Hiperenlaces directos

*Primera regla: proteccin de las ramas de produccin nacionales

nicamente mediante los aranceles
*Segunda regla: reduccin y consolidacin de los aranceles
*Tercera regla: el comercio al amparo de la clusula de la nacin
ms favorecida
*Cuarta regla: el trato nacional
*Consolidacin de los aranceles
CAPTULO 2
Las cuatro reglas principales del GATT

Resumen
Todo el edificio del sistema de comercio multilateral abierto y liberal del GATT
descansa en cuatro reglas bsicas sencillas.
La primera, al tiempo que reconoce la importancia de que los pases miembros
apliquen una poltica comercial abierta y liberal, les permite proteger la produccin
nacional frente a la competencia del extranjero, siempre que tal proteccin se brinde
nicamente mediante los aranceles y se mantenga en niveles bajos. A tal efecto se
prohbe que los pases apliquen restricciones cuantitativas, salvo en casos
especificados. La prohibicin de las restricciones cuantitativas ha quedado, pues,
fortalecida en la Ronda Uruguay.
La segunda regla apunta a la reduccin y eliminacin, en el marco de negociaciones
multilaterales, de los obstculos arancelarios y de otra ndole al comercio. Los derechos
as reducidos se incluyen, a nivel de lnea arancelaria, en la lista de concesiones de
cada pas. Se dice que los tipos arancelarios que figuran en esas listas son tipos
consolidados. Los pases tienen la obligacin de no aumentar los aranceles por encima
de los tipos consolidados que figuran en sus listas.
En virtud de la tercera regla, cada pas debe llevar su comercio sin discriminar entre
los pases de los que importa bienes o a los que exporta productos. Esta norma se
consagra en el principio de la nacin ms favorecida (NMF). Se admite una excepcin
importante en el caso de los acuerdos regionales preferenciales.
La cuarta norma se conoce con el nombre de regla del trato nacional, que obliga a cada
pas a no gravar un producto importado, una vez que ha entrado en el mercado
nacional despus de satisfacer los derechos de aduana en la frontera, con impuestos
internos (por ejemplo, sobre las ventas o sobre el valor aadido) ms elevados que los
que gravan el producto nacional similar.

El sistema multilateral de comercio de bienes creado por el GATT tiene por

objeto brindar a las ramas de produccin y las empresas comerciales de los
distintos pases un entorno seguro, estable y predecible en que puedan
comerciar unas con otras en condiciones de competencia leal y equitativa. Este
GATT de 1994, Prembulo sistema de comercio abierto y liberal ha de promover, gracias a la intensificacin
de las transacciones comerciales, aumentos de la inversin, la produccin y el
empleo, y facilitar as el desarrollo econmico de todos los pases.

Primera regla: proteccin de las ramas de produccin nacionales

nicamente mediante los aranceles
El ordenamiento jurdico creado por el GATT para lograr el objetivo que acaba
de enunciarse es complejo, pero descansa en unas pocas reglas bsicas sencillas.
60 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT

Aunque defiende el comercio liberal, el GATT reconoce que es natural que los
pases deseen proteger sus ramas de produccin frente a la competencia
extranjera. Se encarece a los pases que mantengan esa proteccin a niveles
razonablemente bajos y que lo hagan mediante los aranceles. El principio de la
proteccin arancelaria queda afianzado por disposiciones que prohben aplicar
restricciones cuantitativas a las importaciones. Esta regla, sin embargo, tiene
GATT de 1994, Artculo X excepciones que se indican expresamente. Una excepcin importante permite a
GATT de 1994, Artculo XII los pases que se enfrentan con dificultades de balanza de pagos (BP) restringir
las importaciones para salvaguardar su posicin financiera exterior. Esta
excepcin brinda a los pases en desarrollo una flexibilidad mayor de la que
tienen los pases desarrollados para utilizar las restricciones cuantitativas a la
importacin si son necesarias a fin de contrarrestar una disminucin importante
de sus reservas monetarias.

Inobservancia de la regla que prohbe las restricciones cuantitativas

El sector agropecuario
En el pasado haba pases que no acataban la regla del GATT relativa a la
proteccin por medidas arancelarias nicamente. En el sector agropecuario, por
ejemplo, varios pases aplicaban restricciones cuantitativas que iban mucho ms
all de lo que permitan las excepciones previstas en el GATT. Adems de dichas
restricciones, algunos de esos pases, en particular los pertenecientes a la Unin
Europea, aplicaban gravmenes variables en vez de aranceles fijos a las
importaciones de productos agrcolas de la zona templada, tales como el trigo y
otros cereales, la carne y los productos lcteos. Esos gravmenes tenan la
finalidad primordial de garantizar una renta razonable a los agricultores y
mantener cierta paridad entre sus ingresos y los de los trabajadores industriales.
Los gravmenes eran determinados peridicamente, y en general, eran iguales a
la diferencia entre el precio de importacin en el puerto de destino y el precio de
referencia garantizado en el pas.

La produccin nacional quedaba, pues, perfectamente a salvo de la competencia

extranjera, ya que esos gravmenes internos anulaban por completo la ventaja
competitiva de los proveedores extranjeros en cuanto al precio.

El comercio de los textiles y las prendas de vestir

En el sector industrial, la mayora de los pases desarrollados no aplicaba en el
comercio de textiles, rama de especial inters para los pases en desarrollo, la
regla que prohbe las restricciones cuantitativas. Haba una diferencia
importante entre las restricciones aplicadas en el sector agropecuario y las
aplicadas a los textiles. Con algunas excepciones notables, las restricciones
vigentes en el sector agrcola quedaban fuera del alcance de las normas del
GATT. En el caso de los textiles, las restricciones estaban autorizadas en virtud
de las disposiciones del Acuerdo Multifibras (AMF), negociado con el auspicio
del GATT. El AMF permita a los pases eludir su obligacin fundamental e
imponer restricciones a la importacin de textiles y productos textiles, siempre
que satisficieran las condiciones que se fijaban al respecto en el Acuerdo.

Los pases en desarrollo

Varios pases en desarrollo aplicaban, adems de aranceles elevados,
restricciones cuantitativas a la importacin tanto en el sector agropecuario
como en el sector industrial. Ahora bien, tal recurso a las restricciones poda
justificarse en la mayora de los casos desde el punto de vista jurdico, al amparo
de las excepciones a la regla previstas en el GATT, que autorizan a los pases que
 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT
GATT de 1994, Artculo XII;
Artculo XVIII:B
Afianzamiento de la prohibicin de las restricciones cuantitativas
Entendimiento relativo a las
disposiciones del GATT de
1994 en materia de BP, 2, 3
volver al principio
61
tienen dificultades de balanza de pagos a imponer restricciones cuantitativas a
la importacin6.
Conversin arancelaria en el sector agrcola
El nuevo ordenamiento de la OMC ha modificado considerablemente el recurso
a las restricciones cuantitativas y otras medidas no arancelarias que se aplican a
las importaciones. En el sector agropecuario, por ejemplo, a tenor del Acuerdo
sobre la Agricultura, los pases miembros de la OMC han abolido las
restricciones cuantitativas y los sistemas de gravmenes variables, y los han
substituido por aranceles. Los nuevos tipos de derechos de aduana se han
determinado mediante una conversin arancelaria, es decir, calculando la
incidencia de las restricciones cuantitativas y otras medidas sobre el precio de
los productos importados y sumndola al arancel vigente. Una vez efectuada la
conversin arancelaria, los pases podrn proteger su produccin agropecuaria
con medidas arancelarias nicamente. (Vase el captulo 15.)
Eliminacin gradual de las restricciones sobre los textiles y las
prendas de vestir
Por lo que hace a los textiles y las prendas de vestir, el nuevo Acuerdo sobre los
Textiles y el Vestido (ATV) dispone que los pases que aplican restricciones
debern eliminarlas en cuatro etapas, para abolirlas totalmente antes del 1 de
enero de 2005. (Vase el captulo 14.)
Los pases en desarrollo que tienen dificultades de balanza de pagos
deben recurrir a medidas basadas en los precios
Adems, en el Entendimiento relativo a las disposiciones del GATT de 1994 en
materia de balanza de pagos se pide muy encarecidamente a los pases
miembros que no usen las restricciones cuantitativas para proteger su situacin
en materia de balanza de pagos. Los pases, desarrollados o en desarrollo, deben,
en tales circunstancias, dar la preferencia a las medidas basadas en los precios
(tales como los recargos a la importacin y las prescripciones en materia de
depsito previo a la importacin) antes que a las restricciones cuantitativas,
porque su efecto en el precio de los productos importados es transparente y
susceptible de medicin. Slo se recurrir a las restricciones cuantitativas
cuando, a causa de una situacin crtica de la balanza de pagos, se aprecie que
las medidas basadas en los precios no podrn impedir un brusco
empeoramiento del estado de los pagos exteriores.
As, pues, el ordenamiento de la OMC, al fortalecer las reglas que prohben las
restricciones cuantitativas, ha afianzado an ms la norma bsica del GATT
segn la cual la proteccin de la produccin nacional debe lograrse
principalmente con medidas arancelarias.
6 Se considera que un pas tiene dificultades de balanza de pagos cuando sus ingresos del
comercio exterior de bienes y servicios y la corriente de inversiones y prstamos distan mucho
de ser suficientes para permitirle hacer frente a sus obligaciones de pagos en el exterior y
cuando estn en disminucin las reservas monetarias destinadas a satisfacer las obligaciones
inmediatas. Las reglas del GATT brindan a los pases en desarrollo que tienen dificultades de
balanza de pagos una mayor flexibilidad para hacer uso de las restricciones cuantitativas a la
importacin.
62
Segunda regla: reduccin y consolidacin de los aranceles
Reducciones arancelarias
GATT de 1994,
Prembulo; Artculo XXVIII
bis
Consolidacin de los aranceles
GATT de 1994, Artculo
II:1b); Entendimiento
relativo a la interpretacin
del Artculo II:1b)
volver al principio
Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT
La segunda regla importante del GATT es que las medidas arancelarias y de otra
ndole que adoptan los pases para proteger su produccin nacional deben
reducirse y, de ser posible, eliminarse mediante negociaciones entre los pases
miembros, y que los aranceles as reducidos deben consolidarse.
El concepto de consolidacin requiere ciertas aclaraciones. Los tipos de los
aranceles acordados en las negociaciones, as como los dems compromisos
contrados por los pases se consignan en listas de concesiones. Cada pas miembro
de la OMC tiene su lista y queda obligado a no imponer aranceles u otros derechos
que excedan de los fijados en su lista. Tambin tiene la obligacin de no adoptar
medidas como la imposicin de restricciones cuantitativas que puedan restar
valor a las concesiones arancelarias. Se dice que los tipos de derechos de aduana
consignados en la lista son tipos consolidados (vase el recuadro 8).
Recuadro 8
Consolidacin de los aranceles
Ningn pas puede aumentar los tipos arancelarios por encima del tipo consolidado
consignado en su lista de concesiones. En la lista se indican para cada producto, entre
otras cosas, el tipo arancelario anterior a las negociaciones y el tipo al que el pas ha
aceptado en las negociaciones consolidar el arancel. En las negociaciones comerciales
los pases pueden acordar:
q Consolidar su tipo positivo vigente (por ejemplo, un 10 %) o un tipo nulo; o
q Reducir el tipo, por ejemplo, del 10 % al 5 %, y consolidar el tipo reducido.
Los pases pueden tambin consolidar sus aranceles en un lmite mximo que sea ms
alto que el resultante de las reducciones arancelarias acordadas en las negociaciones.
Por ejemplo, un pas que ha aceptado reducir un derecho de aduana del 10 % al 5 %
puede anunciar que, si bien aplicar el tipo reducido a las importaciones, el tipo
consolidado ser del 8 %. En tal caso, el pas puede aumentar sus aranceles al 8 % en
cualquier momento sin incumplir ninguna de las obligaciones que le impone el GATT.
La Ronda Uruguay ha introducido considerables mejoras en la consolidacin arancelaria.
Todos los pases desarrollados, en desarrollo y economas en transicin han
consolidado sus aranceles en el sector agropecuario. En el sector industrial, ms del 98 %
de las importaciones efectuadas por los pases desarrollados y las economas en transicin
ser admitido al amparo de tipos arancelarios consolidados.
Alrededor del 73 % de las importaciones efectuadas por los pases en desarrollo entran
al amparo de tipos consolidados. Varios de estos pases han hecho consolidaciones al
tipo mximo en algunos casos. Esas consolidaciones al tipo mximo revisten la forma
de un compromiso de no aumentar el arancel:
q Por encima del tipo mximo indicado para cada producto;
q Por encima del tipo mximo aplicable a un sector determinado;
q Por encima del tipo mximo de aplicacin general.
El pas que ha consolidado sus aranceles tiene la posibilidad de obtener una exencin y
subir los derechos de aduana por encima del tipo consolidado. Para ello tendr que
entablar nuevas negociaciones con los pases con que negociara inicialmente la
concesin, as como con los principales pases proveedores del producto, que son, por
consiguiente, los beneficiarios de la concesin. En esas negociaciones se supone que el
pas que pide la exencin est dispuesto a ofrecer ventajas arancelarias compensatorias
respecto de otros productos en los que tienen un inters comercial los pases con quienes
est negociando.
 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT
Principio por el que se rige el intercambio de concesiones en las
negociaciones
GATT de 1994, Parte IV
(Comercio y Desarrollo),
Artculo XXXVI:8; Decisin
de la Ronda de Tokio sobre
trato diferenciado y ms
favorable, reciprocidad y
mayor participacin de los
pases en desarrollo, prra-
fos 5, 6 y 7
Mayor contribucin de los pases en desarrollo en la Ronda Uruguay
volver al principio
63
Cul es el principio por el que se rigen los pases en las negociaciones
comerciales para reducir los aranceles, consolidarlos y eliminar otros obstculos
al comercio? El principio bsico del intercambio de tales concesiones es el de la
reciprocidad y la ventaja mutua. El pas que solicita un mejor acceso a los
mercados de otros pases, mediante reducciones arancelarias o la supresin de
otras barreras, tales como las restricciones cuantitativas, debe estar dispuesto a
hacer, en materia de aranceles y en otras esferas, concesiones que los dems
pases consideren ventajosas y de valor igual a las que ellos hacen.
No obstante, la norma de la plena reciprocidad no se aplica a las negociaciones
entre pases desarrollados y pases en desarrollo. Estos ltimos deben hacer
concesiones en forma de reducciones arancelarias sobre la base de una
reciprocidad relativa, que tiene en cuenta que, a causa de su nivel ms bajo de
desarrollo econmico y de sus necesidades comerciales y financieras, pueden no
estar en situacin de hacer las mismas concesiones que los pases desarrollados.
Sin embargo, se reconoce, en el marco de esta regla, que los pases no estn
todos al mismo nivel; algunos han alcanzado etapas ms avanzadas de
crecimiento, mientras que otros se hallan en diversas fases de desarrollo.
Cuarenta y ocho de ellos son pases menos adelantados.
Los pases que han alcanzado etapas ms avanzadas de desarrollo tienen la
obligacin de hacer contribuciones y concesiones en forma de reducciones y
consolidaciones arancelarias mayores que los que se encuentran a niveles ms
bajos de crecimiento econmico. Este concepto se designa tambin con el nombre
de graduacin, pues se considera que, a medida que un pas se desarrolla, va
subiendo de grado hasta llegar a poder hacer concesiones arancelarias y aceptar
disciplinas en otras esferas en las mismas condiciones que un pas desarrollado.
A causa de la regla de la reciprocidad relativa, slo unos cuantos pases en
desarrollo haban hecho concesiones arancelarias en la Ronda de Tokio y las
anteriores series de negociaciones. Adems, hicieron esas concesiones respecto de
unos pocos productos solamente. Esta situacin se modific considerablemente
en la Ronda Uruguay, y casi todos los pases en desarrollo han aceptado hacer
concesiones reduciendo los aranceles sobre una base porcentual. No obstante, de
conformidad con el principio de la reciprocidad relativa, las concesiones se han
hecho a un porcentaje ms bajo que el aplicable a los pases desarrollados.
Durante la Ronda Uruguay, la mejor disposicin de los pases en desarrollo a
hacer concesiones y aceptar mayores obligaciones en las negociaciones obedeci
a dos factores. En primer lugar, un nmero considerable de esos pases haban
avanzado mucho en su desarrollo econmico. El segundo factor, que guardaba
estrecha relacin con el primero, era el cambio espectacular que se haba
verificado en la poltica comercial de casi todos los pases en desarrollo. Antes,
cuando aplicaban polticas de substitucin de importaciones y levantaban
grandes obstculos arancelarios para poner su produccin a salvo de la
competencia extranjera, les resultaba difcil ofrecer concesiones en forma de
reducciones arancelarias.
Esos pases aplican ahora polticas de fomento de las exportaciones y estn
reduciendo los aranceles y eliminando la pltora de reglamentos sobre el trmite
de licencias y otros dispositivos que limitaban las importaciones. En la Ronda
Uruguay esas polticas comerciales abiertas y liberales les han permitido, no slo
hacer alarde de sus reducciones arancelarias al consolidarlas, sino tambin
mejorar su posicin en las negociaciones con los pases desarrollados.
64 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT

Tercera regla: el comercio al amparo de la clusula de la nacin ms

favorecida
GATT de 1994, Artculo I La tercera regla bsica del GATT, que prescribe que el comercio no debe ser
discriminatorio, est consagrada en la famosa clusula de la nacin ms
favorecida. Dicho con palabras sencillas, este principio significa que un pas
miembro, si otorga a otro pas una ventaja arancelaria o de otra ndole respecto
de un producto, debe inmediata e incondicionalmente extenderla al producto
similar de otros pases. Por ejemplo, si el pas A, en negociaciones comerciales
con el pas B, acepta reducir los derechos de aduana sobre las importaciones de
t del 10 % al 5 %, este tipo reducido deber extenderse a todos los pases
miembros de la OMC. La obligacin de otorgar el trato NMF se aplica no slo a
las importaciones, sino tambin a las exportaciones. As, pues, si un pas percibe
un derecho sobre las exportaciones de un producto a un destino, debe percibirlo
con arreglo a la misma tasa sobre las exportaciones de ese producto a todos los
destinos.
GATT de 1994, Adems, la obligacin del trato NMF no se limita a los derechos de aduana.
Artculo I:1 Tambin se aplica:
q A las cargas de cualquier clase impuestas a las importaciones y a las
exportaciones;
q A los mtodos de exaccin de los derechos de aduana y de esas cargas;
q A los reglamentos y formalidades relativos a las importaciones y
exportaciones;
q A los impuestos y gravmenes internos sobre los productos importados, y a
las leyes, reglamentos o prescripciones que afecten su venta;
GATT de 1994, q A la administracin de las restricciones cuantitativas (por ejemplo,
Artculo XIII distribucin no discriminatoria de los contingentes entre los pases
proveedores), en los casos en que tales restricciones estn autorizadas en
virtud de las disposiciones relativas a las excepciones.
Por consiguiente, el principio significa que, al decidir otorgar el trato NMF, los
pases miembros se comprometen a no discriminar entre los pases y a no dar a
ningn pas un trato menos favorable que a otro en todas las cuestiones
relacionadas con el comercio exterior de bienes.

Excepciones a la regla de la NMF

GATT de 1994, Sin embargo, la normativa del GATT reconoce que los pases pueden reducir los
Artculo XXIV obstculos arancelarios y de otra ndole al comercio con carcter preferencial en
virtud de acuerdos regionales. No hay obligacin de extender a otros pases las
tasas ms bajas o la entrada en franquicia aplicables al comercio entre las partes
en acuerdos regionales. Estos acuerdos regionales preferenciales constituyen,
pues, una excepcin importante a la regla de la NMF. Con objeto de proteger los
intereses comerciales de los pases que no pertenecen a esos acuerdos, el GATT
supedita a condiciones muy estrictas la celebracin de tales acuerdos. Esas
condiciones prescriben, entre otras cosas, que:
GATT de 1994, q Los pases partes en un acuerdo regional deben desmantelar los obstculos
Artculo XXIV:5 arancelarios y de otra ndole con respecto a lo esencial de los intercambios
comerciales entre ellos; y
q El acuerdo no debe entraar la imposicin de nuevos obstculos al comercio
con otros pases.
Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT 65

GATT de 1994, Tales acuerdos pueden revestir la forma de uniones aduaneras o zonas de libre
Artculo XXIV:8 comercio. En ambos casos el comercio entre los Estados partes se efecta en
rgimen de franquicia, mientras que el comercio con otros pases sigue sujeto a
los tipos arancelarios del trato NMF. En el caso de las uniones aduaneras los
aranceles de los pases miembros estn armonizados y se aplican de manera
uniforme a las importaciones procedentes de pases no pertenecientes a la
unin. En las zonas de libre comercio los pases miembros siguen aplicando, sin
armonizarlos, los aranceles consignados en sus listas nacionales.
En la actualidad estn en vigor ms de 100 acuerdos preferenciales de mbito
regional. Como puede verse en el recuadro 9, en los ltimos aos se ha recurrido
cada vez ms, para fomentar el comercio entre los pases de una misma regin,
al afianzamiento y la profundizacin de las concesiones arancelarias y de otra
ndole que se intercambian en el marco de los acuerdos preferenciales. As es
que ese comercio ha venido aumentando continuamente, lo cual hace que una
proporcin creciente del comercio mundial se verifique en el mbito regional.

Recuadro 9
Agrupaciones regionales de comercio: novedades recientes
Durante los ltimos aos se ha seguido avanzando decididamente en todos los
continentes hacia el fortalecimiento de los acuerdos comerciales regionales.
frica
En frica los pases de la parte meridional buscan, con la Comunidad para el Desarrollo
del frica Meridional (SADC), una integracin ms estrecha en una zona de libre
comercio. Dentro de este grupo, los Estados miembros de la Unin Aduanera del frica
Meridional (UAAM) estn renegociando sus vnculos de unin aduanera.
En otras partes de frica tambin se advierte un resurgir de la integracin regional.
Por ejemplo, en el frica Occidental, la nueva Unin Econmica y Monetaria del
frica Occidental (UEMOA) tiene el proyecto de aplicar un arancel externo comn,
instituir una comisin mixta y adaptar muchos de los elementos del sistema europeo
(ya existe, con el franco CFA, una moneda comn). Los miembros de la East African
Cooperation (Cooperacin del frica Oriental) (Kenya, la Repblica Unida de
Tanzana y Uganda) han reiniciado su avance hacia una posible unin econmica y
monetaria, con una moneda comn.
El Mercado Comn de frica Oriental y Meridional (COMESA), con 20 Estados
miembros, sigue siendo la mayor entidad regional de frica; su objetivo es la creacin
de una unin aduanera y la adopcin de un arancel externo comn.
Sus miembros son: Angola, Burundi, las Comoras, Djibouti, Eritrea, Etiopa,
Kenya, Lesotho, Madagascar, Malawi, Mauricio, Mozambique, Namibia, la
Repblica Unida de Tanzana, Rwanda, Seychelles, Somalia, el Sudn,
Swazilandia, Uganda, el Zaire, Zambia y Zimbabwe.

Las Amricas
En las Amricas la celebracin del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
(TLC) entre los Estados Unidos, el Canad y Mxico ha dado nuevo impulso a la
creacin de una zona de libre comercio para todos los pases de Amrica del Norte y del
Sur. Treinta y cuatro pases de la regin firmaron en abril de 1998 un acuerdo para
la creacin del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) antes de 2005. Se
espera que para entonces estarn plenamente en vigor varios acuerdos de creacin de
agrupaciones regionales o subregionales.
Una de las agrupaciones regionales es MERCOSUR (Mercado Comn del Sur),
cuya finalidad es crear un mercado comn para sus miembros, o sea, la Argentina, el
Brasil, el Paraguay y el Uruguay (Bolivia y Chile son miembros asociados).
MERCOSUR, que por ahora es una unin aduanera, ha firmado acuerdos con la
(
66 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT

)
Comunidad Andina (con objeto de iniciar un verdadero acuerdo de libre comercio
para el ao 2000) y con el Mercado Comn Centroamericano (sobre la iniciacin de
un programa de reducciones arancelarias que desemboque en un acuerdo de libre
comercio). Tiene concertados acuerdos de libre comercio con Bolivia y Chile.
La Comunidad Andina (integrada por Bolivia, Colombia, el Ecuador, el Per y
Venezuela) ha acordado establecer un mercado comn antes de 2005 y ha firmado
con Panam un acuerdo marco sobre la plena integracin de ese pas en la
Comunidad.
Asia
En Asia la Asociacin de Naciones del Asia Sudoriental (o ASEAN, integrada por
Brunei Darussalam, Filipinas, Indonesia, Malasia, Myanmar, la Repblica
Democrtica Popular Lao, Singapur, Tailandia y Viet Nam) prosigue activamente
sus intentos de crear una zona de libre comercio con nuevas reducciones arancelarias y
la eliminacin de otros obstculos al comercio intrarregional.
Los pases del Acuerdo de Bangkok (Bangladesh, Bhutn, la India, Maldivas, el
Pakistn y Sri Lanka) tambin estn tratando de promover el comercio
intrarregional, aunque las dificultades polticas les han impedido hasta ahora
realizar progresos significativos.
En Asia Central, Kazajstn, Kirguistn, Tayikistn, Turkmenistn y Uzbekistn
se han unido al Pakistn, la Repblica Islmica del Irn y Turqua para establecer
lazos comerciales ms estrechos.
Los pases pertenecientes al foro de Cooperacin Econmica Asia-Pacfico (APEC)
tambin tratan de lograr la supresin de los aranceles y dems obstculos al comercio.
Los miembros son: Australia, Brunei Darussalam, el Canad, Chile, China, los
Estados Unidos, la Federacin de Rusia, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, el Japn,
Malasia, Mxico, Nueva Zelandia, el Per, Papua Nueva Guinea, la Provincia de
Taiwn (China), la Repblica de Corea, Singapur, Tailandia y Viet Nam.
Europa
En Europa se ha logrado una estrecha integracin econmica entre 15 pases a raz de
la creacin de la Unin Europea. Hay negociaciones en curso sobre el ingreso en la
Unin de Chipre, Eslovenia, Hungra, Polonia y la Repblica Checa. La Unin
Europea tiene asimismo una unin aduanera con Turqua y est negociando una
nueva generacin de acuerdos sobre zonas de libre comercio con sus socios comerciales
de la regin del Mediterrneo. Actualmente sus miembros son: Alemania, Austria,
Blgica, Dinamarca, Espaa, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Italia,
Luxemburgo, los Pases Bajos, Portugal, Suecia y el Reino Unido.
Est claro, pues, que el impulso tanto econmico como poltico para celebrar acuerdos
comerciales regionales, que ya representan una elevada proporcin del comercio
mundial, se intensificar en los aos venideros.

Fuente: OMC, Informe Anual 1998, vol. I. Captulo especial: Globalizacin y

comercio.

Tales acuerdos preferenciales confieren ventajas a las ramas de produccin que

comercializan sus productos en otros pases de la regin. Al propio tiempo,
pueden colocar las ramas de produccin de los pases ajenos a la regin, que
tienen que pagar derechos de aduana NMF, en una situacin de desventaja
competitiva. Uno de los grandes problemas a que habrn de hacer frente los
pases miembros de la OMC en los prximos aos es el de encontrar la manera
de lograr la complementariedad entre el empeo por desarrollar el comercio
regional y los intentos de seguir liberalizando el comercio en el mbito
multilateral.
Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT
GATT de 1994; Decisin de la
Ronda de Tokio sobre trato
diferenciado y ms favorable,
reciprocidad y mayor
participacin de los pases en
desarrollo, prrafo 2a)
volver al principio
Cuarta regla: el trato nacional
GATT de 1994, Artculo III
67
Adems de los acuerdos regionales, los pases desarrollados aplican
unilateralmente sistemas de libre comercio en virtud de los cuales las
importaciones procedentes de la totalidad o de un nmero limitado de pases en
desarrollo entran en franquicia en sus mercados. Esos sistemas no entraan
reciprocidad, pues los pases en desarrollo que se benefician del acceso
preferencial no otorgan ningn trato equivalente a las importaciones
procedentes de los pases desarrollados. He aqu unos ejemplos de tales
acuerdos preferenciales unilaterales:
q El Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), en virtud del cual los pases
desarrollados admiten en rgimen preferencial y en franquicia las
importaciones de productos industriales y de algunos productos
agropecuarios procedentes de todos los pases en desarrollo;
q La Convencin de Lom, con arreglo a la cual los Estados miembros de la
Unin Europea aceptan la importacin en franquicia de productos de varios
pases en desarrollo y pases menos adelantados de frica, el Caribe y Asia y
el Pacfico (es decir, los pases ACP);
q La Iniciativa de la Cuenca del Caribe, en virtud de la cual los Estados Unidos
admiten en franquicia las importaciones procedentes de los pases del
Caribe.
El precepto jurdico en que se basan los pases desarrollados para extender el
trato preferencial a las importaciones procedentes de todos los pases en
desarrollo al amparo del SGP es la Decisin sobre trato diferenciado y ms
favorable, reciprocidad y mayor participacin de los pases en desarrollo. Esa
decisin se aprob en el marco del GATT en 1979 y se conoce generalmente con
el nombre de Clusula de Habilitacin General. En las disposiciones del GATT
de 1994 no hay ninguna base jurdica definida para la celebracin de acuerdos
preferenciales como la Convencin de Lom o el Acuerdo de la Cuenca del
Caribe, que conceden trato preferencial o entrada en franquicia nicamente a
los productos del reducido nmero de pases en desarrollo con quienes los pases
que dispensan ese trato tienen lazos histricos o de otra ndole. En la actualidad
esos acuerdos se admiten en virtud de exenciones concedidas a los pases
desarrollados otorgantes de preferencias respecto de su obligacin de aplicar el
trato NMF.
Desde el punto de vista jurdico, estos acuerdos preferenciales limitados
entraan un trato discriminatorio de los productos importados de los pases en
desarrollo que no se benefician de las preferencias. Por ello se ejercen presiones
en los pases desarrollados otorgantes de preferencias para que los modifiquen y
los pongan en armona con las reglas del GATT.
La actual Convencin de Lom (Lom IV) expirar en febrero de 2000. Hay
indicios de que la Unin Europea podr conseguir una exencin para seguir
aplicando el acuerdo ms o menos en su forma actual durante otro perodo de
cinco aos, es decir, hasta 2005. Se estn celebrando ahora negociaciones entre
la Unin Europea y los pases ACP beneficiarios para determinar cmo se puede
modificar la Convencin a fin de hacerla compatible con las disposiciones del
GATT de 1994 y la Clusula de Habilitacin General.
La exencin concedida a los Estados Unidos respecto de la aplicacin de la
Iniciativa de la Cuenca del Caribe expira a fines de 2005.
Como ya se ha sealado, el principio de la nacin ms favorecida exige que los
miembros no discriminen entre los pases. El principio del trato nacional, que
68 Captulo 2 Las cuatro reglas principales del GATT

complementa el de NMF, exige que el producto que ha cruzado la frontera

despus de satisfacer los derechos de aduana y otros cargos no sea objeto de un
trato menos favorable que el otorgado a los productos similares de origen
nacional. Dicho de otro modo, el principio impone a los pases miembros la
obligacin de dar a los productos importados el mismo trato que a los productos
similares fabricados en el pas. Por consiguiente, ningn pas puede percibir
sobre un producto importado, una vez que ste ha entrado en el territorio
despus de satisfacer los derechos de aduana en la frontera, impuestos internos
(como, por ejemplo, un impuesto sobre las ventas) a tasas ms elevadas que las
aplicadas a productos nacionales comparables. De igual modo, las
reglamentaciones que rigen la compraventa de productos en el mercado interno
volver al principio no pueden aplicarse ms rigurosamente a los productos importados.

Consecuencias para las empresas

El nuevo marco normativo elaborado en la Ronda Uruguay para los productos
agrcolas y los textiles contribuir a que todos los pases observen las reglas
bsicas del GATT que prohben las restricciones cuantitativas y disponen que la
produccin nacional se proteja nicamente con medidas arancelarias. Las
empresas exportadoras prefieren los aranceles a las restricciones cuantitativas
por muchas razones. Los aranceles son transparentes y su repercusin en los
precios es predecible. En cambio, las restricciones cuantitativas introducen
incertidumbre en el comercio, pues las autoridades que las administran pueden
modificar a su arbitrio el volumen de los contingentes. Finalmente, como el
funcionamiento de las restricciones contingentarias requiere la expedicin de
licencias, las empresas slo pueden exportar si sus compradores extranjeros
consiguen una licencia de importacin.
La Ronda Uruguay tambin ha permitido progresar considerablemente en la
consolidacin de los aranceles de todos los pases. La seguridad de que, gracias a
la consolidacin, los tipos arancelarios ms bajos acordados en las negociaciones
no sern incrementados por los pases alienta a las empresas a invertir en
fbricas, equipo y redes de distribucin y a adoptar otras medidas para
desarrollar el comercio con los pases hacia los que exportan sus productos. Por
otra parte, las consolidaciones dan a las empresas la garanta de que los
aranceles de las materias primas y los insumos que deben importar para la
produccin destinada a la exportacin no sern aumentados por sus propios
gobiernos.
Por ltimo, la regla del trato nacional garantiza a las empresas exportadoras
que, una vez que sus productos han entrado en el mercado del pas importador
despus de satisfacer los derechos de aduana y otros gravmenes pagaderos en la
frontera, no tendrn que abonar impuestos internos con arreglo a tasas ms
elevadas que las de los productos de procedencia nacional. La regla del trato
nacional se aplica no slo a la exaccin de impuestos internos, sino tambin al
cumplimiento de las normas obligatorias respecto de los productos y a la venta y
distribucin de stos. Como los gobiernos vienen imponiendo cada vez ms
gravmenes y promulgando cada vez ms reglamentaciones para proteger el
medio ambiente y la salud de los consumidores, la norma segn la cual esos
gravmenes y esas reglamentaciones deben aplicarse sin discriminacin a los
productos nacionales y a los importados reviste una importancia vital para las
empresas exportadoras.