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Anne Fausto Sterling Cuerpos Sexuados La Politica de Genero y La Construccion de La Sexualidad PDF
Anne Fausto Sterling Cuerpos Sexuados La Politica de Genero y La Construccion de La Sexualidad PDF
Prefacio 11
Agradecimientos 13
moderno 65
diferencias 143
Notas 305
B ibliografa 437
ndice de materias 507
Prefacio
mentos concretos. Las notas me han servido para trasladar all la discu-
sin ms acadmica y evitar distraer al lector no profesional. Pero, aun-
que no es obligatorio para seguir mi argumentacin general, aconsejo a
todos los lectores que lean las notas, pues aaden profundidad y diversi-
dad al texto.
Adems, Cuerpos sexuados es una obra altamente sinttica, lo que im-
plica que casi todos los lectores, sean o no cientficos, estarn poco o
nada familiarizados con algunas de las reas que toco, lo que muy posi-
blemente les llevar a mostrarse escpticos. sta es otra razn por la que
he incluido tantas notas, para indicar que mis afirmaciones, incluso las
que hago de pasada, tienen un respaldo sustancial en la literatura acad-
mica. Por ltimo, los lectores interesados en temas particulares pueden
recurrir a las notas y la bibliografa para informarse ms por su cuenta.
Me temo que esto es culpa de la profesora que llevo dentro. Mi mayor
deseo al escribir este libro es estimular la discusin y el anhelo de cono-
cimiento en mis lectores; de ah la bibliografa rica y actualizada, que
incluye publicaciones trascendentales en campos tan diversos como los
estudios cientficos del feminismo, la sexualidad, el desarrollo, la teora
de sistemas y la biologa.
Tambin he incluido una buena cantidad de ilustraciones, lo que
tampoco es usual en un libro de esta clase. Algunas consisten en histo-
rietas o tiras cmicas que describen hechos discutidos en el texto. Aqu
me he inspirado en otros que han transmitido ideas cientficas median-
te vietas. Mucha gente piensa que la ciencia es una profesin sin senti-
do del humor, cosa de la que tambin se acusa siempre a las feministas.
Pero esta cientfica feminista encuentra humor por todas partes. Espero
que algunas de las ilustraciones contribuyan a que los lectores suspica-
ces de las culturas de la ciencia y del feminismo vean que es posible
mantener una discusin acadmica profundamente seria sin perder el
sentido del humor.
La biologa misma es una disciplina muy visual, como revela un vis-
tazo a los libros de texto actuales. Algunas de mis ilustraciones intentan
comunicar informacin de manera visual, no verbal. Al hacerlo as slo
estoy siendo fiel a mi propia tradicin acadmica. En cualquier caso,
animo al lector o lectora a rer si algo le mueve a la risa, a estudiar dia-
gramas si lo desea, o a pasar de largo las ilustraciones y centrarse en el
texto, si es su preferencia.
Agradecimientos
Macho o hembra?
gran ventaja: aunque se clasific para la ronda final, qued en cuarto lu-
gar, por detrs de tres mujeres.
Aunque el COI no requiri el examen cromosmico en inters de la
poltica internacional hasta 1968, haca tiempo que inspeccionaba el
sexo de los atletas olmpicos en un intento de apaciguar a quienes soste-
nan que la participacin de las mujeres en las competiciones deportivas
amenazaba con convertirlas en criaturas virilizadas. En 1912, Pierre de
Coubertin, fundador de las olimpadas modernas (inicialmente vedadas
a las mujeres), sentenci que el deporte femenino es contrario a las le-
yes de la naturaleza. Y si las mujeres, por su propia naturaleza, no eran
aptas para la competicin olmpica, qu haba que hacer con las depor-
tistas que irrumpan en la escena olmpica? Las autoridades olmpicas se
apresuraron a certificar la feminidad de las mujeres que dejaban pasar,
porque el mismo acto de competir pareca implicar que no podan ser
mujeres de verdad. 7 En el contexto de la poltica de gnero, el control de
sexo tena mucho sentido. 8
Sexo o gnero?
minarlo, son decisiones sociales para las que los cientficos no pueden
ofrecer guas absolutas.
Real o construida?
Intervengo en los debates sobre sexo y gnero como biloga y como ac-
tivista social. 18 Mi vida est inmersa en el conflicto sobre la poltica de
la sexualidad y la creacin y utilizacin del conocimiento sobre la biolo-
ga del comportamiento humano. La tesis central de este libro es que las
verdades sobre la sexualidad humana creadas por los intelectuales en ge-
neral y los bilogos en particular forman parte de los debates polticos,
sociales y morales sobre nuestras culturas y economas. 19 Al mismo
tiempo, los ingredientes de nuestros debates polticos, sociales y mora-
les se incorporan, en un sentido muy literal, a nuestro ser fisiolgico. Mi
intencin es mostrar la dependencia mutua de estas afirmaciones, en
parte abordando temas como la manera en que los cientficos (a travs de
su vida diaria, experimentos y prcticas mdicas) crean verdades sobre la
sexualidad; cmo nuestros cuerpos incorporan y confirman estas verda-
des; y cmo estas verdades, esculpidas por el medio social en el que los
bilogos ejercen su profesin, remodelan a su vez nuestro entorno cul-
tural.
Mi tratamiento del problema es idiosincrsico, y con razn. Intelec-
tualmente, vivo en tres mundos aparentemente incompatibles. En mi
departamento universitario interacciono con bilogos moleculares,
cientficos que examinan los seres vivos desde la perspectiva de las mo-
lculas que los constituyen. Describen un mundo microscpico donde
causa y efecto estn mayormente confinados en una sola clula. Los bi-
logos moleculares raramente piensan en rganos interactivos dentro de
un cuerpo individual, y menos en la interaccin de un cuerpo con el
mundo exterior a la piel que lo envuelve. Su visin de un organismo es
de abajo arriba, de pequeo a grande, de dentro a fuera.
Tambin interacciono con una comunidad virtual, un grupo de estu-
diosos unido por un inters comn en la sexualidad, y conectado me-
diante algo llamado servidor de listas, donde uno puede plantear pre-
guntas, pensar en voz alta, comentar noticias relevantes, discutir teoras
de la sexualidad humana y comunicar los ltimos resultados de las in-
vestigaciones. Los comentarios son ledos por un grupo de gente conec-
tada a travs del correo electrnico. Mi servidor (que llamo Loveweb)
est formado por un grupo diverso de sabios: psiclogos, etlogos, en-
Duelo a los dualismos | 21
4
aplican la escala de Kinsey para definir la poblaci6n objeto de estudio. 2
Aunque muchos cient!ficos sociales reconocen lo inadecuado del uso
de una sola palabra, homosexual, para describir el deseo, la idencidad y la
pnictica homosexuales, la escala lineal de Kinsey sigue reinando en los
trabajos academicos. En los escudios que buscan factores genericos liga
dos a la homosexualidad, por ejemplo, los investigadores comparan los
valores extremos del espectro y prescinden de los intermedios, con obje
to de maximizar la probabilidad de encontrar algo interesante.4' Los
modelos pluridimensionales de la homosexualidad no estan del todo
ausences. Fritz Klein, por ejemplo, ha concebido una trama con siete va
riables (atracci6n sexual, conducta sexual, fantasias sexuales, preferencia
emocional, preferencia social, autoidentificaci6n, estilo de vida hete
ro/homo) sobrepuestas a una escala temporal (pasado, presence y futu
ro).44 Sin embargo, un equipo que examino 144 estudios sobre la orien
tacion sexual publicados en journal of Homosexuality de 197 4 a 1993
encontr6 que solo uno de cada diez de estos informes adoptaba una es
cala pluridimensional para evaluar la homosexualidad. Alrededor del
13 por ciento aplicaba una escala unidimensional, casi siempre una version
de los numeros de Kinsey, mientras que el resto se basaba en la auroi
dentificacion (3 3 por ciento), la preferencia sexual (4 por ciento), la con
ducca (9 por ciento) o, lo mas chocante de todo para una publicacion
academica, ni siquiera describfa con claridad sus metodos (11 por
4
cienro). 5
Si estos ejemplos de la sociolog!a contemporanea muesrran que las
categorias empleadas para definir, medir y analizar la conducta sexual
humana cambian con el tiempo, la reciente profusion de estudios de la
hisroria social de la sexualidad humana sugiere que la organizaci6n so
cial y la expresion de la sexualidad humana no son ni incemporales ni
5 2 I Cuerpos sexuados
I
A FINALES DEL SJC-LO XIX, CIENTIFICOS HOY LOS CIENTIFICOS SABZN> QUZ HAY SEIS
Y MDICOS TOMAN LAS HIENDAS DEL- ASUNTO: CLASES: HOMBRES Y MUJZRZS HZTZROSEXUALZS,
CLASIFICAN Y ETIQUETAN TODOS LOS SEXOS CAYS Y LZSB1ANAS, HOMBRES Y MUJERES B1SZXUA-
LZS ... AHORA TOCA BUSCAR EN EL CZREBRO ...
FIGURA 1.1: Una vieta sobre la historia del sexo y el gnero. (Fuente: Diane DiMassa,
para la autora)
MODELO B
L-'IGURA 1.2: Modelo A: una lectura esencialista del registro histrico. Una persona
con una tendencia homosexual innata sera homosexual con independencia del periodo
histrico. Modelo B: una lectura construccionista del registro histrico. Una persona con
una constitucin gentica particular podra o no volverse homosexual, dependiendo de
la cultura y el periodo histrico en los que creciera.
Duelo a los dualismos | 33
Naturaleza o crianza?
de manera literal y no slo discursiva (esto es, a travs del lenguaje y las
prcticas culturales), construimos nuestros cuerpos, incorporando la expe-
riencia en nuestra propia carne. Para comprender esta afirmacin debemos
limar la distincin entre el cuerpo fsico y el cuerpo social.
No a los dualismos
Razn Naturaleza
Masculino Femenino
Mente Cuerpo
5 2 I Cuerpos sexuados
Amo Esclavo
Libertad Necesidad (naturaleza)
Humano Natural (no humano)
Civilizado Primitivo
Produccin Reproduccin
Yo Otro
termino.
Las nociones occidentales de materia y materialidad corporal, argu-
menta Butler, se han construido a travs de una matriz de gnero.
Que los filsofos clsicos asociaban la feminidad con la materialidad
puede verse en el origen de la palabra misma. Materia deriva de ma-
ter y matrix, que significa tero. Tanto en griego como en latn, segn
Butler, la materia no se entenda como una pizarra en blanco a la espera
de un significado externo. La matriz es un ... principio formativo que
inaugura e informa el desarrollo de algn organismo u objeto ... para
Aristteles, "la materia es potencialidad, la forma realidad"... En la re-
produccin, se dice que las mujeres aportan la materia y los hombres la
forma. 100 Como seala Butler, el ttulo de su libro, Bodies That Matter
(<Cuerpos que importan), es un juego de palabras bien meditado. Ser mate-
rial es hablar del proceso de materializacin. Y si los puntos de vista so-
bre sexo y sexualidad ya estn incrustados en nuestras concepciones filo-
sficas de la materializacin de los cuerpos, la materia de los cuerpos no
puede constituir un sustrato neutral preexistente sobre el que basar
nuestra comprensin de los orgenes de las diferencias sexuales. 101
Puesto que la materia ya contiene las nociones de gnero y sexuali-
dad, no puede ser un recurso imparcial sobre el que construir teoras
cientficas u objetivas del desarrollo y la diferenciacin sexuales. Al
mismo tiempo, tenemos que reconocer y hacer uso de aspectos de la ma-
terialidad que pertenecen al cuerpo. Los dominios de la biologa, la
anatoma, la fisiologa, la composicin hormonal y qumica, la enferme-
dad, la edad, el peso, el metabolismo, la vida y la muerte no pueden
negarse. 102 La pensadora crtica Bernice Hausman concreta este punto
en su discusin de las tcnicas quirrgicas disponibles para crear cuer-
pos transexuales. Las diferencias entre vagina y pene, escribe, no son
meramente ideolgicas. Cualquier intento de abordar y descifrar la se-
mitica del sexo ... debe reconocer que estos significantes fisiolgicos
tienen funciones en el sistema real que escaparn ... a su funcin en el
sistema simblico. 103
Hablar de sexualidad humana requiere una nocin de lo material.
Pero la idea de lo material nos llega ya teida de ideas preexistentes so-
bre las diferencias sexuales. Butler sugiere que contemplemos el cuerpo
como un sistema que simultneamente produce y es producido por sig-
nificados sociales, as como cualquier organismo biolgico siempre es el
5 2 I Cuerpos sexuados
FIGURA 1.3: Banda de Mbius II, por M.C. Escher. ( Cordon Art; reimpreso con
permiso)
toy de acuerdo, pues, con los conexionistas que argumentan que el pro-
ceso ontognico mismo est en el ncleo de la adquisicin de conoci-
miento. El desarrollo es un proceso de emergencia. 134
En la mayora de discusiones pblicas y cientficas, sexo y naturaleza
se entienden como reales, mientras que gnero y cultura se entienden
como construidos. 135 Pero stas son falsas dicotomas. En los captu-
los 2-4 parto de los marcadores ms visibles del gnero los genitales
para ilustrar cmo se construye, literalmente, el sexo. Los cirujanos eli-
minan partes y emplean plsticos para crear genitales apropiados para
la gente nacida con partes corporales no fcilmente identificables como
masculinas o femeninas. Los mdicos creen que su pericia les permite
escuchar lo que les dice la naturaleza sobre el sexo verdadero que de-
beran tener estos pacientes. El problema es que sus verdades proceden
del medio social y son reforzadas en parte por la tradicin mdica de ha-
cer invisible la intersexualidad.
Nuestros cuerpos, como el mundo en el que vivimos, estn hechos de
materia. Y a menudo nos valemos de la investigacin cientfica para
comprender la naturaleza de dicha materia. Pero esta investigacin cien-
tfica implica un proceso de construccin de conocimiento. Ilustrar
este punto con algn detalle en el captulo 5, que nos traslada al interior
del cuerpo (la menos visible anatoma cerebral). Me centrar en una con-
troversia cientfica: Tienen una conformacin diferente los cuerpos ca-
llosos (una regin cerebral especfica) de varones y mujeres? En este mis-
mo captulo mostrar cmo los cientficos construyen argumentos a base
de escoger enfoques y herramientas experimentales particulares. El de-
bate entero est socialmente constreido, y las herramientas concretas
elegidas para canalizar la controversia (por ejemplo, una modalidad par-
ticular de anlisis estadstico o el empleo de cerebros de cadveres en vez
de imgenes por resonancia magntica) tienen sus propias limitaciones
histricas y tcnicas. 136
En circunstancias apropiadas, sin embargo, hasta el cuerpo calloso
resulta visible a simple vista. Qu ocurre, entonces, cuando profundi-
zamos an ms, hasta la qumica invisible del cuerpo? En los captu-
los 6 y 7 veremos cmo los cientficos crearon la categora de las hormonas
sexuales, en el periodo que va de 1900 a 1940. Las hormonas mismas se
convirtieron en marcadores de la diferencia sexual. As, la deteccin de
una hormona sexual o su receptor en alguna parte del cuerpo (las clulas
seas, por ejemplo) convierte esa parte antes neutra en sexual. Pero si
uno adopta, como hago yo, una perspectiva histrica, puede ver que las
hormonas esteroides no tienen por qu dividirse en categoras sexuales y
5 2 I Cuerpos sexuados
El continuo sexual
FIGURA 2.1: I lermafrodita durmiente, estatua romana del siglo n a. de C. (Erich Les-
sing, de Art Resource; reimpreso con permiso)
Historia hermafrodita
Si esto parece paradjico, desde otro punto de vista tiene sentido. Las
teoras polticas que declaraban que todos los hombres son iguales no
slo eran amenazadoras porque proporcionaban una justificacin a las
colonias para derrocar el rgimen monrquico y establecer repblicas
independientes. Tambin amenazaban con minar la lgica subyacente
tras instituciones sociales y econmicas fundamentales como el matri-
monio, la esclavitud o la restriccin del derecho de voto a los varones
blancos con propiedades. No sorprende, pues, que la ciencia de las dife-
rencias se invocara a menudo para invalidar las reivindicaciones de
emancipacin social y poltica. 32
En el siglo x i x , por ejemplo, las activistas del movimiento abolicio-
nista estadounidense pronto comenzaron a insistir en su derecho a hablar
en pblico, 33 y a mediados de siglo tanto las estadounidenses como las in-
glesas exigan ms oportunidades educativas y derechos econmicos, as
como el derecho a votar. Sus iniciativas encontraron una feroz resistencia
por parte de expertos cientficos. 34 Algunos mdicos argumentaron que
permitir a las mujeres acceder a la universidad arruinara su salud y pro-
vocara su esterilidad, lo que en ltima instancia llevara a la degeneracin
de la raza (blanca, por supuesto). Las mujeres con estudios se sublevaron,
y poco a poco conquistaron el derecho a la educacin superior y el voto.35
Estas luchas sociales tuvieron profundas repercusiones sobre la cate-
gorizacin cientfica de la intersexualidad. Ms que nunca, los polticos
necesitaban dos y slo dos sexos. El tema haba ido ms all de los dere-
chos legales particulares como el de voto. Y si, pensando que era un va-
rn, una mujer ejerca alguna actividad para la que se supona que las
mujeres no estaban dotadas? Y si se las arreglaba bien? Qu pasara
con la idea de que las incapacidades femeninas naturales dictaban la desi-
gualdad social? A principios del siglo x x , a medida que el debate sobre
la igualdad social entre los sexos se acalor, los mdicos concibieron de-
finiciones an ms estrictas y exclusivas de hermafroditismo. Cuanto
ms se radicalizaba la contestacin social de la separacin entre las esfe-
ras masculina y femenina, ms mdicos insistan en la divisin absoluta
entre masculinidad y feminidad.
M PODRS
HEREDAR DE
TU PADREI
W ES. f ESTICO
NI RASIN
DURANTE LA
MENSTRUACIN
PERMANECERAS
RECLUIDO
FIGURA 2.3: Una vieta sobre la historia de la intersexualidad. (Fuente: Diane DiMas-
sa, para la autora)
dido y una masa dolorosa en la ingle. La masa result ser un ovario conec-
tado con un tero y oviductos atrofiados. Young ponder el problema:
d u d a b l e m e n t e f e m e n i n a , d e b e r a d e j a r s e q u e p e r m a n e c i e r a a l o j a d a en el
e s c r o t o ? Si e r a m a s c u l i n a , d e b e r a d e j a r s e q u e el p a c i e n t e c o n t i n u a r a v i -
v i e n d o con u n o v a r i o y u n o v i d u c t o f u n c i o n a l e s en el l a d o i z q u i e r d o d e l a b -
d o m e n ? Si h a b a q u e e x t i r p a r l o s r g a n o s d e u n l a d o , c u l d e b e r a s e r ? 4 0
Los mdicos
FIGURA 3.1: Un beb x x de seis das con genitales externos masculinizados. (Foto
original de Lawson W i l l d n s en Young 1961 [figura 23-1, p. 1405J; reimpreso con
permiso)
Los progenitores
FIGURA 3-3: El desarrollo de los genitales externos desde la fase embrionaria hasta el
nacimiento. (Fuente: redibujado por Alyce Santoro de Moore 1997, p. 241, con per-
miso de W.B. Saunders)
abre cerca de la vagina, un amplio canal cuya abertura est rodeada por
dos juegos de labios carnosos. El canal vaginal conecta por dentro con el
cuello uterino, que a su vez se abre al interior del tero. Unidos a ste
hay dos oviductos que, despus de la pubertad, transportan vulos des-
de el vecino par de ovarios hasta el tero (figura 3.2A). Si el beb tam-
bin tiene dos cromosomas X (xx), entonces decimos que es de sexo fe-
menino.
Los mdicos tambin explicarn a los progenitores que los embrio-
nes masculinos y femeninos se desarrollan de manera progresivamente
divergente a partir de un mismo punto de partida (figura 3-3). La g-
nada embrionaria opta al principio del desarrollo por la va masculina
o la femenina, y ms tarde el falo se desarrolla en un pene o se queda en
un cltoris. Similarmente, los lbulos urogenitales embrionarios o bien
Sobre gneros y genitales | 71
que un hermafrodita pudiera ser capaz de gestar y dar a luz hijos pro-
pios, aunque no hay ningn caso documentado. En la prctica, los geni-
tales externos y conductos acompaantes estn tan entremezclados que
la nica manera de comprobar qu partes estn presentes y cul est co-
nectada con cul es la ciruga exploratoria. 19
Los padres de nios intersexuales suelen preguntar con qu frecuen-
cia nacen hijos como el suyo y si existe alguna asociacin de padres que
tengan el mismo problema con la que puedan contactar. Dado que los
mdicos acostumbran a clasificar los intersexos como casos urgentes, y
la investigacin sobre el tema es escasa, no suelen estar enterados de los
recursos disponibles, y a menudo se limitan a decir a los padres que la
condicin es extremadamente rara, por lo que no encontrarn a otros en
circunstancias similares. Ambas respuestas estn lejos de la verdad. Vol-
ver a la cuestin de los grupos de apoyo a los intersexuales y sus proge-
nitores en el prximo captulo. Aqu me ocupar de la cuestin de la fre-
cuencia.
Cun a menudo nacen bebs intersexuales? Junto con un grupo de
estudiantes de la Universidad Brown, rastreamos la literatura mdica en
busca de estimaciones de la frecuencia de diversas formas de interse-
xualidad. 20 Para unas pocas categoras, usualmente las ms raras, la evi-
dencia era anecdtica, pero para el resto haba estadsticas. La cifra que
dimos al final (un 1,7 por ciento de todos los nacimientos; vase la
tabla 3-2) debe tomarse slo como un orden de magnitud y no como una
estimacin precisa. 21
Aunque nos hubiramos excedido por un factor de dos, esto toda-
va significara que cada ao nacen miles de nios intersexuales. A
una tasa del 1,7 por ciento, por ejemplo, en una localidad de 3 0 0 . 0 0 0
habitantes habra 5100 personas con diversos grados de intersexuali-
dad. Comprese esta proporcin con el albinismo, otra condicin hu-
mana relativamente rara, pero que la mayora de lectores probable-
mente recordar haber observado alguna vez. Pues bien, los albinos
son mucho menos frecuentes que los intersexos: slo 1 de cada
20.000 nacimientos. 2 2
5 2 I Cuerpos sexuados
FRECUENCIA ESTIMADA /
IOO CAUSA NACIMIENTOS
Idiopticos 0,0009
TOTAL 1,728
La cifra del 1,7 por ciento se obtuvo promediando una amplia varie-
dad de poblaciones. La intersexualidad no se distribuye uniformemente
en el mundo. Muchas formas de intersexualidad se deben a alteraciones
genticas, y en algunas poblaciones los genes implicados son mucho
ms frecuentes que en otras. Considrese, por ejemplo, el gen de la hi-
perplasia adrenocortical congnita. Cuando se presenta en doble dosis
(esto es, cuando el individuo es homocigoto para el gen) hace que las
mujeres XX nazcan con genitales externos masculinizados (aunque sus
rganos reproductivos internos son los de una mujer potencialmente
frtil; vase la tabla 3.1). La frecuencia de este gen vara mucho de una
poblacin a otra. Un estudio evidenci que el 3,5 por mil de los recin
nacidos yupik (una etnia esquimal) tena el gen de la hiperplasia adre-
nocortical congnita en dosis doble. Por el contrario, slo 5 neozelande-
ses por milln expresan el rasgo. La frecuencia de una alteracin genti-
ca relacionada que no afecta a los genitales, pero puede causar un
crecimiento prematuro del vello pubico y sntomas como una pilosidad
Sobre gneros y genitales | 75
La reparacin de la intersexualidad
El arreglo prenatal
El arreglo quirrgico
Clitoris Pene
Mdicamente Mdicamente
Aceptable Aceptable
Inaceptable
i
o e s i 2 3 CENTIMFTROS
a
o- - / I
Falomtrica
INFORMES ANOS DE
TIPO DE CIRUGIA PUBLICADOS PUBLICACIN N TOTAL DE PACIENTES
FIGURA 3.5: Eliminacin del cltoris (clitorectoma). (Fuente: Alyce Santoro, para la
autora)
5 2 I Cuerpos sexuados
FIGURA 3.6: Reduccin del clroris. (Fuente: Alyce Santoro, para la autora)
FIGURA 3.7: Ocultacin del clitoris (recesin). (Fuente: Alyce Santoro, para la
autora)
El arreglo psicolgico
gas discusiones sobre lo que no debe decirse a los padres, cuando inten-
tan explicarles que la asignacin de gnero decidida (y a menudo cons-
truida por medios quirrgicos) no es arbitraria, sino que es natural y de
algn modo inherente al cuerpo del paciente. Se ha implantado as una
tradicin de doble lenguaje. Los manuales mdicos y artculos de inves-
tigacin originales casi unnimemente recomiendan que padres e hijos
no reciban una explicacin completa de la condicin sexual del infante.
En vez de decir que es una combinacin de masculino y femenino, los
mdicos aducen que el intersexo es claramente varn o mujer, pero que
el desarrollo embrionario no se ha completado. Un mdico escribi:
Deberamos esforzarnos al mximo en desterrar la idea de que el nio
es en parte varn y en parte mujer ... A menudo es mejor explicar que
"las gnadas estaban incompletamente desarrolladas ... y por lo tanto
haba que eliminarlas". Deberamos hacer todo lo que podamos para
desterrar cualquier sentimiento de ambigedad sexual. 7 6
Una publicacin mdica reciente advierte de que al aconsejar a los
progenitores de nios intersexuales hay que evitar aadir informacin
confusa o contradictoria a la incertidumbre de los padres ... Si los geni-
tales externos del nio son dudosos, a los padres slo hay que decirles
que se investigar la causa. 77 Este grupo de mdicos y psiclogos ho-
landeses suele tratar con nios afectos de insensibilidad andrognica
(vase la tabla 3.1). Estos nios tienen un genotipo XY y testculos fun-
cionales, pero sus clulas no responden a la testosterona, por lo que no
slo no desarrollan los caracteres sexuales secundarios masculinos, sino
que, al llegar a la pubertad, a menudo responden al estrgeno produci-
do por sus propios testculos y adquieren una voluptuosa figura femeni-
na. Suelen ser criados como mujeres, tanto por su aspecto como porque
la experiencia pasada indica que estas personas adquieren una identidad
de gnero femenina. A menudo se les extirpan los testculos, pero los in-
vestigadores holandeses advierten que hablamos slo de gnadas, no de
testculos. Si la gnada contiene tejido ovrico y testicular, decimos que
no se ha desarrollado del todo en la direccin femenina. 7 8
Otros mdicos son conscientes de que deben tener en cuenta el co-
nocimiento y la curiosidad de sus pacientes. Como escribe un grupo de
investigadores, el test de la cromatina puede hacerse en los cursos de bio-
loga de secundaria, y el tratamiento meditico de la medicina sexual
es cada vez ms detallado, por lo que es una temeridad asumir que a un
adolescente se le puede escatimar el conocimiento sobre su condicin
gonadal o cromosmica. Pero estos autores tambin sugieren que a un
intersexo XY criado como nia nunca se le diga que naci con unos tes-
Sobre gneros y genitales | 87
ban sugiriendo que los seres humanos son sexualmente neutros al na-
cer, y cuestion esta interpretacin con el argumento de que los mis-
mos datos pueden no ser inconsistentes con la idea ms clsica de una
sexualidad inherente ya fijada al nacer. Diamond admita que Money
y sus colaboradores haban mostrado que para los individuos herma-
froditas ... es posible asumir roles sexuales opuestos a su sexo gentico,
morfolgico, etc.. Pero discrepaba de sus conclusiones generales, adu-
ciendo que asumir que un rol sexual es exclusivamente, o siquiera
principalmente, un engao fomentado por la cultura, en vez del re-
sultado de tabes y mecanismos de defensa potentes superpuestos a
una prepotencia biolgica u organizacin y potenciacin prenatal, parece in-
justificado y, a partir de los presentes datos, sin fundamento. 9 1 En
otras palabras, Diamond argumentaba que, aun en el caso de que Mo-
ney y sus colaboradores estuvieran interpretando correctamente el desa-
rrollo intersexual, su trabajo no arrojaba luz sobre los que l llamaba
normales. 9 2
Diamond tambin seal que el caso de John/Joan era el nico ejem-
plo de desarrollo prenatal normal en el que la crianza se haba im-
Diferenciacin
Sexual
Nacimiento
Periodo
Crtico
Pubertad
Edad Adulta
ticas. Pero no consideran que la reconversin sexual fuese del todo fa-
llida, e insisten en que la identidad de gnero fue efectivamente modifi-
cada por la crianza en este caso, aunque los modales y la orientacin se-
xual no lo fueran en la misma medida. Su conclusin es que puede que
la orientacin y los roles sexuales estn ms fuertemente influenciados
por factores biolgicos que la formacin de la identidad de gnero. 107
Esta teora ha suscitado un acalorado debate. Algunos sexlogos, por
ejemplo, replican que la evidencia presentada en este artculo de Susan
Bradley y colaboradores es ms favorable que contraria a la postura de
Diamond. Y la controversia ha adquirido nuevos matices a medida que
los intersexuales adultos han comenzado a aportar sus propios puntos de
vista, adems de sugerir interpretaciones ms complejas de los estudios
de casos que las ofrecidas por los acadmicos o los mdicos. 108 Incluso el
mismo John Money, aunque sigue rehusando la discusin, ha adoptado
una postura menos radical. En un comentario de otro caso de ablatio pe-
nis, esta vez por el ataque de un perro a un nio, concede que el resulta-
do a largo plazo de la reasignacin sexual tanto temprana como tarda
no puede decirse que sea perfecto, y admite que los nios reconverti-
dos en nias a menudo optan por el lesbianismo, lo que contempla como
una evolucin negativa por el estigma social que conlleva. Sin citar nun-
ca a Diamond ni aludir al debate, concede que hasta ahora no hay un
conjunto unnimemente aceptado de lneas directrices para el trata-
miento del trauma y la mutilacin genital en la infancia, ni un banco de
datos con ei que confeccionar una estadstica de resultados. 109
La definicin de la heterosexualidad:
Un intersexual sano es un intersexual como es debido
tudios (el nmero de los cuales contina aumentando) han buscado in-
dicios de masculinidad inusual en las mujeres afectas de hiperplasia
adrenocortical congnita. Eran ms agresivas y activas de nias? Pre-
feran los juguetes masculinos? Estaban menos interesadas en jugar con
muecas? Y la pregunta definitiva: son lesbianas o albergan fantasas y
deseos homosexuales? 124 En el sistema de gnero donde se enmarca esta
investigacin, las nias que prefieren los juguetes masculinos, les gusta
encaramarse a los rboles, desdean las muecas y quieren estudiar una
carrera presumiblemente tambin son proclives a la homosexualidad. La
atraccin sexual por las mujeres se entiende como una forma tpicamen-
te masculina de eleccin de objeto de deseo, no diferente en principio de
la aficin por el ftbol o las revistas erticas. Las mujeres con intereses
masculinos, por lo tanto, estaran reflejando un complejo comporta-
mental del que la homosexualidad adulta no es ms que una expresin
pospuberal. 12 '
Recientemente, Magee y Miller analizaron diez estudios de mujeres
con hiperplasia adrenocortical congnita. Aunque Money y colaborado-
res reportaron en su momento que las jvenes hiperplsicas eran ms ac-
tivas que los controles (mayor derroche de energa, agresividad y aficin
a los juegos rudos), 126 lo cierto es que trabajos ms recientes no han con-
firmado esta observacin. 127 Es ms, ninguno de estos estudios ha en-
contrado que las chicas hiperplsicas tengan un carcter ms dominan-
te. 128 Unas cuantas publicaciones han reportado que las nias con
hiperplasia adrenocortical congnita estn menos interesadas que los
controles (a menudo hermanas no afectadas) en jugar con muecas y
otras formas de preparacin para la maternidad. Inexplicablemente,
sin embargo, un grupo de psiclogos ha observado que estas nias pasan
ms tiempo jugando con sus mascotas y cuidando de ellas, mientras que
otro grupo ha reportado que las afectas de este sndrome no queran te-
ner hijos propios y ms a menudo preferan estudiar una carrera que
ejercer de ama de casa. 129 Sumndolo todo, estos resultados no abonan
un papel principal de las hormonas prenatales en la produccin de las
diferencias de gnero.
Magee y Miller encuentran especialmente defectuosa la investiga-
cin sobre la incidencia del lesbianismo en las mujeres hiperplsicas.
Para empezar, no hay un concepto compartido de homosexualidad fe-
menina. Las definiciones van desde identidad lesbiana hasta fantasas
homosexuales, pasando por relaciones homosexuales o experiencia ho-
mosexual. 130 Aunque varios estudios reportan un incremento de pen-
samientos o fantasas homosexuales, ninguno ha encontrado mujeres hi-
Sobre gneros y genitales | 99
Herejas hermafroditas
Primero, no daar
Hay que acabar con la ciruga genital. Protestamos por las prcticas de
mutilacin genital en otras culturas, pero las nuestras nos parecen tole-
Por qu debera haber slo dos sexos? | 105
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5 2 I Cuerpos sexuados
los dieciocho meses. Luego, por consejo mdico, se le practic una clito-
rectoma completa (vase la figura 3.5). Sus padres le cambiaron el nom-
bre, se deshicieron de todas sus prendas y todas sus fotos de nio, y en
adelante la criaron como nia.
Antes de la pubertad volvi a pasar por el quirfano, esta vez para eli-
minar la porcin testicular de sus gnadas. Se le comunic que la haban
operado de una hernia. Su historial mdico confirma su recuerdo perso-
nal de que los mdicos nunca hablaron directamente con ella durante las
revisiones anuales sucesivas. Su madre nunca tuvo acceso a los informes
psiquitricos. Aun as, a los dieciocho aos, Chase saba que algo haba
pasado. Quiso consultar su historia mdica; pero un mdico que haba ac-
cedido de entrada a su peticin cambi de idea tras leer los informes y re-
hus drselos a conocer. Finalmente, a los veintitrs aos, consigui que
otro mdico le dijera que haba sido diagnosticada como un hermafrodi-
ta autntico y corregida quirrgicamente para convertirla en mujer. 14
Durante catorce aos Chase enterr esta informacin en alguna par-
te de su subconsciente. Luego, mientras resida en el extranjero, cay en
una depresin que la hizo pensar en el suicidio. Volvi a casa, comen-
z una terapia y luch por reconciliarse con su pasado. En su indagacin
para descubrir si poda tener la esperanza de llegar a experimentar el or-
gasmo aun sin poseer un cltoris, consult a sexlogos y anatomistas. La
falta de asistencia por parte de los especialistas en intersexualidad la desa-
nim: Cuando acud a ellos, esperaba que me prestaran alguna ayuda.
Pensaba que estos mdicos tendran conexiones de primera con terapeu-
tas experimentados en tratar casos como el mo. No tienen ninguna co-
nexin, ni ninguna simpata. 1 5
Aunque Chase desespera de conseguir una plena capacidad orgsmi-
ca, ha dedicado su vida a luchar contra la ciruga genital temprana. Es-
pera que a otras personas no se les niegue la posibilidad del placer sexual
completo, que contempla como un derecho de nacimiento. Al perseguir
esta meta, no est pretendiendo situar a unos nios en primera lnea de
una guerra de gneros. Lo que sugiere es que se socialicen como nios o
nias, y que ms tarde, ya adolescentes o adultos, decidan qu hacer con
su cuerpo, con pleno conocimiento de los riesgos para su funcin sexual.
Tambin pueden rechazar su identidad de gnero asignada y, si lo hacen,
no habrn perdido partes indispensables de su anatoma por culpa de
una ciruga prematura.
Chase se ha convertido en una hbil organizadora poltica. Aunque
comenz su batalla en solitario, sus huestes aumentan cada da: Cuan-
do fund la ISNA en 1993, no haba grupos polticos de ese estilo ... Des-
Por qu debera haber slo dos sexos? | 109
Ni a m ni a mis padres se nos ofreci apoyo psicolgico ... A menos que los pa-
dres puedan hablar abiertamente con un psicoterapeuta profesional (y no un
mdico) y se les informe sobre qu deben decir a su hijo y cundo, contactos
con otras personas con el mismo problema, fuentes de apoyo psicolgico o
psicoterapia ... quedarn prisioneros de sus propios sentimientos ... [No hacer-
lo as] podra ser mucho ms daino que la revelacin de la verdad en un en-
torno afectuoso y protector.25
Cicatrices y dolor
Operaciones mltiples
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Por qu debera haber slo dos sexos? | 127
gneros puede ... verse ... de una nueva manera: como una expansin de
lo que se entiende por masculino y femenino. 69 Acaso en ltima ins-
tancia los conceptos de masculinidad y feminidad podran solaparse has-
ta el punto de restar toda relevancia a la nocin misma de diferencia de
gnero.
En el futuro, las divisiones jerrquicas entre paciente y mdico, pro-
genitor e hijo, varn y mujer, heterosexual y homosexual, se disolvern.
Todas las voces crticas presentadas en este captulo apuntan a fisuras en
el monolito de la prctica y la literatura mdicas. Es posible vislumbrar
una nueva tica del tratamiento mdico que permita la profusin de la
ambigedad, enmarcada en una cultura que ha prescindido de las jerar-
quas de gnero. En mi utopa, las principales preocupaciones mdicas
de un intersexual seran las condiciones potencialmente amenazadoras
para la vida que a veces se asocian a la intersexualidad, como el desequi-
librio inico debido a la disfuncin adrenocortical, la mayor frecuencia
de tumores gonadales o las hernias. La intervencin mdica encaminada
a sincronizar la imagen corporal con la identidad de gnero slo rara-
mente se dara antes de que el paciente tuviera uso de razn. Esta inter-
vencin tcnica sera una empresa cooperativa entre mdico, paciente y
consejeros sexuales. Como ha sealado Kessler, los genitales infrecuen-
tes de los intersexuales no tendran por qu verse como deformados.
La ciruga, ahora contemplada como un gesto creativo (los cirujanos
crean una vagina), podra verse como destructiva (se elimina tejido) y,
por ende, slo necesaria cuando peligra la vida. 70
Los tratamientos aceptados daan la mente y el cuerpo. Y est claro
que unos nios cuya anatoma genital no se ajuste del todo a su sexo in-
culcado pueden convertirse en adultos sanos. Pero los buenos mdicos
siguen mostrndose escpticos, 71 igual que muchos padres y progenito-
res potenciales. Es imposible no personalizar la discusin. Qu hara-
mos si tuviramos un hijo intersexual? Estaramos dispuestos a conver-
tirnos en pioneros de una nueva estrategia de tratamiento? Aparte de los
nuevos activistas por los derechos de los intersexuales, dnde buscara-
mos consejo e inspiracin?
La historia del transexualismo invita a la reflexin. En la cultura eu-
ropea y americana entendemos que los transexuales son individuos que
han nacido con cuerpos masculinos o femeninos bien constituidos.
Psicolgicamente, sin embargo, se ven a s mismos como miembros del
sexo opuesto. El anhelo del transexual de conformar su cuerpo a su
psique es tan intenso que muchos buscan ayuda mdica para transfor-
mar sus cuerpos mediante tratamientos hormonales y, en ltima instancia,
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5 2 I Cuerpos sexuados
con su esposa (con quien se cas cuando todava era John). Jane toma
hormonas para feminizarse, pero este tratamiento an no ha menoscaba-
do su capacidad de tener erecciones y penetrar a su mujer:
El cerebro sexuado:
De cmo los bilogos
establecen diferencias
El colosal calloso
Otros se subieron al carro. Un artculo del Boston Globe sobre las di-
ferencias de gnero y el cuerpo calloso citaba a la doctora Edith Kaplan,
psiquiatra y neurloga: Los cerebros de hombres y mujeres son anat-
micamente diferentes, y el de las mujeres tiene un cuerpo calloso ms
grueso ... En virtud de estas interconexiones, sugera, las mujeres tie-
nen ms aptitud verbal y los varones ms aptitud visuo-espacial. 7 Para
no quedarse atrs, Nicholas Wade, el editor cientfico del New York Ti-
mes, escribi que la investigacin concluyente que haba revelado las di-
ferencias sexuales en el cuerpo calloso desacreditaba algunas ideologas
feministas que afirman que todas las mentes estn creadas iguales
y las mujeres deberan ser igual de competentes en matemticas si no
fuera porque se desmoralizan en la escuela. 8 (Vaya!)
La campaa no se detuvo en la cuestin de si el cerebro de las muje-
res las haca ineptas para las carreras cientficas. Los medios de comuni-
cacin parecan dispuestos a creer que todas las diferencias fisiolgicas y
sociales podan derivarse en ltima instancia de diferencias en la forma
de una parte del cerebro. Sigamos la lgica de un artculo de portada
de 1995 de la revista Newsweek, titulado Por qu hombres y mujeres
piensan de manera diferente, donde se sugera que las diferencias en el
cuerpo calloso podran explicar por qu las mujeres piensan holstica-
mente (lo que se da por cierto), mientras que el hemisferio cerebral de-
recho de un varn no sabe lo que hace el izquierdo (lo que tambin se da
por cierto). Las mujeres tienen ms intuicin, afirma el autor, quiz
porque estn en contacto simultneamente con la racionalidad del cere-
bro izquierdo y las emociones del derecho. 9 Para sustentar esta teora el
artculo cita estudios que indicaban que las nias con hiperplasia adre-
nocortical congnita eran ms masculinas que las otras tanto en sus jue-
gos como en sus aptitudes cognitivas, y sugiere (en una llamativa mues-
tra de razonamiento circular) que tales estudios podran indicar que las
hormonas sexuales son responsables de las diferencias en el tamao del
cuerpo calloso. 10
Como si esta argumentacin no fuera lo bastante inverosmil, algu-
nos llevaron el determinismo del cuerpo calloso an ms lejos. En 1992,
por ejemplo, la psicologa Sandra Witelson aadi una especia diferente
al guiso, con un artculo en el que argumentaba que, as como varones y
mujeres difieren en sus aptitudes cognitivas y en la estructura de sus
cuerpos callosos, lo mismo vale para gays y heterosexuales. (Como suele
ocurrir, de las lesbianas no se habla.) Es como si, en algunos aspectos
cognitivos, [los homosexuales] fueran un tercer sexo neurolgico, es-
cribe Witelson, y aade que las diferencias cerebrales pueden contribuir
5 2 I Cuerpos sexuados
a. Tomado de H a r r i n g t o n 1 9 8 5 .
ANTERIOR
POSTERIOR
FIGURA 5.1: Una representacin tridimensional del cuerpo calloso entero, separado
l i m p i a m e n t e del resto del cerebro. (Fuente: Alyce Santoro, para la autora)
situaban fuera de las reas motoras. Las convicciones que prevalecen so-
bre las razas llevaron a Bean a esperar que el esplenio (que presumible-
mente contena fibras que conectaban las partes posteriores de los he-
misferios izquierdo y derecho, reas que se crean ms responsables del
gobierno de las funciones primitivas) fuera mayor en los no blancos que
en los blancos. Y las medidas lo confirmaron. Similarmente, predijo que
el genu, que conecta las partes anteriores del cerebro, sera mayor en los
caucsicos, una prediccin que sus nmeros tambin confirmaron.' 8
Entonces, como ahora, estos trabajos estimularon tanto a la comuni-
dad cientfica como a la opinin pblica. En 1909, Franklin P. Mal, pre-
sidente del departamento de anatoma de la Universidad Johns Hopkins,
cuestion los hallazgos de Bean. 39 Las objeciones de Mal tienen un re-
tintn familiar: la gran variacin individual ahogaba las diferencias entre
grupos. Las diferencias no eran lo bastante marcadas para resultar per-
ceptibles a primera vista, y ni Bean ni los otros haban normalizado sus
resultados teniendo en cuenta las diferencias en el peso cerebral. Adems,
Mal pensaba que sus propias medidas eran ms precisas porque haba
empleado un instrumental mejor, y haba realizado sus estudios a ciegas
para eliminar mi propia ecuacin personal. 40 Su conclusin fue que
en lo sucesivo, los argumentos a favor de diferencias debidas a la raza, el
rea de la mitad
anterior
Genu/esplenio
El cerebro sexuado | 153
SECCION
SAGITAL
Fibras Nerviosas
(en seccin transversal)
CUERPO
CALLOSO
FIGURA 5.3: Imagen por resonancia magntica de una seccin sagical de una cabeza
humana. Son claramente visibles las circunvoluciones del crtex cerebral y el cuerpo
calloso. (Cortesa de Isabel Gautier)
Domesticar midiendo
Es posible efectuar mediciones del CC con las que todos los cientficos
estn de acuerdo? Pueden emplearse estos datos para establecer dife-
rencias entre varones y mujeres o convenir en que no hay nada que en-
contrar? Parecera que no. Me baso en una revisin de treinta y cuatro
artculos cientficos escritos entre 1982 y 1997. 50 Los autores de estos
estudios emplean las ltimas tcnicas (medidas informatizadas, estads-
tica compleja, IRM y dems), pero siguen sin ponerse de acuerdo. En sus
esfuerzos por convencerse unos a otros (y al mundo exterior) de que el CC
es o no relevante para las cuestiones de gnero, estos cientficos se es-
fuerzan en dar con unas tcnicas, unas mediciones y una aproximacin
lo bastante perfectas para hacer incuestionables sus proposiciones.
Si se observa la tabla 5.3, se ve que casi nadie cree que haya diferen-
cias de tamao absoluto en el cuerpo calloso entero. En vez de eso, los
cientficos subdividen el CC bidimensional (vase la figura 5.4). Los in-
vestigadores eligen distintos mtodos de segmentacin y construyen di-
ferentes particiones. La mayora simboliza la naturaleza arbitraria de las
subsecciones del CC etiquetndolas con letras o nmeros. Otros emplean
nombres antiguos. Casi todos, por ejemplo, definen el esplenio como el
quinto de cinco segmentos del CC, pero unos pocos dividen el CC en
seis51 o siete 52 partes, y llaman esplenio al segmento posterior. Cada par-
ticin del CC representa un intento de domesticarlo, de hacer que gene-
re medidas que los autores esperan que sean lo bastante objetivas para
ser replicables por otros. Las etiquetas proporcionan valencias diferentes
a los mtodos. Al etiquetar las subdivisiones con letras o nmeros, al-
gunos delatan la naturaleza arbitraria del mtodo. Otros les asignan tr-
minos anatmicos tradicionales, lo que da una sensacin de realidad, de
que podra haber una subestructura visible del CC (igual que los pisto-
nes dentro del motor de gasolina).
Para poder extraer informacin sobre el funcionamiento del cerebro,
los cientficos deben domesticar su objeto de estudio, y en la tabla 5-3 y
la figura 5.4 puede apreciarse la variedad de enfoques aplicados a este
fin. De hecho, este aspecto de la diferenciacin est tan implantado en
la rutina cotidiana del laboratorio que la mayora de investigadores lo
pierde de vista. Una vez separados y nombrados, el esplenio, el istmo,
El cerebro sexuado | 157
CCL
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Mtodo de la Linea Recta Mtodo de la Lnea Curva
CCL G'
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FIGURA 5.4: Una muestra de mtodos empleados para subdividir el cuerpo calloso.
(Fuente: Alyce Santoro, para la autora)
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5 2 I Cuerpos sexuados
Una vez convenidas todas las subdivisiones, los estudiosos del cuerpo
calloso pueden ponerse a trabajar. Ahora pueden hacer decenas de medi-
ciones. Del CC entero se obtienen medidas del rea superficial, la longi-
tud, la anchura, y cualquiera de stas divididas por el volumen o el peso
cerebral. Del CC subdividido se obtienen partes nominadas o numera-
das: el quinto anterior se convierte en el genu, el quinto posterior en
el esplenio, y una porcin ms estrecha en el centro se convierte en el
istmo. Una vez los investigadores han hecho del CC un objeto medible,
qu encuentran?
Los resultados resumidos en las tablas 5.3, 5.4 y 5.5 revelan lo si-
guiente: con independencia de cmo esculpen la forma, slo unos cuan-
tos investigadores encuentran diferencias absolutas entre los sexos en el
rea del CC. Unos pocos sealan que varones y mujeres tienen cuerpos
callosos de distinta conformacin (de acuerdo con estos autores, las mu-
jeres tendran un esplenio ms bulboso), aunque esta diferencia no se
traduzca en una diferencia de tamao (rea o volumen). Los escasos es-
tudios de fetos y nios pequeos no evidenciaron diferencias aprecia-
bles, lo que sugiere que, si existe una diferencia entre varones y mujeres
adultos, aparece slo con la edad. 56 Finalmente, los informes de diferen-
cias sexuales en la vejez son contradictorios, lo que no permite llegar a
una conclusin firme. 57
Algunos investigadores han sugerido que, si hay una diferencia de
gnero en el c c , puede ser la opuesta de lo que los cientficos han asu-
mido en general. Los varones tienen cerebros y cuerpos mayores que los
femeninos. Si resulta que ambos sexos tienen cuerpos callosos de tama-
o similar, entonces, puesto que las mujeres tienen cerebros menores,
las mujeres tendran cuerpos callosos proporcionalmente mayores. 58 En
esta lnea, muchos investigadores han comparado el tamao relativo del
cuerpo calloso entero o de partes del mismo en varones y mujeres. La ta-
bla 5.4 resume estas medidas relativas, y las opiniones estn divididas:
El cerebro sexuado | 161
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El cerebro sexuado | 165
que agrupen todos los datos, calculen la variabilidad de los mismos, y lue-
go analicen las causas de dicha variabilidad. Este proceso se denomina an-
lisis de la varianza (ANOVA). En nuestro ejemplo perruno, los investigado-
res interesados en diferenciar entre pastores alemanes y esquimales
agruparan los pesos de los 200 perros y luego calcularan la variabilidad
total, desde el perro ms pequeo al ms grande. 74 Luego efectuaran un
ANOVA para subdividir la variacin: un tanto por ciento dar cuenta de la
diferencia de raza, otro de la diferencia de edad o marca de comida para pe-
rros, y tambin habr un porcentaje de variacin residual indeterminada.
Las pruebas de comparacin de medias nos permiten diferenciar en-
tre grupos. Es real la diferencia de Cl entre asiticos y caucsicos? Es-
tn los varones ms dotados para las matemticas que las mujeres? El
problema es que, cuando se trata de cuestiones sociales, la claridad de la
diferencia entre chihuahuas y san bernardos es rara. Muchos de los estu-
dios del cuerpo calloso aplican el ANOVA. Se calcula la variabilidad de
una poblacin y luego se indaga qu porcentaje de esa variabilidad pue-
de atribuirse, por ejemplo, al gnero, la dominancia izquierda-derecha o
la edad. Con la difusin del ANOVA se ha introducido subrepticiamente
un nuevo objeto de estudio. Ahora, en vez de mirar el tamao del cuer-
po calloso, estamos analizando las contribuciones del gnero y otros fac-
tores a la variacin de dicha variable en torno a una media aritmtica. Al
emplear la estadstica para domesticar el cuerpo calloso, los cientficos
se alejan an ms del original no domado. 75
Convencer a otros de una diferencia en el tamao del cuerpo calloso
sera pan comido si los objetos simplemente se vieran diferentes. De he-
cho, una primera lnea de ataque en la controversia sobre el cuerpo ca-
lloso es la afirmacin de que la diferencia de forma entre los esplenios
masculino y femenino es tan marcada que salta a la vista. Para probar
esta afirmacin, los investigadores trazan un contorno de cada c c de su
muestra, y luego pasan los dibujos, cada uno etiquetado slo con un c-
digo, a observadores imparciales que los separan en bulbosos y delgados.
Finalmente, se identifican los dibujos clasificados para ver si todos o la
mayora de los bulbosos resultan proceder de mujeres y los delgados de
varones. Este procedimiento no da resultados muy impresionantes. Dos
grupos afirman que la diferencia es claramente visible; un tercer grupo
tambin reporta que la diferencia es detectable visualmente, pero que la
variabilidad individual es tan amplia que para confirmar esta conclusin
se requiere un test de significacin estadstica. 76 Por otra parte, otros
cinco grupos de investigacin no consiguieron distinguir a ojo los cuer-
pos callosos femeninos de los masculinos.
El cerebro sexuado | 169
La clasificacin subjetiva del CC posterior de todos los sujetos por sexos, so-
bre la base de un esplenio femenino ms bulboso y un esplenio masculino
ms tubular, revel una correlacin significativa entre la estimacin del sexo
5 2 I Cuerpos sexuados
por la forma del esplenio y el gnero real del sujeto (%2 = 13,2603; 1 df;
coeficiente de contingencia = 0,289; p < 0,003). Especficamente, 80 de
122 (el 66 por ciento) de los cuerpos callosos adultos (%2 = 10,123; 1 df;
coeficiente de contingencia = 0,283; p < 0,0011) se identific correcta-
mente.81
Como se sabe desde hace tiempo, las gnadas afectan el cuerpo y la psi-
que de una mirada de maneras. Durante siglos, los granjeros han sabi-
do que la castracin afecta tanto al fsico como al comportamiento de los
animales domsticos. Y aunque la castracin humana fue oficialmente
prohibida por el Vaticano, en Europa las voces cantoras de los castrati
todava se siguieron oyendo en ms de un coro eclesistico hasta finales
del siglo x i x . Estos nios castrados crecan ms de lo normal, y sus vo-
ces trmulas de soprano adquiran una extraa y etrea calidad. 15 Du-
rante el ltimo cuarto del siglo XIX, era frecuente que los cirujanos ex-
tirparan los ovarios de las mujeres que juzgaban insanas, histricas,
infelices, difciles de controlar por sus maridos o reacias a ejercer de
amas de casa. 14 Pero las razones del funcionamiento aparente de tales
medidas drsticas estaban muy poco claras. La mayora de fisilogos de-
cimonnicos postulaba que las gnadas comunicaban sus efectos a travs
de conexiones nerviosas.
Otros, sin embargo, hallaron indicios de que las gnadas actuaban a
travs de secreciones qumicas. En 1849, Arnold Adolf Berthold, profe-
sor de fisiologa en la Universidad de Gotinga, transform lnguidos
capones en gallos de pelea. Primero cre los capones extirpando los tes-
tculos a unos cuantos pollos, y luego reimplant las gnadas desconec-
tadas en las cavidades corporales de las aves. Puesto que los implantes no
estaban conectados al sistema nervioso, dedujo que cualquier efecto que
tuvieran debera transmitirse por la sangre. Berthold comenz con cua-
tro pollos: a dos les reimplant los testculos y a otros dos no. De Kruif
describi los resultados con su inimitable estilo: Mientras que las dos
aves capadas ... se convirtieron en orondos pacifistas, las otras dos ... si-
guieron siendo gallos en toda regla. Cacareaban. Peleaban. Perseguan a
las gallinas con entusiasmo. Sus llamativas crestas y barbas rojas seguan
creciendo 15 (figura 6.1).
Los resultados de Berthold languidecieron hasta 1889, cuando el fi-
Glndulas, hormonas sexuales y qumica de gnero | 183
A principios del siglo XX, los idelogos intentaron extraer lecciones po-
lticas del conocimiento cientfico sobre el desarrollo humano. 29 En
1903, por ejemplo, un estudiante de filosofa viens llamado Otto Wei-
ninger public un influyente libro titulado Sexo y carcter, que se basaba
en las ideas de la embriologa decimonnica para desarrollar una teora
abarcadora de la masculinidad, la feminidad y la homosexualidad. Wei-
ninger crea que incluso despus de perfilarse sus anatomas distintivas,
varones y mujeres contenan determinantes sexuales (plasmas) masculi-
nos y femeninos en sus clulas. La proporcin de estos plasmas variaba
de un individuo a otro, lo que explicara la amplia gama de masculini-
dad y feminidad observada en las personas. Los varones homosexuales
tenan proporciones casi iguales de los plasmas masculino y femenino. 30
5 2 I Cuerpos sexuados
FECHA EVENTO
1892 Richard von Krafft-Ebing publica Psychopatia Sexualis, with especial refe-
rence to Contrary Sexual Instinct: A medico-legal study
1896 Havelock Ellis comienza a trabajar en sus Studies in the Psychology ofSex
1903 Otto Weininger publica Sexo y carcter, que elabora una teora biolgi-
ca compleja del sexo"
1904 El endocrinlogo Eugen Steinach estudia los efectos de las hormonas se-
xuales sobre la conducta animal
TABLA 6 . 1 : (Continuacin)
FECHA EVENTO
1907 El mdico alemn Iwan Bloch aboga por el estudio cientfico del sexo s
1909 Edward Carpenter publica The Intermediate Sex: A Study of Some Transi-
tional Types in Men and Womenh
das las secreciones internas. Para sustentar su teora, Bell seal la exis-
tencia de mujeres con testculos y de individuos con ovarios que no son
mujeres en el sentido estricto del trmino. 5 0 Las ideas de Bell contri-
buyeron a destronar la gnada como nico determinante del sexo, y con
ello a cambiar la comprensin y los tratamientos mdicos de la interse-
xualidad. 51 Tambin rehicieron por completo las ideas cientficas sobre
la naturaleza y los orgenes de la sexualidad normal.
Bell crea que los ovarios y otras glndulas endocrinas inclinaban a las
mujeres hacia una sexualidad y unas devociones de mujer; aquellas mu-
jeres que no se comportaban como tales estaban viviendo en contra de
las tendencias de sus propios cuerpos. Las que l consideraba ms cerca-
nas a la naturaleza o inmunes a la civilizacin eran mujeres que dis-
frutan del acto sexual y quiz fueran un tanto promiscuas ... pero con ins-
tintos maternales fuertes. Las mujeres afectadas por la civilizacin
iban desde las que rechazaban el deseo sexual pero queran ser madres,
pasando por las que se entregaban a los placeres del sexo pero carecan de
instintos maternales (y que no eran normales en sentido estricto), has-
ta las que no queran ni sexo ni maternidad. Estas ltimas estaban en el
lindero de la masculinidad ... de pecho usualmente plano y ... a menudo
su metabolismo tiene un carcter en su mayor parte masculino: se ven
indicios de esto ... en el carcter agresivo de la mente. Bell concluy que
la psicologa normal de toda mujer depende del estado de sus secrecio-
nes internas, y si no es por la fuerza de las circunstancias econmicas y
sociales no tendr ningn deseo inherente de abandonar su esfera de
accin normal. 52 Como en buena parte de la literatura endocrinolgica
de este periodo, se hace patente una honda preocupacin social por las
mujeres que queran salir de su esfera de accin normal.
Heape y Bell hablaban de antagonismo sexual en un sentido social, y
crean que las secreciones internas contribuan a crear las mentes y los
cuerpos masculinos y femeninos. El mdico y fisilogo viens Eugen
Steinach, sin embargo, crea que las hormonas mismas exhiban antago-
nismo. Como mdico e investigador en Praga, y luego director de la
divisin de fisiologa del Instituto Viens de Biologa Experimental,
trabaj en la tradicin creciente de los estudios de trasplantes, transfi-
riendo testculos a ratas y cobayas hembras, y ovarios a machos (de lo
que enseguida veremos ms). 53 El estilo intervencionista de Steinach
personificaba el espritu de un nuevo enfoque analtico que estaba ba-
rriendo Europa y Estados Unidos. 54 En su concepcin, los cuerpos y
comportamientos masculinos y femeninos eran resultado de la activida-
des de las hormonas sexuales, y sus experimentos con animales propor-
Glndulas, hormonas sexuales y qumica de gnero | 193
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196 52ICuerpos sexuados
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FIGURA 6.2 B: Serie de masculinizacin. De izquierda a derecha-, hermana masculinizada,
hermana castrada, hermana normal, hermano normal? (Fuente: Steinach 1940)
castradas. Enseguida tropez con dificultades. Es una pena que los ca-
racteres somticos distintivos del macho y la hembra de rata ya no re-
sulten patentes, escribi. Steinach ha puesto un nfasis considerable
en las relaciones de peso y longitud corporal de sus machos feminizados
y hembras masculinizadas como indicadores de masculinidad y femini-
dad. La opinin de quien escribe, sin embargo, es que unas diferencias
tan leves ... son unos criterios de masculinidad y feminidad muy po-
bres. 8 0 Tras continuar con su crtica, Moore rechaz el peso y la longi-
tud como indicadores satisfactorios del sexo de la rata. Similarmente,
encontr que la estructura del pelaje y del esqueleto, los depsitos de
grasa y las glndulas mamarias eran rasgos demasiado variables para ser-
vir como diferenciadores sexuales fiables.81
Pero, aunque Moore rechaz los marcadores del gnero fsico que
Steinach haba dado por sentados, admiti que ciertos comportamientos
sugeran un vnculo claro entre las hormonas y las diferencias sexuales.
Los machos feminizados (castrados y con ovarios implantados) queran
ejercer de madres. Se posicionaban para que las cras accedieran a sus fic-
ticias mamas (aunque no tenan pezones!) y las defendan agresivamen-
te de los intrusos. Los machos normales y las hembras masculinizadas no
mostraban inters alguno en las cras. Estas ltimas exhiban conductas
inusuales: intentaban montar a hembras normales, lamindose entre
montas como hara un macho intacto. Pero, observ Moore, las diferen-
cias no siempre eran obvias ni siquiera con los marcadores comporta-
mentales: Steinach ha descrito la docilidad de la rata hembra normal
(no pelea, es fcil de manejar, es menos proclive a morder o resistirse a
la manipulacin, etc.) pero, una vez ms, las variaciones son demasiado
grandes para tener algn valor prctico. Muchas hembras de esta colo-
nia son decididamente ms belicosas que los machos. En varios casos,
tras una manipulacin repetida, estas ratas mordan, araaban y no se
parecan en nada a una hembra mansa y apacible. 8 2
Moore persever en su crtica. 83 En una serie de artculos publicados
a lo largo de una dcada, se dedic a desmantelar la obra de Steinach (va-
se la tabla 6.3). Este haba insistido en que los machos de rata y coba-
ya eran mucho mayores que las hembras, y que las hembras castradas
crecan ms que sus hermanas intactas (vase la figura 6.2) si tenan im-
plantes testiculares. En cambio, los machos castrados con implantes
ovricos parecan encogerse hasta hacerse incluso menores que sus her-
manas normales. Moore dijo otra cosa. Cit trabajos ya publicados que
mostraban que la simple eliminacin de los ovarios haca que las hem-
bras crecieran ms. En sus propios experimentos con ratas observ que
Glndulas, hormonas sexuales y qumica de gnero | 201
Por llamativa que pueda ser la influencia de las secreciones internas de las
glndulas sexuales sobre algunos caracteres en ciertas formas animales, pare-
ce difcil y a menudo imposible encontrar en animales de laboratorio ordina-
rios caracteres lo bastante diferentes y constantes en ambos sexos para ser sus-
ceptibles de anlisis mediante procedimientos experimentales. Y muchos de
los caracteres citados en la literatura que pretendidamente ofrecen una de-
mostracin del poder de las secreciones sexuales para inducir modificaciones
en el sexo opuesto se vienen abajo cuando se someten a un anlisis crtico. En
opinin de quien escribe, el carcter del peso corporal modificado en cobayas
pertenece a este grupo. 84
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Glndulas, hormonas sexuales y qumica de gnero | 205
Existen realmente
las hormonas sexuales?
(El gnero se traslada
a la qumica)
TKSTOSTERONA
F.STRADIOI.
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COLESTEROL
FIGURA 7.2: Mundos sociales personal e institucional. (Fuente: Alyce Santoro, para la
autora)
Existen realmente las hormonas sexuales? | 211
Purificacin
librado sus costas de muchos radicales forasteros. Pero esta aparente cal-
ma pronto dio paso a una nueva inquietud. Mientras que el feminismo
luchaba por mantener su recin encontrada identidad, los roles femeni-
nos continuaban cambiando y las hormonas sexuales comenzaron a mul-
tiplicarse. 42
Tres cuestiones cientficas relacionadas fueron foco de atencin en
los nuevos centros de investigacin establecidos en los aos veinte.
Qu clulas del ovario o el testculo producan la sustancia o sustan-
cias responsables de los efectos observados por Steinach, Moore y
otros? Cmo podan extraerse hormonas activas a partir de tejidos
gonadales? Y una vez obtenido un extracto activo, cmo poda puri-
ficarse? En 1923, los bilogos Edgar Allen y Edward A. Doisy, que
trabajaban en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washing-
ton en St. Louis, anunciaron la localizacin, extraccin y purificacin
parcial de una hormona ovrica. 43 J u s t o seis aos antes, Charles Stoc-
kard y George Papanicolaou (apodado Pap) haban puesto a punto un
mtodo fcil para controlar el ciclo ovulatorio de los roedores. 44 Alien
y Doisy emplearon la nueva tcnica para evaluar la potencia de los ex-
tractos obtenidos a partir de folculos extrados de ovarios de cerda. 45
Inyectaron sus extractos en ratas castradas para intentar inducir cam-
bios en las clulas vaginales tpicos de las hembras en estro. Primero
mostraron que slo las sustancias procedentes del fluido que rodea el
oocito (el llamado fluido folicular) afectaban el ciclo ovulatorio. Las
hembras castradas no slo exhiban un cambio a nivel celular, sino
que tambin cambiaban de conducta. Alien y Doisy observaron que
los animales exhiban instintos de apareamiento tpicos, pues las
hembras castradas tomaban la iniciativa en el cortejo. Una vez esta-
blecido un mtodo fiable para comprobar la actividad hormonal (lo
que se conoce como bioensayo, porque el test se basa en la respuesta
medible de un organismo vivo), Alien y Doisy tambin pusieron a
prueba extractos comercializados por las compaas farmacuticas,
que resultaron ser biolgicamente inactivos, lo que justificaba un
escepticismo bien fundado en lo concerniente a las preparaciones co-
merciales. 4 6
Alien y Doisy haban empezado muy bien. Tenan un bioensayo fia-
ble, y haban demostrado que el factor ovrico proceda del lquido que
rellenaba los folculos (y no, por ejemplo, del cuerpo lteo, otra estruc-
tura visible en el ovario). Pero la purificacin era otra historia. Al prin-
cipio el progreso fue lento, porque la materia prima slo poda obtener-
se en cantidad limitada y a un coste astronmico. Se necesitaba
Existen realmente las hormonas sexuales? | 219
FIGURA 7.3: La orina de las embarazadas tiene una alta concentracin de hormona fe-
menina. (Fuente: Alyce Santoro, para la aurora)
FIGURA 7.4: La orina de los varones ciee una alca concencracin de hormona mascu-
lina. (Fuence: Alyce Sancoro, para la aucora)
Medicin
que se demostrar que los ensayos con mamferos concebidos hasta aho-
ra consumen ms tiempo, o son menos exactos, o ambas cosas. 80
As pues, la eleccin de una medida que distanciaba la masculinidad
animal de la reproduccin, que ligaba la feminidad animal directamen-
te al ciclo generativo, y que oscureca los efectos de esas hormonas sobre
los rganos no reproductivos, no era obligada. La naturaleza no requera
que estas pruebas en concreto se convirtieran en los estndares de medi-
da. La eleccin de estas medidas probablemente tuvoipoco que ver con
las concepciones del gnero (conscientes o subconscientes) de los actores
principales. La confirmacin o negacin de la hiptesis de que la ideolo-
ga de gnero fue la causa de que se eligiera lo que se eligi requerira
una investigacin ms profunda y, en cualquier caso,; sta sera una ex-
plicacin demasiado simplista. Participar personalmente en las delibe-
raciones debi de representar una gran ventaja. Ni Korenchevsky ni
Gustavson estuvieron presentes en ninguna de las dos conferencias in-
ternacionales sobre el tema, mientras que Doisy y Koch, cuyos bioensa-
yos resultaron elegidos, s estuvieron. Sea como fuere,, las elecciones he-
chas por las razones que fueran rivalidades, prioridad, conveniencia
han influenciado profundamente en nuestra comprensin de la naturaleza
biolgica de la masculinidad y la feminidad. Estas decisiones determi-
naron la sexualizacin de las hormonas esteroides. Los procesos norma-
les de la ciencia (el afn de estandarizar, analizar y medir con precisin)
nos proporcionaron hormonas especficamente sexuales y, con ello, coar-
taron las posibles revelaciones sobre cmo funciona el cuerpo y cmo se
sexualiza.
Desde la estandarizacin del proceso de deteccin de las hormonas
masculinas y femeninas, una variedad de molculas de composicin y
estructura qumica conocidas se convirti oficialmente en hormonas se-
xuales. En adelante, cualquier actividad fisiolgica que manifestaran
aquellas hormonas era, por definicin, sexual, aunque las hormonas
masculinas o femeninas afectaran a tejidos como los huesos, los
nervios, la sangre, el hgado, los riones y el corazn (efectos que ya se
conocan por entonces). Que dichas hormonas tuvieran efectos de tan
amplio alcance no impidi que siguieran asocindose al sexo. Es ms, los
tejidos no implicados en la reproduccin se sexuafon en virtud de su
interaccin con hormonas sexuales. Las definiciones cientficas de los es-
tndares ratn, rata y cresta de gallo parecan evocar en el plano celular
la idea de la naturaleza humana en la que tanto haba insistido Freud: el
sexo estaba en el centro de nuestro ser.
Existen realmente las hormonas sexuales? | 227
Nomenclatura
EFECTOS SOBRE
EL C I C L O R E P R O D U C T I V O
sistomensina
agomensina
menoormoit
cslrina
EFCTOS FEM1NIZANTES
teliquina
iocoquinina
proginona
FIGURA 7.5: Nombres de la hormona femenina. (Fuente: Alyce Santoro, para la autora)
Significados de g n e r o
La historia de las hormonas sexuales nos ensea que los intercambios en-
tre el gnero social y el cientfico son complejos y a menudo indirectos.
Los cientficos se pelearon con la nomenclatura, la clasificacin y la me-
dicin por una variedad de razones. En la cultura cientfica, la exactitud
Existen realmente las hormonas sexuales? | 231
P u e d e el h o m b r e o b t e n e r u n control i n t e l i g e n t e d e su p r o p i o p o d e r ? P o d e -
m o s concebir u n a g e n t i c a tan s l i d a y e x t e n s i v a q u e a l b e r g u e l a esperanza de
e n g e n d r a r h o m b r e s s u p e r i o r e s en el f u t u r o ? P o d e m o s a d q u i r i r u n conoci-
m i e n t o s u f i c i e n t e de la fisiologa y la p s i c o b i o l o g a del sexo de m a n e r a q u e el
h o m b r e p u e d a p o n e r b a j o control racional este o m n i p r e s e n t e y a l t a m e n t e p e l i -
g r o s o a s p e c t o de la v i d a ? P o d e m o s d e s v e l a r el enrevesado p r o b l e m a de las
g l n d u l a s e n d o c r i n a s , y concebir, a n t e s de q u e sea d e m a s i a d o t a r d e , u n a t e r a p i a
p a r a todo el h o r r e n d o espectro de desrdenes fsicos y m e n t a l e s d e r i v a d o s de
trastornos g l a n d u l a r e s ? ... En s u m a , p o d e m o s crear u n a n u e v a c i e n c i a del
Hombre?5
Harry Truman puso fin a la segunda guerra mundial lanzando dos bom-
bas atmicas. Durante la guerra fra, los nios norteamericanos aprendan
cmo protegerse de la bomba atmica: agacharse y cubrirse. Algunos
padres construyeron refugios atmicos y debatieron sobre la tica de dar
la espalda o incluso disparar a sus vecinos menos visionarios cuando lle-
gara la hora. La poltica de gnero qued ligada al nuevo lenguaje de la
seguridad nacional. Como han mostrado varios historiadores, sta fue
una poca en la que los convenios domsticos estables (esto es, las es-
5 2 I Cuerpos sexuados
ESTRUCTURA
ANATMICA RATA RATN RATA RATN
Bisexualidad
Desde los aos treinta hasta los cincuenta, el CRPS desvi su apoyo fi-
nanciero a los estudios del comportamiento sexual en animales y perso-
nas. Frank Ambrose Beach comenz a destacar como cientfico en los
aos treinta y, a mediados de los cuarenta, haba articulado una teora
detallada de la sexualidad animal. Siendo estudiante Beach haba aban-
donado toda esperanza de comprender la psicologa humana y haba de-
cidido que las ratas blancas eran ms simples, aunque todava aspira-
ba a resolver problemas bsicos en psicologa. Su doctorado consisti en
daar reas concretas del crtex cerebral para ver si poda perturbar el
comportamiento maternal de las ratas. Durante la segunda guerra mun-
dial y justo despus, Beach y otros estudiosos de la psicologa animal
completaron tres tareas: particularizar conductas que podan cuantifi-
carse y designarse como masculinas o femeninas; dar sentido a las dife-
rencias comportamentales entre especies y entre individuos de la misma
especie, y estudiar los efectos del estrgeno, la progesterona y la testos-
terona en las conductas sexuales adultas. 50 Al sintetizar los resultados de
tales experimentos, articularon una visin de los orgenes de la masculi-
5 2 I Cuerpos sexuados
FIGURA 8.2: Modelo de Beach de los mecanismos por los que las hormonas afectan al
comportamiento. (Beach 1942b, p. 189; reimpreso con permiso)
Heterosexualidad
xual. Conclusin: El contacto con otros animales tiene una accin orga-
nizadora sobre el desarrollo de la pauta copulatoria del cobaya macho. 87
A finales de los cincuenta, Young y su equipo haban completado es-
tudios exhaustivos de las conductas de apareamiento de machos y hem-
bras. En los muchos experimentos llevados a cabo por Young, Beach y
otros desde los aos treinta, las hormonas se comportaban en gran me-
dida conforme a lo postulado por Beach. De una manera u otra, podan
estimular la expresin de potenciales previamente organizados o deter-
minados por factores genticos y experienciales. 88 Pero otros experi-
mentos sugeran que la influencia hormonal al principio del desarrollo
poda tener efectos a largo plazo sobre el comportamiento, no evidentes
hasta que el animal maduraba sexualmente. La discrepancia entre estos
datos y la teora de Beach haba quedado sin resolver, por lo que Young
decidi reabrir la cuestin de los efectos hormonales a largo plazo, y al
hacerlo abri un nuevo captulo en la historia de la virilidad roedora.
En 1959, cuando la retrica de la guerra fra sobre la homosexualidad,
el comunismo y la familia estaba en su punto lgido, Young y tres de sus
discpulos publicaron su ahora clsico artculo (al que en adelante me re-
ferir como el artculo de Young, aunque ste era el ltimo de los fir-
mantes) titulado Accin organizadora de la administracin prenatal de
propionato de testosterona sobre los tejidos mediadores de la conducta
de apareamiento en el cobaya. Haba mucho en juego, y lo saban. El ha-
llazgo de que la exposicin prenatal a andrgenos o estrgenos tena una
accin organizadora que se reflejara en el carcter del comportamiento
sexual adulto sugera que toda una gama de conductas adultas podra
explicarse en gran medida por la qumica hormonal prenatal. Tambin
sugera un paralelismo entre la importancia de las hormonas para el com-
portamiento y su importancia para el desarrollo anatmico. Por ltimo,
la confirmacin de esta idea dirigira la atencin hacia un posible origen
de las diferencias comportamentales entre los sexos que tiene importan-
cia ipso facto para la teora psicolgica y psiquitrica. 89
Este ltimo comentario, que haca referencia a la obra de John y Joan
Hampson sobre el desarrollo de las diferencias sexuales humanas, conte-
na una seal sutil pero importante. Recordemos (captulo 3) que du-
rante los aos cincuenta los Hampson y John Money haban estudiado
el desarrollo de intersexuales humanos criados como varones o mujeres.
A diferencia de Beach, que acept la homosexualidad humana como
parte de una gama natural de comportamientos sexuales, los Hampson
vean la homosexualidad y el travestismo como conductas anormales. 90
Al citar su obra, el equipo de Young expresaba implcitamente su de-
La fbula del roedor | 257
Predicando la palabra
A. Modelo Lineal
Masculiriidad Feminidad
B. Modelo Ortogonal
Feminidad
poda ser a la vez muy masculino y muy femenino, muy femenino y nada
masculino (o viceversa) o poco de ambas cosas.
Si la obra de Beach y sus discpulos vena a reflejar la insistencia fe-
minista en que la pasividad no defina la feminidad y que los comporta-
mientos masculino y femenino se solapaban de manera significativa,
otros investigadores parecan beber de la misma fuente de ideas. Por
ejemplo, Whalen public su modelo ortogonal el mismo ao en que la
5 2 I Cuerpos sexuados
La rata gay
tratamiento hormonal
h'
Inyeccin hormonal
\
Gonadectomia
(pre- o perinatal) y observacin de!
comportamiento
FIGURA 8.5: Panorama del diseo e interpretacin de los experimentos que condu-
jeron a la teora organizacional/activacional de la relacin entre hormonas y com-
portamiento.
Conductas Adultos]
La clula socializada
Neuronas y cerebros
As pues, los genes son parte de una clula compleja con una historia
propia. Las clulas, a su vez, funcionan como grupos ntimamente co-
nectados que constituyen rganos coherentes en un cuerpo integrado y
funcionalmente complejo. Slo a este nivel, contemplando las clulas
y los rganos dentro del cuerpo, podemos comenzar a atisbar cmo se
incorporan los eventos externos a nuestra propia carne.
A principios del siglo XX, en la provincia india de Bengala, el reve-
rendo J.A. Singh rescat a dos nias (que llam Amala y Kamala) que
se haban criado desde la infancia en el seno de una manada de lobos. 19
Las dos nias podan correr ms deprisa a cuatro patas que muchas per-
sonas sobre dos piernas. Tenan hbitos nocturnos, ansiaban comer car-
Sistemas de gnero j 285
fase REM del sueo, reconocible por el rpido movimiento ocular, pero
al principio no es un modo de expresin emocional.
A las dos semanas, el beb comienza a sonrer espordicamente cuan-
do est despierto, y el gesto recluta otras partes corporales. Los labios se
curvan ms hacia arriba, los msculos de las mejillas se contraen, y la
piel en torno a los ojos se arruga. Los bebs de tres meses sonren mu-
cho ms a menudo, y lo hacen de manera no aleatoria, en respuesta a es-
tmulos externos. Entre los seis meses y los dos aos de edad, la sonrisa
se combina con una amplia variedad de expresiones faciales: sorpresa,
enojo, entusiasmo. Adems, estas expresiones se hacen ms complejas y
personales. La sonrisa puede ir acompaada de arrugamientos de nariz,
cadas de mandbula, parpadeos, exhalaciones y levantamientos de cejas
que sirven para comunicar estados de nimo desde el placer hasta la pi-
llera. 5 6 As, en un lapso de dos aos, la sonrisa cambia de forma (con
todo lo que ello implica en trminos de reclutamiento de msculos y
nervios), tempo y conexiones con otras acciones expresivas. Una sonrisa
no es una sonrisa no es una sonrisa (cargndose un poco a Gertrude
Stein).
Al mismo tiempo que los msculos y nervios que gobiernan la son-
risa se desarrollan y complican, tambin lo hacen las funciones y con-
textos sociales que suscitan la sonrisa. Mientras que en el recin nacido
la sonrisa se asocia a la somnolencia y la falta de estmulos sensoriales,
pronto los bebs responden con una sonrisa a voces y sonidos familiares,
y con menos regularidad a las caricias. Hacia las seis semanas, el beb
sonre mayormente cuando est despierto, en respuesta a seales visua-
les. Entre los tres y los seis meses, el beb sonre a su madre ms que a
objetos inanimados, y hacia el primer ao de edad la sonrisa cumple
una variedad de funciones comunicativas, incluyendo la intencin de
engatusar o hacer travesuras. 57 En primera instancia, la sonrisa parece
ser un simple acto reflejo, pero con el tiempo cambia de maneras com-
plejas (en trminos de los nervios y msculos implicados, pero tambin
de las situaciones sociales que suscitan la sonrisa y su uso por el nio
como parte de un sistema de comunicacin complejo). As, una respues-
ta fisiolgica se socializa no slo en trminos de intencin, sino tam-
bin en trminos de las partes corporales mismas (qu nervios y mscu-
los intervienen y qu los estimula).
Contemplar la sonrisa como un sistema ontognico nos permite
cambiar afirmaciones sin sentido del estilo de la sonrisa es innata y ge-
ntica por estudios experimentales minuciosamente diseados que
varan sistemticamente las condiciones ... que ... pueden influir en la
5 2 I Cuerpos sexuados
Para cuando los nios dominan la escena social de la escuela, saben que
son o nio o nia, y esperan seguir sindolo. Cmo hacen gnero los
escolares? En su importante estudio Gender Play: Girls and Boys in
School, la sociloga Barrie Thorne construye un marco metodolgico esen-
cial para estudiar el comportamiento de los nios mayores. Thorne estaba
cada vez ms insatisfecha con los esquemas de la socializacin del g-
nero y el desarrollo del gnero en los que se enmarcan los estudios
del gnero en las vidas infantiles. Se queja de que las ideas tradicionales
sobre la socializacin del gnero presumen una interaccin vertical del
fuerte (el poderoso adulto) al dbil (el nio como receptor pasivo) y que,
aun concediendo cierta capacidad de accin a los nios, los socilogos
los han definido como meros receptores, cuerpos afectados por los adul-
tos y la cultura circundante. Los adultos tienen la categora de actores
sociales consumados, mientras que los nios son incompletos, adultos
en ciernes. Thorne argumenta que los socilogos haran mejor en con-
templar a los nios no como la siguiente generacin de adultos, sino
como actores sociales en una variedad de instituciones. Por ltimo, y
lo ms importante, los marcos tradicionales de la socializacin del gne-
ro se centran en el desenvolvimiento de los individuos. En su trabajo,
Thorne prefiri partir de la vida de grupo, con sus relaciones sociales,
la organizacin y significado de situaciones sociales, las prcticas colec-
tivas a travs de las cuales nios y adultos crean y recrean el gnero en
sus interacciones diarias; esto es, un sistema y su proceso. 69
Al centrarse en la generacin de significado por el contexto social y
la prctica diaria, tanto de nios como de adultos, Thorne se aparta de la
cuestin son diferentes los nios de las nias? y se pregunta cmo los
nios crean activamente y desafan las estructuras y significados de g-
nero. 70 Nos exhorta a descomponer el gnero en un complejo de con-
ceptos relativos tanto al individuo como a la estructura social. Adems,
resalta la importancia de comprender que las relaciones entre gneros
no son fijas ... sino que varan segn el contexto (lo que incluye la raza,
la clase y la etnia). Como feminista, la meta de Thorne es promover la
equidad en la educacin y ms all. Piensa que su enfoque del estudio de
5 2 I Cuerpos sexuados
FIGURA 9-3: Etapas del desarrollo de la especificidad genrica. (Fuente: Erica Warp,
para la autora)
los nios y nias puede contribuir a tal fin. En la misma lnea, la psic-
loga Cynthia Garca-Coll y colaboradores proponen integrar los estu-
dios del gnero en los nios con los de la raza, la etnia y la clase social. 71
Los tericos de los sistemas dinmicos como Alan Fogel sugieren de
qu manera el gnero pasa del exterior al interior del cuerpo, mientras
que las psiclogas evolutivas y socilogas feministas como Thorne, Fa-
got, Bem, Garca-Coll y otras muestran de qu manera el gnero insti-
tucional, adems de atributos como la raza y la clase social, se integra-
ra en un sistema de comportamiento individual. Ciertamente, el gnero
est representado tanto en los individuos como en las instituciones so-
ciales. La sociloga Judith Lorber ha ofrecido una gua europeo-nortea-
mericana para tales distinciones (vase la tabla 9-1). La componente
institucional del gnero incide en la componente individual, y los indi-
viduos interpretan la fisiologa sexual en el contexto del gnero institu-
cional e individual. El yo sexual subjetivo siempre emerge en este siste-
ma genrico complejo. Lorber argumenta (y estoy de acuerdo) que
como institucin social, el gnero es un proceso de creacin de condi-
ciones sociales distinguibles para la asignacin de derechos y responsa-
bilidades ... Como proceso, el gnero crea las diferencias sociales que
definen a la "mujer" y el "hombre" ... Las pautas de interaccin depen-
dientes del gnero adquieren estratos adicionales de comportamiento
sexual, parental y laboral en la infancia, la adolescencia y la edad adul-
ta. 7 2 As pues, Lorber, como otras socilogas y psiclogas feministas, 73
subraya que la cuestin de nuestro yo subjetivo no tiene que ver
slo con la psicologa y la fisiologa humanas, sino que los individuos
Sistemas de gnero j 299
Control social: aprobacin y gratificacin Procesos genricos: hacer gnero, las prc-
formal e informal del comportamiento ticas sociales de aprendizaje y escenifica-
conforme, y estigmatizacin y medicali- cin de comportamientos apropiados, esto
zacin del comportamiento inconforme es, desarrollo de una identidad de gnero
Muecas rusas
relacin
nterpersor
cultura
1. Hanley 1983-
2. Mi descripcin de estos hechos se basa en las siguientes referencias: de la
Chapelle 1986; Simpson 1986; Carlson 1991; Anderson 1992; Grady
1992; Le Fanu 1992; Vines 1992; Wavell y Alderson 1992.
3. Citado en Carlson 1991, p. 27.
4. Ibd. La denominacin tcnica de la condicin de Patio es sndrome de in-
sensibilidad a los andrgenos. Es una de varias condiciones que dan lugar a
cuerpos con mezcla de partes masculinas y femeninas. Son lo que hoy lla-
mamos intersexos.
5. Citado en Vines 1992, p. 41.
6. Ibd., p. 42.
7. La contradiccin fue un escollo para el atletismo femenino a todos los nive-
les. Vase, por ejemplo, Verbrugge 1997.
8. Los juegos olmpicos especialmente, y el deporte femenino en general, han
generado toda suerte de diferencias de gnero en el contexto de su prctica. La
exclusin de las mujeres de ciertas pruebas o la promulgacin de reglas distin-
tas para las pruebas masculinas y femeninas son ejemplos obvios. Para una dis-
cusin detallada sobre gnero y deporte, vase Cahn 1994. Para otros ejemplos
de la contribucin del gnero mismo a la construccin de cuerpos masculinos
y femeninos diferentes en el deporte vase Lorber 1993 y Zita 1992.
9- Money y Ehrhardt definen rol de gnero como todo lo que una persona
dice y hace para indicar a los otros o a s misma el grado en que es masculi-
na, femenina o ambivalente. Definen identidad de gnero como la mo-
notona, unidad y persistencia de la propia individualidad como masculina,
femenina o ambivalente ... La identidad de gnero es la experiencia privada
del rol de gnero, y el rol de gnero es la experiencia pblica de la identi-
dad de gnero (Money y Ehrhardt 1972, p. 4). Para una discusin de la
distincin entre sexo y gnero de Money vase Hausman 1995.
306 I Notas delaspginas21-24
producir pautas de conducta) implica una gran dosis de cuerpo y slo una
pizca de entorno. Como escribe uno de los interaccionistas ms incondi-
cionales y elocuentes: La verdadera cuestin es cmo el cuerpo genera el
comportamiento (discusin de Lovenet).
21. El saber acadmico no es el nico agente de cambio; ste se combina con
otros agentes, incluyendo medios tradicionales como el voto y las prefe-
rencias de los consumidores.
22. Haraway 1997, p. 217. Vase tambin Foucault 1970; Gould 1981;
Schiebinger 1993a, 1993b.
23. Vase, por ejemplo, Stocking 1987, 1988; Russett 1989; Poovey 1995.
24. La historiadora Lorraine Daston seala que la idea de la naturaleza o lo na-
tural invocada en los debates sobre el cuerpo cambi del siglo XVIII al xix:
La naturaleza moderna era incapaz de ofrecer "hechos firmes"... La natu-
raleza moderna abundaba en revelaciones acerbas sobre las ilusiones de la
tica y la reforma social, porque era despiadadamente amoral (Daston
1992, p. 222).
25. Durante este tiempo, sostiene Foucault, la transicin del feudalismo al ca-
pitalismo requiri una nueva concepcin del cuerpo. Los seores feudales
aplicaban su poder directamente. Campesinos y siervos obedecan porque
as lo dictaban Dios y su soberano (salvo, por supuesto, cuando se rebela-
ban, como hacan de tarde en tarde). El castigo de la desobediencia era, a
ojos modernos, violento y brutal: se estiraban los miembros hasta descuar-
tizar al reo. Para una descripcin sobrecogedora de esta brutalidad, vanse
los captulos iniciales de Foucault 1979-
26. Foucault 1978, p. 141.
27. Estos esfuerzos dieron lugar a una anatomo-poltica del cuerpo humano
(Foucault 1978, p. 139; el subrayado es del original).
28. Puesto que algunos debates sobre sexo y gnero representan la vieja con-
troversia naturaleza/crianza con tintes modernos, su resolucin (o, como
pretendo, su disolucin) es relevante para los debates sobre la diferencia
racial. Para una discusin de la raza en trminos de la biologa moderna,
vase Marks 1994.
29- Foucault 1978, p. 139; el subrayado es del autor.
30. Ibd. En el captulo 5 expongo cmo el auge de la estadstica permiti a los
cientficos del siglo XX postular diferencias sexuales en el cerebro humano.
31. Sawicki 1991, p. 67; para una interpretacin de Foucault en un contexto
feminista vase tambin McNay 1993.
32. Foucault 1980, p. 107.
33- Citado en Moore y Clark 1995, p. 271.
34. Un ejemplo de la anatomo-poltica del cuerpo humano.
35. Un ejemplo de la biopoltica de la poblacin.
36. Harding 1992, 1995; Haraway 1997; Longino 1990; Rose 1994; Nelson
y Nelson 1996.
Notas de las pginas 18-21 | 309
complejos. Uno concibi una trama con siete variables (atraccin sexual,
comportamiento sexual, fantasas sexuales, preferencia emocional, prefe-
rencia social, autoidentificacin, modo de vida hetero/homo) y una escala
de tiempo (pasado, presente, futuro) ortogonal (Klein 1990).
42. Vase, por ejemplo, Bailey et al. 1993; Whitam et al. 1993; Hamer et al.
1993, y Pattatucci y Hamer 1995.
Desde el principio, Kinsey fue objeto de ataques tanto polticos como
cientficos. La indignacin de ciertos congresistas hizo que perdiera su fi-
nanciacin. Los cientficos, en particular los estadsticos, criticaron su me-
todologa. Kinsey haba recopilado datos de un nmero impresionante de
varones y mujeres, pero con una abrumadora mayora de blancos de clase
media del medio oeste de Estados Unidos, aplicando lo que los socilogos
llaman ahora muestreo en bola de nieve. Partiendo de una muestra de es-
tudiantes, haba entrevistado despus a sus amigos y familiares, a los ami-
gos y familiares de sus amigos y familiares, y as sucesivamente. A medida
que se corri la voz sobre el estudio (a travs de sus disertaciones pblicas,
por ejemplo) reclut ms sujetos, algunos de los cuales se prestaron volun-
tariamente a las entrevistas tras orle hablar. Aunque procur reunir gente
de distintos entornos, caben pocas dudas de que seleccion un segmento de
la poblacin especialmente dispuesto, y a veces presto, a hablar de sexo.
Puede que esto explique la elevada frecuencia de encuentros homosexuales
en sus informes.
En el aspecto positivo, Kinsey y un pequeo nmero de colaboradores
bien adiestrados (en consonancia con el racismo y el sexismo de la poca,
los entrevistadores de Kinsey deban ser varones, blancos y de origen an-
glosajn) realizaron personalmente todas las entrevistas. En vez de emplear
cuestionarios preparados, siguieron un procedimiento memorizado que les
dejaba libertad para seguir lneas de sondeo que les permitieran asegurar-
se de obtener respuestas completas. Otros enfoques ms modernos han
cambiado este proceso ms flexible, pero tambin ms idiosincrsico, por
una estandarizacin que permite emplear entrevistadores menos cualifica-
dos. Es muy difcil saber si, de resultas de ello, se pierden datos importan-
tes (James Weinrich, comunicacin personal) (Brecher y Brecher 1986; Ir-
vine 1990a, 1990b).
43- Este es un procedimiento obligado en los estudios de ligamiento molecu-
lar (para cualquier rasgo multifactorial) dada la baja resolucin de la tcni-
ca (vase Larder y Scherk 1994). Si el rasgo no se constrie enormemente,
es imposible obtener una asociacin estadstica significativa. Pero la cons-
triccin del rasgo lo hace inapropiado para generalizar un hallazgo a toda
la poblacin (Pattatucci 1998).
44. Klein 1990. Para una versin de modelo ortogonal, vase Weinrich 1987.
45. Chung y Katayama 1996. En el ms importante informe reciente de las
prcticas sexuales de los estadounidenses, Edward O. Laumann, John H.
Notas de las pginas18-21| 311
67. Ibd. p. 125. Vase tambin Minton 1996. El historiador George Chaun-
cey ofrece un material impresionante de un amplio y bastante abierto y
aceptado mundo gay urbano durante el primer tercio del siglo XX. En con-
traste con ese periodo, la cultura gay fue objeto de una gran represin entre
los aos treinta y cincuenta (Chauncey 1994). Alian Brub (1990) docu-
menta la participacin de homosexuales de ambos sexos en la segunda gue-
rra mundial, y sugiere que el movimiento gay moderno constituye uno de
los ltimos legados de sus luchas en el servicio militar. Para una fascinante
historia oral del movimiento gay de la posguerra, vase Marcus 1992. Otros
ensayos sobre el periodo de posguerra pueden encontrarse en Escoffier et al.
1995. Para una discusin de los problemas historiogrficos al escribir his-
torias de la sexualidad, vase Weeks 1981a, 1981b; Duggan 1990.
68. Su entrada en la lengua inglesa tuvo lugar en 1889, con la traduccin al
ingls del Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing.
69. Katz 1990, p. 16. Hoy en da el concepto de heterosexual se nos antoja
inexorablemente natural, pero hasta finales de los aos treinta no se con-
solid en tierras americanas. En 1901 los trminos heterosexual y homosexual
no aparecan en el Oxford English Dktionary. Durante las primeras dos d-
cadas del siglo xx, novelistas, dramaturgos y educadores sexuales lucharon
contra la censura y la desaprobacin pblica para que el erotismo hetero-
sexual tuviera un espacio pblico. Pero el trmino heterosexual tuvo que es-
perar hasta 1939 para salir definitivamente del submundo mdico y me-
recer ese honor de los honores que es la publicacin en el New York Times.
De ah a Broadway, en el musical Pal Joey, pasaron otros diez aos.
La letra completa de Pal Joey se cita en Katz 1990, p. 20; para una his-
toria ms detallada del concepto moderno de heterosexualidad vase Katz
1995. En 1929, la educadora sexual Mary Ware Dennett fue acusada de
enviar material obsceno (un folleto de educacin sexual para nios) por co-
rreo. Sus escritos delictivos hablaban de los gozos de la pasin sexual (den-
tro de los confines del amor y el matrimonio, por supuesto). La autora
Margaret Jackson argumenta que el desarrollo de la sexologa menoscab
el feminismo de la poca al declarar que los aspectos de la sexualidad
masculina y la heterosexualidad eran naturales, y construir sobre esa base
un modelo "cientfico" de la sexualidad (Jackson 1987, p. 55). Para ms
informacin sobre el feminismo, la sexologa y la sexualidad en este perio-
do vase Jeffreys 1985.
70. Nye 1998, p. 4.
71. Boswell 1990, pp. 22, 26.
72. Nye 1998, p. 4.
73. Como sugiere, por ejemplo, James Weinrich (1987).
74. No todos los antroplogos estn de acuerdo sobre el nmero exacto de pa-
trones; algunos citan hasta seis. Como ocurre con muchas de las ideas dis-
cutidas en este captulo, el mundo acadmico todava est procesando el
316 I Notas de las pginas 21-24
129. Aqu hablar de algunos de los conexionistas que aplican sus ideas a la
funcin cerebral o la modelan mediante simulaciones informticas de re-
des neuronales.
130. La psicloga Esther Thelen escribe: Ahora se piensa que la informacin
multimodal est a menudo ligada en mltiples sitios a lo largo de su pro-
cesamiento, y que no hay una nica rea localizada en el cerebro donde
tiene lugar la composicin perceptiva (Thelen 1995, p. 89).
Los conexionistas postulan elementos de procesamiento llamados
nodos o unidades (que podran ser, por ejemplo, neuronas). Los nodos tie-
nen muchas conexiones que les permiten recibir y enviar seales a otros
nodos. Las distintas conexiones tienen diferentes pesos o fuerzas. Unos
nodos reciben seales y otros las envan. Entre ambos tipos de nodos hay
una o ms capas que transforman las seales a medida que se envan. Las
transformaciones obedecen reglas bsicas. Un tipo es una transmisin 1:1
(es decir, lineal), otro es un umbral (es decir, por encima de cierto nivel de
seal de entrada se activa una nueva respuesta). Las respuestas no lineales
de los modelos de redes neuronales son las que ms se parecen al compor-
tamiento humano real y las que ms han avivado la imaginacin de los
psiclogos cognitivos.
131- He hilvanado esta primaria exposicin de un campo tan complejo a par-
tir de tres fuentes: Wilson 1998; Pinker 1997; Elman et al. 1996.
132. Recientemente se ha demostrado que ste es el caso de los estudios del
comportamiento de ratones. Tres grupos de investigadores en distintas
partes del continente norteamericano tomaron cepas de ratones gentica-
mente idnticas e intentaron hacer que se comportaran de la misma mane-
ra. Para ello estandarizaron los experimentos en todos los aspectos que se
les ocurrieron (misma hora del da, mismo aparato, mismo protocolo de
examen, etc.), a pesar de lo cual obtuvieron resultados marcadamente dife-
rentes. Haba claros efectos externos especficos del laboratorio de turno so-
bre la conducta de aquellos ratones, pero los experimentadores no fueron
capaces de descifrar las claves medioambientales importantes. Hay que ser
cautos y llevar a cabo ensayos mltiples en distintas localizaciones antes de
concluir que un defecto gentico afecta a una conducta (Crabbe et al.
1999).
133- Cuando los investigadores piden a gemelos idnticos que resuelvan puzz-
les, stos obtienen resultados ms similares que los pares de extraos.
Pero si se registra la actividad de los cerebros de los gemelos mediante es-
cner, se observa que la funcin cerebral no es idntica: Los gemelos
idnticos con sus genes idnticos nunca tienen cerebros idnticos. No
hay dos medidas iguales. Este resultado es difcil de explicar con una
descripcin del comportamiento que sugiere que los genes programan
la conducta (Sapolsky 1997, p. 42), pero no con una descripcin en tr-
minos de sistemas ontognicos.
322 I Notas de las pginas 21-24
8. Las fuentes de esta discusin son Epstein 1990, 1991; Jones y Stallybrass
1991; Cadden 1993;Park 1990.
9. Esta exposicin de la determinacin del sexo y los significados de gnero
en la Edad Media procede de Cadden 1993.
10. Una variacin de esta idea es un tero con cinco cmaras, con la inter-
media como generadora de hermafroditas.
11. Cadden 1993, p. 213.
12. Ibid. p. 214.
13. Jones y Stallybrass 1991.
14. Ibd.; Daston y Park 1985.
15. Matthews 1959, pp. 247-248. Estoy en deuda con mi colega Pepe
Amor y Vasquez por llamarme la atencin sobre este incidente.
16. Citado en Jones y Stallybrass 1991, p. 105.
17. Ibd. p. 90.
18. Varios historiadores han sealado que la inquietud por la homosexualidad
intensific la demanda de una reglamentacin social de los hermafroditas.
De hecho, la homosexualidad misma se present a veces como una forma
de hermafroditismo. Aunque relativamente rara, la intersexualidad encaja-
ba (y encaja) en una categora ms amplia de variacin sexual que preocu-
paba a mdicos, religiosos y autoridades jurdicas. Vanse discusiones en
Epstein 1990; Park 1990; Epstein 1991; Dreger 1998a, 1998b.
19. Coleman 1971;Nyhart 1995.
20. Foucault 1970; Porter 1986; Poovey 1995. Para ms sobre los orgenes
sociales de la estadstica, vese el captulo 5 de este libro.
21. Daston 1992.
22. Citado en Dreger 1988b, p. 33.
23. Para los tratamientos clsicos de los nacimientos monstruosos vase
Daston y Parks 1998; para una evaluacin moderna de Saint-Hilaire v-
ase Morrin 1996.
24, Estos comentarios se inspiran en Thomson 1996 y Dreger 1998b. Para
una discusin de la manera en que la moderna tecnologa reproductiva y
gentica nos ha empujado an ms en la direccin de la eliminacin de
los cuerpos fenomenales vase Hubbard 1990.
25. Para una discusin de la funcin social de la clasificacin y de la manera
en que la ideologa social produce sistemas de clasificacin particulares
vase Schiebinger 1993b; Dreger 1998b.
26. Dreger 1988b.
27. Ibd. p. 143.
28. Dreger 1988b, p. 146.
29. El microscopio no era nuevo, aunque experiment un mejoramiento con-
tinuado a lo largo del siglo XIX. Igual de importante fue el perfecciona-
miento de las tcnicas de corte de tejidos en capas muy finas y su tincin
para hacerlos distinguibles para el observador (Nyhart 1995).
324 I Notas de las pginas 21-24
mdica, no era as hace una dcada (Lobe et al. 1987, p. 651); La rea-
signacin de gnero es una emergencia quirrgica neonatal (Pintr y
Kosztolnyi 1990, p. 111); El nio con genitales ambiguos es una emer-
gencia quirrgica neonatal (Canty 1977, p. 272). La meta de un ciruja-
no es completar la reasignacin de gnero en veinticuatro horas y dar de
alta al beb como nio o nia (Lee 1994, p. 30). Rink y Adams (1998)
escriben: Uno de los problemas ms devastadores con el que pueden en-
contrarse los nuevos padres es que su hijo tenga genitales ambiguos. Se
trata de una autntica emergencia que requiere la colaboracin en equipo
del neonatlogo, el endocrinlogo, el genetista y el urlogo peditrico
(p. 212). Vase tambin Adkins 1999-
2. Un mdico escribe que despus del malparto, la anomala genital es el
problema ms serio, porque amenaza la contextura entera de la personali-
dad y la vida de la persona. Por lo visto, cosas como el retardo mental, la
discapacidad fsica severa y las enfermedades que ponen en peligro la vida
palidecen ante un beb con genitales mixtos (Hutson 1992, p. 239). El
colegio de cirujanos norteamericanos viene a decir que las consecuencias
de que una nia nazca con un cltoris anormalmente grande son lo bas-
tante alarmantes para justificar la ciruga, y para asumir el riesgo de la
anestesia. Richard Hurwitz seala que la mayora de remodelaciones ge-
nitales se practica despus de los seis meses para minimizar el riesgo de la
anestesia, pero que si el cltoris es muy grande, puede ser necesario ocu-
parse de l antes por razones sociales (ACS-1613: Surgical reconstruc-
tion of ambiguous genitalia in female children, 1994).
3. Ellis 1945; nfasis en el original.
4. Money 1952, p. 8. Vase tambin Money y Hampson 1955; Money et al.
1955a; Money 1955; Money et al. 1955b; Money et al. 1956; Money
1956; Money et al. 1957; Hampson y Money 1955; Hampson 1955;
Hampson y Hampson 1961.
5. Money et al. 1955a, p. 308.
6. Ms recientemente, en el prlogo de Money 1994, Louis Gooren, doctor
en medicina, escriba que la normalidad en el sexo es una demanda bsi-
ca humana. l los cre varn y mujer (p. ix).
7. Kessler seala las siguientes asunciones no discutidas en la obra de Mo-
ney: (1) los genitales son naturalmente dimrficos, y las categoras ge-
nitales no son construcciones sociales; (2) los genitales no dimrficos
pueden y deben remodelarse quirrgicamente; (3) el gnero es necesaria-
mente dicotmico porque los genitales son naturalmente dimrficos; (4)
los genitales dimrficos son los marcadores esenciales de la dicotoma de
gnero, y (5) mdicos y psiclogos estn legtimamente autorizados para
definir las relaciones entre gnero y genitales (Kessler 1998, p. 7). En este
libro tan detallado como accesible, Kessler disecciona cada una de estas
asunciones no reconocidas.
326 I Notas de las pginas 68-71
al. 1998; Perovic, Vukadinovic et al. 1998; Piro et al. 1998; Retik y Borer
1998; Rosenbloom 1998; Rushton y Belman 1998; Snodgrass et al. 1998;
Titley y Bracka 1998; Tuladhar et al. 1998; Vandersteen y Husmann 1998;
Yavuzer et al. 1998. Una bsqueda en Medline con la palabra clave hi-
pospadias me proporcion ms de dos mil publicaciones sobre el tema.
Para una defensa razonada de la ciruga del hipospadias vase Glassberg
1999.
72. Vase, por ejemplo, Duckett y Snyder 1992; Gearhart y Borland 1992;
Koyanagi et al. 1994; Andrews et al. 1998; Duel et al. 1998; Hayashi,
Mogami et al. 1998; Retik y Boter 1998; Vandersteen y Husmann 1998;
Issa y Gearhart 1989; Jayanthi et al. 1994; Teague et al. 1994; Ehrlich y
Alter 1996.
73. Duckett 1996, p. 134.
74. Hampson y Hampson escriben: La apariencia corporal tiene una impor-
tante influencia indirecta sobre el desarrollo psicolgico, incluyendo lo
que llamamos rol de gnero u orientacin psicosexual (Hampson y
Hampson 1961, p. 1415).
75. Ibd. p. 1417.
76. Pens 1960, p. 165.
77. Slijper et al. 1994, pp. 10-11.
78. Ibd. p. 14.
79. Lee et al. 1980, pp. 161-162.
80. Forest 1981, p. 149.
81. Para un argumento en contra de la gonadectoma temprana vase Dia-
mond y Sigmundson 1997a.
82. Kessler 1990, p. 23.
83- Y continuaban: El sexo de asignacin y crianza es, de manera sistem-
tica y conspicua, un pronosticador ms fiable de la orientacin y el rol
sexuales de un hermafrodita que el sexo cromosmico, el sexo gona-
dal, el sexo hormonal, la morfologa reproductiva interna accesoria o la
morfologa ambigua de los genitales externos (Money et al. 1957,
pp. 333-334).
84. Esto no concuerda con las declaraciones de la madre treinta aos despus, en
las que confirmaba el recuerdo de John de intentar rasgar sus vestidos de
nia. La memoria e interpretacin de terceros a menudo plantea problemas
a la hora de evaluar la utilidad de la informacin derivada del estudio de
casos.
85. Money y Ehrhardt 1972, pp. 144-145, 152. Money declar que quera
desarraigar la tirana de las gnadas del siglo XIX y principios del x x
(Dreger 1998b), que a su juicio conduca a menudo a una asignacin de
sexo psicolgicamente injustificada. Pero lo cierto es que esta retrica no
responda a la realidad, ya que mdicos como W.H. Young, cuya obra tuvo
que ser conocida por Money, haca tiempo que haban dejado de basarse
Notas de las pginas18-21| 333
slo en las gnadas para asignar el sexo. Puede que Money simplemente
quisiera hacer llegar su trabajo a una audiencia ms amplia y todava igno-
rante de mdicos rurales, o puede que cabalgara sobre la nueva ola de la psi-
cologa neofreudiana que insista en la importancia de una familia ade-
cuada que aportase los modelos del padre trabajador y la madre ama de
casa. Hara falta una investigacin histrica ms profunda para determinar
cules eran los compromisos ideolgicos de Money y cmo conformaron sus
estudios.
86. No est claro por qu un punto de vista aparentemente tan radical cal tan
hondo en el discurso mdico, haciendo imposible hasta hace muy poco
cuestionar el enfoque de Money y colaboradores para el tratamiento de la
intersexualidad. Kessler escribe: A diferencia de la prensa, lo que me in-
teresa de este caso no es si sustenta una teora biolgica o social del de-
sarrollo del gnero, sino por qu los tericos del gnero (incluyendo
McKenna y yo misma) estaban tan dispuestos a abrazar la teora de la plas-
ticidad del gnero de Money, y por qu sta se convirti en la nica teora
enseada a los padres de nios intersexuales (Kessler 1998, p. 7).
87. En los agradecimientos de este artculo, Diamond escribe: Estoy en deu-
da con Robert W. Goy, quien me sugiri escribir este artculo, y con los
doctores William C. Young, Charles H. Phoenix y Arnold A. Gerall por
iluminar la discusin de las teoras y dificultades involucradas en una pre-
sentacin de este estilo (Diamond. 1965, p. 169). Zucker escribe: As, en
lo que constituye una dialctica maravillosa, mientras que Money y su
equipo enfatizaban la importancia de los factores psicosociales para diver-
sos aspectos de la diferenciacin psicosexual humana, tambin se estaban
articulando un mtodo, un paradigma y una teora de los factores biolgi-
cos de la diferenciacin psicosexual en animales inferiores (Zucker 1996,
p. 151).
88. Ms adelante, Robert W. Goy ampli este enfoque a los estudios con mo-
nos rhesus. La forma ms influyente de este paradigma se articula en Pho-
enix et al. 1959- Este artculo se discute en detalle en el captulo 8.
89. La historia de esta teora de organizacin/activacin en roedores es otro
asunto (vase el captulo 8) y su aplicabilidad a los primates es an moti-
vo de controversia (vase Bleier 1984 y Byne 1995).
90. Diamond 1965.
91. Ibd. pp. 148, 150; la cursiva es ma.
92. Diamond escribi: Aunque los seres humanos pueden adaptarse a un gne-
ro errneamente impuesto, (a) esto no significa que los factores prenatales
no tengan influencia, y (b) no pueden hacerlo sin dificultades si no estn
prenatal y biolgicamente predispuestos. Tambin argumentaba que los
seres humanos comparten un legado vertebrado comn, por lo que es de
esperar que sus sistemas ontognicos sean similares a los de otros animales
(Diamond 1965, p. 150; nfasis en el original).
334 I Notas de las pginas 21-24
apropiados (como, por ejemplo, otros nios que padezcan males crnicos no
relacionados con el sexo). Pero, en conjunto, el diseo de todos estos estu-
dios deja mucho que desear. Lo que pretendo no es tanto revisar los proble-
mas experimentales como mostrar hasta qu punto nuestro sistema de g-
nero ha dictado el diseo de estos estudios y limitado la interpretacin de
los datos.
125. Podra ser de otra manera. Por ejemplo, hay modelos ortogonales de la
masculinidad y la feminidad que sugieren que una y otra son rasgos in-
dependientes. Los investigadores que adoptaran un modelo de este estilo
podran estudiar a las jvenes con hiperplasia adrenocortical congnita,
pero se fijaran en otras conductas y emplearan cuestionarios estructura-
dos de otra manera (Constantinople 1973). Spence escribe: La naturale-
za pluridimensional del rol sexual y otros fenmenos relacionados con el
gnero tambin est comenzando a reconocerse. Aunque la identidad
de gnero pueda ser esencialmente dimrfica, el enunciado general de
que los atributos masculinos y femeninos nunca coexisten ni pueden hacer-
lo ha sido refutado de manera efectiva (Spence 1984). Vase tambin Bem
1993. Otros investigadores podran recurrir a las jvenes hiperplsicas
para investigar los efectos a largo plazo de trastornos crnicos y operacio-
nes quirrgicas repetidas en los juegos ligados al gnero, la preparacin
para la edad adulta y la eleccin de objeto amoroso. Si decidieran com-
parar trastornos crnicos de etiologa hormonal con desrdenes de otro
tipo an podran identificarse efectos hormonales interesantes.
126. Los psiclogos han usado el trmino marimachhmo para referirse a la mas-
culinidad de las nias con hiperplasia adrenocortical congnita. La im-
precisin de este trmino ha llevado a los autores de artculos recientes,
quiz tras aos de crtica feminista, a reemplazarlo por medidas compor-
tamentales especficamente definidas.
127. Un conjunto de estudios distingue entre la forma severa de la hiperpla-
sia adrenocortical congnita, en la que parece haber diferencias de activi-
dad en las jvenes afectadas, y la forma simple, en la que la masculiniza-
cin comportamental es menos pronunciada. Muchos estudios anteriores
no distinguan entre estas dos formas del trastorno, que muy bien pue-
den traducirse en distintas pautas de conducta. La explicacin de las di-
ferencias comportamentales plantea el dilema tpico entre las posibilida-
des biolgicas y las sociales (vase Dittmann et al. 1990a, 1990b).
128. Magee y Miller 1997, p. 83; Hies y Collaer 1993, p. 10.
129. Magee y Miller 1997. La observacin del cuidado de mascotas procede
de Leveroni y Berenbaum 1998. Se ofrecen varias explicaciones posibles,
como por ejemplo que las jvenes hiperplsicas podran pasar ms tiem-
po con mascotas porque estn menos interesadas en los nios, pero no son
menos maternales en general que el grupo de control (p. 335). Ello im-
plicara que la testosterona interfiere el desarrollo del inters en los ni-
340 I Notas de las pginas 21-24
os, pero que cierto rasgo general llamado maternalidad, que puede di-
rigirse a cualquier cosa menos los nios, existe con independencia de los
niveles de andrgeno.
130. M a g e e y Miller 1997, p. 87.
131. D i t t m a n n e t a l . 1 9 9 2 , p . 164.
132. Hies y Collaer 1993, p. 12.
133- En otras palabras, hacen buena ciencia segn la mayora de estndares
(subvenciones, publicaciones, revisiones, promociones). Una ciencia que
slo plantea dudas si uno reconoce la posibilidad de otros sistemas lgi-
cos.
134. Considrese un estudio realizado por las psiclogas Sheri Berembaum y
Melissa Hies: a los nios les gusta jugar con camiones y juegos de cons-
truccin, mientras que las nias prefieren jugar con muecas y cocinitas.
Muchos psiclogos han encontrado diferencias ligadas al sexo en los jue-
gos preferidos por los nios. (Obviamente, los juguetes concretos son es-
pecficos de cada cultura. Aun as, las diferencias en los juegos infantiles
se manifiestan en todas partes, aunque se expresen de manera diferente
en cada cultura.) Ahora bien, cmo surgen estas preferencias? Berem-
baum y Hies admiten que los nios aprenden de otros nios; pero, su-
gieren, este aprendizaje no puede explicarlo todo: Presentamos eviden-
cias de que las preferencias sexuales en materia de juguetes tambin se
relacionan con hormonas prenatales o neonatales (andrgenos) (Berem-
baum y Hies 1992, p. 203). Tras citar una mirada de estudios en ani-
males que muestran la influencia de las hormonas sobre el cerebro y el
comportamiento, sealan que las nias con hiperplasia adrenocortical
congnita ofrecen una oportunidad nica para estudiar las influencias
hormonales sobre las diferencias sexuales en el comportamiento huma-
no (p. 203). En su introduccin, las autoras toman nota de las deficien-
cias de los estudios previos y prometen hacerlo mejor. En concreto, dis-
tinguen cuatro problemas principales (ya sealados por Bleier y yo
misma; vase Bleier 1984; Fausto-Sterling 1992b). Los estudios previos
(a) evaluaban la conducta a partir de entrevistas en vez de la observacin
directa, (b) la evaluacin no se haca a ciegas (por ejemplo, los investiga-
dores saban si estaban tratando con sujetos experimentales o con contro-
les), (c) las conductas se estimaban como presentes o ausentes y no como
un continuo, y (d) las conductas masculinas y femeninas se trataban a
menudo como los extremos separados de un nico continuo, sin conside-
rar que podran coexistir en un mismo individuo.
Berembaum y Hies cumplieron su promesa. En comparacin con
estudios anteriores, ste estaba ciertamente bien hecho. Una diferencia
clave (a la que enseguida volver) es que Berembaum y Hies tuvieron en
cuenta la severidad de la hiperplasia adrenocortical en las nias que ob-
servaron. Se fijaron, por ejemplo, en la edad del diagnstico y el grado de
Notas de la pgina 105 | 3 4 1
y Collaer 1993, pp. 7-8). Tambin citan un nico estudio (Goy et al.
1988) en primates (macacos rhesus) en el que una conducta influida por los
andrgenos (el juego rudo) resulta ser independiente del grado de viriliza-
cin, mientras que otras conductas, como la monta, se correlacionan con la
virilizacin. En este estudio los autores tambin hallaron que las madres
primates inspeccionaban los genitales masculinos y los femeninos masculi-
nizados mucho ms que los genitales femeninos no afectados. Adems, la
androgenizacin prenatal no poda producir una respuesta comportamen-
tal masculina pura en las hembras masculinizadas. Por qu? Posible-
mente el tratamiento con andrgenos no se efectu en el periodo crtico del
desarrollo cerebral. O quiz el desarrollo del comportamiento es ms com-
plejo e incluye efectos de las interacciones sociales posnatales. Ntese tam-
bin lo engaoso del ttulo del artculo de Goy y colaboradores: La mas-
culinizacin comportamental es independiente de la masculinizacin
genital en monas rhesus de sexo prenatal femenino. Por qu no decir que
cierta masculinizacin comportamental es independiente? Este ttulo refle-
jara ms fielmente el contenido del artculo. Mi ego biolgico duda tam-
bin de la validez de la extrapolacin de los estudios de nias hiperplsicas
al desarrollo de nios no afectados, porque la cronologa de la exposicin
hormonal probablemente es distinta. En la mayora de fetos XY, los testcu-
los producen andrgenos entre el segundo y el sexto mes, con niveles que
luego decrecen. En los fetos femeninos hiperplsicos, en cambio, la pro-
duccin adrenocortical de andrgeno puede comenzar en el ltimo tercio
del primer trimestre y contina hasta que se inicia el tratamiento (posna-
tal). En un caso la exposicin hormonal es episdica, y en el otro es tnica.
El desarrollo cerebral es continuo desde la tercera semana de gestacin (y
posiblemente no cesa hasta que morimos!). Nunca he visto una hiptesis
sobre la regin del cerebro de la que se sospecha que es responsable del jue-
go y otros comportamientos infantiles. Es imposible, por lo tanto, saber
qu periodos del desarrollo podran ser crticos en trminos de interaccin
hormona/cerebro. Me sorprende que ni en los estudios con primates se dis-
cuta qu ocurre con el desarrollo cerebral durante el periodo de inyeccin
experimental de hormona. Ms adelante, sugieren otros, el nio o su con-
trapartida femenina hiperplsica puede volverse ms agresivo (Berembaum
y Resnick 1997), adquirir una mayor aptitud espacial (Hampson et al.
1998), interesarse menos en cuidar bebs (Leveroni y Berenbaum 1998) y
desear a mujeres como objetos sexuales y amorosos. Para una discusin adi-
cional de la eleccin de objeto sexual en mujeres hiperplsicas vase Zucker
et al. 1996.
135. Butler 1993, p. xi. Para un anlisis relacionado de los hermafroditas en
el lmite de la subjetividad, vase Grosz 1966.
136. En este anlisis, un hombre o una mujer sera alguien cuyos cromosomas,
gnadas y hormonas fetales, genitales fetales, infantiles y adultos, gna-
346 I Notas de las pginas 105-109
gasmo doloroso tras recesin del cltoris. Randolf et al. (1981) escriben:
Vale la pena llevar a cabo una segunda recesin, que puede efectuarse sa-
tisfactoriamente a pesar de la cicatriz vieja (p. 884). Lattimer (1961), en
su descripcin de la operacin de recesin, menciona la cicatriz media,
que acaba oculta a la vista entre los pliegues de los labios mayores. Alien
et al. (1982) citan 4/8 casos de ereccin dolorosa del cltores tras recesin.
Nihoul-Fekete (1981) dice que la clitorectoma deja muones dolorosos;
en cuanto a la recesin, escribe que la sensibilidad del cltoris se conser-
va, excepto en los casos de necrosis postoperatoria por diseccin excesiva
de los pedculos vasculares (p. 255).
34. Nihoul-Fekete et al. 1982.
35. Alien et al. 1982, p. 354.
36. Newman et al. (1992b) escriben que las pacientes sometidas a ciruga va-
ginal y clitordea generalizada tienen una funcin sexual que va de satis-
factoria a pobre (p. 650). Alien et al. (1982) escriben que ellos se limitan
a una vaginoplastia incompleta en la infancia y esperan a la pubertad para
completar la operacin en vez de provocar la fibrosis y estenosis vaginal
subsiguientes a un procedimiento agresivo a edades ms tempranas
(p. 354). Nihoul-Fekete (1981) menciona entre los objetivos de la vagino-
plastia no dejar cicatrices anulares, porque surgen complicaciones deri-
vadas de la restauracin imperfecta con resultado de estenosis de la aber-
tura vaginal (p. 256). Dewhurst y Gordon (1969) escriben que si los
labios fusionados se separan antes de que se adquiera la continencia del in-
testino y la vejiga, la operacin puede ir seguida de cicatrizacin imper-
fecta y quiz fibrosis posterior (p. 41).
37. Nihoul-Fekete 1981.
38. El debate sobre si es mejor efectuar estas operaciones en la primera infan-
cia o esperar a la adolescencia o la edad adulta contina. Como ocurre con
la ciruga del hipospadias (vase el captulo anterior), hay muchas varieda-
des de reconstruccin vaginal. Para una breve revisin histrica del tema
vase Schober 1998.
39- La estenosis introital moderada a severa aparece en 3 de cada 10 operadas,
y la estenosis vaginal moderada a severa en 5 de cada 10 (Van der Kamp et
al. 1992). De 33 operaciones antes de 1975: 8 pacientes con estenosis va-
ginal, 3 con orificio vaginal reducido, 1 con adhesin labial, 1 con fibrosis
del pene. De 25 operaciones despus de 1975: 3 pacientes con estenosis
vaginal, 3 con orificio vaginal reducido, 1 con adhesin labial (Lobe et al.
1987); 8 de 14 vaginoplastias mediante la tcnica de descenso vaginal de-
rivaron en estenosis severa (Newman et al. 1992b); 8 de 13 vaginoplastias
tempranas derivaron en estenosis por fibrosis (p. 601) (Sotiropoulos et al.
1976). Migeon dice que las jvenes con operaciones vaginales tienen te-
jido cicatrizado de resultas de la ciruga, lo cual dificulta la penetracin.
Estas jvenes sufren (en Hendricks 1993). Nihoul-Fekete et al. (1982)
353 I Notas de las pginas 105-109
el padre rehus la ciruga hasta que el paciente fue lo bastante mayor para
decidir por s mismo. Hurtig et al. (1983) comentan el rechazo de la me-
dicacin antimasculinizante en dos de cuatro pacientes. Hampson (1955)
menciona unos cuantos padres que rehusaron la recomendacin del cam-
bio de sexo, movidos por su propia firme conviccin en la masculinidad
de su hijo o la feminidad de su hija (p. 267). Beheshti et al. (1983) men-
ciona dos casos de rechazo de la reasignacin de gnero por los padres.
65. Van Seters y Slob (1988). Para ms sobre la capacidad de los nios con mi-
cropenes de adaptarse al rol sexual masculino vase Reilly y Woodhouse
1989.
66. Hampson y Hampson 1961, pgs. 1428-1429; la cursiva es ma.
67. El tamao de muestra es demasiado reducido para que estas cifras lleguen
a ser estadsticamente significativas, pero en este prrafo doy por sentada
esta significacin.
68. En realidad, este momento ya ha llegado, como atestiguan los programas
de la ISNA y otras organizaciones.
69. Kessler 1998, p. 131.
70. Ibd. p. 40.
71. A pesar del escepticismo mdico, el mensaje de la ISNA est calando. Un
artculo reciente de una revista de enfermera discuta el punto de vista de
la ISNA y sealaba que es importante ayudar a los padres a centrarse en su
beb como un todo y no en su condicin. La enfermera puede destacar los
rasgos de la criatura no relacionados con el gnero, como qu ojos tan bo-
nitos tiene o tiene una nariz igual que la de pap (Parker 1998, p. 22).
Vase tambin el editorial del mismo nmero (Haller 1998).
72. Hay una significativa y fascinante literatura sobre transexualidad. Vase,
por ejemplo, Hausman 1992, 1995; Bloom 1994; Bollin 1994; Devor
1997.
73- Los principales trabajos sobre la teora y prctica transgenrica incluyen
Feinberg 1996, 1998; Ekins y King 1997; Bornstein 1994; Atkins 1998.
Consltese tambin la revista Chrysalis: The Journal of Transgressive Gender
Identities.
74. Boln 1994, pp. 461,473.
75. Ibd. p. 484.
76. Rothblatt 1995, p. 115.
77. Lorber 1993, p. 571.
78. Vase tambin la discusin del captulo 1, as como Herdt 1994a, 1994b;
Besnier 1994; Roscoe 1991, 1994; Diedrich 1994; Snarch 1992.
79- Los hijaras constituyen una secta asctica investida de los poderes divinos
de la diosa Bahuchara Mata. Danzan y ofician ceremonias en los naci-
mientos de varn y casamientos, adems de rendir culto a la diosa en su
templo (Nanda 1986, 1989, 1994).
80. Sin la enzima, el cuerpo no puede transformar la testosterona en una hor-
357 I Notas de las pginas 105-109
tebtos mayores, y que una persona era tanto ms inteligente cuanto mayor su
cerebro (vase Gould 1981; Russett 1989). Aunque las afirmaciones de la
existencia de diferencias raciales en la estructura cerebral son menos frecuen-
tes, ocasionalmente se dejan ver en las revistas cientficas (vase Fausto-Ster-
ling 1993b; Horowitz 1995). La cuestin de la realidad y el sentido de las
diferencias de tamao cerebral ha sido objeto de debate durante casi dos si-
glos. El modo de anlisis que expongo en este captulo es fcilmente aplica-
ble a las aseveraciones de diferencias raciales y tnicas en la estructura cerebral.
3. Por supuesto, el mundo natural tiene algo que decir al respecto. Algunos
hechos naturales son ms visibles e indiscutibles que otros. No hay de-
sacuerdo cientfico, por ejemplo, en que los cerebros de los gatos se ven di-
ferentes de los humanos. Pero tampoco hay comisiones para promover un
dilogo nacional sobre los gatos. Por otro lado, no hay consenso ni social
ni cientfico en cuanto a la naturaleza de la inteligencia animal y las di-
ferencias y semejanzas entre las mentes humana y animal. As que si los
cientficos quisieran localizar un centro cerebral para un proceso cognitivo
de tipo humano en el gato, el desacuerdo sera inevitable, porque ni siquie-
ra hay consenso sobre la naturaleza de la cognicin animal misma.
4. A menudo, cuando un sistema de investigacin es demasiado complejo para
dar respuestas satisfactorias, los cientficos lo abandonan y se ocupan de
problemas factibles. El ejemplo ms famoso en mi propio campo es el
de Thomas Hunt Morgan, quien convirti a la mosca del vinagre en un or-
ganismo modelo para el desarrollo de la gentica mendeliana. Morgan co-
menz su carrera como embrilogo, pero encontraba que los embriones eran
desesperantemente complejos. Al principio era escptico tanto de la gen-
tica como de la evolucin, pero cuando, casi por accidente, comenz a obte-
ner resultados consistentes e interpretables que otros generalizaron ms all
de la mosca del vinagre, vio clara su lnea de investigacin. Para ms sobre
esta historia vase Alien 1975 y Kohler 1994. Para ms sobre el concepto
de factibilidad vase Fujimura 1987; Mitman y Fausto-Sterling 1992.
Unos cuantos neurlogos que leyeron y criticaron el primer borrador de este
captulo me dijeron que bastantes colegas suyos piensan que la investiga-
cin sobre el tamao del cuerpo calloso debera abandonarse por la intrata-
bilidad del objeto de estudio. Pero el campo de la neurobiologa es de lo
ms diverso y est subdividido en diferentes grupos de trabajo con concep-
ciones distintas de lo que constituye la mejor forma de investigacin.
Para otros, cuya obra examino aqu, el tema es tratable. En el caso del cuer-
po calloso, la ausencia de avance colectivo es una seal segura de que hay
mucho ms en juego que la reputacin de unos pocos neurlogos.
5. Gelman 1992; Gorman 1992.
6. Black 1992, p. 162.
7. Foreman 1994.
8. Wade 1944.
360 I Notas de las pginas 105-109
Es sabido que los cerebros masculinos son mayores y ms pesados que los femeni-
nos. Esto introduce una dificultad en los estudios del dimorfismo sexual, porque
esta diferencia de tamao puede oscurecer las diferencias reales entre los cerebros
masculinos y femeninos, o crear diferencias espurias. Se plantea la pregunta de si
es apropiado aplicar una correccin segn el peso cerebral. Dicha correccin refle-
ja el modelo terico de las relaciones entre el peso cerebral y las magnitudes en
consideracin, un modelo que puede no ser correcto. As pues, los datos corregi-
dos deben interpretarse con cautela, si no escepticismo.
Contrstese este punto de vista con el de Holloway, para quien las di-
ferencias relativas son de gtan inters (Holloway 1998; vase tambin Pe-
ters 1988).
46. La disputa actual sobre las diferencias de gnero en el cuerpo calloso comen-
z con medidas obtenidas de cerebros procedentes de autopsias (de Lacoste-
Utamsing y Holloway 1982). A medida que se fueron publicando informes
que diferan del primero y entre s, tambin se inici un debate sobre el m-
todo. Por ejemplo, los estudios postmortem adolecan de tamaos de mues-
tra pequeos. El tamao de muestra medio para quince estudios con imge-
nes de resonancia magntica era de 86,3 (10-122), mientras que el tamao
de muestra medio para otros quince trabajos con material postmortem era
de 44,2 (14-70). Los estudios considerados se enumeran en la nota 50.
47. Diversas tcnicas de escner cerebral estn ganando reputacin como una
manera supuestamente objetiva de interpretar el cerebro. Por supuesto, las
imgenes obtenidas mediante la tcnica IRM y la especialmente popular
PET son construcciones. Para ms informacin sobre escneres cerebrales
vase Dumit 1997, 1999a y 1999b.
48. Witelson y Goldsmith 1991; Witelson 1989-
49. Clark et al. 1989, p- 217; Byne et al. 1988. Witelson seala que el estu-
365 I Notas de las pginas 1 0 5 - 1 0 9
En el hipervnculo los usuarios son conducidos por, y pueden construir por s mis-
mos y de manera interactiva con otros, redes de conexiones cohesionadas por pe-
gamentos heterogneos. Las trayectorias a travs de la red no estn predetermina-
das, pero exhiben sus tendenciosidades, propsitos, poderes y peculiaridades. Entrar
en el juego epistemolgico y poltico del hipervnculo obliga a sus usuarios a bus-
car relaciones en un bosque enmaraado donde antes pareca haber exclusiones ne-
tas y rboles de un solo tronco genticamente distintos. (Haraway 1997, p. 231).
368 I Notas de las pginas 105-109
Qu va a pasar con el hroe? Va a resistir esta nueva ordala? ... Est convenci-
do el lector? An no. Aj! He aqu una nueva prueba ... Imaginemos los vtores y
los abucheos ... Cuanto ms nos adentramos en las sutilezas de la literatura cient-
fica, ms extraordinaria resulta. Ahora es una autntica pera. Las referencias mo-
vilizan multirudes; de entre bastidores se sacan cientos de accesorios [como, por
ejemplo, pruebas y anlisis estadsticos], A los lectores imaginarios ... se les pide
no slo que crean al autor, sino que digan por qu clase de torturas, penalidades y
pruebas deberan pasar los hroes antes de ser reconocidos como tales. El texto ex-
pone la dramtica historia de estas pruebas... Al final los lectores, avergonzados de
haber dudado, tienen que aceptar la afirmacin del autor. Estas peras se repre-
sentan miles de veces en las pginas de Nature. (Latour 1987, p. 53).
nius: An Inquiry into its Laws and Consequences, escribi una receta para
mejorar la salud de la sociedad inglesa: Propongo ... que las aptitudes
naturales de un hombre son una derivacin de la herencia ... En conse-
cuencia, as como es fcil ... obtener por seleccin minuciosa una raza
permanente de perro ... dotada de poderes peculiares ..., sera bastante
factible producir una raza altamente dotada de hombres mediante ma-
trimonios juiciosos durante varias generaciones consecutivas (Galton
1892, p. 1). Desestimando la posibilidad de que las variaciones en las
aptitudes humanas resultaran primariamente de diferencias de forma-
cin y oportunidades, escribi: No soporto la hiptesis de que los ni-
os nacen casi iguales, y que los nicos factores que crean diferencias en-
tre un nio y otro, y entre un hombre y otro, son la aplicacin constante
y el esfuerzo moral (Galton 1892, p. 12). A modo de evidencia, seala-
ba que, a pesar de las mayores oportunidades educativas en Norteamri-
ca (en comparacin con el ms rgido sistema de clases britnico), Ingla-
terra segua produciendo escritores, artistas y filsofos ms brillantes:
Los libros de ms categora ... ledos en Amrica son principalmente
obra de ingleses ... Si los impedimentos a la ascensin del genio se eli-
minaran de la sociedad inglesa tan completamente como se han elimi-
nado de la norteamericana, ello no debera hacernos materialmente ms
ricos en hombres de gran eminencia (Galton 1892, p. 36). Galton te-
ma por el futuro de la civilizacin inglesa, pero tena la esperanza de
que, si poda averiguar cmo predecir la herencia de rasgos mentales y
disear un programa de crianza, las civilizaciones superiores podran sal-
varse. Galton y sus discpulos verificaron una transicin gradual del
concepto de error probable de Quetelet al de desviacin estndar (libre
de cualquier implicacin de error de la naturaleza y fuente de materia
prima para el programa eugensico). Similarmente, la ley del error de
Quetelet se convirti en la distribucin normal. La misma vieja campa-
na de Gauss, que en otro tiempo conceptualiz las dificultades de la na-
turaleza para hacer copias perfectas de su modelo esencial, se convirti
en manos de Galton en una representacin de la virtud de la naturaleza
de producir una amplia variedad de individuos.
Galton escogi la estadstica como el mejor mtodo para predecir la
relacin entre un rasgo parental (digamos la estatura o la inteligencia) y el
mismo rasgo en la descendencia. Concibi el concepto de coeficiente de co-
rrelacin (un nmero que expresara la relacin entre dos variables. Su con-
cepto de correlacin tom forma porque sus inquietudes eugensicas hi-
cieron posible un tratamiento ms general de la variabilidad numrica
(Mackenzie 1981; Porter 1986). Los edificadores subsiguientes de la esta-
dstica, en particular Karl Pearson (inventor del test de la j i cuadrado y del
test de contingencia) y R.A. Fisher (quien invent los anlisis de la va-
rianza empleados a menudo hoy en da), tambin fueron devotos de la eu-
372 I Notas de las pginas 1 0 5 - 1 0 9
102. Halpern (1998) escribe: Por razones ticas obvias, las manipulaciones
experimentales de hormonas que previsiblemente alteran el cerebro se
llevan a cabo en mamferos no humanos ... Los investigadores asumen
que los efectos en el caso humano sern similares ... si no idnticos ... Las
conclusiones ... se corroboran con datos procedentes de ... anormalidades
naturales ... como las jvenes con hiperplasia adrenocortical congnita
(p. 330). Ntese que el nodulo hormonal siempre vuelve a enlazar en al-
gn punto con la intersexualidad. Un enfoque similar para sacar fuerza
de la asociacin con otras reas puede encontrarse en Wisniewski (1998).
103- La sociologa Susan Leigh Star y la psicologa Gail Hornstein describen
esto como un juego de trileros que se ha jugado en las disputas anterio-
res sobre el cerebro cuando las incertidumbres de una lnea de investi-
gacin se "respondan" en la construccin pblica de la teora recurrien-
do a resultados de otro dominio. Al triangular resultados de dominios
cruzados, nunca se tuvo que dar cuenta de las anomalas en cada dominio
por separado (Hornstein y Star 1994, p. 430).
104. Efron (1990) ha escrito una extensa crtica del concepto de lateralizacin
hemisfrica y de los mtodos experimentales (como el uso de taquistos-
copios y auriculares dicticos) en que se sustenta. Uecker y Obrzut
(1994) cuestionan la interpretacin de la superioridad del hemisferio iz-
quierdo masculino en las tareas espaciales. Chiarello (1980) sugiere que
no hay una evidencia concluyente de que el cuerpo calloso tenga que ver
con la lateralizacin de ciertas funciones. Clarke y Lufkin (1993) en-
cuentran que las variaciones de tamao del cuerpo calloso no contribuyen
a las diferencias individuales en la especializacin hemisfrica. Janke et
al. (1992) critica las interpretaciones de las pruebas de audicin dictica.
Gitterman y Sies (1992) discuten los determinantes no biolgicos de la
organizacin del lenguaje en el cerebro, mientras que Trope et al. (1992)
cuestionan la generalizabilidad de la distincin analtica/holstica entre
los hemisferios izquierdo y derecho.
105. La historiadora Londa Schiebinger seala que desde la Ilustracin, la
ciencia ha sacudido corazones y mentes con su promesa de un punto de
vista "neutral" y privilegiado, por encima y ms all de las pendencias de
la vida poltica (Schiebinger 1992, p. 114).
106. Latour considera que los objetos del conocimiento son hbridos. Leer su
exposicin de la historia de las ciencias naturales y polticas como inten-
tos de estabilizar la dicotoma naturaleza/crianza a base de negar la natu-
raleza hbrida de los hechos cientficos fue una experiencia iluminadora
para m (Latour 1993).
107. No he agotado el anlisis. No considero, por ejemplo, los recursos insti-
tucionales asignados a los distintos grupos de investigacin. Alien et al.,
por ejemplo, trabajan en UCLA y tienen acceso a una enorme coleccin de
imgenes por resonancia magntica tomadas con otros propsitos mdicos.
378 I Notas delaspginas21-24
Los escpticos, como Byne et al. (1988), no han tenido acceso institucional
a ese banco de datos. Alien et al. pueden abrumar a Byne y compaa por la
mera magnitud de su base de datos. La historia personal de Ruth Bleier (l-
der del grupo de investigacin de Byne et al.) como feminista y activista po-
ltica radical contribuye a su marginacin en trminos de acceso a los ban-
cos de datos. Es probable que los marginados, polticamente o por otra
causa, siempre lo tengan ms difcil para movilizar datos y hacerse escuchar.
Tampoco me he entretenido en analizar la retrica convencional. Por
ejemplo, Alien et al. emplean la palabra espectacular para describir la dife-
rencia sexual en la forma del esplenio, cuando de hecho tenan que pasar
por un proceso bastante tortuoso para hacer visible la diferencia. Por su-
puesto, el uso de trminos enfticos es parte de la retrica de llamar la
atencin sobre un hallazgo concreto.
108. Este punto resulta obvio cuando hablamos de homosexualidad. A princi-
pios del siglo x x , como ahora, muchos pensadores liberales eran/son de-
terministas genticos. Crean/creen que la homosexualidad es genti-
ca, y que una implicacin social es que los homosexuales deberan tener
los mismos derechos civiles que los heterosexuales. Los conservadores re-
ligiosos, por su parte, argumentan que la homosexualidad es una op-
cin y, puesto que adems es pecado, los homosexuales deberan inten-
tar corregirse. Emplean la capacidad de elegir como argumento contra la
igualdad de derechos. Encajados entre ambas pocas, a mediados de si-
glo, los nazis crean que la homosexualidad era gentica, pero para
ellos esto justificaba el exterminio de los homosexuales.
109- Halpern 1997, p. 1098.
110. Hyde y McKinley 1997, p. 49. A menudo no est claro lo que se pre-
tende con esta medida. Para muchos, la igualdad de oportunidades equi-
vale simplemente a la ausencia de discriminacin abierta. Hyde y
McKinley opinan que debera implicar un esfuerzo activo para elevar el
terreno de juego cognitivo. Adems, mi argumentacin asume que,
cuando aparecen, las diferencias cognitivas entre grupos son lo bastante
reducidas para que la combinacin adecuada de adiestramiento y moti-
vacin pueda eliminarlas. Soy consciente del contraargumento: que haran
falta medidas extremas (costara demasiado empujar a las nias contra
sus inclinaciones naturales, etc.) para nivelar las diferencias entre gru-
pos, o que quiz simplemente no es posible remediar las diferencias cog-
nitivas entre grupos a base de instruccin. (En la actualidad ofrecemos
lectura correctiva y adiestramiento verbal, reas donde a menudo apare-
cen diferencias de grupo a favor del bando femenino.) Otra asuncin sub-
yacente tras este argumento es que las diferencias cognitivas conocidas
entre grupos realmente dan cuenta de la competencia profesional. Mi
opinin es que probablemente sta no es una buena asuncin. Sospecho
que esquemas de gnero no reconocidos explican mejor esta diferencia
379 I Notas de las pginas 105-109
12. Estoy en deuda con Adele Clarke por indicarme la literatura sociolgica
sobre los mundos sociales. Los socilogos emplean una visin de mundos so-
ciales como mtodo de anlisis de la organizacin del trabajo, pero aqu y
en el captulo siguiente me fijo en las implicaciones del estudio de la inter-
seccin de los distintos mundos sociales para la produccin de conocimien-
to cientfico. Vase Strauss 1978; Gerson 1983; Clarke 1990a; Garrety
1997. Gerson define los mundos sociales como actividades llevadas a
cabo en comn respecto de un motivo o rea particular de inters (p. 359).
13. Para saber ms sobre los castrati vase Heriot 1975. La voz inquietante y
trmula del ltimo castrato del que se sabe que cant en el Vaticano pue-
de orse en el CD Alessandro Moreschi: The Last Castrato, Complete Va-
tican Recordings (Pavilion Records LTD, Pearl Opal CD 9823). Mores-
chi muri en 1922. Las grabaciones originales se encuentran en la
coleccin de grabaciones histricas de la Universidad de Yale.
14. Ehrenreich y English 1973; Daily 1991. De 1872 a 1906, 150.000 mu-
jeres fueron castradas. Entre los activistas que finalmente pusieron fin a la
prctica de eliminar los ovarios estaba la primera mdica norteamericana,
Elizabeth Blackwell.
15. De Kruif 1945, pgs. 53, 54. Vase tambin la publicacin original de
Berthold (1849).
16. Crner 1965.
17. Borell 1976, p. 319.
18. Borell 1985.
19. Incluso en 1923, en su publicacin de lo que se contemplara como la de-
mostracin definitiva de una hormona producida por los folculos ovri-
cos, Edgar Alien y Edward A. Doisey se mostraban escpticos: No pare-
ce haber una evidencia concluyeme de una localizacin definida de la
hormona hipottica o del efecto especfico pretendido para los extractos
ovricos comerciales de amplio uso clnico. Las revisiones recientes de
Frank y Novak pueden ilustrar el escepticismo bien fundado hacia la acti-
vidad de las preparaciones comerciales (Alien y Doisey 1923, pp. 819-
820).
Pero los gineclogos prcticos persistieron en su creencia. Dos ginec-
logos vieneses, por ejemplo, reportaron que los ovarios implantados podan
prevenir la degeneracin del tero subsiguiente a la extraccin de las g-
nadas femeninas.
20. La reevaluacin fue producto de nuevos enfoques experimentales y del xi-
to de los extractos tiroideos y adrenocorticales para el tratamiento de cier-
tos trastornos.
21. Citado en Borell 1985, p. 11. Hacia 1907, Schfer tambin haba transi-
gido. En una disertacin para la Sociedad Farmacutica de Edimburgo ar-
gumentaba que podra suponerse ... que este desarrollo detenido de ... r-
ganos accesorios [la degeneracin del tero] es el resultado del corte de las
381 I Notas de las pginas 105-109
34. Vanse las notas 43 y 46. En un debate de 1999 sobre el concepto de on-
togenia por defecto, un miembro de Loveweb escribi: Puede que el pro-
grama femenino tambin dependa de una hormona; todo lo que sabemos
es que no se requiere una hormona gonadal. Qu hay de las 20 a 30 hor-
monas probablemente existentes que an no hemos descubierto? Cuanto
ms viejo y grun me hago, menos sentido le encuentro a esto de la va
por defecto. Creo que no es ms que una frase que pretende significar
algo. Siguen surgiendo evidencias que sugieren la importancia de la ac-
tividad ovrica para la regulacin de la diferenciacin sexual (Vainio et al.
1999). S parece probable, sin embargo, que en los ratones ni la progeste-
rona ni el estrgeno sean actores principales en las fases iniciales del de-
sarrollo (Smith, Boyd et al. 1994; Lydon et al. 1995; Korach 1994).
35. Este proceso se denomina determinacin primaria del sexo.
36. Una vez aparece una gnada fetal, puede producir hormonas que inducen
el desarrollo sexual secundario (el problema que abordaron los investiga-
dores desde los aos treinta hasta los cincuenta, y al que volver ms ade-
lante en este captulo).
37. Schafer et al. 1995, p. 271; la cursiva es ma.
38. Wolf 1995, p. 325; la cursiva es ma.
39- Capel 1998, p. 499.
40. Angier 1999, p. 38.
41. Vase, por ejemplo, Mittwoch 1996.
42. La misma metfora que promueve la hilaridad feminista tambin puede
alimentar la opresin masculina. La cultura occidental, escribe la psico-
loga Helen Haste, tiene una arraigada tradicin de racionalidad vence-
dora de las fuerzas del caos estrechamente entrelazada con lo masculino
frente a lo femenino ... Un polo no es slo antittico del otro, sino que
triunfa sobre l. Las fuerzas de la oscuridad deben confrontarse y con-
quistarse (Haste 1994, p. 12). En una vena similar, la historiadora
feminista Ludmilla Jordanova seala que la Ilustracin nos trajo pares
de palabras tales como naturaleza/crianza, mujer/hombre, fsico/mental,
emocin/pensamiento, sentimiento y supersticin/conocimiento y pensa-
miento abstracto, oscuridad/luz, naturaleza/ciencia y civilizacin (Jorda-
nova 1980, 1989).
43. Wolf 1995, p. 325. Al menos uno de los cientficos con los que he inter-
cambiado correspondencia cuestiona esta idea, aunque creo que es justifi-
cable. Muchos textos de embriologa incluyen una seccin titulada de-
terminacin del sexo que trata slo del desarrollo masculino. Por
ejemplo, Carlson considera el tema de la determinacin gentica del g-
nero. Primero seala que las hembras se desarrollan en ausencia de un
cromosoma Y, y luego dedica el resto de la seccin a hablar del desarrollo
masculino. Las figuras 15-22 de su libro ilustran un tratamiento comple-
jo y detallado de los mecanismos del desarrollo masculino, pero no hay
404 I Notas delaspginas21-24
10:05: Se introduce hembra en la caja de observacin con macho ... 10:15: ...
Ambos animales exhiben todos los signos de intensa excitacin sexual, pero el
macho no monta ni palpa a la hembra. 10:16: Hembra da vueltas, se aproxima
al macho por detrs y lo monta activamente, abrazndolo y palpndolo con las
patas delanteras ... y la regin plvica de la hembra se mueve con el vaivn tipo
pistn caracterstico del macho que copula. Tras esta breve exhibicin de activi-
dad masculina la hembra desmonta, sin el tpico salto masculino, y no se limpia
la regin genital.
408 I Notas de las pginas 105-109
Beach seala que esta hembra concreta mont y palp al macho siete
veces en un periodo de observacin de 15 minutos, y subraya que exhiba
respuestas tanto femeninas como masculinas (Beach 1938, p. 332).
65. Beach 1942b, p. 183- Para reforzar su argumento, Beach tambin cita el
debate anterior entre Moore y Steinach, sobre todo la insistencia de Moo-
re en que las ratas individuales eran demasiado variables para servir como
indicadores de presencia o ausencia de hormona.
66. Este efecto acumulado es compatible con el enfoque de Lashley de la fun-
cin cerebral.
67. Ms tarde report experimentos que corroboraban esta corazonada. Beach
continu insistiendo en el enfoque holstico: Existe una evidencia pal-
maria de que los efectos andrognicos estn mediados por una combina-
cin compleja de mecanismos, de los cuales la supuesta funcin tctil del
glande es slo uno (Beach y Levinson 1950, p. 168).
68. Beach 1947-1948, p. 276.
69. Beach 1945, p. vil.
70. Beach escribe que ciertos enunciados de su texto se basan en datos gene-
rosamente cedidos por el doctor A.C. Kinsey de la Universidad de India-
na, cuyo extenso estudio del comportamiento sexual en ms de 10.000
personas se publicar en un futuro (Beach 1947, p. 301). Tanto Kinsey
como Beach estaban financiados por el CRPS, un hecho que Kinsey men-
ciona en la introduccin de su estudio de 1948. Ambos se conocan y ha-
blaban de sus intereses comunes.
71. Marc Breedlove, comunicacin personal (mayo de 1999). Kinsey recopil
estos datos a base de entrevistas, y l mismo reclut e instruy personal-
mente a los entrevistadores.
72. En Jones (1997) y Gasthorne-Hardy (1998), Beach habla de su amistad
con Kinsey. Este ltimo obtuvo su primera beca del CRPS en 1941, y le fue
renovada y aumentada anualmente hasta 1947 (Aberle y Crner 1953).
73. Kinsey et al. 1948, 1953. En su volumen de 1953, Kinsey da las gracias
expresamente a Beach por aportarle informacin sobre el comportamiento
animal (p. IX).
74. Vase, por ejemplo, Brub 1990; Katz 1995.
75. Para las muchas derivaciones y complejidades de esta discusin vase Reu-
mann 1998.
76. El arquitecto de esta nueva obra haba hecho muchos estudios sobre la va-
riacin individual y haba concluido que la individualidad emerga porque
cada cuerpo (o, como lo llaman los cientficos, sustrato) difera: Estaba
claro que el problema central para el investigador interesado en dar cuen-
ta de la gran variabilidad en las pautas de apareamiento era identificar los
409 I Notas de las pginas 105-109
factores que determinan el carcter del sustrato sobre el cual actan las
hormonas gonadales (Young 1960, p. 202). Este artculo llev lo ltimo
en investigacin con ratas a la comunidad psiquitrica. La teora O/A
prcticamente nunca se aplica a la explicacin de las diferencias entre in-
dividuos de la misma especie, aunque esta cuestin fue una motivacin
inicial para los experimentos que condujeron a dicha teora.
77. Para una bibliografa completa de las publicaciones de Young y una bio-
grafa breve vase Goy 1967. Su trabajo se financi con el dinero que ob-
tuvo Lillie del CRPS (Dempsey 1968; vase tambin Roofe 1968). Aunque
experiment con otros animales, sobre todo ratas y monos, y algunos de
sus discpulos se centraron en los primates, el grueso de las publicaciones
de Young tiene que ver con la conducta del cobaya.
78. Citado en Goy 1967, p. 7.
79. Young 1941, p. 141.
80. Young y Rundlett 1939, p. 449.
81. Young et al. (1939) escribieron: En cualquier medida del impulso sexual,
la actividad montadora y la receptividad deberan verse como componen-
tes separables de un complejo comportamental y medirse directamente
por los medios que se consideren ms apropiados (p. 65).
82. Young y Rundlett 1939-
83. En esta dependencia cclica las hembras de cobaya difieren de las ratas.
Young hace notar la persistente confusin discutida en el captulo ante-
rior, engendrada por la expectativa de las llamadas hormonas masculinas y
femeninas: En un principio se anticip que el reflejo de monta vendra
estimulado por la accin estrgeno-andrgeno, y no estrgeno-progestero-
na. La relativa ineficacia de los andrgenos empleados es sorprendente,
pero su capacidad de suplantar a la progesterona con mayor eficacia en la
induccin del celo que en la induccin del reflejo masculino de monta es
an ms intrigante (Young y Rundlett 1939, p- 459).
84. Young 1941, p. 311. Aqu podemos ver la cultura de la prctica cientfi-
ca en accin. Para empezar a hacer ciencia se necesitaba un punto de par-
tida mensurable. Young, como los otros, necesitaba resultados firmes para
obtener financiacin, instruir discpulos y continuar su investigacin. En
otras palabras, la prctica cientfica exitosa no necesariamente conduce a
una visin de conjunto imparcial de la funcin organsmica, sino a experi-
mentos esmeradamente diseados para dar resultados especficos y prepa-
rar el camino para ms experimentos esmeradamente diseados.
85. Tambin se incluy otra categora de respuesta de apareamiento llamada
otros (Young y Grunt 1952).
86. Se postula ... que buena parte de la diferencia entre individuos es atri-
buible a la reactividad de los tejidos y no a diferencias en la cantidad de
hormona (Grunt y Young 1952, p. 247). Vase tambin Grunt y Young
1953; R i s s y Young 1954.
410 I Notas de las pginas 105-109
87. Valenstein et al. 1955, p. 402. Los artculos adicionales que detallan la
importancia del contexto gentico y la experiencia son Valenstein et al.
1954; Riss et al. 1955; Valenstein y Young 1955; Valenstein y Goy 1957.
En este periodo, el grupo de Young comenz a considerar ms seriamente la
distincin entre la organizacin temprana de los circuitos neuronales y su
activacin en momentos separados por hormonas circulantes. En un artcu-
lo escriben: Los datos sugieren que el papel del p.t. [propionato de testos-
terona] es el de activador, ms que de organizador directo del comporta-
miento sexual. La organizacin depende de variables asociadas con los
linajes y de la oportunidad de aprender las tcnicas de montar y maniobrar
a una hembra (Riss et al. 1955, p. 144). En aquel momento, Young tam-
bin sospechaba que la organizacin de las conductas sexuales masculinas
no est tan estrechamente restringida a un periodo crtico temprano como
lo est la impronta en las aves (Young 1957, p. 88). Despus de 1959,
Young y otros comenzaron a insistir en la importancia de un periodo crti-
co, y una vez hubieron demostrado un efecto organizador prenatal de la tes-
tosterona, ya no volvieron a describir los efectos del aislamiento social como
organizadores. Robert Goy, discpulo de Young, tambin encontr que
las diferencias de linaje y experiencia eran importantes para la organizacin
de las respuestas de apareamiento femeninas. Estos hallazgos adquieren im-
portancia en vista del inters posterior en el papel (o su ausencia) del estro-
geno prenatal en la organizacin de las pautas de apareamiento femeninas.
Vase Goy y Young 1956-57, 1957; Goy y Jakway 1959-
88. Phoenix et al. 1959.
89. Ibd. p. 370.
90. Ford y Beach 1951, p. 125; Hampson y Hampson 1961, p. 1425. Aun-
que este ltimo artculo apareci dos aos despus que el de Phoenix et al.,
Young edit el volumen en el que se public, as que tanto l como sus co-
laboradores lo haban ledo y podan citarlo como de prxima aparicin.
91- La controversia era compleja. Hampson y Hampson, por ejemplo, escri-
bieron que su estudio del hermafroditismo humano sugiere con fuerza la
tremenda influencia de la crianza y el aprendizaje social en el estableci-
miento del rol sexual normal ... y, por analoga, el desorden sexual psico-
lgico. Al mismo tiempo, no descartaron del todo las contribuciones de
la gentica o la constitucin corporal. Pero pensaban que la evidencia se
alinea firmemente contra una teora de imperativos conductuales innatos,
preformados y hereditarios, hormonales o de otra naturaleza (1961, p.
1428). Tambin hubo debates dentro del laboratorio de Young sobre el
significado de los hallazgos: Los miembros ms jvenes del equipo esta-
ban ms convencidos [que Young] de que se trataba de un efecto cerebral
directo ... Este tema se debati acaloradamente en el laboratorio mientras
se escriba el artculo, y las opiniones un tanto contradictorias presentadas
finalmente reflejan un compromiso entre lo que se sospechaba que haba
411 I Notas de las pginas 105-109
molecular, as que estaba fuera de onda, pero sus colegas jvenes eran de-
masiado respetuosos con l para ponerle en evidencia; (2) su artculo fue
tan intempestivo que excedi lo aceptable, y la gente prefiri poner la
otra mejilla en vez de devolverle los insultos.
Adems de atacar las ambigedades lingsticas, Beach consider ex-
plicaciones alternativas para los resultados de los experimentos de trata-
miento hormonal temprano. Se centr sobre todo en la pretensin de que la
testosterona organizaba la conducta copulatoria masculina y femenina. Se-
al que el andrgeno afectaba intensamente el crecimiento posnatal del
pene. As, los machos castrados en la infancia podan quedar incapacitados
para la penetracin y la eyaculacin no porque sus cerebros no se hubieran
masculinizado, sino porque sus penes eran demasiado pequeos. Para ms
sobre este debate vase Beach y Nucci 1970; Phoenix et al. 1976; Grady et
al. 1965. En general, argumentaba que muchos de los resultados experi-
mentales logrados podan derivarse de efectos sobre el sistema nervioso peri-
frico o los genitales en vez del sistema nervioso central (vase, por ejemplo,
Beach y Nucci 1970). La primera evidencia de que el cerebro era al menos
un componente del sistema nervioso central implicado en la organizacin
del comportamiento fue publicada por Nadler en 1968. Durante los aos
setenta y principios de los ochenta se acumularon evidencias adicionales. V-
ase Christensen y Gorski 1978; Hamilton et al. 1981; Arendash y Gorski
1982. (Doy las gracias a Elizabeth Adkins-Regan por esta cronologa.)
Beach sigui insistiendo en que, cualesquiera que fueran los efectos
de las hormonas tempranas en los machos, no borraban para siempre las co-
nexiones neuronales requeridas para la expresin de la lordosis. Quiz, como
l mismo haba sugerido antes, las hormonas prenatales modificaban la sen-
sibilidad de las neuronas a la estimulacin hormonal posterior. Pero la me-
tfora de los circuitos (masculinos o femeninos) permanentes y mutuamen-
te excluyentes pareca insostenible. Beach citaba un estudio de machos
castrados en la edad adulta. De acuerdo con la teora O/A, estos machos no
deberan exhibir lordosis aunque se les estimulara con hormonas inductoras
del estro, porque sus cerebros se haban masculinizado convenientemente
en su momento. De hecho, las dosis normales de estrgeno no inducan la
lordosis. Sin embargo, una serie de inyecciones ms prolongada s induca
la lordosis en estos machos castrados casi con tanta frecuencia como las
hembras intactas en estro. Beach escribi: Resulta cada vez ms obvio que
los mecanismos nerviosos capaces de mediar la lordosis y posiblemente otras
respuestas receptivas auxiliares se organizan en el sistema nervioso central
de las ratas macho a pesar de la presencia de hormona testicular durante los
periodos prenatal y posnatal temprano (Beach 1971, p. 267).
113. Ibd. p. 270.
114. Beach 1976, p. 261.
115. Beach y Orndoff 1974; Beach 1976.
417 I Notas de las pginas 105-109
116. Hart (1972) concluy que la manipulacin del andrgeno neonatal afec-
taba tanto al desarrollo del pene como al sistema nervioso central.
117. Raisman y Field 1973.
118. Goy y McEwen 1980, p. 18. La conferencia que dio lugar a este libro se
celebr en 1977.
119. Beach 1975.
120. Feder 1981, p. 141.
121. Michael Baum evala as la crtica de Beach:
a los intentos de monta por parte del macho (Segal y Johnson, citado en
Harris y Levine 1965).
161. Ward 1992.
162. Moore et al. 1992. Moore describe los efectos del tratamiento precoz con
testosterona como una red o una cascada. Su modelo no tiene conexiones
lineales. El nmero de rganos afectados aumenta cuanto ms temprana
es la influencia hormonal en las glndulas odorferas y el cerebro, y la
consiguiente alteracin de la fisiologa heptica, la anatoma genital y el
desarrollo muscular. Finalmente, el lamido maternal, el tamao corporal,
el juego, la exploracin y el autoacicalamiento interaccionan con los efec-
tos hormonales. As pues, el comportamiento es resultado de la interre-
lacin entre la fisiologa, la anatoma y la conducta. Por ejemplo, el la-
mido maternal causa y es causado por las interrelaciones entre el olor, la
produccin y retencin de orina y la conducta de extensin de patas de
las cras, junto con el balance hdrico y salino de la madre en relacin con
la lactancia y la atraccin hacia el olor infantil. Las relaciones son com-
plejas y descentralizadas. Las hormonas se integran en una red que inclu-
ye, entre otras cosas, la experiencia, el cerebro, los msculos perifricos y
la fisiologa general (Moore y Rogers 1984; Moore 1990).
163. Drickamer 1992.
164. Moore y Rogers 1984; Moore 1990.
165. Arnold y Breedlove 1985.
166. Breedlove 1985, p. 801. Tambin hay otros efectos hormonales. El tra-
tamiento prenatal o perinatal con testosterona reduce la funcin tiroidea,
afecta al hgado y causa una amplia variedad de anormalidades del siste-
ma reproductivo (Moore y Rogers 1984; Moore 1990; Harris y Levine
1965; de Jonge et al. 1988; de Jonge 1986).
167. Sdersten describe un linaje de ratas en el que los machos intactos exhi-
ben una respuesta de lordosis significativa, a menudo considerada una
conducta exclusivamente femenina, mientras que van de Poli y colabora-
dores mencionan otro linaje que no muestra alteraciones del comporta-
miento agresivo inducidas hormonalmente. Finalmente, otros investiga-
dores han discutido las diferencias entre linajes de ratones en cuanto a la
respuesta al tratamiento con testosterona (Sdersten 1976; van de Poli et
al. 1981; McGill y Haynes 1973; Luttge y Hall 1973).
168. Vase, por ejemplo, Calhoun 1962; Berry y Bronson 1992; Smith, Hurst
et al. 1994.
169. Gerall et al. 1973.
170. Sdersten 1976.
171. Adkins-Regan et al. 1989-
172. De Jonge et al. 1988. Este resultado es consistente con la observacin de
que la presencia de un ovario hacia la pubertad facilitaba la aparicin de
conductas femeninas en los adultos de ambos sexos (Gerall et al. 1973).
423INotas de las pginas 105-109
que los seres humanos conscientes han evolucionado para esculpir las rea-
lidades firmes del mundo a partir de la conciencia personal interna y su
(imperfecto) intercambio social ... Lo que llamamos observacin y pensa-
miento cientfico "objetivo" son parsitos de la capacidad de compartir ex-
periencias subjetivas ... Y si las descripciones fsicas de cerebros, genes,
etc. pueden decirnos algo humanamente til es slo porque en ltima ins-
tancia podemos relacionarlas de manera apreciable con descripciones expe-
rienciales. Para un anlisis feminista de la mente, el cuerpo y la psicolo-
ga cognitiva vase Wilson 1998. En este captulo empleo los trminos
psique y mente indistintamente. Tradicionalmente, de acuerdo con el Oxford
English Dictionary, la palabra psique significa principio animador en el
hombre y otros seres vivos ... a diferencia de su vehculo material, el soma
o cuerpo. En psicologa, el trmino ha significado la mente y las emo-
ciones conscientes e inconscientes, especialmente las que influyen sobre la
persona en su totalidad.
46. West y Fenstermaker 1995, p. 21.
47. West y Zimmerman 1987.
48. West y Fenstermaker 1995; Alarcn et al. 1998; Akiba et al. 1999; Ham-
monds 1994.
49. El estudio del desarrollo humano a lo largo de la totalidad del ciclo vital
ha comenzado a ser motivo de inters por derecho propio en los ltimos
veinte aos. Para una revisin completa vase Eider 1998.
50. Para ms sobre el enfoque psicoanaltico vase Fast 1993; Magee y Miller
1997.
51. Jacklin y Reynolds 1993. Lott y Maluso escriben: Lo que parece ser cen-
tral en todas las perspectivas de aprendizaje social, y el factor unificador de
enfoques por lo dems dispares, es el recurso a principios de aprendizaje
generales para explicar el comportamiento social humano (Lott y Malu-
so 1993, p. 100). Para una teora que combina los enfoques cognitivo y
educativo, adems de poner el nfasis en el gnero como realizacin de
toda la vida, vase Bussey y Bandura 1998.
52. Kessler y McKenna 1978.
53. Una excepcin es la obra visionaria de Kessler y McKenna (1978), quienes
proporcionaron una teora madura de la construccin del gnero, en un
momento en el que el pensamiento sobre la construccin social del gne-
ro estaba en paales. Vase tambin Beall y Sternberg 1993; Gergen y Da-
vis 1997.
54. Magee y Miller 1997, p. xiv.
55. Los diversos enfoques de sistemas o procesos para el estudio del desarrollo di-
fieren en sus detalles, pero ninguno aborda el gnero demasiado en profundi-
dad. Vase Grotevant 1987; Wapner y Demick 1998; Gottlieb et al. 1998.
56. Fogel y Thelen 1987, p. 756.
57. Ibd. p. 757.
Notas de la pgina 294 | 429
58. Ibd.
59. La psicloga Esther Thelen y colaboradores han aplicado estas ideas al de-
sarrollo de las aptitudes motoras bsicas en los nios. Tradicionalmente,
los psiclogos creen que los nios se desarrollan a travs de una serie de fa-
ses, donde el desarrollo neuromuscular precede a la adquisicin de capaci-
dades nuevas como gatear o caminar. Los tradicionalistas suponen que el
desarrollo neuromuscular procede segn un plan ontognico gobernado ge-
nticamente. Thelen, en cambio, aporta evidencias de que las conexiones
neuromusculares requeridas para la marcha erguida estn ya presentes en
los recin nacidos, pero que los bebs no caminan porque otros aspectos de
su estructura de soporte (la fuerza muscular y la resistencia esqueltica,
por ejemplo) no estn lo bastante desarrollados para soportar el peso del
cuerpo. El gatear, por ejemplo, no es una fase humana inevitable sino
una solucin ad hoc al problema de obtener objetos deseados distantes,
descubierta por los bebs individuales, dado un nivel de fuerza muscular y
control postural (Thelen 1995, p. 91). Thelen no encuentra incompati-
ble el nfasis en la individualidad con las similitudes entre especies:
Dado que los seres humanos tambin comparten una anatoma y unas li-
gaduras biomecnicas comunes, las soluciones a problemas motores co-
munes tambin convergen. Todos descubrimos la marcha erguida antes
que el salto (aunque nuestros modos de caminar son individuales y ni-
cos) (p. 91). Estas ltimas peculiaridades se desarrollan a partir de los
movimientos previos del nio en interaccin con el entorno.
Thelen y colaboradores contemplan el cambio ontognico como una
serie de estados de estabilidad, inestabilidad y cambios de fase (p. 84). Sa-
ber cundo se estn produciendo tales cambios de fase o periodos de ines-
tabilidad puede ser importante a efectos de terapia tanto fsica como men-
tal, ya que las posibilidades de cambio comportamental son mayores. El
trmino tcnico para dicha estabilizacin es canalizacin, una palabra que
C.H. Waddington aplic por primera vez al desarrollo embrionario, pero
que unos cuantos bilogos del desarrollo aplican ahora a la ontogenia del
comportamiento. Thelen recurre a un diagrama inspirado en Waddington
para ilustrar su idea. Vase tambin Gottlieb 1991, 1997; Gottlieb et al.
1998; Waddington 1957. El cambio puede continuar durante toda la
vida, y siempre se asocia a la desestabilizacin de un sistema vigente, se-
guida de un periodo de inestabilidad una fase exploratoria y, en lti-
mo trmino, el establecimiento de una nueva pauta.
El nio vive en un entorno rico, absorbiendo informacin con la vista,
el odo, el tacto, el gusto y los msculos, articulaciones y receptores dr-
micos que registran los cambios constantes asimilados por un cuerpo acti-
vo. Junto con un nmero creciente de psiclogos evolutivos, Thelen re-
chaza el dualismo entre estructura y funcin. En vez de eso, los ciclos
repetidos de percepcin y accin dan lugar a nuevas formas de comporta-
Notas de la pgina 294
nos tan importante como pertenecer a una categora particular tal como
varn o mujer. En segundo lugar, los perfiles comportamentales (las perso-
nalidades) se desarrollan a todo lo largo del ciclo vital. Un patrn tempra-
no particular no necesariamente se vuelve especfico ms adelante. La gran
mayora de investigadores en este campo estudia diferencias de grupo. Los
crticos de este enfoque aducen que estos estudios borran la variabilidad
interna de los grupos, a menudo igual o mayor que la variabilidad entre
grupos. Adems, este enfoque fija las categoras. Por ejemplo, la idea de
la mujer emerge antes que categoras ms diferenciadas como la mujer
blanca, de clase media y cincuentona. Vanse las discusiones de Lewis
1975; Hare-Mustin y Marecek 1994; Kitzinger 1994; James 1997; Cho-
dorow 1995. Lott y Maluso sealan que el gnero es una categora com-
pleja, porque siempre es parte de un complejo que incluye raza, clase y ex-
periencias individuales (familia, orden fraterno, etc.). Esto hace que el
gnero sea un predictor muy poco fiable del comportamiento: Nuestras
profecas sobre el gnero basadas en expresiones estereotpicas suelen fallar,
sobre todo en situaciones/contextos donde otras categoras sociales o atri-
butos personales son ms sobresalientes o relevantes. Sin embargo, nues-
tras instituciones sociales continan respaldando con fuerza los este-
reotipos y generalizando el comportamiento, manteniendo con ello
desigualdades de gnero en cuanto a poder y privilegios (Lott y Maluso
1993, p- 100). Vase tambin Valsiner 1987 para una evaluacin detalla-
da de las teoras de la psicologa evolutiva.
Kagan no deja de examinar diferencias sexuales. En su artculo de
1994 informa de que alrededor del 15 por ciento de las nias que eran in-
hibidas a los nueve y los catorce meses se volvieron muy temerosas hacia
los 21 meses de edad, mientras que escasos nios poco reactivos se hicieron
ms tmidos con el tiempo. Kagan supone (con alguna evidencia) que di-
ferencias sexuales mnimas en la personalidad se exageran con el tiempo
porque inconscientemente los padres tratan a hijos e hijas de maneras di-
ferentes y producen el nmero aumentado de nias temerosas (Kagan
1994, p. 263).
61. De las psiclogas citadas en los prrafos que siguen, Sandra Bem y Barrie
Thorne son feministas declaradas. No conozco el perfil poltico de las otras
autoras cuyo trabajo cito aqu.
62. Fagot et al. 1986.
63- A los nueve meses los bebs ya pueden percibir la diferencia entre las ca-
ras adultas masculinas y femeninas, pero su capacidad de etiquetar a los
otros o a s mismos no se adquiere hasta algn tiempo despus (Fagot y
Leinbach 1993). Fagot y Leinbach evaluaron las conductas segn los tipos
de juguetes elegidos (muecas frente a camiones, por ejemplo), la comu-
nicacin con los adultos y los niveles de agresin. Para cuando el beb al-
canzaba los 2,25 aos de edad, los padres de etiquetadores precoces y tar-
432 I Notas de las pginas 105-109
Weiss ide hace muchos aos un diagrama del desarrollo que recuerda la
seccin transversal de una mueca rusa. Weiss incluy ms capas organs-
micas que yo, pero la idea es similar (Weiss 1959). Otros han empleado
diagramas ms complejos para visualizar el desarrollo humano. Vase, por
ejemplo, Wapner y Demick 1998, fig 13.1. Estos autores aplican la no-
cin de transaccin de Dewey y Bentley para describir el sistema orga-
nismo en su entorno, que caracterizan en trminos de niveles de integra-
cin, que van desde las actividades dentro del organismo individual hasta
lo que Wapner y Demick llaman la persona en el sistema mundial
(p. 767).
92. Dewey y Bentley emplean los trminos intradrmico y extradrmico para co-
municar esta idea. Tambin recelan mucho de la idea de la mente. Es-
criben que la "mente" como "actor", todava en uso por las psicologas y
sociologas actuales, es la vieja "alma" autnoma, despojada de su inmor-
talidad, reseca e irritable. "Mente" o "mental" como trmino preliminar
en la enunciacin causal es una buena palabra para indicar una regin o al
menos una localidad general que requiere investigacin; como tal es in-
cuestionable. "Mente", "facultad", "ci" o lo que sea como actor a cargo del
comportamiento es charlatanera, y "cerebro" como sustituto de "mente"
es peor. Estas palabras insertan un nombre en el lugar de un problema
(Dewey y Bentley 1949, pp. 131-132). Por mi parte, empleo la idea de
mente o psique como un marco para procesos que podemos examinar, no
como la descripcin de un mecanismo.
93- Por supuesto, hay unidades an menores dentro de las clulas (orgnulos,
molculas, etc.). Pero la clula es la ltima de las unidades de funciona-
miento independiente. Un ncleo con sus genes no puede crear un orga-
nismo si no est integrado en una clula.
94. Harding 1995.
95. Esto es una parfrasis de La primatologa es poltica por otros medios,
Haraway 1986, p. 77.