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Allport, Gordon - Que Es La Personalidad PDF
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PERSONALIDAD?
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LA PERSONALIDAD ES UN PROBLEMA
CIENTIFICO O ARTSTICO?
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NATURALEZA PSICOLOGICA DE LA
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Otra tendencia dudosa se ve en el concepto que est
ahora de moda de la personalidad bsica o modal. Sostiene
que cada civilizacin tiende a educar a sus hijos de acuerdo
con una frmula aprobada y que los hijos tienden por eso a
formar rasgos y fisonomas similares. Cada cultura tiene un
tipo de personalidad que corresponde a su norma cultural.
Este concepto puede ser valioso y til para ciertas compara-
ciones toscas de la cultura, pero su vulgaridad e imprecisin
limitan su valor. Descuida, ante todo, el hechos central de
que ningn individuo refleja todos los rasgos y fisonomas, y
que habr alguno que no refleje ninguno de ellos. No per-
mite el entretejido creador en los hilos culturales de los hilos
individuales y singulares. El concepto no pretende, desde
luego, abarcar los determinantes idiosincrticos de la perso-
nalidad; el peligro est en la tendencia de ciertos escritores
de creer que con el anlisis de lo que es "bsico" en este sen-
tido encaran convenientemente el tema total de la personali-
dad.
Este vrtigo terico se podra haber evitado en gran
parte si los patrocinantes iniciales de la frase "personalidad y
cultura" hubiesen cambiado la conjuncin y por la preposi-
cin en. "La personalidad en la cultura" presenta todos los
problemas legtimos y tiene el mrito complementario de dar
a entender que se pueden solucionar, no por la destruccin
de la integridad del sistema personal, sino mediante el estu-
under social catastrophe: ninety life-histories of the Nazi revolution". Char. Pers.,
1941, 10: 1-22). La experiencia demuestra que la consecuencia de la personalidad
resalta especialmente cuando se hallan estimuladas las regiones centrales de la
personalidad, es decir, cuando la intervencin del ego es elevada. Ver el cap. V de
este volumen.
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las actitudes, las necesidades y los sentimientos. Pero ningn
psiclogo a quien le interese la personalidad puede eludir
completamente la postulacin de disposiciones internas del
organismo para explicar la consecuencia de su conducta y la
determinacin de los motivos. Sobre esto arguye William Mc
Dougall que el de la "tendencia anterior" es el ms indispen-
sable de los conceptos de la ciencia psicolgica.15 No obs-
tante, todas las presiones que emanan del positivismo siguen
la direccin contraria: est de moda desposeer al organismo,
quitarle especialmente fuerza dinmica e intencionalidad.
La misma tendencia, en menor grado, se observa en la
llamada "teora del campo". Lewin y sus partidarios no nie-
gan la existencia de necesidades y actitudes dentro del orga-
nismo, pero consideran que la conducta es una funcin de
todos los campos de fuerzas, los internos y los externos. En
la prctica, parece que hubiera predileccin por las fuerzas
del ambiente exterior que ejercen presin sobre el individuo.
De este modo los deseos y los valores se extraen de muchos
campos.16
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poco de las formaciones concretas que sealan las mentes
particulares. (Con la excepcin del estudio de casos particu-
lares que hace William James en su Varieties of religious
experience.)
El segundo defecto de la actual psicologa dinmica se
relaciona con su forma anacrnica de encarar los motivos.
Las referencias sobre el pasado dominan el cuadro. Los
hombres se ocupan en su vida presente mirando mucho
hacia el futuro; los psiclogos se ocupan en recorrerles la
vida hacia atrs. Veamos un ejemplo. Preguntemos a cual-
quier psiclogo (psicoanalista o no) por qu el hijo de cierto
poltico famoso se dedica a la poltica. La respuesta que nos
dar hablar probablemente de identificacin paterna, pro-
pensin precoz, acomodacin y refuerzo, o de algo igual-
mente cargado de referencias a la niez. Estas respuestas son
aceptables desde un punto de vista histrico, pero son im-
procedentes y engaosas para explicar la situacin actual.
Virtualmente todas las psicologas (la freudiana, la adle-
riana, la de estmulos y respuestas), destacan la propensin
inicial del desarrollo personal durante los primeros aos de
vida. Los primeros esbozos aparecen, sin duda, en esa poca,
pero de ah no debe deducirse que los adultos mantengan
normalmente una forma de vida porque haya sido eficaz en
la niez.
Volviendo a nuestro ejemplo, es probable que el hijo se
haya identificado con el padre a la edad, digamos, de cuatro
aos (lo hacen la mayora de los nios); tambin es posible
que haya sido premiado y elogiado por sus imitaciones de la
oratoria de pap. De este modo quizs haya adquirido la
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las regresiones y muchas otras manifestaciones conexas de
neuroticismo. No se deben pasar por alto los trascendentales
descubrimientos de Freud; slo conviene ponerlos en una
perspectiva apropiada. El poltico de nuestro ejemplo quiz
sea neurtico; tal vez siga ansiosamente identificado con su
padre, y haga todo lo que hace porque quiere calzarse los
zapatos de pap (incluso reemplazar al padre en el afecto de
la madre: perduracin del complejo de Edipo despus de la
muerte de los padres). Lo esencial es que ste sera un estado
excepcional y anormal. El criterio freudiano sobre los moti-
vos puede ser un modelo aceptable para la conducta neurti-
ca sin ser un modelo aceptable para todas las conductas. Mi
punto de vista personal, que denomino autonoma funcional
de los motivos, sostiene que los motivos pueden ser inde-
pendientes de sus orgenes; y generalmente lo son en las
personas sanas. Tienen por funcin animar y guiar la vida
hacia objetivos que armonizan con la estructura actual, las
aspiraciones actuales y las condiciones actuales.
En estos ltimos aos hemos podido observar marcadas
mejoras en las teoras, rectificaciones orientadas hacia la au-
tonoma funcional. La tendencia conocida con el nombre de
neofreudismo presenta dos notables adelantos: el reconoci-
miento ms amplio de las contribuciones de la cultura y la
enunciacin de un ego ms activo, intencional y de mayor
alcance. El ego concebido originalmente por Freud era un
razonador relativamente desvalido, aunque inteligente, aco-
sado por tres tiranos: el ello, el super-yo y la realidad ex-
terna. Las ms de las veces lo nico que poda hacer era
reprimir sus penosos conflictos, que hacan finalmente erup-
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18 Entre los libros neofreudianos se destacan los siguientes: E. Fromm, flan por
himselF, Nueva York, Rinehart, 1947; K. Hor-ney. Necv evays in psychoanalysis,
Nueva York. Norton, 1939 (Nuevas perspectivas en psicoanlisis. Hay edicin
castellana de Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires); E. Fromm-Reichmann,
Principles of intensive psychotherapy, Chicago, University of Chicago Press,
1951.
19 Cf. C. R. Rogers. Counseling and psychotherapy, Boston, Houghton Mifflin,
1942; Client-cenfered therapy, Boston, Hough ton Mifflin, 1951; Some observa-
tions on the organization of personality, Amer. Psychologist, 1947, 2. 358-68.
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posibilidad de que sea una proposicin defendible la que
dice que la personalidad consciente surge en los primeros
aos de vida.
Creo que hasta aqu estn de acuerdo los personalistas y
los psiclogos que ponen en el centro la persona. Cul es,
entonces, su desacuerdo fundamental? En mi opinin el
problema principal deriva de la tendencia que muestran los
primeros a encarecer con exceso la funcin de la conciencia.
La tendencia asume diversas formas, ya sea con respecto al
anlisis del yo, de la persona o de la personalidad.
Brightman, por ejemplo, dice: "Filosficamente, la persona-
lidad se limita a la conciencia; los psiclogos continan in-
terpretando que la personalidad es la interaccin del
ambiente emprico con el cuerpo. Interpretacin inofensiva,
mientras no se produzca la confusin de la situacin empri-
ca dada con las entidades hipotticas, como los cuerpos, que
se relacionan con aqulla".27 Bertocci, otro pensonalista, dice
por su parte: El yo, el ego, la persona, el ser consciente (ex-
presiones usadas aqu como sinnimo) es la unidad compleja
de actividad que consiste en sentir, pensar, necesitar, imagi-
nar, querer, deber.28
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Variacin psicolingstica
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El concepto de sistema
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Primer criterio
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Segundo criterio.
La exigencia de los estados firmes en los sistemas
abiertos es aceptada tan ampliamente en la teora de la per-
sonalidad que necesita muy pocas explicaciones. Satisfacer
las necesidades, reducir la tensin y conservar el equilibrio
es, en la mayor parte de las teoras, la frmula bsica de la
dinmica de la personalidad. Algunos autores, como Stag-
ner35 y Mowrer, opinan que esta frmula concuerda lgica-
mente con la explicacin de Cannon36 de la homeostasis37.
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Perspectiva transatlntica
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Tercer criterio
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Cuarto criterio
48 D. O. Hebb, The mammal and hin environment. Amer. J. Psychiat., 1955, 111,
826-31. Reproducido en E. E. Maccoby, T. M. Newcomb. E. L. Hartley (edit.)
Readings in social psychology. Nueva York. Holt, 1958, pgs. 335-41
49 G. Murphy, Hnman potentialities. Nueva York, Basic Books, 1958, pg. 297.
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50 T. Parsons. The social system. Glencoe. Ill. The Free Press, 1951.
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52 J. G. Miller, Toward a general theory for the behavioral sciences. Amer. Psy-
chologist, 1955, 10, 513-31.
53 R. C. Buck, On the logic of general behavior systems theory. En H. Peigl y M.
Scriven (edit.) , lL7innessota studies in the philo-sophy of science, tomo I, 1956.
54 Op, cit.
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Algunos ejemplos
55 F. Elkin, Specialists infcrpref the case of Harry Hoher. J. 116nonn. Sec. Psy-
chol., 1947, 42, 99-111.
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60 Nos vemos hoy ante el hecho primordial de que la civilizacin slo podr
sobrevivir si cultivamos la ciencia de las relaciones humanas, la capacidad de
todos los pueblos, de todas las clases, de vivir juntos y trabajar juntos en paz, en
el mismo mundo.
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Expectativa e intencin
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Se dir que los modelos que pretendo criticar se ocupan
tanto en las reacciones de finalidad como en las reacciones
anticipadoras de finalidad. Hull, por ejemplo, presenta la
reaccin anticipadora de finalidad como un mecanismo fsi-
co, al que dice que considera equivalente al concepto de las
ideas orientadoras, o lo que yo llamo intencin.72 El incon-
veniente de la reaccin anticipadora de finalidad, lo mismo
que el de la expectativa, es que los hombres suelen ofrecer
valores sin pensar en ninguna finalidad determinada. Sus
esfuerzos podrn tener una direccin consecuente, pero sus
objetivos son transitorios o indefinibles. Se puede caracteri-
zar con relacin a las finalidades concretas cuya obtencin
quita la tensin de los impulsos especficos, toda la, con-
ducta de una rata, pero slo una pequea parte de la huma-
na. La conducta humana se desenvuelve en su mayor parte
de acuerdo con un esquema determinado, o por canales
prolongados. Slo de vez en cuando aparecen los canales
sealados por luces o boyas que representan objetivos espe-
cficos.
El estudio hecho por Lecky del hbito infantil de chu-
parse el pulgar puede proporcionarnos un ejemplo sencillo.
La afirmacin siguiente distingue claramente entre la expec-
tativa y lo que aqu llamo intencin, es decir, entre la con-
ducta ordenada por un hbito y la conducta sin esquema
determinado que la regule: Los nios que se chupan el pul-
gar practican abundantemente la costumbre y obtienen de
ese acto una satisfaccin que es suficiente para fijarlo de
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muy pocas reformas. Slo un cambio radical de perspectivas
e intenciones puede reformar un carcter criminal, alcoho-
lista o neurtico.
Los modelos que hemos estado siguiendo carecen de la
vasta orientacin que es la esencia de la moralidad. Los in-
fantes y los roedores tienen objetivos inmediatos y producen
reacciones anticipadoras de objetivo, pero no tienen plan
director. En cambio el nio que ha llegado a la pubertad
concibe el deseo de ser un prspero y respetado negociante,
y adquiere este objetivo generalizado mucho antes de saber
cules son los objetivos concretos que deber perseguir.
Por eso generalmente la imagen y la intencin anticipan
y definen las reacciones de objetivo. La esencia de la con-
ducta moral es de esta ndole. Presupone finalidades de largo
alcance, cuyas direcciones preceden a la especificacin.
Cuando el presidente Roosevelt anunci las cuatro liberta-
des, hablaba de ciertas intenciones comunes de la raza hu-
mana. Su afirmacin de que el objetivo (es decir, el anhelo)
de todos los hombres, de todas las civilizaciones, es verse
libres de privaciones y de temores, y poder hablar y practicar
el culto libremente, es un aspecto importante de su histrica
declaracin. Advirtase que esa afirmacin contradice la
doctrina predominante de la moderna ciencia social. La rela-
tividad cultural, verdadera doctrina de expectativa de est-
mulo, nos aplast hasta el punto de no dejarnos ver la
posibilidad de las intenciones universales. No obstante, y a
menos que se encuentre justificada la osada suposicin de
Roosevelt, pocas esperanzas podemos concebir de que se
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Signos y smbolos
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76 E. Cassirer, An essay on man. New Haven, Yale University Press, 1945, pg.
30.
77 A veces se encuentra incluso en los seres humanos una profunda divisin entre
los smbolos y los signos. Por ejemplo, de los pacientes afsicos de Goldstein
algunos respondan a los signos pero no a los smbolos, como en el caso del
hombre que entenda el signo vocal "bbelo" cuando le ofrecan un vaso lleno de
agua, pero no interpretaba los movimientos simblicos de beber cuando el vaso
estaba vaco. (K. Goldstein, Human nature in the light of psychopathology.
Cambridge, Harvard University Press, 1940 pg. 44).
Sin smbolos no podemos fingir, disimular ni mentir; no podemos hacer planes
para el futuro ni recordar los esquemas que hacen posible el mantenimiento de la
conducta moral.
78 E. Cassirer, op. cit., pg. 25.
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79 C. Morris, Signs, lenguage and behavior. Nueva York, Prentice-Hall, 1946, pg.
198.
80 dem, pg. 23.
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No se deduce de esta advertencia que del modelo ani-
mal, en el que predominan las seales, no se puede extraer
una buena teora de los smbolos? Cmo vamos a entender
el simbolismo humano refirindolo al tipo filognico si, co-
mo afirma el mismo Morris, nos sentimos tentados a exten-
der desmesuradamente las propiedades de nuestros modelos
tipo para que reemplacen forzadamente la teora indepen-
diente que nos es preciso formular?
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cognoscitivo, incluyendo la ideologa, los esquemas de signi-
ficado y a los sistemas de coordenadas. Se destaca el carcter
contemporneo de los motivos, lo mismo que las importan-
tes funciones del amor propio y la participacin del ego.
Aunque todava se confunden los smbolos con las seales,
estamos comenzando a estudiar los smbolos, mediante el
anlisis del contenido y las entrevistas, tanto por s mismos
como en su calidad de ingredientes de todos los comporta-
mientos complejos, incluyendo los pensamientos y la con-
ducta moralmente pertinentes. Hemos aprendido,
empleando comicios mejorados y otros medios de indaga-
cin, a determinar la orientacin del objetivo social que resi-
de en las mentes individuales. Estos conocimientos
permitirn modelar una poltica social, nacional e internacio-
nal, con un realismo que se asegure el buen xito.
Todos estos signos y muchos otros indican que las teo-
ras modernas descansan cada vez ms sobre un modelo que
no por ser humano es menos cientfico. A medida que este
modelo para la personalidad y la psicologa social vaya ar-
monizando mejor con nuestro tema, dejaremos de desafinar
con notas ajenas, ya sean chillidos, chirridos o berridos. Lee-
remos los tantos de la personalidad con ms exactitud, en
beneficio de la audiencia mundial que se apresta a escuchar.