que siguen confortando a los
hombres. An en medio del enardecimiento polmi-
co, permanece en l indeformable el jurista. el tc-
tico de los conceptos, el dispensador crtico del fa-
vor
de la reprobacin.
Cobra novelesca emocin andariega su vida,
desde el instante en que la monarqua embravecida
con los primeros atrevimientos republicanos, lo sa-
ca de la ciudad solariega y lo arroja a trotar cami-
nos que l nos dibuja en sus recuerdos, enzarzados
de pcnalidades sin trmino que iba dilatando la titu-
beante violencia.
Alcanzado el ttulo de doctor y la ctedra lue
go, de donde arranca viva teor2, de discpulos que
lo prolongan, cualquiera hubiese pensado que tena
merecido un rcposo acadmico quien haba cursado
adolescencia tan azarosa y juventud tan salada de
apuros. Pero su vida tena un destino errante y su
ciencia el augurio de formarse en la experimenta-
cin y de ir cotejando la hiptesis subjetiva con el
panorama concreto y cambiante. Multiplcanse en
tonces los peligros, los trances de honor, las aco-
metidas, el presidio abovedado y el ostracismo que
lo lleva a peregrinar ticrras y pases que su fabulosa
asimilacin tornar en ingredientes de juicio y de
produccin mental. Torres Caicedo, su bigrafo, que
goz en Pars de la privqnza de sus amarguras, se-
ala CDmo rasgo peculiar suyo la atltica memoria_
Refiere el ensayista que nombrado Gonzlez secre-
tario de la Asamblea Constituyente de 1830, al con-
cluir los ardorosos debates, rehaca literal y fielmen-
te los discursos que se haban pronunciado. Solo as
se explica que terminadas sus andanzas, llevara fres-
19
co en la memoria, como caudal que aviva sus obras.
y las enriquece, el gran espectculo humano que
discurri ante sus ojos.
En el ao de 1859, la Cmara de Representant4~s
quiere forzarlo corno proC1H'adorde la nacin que
era a porfa vicepresidente de la repblica, a que
demande ante el Senado un contrato de arrenda-
miento de la Salina del Zanjn, celebrado entre el
Gobierno y don Carlos Michelsen, en el 53. Floren-
tino Gonzlez rotundamente se neg a obedecer el
mandato, y fue entonces acusadoante el Senado de:
Colombia. La patricia sala oy una de las ms com-
pendiadas, esbeltas y jurdicas defensas. La consa-
gracin de ese discurso fue absolver con la unani-
midad de los votos, al tribuno sin mancha que lo
pronunciaba. Pero an declarada la pulcritud de su
conducta pblica en forma tan solemne, quiso Gon-
zlez voluntariamente renunciar las posibilidades
que a su entereza y a su genio ofreca la carrera po-
ltica y resolvi aceptara cargo de plenipotenciario.
cerca del Gobierno del Per paril mediar en diferen-
cias que existan entre ste y el del Ecuador y para.
someter al juicio arbitral del Gobierno de Chile, don-
de ejerci funciones diplomticas hasta 1861, -las.
reclamaciones que haca la Nueva Granada al Ecua-
dor. En 10 sucesivo seguir como simple abogado.
Su cabeza ya no hinchar de vigor lgico, de
sabidura poltica, de aspiracin republicana, los.
rangos y dignidades representativas donde slo la
ocup el bien nacional y el afn de adelantamiento,
y la apasionar, en cambio, la ctedra en pases dis-
tantes, que todava memoran con gratitud su magis-
terio, consagrado por ciudadanos que fueron sus.
di:scpulos y humanizaron sus enseanzas.
De~pedida a la injusticia yal rencor, es su de-
fensa ante el Senado de Colombia, bloque severo,
persuasivo y armonioso, donde campea el razona-
miento como un duelista de golpe certero y franco,.
sin que 10 emboce la capa ni lo disim\lle ardid des-
honesto. Y consecuencia de ese adis obligado que
le dio a su ambicin, ser la fecunda tristeza refle-
20
xiva de sus das, que cincel el cuerpo de varios de-
rechos primordiales, redactados no para la legisla-
cin de su patria sino para instituciones amigas que
le obsequiaron abrigo y hospitalidad.
En Chile dio a estampa varios trabajos de de-
recho internacional pblico y para retribuir la aco-
gida de aquel pueblo dej all un cdigo de enjui-
ciamiento civil, que en lo adjetivo complementa la
gran obra de don Andrs Bello. Aquella labor fue
premiada con laudes que la blasonan por caer de
varones de letras y de gobierno, y a ella aadi otra,
un diccionario del derecho civll chileno, amn de
otros ensayos, sobre el hombre como sujeto jur-
dico, en relacin con los bienes y con su goce, domi-
nio 'Yregulamiento.
Por Chile ech amistades con algunos criollos
argentinos, cuyo cario y sugestiones lo encamina
ron a este Buenos Aires, donde extrem su obra
de jurista en el magisterio y en la elaboracin le-
gislativa. Admirablemente acogido fue nuestro com-
patriota por la sociedad de entonces, y seguramente
terci en este buen recibimiento la circunstancia de
haber sido Gonzlez adverso a las ideas de Bolvar,
y de haberlo as declarado, en escritos que se pu-
blicaron aqu.
Mucho tiempo fue Bolvar amado y reverencia
do en la Argentina y los grandes capitanes y adali-
des de esta nacin excelsa, los Dorregos, los Guidos,
los Necocheas, los Las Reras, los Alvear, los Lava-
lles, tanto celebrado guerrero que funda su gloria
y su pundonor, ranle adictos, y en qu forma, al
Libertador. Mas aquellos sentimientos continentales
yesos conceptos propicios, vironse de pronto nu-
blados, sin saberse cmo, bajo la conjura de algu-
nos. El Buenos Aires que aclam con un jbilo de
bacante la victoria de Ayacucho y derram por las
calles su emocin y alumbr con antorchas las efi-
gies de Bolvar y Sucre, guardaba ahora ciertas re-
ticencias para el hroe y el genio. Nuestra polti-
ca, acaso, tuvo aqu abogados y personeros, y en
torno a la sombra prcer empez el ceceo de los
21
recelosos lo mismo en Caracas, que en Lima, que
.cn Quito, que en Bogot. La historia es as, por
desventura.>Y prevalido en ella se franque puer..
tas y cobr amistades y valimientos, este conju-
rado de Septiembre, cuyo testimonio sobre el pa-
J"ricidiose analizar luego.
Florentino Gonzlez fue nombrado profesor de
derecho constitucional y quien fund esa ctedra en
la Argentina. Fruto de sus enseanzas son unas lec
ciones que andan impresas y se consultan todavia
como fuente caudalosa de principios r~publican()s,
cuyas virtudes docentes no disminuyen al tornadas
elementales, las robustas doctrinas que cuajaron en
ese texto y que perfila una prosa suelta, castiza y
obediente al objeto que la inspira. Como discpulos
cuenta Florentino Gonzlez a muy notorios varones
pblicos. Sus enseanzas doctas modelaron a un
Carlos Pellegrini, a un Aristobulo del Valle, reputa-
do como el constitucionalista sup~mo, a un Ole-
gario Andrade, y vive todava alguien que lo escu-
ch y 10 memora con afecto, el seor don Benito
Villanueva, notable que fue de su Nacin y hombre
de vasto influjo y acatado juicio.
Varias tareas legislativas preparatorias se en
comendaron a la versacin de Gonzlez. Compuso
un cdigo de enjuiciamiento penal y de su pluma
sali el boceto de jurado en materias criminales.
que no fue votado entonces y que la aspiracin re-
publicana y liberal quiere instituir hoy en Buenos
Aires como la nica manera de balancear el' acto
humano, contrapesando en l los factores de la jus-
ticia social con las ciegas detenninaciones de la li-
bertad individual. Gloria sta envidiable para el
gran colombiano, la de haber propuesto en poca
distante, reformas que la posteridad demanda. Tam-
bin en el ensayo fue prdiga su permanencia aqu.
Derecho, diplomacia, historia, economa, fueron -los
motivos que tramaron las pginas apretadas y con-
ceptuosas, acantilados que adornan el bloque de
sus ideas directivas y de sus obras fundamentales.
Las Memorias que voy prologando, aparecie-
22
ron en una Revista de Buenos Aires. nartecio donde
reposan muchos preciosos documentos de la histo-
ria de Amrica, algunos relativos a nuestra emanci-
pacin y a nuestros prceres, porque es paradojal
decirlo, pero cuando no existan los aviones ni los
barcos de gasolina, estas repblicas se amaban y co-
nocan con ms intimidad, comparaban a sus hom
bres y los helTI1anabanbajo la grandeza de su des
tino coincidente, trocaban deas y aspiraciones, can-
jeaban pareceres y formaban as un gran sistema
intelectual y afectivo cuya gravitacin parece hoy
rota. Grave admonicin sta, que ensea que el es-
pritu es medio de comunin ms poderoso que la
desentendida mecnica.
Quien haya credo que excedo las alabanzas de
Florentino Gonzlez como prosador, 1as justificara
al leer sus Memorias. redactadas en castellano puro.
donde los efectos de la belleza se irisan sin el re-
buscamiento verbaf -que fascina a los modernos.
Cada palabra cae a plomada intelectual, sobre el si
tia propio adecuado y sinfnico que le corresponde
en la oracin. Y el estilo es apenas la callada rueca
donde se va hilando la trama de esta vidafecun-
da y fortunosa.
La sencillez expresiva singulariza a los prosistas
de aquellos das. lectores del romanticismo francs
y al propio tiempo de la mstica y de la picaresca
espaola, que sirven aquella, para templar con ma
jestad y euritmia el estilo, y sta para realzarlo y
avivarlo con el colorido, con la feliz ocurrencia, con
el garbo y la atmsfera pasional. De esa conjuncin
artstica solamente puede nacer una prosa de la es-
plendidez escultural y de la pujanza y movimiento
de la de Marco Fidel Su.rez.
Son las memorias y el ensayo biogrfico, los ins-
trumentos ms aptos para crear y embellecer la h'S-
toria, porque en ambos el hombre es centro de
gravedad de los acontecimientos y detelTI1inantepa-
sional suyo. Se diferencian tales gneros, con nota-
ble ventaja, de ciertos frragos eruditos, donde la
prosa cenicienta y arrugada de los historiadores
23
chochea espulgando menudencias, enhebrando COIl
ojo miope hechos sin valor, hipertrofiando el detaHe
sin contenido espiritual, para que oscurezca el con-
junto o la gran carnadura humana. Esos historiado-
res son los responsables Qe que la juventud antipa-
tice con este linaje de disciplinas y olvide y desdee
el ejemplo y edificacin de sus enseanzas.
Poned en cada pas un retratista como el Mar-
qus de Villa Urrutia, que constela la corte espao-
la con un squito tan bien diseado como los que
tajara en mOOallonesSaint..simon. No es verdad.
que todos recorreramos esas deliciosas galera'!
cromticas, con el objetivo embeleso con que demo-
ramos en el Louvre, para mirar el famossimo -re-
trato donde Champain inmortaliza al Cardenal Ri-
ohelieu? Porque este prncipe adquiere grandeza, lu-
minosidad, garbo y cada uno de sus rasgos es un
tratado de intenciones sutiles, mientras al otro la-
do, perversamente. el mismo pincel desdibuj al
monarca atolondrado a quien enredaba su ayuda
fascinante. O leed los ensayos de Andr Maurois. O
leed en otro orden, a Emilio Gebhart,artista por
excelencia, que talla como gemas SUiS reconstruccio-
nes del Renacimiento. Pero no salgamos de los pa-
trios lindes, que en ellos redact sus memorias per-
durables Posada Gutirrez, y esa obra tiene todos
los caracteres de la genialidad histrica, de la be-
lleza que no se marchita, y del juicio sereno, que a
veces searrebola un poco, cuando sube la tensin
emocional, y el testigo que va relatando lo que vio,
oy, ejecut, goz o rabi, torna demasiado viva la
reconstruccin. Ese libro me ha enseado ms prin-
cipios, ms acaecimientos y ms concepto de los
hombres que en l se agitan, que muchos archiver-
sados, archifatigantes y archisolemnes profesores,
que inventaran la grandeza, como los bodegueros
sus gneros.
Las pginas que hoy afluyen a la cultura colom-
biana, acaso no complazcan a los historiadores.
Tampoco necesitan ellas el espaldarazo acadmico.
Van al que tenga sentido humano d~ la nacionali
24
dad y sentido esttico de las cosas, de los hombres
y de los episodios. Quiz no haya all dato objetivo
sensacional alguno, porque su gran valor consiste
en transmitir sin el rasgo concreto, la emocin de
libertad que acaloraba nuestros tiempos heroicos.
Se entra a un captulo proceloso. Me aventuro
en l,. concertando por anticipado, las condiciones
del reto. Amurlleme el testimonio de Florentino
Gonzlez, para juzgar con l el 25 de Septiembre
y para dejar una palabra sin sabidura, pero sin
pasin tampoco, sobre Bolvar, el gran colombiano,
'cuyo mbito de mando habrfa tenido que ser la
Amrica, si el genio por excelencia hubiese tenido
provocaciones de poder.
Dije ya que esta segunda parte de las memorias
que se public en Buenos Aires antes de la primera.
fue seguramente conocida y comentada en Colom-
bia. No creo que a ellas se refieran las palabras del
seor Caro, que singularizan ms bien los cinco
Plimeros captulos. Con esta salvedad y con la lectu-
ra desprevenida que har quien me acompae en el
itinerario psicolgico, abocar un anlisis, sin ni.
mo de convertir a nadie, y con el solo propsito de
robustecer mi conviccin bolivariana.
Florentino Gonzlez, empieza preparando esce-
nogrficamente el ambiente, haciendo figurar en l
una fuerza invisible y tcita de opresin (que hace
acto de presencia con rumor sordo como los coros
griegos) y la va fantaseando y coloreando, hasta que
toma cuerpo y nos espanta y nos atemoriza. Algo va
a suceder en la Nueva Granada. La libertad for-
jada con lanzas y corazones, vacila bajo el in-
flujo de esa fuerza que se va creando en la entra
a social y devorndola secretamente. La ley que
todo lo compendia y cifra, va a ser rota. Mirad c
mo empieza su relato Florentino Gonzlez: "Las es-
cenas del drama que haba de terminar en la cats-
trofe de la libertad, se sucedan con presteza". El
bigrafo anuncia, sugiere, crea, una atmsfera tr-
gica, bajo la cual pretende mutilarse la libertad.
Aqu el girondino abandona la naturalidad de sus
25
2 - 91
giros para asumir un comps enftico y sentencioso.
Pero el drama no se desarrolla, y el lector 5e desen-
cantar, cuando avanzando sobre las lneas que lo
solicitan con su poder dramtico; no ve encarnarse
los siniestros personajes, ni cuajar las amenazas, ni
operarse los hechos que justifiquen para Bolvar el
ttulo de renegado de la libertad.
El esclpulo lgico de Gonzlez, jurista irrevo-
cable, ingenia entonces, dbil en el sofisma que
blanda por la primera y nica vez, una serie de
menudas escenas, sobre las cuales quiere apoyar el
edificio imaginativo que se levantaba contra e Li-
bertador. Y despus de la grandeza del introitp, em
pieza a plair, trivialidades como estas: "En una so-
la semana Bolvar elev al grado de general a 17
coroneles". Esto podra bautizarse: de Esquilo a los
cuarteles de San Agustn. Mas adelante nos refiere
que "el doctor Vicente Azuero, uno d los ms dis-
tinguidos ciudadanos de Colombia, fue atacado :ll
la calle ms pblica de la capital por un coronel
que llevaba el mismo nombre de Bolvar, quien to-
mndole la mano derecha, trat de quebrarle los
dedos y lo estrope enseguida a puntapis". Vamos
de la Bastilla a la polica y a la Cruz Roja, en busca
de vendajes. Y a este tenor, sucdese nimia serie de
insignificantes incidentes, que consternan hasta la
decisin parricida el nimo de estos repblicos y le-
galistas consumados.
Bolvar quera la dictadura de la Nueva Grana-
da y substituir en el poder a los juristas, con una
soldadesca sin Dios, ley ni rey. Oyendo las descrip-
ciones, un incauto fcilmente se equivoca para con-
fundir a don Simn con Melo. Pero sorprende sto:
Desde que Bolvar lleg a la Nueva Granada, proce-
dente del Sur, donde haba desdeado glorias sin
cuento y despeddose, en el Pel, de la realidad del
imperio de Manco Capac, que se renda a su seduc-
don y grandeza suplicativamente, empezaron nues-
tros granadinos a cuchichear contra el caraqueo,
no todos por fortuna, sino los facciosos que lo mi-
raban de mal talante. Apoyado por Mosquera y en
26
valentonado, me imagino, por ciertas promesas que
deslizaba a su odo Francisco de Paula Santander,
de cuya fidelidad a Colombia nadie dudar,el hom-
bre y el genio que bautiza con su nombre mis sie-
rras nativas, Bolvar iba a derrocar la iegitimidad
y a investirse l, con la plenitud de los poderes.
El precavido legalismo se atrinchera entonces.
Nos los describe Posada Gutirrez y nos los descri-
be Florentino Gonzlez. Son copiosas y enternece-
. doras las referencias de ese advenimiento y largos
y prolijos los detalles que jalonan la marcha del
dspota imaginario. El drama falla tambin. Bolvar
se desmonta de su caballo, atisba por encima la ad-
ministracin, revisa y manosea algunos negocios p-
blicos, y con pasmo de todos, dejando en su mismo
sitio a nuestro Santander, pica otra vez su caballe-
ra, y va camino de Venezuela, para tranquilizar los
nimos, buscando el nico objetivo que lo asaetea
ba: la solidaridad, la concordia, el robustecimiento
de la Gran Colombia, noble idea de sucoraz:J;l ob-
cecado. El lo haba dicho desde 1822: '-Yo pertenez-
co ahora a la familia de Colombia y no a la familia
de Bolvar; ya no soy de Caracas sola; soy de toda
la nacin que mi constancia y mis compaeros han
formado". Y en el Per, cuando renunciaba las hon-
ras sin tasa, deca: "Como todos los peligros han
cesado, puedo decir que mi espada ya es intil para
la Amrica. Con el1a he gobernado en medio de los
combates y de las revoluciones. AHORA ES EL REI-
NO DE LA LEY. Yo debo retirarme a obedecer1a y
a sostcnerla en las filas del Ejrcito Libertador. Con
tales propsitos, yo ofrezco todava al Per aquello;;
servicios que Colombia permita prestarle, pero nun-
ca mandando, porque soy colombiano y mi patria
me JJama". De otro mensaje al Congreso de Colom-
bia: ''Fiel a mi promesa de obedecer la ley funda-
mental de la Repblica, reitero a los legisladores
de Colombia mi promesa de morir con la espada en
la mano, a la cabeza del ejrcito de Colombia, antes
de permitir se huelle el pacto de unin que Nueva
Granada y Venezuela han presentado al mundo. La
'27
constitucin de Colombia es sagrada por diez aos;
no se violar impunemente mientras mi sangre co.
rra por mis venas y estn a mis rdenes los liberta-
dores". Y un borrador suyo dice: "No s cmo deci-
ros mi ltima palabra, quisiera prometeros mi vuel-
ta; pero un esclavo de las leyes de su patria no pue-
de nada". As hablaba el anticolombiano y antilega-
lista. Y no eran silogismos abstractos, los que pro.
nunciaba: este razonamiento sobrio, decoroso y es-
tricto, se alzaba para fundar un desistimiento de
ambicin. No vale la penaargiiir, cuando los absur.,
dos proyectos poblaban de embelecos y nieras, al
legalismo atemorizado.
Un documento debe estamparse aqu, aquella
carta donde el Secretario de Bolvar da cuenta al
Marisca,l Sucre, en nombre del Libertador, de que
el Congreso de Colombia lo haba privado del man-
do del ejrcito. Cun democrtica estoicidadl
Guancayo, Octubre 24 de 1824

"Seor General:
"S. E. el Libertador me manda decir a USoque
la nueva orden del Congreso que con esta fecha se
incluye sobre la revocacin de las facultades extra-
ordinarias con que antes estaba autorizada, le obli-
gan a dejar el mando inmediato del ejrcito de Co-
lombia, no porque sea esta la orden expresa del Go-
bierno y la mente del Congreso, sino porque S. E.
cree que el ejrcito de Colombia a las rdenes de
USono sufrir el ms leve dao o perjuicio por esta
medida, y porque S. E. desea adems manifestar al
mundo su ms grande anhelo por desprenderse de
todo poder pblico y aun de aquel mismo que, por
decirlo as, compone la parte ms tierna de su co-
razn: el ejrcito de Colombia. Al desprenderse S. E.
el Libertador de este idolatrado ejrcito, su alma se
le despedaza con el ms extraordinario dolor, por-
que su ejrcito es el alma de\.Libe~t?>.d<)~. A,s.\.desea
S. E. que lo haga USoentender a los principales je-
fes del ejrcito de Colombia, pero con extraordina-
28
ria delicadeza para que no produzca un efecto que
sea sensible a nuestras tropas.
Toms de Heres"
Bolvar no poda desobedecer la ley ni quebran-
tarla, porque la ley estaba consubstanciada con ),
era hija y creacin de su espritu, la haba conce-
bido, primero en el martirio de la suposicin, luego
en los empeos afanosos de la guerra, finalmente en
las tareas y realidades del gobierno. Las constitu-
ciones brotaban de su cabeza, como fruto natural,
y no solo abrigaba el principio y lo esculpa en fr-
mulas perfectas, sino que lo motivaba tambin. El
pliego de Angostura lo dice, y Bolvar guarda res-
petuosamente su carta primordial escrita con la fa-
cilidad de una improvisacin, pero madurada en el
padecimiento. en la batalla y en el anlisis.
Su conducta con Pez en Venezuela, es de suma
nobleza. El guerrero ya no buscaba la violencia co-
mo ruta de su destino. Ahora era un gobernante, un
estadista, un arquitecto de naciones, y 10 completa
ese diplomtico cuya audacia y finura consigue que
el len de Apure se ablande hasta negociar con l
y capitule ante sus persuasiones jurdicas y ante
sus meridianos continentales.
Sosegada aquella porcin de la Gran Colombia,
regresa el Libertador a Bogot. Nuevos murmullos
en juzgados y abogacas. La escolastiquera repica
su cencerro y da sus golpecillos de alarma. El tira-
no se aproxima otra vez. Y al entrar Bolvar, segn
don Florentino, recbesele con estiramiento y res-
fro visible, y esta desabrida salutacin seguramente
lo entristezca, aunque l es un radigrafo del cora-
zn humano y la lumbre de su inmaculada concien-
cia descubre las sombras que estn pesando sobre
la ambicin conjurada.
Hay un libro de mritos singulares. Nmbrase
"Bolvar en el Per", y lo ahija el eminente Gonz-
lo Bulnes, quien a su caudalosa erudicin apareja
un segursimo juicio. Esa obra debiramos leerla y
consultarla ,los colombianos perennemente, porque
la historia que narra y que no es otra que el origen
29
de la ciudadana peruana, est sombreada de traicio-
nes y alevosas, como si la ddiva pursima de li-
bertad que derramaron nuestros ejrcitos, hubiese
mortificado a los esclavos atvicos. Dice el autor
chileno:
"Su alma no conoca 1a envidia. En vez de es-
torbar la gloria de sus tenientes, la empujaba, la
aplauda, y la admiraba. As se formaron a su som-
bra y se alimentaron con el jugo de su tronco po-
deroso reputaciones eminentes y una constelacin
de hombres ilustres como jams se han presentado
en ningn pas americano. Bastar nombrar a San
tander, a Pez, a Rivas, a Cedeo, a Urdaneta, a Ri-
caurte, a Sucre. Cu:mdo Girardot fue muerto en el
cerro de Brbula, Bolvar recogi del campo de bao
talla su corazn todava caliente y lo llev a Cara
cas con grandes, tal vez excesivos honores pblicos.
Cuando Sucre venci en Ayacucho Bolvar pudo seno
tirse lastimado con la reputacin colosal que esa
victoria le creaba agregada a la de Pichincha; pero
lejos de eso, delirante de entusiasmo, escribi la
vida del vencedor y la public en la prensa de Lima
haciendo los ms grandes y calurosos elogios".
y para comprobar esa largueza de corazn y
liberalidad de juicios, destquese de las Memorias
de Gonzlez, este pasaje que recuerda la llegada
de Bolvar a Cartagena y las inspiraciones que mo-
vanlo:
"Precedido de esta proclama se diriga Bolvar
a Bogot. En Cartagena fue recibido con exagera-
dos honores por su antiguo amigo el general Maria-
no Mantilla, que era comandante general de Mag-
dalena. All estaban Con l los principales generales
y jefes del ejrcito, y all se concertaron varios de
los nlanes que despus se podan poner ~n ejecu-
cin. Entre otros tellgo motivos para creer que se
adopt el d~ probar a ganar los ciudadanos ms li-
berales, como Azuero, Soto o Diego Fernndez G-
mez., colocndolos en el ministerio porque se crea
que si estos hombres prominentes se hallaban en
la administracin con Bolvar, la reforma que Bo-
30
lvar meditaba sera ms fcil". Confesin de parte,
relevo de prueba. Este dictador brindaba el gobier-
no a los oprimidos.
La dictadura est prxima a instalar sus cuarte-
les violentos. El autcrata se fortifica, endurece y
arma para abatir la ley y para coronar sus terqueda-
des. As lo va describiendo puntualmente el bigrafo.
"Ma<; de pronto, en el razonamiento que pareca
impecable y que espejeaba ante nosotros sus giles
<C' incontrovertibles golpes, cae esta declaracin, base
ndiciaria que lo destruye todo: "Entre los regocijos
pblicos, -dice Gonzlez evocando aquellos das-
hubo algunos bailes de mscaras, a los cuales asis-
ti Bolvar desarmado y sin custodia. Si, como di-
jeron despus sus partidarios, no hubiramos teni-
do otro objeto que asesinarlo y apoderamos del po-
der para dominar, aquella era una ocasin que no
hubieran perdido conjurados de aquella clase".
Aqu desmay el recto narrador. Que los deseos
de los conjurados eran los de suprimir al grande
hombn:, lo confesar el mismo Florentino Gonzlez,
pocas lneas adelante, diciendo, eso s, que aquella
reso\udn postrera solo se abraz por obra de cier-
tas circunstancias. Lo nico positivo en el prrafo
transcrito, es que Bolvar asista desarmado y sin
custodia a un baile de mscaras, donde hallaranse
naturalmente vestidos sus enemigos, es decir: lo
nicu evidente es que el dspota imaginario fiaba
a su debilida,l la creacin y mantenimiento del fi-
.b>uradoimperio. Enrgica debilidad aquella, fuerza
que nu atemoriza, vigor que no desdice. Ms ade-
lante contina Gonzlez: "Bolvar nunca andaba
acumpaadu sinu con uno o dos acompaantes de
campo, quienes en ocasiones como aquella, ni aun
llevaban armas". Peregrino dictador ste. Acaso
honrara a Colombia que hubiese existido en el ni-
mo del Libertador efectivamente, el anhelo de la
dictadura, porque siendo ello as, al presentarse l
doquiera, desnudo de armas y custodia, sencillamen-
te declaraba que su corazn no tena recelo para
los granadinos, ni abrigaba su espritu duda alguna
31
sobre su nobleza y consecuencia. El padre fiaba :,\1
hijo dscolo, su existencia preciossima.
Narr Gonzlez algn hecho que pinta la cai.1.
dad de jurisprudencia que alentaba a nuestro lega.
lista, no a los legalistas, del corte de Antonio Nari
fo y de Camilo Torres, de Jos Flix d~ Restrepo
y Nicols Esguerra, sino a otros a quienes disculpa
ignorarse entonces la teora de la complicidad: "So-
lamente el 21 de Septiembre se prepar un atenta-
do contra la vida de Bolvar, y esto sin conocimien-
to previo de la junta directiva. Bolvar se haba ido
a pasear a Soacha, a dos leguas y media de la capi-
tal, acompaado solamente por el seor Jos Igna-
cio Pars y un ayudante de campo, quien no tenia
otra arma que su espada. El teniente coronel Pedro
Carujo habl a cuatro de los conjurados para ir a
sacrificar al Dictador. Cuando ya los caballos esta
ban ensillados y las personas listas con sus armas,
Carujo vacil el tomar sobre s solo la responsabi-
Hdad de un hecho tan grave, y se decidi a dar pre-
vio aviso al General Santander. Este general lo di-
suadi de semejante designio, llegando hasta ame-
nazarlo con que dara parte a las autoridades si no
le prometa sobre su palabra de honor que desisti-
ra de llevarlo a cabo".
Yo creo' en la existencia de una ley natural y
de una moral rgida porque todo acto humano deja
en el hombre una serie de consecuencias espiritua-
les. El remordimiento es la ms frecuente entre to-
das, y por remordimiento escribi Florentino Gon
zlez este alegato sobre la conjuracin de Septiem-
bre, que muestra la pulcritud de su juicio nublado
un instante, pOJ:1que en la contradictoria serie de
hechos y de impresiones que se agolpan en esta p.
gina, solo queda flotando una certidumbre: la del
arrepentimiento de su autor. Torres Caicedo, que lo
escuch en Pars, lejos de esta Amrica convencio-
nalista, nos dice sencillamente que Florentino Gon.
.zJe.z reprobaba el atentado califk.nd~\~ en \()'b n\ ..
duros trminos. El que dude de la veracidad del
testimonio, lea estas Memorias. Los hechos. cobran
32
una apariencia defensiva, el gil polemista erige con
ellos almenas y castilletes, pero por el fondo, entre
los stanos, vaga una voz acongojada, una duda,
una incertidumbre. Hay dos partes en este docu-
mento. La externa, la formalista, la obligada. Aden-
tro pugna para aligerar el peso de la conciencia, un
argumento de virtualidad mayor, invisible y defen-
sivo, que hace estremecer toda la fbrica de razo-
namientos.
,
Florentino Gonzlez dice al comienzo que nadie
pretenda suprimir la vida de Bolvar. Pero las tor-
turas espirituales van forzando su pluma y arran-
cndole progresivas declaraciones, que la desnuda-
rn al fin en esta confesin ltima y categrica:
"Habamos llegado -nos dice-, a un punto de don-
de no podamos retroceder sin perdernos, y perder
con nosotros la causa de la libertad en nuestro pas.
Resolvimos, pues, arrostrar todos los peligros, to-
mar a viva fuerza los cuarteles de Vargas y Grana-
deros, y el palacio del Dictador y apoderamos de la
persona de ste, vivo o muerto, segn fuese posi-
ble, en medio de la lid en que bamos a entrar".
Aqu sucede una serie de lgubres cnticos a la
libertad, de salmos abstractos para justificar el cri-
men. El rprobo, tomado ya in-fraganti desea excul-
parse con razones de hecho y de derecho. Una serie
de invocaciones enlutan este calvario lgico. Floren-
tino Gonzlez lo asciende, ascti.camente,bajo el su-
plicio de saber que su jurisprudencia no alcanzar
a cobijar el acto homicida. Y al concluir se entrega:
"Es, pues, solamente para honrar los sentimientos
de delicadeza de los conjurados, que tomo inters
en que se note en virtud de qu circunstancias tan
premiosas y difciles, fue que decidieron quitar la
vida al Dictador". Adelante: "Cuando hubimos for-
zado las primeras puertas, sali a nuestro encuen-
tro, en la obscuridad y desvestido, el teniente An-
drs Ibarra, a quien uno de los conjurados descarg
un golpe de sable en el brazo, creyendo que era Bo-
lvar, iba a segundar el golpe, pero Ibarra grit, y
yo detuve al agresor, habiendo conocido a aqul en
33
la voz". Exquisita sensibilidad sta, que vacilaba an-
te un escolta y alimentaba en cambio de enfermizas
pasiones el corazn, para suprimir como a destruc-
tor de Ja libertad a quien se,la don a la Amrica.
Intil reproducir la sentencia del propio Bolf
var, donde desnuda sin reproches los propsitos de
esta conjuracin, porque esa pgina ha entristeCido
a muchas generaciones. Don Miguel Antonio Ca-
ro cincel, adems, este fallo, esta sentencia mar-
mrea:
"Y envidia vil desflora
Con rabioso azotar, la nclita rama
Con que piadosa gratitud decora
Tu frente creadora,
Que el honor de los Csares desama".
En honna de Santander, para' intH defensa
de su gloria pursima, copiemos el siguiente apar
te de don Florentino Gonzlez y las palabras
que l nos repte textualmente, dichas por el
Hombre de las Leyes: "Santander no pensaba que
en los momentos mismos se proclamaba un decre-
to, al frente de los pretorianos que la haban funda-
do, se intentase una reaccin contra un poder que'
apareca tan fuerte por el nmero de bayonetas de
que poda disponer. As, cuando yo puse en su cono-
cimiento el plan de la comisin, sin desconocer la
razn con que procedamos a usar el derecho de
insurreccin contra un usurpador, que tan descar.a-
damente haba hollado todos los derechos del pue-
blo, y apropidose de hecho del poder pblico,
se admir de la resolucin de que nos mostrba-
mos animados rasque habamos acometido tan
azarosa empresa, "reconozco, me dijo, que ha He-
gado el caso en que una insurreccin es tan-
"to, o ms justa que en 1810. Entonces nos
" insurreccionamos contra un gobierno estable-
" cido por siglos en el pas, y reconocido por la
aquiescencia de nuestros padres. Nos insurreccio-
. namos porque ese gobierno ejerca actos escan-
" dalosos de opresin sob~ el pueblo, y porque fal-
. taban entre nosotros agentes que pudieran consi-
34
" derarse como legtimos representantes de l. El
" resultado favorable de una lucha sangrienta nos
" puso en posesin de nuestra soberana, y usamos
" de ella para establecer un gobierno constitucional
" republicano. Por la astucia y la violencia se ha
" destrudo ese gobierno, y de hecho se ha establec-
" do uno desptico, por el mismo hombre a quien
" la nacin haba encargado de afianzar ese gobier-
" no constitucional y cooperar a que se perfeccio-
" nase. No es posible sancionar con nuestra aquics-
" cencialos atentados que acaban de consumarse, y
" yo no podr desaprobar nunca los esfuerzos que
" se hagan para restablecer el gobierno que el pue-
" blo de Colombia se dio y que el general Bolvar ha
" destruido. Solo tengo que hacer a Vd. una obje-
" cin relativa a mi persona. Si una I'evolucintiene
" lugar hallndome yo en el pas, y en la ciudad
" misma en que ella estalle, va a decirse que yo he
" promovido esta revolucin, y que la he promo-
" vida por ambicin personal, no por el noble de-
" seo de restituir la libertad a mi patria. Yo no
" quiero, Florentino, que nunca pueda sospecharse
" ni decirse semejante COSade m. Djenme Vds.
" alejarme del pas, y dispongan de su suerte sin
" mi intervencin, para que no haya ningn pretexto
" para contrariar sus esfuerzos".
Como se sabe a la sazn hallbase el Hombre
de las Leyes preparando su viaje como plenipoten-
ciario del gobierno ante el gobierno de Washington.
No quiero seguir un itinerario de rplicas y con-
trarrplicas sobre hechos exiguos. Carezco, a Dios
gracias, de voluminosa erudicin histrica, y tengo
que fiarme ms al crierio que al carril forzado de
menudencias, que nos llevaran a una misma con-
clusin. Bolvar no poda, lgicamente, ambicionar
la dictadura de la Nueva Granada. Haba desechado
solemnemente, en ocasiones varias, las honras ex-
tremas que paraadularlo conceba la admiracin y
por nada trocaba -como lo dijo- su ttulo de Li
bertador. Este don Simn, de Caracas, hijo de don
Juan Vicente y doa Mara de la Concepcin, pen-
35
saba continentalmente, y tena conciencia de la Am-
rica y de sus destinos y flaquezas, tan acertada y
clara, como lo expresa su carta de Jamaica.
Porque fue el primer colectivista, el creador d,e

la solidaridad internacional y de la cooperacin en-
tre los pueblos, el ligamento espiritual de un conti-
nente, y desde Mjico hasta la Argentina, donde hu-
bo otro inmortal, grande en la paz, grande en la
guerra y grande en el desprendimiento, San Martn,
se conoca, adoraba y ambicionaba a Bolvar. Los
grandes jefes de la liberacin argentina se expre:-
san sobre nuestro Libertador en trminos que na.-
die podra superar. Guido dice: "Nada importa, mi
general, mi fama en la opinin de los dems hom-
bres; pero s vale inmensamente para m el no ser
defraudado del justo concepto de Vd., a quien COD.-
templo, no con el ojo de un vulgo insensato, sino
con la admiracin que merece el nico Tutelar dc~
la independencia americana". Y noble pensamiento
tambin el de Dorrego cuando meditaba que si la
libertad buscara un trono, elegira el corazn d(~
Bolvar.
El hombre cuya grandeza se afianzaba as, em-
perador de las almas todas, fundador de la comuni-
dad internacional, creador de la doctrina del arbi-
traje, analista de Amrica, padre de constituciones,
rbitro de una guerra que no encuentra semejanzas
histricas, artfice de la palabra, dueo y seor de
la elocuencia, pensaria acaso en apocar su obra al
gobierno desptico de unas cuantas leguas y de unos
cuantos hombres, cuando holgadamente gravitaba
en su cabeza un vasto horizonte continental? Ser
posible que el numen que concibe el Congresode
Panam y la comunidad continental, que llega a ser
ubicuo casi, en la irradiacin de sus actos y de >sus
pensamientos, piense en disputarle el sitio, y el an..
tojo de mando al legalismo socarrn, para que leo
proclamen tirano de parcialidades, a quien nevaba
un corazn que era confluencia de todos los nimos
libres y ancla de seguridad cVica?
36
Sobre la grandeza an catica de Bolvar, Wal-
do Frank ha perfilado algunos de sus rasgos, en un
libro intuitivo donde se aprieta defectuosa la Am-
rica lndo-Espaola. Entre esos croquis rudos, su car-
boncillo apunt este decir: "Bolvar fue quien conci-
bi la Amrica como un cuerpo orgnico, libre y en-
tero, y quien se volvi a los Estados Unidos como a
una parte igual y necesaria. Bolvar fue quien pri-
mero vio los dos cuerpos nuevos como una sola in-
tegracin: el mundo atlntico".
Entre las obras geniales de Bolvar se destaca

su teora internacional. ,Para darle forma a la sa-
ciedad de los pueblos americanos, envi con cali-
dad de plenipotenciarios, a negociar en su nombre,
con los gobiernos de Amrica, a esclarecidos ciuda-
danos de Colombia. Fue a Mjico, don Miguel San-
tamara; al Brasil, su to. el coronel Leandro Pala-
cios; y a estas partes del Sur, encaminse don Joa-
qun Mosquera. Obra de aquellos emisarios dignsi-
mas, son cuatro tratados con Mjico, con el Per,
con Chile y con la Argentina, desafortunadamente,
ste no tan explcito como los otros. Del que se fir-
m en Mjico, cuyo tenor reproducen los de Chile
y del Per, quiero copiar aqu los artculos 14 y 15
que rezan: "Luego que se haya conseguido este gran-
de e importante objeto, se reunir una Asamblea
General de los Estados Americanos, compuesta de
sus Plenipotenciarios, con el encargo de cimentar de
un modo ms slido y estable las relaciones ntimas
que deben existir entre todos y cada uno de ellos, y
que les sirva de consejo en los grandes conflictos,
de punto de contacto en los peligros comunes, de
fiel intrprete en sus tratados pblicos cuando ocu-
rran dificultades, y de Juez, rbitro y conciliador en
sus disputas y diferencias. Siendo el Istmo de Pana-
m una parte integrante de Colombia, y el punto
ms adecuado para aquella augusta reunin. esta
Repblica se compromete gustosamente a prestar
a los plenipotenciarios que compongan la Asamblea
de los Estados Americanos todos los auxilios que
37
demanda la hospitalidad entre pueblos hermanos,
y el carcter sagrado e inviolable de sus personas".
Esto, para quien dude de que Bolvar fue el funda-
dor del arbitraje entre naciones.
Quien ha ledo hasta ac, puede solemnizar a
BoHvar, tomarlo por un trascendentalista cuotidia-
no, que andaba como los pensadores de profesin
con sus monolitos de ideas, y su exasperada vani
dad. No olvidemos al hombre de mundo. Porque en
la tregua brevsima de las batallas, desensillado el
corcel, ocupbase nuestro Libertador en atarear a
las mujeres del pueblo, con grvidos menesteres. El
hombre punteaba la guitarra con lindo odo. Sobra
decir que danzaba con perfeccin; y en requiebros,
rendiciones y splicas, igualaron pocos la seduccin
de esa palabra y el brillo de esa flaca carnadura,
imperativa y envolvente. El hombre fustico, no po-
da desentenderse del aspecto sentimental. Porque
no fue el truhn donjuanesco que nos describen al-
gunos bigrafos, empecinados eh deslustrar la gran
tica privada y pblica de su vida. Su amor obede-
ca a un concepto g~ethiano, y solo en el Werther,
al comps de las ctaras que embellecan el poema
por excelencia, hay una orquestacin parecida a la
de su tormentoso vivir. No era Bolvar el bohemio
alocado, que se desapuntaba rpido con una sed po-
sesoria. Su espritu hizo del amor, pero sobre todo
de la galantera y de la del~cadeza,una tesis csmi-
ca, que completa su obra con este fascinante aspec-
to humano.
El clrigo Borges, da cuenta de su temprano
dolor al enviudar, rota la primcia de su romanti-
cismo. En pos de ella, otras siluetas vendrn a es-
coltar, en el obligado y pasional sometimiento a su
grandeza, la virilidad de este hombre fenmeno cu-
ya fuerza hallar un broncneo escudo contra el pa-
rricidio, en el estoicismo de doa Manue1a,cuando
sobre el umbral impenetrable de la intimidad detu-
vo a los moralistas inslitos. Alegre estas pginas la
siguiente carta de Bolvar, donde adquiere su plu-
ma una coquetera y una sentimentalidad, propia
apenas del Werther:
38
A las seoras Garaycoas.
Mis amabilsimas damas:
La Gloriosa me ha proporcionado la dicha de
ser saludado por ustedes. Yo no esperaba una satis-
faccin tan agradable para mi corazn porque no
las crea a ustedes tan buenas con un ingrato como
yo, que no escribo a nadie por indolente y tambin
por ocupado. A la Gloriosa, que las serranas me han
gustado mucho, aunque todava no las he visto;
que no les tenga envidia, como deca, porque no tie-
ne causas con unas personas tan modes tas que se
esconden a la presencia del primer militar. La igle-
sia se ha apoderado de mi vida en su oratorio; las
monjas me mandan la comida, los cannigos me
dan de refrescar. El Tedeum es mi canto y la ora-
cin mental mi sueo, meditando en las bellezas de
la Providencia dotada a GUlJyaquily en la modestia
de las serranas que no quieren ver a nadie por mie-
do del pecado. En fin, amigas, mi vida es toda espi-
ritual. y cuando ustedes me vuelvan a ver yo estar
angel icado.
No hay ms tiempo, pero soy el ms humilde
q.b.l.p. de las damas Garaycoas, Llagunos y Calde-
rones.
Bolvar.
A la Gloriosa, que soy el ms ingrato de sus
enamorados. -El mismo-o El amanuense saluda a
ustedes ..
Se han engastado entre los carboncllos descrip-
tivos de la conjuracin de Septiembre estos refle-
jos de galantera, mas no se crea que es para cegar
con ellos la atencin pblica, y disuadirla del pre-
juicio que pretendi hacer del Libertador de Am-
rica, el Autcrata de la Nueva Granada. Bolvar fue
autoritarsta y sus obras confirman la tesis asumi-
da en esta carta dirigida a don Rafael Arboleda:
"Yo lo digo altamente. La Repblica se pierde si
no me confiere una inmensa autoridad. Yo no con-
fo en los traidores de Bogot ni en los del Sur.
Por otro lado, todo el Norte est conmovido de un
extreno al otro, no hay un solo individuo que no
se encuentre arrebatado de esta conmocin gene-
ral, y Vd. sabe que para atender a tan inmensas
distancias y sujetar a la ley del deber a tantas pa
siones irritadas, se necesita de un poder colosai
que participe de la opinin y de la fuerza pblica".
As se expresan hoy los panegiristas del rgi-
men corporativo, cuando muestran la autoridad co-
mo sustento -de la unidad colectiva, y cuando dis-
ciplinan los desvos egostas para obligarlos a ser-
vir y beneficiar la unidad pblica. No puede seguir-
se entendiendo la democraoia como licencia y an
lisis descarriado y especulativo, como abuso dema-
ggico y como festival parlamentario, porque es
un orden legal, una funcin creadora, un mecanis-
mo de trabajo y de produccin nacional. La aspi-
racin nebulosa de libertad, se concreta hoy en una
serie de instituciones disciplinarias para la econo-
ma y de jerarquas inexorables, que elevan y pre-
mian el objetiva social, pero disminuyen y repri-
men los empeos egostas. El autoritarismo de Bo-
lvar es el fundamento de su pasin democrtica
y la defensa del hombre libre que l engendr. E1.
legalismo como complicidad demaggica, no poda
caber en aquella mente. Colombia vala ms en su
corazn, que las facciones insurrectas. Pero no can-
tinuemas por lo pronto el debate. Parque, el mo-
zuelo que cumpli ya su deber de recadero can la
cultura patria, debe despedirse, para que sigan los
doctores.
Me he quedada pensando en que algn serrano
esquivo puede con su patritica geografa elemental
ensearme que Bolvar naci en ~aracas. A ese le-
ador voy a decirle que si en otro suelo que nos
prolonga sentimentalmente fue concebida, crise y
llor el nio Simn, fue Bogot la escogida para su
gobierno y para cuna de su madurez genial. Quien
fue seor de tantos lugares y avasallador de volun.
tades tantas, fund siempre su orgullo en bauti-
zarse colombiano: la voz ablanda hasta la ternw~a
la dureza broncnea del mando, para nombrar. a su
40
Colombia y a su ejrcito, como confidencias del
corazn.
Porque la Gran Colombia de Bolvar no cabe
en el deslinde notarial de los aparceros y sigue gra-
vitando, como pstuma solicitud espiritual del Pa-
dre, sobre Venezuela, Ecuador y Nueva Granada.
i Oh tringulo indeformable, permanece as!
JOSE CAMACHO CARRE&O.
Buenos Aires, 25 de Septiembre de 1932.
41
CAPITULO I
Tena yo cinco aos, cuando en 1810 las pro.-
vincias que componan el virreinato de la Nueva
Granada alzaron el grito de independencia de la
monarqua espaola. Mis facultades mentale~ _es-
taban ya algo desarrolladas en aquella tierna (fdad,
y como los acontecimientos que sucedan, eran de
naturaleza para llamar la atencin hasta de los ni-
os,por estar acompaados del ruido del tambOr
y del aparato militar, hicieron en m bastante im-
presin, y me acuerdo de muchos de 'ellos, como si
-ahora mismo estuviesen pasando a mi vista.
Mi familia, bastante numerosa, y gozando de co.-
modidades pecuniarias, tena en la provincia del So.-
<corro,mi suelo natal, bastante influencia desde el
tiempo del gobierno espaol, ya por enlaces que
con algunas de mis parientes haban contrado va-
rios empleados espaoles, ya por la consideracin
-que siempre dan las comodidades pecuniarias.
Aquella rama de mi familia en que estaban enlaza-
dos empleados espaoles, fue adversa a la indepen-
dencia, y tuvo que sufrir mucho ms tarde a causa
de su adhesin a la dominacin peninsular. Mi pa-
dre, joven de 27 aos, patriota, activo y empren-
dedor, abraz la causa de la eman<;ipacin con
aquel entusiasmo y calor de que slo la juventud
es capaz. Por supuesto se hall, en consecuencia,
mezclado en todos los acontecimientos que tuvieron
lugar en la provincia, ocup varios empleos, y par-
ticip de las persecuciones y los triunfos que al-
ternativamente se proporcionaron los partidos en
que se haban dividido los revolucionarios.
Pasar en silencio varios sucesos que recuerdo
de aquellos primeros tiempos; porque siendo pare-
42
cidos a los que tenan lugar en otras provincias.
la historia general del pas dar noticia de todos
ellos. Slo mencionar uno, por ser de los ms no-
tabks, y porque puede conducir a formar idea del
modo como se haca la guerra en aquel tiempo.
Los generales Antonio Baraya y Jos Miguel
Pey, se hallaban en 1812 1813 a la cabeza de dos
cuerpos de tropa en la provincia del Socorr. Eran
destinados estos cuerpos, segn se dijo, a comba-
tir en favor de la independencia; mas en su mar
cha estos dos generales se desavinieron a causa de
las apianes polticas que dividan las provincias
del interior de Nueva Granada, y su desavenencia
fue tal, que vino a parar en un combate de los dos
cuerpos militares en las alturas de Palo blanco en
la villa de San Gil. Yo vi desde lejos aquel comba-
te, que dur todo un da. Cada uno de los cuerpos
ocup uno de los montes que dominan a San Gil,
tan distantes, que con dificultad poda alcanzar de
uno a otro un tiro de fusil. Ocupadas as las res-
pectivas posiciones, empez desde muy temprano
por la maana un fuego de fusilera sumamente
vivo, acompaado de algunos caonazos y peque-
as bombas o granadas, el cual termin a las cua-
t ro de la tarde, declarndose la victoria en favor
de Rll'aya, en cuyas filas combata el bravo grana-
(! no AtanaslO Grardol, que tanto se disti:ngui
despus en Venezuela. A pesar de haber durado
tanto el combate, y haber sido tan vivo el fuego,
"lo murieron scis o siete soldados, y hubo como
una docena de heridos, lo que dar a conocer que
aquello ms fue un simulacro de guerra que una
brilalla n~ida. Todos los oficiales y tropa que man-
daba Pey fueron prisioneros de Baraya, y tratados
con la mavor consideracin. Yo vea a estos oficia-
les todas as noches en casa; pues mi padre, aun,
que adverso l su opinin, los reciba y obsequiaba
siempre.
En 1813 empez a llegar a la provincia del So-
corro un considerable nmero de emgradosde Ve-
nezuela, y de los valles de Ccuta, y empezamos a
43
ver seales evidentes de los reveses que sufran las
fuerzas independientes. Aquellos emigrados difun-
dan el espanto por donde quiera que pasaban, con
la relacin de las crueldades que haban visto co-
meter a los espaoles, que no vacilbamos en creer
al vedas llegar, muchos de ellos a pie, y a todos
desprovistos de cuanto pudiera necesitarse para la
marcha larga que haban hecho. Era preciso que
el temor de males muy graves los hubiera obligado
a abandonar as sus casas y propiedades, para em-
prender un viaje de privaciones y fatigas.
En I8IS,el General Custodio Garca Rovira pa
s por el Socorro, a ponerse al frente del ejrcito
independiente, que en el norte de la Nueva Gra-
nada deba hacer frente a las fuerzas espaolas que,
despus de la ocupacin de Cartagena por el gene-
ralespaol don Pablo Morilla, se adelantaban por
Ocaa y Venezuela. Garda Rovira present la bata-
lla en el campo .de Cachir, en donde, despus de
una lucha algo reida fueron vencidas las fUl~rzas
independientes y emprendieron la retirada al int.e-
rior, pasando por la provincia del Socorro. Yo vi
pasar por San Gil los batallones independientes, y
recuerdo que la consternacin y el espanto estaba
pintado en los semblantes de los oficiales y solda-
dos. Suceda esto en el mes de febrero de 1816.
Derrotada aquella fuerza, y habindose retira-
do al interior, dentro de pocos das iba a ser ocu-
pada por los espaoles la provincia del SOCOlTO.
Cuantos se haban comprometido activamente por
la independencia; deban, pues, emigrar, o resolver-
se a expiar en el patbulo su consagracin a la cau~
sa de su patria. Mi padre, se puso en marcha con
toda su familia y los emigrados de Venezuela, con
direccin a Sogamoso, en la provincia de Tunja; pa-
ra seguir de all a Casanare, si las fuerzas indepen-
dientes del interior eran tambin vencidas. y no
quedaba otra esperanza que ir a aguardar la reac-
cin en las llanuras desiertas del Oriente de la
Nueva Granada.
Desde entonces empec a ser vctima de las vi.
44
cisitudes polticas. En aquella emigracin penosa,
tuve que marchar muchos das a pie, sufrir ham-
bre, fro y privaciones; suerte comn que nos cupo
a todos los que huamos de la persecucin es-
paola.
A mediados de marzo Uegamos a Sogamoso.
All encontramos a los generales Rafael Urdaneta
y Manuel Serviez, quienes, con un cuerpo de caba-
llera, al mismo tiempo que protegan la emigra-
cin que se diriga a la provincia de Casanare, aguar-
daban en aquel punto estratgico, lo que resolviese
el gobierno supremo de las Provincias Unidas de la
Nueva Granada, sobre el empleo que deba darse
a aquella fuerza. En ella serva el ilustre granadino
Jos Mara Crdova, entonces de edad de 17 o 18
aos, y daba ya muestras, de aquel genio militar
que unos aos ms tarde lo haba de elevar al pri-
mer grado de la milicia, y darle esa nombrada que
lo hace tan clebre entre los guerreros de Sud
Amrica. El general Urdaneta era ya muy notable
en el ejrcito independiente, por los servicios que
haba hecho desde 1810,en que abraz la causa de
la emancipacin con el entusiasmo de un republi-
cano decidido a ver establecido en su patria un go-
bierno protector de los derechos individuales y las
garantas sociales. Frecuentemente tendr que ha-
blar de l en estas Memorias; y siento que no siem-
pre podr hacerla tan favorablemente, porque en
el curso de las disensiones polticas, no siempre he
hallado su conducta consecuente con sus buenos
antecedentes. Serviez, segn he sabido en Pars 29
aos despus, era capitn en el ejrcito imperial
de Francia, y serva en l con distincin, cuando a
consecuencia de sus relaciones amorosas con una
seora casada, se vi de tal sue:rte comprometida
su posicin, que no le qued otro partido que el de
fugarse con aquella seora. Abandon Francia, y
despus de algn tiempo parti para la Amrka
espaola, en donde la guerra de independencia que
se sostena contra la metrpoli, presentaba al valor
y a la pericia el campo y la ocasin para medrar
45
en gloria, en honores y en fortuna. Serviez, fue em..
pleadoen mandos importantes, y segn he odo de.
cir a los contemporneos. si no hubiera sido con-
trariado en sus planes y medidas, la invasin es-
paola en el interior hubiera encontrado obstcu10s
que la habran detenido por mucho tiempo.
Durante nuestra invasin en Sogamoso. fue
aprehendido un espa que los espaoles haban man-
dado a observar las fuerzas y movimientos de: los
independientes. Era un habitante de aquellas co-
marcas. que probablemente np saba a cunto se
expona con aquella comisin peligrosa; mas esta
consideracin no impidi que fuese juzgado mili-
tarmente. y de acuerdo con el dictamen del auditor
don Francisco Xavier Yaez. condenado a la muer-
te de horca. Por la primera vez de mi vida haba
yo odo hablar de una sentencia de muerte, y fue
tanta 1a impresin que me caus aquel suceso, que
nunca puedo recordarlo sin que se renueve (m m
el terror que entonces experiment. Sin embargo,
es tan fuerte el sentimiento de la curiosidad en los
tiernos aos, que el da de la ejecucin fu a ver
en la capilla al hombre que deba morir, y lo vi des-
pus suspender en la horca. Toda mi vida .me:arTe-
pentir de tan tonta curiosidad, que ha tenido el
merecido castigo; pues nunca pienso en aquel. suce-
so sin experimentar un disgusto notable y una amar-
ga pena. Despus no he presenciado ejecuciones ca-
pitales sino una vez, en que un deber como solda-
do me impuso esta dolorosa necesidad.
Cerca de un mes permanecimos en Sogamoso,
en la incertidumbre ms cruel respecto de la suerte
que nos tocara. El presidente Madrid, bien, aterra-
do por los reveses que haba sufrido el ejrcito in-
dependiente, bien povque en el estado de divisin
en que se hallaban los nimos, no contase con bas-
tante apoyo para emprender nuevas operaciones mi-
litares, resolvi ceder, y se entreg en manos d(~los
espaoles. Sea de esto lo que fuere, el genera' "Urda-
neta con algunos oficiales venezolanos se ma.rchen
el mes de abril para Casanare, y Serviez con la fuer-
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za que mandaba sigui para Bogot. La emigracin
qued sin quien la protegiese, y, en consecuencia,
luego tratamos de dejar a Sogamoso con direcoin
a Casanare. Mas algunos habitantes de Sogamoso
haban conspir.ado para apoderarse de varios de los
emigrados, y entregarlos a los espaoles cuya van
guardia se encontraba a siete ti ocho leguas de dis-
tancia, y al momento de partir, cuando ya estaban
montados los que tenan caballos y marchbamos
a pie los que carecamos de caballera, se form un
tumulto, y algunos hombres se arrojaron sobre el
doctor Yaez para detenerlo y entregarlo al ejrci-
to enemigo. Consentan, decan ellos, en que los
dems partisemos; mas el doctor Yaez haba
comprometido aquel pueblo con la muerte del es-
pa y deban entregarlo al ejrcito expedicionario
para que saciase en l su venganza, que de otra
manera recaera sobre los' habitantes. Por fortuna,
entre aquellos hombres haba muchos que deban
servicios a mi padre y a mi pariente Ramn Lne-
ros, y stos lograron con el 'ascendiente que sobre
aquellos hombres tenan, que dejasen partir al doc-
tor Yez. Siempre me acuerdo del terror que se
hallaba pintado en el semblante de aquel venera-
ble patriota, cuando los 'amotinados, teniendo por
las riendas la mula que montaba, lo llenaban de
injurias y le impedan la marcha. Quince aos ms
tarde vi al doctor Yez en Caracas, y tuve oca-
sin de recordarle aquel suceso,.que yo haba pre-
senciado cuando era todava nio y not que an
entonces le causaba el recuerdo una impresin
de sorpresa. Sin embargo. despus hablamos de
aquel suceso con placer; pues sucede entre los com-
paeros de infortunio, que no se han visto en mu-
chos aos, que si llegan a encontrarse, despus de
pasada la primera impresin, el asunto ms agra-
dable de la conversacin es el recuerdo de sus ma-
yores desgracias: Recordasio malorum jucundissi.
ma.
Frustrada la tentativa de los conjurados de So-
gamoso, nos pusimos en marcha los emigrados para
47
Casanare por el pramo de Toquilla. Unos iban a
caballo, otros tuvimos que emprender la marcha l
pie, y yo era de este nmero, porque mi caballo fm~
robado la noche que precedi a la partida. Gran
parte de los equipajes se qued, y ni an pudimos
llevar bastantes vveres para alimentarnos en las
montaas desiertas que bamos a atravesar,. Para
m, por supuesto, ninguna de estas circunstancias
era causa de la menor pena; porque en los tiernos
aos las vicisitudes de la vida son para el hombre
asunto de diversin, y solo el semblante triste de
mi padre, y las lgrimas de mi madre, me hacan
a veces pensar que estbamos sufriendo muy positi-
vas desgracias. Entonces vi a seoras delicadas :mar-
chal' a pie y descalzas con sus hijos en los brazos
por los riscos de aquel pramo, y presenci escenas
lastimosas de desesperacin, que aun ahora me con-
tris tan y afligen al recordarlas.
Todos los emigrados marchamos juntos hasta el
punto en que la senda que conduce a Labranza
Grande, se divide de la que se dirige a Zapatoca,
De all una parte de la emigracin se dirigi al pri-
mer punto. y a mi me toc ir entre los que marcha;
ron para el segundo. El doctor Juan Nepomuceno
Azuero iba con nosotros, y, a pesar de todas las di-
ficultades. llevaba una carga (le fusiles y algunas
municiones, pues este patriota entusiasta, jams
desesper de poder emprender algo en favor de
la independencia. No s qu suerte corrieron por
fin aquellas armas.
Nuestro alojamiento en aquel pramo desierto,
en que la temperatura est siempre cerca de:l grao
do de congelacin, eran tiendas de campaa descu-
biertas por los lados; yel alimento era cam(~sala-
da y arroz cuando la lluvia permita hacer fuego, El
que haya pasado por aquellos lugares puede calcu-
lar lo que sufriramos. Era aquella una transicin
muy violenta para algunas personas que haban vi-
vido con grandes comodidades y en medio de los
beneficios de la paz, y se encontraban de rep'nte
en una situacin tan triste, y viendo por delante un
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porvenir ms triste todava. El hombre que no ha
sufrido en su juventQ.d, recibe una mayor impre-
sin de la desgracia, .~i le sobreviene por primera
vez en la edad madura. No as el que creci en la
escuela del infortunio: es compasivo por las des-
gracias ajenas, y es indiferente a las suyas.
En fin, al cabo de ocho das de marcha, llega-
mos a Zapatoca, triste aldea de la provincia de Ca-
sanare, de unas cincuenta o sesenta casas, en donde
no se encuentra ninguna de las comodidades de la
vida. Sin embargo, las simpatas que encontramos
entre los habitantes, y la solicitud que mostraron
por aliviarnos, nos consolaban de las penas que aca-
bbamos de sufrir. Entre los que se distinguieron
por sus atenciones y servicios. debo hacer partku-
lar mencin del seor Mariano Acero, que fue ms
tarde coronel del ejrcito de Colombia, y del buen
cura de aquella parroquia, doctor Francisco Serra-
no. El primero aloj en su casa toda mi familia, y
nos atendi con cuanto pudo proporcionarse de til
en aquel pobre pueblo. Los dems emigrados en-
contraron tan buena hospitalidad como nosotros, en
casa de los otros habitantes de aquel pueblo.
Aqu era donde los emigrados deban decidir si
se arrojaban a vagar por los desiertos de Casanare.
a ser vctimas de las enfermedades o de las tribus
salvajes, o si retrocedan para entregarse en manos
de los espaoles. Las conferencias se sucedan unas
a otras, y se pas cerca de un mes sin adoptar re-
solucin alguna. En esos das lleg con su seora
el doctor Casimiro Calvo, que haba podido esca-
par del pas ya ocupado por los espaoles; y sin va-
cilar sigui a las llanuras de Casanare. Este ejem-
plo de una persona que acababa de ver lo que pa-
saba en el interior, y saba que no haba ms re-
medio que la fuga, desgraciadamente no fue imita-
do. Los dems emigrados permanecimos all.
El general don Jos Mara de Latorre, al entrar
en la capital de N. Granada, public una amnista
bastante extensa, a la cual se acogieron incauta-
mente los ms distinguidos ciudadanos; pero Mori-
lla no la confirm, y ella solo sirvi como una red
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3 - 91
para apnsJOnar la confianza y la buena fe. Otr;as
autoridades espaolas publicaron tambin algunos
indultos, y concedieron otros particularmente. Mi
pariente Lneres, y mi padre reCIbieron cada uno
un indulto, que les fue remitido de Sogamoso con
un expreso; y aquel regres con su familia a so-
meterse a los espaoles. Entregse a ellos en So-
gamoso, y lejos de cumplirle la promesa que tan
solemnemente le haban hecho, fue juzgado y eje-
cutado en Tunja, en unin de Vsquez y otros pa-
triotas distinguidos.
Mi padre, menos confiado, volvi con su famI-
lia ocultamente al pueblo de Iza en la provincia de
Tunja, en donde era prroco el doctor Juan Nepo-
mucenu Parra, con cuya amistad podla contar. Des-
de aL con cautela iba a Sogamoso todas las noches
a informarse con sus numerosos amigos del estado
de las cosas, para calcular el grado de confianza
que deba acordar al indulto que tena en su poder;
y resolver si deba o no presentarse y ofrecer su su-
misin. Muchas personas le aconsejaban que se pre-
sentase, asegurndole que le, sera cumplida la pro-
mesa que se le haba hecho. Mas los sucesos lo des-
engaaron y le hicieron ver que la nica esperanza
era ir a ,reunirse a los restos de los patriotas que
se haban refugiado en Casanare y el Apure, acaudi-
llados por los generales Nonato Prez, Pez y Mo-
reno. Mi padre, que amaba a su familia como a la
vida, vacil algunos das en tomar aquel partido;
pero al fin cedi a las splicas de mi madre, y se
puso en salvo. Parti de la casa en que estbamos
refugiados, a media noche, despus de habernos
abrazado a todos y bandonos con sus lgrimas, y
nos dijo un adis, que entonces no pensaba yo que
fuera el ltimo; pero que ~l siempre me ha acredi-
tado cruelmente que yo no haba de volver a OiT.
Desde entonces no volv a ver a mi buen padre, y
mi corazn qued privado de aquel dulce comercio
de sentimientos que proporciona el amor filial y el
amor paternal. Desde entonces qued en el mundo
expuesto a las vicisitudes de la orfandad, con dos
~
hermanos tiernos y una madre desgraciada, sin foro
tuna ni recursos; pues todo lo habamos perdido en
medio de los desastres de la guerra.
Las operaciones militares haban terminado en
el interior de la N. Granada; y los restos del ejr-
crto patriota se haban salvado por los llanos de
San Martn a la provincia de Casanare conducidos
por Serviez y algunos pocps oficiales, entre quienes
se hallaba mi to Jos Vargas, despus coronel, .Y
de quien ms tarde tendr ocasin de hablar. Enton-
ces empez aquella persecucin feroz, que durante
tres aos fue la ocupacin exclusiva del gobierno
espaol que se estableci en el pas sometido. Los
jlustres granadinos, que a virtud de la amnista de
Latorrc creyeron que podan quedarse viviendo en
paz en el seno de sus familias, volvieron a sus ca
sas; y cuando ya descansaban en ellas en la con-
fianza de que tan solemne promesa sera cumplida,
supieron a un mismo tiempo que el general don
Pablo Morilla haba declarado nula la amnista, y
que ellos deban ser entregados a comisiones mili-
tares, para ser juzgados como rebeldes. Tal intima-
cin se la hizo a muchos el mismo oficial que man
dab,\ la escolta que deba conducidos a la prisin.
de donde no deban volver a salir sino para entregar
su cabeza al verdugo. Da por da i"ecibamos, en el
retiro en donde nos hallbamos ocultos, nuevas de
las ejecuciones que se hacan en la capital, y en to-
dos los lugares considerables de las provincias. Los
granadinos ms distinguidos por su saber, su vir-
tud y patriotismo fueron fusilados en los primeros
meses. Los ciudadanos generales Garca Rovira, Ca-
milo Torres, Joaqun Camacho, Jos Mara Arrubla.
Jorge Tadeo Lozano, Torices, Caldas, fueron de las
principales vctimas. Por todas partes no se vea
sino u'to y lgrimas; y la consternacin estaba pin-
tada en todos los semblantes, menos en los de los
pacificadores, quienes con la risa y el sarcasmo en
los labios insultaban la desgraci'a general.
Cuando la venganza se hubo saciado sobre la~
cabezas de los que haban ocupado los primeros
51
'-'. _ - ,'- '. l,'.-.-': - ,; ,..'t~
. "'~~TALOGACL01\l
puestos, en el gobierno independiente, personas de
menos valor fueron el objeto de la saa expediciona-
ria. La venganza, como todas las pasiones, ms se
excita mientras ms se alimenta. La de los espao.
les se desarroll en su ms horrible latitud contra,
todo 10 que poda calificarse de insurgente. El sexo
dbil, los ancianos, los nios mismos eran arrastra
dos a las prisiones y entregados all al furor brutal
de los soldados. El asilo domstico no tena ningu.
na garanta. Se hacan visitas domiciliarias, por la
ms ligera sospecha; y a veces sin ella, y solo con
el objeto de tener un pretexto que paliase los robos,
las seducciones y los raptos escandalosos que enton-
ces se cometieron. Los ejecutores de estas visitas
eran regularmente sargentos groseros, con seis 'U
ocho soldados ms groseros que ellos todava. DeIS
aos ms tarde tendr ocasin de volver a hablar
de ellos.
En el pueblo retirado en que vivamos, pocns
veces se vio un militar espaol; mas cuando se pre-
sentaba alguno, todos los jvenes se ocultaban, y llO
era recibido sino por los ancianos y las mujere:s.
Varias veces he pasado oculto 24 horas sin comer
ni beber, en el desvn de una casa, en donde se
haba alojado un oficial espaol, y en que yo me
!rallaba ocasionalmente. Yo era un muchacho de
12 aos, y por mi edad no se creera que pudiese
correr ningn riesgo. Pero no era esto cierto; yo
era hijo de insurgente, y desde que me descubrie-
ran estaba condenado a servir de tambor, o de p-
fano, en una de las bandas de los cuerpos espaio-
les. Mi famHia,por otro lado, era atormentada cruel-
mente por los indgenas, quienes todos los das ocu-
rran al cura para que nos hiciese salir del pueblo,
llegando hasta el extremo de amenazado con que
lo denunciaran a los espafoles como ocultador de
emigrados. Muchas veces vi a mi buena madre ves-
tirse con el traje comn de los indgenas, e ir a ocul-
tarse entre algunos de aquellos, que no participa-
ban de la animosidad o miedo de lOS c.en>s.
A las calamidades polticas que sufra el }'1,as,
"52
se agreg una de otra especie, no menos terrible.
La viruela se difundi por toda la Nueva Granada,
y como de acuerdo con la saa de los vencedores,
contribuy a diezmar la poblacin.
El estado de inseguridad en que viva mi fami,
lia, en medio de continuas alarmas y sobresaltos,
no era soportable por ms tiempo. Despus de me
ditarJo bien, formamos un nuevo plan para conser
vamos. Las mujeres y los nios se fueron a la capi
tal, en donde podan vivir, como desconocidos, con
menos zozobras y temores; y yo me fui con mi abue-
lo materno v un criado fiel de mi padre a la pro-
vincia de C~sanare, al lado del mismo eclesistico
doctor Serrano, cura de Zapatoca, de quien habl
en otra ocasin. E'l doctor Juan Nepomuceno Azue
1'0 se mantena oculto por aquellas cercanas, '1 lo-
gr eludir por mucho tiempo con habilidad las
pesquisas de los expedicionarios. Despus veremos
cmo fue aprehendido y conducido a una prisin a
la capital del virreinato
En Zapatoca se gozaba de una perfecta indepen-
dencia. Los expedicionarios no haban penet~ado a
aquel lugar retirado, y no haba ms gobierno que
el de los funcionarios municipales que elegan los
vecinos. La opinin era all completamente unifor.
me por la causa de la independencia; y, por consi-
guiente, los emigrados gozaban de entera seguridad
y hablaban y obraban con plena libertad. La prime-
ra interrupcin que sufri esta seguridad fue ima-
ginaria, y fui yo la causa inocente de ella.
El doctor Casimiro Calvo regres de Taguana
trayendo la barba larga como los soldados del regi-
miento de Barba'stro. Pas a caballo por el puente
del arroyo, que est a la entrada del pueblo. Me ba-
aba yo all a la sazn; y luego que lo vi, me vest y
corr a dar el aviso de que los barbones estaban lle-
gando a Zapatoca. Pocos momentos despus se su-
po lo que haca dado lugar a tal equivocacin, y se
restableci la confianza. El doctor Calvo sigui para
el interior, y logr ponerse al abrigo de persecu-
ciones.
53
Un mes despus, cinco soldados merodeadores.
al mando de un sargento, se aparecieron all. f'ue..
ron los primeros soldados espaoles que yo vi: su
cedi esto a principios de 1817.Iban con el objeto>
de arrebatar todas las caballeras que encontrasen,
y en efecto, se llevaron como 40 o 50 mulas, en
tre ellas doce de mi pertenencia. Estos merode2ldo-.
res corrieron all un gran peligro. El cura y el al
calde los recibieron y trataron bien; pero en la no
che misma de su llegada, varios habitantes se con-
certaron para desarmarIos y matarlos. Yo, aunqu(:
era un nio, presenci las medidas que para ello
se tomaron. Mas como no haba un arma de fuego,
y ellos velaron siempre con sus fusiles cargados, no
se atrevi nadie a dar el golpe. Debieron conocer
desde luego, que no estaban aH muy seguros, por
que todos los vecinos los observaban con descon
fianza; y as fue que al cabo de dos das partieron
llevndose cuanto pudieron haber a las manos.
Por este tiempo se recibieron en Zapatoca algu.
nas proclamas de los generales independientes, que
sostenan la guerra en Apure, y se lean all pbli-
camente y con seales patentes de regocijo. })ara
m fueron un lenitivo muy ligero al dolor que ex-
periment al saber la muerte de mi padre, noticia
que lleg al mismo tiempo. El haba partido en com-
paa del doctor Mariano Acero, y pocos das des-
pus de haber alcattzado los restos que se haban
salvado del ejrcito independiente, fue arrebatado
por la fiebre en el pueblo de Betoyes. Yo haba ido
a Casanarc con la esperanza de reunirme a l ms
tarde, y tomar las armas en defensa de la indepen.
dencia de mi patria. Esto nQ poda ya suceder:: mi
abuelo materno, anciano y achacoso, que era mi
nico protector, no poda arrostrar las penalid:ades
de un viaje por aquellos desiertos; y yo, un adoles
c~nte de doce aos, era incapaz de hacer nada de
provecho por m solo. Me volv, pues, al pueblo de
Iza a casa del doctor Juan Nepomuceno Parra ami.
go de mi padre. Este eclesi5tico me recibi en su
familia, y se dedic a conHpuar mi educacin, que
54
haba sido interrumpida haca dos aos por conse-.
cuencia de la guerra, y de las vicisitudes que ella
nos hizo sufrir. Dentro de algunos meses me per-
feccion en la escritura, y aprend algo de latn, y
part con l para Bogot con la esperanza de seguir
all mi carrera.
Llegu a la capital al seno de mi familia pocos
das despus de que la clebre herona Policarpa
Salabarrieta haba sellado con su sangre en una pa-
tbulo su patritica consagracin a la causa de la
independencia y de la libertad. Era aquella grana-
dina cortejada por Sabaran, patriota que haba si-
do destinado a servir en las filas espaolas, y que
conspir o se sospech que conspiraba para des-
truir d gobierno espaol. A causa de sus relaciones,
fue condenada a muerte con su amante, y varios
otros individuos, por sentencia de una comisin
militar; pues todos los delitos contra lo que se lla-
maba orden pblico eran juzgados por esta clase de
tribunales, y la pena de muerte estaba aplicada
a las menores faltas. Aquel acontecimiento era en-
tonces el objeto de todas las conversaciones de Bo-
got. Era esta la primera mujer a quien se fusilaba
por insurgente, y ella se condujo con tan heroico
valor, y ech en cara con tanto arrojo a los espao
les su injusticia, su crueldad y sus crmenes, que
excit la admiracin y simpata de todos. Entre los
errores criminales que la crueldad dict a los expe.
dicionarios, pocos les han hecho tanto dao como
este. La indignacin, que herva en los pechos de
los granadinos, lleg al extremo; y la juventud, so-
bre todo, ansiosa de una justa venganza, contra
hombres que no respetaban ni el sexo ni la edad,
ardia en deseos de tomar las armas para destrur
a los pacificadores.
Tal era el estado de las cosas cuando yo llegu
a Bogot, y me reun a mi familia, a sufrir con eHa
males de todas clases. Las reliquias de nuestra pe-
quea fortuna se haban consumido, y estbamos
reducidos a vivir del producto de algunas alhajas
que se iban vendiendo a proporcin que lo deman-
55
daban nuestras necesidades. Vivamos en un barricD
retirado de la ciudad, y nadie nos conoca, a ex(:ep
cin d ~ algunos parientes, como 'la familia del cloc
tor Ignacio Vargas, primo hermano de mi abuelo,
que haba sido fusilado po. los espaoles, por ha
ber sido uno de los personajes importantes ,que:
cooperaron a la revolucin de 1810,y que tuvo des-
pus parte en el gobieT?o independiente.
El aprendizaje que haba hecho en las desgra-
cias anteriores, me sirvi para reglar mi conducta
en Bogot. El estudio de las ciencias se restableci
en 1818, y yo conserv mi carrera de externo en las
aulas del colegio de San Bartolom, pues el edificio
principal del colegio estaba ocupado por un bata.
lln llamado del Rey, y no haba todaVa alumnos
internos. Me ligu desde luego con todos los estu~
diantes, entre los cuales, haba muchos hijos de es-
paoles; y fui tan reservado que nunca ninguno, &~
ellos pudo saber cmo ni por qu haba venido yo
a Bogot. Solo despus de :algn tiempo, habiendo
descubierto _.que m~s condiscpulos Leopoldo y An
gel Mara Flores, y Jos Mara Gaitn participaban
de mis mismas opiniones, descubr a ellos mi modo
de pensar. De resto, mi silencio hacia creer a los de
ms que yo era tan bueno y fiel vasal'locomo el hijo
de un Didor. Sobre todo, participaba de esta creen-
cia un joven muy apreciable, hijo del contador Cor-
vacho, de mi misma edad y mi ntimo amigo, a
quien me vea en la necesidad de dejar en su error.
Esto me ha sido siempre tanto ms sensible, cuan-
to que l me comunicaba todo lo que oa en su ca-
sa, a su padre, y a los oficiales espaoles que la fre-
cuentaban. Me disgustaba en extremo que l me hi-
ciese estas confianzas creyendo depositarIas en un
corazn que participaba de sus simpatas polticas;
pero la necesidad de mi seguridad y la de mi fami
lia exigan que yo no lo de$engaase. Me impuse s,
siempre, el deber de no preguntarle nada, y as es
que 10 que supe por l, fue porque espontneaD:len-
te quiso decrmelo.
El general don Juan Smano gobernaba el vi-
56
rreinato con el ttulo de capitn general, y exceda
a Morilla en crueldad para con los vencidos. No re-
cuerdo que pasase una semana, desde que llegu a
Bogot, sin que hubiere alguna ejecucin capital.
Por docenas llevaban a veces los hombres al supli-
cio; y no se crea que eran hombres importantes, de
quienes la poltica pudiera justificar el suplicio. A
excepcin del teniente coronel Sasmajous, francs,
que haba tomado servicio en las filas independien-
tes, y fue hecho prisionero con la guerrilla que man-
daba, no s que se haya fusilado a otra persona de
nota, en quien la poltica pudiera justificar aquella
severa medida. Se ejecutaba una carnicera por ma--
yor en pobres gentes del campo, en cuyas casas ha
biadormido algn guerrillero o algn desertor; en
artes'anos de Bogot a quienes se haba escapado
algunas expresiones imprudentes, que se tomaban
como pruebas de que exista una conspiracin, y
para poner el sello al horror de esta conducta, des-
pus de las ejecuciones se descuartizaban a algunos
de los fusilados, y se suspendan los miembros en
escarpias en los caminos pblicos. El viajero en-
contraba por todas partes estas muestras pavoro-
sas de la justicia espaola. Aun en los paseos p-
blicos sola encontrarse a la entrada la cabeZao el
brazo de algn patriota, como para advertir a los
que se paseasen, que no deban dvertirse en pen-
sar en hacer a su tierra independiente.
Si apartamos la vista de los cadalsos, y la vol-
vemos hacia otros lugares, no hallaremos ningn
motivo de consuelo. Las crceles estaban llenas de
ciudadanos, aguardando a purificarse, operacin
que se ejecutaba ante un tribunal, en que el indi-
viduo presentaba pruebas de su fidelidad al rey. La
ms perentoria consista en dar una gruesa suma
de dinero para el tesoro real, y en las que se die-
sen reservadamente a los miembros del tribunal.
Todo individuo que tena alguna fortuna, era por lo
regular sometido a la purificacin. Entretanto que
esto suceda, el indviduo permaneca en la crcel
privado de comunicacin, y con un par de grillos.
57
Aqu en Francia, en esta poca de civilizacin y hu-
manidad, no puede concebirse lo que era una pri-
sin de aquellas; ni se sabe lo que es el cencerreo
de los grillos y el chirrido de las cadenas; y temo
mucho que no se me crea lo que he visto con mis
ojos y odo con mis odos.
Una parte del clero haba favorecido con la pre-
dicacin y con cuantiosos donativos, la causa de la
independencia. No poda, pues, escapar de la ~~rse-
cucin. Los eclesisticos ms respetables fueron s<>
pultados en las prisiones, y despus unos fueron n~
mitidos a las bvedas de Puerto CabeHo,otros a Es-
paa y aun algunos a la fortaleza de Omoa, en Cen-
tro Amrica. Entre ellos recuerdo al doctor Andrs
Mara Morilla, cannigo de la catedral de Bogot, y
al doctor don Benedicto SaIgar. El doctor Juan Ne-
pomuceno Azuero fue ap.rehendido en los ltimos
tiempos, y permaneci preso en el convento de San
Juan de Dios de Bogot, con el doctor Manrique, y
otros eclesisticos, hasta despus de la batalla de
Boyac. Era aquel convento el lugar escogido para
crcel de los eclesisticos, patriotas; porque su pro-
vincial, el padre Juan Jos Merchn, se distingua
por su adhesin a la causa real. Ejerca este padre
una vigilancia severa sobre los presos; mas estos fa-
vorecidos por el prov'sor, doctor F,rancisco Javier
Guerra y Mier, burlaban muchas veces sus precau-
ciones, y salan a visitar a sus amigos, y a fQrmar
planes para sacudir el yugo espaol. Ei doctor Azue-
ro se presentaba en casa, a veces a las 12 de la, no-
che, y all y en otras partes reciba noticias d.e al-
gunas guerrillas que se haban formado en las cero
canas de Bogot. Este infa1igable patriota, jams
dej de hacer cuanto pudo por la causa de la inde-
pendencia. Preso, o fugitivo, en todas partes facilI-
taba cuantos auxilios poda a los defensores de la
libertad que luchaban con las armas en la mano. Yo
no poda hacer otro servicio que introducirle algu-
nas cartas, que siempre llevaba entre el forro de mi
sombrero, por si a la guardia le viniese en voluntad
el registrarme al entrar al convento...
58
N.o debo pasar adelante sin tributar el debida
elagio a la conducta, humana, generosa y decente
que obsenr en aquella poca el doctar Guerra, a
quien he mencionada arriba. Las individuos del cle-
ro, que escaparon de la persecucin, la debieron a
este distinguido espaol. Muchos ciudadanos fueron
tambin favorecidos por l, entre ellos el seor Jos
Ignacio Pars, quien mejor que yo puede revelar los
servicios importantes que hizo a los patriotas que
permanecan ocultos. A sus esfuerzos se debi el res-
tablecimiento del colegio de San Bartalom, cuya
beca vest yo en aquel tiempo por su proteccin;
pues en las informaciones que se hacan para obte-
nerla era necesario, adems de la limpieza de san-
gre y legitimidad, comprobar que el aspirante no
perteneca a familia insurgente. Esto ltimo era
imposible para m, y l se encarg de que mis infor-
maciones se aprobasen por el virrey sin tal forma-
lidad.
El general don Juan Smano, fue nombrado Vi-
rrey de la Nueva Granada en 1818. Para su posesin
hubo unas famosas fiestas, en que los juegos de azar
y las corridas de toras fueron las principales diver-
siones. Era tal en aquellos tiempos la pasin por el
juego, que las gentes de todas condiciones se api-
aban en la plaza pblica, alrededor de las mesas
de juego, que all estaban bajo tiendas de campa-
a. Los clrigos, los militares, los jueces, abogados.
camerciantes, y hasta las searas expanan sus ha.
beres sobre una carta, o sobre un nmero de biri-
bis, o sobre una vuelta del pasadizo. Y era tal la in-
moralidad del gobierno, que este escndalo se au-
tarizaba como la principal diversin.
Con motivo de la pasesin del virrey, y de al-
gunos triunfos del ejrcita expedicionario, se relaj
por algunos meses la persecucin sanguinaria del
gobiemo. Algunos de las encausados, que en otra
tiempa hubieran sida condenados a muerte, o fue-
ron absalutamente indultados, o condenados a pre-
sidio. El que era sentenciado a esta pena, era em-
pleado en empedrar los caminos, las plazas y las
59
calles de la ciudad y llevaba un grillete con una
cadena al pie. En el presidio de Bogot haba mu-
chos hombres distinguIdos, y la plaza de Bogot es-
t empedrada por sus manos con piedra conducida
en sus hombros. Yo tena ocasin de visitar frecuen-
temente a los presidiarios, y de ver lo que pasaba;
porque entre ellos se hallaba un pariente mo, el
seor Jos Lineros, a quien auxiliaba mi familia con
lo que poda, en el estado de penuria en que nos
encontrbamos.
A pesar de las precauciones con que se gu:ar-
daba a los presos, sobre todo a los que estaban en
el colegio del Rosario que era el depsito de los que
se destinaban al patbulo, algunos lograron burlar
la vigilancia de los que los custodiaban. El doctor
Miguel Ibez fue uno de los presos que se fuga-
ron. usando para ello una astucia y una presencia
de nimo que hacen conocer en l; el hombre de ta
lento y de una resolucin decidida. El calabozo en
que estaba cada preso, no se abra, sino para in1:ro-
ducirle los alimentos, operacin que siempre eje:eu-
taba un soldado. Un da, a las 6 de la tarde, se pre
sent en el calabozo del doctor Ibez con los ali.
mentas, un soldado poco ms o menos de su misma
talla, que llevaba puesto un capisayo. Le ocurri al
instante salir de la prisin con el traje de aquel sol-
dado; y sacando un dobln, se lo puso en la mano,.
y le pidi que le prestase el mamn y el capisayo
para poder pasar a hablar con otro preso en un ea
rredor de abajo. Consinti el soldado; y el doctor
Ibez sali del calabozo a vista del centinela que,
guardaba su puerta, y de la guardia que estaba en
la del colegio, sin que nadie sospechase que era l..
Luego que estuvo en la calle, logr ocultarse, y eso.
capar por algn tiempo a .las ms exquisitas pes
quisas; pues aunque Ia delacin era premiada y la.
proteccin de los perseguidos castigada de muerte ..
la opinin republicana era tan general, y estaba tan
bien cimentada, que ni los premios halagaban l.a
delacin, ni 'los castigos impedan dar asilo a lo,>
que lo buscaban.
60
En el mismo ao de 1818, se anunci el resta-
blecimiento del Santo Oficio, con una procesin so-
lemne, a que concurrieron todas las autoridades y
corpomciones, y en que se practicaron varias cere-
monias ridculas, que, sin embargo, me impusieron
mucho en aquel tiempo. Desde entonces el gobierno
crey contar con este auxiliar que en otI'VSpocas
haba sido tan poderoso para la tirana. Pero la opi-
nin republicana rayaba ya en fanatismo, y aunque
aquel pueblo era y ~s muy religioso, el celo poltico
prevaleci sobre el fanatismo religioso; y se vieron
con desprecio las excomuniones lanzadas contra los
patriotas y los que los auxiliasen. Por consiguiente,
la inquisicin para nada sirvi al virrey.
A fines de aquel ao empezaron los pacificado-
res a recibir noticias de sus reveses en Venezuela.
Pez y Prez les hicieron la guerra con sucesos en el
Apure; y el general Simn Bolvar, despus de ha-
ber logrado desembarcar con algunas fuerzas en las
costas de Venezuela, logr ocupar a Santo Toms.
de Angostura sobre el Orinoco, y tomar el mando de
todas las fuerzas que obraban en distintos puntos.
All se form el plan de campaa que debera se-
guirse, y se adopt la opinin del general Francis-
co de Paula Santander, de penetrar por Casanare en
el interor de la Nueva Granada, y atacar a los es-
paoles en el asiento mismo del gobierno, para de
all llevar la guerra a los diferentes puntos del vi~
rreynato y de la capitana general de Venezuela, que
estuviesen ocupados por ellos. No seguir aBol
var y Santander en la expedicin gloriosa que des
truy el poder espaol en Boyac. Toca esto al his-
toriador de Colombia, y no al escritor de unas sim-
ples Memorias.
Desde que se supo la llegada de las fuerzas in
dependientes a Casanare, la desercin de los cuero
pos militares que guarnecan a Bogot empez a ser
tan numerosa, que pareca ya ms una completa dis-
persin. Hubo noche en que de un solo cuerpo de-
sertaron 25 soldados. Todos emprendan viaje para
Casanare, a reunirse' al ejrcito independiente. El
61
batalln del Rey entero trat de sublevarse una no-
che, y apenas pudieron contenerlo en el mOIMIlto
en que cargaban los soldados los fusiles para dar
el grito. Smano en su desesperacin redobl sus
. crueldades. Se fusilaba por mayor en aquells das
~ los prisioneros de las numerosas guerrillas q\le
por todas partes combatan a los realistas. Enton-
ces se redujo a prisin a, los pocos hombres impor-
tantes, que haban escapado milagrosamente de la
cuchilla de Morillo: los doctores Vicente Azuero y
Diego Fernando Gmez fueron de este nmero, y
pennanecerieron cargados de grillos hasta que en el
desconcierto de la fuga que emprendi Smano en la
maana del 9 de agosto de 1819,lograron salvarse y
conservarse para ser una de las ms firmes colum-
mas de la libertad en mi patria. Frecuentemente
tendr que volver a mencionar sus nombres, porque
en la' serie de vicisitudes que deba yo correr en el
curso de mi vida poltica, siempre me vi asociado
a ellos en la buena y en la mala fortuna.
Llega ya la poca en que los vencedores que nos
haban tiranizado, insultado y degollado, caen del
poder a que la suerte de las armas los elev, y vie
nen a ocupar aquellas mismas prisiones que el pa-
triotismo humedeci con lgrimas, y el despotismo
reg con 'la sangre republicana. El 8 de agosto por
la noche, el capitn Martnez de Aparicio, que haba
logrado escapar de la derrota total que sufrieron las
fuerzas reales en Boyac, lleg a Bogot y anunci
al virrey la esplndida victoria de Bolvar y 'la com-
pleta destruccin del ejrcito realista que mandaba
el general Barreiro,quien fue hecho prisionero con
casi todos los jefes, oficiales y soldados que com-
ponan aquella fuerza.
Eran las 12 de la noche, hora en que el silencio
de los sepulcros, reina regularmente en Bogot. Es-
te silencio habitual fue interrumpido por el ruido
de los caballos que se aprestaban para la fuga, por
el sonido de las puertas de las casas a donde entra-
ban ~ advertir a' los espaoles que era llegado e\
momento de partir, y por los movimientos de -los
62
cuerpos militares de la guamicin, que se prepara-
ban para salir. Sospechamos, desde luego, los pa-
triotas, lo que suceda; y --
pesar de que la ciudad
estaba amenazada con el deglieIlo general de los ha-
bitantes, en caso de un suceso adverso, algunos se
aventuraron a salir a informarse de lo. que haba,
y adquirieron pleno conocimiento de lo sucedido.
Amaneci el da 9, y el palacio, los cuarteles,
las prisiones y los puestos mHitares aparecieron sin
(:ustodia. Los encargados de la autoridad haban fu-
gado todos, y una ciudad de 40.000 almas quedaba
sin quien mantuviese el orden pblico. Yo entr en
el pal<acio, en los cuarteles, en todos los edificios
pblicos, y no haba en ellos una alma. En el cuar-
tel de caballera encontr algunos caballos y algunas
6illas y pares de pistolas, que haban dejado all los
soldados, y que en el desorden en que estaban, in-
dicaban la precipitacin con que sus dueos se ha-
ban escapado. El hombre que ha vivido mucho
tiempo bajo la impresin del terror, si de repente
ve desaparecer las causas que la producan, queda
agobiado de una especie de estupor, que le impide
tomar de pronto una resolucin. As me parece que
nos sucedi a los habitantes de Bogot, desde las 5
hasta las 9 de la maana de aquel da. A esta hora
me hallaba yo en la puerta del palacio, observando
las idas y venidas de los habitantes, cuando un
fuerte estallido, que conmovi la ciudad, e hizo sal-
tar todas las vidrieras, y golpear las puertas, nos
sobresalt a todos con la idea de que la ciudad era
atacada. Media hora despus se supo, que aquelrui-
do proceda del almacn de plvora, que estaba a
una legua de distancia de la ciud<ad. Los espaoles
,lo dejaron minado, y vol a la hora que dejo indi-
cada.
La explosin del almacn de plvora fue la se
a1 para que la poblacin se pusiese en movimiento.
El anciano coronel de milicias don Francisco Xavier
Gonzlez, asociado a algunos de sus antiguos com-
paeros, tom varias providencias para mantener
algn orden en la ciudad. Otros patriotas se ocupa-
R::l
ron de desclavar los caones, que haban encontra-
do en el parque, y armar alguna gente, para defen.
demos contra las partidas de dispersos que no po-
dan dejar de presentarse y atacamos. A pesar de
todo, a las doce de aquel da reinaba en la ciudad
la anarqua ms completa, y los grupos de gente
vagaban por las calles a discrecin del primero que
quera conducirlos. De tiempo en tiempo se presen-
taban algunos de los derrotados de Boyac. corrien-
do a caballo por las calles, con semblante despavo-
rido, y apuntando sus carabinas a los ciudadanos
que se presentaban por delante. Tres de estos reco-
rrieron casi toda la ciudad. y cuando salieron de
ella. casi haban cansado sus caballos. Jams he po-
dido explicarme cmo hombres a quienes sus ene-
migos picaban los talones, podan perder el tiempo
y cansar sus caoo.llos,corriendo a la aventura y sin
designio, por las calles de una ciudad en anarqua.
Creo que aquellos espaoles se haban vuelto locos
con el repentino cambio de fortuna.
El teniente coronel patriota Hermgenes Maza.
despus general de Colombia, apareci por la tarde
en las orillas de Bogot, y armado de una carabina
haca frente solo a los derrotados que osaban en-
trar en la ciudad. Entre estos se present a las cua-
tro de la tarde' en la plaza de San Francisco el ca-
pitn Brito. y pag con su vida tal acto de temeridad.
Vi tendido su cadver en aquella plaza, atravesado
de un balazo. El da se pas en escenas de ms o
menos desorden, y en continua incertidumbre y
alarmas. sin que se adoptase ningn partido decisi-
vo para salir de tan angustiada situacin. Mas al
acercarse la noche ya algunosciudadanos combina-
ron el modo de mantener el orden y defenderse con-
tra un ataque imprevisto. Se organiz el servicio
de uno o dos caones de a ocho, que se llevaron a
una esquina de la plaza, y se arm algunos indivi-
duos con fusiles. carabinas y lanzas. Esta fuerza se
mantuvo en la plaza toda la noche. A las 12 de ella,
a'lgunos tiros anunciaron que haba alguna nove-
dad; y, en efecto. una partida de dispersos al mando
64
del capitn Vencoechea haba entrado en la ciudad,
y despus de un tiroteo de una media hora, se reti-
r y emprendi la fuga que haba acaudillado el
virrey en la noche anterior. El ciudadano Armero
muri en aquel combate, al pie del can que esta-
ba en la esquina de la catedral.
Al da siguiente, don Jos Tiburcio Echeverra
que se hallaba oculto, y haba logrado burlar las
ms exquisitas pesquisas de los expedicionarios, sa-
li de su escondite y fue encargado de la goberna-
cin de la ciudad por aclamacin. Desde entonces,
todo se hizo de acuerdo con sus rdenes, y nos pu-
simos a aguardar la llegada del general Bolvar y dei
ejrcito patriota.
CAPITULO II
A las cuatro de la tarde del 10 de agosto de
1819, estbamos varios habitantes de Bogot en la
plaza de la Recoleta de San DiegL,.,cuando vimos
aoen;:arse como una doct'na de militares a caballo,
en cuyos morriones se lean en chapas de cobre las
palabras "Libertad o muerte". Bolvar fue reconod-
do entre ellos y aclamado por la multitud. Entonces
vi a este guerrero ilustre por la primera vez, 'Ycuen-
to ese da por uno de los ms felices de mi vida;
pues aunque en poca ms lejana sus aberraciones
polticas me obligaron a hacerle una oposicin de-
cidida, y deslucieron la gloria que con tan heroic,,->s
esfuerzos haba adquirido, en aquel tiempo gozaba
yo de la plenitud del placer que siente una alma
reconocida cuando conoce al hombre de quien ha
recibido grandes beneficios. Vea en l la mano vi-
gorosa que haba quebrantado nuestras cadenas, y
el genio repblicano que haba de asegurar a la li-
bertad su imperio en Colombia; y me entregaba ter
do entero a los sentimientos de amor y admiracin
que me inspiraba. Creo que cuantos lo rodebamos
en aquel momento ramos igualmente felices, y du-
do que la felicidad del que reciba los homenajes
fuera mayor que la de los que se los tributaban.
Durmi Bolvar aquella noche en el mismo pa-
lacio, y en la misma cama, en que tres-das antes
descansaba el Virrey. A la consternacin y lgrimas
de los das anteriores, SUcedieronlas muestras ms
notables de alegra. Bailes, convites y fiestas de di-
ferentes clases, proporcionaron a aquel guerrero y
sus compaeros placeres de que habian estado pri-
vados por muchos aos. Mas esto no fue un moti.vo
pa!a que las atenciones importantes se descuidasen.
66
El ejrcito real fue perseguido vigorosamente hasta
Honda, en donde el virrey se embarc con los pe-
queos restos que pudo salvar, y todos los espao-
les que haban emigrado de Bogot. Se organiz la
administracin militar y de la hacienda, y se asegu-
raron los caudales, armas, municiones y dems per-
tenecientes al servicio pblico, que haba quedado
en las arcas y almacenes del gobierno. El ejrcito
libertador lleg desnudo y desprovisto de todo; los
oficiales mismos no tenan una casaca ni un par de
zapatos. Me acuerdo que cuando tuve el gusto de
ubrazu a mis dos tos Fermn y Jos Vargas, enton-
ces capitn el primero y teniente el segundo, y des
pus coroneles de Colombia, todo su vestido consis-
ta en un pantaln. una camisa y capisayo. Su cal-
zado era un par de alpargatas; y si as estaban vesti-
dos los oficiales fcil es suponer cmo estaran los
soldados. Al ver aquellas mesnadas desnudas y mal
armadas, el que pocos das antes haba visto el ejr-
cito espaol, tan imponente por su disciplina, por
sus brillantes uniformes, excelente armamento y
completo equipo, hallaba difcil el convencerse de
que aquellos eran los vencedores y el ltimo el ven-
cido. El entlL'iiasmo por la libertad haba obrado es-
ta milagrosa peripecia. Un mes despus ya se pre-
sentaron en revista los cuerpos independientes per-
fectamente vestidos y equipados.
El gobierno se organiz de esta manera. El te
rritorio que deba formar despus la Repblica de
Colombia, deba tener por jefe supremo, con el nom-
bre de Presidente, al general Bolvar. Las provincias
del interior ya libertadas se organizaron por lo
pronto en el gran departamento de Cundinamarca,
de cuyo gobierno civil y militar se encarg al gene-
ral Francisco de Paula Santander con el ttulo de
Vicepresidente. El general Bolvar, despus que hu
bo trazado el plan de las operaciones militares, que
deban continuarse para completar la expulsin de
!os espaoles del territorio entero de Colombia, y
de haber puesto en marcha algunas fuerzas para el
sur y el Magdal'1na, al mando de jefes experimenta-
67
dos, sali de Bogot, con direccin a las provindas
del norte, para seguir de all a Venezuela, a donde
lo llamaban atenciones preferentes.
Aqu debo hacer mencin de un hecho que su-
cedi en una de las provincias del norte, y que hon
ra en sumo grado a un amigo mo. El teniente coro.
nel Jos Mara Mansilla, despus general de Colom-
ba, se hallaba preso en Panlplona aguardando de
un 'momento a otro su sentencia de muerte, cuando
elkjrcito patriota penetr en el interior de la Nue-
va Granada. Mansilla, a pesar de estar agobiado de
un pesado par de grillos, fonn el proyecto, no solo
de libertarse sino de apoderarse de Pamplona, y
obrar eficazmente en favor de la causa de la inde-
pendencia. Logr ponerse de acuerdo con algunos
otros presos, y atropellando la guardia del cu~rtel.
y apoderndose de algunas armas y municiones, se
precipit a la calle y proclam la independencia.
Los espaoles lo atacaron inmediatamente, y l,
aunque embaraZado con los grillos, estuvo batin
dose en las calles de Pamplona hasta que aquellos
tomaron la fuga. No fue posible quitarle los grillos
hasta despus del triunfo; porque estaban fuerte-
mente remachados. No era la ltima" vez, que este
distinguido patriota haba de llevarlos, como lo ve-
remos veint~ aos ms tarde.
El entusiasmo por la libertad, el deseo de coope-
rar al recobro completo de la independencia, y una
noble ambicin de gloria, impelieron a una gran
parte de la juventud a tomar servicio en los cuerpos
del ejrcito patriota. Entonces cieron la espada
mis amigos Joaqun y Francisco Barriga, ahora se-
l\eral el uno, y coronel el otro; el actual general del
Ecuador Isidoro Barriga, y varios otros, de los cua-
les pocos sobreviven a las batallas sangrientas que
aun haba que dar, para hacer desaparecer el pabe-
lln espaol de la tierra colombiana. Yo, a pesar de
la repugnancia de mi madre, sent plaza como as-
pirante en el batalln Cazaaores de vanguardia, y
estuve haciendo el"servicio, ignorudoto mi falnilia,
durante un mes; pues me era permitido comer y
68
dormir en casa, y cuando me tocaba la guardia po-
da escoger la hora de hacer mi servicio, y solo to-
maba el uniforme en el cuartel. Estas excepciones,
de que gozaba como cadete cesaron con el motivo
que voy a indicar.
Mi batalln estaba encargado de la custodia de
los 39 jefes y oficiales prisioneros en Boyac,a quie-
nes varias veces hice la guard.ia. El general Bolvar
haba procurado canjearlos por varios de los patrio-
tas que estaban en poder de los espaoles; mas el
virrey Smano rehus constantemente sus propues-
tas, resuelto a continuar la guerra a muerte que se
haca desde que empez la lucha por la independen-
cia. En el estado de duda en que nos encontrbamos
respecto del xito final de las operaciones militares
que se haban emprendido, y careciendo de fuerzas
suficientes para mantener una. guarnicin respeta-
ble en la capital, aquellos prisioneros eran un emba-
razo muy grande para el gobierno. Ellos, adems,
valindose de algunas relaciones que conservaban,
de las muchas que haban formado en la capital en
la poca de su buena fortuna, tramaba, segn se
dijo, algn movimiento, o por lo menos proyectaban
fugarse. El general Santander, en un manifiesto que
public sobre la ejecucin de estos oficiales, ha ex-
plicado largamente las causas y motivos que dieron
lugar a este deplorable suceso. Remito, pues, a l a
:mis lectores, y continuar lo que me toca.
A principios de octubre, recibieron todos los
cuerpos de la guarnicin la orden de mantenerse
acuartelados y sobre las armas, hasta ulterior dis-
posicin. Permanecimos, pues, encerrados durante
dos das. Al amanecer del tercero, vi formada, frente
al cuartel de mi batalln, una compaa del batalln
Barcelona, despus Gran:arleros, a la cual se le man-
d cargar con bala. Vi al mismo tiempo formar cua-
dro en la plaza a los cuerpos militares, y al jefe de
Estado Mayor, coronel Manuel Manrique, despus
general, presentarse a la puerta de mi cuartel acom-
paiiado de varios religiosos, y desde luego sospech
!a ..::atstrofe sangrienta que bamos a presenciar
69
aquel da. El coronel Manrique previno al oficial de
guardia lo condujese a donde estaban los presos;
algunos de ellos descansaban todava en su cama, y
no saban que haba de ser por la ltima vez. Deslde
luego, el primer calabozo a donde lleg fue al en
que se hallaba el general Barrero, los coroneles Xi-
mnez y Galluso, y algunos otros oficiales superio-
res. Yo abr la puerta, y el coronel Manrque, des-
pus de saludarlos cortsmente, les manifest el ex-
tremo sentimiento que experimentaba de' ser e11r-
gano para anunciarles que deban prepararse para
morir dentro de dos horas. El general Barreiro y el
coronel Ximnez recibieron tal intimacin sin de-
mudarse, y el primero, con la sonrisa en los labios,
aun tuvo la presencia de nimo de dirigir algunos
cumplimientos al coronel Manrique, y mantener con
l una ligera conversacin. Barreiro haba sido de-
cente y humano en su conducta, y no era abonreci-
do como los dems expedicionarios.
La funesta intimacin se repiti a todos los
otros prisioneros, y a la media hora se vea en el
cuartel el espectculo triste de 39 individuos que se
despedan de la vida en los brazos de otros tantos
sacerdotes. Yo fui llamado a la formacin de lapla-
za frente al lugar de la ejecucin, y all tuve la des-
gracia y funesta obligacin de presenciar el sacrifi-
cio de 39 hombres, a quienes se inmolaba en re-
presalia de la carnicera, que la poltica absurda y
cruel de Fernando VII decret contra los patriotas.
Esta es la ltima vez que he visto fusilar a un hom-
bre, y no hay un da de mi vida en que no recuerde
con horror aquella escena de sangre, y en que no se
representen en mi imaginacin las agonas de las
vctimas..
Ahora, a 25 aos de distancia de aquel suceso
(en 1844) Y cuando la paz y la civilizacin han hu-
manizado los corazones, nadie sospechar qU(~aquel
no fue un da de luto y lgrimas en Bogot. iAh!'no:
aquellos desgraciados, no oyeron un sollozo que los
compadeciera. Cnticos de alegra y vivas a la Jiber,
tad acompaaban las descargas de los fusHes.La iPO~
70
blacin entera de Bogot estaba apiada en la pla-
za y calles adyacentes, y agravaba la agona de los
moribundos con seales inequvocas de placer. iAs
el fanatismo poltico haba pervertido los sentimien-
tos, yel recuerdo de las crueldades de aquellos hom-
bres haba enconado el corazn! Yo tambin parti-
cip de aquel rencor insensato, que la guerra a
muerte haba nutrido en todos los pechos. Hoy no
me queda sino el pesar de haber estado posedo un
da de tan funestas pasiones. Pero quin en medio
de las discordias civiles, puede lisonjearse de no
verse al fin de ellas ms o menos salpicado de san-
gre?
No se crea por lo que precede, que hago a mi

patria un crimen de aquel suceso. No; la dura nece-
sidad de las represalias lo exiga. Nuestros conciu-
dadanos que caan en poder dl~ los espaoles eran
inmediatamente fusilados o pasados a cuchillo. Cua-
trocientos haban sido degollados a sangre fra en
las bvedas de Bocachica, por el general don Fran-
cisco Toms Morales. All en aquellas mazmorras,
en donde me sepult despus la Dictadura, he visto
yo mismo diez aos ms tarde las seales de .aquella
carnicera por mayor. Aqu las huellas de los pies,
ms all las seales de las manos estampadas con
sangre en las paredes, representaban las agonas en
que se revolcaban las vctimas antes de expirar. Par-
tes oficiales hay en que los generales espaoles avi-
san, despus de haber tomado por asalto una ciu-
dad, haber pasado a cuchillo todos sus habitantes
ancianos, nios y mujeres ihasta el nmero de mil
quinientos! Estas matanzas, el robo, el incendio, el
estupro, todos los crmenes que haban marcado por
donde quiera el paso del ejrcito espaol, engendra-
ron ese furor, ese fanatismo por la independencia,
que produjo tantos horrores, al lado de tantas ac-
ciones heroicas y gloriosas. No haba una familia
patriota en quien la cuchilla espaola no hubiese
segado la vida de un padre, de un hermano, de un
deudo cualquiera, que no se hubiera visto robada e
insultada. Digan ahora los hombres ms hUlUallOS y
71
civilizados, hay un pueblo sobre la tierro en donde
no se hubiesen ejecutado las represalias' que nos-
otros ejecutamos? Yo lamento el que se nos hubiese
reducido a esta cruel necesidad, deploro como hom-
bre reconocer que hay pocas en la vida de las na-
ciones, en que el deber de conservar bienes ms
preciosos y de conseguir grandes ventajas, impone
a los gobiernos la dura obligacin de usar en toda
su plenit:.d de los derechos que conceden las leyes
de la guerra. El talin es una pena impert'ecta que
no debe adoptarse en la administracin de la :ius-
ticia civil: en la guerra es preciso talionar para con-
tener los excesos de los beligerantes.
Con motivo de la parte que me toc en el su<:eso
que acabo de referir, yo haba faltado de mi casa
durante tres das, y ya no me era posible ocultar a
mi madre que perteneca al ejrcito. Este descubri-
miento le caus un gran pesar; pues, aunque aniima-
da del ms ardiente patriotismo, y partcipe del en-
tusiasmo general por la causa de la independencia,
no poda resolverse a que su hijo mayor fuese a co-
rrer en las filas del ejrcito los peUgros de la gue-
.rra, y quera que yo terminase mi carrera literaria,
para que fuese despus el apoyo de sus viejos aos
yel protector de la familia. Tena ella raln: en mi
familia no quedaban ya ms varones que dos tos
matemos, que cean la espada en las filas ind(~pen-
dientes, y de quienes podan privamos los trances
de la guerra. Mi padre, mi abuelo, varios de mis pa- .
rientes haban perecido en los patbulos por la li-
bertad, o por las enfermedades Queafligieron la emi-
. gracin en los climas insalubres de Apure y Casa-
nare. Mujeres y nios, viviendo de una parte del
sueldo de mis dos tos, que ellos haban dejado a
nuestro favor, era lo nico que quedaba de la fami-
lia. Obtuvo, pues, mi madre, del vicepresidente San-
tander, mi licencia absoluta, y pas al coleg:iode
San Bartolom a continuar mi carrera literaria. -
La enseanza era, por supuesto, muy imperfec-
ta, y todava se haca perder el tiempo a los estu-
diantes en aprender las aejas doctrinas de los peri-
72
patticos, y en disputar como energmenos en latn,
sin llegar nunca a entenderse, sobre las causas efi.
entes y finales, sobre los entes y las substancias.
El silogismo y el epiquerema resonaban en los co-
rredores de los colegios en descompasados gritos,
acompaados de fuertes patadas y extraas contor-
~iones. El momento de concluir un raciocinio con
el retumbante ergo se marcaba siempre por los dis-
putantes con un desaforado grito y una estupenda
patada. Me toc hacer mi estudio de la lgica, la
metafsica y la moral de esta manera; y debo con
fesar que no dej de contribur a infundirme aficin
al estudio la diversin que encontraba en estas
disputas. Hablaba bastante bien el latn, y tenia, por
consiguiente, facilidad para presentar las sutilezas
que rebuscaba en los libros de una manera que des-
concertaba a mi contrario, y el ms grande placer
de un ergotista es poner a su codisputante en tales
embarazos.
As se pas el primer ao de nuestro estudio de
filosofa, en el que 10 de ms provecho que estudia-
mos fue la lgica de Heinecio, y la aritmtica de
Wolffio. Yo fui designado para sostener conclusio-
nes de esta ltima, y esto me hace creer que era el
ms adelantado en ella. Mas como el acto de las
conclusiones causaba algunos gastos, que aunque
cortos, no poda yo hacer, me excus, y fui subs.
tituido por un condiscpulo.
Debo hacer aqu mencin de un incidente que
ocurri cuando empezamos a estudiar la lgica de
Heinecio. Era catedrtico de teolog~a en el mismo
colegio el doctor Francisco MargalIo, eclesistico de
acendrada virtud; pero cuya religiosidad rayaba en
fanatismo. Luego que este eclesistico supo que los
libros antiguos que servan para la enseanza de
aquella ciencia no seran el texto de nuestros cur-
sos, y que el hereje Heinecio haba de substituirIos,
clam altamente contra tal medida y suscit contra
ella 'a todo el clero. El resultado fue que Heinecio
fue proscrito obstensiblemente, pero sus principios
fueron consignados en el cuaderno de lecciones que
73
Este 4 - fue91
libro Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
nos dict el catedrtico, doctor Jos Mara de Lato-
rre y Uribe. El libro se consider como prohibido;
pero por la misma razn fue ms ledo: es lo que
sucede cuando se persigue los libros.
Luego que pasaron los aotos de conclusiones,
que eran las muestras pblicas que se daban de los
adelantos de los alumnos, salimos del colegio a pa-
sar las vacaciones que duraban tres meses, desde
mediados de julio hasta el 18 de octubre. En el mes
de agosto se celebraba con fiestas de diferentes da-
ses el aniversario del triunfo de Boyac, )' era esta
la principal diversin de que gozbamos en las va-
caciones.
Eran aquellas fiestas una especie de saturnales,
en que haba mscaras, banquetes en tiendas de
oampaa levantadas en el paseo pblico, canto de
algunas composiciones relativas a la fuga del vi:rrey
y sus compaeros, y en que desde el presidente has-'
ta el ltimo ciudadano, mezclados confusam(mte,
participaban de los placeres que aquel conjunto po-
da proporcionar. Durante aquellas fiestas, los pri-
meros ciudadanos mezclados con los soldados co-
man en campo raso carne asada, .a la manera de los
llaneros de Apure y Casanare, en conmemoracin
de la poca, en que la emi.gracin y el ejrcito vi
vieron de ese modo en aquellas regiones.
A fines de 1821se public la constitucin acor-
dada por el congreso constituyente, que se reuni
en Ccuta con los diputados de Nueva Qranada, Ve-
nezuela y el Ecuador. Colombia qued entonces de-
finitivamente constituida, y fueron elegidos el gene-
ral Simn Bolvar, presidente, y el general Francis-
co de P. Santander vicepresidente. Por este tiempo,
la guerra se haba ya regularizado, y ces la matan-
za de los prisioneros, y aquel insensato derrama-
miento de sangre, que provocado por los espaoles,
era a la vez talionado por los independientes.
El general Bolvar haba venoido en Carabobo
e' cuerpo principal del ejrcito espaol que ocupa-
ba Venezuela: ramos dueos del Magdalena, y el
general Mariano Mantilla sitiaba a Car~agena, que
74
estaba proxlma a rendirse; Panam haba procla-
mado la independencia; por la parte del sur mantu-
vimos el terreno que habamos ocupado hasta ms
all de Popayn. Tantos medios haba adquirido la
causa de la emancipacin, que nuestra independen-
cia poda ya considerarse como consumada.
Poco despus se rindi Cartagena, y nuestras
fuerzas ocuparon a Maracaibo, a consecuencia de
la brillante victoria naval que consigui el heroico
arrojo y esplndido valor del benemrito general
.ras Padilla. En Venezuela no qued ms punto
ocupado por los espaoles que la fuerte plaza de
Puerto Cabello. En el ,sur se hada la guerra con
varia fortuna, hasta que los triunfos de Bombon
y Pic.hincha y la capitulacin de Pasto la termina-
ron. El sitio de Puerto Cabello continu hasta 1823,
{~nque el general Pez tom la plaza por asalto,
ejecutando para ello una de aquellas operaciones
arrojadas y bien combinadas que tanto honor hacen
al genio militar de aquel caudillo. La historia re-
ferir el pormenor de estos hechos que ennoblecen
el nombre de los guerreros colombianos. Cumple
bastante a mi propsito la rpida resea que dejo
hecha.
75
CAPITULO III
En enero de 1823se reuni en Bogot el primer
Congreso Constitucional de Colombia. Yo segua
entonces mi carrera literaria en calidad de exter-
no, y empezaba a sentir aquella aficin por los ne
gocios pblicos que tantos sinsabores me haba.
de proporcionar ms tarde. Avido de conocer pr~
ticamente el gobierno representativo, de que ten~l
ya algunas nociones tericas, jams falt a presen-
ciar las sesiones de las Cmaras, especialmente de
la de Representantes. Entonces empec a observaJr
y conocer a todos los hombres que han tenido par-
te en el gobierno de mi pas.
. El nmero constitucional no estaba completo
para empezar las sesiones el da 2 de enero, que
era el fijado para la apertura de ellas. Reunans(:,
pues, los diputados presentes en junta preparato-
ria todos los das, para escogitar los medios de con-
seguir la venida de los ausentes; y en estas jun-
tas ensayaron la mayor parte de ellos, el papel que
deban de representar luego que las cmaras es-
tuviesen constituidas. Cuando el nmero estuvo
completo, se enferm desgraciadamente el diputa-
do seor Rafael Mosquera; y como el mal era de
gravedad y ,se tema por su vida, caus este inciden-
te notable ansiedad; pues si llegaba a morir, se di-
ferira por mucho tiempo la apertura de las sesio-
nes, y era en extremo importante que el Congreso
dictase varias leyes, para sacar a la administracin
de los embarazos en que se
hallaba, y arreglar di-
ferentes ramos del servicio pblico. Sobre todo era
urgente arbitrar recursos pecuniarios; pues el teso-
ro estaba exhausto, y las atenciones del ejrcito y
de la administracin civil demandaban ~uantiosas
sumas.
76
Felizmente, dentro de pocos das logr resta-
blecerseel seor Mosquera, y comenzaron las se
siones de las cmaras. Despus de arreglados algu-
nos puntos de etiqueta, el vicepresidente Santander,
encargado del Ejecutivo, y los secretarios del des-
pacho, dieron cuenta al Congreso del estado pol-
tico y militar de la nacin. Fue aS,unto de largas
discusiones el determinar cmo esto deba verificar-
se. Queran algunos que para dar cumplimiento a
las disposiciones constirtucionales que imponan al
Ejecutivo aquella obligacin, el vicepresidente hu-
biese de presentarse personalmente en las Cmaras.
Al fin se decidi que deba hacerla por un mensaje
escrito. Los secretarios leyeron ellos mismos sus
Memorias.
Desde entonces se introdujo una costumbre per-

judicial en la composicin de esta clase de docu-
mentos. En vez de ser unos informes claros y sen-
cillos en que se diese cuenta de la ejecucin que
en cada departamento de la administracin haban
tenido las leyes, cada secretario ha escrito todos
los aos un libro, en que hay trozos panegricos o
apologticos, disertaciones cientficas, y aun a ve
ces se ha descendido hasta la polmica de los dia-
ristas en tiempo de animosidades civiles. Tiene esto
varias desventajas. En primer lugar, cada secreta-
rio se halla todo el ao preocupado de la composi.
cin abigarrada, que ha de darle nombre de con-
sumado estadista, de. brilIante escritor, y de genio
creador de mejoras sociales, y promovedor de me-
didas de progreso. As sucede que las atenciones
del despacho son descuidadas tres o cuatro meses
antes de ~mpezar las sesiones de las cmaras, y
que esta especie de obras, ms bien acadmicas
que parlamentarias, absorben todos los cuidados
y ocupan las capacidades del ministro. Y ste, li-
sonjeado por la vanidad, no advierte que, en las
largas disertaciones, panegricos, apologas y pol-
micas en que se mete, suelta prendas que despus
son recogidas por sus adversarios, y convertidas en
armas contra las cuales no se puede defender. Tam-
77
bjn acontece que por aumentar el libro, o por pa
recer fecundo en 'dea~,cada m.inistro ofrece a la
consideracin de las Cmaras cuantas :le han ocu-
rrido en el ao, y atolondra a los diputados, que
abrumados por un inmenso cmulo de cosas, n.o
$aben por dnde empezar, y pasan desatentados de
una a otra. sin fijarse bastante en alguna, para
madurar sobre ella alguna buena medida. Prueba
todo esto la ignorancia del gobierno parlamenta-
rio, y la necesidad de ciertas reformas, que, po-
niendo a los ministros en la necesidad de hacer
alg(\ positivo, y de probar con hechos si son o no
capaces del puesto que ocupan, los preserve de la
vanidad pueril de escribir disertaciones. En Ingla-
terra no dicen los ministros a las cmaras: "En es-
ta tierra hay esto, y lo otro, y lo de ms all qu
hacer; consideradlo y disponed en vuestra sabidu-
ra lo que creais conveniente", No, seor,-aquel10s
maestros del gobierno se presentan en las cmaras,
y dicen: "El gobierno est resueIto a hacer tal me-
jora y os presenta el proyecto de la ley necesaria.
En la discusin expondremos las razones que a ello
nos mueven, y si os prestis a acordarlo en los
trminos en que lo proponemos, podis contar con
que ser exactamente ejecutado". El ministro, que
siempre es diputado, conduce el debate; y si la ma
yora le es contraria, y la medida es de importan-
cia, deja el puesto y viene otro a hacer marchar el
gobierno con otras ideas. As es nicamente como
puede practicarse el gobierno parlamentario, y evi-
tarse que el ministerio sea ocupado por hombres
que ms piensan en lucir con buenas palabras en
una Memoria, que hacer nada de provecho.
, y ya que me he permi'tido esta especie de di-
grc,in, por lo interesante que me parece el asunto
a que se contrae, no pasar adelante sin notar una
que llamar candidez, por no darle otro nombre,
que desgracia ms estos escritos. Varios de ellos
empiezan o concluyen con la confesin d~ in.c'?.-pa-
cidad que alega el ministro, para que le perdonen
sus faltas y errores: hipotresa de jesuta, que en
78
cierra ms vanidad que la manifestacin franca
de 10 que W10 crea valer. el ministro no se debe
confesar incapaz para lo que propone y compren-
de. Si se siente tal, deja el puestu, o es un desver.
gonzado mantenindolo con la conciencia de su po-
co valer. Lord Roussell y Mr. Thiers dicen a sus
antagonistas, cuando siquiera vacilan en compren-
der algo que se cree til y reclamado por la opi-
nin nacional: "S vosotros no sois capaces de ha.
cerlo, idos, y nosotros tomaremos el portafolio y
lo haremos", As se obra con franqueza en poltica,
y se da al pueblo el medio de conocer en quin
puede esperar con confianza. Volvamos a la legis-
latura de 1823.
Entre los negocios que el Senado deba ocu-
parse, era uno de ellos el juicio del general Antonio
Nario. cuya acusacin haba decretado el congreso
constituyente de 1821, para que respondiese de su
manejo como colector de diezmos que haba sido
antes de la emancipacin de la Repblica. Este ge-
neral, nombrado senador, haba venido a Bogot
en el ao anterior, y con su presencia resucit el
antiguo partido a cuya cabeza haba l estado en
la poca del gobierno federal. La imprenta fue des-
de luego el rgano por donde se desahogaron sus
pretensiones, y de las 'contestaciones de sus contra-
ras, entre quienes el principal era el general San-
tander, encargado del Ejecutivo de Colombia. La
contienda fue bastante viva y la susceptibilidad del
general Nario se excit tanto, que ltimamente
acus ante el jurado una de las publicaciones que
se hicieron. Crea l probabIcmente que su adversa
rio, a quien se supona persona importante, saca-
ra la cara, y le dalia ocasin de luchar cuerpo a
cuerpo {:ntra l ante el jurado, pero no fue as. Le
presentaron un firmante de poco valor: conducta
cobarde que por desgracia han seguido frecuente-
mente los escritores. El general, por supuesto, para
no dar campo al ridculo en que pudiera ponerlo
esta mi:stificacin, lanz la descarga de su punzan
te verbosidad ms contra el defensor, Dr. Jernimo
79
Torres, y el editor del Correo de Bogot, Dr. Mar-
celino Trujillo, que contra el estafermo que le ha-
ban puesto por delante. El alegato fue acalorado, el
auditorio era numeroso; y como entre los tiros que
el general disparaba, algunos heran de gravedad a
varios de los oyentes, el teniente coronel Barrionue-
va se mostr poco sufrido, y le dijo en altas voces
algunas palabras desagradables. Este desorden pa-
s pronto, reprimido por el tribunal, y la sala se
despej para pronunciar el fallo. No recuerdo si
fue favorable o adverso al acusado; pero no im-
porta, pues solo refiero este suceso para que pue-
da conocerse el estado de calor en que se hallaban
las pasiones, cuando empez el juicio del gene:ral
Nario ante el jurado.
Se le haca cargo por el descubierto en que ha-
ba quedado cuando dej de ser colector de diez-
mos, que me parece ascenda a cerca de $ 90.000,
que debiendo haber entrado en la tesorera de diez-
mos, los haba empleado en especulaciones mercan-
o'tiles,en que se haban perdido. Tan comn haba
sido bajo el gobierno colonial el traficar con los
caudales pblicos, y tan admitido era todava que
los colectores de diezmos negociasen con el dinero
que recaudaban, que el general Nario no tuvo dI-
ficultad en defenderse presentando como causa del
deficiente que le result en sus cuentas, la prdida
total de varias expediciones de quinas, que haba
hecho por s, o por medio de sus corresponsales. Es-
te me parece que fue el Aquiles de su defensa, si
mi memoria no me engaa; pOl1queescribo fiado en-
teramente en la fidelidad con que siempre me ha
servido; pues en el curso de las vicis~tudes con que
ms tarde me haba de perseguir la suerte, todos
mis papeles y documentos se perdieron, y solo con-
servo aquellos que me interesan muy personalmente.
La sesin del Senado fue muy agitada, contri-
buyendo a ello las muestras de aprobacin o impro-
bacin que los espectadores se permitan; pues des-
graciadamente en mi pas la gente de la barra ha
credo pernitido vituperar o aplaudir a losdipu.
80
tados: derecho que no tienen sino los mismos di
putados en los pases en donde se conoce bien el
gobierno parlamentario-representativo. Ya veremos,
en la secuela de la desastrosa historia de mi pas,
el funesto influjo que tal abuso ha tenido en las
resoluciones legislativas, y cmo los demagogos, han
especulado con l sobre la debilidad de los dipu-
tados. Y al hablar de esta debilidad, no solo entien-
do la de los que se intimidan por el vituperio, sino
tambin la de los que se animan con los aplausos;
puesto que el hombre de gobierno no debe obrar si-
no con la impasibilidad del deber, sin dejarse se-
ducir por la alabanza, ni intimidar por la rechifla.
Despus de una tempestuosa discusin, el se-
nado dio su voto yel general fue absuelto; yacom-
paado por sus amigos, sali en especie de triunfo
para su casa. Fue la ltima vez que apareci en la
escena pblica de una manera notable. A pesar de
la absolucin, parece que no qued contento de la
posicin en que quedaba; pues siempre daban sus
acciones muestras de que lo devoraba un profundo
pesar. Bien sea porque creyese que aquel juicio lo
menguaba ante la opinin, bien que pensase que
sus conciudadanos le haban hecho injusticia en no
llamarlo a algn puesto elevado a que se juzgaba
acreedor, todos sus hechos hacan ver en l uno
de aquellos hombres que, viendo frustrado su pa-
triotismo o su ambicin, se retiran a devorar en
secreto las amarguras del desengao que el servi-
cio pblico deja frecuentemente por herencia. Sea
lo que fuere, Nario muri poco tiempo despus
en un lugar retirado, y hay quien piense que l
abrevi este fin comn a la humanidad.
Yo tena en aquella poca 18 aos y segua mis

cursos de derecho. Al mismo tiempo tena que tra-
bajar para vivir y para que viviesen mi madre y
mis dos hermanos, de cuya subsistencia me haba
hecho cargo desde que sal del colegio. Debo de-
cir aqu los arbitrios de que me vala para que vi-
viramos; y cuando mis lectores los conozcan y vean
con cun pocos recursos he sabido conservar mi
81
independencia, y podido limitarme a V1Vlr,no ex-
traarnque ni me haya vendido al poder, ni los
halagos de la fortuna me hayan hecho mentir a mi
conciencia y mis convicciones. La nica entrada que
tena eran ocho pesos mensuales, que me pagaba el
Dr. Bemardino Tobar, porque escribiese de noche
en su estudio de abogado. Con esto, con 10 poco que
me pagaban algunas otras personas que me llama-
ban para escribir, y los escasos beneficios del tra-
bajo de mi madre, vivamos ella, mis dos herma-
nos y yo, y nos vestamos tan decentemente como
era posible. Era esta una vida de privaciones; pero
nos hallbamos contentos, porque el porvenir esta-
ba por delante, y las bases estaban echadas, para
que fuese ventajoso a mi hermano y a m; pues yo
estaba bastantemente adelantado en mi educacin,
y l segua mis huellas con tesn, y dando mues-
tras de una capaci~ad distinguida. No nos engaa-
mos en las esperanzas que sobre estas bases fund-
bamos, pbrque si en medio de las revueltas civiles
los pocos talentos que adquirimos, la posicin en
que nos hallamos, han sido causa de persecuci<mes
encarnizadas, sobre todo para conmigo, siempre he-
mos hallado en ellos un recurso para valemos, y en
medio de las desgracias nos han servido para ha-
llar aquel consuelo de que nadie puede privar al
hombre que tiene algunas luces.
Lanzado yo en la capital sin protectores, pobre
y desvalido, no tena a quin volver los ojos sino
a m mismo, ni con quin contar sino conmigo pa-
ra hacerme lado y progresar en la sociedad. Mi asi-
dua asistencia a las sesiones de las cmaras, me fa-
cilit el entrar en conversacin con algunos diputa:
dos, y el que ellos supiesen que yo poda servir pa-
ra algo, aun.que no fuese sno para copiar informes
de las comisiones, por lo pronto. Me ocup algunas
veces de este trabajo; y como mi escritura no era
mala y conoca perfectamente la ortografa, gracias
al provecho con que estudi la lengua latina,. los
que 'me ocuparon que~aron satisfechos. Esto me
82
puso en camino para ser empleado el ao siguien-
te; mas de esto hablar en su lugar.
Ahora debo decir lo que me parecieron enton-
ces, las discusiones parlamentarias, y los hombres
que tomaban parte en ellas. No siendo muy cono-
cida la tctica de las asambleas legislativas, es de
suponerse que aquellos prim.eros ensayos del novi-
ciado del gobierno representativo deban resentirse
de tal ignorancia. Hubo escenas de tumulto, en que
los diputados se permitieron expresiones poco co-
medidas, y en que las pasiones se manifestaron con
encono. Yo haba ojeado el libro de Jefferson, y co-
noca el reglamento, y aquellos desrdenes me pa-
recieron muy mal. Respecto de los oradores, como
yo no haba odo nunca discursos polticos, ni te-
na conocimientos para juzgar los negocios de que
trataban, a casi todos los oa con admiracin. De
una media docena de hombres, por lo menos form
una alta opinin; y es preciso que advierta que de
el:a participaba el auditorio entero. i Qu grandes
me parecieron entonces aquellos hombres! Despus,
cuando ya adelantado en conocimientos y capaz de
formar juicio ms acertado, los he vuelto a or, qu
mal han correspondido a la idea que me haba for-
mado de ellos! Tan cierto es que algunos hombres
no parecen gig.antes sino porque estn entre pig-
meos.
Al mismo tiempo que a los oradores de las c
maras, haba que oir a los oradores eclesisticos en
las iglesias; porque era la poca de la cuaresma. Des-
de que un sistema liberal de aduanas empez a lla-
mar el comercio a nuestros puertos, se import una
multitud de libros de los que haba producido la
imprenta espaola en sus intervalos de libertad, y
de los que producan las imprentas de Pars. En
traron en el pas promiscuamente los piadosos y
los impos; y desde luego, la predicacin empez a
hacer la guerra a los que el clero calificaba como
pertenecientes a esta ltima clase. Siempre he gus-
tado yo de oir a los buenos oradores, y no faltaba
nunca a los sermones del Dr. Francisco Margallo,
83
que se distngua entre los sagrados. Este eclesis-
tico declar la guerra a muerte a los Hbros, y el te-
ma de sus sermones era el perjuicio que causaban 11
la religin y a la moral. De su boca o yo los nom
bres de Voltaire, Rousseau, Raynal, Volney, de los
cuales tomaba nota para formarme el catlogo de
libros que me haba de proporcionar despus. Su-
cede con frecuencia que este sea el resultado de:!
celo indiscreto de los predicadores; y la experiencia
ha demostrado que la boga de una produccin lite-
rada est siempre en' razn diTecta del furor co'n
que se la persigue.
En aquella cuaresma form yo mi catlogo de
libros, me los porporcion prestados con bastante
trabajo, y me ocup todo el ao con incansable t,~-
sn en su lectura. Entonces le la filosofa de V0.1-
taire, sus novelas y parte de su correspondencia, las
obras todas de Rousseau, Las ruinas de Palmira y
El viaje a Egipto y Libia, de Volney, La religiosa, El
Origen de los Cultos, y promiscuamente con todos
ellos el Evangelio en triunfo, la Metafsica de Par,
las verdades eternas y varios otros libros devotos;
pues quera comparar para formar mi juicio y saber
en lo que deba fijarme. Por supuesto, la consecuen-
cia fue que, al cabo de cierto tiempo, el conflicto de
contrapuestas ideas en que tan abigarrada lectura
haba de ponerme, deba ser terrible; y mi espritu
se hallaba en aquella situaci6n penosa de la inC(lr
tidumbre, en que cae el hombre cuya creencia ha
sido desquiciada, y no substituda por otra que
tranquilice su conciencia. Ya no era yo creyente de
los que antes se usaban; pero tampoco era creyente
ilustrado, como se apellidaban los que, habiendo
dado de mano a las aejas preocupaciones, se pre-
sentaban como cristianos puros del Evangelio. Yo
no era nada: mi cabeza era un enjambre de dudas
y nada ms. No era posible permanecer en este es-
tado. Me contraje, pues, a meditar sobre lo que ha-
ba ledo, y a estudiar con atencin este negocio im-
portante, y corno proceda en ello por buena fe y
sanas intenciones, la tranquilidad del nimo fue vol-
84
viendo poco a poco. Sin embargo, no era negocio
de algunos meses, ni de un ao, el fijar mis ideas
completamente sobre este punto; y as es que unas
veces caa en los extravos de la impiedad, y otras
hallaba sobrecogido por los terrores de la supersti-
cin. No fue sino tres o cuatro aos ms tarde que
termin esta versatilidad de la incertidumbre, y que
convencido de la verdad del cristianismo puro, sin
los accesorios con que el inters, la supersticin y
el fanatismo lo han desfigurado a punto de no co-
nocerlo, me qued cristiano. Desde entonces ha go-
zado mi conciencia una tranquilidad jams pertur-
bada sobre este asunto, y la seguridad de mi con-
viccin,y la calma de que goza mi espritu, son para
mi pruebas, que se refuerzan cada da, de que no
estoy en error. Dios, que me ha de juzgar, es testigo
de que nunca lo he renegado, y de que, siempre
be sido fiel a la moral del Evangelio. Mis enemigos
me han pregonado como impo y ateo; peor para
ellos, que se han degradado con tal calumnia. Diez
y seLaos despus algunos se desengaaron, y los
be visto unidos en cordial amistad conmigo: i re-
paracin tarda, que evita el mal futuro, pero que no
borra las cicatrices de las heridas recibidas!
Los cursos de derecho se seguan en el colegio
de San Bartolom, en tres clases. El doctor Jos
Ignacio Mrquez presida una de ellas, en que daba
lecciones de derecho constitucional, dereoho de gen-
tes, principios de legislacin civil y penal, y derecho
patrio. Los autores que le sirvi,eron de texto al prin-
cipio, fueron: El Contrato Social, de Rousseau, El
Espritu de las Leyes, de Montesquieu, El Derecho
Natural de Gentes, de Heinecio, y Las Instituciones,
de Asso y de Manuel. Por esto puede comprenderse
que el catedrtico no conoca nada mejor entonces.
Despus, ya estudiamos maestros y discpulos, jun-
tamente, La ciencia de la legislacin, del napolita-
no Filangieri, el Tratado de Legislacin,de Bentham,
el Derecho de Gentes, de Vattel, la Ciencia del De-
recho, de Lepage, la Poltica Constitucional, de Ben-
jamn Constant. y el Tratado de los deHtos y penas,
85
de Beccaria. Me toc, pues, iniciarme en las ciencias
polticas bajo mejores auspicios, y marchar en mi
carrera con la civilizacin moderna, .dejando a un
lado los abogados rancios que no conocan ms po-
ltica que la de Bobadilla.
El derecho r<>manose estudiaba en otra clase,
que presida el doctor Pablo Francisco Plata; y el
derecho cannico en una tercera regentada por el
doctor Juan de la Cruz Gmez, despus obispo de
Antioquia. Yo asista a todas las tres clases de dere-
cho en el colegio de San Bartolom, y adems a la
de derecho pblico del colegio del Rosario, y a la
de derecho cannico del de Santo Thornas en el con-
venta de Santo Domingo, que era entonces la Uni-
ver ,idad. Esto me proporcion el llenar pronto las
formalidades escolares y terminar mi carrera. V01-
ver a las cmaras. '
Haba en la Nueva Granada algunos abogados
que gozaban de una reputacin colosal, debida al
conocimiento perfecto de la Curia Filpica y las chi-
canas del foro espaol, y ms que todo al favor.que
gozaban cerca del Virrey y los oidores, en virtud
del cual siempre salan victoriosos en las contiendas
forenses. Casi todos ellos fueron nombrados diputa-
dos, y se presentaron en las cmaras con aqut'~lla
confianza y seguridad que inspiran los anteceden-
tes; mas sin sospechar siquiera que aquel campo
en que iban a combatir les era desconocido, y las
armas de que estaban provistos no les podan servir
para luchar, y mucho menos para vencer. En los
primeros das no ms fracasaron"aqu~llasreputacio-
nes asombrosas, y se vio que aquellos hombres de
otra edad no podran tener cabida en los negocios
pblicos de la presente. El primer disparatn que
all se oy, lo dijo el decano de los letrados de 'la
pOClcolonial. Discutase en la Cmara de Repre-
sentantes un proyecto de ley en que se arbitraban
varios medios para proporcionar al gobierno re-
cursos pecuniarios. Aquel seor, cuyo nombre se
me permitir callar, se levant de su asiento con
toda la suficiencia que inspira la conciencia del pro,
86
pio valer, y despus de advertir que era intil can-
sarse en tantos debates y discusiones, cuando todo
poda hacerse con una sol~ medida, propuso que la
nica disposicin se redujese a prevenir, que un
peso fuerte valiera dos, y que en la misma propor-
cin las monedas en que se divide tuviesen este
aumento de valor. Dicho esto, volvi a tomar su
asiento, y el diputado Rafael Mosquera, con aquella
sorna burlona del que va a envolver un sarcasmo
en una proposicin seria, se levant y dijo: "apoyo;
paro propongo que un peso en lugar de dos valga
diez; pues en lugar de doblar nuestra riqueza es me-
jor que la decuplemos". Esta picante irona produ-
jo, por supuesto, sus efectos naturales: la risa, de
los oyentes, el transitorio; y la ruina de la reputa-
cin del abogado, permanente. Nadie volvi a hacer
caso de aquel seor. El seor Mosquera, por el con-
trario, cada da gan mayor nombre para expresar
sus ideas. La historia de la Nueva Granada mencio.
nar su nombre muchas veces, y no ser la ltima
en que yo tambin toque con l.
Aquel ao fue sealado por acontecimientos
muy importantes para la causa de la independen.
da. Maracaibo y Puerto Cabello quedaron reincor-
porados a la Repblica, y el general Bolvar, des-
pus de terminada la guerra en los departamentos
del Sur, se embarc para el Per con el ejrcito co-
lombiano, con el objeto de continuar la lucha hasta
el completo de la independencia de Sud Amrica.
Las fuerzas espaolas, a pesar de tantos reve-
ses, eran todava respetables, y aunque en toda la
extensin de Colombia no se vea una bayoneta ex-
pedicionaria, la marina espaola nos inquietaba en
las costas. Haba, por supuesto, necesidad de man-
tener en los puertos fu.ertes guarniciones y de refor.
zar nuestra armada; y estas atenciones y las del
ejrcito auxiliar 'al Per, que se mand aumentar
hasta diez mil hombres, exigan gastos a que las
rentas no pdan hacer frente. Se resolvi, pues,
contl-atar en Europa un emprstito de treinta mi
llones de pesos para ocurrir a los gastos. Se hizo
87
el contrato en Calais en 1824,y yo me ahorrar d
trabajo de referir la historia de este emprstito, SlL-
Pllesto que abundan publicaciones contemporneas
aCbmpaadas de documentos que la harn conocer
mejor que yo. El doctor Jos Mara CastiUo Rada,
secretario de hacienda, fue el que promovi la m~-
dida; y debo decir, en obsequio de su memoria, que
tuvo razn en solicitada con tanto empeo, y lle-
varIa a efecto con tanta actividad. Solo es de la
mentarse que al mismo tiempo no hubiera arregla-
do con la economa y orden necesario la administra-
cin e inversin de los caudales. Era el defecto de
este granadino notable: conceba grandes y tiles
medidas, pero no tena el genio de un administrador,
y por consiguiente alllevarlas a cabo desacreditaba
sus teoras, porque no pona en prctica los medios
que haban de hacerles producir el resultado. Cas-
tillo en el gobierno, con un genio administrativo al
frente del despacho de hacienda, creo que haba
hecho prodigios financieros. Mas no era aquella la
poca en que una casaca negra poda ocupar el sitial
de la presidencia. El vigor de un brazo militar era
necesario para llevar a cima la emancipacin de la
Amrica espaola, y para someter al yugo de las le-
yes esos guerreros que, orgullosos con tantos triun-
fos, hubieran recibido con dsdn las rdenes de un
abogado.
Cuando menciono por la primera vez el nom-

bre de Castillo, me complazco en ,tributarIe la jus-
ticia a que lo contemplo acreedor; porque aunque
con el transcurso de los tiempos vinimos a encon-
tramos opuestos en opiniones polticas, yo no soy
un banderizo a quien ciega la parcialidad de un ban-
, do. Tal vez lo que ahora digo no gustar a mis ami,
gos; ni lo que refiera en seguida complacer a mis
adversarios polticos; pero esta es la suerte del es-
critor contemporneo que dice las cosas, como las
concibe y las ve. No me importa: "verdad a los vivos
y juscia a los muertos", ser mi ense.a, 'J di\!.an
lo que quieran los que lean estas MelIlorias. Yo s
que, al cabo de cinco aos de ausencia de mi patria,
88
cuando las luces de la civilizacin europea y la prc-
tica de las virtudes de la paz, han borrado en m
hasta el rastro de las animosidades de partido, y las
meZiquindadesde los bandos, me hallo con aquella
feliz libertad de nimo que se llama imparcialidad,
necesaria para apreciar los hombres y los sucesos
de mi pas.
89
CAPITULO IV
En 1824 no hubo tantas dificultadespara la reu,-

nin de las cmaras y asisti a las sesiones un 00-
m~r? may~r. de diputados. Yo fui empleado como
oficIal eScnblente en la secretaria de la Cmara de
Representantes, con una asignacin que creo no pa-
saba al principio de 20 pesos mensuales, y que se
aument en seguida a pesos 25. Deb este empleo a
la libre eleccin del secretario, quien conoca mi ap-
titud por varios trabajos que yo haba hecho oficio- .
samente en la Secretara. Mis embarazos pecunia-
rios, eran, pues, menores, y mi familia empez a
vivir con ms comodidad.
Los Estados Unidos del Norte haban reconod-
do la independencia de Colombia, y mandado a Bo-
got un ministro plenipotenciario, que celebr en
aquel ao con el gobierno un tratado de amistad, na-
vegacin y comercio. Este acontecimiento fue recio
bido con grandes muestras de regocijo pblico. El
plenipotenciario, sefor Anderson, fue acogido con
seales distinguidas de honor. La msica militar so-
n a la puerta del palacio, a su entrada a la aud:n-
da pblica, que le dio el vicepresidente encargado
del Ejecutivo, a la cual asistieron los principales
funcionarios y los ms notables ciudadanos. Su :re
<:ibimientofue el que se habra hecho al Embajad.or
de la primera potencia del mundo, en una corte en
donde se hubiesen querido hacer altos honores a su
soberano. Era el primer diplomtico que se pres1en-
taba en Bogot a tratar con nosotros de nacin a
nacin; pues aunque en 1821 el coronel don Antonio
Van-Haben, (despus teniente general, con quien
contraje amistad en Pars), se present con poderes
del rey de Espaa para tratar sobre la regular.lza-
1JO
cio de la guerra, iba con el carcter de un comisa
rio regio que va a entrar en composicin con sbdi
tos rebeldes.
Poco despus de la llegada del ministro Ander
son, muri en Bogot su secretario, que era protes-
tante, y fue sepultado pblicamente, segn el rito de
su culto, oficiando como sacerdote don Jos Antonio
Miralla, natural de La Habana, de quien hablar
luego. Los ms notables ciudadanos concurrieron a
la ceremonia fnebre, y el pueblo dio muestras de
una tolerancia que no era de esperarse de su poca
ilustracin. No as el clero, que levant el grito en
las iglesias, y atrajo la animadversin de la muche
dumbre sobre los que se haban manchado (decan)
con la fea abominacin de honrar las cenizas de un
hereje.
MiraBa, por supuesto, fue el blanco principal
de los tiros de la supersticin; pero no era l ms
sensible a aquellos, avezado como estaba a luchar
por bastante tiempo con semejante adversario. Era
este distinguido americano hombre de superior ta-
lento, versado en los clsicos latinos, poeta fcil y
elegante y dotado de una afluencia, gracia y habili
dad para hablar, que siempre tena encantada la so-
ciedad que le escuchaba. Amante de la libertad y
de la independencia de Sur Amrica, fue a Colombia
con el objeto de combinar los medios para que las
fuerzas reunidas de sta y de Mjico auxiliasen la
emancipacin de la isla de Cuba. Se ocup con tesn
de este asunto, mas aunque se tomaron algunas me-
didas v se aprestaron algunos buques, atenciones ul
teriores preferentes dejaron la empresa sin efecto.
Durante su mansin en Bogot, MiraIla dio lec-
ciones de lengua francesa en el colegio de San Barto
~om. Yo traduca de tiempo atrs aqueIla lengua, y
entonces aprend a hablar 10 poco que ahora s de
ella. Era l tambin quien redactaba la parte espa
ola del Constitucional, peridico que se escriba en
Bogot en espaol y en ingls. Yo gozaba de la bue-
na amistad de MiralIa, y l me la hizo provechosa
pecuniariamente, ocupndome en extractar las ac-
91
ras del Senado y de la Cmara de Representanks,
que se publicaban (~nel Constitucional, lo que me
facilit ms tarde el que se me emplease en la tr.a-
duccin de la parte inglesa, lengua que me dediqu
a aprender en aqud tiempo.
Miralla fue empleado por el gobierno de oficial
1'? de la secretara de relaciones exteriores en donde
permaneci hasta fines de 1825,en que se fue para
Mjico, en donde muri a su llegada.
Con Miralla lleg a Bogot don Antonio Valero,
que fue admitido nada menos que en el grado de
general en el ejrcito de Colombia, no s por qu;
pues aunque en aquel tiempo se dijo que haba he-
cho en Mjico algIDos servicios, no conozco en la
historia de aquel pas nada que le hiciera acreedor
a hombrearse a su llegada con los muchos que,
despus de lidiar con denuedo en cien combates,
haban llegado a aquel puesto. Lo nico notable que
s de este general, es que era ventrlocuo.
Un acontecimiento, cuyas consecuencias fueron
despus muy graves, sucedi en Bogot en 1824.Un
da amaneci debajo del puente de San Victorino el
cadvc::-del teniente don N. Perdomo traspasado de
un lanzazo. La voz pblica denunci al punto como
autor del crimen al coronel Leonardo Infante, negro,
que por el valor con que haba combatido en las fi
las independientes, lleg a aquel alto grado de la
milicia. Baldado de una pierna por una herida que
recibi en Pasto, viva este coronel en Bogot con
tres o cuatro bravos, y pasaba con ellos el tiempo
en groseras diversiones, y en aterrar a la gente del
barrio de San Victorino, en donde habitaba, con 'las
tropelas que cometa en las zambras nocturnas que
armaba de continuo. Recorra las calles con otro neo
gro, hermano suyo, y un mulato llamado Jacinto
Riera, cantando una tonada que llamaban l~ guam-
bia. Aquella tonada era una seal de alerta, y j guay!
del que no se hiciese a un lado cuando la pandilla
de cantores se acercaba. El coronel ingls Lister lle-
v una vez un trancazo de Infante, porque se encono
tr a su paso. El pobre Perdomo, negro tambin, se
92
encontr por su desgracia una noche a las di1z con
el coronel y sus bravos, que ya le tenan tirrIa por
no s qu palabras que no les haban sonado bien.
Armronle camorra luego, frente a una taberna en
la calle San Juan de Dios, y cuando Perdomo vio
que la cosa iba a mayores, sali corriendo con direc-
cin al puente de San Victorino. Eran las diez; el
corop..el llevaba una lanza; Perdomo se encontr
muerto de un lanzazo al otro da debajo del puente,
y la muestra de su reloj, que se hall parado, apun-
taba las diez. La justicia verific estos hechos aquel
da, y a las tres de la tarde se decret la prisin del
coronel. Su nombre inspiraba tal terror, y se crea
tan positivamente que resistira, que hubo dificul-
tad de encontrar un oficial que se encargase de con-
ducir la escolta que lo haba de aprehender. Al fin,
un capitn Melndez, negro igualmente, porque todo
fue negro en este drama, acaudill la escolta, y a la
media hora entreg al coronel preso en un cuartel.
Luego que esto sucedi, los habitantes de San Victo-
rino mauifestaron su alborozo de todos modos, co-
mo sucede a una comarca infectada por bandidos el
da que llega a libertarse de ellos.
Siguise la causa con prontitud a Infante, hasta

llegar al estado de sentencia por la alta corte mar-
cial. Componase esta de cinco jueces, y el reo fue
declarado criminal por la mayora del tribunal; mas
al determinar la pena en que se le declaraba incur-
so, result que dos votos le condenaban a muerte,
uno a diez aos de presidio, y dos a no s qu otra
pena, y que al mismo tiempo se declar que haba
sentencia de muerte. Se redact, en consecuencia,
sta, y el doctor Miguel Pea, presidente del tribunal,
se deneg a firmarla y. por consiguiente, no se llev
a efecto por lo pronto. Qued, pues, aquel negocio
en suspenso hasta que se reuni el congreso el ao
siguiente, y la Cmara de Representantes, habiendo
tomado en consideracin aquel suceso, decret la
acusacin del juez doctor Pea, por haberse dene-
gado a firmar 10 que el tribunal declaraba que era
sentencia. El doctor Pea se defendi ante el Sena-
93
do con aquella elOcuenciay aquella gracia en el d(~-
cir que le eran caractersticas; y debo confesar que
su exordio arranc lgrimas a ms de. uno de los
oyentes, cuando record en l sus servicios y pade-
cimientos en la poca desgraciada en que Boves,
Suasola y Murillo desolaron a Venezuela. No recuer-
do bien las razones n que fund su defensa, ni las
que le contrapuso el acusador nombrado por la
Cmara de Representantes, doctor E. M. Canaval,
quien fund entonces su reputacin de abogado.
Mas esto puede verse en los documentos que se pu-
blicaron en aquella poca. Lo que ahora me interesa
es hablar del resultado de este juicio; porque l fue
la ocasin para aquella serie de escndalos que em-
pezaron en Colombia en abril de 1826,y terminaron
con la disolucin definitiva de la gran Repblica en
1831.Por la conexin que este hecho tiene con aque-
llos sucesos, soy en referirlo un tanto minucioso. El
resultado del juicio fue que el doctor Pea fue con-
denado por el senad.oa un ao de suspensin, y que
considerndose resueIta la cuestin del coronel In-
fante, ste fue fusilado en la plaza de la catedral de
Bogot.
El da de la ejecucin, el cortejo fnebre que
condujo al coronel al patbulo, pasaba por enfrente
de los balcones de la Cmara de Representantes, y
el coronel Carlos Padrn, diputado, levant la voz
diciendo que aquel cuerpo interviniese en impedir
la ejecucin, porque, deca l, el coronel Infante es-
taba doctorado con la cruz de libertadores de Vene-
zuela y Nueva Granada, y el que tena aquella con
decoracin no poda ser fusilado. iTan exageradas
eran las pretensiones de algunos de aquellos milita-
res en esa poca! .
Despus que muri Infante, el doctor Pea par-
ti para Venezuela por la va de Cartagena. yI le
seguir a su tiempo en este viaje funesto.
En el ao de 1824qued definitivamente resuel-
ta la cuestin de la emncipacin de Sud Amrica.
Bolvar en Junn, y Sucre en Ayacucho, dieron el l-
timo golpe al ejrcito espaol, vencindolo y tomn-
94
dolo prisionero, aunque con fuerzas inferiores. Des-
pus de estos sucesos, solo el coronel Rodil hizo al-
guna r,esistencia en el Callao; mas poco tiempo des-
pus lo abandon y se embarc para Espaa, segn
se dijo, con cuantiosos tesoros. El pabelln colom
biano flotaba, pues, desde el Orinoco hasta el Des-
aguadero, y terminada la guerra exterior para la
Amrica del Sur, por la impotencia en que quedaba
Espaa. ,era tiempo de que los respectivos gobiernos
contrajesen toda su atencin a los negocios internos.
Nuestras minas, nuestros ros, nuestros inmen-
sos baldos llamaron desde luego la atencin de los
europeos. Mas sucede a los gobiernos nuevos e in-
expertos que, deslumbrados por los proyectistas y
charlatanes, se dejan engaar con promesas seduc-
toras; y sin meditar las consecuencias, entregan los
recursos del pas en manos inhbiles para sacar de
ellos ventaja, o de agiotistas que, sin proponerse lle
var a la cima ningUna empresa, solo se apoderan
de ellas para especular sobre la credulidad de los
incautos en las Bolsas extranjeras. As sucedi en
Colombi.a. Los proyectos de navegacin, de pesca
de perlas, de explotacin de minas, de colonizacin
de baldos, brotaron en abundancia, y con impre-
visiva confianza se concedieron unos tantos privile-
gios para varias de estas empresas. Algunos hicieron
fortuna en Londres con los pergaminos, qu,e conte-
nan las concesiones; mas pronto estas empresas,
que ninguna vea a su frente una casa respetable que
organizase la ejecucin, cayeron en descrdito, y e~
desaliento que trae consigo el desengao substituy
a aquel fervor con que se animaba la esperanza.
El seor Juan Bernardo Elbers, sueco de ori-
gen, y naturalizado en Colombia, y el coronel ingls
Patricio Hamilton, fueron de los pocos que habien~
do obtenido privilegios y concesiones, trabajaron
por poner en planta sus empresas. El primero haba
obtenido un privilegio por veinte aos para nave-
gar el Magdalena en buques de vapor, y el segundo
el Orinoco. Elbers logr poner en el Magdalena, su-
cesivamente, dos malos vapores, qlle siempre halla-
95
ron mucha dificultad para navegar, bien porque no
eran apropiados para el ro, bien porque eran mai
manejados. Lo cierto es que pocas veces estuvieron
disponibles aquellos vapores para hacer el viaje, y
cuando lo estaban lo hacan casi con la misma len-
titud y con ms inc:onvenientes.que los botes comu-
nes de que se hace uso en aquel ro. Elbers hizo
cuanto pudo por allanar las dificultades; mas ha-
biendo sufrido grandes descalabros en su fortuna,
se hall en la imposibilidad de hacerla, y al cabo
de once aos vino a declararse caduco el privilegio;
habiendo servido de obstculo, mientras dur, a que
capitalistas de los Estados Unidos, que queran aco-
meter la empresa, la realizasen.
De las concesiones que se hicieron en aquel
tiempo, solo ha sido provechosa al pas la de varias
minas que se dieron en arrendamiento a una compa
a inglesa. Esta compaa ha gastado sumas con
siderables en la explotacin de las minas de la Baja,.
Santana y Maffilato, de las cuales solo esta ltima
corresponde hasta ahora algn tanto a sus esperan-
zas. Mas como la constancia inglesa no desmaya ni
retrocede delante de los gastos y las dificultades, se
sigue trabajando' con tesn, y es de esperarse que:
los que han invertiido en esto sus capitales sacarn
al fin considerable utilidad. El pas ha obtenido una
muy positiva, porque los establecimientos ingleses
de minas han sido una escuela prctica en que han
aprendido muchos" que hoy ontribuyen a enrique..
cer la provincia de Antioquia, que es la que ms ha
prosperado en la Nueva Granada.
Las atenciones diplomticas empezaron tamo
bin a ocupar por aquel tiempo al gobiemo. Enton
ces lleg a Bogot el coronel Torrens como ministro
de Mjico,y poco despus, los coroneles ingleses Ha.
milton y CambelI, que luego se presentaron con el
carcter de Plenipotenciarios de la Gran Bretaa y
celebraron el tratado de amistad, navegacin y co-
mercio, ahora vigente.
Los seores don Manuel Ferreiros y don Jos
96
Agi.iero llegaron tambin, enviados por el gobierno
del Per, a dar las gracias al de Colombia por los
auxilios que le haba prestado para conseguir su
independencia. Don Pedro Molina vino con el carc
ter de ministro plenipotenciario de Centro Amrica,
y el caballero de Quartel se present como agente
diplomtico de los Pases Bajos. La capital, pues.
con esta reunin de distinguidos extr.anjeros, su,;
comitivas, y los comerciantes respetables de otros
pases que la visitaban, mejor notablemente. Des
de entonces datan las innovaciones que se hicieron
en los alojamientos, el amueblado de las casas, la
mesa, el vestido y los usos sociales; mejoras en que
hemos hecho tantos adelantos, que puedo decir que
un habitante de Londres o Pars poco tiene que ex-
traar en Bogot por lo que se refiere a estas cosas,
si frecuenta la buena sociedad. Si, por el contrario,
va a vivir con pobres gentes, que all como en todas
partes las hay, que estn un siglo atrs de la poca
en que viven, pueden como Mollien, escribir con el
nom bre de viaje una diatriba, con que hacer reir a
los parisicnses. He vivido en Pars yen Londres lar-
go tiempo, conozco varias capitales de la Europa, y
hablo as, porque he tenido ocasin de comparar.
Verdad es que para el viajero no hay comodidades,
ni atractivos, porque carecemos de posadas, cafs y
teatros, pero para el que vive en familia, Bogot
presenta desde aquella poca muchas de las venta-
jas que puede proporcionar una ciudad europea, y
con menor gasto.
En 1825 empezaron a llegar a Bogot algunos
fondos de los que nos haban prestado los ingleses,
y con la presencia de este numerario se animaron
mucho los negocios mercantiles, y se calm el des-
contento que empezaba a nacer en los empleados
tanto civiles como militares, por lo mal pagados que
se hallaban. Parte de este emprstito haba ido al
Per por Panam, parte se haba invertido en ar-
mamentos y buques de guerra, y algunos centenares
de miles de pesos aguardaban en Cartagena las r-
denes del gobierno.
97
5 -fue Digitalizado
Este libro 91 por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
El congreso dispuso que $ 300.000 se diesen
prestados a los agricultores de Venezuela; y el in-
tendente del Magdalena, general Mariano MontilIn,
comision para llevarls al doctor Miguel Pea, que
deba partir en aqu(~lIosdas de Cartagena. Entre-
gronle $ 300.000en oro y pesos fuertes espaoles,
y el doctor Pea, segn se dijo, entreg el todo o
parte de los $ 300.000en moneda de la corriente en
aquel pas; y como la en que se le haba entregado
aquella suma obteniia en el mercado de Venezue]a
como un 15% de premio, es claro que se defraudaba
al Estado de ms de $ 40.000.Este negocio fue el
objeto de varias rdenes del gobierno, y de contesta-
ciones, que al fin no tuvieron ningn resultado, por-
que todo se hundi en el abismo que el mismo doc-
tor Pea abri a Colombia un ao despus.
En julio de 1825termin yo mi carrera de estu-
dios, y fui empleado de la secretara de guerra, de
cuyo despacho estaba encargado el general Carlos
Soublette. Este general, distinguido por su inteli-
gencia y por sus maneras agradables y corteses, me
acord su confianza, y era yo el oficial que escriba
siempre con l en el despacho, y aun en su casa
cuando la urgencia lo exiga. Mi presteza paraescri-
bir, y mi buena mJ:mloria,que haca innecesario el
que se me repitiese 10 que se me dictaba, eran muy
del gusto del general Soublette, y del vicepresiden
te, general Santander, y as era que si el uno me
dejaba, me ocupaba el otro. Gran recargo de traba ..
jo vena sobre m COntal motivo, pero tambin lo
graba con esto la ventaja de instruirme de los m~go
cios de la administracin, y ponerme en contacto
con los hombres eminentes del pas, con quienes yo
haba de tener algn da urna parte activa en los
negocios pblicos.
98
CAPITULO V
El ao de 1826 haba de ser funesto para Co-

lombia. El General Jos Antonio Pez, comandante
general del departamento de Venezuela, fue denun-
ciado a la Cmara de Represl~ntantes como infrac-
tor de la Constitucin, por varias tropelas que de
su orden se cometieron en Caracas, al tiempo de
hacer el alistamiento de los ciudadanos en la mili-
cia nacional. Examinronse con escrupulosidad y
atencin los hechos, y despus de largos debates, en
que los diputados de Venezuela principalmente sos-
tuvieron la acusacin, se decret sta para ante la
Cmara del Senado. Pensaban algunos que el impe-
rio de la leyera ya bastante fuerte en Colombia para
doblegar ante ella aquel clebre caudillo, y los que
no lo creDn queran probar con este hecho si sal-
dran de la duda. La Cmara del Senado admiti la
acusacin, y suspendiendo al general Pez de sus
funciones, previno que compar,eciese a responder de
su conducta para la prxima reunin del Congreso.
Lleg la intimacin a manos del general Pez
en Valencia, a fines del mes de abril, y es preciso
decir que inmediatamente se dispuso a obedecer y
a prepararse para marchar a la capital. En Valencia
y en Caracas me lo han asegurado as muchas perso-
nas, como un hecho constante, y no puede dudarse
que tal fuera la resolucin de aquel ilustre caudillo,
que despus de haber afianzado con su espada la
paz de Venezuela, se ha consagrado en la vida pri-
vada a las ocupaciones tranquilas de la agricultura.
Mas haba en Valencia hombres interesados en que
la paz se perturbase,entre ellos aquel mismo doctor
Pea, que haba partido de Bogot el ao anterior
con el resentimiento en el corazn, y con el alma
99
penetrada de deseos de venganza contra el vicepre-
~idente, y los que lo haban juzgado y condenado.
Este hombre, de superior talento y rara elocuencia,
habra cautivado la amistad del general Pez, y au
xiliado por otros, logr persuadirl~ que aquella acu-
sacin era una trama infernal urdida por el vicepre-
,sidente Santander para apoderarse de su persona en
Bogot, y hacerlo correr la misma suerte que a In-
fante, a quien se represent como una vctima a8(:si-
nada por odio a los guerreros de origen venezolano.
Al mismo tiempo se movi la sedicin en los cu.er
pos mlitares y en el populacho, y hasta se asesin<
a dos o tres infelices, para con el espectculo d(;~la,
sangre y de los cadveres mover los nimos a la re
belin, y que se :lmpidiese la marcha del gem~ra'l
Pez. Este, bien sea intimidado con los peligros qU{~
le representaban si se entregaba a sus jueces, bien
seducido con la idea de llevar desde aquel tiempo.
a efecto la separacin de Venezuela, que era deseado
por muchos, desmay de su primer propsito y des-
obedeci. Celebrse entonc..'Sla famosa acta del 3(}
de abril, tan conocida de todos, y el gobierno de
Colombia qued desconocido en Venezuela.
La primera noticia que se recibi en Bogot fUl\
la de las buenas disposiciones que haba manifesta
do el general Pe:za obedecer, y este anuncio llen.
de jbilo a los patriotas. Saban ellos que si el gene-
ral Pez se someta al juicio. su vilaje hubiera sido
un paseo triunfal. y el resultado una victoria civil,
que dando fuerza al poder constitucional ennobleca
al hombre que la proporcionaba.
Todos con el candor del patriotismo nos entre
gamos a las ms lisonjeras ilusiones. i No sabamos
cun poco nos haba de durar! El acta del 30 de
abril vino luego, y el desconsuelo fue grande en pro-
porcin que lo haban sido nuestras esperanzas. En
m produjo esta noticia una impresin de tristeza
tan profunda, que en muchos das no Ilude hacer
otra cosa que lamentar ,aquel suceso, icomo si desde
.entonces previese las vicisitudes que haban de 50-
100
brevenir en consecuencia de tal acontecimiento, y
las desgracias,. en que me haban de envolver con
todos los que permanecimos fieles a las causas de
las leyes!
Todas las atenciones del gobierno se contraje-
ron a conjurar aquella borrasca poltica. De da y
de noche escribamos todos los empleados en las se
cretaras del despacho rdenes a todos los jcfes no-
tables del ejrcito, que tenan algn mando, parD.
que mantuviesen en la obediencia a la autoridad
constitucional a sus subordinados, a los intendentes
y gobernadores, a las autoridades eclesisticas, para
que cada cual por su parte procurase oponerse al
contagio revolucionario. El vicepresidente Santan-
der, los secretarios por su parte, escribieron cartas
al general Pez para que retrocediese en la va de
perdicin en que marchaba y arrastraba a la Rep-
blica. Todo fue en vano. Pronto el movimiento se ex-
tendi a una gran parte de la antigua Venezuela, a
pesar de los esfuerzos del general Bermdez en las
provincias de Oriente. Sin embargo, no se haba
odo todava un tiro de fusil, y quedaba la esperanza
de que el general Bolvar, volviendo del Per, con la
influencia que le daba su nombre, el prestigio de su
gloria, y el apoyo de las fuerzas respetables de que
poda disponer, restableciese el imperio de las le-
yes, y con una amnista franca y absoluta reconci-
liase d los colombianos extraviados con una consti-
tucin bajo la cual la Repblica haba completado
su independencia y presentdose {ll mundo como
una naCln grande y respetable.
Aquel Bolvar tan famoso por la constancia con
que haba luchado por la independencia y eJ esta-
blecimiento del rgimen constitucional; aquel Bol-
var, <.ldorado Dor todos los colombianos, y admirado
por bs extranjeros, no era ya, sin embargo, el mis-
mo. Tantas victorias conseguidas, tantos honores
tributados por los pueblos, tantas lisonjas prodiga-
das por cuanto haba de ms notable en la Amri,ca
del Sur, haban desvanecido aquella cabeza ceida
de laureles, y hecho germinar en ella proyectos de
BANCO m
lA REPUBLlC/,
101
BIBLIOTECA L:'HS.\NGEL ARANGO
Este libro fue Digitalizado por "A
la Biblioteca
"r'A. Tvirtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
r\r::.lJ.rln~
ambicin, que aquellas circunstancias le dieron es-
peranza de poder realizar.
Bolvar acababa de fundar la Repblica de Bo-
livia, y de hacer adoptar en ella la constitucin se
mimonrquica que dur hasta la cada de Santa
Cruz con algunas :ligeras reformas. Cuando recibi
la noticia de los sucesos de Valencia, al anunciar
que regresaba a Colombia a reconciliar a sus como
patriotas divididos, manifest que su fe poltica es.
taba consignada en la constitucip.colombiana y dio
sus disposiciones para que se hiciesen pronuncia-
mientosen que. pidiendo la reforma de la constitu-
cin de Bolivia. se solicitase el establecimiento de
aquella o algo parecido..El seor Leocadio Guzmn,
que haba ido a Urna con una misin de los revdlto-
sos de Venezuela, volvi a Colombia con aquel en-
cargo. Las cartas de Bolvar a varios generales que
tenan mandos importantes, les indicaban que Guz-
mn les dara a conocer sus miras; y como desde
que ste llegaba a un departamento, se haca, o Sl~
procuraba hacer algn pronunciamiento, de acuerdo
con aquellas ideas, los patriotas sospecharon desd,~
entonces que la presencia de Bolvar, lejos de ser
provechosa a la causa constitucional, iba a compli.
car la situacin en que se hallaba el pas.
Tales sospech:~sse confirmaron cuando al des-
embarcar Bolvar en Guayaquil, el 13 de septiembre
de 1826, se le recibi con un pronunciamiento en
que se le confera una especie de dictadura. El acta
y la comunicacin con que se le present corren
entre los documentos de la vida pblica 4el general
Bolvar, y all pweden consultarlos los que deseen
leer estos documentos. La comunicacin es digna
de leerse, como muestra del gusto literario de los
encomiadores de la dictadura. La bandera tricolor,
peridico de Bogot, que redactaba el doctor Rufina
Cuervo, hizo entonces un graciossimo anlisis de
aquel documento. Si la memoria me ayudara lo re-
producira aqu, para evitar la mo\"",tia de hu."'Ca't"to
a los que no lo h:ayan ledo; 'pero al cabo de veinte
aos no es posibll~retener un artculo de peridico.
102
Sigamos la huella de los escndalos que marcaron el
trnsito del general Bolvar hasta Bogot.
Pronunciamientos semejantes al de Guayaquil
precedieron o siguieron al general Bolvar en algu-
nos puntos del Sur, y en algunos otros departamen-
tos, de manera que cuando ste se acerc a Bogot,
casi toda la Repblica se hallaba ya revuelta. El vi-
cepresidente Santander fue al encuentro de Bolvar
hasta Tocaima, ciudad a 18 leguas de la capital; y
despus de haber tenido all con l una larga con-
ferencia, regres engaadu con la confianza que
aquel logr nspirarle con la protesta de la pureza
de sus miras. Sin embargo, los hechos escandalosos
que se haban ejecutado contra el orden constitu-
cional desde su llegada a Colombia, y en los mismos
lugares por donde transitaba, tenan demasiado
alarmados a los defensores de las leyes, para que
tales protestas verbales disipasen nuestros temores.
La imprenta que en Bogot haba defendido con ea
lar la causa constitucional, y haba pintado con sus
verdaderos colores los hechos atentadores a la tran-
quilidad pblica, que con el nombre de actas se
haban ejecutado, se consider amenazada, y los edi-
tores de la "Bandera Tricolor" anunciaron que su
peridico estaba prximo a desaparet:er de la esce-
na, porque crean mal segura la libertad. "El Con-
dueLor", redactado por el insigne patriota doctor
Vic.ente Azuero, luchaba al mismo tiempo por man-
tener la opinin en favor de las leyes en cuya em-
presa termin en 1827 de la manera que veremos
despus. La alarma de todos los nimos era bien
manifestada por la imprenta, y la desconfianza con
que se miraba a Bolvar era general en la capital,
cuando ste se present en Fontibn, a dos leguas
de Bogot. El intendente del departamento sali a
recibirlo con todos los funcionarios pblicos, y al
saludarlo, felicitndolo por su regreso a Colombia,
le manifest la esperanza que todos los buenos co-
lombianos tenan de que l fuera el restaurador del
orden constitucional. Bolvar, con el tono del des-
precio y la indignacin, manifest al intendente lo
103
extrao que le era el que le hablase de una consti-
tucin despreciada, y de unas leyes violadas tantas
veces en ocasin en que l esperaba que se le feli
citase por los triunfos y las glorias del ejrcito liber-
tador. El intendente, ,coronel Jos Mara Ortega, des-
concertado con tal respuesta se confundi entre la
comitiva y entr de esta suerte con Bolvar en Bo-
got.
La nueva de tan inesperada respuesta alarm a
los ms confiados; y el vicepresidente Santander
participando de esta alarma temi que al recibido
en el palacio y entregarle el mando repitiese Bolvar
la misma impertinente respuesta de Fontibn. Re-
suelto a no tolerar tal ofensa, ni proporcionar con
su aquiescencia estt::~nuevo triunfo a los revoltosos,
aguard a Bolvar con la resolucin decidida de
repeler con firmeza el ultraje, si se le haca, y para
estar prevenidos contra todas las eventualidades,
un gran nmero de patriotas asistimos a la ceremo-
nia con nuestras pistolas cargadas en los bolsillos.
Era nuestra intencin secundar al vicepresidente en
lo que hiciera, puesto que teniendo la constitucin
de su lado, desde que Bolvar manifestase que no
la tena en cuenta para nada, estbamos en nuestro
derecho unindonos al jefe constitucional. Ms tar-
de he sabido por Santander mismo que estaba re-
suelto a correr todos los azares, hasta el de desco-
nocer a Bolvar, antes que sufrir una respuesta como
la que ste dio al intendente de Fontibn.
Felizmente, Bolvar fue comedido en su respues-
ta probablemente porque haba sabido la mala :un-
presin que caus! la que haba dado al intendente.
Todo pas en paz, pues, por este lado, y termin
este da de ansiedades sin los sucesos terribles que
muchos teman. Era el 14 de noviembre de 1826.
No se condujeron los compaeros de Bolvar
con la misma mc>deracin.Sobre las puertas de ,;a-
rias casas, y sobre todo en las de los cuarteles, se
haban puesto algunas tablillas con este letrero:
"viva la constitucin"_ El cotone1Pedro AIcnta.ra
Herrn, comandante de un escuadrn de caballera,
104
entr con su cuerpo a alojarse en el cuartel que se
le haba destinado, y viendo a la puerta la tablilla
que contena el viva a la constitucin, la rompi a
sablazos. En vista de este hecho, los habitantes que
haban puesto iguales tablillas en las puertas de sus
casas, temiendo algn atentado, las quitaron inme-
diatamente.
Mas los patriotas no dejaron de hacer los es-
fuerzos que estaban en su poder para hacer conocer
a Bolvar la opinin favorable a la causa constitu--
dona!. Entre otras cosas el doctor Vicente Azuero
redact una enrgica representacin que firmaron
todas las personas ms notables, incluso el vcepre-
sidente general Santander, y el secretario de guerra
general Soublette. En ella se le manifestaba cun
glorioso seria para l restablecer la constitucin co-
lombiana, y hacer marchar la nacin bajo los aus-
picios de un orden de cosas que tantas ventajas le
haba proporcionado en los seis aos anteriores. Es
el nico documento en que se encontrar mi firma
en toda la historia de aquellos suoesos, y soy de los
pocos que tienen el honor de estar exentos de ha-
ber tomado parte en las actas y pronunciamientos
anrquicos y criminales, que ennegrecen las pginas
de los anales de Colombia y Nueva Granada.
Este documento no se present a Bolvar, por-
que cuando ya estaba firmado. se supo que haba
prometido de la manera ms explcita sostener la
constitucin, y que con tal designio se preparaba
'a marchar a Venezuela.
Es de advertirse que antes de venir Bolvar a
Colombia, haba mandado en comi,sin cerca del
general Pez a su ayudante el coronel Daniel Flo-
rencio O'Leary, quien se present en Bogot como
adicto al orden constitucional, y pudo, por el con-
tacto con los amigos de las leyes, que este carcter
le proporcionaba, conocer a fondo sus opiniones.
Este coronel haba seguido a Venezuela a llenar su
misin, que no s cul fue, y se esperaba su regreso
de un da a otro. BoUvar,sin embargo, no 10 esper
y parti de la capital con direccin a Venezuela,de-
105
jando de nuevo el mando al general Santander. En
Tunja se detuvo algunos das, que emple en fre-
cuentes conferencias con el intendente, doctor Jos
Ignacio Mrquez, d,elas cuales result la resolucin
de restablecer la perniciosa contribucin de la alca-
bala, que haba sido abolida en 'aos anteriores. La
escasez de recursos pecunrarios motiv aquella re
solucin, que se ll~~va efecto por un decreto eje.,
cutivo, que seexpdi contra el tenor expreso de la
disposicin constitucional, que atribua al congreso
exclusivamente la facultad de imponer contribucio
nes. El general Santauder fue culpable de esta infrac-
cin, por haber condescendido con Bolvar en dal~
el decreto como enca.rgadodel Ejecutivo: y es muy
raro que no le ocu.rrieseque traspasando as las ba-
rreras constitucionales, cooperaba a menguar el
aprecio de aquella constitucin que se deseaba res-
tablecer. Sucede <:;(>0 frecuencia que los gobernantes
se aventuran a tNIlar medidas que les estn vedadas
con el pretexto Je reprimir revueltas y desrden~s,
y' dan con tal ejemplo aliento a las facciones con
que tienen que combatir, pues los gobernantes cons-
titucionales f'n tanto son acreedores a considera-
cin, respeto y obediencia, en cuanto obran de
acuerdo con las condiciones con que la sociedad ks
ha encargado el mando. Desde que se separan de
aquellas condiciones, se ponen al nivel de los faccio
sos, y no pueden contar con la asistencia legal de
los buenos ciudadanos.
Sientt;.encontrar aquel borrn en la historia del
general Santander, que tan fiel observante haba
sido y fue despus de las leyes; pero yo refiero los
hechos como los he visto haciendo justicia a los
muertos y diciendo verdad a los vivos, y faltara a
esta divisa si omitiese las reflexiones que preceden
sobre aquel hecho. Dir solo, para 'los que crean
hallar disculpa a tal acto, que la Repblica entera
estaba declarada en asamblea, y que en tal estado,
conforme al artculo 128de la constitucin el Poder
Ejecutivo poda tomar todas las medidas que esti-
mase conducentes al restablecimiento del ord(m;
106
"mas limitadas a los lugares y tiempo absolutamen-
te necesarios". Es,ta ltima condicin indica clara-
mente que tal facultad se refera a medidas transi-
torias, mas no a legislar sobre contribuciones que
haban de gravar permanentemente a la Repblica,
punto delicado, que aun en las monarquas no tocan
jams los reyes sin la concurrencia del padamento.
Estbamos ya en el ao de 1827, y las noticias
que se reciban de Venezuela eran todas favorables
a la causa constitucional, pues los principales ciuda-
danos se manifestaban decididos por el restableci-
miento del orden, y aun los cuerpos militares em-
pezaban a separarse del general Pez, declarndose
en favor de la autoridad constitucional. El coronel
Felipe Macero dio el ejemplo con un batalln que
mandaba, y que hizo un movimiento para ir a po-
nerse a las rdenes del general Bermdez, quien, co-
mo he dicho en otra parte, se mantena obediente a
las leyes. Bolvar sigui a Venezuela bajo tan buenos
auspicios; mas al acercarse a Valencia, estando ya
en su poder la plaza de Puerto Cabello, suspendi
toda operacin que condujese al sometimiento de
los revoltosos, y manifest al general Pez su deseo
de dar fin a aquellos escndalos de una manera pa-
cfica. Nada ms natural que desear aquel desenla-
ce, y hasta aqu nada hay que vituperar en Bolvar.
Mas luego que Pez, atento a sus insinuaciones,
depuso las armas y se someti a sus rdenes, Bol-
var no se limit a concederle una generosa amnista,
sino que lo colm de los mayores honores, lo llam
el salvador de Colombia, y dando a Venezuela una
organizacin diferente de la que tena conforme a la
constitucin y las leyes, sancion con este hecho la
revolucin que iba a sofocar. No solo hizo alteracio-
nes en el sistema administrativo, civil y militar, sino
que dio una nueva legislacin de hacienda, que ms
tarde extendi a toda Colombia. As, pues, Venezue-
la qued sometida al general Bolvar mas no al po-
der legal. y la rebelin contra la constitucin cam-
bi de jefe, pero no termin.
Entretanto que estas cosas sucedan, la tercera
107
divisin del ejrcito colombiano auxiliar al Per,
acaudiHada por el coronel Bustamante, se sublevp
contra sus jefes. y mandndolos presos a la Buena-
ventura se embarc para Guayaquil, con el objeto
de venir a prestar su cooperacin al gobierno de Co-
lombia para el restablecimiento del orden legal. El
general Santander mand al general Antonio Oban-
doa hacerse cargo del mando de aquella divisin,
con las instrucciones necesarias sobre el uso que
deba hacer de aquella fuerza. Mas cuando Obando
lleg a Guayaquil, ya los diestros manejos del gene-
ral luan Jos Flores. 'que mandaba en los departa-
mentos del Sur, algunas desavenencias de otros
jefes, y las disposiciones del intendente de Guaya-
quil, haban minado aquella divisin, y Obando na-
da pudo hacer; porque la fuerza, sublevada una par-
te por un oficial Bravo, y otra por su voluntad, pas
dividida al mando de otros jefes. y Bust!arnantetuvo
que quedarse refugiado en el Pero.
Los jefes de la tercera divisin que haban sido
enviados presos al puerto de Buenaventura, vinieron
a Bogot, en dond,e se hallaban al tiempo que se
reuni el Congreso en 1827.Ante este congreso de
bfan prestar el juramento constitucional de posesin
Bolvar, que haba sido reelecto presidente, y San-
tander, vicepresidente de Colombia. BotJvarhaba
dirigido desde Caracas una renuncia de la presiden-
cia en los trminos ms encarecidos, con la seguri-
dad de que no seria admitida, porque la mayora del
congreso le era tan devota, y lo consideraba tan
necesario a la cabeza del gobierno, que poda contar
con que sus protestas de aversin al mando, d.e
desinters y falta de ambicin, proporcionndole d
honor de manifestar un desprendimiento generoso,
no le hacan correr el riesgo de descender del puesto
a que se haba (~levado.Adems, las innumerables
actas y pronunciamientos hechos por los militares y
algunos empleados con su aquiescencia, en los cu.a-
les se manifestaba el deseo.de que no solo continua-
se como jefe de la nacin, sino de que se revistiese
de la omnipotencia dictatorial, saba l que eran
lOS
razones que se tendran en cuenta para que el con-
greso no admitiera tal renuncia; pues la consecuen-
cia natural que se presenta era la de que Bolvar
sera aclamado Dictador por el ejrcito y sus par-
tidarios, tan luego como el congreso a<:eptase su
dimisin. As, unos por adhesin a su persona, otros
por evitar mayores males, .Y otros por servil ,adula-
cin, formaban una mayora, con que poda contarse
para rehusar la dimisin, por poderosas que fuesen
las razones para aceptarla. Ruego a mis lectores que
al meditar sobre este hecho y juzgarlo, consulten
antes entre los documentos para servir a la vida p-
blica de Bolvar, impresos en Caracas, todos los que
son precedentes y contemporneos a esta renuncia,
para calificar mi juicio y decidir si es parcial o im-
parcial, honrando a los que haban despedazado la
constitucin, premiando a los que eran ms activos
para ttastornarel orden pblico, y mirando con oje-
riza y desconfianza a los que se haban mantenido fie-
les a las leyes, y digan si aquellas protestas de des-
prendimiento, aquellos ruegos encarecidos porque lo
descargasen del mando, son la expresin de la since-
ridad y de la buena fe; son lauros que deben aumen-
tar la aureola de su gloria. Yo no juzgo con pasin;
yo no estoy animado del rencor por agravios perso-
nales, que nunca recib de aquel hombre grande;
yo lo he adorado como un Dios hasta 1826, y no
me coloqu en las filas de la oposicin que lo hizo
caer, sino cuando todas las esperanzas de orden, de
paz, de progreso y felicidad para mi patria que fun-
daba en l, se desvanecieron vindolo colocarse del
lado de los que haban despedazado la constitucin,
y tratar sta y las leyes con insultante desprecio.
Yo era empleado en un ministerio; mi inters per-
sonal estaba en favor de Bolvar, que poda hacerme
adelantar en mi carrera, o quitarme este medio de
subsistencia; todo lo que a m;[ se refera personal-
mente me dictaba el ser boliviano. No soy yo,' pues,
quien por inters personal me he cegado respecto
de aquel hombre. Creo ahora, como cre entonces,
que ninguna de las palabras de su renuncia eran sin-
109
.ceras; y lo creo ms, cuanto ms reflexiono sobre
los hechos que fomentaba o consenta, al mismo
tiempo que tan bellos discursos diriga y publicaba.
Las palabras, de cualquier boca que salgan, nunca
tienen ms peso que los hechos, y los discursos de
Catn no pueden cree:r~ al hombre que obra como
Csar. No: los hechos son los que hab~ana la razn,
a la imparCialidad, al buen juicio; los hechos son
los que nos sirven para apreciar los hombres. Los
de Bolvar ah estn consignados en los volmenes
impresos en Caracs, en donde deben estudiar su
historia los hombres imparciales; no en los pane.
gricos apasionados que plumas pagadas y premia-
das por l han publicado.
La renuncia de Bolvar se present, pues, ante
el congreso, en tales circunstancias, que el diputado
que votase por la admisin tena la seguridad de ser
el objet de persecuGiones encarnizadas, como los
heChos lo probaron despus. Sin embargo, los ilus-
tres granadinos Francisco Soto, Miguel Uribe Res-
trepo y Diego Fernando G9mez, miembros del se-
nado, levantaron la voz en el congreso para persua-
dir la conveniencia de admitir la dimisin. Sus va-
lientes discursos, en que el patriotismo puro, y el
amor a la libertad de los oradores fueron expresados
con la elocuencia de la verdad, corren en las publi-
caciones de aquella poca, y sern siempre un mo-
numento de honor para aquellos compatriotas y
amigos mos. Mas, como dijo Soto al empezar su
discurso, no era aquella la poca en que la razn
pudiera lisonjearse de persuadir, aunque un ngel.
del cielo fuera el rgano para expresarl'a. Aquellos
discursos no tuvieron, pues, otro efecto, que el de
producir ruidosos aplausos en la barra, y la renun-
cia fue negada. Sin embargo, hubo 24 votos por la
admisin, y en los peridicos contemporneos de
aquel hecho se halla la lista de los ciudadanos que
tuvieron el honor de emitirlos.
Santander, por su parte, haba tambin renUll-
ciado la vicepresi.dencia; mas las razones que mo-
van a los amigos de las leyes pare aceptar la dimi-
110
sin de Bolvar se oponan a que se admitiese la de
Santander. Aquel se haba hecho culpable de infrac
cin de todas las disposiciones constitucionales,
arreglando segn su voluntad la administracin de
Venezuela; ste, fuera del desliz del restablecimiento
de la alcabala, no haba incurrido en otra falta, y
luchaba, por el contrario, porque se mantuviesen las
instituciones. Los amigos mismos de Bolvar, crean
que Santander era necesario en la administracin;
los de buena fe como un freno que moderase la
ambicin; y los dems, con la esperanza de que coin
cidiendo ms tarde con sus miras, pudiese con su
auxilio conservarse la revolucin que ya tenan tan
adelantada. La renuncia de Santander fue, pues, ne-
gada por todos los votos, menos cuatro, que estu-
vieron por la admisin.
La sesin del congreso fue muy agitada, como
debe suponerse. Los oradores liberales fueron es-
trepitosamente aplaudidos por los ayentes y caus
esto tal desesperacin a 'algunos militares que esta-
ban en la barra, que salieron furiosos y vomitando
amenazas contra los que se permitan aplaudir a los
oradores que haban puesto de presente las faItas
del Libertador y dado a conocer sus aspiraciones
ambiciosas. Por lo pronto tales amenazas 'Solo tu-
vieron por efecto el ridculo con que habl de ellas
la imprenta que bajo la proteccin del vicepresi-
dente gozaba todava de libertad.
All pararon los sucesos relativos a la renuncia.
Mas una mera dificultad haba de ocurrir dentro de
pocos das. Bolvar se hallaba en Venezuela, y no
poda tornar posesin de la suprema magistratura el
da sealado por la constitucin; y Santander, lle-
gado aquel da, no poda continuar en el mando, si
no prestaba juramento. Lleg el da, y Santander
rehus tomar posesin del destino insistiendo en
que le admitieran su renuncia; porque, deca l: "yo
no puedo mandar en Colombia como vicepresidente,
sino es con arreglo a esa constitucin, que ha sido
vilipendiada y destrozada, y que tengo medios no
de restablecer. A qu fin prest'ar un juramento que
111
no tengo medios de c1.lmplir?"La Repblica no de-
ba quedar por eso acfala, porqte el presidente del
Senado poda enoargarse del mando; mas ya haban
mediado com\l1licaCol!les entre l y el vicepresiden-
te, en que ste le instaba para que tomase las rien-
das del gobierno, y aquel se haba rehusado a ello.
As es que por una u otra razn, aunque las disposi-
ciones constitucional,es ocurran a la eventualidad,
de hecho nos hallbamos en una crisis terrible. Por
dos veces una diputacin de ambas cmaras anun
ci sin efecto al vic':~presidenteque el congreso le
aguardaba para que prestase el juramento de pose-
sin; Santanderreh1.ls hacerla. Al fin una tercera
diputacin, representndole los males que se iban a
seguir, y la opinin del congreso que crea inexcu-
sable su resistencia, consigui conducido -a la sala
de sesiones, y que prestara el juramento. No lo hizo,
sin embargo, sin expresar que se hallaba lleno de
asombro al ver que se le compeliese a jurar una
constitucin vilipendiada y que no encontraba coo-
peracin para sostener. Qued, pues, Santander,
vinculado a una administra.cin, cuyo jefe tena
opiniones y miras muy diferentes de las suyas, y
ya puede presentir se que la buena armona no de-
ba subsistir entre los dos largo tiempo.
La Repblica se encontraba, despus de la llega-
da de Bolvar en una situacin muy animada. La
Nueva Granada segua gobernada por un jefe cons-
titucional, y Venezuela era regida por los decretos
de Bolvar. Haba dos jefes, uno que mantena en
observancia la constitucin y las leyes en una parte
del territorio; otro que con una legislacin de su
creacin gobernaba el resto; y preparaba as la ni~
na completa de las instituciones.
Los escritores pblicos no dejaron de indicar
lo que en tales circunstancias convena a los grana.
dinos. El distinguido republicano doctor Vicente
Azuero, que redactaba el peridico titu1ado "El Con-
ductor", despus de mannes\a'r las \\<)derosasrazo-
nes que haba para creer que la constitucin no se-
ra mantenida, y que bamos a ser sometidos a un
112
rgimen militar, propuso en el nmero 48 de aquel
peridico, un plan para impedir que la Nueva Gra-
nada sufriese la suerte que haba tocado a Vene-
zuela. Caus aquel artculo notable sensacin en el
pblico, y muchos republicanos, entre ellos algunos
militares, fomentaron con empeo su realizacin.
Mas era preciso, para llevarlo a cabo, desconocer la
autoridad de Bolvar, y declarar la ,Nueva Granada
en revolucin. La guerra civil iba a ser la conse-
cuencia, y Santander con los que queran institucio-
nes liberales de una parte, y Bolvar con los amigos
del rgimen militar de la ctra, iban a iniciar una
contienda en que la sangre habra corrido a torren-
tes, antes de obtener lo que tres aos ms tarde rea-
liz, y solo sirvi para manifestar con cunta anti-
cipacin su ilustre autor conoci lo que convena a
su tierra natal. Aquel escrito, los muchos en que
siempre haba defendido la libertad y los principios
republicanos, le atrajeron la animadversin del par-
tido boliviano, y fueron causas para l de graves
disgustos. Las disposiciones que sus contrarios ma-
nifestaban de ir adelante en sus designios sin dete-
nerse en los medios, le hicieron temer algn aten-
tado contra su persona, y crey prudente retirarse
por cierto tiempo al campo, y ha~er cesar la publi-
cacin del peridico, para cuyo editor no haba
garantas, tan luego como Bolvar llegase.
Aqu empieza mi carrera de escritor pblico. Ha-
bindome manifestado el doctor Azuero sus inten-
ciones, yo le declar que estaba dispuesto a hacerrne
cargo del peridico, y a continuar su publicacin
defendiendo los mismos principios, y resuelto a co-
rrer todos los riesgos que me sobreviniesen en con-
secuencia. Mi oferta fue aceptada, y el nmero si-
guiente fue ya publicado por m. Mas no sirvi esto
para hacer cesar la animadversin contra Azuero.
Afectaban creer algunos de sus enemigos, que yo no
era sino la pantalla que con mi firma ocultaba al an-
tiguo escritor; proponindose con esto mantener
vivo el odio contra Azuero, y degradndome ante el
pblico dar un fuerte ataque a mi reputacin na-
113
dente. Yo veal>ascosas bajo un punto de vista ms
exacto, y conoca que aquel mismo empeo de mis
-enemigos en hacer creer que los artculos del Con.
ductor,aunque bajo Ini firma, no eran mos sino de
Azuero, contribua a formar mi reputacin de escri-
tor y a darme confianza en mis fuerzas; porque si
yoeS'criba de tal modo que mis producciones po-
dan confundirse con las de aquella excelente plu-
ma, natural era que ms tarde, cuando la verdad
apareciese, me encontrara yoa su nivel en la opi-
nin, a virtud del mismo empeo de mis enemigos
por dar a mis escritos el mrito de los de aquel.
Otros, t:;11vez, crean de buena fe, que yo era
"soloun firmante porque no me suponian capacidad
e instruccin para examinar las cuestiones que to-
caba en mis escritos. Tuve la prueba de esto en una
ocasin. HalIbame de visita en una casa en que
,casualmente se encontraban entre varias personas
el general Heres y el seor Leocadio Guzmn, que
acababan de llegar a Bogot. Haba yo escrito en
-aquellos das un articulo nada favorable a estos se--
ores, tan activos agentes de la nibtadura, y como
se hubiese llegado a hab'lar de tal artculo, y ellos no
me conocan, dijeron: "no se nos da nada por el
editor, que es un pobre joven que firma; esas obser-
vaciones son escritas por pluma ms alta". Yo me
desped y sal, por no entablar una discusin, o tal
vez una disputa desagradable, en una sociedad don-
de haba varias ser/oras. S que despus de mi sa-
lida, informados dilchos seores de que el editor
del "Conductor" er:ael mismo que acababa de des.
pedirse,fue aquel pasaje asunto de las burlas de
los ofendidos. Ahora, como entonces, estoy conven
cido que hice 10 que la cortesa y la decencia exi
gan en una circunstancia semejante. Cuatro aos
despus vi a los seores Heres y Guzmn en Ca-
racas, y me parece que ya entonces no tenan duda
de que yo 'era el autor de los artculos del Con-
ductor.
Ocupaba yo entonces un destino en la secreta
ria de relaciones exterio~s, a donde se me habilil
114
pasado de la de guerra por mis conocimientos en
,a lengua inglesa y francesa y en el derecho inter-
nacional. No era decente para m, ni tolerable pa-
ra mis j.efes el que a un mismo tiempo fuese yo em-
pleado en el ministerio y ..:scritor de la oposicin.
Esta consideracin me pona en una situacin di-
fcil. porque el oficio de escritor no produce nada
en un pas cn que hay pocos lectores, y al renun-
ciar mi empleo me privaba de mi principal medio
de subsistencia. Sin embargo, no vacil, y el da
que lleg Bolvar a Bogot dej una renuncia sobre
la mesa del ministro, y no volv ms al ministerio
de relaciones exteriores. No se admiti inmediata-
mente mi dimisin; pues el seor Rafael Revenga,
quc habia sido nombrado ministro, quera conser
varmc. Me haba manifestado particular cario en
el tiempo que anteriormente haba servido bajo sus
rdenes, y aguard a hablarme antes de resolver.
Digo esto, porque pocos das despus, estando am-
bos en un baile que di el Encargado de negocios
de Mjico, corone! Torrens, se me acerc y me dijo
con mucha amabilidad: "seor Gonzlez, por qu
se quiere usted ir de la secretara?", yo le dije que
mis razones eran obvias, y que yo esperaba que hi-
ciera justicia de ellas. El seor Revenga se separ
de mi cortsmente, y aunque mi renuncia fu ad-
mitida y yo qued separado del ministerio, siem-
[lre conserv conmigo buenias relaciones de urbani-
dad. En Caracas lo vi por la ltima vez en 1834,
en donde recib y correspond su visita. Refiero es-
[os hechos, porque son notables en un pas, en que,
desgraciadamente se ha credo, que la diferencia de
opiniones polticas debe hacer cesar entre los ciu-
dadanos las relaciones privadas; siendo esto causa
de que las contiendas pblicas degeneren en crueles
enemistades personales, y se alejen los medios de
reconciliacin que ofrecen las relaciones privadas
sostenidas por la cortesa. Sigamos el hilo de nues-
tra historia.
Bolvar se puso en marcha desde Caracas con
el objeto de embarcarse para Cartagena, y venir de
115
all a Bogot. Al despedirse de la ciudad que lo ha-
ba visto nacer, dirigi a sus paisanos una de aqut~-
Has elocuentes proclamas, con que siempre haba
cautivado la atencin, mas en la cual dej correr
expresiones que, siendo dictadas por el afecto local,
eran, sin embargo, injuriosas no slo a Colombia,
sino atada la Amri-cadel Sur, que deba a los co-
lombianos su in<l:lependencia. Manifestaba Bolva.r
en -aquella proclama que todos sus sacrificios, to-
dos sus esfuerzos por la cauSa de la independen-
cia los haba hecho nica y exclusivamente por la
gloria de Caracas. As,destrua este hombre con una
'palabra todos los panegricos, en que se le habfa
encomiado como el amante ms devoto de la glo-
ria de su patria, y aniqui:laba de un golpe los sen-
timientos de gratitud y admiracin que haban na-
cido en nuestros pechos, cuando nuestra alma es-
taba impregnada de la idea consoladora de que po-
seamos un hombre en cuyo corazn tenamos to-
dos igual cabida. No, no era as, por confesin su-
ya propia:a:h est el documento en los volmenes
publicados en Ca.racas.
Precedido por esta proclama, se diriga Bol.
val' a Bogot. En Cartagena fu recibido con exa
gerados honores por su antiguo 'amigo el general
Mariano Mantilla, que era comandante general de
Magdalena. All estaban con l los principales ge-
nerales y jefes del ejrcito, y all se concertaron va-
rios de los plane:s que despus se podan poner en
ejecucin. Entre otros, tengo motivos para creer que
se adopt el de probar a ganar los ciudadanos ms
liberales, como Azuero, Soto o Diego Fernando
Gmez, colocp.dolosen el ministerio; porque se
crea que si estos hombres prominentes se halla-
ban en la administracin con Bolvar, la refonna
que Bolvar meditaba sera ms fcil. Digo esto,
porque Soto me ha referido que l ha recibido la
propuesta personal deac(~ptar el ministerio de re-
laciones exteriores, la cual se le hizo a virtud de
una carta del general Heraz,' que acompaaba a 130.
lvar, en la cual encargaba a una persona residen-
116
te en Bogot que diese aquel paso. Desde que he
sabido este suceso, he meditado detenidamente so-
bre las consecuencias que hubiera tenido la com-
posicin de un ministerio con aquellos hombres,
y he pensado que tal vez hubieran resultado gran-
des bienes de que aceptasen. Dir las razones que
tengo. Bolvar, que en la guerra no sigui nunca
sino sus convicciones y su genio, y que debi a la
superioridad de ste y a la fuerza de aqullas tan
esplndidos e inconcebibles triunfos, era en el go-
bierno un hombre del todo diferente: sus ministros
tenan grande influjo sobre su opinin. As lo vemos
variar sus medidas y matizadas con la debilidad o
la violencia (segn el carcter de los ministros que
lo rodeaban). Slo las ideas muy grandes, como la
confederacin Americana, y todo 10 que se refera
a Estados ya formados y con garantas de porvenir.
eran siempre suyas propias. Mas la organizacin
de estos Estados, las minuciosidades que aseguran
la libertad, seguridad individual, yel bienestar so-
cial; todo 10 que forma el hombre pblico prcti.
co, era ajeno de l. Poda improvisar una Repblica
como la de Platn; lo prob en Angostura y en Bo-
livia. Pero cuando tena que descender a conocer
prcticamente el pueblo en que haban de plan-
tearse las instituciones, no tena la atencin bas-
tante para examinar, ni tino para acertar. La mis-
ma grandeza de sus concepciones lo cegaba sobre lo
que no le pareca de igual magnitud; y no teniendo
paciencia para ocuparse de lo que crea pequeo,
sus ministros hacan lo que juzgaban que pudiera
haber llenado sus miras. Si hombres como Azuero,
Soto y Gmez hubieran estado en el ministerio, tal
vez, aprovechando esta disposicin de carcter, hu-
bieran dado a los negocios un giro, que salvando
las glorias del hroe de la borrasca en que iba po.
iCO a poco naufragando, librase tambin a Colom-
bia de los horrores que sobrevinieran. Mas yo juzgo
as, despus que la experiencia di a conocer la fal-
ta de genio de Bolvar para el gobierno, que l con-
fes francamente muchas veces; y aquellos hombres
117
se resolvan a .rehusar a tomar parte en la adminis-
tracin antes de conocer al hombre, y de tener es-
te dato para decidErse. No vieron entonces sino la
intencin de asociarlos en la ejecucin de una em-
presa criminal y loca; y su patriotismo, su honor
y su firmeza les hicieron rechazar con desdn esta
idea degradante. No los culpemos: la patria ha te-
nido mucho que sufrir porque vieron as las co..
sas; pero sus honrosos motivos los justifican per:o
sonalmente.
En Bogot la opinin era tan contraria a las
ideas del general Bolvar, que en todas las ocasio-
nes en que poda manifestarse, lo haca de UDJa ma-
nera inequvoca. Con motivo de la fiesta del Corpus,
asistieron a un ambig en <:asadel alcalde municL-
pa'l todas las personas ms notables. All en los d:i~
ferentes brindis que se propusieron, no hubo uno
solo que no se dirigiese a manifestar la aversin con
que era vista la dictadura, y los deseos por el triWl-
fa de las ideas liberales. Hallbase entre los convi-
dados el coronel Toms Cipriano Mosquera, a quien
tanto se haba censurado por el acta de Guayaquil
y la comunicacin c.on que la dirigi a Bolvar.
Crey que era aquella la ocasin de sincerarse; y to-
mando la copa, despus de protesitar de su firme de-
cisin por los principios liberales, concluy dicien-
do que si Bolvar llegaba a imitar a Csar, l sera
Bruto.
Ms tarde le vimos decir en la Nueva Era, que
el hombre a quien tantos elogios tributara, se ex-
. travi y se perdi, porque desconoci el pas que
gobernaba, y quiso gobernarIo de una manera di-
ferente que lo exiga. Disclpalo con que se enga;
pero si la ambicin fue la causa, los pueblos no
disculpan, sino que castigan, a los que padecen eSe
ta clase de engatios. Csar y Napolen obraron tam-
bin engaados por la ambicin, y el primero pag
su engao con veinte y tres pualadas, y el segun-
do con seis aos de tormentos en Santa Helena.
idbil expiacin por tanta sangre derramada por su
oausa!
118
El partido boliviano empez por aquel tiempo
en Bogot a defender por la imprenta las medidas
de Bolvar. El mismo coronel Mosquera, con su pri.
mo Rafael Arboleda, publicaron por aagn tiempo
un peridico titulado El Ciudadano, en que como
batan las publicaciones de la oposicin, y tengo
gusto en confesar que lo hicieron con la modera
cin debida. Este peridico tuvo poqusimo squi.
to y dur muy corto tiempo. Una que otra hoja apa-
reci, adems, de cuando en cuando; pero no re
cuerdo ninguna que deba mencionarse.
119
CAPITULO 'VI (1)
Las escenas del drama, que haba de terminar
en la catstrofe de la libertad, se sucedan con pres-
teza. Bolvar Heg a Bogot, de regreso de Caflacas;
y desmontndose en la puerta de la iglesia de San-
to Domingo, en donde el Congreso estaba reunido,
prest inmediatamente el juramento de posesin de
la Presidencia de Collombia,que se reduca 'a prome-
ter a Dios y a la nacin sostener y defender la Cans-
titucin de Colombia. Ya veremos cmo cumpli
este juramento.
Suceda esto, segn me parece, en agosto de 1827.
Ninguna manifestacin, ningn aplauso, precedi,
ni sigui a aquel acto: circunstancia que Bolvar de-
bi notar con estraeza; pues era la primera vez
que su presencia no fuese saludada con vivas y
aclamaciones en la capital.
,Conla llegada de Bolvar, ces la anomala que
duraba tanto tiempo, de que la nacin estuviese go-
bernada por dos jefes, que daban rdenes desde dis-
tintos puntos.
Este captulo fue publicado en el No 235 del Neo-

Granadino de Bogot, correspondiente al 4 de febrero
de 1853 y est precedido de la siguiente anotacin:
RECUERDOS DE LA EPOCA DE LA DICTADURA
Dentro de poco habr desaparecido la generacin que
presenci los sucesos que tuvieron lugar en Colombia des-
de 1827 hasta 1831. Es pues importante el que se publi-
que una relacin dl~ ellos para que los ,contemporneos
puedan contradecir, o confirma.r esta relacin, y ella pue-
da pasar con su testhnonio a la posteridad. Con este obj,e-
to doy a la luz los captulos 6 7" Y 8" de unas memo- 0
,
rias histricas que escrib en Pars, durante mi. resiiien-

cia en aquella ciudad, desde 1841 a 1845. Florentmo Gon-
zlez.
120
La revolucin empez a presentarse con un ca-
rcter ms decisivo. En una sola semana, Bolvar
elev al grado de General a 17 coroneles, entre quie-
nes se hallaban algunos de los que ms se haban
distinguido por sus opiniones liberales y su oposi-
cin a la Dictadura. No pudieron resistir a los ha-
lagos de aquel grado; y se les vi cambiarse en par-
tidarios ciegos del hombre cuya conducta haban
censurado. El General Jos Mara Mantilla, es una
honrosa excepcin; y siempre ha conservado una
firme y fiel adhesin a los principios liberales.
En proporcin se prodigaron los ascensos al
grado de coronel y otros de la milicia; y la devo-
cin del ejrcito qued, por consiguiente, asegura-
da de la manera ms positiva.
El congreso, por su parte, dcil al querer del
Presidente, aprob sus actos; y luego se ocup en
discutir y aprobar la medida que haba de prepa-
rar el campo para el desenlace final de la revolu-
cin. Se present un proyecto de ley convocando
una Convencin de Diputados de todas las provin-
cias de Colombia, para que reformase la Constitu-
cin y reorganizase la Repblica. Fue este proyec-
to el objeto de largas y acaloradas discusiones. Al
principio se sancion; y se dieron las disposiciones
necesarias para que se hiciesen las elecciones.
El Diputado Francisco Anmda, de Caracas, uno
de los favoritos de Bolvar, y depositario de su con-
fianza, propuso en la Cmara de Representantes
que se acusase al General Santander ante el Sena-
do por mala conducta en el contrato y manejo del
emprstito de treinta millones de pesos negociado
en Inglaterra en 1824. A pesar de que el hombre
por cuyo medio se propoua la acusacin, hacia pre-
sumir el alto personaje que la .sugera, y a pesar del
decidido empeo con que la sostuvieron el seor
Arando, y los dems Diputados de la confianza de
Bo!Jvar, la Cmara termin por negar la acusacin.
No se haba perdido m~n el pudor, y la mayora re-
chaz con desdn las negras imputaciones que se hi-
cieron a un hombre que, como Vic-presidente de
121
6 - 91
Colombia, haba suministrado a Bolvar todos los
recursos de hombres, armas y dinero, que fueron
,loselementos de la gloria militar que alcanzaron l
y los dems ingratos Generales, que con tanta saa
persiguieron a Santander.
Resuelta la convocatoria de la Convencin,em-
pezaba una poca de esperanzas, que deba inspi-
rar alguna confiarn:a a todos los partidos. Era na-
tural que los hombl~escapaces de escribir, manifes-
tasen su opinin sobre las reformas que crean ne-
cesarias. El doctor Vicente Azuero, que se haba re-
tirado de la escena poltica, en consecuencia de un
disgusto serio con uno. de los partidarios de Bol-
var, con motivo de un artculo publicado en el pe-
ridico El Co1tductor, que yo redactaba en su au-
sencia, volvi a apa.recer,y tom de nuevo a su car-
go aquel peridico. Crea que le sera permitido pu-
blicar libremente .l;;US ideas, en una poca en que
ellas podan contribur tan. poderosamente a que la
importante cuestin que iba a ocupar a los Repre-
sentantes del pueblo se decidiese de la manera ms
conveniente a Colombia. Mas se desenga pronto
de su honrada confianza.
Apenas apareci el primer nmero del Conduc.
tor, publicado por su antiguo redactor, el doctor
Vicente Azuero, uno de los ms distinguidos ciuda-
danos de Colombia, fue atacado en la calle ms p-
blica de la capital por un coronel que llevaba el
mismo nombre de Bolvar, quien tomndole la ma-
no derecha, trat de quebrarle los dedos, y lo es-
trope en seguida a puntapis. Probablemente lo
habra matado, si por casualidad no hubiese pasado
por aquella calle el General Jos Mara C6rdova, y
lo hubiese librado de aquel brbaro, que era de los
perros de presa de la comitiva del Dictador. Pas
este hecho a medio da, en el lugar ms pblico de
la capital, y era el objeto de este atentado uno de
los hombres ms prominentes del pas, Presidente
del Congreso constituyente de Colombia; y ni Bol-
var, ni el intendente de CWldinam'arca,coronel Pe-
dI:0 Akntara Rerrn, ni autoridad ninguna, tom
122
el mep.or inters porque se castigase al culpable, a
pesar de las enrgicas representaciones del agravia-
do. Este hecho bastara, no slo para deshonrar a
los que lo dejaron impune, sino tambin para im-
poner silencio a los que preconizaban a Bolvar co-
mo defensor de las garantas individuales y amigo
de la libertad. Otros se veran todava ms escan-
dalosos y atentatorios.
Despus de este suceso, era ya muy peligroso
hacer cualquier publicacin en favor de los princi-
pios liberales. El Conductor ces, y la imprenta mi-
nisterial qued por algn tiempo en posesin del
derecho exclusivo de em::omia:r al Dictador, y pro-
digamos injurias y calumnias sin contradiccin. No
hacen ningn honor a Bolvar las plumas que en
Bogot se consagraron a su defensa. Era uno de los
escritores un tal Jenaro Montebrune, napolitano, que
pretenda ser primo del clebre Filangiere, autor
de la ciencia de la legislacin, y slo hab:a sido co-
nocido por su charla importuna, y por su disposi-
cin mercenaria a servir a quien quiera que le pa-
gase, sin cuidar de examinar la clase de servicio
que le exigiera. Este aventurero tuvo una vez la
sanda avilantez de proponcrme que escribiese en
el sentido de sus producciones, hacindome la in-
juria de apreciarme por sus sentimientos mercena-
rios. Una mirada de desprecio fue mi nica respues-
ta, y aun creo que no me recta tanto aquella vil cria-
tura. Ot1"O era un tal coronel Abondano, nico entre
los granadinos que haban combatido en Venezuela
,que no hubiese dejado en aquel pas fama de va-
liente. Habase elevado a aquel grado adulando al
general Rafael Urdaneta, pues yo lo conoc de capi-
tn en 1825, y despus no hubo btal1as en que hu-
biera podido ganar aquel alto empleo. Estos eraa
los hombres encargados de popularizar la Dictadu-
ra, y deprimir y difamar a los ms esclarecidos co-
lomb~anos, sin que nadie se atreviese a contrade-
cirlos.
SIn embargo, al tiempo de hacerse las eleccio-
nes pra diputados a la Convencin, aparecieron al-
123
gunas hojas sueltas que reanimaron algn tanto la
opinin. Verifindose aquellas en los ciudadanos
ms distinguidos por sus talentos, patriotismo y
servicios, y ms que todo por la decisin que en los
ltimos tiempos haban mostrado por la causa de
la libertad. Santander y Azuero fueron los primeros
elegidos entre los diputados de Bogot, y con ellos
otros ciudadanos de los mismos principios, de los
cuales uno solo se separ ms tarde. El doctor Mi.
guel Uribe Restrepo, ese distinguido senador, que
con tanta fuerza se haba conducido en el senado,
n.o ~e elegido, :porq~e luego que Bolvar se pose-
SIOno de la Presldencla, se expatri voluntariamen-
te, declarando que no volvera al pas mientras Bo-
lvar gobernase, como lo cumpli.
Los doctores Soto y Diego Fernando Gmez fue-
ron tambin elegidos, no recuerdo si por Bogot,
o por las provincias de su nacimiento. Y como casi
en todas las' provincias las elecciones tuvieron un
resultado semejante, pues aun en Ia tierra natal de
Bolvar, en Caracas, fueron elegidos el venerable
patriota Martn Tovar,y el constante liberal seor
1ribarren , desde luego vi la faccin boliviana que
no poda prometerse hacer de la ConveCnun ins-
trumento para la realizacin de sus designios liber-
tidas.
Con el mayor descaro se procur impedir el via-
je de los diputados liberales a Ocaa, que era el
lugar designado para l'as sesiones. Con pretexto de
la escasez del tesoro, se les puso mil dificultades a
algunos para proporcionarles el vitico, y a otros
se les rehus enteramente. Mas, a pesar de todo,
eHos se pusieron en marcha para el lugar de la reu-
nin.
Entretanto, Bolvar continu legislando, d~pus
que terminaron las sesiones del Congreso. Entre
otros decretos, expidi uno, en febrero de 18:t8, d6-
terminando que en las causas de conspiracin, sedi-
cin, o rebelin, conociesen los comandantes gene-
rales de armas, fuesen, o no, militares las pe1"5onas
culpables. Los trmites en estos juicios deb.a ~r
124
tambin los abreviados del procedimiento militar,
y las penas las establecidas en las leyes militares.
Quedaban pues, todos los ciudadanos sometidos a
la autoridad del sable en todo lo que se refera a
la seguridad pblica.
Cuando ya 'se hallaba en Ocaa un gran nme-
ro de diputados, hubo en Carta:gena un movimiento,
que tena por objeto poner el departamento de
Magdalena al mando del general Jos Padilla, qu~
era adverso a las miras de Bolvar, y en el cual se
comprometieron varios oficiales del ejrcito. Mas
no era Padilla el hombre para iniciar y dirigir una
revolucin; pues, aun'C}uede herico y arrojado va-
Bar, carec~ del talento que pudiera dictarle un
buen empleo de aquella calidad.
El general Mariano Mantilla, hbil y diestro
ms que aqul, no tuvo dificultad en frustrar su
intento; y Padilla sali fugitivo, con direccin a
Ocaa, esperando encontrar all proteccin y favor.
Aun no se haba reunido la Convencin, y slo pu-
do tener algunas conferencias con la junta prepara-
toria de los diputados presentes, a quienes, se dijo,
haba revelado muchas cosas importantes. Poco des-
pus fu conducido preso a Bogot, con el tenien-
te coronel Toms Rerrera, los capitanes Buitragos,
"Ramn Acevedo y otros oficiales, y se les sigui una
causa que termin como veremos ms adelante.
Al fin se reuni el nmero de diputados nece-
sario para empezar las sesiones de la Convencin,
y s ta se reuni en Ocaa para ocuparse en recons-
titur a Colombia. Al mismo tiempo, en los depar-
tamentos se hizo firmar a todos los militares de
sus numerosas guarniciones peticiones dirigidas a
la Convencin, en que, con el pretexto de manifes-
tar la opinin del ejrcito sobre las reformas que
se deban hacer, y de presentar las consecuencias
que, en caso de no realizadas se podran seguir, se
ind.icaba claramente que los diputados no deban
esperar ningn apoyo de las bayonetas, si no se
condescenda con sus deseos. El primero de estos
deseos era el de que Bolvar permaneciese al fren-
125
te de la nacin, y el de que su voz fuese oda como
la de un orculo.
En pocos das, la Convencin se vi agobiada
bajo la coaccin moral de estas amenazantes mani-
festaciones, hechas por hombres que, en los tumul-
tos y desrdenes de las actas y pronunciamientos
anteriores, haban dado a conocer lo que de ellos
poda temerse. Adems, Colombia entera estaba de-
clarada en asamblea; es. decir, sometida a la Dic-
tadura militar; y a fin de que nada faltase para
que la coaccin fuese CQmpleta,Bolvar se traslad
a Bucaramanga,a corta distancia de Ocaa, desde
donde, por medio de sus ayudantes de campo, que
iban y venan frcuentemente~,mova todos los re-
sortes para lograr en aquel cuerpo una mayora fa-
vorable a sus miras.
En los documentos impresos en Caracas para
servir a la historia de la vida pblica de Bolvar,
se encuentran todos los que se ,refieren a aquella
poca, en que constan los hechos que dejo referi-
dos. Importan mucho que se conozcan, para que se
sepan todas las circunstancias que restringan y
amenazaban la libertad de los diputados, y para
que se vea cun general y contraria a las miras de
Bolvar deba ser la opinin de Colombia, cuando
no pudo aqul lograr nunca una mayora en su fa-
vor, y tuvo que ocurrir el vergonzoso arbitrio de
hacer desertar un corto nmero de diputados, pa-
ra que, faltando el que la ley eyiga para continuar
las sesiones, el cuerpo quedase disuelto de hecho.
Luego se ver cundo tuvo lugar este 18 de Bm-
mario de nuevainvenCn.
La prensa liberal slo produca en Bogot un
pequeo peridico titulado el "Zurriago", que el
partido opuesto se empe en atriburme, aunque
nunca tuve parte alguna en aquella publicacin in-
correcta y descuidada. Yo no escriba entonces, por-
que el suceso del doctor Vicente Azuero me haba
demostrado hasta la evidencia que no habla garan-
tas deninguna especie: y el hecho escandaloso que
voy a referir reforzar esta evidencia.
126
Un da de los del mes de marzo de 1828, pa-
saba yo al medioda por la primera caBe del comer-
cio, en Bogot, cuando vi sa1ir de un almacn al
coronel Ignacio Luque, que rob despus con otros
salteadores el correo de Cartagena, quien vomitan-
do injurias y denuestos se dirigi hacia m con un
lMiga en la mano.
No habiendo agraviado nunca a aquel coronel,
ni habiendo escrito para el pblico desde que cerr
el Conductor, no sospechaba que fuese yo el obje-
to contra quien tales injurias se dirigan. Mas l me
lo hizo entender, cuando estuvo a dos pasos de dis-
tancia, y levantando la mano iba a descargarme un
latigazo. Desde que haba visto que el atentado con-
tra el doctor Azuero haba quedado impune. yo sa-
ba que no tena que esperar proteccin de las au-
toridades, y cargaba un par de buenas pistolas en
las faltriqueras. As. luego que vi a aquel furioso
en actitud de descargar, le dije: "alto ah, coronel,
porque si usted me da un latigazo" ... y le mostr
una pistola amartillada, que tena ya en mi mano.
Volvi Luque la espalda, y marchse diciendo cuan-
tos denuestos se le ocurran, y yo segu mi camino.
Provena la arumosidad de Luque de un ar-
~cu]o que se haba publicado en el Zurriago contra
los militares, y que l me atribua, o quera atribuir-
me, aunque yo jams tuve ninguna parte en aquel
peridico. Frustrado el intento de causarme un son-
rojo y de dar en mi persona un nuevo golpe a la
libertad de imprenta, el coronel march al cuartel
del batalln Vargas, de que era comandante. Llev
este cuerpo a la plaza de la catedral, con tambor
batiente y banderas desplegadas; y tomando des-
pus, por la fuerza, en la tienda en que se venda
el Zurriago, los nmeros que de l quedaban, los
quem pblicamente a la frente del batalln. Con-
cludo este ridculo auto de fe, por estos nuevos
inquisidores, el mismo Luque, en unin del coro
nel Ferguson, edecn de Bolvar, pas a la impren-
ta del Zurriago, rompi las prensas, arroj los ti-
pos a la calle, y di de palos a los impresores.
127
Quien quiera que lea esto, preguntar: qu cas-
tigo se impuso a los culpables de tales atentados, y
quin mandaba en un pas en que as se atropellaba
todo conescndalu. abusando de la fuerza destina-
daa mantener la seguridad pblica? O era aque-
lla una tierra. de bandidos, en donde la fuerza bru-
tal decida del derecho de los habitantes? Yo slo
podr responder que vi ejecutar estos hechos en la
capital de Colombia, en la mitad del da, teniendo
el mando supremo el general Bolvar, y el del de-
partamento el coronel Pedro Alcntara Herrn, y
siendo los criminales el jefe de un batalln y un
ayudante de campo de Bolvar, a quienes nunoa se
inquiet ni persigui, a pesar de que yo dirig una
enrgica queja al intendente Herrn. Estos eran los
laureles con que entonces se adornaba el ejrcito.
Es necesario tener en cuenta estos hechos, para
apreciar con justicia la insurreccin que ms tarde
precIpit a Bolvar del sitial de la Dictadura y des-
truy el poder de su bando.
Yo dirig un escrito a uno de los secretarios
de la Convencin, refiriendo lo que pas'aba en Bo-
got, para que se pusiese en conocimiento de los
diputados. Mostrse aquel escrito a alguno de ellos,
entre otros al distinguido ciudadano Joaqun Mos-
quera, que fue despus presidente de Colombia
quien desde entonces me honra con sus simpatas
amistosas, y ha tomado el ms grande inters por
mi suerte en todas las vicisitudes que han matiza-
do mi agitada existencia.
Nada poda hacer la Convencin para reprimir
los atentados que se cometan en un pas entregado
al poder del sable, en donde los mismos Represen-
tantes del pueblo estaban expuestos a ser vctimas
de otros semej~ntes.
Guard silencio aquel cuerpo, 'Y solo se ocup
en discutir la reforma de la Constitucin.
Dos proyectos se presentaron a la Convencin,
el uno sostenido por el doctor Vicente Azuero, y por
la gran mayora liberal, y el otro por el doctor Jos
Mara Castillo Rada, de acuerdo con las ideas del
128
partido boliviano. El proyecta del doctar Azuera,
afianzando. las libertades pblicas y can ellas las
institucianes demacrticas, por las garantas de que
radeaban el derecha de elegir, y par el moda Cama
arreglaba el ejercicio del poder pblica, estableca
tambin las bases de un sistema de administracin
municipal, que satisfaca a las (:xigencias de las pun-
tas ms distantes del asienta del gobierno general.
Era cierto y seguro, si las sesianes cantinua-
ban,. que este prayecta sera sancionada, a pesar
de las esfuerzos de Balvar para que se rechazase,
de las amenazas que la imprenta ministerial publi-
caba cantra el partido liberal, y de la oposicin del
ejrcito.. Apurranse tados las recursas de la tcti-
ca parlamentaria para lagrar que se tamase en can-
sideracin el prayecta del dactar Castillo, y todas
las tentativas fueran vanas. Las discusianes eran
acalaradas; y la minora baliviana, viendo que le era
impasible engrasar sus filas con algunos diputadas,
a quienes se intentaba seducir can promesas a con
amenazas resalvi cartar la dificultad desertando.
del lugar de las sesianes, y disalviendo as la Can-
vencin, par falta del nmero. que la ley exiga 'Para
que cantinuase reunida. Veintin diputadas, de
acuerdo can Balvar, y acaudilladas par el dactar
Castillo., desertaron de Ocaa en un misma da, y
la Convencin qued disuelta por falta del qurum
legal. As se cansum aquel grande atentada, y as
se priv a Calambia del medio de darse un gabier-
no. que le asegurase el parvenir de felicidad y gran-
deza a que la hacan acreedora las esfuerzos que
haba hecha para fundar su nacianalidad.
El 11 de junio. de 1828, el general Urdaneta, el
caronel Herrri, y las dems balivianas, recibieran
del general Balvar las instrucciones de la que se
deba hacer en Bagat, en cansecuencia de la deser-
cin que deba haber tenido efecto. El 12 se toma-
ran tadas las dispasicianes para praclamar Dictadar
a Balvar el da siguiente.
Para dar a este acta las apariencias de papular,
el intendente, coronel Herrn, canvac el 13 par la
129
maana una reunin de los principales empleados
y padres de familia, a quienes manifest que la Con-
vencin no llenara su misin, y que, en consecuen-
cia, era necesario que los pueblos consultasen los
medios de proveer a la 'existencia y conservacin
de Colombia. Invit,a los concurrentes a que mani-
festasen su opinIn; mas solo se dej hablar a los
que se mostraron favorables a la Dictadura, pues
habiendo tratado de oponerse a eUael doctor Rafael
Mara Vsquez, fue reducido al silencio por las ame-
nazas que le hizo el general Jos Mara Crdova.
En fin, el doctor Manuel Alvarez Lozano, que
haba sido nombrado procurador ad hoc por el co-
ronel Herrn, present el proyecto, que de antema-
no llevaba preparado, de aquella acta ominosa de
13de junio, que dio el ltimo golpe al gobierno cons-
titucional en Colombia, y entreg la nacin al poder
discrecional de BolVlar.
A tiempo que la reunin aprobaba aquella acta,
los cuerpos militares estaban en sus cuarteles sobre
las armas, y se haban dado todas las disposiciones
para vencer cualquier oposicin que se tratase de
hacer a lo que de antemano se llevaba acordado. Sa-
baseesto por todos, y hubiera sido un arrojo teme-
rario el oponerse. As, todos los hombres liberales
evitaron presenciar aquel escndalo, y solo tomaron
parte en l los devotos al Dictador.
Firmaron el acta voluntariamente, otros sedu-
cidos con promesas, y otros intimidados con el te-
mor de perder sus empleos; y aquel mismo coronel
Bolvar, que haba estropeado al doctor Azuero, fue
diputado para conducirla a BolVlara Bucaramanga.
Este la recibi con muestras del mayor contento.
aceptando el poder dictatorial que. ella le defera;
y se puso en marcha para Bogot.
El 12 de junio habamos sido informados los
seores Wenceslao Zu.libar,Agustn Horment, Jos
Duque Gmez y yo de todo lo que deb~ suceder al
da siguiente, y de la resolucin del genral Rafael
Urdaneta y del doctor Herrn, de llevarlo a efecto
a todo trance. Acordamos hablar a varios ciudada-
nos para organizar una oposicin, y gastamos parte
130
de la noche de aquel da en dar los pasos necesarios
para conseguirlo. Todo fue intil; porque lbS ciu-
dadanos a nada se" atrevan delante de la guarni-
cin numerosa de la capital, prevenida para obte-
ner a balazos la aquiescencia al pronunciamiento
que se iba a hacer, si se mostraba alguna resi~-
ten cia.
Tomamos el partido de abstenemos de toda
participacin en aquel acto, y yo me alej de la ca-
pital el da 13, para evitar el comprometerme intil-
mente; pues siendo secretario de la comisin de
crdito pblico, y habindose dispuesto que se exi-
giera la firma de todos los empleados al pronuncia-
miento, presuma que tambin se tocara conmigo,
y que al rehusarla me vera expuesto a algunfl vio-
lencia.
Permanec ocho das fuera de la capital, al cabo
de los cuales volv, y hall que estaba celebrndose
el vergonzoso acontecimiento con corridas de toros
y otros regocijos pblicos, en que todos los buenos,
patriotas evitaron presentarse. No concurri tampo-
co a ellos en gran nmero el pueblo vido de di
versiones; ni se vea el contento sino en el rostro
de los militares que acababan de fundar su poder
sobre las ruinas de la libertad.
En mi oficina haban firmado el acta los jefes
y oficiales primeros, y algunos subalternos por el
temor de perder sus destinos. El Director doctor
Francisco Soto, se hallaba ausente en Ocaa, y mi
amanuense, doctor Juan Nepomuceno Gmez ha-
ba marchado a aquella ciudad comisionado por al-
gunos liberales para informar a los convencionales
de todo lo sucedido, creyendo que aun continuaban
las sesiones, pues ignorbamos la desercin de ,los
21 diputados. Estos dos empleados nunca firmaron,
ni el acta del 13 de junio, ni ninguna otra de las
muchas que se registran en las pginas de los do-
cumentos de la vida pblica de Bolvar.
i:n cuanto a m, al presentarme en mi oficina,
el Director accidental, seor Rafael Caro, me ma
nifes t que era necesario que firmarse el acta. Res,
131
pondile que yo estaba en aquel puesto por nombra-
miento de la Comisin, que por la leyera indepen-
diente del Poder Ejecutivo, y que ni firmaba el acta,
ni reconocera nunca nada de 10que se habiJahecho,
ni de 10 que se hiciese en contravencin a la Cons-
titucin y leyes del pais. El seor Caro era mi amigo
y tena por m particular estimacin. No insisti en
que firmase, y permanec tranquilo en el puesto
que ocupaba.
El acta del 13 de junio, que se circul a todos
los departamenos, sirvid de modelo para las que
en seguida se hicieron en casi todos ellos, y corn-
pleliaron la revolucin en. favor de la Dictadura.
Bolvar regres a Bogot, en donde fue acogien-
do sucesivamente los actos de rebelin que lo ele-
vaban a la Dictadura; y contrajo, desde luego, su
atencin a preparar las fuerzas con que haba de
hacer la guerra al Per, que se haba declarado o
se declar por aquel tiempo.
Entretanto, sus ministros preparaban el decre-
to orgnico del gobiernodictatorio, que se public
con gran solemnidad el da 29 de agosto, con el t-
tulo de arreglo provisorio.El reemplaz, a la Cons-
titucin de Colombia, sin otra' seguridad para las
pocas garantas que acordaba a los ciudadanos, que
la promesa de respetadas. Y hemos visto lo que
poda esperarse de las promesas de este hombre,
que un ao antes haba jurado sostener y defender
la Constitucin, y la haba hollado tan escandalo-
samente.
As se cumpli aqueHa revolucin, que puso a
Colombia bajo el dominio de la Dictadura militar.
As termin la gloria de aquel hombre, a quien la
nacin haba adorado como al Mesas de la Rep-
blica en la Amrica espaola, y que desminti con
sus hechos todos los bellos discursos que habamos
odo de sus labios en favor de la democracia y de la
libertad. La ambicin de Napolen tuvo para l ms
atractivos que la ambicin de Washington. Tam-
bin lo condujo al fin desgraciado de' aquel, y lo
priv de la gloria de ste.
132
CAPITULO VII (1)
Disuelta la convencin por la desercin de los
veintin diputados, los Representantes del pueblo,
que haban permanecido fieles a su mandato, se re-
unkron presididos por el seor Joaqun Mos,quera,
y declararon en un acta, que se halla entre los docu-
mentos de la vida pblica de Bolvar, el motivo que
impeda la continuacin de las sesiones.
Hecho esto, regresaron a sus domicilios; y se
dijo entonces que un gran nmero de ellos, antes de
emprender su marcha, haba contrado el solemne
comprometimiento de ir a promover en sus respec-
tivas provincias una reaccin contra Bolvar; su-
puesto que ya haba desaparecido, toda esperanza
de reconstituir el pas y afianzar la libertad por los
medios legales.
No s con certidumbre que aquel comprometi-
miento hubiese existido de la manera solemne que
se asegur se haba contrado; pero s s que cada
uno de aquellos diputados, al regresar a su respec-
tiva provincia, fue un apstol de la libertad, y que
todos estaban dispuestos a secundar una reaccin
contra Bolvar, y en favor de los principios liberales.
Ni era menos adversa al Dictador la opinin
de los ciudadanos; y era seguro que al primer golpe
que este sufriese, se declarara de la manera ms
explcita. As lo daba a entender el pueblo con la
timidez y desconfianza con que participaba de las
fiesta" en que los militares celebraban el vergonwso
trlunfo que acababan de obtener.
La juventud, sobre todo, educada bajo el rgi-
men constitucional, y nutrida con el amor a la li-
bertad, daba muestras inequvocas de la impacien-
Este captulo fue publicado en el Neo-Granadino de

Bogot - 11 de febrero de 185:, nmeros 236, 237, 238
Y 23!).
133
da con que sufra el yugo que se le acababa de
imponer.
Algunos republicanos reflexionbamos sobre to-
das estas circunstancias en el almacn del seor
Wencesl'aoZulibar, el da y al tiempo mismo que,
con grande aparato militar, se publicaba el decreto
de arreglo provisorio, de que ya he hablado en el
captulo anterior.
Recordamos tambin todos los sucesos escan-
dalosos que haban precedido a este acto que
pretenda legalizar la usurpacin, e indignados al
considerar los medios criminales con que se haba
privado a Colombia del gobierno constitucional y
de la libertad; y espantados con el porvenir que se
nos esperaba bajo el mando de un Dictador sosteni-
do solamente por una sa1dadesca inmoral y merce-
nria, resolvimos acometer la empresa peligrosa de
destruir la Dictadura y restablecer el gobierno cons-
titucional.
Formse, en consecuen.cia,en aquel mismo da,
una junta revolucionaria secreta, y en la sesin que
tuvo aquella misma no<;he,se decidi que la direc-
cin de la revolucin se encargase a una comisin
de siete personas, que seran el ncleo de las afilia-
ciones sucesivas que deban hacerse de las personas
que se comprometiesen a obrar, y el centro de don-
de partiran todas las rdenes para las operaciones.
Fu nombrado miembro de esta comisin con los
seores coronel Ramn N. Guerra, Mariano Esco-
var, Juan Nepomuceno Varga'), Wenceslao Zulibar,
Luis Vargas Tejada y dO\...-tor Juan Francisco Ar-
ganil.
El general Francisco de Paula Santander era
vicepresidente constitucional de Colombia; y aun-
que Bolvar, por s y ante s, lo haba declarado
cesante, todos reconocamos en l el depositario
del poder legal, que se encargara del gobierno de
Colombia, si era destrudo el rgimen dictatorio.
Era, pues, nuestro obj~;todestrur este rgimen,
apoderndonos de las persouas de Bolvar y sus
ministros, venciendo la resistencia que podamos
134
encontrar en algunos cuerpos de la fuerza armada;
y poner en seguida a la cabeza del gobierno al jefe
constitucional de la Nacin, quien dispondra de la
suerte de los usurpadores.
Este fue el plan primitivo de la revolucin acor
dado por la comisin directiva, y ste fue el plan
que se puso en conocimiento del general Santander,
para lo cual fu yo comisionado. Este plan se sigui
invariablemente hasta la noche del 25 de septiem-
bre, en que hubo que cambiarlo por las razones
que a su tiempo expresar. La naturaleza de los
preparativos que se hicieron para el movimiento,
har ver si ellos se acordaban con aquel plan.
Bolvar, para desembarazarse del general San-
tander, lo haba nombrado ministro plenipotencia-
rio cerca del gobierno de',:los Estados Unidos, y
Santander estaba dispuesto a servirse de aquel
nombramiento como de un medio de salir de un
pas, en el cual no se consideraba seguro, porque
Bolvar vera siempre en l el centro de reunin
de la inmensa mayora fiel al gobierno constitu-
cional y adversa al despotismo dictatorio.
Santander no pensaba que en los momentos
mismos en que la Dictadura se proclamaba por si
en un decreto al frente de los pretorianos que
la haban fundado, se intentase una reaccin con-
tra un poder que apareca tan fuerte por el n'
mero de bayonetas de que poda disponer. As,
cuando yo puse en su conocimiento el plan de la
comisin, sin desconocer la razn con que prece-
damos a usar del derecho de insurreccin contra
un usurpador, que tan descaradamente haba ho-
llado todos los derechos del pueblo, y apropido-
se de hecho el poder pblico, se admir de la re-
solucin de que nos mostrbamos animados los que
habamos acometido tan azarosa empresa. "Reco-
nozco, me dijo, que ha llegado el caso en que una
nsurreccin es tanto, o ms justa, que en 1810.
Entonces nos insurreccionamos, contra un gobier-
no establecido por siglos en el pas, y reconocido
por la aquiescencia de nuestros padres. Nos insu-
135
rreccionamos porque ese gobierno ejerca actos es-
candalosos de opresin sobre el pueblo, y porque
faltaban entre nosotros agentes que pudieran con-
siderarse como legtimos representantes' de l. El
resultado favorable de una lucha sangrienta nos
puso en posesin de nuestra soberana, y usamos
de ella para establecer un gobierno constitucional
republicano. Por la astucia y la violencia se ha des-
trudo ese gobierno, y de hecho se ha establecido
uno desptico, por el mismo hombre a quien la
Nacin haba encargado de afianzar ese gobierno
constitucional y cooperar a que se perfeccionase.
No es posible sancionar con nuestra aquiescencia
los atentados que acaban de consumarse, y yo no
podr desaprobar nunca los esfuerzos que se ha.
gan para restablecer el gobierno que el pueblo de
Colombia se di y que el general Bolvar ha des-
trudo. Slo tengo que hacer a usted una objecin
relativa a mi persona. Si lIDa revolucin tiene lu
gar hallndome yo en el pas, y en la ciudad misma
en que ella estalle, va a decirse que yo he promo-
vido esta revolucin, y que la he promovido por
ambiCin personal, no por el noble deseo de res-
titur la libertad a mi patria. Yo ni quiero, F'loren-
tino, que nunca pueda sospeol1arse,ni decirse se-
mejante cosa de m. Djenme ustedes alejarme del
pas, y dispongan de su suerte sin mi intervencin,
para que no haya ningn :pretexto para contrariar
sus esfuerzos".
Manifest al general Santander la imposibili-
dad en que nos pondra de restablecer el rgimen
constitucional, desde el momento en que l, que
era el representante legal de ese rgimen, se aleja-
se del pas. Permaneciendo l en Colombia, el g<>-
bierno constitucional apareca en su persona en el
momento en que fuese destrudo el gobierno die-
tatoro. Alejndose, era nt:~cesariocrear un gobier-
no provisorio, de hecho, que oponer al gobierno
dictatorio, entre tanto que el pueblo 10 legalizaba.
por medio de sus representantes. La guerra civil
sera la consecuencia, y el resultado de la lucha tal
~36
vez sera adverso a la causa de la libertad. Toman-
do las riendas, del gobierno, el vicepresidente cons-
titucional de Colombia que no haba dado ninguna
muestra de aquies<:enciaa la usurpacin, ni man-
chado su conducta con ningn acto de infidelidad
a la Constitucin que haba jurado, el oponerse a
sus rdenes v desobedecerlas era un acto de rebe-
lin. El dere~ho del pueblo luchaba entonces COD-
tra el hecho del usurpador, y la fuerza de ste no
podra prevalecer contra la fuerza moral de aqul.
Yo hice al general Santander estas reflexiones
y nada me contest a ellas, seguramente porque no
era posible contestadas. No me di ninguna res-
puesta decisiva acerca de su aquiescencia a tomar
el mando; mas yo vi en su silencio la conviccin
ntima de que no poda dejar de hacerla as; y mis
compaeros pensaron lo mismo que yo, luego que
les refer mi conversacin con el general Santander.
Bien persuadidos de que el vicepresidente no
dejara de tomar el mando, si conseguamosdestruir
el gobierno dictatono, en la siguiente reunin de
la junta directiva resolvimos poner en accin los
medios de que podamos disponer para lograr aquel
resultado.
Era jefe del Estado Mayor del departamento
de Cundinamarca el coronel Ramn N. Guerra,
miembro de la junta directiva; y un batalln de ar-
tillera, que era uno de los cuerpos de la guarni.
cin, era mandado por jefes y oficia'lesunidos con
migo en ideas polticas, y dispuestos a arriesgado
todo para obtener el restablecimiento del rgimen
constitucional. El paI'que estaba a disposicin y
bajo la custodia de este cuerpo y contando con el
cuerpo, tenamos no solamente la fuerza de ste,
sino tambin los medios de annar y municionar
a todos los que se comprometiesen a correr los
trances de ia lucha, si ella llegaba a ser necesaria,
por alguna circunstancia casual; pues ctf:: otro mo-
do era imposible, como se ver a medida que se
vaya desarroHando nuestro plan de operaciones,
137
cambiado repentinamente por necesidad en la no-
che en que estall la revolucin.
Habl de nuestro designio al comandante de
.artillera Rudecindo Silva, y a algunos oficiales; y
luego ofrecieron tener el cuerpo a nuestra dispo-
sicin.
Teniendo en la junta directiva al jefe de Es-
tado Mayor, poseamos el medio para dar todas las
rdenes necesarias en el momento decisivo, y con
el batalln de artillera tenamos un cuerpo respe-
table que hiciese eficaces aquellas rdenes. El ge-
neral Padilla y los oficiales a quienes se tena pre-
sos en los cuarteles, por consecuencia de los acon-
tecimientos de Cartagena, dc~que ya he hablado en
el captulo anterior, podan servimos, desde luego,
ganando algunos oficiales y sargentos de los cuer-
pos que los custodiaban, y despus, ponindose a la
cabeza de estos mismos cuerpo~ y de los estudian-
tes y jvenes de la capital, qmenes estaban todos
dispuestos a tomar las armas contra la Dictadura en
el momento mismo en que hubiese una insurrec-
cin contra ella.
Preparndose con actividad todos estos medios
de accin y a mediados de septiembre contbamos
ya, adems del cuerpo de artillera, con el compro-
metimiento expreso de varios oficiales y sargentos
de los cuerpos de 'ms confianza del Dictador. En
el batalln Vargas, los capitanes Quinteros y Lizar-
di y algunos sargentos, estaban de acuerdo en po-
ner el cuerpo a disposicin del jefe que nosotros
sealsemos. Este jefe deba ser el teniente coro-
nel Toms Herrera, quien se ha11abapreso en el
-cuartel de Vargas con el capitn Rafael Mendoza,
que deba ser su segundo en el mando del cuerpo.
En aquel mes se' celebr el establecimiento del
gobierno dictatorio con corridas de toros y otros
regocijos pblicos en la plaza de la Catedral. Preo-
-cupado el pueblo de los sucesos recientes, no se
entreg a la alegra como otras veces; antes bien,
di muestras positivas de la aversin con que mi-
raba a Bolvar. Promovi el intendente Herrn una
procesin, en que los miembros de la municipali-
dad y algunos jefes militares debieran conducir el
retrato de Bolvar alrededor de la plaza en una de
las tardes de toros. Sali la procesin sin otro s-
quito que el de algunos concejales y mi'litares; es-
perando los que la dirigan, que el pueblo correna
en tropel a unirse a ella y saludar con sus vivas y
aclamaciones, como en otro tiempo. al hombre a
quien entonces vean, engaados, como la personi.
ficacin de los principios que adoraba. Mas ya el
pueblo, lejos de ver en Bolvar la personificacin
de los principios, vea en l el mayor enemigo de
ellos, y no se vi a un solo ciudadano asociarse a
aquella demostracin, ni secundar los vivas que de
cuando en cuando lanzaban!os desairados figuran-
les que cargaban y rodeaban el retrato del Dicta-
dor. No recorri la procesin los cuatro frentes de
la p'laza; porque avergonzado el Intendente y sus
compaeros del papel que iban representando de-
lante de un pueblo que se mofaba socarronamente
del servilismo de aquellos hombres, regresaron a la
municipalidad cuando hubieron andado solamente
e-J espacio de unas cien varas. Yo presenciaba todo
esto en una esquina; y me acuerdo que alli se me
acerc el general Jos Mana Crdova, y me mani-
fest lo extrao que le pareca que nadie gritara un
solo viva. Yo le dije: General, el pueblo tiene un
catarro muy fuerte, y slo tiene pulmones para
toser.
Entre los regocijos pblicos hubo varios bai-
ICS dc mscaras, a los cuales asisti Bolvar desar-
mado y sin custodia. Si, como dijeron despus sus
partidarios, no hubiramos tenido otro objeto que
asesinatlo y apoderamos del poder para dominar,
aquella era una ocasin que no habnan perdido con-
urados de esa clase. Mas no eran deseos de ven-
ganza, ni odios personales, ni la ambicin del po.-
der, lo que nos moVa a correr los trances peligro-
sos de una insurreccin, sino la esperanza de resta-
blecer al pueblo en sus derechos, y restitur a nues-
tra patria el gobierno que ella se haba dado y bajo
139
el cual empezaban a desarrollarse los grmenes de
la prosperidad a que eHa est llamada.
Estaba convenido y dispuesto por la junta di-
rectiva, que Bolvar y sus ministros deban ser
aprehendidos, y puestos a disposicin del jefe cons-
titucional de la nacin, para lo cual contbamos
con todos los medios, si, como se nos haba ofre-
cido, el jefe de'! Estado mayor pona en nuestras
manos el da sealado, los cuerpos de guardia, y
mantena en su casa los jefes de -la fuerza arma-
da con el pretexto de darles rdenes y concertar
planes con ellos. As estaba acordado con l; y as
es que con la mayorconfianza aguardbamos el 28
de septiembre, que era el da sealado para apo-
derarnos de Bolvar y sus ministros en un baile
que deba dar el Encargado de negocios de Mjico,
a que seramos convidados muchos de los compro-
metidos, y a1 cual Bolvar asistira sin falta. Sa-
bamos que entonces podra llevarse a cabo nues-
tro designio, sin ruido ni efusin de sangre; pues,
ponindonos en posesin de los cuarteles, y de to-
dos los puestos militares, inclusa la guardia del pa-
lacio de, gobierno, con rdenes expresas del jefe de
Estado mayor, ninguna dificultad haba para apo-
deramos de aolvar y sus ministros, pues aqul
nunca andaba acompaado sino con uno o dos de
sus ayudantes de campo, quienes, en ocasiones co-
mo aquella, ni aun llevaban armas.
Es una calumnia el cuento que se invent des-
pus del 25 de septiembre, de que algunos enmas-
carados siguieron una noche a Bolvar a'l salir del
baile de mscaras, hasta la esquina de su palacio,
con el objeto de asesin~lo. Zulibar, Horment,
Pedro Celestino Azuero y muchos otros de los prin-
cipales comprometidos estbamos desarmados, y
permanecimos en el baile hasta mucho tiempo des-
pus de que Bolvar haba salido de l. Si algunas
personas siguieron a Bolvar con la intencin que
se ha querido suponer, y de que nunca ha podido
darse prueba alguna, jams tuvo noticia de ello la
junta directiva, ni ella di orden alguna para que
140
as se hiciese; ni poda darIa, porque no tena se-
guridad de que Bolvar asistiese al baile de msca-
ras. Si tal designio hubiera existido, tambin se hu-
bieran dado las disposicionesoportunas para asegu-
rar los cuarteles y los puestos militares, y las de-
ms consiguientes a aquel hecho.
Solamente el 21 de septiembre se prepar un
atentado contra la vida de Bolvar y esto sin cono-
cimiento previo de la junta directiva.
El general Bolvar se haba ido a pasear a Soa-
cl1aa dos leguas y media de la capital, acompaado
nicamente por el seor Jos Ignacio Pars y un
ayudante de campo, quien no tena otra arma que
su espada. El teniente coronel Pedro Carujo habl
a cuatro de los conjurados para que lo acompaa-
sen a Soacha bien montados y armados, para ir a
sacrificar al Dictador. Cuando ya 'los caballos esta-
ban ensillados y las personas listas con sus armas,
Carujo vacH el tomar sobre s solo la responsa-
bilidad de un hecho tan grave, y se decidi a dar
previo aviso al general Santander. Este general lo
disuadi de semejante designio, llegando hasta
amenazarIo con que dara parte a las autoridades
si no Ie prometa sobre su palabra de honor que
desistira de llevado a cabo. El general, no conten-
to con esto, me hizo llamar inmediatamente, y me
avis lo que pasaba, excitndome a que reuniese
la junta directiva a fin de que di:eselas providen-
cias necesarias para impedir semejante atentado.
Yo reun a tres o cuatro de los que pude encontrar,
y sin prdida de momentos buscamos a Carujo, y
le manifestamos nuestra formal oposicin a que lle-
vase a cabo su designio; representndole, adems,
cun impropio era que l se precipitase a obrar por
s solo, habindose comprometido con juramento a
obedecer las rdenes de la junta directiva. Este
hecho est comprobado en el proceso que se si-
gui contra el genenu Santander, y en el mismo
consta que su conducta en aquel da se tuvo en
cuenta para conmutar 'la sentencia de muerte que
contra l se haba pronunciado.
141
Se ve, pues, que ni en los bailes de mscaras,
ni cuando Bolvar sala a pasear al campo desarma-
do y casi solo, se medit por la Jun,ta directiva ha-
cer nada contra l; porque no era nuestro objeto
la muerte violenta de aquel hombre, cuando, no
slo se desperdiciaron las ocasiones oportunas pa-
ra ejecutar aquel hecho, sino que positivamente se
impidi que se llevase a cabo por los individuos
que, sin consentimiento de la junta, intentaron con-
sumarIo.
Los partidos procuran. siempre dar a los he-
chos de sus contrarios un colorido criminal, y los
vencidos en las cqntiendas civiles son vctimas de
las calumnias y de la saa de los vencedores. Vae
victis. En esos desrdenes de la sociedad, que se
llaman guerra civil, y de que siempre tienen la cul-
pa los gobernantes, el vencido no encuentra jueces
sino verdugos, ni puede esperar que de los labios
de los testigos salga la verdad sino la calumnia. La
venganza dicta los escritos, las declaraciones y los
fallos; y basta que el que es objeto de ellos haya
mostrado simpata por la causa vencida, para que
por la prensa, de palabra y en los juicios, se le es-
tigmatice y denigre con todas las imputaciones que
pueden hacer de l un objeto de horror. El poder
triunfante acepta como prueba de celo las calum-
nias que se divulgan contra los vencidos, y hOnra!'l
con el nombre de la justicia los asesinatos que co-
meten los jueces. Los bolivianos confirmaron entre
nosotros estas verdades, empendose en hacemos
pasar en el mundo como una gavilla de asesinos
dignos del odio y execracin de las generaciones fu-
turas. Ah estn los hechos hasta el 21 de septiem-
bre, hechos constantes en documentos oficiales, y
que pasaron a la vista de muchas personas que vi-
ven todava. Examnense con imparcialidad; y dga-
se entonces, si era el deseo'innoble de derramar la
sangre de un guerrero ilustre el mvil de nuestras
acciones, o era nuestro nico objeto, nuestra no-
ble 'Y generosa resolucin, librar a nuestra patria
de la Dictadura militar que acababan de aclamar
142
los nuevos pretorianos, y conquistar para el pueblo
el poder que escandalosamente se le haba usur-
pado.
Los planes mejor combinados abortan a veces
por la indiscrecin de los que los conocen, o por-
que, .:nel momento de la ejecucin falta el valor
necesario para ir hasta el fin a los que los dirigen
o deben cumplirlos. Una y otra cosa concurrieron,
el 25 de septiembre de 1828,a precipitar y frustrar
una revolucin combinada con prudencia y madu-
rez, y que se habra cumplido sin un tiro de fusil,
ni una gota de sangre, a pesar de la indiscrecin
que lo precipit, si al Jefe de Estado mayor no le
hubiera faltado la resolucin necesaria para obrar
como estaba comprometido a hacerla.
El secreto no se haba guardado religiosamen-
te entre todos los comprometidos, y puede decirse
que en aquellos das lo que se pensaba hacer, no
era ya el secreto de los conjurados, sino el secreto
de la poblacin de la ciudad de Bogot. Mas tan
general era la opinin contra la dktadura, y tan
grande el entusiasmo por la libertad, que una sola
delacin, un solo aviso indirecto, no haba ad
vertido a los bolivianos de que su poder estaba mi-
nado de manera que de un momento a otro de-
ba acabar.
Descansaban en la ms tranquila confianza,
persuadidos de que nadie en Colombia sera capaz
de alzar la voz, ni tomar las armas contra el hom-
bre que con su nombre haba hecho temblar las
huestes espaolas, cuando este nombre significaba
para el pueblo lo mismo que el de la Repblica y
la libertad: y que con su espada haba conquistado
la independencia, con el auxilio de todos los colom-
bianos. cuando esta espada representaba para nos-
otros la fuerza y el poder del pueblo. No sospecha-
ban siquiera, que ese nombre y esa espada, que eran
objetos de adoracin para la turba servil y alud-
nada que se prosternaba ante ellos, haba perdido
el poder mgico que tena sobre los colombianos.
desde que haba dejado de significar la Repblica,
143
la libertad, a fuerza y el poder del pueblo, y slo
significaba la dictadura, y la fuerza y el poder de
los nuevos Pretorianos que se hab:an arrogado el
derecho de disponer de nuestra suerte. Crean 'que
el pueblo, que haba hecho tan heroicos sacrificios
en la guerra de la independencia para fundar la Re-
pblica, estaba contento con una nacionalidad sin
fruto y sin gloria, no estando acompaada de la li-
bertad, y que resignado, aceptaba con gusto la ser-
vidumbre de la poca colonial, solamente porque el
poder que se la impona no estaba en manos de los
espaoles, sino en mano del hombre que nos ha-
ba sometido a ella aclamando hipcritamente los
nombres, gratos al pueblo, de la Repblica y la li-
bertad.
Ignoraban, pues, que en el seno de esa socie-
dad que crean resignada y sometida, fermentaba la
indignacin contra la usurpacin consumada, y que
ellia deba estallar de un da a otro de un modo
terrible para ellos. Mas en la tarde del 25 de sep-
tiembre, el capitn Benedkto Triana, a quien el ca-
pitn Rafael Mendor:a haba dicho que estuviese
preparado para un trance en que su cooperacin se
necesitaba en aquellos das, acalorado con el licor,
se trab de palabras con unos oficiales del batalln
Vargas, y como aqulloslo injuriasen, los amenaz
di.cindoles que dentro .de pocos das todos ellos
tendran el castigo merecido.
Denunciaron stos a la autoridad militar lo que
haba pasado; y Triana fu(: reducido inmediatamen-
te a prisin ry sometido a una especie de tortura pa-
ra inducirlo a que declarase 10 que supiera acerca
del plan del movimiento revolucionario que se su-
pona estar preparndose, supuesto que con tanta
confianza haba proferido sus amenazas. Triana
guard silencio con heroica finneza, y nada pudie-
ron los halagos, ni los crueles tratamientos a que
se le someti alternativamente, para hacerle decla-
rar lo que supiese.
El coronel Guerra, que, cOIllOJefe de Estado
mayor, tena conocimiento de lo que suceda, di
144
parte, al anochecer, a los miembros de la junta di-
rectiva, y les manifest la necesidad de hacerlo to-
do aquella misma noche.
Reunise inmediatamente la mayora de los
miembros de la Junta directiva, entre quienes es-
taban los seores Agustn Homlent, y teniente co-
ronel Carujo, quienes haban reemplazado a dos de
'os primitivos miembros, que haban hecho dimi-
sin del cargo, y se resolvi dar el golpe aquella
misma noche, apoderndose de: Bolvar en su pa-
lacio, y de los ministros en sus casas, despus de
ocupar los cuarteles y los puestos militares de la
manera que desde el principio se haba acordado.
Prevnose al teniente coronel Carujo, que era ayu-
dante general del Estado mayor, que redactase las
rdenes necesarias para entregar todas las guardias
a los oficiales que se le indic, y que, firmadas que
fueren por el coronel Guerra las llevase a ejecucin
unido a dos adjuntos al Estado mayor, que esta-
.ban comprometidos a obrar.
Extendieron las rdenes en la oficina misma
del Estado maryor, y Carujo y sus dos adjuntos fue-
ron a casa del Jefe para que las firmase. Mas el
coronel Guerra, que tan adelante haba ido ya, fla-
que en su resolucin, y no tuvo el valor necesario
para pers'everar hasta el fin. Luego que nos puso
en alarma, que acept las disposiciones que haba-
mos adoptado, y que habamos empezado a llevar-
las a efecto, el coronel se perdi de vista, y se fue
a casa de uno de los ministros de Bolvar, en don-
de pas el tiempo en un juego de cartas, con que
se divertan all por las noches algunas personas
importantes. Buscsele en todas partes, y no se le
pudo hallar.
Entretanto, el batalln de artillera haba sido
puesto sobre las armas, municionado y advertido
de lo que se iba a hacer, y un gran nmero de con-
jurados armados se hallaban reunidos en casa del
ciudadano Luis Vargas T~jada, aguardando, con al-
gunos miembros de la junta directiva, el aviso de
que las rdenes del Estado mayor estaban cumpl-
145
7 - 91
das, y de que los jefes de 'los cuerpos quedaban
asegurados en casa del coronel Guerra, a donde se
haba convenido que se les llamase, con el pretexto
de recibir rdenes, y se les retuviese de grado o por
fuerza. Luego que se recibiese este aviso, debamos
salir los que aH estbamos reunidos :a aprehender
a Bolvar y sus ministros.
A las diez y media de la noche, los adjuntos
encargados de cumplir las rdenes acordadas y ex-
tendidas, informaron que dichas rdenes ni estaban
firmadas, ni ejecutadas, porque no haba sido po-
sible encontrar al coronel Guerra en parte alguna.
Este imprevisto suceso, que desconcertaba to-
dos los planes tan madura y prudentemente combi-
nados, enfri la resolucin de algunos, que empeza-
ron a escaparse de la casa con diferentes pretextos.
Vargas Tejada, aquel ciudadano con quien era con-
gnito el amor de la libertad unido a una sublime
inteligencia y a una palabra elctrica y arrebatado-
ra, alz la voz en medio del saln de su casa, y ha-
ciendo una rpida resea de los atentados cometi-
dos, y descorriendo el velo del luctuoso porvenir
que aguardaba a 'la patria, nos exhort a perseve-
rar hasta el fin y efectuar a todo trance el cambia-
miento -meditado.
Brillaba la luna llena con una claridad mula
de la luz del sol; y todo el mundo haba podido ver
lo.sconjurados armados que andaban por las calles,
y el gran nmero de ellos que entraba a la casa de
Vargas Tejada o sala de ella. Sin falta se sabra
al da siguiente esta circunstancia, y la de haberse
municionado y prevenido el batalln de artillera;
nuestro plan sera descubierto y frustrado, y todos
loscomprometidos seramos entregados a la cuchi-
lla del verdugo, o lanzados de nuestra patria, que-
dando ella privada de su jefe constitucional y de
los defensores de sus derechos.
Habamos llegado a un punto de donde no po-
damos retroceder, sin perdemos, y perder con
nosotros la 'causa de la libertad en nuestro pas.
Resolvimos, pues, arrostrar todos los peligros, to
146
mar a viva fuerza los cuarteles de Vargas y Grana-
deros, )' el palacio del Dictador, y apoderarnos de
la persona de ste, vivo o muerto, segn fuese po-
sible, en medio de la lid en que bamos a entrar.
Ya no podamos lisonjeamos de triunfar sino con
la impresin de terror que cause en nuestros con-
trarios la noticia de la muerte de Bolvar, y ella
fue resuelta, en aquel momento supremo, en que
ya era imposible arreglarnos al plan primitivo, que
con tanta fidelidad se haba seguido, hasta que fal-
t, con el coronel Guerra, el medio de llevado a
ef.ecto. Al mismo tiempo, se dispuso que se pusie-
se en libertad al general PadilJa, que estaba custo-
diado por un oficial de nuestra confianza, y con
l, a la cabeza del batalln de artillera, de una
compaa de milicia nacional, que estaba pronta, y
de la juventud que estaba armada, apoderamos de
los cuarteles y de todos los funcionarios pblicos
importantes. Este fue el plan que se trat de poner
en ejecucin a las doce de la noche; y este plan fue
solamente el resultado de la posicin crtica en
que nos encontrbamos, por circunstancias impre-
vistas e independientes de nuestra voluntad.
Refiero los hechos como pasaron, para que la
verdad quede consignada en la historia, no porque
yo piense que la resolucin de conservar o quitar
la vida a Bolvar, justifique o condene la revolu-
cin. La revolucin la justifican los sucesos que
haban precedido a ella: las actas, los pronuncia-
mientos militares, las tropelas contra las personas
y contra la imprenta, la disolucin de la Conven-
cin, y el establecimiento de un gobierno despti-
co de hecho, en lugar del gobierno constitucional
que exista en el pas por la voluntad del pueblo.
Era llegado el caso de usar del derecho de insurrec-
cin con ms razn y justicia que la que tuvieron
nuestros padres para usar <le l en 1810; y para
usar de l era nt.'Ccsario luchar contra las bayone-
tas, y que corriera sangre, como ha corrido en to-
das las grandes insurrecciones de los pueblos con-
tra sus tiranos; como corri entre nosotros para
147
emancipamos de la metrpoli espaola; como co-
rno, aqu en Pars) para arrojar a los Borbones.
Es una cosa santa y sagrada la vida del hombre
que comete :el insigne crimen de arrebatar a una
nacin entera, compuesta de millones de ciudada-
nos, sus libertades, sus !leyes,todos sus derechos,
y de arrogarse la facultad de disponer de la ~ida
y las propiedades de sus semejantes? Es que los
derechos para vivir c'recen y se santifican en razn
de la magnitud de los crmenes - que se cometan
para consumar una usurpacin? El bandolero que
roba la bolsa, y ataca la vida de un pasajero en un
camino pblico, es indigno d{: la vida; y el crimi-
nal que roba la libertad, la propiedad, la seguridad,
todos los derechos y garantas de un pueblo, y le
prepara la servidumbre por herencia; ese criminal,
no solo no es indigno de la vida sino que adquiere
por todos estos crmenes un derecho a la inviolabili-
dad de ella? Yo no puedo concederle este derecho; y
creo, como crea en 1828,que existe en los ciudada-
nos derecho pleno, incontestable, para insurreccio-
narse contra el que usurpe el poder soberano del
pueblo, contra la voluntad del mismo pueblo. So-
lamente los escritores venales pagados para deifi-
car la autoridad y deprimir el principio de la so-
berana del pueblo, han podido pretender que se
tenga por la vida de los usurpadores ese respeto
religioso que solo es debido a los 'que ejercen el
poder pblico por la voluntad del pueblo, y repr-
sentan la majestad de l. La persona y la vida de
stos es sagrada, como lo es la soberana del pue-"
blo; y los atentados que contra ella se cometan son .
un crimen de lesa-nacin.
Es, pues, solamente por honrar los sentimien-
tos de delicadeza de los conjurados, que tomo in
ters en que se note en virtud d qu circunstancias
tan premios(ls y difciles, fue que decidieron qui.
tarle la vida al Dictador, y cun ajeno de eLlosfue
este designio mientras conservaron la esperanza de
efectuar un aambiamiento por los medios que en
otra parte tengo indicados. y que consta en los
148
procesos de aquella poca. Con excepcin de muy
pocos, no haba entre nosotros quin no tuviese
horror al derramamiento de sangre. Hablo por lo
que yo mismo siento: s que las muertes que se
ejecutan para efectuar una gran revolucin se jus-
t~C~cancon eilJen que resulta al pueblo de mejo-'
rar su suerte; s que el pual es el arma con que la
libertad castiga la tirana y la usurpacin, porque
los tiranos y los usurpadores no se presentan con
la espada a batirse con los individuos del pueblo,
pero mi corazn rehusa la sangre de mis semejan-
tes, y fue preciso que me encontrara en una posi-
cin tan crtica, en que el porvenir de mi patria,
mi vida y la de mis compaeros eran el precio de
la vida de Bolvar, para que abrazase aquella du-
ra resolucin. Debo a la Providencia el singular
favor de ver mis manos limpias de sangre, a pe-
sar de la parte que me ha tocado en 'los trances
polticos de mi pas.
Grandes peligros bamos a arrostrar, cuya con-
sideracin era capaz de doblegar el corazn ms
bieI! puesto. Mas el entusiasmo por la libertad pre-
valeci sobre el temor, y a las doce de la noche fue
asaltado el palacio de Bolvar, y el cuartel del ba-
talln Vargas. Doce ciudadanos, unidos a veinticin-
co soldados, al mando del comandante Carujo, fui-
mos destinados a forzar la entrada del palacio y
coger vivo o muerto a Bolvar. Iba con nosotros
don Agustn Horment, francs de origen, quien fue
el primen;> que, arrojndose a la puerta del pala-
cio, hiri mortalmente al centinela, y franque el
paso a los que le acompabamos. Entramos inme-
diatamente, sin otra resistencia que la del cabo de
guardia, quien recibi una herida mortal, despus
de haber dado un sablazo al heroico joven Pedro Ce-
lestina Azuero. El resto de la guardia, que ascen-
da a unos cuarenta soldados selectos mandados
por un valiente capitn, fue rendido y desarmado
por la tropa que mandaba el comandante Carujo,
sin que hubiese necesidad de un solo tiro de fusil.
Nos hallbamos, pues, en posesin del palacio,
149
y era preciso penetrar hasta el dormitorio de Bol-
var. Sub el primero la escalera, y, con riesgo de
mi vida, desarm al centinela del corredor alto, 'sin
herirlo. Qued libre el paso y seguimos a forzar
las puertas que conducan al cuarto de Bolvar,
guiados por el valiente joven Juan Miguel Acevedo,
que haba tomado el farol de la escalera para alum-
bramos.
Cuando hubimos forzado las primeras puertas,
sali a nuestro encuentro, en la oscur!Jacl y Jes-
vestido, el teniente Andrs Ibarra, a quien uno de
los conjurados descarg un golpe de sable en el
brazo, creyendo que era Bolvar. Iba a segundar el
golpe, pero Ibarra grit, y yo detuve al agresor,
habiendo conocido a aquel en la voz.
Zulibar y P. C. Azuero empezaron a gritar vi-
vas a la libertad, y Bolvar alarmado, y sospechan-
do ]0 que suceda, se arroj a la calle por una ven-
tana, y fue a ocultarse debajo de un puente del ro
de San Agustn. Cuando rompimos, pues, la puerta
de su cuarto de dormir, ya Bolvar se haba salvado.
Nos sali al encuentro una hermosa seora, con
una espada en la mano, y con admirable presencia
de nimo y muy cortsmente, nos pregunt qu
queramos? Correspondimos con la misma cortesa,
y tratamos de saber de ella en dnde estaba Bol-
var. AIlJunode 10s conjurados lleg poco despus y
profiri algunas amenazas contra aquella seora, y
yo me opuse a que la realizara, m~ifestndole que
no era aquel el objeto que nos conduca all. Pro-
cedimos a buscar a Bolvar, y un joven negro, que
,le serva, nos inform que se haba arrojado a la
calle por la ventana de su cuarto de dormir. Nos
asomamos algunos a aquella ventana, que Carujo
haba descuidado de guardar, y adquirimos la cer-
tidumbre de .que Bolvar se haba escapado.
Entretanto tronaba el can del batalln de
artillera contra las puertas del cuartel de Vargas,
y un fuego vivo de fusilera se haba empeado en
la calle entre los dos cuerpos.
Vi que se haba frustrado nuestro plan, yrne
150
dirig a la calle para escaparrne, con Azuero, Ace-
vedo, el doctor Mariano Ospina y otros. Honnent
y Zulibar hicieron lo mismo, luego que hubieron
vendado la herida que haba recibido el teniente
Ibarra, operacin que hicieron con la corbata de
Zulibar, segn se me refiri despus.
Cuando bajbamos la escalera, omos un tiro
de pistola, y al salir encontramos muerto y atra-
vesado de un balazo al coronel Pcrguson eQ~n
de Bolvar, quien al or los tiros de can y de
fusil, haba corrido al palacio a recibir rdenes,
y con un par de pistolas en las manos haba tra-
tado de abrirse paso. Carujo le di un balazo an-
les que Ferguson se 10 diera a l; y es una false-
dad lo que se dijo entonces por el Gobierno dic-
tatorio. cuando se asegur que Ferguson se haba
presentado sin armas y haba sido asesinado por
Carujo. Cuando yo le vi tendido en el suelo, a dos
pasos de la puerta del palacio, todava tena en sUS
manos las pistolas cargadas y amart~lladas. y yo
mismo tom una de ellas.
Permanecamos en la puerta del palacio con-
sultando el partido que debamos tomar, cuando
omos el fuego de fusileraen la plaza de la Ca-
tedral, en donde estaba trabado el combate entre
el batalln Vargas y el de artillera, que ya haba
sido arrollado hasta aquel punto. Nos situamos en
la esquina. y vimos que el coronel Diego Wthittle,
comandante de Vargas, se acercaba con una com-
paa de aquel batalln. Detvose, como a cincuen-
ta varas de distancia, emboscado en la plazoleta
de San Carlos, desde donde estuvo observndonos
a la luz de la luna, que brillaba en toda su pleni-
tud. Retrocedi despus precipitadamente a la pla-
za de la Catedral. diciendo, segn supe despus,
que el palacio estaba ocupado por tres o cuatro-
cientos hombres, y que necesitaban mayores fuer-
zas para arrollarlo.
Yo me separ all de los dems conjurados.
y con el doctor Mariano Ospina segu hasta la es-
quina de la casa de moneda, de donde l tom
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RLPUBUCA 151
BIBLIOTECA LUiS-ANGil ARANGC
..._ .. virtual. Luis
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'\0.'1
otro camInO, y yo me fui para mi casa a tomar
mi caballo para huir de la capital.
Carujo sigui por detrs de, la Catedral con
unos veinte soldados, Horment, Zulibq,r y Aceve-
do. Encontrronse con el Intendente Herrn, ha-
blaron con l, y lo dejaron pasar sin hacerle el me-
nor dao, a pesar de haber sido l uno de los au-
tores de la usurpacin.
Horment, Zulibar y Acevedo se separaron des-
pus de Carujo, quien con quince o veinte solda-
dos sigui para San Victorino, arrollando en su
marcha al escuadrn de Granaderos, y otras parti-
das de tropas que se presentaron a su paso. En
San Victorino se encontr con el general Jos Ma-
ra Cl'dovaa cuyas rdenes puso los soldados que
llevaba, y sigui a ocultarse en la casa de campo
de un ciudadano que, aunque amigo de Bolvar,
le inspiraba toda confianza por sus sentimientos
generosos. Esta confianza no fue engaada, y Ca..
ruja jams revel a nadie el nombre de esa per-
sona.
Las operaciones sobre el cuartel de Vargas no
haban tenido buen xito, por falta de resolucin
en los jefes que la dirigan. Se confi a un sargen-
to con quince hombres la comisin de sorprender
la guardia de prevencin. Logr el sargento en-
trar al cuerpo de guardia; y no sabiendo qu ha-
cer despus, di tiempo al oficial de guardia pa-
ra dar el alarma y armar los soldados. El capitn
Rafael Mendoza, que estaba all arrestado. con ese
valor que no le ha faltado nunca, tom una pisto-
la y trat de rendir al oficial, y apoderarse de los
soldados de la guardia. El oficial se desembal'az
de Mendoza hirindole ligeramente _en una pier-
na, cerr las puertas del cuartel, y puso sobre las
armas todo el batalln. Mendozaentretanto searro-
j a la calle por una ventana, se uni con ,los de-
ms conjurados, y con el capitn Emidgio Brj.ce-
o pas a la prisin del General PadiHa,que esta-
ba cerca. La guardia de la prisin era mandada por
el teniente de Granaderos Pedro Gutirrez, uno de
152
los conjurados. Este oficial les abri las puertas,
y matando de un carabinazo al coronel Bolvar,
que vigilaba a Padilla en su cuarto de dormir, ma-
nifest a este General que estaba libre. Briceo
le inst para que saliese a ponerse a la cabeza de
los conjurados cuando ya una sangriente lucha es-
taba trabada en la misma calle entre el batalln
Vargas y los artilleros. As me han referido los ofi-
ciales Mendoza, Briceo y Galindo, y el sargento
que sorprendi la guardia de prevencin, y varios
soldados de artillera que me hacan la guardia en
Cartagena cuando estuve pl'eso en aquella ciudad.
El General PadiUa ignonaba enteramente el
plan de la insurreccin. Ni lo sospechaba siquiera;
pues vigilado siempre por un oficial de superior
graduacin, nunca fu posible darle el menor avi-
so de lo que se meditaba. Lo que pasaba a su vis-
ta le caus, pues, la mayor sorpresa; y bien fuese
por esta sorpresa, o porque su valor haba fla-
queado con los sufrimientos de una larga prisin,
no se resolvi a tomar ninguna parte en el hecho,
y fue a entregarse en manos de autoridades boli-
vilanas.
Los artilleros fueron arrollados hasta la plaza,
quedando muertos varios de ellos, y los restantes
prisioneros.
Ces el combate, y empezaron a oirse por las
calles los vivas de las tropas del Dictador, quien,
al oirlos, sali de su escondite, y se reuni a los
que lo buscaban.
Sigui entonces la persecucin de los venci-

dos, y la prisin de los que se sospechaba, o se sa-
ba, que eran autores del hecho. El Intendente Re-
rrn haba conocido a varios de los conjurados,
cuando stos 10 encontraron en la calle y lo deja-
ron pasar. Dironse las rdenes para buscar a los
que haban sido conocidos, y desde luego se re-
rujo a prisin a los generales Santander y Padilla
con todos los artilleros que se haban rendido. El
Coronel Guerra, como Jefe del Estado Mayor, in-
tervena en todo, hasta que aprehendido el coman-
153
dante del batalln de artillera, ste dijo, que ha-
ba obrado por orden de aqul. Entonces se le re-
dujo a prisin, y poco despus fueron tambin
aprehendidos Horroen!, Zulibar, Pedro Celestino
Azuero y varios oficiales.
Estaba vigente aquel decreto que Bolvar ha-
ba expedido en febrero de 1828,atribuyendo a la
autoridad militar el conocimiento de las causas de
conspiracin. Era natural que se procediese contn
los conjurados con arreglo a aquel decreto, que,
aunque expedido sin facultades, era por lo menos
una disposicin preexistente al hecho. No sucedi
as. Un decreto ex post tacto cre un tribunal es-
pedal para que juzgase a los conjurados por un
procedimiento ms breve y sumario que el que
establecen las ~evesmilitah$. Por este tribunal fue-
ron juzgados sumariamente, condenados a muerte,
y ejecutados, Padilla, que ninguna parte haba te-
nido en la revolucin, ni tuvo noticia de ella has-
ta el momento en que estall, Horroent, Zulibar
y el capitn Galindo, que haba estado al frente
de una compaa de milicia nacional.
Ese Tribunal especial conden al Coronel Gue-
rra a diez aos de presidio. Esto fue motivo para
que un nuevo escndalo se agregase al de la crea-
cin de aquel Tribunal ex post facto. Bolvar al sa-
ber la sentencia pronunciada contra Guerra se en-
fureci, disolvi por s mismo el Tribunal, llenan-
do de improperios a los jueces, y dispuso que el
coronel fuese juzgado por segunda vez por el Je-
fe militar del departamento, General Rafael Urda-
neta. Este lo conden a muerte, y fue inmediata
mente ejecutado. Guerra fue juzgado dos veces
por un mismo hecho, y por dos tribunales ex post
facto. No recuerdo que Suetonio, ni Tcito, ni Gib
bon mencionen, entre las extravagancias atroces de
los tiranos, ninguna parecida a esta.
Mientras pasaban en la capital estos hechos,
yo fui aprehendido en la provincia de1.Socorro por
Joaqun Montero, quien sin estar encargado de
ninguna funcin pblica, amotin con m, en Cha-
154
ral, un considerable nmero de individuos, y se
me ech encima en la casa en que me hallaba.
Fu conducido con un par de grillos a la capHa!
de la provincia, en donde me recibi a Ia puerta
de la crcel el Gobernador, coronel Vicente Vane-
gas. Me dirigi mil denuestos e injurias, a que yo
contest volviendo la espalda, y entrando al ca-
labozo que me haban destinado. El Gobernador y
su asesor, doctor Romn Ponce, consU!ltaron entre
s. y resolvieron fusilarme al da siguiente, pues
crean recomedarse de esta manera con el Dicta-
dor. Lleg este designio a odos del ciudadano To-
ms Fernndez, hijo de un antiguo amigo de mi
padre, y de quien yo lo haba sido en mi niez; y
logr impedir el atentado. Fu conducido a Bogo-
t con un par de grillos, bajo la custodia del ofi-
cial Jos Navas, a quien deb atenciones y buen
tratamiento, hasta el pueblo de Ubat, en donde
fu entregado a un espaol Echeverra, ayudante
del General Urdaneta, que haba sido mandado pa-
ra custodiarme.
Llegu a Bogot el 16 de octubre. Llova a cn-
taros, y fui conducido al colegio de San Bartolom,
que estaba convertido en crcel y cuartel. Al pasar
por la plaza, vi en ell~ siete banquililos y dos horcas,
que se haban dejado all en espectculo permanen-
te, desde el 28 de septiembre, como muestras de la
justicia del Dictador. All se hicieron sucesivamente
las ejecuciones del ilustre Padilla, de Horment, de
Zulibar, de Azuero, de Silva, de Galindo, de Hines-
trosa, de Guerra, de Lpez y de algunos artilleros;
y all se meditaba ejecutar a Santander, a Herrera,
a Mendoza, a Briceo, a Acevedo, a los Buitragos, a
EzequieJ Rojas y a todos cuantos fuesenaprehendi-
dos. As habra sucedido infaliblemente, si los coro-
neles Jos Mara Obando y Jos Hilaro Lpez no
hubiesen levantado, en las provincias del Sur, la
bandera de la insurreccin contra la Dictadura. Es-
tos dos Jefes, que siempre fueron fieles a la causa
de la libertad, no se arredraron de hacer esfuerzos
por restablecerla, aun despus que tuvieron noticia
155
de haberse frustrado la conjuracin del 25 de sep-
tiembre. Spose en Bogot que ellos ponan en ar-
mas a las provincias del Sur, y esto di lugar a que
se reflexionase sobre las consecuencias que podran
resultar de la continuacin de la carnicera que ha-
ba empezado.
En el colegio de San Bartolom, que estaba
convertido en crcel y cuartel, se hallaba tambin
la oficina del comandante General Urdaneta, que
era juez de estas causas, despus que no se hall
bastante severo el tribunal ex post tacto que Bol-
var cre el da siguiente de la insurreccin. All fui
presentado a aquel General, quien, despus de cam-
biar conmigo algunas palabras corteses, me mand
ellcerrar en un calabozo, de donde me sacaron al
da siguiente para dar mi primera declaracin. En
la noche oi las voces de algunas seoras de mi fa-
milia, que disputaban con el oficial de guardia por-
que se les permitiese entrar a verme. Por sus excla-
maciones lastimeras conoc que las repelan sin
compasin. No vi en muchos das, fuera de mis car-
celeros, otra persona que un pequeo criado que
me llevaba los alimentos, quien con des1reza no co~
mn en su edad, logr darme varias noticias im-
portantes. El me avis de los movimientos de Oban-
do y Lpez en el Sur. 'r
Seguase el juicio a veinte o veinticinco ciuda

danos que estbamos presos, y se segua con la
presteza del procedimiento militar, cuando sobrevi-
no un incidente que lo retard, 'Ynos fue sumamen
te favorable; pues en estos casos cada da de dila-
cin es un grado de fuerza que la razn gana sobre
las pasiones. El teniente coronel Carujo, que se
hallaba oculto en Bogot, y haba burlado las ms
ex;quisitas pesquisas de la polica dictatorial, dirigi
una representacin al Gobierno, ofreciendo revelar,
por un trmino abstracto y general (as deca) todo
lo relativo a la conjuracin, si se le conceda la vida,
y se le permita salir del pas. Accedise a su solici-
tud, y Carujo se present inmediatamente, e hizo
156
una relacin de lo que saba, sin nombrar otras per-
sonas que las que ya haban muerto.
No content al Dictadora la exposicin de Caro-
jo, porque, limitada a manifestar el sistema que se
haba seguido para organizamos y transmitir sin
peligro el secreto, y a referir los acontecimientos
ya conocidos, nada deca de los conjurados que que.
daban sin descubrir. Carujo expuso que por las pa-
labras: trmino abstracto y general, haba l enten-
dido solamente dar una idea en globo de la combi-
nacin. De nada le sirvi esto; y el Dictador dispuso
que se le juzgase como a los dems conjurados, s
no denunciaba a los que haban tenido parte en los
sucesos. Carujo denunci entonces a varios de los
que estbamos presos, entre otros al General San-
tander y a m. Respecto de aqul lo que haba pa-
sado con l el 21 de septiembre, cuando Santander
le impidi ir a dar la muerte a Bolvar en Soacha,
y con relacin a m dijo aquello en que me haba
visto tomar parte, y que yo era el conducto por
cuyo medio se entenda la junta directiva con e.l
general Santander. Constaba esto igualmente por
declaraciones en otros conjurados; y era grande el
inters de saber todo lo que haba pasado en las
entrevistas que yo haba tenido con el general San
tander. En el proceso de este General publicado en
esta ciudad en 1831,por medio de .]a prensa, pue.
de verse lo que yo declar, evacuando las citas que
haban hecho de m el mismo General Santander,
Carujo y otros de los procesados.
Hasta entonces ningn testigo falso se haba
presentado y estos procesos se hallaban, por lo me-
nos exentos de la fea mancha del perjurio. Mas la
inmoral aprobacin que se daba a toda especie de
oalumnia contra nosotros, y a cuanto conduca a
perdemos, era de funesto ejemplo. Un tal Manuel
Meja se present a declarar con juramento que me
haba visto, en la noche del 25 de septiembre, de-
bajo de los balcones de su casa, a :lacabeza de una
partida de artilleros, haci,endo fuego al batalln
Vargas. Este descarado perjuro me sostuvo en mi
157
cara que era verdad 10 que deca. Jams haba teni-
do lugar un hecho semejante; y yo respond: todo
lo que este hombre declara es una falsedad. El Ge-
neral Urdaneta pudo apreciar en esta entrevista de
parte de quin estaba la verdad. Meja, sin embargo.
tuvo despus consideraciones y empleos, en pago de..
su infame perjurio.
El 28 de octubre, aniversario del nacimiento de
Bolvar, fueron al fin removidos de la plaza de la
Catedral los patbulos, que durante un mes haban
servido de espectculos de terror. Era esta una se-
al de que ya el odio y la venganza hacan lugar a
sentimientos de otra clase en el corazn de los ven-
c~dores. Debamos sufrir, sinemhargo, muchas ago-
nas antes de que se decIdieran definitivamente de
nuestra suerte.
El 1'!'de noviembre fuimos todos condenados a
muerte, y lo supimos, aunque no se nos notific la
sentencia.
Dise cuenta de ella a Bolvar, quien, durante
diez das, estuvo vacHando entre la confirmacin o
conmutacin de ella. Por este tiempo llegaban dia
riamente noticias sobre la importancia que adqui-
da en el Sur la insurreccin acaudillada por los
Coroneles Obando y Lpez; y se tema con razn
que el ejemplo de nuevos suplicios, bien lejos de
contribur a que depusieran las armas, sera un mo-
tivo para que persistiesen con ms empeo en su
propsito. Esta consideracin, y .las instancias de
muchas personas respetables, entre otras el seor
Joaqun Mosquera, decidieron por fin al Consejo de
ministros a pedir al Dictador que conmutase la sen-
tencia de muerte.
El 9 de noviembre por la noche oa yo, a desho-
ras y entre sueos, que de la pieza vecina a mi ca
labozo me decan en alta voz: Vous ne mourrez paso
Era el Comandante Carujo que haba sabido la con
mutacin de la sentencia, y me daba la noticia en
francs, para no ser entendido de los que lo custo-
diaban. En la maana del lO, cuando despert re-
cord aquellas palabras; pero me parecan la ilusin
158
de un ensueo y no hice mucho caso de ellas. Sin
embargo, no permanec mucho tiempo en la incer-
tidumbre. A pocos minutos, abri la puerta el ofi
cial de guardia; y aunque m(;~salud dicindome que
tena que darme una mala noticia, luego, me dijo:
no es sino muy buena; ya no los matarn a ustedes.
A las nueve de la maana del mismo da se nos
notific la sentencia en que se haba conmutado la
de muerte. Yo era el peor tratado de todos. Se me
condenaba a diez aos de prisin solitaria en una
bveda de los insalubres fuertes de Bocachica en
Cartagena. Los dems, unos deban ser expatriados,
otros confinados en los presidios, y algunos fueron
destinados a servir en las filas del ejrcito como
simples soldados.
Aquel da se nos concedi ya comunicaclOn
franca con todas las personas que quisieron visitar-
nos; y el cuartel se llen inmediatamente de hom-
bres y seoras que, con las muestras ms patentes
de alegra, nos felicitaban.
Durante diez das, yo haba visto delante de m
sin conmoverme el suplicio que la Dictadura desti
naba a los vencidos; y cuando aquella sentencia fue
conmutada, la idea de una reclusin solitaria por
diez aos, me tuvo singularmente preocupado por
algn tiempo, y durante algunas horas no fui muy
sensible a la alegra que todos mostraban. Resigna
do a morir, desde el da en que ca en poder de mis
enemigos, el imprevisto cambio de destino me hizo
una fuerte impresin. Mas, pronto reflexion que la
Dictadura no poda durar ni aun la quinta parte de
aquel tiempo, y esta consideracin me tranquiliz.
Los tres das que corrieron hasta la ma,ana del
14, en que se nos deba conducir para Cartagena,
fueron para m muy agradables. Por ser yo el peor
tratado, fui el objeto del ms afectuoso y tierno in-
ters de parte de las muchas personas que tuvieron
la bondad de visitarme.
El 14 de noviembre salimos de Bogot para
Cartagena, bajo la custodia del coronel Jos Arjo-
na y del capitn Prez Gmez, y una compaa de
159
milicias, que deba conducirnos hasta Honda. A m
solamente me conducan con los mismos pesados
grillos con que se me haba herrojado desde el So-
corro. En Facatativ, en donde dorminos la primera
noche, el capitn Prez Gmez llam un herrero y
me desembaraz de esta molestia, sin conocimiento
del coronel Arjona. Este, luego que me vi sin gri-
llos, quiso ponrmelos de nuevo; mas Prez Gmez
los ocult, y Arjona no pudo encontrar otros en el
pueblo.
A nuestra llegada a Honda, fuimos entregados a
una compaa de fuerza veterana, que nos condujo
a Cartagena bajo el mando de los mismos oficiales.
Omitir varios incidentes que ocurrieron en
nuestra marcha. Solo recordar que entre los pre-
sos iba el doctor Diego Fernando Gmez,uno de los
ms distinguidos ciudadanos de Colombia, que iba
confinado a un pueblo de la provincia de Cartage-
na, en virtud de una disposicin concebida en estos
trminos: Por cuanto no resulta nada contra el Doc-
tor Diego F~rnando Gmez, se le confina a San An-
tonio de Turbaco. Desesperbase el doctor Gmez
no poder combinar con los principios lgicos la con-
clusin que se sacaba de los antecedentes con que
empieza aquella orden; y como me manifestase
cunto le atormentaba el ver que se haba llegado
a 'tal extremo que de las premisas que siempre ha-
ban servido para absolver seconc1uyese la imposi-
cin de una pena, yo no poda responderle otra
cosa que lo que deca un distinguido compatriota
nuestro: "Nuestro pas se pierde por falta de l-
gica".
El 1'? de diciembre llegamos a Pasacaballos.
pueblo sobre la Baha de Cart'agena,y de all se nos
condujo a los fuertes de Bocachica. All se me se-
par de mis compaeros y se me sepult en una
mazmorra, que no he visto igual en ninguno de los
pases de Europa que he recorrido, a pesar de que
he examinado con curiosidad las prisiones ms c-
lebres, incluso de la inquisicin en el palacio de los
Papas de Avion. El :aguade la mar filtrada por los
160
muros anegaba el suelo; la nica luz que se me
conceda de da y de noche era un candil grosero
y hediondo, y mis compaeros eran [os cangrejos
que se criaban en la humedad.
Entr en aquel sepulcro, y despus de haberlo
examinado, extend mi capa sobre el lodo, me acos-
t, y me dorm profundamente; pues he tenido la
fortuna de dormir mucho y con tDanquilidad, du-
rante todas mis desgracias, y aun cuando estuve
condenado a muerte. Doy gracias a la Providencia
por aquel beneficio; pues durante el sueo, el in-
fortunio hace tregua con el infeliz.
No eran muy largas las de que yo haba de dis-
frutar aquella vez. A media noche se corrieron los
cerrojos de mi prisin, y el comandante de la for-
taleza entr, y, despertndome, me anunci que me
llevaba el presente de un par de grillos y una ca-
dena con que el comandante general del departa-
mento agravaba la pena de reclusin solitaria a que
me haban condenado. Sin levantarme, extend las
piernas para que cumpliera su comisin, y, luego
que hubo concludo, se fue, y yo me volv a dormir
hasta las ocho de la maana del da siguiente.
Omitir la narracin de lo que sufr en aquella
mazmorra. Conmigo se renovaron los refinamientos
de opresin que ejercieron sobre sus prisioneros
Luis XI, la inquisicin de Estado de Venecia, y el
Emperador de Austria con Silvio Pellico ry sus com-
paeros. Estos, y Santiago Casanova en sus memo-
rias dan una idea de los tormentos que se sufren en
una prisin solitaria.
Entre los condenados a expulsin se hallaban
los oficiales comprometidos en el acontecimiento
del general Padilla en Cartagena, el teniente co.ro-
nel Pablo Durn, el teniente coronel Carujo, y el Dr.
Ezequiel Rojas. El capitn Rafael Mendoza fue con-
denado al prisidio de Cartagena, y a los capitanes
Emigdio Briceo, y Acevedo, y el joven Juan Miguel
Acevedo, fueron confinados a Venezuela. El seor
Mariano Escovar y el Dr. Juan Nepomuceno Azuero
permanecieron presos por algn tiempo en Carta-
161
gena, y los seores Eleuterio Rojas, Benito Santa-
mara, y otros varios fueron expulsados a Jamaica.
El Dr. Francisco Arganil fue remitido a: prisin a
Puerto-cabello. Vargas Tejada se ocult en Casana-
re y no fue nunca aprehendido; pero se ahog des-
graciadamente en un no; los .ms comprometidos
no pudieron ser descubiertos.
No se limit la persecucin a los conjurados de
septiembre. Adems del Dr. Diego Fernando Gmez,
fueron expatriados por orden del Dietador, los Dres.
Vicente Azuero y Francisco Soto,que se hallaban
retirados en provincias distantes, y no tenan si-
quiera noticia de la conjuraein; el hroe de Mar-
galita, General Francisco Estvan Gmez, el venera-
ble patriota Martn Tovar, el seor lribarren, y va-
rios otros colombianos cuyos nombres no recuerdo.
Mas, cuando la personificacin del patriotismo, de
la honradez, de la filantropa, y de todas las virtu-
des cvicas, Martn Tovar!, fue ultrajado con Ia pros-
cripcin, para qu mencionar ms hombres ilus-
tres, que acusan los atentados de aquella poca?
j Venerable ciudadano!, que ya Hora Venezuela en
la tumba, tu nombre solo, en las listas de proscrip-
tos, bastara para honrar a tus compaeros de opio
niones y confundir a sus contrarios!
Desembarazado as ,Bolvar de los hombres a
quienes ms poda temer, en el centro y norte de
Col,ombia, emprendi en persona operaciones con
traObando y Lpez, quienes, fuertes en las provin-
cias de Pasto, impedan el paso al ejrcito destinado
a hacer la guerra al Per: Obando y Lpez, no que-
riendo servir de obstculo para que aquella con-
tienda nacional se decidiese en favor de Colombia,
depusieron las armas, en virtud de una capitulacin,
en que Bolvar ofreci poner trmino a la pel"Se-
cucin contra los conjurados del 25 de septiembre,
y contra las personas proscritas despus de aquel
suceso, y convocar Un Congreso general que consti-
tuyese a Colombia. Esta capitu\aci6n se man,-uvo
secreta e ignorada, hasta 1831,en que cay definiti-
vamente el gobierno dictatorio; pues, no habindose
3.62
cumplido las estipulaciones relativas a los proscri-
tos, Bolvar no la public. No se tuvo conocimiento
de elJa hasta que restablecido el gobierno constitu-
cional, la imprenta la di a luz en Bogot.
Permanec en la mazmorra en que se me haba
sepultado, hasta que se recibi en Bogot una re-
presentacin que hice al gobiemo dictatorio, burlan-
do la vigilancia de mis guardianes, en la cual de-
nunciaba la agravacin que haba hecho de la pena
a que me condenaron el general Mariano Mantilla,
comandante general del departamento. En conse-
cuencia de esta representacin, aquel General, al
cabo de meses, mand que se me quitasen los grillos
v la pesada cadena con que me aprisionaron, y que
se me trasladase a una de las bvedas del castHlo.
Mi salud empezaba a decaer visiblemente; y este
cambio influy de una manera notable en que se
restableciese. Mi situacin mejor tambin bajo
otro aspecto. Poda ver la luz del sol por una pe-
quesima ventanilla, y poda neutralizar el fastidio
abrumador de la soledad con el estudio de la len-
gua inglesa y de la historia de Inglaterra, que yo
presuma que deban serm::" de grande utilidad al-
gn da, para tener los medios de entrar en comu-
nicacin con los individuos de aquel gran pueblo,
firme apoyo de la libertad, y de aprender sus admi-
rables instituciones polticas. As, no seran perdi-
dos para mi patria, ni para m, los das que deba
pasar en mi triste y solitaria prisin.
Recib tambin algunos consuelos de parte de
mis conciudadanos y de un generoso extranjero, los
cuales menciono como una muestra de mi gratitud
a las personas que me'los proporcionaron. La seo-
ra Maria Josefa Mendigaa de Tovar me mand de
Bogot algunos regalos. El seor Jos Vicente Mar-
tnez, mi antiguo amigo, no pudiendo conseguir per-
miso para visitarme, me mand su carta de visita
desde la puerta del castillo. Los seores Jos Llo-
reda y Enrique Grice, cuados del seor Juan de
Francisco Martn. 'lograron aquel permiso, y pasaron
al castHlo a ofrecerme cuanto pudiera necesitar y
163
el seor de Francisco me hizo, por medio de ellos,
los mismos ofrecimientos; mandme, adems, una
carta de mi to el coronel Fermn Vargas, goberna-
dor del Choc,en que me abra un crdito ilimitado
en Cartagena. Otro de mis 1:[os,el coronel Jos Var~
gas, fue destinado con el cuerpo que mandaba a la
guarnicin de aquella plaza, y obtuvo el permiso 'de
hacerme una visita cada quince das, y de proveer-
me de alimentos apropiados a mi situacin, pues
por aquel tiempo era ",tormentado por una fiebre
intermitente, que me hizo desfallecer durante diez
meses. Los oficiales Jos de Dios Dcrs, Manuel Pe-
reyra y Jos Mara Martnez de Aparicio, que me
hacan guardia muchas veCt~S, me proporcionaban
todas las comodidades que les era posible, siempre
que podan burlar la vigilancia del teniente cOl"one]
Egan, comandante del castillo,que usaba conmigo
de toda la severidad de un duro carcelero. Muchos
de los soldados del batalln de artillera, que fue
disuelto el 25 de septiembre, estaban incorporados
en la guarnicin, me hacan la guardia y me lleva-
ban todas las noticias de lo que pasaba, que desde
el presidio de Cartagena, me mandaba el capitn
Rafael Mendoza. Por medio de ellos recib constan
temente cartas de mi fami:1ia,y diriga las mas.
All en el fondo de mi prisin saba yo todo lo que
pasaba en Colombia, y la disposicin que haba en
los ciudadanos para sacudir el yugo de la opresin
el da que la oportunidad se presentase.
La severidad de mi prisin, se relajaba a medi-
da que el Dictador perda en la opinin de mis com-
patriotas, y los proscritos ramos gradualmente ob.
jeto de un grande inters, aun para muchos de los
que sostenan a aqul. Mas sobrevino un aconteci
miento que hizo renovar todos los rigores de mi
cautiverio. Dorma yo profundamente una noche
cuando, a las doce de ella, grandes gritos y ruidos
de armas me despertaron. Me puse de pie inmedia-
tamente, y acerqu una bala de can de a 24, que
estaba olvidada en aquella bveda, y yo haba ocul-
tado cuando entr en ella, acordndome de que mi
164
preso en la inquisicin de Cartagena haba escapado
de que lo asesinasen por el uso oportuno que hizo
de una gran piedra contra sus asesinos. As estaba
yo en guardia cuando abrierQI1 la puerta, y el oficial
que me custodiaba me entreg a un oficial de mi-
'!icias. Cerraron luego la puerta, relevaron los pues-
tos con miliciano s, y parti la tropa veterana con
la mayor precipitacin. Sospech que algo muy ex-
traordinario suceda en Colombia. Permanec en ve-
la, y me acerqu a la puerta a preguntar, por un pe-
queo agujero, al centinela la causa de aquella mu-
danza. El miliciano y el soldado novicio son ms
fieles a la consigna que el soldado veterano; y mi
centinela permaneci mudo como una estatua, aun-
que yo reiter mis preguntas. No hubo splicas, ni
insinuaciones que lo doblegaraJil, y preciso me fue
aguardar a que pasaran las dos horas del primer
cuarto, para probar si el centinela de la segunda vi
gilia era ms tratable. Fue as, en efecto; y, luego
que el centinela fue relevado, supe que se haba re
cibido en Cartagena la noticia de que el General J o-
s Mara Crdova se haba insurreccionado contra
el Dictador en Antioquia, y pona en armas aquella
provincia. En consecuencia, toda la fuerza vetera-
na de la guarnicin se pondra en marcha al da si-
guiente, y por este motivo se haba llamado preci-
pitadamente la que guardaba el castillo.
Aquel suceso me hizo conocer el estado en que
se hallaba la opinin, y 1a exasperacin de los ni-
mos contra la Dictadura. Y aUllque por 10 pronto
me vi. privado de todo lo que empezaba a ser un
lenitivo a los tormentos de mi prisin, me conso-
laba con la idea de que no estaba lejano el da en
que seran quebrantadas mis cadenas.
CJ1dovafue atacado con tanta presteza por un

hbil general, a la cabeza de la mejor tropa del Dic-
tador, que no tuvo tiempo para organizar una fuer-
za suficiente para resistir. El General Daniel F.
O'Leary fue el digno rival que se opuso a aquel h-
roe; y (para servirme de las mismas expresiones de
aquel jefe), "Cl'dova combati y muri con ese in-
165
dmito y esplndido valor de que haba dado tantas
pruebas, y que jams fue desmentido en todo e~
curso de su heroica carrera".
Mi to, el coronel Fermn Vargas, haba secun-
dado en el Choc el movimiento de Antioquia, y,
vencido Crdova en el Santuario, fue entregado a
Bolvar. Por fortuna para Vargas, fue presentado
cuando se hallaba en Cartago con el General Jos
Mana Obando, que era entonces halagado por Bol
var de todos modos, y mandaba el departamento del
Cauca. Bolvar rehus la entrada a todas las perso-
nas que iban a hablarle en favor de Vargas; pero
Obando, quebrantando la consigna logr abocrse-
le, y obtener que Vargas le fuese entregado, como
que a l corresponda mandarIo juzgar, como que se
hallaba en el departamento de su mando. El gene-
ral Bolvar se fue para Bogot, en donde sus mi-
nistros concertaban el plan de la monarqua, que
se meditaba establecer en Colombia, de que habla-
r en otro captulo de estas memorias, y Vargas fue
puesto en libertad por el general Obando. La esposa
de Vargas y el General Obandome refirieron des-
pus estos hechos, y fue testigo de ellos el coronel
Eusebio Borrero. Sin la generosa intervencin de
aquel General, Vargas habra sido fusilado, porque
esta era, la intencin que haba manifestado el gene-
ral Bolvar.
Pasaba todo esto en los ltimos meses del ao
de 1829.
Comprimidas todas las tt~ntativas que se haban
hecho para iniciar una reaccin en favor de la liber-
tad, se ocup el gobierno dictatorio en expedir las
rdenes para la eleccin de diputados a un Congre-
so constituyente que se haba convocado para el l?
de enero de 1830 en Bogot. Prevnose al mismo
tiempo que, en todas las principales ciudades de
Colombia, se convocase por las autoridades Wla
junta de todas las person,as ms notables, para que
manifestasen su opinin sobre la forma de gobierno
que fuese conveniente establecer en Colombia.
De antemano era ya conocido por los generales
166
adictos a Bolvar, y por todos los altos empleados,
el plan de monarqua combinado por el Consejo de
ministros; y se crea que, guiadas las justas e inti-
midades por aquellos funcionarios, haran manifes-
taciones y dirigan peticiones de acuerdo con la
combinacin del ministerio. Los escritores ministe-
riales desenvolvieron aquella idea, presentndola con
los colores ms atractivos; y se crea confiadamente
por aqueHos hombres que el desenlace haba de ser-
Ies favorable. iTanta era su ceguedad, y hasta tal
punto desconocan la opinin del pueblo que gober-
naban!
El Congreso constituyente se reuni a princi-
pios de 1830, y en lugar de las peticiones solicitando
el establecimiento del gobierno monrquico, que se
aguardaban, sobre todo de Venezuela, recibi suce-
civamente las actas populares que, en Caracas, Va-
lencia y todas las ciudades principales, se celebra-
ron, desconociendo la autoridad de Bolvar, pidien.
do que dejase el mando y el pas, y declarando a Ve-
nezuela Repblica independiente. Esto di aliento a
los hombres liberales que haba en aquel Congreso,
y empez a oirse en el recinto de las sesiones la voz
de la libertad. El ejemplo de la tribuna di tambin
nimo a la imprenta, y aparecieron algunas produc-
ciones en que la opinin contra Bolvar se mani-
fest de una manera inequvoca.
El Congreso acord una constitucin bastante
liberal para haber sido hecha bajo la influencia a
que estaba sometida aquella asamblea. Esta consti-
tucin fue ofrecida a Venezuela, con la esperanza
de que, aceptndola, se reincorporas e a Colombia.
Mas el Congreso constituyente de Venezuela, que
para entonces se haba ya reunido, rechaz toda
proposicin que tendiese a reincorporar aquel pas
a Colombia; y por un decreto solemne declar que
Venezuela no entrara en relaciones de ninguna cla-
se con el gobierno de Bogot mientras Bolvar pi-
sase territorio de Colombia.
Entretanto, los departamentos del Ecuador y
Guayaquil se insurreccionaron tambin contra el go-
167
bierno de Bogot, formaron .un Estado independien-
te, y pusieron a su cabeza al General Juan Jos FI-
rezo
Cuando tan notables acontecimientos sucedan,
Bolvar meditaba todava restablecer, por medio .de
las armas, su autoridad en Colombia, ty pona fuer-
zas en movimiento con direccin a Venezuela. El
coronel Jos Vargas sali de Cartagena con el bata-
lln Boyac, uno de los mejores del Ejrcito, para
ir por Riohacha y el territorio de la Guajira a ocu-
par a Maracaibo. El Coronel Vargas obtuvo permi-
so para ir a despedirse de m, antes de salir de Car-
tagena. Estuvo conmigo cerca de una hora en Boca-
chica, y me inform de todo cuanto suceda en Co-
lombia, y de las rdenes que haba recibido, acolll'-
paadas de una carta en que el ministro de la Gue-
rra le deca que en Maracaibo encontrara su des-
pacho de General. El coronel Vargas me comunic
su designio de ir a secundar el movimiento de Ve-
nezuela, lejos de contrariarlo, y parti dicindome:
"pronto vendr a libertarte, si como temo, tu suerte
va a empeorarse, luego que yo me declare en favor
de la revolucin".
En Riohacha, el da en que marchaba para la
Guajira, Vargas pas revista al batalln, y declar
a los oficiales y soldados que marchaba a Maracaibo,
no a ocupar la plaza a nOl:nbredel Dictador, sino a
incorporarse con las fuerzas de Venezuela, y coope-
rar con ellas a la absoluta destruccin del poder
dictatorio. As lo cumpli, y Venezuela sabe la in-
fluencia decisiva que tuvo este suceso en asegurar
su independencia y evitar la guerra civil. V!argasno
acept nunca el grado de General, ni cuando el Go-
bierno de Venezuela se lo ofreci a su llegada a Ma-
racaibo, ni cuando Moreno lo proc1am tal, despus
de la leccin de Cerinza en 1831.
Bolvar, mientras estas cosas sucedan, se man-
tuvo ostensiblemente separado del gobierno a cuya
cabeza haba puesto al Presidente del Consejo, Ge-
neral Domingo Caicedo.
El General Caicedo expidi en 6 de marzo de
168
1830 orden expresa para que se me pusiese en liber-
tad, y me mand al efecto un salvo-conducto, que
recib el 17 del mismo mes, por medio de un anti-
guo soldado del bat,alln d~ artillera disuelto el 25
de septiembre, quien, estando de centinela en la
puerta de mi prisin, me lo entreg con la mayor
reserva. En posesin de este documento, aguard
quince das a que la disposicin del gobierno se lle-
vase a efecto. Lejos de que as sucediese se previno
al comandante del castillo que redoblase su vigilan.
cia conmigo. Por fortuna, para entonces ya no era
Eganel comandante, sino el coronel Flix Jastran,
hombre decente, humano y liberal, que tuvo por m
las mayores consideraciones, que recuerdo siempre
con gratitud, sobre todo porque se me dispensaron
en una poca en que yo desfalleca agobiado con una
fiebre intermitente que me consuma lentamente
haca ocho meses, sin que hubiese recibido otro ali
vio, que el transitorio que me proporcion un m-
dico a quien el General Mantilla permiti que me
hiciese dos visitas en todo aquel tiempo, y me lle-
vase medicinas.
Llam al coronel Jastran a mi calabozo, y le ma
nifest el salvo-conducto que estaba en mi poder,
dicindole que, como yo deseaba que l no se com-
prometiese por haber llegado a mis manos aquel
documento estando custodiado por l era necesario
que diese los pasos para conseguir se me traslada
ra al hospital militar de Cartagena, desde donde
podra reclamar el cumplimiento de las rdenes
del gobierno, sin que se presumiese que yo haba
tenido conocimiento de e'llas en el castillo.
El estado lamentable de mi salud exiga impe-
riosamente esta medida; yel coronel Jastran, de
acuerdo conmigo, 10 represent as al General Mon.
tina, invocando sus sentimientos de humanidad. Re-
conocime un mdico, que mand aquel General,
confirm lo que el coronel Jastran haba info:nnado,
y se me condujo, en consecuencia, al hospital mili.
tal' de Cartagena. Se me guard all con ms seve-
ridad que en el castillo y no se me pe:nniti hablar
169
8 - 91
con ninguna persona. Mas habiendo pasado, por
frente del cuarto en que estaba, un ayudante del
General Mantilla, a quien yo conoca, le dirig la
palabra en alta voz suplicndole dijese al General
Mantilla que yo m~cesitabahacerle una representa-
cin, y esperaba se sirviese mandarme papel y tinta,
y que lo comisionase a l mismo para conducirle mi
escrito, a fin de que con seguridad llegase a sus
manos. Cumpli el ayudante con mi encargo, den
tro de hora y media volvi llevndome lo que nece.
sitaba. Escrib en el momento mi representacin
manifestando que tena en mi poder el documento
que me autorizaba para recobrar mi libertad, y que
si una orden del gobierno haba sido buena para se-
pultarme en una prisin, otra orden del mismo go-
bierno deba ser buena para sacarme de ella; recla-
mando, en consecuencia, que se me pusiese en libero
tad. Entregu al Ayudante mi representacin para
que la condujese, y, cuando l y el jefe del hospital
vieron su contenido, se inmutaron al hallar que lo
que para ellos era un secreto, era perfectamente
conocido por, m, a pesar de todas las precauciones
que se haban tomado para que lo ignorase. As se
engaan esos hombres que creen que les basta ro-
dearse de soldados para hacer lo que quieran, cuan-
do la opinin pblica est en su contra. Esos mis-
mos soldados, que, hallndose en contacto con los
ciudadanos, se impregnan de sus ideas, son el me-
dio infalible y se:guro para burlar su severidad y
crueldades, y aun para dar en tierra con ellos.
Ena natural que un agente del Gobierno dictato-
rio, que tan celoso se haba mostrado en cumplir
las rdenes del gobierno y tanto haba clamado con-
tra los que le desobedecan, diese pronto cumpli-
miento a aquella cuya ejecucin yo recla.fi?iaba.As
lo esperaba yo, que siempre he estado acostumbra-
do a pensar lgicament~ Pero los hombres de par-
tido carecen de lgica y, sobre todo, los del partido
del despotismo. Lejos de acceder la mi solicitud, el
General Montilla, dispuso que se me encerrase otra
170
vez en Bocachica, y se cuida.ra con ms severidad de
tenerme incomunicado completamente.
Extenuado y casi exmine fui otra vez conduci-
do a la triste y solitaria bveda, en que durante diez
y seis meses, haba devorado las angustias de la so-
ledad y desfallecido en los delirios de la fiebre.
Cuando en Colombia levantaba ya su bandera esa
libertad, por la cual yo haba expuesto generosamen-
te mi vida, yo sufra en una mazmorra sobre las
playas de mi patria todos los rigores de la esclavi-
tud y en medio de ellos se robusteca en mi cara
zn el amara la Diosa por quien me haba sacri-
ficado.
No solamente no se cumpli la orden dada por
el gobierno previniendo que se me pusiese en liber-
tad, sino que el General Mantilla me pas una co-
municacin, dicindome que yo deba purgar la des-
obediencia al gobierno de mis dos tos, Fermn y
Jos Mara, que haban tornado las armas en defen-
sa de la libertad.
As el despotismo llegaba ya hasta a hacer res-
ponsable a los colombianos por los hechos de sus
parientes.
Represent de nuevo al general Mantilla mani-
festndole la sorpresa que me causaba el que se
recalcase tanto mi desobediencia al gobierno, y so-
bre la de mis tos, cuando dejaba de cumplirse res-
pecto de m una orden del mismo gobierno. Mani-
festme entonces que la orden haba sido reclama-
da, y que si se insista en ella se llevara a efecto.
Entre tanto ya mi familia y mis amigos saban
en Bogot lo que pasaba en Cartagena, y consiguie-
ron que el seor don Juan de Francisco Martn es-
cribiese al general Mantilla tma larga carta mani-
festndole lo impropio que era su procedimiento
conmigo e instndole para que me pusiese en liber-
tad. La posicin del seor de Francisco lo habilitaba
para hacer eficaz su mediacin y el general Monti
lla no pudo desatender a este generoso ciudadano.
Dispuso el general Mantilla que se me conduje-
se a Cartagena y se me mantuviese preso en el cuar-
171
tel de artillera, hasta que se presentase un buque
que pudier.a conducirme a Jamaica.
Cuando yo atravesaba la baha en una canoa,
trataba de levar el ancla un bergantn americano
que deba saliTen aquella. tarde para Nueva York.
Al llegar al muelle, sin desembarcarme, mand
decir al general Mantilla que yo estaba pronto para
embarcarme en aquel buque e irme a los Estados
Unidos. Rehus condescender a mis deseos diciendo
que haba dispuesto que fuese precisamente a Ja-
maica.
No habiendo en el puerto buque alguno con
aquel destino y siendo raros los que navegaban en-
tre aquella isla y Cartagena, visible era Laintencin
deretenerme preso con cuaLquier pretexto. Fui,
pues, conducido al cuartel de artillera y puesto pre-
so en el cuerpo de guardia. Al entrar hice un saludo
masnico a los dos comandantes, Osse y Franco y
a los oficiales que se hallaban presentes, y esto me
servi para tener una acogida afectuosa y frater-
nal. Fui bien tratado por aquellos jefes y por los
oficiales, sobre todo por el capitn Francisco N-
ez. OsSe y Franco, aun me llevaban los papeles
pblicos de la capital y consultaban conmigo so-
bre lQ que sera conveniente hacer en las circuns-
tancias en que se hallaba el pas.
Menciono en estas memorias tantas personas,
porque jams he olvidado ningn servicio que se me
haya hecho por pequeo que l fuese, y porque creo
muy til y conveniente el que sean conocidos los
nombres de todos aquellos individuos que mostra-
ron alguna cualidad noble y generosa en una po-
ca de tanta vileza y maldad.
y me he extendido a varias particularidades so-
bre mi prisin, no por m, sino para que se tenga
una idea del modo como se trat por la Dictadura
a los que en Colombia se opusieron al estableci
miento del despotismo.
Notables y trascendentes acontecimientos te
nan lugar en Bogot, en el mes de mayo. BI:>':\..OZ"~
rechazado por Venezuela, y considerado como un
172
obstculo invencible para la reconciliacin de los
colombianos, haba dejado el mando y marchado
para Cartagena con el objeto, segn se asegur en-
tonces de embarcarse para Inglaterra, y dejar el
pas para siempre; el Congreso en una sesin tu-
multuosa, en medio de los gritos y amenazas de la
multitud, eligi presidente de Colombia al ciuda-
dano Joaqun Mosquera y vice presidente al general
Domingo Caicedo que estaba encargado del Gobier-
no; el batalln de granaderos se insurrecdon y se
puso en marcha para Venezuela, de donde eran
oriundos los oficiales y soldados; los expatriados y
confinados por consecuencia de la conjuracin de
septiembre fueron llamados; el doctor Francisco So-
to fue nombrado procurador generai de la Nacin,
el doctor Vicente Azuero, Ministro del interior; y
varias otras personas notables para otros empleos
importantes.
El mando superior del departamento del Mag-
dalena, estaba en manos del general Mariano Mon-
tilla, nada dispuesto a obedecer al gobierno cons-
titucional que acababa de establecerse.
Bajo sus rdenes mandaba la provincia de Car-
tagena, como comandante de armas el general Fran-
cisco Carmona, decidido por el nuevo orden de co-
sas. Rabase notado que todos los pasos de ste ten-
dan a emplear las fuerzas de la guarnicin en apo-
yar lo que se haba hecho en Bogot. Estas fuer-
zas constaban de un batalln de artillera y de los
batallones Yaguachi y Pichincha. Los dos ltimos
eran en extremo adictos al general Carmona y el
primero era devoto del general Mantilla. Descon-
fiaban estos jefes uno de otro y siempre que el ge-
neral Carmona entraba al cuartel de Yaguachi o
de Pichincha el general Monti:l1a pona sobre las ar-
mas el batalln de artillera, se abocaban caones
a la puerta del cuartel, se alarmaba la ciudad y se
cerraban los almacenes y las casas.
Varias veces se repitieron estas escenas, ya de
da, ora de noche y yo tuve lugar de ver en el cuar-
tel multitud de escenas de confusin y desorden al
173
agolparse los soldados annados a la puerta del
cuartel.
. I 11 J
Una vez hallndose muchos soldados en la puer-
ta frente a la boca de un can, se mand mover
ste, yel artillero que tenia la mecha encendida
en la mano iba a aplicarla a la ceba. Un oficial con
suma viveza interpuso su brazo y desvi la mecha;
evitando de esta manera la muerte de los soldados,
que hubieran sido hechos pedazos por la metralla.
Yo observaba todo esto en un rincn del cuer-
po de guardia, .fijos los ojos en el capitn Nez,
con cuya proteccin poda contar en cualquier tran-
ce, y, adems, tena a mi lado la bandera, que siem-
pre olvidaron, de cuya lanza pensaba servirme pa-
ra abrirme paso en caso necesario.
As pas entre esperanzas y zozobras, los das
que corrieron hasta el 28 de mayo. En aquel da se
present al cuartel el capitn Santiago Corser, a
quien yo conoca, a darme aviso de que una goleta
que mandaba estaba pronta a llevarme abordo de
su buque. Di aviso al general Mantilla y ste man-
d ponerme en libertad para que me embarcase.
Me traslad abordo del buque y permanec all has-
ta el 1'! de junio. En aquel da por la maana, pa-
saron cerca del buque, en un bote de la fragata in-
glesa Shannon que haba llegado para conducir a
Bolvar a Inglaterra, el coronel Crophton yun ayu-
dante de Bolvar. Vironme sobre la cubierta, avi-
saron a Bolvar que yo haba llegado a Oartagena y
ste di orden para que me~ aprehendiesen inme-
diatamente.
Llevaron la orden al coronel Pedro Rodrguez.
jefe de Estado Mayor, cuando estaba presente su
esposa. Esta buena seora me di aviso inmedia-
tamente, entretuvo a su marido y, entretanto, yo
solicit la proteccin del Cnsul ingls, MI'. Watts,
y logr que mandase una carta para el comandan-
te de la fragata de guerra inglesa Raindeer, que se
acababa de hacer a la vela, previnindole que me
condujese sano y salvo a Jamaica. Tom un bote
con cuatro buenos remeros y a las cuatro de la tar-
174
de alcanc la fragata en Bocachica frente al mismo
castillo en donde estaba la mazmorra e~ ~~: ~~
sepultaron diez y ocho meses antes, da por da.
Fu recibido abordo por el teniente Dicken y con-
ducido a Jamaica, siendo durante el viaje el objeto
de las ms delicadas atenciones.
As termin mi cautiverio. La fortuna, sin em-
bargo, me tena reservados todava muchos trances
peligrosos por los cuales haba de pasar mi amor
a la causa de la Repblica.
Con el goce de mi libertad, y a favor de los cui-
dados que me prodig en Jamaica el distinguido
colombiano Miguel Uribe Restrepo, se restableci
mi salud y pude embarcarme para Venezuela, a
donde llegu a fines de julio desembarcando en la
Vela de Coro, despus de una navegacin difcil
de 24 das en que corr el riesgo de ser apresado
por una fragata espaola.
Yo fu el ltimo de los conjurados de septiem-
bre a quien se restituy la libertad.
175
CAPITULO VIII (1 )
Hay en los partidos ciertos hombres funestos
que, cuando va en decadencia la causa que defien-
den, se ponen al servicio de las pasiones de sus con-
trarios, y logran de este modo ganar su confianza;
porque los partidos confan lus en los que coope-
ran a satisfacer sUs pasiones que en los que se es-
fuerzan por realizar sus principios.
El General Rafael Urdaneta, que haba sido el
instrumento principal de que Bolvar se sirvi para
llevar a cabo la destruccin del Gobierno constitu-
cional de Colombia,.y para sostener su usurpacin,
tuvo la destreza de hacer entender al partido liberal
que apoyara sus medidas y empleara la grande in-
fluencia que tena en el ejercicio en ganar este para
la causa de la libertad.
El batalln Canao, que guarneca a Bogot, ma-
nifestaba disposiciones evidentemente hostiles al
Gobierno que acababa de establecerse. Se le hizo
salir de la capital, no habindose atrevido el Presi-
dente a disolverlo, como se 10 propuso el coronel
Jos M. Vargas, ofrecindose l mismo a llevar a
efecto esta medida. Cuando este cuer.po sali de Bo-
( 1) Este captulo tue publicado, al igual que los

dos anteriores, en el Neo-Granadino de Bogot.
el 4 de marzo de 1853 y corresponde a los n
meros 240 y 241.
La respectiva l-eproducdn se hace de la Re-
vista del Ro de La Plata, incluyendo las car-
tas dirigidas por Florentino Gonzlez a los se-
ores Ricardo 'Vanegas'y Marcelo Tenorio, y al
final, la anotacin hecha por La Redaccin.
176
got, declar abiertamente que no obedeca al Go-
bierno.
El partido liberal, olvidando que no hay otra
base slida para fundar la confianza en la conducta
de los hombres pblicos, que una Iarga serie de bue-
nos precedentes, que comprueben su invariable leal-
tad a los principios, cometi el indisculpable, el in-
signe error de entregar la suerte del Gobierno cons-
titucional en manos del General Urdaneta. Este Ge-
nend recibi del Gobierno la comisin de negociar la
sumisin de los militares insurrectos, y con ella
tuvo los medios de concertar el plan alevoso y des-
leal que pocos das despus se llev a efecto, para
realizar una nueva usurpacin.
Lleg a noticia de Bolvar este desacierto de los
liberales, y viendo a estos enteramente en manos del
ms devoto de sus tenientes, desisti de embal'Car-
se y permaneci en el departamento del Magdalena,
rodeado de sus principales Generales y de un fuerte
cuerpo de tropa, con la esperanza de ser restableci-
do en el poder. Era preciso que este hombre domi-
nado nicamente por la ambicin de mando absolu-
to, llegase al fin a que tienen que llegar en este si-
glo todos los hombI'es pblicos que tengan otra am-
bicin que la del triunfo de los principios que hacen
la felicidad de los pueblos.
Sucedi en Bogot lo que era natural que su-
cediese. El batalln Callao, reforzado por todos los
pretorianos que se hallaban dispersos en distintos
puntos, por los que se escaparon de la capital, y por
varios escuadrones de caballera, que formaron al
gunos clrigos bolivianos con el pretexto de defen-
der la religin, se acerc a Bogot con el designio
evidente de dar un golpe decisivo al Gobierno cons-
titucional. Este resolvi decidir la cuestin por me-
dio de las armas, pues ya no poda esperar salud
sino del resultado favorable de los trances de una
batalla. Un cuerpo de tropas regladas y de volunta-
rios entusiastas por la libertad, que se haban ar-
mado en esos das, (agosto de 1830) sali al encuen-
tro de los insurrectos, al mando de los coroneles
177
Pedrq>Antonio Garca, Jos Mara y Fermn Vargas,
y Francisco Barriga, 'Y encontr a los revoltosos a
dos leguas y media de la capital, situados en un
punto ventajoso, sobre la orilla derecha del ro
Funza, al extremo de la calzada, que, desde Puente-
grande, atraviesa los terrenos cenagosos de las ori
llas del Funza.
El Ceronel Garca, que mandaba en jefe, al
frente de sus fuerzas se empe imprudentemente,
en columna cerrada, en' aquella calzada, en que es
absolutamente imposible desviarse a un lado ni a
otro sin ri,esgo de ahogarse en el fango. La frente de
la columna de Garca era fusilada sin defensa por
los facciosos resguardados por una fuerte trinchera
al extremo de la calzada y por los flancos era diez
mada por el fuego que se le haca por los qe esta
ban situados a las orillas de los fangales.
El impertrrito Coronel Garca, seguido por su
valiente compaero Vargas, march con impvida se
renidad hasta muy cerca de la trinchera, en donde
cay muerto de un balazo. Vargas sigui adelante,
secundado por todos sus compaeros, y al poner el
pie sobre la trinchera y animar a sus soldados a que
avanzasen, rod expirante atravesado por las balas.
El coronel Jos Vargas fue tambin herido grave
mente por una bala que le traspas una pierna; el
Teniente Coronel Diego Silva fue tambin gravemen-
te herido y muri despus: y la calzada presentaba
una escena dolorosa de sangre, de ayes de los he-
ridos, de ronquidos de los moribundos, y de deses-
peracin de los que quedaban en pie combatiendo.
En aquellos momentos de horror y desolacin,
la caballera de los facciosos, compuesta por hom-
bres fanatizados por los clrigos perversos que los
armaron, penetr en la calzada, y acab con }a lanza
la catstrofe que las balas t'enan ya ade1antadas. La
victoria se declar por los facciosos, y los vencidos
fueron asesinados sin piedad por aquellos hombres,
que invocaban una religin qu~ prescribe el 'amor
del prjimo y el perdn de las injurias, como pre
ceptos del Ser Omnipotente que jams necesita de
178
las armas de los hombres para, hacer triunfar sus
verdades. As la perversidad de algunos sacerdo-
tes, y fanatismo religioso de algunos ignorantes,
coadyuvaron con los sectarios del despotismo a des-
truir las libertades de un pueblo que tantos sacrifi-
cios haba hecho por conquistarlas.
Los vencedores invadieron la oapital, capitulan-
do el Presidente con ellos, y encargaron del Gobier-
no Supremo al general Urdaneta. El Presidente sa-
li del pas, y el Vicepresidente se retir a una pro-
vincia distante de la capital.
Los facciosos haban pedido que se les entrega-
sen por el Gobierno doce de los principales ciuda-
danos, entre quienes estaban los Dres. Vicente Azue-
ro y Jos Ignacio Mrquez. Estos doce ciudadanos,
que eran el apoyo ms firme del Gobierno constitu-
cional, se ocultaron, y lograron escapar a las pes-
quizas del usurpador.
En los pases que tienen la desgracia de ser
gobernados por un gobierno central, un golpe de
mano dado al gobierno en la capital, trae consigo
la sumisin de todo el pas al que usurpa el poder,
sobre todo, si el pueblo est desarmado, como se
tiene cuidado de tenerlo generalmente en tales pa-
ses.
Urdaneta comunic a las provincias de la Nue-
Va Granada su adv,enimiento al poder, y en casi to-
das fue aceptada su autoridad; porque militarizado
como estaba todo el pas, en todas partes haba pre-
torianos que secundasen los triunfos del despotis-
mo. Solamente en las provincias de Popayn y Pas-
to, en donde se hallaban los generales Jos Mara
Obando y Jos RUario Lpez. y en la de Casanare,
mandada por el general J. Nepomuceno Moreno, se
hizo resistencia, por lo pronto, a la autoridad de
Urdaneta. Obando, Lpez y Moreno se hicieron
fuertes en aquellas provincias con los ciudadanos
armados que se les reunieron, y se mantuvieron en
una actitud imponente, hasta que empez la insu-
rreccin general contra Urdaneta, de que pronto ha-
blar.
179
A la cqrnicera de la calzada de Puentegrande,
sigui la proscripcin de gran nmero de ciudada-
nos, que fueron remitidos a la isla de Providencia.
sin frmula alguna de juicio. Tambin se fusil a
otros en varias part{~s,principalmente en la provin-
cia del Socorro, y por doquiera se ejerca una per-
secw:;nhorrorosa contra aquellas personas que ha-
ban dado muestras de simpata por la causa de la
libertad.
Las fuerzas de Obando y Lpez se aumentaban
cada da, y no era posible destruidas con facilidad,
pues el usurpador tema mover los batallones que
tena en l interior, recelando, que al instante que
desapareciesen esas bayonetas intimidadoras, esta-
llara la insurreccin. Se medit entonces quitarles
la fuerza estigmatizando sus nombres con una impu-
tacin.
En Junio de 1830, el General Antonio Jos de
Sucre pasaba por las montaas de Berruecos, en la
provincia de Pasto, en va para Quito a reunirse a
su familia. Una partida de hombres armados le sa-
li al encuentro en el camino, y asesin a este ilus-
tre guerrero de la independencia, que tan notable
papel hace en la historia de Colombia. Urdaneta se
erigi en campen de la justicia para vengar la
muerte del general Sucre,y lanz contra Obando y
Lpez la imputacin de aquel negro crimen. Bastan-
te se ha escrito y publicado sobre este suceso, y por
esta razn omito elextenderme sobre lo que a l
se r:efiere. La historia atribuir sin duda este cri-
men al que poda tener inters en que se cometiese.
La imputacin lanzada contra Obando y Lpez no
tuvo el efcto que deseaba Urdaneta.
El gobierno usurpador se mantena en actitud
guerrera; pero entretanto sugera en las provincias
que se hiciesen pronunciamientos, pidiendo que Bo-
lvar volviese al mando supremo; y convoc un Con-
greso, que deba reunirse en la Villa de Leiva, para
constituir el pas. Representse la misma farsa de
actas y peticiones que haba precedido y seguido a
la disoluci6n de la Convencin en 1828, las cuales
180
recibi Bolvar en Cartagena y Santa Marta, estan-
do ya atacado del marasmo febril que acab poco
despus con su vida.
A~tes de mi partida de Jamaica, yo haba recio
bido un salvo-conducto que me mand el general
Caicedo, para que volviese inmediatamente a Bogo-
t. Llegaba yo a San Jos de Ccuta, en va para la
capital, ignorando la cada del Gobierno constitucio-
nal, cuando me encontr con el general Pedro For-
toul, comandante general del departamento, y el Dr.
Francisco Soto, Gobernador de la provincia, que
huan para Venezuela. Ellos me informaron de to-
dos los sucesos, y me mandaron en comisin cerca
del Gobierno de Venezuela a solicitar el auxilio de
alguna fuerza, que cooperase con la del general Mo-
reno en Casanare a la destruccin del Gobierno usur-
pador. El Congreso de Venezuela neg el auxilio,
mas el general Pez permiti a todos los oficiales y
ciudadanos, que quisiesen ir a unirse a Moreno, el
que lo verificasen, llevando sus armas.
El Congreso constituyente de Venezuela termi-
n la Constitucin del pas, que fue publicada con
grandes muestras de regocijo por parte del pueblo.
En febrero de 1831 se recibi en Venezuela la
noticia de la muerte de Bolvar, que haba fallecido
en una hacienda de un propietario de Santa Marta,
en medio de una multitud de generales y coroneles,
que se ocupaban en jugar a las cartas y a los da-
dos, mientras aquel agonizaba. Muri aquel hombre
abrumado por los remordimientos que deban cau-
sarle las desgracias de la guerra civil que su ambi-
cin haba causado. y en que dejaba sumido el pas.
Se lamentaba en sus ltimos momentos de lo que
l llamaba la ingratitud de sus compatriotas, como
si se debiese gratitud a los que gastan la sangre y
la riqueza de los pueblos en conquistar el poder
para s, y no para el pueblo. Los que en mi pas tu-
vimos el valor de oponernos \a la usurpacin de Bo-
lvar, ramos todos adoradores de su persona hasta
1826, porque su persona representaba para nosotros
la Repblica, la Democracia, que era el objeto de los
181
sacrificios hechos por la independencia. Pero desde
que fue patente para nosotros que la Repblica y la
Democracia no haban sido el objeto de sus afanes
y trabajos, ni era para fundarlas que sehaban exi-
gido al pueblo tan grandes sacrificios, nuestra ado-
racin se cambi en horror por el ambicioso que
as haba frustrado todas nuestras esperanzas, y
querido convertir en su provecho personal todo lo
que el pueblo haba hecho por adquirir el derecho
de gobernarse a s mismo. No caus impresin nin
guna de dolor en el pueblo la muerte de Bolvar, ni
lamentaron su prdida sino aquellos que favorecan
sus miras liberticidas. Cmo podran libertarse los
pueblos de ambiciosos de esa clase, si, cuando se
mueren, se pusiesen a honrar su memoria?
La noticia de la muerte de Bolvar fue la seal
para la insurreccin general en la Nueva Granada.
En todas las provincias aparecieron guerrillas, que
hostigaban con sus ataques las tropas del usurpa-
dor. Moreno avanz de Casanare al interior, y Oban-
do y Lpez emprendieron tambin su marcha de las
provincias del Sur. Estos deshicieron en Palmira
una parte de las fuerzas de Urdaneta, a tiempo que
Moreno, secundado por los coroneles Harta, Vargas
y Gaitn destrua otro cuerpo de ellas en Cerinza.
Entretanto el General Caicedo, en la provincia
de Neiva, expeda un decreto declarndose en ejer-
cicio del Poder Ejecutivo, como Vice-Presidente
constitucional, y nombraba un ministerio que deba
ser el rgano de sus rdenes. Desde ese momento,
la bandera del poder legal reuni al rededor suyo a
todos los ciudadanos, y Urdaneta qued enteramen-
te entregado a los cuatro o cinco mil soldados, que
poda reunir con los restos de sus tropas deshechas
en los combates recientes. Con estos restos, se hizo
fuerte en la capital, a cuyos alrededores llegaron
pronto el general Lpez, del Sur, y el general Mo-
ceno, del Norte, seguidos de muchos miles de oiu-
dadanos armados a sus expensas, que fOrnlaban las
huestes respetables de la libertad.
182
Conforme a una capitulacin ajustada en las
juntas de Apulo, el General Urdaneta deba entregar
la capital, y poner las tropas que mandaba a dispo-
sicin del Gobierno constitucional, a cuya cabeza
estaba el Vice-presidente General Caicedo, quien
llegaba del Sur con las fuerzas que mandaba el ge-
neral Lpez. El general Caicedo dispuso que aque-
llas tropas se entregasen al general Jos Mara Man-
tiIla y al coronel Toms Herrera, quienes entraron en
la capital y se hicieron cargo de ellas, quedando as
aquella libre de la dominacin intrusa, y restableci-
do el Gobierno constitucional.
En el departamento del Magdalena, los gene-

rales Luque y Portocarrero, y los coroneles Hernn-
dez y Vezg.a, auxiliados por considerable nmero de
ciudadanos, haban efectuado una reaccin contra el
usurpador, y arrojado fuera de la Nueva Granada
al general Montilla y dems generales que acompa-
aban a Bolvar antes de morir. No conozco los por-
menores de esta reaccin, debida principalmente,
segn se me ha informado, al patriotismo, pericia y
valor del coronel Hernndez, ese republicano, que,
luego que hubo prestado el til servicio que nece-
sitaba su patria, se retir a trabajar en su campo.
El coronel Salvador Crdoba era remitido pre-

so de Antioquia para el departamento del Magdale-
na, por el coronel Carlos Castelli, uno de los ms
entusiastas sostenedores del gobierno intruso de Dr-
daneta. Crdoba sedujo a los que lo escoltaban, vol-
vi coneHos sobre Antioquia, en donde se les re-
uni un considerable nmero de ciudadanos arma-
dos, con quienes encontr en Abejorral las tropas
de CasteIli, y las destruy, libertando as de la do-
minacin intrusa aquella importante provincia.
Solamente el Istmo de Panam quedaba todava

sin someterse al gobierno constitucional. El coronel
Toms Herrera fue destinado 'a libertarlo; y en po-
cos meses, no solamente restableci all el gobierno
constitucional, sino que destruy completamente la
183
(accin sanguinaria del coronel Alzuru, quien unido
al general Luis Urdaneta, y secundado por alguna
tropa, haba usurpado el mando del departamento,
y empez a cometer atrocidades inauditas. Alzuru y
los que lo seguan se condujeron como bandoleros,
robando y matando aun a los parlamentarios; y el
coronel Rerrera los trat como tales, hacindolos
fusilar en la plaza de Panam. En los documentos
de aquella poca se vern las razones que el.coronel
Rerrera tuvo para adoptar este severo partido.
La indignacin popular haba estallado en la ca-
pital de una manera terrible contra el general Ra-
fael Urdaneta, y los dems generales y jefes que
haban sostenido su usurpacin. La vida de estos
corra un inminente riesgo, si no se escapaban pron-
to del pas; y uno de eHos la habra perdido sin du-
da, sin la oportuna intervencin del Vke-presidente
General Caicedo,.quien 10 libert de los que 10 ata-
caban, y le facilit escaparse con seguridad. Los de-
ms lo hicieron tambin inmediatamente, y salieron
con precipitacin de un pas que haban agraviado
tan cruelmente con sus atentados.
Libre el gobierno de todo 10 que poda embara-
zarlo, y fuerte por la opinin pblica, se ocup in-
mediatamente en organizar el pas. Llam, por un
decreto honroso, al seno de la patria al General
Santander y a los dems ciudadanos proscritos por
consecuencia de la conjuracin del 25 de septiem-
bre; y convoc una convencin de diputados de to-
das las provincias de la Nueva Granada, que deba
reunirse en Bogot en octubre de 1831, para dar
una Constitucin a la Nueva Granada, supuesto que
la disolucin de Colombia era ya un hecho consu-
mado.
Hstas noticias se recibieron en Valencia, que
era entonces la capital de Venezuela, con muestras
estrepitosas de alegra. Eran las ocho de la noche;
y desde aquella hora se echaron a vuelo las campa-
nas, tron el can en las calles haciendo salvas, y
la msica militar acompaaba los vivas y aclama-
ciones del pueblo congregado a celebrar el aconteci-
184
miento hasta la media noche. Yo estaba postrado
en una cama atormentado por la disentera, y all
recib las noticias, por medio del ministro del inte-
rior, con quien el Presidente, General Pez, tuvo
la bondad de mandarme los partes originales que
acababa de recibir, y cartas de mi familia, de quien
no tena noticia haca muchos meses.
La sensacin que experiment al recibir tan
gratas nuevas, produjo en mi salud una mejora no-
table; y pude prepararme para regresar a mi pas;
dejando a Venezuela con pesar, porque, durante m
expatriacin, recib siempre de sus habitantes todos
los servicios, atenciones y obsequios con que la hos
pitalidad puede aliviar la suerte de un desterrado.
Yo correspond trabajando, durante un ao, con los
ciudadanos que constituyeron el pas, en consolidar
las nuevas instituciones; mas siempre recordar
con gratitud la buena acogida que se me dispens.
Regres a Bogot, y, al pasar por El Socorro,
encontr en la crcel con un par de grillos al mismo
Joaqun Montera, que, en 1828, haba amotinado en
Charal el pueblo para aprehenderme y entregarme
a la muerte. Este seor deba ser remitido en esos
das para la isla de Providencia, por orden del Go
bierno.
Luego que supe lo que suceda a Montero, habl
al Gobernador, seor Miguel S. Uribe, para que
pusiese en libertad a aquel compatriota, ofrecin
dole que yo tomaba sobre m el hacer que se revo-
casen las rdenes que haba acerca de l, lo que no
dudaba conseguir conociendo el bondadoso corazn
del general Cacedo. Montera fue puesto en libertad,
y ha sido despus un buen ciudadano.
Llegu a Bogot el 15 de octubre, y a pocos das
de estar en aquella ciudad, vi en una reunin al co-
ronel Vanegas y al doctor Ponce, los mismos que,
en 1828, haban resuelto en El Socorro fusilarme
por su cuenta. Estos seores evitaban encontrarse
conmigo; pero yo los saqu del embarazo, buscn-
dolos y extendindoles mi mano para saludados.
Siempre he pensado que la venganza es un senti-
185
Este9libro
-:;;fue
. Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
Jl1
miento indigno del hombre que ama los principios
liberales, que, no sol'o aconsejan, sino que prescri-
ben como un precepto, la tolerancia y el perdn dt
las injurias; porque. los principios liberales y la mo- .
ral cristiana son la misma C(i)sa.Tambin he credo
que el hombre que obra con sus enemigos como es-
tos han obrado con l, no vale ms que ellos. (1).
Los que acompaaron al General Bolvar en la
empresa funesta de esclavizar a su patria, y los que
deslumbrados con su brillante genio guerrero ado~
ran su nombre, han censurado la publicacin que
acabo de hacer de los captulos de mis memorias
en que refiero los ht~chosque tuvieron lugar en Co~
lombia desde 1827hasta 1831.Muri ya el hombre,
dicen; y debemos quedamos con la memoria de sus
grandes hechos, y olvidar sus errores y extravos.
As Virgilio y Horado, poetas mercenarios de la an-
tigua Roma, deificaron al verdugo de las libertades
de su patria: as los literatos pagados de la Corte
de Luis XIV encomiaron al Rey orgulloso que man-
tuvo en combustin por medio siglo a la Europ.a;
as los escritores venales del imperio francs han
magnificado el mrito del rebelde del 18 de bru-
mario. Y han hecho pasar a la p9steridad, como mo-
delos dignos de imitarse, al Romano que consum
la usurpacin iniciada por Julio Csar, y abri la
era de atentados, inmoralidad, desastre y ruina que
(1) En esta parte de la publicacin hecha en el Neo-

Granadino, aparece el siguiente epgrafe:
El curso usual en tales ocasiones es decir, no hable-
mos de estas cosas (de los defectos de los hombres
notables) pero la historia, ni mantendra su ms
grande privilegio, ni cumplira sus ms altos debe-
res, si, deslumbrada por un genio brillante, o asom-
brada de triunfos esplndidos, o alejada por cuali-
dades amables, se abstuviesen de sealar los defec-
tos que tan frecuentemente desprecia los valores de
mayor quilate, y que pudieran tener im.itndores. por
los talentos y afectos que los acompaan.
Lord Broughm Statesmen
186
deshonran los anales de ese pueblo latino, ejemplo
ant,es de tantas virtudes, y admiracin del mundo:
al Rey corrompido, que esquilm al pueblo francs,
para convertir a Versalles en un jardn de recreo
para sus mancebas y aduladores; que incendi el Pa-
latino y proscribi a los calvinistas; que pas su vi-
da en maquinar la ruina de las naciones limtrofes, y
leg a su pas la Corte inmoral de Luis XV y al
usurpador funesto, que encaden la Francia al des-
potismo imperial, desmoraliz a sus compatriotas,
propagando la mxima jesuta, de que los medios
son indiferentes para conseguir un resultado; prodi-
g la sangre de los pueblos para saciar la vitupera-
ble ambicin que lo devoraba, despoj a las poten-
cias vecinas, y convirti el ejrcito de la Repblica
en guardias pretorianas.
Los pueblos imprudentes han aplaudido los en-
comios que las plumas mercenarias de los adula
dores han hecho de los ambiciosos, y han rodead
los nombres de estos de una aureola brillante de po-
pularidad; y los pueblos han sido vctimas de esta
imprudencia, porque de esa manera han alentado a
otros ambiciosos a consumar usurpaciones, que, en
vez de convertirlos en un objeto de horror para los
ciudadanos, los hacen el dolo de la Nacin que los
sufre, y pierde con ella sus libertades.
Mario y Srylafueron elegidos a pesar de las pros-

cripciones que deshonran la poca en que vivieron.
Cicern fue elogiado por los atentados que co-

meti contra los cmplices de Catilina, degollados
en el silen~io de la noche, sin formalidad de jui-
cio en las prisiones mamertinas.
El pueblo Romano quiso acordarse solamente

de los triunfos de Mario y Syla, de las glori.as ora
torias de Cicern, y de su celo por el castigo de al-
gunos grandes criminales; y olvidando que la bon-
dad de los fines no justifica ni ennobloce los gran-
des hechos si no est acompaada de la inocencia
187
de los medios; rodeando de popularidad a Syla, a
Mario y a Cicern, autoriz los atentados de Julio
Csar y de su sobrino Augusto.
El fin que todos estos hombres proclamaron
era la salud del pueblo; y, porque el pueblo no
quiso hacer caso de las faltas que se cometieron
para lograr este fin, Csar pas el Rubicn con sus
legiones, y en nombre de la salud del pueblo des-
truy la Repblica romana; Marco Antonio, levan-
tando en alto la tnica ensangrentada del tirano, y
convirtindola en bandera de los partidarios de
aquel, continu su tirana con el mismo pretexto; y
Octavio, sacrificando a los cmplices de su usurpa-
cin, consum la obra comenzada por su to, y de-
goll a ese mismo Cicern que haba degollado, sin
juzgar, a los cmplices de Lucio Catilina.
Si la opinin pblica hubiese sido severa con
Mario, con Syla, con Cicern; si no hubiera echado
un velo sobre los medios de que se sirvieron para
conseguir el pretendido fin de la salud del pueblo;
si se hubiera pensado que,.cuando falta la inocencia
de los medios, el fin manchado con la criminalidad
de estos no puede justificarse, el mundo no tendra
que llorar las desgracias que lo han afligido en los
ltimos dos mil aos.
No habria tenido que HorarIas:
Porq!le los ambiciosos habran visto que no se
echaba un velo sobre sus crmenes, para enzalzar
sus victorias, y los hechos notables que consuma
rano
Porque el fallo de la opinin y de la historia
habra espantado l tdos los que pretendiesen subir
al sitial del poder por una escala de crimenes y
.atentados.
La indulgencia de Salustio y de los dems his-
toriadores con Cic:ern,han hecho al mundo mayo-
res males que todos los que podra haberle causado
el triunfo de Cati1ina.
188
El Cnsul de Roma se disculp del degliello de
1111 l' 1101'1'110
los ciudadanos con el pretexto de la Salud del Pue.
blo. El Pueblo aplaudi, los historiadores han aplau..-
dido; y todos los gobernantes arbitrarios se han jus-'
tificado de sus crmenes con el ejemplo de Cicern;
porque todos han pretendido que, cometindolos,
consultaban la Salud del Pueblo.
Los partidos ensalzan siempre a los que los li-
bran de sus enemigos, y disculpan los atentados que
se cometen para conseguir este fin, sin reparar que
el talin los aguarda en el porvenir. As en los tiem-
pos de los triunviros fueron vengados los suplidos
de Lntulo y Cetego, cmplices de Catilina, y el ase-
sinato de 7.000ciudadanos en el circo autorizado en
tiempo de Syla, y el de los 4.700de los ms notables
que cayeron bajo la cuchilla de los partidal'ios de
este tirano.
Los mismos aplausos que se prodigaron al ven-
cedor de Queronea y Orcomnes, y al orador roma-
no, se tributaron despus a Lpido, Octavio y
Marco Antonio. Los mismos obtuvieron Claudio,
Nern y Tiberio; los mismos han obtenido siempre
todos los que han sido agentes de las venganzas de
partido.
Por qu?
Porque, desde el momento en que se justific
el suplicio arbitrario de los amigos de Lucio Cati-
lina; desde que los triunfos de Maro, de Sy1ay de
Csar fueron bastantes para hacer pasar por gran-
des hombres a esos asesinos de sus conciudadanos,
nada pudo ya contener a los ambiciosos y a los tira-
nos, y, lejos de esto, se le presentaron alicientes pa-
ra llegar a sus fines por cualesquiera medios.
La historia ha sido culpable de una criminal
complicidad con la ambicin y la tirana, porque la
hi,storia ha sido escrita por plumas cobardes, ven
didas a los ambiciosos y a los tiranos. En la serie
de los siglos, apenas se ve un Tcito publicando los
crmenes de los dspotas; y este gran hombre, cuan-
do dice rara temporum felicitate, ubi sentire quae
189
vellis, et quae sentias dicere licet!, explica perfecta.
mente por que hasta entonces no se habia denuncia-
do al mundo los crimenes de los opresores de Ro-
rna. La historia ha sido escrita bajo la censura de
los despotas y de los tiranos, 'Y estos han hecho que
se ensalce y elogie a los despotas y tiranos que le
precedieron, para continuar en su favor la ilusion
de que eran victimas los pueblos. Solo en Inglate-
rra, pais de libertad, de garantias y de independen-
cia,.se ha visto a un Hume, a un Gibbon y a un Ma-
canlay, votando a la execracion de la posteridad a
los opresores del mundo; y solo alli se ha visto que
haya desaparecido la tentacion de imitar a esos
opresores. AlIi se detesta la memoria de Ricardo
III, de Enrique VIII, de Carlos I; de Carlos II, de
Jacobo II, de Jorge III, y se recuerda con reco-
nocimiento a Guillermo I, y se tributa en vida home.
naje de una gratitud uniforrne a la gran Reina, bajo
. cuyos auspicios se han consumado las grandes re-
formas que han tenido lugar en los ultimos quince
afios, y al sabio e ilustrado consorte que la acornpa-
fia en el trono. Asi, una nacion libre y que sabe
apreciar el merito, condena a la execracion los tira-
nos, y honra con su aprecio a los bienhechores de :a
humanidad.
E5tO es 10 que yo quiero que suceda en mi pa-
tria; y para contribuir a queasi suceda es que publi-
co los hechos de nuestros hombres publicos, y hago
sobre ellos reflexiones que la imparcialidad y la jus-
ticia me sugieren.
Yo no puedo decir como Tacito: non mihiGal,
ba, Vitelius. Otto, nee beneficia, neque injuria cog;
niti; porque yo he tenido una parte en los sucesos
.que refiero. Pero, felizmente, millares de contem-
poraneos pueden dar testimonio de los hechos, y
puedo referirme, como Chateubriand, a los docu-
mentos publicos que la imprenta conserva; ventaja
de que no gozaba el historiador romano.
He arrostrado la animosidad de los contempo-
ranees que se comprometieron en la causa de Ia
190
usurpacin, para impedir el que en mi pas se erija
en sistema elogiar a los usurpadores que tuvieron
algunas grandes cualidades, y a cuya sombra hicie-
ron a la patria grav1simos males.
La he arrostrado para que cese el desvaro de
la opi.nin y se detenga el empeo de extraviar la
juventud deslumbrada con esa gloria militar teida
de sangre, y que tiene por pedestal la ruina de los
pueblos.
La he arrostrado porque, en las naciones veci-
nas dominadas por los bolivianos, se ha establecido
una propaganda liberticida, que ya empezaba a cun-
dir entre nosotros.
Ah estn los hechos que ejecut el hombre a
quien se quiere deificar, y los que cumplieron los
hombres que tuvieron la debilidad de seguirlo.
Yo no he prostituido mi pluma como MI'. Thiers.
encomiando al que destruy las libertades de mi
patria; porque yo no conozco otra gloria verdadera
que la gloria cvica, que est basada sobre el bien-
estar que los hombres pblicos proporcionan al pue-
blo. La gloria de Santander, que luch por estable-
cer en mi pas el reinado de las leyes; la gloria de
Azuero, que lidi por la fundacin de la verdadera
Repblica, la gloria de Mosquera, que destruy el
monopolio del tabaco; estableci la navegacin por
vapor, declar la libertad de cultos, rompi las
trabas del comercio, franque el Istmo a todo el
mundo, descentraliz al administracin, regulariz
la contabilidad de la hacienda y fund el presupues-
to; la gloria de Lpez, que complet la libertad de
imprenta, aboli la esclavitud y el cadalso poltico,
y ha iniciado el establecimiento de la Democracia;
y la gloria de Obando, quien despus de haber tra-
bajado como ciudadano y como sol-dado por la fun-
dacin de la Repblica real, va a tener la fortuna
envidiable de consumar la obra que ha sido el obje-
to de los deseos de los amigos de la libertad en m
patria. Esta es la gloria que yo adoro; la gloria eter-
na de los principios, la gloria que va adherida a los
beneficios que la humanidad recibe de la verdad
que se practica.
191
He aqu las razones que he tenido para dar a
luz los captulos 6'?,7'?Y8'?de unas memorias que so-
lamente haba escrito para que se publicasen cuan-
do yo hubiera dejado de existir. Eran destinadas co-
mo un legado para mis hijos; pero he reconocido
que no deba ceder a este sentimiento de egosmo,
que limitaba al conocimiento de mi familia la rela-
cin de los hechos que menciono, cuando en mi
patria poda ser til su recuerdo en las presentes
circunstancias, y cuando era la poca oportuna de
llamar sobre ellos la atencin de los contempor-
neos, para que pasen a la posteridad con su testi-
monio.
Ha disgustado a algunos el que refiera lo que
ha tenido relacin con mi persona, como si pudie-
se prescindir de hacerlo, mencionando sucesos en
que yo he sido actor. No s cmo podra escribir
unas memorias histricas omitiendo nombrar a una
persona que se haJ.la mezclada en todos los aconte-
cimientos a que ellas se refieren. Por haber tenido
parte en ellos es que puedo referidos. Si a algunos
pesa el que 'yo aparezca siempre de Una manera
honrosa.../enesos acontecimientos, no es culpa ma,
sino del sentimiento que les inspira ese pesar. No
es la venganza, ni ninguna pasin mezquina, la que
me ha movido. En todo el curso de mi agitada exis-
tencia, ninguna persona ha tenido ocasin de ex-
perimentar de mi parte un acto de venganza, porque
jams he degradado mi corazn hacindolo el asien-
to del odio. Diciendo la verdad, no es a este senti-
miento al que cedo; es al inters 'de mi pas, y al
deseo de que los hechos pasen a la posteridad tales
como suc~dieron. La opinin har justicia de ellos,
y a la opinin lego yo el cuidado de vengar las inju-
rias que se me prodiguen.
Seor Don Ricardo Vanegas:
Cuando se publican los hechos de los contempo-
rneos el que los refiere tiene necesidad de excitar
la susceptibilidad d(~muchas personas, amigas o re.-
lacionadas de los individuos que los ejecutaron. Sa-
ba yo esto; y por tal razn haba destinado mi ma-
192
nuscrito sobre los acontecimientos de la poca de
la Dictadura para una publicacin pstuma, rehu-
sando condescender con los deseos de algunos ami
gas que lo haban ledo y que me instaban porque lo
diese a luz desde 1845.Ced por fin a estas instan-
cias, teniendo tambin en cuenta la necesidad de
instruir a la juventud sobre la verdad de los acon
tecimientos de la poca ms interesantes de nuestra
historia, cuando se manifestaba por algunos el de-
seo de extraviada, haciendo ver grandes hombres en
nuestros opresores, y criminales insignes en los ami-
gos de la libertad.
Mi silencio que antes fuera prudente, hubiera
sido entonces cobarde y antipatritico. Publiqu,
pues, aquellos captulos de mis memorias, en que
se refieren los hechos ms prominentes del agitado
perodo que comprende los aos de 1827a 1831.
He tenido la desgracia de que esta publicacin
disguste a algunos, porque no se referan en ella
hechos honrosos de sus amigos, y a otros porque se
mencionaban los de sus deudos, que ellos desearan
fuesen olvidados. Nada puede serme ms sensible
que el que usted se halle entre estos ltimos; porque
pocas personas hay en el mundo a quienes yo esti-
me y quiera al igual de usted. Quisiera pues que
fuese posible decir a usted en respuesta a su ar-
tculo del nmero 244 del Neo-Granadino, otra cosa
que lo que tengo que decir respecto del coronel Vi-
cente Vanegas. Son ciertos los hechos que refiero
en mis memorias, y de ellos pueden dar fe el seor
Ramn Carvajal. el coronel Jos Navas, y el doctor
Cayetano Garcia, cura que era del Socorro. El Co-
ronel Vanegas no tena por que insultarme, ni te-
na autoridad para fusilarme, y no puede concebir-
se que se entregara a estos excesos sino porque
crea que tal proceder era digno de recomendacin
para el dictador. As se dijo entonces y as lo cre
yo.
Piensa usted que no poda ser este el motivo,
porque no era persona de tal valer que pudiera
considerarse un gran mrito al tratarme de aquella
193
manera. Puede ser cierto que ni entonces valiera yo
algo; ni ahora valga tampoco; pero s es un hecho
que a nadie se busc en aquella poca con ms ex-
quisita solicitud que a m. Tena yo el honor de ser
una de las personas de mayor confianza del general
Santander;' haba sido uno de los escritores que ha-
ba sostenido la lucha contra la Dictadura con ma-
yor inters y que ha.ba repelido los ataques de los
que hicieron callar la imprenta; y tal vez por todo
esto se crea importante el aprehender mi persona
y se pensaba que el maltratanne era un mrito. No
es pues doctor Vanegas. porque yo pensase que vala
mucho, que crea qU4~ el coronel Vanegas y el doctor
Ponce quisieron fusilarme. sin autoridad para reco-
mendarse. Por el contrario hace mucho tiempo que
s que yo no puedo valer nada para mis contempo-
rneos, y que al poc:o o mucho valor fsico que he
tenido para arrostrar los peligros que he corrido
durante mi agitada existencia, tengo que agregar
una buena dosis de valor moral para sufrir resigna-
do la iniquidad de la opinin.
No me faltar.
Extraa usted, doctor Vanegas, que diga lo que
yo he dicho del Coronel Vanegas, y que no hable de
la misma manera del general MontiUa y otros altos
personajes. Estos altos persqnajes me oprimieron;
pero no me insultaron. Usted no debe, pues, extra-
fiar el que yo diga dc~cada cual lo que hizo ni tam-
poco el que yo haya omitido referir acontecimientos
honrosos de que .no!tengo noticia. He sido impardal
como pocos pueden lisonjearse de serIo; y por esta
razn, el general Rafael Urdaneta, casado con una
persona de mi familia, ha tenido que aparecer en
mis memorias haciendo el desgraciado papel que le
toc en aquella poca, y el general Pablo Durn, otro
pariente mo, fue omitido en la relacin de los acon-
tecimientos de 1830e:n que tuvo una parte honrosa.
Ha sucedido esto, porque yo refiero los aconteci-
mientos que conozco, sin atender a la posiCin de
las personas, ni a sus relaciones conmigo; y no men-
ciono lo que no s porque ni esto puede exigirSe de
1-94
nadie, ni yo escribo la historia de la poca sino unas
memorias que solo pueden referirse a los sucesos
que ms de cerca han tocado conmigo. Toca a los
que conocen los acontecimientos omitidos en mis
memorias, publicarlos, como yo he publicado los
que conozco. As contribuirn tanto como yo contri-
buyo a dar materiales al que se encargue de escribir
nuestra historia. Usted hara un servicio a la memo-
ria del coronel Vanegasescribiendo su biografa,
para que las pginas brillantes de la historia de su
vida captasen del pblico la indulgencia por sus
extravos.
A m me cupo la desgracia de presenciar estos,
en la poca a que me refiero y aunque s algunos
hechos honrosos del coronel Vanegas en otro tiem-
po, no era del caso traerlos a cuenta, cuando yo
mencionaba el recibimiento que me hizo en la puer-
ta de la crcel del Socorro. :I'ocbame decir enton-
ces cul era la conducta de los agentes del Dictador
y no escribir la biografa de cada uno de ellos.
Es probable que en mis memorias no se hallen
mencionados muchos acontecimientos importantes
de la poca a que ellas ,se refieren. As debe ser; he
escrito en Pars en mis momentos de ocio, sin tener
a la vista ningn documento, porque todos mis pa-
peles se perdieron en 1841,y mi nico auxiliar han
sido mis recuerdos de lo que haba visto, hecho u
odo. Los que conozcan mejor los sucesos deben
hacer una relacin ms extensa de ellos; yo refiero
lo que s y manifiesto mi opinin sobre los motivos
que en mi concepto, impelan a obrar a los autores
de esos sucesos. '
Puede haber error en esto ltimo, pero usted
me conoce de muchos aos atrs, doctor Vanegas,
para que yo pueda suponer que usted haya de impu-
tar a otros motivos lo que he dicho. Usted sabe que
el sentimiento de la benevolencia es el que ejerce
el supremo imperio sobre mi corazn nunca perver-
tido por el odio ni por la envidia.
Extraa usted que yo haya estigmatizado al que
usted dice que me denunci, y que call los nom-
195
bres de un general.y un coronel que declararon con-
tra m. Yo he condenado a la infamia, no al que me
denunci, sino al perjuro que dio una declaracin
falsa contra m. Los dems declararon la verdad y
en nada agravaban mi suerte, porque bien sabida
era, cuando me aprehendieron, la mayor parte que
yo haba tenido en la conjuracin del 25 de septiem-
bre. El general Mtmdozay el coronel Briceo no hi-
oieron sino confinnar lo que ya constaba por otras
declaraciones.
Espero, doctor Vanegas, que quedar usted sa-
tisfecho de las r32:onesque he tenido para hablar,
en mis memorias, de los acontecimientos que refie-
ro, en los trminos en que lo he hecho. Usted es una
de las personas de quienes yo esperaba justicia. Si
ni de usted la obtl.lviere,agregar este a los dems
desengaos que forman la historia de mi vida.
Soy siempre de usted cordial amigo,
FLORENTINQ GONZALEZ.
Seor Marcelo Tenorio:

Ests publicando, mi querido amigo, varios ar-
tculos sobre los sucesos de la poa de la Dictadu
ra, que no comprendo por qu los has titulado Re-
futacin de mis recuerdos, cuando el nombre que
pudiera convenirles sena a lo ms el de Rectifica-
cin. Como leal ~igo del general Crdoba has tra-
tado de darle un lUI~aren la historia, cual tu corazn
lo deseara para l, y has rechazado la asercin que
yo hice acerca de su conducta el 13 ,de junio de 1828.
Entre las personas de respetabilidad a quienes pue-
des ocurrir para cerciorarte de que es verdad lo
que yo dije acerca de las amenazas que Crdoba
hizo con su ltigo, se halla el seor Senador Pedro
Cortez, quien podr sacarte de la duda. En cuanto
a los dems sucesos de 1828, la carta de Crdoba a
Bolvar publicada tm el nmero 243 del "N eo-Gra.
nadino" me parece que es un documento intachable,
para corroborar la verdad de lo que yo he dicho.
, 196
En lo que tienes mucha razn es en extraar d
que yo no haya mencionado tu entrevista conmigo
en los das en que estuve condenado a muerte, y el
a.
iso que me diste respecto de la suerte que me te-
nan destinada. Te confieso que mi omsin fue vo-
luntaria, no por dejar de hablar de t, sino por no
hablar de m. Les disgusta tanto a algunos el que
yo refiera cualquier cosa que muestre que he sido
objeto de inters para varias personas, que me he
abstenido de mencionar muchos hechos por no dar-
les tal desagrado. T sabes cuntas cosas pasaron
en aquella poca que me son honrosas y no se men-
cionan en mis memorias. T te has encargado de
reparar la omisin respecto de algunas de ellas, y
yo te lo agradezco, no solo por la parte que me-
toca, sino por el servicio que haces a la historia. Yo
estoy contento con que se haya llenado el objeto
que me propuse al publicar una parte de mis me-
morias, que fue el hacer pasar los hechos a la pos-
teridad con el testimonio de los contemporneos. Si
mi publicacin ha disgustado a algunos, esto depen-
de de que la historia no se escribe con la pluma ser-
vil y complaciente de Horacio y VirgHio,sino con la
imparcial y seyera de Tcito.
Sigue, mi querido amigo, en la tarea deenri-
quecer nuestra historia con las preciosas ancdotas
que recuerdas, y que sern su ms bello adorno. El
pas te lo agradecer como te lo agradace tu afec-
tuoso amigo.
FLORENTINO GONZALEZ..
197
IN DICE
P',,-
Presentacin 5
Atrevimientos histricos 13
CAPITULO 1
Recuerdos de los primeros SUCE~SOS de ]a revolucin

de 1810, en la provincia del Socorro. - Batalla de Pa-
lo Blanco. - Derrota de Cachirf. - Emigracin: Vr-
daneta, Serviez, Crdova, Dr. Yez. - Sufrimiento de
los emigrados. _ Indultos ofrecidos POr los espaoles;
suerte adversa de los que confiaron en ellos. _ Ejecu-
cin de los ms distinguidos ciudadanos. - Persecu-
ciones y matanzas. _ Smano es hecho virrey. - Reve-
ses del ejrcito espaol; derrota de Boyac; anarquia
en Bogotl\ 42'
CAPITULO II
Llegada. de Bolivar a Bogot. - Santander, vicepresi-
dente de Cundinamarca. - Revolucin de Montilla en
Pamplona. - Prisioneros espaoles; ejecucin capital
de 39 de ellos. - Congreso constituyente de Clicuta;
Bol1var presidente y Santander vicepresidente de Co-
lombia. _ Triunfos de las armas independientes 66
CAPJ:TULO UI
Congreso de 1823: dificultades para empezar las "e-
siones. - Mensaje del vicepresidente y Memorias de
los secretarios. - Juicio del general Nario. _ Mis
medios de subsistencia. _ Mi asistencia a oir a los
oradores eclesisticos: consecuencias. - Enseanza de
la jurisprudencia en los colegios. - Ruina de algunas
reputaciones antiguas. - Triunfos de Maracaibo y
Puerto Cabello. - Emprstito. _ Castillo y Rada 76
1~
PAc.
CAPITULO IV
Congreso de 1824. _ Mi primer empleo ptlblico. - Re-
conocimiento de la inde'pendencia de Colombia por
los Estados Unidos. - Su ministro plenipotenciario. -
Muerte y entierro del secretario de la legacin. - Mi-
ralla. - Enseanza de la 'lengua francesa. _ General
Valero. _ Infante. - Asesinato de Perdomo. - Conse-
cuencias. _ Dr. Pea. - .Juicio ante el Senado. - Eje-
cucin de Infante. - Pretensin dIsparatada de Pa-
drn. - Ultimos triunfos sobre los espaftoles. - Privi-
legio para varias emprl~sas. _ Llegada de varios di-
plomticos a Bogot, - Tratado con 'la Gran Bretaa.
- Mejoras en el modo de vivir. - Marcha del Dr, Pe-
a a Venezuela , ,'., .. , ". 90
CAPITULO V
Acusacin del General Pez ante el Senado. _ Rebe-
lin. _ Acta del 30 de abril de 1826. _ Llamamiento
a BoUvar. - Su venida del Per. - Comisin de Guz-
mn. _ Llegada de Bolivar a Guayaquil. - Acta del
13 de septiembre. - Mosquera. 1 PronunCiamiento en
otros puntos. - La bandera tricolor. - El conductor.
- Llegada de Bolivar a Bogot. _ Su conducta ftn
Fontibn. _ Coronel Herrn. - Representacin a :So-
livar, - Comisin de O'Leary. _ Marcha de BoUvar
para Venezuela. - Sumisin de Pez. - Tercera Di-
visin auxiliar al Peru. _ Renuncia de Bolivar y San-
tander. - Uribe, Soto, Gmez. _ Dr. Azuero. _ El Con-
ductor. - Me encargo de su redaccin. - Renuncio mi
destino en la Secretaria de Relaciones Exteriores. -
Brindis del coronel Mosquera 99
CAPITULO VI
Llegada de Bolvar a Bogot, y posesin de la Presi-
dencia de Colombia. _ Ascenso de 17 coroneles al
grado de General. _ Coronel Bolvar: atentado con-
tra el doctor Vicente Azuero: impunidad del qUe lo
cometi. - Escritores ministeriales. - Convocatoria de
la Convencin: el'eceiones. _ Decreto sobre conspi-
radores. - Movimiento en Cartagena: General Pa-_
dilla. - Reunin de la Convencin en Ocaa. _ Boli-
val" en' Bucaramanga. _ El Zurriago: atentados con-
tra la prensa. - Proyectos de Constitucin. _ Difi-
cultades en la Convencin. - Desercin, de 21 dipu-
tados. _ Acta del 13 de junio de 1828 en Bogot:
pronunciaI1;lientos, decreto de arreglo provisorio .,. 120
200
Pg.
CAPITULO VII
Conjuracin del 25 de septiembre de 1828. _ Suce-
sos consiguientes. - Cada de Bolvar - Restableci-
miento del Gobierno Constitucional 133
CARITULO VIII
Bollvar permanece en Cartagena. _ Destruccin del
gobierno constitucional y usurpacin del general Ra-
fael Urdaneta. - Venezuela se constituye. - Muerte
de Bolvar. - Insurreccin general en la Nueva Gra-
nada contra Urdaneta. _ Restablecimiento del gobier-
no constitucional 176
COLECCION "BOL8ILIBROS BEDOUT'
TITULaS PUBLICADOS
(,'hamb _ GuilIermo Edmundo Chaves

Manuel paeho - Eduardo Caballero Caldern
Diccionario de Emociones - Bernardo AI'ias Trujillo
El Alfrez Real - Eustaquio Palacios
Risaralda - Bernardo Arias TrujiJIo
Cuentos - Toms Carrasquilla
Prehistoria - Jairo Calle O. y Ll.lis R. Rodriguez
El Florero dt" Llorente - Arturo Abella
Tipa.coque - Eduardo Caballero Caldern
El Cristo de Espaldas _ Eduardo Caballero Caldern
Cuentos y Novela..- Francisco de P. Rendn
Sieno Sin Tierra - Eduardo Caballero Caldern
Cootelera - Alfonso Castillo Gmez
Guilleo Vt'roe - Doot' Cuentos y un Drama - Nstor Madrid
Malo
lUanul'la - Eugenio Daz Castro.
Pedagoga :r Otra Bagatelas - Conrada Gonzlez Meja
El Moro _ Jos Manuel Marroqun
A Echar CUl'ntos Pues - Antonio Molina
Chamba.c - Manuel Zapata Olivella
El Ca.rnero _ Juan Rodriguez Freyle
Un Arte de Vivir - Andr Maurois
El Viejo y el Ma.r - Ernest Hemingway
El RuiS6or y la Rosa - Oscar Wllde
El Cora:zn nwninado - Porfirio Barba Jacob
Obra Completa - Jos Asuncn Silva
La Rebelin de las Ratas - Fernando Soto Aparicio
Mientra.!l Llueve _ Fernando Soto Aparicio
Viaje al Pasado _ Fernando Soto Aparicio
Mximas Regulares - Luis A. Ramrez
Diario de Bucaraman~:a - Louis Peru de Lacroix
La Vida es Sueo y I~I Alcalde de Zalamea. - Pedro Cal-
dern de la Barca
Ha.mlet - W:illiam Shakespeare
La Odisea - Homero
La Iliada _ Homero
El Criterio _ Jaime Balmes
Rafael Uribe Uribe - Eduardo Santa
El Quijote - Miguel de Cervantes Saavedra
El Pa.pa.Palo VI - Hoy Mac Gregor Hastie
Caballito de Siete Colores - Ciro Mendia
Ma.rtin Fierro - Jos Hernndez
La Marquesa de Yolomb - Toms Carrasquilla
Historia de la Revolu(:in de la Repblica de Colombia -
Tomos 1 _ II _ III _ IV - V - VI - Jos Manuel Restrepo
Los Comuneros - Gerrnn Arc\niegas
El Libro de los Aplogos _ Luis Lpez de Mesa
Escrutinio Sociolgico de la Historia Colombiana - Luis
Lpez de Mesa
De Cmo se ha formado la Nacin Colombiana - Luis L-
pez de Mesa
Disertacin Sociolgica, - Luis Lpez de Mesa
Triptico - Armando Samper
El Sentido de Vivir _ Jos Gutrrez
Memorill8 - Jos Hilado Lpez
Memorill8 - Salvador Camacho Roldn
He Visto la Noche - Manuel Zapata Olivella
Antologa Potica de Hernando Domnguez Camargo
Eduardo Mendoza Varela
Jos Ma.ria Crdova - Roberto Botero Saldarriaga
Mi Simn Bolivar - Fernando Gonzlez
Los Negroides ~ Fernando Gonzlez
Mi Compadre - Fernando Gonzlez
El Maestro de Escuela, _ Fernando Gonzlez
Pensamientos de un Viejo - Fernando Gonzlez
204
De La Tierra a La Luna y Viaje'"alrededor de la Luna
Julio Verne
Cuba Paraso perdido'! _ Camilo Restrepo
El "Che" que yo conoc Jos Pardo Liada

La Tierra Nativa. Isaias Gamboa
Bolvar Julio Mancini
Trnsito - Luis Segundo de Silvestre
Cuatro Aos a Bordo de Mi Mismo - Eduardo Zalarnea
Borda
El Lazarillo de Tormes - Annimo - El Buscn - Francisco
de Quevedo y Villegas
Pepita Jimnez - Juan Valera
Biografa de las Palabras _ Pbro. Efrain Galtn Orjuela
As Hablaba Zaratustra - Federico Nietzsche
Diana Cazadora - Clmaco Soto Borda
Pax - Lorenzo Marroqun
Viaje a Pie - Fernando Gonzlez
Historia de una Alma. - Jos Maria Samper
Sa.ntand4~r- Fernando Gonzlez
205
Se termin de imprimir el da
Z7 de julio de 1971 en los talleres
grficos de Editorial Bedout S. A.
Medelln, Repblica de Colombia.

"Florentino Gonzlez era alto de cuerpo, de
gallardo porte, la talla esbelta, la cabeza ergui-
da y poderosamente conformada; el cabello y
la barba negros y ligeramente rizados; la tez
de un blanco mate casi plido; los ojos gran-
des, hermosos y expresivos, bien que medio
velados por momentos y con ciarto aire me-
lanclico; la frente magnfica, abierta y como
iluminada; la nariz finamente perfilada y rec-
ta; el rostro anguloso y de lneas llenas de
vigor; la boca grande pero fina, en la que vaga-
ba siempre una sonrisa como de superioridad
y desdn y una expresin de confianza en si
mismo; una voz de entonacin suave pero lle-
na y enrgica; el andar digno y libre, y en toda
la figura un sello patente de inteligencia supe-
rior, de independencia y de resolucin: tales
eran los rasgos fsicos de Florentino Gonzlez,
gallardo como un gladiador de bUeJ:I tono, dis-
tinguido como un gentleman ingls, lleno de
luz en la cabeza, de entereza en el corazn y
de fuerte voluntad".
1~OLSILlBROS
EDOUT

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[M]rn[M][[J~

Vuelvan, pues, a la publicidad en toda su integridad,

Despus de Andrs Bello, Florentino Gonzlez

Guancayo, Octubre 24 de 1824

Porque fue el primer colectivista, el creador d,e

Entre las obras geniales de Bolvar se destaca

No se crea por lo que precede, que hago a mi

Desde entonces se introdujo una costumbre per-

Yo tena en aquella poca 18 aos y segua mis

Cuando menciono por la primera vez el nom-

En 1824 no hubo tantas dificultadespara la reu,-

Siguise la causa con prontitud a Infante, hasta

El ao de 1826 haba de ser funesto para Co-

Este captulo fue publicado en el No 235 del Neo-

rias histricas que escrib en Pars, durante mi. resiiien-

Este captulo fue publicado en el Neo-Granadino de

Sigui entonces la persecucin de los venci-

Seguase el juicio a veinte o veinticinco ciuda

CJ1dovafue atacado con tanta presteza por un

( 1) Este captulo tue publicado, al igual que los

En el departamento del Magdalena, los gene-

El coronel Salvador Crdoba era remitido pre-

Solamente el Istmo de Panam quedaba todava

(1) En esta parte de la publicacin hecha en el Neo-

Mario y Srylafueron elegidos a pesar de las pros-

Cicern fue elogiado por los atentados que co-

El pueblo Romano quiso acordarse solamente

Seor Marcelo Tenorio:

Recuerdos de los primeros SUCE~SOS de ]a revolucin

(,'hamb _ GuilIermo Edmundo Chaves

El "Che" que yo conoc Jos Pardo Liada

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