TEMA 1

QU ES UNA COSMOVISIN?

Cuando se quiere entender a un hombre, la vida de un hombre, procuramos

ante todo averiguar cules son sus ideas. (...) Cmo no van a influir en la existencia
de una persona sus ideas y las ideas de su tiempo?1. Sin embargo, como sealaba
Ortega, cuando intentamos conocer el pensamiento de un hombre o de una poca,
debemos distinguir entre sus creencias y sus ideas. Las ideas se tienen; en las
creencias se est2. Mientras que las ideas aparecen como el resultado de nuestra
ocupacin intelectual, las creencias, generalmente poco elaboradas, operan de manera
inconsciente en el pensamiento de los hombres y rigen su conducta. Aunque los
miembros de una sociedad determinada no tengan conciencia de tales creencias, sin
embargo, estn presentes, poderosas y operantes, y funcionan cada vez que hay que
tomar una decisin.

Es obvio que el pensamiento entendido como conjunto de ideas y creencias

propias de una persona, colectividad o poca condiciona la vida de los hombres. Vivir
es relacionarse con la realidad; y el hombre necesita formarse una idea de las
realidades en relacin con las cuales desarrolla su existencia concreta. Dicha idea o
representacin de la realidad determina de este modo la vida humana: un
pensamiento elevado que alberga grandes ideales ennoblece la vida, un pensamiento
ruin la envilece.

Si como hemos dicho, entender al hombre es, en gran medida, averiguar su

pensamiento y ste est compuesto de ideas y creencias, vamos a pararnos en esta
asignatura a reflexionar sobre las creencias que constituyen la mentalidad occidental
desde su origen para intentar llegar a comprender la mentalidad propia de la sociedad
de comienzos del siglo XXI. Con una mirada crtica, vamos a analizar a grandes rasgos
las creencias vigentes en nuestra sociedad actual, tarea que nos permitir fundamentar
y legitimar una accin eficaz que ensalce las virtudes y nos ayude a mejorar en
nuestros defectos.

Si bien en esta asignatura vamos a intentar entender las ideas propias de la

mentalidad occidental en diferentes pocas, es sano destacar que esto no quiere decir
que todos los occidentales que viven insertos en dichas sociedades piensen del mismo
modo. Esto que no es as ahora, no ha sido as en ninguna poca, y si bien siempre ha
existido un sistema de creencias imperante, siempre ha habido individuos que han sido
capaces de nadar contracorriente y proponer nuevas alternativas de pensamiento.

Todos los hombres tendemos a hacernos una idea global del mundo, partiendo
de nuestra experiencia particular. Es una aspiracin natural. Y en los espritus ms
poderosos y atrevidos, es casi una necesidad la que conduce a formular las grandes
cosmovisiones tericas. Simplificando un poco, se puede afirmar que cada cosmovisin
est construida desde una perspectiva, desde una experiencia bsica. Desde ella, se
intenta contemplar y explicar toda la realidad.

1
J. Ortega y Gasset, Ideas y creencias en Obras Completas, Revista de Occidente, Madrid,
1947, vol. 5, p. 379.
2
Ibd.
 Cada una de estas experiencias bsicas da lugar a una cosmovisin. En el
pasado, han existido otras, porque, por ejemplo, se tena una idea mitologizada de la
naturaleza; o porque se pensaba que existan muchos dioses (politesmo). Tambin
caben mezclas y derivados, que den lugar a cosmovisiones hbridas.

Veremos que todas las cosmovisiones tienen razn en lo que afirman: porque
se puede contemplar la realidad desde su nivel. Pero tambin veremos que se
equivocan cuando niegan que exista algo superior a su nivel, y deciden encerrarse en
el propio campo de experiencia al que estn acostumbrados. A este fenmeno, muy
comn, se le llama reduccionismo, porque reduce la riqueza de la realidad al
desconocer los niveles superiores e intentar explicarlos con las categoras que son
vlidas para los inferiores.3

Dentro de toda cultura encontramos una determinada cosmovisin. Una

cosmovisin es el conjunto de ideas y creencias que forman parte del pensamiento
representativo de una sociedad determinada y que responden a las tres preguntas
fundamentales que implcita o explcitamente se han formulado todos los individuos, en
cualquier poca y en cualquier sociedad: Qu es la realidad? Qu es el hombre?
Qu es Dios?

La cosmovisin no es solamente una respuesta colectiva a dichas preguntas,

sino tambin una respuesta personal que implica nuestra manera de vivir. Todos y
cada uno de nosotros, lo sepamos o no, tenemos una respuesta a las tres preguntas y
aunque a veces suspendamos el juicio y nos declaremos agnsticos ante alguna de
las cuestiones planteadas, nuestros actos acaban hablando por nosotros y definiendo
nuestra forma de pensar, pues no podemos vivir sin contestar estas preguntas.

El hombre necesita tener respuestas a las preguntas sobre quin es, de dnde
viene y hacia dnde va para poder vivir. A veces abordamos estas preguntas de frente
con el afn de encontrar la verdad que se encuentra detrs de ellas; otras veces
simplemente no somos conscientes de realizarnos estas preguntas ni de las respuestas
que tenemos.

En este curso de historia del pensamiento proponemos hacernos cargo

conscientemente de estas preguntas para intentar encontrar una respuesta que nos
ayude a vivir nuestra propia vida, pues de algn modo sta depende de lo que
nosotros mismos hagamos de ella. Nadie puede vivir nuestra vida por nosotros. Del
mismo modo las respuestas que obtenemos ante las preguntas fundamentales de
nuestra vida tampoco nos vienen dadas y somos nosotros mismos los que debemos
buscar una respuesta. Esto no quiere decir que todas las respuestas nos sirvan o que
no podamos dar con una respuesta verdadera, tampoco que las respuestas que otros
han encontrado no nos sirvan como referencia en nuestra bsqueda. Lo que esto
quiere decir es que la respuesta ante la pregunta por el hombre, por el mundo y por la
divinidad, respuestas que no agotamos y preguntas que nos acompaarn durante
toda la vida, solamente puedo encontrarla por m mismo.

Ser conscientes de nuestra propia cosmovisin es muy importante. Por ejemplo,

todos tenemos un modelo antropolgico que gua nuestra vida y nuestras relaciones
con nosotros mismos y con los dems. No es lo mismo que yo piense que el hombre es

3
LORDA, J.L., Las cuatro cosmovisiones actuales Publicado en Para una idea
cristiana del hombre, Rialp, Madrid, 2001 (2) 83-107.
bueno por naturaleza o que est determinado en sus acciones, a que piense todo lo
contrario. Mi manera de vivir est de alguna manera marcada por la concepcin que yo
tengo sobre el hombre, sobre el mundo y sobre Dios y aqu radica la importancia del
estudio de esta asignatura.

Y es que la respuesta que encontremos a las preguntas ya mencionadas

marcan decisivamente el desarrollo de nuestras vidas y con ello nuestras posibilidades
de alcanzar la plenitud que nos acerca a la felicidad que todos los hombres anhelan. Y
es que el ser humano que se cuestiona por el hombre se encuentra implicado en la
pregunta pues es hombre, el hombre que se pregunta por el mundo desarrolla su vida
en ste entorno y el que se pregunta por la unidad se encuentra abrumado ante la
experiencia de su limitacin y contingencia. Por todo ello la respuesta compromete su
manera de vivir y las respuestas no nos son en modo alguno indiferentes.