Lpidas del siglo XIX (1850 1879) en el Cementerio General de Lima:

Iconografa libertaria y republicana

Celia Rodrguez Olaya

Publicado en Hacia el Bicentenario de la Independencia.

IV Congreso Internacional. Tacna, Zela y Paillardelle:
Los patriotas peruanos del sur y la revolucin rioplatense.
Lima: UNMSM, 2014, pp. 155-180.

El proceso de la gesta libertaria y las primeras dcadas de vida republicana en el Per

dispusieron para el arte un lenguaje formal concluyente y hegemnico, entre sus ejemplos ms
elocuentes estn los monumentos funerarios. El duelo por la desaparicin definitiva tuvo como
corolario un ritual religioso y la disposicin de una lpida o estructura funeraria de diversos tipos,
soportes y magnitudes con un mismo objetivo: trascender, guardar la memoria del difunto de un
modo conveniente y duradero; coherente de un lado, con las expectativas familiares y sociales de la
poca, y del otro, vinculada a intereses corporativos nacionales e inclusive externos.

Los rituales funerarios, y la expresin plstica que originan, son producto del gusto esttico
de la coyuntura y de la bsqueda por lograr satisfacer la necesidad de acompaar al duelo
familiar y nacional por el hroe patrio, y tambin de proponer una determinada remembranza.
Encontrar la forma ms adecuada de consolidar un recuerdo no slo fue importante para honrar su
memoria coyunturalmente, sino para establecer y fijar el perfil de un icono para el futuro,
concretizaba un imaginario. Cmo se propona la sociedad de la segunda mitad del siglo XIX
concretizar esa memoria y por qu escogi determinadas formas? Cmo entendemos las
reverberaciones icnicas del discurso hegemnico de la poca?

El presente trabajo se propone descubrir los gustos estticos y programas iconogrficos que
transitan en la plataforma funeraria asociada a los personajes vinculados a la independencia del
Per. Definir ese trnsito, relacionado a los paradigmas icnicos y a los imaginarios que los
producen, ser un modo de aproximarse a los ms importantes modelos discursivos de la etapa
libertaria republicana.

Palabras clave: Lpida, cementerio, iconografa, republicana, militar

El Cementerio General de Lima

Luego de su inauguracin en 1808, el Cementerio General de Lima fue el primer

aliento de modernidad constructiva de la ciudad. El carcter neoclsico de la disposicin

Magster en Arte peruano y latinoamericano, candidata a Doctor en Historia del arte de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, docente e investigadora independiente.
bajo las pautas del diseo de planta del presbtero Matas Maestro, el esfuerzo de los
intelectuales ilustrados como Hiplito Unnue, y el compromiso de autoridades de primer
orden, como el virrey Abascal expresa un signo de los nuevos vientos1: la representacin
laica de la muerte con nuevo aspecto, una ceremonia de los vivos y una pugna por
apropiarse de signos y espacios, las lites lidiando por tener una representacin honorfica y
genuina, rivalizando por ser los legtimos representantes del poder. As, los estratos sociales
estaban figurados en el cementerio de manera diferenciada: los mausoleos y los grupos
escultricos para los altos y la disposicin en cuarteles de nichos para los medios y bajos;
los nichos estn cerrados por lpidas que inscriben un recuerdo figurativo y textual. En
muchos casos, las imgenes de las lpidas representan, a modo de reflejo, un monumento o
mausoleo mayor: se trata de las inquietudes y aspiraciones de las clases medias por
aproximarse a las altas, emularlas, y a la vez, reconocerlas.
La construccin del cementerio, de estilo neoclsico, retoma as mismo, los ideales
romnticos propios de la poca. Recordemos que, despus de su fundacin y primer
emplazamiento, la etapa de auge constructivo fue posterior a la segunda mitad del siglo
XIX: los grupos escultricos, mausoleos, baldaquines, tumbas y dems monumentos
funerarios pertenecen a este periodo, el romanticismo imperante tradujo los ideales, el
espritu y las inquietudes del momento. Los gestos emotivos en las esculturas, los templetes
neogticos, la apertura de las formas, son caracteres de un romanticismo hegemnico.
Los cuarteles del cementerio, surgieron dcadas despus de los primeros entierros
en fosas comunes como solucin a la necesidad de encontrar una forma de inhumacin

1
El Cementerio General de Lima fue una de las obras ms recordadas del Virrey Abascal, que se propuso
erradicar los entierros en las iglesias y crear un lugar que mantenga la dignidad y el decoro necesarios para las
exhumaciones y que a la vez preserve la salud pblica: Costumbre tan antigua como arraigada en Lima, la
de depositar los cadveres en las criptas o bvedas de los templos: Abascal, audaz reformador, se propuso
destruirla y formar un cementerio general, fuera de los muros de la ciudad. Tena para conseguirlo que
chocar con la prctica inveterada, que se quera a todo trance, mantener: con las preocupaciones y el
fanatismo, que se escandalizaban que se pudiera sepultar cristianos fuera de los templos y en un campo
desierto, como si fueran indios gentiles en sus huacas: con las pretensiones de la nobleza, que no quera
perder los privilegios adquiridos en las iglesias, en que con gran costo, haba construido las bvedas
especiales de sus familias: pero vencilo todo la firmeza y sagacidad del Virrey: secundados por la
inteligencia y la actividad de Matas Maestro y Lima contempl asombrada, la inauguracin del cementerio
general el da 31 de mayo de 1808 (La Valle, 1888: 128-129).
duradera y diferenciada, destinada a los sectores medios y medios altos de la sociedad2, Fue
la solucin para las aspiraciones de las clases medias de diferenciarse de las clases ms
populares, acceder a un nicho perpetuo era un privilegio excluyente. Las lpidas que cubren
los nichos funerarios tienen una funcin importante para crear, estructurar e instituir la
memoria del difunto.
En el Per decimonnico, las ideas modernas no slo se impusieron en el
imaginario, tambin lo hicieron en esta ciudad de los muertos. Las bases republicanas se
expresaban mediante una iconografa caracterstica, que ya apareca en otros soportes y
otros gneros artsticos. Los smbolos republicanos y libertarios destinados a los
mausoleos, monumentos, templetes, aparecen tambin en las lpidas, como un eco de los
monumentos de mayor dimensin. No obstante la secularizacin progresiva de la vida en
general, el cementerio continu siendo un lugar considerado sagrado por la iglesia catlica3
y profundamente religioso en el imaginario de la sociedad limea. Lo prueban las
decisiones deliberadas que tomaban las autoridades eclesisticas de permitir, o no hacerlo,
la inhumacin de los restos de suicidas o difuntos practicantes de otras religiones,
disidentes, masones y en general, fallecidos cuya prctica y pertenencia catlica fuese
dudosa. Los ejemplos se suceden unos a otros, inclusive hasta fines del siglo XIX. No es el
objetivo de este trabajo proponer una discusin sobre el carcter sagrado del cementerio, no
obstante, es preciso no olvidar el carcter religioso que tena en el imaginario colectivo para
poder precisar sus proyecciones e intenciones.

Lpidas limeas

El universo de lpidas del Cementerio General es vasto y complejo. Su riqueza es

deducible, entre otros motivos, por la apertura temtica que va desde el tema religioso,
2
Los nichos aparecen como una forma alternativa y diferenciada de inhumacin, frente al anonimato de las
fosas comunes, destinados principalmente, a las clases medias, pero no se debe dejar de advertir que
tambin hay personajes de los sectores altos y bajos en los nichos.
3
Es decir, excluyente por antonomasia. Los trminos principistas en los que la iglesia se negaba a permitir se
inhumase a difuntos no catlicos denotaban las contradicciones del momento. Por un lado, se haba apostado
por la modernizacin de un espacio, el funerario, que fuese igualitario y abierto para todos. No obstante, en la
prctica, esta idea moderna tard en hacerse fctica en el Cementerio General, y en todos los camposantos del
pas.
hasta los retratos del difunto; de los atributos alusivos a su oficio a los retratos familiares de
los deudos. Es deducible tambin en el modo de hacer, las tcnicas de factura: hay lpidas
incisas, en relieve bajo y alto, pintadas e inclusive algunas a las que se le ha insertado el
retrato fotogrfico del difunto. De este amplio conjunto, hemos seleccionado las lpidas que
tienen trabajo inciso o grabado porque su factura popular, es decir, no cannica, las
aproxima al sentido esttico y a los referentes formales que buscamos; su vnculo a las
clases medias y populares limeas las hace portadoras de significados latentes y fcticos
importantes para nuestro estudio. Pensamos que al respecto existe una premisa bsica:
Cuando un deudo dedica una lpida tiene una intencin, desea mantener el recuerdo del ser
querido, precisa fijar una memoria imperecedera que acompae al duelo.
Todos reconocemos una lpida funeraria e identificamos su funcin fctica: cancelar
de modo definitivo el nicho, tumba, fosa u otras formas de sepultura. Pero adems, una
lpida revela el deseo deliberado del deudo de recordar al difunto de un modo determinado.
Una lpida podra contener la informacin necesaria con el nombre de la persona fallecida
y la fecha del deceso, los epitafios, textuales o figurativos no son imprescindibles, sino que
evidencian la aspiracin del deudo a construir una memoria4, hay un discurso afirmativo
mediante, que se estructura deliberadamente en un proceso de seleccin que se inicia al
decidir el tema reproducido en la lpida y su carcter.
Recordemos que cumplir con lapidar los nichos era obligatorio, pero slo se
necesitaba que las lpidas contribuyan con la identificacin del difunto. Si el deudo no la
colocaba, la Beneficencia Pblica lo haca, luego de cumplido un lapso establecido5.
Debido al plazo perentorio, los maestros lapidarios o marmolistas tenan un registro de
modelos que se pudieran adaptar al gusto de los deudos, debido a ello, se encuentra
similitud de temas y de ornamentaciones en lpidas de diversos periodos y autores. Es
probable que hayan tenido las obras listas en algunos casos, dispuestas para colocar el
nombre del difunto y el epitafio elegido.
Es importante saber que las lpidas que se conservan hasta hoy corresponden a los
nichos perpetuos. Existi una gama de posibilidades al respecto: nichos provisionales,

4
No olvidemos que hay lpidas que han sido, evidentemente, escogidas por los propios usuarios, en una
especie de preparacin a la ceremonia de su propia muerte. Pero se trata de un porcentaje menor.
5
El lapso previsto para que el deudo coloque la lpida en el nicho era de un ao. Una vez ocupado el nicho,
se tapiaba, se cubra con ladrillos y luego se lapidaba.
temporales o de corta permanencia y los perpetuos, que al requerir de una inversin
econmica mayor, estaban dirigidos a las clases medias y a las lites.
Hacia 1850 empieza la difusin del trabajo de incisin o grabado de lpidas, que
coincidi con la difusin de la inhumacin en nichos, el nuevo servicio de sepulturas de la
Beneficencia Pblica de Lima. Una gran demanda permiti una mayor oferta de los
maestros artesanos y la consolidacin de una retrica formal y una esttica definidas. Es
una etapa crucial para el desarrollo de la tcnica lapidaria en general, que coincide con la
bonanza econmica del periodo de la prosperidad falaz del guano, y con la oferta de los
nichos como un modo de sepultura alterno a los entierros en fosas comunes.
Hacia la dcada del 1860, son mltiples los talleres que ofrecen el servicio de
factura de estas piezas y los maestros a su vez formaban a las nuevas generaciones de
marmolistas, que seguiran su impronta en las siguientes dcadas. En este perodo los
maestros ofrecan un estilo propio, una forma de hacer nica, diferenciada y consolidaban,
al mismo tiempo, una praxis ms difundida.
En la dcada de 1870 la tcnica lapidaria se generaliza, as como se incrementan los
pabellones de nichos se multiplican las formas de trabajar las lpidas, con dibujos a grafito,
pintura, pan de oro, inclusin de fotografas, incisiones y bajo y alto relieves. La oferta era
muy amplia. En cuanto a las lpidas incisas y grabadas, al finalizar esta dcada se llega a la
pericia ms consolidada, a las lapidas de mayor despliegue tcnico y artstico, y a la vez, es
tambin la dcada en que esta tradicin empieza a desaparecer para dejar su lugar en la
preferencia de los habitantes de Lima a las lpidas en relieve, algunas importadas, con
apuestas estticas convencionales europeas, o a talleres especialistas en trabajos en mrmol
como Rosell, cuya experticia es evidente, produciendo trabajos con caracteres ms
internacionales.

Los autores: maestros lapidarios

Desde la segunda mitad del siglo XIX, en el discurso republicano liberal se afianz
la estimacin y el reconocimiento frente al potencial del trabajo artesanal que, a diferencia
de los sectores populares considerados menos tiles a la sociedad y a la afirmacin
republicana, los artesanos encarnaban una promesa, un buen augurio de una nacin
fortalecida por todos sus ciudadanos. Punto de partida muy significativo para mantener,
desarrollar y multiplicar no slo la labor artesanal en general, sino la tradicin lapidaria en
particular, con una formacin instituida.
Los autores de las lpidas, artesanos lapidarios o marmolistas6 fueron afianzando el
valor de su oficio, refinaron la tcnica y lograron vigorizar, finalmente, una produccin que
los respalde. Eran adiestrados en los talleres y se concentraban en recibir una instruccin
pblica, sobre todo, nocturna, para afinar y hacer eco del proyecto republicano liberal:
Un artesano instruido es un hombre que puede sacar mejor provecho de su arte y tener
ms aceptacin en la buena sociedad, siendo mejor padre de familia y cumplido
ciudadano. (El Nacional, 1888:1) Las aspiraciones sociales de los gremios artesanales
quedaron patentes en la actividad corporativa y el compromiso con la educacin que
asegure una vida mejor. La educacin y la instruccin les hara consolidar su propia
ciudadana y legitimaba sus expectativas de superacin. (Garca Bryce, 2008: 251) En el
discurso liberal, la inclusin de los sectores artesanales responda a la necesidad de
incorporar a las clases populares en el proyecto, porque de ello dependa la viabilizacin de
la idea de pas.
Si bien es cierto que el proyecto liberal republicano decimonnico no vio
satisfechas sus expectativas, entre ellas la necesidad de incorporar a las clases populares al
proyecto de pas, sin embargo, pensamos que estas motivaciones fueron sustanciales para el
logro de una labor artesanal mucho ms elaborada y mejor producida. Ideas que llegaban a
los maestros por las actividades corporativas, muy frecuentes, y por la prensa dedicada al
sector.
Progresivamente el producto artesanal de los maestros lapidarios se fue
consolidando: Desde la dcada de 1840, incluso en los ltimos aos de la dcada
anterior, poca en la que se inici la tradicin lapidaria con obras que incluan slo
textos grabados, primero, y luego en bajo relieve y pintadas que incluan el nombre del

6
Es muy probable que los maestros marmolistas hayan tenido talleres cuyo trabajo exceda al de la
lapidaria, y eventualmente, se dedicasen tambin a trabajar el mrmol para otros destinos y usuarios, y no
exclusivamente obras para el uso funerario. Para los detalles de ubicacin de los talleres, ver las guas de
Lima (Fuentes, 1863)
autor: M. Villavicencio lapid o Francisco Esnard grabador , y luego incisas y
pintadas. A partir de 1850 se difunde el trabajo de lpidas grabadas o incisas, debido a que
de un lado, se acrecienta la demanda y del otro, se establece la tradicin. Las lpidas
presentan, a veces, la firma de su autor con nombre y apellido, o slo iniciales, pero,
igualmente hay un buen nmero de piezas annimas. Es obvio que por haber vigorizado el
oficio y a la vez el mercado, quedaban mayores posibilidades abiertas para la presentacin
de las obras terminadas. Los motivos representados en los primeros periodos se repitieron
con cierta constancia, probablemente siguiendo la demanda particular de los deudos, para
luego dejar mucho ms abiertas las posibilidades a la inspiracin y a la inclusin de nuevos
temas y motivos funerarios, siempre dentro del marco de las expectativas de la funcin que
deban cumplir.

Iconografa republicana y funeraria

Las esculturas y monumentos funerarios dedicados a lderes militares tienen un

lugar privilegiado en el Cementerio General, los conjuntos escultricos, grandes losas,
mausoleos y conjuntos alegricos son lo ms atractivo y vistoso del lugar. Entre los
motivos, temas y simbologa propuesta, los retratos ocupan lugar protagnico7, as se
instituye una memoria personalizada y a la vez colectiva: el hroe y su patria.
La iconografa republicana reproducida en diversos soportes y vinculada a
diferentes fines dedicada a celebrar la libertad obtenida, tiene motivos que representan
desde el imaginario independentista, vinculado a la temtica revolucionaria, hasta la
retrica simblica republicana y heroica. Se alude a la independencia con una iconografa
asociada a la revolucin francesa. Los motivos que representan a la gesta independentista

7
Los retratos escultricos fueron los preferidos por la burguesa adinerada desde 1870, como el monumento y
retrato de Pedro Denegri, de 1871, uno de los mejores del cementerio, de la autora del escultor Ulderico
Tenderini. (Catrilln, 1991, 224) Esta preferencia por el retrato del personaje o bien en busto, o bien de
cuerpo entero liderando un grupo escultrico, o con templete, evidencia la clara intencin de subrayar el
protagonismo de la figura central. Es una de las formas ms vistosas de reafirmacin familiar y a la vez,
patriarcal. Grupos familiares enteros, de nacionalidad peruana o extranjera, que deban afianzar su poder en
la nueva tierras liderados por pater familias que gracias a la escultura, ratificaban sus logros y legitimidad.
La vigencia y trascendencia del retrato tambin convenci a la clase militar que incorpor retratos de cuerpo
entero, como el monumento a Salaverry, o en busto, como el monumento a Necochea.
son menos reproducidos en lpidas, pero s son recurrentes en los monumentos funerarios.
Se trata de elementos reconocidos, los gorros frigios y fasces.
El gorro frigio8 es un tema instituido en otros soportes, escudos, monedas,
estandartes y otros. La influencia de su uso es francesa y, a pesar de haber existido
discusiones en el siglo XIX acerca de su pertinencia y algunas representaciones confusas9,
qued admitido como uno de los smbolos independentistas ms recurrentes en toda
Latinoamrica, tanto as que en cinco pases forma parte del escudo nacional. Este smbolo
se remonta a la antigedad clsica, en Roma, a los esclavos manumitidos se les colocaba en
la cabeza un gorro para simbolizar e identificar su liberacin.
Las fasces, grupo iconogrfico compuesto por un hacha y un conjunto de varas, es
un tema cuya historia se remonta, as mismo, a la antigedad clsica romana, era el
distintivo de los cnsules: el hacha simboliza la justicia y las varas, la unin y la fuerza de
la justicia10. As, la gesta independentista prometa un estado de derecho y una justicia
igualitaria en la nueva repblica. Motivo repetido con mucha insistencia en la escultura
funeraria del cementerio, aparece apenas en las lpidas, dejando su lugar a otros smbolos.
La palma, smbolo del triunfo que trasciende soportes, pocas y credos, es el
elocuente atributo de los mrtires que triunfan sobre la muerte, parece forjar en el hroe
militar la imagen de un nuevo martirologio, un heroico mrtir, que con su sangre sacraliza
el espacio cvico; para el imaginario republicano, el hroe que da su vida por la patria
condensa los valores ms preciados de la nacin.

8
El origen del smbolo, griego y romano, es adoptado de la revolucin francesa como smbolo de libertad y
de sacrificio por la sociedad.
9
Al parecer, hubo una polmica decisin de usar con el mismo fin el gorro frigio, de origen oriental, el gorro
rojo, propio de la revolucin francesa y el gorro de la libertad, de origen romano. Los tres elementos se
fusionaron para formar uno, las crticas advertan que tanto el gorro frigio como el rojo, por su origen no eran
aparentes para simbolizar la libertad.
10
Segn Cirlot, el haz se asocia positivamente a la unificacin, la integracin y la fuerza, pero, tambin tiene
una connotacin negativa: las palabras latinas fascis (haz), fascia ( banda, venda, vendaje), estn
emparentadas con fascinum (encanto, maleficio), dentro del vasto grupo de ligaduras, nudos, lacera,
entrelazados, cuerdas y cordones, todos ellos alusivos a la situacin existencial de estar ligados. (Cirlot ,
1958: 232-233)
 El laurel, smbolo clsico que indica a la vez que el triunfo es fruto de una labor y
representa los logros obtenidos, los frutos.11 Las imgenes del cementerio son las que
recuerdan la victoria de modo recurrente y redundante Se trata de un nuevo martirologio
por la Patria y su promesa de vida cvica eterna. Palmas y laureles son representados con
insistencia en las lpidas.
Las imgenes de la alegora patria, la balanza, o los arbolitos de la libertad, que
tambin son parte indiscutible del grupo de smbolos asociados a la independencia, no
aparecen en el cementerio, probablemente la razn tenga que ver con la poca del
emplazamiento de cada monumento. Los monumentos dedicados a los actores en las
guerras de independencia datan de la segunda mitad del siglo XIX.
La iconografa de las lpidas militares, menos ligada al triunfo de la libertad o de la
revolucin que al imaginario republicano, o sea, con atributos como las armas, escudos,
espadas, caones, balstica, estandartes y otros. En ellas hay un comn denominador de
marcialidad y rigor; mientras que en otras piezas destinadas a civiles, estaba permitida una
interpretacin ms libre, peculiar y popular del duelo y el maestro lapidario y los deudos se
tomaban licencias permisivas que redundasen en favor del recuerdo. Las lpidas militares
eran sobrias, escuetas, e incluso, austeras, porque responden a los intereses corporativos de
la sociedad. Era comn que la lpida fuese dedicada por algn grupo, sociedad, gremio o
por el propio Estado peruano, en esos trminos no hay caracteres personalizados ni lazos
emotivos directos, lo que no imposibilit ni perjudic la esttica depurada de la lapidaria.

11
Los laureles son el smbolo clsico del triunfo, uno de los elementos ms antiguos de la iconografa, su
sentido se ha conservado y se desprende la idea de los logros que toda labor supone, ms an la heroica:
La coronacin del poeta, artista o vencedor con laurel no representa a consagracin exterior y visible de
una actividad, por su sola existencia, ya presupone una serie de victorias interiores sobre las fuerzas
negativas y disolventes de lo exterior. No hay obra sin lucha, sin triunfo. (Cirlot, 1958, 258).
Fig. 1 L.T. (1854)
Lpida a Coronel Manuel Orosco. Ubicacin: Departamento San Francisco de Caracciolo (5 A)
Tcnica: incisin y dorado sobre mrmol

Fig. 2. Pearanda G. (1854)

Lpida a Gran Mariscal Blas de Cerdea. Ubicacin: Departamento San Francisco de Caracciolo (2 A)
Tcnica: incisin y pintura sobre mrmol
Fig. 3. Pearanda G. (1855)
Lpida a Coronel Julio Montes. Ubicacin: Departamento San Francisco de Caracciolo (3 A)
Tcnica: incisin sobre mrmol, pintado.

Fig. 4. Pearanda G. (1855) Detalle

Lpida a Coronel Julio Montes. Ubicacin: Departamento San Francisco de Caracciolo (3 A)
Tcnica: incisin sobre mrmol, pintado.
 Las lpidas ms antiguas eran slo textuales, contenan los datos ms precisos
acompaados de algn texto devocional, sin motivos grficos. Luego, al insertarse las
imgenes en las lpidas militares, van ocupando poco a poco un lugar protagnico. Las
piezas ms sencillas son las que tienen un texto para la identificacin que recuerda el
nombre del difunto y fecha del deceso y, algunas veces, las campaas armadas en las que
particip; en algunos casos, se le suma un epitafio corto o extenso, que puede incluir
imgenes pequeas. La lpida dedicada al Coronel Manuel Orosco, (Fig. 1) con el
elocuente epitafio en nombre de una aspiracin que la tierra le sea leve, incluye las
imgenes que simbolizan a la gran logia masnica: la escuadra y el comps. Por lo escueto
del imaginario incluido, se podra asociar la dedicatoria a la propia logia. Es una obra de
Luis Torres, maestro lapidario de mucha demanda, llamativa precisamente por su
contundencia y sobriedad. No todos los lapidarios firmaban sus obras, no obstante, el hecho
de que algunos se distingan afirmativamente y se nieguen al anonimato, demuestra que el
mercado creca y que las piezas se distinguan por la autora, y quizs tambin, la
autenticidad de una mano de obra las haya hecho ms valiosas y reconocidas.
El maestro lapidario Pearanda se distingue por un estilo propio, un repertorio de
motivos y una grfica muy recargada y compleja. Dos de sus trabajos son un buen ejemplo
del cambio que opera en el estilo de los maestros cando se trata de clientes de la milicia. La
lpida al gran Mariscal Blas Cerdea, (Fig. 2) con el escudo peruano centralizado, la
clepsidra alada, reloj de agua alado, smbolo del carcter efmero de la vida, el
bicornio sobre los sables cruzados, y ramas de palma y laurel simbolizando la gloria, tiene
una sobriedad elocuente. Del mismo modo, una pieza anloga, la lpida al coronel de
infantera Julio Montes, (Fig. 3) que demuestra la existencia de patrones generales. La
distingue de la anterior el color en el escudo. La composicin es muy similar y salvo
detalles menores, el patrn establecido por este maestro, que se distingue por hacer piezas
muy llamativas y excesivas, demuestra que las lpidas dedicadas a militares deseaban
deliberadamente expresar la idea de rigor, orden y austeridad. Se puede observar el estilo
del autor en el trabajo de las hojas, tanto de la palma como del laurel: lneas gruesas, con
incisiones profundas y anchas. (Fig. 4) Pearanda era uno de los autores que ms licencias
exhibe al componer los motivos de las lpidas. Es interesante que presente en estos trabajos
una lograda contencin que contrasta con su estilo mucho ms profuso y recargado que en
estos dos ejemplos.

Fig. 5 Annimo 1860

Lpida a D. Domingo Muente
Ubicacin: Departamento San Martn (3 B)
Tcnica: incisin sobre mrmol

Fig.6 J. A. (1861)
Lpida a Capitn de artillera Rafael Garca de Mancebo
Ubicacin: Departamento San Martn (27 C)
Tcnica: incisin sobre mrmol
 Fig. 7 Francisco Andrade. (1854) (55)
Lpida a Coronel Remigio Silva
Ubicacin: Departamento San Francisco de Caracciolo (3 B)
Tcnica: incisin sobre mrmol

La repeticin rigurosa de motivos o la existencia de patrones confirman que, por un

lado, la oferta y factura de lpidas estaba bien articulada y organizada, y por otro, los gustos
y preferencias de los deudos eran escrupulosamente convencionales. Una de las
composiciones ms repetida en los nichos es la que presenta, con ligeras variaciones, de
modo central un catafalco rodeado por estandartes y sobre l, un ngel, que porta corona y
una forma ovalada, en la que se inserta, el retrato del difunto, grabado o fotogrfico, o el
escudo peruano (Fig, 5, 6, y 7) Las lpidas que poseen el motivo, son de diferentes pocas y
estn dedicadas a militares de grados y edades heterogneas.
Los deudos de los oficiales de las milicias peruanas encargaban lpidas ponderadas,
sobrias, sin discursos personales y, muchas veces, eludiendo representar figuras humanas;
con un evidente deseo de incorporar una parte del discurso heroico y victorioso. Prescinde,
en la mayora de los casos, de la imagen familiar de rigor en otros casos, para
privilegiar la intencin corporativa. Los encargos de las lpidas precisaban componer una
imagen heroica que fuese afirmativa con los valores republicanos para que contribuyan a
que consolidar la estabilidad poltica en el Per, y que coadyuven a fortalecer la imagen de
las milicias. Se presenta un imaginario repetitivo, muy preciso y cannico, convencional
sensu estricto, es decir, ligado a las convenciones icnicas para el mbito militar. Se trataba
de la construccin de una imagen propiciada por un espritu nacional y no individual ni
familiar. Se trata de una construccin social heroica, forjada a partir de la necesidad de
tener referentes que estructures y corporicen la promesa patritica. En otras palabras, el
propio personaje difunto se vuelve un icono, resultado de forjar un recuerdo que enfatice el
herosmo.
Como excepcin, hay lpidas encargadas por deudos como familiares cercanos,
hijos, esposas, en las que hay una apertura mayor con respecto al imaginario y al estilo, es
decir, respecto de lo que se representa y cmo se representa. El recuerdo del deudo opera,
grafica y construye de modo sesgado la memoria del difunto. An ms, enfatiza y subraya
una memoria selectiva, en la que se inscribe a s mismo como parte del recuerdo .En la
lpida dedicada al coronel Manuel Poblet, (Fig. 8) se subraya el origen de la donacin y
retrata al amigo que dedica la lpida. Lleva adems un sauce llorn, smbolo luctuoso y un
escudo, cuyo centro es una clepsidra o reloj de agua.
Fig. 8 Pearanda. (1861)
Lpida a Cnel. Manuel Poblet
Ubicacin: Departamento San Martn 42 C
Tcnica: incisin sobre mrmol

Fig. 9 Pearanda. (1861) Detalle

Lpida a Cnel. Manuel Poblet
Ubicacin: Departamento San Martn 42 C
Tcnica: incisin sobre mrmol
Fig 10G. M.. (1861)
Lpida a Cnel. Jos Toms Romero
Ubicacin: Departamento San Martn 43 C
Tcnica: incisin sobre mrmol

Fig 11 G. M.. (1861) Detalle

Lpida a Cnel. Jos Toms Romero
Ubicacin: Departamento San Martn 43 C
Tcnica: incisin sobre mrmol
 No sabemos si los deudos, familiares o amigos, se inscriban en el recuerdo
intencionalmente, o slo queran definir la dedicatoria; no obstante, han perennizado su
recuerdo. En algunos casos han reafirmado su dolor, y en otros, muy excepcionales, las
lpidas militares incorporan la imagen del doliente. En la lpida del coronel Jos Toms
Romero, (Fig. 10) se dice que su desaparicin ha dejado en la consternacin a su esposa e
hijos para luego hacer un nfasis muy claro: su esposa le dedica esta memoria se define
una diferenciacin en el dolor familiar, que se generaliza, pero acenta a la persona que,
adems, dedica la lpida.12 La escena tiene disposicin central, y a los lados, la familia ms
cercana del difunto, los hijos (Fig. 11) y la esposa, que como doliente, plaidera, o llorona,
es la imagen del dolor flagrante. El duelo y sus manifestaciones vivas eran comunes en el
siglo XIX, por ello en las lpidas de corte familiar se insiste en la imagen de la doliente,
persona que llora la desaparicin del difunto con tono sensiblero y altisonante13 La
ceremonia luctuosa fue una costumbre arraigada desde el inicio de la dominacin espaola
en nuestro territorio, y perdur hasta tiempos republicanos, con demostraciones
evidentemente excesivas heredadas pero desproporcionadas para el espritu decimonnico.
Cuando el cementerio y las sepulturas que ofreca fueron aceptados por el pblico de Lima,
se incorporaron paulatinamente nuevas prcticas para el duelo. Las resonancias del cortejo

12
El deudo que donaba la lpida generalmente haca nfasis en ello. Son recurrentes los testimonios grficos
y elocuentes de lpidas donde aparece de modo destacado la imagen del donante de la pieza, incluso, en
algunas se acompaa la imagen con un texto que no deja dudas al respecto, como ejemplo, la lpida a
Magdalena de Ugarte del Departamento San Eloy, donde adems de la escena que representa a seis personajes
dolientes alrededor del catafalco, se dice, con letras de dimensiones que rivalizan con las del nombre de la
difunta, La lloran sus seis hijos, pero su hija Manuela Ugarte le dedica esta memoria. (Respetamos el
nfasis del texto original).
13
El duelo, un periodo de tiempo en el que se procesa el dolor por el vaco dejado por el ser querido, es un
lapso que asegura, adems de la asimilacin psicolgica de la prdida, su reconocimiento pblico. El duelo y
sus distintas y consecutivas manifestaciones tienen como objetivo dirigirse hacia la comunidad y suplicar su
compaa. El trnsito doloroso es un asunto personal, que sin embargo, tuvo ribetes muy grandilocuentes
desde el periodo virreinal. Las manifestaciones luctuosas tenan una parafernalia instituida, que reforzaba la
demostracin excesiva: Para manifestar duelo y sentimiento, estuvieron en boga algunas extravagantes
prcticas. Se tapizaban con telas negras las paredes de las habitaciones y en las puertas, sentadas en el suelo, y
cubiertas con grandes mantos, vease algunas mujeres que se alquilaban para llorar. Eran conocidas como
lloronas plaideras.

Como parte de los usos y tradiciones fnebres, las ms extravagantes eran las tocantes al rigor sobre el
personal de servicio del desaparecido: Prohibise enlutar a los criados del difunto y de sus parientes,
permitindose solo y por un mes los esclavos de inmediato servicio del finado. Se dio licencia para enlutar
el suelo de la habitacin de recibo y poner cortinas negras en las puertas, las cuales se recogan por un nudo
en la mitad, en seal de medio luto cuando llegaba la poca. En la casa llamada de la pregonera, calle de San
Marcelo, se alquilaban cortinas de duelo las familias que no podan hacer gasto de ellas. (Mendiburu, 1888:
219)
fnebre estaban asociadas a la importancia social del difunto, e incluso los caracteres del
evento trascendan en la prensa.

Las costumbres virreinales alrededor de este propsito, el duelo, con

caractersticas muy precisas que se nutran de la demostracin pblica, se fortalecan con la
mirada y participacin colectiva, es decir, el duelo y el cortejo fnebre se volvan un
espectculo. Esta realidad preocup ostensiblemente a las autoridades que, obligadas por
las circunstancias, decretaron prohibiciones perentorias para desaparecerlas, no obstante, la
tradicin sigui firme hasta la segunda mitad del siglo. Muchos de los antiguos usos se
siguieron conservando, y se insista en llevar a cabo velorios ostentosos y duelos muy
largos, lutos cerrados y dilatados, misas de cuerpo presente, tmulos grandes, exequias
cantadas y otras.

Fig, 12 Annimo (1852)

Lpida a Camilo de la Pea
Ubicacin: Pab Santa Ana
Tcnica: incisin y dorado sobre mrmol
 Fig. 13 Annimo
Lpida a Sgto. Cirilo Coronel
Ubicacin: Pab Santa Ana 78 D
Tcnica: relieve sobre mrmol

Hay un grupo de lpidas militares, mucho menos significativo en cantidad, pero

muy importantes por su singularidad, pues tienen una esttica de corte ms popular y
composiciones ms abigarradas. Son piezas de excepcin, es posible que las composiciones
ms convencionales hayan sido una consigna entre los deudos, por considerar que la factura
sin un canon establecido traicionara la marcialidad de la memoria que se quera formar. La
iconografa es revolucionaria, independentista y republicana. Las piezas tienen
composiciones abiertas, como la del oficial Camilo de la Pea, (Fig 12) los motivos se
disponen desde el centro de la pieza con el perfil de un escudo sobre el que se inscriben los
datos del difunto. En la lpida dedicada al sargento Cirilo Coronel, (Fig 13) prdiga de
elementos dispuestos con cierto desorden, se ve aparecer entre escudos, proyectiles, e
instrumentos musicales, a las fasces, smbolo revolucionario casi ausente en la lapidaria del
cementerio. Por ltimo, una doliente como atributo adicional al duelo.

Las lpidas que son dedicadas a civiles por deudos militares, tienen una elocuencia
clara que confirma la jerarqua social de las milicias en el Per. Los deudos se inscriben a s
mismos en las lpidas, y en el caso de deudos de las milicias, reclaman un lugar
protagnico con respecto al conjunto. La impronta del militarismo y su espritu caudillista
se evidencia en este imaginario. De los ejemplos hemos escogido dos. La lpida dedicada a
Francisca Snchez de Zavala, (Fig 15) una de las obras ms logradas de las lpidas del
cementerio, con composicin centralizada a partir de una urna cineraria enmarcada por dos
sauces. De los personajes que se disponen, evidentemente el militar tiene un lugar
privilegiado. El autor annimo de esta obra ha podido sugerir el espacio mediante la
disposicin de los personajes y lograr un equilibrio correcto y una escena expresiva.

Fig. 14 Annimo (1874)

Lpida a Dominga Puertas
Ubicacin: Departamento San Vicente de Paul (140 B)
Tcnica: incisin sobre mrmol
 Fig 15. Annimo
Lpida a Francisca Snchez
Ubicacin: Pab San Pablo 7A
Tcnica: incisin y grafito sobre mrmol

Eficaz en sus mensajes y con una propuesta formal definida por la pericia tcnica de
los autores y la demanda creciente, la esttica lapidaria limea es una demostracin de las
habilidades incuestionables de los maestros lapidarios, representan las aspiraciones sociales
y las costumbres luctuosas de una sociedad republicana donde an imperaban tradiciones
instituidas en el pasado virreinal. Son, as mismo, el reflejo de las creencias latentes en el
imaginario popular. La iconografa independentista y republicana de las lpidas apuntaba a
hacer del evento fnebre una oportunidad para la construccin del imaginario heroico.
Pensamos oportuno sealar que, nuestra propuesta supone acceder a las lpidas como obras
de arte, como piezas que apuestan por los patrones estticos que guardan las obras artsticas
de otro formato, sin dejar de advertir, desde luego, que se trata de piezas hechas en el
contexto funerario, de su carcter religioso y fines luctuosos. Dedicar una lpida era un acto
de fe. Pensamos que una nueva mirada a su naturaleza y orgenes, a su icnica y propuestas
formales, no desnaturalizar el contexto de las piezas, por el contrario, traer como
resultado una nueva perspectiva sobre la dinmica abierta entre las obras, los autores y su
pblico receptor.

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