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LAS CORBETAS DEL REY
El viaje alrededor del mundo de

Alejandro Malaspina (1789-1794)
ANDRS GALERA GMEZ
El viaje alrededor del mundo de
Alejandro Malaspina (1789-1794)
ANDRS GALERA GMEZ
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Primera edicin, noviembre 2010
Andrs Galera Gmez, 2010

Fundacin BBVA, 2010
Plaza de San Nicols, 4. 48005 Bilbao
DISEO Y REALIZACIN EDITORIAL:

Jos Manuel Reyero/Comunicacin y Gestin Ambiental ALAIRE, S.L.
EDICIN DE TEXTOS: Federico Romero
IMPRESIN Y ENCUADERNACIN: V.A. Impresores, S.A.
ISBN: 978-84-923846-9-3
DEPSITO LEGAL: M-45845-2010
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Este libro est impreso en papel con certificacin FSC

A Dario Manfredi,
viaggiatore impenitente per
luniverso Malaspina e
caro amico.
NDICE
Una narrativa de investigacin y exploracin en proceso ............................................ 11
La gran ciencia .................................................................................................................................................. 13
Viajar a Amrica .............................................................................................................................................. 15
Haciendo el equipaje .................................................................................................................................... 21
Largando velas ................................................................................................................................................. 33

Rumbo a las Amricas ........................................................................................................................ 33
Montevideo .............................................................................................................................................. 37
El cabo de Hornos ................................................................................................................................. 43
El Callao, la puerta del Per ............................................................................................................ 50
Lima, ciudad de reyes ........................................................................................................................ 58
Acapulco en el horizonte .................................................................................................................. 68
La costa noroeste, un mar de hielo ............................................................................................. 74
Mxico, un pas en la mochila ....................................................................................................... 89
Filipinas, la conexin asitica ........................................................................................................ 106
Australia y Tonga, aguas de corales ........................................................................................... 116
Regreso a Cdiz ..................................................................................................................................... 126
Eplogo. El castillo de San Antn ....................................................................................................... 133
Apndices ............................................................................................................................................................. 139

Las fechas ................................................................................................................................................. 140
La ruta: mapa del viaje ...................................................................................................................... 142
Los libros ................................................................................................................................................... 145
Las imgenes ........................................................................................................................................... 146
Las palabras ............................................................................................................................................. 149
Agradecimientos ................................................................................................................................... 155
El autor ....................................................................................................................................................... 157
UNA NARRATIVA DE INVESTIGACIN Y
EXPLORACIN EN PROCESO
En 1789 el capitn de fragata Alejandro Malaspina se puso al frente de la primera expedi-

cin espaola de circunnavegacin. La Real Armada enrol en la tripulacin de las fraga-
tas Descubierta y Atrevida a un grupo de investigadores que durante los cinco aos que
dur la travesa produjeron abundante informacin emprica, cartografiando territorios,
explorando los mares y elaborando numerosos registros sobre las poblaciones, la flora y
la fauna, ilustradas con dibujos tan bellos como tiles para difundir esa informacin y po-
nerla al servicio de la comunidad cientfica.
Ese rico legado histrico fue crucial para incrementar el conocimiento del que se dispona
hasta ese momento, pero tambin para generar nuevas preguntas y lneas de investigacin;
sin duda, una de las caractersticas centrales del progreso cientfico, la continua ampliacin
de la frontera de lo conocido, apoyndose y superando los avances anteriores. Uno de los
objetivos de la Fundacin BBVA es transmitir una imagen realista, no de manual, de cmo
se hace ciencia, la motivacin de los investigadores y el proceso tortuoso y, muchas veces,
imprevisto a travs del cual surgen nuevas teoras, modelos y explicaciones. Y en el caso
de la expedicin de Malaspina, adems de conocer los resultados obtenidos, reviste espe-
cial inters familiarizarse con el proceso a travs del cual se alcanzaron. Conocer el empeo
y peripecias de los expedicionarios nos ayuda a apreciar mejor el mrito y la trascenden-
cia de su empresa, al tiempo que a acercarse a la gramtica de hacer ciencia. Esa expedi-
cin anticipa algunos de los rasgos centrales del hacer cientfico en la segunda mitad del
siglo XX: los grandes equipos humanos y medios materiales, en los que el investigador in-
dividual se apoya e inscribe, y sin los cuales no es posible el avance en muchas de las
reas del conocimiento.
El libro que el lector tiene ante s no es una monografa convencional de historia. La obra
de Andrs Galera, investigador cientfico del Instituto de Historia del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas (CSIC), ofrece una perspectiva de la intrahistoria de la expedi-
cin. En Las corbetas del rey se funden varias perspectivas: la de libro de viajes, historia
de aventuras y narrativa cientfica, porque la expedicin sobre la que versa conjug todos
estos elementos. El relato ofrecido por el autor se ve enriquecido por dibujos, anotaciones
en cuadernos de campo y mapas originales, en s mismos de alto valor histrico y cient-
fico, cuya inclusin ha sido posible gracias a la generosa colaboracin del Museo Naval, el
Museo de Amrica y el Real Jardn Botnico, instituciones a las que expresamos nuestra gra-
titud y reconocimiento.
Si en el siglo XVIII los retos de los marinos e investigadores embarcados con Malaspina
eran descubrir nuevas especies y explorar nuevos territorios, en el siglo XXI tenemos
otros desafios, entre los que destacan el estudio del cambio climtico para un abordaje
del mismo bien fundamentado y la investigacin de la biodiversidad para su conserva-
cin, dos ejes centrales del programa de actividad de la Fundacin BBVA.
Este libro es solo una parte de la contribucin de nuestra Fundacin al proyecto Malaspina
2010, una iniciativa en la que participamos junto a la Armada y el CSIC. Una nueva expe-
dicin que, siguiendo las huellas de su precedente histrico y atendiendo a las cuestiones
del presente, quiere contribuir a aportar nuevos conocimientos sobre la biodiversidad ma-
rina y el impacto que sobre ella est teniendo el cambio global. Dos buques el Sarmiento
de Gamboa y el Hesprides acogern durante siete meses a un numeroso y pluridisci-
plinar grupo de investigadores, algunos veteranos y otros que completarn su formacin
mediante becas, varias de ellas financiadas por la Fundacin BBVA.
Para la Fundacin BBVA, comprometida con la investigacin y el tratamiento de los gran-

des retos de la sociedad global del siglo XXI, es un verdadero honor sumar nuestra contri-
bucin a esta ambiciosa iniciativa cientfica y medioambiental.
Francisco Gonzlez Rodrguez

Presidente de la Fundacin BBVA
LA GRAN CIENCIA
Han pasado ms de doscientos aos desde aquella historia pica de aventureros, cientfi-
cos, marinos y soadores. La expedicin vuelve hoy con fuerzas renovadas, empujada por
los nuevos vientos de la ciencia, a lo grande y surgiendo de la colaboracin de cientos de
investigadores de todo el mundo y de decenas de instituciones.
Todos a bordo del Hesprides y del Sarmiento de Gamboa, trabajando a todas horas, com-
partiendo equipos, datos, resultados, ideas; haciendo ciencia en estado puro y desde un
punto de vista multidisciplinar. Se inicia una campaa de circunnavegacin que supondr
nuevos hitos en la historia de la ciencia.
Malaspina tuvo una idea, cont un proyecto, defendi algo difcil para la poca y logr con-
vencer a la sociedad de su importancia. Hoy, el Consejo Superior de Investigaciones Cien-
tficas (CSIC) lidera un proyecto con ese mismo espritu y va de la mano con universidades,
instituciones, empresas e investigadores de todo el mundo con un objetivo y una idea clara:
hacer ciencia de excelencia. En la expedicin participan veintisiete grupos de investigacin
del CSIC, el Instituto Espaol de Oceanografa, diecisis universidades, un museo, una fun-
dacin pblica de investigacin y la Armada espaola. Es, adems, un nuevo ejemplo de la
necesaria colaboracin pblico-privada, con la contribucin de la Fundacin BBVA.
En un entorno de cambio global, donde todos los pases del mundo investigan y dedican
ingentes recursos para entender qu ocurre y por qu, este gran proyecto se enfrenta al
reto de aumentar nuestro conocimiento para poder responder a esas preguntas y propo-
ner estrategias de reaccin a corto y medio plazo. El proyecto tiene adems un objetivo a
largo plazo: impulsar las ciencias marinas en Espaa y fomentar las vocaciones cientficas.
Hay muchas cosas que no han cambiado. Los cientficos y marinos de entonces lucharon
por conseguir un sueo, los investigadores y marineros del presente van a hacer lo mismo.
En este caso los acompaan las nuevas tecnologas, algunas patentadas por el propio
equipo, barcos oceanogrficos con las mejores instalaciones y una sociedad que estar
pendiente de sus avances, de sus logros y especialmente del camino que van a recorrer,
tanto en millas nuticas como en avance cientfico.
Alejandro Malaspina, capitn de fragata de la Real Armada, inici en 1789 la primera ex-
pedicin espaola de circunnavegacin con las fragatas Descubierta y Atrevida. Ahora, el
CSIC comenzar la mayor expedicin sobre el cambio global de la historia. Se volver a re-
cabar informacin, se investigar y se recogern datos en zonas inexploradas, se investi-
garn los fondos marinos y su biodiversidad y se guardarn muestras para que ms
adelante otros investigadores puedan utilizarlas, porque la ciencia de excelencia tiene
siempre proyeccin de futuro.
Este libro recoge una odisea, la historia de un sueo, aos de preparacin y de esfuerzo
en silencio. Adems, es el punto de partida para el nuevo reto del presente, el proyecto Ma-
laspina 2010, en el que la ciencia mira a la sociedad ms que nunca, esperando encontrar
una respuesta a las mltiples incgnitas que existen sobre el cambio global.
Rafael Rodrigo Montero

Presidente del CSIC
La luna en el mar riela
en la lona gime el viento,
y alza en blando movimiento
olas de plata y azul.
Jos de Espronceda
Cancin del pirata
VIAJAR A AMRICA
N avegar al Nuevo Mundo fue un hecho corriente en la Espaa de Detalle del volcn Chimborazo y
1700, y Cdiz, la Sirena del Ocano imaginada por Lord Byron, la corbeta Atrevida
la cuna de ese trfico martimo. Por aquel entonces, dos convoyes Plano y vista del puerto y la baha de
oficiales enfilan anualmente el Atlntico desde aguas gaditanas, Cdiz. Haciendo valer su estratgica
protegidos, eso s, por galeones para ahuyentar al pirata: el cono- posicin portuaria y el monopolio
cido como la Flota de Nueva Espaa, con destino Veracruz, y el lla- comercial que disfrutaba con Indias,
mado de los Galeones de Tierra Firme, rumbo a Cartagena de Indias Cdiz fue durante el siglo XVIII el
centro de los viajes hacia Amrica. La
y Portobelo. Con este vaivn marinero, la popular Tacita de Plata es economa marc la pauta de la
un hervidero de mercancas consecuencia del monopolio comer- relacin naval que la metrpoli
cial disfrutado por la ciudad hasta la dcada de los ochenta. Del mantuvo con los territorios
otro lado se recibe azcar, caf, cacao, harina, pimienta de tabasco, ultramarinos, y por el muelle
gaditano transitaban las mercancas
tabaco, lana de vicua, pieles de guanaco, cueros, tintes, oro, plata,
con destino al otro lado del Atlntico
cobre, embarcndose chacina, aguardiente, vino, lienzos, pao y Montevideo, Veracruz, Cartagena
dems. La economa marca la pauta con ultramar, y la monarqua de Indias y Portobelo,
espaola contempla tan alejados dominios como una fuente principalmente o recibidas de all.
inagotable de riqueza. Tremenda heredad por disfrutar.
16 LAS CORBETAS DEL REY: El Viaje ALREDEDOR DEL MUNDO DE ALEJANDRO MALASPINA (1789-1794)
Aquellas lejanas tierras son un espacio soado por los sabios eu-
ropeos. Un halo mgico envuelve a sus moradores, derivado de
las noticias, muchas inventadas, que los buques mercantes traen
a Occidente. El modo de desvelar el misterio y conocer la verdad
es simple, arriesgado y caro: viajar para explorar in situ. Con esta
misin, voceando el santo nombre de la ciencia, desde la vieja Eu-
ropa se organizan expediciones que recorren el mundo rastreando
lo desconocido. Costosas empresas navales con una derivada po-
ltica sustancial, sin la cual jams hubiesen salido de puerto. De
este conjunto expedicionario, los viajes protagonizados por el in-
gls James Cook, el francs Jean Franois Galaup, conde de La P-
rouse, y el italiano Alejandro Malaspina destacan sobremanera,
componiendo una trada viajera continua en espacio y tiempo, re-
flejo fiel de los intereses cruzados que Espaa, Francia e Inglate-
rra despachan allende los mares, disputndose el control de
ingentes recursos naturales. Pesca, minera, ganadera, peletera,
agricultura, industria maderera son argumentos que valen su peso
en oro para pelear por un puesto, o todos, en la margen izquierda,
o derecha, segn se mire, del ocano Atlntico. Este fue el iluso-
rio, polifactico, prolijo y proceloso mar del poder por donde na-
veg el oficial de la armada espaola Alejandro Malaspina,
consumando un pretendido viaje cientfico y poltico alrededor
del mundo impulsado por su graciosa majestad el rey Carlos III.
Nace Alejandro un 5 de noviembre de 1754 en la localidad italiana

de Mulazzo, de la que su padre, Carlo Morello, era marqus. Igual
de notable resulta la lnea materna, pues su madre, Caterina Meli
Lupi, pertenece al linaje de los prncipes de Soragna. Cuenta Ale-
jandro ocho aos cuando la familia se traslada a Palermo. Luego
viene la ciudad de Roma y ms tarde su viaje a Espaa, ingresando
en la gaditana escuela de guardiamarinas. Corre el ao 1774. Su ca-
rrera militar es vertiginosa. Sube veloz el escalafn, alcanzando el
grado de brigadier al regreso del famoso viaje. Mritos no le faltan
en su hoja de servicios, que recoge la participacin en numerosas
y enconadas campaas militares. Lo encontramos embarcado en la
Carlos III. El ao 1759 Carlos III fragata Santa Teresa defendiendo la ciudad de Melilla, sitiada por la
ocupa el trono de Espaa, vacante hueste marroqu; y estuvo presente en el asedio a Gibraltar por el
por el fallecimiento de su hermano ejrcito espaol en 1780. Durante el combate los ingleses captura-
Fernando VI. El hasta entonces rey
de Npoles trajo del Mezzogiorno ron el navo San Julin, de cuya tripulacin forma parte. Una fuerte
algo ms que un decorativo pesebre tempestad descarga sobre la zona. Impetuosas olas zarandean la
napolitano. Aires de modernidad embarcacin mientras el pertinaz aguacero inunda la cubierta. La
soplan por la capital del reino al confusin se generaliza. Un intrpido, astuto y despabilado teniente
regreso del nuevo monarca. A la
de fragata, de nombre Alejandro Malaspina, supo sacar provecho al
actuacin del mejor alcalde de
Madrid se deben, por ejemplo, el desorden; sublev la marinera, recuper el control de la nave y re-
edificio del Museo del Prado, el Real gres a Cdiz. Se corri la voz. Tocando puerto, el clamor popular
Jardn Botnico y el Hospital de San inunda la baha celebrando la hazaa.
Carlos. Y tambin la aprobacin, en
octubre de 1788, del proyecto de
circunnavegacin suscrito por los El tiempo aporta madurez y sosiego al viajero. Los objetivos del
capitanes de fragata Alejandro marino varan, se vuelven trascendentes. La dcada de los aos
Malaspina y Jos Bustamante. Una ochenta es el punto de inflexin. Comienza una etapa orientada a
empresa sin parangn en la explorar el Nuevo Mundo. Viajar le sirve para sumar millas, para
Armada espaola. coger experiencia, abriendo ojos y mente a un panorama desolador
VIAJAR A AMRICA 17
Alejandro Malaspina. Transcurra el

ao 1774 cuando Alejandro
Malaspina ingres en la escuela de
guardiamarinas de Cdiz. Su carrera
en la Armada espaola fue brillante,
y particip en significativas
campaas militares, como el asedio
a Gibraltar del ao 1780. Era capitn
de fragata cuando, en julio de 1789,
parti a bordo de la Descubierta
rumbo a Montevideo, comandando
la expedicin que le hizo famoso. Al
regreso, en marzo de 1795, alcanz
el grado de brigadier, cuyo uniforme
luce en este retrato.
donde desigualdad, injusticia y corrupcin, mal gobierno en defi-

nitiva, son la resultante de un sistema colonial obsoleto, decadente.
Desde entonces, las preguntas rondan por la cabeza del ya capitn
soliviantando su pensamiento: cmo se puede gobernar Amrica
sin conocerla?, cmo hacerlo ignorando la realidad? Resolver la in-
cgnita con conocimiento de causa exige buscar la verdad, ver el
territorio en primera persona, ampliamente, en profundidad. Cum-
plida esta etapa, la tarea resulta ms sencilla, pues consiste en ana-
lizar los hechos para disear un orden administrativo respetuoso
con la idiosincrasia de una comunidad plural, espacial y social-
mente distante de la metrpoli. Su ltimo viaje, la expedicin que
le ha dado fama, tuvo este sello de identidad. Malaspina viaj para
ser til a Espaa. En el empeo gast su tiempo, y no le faltaron ni
tesn ni coraje ni prudencia, ni mucho menos el deseo de ver para
conocer, esclarecer y comprender, para, en definitiva, instruirse
sobre el planeta y la vida de quienes lo habitan, siguiendo la filan-
trpica idea de construir una sociedad ms justa, regida por el prin-
cipio del bien comn. El objetivo? Extender la prosperidad humana
a todas partes. Su expedicin fue un utpico e inefable viaje hacia
la libertad persiguiendo la felicidad de los dems. Otro sueo de la
razn con sus correspondientes monstruos.
Mapamundi. Tres en total, desde Cdiz, 30 de julio de 1789. Hace das que las corbetas Descubierta
1768 a 1779, fueron los viajes y Atrevida estn preparadas para hacerse a la mar. Gobernadas
ocenicos emprendidos por James
por los capitanes de fragata Alejandro Malaspina y Jos Busta-
Cook del ltimo no regres: muri
en Hawi a manos de los nativos. mante, ese jueves emprenden la misin de circunnavegar el globo.
Su vasta experiencia nutica se El 21 de septiembre de 1794 las embarcaciones regresan al puerto
tradujo en un saber cartogrfico de gaditano. Han transcurrido cinco aos. Finaliza la aventura. No
obligada referencia para cualquier dieron la vuelta al mundo, pero exploraron minuciosamente mares
navegante, Alejandro Malaspina
incluido. En 1794, el gegrafo ingls
y tierras de Amrica, Asia y Oceana. Leyendo su diario, sabemos
Aaron Arrowsmith realiz este que Malaspina halla la lgica satisfaccin por concluir un viaje del
mapamundi recopilando la cual se siente complacido y cansado. Al regreso, es la monarqua
informacin nutica aportada por de otro Carlos, el cuarto, quin le juzga, y razones tiene para me-
los viajes del capitn Cook. ditar las consecuencias de sus actos. No acab en la crcel por ca-
sualidad, pasando una larga temporada encerrado en un hmedo
presidio. Cul es la causa del infortunio?
Cualquier lector de Trafalgar, el primero de los Episodios nacionales

escritos por Galds, es libre de sospechar algn parentesco entre Ale-
jandro y la acomodada familia Malespina: Jos Mara y Rafael, padre
e hijo, oficiales del cuerpo de artillera, que pronto recorren las pgi-
nas del relato. Avanzando en la lectura, el propio Galds satisface
nuestra curiosidad, deshace la confusin desmintiendo cualquier re-
lacin con el clebre marino. Hacia dnde conduce la insinuacin?
Sopesamos interpretar la alusin, incluido el cambio de vocal, como
una llamada de atencin encubierta; como un guio literario al per-
sonaje y a su viaje, s, pero ms todava a otra historia posterior pro-
tagonizada por su majestad Carlos IV, la reina Mara Luisa y el
ministro Godoy, con la participacin estelar de Alejandro Malaspina
en el papel de traidor. Cuando en octubre de 1805 la flota inglesa de-
rrota a la armada espaola en las inmediaciones del cabo Trafalgar,
hace un par de aos que Malaspina expa sus pecados contra la na-
VIAJAR A AMRICA 19
cin desterrado en tierras italianas. Antes, por el mismo delito, pas Las Tetas de Biobo. Por la
unos cuantos recluido entre las cuatro paredes de una inhspita, he- dimensin cartogrfica del viaje, el
reconocimiento costero fue una
rrumbrosa y hmeda mazmorra del castillo corus de San Antn.
tarea primordial de la expedicin
Fueron otros viajes, obligados, innombrables, ignominiosos, cami- Malaspina. Un ejemplo curioso es el
nos tramposos transitados con dolor y deshonra. Los pormenores de perfil elaborado por Felipe Bauz
la conjura se narran al final. Adelantamos que la historia no es ejem- del paraje conocido como las Tetas
plar: venganza, deseo, traicin, odio, poder, despecho, rencor son de Biobo, prximo a la baha de
Talcahuano, en el litoral chileno.
las pasionales razones que mueven los hilos de este folletn regio.
Las pginas siguientes contienen la relacin del viaje y sus circuns-

tancias, hermanando palabras e imgenes. El relato es una travesa
polifnica, narrada por las voces solistas del comandante Malaspina,
del capitn Bustamante, del teniente coronel Antonio Pineda y del
guardiamarina Fabio Ala Ponzone. La puesta en escena incluye acto-
res invitados, pero no hay prisa por conocer sus nombres. Empleando
estos mimbres hicimos el cesto de una historia mayscula versionada
en minscula buscando una divulgacin de calidad, con fundamento
literario. El resultado, sin duda, es un libro diferente de los tantos que
lustran la biblioteca malaspiniana. Con l damos respuesta, una entre
muchas, a la iniciativa cientfica y cultural desplegada desde el pro-
yecto de investigacin Expedicin de Circunnavegacin Malaspina
2010: Cambio Global y Exploracin de la Biodiversidad del Ocano
Global, liderado por el profesor Carlos Duarte. Y no olvidamos con-
memorar los doscientos aos del fallecimiento de Alejandro Malas-
pina, ocurrido el 9 de abril de 1810 en la localidad italiana de
Pontremoli. Contribuir a su memoria es el homenaje.
Recordatorio final. Sepa el lector que nada ocurri como se cuenta,

pero todo es verdad. Cualquier historia se narra de muchas ma-
neras; esta es la nuestra.
HACIENDO EL EQUIPAJE
C uenta Fabio Ala Ponzone, pariente lejano de Malaspina y Apresto, armamento y pertrechos
miembro de la expedicin, que en septiembre de 1788 Ale- de las corbetas Descubierta y
Atrevida. Documento suscrito por
jandro estuvo en Madrid. Semanas, una corta estancia sabiamente los capitanes Malaspina y
aprovechada para hablar con el ministro de Marina y obtener un Bustamante el da de la partida:
empleo honorable en el observatorio de Cdiz, situado en las de- Cdiz, 30 de julio de 1789.
pendencias del Castillo Viejo, que se eleva en la loma del Montu-
rrio. Un lugar ideal, en pleno centro, cercano al mar. El espacio Preparacin de la expedicin.
Organizar el viaje fue el cometido de
idneo para un placentero retiro de ocho meses donde avanzar en Alejandro Malaspina una vez
sus meditaciones polticas, con el compromiso de redactar ciertas aprobado el proyecto. Tarea ardua,
memorias de inters nacional que compensen los desvelos de don que le ocup por espacio de casi
Antonio Valds. Saber es poder. Sospechamos que la entrevista sir- diez meses. Seleccionar el personal,
adiestrar a los oficiales, adquirir
vi para confraternizar, charlando de menudencias, quehaceres y,
provisiones, libros, material
sin duda, de su reciente viaje al mando de la fragata Astrea. El cientfico, y, sobre todo, la
barco larg velas un lejano 5 de septiembre de 1786 y hace cua- construccin de dos embarcaciones
tro meses que las ha plegado en el mismo puerto gaditano, el 18 con garantas suficientes para
de mayo de 1788. Fue un recorrido comercial auspiciado por la navegar durante cinco aos por
agrestes litorales y climas extremos.
Real Compaa de Filipinas. Bordearon el cabo de Hornos trans- La corona fue generosa en el gasto y
portando mercancas a Lima. Del puerto de El Callao partieron el viaje se prepar a conciencia.
hacia el archipilago filipino, donde embarcaron mercadera con Nada se dej a la improvisacin.
destino a Europa. Regresaron cruzando el cabo de Buena Espe-
ranza. Dieron la vuelta al mundo en un tiempo rcord. No sobre-
pasaron los 21 meses del total de 26 previstos. Repasando el ran-

king, comprobamos que ha sido el navegante decimotercero en
completar el giro. La Astrea es vieja conocida de Alejandro; con
ella tambin viaj a Manila en 1777 para trasladar a Jos Vasco, ca-
pitn general de Filipinas. Al regreso, la embarcacin cont con
un husped de mayor peso y menor relevancia: un elefante, ob-
sequio para su alteza. Queremos creer que la ancdota surgi en
la conversacin, solo para amenizar, por distender y crear una at-
msfera acogedora, apacible. Tal vez Valds ignore las intencio-
nes de su interlocutor y se sorprenda cuando Malaspina le cuente
su plan de realizar un viaje cientfico y poltico alrededor del
mundo. Nada que ver con la empresa mercantil recin concluida,
que, sin embargo, ha sido el banco de pruebas idneo para mo-
delar el proyecto que el ministro debe aprobar. El documento ofi-
Jos Bustamante y Guerra. Con fecha cial que contiene el plan del viaje lleva fecha del 10 de septiembre
10 de septiembre de 1788, Alejandro de 1788. Est suscrito en Madrid por los capitanes de fragata Ale-
Malaspina y Jos Bustamante jandro Malaspina y Jos Bustamante, que se ofrecen voluntarios
presentan al ministro de Marina su para comandar las dos embarcaciones expedicionarias necesarias
proyecto para realizar un viaje
cientfico y poltico alrededor del para afrontar la aventura. La aprobacin fue rpida. Apenas ha
mundo. Bustamante ser la mano transcurrido un mes y Alejandro es liberado de sus obligaciones.
derecha del primer comandante, Bastante tiene con organizar el viaje. El correspondiente oficio lo
corriendo idntica suerte. Al regreso, firma Valds con fecha 14 de octubre. Emulando el comporta-
la situacin cambi: Malaspina es
miento de sus antagonistas ultramarinos, ingleses y franceses, la
encarcelado en el castillo de San
Antn y a Jos Bustamante se le corona decide invertir cuantiosos recursos en un ambicioso pro-
nombra gobernador de Montevideo. yecto naval. Quien se pregunte de dnde sacaba el rey para tanto
gasto?, que revise las cuentas del banco de San Carlos.
Su majestad ha aprobado un viaje a bordo de dos corbetas que

darn la vuelta al mundo con la finalidad de trabajar en las cartas
hidrogrficas de la costa occidental americana y de los estableci-
mientos espaoles de Asia, reconociendo Nueva Zelanda y dife-
rentes islas del Pacfico. Lo explica Malaspina en la carta que ha
enviado a los oficiales de la armada buscando adeptos para su em-
presa naval; tal vez vctimas, el tiempo lo dir. Una misiva directa,
sin tapujos, que anuncia los riegos de un viaje tan largo, de tres a
cuatro aos de duracin (sern cinco), recorriendo costas mal co-
nocidas, soportando climas adversos, visitando pases poblados
por gentes ms bien brbaras que civilizadas. Tareas repetidas
y pesadas, muchos peligros y una subordinacin estricta aguar-
dan a los intrpidos marinos dispuestos a enrolarse. La oferta no
es tentadora, pero tampoco sern muchos los invitados a incor-
Dionisio Alcal Galiano. Hidrografa, porarse al viaje: cuatro o cinco oficiales por barco. Fueron seis. Un
cartografa y astronoma fueron las
nmero grande supondra una multitud eglatra difcilmente con-
disciplinas cientficas que ocuparon
al oficial Alcal Galiano durante su trolable, contraria al ambiente de complicidad, uniformidad, res-
periplo expedicionario. No complet peto y camaradera deseado. Malaspina sabe lo que hace, este no
el viaje. Se separ del grupo en la es un viaje inicitico. Tiene carta blanca para seleccionar a los me-
escala de Acapulco con la misin de jores, pero nadie ir contra su voluntad. Sera contraproducente.
reconocer el estrecho de Juan de
Fuca a bordo de las goletas Sutil y Quien no desee navegar se quedar en tierra. Los oficiales Dioni-
Mexicana. Buscaban un imaginario sio Alcal, Jos Espinosa, Antonio Tova, Juan Vernacci, Fernando
canal interocenico. Muri en la Quintano, Cayetano Valds, Juan Gutirrez, Francisco Viana, Jos
batalla de Trafalgar comandando el Robredo, Arcadio Pineda, Martn de Olavide, Manuel Novales, Ci-
navo Bahama. riaco Cevallos y Secundino Salamanca ponen rostro al grupo de
HACIENDO EL EQUIPAJE 23
elegidos para la gloria. Faltan nombres. Cada barco transportar

un total de ciento dos hombres, entre ellos un cirujano y un cape-
lln, que curarn las heridas del cuerpo y del alma si las hubiera,
que las habr. La nmina incluye carpinteros, calafates, herreros,
grumetes, criados, pilotos, naturalistas, pintores, guardiamarinas,
artilleros y la clase de tropa. Parecen muchos, pero son pocos y
todos necesarios. Tendrn que aplicarse, y en ms de una tarea.
Los holgazanes sobran.
Transcurre el mes de noviembre. El joven Fabio ya sabe que acom-

paar al comandante. Tiene informacin privilegiada, por algo
es su protegido. En su cabeza los pjaros revolotean alegremente.
Suea con ver su nombre estampado en el Almanaque nutico
formando parte de la nmina de oficiales. Tamao viaje confun-
dira a cualquier novato recin salido de la academia. Es una opor- Antonio Pineda. El teniente de
tunidad inmejorable, nica. En pocos aos podr lucir los galones infantera del cuerpo de Reales
de alfrez, incluso de teniente si la suerte le acompaa; y no du- Guardias Espaolas Antonio Pineda
demos que le acompaar. Ha sido el oficial Francisco Viana quien y Ramrez era un cientfico reputado
en la corte madrilea cuando
le vino con el cuento. Una charla entre amigos: aquello, lo otro, ya Alejandro Malaspina le selecciona
sabes, cuntame, se dice, se comenta... El tiempo vuela. Son mu- como responsable del equipo de
chas las cosas pendientes para el corto espacio de siete u ocho naturalistas expedicionarios. A sus
meses que restan hasta la partida. Hay que comprar vveres, re- dotes intelectuales una un profundo
espritu castrense que Malaspina
copilar informacin sobre los destinos del viaje, adquirir libros e
valor positivamente, sin olvidar
instrumentos cientficos, seleccionar e instruir al personal y, parque eran viejos conocidos. Juntos
ticularmente, construir dos embarcaciones eficientes que corten batallaron en el asedio a Gibraltar.
veloces el mar de uno a otro confn. Malaspina lo coordina todo,
es el alma del proyecto. Como marineros prefiere a la gente del
norte. Gallegos, asturianos y vizcanos no extraarn el fro, y,
adems, son hombres subordinados, complacientes y afables,
cualidades necesarias hasta en el trato con el indio ms salvaje.
Los meridionales son de poco fiar. Cegados por la pasin y la li-
bertad, sern vctimas fciles del halago de las Amricas. Para qu
complicarse la vida si llevan la palabra desertor escrita en la
frente. Acertar es difcil.
La eleccin de los naturalistas deviene un asunto rocambolesco.

Tres son las plazas a cubrir y varios los candidatos. Todos buenos,
aunque las apariencias engaan. Don Antonio Pineda y Ramrez,
teniente de infantera del tercer batalln de Reales Guardias Espa-
olas, es el mirlo blanco elegido para dirigir el equipo. Es un mili-
tar de alcurnia, conocido en los crculos cientficos de la corte.
Sabe de todo. Animales, vegetales y minerales forman parte de su Luis Ne. Trabajaba Luis Ne en el
madrileo jardn de La Priora
acadmica sabidura. Antonio representa el espritu castrense que
cuando fue requerido por Antonio
Malaspina busca para gobernar al personal con mano frrea y, lo Pineda como botnico de la
importante, es su amigo. Juntos batallaron en el asedio a Gibraltar expedicin Malaspina. Por una vez,
del ao 1780. Para ocuparse de las plantas se contrata al jardinero la fortuna llam a su puerta, y no
francs Luis Ne, que no oculta su alegra. Por una vez la esquiva pudo ocultar su alegra. Embarcado
en la Atrevida, recolect plantas
fortuna llama a su puerta, y no se lo cree. Viene de emplearse en por medio mundo: Uruguay,
el madrileo jardn de La Priora por un sueldo de miseria. Aqu co- Argentina, Chile, Per, Ecuador,
brar el doble, con gratificacin de mesa y criado. Para hacer m- Mxico, Filipinas, Australia, Tonga.
ritos se inventa un currculo de profesor de botnica, que nunca Falleci en Madrid el 3 de octubre
fue, pero es un hbil recolector y eso es lo que cuenta. Las plan- de 1807.
Caja de instrumentos de dibujo tas que recolecte las estudiarn otros. Carece de posibles. Tendrn
perteneciente a Felipe Bauz. que librarle un anticipo para el equipamiento, no puede embarcar
Resulta difcil imaginar la actividad
con lo puesto como si fuera un pordiosero. El tercer silln estuvo
expedicionaria del oficial Felipe
Bauz sin su caja de dibujo. Fue el en un tris de quedar vaco. La seleccin fue laboriosa. Hubo en-
cartgrafo de la expedicin, pero redo, intriga y final inesperado. El profesor de qumica Florin Coe-
sus cualidades como dibujante le tanfeau, empleado en el laboratorio madrileo propiedad del
permitieron ir ms all de las curvas Ministerio de Hacienda, opt al puesto, pero su candidatura no
y rectas trazadas en los mapas. Al
regreso fue astrnomo, gegrafo y
lleg a concretarse. El qumico se retir de la pugna alegando pro-
poltico. Termin sus das exiliado blemas familiares. La realidad es que Malaspina no estaba dis-
en Londres, donde la British Library puesto a dejarle embarcar, e hizo bien en no intentarlo. Sube
guarda una buena coleccin de sus entonces a escena Carlos Cristiano Gmelin, un prestigioso natura-
mapas: The Bauz Collection of lista alemn amigo de Pineda que, oh casualidad!, se halla de vi-
Spanish Colonial Mapping.
sita en Madrid. Rene los requisitos y su incorporacin cuesta
pocos reales pues solo pide que le paguen los gastos. Sorpren-
dentemente, la solicitud es rechazada. Su concurso en la expedi-
cin se desestima por ser extranjero. Qu ocultos tejemanejes se
urden entre bambalinas?, preguntar con razn el lector. A Gme-
lin se le vincula con el imperio de los zares (un espa?), y la corona
tiene bastante que ocultar sobre sus intenciones en los dominios
rusos de la costa noroeste americana. Por si acaso, se prescinde de
un excelente cientfico, un nmero uno. Alcanzado el mes de mayo Herbario de Luis Ne. Las plantas
el puesto de tercer naturalista est vacante, y todo indica que as aportadas por los naturalistas de la
expedicin Malaspina son un activo
seguir. In extremis, el naturalista Tadeo Haenke es contratado
cientfico intemporal. Durante el
como botnico. Ahora no importa la nacionalidad. Dios y el mi- viaje se recolectaron miles de
nistro sabrn por qu. Influyeron las recomendaciones de los em- ejemplares, y la cifra asciende a
bajadores de Austria y Cerdea? Malaspina recibe la noticia el 21 unas 16.000 muestras en el caso de
de julio, pero no tiene intencin de esperarle. Luis Ne. Las imgenes muestran
algunos pliegos de su herbario;
uno, correspondiente al esqueleto
En su mochila expedicionaria lleva Antonio Pineda un Ensayo sobre de una de las numerosas plantas
las experiencias a realizar en los reinos animal y mineral que Laz- recolectadas en baha Botnica
zaro Spallanzani ha escrito ex profeso para la expedicin. Es un (dcha.), y dos ejemplares recogidos
sabio italiano de talla mundial, aficionado a contemplar la vida con en Mxico (Quercus circinata, izda.,
y Malva angustifolia, centro),
el microscopio. Lectura para el viaje y algo ms, porque en esta ex- estudiados posteriormente por el
pedicin hasta los papeles tienen historia. La revela Spallanzani botnico Antonio Jos Cavanilles.
en su correspondencia. Es por mediacin del comn amigo Ghe-
rardo Rangoni, con ttulo aristocrtico de marqus, como Malas-
pina logra que el cientfico redacte un memorndum para orientar
a los naturalistas sobre aquellas cuestiones que se deben investi-
gar durante el viaje. Y fue difcil conseguirlo, porque el italiano se
mostr reacio a colaborar. Nuevos y obligados argumentos del
marqus le impulsan a reconsiderar su negativa, aceptando el en-
cargo a regaadientes. Imaginamos que Lazzaro se levanta de su
poltrona, se acerca a la mesa, se acomoda en el asiento, coge
papel y pluma, comienza a redactar el manual. En el mes de abril
de 1789, Rangoni recibe el texto en su residencia de Mdena. R-
pidamente lo remite a Espaa. Es la gua oficial para conocer la na-
turaleza allende los mares.
Mientras los naturalistas resuelven sus problemas, los oficiales

hacen prcticas de astronoma y geodesia en el observatorio de
instruccin montado en Cdiz. El santuario consiste en una am-
plia y sencilla tienda de campaa, que se pondr y se quitar mil
veces luego en el Nuevo Mundo. Cual ttem cientfico, preside el

lugar un pndulo simple cuyo suave y rtmico balanceo, dirase
que meldico, reclama la atencin de los presentes. Ser de gran
utilidad durante el viaje, particularmente para ajustar los relojes y
estudiar la figura de la Tierra. Resulta fundamental familiarizarse
con las observaciones celestes. Quienes no sepan aprendern a
usar el telescopio, los relojes marinos, el cuadrante y el sextante.
En esta improvisada academia se mira al cielo, se observan pla-
netas y estrellas, se aprende a determinar longitudes y latitudes,
a calcular distancias solares, a usar el mtodo de las alturas ab-
solutas, a utilizar las tablas de refraccin, a calcular horarios. Tam-
bin se ensea a medir distancias y desniveles con el teodolito,
trasladando la verdad del terreno a la suave textura del papel con-
vertido en mapa. Cuando estn lejos de Espaa los datos engro-
sarn el diario astronmico. Nada queda a la improvisacin. En
alta mar, dos oficiales por corbeta se ocuparn de observar las es-
trellas. Cuando bajen a tierra, el director de turno responder del
adecuado funcionamiento del celeste laboratorio. Lo controlar
todo auxiliado por un guardiamarina y un pilotn, convertido en
ngel custodio de la dependencia. Sin mejor ocupacin, Fabio es
agregado al observatorio. Diariamente se ejercita calculando la al-
tura meridiana del Sol para deducir la latitud, y mide la distancia
del Sol a la Luna determinando la longitud. Todos los das se afana
con el cuarto de crculo, que exige destreza, pulso firme y ojo cl-
nico. En tierra es ms fcil, ya veremos si a merced del oleaje
acierta a enlazar el Sol con el horizonte mirando a travs del sex-
tante. Ms le vale.
Reloj de longitudes y sextante.
Longitud y latitud son valores Transcurre febrero. En el arsenal de la Carraca se trabaja a destajo.
imprescindibles para determinar la Las tareas se multiplican. Bajo la direccin del ingeniero Toms
posicin geogrfica y alcanzar el Muoz, las piezas del tridimensional puzle de madera que dar
punto deseado. A finales del vida a cada barco empiezan a encajar. En la prctica, el doble pro-
siglo XVIII, el clculo se efectuaba
empleando cronmetros y yecto pone a prueba la capacidad constructora de los diques de ca-
sextantes, junto con los renar, terminados hace menos de un ao. La finalizacin de las
correspondiente algoritmos, que obras tuvo el impulso final del ubicuo Valds. Reconozcmoslo, el
convertan segundos y grados en la hombre aparece por todas partes. El pronstico es optimista. La
correspondiente posicin. Las botadura est prevista para mayo. Tendrn que correr, y las prisas
imgenes muestran un reloj de
Arnold, el n. 351, embarcado en la son malas compaeras. Lo nico seguro son los nombres: Descu-
Atrevida, y un sextante, cuyo uso se bierta para la nave comandante y Atrevida para la subalterna. No
extendi a lo largo del siglo XX. est mal, porque se ha barajado nominarlas Santa Justa y Santa
Rufina. Cada embarcacin tiene capacidad para 22 caones en ba-
tera y 4 en el puente, pero se montan solo 16 por razones de peso
y comodidad. Pocos son. Desde luego estas corbetas no estn pen-
sadas para guerrear; su misin es transitar veloces por las aguas
ocenicas conduciendo el pasaje a buen puerto. Se construyen con
maderas selectas adecuadamente calafateadas, completndose el
casco con un forro de cobre que aumentar la resistencia; pre-
caucin conveniente para una navegacin prolongada por parajes
muy diferentes y climas extremos. La fragata Astrea sirve de mo-
delo para disear el aparejo, y del navo San Sebastin se copian
los fogones con ventilacin y destilador; servirn para cocinar y
desalinizar el agua de mar en caso necesario, y quin sabe si por
Arsenal de la Carraca. Mediado el

siglo XVIII, bajo el reinado de
Fernando VI, se inicia la
construccin del arsenal de la
Carraca. En la prctica no ser hasta
la dcada de los aos ochenta
cuando su uso sea efectivo. En
realidad, el doble proyecto de
construir las corbetas Descubierta y
Atrevida puso a prueba la capacidad
constructora de los diques de
carenar, recin terminados gracias
al impulso final del ministro de
Marina Antonio Valds.
Maqueta de la corbeta Descubierta.

En menos de un ao, bajo la
direccin del ingeniero militar Toms
Muoz, se construyeron en el arsenal
de la Carraca las corbetas
Descubierta y Atrevida, cuyos
nombres rememoran la
denominacin de las embarcaciones
participantes en el tercer viaje del
capitn Cook: Discovery y
Resolution. Las corbetas eran
buques ligeros muy adecuados para
la navegacin. Disponan de una sola
cubierta e incluan novedades, como
la situacin del cabestrante mayor
en el combs y la distribucin de las
embarcaciones menores sobre
cubierta, lo que facilitaba su manejo.
Cecropia. Planta recolectada por

Luis Ne en Per, caracterizada por
sus grandes hojas nervudas, de
su intermedio no se degustar algn lquido ms reconfortante. coloracin verdosa en el haz y
amarillenta en el envs. El dibujo,
Todo puede suceder. Las corbetas incorporan pararrayos de ltima realizado por Francisco del Pulgar,
generacin, segn las lecciones aprendidas en la academia de recoge los detalles de la flor en la
Pars. Se lo cuenta por carta Malaspina al ingeniero Muoz para parte inferior de la lmina.
que disponga lo necesario. El artilugio consiste en una pieza de
Animales acuticos. Los manuscritos
hierro de un metro de longitud con forma de cono truncado, co-
del naturalista Antonio Pineda
ronado por un alargado estilete de latn. Una cadena de grosor recogen cerca de seiscientas
variable desciende del cuerpo principal hasta la superficie del descripciones de especies
agua, derivando la corriente al mar si ocurre lo peor. Sencillos mi- diseminadas por el cielo, la tierra y
lagros tcnicos contra devastadores fenmenos naturales. No son los mares de Amrica y Asia. Algunas
de las especies descritas se muestran
las nicas innovaciones. El cabestrante mayor tendr un manejo en este dibujo sobre animales
ms fcil colocado en el combs, entre el palo mayor y el castillo acuticos: zungaro, gamitan,
de proa, y las embarcaciones menores se distribuirn sobre cu- bocachico, araguana, tortuga, baca
bierta para facilitar su uso corriente. marina, tortuga aquatil.
Manuscrito de Tadeo Haenke. Los

cuadernos de campo de los
naturalistas contienen informacin
valiosa sobre la naturaleza
explorada en tan lejanas tierras.
Noticias zoolgicas, botnicas,
antropolgicas, mineralgicas,
etnolgicas y geolgicas se
combinan siguiendo los diferentes
itinerarios continentales recorridos,
conjugando palabras y dibujos que
describen los objetos admirados.
Domingo 5 de julio. Las corbetas navegan en torno a la baha ga-

ditana. Utilizando gavias, juanetes, foque y mesana, a las siete y
media de la maana dieron la vela. Es la primera prueba de nave-
gacin. De comprobar el andar y el gobierno de las embarcaciones
se trata. Hacen largos, viran a babor y a estribor, navegan con el
aparejo de proa, luego de bolina; ms tarde sobre gavias y me-
sana, a contramarea despus. Los barcos transmiten buenas sen-
saciones. Regresarn cuando se oculte el sol. Conviene aprovechar
el tiempo viendo sus cualidades y comprobando adecuadamente
la estiba, pues es mucha la carga que es menester transportar. Em-
barcarn vino de Sanlcar, coles agrias, vinagre, aceite, menestra,
tocino, pan, agua, lea, anclas, cordajes, betunes, juegos de velas,
recambio de arboladura, armamento, repuestos de vestuario, re-
Palmera de Tipuani. Cuaderno de
campo de Tadeo Haenke que galos, medicinas, libros, instrumental cientfico, equipajes; y hay
muestra el boceto, a tinta y lpiz, de que dejar hueco para almacenar los objetos que se recojan por el
una palmera observada en la zona camino. Alejandro est feliz, se muestra satisfecho por tener dos
de Tipuani. barcos que han demostrado su eficiencia con buena nota; se lo
cuenta a Gherardo Rangoni. El marqus es como un hermano. Ma- Costa noroeste. La exploracin de la
laspina se siente seguro. No le amedrentan ni la mar gruesa, ni la costa noroeste americana fue
minuciosa, particularmente en los
calma chicha, ni los pedregosos fondos marinos del agreste lito-
60 grados de latitud, posicin
ral que habrn de transitar; menos an la responsabilidad de lide- donde supuestamente se localizaba
rar el proyecto. El viaje se ha preparado a conciencia, con mimo. el canal de Ferrer Maldonado. A
No se han escatimado esfuerzos. Las cosas que faltan son impo- Felipe Bauz se deben diferentes
sibles. Han sido exigentes en los detalles y generosos en el gasto, perspectivas de la regin noroeste;
en este caso, vistas del monte
no hay duda. La gente y los barcos estn preparados, es la hora de Engao y la ensenada de Castilla.
levar anclas. Lo anuncia Jos Bustamante en su diario: recibida la
orden de antemano por el comandante de la expedicin para dar la
vela el 30 de julio, quedamos prontos a verificar desde el da ante-
rior, y aguardar en la maana prxima la seal para su ejecucin.
Viajarn a lugares remotos, recorrern parajes sorprendentes, en-
contrarn seres olvidados, frecuentarn culturas extravagantes,
oirn historias inverosmiles, recuperarn saberes ignotos, vivirn
experiencias nicas. Conocern, en definitiva, al hombre y su medio
de primera mano.
LARGANDO VELAS
Rumbo a las Amricas La Descubierta en la isla de San

Ambrosio
C omo sabemos, alcanzado el mes de julio, los preparativos han

concluido. Cada cosa est en su sitio. Atada y bien atada; ms
o menos. Solo el retraso en recibir los libros e instrumentos com-
Fondeadero de El Realejo y volcn
El Viejo. Largar y plegar velas fueron
acciones cotidianas durante los
prados en Pars mantiene a las corbetas amarradas en puerto. La cinco aos de navegacin que dur
el viaje. La primera y la ltima vez lo
fecha de salida se fija para el cercano da 30, aunque el envo no hicieron en la baha gaditana, de
llegue, tal y como sucede. Es jueves, festividad catlica de san donde las corbetas partieron el 30
Pedro Crislogo, a quien confiaron los capellanes el xito del viaje de julio de 1789, comenzando un
en su oracin matutina. Que nadie se extrae, vienen para rezar y viaje incierto. Aventuras sin par,
continuos peligros, experiencias
cada cual hace lo que sabe. Tadeo Haenke no embarc. Inici el ca-
nicas esperaban a estos hombres
mino en Viena, pas por Pars y Madrid y llegar a Cdiz con dos por los mares de Amrica, Asia y
das de retraso. Si hubiese acelerado el paso... Sus compaeros no Oceana. La composicin realizada
le esperan. Tendr que viajar por su cuenta y riesgo. Llegar a Am- por Jos Cardero reproduce la
rica nadando. Ms adelante conoceremos los pormenores. El co- imagen de las corbetas fondeadas
en el puerto de El Realejo,
mandante de la expedicin da la orden de partir. La aventura preparndose para seguir derrota
comienza. Los marineros se hacen a la mar, confundidos por el aje- por las costas de Centroamrica.
treo de las maniobras y los adioses de familiares y amigos. Mar-
chan imbuidos por la aoranza del hogar y el incierto futuro que
conlleva afrontar una empresa de tal envergadura. El embarazo del
equipaje, el amontonamiento de las provisiones y las estrecheces
Pez ballesta. La pesca era una

actividad frecuente entre la
marinera, y ocupaba los periodos
de ocio durante las travesas.
Supona un complemento
alimenticio y aportaba ejemplares
para el trabajo cientfico de los
naturalistas. La lmina, realizada
por el pintor Jos Cardero,
representa un pez ballesta
capturado en Acapulco.
de los aposentos generan un clima de incomodidad que empeora

el nimo de quienes, como el naturalista Antonio Pineda, rompen
violentamente con su presente rememorando los dulces objetos
que dejan e imaginando los peligros que acechan. Pasajeros
como l comparten sentimientos contradictorios de alborozo y
temor a lo desconocido. La suerte est echada. No hay marcha
atrs. Scoperta y Ardita, as las nombra Malaspina en la familiari-
dad de su idioma natal, levan anclas, comienzan a balancearse sua-
vemente por las aguas de la baha. El viento del levante favorece la
maniobra. En dos meses esperan alcanzar tierra firme. Lo cuenta
Fabio Ponzone en unas pocas lneas improvisadas a su padre desde
el camarote de la Descubierta, escritas con las prisas y el nervio-
sismo de la partida. Son dos barcos cargados de ilusiones, de sue-
os, de anhelos, sentimientos propios de la condicin humana que
los gobiernan. La Atrevida anda algo remisa en la salida porque
falta el alfrez de fragata Martn de Olavide. Fue a buscar un sex-
tante y se retras. Los alcanzar en el bote del prctico, que lo sabe
y espera. En el reloj de Jos Bustamante son las once y cuarto de
una maana con semblante muy agradable cuando las corbetas
ponen rumbo hacia las islas Canarias.
Tres das tardan en avistar la isla de Tenerife. La inequvoca cspide

volcnica del Teide marca su cercana. No hay confusin posible. El
trayecto no tuvo mayores contratiempos que los mareos propios
del viajero novato, inadaptado an al continuo traqueteo de la em-
barcacin. Tiempo tendr de lograrlo. Tampoco falt la presencia
de algn polizn, burlador de la vigilancia portuaria Dios sabe
cmo. Las habituales procelarias, aves de negruzco plumaje y ta-
mao de un estornino, acompaan a los marineros acompasando su
aleteo al oleaje, deslizndose entre las olas con atrevidas piruetas.
A vista de catalejo, la isla es un espacio sugerente. El trreo color ro-
jizo se combina agradablemente con achaparrados y sorprendentes
formas arbreas, se mezcla armoniosamente con el verdor de una
vegetacin que cubre laderas y valles agitada por el viento.
LARGANDO VELAS 35
Tortuga y pez. El dibujo de Jos

Cardero reproduce la imagen de una
cra de tortuga recin salida del
cascarn, probablemente,
observada en la regin de
Nicaragua, junto a un pez del grupo
de los escmbridos: animales de
cuerpo alargado y comprimido, con
frecuencia plateado, y de
movimientos veloces.
En el horizonte se perfila ahora la isla de Cabo Verde, donde el tr-

fico de esclavos es moneda cotidiana. En la travesa se cruzan con
el Philips Stevens, que desde Inglaterra se dirige al puerto de Old-
Calebar para completar otro cargamento. En los das 6 y 7 de
agosto las corbetas alcanzan el trpico de Cncer, cortan la
lnea, en jerga marinera, lo hacen acompaadas por un viento
recio y la estrepitosa parafernalia de truenos y relmpagos propia
de las turbonadas. Despus de la tormenta viene la calma. Enton-
ces la pesca ocupa el ocio de los marineros. Una aficin que a los
naturalistas les viene de perlas para enriquecer sus conocimientos
examinando el botn. Adems, de vez en cuando se enva un bote
a capturar algn ejemplar avistado en el horizonte, y, si la ocasin
es propicia, se toman muestras de agua con la intencin de estu-
diar las variaciones de temperatura a distintas profundidades.
Tiburones, delfines, bonitos, voladores, medusas, holoturias com-
ponen una variopinta fauna acutica acompaada de fragatas, ga-
viotas y pjaros bobos; aves que tambin se dejaron ver durante
la primera quincena. Sin embargo, fue una insignificante oruga la
que capt la atencin de los viajeros. La larva haba contaminado
el cargamento de pan, causando repugnancia entre una tripula-
cin poco dispuesta a consumirlo. Bajo el microscopio, el repe-
lente gusano result ser un gigante cabezn de ojos saltones y un
anillado cuerpo peloso sostenido por varios pares de patas, que
pronto se convertir en una pulcra palomilla blancuzca de largas
antenas. Segn los cientficos, el animalillo no ofreca riesgo para
la salud; al contrario aportaba protenas, aadimos. De nada sirven
las protestas. El pan no se tira. La ancdota rompi la anodina at-
msfera de una travesa que transcurre sin sobresaltos por un in-
menso mar desnudo y solitario; un campo azul y negro adornado
con espuma blanca y montculos de agua, segn leemos en las
notas de un melanclico Antonio Pineda.
El 29 de agosto los barcos cruzan el trpico de Capricornio. La

temperatura desciende bruscamente. El viento sopla con fuerza,
Gusano del pan. Durante la travesa

de Cdiz a Montevideo los viajeros
tuvieron la desagradable sorpresa
de descubrir que una larva haba
contaminado el cargamento de pan.
Contemplado con el microscopio
por Antonio Pineda, el repelente
gusano result ser un gigante
cabezn de ojos saltones y cuerpo
peludo, dispuesto a convertirse en
una palomilla blancuzca de largas
antenas.
favoreciendo la navegacin y causando la rotura de dos maderos

de la arboladura de la Descubierta. Los carpinteros tienen trabajo.
A los pocos das avistaron la isla Trinidad, en cuyo horizonte el
crepsculo mostr una armnica conjuncin de luminosidad y ca-
Molusco cefalpodo. Entre la prichosa disposicin nubosa de cautivadora belleza. El 13 de sep-
diversidad de animales marinos
estudiados por los naturalistas
tiembre los expedicionarios se hallan prximos a concluir la
encontramos algunas especies de primera etapa del viaje. La desembocadura del Ro de la Plata
invertebrados, particularmente emerge cual merecida recompensa. As lo denomin el explorador
moluscos. El dibujo corresponde a veneciano Sebastin Caboto en 1526, pensando que el preciado
un cefalpodo arrastrado metal abundaba en la regin. Una dcada antes, Juan Daz de Sols
casualmente por el oleaje dentro de
la embarcacin, representado con lo haba bautizado con un nombre ms sugerente: Mar Dulce. En
diferentes perspectivas y detalles
anatmicos.
Gaviotn. Aves pelgicas y costeras

fueron compaeras inseparables
de las corbetas en su transitar
ocenico. El dibujo de Jos Cardero
reproduce un gaviotn,
probablemente un Anous stolidus,
popularmente conocido como
tiosa comn, habitual de las aguas
costeras, sobre las que vuela a
media altura buscando su alimento,
compuesto principalmente por
peces y calamares.
LARGANDO VELAS 37
las inmediaciones del estuario, el agua cambia de tonalidad per-

mitiendo al marinero avezado reconocer fcilmente la posicin.
Una densa niebla envuelve a las corbetas, hasta el punto de verse
obligadas a comunicarse mediante caonazos. Las aves pelgicas
abundan. Pamperos, pardelas, tiosas, gaviotas, pelcanos, vue-
lan cotidianamente alrededor de las embarcaciones mientras estas
se deslizan por un inslito tapiz oblongo y azulado, compuesto
por medusas que, como si de una alfombra mgica se tratase, cu-
bren la superficie hasta el inmediato puerto de Montevideo. Atra-
can el 20 de septiembre a las tres y media de la tarde. Han
transcurrido cincuenta y dos das de navegacin.
Montevideo
Plano de Montevideo. El 20 de
Refundada el ao 1725 por los espaoles, Montevideo es una des- septiembre de 1789 las corbetas
tacada plaza militar, y el principal puerto del estuario. Uno de los fondean en el puerto de Montevideo
completando la primera travesa del
ms importantes del territorio del Ro de la Plata, con cuya capital, viaje. Han transcurrido cincuenta y
Buenos Aires, la ciudad compite abiertamente. Vigilante, situada en dos das de navegacin. El mapa de
un paraje elevado, la ciudadela domina el contorno. Abajo, la po- Felipe Bauz combina la vista del
blacin despliega sus tentculos baada por el mar, circundada por puerto con una panormica de la
ciudad, presidida por la ciudadela.
una muralla de ocho baluartes. Muros viejos mal conservados, mal-
Martn pescador. Con su acentuado

plumaje azul, la presencia de esta
ave embellece los lagos y ros de
medio mundo con numerosas
especies, distribuidas
especialmente por las regiones
tropicales. Lmina firmada por el
pintor Jos del Pozo.
tratados por el continuo golpeteo del agua en su ir y venir, incom-

patibles con la sensacin de seguridad que deben transmitir. Mon-
tevideo es un punto estratgico en la comunicacin con Amrica; en
consecuencia, un amplio contingente militar se ocupa de la defensa
portuaria. Un destacamento de dragones, un grupo de artilleros,
una compaa de infantera, una fragata de guerra y lanchas cao-
neras imponen la ley del ms fuerte. Del puerto, una ensenada con
forma de herradura, distan dos millas escasas hasta la ciudad, co-
bijo de veinte mil almas, que habitan casas de mampostera distri-
buidas por sucias calles mal empedradas y arrabales utilizados
como mataderos. Los alrededores rebosan de humildes construc-
ciones de piedra, adobe y techos de paja. Sencillos corrales, con
cuatro estacas y una cubierta de cuero, salvaguardan el ganado.
Puma. El puma es uno de los

carnvoros ms caractersticos de
Amrica. Por tamao, es el segundo
felino despus del jaguar, y extiende
su presencia desde Canad hasta el
sur de la cordillera andina. Fue una
de las especies observadas por
Pineda durante su larga estancia en
territorio mexicano. El dibujo es de
Jos del Pozo.
LARGANDO VELAS 39
Modo de enlazar el ganado. La

ganadera constitua la principal
actividad comercial de los
habitantes del territorio delimitado
por el Ro de la Plata, donde los
rebaos de vacas y caballos
vagaban libremente por las
interminables pampas. La lmina
reproduce el modo de enlazar
las reses en los campos de
Buenos Aires.
El cerro del Pan de Azcar domina la regin occidental cual faro p-

treo que es. La estructura grantica de su base refleja la continuidad
continental del fondo marino, y las columnas baslticas que sus-
tentan la cima delatan su condicin volcnica. Hubiera podido pasar
por un esplendoroso jardn botnico poblado de especies como mi-
mosas, ficus, palmeras y rododendros. Cisnes, chorlitos, patos, ga-
viotas, cormoranes, garzas, gorriones, perdices, buitres, halcones,
palomas, colibres, ciervos, zorros, mofetas, vizcachas se cuentan
tambin entre sus moradores multiplicando la naturaleza. Algunos
ejemplares viajarn a Europa disecados, formarn parte de la pri-
mera remesa de objetos naturales remitida a Madrid. El estuario
tampoco desmerece en su fauna. Lo habitaban jureles, palometas,
congrios, corvinas, rayas, sepias, lenguados, meros, bogas, bagres,
entre ms de treinta especies. Admitmoslo, una naturaleza es-
plendorosa puebla estos parajes rememorando el mtico Edn.
Amplios arroyos, hermosas alamedas y gigantescas dehesas,

donde vagan indolentes los rebaos de vacas y caballos, cubren
las cercanas de Montevideo. La ganadera constituye la principal
actividad comercial de los lugareos, aprovechando los abundan-
tes pastos distribuidos generosamente por las praderas, donde los
animales proliferan sin control. La abundancia es tal que el caba-
llo resulta un medio de transporte generalizado, tanto que ni po-
bres ni esclavos viajan a pie. Incluso se pide limosna a la grupa de
esplndidos corceles, componiendo una imagen surrealista, gro-
tesca. La estrella rutilante de esta pampa es el gaucho. Altivos jine-
tes de vida errante, erguidos sobre giles y resistentes monturas, Seoras de Montevideo. El retrato
de Juan Ravenet muestra a dos
que viven una existencia nmada e independiente al albur de la
mujeres de Montevideo
naturaleza. Un caballo, un lazo, un pelln, boleadoras, el poncho, elegantemente ataviadas con
un cuchillo envainado sobre la cintura, botas de cuero, camisa de chaqueta, falda larga, zapatos de
crea y chamarra, un sombrero ancho de cuero en invierno y un pa- tacn y chal. No faltan los adornos:
jilla en verano componen la melanclica figura de este seudocen- lazos, pendientes y collares.
Buenos Aires desde el ro. La capital tauro pampero, smbolo de una libertad asimilada como filosofa
bonaerense ocupaba una extensa de la vida.
llanura costeada por el Ro de la
Plata. El embarcadero fluvial era
ideal para las pequeas y medianas Montevideo es la primera tierra americana que pisa Fabio. La ex-
embarcaciones, pero no era apto periencia no le hace gracia. Aora lo que dej atrs. Modos y ma-
para las grandes naves, que solo neras de ser y pensar diferentes a las costumbres que usan por
podan fondear en los amarraderos estos pagos. Formas alejadas del refinamiento que conoce, im-
de Maldonado y Montevideo.
propias del hombre sensible que representa. Ya se acostumbrar.
Va disgustado porque le toc formar parte de la guarnicin que
custodia las corbetas, mientras el resto de oficiales exploran el te-
rritorio, trazan planos, miran al cielo, ponen en hora los relojes, se
apropian de la naturaleza, recopilan noticias de ayer y de hoy. La
impaciencia es mala consejera. El viaje es largo y pronto tendr su
oportunidad. Si le hacemos caso, educacin e instruccin son as-
pectos absolutamente relajados en esta sociedad de moral disi-
pada, caracterizada por una inaccin prxima a la indolencia. Su
opinin conviene con el juicio del maestro Pineda, para quien los
lugareos gustan del placer de una vida floja y licenciosa, con-
vertida en felicidad adictiva, contraproducente.
Buenos Aires es el otro ncleo urbano de referencia dentro del te-

rritorio. Hacia all se dirige la comitiva expedicionaria. Una pequea
villa nombrada Maldonado es la primera escala. Dista escasamente
media legua del mar y su puerto, junto con el de Montevideo, son
los nicos amarraderos accesibles a las grandes embarcaciones. El
pueblo lo componen sencillas casas distribuidas por una amplia
llanura, donde el verde de los pastos compite en luminosidad con
la acuosa transparencia de los humedales. Paredes de adobe y te-
chos de paja forman calles rectilneas, combinadas con frondosos
LARGANDO VELAS 41
frutales, delimitando un entorno sumamente agradable. En lonta- Buenos Aires desde el camino de
nanza, el cerro del Pan de Azcar perfila su cumbre proyectndose las carretas. La ciudad de Buenos
Aires era la capital del virreinato del
sobre la zona. Frecuentes y minsculas poblaciones adornan su-
Ro de la Plata, en abierta
cesivamente el camino hasta la capital. Destaca la del Rosario por competencia con Montevideo.
ser la ubicacin de la caballada real, dedicada al servicio de postas. Hermosas campias y frtiles
Ro arriba se localiza la colonia del Sacramento. El poblado dista huertas rodeaban la ciudad,
apenas diez leguas de la capital, a donde se llega tambin nave- contrastando abiertamente con sus
anchas y polvorientas calles
gando cmodamente instalados en una sumaca. Bosques de melo- convertidas en vertederos, origen
cotoneros silvestres circundan la colonia contraponiendo su belleza del persistente estado de
al yermo panorama del territorio, asolado por las disputas entre insalubridad padecido por la
espaoles e indgenas. La ciudad bonaerense aparece rodeada por poblacin.
hermosas campias y frtiles huertas, ocupando una extensa lla-
nura costeada por el ro. Sus anchas y polvorientas calles, que du-
rante la poca de lluvias forman inmensos lodazales, mantienen
un aspecto porquerizo, de vertedero. Igual ocurre con los arraba-
les, habitual almacn de los putrefactos desechos pisccolas. Es una
ciudad insalubre, de pestilencia sofocante. Menos mal que existen
los vientos pamperos, pensar el viajero. Aire limpio procedente
de los Andes que barre los malos olores y tambin las embarca-
ciones amarradas en la ribera. Tal es su violencia.
Sbado 31 de octubre. El grupo regresa a Montevideo. El viaje debe

continuar. Antes de partir, los comandantes quieren homenajear a
las autoridades por la ayuda recibida. Nada mejor que organizar
una fiesta de despedida. Esa noche hubo cena, bebidas y baile hasta
bien avanzada la madrugada. Su recuerdo perdurar. Por su buen
hacer durante la campaa, la tripulacin es recompensada con una
paga extra y tres das de permiso. Podrn disfrutar de la celebracin
popular que se prepara en honor a Carlos IV, el nuevo monarca.
Algarropa. Ejemplar de pez

obtenido por Antonio Pineda en
Acapulco, probablemente, del grupo
de los serrnidos: color grisceo,
boca ancha, aleta dorsal
anteroposterior con gruesas
espinas iniciales y amplia aleta
anal.
Muere el padre, Carlos III, y le sucede el hijo. Es la esencia de la mo-

narqua: a rey muerto rey puesto. Algunos marineros desertaron.
Buscan fama y fortuna. No ser fcil reemplazarlos. De momento
Malaspina goza de la dicha inherente a las cosas bien hechas. Se lo
confiesa a Gherardo Rangoni. En poco ms de un mes elaboraron la
carta general del Ro de la Plata, trazaron los planos de Buenos
Aires, Maldonado, Montevideo y Sacramento y obtuvieron prolijas
noticias de los habitantes y sus recursos. Los naturalistas se apli-
caron capturando peces, aves, cuadrpedos e insectos. Un espln-
dido herbario y una amplia coleccin mineralgica completan su
tesoro. Los objetos han sido convenientemente tratados, empa-
quetados y embarcados en el correo Princesa rumbo a Cdiz. Su
destino? El madrileo Gabinete de Historia Natural. Los astrnomos
trabajaron a destajo. Observaron el giro de las estrellas, estudiaron
los movimientos de Jpiter y sus satlites, contemplaron el paso de
Mercurio frente al Sol y admiraron la Luna en su eclipse. Tampoco
les falt la salud a los marineros. Son robustos, pero no olvidemos
que beben vino de Sanlcar y comen chucrut elaborado segn la
receta antiescorbtica del capitn Cook: col cruda condimentada
con sal, granos de enebro y ans; la mezcla se deja fermentar y ob-
tenemos un plato suculento. Por si fuera poca felicidad, los relojes,
autntico dolor de cabeza para los navegantes a la hora de deter-
minar la posicin del barco y no terminar en la Cochinchina cuando
se quiere ir a Madagascar, van como la seda, manteniendo un movi-
miento sumamente uniforme; no ser siempre as. Son de las mejo-
res marcas, se cuidan con primor y llevan funcionando poco tiempo;
es normal que lo hagan correctamente.
12 de noviembre. Las corbetas no consiguen hacerse a la mar, lo

impide el viento contrario. Tres das tardan los barcos en dar vela.
Durante la demora hubo nuevas deserciones. Las tripulaciones se
completan mediante reclutamiento forzoso, mayormente de va-
gabundos ignorantes de su suerte; de saberlo, se hubieran escon-
dido. No parece la mejor solucin. Huirn a la menor oportunidad.
Ganso. Los gansos fueron animales Son las seis de la maana del domingo 15. El cielo est nublado y
frecuentemente avistados en
un viento bonancible sopla de nornoroeste. La Descubierta inicia
Amrica meridional. La lmina,
realizada por el pintor Jos del Pozo, la marcha seguida por el bergantn Carmen, que ayudar en las
reproduce un vistoso ejemplar tareas geodsicas hasta donde alcance. La Atrevida se demora
adornado con una llamativa franja algo en suspender el ancla. Lo cuenta el oficial Francisco Viana. Se
verde en las alas. espera luna nueva en la prxima madrugada.
LARGANDO VELAS 43
El cabo de Hornos
Los barcos enfilan el peligroso litoral patagnico. El plan es trazar
una ruta martima fcil y segura doblando el cabo de Hornos. Estos
dominios tienen especial inters para la monarqua, que libra una
sigilosa pugna con Inglaterra por controlar la zona. Su riqueza pes-
quera y la estratgica posicin geogrfica justifican la disputa. De
momento, la contienda se decanta hacia el lado ingls, gracias a
nuestra proverbial habilidad para dejar las cosas en manos de Dios.
Desde la salida, el viento ayuda poco. La navegacin resulta lenta,

prosiguiendo a mar abierto durante algunos das. Hasta alcanzar la
desembocadura del ro Negro no se recupera la derrota costera.
Puerto Deseado es la prxima parada. El nombre le viene de lejos.
En 1586 recal por estos pagos el corsario ingls Thomas Caven-
Patagona. En diciembre de 1789 las
dish, ms conocido como Navigator, que bautiz el paraje con el corbetas atracaron en Puerto
nombre de su velero, Desire; despus se castellaniz. Un obelisco Deseado, donde hallaron a un grupo
rectangular indica la entrada. No hay error posible. Es una ra de de patagones que chapurreaba el
aproximadamente ocho leguas de largo con numerosas islas y espaol, porque en estos parajes
existi la malograda colonia fundada
frecuentes bajos; depsitos de arena y piedra que disminuyen
por Francisco Viedma el ao 1779. La
abruptamente la profundidad aumentando el riesgo de encallar. tribu la componan unas sesenta
Templanza, navegar despacio y echar la sonda constantemente es personas, de talla normal,
regla de manual en estos casos, aunque esta vez la bajamar pone al contraviniendo su legendaria
descubierto el peligroso fondo reduciendo el riesgo. Anochece el condicin de gigantes. Este retrato
reproduce la imagen de una indgena
da 3 cuando las corbetas amarran. Es el primer jueves de diciembre. cubierta con el tpico poncho.
La escala ser breve, pero convenientemente aprovechada. Renova-
ron la aguada, levantaron el plano portuario, observaron el firma- Reunin con los patagones. Este
mento y escrutaron la tierra recolectando bichos, plantas y piedras dibujo representa el amistoso
encuentro mantenido con los nativos
por doquier; objetos que servirn de pasatiempo a los naturalistas
patagones.
durante la arriesgada travesa por el cabo de Hornos. Hasta Fabio
Puerto Deseado. Al anochecer del estuvo de caza. Mat un guanaco con ms de dos quintales de peso.
da 3 de diciembre de 1789 las Menudo festn les espera! Tuvieron la fortuna de hallar a los cle-
corbetas fondearon en Puerto
bres patagones. Un regalo del cielo. Es un grupo pequeo. Conocen
Deseado. La escala fue breve, pero
suficiente para renovar la aguada, a Jos de la Pea, piloto del bergantn Carmen, y pronto vendrn a
levantar el plano del puerto, mirar el su encuentro. Algunos chapurrean el espaol porque en estos para-
cielo observando las estrellas y jes existi la malograda colonia fundada por Francisco Viedma el
explorar el territorio capturando ao 1779, y an se recuerdan las palabras. El idioma ayuda a con-
animales y recolectando plantas
por doquier.
fraternizar. La ocasin es inmejorable y Malaspina no pierde el
tiempo. Desembarca intrigado. Es un hbil comunicador. Tiene don
de gentes y sabe ganarse la confianza de estos felices nativos re-
partiendo galletas o regalando coloridas baratijas, que adornarn
sus cuerpos durante meses. Son pacficos y repudian el robo, aun-
que acostumbran a fumar tabaco y beben demasiado aguardiente.
Lo leemos en la correspondencia de Fabio Ponzone, asombrado al
contemplar un pueblo legendario. La tribu la componen unas se-
senta almas. Hombres, nios y mujeres de constitucin corpulenta
Carta esfrica de las costas de la y talla normal, contraviniendo su legendaria condicin de gigantes.
Amrica meridional. La cartografa Antonio Pineda lo comprueba midiendo a varios indgenas y no se
fue materia prioritaria para la equivoca. Como tampoco lo hace estudiando sus costumbres y
expedicin Malaspina, y sus aprendiendo el idioma: sonidos vertidos con tinta en un novedoso
observaciones contribuyeron
vocabulario patagn. Palabras, actos y formas ignorados en Europa.
relevantemente a mejorar e
incrementar el conocimiento
geogrfico del orbe. La presente La salida de Puerto Deseado fue difcil. La siniestra orografa y las
carta esfrica de Amrica malas condiciones de navegacin impiden la partida hasta el ama-
meridional, fechada en 1798, fue necer del decimocuarto da de diciembre, cuando el viento infla el
levantada por orden real durante los
aos 1789-1790 y 1794-1795. La velamen empujando las naves hacia el extremo occidental de las
delineacin corresponde a Felipe islas Malvinas. Puerto Egmont es el objetivo. Tres das bastan para
Bauz e incorpora las derrotas avistar el fondeadero. Una travesa rpida, acompaados por ba-
seguidas por las corbetas llenas y lobos marinos. Resguardndola del viento, una hilera de
Descubierta y Atrevida.
islas delimita la amplia baha. Es uno de los mejores puertos co-
LARGANDO VELAS 45
Pndulo simple. El uso del pndulo nocidos, escribe el capitn Bustamante en su diario. Al suroeste
tena como finalidad realizar se localiza un antiguo desembarcadero, antao refugio de buques
observaciones sobre la fuerza de la
ingleses que se acercaban a estas aguas atrados por la clandesti-
gravedad y estudiar la figura de la
Tierra, sirviendo como referente nidad del lugar. Rpidamente se emprenden las labores de apro-
para ajustar los cronmetros visionamiento. Primero, renovar el agua y recoger lea; luego, sin
marinos. Instalar el observatorio era pausa, instalar el observatorio y contemplar el cielo austral. Entre
la primera operacin que llevaban a tanto, los naturalistas inspeccionan la playa con magnficos resul-
cabo los expedicionarios cuando
tocaban puerto. Sencillas tiendas
tados. Estas aguas son excelentes criaderos de mejillones, lapas y
de campaa resguardaban los caracoles, que alimentan a un nmero considerable de patos, gan-
instrumentos astronmicos. El sos y somormujos. Faltan pocas jornadas para partir y los tripu-
dibujo de Juan Ravenet recoge la lantes disfrutan de un da de asueto. Andan desperdigados por los
escena, recreada con las figuras de alrededores. Aprovechan para lavar la ropa y descansar al calor de
Bustamante y Malaspina en
animada conversacin. las hogueras. Son solo rescoldos pero cuidado con el viento, capaz
de avivar el ascua ms insignificante y convertirla en fuego de-
vastador. Imprudencia, desidia, torpeza, el incendio se propaga
veloz. En poco tiempo una gigantesca columna de humo oculta el
horizonte. Los astrnomos se desesperan temiendo que la huma-
reda les impida observar el eclipse de Acuario previsto para la
noche. Los hombres se emplean a fondo. Al anochecer las llamas
estn controladas. Por si acaso, un retn permanece ojo avizor. Al
menos, vigilarn durante el tiempo que los oficiales necesiten para
mirar por el telescopio. Despus la providencia proveer. Aqu no
hay bomberos que pongan remedio a los fallos humanos.
Son las cinco de la maana del 24 de diciembre. El viento que re-

tiene a las corbetas amaina. Esta puede ser la oportunidad de
abandonar el puerto. La Descubierta y la Atrevida inician precipi-
tadamente las maniobras, levan anclas. Avanzan cautelosas hacia
LARGANDO VELAS 47
la punta septentrional del estrecho de Magallanes, tambin cono- Establecimiento de la Soledad en

cida como el cabo de las Vrgenes. Curioso nombre para un re- las islas Malvinas. El 14 de
diciembre las corbetas arriban a
cndito paraje, albergue de pinginos. La explicacin es sencilla.
Puerto Egmont, en el extremo
Buscando el canal que hoy lleva su nombre, aqu lleg Fernando occidental de las islas Malvinas. Un
Magallanes el 21 de octubre de 1520, festividad de Santa rsula y fondeadero excelente, segn Jos
las once mil vrgenes mrtires; por eso el extravagante bautismo. Bustamante. Fue una travesa
Cuenta la leyenda que en los das de tormenta, entrecortadas por rpida en compaa de ballenas y
lobos marinos. Una hilera de islas
el rumor de la lluvia y el viento, se oyen las voces de los aguerri- delimitaba la amplia baha,
dos marinos jaleando su esfuerzo a travs del paso. Los viajeros protegiendo las embarcaciones de
no oyeron nada. Mejor. Por estos desangelados parajes no con- los embates del viento.
vienen los rumores de ultratumba. La costa del Fuego se muestra
alta y nevada, ocultando valles y llanuras coloreadas por una ve-
getacin multicolor elevada sobre una capa de nieve que anuncia
el ocaso estival. Alcanzarn los 52 grados de latitud, y en esa re-
gin soplan vientos temibles apodados los cincuenta furiosos;
luego, llegados al paso Drake, rugen los sesenta aulladores, con
olas cortas y empinadas arrastrando incontrolados icebergs que
amenazan destruir las frgiles embarcaciones solo con pensarlo.
Son contornos inciertos, donde la nada lo envuelve todo resque-
brajando el nimo del navegante, que sospecha el peligro de una
naturaleza indmita. Acechan el fro, el hambre, la soledad, el
naufragio. Y cuando la mirada busca el polo, un campo de hielo
inunda el pensamiento, la desconfianza aumenta y cualquier es-
peranza se diluye imaginando un mar slido insuflado de vida por
el viento. Aventurarse por el ocano austral es temerario, pero no
hay marcha atrs. Ni es la primera vez ni ser la ltima. As se pla-
nific y se ejecutar tal cual. No se construyeron estos barcos para
sucumbir a los elementos, al menos en esta ocasin.
Banca de hielo y la corbeta Atrevida

entre bloques de hielo. Navegar por
el cabo de Hornos era peligroso y
arriesgado. Por esos parajes
acechaban el fro, la soledad y el
naufragio. Aventurarse por el cono
austral resultaba temerario. Este
dibujo de Fernando Brambilla refleja
la navegacin de la corbeta Atrevida
el da 28 de febrero de 1794 por
este mar plagado de bloques de
hielo.
Es ao nuevo. En la madrugada el horizonte se cubre de niebla y cae

una granizada fina. Ayer qued atrs la isla de los Estados. El es-
trecho de Maire no parece un paso aconsejable para que la marina
mercante transite por la zona. Lo afirma Bustamante con conoci-
miento de causa. Doblar el cabo de Hornos es inminente. Hace fro
incluso para los instrumentos. La temperatura del reloj nmero 10
descendi a siete grados, cuando debe oscilar entre nueve o diez.
Si alcanza los cinco deja de funcionar correctamente. Las bajas tem-
peraturas densifican el aceite protector aumentando la resistencia
mecnica. El aparato se desajusta perdiendo fiabilidad. Hay que im-
pedirlo a toda costa. El reloj se calienta con una vela hasta que re-
cupera la temperatura. De ahora en adelante, se colocar en un
camarote junto a un farol encendido que caldee da y noche el aire
que lo rodea. Son eficaces remedios caseros ante adversidades oce-
nicas. Tambin preocupa la salud de los marineros. Desde las islas
Malvinas se aument la racin de pan, la de coles y el suministro de
vino, que creci un cuartillo diario; si no cura, al menos reconforta.
Recorrer la mar del Sur fue menos terrible de lo esperado, incluso
bonancible en algunos tramos. Los malos augurios no se cumplie-
ron. Nadie dira que estos parajes son el horror de los navegantes,
opina don Jos Bustamante: ser porque es un ao benigno? El mar
est proceloso, pero no impide el reconocimiento detallado de la
costa. Mediado enero divisan el cabo Pilares, la entrada occidental
Perdicium. Planta compuesta del del estrecho de Magallanes. Tierras ridas, altas y entrecortadas
gnero Perdicium, recolectada por
emergen a este lado, calcando la orografa de la Patagonia oriental.
Ne en Puerto Deseado y Puerto
Egmont; se caracteriza por un
leoso tallo densamente cubierto Alcanzadas las aguas del Pacfico, las corbetas se dirigen a la isla
de hojas pequeas y flores Chilo. El calendario marca el da 25 de enero. El puerto de San Car-
amarillas. los se intuye prximo. Tal vez es solo el deseo de unos hombres ur-
LARGANDO VELAS 49
gidos por pisar tierra firme. Fondearon la maana del 5 de febrero. Catiguala y su hijo. En febrero de
Poco tarda Malaspina en saludar al gobernador de la isla. Por su in- 1790 las corbetas arriban al puerto
de San Carlos de Chilo. Los
termedio obtuvieron una estupenda casita, ciertamente, muy apro-
viajeros llaman la atencin de los
piada para establecer el observatorio. Rpidamente se desembarcan indios huiliches, que se acercan
los instrumentos, y, en menos, se levanta la tienda que proteger el presurosos en sus piraguas.
pndulo. Guardianes del lugar quedan un pilotn y un soldado. Los Alcanzado el fondeadero, el grupo
viajeros llamaron la atencin de los indios huiliches, que se acercan se dirige a la residencia del
gobernador acompaados por el
en sus piraguas. Habitan la provincia de Osorno y recientemente sonido atronador de las trompetas.
firmaron la paz. Cuarenta guerreros forman la comitiva. Ya en tie- El encuentro fue plasmado en
rra, los nativos se dirigen hacia la residencia del gobernador guia- diferentes dibujos, entre los que se
dos por el atronador sonido de las trompetas. Los manda el cacique cuenta el retrato del jefe Catiguala
Catiguala, que no tuvo reparo en dejarse retratar. Un gesto que le incon su hijo.
mortaliz. El dibujo es un regalo para el rey Carlos como muestra
de amistad. Es la primera vez que los huiliches se cruzan en el ca-
mino de la expedicin y no ser la ltima. Ms adelante volvern a
verse las caras en la intimidad de la Descubierta, porque Malaspina
quiere conocer sus costumbres, su carcter, su forma de vida. Son
tmidos, supersticiosos, idlatras, vengativos, robustos, bien for-
mados. Hombres perezosos que dejan el trabajo a las mujeres, ocu-
padas en el campo y los telares; ambos sexos, diestros en consumir
tabaco. Pagan impuestos desde los dieciocho hasta los cincuenta
aos. Un tributo de cinco pesos anuales, que abonan en especie.
Ponchos primorosamente tejidos, tablas de aromtica madera de
alerce y muchos jamones engrosan anualmente las arcas del go-
bernador, que rinde cuentas al rey de Espaa.
La estancia en Chilo fue corta, y las deserciones numerosas. Los

hombres llevan meses a bordo y muchos no quieren seguir nave-
gando. Algunos embarcaron a la fuerza, lo sabemos; otros vinieron
a Amrica para quedarse, y lo intentan. Los comandantes anuncian

severos castigos para los desertores, aunque el temor a las repre-
salias se derrite como nieve bajo el sol ante la esperanza de una
vida cmoda, sin fatigas. El soldado que vigilaba el barracn de los
herreros huy. An nadie se ha percatado de su ausencia. Se mar-
ch robando un ternero de la mejor planta. Confiado, el infeliz se re-
fugia en una choza cercana. Le ven y dan el chivatazo. Poco tardan
en prenderlo. Francisco Viana se ocupa del caso y escuchar lo que
tenga que decir, si hay algo que contar. Le perdi la codicia. Un aco-
modado labrador le prometi casamiento con una de sus hijas, ha-
cindole partcipe de su hacienda. Su condicin militar se
resquebraj aplastada por el amor y el dinero. Tuvo un castigo ejem-
plar: carreras de baquetas. Pag los platos rotos por los dems fu-
gitivos. Resulta inhumano verle correr sobre cubierta, pasando
entre dos filas de soldados que azotan con saa el torso desnudo,
sangrante, despellejado. Cuando terminen, los mdicos lo curarn.
Es su oficio. No estara de ms que avisaran al cura.
El 19 de febrero reemprenden la marcha. Antes, pasaron tres das

rebotando contra vientos y mareas. Finalmente logran dar vela. La
expedicin anhela llegar a Lima, la emblemtica capital peruana,
donde se ha programado un reparador descanso, dado el clima des-
Santiago de Chile. Desde la vecina favorable reinante en los siguientes destinos. Ser a partir del mes
ciudad de Valparaso, la comitiva, de mayo cuando lleguen las merecidas vacaciones. Hasta entonces
encabezada por Malaspina y quedan muchas millas por recorrer. Los puertos de Talcahuano, Val-
Bustamante, se dirige a Santiago de
Chile, donde el gobernador, paraso, Coquimbo, Arica, llegarn a su debido tiempo, por su orden.
Ambrosio OHiggins, espera a los
comandantes. Veintisis leguas
separan las dos ciudades, un El Callao, la puerta del Per
camino pedregoso trazado por
llanos y montes que duplican su
altura en las inmediaciones de los Las corbetas ya no se dirigen a Valdivia, porque las adversas con-
Andes, por cuya falda desparrama diciones atmosfricas lo desaconsejan. Cambiaron de planes. La
sus calles la capital. baha de Talcahuano parece el sustituto adecuado en territorio chi-
LARGANDO VELAS 51
leno. Fondearon el da 24. La generosidad del gobernador se hizo Puente de Calicanto. Construido
notar. Al instante llegaron toda clase de refrescos de la mejor cali- sobre el ro Mapocho, el puente de
Calicanto, con ms de doscientos
dad, explica Bustamante. Sospechamos que sirvieron para festejar
metros de longitud, fue el smbolo de
las buenas noticias recibidas de Madrid. Ascensos para casi todos. Santiago de Chile desde su
Gracia concedida por su majestad Carlos IV celebrando su pasada inauguracin, el ao 1779, hasta su
entronizacin. La carta lleg en el correo de Buenos Aires. Alejandro demolicin, en 1889. La construccin
fue nombrado capitn de navo. Reconocieron sus mritos, cir- tuvo mrito. Las rocas se
transportaron desde la vecina
cunstancia que la marina antepone a todo lo dems. Lo piensa Fabio cantera del cerro Blanco y se
y lo escribe en sus cartas. Tiene razn, aunque gua su mano un co- utilizaron ms de doscientos mil
razn colmado de gratitud. Tambin remiti Valds las rdenes huevos para elaborar la argamasa.
oportunas para que estos peregrinos del mar transiten sin incon- Nadie lo dira: el puente era una
venientes por los confines del reino. Cerca del puerto, dominando gigantesca tortilla de piedras.
el inmediato valle de la Mocha, se ubica la ciudad de Concepcin.
Lapageria rosea. Planta trepadora
S, se denomina as por la Inmaculada Concepcin. Fue Pedro Val- con grandes flores de color rojo
divia quien tuvo la ocurrencia. Corra el ao 1552. El emplazamiento intenso y hojas alternas. Desde
es reciente porque cambiaron su ubicacin tras sufrir un devastador 1984 es la flor nacional de Chile.
terremoto el ao 1751, maremoto incluido. En estos momentos, la Recolectada en Talcahuano por Ne.
poblacin se recupera de una mortfera epidemia de viruela. Cerca
de dos mil quinientas almas se marcharon al otro mundo.
Las labores hidrogrficas y geodsicas que los condujeron a la baha

se completaron convenientemente. Es hora de partir. Resta mucha
costa por examinar, y desde Talcahuano las corbetas navegarn se-
paradas para optimizar los recursos ganando tiempo. La Atrevida
viajar directamente hacia Valparaso, donde los astrnomos co-
menzarn a elaborar un plano celeste de la regin meridional. La
Descubierta retrasar su salida esperando un cargamento de vino.
Un sustento necesario, y los de esta tierra tienen merecida fama.
Son las tres de la madrugada del 2 de marzo cuando la Atrevida
leva anclas. La navegacin fue dificultosa, con neblinas y mar
gruesa que los obligan a fondear en ms de una ocasin. Nueve
das dur el trayecto. A las dos de la tarde del 17 de marzo arriba
la Descubierta. Viene de explorar las islas de Juan Fernndez. Tuvo
una navegacin franca y provechosa. En la vecina capital, Santiago
Tadeo Haenke. Habiendo llegado

tarde a la salida de la expedicin,
Haenke viaj a Amrica a bordo del
navo Nuestra Seora del Buen
Suceso. Continu viaje por tierra,
desde Montevideo hasta Santiago
de Chile, donde contact con los
expedicionarios.
de Chile, el gobernador don Ambrosio OHiggins, que hace poco re-
Arnica peruana. Planta del gnero gres de tomar los baos, espera a los comandantes. Este catlico
Arnica caracterizada por su tallo irlands al servicio de la corona es un hombre inteligente, cabal y
velloso y spero, con flores con peso poltico en ultramar. Tiene visin de futuro. Proyecta re-
amarillas. Utilizada como remedio
formar el camino hacia Valparaso, el principal puerto del pas, que
natural por sus propiedades
antiinflamatorias y analgsicas. ahora es una va pedregosa trazada por llanos y montes que dupli-
Acuarela de Tadeo Haenke. can su altura en las inmediaciones de los Andes, en cuya falda des-
parrama la capital sus calles. Los viajeros madrugaron. A las cinco
de la maana comienzan la marcha. Veintisis leguas los separan de
la capital. Faltos de descanso, los transentes no perdonan la siesta.
Reposaron en una cmoda hacienda del valle de la Vinilla. Tampoco
viene mal que don Javier Bustamante, primo del capitn, tenga casa
en el valle de Puangui. Aqu pernoctaron, pasando una agradable
velada. Pisaron Santiago mediada la siguiente jornada. Se asom-
brarn al contemplar el puente de Calicanto, autntico smbolo de
esta ciudad, construido sobre el cauce del ro Mapocho a base de cal
y cantos. El pueblo fue literal eligiendo el nombre. Es una obra de
ingeniera con ms de doscientos metros de longitud, inaugurada
en junio de 1779. La construccin tiene mrito. Las rocas se trans-
portaron desde la vecina cantera del cerro Blanco, utilizndose ms
de doscientos mil huevos para elaborar la argamasa. Quien lo dira,
este puente es una gigantesca tortilla de piedras. Mayscula ser la
sorpresa de hallar al botnico Tadeo Haenke por estos pagos. Lleg
tarde a Cdiz y, por fin, se une al grupo. Su viaje ha sido azaroso.
Volcn de Arequipa. Al regreso de la

expedicin, durante la escala en
Lima, Haenke emprender la
exploracin de las regiones de
Huancavelica, Cuzco y Potos. El
dibujo corresponde al
reconocimiento del volcn de
Arequipa.
LARGANDO VELAS 53
Dos panormicas del puerto de

Valparaso (imgenes superior e
inferior). Desde Talcahuano las
corbetas navegaron separadas para
optimizar los recursos. La Atrevida
viaj directamente hasta Valparaso.
Se hizo a la mar la madrugada del
2 de marzo de 1790. La navegacin
fue dificultosa, con neblina y mar
gruesa. Nueve das dur el trayecto.
El 17 de marzo arrib la Descubierta.
La fortuna le fue esquiva, o no. Viaj a Amrica embarcado en el

navo Nuestra Seora del Buen Suceso, pero la nave naufrag en las
inmediaciones de Montevideo. Saba nadar y fue uno de los super-
vivientes. Perdi sus pertenencias, pero salv la vida. Libros y pa-
peles desaparecieron. Bueno, alguno conserv. Lo dems, tiempo
tendr de reponerlo. Las corbetas haban abandonado el Ro de la
Plata ocho das antes del desastre. Mala suerte. Impertrrito ante la
adversidad, en febrero emprendi viaje hacia Santiago. Recorri la
pampa y atraves la cordillera andina por el conocido paso del Inca.
Este hombre naci para caminar. Andar y andar es su destino. Por
algo se llama Tadeo Peregrino Haenke. Leyendo la correspondencia
de Fabio afirmamos que, a primera vista, parece una persona inte-
ligente y valiosa. Desde luego, no ha perdido el tiempo con tanto
desplazamiento. Recolect un buen manojo de plantas. Cerca de
mil cuatrocientos ejemplares recogidos en unos meses.
En Valparaso las cosas van viento en popa. Se concluy el plano por-

tuario, se complet la aguada, se repuso el cargamento de lea y el
catlogo estelar progresa adecuadamente. Las deserciones son con-
tinuas; incluso los centinelas aprovechan la soledad del viga para
huir. Antonio Pineda regres el 13 de abril. Fue a inspeccionar las
minas de plata de San Pedro Nolasco, en la ladera occidental de la
cordillera. Su impresin no es halagea. La corona sacar escaso
beneficio de estas prospecciones. Todo est dispuesto para zarpar.
Tabla de colores. La habilidad

pictrica de Tadeo Haenke se puso
de manifiesto durante la
expedicin. Era un magnfico
cientfico y un excelente dibujante,
y elabor una minuciosa tabla de
colores que conserv como un
tesoro para componer el rostro de
la naturaleza.
LARGANDO VELAS 55
Restan por embarcar la tienda, el cuarto de crculo y el pndulo, que

se utilizarn de madrugada. Por la maana una espesa niebla pro-
cedente del norte oculta el escenario. La esperanza de levar anclas
desaparece. La neblina vino como se fue, sigilosa. En la tarde del da
14 las ventolinas favorables del sur los ponen rumbo a Coquimbo.
El mal tiempo y el hecho de ser aquella una regin muy conocida
los anima a no entretenerse. Quieren ir rpidos. En la costa abun-
dan las tierras bajas y escarpadas con una exigua vegetacin, limi-
tada a pequeos ncleos arbustivos. La superficie toma altura en el
interior, formando un conglomerado montaoso desigual.
Doblaron la quebrada de Limar y pronto avistarn punta de Vaca.

Estn cerca del puerto de la Herradura, su destino. Cuatro das tar-
dan en llegar. El desembarcadero es excelente, protegido del viento
y con un delicado fondo arenoso. Como de costumbre, todo ha sido
convenientemente dispuesto. Malaspina y Bustamante se dirigen a
Coquimbo, donde los esperan las autoridades. La habitual recep-
cin. El trayecto es corto, apenas cincuenta minutos de cmodo dis-
currir playero, muy agradable en bajamar y algo molesto con el
agua crecida. En su tramo final el camino tuerce hacia el interior,
evitando las zonas pantanosas que separan la poblacin del mar.
La ciudad es un lugar agradable, con buena climatologa, hermosas
vistas, aguas cristalinas, frtiles llanuras y un caudaloso ro sobre-
saliente en regar campos y mover molinos. Un espacio maravilloso,
cercano a la ficcin, segn el sentir de Alejandro Malaspina.
Isla de San Ambrosio. Rumbo al
puerto de El Callao, la Descubierta Cuarenta y ocho horas bastaron para concluir las tareas, pero el pas
reconoci el pequeo archipilago es una importante regin minera con yacimientos de oro, plata y
de las islas Desventuradas. Eran cobre que avivan las expectativas de la monarqua. ltimamente se
cuatro islas, un islote y algunos
peascos speros y escarpados. La descubrieron nuevos depsitos de mercurio, y nadie mejor que los
pintura de Jos del Pozo refleja el naturalistas para proceder al examen. Tienen de plazo hasta final de
aspecto ptreo y solitario de la isla mes, fecha fijada para la salida. Regresarn antes. Las minas de oro
de San Ambrosio, la mayor, y mercurio de Andacollo y Punitaqui estn cerca. El da 28 han
inaccesible en todo su permetro. vuelto. Para llegar, primero hay que recorrer un camino llano y are-
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Embarcacin de Arica. El dibujo de

Felipe Bauz reproduce,
probablemente, la figura de un indio
chanco, habitante de la costa de
Arica. La pesca era la principal
actividad de estos indios, que
utilizaban como embarcaciones
pieles de lobo marino infladas a
modo de flotadores. Sobre estas
balsas colocaban una plataforma de
madera que permita transportar
hasta cuatro individuos. Un arpn
de hueso amarrado a un cordel de
cuero les serva como til para sus
capturas.
noso hasta la ladera del cerro donde se ubican; luego, es necesario

transitar por pedregosas quebradas que conducen a la entrada de
cada explotacin. Durante la espera la tropa se entretiene practi-
cando el tiro al blanco. La idea ha sido del comandante. Los mejores
tiradores reciben su premio en especie: vino y tabaco. Tambin son
tiempos de congoja. El da 20 falleci un grumete de la Atrevida apu-
alado durante una pelea en Valparaso. Temeroso, el muchacho
haba ocultado la lesin durante das. Gravemente herido, una he-
morragia interna debilit su cuerpo hasta la extenuacin. Los mdi-
cos poco pueden hacer sino prolongar su agona esperando un
milagro, que los hay. El aprendiz no se ha ido solo al cielo, le acom-
pa un artillero de la Descubierta fulminado por un derrame cere-
bral. Dos prdidas ms que sumar a la retahla de deserciones. Tres
marineros han huido horas antes de la partida. La bsqueda de los
fugitivos resulta infructuosa, y no hay tiempo que perder. La solucin
ms eficaz es poner precio a sus cabezas dictando orden de busca
y captura. Por cada individuo restituido se pagarn treinta pesos.
Las continuas fugas han puesto en peligro la gobernabilidad de las
corbetas. La situacin requiere medidas drsticas. Las rdenes del
comandante son tajantes: se suspende cualquier contacto con tierra
hasta el arribo al puerto de El Callao; cuando sea necesario desem-
barcar, la lancha ir al mando de un oficial, auxiliado por dos solda-
dos dispuestos a cuidar de los ocupantes a punta de pistola. Es la
madrugada del 30 de abril. Nada los retiene en Coquimbo.
Las corbetas vuelven a separase con la intencin de explorar r-

pidamente la pequea franja costera que los separa de El Callao.
La Descubierta reconocer las islas Desventuradas prosiguiendo
luego hasta Lima. El 10 de mayo alcanza el pequeo archipilago,
situado en la franja continental del desierto de Atacama. Son ape-
nas cuatro islas, un islote y algunos pedruscos de semblante feo
y escarpado. La isla mayor, llamada San Ambrosio, resulta inacce-
sible en todo su permetro. El ptreo conjunto transmite una sen-
sacin de absoluto abandono. Hasta los lobos marinos, tan
frecuentes en estas latitudes, repudian el lugar. Permanecer aqu
es malgastar tiempo y esfuerzo, ms an cuando en el horizonte
se intuye el puerto de El Callao, donde atracan el 20 de mayo.
Por su parte, la Atrevida corre suerte en la rada de Arica que avis-

tan la tarde del da 14. La ensenada es un espacio privilegiado,
con bancos de peces y ballenas que circulan libremente. Con el
anteojo se puede ver el volcn de Arequipa vomitando fuego.
Entr en erupcin. La estancia ser corta, cuatro das. Prohibido
bajar a tierra, que ninguno lo olvide. Los nicos desplazamientos
son de carcter hidrogrfico, y van supervisados por el propio Bus-
tamante. Solo el botnico Ne tiene permiso para ausentarse.
Puede vagar libremente durante cuarenta y ocho horas. Har lo
que mejor sabe hacer: herborizar. Con l no hay riesgo de huida.
Y si no vuelve nadie le buscar. Casas de caa y adobe dibujan el
perfil de este pueblo marinero cubierto por un aire malsano, mo-
tivo por el cual la poblacin acomodada habita la vecina localidad
de Tarma. Huyen de las fiebres tercianas. Quienes permanecen son
gentes de semblante triste y mal color, cuyo nico auxilio es un
aguerrido y variopinto grupo de frailes mercedarios, franciscanos
y hermanos de San Juan de Dios. Veintids religiosos con tan es-
Lycopersicon chilense. Ejemplar de casos conocimientos sanitarios que curan de milagro. La pobla-
planta solancea conocida como
cin cultiva la tierra. Trigo, maz, aceite, pimientos, coles y algn
tomatillo, con hojas alternas,
llamativas flores amarillas, de vino son el premio a su esfuerzo. El guano, excremento de aves,
spalos fusionados en la base, y es su principal riqueza. El producto se emplea como fertilizante y
frutos ovoides cubiertos de pelos es un lucrativo negocio.
blanquecinos. Recolectada por Luis
Ne en Arica. Lmina de Jos Guo.
Auxiliada por los remolcadores, la madrugada del 19 de mayo la
Atrevida reemprende la marcha. Al amanecer ya marcan el morro
de Arica. Seguirn sus operaciones hidrogrficas hasta la punta de
Nazca, donde las retom la Descubierta. En nueve das se renen
con sus compaeros. El oficial Cayetano Valds los recibe en el
puerto. Le ha tocado turno de guardia. Maana desembarcarn.
Alejandro los pondr al corriente.
Lima, ciudad de reyes

Durante meses los barcos permanecern amarrados en el fondea-
dero limeo. Por un tiempo la expedicin olvidar el ocano. La lle-
gada al Per es sinnimo de descanso. Son unas vacaciones
oportunamente programadas, porque el mal tiempo domina en las
costas de Amrica Central. Adems, las tareas pendientes son nu-
merosas: acopiar vveres, revisar las naves, ordenar el material
cientfico y conocer un territorio cardinal para la monarqua. Ma-
laspina es enemigo declarado del bullicio, los altercados, la ocio-
sidad y el libertinaje de la vida limea. Busca tranquilidad y
recogimiento para su equipo; y lo van a necesitar si quieren orga-
nizar tanto material. Esta ciudad, antao ciudad de reyes, ha cam-
biado. Todas las circunstancias invitan al vicio y al delito, escribe
Mulata de Lima. La mulata era un Bustamante. Los marineros son hombres rudos y habr que con-
tipo femenino caracterstico en la
ciudad de Lima. El dibujo de Felipe trolarlos para evitar desmanes. El dinero puede ser el medio apro-
Bauz, elaborado durante la escala piado. Cada individuo recibir dos reales diarios, y cuatro ms a
de 1793, retrata el tipo ataviado con cuenta de la paga, por da trabajado. Tropa, pilotines y oficiales
una rica y colorida indumentaria de mar tienen trato de favor: cada mes percibirn el sueldo nte-
y el tpico sombrero.
gro a condicin de practicar una vida ordenada.
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Las corbetas son dos esqueletos, se vaciaron de contenido. Fuera Paseo del Agua en Lima. Cuenta la
tonelera, velamen, aparejo, vveres y dems pertrechos. Contie- tradicin que el virrey Manuel Amat
mand construir el Paseo del Agua
nen solo lastre y artillera. El forro de cobre aguant bien las aco-
para impresionar a la famosa actriz
metidas del oleaje, est en buen estado. A simple vista, no parece peruana Micaela Villegas, la
necesario calafatear ni se observan goteras en la cubierta. Los arre- Perricholi, su amante. La diva le
glos sern pocos. Se atendern solo las averas importantes, por- pidi la luna, y l hizo levantar el
que aqu los sueldos son elevados y el gasto se dispara. Los famoso paseo reproducido aqu
por Fernando Brambilla para
desperfectos que puedan esperar se repararn en San Blas, donde cumplir el deseo. El recinto estaba
la mano de obra es ms barata. Malaspina conduce el grupo al ve- acordonado con arcos de estilo
cino pueblo de La Magdalena. Encajonaron libros, instrumentos, francs y posea una amplia fuente
planos, papeles y colecciones de historia natural. Todos los obje- central donde al anochecer se
tos se transportaron a la casa de campo cedida por los monjes de reflejaba el cielo. Hasta la fuente se
acerc el virrey con su amada una
la Buena Muerte. Aqu se hospedan, ajenos a la diversin. El pue- noche de luna llena para contemplar
blecito se localiza en el valle del ro Rmac, lejos de la capital. Agua el reflejo del astro en el agua: Hoy
clara y aire puro. Un lugar idneo para el reposo y la meditacin. pongo la luna a tus pies, fueron
Sin entretenimiento, los oficiales trabajan a destajo revisando los sus palabras.
datos hidrogrficos, astronmicos y geodsicos obtenidos desde
el ya lejano Montevideo. Hay que pasar a limpio nueve meses de
duro trabajo.
La tripulacin permanece acuartelada en las dependencias de los

religiosos para evitar deserciones. Las corbetas mantienen un
retn de guardia y custodia, compuesto por cuatro marineros bajo
el mando de los correspondientes oficial y suboficial. Los enfer-
mos han sido recluidos en una sala aislada del hospital de Bella-
vista, atendidos por los mdicos de la expedicin. Bustamante es
una persona refinada y tiene razn, digmoslo. Un establecimiento
tan concurrido es incmodo. Por qu pasar estrecheces si hay al-

ternativas? La suya es alojarse en una casa cercana, propiedad de
un conocido. Se imagina la situacin, disfrutando por anticipado
del lugar. Suea con entretenidos y saludables paseos a caballo.
Viajes a El Callao y Lima. Una vida cmoda y divertida, sin olvidar
el trabajo. La idea la medita don Jos sin sospechar que unas fie-
bres inoportunas le postrarn en cama ahorrndole placeres. Para
l, solo reposo y buenos alimentos.
A primeros de junio cada cual sabe lo que tiene que hacer. Los na-
turalistas Ne y Haenke han comenzado su recorrido por quebra-
das, valles y montaas camino de los Andes. La naturaleza los llama.
Van en compaa de los botnicos Juan Tafalla y Francisco del Pulgar,
que conocen estos andurriales, y cuentan con la proteccin de dos
soldados duchos en el habla indgena. Antonio Pineda tiene que es-
perar para hacer lo que ms le gusta: explorar. Antes debe organi-
zar los materiales. Obligaciones de jefe. Despus, ir cerca y lejos.
Passiflora. La lmina realizada por Recorrer los valles inmediatos y atravesar la cordillera. Al regreso,
Francisco del Pulgar representa una
hallar los nuevos instrumentos enviados desde Cdiz. Forman parte
planta passiflorcea conocida
como flor de la pasin de la coleccin de libros y aparatos comprados en Pars que llegaron
recolectada por Luis Ne en Per. con retraso. En el lote hay un eudimetro. Sirve para conocer la ca-
lidad del aire atmosfrico calculando la proporcin de oxgeno que
Plano del fondeadero de El Callao. contiene. Inmediatamente, Pineda comienza las mediciones. Con-
Representacin de la costa de El
Callao, incluyendo los planos
viene saber lo que respiramos. El artefacto consiste en un cilindro
particulares de Concepcin y transparente donde se combinan aire y nitrgeno. La reaccin con-
Valparaso. sume oxgeno. El volumen total de la mezcla disminuye en similar
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proporcin. Una escala graduada indica el resultado. No hay duda, Indio casibo e indio chispeo.
la brisa marina purifica los pulmones. Conocer al hombre y el medio en
que habita fue uno de los
argumentos inherentes a la
Pasan los meses. Agosto avanza en su segunda quincena. Don Ale- expedicin Malaspina. Con este
jandro tiene al personal atareado. Trabajan a destajo. Cualquier inters antropolgico, muchos
hora es buena. Los contentan con comida abundante. Se lo cuenta fueron los grupos nativos
por carta a su amigo y confidente Paolo Greppi. En veinticinco o estudiados por los viajeros. Buena
muestra de ello es este dibujo cuya
treinta das partirn. Antes de cambiar de continente examinarn descripcin realiz Antonio Pineda.
las costas que discurren por Guayaquil, El Realejo, Panam, Aca-
pulco, San Blas y el litoral noroeste. Herbario. Pliego del herbario de Ne
correspondiente a un ejemplar de
El esfuerzo no ha sido en vano. Las cartas esfricas reflejan minu- Dolichlasium lagascae.
ciosamente la navegacin desde Buenos Aires hasta Lima. Mapas
compuestos con un rigor desconocido hasta la fecha; no los hay
mejores. El cielo se estudi con idntica pasin y buenos resultados;
los oficiales astrnomos conocen su oficio. Y la tierra fue espulgada
sistemticamente gracias al celo de unos naturalistas ansiosos por
conocer el mundo que los rodea. La remesa que enviarn a Madrid
es ingente. Una voluminosa memoria da cuenta de cada travesa, de
los sucesos portuarios; contiene mapas y cartas, un atlas martimo,
los planos de cada puerto, las derrotas, la descripcin fsica del
suelo, de sus productos y habitantes, y un informe poltico de los
lugares visitados. Cinco tomos ms recogen las observaciones as-
tronmicas, las descripciones de los instrumentos, los mtodos de
uso y los resultados de los relojes marinos; todo con sus respecti-
vos borradores. Los cuadernos de los naturalistas van acompaados
por una coleccin de animales disecados, un amplio repertorio de
minerales y varios herbarios, que suman cerca de seis mil plantas;
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Jos del Pozo. El pintor Jos del

Pozo abandon la expedicin
durante la escala en Lima. Era un
hbil dibujante, pero falto de
disciplina y con poco rendimiento
en el trabajo. El comandante
Malaspina lo despidi sin ningn
miramiento. En la imagen aparece
en un autorretrato dibujando una
escena del encuentro con los
patagones en Puerto Deseado.
el conjunto identifica una naturaleza mortificada por el hombre,

trastornada, desequilibrada, retorcida bruscamente en su armnico
caminar; lo piensa Malaspina y lo escribe. La coleccin pictrica es
notable: lminas botnicas, zoolgicas, retratos de indios, panor-
micas... El orgullo desborda al comandante. Est convencido de la
utilidad inmediata que la corona sacar de su empresa. Su anlisis
poltico resulta ciertamente positivo. Los datos demuestran que los
dominios americanos pueden ayudar al erario si se potencian las
virtudes y se corrigen los defectos.
El 20 de agosto de 1790 la mayor parte de los oficiales han re-

gresado a las corbetas. El propio Alejandro volvi a la Descubierta
para dirigir con mano frrea el reembarco. En la residencia de La
Magdalena permanecen alojados los naturalistas, el oficial Felipe
Bauz dedicado a sus tareas hidrogrficas, los astrnomos Ga-
liano y Concha revisando el catlogo estelar y el convaleciente
Jos Bustamante, cuya recuperacin dura ya dos meses. El da 15
de septiembre la expedicin est lista para continuar el viaje, pero
Bignonia. Bignonicea de tallo an tardarn cinco das en salir del puerto. El pintor Jos del Pozo
leoso, hojas lanceoladas de ha abandonado el barco. Es hbil, pero falto de disciplina y rinde
bordes aserrados y flores poco. Malaspina lo ha despedido sin miramientos. Su compaero,
capsuladas de cinco ptalos con
Jos Guo, dejar la expedicin ms adelante, en Acapulco. Es la-
una llamativa coloracin rosada,
recolectada en Per por Luis Ne. borioso, muy capaz y excelente dibujando plantas y animales; ade-
Lmina realizada por Francisco ms de un experto disecador, colaborador habitual de Antonio
del Pulgar. Pineda, que lo estima. Nadie entiende la decisin de abandonar el
barco. Otros ocuparn sus literas: Juan Ravenet y Fernando Bram-
Martinete coronado. Vistoso billa, italianos, pintores al gusto del comandante. Contaron con
ejemplar de garza capturado en otra baja, inesperada y sensible. El reloj nmero 13 ha dejado de
Guayaquil perteneciente al gnero funcionar. Poco pudo hacer el buen relojero limeo Pedro Pimen-
Nyctanassa, caracterizado por su
espectacular plumaje. Los tel, sino darle algo de cuerda. La avera super sus posibilidades.
individuos desarrollan una gran
actividad nocturna buscando Amaneciendo el 20 de septiembre, la tripulacin comienza a faenar
crustceos y otros pequeos ilusionada con largar velas al soplar la primera brisa. Vanos deseos.
animales acuticos que les
Tardarn. Hasta las once de la maana no se hizo efectiva la salida.
sirven de alimento.
Por delante, hasta Acapulco, quedan unos cuantos meses de nave-
LARGANDO VELAS 65
La ciudad de Guayaquil. Guayaquil

era una amena y frondosa ciudad
con vistas al ocano, que ocupaba
una amplia extensin de terreno en
la franja derecha del ro Guayas. La
panormica, realizada por Cardero,
muestra la ciudad y el puerto
contemplados desde el cerro de
Santo Domingo. En primer plano, la
ciudad vieja; al fondo, la nueva,
y en medio, las corbetas.
gacin, cuyo destino ms inmediato es Guayaquil. Las corbetas ras-

trean ahora la lnea costera buscando el vecino puerto de Paita, a es-
casas doscientas millas de El Callao. Un corto trayecto, acompaado
por el molesto chirriar de las aves y el majestuoso nadar de las ba-
llenas. Sonidos e imgenes entreveradas a la sombra de los Andes.
Siete das bastaron para alcanzar el fondeadero, bastante concu-
rrido. Buques, balsas y canoas se amontonan en sus aguas. La pa-
rada es muy breve, horas. El tiempo suficiente para determinar la
longitud y latitud del paraje. Tienen prisa por avistar la regin gua-
yaquilea. Dos das tardan en ver Punta Arenas. Desde aqu, solo
resta navegar el ro Guayas para alcanzar la ciudad. El primero de
octubre fondean en las inmediaciones de Guayaquil. Rpidamente,
el gobernador sube a bordo de la Descubierta. Trae noticias de una
Europa revolucionada, enfrentados unos contra otros. Un autntico
polvorn. Tambin les informa del frustrado atentado perpetrado el
pasado 18 de junio contra el secretario de Estado conde de Flori-
dablanca. Acontecimientos graves, s, pero atrasados.
Guayaquil es una amena y frondosa ciudad que mira al mar, ocu-

pando una amplia extensin de terreno en la franja derecha del
Guayas. Tierras frtiles abundantes en cacaoteros, cuyo perfume
dispara la imaginacin soando con el delicioso chocolate que se
obtiene de sus frutos. Las tareas a realizar son muchas. Hay que
reconocer prolijamente el ro examinar el cauce, los islotes,
medir las alturas, calcular posiciones, cortar lea, realizar la
aguada, distante y de mala calidad, y sombrear los barcos con una
mano de pintura que los proteja del fulgurante sol que ilumina
estos paralelos. Hay pocas manos para tantas ocupaciones. Los
naturalistas han salido de excursin. Pineda se dirige a explorar
los volcanes Chimborazo y Tungurahua. Los montaas de fuego le
sugestionan. Esconden tantos secretos! Durante el trayecto, de
vez en cuando, realiza experimentos sobre la velocidad del so- Charrn. Ave capturada por Antonio
nido. l, como otros muchos cientficos de su poca, aspira a com- Pineda en Guayaquil, de pico negro,
probar empricamente la validez de la teora de Newton. La prueba largo y afilado, patas cortas y
es tan sencilla como ineficaz. Usando una maroma de considera- plumaje de color gris ceniciento.
El volcn Chimborazo y el ro ble longitud, se traza una lnea recta en cuyos extremos se colo-
Guayaquil. Navegando el ro Guayas, can sendos ayudantes. Uno, escopeta en mano, se encarga de dis-
el primero de octubre de 1790 la
parar. El otro, provisto de un reloj de segundos, mide el tiempo
expedicin alcanzaba las
inmediaciones de Guayaquil, una trascurrido entre el avistamiento del humo y la percepcin sonora
ciudad perfumada por el aroma de del disparo. Inmune al desaliento, repite la prueba una y otra vez.
los cacaoteros. La composicin Los fracasos se suceden, porque medir la velocidad del sonido no
muestra a la corbeta Atrevida es tan simple como calcular un tiempo referido a una distancia,
anclada en el ro, teniendo como
teln de fondo al volcn Chimborazo
pero ni don Antonio ni los sabios de su poca lo saben.
blanqueado por la nieve.
Visitando las naves, deambulan por cubierta el gobernador, su fa-
milia y gentes de postn que ayudaron desinteresadamente a los via-
jeros durante la estancia. Mostraron sus deseos de conocer los
barcos, y los comandantes han sido condescendientes. Mera curio-
sidad, o tal vez no. Juan Jos Villalengua, regente de Guatemala, se
cuenta entre los invitados. El caballero y su dama, la esposa, preci-
san viajar y no encuentran medio de transporte. Llevan criados y
equipaje. Alejandro se hace el remoln, sopesa pros y contras, valora
la conveniencia del favor frente al inconveniente del espacio y las
atenciones requeridas por los pasajeros. Triunf la diplomacia. Con-
viene tener amigos. Embarcarn hasta el puerto de El Realejo, aun-
que tendrn que pagar los gastos de habilitar una cmara alta sobre
la zona del timn. nico espacio disponible para su alojamiento.
Veintiocho de octubre. Las corbetas estn listas para abandonar

Guayaquil. No hay prisa, porque la marea no cambia hasta el me-
dioda y salir antes supone una dificultad aadida. Panam es la si-
guiente plaza a visitar. La navegacin result peligrosa hasta
alcanzar el golfo panameo. Violentas corrientes dificultan sobre-
manera el rumbo mientras una copiosa y pertinaz lluvia cae con
Hibiscus tiliaceus. Planta arbrea fuerza sobre las embarcaciones. Un pequeo diluvio universal. En
de la familia de las malvceas las inmediaciones del golfo vuelve la calma. La navegacin se
localizada por Luis Ne en Panam, torna ahora sumamente placentera. El 16 de noviembre tocan
Taboga y las islas Marianas. El puerto. La regin combina amenas playas con ridas zonas mon-
dibujo fue realizado por Jos Guo. taosas y extensos bosques ajenos an a la actividad del hombre
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y residencia habitual de plantas y animales dignos de atencin. La ciudad de Panam vista desde la
Los naturalistas se ocuparn de conocerlos. Los oficiales tienen isla de Naos. La regin panamea
combinaba amenas playas con
tarea para largo determinando posiciones, midiendo el fondo cos-
ridas zonas montaosas y amplios
tero, siguiendo la lnea de sonda, conociendo la orografa, pal- bosques ajenos an a la actividad
pando el terreno. Todas las observaciones realizadas con sumo del hombre. En Panam realiz la
detalle, porque este istmo es el punto geogrfico ms apropiado expedicin un minucioso estudio
setecientos kilmetros separan el Pacfico y el Atlntico para hidrogrfico, porque el istmo era el
punto geogrfico ms prximo al
esa entelequia de unir ambos ocanos ambicionada por los euro- deseo de unir ambos ocanos.
peos desde que Vasco Nez de Balboa descubriese el mar del Sur Comunicar el Pacfico y el Atlntico
all por el ao 1513. El canal de Panam es una solucin inalcan- fue la ambicin de los europeos
zable todava, pero hace siglos que se piensa. desde que Nez de Balboa
descubriera el mar del Sur, all por
el ao 1513.
El clima no ayuda. Frecuentes tormentas y violentas rfagas de
viento alteran la rutina. Lo propio finalizando noviembre, cuando
cambia la estacin. Los viajeros estn en un pas de oro. El metal
amarillo abunda en los nacimientos y cursos de los ros, se en-
cuentra en lomas y parajes altos. Hay pepitas que pesan siete
onzas. Los naturales no prestan atencin a tanta riqueza, disfru-
tando de una vida contemplativa, tranquila, sin sobresaltos. En las
islas adyacentes la poblacin negra practica la pesca de perlas.
Son sumamente diestros. Lo hacen de enero a mayo, cuando el
agua est caliente. Bucean durante la bajamar, sumergindose a
una profundidad de diez a doce brazas tantas veces como aguante
el cuerpo. La mejor perla est siempre en la concha ms cocham-
brosa. Los buceadores rara vez comen carne o marisco, se ali-
mentan de arroz con coco, gachas de maz y beben aguardiente.
Lo hacen por tradicin, por costumbre.
Isla y puerto de Taboga. El da 12 de Concluidas las operaciones, se embarcan instrumentos y equipa-

diciembre de 1790 las corbetas jes y la expedicin est preparada para retomar la marcha. Con
abandonan Panam para dirigirse al
viento de nornoroeste, el da 12 de diciembre las corbetas parten
fondeadero de la vecina isla de
Taboga. Una pequea excursin con rumbo al fondeadero de la vecina isla de Taboga. Una excursin
el objetivo de abastecerse de agua, para rellenar las pipas, porque aqu el agua es cristalina y abun-
que aqu es cristalina y abundante, dante. La tarde del da 14 han concluido la tarea. Todava es
y descansar antes de partir rumbo a pronto, hay tiempo para lavar la ropa y descansar antes de la ora-
la costa nicaragense.
cin. De madrugada se hacen a la mar. Nuevas aventuras les es-
peran por las costas de Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, Mxico.
Las tendrn, no todas felices.
Acapulco en el horizonte
Han pasado dos das y las condiciones de navegacin son espln-
didas. La soledad costera contrasta abiertamente con la diversidad
de animales que surcan el cielo y el ocano. Aves, peces y mamfe-
ros acuticos encuentran acomodo en estos parajes. De repente, la
mquina del mundo se para. A la altura del golfo de Montijo el
viento deja de soplar. Quedan inmovilizados. Paciencia. Las innu-
merables bandadas de peces son presa fcil de aburridos marineros
Pez gallo. Ejemplar del gnero sin nada mejor que hacer. Dorados, atunes, bonitos, mantas y tibu-
Nematistius, muy comn en aguas rones se distribuyen entre la cocina y la coleccin de historia natu-
de Mxico, Nicaragua, Costa Rica y ral. Tambin algn ave ha cado vctima del tedio. Los marineros
Panam, caracterizado por la tienen buena puntera. La naturaleza hace ms soportable el penoso
llamativa cresta de gallo que
forman las siete largas espinas de trance. El sol cae a plomo, y as seguir. La posibilidad de que la tri-
su aleta dorsal anterior. La especie pulacin sufra insolaciones es grande. Un nuevo motivo de mortifi-
fue observada por Antonio Pineda cacin para Malaspina. Por precaucin, se colocan toldos
en aguas de Acapulco y El Realejo. protectores y se aumenta el rancho en un cuartillo de vino. Una be-
Lmina realizada por Jos Cardero.
bida asombrosa, eficaz remedio contra el fro y el calor. Veintisiete
LARGANDO VELAS 69
marineros estn afectados por calenturas. Los galenos aplican san- El Realejo. Borrador realizado,
gras, administran quina, antimoniales y cidos vegetales. La efec- probablemente, por Antonio Pineda
durante su estancia en el puerto de
tividad del tratamiento es dudosa, pero es el nico conocido.
El Realejo, en la que examin, junto
a Tadeo Haenke, los esteros de la
El calendario cruza el ao 1791. En la primera semana de enero el costa poblados por frondosos
tiempo mejora. Una brisa suave acaricia los barcos, regalo de los mangles e hicacos. El dibujo ofrece
Reyes Magos. Puro espejismo. La calma vuelve rpidamente. Una el detalle de un pequeo bosque
sito en las inmediaciones de una
desesperante quietud reina por doquier. Llevan veinte das inmo- loma, donde se observa alguna
vilizados. El contratiempo altera los planes de cabotaje previstos vivienda.
para el ao recin comenzado. Hay que adaptarse a las circuns-
tancias y decidir entre llegar tarde a la escala de San Blas, en mala
poca para navegar la costa noroeste, u omitir parcialmente el re-
conocimiento del litoral mexicano. Cabe una tercera posibilidad, la
elegida por Alejandro Malaspina: que las corbetas realicen trayectos
independientes. La Atrevida viajar directamente hacia Acapulco y
San Blas, preparando all las futuras etapas de la expedicin. Si-
multneamente, la Descubierta seguir la linde costera desem-
barcando en El Realejo a los notables pasajeros que conduce; no
lo olvidemos. Con la esperanza de recuperar el tiempo perdido, el
7 de enero las naves dividen sus destinos. El clima volvi a la nor-
malidad. La Descubierta recorre apresuradamente el litoral costa-
rricense hasta el golfo del Papagayo. Despus, sin dilacin, surcan
aguas nicaragenses. El 19 de enero fondean en el puerto de El
Realejo. La costa occidental de Nicaragua es un referente geogr-
fico importante, una puerta hacia el Caribe atravesando las aguas
del ro San Juan. Lo recordarn al desarrollar los trabajos hidro-
grficos. Don Antonio Pineda y don Tadeo Haenke se adelantaron
en una lancha para ganar tiempo reconociendo el terreno. Al llegar
los encuentran explorando la zona, capturando animales y reco-
giendo plantas. Debern ser prudentes al recorrer los terrenos
Fondeadero de El Realejo y volcn pantanosos del estero Doa Paula. Hbitat natural de muchas y
El Viejo. Frondosos manglares desconocidas plantas acuticas y escondrijo habitual de felinos
poblaban los esteros prximos al
que acechan resguardados entre los frondosos mangles e hicacos
puerto de El Realejo. Pero Nicaragua
es tambin regin de volcanes, y que lo pueblan. Mientras, en la playa, las tortugas y los cangrejos
aqu se localiza uno de los ms altos: corren por la arena.
El Viejo, con 1.745 metros sobre el
nivel del mar. Jos Cardero lo dibuja Nicaragua es una regin de volcanes y aqu se localiza uno de los
como fondo de esta marina, en la
que la corbeta Descubierta aparece
ms altos: El Viejo, con 1.745 metros sobre el nivel del mar. Quin
anclada en el fondeadero. resiste la tentacin de trepar hasta la cima? Pineda y Haenke no.
Subir resulta difcil y peligroso. Dos das dura la ascensin. En la
cumbre Haenke se libra milagrosamente de la mordedura mortal
de una serpiente de cascabel. El hombre sigue vivo de milagro.
Superado el susto, puede disfrutar de una idlica panormica del
terreno colindante, incluido el pueblo de Nuestra Seora de la Con-
cepcin de El Viejo. Concluidas satisfactoriamente las actividades,
solo resta partir. La maana del 30 de enero las corbetas levan an-
clas iniciando la travesa hacia Acapulco.
El viaje transcurre por una lnea costera baja, punteada de volcanes

con una periodicidad casi matemtica. Destaca, majestuoso, el cono
del Pacaya, cercano a la ciudad de Guatemala y uno de los ms ac-
tivos de Centroamrica. La temida calma chicha vuelve a manifes-
tarse en las inmediaciones del volcn. Hasta el 24 de febrero no
consiguen alejarse de la zona. El mes de marzo trajo cambios sig-
nificativos. La travesa discurre con desesperante lentitud. Llegar a
Mujeres de El Realejo. Retrato de Mxico se ha convertido en un autntico problema. Con casi dos
dos mujeres de clase humilde, meses de retraso, al anochecer del 27 de marzo, la Descubierta fon-
descalzas, vestidas con ropa dea en Acapulco. Vislumbramos el disgusto de un cansado Alejan-
sencilla, tocadas con un sombrero dro Malaspina harto de padecer contrariedades. Las circunstancias
tpico y el adorno de un collar.
le superaron, trastocando sus planes. Pronto tendr otros.
LARGANDO VELAS 71
Principia febrero cuando la Atrevida atraca en Acapulco. En el Puerto de Acapulco. Poco ms de

puerto no se encuentra la nao de Manila, que habitualmente per- un mes permanecieron las corbetas
atracadas en el puerto de Acapulco
manece hasta el mes de marzo. Este ao no vino. Lo cuenta un
antes de partir rumbo a la costa
desilusionado Fabio, que desde Valparaso viaja a las rdenes del noroeste, lo que hicieron el da 1 de
capitn Bustamante. El cambio lo promovi don Alejandro, que no mayo. Malaspina aprovech la
aprueba el abrupto comportamiento del protegido y quiere evitar estancia para viajar a la capital y
males mayores. Segn el relato del guardiamarina, Acapulco es un entrevistarse con su amigo el conde
de Revillagigedo, tambin virrey de
lugar miserable, habitado por gentes de color dedicadas a comer- Nueva Espaa. El dibujo de
cializar los productos provenientes de Filipinas. Mercancas que Fernando Brambilla muestra una
distribuyen a todas partes. Son flojos y endebles, dolientes de ter- amplia perspectiva del fondeadero
cianas, disentera y venreas, aade Bustamante. Una ciudad com- de Acapulco con las corbetas
plicada. Estarn veinte das, el tiempo suficiente para recoger las amarradas en la margen izquierda.
rdenes remitidas desde Madrid, embarcar a los oficiales cart-
grafos Jos Espinosa y Ciriaco Cevallos recin llegados de Es-
paa y aprovisionarse de agua y lea. Los vveres se comprarn
en San Blas, porque son ms baratos y de similar calidad, a ex-
cepcin de dos quintales de garbanzos, cuya bondad y precio son
aqu mejores. En pocos das ocurren las primeras deserciones. La
dotacin completa de uno de los botes huy. Nueve hombres en
busca de una oportunidad, que no tendrn. Sus posibilidades de
ponerse a salvo son escasas, porque los nativos andan al acecho
estimulados por la generosa recompensa que su captura reporta.
La fuga no dur una semana. El lder de la cuadrilla, el gaviero
mayor, se libr del castigo. Es un tipo avispado y se ha refugiado
en la iglesia, acogindose a sagrado. El resto no tuvo tanta suerte. Tortuga verde. Ejemplar de quelonio
capturado en El Realejo,
Hay poco que hacer y, careciendo de mejor ocupacin, un grupo perteneciente a la especie Chelonia
de marineros limpia la quilla usando largos escobones de esparto. mydas, conocida como tortuga
Tienen ayuda. Atrados por el color rojizo del cobre, los peces se verde, ampliamente distribuida por
acercan succionando como posesos las algas y los hongos del ver- los mares tropicales y
subtropicales.
dn adherido al metal.
Vista de la baha y puerto de Sbado 26 de febrero de 1791. Las diez en punto de la maana.
Acapulco. Dibujo en perspectiva La Atrevida da vela rumbo a San Blas. La distancia es corta, aun-
firmado por Toms Suria. La
panormica se realiz desde un alto que espera una navegacin dilatada por culpa del viento. Hace
inmediato al hospital de los Padres tiempo que las cosas van despacio en este viaje, y as seguirn de
Hiplitos, cuyas instalaciones se momento. La costa es muy conocida y no tienen otra intencin
muestran en primer plano. que llegar a puerto. Primero de abril. Ayer atrac la Atrevida en
San Blas. Tienen como tarea prioritaria preparar la campaa del
noroeste antes de que fondee su compaera. Tambin procedern
a la puesta a punto del barco, imprescindible para transitar con
garantas por las glidas aguas del norte. Algunas reparaciones
debieron efectuarse antes, pero el dinero no sobra y se posterga-
ron para economizar. Pronto llegan novedades. La corte enva r-
denes estrictas de verificar la existencia de un supuesto paso
interocenico descubierto en la regin rtica por el navegante es-
paol Ferrer Maldonado el ao 1558. La noticia es vieja, aunque re-
cientemente, en noviembre, el gegrafo Philippe Buache la ha
divulgado en la Academia de Ciencias de Pars como si fuera el ha-
llazgo geogrfico del siglo. Que lo sera, de ser cierta. Es evidente
que la rivalidad poltica empuja a la corona a incentivar la bs-
queda. La informacin es falsa. El canal no existe. El viaje de Fe-
rrer es apcrifo. Adems, qu ventajas se obtendran de navegar
por el polo Norte frente a ir por el cabo de Hornos? La reflexin
pertenece al diario de Jos Espinosa. El oficial tiene razn. Buscar
Plumeria. Planta arbrea propia de el paso no responde a una cuestin de utilidad, se hace por el pru-
las regiones tropicales de Amrica, rito de triunfar en una misin donde los dems fracasaron.
que emite un perfume similar al de
la vainilla. Desde 1971 es la flor
nacional de Nicaragua, con el
Cinco de abril. Jos Bustamante es un mar de dudas. Conoce el
nombre de sacuanjoche (Plumeria mandato del ministro y desconoce el paradero de Alejandro. Qu
rubra). La planta fue localizada por hacer? Como militar, cumplir las rdenes es prioritario. Si, reba-
Ne en La Magdalena y Acapulco. sado el da 24, no hubiese noticias de la Descubierta, tomar la ini-
Dibujo realizado por Jos Guo. ciativa y emprendern la exploracin motu proprio. El plan es
LARGANDO VELAS 73
Chaetodon amarillo. Ejemplar de

pez mariposa, capturado por Pineda
en aguas de Acapulco, conocido
como pmpano de Acapulco.
Destacan su coloracin amarilla y
las franjas negras transversales del
cuerpo y la cola.
meridiano: navegar directamente hasta el monte San Elas, donde,

supuestamente, se localiza la entrada del estrecho, regresando
hacia octubre o noviembre una vez despejada la duda. Lo ignora,
pero elucubra en vano. Hace poco que la Descubierta recal en
Acapulco y Malaspina ha tomado las riendas del asunto. Habr que
reorganizarlo todo. Pasados algunos das, recibe un comunicado
ordenndosele que regrese. Cunde la urgencia, pero hay tiempo
para acabar las labores emprendidas y embarcar toneles, herrajes,
maderas, brea y lastre, adems del instrumental que anda siempre
disperso por tierra. Sin olvidar los doscientos quintales de pan y
las ciento cincuenta arrobas de tocino para repartir entre ambas
embarcaciones. Hambre sabemos que no pasan. Salen de San Blas
en la madrugada del 13 de abril. Sopla el terral. Dan vela a todo
trapo. Tienen prisa. La vuelta ser rpida. Solo siete das.
El retraso acumulado desde El Realejo convenci a Malaspina de la

necesidad de suspender el reconocimiento de la costa noroeste,
adecuando los tiempos al examen del amplio territorio todava por
explorar hasta completar la vuelta al mundo. Pero no tiene opcin,
tendr que transitar las aguas heladas del norte. Como sabemos,
llegaron a Acapulco el 27 de marzo superando ampliamente los
cincuenta das de navegacin. Permanecern en puerto poco ms
de un mes. La corbeta est varada. El barco necesita un repaso a
fondo. Se revisan el casco, la cubierta, la arboladura, el velamen.
Malaspina viaja a la ciudad de Mxico. Un pequeo parntesis, de
reposo tal vez. Le espera el conde de Revillagigedo, a la sazn vi-
rrey. Se conocen, tienen amigos comunes, hay confianza recproca.
Hablarn de poltica, de la insurrecta Europa, de los dominios vi-
sitados, de la desesperante calma chicha soportada desde Panam
y, cmo no, de su prxima campaa buscando un incierto canal in-
terocenico. Recibir instrucciones y mejores consejos.
La Atrevida regres. El primero de mayo es la fecha elegida para

partir. No irn todos. El virrey dio el visto bueno a la permanencia
en el pas de un selecto grupo de oficiales, encargados de conti-
nuar las labores geogrficas y cartogrficas. Les acompaan los
naturalistas Pineda y Ne, dispuestos a examinar concienzuda-
mente cada palmo de tierra mexicana. Antes de partir, finiquitan
una nueva remesa testimonio del buen hacer de estos explorado-
res. Cartas esfricas, planos, dibujos de plantas y bichos, paisajes,
diarios, cuadernos de apuntes, herbarios, animales disecados, mi-
nerales, rocas, forman un tesoro de saberes adecuadamente pre-
servado y embalado para su transporte a la metrpoli va Veracruz.
La costa noroeste, un mar de hielo

Falta poco para la nueva campaa. Buscarn la conexin ocenica
entre las latitudes de los 60 y 75, descendiendo luego a la baha
de Hudson. Se lo cuenta por carta Alejandro a su hermano Azzo
Giacinto. Navegarn por un mar eternamente helado, inaccesible,
Pira y sepulcro en puerto Mulgrave. sorteando horribles islas desiertas. Cuando regresen, all por
El dibujo de Fernando Brambilla
recoge la visita efectuada en octubre, viajarn al archipilago de las Marianas, a las Filipinas,
Mulgrave por un grupo de Australia y Nueva Zelanda. Resumiendo: presumiblemente no re-
expedicionarios al sepulcro familiar tornarn a Europa sino en fechas avanzadas de 1794. Restan tres
del jefe o ankau. La talla de un largos e inciertos aos. Bastantes alegras y algunas penas por
gigantesco dolo, junto a dos
compartir.
enormes piras funerarias, preside la
escena, en medio de un espeso
bosque. Dispersos por el suelo, se Amanece el 1 de mayo. La expedicin est preparada. Esperan el
observan algunos restos seos, correo de Mxico por si hubiera novedades. Lleg sobre las ocho.
particularmente calaveras. Ni se dio prisa ni trajo noticias. Nada los retiene en puerto. Zarpan
LARGANDO VELAS 75
al levantarse las primeras ventolinas. Las condiciones de navegacin

son muy desfavorables. El retraso es considerable transcurridos
cinco das. Paulatinamente, la direccin del viento se acompasa a
los intereses de los navegantes. En pocas jornadas rebasan los 27
grados de latitud. El fro se hace notar. Tendrn que sacar la ropa
de abrigo. Los relojes tampoco marchan bien con el cambio de
temperatura. Tienen experiencia, recuerdan averas anteriores; a
veces basta con aplicar calor. El reloj nmero 10 de la Atrevida se
ha parado. Olvidaron darle cuerda y no hay manera de ponerlo
en marcha. El manual de instrucciones no resuelve nada, sera
ms til un libro de magia. Ni el calor ni los habituales golpecitos
le insuflan energa. Bustamante siente la tentacin de hurgar en el
mecanismo, pero se retrae. Con tanto traqueteo es mejor no to-
carlo. Lo prudente es esperar y buscar un experto. Lo sugiere Ma-
laspina, y as se hace. La soledad es total. Ni rastro de ningn ser
viviente. De vez en cuando vuela algn pjaro, tan perdido como
ellos. Las hojas del calendario caen inexorables. Pasa mayo y llega
junio. Mediado el mes superan los 50 grados de latitud. Faltan Indio de Mulgrave. Los nativos de
ciento veinticinco leguas hasta el puerto de Bucareli. Aves y cet- Mulgrave eran gente fornida, de
ceos reaparecen. Los atrevidos mamferos circulan sin temor a las pelo oscuro y cara redonda,
pintarrajeada de rojo y negro, boca
naves. Los expedicionarios no estn interesados en examinar el li- grande, nariz ancha y ojos
toral y navegan lejos de la costa, adelantando hacia su glacial des- pequeos. El retrato realizado por
tino. Surcan parajes inhspitos, pero estn habitados, se ve humo Jos Cardero representa un indgena
entre las arboledas cubiertas de nieve. Veintisiete de junio de ataviado con pieles de oso y un
1791. Las corbetas recorren la baha del Almirantazgo, se dirigen sombrero de corteza de pino,
mostrando un cuchillo que sostiene
al puerto de Mulgrave. Estn a 59 grados de latitud. Medio oculta a la altura del pecho.
por el relieve costero, descubren una culebreante entrada similar
al terreno descrito por Ferrer Maldonado. La imaginacin se des-
borda y el deseo anula la razn persiguiendo un sueo. En un sus-
piro las corbetas enfilan la entrada, formada por dos puntas
escarpadas. Han recorrido legua y media de distancia y los barcos
dan la vuelta. Imposible seguir navegando. Cunde el desnimo.
Volvern con las lanchas para efectuar un prolijo reconocimiento,
pero la debilidad de la marea resulta impropia de una conexin in-
terocenica.
Mulgrave es una regin habitada. Regresan al puerto acompaa-

dos por canoas, cuyo nmero aumenta considerablemente a me-
dida que se acercan al fondeadero. Entonces, un coro de voces
entona el himno de la paz. Los nativos mantienen los brazos ex-
tendidos hacia arriba en seal de amistad. Haenke tiene buen odo,
entiende de msica, no tardar en recopilar las notas. Parecen pa-
cficos, amistosos; as lo interpretan Bustamante y Malaspina. El
tiempo lo dir. Aqu nadie conoce a nadie; si al menos algn na-
tivo chapurrease el espaol... Tendrn que comunicarse por seas.
El idioma universal. Estarn pocos das, los necesarios para cargar
agua, acopiar lea, conseguir pescado y vegetales. Suficiente para Tetrao lagopus, variedad
americana. Esta fue la
amistarse con los aborgenes. denominacin dada por los
naturalistas expedicionarios a esta
Sin oficio particular, desde muy temprano los naturales concurren ave galliforme de cabeza pequea y
alrededor de las corbetas. Portan pieles de nutria, salmones fres- pico corto. Lmina realizada por
cos y piezas de madera para canjear por ropa y hierros, aunque no Jos Cardero.
India de Mulgrave. Nativa de

Mulgrave cubierta con la tpica capa
de piel. La boca est desfigurada
por una pieza cncava de madera,
adorno habitual en las mujeres,
colocada seccionando el labio
inferior. En el regazo sostiene a su
hijo, acomodado en una cuna hecha
de juncos.
desdean botones, clavos y otras coloridas bagatelas. Suben a

bordo vestidos con pieles y descienden con una imagen extrava-
gante endosando viejos uniformes, chaquetas de marinero, cami-
sas, calzones, gorros y pauelos, prendas que conocen de
anteriores viajeros y desean tener, no se sabe bien por qu. Son in-
dgenas fornidos, de pelo negro, cara redonda pintarrajeada de
rojo y negro, boca grande, nariz ancha y ojos pequeos. Las mu-
jeres seran ms agraciadas si olvidasen la costumbre de seccio-
narse el labio inferior encajando en la abertura una pieza cncava
de madera, que las desfigura el rostro mostrando la dentadura.
Son hbiles negociando. Usan tretas conocidas pero efectivas.
Ocultan los objetos, manifiestan indiferencia y misterio, exageran
el valor, deshacen el trato reiniciando la puja; acciones dirigidas a
estimular el deseo del interlocutor por la pieza. Los viajeros han
conseguido un buen botn: utensilios, armas y ropas con destino
al Real Gabinete de Historia Natural; y comen abundante pescado
fresco, porque en el zoco mulgravense un salmn con ocho libras
LARGANDO VELAS 77
de peso se canjea por un clavo de tres pulgadas y media. Un irri- Puerto del Desengao. En las
cercanas de Mulgrave, oculta entre
sorio precio en metlico.
la costa, los expedicionarios
descubren una culebreante entrada
Concluida la aguada, las lanchas quedan libres para inspeccionar similar al terreno descrito por Ferrer
el canal. Es preciso aclarar la dudosa cuestin del paso. El propio Maldonado. Examinada,
Malaspina encabeza la flota. Se dilucida una cuestin mayor. Las comprueban que el canal
desemboca en una inhspita baha
dos barcas van equipadas para 15 das. Vveres, lea, herramien- conformada por una enorme masa
tas e instrumentos no faltan; incluso se han incorporado al grupo ptrea cubierta de hielo que nada
un calafate y un carpintero en previsin de accidentes inespera- tiene que ver con la imaginada
dos. El tiempo es malo. Llueve y escasea el viento, pero siempre puerta hacia el Atlntico. La baha
se pueden usar los remos. Por el camino se acerca una canoa go- recibi el nombre de Desengao, y
el pintor Juan Ravenet se encarg de
bernada por una extraa figura. La reconocen. Es el hijo del caci- inmortalizarla.
que. Va estrafalariamente vestido de uniforme: gorro, chaqueta,
camisa y calzones; al menos armoniza con los miembros del
equipo. Conoce el lugar. Quiere acompaarlos como gua. Algo ob-
tendr a cambio. Comida y alguna baratija, seguro. El mal tiempo
y el viento dilatan la ilusin del estrecho por espacio de dos horas.
Finalmente, el canal desemboca en una inhspita baha frustrando
las esperanzas. El paraje lo conforma una enorme masa ptrea cu-
bierta de hielo, sonorizado por el estruendo de gigantescos blo-
ques helados despendose por los montes circundantes. Resulta
imposible que tamaa superficie glida se deshiele de aqu al final
del verano, abriendo la puerta al Atlntico. La baha recibe el nom-
bre de Desengao. Sobran las palabras. La comitiva toma pose-
sin del lugar. La tradicional botella, enterrada en la playa junto a
una moneda que identifica a la nacin propietaria. El afortunado
que encuentre el testigo tendr precisas noticias del reconoci-
miento. La desilusin no es obstculo para examinar la zona, des-
Carta esfrica de los cubrindose dos islas, nominadas Haenke y Pineda. La que lleva el
reconocimientos hechos en 1792 apellido de don Antonio es sumamente frondosa. Las lanchas se
en la costa noroeste. Las
disponen a regresar, pero falta un marinero. Se adentr a pie por
observaciones efectuadas en la
regin de Nutka durante la la ensenada con intencin de descubrir el estrecho. Vanos deseos.
exploracin del estrecho de Juan de Lo que puede encontrar es algn oso errante que acabe con su
Fuca y los canales adyacentes a vida. Durante horas la bsqueda es infructuosa, temen lo peor. Por
bordo de las goletas Sutil y fin, la tripulacin de una de las embarcaciones encuentra al sujeto
Mexicana sirvieron para que los
capitanes de navo Dionisio Alcal
tendido entre riscos y hielos, agotado por el esfuerzo.
Galiano y Cayetano Valds
levantaran esta carta esfrica de la La flotilla regresa sin novedad el 4 de julio. En los das preceden-
zona, fechada el ao 1795. tes el trato con los indgenas ha sido difcil y precis de una pos-
tura firme. Aumentaron los robos en las corbetas, siendo necesario
cortar de raz los intercambios. Contrariados, los indgenas mues-
tran su descontento con abierta hostilidad. Decidido a controlar la
situacin, Bustamante emprende una accin intimidatoria dispo-
niendo que la tropa tire al blanco en las inmediaciones del po-
blado. La compaa anda distrada, circunstancia aprovechada por
un indgena para retener a uno de los soldados cuchillo en mano.
Amedrentado por el comandante, el nativo suelta a la vctima aba-
lanzndose hacia el oficial, que lo encaona con su fusil. El indio
ignora que el arma est descargada e, intuyendo que su vida corre
peligro, baja los brazos entonando el canto de la paz en seal de
rendicin. Cuando el grupo explorador regresa los nimos siguen
caldeados. Las corbetas estn preparadas para zarpar. Resta des-
montar el observatorio, subir las lanchas y embarcar los pertre-
LARGANDO VELAS 79
chos que cargaron para proceder al reconocimiento. A las cinco

de la tarde del 6 de julio los marineros emprenden la faena de
desamarrar y largar velas. La marea seguir siendo favorable an
durante algunas horas.
La expedicin va camino del polo Norte. El rumbo los lleva hacia

las inmediaciones del rtico, al paralelo 60, el punto sealado por
Maldonado. Por el camino encuentran lugares similares al abra lo-
calizada en Mulgrave. Aprendieron la leccin y no habr ms ex-
ploraciones innecesarias. Se esfum la esperanza de encontrar un
canal. La continuidad montaosa del litoral es evidente, pero estas
son tierras desconocidas y no est de ms aprovechar la ocasin
para avanzar por una geografa ignota. As lo explica Malaspina. En
menos de veinte das avistarn el monte San Elas, vigilante om-
nmodo de este mar de hielo. Por el camino nombran todo lo que
ven: punta Muoz, cabo Arcadio, pedruscos de los Negrillos, isla
Galiano, cabo Espaol, baha de Burgos, monte de las Coronas, en-
Las corbetas Descubierta y Atrevida
senada de Extremadura, denominaciones cuyo rescoldo permane-
en la costa noroeste. La expedicin
cer en la memoria de sus mapas y planos. Fondean a dos leguas se dirige al polo Norte, en la
escasas de la costa, bajo la perpendicular del monte. Inesperada- posicin del paralelo 60, el lugar
mente, como si la montaa helada quisiera retenerlos, el viento sealado por Ferrer Maldonado. Se
se calma en la maana del 22 de julio. Cuatro das se mantuvieron esfum la esperanza de encontrar
un canal interocenico. La
en la misma posicin. Durante la espera avistaron a un joven na- continuidad montaosa del litoral
tivo que se aventura a conocerlos bogando en su canoa. Al prin- es evidente. En menos de veinte
cipio muestra cierta reticencia, pero luego sube a bordo sin reparo. das avistarn el monte San Elas,
Estos no son los primeros europeos que conoce. Las facciones, el vigilante omnmodo de este mar de
idioma, las costumbres, todo coincide con sus vecinos mulgrave- hielo, como muestra el dibujo.
ses. Regresa sin su esplndido manto de nutria, pero divertido con

los abalorios obtenidos como presente. La visita alivi la espera.
Viento es lo que necesitan estos viajeros para continuar su ruta. La

maana del 26 la brisa sopla favorable. Las corbetas izan velas,
alejndose rpidamente de la costa. Cuanto ms exploran ms in-
creble resulta la hazaa de Ferrer Maldonado. Suena a cuento
chino. La tierra baja cie el permetro por todas partes, y el te-
rreno montaoso, tenazmente unido, sin una mala caada que lo
divida, se extiende de uno a otro confn, va desde San Elas hasta
el monte del Buen Tiempo. Por estas elevadas latitudes el aire es
fro, la nieve cubre las escarpadas montaas y las bancas de hielo
ocultan el ocano. Cuando no llueve, una espesa niebla envuelve
los barcos, que se ven obligados a lanzar caonazos para conocer
sus respectivas posiciones y permanecer unidos. Navegan hacia
la baha del Prncipe Guillermo, en cuyo extremo suroeste fondean
el da 30 de julio. Inspeccionan el lugar sin mayores contratiem-
pos. Las corbetas retornan. Su prximo destino es el puerto de
Nutka, donde atracan el 13 de agosto de 1791. Llegaron con noc-
turnidad, aprovechando las constantes ventolinas de la tarde. La
Descubierta amarr el cabo de popa a tierra, ech un ancla a la
boca y un anclote de retenida al norte; no hay viento ni marea que
la mueva.
Playa y establecimiento de Nutka.
El 13 de agosto de 1791 las corbetas La regin de Nutka es una posesin reciente de la corona dispu-
recalaron en el archipilago de tada agriamente a los ingleses, que frecuentan y conocen bien
Nutka. Llegaron con nocturnidad,
aprovechando las constantes estas aguas. No es extrao que sea una plaza fortificada. El des-
ventolinas de la tarde. Durante la tacamento militar lo componen la tripulacin de la fragata Con-
estancia contactaron con la tribu del cepcin y una compaa de voluntarios de Catalua. Que nadie se
jefe Macuina, compuesta por unas sorprenda viendo ondear la barretina en la testa de algn militar.
cuatro mil almas dedicadas a la
La dotacin est muy disminuida, porque un buen nmero de sol-
pesca. La escala sirvi para
confraternizar con los nativos y dar dados pas a San Blas aquejados de escorbuto. Poseen una he-
descanso a la tripulacin tras el rrera sin herrero, una tahona donde se cuece el pan a diario,
inhspito viaje por la regin varias huertas sembradas de hortalizas y verduras, y un buen n-
noroeste. mero de ratas que husmean entre sus pertenencias. Pasan por
LARGANDO VELAS 81
momentos delicados. El prximo invierno ser duro si las provi- Baile en la playa de Nutka. Al
siones no llegan, como intuyen que ocurrir. No sera la primera principio, los habitantes de Nutka
se mostraron esquivos, pero luego
vez. Piezas de pao, tiles de enfermera, medicinas, pastillas de
la situacin cambi radicalmente.
caldo, harina, vino y vveres para un mes fue el socorro prestado Las canoas rodeaban
por los expedicionarios a la pervivencia de estos olvidados vasa- multitudinariamente a los barcos, y
llos del rey. Con la complicidad de uno de los mdicos han apren- los jefes repetan sus visitas
dido a fabricar cerveza as llaman al brebaje usando hojas de atrados por los regalos. Los cantos
y danzas de los indgenas eran
pino. Al menos tendrn bebida para acompaar la reseca carne continuos, y no faltaron las
en salazn. exhibiciones en canoas de treinta
remeros que, entonando armnicas
Durante los primeros das los nativos se muestran distantes; pocos canciones, evolucionaban con
se acercan a las corbetas. La mayora desconfan de los extraos. destreza cerca de las corbetas.
Cualquier intento por ganarse la confianza de estos recelosos in-
dgenas resulta infructuoso. Fracas con estrpito la estrategia de
agasajar generosamente a los tripulantes de las escasas canoas
que, tmidamente, rompen el hielo. Repentinamente, sin motivo
aparente, la situacin cambia, las canoas rodean multitudinaria-
mente a los barcos. No hay jefe que no repita la visita. Los cantos
y danzas en cueros de estas gentes son continuos; y no faltan las
exhibiciones en canoas de treinta remeros que, entonando arm-
nicas canciones, evolucionan con destreza alrededor de las
corbetas. El da 18 las lanchas inician los reconocimientos hidro-
grficos. Van convenientemente armados. Cargaron vveres para
nueve das y llevan el cuarto de crculo, el reloj de faltriquera y un
teodolito. Los acompaan varios miembros del destacamento que
se han ofrecido como intrpretes. Recorrieron los canales que con-
ducen a las rancheras de los naturales. El ms oriental comunica
Vista del canal de Vernacci y una con el poblado de Macuina, el cacique principal. Conocieron su
gran cascada. El reconocimiento casa, adornada con vidrieras adquiridas a los ingleses; contem-
efectuado a bordo de las goletas
plaron su tesoro, compuesto por barras de cobre, almacenadas
Sutil y Mexicana complement la
exploracin realizada por la costa como si fueran lingotes de oro, y admiraron la arrebatadora be-
noroeste. Entre otros lugares, lleza de su esposa, a juicio de los oficiales Jos Espinosa y Ciriaco
inspeccionaron el canal de Vernacci. Cevallos, que, suponemos, la contemplaron boquiabiertos.
La escena se recoge en el dibujo
trazado por Jos Cardero, que
muestra los montes inmediatos
Los nutkeos tienen mala fama en Europa. Al viejo continente lle-
cubiertos de nieve y una singular garon noticias inquietantes, contadas por navegantes como John
cascada, junto a la cual se Meares, George Vancouver, James Cook, que los consideran un
distribuyen las nativos en sus pueblo antropfago. Hecho controvertido, reducido segn los l-
canoas. timos rumores, a un mero privilegio del jefe Macuina. La circuns-
tancia es conocida por la expedicin y no ser balad comprobar
la veracidad de esta horrorosa costumbre. Las pesquisas realiza-
das resultaron absolutorias. No hay pruebas ni testimonios incul-
patorios. Las informaciones obtenidas indican lo contrario. No
sern ellos quienes aviven el fuego ni alimenten el bulo. Nada ex-
trao vieron, tampoco conocieron actos inhumanos, y as lo con-
taron. Estos nativos ni se comen a los congneres ni obedecen los
designios de un dios creador, pero rinden culto a los espritus de
los jefes difuntos. Airados habitantes celestiales que lanzan true-
nos y relmpagos contra los vivos provocando amedrentadoras
tormentas. Es la voz del ms all, que, temerosos, escuchan pos-
trados en tierra esperando que la furia divina se aleje pronto. Pa-
sada la tempestad, viene el agradecimiento en forma de cancin,
testimonio de una obediencia ciega. De este temor nace el despo-
tismo de los vivos, la sumisin y resignacin que el pueblo mani-
fiesta a sus jefes. Por su parte, el lado femenino representa el alma
benevolente. Con su muerte, la esposa del cacique resurge en una
diosa portadora de fortuna, entonando arrulladoras canciones au-
LARGANDO VELAS 83
Macuina. Macuina era el cacique

principal de la poblacin asentada
en las inmediaciones del puerto de
Nutka. Su aldea estaba situada en
la regin ms oriental, donde
habitaba una vivienda inusualmente
decorada con vidrieras adquiridas a
los viajeros ingleses. El dibujo
realizado por Toms Suria retrata al
cacique altivo y serio, en su
condicin de lder, ataviado con el
caracterstico sombrero de paja
adornado con tpicas escenas
relativas a la caza de ballenas.
dibles solo por los virtuosos que merecen escucharlas. El futuro in-
mortal del resto de la tribu es tan desafortunado como su vida te-
rrenal. Llegado el momento, sus almas descienden a la oscuridad
eterna convertidas en animales devoradores de piojos. Severas
leyes rigen el comportamiento de estos nativos. El homicidio se
castiga con diez das de prisin, pero el reincidente paga su crimen
con la vida. A los ladrones les mutilan la cara, les amputan dedos
de las manos, les cortan el pelo, son desterrados convertidos en
monstruos. El hombre adltero paga el engao con su vida, mien-
tras que la mujer casquivana recupera la decencia con cuatro das
de prisin. Privilegio femenino.
Veintisiete de agosto. Los comandantes esperan la visita de Ma-

cuina. Esa maana el cacique toma el t en la corbeta Atrevida,
acompaado por Bustamante. Un rango de distincin aprendido
de los ingleses y generalizado entre los jefes de la tribu. Le sir-
vieron varias tazas antes de recibir los regalos de despedida y
pasar a la Descubierta. Alguna fanfarronada cont rememorando
sus tiempos de cazador de ballenas, persiguiendo cetceos arpn
Playa de Nutka. Fueron diversos los en mano. La arrogancia no se tiene en cuenta. Subi al barco por
dibujos realizados por Toms Suria amistad, no para ser desairado. Tambin Malaspina le agasaj ge-
sobre las frecuentes danzas
nerosamente: dos velas para canoa, cuatro cristales de ventana,
ofrecidas por los habitantes de
Nutka a los expedicionarios. En esta una plancha de cobre, algunas varas de pao azul y piezas de
ocasin, el espectculo musical quincallera. Los regalos le llenaron de gozo hasta el extremo de
queda en segundo plano. Suria se ratificar indefinidamente la cesin del territorio donde se asienta
fija en los espectadores: oficiales y el regimiento militar. Las muestras de gratitud son ahora tan ma-
nativos, algunos a bordo de canoas
que alcanzaban a transportar hasta
nifiestas como desconfiados fueron al arribo.
treinta individuos. En la margen
derecha de la playa se ve el Los ltimos das las tripulaciones tuvieron descanso. Un merecido
observatorio astronmico junto a un reposo que aliviar algo los trajines sobrellevados por las glidas
detalle del anclaje de una de las aguas del norte. Los hombres gozan de buena salud para las mi-
corbetas a tierra.
llas que se hicieron y los cambios de clima soportados. As segui-
rn si se alimentan con las verduras recolectadas en el huerto del
destacamento. Un buen refuerzo para el rancho, aunque no todos
piensan igual. Partirn de madrugada y an faltan por embarcar
los instrumentos, aunque el observatorio est cerca y se tarda
poco en recoger los aparatos y desmontar la tienda. El intento ser
en vano, porque el viento acude cuando quiere. Dos veces iz
velas la Descubierta y fracas. Estuvieron de maniobras hasta las
dos de la madrugada. La intuicin les ha fallado en esta ocasin.
Escarmentados, esperarn a que el terral sople con fuerza al po-
nerse el sol. Ahora s. Las corbetas van a todo trapo atacando la
costa californiana. Es domingo, 28 de agosto. Pero todo es apa-
rente. De improviso, el viento comienza a escasear. Avanzan poco.
Una legua a lo sumo. Un incmodo ralent les espera hasta el ama-
necer. Despus todo ir como la seda.
Las corbetas navegan a mar abierto, porque estas costas fueron re-
cientemente examinadas por los buques del departamento de San
Blas y no hay tiempo para repeticiones. Se atendern puntos geo-
LARGANDO VELAS 85
Pjaro carpintero. Ejemplar del

gnero Colaptes, ampliamente
distribuido por Amrica, como el
C. chrysoides de California y el
C. rupicola, habitante de Per,
Bolivia, Argentina y Chile. Posee un
pico largo y afilado con una
caracterstica mancha rojiza junto a
la base. El plumaje del cuerpo es
marrn moteado de negro con una
mcula negra en el cuello.
grficos concretos, como la entrada de Heceta en la desemboca-

dura del ro Colombia. Otro anhelo interocenico. Lleva el apellido
de un oficial de Bilbao llamado Bruno, que en 1775 naveg por el
Pacfico desde Mxico en direccin norte y no encontr nada. La
travesa transcurre apaciblemente, con un clima placentero similar
al de los trpicos. Tienen ante s costas alomadas y frondosas, ro-
deadas por un ocano hogar de ballenas, lobos marinos, nutrias y
bastantes aves. En la maana del 3 de septiembre alcanzan el es-
trecho de Juan de Fuca. Un aventurero al servicio de la corona, que
el ao 1552 alcanz estos parajes buscando el paso del noroeste.
Fracas, pero al menos se recuerda su nombre. A la altura del es-
trecho, la orilla continental tiene una estructura abarrancada, for-
mada por blancuzcos montculos de arena. El perfil interior es
desigual, poblndose de rboles a medida que se elevan cerros y
montes. La travesa contina por el cabo Diligencia, el cabo Blanco,
las inmediaciones del puerto Trinidad y el cabo Mendocino. Desde
aqu, una costa acantilada, las frecuentes neblinas y los vientos
constantes son un riesgo continuo para las naves que van a Mon-
terrey, puerto a donde se dirige la expedicin. La suerte les sonre
y no hay contrariedades importantes. Un error al calcular la posi-
cin los conduce hacia una pedregosa zona costera plagada de
arrecifes. Una niebla densa cubre el escenario. Azota la mar gruesa.
La integridad de los barcos est en peligro. Es necesario echar el
ancla. Desorientados, durante dos das permanecen inmviles en
aquel paraje buscando el rumbo correcto. Estuvieron en un tris de
perderse. Lo confiesa Malaspina al amigo Paolo Greppi.
El 13 de septiembre fondean en Monterrey. Llegan a una comarca

saludable, sin vicios, con buen clima, mejor comida, las carnes
ms especiales y abundantes verduras. Una situacin idnea para
recuperar el vigor antes de pasar a los trpicos; as lo cree Busta-
Crassulaceae. Ejemplar de planta mante. La nao de Filipinas transita el lugar. Resulta temerario por
crasulcea recolectado por Ne en la escasa maniobrabilidad de la embarcacin y el difcil acceso por-
San Blas, con su caracterstico porte
tuario. Tiene obligacin de tocar puerto bajo multa de cuatro mil
carnoso y los ramilletes de hojas
suculentas, adecuadas para pesos, pero pocas veces lo hace, y no le faltan argumentos al ca-
almacenar agua. Gracias a esta pitn para escabullirse del pago de la sancin. Cuenta Monterrey
especializacin, la planta puede con un presidio, residencia tambin del gobernador, y una dota-
sobrevivir en zonas con gran cin militar de sesenta y tres hombres, complementada con las tri-
escasez de aporte hdrico. La
lmina, realizada por Guo, se
pulaciones de los buques del departamento de San Blas, que con
significa por el llamativo color azul frecuencia recalan en el fondeadero. Distante apenas dos leguas,
ceniciento de las hojas. sobre las mrgenes del ro Carmelo se localiza la misin de San
Carlos, atendida por franciscanos. La congregacin rene un cre-
ciente nmero de indios, atrados por una vida pacfica regulada
por la palabra de Dios. Hacia la ribera camina Malaspina. Busca
noticias de los nativos para colocar otra pieza en el puzle univer-
sal sobre el gnero humano que con tanto ahnco compone du-
rante el viaje. Segn Alejandro, estos pueblos son los ms
incapaces del orbe, muy diferentes a los habitantes del norte. Los
enfrentamientos son continuos, aunque aceptan con agrado la pro-
teccin de la sociedad civilizada ofrecida por los frailes. Los reli-
giosos les ayudan a sobrevivir. Cultivan maz, trigo, y cuidan del
ganado, que supone una renta importante para la misin.
Las tripulaciones se solazan comiendo deliciosa carne regada con

abundante vino. Algunos pasean a caballo hasta la vecina misin.
Todos disfrutan de un esparcimiento y diversin que ha de robuste-
cer su salud. Descanso para el cuerpo y la mente. Por si fuera poco,
el gobernador decidi celebrar corridas de novillos casi a diario. Algo
LARGANDO VELAS 87
de ejercicio y ms distracciones, que los alejarn de la bebida algu-

nas horas. Haenke es un tipo con suerte. Transportadas las semillas
por los vientos invernales, en las orillas del Carmelo fructifican una
variedad inimaginable de plantas, propias de un espacio cien veces
mayor. Recolect un buen puado. Las tareas se han concluido y la
expedicin se prepara para zarpar. Midieron longitudes y latitudes,
examinaron los relojes, compraron algunos quintales de menestra
seca, repusieron el cargamento de sal necesario para las nuevas
salazones y embarcaron algunas reses vivas, que oportunamente
sacrificarn. Son las nueve horas del da 25 de septiembre. Tendido
el aparejo y sujetas con un ancla, las corbetas esperan la virazn. El
viento no tarda en soplar, ponindolos rumbo a Acapulco. Avanzan
lentamente porque hay marejada y el viento no ayuda precisamente.
Por la tarde, las condiciones son ms favorables.
La franja californiana que los separa de Mxico es un terreno muy

conocido sin objetivos cartogrficos relevantes. La travesa resulta
rpida y apacible. La provisin de anclas se agota y no podrn fon-
dear muchas veces. Ser necesario navegar tambin de noche, ga-
nando tiempo y ahorrando material. El termmetro marca 32 grados
al sol. Hace calor. Habr que tomar medidas para prevenir insola-
ciones y calenturas: trabajo moderado, mxima ventilacin, bebida Mapache. Mamfero carnvoro de
abundante. Toman refrescos de chicha maz fermentado en agua pequeo tamao, pelo largo de
color gris plateado, cola anillada y
con azcar, nunca falta el cuartillo de vino y el gazpacho es un en-
una caracterstica mancha negra
trante habitual a la hora de cenar. El buen humor acompaa. Esa es adornando la cara a modo de
la mejor medicina. Primero de octubre. La isla Guadalupe es visible antifaz. Probablemente, el ejemplar
a catorce leguas de distancia. Orillas escarpadas, sin rastro de ve- fue capturado en San Miguel del
getacin y con escaso abrigo para los barcos, componen su per- Monte (Mxico).
Modo de pelear de los indios metro. El da 6 se alcanza el extremo meridional de la pennsula de

de California. La composicin de California: el cabo de San Lucas. Por economa, las corbetas em-
Toms Suria recrea el ataque de un
prenden trayectos separados. La Descubierta transita hacia San Blas,
soldado a caballo, armado con
lanza y escudo, contra un grupo de mientras la Atrevida navega directamente hasta Acapulco. Diez das
indios que se defienden disparando tard esta ltima en alcanzar su destino. A las cuatro de la tarde del
flechas. Prximas, un grupo de domingo 16 de octubre la Atrevida se adentra en el puerto y fondea
mujeres contemplan la pelea con sobre un ancla con una soga amarrada al muelle. El da 10 atrac en
espanto.
San Blas la Descubierta. Necesitan cable, maderas, sebos, pinturas,
anclas, entre otros tiles. Malaspina aprovecha el tiempo para re-
mitir al ministro Valds los informes sobre el paso del noroeste y
mandar recado al grupo comisionado en Mxico, avisndoles de su
inminente regreso. Tambin les enva el cronmetro 61, averiado,
por si alguien en la capital conoce el oficio y lo repara. Tampoco ol-
vida el comandante recoger los materiales elaborados por el oficial
Salvador Fidalgo en su anterior campaa por la baha del Prncipe
Guillermo. La sombra de Ferrer Maldonado es alargada.
Atemorizados por la insalubridad del lugar, cuatro jornadas esca-

sas dur la escala. A las tres de la maana del 14 de octubre parten
con viento fresquito del sureste. La singladura fue tranquila y c-
moda. Unos das bastan para distinguir la silueta de la Atrevida sin
necesidad de catalejo. Con viento calmo y en repetidos bordos, a las
nueve de la noche del 19 de octubre la Descubierta queda amarrada
en puerto: arriadas vergas y masteleros, desatado el velamen. Les
aguardan buenas noticias recibidas de la corte. Su majestad ha con-
cedido nuevas gracias. Premios muy repartidos, como siempre. Don
Jos asciende a capitn de navo y don Antonio a coronel.
LARGANDO VELAS 89
Mxico, un pas en la mochila

Hace cinco largos meses, casi seis, que las naves partieron de Aca-
pulco rumbo al norte. La aventura acabamos de contarla. En M-
xico ha permanecido una comisin formada por Dionisio Galiano,
Arcadio Pineda, Martn Olavide, Manuel Novales, Antonio Pineda,
Luis Ne, el pintor Jos Guo y el escribiente Julin del Villar. Ocho
expedicionarios divididos en dos equipos, coordinados por el ofi-
cial Galiano. Uno, con sede en la ciudad de Mxico, encargado de
la geografa, la astronoma y las noticias locales; otro, ubicuo, pi-
soteando caminos y rebuscando entre la naturaleza. A estas altu-
ras del libro, el lector identifica a cada cual sin necesidad de
nominarlos. Todos tienen trabajo, mucho. Los marinos pondrn al
da las observaciones realizadas desde Lima, determinarn la po-
sicin geogrfica de la capital y la ciudad de Puebla, corregirn los
dudosos resultados ofrecidos por los relojes durante la travesa
de El Realejo a Acapulco y recopilarn informacin sobre el terri-
torio. Los naturalistas explorarn cada palmo de terreno desde el
puerto hasta la ciudad de Mxico, trasladndose en febrero de
1792 a Manila para esperar la llegada de las corbetas. Circunstan-
cia que no se produjo. S viajarn a Filipinas, pero en el mismo
barco que los trajo a estas costas. Poblacin y puerto de Acapulco.
Imagen del puerto de Acapulco que
Domingo 8 de mayo. Hombres y cabalgaduras rodean la playa de muestra el fuerte y la poblacin al
fondo. Atracadas en la margen
Acapulco. La compaa prosigue a buen paso por el espeso bos-
izquierda, las corbetas preparaban
que de cocoteros que adorna la ciudad, refugio permanente de el viaje por la costa noroeste. En
multitud de aves con vistosos plumajes. El suelo que pisan es gra- primer plano, un grupo de
ntico. Duro camino, compensado por el perpetuo discurrir del marineros atiende las tareas
agua en innumerables arroyos y la frondosidad de los cauces. cotidianas.
Suben cerros y bajan colinas, alejndose paulatinamente de la pla-

nicie. Transcurridos tres das, contemplan la falda del monte Pe-
regrino contorneada por el lecho del ro Papagayo. El agua sobra
y la vegetacin se acumula en laderas fulgurantes de verdor. Abun-
dan los robles y los pinos, formando arboledas habitadas por rui-
dosas cotorras y urracas que alertan con estruendo a jabales,
venados, coyotes, ardillas y tejones de la presencia del silencioso
puma. Desde la cumbre, el Papagayo serpentea, majestuoso, atra-
vesando el valle. La montaa es de naturaleza calcrea, con abun-
dante cristalizacin mineral. Lo comprob Pineda, pero su juicio
no es infalible. El da 12 de mayo el grupo alcanza la poblacin de
Dos Caminos. Se dirigen al pueblo de Mazatln, tierra de venados
en el idioma nhuatl hablado por los nativos. Para llegar a la loca-
lidad han de transitar por una amplia llanura cubierta de pinos resi-
nosos, sustituida despus por un sendero de montaa. Mazatln es
un humilde poblado indgena formado por un ncleo de desalia-
das chozas con aspecto de jaulas. Pero las apariencias engaan, y
el lugar ha adquirido cierta relevancia comercial. Ms adelante, a
dos leguas de distancia, se halla la localidad de Petaquillas. Casas
amontonadas sobre un amplio llano, construidas como sencillas
barracas cimentadas con piedra. No est lejos el famoso ro Azul,
conocido por el fro tinte ail del agua que discurre por su lecho.
Para contemplarlo hay que recorrer una estrecha caada que con-
duce al manantial. All fueron los naturalistas. Mera curiosidad,
Puerto de Acapulco. Apunte de la porque desvelar el secreto no est en sus manos. La laguna inme-
playa y puerto de Acapulco, diata es un acuario natural, cobijo de una gran variedad de peces.
realizado por Felipe Bauz desde el Con prisas, la cuadrilla se desva hacia la poblacin de Chilpan-
alto de los Hiplitos, que incluye las
cingo, un importante ncleo urbano con ms de trescientas fami-
corbetas fondeadas, el hospital y la
iglesia. El boceto pudo servir de lias y cerca de dos mil habitantes. Hay agricultores, ganaderos,
borrador a sendas composiciones arrieros, curtidores, zapateros, albailes, sastres, tejedores, borda-
muy similares elaboradas por dores y un maestro de escuela que desasna a los infantes. Antao,
Cardero y Suria. fue un lugar muy conocido por su minera; ahora, las explotaciones
LARGANDO VELAS 91
Indios mexicanos. Dibujo de una

modesta familia mexicana
caminando descalzos y ataviados
con su humilde indumentaria:
l, sombrero, calzn y camisa;
ella con falda y el pecho
descubierto, portando al hijo
enlazado a la espalda con una
manta. Lmina realizada por
Felipe Bauz.
han sido abandonadas, permaneciendo como un recuerdo perenne

de los primeros colonos. Los indios unen a su pobreza una pecu-
liar fisonoma: cara ancha, frente angosta, ojos rasgados, gran
nariz aguilea, pelo lacio y una palpable desnutricin; sus misera-
bles viviendas contrastan impdicamente con los caserones de la
clase acomodada.
El grupo recupera el camino. Otra maravilla natural los espera a su

paso por Tixtla: la cueva del cerro Omiapa, un rincn natural ador-
nado por milenarias estalactitas y estalagmitas acompasadas con
la sonoridad de un silencio prstino. La entrada se localiza en un
Ciudad de Acapulco y fondeadero. pequeo valle, oculta tras los rboles, cubierta por la hojarasca.
Vista panormica de la conocida Soemos a don Antonio, rechoncho, gran cabeza, poco pelo, atre-
baha semicircular de Acapulco,
vido, deslizndose al interior; examinando con esmero cada n-
denominada Santa Luca, realizada
por Jos Cardero. Se observa la fimo detalle; maravillado paseando por esta cavidad subterrnea
ciudad, el fuerte que defenda el decorada con caprichosas formas areas. El tiempo corre, reem-
puerto, y una de las corbetas prenden la marcha. La ruta prosigue por un frtil llano que con-
fondeada en sus aguas. Como teln duce al antiguo real de minas de Zumpango; otro recuerdo del
de fondo, la cadena montaosa que
separa la regin costera del interior.
pasado. Terrenos secos, escasos de pastos, que alimentan poco al
ganado. El ro Mezcala est cerca y da nombre a la poblacin asen-
tada en la ribera sur, un poblado de indgenas dedicados a cultivar
la tierra y a elaborar utensilios domsticos. Indios que conocen
bien las propiedades medicinales de las plantas. Curan la ictericia
cociendo hojas de acebuche, usan el palo dulce para remediar el
mal de orina o engaan el empacho masticando hojas de sauce; y
tantas recetas ms de las que toman buena nota los viajeros. En la
zona abunda la sonora y mortfera serpiente de cascabel junto a
la sigilosa, llamativa e igualmente letal coral. Contra sus morde-
duras no hay remedio que valga. Lo mejor es estar atentos al ca-
mino para evitar el peligro.
Lunes 23 de mayo. La comitiva se divide. Los dos bandos sienten

alivio al separarse. Uno tiene prisa por llegar a Mxico. El otro
avanzar con paciencia y deleite buscando los detalles de la vida.
Seguiremos a estos, los naturalistas, aprendiendo de sus histo-
rias. El viaje contina por frtiles tierras dedicadas al cultivo del
maz. El pueblo de Iguala es el referente inmediato. Se localiza a
unas cuatro leguas de distancia, siguiendo un sendero alomado
convertido en llano en su tramo final. Cuatrocientas casas se es-
parcen al pie del monte San Andrs, en el entorno de una amplia
laguna y un hermoso bosque de frutales. El da 24 reanudan la
marcha con la intencin de visitar una hacienda de laboreo de me-
tales que se encuentra prxima. El complejo minero es un con-
junto de slidos edificios con paredes de cantera y techos de
LARGANDO VELAS 93
Cascada de Quertaro. Entre los

lugares visitados por Antonio
Pineda durante su estancia en
territorio mexicano, se cuenta la
cascada de Quertaro. La lmina
muestra el discurrir del agua entre
los basaltos y una frondosa
vegetacin. A la derecha,
contemplando el paisaje, el grupo
de naturalistas junto a sus
cabalgaduras.
tejamanil tablas de madera recortadas simulando tejas, en

cuyas dependencias se realizan las diferentes fases del proceso de
purificacin. El mineral se extrae de una galera anexa y es trans-
portado por los indgenas al exterior utilizando enormes tanque-
tas. El material se descarga en batanes. Grandes nubes de polvo
dispersan por la atmsfera las partculas metlicas que contienen.
Aire envenenado que ulcera los pulmones y mortifica el cuerpo de
unos operarios que no vivirn muchos aos desempeando este
trabajo.
Pineda y sus acompaantes se dirigen al pueblo de Taxco, un an-

tiguo real de minas cuyos orgenes se remontan a la poca de la
conquista. Hace siglos que se explotan estas galeras y la produc-
cin ha menguado. El lugar an concita cierta actividad comercial,
desplegando su propia feria mercantil. De creer a los nativos, las
vetas tienen su origen en el monte Gisteco, sobresaliente por el
montaoso horizonte. Por la ladera asciende Antonio Pineda ca-
mino de la cima. La panormica es impactante, invita a pensar en
la conveniencia de utilizar globos aerostticos para reconocer te-
rritorios tan extensos. Quin tuviera uno!, exclama en la soledad
de la cumbre. Quizs se conforme con escuchar el suave canto del
arrendajo azul si localiza algn ejemplar entre las encinas, ma-
droos, cedros y pinos que cubren el entorno. La mina Santa Ca-
talina es el prximo objetivo. Un filn de plata de ley. Esperan su
visita. Baja empinadas escaleras, atraviesa pozos y galeras, des-
ciende a una profundidad de 135 metros, donde los peones cargan
pesados sacos repletos de mineral. Asemejan almas en pena ilu-
minando sus pasos con velas prendidas sobre una pieza de barro
Indias mexicanas. Apunte de dos
atada a la frente. Reinventaron el candelero, componiendo una
nativas ataviadas con trajes tpicos.
imagen del ms all. En la leyenda se lee: India con su
pao y nagua de tela de la tierra y
El 31 de mayo emprenden la marcha hacia la capital bordeando Maxa mexicana con su pao de
la quebrada de Cantarrana. Recorren cmodas calzadas, como Marbruc.
Indias tejiendo. Boceto de dos

nativas de clase humilde tejiendo
con sus rudimentarios
instrumentos. El torso desnudo y
descalzas, ataviadas solamente con
falda.
las de Amixtln, Mochitln y Acuitlapan; atraviesan speros te-

rrenos volcnicos poblados de nogales y pinos, como el camino
que conduce al pueblo de Alpuyeca, y contemplan hermosas cas-
cadas, como acontece en Cuernavaca, donde pernoctan la noche
del da 2 de junio. Un pueblo de agua abundante, avenidas fron-
dosas y ricos frutales que aromatizan la atmsfera. A la maana
siguiente, el viaje contina en direccin a San Agustn de las Cue-
vas. Un largo sendero de lava, una interminable hilera de cerros
y montes y una excelente calzada con vistas el valle mexicano
conducen sin prdida al pueblo. Casas de slida y armoniosa
construccin componen San Agustn. Son viviendas de recreo
ocupadas por familias acomodadas. Otros vienen aqu buscando
el vigor perdido, pues el sitio tiene fama de saludable, de gozar
los favores de un aire que despeja la mente y cura el cuerpo. Por
lo menos eso se cuenta. Mientras unos sanan y todos descansan,
los lugareos trabajan en la agricultura, ejercen de albailes y
tejen vistosas prendas en los muchos telares diseminados por la
zona.
Sbado 4 de junio. Cuatro leguas los separan de la ciudad de M-

xico. Ser un paseo. El camino discurre por una hermosa calzada
adornada con cntaros, mojones y relojes de Sol que multiplican
las horas. Al final del recorrido la capital abre sus puertas. Una
vez traspasadas, hay que buscar a los compaeros que llegaron
antes. Luego, disfrutar de un merecido descanso. Ms tarde, or-
ganizar el material de trabajo para no perder los papeles: datos,
noticias, observaciones, se acumulan en los cuadernos de viaje.
Por ltimo, conocer la ciudad: visitar el Gabinete de Historia Na-
tural, la Academia de San Carlos, la Casa del Apartado, el con-
vento del Carmen, el templo de la Santa Veracruz, el barrio de
San ngel, la iglesia de San Jacinto... Hay tantas cosas por ver en
esta Ciudad de Palacios... En la Alameda Central se llama as
aunque hace decenios que fresnos y sauces han reemplazado a
LARGANDO VELAS 95
los lamos originales se disfruta de las numerosas fuentes que,

adornadas con personajes mitolgicos, embellecen el rectangu-
lar paseo. Los enamorados conocen bien el parque, es uno de
sus lugares preferidos. Aqu las parejas se cortejan a distancia,
mediante gestos que pasan desapercibidos al profano. Cndidas
promesas de felicidad eterna viajan en pos de la persona amada
ocultas en cmplices miradas. El coronel es un hombre inquieto,
decidido, intrpido, y pasadas las semanas, recuperado el ardor
aventurero, vendrn las excursiones por los alrededores, reco-
rriendo cuevas, bosques, minas, montes y cerros cuyos secretos
desea conocer.
Sierra Nevada es un macizo forestal localizado al sureste del valle

de Mxico. Una mole imponente de nieves perpetuas que aporta
sus aguas cristalinas a los acuferos de la regin. Hacia all dirigen
sus pasos nuestro naturalista y su equipo con el propsito de re-
correr alguna de sus estribaciones. En su primera parte, el camino Plaza Mayor de Mxico. Escena
costumbrista dibujada por Fernando
conduce al poblado de Mexicaltzingo. A continuacin, el trayecto
Brambilla de la plaza Mayor
se convierte en un discurrir de cerros volcnicos que conducen al mexicana: soldados, caballeros,
pueblo de Amecameca, donde comienza la aventura por esta sie- indios, zaragates, vendedores,
rra cuyas blancas cumbres sostienen el firmamento. El nervio- mujeres y carruajes se distribuyen
sismo les impide pernoctar en el pueblo. El grupo se desplaza por el escenario, otrora espacio
donde se ubicaban el Templo Mayor
lentamente por la ladera montaosa. Pasan la noche en una cueva y el palacio de Moctezuma,
angosta, en un inhspito refugio para ganado. Al amanecer don reemplazados tras la conquista por
Antonio inspecciona el escenario, mide la temperatura y determina la catedral y el palacio de los
la presin atmosfrica usando el termmetro y el barmetro. Ins- virreyes, que se muestra en la
trumentos que no faltan en su equipaje. Los datos sirven para co- imagen.
Ajolote. Anfibio peculiar de Mxico,

habitual en las lagunas del entorno
capitalino, estudiado con detalle
por Antonio Pineda. En la mitologa
azteca, el ajolote es la
representacin acutica del dios
Xlotl, que le da nombre. Cuerpo
alargado, cabeza grande, boca con
dientes diminutos y lengua retrctil,
y tres pares de branquias
caracterizan la morfologa de este
animal, smbolo de un pas.
nocer la altitud aplicando sencillos clculos matemticos. La mar-

cha prosigue entre pinos, madroos y hermosas plantas en flora-
cin. Un caminar amenizado por el melodioso canto del coyoltotl,
por el aleteo de carpinteros, picos reales y crvidos, que nunca
faltan. Pineda admira una naturaleza efervescente, depositaria de
innumerables preguntas cuya respuesta desconoce. El regreso lo
realizan por la laguna de Texcoco. Tiene inters en tomar marca-
ciones geogrficas de la zona valindose del reloj de segundos y
la brjula. Hara bien en posponer la medicin y disfrutar del
paseo. Ni el instrumental ni la destreza personal son los adecua-
Quertaro. Perspectiva de Santiago
de Quertaro vista desde las dos para realizar la operacin, aunque don Antonio no piensa
afueras. En primer trmino, un igual. Hay muchas cosas que contemplar en este otrora abreva-
frondoso bosque oculta la localidad, dero de mamuts: cipreses, sauces, fochas, patos, garzas, el ratn
mientras el acueducto, construido ciervo curioso roedor de un llamativo pelaje marrn y blanco
en la primera mitad del siglo XVIII, y, por supuesto, el mtico ajolote, que cimbrea su figura divina por
emerge a su izquierda. Con sus 72
arcos, una altura media de 23 las dulces aguas de la laguna. Es un animalillo sorprendente. Un
metros y 1.300 metros de longitud, pequeo anfibio translcido, cabezn, con ojos pequeos, boca
contina siendo el smbolo de la grande, dientes diminutos y lengua retrctil cual gigantesca rana,
ciudad. complementos de un tronco compacto movido por cuatro patas y
LARGANDO VELAS 97
una cola. Cuenta la leyenda azteca del Quinto Sol, que el ajolote
fue la ltima metamorfosis del dios Xlotl antes de perecer a
manos del verdugo. Con su sangre se cre el mundo de los hom-
bres. Los detalles podr leerlos don Antonio en la Historia general
de las cosas de la Nueva Espaa, escrita por el franciscano Ber-
nardino de Sahagn. Tampoco faltar quien se lo cuente de viva
voz. Varios ejemplares del anfibio cayeron en su poder. Los cuer-
pos fueron minuciosamente examinados, con la lupa, antes de ser
troceados usando el bistur. Las descripciones y los dibujos ana-
tmicos trazados sobre el papel testimonian su existencia.
Reconocer el cerro de Guadalupe es la intencin de Pineda en su

prxima aventura. Le acompaa en esta ocasin don Jos Alzate,
clrigo y reputado naturalista, buen conocedor de la zona. Es un
hombre culto, amante de la ciencia. El camino los conduce al pue-
blo de Guadalupe, lugar de culto mariano por excelencia. Cientos
de personas acuden cotidianamente con sus problemas ante la
imagen de la Virgen calmando su sed con el agua milagrosa que
mana en la capilla. Se desconocen las propiedades, pero recon-
forta al enfermo, incluso lo cura. Al menos no perjudica, que se
sepa. El agua tiene sabor cido y es desabrida, pero a quin le im- Dahlia rosea. Lmina de Jos Guo
que reproduce un ejemplar botnico
porta. La congregacin es prspera, ha edificado el santuario, un perteneciente a la familia de las
colegio infantil, un convento de capuchinos y algn otro edificio compuestas, recolectado por Ne
religioso de menor importancia. Inmediato al pueblo se sita el en su periplo mexicano. Una flor
cerro. All se dirigen los dos caballeros. Reconocen primero el ya- roscea culmina el tallo de hojas
trifoliares de esta dalia.
cimiento fsil situado en la falda. Huesos de un cuadrpedo gi-
gantesco sobre cuyo origen no se ponen de acuerdo. Sern los
restos de un paquidermo?, pregunta el sacerdote; o tal vez for-
Zaragates de Mxico. Los zaragates,

o lperos, constituan un grupo
antropolgico marginal dentro de la
sociedad mexicana. Eran la clase
social ms baja; sin oficio ni
beneficio, la miseria los rodeaba. Un
sombrero, un pantaln ceido a la
rodilla y una manta de lana que les
cubra el torso era la indumentaria
masculina habitual de estos parias.
men parte del esqueleto de un animal desconocido y extinto, ha-

bitante de un pasado remoto?, responde el coronel. Discurriendo
sobre la incierta naturaleza sea que dejan atrs, los naturalistas
ascienden hacia la cima. Una pequea ermita domina la cumbre,
hermoseada por la esplndida vista del valle que se contempla
desde la altura. El descenso es rpido, tienen prisa por reconocer
el vecino monte Esmeralda. Un sitio mgico donde los objetos
cambian de color, mostrando un tono verdoso. Algn prodigio
acontece en la montaa. Alzate ha observado el fenmeno en re-
petidas ocasiones. Esta vez los objetos se mantienen inalterables,
no hay cambios de color. Quizs sean las nubes, que actan como
filtro; acaso la refraccin de la luz regule el suceso; puede que el
trueque dependa de la vista, conjetura Pineda ofreciendo un ra-
Helecho. Lmina de Francisco Lindo millete de posibilidades difciles de comprobar.
correspondiente a un ejemplar de
helecho (Polypodium) caracterstico
de las regiones templadas del Pocos das han transcurrido desde el ltimo episodio y Antonio Pi-
hemisferio norte, recolectado por neda marcha en direccin al floreciente pueblo de San Agustn de
Ne en la localidad mexicana de las Cuevas. Un trayecto corto, placentero. En el mercado de la Paz
Actopan. venden aromticos membrillos, minsculas peras sanjuaneras de
LARGANDO VELAS 99
sabor intenso, el mantecoso zapote blanco, dulces ciruelas rojas, Iguana y lagartija de Panam y
apetitosos aguacates y deliciosos higos. Cuesta poco imaginar al Acapulco. La iguana es un lagarto
originario de Amrica Central, del
naturalista acertaremos? mirando, olfateando, adquiriendo,
Sur y el Caribe. Estos animales
degustando los sabrosos productos de esta olorosa y colorida herbvoros, que pueden alcanzar
plaza; al fin y al cabo, lo transportado, vendido y comprado es na- hasta los dos metros de longitud,
turaleza. Lo cierto es que conoci los rboles examinando el prs- poseen una excelente visin,
pero vergel que, atendido por indgenas, aromatiza el pueblo. Fue adaptada a largas distancias. Junto a
la iguana, el dibujo de Jos Cardero
en otra ocasin. Hoy est aqu atrapado por la espeleologa. Ha muestra tambin una minscula
venido con la intencin de inspeccionar las grutas volcnicas alu- lagartija.
didas en el topnimo. La cuadrilla camina hacia los farallones de
lava, donde, a legua y media de distancia, la vegetacin oculta la Serpiente de coral. Ejemplar de
entrada semicircular de la cueva de los Gorriones. Portan antor- serpiente de coral o coralillo,
tambin denominada rabo de aj,
chas para iluminar un imposible viaje al centro de la tierra y una observada por Pineda, con su
brjula para orientarse cuando fallen los sentidos. Los nativos que peculiar coloracin roja secuenciada
lo acompaan desconfan del laberinto subterrneo. El coronel es de anillos negros bordeados en
tozudo y temerario. Entran con el objetivo de encontrar el crter amarillo. Es propia de las zonas
tropicales. En el Nuevo Mundo se
principal. Llevan horas circulando. Las antorchas se acaban. El
encuentran ms de sesenta y cinco
nimo de la gente empeora. Los indios temen extraviarse y pade- especies venenosas.
cer una muerte horrorosa por inanicin. Al fin regresan. Pineda
Insectos. La entomologa es una

disciplina estrechamente vinculada
a la botnica y recibi un trato
especial de los naturalistas
expedicionarios, atrados por una
variedad de formas y colores
imposibles de imaginar. Un detalle
de la diversidad de este grupo
zoolgico se ofrece en la presente
lmina: mariposas, mantis, grillos,
orugas, escarabajos.
tuvo que ceder. La maravillosa naturaleza puede ser una trampa

mortal, no conoce amigos. Est seguro de lograrlo. Ay, si tuviera
tiempo! Deber contentarse con el recuerdo de un oscuro, tor-
tuoso, agreste e inanimado submundo de lava petrificada, morada
de fuerzas ignotas cuyo conocimiento requiere algo ms que vo-
luntad. Tampoco olvidar el largo rato pasado en la torre de la igle-
sia, contemplando el paisaje montaoso que ha visitado y
dibujado con esmero.
Al pueblo de Tacubaya se dirigen Pineda y Alzate confraterni-

zando. Una charla distendida entre personas cultas: relatan aven-
turas, cuentan ancdotas, expresan opiniones, nada trascendente.
Tacubaya ocupa un lugar privilegiado en el valle mexicano. Por el
buen clima y su posicin elevada sobre el lago, que impide las mo-
lestas inundaciones, es la zona residencial preferida por la lite
capitalina. Fama tuvo. Hasta el arzobispo Palafox dispuso de casa
en la zona hace ms de un siglo. Atrs dejan el pueblecito de Cha-
pultepec, conocido por el rentable molino de harina establecido
en sus inmediaciones, que no olvidan visitar. Lavan el trigo, lo es-
parcen al sol sobre una terraza de ladrillo y pocas horas bastan
para secarlo. An tierno, lo criban y muelen en el mismo da, ob-
teniendo una harina totalmente limpia. Lo cuenta Pineda, admi-
rado por la sencillez, rapidez, limpieza y rendimiento del proceso.
LARGANDO VELAS 101
Oso hormiguero. Animal arborcola

con lengua en forma de gusano,
tambin conocido como oso
colmenero y tamanda, que tiene
una amplia distribucin por
Amrica, desde Mxico al noroeste
de Per y Venezuela. Resulta
inconfundible con su caracterstico
chaleco negro dorsoventral, su cola
prensil y la delgada trompa con la
que olisquea por el bosque en
busca de las hormigas y termitas
que le sirven de alimento.
Tacubaya es solo una estacin de paso. El verdadero destino de la

pareja es el inmediato pueblecito de Santa Fe. Van con la intencin
de visitar la real fbrica de plvora situada en las fueras. Es una s-
lida edificacin compartimentada en dependencias separadas: pa-
tios, almacenes, oficinas y cobertizos aislados con el fin de
controlar ms rpidamente las llamas en caso de incendio, muy
frecuentes y peligrosos en estos establecimientos. A falta de me-
dios, una sencilla distribucin arquitectnica parece un buen plan
para disminuir el riesgo.
Al Desierto de los Leones se dirige Pineda. El nombre es equ-

voco donde los haya, no significa lo que parece. La denomina-
cin identifica un frondoso bosque donde no falta el agua.
Tampoco hay leones, s una familia local que aport el apellido.
Desierto equivale a soledad, retiro, vaco, representa la separa-
cin del mundo elegida por los padres carmelitas descalzos como
modelo de existencia. La congregacin habita el viejo monaste-
rio, construido hace un siglo buscando la paz eterna. Aclarada la
confusin, contaremos que el grupo se dirige al convento. Han
superado el cerro de Santa Ana y transitan por una amena ca-
ada con frondosos rboles y rosas silvestres. El tramo final es
una cmoda calzada de piedra. Pinos y cedros invaden el entorno
ocultando el edificio. Solo once religiosos ocupan las numerosas
celdas, y proyectan trasladarse pronto. La humedad y los rigores
del fro invernal son malos compaeros, insoportables con la
edad. Recientemente se han realizado obras de ampliacin, aun-
que nadie sabe bien por qu. Misterios celestiales. En las cerca-
nas existen algunas ermitas, antao ocupadas por anacoretas y
ermitaos. La de San Miguel destaca por sus vistas sobre los va-
lles de Toluca y Mxico. Pineda se siente admirado por la altura
de estos cedros arraigados en un terreno engaoso, pues a pocos
metros de profundidad se esconde una ptrea capa de lava vol-
cnica. No hay milagro alguno. Los cedros extienden sus races
horizontalmente, desarrollado una tupida malla bajo tierra que
sujeta el tronco en su ascensin hacia el cielo. La hierba crece lo-
zana tapizando un suelo poblado de flores. Escasean las aves,
Usteria scandens. Planta, pero abundan las ardillas, liebres, conejos y venados, que ali-
recolectada por Ne en la regin de mentan a los coyotes, tejones y lobos. Los pinos ganan en n-
Guadalajara, del grupo de las
mero a medida que aumenta la altura hacia la zona de nieve,
usterias, caracterizadas por sus
flores pedunculadas y hojas donde solo sobrevive la grama. El coronel vuelve contento. Fue
puntiagudas esparcidas por el tallo. un paseo agradable, bendecido con la hospitalidad de los her-
Lmina realizada por Francisco manos, alegres por la inesperada compaa.
Lindo.
Entre idas y venidas llega agosto, y an resta por inspeccionar la
vasta regin minera de Guanajuato. El da 22 es la fecha elegida
por Pineda para iniciar la marcha. El grupo enfila el camino de
Guadalupe. Las sosegadas arboledas dan paso a los cerros antes
de embocar en la mtica regin de Teotihuacn. Sauces y cipreses
se mezclan con las espaciadas casas de adobe que delimitan el
pueblo. Junto a la iglesia nace una fuente termal, que Pineda exa-
mina detenidamente. Toma muestras, aplica reactivos y valora
su composicin. A falta de un anlisis ms detallado, el agua no
parece tener propiedades medicinales. En el entorno se hallan las
imponentes pirmides escalonadas levantadas hace siglos por la
civilizacin mesoamericana. Impresionados, suben los resbala-
dizos 365 escalones, uno por cada da del ao, hasta la cumbre
de la pirmide del Sol. Falta el resuello. Enfrente se sita la pir-
mide de la Luna. Son los nicos supervivientes del lugar donde
nacieron los dioses. Un espacio de ensueo, mgico, que los via-
jeros se resisten a abandonar atrapados por las imgenes. Con-
Agave. Planta agavcea recolectada

por Ne en la regin mexicana de
Atotonilco e Ixmiquilpan. Su
repercusin econmica es notable
debido a su uso en la fabricacin de
tequila y mezcal, elaborados a partir
de la fermentacin y destilacin del
jugo extrado de esta planta,
particularmente del agave azul.
LARGANDO VELAS 103
tinan la marcha. Tres horas precisaron para descubrir el acue-

ducto de Zempoala. Funciona desde 1553, conservndose en
buen estado. Prosiguen por la regin minera que se extiende
hasta el valle de Actopan, y desde aqu un terreno seco y pedre-
goso los conduce al llano de Ixmiquilpan entre una explosin ve-
getal de cactus. Nueve especies diferentes cont Luis Ne, entre
ellas el nopal, el agave y el nopalillo, an no descrito por los bo-
tnicos. En el valle prosperan huertas y frondosas arboledas con-
formando un entorno agradable. En la poblacin de Zimapan los
montones de escoria se elevan por todas partes. Son tierras de
oro, y no falta la plata ni el cobre. Destaca el cerro Colorado, dis-
tinguido como Real del Oro por su abundancia. Ahora el ro Zi-
mapan les corta el paso. Para atravesarlo hay un singular puente
colgante, algo arriesgado. Una maroma une ambas orillas, y
sobre ella circula un balancn que se mueve a tirones accionado
por un cabestrante. El mecanismo es frgil e inestable. Lo reco-
mendable es deslizarse bien atado al asiento.
Veintids de septiembre de 1791. Ha transcurrido un mes desde

la salida. Por delante quedan localidades como Tecozautla, Acm-
baro, San Bartolom, Salvatierra, Salamanca, parajes diferentes
donde el agua corre por lagos, lagunas y fuentes termales. Muy
conocido es el manantial de Salvatierra, famoso por su elevada
temperatura, tan alta que en pocos minutos se cuece un ave;
quiz un zarapito, un pato o una garza blanca, que vuelan dis-
trados por estos cerros y valles. En las pozas cercanas el calor
disminuye notablemente. Son baos medicinales recomendables
contra enfermedades cutneas y procesos inflamatorios. Llega-
ron a Guanajuato. Durante un mes examinan la vasta cuenca mi-
nera que ocupa la comarca. Son yacimientos ricos en plata, de
los ms productivos del pas. Las minas se multiplican, dando
trabajo a hombres y mujeres. Las recuas van y vienen cargadas
de metales preciosos. Algunas prospecciones son de dimensio-
nes gigantescas, incluso las caballeras penetran en el interior
transportando materiales. Las mejores estn equipadas con bom-
bas hidrulicas. La nombrada Tepeyac es una excavacin re-
ciente, dotada de una infraestructura moderna. Por sus amplias
escaleras desciende don Antonio, que contempla a los obreros
ocupados en mltiples tareas. Unos cargan piedra, otros toneles
de agua; aquellos herramientas, estos descansan. Los gritos son
continuos. Difcilmente pueden entenderse con tanto estrpito.
En las galeras se amontonan los peones, martilleando rtmica-
mente el filn. Hombres musculosos con el torso desnudo, su-
doroso, brillante por el reflejo de las luces. Pineda se siente como
Ulises en la cueva del cclope Polifemo, inteligencia contra fuerza
bruta. Seguro que pas buenos ratos leyendo el libro de Homero
que ahora recuerda.
El calendario seala el mes de octubre. Las corbetas anticiparon el

regreso. Una atrac en Acapulco, la otra navega por San Blas. Lo
sabemos. Tienen prisa. Han mandado recado para que la comisin
capitalina se reincorpore a la expedicin. Avisados quedan de su
LARGANDO VELAS 105
inminente reagrupacin. Galiano comunica la noticia a Pineda, pi- Mxico visto desde Guadalupe.
dindole que regrese a la mayor brevedad. El coronel abandona Desde la vecina localidad de
Guadalupe, la capital se ofreca
Guanajuato a primeros de noviembre. Desandar el camino es fcil
como un conglomerado de edificios
y rpido. Elige el trayecto corto, entretenindose lo justo. Mediado distante en la llanura, rodeado por
el mes, est de vuelta. En Mxico queda poco por hacer. El equi- un imponente macizo montaoso.
paje y ultimar la remesa con destino a Madrid. El 24 de noviembre En la izquierda, un oficial contempla
la comitiva sale para Acapulco. En la capital dejaron 13 cajones el panorama mirando con el
anteojo. Lmina realizada por Juan
conteniendo libros, papeles, borradores, plantas, minerales, in- Ravenet.
sectos, aves, pieles de nutria, arcos y flechas; objetos que reme-
morarn estos territorios cuando el viaje termine. A dos das de
camino est Puebla, y dos jornadas ms emple Pineda en reco-
nocer el volcn inmediato cubierto de nieves perpetuas. Tuvieron
que transigir, conocen su debilidad por la vulcanologa. El miste-
rioso fuego subterrneo lo atrae como a las moscas un panal de
rica miel. El ro Papagayo les indica la proximidad de la meta. Su-
bidos en una balsa, atraviesan el cauce. Llegarn pronto, finali-
zando el mes.
Don Antonio recorri centenares de kilmetros. Va pensativo, ca-

vilando, algo le preocupa. Tal vez la inoportuna idea de abando-
nar la expedicin sobrevenida en estos meses. Planea dejar el
grupo en Filipinas, con la intencin de dar la vuelta al mundo en
solitario. Quiere explorar la costa de Coromandel, Cantn, Cal-
cuta, la regin Malabar y el golfo Prsico, regresando a Europa
bien por el canal de Suez, bien por el cabo de Buena Esperanza.
Luis Ne es un fiel aliado, si puede le acompaar en la expedi-
cin. Un dibujante y un oficial completaran el cuarteto. La fasci-
nacin pudo a la prudencia. En agosto desvel su plan al ministro
Valds. Los trmites han de ser rpidos. Para incursionar por te-
rritorio extranjero necesitan salvoconductos y pasaportes, que
debern enviarse a Manila con urgencia. Malaspina lo ignora.
Nadie le inform. Cuando se entere veremos como reacciona. No
le har gracia.
Filipinas, la conexin asitica

Dos meses llevan las corbetas atracadas en Acapulco. Tiempo tu-
vieron para descansar, reponer aprestos, comprar vveres, reparar
las lanchas y, lo ms importante, conseguir dinero, muy escaso en
Filipinas. Les fall la salazn del tocino, no dieron con el punto.
Una parte se ech a perder. Tendrn que repetir el proceso, tro-
cendolo menudo y pasndolo por agua hirviendo antes de cu-
brirlo con sal y sobreponerle peso. Las cosas que falten las
transportar la nao de Manila cuando regrese. S, finalmente lleg.
Estuvo en San Blas reparando una avera. Fabio cumpli su sueo
de admirar la famosa embarcacin. Est de suerte por partida
doble, pues se reajustaron las dotaciones y ha sido readmitido en
la Descubierta. Las calenturas endmicas los afectan de lleno.
Cuentan varios muertos y un tercio de la tripulacin est enferma.
Padecen fiebres intermitentes acompaadas de delirios, clicos
biliares y disentera. Los mdicos aplican sangras, purgas, vomi-
tivos, junto con una dieta rigurosa. El tratamiento no es milagroso
pero funciona, aunque los enfermos quedan tan debilitados que
precisan un largo reposo.
Las goletas Sutil y Mexicana. La
lmina de Jos Cardero muestra las Mediado diciembre, reciben los caudales para atender a los gastos
goletas Sutil y Mexicana fondeadas futuros. Han sido generosos, no pueden quejarse. El cargamento
en uno de los canales inmediatos al
de harina se retrasa unos das. Lo necesitan para elaborar pan,
estrecho de Juan de Fuca, en la isla
de Vancouver, acompaadas por los algo escaso, pero no pueden esperar porque la epidemia arrecia y
nativos en sus canoas. Al fondo se las fiestas navideas estimulan las deserciones. Atrasar la salida
divisan las montaas cubiertas sera temerario. Aprovechando la virazn matutina, el 20 de di-
de nieve. ciembre la Descubierta y la Atrevida ponen rumbo hacia las islas
LARGANDO VELAS 107
Marianas. Por delante restan un par de meses navegando por Canal de Salamanca. Una lancha de
aguas de sobra conocidas. Se dedicarn al cuidado de los nume- las goletas Sutil y Mexicana recorre
el canal de Salamanca, prximo al
rosos enfermos. En Acapulco permanecen los oficiales Alcal Ga-
estrecho de Fuca, acompaada por
liano, Cayetano Valds, Juan Vernacci y Secundino Salamanca. Su diversas canoas de nativos que
objetivo es reconocer el estrecho de Fuca comandando las goletas sealan a los tripulantes en actitud
Sutil y Mexicana, construidas ex profeso en San Blas. El 28 de di- sospechosa. Original de Jos
ciembre arriban a puerto. Estn mal diseadas y peor realizadas. Cardero.
Se hicieron sin tino. No superaran el ms nimio reconocimiento.
Si no fuera por la madera, hundirlas sera una opcin ms deco-
rosa que reformarlas. Falta material y escasea la mano de obra; en
total, dos meses dedicados a su reconstruccin. El 8 de marzo de
1792 las goletas salen rumbo a Nutka. Estos marinos no escar-
mientan. Siguen buscando el canal interocenico.
Las corbetas avanzan lentamente en su derrota. Tardan dos das en

dejar el puerto. La ausencia de viento y corrientes las mantiene
cerca del litoral. A los enfermos se los atiende lo mejor posible.
Conseguir su restablecimiento es tarea ardua. La ventilacin y el
aseo son extremos. El botnico Ne, el pintor Brambilla y el cape-
lln de la Atrevida, don Paco, recuperaron las fuerzas. Otros no
tuvieron la misma suerte y exhalaron el ltimo suspiro durante el
ao nuevo. Igual que lleg se fue enero. Las brisan van y vienen,
desaparecen sin motivo y arremeten sin razn. Perdieron toda es-
peranza de realizar un viaje breve. Los naturalistas se mantienen
ocupados observando el ocano y realizando experimentos. El co-
ronel Pineda estrena el higrmetro regalo de su amigo Jos Alzate.
Es incansable midiendo la humedad atmosfrica, deseoso de ano-
tar la variacin ms exigua. Con el eudimetro vuelve a compro-
bar que el aire en alta mar contiene ms oxgeno. No tardar en
lanzar la sonda para medir la temperatura en aguas profundas.

Hacerlo requiere el uso de termmetros convenientemente aisla-
dos, capaces de conservar la medicin hasta subir el aparato a la
superficie. Se compraron los mejores, que incorporan un novedoso
sistema aislante, pero don Antonio es un genio capaz de fabricar
sus propios artilugios. Envuelve el termmetro con tela, confec-
cionando un paquete que coloca dentro de una caja de madera,
introducida, a su vez, dentro de un recipiente metlico. Hizo prue-
bas. El rudimentario artefacto es eficaz. Necesita una exposicin
prolongada, pero mantiene la temperatura constante durante
quince minutos. El 12 de febrero de 1792 avistan el archipilago
de las Marianas. Las islas rinden homenaje a la reina Mariana, es-
posa de Felipe IV. Mucho antes, en 1521, Magallanes encontr el
archipilago nominndolo islas de los Ladrones. Tiene su explica-
cin. Cuenta la leyenda que, remando en sus sencillas barcas, los
nativos se acercaron a los navos ofreciendo agua y comida a los
tripulantes. No era un gesto de amistad, solo un intercambio. Los
marineros interpretan el ofrecimiento como un acto de cortesa y
no lo retribuyen, consideran los alimentos como un presente. Des-
contentos, los indgenas abordan las naves durante la noche, sus-
trayendo ciertas piezas de hierro como pago por los bienes
suministrados. El robo dio lugar al topnimo. La escuadra aplic
la ley del ms fuerte. La represalia fue violenta. Hubo casas que-
madas e indgenas muertos.
Las corbetas se dirigen al puerto de Agaa, en la isla de Guam.

Confan en la pericia del prctico que dirige las maniobras. Hacen
mal. Es un natural muy hbil despedazando barcos, nada ms.
Descubren a tiempo que transitan sobre un fondo de escasa pro-
fundidad y repleto de enormes pedruscos contrarios a la integri-
dad de las embarcaciones. La solucin es tan simple como
evidente: virar en redondo para recuperar la posicin y echar el
ancla. Ni lo saben ni lo imaginan, pero la rocosa orografa subma-
LARGANDO VELAS 109
rina corresponde a una extensa cordillera sumergida que dio vida Vista del puerto de Palapa. En
a estas islas. Maana se cambiarn al ms cmodo fondeadero de marzo de 1792 las embarcaciones
alcanzaron el archipilago de las
la baha de Umatac. Enfermos y convalecientes se reparten entre
Filipinas. Palapa, en la isla de
la casa del gobernador y la misin de los padres recoletos. Los Samar, fue el primer puerto donde
sanos montan los instrumentos, arman el observatorio, empren- fondearon. Desde all partirn hacia
den la aguada y recogen lea. Los infatigables naturalistas reco- Manila, donde permanecern a
rren la isla buscando cualquier animal, piedra o planta que se resguardo durante la estacin
monznica. Ser en el mes de
ponga a su alcance. Tiene razn Malaspina, con sus noticias se po- noviembre cuando retomen la
dran componer una docena de volmenes. La Descubierta ancl navegacin, con rumbo a Oceana.
en un fondo pedregoso y tiene problemas. La violencia del viento,
la pertinaz lluvia y el fuerte oleaje ponen en riesgo la integridad de
la corbeta. Varias veces tuvo que hacerse a la mar hasta encontrar
el apropiado piso arenoso. En la tarde del da 22 se embarcan los
instrumentos y regresan los enfermos, menos cuatro que, por su
gravedad, permanecen en tierra. Agua y madera no faltan. Longi-
tudes y latitudes, se tomaron todas. Con el teodolito se dio forma
al litoral. Lleg la hora de partir. Amaneciendo el 24 de febrero,
los marineros emprenden la faena de subir a bordo las embarca-
ciones menores; luego, levar el ancla y navegar con todo aparejo.
Sopla viento fresquito del este.
El mes de marzo trajo mal tiempo. Mar gruesa y aguaceros son

malos compaeros de viaje. Rfagas de fro viento empujan gavias
y trinquetes rumbo a la isla de Samar, territorio filipino. El da 4
Puerto de Sorsogn. El 12 de marzo fondean en un solitario puerto de Palapa. Los naturales se asusta-
de 1792 las corbetas atracan en el ron y huyeron sospechando el arribo de piratas, muy frecuentes en
puerto de Sorsogn. Un espacio
estas aguas. Estn de suerte. Confundieron la bandera. Los visi-
amplio, acogedor, hermoso,
rodeado de poblados. La tantes no son corsarios sino espaoles amantes de la ley y del
composicin de Fernando Brambilla orden. Quieren comprar comestibles: pescado, fruta, verdura.
muestra el fondeadero con las Pagan en plata y son generosos. Los nativos comprendieron su
corbetas y numerosas canoas. En error. Ahora son numerosas las canoas que rodean a las corbetas.
primer plano, un grupo de
pescadores se afanan en sus tareas
Traen comida abundante y gallos de pelea, que entretendrn a la
mientras, en una loma cercana, los tripulacin con sus violentos combates. Otro da subirn a bordo
oficiales realizan mediciones desde ejecutando sus folclricas danzas guerreras. Los oficiales explo-
el observatorio. Al fondo, el raron los mltiples canales; los astrnomos escrutaron el espacio
humeante volcn de Albay. admirando los satlites de Jpiter; los naturalistas regresaron con
las alforjas repletas de vistosas caracolas y conchas. Aprove-
chando las primeras ventolinas, en la maana del 10 de marzo la
Atrevida larga velas, seguida por la Descubierta. Franquean la
boca del puerto hacia un nuevo destino.
Un par de jornadas bastan para avistar la isla de Luzn. El volcn

de Albay ha entrado en erupcin. El fuego brilla en la distancia,
resplandece contraviniendo el nocturno azabache. Las corbetas
buscan el puerto de Sorsogn. Un espacio amplio, acogedor, her-
moso, rodeado de poblados. Atracaron el 12 de marzo. Les falt
tiempo a la pareja de naturalistas, Pineda y Haenke, para correr en
pos de las llamas. El volcn constituye un entorno paisajstico
nico. Lo contemplan, adornado con las numerosas piedras en-
cendidas que arroja. El camino terrestre desde Sorsogn a Manila
es cmodo y fcil de transitar. Lo comprobar Luis Ne, que dis-
pone de tres meses para llegar a la capital y embarcarse de nuevo.
La tripulacin est ociosa. Los hombres pasan el tiempo libre tum-
bados a la bartola, comerciando con los nativos y celebrando pe-
LARGANDO VELAS 111
Volcn de Albay. El volcn de Albay,

o monte Mayn, sigue siendo un
smbolo de la isla de Luzn. Al
fondear la expedicin en el puerto
de Sorsogn el volcn haba
entrado en erupcin, y los
naturalistas pudieron contemplar
este entorno paisajstico nico
adornado con las numerosas
piedras encendidas que arrojaba.
El fuego brillaba en la distancia,
resplandeca en la oscuridad de la
noche.
leas de gallos. Buena diversin y mejor alimento. Los calderos

estn repletos. El rancho ser suculento: gallo cocinado, sabrosos
pescados y nutritiva carne de venado. Las lanchas regresan. Los
oficiales reconocieron con detalle el litoral; los astrnomos efec-
tuaron las mediciones desde una loma cercana y han empaque-
tado. Faltan el par de naturalistas que arriesgan la vida visitando
a Vulcano. El tercero no vendr, parti. La tarde del 21 vuelven los
cientficos. Estn todos. Amanece. El viento del nordeste empuja
las corbetas fuera del puerto.
Hace dos das que navegan por el intrincado islario filipino. Corre
un tiempo sereno. Tres pancos piratas emergen en direccin norte,
distantes una milla. Fue un inesperado cruce de caminos. La tri-
pulacin prepara el zafarrancho de combate. Lista la artillera,
dispuestas las armas cortas. Las corbetas cien el viento persi-
guindolos con todo aparejo. Navegan separadas. Pretenden aco-
rralarlos. El enemigo percibe el peligro y se evade, veloz, usando
los remos. Suenan caonazos intimidatorios. Una hora dura la per-
secucin. Bordos por aqu, por all, por ac, por acull. La brisa no
acompaa y los piratas toman ventaja, irrecuperable si el viento no Nativo de la isla de Guam. El 12 de
febrero de 1792 los expedicionarios
sopla con fuerza. No lo hizo. Perdieron la partida. Abandonan la
avistaban el archipilago de las
caza. Una escaramuza ms que aadir a tantas experiencias. La Marianas. Fondearon en la isla de
vida contina, la navegacin tambin. La noche del da 25 es her- Guam con la intencin de disfrutar
mosa, escribe Bustamante. Faltan cuatro o cinco leguas para al- de un periodo de descanso,
canzar Manila, la capital. Pasan la madrugada con incertidumbre. necesario para mejorar la salud de
los tripulantes, en gran parte
Unos ratos al pairo, quietos y con las velas extendidas; otros ci- enfermos o convalecientes. Durante
endo con las gavias una brisa fresca que los pone muy de mala estancia, Juan Ravenet realiz el
ana en las inmediaciones del fondeadero. Las corbetas atracan a retrato de este habitante de la isla,
poco ms de una milla de distancia de la playa. Son las nueve de marcadas facciones y mirada
expresiva.
horas y media del da 26 de marzo de 1792. La Descubierta saluda
Plaza de San Francisco, en Manila. a la plaza con los preceptivos nueve caonazos, y es correspon-
Dibujo de Brambilla ofreciendo una dida con idntico estrpito.
magnfica perspectiva de la plaza
concurrida por jvenes vendedores
de panecillos, jinetes, un hombre La Atrevida no tardar en partir hacia la colonia portuguesa de
montando un carabao y un grupo Macao. Su tarea es cientfica: medir la gravedad empleando el pn-
de feligreses. dulo simple. Van justos de tiempo. Tienen el necesario para cargar
agua y vveres y completar la tripulacin. Necesitan un ancla, que
Negra de Manila. Retrato de una
mujer del Monte de Manila
no llega, y se impacientan. Se encarg al arsenal de Cavite. La trae-
realizado por el pintor Juan Ravenet. rn. Es primero de abril. Con viento fresquito, la corbeta navega
hacia el mar de China. Por su parte, la Descubierta examina la
costa septentrional de Luzn, y los naturalistas exploran la isla
por diferentes caminos. Ne viaja desde Sorsogn, Haenke des-
pliega su actividad por el norte y Pineda se encarga de la regin
central. Recorrern frtiles llanuras convertidas en arrozales; as-
cendern a inhspitos montes, morada habitual de tribus salva-
jes, de molestos insectos y peligrosos reptiles; inspeccionarn ros
y lagunas, que recogen el agua insular; contemplarn escarpados
volcanes vomitando lava sin cesar. Junio seala el comienzo de las
lluvias monznicas. El agua lo inundar todo impidiendo cualquier
actividad. El descanso es obligado, hasta octubre. Refugiados en
Manila, los expedicionarios ordenarn los materiales acumulados
desde Acapulco y planificarn las siguientes etapas del viaje.
Mediado mayo, la Atrevida regresa a la base operativa. Al amane-

cer del da 20 fondea junto a la Descubierta, que est desapare-
jada. Vuelven de Macao. Han sido jornadas placenteras, de relax,
LARGANDO VELAS 113
en compaa del gobernador portugus. En China fueron recibi- Macao. Hasta Macao se desplaz la
dos con curiosidad, expectacin, cordialidad y recelo. Algn man- corbeta Atrevida en abril de 1792.
Fueron recibidos con curiosidad,
darn dio la voz de alarma, temiendo el arribo de piratas.
expectacin y recelo, temiendo que
Difcilmente olvidan las calamidades infligidas por el corsario fuesen piratas. La ciudad ocupaba
Zheng Yi. Cualquier caonazo los hace temer por su vida, y las un terreno desigual orillado al mar.
corbetas gastan mucha plvora en saludos. Es regin de pesca-
dores, amontonados sobre el agua en tal cantidad y con tal sime- Chino. Retrato de un habitante de
Macao ataviado con traje blanco y
tra que asemejan escuadrones. La ciudad de Macao ocupa un chaquetn negro. Obra de Juan
terreno desigual orillado al mar. Estrechas e irregulares calles aco- Ravenet.
gen casas al gusto europeo, sin atractivo arquitectnico. Una ca-
tedral, dos colegios de religiosos, cuatro conventos agustinos,
franciscanos, dominicos y clarisas, iglesias, ermitas, feligresas,
dos hospitales y una casa de misericordia son el conjunto urbano
que reconforta el cuerpo y el alma de esta ciudad, dotndola de
servicios esenciales. Cinco fortalezas defienden la plaza, alojando
un destacamento militar considerable. Es una prspera regin co-
mercial y no faltan las delegaciones extranjeras. Portugueses, es-
paoles, ingleses, franceses, daneses y suecos se disputan los
buenos negocios. Bustamante busca un artesano capaz de encajar
las piezas del reloj nmero 10, averiado hace meses. Tambin ne-
cesita comprar pintura y adquirir otro reloj de longitudes, por pre-
caucin. Las pinturas se adquieren en Cantn. El nuevo reloj es un
regalo del cnsul de Prusia. El nmero 10 volver roto. Los chinos
no reparan relojes, solo pescan. Hoy es el penltimo da de estan-
cia y esperan la visita del gobernador. Est deseoso por conocer
una nave expresamente construida para dar la vuelta al mundo.
Pagoda chinesca. La lmina de

Brambilla reproduce una pagoda
china enclavada en uno de los
frondosos bosques cercanos a
Macao. El dibujo recrea el
ceremonial practicado en el exterior
de este templo de religiones
orientales.
Limpia y recin pintada, la corbeta luce brillante. Es recibido con

honores de capitn general; merecidos en esta jurisdiccin. Pri-
mero las formalidades, luego vendr el almuerzo en compaa
de los dems invitados, todos personas principales. Tal vez se
incorpore el obispo a ltima hora. Brindan por la salud del home-
najeado, por la prosperidad del comercio. Cinco sonoros zam-
bombazos alteran el nimo de los habitantes. No ganan para
sustos. El gobernador se va. Nuevos saludos, ms caonazos, re-
petidos por la guarnicin militar. Ya se entendern los portugueses
con el mandarn. La pintura lleg ayer. No falta nada. El 24 de abril
es la fecha de salida. La maniobra se alarga, porque desaparecie-
ron las boyas de sealizacin. El buzo no localiza el ancla, que
est profundamente enterrada en el fondo arenoso. La buscan para
atarle un cabo y sacarla tironeando. Tendrn que suspenderla con
la corbeta o cortar la maroma. Retrasados, al medioda comienzan
a virar. A las cinco de la tarde el viento de sureste los aleja de
Macao, admirados por los muchos pescadores que faenan disper-
sos entre los islotes. Van justos de vveres. Pan, poco. Compensa-
rn su falta aumentando la racin de menestra, que saciar el
hambre de los tripulantes.
Delfn. El dibujo, realizado por

Fernando Brambilla, corresponde a
un ejemplar de delfn mular, o de
nariz de botella, capturado en
aguas de Asia. Es la especie de
delfn ms comn y habita las aguas
clidas y templadas de todo el
mundo.
LARGANDO VELAS 115
Muerte de Antonio Pineda. Con

veinte das de retraso se conoci en
Manila la noticia del fallecimiento
del coronel Antonio Pineda.
Ascenda por el monte Caraballo
cuando padeci las primeras
fiebres. Su salud se resquebraj
fatalmente en la ribera del ro
Cagayn. Falleca el 23 de junio de
1792 en el pueblo de Badoc asistido
por los religiosos agustinos.
Si las noticias vuelan, las malas lo hacen ms rpidamente. No fue

el caso. Con veinte das de retraso se conoci en Manila la des-
gracia del fallecimiento del coronel Antonio Pineda. Ascenda por
las penosas cuestas del monte Caraballo cuando padeci las pri-
meras fiebres. Es un militar curtido en batallas de plvora, espada
y pistola, no se arrug por una calentura. Guard reposo un par de
das reanudando la marcha aparentemente restablecido. Su salud
se resquebraj fatalmente explorando la ribera del ro Cagayn.
No lleg muy lejos. Los padres agustinos asisten al moribundo en
el vecino pueblo de Badoc. El 23 de junio certifican su muerte. En
Manila, la iglesia de San Agustn acoge las honras fnebres. En los
terrenos de la Real Compaa de Filipinas, la expedicin ofrece su
pstumo homenaje al naturalista levantando un monumento en
su memoria. Alejandro Malaspina se explaya en elogios al difunto:
ejemplo acrisolado, hombre humano, filsofo instruido y la-
borioso, compaero afable y ameno. Lo lemos en su diario. Sin
embargo, la muerte disfraz la realidad oportunamente. No es oro
todo lo que reluce. A los pocos das de atracar en Manila don Ale-
jandro dirige a don Antonio un reprobatorio oficio cuestionando su
vala cientfica, apartndole del viaje. Cul es el problema? Escribe
Dugongo. El dugongo (Dugong

dugong) es el sirnido actual de
menor tamao: tres metros de
longitud y doscientos kilos de peso.
Estos herbvoros, se alimentan de
algas, estn ampliamente
distribuidos por Oceana, y se los
considera el grupo de animales que
dieron lugar al mito de las sirenas.
Malaspina que la expedicin tiene un solo comandante y este

cargo no lo ostenta el coronel, que se haba extralimitado en sus
competencias. Se refera al proyecto ideado en Mxico? Supone-
mos que fue la causa. Desconocemos los detalles, las medidas dis-
ciplinarias se aplicaran al regreso pero Antonio Pineda no volvi.
El destino sell la desavenencia. El coronel enterr su secreto, el
comandante compuso ditirambos.
Las lluvias pasaron. El almanaque indica el mes de septiembre. Se

recupera la actividad preparndose para reemprender la marcha.
ltimas prospecciones hidrogrficas, nuevos reconocimientos te-
rrestres, ms observaciones celestes; acondicionar las embarca-
ciones, acomodar la tripulacin, reponer los vveres. Labores que
alargaron la estancia dos meses. Apoderndose de las primeras
brisas, en la madrugada del 15 de noviembre de 1792 las corbe-
tas navegan con destino a la isla de Mindanao.
Australia y Tonga, aguas de corales

Llevan tres aos surcando olas, persiguiendo el viento, buscando
corrientes. Reunieron peripecias al por mayor. Pasaron fatigas, de-
masiadas penalidades, tantos peligros. El trpico diezm con sus
fiebres los efectivos. La tripulacin en nada se parece a los forta-
chones norteos que pisaron la cubierta en Cdiz. Dbiles e inex-
pertos marineros filipinos ocupan su lugar. Tampoco las corbetas
son las mismas. Hielos, vientos, tormentas, fros y calores dete-
rioraron al hombre y a la mquina. La expedicin no est capaci-
tada para mayores esfuerzos. Desandar el camino recorrido es la
solucin. Regresarn por donde vinieron, renunciando a circunna-
vegar el globo. Antes recorrern las aguas del Pacfico en su tramo
por Oceana admirando el cristalino, envolvente, evocador azul
turquesa de un mar del Coral convertido en aguamarina.
Los barcos aprovechan la brisa de la tarde para doblar el faralln

de la Monja, abandonando la baha de Manila. Cae la noche. Sopla
el terral. Siguen navegando. Costean el archipilago rumbo al sur.
Un transitar apacible, favorecido por el aire del nordeste, que los
empuja hacia Mindanao. Siete das bastan para avistar la rada de
Zamboanga, en la planicie occidental de la isla. Buscan y encuen-
tran sus arenosas playas, perfumadas por la fragancia que cente-
nares de plantas aromticas difunden desde la orilla. Una fortaleza
milenaria domina el paraje. Ayer fue refugio de los cristianos ante
la hueste pagana; hoy es su socorro frente al sanguinario filibus-
tero. La visita es obligada. El gobernador los aguarda. Ha prepa-
rado exquisitos presentes y amenas fiestas para celebrar el
encuentro. Sern quince das de trabajo y diversin. La aguada, el
acopio de lea, limpiar las embarcaciones, contemplar las estre-
llas, observar la naturaleza son labores cotidianas que ponen a
cada cual en su sitio. Un par de marineros realizan un trabajo sin-
gular. Diariamente recorren las inmediaciones recolectando ver-
dolagas silvestres. Cargaron verde para aburrir. La planta previene
LARGANDO VELAS 117
el escorbuto. Ignoran por qu, pero funciona. La vulgar lengua de Zamboanga. Arenosas playas,
gato es mano de santo. Les aporta vitamina C, calcio, magnesio, perfumadas por la fragancia que
centenares de plantas aromticas
potasio, hierro, y se puede consumir fresca o cocinada. Frecuen-
difunden desde la orilla,
tar el puchero durante meses porque estos marineros la comen conformaban la rada de
en potaje. Aprendern a distinguirla por su sabor cido y salado. Zamboanga. El gobernador prepar
exquisitos presentes y amenas
Diciembre cuenta sus primeros das. Las previsiones meteorolgicas fiestas para celebrar el encuentro.
La visita resultaba obligada. Seran
son malas. Se espera temporal coincidiendo con el novilunio. Con- quince das de trabajo y diversin.
viene partir. En la maana del da 5 se ultiman los detalles para rea- Fernando Brambilla realiz esta
nudar la navegacin. Tres embarcaciones enfilan veloces las aguas excelente panormica del lugar.
costeras. Sern piratas? Secuestraron a seis nativos que mariscaban
confiados en la playa. Nadie da un cntimo por la vida de estos ino-
centes. Las tropas del fortn acuden al rescate. Las lanchas de las
corbetas, tambin. Tienen el viento a favor, quizs consigan alcan-
zarlos. La tctica es simple, cortar la huida del enemigo cercndolo
en alguna ensenada. Llevan horas porfiando. Tiempo perdido. Vuel-
ven de vaco y la tripulacin cansada. Con el alboroto la salida se
aplaza. Pasan la tarde recogiendo verdolagas. Malaspina no quiere
que falten. Le preocupa la salud de su gente. El paladar menos. Le-
varon anclas en la medianoche del da 6. La maniobra es lenta. A las
cuatro de la maana abandonan el fondeadero empujados por una
marea favorable. Enfilan la costa de Mindanao, rumbo al Pacfico. La
travesa no fue fcil. Batallaron con chubascos, tormentas, corrien-
tes y vientos monznicos, movidos siempre por el ansia de nuevos
hallazgos que electriza a los descubridores. El da 22 alcanzaron las
Hombre y mujer de Nueva Holanda. aguas del ocano. Navegan tambin de noche. Lo hacen en con-
Dos retratos de Juan Ravenet que serva, garantizando la seguridad del segundo buque. Alternativa-
reflejan la tipologa de los nativos
mente, una corbeta dirige la derrota precedindola a distancia de
moradores de la regin de Sdney
(Australia). La tosquedad de las una milla. Anuncia las maniobras y anticipa los peligros a la luz de
facciones transmite la condicin de la luna o en la oscuridad de las turbonadas. El ao nuevo de 1793
primitivos salvajes con la que lo celebran en alta mar, a la altura de Nueva Guinea. Un montono
fueron percibidos por los viajeros. discurrir de bordos, una sucesin continua de latitudes y longitudes
los conducen hacia las Nuevas Hbridas. Costas rocosas cubiertas
por la bruma que avistan en la maana del 11 de febrero. Falta un
buen trecho hasta la baha de Dusky, en el extremo sur de Nueva Ze-
landa, su destino. Ahora los das duran ms, las estrellas brillan con
particular intensidad y la atmsfera tiene un temple agradable, es-
timulante, escribe Malaspina.
Madrugada del 25 febrero. Las corbetas se aproximan a Dusky Bay.

Piensan atracar con las primeras luces. No imaginan el riesgo que
corren. La niebla cubre la costa. Amenaza temporal. La fuerza del
viento aumenta peligrosamente. En el litoral, las rfagas del nor-
deste arremeten con violencia. Imposible fondear. Peligra la inte-
gridad de los barcos. Por la tarde todava ser peor. La mar gruesa
y el viento huracanado baten las naves. La arboladura se resque-
braja. Las roturas del aparejo y el velamen son preocupantes. Car-
pinteros, herreros y ayudantes trabajan a destajo controlando los
daos reparables. Otros achican el agua, que irrumpe a borboto-
LARGANDO VELAS 119
nes por todas partes. Estn a merced de los elementos. Crujen los
mstiles, el casco trema entre las olas. Las corbetas se mantienen
con velas de trinquete y gavia para evitar que los golpes de mar
inunden peligrosamente la cubierta. La alarma cunde entre los ma-
rineros. El miedo se palpa. Los rostros expresan angustia, desaso-
siego, temor. Una avera resultara fatal en circunstancias tan
adversas, sera una tragedia. Tienen suerte. El temporal amaina
sobrepasadas las doce de la noche. Por la maana no hay rastro
del viento ni del oleaje. Solo entonces recobran el resuello. La tem-
pestad lleg y desapareci por sorpresa. El susto ha sido monu-
mental. La expedicin vino con la nica intencin de medir la
gravedad en el paralelo 45. Juiciosamente, el comandante renun-
cia a la ciencia. Aprendi la leccin y no se expondrn a un nuevo
frente, que destrozara los barcos. Ocasin tendrn de usar el pn-
dulo cuando regresen, a uno u otro lado del cabo de Hornos. Es-
carmentados, abandonan los confines antrticos rumbo a la costa
australiana. Van como alma que se lleva el diablo, a todo trapo. En
solo tres das, el 28 de febrero, ms de setenta leguas los separan
de un mal recuerdo. La tripulacin necesita descanso, las naves
un repaso a conciencia y todos recuperar el nimo.
Noventa y cinco das dur el viaje de Filipinas a Australia. Son

mares conocidos y no hubo descubrimientos, anota Fabio en su
correspondencia. S calcularon cada metro de costa avistada, ase- Colonia de Parramata. La
guraron cada posicin, buscaron la ruta ms conveniente; trasla- composicin de Brambilla ofrece
daron las matemticas a la geometra plana de la cartografa. Con una panormica de la colonia de
estos mapas ser difcil perderse. Doce de marzo. El da est des- Parramata, situada en Nueva Gales
meridional, con sus casas
pejado, hay viento a favor y mar gruesa. La bandera inglesa ondea
geomtricamente distribuidas en
distante. A las diez de la maana la Descubierta fondea en Puerto filas y columnas alrededor de
Jackson; la Atrevida lo hace algo ms al sur. Un lugar hermoso, campos de cultivo. Acompaa la
acogedor, sensorial, con encanto. El paraje es un obsequio para escena una tipologa variada de
los sentidos: muchas ensenadas, algunas islas pequeas, escar- colonos.
padas orillas sombreadas por arborescentes ficus. Un bote atraca

junto a la Atrevida. Es el emisario del gobernador que vino a co-
nocer las novedades de los extranjeros. La entrevista es cordial,
respetuosa, sincera. El idioma no es problema porque el alfrez
Jacobo Murphy domina el ingls e ir personalmente a correspon-
der al gobernador. El oficial da cuenta de la odisea padecida ante-
ayer detallando los daos ocasionados por el huracn, remarcando
el cansancio de los marineros, sealando las necesidades de agua
y lea. Pide autorizacin para levantar el observatorio astronmico
y solicita permiso para el despliegue de los naturalistas. Podero-
sas e inocuas razones que la autoridad comprende y atiende. La
pesca abunda en estas aguas, refugio de exquisitos manjares cu-
linarios. Como las piezas recin compradas a unos pescadores,
atentos a vender la mercanca. La tripulacin est dispuesta a com-
probarlo. Se armaron los botes y los marineros se disponen a me-
jorar el almuerzo con algn suculento pescado. Murphy regresa al
atardecer acompaado por el juez togado, el ayudante mayor de
la plaza y algunos oficiales. Vienen en son de paz, a dar la bien-
venida. Quieren hacer amigos y colaborar, si fuera necesario.
Las rfagas de viento esparcen sobre cubierta el aguacero que

desde las dos de la maana arrecia sin interrupcin. La lluvia dura
Colonia de Sdney. Provenientes del unas cuantas horas. Dan las seis. Las corbetas estn a la vela tras-
cercano Puerto Jackson, mediado el ladndose algo ms al sur, al desembarcadero de Sidney Cove,
mes de marzo de 1793, las corbetas donde la expedicin establecer el cuartel general. Sdney es un
atracan en el desembarcadero de asentamiento reciente, del ao 1788. Un fuerte y un penal dieron
Sidney Cove, donde la expedicin
establece el cuartel general durante
origen a la colonia. Las rdenes de Malaspina son tajantes. Pre-
su estancia en Australia. Sdney era tende imponer un riguroso rgimen castrense: control militar de
un asentamiento reciente, del ao cualquier actividad, vigilancia nocturna de las instalaciones, re-
1788; un fuerte y un penal dieron cuento dos veces al da de tropa y marinera, prohibicin de con-
origen a la colonia. sumir bebidas alcohlicas, acceso a las corbetas denegado a las
LARGANDO VELAS 121
mujeres. El sistema dio sus frutos. El 27 de marzo las naves estn

preparadas para zarpar. La porfa de los hidrgrafos y la curiosidad
de los botnicos las retienen en puerto. Las restantes sern jorna-
das de diversin, dedicadas a confraternizar con los honorables
ingleses. En una barraca prxima al observatorio se improvisa un
alegre merendero. Aqu conversan los hombres de pro, acompa-
ados de sus seoras. Toman chocolate y degustan productos es-
paoles, incluido el benfico vino de Sanlcar. Hoy esperan al
gobernador, que acept la invitacin a bordo de la Descubierta.
Un da luminoso, muy apropiado para la celebracin. Es recibido
con honores de teniente general. Brindan por los reyes, por las au-
toridades de la colonia, por las damas presentes. A cada brindis
suenan los caones. Viva el rey!, grita la marinera mientras la
banda del regimiento local interpreta God save the king. La tripu-
lacin tambin tuvo sus momentos de distraccin. La juerga fue
consentida. Hubo marineros que empalmaron cuatro das segui-
dos de fiesta y gozaron de las oportunidades del lugar. No regre-
saron, los trajeron. Al ms mnimo descuido se pierde la voluntad
y el mpetu se desboca, la persona sucumbe a la bebida, el sujeto
se enfanga en el vicio, seducido por mujeres de vida disoluta. La
conducta de muchas es tan libertina que, comparadas con ellas,
las prostitutas de otros lugares dan ejemplo de castidad. Son co-
mentarios vertidos por Alejandro en su diario.
Amanece el 11 de abril. La dotacin desamarra las corbetas y tar-

dan poco en largar velas. Navegan veloces, con todo aparejo, ale-
jndose de la costa antes de que se calme el viento. Olvidaron
visitar la gran barrera coralina. Ah encall el barco del capitn
Cook. Se dirigen al norte de Nueva Zelanda. Polinesia es su des-
tino, las islas Tonga. Buscan el puerto de El Refugio en la isla
Vavao. Transcurridos quince das, sesenta leguas los separan del
Recibimiento de los oficiales en

baha Botnica. Dibujo de Ravenet
relativo al encuentro de los oficiales
expedicionarios con sus homlogos
ingleses durante la visita a baha
Botnica. Casas de estilo ingls
delimitan el entorno donde tuvo
lugar la reunin, con numerosos
corros en animada charla.
litoral neozelands. El tiempo amenaza con cambiar a peor. Las

condiciones atmosfricas no presagian nada bueno. Los horizon-
tes cargados, la cercana del plenilunio, el viento recio soplando a
rfagas, la masiva confluencia de aves, todo anuncia temporal. Un
pronstico certero. A medianoche el viento empuja las velas con
violencia. Los embates del mar son continuos. El agua cubre la cu-
bierta. La lluvia y la cerrazn del cielo impiden la visin. A duras
penas se distinguen las corbetas. Un marinero de la Atrevida cae
al agua arrastrado por el oleaje. Imposible rescatarlo. Cuarenta y
ocho horas se mantuvo activo el frente. Los daos son cuantio-
sos. Improvisadas reparaciones remedian las averas ms urgen-
tes. Mayo comienza en calma, una vez superada la posicin de
Nueva Zelanda. Tres semanas escasas faltan para arribar a puerto.
Veinte de mayo. La noche ha sido lbrega, con chubascos y viento
fresco. Atrs quedan los primeros arrecifes. Un laberinto de pe-
queas islas encadenadas. Entre brumas, pasadas las cinco de la
Baile de las mujeres en Vavao. maana avistan la costa. Es la isla Vavao, una plataforma coralina
Durante su estancia en Vavao los con arenosas playas pobladas de cocoteros. La primera canoa se
expedicionarios disfrutaron de los acerca. Transporta a tres nativos curiosos, que regresan encanta-
bailes ofrecidos por los nativos
como muestra de amistad, danzas
dos con las sencillas bagatelas de colores recibidas como regalo.
acompaadas de hermosas
canciones. Ritmos tribales Al atardecer las corbetas fondean en El Refugio. Los nativos son
agradables por su simplicidad y la ahora multitud. El jefe Dubou, un anciano corpulento, sube a la
seductora sonoridad de voces e Descubierta antes de atracar. Tiene prisa por ganarse la confianza
instrumentos. El dibujo, realizado
por Planes en Madrid utilizando un de los desconocidos. Ha viajado ostentosamente en una canoa
borrador trazado por Ravenet, doble construida de una sola pieza. Trae regalos de bienvenida
representa un grupo de mujeres una cachiporra, una gallina y algunas races vegetales y sa-
danzando en la playa ante la atenta luda amistosamente al comandante. Estas gentes ni se abrazan ni
mirada de los viajeros.
se estrechan la mano al estilo europeo, rozan nariz con nariz en
LARGANDO VELAS 123
Mujeres mariscando. La recoleccin

de marisco, practicada por las
mujeres, era una actividad habitual
entre la poblacin de Vavao. El
dibujo de Felipe Bauz representa la
escena. Dos nativas, ataviadas con
falda y con el torso desnudo, se
afanan mariscando en una zona
rocosa. Una de ellas, erguida sobre
las rocas, sostiene una cesta tpica,
donde su compaera deposita las
capturas. El entorno lo compone
una exuberante vegetacin arbrea,
presidida por palmeras.
seal de afecto. Nadie entiende a los nativos, pero los gestos son
suficientes para adivinar el significado de los sonidos. El jefe Tu-
moala accede a la Atrevida. Las escenas se repiten. Al poco rato las
naves son un gran bazar donde utensilios y comestibles se cam-
bian por abalorios y ropa. Las mujeres se muestran zalameras, in-
sinundose por el capricho de cualquier friolera. La vigilancia es
mucha pero los robos resultan inevitables. Los indgenas son h-
biles sustrayendo objetos. Un nativo invadi los camarotes de es-
tribor de la Descubierta, apropindose de varias indumentarias.
Sigiloso, alcanza la canoa y se marcha. No ir lejos. Los guardias
se percataron y dieron la alarma. La noche puso fin al trueque.
Hombres y mujeres son expulsados sin miramiento. La tranquili-
dad vuelve a las islas de madera. Conviene descansar. Para ma-
ana la lista de tareas es amplia. Comenzar la aguada, iniciar el
acopio de lea, situar el observatorio, empezar los reconocimien-
tos hidrogrficos, poner en funcionamiento la fragua. Herreros y
carpinteros tienen entretenimiento reparando el casco y la arbola-

dura, muy daados por el temporal.
No tard el jefe principal, Vuna, en hacer acto de presencia. Est

contrariado porque suplantaron su autoridad. Viene cargado de re-
galos. Conoce la generosidad de estos navegantes y desea ser co-
rrespondido con la distincin que merece su rango. Las jornadas
pasan entre muchos quehaceres y bastantes distracciones. Las
ocupaciones son repetidas, nuevas las diversiones: degustar el
cava, bebida fermentada que los naturales consumen como agua,
y deleitarse con sus bailes. Danzas que los nativos escenifican en
la playa entonando hermosas canciones. Ritmos tribales agrada-
bles por su simplicidad y la seductora sonoridad de voces e ins-
trumentos. Buen clima, buena msica, bebida abundante, bellas
mujeres. Descubrieron el paraso. Malaspina se muestra risueo y
distendido, sentado en la playa bajo los cuidados de dos atracti-
vas muchachas de busto desnudo con prominentes senos. Al
menos, as presenta la escena el sugerente dibujo realizado por el
pintor Ravenet.
Hoy los oficiales se levantaron graciosos, incluido Alejandro. Vuna

ser la vctima inocente del buen humor general. Le pierden las
Malaspina acompaado de dos mujeres y morder fcilmente el anzuelo. El cebo es el lienzo de
nativas. El dibujo, realizado por el una agraciada seora de rasgos occidentales que se balancea se-
pintor Ravenet, retrata a un
ductora en una hamaca. La sensualidad del momento hechiz al
Alejandro Malaspina risueo y
distendido, sentado en la playa bajo jefe. Quiere conocerla. Saber dnde est. Cmo conseguirla.
los cuidados de dos atractivas y Ofrece a cambio cuantas nativas deseen. Si es preciso, se embar-
sugerentes muchachas de Vavao car para ir a su encuentro. El impulso disminuye al saber que esta
con el busto desnudo. mujer no comparte marido, que deber ser fiel renunciando a las
LARGANDO VELAS 125
atenciones de las dems esposas. El coste a pagar es alto. Lo pen-

sar. En las corbetas el trapicheo contina a diario. Un cerdo me-
diano se cambia por dos cuchillos o una pieza de tela. Gallinas,
pltanos y cocos se compran con colgantes de cuentas colorea-
das. El precio vara segn el cariz que tome el negocio. Sobra el
tiempo. Don Jos aprovecha el descanso para visitar el poblado de
Leyaf y conocer la casa de los dioses. Le contaron maravillas y
arde en deseos por comprobarlo. Dos horas en lancha dura el
viaje. El emplazamiento es delicioso. Una planicie rodeada por
frondosos rboles alberga un edificio admirable. Catorce porten-
tosas columnas de madera sostienen la techumbre y delimitan un
recinto cncavo cerrado con esteras de palma. La llanura de los
silencios podra llamarse. Ninguna voz, ningn susurro debe mo-
lestar a las deidades que lo habitan. Nadie las ve, pero aqu moran
las divinidades cuando visitan la isla para reconfortarse entre los
humanos. Todos los dioses tienen su templo, pensar Bustamante.
Este es singular, delicado.
La felicidad no es eterna, tiene fecha de caducidad. Llega el mo-

mento de partir. Los viajeros se despiden a lo grande, escenifi-
Mujer tendida en una hamaca.
cando una parada militar. El 25 de mayo de 1793 es la fecha. Todo Joven vestida al gusto panameo:
est dispuesto, la tropa organizada y el desfile preparado. Jefes y traje de escote pronunciado, tejido
oficiales se dirigen a la playa. Antes es preciso efectuar la consa- fino y trasparente adornado con
bida parada en la casa del cava para aliviar la sed. Los espectado- puntillas, cinturn y lazo sobre el
pecho, calzando zapato negro.
res se impacientan. Desfilan las primeras unidades. Los aplausos
Durante la estancia en Vavao, la
arropan cada movimiento. Giros, carreras y marchas son recibidos visin de este retrato imaginario
con entusiasmo. La tarde es hermosa, el lugar ameno, el sol res- cautiv el deseo del jefe Vuna hasta
plandece sobre las bayonetas, arrecia el clamor popular. Las cir- el punto de pretender embarcarse
cunstancias convierten el acto en algo grande y majestuoso, para conocerla personalmente.
Aguada de las corbetas en la isla escribe Malaspina. El final fue estruendoso. Tres descargas de fusil
Vavao. El 19 de abril de 1793 la que alarman a la concurrencia. El susto pasa pronto. El espect-
expedicin alcanzaba el
culo contina. El turno corresponde a los anfitriones. Los indge-
archipilago Vavao, tambin
conocido como islas de los Amigos. nas danzan y cantan al son del palo hueco, de la caa rasgada, de
Todo presagiaba una agradable la percusin. Sin pausa, enlazan armnicas canciones con acrob-
estancia. Los primeros das se ticos bailes. La fiesta ocup el resto de una tarde memorable.
destinaron al examen de los
alrededores y a consolidar los lazos
de amistad con los indgenas, cuya
El reloj marca las dos de la madrugada del da 1 de junio; los ma-
actitud fue sumamente cordial rineros comienzan a levar anclas. Raya el da cuando las corbetas
agasajndoles con bailes y cava, largan velas. El viento escasea y la bruma cubre el horizonte.
una bebida tradicional. Pronto la isla Vavao se confunde con el mar. La expedicin no parte
sin enterrar la consabida botella testimoniando la pertenencia del
territorio a la corona espaola. Lo hacen con anuencia del jefe
Vuna, que ha recibido su recompensa. Durante el acto se agitan las
banderas entonndose una retahla de vivas al Rey, coreados por
los nativos con intencin de agradar. Ingenuidades de militares.
Maana ser otro da y vendrn nuevos barcos que tomarn po-
sesin de estas playas si lo desean.
Regreso a Cdiz
Cinco das dur el recorrido por el islario. Ninguna novedad na-
vegando entre bancos de coral. Continuas mediciones de longi-
tudes y latitudes que determinan la posicin en todo momento.
Las mismas canoas con repetidos indgenas contaminados por la
civilizacin occidental, acostumbrados al trueque, habituados a
cambiar sus bienes por afilados cuchillos, por pedazos de bayeta
y cuentas de colores. Abandonan el archipilago. Las aguas del
Pacfico los conducen al litoral peruano. El sol y los chubascos se
suceden rtmicamente. El vuelo de procelarias y pamperos pre-
cede al mal tiempo, mientras que el aleteo de rabijuncos y el
LARGANDO VELAS 127
nadar de las ballenas anuncian bonanza, alegrando el espritu.

Descendi la temperatura. Hace fro. Un ponche caliente le ven-
dra de perlas a la guardia nocturna. En adelante no faltar. Vein-
tids de julio. La costa se muestra franca, la brisa sopla con
fuerza. Es noche de luna llena, y en este litoral abundan los lobos
marinos. Por la maana, oculta entre la niebla, se adivina la figura
de El Callao. Esperan atracar al atardecer. Son poco menos de las
nueve cuando tocan puerto, empujados por la marejada y las co-
rrientes. Bastaron unos das para desaparejar las corbetas. La ex-
pedicin afronta una larga espera, alojados en el conocido retiro
de La Magdalena. Volvern a navegar en octubre, pasada la esta-
cin lluviosa. Hay muchos tripulantes enfermos. Unos sufren del
pecho, otros estn agotados, bastantes cogieron venreas y no
faltan individuos con disentera. Sern atendidos en un centro pri-
vado, porque la asistencia pblica no es recomendable. En el li-
meo Hospital Real de San Andrs triunfa el desaseo, abunda el
desorden, cunde la ineficacia, predomina la impericia de los fa-
cultativos. Nadie dira que aqu curan a los pacientes, ms bien los
mortifican. Lo afirma Malaspina. Paso de los Andes de Santiago a
Mendoza. Fundada en el siglo XVI,
El cientfico Tadeo Haenke no permanece en Lima. Se marcha a Bue- la ciudad de Mendoza era un punto
de encuentro en el camino desde
nos Aires. Conoce el trayecto. Su intencin es explorar las regiones
Santiago de Chile hasta el Ro de la
de Huancavelica, Cuzco y Potos. Una extensin de terreno consi- Plata a travs de la cordillera de los
derable. Tiempo tiene hasta noviembre del prximo ao para andar Andes. La ciudad se ofreca como
el camino y regresar a Espaa por su cuenta y riesgo. Es una tri- lugar de descanso para los viajeros
quiuela, no piensa volver a Europa. Fijar su residencia en Co- que concurran en esta importante
ruta comercial, llegando a ser una
chabamba, donde morir repentinamente dentro de veinte aos; de las localidades ms importantes
envenenado, al decir de sus amigos. El botnico Luis Ne s cum- de la zona. El dibujo de Bauz
plir su palabra. Desembarcar en Talcahuano para recorrer la cor- ofrece una vista de la cordillera
dillera andina hasta Santiago, pasando luego a Buenos Aires y andina contemplada desde las
reincorporarse al grupo en Montevideo. El correo de agosto trae orillas del ro Mendoza.
LARGANDO VELAS 129
La corbeta Atrevida entre bancas psimas noticias. Espaa ha declarado la guerra a Francia. La con-
de hielo. El 2 de diciembre la tienda los coge desprevenidos. La capacidad militar de las corbe-
Descubierta verific su salida del
tas es limitada y su estrategia blica ser defensiva. En adelante
puerto de Talcahuano. Un da
despus lo hizo la Atrevida. navegarn por separado evitando el riesgo de un encuentro simul-
Festejaron el ao nuevo navegando. tneo con la marina francesa. La tarde del 16 de octubre abando-
El dibujo de Fernando Brambilla nan el puerto. Navegan a su aire, con independencia. La Atrevida
reproduce el paso de la Atrevida por muestra su velocidad punta distancindose ms de una legua. Du-
el cabo de Hornos, el da 28 de
enero de 1794.
rante unos das se pierden de vista. El trayecto es un ir y venir apro-
vechando los vientos y acomodndose a las corrientes. El 8 de
noviembre la Descubierta alcanza el fondeadero de Talcahuano. La
tarde anterior lo hizo la Atrevida. Permanecen en la baha un mes
Colonia del Sacramento. Ro arriba, escaso. Les ocupan las habituales tareas: el agua, la lea, los vve-
caminando desde Montevideo a res, mirar el cielo, inspeccionar el mar, el cuidado de los enfermos.
Buenos Aires, se localizaba la Los naturalistas partieron, una preocupacin menos. El 2 de di-
colonia del Sacramento. El poblado ciembre la Descubierta verifica la salida. Un da despus lo hace la
distaba apenas diez leguas de la
capital. Bosques de melocotoneros Atrevida. Pasarn el ao nuevo navegando. Mediado el mes de fe-
silvestres circundaban la colonia, brero de 1794, se reencuentran en aguas del Ro de la Plata.
contraponiendo su belleza al yermo
panorama del resto del territorio. Puerto de Montevideo, 10 de junio. Llegaron desde Buenos Aires los
La composicin de Jos Cardero caudales que las corbetas deben transportar a la pennsula. Hoy
ofrece una bella panormica
del embarcadero y la ciudad, mismo pueden hacerse a la mar, pero an tardan una decena de
incluyendo edificaciones das. Ne ha vuelto con el herbario repleto y los bolsillos llenos de
representativas como el muelle, piedras. Lo atrap el gusanillo de la litologa. Haenke manda salu-
la Iglesia Mayor y la casa dos desde Cuzco. Celebra sus progresos, esconde su secreto. Los
del gobernador.
dems anduvieron ocupados en tareas conocidas, repetidas mil
LARGANDO VELAS 131
veces. Llevan cuatro meses esperando la formacin del convoy que La ciudad de Cdiz contemplada
escoltarn hasta la baha gaditana. Unos barcos son locales y otros desde el castillo de San Sebastin.
Clareando la maana del 21 de
vinieron desde Lima protegidos por la fragata Gertrudis, que tam-
septiembre, Cdiz recibe a los
bin los acompaar en el viaje de vuelta a la pennsula. Vista de viajeros con su habitual resplandor
lejos, la agrupacin resulta formidable. En la cercana el sueo se matinal. La baha est repleta de
desvanece. Son un puado de endebles navos mercantes defendi- embarcaciones. Pronto las corbetas
dos por una fragata de guerra y dos corbetas modificadas con es- unen sus mstiles a tantos otros
como apuntan hacia el cielo. El
caso armamento. Poca municin, pocos hombres y mucha madera muelle no est concurrido para la
que defender. Navegarn integrando tres divisiones, para impre- ocasin. Todos conocan la fecha de
sionar. En caso de combate la consigna es inequvoca: huir mientras partida pero ignoraban la del
se distrae al enemigo. Meras conjeturas. No hay de qu preocu- regreso; incluso si lo haran.
parse. Resulta casi imposible que aparezcan los navos franceses. Es
ms fcil que una tempestad hunda la flota a que lo hagan los ca-
ones enemigos. El 21 de junio, festividad de san Luis Gonzaga,
zarpa el pintoresco convoy. Tres meses dura el viaje. Sobr la pl-
vora. Llegaron a Cdiz sin disparar un caonazo. Clareando la ma-
ana del 21 de septiembre, la Tacita de Plata recibe a los viajeros
con su habitual resplandor matinal. La baha gaditana est repleta
de embarcaciones. Con la ayuda del terral, las corbetas unen sus
mstiles a tantos como apuntan hacia el cielo. El muelle no est con-
currido para la ocasin. Todo el mundo conoce la fecha de partida
pero ignora cundo vuelves. Para el comandante Malaspina termi-
nan cinco aos dedicados a examinar el bienestar de la humani-
dad, durante los cuales ha sido muy dichoso. Lo leemos en la carta
que Alejandro an no ha escrito a su amigo Paolo Greppi.
EPLOGO. EL CASTILLO DE SAN ANTN
L a Gaceta de Madrid y el Mercurio de Espaa dan la noticia en Alejandro Malaspina. Retrato

sus ediciones de diciembre. El da 7, el monarca Carlos IV re- realizado por Jos Mara Galvn en
1881 a partir del dibujo elaborado
cibe en palacio a los capitanes de navo Alejandro Malaspina, por Juan Ravenet durante la
Jos Bustamante y Dionisio Galiano y al teniente Ciriaco Ceva- expedicin sobre las experiencias
llos. El ministro Antonio Valds oficia la ceremonia. Los home- con el pndulo simple, en el que se
najeados dispensan al rey el tradicional besamanos. Hace dos incluye a Alejandro Malaspina y Jos
meses que Alejandro solicit la recepcin. La carta lleg al des- Bustamante.
pacho del ministro, quien supo que besar la mano de su majes- Castillo de San Antn. Esta fortaleza
tad era el nico descanso al que aspiraban los comandantes de del siglo XVI fue construida sobre un
la Descubierta y la Atrevida en pago a sus desvelos. Verdad a pequeo islote de la baha coruesa
medias. La aduladora muestra de gratitud, respeto y lealtad es con la finalidad de proteger la
ciudad de los ataques martimos.
sincera, pero tambin encierra la noble intencin de embelesar
Durante el siglo XVIII se convierte en
al monarca consiguiendo su bendicin para gastar lo que no hay. prisin, y all fue a parar Alejandro
El sbdito pide dinero para ordenar los materiales. Cunto? Malaspina el ao 1796. No fue el
Poco, la cantidad necesaria para pagar el traslado y la manuten- nico personaje clebre que acab
cin en Madrid de cuatro personas; una suma ridcula compa- encarcelado en esta fortaleza-
prisin. Antes lo hicieron Melchor
rada con las cifras manejadas en los ltimos cinco aos. Costear de Macanaz y el general Antonio
el viaje y dar de comer al hambriento, qu menos se puede Villarroel, por ejemplo. Despus,
pedir. Informan los peridicos de cosas sabidas, las obviaremos. con peor fortuna, Juan Daz Porlier,
Lo ignorado es el valor de las mercancas, de la plata transpor- ahorcado en el ao 1815.
tada por el convoy al que unieron sus bateras las corbetas pro- Actualmente, el castillo es la sede
del Museo Arqueolgico Municipal.
tegindolo del revolucionario francs. La cantidad asciende a la La maqueta de la imagen representa
friolera de ocho millones de pesos. Suma que, a no dudar, puso la fortaleza en su disposicin
de buen humor al soberano. Desvela el Mercurio que, llegados original.
a tierra, el ministro Valds contina patrocinando la expedicin,
sigue velando por sus intereses. Los resultados del viaje no tar-
darn en presentarse al pblico, concluye el cronista. Buenos de-
seos, falsas ilusiones.
Antonio Valds. Don Antonio Valds

y Fernndez Bazn era ministro de
Marina cuando Alejandro Malaspina
y Jos Bustamante presentaron su
proyecto expedicionario, empresa
que apoy incondicionalmente. Al
regreso del viaje, la controvertida
situacin poltica que rode a
Malaspina coloc al ministro en una
situacin incmoda por su apoyo al
marino y el puesto gubernamental
que ostenta. Conocedor de las
intrigas palaciegas, supo retirarse a
tiempo dimiti de su cargo de
ministro de Marina das antes de
celebrarse el consejo de Gobierno
donde se decidi la prisin del
marino y conservar su
privilegiada posicin. Valds falleci
en 1816, siendo decano del
Consejo de Estado.
El tiempo no pasa en vano. Ni la monarqua es la de antao ni don

Alejandro se reconoce en el atrevido capitn de fragata que un da
lejano sali a circunnavegar el globo. La experiencia lo model
afianzando sus principios, consolidando su filosofa del bien
comn. Termina la funcin, suenan los aplausos. En la soledad del
camarote el comandante se enfrenta a la eterna encrucijada, deci-
dir cul ser su nuevo papel en la gran comedia del mundo. Qui-
zs ha llegado el momento de retirarse? Acaso sea esta la ltima
oportunidad para salir del escenario arropado por las ovaciones? La
duda lo atormenta. Ignora incluso sus planes inmediatos. Hay desidia
en su comportamiento. Acta impulsivamente. Renunciar al as-
censo a brigadier ha sido un error. En un ambiente dominado por
las intrigas palaciegas, consolidar la posicin resulta la mejor op-
cin. Malaspina es un hombre conocido en el juego de la vida cor-
tesana. Se sabe querido y estimado, se siente unido a lo ms sabio
y virtuoso del pas. Lo mueven el trabajo y el amor por los seme-
jantes, cualidades que no lo ayudarn a cumplir su deseo de re-
formar una monarqua que no quiere regenerarse. La partida se
juega con cartas marcadas, y la va a perder.
En los primeros meses de 1795 Alejandro elabora una memoria

sobre la paz con Francia que hace llegar al ministro de Estado, Ma-
EPLOGO. EL CASTILLO DE SAN ANTN 135
Retrato de Carlos IV. Muere Carlos III

y le sucede su hijo Carlos IV; es la
esencia de la monarqua. Su llegada
al trono tuvo lugar en diciembre de
1788, cuando la expedicin
Malaspina se encontraba en su fase
inicial. Bajo su mandato partieron y
regresaron las corbetas a Cdiz. Al
regreso, fue Carlos IV quien recibi
en palacio a los comandantes y
reconoci sus mritos. Meses ms
tarde, siguiendo las instrucciones
del ministro Manuel Godoy, firmar
un arbitrario decreto por el cual
Alejandro Malaspina ser expulsado
de la Armada y encarcelado en el
castillo corus de San Antn.
nuel Godoy, por mediacin de Antonio Valds. Los folios lo identi-

fican como un peligroso rival. Las pginas merecen el desprecio
del mandatario y, lo peor, le ponen sobre aviso. Malaspina descu-
bre sus intenciones, ha decidido meterse en poltica. Su futuro
pende del hilo absolutista de su graciosa majestad. En marzo as-
ciende a brigadier. Su nombre suena como prximo ministro. Ser
pasando por encima del cadver de don Manuel. Ambos lo saben.
El relato de la expedicin deja bastante que desear. Los problemas
se multiplican. Ha trabajado mucho y no obtuvo en proporcin. Al
menos el consulado de Cdiz se compromete a publicar la obra. A
primeros de noviembre obtiene una licencia de cuatro meses para
viajar a Italia. No la hace efectiva y pierde la oportunidad de salir
airoso del infame trance que lo acecha. La noche del 23 de no-
viembre Malaspina es arrestado en su domicilio de Buenavista. Des-
pus, por los mismos hechos, idntica suerte corren el religioso
Manuel Gil, colaborador en la redaccin del viaje, y la marquesa de
Matallana, dama de compaa de la Reina. La noticia prende como
la plvora. El gobernador de Madrid teme que la detencin del ma-
rino ocasione tumultos dada su popularidad. Los motivos del
arresto se ignoran. Los rumores toman la calle. Los ms atrevidos
hablan de un complot contra el brigadier. Los fantasiosos achacan
el arresto a la venta de una isla descubierta en el Pacfico. La si-
tuacin es impredecible e incierta. Los amigos andan temerosos.

Durante das, Malaspina permanece incomunicado en el cuartel de
las Guardias de Corps. Reunido el consejo de Estado, el viernes 27
el monarca ratifica el procesamiento de los encarcelados, acusados
de conspiracin. El juicio se desarrolla con premura. Los imputados
estn desprotegidos. Ni siquiera pueden nombrar defensor. Preside
el tribunal el obispo de Salamanca. Transcurridos cuatro meses, no
hay ni pruebas ni confesiones. El proceso entra en un punto muerto
pero Godoy sabe cmo salir del atolladero. Arbitrariamente, Carlos
IV firma un decreto condenando a los inculpados. Alejandro Ma-
laspina es degradado y expulsado de la Armada, condenado a la
pena de diez aos y un da de privacin de libertad encerrado en
el castillo corus de San Antn. Seis pas rodeado de agua, ence-
rrado entre viejos muros levantados sobre un solitario islote. Tuvo
tiempo para pensar, leer y escribir.
Qu sucedi? En los ltimos tiempos Malaspina olvida los diarios

de navegacin y da un paso al frente en su afn regeneracionista.
Confiado en sus posibilidades, el brigadier busca la manera de in-
formar al rey sobre los desmanes cometidos por el ministro Godoy,
Castello di Mulazzo. Mulazzo es una
localidad italiana directamente de contarle la vida licenciosa que practica, de mostrarle la incapa-
ligada a la genealoga del apellido cidad del arrogante sujeto para gobernar; en tres palabras, planea
Malaspina. Aqu naci Alejandro el su destitucin. En la trama participan la reina Mara Luisa y la mar-
5 de noviembre de 1754, siendo su quesa de Matallana. Su majestad lo hace por despecho al amante.
padre, Carlo Morello, marqus de
El joven ministro hace tiempo que no visita su alcoba, y los celos
Mulazzo. En 1803, tras cuarenta
aos de ausencia Alejandro regresa la mortifican. La pasin ciega a la primera dama. La Matallana tiene
a Mulazzo. Permanecer pocos das, amistad con Alejandro. Es una intrigante cualificada y est en su
los necesarios para resolver salsa. La reina es mujer de poco fiar y oculta sus verdaderas in-
asuntos familiares y trasladarse a la tenciones. Pretende atraer al infiel para dejarse caer en sus brazos
vecina Pontremoli, donde fallece el
9 de abril de 1810. La imagen sacrificando a los cmplices. Una tctica conocida. No es la primera
corresponde al dibujo, realizado por vez que la usa. Malaspina desconfa, hasta el punto de que del me-
el artista Eugenio Branchi, del morial que reciba doa Mara Luisa ni una palabra sale de su puo
castillo familiar de los Malaspina y letra. l dicta y la marquesa escribe. Nunca podrn relacionar su
en Mulazzo. caligrafa con el documento. Otra dama de la corte, Mara Fras Pi-
EPLOGO. EL CASTILLO DE SAN ANTN 137
Alejandro Malaspina. Retrato

elaborado por Eugenio Branchi a
partir del dibujo original realizado
de memoria por Antonio Ricci
el ao 1815.
zarro, querida y confidente del ministro, est al tanto de los he-

chos y pone al amante en situacin. Tampoco falta un confesor que
cuenta los pecados regios. La reaccin de Godoy al descubrir la in-
triga es radical: eliminar al rival. Si pudiese, rodaran cabezas.
Domingo 22 de noviembre, monasterio de El Escorial. El consejo

de Gobierno celebra reunin extraordinaria para deliberar sobre
el caso Malaspina. El primer ministro toma la palabra, expone su
relato. Es un hbil orador. Adems, quienes lo escuchan no tienen
la menor intencin de contradecirle. Sabindose ganador, tergi-
versa los hechos, retuerce los argumentos, inventa una conspira-
cin, convirtiendo un asunto personal en una causa de Estado.
Alejandro carece de apoyos en la sala. Su otrora valedor, Antonio
Valds, dimiti recientemente del cargo de ministro para quitarse
de en medio. Carlos IV, ms interesado en ir de caza que en im-
partir justicia, resuelve el asunto con la detencin inmediata de
los inculpados, tal y como desea Godoy.
Marzo de 1803. Alejandro Malaspina desembarca en Gnova. La

pena de prisin fue conmutada por el destierro. La mediacin de
Napolen ha surtido efecto logrando su excarcelamiento. De G-
nova se traslada a Mulazzo, donde hace cuarenta aos que no
pisa. Vive en Italia, pero sus ojos miran con pesar hacia la otra ori-
lla del Mediterrneo. Piensa en cmo volver. Amigos no le faltan.
Dinero, tampoco. Los ltimos meses de su vida fueron duros. Una
grave enfermedad postra al marino en cama. El 9 de abril de 1810,
en su residencia de Pontremoli, a las 10 de la noche dej de vivir
el docto y clebre seor Alejandro Malaspina de Mulazzo. La no-
ticia aparece en la Gazzetta di Genova nueve das despus del
bito. Muri sin cumplir el sueo de regresar a su patria adoptiva.
APNDICES
LAS FECHAS
Ao 1788
10 de septiembre. Alejandro Malaspina remite al ministro de Marina Antonio Valds su

plan para realizar un viaje cientfico y poltico alrededor del mundo.
14 de octubre. El ministro comunica a Malaspina la aprobacin del proyecto.
Ao 1789
30 de julio. Las corbetas Descubierta y Atrevida salen de Cdiz rumbo al puerto de Mon-
tevideo.
20 de septiembre. Las embarcaciones fondean en Montevideo. Han transcurrido 52 das
de navegacin. Permanecern en el virreinato del Ro de la Plata durante dos meses.
15 de noviembre. La expedicin inicia el reconocimiento de la costa patagnica. Arriban
a Puerto Deseado el 3 de diciembre.
14 de diciembre. Las embarcaciones parten hacia puerto Egmont, reconocen las islas Mal-
vinas y bordean el cabo de Hornos.
Ao 1790
5 de febrero. Las corbetas arriban al puerto de San Carlos de Chilo. La demora fue de
14 das.
11 de marzo. La Atrevida alcanza el fondeadero de Valparaso. Seis das despus lo hace
la Descubierta. Durante la escala se incorpora el naturalista Tadeo Haenke.
18 de abril. La expedicin alcanza el puerto de la Herradura, en las cercanas de Co-
quimbo.
20 de mayo. La Descubierta llega al puerto de El Callao. Ocho das despus lo hace la
Atrevida. Permanecern fondeadas hasta el mes de septiembre.
20 de septiembre. Las corbetas abandonan El Callao rumbo a Guayaquil, donde recalan
el 1 de octubre. El da 28 prosiguen viaje hacia el litoral panameo.
16 de noviembre. Las embarcaciones arriban al puerto de Panam. La escala dura cerca
de un mes, hasta el 12 de diciembre.
Ao 1791
7 de enero. Las corbetas navegan por aguas nicaragenses realizando trayectos sepa-
rados para acelerar el examen costero.
1 de febrero. La Atrevida fondea en Acapulco. El 26 de febrero parte hacia San Blas, re-
calando en puerto el 29 de marzo.
27 de marzo. Con dos meses de retraso, la Descubierta alcanza el puerto de Acapulco.
20 de abril. La corbeta Atrevida regresa a Acapulco. Los barcos se reencuentran despus
de cien das de separacin.
1 de mayo. La expedicin inicia el reconocimiento de la costa noroeste. Buscan el paso in-
terocenico descrito por Ferrer Maldonado.
13 de agosto. Cumplido el reconocimiento de la regin rtica, las corbetas fondean en
el archipilago de Nutka.
13 de septiembre. La baha de Monterrey acoge a la expedicin.
16 de octubre. La Atrevida amarra en el puerto de Acapulco. El da 19 lo hace la Descu-
bierta.
20 de diciembre. La expedicin abandona la costa mexicana rumbo a las islas Filipinas.
Ao 1792
12 de febrero. Las corbetas costean el archipilago de las Marianas, fondeando en la isla

de Guam.
24 de febrero. Inician derrota hacia Filipinas. El 4 de marzo alcanzan la isla de Samar.
13 de marzo. Los barcos atracan en la isla de Luzn, trasladndose posteriormente a
Manila, donde pasarn la estacin monznica.
15 de noviembre. La expedicin emprende su penltima etapa por aguas de Oceana.
Ao 1793
12 de marzo. La Descubierta y la Atrevida arriban a Australia despus de una peligrosa

navegacin al sur de Nueva Zelanda.
11 de abril. Los expedicionarios abandonan el puerto de Sdney rumbo a las islas Tonga.
20 de mayo. Las corbetas atracan en las islas Vavao. Permanecen all hasta el 1 de junio.
23 de julio. La expedicin regresa a El Callao, donde pasan la estacin lluviosa.
16 de octubre. Las corbetas levan anclas con destino al puerto de Montevideo.
Ao 1794
14 de febrero. La Descubierta atraca en aguas del Ro de la Plata. La Atrevida lo hace un

da despus.
21 de junio. Las corbetas parten hacia Cdiz. Comandan un convoy naval organizado en
Montevideo en previsin de un posible encuentro con la armada francesa.
21 de septiembre. Cinco aos despus de partir, la Descubierta y la Atrevida fondean en
la baha gaditana.
LA RUTA: MAPA DEL VIAJE
MONTE SAN ELAS

MULGRAVE
NUTKA
OCANO PACFICO
MONTERREY
ISLAS
FILIPINAS
ISLAS MARIANAS
MANILA
GUAM
NUEVA GUINEA
ISLAS VAVAO
SDNEY
AUSTRALIA
NUEVA ZELANDA
RUTA DE IDA
RUTA DE REGRESO
LUGARES VISITADOS
CDIZ
OCANO ATLNTICO
TENERIFE
ACAPULCO EL REALEJO
PANAM
GUAYAQUIL
EL CALLAO
COQUIMBO
VALPARASO MONTEVIDEO
TALCAHUANO
SAN CARLOS
PUERTO DESEADO
ISLAS MALVINAS
LOS LIBROS
La biblioteca malaspiniana la forman centenares de trabajos diferentes en idioma, formato

y orientacin. Resumirla en diez ttulos es injusto y necesario. Injusto porque el olvido
iguala a todos por ignorancia, pero escribimos un libro audaz para lectores inteligentes que
resolvern fcilmente el problema de viajar por el universo Malaspina con otra compaa.
Necesario porque el autor quiere ser parco en nominaciones, limitarse a sealar las fuen-
tes documentales que guiaron el relato. Seis de las obras citadas llevan la firma de algn
oficial; componen las historias del viaje. Los cuatro libros restantes rinden culto al docu-
mento, son de toda confianza.
BEERMAN, Eric. El diario del proceso y encarcelamiento de Alejandro Malaspina (1794-

1803). Madrid: Editorial Naval, 1992.
GALERA, Andrs. La ilustracin espaola y el conocimiento del nuevo Mundo. Madrid: CSIC,
1988.
GALERA, Andrs (ed.). Alejandro Malaspina. En busca del paso del Pacfico. Madrid: His-
toria 16, 1990.
GONZLEZ, Virginia. La expedicin cientfica de Malaspina en Nueva Espaa 1789-1794.
Mxico: El Colegio de Mxico, 1988.
HIGUERAS, M. Dolores (ed.), Diario General del viaje por Jos Bustamante y Guerra. Ma-
drid: Lunwerg, 1999.
MANFREDI, Dario (ed.). Alessandro Malaspina e Fabio Ala Ponzone. Lettere dal Vecchio e
Nuovo Mondo (1788-1803). Bolonia: Il Moulino, 1999.
NOVO Y COLSON, Pedro (ed.). Viaje poltico-cientfico alrededor del mundo por las corbe-
tas Descubierta y Atrevida al mando de los capitanes de navo D. Alejandro Malaspina y
don Jos de Bustamante y Guerra desde 1784 a 1794. Madrid: Vda. e Hijos de Abienzo,
1881.
PALAU, Mercedes, Arnzazu ZABALA y Blanca SEZ (eds.). Viaje cientfico y poltico a la
Amrica meridional, a las costas del mar Pacfico y a las islas Marianas y Filipinas. Dia-
rio de viaje de Alejandro Malaspina. Madrid: El Museo Universal, 1984.
SOTOS, Carmen. Los pintores de la expedicin de Alejandro Malaspina, 2 vols. Madrid:
Real Academia de la Historia, 1982.
VIANA, Francisco Jos. Diario de viaje explorador de las corbetas espaolas Descubierta
y Atrevida en los aos de 1789 a 1794. Uruguay: Imprenta del Ejrcito, 1894.
LAS IMGENES
Portada: vista del puerto de Palapa. Museo de Amrica, Madrid

Contraportada: barcos en el puerto de Montevideo. Museo Naval, Madrid
Detalle del volcn Chimborazo y la corbeta Atrevida. Museo Naval, Madrid ............................. 14
Plano y vista del puerto y la baha de Cdiz. Museo Naval, Madrid .............................................. 15
Carlos III. Museo Naval, Madrid ................................................................................................ 16
Alejandro Malaspina. Museo Naval, Madrid .............................................................................. 17
Mapamundi. Museo Naval, Madrid ........................................................................................... 18
Las Tetas de Biobo. Museo Naval, Madrid ................................................................................ 19
Apresto, armamento y pertrechos de las corbetas Descubierta y Atrevida.
Museo de Amrica, Madrid ....................................................................................................... 20
Preparacin de la expedicin. Museo Naval, Madrid ................................................................. 21
Jos Bustamante y Guerra. Museo Naval, Madrid ....................................................................... 22
Dionisio Alcal Galiano. Museo Naval, Madrid .......................................................................... 22
Antonio Pineda. Museo Naval, Madrid ...................................................................................... 23
Luis Ne. Museo Naval, Madrid ................................................................................................ 23
Caja de instrumentos de dibujo perteneciente a Felipe Bauz. Museo Naval, Madrid ................ 24
Herbario de Luis Ne (3 fotos). Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................... 25
Reloj de longitudes. Museo Naval, Madrid ................................................................................ 26
Sextante. Museo Naval, Madrid ................................................................................................ 26
Arsenal de la Carraca. Museo Naval, Madrid ............................................................................. 27
Maqueta de la corbeta Descubierta. Museo Naval, Madrid ......................................................... 27
Cecropia. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................................... 28
Animales acuticos. Museo de Amrica, Madrid .......................................................................... 29
Manuscrito de Tadeo Haenke. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ........................................ 30
Palmera de Tipuani. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................... 30
Costa noroeste. Museo Naval, Madrid ................................................................................. 30-31
La Descubierta en la isla de San Ambrosio. Museo Naval, Madrid ............................................. 32
Fondeadero de El Realejo y volcn El Viejo. Museo de Amrica, Madrid .................................... 33
Pez ballesta. Museo Naval, Madrid ........................................................................................... 34
Tortuga y pez. Museo Naval, Madrid ........................................................................................ 35
Gusano del pan. Museo Naval, Madrid ..................................................................................... 36
Molusco cefalpodo. Museo Naval, Madrid .............................................................................. 36
Gaviotn. Museo Naval, Madrid ................................................................................................ 36
Plano de Montevideo. Museo Naval, Madrid ............................................................................. 37
Martn pescador. Museo Naval, Madrid ..................................................................................... 38
Puma. Museo Naval, Madrid ..................................................................................................... 38
Modo de enlazar el ganado. Museo Naval, Madrid .................................................................... 39
Seoras de Montevideo. Museo Naval, Madrid ......................................................................... 39
Buenos Aires desde el ro. Museo Naval, Madrid ...................................................................... 40
Buenos Aires desde el camino de las carretas. Museo Naval, Madrid ........................................ 41
Algarropa. Museo Naval, Madrid .............................................................................................. 42
Ganso. Museo Naval, Madrid .................................................................................................... 42
Patagona. Museo Naval, Madrid ............................................................................................... 43
Reunin con los patagones. Museo Naval, Madrid ..................................................................... 43
Puerto Deseado. Museo Naval, Madrid ..................................................................................... 44
Carta esfrica de las costas de la Amrica meridional. Museo Naval, Madrid ............................ 45
Pndulo simple. Museo Naval, Madrid ...................................................................................... 46
Establecimiento de la Soledad en las islas Malvinas. Museo Naval, Madrid ............................... 47
Banca de hielo. Museo Naval, Madrid ....................................................................................... 48
La corbeta Atrevida entre bloques de hielo. Museo Naval, Madrid ............................................ 48
Perdicium. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ..................................................................... 48
Catiguala y su hijo. Museo Naval, Madrid ................................................................................. 49
Santiago de Chile. Museo Naval, Madrid ................................................................................... 50
Puente de Calicanto. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 51
Lapageria rosea. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ............................................................ 51
Tadeo Haenke. Dibujo de V. R. Grner, reproducido del libro Trabajos cientficos y
correspondencia de Tadeo Haenke, de M. Victoria Ibez (ed.), (Madrid: Lunwerg, 1992) ....... 52
Arnica peruana. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ............................................................. 52
Volcn de Arequipa. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................... 52
Dos panormicas del puerto de Valparaso. Museo Naval, Madrid ............................................ 53
Tabla de colores. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ...................................................... 54-55
Isla de San Ambrosio. Museo Naval, Madrid ............................................................................. 56
Embarcacin de Arica. Museo de Amrica, Madrid .................................................................... 57
Lycopersicon chilense. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC .................................................... 58
Mulata de Lima. Museo de Amrica, Madrid ............................................................................. 58
Paseo del Agua en Lima. Museo Naval, Madrid ......................................................................... 59
Passiflora. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ...................................................................... 60
Plano del fondeadero de El Callao. Museo Naval, Madrid .......................................................... 60
Indio casibo e indio chispeo. Museo de Amrica, Madrid .......................................................... 61
Herbario. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................................... 61
Bignonia. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................................... 62
Martinete coronado. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 63
Jos del Pozo. Dibujo en paradero desconocido, reproducido del libro Los pintores de la expedicin
de Alejandro Malaspina, de Carmen Sotos (Madrid: Real Academia de la Historia, 1982) ......... 64
La ciudad de Guayaquil. Museo de Amrica, Madrid ................................................................. 65
Charrn. Museo Naval, Madrid ................................................................................................. 65
El volcn Chimborazo y el ro Guayaquil. Museo de Amrica, Madrid .......................................... 66
Hibiscus tiliaceus. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC .......................................................... 66
La ciudad de Panam vista desde la isla de Naos. Museo Naval, Madrid ................................... 67
Isla y puerto de Taboga. Museo de Amrica, Madrid ................................................................. 68
Pez gallo. Museo Naval, Madrid ............................................................................................... 68
El Realejo. Museo Naval, Madrid ............................................................................................... 69
Fondeadero de El Realejo y volcn El Viejo. Museo de Amrica, Madrid ....................................... 70
Mujeres de El Realejo. Museo de Amrica, Madrid .................................................................... 70
Puerto de Acapulco. Museo Naval, Madrid ................................................................................ 71
Tortuga verde. Museo Naval, Madrid ........................................................................................ 71
Vista de la baha y puerto de Acapulco. Museo Naval, Madrid .................................................. 72
Plumeria. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ....................................................................... 72
Chaetodon amarillo. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 73
Pira y sepulcro en puerto Mulgrave. Museo Naval, Madrid ........................................................ 74
Indio de Mulgrave. Museo de Amrica, Madrid ......................................................................... 75
Tetrao lagopus, variedad americana. Museo Naval, Madrid ...................................................... 75
India de Mulgrave. Museo Naval, Madrid .................................................................................. 76
Puerto del Desengao. Museo Naval, Madrid ............................................................................ 77
Carta esfrica de los reconocimientos hechos en 1792 en la costa noroeste.
Museo Naval, Madrid ............................................................................................................... 78
Las corbetas Descubierta y Atrevida en la costa noroeste. Museo de Amrica, Madrid ............. 79
Playa y establecimiento de Nutka. Museo Naval, Madrid .......................................................... 80
Baile en la playa de Nutka. Museo Naval, Madrid ...................................................................... 81
Vista del canal de Vernacci y una gran cascada. Museo de Amrica, Madrid ............................. 82
Macuina. Museo de Amrica, Madrid ........................................................................................ 83
Playa de Nutka. Museo Naval, Madrid ...................................................................................... 84
Pjaro carpintero. Museo Naval, Madrid ................................................................................... 85
Crassulaceae. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ................................................................ 86
Mapache. Museo Naval, Madrid ................................................................................................ 87
Modo de pelear de los indios de California. Museo Naval, Madrid ............................................ 88
Poblacin y puerto de Acapulco. Museo de Amrica, Madrid .................................................... 89
Puerto de Acapulco. Museo Naval, Madrid ........................................................................... 90-91
Indios mexicanos. Museo de Amrica, Madrid .......................................................................... 91
Ciudad de Acapulco y fondeadero. Museo Naval, Madrid ......................................................... 92
Cascada de Quertaro. Museo de Amrica, Madrid ................................................................... 93
Indias mexicanas. Museo Naval, Madrid ................................................................................... 93
Indias tejiendo. Museo de Amrica, Madrid .............................................................................. 94
Plaza Mayor de Mxico. Museo Naval, Madrid .......................................................................... 95
Ajolote (dos fotos). Museo Naval, Madrid ................................................................................. 96
Dahlia rosea. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ................................................................. 97
Quertaro. Museo de Amrica, Madrid ..................................................................................... 97
Zaragates de Mxico. Museo de Amrica, Madrid ..................................................................... 98
Helecho. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ........................................................................ 98
Iguana y lagartija de Panam y Acapulco. Museo Naval, Madrid ................................................ 99
Serpiente de coral. Museo Naval, Madrid .................................................................................. 99
Insectos. Museo Naval, Madrid ................................................................................................. 100
Oso hormiguero. Museo Naval, Madrid .................................................................................... 101
Agave. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC ........................................................................... 102
Usteria scandens. Archivo del Real Jardn Botnico-CSIC .......................................................... 103
Mxico visto desde Guadalupe. Museo de Amrica, Madrid ...................................................... 105
Las goletas Sutil y Mexicana. Museo Naval, Madrid .................................................................. 106
Canal de Salamanca. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 107
Vista del puerto de Palapa. Museo de Amrica, Madrid ..................................................... 108-109
Puerto de Sorsogn. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 110
Volcn de Albay. Museo Naval, Madrid ..................................................................................... 111
Nativo de la isla de Guam. Museo Naval, Madrid ...................................................................... 111
Plaza de San Francisco, en Manila. Museo Naval, Madrid .......................................................... 112
Negra de Manila. Museo de Amrica, Madrid ............................................................................ 112
Macao. Museo Naval, Madrid ................................................................................................... 113
Chino. Museo de Amrica, Madrid ............................................................................................ 113
Pagoda chinesca. Museo Naval, Madrid .................................................................................... 114
Delfn. Museo de Amrica, Madrid ............................................................................................ 114
Muerte de Antonio Pineda. Museo Naval, Madrid ...................................................................... 115
Dugongo. Museo de Amrica, Madrid ...................................................................................... 115
Zamboanga. Museo Naval, Madrid ........................................................................................... 117
Hombre y mujer de Nueva Holanda (dos fotos). Museo Naval, Madrid ...................................... 118
Colonia de Parramata. Museo Naval, Madrid ............................................................................ 119
Colonia de Sdney. Museo Naval, Madrid .................................................................................. 120
Recibimiento de los oficiales en baha Botnica. Museo de Amrica, Madrid ............................. 121
Baile de las mujeres en Vavao. Museo Naval, Madrid ................................................................ 122
Mujeres mariscando. Museo de Amrica, Madrid ...................................................................... 123
Malaspina acompaado de dos nativas. Museo de Amrica, Madrid ......................................... 124
Mujer tendida en una hamaca. Museo de Amrica, Madrid ....................................................... 125
Aguada de las corbetas en la isla Vavao. Museo de Amrica, Madrid ........................................ 126
Paso de los Andes de Santiago a Mendoza. Museo Naval, Madrid ............................................. 127
La corbeta Atrevida entre bancas de hielo. Museo Naval, Madrid ...................................... 128-129
Colonia del Sacramento. Museo Naval, Madrid ......................................................................... 130
La ciudad de Cdiz contemplada desde el castillo de San Sebastin. Museo Naval, Madrid ....... 131
Alejandro Malaspina. Museo Naval, Madrid .............................................................................. 132
Castillo de San Antn. Jos Manuel Candales/Museo Militar de A Corua ................................. 133
Antonio Valds. Museo Naval, Madrid ...................................................................................... 134
Retrato de Carlos IV. Museo Naval, Madrid ............................................................................... 135
Castello di Mulazzo. Dibujo de Eugenio Branchi, reproducido del libro Lalbum della lunigiana
di Eugenio Branchi, de Dario Manfredi (ed.), (Pontremoli: Paolo Salvi, 2008) ........................... 136
Alejandro Malaspina. Dibujo de Eugenio Branchi, reproducido del libro Lalbum della lunigiana
di Eugenio Branchi, de Dario Manfredi (ed.), (Pontremoli: Paolo Salvi, 2008) ........................... 137
Indio guagua. Museo de Amrica, Madrid ................................................................................ 138
LAS PALABRAS
Acmbaro (localidad): 104 baha de Hudson: vase Hudson, Baha de

Acapulco: 22, 34, 42, 61, 64, 68-73, 87-90, 92, de Manila: vase Manila, Baha de
104-107, 112, 140, 141 del Prncipe Guillermo: vase Prncipe Gui-
aceite: 30, 48, 58 llemo, Baha del
Actopan, Valle de: 98, 104 de Umatac: vase Umatac, Baha de
acueducto de Zempoala: vase Zempoala, Acue- ballenas: 44, 47, 58, 65, 83, 85, 127
ducto de bancas de hielo: 80, 130
Acuitlapan, Calzada de: 94 Bauz Collection of Spanish Colonial Mapping,
Agaa, Puerto de: 108 The: 24
agave (planta): 102, 104 Bauz, Felipe: 19, 24, 31, 37, 44, 57, 58, 64, 90,
aguacates: 99 91, 123, 127
aguardiente: 15, 44, 67 bergantn Carmen: vase Carmen (bergantn)
ajolote: 96, 97 Bernardino de Sahagn (fraile): 97
Ala Ponzone, Fabio: 19, 21, 34, 44 betunes: 30
Alameda Central (parque): 94 Bignonia: 62, 64
Albay, Volcn de: 110, 111 Blanco, Cabo: 85
Alcal Galiano, Dionisio: 22, 78, 107 Cerro: 51, 52
algarropa (pez): 42 Botnica, Baha: 25, 121
Almanaque nutico: 23 Brambilla, Fernando: 48, 59, 64, 71, 74, 95,
Almirantazgo, Baha del: 75 107, 110, 112, 114, 117, 119, 130
Alpuyeca (localidad): 94 Branchi, Eugenio: 136, 137
Alzate, Jos: 97, 98, 100, 107 Buache, Philippe: 72
Amecameca (localidad): 95 Bucareli, Puerto de: 75
Amixtln, Calzada de: 94 Buena Esperanza, Cabo de: 21, 105
anclas: 30, 87, 88, 112, 114 Buenos Aires: 37, 39-42, 51, 61, 127, 130
Andacollo, Mina de: 56 Burgos, Baha de: 79
Andes, Cordillera de los: 41, 50, 52, 60, 65 Bustamante, Jos: 16, 18, 19, 21, 22, 31, 34, 46-
Paso de los: 127 48, 50, 51, 56, 58, 59, 64, 71, 72, 75, 78, 83,
arboladura: 30, 36, 73, 118, 124 85, 111, 113, 125, 133, 134
Arcadio, Cabo: 79
Arequipa, Volcn de: 52, 58 cabestrante: 27, 104
Arica: 50, 57, 58, cabo Arcadio: vase Arcadio, Cabo
armamento: 21, 30, 131 Blanco: vase Blanco, Cabo
Arnica peruana: 52 de Buena Esperanza: vase Buena Esperanza,
arroz: 67 Cabo de
arsenal de la Carraca: vase Carraca, Arsenal de la Diligencia: vase Diligencia, Cabo
rtico: 79 Espaol: vase Espaol, Cabo
arzobispo Palafox: vase Palafox (arzobispo) de Hornos: vase Hornos, Cabo de
Astrea (fragata): 21, 22, 26 Mendocino: vase Mendocino, Cabo
Atacama, Desierto de: 57 de San Lucas: vase San Lucas, Cabo de
Atlntico: 15, 16, 67, 77 Pilares: vase Pilares, Cabo
Atrevida (corbeta): 15, 18, 21, 23, 26, 27, 34, de las Vrgenes: vase Vrgenes, Cabo de las
42, 44, 46, 48, 51, 53, 57, 58, 66, 69, 71, 72, Cabo Verde, Isla de: 35
74, 75, 79, 83, 88, 106, 107, 110, 112, 113, Caboto, Sebastin: 36
119, 120, 122, 123, 130, 133, 140, 141 cacao: 15
Australia: 23, 74, 116, 118-120, 141 cacaoteros: 65, 66
azcar: 15, 87 Cdiz: 15-18, 21, 25, 33, 36, 42, 52, 60, 116,
Azul, Ro: 90 126, 131, 135, 140, 141
Azzo Giacinto: 74 Cdiz, Baha de: 15
caf: 15
Badoc (localidad): 115 Cagayn, Ro: 115
baha del Almirantazgo: vase Almirantazgo, Calcuta: 105
Baha del Calicanto, Puente de: 51, 52
Botnica: vase Botnica, Baha California, Indios de: 88
de Burgos: vase Burgos, Baha de Pennsula de: 88
de Cdiz: vase Cdiz, Baha de calzada de Acuitlapan: vase Acuitlapan, Cal-
de Desengao: vase Desengao, Baha de zada de
calzada de Amixtln: vase Amixtln, Calzada de conde de Floridablanca: vase Floridablanca,
de Mochitln: vase Mochitln, Calzada de Conde de
canal de Panam: vase Panam, Canal de de Revillagigedo: vase Revillagigedo, Conde de
de Salamanca: vase Salamanca, Canal de Cook, James: 16, 18, 27, 42, 82, 121
de Suez: vase Suez, Canal de Coquimbo, Puerto de: 50, 56, 57, 140
de Vernacci: vase Vernacci, Canal de Coral, Mar del: 116
Canarias, Islas: 34 corbeta Atrevida: vase Atrevida (corbeta)
Cantarrana, Quebrada de: 93 Descubierta: vase Descubierta (corbeta)
Cantn: 105, 113 cordajes: 30
Caraballo, Monte: 115 Coromandel (localidad): 105
Cardero, Jos: 33-36, 68, 70, 75, 82, 90, 92, 99, Coronas, Monte de las: 79
104, 107, 130 correo Princesa: vase Princesa, Correo
Carlos III (rey): 16, 42, 135 costa noroeste: 24, 31, 69, 71, 73, 74, 78, 79,
Carlos IV (rey): 18, 41, 51, 133, 135-137 82, 89, 141
Carmelo, Ro: 86, 87 Costa Rica: 68
Carmen (bergantn): 42, 44 coyoltotl (ave): 96
Carraca, Arsenal de la: 26, 27 Crassulaceae: 86
carreras de baquetas: 50 cuadrante (instrumento): 26
carta esfrica de Amrica meridional: 44 Cuernavaca: 94
de la costa noroeste: 78 cueva del cerro Omiapa: vase cerro Omiapa,
Cartagena de Indias: 15 Cueva del
cascada de Quertaro: vase Quertaro, Cascada de los Gorriones: vase Gorriones, Cueva de los
de Cuzco: 52, 127, 130
casibo, Indio: 61
castello di Mulazzo: vase Mulazzo (castillo) Dahlia rosea: 97
castillo de San Antn: vase San Antn, Castillo de delfn mular: 114
de San Sebastin: vase San Sebastin (castillo) Descubierta (corbeta): 17, 18, 21, 26, 27, 33,
Castillo Viejo: 21 34, 36, 42, 44, 46, 49, 51, 53, 56-58, 64, 65,
Catiguala (jefe indgena): 49 69, 70, 72, 73, 79, 80, 83, 84, 88, 106, 109,
Cavanilles, Antonio Jos: 25 110-112, 119, 121-123, 130, 135, 140, 141
Cavendish, Thomas: 43 Desengao, Baha: 77
Cecropia: 27 desierto de Atacama: vase Atacama, Desierto de
cerro Blanco: vase Blanco, Cerro de los Leones: 101
Colorado: vase Colorado, Cerro Desventuradas, Islas: 56, 57
de Santa Ana: vase Santa Ana, Cerro de Daz de Sols, Juan: 36
Cevallos, Ciriaco: 22, 71, 82, 133 Diligencia, Cabo: 85
chacina: 15 Dolichlasium lagascae: 61
Chaetodon amarillo (pez): 73 Dos Caminos (localidad): 90
chanco, Indio: 57 Drake, Paso: 47
Chapultepec (localidad): 100 Dubou (jefe nativo): 122
charrn: 65 Dugong dugong: 115
Chelonia mydas: 71 dugongo: 115
chicha, Refrescos de: 87 Dusky Bay: 118
Chilo, Isla: 48, 49, 140
Chilpancingo (localidad): 90 eclipse de Acuario: 46
Chimborazo, Volcn: 15, 65, 66 El Callao: 21, 50, 56, 59, 60, 65, 127, 140, 141
China, Mar de: 112 El Escorial: 137
chispeo, Indio: 61 El Realejo: 33, 61, 66, 68-71, 73, 89
chucrut: 42 El Refugio, Puerto de: 121, 122
ciruelas rojas: 99 El Viejo, Volcn: 33, 70
cobre: 15, 26, 56, 59, 71, 82, 84, 104 Ensayo sobre las experiencias a realizar en los
coco: 67 reinos animal y mineral: 25
Coetanfeau, Florin: 24 ensenada de Extremadura: vase Extremadura,
Colaptes: 85 Ensenada de
coles: 48, 58 entrada de Heceta: 85
agrias: 30 escorbuto: 80, 117
Colombia, Ro: 85 Esmeralda, Monte: 98
colonia del Sacramento: vase Sacramento, Co- Espaol, Cabo: 79
lonia del Espinosa, Jos: 22, 71, 72, 82
Colorado, Cerro: 104 Estados, Isla de los: 48
compaa de voluntarios de Catalua: 80 estero Doa Paula: 70
Concepcin (fragata): 80 estrecho de Juan de Fuca: vase Juan de Fuca,
Concepcin de Chile: 51, 60 Estrecho de
estrecho de Magallanes: vase Magallanes, Es- Hospital Real de San Andrs: 127
trecho de Huancavelica (regin): 127
de Maire: vase Maire, Estrecho de Hudson, Baha de: 74
Extremadura, Ensenada de: 79 huiliches, Indios: 49
Felipe IV (rey): 108 iguana: 99

Ferrer Maldonado, Paso de: 31, 72, 75, 77, 79, imperio de los zares: 24
80, 88. 141 indio casibo: vase casibo, Indio
Fidalgo, Salvador: 88 chanco: vase chanco, Indio
Filipinas, Islas: 23, 71, 74, 89, 105, 106, 109, chispeo: vase chispeo, Indio
119, 141 indios huiliches: vase huiliches, Indios
Floridablanca, Conde de: 65 insectos: 42, 100, 105, 112
fragata Astrea: vase Astrea (fragata) isla de Cabo Verde: vase Cabo Verde, Isla de
Concepcin: vase Concepcin (fragata) Chilo: vase Chilo, Isla
Gertrudis: vase Gertrudis (fragata) de los Estados: vase Estados, Isla de los
Santa Teresa: vase Santa Teresa (fragata) Galiano: vase Galiano, Isla
Fras Pizarro, Mara: 136 Guadalupe: vase Guadalupe, Isla
de Guam: vase Guam, Isla de
Galiano, Isla: 79 de Luzn: vase Luzn, Isla de
ganso: 42, 46 de Mindanao: vase Mindanao, Isla de
gaucho: 39 de Naos: vase Naos, Isla de
gaviotn: 36 de Samar: vase Samar, Isla de
Gnova: 137 de San Ambrosio: vase San Ambrosio, Isla de
Gertrudis (fragata): 131 de Taboga: vase Taboga, Isla de
Gibraltar: 16, 17, 23 de Tenerife: vase Tenerife, Isla de
Gil, Manuel: 135 Trinidad: vase Trinidad, Isla
Gmelin, Carlos Cristiano: 24 de Vancouver: vase Vancouver, Isla de
Godoy, Manuel: 18, 135-137 Vavao: vase Vavao, Isla
goleta Mexicana: vase Mexicana (goleta) islas Canarias: vase Canarias, Islas
Sutil: vase Sutil (goleta) Desventuradas: vase Desventuradas, Islas
golfo de Montijo: vase Montijo, Golfo de Filipinas: vase Filipinas, Islas
del Papagayo: vase Papagayo, Golfo del de Juan Fernndez: vase Juan Fernndez,
Prsico: vase Prsico, Golfo Islas de
Gorriones, Cueva de los: 99 de los Ladrones: vase Ladrones, Islas de
Greppi, Paolo: 61, 85, 131 los
Guadalupe (cerro): 97 Malvinas: vase Malvinas, Islas
(localidad): 97, 102, 105 Marianas: vase Marianas, Islas
Isla: 87 Tonga: vase Tonga, Islas
Guam, Isla de: 108, 111, 141
nativo de: 111 Juan de Fuca, Estrecho de: 22, 78, 85, 106
guanaco: 44 Juan Fernndez, Islas de: 51
Pieles de: 15 Jpiter (planeta): 42, 108
Guanajuato: 102, 104, 105
guano: 58 La Magdalena (localidad): 59, 64, 72
Guardias de Corps: 136 La Prouse (Jean Franois Galaup), Conde de: 16
Guatemala: 66, 68, 70 La Priora, Jardn de: 23
Guayaquil: 61, 64-66, 140 Ladrones, Islas de los: 108
Guayas, Ro: 65, 66 laguna de Texcoco: vase Texcoco, Laguna de
guerra a Francia: 130 lana de vicua: 15
Guo, Jos: 58, 64, 66, 72, 86, 89, 97 Lapageria rosea: 51
Gisteco, Monte: 93 lengua de gato (planta): 117
Gutirrez, Juan: 22 lea: 30, 46, 53, 65, 71, 75, 77, 109, 116, 120,
123, 130
Haenke, Isla: 78 Leyaf, Poblado de: 125
Tadeo: 25, 30, 33, 52, 53, 60, 69, 70, 75, 78, Lima: 21, 50, 52, 57-61, 64, 89, 127, 131
87, 110, 112, 127, 130, 140 Mulata de: 58
harina: 15, 81, 100, 106 Limar, Quebrada de: 56
helecho: 98 Lindo, Francisco: 98, 102
Herradura, Puerto de la: 56, 140 Lord Byron: 15
Hibiscus tiliaceus: 66 Luna, Eclipse de la: 42
higos: 99 Lupi, Caterina Meli: 16
Homero: 104 Luzn, Isla de: 110-112, 141
Hornos, Cabo de: 21, 43, 48, 72, 119, 130, 140 Lycopersicon chilense: 58
Macao: 112-114 monte Esmeralda: vase Esmeralda, Monte
Habitante de: 113 Gisteco: vase Gisteco, Monte
Macuina: 80, 82, 83 Peregrino: vase Peregrino, Monte
Madrid: 16, 21-24, 33, 39, 51, 61, 71, 105, 122, San Andrs: vase San Andrs, Monte
133, 135 San Elas: vase San Elas, Monte
Magallanes, Estrecho de: 47, 48 Monterrey: 85, 86, 141
Fernando: 47, 108 Montevideo: 15, 17, 22, 36-42, 52, 53, 59, 127,
Maire, Estrecho de: 48 130, 140, 141
maz: 58, 86, 87, 92 Montijo, Golfo de: 68
Gachas de: 67 Morello, Carlo: 16, 136
Malabar (regin): 105 Mulazzo (castillo): 136
Malaspina, Alejandro: 16-19, 21-25, 27, 31, 34, (localidad): 16, 136, 137
42, 44, 46, 49, 50, 56, 58, 59, 61, 64, 68-71, Mulgrave, Indios de: 75, 76
73, 75, 77, 79, 84-86, 88, 105, 109, 115-118, Puerto de: 74-77, 79
120, 124, 126, 127, 131, 133-137, 140 Muoz, Punta: 79
Maldonado (localidad): 40, 42 Toms: 26, 27
Malva angustifolia: 25 Murphy, Jacobo: 120
Malvinas, Islas: 44, 47, 48, 140
Manila: 22, 89, 105, 109-112, 115, 141 nao de Manila: vase Manila, Nao de
Baha de: 116 Naos, Isla de: 67
Mujer de: 112 navo San Julin: 16
Nao de: 71, 106 San Sebastin: 26
Plaza de San Francisco en: 112 Ne, Luis: 23, 25, 27, 48, 51, 58, 60, 61, 64, 66,
Manuel Amat (virrey): 59 72, 74, 86, 89, 97, 98, 102, 104, 105, 107,
mapache: 87 110, 112, 127, 130
Mapocho, Ro: 51, 52 Negro, Ro: 43
mar de China: vase China, Mar de Nematistius: 68
del Coral: vase Coral, Mar del Nicaragua: 33, 68-70, 72
del Sur: vase Sur, Mar del nopal (planta): 104
Mar Dulce: 36 Novales, Manuel: 22, 89
Mara Luisa (reina): 18, 136 Nuestra Seora del Buen Suceso (navo): 52, 53
Mariana (reina): 108 Nueva Guinea: 118
Marianas, Islas: 66, 74, 106-108, 111, 141 Holanda, Nativos de: 118
marquesa de Matallana: vase Matallana, Mar- Zelanda: 22, 74, 118, 121, 122, 141
quesa de Nuevas Hbridas: 118
martn pescador: 38 Nez de Balboa, Vasco: 67
martinete coronado: 63, 64 Nutka: 78, 80, 81, 83, 84, 107, 141
Matallana, Marquesa de: 135, 136
Mazatln: 90 OHiggins, Ambrosio: 50, 52
Meares, John: 82 Oceana: 18, 33, 109, 115, 116, 141
medicinas: 30, 81 Olavide, Martn de: 22, 34, 89
Melilla: 16 Old-Calebar, Puerto de: 35
membrillos: 98 Omiapa, Cueva del cerro: 91
Mendocino, Cabo: 85 oro: 15, 16, 56, 67, 82, 104
Mendoza (localidad): 127 oso colmenero: vase oso hormiguero
menestra: 30, 87, 114 hormiguero: 101
mercado de la Paz: 98 Osorno, Provincia de: 49
Mercurio (planeta): 42
Mexicaltzingo (localidad): 95 Pacaya, Cono del: 70
Mexicana (goleta): 22, 78, 82, 106, 107 Pacfico (ocano): 22, 48, 67, 85, 116, 117, 126,
mexicanos, Indios: 91 135
Mxico: 23, 25, 68, 70, 73, 74, 85, 87-89, 92, pagoda chinesca: 114
94-96, 98, 101, 105, 116 Paita, Puerto de: 65
Plaza mayor de: 95 pjaro carpintero: 85
Mezcala, Ro: 92 Palafox (arzobispo): 100
mina Santa Catalina: vase Santa Catalina, Mina Palapa, Puerto de: 109, 110
Mindanao, Isla de: 116, 117 palmera de Tipuani: 30
misin de San Carlos: 86 pan: 30, 35, 48, 73, 80, 106, 114
Mocha, Valle de la: 51 Gusano del: 35, 36
Mochitln, Calzada de: 94 de Azcar, Cerro del: 39, 41
Mdena: 25 Panam: 61, 66-68, 73, 140
monte Caraballo: vase Caraballo, Monte Canal de: 67
de las Coronas: vase Coronas, Monte de las pao: 15, 81, 84
Papagayo, Golfo del: 69 puerto de San Carlos de Chilo: vase San Carlos
Ro: 90, 105 de Chilo, Puerto de
pararrayos: 27 de Sorsogn: vase Sorsogn, Puerto de
Pars: 27, 33, 60, 72 Trinidad: vase Trinidad, Puerto
Parramata, Colonia de: 119 Pulgar, Francisco del: 27, 60, 64
paseo del Agua (Lima): 59 puma: 38, 90
paso de los Andes: vase Andes, Paso de los Punitaqui, Mina de: 56
Drake: vase Drake, Paso Punta Arenas: 65
de Ferrer Maldonado: vase Ferrer Maldo- Muoz: vase Muoz, Punta de
nado, Paso de de Vaca: vase Vaca, Punta de
Passiflora: 60
patagona, India: 43 quebrada de Cantarrana: vase Cantarrana, Que-
patagones: 43, 44, 64 brada de
Patagonia: 48 de Limar: vase Limar, Quebrada de
pndulo simple: 26, 46, 112, 133 Quercus circinata: 25
pennsula de California: vase California, Penn- Quertaro: 96, 97
sula de Cascada de: 93
Pea, Jos de la: 44 Quintano, Fernando: 22
peras sanjuaneras: 98 Quinto Sol (leyenda): 97
Perdicium: 48
Peregrino, Monte: 90 Rangoni, Gherardo: 25, 31, 42
perlas, Pesca de: 67 ratn ciervo: 96
Prsico, Golfo: 105 Ravenet, Juan: 39, 46, 64, 77, 105, 111-113,
Per: 23, 27, 50, 58, 60, 64, 85, 101 118, 121, 122, 124, 133
Petaquillas (localidad): 90 Real Compaa de Filipinas: 21, 115
pez ballesta: 34 Gabinete de Historia Natural: 42, 76, 94
gallo: 68 de minas de Zumpango: 92
Philips Stevens (navo): 35 Reales Guardias Espaolas: 23
Pilares, Cabo: 48 regalos: 30, 81, 83, 84, 122, 124
Pimentel, Pedro: 64 reina Mara Luisa: vase Mara Luisa (reina)
pimienta de tabasco: 15 Mariana: vase Mariana (reina)
pimientos: 58 Revillagigedo, Conde de: 71, 73
Pineda, Antonio: 19, 23, 25, 27, 34-36, 38, 40, rey Carlos III: vase Carlos III (rey)
42, 44, 53, 60, 61, 64, 65, 68-70, 73, 74, 78, Carlos IV: vase Carlos IV (rey)
89, 90, 93, 96-102, 104, 105, 107, 110, 112, Ricci, Antonio: 137
115, 116 Rmac, Ro: 59
Arcadio: 22, 89 ro Azul: vase Azul, Ro
Isla: 78 Cagayn: vase Cagayn, Ro
pirmide de la Luna: 102 Carmelo: vase Carmelo, Ro
del Sol: 102 Colombia: vase Colombia, Ro
plata: 15, 53, 56, 93, 104, 110, 133 Guayas: vase Guayas, Ro
Plumeria: 72 Mapocho: vase Mapocho, Ro
poblado de Leyaf: vase Leyaf, Poblado de Mezcala: vase Mezcala, Ro
Polypodium: 98 Negro: vase Negro, Ro
Pontremoli (localidad): 19, 136, 137 Papagayo: vase Papagayo, Ro
Portobelo: 15 de la Plata: 36, 37, 39-42, 53, 127, 130, 140,
Potos: 52, 127 141
Pozo, Jos del: 38, 42, 56, 64 Rmac: vase Rmac, Ro
Princesa, Correo: 42 San Juan: vase San Juan, Ro
Prncipe Guillermo, Baha del: 80, 88 Zimapan: vase Zimapan, Ro
puente de Calicanto: vase Calicanto, Puente de Robredo, Jos: 22
puerto de Agaa: vase Agaa, Puerto de
de Bucareli: vase Bucareli, Puerto de Sacramento, Colonia del: 41, 42, 130
de Coquimbo: vase Coquimbo, Puerto de Salamanca (localidad): 104
Deseado: 43, 44, 48, 64, 140 Canal de: 107
Egmont: 44, 47, 48, 140 Secundino: 22, 107
de El Refugio: vase El Refugio, Puerto de Salvatierra, Manantial de: 104
de la Herradura: vase Herradura, Puerto de la Samar, Isla de: 109, 141
Jackson: 119, 120 San Agustn de las Cuevas (localidad): 94, 98
de Mulgrave: vase Mulgrave, Puerto de Ambrosio, Isla de: 33, 56, 57
de Old Calebar: vase Old Calebar, Puerto de Andrs, Monte: 92
de Paita: vase Paita, Puerto de Antn, Castillo de: 19, 22, 133, 135, 136
de Palapa: vase Palapa, Puerto de Bartolom (localidad): 104
San Blas (localidad): 59, 61, 69, 71-73, 80, 84, trigo: 58, 86, 100
86-88, 104, 106, 107, 140 Trinidad, Isla: 36
Carlos de Chilo, Puerto de: 48, 49, 140 Puerto: 85
Elas, Monte: 73, 79, 80 trpico de Cncer: 35
Juan, Ro: 69 de Capricornio: 35
Julin (navo): 16 Tumoala (jefe nativo): 123
Lucas, Cabo de: 88 Tungurahua, Volcn: 65
Pedro Nolasco, Minas de: 53
Sebastin (castillo): 131 Umatac, Baha de: 109
Sebastin (navo): 26 Usteria scandens: 102, 103
Sanlcar, Vino de: 30, 42, 121
Santa Ana, Cerro de: 101 Vaca, Punta de: 56
Catalina, Mina: 93 Valds, Antonio (ministro): 21, 22, 26, 27, 51,
Fe: 101 88, 105, 133-135, 137, 140
Teresa (fragata): 16 Cayetano: 22, 58, 107, 78
rsula (festividad): 47 Valdivia: 50
Santiago de Chile: 50-52, 127 Pedro: 51
serpiente de coral: 99 valle de Actopan: vase Actopan, Valle de
sextante: 26, 34 de la Mocha: vase Mocha, Valle de la
Sdney: 118, 120, 141 Valparaso: 50-53, 57, 71, 140
Sidney Cove: 120 Vancouver, George: 82
Sierra Nevada: 95 Isla de: 106
Sorsogn, Puerto de: 110-112 Vasco, Jos: 22
Spallanzani, Lazzaro: 25 Vavao, Isla: 121-126, 141
Suez, Canal de: 105 Mujeres de: 122-124
Sur, Mar del: 48, 67 Veracruz: 15, 74
Sutil (goleta): 22, 78, 82, 106, 107 Vernacci, Canal de: 82
Juan: 22, 107
tabaco: 15, 44, 49, 57 Viana, Francisco: 22, 23, 42, 50
Taboga, Isla de: 66, 68 Viedma, Francisco: 43, 44
Tacubaya (localidad): 100, 101 Viena: 33
Tafalla, Juan: 60 Villalengua, Juan Jos: 66
Talcahuano, Puerto de: 19, 50, 51, 53, 60, 127, Villar, Julin del: 89
130 Villegas, Micaela: 59
tamanda: vase oso hormiguero vinagre: 30
Tarma (localidad): 58 vino: 15, 48, 51, 57, 58, 68, 81, 86, 87
Taxco (localidad): 93 de Sanlcar: vase Sanlcar, Vino de
Tecozautla (localidad): 104 Vrgenes, Cabo de las: 47
Teide, Volcn del: 34 volcn de Albay: vase Albay, Volcn de
Tenerife, Isla de: 34 de Arequipa: vase Arequipa, Volcn de
teodolito: 26, 81, 109 Chimborazo: vase Chimborazo, Volcn
Teotihuacn: 102 El Viejo: vase El Viejo, Volcn
Tetas de Biobo: 19 Tungurahua: vase Tungurahua, Volcn
Tetrao lagopus: 75 Vuna (jefe nativo): 124-126
Texcoco, Laguna de: 96
tintes: 15 Xlotl (dios): 96, 97
Tixtla (localidad): 91
tocino: 30, 73, 106 Zamboanga: 116, 117
Toluca: 101 zapote blanco (fruta): 99
Tonga, Islas: 23, 116, 121, 141 zaragates (etnia): 95, 98
tortuga verde: 71 zarapito: 104
Tova, Antonio: 22 Zempoala, Acueducto: 104
Trafalgar (batalla): 22 Zheng Yi: 113
(cabo): 18 Zimapan: 104
Trafalgar (Episodio nacional): 18 Ro: 104
AGRADECIMIENTOS
A los responsables del Museo Naval, el Museo de Amrica y el Real Jardn Botnico, parti-
cularmente a Mara Luisa Martn-Mers, Encarnacin Hidalgo, Nuria Moreu, Esther Garca
Guilln y Eugenia Insa Lacave, por ceder las imgenes impresas permitiendo que la mi-
rada genuina de los expedicionarios gue el relato.
Al programa Consolider-Ingenio 2010, que financia el proyecto Malaspina 2010, donde tie-
nen cabida estas pginas dedicadas a Alejandro Malaspina.
A Carlos Duarte, director del proyecto Malaspina 2010. Sin su apoyo Las corbetas del rey
fondearan en puerto.
Al Grupo de Estudios Americanos, frondoso rbol protector de estas letras. A la unidad de

edicin digital y diseo grfico del Centro de Ciencias Humanas y Sociales (CCHS), en es-
pecial a Mara Luisa Jimnez, Andrs Rodrguez y Julia Snchez, siempre comprensivos con
equivocaciones y caprichos.
EL AUTOR
Andrs Galera Gmez es doctor en Ciencias Biolgicas por la Universidad Complutense

de Madrid, investigador cientfico del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC) y profesor honorario de la Universidad Autnoma de Madrid. Ha sido responsable
del departamento de Historia de la Ciencia (CSIC) en el periodo 2002-2006. Miembro
fundacional del Grupo de Estudios Americanos (GEA). Es premio Alessandro Malaspina
otorgado por el Centro di Studi Malaspiniani de Mulazzo. Un captulo importante de su
investigacin lo ocupa el estudio de las expediciones cientficas durante el periodo
ilustrado. Sobre el tema caben destacarse las siguientes publicaciones: La Ilustracin
espaola y el conocimiento del nuevo mundo, 1988; Alejandro Malaspina: en busca del
paso del Pacfico, 1990; Flix de Azara: Descripcin general del Paraguay, 1990; La ruta
de la canela americana, 2002; El teatro natural de Antonio Pineda, en La Armona
Natural, 2001; Filosofa de un viaje. Alexandre R. Ferreira explora la Amazonia, en
Atalaia-Intermundos, 2002; La circunnavegacin Malaspina y la Historia Natural, en
Ciencia y tcnica en Latinoamrica en el perodo virreinal, 2005; Crnica cientfica de un
viaje poltico allende los mares: la expedicin Malaspina, en Ciencia y cultura de
Rousseau a Darwin, 2008.
Jueves 30 de julio de 1789, Cdiz. El comandante Alejandro Malaspina da la orden de par-
tir. Los marineros de las corbetas Descubierta y Atrevida sueltan amarras. La tripulacin se
hace a la mar confundida por las despedidas y el ajetreo de las maniobras. Son dos naves
cargadas de ilusin. Transcurrieron cinco aos. El 21 de septiembre de 1794 las corbetas
fondean en el puerto gaditano. Termina el viaje. Han visitado lugares remotos, han reco-
rrido parajes sorprendentes, han vivido experiencias nicas navegando por aguas de Am-
rica, Asia y Oceana. La expedicin Malaspina ha cumplido su objetivo de conocer la
realidad allende los mares y consumado una empresa naval sin precedentes en la historia
de Espaa. Pero el tiempo no pasa en vano. Ni la monarqua es la de antao ni Alejandro
Malaspina es el mismo capitn de fragata que hace aos parti a circunnavegar el globo.
Como premio a sus desvelos, el 23 de noviembre de 1795 es arrestado acusado de cons-
piracin. Pocos meses bastan para condenarlo a la pena de diez aos y un da de privacin
de libertad. En abril de 1796 es encarcelado en el castillo corus de San Antn. Qu ha
sucedido? Con palabras e imgenes, en las pginas de este libro se narra la historia, se
cuentan los detalles de una expedicin convertida en smbolo de una nacin.
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LAS CORBETAS DEL REY

El viaje alrededor del mundo de

No se permite la reproduccin total o parcial de esta publicacin,

Puede accederse a la versin electrnica de este libro en

Primera edicin, noviembre 2010

Andrs Galera Gmez, 2010

DISEO Y REALIZACIN EDITORIAL:

EDICIN DE TEXTOS: Federico Romero

IMPRESIN Y ENCUADERNACIN: V.A. Impresores, S.A.

Impreso en Espaa - Printed in Spain

Este libro est impreso en papel con certificacin FSC

Una narrativa de investigacin y exploracin en proceso ............................................ 11

La gran ciencia .................................................................................................................................................. 13

Viajar a Amrica .............................................................................................................................................. 15

Haciendo el equipaje .................................................................................................................................... 21

Largando velas ................................................................................................................................................. 33

Eplogo. El castillo de San Antn ....................................................................................................... 133

Apndices ............................................................................................................................................................. 139

En 1789 el capitn de fragata Alejandro Malaspina se puso al frente de la primera expedi-

Para la Fundacin BBVA, comprometida con la investigacin y el tratamiento de los gran-

Francisco Gonzlez Rodrguez

Rafael Rodrigo Montero

Nace Alejandro un 5 de noviembre de 1754 en la localidad italiana

Alejandro Malaspina. Transcurra el

donde desigualdad, injusticia y corrupcin, mal gobierno en defi-

Cualquier lector de Trafalgar, el primero de los Episodios nacionales

Las pginas siguientes contienen la relacin del viaje y sus circuns-

Recordatorio final. Sepa el lector que nada ocurri como se cuenta,

pasaron los 21 meses del total de 26 previstos. Repasando el ran-

Su majestad ha aprobado un viaje a bordo de dos corbetas que

elegidos para la gloria. Faltan nombres. Cada barco transportar

Transcurre el mes de noviembre. El joven Fabio ya sabe que acom-

La eleccin de los naturalistas deviene un asunto rocambolesco.

Mientras los naturalistas resuelven sus problemas, los oficiales

veces luego en el Nuevo Mundo. Cual ttem cientfico, preside el

Arsenal de la Carraca. Mediado el

Maqueta de la corbeta Descubierta.

Cecropia. Planta recolectada por

Manuscrito de Tadeo Haenke. Los

Domingo 5 de julio. Las corbetas navegan en torno a la baha ga-

Rumbo a las Amricas La Descubierta en la isla de San

C omo sabemos, alcanzado el mes de julio, los preparativos han

Pez ballesta. La pesca era una

de los aposentos generan un clima de incomodidad que empeora

Tres das tardan en avistar la isla de Tenerife. La inequvoca cspide

Tortuga y pez. El dibujo de Jos

En el horizonte se perfila ahora la isla de Cabo Verde, donde el tr-

El 29 de agosto los barcos cruzan el trpico de Capricornio. La

Gusano del pan. Durante la travesa

favoreciendo la navegacin y causando la rotura de dos maderos

Gaviotn. Aves pelgicas y costeras

las inmediaciones del estuario, el agua cambia de tonalidad per-

Martn pescador. Con su acentuado

tratados por el continuo golpeteo del agua en su ir y venir, incom-

Puma. El puma es uno de los

Modo de enlazar el ganado. La

El cerro del Pan de Azcar domina la regin occidental cual faro p-

Amplios arroyos, hermosas alamedas y gigantescas dehesas,

Buenos Aires es el otro ncleo urbano de referencia dentro del te-

Sbado 31 de octubre. El grupo regresa a Montevideo. El viaje debe

Algarropa. Ejemplar de pez

Muere el padre, Carlos III, y le sucede el hijo. Es la esencia de la mo-

12 de noviembre. Las corbetas no consiguen hacerse a la mar, lo