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Una vez que aparecen pueden permanecer por 1-3 semanas. Su toxicidad no causa
dao a los moluscos ya que sta se fija en su hepatopncreas, siendo excretada
eventualmente. Esto es importante, ya que los mariscos o moluscos podran volver a
ser inocuos como alimento. Este problema se ha observado constantemente de los
30 de latitud norte o sur (California, Golfo de Mxico, Japn, Sudfrica, Nueva
Zelanda, etc.). Una de las toxinas responsables de este tipo de intoxicacin es la
Saxitoxina, su presencia se detecta por un mtodo biolgico, propuesto por Sommer y
Meyer en 1937 (Association of Official Agricultural Chemists, 1965) donde se obtiene
una curva patrn basndose en la relacin de tiempo de muerte de los ratones de
prueba y las "unidades de muerte en ratn" (UMR). Una unidad de muerte,
corresponde a la muerte de un ratn de 20g en 15 min. El ensayo consiste en calentar
a ebullicin 100g del molusco en 100 ml de agua (pH 2); preparar un extracto del cual
se hacen diluciones en serie, ajustando el pH a 4. Se inyecta intraperitonealmente a
ratones cuyo peso sea de 19 a 21g. Recientemente se han desarrollado juegos
analticos para la deteccin de saxitoxinas y gonyautoxinas (Noveau Concept
Technology, 1989), estas nuevas tcnicas pueden detectar niveles de picogramo sin
interferencias de la enterotoxina de estafilococo, adems no da reacciones cruzadas
con las gonyautoxinas no txicas (GTX, GTXCI, GTXC2, GTXC3 y GTXC4). Se debe
hacer un muestreo de las fuentes de moluscos en los meses de mayo a octubre, en el
hemisferio norte, ya que es la poca probable de reproduccin de los dinoflagelados.
Vale comentar que los sntomas son muy similares a la accin de la tetradoxina. En
Japn se recomienda como cantidad mxima tolerable de la toxina 80 mg/100g de
molusco. Sin embargo se estima en forma contradictoria que 0,54-0,9 mg por va oral
es suficiente para causar la muerte en humanos. Otros tipos de dinoflagelados que
causan intoxicaciones en humanos por ingerir ostiones, son de la especie Exuviaella
mariae - lebouriae.
TETRADOXINA
Las altas toxicidades del pez globo se han conocido por milenios, con reportes en
Egipto y China desde hace dos mil a tres mil aos. Entre 1888 y 1909 hubo 2090
muertes reportadas en el mundo, principalmente en Japn, con una tasa de mortalidad
del 67% por envenenamiento. De 1956 a 1958 de los 715 casos reportados, 420
personas murieron. Finalmente, de 1974 a 1979, hubo 60 casos reportados con 20
muertes. Estadsticas ms recientes en Japn indican una continuamente elevada tasa
de mortalidad (60%= con una incidencia de unos 20 decesos anuales.
Luego del consumo de pez globo txico, los sntomas aparecen usualmente muy
rpido, entre 5 y 20 minutos despus de la ingestin, dependiendo de la dosis de
toxina. Aunque cada individuo puede experimentar los sntomas de manera diferente.
Aunque la toxicidad del pez globo ha sido sujeto de preocupaciones por siglos, la
toxina pura fue aislada a partir de 1950. El compuesto fue cristalizado y
estructuralmente caracterizado en 1964. Los estudios de este material puto
establecieron que la tetrodotoxina es uno de los productos naturales no protenicos
ms txicos conocido. La tetrodotoxina tiene una dosis letal media (LD50) de 8 g/Kg
en ratones. La tetrodotoxina se una sitios especficos en los canales de sodio con
puerta de voltaje e inhibe el influjo de iones de sodio hacia las neuronas; esto lleva a la
inhibicin de la generacin de potencial de accin y transmisiones axonales en nervios
motores, sensoriales y autnomos en el sistema nervioso perifrico, lo que evita la
despolarizacin celular y la liberacin subsecuente de neurotransmisor.