Pitgoras

De
Samos
(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia. 497
a.C.) Filsofo y matemtico griego. Aunque su nombre se halla vinculado al teorema de
Pitgoras y la escuela por l fundada dio un importante impulso al desarrollo de las
matemticas en la antigua Grecia, la relevancia de Pitgoras alcanza tambin el mbito de
la historia de las ideas: su pensamiento, teido todava del misticismo y del esoterismo de
las antiguas religiones mistricas y orientales, inaugur una serie de temas y motivos que, a
travs de Platn, dejaran una profunda impronta en la tradicin occidental.

Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan considerarse fidedignas, ya

que su condicin de fundador de una secta religiosa propici la temprana aparicin de una
tradicin legendaria en torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader
Mnesarco y que la primera parte de su vida transcurri en la isla de Samos, que
probablemente abandon unos aos antes de la ejecucin del tirano Polcrates, en el 522
a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este
ltimo pas, cuna del conocimiento esotrico, Pitgoras podra haber estudiado los
misterios, as como geometra y astronoma.

Algunas fuentes dicen que Pitgoras march despus a Babilonia con Cambises II, para
aprender all los conocimientos aritmticos y musicales de los sacerdotes. Se habla tambin
de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela en la
ciudad de Crotona, una de las colonias que los griegos haban fundado dos siglos antes en
la Magna Grecia (el actual sur de Italia), donde goz de considerable popularidad y poder.
La comunidad liderada por Pitgoras acab, plausiblemente, por convertirse en una fuerza
poltica aristocratizante que despert la hostilidad del partido demcrata, de lo que deriv
una revuelta que oblig a Pitgoras a pasar los ltimos aos de su vida en la tambin
colonia griega de Metaponto, al norte de Crotona.
La comunidad pitagrica estuvo siempre rodeada de misterio; parece que los discpulos
deban esperar varios aos antes de ser presentados al maestro y guardar siempre estricto
secreto acerca de las enseanzas recibidas. Las mujeres podan formar parte de la
hermandad; la ms famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quiz del propio Pitgoras y
madre de una hija y de dos hijos del filsofo.

Su filosofa

Pitgoras no dej obra escrita, y hasta tal punto es imposible distinguir las ideas del maestro
de las de los discpulos que slo puede exponerse el pensamiento de la escuela de Pitgoras.
De hecho, externamente el pitagorismo ms parece una religin mistrica (como el
orfismo) que una escuela filosfica; en tal sentido fue un estilo de vida inspirado en un
ideal asctico y basado en la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la
purificacin ritual (catarsis) de sus miembros.

Sin embargo, tal purificacin (y sta es su principal singularidad respecto a los cultos
mistricos) se llevaba a cabo a travs del cultivo de un saber en el que la msica y las
matemticas desempeaban un papel importante. El camino hacia ese saber era la filosofa,
trmino que, segn la tradicin, Pitgoras fue el primero en emplear en su sentido literal de
amor a la sabidura; cuando el tirano Leontes le pregunt si era un sabio, Pitgoras le
respondi cortsmente que era un filsofo, es decir, un amante del saber.