Veintisiete vagones

de algodn
Tennessee Williams
Personajes
Jake Meighan, propietario de una desmotadora de algodn.
Flora Meigham, su esposa.
Silva Vicarro, superintendente de la plantacin del Sindicato
(La accin se desarrolla en el porche de
la residencia de los Meighan, cerca de
Blue Montain, Mississippi.)
Escena
El porche de la casita de los Meighan, cerca de Blue Montain,
Mississippi. El porche es estrecho y se alza rematando en un
gablete estrecho. A ambos lados hay unos pilares blancos,
altos y delgados que sostienen el tejado del porche, una puerta
de estilo gtico y dos ventanas gticas, una a cada lado de la
puerta. La puerta tiene un valo formado por cristales de
colores, azur, carmes, esmeralda y oro. En las ventanas se ven
unas vaporosas cortinas blancas, recogidas coquetonamente
en el centro con unas lazadas de raso celeste. El efecto general
no es muy diferente del que hara una casa de muecas.
 distantes)
VOCES (Chillando estridentes, cacareando como gallinas):
Escena primera Oste ese ruido?
S, son como si hubiesen echado una bomba!
Oh, mira!
Fjate, es un incendio!
Dnde? Dnde dices?
La plantacin del Sindicato!
Oh, Dios mo! Vamos!
(Se oye a lo lejos una sirena de incendios)
Henry, pon el coche en marcha! Queris venir con nosotros?
S, vamos ahora mismo!
Date prisa, cario!
(Ha cado la tarde y el cielo est teido de un leve tono rosado (Se oye arrancar un coche)
entre las sombras del crepsculo. Poco despus de levantarse Voy en seguida!
el teln, Jake Meighan, un hombre grueso, de unos sesenta Bueno, date prisa!
aos, sale agachndose por la puerta con una lata de petrleo VOZ (Al otro lado de la carretera de tierra): Seora
y dobla a toda prisa la esquina de la casa. Un perro le ladra. Se Meighan?
oye arrancar un automvil que se aleja rpidamente. Un FLORA: S?
momento despus Flora llama desde el interior de la casa.) VOZ: No va usted al incendio?
FLORA: Quisiera, pero Jake se ha llevado el coche.
FLORA: Jake! He perdido mi bolsillo blanco de cabritilla! VOZ: Vamos, venga con nosotros, querida!
(Ms cerca de la puerta.) Jake? Mira a ver si lo puse en el FLORA: Oh, no puedo dejar la casa abierta de par en par! Jake
balancn! (Pausa.) Crees que puedo haberlo dejado en el se ha llevado las llaves. Qu es lo que se ha incendiado?
coche? (Llega hasta la puerta de tela metlica.) Jake. Mira a VOZ: La plantacin del Sindicato!
ver si me lo dej en el coche. Jake? (Sale al exterior, ya FLORA: La plantacin del Sindicato? (El coche arranca y se
envuelto en sombras. Enciende la luz del porche y mira a su aleja.) Oh, Dios mo! (Sube trabajosamente al porche y se
alrededor, espantando a los mosquitos atrados por la luz. sienta en el balancn situado de cara al frente. Se dice
Slo le responden las cigarras. Flora llama con una voz trgicamente a s misma.) Nadie! Nadie! Nunca! Nunca!
nasal, alargando las slabas.) Jaaaaaaake! Nadie!
(Una vaca muge a lo lejos con la misma inflexin. A una (Cantan las cigarras. Se oye un coche que se acerca y se
distancia de media milla aproximadamente se produce una detiene a cierta distancia, a la espalda de la casa. Un
explosin apagada. Aparece un extrao resplandor momento despus aparece Jake andando tranquilamente por
centelleante, el reflejo de una llamarada. Se oyen voces el flanco de la casa)
FLORA (En un tono de enfado pueril): Muy bien!
JAKE: Qu pasa, nena?
FLORA: Nunca pens que un ser humano pudiera ser tan
grosero y desconsiderado!
JAKE: Ah, vamos, esa es una afirmacin demasiado amplia
para que usted la haga, seora Meighan! Cul es la queja esta
vez?
FLORA: Salir de casa sin decir media palabra!
JAKE: Qu hay de malo en ello?
FLORA: Te dije que me amenazaba un dolor de cabeza y que
tena que tomar una Coca-Cola! No quedaba una sola botella
en casa, y t dijiste: S, ponte un vestido e iremos a la ciudad
ahora mismo. Me vest y no poda encontrar mi bolsillo
blanco de cabritilla. Entonces record que lo haba dejado en
el asiento de delante del coche. Salgo aqu para cogerlo.
Dnde ests t? Te has ido! Sin una palabra! En ese
momento se oye una gran explosin! Tcame el corazn!
JAKE: El corazn de mi nena?
(Pone una mano en el enorme busto de ella)
FLORA: S, mira cmo late, golpeando como un martillo!
Cmo iba yo a saber lo que pasaba? T no estabas aqu,
habas desaparecido!
JAKE (Vivamente): Cllate!
(Le da un brusco empelln)
FLORA: Jake! Por qu haces eso?
JAKE: No me gusta que grites! Todo lo dices gritando!
FLORA: Qu te pasa?
JAKE: No me pasa nada!
FLORA: Bueno, Por qu te fuiste?
JAKE: No me fui a ninguna parte!
FLORA: Claro que te fuiste! Tendrs el valor de decirme que
no saliste cuando acabo de verte y orte volver en el coche?
Por quin me tomas? Crees que soy una imbcil?
JAKE: Si no eres una imbcil, ten la boca cerrada!
FLORA: No me hables as!
JAKE: Vamos dentro.
FLORA: No quiero. Un egosta y desconsiderado, eso es lo
que eres! Te lo dije en la cena: no hay una sola botella de
Coca-Cola en la casa! T dijiste: Muy bien, en cuanto
terminemos de cenar iremos en el coche al supermercado y
traeremos una buena provisin... Cuando salgo de la casa...
JAKE (Est de pie frente a ella y la coge del cuello con ambas
manos): Mrame! Escucha lo que voy a decirte!
FLORA: Jake!
JAKE: Chss! Calla y escucha, nena.
FLORA: Sultame! Porras, suelta mi garganta!
JAKE: Trata de concentrarte en lo que te digo!
FLORA: Qu me dices?
JAKE: Yo no he salido del porche.
FLORA: Qu?
JAKE: No he salido del porche desde que cenamos! Has
comprendido?
FLORA: Jake, cario, has perdido el juicio!
JAKE: Es posible. No te importe. No tienes ms que enterarte
de esto y metrtelo en la cabeza. Yo no he salido del porche de
esta casa despus de la cena.
FLORA: Pero claro que saliste. (l le retuerce la mueca.)
Aaaaaay! Basta, basta, basta!
JAKE: Dnde he estado desde que acabamos de cenar?
FLORA: Aqu, aqu, en el porche! Por amor de Dios, deja de
retorcerme la mueca!
JAKE: Dnde he estado?
FLORA: Porche, porche! Aqu!
JAKE: Y qu he hecho?
FLORA: Jake!
JAKE: Y qu he hecho?
FLORA: Sultame! Dios mo, Jake, sultame! Deja de
retorcer, me rompers la mueca!
JAKE (Riendo entre dientes): Qu he estado haciendo? Qu JAKE: De quin es la nena? La nena grande? Guapa?
he hecho? Desde la cena? FLORA: Mmmmmm! Duele!
FLORA (Llorando): Cmo diablos voy a saberlo! JAKE: Un beso!
JAKE: Tienes que saberlo porque t estabas aqu conmigo, (Se lleva la mueca de ella a los labios y hace como que se la
todo el tiempo, minuto tras minuto! T y yo, mi vida, hemos come)
estado aqu sentados juntos en el balancn, mecindonos FLORA (Con una risa nerviosa): Djame! Tonto!
arriba y abajo desde que acabamos de cenar! Te lo has Mmmmmm!
metido bien en la cabeza? JAKE: Qu hara yo si fueras un gran trozo de pastel?
FLORA (Lloriqueando): Sultame! FLORA: Tonto.
JAKE: Ya? Lo tienes en la cabeza? JAKE: Tragarte! Tragarte!
FLORA: S, s, s, djame! FLORA: Oh, eres...
JAKE: Qu estuve yo haciendo, pues? JAKE: Qu hara yo si fueses un buen bizcocho blanco? Un
FLORA: Mecindote! Por amor de Dios..., mecindote! trozo grande de bizcocho con una buena capa de azcar?
(l la suelta. Ella lloriquea y se frota la mueca, pero da la FLORA (Riendo): Deja!
impresin de que la experiencia no dej de ser placentera JAKE: Comerte, comerte, comerte!
para ambos. Ella gime y lloriquea. l la coge de los cabellos FLORA (Dando gritos): Jake!
y le echa la cabeza hacia atrs. Le da un beso largo en la JAKE: Eh?
boca) FLORA: Me haces cosquillas!
FLORA (Gimoteando): Mmmm-hmmmm! Mmm! JAKE: Responde a una preguntita.
Mmmmm! FLORA: Qu?
JAKE (Con voz ronca): Esta es mi niita guapa. JAKE: Dnde he estado despus de cenar?
FLORA: Mmmmmm! Duele! Duele! FLORA: Saliste con el coche!
JAKE: Duele? (l inmediatamente le coge de nuevo la mueca. Ella chilla)
FLORA: Mmmmm! Duele! JAKE: Dnde he estado despus de cenar?
JAKE: Un beso? FLORA: Porche! Balancn!
FLORA: Mmmmm! JAKE: Y qu he estado haciendo?
JAKE: Ya pas? FLORA: Mecindote! Oh, por Dios, Jake, sultame!
FLORA: Mmmmmmm! JAKE: Duele?
JAKE: Ya pas! Hazme un poco de sitio! FLORA: Mmmmmmm...
FLORA: Demasiado calor! JAKE: Ya pas?
JAKE: Vamos, hazme un poco de sitio. FLORA (Lloriqueando): Mmmmm...
FLORA: Mmmmmm... JAKE: Sabes ya dnde he estado y qu he hecho desde que
JAKE: Mal genio? cenamos?
FLORA: Mmmmmmm... FLORA: S...
JAKE: En caso de que alguien preguntara? a la magullada mueca. Se oye cantar a Jake desde el
FLORA: Quin va a preguntar? interior)
JAKE: No importa quin vaya a preguntar, t sabes los que has
de contestar! Eh?
FLORA: S. (Balbuciendo como un nio.) Aqu es donde has
estado. Sentado en el balancn desde que acabamos de cenar. Mi nia no piensa en anillos
Mecindote de ac para all, de ac para all... No saliste con ni en otras cosas caras.
el coche. (Despacio.) Y te quedaste muy sorprendido cuando Mi nia slo piensa en m.1
se declar el incendio en la plantacin! (Jake le da una
bofetada) Jake!
JAKE: Todo lo que has dicho est muy bien. Pero no tengas
ideas.
FLORA: Ideas?
JAKE: Una mujer como t no est hecha para tener ideas. Est
hecha para ser acariciada y estrujada!
FLORA (Mimosa): Mmmm...
JAKE: Pero no para las ideas. As que no tengas ideas. (Se Teln
levanta.) Anda, ve y sube al coche.
FLORA: Vamos a ver el incendio?
JAKE: No. No vamos a ver ningn incendio. Vamos a la ciudad
a comprar una caja de Coca-Colas porque tenemos calor y
sed.
FLORA (Vagamente, al levantarse): He perdido mi bolsillo...
blanco... de cabritilla...
JAKE: Est en el asiento del coche, donde t lo dejaste.
FLORA: Dnde vas?
JAKE: Voy al bao. Salgo en seguida.
(Entra en la casa dejando que la puerta de rejilla metlica se
cierre de golpe. Flora avanza arrastrando los pies hasta el
borde de los escalones y se queda all con una sonrisa boba.
Empieza a bajar, dejndose caer siempre con el mismo pie,
igual que un nio que estuviese aprendiendo a andar. Se
detiene al final de la escalera y mira al cielo, con una mirada
perdida y extasiada, los dedos cerrados suavemente en torno
1 Nina Simone, My babe just cares for me, en Little Girl Blue

Escena segunda
(Es medioda. El cielo tiene el color de las lazadas de raso de
las cortinas que adornan las ventanas, un azul translcido,
inocente. El sol reverbera sobre los llanos campos del Delta, y
la puntiaguda fachada blanca de la casa es como una aguda
exclamacin. La desmotadora de Jake est funcionando; suena
como un pulso regular a travs de la carretera. Flota en el aire
una delicada pelusa de algodn.
Aparece Jake, un hombre grande, que sabe lo que quiere, con
brazos como jamones cubiertos de fino bello rubio. Le sigue
Silva Vicarro, que es el superintendente de la Plantacin del
Sindicato, donde se produjo el incendio la pasada noche.
Vicarro es un hombre ms bien pequeo, moreno y enjuto, de
aspecto y carcter latino. Lleva pantalones de sarga, botas de
cordones y una camiseta blanca. De su cuello cuelga una
cadena con una medalla.)
JAKE (Con la condescendencia bonachona de un hombre muy
grande para con otro pequeo): Pues s, seor, tengo que
decirle que es usted un tipo con suerte.
VICARRO: Con suerte? En qu sentido?
JAKE: En el sentido de que yo puedo encargarme de un
trabajo as ahora mismo! Veintisiete vagones de algodn es
una buena faena, seor Vicarro. (Detenindose ante los
escalones.) Nena! (Muerde un buen pedazo de tabaco de
mascar.) Cul es su nombre pila?
VICARRO: Silva.
JAKE: Cmo se escribe?
VICARRO: S-i-l-v-a
JAKE: Silva! No hay mal que por bien no venga. De dnde
es eso? De la Biblia?
VICARRO (Sentndose en los escalones): No. Del cuento de la
Madre Oca.
JAKE: Bueno, pues afortunadamente para usted puedo hacerlo.
Si hubiese estado tan atareado como hace dos semanas
hubiera tenido que decirle que no. Nena! Sal un momento!
(Se oye una vaga respuesta desde dentro)
VICARRO: Tengo suerte, mucha suerte.
(Enciende un cigarrillo. Flora abre la puerta de tela metlica
y sale. Lleva puesto un vestido de seda color sanda y aprieta
contra s el bolsillo blanco de cabritilla que lleva sus iniciales
en una placa niquelada)
JAKE (Con orgullo): Seor Vicarro, quiero que conozca usted a
la seora Meighan. Nena, este es un muchacho que est muy
alicado y quiero que t le des nimos. Cree que tiene mala
suerte porque se le quem su desmotadora. Tiene que
desmotar veintisiete vagones de algodn para un pedido
urgente de uno de sus ms importantes clientes de Mobile. Yo
le he dicho: Bueno, seor Vicarro, hay que felicitarle, no
porque se le quemase la mquina, sino porque resulta que yo
puedo encargarme del asunto. Ahora dile t que es un
hombre con suerte!
FLORA (Nerviosa): Bueno, ya supongo que no cree que sea un
suerte que se le haya quemado la desmotadora.
VICARRO (Con acritud): No, seora.
JAKE (Rpidamente): Seor Vicarro, hay quienes se casan con
 una chica pequea y delgadita. Les gusta una figura menuda.
Comprende? Despus, cuando la chica lleva una vida
cmoda y tranquila, qu pasa? Coge kilos, naturalmente!
FLORA (Avergonzada): Jake!
JAKE: Ahora bien! Cmo reaccionan? Lo aceptan como
cosa normal, como una cosa que responde a las leyes de la
naturaleza? No! No, seor, nada de eso! Empiezan a sentirse
engaados. Piensan que el destino les juega una mala pasada
porque la mujercita no es tan pequea como era antes. Porque
se ha convertido en una matrona. S, seor, esa es la causa de
muchos problemas domsticos. En cambio yo, seor Vicarro,
nunca comet ese error. Cuando me enamor de esta mueca
que ve usted aqu tena el mismo tamao que tiene hoy.
FLORA (Cruzando tmidamente hasta la barandilla del
prtico): Jake...
JAKE (Sonriendo burln): Una mujer no grande, sino enorme!
As es como yo la quera..., enorme! Se lo dije
inmediatamente, cuando le puse el anillo en el dedo, un
sbado por la noche en el embarcadero de Moon Lake, le dije:
Cario, si te quitas un solo kilo... te dejo! Te dejo, le dije, en
el momento en que me d cuenta de que has empezado a
perder peso!
FLORA: Oh, Jake, por favor!
JAKE: No quiero ni tanto as menos en una mujer. No me
gustan las petites, como dicen los franceses. Esto es lo que
quera... y lo que tengo! Mrela, seor Vicarro! Mire cmo
se ruboriza!
(Coge a Flora por el cuello y trata de hacerle volver la
cabeza)
FLORA: Oh, deja, Jake! Djame, quieres?
JAKE: Mire que mueca! (Flora se vuelve de repente y le
pega con el bolsillo. l se re y baja corriendo los escalones.
Al llegar a la esquina de la casa se detiene volvindose.)
Nena, atiende al seor Vicarro mientras yo me ocupo de esos
veintisiete vagones de algodn. La poltica de buena vecindad,
seor Vicarro. Hoy me hace usted un favor, maana se lo
hago yo a usted! Nos vemos luego! Hasta despus, nena!
(Se aleja con paso elstico)
VICARRO: La poltica de buena vecindad.
(Se sienta en los escalones del porche)
FLORA (Sentndose en el balancn): Qu descarado es!
(Re como una boba y deja el bolsillo en su falda. Vicarro
mira sombramente a travs de los centelleantes campos. Sus
labios se contraen en un gesto como de nio enfurruado. A
lo lejos se oye el canto de un gallo)
FLORA: Yo no me atrevera a exponerme as.
VICARRO: Exponerse as? A qu?
FLORA: Al sol. Me hace unas quemaduras terribles. Nunca
olvidar cmo me abras una vez. Fue en Moon Lake, un
domingo, cunado era soltera. A m nunca me gust ir a pescar,
pero aquel chico, uno de los Peterson, insisti en que
furamos a pescar. Bueno, no pesc nada, pero sigui dndole
a la caa, y yo all sentada en el bote con todo aquel sol
cayndome encima. Yo le dije: ponte debajo de los sauces.
Pero l no quiso hacerme caso y, claro, se me hicieron unas
quemaduras tan espantosas que tuve que dormir boca abajo
durante tres noches.
VICARRO (Distrado): Qu deca? Ha tenido quemaduras
del sol?
FLORA: S. Una vez, en Moon Lake.
VICARRO: Qu fastidio. Se cur del todo?
FLORA: Oh, por fin, s.
VICARRO: Debe ser muy doloroso.
FLORA: Tambin me ca una vez al lago. Y tambin iba con
uno de los Peterson. En otro da de pesca. Eran una panda de
locos aquellos chicos, los Peterson. Yo no sola salir con ellos,
pero las cosas que pasaron me hicieron desear no haber salido
nunca. Una vez, quemada del sol. Otra, casi me ahogo. Orta,
 zumaque venenoso! Bueno, recordndolo ahora, despus de
todo, nos divertimos bastante, a pesar de ello.
VICARRO: La poltica de buena vecindad, eh?
(Se golpea las botas con la fusta. Despus se pone de pie)
FLORA: Por qu no sube usted aqu y se sienta
cmodamente?
VICARRO: Hum.
FLORA: Yo no... soy muy habladora.
VICARRO (Reparando por fin en ella): No se moleste usted en
darme conversacin, seora Meighan. Soy de los que
prefieren una comprensin silenciosa. (Flora re, insegura.)
Una cosa que siempre me choca en ustedes, las seoras...
FLORA: Qu es, seor Vicarro?
VICARRO: Siempre tienen ustedes algo en las manos..., algo a
lo que agarrarse. Ahora ese bolsillo...
FLORA: Mi bolsillo?
VICARRO: No tiene usted ningn motivo para tener ese
bolsillo en las manos. Supongo que no teme usted que yo vaya
a arrebatrselo, no?
FLORA: Oh, por Dios, no! Claro que no!
VICARRO: Eso no sera propio de la poltica de buena
vecindad, verdad? Pero usted no suelta ese bolsillo porque le
proporciona algo a lo que asirse. No es as?
FLORA: S. Siempre me gusta tener algo en las manos.
VICARRO: Claro que s. Piense usted en la cantidad de
inseguridades que hay. Desmotadoras que se queman. El
departamento de bomberos no tiene un equipo decente. Nada
de proteccin. El sol de la tarde quema. No hay proteccin.
Los rboles estn a la espalda de la casa. No protegen. La tela
de ese vestido no da proteccin. Por eso, qu es lo que usted
hace, seora Meighan? Usted coge el bolsillo blanco de
cabritilla. Es slido. Es seguro. Es positivo. Es algo a lo que
se puede uno agarrar. Comprende usted lo que quiero decir?
FLORA: S, creo que s.
VICARRO: Le da a usted la sensacin de estar vinculada a
algo. La madre protege al nio? No, no, no...; el nio
protege a la madre! De quedarse sola y vaca y no tener ms
que cosas sin vida en sus manos. Quiz usted piense que todo
esto es un poco incoherente.
FLORA: Tendr usted que perdonarme que no piense. Soy
demasiado perezosa.
VICARRO: Cmo se llama usted, seora Meighan?
FLORA: Flora.
VICARRO: Yo me llamo Silva. No es oro, sino... Silva2.
FLORA: Cmo un dlar de plata?
VICARRO: No, como diez centavos de plata. Es un nombre
italiano. Yo he nacido en Nueva Orleans.
FLORA: Entonces no est tostado del sol. Su color moreno es
natural.
VICARO (Levantndose la camiseta y dejando ver el
estmago): Mire!
FLORA: Seor Vicarro!
VICARRO: Tan moreno como el brazo!
FLORA: No tiene usted que ensearme nada! Yo no soy de
Missouri!
VICARRO (Sonriendo forzadamente): Perdneme.
FLORA (Re nerviosa): Caramba! Lo siento, pero no tenemos
ni una Coca-Cola en casa! Anoche pensbamos ir a comprar
una caja, pero con la excitacin...
VICARRO: Qu excitacin fue sa?
FLORA: Oh, el incendio y todo aquello.
VICARRO (Encendiendo un cigarrillo): No se me hubiera
ocurrido pensar que ustedes les excitara el incendio.
FLORA: Un incendio siempre es excitante. Despus de un
incendio los perros y las gallinas no pueden dormir. No creo
que nuestras gallinas durmieran en toda la noche.
2 Juego de palabras con el sustantivo silver, plata, pronunciado como
Silva.
VICARRO: No?
FLORA: Cacareaban y alborotaban y aleteaban en la percha del
gallinero... Estaba como locas! Yo tampoco pude dormir. Me
pas toda la noche ah tumbada y sudando.
VICARRO: Por el incendio?
FLORA: Y el calor, y los mosquitos. Y, adems, estaba furiosa
con Jake.
VICARRO: Furiosa con el seor Meighan? Por qu?
FLORA: Oh!, se fue y me dej aqu en el porche sin una Coca-
Cola en la casa.
VICARRO: Se fue y la dej, verdad?
FLORA: S. Inmediatamente despus de cenar. Y cunado
volvi ya haba empezado el incendio; y en lugar de coger el
coche e ir a la ciudad, como l haba dicho, decidi ir a echar
una ojeada a su desmotadora quemada. Me entr humo en los
ojos, en la nariz y en la garganta. Me irrit la nariz, estaba tan
nerviosa y tan rendida que me puse a llorar. Llor como una
nia. Suficiente para dormir a un elefante. Pero segu
despierta y oyendo a las gallinas enloquecidas all afuera!
VICARRO: Parece que pas usted una mala noche!
FLORA: Parece? Fue una noche horrible.
VICARRO: As que dice usted que el seor Meighan
desapareci despus de cenar?
(Hay una pausa en la que Flora le mira inexpresivamente)
FLORA: Eh?
VICARRO: Dice usted que el seor Meighan estuvo un rato
fuera de casa despus de la cena?
(El tono de Vicarro le hace ver a Flora su indiscrecin)
FLORA: Oh, em..., slo un momento.
VICARRO: Slo un momento, eh? Cunto dur ese
momento?
(La mira fijamente)
FLORA: A qu viene tanta pregunta, seor Vicarro?
VICARRO: A qu viene? A nada.
FLORA: Me mira usted de un modo tan extrao.
VICARRO: Desapareci por un momento! Es eso lo que
hizo? Cmo de largo fue ese momento? Puede usted
recordarlo, seora Meighan?
FLORA: Y qu importancia tiene? De todos modos, a usted ni
le va ni le viene.
VICARRO: Por qu le molestan mis preguntas?
FLORA: Usted hace que parezca como si me estuvieran
juzgando por haber hecho algo!
VICARRO: No le gusta hacer el papel de testigo?
FLORA: Testigo de qu, seor Vicarro?
VICARRO: Pues..., por ejemplo..., un incendio provocado!
FLORA (Humedecindose los labios): Un... incendio...
provocado?
VICARRO: S, la destruccin deliberada de un bien mediante
el fuego!
(Azota sus botas con la fusta)
FLORA (Sobrecogida): Oh! (Manosea nerviosamente el
bolsillo.) Vamos, no me salga usted ahora con... ideas raras.
VICARRO: Ideas sobre qu, seora Meighan?
FLORA: Sobre la desaparicin de mi marido... despus de
cenar. Puedo explicarla.
VICARRO: De veras?
FLORA: Claro que s.
VICARRO: Muy bien. Cmo la explica? (La mira de hito en
hito. Ella baja la vista) Qu pasa? No puede usted
concentrarse, seora Meighan?
FLORA: No, pero...
VICARRO: Se le ha borrado de la memoria?
FLORA: Oiga, yo...
(Se retuerce en el balancn sin saber por dnde salir)
VICARRO: Le es imposible recordar por qu desapareci su
marido despus de la cena. No puede usted imaginar qu clase
de diligencia fue a hacer, verdad?
FLORA: No! No, no puedo!
VICARRO: Pero cuando volvi..., veamos..., acababa de
declararse el incendio en la plantacin del Sindicato?
FLORA: Seor Vicarro, no tengo la menor idea de adnde
quiere usted ir a parar.
VICARRO: Es usted un testigo muy deficiente, seora
Meighan.
FLORA: No puedo pensar cuando alguien me mira fijamente.
VICARRO: Muy bien. Entonces mirar hacia otro lado. (Le
vuelve la espalda.) Se le refresca as la memoria? Puede
usted concentrarse en la cuestin?
FLORA: Hum...!
VICARRO: No? No puede? (Se da la vuelta con una sonrisa
maligna.) Bueno... Lo dejamos?
FLORA: No deseo otra cosa.
VICARRO: No sirve de nada llorar por una desmotadora
quemada. Este mundo est montado sobre el principio de que
donde las dan las toman.
FLORA: Qu quiere usted decir?
VICARRO: Nada en particular. Le importa que...?
FLORA: Qu?
VICARRO: Quiere usted correrse un poco y hacerme sitio?
(Flora se corre hacia un lado y l se sienta junto a ella.) Me
gustan los balancines. Siempre me ha gustado sentarme y
mecerme en un balancn. Relaja mucho... Usted est
relajada?
FLORA: Claro.
VICARRO: No, no lo est. Tiene usted los nervios de punta.
FLORA: Bueno, usted me pone un poco nerviosa. Todas esas
preguntas que me hizo sobre el incendio.
VICARRO: No le hice ninguna pregunta sobre el incendio.
Slo le pregunt por qu sali su marido de casa despus de
cenar.
FLORA: Yo se lo expliqu.
VICARRO: Claro. Es verdad. Me lo explic. La poltica de
buena vecindad. Fue muy fina la observacin que hizo su
marido acerca de la poltica de buena vecindad. Ahora
comprendo el significado que le da.
FLORA: Pensaba en el discurso del Presidente Roosevelt.
Estuvimos sentados escuchndolo una noche, la semana
pasada.
VICARRO: No, yo creo que se refera a algo ms prximo,
seora Meighan. Usted me hace un favor y yo le hago otro,
eso es lo que dijo. Tiene usted una mota de algodn en la cara.
Qudese quieta un momento..., yo se la quitar (Le quieta con
delicadeza la pelusa.) Ya est.
FLORA (Nerviosa): Gracias.
VICARRO: Hay muchas pelusas de algodn flotando en el aire.
FLORA: Lo s muy bien. Me irritan la nariz. Creo que suben
hasta los senos.
VICARRO: Es usted una mujer delicada.
FLORA: Delicada? Yo? Oh, no, soy demasiado grande!
VICARRO: Su tamao es parte de su delicadeza, seora
Meighan.
FLORA: Qu quiere usted decir?
VICARRO: Tiene usted un cuerpo grande, pero todas sus
partculas son delicadas. Exquisitas. Deliciosas, dira yo.
FLORA: Eh?
VICARRO: Quiero decir que carece usted por completo de
toda... rudeza. Es usted suave. Fina. Y tierna.
FLORA: Nuestra conversacin est tomando un giro personal.
VICARRO: S. Me hace usted pensar en el algodn.
FLORA: Eh?
VICARRO: Algodn!
FLORA: Vaya! Debo darle las gracias?
VICARRO: No, sonra solamente, seora Meighan. Tiene usted
una atractiva sonrisa. Hoyuelos!
FLORA: No...
VICARRO: S, es cierto! Sonra, seora Meighan! Vamos, pero apenas puedo mantener abiertos lo ojos. Se me cierran...
sonra! (Flora aparta la cara, sonriendo sin poder evitarlo.)
Eso es. Lo ve? Los tiene!
(Le toca con delicadeza uno de los hoyuelos)
FLORA: Por favor, no me toque. No me gusta que me toquen.
VICARRO: Entonces por qu se re?
FLORA: No puedo evitarlo. Me hace usted sentirme un poco
histrica, seor Vicarro. Seor Vicarro...
VICARRO: S?
FLORA: Supongo que no cree usted que Jake estuviese
mezclado en ese incendio. Le juro que no sali del porche. Lo
recuerdo perfectamente ahora. Estuvimos sentados aqu en el
balancn hasta que se inici el fuego y despus fuimos a la
ciudad.
VICARRO: A celebrarlo?
FLORA: No, no, no.
VICARRO: Veintisiete vagones de algodn es un buen negocio
para que le caiga en la falda como un regalo de los dioses,
seora Meighan.
FLORA: Cre que haba dicho usted que bamos a abandonar el
tema.
VICARRO: Esta vez lo sac usted.
FLORA: Por favor, no trate de confundirme de nuevo. Le juro
que el incendio ya haba comenzado cuando l volvi.
VICARRO: No es eso lo que me dijo usted hace un momento.
FLORA: Lo entendi usted todo al revs. Fuimos a la cuidad.
El incendio estall y nosotros no lo sabamos.
VICARRO: Creo que dijo usted que se le irrit la nariz del
humo.
FLORA: Oh, Dios mo! Me hace usted decir lo que quiere.
Ser mejor que haga un poco de limonada.
VICARRO: No se moleste.
FLORA: Ir a hacerla en seguida, pero en este momento me
siento demasiado dbil para ponerme de pie. No s por qu,
Creo que es demasiado dos personas en un balancn. Me har
usted el favor de sentarse de nuevo all?
VICARRO: Por qu quiere usted que me levante?
FLORA: Hace demasiado calor para estar aqu los dos
sentados.
VICARRO: Un cuerpo slo puede dar fresco a otro.
FLORA: Yo siempre o decir que los cuerpos dan calor.
VICARRO: No en este caso. Mi cuerpo est fresco.
FLORA: No me lo parece.
VICARRO: Estoy tan fresco como un pepino. Si no me cree,
tqueme.
FLORA: Dnde?
VICARRO: Donde quiera.
FLORA (Levantndose con gran esfuerzo): Perdneme. Tengo
que entrar. (l la sienta de nuevo.) Por qu hace usted eso?
VICARRO: No quiero verme privado tan pronto de su
compaa.
FLORA: Seor Vicarro, me trata usted con mucha familiaridad.
VICARRO: No le gusta jugar y divertirse?
FLORA: Esto no es divertido.
VICARRO: Entonces, por qu se re?
FLORA: Tengo cosquillas! Deje de fustigarme, por favor.
VICARRO: No hago ms que espantar las moscas.
FLORA: Pues djelas tranquilas, por favor. No hacen dao a
nadie.
VICARRO: Creo que a usted le gusta que la azoten.
FLORA: No es verdad. Le agradecera que se estuviese quieto.
VICARRO: Le gustara que la azotasen ms fuerte.
FLORA: No, no me gustara.
VICARRO: Esa seal azulada de su mueca...
FLORA: Qu le pasa?
VICARRO: Tengo una sospecha.
FLORA: De qu?
VICARRO: Se la han retorcido. Su marido se la retorci. hierba al otro lado de la carretera.
FLORA: Est usted loco. VICARRO: Vamos. Llmelo, pues.
VICARRO: S, se la ha retorcido. Y a usted le gust. FLORA (Dbilmente): Eh! Eh, muchacho!
FLORA: Nada de eso. No le importara separar el brazo? VICARRO: No puede usted levantar ms la voz?
VICARRO: No sea tan asustadiza. FLORA: Siento una sensacin tan rara. Qu me pasa?
FLORA: Muy bien. Entonces me levantar. VICARRO: Se siente usted relajada. Es usted grande. Un tipo
VICARRO: Vamos. de mujer grande. Me gusta. No se excite tanto.
FLORA: Me siento tan dbil... FLORA: Yo no estoy excitada, pero usted...
VICARRO: Mareada? VICARRO: Yo, qu?
FLORA: Un poquito. Me da vueltas la cabeza. Quisiera que FLORA: Sospecha. De mi marido. Y piensa cosas raras de m.
parase usted el balancn. VICARRO: Como por ejemplo?
VICARRO: A penas se mueve. FLORA: Sospecha que l quem su desmotadora. Y no es
FLORA: An as es demasiado. cierto. Y yo no soy ningn pedazo de algodn. (Reuniendo
VICARRO: Es usted una mujer delicada. Una mujer muy todas sus fuerzas.) Voy adentro.
grande tambin. VICARRO (Levantndose): Creo que es una buena idea.
FLORA: As es Amrica. Grande. FLORA: Dije que iba adentro yo, no usted.
VICARRO: Qu observacin tan curiosa. VICARRO: Por qu yo no?
FLORA: S. No s por qu la hice. Me zumba tanto la cabeza... FLORA: Podramos estar demasiado apiados si entramos los
VICARRO: Le molesta la pelusa? dos.
FLORA: La pelusa y... este zumbido... Tengo algo en el VICARRO: Tres es multitud, pero nosotros somos dos.
brazo? FLORA: Usted se queda fuera. Espere aqu.
VICARRO: No. VICARRO: Qu va usted a hacer?
FLORA: Entonces qu est usted limpiando? FLORA: Voy a hacer una jarra de limonada fra.
VICARRO: El sudor. VICARRO: Muy bien. Entre.
FLORA: Djelo estar. FLORA: Y usted qu va a hacer?
VICARRO: Djeme enjugrselo. VICARRO: Yo entrar detrs de usted.
(Le limpia el brazo con un pauelo) FLORA: Eso es lo que me figuraba que pretenda usted hacer.
FLORA (Riendo dbilmente): No, por favor, no lo haga. Siento Nos quedamos los dos aqu.
una sensacin rara. VICARRO: Al sol?
VICARRO: Qu siente? FLORA: Nos sentaremos ah a la sombra. (l se le pone
FLORA: Me hace cosquillas. De arriba a abajo. Basta ya. Si no delante.) No me cierre usted el paso.
me deja en paz voy a llamar. VICARRO: Usted me lo cierra a m.
VICARRO: Llamar a quin? FLORA: Estoy mareada.
FLORA: Llamar a aquel negro. Al negro que est cortando VICARRO: Debera usted echarse.
FLORA: Cmo voy a echarme? l la sigue. Se cierra la puerta sin ruido. La desmotadora
VICARRO: Entre. sigue funcionando con su ritmo lento y uniforme al otro lado
FLORA: Entrara usted detrs de m. de la carretera. Del interior de la casa brota un grito salvaje
VICARRO: Y si lo hiciera, qu? y desesperado. Se cierra de golpe una puerta. Se repite el
FLORA: Tengo miedo. grito ms dbilmente)
VICARRO: Est usted empezando a gritar.
FLORA: Tengo miedo!
VICARRO: De qu?
FLORA: De usted.
VICARRO: Yo soy inofensivo.
FLORA: Estoy mareada. Se me doblan las rodillas como si
estuvieran llenas de agua. Tengo que sentarme.
VICARRO: Entre.
FLORA: No puedo. Teln
VICARRO: Por qu no?
FLORA: Usted me seguir.
VICARRO: Y eso sera tan espantoso?
FLORA: Tiene usted en los ojos una mirada maligna y no me
gusta el ltigo. Con toda sinceridad le aseguro que l no fue.
l no lo hizo, se lo juro!
VICARRO: No hizo qu?
FLORA: El incendio...
VICARRO: Vamos.
FLORA: Por favor, no!
VICARRO: No, qu?
FLORA: Djelo. El ltigo, por favor, sultelo. Djelo aqu
fuera, en el porche.
VICARRO: Qu es lo que le asusta?
FLORA: Usted.
VICARRO: Vamos.
(Ella se vuelve sin fuerzas y se dirige a la puerta. La abre del
todo)
FLORA: No entre. Por favor, no entre.
(Se tambalea, insegura. l la empuja con la mano. Ella entra.

Escena tercera
(Alrededor de las nueve de la noche del mismo da. Aunque
detrs de la casa el cielo ofrece un tono crepuscular rosado,
una luna llena de septiembre de intensidad casi deslumbradora
da a la fachada de la casa un brillo fantasmal. Los perros
ladran como demonios a travs de los llanos campos del
Delta.
El porche de la casa de los Meighan est vaco.
Pasado un momento se abre lentamente la puerta de tela
metlica y aparece poco a poco Flora Meighan. Su aspecto es
desolador. A la luz de la luna sus ojos tienen una limpidez
inexpresiva, sus labios se entreabren ligeramente. Avanza con
las manos extendidas, a tientas, hasta que llega a una de las
columnas del porche, donde se detiene y permanece en pie
quejndose un poco. Lleva el cabello suelto y en desorden. De
la cintura para arriba va desnuda, exceptuando una banda
color rosa rasgada que rodea su pecho. En sus hombros y
brazos desnudos son visibles unas rayas oscuras, y a lo largo
de una mejilla una mancha. Un hilillo oscuro, ya seco,
desciende desde la comisura de la boca. Estas seales ms
aparentes se las cubre con una mano cuando sube Jake al
porche. Ahora se le oye acercarse canturreando.)
JAKE: A la luz a la luz a la luz de la luna plateada.
(Instintivamente Flora se refugia en la zona de sombra que
marca el tejado del porche. Jake est demasiado cansado y se
siente demasiado triunfante para reparar en su aspecto.)
Cmo est mi nia? (Flora emite un sonido quejumbroso.)
Cansada? Demasiado cansada para hablar? Pues as estoy
yo. Demasiado cansado para hablar. Demasiado cansado para
decir una puetera palabra. (Se deja caer en los escalones,
con un gemido y casi sin mirar a Flora.) Veintisiete vagones
de algodn. Eso es lo que he desmotado desde las diez de la
maana. Una faena de hombres.
FLORA (Con voz ronca): Aj... Una faena... de hombres...
JAKE: Veintisiete vagones de algodn.
FLORA (Repitiendo inconscientemente): Veintisiete vagones de
algodn.
(Ladra un perro. Flora suelta un risa ahogada)
JAKE: De qu te res, cario? Supongo que no de m.
FLORA: No...
JAKE: Menos mal. El trabajo que acabo de echar fuera no es
cosa de risa. Arre a esa cuadrilla de negros como un
carretero. No tienen cerebro en su cuerpo. Slo tienen
cuerpos. Hay que arrearles, arrearles, arrearles. No comprendo
siquiera cmo comen los negros sin que alguien les diga que
se lleven la comida a la boca. (Ella se re de nuevo, como si se
le derramase agua de la boca.) Eh! Tienes una risa de...
Demonio. He acabado un faena formidable.
FLORA (Lentamente): Yo no me jactara de ello...
JAKE: No estoy jactndome de ello, no hago ms que decir que
he hecho una buena faena, estoy rendido y quisiera un poco de
aprecio y no palabras displicentes. Cario...
FLORA: Yo no... (Re otra vez.) estoy diciendo palabras
displicentes.
JAKE: Encargarse de un trabajo considerable, y acabarlo, y
 decir que est acabado, yo no llamara a eso jactarse.
FLORA: No eres t el nico que ha tenido faena.
JAKE: Quin ms que t sepas?
(Pausa)
FLORA: Quiz crees que yo me lo pas muy bien.
(La risa se le derrama otra vez)
JAKE: Te res como si tuvieses una buena trompa. (Flora se
re) Con qu te emborrachaste? Con veneno de las
cucarachas o con colonia contra los mosquitos? Creo que te
hago la vida bastante fcil, trabajando como un carretero para
que t puedas pagar a un negro que lave y haga el trabajo de
la casa. Una mujer como un elefante que es tan frgil como
un minino, sa es la mujer que tengo yo!
FLORA: Claro... (Re.) Me la haces fcil!
JAKE: Todava no te he visto levantar un dedo. Eres hasta
demasiado vaga para vestirte. Siempre danzando por la casa
medio desnuda. Vives en las nubes. En lo nico que piensas es
en decir: Dame un Coca-Cola. Bueno, ndate con cuidado
cuidado. El Gobierno ha creado un nuevo departamento. Lo
llaman M. I. Quiere decir Mujeres Intiles. Estn ya en
marcha planes secretos para eliminarlas.
(Se re de su broma)
FLORA: Planes secretos en marcha?
JAKE: Para eliminarlas.
FLORA: Eso est bien. Me alegro de saberlo.
(Se re de nuevo)
JAKE: Vuelvo a casa cansado y no puedes esperar para
regaarme. Por qu ests enfadada ahora?
FLORA: Creo que fue un error.
JAKE: Qu fue un error?
FLORA: Meter las manos en la plantacin del Sindicato...
JAKE: No estoy muy seguro. Tenamos una mala racha. El
Sindicato comprando todas las tierras de por aqu y dejando a
los antiguos cultivadores sin sus salarios... Han arruinado a
casi todos los establecimientos mercantiles de Two Rivers
County. Y despus montan su propia desmotadora para
desmotar su propio algodn. Por algn tiempo pareci como
si fuera a quedarme en la miseria. Pero cuando se quem la
desmotadora y el seor Vicarro decidi que era preferible
hacer un pequeo negocio conmigo... yo dira que la
situacin mejor mucho!
FLORA (Re dbilmente): Entonces puede que t no entiendas
la poltica de buena vecindad.
JAKE: Que no la entiendo? Pero si soy yo quien la invent!
FLORA: Vaya! Qu invento! Lo nico que puedo decirte es...
que espero que ests satisfecho ahora que has desmotado
veintisiete vagones de algodn.
JAKE: Vicarro estaba muy contento cuando se fue.
FLORA: S. Estaba muy contento.
JAKE: Qu tal lo pasasteis?
FLORA: Lo pasamos bien. Estupendamente.
JAKE: No parece mal muchacho. Adopta una actitud
inteligente.
FLORA (Riendo sin poder contenerse): Y tanto que s.
JAKE: Supongo que le haras los honores de la casa?
FLORA (Con una risita): Le hice una jarra de limonada fra!
JAKE: Con un poco de ginebra, eh? As es como la cogiste.
Una bebida fra no estara mal ahora. Qued algo?
FLORA: Ni un sorbo, seor Meighan. Nos la bebimos entera.
(Se deja caer en el balancn)
JAKE: As que no te aburriste tanto, despus de todo?
FLORA: No. No me aburr ni pizca. Tuve una agradable
conversacin con el seor Vicarro...
JAKE: De qu hablasteis?
FLORA: De la poltica de buena vecindad.
JAKE (Riendo entre dientes): Qu piensa l de la poltica de
buena vecindad?
FLORA: Oh! (Risita.) Cree que es... una buena idea. Dice...
JAKE: Eh? (Flora re dbilmente) Qu dice? FLORA (Se levanta agarrndose a la cadena del balancn): No
FLORA: Dice... soy una... nena: Mam! Mam! Eso es lo que soy...
(Se ahoga de risa otra vez) (Acunando al bolsillo en sus brazos avanza despacio y con
JAKE: Sea lo que fuere, debe ser muy divertido. ternura hasta el borde de las escalera. La luna ilumina
FLORA: Dice (Controlndose) que no cree que vuelva a plenamente su cara sonriente y estropeada. Ella comienza a
montar otra desmotadora. Te va a encargar a ti que le mecerse y a inclinarse suavemente, acunando al bolsillo en
desmotes todo el algodn que tenga! sus brazos y canturreando)
JAKE: Ya te dije que haba adoptado una postura muy Duerme, nio, duerme, en lo alto del rbol!
inteligente. Si el viento sopla, la cuna se mecer!
FLORA: S. Maana piensa volver... con mucho ms algodn. (Baja un escaln)
Quiz otros veintisiete vagones. Abajo se vendr el nio, con cuna y todo!
JAKE: S? (Re y mira extasiada e inexpresivamente a la luna)
FLORA: Y mientras t haces el trabajo yo le atender y le
servir limonada!
(Tiene otro ataque de risa)
JAKE: Cuanto ms hables de esa limonada ms me apetece.
Una combinacin de limonada, eh? Un Tom Collins?
FLORA: Creo que va a seguir viniendo el resto del verano...
JAKE (Levantndose y desperezndose feliz): Bueno..., pronto,
ya pronto vendr el otoo. Vendrn noches ms frescas.
FLORA: No creo que eso... lo impida..., aunque... Teln
JAKE (Abstrado): Ya es ms fresco el aire. No deberas estar
aqu sin la blusa, nena. Si cambia el aire puedes atrapar un
buen resfriado.
FLORA: No soporto nada encima de la piel.
JAKE: No es el calor el que te produce todas esas ronchas, es el
exceso de bebida. Ronchas como los borrachos y nariz de
borracho, eso es lo que tienes. Voy a entrar al bao. Cuando
salga (Abre la puerta de tela metlica y entra) iremos en
coche a la ciudad y veremos qu dan en el cine. Corre y
mtete en el coche.
(Flora re para s. Abre despacio el bolsillo de cabritilla y
saca un paquete de kleenex. Se toca suavemente aqu y all,
murindose de risa)