Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La Psicoterapia Como Artefacto Cultural PDF
La Psicoterapia Como Artefacto Cultural PDF
Anthony Sampson *
Parodiando a Dostoyevski, tal vez podramos decir que, si no todo, al menos una
buena parte del enjambre de psicoterapias actualmente existentes ha salido de
debajo del divn de Freud. No se sabe si la historia es apcrifa o no, pero
supuestamente al desembarcar en los EE.UU., en 1909, Freud habra dicho a sus
acompaantes, Jung y Ferenczi : "No saben que les traemos la peste". Sea
autntica la ancdota o no, la peste freudiana, pero especialmente las nuevas
cepas derivadas de ella, no han se han reproducido en ningn otro lugar del
mundo con tanto xito.
1
distintas al freudismo con el cual guardaban poco lazo, si acaso alguno: la
psicosntesis de Roberto Assagioli, el anlisis transaccional de Eric Berne, la
terapia racional-emotiva de Albert Ellis, la EST de Werner Erhard, la logoterapia
de William Glasser, la terapia primal de Arthur Janov, la terapia psicodlica de
Timothy Leary, la terapia bioenergtica de Alexander Lowen, la psicologa
humanista de Abraham Maslow, la psicociberntica de Maxwell Maltz, el
psicodrama de Jacob L. Moreno, la psicologa de las profundidades de Ira
Progoff, la integracin estructural o Rolfing de Ida Rolf.
Por lo dems, no incluyo lo que ha sido bautizado La Nueva Era y las corrientes
y agrupaciones propiamente espiritualistas o religiosas, aunque la psique, desde
su invencin en Grecia antigua, ha estado ntimamente asociada con el ms all y
lo sobrenatural. Sin embargo, no puedo dejar de recordar que la Sociedad para la
Investigacin Psquica, fundada en Londres en 1882, tuvo afinidades muy
tempranas con la Sociedad Teosfica, creada por Madame Blavatsky, la que ha
engendrado una descendencia ininterrumpida hasta nuestros das: Annie Besant,
2
Krishnamurti, Rudolf Steiner, Gurdjieff, Ouspensky, y las doctrinas actuales de
Subud y de Sufi 3. Tambin vale la pena sealar que "un psquico" en ingls, a
psychic, designa "una persona supuestamente sensible a influencias o fuerzas
psquicas [sobrenaturales]; una mdium" 4. Aristteles hizo lo que pudo por
distinguir el nous de la psique, pero el alma siempre ha estado sobre la cuerda
floja entre el materialismo y el espiritualismo.
Claro est, hay que guardar las debidas proporciones: Colombia no es los
Estados Unidos. Pero la tendencia es semejante, y si no fuera por el xodo de los
mandos superiores y de los cuadros medios, debido a la recesin econmica y a
3
la guerra sucia, los psicoterapeutas - que cada ao son ms numerosos por la
multiplicacin de programas de estudios de psicologa - gozaran de una fortuna
anloga a la de sus colegas norteamericanos.
Ahora bien, algunos podrn indignarse ante este estado de cosas, y acusar de
charlatanera a los practicantes de estas terapias exticas e inslitas. Otros
airadamente pueden denunciar la laxitud de las autoridades estatales. Y an
otros, ms filosficamente tolerantes, sonreirn ante la infinita credulidad de la
sufriente condicin humana. Podramos tambin atribuirlo todo a un fenmeno
de psicologa social: seran meras modas californianas de efmera duracin, lo
que a menudo ha sido efectivamente el caso. Sin embargo, sera quiz ms
prudente indagar por lo que puede estar sucediendo en las sociedades
contemporneas para que semejante oferta de terapias no slo tenga demanda
sino que aparentemente sea necesaria.
5 Cf., Arthur Kleinman, Rethinking Psychiatry, New York, The Free Press, 1988, p.
110.
6 Cf., John Horgan, "Why Freud Isn't Dead", Scientific American, dic. 1996, p.74-79.
4
de la potencia de atraccin de las prcticas prohibidas. Imagnese cmo se
elevara el costo de la consulta con el experto en leer el tabaco, y cmo se
improvisaran de la noche a la maana una multitud de seudo expertos, si esta
especialidad fuera declarada ilegal!
Ahora bien, es cierto que cada terapia pretende fundarse en una teora, aunque
dichas teoras en muchos casos guardan una relacin bastante dudosa con lo que
se entiende tradicionalmente por coherencia y racionalidad. Sin embargo, es
preciso reconocerlo: no existe una psicoterapia cientfica, expresin que
probablemente sea un oxmoron. Pero es justamente la ausencia de tal terapia
cientfica lo que hace inevitable la multiplicacin de procedimientos que aspiran
a ese estatuto, tan codiciado en nuestra cultura.
7Sigmund Freud, Obras Completas, Vol. VII, Buenos Aires, Amorrortu, 1976.
8Freud alude al Emperador Jos, renombrado por su excntrica manera de hacer
beneficencia, en al menos dos ocasiones: en la 27 Conferencia, "la transferencia",
5
reconocimiento temprano de ella - desde "Tratamiento psquico (tratamiento del
alma)" de 1890 9 - Freud siempre tuvo una actitud ambivalente respecto a la
transferencia. Primero tuvo que admitir que era un arma de doble filo, pues
poda presentarse de modo positivo o de modo negativo. Insiste en que la
transferencia es un fenmeno absolutamente espontneo, del que el analista no
es responsable, pero al mismo tiempo reconoce que mucho depende de la
persona del mdico, no slo en lo que concierne al manejo de la
sugestionabilidad, sino tambin en la inauguracin del drama transferencial
como tal. Por eso la libre eleccin del mdico no debe suprimirse, porque de
hacerse "se anulara una importante condicin del influjo sobre los enfermos " 10.
en el original.
11 Op.cit., Vol. XVI, p. 401.
6
que concierne a la psicoterapia. No slo esta ha existido de antiguo 12 - los
mdicos la han practicado siempre, aunque fuese sin darse cuenta, como aquel
personaje de Molire que ha hablado toda su vida en prosa sin caer en cuenta de
ello - sino que "Hay muchas variedades de psicoterapia, y muchos caminos para
aplicarla. Todos son buenos si llevan a la meta de la curacin" 13. Freud slo
postula que su mtodo "es el ms interesante, el nico que nos ensea algo acerca
de la gnesis y de la trama de los fenmenos patolgicos" 14; es decir su
superioridad estribara slo en la generacin de un saber seguro sobre la
etiologa y de ah su pretensin de ser una terapia causal y no meramente
sintomtica. No obstante, como es un tratamiento tan costoso y tan largo, Freud
encuentra "enteramente lcito aplicar mtodos teraputicos ms cmodos
siempre que haya la perspectiva de lograr algo con ellos" 15.
14 Ibid.
15 Ibid, p.252.
7
sigue discutindose acaloradamente todava hoy da entre los partidarios de la
psicoterapia breve y los que practican el psicoanlisis clsico.
8
de servicios estatales de salud en pases no occidentales con psiquiatras
formados en la tradicin occidental, pero tambin por la emigracin de
miembros de etnias africanas y asiticas a las metropolis de Europa y de los
EEUU y que terminan por desconcertar a sus terapeutas por la extrema dificultad
de distinguir entre un delirio y una extraa creencia folklrica.
Lo que resulta cada vez ms comprobado es que la cultura, cualquiera que ella
sea: la egocntrica occidental o las sociocntricas no occidentales, ejerce un efecto
muy poderoso no slo sobre todo el proceso de curacin, sino incluso sobre lo
que debe pensarse como patolgico o no. El antroplogo con formacin
psicoanaltica, originario de Sri Lanka, Gananath Obeyesekere, ha mostrado que
ciertas acciones, que en trminos occidentales podran ser interpretadas como
sntomas, "son transformadas en smbolos que confieren significacin a las
motivaciones que las suscitaron y proporcionan una avenida para la reflexividad,
comunicacin con los dems, y en casos excepcionales, a una transformacin
radical del ser 19." Esto puede ocurrir, contribuyendo as a lo que Obeyesekere
denomina "el trabajo de la cultura" y no al aumento del nmero de pacientes
hospitalizados, porque "Las motivaciones profundas del individuo son
'reconocidas' por la sociedad, y ella ha proporcionado smbolos culturales para
dar expresin a los problemas que lo atormentan - problemas de culpabilidad,
alienacin, traicin y desesperanza" 20.
9
una especie de cuadrcula dividida en siete rbricas: encuadre institucional,
caractersticas de la interaccin interpersonal, caractersticas del practicante,
lenguajes de comunicacin, realidad clnica, etapas y mecanismos teraputicos,
aspectos extrateraputicos. Su conclusin es que, salvo ciertos universales no
triviales como la confianza y la empata, las diferencias entre los sistemas
tradicionales y los de la psicoterapia psiquitrica son tan grandes que la
psicoterapia occidental aparece como un caso aparte, una excepcin en gran
medida determinada culturalmente. Tobie Nathan, un etnopsiquiatra que ejerce
su prctica clnica con emigrantes africanos, asiticos y caribeos en el Centro
Georges Devereux en Pars, ha llegado a una conclusin semejante. Los sistemas
teraputicos no occidentales simplemente no son reductibles al nuestro. Son
autnticos sistemas conceptuales de una gran sofisticacin y refinamiento. Como
consecuencia, Nathan opina que "de ahora en adelante el nico objeto de una
psicopatologa verdaderamente cientfica debe ser la descripcin la ms fina
posible de las terapias y de las tcnicas teraputicas 21."
Arthur Kleinman quiz no suscribira esta afirmacin sin agregar matices. Pero
ciertamente estara de acuerdo con la necesidad de conocer en detalle y analizar
los sistemas teraputicos existentes. Ese estudio comparativo es esencial en la
formacin del psiquiatra, entre otras muchas razones, para llegar a apreciar,
mediante el enfoque comparativo, el propio sistema de prejuicios y de ideas
preconcebidas. Lo que es crucial es la adopcin de una perspectiva cultural, que
revela que "la psicoterapia es meramente una forma indgena de curacin
simblica, es decir, una terapia basada en palabras, mitos y el uso ritual de
smbolos 22."
10
Freud ya lo haba dicho: el tratamiento psquico, es decir el "tratamiento desde el
alma, se hace con recursos que de manera primaria e inmediata influyen sobre lo
anmico del hombre. Un recurso de esa ndole es sobre todo la palabra, y las
palabras son, en efecto, el instrumental esencial del tratamiento anmico. El lego
[] pensar que se lo est alentando a creer en ensalmos. Y no andar tan
equivocado" porque justamente de lo que se trata es de "devolver a la palabra
una parte, siquiera, de su prstino poder ensalmador 23".
Claro est, no es slo el lego el que desconfa de los ensalmos. Por lo general, el
que quiera ser cientfico, y en primer trmino el mdico, tiene todo inters en
distinguirse del curandero, del chamn y del hechicero. Tambin Freud fue el
primero en comprobarlo: "La psicoterapia sigue parecindoles a muchos mdicos
un producto del misticismo moderno, y por comparacin con nuestros recursos
teraputicos fsico-qumicos, cuya aplicacin se basa en conocimientos
fisiolgicos, un producto directamente acientfico, indigno del inters de un
investigador de la naturaleza 24."
11
Pero a Kleinman esto no le parece algo que deba condenarse sino aplaudirse. Si
la psicoterapia es una manera de maximizar respuestas placebo, un efecto no
especfico del tratamiento, entonces tanto mejor que sea aprovechado un
mecanismo teraputico subutilizado en la medicina en general. Si durante los
tratamientos psicoteraputicos se generan efectos psicofisiolgicos, debido a la
activacin del sistema nervioso autnomo y de los sistemas psiconeuro-
inmunolgico y endocrinolgico, como efectivamente parece ser el caso, esto no
tiene nada de ignominioso.
12
insusceptible de acrecentamiento. No es entonces lcito que el mdico se empee
en apropiarse de ese factor, servirse deliberadamente de l, guiarlo y reforzarlo?
A esto, y slo a esto, los alienta la psicoterapia cientfica 26."
Abstract
13
their internal logic and the kind of effectiveness of the symbols that they
implement.
14