INTRODUCCIN AL CRISTIANISMO I

2017_1
Hno. Lic. Alexandre Jos Rocha de Hollanda Cavalcanti
Texto 09: Desarrollo histrico del pensamiento cristiano
1. La comunidad primitiva
Despus de Pentecosts los apstoles constituyeron la comunidad primitiva, que inicialmente
frecuentaba las sinagogas y el Templo, sin una clara distincin entre cristianismo y judasmo. Los
Hechos de los Apstoles describen la conversin de san Pablo, cuyos escritos son cronolgicamente
los ms cercanos a Jess y la expresin ms antigua del pensamiento cristiano posterior a la muerte del
Seor.
San Pablo intenta inicialmente evangelizar a los judos, pero es rechazado por las autoridades
del judasmo. Inspirado por el Espritu Santo, el Apstol inicia la evangelizacin de los pueblos de
naciones distintas de los judos, a quienes llamaban gentiles. Se formaron as comunidades en
Tesalnica, feso, Corinto, Galacia, etc., en su mayora de cultura helenizada, debido a la gran
influencia de los griegos en Oriente, sobre todo a partir de Alejandro Magno.
Durante la persecucin que se desat en Jerusaln a causa del martirio de san Esteban, Bernab
fue enviado a Antioqua, donde algunos hombres originarios de Chipre y de Cirene anunciaron a los
paganos el Evangelio. Una gran multitud de antioquenos se adhiri al Seor. Bernab llev a san
Pablo a Antioqua, aumentando el nmero de proslitos. Fue en Antioqua, donde por primera vez los
discpulos recibieron el nombre de cristianos1.
La influencia judaizante gener muchos conflictos en la primitiva comunidad cristiana, como
lo atestigua la propia Escritura. El kerigma cristiano y sobre todo, la realizacin en Cristo de todo lo
esperado en la Antigua Alianza, abra un perodo nuevo, en que la Iglesia llevaba a los fieles la gracia
de la salvacin alcanzada por Cristo, a travs de la predicacin y de los sacramentos.
2. Los Padres de la Iglesia
Despus de la muerte de los apstoles, sus discpulos comenzaron a estructurar las enseanzas
cristianas y estudiar con profundidad las Escrituras, destacndose los que llamamos los Padres
Apostlicos, cuyas enseanzas se consideran ecos de las predicaciones apostlicas, como por ejemplo
san Ignacio de Antioqua, san Policarpo y san Clemente de Roma, tercer sucesor de san Pedro, que
segn san Ireneo, haba visto a los apstoles Pedro y Pablo y conversado con ellos2. Adems de
estos, se citan los autores de la Didach y de la Epstola de Bernab y otros escritos no inspirados.
El pensamiento cristiano encontr mucho arraigo en las poblaciones paganas, pero tambin
oposiciones por parte de los judos y de los paganos. Contra stas se levantaron los primeros escritores
cristianos a quienes se designa como los Padres Apologistas y los Polemistas, puesto que razonaban
sobre la religin y defendan el cristianismo frente a las acusaciones o polemizaban contra las herejas.
Entre estos se destacan el filsofo san Justino, Arstides de Atenas, y Melitn de Sardes.
En la ms antigua apologa que se posee histricamente, la del filsofo Arstides de Atenas al
Emperador Adriano, el apologista griego afirma que lleg al conocimiento del Creador y Conservador
del universo por sus meditaciones sobre el orden y la armona del mundo. Arstides divide a la
humanidad en cuatro grupos: los brbaros, los griegos, los judos y los cristianos, mostrando cmo los
tres primeros se han apartado en su religin de la recta razn. Los brbaros adoraron a los cuatro
elementos, pero el cielo, la tierra, el fuego, el sol, la luna y el mismo hombre son obras de Dios. Los
griegos se hicieron dioses semejantes a los humanos, y an peores, que cometen adulterio y toda clase
de iniquidades, lo que prueba que no son dioses. Los judos a pesar de tener un concepto ms puro de
la naturaleza divina y normas ms elevadas de moralidad, tributaron ms honor a los ngeles que a
Dios y dieron a los ritos externos del culto ms importancia que a la adoracin autntica. Solamente
los cristianos estn en posesin de la nica idea justa de Dios. Por eso:
Son los que, por encima de todas las naciones de la tierra, han hallado la
verdad, pues conocen al Dios creador y artfice del universo en su Hijo
Unignito y en el Espritu Santo, no adorando a ningn otro dios3.

1
Cf. Hch 11, 19ss.
2
SAN IRENEO DE LION. Adversus haereses, III, III, 3.
3
Cf. QUASTEN, Johannes. Patrologa I. Hasta el concilio de Nicea. Madrid: BAC, 1978, pp.192-194.

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 En su esfuerzo de presentar la fe cristiana de modo a ser comprendida por los paganos, los
cristianos se ven obligados a sistematizar su pensamiento y ordenar la doctrina, pudiendo ser
considerados por esta importante labor los primeros pensadores sistemticos del cristianismo, abriendo
el camino al dilogo, no siempre alcanzado, entre la fe cristiana y la cultura clsica. Esta obra de los
apologistas al mismo tiempo que defiende, define la fe de la Iglesia, haciendo surgir otros problemas
que los primitivos cristianos no haban soado siquiera. As, el desarrollo de la doctrina del Logos, con
todas sus implicaciones filosficas, va a dar lugar algunos aos ms tarde a graves controversias
teolgicas4.
3. La literatura hertica y los Padres polemistas
Adems de los enemigos anteriores como el judasmo y el paganismo, el cristianismo tuvo que
defenderse contra oposiciones nacidas en su propio seno, como el gnosticismo y el montanismo. Los
gnsticos eran partidarios de un cristianismo adaptado al mundo, mientras los montanistas predicaban
la renuncia total del mismo. Ambas sectas organizaron una propaganda muy eficaz y ganaron adeptos
en las comunidades cristianas. El gnosticismo se inicia antes inclusive que el cristianismo, ya
encontrndose seales de esta extraa mezcla de religin oriental y filosofa griega desde los inicios
del perodo helenstico consecuentes a las conquistas de Alejandro Magno (334-324 a.C.). De las
religiones orientales el gnosticismo hered su fe en un dualismo absoluto entre Dios y el mundo, entre
el alma y el cuerpo, explicando el origen del bien y del mal de dos principios substancialmente
diferentes.
Cuando el cristianismo entr en las grandes ciudades de Oriente, se convirtieron a la nueva
religin muchos hombres de esmerada educacin. Entre ellos figuraban algunos que haban
pertenecidos a las sectas gnsticas precristianas. No renunciando a sus antiguas creencias, buscaron
aadir las nuevas doctrinas cristianas a sus ideas gnsticas, dando inicio al llamado gnosticismo
cristiano.
La produccin literaria del gnosticismo fue enorme, sobre todo en el siglo II. Forman parte de
ese grupo de escritos los evangelios apcrifos, epstolas y apocalipsis apcrifos.
Otros grupos herticos comenzaron a nacer y a producir tambin una vasta literatura que
desvirtuaban las enseanzas del cristianismo, como por ejemplo los Valentinianos, los Marcionitas, etc5.
La reaccin de la Iglesia no se dej esperar. Las autoridades eclesisticas excomulgaron a los
herejes publicando cartas pastorales para responder a los errores. Este procedimiento fue apoyado por
los escritores telogos que se encargaron de exponer los errores de los herejes explicando la verdadera
doctrina a la luz de la Escritura y de la Tradicin, naciendo los tratados contra las herejas,
destacndose entre los Padres de esta poca el obispo san Ireneo, que haba sido discpulo de san
Policarpo. Ireneo produjo una vasta literatura antihertica, en la cual se destaca su principal obra
Adversus haereses6.
Hasta el ao 200, la literatura cristiana da muestra de un desarrollo extraordinario. Al defender la fe
con las armas de la razn, los escritores catlicos prepararon el camino al estudio cientfico de la revelacin,
considerando el conjunto de la doctrina cristiana como un todo y presentndola de manera sistemtica.
Cada vez que el cristianismo iba penetrando en el mundo antiguo, se iba sintiendo ms la
necesidad de exponer su doctrina de manera ordenada, completa y exacta. As se crearon las escuelas
teolgicas primeramente en Oriente, siendo la ms famosa la de Alejandra, en Egipto. En esta escuela
se destaca especialmente a Clemente de Alejandra y Orgenes, que fue sacerdote, pero no es
considerado Padre de la Iglesia, sino un escritor eclesistico, as como Tertuliano. Posteriormente se
fund tambin la escuela de Antioqua, en la cual se destaca san Gregorio el Taumaturgo y san
Metodio Mrtir7.
Con la proclamacin del Edicto de Miln, por Constantino, el ao 313, la Iglesia alcanz plena
libertad de actuacin en todo el Imperio Romano. En esta poca, las herejas que cuestionaban sobre
todo el Misterio de Cristo, exigieron un gran esfuerzo para estructurar la doctrina de la Iglesia, con la
actuacin de eminentes Padres como san Atanasio, san Cirilo y san Gregorio Magno.

4
Cf. GONZLEZ, Justo L. Historia del pensamiento cristiano. Tomo I: Desde los orgenes hasta el Concilio de
Calcedonia. Nashville: Caribe, 2002, p. 90.
5
Cf. QUASTEN, Johannes. Patrologa I. Hasta el concilio de Nicea. Madrid: BAC, 1978, pp. 251-264.
6
Cf. Ibid., pp. 279-287.
7
Cf. Ibid., pp. 316-436

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 Los Padres de la Iglesia fueron los primeros maestros que la instruyeron y estructuraron la
doctrina del cristianismo en sus primeros aos de vida. Con los primeros concilios ecumnicos: Nicea
(325), I de Constantinopla (381), feso (431), Calcedonia (451) y el II de Constantinopla (553), la
doctrina de la Iglesia ya se encontraba fuertemente estructurada, considerndose como ltimo de los
Padres de la Iglesia en Occidente a san Gregorio Magno y en Oriente a san Juan Damasceno, aunque
estos lmites son muy discutidos.
4. El credo de la Iglesia
Durante el periodo de formacin la Iglesia fue elaborando las confesiones de fe, iniciadas en los
smbolos bautismales, en que se afirmaba, de modo claro, el ncleo del mensaje cristiano. La
exigencia de fidelidad a la enseanza apostlica se traduce en la formulacin de los credos o
profesiones de fe, que aparecen tanto en forma de interrogantes seguidos de respuestas, como en forma
de smbolo recitado por el nefito. El texto del llamado Smbolo apostlico se remonta al credo
romano del siglo IV. Los Concilios de Nicea y Constantinopla produjeron el conocido Credo Niceno-
Constantinopolitano, como afirmacin de fidelidad a la ortodoxia doctrinal8.
5. El dilogo entre fe y razn
El cristianismo no puede ser considerado como una doctrina ms en la filosofa de la religin,
sino una relacin nica del hombre con Dios, por haber sido establecida por Dios mismo, que se hizo
hombre como plenitud de esta revelacin, superando, desde el punto de vista de la historia de la
salvacin las dems posturas religiosas presentes en la humanidad. A esta revelacin es debida la
obediencia de la fe9 y por tanto debe basarse en el acto de confianza y fidelidad a Dios, llevando a la
razn a acoger su sentido ms profundo.
La inteligencia y la voluntad deben poner en accin lo mejor de su naturaleza espiritual para
consentir que la persona realice un acto de aceptacin en el pleno ejercicio de su libertad personal.
La Revelacin coloca dentro de la historia un punto de referencia esencial que es el misterio de
Dios, que trasciende las posibilidades de la mente humana, que no lo puede abarcar, pero s recibir y
acoger en la fe. Entre estos dos momentos, la razn posee su espacio propio que le permite investigar
y comprender el misterio infinito de Dios, auxiliada por las seales presentes en la Revelacin, que
sirven para conducir la bsqueda de la verdad y permitir que la mente pueda investigar incluso dentro
del misterio, produciendo el fructfero dilogo entre fe y razn10. Por eso, afirma el papa Juan Pablo II
en la presentacin de la Encclica Fides et ratio:
La fe y la razn (Fides et ratio) son como las dos alas con las cuales el espritu
humano se eleva hacia la contemplacin de la verdad. Dios ha puesto en el
corazn del hombre el deseo de conocer la verdad y, en definitiva, de conocerle
a l para que, conocindolo y amndolo, pueda alcanzar tambin la plena
verdad sobre s mismo.

8
Cf. VILANOVA, Evangelista. Historia de la teologa cristiana I. De los orgenes al siglo XV. Barcelona: Herder,
1997, pp. 116-119.
9
Cf. Constitucin Dei Verbum, n. 4.
10
Cf. JUAN PABLO II. Carta Encclica Fides et ratio, sobre las relaciones entre fe y razn, del 14 de septiembre
de 1998.

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