Factores que intervienen de manera favorable y desfavorable en la fertilidad

de los suelos.

A. ABONOS ORGNICOS
1. Descripcin
Los abonos orgnicos facilitan la diversidad de microorganismos y generan un suelo en
equilibrio; favoreciendo una nutricin adecuada de las plantas, las cuales son menos
susceptibles a las plagas y a las enfermedades y as, se elimina la utilizacin de plaguicidas
sintticos. Se obtiene una reduccin en los costos de produccin y se evita la eliminacin
de organismos y animales benficos para el desarrollo de las plantas, la contaminacin del
ambiente (suelo, agua, aire y alimentos) y por consiguiente muchos riesgos para la salud
del hombre. (Centro Internacional de Agricultura Orgnica, 1999)
a. Ventajas de los abonos orgnicos
Segn el Ministerio de Agricultura y Ganadera de Costa Rica (2001), las ventajas son:
Sencillos de preparar, se utilizan materiales baratos (fciles de conseguir) y generalmente
estn disponibles en las fincas, proporcionan materia orgnica en forma constante, mejoran
la fertilidad de los suelos, los suelos conservan su humedad y mejoran la penetracin de los
nutrientes, aumentan la macrofauna y la mesofauna del suelo, son benficos para la salud
de los seres humanos y de los animales, pues no son txicos, protegen el ambiente, la
fauna, la flora y la biodiversidad, favorecen el establecimiento y la reproduccin de
microorganismos benficos en los terrenos de siembra, pueden significar una fuente
adicional de ingresos.
La elaboracin y uso de los abonos orgnicos, son un instrumento fundamental en la
reconversin de suelos de agricultura convencional a agricultura orgnica. (Ministerio de
Agricultura y Ganadera de Costa Rica, 2001)

b. Propiedades de los abonos orgnicos

Segn PROMERINOR (2009), los abonos orgnicos tienen propiedades, que ejercen
determinados efectos sobre el suelo, que aumenta la fertilidad de este, bsicamente actan
en el suelo sobre tres tipos de propiedades:
c. Propiedades fsicas
El abono orgnico por su color oscuro, absorbe ms las radiaciones solares, con lo que el
suelo adquiere ms temperatura y se pueden absorber con mayor facilidad los nutrientes, el
abono orgnico mejora la estructura y textura del suelo, haciendo ms ligeros a los suelos
arcillosos y ms compactos a los arenosos, mejoran la permeabilidad del suelo, ya que
influyen en el drenaje y aireacin de ste, disminuyen la erosin del suelo, tanto de agua
como de viento, aumentan la retencin de agua en el suelo, por lo que se absorbe ms el
agua cuando llueve o se riega, y retienen durante mucho tiempo, el agua en el suelo
durante el verano. (PROMERINOR, 2009)
d. Propiedades qumicas
Los abonos orgnicos aumentan el poder tampn del suelo, y en consecuencia reducen las
oscilaciones de pH de ste, aumentan tambin la capacidad de intercambio catinico del
suelo, con lo que aumentamos la fertilidad. (PROMERINOR, 2009)

.
d. Propiedades qumicas
Los abonos orgnicos aumentan el poder tampn del suelo, y en consecuencia reducen las
oscilaciones de pH de ste, aumentan tambin la capacidad de intercambio catinico del
suelo, con lo que aumentamos la fertilidad. (PROMERINOR, 2009)
e. Propiedades biolgicas
Los abonos orgnicos favorecen la aireacin y oxigenacin del suelo, por lo que hay mayor
actividad radicular y mayor actividad de los microorganismos aerobios, los abonos
orgnicos constituyen una fuente de energa para los microorganismos, por lo que se
multiplican rpidamente. (PROMERINOR, 2009)( SANCHEX)

El efecto benfico de la MOS sobre la fertilidad de los suelos

especialmente sobre aquellos
altamente meteorizados es de una importancia dramtica con relacin a
sus contenidos,
pues est demostrado que incrementos mnimos benefician
simultneamente las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. Aunque la
interaccin de estas tres
propiedades dificulta la cuantificacin del efecto benfico de la MOS,
para complicar an
ms la situacin es muy factible que los distintos componentes de la
MOS estn afectando
simultneamente y en forma distinta la dinmica, las propiedades
fsicas, qumicas y
biolgicas del suelo.( DOC 2)
MINERALIZACIN DE NUTRIMENTOS DE LA MATERIA
ORGNICA
Una de las contribuciones ms importante de la materia orgnica a la
fertilidad de suelo es
su capacidad de suplir nutrimentos, especialmente nitrgeno, fsforo, y
azufre. Los
nutrimentos son secuestrados en y liberados de la materia orgnica por
2 procesos distintos:
biolgicos (N, P, S) y qumicos (Ca, Mg, K). DOC 2)
la importancia de la materia orgnica descansa en su
contribucin a la capacidad de intercambio catinico del suelo y, por
ende, en la retencin
de los nutrimentos, su funcin como una fuente importante de
nitrgeno y fsforo, y su rol
en el mantenimiento de la agregacin, estructura fsica, y retencin del
agua del suelo
(Allison, 1973). ). DOC 2)

Tres de las propiedades fsicas ms relevantes, por su interaccin con

el aspecto
nutricional, son:
Profundidad
de la capa arable,
Compactacin
desde el punto de vista de capa dura que dificulta la
penetracin fsica de
las races, e inhibe su desarrollo por falta de oxgeno, y
Contenido
de humedad, en el tanto en que propicia la falta de
oxigenacin y modifica la
disponibilidad de los elementos sensibles a las reacciones REDOX. Doc
5

Mayor profundidad indudablemente ofrece al cultivo un mayor mbito

de
exploracin, mejor agarre, y mayor volumen para amortiguar los
efectos que el sistema de
produccin establecido sobre ese suelo est ocasionando sobre el
ecosistema.
La compactacin es un producto directo del manejo con maquinaria o el
trnsito
excesivo, y aunque puede ser manejable, en general con el tiempo
conduce a deterioro.
As que, lo primero que habra que hacer es revisar las prcticas de
manejo que incluyan
maquinaria, valorar su indispensabilidad y reducirlas al mnimo. En el
tanto que el sistema
de cultivo incluya estos programas regulares de uso de maquinaria o de
excesivo trnsito,
debe pensarse en su atencin regular tambin (descompactacin), para
proteger no solo las
caractersticas fsicas del suelo, sino tambin las nutricionales. Las
barreras fsicas dificultan
la prolongacin de las races, o sea, la extensin del rgano absorbedor
de nutrientes, pero
adems, aunque la raz pueda penetrar, si la disponibilidad de oxgeno
est reducida, no se
produce la absorcin, esto es que, desde el punto de vista nutricional, la
raz que se
encuentra en un suelo compactado, difcilmente estar cumpliendo su
rol absorbente.
El exceso de agua en la zona radical, producida por el mismo efecto de
compactacin o por rompimiento local de la estructura, incluso en
casos extremos, al cavar
inadecuadamente un hoyo de siembra, produce el mismo efecto de falta
de oxigenacin
mencionado anteriormente, y por lo tanto, de impedimento a la raz
para respirar y de
inhibicin de la absorcin. A esto se une adems, el hecho de que la
presencia de
condiciones locales reducidas puede conducir a la ocurrencia de
reacciones REDOX en los
4 elementos que se ven afectados por ellas: el N, el Fe, Mn y S, con sus
respectivos cambios
de disponibilidad.
El N, si est como nitrato y se reduce, se desnitrifica y por lo tanto sale
en forma
gaseosa del sistema. El S forma compuestos sulfhdricos, y se torna no
absorbible, y los
otros dos, el Fe y el Mn, pueden, bajo condiciones reducidas, aumentar
considerablemente
sus formas divalentes, que son absorbibles por la planta, y por lo tanto,
causar hasta
intoxicaciones. Doc 5

Biolgicos
Finalmente, la inclusin del componente bitico como integrante
indiscutible,
participante activo, e incluso, si se le conoce y se le maneja
adecuadamente, como factor
determinante de la funcin nutritiva de un suelo, es definitivamente un
avance notable en el
estudio de la fertilidad de suelos. En el pasado, aunque se reconoca la
relevante
participacin que dicho componente podra jugar en el suelo, se
contaba con tan poca
informacin cuantificable, que en la mayora de las oportunidades se
obviaba su
consideracin. Actualmente, la informacin disponible hace
inconcebible la omisin de este
factor. Dos aspectos del componente biolgico que van a ser discutidos
a continuacin son:
La
rizosfera
El
poder amortiguante y la capacidad almacenadora del componente
orgnico
Por rizosfera se entiende esa zona del suelo tan en contacto con la raz
que ya no se
puede considerar ni suelo ni raz dada la fuerte interaccin entre ambos
componentes. En
esta zona ocurren una serie de reacciones qumicas producto de las
condiciones especficas
del sitio, y una actividad particularmente alta de la poblacin microbial.
El otro aspecto de gran relevancia que el componente orgnico
introduce en el
medio es el aumento en la capacidad amortiguadora. Esto significa que
ante cambios en el
sistema, la presencia de compuestos orgnicos puede ayudar a
aminorar o minimizar los
efectos. En trminos generales, cualquier exceso en el manejo complica
el funcionamiento
de un sistema, mientras que la diversidad resulta una herramienta muy
til para enfrentar
situaciones problemticas. Doc 5

CAUSAS Y FUENTES DE LA ACIDEZ DEL SUELO

El origen de la acidez del suelo depende de varios factores que
involucran desde la
gnesis del suelo hasta el manejo del mismo (Cuadro 1). Una de las
causas principales de la
acidez del suelo en muchas regiones tropicales es debido a que los
suelos son muy viejos. A
travs de millones de aos estos suelos han sido sometidos a una
intensa meteorizacin,
ayudados por algunos de los factores formadores de suelos como el
clima y el relieve. El
ambiente hmedo y clido caracterstico de muchas regiones tropicales
causa la lixiviacin o
remocin de nutrimentos como calcio, magnesio y potasio de la capa
superficial del suelo,
los cuales son gradualmente remplazados por iones cidos como
aluminio, hierro,
manganeso e hidrgeno. Este fenmeno se presenta an en suelos de
regiones ridas o
semiridas, en donde la formacin de suelos muy viejos y meteorizados
ocurri como
consecuencia del clima hmedo y el ambiente de lixiviacin que hubo
en algn momento de
su historia.
La acidez de los suelos tambin puede ser causada por los iones cidos
que se liberan
de la descomposicin de la materia orgnica. La descomposicin de los
residuos de plantas
y animales depositados en el suelo forma compuestos cidos. Este
proceso es importante en
suelos con altos contenidos de materia orgnica, como en el caso de
Histosoles y algunos
Andisoles, o en suelos que reciben grandes volmenes de residuos
orgnicos. Sin embargo,
el papel que cumple la materia orgnica se basa principalmente en
reducir el pH del suelo.
Se ha demostrado que uno de los efectos benficos de la materia
orgnica es su capacidad
para formar complejos con el aluminio y el manganeso, disminuyendo
de esta forma la
concentracin de estos elementos en la solucin del suelo y su efecto
fitotxico en los
cultivos.
Los suelos pueden llegar a ser cidos por el manejo del hombre. El
cultivo intensivo
del suelo causa la remocin de grandes cantidades de nutrimentos
como calcio, magnesio y
potasio, a travs de la cosecha. Algunos cultivos como el banano, la
caa de azcar, la
palma aceitera, las hortalizas de fruta, etc, producen un alto tonelaje de
biomasa que
contiene una gran cantidad de nutrimentos, muchos de los cuales son
removidos del suelo a
travs de la cosecha.

Algunos fertilizantes nitrogenados amoniacales pueden acidificar el

suelo debido a
que la conversin de amonio a nitrato por nitrificacin libera
hidrgenos (cuadro 2). Este
proceso tambin se cumple con el nitrgeno proveniente de estircol de
ganado y otros
abonos orgnicos. Fertilizantes como el sulfato de amonio, urea y
nitrato de amonio,
cuando son aplicados al suelo, se disocian liberando amonio (NH4
+). Esta forma de

nitrgeno se convierte en nitrato (NO3

-) a travs de la oxidacin biolgica o nitrificacin

produciendo un exceso de H+ que acidifica el suelo. La aplicacin

intensiva de fertilizantes
28
tambin puede incrementar la lixiviacin de Ca y Mg debido a que stos
nutrimentos slo se
mueven cuando van acompaados de un anin como el NO3
- o SO4

-.

Otros factores que contribuyen a incrementar la acidez del suelo son la

contaminacin por lluvia cida y los problemas de erosin del suelo.
Quizs el primero no
es tan importante en Costa Rica por no ser un pas con gran cantidad
de industrias. Pero la
erosin del suelo si es un problema de gran magnitud en nuestro pas
que causa la prdida de
la capa arable que normalmente es la ms rica en nutrimentos y
materia orgnica, lo cual
contribuye a agravar los problemas de acidez en los suelos. Doc 5

Conforme lo hemos visto en el punto anterior, los suelos presentan

caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Veamos a
continuacin las
ms importantes:
Caractersticas fsicas:
- La textura: es la proporcin que existe entre la arena, el limo y la
arcilla que conforman el suelo. Es importante conocer la textura de
tu parcela para saber cmo manejarla mejor. Por ejemplo, un suelo
de textura arenosa tendr una escasa retencin de agua y bajo
aporte
de nutrientes. En ese caso deber incorporarse materia orgnica y
regar poco pero ms frecuente. La mejor textura es la del suelo
franco, es decir la que presenta similar proporcin entre esos tres
elementos.
- La estructura: es la forma en que estn agrupadas y ordenadas
las
partculas del suelo. De la estructura depende la circulacin del
aire y del agua en el interior del suelo. Por ejemplo en algunos
casos
tenemos la estructura laminar en el suelo que limita el desarrollo
de
las races y por tanto el proceso de nutricin de la planta. La mejor
estructura es la de tipo granular, ya que permite un buen
crecimiento
de las races y una buena circulacin del aire y el agua.
Caractersticas qumicas:
- El pH: es el estado qumico que nos revela la cantidad de iones de
Hidrgeno que tiene el suelo.
Conocer el pH de tu suelo es importante porque te permite conocer
que tan disponibles estn los nutrientes para el cultivo. Adems
sabrs si la planta que vas a cultivar se adaptar a ese nivel de pH.
Por ejemplo si tienes un suelo con un pH inferior a 6 y siembras aj
tendrs problemas en el cultivo que influyen en el rendimiento
final.
El pH ms recomendable es el neutro que va de 6.6 a 7.3, pues con
l en general se desarrollan mejor los cultivos.
- El grado de salinidad: nos muestra la cantidad de sales presentes
en
el suelo. Este dato se conoce midiendo la Conductividad Elctrica
(CE) que tiene la solucin.

Esta informacin es til para decidir que plantas tendrn mayores

facilidades para crecer en tu terreno, por ejemplo se sabe que la
espinaca, esprrago, algodn, cebada y betarraga, tienen una alta
tolerancia a las sales, por otro lado el tomate, papa, aj, lechuga,
zanahoria, trigo y maz son medianamente tolerantes sales,
mientras
que el haba, fresa, manzana, palta y naranja tienen muy baja
tolerancia a sales, lo que quiere decir que no van a prosperar
adecuadamente en un suelo salino.
Lo mejor es que el suelo tenga una menor cantidad de sales.
Caractersticas biolgicas:
- la cantidad de seres vivos: se refiere al nmero y diversidad de
organismos presentes en el suelo, como hongos, bacterias e
insectos,
que participan en el aporte y descomposicin de materia orgnica
y
hacen posible la disponibilidad de los nutrientes para las plantas.
- La relacin entre las plantas y microorganismos, est referido a la
forma en que se relacionan las plantas con ciertos
microorganismos
de tal manera que ambos salgan favorecidos. A esta relacin se le
conoce como simbiosis. Un ejemplo es la asociacin entre las
leguminosas y la bacteria Rhizobium, mientras la planta le
proporciona carbohidratos, la bacteria le brinda nitrgeno que ha
fijado del aire.
Finalmente, en la realidad muy pocos suelos renen todas las
caractersticas
ideales para un cultivo, lo importante es saber que en todos los
casos la
fertilidad del suelo se puede mejorar con buenas prcticas como
veremos
en el ttulo 3.Doc 6

Efectos de la materia orgnica en la fertilidad del suelo

La materia orgnica aumenta la capacidad de almacenamiento del agua del suelo,
mejora la porosidad de los suelos compactados, regula la aeracin y la
temperatura,
crea una estructura granular aterronada que favorece el desarrollo ptimo de las
races
de las plantas.
Asimismo, tiene sustancias activas, aumenta la actividad bitica, es rica en
microorganismos,
reprime y regula el crecimiento desmesurado de las poblaciones de
organismos dainos. La materia orgnica es una gran reserva de nutrientes que es
liberada poco a poco para su empleo e impide su arrastre por la erosin. DOC 9