COMUNIDAD

En busca de segurdad
en un mundo hostil

por

ZVCMUNT BAUMAN

traduccion
]ess ALBORJ':S

SIGLO

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SIGLO NDICE

)]I
Espana
Mxico
Argentina

OBERTURA., o BIENVENIDOS A LA COi\1UNIDAD ELUSIVI\ ...... ".. vn

J. LAAGONA DETNTALO ..

Tojos los dcrechos reservados. Prohibida la rcproduccin 2. REARRAJGAR LO DESARRAIGADO . ]5

total o parcial de esta obra por cualquier proccdimicnto
(ya sea grfico, electrnico, ptico, qumico, mecnico, 3. TIEMPOS DE DESVJNCULACrN, O LA GRAN
fotocopia, etc.) y cl almaccnarnicnto o rransmisin de sus
contenidos co soportes magnticos. sonoros, visuules o de TRANSFORMACIN, VERSIN SEGUNDA . 33
cualquicr otro tipo sin perrniso expreso dei editor.
4. LA SECESIN DE LOS TRIUNfADORES 45
cultura Libre
5. DOS FUENTES DE COMUNITARJSMO 53
Primcra cdicin, marzo de 2003
Segunda edicin, septiembre de 2006
S](jLO XXI DF ]':SI'I\NA 1':nITORES, S. A. 6. DEREC! 10 AL RECONOClMIENTO,
Mcnndez PiJal, 3 bis. 28036 Madrid DERECHO A LA REDISTRIBUCIN 69
www.sigloxxicditorcs.com

Zygmunt Bauman
7. DE LA rCUALDAD AL MULTlCUL:rURALISMO. 85
Ttulo original: Community Seeking Safei)' in an lnsccurc Wlorld
Primera edicin en ingls, Polity Press, 2001
8. EL GUETO COMO REfERENCIA 107
DEH.EU lOS RESERVADOS COl\'/'ORl\fE A T.I\ LEY
Impreso y hecho en Espana
9. ~MLTlPLES CULTURAS,
Printed and made in Spain UNA SOLA HUMANIDAD? 121
Disefio de la cuhierta: Simon Pates
ISBN (lO), 84-32J-1272-X EpLOGO . 141
ISBN (U), 978-84-323-1272-4
Depsito legal: M- 39.000-2006 NOTAS . 149
Fotocomposicin c imprcsin: ~rCA, s. A.
Parque Industrial Las Monjas NDICE ,\NALT1CO .. 155
28850 Torrejn de Ardoz (Madrid)

111
OBERTURA, o BlENVENIDOS A LA COMUNlDAD
ELUSIVA

Las palabras tiencn significados, pcro algunas palabras producen

adcms una scnsacin. La palabra comunidad cs una de eUas.
Producc una bucna scnsacin: sea cual sca el significado de co-
munidad, est bico tener una com unidad, estar co comu-
nidad. Si alguicn se descarra, muchas veces explicaremos 5U
reprobable conducta afirmando que anda (ao malas compafias.
Si alguien se siente fatal, sufre mucho y no se le permite de nin-
guna maneta Ilcvar una vida digna, acusaramos sin dudarlo a la
socicdad. a la forma co que est organizada, a la forma co que fun-
ciona. La cornpafia o la sociedad pucdcn ser malas; no la comuni-
dado Tenemos cl sentimiento de que la comunidad cs siempre algo
bueno.
Los significados y sentimientos que comunican las palabras no
son, por supuesto, independi entes unos de otros. La sensacin
que transmite comunidad es buena por los significados que trans-
mite cl propio trmino: todos ellos prometen placeres, y con harta
frecuencia los tipos de placeres que a uno le gustara experimen-
tar, pera que parece echar de menos.
Para cmpezar. la comunidad es un lugar clido, un lugar
acogedor y confortable. Es como un tcjado bajo el que cohijarse
cuando llueve mucho, como una fogata ante la que calentar nues-
tras manos en un dia helado. Ah afuera, en la calle, acecha todo
tipo de peligros: tenemos que estar alerta cu ando salimos, vigilar
con quin hablamos y quin nos habla, estar en guardia en todo
momento. Aqu dentro, en comunidad, podemos rclajarnos: nos

v
 )J\.HJ;\JUMI)
sentimos seguros, no hay pc1igros emboscados cri rincones oscu-
ros (y qu duda cabe de que aqui dentro no hay ningn rincn cuyas palabras y hechos pucde contarse?1 Para nosotros en par-
que sea oscuro). En una comunidad todos nos entendemos
bien, podemos confiar cn 10 que oirnos, estamos seguros la mayor
parte deI tiempo y rarsima vez sufrimos pcrplejidadcs a sobre-
saltos. Nunca somos extraios los unos para los otros. Podemos
discutir, pera son discusiones amables; se trata sim piemente de
que todos intentamos mciorar todavia ms y hacer nuestra convi-
vencia an ms agradable de lo que 10 haba sido hasta ahoru y,
aunque nos gue el mismo deseo de mejorar nuestra vida en co-
mn, puede que no esternos de acucrdo en cul es la rnejor forma
de hacerlo. Pero nunca nos desearemos mala suerte y podemos es-
tar seguros de que rodos los que nos rodean nos desean lo mejor.
Para continuar: en una comunidad podemos contar con la
bucna voluntad mutua. Si tropezamos y cacrnos. otros nos ayuda-
rn a volvernos a levantar. Nadie se burlar de nosotros, nadie
ridiculizar nuestra torpeza ni se alegrar de nuestra desgracia. Si
damos un mal paso nos queda el recurso de conesarlo, explicarlo
y pedir disculpas, arrepentirnos si es necesario; la gente nos escu-
char con simpata y nos perdonar, as que nadie nos guardar
rencor eternamente. Y siempre habr alguien que estrcche nues-
tra mano entre las suyas en un momento de tristeza. Cuando nos
lIeguen maIos tiernpos y de verdad tengamos necesidades, la gente
no nos pedir garantas antes de dccidirsc a avalarnos para sacar-
nos de! atolladero; no nos preguntar cmo y cundo podremos
devolver la ayuda, sino qu necesitamos. Y raro sera que dijeran
que no cs su obligacin, ni se van a negar a socorremos porque no
hay contrato alguno que obligue a hacerlo, o porque no se haya
ledo adccuadamcnte la letra pequena dei contrato. Nuestro de-
ber, pura y Ilanamcnte, es e! de ayudarnos de forma mutua, asi que
nuestro derecho, pura y llanamente, es esperar recibir el auxilio
que necesiternos.
Es fcil, pucs, entender por qu la palabra comunidad trans-
mite tan buena sensacin. 2Quin no deseara vivir entre perso-
VI
OBFI\TIII{A, () Im:NV1:r--.'11)()S A LA CO!v!UN]])!\D L1JISIVA
nas amables y de buena voluntad en las que poder confiar y con
ticular, que vivimos en tiempos despiadados, en tiempos de riva-
lidad y competencia sin tregua, cuando la gente que nos rodea
parece ocultarnos todas sus cartas y pocas personas parcccn te-
ner prisa alguna por ayudarnos, cuando cn contcstacin a nues-
tros gritos de auxilio escuchamos exhortaciones a cuidar de
nosotros mismos, cuando slo los bancos que codician hipotecar
nuestras posesiones nos son r-ien y cstn dispuestos a decirnos
si (e incluso esto, slo cn sus departamentos comercales, no
en sus oficinas principalcs), la paI abra cumunidad ticnc un dulce
sonido.IEvoca todo lo que echamos de menos y lo que nos falta
para tener seguridad, aplomo y confianza.
En suma, la comunidad representa el tipo de mundo ai que,
por desgracia, no podemos acceder, pero que deseamos con todas
nucstras fuerzas habitar y dei que esperamos volver a tomar pose-
sin. Raymond Williams, c1 minucioso analista de nuestra condi-
cin comn, observo custicarncnte que lo notable de la comuni-
dad es que es algo que siemprc ha sido. Podramos afiadir: o
que siempre existir en el futuro. Comunidad es hoy otro nombre
para referirse aI paraso perdido aI que deseamos con todas nucs-
tras fuerzas volver, por lo que buscamos febrilmente los caminos
que puedan llevarnos alli.
Un paraso perdido o un paraso que todavia se tiene la espc-
ranza de encontrar; de uno u otro modo, no cabe duda alguna de
que es un paraso que no habitamos, ni el paraso que conocemos a
travs de nuestra propia experiencia. Quiz sea un paraso precisa-
mente porcsas razones. La imaginacin, a diferencia de las duras
realidades de la vida, es un lugar de expansin de la libertad sin
trabas. Podemos dar rienda suelta impunemente a nuestra ima-
ginacn, y de hecho lo hacemos, pues no tenemos muchas oportu-
nidades de someter a la prueba de la vida lo que hemos imaginado.
No se trata slo de que la dura rcalidad, la rcalidad recono-
cdamente no cornunal o incluso explcitamente hostil a la co-
Vil
 Ol,vlllNll)AD
munidad difiera de aquella imaginada comunidad de! sentimien-
to clido. Esa diferencia, como mucho, no hace sino cspolear
nuestra imaginacin y convierte la cornunidad imaginada cn algo
todava ms seductor. De esta diferencia se nutre y a partir de ella
florece la comunidad imaginada (postulada, objeto de nuestros
suerios). Pero lo que pone en cuestin esta imagen sin mcula es
otra diferencia, la que hay entre la comunidad de nuestros suefios
y la comunidad realmente existente: una colectividad que pre-
tende ser la comunidad encarnada, el suefio curnplido y que (en
nomhre de todas las bondades que se suponc que ofrece la co-
munidad) exige lealtad incondicional y trata todo 10 que no est
a la altura de sta como un acto de traicin imperdonable. La
comunidad realmente existente, de encontrarnos en su poder,
nos exige obcdicncia cstricta a cambio de los servicios que nos
ofrece o que promete ofrecernos. ~Quieres seguridad? Dame tu
libertad, o ai menos buena parte de eUa. (Quieres confianza? No
confes en nadie fuera de nuestra comunidad. (Quieres entendi-
miento mutuo? No hables a extrafios ni utilices idiomas extranje-
ros. ~Quieres esta acogedora sensacin hogarefia? Pon alarmas en
tu puerta y cmaras de circuito cerrado de televisin en tu calle.
(Quieres seguridad? No dejes entrar a cxtrafios y abstente de
actuar de forma extrafa y de tener extrafios pensamientos. (Quie-
res calidez? No te acerques a la ventana y no abras nunca una. La
desvcntaja es que si sigucs este consejo y manticnes selladas las
ventarias, e1 airc de dentro pronto se viciar y terminar hacin-
dose opresivo.
EI privilegio de estar en comunidad tiene un precio, y slo cs
inofensivo, incluso invisible, en tanto que la comunidad siga siendo
un suefio, EI precio se paga en la moneda de la libertad, denomi-
nada de formas diversas como autonomia, dcrccho a la autoafir-
macin o derecho a ser uno mismo, Elija uno 10 que elija, algo se
gana y algo se pierde. Perder la comunidad significa perder la segu-
ridad; ganar comunidad, si es que se gana, pranto significa perder
libertado La seguridad y la lihertad son dos valores igualmente pre-
VIII
OI-IEH.T1JJV\, () HlLNVI:Nl])O:-; A LA COl'vllJNlIHD IJ.USiVi\
ciosos y codiciados que podran estar mcjor o peor equilibrados,
pero que difcilmente se reconciliarn de forma plena y sin fricein.
En cualquier caso, todavia no se ha inventado ninguna reccta infali-
ble para semejante reconciliacin. EI problema es que la frmula a
partir de la cual se construyen las comunidades realmente existen-
tes slo hace ms paralizantc y difcil de corregir la conrradiccin
existente entre seguridad y libertado
Dados los ingratos atributos que lastra la libertad sin scguri-
dad, asi como la seguridad sin libertad, parece que nunca dcjarc-
mos de seriar con una comunidad, pero que jams encontraremos
tampoco en ninguna comuniJaJ autoproclamada los placeres de
los que disfrutamos en sucfios. Es mprobable que se resuclva al-
guna vez Ia disputa entre seguriJad y libcrtad, como la disputa en-
tre comunidaJ e individualidad, y es muy prohahle, por tanto,
que perdure durante mucho ticmpo: no encontrar la solucin
acertada y sentimos frustrados por la que se ha ensayado no nos
mover a abandonar la bsqueda, sino a seguir intentndolo.
Sicndo humanos, no podemos ni cumplir nuestra espcranza, ni
dejar de esperar.
Es poco lo que podemos hacer para escapar de este dilema:
slo podemos ncgarlo asumiendo cl ricsgo. Sin embargo, una de
las cosas buenas que podemos hacer cs evaluar las oportunidades
y los peligros que ofrecen las soluciones propucstas y ensayadas.
Provistos de esc conocimiento. podemos ai menos evitar la repeti-
cin de errores pasados; podemos evitar tambin aventuramos
demasiado lejos en los caminos que ya de anternano se sabe que
son callejoncs sin salida. Es una evaluacin de este tipo -que re-
C01102CO como provisional y ni mucho menos completa-la que
hc intentado en este libra.
No podemos ser humanos sin seguridad y lihertad; pera no
podemos tener ambas a la.vez, y ambas en cantidades que consi-
deremos plenamente satisfactorias. sa no es razo para Jejar de
intentaria (ui de todos modos dejariamos de haccrlo aunque lo
fueral, pero es un recordatorio de que nunca deberamos creer
IX
 (:( lr>ll lNlIlAIl
1. LA AGONA DE TNTALO
que cualquiera de las sucesivas soluciones provsona!cs que en-
centremos no requicre un escrutinio posterior o no se beneficiara
de otra corrcccin. Pucdc que lo rnejor sea enemigo de lo bueno,
pero sin duda alguna lo pcrfcc-to cs un cncmigo mortal de
ambos.

Marzo de 2000

Segn la mitologia griega, Tntalo, hijo de Zeus y de Plurn, esta-

ba en excelentes relaciones con los dioses, que con frecueocia lc
invitaban a beber y comer en su cornpafia en los banquetes olm-
picos. Su vida era, segn los cstndares dei comn de los mortales,
despreocupada, alegre y de todo punto feliz... hasta que comcti
un crimen que los dioses no perdonaran (~imperdonable?). En
cuanto a la naturalcza de ese crirncn, los diversos narradores de la
historia difieren. Algunos dicen que abus de la confianza divina al
traicionar a los dioses y desvelar a sus iguales, los humanos, los mis-
terias que se supona que deban mantcnerse en secreto para los
mortales. Otros diccn que fue 10 bastante arrogante como para
creerse ms sabia que los dioscs y se dccidi a poner a prueba la
capacidad de observacin divina. Otros acusan a Tntalo dei robo
dei nctar y la amhrosa que las criaturas mortales no estaban des-
tinadas a probar. Los actos imputados a Tntaloeran, como pode-
mos ver, diversos, pero las razones por las que fue declarado cri-
minal fueron muy semejantes en cstos tres casos: era culpable de
adquirir/comunicar conocimientos que ni l oi otros mortalcs
como l debian tener. O, lo que es ms relevante: no se haba con-
formado con ser partcipe de la divina beatitud, y cn su altanera y
arrogancia desc apropiarse de lo que slo se poda disfrutar
comoun dono
EI castigo fue rpido; tambin fue tan cruel como slo los dio-
scs ofendidos y vengativos pueden hacerlo, Dada la naturaleza de
su crimcn, fuc una leccin prctica: T entalo fue sumergdo hasta
cl cuello en un ro, pero cuando bajaba la cabeza para aplacar su
 C\ llvl\1NII)i\l)
sed, el agua descendia. Sobre su cabcza colgaba un delicioso raci-
mo de frutas, pero cuando extenda una mano deseando saciar su
hambre, un repentino golpe de vicnto se llevaba las apetitosas go-
los inas (de ah que cuando las cosas ticndan a dcsvancccrse en el
momento en que parece que por fin parecen estar a nuestro alcan-
ce nos quejemos de padecer el suplcio de Tnralo por su frus- cidad de tipo pristino haba quedado irrecuperablcmente perdida
trante cercania).
Los mitos no relatan historias para divertir. Estn pensados
para cnscfiar, para reiterar incesantemente su mensaje: un tipo de
rncnsaje que los oyentes s610 puedcn olvidar o descuidar bajo su
responsabilidad. EI mensaje dei mito de T ntalo es que uno puede
ser feliz, o al menos inconsciente y despreocupadamente feliz,
solo mientras conserve la inoccncia: micntras uno disfrutc su feli-
cidad en tanto que se mantienc ignorante de las cosas que lc hacen
feliz Y Do intenta jugucrcar COD cllas, y no digamos tomarias cn
sus propas manos. Y que si uno intenta tornar las cosas en sus
propias manos, jams rcsucitar la fdicidad de la que slo poda pesar la amarga sabidura que se le sirvi en bandeja a Tnralo. Su
disrutar en estado de inoccncia. EI objetivo siempre quedar fuera
de nuestro alcance.
Otros pueblos distintos a los gricgos tarnbin han lIegado a
creer en la verdad eterna y en la perpetua pcrtincncia de este men-
saje recurricndo a su propia expcricncia; los griegos no fueron los
nicos en incluir esta leccin entre las historias que narraban para
ensefiar y que cscuchaban para aprender. Un mcnsajc muy similar
se deriva de la historia de Adn y Eva, cuyo castigo por comer dei
rbol dei Conocimiento fue la exp ulsin dei Paraso: y eI Paraso
era tal porque podan vivir all sin prcocupaciones: no tenan que
hacer las cleccioncs de las que dependia su felicidad (o tambin su
nfelicidad). EI Dios judio poda ser a veces no menos cruel y vcn-
gativo cn 5U clera que los habitantes dei Olimpo, y la pena que
ide para castigar la ofensa de Adn y Eva no fue menos dolorosa
que la sucrtc de Tantalo; slo fuc, por expresarlo as, ms sofisti-
cada y exigia ms capaciclad interpretativa: (jnnars cl pan con el
sudar de tu frente. Mientras anunciaba ese veredicto, un Dias
2
LA A(;()N;\ DI': 'I'/lNT;,\I'{)
airado situ <<<11 este dei Jardn dei Edn [ ... [ cl querubin con una
espada flamgera para guardar eI camino aI rbol de la Vida, con
el fin de advertir a Adn y a Eva y a su dcscendencia que ningn
trabajo ni ningn sudor les bastada para restaurar la serena y des-
preocupada felicidad de la ignorancia paradisaca; aquella fcli-
una vez perdida la inoccncia.
EI recuerdo de aquella fclicidad inocente persigu a los dcs-
cendicntes de Adn y Eva y conserv viva cn ellos la desespcran-
zada esperanza de que podia descubrirse o abrrse un camino de
vuelta. Esto, sin embargo, no ha ocurrido ... no va a ocurrir [arns;
cn este punto no hay dcsacucrdo entre Atenas y jerusaln. La per-
dida de la inocencia es un punto sin retorno. Uno slo puede ser
vcrdadcramcntc fdiz micntras no scpa cun verdaderamente feliz
cs. AI aprender el significado de la felicidad mediante su prdida,
los hijos de Adn y Eva estaban obligados a aprender muy a su
objetivo les rehuira sicmpre. por muy cercano que parcciera
(como le ocurri a Tntalo).
En c1libro que (de forma intencionada o no) se invitaba a la
comunidad (Gclnelzschaft) a volver dcl exilio al que haba sido
desterrada durante la moderna cruzada contra les pouuoirs inter-
mcdiaircs (acusada de provincianismo, estrcchez de miras y cons-
tituir un caldo de cultivo para la supersticin), Fcnlinand Tnnics
sugeria que lo que distingua a la comunidad de otrora de la (mo-
derna) sociedad (Gesellscha/t) que estaba surgiendo y en cuyo
nombre se lanzaba la cruzada era un entcndimiento compartido
por todos sus miembros I. No UH consenso, tengmoslo presente:
un consenso no cs sino un acuerdo que alcanzan pcrsonas con
formas de pensar csencialmcnte distintas, un producto de duras
ncgociacioncs y de cornprornisos, de numerosos altercados, con-
trariedades y ocasionalmente pufietazos. El entendimiento de
corte cOlTIunitario, que se da por descontado (o, como diria Mar-
tin Heidegger, Zuhanden), no precisa ser buscado, y no digamos
 COMtJNIDAI)
laboriosamente construido, o ganado en una lucha: ese entendi-
miento est ah, ya hccho y listo para usar, de tal modo que nos
entendemos mutuamente sin palabras y nunca necesitamos
preg~n~ar con aprensin: ~Qu quieres decir?. El tipo de en-
tendimiento sobre e! que se basa la cornunidad precede a todos
los acuerdos y desacuerdos. Semejante entendimiento no es una
lnea de meta, sino el punto de partida de toda convivencia
(Togetherness). Es un sentimiento recproco, vinculante, Ia
autntica voluntad de quienes cstn unidos entre s; y gracias a
un entendimiento tal, y slo a un entendimiento tal, la gente se
rnantiene esencialmenre unida a pesar de todos los factores de
separacir cuando est cn comunidad.
Muchos anos Jespus de que Tnnes scrialara el entendi-
rnenro comuns que se produce de forma natural como la carac-
t~rstica que distingue la comunidad de ese otro mundo de amargas
disputas, competcncia a muerte, chaJaneo y torna y daca, Goran
Rosenherg, el perspicaz analista sueco, acufi el concepto de crcu-
lo clido (en un ensayo publicado en La Nouuelle Lettre Interna-
tiona!e en 2000) para captar el mismo tipo de inmcrsion ingenua en
la convivencia, que quiz fuera en tiempos algo comn a la condi-
cin humana, pera que ho y es algo a lo que, cada vez ms, slo se
puede acce?~r ~n su~nos. Las lcaltades humanas, que se ofrecen y
.esperan recibir sm mas dentro de! crculo clido, [... ] no se derivan
de la lgica social externa, ni de ningn anlisis econmico de coste
y beneficio. Esto es exactamente lo que hace clido el crculo:
no hay cspaco para e! frio clculo y para cl aprendizaje de priorida-
des que cualquier sociedad existente, glidamente y sin humor, pre-
senta como conforme a la razn. Y es precisamente por esta por
lo que gente atenda suefia con ese crculo mgico y dcseara cortar
ese otro mundo fro a su imagen y semejanza. Dentro dcl crculo
c~l~do no estaran obligados a dernostrar nada e, hicieran lo que
hicieran, podran esperar simpatia y ayuda.
AI ser tan obvio y natural, el entendimiento compartido
que constituye la comunidad (o e! crculo clido) se sustrae a la
4 5
LA AC()1'\A DE Tlt\"j'AL<}
pcrcepcin (muy raras vcces percibimos que respiramos, a no ser
que lo que inhalemos sea e! aire viciado y maloliente de una habi-
tacin con el ambiente cargado): cs, como dicc Tnnies, tcito
(o intuitivo, cn los trminos de Rosenberg). Por supuesto, un
entendimiento construido, alcanzado, tambin pueJe ser tci-
to, o convertirse cn una cspecie de inruicin construda e interio-
rizada. Prolongadas negociaciones puedcn dar lugar a un acuerdo
que, si se obedece cotidianamente, es posible que a su vez se con-
vierta cn un hbito sobre el que ya no es preciso reflexionar, y no
digamos controlar o vigilar. Fero a diferencia de scmejantes sedi-
mentos de rrabajos y rribulaciones pasadas, ese entendimicnro
compartido caracterstico de una comunidad es tcito de acuer-
do con su naturaleza misma:
Precisamente porque los contcnidos Jcl cntendirniento mutuo son inexprc-
sablcs. indeterrninables e incomprcnsibles [' .. J la concrdia real no pue-
de producirsc de forma artificial.
Como comunidad significa un enreridirnicnto compartido de
tipo natural y tcito, no sobrevivida a partir deI momento
en el que el entendimiento se vuclva autoconscicnte, y por tanto
proclamado y pregonado; a partir de! instante en e! que, por vol-
ver a utilizar-la terminologa de Heidegger, el entendimiento pasa
de! estado de Zubanden ai de Vorhanden y se conviertc en objeto
de contemplacin y escrutinio. La comunidad slo puede ser in-
consciente... o estar muerta. Una vez que empieza a proclamar su
valor nico, a ponersc lrica respecto a su belleza prstina y a pegar
en las vallas cercanas prolijos manificstos que llaman a sus miem-
bros a apreciar sus maravillas y que conminan al resto a admiraria
o a callarse, uno pucde estar seguro de que la comunidad ha de-
jado de existir (o de que todavia no existe, que tambin puede ser).
La comunidad de la que se habla (o, ms exactarnente: una
cornunidad que habla de si misma) es una contradiccin en los
trminos.
 (;()r>,.HJ\lIJ)i\])
No se trata de que la comunidad real, que como tal no ha sido
producida artificialmente o meramente imaginada, tenga mu-
chas oportunidades de caer cn csa contradiccin. Robcrt Redficld 2
estada de acuerdo con Tnnies cn que en una autntica com uni-
dad no hay motivacin alguna para Ia reflexin, Ia critica o Ia ex-
perimcntacin; pcro. se apresuraria a explicar, eso cs as porque
la eomunidad es fiel a su naturaleza (o a su modelo ideal) slo en la
medida en que sea distintiva respccto a otros grupos humanos
(es evidente donde empicza y donde acaba Ia comunidad), pe-
quena (tan pequena como para que todos sus miembros estn a
Ia vista unos de orros) y aurosuficiente (de tal modo que, segn
subraya Redfield, provea todas las actividades y ncccsidades de
Ias pcrsonas que incluya, o ms de lo que necesitan. La pequena
comunidad cuida de sus miernbros desde la cuna hasta Ia turnba).
La seleeein de atributos que lleva a cabo Rcdficld no cs
en absoluto arbitraria. Distintiva quiere dccir: la divisin entre
nosotros y ellos cs tan exhaustiva como disyuntiva, no que-
dan casos intcrmedios, est c1arsimo quin es de los nucs-
tros y quin no, no hay desordcn ni motivo para la confusin; no
hay ambigedad cognitiva ni conductuaI. Pequena significa: la
comunicacin entre sus micrnbros es omniabarcante y densa, y
las sefialcs que esporadicamente 11egan de fuera se presen-
tan asi a una luz desfavorable debido a su rareza, superficialidad
y negligencia comparativas. Y autosuficicntc significa: el aisla-
rniento de ellos es punto menos que completo, las ocasiones
para romperia son escasas y alejadas en el tiempo. Estas tres ca-
ractersticas combinan sus fuerzas para proteger eficazmente a
los miembros de la comunidad de los desafios a sus usos habi-
tuales. En tanto que todos y cada uno de esos rasgos rrinitarios
se mantengan intactos, es cn efecto sumamente improbable que
se d Ia motivacin para la reflexin, Ia crtica y Ia expcrirnen-
tacin,
En tanto que ... efcctivamentc, la unidad original (primi-
tiva) de la pequena comunidad de Redfield depende de que se
(,
bloquccn los canales de comunicaein con eI resto dcl mundo ha-
bitado. La unidad de comunidad, como dira Redfield, o la na-
ruralidad dei cntendimicnto comunal, como preferiria denomi-
nada Tnnics, estn constituidas ambas de la misma rnateria: de
homogeneidad, de mismidad (Samencss).
La mismidad se ve en peligro cn el momento cn que sus condi-
ciones empiezan a desmoronarse: cuando el equilbrio entre la co-
municacin interna y externa, que cn riernpos se inclinaba
drsricamcntc hacia el interior, se va igualando, difuminndose as
la distincin entre el nosotros y cl ellos. La mismidad se eva-
pora una vez que la cornunicacin entre sus miem bras y el mundo
externo se hace ms intensa y ms importante que los intercam-
bios mutuos entre sus miembros.
Precisamente, scmejante ruptura de los muros prorecrorcs de
la comunidad se hizo inevitab]c con la aparicin de los mcdios
mecnicos de transporte; portadores de informacin alternativa
(o de gente cuya misma ajcnidad era informacin distinta de y en
contraste con cI conocimiento disponible internamente) podan
ahora, cn principio, viajar tan rpidamcntc o ms rapidamente
que los mcnsajes oralcs que se originaban y circulaban dentro dei
permetro de la moviliclad humana natural. La distancia, cn
tiempos la ms Iormidable de Ias dcfcnsas comunales, perdi
gran parte de su importancia. La aparicin de Ia informtica fue,
sin embargo, lo que asest cl golpe moral a la naruralidad dei
entendimiento cornunal: la emancipacin dcl [lujo de informacin
rcspccto aI transporte de los cuerpos. Una vez que Ia informa-
cin pudo viajar con independencia de sus portadores, y a una
velocidad muy superior a la de los ms avanzados medias de trans-
porte (como en el tipo de sociedad en la que todos vivimos hoy en
dia). ya no podia trazarse, y mucho menos sostenersc, la fronrcra
entre cl interior y cI exterior.
A partir de entonccs, toda homogeneidad tena que ser esco-
gida a mano entre una enmaraiada masa de varicded mediante la
seleccin, la separacin y Ia exclusin: toda unidad rcquiere ser
7
 C:O,\lt1NiDAD
hccha; la concordia producida de forma artificial es la nica
forma de nnidad disponiblc, EI entenJimiento comn solo pucde
ser un logro, que se a1canza (si cs que se alcanza) ai final de un
prolongado y tortuoso rrabajo de discusin ~ persuasin en ~n.a
agotadora cornpctcncia con un nmero indefinido de potcnciali-
dades distintas, todas las cu ales rivalizan por la atencin y todas
las cuales prometeu una mejor (ms correcta, ms eficaz o ms
placentera) distribucin de las tareas de la vida y mejores solu-
ciones a los problemas de esta. Y en el caso de que se alcance, el
acuerdo comn nunca estar libre de la memoria de rales luchas
pasadas y de las clcccioncs que se hicicron en su curso. Por fi:me-
mente que se mantenga, por tanto, ningn acucrdo parecera tan
natural ni tan obvio como el de las comunidades de Tnnies es que lo hacen alguna vez. Y existen buenas razoncs, corno vere-
o Redfield, por mucho que sus portavoces y promotores 10 pre-
scntcn como tal. Nunca ser inmune a la rcflcxin, crtica y dis-
cusin ulteriores: en cualquier caso, puede alcanzar el estatus de
contrato continuado, un acuerdo para ponerse de acucrdo que
ncccsita renovacin peridica, sin que ninguna de esas renovaeio-
ncs conl1eve la garanta de la siguiente.
La comunidad dc1 cntendimiento comn, incluso aunque se
alcance, seguir por tanto sicndo frgil y vulnerable, siempre nc-
ccsirada de vigilancia, fortificacn y defcnsa. La gente que sucfia
con una comunidad con la esperanza de encontrar la seguridad a
largo plazo que tan dolorosamente echan de menos cn sus afanes
cotidianos, y de liberarsc de la gravosa carga de eleccioncs si~m
pre nuevas y siemprc arriesgadas, quedar amargamen~e des~lu
sionada. La tranquilidad de nimo. si la encuentra, sera dei ttpo
hasta nuevo aviso. En vez de una isla de enrendimicnro natu-
ral de lIn crculo clidos en el que puedan bajar la guarJia y
deja'r de pelear, la comunidad realn1ente existente se sentir com?
una fortaleza aseJiada, continuamente bombardeada por enenu-
gos externos (rnuchas vcccs invisiblesl, mientras que, una y otra
vez, es desgarrada por la discordia interna; quiencs busquen ~I
calor comunal, el sentimiento de hogar y la tranquilidad cornuru-
LA i\(;(lNIA DE TNTAUl
tarias tendrn que pasar la mayor parte de su tiernpo en murallas y
baluartes.
Parece una observacin corriente hasta el punto de ser trivial:
una vez dcshecha, una comunidad no puede volver a recompo-
nerse, a diferencia del fnix, con su capaciJad mgica de elevarse
sobre sus cenizas. Si surge, no ser en la forma que se preserva en
la memoria (o, cxpresndolo de modo ms preciso, en la forma
que conjura una imaginacin cspolcada cotidianamente por la in-
seguriJad perpetua), la nica apariencia que la hace tan Jeseablc] /
como una inmcjorable solucin de conjunto a todas las preocupa-
ciones tcrrenales. Todo esta parece bastante obvio, pera la lgica
y los suerios humanos raras veces recorren los mismos caminos, si
mos ms adelante, para que sus caminos nunca converjan durante
demasiado tiernpo,
Como ha observado recientemente Eric Hobsbawm, <da pala-
bra comunidad nunca se ha usado de forma ms indiscriminada
y vaca que en las dcadas en que las comunidades en sentido
sociolgico se hicicron difciles de encontrar en la vida real \
Hobsbawrn anade: Hombrcs y mujeres buscan grupos a los que
puedan pertencccr, de forma cicrta y para siempre, en un mundo
en que todo lo dcms cambia y se desplaza, en el que nada ms es
seguro:'. Jack Young aport una glosa sucinta y penetrante a la
observacn y comentaria de Hobsbawm: La identidad se inven-
ta justo cu ando se colapsa la comunidad ".
La idcntidad, la palabra y eI juego de moda, dcbc la atencin
que atrae y las pasones que despicrta a que es un sucedneo
de la comunidad, de ese supuesto hogar natural o de ese
crculo que se manticne clido por fros que sean los vientos del
exterior. No se puede acceder a ninguna de ambas cn nuestro
mundo rpiJamente privatizado e individualizado, en rpido
proceso de globalizacin, y por esa razn uno puede imaginarse
tranquilamente a ambas, sin rniedo a la contrastacin prctica,
como un acogedor refugio de seguridad y confianza, y por esa
9
 C:()r-.tI.lNIDAD
razn son ardicnternentc deseadas. La paradoja, sin embargo,
cs que para ofrcccr siquiera sca una cantidad mdica de segu-
ridad y para poder asi curar o calmar de algn modo c] dolor, la
identidad tienc que negar su origen; tienc que negar que cs un
mero succd.ineo: ticne que conjurar un fantasma de la misma
comunidad que ha venido a sustituir. La identidad brota cri cl
ccmentcrio de las comunidades, pera florcce gracias a la pro-
mesa de la rcsurreccin de los muertos.
Una vida dedicada a la bsqueda de la idcntidad est lIena
de ruido y de Iuriu. tdcntiilail significa destacar: ser diferente y
nico cn virrud de csa diferencia, por 10 que la bsqucda de la
idcntidad no pucdc sino dividir y separar. Y, sin embargo, la vul-
nerabilidad de las identidades individuales y la preeariedad de la
const ruccin de identidades cn solitario mucvcn a los C011S-
tructores de identidades a buscar perehas de las que poder col-
gar conjuntamente los temores y ansiedades que experimentan
de forma individual y, una vez hecho esta, a ejccutar los ritos de
exorcismo en compaiia de otros indivduos parecidarnente teme-
rosos y ansiosos. El que tales comunidades pcrcha propor-
cionen o no lo que se espera de ellas -seguridad colectiva frente
a incertidumbres que se afrontan de forma individual- cs dis-
eutibIe; peru no cabe duda de que marchar hombro con hombro
a lo largo de una o dos calles, levantar una barricada en compu-
fia de otros o cl roce en trincheras abarrotadas puedc propor-
cionar un momentneo alivio de la soledad. Con resultados bue-
nos o malas, o sin ningn resultado en absoluto, aI menos se ha
heeho algo; uno pucdc extracr cierta tranquilidad deI hccho de
baberse negado a ofreeer un blanco fijo y de baber levantado las
manos contra los golpes. Poco puedc extrafiar, pues, que, como
advierte Jonathan Fricdman, en nuestro mundo en rpido pro-
ceso de globalizacin 10 que no est ocurriendo cs que las Iron
teras estn desapareciendo. Antes bien, pareceu levantarse en
cada nueva esquina de cada barrio en decadencia de nuestro
mundo".
lO
LA N;()[\A 1)1: T/\\J[';\IJ)
A pesar de las pretensiones de los guardias de fronteras, los
limites que p rotcgcn no han sido rrazados para confinar y de-
fender el caracter distintivo de identidades ya existentes. Como
explico el gran antroplogo norucgo Frcdcrick l3arth, 10 cierto es
10 contrario: las identidades comunalcs ostensiblemenre com-
partidas son los efcctos secundados o subproductos de un trazado
de fronteras inacabable, y por esa rnisrna razon tanto ms febril y
feroz. Slo cuando se c1avan los postes divisorios y se apuntan los
caiiones a los intrusos, se forjan los mitos de la antigedad de las
trontcras y se encubren cuidadosamente, mediante las historias
de gnesis, los recientes orgenes cultura1cs y polticos de la iden-
tidad. Esta estratagema intenta negar el hecho de que (por citar a
Stuart Hall) algo que la idca de idcntidad no denota es un ncleo
establc dcl yo que se dcsplicga inrnutablc de principio a fin a tra-
vs de todas las vicisitudcs de la historia 7.
Los buscadores contemporneos de la comunidad estn con-
denados a compartir la suerte de T ntalo; estn abocados a que
su propsito los rehya, y es su pro pio esfuerzo por a1canzarlo,
fcrvicntc y fantico, lo que hace que s te retroceda. La esperanza
de descanso y tranquilidad que hacc tan scductora la comunidad de
sus sucrios se desvanecer cada vez que dec1aren o se les diga que
han hallado el bogar comuna! que buscabao. A las agonias de
Tntalo se afiadirn las de Ssifo, que aurncntaran su intensidad
agnica. La comunidad realmente existente ser distinta a la
de sus suefios: ms bicn su opucsto; intensificar sus temores e
inseguridad en vez de anularlos o enterrarlos. Exigir una vigi-
lancia de vcinticuatro horas y reafilar diariamente las espadas;
luchar, da tras da, por mantencr a los extranjeros fuera de sus
puertas y espiar y dar caza a los renegados entre las propias filas.
Y para ariadir un toque final de ironia. slo mediante toda csa
belicosidad, vigilia y blandir de espadas se puede evitar que se
desvanezca y proteger de la evaporacin el scnrimicnto de estar
en una comundad, de ser una comunidad. Da tras dfa hay que
buscar en el frente la tranquilidad de! hogar.
11
 O)IVllJNIDAD

acumulativo, como querra hacernos creer la afamada versin

Es como si la espada clavada al este deI Edn todavia siguiera
progresista de la hisroria. Sicndo la repulsin, no la atraccin, la
alli, arncnazadora. Puedc que ganes c] pan con el sudor de tu
principal fuerza motriz de la historia, cl cambio se produce por-
frente ... pero no habr sudor que reabra la puerta cerrada de la
que los humanos se ven mortificados e irritados por lo que pcrci
inoccncia comunal, la mismiJad y tranquilidad primitivas.
ben como doloroso y desagradable en 5U condicin, porque no
Y no es probable que vayamos a dejar de Ilamar a esa puerta
dcscan que pcrsistan esas condiciones y porque buscan el modo
con la esperanza de abriria a la fuerza. No rnientras seamos como
de mitigar o remediar su sufrimicnto. EIlibrarnos de lo que de
somos ahora y mientras que cl mundo que habitamos sea como cs
momento nos mortifica ms nos produce alivio, pera ese respiro
ahora.
es, por lo general, efmero, puesto que la condicin nucva y me-
Inspirndose cn un cuadro de Paul Klee, Walter Benjamin
jorada rpidamente desvela sus propios aspectos displacenreros,
ofreca la siguicnte descripein del ngel de la histeria:
previamente invisibles e imprevistos, y producc nucvos motivos
de prcocupacin. Adernas, nunca llueve a gusto de todos y la gen-
Su faz est vuelta a] pesado. Lo que a nosotros nos parece una cadena te que huyc raras vcccs cs unnime aI seleccionar las realidades
de acontccimientos. l lo ve como una nica catstrofe que amontona
que requicren atencin y reforma. Unos conremplarn con entu-
incesantemcntc ruina sobre ruina, arrojndosela ante los pies. I qucrrfa
siasmo y otros con aprensin cada paso que se aleja dei presente.
dctenersc. despertar a los mucrtos y recomponer lo despedazado. Pcro
desde el Paraso sopla una tempestad que atrapa sus alas y que cs tan
EI progrcso es un destacado miembro de la familia de conceptos
fuerte que ya no Ie eleja cerrarias. Esta tempcstad Ie arrastra constante- acaloradamente debatidos. EI balance dei pasado, la evaluacin
mente hacia el futuro, ai que da la espalda, mientras que el montn de deI presente y la apreciacin de los futuros estn erizados de con-
runas que ticnc ante l crece hasta el cielo". flictos y cargados de am bivalencia.
l Jay buenos motivos para concebir el curso de la historia
como pendular, incluso aunque en otros aspectospueda descri-
EI ngcl de la historia avanza dando la espalda ai futuro, por lo
birse como lineal: sucede que la libertad y la seguridad, ambas
que sus ajas estn fijos cn eI pasado. Avanza porque desde que
igualmente acuciantes e indispensahlcs, son difcilmente reconci-
dej cl Paraso no pucde detenerse; no ha visto nada lo suficiente-
liablcs sin fricciones, y la mayora de las veces. fricciones conside-
mente agradable como para desear detenerse y admirarlo pausa-
rablcs. -Ambas cualidadcs son, simultnearnente, complementarias
damente. Lo que le mantiene en movimiento es el disgusto y la
c incompatibles; la probabilidad de que entren en conflicto siem-
repulsin por lo que vc: los horrores demasiado evidentes dei
pre ha sido y sicmprc ser tan alta como la ncccsidad de que se
pasado, no la atraccin dei futuro que no pucdc ver con claridad
reconcilien. Aunque se han intentado mltiples formas de convi-
ni apreciar con plenitud. Walter Benjamin da a entender que eI
vencia humana en el curso de Ia historia, ninguna ha logrado en-
progreso no cs una persecucin de los pjaros dei cielo, sino una
contrar una solucin impecable a esta tarca, que equivale a una
necesidad frentica de huir de los cadveres espareidos por los
autntica cuadratura dcl crculo.
campos de batalla dei pasado.
Promover la seguridad sicmpre exige el sacrifcio de la li-
Si es correcta la lectura de Benjamin dei significado dei pro-
bcrtad, en tanto que Ia libcrtad slo pucde ampliarse a expensas
grcso, y yo creo que lo es, entonces -co lo que respecta a la [elici-
de la scguridad. Pcro seguridad sin libertad equivale a esclavitud
dad humana- la historia no cs oi una lnea rccta ni un proceso

13
12
 O)J"'lIJNII)Al)
2. REARRAIGAR LO DESARRAIGADO
(y, adcms, sin una inyeccin de libcrtad, a fin de cuentas demues-
tra ser un tipo de seguridad sumamente inseguro); rnicntras que la
libertad sin seguridad equivale a estar abandonado y perdido (y, a
fin de cuentas, sin una inyeccin de seguridad, Jemuestra ser un
tipo de libertad sumamente esclava). Esta circunstancia ha procu-
rado a los filsofos una jaqucca sin cura conocida. Tambin de-
termina que convivir sca tan conflictivo, puesto que la seguridad
sacrificada cn aras de la libertad tiende a ser la seguridad de otra
gente; y la libertad sacrificada cn aras de la seguridad tiende a ser
Pico dclla Mirandola puso por escrito cI texto de un discurso que ni
[tarnbin] la libertad de otra gente.
Dios, e1 orador, ni Adn, al que iba dirigido, se tomaron la molestia de
registrar. Ms o menos era como sigue: EI resto de Ias criaturas tienen
una naturaleza definida que Yo he prescrito para ellas. T puedes
determinar tus propios limites conforme a tu propia voluntad [. .. J.
Como un artfice Iibrc y soberano, puedes configurar tu propia forma
a partir de tu propia sustancia. El mensaje de ese discurso no regis-
trado era una noticia en extremo estimulante para los hombres de sus-
tancia, aunquc no 10 era tanto para el resto, que no tcnia suficiente
sustancia para configurar su propia forma libremente y conforme
a su propia voluntad. El afio era e1 de 1486; cl lugar, una Italia que
enviaba sus barcos a los rincones ms alejados del mundo para que los
armadores, sus cortesanos y pasajcros (aunque no los marineros ni
los estibadores) pudieran enriquecerse de afio cn afio y sentirse a sus
anchas en L Individualidad moderna conforme al canon eclesistico:
el Dias de la Bblia dictaba una sentencia de existencia sin trabas ni
detcrminaciones como retribucin y castigo. EI Dias del Renacimiento
que hablaba a travs de Pico deUa Mirandola describia esa sentencia
como recompensa y como un acto de gracia. Si el texto bblico era una
verdad a medias, su correccin renaccnrisra no era mejor.
En su estudio de la nueva poca de desigualdades, Jean-Paul
Fitoussi y Pierre Rosanvallon ponderan la ambivalencia deI indi-
vidualismo moderno:

Es, ai mismo tiempo, no vector de emancipacin de los indivduos, que

potencia su autonomia y los convierte en sujetos de dcrcchos, y un factor

14
 RI':ARI{;\[GAR LO DESARRAIGADO
Ol,'>lUNIJ)Al)

producirlos; hornbrcs y mujeres que ven que los derechos de los

de crccienre inseguridad, que hace a todos rcsponsables del futuro v los
obliga a Jar a Sll vida un sentido que ya no est prefigurado por ~ada que, segn se les ha asegurado, son portadores y beneficiarios son
externo '. intilcs cuando se trata de llegar a fin de mcs. La individualizaein
podia ser prdiga y generosamente indiscriminada al arrojar cl
don de la libertad personal en cada mano que se tendia, pero
Fitoussi y Rosanvallon no han sido los primcros en observar cl
eI paquete de libertad cum seguridad (o, ms exactamcntc, seguri-
rostro jnico de la individualizacin que se habra de convcrtir en
dad a travs de la libertad) no se ofreeia de forma generalizada.
patente de la modcrnidad (ai menos de la europea), pero si expre-
Sl~) cstaba a.disposicin de unos pocos clientes selectos. La opor-
saron con ms agudeza que la mayora de los autores c1 conflicto
tunidad de disfrutar de la libertad sin pagar el duro y prohibitivo
interior que conllevaba. Como todas las derns novcdacles agru-
precio de la inseguridad (o al menos sin acreedores que cxigicran
padas bajo la rubrica de proccso de civilizacin, la individuali-
p~go instantneo) era privilegio de unos pocos; pero estas pocos
zacin rue, en lo que rcspccta a los valores humanos, un proccso
dieron el tono a la idca de emancipacin durante los siglos vcnide-
de ntercambio. Los artculos que se intercambiaron en su curso
ros. El tono slo empez a cambiar percepriblemente despus de
fucron la seguridad y la libertad: la libcrtad se ofreca a cambio de
que un perodo de aburguesamiento genuino o putativo del
seguridad, si bien no rue ncccsariamente evidente que era esta lo
proletariado se detuviera, primero, e invirtiera, despus, al tiempo
que ocurra; no lo fuc desde el principio ni, eon toda certeza, para
que despegaba el proceso, gradual pero incesante, de proletari-
Pico della Mirandola y para otros que contemplaban y hablaban
zacin de la burguesa, como sugicrc Richard Rorty.
desde torres de observacin parccidamente elevadas, hasta las que
Esto no quiere decir que los pocos privilegiados que podan dis-
no podan llegar los gemidos, excesivamcntc audibles, que proce-
frutar de forma simultnea de libertad personal y seguridad existen-
dan de ah abajo, del suclo. Dados sus nuevos recursos, y por
cial (un lujo que se negaba al resto) no tuvieran motivos de descon-
tanto su distendida confianza co s mismos, a los altos y poderosos
tento. La larga serie de cstudios de casos clnicos de Sigmund Freud
lcs pareca que la libertad era la mcjor garantia de seguridad ima-
pucden lee~se como cabicrs dedolanccs de los ricos y poderosos que,
ginable; ni qu dccir tiene que la receta infaliblc para tener a la
tras conquistar el mundo exterior, perciban como tanto ms mali-
vez libertad y seguridad era cortar y desligar las escasas ataduras
ciosos e insoportablcs dentro de sus hogares (y co particular dentro
an vigentes. La libcrtad no parece demasiado arriesgada mien-
de sus dormitarias) los retenes correosos, tenaces y renuentes al
tras las cosas sigucncon docilidad e1 rumbo que uno desea que si-
cambio de esc mundo exterior. Das Unbcbagcn in der Kultur lEI
gano Despus de todo, la libcrtad es la capacidad de lograr que
molestar en la cultural resume sus quejas: para disfrutar dei doble
las cosas se hagan conforme a los propios deseos, sin que nadie
don de la libertad social y la scguridad personal, uno debe jugar e1
este en condiciones de oponerse aI resultado, y mucho menos
jucgo de la sociabilidad conforme a regias tales que niegan un esca-
deshacerlo.
pe libre a los dcseos y pasiones, En la poltica vital (como hubiera
EI concubinato de libertad y seguridad parece diferente, sin
dicho Sigmund Freud. si la terminologia de Anthony Giddens
embargo, cu ando las cosas se observan desde la perspectiva de los
hubicra estado disponible en la poca) de sus pacientes, el conflicro
muchos que comparten las tribulaciones de los hebreos esclaviza-
pico de libertad y seguridad emerge sobre todo, quiz exclusi-
dos en Egipto, a quienes d Faran les orden que siguieran fabri-
vamente, como represin sexual. AI presentar las constriccioncs
cando ladrillos mientras les negaba la paja que nccesitaban para

17
\6

impucstas por la sociedad al deseo sexual como cl ltimo baluarte
de la falta de libertad, el Freud de DaI Unbehagen se explayaba so-
bre su incvitabilidad. Sin embargo, una vez seialada e identificada,
Icilmcntc podan reconvertirse en un aspecto ms del provecto
inacabado de la modcmidad. Las forrificaciones defensivas de la
vida civilizada, ostcnsiblcmentc necesarias, se haban convertido
rapidamente en eI prximo objetivo estratgico de las guerras de
ernancipacin cn marcha; en otro obstculo que eliminar cn el ca-
mino dei progreso imparable hacia la Iibertad.
Muy poco antes de redactar Das Unbebagcn, Frcud envi a la
prensa otra gran sntesis: Dia 7ttkunft einer Tl!usion rEI porvenir
de una ilusin '. Ambos libros, co conjunto, sefialaron un gran
cambio cn los intcrcses de Freud. Como l rnismo admitio. des-
pus de un gran rodeo psicoteraputico, provisto de los cono-
cimientos acumulados en el curso de la pretica psicoanaltica,
volvi a los prohlemas culturalcs que lc hahian fascinado desde
hacia mucho tiernpo. A diferencia de Das Unbehagen, que era un
esfuerzo sostenido por articular la colisin entre la libertad y la
seguridad tal como scdimentaban en las ncurosis de los pacientes
de psicoterapia, Die Zukunft arroja sus redes mucho ms lejos.
Ms exactamente, intent dcsarro11ar una tesis en apoyo de la
inevitahilidad de las constricciones soei ales a la libcrtad humana
basada en el anlisis objetivo de las tribulaciones de todos aque-
110s que jams visitaran las clnicas psicoanalticas. Frcud no tena
ninguna expericncia clnica con los tipos de personas que, tal
como expona su tesis, hacaninevitables las constricciones, pera
era propio de la naturalcza de la tesis, tal como se dcsarrollaba en
Die Zuleunft, que tal experiencia no fuera necesaria. EI centro dei
intcrs de Frcud estaba en lo que Talcott Parsons denominada
despus los prerrequisitos Funcionales dei sistema, de modo
que Freud podia dejar a un lado, como de hccho dej, las notas de
las scsiones psicoanalticas y recurrir directamente a la antigua y
venerable tradicin posthobbesiana de la opinin ilustrada, o,
mejor dicho, del folclore intelectual, unnime en su conviccin de
IR
RI':,\I\R;\ICAR LO n[SARRAICADO
que rnientras que algunos especmenes selectos de la humanidad
podan llegar a dominar eI arte dcl autocontrol, todos los dcms, y
eso quiere decir la abrumadora mayoria, requeran la cocrcin
para mantenerse vivos y para dejar vivir ai resto.
Die Lukunft parte de la misma hiptcsis que unos pocos meses
despus serviria como punto de partida a Das lInbebagcn: Toda
civilizacin debe construirse sobre la coercin y la renuncia aI
instinto. No obstante, Freud distingue cuidadosamente entre
las privaciones que afectan a todos y cada uno y las privacioncs que
no afectan a todos y cada uno, sino slo a grupos, clases o incluso
a individuos aislados. A la primera categoria asigna el tipo de
sufrimicntos que con posterioridad expondra ms dctalladamcntc
en Das Unhehagen: tribulaciones recogiJas durante las scsiones
psicoanalticas con la se1ecta clientela vicnesa, cuyas causas, no
obstante, se suponan independientes de la c1ase y por tanto uni-
versalmente compartidas. Las amargas privaciones deI segundo
tipo (las no universales, sino vinculadas a la clase), que muchas
veces causaban un violento resentimiento, se derivan deI hecho de
que en una cultura dada la satisfacein de una parte de sus miem-
bros depende de la represin de otra parte, quiza mayor. Sin las
privaciones del primer tipo, a Freudle pareca que la civilizacin
era lgcamente incoherente y por tanto inconccbiblc. Pero tam-
poco parecia albergar la esperanza de que una cultura lograra
desenvolverse sin rccurrir a la coercin dei segundo tipo, y eso es
porque, en la opinin que Freud comparta con los discriadorcs y
gestores dcl ordcn moderno,
las masas son perezosas e ignorantes, no admiten gustosas la renuncia
al instinto, siendo (inlnlcs cuantos argumentos se aduzcnn para con-
vencerlas de lo inevitable de tal renuncia, y los individuas se apoyan unos
a otros cri la tolerancia de su desenfreno. L..1 En resumcn, cl hccho de
que s610 mediante cierta coercin pucdan ser mantenidas las institucio-
ncs culturales es imputable a dos circunstancias ampliamente difundidas
entre los hombrcs: la falta de amor aI trabajo y la ineficcia de los argu-
mentos contra las pasiones.
I~
 COJ',\lJNllJ!\lJ
En efecto, como dicen los franceses, dcux poids, deux messu-
rcs: en el caso de las mas as, naturalmente perezosas y sordas a la
voz de la razn, impedir que den rienda librc a sus proclividades
naturales cs una bendicin indudable. Sicndo las masas como
son, el tpico de la poca moderna que se repite en Die Zukunlt,
no contempla negociacin alguna de la porcin de libertad que
ticncn asignada. La rebelin de las masas no es en absoluto semc-
jante a las neurosis individuales sufridas cn solcdad por los clien-
tes sexualmente reprimidos de las clnicas psicoanalticas. No es
un asunto de la psicoterapia, sino de la ley y dei orden; no es asun-
to de psicoanalistas, sino de polidas.
La organizacin moderna -capitalista- de la cohabitacin
humana era jnica: una de sus caras era emancipadora, la otra
coercitiva, y cada una de ellas estaba vuelta hacia un segmento
distinto, de la sociedad. Para los compafieros de Pico della Miran-
doia, la civilizacion era la trompcra que llamaba a convertirsc en
lo que uno dcsca ser, y trazar lmites a esa libcrtad de autoatir-
macin quiz era una obligacin inevitable, pera desgraciada, del
ordcn civilizado, un precio que merecia la pena pagar. Para las
masas perezosas y gobernadas por las pasioncs, la civilizacin
significaba, en primor lugar y ante todo, un disciplinamiento de
las rnorbosas predilecciones que se supona que albergaban y que,
de desatarse, dinamitaran la cohabitacin ordenada. Para los dos
segmentos de la socicdad moderna, la autoafirmacin ofrecida y
la disciplina requerida se mezclaban en proporciones claramente
distintas.
Para expresarlo sin ambagcs: la ernancipacin de algunos exi-
ga la rcprcsin de otros. Y eso es exactamente lo que ocurri: en
la histeria, tal afirmacin se cumpli bajo cl nornbre, un tanto
eufemstico, de Revolucin industrial. Las mas as fueron arran-
cadas de su rgida rutina antigua (la red de interacciones comuna-
les gobernada por eI hbito) para ser introducidas a la fuerza en
una rgida rutina nueva (Ia de la fbrica gobernada por e! trabajo
regulado), donde su represin podia servir mejor a la causa de la
20
RI':AI{I{AI(;AR !Jl ])ESAI\RAI(;AI)()
emancipacin de sus represares. Las antiguas rutinas no eran ti-
les para este propsito: eran excesivamente autnomas, se regan
por su propia lgica tcita y no negociable, y eran demasiado re-
sistentes a la manipulacin y aI cambio porque demasiadas cuer-
das de la intcraccin humana estaban entretejidas cn todos y cada
uno de los actos, de modo que para tensar una era preciso dcspla-
zar o romper muchas otras. La cuestin no era tanto cmo des-
pertar la avidez por el trabajo cu los perezosos (nadie tena que
cnscnar a la futura mano de obra fabril que la vida significaba
una condena a trabajos forzados), sino corno hacerles proclives a
trabajar en un entorno rcpresivo enteramente nucvo y desce-
nocido.
.Para adaptarlos a su nueva indurnentaria, era preciso con-
verti r en una rnasa a los futuros tmbajadorcs: dcspojarlcs de
sus antiguos hbitos apoyados por la comunidad. La guerra de-
clarada a la comunidad se lanz en nombre de la liberacin de!
individuo respecto a la illercia de la rnasa.j Pero la finalidad ge-
nuina, aunque no manifiesta, de esa guerra era en extremo opues-
ta a su objetivo declarado: desmontar los poderes comunitarios
crcadores de pautas y roles, de tal modo que las unidades huma
nas despojadas de su individualidad pudieran condensarse en la
masa trabajadora. La pereza innata de las masas no era ms
que una (mala) excusa. Como sostuvc cn Work, Consumcrism
and New Poor (I998), la tica dei trabajo de la primera edad
industrial era un intento desesperado por reconstituir en cl en-
torno frio e impersonal de la fbrica, mediante el mando, la vigio
landa y el rgimen punitivo, el mismo gusto por el rrabajo eficaz
que los trabajadores y artesanos desplegaban de forma natural
en la densa red de intercambios comunalcs.
EI siglo XIX, e! sigla de las grandes dislocaciones, dei desliga-
miento, la desinregracin y eI desarraigo (as como de los deses-
perados intentos de religamiento, reintcgracin y rearraigo) esta-
ba tocando a su fin cuando Thorstein Veblen habl a favor dei
instinto dei trabajo eficaz (instinct 01 ioorlzmansbip) que est
21
 CtlMIJNIDAIJ
presente cn todos los hombrcs- y que se afirma en circunstan-
cias muy adversas para buscar la reparacin dcl dano cornctido '.
EI instinto dei trabajo eficaz fue el nombre que Veblen e!igi
para cl natural gusto por cl trabajo eficaz y el disgusto por eI es-
fuerzo ftil, que en su opinin era comn a todos los humanos.
Lcjos de ser naturalmente pcrczosos y renuentes a trabajar, como
subrayaba Freud, aI unsono con una larga cadcna de modernos
crticos y grurioncs, la gente tcnia, mucho antes de que cmpczaran
todas las reprobaciones y crticas,
un sentido del mrito de la utilidad o eficiencia y deI demrito de lo
ftil, dcl despilfarro o de la incapacidad l. .. 1. EI instinto del trabajo
eficaz se cxprcsa no solo cn la insistcncia en una utilidad sustancial,
sino rambin en eI sentido permanente de la ociosidad y de la imposibi-
lidad esttica de lo que cs a todas luccs ftil.
Si todos nos enorgullecemos deI trabajo hien hecho, tambin
tenemos todos, como sugiere Veblen. una repulsin innata hacia
el trabajo rutinario. cl esfucrzo intil y las prisas sin sentido. Lo
mismo podia decirse de las masas, acusadas desde la aparicin
de la industria (capitalista) moderna de! pecado mortal de la pe-
reza. Si Vehlen est cn lo cicrto y Ia rcnuencia a trabajar viola los
instintos humanos, entonces cs que ha tcnido que hacerse algo, y
se ha tcnido que hacer de forma resuelta y decidida, para que la
conducta realmente existente de las masas d credibilidad a
la acusacin de indolcncia. Esc algo ticne que ser cl lenro pera
incesante desmantelamiento/desmoronamiento de la comunidad,
aquella enmarariada rcd de interaccioncs humanas que aportaban
al trabajo un significado, transformando el mero csfucrzo en un
trabajo dotado de sentido, en una accin con un propsito, aquella
red que constitua la diferencia, como diria Veblen, entre las ha-
zaiias (vinculadas a los conceptos de dignidad, valor u honor)
y la rutina (que no est vinculada a ninguna de esas cosas y que
por tanto se percibe como estril).
22
Segn Max Weber, el acto fundacional dei capitalismo mo-
derno fue la separacin entre la produccin y cl hogar, 10 que sig-
nific, simultaneamente, la scparacin de los proJuctores de las
fuentes de Sll media de vida, como afiadira Polanyi, invocando la
pcrccpcin de Karl Marx. Ese doblc acto liber a las acciones
dirigidas a la obtencin de beneficio, as como a ganarse la vida,
de la red de lazos cmocionalcs, familiares y de vecindaJ, pcro de
igual modo vaci tales uccioncs de todos los significados que con-
llcvalian previamente. Utilizando la terminologia de Vehlen, lo
que antes era una hazana se convirti en rutina, Los traba-
jadores y artesanos de antafio ya no tenan claro qu podia sig-
nificar e! trabajo bien hecho, por lo que ya no se vinculaban
dignidad, valor u honor algunos a haccrlo bicn. AI seguir la
rutina sin alma dei tallcr de la fbrica, observados no por los suyos
o por los vccinos, sino vigilados exclusivamente por el capataz,
que alberga constantemente sospechas y prevencin, aI ejecutar
movimientos dictados por las mquinas sin ninguna oportunidad
de admirar cl producto dei propio empeno, y no digamos juzgar
su calidad, cualquier esfuerzo se convertia en ftil, y un esfucr-
zo ftil era lo que siempre y e11 todo momento han aborrecido y
aquello de 10 que se resienten los humanos debido a su instinto
de trabajo eficaz. De hecho, era a esa repugnancia demasiado
humana por la futilidad y lo carente de sentido a la que se dirigia
la acusacin de indolencia planteada contra los hombres, mujeres
y ninas arrancados de su entorno domstico y sornctidos a un
ritmo que oi haban fijado ni cntendian. Los cfcctos que provocaba
el nuevo entorno social anrinatural eran achacados a la supuesta
naturaleza de los obreros de Ia fbrica. Los gestores de la in-
dustria capitalista y los predicadores morales que se apresuraron
a prestarles su ayuda mediante la tica del trabajo que cstablc-
cicron y prcdicaron deseaban forzar o inspirar a los obreros fa-
briles a ejecutar tareas ftiles con la misma dedicacin yaban-
dono de s con la que acostumbraban a desempenar su trabaio
bien hecho.
2J
 REi\I\!{/\IC/\R LO DESARRAIC;ADO
O),\lUNIDAD

Era ingenuo, por decir 10 mnimo, esperar que los deshereda-

Para el ernpresario, la scparacin entre la produccin y el ho-
dos abrazaran la rutina disefiada e impuesta con la misma placidez
gar era una autntica emancipacin. Sus manos quedaban desata-
con la que acostumbraban a seguir los ritmos de la vida cornunal.
das, el ciclo era el nico limite cuya amhicin no se aventuraba a
Un rgimen disciplinador severo y estrictamente supervisado
traspasar. AI seguir 10 que la razon lc deca que era la mejor va ha-
tenia que llenar cI vaco que se habia abierto, donde una vez el
cia una mayor riqueza, quienes hadan que las cosas ocurrieran,
consenso y el entcndimiento natural haban gobernado cl curso
dcsbordantes y l1enos de confianza cn si mismos, ya no tenan que
de la vida humana. Asi es como John Stuart Mill " resumia el esta-
tener en cuenta las antiguas ideas de Jeber comunal, descartadas
do de tinimo que predominaba en la poca (y que llamentaba
ahora como tradicin trasnochada (si no como supersticin igno-
profundamente):
rante). Sin embargo, la dcsvinculacin entre los medias de vida y
cl hogar, la otra cara de la primera separacin, no se haba conce-
La suerte de los pobres, en tojo cuanto les afecra colectivarnenre, debc-
bido como emancipacin, oi se pereibi como tal, como desliga- ria ser regulada para cllos, no por ellos L..]' Es cl dcbcr de las clases su-
miento de las manos y como liberacin dei individuo. Se concibi periores pensar por e110s y tomar sobre si la rcsponsabilidad de su suertc
y se percibi como un acto de desposcsin, como desarraigo y ex- [...] [para que] pucdan rcsignarsc [...J a una autntica despreocupacin y
pulsin de un hogar dcfendib1c. Era preciso desvincular primero descansar a la sombra de sus protectorcs [".]. Los ricos dcberfan estar in
a hombres y mujeres de la red de los lazos comunales que limita- loco parcntis para los pobres, guindolos y contcnindolos como a ninas.
ban sus movirnientos, para poder redesplegarlos ms tarde euando
fueran obreros fabriles. Pero su destino era el de ser redesplegados, Ms de un siglo dcspus, considerando retrospectivamente las
y la Iibcrtad de indeterminacin no fue sino una breve fase transi- prirncras dcadas deI nuevo mundo feliz de Ia modcrnidad capita-
toria entre dos jaulas de hierro igualmente rgidas. lista, e! historiador J ohn Poster 5 captaba la eseneia de la gran
El capitalismo moderno, como expresaron memorablemente transformacin aI scrialar que
Marx y Engels, fundi todos los slidos; las comunidades que
se automantenan y autorreproducan ocupaban uno de los pri- la pnoridad ms acuciantc era ligar la mano de obra emergente a la nueva
meros lugares en la lista de elementos destinados a la Iicuefaccin. clase de patronos y hacerlo durante un perodo en e1lJ.UC las antiguas dis-
Pera ese trabajo de fundicin no era un fin cn si mismo: los sli- ciplinas autoimpuestas de la sociedad de campesinos y artesanos (a la vez
y simultaneamente) se esraban desintegrando y seguan siendo peligrosa-
dos se licuaban de tal modo que pudieran forjarse otros nuevos,
mente poderosas.
ms consistentes que los que se haban fundido. Si para los pocos
escogidos el advenimiento de! orden moderno signific la apertu-
Observando con irona y esccpticismo el frenes con eI que re-
ra de un horizonte vertiginosamente vasto para la autoafirmacin
formadores y revolucionarios desmanteIaban la organizacin so-
individual, para la gran mayora augur que fueran reasignados de
cial existente, Alexis de Tocqueville sugeria que ai declarar una
un entorno rgido y cstrecho a otro. Una vez que los lazos cornu-
guerra de desgaste contra los retrgrados y el provincianismo
nales que los mantenan en su lugar quedaron cortados, csa mayo-
de la sociedad de campesinos y artesanos, la clase empresarial en
ria tena que ser sometida a una rutina enterarnentc distinta, pa-
auge estaba alanceando muertos; en efecto, la comunidad local se
tentemente disefada, apoyada por la nuda coercin. y que tena
cncontraha en avanzado estado de descornposicin mucho antes
escaso sentido cn cuanto a dignidad, valor u honor.

25
24
 CO~lUNlj)I\j)
de que de vcrdad tu viera lugar la construccin del nucvo ordeno
Puecle que as fucran las cosas, pero Iuera cual fuera el estado de
desintcgracin cn el que cstuviera, la comunidad local sigui per-
eibindose como peligrosamente poderosa durante los largos
anos que nev adiestrar a los campesinos y artesanos de ayer cn la
nueva disciplina fabril. Ese scntimicnto rcforzaba el fervor y la
inventiva con que los propictarios y gestores de la industria lu-
eharon para regular la conducta de su mano de obra y para sofo-
car todas las rnanifcstaciones de espontaneidad y librc voluntad.
En cfccto, corno opinabajohn Stuart Mill, las clascs superio-
res se pusieron in/oco porcntis de los pobres e indolentes, a quie-
ncs, scgn crcan. no se les podia confiar cl precioso (y por tanto
amenazado si se dcjaba cn malas manos) juguctc de la libertado EI
debcr de los padres cs guiar y contcncr, pera primero tienen que
vigilar y supervisar para poder tomarse en seria esc dchcr y de-
sempeiiarlo de forma responsablc.
Se ha dicho que los nifios, COIllO los peces, dcbcn ser vistos
pcro no odos. As, durante la mayor parte de su historia la moder-
nidad hizo su trabajo bajo los auspcios del poder panptico,
imponiendo la disciplina mediante una vigilancia continua. El
principio esencial dei panptico cs la crccncia de los presos de
que estn bajo obscrvacicin permanente y que ninguna dcsviacin
dela rutina, por minscula y trivial que sea, ser pasada por alto.
Para que csa crccncia se mantenga viva, los vigilantes tienen que
pasar la mayor parte de su tiempo en sus pucstos de observacin,
del mismo modo que los padres no pucdcn dcjar durante mucho
tiempo eI hogar por temor a las travesuras de sus hijos. EI modelo
panptico de! poder ata a los subordinados ai lugar cn e! que pue-
den ser vigilados e instantncarncntc castigados por cualquier
quebrantamiento de la rutina. Pera tambin ata a sus vigilantes aI
lugar desde el que rienen que llevar a cabo su viglancia y justo
castigo.
La era de la gran transormacin fue, para expresarlo en pocas
palabras, una era de vinculacin (engagement). Los gobernados
26
dependan de los gobernantes, pcro los gobernantes no depen-
dfan menos de los gobernados. Para bien o para mal, ambas partes
cstaban ligadas la una a la otra y no podandeshacer fcilmentc
esc matrirnonio, por gravoso y repulsivo que fuera para ellas. El
divorcio no era una opcin realista para ninguna de las partes.
Cuando en un momento de inspiracin Henry Ford torno su de-
cisin histrica de doblar cl salario a sus rrabajadorcs. lo que
buscaba era un doble vnculo que los atara a sus fbricas con ma-
yor fucrza y seguridad que la mera nccesidad de ganarsc la vida,
que podan cubrir igualmente otros patronos. EI poder y la rique-
za de Ford no eran ni ms extensos ni ms slidos que sus inrnen-
sas fbricas, sus pesadas mquinas y su ingente mano de obra; no
podia pcrmitirse perder ninguna de ellas. Pas algn ticmpo antes
de que ambas partes aprendieran esa verdad a travs de muchos
ensayos y muchos ms errares. Pcro una vez aprendida, la inco-
rnodidad y el elevado y crecicnte costc del poder panptico (y,ms
cn general, de la dominacin a travs de la vinculacin) se hicie-
ron evidentes.
Un matrimonio en el que ambas partes saben que estarn ata-
das la una a la otra durante un largo futuro y que ninguna de ellas
es libre de dcshacer es, necesariamente, un lugar Je conflicro per-
petuo. Las probabilidades de que ambas partes opinen de igual
forma sobre todos los asuntos que puedan surgir en un futuro im-
prcdecible son tan cscasas como la probabilidad de que una de
ellas ceda en todos los asuntos a la voluntad de la otra sin intentar
nunca mejorar su posicin. Por tanto, habr numerosas confron-
raciones. batallas declaradas e incursiones guerrilleras. Sin embar-
go, las acciones blicas slo llevarn ai desgaste definitivo de una
o de ambas partes en casos extremos: la conciencia de que tal des-
gaste puede producirse y la preferencia por evitarlo ser con toda
probabilidad suficiente para cortar la cadena cismognica justo
antes de que ocurra lo irreparable (<<como estamos obligados a
permanecer juntos ocurra lo que ocurra, hagamos soportable
nuestra convivencia). Por tanto, al lado de la guerra intestina
27
 (:()l'vIlJ:--.JIIMI)
habr largos perodos de tregua, y entre ellas rondas de regateo y
negociacin. Y se producirn reiterados intentos de lograr un
compromiso sobre la base de un conjunto compartido de normas
aceprables para todos.
Dos tendencias acornpariaron ai capitalismo moderno durante
toda su historia, si bien su fucrza y relcvancia relativas variaron a
lo largo de! tempo. Ya hemos scrialado una de ellas: e! esfuerzo
sostcnido por sustituir Li cntendirniento natural de la comu-
ndad extinta, e! ritmo campesino regulado por la natura1eza y la
rutina regulada por la tradicion dcl artcsano, por una rutina artifi-
cialmente discriada c impucsta y controlada de forma coercitiva.
La segunda tendencia ue un intento mucho menos sostendo
(y tardiamente ernprendido) de resucitar o crcar ab nibilo un scn-
timiento de comunidad, esta vez dentro dcl marco de la nucva
estructura de poder.
La primera inclinacin culmin a comicnzos dcl sigla xx cn
la lnea de montaje y en cl estudio de los mtodos y ticrnpos y la discfiadas por los propietarios de la fbrica junto con el resto dei
organizacion cientfica de! rrabajo de Frederick Taylor, que se
orientaba a desvincular el rendimiento produetivo de los motivos
y sentimientos de los productores. Era preciso sornctcr a stos aI
ritmo impersonal de la mquina, que cstableceria la cadencia dei
movimicnto y determinaria cualquier operacin; no haba que
dcjar espacio alguno, ni era necesario reservarlo, a la discrccin y
eleccin personales. Era preciso rcducir a un mnimo el papel de
la iniciativa, la dedicacin y la cooperacin, incluso de las habi-
lidades vvas de los operarios (que era preferible transferir a la
mquina). La optimizacin y rutinizacin dei proceso de produc-
cin, la irnpersonalidad de la re!acn obrero/mquina, la elimi-
nacin de todas las dimensiones de! rol productivo ajenas a las
tareas cstablccidas y la homogeneidad resultante de las acciones
de los trabajadores se combinaron en el contrapunto exacto del
entorno comunal cn cl que se inscriba e! trabajo preindustrial. El
tallcr fabril habria de convertirse en e! equivalente mecanizado de
la burocracia que, conforme ai modelo ideal bosquejado por Max
28
RFARRAICAR LO DESARRAICADO
Weber, apuntaba a la total irrelcvancia de los lazos yeompromisos
sociales que se contraan y mantenan fuera deI taller y de las horas
de taller. Los resultados de! trabajo no tenan que quedar afecta-
dos por factores ran oscilantes y poco dignos de confianza como
el instinto de trabajo eficaz con su apetito de honor, valor y dig-
nidad y, sobre todo, su aversin a la futilidad.
La segunda tendencia se desarroll de forma paralela a la
prirnera, y partio en un principio de las aldcas modelo de un
punado de filantropos que asociaron c] xito industrial ai factor
del bienesrar de los obrcros. En vez de confiar nicamente en
los pulverizadores poderes coercitivos de la mquina, apostaron
por los cstndarcs morales de los rrabajadores. su picdad religio-
sa, la plcnitud de su vida familiar y su confianza cn cl jde patrono.
Las aldeas modelo construdas cu torno a las fbricas cst aban
equipadas con vivicndas decentes, as como con iglesias, cscuclas
primarias, hospitales y dotaciones soei ales bsicas, todas ellas pre-
complejo de produccin. La apuesta consista co recrear la co-
munidad centrada en torno ai lugar de trabajo y, a la inversa, con-
vertir el empleo en la fbrica en cl empeno de toda una vida.
Los filntropos, considerados por sus contemporneos como
socialistas utpicos y por esa razon aplaudidos por algunos
corno pioneros de la reforma moral, rnicntras que otros los con-
templaban con sospccha y los sometan al ostracismo por subver-
sivos, confiaban en embotar e! filo despersonalizador y deshuma-
nizador de la era maquinista que se abra paso y preservar algo de
la antigua relacin paternal, benigna y benevolente entre maestro
y aprendiz y cl cspritu comunitario en el duro clima de compe-
tencia y bsqueda de beneficios. Los filntropos con motivacin
tica nunca pasaron de ser un fenmeno marginal respeeto al mo-
virnicnto princpal de! desarrollo capitalista. Pronto se puso de
manifiesto que nadaban contra corriente: la sentencia de muerte
dictada contra la comundad era irrevocable, y las probabilidades
en contra de que resucitara de entre los muertos abrumadoras.
29

Hizo falta un sigla ms o menos para que la segunda tendencia
volviera a resurgir, esta vez como esfuerzo por salvar la periclitante
eficiencia deI trabajo fabril en la victoriosa industria capitalista, ya
sin rivales, y no, como un siglo antes, para detener el apisonamien-
to de la tradicin comunal por el avance del orden capitalista.
En los anos treinta se fund en la sociologa industrial la es-
cuela de relaciones humanas tras los experimentos de Elton
Mayo cn las empresas Hawthorne. EI descubrimiento de Mayo fue
que ninguno de los aspectos fsicos del entorno de trabajo, ni SI-
quieta los incentivos materiales a los que se atribua la mxima
relevaneia en la estratgia de Frcdcrick Taylor inluan en el incre-
mento de la productvidad ni suprimanlos conflictos tanto como
los factores espirtuales: una atmosfera amable y hogareria en el
lugar de trabajo, la atencin prestada por los gestores y capataces
a los cambiantes estados de animo de los trabajadores y cl cuidado
con el que se explcaba a los cmplcados la importancia de sus con-
tribuciones a los efectos globales de la produccin. Pcdramos de-
cir que la importancia olvidada y descuidada de la comunidad
para la accin con sentido y el instinto de trabajo eficaz por el
trabajo bien hecho se redescubran as como recursos todavia no
explorados en el esfuerzo perpetuo por mejorar la rclacin entre
costc y resultados.
Lo que garantz un xito casi instantneo a las propuestas de
Mayo fue su sugerencia de que los incentivos y los aumentos sala-
riales, as como la pejiguera (y costosa) supervisin minuto a mi-
nuto no eran, despus de todo, tan importantes ... mientras los
patronos lograran evocar entre sus empleados el sentirniento de
que todos estamos en el mismo barco cem el fin de promover
la lealtad a la empresa e impresionar1os con la importancia dei
rendimicnto individual para el esfuerzo conjunto; en suma, si res-
petaban las ansias de dignidad, valor y honor de los trabajadores
y su resentimiento innato frente a la rutina intil y sin sentido. Las
buenas noticias eran que la satisfaccin eo el trabajo y una atms-
fera acogedora podan hacer ms que la imposcin estricta de las
la
RLA){HAJCAJI LO I)I:SAI{!{AI(;AJ)()
normas y Ia vigilancia ubicua para promover la cficicncia en el tra-
bajo y para contener la amenaza del conflicto industrial recurren-
te, a! mismo tiernpo que tenan ms sentido econmico en tr-
minos cstrictamcntc financicros que los mtodos disciplinarias a
los que sustituan.
La afamada fbrica fordista intent sintetizar ambas ten-
dencias, combinando as lo mejor de cada mundo, sacrificando
tan poco como fuera posible del potencial de la organizacin
cientfica o la convivencia de corte comunal. En la terminologia
de Tnnics, se oricnraba a rcforjar la Kimcillc cn Wcsscnw!lc) a
naturalizar las pautas racionales de conducta obviamente arti-
ficialcs y discriadas de forma abstracta. Durante cerca de mcdio
siglo, y en particular durante las tres dcadas gloriosas de pacto
social que acompaaron a la reconstruccin de postguerra, la
fbrica fordista sirvi de modelo de uu ideal que imitaron con xito
diverso todas las dems empresas capitalistas.
Ambas tcndcncias, la una estricta y explcitamente antico
munal, y la otra, que flirteaba y juguetcaba con la idea dei nucvo
avatar de la comunidad, representaron dos formas de gesto al-
ternativas. Pero no estaba en tela de juicio la suposicion de que los
procesos sociales cn general y cl trabajo productivo en particular
requeran ser gcstionados en vez de Iibrados a su propio impulso.
Como tampoco la creencia en que e] deber de guiar y contener
era un componente obligatorio de la posicin de los patronos in
loco parentis, Durante la mayor parte de su histori, la moderni-
dad fuc una poca de ingeniera social en la que no se podia
confiar en la emergencia y reproduccin espontnea dcl ordcn:
una vez desaparecidas para siempre las instituciones autorregene-
radoras de la socicdad moderna, el nico orden concebible era el
que se diseaba utilizando cl poder de la razn y se mantcna me-
diante eI control y la gesrin cotidianas.
II
3. TIEMPOS DE DESVINCULACl)N, O LA GRAN
TRANSFORMACIN, VERSle)N SEGUNDA

Desde el comienzo de la poca moderna, la gestin no fue asunto

de c1cccin, sino de necesidad. Pcro como observo Karl Marx, el
director de una orquesta sinfnica no tienc ninguna necesidad de
ser propietario de los violinos y las trompetas. Uno podra dar
fcilmentc la vuelta a esa obscrvacin y sefialar que los propieta-
rios de los instrumentos orquestales tarnpoco ticnen necesidad
alguna de haccrse cargo de las complejas tareas de la direccin.
De hccho, se sabe de muy pocos directores que hayan intentado
adquirir los instrumentos de sus orqucstas; pero los propietarios
de orqucstas y salas de concicrtos han estado muy dispuestos por
lo general a contratar a 5US directores co vez de hacer dias mismos
el trabajo. Tan pronto como pudieron permitrselo, los empresa-
rios capitalistas encargaron las tareas de gestin a empleados
contratados.
Justo antes dei inicio de la Segunda Guerra Mundial, James
Burnham formul de forma articulada lo que ya era un lugar co-
mn cuando proclam que la revoluein gerencial ya se haba
producido y que estaba a punto de culminar en la victoria de los
gestores. Pucde que los beneficios, sugera Burnham, siguieran
afluyendo igual que antes a los bolsillos de los propietarios, pero
la gestin cotidiana de los asuntos se haha convertido co prerro-
gativa de los gestores, y nadie osara interferir oi dcseara hacerIo
nunca ms. Puede que algunos de estos gestores poseyeran accio-
ncs de las compafiias que adrninistraban: puede que algunos fue-
ran, desde el punro de vista legal, cmpleados puros y simples, pera

33
 (:O!>Ui!\'IDAD
csto era irrelevante para la distribucin dei poder. EI poder con-
siste cn la toma de dccisioncs y est en manos de quicncs las toman.
Por tanto, e] poder pcrtcncca a los gestores.
Despus de ms de medio siglo. la managcrial reuoiution de
Burnham se lee como el resumen dela larga experiencia de las
luchas modernas por el poder y de las estrategias que se dcsplc-
garon en su transcurso. La escncia dei poder moderno no estriba
cn los ttulos legales de propiedad, y las luchas modernas por cl
poder tampoco consisten en la rcbatifia por lograr ms posesio-
nes. EI poder moderno trata, cn primer lugar y ante todo, sobre el
derecho a gestionar personas, a ordenar, a establcccr las normas
de conducta y a imponer la obcdicncia a las normas. La unin per-
sonal original entre la propiedad y la gestin fue una coincidcncia
histrica, como pusieron de rnanificsto los acontccimientos poste-
riores. Aquella unin inicial encubra ms que revelaba la verdad
del poder moderno. Burnham riridi un tributo indirecto a la
pasin por la construcein y cl mantenimiento deI orden como
fuerza impulsora de la sociedad moderna; y al trato dirccto con
la gente, a la actividad de imponer pautas, vigilar, controlar y di-
rigir sus acciones como el mtodo eminente de disefio, construc-
cin y mantcnimicnto del ordeno Ylo hizo sustituyendo eI mo-
delo de modcmidad capitalista impulsada por la bsqueda del
beneficio por e! de! capitalismo moderno impulsado por c! ansia
de sustituir la tradicin sostenida cornunalmcntc por una rutina
con struida/diseiada.
Es el caso que las formas sociales son ms visibles (y cs ms pro-
bable que se obscrvcn y reconozcan como lo que siempre fueron)
cuando cmcrgen del caparazn cn el que se han gestado; cuando al-
canzan la madurez e independencia. El momento de maduracin,
sin embargo, muchas vcccs no es sino eI comienzo de su decaJencia
y muerte. No fue una excepcin la historia de la gran vinculacin
de la moderna aventura de ingcniera social y gestin.
Transcurrieron unas pocas dcadas, vividas a la sombra de la
destruccin de la guerra y la reconstruccin de la postgucrra, y se
34
evidencio que haba llegado el momento de que los gestores se
desprendieran de los incmodos y cngorrosos debercs gerencialcs
que previamente haban descargado sobre sus hombres los pro-
pictarios titulares dei capital. Los gestores se dispusieron a tra-
bajar cn seria para repetir c1 acto de escamoteo de los propieta-
rios de! capital. Dcspus de la era de la gran vinculacin, haban
llegado los tiempos de la gran desvinculacin. Las pocas de
alta veIocidad y acclcracin, de rcduccin de los trminos de
compromiso, de Ilcxibilidad, reduccin de em pico y extcr-
nalizacin, Los tiempos en los que se permaneceria juntos slo
hasta nuevo aviso, micnrras dure la satisaccin (que nunca
dura mucho).
Desregulacin es la palabra de moda y c1 principio estratgico
elogiado y aplicado activamcnte por cualquiera que tenga poder.
l lay demanda de desregulacin porque los poderosos no desean
ser regulados: tener limitada Sll libertad de clcccin y consrre-
iiida su libertad de movimientos; pero tambin (quiz en primer
lugar) porque ya no ticnen interes en regular a otros. El controlar
y mantener cl orden se ha convertido cn una patata caliente de la
que estn ms que dispuestos a dcsprendersc quienes son lo bas-
tante Iuertes como para liberarse de lastre tan embarazoso y arro-
jarlo con presteza en manos de sus inferiores errquicos, dema-
siado dbilcs como para rechazar cl regalo envenenado.
En nuestros dias, la dominacin no se basa fundamentalmente
eo la vinculacin y compromiso, cn la capacidad de los gober-
nantes de observar de cerca los movimientos de los gobcrnados y
de imponerles la obedieneia. Ha adquirido un fundamento nuevo,
mucho menos problemtico y menos costoso en la medida cn que
rcquiere un menor mantenimiento: la incertidumbre de los goberna-
dos respccto a qu maniobra harn a continuacin sus gobernantes,
si cs que hacen alguna. Como ha scfialado repetidas veces Picrrc
Bourdieu, eI estado de permanente prccaritc -inseguridad dei nvel
social, incertidumbre respecto al futuro de los medias de vida y
abrumador sentimiento de no controlar cl presente>>---se combina
35
 COMLTNIDAD
con una incapacidad de hacer planes y actuar conforme a cllos.
Cuando la amenaza dei cambio unilateral de las normas o dei fin de
la situacin actual por parte de quienes deciden e1 contexto en el
que han de desenvolverse las tareas de la vida pende perpetuamente
sobre las cabezas de quicnes tienen que desempenarias, son mni-
mas, prcticamente inexistentes, las oportunidades de resistcncia a
las maniobras de los que ostcntan eI poder, y co particular la resis-
tenc~a continuada, organizada y solidaria. Quienes ostentan el poder
no uenen nada que temer, por lo que sienten escasa necesidad de
las costosas e inmanejables fbricas de obediencia de estilo
panptico. Entre la incertidumbre y la inseguridad, la disciplina
(o, ms bien, el sometimiento a la condicin de que no hay alter-
nativa~ se autoimpulsa y se autorrcproduce y no requiere ni capa-
taccs 111 sargentos para supervisar sus efectivos, constantemente
repuestos.
El desmantclamicnro dei panptico augura un gran salto
adelanre en el camino de una mayor libertad para cl individuo.
Sin embargo, se experimenta, por decir lo mnimo, como una
c~mbinacin de ventajas e inconvenientes, o corno algo cuyas ven-
tajas estn excesivamcntc bien disimuladas para poder disfrutar
de ellas.
El rgimen panptico, prcticamente universal durante la era
de la gran vinculacin, era cruel y denigrante: hada que incluso
prcticas productivas enreramente racionales se sintieran como un
esfuerzo ftil y privaba ai trabajo de su capacidad para conferir
honor, valor y Jignidad. Tena, sin embargo, ciertas ventajas
para las vctimas: les aportaba beneficios que apenas se perciban
en la poca y cuya desaparicin ha puesto ahora de relieve.
La permanencia que se le prevea haca de la vinculacin mu-
tua un marco digno de confianza eo el que quienes se encontraban
sometidos a la organizacin panptica tambin podan inscribir rada por mitigar los danos tiene que 11evarse a cabo a os curas y
sus esperanzas y suefios de un futuro mejor; la solidez de la vincu-
lacin rnutua hacia que rnereciera la pena luchar por rnejorar las
condiciones. Como todas las partes estaban inrnovilizadas de
36
TIEMI'OS DE DFSVINUILt\< :I(lN, o LA GRi\N TI{ANSI'( lj{MI\( :1(')[\;, VERSIN SI':(;lJNIlA
forma similar, tena sentido que am bas intentaran un acomodo
aceptable en vez de arriesgarse a la confrontacin y a la guerra
(incluso en Auschwitz, donde el siniestro potencial dei panptico
mostr toda su horripilante malignidad, los prisioncros que -a
diferencia de sus cornpaficros judos o gitanos- esperaban per-
manecer en cl campo y trabajar durante mucho tiempo en lugar
de ser enviados a la muerte en cualquier momento, lograron con-
quistar mcjoras en sus condiciones gracias a la resistencia soli-
daria). Indudablemente, la rutina impuesta por las fbricas de
disciplina se reciba con intenso disgusto y rcsentimiento. Pera,
como nos recuerda Richard Sennctt,
intensas negociacioncs sobre estos horrios preocupaban tanto aI sin-
dicato United Auto Workers como a la direccin de General Motors
L.. ], EI ticrnpo rutinario se haba convertido en una arena en la cuallos
trabajadores podia hacer valer sus reivindicaciones, un mbito para la
adquisicion de poder [...[. La rutina pucdc degradar, pero tambicn pue-
de proteger; puede dcscomponcr el trabajo, pero rambin componcr
una vida I.
En las nuevas condiciones, una vez que los poderes estable-
cidos han perdido el inters en la supervisin y control de la rutina
y prcfieren fiarse de la endmica falta de autoconfianza de los
subordinados, las limitaciones que restringen la lihertad de stos
no se han hecho sensiblemente ms laxas; la dominacin desde
arriba, como sefiala Scnnett, se ha hecho amorfa sin perder
nada de su vigor 2 Para empeorar las cosas, las fuerzas responsa-
bles deI dano siguen presionando tanto como antes, quiz ms,
pera adernas se han hecho invisibles y es prcticamente imposible
serialarlas para enfrentarse a eBas y combatirias. La lucha desespe-
tiende a estar descentrada. yendo de un objetivo accidental a otro;
todos y cada uno de los intentos yerran de lejos eI tiro; e incluso
aunque acierten, pocas mejoras reales cabe esperar de cllo. Las
37

uerzas aurnticamcntc rcsponsables de los danos pueden confiar
en que, por furiosas que sean las rcspucstas que provoque el sufr-
micnto que causan, talcs respuestas sern desviadas a otros obje-
tos y apenas limitarn su propia libertad de actuacin.
Hace media sigla, los estudiantcs de cicncius socialcs se ini-
ciaban cn cl Iuncionamicnro de la psique humana a travs de los
experimentos de la psicologia conductista: se enviaba a ratas ham-
brientas a recorrer pasillos bifurcados cn busca de un bola de
comida que se situaba siempre en eI mismo compartimento del
laberinto, de maneta que podia medirse adecuadamentc cl ticmpo
que empleaban en aprender cl cumino corrccto, siempre el mismo
y nico entre diversas ruras errneas. Slo unos pocos plantearon
cntonccs objccioncs a la sugerencia conducrista de que lo que era
aplicable a las ratas lo era igualmente a los humanos, y esas objc-
cioncs fucron cscasas y aisladas no porque la similirud entre ratas
y humanos que se apuntaba fuera evidente o se creycra universal-
mente en ella, sino porque el entorno del Iaboratorio conductista
era sorprendentemente similar a la condicin humana tal como
se visualizaba cn aquclla poca: los muros slidos, duros, impene-
trables e inamovibles de un laberinro en eI que slo unos pocos
caminos eran correctos y muchos otros llcvaban ai extravio; reglas
inmutablcs que dctcrrninaban de una vez por todas la asignacin
de la recompensa que espcraba cn el lejano final de la bsqucda:
el aprendizaje (Ia memorizacin y la habituacin) de las capacida-
des para distinguir cules eran las elecciones acertadas y cules las
errneas como esencia dei arte de la vida. El tormento inventado
para las ratas dellaberinto parecia una fiel rplica de laboratorio
de la condicin cotidiana de los seres humanos cn cl mundo. Si
los paraIelismos conductistas han perdido hoy gran parte de su ca-
pacidad persuasiva y estn prcticamcnte olvidados no es porque
las insinuacioncs de parentesco espiritual con Ias ratas se hayan
considerado tardamcntc ofensivas para el trmino humano de la
eomparacin, sino porque la visin de un laberinto slido, tallado
l'll f<KH compacta, ya no concuerda bicn con la experiencia que
3R
Tn'J'vlPOS DE DESVINClILAU()N, O Li\ (;J{/\N 'mANS1'OR,\J,\U()r\, Vj':I\Sj{}i\' SECiU:'\JI)i\
los humanos corrientcs ticncn delmundo en el que viven. Parece
ajusrarse rnucho mejor a esa experiencia una metfora radical-
mente diferente: la imagen de Edmnnd Jabcs de un desierto en el
que las carreteras (mltiplos y entrecruzadas, ninguna de ellas
senalizada) no son ms que la marca de las buellas de los caminan-
tcs, susccptibles de ser barridas por los vientos dei dcsicrto.
En el mundo que habitamos en el cornienzo dei siglo XXI, los
muros no SOI1 ni mucho menos slidos e, indudablcmente, no cs-
tan establccidos de una vez por todas, sino que son eminente-
mente mvilcs. De forma alternativa, uno podra decir que en lu-
gar de las slidas jaulas de hierro de la poca de Max Weber hay
madejas de lana; los golpes las atravcsarn de parte a pane y la
ruptura que se ha producido momentncamcntc se cerrar un ins-
tante dcspucs. Tambin se podra pensar cn un mundo que lia pa-
sdo de ser un rbitro rigurosamcnrc imparcial a convertirse cri
uno de los jugadores, jugador aI que, como al resto, le gustan las
triquiiiuelas, oculta su jugada y lc encanta enganar si ticnc ocasin.
Con mucho, la ms slida de las jaulas de acero cn la que la
vida cotidiana estaba inscrita era el marco social en el que uno
se ganaba la vida: la oficina o la fbrica, los trabajos que se
desernpcfiaban all, la capactacin requerida para hacerlos y la
rutina diaria de su desempeno. Solidamente encerrado en esc
marco, era razonable considerar cl trabajo como una vocacin o
la misin que uno tena cn la vida, como cl eje en torno aI que
giraba el resto de la cxistencia y a lo Jargo del cuaI se trazaba el
resto de los objetivos vitales. Pero ahora esc eje ha quedado irre-
parablcrnente roto. En vez de hacerse [lexible, como sus por-
tavoces quiercn que se perciba esta nucva condicin de este nue-
vo mundo feliz, se ha hecho frgil y Iriable. Nada podra (ni
debcrfa) fijarse a ese eje con confianza: confiar en su perdurabil-
dad seria ingenuo y podria tcner un desenJace fatal, Incluso las
ms venerables oficinas y fbricas, orgullosas de su pasado, tien-
den a desvanecerse de la noche a la manana y sin previa aviso:
ocupaciones supuestamente permanentes c indispensables se
39
 CO.\1lIN [jM!)
cvapotan mucho antes de que cI trabajo se haya acahado; cuali-
ficaciones que cn tiempos se buscaban febnl.mente,. de las. que
haba la mxima demanda, caducan y se considcran invendiblcs
mucho antes de que su fecha de caducidad prevista haya expira-
do; y las rutinas laborales se transforman l:e arrib~ abajo antes. de
que se hayan aprendido, La bola de comida ai final dei carnmo
imaginario cambia de lugar o se pudre antes de qu.e incluso las
ms inteligentes de las ratas hambrientas hayan podido aprender
los caminos que conducen a ella... . .
EI marco social dei trabajo y e! media de VIda no es, sm em-
bargo, lo nico que se est desmoronando. Todo lo que [c rode
parece encontrarse cn un torbellino. Citando otra vez a ~ennett l,
ellugar en cI que se desarrolla o se espera desarrollar la VIdaente-
ra crccc de repente al toque de la varita mgica de un promotor
inmobiliario, florecc y empicza a declinar a1 cabo de una genera-
cin. En semcjantc lugar (y cada vez ms gente lIega a conoc~r
rales lugares y su amarga atmosfera por propia .exp~riencia) nadie
se convierte en un tesrigo de por vida de la historia de otra per-
sona, Puede que, fsicamente, ellugar est abarrotado, y sin em-
bargo horrorce y repela a quiencs residcn en l por 5U oquedad
moral. No se trata slo de que los lugares aparezcan de la nada, cn
un lugar deshabitado en e! recuerdo humano, y de que antes de
que se haya pagado totalmente la hipoteca empiecc su decadcn
ca, pasando de lo hospitalario a lo repelente y obhg~ndo a sus
desdichados habitantes a emharcarse otra vez en la busqueda de
una casa. Se trata ms bien de que nada cn ese lugar sigue siendo
lo rnismo durante mucho tiempo, y nada permanece lo bastante
como para adaptarsc plenamente a ello, para familiarizarse ~on
ello y para convertirlo en e1 envoltorio acogedor, :eguro y c~ntor
tahle que las identidades hambrientas de comunidad y sedlentas
de hogar han buscado y esperado encontrar, Se han acabado las
antiguas y amables tiendas de ultramarinos de la esquma; sl.han
logrado resistir la competeneia del supermercado, sus pr~pleta
rios, sus gestores, las caras aI otro lado del mostrador carnbian con
40
TIL\1POS DE DESVJNCl!I.i\U(lN, () I.A GRAN TI\i\t\'SHlIU"lACJ()!\" VFRSH)N sn;IJNDA
demasiada frecuencia para que cualquiera de ellas albergue la per-
manencia que ya no se encuentra en la calle. Se ha acabado la
amable filial de! banco lacaio de la empresa de construecin local,
sustituida por voces annimas e impersonales (que cada vez con
ms frecuencia son electrnicarnentc sintetizadas) aI otro lado de
la Inca te!efnica o por los iconos de una pgina web, de fcil
manejo para el usuario pero annimos, sin rastro e infinitamente
remotos, Se ha acabado eI arnable cartero que Ilamaha a la puerta
ses dias a la semana y se diriga a los habitantes por sus nombres.
Lo que quedan 50n los grandes alrnacenes y las franquicias esta-
blecidas en calles comcrciales, que se espera que sobrevivan de una
fusin amistosa o de una ()PA hostil a otra pcro que, entretanto,
cambian Sll personal a un ritmo que reduce a cero las posibilidades
de encontrar dos veccs ai mismo vendedor.
Y no es que dentro dcl hogar familiar las cosas parezcan ms
slidas que en la calle. Como observ cidamente Yvonne Roberts,
embarcarse en un matrimonio en el sigla XXI parece tan prudente
como hacerse a la mar en una balsa de pape! secao te (Observer,
13 de febrero de 2000), Las probabilidades de que la familia so-
breviva a uno de sus rniembros se hacen ms cscasas cada ano:
la esperanza de vida del cuerpo mortal individual parece una eter-
nidad en comparacin. Un nino mcdio tiene varias conjuntos de
abuelos y varios hogares familiares entre los que elegir, todos
ellos de al qui ler temporal, como los apartamentos de vacacio-
nes en los lugares de moda de veraneo junto aI mar, Ninguno de
ellos se siente como el autntico y nico hogar.
En resurnen: se ha acabado la mayora de los puntos de rc-
fereneia constantes y slidamente establecidos que sugcran un
entorno social ms duradero, ms seguro y ms digno de confian-
za que e! tiempo que duraba una vida individual, Se ha acabado
la certeza de que volveremos a vernos, de que estaremos vin-
donos repetidamente y durante un largo tiernpo futuro, y de que,
por tanto, puede suponerse que la soeiedad ticne una larga me-
moria y que lo que hoy nos hagamos mutuamente nos confortar
41
o atormentar en cl futuro; de que lo que nos hagamos recproca-
10 que se ha desgajado. La misria de los indivduos que se cn-
mente tenJr una irnportancia algo ms que episdica, puesto que
Irenr an a todo csto co soliturio puedc ser dolorosa y repelente,
las consecuencias de nuestras acciones nos acornpanarn mucho
pera los comprornisos firmes y vinculantes para actuar conjunta-
ticmpo clespus de que nuestras accioncs, eu apariencia, hayan
mente parecen augurar ms pcrjuicio que beneficio. Pucd que se
finalizado, sobreviviendo en la mente 'l en los hcchos de tcstigos
descubra que las balsas estaban hechas de papel sccantc cuando
que no van a desaparecer. ya se haya perdido la oportunidad de salvacin.
Todos estos supuestos 'l otros similares constituan, por exprc
sarlo asi, c] fundamento epistemolgico de la expericncia de la
comunulad; uno rcndra la tcntacin de dccir una comunidad
csu-cchamcrue entrctejida, si esta frase tan rnanida no fuese un
pleonasmo; ningn agregado de seres humanos se experimenta
como cornunidad si no est estrecharnentc entretejido a par-
tir de las biografias compartidas a lo largo de una larga historia y
de UDa expectativa todavia ms larga de intcraccin [recucntc e
intensa. Es esta cxpcriencia la que hoy se echa de menos, 'l Sll
ausencia se describe como dccadcncia, mucrte o eclipse de
la comunidad. Como 'la observara Maurice R. Stein en 1960, los
lazos eomunitarios se haccn cada vez ms prescindibles [...1. Las
lcaltades pcrsonales diminuyen su alcance a travs del sucesivo
dcbilirarnicnto de los lazos nacionales, los lazos regionalcs, los
[azos comunirarios, los lazos con el vecindario, los lazos familiares
'l, finalmente, los Jazas con una imagcn cohcrente de la propia
identidad 4.
EI tipo de incertidumbre, de escuras premoniciones y temores
respecto al futuro que acosan a hombrcs 'l mujercs en c] entorno
social fluido, en perpetuo cambio, en el que las regias dei juego
cambian a mitad de la partida sin previa aviso o sin una pauta legi-
ble, no une a los que sufren: los separa y los asla. Los sufrimicnros
que causa a los indivduos no se suman, no se acumulan o conden-
san co algn tipo de causa cornn que podra perscguirse con
rnayor eficacia sumando fuerzas y actuando al unsono. La deca-
dencia de la comunidad, en este sentido, se perpcta a si misma:
una vez que se inicia, hay cada vez menos estmulos para contencr
la dcsintcgracin de los lazos humanos 'l buscar formas de religar

42
43
4. LA SECESIC)N DE LOS TRIUNfADORES

El ttulo de este captulo procede dcl libro de Robert Rcicl: Thc

Work oi Nations: se refiere aI nuevo dcsligamicnto, indifcrencia,
dcsvinculacin y extraterritorialidad mental y moral de aquellos
a los que no lcs importa que se lcs deje solos, en el supuesto de que
los dems, que piensan de forma diferente, no les exijan que se
ocupcn de cllos y, sobre todo, no los exijan una participacn co los
beneficios de 5U vida, regida por cl hgalo ustcd mismo, Richard
Rorry sugiere que, tras capitalizar de forma individual las ha-
taUas colectivas y soliJarias de sus padres, los hijos de la gcncracin
que atravcs la Gran Depresin se insralaron en suburbios acomo-
dados y dccidicron retirar los pu-ntes levadizos tras ellos I, En
efecro, los hijos de los militantes obntvicron la promocin personaI
graeias a Ias garantias comunitarias frente a Ia desgracia individual
que sus padres hahan organizado. Sin embargo, no les gusta que
se les recuerde cmo Ilegaron a ser autosuficicntes; no ven qu ra-
zn hay para que otros no puedan l1egar a ser como ellos rnicntras
que actcn como ellos actan ahora. Reformulan su propio dis-
gusto rcspecto a la dcpendencia que ya no necesitan en una con-
dena moral universal de la dependencia que los menos afortunados
ncccsitan como el aire que respiran y de Ia que no pueden prescin-
dir. Y as, como afirma Rorty,

bajo las prcsidcncias de Carter y Clinton, el Partido Democrata ha sobre-

vivido distancindose de los sindicatos y de cualquier demanda de redis-
rribucin, y movindosc hacia esc vaeo estril que l1aman centro. L..]
Es como si la distribucin de renta y riqueza se hubiera vuelto algo que

45
 JlvllJNII);\])
a cualquicr poltico de Estados Unidos [...J producc espanto mencionar.
r...
l As que, clegir entre los dos partidos mayoritarios acaba siendo
como elegi r entre mentiras cnicas o un silencio arroz.
Succdi algo que ni siquiera se lc plante como posibilidad a
Menenio Agripa cuando areng a los plebeyos para que permane-
cieran en Roma y abandonaran sus planes para secesionarse y
abandonar a los patrcios a su suerte. A Menenio Agrpa le asom-
brara saber que al final no fueron los plebeyos, sino los equiva-
lentes contemporneos de los patricios de la antigua Roma quienes
(intcncionadamcntc o por ornisin, pcro sin siquicra volvcrsc a
mirar) optaron por la sccesin, por abandonar sus compromi-
50S y lavarse las manos de sus responsabilidades. Los actuales
patrcios no rcquicrcn ya los servi cios de la romunidad; cn cfccto,
no pueden ver qu podria ofrccerlcs permanecer cn y con la co-
munidad aparte de lo que ya han logrado aseg~Harse o todavia
confen en asegurarse mediante sus propias hazanas, micntras
que sf pueden pensar cn bastantes beneficios que podran per-
der si tuvicran que arnolclarsc a las demandas de la solidaridad
comunal.
Dick Pountain y David Robins scfialan lo guay [cool] como
el sintoma mental y de caracter tpico de la sccesin de los triun-
Iadorcsx". Cuando lo guay se hizo sbitamente popular, exten-
dindosc como un iuccndio de monte bajo entre los hijos de la
clase acomodada posterior a la Depresin. llevaba la mscara de
la rebelin y de la renovacin moral: era un smbolo del desvincu
lamicnro militante respecto a un rancio cst ablisbmcnt satisfccho
dei lugar al que le haba lIevado su pasado y al que se le iban aca-
bando con rapidez las ideas nuevas. Ahora, sin embargo, lo guay
se ha convertido cn la Wcltanschauung de la opinin comn, con-
cienzudamenre conservadora en sus acciones y en las preferencias
que ejemplifican sus acciones, si no en su manifiesto (y enganoso)
autoensalzamiento. La opinin comn, cada vez ms conserva-
dora, tiene eI respaldo de los tremendos poderes dei mercado de
46
LA SFCESIC)N DE J.( lS ']'j{IUNFADORES
consumo y de lo que quede de las instituciones polticas otrora
autnomas. Lo guay, sugieren Pountain y Robns, parece
usurpar la tica del trabajo para instalarsc como la disposicn
mental dei capitalismo avanzado de consumo. Guay significa
huida deI sentimiento, huida desde la confusin de la inti-
midad real hacia cl mundo del polvo fcil, dei divorcio intrans-
cendcnte, de Ias relaciones no posesivas,
Dada la completa perdida de fc cn las alternativas polticas radicales, lo
guay se reficre chora principalmente a! consumo. ste es el ccmentr
que faltaba y que llena el vacio de la contradiccin: guay es la forma
de vivir dcl que sale de compras con expectativas reducidas [...]. El gusto
personal se eleva a un ctbos total; eres 10 que te gusta y lo que, por tanto,
compras.
Aunque rnuy adornada por la autonomia personal, aunque se
lleve a cabo bajo el eslogan del necesiro ms espacio, la huida
de la confusin de la inrimidad personal se parece ms a una
estampida rebafiega que a un viaje de autoexploracin concebido
y em prendido individualmente. La sccesin casi nunca cs solita-
ria: los fugados estn vidos de la cornpafiia de otros huidos como
ellos, y los estndares de la vida dei fugado tienden a ser tan rgi-
dos y exigentes como los que cncontraban opresivos en la vida
que han dcjado detrs: la facilidad dei divorcio intrascendcnte
disemina imperativos tan inflexibles e inabordables (y potencial-
mente tan dcsagradables) corno el mat rimonio sin la clusula
de salida. FI nico atractivo dcl exlio autoelegido cs Ia ausencia de
compromisos, y en particular de compromisos a largo plazo dei
tipo que limita la libertad de movimientos en una comunidad con
su confusa intimidad. Una vez que los compromisos son rcem-
plazados por encuentros fugaces, por pausas hasta nuevo aviso
o de una noche (o un dia), uno puede suprimir dei clculo los
efectos que las propias aeciones pucdcn tener co la vida de otros.
EI futuro puede ser tan evanescente e impenetrablc como antes,
47
 )MIJNll)AJ)
pera aI menos esta caracterstica, por lo dcms inquietante, no
importa demasiado en una vida que se vive como una succsin de
episodios y como una serie de nucvos comienzos.
Seren Kierkegaard probablcmente encontraria una sorpren-
ciente afinidad entre eI tipo de vida que tienta aI triunfador a la
seccsin y el tipo de patologia que percibi en el caracter de don
Juan tal como se retrata en ellibreto de la pera de Mozarr '. EI
placcr de don Juan, en opinkin de Kierkegaard, no estaba en la
posesin de las mujercs, sino cn su seduccin, don Juan no tena
ningn inters cn las mujeres que ya haba conquistado: su placer
se acababa en eI momento dei triunfo. Los apetitos sexualcs de
don.J uan no eran necesariamente ms voraces o ms insaciables
que los dcl hombre corricntc: 10 que importa es que la cuestin de
cun grandes fueran csos aperitos era totalmente irrelevante para
la forma de vida del conquistador, pucsto que de lo que se trata es
de mantener el deseo vivo y no de satisfacerlo.
Solo de esta forma pucde hacerse pico don Iuan. en la medida en que
constantemente acaba y constantemente vuelve a empczar desde el prin-
cipio, pues su vida es la suma de momentos que se repclcn, carentes de
cobcrcncia, su vida como momento cs la suma de momentos, igual que la
suma de los momentos es el momento.
Elegir la seduccin de las mujercs como principal pasatiernpo
no era, indudablemente, ms que un atributo accidental dcl plan
de vida de don juan: podia haberse reemplazado fcilmente por
tipos de placer completamente distintos sin que eso variase cn
nada el modus vivendi de don Juan. Acabar constantemente y
volver a empezar desde cl principio: sa es la esencia de la forma
de vida de donJuan, y para que se pueda aplicar de manera cobc-
rente, esa frmula requiere, ms que ninguna otra cosa, que no se
establezcan vnculos ni se acepten compromisos, que no se d el
consentimiento a la rcsponsablidad por las consecucncias de los
placeres pasados: en otras palabras, se postulaba la ausencia de
48
LA Sr~CESI()N DE LOS TRllJ:\JI-'AJ)()l{E'i
cornunidad. Don J uan estaba solo, y cncontrarse entre una mul-
titud de otros como cl no cambiaba ese estatus: una multitud de
don juanes no constituyc una comunidad.
Lo mismo puede decirsc de quienes hoy triunfan en su secc-
sin. Las comunidades cerradas estrecharncntc vigiladas por los
guardas y medias electrnicos que contratan o compran en cuanto
ticncn cl suficiente dinero o crdito para mantcncr su distancia rcs-
pecto a la contusa intimidad de la vida urbana ordinaria son co-
munidades slo en el nombre. Sus habitantes estn dispuestos a
pagar un ajo de la cara por el derccho a guardar las distancias y ver-
se librcs de intrusos. Intrusas son todas las dcms pcrsonas, cul-
pables de tener sus propios intcrcscs y de vivir la vida a su manera.
La proximidad de otros intereses y de otras formas de vida alterna-
tiva mina las comodidades dei acabar deprisa y cmpczar desde eI
principio, y por csa razn los intrusos importunan y molesran.
Las figuras que temen y odian los actuales don juanes son las de
quicnes merodean y acechan, y lo que hacc las comunidades
cerradas tan tentadoras y demandadas (y se convierte en un as-
pecto que los promotores y agcntL"S inmobiliarios de tales comuni-
dades enfatizan mucho ms que cualquier otra caracterstica en sus
octavillas comerciales y folletos publicitarios) es la libertad frente a
tales personajes que prornetcn los vigilantes fuertemente armados,
de guardia veinticuatro horas, y la densa rcd dc cmaras electrnicas
de vgilancia.
Sin embargo, eI mundo hahitado por la nueva elite no est
definido por su domicilio permanente (en cl vicio sentido fsico
o topogrfico). Su mundo ya no tiene domicilio permanente, a
no ser el correo electrnico y el nmero de telfono mvil. La nue-
va elite no est definida por localidad alguna: es extraterritorial
en un sentido autntico y cabal. Slo la extraterritorialidad garan-
tiza una zona despejada de comundad, y la nueva elite global,
que --exceptuando la inevitahle (y ocasionalmente grata) compa-
ia de mitres d' btels, camareras y camareros- cs la nica pobla-
cin que la hahita, desce que esa zona sea exactamente as.
49
 )Ml,Ir-.:IIMl)
Los sujetos participantes en el Estudio de g!oha!izacil1 cultura!
desarrollado por cl Instituto de Estdios Culturalcs Avanzados de
la Universidad de Virginia.t, hombres y mujercs bastante repre-
sentativos de la nueva lite extraterritorial, no albergaban duda
alguna en relacin a esc aspecto. Un cjccutivo de AT&T afirma-
ba que l y quiencs viajan con l se considera un tipo de ciu-
dadanos dei mundo que, casualmente, llevan un pasaporte esta-
dounidcnsc, Como conc1uyen los autores del informe a partir
dcl amplio espectro de respuestas que recogieron, consideran
las fronteras nacionales y los estados nacin como algo cada vez
ms irrelevante para la accin principal de la viJa en el siglo XXI.
Un ejecutivo de Nike fue bastante tajante sobre su cxrrarcrrito-
rialidad y despectivo respccto a quienes piensan de otra forma:
Los nicos a quicnes les importan las fronreras nacionales son
los polticos.
Ser extraterritorial no significa, sin embargo, ser portador de
una nucva sntesis cultural global, ni siquiera csrablecer vnculos y
canales de comunicacin entre reas y rradicioncs culturales.
Existe un rea de contacto muy limitada, si es que existe, entre cl
territrio de la cxtratcrritorialidad y los pases en los que sus
diversos puestos avanzados y posadas intermedias cstn casual-
mente situadas. Como serialan los investigadores de Virginia, los
cjccutivos globales a los que entrevistaron
viven y trabajan en un mundo hccho de viajesconstantes entre los princi-
pales centros metropolitanos globalcs: Tokio, Nueva York, Londres y
Los ngcles. Pasan al menos una tercera parte dc1 tiernpo en el extran-
jero. Cuando estn cri el extranjero, los entrevistados tienden a interactuar
y mantcncr relaciones sociales con otros glohalizadores [...]. Vayan a
donde vayan, los hotelcs, girnnasios, restaurantes, oficinas y aeropuertos
son practicamente idnticos. En cierto sentido, habitan una burbuja socio-
cultural aislada de las diferencias ms crudas entre culturas nacionales
[...J. Son, indudablemcntc, cosmopolitas, pero de una forma muy limita-
da e insular.
50
LA SI:n:sl(lN ])1: LOS ]']{IlI:,\TAI)()I\I:S
Aclaremos de qu hablan aqui los autores dei informe (y los
investigadores y pcriodistas autores de otros numerosos estudios
que dibujan una irnagcn sorprendcntemcnte parecida). Pregunt-
monos cul es el significado de esc cosmopolitismo. la pal abra
que ticndc a usarse cada vez con mayor frecuencia tanto para dcs
cribir el estilo de vida de los globalizaJores como en las defini-
ciones que ellos hacen de si mismos; prcguntcmonos a qu tipo de
cxperiencia y a qu rasgos culturales se refiere esta palabra que
se ha pucsto de moda rccicntcrnente.
Con indepcndencia de cualquicr otra cosa que pueda ser el
cosmopolitismo de la nueva elite global, ha naciJo para ser
selectivo, Es particularmente inadccuado para desempenar cl
papel de una cultura global: este modelo no pueJe clifundirsc,
diseminarse, compartirse de forma universal, utilizarse como el
estnJar que emular en una misin de proselitismo y conversin.
Como tal, dificre de las culturas que conocemos y de las que sabe-
mos, aqucllos diversos modelos de vida digna y adecuada que
acostumbraban a sostener ante los ajas de] pueblo sus lderes
intclectualcs, maestros, predicadores morales y otros reformado-
res y rnejoradorcs. El estilo de vida cosmopolita de los nuevos
scccsionistas no est pensado para la imitacin masiva, y los cos-
mopolitas no son los apstoles de un modelo de vida nuevo y
mejor, ni la vanguardia de un cjrcito que avanza. Lo que celebra
5U estilo de vida es la irreJevancia del lugar, una condicin que est
serialadisimamcntc [ucra dei alcance de la gente ordinaria, o de los
nativos firmemente vinculados ai terreno, quicncs (cn caso de
que intcntcn sacudirse las cadenas) es probable que se cncuentren
en el ancho mundo exterior con funcionrios de inmigracin
hoscos y hostiles, y no con recepcionistas de hotel de acogedora
sonrisa. EI mensaje del modo de ser cosmopolita es sencillo y ter-
minante: no importa donde cstemos nosotros, 10 que importa es
que nosotros estcmos a11.
Los viajes de los nuevos cosmopolitas no son viajes de dcscu-
brimiento. Aunque a veces los viajcros globalcs y sus bigrafos los
51
 (:OMlJ;\J[DAJ)
5. DOS FUENTES DE COMUNITARISMO
describen como tales, su estilo de vida no es hbrido, ni tam-
poco particularmente notable por su aficin a la varicdad. Lo
idnrico a s mismo cs su caracterstica ms sobresaliente, y es pre-
cisamente la uniforrnidad de las formas de ocio y la similitud mun-
dial de los lugares que Irccucntan lo que constituye su identidad y
lo que da sentido cultural y sostiene su secesin colectiva respecto
a la variedad de los nativos. Dentro de las mltiples islas dei archi-
pilago cosmopolita el pblico se mantiene homogneo, las rcglas
de adrnisin se aplicar: de forma estricta y meticulosa (incluso
Este breve examen deI nuevo cosmopolitismo parece indicar
cuando se aplican informalmente), los cstndares de conducta son
que los triunfadores (quienes logran convertir la individualidad
precisos, exigentes y requieren una conforrnidad incondicional.
de jure, una condicin que comparten con el resto de los horn-
Como en todas las comunidades cerradas, la probabilidad de
bres y mujeres modernos, en individualidad de facto, una capa-
encontrarse a un extrario genuino y de afrontar un reto cultural
cidad que los distingue de un gran nmero de contemporneos)
genuno se reduce al mnimo inevitablc; estas extrafios, puesto
no necesitan la comuoidad. Es poco 10 que podran ganar de la
que no puedcn suprimirse fisicamente (debido a que el papel que
densa rcd de obligaciones cornunitarias, y podran perdcrlo todo
desernpcnan al servi cio dcl aislmiento y la autonomia ilusoria
si quedan atrapados en esa rcd. Geoff Dench scrial cn un estudio
de las islas cosmopolitas es indispensablc) son eliminados cultu-
muy subestimado (y redactado mucho antes de que se hubiera
ralmente, arrojados aI segundo plano de lo invisible y de lo que
inventado e incorporado ai folclore de los intelccrualoidcs la
se da por supuesto,
idea de hibridacin global y de los cosmopolitas flotanrcs) la ca-
Ms que ninguna otra cosa, la burbuja en la que la nucva
racterstica de la comunidad que impulsa a todos aquellos que
elite global de la empresa y de la industria cultural pasa la mayor
pueden perrnitirsc salir de clla: un elemento integrante de la idca
parte de su vida es, repitmoslo, una zona despejada de com uni-
de cornunidad es la obligacin fraternal de compartir los
dad. Es un lugar cn el que se practican cotidianamente con ex-
beneficios entre sus miembros, con independencia de cunto ta-
clusin de todas las dems prcticas socialmente compartidas una
lento o cun importantes sean 1. Esta caracterstica por s sola
convivcncia entendida como identidad (o, de forma ms precisa,
conviertc cl com unitarismo cn una filosofia de los dhilcs.
como irreIevancia de las idiosincrasias) de individuas a los que se
Y los dbles, podramos afiadir, son aqucllos indivduos de
encuentra de forma casual, e irrelevantes, pera a continua dispo-
jure que no son capaces de practicar la individualidad de facto
sicin, y una individualidad entendida como una instalacin que
por lo que caeran cn e1 camino si la idea de que la gente mere-
no da problemas y con la que se entablan y liquidan relaciones. La
ce lo que consigue obtener por su propia inte1igencia y energa
sccesin de los triunfadores es, en prirncr lugar y ante todo, una
(y nada ms que cso) se impusicra a la de la obligacin de com-
huida de la comunidad.
partir. La idca

de que debe recompensarse el mrito, y slo el mrito, se reelabora rpi-

damente en un estatuto de aurocomplacencia con cl que los poderosos

52

y triunfadores pueden autorizarse a s rnismos a disponcr de generosos
beneficios tomados de los recursos sociales. La socicdad abicrta a todos
los talentos pronto se convierte, a cfcctos prcticos, en una socicdad en la
que la incapacidad de dcmostrar una habilidad especial se trata como un
motivo suficiente para que alguicn sca destinado a una vida de surnisin.
Destino que, cada vez ms, se convicrte en la condena a una
miseria sin perspectivas cuando el triunfo de la ideologa mcrito-
crtica se llcva inexorablemcnte a su conclusin lgica, es decir,
ai dcsmante1amiento de las garantias dei Estado dei bicncstar, de
las garantias comuuitarias [rente a las desgracias individuales, o a
la reconvcrsin de rales garantas -que cn tiempos se consideraron
como una ohligacin fraternal sin discriminacioncs, y por tanto
un dcrccho universal- cn una limosna que dcstinan a quienes
la neccsitar aqullos a <dos que Ies da la gana haccrlo.
Los poderosos y triunfadores no tienen fcil prescindir de
la cosmovisin mcritocrtica sin que se vea gravemente afectada la
base social dcl privilegio que tan caro lcs es y ai que no tienen
ninguna intencin de renunciar. Y en la medida cn que csa cos-
rnovisin se sostenga y sc convierta en el canon de la virtudpbli-
ca, no puede aceptarse el principio comunitario de compartir. La
avaricia que ticnc como resultado la resisrcncia a echar mano dcl
propio bolsillo no es Ia nica razn de esa inaccptabilidad. En
este aspecto intcrvienen cosas ms importantes que la mera re-
pugnancia frente al autosacrificio: entra cn juego el principio
mismo en el que se basa una codiciada disrncin social, Si cual-
quier cosa que no sea el mrito imputado se reconoce como el
ttulo legtimo que da derecho a las recompensas que se ofrecen,
ese principio perderia su maravillosa capacidad para conferir dig-
nidad al privilegio. Para los poderosos y triunfadores, c] dcsco
de dignidad, valor y honor exige paradjicamentc la negacin
de la comunidad.
Por cierto que esto pueda ser, no es toda la verdad. Los po-
derosos y triunfadores pueden sentir, a diferencia de los dbiles
54
Dos l-UI'NTES DE COMLJ:'JITARISJ'>'1()
y derrotados, aversin a los lazos comunitarios, pera ai igual que
el resto de los hombres y mujercs, cncucntran que la vida vivida en
ausencia de cornunidad es precaria, muchas vcces insatisfactoria
y en ocasiones aterradora. La libertad y la comunalidad: pueden
chocar y entrar en conflicto, pera un compuesto que carezca de
uno de ambos elementos no constituye una vida satisfactoria.
La necesidad de ambos ingredientes se sicntc con mayor fucr-
za si cabe por eI hecho de que la vida en nuestra sociedad en rpi-
da glnhalizacin y desregulacin (que ha dado origcn a la nueva
elite cosmopolita, y que Ulrich Bcck ha descrito clchrcmentc
como Risikogcscllscboft, sociedad dei riesgo) es una Risileolebcn,
una vida de riesgo, una vida en la que se colapsa la idea misma
de control, ccrridumbre o scguridad "; y porque cn ningn otro
mbito social se ha colapsado esa certidumbre y seguridad -y,
en particular, cl confortanrc scntirnicnto de saber con seguridad
qu va a ocurrir- de forma tan espcctacular como cn el territo-
rio subdefinido, subinstitucionalizado, desregulado y con dema-
siada Irecuencia anrnico de la exrrarerritorialidad que habitan
los nuevos cosmopolitas. Hablar de un colapso quiz supon-
dra conceder demasiado crdito a la certidumbre residual. No es
que los antiguos mapas se hayan quedado anticuados y ya no
ofrczcan una orientacin fidedigna co este terreno poco conoci-
do: se trata ms bien de que nunca se han [levado a cabo rccono-
cimientos topogrficos y que el organismo que deberia realizados
todava no ha sido instituido ni es probable que se instituya en
e1 futuro previsible. EI territorio de [rontcra ai que la huida a la
extraterritorialidad ha transportado a los refugiados por eleccin
propia nunca ha sido cartografiado; y tampoco ticne todavia ca-
ractersticas permanentes susceptibles de quedar Iijadas en un
mapa, en el caso de que alguien decidiera dibujarlo. No es que
aqui se haya perdido la comunidad: es que nunca ha surgido.
No se trata de negar las propias races; no hay races que
negar. Y lo que es aun ms importante, no se trata de rcchazar la
responsahilidad respecto a los dhiles: no hay dbiles a ese lado
55
 COlvll}NllM])
de los accesos rigurosamente vigilados, y por descontado, tam-
poco responsabilidad respecto a su destino. De hecho, no existen
estructuras claramente definidas, ni orgenes de clase que uno no
puede dejar detrs, ni pasado rcacio a desaparecer o a ser arro-
jado por la borda. De igual modo que el hbitat extraterritorial
de la elite global es informe y desborda con facilidad cualquier
!rontera establecida y cualquier molde slido, parece tambin
blando y l1exible, listo para ser laminado y moldeado por manos
hbiles. Nadie impide a nadie ser lo que es y nadie parece impe-
dir a nadie ser alguien distinto del que es. La identidad parece ser
una cuestin de eleccin y rcsolucin y hay que respetar las elec-
ciones y recompensar la resolucin. Los cosmopolitas son cultu-
ralistas innatos, naturales, y en su versin del culturalismo, la cul-
tura es un conjunto de convenciones revocables, un lugar de
invencin y experimentacin, pera sobre todo algo que no tiene
ningn punto de no retorno.
En ellibro citado, Richard Rorty escribe sobre la izquierda
cultural estadounidense (una categoria que, en general, se so-
lapa con la de la nueva elite cosmopolita que discutimos) que vino
a sustituir a la izquicrda politicamente comprometida de la poca
de la gran sociedad, y cuyos numerosos miembros
se especializan co lo que denominan polticas de la diferencia o polti-
cas de la identidad o polticas dei reconocimiento. Esta izquierda cul-
tural se toma ms en serio los estigmas que el capital, las motivaciones
psicosexuales profundas que la codicia descarada y L..] prcficre no ha-
blar de dinero. Su encmigo principal es una estructura mental, ms que
una estructura de relaciones econmicas I.
Fue una innegable conquista de la nueva izquicrda instituir (al
reflexionar sobre la cxperiencia culturalista y las prcticas coti-
dianas de su nuevo hbitat subdefinido) nucvas disciplinas acad-
micas, como la historia de las mujeres, o los trabajos sobre negros,
gays, hispanoamericanos y otros cstudios de vctimas (como los
56
Dos l'l}j:NTFS I)E COMLJNITARISMO
denomino genricamente Stefan CoI1ini); sin embargo, como ob-
serva causticamente Rorty, no se ven por ninguna parte estudios
sobre los desempleados, sobre los sin techo o sobre quienes viven
en remolques. Se ha permitido que demagogos escurridizos
como Patrick Buchanan saqucn ventajas polticas de la inrncnsa
barrera que separa a ricos y pobres.
En el blando, moldeable e informe mundo de la elite de la em-
presa ~lobal y la industria cultural, en el que todo puede hacerse y
rehacerse mientras nada se mantiene duro y slido durante mucho
tiempo, no hay lugar para realidades obstinadas y rgidas como la
pobreza, ni para la indignidad de quedarse a la zaga y la humilla-
cin vinculada a la ineapaeidad de sumarse aI juego dei consumo.
La nueva dite, con suficientes coches privados como para no preo-
cuparsc por e! penoso estado dei transporte pblico, verdaderamen-
te retiro detrs de si los pucntcs que cruzaron sus padres, pera
tambin olvid que tales pucntes fueron socialmente construidos
y mantenidos y que, de no haber sido asi, dificilmente hubieran
desembarcado donde se cncuentran ahora.
A todos los efcctos prcticos, la nueva elite global se ha lavado
las manos respecto aI tema dei transporte pblico. La redistri-
bucin es algo definitivamente pasado de moda, arrojado al
cubo de basura de la historia entre otros Iamentables errores de
juicio a los que ahora se atribuye retrospectivamente la opresin
de la autonoma individual y por tanto el angostamiento de aquel
espacio que, como a todos nos gusta repetir, todos nccesi-
tamos ms. Tambin est pasada de moda la cornunidad, enten-
dida como un lugar en eI que se participa por igual de un bienes-
tar logrado conjuntamente; como una especie de convivencia que
presume las responsabilidades de los ricos y da contenido a la
esperanza de los pobres de que esas responsabilidades tendrn
respaldo.
Eso no quiere decir que la comunidad est ausente de! vo-
cabulario de la elite global, o que si lo est, si se habla sobre ella,
sea vilipendiada y censurada. Se trata sim plernente de que la
57
 JMUNIDAD
comunidad dcl Lebenswelt de la elite global y aquclla otra comu-
nidad de los pobres y menesterosos slo ticnen un lejano parecido
entre si, En cada uno de los dos lenguajes cn los que aparece, cl
lenguaje de la elite global y ellenguaje de quicncs se ban queda-
do a Ia zaga, la nocin de comunidad connota experiencias de
vida drsticamente diferentes y representa aspiraciones en agudo
contraste.
Por mucho que estimcn su autonomia individual, y por rnu-
cho que confcn cn su capacidad personal y privada para defen-
dcrla eficazmente y para hacer buen uso de ella, los miembros de
la elite global sientcn cn ocasiones la necesidad de pertcncncia.
Saber que uno no est solo y que los propios anhelos personales
son compartidos por otros ticnc un efecto reconfortante. A la gente
que va dando tumbos de una elcccin arriesgada a orra (dcspus
de rodo, todos vivimos cn Ia Rtkogesellschaft y vivir cn un mundo
scmejante es una Risieolebcn), y que nunca tiene entera certeza de
que la eleccin que han hecho les aportar los benefic.iosos resul-
tados en los que confan, no lc vcndr mal que se le reconforte en
cierta medida.
En nucstra poca, tras la devaluacin de las opiniones Iocalcs
y la lenta pera imparable extincin de los lderes lo cales de opi-
nin (cuestin que discut con ms dctalIe en los primeros dos tncamente, e1 arma principal y e1 premio ms codiciado. La vic-
captulos de Globalization. lhe Human COnIcqucncc'I), quedan
dos y solo dos autoridades capaces de dotar de un poder recon-
fortante a los juicios que pronuncian o evidencia a travs de sus
accioncs: la autoridad de los expertos, la gente que sabe de ver-
dad (cuya rea de competencia cs demasiado vasta para que los
no iniciados puedan explorarIa y ponerla a prueba) y la autori-
dad dcl nmero (basada en cl supuesta de que cu anta mayor sea
eI nmero, menos probable es que se equivoque). La naturaleza
de la primera autori dad convierre a los extratcrrtoriales de la
Risikogeselchaft en un mercado natural para el hoom de los
consejeros. La naturaleza de la segunda les hace sofiar con y dar
forma a la comunidad de sus suefios.
58
Dos l'Ul,NTI:S IH: (:()MIJNITAKlS.~IO
Esta comunidad sanada cs una extrapolacin de las batallas
por la identidad de las que est repleta su vida. Se trata de una
comunidad de quienes piensan como ellos o actan como ellos;
una comunidad de rnismidad, que, cuando se proyecta sobre la
extensa pantalla de una conducta ampliamente replicada/copia-
da, parece dotar a la identidad individual c1ectiva de la slida base
que, de otro modo, quicnes eligieron dicha identidad no podran
confiar que tuviera. Cuando son montona mente reiteradas por
quienes estn cn e1 mismo entorno, las clcccioncs pierdcn mucho
de su idiosincrasia y ya no parece0 azarosas, dudosas o arriesga-
das: la solidez que inspira aquella confianza que tanto echarian de
menos si hubieran seguido sicndo nicos, la toman prestada del
peso impresionante de la masa.
Sin embargo, como ya hemos visto, la gente inmcrsa cn bata-
lias de identidad teme ms la victoria definitiva que una succsin
de derrotas. La construccin de la identidad es un proccso inaca-
bable, siernpre incompleto y debe seguir sindolo para cumplir su
promesa (o, ms exactamente, para mantener la credibilidad de
su promesa de cumplimiento). En la poltica de la vida que en-
vuelve la lucha por la idcntidad,lo que est en juego cs ante todo
la autocrcacin y la autoafirmaein, y la libertad de elegir es, simul-
toria definitiva liquidara de un solo golpe lo que est en juego,
decomisara las armas y anulara e1 premio. Para evitar esa even-
tualidad,la identidad debe permanecer flexible y siempre suscep-
tible de ulterior experimentacin y cambio; debe ser, verdadera-
mente, un tipo de identidad hasta ouevo aviso. La facilidad
para deshacerse de una identidad en el instante cn que deja de sa-
tisfacer o es privada de su atractivo por la competencia de otras
identidades en oferta, distintas y ms seductoras, es mucho ms
vital que cl realismo de la dentidad que se est buscando o de
la que uno se ha apropiado y disfruta momcntncamcnte.
Los mismos rasgos debe posecr la comunidad, cuyos usos
principales son confirmar, en virtud del impresionante poder dei
59
 (:()MlJNJDAD
nmero, lo adecuado de la c1ecein actual, y prestar parte de su
gravedad a la identidad a la que confiere c] sello de la aprobaein
social, Debe ser tan fcil de desmontar como fcil ha sido de
componer. Debe ser y permanecer flexible, sin ser nunca nada
ms que hasta nuevo aviso y micntras dure la satisfaccin. Su reunir y mantcncr la unin, reconocidamente vulnerable, de los
creacin y desmantelamiento han de ser determinados por las
cleccioncs que toman quienes la componen: por sus decisiones de
prcstarlc o retirar]e su fidelidad. En niogo caso la fidelidad tiene
que ser irrevocable una vez declarada: cl lazo que crcan las elcc-
ciones no debe perturbar, y no digamos excluir, diferentes eleccio-
ncs posteriores. Ellazo que se busca no debe ser vinculante para
quienes lo encuentran. Para utilizar las famosas metforas de
Weber, lo que se busca es una capa ligera, no una jaula de hierro.
Estas requisitos son los que cumple la comunidad definida cn
La crtica dcliuicio: la comundad esttica de Kant. La identidad
parece compartir su estatuto existencial con la belleza: ai igual
que sta, no tiene ms fundamento que el de un acuerdo amplia-
mente compartido, explcito o tcito, exprcsado cn una aprobacin
consensual dei iuicio o en un comportamiento uniforme. Como la
belleza, se rcducc a la expericncia artstica, la comunidad en cues-
tin se produce y consume cn el crculo clido de la cxpcricncia.
Su objetividad se teje enteramente a partir de los frgiles hilos
de los juicios subjetivos, aunque eI hecho de que sean tejidos con-
juntamente da a esos juicios un barniz de objetividad.
Mientras permanezca viva, es decir, mientras sea experimenta-
da, la comunidad esttica est desgarrada por una paradoja: dado
que traicionara o relutaria la Iibertad de sus miembros si exigiera
crcdcnciales no negociables, tiene que mantener abiertas de par
en par sus entradas y salidas. Pero si proclamara la falta de poder
vinculante que se deriva de esc hecho, no podra desempenar la
funcin de reconfortar que fue el primer motivo por el que sus
fieles se sumaron a ella. sa es la razn por la que, en palabras deI
novelista/filsofo checo Ivan Klima, las fes sustitutivas tienen
una fecha de caducidad limitada [... y] cuanto ms cxtrafia es la
60
Dos FIJI::i'>JTES DE COMUNITAK.ISMO
crecncia, ms fanticos son sus parridarios:'. Cuanto menos cre-
bles son las creencias expresadas por las elecciones (y menos pro-
bable que scan ampliamentc compartidas, y no digamos que des-
pierten firme adhesinl, tanto mayor pasin se requcrir para
fieles; y sicndo la pasin el nico cernerito que rnanticne unida la
compafia de los fieles, la fecha de caducidad de la comunidad
de juicio ser inevitablemente prxima. AI fin y ai cabo, las pa-
siones son notorias por su incurable volatilidad y por el modo en
cl que cambian, La necesidad de la comunidad esttica, principal-
mente de la varicdad de comunidad esttica que sirve a la cons-
truccin/desmantelamiento de la identidad, tiende por estas razo-
nes tanto a autoperpctuarse como a autoanularsc. Esa nccesidad
nunca puede gratificarse, como tampoco dejar nunca de incitar a
la bsqueda de satisfacein.
La necesidad de la comunidad esttica generada por preocu-
paciones identitarias es el terreno nutricio favorito de la industria
del entrctcnirnicnto: la vastedad de la necesidad explica en gran
medida el asombroso y sostenido xito de esa industria.
Gradas a las inmensas capacidades de la tecnologa elcctr-
nica, pueden crearse espectculos que ofrecen una oportunidad de
participacin y un foco de atencin compartido a una multitud in-
definida de espectadores fisicamente lejanos. Dcbido a esc mismo
carcter rnasivo de la audiencia y a la intcnsiclad de la atencin, el
individuo se encucntra autntica y plenamente cn presencia de
una fuerza que es superior a l y ante la que se inclina; se cumple
asi la condicin que estableci mile Durkheim sobre cl poder
reconfortante de la gua moral idcada y puesta cn vigor por la socic-
dad '5. En estos dias, esa gua funciona ms esttica que ticamente.
Su vehculo principal ya no es la autoridad moral de los lideres
con sus visioncs, ni la de los predicadores con sus homilas, sino el
ejemplo de las celebridades visibles (que son celebridades pre-
cisamente porque son visibles}; tampoco las sanciones vinculadas,
ni su poder de imposicin, disperso pero violento, es su principal
61
 (:()!VIL'NIDAD
arma. Como todos los objetos de la experiencia esttica, la guia
que insinua la industria del entrctenimicnto funciona mediante la
seduccin. No hay sanciones para quienes se salen de las filas y se
niegan a prestar atencin, aparte de su propio horror a perderse
una experiencia que deleita a otros y de la que disfrutan otros
(iY cuntos otrosl ).
La autoridad de las celebridades se deriva de la autoridad de
las cifras: crece (y declina) junto con el nmero de espectadores,
oyentes, compradores de libras o de discos. EI aumento y dismi-
nucin de su poder de seduccin (y por tanto de su poder recon-
fortante) est sincronizado con los movimientos pendulares de las
audiencias televisivas y de los lectores de prensa sensacionalista;
en efecto, la atcncin que prestan los gestores televisivos a las
audiencias tiene una justificacin sociolgica ms profunda de la
que elIos son conscientes. EI seguimiento de las hazafias de las
celebridades no cs un asunto de varia curiosidad o apetito por la
diversin. La autoridad de las cifras convierte a los indivduos a
la vista dei pblico cn ejemplos autorizados: los dota de una gra
vedad afiadida. En efecto, si muchas personas los observan aten-
tamente, su ejcrnplo parece superior a lo que un nico especta-
dor por si solo pueda aprender de su propia experiencia vital. No
es de cxtrariar que, por expresarlo en la cita que hace Klima de
A User's Cuide to lhe Millenium (1997) de G. Ballard,
las entrevistas pululen por las ondas, una chchara confcsional en exceso
abierta a quienes escuchan a escondidas. A casi cualquier minuto de
una hora, polticos y setores cinematogrficos, novelistas y celebridades
de los medios de comunicacin sou preguntados incesantemenre sobre
su tema favorito, cllos misrnos. Muchos describen su desgraciada nifiez, su
a1coholismo y sus fracasos matrirnoniales con una franqueza que nos re-
sultada embarezosa en nuestros amigos ms ntimos, y no digamos en
completos cxtrafios.
Aquello que los vidos espectadores esperan encontrar en las
confesiones pblicas de quienes estn en el escenario es el recon-
62
Dos rU!',NTES DL (:o,"HiNIT/\HJSMO
fortante sentimiento de que su soledad, que conocen demasiado
bien, no slo es vivible, sino que con algo de buena suerte pucde
dar un bucn servicio. Pero la gratificacin que encuentran en pri-
mer trmino los espectadores que cscuchan a escondidas las con-
fesiones de las celebridades es e! sentimiento de perteneneia que
tanto se echa en falta: lo que se lcs promete da a dia <casi a cada
minuto de una hora) es una comunidad de no pcrtenencia, una
convivencia de soltarios, AI escuchar las historias de infancias
desgraciadas, episodios de depresin y matrimonios rotos, se les
conforta con la idca de que estar solo significa estar cn una gran (y
muy renombrada) compafia. y que afrontado todo en solitario es
lo que convicrtc a todos en una comurudad.
Klima lo expresa bien: hoy, la gente necesita idolos que lcs
den un sentimiento de seguridad, permanencia y estabilidad en
un mundo que es cada vez ms inseguro, dinmico y cambiante.
S, necesitan dolos... pera decir que los necesitan por el senti-
micnto de permanencia y estabilidad cs un error de Klima. En
un mundo notoriamente dinmico y cambiante, la permanen-
cia y cstabilidad dei individuo, que evidentemente no es cornn a
su entorno, seria una receia para el desastre. Los dolos son nece-
sarios para otro fin: para garantizar que la no pcrmanencia y la
inestabilidad no son desastres sin paliativos, y pueden acabar
siendo billetcs premiados en la loteria de la felicidad; uno puedc
tener una vida razonable y gozosa entre arenas movedizas. Por
consiguicnte, los dolos -es deeir, aquellos dolos que de verdad
son necesarios- deben transmitir (cs ms, encarnar) el men-
sajc dc que la no permanencia perdurar, al tiempo que muestran
que la incstabilidad es un lugar de! que puede disfrutarse. Por
cortesa de la industria publicitaria y de entretenimiento no son
escasos tales dolos. Klima enumera algunos:
Furbolistas, jugadores de hockcy sobre hielo, tenistas, jugadores de
balonccsto, guitarristas, cantantes, actores, presenradores de telcvisin y
top models. De vez en cuando -y slo simbolicamente-c- se suma a ellos
6)
 OlMIJNll)A[)
algn escritor, pintor, estudioso, premio Nobel (2se acucrda alguien de
su nornbrc un ano dcspusvl o princesa cuya trgica mucrtc rccucrda la
antigua tradicin de los mrtires... hasta que tambin ella cs olvidada.
Podemos apreciar que la scleccin de ninguna manera se ha
hecho aI azar y sin motivo. Como observa cl propio Klima, no
hay nada tan cfimcro como el entretenimiento y la bellez? fsica, y
los dolos que los simbolizan son igualmente efimcros. Esc cs, cn
efecto, el aspecto crucial. Para servir a su fin, los dolos tienen que
ser lo bastante rutilantes como para deslumbrar a los espectadores
y lo suficientemente formidables como para Ilenar eI escenario
por completo; pcro tambin tienen que ser voltilcs y mvilcs, de
forma que desaparezcan rapidamente cn alas de la mcmoria y dejcn
la csccna Iibrc para la multitud de dolos en ciernes que esperan su
turno. No debe haber tiempo para que sedimentcn vnculos du-
raderos entre los dolos y sus [ans y, cn particular, niogn dolo
nico ha de tener un domnio duradcro. Los espectadores per-
manecen cautivados por lo que, comparado con la duracin de su
vida, no se considerar ms que un efmcro instante. Las tumbas
de los dolos tcmpranamentc mucrtos bordearn como miliarios
el curso de la vida de los espectadores; se volver a visitarias y se les
Ilevarn flores eu los aniversarias, pera depender de los espec-
tadores, que ya han proscguido su camino, rescarar a los diun-
tos dei olvido durante otro fugaz instante. Los dolos siguen la
pauta dcl impacto mximo y obsolesccncia instantnea que,
segn George Steiner, cs comn a todas las invenciones culturales
de la cultura de casino de nuestra poca.
Los dolos obran un pequeno milagro: haccn que suceda lo in-
concebible; conjuran la expcricncia de cornunidad sin una co-
munidad real, la alegria de la pertenencia sin la incomodidad de
estar atado. La convivencia se siente como real, se vive como real,
pero sin embargo no est envenenada por la tenacidad, resiste~cia
e inmunidad a los desces individualcs que para Durkheim eran los
atributos de la realidad, pera que los habitantes mviles de la
64
O()S FIJ[,:NTl,:S 1)[': c(>MIINI'I'AH.ISr",j()
extraterritorialidad aborrecen y lamentan como una indebida e
insoportable invasin de su libcrtad, Los dolos, podramos decir,
se han hccho para adaptarse y servir a una vida rebanada en episo-
dios. Las comunidades que se forman eo torno a ellos son comu-
nidades listas para el consumo, comunidades instantneas para el
consumo instantneo; son totalmente desechables dcspus de su
uso. Son comunidades que no requieren una larga historia de
construccin lenta y minuciosa, que no requieren un esfuerzo la-
borioso para garantizar su futuro. Mientras sean festiva y alegre-
mente consumidas, las comunidades centradas en los dolos son
difciles de distinguir de lo autntico; pero cuando se comparan
con lo autntico tiencn la ventaja de estar libres de lo repelente-
mente pegajoso y embarazoso de las Gemcinscbaftcn ordi-
narias, con su odiosa tendencia a sobrevivi r a su utilidad y hucna
recepcin. EI truco que llevan a cabo las comunidades estticas
centradas en los dolos cs transformar la cornunidad de un
temido adversrio de la Iibertad de cleccin individual, en una
manifestacin y reconfirmacin (genuna o ilusoria) de la autono-
mia individual.
No todas las comunidades estticas estn centradas en los
dolos, indudablemente. Ese papel fundamental de la cclcbri-
dad en eI candelero puede ser desempenado por otras entida-
des, en particular por una amenaza verdadera o supuesta, pero que
suscite el pnico (por ejemplo, la intencin de rcalojar a solicitan-
tes de asilo cerca de un rea residencial esrablecida, o eI rumor de
que los estantes dei supermercado estn repletos de alimentos
genticamente modificados con consecuencias desconocidas
para los consumidores); o por algo que represente la figura dei
enemigo pblico (por ejemplo, un pedfilo excarcelado, que
campa ahora por 5US respetos, mendigos molestos o impresen-
tables vagabundos que duerrnen aI raso en lugares pblicos). En
ocasiones, una comunidad esttica puedc constituirse en torno
a un acontecimicnro festivo nico, como un festival de msica pop,
un partido de ftbol o 1I0 espectculo de moda que atraiga a las
65
 COMllNIDi\I)
masas. Otras comunidades estticas se constituyen en torno a
problemas eon los que los individuos bregan indcpcndientc-
mente cn su propia rutina cotidiana (por ejernplo, eI combate con-
tra c] cxccso de peso); ese tipo de comunidad perdura mientras
dure el ritual semanal o mensual programado, y vuelve a disolver-
se una vez reconfortados sus miembros en la seguridad de que
enfrentarse a sns problemas individuales utilizando el ingenio y
las habilidades propias de cada uno cs lo corrccto y que todos los
dcrns indivduos hacen 10 propo con cierto xito y jams con la sitnple tazon de que nadic ms lo har por ellos), que luchan en
una derrota definitiva.
Todos los agentes, acontecimicntos e in te reses de este tipo
que proporcionan un centro de atencin sirven como perchas
de las que un gran nmero de indivduos cuclgan temporalmente
pesares y preocupaciooes que se experimentan y enfrentan de
forma individual; pesares y preocupaciooes que poco dcspus
vuelven a descolgarse y a colgarse cn otra parte: por esc motivo,
las comunidades estticas puedcn describirse como comunida-
des pcrcha, Sea cual sca su punto focal, la caracterstica comn
a las comunidades estticas es la naturalcza superficial yepis-
dica de los vnculos que surgen entre sus miembros. Esros vncu-
los son friables y efmeros. Como se enticnde y se ha acordado
de antemano que pueden deshacerse a peticin, rales vnculos
tambin causan escasas incomodidades y suscitan poco o ningn
temor.
Algo que la comunidad esttica no hace en modo alguno es
tejer entre sus participantes una rcd de responsabilidades ticas,
y por tanto de cornpromisos a largo plazo. Sean cuales sean los
lazos que se establezcan cn la vida explosivamente breve de la co-
munidad esttica, en realidad no atan: son, literalmente, vnculos
sin consecucncias, Tieoden a evaporarse en cl momento en cl que
los lazos humanos importan de verdad: cs decir, en el momento en
que se necesitan para compensar la falta de recursos o la impoten-
cia de los individuas. Como las atracciones que ofrecen algunos
parques temticos, los lazos de las comunidades estticas estn
66
Dos l'III'NTl'::; m: CUMIJI\ITARI9.'\O
destinados a ser experimentados, y a ser experimentados co cl
acto: no a volver a casa con ellos y a consumirlos cn la tediosa ruti-
na de! dia a dia. Son, podramos expresarlo as, Jazas de carna-
val, y las comunidades que los constituyen son comunidades de
carnaval.
Sin embargo, s te no cs cl estmulo que impulsa a los indivi-
duos de jure (es decir, indivduos por designacin, a los que se
les dice que rcsuclvan sus problemas con su propio ingenio o por
vano por convertirsc cn individuas de facto (es decir, por con-
vertirsc cn duefios de su destino por los hechos, y no meramente
por pblica proclamacin o por autocngario) a buscar un tipo de
comunidad que, colectivamente, podra hacer rcalidad aquello
que, individualmente, echan de menos y lcs falta. La comunidad
que desean seria una cornuniJad tica, casi en todos sus aspec-
tos lo opuesto a la varicdad esttica. Sera preciso que estuvicra
tejida de compromisos a largo plazo, de derechos inalicnablcs y
obligaciones irrenunciablcs, que gracias a su durabilidad prevista
(y mejor an garantizada institucionalmente) pudieran trutarse
como variablcs conocidas cuando se planea e] futuro y se idean
provectos. Y los compromisos que hacen tica una cornunidad
seran deI tipo compartir fraternalmente, reafirmando cl dcrc-
cho de todos sus miembros a un seguro comunitario frente a los
crrores y desgracias que son los riesgos inseparab1cs de la vida
individual. En suma, lo que probablcmcnte percibirn los indi
viduos de jure, pero es evidente que no de facto en la visin de la
cornunidad es una garanta de ccrtidumbrc y seguridad, las cuali
dades que ms echan de menos cn los empenas de su vida y a las
que no pucdcn acceder mientras sigan actuando cn solitario y
dependiendo slo de los escusos recursos de los que disponen
privadamente.
Con demasiada frecuencia, ambos modelos de comunidad,
bastante distintos, se han colapsado en uno solo y confundido en
el discurso comunitario actualrncnrc cn baga. Una vez que se
67
 )I.."llJl\'llMD 6. DERECHO AL RECONOClMIENTO,
DERECHO A LA REDISTRIBUCI()N
han colapsado en uno solo, las notarias contradicciones que los
separan se presentan equivocadamente como problemas filos-
ficos y como un dilema que hay que resolver mediante el reli-
namiento deI razonamiento filosfico, cn lugar de describirse
como productos de genuinos centlictos socialcs, que es lo que
realmente sono

Una dcsracadsima caracterstica de la modernidad en su estado

slido era una vsualizacin a prior de un estado final que
sera la culminacin de las actuales empresas de construccin de
orden, culminacin en la que estas se detendran, fucra en un estado
de economia estable, cn un sistema plenamente equilibrado,
cn una socicdad justa o en un cdigo de tica y derecho racio-
nales. Por orra parte, la modcmidad lquida libera las fuerzas
de cambio conforme a1 modelo de las bolsas o mercados financie-
ros: las deja cn Iibcrtad de encontrar su propio nivcb y pasa a
contnuacn a buscar niveles mcjores o ms adccuados; ninguno
de los niveles actualcs, interinos por definicin, se considera como
definitivo e irrevocable. Fieles a] espritu de esa trascendental
transformacin, los operadores polticos y los portavoces cultura-
les de la fase lquida han abandonado e] modelo de justieia so-
cial como horizonte ltimo de una sccuencia de ensayo y errar,
sustituyndolo por una norma/estndar/medida de derechos hu-
manos concebida para guiar la inacabablc cxperimentacin con
formas de cohabtacin satisfactorias, o aI menos aceptables.
Si los modelos de justicia sociallucharon por ser sustantivos y
comprehensivos, e1 principio de los derechos humanos no puede
ser sino formal y abierto. La nica sustancia de ese principio es
una permanente invitacin a registrar antiguas rcivindicacioncs
incumplidas, a articular otras nuevas y a apostar por su reconoci-
miento. Se supone que no es, ni puede ser, prevenida ni decidida
de antemano la cuestin respecto a cules, de entre el nmero

68 69
 ).rv1!}NIlMI)
indefinido de Jerechos, y cules, de entre los mltiplos grupos y
categoras de seres humanos que claman por el reconocimicnto, se
han pasado por alto u olvidado, a culcs se lcs ha negado una atcn-
cin suficiente. El conjunto de posibles rcspucstas a esta cuestin
nunca cs cn principio completo ni cerrado, y cada cleccin de res-
puestas actualmente accptada est abierta a la rncgociacin: cn la
prctica, abicrta a barallas por cl reconocimiento, cs dccir, repe-
tidas prucbas de fuerza ideadas para determinar hasta qu punto
se pucde hacer retroceder al adversaro de su actual posicin, a
cuntas de sus prerrogativas actuales se pucdc obligar a renunciar,
o persuadir de que renuncie, y a qu parte de la reivindicacin se
pucde persuadir, compeler o chantajear a reconocer. Pese a todas
sus ambiciones universaIistas, la consecuencia prctica de esa apc-
lacin a los derechos humanos y las reivindicaciones de recono-
cimicnto suponen cstableccr frentes de batalla siernpre nuevos y
trazar y volver a trazar las lneas diviso rias a lo largo de las que se
desatarn conflictos siempre nucvos,
Como ha sugerido Jonathan Friedman, acabamos de atcrrizar
en un mundo todavia inexplorado de modernidad sin modernis-
mo: aunquc sigue movindonos la pasin eminentemente moder-
na de Ia transgrcsin ernancipadora, ya no albergamos una visin
clara de su fin o destino ltimos I. Este hecho cs cn s mismo una
inflexin formidable: sin embargo, no es esto lo nico que ha
cambiado. La nueva elite de poder glohal, extraterritorial y que
carece ya de inters o que directarnenre aborrece cl compromiso
cuerpo a cuerpo (en particular un tipo de compromiso vincu-
lante, a largo plazo, hasta que la mucrte nos separe), ha abando-
nado la rnayora, si no todas, de las ambiciones de las elites mo-
dernas por legislar un orden nucvo y mejor: pero tarnbin ha
perdido el otrora voraz apetito por la adrninistracin del orden y
su gestin cotidiana. Los proyectos de alta civilizacin, alta cul-
tura, alta ciencia -que convcrgen y se unifican cn sus intencio-
nes, al menos en la prctica- ya no estn de moda, y aquellos que
surgen y son ocasionalmente arreados se tratan como los dems
70
DERECHO AL }{ECONl)( :Ji\.Hl::r--iT(), DE\{]}:J I() 1\ 1.1\ RFmSTRIBIJCll)1\
productos de la cicncia ficcin: se valoran gracias sobre todo a su
valor como entretenimiento y despiertan poco ms que un intcrs
efmera. En palabras del propio F riedman, en la dccadencia dei
modernismo [...] lo que queda es, simplernente. la pro pia diferen-
cia y su acumulacin. No hay cscasez de diferencias: Algo que
no est ocurricndo cs Ia desaparicin de las fronteras. Antes bien,
parece que se estn levantando en cada nueva esquina de cada
calle de todos y cada uno de los bar-rios en dccadcncia de nucsrro
mundo.
Est en la naturalcza de los dercchos humanos el hccho de
que aunque se hayan formulado para ser disfrutados de forma
individual (dcspus de todo, significan el derecho a que se reco-
nozca la diferencia propia de cada uno, de modo que se pueda
seguir sicndo distinto sin temor a la reprensin o ai castigo), sea pre-
ciso Iuchar por cllos y conquistarlos de forma colectiva, y solo.
puedan ororgarse tarnbin de forma colcctiva. De ah el afn por
trazar frontcras y por erigir aduanas estrictamcnte vigiladas, Para
convertirse eo un derecho, es preciso que la diferencia sea com-
partida por un grupo o una categora de individuas ]0 suficiente-
mente numerosos y decididos como para que sca preciso contar
con ellos: necesita convertirse cn una cuestin en juego cn cl plan-
teamiento colecrivo de las reivindicaciones. En la prctica, sin em-
bargo, todo se reduce al centro] de los movimicntos individuales:
exigir una Icaltad inquebrantable de algunos individues a los que se
supone portadores de Ia diferencia cuyo reconocmiento se vindica,
micntras que se impide el acceso a todos los dems.
La lueha por los derechos individuales, y la asignaein de los
mismos. tiene como resultado una intensa construccin de comu-
nidades... tiene como resultado cavar trincheras, entrenar y armar
unidades de asalto, irnpidendo la entrada a los intrusos, pera
tambin la salida a quiencs estn dentro; en suma, deriva en un es-
trieto contraI sobre los visados de entrada y salida. Si ser y mantc-
nerse diferente es un valor por propio derecho, una cualidad por
la que vale la pena luehar y que vale la pena preservar a toda costa,
71
 COi>1LJNIJ)i\])
DI':RI~UI() AI. RU:ON()(:II\l1ENT(), J)I':R]~UIO 1\ I,A RFDISTI{lF\UU;\l

se toca a rebato para alisrarse, para cerrar filas y para marchar al

autopcrpetan y se exacerban mutuamente) deI aguijn de las rei-
paso. En primer lugar, es preciso encontrar o construir una dife-
vindicaciones de reconocimiento. Las demandas de redistribucin
rencia apta para que se rcconozca como ttulo que da derecho a
proclamadas en nombre de la igualdad son vehculos de integra-
Ias reivindicacioncs que cubre la categora de los dcrcchos hu-
cin, mientras que las reivindicaciones de reconocimiento reduci-
manos. Es gracias a la cornbinacin de todas estas razones por lo
das a la pura distincin cultural promueven la divisin, la separa-
que el principio de los dcrcchos humanos acta como un catali-
cin y, finalmente, una quicbra dei dilogo.
zador que descncadcna la produccin y autoperpetuacin de la
En ltimo lugar, pcro no en ltima instancia, reunificar las
diferencia y los esfuerzos para construir una comunidad en torno
guerras de reconocimiento con la demanda de igualdad tarn-
a ella.
bn puede detener el reconocimiento de la dferenca aI flo mis-
Por consiguiente, Nancy Fraser tcna razn cuando protesta-
mo dcl precipcio relativista. En cccto, si cl rcconocimicnto se
ha contra cl difundido dcsvinculamiento entre la poltica cultu-
define como e1 derecho a la participacin en la interaccin social
ral de la diferencia y la poltica social de la ipualdad, e insista
en pie de igualdad, y si esc dcrccho se concibe a su vez como una
en que hoy la justicia requicre tanto rcdistribucion como recono-
cuestin de justcia social, no se sigue de esto (para citar a Fraser
cimiento.
una vez ms) que todos tengan d mismo dcrccho a la estima so-
cial (en otras palabras, que todos los valores sean iguales y todas
Es injusto que a algunos indivicluos y grupos se les Jeniegue el estatus de
las diferencias dignas de cultivarse precisamente por ser diferen-
micmhros de pleno dcrccho de la interaccin social sirnplernentc como
cias), sino slo que todos tienen el mismo dcrccho a perseguir la
consecuencia de pautas institucionalizadas de valoracin cultural cn cuya
construccin no han participado por igual y que desprecian sus caracte- estima social en condiciones justas de igualdad de oportunida-
rsticas distintivas o las caractersticas distintivas que se lcs asignan 2. des. Si se introducen a la fuerza co e1 marco de la autoafirrnacin
y la autorrealizacin y se permite que se mantengan dentro de l,
las guerras de reconocirniento desvelan su potencial agonstico (y,
Por razones que ahora deberan estar claras, la lgica de las
como ha confirmado abundantemente la experiencia rccicnte, ge-
guerras de reconocimiento irnpulsa a los combatient~s a abso-
nocida). Si, no obstante, se reconducen a la problemtica de la
lutizar la diferencia. Existe una veta fundamentalista difcil de rc-
justicia social a la que pertenecen, las reivindicaciones y la poltica
bajar, y no digamos de suprimir, en cualquicr reivindicacin de
de exigencia de rcconocimiento se convierten en un terreno frtil
reconocimiento, veta que ticndc a haccr serrarias (en la termi-
de mutuo compromiso y dilogo con sentido, lo que puede llevar
nologa de Fraser) csas demandas de reconocmiento. Situar la
a una nueva unidad: a ampliar eI mbito de la comunidad tica
cuestin dei reconocimiento en el marco de la justicia social, y no
en vez de rcducirlo.
en el contexto de la autorrcalizacin (donde prefieren situarIa,
Todo esta no son bizantinismos filosficos: aqu no son ni la
por ejemplo, Charles Taylor Axel Honneth, de acuerdo con la
elegancia filosfica de la tesis ni la cornodidad dei teorizar las que
tcndencia culruralista actualmente dominante) puede tener un
estn en jucgo, y, sin duda alguna, no se trata slo de esta. La
efecto desintoxicador: puede eliminar e] veneno dei sectarismo
fusin de justicia distributiva y poltica de! reconocimiento es,
(con todas sus consecuencias escasamcnre atractivas: separacin
podramos decir, una secuela natural de la moderna promesa de
fsica o social, ruptura de la comunicacin, hostilidades que se
justicia social bajo las condiciones de la modernidad lquida o,

72
73
 C<l!\ll}!\'llM])
como dice jonathan Friedman, de modernidad sin modernis-
mo, que cs, como sugiere Bruno Latour, la era de la reconcilia-
cin con la perspectiva de cocxistcncia perpetua y por tanto una
condicin en la que, ms que ninguna otra cosa, se precisa dei arte
de la cohabitadn humana pacfica; en una era cn la que ya no se
pucdc (o no se desea) albergar la esperanza de una erradicacin
definitiva y radical de la miseria humana, seguida de una condicin
humana libre de conflctos y sufrimiento '. Si algn significado
dcbc conservar la idea de la sociedad buena en el entorno de Ia
modernidad lquida, dcbc ser el de una sociedad que se ocupa de
que todos tcngan una oportunidad, suprimiendo de ese modo
los numerosos impedimentos a la obtcncin de esa oportunidad.
Sabemos ahora que los impedimentos en cuestin no pucdcn su-
primirsc de un plumazo, mediante un acto de imposicin de otro
orden, construido conforme a un discrio, y que por tanto la nica
estrategia disponible para alcanzar c1 postulado de la sociedad
justa es la de eliminar uno a uno los impedimentos a la distri
bucin igualitara de oportunidades, a medida que son puestos
de manifiesto y sacados a la luz pblica gracas a la articulacn, blanco y no significa una aceptacin a priori de la forma de vida
areamiento y persecucin de sucesivas rcivindicacioncs de reco-
nocimiento. No todas las diferencias ticnen el mismo valor, y algu-
nas formas de vida y de convivencia son superiores ticamente a
otras: pcro no hay ninguna forma de discriminar cul cs cul a no
ser que se den las mismas oportunidades a todas eUas para defen-
der y probar su causa. No se sabe de entrada, ni pucde dcducirse
de antemano siguiendo las normas de la lgica de los filsofos,
cul ser la forma de vida que cmcrgcr cn cl remoto final de la
negociacin.
En verdad, insista Cornelius Castoriadis, ningn proble- esencialista de las diferencias y por tanto tambin la vanidad de la
ma est rcsuclto de anternano. Tenemos que crear lo bueno bajo
condiciones imperfectamente conocidas e inciertas, El proyecto
de autonorna es el fin y la gua, no nos rcsuclvc las situaciones
eectivamente rcales- 4. Podemos decir que la libertad de articular
y perseguir las reivindicaciones de reconoeimiento cs la principal
74
Duu :ll() .\1. IU,C();-..JOCIMffNTO, I)L1U':U I<} 1\ 1,1\ IWI)]STRIBUCI()N
condicin de la autonomia, la capaeidad prctica de autoconsti-
tucin (y tambin, potencialmente, de auromejora) de la socie-
dad en la que vivimos; y que nos ofrece una oportunidad para
que no haya injusticia ni privacin que se oculten, encubran, pa-
scn por alto o se impida de cualquier otro modo que obtengan su
lugar adccuado en la larga lista de problemas que claman por
una solucin. Como ha scfialado el propio Castoriadis,
el alfa y cl omega de todo este asunto es el despltcgue de la creatividad
social que, si se dcscncadcnara, dejara una vez ms muy detrs de s
todo lo que somos capaces de pensar hoy L.. J. Hoy, convencer razo-
nablemenrc a la gente significa ayudarles a obrener su propia auto-
noma.
Castoriadis se csfucraa en enfatizar que no respeta la diferen-
cia de otros en tanto que mera diferencia y sin atender a qu son y
a qu hacen. EI rcconocimicnto dei dcrccho humano, el dere-
eho a exigir reconocimento, no equivale a firmar un cheque cn
para la que se ha reclamado o se va a reclamar reconocimicnto,
Antes bicn, el reconocimiento de tal derecho es una invitacin a un
dilogo cn cuyo curso se podrn discutir los mritos y demritos
de la diferencia cn cuestin y (cabe esperar) se podr lIegar a un
acuerdo sobre ellos, y por ello difiere radicalmente no slo de!
fundamentalismo universalista que se niega a admitir la plurali-
dad de formas que puede adoptar la humanidad, sino tambin dcl
tipo de tolerancia que promueven ciertas variedades de una deno-
minada poltica multiculturalista, que presumen la naturaleza
negociacn entre diferentes formas de vida. La perspectiva que
sugicre Castoriadis tiene que defender su punto de vista en dos
frentes: frente aI compromiso que adepta la forma de cruzadas
culturales y hornogencizacin oprcsiva, por un lado; y frente a la
altanera y cruel indierencia de la desvinculacin, por otro.
 O>MUNIDAD
Siempre que se planrea la cuestiu del reconocimiento es
porque una determinada categora de gente se siente vctima de
una privacin relativa y considera que esa privacin es inmotivada.
Como sabemos gracias ai cIsico estudio de Barrington Moore
hijo sobre la injusticia, en el pasado la privacin prcticamente
nunca originaba quejas por el nico hecho de que diversas cate-
goras de personas se encontraran cn condiciones de desigualdad
(si as fuera, la relativa escasez de rebeliones durante la mayor parte
de la historia de la humanidad seria un mistcrio). EI bajo nvel de
vida, por desgraciado, miserable y repulsivo que le pareciera a un
observador externo, por lo gencral se sufra mansamente y no S11S-
citaba rcsistencia si se mantena durante largo tiempo y las vc-
timas Uegaban a habituarsc a l como lo natural: los privados y
dcsposcdos se rcbelaban no tanto contra lo espantoso de 5U exis-
tcncia como contra una nueva vuelta de tuerca, contra el hecho
de que se les impusieran ms exigencias o se les ofrecieran menos
gratificaciones que antes; en suma, no contra condiciones detesta-
bles, sino contra un cambio brusco en las condiciones a las que se
haban acostumbrado y estaban habituados a soportar. La injusti-
era contra la que estaban dispuestos a rebelarse se media respec-
to a sus condiciones de ayer, ms que respccto a una comparacin
envidiosa con otra gente de su entorno.
Esa norma, operativa a lo largo de la mayor parte de la historia
de la humanidad, empez a perder su potencial regulador con la
aparicin de la modernidad, y ahora ha perdido completamente
su poder. Dos aspectos de la vida moderna socavaron ese poder
ms radicalmente que ningn otro cambio de los que conllcv la
modernidad.
E! primero fue la proclamacin dei placer o la felicidad como
fin supremo de la vida, y la promcsa hecha en nombrc de la socie-
dad y sus poderes de garantizar condiciones que perrniticran un
crecimiento continuado y consistente de la suma total de placer y
felicidad disponible. Como ha sugerido Harvie Ferguson, la cos-
movisin dei burgus (que es simultneamente eI protagonista, el
76
DERHJ 10 AI- RI':CON()(]MIENTO, DERECllO A LA HI.;DIS'I'HIBlJU(lN
que marca la pauta y eI guionista inconsciente) dei moderno dra-
ma de la mejora inconteniblc e infinita puede entendcrsc como
[...] la pcrsecucin dei placer guiada por la insaciabilidad regu-
lada '}. Observemos, sin embargo, que una vez que se convicrtc
en eI principal objetivo de la vida y en la medida de su xito, la
persecuein dei placcr anula la autoridad deI pasado que incli-
naba a los campesinos premodernos de Barrington Moore hijo a
tratar respctuosamente las Rccbtsgeu.obnbcucn (antiguos dere-
chos, antiguos usos) y a scntirsc obligado a combati r si -y slo
si-los antiguos usos pcligraban. El hecho de que lo displacen-
tero no tenga ms que unos pocos dias de antigedad ya no es un
argumento para la cornplaccncia. Ya no hay razn alguna para
medir la justicia dela propia condicin buscando cn la memoria;
existen, no obstante, muy buenas razoncs para comparar la propia
miseria con los placeres actualmente cn oferta, de los que otros
disfrutan pero que nos han sido negados a nosotros. La injusti-
cia cambia su significado; ahora significa quedarsc rezagado en
cI movimiento universal haeia una vida ms placentcra. Como ha
sefialado Jacques Ellul,
cn el curso de su histeria, los seres humanos se fijaron cierto nmero de
objetivos que no se dcrivan dei deseo de fclicidad y que no inspiran accio-
ncs orientadas a la fclicidad; por cjcmplo, en lo que rcspccta a los proble-
mas de supcrvivencia, estructuracin de UIl grupo social, juego, opera-
cioncs tcnicas o ideologia, la preocupacin por la felicidad no aparece
[...] [Fue por tanto una novedad que la revolucin moderna proclamara]
la posibilidad de producir con ahundancia, asegurando asf una mejor
vida material, una vida ms fcil, escapando a los peligros, la fatiga, la
monotonia, la cnfcrmedad, cl hambre",
La sociedad moderna proclam cl derecho a la fclicidad: no
era nicamente la mejora de las condiciones de vida, sino cl grado
de felicidad de los hombres y mujeres implicados lo que justifi-
cada (o condenada, en el caso de que esc grado se ncgara a ascen-
der a alturas cada vez mayores) a la sociedad y todas sus obras. La
77
 COMlJNII)AJ)
persccucin de la felicidad y la esperanza de que se produjera se
convertiran en la motivacin fundamental de la participacin
del individuo en la socicdad, y ya no dejaran de serlo. Al habr-
sele asignado semejante papel, la persecucin de la felicidad no
podia sino, antes o despus, dejar de ser una mera oportunidad
para convertirse co un dcber y en un principio tico supremo.
Aquellos obstculos a lo que se acus de bloquear csa pcrsecu-
cin, o sospechosos de bloquearia, se convirtieron entonces cn el
sistema de injusticia y en una causa legtima de rebelin.
EI segundo cambio era de esperar; se segua necesariarncnte
de la revolucin axiolgica que estamos examinando. Fuc un
cambio concernicnte aI significado de la privacin relativa,
susceprible de desencadenar agravios y acciones paliativas: ha
pasado de ser diacrnica (medida respecto a una condicin pa-
sada) a ser sincrnica (medida respecto a Ia conJicin simulr-
nea de otras categorias de personas). EI marco de referencia en el
que unas condiciones de vida penosas solan percibirse como
prtvacin, y por tanto injustas (es decir, que justificaban la rc-
sistencia), era la condcin recordada que habia llegado a acep-
tarse como normal. Privacin significaba un desvio respecto a
la norma, una anorrnalidad, la actual condicin tena que haber
empeorado respecto a la recordada para que se pudiera percbir
como una quiebra de la justicia. Con cl advcnimicnto de la mo-
derniJad, que prometia un continuo incremento de la felicidad,
fue sin embargo la constancia de los niveles de vida y la ausencia
de una mejora visible lo que poda considerarse un signo de pri-
vacin: si los niveles de otras categoras de personas aumentaban,
a diferencia de los propios, o si aumentaban ms rpida y espcc-
tacularmente que los propios, unas condiciones que ayer se ha-
ban sufrido en silencio podan reinterpretarse como un caso de
privacin y percibirse corno una quiebra de la justicia. Lo que
irnportaban ahara eran los diferenciales de renta. La desigual-
dad de riqueza y renta como tales podan considerarsc como algo
ni justo ni injusto; gustara o no, se trataba simplernentc de que
78
D[,RECI[() AI. !{I:U1NOCL\lIENTO, DEREl:JI() A LA [{j:r)[STRIRUCIN
las cosas son as ..Pero cualquier ampliacin de la brecha entre
la propia condicin y la riqueza de 'lu ienes estaban inmediata-
mente por cncima, o el cicrre o estrechamiento de la brecha entre
la propia posicin y quienes estaban inmediatamente par debajo,
ofenda al sentimiento de iusricia e inspiraba reivindicaciones
redistributivas.
No era posible decidir, midiendo objetivamente su tamario,
cul de los numerosos diferenciales de renta podia elegirse como
modelo de jusricia distributiva, someterlo a estrcch a observacin
y convertirlo en punto de referencia de la discusin. EI factar de-
cisivo era la proximidad o distancia social entre categoras remu-
neradas de forma diferente y la intensidad de la interaccin entre
ellas. Como indic Max Weber, la similitud de condicin y esta-
tus no garantiza automticamente la accin unificada, de igual
modo que Ia disimilitud no conduce necesariamente al conflicto 7.
Para que ocurran la unidad y el conflicto es preciso que un mero
agregado de unidades similares sea transformado primcro en una
comunidad que acta aI unsono, que puede enronces movilizarsc
contra otro grupo ai que se otarga cl papel de villano de la obra,
bien sea como un objeto de comparacin envidiosa pero legtima
o como el agente responsable de las injusticias de la distribucin.
EI hccho de la idenridad o similirud de la situacn tpica en la
que un individuo daJo y muchos otros encuentran definidos sus
intereses no basta para transformar una mera similitud de priva-
cin, sufrida de forma individual, en una comunidad dispuesra a
luchar por el inters comn: entre los requisitos adicionalcs que
han de cumplirse para que csa transformacin se produzca, Weber
menciona la posibilidad de concentrarse en oponentes respecto
a los que el conflicto de intereses inmediatos sea vital y Ia posi-
bilidad tcnica de poder unirse con facilidad. Observemos que
ambas condiciones se refieren a la vinculacin: cxistcn estre-
chos vnculos entre los miembros de la comunidad de inrereses-
emergente y un contacto permanente can quienes se presume que
son la amenaza a esos intereses.
79

COMUNIDAD
Hoy no se da ninguno de los requisitos que segn Weber tie-
nen que cumplirse para que surja la comunidad de intereses.
Para empezar, la identidad o similitud de la situacin tpica que
Wcber da por supuesta graeias al mecanismo de negociacin co-
lectiva y a los convenios firmados colectivamente y colectivamente
vinculantes, ya no puede darse por supuesta. Con los sindicatos
incapacitados como agentes colectivos y prcticamcnte incapaces
de suscitar una accin concertada sostenida, la identidad de la
situacin tpica no cs ni mucho menos autoevidcntc y ha dcjado
de ser la experiencia bsica de los trabajadores. La remuneracin
tiende a establecerse de forma individual, la promocin y degra-
dacin ya no estn sujetas a normas impersonales, las trayec-
to rias profesionales no estn en modo alguno fijadas; dadas las
drcunstancias, la competencia individual importa ms que sumar
las fuerzas con otros en condiciones similares.
Lo ms importante, sin embargo, cs que los lazos con csos
otros en condiciones similares tienden a ser frgiles y rnani-
fiestamcntc cfrncros. Establecer y consolidar lazos humanos
lleva tiempo, y se beneficia de que se considere una larga perspec-
tiva futura. En la actualidad, sin embargo, la convivencia tiende a
ser a corto plazo y falta de perspectivas, y ni hace falta dccir que
a carecer de un futuro garantizado. Lo mismo puede decirse de
los oponentes en los que puede centrarse el conflicto de inte-
reses; stos son tan mvilcs y volriles como los candidatos po-
tcnciales a la unin de intcrcscs. La cornunidad de intcrcscs cn
ciernes est condenada antes de que se rena y tiende a disgregar-
se antes de que haya tenido tiernpo suficiente de cimentarse. No
hay fuerzas ni presiones, internas o externas, 10 suficientemente
fuertes como para mantener en la misma posicin su frontera y
convertirla en una Jnea de batalla.
La proximidad ya no garantiza la inrensidad de la interaccin;
lo crucial es que, sea cual sea la interaccin que pueda surgir sobre
la base de la proximidad, no puede confiarse en que dure mucho
tiempo, e inscribir las expectativas individualcs de vida en la pers-
80
DI':RH:J10 AI. 1{J~CONO<:lM1ENTO, DERECHO A LA RI-])ISTRlBlJU(lN
pectiva de su longevidad ya no es una forma de actuar obvia ni ra-
zonable. En ausencia de una base comuna! de comparaciones, la
privacin relativa pierde gran parte de su significado y gran
parte dei papel que desempefi en la evaluacin de estatus y en la
seleccin de la estrategia vital. Sobre todo, ha quedado poco de su
capacidad de generacin de comunidad, otrora poderosa. La per-
cepcin de la injusticia y de los agravios que suscita, como tantas
otras cosas cn la poca de dcsvinculacin que define el estado
liquido- de la modernidad, ha sufrido un proceso de individua-
lizacin. Se supone que los problemas se suren y solucionan en
solitario y son singularmente inadecuados para acumularse en una
comunidad de intereses que busca soluciones colectivas a proble-
mas individualcs.
Una vez que los agravios pierden su carcter colectivo, uno
puede tambin esperar la desaparicin de los grupos de referen-
cia que durante los tiempos modernos han servido como modelo
con respecto aI que se ha medido la privacin relativa. Eso es, en
efecto, 10 que est ocurriendo. La experiencia de vida como una
empresa cnteramentc individual repercute en una percepcin de
la dicha o de la desdicha de otras pcrsonas como resultado, en pri-
rncr lugar, de su propia industra o indolencia, a las que pueden
afiadirsc un golpe personal de bucna suerte o un golpe individual
de mala suerte (sicndo casi las nicas cxccpciones las catstrofes
narurales, como terremotos, inundaciones o scqufas: tales excep-
ciones, sin embargo, difcilmente pueden contener la dcvaluacin
de la accin comunitaria o restableccr algo de su valor perdido;
ningn esfuerzo de la irnaginacin puede concebir cmo evitar este
tipo de desastres mediante la deeisin de sumar [ucrzas). Las com-
paraciones envidiosas, en el caso de que se establezcan, en conjunto
tienden a inspirar cnvidia personal y a aumentar la preocupacin
respecto a la propia capacidad, en vez de suscitar instintos comu-
nitarios y construir la imagen de un contlicto grupal de intcrcses.
EI colapso de los grupos de refereneia y la individualiza-
cin de la idea de privacin relativa ha coincidido con un desa-
81
 COMlJNIDAD
rrollo especracular de las diferencias de riqueza y de renta, sin
precedentes en la era moderna. La brecha entre los ricos y los
pobres, y entre los ms ricos y los ms pobres, se ampla literal-
mente de ano en ano, tanto dentro de las sociedades como entre
cllas, en una escala global y dentro de cada unidad estatal. En
Estados Unidos, cl pas ms rico de! mundo, y aI mismo tiempo la
capital mundial de los cont1ictos de intcrcses y las batallas rcivin-
di cativas, la renta de los jclcs de las grandes empresas cn 1999 era
cuatrocientos diccinucve veces superior a la de los trabajadores
manuales (slo hace diez anos era nicamente cuarcnta y dos
vcccs superior) x. No cs una mera cuestin de extremos; ni una
cuestin que afcctc a un pequeno segmento de las elites globalcs,
lIenas de confianza en si misrnas, que se asignan beneficios que
nadic cs lo bastante fuerte como para impedir o revocar, y a un
segmento algo mayor, pcro tambin relativamente minoritario,
de la poblacin cn general que se ha quedado aI margen, mien-
tras que todos los dems se han sumado a un festn consumista
cada vez ms opulento. Como sefiala Rchard Rorty,
cl aburguesamiento dcl proletariado hlanco, que comenz cn la Segunda
Guerra Mundial y continu hasta la guerra de Vietnarn, se ha derenido y
el proceso se ha invertido. Ahora Estados Unidos prolctariza a su bur-
guesa [...]. Ahora la cucstin es si una pareja casada prorncdio cn la que
l y clla trabajan a jornada completa, conseguir ser capaz alguna vez de
meter en la casa ms de treinta mil dlares aI ano. L..] Pcro treinta mil
dlares ai ano no da ni para convertirse en propietarios de viviendas, ni
para pagar guarderias decentes. En un pas que no cree ni en el trans-
pane pblico, oi en una seguridad social pblica, esos iogresos solo pro-
porcionan a una famlia de cuatro miembros una vida de subsistencia
humillante. Una familia que intenta arrcglrselas con esa canticlad se ver
constantemente amenazada por bajadas de sueldos y recortes de pcrso-
nal, y por las consecuencias desastrosas de enfermcdades leves '1.
Ambos desarrollos, el colapso de las reivindicaciones redisrri
butivas colectivas (y ms cn general, la sustitucin de los criterios
~2
1)1:1\1':< :IH) AL I{I':<:( ):-..J( lCH\l 11:1\1'(l, DI:J\LClI() i\ 1./\ 1{1'J)J~Tj{lllll< :1<\1\'
de justicia social por los de rcspcto a la diferencia rcducidu a la
distincio cultural) y e! desarrollo de una desigualdad desbocada,
estn relacionados intimamente. Esta coincidcncia no tiene nada
de circunstancial. EI desvincular las reivindicacioncs de rcco-
nocimiento de su conrenido redistributivo permite que el cre-
ciente monto de ansiedad individual y miedo que genera la preca-
ricdad de la vida lquida moderna se desvie dcl mbito poltico,
el nico territorio en e1 que podra cristalizar en accin redentora
y con el que se podra tratar radicalmente, bloqueando sus fuentes
socialcs.
Cu ando bosquejo las vias que conduccn de la sirnilitud de
cstatus a la accin comuna], Weber tcna razn al cstablcccr cierto
nmero de supuestos tcitos sobre la naturalcza dcl entorno so-
cial en el que ese paso tiene lugar y que son necesarios para que
dicho paso sca posiblc. Esos supucstos, sin embargo, ya no pue-
dcn darse por descontados: cl entorno social ha cambiado hasta
quedar irreconocible. Uno de los aspectos ms trasccndenrales de
esc cambio es la ernancipacin de la cucstin dcl rcconocimicn-
to respecto a la cuestin de la redistribucin. Las reivindicaciones
de reconocimiento tienden hoy a manifestarse sin referencia a la
justicia distributiva. Cuando ocurrc csro rambin se plantcun
asunciones tcitas, pero a diferencia de las asunciones de \X'eber,
sou contrafcticas. Dcspus de todo, lo que se supone es que rcner
una libertad de eleccin legalmente garuntizada significa ser librc
de elegir, lo que obviamente no es el caso. En el camino hacia la
vcrsin culturalista del derecho humano al reconocimiento,
cae por la borda la tarca incumplida dei dcrccho humano al bic-
ncstar y a una vida vivida cem dignidad.
7 DE LA IGUALDAD AL MULTICUITURALlSMO

En cl mundo contemporneo parece haber una destacada cxccp-

do al proccso aparentemente imparable de desintegracin de
las comunidades de tipo ortodoxo: las denominadas minorias
tnicas. stas parecen conservar de forma cahal cl caracter ads-
criptivo de la pertenencia comunal, la condicin para la rcproduc-
do continua de la comunidad, Por defincin, 510 embargo, la
adscripcin no cs una cucstin de clcccin: y, CI1 cfccto, elecciones
rales como las que median la reproduccin de las minorias tnicas
corno comunidades 5011 cl producto de la imposicin ms que de
la libertad. de elegir y tienen escasa scmejanza COI1 cl tipo de libre
toma de decisiones que se imputa al consumidor liberado de la
socicdad liberal. Los valores comunales, como ha sefialado GeoH
Dench,

giran en torno a la pertencncia a un grupo dcl quc cn principio no hay cs-

capatoria [...]. Las colecriviclades poderosas son las que prescribcn a
otras ms dbles la pertenencia a un grupo, sin tener muy en cuenta si
esas identidades atribui das ticnen una base subjetiva 1.

Se asigna a la gente a una minada tnica sin pedirle su

consentimiento. Pucdc que cst satisfecha de esa asignacin,
que llegue a disfrutar de ella o incluso a luchar por su pcrpc-
tuacin bajo diversos eslganes dei tipo 10 negro es bello. Lo
que importa, sin embargo, cs que esto no tiene una inf1uencia
tangib1e sobre eI hecho dei confinamicnro (enclosure), que es
administrado porias colectividades poderosas dominantes,

85
 COMUl\'Il)/\D
y perpetuado por la circunstancia de SLJ adrninistracin. Por tanto,
se cumplcn las condiciones de separacin cultural y de reduccin
de Ia cornunicacin inrerculrural que Robert RedfieId considera-
ba indispensables para que se constituyera una comunidad, si
hien no dcl modo que Rcdficld imaginaha ai generalizar a partir
de su cxpetiencia antropolgica: las minorias tnicas son cn
primer lugar y ante todo productos de un confinamicnro desde
eI exterior, y slo en segundo trmino, si acaso, resultado dcl
autocon finamiento.
La de minoria tnica es una rbrica bajo la que se esconden
u ocultan entidades sociales de tipos diferentes, y rara vez se hacc
explcito qu cs lo que las hace diferentes. Esas diferencias no se
dcrivan de los atributos de Ia minoria cn cucstin. y mucho menos
de cualquier estrategia que pueda seguir la conducta de los miem-
bros de la minoria. Las diferencias se dcrivan dcl contexto social
en cl que Iueron convertidas cn 10 que son: de Ia naturaleza de esa
adscripcin impuesta que condujo al confinamiento. La natura-
leza de la sociedad en sentido amplio eleja su sello indeleble en
cada una de sus partes.
Puede decirse que la ms crucial de las diferencias que divide
los fenmenos recogidos bajo e1 nombre genrico de minoria tni-
ca est relacionada con el paso de la etapa de la modcmidad cn la
que se construyeron las nacioncs a la fase posterior ai Estado nacin.
La construccin de naciones significo la aplicacin deI prin-
cipio de un Estado, una nacin y por tanto, en ltima instancia,
la negacin de la diversificacin tnica entre los shditos. Desde la
perspectiva del Estado nacin culturalmente unificado y horno-
gneo, las diferencias de idioma o de costumbrcs que se encon-
traban cn el tcrritorio bajo jurisdiccin dei Estado no eran sino
relquias dei pasado que an no se haban extinguido dei todo. La
ilustracin o los procesos de civilizacin que presidan y contro-
lahan los poderes cstatalcs ya unificados estaban concebidos para
garantizar que tales vestigios residuales dei pasado no sobrevivic-
ran durante mucho tiernpo. La nacionalidad compartida estaba
86
DI:: L/, lCUALDAD AL ,\1ULTTCULTURAl.lSJ\.I()
destinada a desempenar un papel legitimador crucial cn la unifica-
cin poltica del Estado, y la invocacin de las races com unes y de
un carcter comn estaha llamada a ser el principal instrumento
de movilizacin ideolgica: la produccin de la lealtad y la ohedien-
cia patriticas. Ese postulado choeaha con la realidad de los di-
versos idiomas (redefinidos ahora como dialectos localcs y tribalcs
destinados a ser susrituidos por un nico idioma nacional estn-
dar), tradiciones y hbitos (redefinidos ahora como provincia-
nismos y destinados a ser sustituidos por una narracin histrica
estndar y por un calendario estndar de rituales de recuerdo).
Local y tribal significaban atraso; ilustracion. progrcso, y progrc.m
significaba elevar el mosaico de las formas de vida a un nivc] supe-
rior, comn a todos. En la prctica, csto conllcvaba la homogenei-
dad nacional, y dentro de las fronteras dei Estado no haha lugar
ms que para un idioma, una cultura, una mcmoria histrica y un
sentimiento patritico.
La praxis de la construccin nacional tena dos caras: una
nacionalista y una liberal. Su cara nacionalista era lbrega, som-
bra, y severa; a vcccs cruel, raras veces benigna. La mayora de las
vcces cl nacionalismo era belicoso y en ocasiones sangriento ...
siempre que encontraba una forma de vida reacia a abrazar cl
modelo de una nacin y descosa de persistir cn sus propios h-
bitos. EI nacionalismo deseaba educar y convertir, pero si la per-
suasin y el adoctrinamienro fallaban, o si sus resultados tarda-
ban en negar, rccurra debidamente a la coercin: la dcfcnsa de la
autonomia local o tnica era criminalizada, los lderes de la resis-
tenda tnica se declaraban rebeldes o terroristas y se los cncarcc-
laha o dccapitaba. hablar dialectos en lugares pblicos o en
ocasiones pblicas se penalizaba. El plan nacionalista para asi-
milar la variedad de formas de vida tradicionales y disolvcrlas
cn un nico modelo nacional tena que ser apoyado por eI poder.
De igual modo que el Estado moderno necesit dei fanatismo
nacionalista corno principallegitimacin de su soberania, as el na-
cionalismo precisaba un Estado fuertc para cumplir su objetivo de
87

unificacin. El poder estatal que demandaba el nacionalismo te-
nia que estar libre de rivalcs. Todas las autoridades alternativas
eran un refugio de la sedicin. Las comunidades -tnicas o loca-
les- eran las principales sospechosas y las principales enemigas.
La cara liberal era completamente distinta a la nacionalista.
Era amable y benevolente; sonrea la rnayor parte del tiempo, y su
sonrisa era acogedora. Mostraba repugnancia a la vista de la coer-
cin y odio a la crueldad. Los [ibcralcs rechazaban obligar a actuar
a nadie en contra de su propia voluntad, y sobre todo se negaban a
permitir que alguien hiciera lo que ellos aborrecan: imponer por
la fuerza una conversin no deseada o evitar, tambin por la fuer-
za, la conversin, si era la convcrsin lo que se elegia. Las comu-
nidades tnicas y locales, cuyas fucrzas conservadoras rcprimfan a
los in dividuos vidos de auroafirrnacin y autodeterminaci6n,
tambin eran para los liberales las principales culpables y se con-
virtieron cn los principales cncrnigos a batir, Elliberalismo crea
que si se negaba la libertad unicamente a los enernigos de la libcr-
tad y no se toleraba a los cnemigos de la tolerancia, de los cala-
bozos dcl provincianismo y la tradicin surgiria la eseneia pura
comn a todos los humanos. Nada impedida entonces que ningu-
no de ellos eligiera librcmcnte una lealtad y una idcntidad que se
ofreda a todos.
En lo que respecta al destino de las comunidades, la eleccin
entre la cara nacionalista o liberal del Estado nacin emergente
supona una escasa diferencia: puede que eI nacionalismo y el libe
rahsmo prefirieran estrategias diferentes, pero compartan e1 mismo
objetivo. No habia lugar para la comunidad, y sin duda alguna no
haba lugar para una comunidad autnoma o autogobernada, ni
en la nica nacin de los nacionalistas oi en la repblica liberal minorias dominadas tornaban aI azar la e1eccin entre realizar un
de los ciudadanos libres y sin ataduras. Con independencia de
cul de las dos caras mirara, lo que contemplaba era la desapa-
ricin inminente de les pouuoirs intermdiaires.
Las perspectivas que el proyecto de construccin de naciones
abra a las comunidades tnicas era una elcccin sombra: asimi- su contraI. En palabras de Geoff Dench, una vez suspendidos
88
DI': I.A l(;l.ll\l.DAD AL ,\1ULTICU1TlmALlS:>'j()
larse o perecer. Ambas alternativas apuntaban en ltima instancia
aI rnisrno resultado. La primera supona la aniquilacin de la dife-
rencia, la segunda, la aniquilacin dei diferente, pero ninguna de
cllas admitia la posibilidad de la superviveneia de la cornunidad.
El objetivo de las presioncs asimilatorias era privar aIos otros
de su otrcdad, hacerlos indiscernibles dcl resto dei cucrpo de la
nacin, digerirlos completamente y disolver su idiosincrasia en el
comp.resto uniforme de la idcntidad nacional. La estratagema de
exclusin y/o eliminacin de las partes de la poblacin supuesta.
mente indigeribles e insolubles tena que desempenar una doble
funcin. Se utlizaba como arma (para separar, fsica o cultural-
mente, los grupos o categorias que se consideraban demasiado
extrarios, demasiado profundamente inmersos en sus propios
hbitos o demasiado recalcitrantes aI cambio como para perder
jams el estigma de su otrcilad) y como amenaza (para despertar
mayor entusiasmo en pro de la asirnilacin entre los laxos, entre
quienes albergaban reservas y mostraban escasa entrega).
La elcccin dei destino no siempre se dei aba a las comunida-
des. La decisin respccto a quin sy quin no era apto para la asi-
milacin (quin estaba destinado a ser excludo para evitar que
contaminara el cuerpo nacional y minara la soberania deI Estado
nacin) tena que tomarIa la mayora dominante, no la minora
dominada. Y dominar significa, ms que ninguna otra cosa, tener
la libertad de cambiar las propias decisiones cuando ya no rcsul-
tan satisfactorias: ser fucnte de una constante incertidumbre en
las condiciones de vida de los dominados. Las decisiones de la
mayora dominante eran notarias por su ambigcdad y ms an
por su volatilidad. En estas circunstancias, los miembros de las
csfucrzo serio por asimilarse o rechazar la oferta y perseverar en
los propios hbitos cornunales independientes, pasara lo que
pasara; muchos de los factores de los que dependia la diferencia
entre cl xito y el fracaso permanecan obstinadamente fuera de
R9
 Cf ),\.1I:NJl)AD
en eIlimbo entre la promesa de la plena integracin y el temor de
Ia exclusin continua, los individuas pertenecientes a Ias mino-
rfas nunca sabran
si era realista verse a s mismos como agentes librcs de la sociedad o si no
era mejor mandar al infierno toda la ideologia oficial y congregarse con
otra gente que compartiera la misma experiencia de rechazo [...].
Este problema del nfasis relativo que habiu que poner en la accin
pcrsonal en vez de en la accin colectiva [...] es an ms Jdinitorio y per-
turbador para aquellos individues pcrtcnccicntes a las minorias porque
para ellos la clcccin ccnllcva una segunda dimcnsin.
Cara, ganas; cruz, pierdo. La promesa de igualdad que espera
al final de! camino tortuoso y lleno de revucltas que conduee a la
asimilacin pucde ser retirada eo cualquier momento sn que se
ofrezca ninguna explicacin. Los que exigen el esfuerzo son tam-
bin quicnes cstn cncargados de juzgar sus resultados, y es sabi-
do que son jueces no slo exigentes, sino rambin voluhlcs. Ade-
ms, cualquier esfuerzo sincero por conuertirsc en uno de elloss
acarrea indefcctiblcmcnrc una paradoja. Ellos se cnorgullecen
de (de hecho, se definen por) hahcr sido desde siernpre lo que
son, ai menos de habcrlo sido desde el antiguo acto de creacin
milagrosa ejecutado por el hroe fundador de la nacn; conver
tirse en lo que uno ha sido gracias a una larga cadena de ances-
tros que se remonta a ticmpos inmemoriales cs una contradiccin
en los trminos cabal y verdadcra. Es cierto que la fe moderna
permite que cualquiera Ilegue a ser cualquier cosa, pera algo que
no permite es que uno se convicrta en alguien que nunca ha sido
ningn otro. Incluso los ms fanticos y diligentes de quicnes se
asimilan voluntariamente Ilevan consigo a la comunidad de des-
tino cl estigma de sus orfgcncs extrafios, un estigma que jams
borrar ningn juramento de lealtad ni ningn esfuerzo extremo
por negarse a si misrnos para probar su sineeridad. EI pecado de
los orgenes equivocados --el pecado original-i- pueJe rescatarse
90
DF I.A IC;Ul\l.DAI) AI ..\1lJLTIClJI:nll{i\I,ISlvIO
dcl olvido en cualquicr momento y convcrtirse en un cargo contra
los ms conscientes y devotos de los asimiludos. El examcn de
adrnisin nunca es U11 cxamen final; no puede aprobarse de forma
definitiva.
El dilema al que se vieron enfrentados aquellos a los que los
promotores de la unidad nacional declararon minorias tnicas
no tena ninguna solucin evidente y carente de riesgos. Adcms,
si quienes aceptaban la oferta de asimilacin cortaban sus vnculos
con su comunidad nativa y volvan la espalda a sus antiguos her-
manos con cl fin de demostrar su lcaltad inquebrantable a sus
nuevos hermanos clectivos, inmcdiatamente se convcrtan en sos-
pcchosos dei rnorboso vicio de chaqueteo desleal y por tanto de
ser tipos en los que no se podia confiar. Si, por otro lado, se com-
prornetan cu el trabajo comunitario para ayudar a sus hermanos
de nacirnicnto a lcvantarse colcctivamente por encima de su infe-
rioridad colcctiva y de la discriminacin que sufran colectiva-
mente, eran acusados de inmediato de dohle juego y duplicidad y
se lcs preguntaba de qu parte cstaban.
Por tanto, cn algn sentido perverso puede que fuera mejor,
incluso ms humano, que uno fuera declarado inepto para la asi-
milacin desde el principio y por tanto se le denegara la eleccin.
Es cierto, si, que tal declaracin conllcvara enormes sufrimientos,
pero tambin podra ahorrar sufrirnientos enormes. El tormento
dei riesgo, eI temor a embarcarse en un viaje que poda resultar sin
objeto, pero tambin sin retorno, es e1 mayor de los sufrimientos a
los que escapaba aquella minoria- a la que se le ncgaba explicita-
mente una invitacin a unirse a la nacin, o, cn el caso de que se le
extcndiera csa invitacin, le era desvelado en una fase temprana
que se trataba de una promesa falsa.
A quicnes se les niega sumariamente el derecho a la asirnila-
cin les advene con la mayor naturaldad el comunitarismo,
Se les ha negado la eleccin: buscar un refugio en la supuesta
fratcrnidad deI grupo nativo es su nica opcin, El voluntaris-
mo, la libertad individual, la autoafirmacin son sinnimos de la
91
 ll\1l1NlJ)A])
emancipacin de los lazos comunales, de la capacidad de pasar
por alro la adscripcin hcrcdada, y eso cs precisamente de lo
que han sido privados aI no extendrseles o rctirrseles Ia oferta
de asimlacin. Los miembros de las minorias tnicas no son
com unitaristas naturalcs. Su com unitarismo realmente exis-
tente est impulsado desde cl poder, cs el resultado de la cxpro-
piacin. La propiedad de la que no se les permite disponcr o que
se les retira es d dcrccho a elegir. Todo lo dems se sigue de esc
acto primario de expropiacin; en cualquier caso, no se produ-
cira si no hubicra ocurrido la expropiacin. La dccisin de los
dominadores de confinar a los dominados en la concha de una
rninora tnica porque se resistcn a romper esa concha o son
incapaces de hacerlo ticnc todos los signos de una profecia que
se cumple a s misma,
Para citar a Dench una vez ms:
Los valores frurernales son inevirabletncnte hostilcs ai voluntarismo y a la
Iibcrtad individual. No ticnen una concepcin vlida del hombre natural
y universal r...]. Los nicos derechos humanos que pueden admitirsc son
aquellos que conjlevan logicamente los deberes con las colcctividadcs
que los otorgan.
Los dcbcrcs individualcs no puedcn ser meramente contrac-
tualcs; la siruacin de no eleccin a la que cl acto de exclusin su-
maria arroja a la minoria tnica redunda en una situacin de no
cleccin para sus miembros individualcs cuando se trata de sus
dcbcres comunales. Una respuesta comn a] rechazo cs el esp-
ritu de fortaleza asediada, que niega a todos quienes estn den-
tro cualquicr opcin e impone la lcaltad incondicional a la causa
comn. Ser tachado de traicin no slo el rechazo explcito a
asumir cl deber cornunal, sino Ia dedicacin menos que plena
a la causa. En cada gesto escptico y en cada cucstionarniento de
la sabidura de los hbitos comunales se intuir una siniestra cons-
piracin quintacolumnista, Los poco entusiastas, los tbios, los
92
DI': LA I(;II,\\.])A]) AL J',WLTICUl.nll{AIlS~H)
indiferentes se convicrtcn en los enemigos capitales de la cornu-
nidad; las principales batallas se libran cn el frente interno ms que
en las murallas de la fortaleza. La scdicente fraternidad revela su
cara fratricida.
En el caso de la exclusin sumaria, nadie puede optar fcl-
mente por quedarse ai margen dei confinamiento comunal; quie-
nes tienen riqueza y recursos no tienen, como todos los dems, a
donde ir. Esta eircunstanca aumenta Ia resistcncia de la minoria
tnica y le da una vcnraja de supervivientes sobre las comunida-
des que no han sido aisladas por barricadas de la sociedad en
sentido amplio y que tienden a disipar y perder Sll peculiaridad
rnucho ms rapidamente, y que son prontamente abandonadas
por sus elites nativas. Pero tambin recorta ms an la libcrtad de
los miembros de la comunidad.
Se han combinado muchas causas para haccr poco realista la
doble estratcgia de construccin de naciones. Y son todavia ms
las razones que se han aliado para hacer menos urgente la aplica-
cin de esa estratgia, para que se busque con menos avidez o
para que sea indeseable sin ms. Pucde sostcnerse que la globali-
zacin acelerada es la metarrazn, un proceso de transforma-
cin dei que se siguen todas las dems razones.
Ms que ninguna otra cosa, glohalizacin significa que la red
de dependcncias est adquiriendo rpidamente un alcance mun-
dial, un proceso que no est sicndo acornpariado por una exten-
sin similar de instiruciones viables de control poltico y por la
aparicin de algo que se aserneje a una cultura autnticamente
global. La separacin entre el poder y la poltica est estrecha-
mente interrelaeionada con e1 desarrollo desigual de la economia.
la poltica y la cultura (cn otros tiempos coordinadas cn e1.marco
de! Estado nacin): e] poder, tal como se encarn cn la circula-
cin mundial de capital e informacin, se hace extraterritorial, en
tanto que las insritucioncs polticas existentes siguen sicndo loca-
les, igual que antes. Esta conduce inevitabJemente a la progresiva
prdida de poder de! Estado nacin; incapaces ya de exhibir los
93
 CclMlJt\']])AD
suficientes recursos como para cuadrar eficazmente los libros y
desarroIlar una poltica social independiente, los gobiernos de los
Estados tienen pocas alternativas, salvo seguir una estrategia de
desregulacin: es dccir, renunciar al control sobre los procesos
econmicos y culturales y cederia a los poderes deI mercado, es
decir, a fucrzas esencialmentc extraterritoriales.
EI abandono de esa regulaein normativa, que fue la marca
distintiva del Estado moderno, hace redundantes la movilizacin
cultural/ideolgica de la poblaein sometida y la evocaein de la
nacionalidad y dei deber patritico, que fueron en tiempos su
legitimacin principal: han dejado de servir a un propsito visi-
ble. El Estado ya no preside los procesos formales de integracin
social o de gestin dei sistema que hacen indispensables la regula-
cin normativa, la gestin de la cultura y la movilizacin patritica,
dejando tales tareas (intencionadamente o por abandono) H fuer-
zas sobre Ias que no ticnc una jurisdiccin efectiva. El control po-
lieial dei territorio administrado es la nica funcin que se deja
enteramente en manos de los gobiernos estatales; el Estado y sus
rganos han abdicado de otras funciones ortodoxas, o han llegado
a compartirias y por tanto slo las controlan parcialmente, sin
autonomia.
Esta transformacin, sin embargo, priva al Estado de su esta-
tus pasado como sede principal, quiz nica, dei poder soberano.
Las naciones, en tiempos slidamente amparadas por la coraza de
la soberana multidimensional del Estado nacin, se encucntran
en un vaco institucional. La seguridad institucional ha sufrido
una conmocin; como ha indicado Jeffrey Weeks en otro contexto,
las antiguas historias que se repetfan para volver a fortalecer la
confianza en la pertenencia pierden progresivamente credibli-
dad, y a medida que esas antiguas historias de pertenencia grupal
(comunal) pierden verosimilitud, aumenta la demanda de histo-
rias de identidad en las que nos relatamos a nosotros mismos de
dnde venimos, qu somos ahora y adnde vamos; hay una nece-
sidad urgente de tales historias para restablecer la seguridad,
94
DE LA 1(~UALl)Al) AI, MUITICUlTURALISMO
construir confianza y hacer posible una intcraccin con otros
que tenga sentido. A medida que las antiguas certidumbrcs y
lealtades son barridas, la gente busca nuevas pertenencias 2. El
problema de las nuevas historias de identidad, en agudo contraste
con las antiguas historias de pertenencia natural verificadas dia-
riamente por la solidez, aparentemente invulnerable, de insti-
tucioncs profundamente afianzadas, es que es preciso labrarse
la confianza y el compromiso en relaciones que nadie determina
que deban perdurar a no ser que los individues decidan lograr que
perdurcn,
EI vaeio normativo abierto por la retirada de la puntillosa
regulacin estatal sin duda trae ms libertado Ninguna histori
de idcnndad- es inmune a las correcciones; puede ser objeto de
una retractacin si se desvela insatisfactoria o no tan buena como
la prxima. En el vacfo, la experimentacin es fcil y cncucntra
escasos obstculos: el inconveniente es que, gratificantes o no, los
productos experimcntales nunca son seguros; su expectativa de
vida es reconocidamente breve y por tanto la scguridad existencial
que prometfan volver a traer se resiste en Ilegar. Si las relaciones
(incluida la convivcncia comunal) no tienen ms garanta de per-
durabilidad que la eleccin de hacerlas perdurar por la que han
optado los indivduos, es preciso repetir diariamente esa elcccin,
y es preciso manifestarIa con un cclo y dedicacin que la haga
arraigar de verdad. Las relaciones elegidas no perdurarn a no ser
que la voluntad de que arraiguen se proteja frente aI peligro de
disipacin.
sta no es una gran tragedia (puede que incluso sea una buena
noticia) para los indivduos con recursos y confianza en s mismos
que cucntan con su propia capacidad para remontar corricntes
adversas y evitar que sus elccciones sean arrastradas o, si falia eso,
para hacer nuevas elccciones, diferentes, pera no menos satisfac-
terias. Tales individuas no se sienten acuciados a buscar respaldo
comunal a su seguridad, dado eI elevado precio que conllevan
todos los compromisos a largo plazo (y por tanto la perteneneia
95
 O).'vll)"l]JM.!)
a una cornunidad que no permite la libre clcccin ni cn c] momento
de entrar ni en el de salir). Las COsas son distintas en cl caso de los
individuas que ni ticncn recursos oi confianza cn si mismos. Para
rales individuos, la sugerencia de que la colcctividad e11 la que
buscan refugio y de la que esperan proteccin tiene un funda-
mento ms slido que la eleccin individual, notoriamente capri-
chosa y voltil, cs cx actamente el tipo de noticia que dcsean or.
No parece en absoluto sinicstro cl prccio que conlIeva una porte-
nencia involuntaria y vitalcia que no permite una rescisin a peti-
cin, dado que para los indivduos dbilcs y sin recursos lo que
se deniega -cl derecho a una libre clcccin de identidad- nunca
dcj de ser una ilusin y, para crnpcorar las cosas, tambin motivo
de aurolamenracin perpetua y humillacin pblica.
As que, como sciiala jclfrey Weeks,
de hecho, eI sentimiento ms fuertc de comunidad probablcmcnrc pro-
vcndr de grupos que considerem amenazadas las prcmisas de su cxis-
tcncia coicctiva y que a partir de este construyen una comunidad de
identidud LJue proporciona un fucrtc scntimicnto de resistencia y poder.
AI scntirsc incapaz de controlar las relaciones socialcs co las que se co-
cucnrra, la gente rcducc cl mundo a! tamafio de sus comunidades y acta
politicamente sobre csa base. Con demasiada frecucncia, cl resultado cs
un particularistuo obsesivo como forma de accptar la coritingcncia o
verse-las con clla.
Refundir fragilidades y debilidades individuales muy rcalcs en
la potcncia (imaginada) de la comuniJad ticnc como resultado
una ideologia conservadora y una praxis exclusivista. EI conserva-
durismo (]a vuclta a las races) y el exclusivismo (ccllos son,
colcctivamente, una amenaza para nosotros, colcctivamcnrc)
son indispensables si el verbo ha de haccrsc carne, si la cornuni
dad imaginaria ha de tender la red de dependencias que la podra
hacer real, y si ha de funcionar el clebre principio de W. 1. Thomas
segn el cu ai si la gente define una situacin como real, sus con-
secuencias tienden a hacerse realcs.
96
DF UI, lG[;;\I.I)/\I);\1. l.'lU1TICur;I'1.IHI\1.IS,\lO
La triste vcrdad cs que la abrumadora mayora de la poblacin
que qued hurfana dei Estado nacin cuando s te abandon
una por una sus funciones de generar seguridad y confianza perte-
nece a la categora de los frgiles y dbilcs. A todos se nos exige,
como observo Ulrich Beck, buscar soluciones biogrficas a C()11-
tradiccioncs sistrnicas, pera slo una pequena minoria de la
nueva elite extraterritorial puede jactarse de haberlas encontrado
o, si todavia no las ha encontrado, de ser plenamente capaces de
cncontrarlas cn cl futuro ms inrncdiato. Buscar con la prctica
certeza de encontrar es un pasatiempo placentero, y el todavia
no hahcr encontrado o cl hccho de que 10 que se ha encontrado
esta vez an no sea lo adecuado ariade, si cabe, inters aI largo
viaje de descubrimiento. Buscar con la prctica certeza del fracaso
es, sin embargo, una experiencia angustiosa, por lo que la promesa
de exonerar de la ohligacin de seguir buscando a quienes buscan
tiene un grato sonido. Siguiendo e! cjernplo de Odiseo, es preciso
taparse cuidadosamente los odos para no caer vctimas deI canto
de las sirenas.
Vivimos cn una poca de gran y crccicntc migracin global.
Los gobicrnos llevan allmite su ingenio para congraciarse con los
electores endureciendo las lcyes de inmigracin, restringicndo
los derechos de asilo, ensornbreciendo la imagen de los inmi-
grantes econmicos que, a diferencia de los electores a los que
se anima a sal ir en busca de la prosperidad econmica, da la
casualidad de que tambin son cxtranjeros: pero hay escasas
perspectivas de que vaya a detenerse la segunda versin de la
gran migracin de naciones. Los gobiernos y los juristas a los
que contratan hacen lo mposible por trazar un lmite entre la Iibre
circulacin de! capital, las finanzas, las inversiones y los hombres de
negocias que son sus agentes, dndoles la bienvenida y deseando
que se multipliquen, y las migraciones de personas cn busca de tra-
bajo, migracioncs que cxecran publicamente para no ser derri-
bados por sus eIectores; sin embargo, no puede trazarse un lmite
semejante, y, si se trazara, quedara rpidamcntc invalidado. Existe
97
 COMlJNlIJ/\])
un punro cn cl que ambas intcnciones se contradiccn: la Iibcrtad
de comercio e inversin pronto alcanzara sus lmites si 00 se com-
plementara con e! derecho de quiencs buscan trabajo a ir a donde
hay puestos de trabajo por cubrir.
No puede negarse e! hecho de que esas fuerzas de! mercado
en libre flotaein extraterritorial contribuyen a poner en marcha
las migraciones econmicas. Sin embargo, los gobiernos territo-
riales sc vcn obligados a cooperar una y otra vez, por muy reaeios
que scan, Conjuntamente, ambas fuerzas promueven los proce-
sos que a] menos una de el1as deseara ardientemeotc dctcner.
Segn el esrudio de Saskia Sassen, las acciones de los agentes extra-
terrtoriales y de los gobiernos locales estimulan una migracin
cada vez ms intensa, digan lo que digan sus portavoces'. La gente
que carece de ingrcsos y a la que [e quedar, escasas esperanzas tras
la devastacin de las economias locales tradicionales cs presa fcil
para organizaciones sernioficiales o semicriminales especializadas
en el trfico de seres humanos. (En los anos noventa, se calcula
que las organizaciones criminales ganaron tres millardos y medio
de dlares anuales con la iomigracin ilegal, aunque no sin que los
gobieroos les ofrecicran su apoyo tcito o mirarao a otro lado. Si,
por ejemplo, filipinas intentaba cuadrar sus libros y pagar parte
de la deuda gubernamental mediante la exportacin oficial de su
poblacin excedentaria, las autoridades estadounidenses y japo-
nesas aprobaban leyes que pcrmitan la importacin de trabajado-
res extranjeros eo ramas que sufran una escasez aguda de mano
de obra.)
El sedimento de las prcsiones combinadas es una extcnsin
global de las disporas tnicas; la gente sigue siendo mucho menos
voltil que los ciclos econmicos de expansin y depresin, y la
historia de los cidos pasados deja tras de si una estela larga y ancha
de trabajadores inmigrantes que luchan por asentarse. Incluso
aunque desearan embarcarse en otro viaje y marcharse, las mismas
contradicciones polticas que introdujeron a los inmigrantes
lcs impediran seguir sus deseos, Los inmigrantes no tienen ms
9g
DL \,A 1(;]IALDAD AL ivlUITI(:IIITlmAI,lSlvIO
eleccin que la de convertirse en otra minoria tnica cn el pas
de acogida. Y los locales 00 tienen ms cleccin que prepararse
para una larga vida entre disporas. Se espera de ambos que en-
cuentren su propio modo de abordar las realidades a cuya creacin
ha contribuido e! poder.
Como conclusin de su amplio estudio sobre una de esas dis-
poras cn Gran Brctana, Geoff Dench sugiere que
mucha gente en Gran Brctafia [...] considera a las minorias tnicas como
personas ajcnas, cuyo destino y lcaltades divergcn obviamente de los de
los britnicos y cuya situacin de depcndencia e inferioridad co Gran
Bretafia se da por supuesta. Siempre que surge un conflicro de in tereses,
cs un axioma que la simpatia pblica estar cn contra de ellos'.
Esto, evidentemente, no se aplica solo a Gran Brctana, ni slo
a una minoria tnica (la maltesa), objeto del cstudio de Dench.
Las actirudcs que refiere se han registrado eo todo pas con dis-
poras de cierto tarnafio, 10 que significa prcticamcnte en todo el
globo. La proximidad de extrafios tnicos desencadena ins-
tintos tnicos cn los [ocales, y las estrategias que siguen csos instin-
tos estn orientadas a la separacin y rcclusn cn guetos, lo que
a su vez repercute en el impulso de autoextrariamiento y auto-
confinamicnto de! grupo reduido a la fuerza cn un gueto. EI pro-
ceso ticnc todas las caractersticas de la cadena cismognica de
Gregory Bateson, conocida por su propensin a autoperpetuarse
y notoriamente dificil de detener, y no digamos cortar. As, la ten-
dencia al confinamiento comunal se desencadeoa y alienra en am-
bas direcciones.
Por mucho que los lideres de opinin de orientaein liberal
puedan lamentar este estado de cosas, parece que no hay cn el lio-
rizontc agentes polticos genuinamente interesados en quebrar el
crculo vicioso de exclusividades que se refuerzan mutuamente, y
no digamos por actuar en la prctica para eliminar sus fuentes.
Por otro lado, muchas de las fuerzas ms poderosas conspiran,
99
 r-n IN [1)/\0
o al menos actan al unisono, para perpetuar la tendencia exclusi-
vista y la consrruccion de barricadas.
En primer lugar, est el viejo y hicn ensayado principio de
divide ct impera, aI que los poderes de todas las pocas han re-
currido de muy buen grado siempre que se han sentido amenaza-
dos por la agregacin y condensacin de los agravios y desconten-
tas, por lo dems variados y dispersos. Si uno pudiera evitar que
las angustias e iras de los que sufren confluyeran en un solo caucc,
si las mltiples y diferentes opresiones pudieran ser sufridas inde-
pendientemente por cada categora de oprimidos, los tributarias
se dispersaran y la energia de la protesta se disipara y pronto se
consumiria en una pltora de enemistades interrribales e interco-
munales, mentras los poderes superiores asumiran los papeles de
jueces imparciales, promotores de la igualdad entre las reivindica-
ciones en conflicto, paladines de la paz y salvficos y benevolentes
protectores de todas y cada una de las partes de la guerra intes-
tina; su papel en la producein de las condiciones que han hecho
inevirable la guerra sera convenientemente pasado por alto u olvi-
dado. Richard Rorty ofrece una ruda dcscripcir de los usos
acruales de la antigua estrategia deI divide ct impera:
~a m,eta ser distraer a los proletarios con otras Cosas y mantcner aI 65 %
inferior de cstadounidenscs y al 9.5 (10 inferior de la poblacin mundial
ocupad~s co~ hostilidades tnicas y religiosas L..]; si se evita que los
proletrios prenscn en su propia dcsesperacin a travs de Ia difusion
de pseudoa~onrecimicntos creados por los mass media -incIuyendo
guerras ocasionajes y sangrienras- los superricos no tendrn nada que
temer.">.
Cuando los pobres luchan contra los pobres, los ricos tienen
los mejores .motivos para alegrarse. No se trata nicamente de que
la perspectiva de que los que sufren firmen un pacto contra los
culpables de su miseria se haga infinitamente remota como ocu-
rri en el pasado siempre que el principio divide ;/ impera se
100
D[~ LA IGCALD/\D AI. MUIT1t:U.TUR/\.USlv10
aplic C011 xito, Existcn razones menos banalcs para la alegra:
razoncs especificas del nuevo caracter de la jerarquia global de
poder. Como ya se ha indicado, esa nueva jerarquia funciona me-
diante una estrategia de desvinculacin que a su vez depende de
la Iacilidad y veloeidad con la que los nuevos poderes globales
sean capaces de moverse, desligndose de sus compromisos locales
a voluntad y sin previo aviso y dejando a los locales. y a todos
los que queden detrs la abrumadora tarca de recomponer los
destrozos. La Iibcrtad de movimienros de la elite depende en gran
medida de la incapacidad o falta de disposicin de los locales a
actuar conjuntamente. Cuanto ms pulverizados estn, cuanto ms
dbiles y cxiguas las unidades en las que estn divididos, tanto
ms disiparn StI ira en la Incha contra sus vecinos de alIado, pare-
cidamcnte impotentes, y menor ser la probabilidad de que acten
conjuntamente alguna vez. Nadie ser nunca lo suficientemente
[ucrte como para evitar otro acto de escamoteo, para contcner el
flujo, para mantcner en su sitio los volriles recursos de la super-
vivcncia. En contra de una opinin que se escucha muchas vcccs,
la ausencia de organismos polticos con eI mismo alcance que los
poderes cconrnicos no se dcbc a un atraso en StI dcsarrollo: no se
trata de que las instituciones polticas existentes todavia no hayan
tenido eI tiempo suficiente para cornbinarse en un nuevo sistema
global de equilbrio entre poderes democrticamente controlado.
Por d contrario, parece que la pulverizaein del espaeio pblico y
su saruracin con disensiones intercomunales cs precisamente e1
tipo de superestructura poltica (~o ahora dcbcramos llamarla
infraestructura?) que requiere cn estas momentos la nucva jerar-
qua de poder a cuyo servi cio est la estrategia de desvinculaein y
que cultivara abierta o subrcpticiamente si se le permitiera hacerlo.
EI orden global precisa mucho desorden local para no tener
nada que temer.
En la ltima cita de Rorty suprimi una relercncia a los deba-
tes sobre costumbres sexualcs como otro Iacror, junto a las hos-
tilidades tnicas y religiosas, responsable de que los superricos-
101
 .l'\UJN[[)Al)
no tengan nada que temer. sta era una referenda a la izquier-
da culturalista que, pese a todos sus mritos por combatir una
intoIerancia sdica con la otredad cultural extendida cri la socie-
dad cstadounidense, cs. en opinion de Rorty, culpable de suprimir
de la agenda pblica la cucstin de la privacin material, la [ucnte
ms profunda de roda desiguaIdad e injusticia. Es indudable que
las costumbres sexuales han sido uno de los ms importantes bas-
tiones de la intolerancia; pera 10 que importa es que si la arencin
se centra en Ia cortesia y en Ia corrcccin poltica en los encuen-
rros con diferentes costumbres, habr escasas posibilidades de
ahondar en Ias races de la inhurnanidad. Eso ser an ms daiino; alternativa ahora abandonada. Como tantos de sus contempor-
absolutizara la diferencia y suprimir cualquier debate sobre las
virtudes y demritos relativos de las formas de vida cocxistentes.
La letra pequena dice que todas las diferencias son buenas y dig-
nas de prcservarsc por el mero hecho de ser diferencias; y todo cl
debate, por seria, honesto y corts que sea, debe dcsterrarsc en caso
de que su objeto sea reconciliar Ias diferencias existentes para que
los estndares gencrales que vinculan la vida humana puedan si-
tuarse en un nivel superior (y presumihlemente rnejor). jonarhan
Friedman rild a los intclcctuulcs que sostienen tales opiniones
de modernistas sin modernismo: es decir, pensadores que se
inclinan a la trasccndencia siguiendo la sacrosanta rradicin mo-
dernista, pera privados de cualquier idca deI destino aI que la
trasccndencia podra (o deberia) terminar conduciendo y que elu-
den adelantar cualquier consideracin sobre la forma que podra
adaptar. EI resultado cs una inconsciente contribucin a la perpc-
tuacin, incluso a la accleracin de la actual tendencia pulveriza-
dora; lo que haee tanto ms difcil que tenga lugar un autntco
dilogo interculturaI, la nica accin que podra superar la actuaI
fisiparidad incapacitante de los potcnciales agentes polticos de
cambio social.
Las actitudes a las que Rorty y Friedman se refiercn no son en
realdad sorprendcntes. Podramos decir que es exactarnente cso
lo que cabra esperar de una elite del conocimicnto que decidi
102
1)[.: LA J(jUAlDA]) AL MULTICL'LnrRAus,r..l0
eludir su moderno papel de ilustradora, gua y maestra y sigui
(o fue compelida a seguir) el cjernplo del otro scctor de la elite
global, el econmico, en la nucva cstrategia de desvinculacin,
distanciamiento y [alta de compromiso. No cs tanto que las actuales
c1ases del conocimicnto hayan perdido su fe en el progreso y sos-
pcchen de todos los modelos de transformacin progresista; una
razn ms importante para abrazar la estratcgia de desvinculacin
fue, scgn parece, la repugnancia frente aI impacto inmovilizador
de los cornpromisos a largo plazo y los engorrosos y confusos
lazos de dependencia que hubiera conllevado incvitablcmcnte la
neos, los descendicntcs de los intelectuales modernos desean, y
buscan, ms espacio, El compromiso con el otro recortaria
esa libcrtad cn vez de aumentarla, a diferencia de lo que ocurre si
se deja ser al orro.
La nucva indifercncia respecto a l diferencia se teoriza como
reconocimiento dcl pluralismo cultural: l poltica informada y
apoyada por esa teoria cs cl multiculturalisrno. Aparentemente,
eI multiculturalisrno est guiado por el postulado de la rolcrancia
liberal y por la atencin aI dcrccho de las comunidades a la auto-
afirmucion y al reconocirnienro pblico de sus identidades elegidas
(o hercdadas). Sin embargo, acta como una fucrzu esencialmentc
conservadora: su efecto es una rcfundicin de desigualdades, que
difcilmenre obtcndrn aprobacin pblica, como diferencias
culturalcs: algo que hay que cultivar y obedecer. La feaIdad mo-
ral de la privacin se reencarna milagrosamente como la belleza
esttica de la variacin cultural. Lo que se ha perdido de vista a lo
largo dcl proceso es que la demanda de reconocirniento es impo-
tente a no ser que la sostenga la praxis de la redistribucin, y que
la afirmacin comunal de la distintividad cultural aporta poeo
consuclo a aqullos cuyas clecciones roman otros, por cortesia de
la divisin crecientemente desigual de recursos.
Alain Touraine ha propuesto el multiculturalismo, en tanto que
un postulado de respcto a la libertad de las eleceiones culturalcs
103
 C:( lMl1r--'I]M]) DF LI\ IGUi\I.nAD AL :vIULJ'ICL'J..:nIRAusr-Hl

en cl contexto de una varicdad de las mismas y que se distinga de una buena socicdad. Si no es probable una revisin deI ordcn
algo claramente diferente (si no expresarnentc, si aI menos en sus social-bien sea dictada por la inevitabilidad histrica, bien sea
consecuencias): de una visin que seda mcjor denominar rnu]- sugerida por eI deber tico- cntonces es razonablc que cualquie-
ticomunitarismo (l. La primera exige rcspeto al derecho de los ra tcnga derecho a buscar su propio lugar en eI ordcn fluido de la
individuas a elegir sus modos de vida y sus lcaltadcs; la segunda realidad y a arrostrar las consccuencias de su eleccin.
asume, por el contrario, que la lealtad deI individuo es un caso Lo que no dice la visin culturalista del mundo cs que la
cerrado, decidido por eI hecho de la pcrtcnencia comunal y que Jesigualdad cs su propia causa ms poderosa, y que representar las
por tanto cs mejor dejarla fucra de la negociacin. Sin embargo, divisiones que discmina como un aspecto inalicnable de la liber
rnczclar ambas variedades dcl credo multiculturalista cs tan comn tad de cleccin, y no COl110 uno de sus ms destacados obstculos,
como confuso y polticamcnte perjudicial. es uno de los principales factores que la autoperpetran.
Mientras perdure csa visin poco clara, d rnulticulturalis- Sin embargo, hay que considerar algunos otros problemas
mo sirvc de coartada a la globalizacin sin limitaciones polticas; antes de volver a examinar eI multiculturalismo en el ltimo
se permite a las fuerzas globalizadoras que se salgan con la suya captulo.
con las devastadoras consccucncias que eso conlleva, entre las que
las rarnpantcs desigualdades inrcrsocialcs e inrrasociales pareccn
rnayores que ninguna otra. El antiguo hbito, descaradamente
arrogante, de explicar la desigualdad por una infcrioridad innata
de las razas ha sido sustituido por una rcpresentacin aparente-
mente humana de condiciones rgidamente desiguales como dere-
cho inalienable de toda comunidad a su propia forma elegida de
vida. EI nuevo culturalismo, igual que el antiguo racismo, se
orienta a aplacar los escrpulos morales y a reconciliarsc con cI
hccho de la desigualdad humana, bien como una condicin que
desborda las capacidades de intervencin humana (en el caso dcl
racismo), bicn como una situacin difcil, pero eo la que no se
dcbcrfa interferir para no violar sacrosantos valores culturales. La
obsoleta frmula racista de reconciliacin con la desigualdad est
estrechamcnrc asociada a la moderna bsqueda del ordcn social
pcrfccto: toda construccin de un orden determinado implica
necesariamente seleccin, y era razonable que razas inferiores in-
capaces de ganarse un nivel humano decente no tuvieran lugar cn
cualquicr orden que se aproximara a la perfeccin. La nucva
frmula culturalista est, para variar, ntimamente relacionada con
el hecho de que se hayan abandonado los planes para construir

]04 ]os
8. EL GUETO COMO REFERENClA

En el camino hacia la globalizacin, al cspacio le aconteci una

extraa aventura: perdi importancia a la vez que ganaba signi-
ficado. Como subraya Paul Virilio, la soberania territorial ha per-
dido prcticamente toda su sustancia y gran parte de 5U antigua
atraccin: si es posible alcanzar y abandonar instantneamente
cualquier lugar, un domnio permanente sobre un terrirorio, con
su acornpafiamiento habitual de deberes y compromisos a largo
plazo, pasa de ser una ventaja a ser una carga, y se convierte co un
lastre, ms que en un recurso co la lucha por el poder 1. Adems,
segn sefiala Richard Sennett ', a medida que las cambiantes ins-
tituciones de la economia disminuyen la experiencia de perte-
nccer a algn lugar especial [...] aumentan los compromisos de la
gente con lugares geogrficos, como nacioncs, ciudades y locali-
dades. Por un lado, es posible hacer cualquier cosa a lugares leja-
nos, pertenecicntes a otra gente, sin tcner que ir a ningn sitio.
Por otro, poco puedc hacerse por evitar que hagan algo ai propio
lugar, por obstinadamente vigilado que uno intente mantener eI
propio terreno.
En lo que respecta a la experiencia cotidiana que comparti-
mos casi todos nosotros, una consecuencia particularmente aguda
de la nueva rcd global de dependencas, combinada con el des-
mantelamicnto gradual, pera incesante, de la rcd institucional de
seguridad que nos protega de las veleidades del mercado y de los
caprichos de un destino tramado por el mercado es, paradji-
camente (aunque, desde un punto de vista psicolgico, no sea cn
absoluto sorprcndente}, que ellugar aumenta su valor. Segn

107

explica esta paradoja Richard Sennc:tt, cl sentimiento dei lugar se
basa co la necesidad, no de pcrtcnecer a la "sociedad" en abstraem,
sino a algn lugar en concreto; ai satisfacer csa necesidad, la geme
desarrolla el compromiso y la lcaltad, Perrrutascme afiadr que
aunque quiza el carcter abstracto de la sociedad haya sido una
de sus caractersticas constantes, ho y cs ms evidente y se sienre
ms agudamente que nunca.
Es cierto que la socicdad fue siernprc una entidad imagi-
nada, que nunca fue posible experimentar cn su totalidad: no
hace tanto ticrnpo, sin embargo, su imagen era la de comunidad
que cuidaba y compartia, Gracias a medidas asistenciales consi-
deradas como un derecho innato de] ciudadano y no como una ca-
ritativa limosna a los menos capaces, invlidos o indolentes, csa
imagen irradiaba una reconfortante confianza en un seguro colec-
tivo frente a la desgracia individual. La socicda.l era imaginada
conforme al modelo de un padre poderoso, severo y cn ocasiones
implacable, pcro como un padre a pesar de todo, alguien a quien
uno podia dirigirse con confianza para pedir ayuda en caso de pro-
blemas. Pero entretanto, habicndo abandonado (o habiendo sido
despojada de) muchos de los instrumentos dicaces parala accir;
de los que dispona en la poca de la incontestada soberania dei
Estado nacion, la sociedad ha perdido cn gran medida su ima-
gen paternal. A veccs todava puede causar dano, y de forma
muy dolorosa; pero cuando se trata de proveer de los bienes nccc-
sarios para una vida decente y para combatir las adversidades dei
destino, sus manos parcccn desconcertantemcntc vacas. Nada tiene
de exrrario que se marchite y desvanezca cualquier esperanza de
salvacin que pueda descender de las torres de control (debida-
mente dirigidas) de la sociedad, Tampoco tiene nada de exrrario
que la de buena sociedad sea una nocin en la que la mayora de en e] mbito dei hgalo usrcd mismo. La defensa del lugar.
nosotros ni nos molestaramos cn pensar, y que muchos consideren
que pensar cn algo semejante es una perdida de tiempo.
En el mejor de los casos, el amor frustrado acaba en indife-
rencia, pera con mayor frecuencia cn sospecha y rcscntirniento.
108
EI. CCI':T() (/lI\1() 1{1:.lI':H1':~C1A
Si la sociedad no sarisface cl dcseo de un hogar seguro, no es
tanto debido a su caracter abstracro (no es ms abstracta o
imaginaria, recordmoslo, que la nacin o cualquier otra de
las comunidades contemporneas) como dchido a que su rc-
ciente traicin todava est fresca en la memoria popular. No ha
cumplido sus promesas; se ha retractado abiertamcntc de la ms
vital de cllas. A quiencs sufren bajo las presiones de una existcn-
cia insegura e incicrtas perspectivas, les promete ms inseguridad,
no menos: en un drstico cambio de tono todavia difcil de asi-
milar, sus portavoces exigen ms t1exibilidad, cxhortan a los
individuas a ejercitar su propio ingcnio en la bsqueda de super-
vivencia, mejora y una vida digna, a confiar cn su propio corajc y
eo sus propias fucrzas y a culpar a su propia debilidad o pcrcza si
son derrotados.
Entre las totalidades imaginadas a las que la gente fuc capaz
de crccr que pertcncca y en las que crean que podan buscar (y
tcncr la esperanza de encontrar) refugio, se abre un vacio en el
lugar que en otro momento ocupo la sociedad. En otro mo-
mento, esc trmino equivalia al estado, armado de los medios de
cornpulsin y con poderosos instrumentos para rectificar al me-
nos las injusticias soei ales ms clamorosas. Este tipo de estado
est desapareciendo dei horizonte. Confiar en que ste, dcbida-
mente interpelado o presionado, haga algo tangible para mitigar
la inseguridad de la cxistcncia no es mucho ms realista que la
esperanza de acabar con la sequa mediante la danza de la lluvia,
Cada vez parece ms probable que los consuclos perdidos de
una cxistencia segura tengan que buscarse por otros medios. La
seguridad, como todos los dems aspectos de la vida humana en
un mundo implacablcmente individualizado y privatizado, entra
considerada la condicin necesaria de toda seguridad, debe ser
un asunto dei vecindario, una cuesrin cornunal. All donde ha
fracasado cl Estado, quz la comunidad, la comunidad local,
la comunidad fisicamente tangible, material, una comunidad
109
 COMUNlDAD
encarnada co un tcrritorio habitado por sus rniernbros y por
nadie ms (nadie que no pertenczca a clla), provea dei senti-
micnto de seguridad que d mundo en sentido amplio eviden-
temente conspira para destruir.
ElIugar como tal parece haber perdido su irnportancia para la
elite voIadora, capaz ahora de ver todos los lugares de forma des-
vinculada y desde la distancia, de una forma tal que antes se consi-
deraba privilegio de los pjaros. Pero incluso los miem bras de la
elite trotamundos necesitan reposo entre los angustiosos y estrc-
sanres viajes, un tiempo en el que puedan dejar las armas y descan-
sar para recuperar su agotada capacidad de resistir la tcnsin coti-
diana, y para cso nccesitan un lugar seguro y propio. Quiz no
irnporten los dems lugares, los lugares de los otros, pera ese lugar
especial, 5U propio lugar, s que importa. Quiz tambin ocut-ra
que saber cun flexibles e indefendibles son los lugares de otra
gente rienda a hacer ms acuciante la necesidad de fortificar, hacer
infaIible e inexpugnable ese lugar propio especial.
La certidumbre y la seguridad de las condiciones existenciales
dificilmente pueden comprarse recurriendo a la propia cuenta
bancaria: pero la seguridad dellugar s puede cornprarse, a condi-
cin de que la cuenta sea lo suficientemente grande; y Ias cuentas
bancarias de los globales soo, por lo general, lo bastante cuan-
tiosas. Los globales pueden permitirse los equivalentes de la haute
couturc que ofrece la industr-ia de la seguridad. Los dems, no
menos atormentados por el corrosivo scntimiento de Ia insoporta-
ble volatilidad dei mundo, pero carentes cllos mismos de la volati-
Iidad suficiente como para surfear sobre las olas, por lo general
Jisponen de menos recursos y tienen que optar por rplicas de
produccin en serie deI arte de la alta costura. EI resto todavia
puede hacer menos, de hecho, prcticamente nada, por mitigar la
inccrtidumbre e inseguridad endmicas dei mundo que habitan:
pero pueden invertir sus ltimos cntimos en la seguridad de sus
cuerpos, sus posesiones, su calle. No hace tanto tiempo la gente
que creia que no poda evitarse la confrontacin nuclear buscaba
IIIJ
EL GUETO COMO REH':I{LNCIA
su salvacin en la construccin de refugies nucleares familiares.
Quiencs creen que nada puede hacerse para aplacar, y n digamos
exorcizar, el espectro de la inscguridad, estn atareados adqui-
riendo alarmas antirrobo y alambre de espino. Lo que buscan cs el
equivalente de un refugio nuclear personal; denominan com uni-
dad ai refugio que buscan. La comunidad que dcsean equivale
a un entorno seguro, Iibre de ladrones y a prueba de cxtraios.
Comunidad equivale a aislarniento, separacin, muros protec-
tores y verjas con vigilantes.
Sharon Zukin describe, inspirndose en la obra de Mike Davis
City 01 Quartz (1990), los espacios pblicos en Los ngeles tal
como han sido transformados por la preocupacin por la seguri-
dad de sus habitantes y sus custodios elegidos o nombrados: Los
helicpteros zumhan en los cielos sobre los barrios gueto, la poIi-
ca acosa a los adolescentes, sospechosos de perrencccr a una ban-
da, los propictarios compran cl mejor tipo de defensa armada que
puedcn perrnitirse L..J o tienen el valor de usar. Los anos sesenta
y setenta fueron, afirma Zukin, un hito en la institucionalizacin
dei miedo urbano:
Los votantes y las elites -una clase media entendida cu sentido amplio
en Estados Unidos- podrfan haber abordado la alternativa de aprobar
medidas gubernamentales para eliminar la pobreza, gestionar la rivalidad
tnica e integrar a todo cl mundo en instituciones pblicas com unes. En
lugar de esta, eligieron comprar proteccin, potenciando el desarrollo de
la indstria de seguridad privada.
Un peligro ms tangible para lo que Zubn denomina cultura
pblica es lo que encuentra en la poltica del miedo cotidiano.
EI espectro de las calles inseguras, que hiela la sangre y destroza
los nervios, mantiene a la gente lejos de los espacios pblicos y los
disuade de buscar el arte y las habilidades que se requiercn para
participar en la vida pblica.
111
 COMUNI[)!\[)
La mano dura contra el crimen, mediante la construccion de ms pri-
sioncs y la irnposicin de Ia pena de muerte, es una respuesta demasiado
ccrricnte a Ia poltica dei micdo. Que se cncierre a todo cl mundo,
escuch decir a un hombrc en el autobs, reduciendo de un plumazo la
situacin a su extremo ridculo. tra respuesta es privatizar y militarizar
el espacio pblico, hucicndo las calles, los parques e incluso las tiendas
ms seguros, pcro menos libres '.
La scguridad del barrio, concebida cn Iuncin de los vigilantes
armados que controlan el acceso; los mcrodeadores, que han 11e-
gado a sustituir a] coco tempranomoderno del mobile vulgw', pro-
movidos al rango de nuevos enemigos pblicos nmero uno; la
equiparacin de las reas pblicas a enclaves dcfcndiblcs con
acceso selccrivo; la separacin en lugar de la negociacin de la
vida en comn; la criminalizacin de la diferencia residual: sas
son las principales dimensiones de la actual cvolucin de la vida
urbana. Y la nucva nocin de comunidad se configura en e1
marco de esta evolucin.
Segn csa nocin, comunidad significa misrnidad, en tanto
que mismidad significa la auscncia dcl Otro, especialmente de
un otro obstinadamente diferente, capaz de desagradablcs sor-
presas y malicias precisamente por razn de su diferencia. En la
figura dcl cxtrafio (que no es slo el desconocido, sino el ajeno,
cl que est Iuera de Iugar), los temores de la incertidumbre,
presentes en la totalidad de la experiencia de la vida, cncuenrran
su encarnacin avidamente buscada y por tanto bicnvenida, Por
fin uno va a dejar de sentirse humillado por recibir golpes sin
alzar la mano, uno va a poder hacer algo real y tangihle para parar
los golpes al azar del destino, quiz incluso pueda devolverlos o
csquivarlos. Dada la intensidad de los temores, si no hubiera ex-
trarios habra que invcntarlos. Y se inventan diariamente, o ms
bien se intcrpretan como tales: por los piquetes de vecinos. por los
circuitos cerrados de televisin, por vigilantes a sueldo armados
hasta los dientes, La vigilancia y las acciones defensivo/agresivas
112
EI. CUFTO COMO H.1-:f.'L[U:,NClA
que desencadena crcan su propio objeto. Gradas a ellas, cl extra-
no es transmutado en algo ajeno, y lo ajcno en una amcnaza. Las
ansiedades dispersas, en Iibrc tlotacin, adquieren un ncleo s-
lido. El antiqusimo suefio de pureza, que no hace tanto envolvia
a la visin de la soccdad perfecta (transparente, predecible,
carente de contingcncia), tiene ahora como objeto principal la
seguridad de la comunidad dei vecindario, Por tanto, lo que se
vislumbra en c] horizonte de la larga marcha hacia la comunidad
segura (cornunidad como seguridad) es la extrafia mutacin de
un gueto voluntario)).
Un gueto, tal como lo define I.oic Wacquant, combina cl confi-
narnicnto espacial con cl social:': podemos decir que el fenmeno
dei gueto logra ser a la vez territorial y social al combinar la proxi-
rnidad/distancia fsica con la proximidad/distancia moral (en
trminos de Durkheim, colapsa la densidad moral en la dcnsidad
fsica). EI confinamiento espacial y social tendra escaso contenido
si no csruvicran complementados por un tercer elemento: la homo-
geneidad de quiencs cstn dentro cn contraste con la heteroge-
neidad de! exterior. Durante la larga historia del gueto, aI igual
que en el caso deI gueto negro estadounidense, su espcimcn arque-
tpico actual, ese tcrccr elemento, ha sido aportado por la divisin
etnorracial. Adapta una forma similar cn los numerosos guetos de
inrnigranres dispersos en las ciudades europcas y estadounidenses.
Slo la divisin tnico/racial otorga a la oposicin existente entre
homogeneidad/heterogeneidad la capacidad de infundir a los
muros dei gueto la clase de solidez, perdurabilidad y confianza que
nccesitan (y por las que se nccesitan). Por esta razn, la divisin
tnicorracial es un modelo ideal natural que seguir cualquier
otra divisin sustitutiva de segunda opcin que pretenda desem-
penar el pape! de! tercer elemento, la divisin homogeneidad/hete-
rogencidad; un modelo que se esforzar por emular y de cuyos
atributos estar vida de dotarse.
Los guetos voluntarios no son autnticos guetos, por su-
puesto, y tienen voluntarios (es decir, pueden tentar y despertar
III
 CO.. . llJNlDAD
el deseo, animando a la gente a construir sus falsas rplicas} preci-
samente porque no son lo autntico. Los vai untarias dificrcn
de los genuinos en un aspecto decisivo. Los guetos rcales son
lugares de los que no pueden salir sus habitantes (por expresarlo
cn palabras de Wacquant, los habitantes de los guetos negros
csradounidenses no pueden cruzar sin ms los vecindarios blan-
cos adyacentes, pucs [...] la polida rpidamente los seguir y les
dar cl alto, es ms, los acosara sistcmticamente): la finalidad
bsica de los guetos voluntarios, por el contrario, es evitar que
los de fuera entrcn cn ellos: quicncs estn dentro pueden salir a
voluntad.
Es cierto que la gente que paga un ojo de la cara por eI privile-
gio del confinamiento espacial y social cstn descosas de justifi-
car la inversin pintando la jungla que hay fuera de las verjas dei
calor ms negro, tal como puede parecerles a los residentes invo-
luntarios en los guetos rcales. Ningn argumento, sin embargo,
decidira a nadie a confinarse tras las puertas de su pseudogueto si
no tuviera la tranquilizadora conciencia de que la decisin de
comprar la casa dentro de los muros dei cuasigueto no tiene nada
de definitiva e irrevocable. Los guetos rcales significan negaein de
libertado Los guetos voluntarios estn concebidos para servir a la
causa de la libcrtad.
Su cfecto sofocante es una consecuencia anticipada; no se
ha buscado. Sus habitantes descubren, para su consternacin, que
cu anta ms seguros se sienten dentro de su confinamienro, menos
familiar y ms amenazadora parece la jungla exterior, y cada vez se
necesita ms valor para aventurarse ms alI de los guardas arma-
dos y dei alcance de la red de vigilancia clcctrnica. Los guetos
voluntarios comparten con los genuinos una tremenda capacidad
de autoperpetuar y autoexacerbar su aislamiento. En palabras de
Richard Sennerr "
el clamor por la ley y cl orden cs rnayor cuando las comunidades estn
ms aisladas deI resto de la gente de la cudad L..], En Estados Unidos,
114
EL (;l.II':H) (:()M() RLI'I':J{LN(:IA
las ciudades han crccido de tal modo en las ltimas dos dcadas que
reas tnicas se han hecbo relativamente homogneas; no parece casual
que c] temor a los de fueru tambin haya crecico co la medida en que
esas comunidades tnicas hayan quedado desconectadas.
E1 que las emociones generadas por la incertidumbrc existen-
cial se canalicen en una frentica bsqucda de la seguridad cn
comunidad funciona igual que todas las dems profecias que se
cumplen a s mismas: una vez embarcados en ella, tiende a hacer
reales sus motivos originalcs y a producir cada vez ms bucnas
razones y justificaciones para la actuacin original. En suma,
inserta retrospectivamente un contcnido ms slido cn las razoncs
que la dcscncadcnaron y suministra cantidades siempre crccicntes
de causas convincentes para seguir acruando de ese modo. AI final,
seguir actuando as se convierte en prucba de que esa forma de
actuar cs corrccta y convincente... la nica prueba que se nccesita
a estas alturas.
No nos enganemos, sin embargo: por 10 generalizadas que
parezcan estar las necesidades de seguriJad en cornunidad,
esa generalidad oculta profundas diferencias en condiciones de
vida socialmente conformadas. Incluso aunquc se olvide por un
momento la diferencia entre ellujo perfumado de los cuasigue-
tos y la rniseria ftida de los guetos rcales y se imagine que sus
respectivos habitantes se sienten parecidamente seguros dentro,
sigue existiendo un mundo de diferencia entre (por utilizar la
clebre metfora de Weber) llevar una tnica liviana y encon-
trarse encerrado en una jaula de hicrro. La gente que llcva la
tnica puede encontraria hermosa, acogedora y confortab1e;
pude que jams salga sin ella y se niegue a camhiarla por nada,
peru la crcencia de que quiz se la quitcn cs lo que hacc que la
sientan como la tnica liviana que es, nunca irritante ni opre-
siva. Es la situacin de no rener alternativa, el destino sin sali-
da dei habitante dei gueto lo que hacc que la seguridad de la
mismidad se sicnta como una jaula de hierro: estrecha, incmoda,
115
 C< li\HJNJI)AI)
enrorpccedora e imposible de quitrsela de encima. Es esa auscn-
cia de eleccin en un mundo de electores libres, lo que se detesta
y 10 que produce resentimicnto, no menos, sino [recuenterncnte
ms, que 10 sombro y msero de la residencia que no se ha ele-
gido. Quienes han elegido comunidades cerradas semejantes a
un gueto pueden experimentar como un hogar su seguridad
de la mismidad; la gente confinada a los guetos rcales vive en
prisioncs.
En otro informe de su reveladora scrie de cstudios sobre los
guetos, Loc Wacquant pene de maniiesro la lgica institucio- tores de reserva y se han convertido cn consumidores fallidos y
nal de segregacin y aarcgacin que tiene como consccucncia
niveles pronunciadamente superiores de abandono, pobreza y
penura en el gueto.". Los guetos reales pueden diferir entre s.
Los guetos negros estadounidenses, como ya se ha observado,
son la scdirncnracion de un doble rechazo, que combina clasc y
raza; y el colar de la picl mantiene a los residentes en el gueto ms
firmemente confinados dentro de su prisin de 10 que lograria
todo un ejrcito de vigilantes penircnciarios. Por otro lado, las
banlicucs o cites francesas, reas de clase trabajadora con una
gran entrada de inmigrantes, ticnen una poblacin racialmente
mixta y sus jvenes pasan su tiempo muerto viajando a las reas
de la clase media acomodada de la ciudad, en la que por lo menos
pueden pasear por centros comerciales y otros lugares favoritos
de diversin de la gente corrientc, Ni en los guetos negros ni
cn las cites francesas, sin embargo, es posible sacudirsc el po-
deroso estigma territorial vinculado a la residencia en una zona
pblicamente reconocda como un "vcrtcdero" de pobres, de
hogares trabajadores con movilidad social descendente y grupos
marginales de individuas.
Los mecanismos de segregacin y exclusin pueden o no ser
complementados y reforzados por Iacrorcs adicionales de pig-
mentacin racial de la picl, pcro a fin de cuentas todas sus varieda-
des son csencialmente idnticas:
116
Ser pobre cn una sociedad rica conlleva cl estatus de una anomalia social
y verse privado de controlar la propia representacin e idenridad colcc-
uvas: e1 anlisis dei estigma pblico cn cl gueto estadounidense y cn la
periferia urbana francesa [muestra] la dcsposcsin simblica que con-
viertc a sus habitantes cn autnticos parias sociales.
En pocas palabras, la guerificacin cs parte integral dcl meca-
nismo de tratarnicnto de resduos que a veces se pane en marcha
cuando los pobres ya no son tilcs como un ejrcito de produc-
por tanto tambn intiles. Segn resume Wacquant sus hallazgos,
el gueto sirvc no como reserva de mano de obra industrial dcsc-
chable, sino como un mero vcrtedero para [aqullos para los que]
el entorno social no ticne un uso econrnico o poltico.
La guetificacin es paralela y complementa la criminalizacin
de la pobreza: existe un continuo intercarnbio de poblacin entre
los guetos y las crceles, cada uno de los cuales sirve como una
enorme y crcciente fuente de abastecimiento para la otra. Los
guetos y las prisiones son las dos variedades de la estrategia de atar
a los indeseables ai terreno, dcl confinarniento y la inrnovili-
zacin. En un mundo en el que la movilidad y la facilidad para
trasladarse se han convertido en factores principales de estratifi-
cacin social, sta es (tanto fsica como simblicamente) un arma
de exclusin y degradacin extremas, del reeic!aje de las clases
hajas y de los pobres cn general en una subclase: una catego-
ra que ha sido marginada de la clase o de cualquier otro sistema
social funcionalmente relevante y til, y definida desde cl prin-
cipio por refcrcncia a sus proclividades endmicamente criminales.
En otro cstudio, Wacquant subraya el nexo entre la criminali-
zacin de la pobreza y la normalzacin dcl trabajo asalariado pre-
eario en cl mercado laboral tlexible- Habiendo abandonado su
,
papel de supervisor normativo de las relaciones laborales y cada
vez ms su funcin econmica en general, el Estado recurre a
int1igir dolor (Ia descripein de la poltica penal de Neil Christic
117
 COMlINlIJAI)
se basa principalmente en Ia reclusin cn prisiones) como un me-
dio de reconciliar a los pobres con su nucva condicin: una vez
que se han convertido en las nicas alternativas a las incertidum-
bres de un mercado laboral desregulado, la prisin y cl gueto
transforman en una opcin tolerable, quiz incluso deseable, Ia
mansa acepr acion de la economia de casino con su jucgo de
supervivcncia sin regias.
Los mismos partidos polticos, intclcctualoides y profesorcs que ayer se
movilizaron, con un xito rapidamente obscrvable, en apoyo del menos
gohierno en lo que se reficrc a las prerrogativas dei capital y a la utili-
zacin del trabajo, demandan ahora. exactarnente con cl mismo fervor,
ms gobierno para enmascarar y contcncr las deIetreas consccucncias
sociales en los segmentos inferiores del espacio social de la desregulacin
del trabajo asalariadc y dcl deterioro de la proteccin social.
Podemos decir que las crce1es son guetos con muros, en tanto
que los guetos son crceles sin muros. Difieren entre si princi-
palmente por cl mtodo mediante cl que se logra mantcncr en
su lugar y evitar que se escapen sus prisioncros. pero en ambos
casos se los inmoviliza, se les cortan las vas de escape y se los
mantiene firmemente en su lugar. En comparacin con 5U con-
dicin, incluso una modesta movilidad es percibida como lber-
tad sin trabas, y e! puno de acero dei mercado laboral flexible
parece un abrazo benigno. Ayudar a otros a soportar las pcnurias
de una vida precaria es la ltima funcin que la sociedad de la
rnodernidad lquida rica y consurnista permite a los parias, in-
tiles por lo dems, encarcelados ahora en sus guetos o en las celdas
de su prisin.
Esa funcin seria ms difcil de cumplir si a los habitantes dei
gueto se les ofrecera, como cornpensacin, esc refugio comunitario
con eI que suefian en vano los derns, arrojados a las aguas tur-
bulentas sin salvavidas ni vigilantes. Pera se no es el caso. La vida
del gueto no sedimcnta una comunidad. EI compartir el estigma y
11,8
Lr. (~l!EI'() U)M() R!,:n:,R.I':N( :L\
la humillacin pblica no convierte en hermanos a los q~le sufren;
alimenta la irrisin, el desprecio y el odio mutuos. Una pcrsona
estigmatizada puede simpatizar o no con otro portador del estigma,
los individuas estigmatizados pueden vivi r co paz o estar en guerra
entre si, pero es muy improbable que desarrollen respeto mutuo.
Los otros que son como yo se refiere a los otros que son tan
indignos como se me ha dicho y mostrado repetidas veces que soy yo
mismo; ser an ms como son ellos quiere decir ser ms indigno
de lo que ya soy.
Los lugares contemporneos de segregacin social forzosa y
estigmatizante han heredado su nombre de los guetos tardorne-
dievales; pero, una vez ms, el compartir un nombre oculta ms
de lo que revela. Citando a Wacquant una vez ms,
rnicntras que cl gueto cn su forma clsicu actu cn parte como escudo
protector frente a la brutal cxclusin racial, el hipergueto ha perdido su
papel positivo de amortiguador colectivo, convirticndosc cn una maqui-
naria letal de nuda relegacin social li.
No pucdc [orjarsc un amortiguador colectivo en los guetos
contemporneos por la sencilla razn de que Ia cxpcricncia dcl
gueto disuelve la solidaridad y destruye la confianza mutua antes
de que tcngan una oportunidad de arraigar. Un gueto no es un
invernadero de sentimicntos comunitrios. Es, por el contrario,
un Iaboratorio de dcsintegracin, atomizacin y anomia sociales.
Pra reconquistar cierto grado de dignidad y reafirmar la
legitimidad de su propio estatus a los ojos de la sociedad, es tpico
que los habitantes de la / y de! gueto exageren su propio valor
moral como individuas (o como miem bras de una famlia) y se
surncn ai discurso dominante de denuncia de quienes se benefi-
ciam> de los programas soeiales fraudulentamente, de los faux
pauures y de los defraudadores de la ayuda soei a]", Es como si
slo pudieran ganar valor devaluando a Sll vecinclario y a sus veci-
nos. Tarnbin se embarcan en una diversidad de estrategias de dis-
119
 ( :UMUr--.'rnAD
tincin social y retirada que convergen para minar la cohcsin con
el vecindario.
Resumiendo: cl gueto supone la imposibilidad de la comu-
nidad, Esta caracterstica dcl gueto hace doblemente segura la
poltica de exclusin incorporada a la segregacin e inrnoviliza-
cin espaciales, una opcin infaJible cn una sociedad que ya no
mantiene a todos sus micrnbros en el mismo jucgo, sino que
desea mantcner a todos los que pucdcn jugarlo ocupados y fclices,
pero, cn primcr lugar y sobre todo, obedientes.
120
9. 2MLTll'LES CULTURAS, UNA SOLA HUMANIDAOO
El mulriculruralismo- cs la respucsta ms habitual entre las da-
ses cultas y creadoras de opinion a la inccrtidumbrc mundial res-
pecto a qu tipos de valores merecen ser estimados y cultivados y
qu dirccciones dcben seguirse con firme dererminacin. Esa rcs-
puesta se est conviniendo rpidamente cn el canon de la corrcc-
cn poltica; es ms, se convierte cn un axioma que ya no es
neccsario explicitar, co cl prolcgrneno a cualquier dcliberacin
posterior, la piedra angular de la doxa: no en uo conocimiento en
s mismo, sino en la asuncin tcita, no pensada, de todo pensa-
rniento que llcva al conocimiento.
En pocas palabras, la invocacn ai multiculruralsmo, en
boca de las clases cultas, esa cncarnacin contempornea de los
inrelectualcs modernos, significa: Lo siento, no podemos sacarte
del lo cn cl que ests metido. S, hay confusin sobre los valores,
sobre cl significado de ser humano, sobre las formas adecuadas
de convivi r; pcro de ti depende arrcglrtclas a tu modo y atenerte
a las consecuencias cn el caso de que no te satisfagan los resul-
tados. S, hay una cacofonia de voces y cs improbable que se cante
una cancin aI unsono, pcro no hay que preocuparse: ninguna
cancin cs necesariamente mejor que la siguicntc. y si lo fuera, no
habra de todos modos forma de saberia, as que canta con entera
libertad (compn, si sabes) tu propia cancin (en cualquier caso,
no aumentars la cacofona; ya es cnsordecedora y una cancin
ms no cambiar nada).
Russclljacoby dio el ttulo de EljliIl de la utopia a su incisiva
cxposicin de la Iaruidad del credo mulriculturalista I. Esc ttulo
121
 l.'vH)NII>AI)
ricnc un mensajc: las clases cultas de nuestra poca no tienen nada
que dccir sobre la forma preferible de la condicin humana. Es
por esta razn por la que buscan un escape en cl mulriculturalis
mo, esa ideologia de! final de la ideologia.
Enfrcntarsc al statu quo siempre rcquicrc valor, considerando
las tremendas fuerzas que se renen tras l: y cl valor es una cu a-
Iidad que intclcctuales famosos en ricrnpos por su vociferanre
radicalismo han perdido cn cl carnino hacia sus nuevos papeles y
nichos como expertos, acadmicos o celebridades mediticas.
Uno siente la tentacin de aceptar esta versin levemente actua-
Iizada de te trabison dcs deres como la explicacin ai enigma de Ia
resignacin e indifcrcncia de las cIases cultas.
Sin embargo, es preciso resistirsc a esa rcntacin. Tras el viaje
de los intelectualcs hasta su actual ecuanimidad hay una razo
ms importante que la cobardia de los posccdores de la cul-
tura. I~stas no han hecho solas el viaje. Han viajado con una
compafia muy numerosa: con los poderes econmicos cada vez
ms exrratcrritorialcs, con una sociedad que vincula a sus miem-
bros cada vez ms a su papel de consumidores en vez de ai de
productores, y cn compafia de una modernidad cada vez ms
fluda, licuada, desregulada. Y en el curso de esc viaje han
sufrido transformaciones parecidas a las que lcs toc en suerte
al resto de sus cornpafieros de viaje. Entre las transforrnacioncs
compartidas por todos los viajcros dcsr acan sobre todo dos
como explicaciones plausibles de la espectacular carrera de la
ideologia de! fin de la ideologia. La primera cs la desvincula-
cin como la nueva estrategia del poder y de la dominacin; la
segunda el cxceso como el acrual sustiruto de la regulacin
normativa.
Los intelectualcs modernos eran gcnte con una misin: la vo-
cacn que lcs haba sido asignada y que se tornaron en serio fue
ayudar a rcarraigar lo desarraigado (o, utilizando los trminos
que los socilogos prefiercn acrualmcnte, reintegrar lo desintc-
grado). Esa misin se dividia cn dos tareas.
122
(f>It"ILJ'lPLLS (:L'LTURAS, U;-.Ji\ S()!.A I:lUMA\llDAD?
La primera de ellas era ilustrar aI pucblo, cs dccir, proveer a
los desorientados hombres y mujcrcs arrancados de la montona
rutina de la vida comunal de girscopos axiolgicos y marcos cog-
nitivos que permiticran a cada uno de ellos navegar en aguas des-
conoeidas y turbulentas que exigan habilidades vitalcs que no
haban necesitado jams y que nunca habian tcnido la oportunidad
de aprender; establecer nuevos puntos de orientacin, nucvos
fines vitales, nuevas lealradcs y nuevos estndarcs de confonnidad
co sustitucin de los que solan proveerlas comunidades en las que
esraba inscrita la vida humana de la cuna a la sepultura, pero
que ahora haban perecido, ya no cran accesibles o haban cado
rpidamcnte en desuso.
La otra tarca era contribuir a la empresa acometida por los
legisladores: diseriar y construir nucvos entornas bico cstructu-
rados y cartografiados que hicieran posihle y eficaz semejante
navegacin, y dar forma a una masa- temporalmente amorfa;
establecer cl ordcn social, o, ms exactamente, una socicdad
ordenada.
Ambas turcas derivaban de la misma gran empresa de Ia rcvo-
lucin moderna: la construccin dd Estado y de la nacin: la susti-
tucin de un mosaico de comunidades locales por un sistema ms
estrechamente integrado de Estado nacin, de sociedad imagi-
nada. Y ambas tareas requcran una confrontacin dirccta, cara a
cara, de todos sus agentes -econmicos, polticos o espiritua-
!Cs- con los cucrpos y las almas de los objetos de la gran transfor-
macin en marcha. Construiria industria moderna se rcduca al
desafio de transplantar a los productores de la rutina tradicional,
ligada a la comunidad, a otra rutina diseiada y administrada por
los propictarios de las fbricas y sus supervisores a sue1do. Cons-
truir c] Estado moderno consistia en sustituir las antiguas lealta-
des liacia la parroquia, la .comunidad de! vecindario o cl gremio
artesano por nuevas lealtades de corte ciudadano hacia la tota-
lidad abstracta y distante de la nacin y de las leyes de! pas. Las
nucvas lealtades, a diferencia de las antiguas y obsoletas, no podan
123
 O),\ll}Nl1Mi)
confiar en mecanismos de autorreproduccin espontneos y que
se seguan sin ms; tcnian que ser cuidadosamente discadas y
meticulosamente instaladas cn un proceso de educacin organi-
zada de las masas. La construccin y mantcnirniento dei ordcn
moderno requeria gestores y profesores. La era de la construccin
dei Estado nacin tcna que ser, y Iue, una poca de vinculacin
directa entre los gobernantes y los gobernados.
Eso ya no ocurre: eo todo caso, ocurre cada vez menos. Los
nuestros son tiempos de desvinculacin. EI modelo panptico de
dominacin que utilizaba la vigilancia y c] control hora a hora y
la ccrreccion de la conducta de los dominados como su estratgia
principal est sicndo rapidamente desmantelado y deja paso a la
autovigilancia y autocontro] por parte de los dominados, algo que
es tan eficaz para suscitar el tipo de conducra correcta (funcio-
nal para el sistema) como el antiguo mtodo de dorninacin... slo
que considerablemente menos costoso. En lugar de columnas cn
avance, enjambrcs.
A diferencia de las colurnnas en avance, los enjambres no
requieren sargentos oi cabos; los cnjambres encuentrao su camino
infaliblcmcntc sin nccesidad de los oficiales dei estado mayor oi
sus ordenes de marcha. NaJie conducc a un cnjarnbre hacia los
prados floridos, nadie tiene que reconvenir y scrmoncar a los
remolones, ni fustigarlos para que vuclvan a la fila. Quien quiera
mantener un enjamhre centrado cn su objetivo debe atender a las
flores dei prado, no a la trayectoria de la abeja individual. Es como
si el biccnteuario orculo de Claude Saint-Simon y la visin dei
comunismo de Karl Marx se hubieran realizado: la gestin de los
seres humanos est siendo sustituida por la gestin de las cosas
(confindose en que los seres humanos sigan las cosas y ajusten
sus propias acciones a la lgica de sras).
A diferencia de las columnas cn avance, los cnjambres cstn
coordinados sin estar integrados. A diferencia de Ias columnas
en avance, cada una de las unidades que se combinan co UH
enjambre es voluntaria, autopropulsada y autodirigida, pcro,
124
~M(;lT!l'l.ES (:I;Lrl}l{AS, UNA SOI.I\ lIIJ,\lANIJMI)?
una vez ms, a diferencia de las columnas, eI posible comporta-
micnto errtico derivado de los cfectos globalcs de la autonomia
se anula sin rccurri r a la intcgracin mediante la obediencia a las
rdenes. No se da ninguna orden, no se cscucha ninguna llamada
a la disciplina. Si se escucha alguna ape1acin, sta se dirige ai
intcrs individual y al entendirnicnro. La sancin que se ciernc
sobre la conducta inapropiada cs el perjuicio autointligido, y el
perjuicio se achaca a la ignorancia dcl inters ... dei intcres indivi-
duai, no dei [iicn de la totalidad. FI enjarnbrc puede moverse de
forma sincronizada sin que ninguna de sus entidades tengan la
menor idea de qu puede querer decir bicn comn. AI igual
que las torres de vigilancia dei panptico, se han hecho redun-
dantes csos otros costosos aditamentos del poder vinculado, e1
adoctrinamiento ideolgico y la movilizacin.
Segn la versin dei drama de la gran dcsvinculacin que ofre-
ce Daniel Cohen, economista de la Sorbona, la funcin de la em-
presa ya no es guiar, regular y controlar a sus empleados; ahora es
al revs: compete a los cmpleados probar su capacidad, demostrar
que aportan valores de los que careceu otros empleados 2. En una
curiosa inversin dcl modelo de rclacin capitalista-trabajador de
Karl Marx, en la que los capitalistas pagaban nicamcntc por el
mnimo estrictamcnte imprescindiblc para que se reprodujera la
capacidad de rrabajar de los obrcros, su fucrza de trabajo, pcro
cxigfan un trabajo muy superior a su gasto, las actuales empresas
pagan a los em picados por el tiempo que se les exige trabajar para
la compafia, pero reivindican todas sus dems capacidades, toda
su vida y toda su pcrsonalidad. La corupctencia a mucrtc ha pasa-
do de fuera adentro de las oficinas de la empresa: el trabajo sig-
nifica exmcncs diarios de capacidad y dedicacin, los mritos
acumulados no garantizan la estabilidad futura. Cohen cita un
informe de la Agencia Nacional de Condiciones Laborales: Ia
rustracin, cl aislamiento, la competencia dominan la situacin
de los empleados. Cita rambin a Alain Ehrcnberg: las ncurosis
provocadas por los conflictos con las figuras de autoridad ban
125
 C< l!\111NJI)AI)
sido sustituidos por depresiones causadas por el temor de no estar
"a la altura" y de no aportar un "rendimiento" tan bueno como el
dei colega ms cercano '. Y finalmente a Robert Linhart: la otra
cara de la autonomia y deI espritu de iniciativa son cl sufri
miento, la confusin, el malestar, los sentimientos de impotencia,
cstrs y temor 4. Si eI esfucrzo laboral se ha transformado cn una
lucha cotidiana por la supervivencia, c:quin necesita supervisores?
Si los empleados son fustigados por su propio horror a la insegu-
ridad endmica, ~quin nccesita gestores que chasquccn las fustas?
De columnas en avance a enjambres: de las aulas a la red me-
ditica, Internet y el software de aprcndizaje, cada vez ms difcil
de distinguir de los juegos de ordenador. Se espera Iy se confia en l
que los demandantes de ernpleo se rnovilicen {) contraten los
servi cios de un amablc consultor de pequenas empresas (Gordon
Brown, cl ministro de Economia britnico, propuso que se dotara
a todos los demandantes de emplco de relfonos rnvilcs gratuitos
para garantizar su continua disponibilidad): igual que ocurre con
las acciones y las monedas, se espera (y se confa en) que quienes
aprenden cncuentrcn su propio nvel. En ningn caso se re-
quiere la anticuada vinculacin, esa mezcla de rigurosa super-
visin y vigilancia solcita. Lo que queda de gestin significa ma-
nipulacin a travs de la seduccin oblicua, indirecta: gcstin a
distancia.
La segunda desviacin fecunda -la sustitucin de la regula-
cin y control normativo por los poderes seductores dei exceso--
est estrechamente relacionada con la transformacin de las es-
trategias de dominacin yel surgimenro de la coordinacin sin
inrcgracin.
Nunca se dict oficialmente, y mucho menos !leg a los titula-
res, la sentencia de muerte contra las normas, pero el destino de la
norma qued scllado cuando a partir de la crislida de la sociedad
capitalista de productores surgi, metafricamente hablando, la
mariposa de la sociedad de consumidores. Esta metfora slo es
parcialmente correcta, sin embargo, puesto que la transicin en
126
(MlJLTlPLFS CULTURAS, UNA SOLA IIUl\IANIDAll?
cuestin no fue oi rnucho menos tan abrupta como el nacimiento
de una mariposa. Rcquiri mucho tiernpo advertir que habian
cambiado demasiadas cosas en las condiciones de la vida humana
y en los fines de la vida humana para que cl estado de cosas emer-
gente no pudiera considerarse ya como una versin nueva y mcjo-
rada dei antiguo; para que e] juego de la vida adquiriera las sufi-
cientes normas y apuestas como para merecer un nombre propio.
Retrospectivamente, siri embargo, podemos situar el nacimiento
de la sociedad de consumo y de la mentalidad de consumo apro-
ximadamente cn cl ltimo cuarto dei sigla pasado, cuando la teo-
ra dei trabajo de Smith, Ricardo, Marx, Mill fue puesta en teia de
juicio por la teora de la utilidad marginal de Menger, Jevons,
Walras: cuando se afirm a las claras que lo que da a las cosas
su valor no es el sudor requerido para produeirlas (como diria
Marx), o la autorrenuncia que se precisa para obtenerlas (como
diria Georg Sirnmel), sino un deseo que busca satisfaccin;
cu ando la antigua querelle respecto a si era e1 productor o el usua-
rio el rnejor jucz dei valor de las cosas se resolvi sin ningn tipo
de ambigedad a favor dei usuario, y la cuestin dei derecho a
emitir un juicio competente se mczcl eon el tema de los de-
rechos de valor-autoria. Cuando ocur ri eSQ qued claro que,
como dijo Jean-Joseph Goux, para crear valor, todo lo que se
necesita es crear una intensidad de deseo suficiente a travs de
cualquier media posible, y que lo que en ltimo trmino crea
una plusvaIa excedentaria es la rnanipulacin del deseo exce-
dentario 5.
En efecto, como ms tarde afirmara clebremente Pierre
Bourdieu, la tentacin y la seduccin han !legado a sustituir a la
regulacin normativa y al control obstructivo como los princi-
pales medias de construcein de sistemas e integracin social.
EI quebrantamiento de las normas (o ms bien, el trascender la
norma con un apresuramiento que priva a los hbitos deI tiempo
que requieren para coagular en normas) es eI principal efecto de
la tentacin y la esencia de la seduccin. Y en ausencia de normas,
127

el exceso es la nica esperanza de la vida. En una sociedad de
productores, exccso equivala a dcrroche, y por esa razn ofenda
y se predicaba contra l: pero naci como una enfermedad de la
vida orientada a normas (una enfermedad terminal, como acabo
vindose) En un mundo carente de normas, el exceso haba
pasado de ser un veneno a convertirse en una medicina para las
cnfermedades de la vida; quiz en el nico apoyo a la vida dispo-
nible. EI cxceso, el cnernigo jurado de la norma, se habia conver-
tido l misrno en la norma. Una norma curiosa, qu duda cabe;
una norma que elude toda definicin. Habiendo roto las cadenas
normativas, el exceso perdi su significado. Nada es cxcesivo
cu ando el exceso es la norma.
En palabras de jacques Ellul, e1 temor y la angustia son hoy
las caractersticas escnciales deI hornhrc occidenral, arraigadas
como estn en la imposibilidad de re!lexionar sobre una multi-
plicidad de opciones tan enorme 6. Se construyen nuevas carre-
teras y se bloquea la entrada a las antiguas; las incorporaciones,
salidas y direcciones del trfico permitido no cambian incesante-
mente, y Land-Rovers recientemente de moda (tanto los de cuatro
ruedas como, an ms, aquellos que se componen de sefialcs
elctricas) han hecho totalmente redundantes las sendas trilladas
y las carreteras serializadas. EI nuevo clculo de ganancias y pr-
didas hace que los viajeros de dia valoren su libertad de movi-
mientos y exhiban orgullosamente su velocidad y la potencia de
aceleracin de sus vehculos, mientras que de noche suefian tam-
hin con ms seguridad y confianza en s mismos para cuando, ya
de da, tengan que decidir qu camino escoger y a qu destino
orientarse.
Heather Hop!l observo hace pocos anos que el abastecimiento
de! exceso se est convirtiendo en la principal preocupacin de la
vida social tardornoderna, y arreglrselas con el exceso cs lo que
ha llegado a considerarse libertad individual en la sociedad tardo-
moderna: la nica forma de libertad que conocen los hombres y
mujeres de nuestra poca 7.
128
~M(!lTIPLES CULTURAS, UNA SOLA IIlJM/IN[])t\D?
A medida que se acerca el final deI siglo XX hay una creciente preocupa-
cin por la produccin elaborada, aparentemente para servir aI inters
deI consumo, y una proliferacin del exceso, proliferacin de una hcte-
rogeneidad de eleccin y experiencia que prometen liberacin, de cons-
truccin y persecucin de sublimes objetos de deseo. La construccin
de artefactos sublimes, objetos de deseo, personalidades, estilos de vida,
estilos de interaccin, formas de actuar, formas de construir la identidad,
etc. se convierte en una opresiva rutina enmascarada como una elcccin
continuamente ampliada. La matria llena por completo la totalidad dcl
espacio. La e1eccin es una ilusin desconcertante.
Ilusin o no, sas son las condiciones de vida a las que hemos
sido arrojados: eso es lo nico respecto a lo que no hay eleccin,
Si la sccuencia de pasos no est predeterminada por una norma
(y no digamos por una norma carente de ambigedad), la cxpc-
rimentacin continua es lo nico que alienta la esperanza de
encontrar alguna vez el objetivo, y semejante expcrimentacin
exige numerosos caminos alternativos. George Bernard Shaw, muy
ingenioso y un gran aficionado a la fotografa, afirmo bumoristi-
camente en cierta ocasin que, igual que el bacalao necesita dise-
minar miriadas de huevos para que puedan sobrevivir hasta la
madurez unos pocos desccndientes, un fotgrafo necesita hacer
una rnirada de tomas para que unas pocas fotografas logren
autentica calidad. Ahora parece que todos seguimos la receta que
emplea el bacalao para sobrevivir. EI exceso se convierte cn un
precepto de la razn. EI exceso ya no parece exccsivo, como el
derroche tampoco parece derrochador. El significado principal
de excesivo y de derrochador- y el principal motivo por e1
que ofendian en el modo sobrio, friamente calculador de la racio-
nalidad instrumental era, aI fin y aI cabo, su inutilidad; pero en
una vida de experimentacin, e1 exceso y el derroche son cual-
quier cosa menos intiles. En realidad, son las condiciones indis-
pensables de la bsqucda racional de fines. ~Cundo se hace
excesivo e! exceso? ~Cundo se hace derrochador e! derroche?
Estas preguntas no tienen ninguna respuesta obvia y, con toda
129
 COMUNIDAI)
certeza, no hay forma alguna de responderlas de antemano. Uno
puede lamentar los anos derrochados y los gastos excesivos de
energa y de dinero, pera uno no puede distinguir la medida ex-
cesiva de la adecuada ni el derroche de la necesidad antes de que
nos hayamos quemado los dedos y haya llegado el momento de
arrepentirse.
Sugiero que la mcjor forma de interpretar la ideologia multi-
culturalista del final de la ideologia es como glosa intelectual de
la condicin humana, tal como la configura el doble impacto dei
poder mediante la dcsvinculacin y la regulacin mediante el
exceso. EI multiculturalismo es una forma de ajustar e] papel de
las clases cultas a esas nuevas realidades. Es un maoifiesto en pro
de la rcconciliacn: nos rendimos a las nuevas realidades, no las
desafiamos oi las combatimos; dejemos que las cosas (los sujetos
humanos, sus eIecciones y el destino que determinan) sigan su
propio curso. Es tambin un producto dei mimetismo de un
mundo caracterizado por la desvinculacin como la principal es-
trategia del poder y por la sustitucin de normas con un objeto
por la variedad y el exceso. Si no se cuestionan las realidades y se
supone que no perrniten ninguna alternativa, uno solo puede ha-
cerlas tolerables replicando su modelo en la propia forma de vida.
En la nueva Weltanschauung de los creadores y diseminadores
de opinin, las realidades en cuestin se visualizan conforme aI
modelo deI Dias tardomedicvaI construido por los franciscanos
(en particular los fratricelli, su fraccin de Herrnanos Menores)
y por los nominalistas (el ms clebre de los cuales es Guillermo
de Ockham). Segn e! resumcn de Michae! Allen Gillespie, aquel
Dias franciscano y nominalista era caprichoso, temible en Su po-
der, incognoscible, impredecible, estricto por la naturaleza o por
la razn e indiferente aI bien y ai mal e Por encirna de todo, I se
mantena inmutablemente ms ali del alcance de la capacidad
intelectual y pragmtica humana. Nada podia ganarse a travs de
los esfuerzos por dirigir la mano de Dias, y como todos los intentos
de hacerlo estaban condenados a la futilidad y a dar testimonio de
llO
,;\llllTIPLES CUlTURAS, UNA SOLA !lUMANIDAD?
la soberbia humana, eran pecaminosos e indignos de intentarse.
Dios no deba nada a los humanos. Una vez que los haba hecho
independientes y les haba encomendado que buscaran su propio
camino, I se qued ai margen y se retir. En e! ensayo sobre la
Dignidad dei bombrc, Giovanni Pico della Mirandola, cl gran co-
dificador de las ambiciones renacentistas, 11enas de seguridad en
si mismas, extrajo las nicas conclusiones que podan derivarse
razonablemcnte de la retirada de Dias. Dias, afirmo, hizo
del hombre la hechura de una forma indefinida y, colocado en el cen-
tro deI mundo, le habl de esta manera: No te dimos ningn puesto
fijo, ni una faz propia, ni un oficio peculiar, [oh Adnl . para que cl
puesto, la imagen y los empleos que desees para ti, sos, los tengas y
poseas por tu propia dccisin y elcccin. Para los dcms, una natura-
leza contrada dentro de ciertas leyes que les hemos prescrito. T, no
some tido a cauccs algunos angostos. te la definirs segn tu arbtrio ai
"J
que te entregue.
Ahora le toca a la sociedad seguir el ejemplo del Dias franeis-
cano y nominalista y retirarse. Peter Drucker, cse Guillermo de
Ockham y Pico della Mirandola de la poca de! capitalismo
lquido moderno combinados en una soja persona, resumia la
nueva sabidura, en conformidad con eI espritu de los tiempos,
en una frase rotunda: Ya no hay salvacin por la sociedad. De-
pende ahora de los individuas plantear el caso conforme a su
deseo y critrio, probar ese caso y defenderlo contra los promo-
tores de otros casos. No ticne sentido invocar los veredictos de
la sociedad (la ltima de las autoridades a las que e1 odo moderno
se prestaba a escuchar) para apoyar e1 propio caso: primero, esa
invocacin no sera creble porque los veredictos ~si es que hay
alguno- son desconocidos y seguirn sindolo; en segundo lugar,
algo que se sabe a eiencia cierta de los veredictos de la soeiedad
es que nunca rigen durante mucho tiempo y que no hay forma de
saber qu derrotero van a seguir despus: y en tercer lugar, como
131
 C<lMUNlI>AD
e1 Dias del Mcdioevo tardio, la sociedad es indiferente ai bien y
ai mal.
El multiculturalisrno slo es sostenible cu ando se supone
que la sociedad tiene una naturaleza de ese tipo. Si la sociedad
no tiene ms prctcrencia que Ia de que los seres humanos consrru-
yan sus propias preferencias, aislada o colectivamentc, entonces
no hay manera de saber si una preferencia es mejor que otra. Co-
mentando e111amamiento de Charles Taylor a aceptar y respetar
Ias diferencias entre culturas comunalmente elegidas, Fred Cons.
tant observaha que cse Ilamamiento tena un efecto doblc: se reco-
noce e1 dcrecho a ser diferente junto con e1 derecho a la indife-
renda 10. Ariadir que, aunque e1 dcrecho a la diferencia se
otorga a otros, es Ia norma que quienes conceden semejante dcrc-
cho usurpen para s mismos el derecho a permanecer indiferentes;
a abstcnerse de juzgar, Cuando la tolcrancia mutua se combina
con la indiferencia, las culturas comunales pueden vivir unas junto
a otras, pcro rara vez hablan entre si, y si lo hacen tienden a uti-
lizar e1 cafin de una pistola como telefono. En un mundo dei
emuhiculturalismo las culturas pueden coexistir, pera les resulta
dificil beneficiarse de una vida compartida,
Constant pregunta: 2es el pluralismo cultural un valor por de-
recho propio, o su valor se deriva de la sugerencia (y la esperanza)
de que pucda mejorar la calidad de la existencia compartida? No
est claro sin ms cul de las dos rcspuestas prefiere el programa
multiculturalista; la pregunta no es retrica, oi mucho menos, y la
eleccin entre respuestas requerira que se precisara mejor qu se
entiende por derecho a la diferencia, Cabcn dos interpretaci-
nes de ese derecho, cuyas consecuencias difieren drsticamente.
Una interpretacin implica la solidaridad de los exploradores:
como todos, aislada o colectivamente, estamos embarcados en la
bsqueda de la mejor forma de humanidad, puesto que a fin de
cuentas todos quisiramos beneficiamos de ella, cada uno de no-
sotros explora una via diferente y trae de la expedicin hallazgos
que difieren en algo, A priori, no puede declararse que ninguno
132
(MLflPl.I:S (:lll:nJRAS, IJNA SOLI\ IIUMANll)t\I)?
de csos haHazgos carezca de valor, y ningn esfuerzo sincero por
encontrar la mejor forma para la humanidad comn puede des-
cartarse de antemano como errado e indigno de una benvola
atencin. AI contrario: la variedad de hallazgos hace ms probable
que sean menos las posibilidadcs humanas que se pas"n por alto y
se dejen sin ensayar, Cualquier hallazgo puede beneficiar a todos
los exploradores, con independencia dei camino que hayan ele-
gido, Eso no significa que todos los hallazgos tengan idntico valor,
sino que su autntico valor quiz slo pueda establecerse mediante
un prolongado dilogo en el que se permita que sean cscnchadas
todas las voces y pucdan cstablcccrse comparaciones bana lide,
bien intencionadas. En otras palabras, el reconocimiento de la
variedad cultural cs el principio, no eI fin, dei asunto; no es ms
que un punto de partida para un proceso poltico largo y quiz
tortuoso, pera a [in de cuentas beneficioso.
Si hubiera que asumir desde el principio la superioridad de
algunos contendientes y la inferioridad de otros, se impediria y
hara inviable un autntico proceso poltico de dilogo y negocra-
cin, orientado a una resolucin acordada. Pero ese proceso tambin
se detendra antes de cmpezar si se impusiera la segunda interpre-
tacin de la pluralidad cultural: es deeir, si se asumiera (como hace,
abierta o tcitamente, el programa multiculturalista en su ver-
sin ms habitual) que cada una de las diferencias existentes es
digna de perpetuacin por e! solo hecho de ser una diferencia,
Charles Taylor rechaza acertadamente la segunda posibilidad:
Do respeto adecuado por la igualdad requiere algo ms que la suposicin
de que un posterior estudio nos har ver las cosas de esc modo, pero que
en el momento actual hay que juzgar de igual valor las costumbrcs y crea-
clones de esas culturas diferentes [".J. En esta forma, la demanda de
igualJad de reconocimiento es irtaceptable 11.
Sin embargo, Taylor hace depender su negativa de la afir-
macin de que la pregunta por e1 valor relativo de las elecciones
133
 COMlJNIIJi\[)
culturales tiene que dejarse a un estudio posterior: En esta
fase, lo ltimo que uno desea de los intelectuales eurocentristas
son juicios positivos sobre cl valor de culturas que no han estu-
diado intensamente. Est claro que el reconocimiento dei valor
sigue siendo competencia de los intelectuales. Y fiel a la natura-
leza de la profesio acadmica, seda tan errneo corno extrafio
esperar uo juicio meditado sin un provecto de estdio disefiado
y desarrollado sine ira et studio. Tras el examen, o encontramos
algo de gran valor en la cultura C o no lo encontramos. Sin em-
bargo, somos nosotros, los investidos de cargos acadmicos,
quienes tenemos competencia para considerar que un hallazgo es
un hallazgo. Taylor reprocha a los intelectuales de predisposicin
multiculturalista la traicin a su vocacin acadmica, en tanto
que debera censurarias por eludir los deberes del homo poluicus,
miembro de la comunidad poltica.
Taylor prosigue sugiriendo que en los casos en los que nos
parezca que sabemos que una determinada cultura es valiosa en
si misma y por tanto tambin digna de perpetuacin no debera
quedar ninguna duda de que la diferencia encarnada por una de-
terminada comunidad tiene que ser preservada para eI futuro, y
por tanto es necesario restringir los derechos de los individuas
actualmente vivos a tomar e1ecciones rales que hicieran dudoso
el futuro de esa diferencia. AI obligar a sus habitantes a enviar a
sus hijos a escuelas francfonas, Quebec -de ningn modo un
ejemplo extico y misterioso, sino cabalmente estudiado y cono-
cido- proporciona a Taylor un modelo de lo que podra (o de-
bera) hacerse en un caso semejante:
No se trata unicamente de hacer acccsible el idioma francs a todos
quicnes pudieran elegido L..], Tambin implica cerciorarse de que en
el futuro exista una comunidad de personas que podr beneficiarse de
la oportunidad de utilizar cl idioma francs. Las polticas orientadas a la
supcrvivencia tratan de crcar> activarnentc miembros de la comunidad
asegurndose, por ejemplo, de que gcneraciones futuras sigan identifi-
cndose como francfonas.
134
(/I.'ll:['II'LES CULTURAS, Ut\:A S<>LA IIUMANI]J!\D?
Quebcc es un caso blando (podramos decir que inocuo}, lo
que hace mucho ms fcil suponer su valor general. La validez de
lo que se defiende sera ms difcil de sostener si se hubiera elegido
otro ejemplo de la disticin cultural con separacin; un caso
que, a diferencia dei idioma francs (o de cualquier otro idioma),
a nosotros, los intelectualcs eurocentristas, multilinges como
somos, aunque por lo dems aficionados a nuestras manias y debi-
lidades habituales, nos pareciera detestable y frente ai que prefi
rirarnos guardar las distancias, ocultndonos tras proyectos de
investigacin todavia no em prendidos o an por concluir. La
gcneralizacin tambin nos parecera mucho menos convincente
si recordramos que el francs cn el caso de Quebec no es ms que
un miembro, inusualmente benigno, de una gran familia de casos,
la mayora de los cualcs son considerablemente ms malignos, que
tienden a utilizarse por comunidades de todo el mundo para rnan-
tener entre sus filas los miembros vivos y para crcar nuevos
miernbros (es decir, para obligar a los recin nacidos o a los no
nacidos a permanecer entre sus filas, predeterminando por eSQ
mismo sus elecciones y perpetuando la separacin comunal );
otros miem bras de esa familia son, por ejemplo, la circuncisn
femenina o los tocados rituales de las escolares. Si se recuerda esta,
puedc que esternos ms dispuestos a aceptar que, tanto como
dcbemos respetar el derecho de una comunidad a protegerse frente
a las fuerzas asimilatorias o atomizadoras adrrunistradas por el
Estado o por la cultura dominante, debemos respetar igualmente
el derecho de los indivduos a protcgerse contra presioncs comu-
nales que dcniegan o que impiden la eleccin. Es notoriamente
difcil reconciliar y respetar ambos derechos de manera simultnea
y la pregunta que se nos plantea adiaria y que debemos responder
a diario es cmo actuar cuando chocan. (Cul de los dos derechos
es ms Iuerte, lo suficientemente fuerte corno para anular o margi-
nar las demandas que invoca el otro?
Replicando la interpretacin de Charles Taylor deI derecho
al reconocimiento, Jrgen Habermas introduce cn el debate otro
135

valor, el Estado constitucional democrtico, en gran parte ausente
dcl razonarnicnto Je Taylor 12. Si estamos de acuerdo cn que eI
reconocimiento de la variedad cultural es d punto de partida
corrccto y aJecuado para toda discusin razonahlc de los valores
humanos compartidos, tambin dcberamos estar de acuerdo cn
que c] Estado constitucional es el nico marco cn el que puede
desarrollarse semcjanre debate. Para aclarar mejor qu es lo que
implica la nocin, preferiria hablar de repblica, o siguiendo a
Cornelius Castoriadis, de sociedad autnoma: una sociedad
autnoma es inconcebiblc sin la autonoma de sus miem bras; una
repblica es inconccbiblc sin los dcrcchos slidamente arrai-
gados dcl ciudadano individual. Esta consideracin no resuclvc
ncccsariamcnte la cucstin del contlicto entre la comunidad y los
dcrcchos individuales, pera s evidencia que sin una praxis demo-
crtica por parte de indivduos con Iibcrtad para autoafirmarse,
esta cuestin no puede abordarsc, y mucho menos resolverse. La
proteccin dei individuo de la exigencia de conformidad de su
cornunidad pucdc que no sea una tarea naturalmente superior
a la deI empeno de la cornunidad en su supervivencia como enti-
dad separada. Pero proteger ai individuo/ciudadano de la rep-
blica tanto de las presioncs anticornunales corno de las comu-
nales es la condicin preliminar para desempenar cualquiera de
csas tareas.
Como afirma I Iabermas,
una tcora de los derechos adccuadarncnre entendida requierc una politi-
UI dcl rcconocimicnro que proteja la inrcgridad dei individuo cn los
contextos de la vida en los que se forma su idcntidad L..], Todo lo que se
precisa cs la actualizacin consistente dcl sistema de derechos. Esta sera
poco probable, por supuesto, sin movimienros socialcs y luchas polticas;
L.. J el proceso de actualizacin de dcrechos est, efectivarncntc, integra-
do en contextos que requieren talcs discursos como un componente im-
portante de Ia poltica: discusioncs sobre una concepcin compartida de
lo bueno y una forma deseada de vida que se reconozca como autntica.
1.36
iMt'Jl.TIPLES UILTURAS, UNA SOLA IlllMANlDAn?
La universalidad de la ciudadania es la condicin preliminar
de toda poltica de! reconocimiento que renga sentido. Y, per-
mtaseme afiadir, la universalidad de la humanidad es e] horizonre
respecto ai que ticne que orientarse toda poltica de reconoci-
miento para tener sentido. La universalidad de la humanidad no
est en oposicin con e! pluralismo de las formas de vida humana;
pero e! test de la humanidad autnticamente universal es su capa-
cidad para acomodar el pluralismo y hacer que ste sirva a la causa
de la humanidad: permitir y alentar una discusin continuada
sobre la concepcin compartida de lo bueno. Semejante test
puede aprobarse slo si se cumplen las condiciones de la .vida
republicana. Como Jeffrey Weeks sefiala con agudeza, la discu-
sin sobre los valores com unes que buscamos requiere la poten-
ciacin de las expectativas de vida y la maximizaein de la lihertaJ
humana:
No existe un agente social privilegiado para alcanzar los fines; nicamen-
te la multiplicidad de las luchas locales contra e1 peso de la histria y las
diversas formas de dominacin y subordinacin. La contingencia, no e1
B
determinismo, es lo que su byace a nuestro comp1eJo presente .
Indudablemente, la visin de lo desigual amedrenta. Pero
tambin puede movilizar para un esfuerzo mayor. Una respuesta
posible a la indeterminacin es la ideologia de! fin de la ideolo-
ga y la prctica de la desvinculacin. Otra respuesta, [gualme~te
razonable, pera mucho ms prometedora, es asurrur que la bs-
queda intensa de una sola humanidad comn y la praxis q~e se si-
gue de semejante asuncin en ningn otro momento ha Sido tao
imperativa y urgente como es ahora.
Frcd Constant cita a Amin Maalouf, el escritor francolibans
establecido en Francia, a propsito de las reacciones de las mi-
noras tnicas ante las presiones culturales entrecruzadas a las
que se exponen en su pas de acogida. La conclusin de Maalouf
es que cuanto ms perciban los inmigrantes que su acervo cultural
137
 )MUNIDAD
origin~1 Se respeta en su nuevo hogar, y cuanto menos perciban
que ofenden, y que no son expulsados, amenazados o discrimina-
d~s debido a su dentidad diferente, tanto mejor dispuestos esta-
ran a abrirse a las ofertas culturales dei nuevo pas y tanto menos
~,onvulsiva1~ente se aferrarn a sus propias hbitos separados.
Esta es una idea crucial para las perspectivas dei dilogo inrcrcul
tural. Apunta una vez ms a lo que tantas veces hemos vislum-
brado antes: por un lado, a la estrecha rclacin entre cl grado de
seguridad, por otro, a la difuminacin del tema de la pluralidad
cult,ural, con la superacin de la separacin cultural y la dispo-
stcron a partrcipar en la bsqueda de una nica humanidad.
La inseguridad (tanto entre los inmigrantes como entre la
poblacin nativa) tiende a transformar la multiculturalidad en
multicomunitarismo. Diferencias culturales profundas o tr-i-
viales, conspicuas o apenas perceptibles, se utilizan como ma-
terial de obra en la frentica construccin de muros defensivos
y rampas de lanzamiento de misiles, La cultura se convierre en
sinnimo ~e fortaleza asediada, y cn una fortaleza sitiada se exige
a sus habitantes que manifiesten diariamente su lealtad inque-
bramable y que se abstengan de cualquier trato familiar con los
de lu era. La defensa de la comunidad debe ser prioritaria
frente a cualquicr otro compromiso. EI sentarse a la misma mesa
con los extrafios, alternar con eIlos frecucntando los mismos
lugares, y no digamos enamorarse y casarse cruzando las fron-
tcras de la comunidad, son signos de traicin y razones para el
ostracismo y el destierro. Las comunidades as construidas se
convierten en instrumentos orientados principalmente a la per-
petuacin de la divisin, la separacin, el aislamiento y eI extra-
fiamiento.
La seguridad es el enemigo de la comunidad amurallada y cer-
cada. El sentirse seguro hace que el temible oceano que nos separa
a nosotros de ellos parezca ms bien una atractiva piscina. EI dcho, imposible. En vez de apuntar a las tuentes de la inseguri-
tremendo precipicio que se abre entre la comunidad y sus vecinos
parece ms bien un ameno y cmodo terreno para deambular,
138
(,\HiU'Il'LES CUt:I'l..IH.'\S, UNA S()I.A IIL'l\lANIDi\I):~
vagabundear y pascar, repleto de gratas aventuras. Comprensible-
mente, los defensores del aislamiento comunal tienden a quedarse
perplejos ante los sintomas que muestran que los temores que
acosan a la comunidad se cstn disipando; a sabiendas o no, acaban
por tcner intcrcscs creados cn los caiioncs enemigos que apuntan
a los muros de la cornunidad, Cuanto mayor cs la amenaza, y ms
profunda es la inseguridad, tanto ms probable cs que se cierrcn
estrechamente las filas de los defensores y que permanezcan cerra-
das cn el futuro previsible.
La seguridad es una condiein necesatia para el dilogo entre
culturas. Sin ella hay pocas posibilidades de que las comunidades
se abran unas a otras y traben una conversacin que pueda enri-
quecerlas a todas y potenciar la humanidad de su convivencia.
Con ella, las perspectivas de las distintas comunidades pareceu
esperanzadoras.
La seguridad cn cuestin, sin embargo, cs un problema ms
amplio de lo que est dispuesta a admitir la mayoria de los aboga-
dos del multiculturalismo, en colusin tcita (o inconsciente) con
los predicadores de la scparacin entre comunidades. Limitar la
cuestin de la inscgurdad endmica a las amcnazas, genunas o
supuestas, ejercidas sobre la unicidad sostenida por la comunidad
es un errar que desva la arencin de las autenticas fuentes de esa
inseguridad. Hoy, se busca la comunidad como refugio de las
oleadas de turhulencia global que se estn acumulando: olcadas
que, por lo general, se originan en lugares remotos que ninguna
cornunidad local puedc controlar por s sola. Las fuentes del abru-
mador sentimiento de inseguridad estn cstrecharnenre arraigadas
co la brecha cada vez mayor entre la condcin de la individuali-
dad de jure y la tarea de adquirir la individualidad de facto. La
construccin de comunidades amuralladas no contrbuye en nada
a cerrar esa brecha, sino a hacer que cerraria sea ms difcil, meior
dad, desvia de ellas la atencin y la energa. Ninguno de los adver-
sarios de la actual guerra de nosorros contra ellos obtiene ms
139
 C:()MUNIDAD
FPLOGO
seguridad: todos, por cl contrario, se convierten cn objetivos ms
fades, en blancos fijos, para las fuerzas globalizadoras, las ni-
cas fuerzas que prabablemente se beneficien de la suspensin de
la busqueda de una sola humanidad comn y un contrai conjunto
sobre la condicin humana.

Echamos en falta la comunidad porque cchamos en falta la seguri-

dad, una cualidad crucial para una vida feliz, pera una cualidad
que el mundo que habitamos cada vez es menos capaz de ofrccer e
incluso ms reacio a prometer. Pero la comuniJaJ sigue echndo-
se en falta tenazmente, elude nucstra aprehensin o sigue des-
moronndosc, porque la forma cn la que este mundo nos incita
a alcanzar nuestros sucrios de una vida segura no nos acerca a su
cumplimiento: en vez de mitigarse, nuestra inseguridad aumenta a
medida que seguimos adelante, de modo que continuamos sorian-
do, inrcntndolo y fracasando.
La nseguriJad nos afccta a todos, nmersos como estamos
en un mundo fluido e impredecible de desregulacin, flcxibi-
lidad, competitividad e inccrt idurnbre cndmicas, pera cada
uno de nosotros sufre ansiedad por s solo, como un problema
privado, como un resultado de fracasos personales y como un
desafio a su savoir [aire y agildad privadas. Se nos pide, como
ha observado cidamente Ulrich Beck, que busquemos soluciones
biogrficas a contradicciones sistmicas: buscamos la salvacin
individual de problemas compartidos. Es improbable que esa
estratcgia logre los resultados que buscamos, puesto que deja
intactas las races de la insegurdad; adems, cs precisamente ese
recurso a nuestro ingenio y recursos individualcs lo que intro-
duce cn e! mundo la inseguridad de la que queremos escapar.
Cuando a travs de la ventanilla de! vagn parado en e! que es-
tamos, vemos partir el del andn contguo, muchas veccs crecmos
que cs nuestro tren el que ha empezado a moversc. En otro ejem-

140 141
 C( )!\\LNlIMD
plo de ilusin ptica, es nucstro propio yo c] que creemos que est
uera dcl torbellino como el nico punto cstable en media de un
mundo voltil cn c! que todas las partes aparentemente slidas no
dejan de aparecer y desaparecer, cambiando de forma y de color
cada vez que las miramos. Nucstro cuerpo y nuestra alma tienen
una expectativa de vida superior a la de cualquicr otra cosa de esc
mundo; siernprc que buscamos certidurnbre, la apuesta ms pru-
dente parece inverti r en nuestra autoconscrvacin. De modo que
tendemos a buscar un remedio para el malestar de la inseguridad
en cl cuidado de la seguridad, es decir, cn e! cuidado de la integri-
dad de nucstro cuerpo con todas sus cxrcnsioncs y trinchcras de
vanguardia: nuestro hogar, nucstras propicdades, nucstro vecin-
dario. Cuando actuamos as cmpiezan a parecemos sospechosos
quienes nos rodcan, y cri particular los cxtrafios entre ellos, csos
portadores y encarnaciones de lo imprevisto e imprevisible. Los
cxtraiios son la arncnaza encarnada, por lo que personifican vica-
riamcnte esa inseguridad que acosa nucstra vida. De una forma
extrafia, pcro perversa, su presencia es reconfortante, incluso da
seguridad: los temores difusos y dispersos, diciles de individuali-
zar y denominar, ticnen ahora un objetivo tangible en el que ccn-
trarse; sabemos donde residen los pcligros y ya no tenernos que se-
guir sufricndo placidamente los golpes de! destino. Por fin
podemos hacer algo.
Es difcil (y a fin de cuentas humillantc) preocuparse por
amenazas que no se pueden denominar, y no digamos combatir.
Las fuentes de la inseguridad no son visibles y no aparecen cn
los mapas que se venden en los quioscos de prensa, as que no
podemos localizarIas eon precisin, igual que no podemos in-
tentar cegarias. Sin embargo, son demasiado visibles las causas de
la amenaza, esas cxtrafias sustancias que nos llevamos a la boca,
o los cxtrafios seres humanos que penetran, sin ser invitados, en
las bien conocidas calles por las que caminamos, Estn todas,
por exprcsarlo as, a nuestro alcance, por 10 que podemos pen-
sar que est en nuestra mano rechazarlas o desintoxicamos.
142
Ei-urx.o
Nada ticne de extrafio, pues, que a excepcin de los autores
de libras acadmicos y unos pocos polticos (que por lo general,
actualmente no cjercen el poder), no oigamos hablar demasiado
de inseguridad existencial o incertidumbrc ontolgica. En
vez de esta, oimos mencionar por doquier las arncnazas a la segu-
ridad de las calles, hogares y cuerpos, y lo que escuchamos sobre
cllas parece concordar COI1 nuestra propia expcricncia cotidiana,
C011 las cosas que vemos con nuestros propios ojos, La demanda
de limpiar los alimentos que comemos de ingredientes daninos y
potencialmente letales y la demanda de limpiar las calles por las
que carninamos de extrafios inescrutables y potencialmente letales
son las que se cscuchan ms comnrncntc cu ando se habla de
los modos de mcjorar nuestra vida; tambin son las que pareccn
ms crcblcs (es ms, obvias) que cualesquicra otras. Estamos dis-
puestos a calificar de delito y deseamos castigar, cuanto ms seve-
ramente mejor, las actuaciones que contravengan esas demandas.
EJ jurista francs Antoine Garapon ha observado que co tanto
que las acciones condcnablcs cometidas e11 el nivcl superior,
dentro de las oficinas de las grandes corporacioncs multina
cionalcs, sue1en pasar desapercibidas -y si llegan, cmeramenre,
a la opinin pblica, se enticnden mal y se les presta poca aten-
cio-la ira pblica alcanza su extremo ms colrico y vengativo
cuando se trata del dano inl1igido aI cuerpo humano. El iabagismc
(namore francs para la adiccin a] tabaco), los delitos sexuales y
el exceso de velocidad, los tres tipos de delito que ms intensa-
mente condena la opinin pblica y para los que exige penas ms
duras, no tiencn en comn nada ms que e1 temor por la seguri-
dad corporal. Philippe Cohen, en su celebrado desafio a las elites
polticas en un libro justamente titulado Protger ou disparaitre
(Proteger (J desaparecer), menciona la violencia urbana entre
las tres prncipalcs causas de ansiedad e infelicidad (junto con el
dcsernpleo y el desamparo cn la vejez). En lo que respecta a la per-
cepcin de la opinin pblica, parece una vcrdad obvia que no
necesita prueba oi admite discusin la crcencia de que la vida
143
 COMI.INII);\Ll
urbana est plagada de peligros y que limpiar las calles de extrafios
que estorban y auguran peligro es la ms urgente de las medidas
dirigidas a restablecer la seguridad perdida.
En su perspicaz indagacin de qu significa vivir juntos en
la ciudad contempornea, Henning Bech seiiala que, dado que las
ciudadcs cn las que la mayora de nosotros vivimos hoy son agru-
paciones grandes, densas y permanentes de seres humanos hete-
rogneos en circulacin, lugares cn los que uno est abocado a lIena de gratas aventuras como ha sido -para salvar algo de aquc-
rnoverse entre una gran mulrirud, perpetuamente cambiante, de
diversos extranjcros que se enrremezclan, tendemos a convcr-
tirnos mutuamente en "superfcies". por la simplc razn de que
esto es lo nico que una persona puede percibir en el espacio
urbano de una multitud de exrrafios, Lo que vemos cn la su-
perfcie cs e1 nico baremo disponible para cvaluar a un cxtraiio.
Lo que vemos puede prometer placcr, pero tambin presagiar pe-
lgro; cuando no son sino superfcies lo que encontramos (y sicm-
pre de pasada), hay pocas oportunidades de negociar y averi-
guar quin es quin. Y cl arte de vivir cn una multitud de extranos
mpide que scmcjantc oportunidad se marcrialice: interrumpir cl
encuentro antes de que se filtre debajo de la superfcie cs la estra-
tagema ms comn.
En nuestra civilizada poca, nos las arreglamas sin marcar aI
hicrro, irnponcr sambcnitos o tocar con capirotes para prevenir-
nos cundo y de quin rnantcncr la distancia, pero tenemos nume-
rosos sustitutos que cumplen exactamente esa funcin. Las super-
ficics estn completamente salpicadas de ellos; hay demasiados
como para que podamos estar seguros de que somos capaces de
verias todos. A medida que la multitud urbana se va hacicndo ms
diversa, las probabilidades de tropezar con equivalentes modero
nos de las marcas aI hiena aumcntan proporcionalmente; y rarn-
bin aumenta la sospecha de que podemos ser demasiado lentos
o ineptos para descifrar los mensajes que puedan contencr los
signos con los que no estamos familiarizados. Por tanto, tenemos
razones para sentr micdo, y a partir de ah slo hace falta un
144
EpLOGO
pequeno paso para proyectar nuestros temores sobre los extrafios
que los han desencadenado y culpar a la vida urbana de ser pe-
ligrosa: de ser peligrosa por su variedad.
Ay, si la ciudad pudiera ser depurada de la variedad que cs
demasiado rica y demasiado extensa como para asimilarla y sen-
tirse seguro eo ella, pero conservando intacta la variedad sufi-
ciente para que la vida urbana siguiera siendo tan estimulante y
lIa sal de la vida de la que nosotros, los modernos, dificilmente po-
demos prescindir... pero, aI igual que eI deseo de nadar y guardar
la ropa. ambos afanes son contradictorios. Y sin embargo, las va-
riedades ms en baga (y ms seductoras) de proyectos comunita-
rios prometen cumplir ambos deseos a la vez. Es por esa razo por
la que e50S mismos proyectos son imposibles de cumplir,
La atraccin de los sueios comunitarios se basa en la promesa
de simplificacin: lIevada a su lmite lgico, la simplificacin sig-
nifica mucha mismidad y uo mnimo estricto de variedad. La sim-
plificacin que se ofrece slo puede Iograrse mediante la sepa-
racin de las diferencias: reduciendo la probabilidad de que se
encuentren y estrechando su grado de comunicacin. Este tipo
de unidad comunal se basa cn la divisin, separacin y manteni-
miento de la distancia. sas son las virtudes que figuran de for-
ma ms destacada en los folletos publicitarios de los refugias
comunitrios.
Dado que esa inseguridad, mediada por la canalizacin de la
ansiedad en la preocupacin por la seguridad, fue la causa princi-
paI de la enfermedad que iba a remediar el comunitarismo, la co-
munidad de! proyecto comunitario no puede sino exacerbar la
condicin que prometa rectificar. Y lo har inyectando ms po-
tencia a las presones atomzadoras que fucron y siguen siendo la
fuente ms abundante de la inseguridad. Este tipo de idea cornu-
nitaria tambin es culpable de endosar y sancionar la eleccin de
seguridad como e! lugar en e! que debe desplegarse el grueso de la
fuerza dei disentimiento y en e! que debe librarse la hatalla decisiva
145
 COMUN[l)/\[) [piu)(;()

contra la inseguridad, y por tanto de cooperar en cl desvio de la oportunidad de que la comunidad deje de ccharse en falta. Si
preocupacin pblica de las fuentes primarias de la ansiedad con- ha de existir una comunidad cn un mundo de individuos, slo
tempornea. pucde ser (y tiene que ser) una comunidad eotretejida a partir dei
En eI curso de este tipo de articulacin dcl propsito y de la compartir y dei cuidado mutuo; una comunidad que atienda a, y
funcin de la comunidad, los otros aspectos ausentes de la vida se responsabilice de, la igualdad dcl derecho a ser humanos y de la
contempornea (aqullos directamente relevantes para la solucin igualdad de posibilidades para ejcrcer ese derecho.
de los actuales problemas) tienden a quedarse sin tratar y fuera de
la agenda. Los dos principales cometidos que debe invocar la co-
munidad para enfrentarse a las patologias de la sociedad atomiza-
da de hoy en un campo de batalla verdadcramcnrc relevante son,
por un lado, la igualJaJ y los recursos necesarios para reconvcrtir
el destino de los individuas de jure en las capacidades de los indi-
viduas de facto y, por otro, ofrecer garantas colectivas frente a las
incapacidades y desgracias individuales. FI valor de la comunidad
original cstribaba en esas dos intcncioncs, indcpendicntcmcnte de
otros demritos que pudiera tcner. La pensc uniquc de nuestra
socicdad de mercado desregulado omite ambos cometidos y pro-
clama abiertamente que son contraproducentes, pera los prcdi-
cadores de la comunidad, supuestamcnte advcrsarios jurados de
este tipo de sociedad, son reacios a acudir en defensa de cometi-
dos abandonados.
Todos somos interdependienres cn este mundo nuestro, en r-
pido proceso de globalizacin, y debido a esta interdependencia
ninguno de nosotros puede ser duefio de su destino por s solo.
Hay cometidos a los que se enfrenta cada individuo que no pue-
den abordarse ni tratarse individualmente. Todo lo que nos separe
y nos impulse a mantener nuestra distancia mutua, a trazar esas
fronreras y a construir barricadas, hace el desempeno de csos co-
metidos an ms difcil. Todos necesitamos tomar el control sobre
las condiciones en las que luchamos con los desafios de la vida,
pera para la mayora de nosotros, esc control slo pucdc Iograrsc
colectivamente,
Aqu, en la ejecucin de esos cometidos, es donde ms se echa
en falta la comuoidad; y es tambin aqui, para variar, donde est la

146 147
NOTAS

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152 15J
NDICE ANALTICO

Adn y Eva, 2, 3 Constant, Frcd, 132, 137

asimilacin, 89, 90, 91,92 cosmopolitismo, 51,53
auroridad de los expertos, 58 crirninalizacin de la pobreza, 117
autoridad dei nmero, 58 Christie, Neil, 117

BalbrJ,J. G., 62 Davis, Mike, 111

Barth, Frcdcrick, 11 Dench, Ccoff 53, 85, 89, 92, 99
Bateson, Grcgory, 99 dcrechos humanos, 69, 70, 71,72,92
Bcck, Ulrich, 55, 97,141, derroche, 128, 129, 130
Bech, Henning, 144 desrcgulacin,35,55, 94,118,141
Benjamin, Walter, 12 dcsvinculacin, 24, 33, 35, 37, 39; 41,
Bourdieu, Picrrc, 35, ]27 43,45,75,81, 101, 103, 122, 124,
Burnham,James, 33, 34 125,130,137
DonJuan,48,49
capitalismo, 23,24,28, 34,47, 131 Druckcr, Percr, 131
Castoriadis. Cornclius, 74, 75,136 Durkhcim, mile, 61, 64,113
celebridades; oasctambicn dolos, 61,
62,63,122 Ehrenberg, Alain, 125
crculo clido, 4,8,60 dite global, 49,51, 52, .56,57,58,
Cohcn, Daniel, 125 103
Cohcn, Philippc, 143 Ellul.jacques, 77,128
Collini, Stcfan, 57 cmancipacin, 7,15,17,18,20,21,24,
comunidad esttica, 60, 61,6'5,66 83,92
cornunidad tica, 73 cnjambres, 124, 126
comunidad imaginada, X entendimicntc, x, 3, 4, 5, 7, 8, 25, 28,
comunidad realmente existente, x, 8, 11 125
comunidades de carnaval, 67 tica del trabajo, 21,23,47
com unidades pcrcha, 10, 66 exceso, 62,66, 122, 126, 128, 129,130,
confianza, IX,X, 1,9, 16,24,29,36,37, 143
39,41,59,82,94,95,96,97, 108, extrafics, VHl, X, 52, 62, 89, 90, 99,
113.119,128 111,112,138,142,143,144,145

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 COMlJ:-JllM]) NDICE ANALTICO

cxrrarerritorialidad. 45, 49, 50, 55, 6.5 instinto dei trabajo eficaz, 23, 29, 30 Robcrts, Yvonnc, 41 'Iocqueville, Alcxis de, 25
Robins , David,46, 47 Tonnies, Ferdinand, 3, 4, 5, 6, 7,8,31
fbrica fordista, 3 1 jabcs. Edrnund. 3Sl Rorty, Ricbard, 45, 56, .57,82, 100, Touraine, Alain, 103
felicidad, 2, 3,12,63,76,77, 7R, 143 jacoby, Russcll, 121 101,102
Ferguson, l Iarvic. 76 justicia. 69, 72, 73, 75, 77, 78, 79, ~1, Rosanvallon, Pierrc. 15, 16 Veblen, Thorstein, 21,22,23
Firossi.jcan-Paul.T'.T 83 Roscnbcrg. Cran, 4. .5 vinculacin, 26, 27', 34, 35,36,79, 124,
Ford. He-nrv, 27 126
Foster,John,25 Kant, Emmanuel, 60 Saint-Simon. Claude. 124 Virilio, Paul, 107
Frascr, Nancy, 72, 73 Kicrkcgaard, Saren. 48 Sassen, Saskia, 98
FreuJ, Sigmund. 17, is, 19,22 Klee, Paul, 12 Slmmcl. Ceorg, 127 Wacquant, Loic ]. D., 113, 114, 116,
Friedman.jonarhan, lU, 70, 71,74,102 Klirna, PauJ,60,62,63,64 socicdad buena, 74 117,119
Stcin, Mauricc R., 42 Webcr, Max, 23, 29, 39, 60, 79,80,83,
Carapon. Antoinc. 143 Latour, Bruno, 74 Stcincr, George, 64 115
gestin, 31,33,34,70,94,124,126 liberalismo, 88 Weeks,Jeffrey, 94, 96, 137
Ciddcns, Anthony, 17 Linhart, Rohcrt, 126 Tnt alo,I,2,3,11 Williams, Raymond, IX
Cillespic, Michacl Allcn, 130 Taylor, Charlcs, 72,132,133,134,13.5,
plobalizacin, 9, 10, 50, 55, 93,104, Maalouf Arnin, 1n 136 Young, Jock, 9
107,146 Marx, Karl, 23, 24,33,124,125,127 Taylor, Frcdcrick. 2,s,30
Coux.jcan-joseph.T? Mayo, Elton, 30 Thomas, W. 1., 96 Zukin, Sharon, 111
Guillcrrno de Ockham, 130, 131 Mcncnio Agripa. 46
migracin, 97, 9,s
Habcrmas.jrgcn, 1.35, 136 Mll, john Stuart, 25, 26
J lall, Sruart, 11 minorias tnicas, 85, 86, 91, 92, 179,
Hcidcggcr, Martin, 3, 5 137
hibridacin.S modcmidad lquida, 73, 74,118
l Iobsbawm, Eric, 9 Moere, hijo, Barrington, 76, 77
homogcneidad, 7,28, 87, 113 multiculturalismo, 8.5,103,104,121,
J Ionncth, Axel, 72 122, 130, 132, 139
I Ipfl, J icathcr, 128
hurnanidad. 19,75,76,121,132,133, nacionalismo, 87,88
137,138,139,140 Parsons, Talcott, 18
Pico della Mirandola, Giovanni, 15,
idcntidad, 9, 10, 11,42,52, '56, 59, 60, 16,20,131
61,79, 80, 85, 88, 89, 94, 95, 96, pobreza, 57, 111, 116
103,117,129,136,138 Polanyi, Karl. 23
dolos; v(;a.l"t' iambicn celebridades, 63, Pountain, Dick, 46
64,65 privacin relativa, 76, 78, 81
inJividualizaci6n, 16, 17, 81 progrcso, 12, 13, 18,87, 103
inscguridad, 9,11,16,17,35,36,109,
110,111,126,138,139,141,142, Redfield, Robcrt, 6, 7,86
143,145,146 Reich, Robcrt, 45

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