HIDROCICLONES

El tamao de separacin o punto de corte producido por el hidrocicln esta establecido como el
tamao de aquella partcula, en micrones, que tiene la misma posibilidad de ir tanto al rebose
como a la descarga, y tambin por el porcentaje de material bajo una cierta malla de separacin
en el overflow del hidrocicln, como por ejemplo: 80% - malla 200, significa aquel tamao de
separacin, en micrones, en el cual el 80% de la masa total es de tamao menor que la de la
abertura de aquella malla 200.

Los hidrociclones de INGENIERIA DE CYCLONES BOMBAS Y AUTOMATIZACION S.A.,

poseen las relaciones geomtricas adecuadas entre el dimetro del hidrocicln, rea de entrada
(inlet), abertura de rebalse (vortex), abertura de descarga (apex) y largo suficiente como para
proveer mayor tiempo de retencin para la clasificacin de las partculas.

El parmetro mas importante es el dimetro del hidrocicln, puesto que el tamao de

separacin de las partculas depende principalmente de su dimetro. La separacin de
partculas pequeas requiere de hidrociclones pequeos y la separacin de partculas mayores
requiere de hidrociclones grandes. Aquello significa que en la seleccin del tamao del
hidrocicln no interviene directamente el flujo a procesar y que esto solo aparece para
establecer el nmero de hidrociclones que sean necesarios. El prximo parmetro es el rea de
la abertura de alimentacin (inlet), que normalmente es un orificio rectangular que posee una
dimensin mayor en el sentido paralelo al eje del hidrocicln. El rea de entrada de la
alimentacin del hidrocicln corresponde aproximadamente al 7% del rea de la seccin
cilndrica. El tamao d50 se incrementa al aumentar el dimetro de entrada de la alimentacin.
Otro parmetro relevante es el dimetro del tubo buscador de vrtice (vortex finder), su funcin
primaria es la de controlar el tamao de separacin y el flujo de salida de la pulpa. Adems, el
tubo buscador de vrtice se extiende hasta ms abajo de la abertura de entrada para impedir el
corto circuito del flujo de alimentacin en el flujo de rebalse. El dimetro del orificio de vrtex
corresponde a 35 % del dimetro del hidrocicln. El tamao d50 se incrementa al aumentar el
dimetro del vrtex. La seccin cilndrica del hidrocicln, esta localizado entre la camara de
alimentacin y la seccin cnica y su funcin es alargar el hidrocicln para permitir el
incremento de tiempo de retencin.

El largo de la seccin cilndrica es igual al dimetro interno de la misma. El dimetro del orificio
de salida apex esta determinado para cada aplicacin y debe ser suficientemente grande para
permitir que los slidos que han sido clasificados para salir por la descarga puedan hacerlo sin
atochamiento y podra estar entre el 10% y 35% del dimetro del hidrocicln.

La longitud del hidrocicln afecta la separacin de las partculas. Cuanto ms largo es el

hidrocicln, la separacin ser ms fina. Esta longitud puede ser incrementada mediante dos
tcnicas: la primera, aumentando la longitud de la seccin cilndrica; y la segunda
disminuyendo el ngulo de la seccin cnica. La desventaja de la primera tcnica es que si el
cilindro es demasiado largo, la velocidad angular de la pulpa se disminuye y el tamao de
separacin de la partcula llega a ser ms gruesa. Por consiguiente, se recomienda la utilizacin
de no ms de una seccin cilndrica adicional, el cual es equivalente a una longitud de dos veces
el dimetro interno de tal seccin, y solamente para hidrociclones menor o igual a 15 pulgadas
de dimetro. El empleo de la segunda tcnica incrementa el costo del hidrocicln y reduce la
densidad del underflow, y una reduccin de tal densidad resulta en un retorno de ms finos al
molino y algunos problemas con la viscosidad ptima de pulpa dentro molino. El ngulo de la
seccin cnica del hidrocicln esta normalmente entre 12 y 20 grados. Para hidrociclones
mayores a 10 pulgadas de dimetro el ngulo de la seccin cnica podra ser de 20 grados y para
hidrociclones menores o iguales 10 pulgadas de 12 grados. En un circuito de molienda comn, la
separacin puede ser controlado por una simple adicin de agua. Esta adicin combinada con
los 20 grados de ngulo cnico mejorar la eficiencia de clasificacin y resultara en una
cantidad mnima de finos retornados al molino.

El empleo del ngulo pequeo es adecuado cuando el circuito no permite el uso de agua para
una dilucin adicional en el alimento del hidrocicln y la separacin fina es requerida o si la
separacin fina es requerida y la densidad del alimento es ya bastante diluida. Una aplicacin
tpica del empleo de ngulo pequeo se puede observar en algunos circuitos de procesamiento de
oro donde no existen espesadores, por lo que se requiere una densidad del overflow bastante
alto.

Para determinar el tamao y nmero de hidrociclones requeridos para una aplicacin dada, se
deben considerar dos objetivos principales: el primero, la clasificacin o separacin que se
requiere y el segundo, el volumen o caudal de la pulpa que se desea procesar, el cual es
determinado a travs del clculo de balance del material a partir de la siguiente informacin:
(1) tonelaje horaria a procesar, (2) malla de separacin o punto de corte, (3) densidad de la
pulpa requerida en el overflow, (4) gravedad especifica del mineral, (5) carga circulante
estimada y (6) caida de presin en la alimentacin.
Lynch y Rao, propusieron un modelo estadstico de clasificacin con hidrociclones que incluye
variables de operacin y de diseo del hidrocicln. El modelo comprende dos ecuaciones
bsicas. Una de ellas relacionada, la fraccin de agua de alimentacin al hidrocicln clasificada
con la descarga gruesa del clasificador y las variables de operacin y diseo mas importantes.
La otra ecuacin relaciona el parmetro d50c, llamado corte corregido de clasificacin.

La eficiencia de clasificacin de partculas por tamao se ilustra comunmente con curvas de

clasificacin tipo TROMP como se observa en la figura, donde Yi = fraccin por peso de
material de tamao y de la alimentacin al hidrocicln enviada a la descarga gruesa o arenas.
Los hidrociclones tienen dos principales aplicaciones en la industria minera: deslamado, donde
el objetivo principal es remover las partculas finas a travs del rebose del hidrocicln para
lograr una mayor eficiencia en los siguientes procesos como la flotacin, separacin agntica en
hmedo, etc. Circuito cerrado, donde los objetivos de la clasificacin son hacer ms eficiente la
molienda y asegurar que el producto de la operacin este bajo un determinado tamao,
recirculando al molino las partculas mayores. Algunas aplicaciones de este circuito se muestran
en la siguiente figura:
 CASO 1, tal vez es el ms comn, el alimento fresco va directamente al molino, la descarga de
ste es alimentado al cicln para la clasificacin. El overflow del hidrocicln es el producto, y el
underflow retorna al molino para una molienda adicional junto con el alimento fresco.

CASO 2, consiste una clasificacin en dos etapas, donde el molino primario esta en circuito
cerrado con el hidrocicln primario, el overflow de este es alimentado al hidrocicln secundario.
El overflow de este hidrocicln secundario es considerado como producto y el underflow como
alimento del molino secundario para una molienda adicional. El producto de este molino es el
alimento del hidrocicln conjuntamente con el overflow del hidrocicln primario.

CASO 3, el alimento fresco y la descarga del molino son mezclados y clasificados dentro del
mismo hidrocicln, el overflow del hidrocicln es el producto, y el underflow es retornado al
molino. Este caso es ideal cuando se debe moler slo una fraccin por existir una cantidad
considerable de finos en el material alimentado al circuito.
CASO 4, para optimizar el performance de los hidrociclones, se debe realizar las operaciones de
deslamado y clasificacin independientemente en hidrociclones separados de tamaos
diferentes. Ambos overflows son productos y ambos underflows son alimentos del molino.

Los hidrociclones pueden ser montados horizontalmente, que producen separaciones mas
gruesas que los hidrociclones verticales de igual dimetro. La altura vertical reducida de los
hidrociclones horizontales permite la produccin de underflow de alta densidad. La seleccin
del apex no es crtica, de esta manera permite la utilizacin de apex de gran dimetro que
impida atoros. Los hidrociclones horizontales deben trabajar con pulpa ms diluidas que los
ciclones verticales para producir el mismo tamao de corte, y adicionando ms agua tambin se
mejorara la eficiencia de clasificacin.

Los hidrociclones horizontales producen un underflow con menor cantidad de finos, resultando
una carga circulante de mejor calidad, influyendo de esta manera en mayor capacidad del
molino, bomba e hidrociclones. Estos hidrociclones producen un underflow lento en
comparacin con los hidrociclones verticales que reduce el desgaste de forro cnico inferior y
apex.

INGENIERIA DE CYCLONES BOMBAS Y AUTOMATIZACION S.A., actualmente tambin

fabrica hidrociclones de 26 pulgadas de dimetro con una entrada involuta, dentro de las
diferencias ms notables frente a los ciclones convencionales esta su nuevo diseo del cabezal de
entrada que posee una voluta de 360 grados y un orificio de entrada ms rectangular, estas
caractersticas entre otras hacen que el cicln genere menos movimiento tipo remolinos al
interior del cicln. Con esto se logra: Menos turbulencia, mayor capacidad volumtrica por
cicln, mejor eficiencia de clasificacin y tambin mejor comportamiento al desgaste.