2.

Mtodos de muestreo e investigacin en geologa marina

2.1 Mtodos de muestreo y de investigacin geolgica
Cristian Rodrigo
Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada. Chile
Captulo 2

PLATAFORMAS DE INVESTIGACIN

El primer requisito para cualquier estudio del fondo marino es

contar con una plataforma de investigacin, que permita contener y
operar el instrumental cientfico y que posea la habitabilidad necesaria
para el personal. La plataforma clsica para los estudios marinos es el
buque de investigacin. Ellas deben contar con un sistema de
posicionamiento adecuado, para georreferenciar correctamente
cualquier observacin geofsica o geolgica que se obtenga.
Actualmente, la mayora de los buques cuentan con el Sistema de
Posicionamiento Global (GPS). En este sistema, una red de satlites
artificiales, entregan informacin a equipos de a bordo para determinar la
posicin del buque con gran exactitud.

Otras plataformas que actualmente se utilizan son los sumergibles

cientficos. El Alvin (Fig. 2.1.1), de Woods Hole Oceanographic
Institution, puede albergar dos cientficos y un piloto y puede sumergirse
hasta una profundidad de 4.500 m. Tambin son muy tiles los vehculos
de operacin remota (ROV) (Fig. 2.1.2), que operan de manera similar a
los sumergibles, pero no necesitan tripulacin y pueden contener diversos
sensores cientficos y cmaras. Algunos ROV pueden poseer brazos
mecnicos que permiten la recoleccin de muestras geolgicas. Los ROV
son operados desde el buque por medio de un cable de fibra ptica, en
cambio los vehculos submarinos autnomos (AUV) (Fig. 2.1.3) no
necesitan ser controlados desde una plataforma remota.

Fig. 2.1.3. Vehculo submarino autnomo (AUV).

Por otra parte, los satlites artificiales tambin

pueden contener diversos sensores geofsicos (p.ej.,
gravmetro, magnetmetro, altmetro de radar, etc.) que
sirven de complemento a los estudios geofsicos y
geolgicos en el mar.

MUESTREO SUBMARINO
Fig. 2.1.1. Sumergible Alvin tripulado.
La exploracin geolgica marina requiere
determinar la naturaleza de las rocas y sedimentos que
yacen en el piso marino. Para ello normalmente se
recolectan muestras geolgicas por medio de instrumentos
tales como dragas, rastras y sacatestigos tubulares o ncleos
(corer, multicorer, piston-corer, etc.) o de caja (box-corer).

Las dragas (Fig. 2.1.4), a travs de sistemas parecidos

a mandbulas, sacan las muestras de sedimentos del fondo.
Los box-corer (Fig. 2.1.5) consisten en una caja con
mandbulas en su extremo inferior que permite tomar
muestras un poco ms profundas que las dragas sin llegar a
alterar el sedimento. Ambos equipos se utilizan conectados
a un cable de acero que le permite bajar al fondo mediante
un winche ubicado en el buque. Las rastras (Fig. 2.1.6),
son arrastradas a baja velocidad por el fondo, durante un
determinado tiempo, cubriendo un rea mayor que las
dragas. Ellas pueden capturar rocas de laderas de montes
marinos y aquellas diseminadas en las planicies y cuencas
abisales.
Fig. 2.1.2. Vehculo de operacin remota (ROV).

14
 15

Los corer o sacatestigos permiten obtener una muestra en profundidad no

alterada de sedimento bajo el piso marino, la cual se utiliza para realizar
caracterizaciones estratigrficas. Existen varios tipos de sacatestigos, por ejemplo,
algunos se dejan caer libremente por gravedad y despus son recuperados con el
winche de a bordo (Fig. 2.1.7). Otros disponen en su interior de un pistn, que cuando
se inicia su recuperacin al tensar el cable, se activa y los sedimentos ingresan con mayor
facilidad en su interior. Para obtener muestras ms profundas, se realizan perforaciones
con equipos de mayor complejidad.

Han existido varios proyectos de perforacin mundial que alcanzan varios

cientos de metros bajo el piso marino. Las plataformas utilizadas son especiales , ya que
requieren de un sistema adecuado para la operacin e instalacin de una perforadora
como es el caso del buque Resolution (Fig. 2.1.8). Debido a los altos costos
involucrados, varios pases se unen para los diferentes proyectos de perforacin, por
ejemplo Integrated Ocean Drilling Program (ver http://www.iodp.org/).

Fig. 2.1.6. Rastra

Fig. 2.1.4. Draga

Fig. 2.1.7. Saca testigo tubular (Gravity corer).

Fig. 2.1.8. Buque de perforacin JOIDES Resolution.

Fig. 2.1.5. Saca testigo de caja (Box corer).

Geologa Marina de Chile Mtodos de muestreo e investigacin en geologa marina

 2.2 Plataformas, mtodos de investigacin y muestreo submarino
Cristian Rodrigo
Captulo 2 Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada. Chile

Satlite para
Navegacin
(GPS)

PLATAFORMA DE TRABAJO
BUQUE DE INVESTIGACIN

CAN DE AIRE
HIDRFONOS

ECOSONDA ECOSONDA
MULTIHAZ PERFILADOR
DE SUB-FONDO

MAGNETMETRO

PERFILADOR SSMICO

SONAR DE
REBUSCA LATERAL PISTON CORER
DRAGA

Fig. 2.2.1. Buque de investigacin con instrumentos MTODOS GEOFSICOS DE INVESTIGACIN

de geologa y geofsica marina.
La exploracin de los fondos marinos se basa en la
utilizacin de diversos mtodos que miden los parmetros o
variables geofsicas. Estas variables pueden ser medidas
desde la plataforma cientfica o cerca de ella (por medio de
instrumentos remolcados); sin embargo, actualmente, el
mayor inters se centra en las mediciones muy cercanas al
fondo del mar que persiguen una mejor resolucin en los
resultados. Los mtodos geofsicos marinos clsicos son la
batimetra, gravimetra, magnetometra y ssmica. Otros
mtodos son los elctricos, electromagnticos,
radiomtricos y las mediciones de flujo de calor.

La batimetra consiste en la medicin de la

profundidad del fondo del mar. El instrumento principal
utilizado es el ecosonda, el cual mide los tiempos de viaje de
ida y regreso de ondas acsticas que se reflejan en el fondo
marino a una frecuencia dada (Fig.2.2.1). Conocida la
velocidad del sonido (p. ej., a travs del perfilador acstico)
se puede, entonces, determinar la profundidad. Los

16

resultados batimtricos indican la forma de la topografa
submarina y su conocimiento es esencial para las
asociaciones estructurales, tectnicas y otros problemas
geolgicos. Cada vez es requerida mayor resolucin y
cobertura espacial, por lo que han nacido los sistemas de
ecosondas multihaz, que a diferencia del ecosonda clsico
(un haz), emiten en forma simultnea varios haces estrechos
de sonido en forma transversal, a medida que el buque
navega sobre su trayectoria de levantamiento (Fig. 2.2.2).
Muchas veces este sistema multihaz tiene
incorporada la funcin de sonar de rebusca lateral, en la
cual se barre acsticamente el fondo marino, lo que permite
obtener informacin de amplitudes acsticas que se
asocian a la rugosidad y a diferencias de material geolgico.
Este instrumento tambin puede ser independiente y
remolcado. Como resultado se obtiene un sonograma o
imagen acstica con contrastes de color o tonos de grises.
La gravimetra mide la componente vertical de la
aceleracin de gravedad por medio de un instrumento
17
llamado gravmetro. Generalmente, ste va instalado dentro
del buque, en un lugar donde las influencias por
movimiento son mnimas. En cambio, el magnetmetro,
que mide el campo geomagntico total, siempre va alejado
del buque para disminuir las influencias magnticas de ste,
por lo que va remolcado a una distancia mnima tres veces la
longitud del buque que remolca.
Para realizar anlisis ms detallados de las estructuras
y la estratigrafa del subsuelo marino, se utilizan los
ecosondas perfiladoras de subfondo y los equipos de ssmica
marina (Fig. 2.2.1). Los primeros pueden penetrar decenas
de metros bajo el fondo del mar debido a sus bajas
frecuencias (p. ej., 3,5 kHz) comparados con los ecosondas
tradicionales. Los equipos de ssmica pueden alcanzar
grandes profundidades (varios kilmetros), dependiendo
del arreglo ssmico, las frecuencias y la energa ssmica
generada. En este ltimo mtodo, es comn tener separado
el sistema generador de seales ssmicas (p. ej., caones de
aire) del sistema receptor (hidrfonos). Esto permite alcanzar
mayores profundidades.
Fig. 2.2.2. Esquema de cobertura batimtrica con un
ecosonda multihaz.
Geologa Marina de Chile Mtodos de muestreo e investigacin en geologa marina
 2.3 Bases de datos geofsicos
Cristian Rodrigo
Captulo 2 Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada. Chile

72 68

19 19
CHILE

20
80 05

26 18
Isla San Flix
Isla
San Ambrosio
79 51
26 27

Isla Salas y Gmez

105 28
109 20
26 27

Isla de Pascua

E
32 32
33 46

Isla Is. Robinson

33 37

A. Selkirk Crusoe
80 46 78 49

L
30

I
43 43

H
40

C
68 44
Is. Diego
Ramirez
56 30

56 56
TERRITORIO
90
CHILENO
ANTRTICO 53

ACUERDO DE 1998

0 400 km 0 300 km
POLO SUR

72 68

Pases o instituciones
fuente:
50
ALEMANIA
CANADA
CHILE
DEFENSE MAP.AG.
ESPAA
FRANCIA
ITALIA
LAMONT-DOHERTY
EARTH OBSERVATORY
NOAA
OREGON ST. UNIV.
RUSIA
SCRIPPS INST.OC.
TEXAS A&M UNIV.
U. HAWAII SOEST 60S
UNITED KINGDOM 120W 105 90 75
U. RHODE ISLAND
US NSF Fig. 2.3.1. Mapa de trayectorias de navegacin a lo largo de los cuales se han tomado datos geofsicos hasta el ao
U.TOKYO 2003, compilados por NGDC (NOAA) y SHOA. Con distintos colores se indican los pases o instituciones
U.WASHINGTON que dieron origen a la informacin (ver leyenda correspondiente).
WOODS HOLE O.I.

CRUCEROS DE INVESTIGACIN Y BASES DE DATOS

La exploracin geofsica marina moderna en el Pacfico Sur Oriental, multihaz y mejoras en equipamientos geofsicos) que
comenz en la dcada de los aos cincuenta (siglo XX). Instituciones como permitieron realizar estudios detallados de reas especficas,
Scripps Institution of Oceanography y Lamont-Doherty Earth Observatory, principalmente, sobre la dorsal del Pacfico Oriental, dorsal de
utilizando los buques Baird y Vema, respectivamente, midieron por Chile y margen continental de Chile. Sin embargo, an esta
primera vez con precisin las profundidades marinas en esta regin del parte del Pacfico tiene grandes reas sin explorar, como se
Pacfico. A partir de 1960, se incrementaron los cruceros oceanogrficos y observa en el mapa de trayectorias de navegacin
geofsicos, pero muchos de ellos obtenan datos aprovechando sus (separados en colores por pas o institucin fuente), que
trnsitos a Valparaso y a otros puertos principales, sin objetivos especficos contiene toda la informacin geofsica disponible hasta el
de exploracin para un rea particular. En la siguiente dcada, comenzaron ao 2003 (Fig. 2.3.1).
los estudios sistemticos geolgicos y geofsicos del Pacfico Sur Oriental. Se
realizaron varios cruceros sobre el margen continental chileno que sirvieron Los otros mapas presentados como figuras 2.3.2 a
de base para construir mejores cartas de las estructuras geomorfolgicas 2.3.5, muestran las trayectorias de navegacin donde se
submarinas y, con los datos recopilados en diferentes buques, como obtuvieron datos geofsicos clsicos (batimetra,
Eltanin, Melville, Thomas Washington, Jean Charcot y otros, fue magnetometra, gravimetra y reflexin ssmica), compilados
posible conocer por primera vez la morfologa general de los fondos principalmente por la National Geophysical Data Center
marinos de esta zona del Pacfico. Esta informacin fue til para alimentar la (NGDC, NOAA) de Estados Unidos de Amrica, hasta el ao
base de datos del programa General Bathymetric Chart of the Oceans 2000, y aquellas trayectorias con datos hasta el ao 2003,
(GEBCO) que produce cartas de los fondos marinos de todo el mundo. A compilados por el Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de
partir de 1980, se produjeron varios avances tecnolgicos (sonares la Armada de Chile (SHOA).

18
 19

20 20S

E
L

L
30 30S

I
H

H
40 40S

C
50 50S

60S 60S
120W 105 90 75 120W 105 90 75

Fig. 2.3.2. Mapa de trayectorias de navegacin con informacin de batimetra Fig. 2.3.3. Mapa de trayectorias de navegacin con datos de magnetismo hasta
hasta el ao 2003, compilados por NGDC (NOAA) y SHOA. el ao 2003, compilados por NGDC (NOAA) y SHOA.

20 20S
E

E
L

L
30 30S
I

I
H

H
40 40S
C

50 50S

60S 60S
120W 105 90 75 120W 105 90 75

Fig. 2.3.4. Mapa de trayectorias de navegacin con datos de gravedad hasta el Fig. 2.3.5. Mapa de trayectorias de navegacin con datos de ssmica de reflexin
ao 2003, compilados por NGDC (NOAA) y SHOA. hasta el ao 2003, compilados por NGDC (NOAA) y SHOA.

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