Epicuro

Isla de Samos, actual Grecia, h. 342 a.C.-Atenas, h. 270 a.C. Filsofo griego.

Perteneci a una familia de la nobleza ateniense, procedente del demo tico de Gargetos e
instalada en Samos, en la que muy probablemente naci el propio Epicuro y donde, con
toda seguridad, pas tambin sus aos de infancia y adolescencia.

Cuando los colonos atenienses fueron expulsados de Samos, la familia se refugi en

Colofn, y Epicuro, a los catorce aos de edad, se traslad a Teos, al norte de Samos, para
recibir las enseanzas de Nausifanes, discpulo de Demcrito. A los dieciocho aos se
traslad a Atenas, donde vivi un ao; viaj luego a Colofn, Mitilene de Lesbos y
Lmpsaco, y entabl amistad con algunos de los que, como Hemarco de Mitilene,
Metrodoro de Lmpsaco y su hermano Timcrates, formaron luego el crculo ms ntimo de
los miembros de su escuela.

sta, que recibi el nombre de escuela del Jardn, la fund Epicuro en Atenas, en la que se
estableci en el 306 a.C. y donde transcurri el resto de su vida. El Jardn se hizo famoso
por el cultivo de la amistad y por estar abierto a la participacin de las mujeres, en contraste
con lo habitual en la Academia platnica y en el Liceo aristotlico. De hecho, Epicuro se
opuso a platnicos y peripatticos, y sus enseanzas quedaron recogidas en un conjunto de
obras muy numerosas, segn el testimonio de Digenes Laercio, pero de las que ha llegado
hasta nosotros una parte muy pequea, compuesta esencialmente por fragmentos. Con todo,
el pensamiento de Epicuro qued inmortalizado en el poema latino La naturaleza de las
cosas, de Tito Lucrecio Caro.

Doctrina

La doctrina epicrea preconiza que el objetivo de la sabidura es suprimir los obstculos

que se oponen a la felicidad. Ello no significa, sin embargo, la bsqueda del goce
desenfrenado, sino, por el contrario, la de una vida mesurada en la que el espritu pueda
disfrutar de la amistad y del cultivo del saber. La felicidad epicrea ha de entenderse como
el placer reposado y sereno, basado en la satisfaccin ordenada de las necesidades
elementales, reducidas a lo indispensable.

La tica epicrea se completa con dos disciplinas: la cannica (o doctrina del

conocimiento) y la fsica (o doctrina de la naturaleza). La primera es una teora de tipo
sensualista, que considera la percepcin sensible como la fuente principal del
conocimiento, lo cual permite eliminar los elementos sobrenaturales de la explicacin de
los fenmenos; la causa de las percepciones son las finsimas partculas que despiden
continuamente los cuerpos materiales y que afectan a los rganos de los sentidos.