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 SYLVAIN GIROUX
GINETTE TREMBLAY

."

,
METODOLOGIA
DE LAS CIENCIAS HUMANAS
La investigacin en accin

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Primera edicin en espaol, 2004

Giroux, Sylvain y Ginette Tremblay

Merodologa de las ciencias humanas. La investiga-
cin en accin I Sylvain Giroux, Ginette Tremblay ; trad.
de Beatriz lvarez Klein. - Mxico: FCE, 2004
280 p. : ilus. ; 27x21 cm - (Colee. Educacin y Pe-
dagoga)
Ttulo original Mthodologie des sciences humaines.
La recherche en action
ISBN 968-16-7378-6

1. Ciencia - Metodologa 2. Ciencias humanas - Me-

todologa!. Tremblay, Ginette, coaut. II. lvarez Klein,
Beatriz, tr. IlI. Ser IV. t

LC QI75 .3 Dewey 501 G597m

Comentarios y sugerencias: editor@fce.com.mx

www.fondodeculturaeconomica.com
Te!. (55)5227-4672 Fax (55)5227-4694

Ttulo original: Mthodologie des sciences humaines. La recherche en action

2002, ditions du Renouveau Pdagogique Inc.
ISBN 2-7613-1291-0

Diseo de portada: RJ4, Pablo Rulfo

D. R. 2004, FONDODE CULTURA ECONM1CA

Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.

Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra

-incluido el diseo tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.

ISBN 968-16-7378-6
Impreso en Mxico Printed in Mexico
 11.El tema ...
de .investigacin
y la problemtica
Inicia el viaje!

E N ESTE SEGUNDO CAPiTULO, emprendemos un largo recorrido que nos lle-

var hasta el final de esta obra y que nos permitir examinar las seis grandes
etapas del proceso de investigacin cientfica. El recorrido propuesto en el
cuadro de la pgina 16:describe muy concretamente cada una de las etapas,
pormenorizando todas las operaciones que requiere una investigacin cien-
tfica en un curso de Iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias
humanas de nivel medio superior. Es una herramienta, puesto que usted
puede servirse de ella. como calendario' para planificar bien su investiga-
cin. Llnelo a lpiz para que pueda modificar los plazos previstos segn
sea necesario.
Aqu abordaremos las dos primeras etapas de la investigacin cientfi-
ca. En una primera parte, hablaremos de la eleccin de la pregunta de in-
vestigacin, en particular de la eleccin de un fenmeno que se pueda es-
tudiar cientficamente en el marco de un curso de 15 semanas. Tambin
trataremos de la formacin previa del equipo de investigacin. En una se-
gunda parte, abordaremos la localizacin y el anlisis de la documentacin
relacionada con el fenmeno estudiado y la elaboracin de una problem-
tica.

La pregunta general es ...

La investigacin exige un importante trabajo de documentacin, reflexin,

recopilacin y anlisis de datos. Usted, que es un estudiante que sigue un
curso de introduccin a la metodologa de las ciencias humanas, habr
comprendido rpidamente, al leer el primer captulo, que es casi imposible
realizar solo un trabajo de tal envergadura. Por ello, ante todo es necesario
formar un equipo de investigacin. En equipo, usted podr explorar ideas
de temas de investigacin, convertidas en preguntas de investigacin y eva-
luarlas de manera crtica, a fin de poder elegir una pregunta general de in-
vestigacin.
 El tema de investigacin
y la problemtica

1. FORMACiN DEL EQUIPO DE INVESTIGACiN

UNO PARA TODOS Y TODOS PARA UNO!

Como hemos visto, la investigacin cientfica es en la ac-

tualidad un trabajo colectivo. Por lo tanto, lo primero que
hay que hacer antes de emprenderla es formar un equipo
y ponerse de acuerdo sobre las reglas de funcionamiento.

Para constituir un buen equipo de trabajo, hay que conocer primero las
condiciones que aseguran su buen funcionamiento. En opinin de diversos
autores en materia de comunicacin, son dos las condiciones.
La primera es que todos los miembros del grupo deben comprender y
aceptar que el trabajo de equipo implica un trabajo individual previo que
alimentar el esfuerzo colectivo. Si un miembro no cumple la parte que le
toca y se deja llevar por el grupo, pronto se convierte en un pesado lastre.
Por ello, el profesor o la persona encargada de la coordinacin del trabajo
de grupo podr, en nombre de todos, dirigirle (cortsmente) un ultimtum:
o cumple su parte del trabajo o ser expulsado.
La segunda condicin para el buen funcionamiento de un grupo es el res-
.p~to mutuo entre los miembros. Respetar a los dems significa comportarse
.con ellos de la misma manera como quisiramos que ellos se comporta-
ran con nosotros. Respetar a los dems significa no slo asumir la propia
parte del trabajo, sino tambin, y en particular, dar muestras de asiduidad
y puntualidad el) lo que se refiere a las reuniones, dar a cada quien la posi-
bilidad de expresarse y evitar los juicios.
Los miembros del equipo pueden adems fijar diferentes reglas de fun-
cionamiento en lo que atae a sus relaciones y al propio trabajo. El cuadro
Il.l da varios ejemplos de reglas.
Para facilitar el funcionamiento en grupo, sugerimos tambin que se
asignen funciones especficas a cada miembro del equipo de investigacin.
Estas funciones variarn segn el tamao del equipo, pero a continuacin
se describe cmo se pueden distribuir si el equipo est formado por cuatro
personas.

1. La coordinacin del trabajo. La persona que asume la coordinacin de

la investigacin debe tener una visin global del trabajo que se va a
desempear. Planificar las diversas etapas de la investigacin y suge-
rir un desglose de esas etapas en tareas que repartir entre todos los
miembros del equipo, incluyndose a s mismo, de acuerdo con una
fecha lmite fijada por unanimidad. Si es necesario, y con el consenti-
miento de los dems miembros del equipo, reorganizar el horario de
trabajo a fin de respetar este plazo. En un equipo de dos personas,
ambos miembros del equipo comparten esta tarea.
2. El animador del grupo. La persona que asuma la estimulacin del
grupo deber ser capaz de dar muestras de tacto y cortesa hacia todos
los miembros del equipo, ya que estar a cargo de vigilar la eficacia
de las reuniones. Es decir, deber estimular los comportamientos que
contribuyan al buen funcionamientodel grupo y desalentar los que lo

I 46

-1-
 El tema de investigacin
y la problemtica

perjudiquen (vase el cuadro II.1). Esta funcin no es necesaria en

un equipo de dos personas, .
3. La secretara. La persona que asuma la secretara tendr que poder
traducir con claridad las decisiones del grupo. Redactar, en nombre
del equipo, las acfus de las reuniones y anotar las decisiones, las fe-
chas importantesiy el reparto de tareas. Asimismo, redactar los do-
cumentos sobre la evolucin del trabajo que el profesor solicite.
4. El archivista. La persona elegida para hacerse cargo de los documen-
tos reunir, clasificar y guardar todos los documentos consultados
o producidos porel equipo: fotocopias de textos y documentos selec-
cionados en el momento del estudio de la documentacin, borrado-
res de textos escritos, informes de las diversas etapas, etc. Todo este
material estar bajo su responsabilidad hasta que el equipo haya ren-
dido su informe final y cada miembro haya recibido su calificacin
final. Lo conservar todo en un casillero al que todos los miembros
del equipo tendrn acceso, o bien, si los estudiantes tienen acceso a
internet. en la pgina web que acompaa al manual (www. erpi.corn-
Igiroux). As, si la .persona se ausenta, los dems miembros del equi-
po podrn continuar el trabajo.

Una vez que el equipo est constituido y las funciones asignadas, habr Quin debe tomar la iniciativa
que resolver tres detalles para poder pasar a las etapas siguientes: 1) asegu- de organizar una reunin
rarse de que todos losrnembros del equipo de investigacin tengan las si el equipo se aparta
coordenadas de los den;s miembros; 2) E.epartir las tareas por cumplir pa- de sus objetivos)
ra la siguiente reunin, y 3) fijar la fecha y el lugar de la prxima reunin.
Especifiquemos que el secretario entra en funcin desde el momento en
que es nombrado y toma nota por escrito de toda esta informacin, que
pondr a disposicin de todos los miembros del equipo.

Cuadro 11.1. Normas a seguir en las discusiones en grupo

Qu hacer
Preparar los encuentros con los
recursos humanos.
Criticar positivamente las ideas de los dems.
Tener en cuenta la crtica de los dems.
Apoyar la mejor idea.
Resolver colectivamente los problemas.
Dar a conocer la propia inconformidad.
Querer imponer las propias ideas.
Resolver rpidamente las diferencias.
Investigar el consenso.
Repartir equitativamente las tareas
en funcin de las posibilidades y de los
intereses de cada quien.
Escuchar a los dems.
Qu no hacer
Dejar que los dems hagan todo el trabajo.
Ausentarse sin un motivo de fuerza mayor.
Hacer digresiones continuamente durante
las reuniones.
Llegar tarde.
Ser pasivo y quedarse callado durante los inter-
cambios de ideas.
Faltar al respeto a algn miembro del equipo.
Negarse a resolver los problemas.
tener una actitud evasiva.

47/_
 lema de investigacin . "~

problemtica

El equipo ya est listo para elegir la pregunta general de investigacin.

La eleccin de una pregunta general de investigacin se hace en varias eta-
pas 'que examinaremos una a una en las secciones siguientes.

2. PARA EXPLORAR IDEAS DE TEMAS DE INVESTIGACIN

VIVA LA LLUVIA DE IDEASI

La lluvia de ideas es el mejor medio para explorar en gru-

po el mayor nmero posible de temas de investigacin
que puedan interesar al equipo.

Se suele creer equivocadamente que una sesin de lluvia de ideas consiste

simplemente en lanzar ideas al aire. Nada de esto. De hecho, la tcnica de
la lluvia de ideas se basa en cuatro grandes principios: 1) est prohibido cri-
ticar las ideas de los dems; 2) nadie debe censurarse a s mismo; 3) se de-
be proponer el mayor nmero de ideas posible, y 4) se deben considerar to-
.. das las ideas emitidas.
"
Al comienzo de la sesin, los miembros del equipo formulan por turnos
y en voz alta todas las ideas que les pasen por la cabeza. Se debe proceder
de la manera ms rpida posible, pero dando a cada quien la posibilidad de
expresarse.
Las fuentes de inspiracin son prcticamente ilimitadas: experiencias
personales vividas en la intimidad o en el trabajo; discusiones con nuestros
amigos, padres, familia y entorno; preguntas q~e nos suscitan su compor-
tamiento, etc. Finalmente, tambin nos podemos inspirar en ideas de otros
.mernbros del equipo; ste es el principio mismo de esta tcnica.
Se puede decir cualquier A la vez que participa en este proceso creativo, uno de los miembros del
osa en una lluvia de ideas) equipo anota las ideas una a una en un pizarrn o en una gran hoja de pa-
pel. de modo que se pueda volver a ellas y agregar otras sin dificultad.
En general, al cabo de una sesin de unos diez minutos se llega a acu-
mular un nmero bastante alto de ideas.
El material reunido en el curso de la lluvia de ideas no sera de ninguna
utilidad si quedara en desorden; por eso es necesario organizado. Cmo?
Eso lo veremos en la prxima seccin. Pero antes, es necesaria una primera
seleccin. Esto permite eliminar las ideas que desagradan profundamente
a algn miembro del equipo, por cualquier motivo, pero tambin suprimir
las ideas que son redundantes y que no competen a las ciencias humanas.

EN BUSCA DE IDEAS?

CONSULTE LAS REVISTAS SCIENCES HUMAINES y DECOUVRIR!

Busca un tema para ejercitarse en la investigacin cientfica? Al principio de cada nmero de la revista Sciences humaines en-
contrar un apartado titulado" Ecos de investigaciones" que le ser sumamente til. donde se indican los resultados de una de-
cena de investigaciones en ciencias humanas y se especifican las fuentes.
Tambin puede consultar la revista Ocouvrir. de Quebec. que ofrece una seccin similar titulada "Science Clips"

48
 El tema de investigacin
y la problemtica

3. LA CONVERSiN DE IDEAS EN ~REGUNTA.~ GENERALES DE INVESTIGACiN

EL ARTE DE LA PREGUNTA CORRECTA

Antes de someter el material recopilado en la lluvia de

ideas a una evaluacin critica rigurosa, es necesario orga-
nizarlo en preguntas generales de investigacin pertinen-
tes. Una operacin menos sencilla de lo que parece ...

Dc!spus de la lluvia de ideas, hay que convertir las ideas emitidas espont-
nc!amente en preguntas generales de investigacin. Atencin!: este ejercicio
c':-;igems rigor que lo que se podra creer a priori. En efecto, las preguntas
generales de investigacin no se pueden formular de manera improvisada;
para ser pertinentes, debern responder a tres exigencias precisas:

l. Las preguntas han de estar exentas de cualquier presuposicin. Una

pregunta como "Por qu las personas de edad avanzada tienen po-
co inters en la sexualidad?" es una pregunta incorrecta en la medi-
da en que parte del supuesto de que las personas de edad avanzada
se interesan poco en la sexualidad. En cambio, una pregunta como
"Cmo viven su sexualidad las personas de edad avanzada?" puede
ser un buen punto de partida, ya que no se basa en ninguna idea pre-
concebida.
2. Las preguntas deben ser tales que se puedan responder por medio de
una investigacin emprica. Una pregunta como "Es justa la vida?"
quedar para siempre sin respuesta, cualquiera que sea el nmero de
datos que se hayan acumulado. En cambio, una investigacin emp-
rica s permitir encontrar respuestas a una pregunta como "Influ-
ye la posicin social de las personas en la idea de que hay justicia en
la Tierra?"
3. Las preguntas no deben referirse a situaciones ficticias. Ningn mtodo
de investigacin cientfica permitir responder una pregunta como
"Se habra podido evitar en frica la epidemia del SIDA si la deuda
externa hubiera sido menos elevada?"

Como en la lluvia de ideas, todos los miembros del equipo deben parti-
cipar en este ejercicio. Despus de haberlas convertido en preguntas gene-
rales de investigacin pertinentes, las ideas surgidas de la sesin de lluvia
de ideas sern objeto de una evaluacin crtica que permitir al equipo de-
cidir definitivamente la pregunta general de investigacin.

_49~
 El tema de investigacin
y la problemtica

4. EVALUACiN CRITICA DE LAS PREGUNTAS GENERALES DE INVESTIGACiN

EL APRIETO DE LA ELECCiN

Desde el acceso fcil a una fotocopiadora hasta el bienes-

tar fsico y moral de los participantes, hay muchos facto-
res que se han de tomar en consideracin para elegir la
pregunta general de investigacin.

Despus de la lluvia de ideas y de la conversin de las ideas en preguntas,

Por qu preferir una
pregunta a otra?
se debe proceder a la evaluacin crtica de las preguntas generales formu-
ladas para designar la o las ms apropiadas para la realizacin de un pro-
yecto de investigacin de unas quince semanas de duracin.
Esta evaluacin crtica de las preguntas se hace por medio de un cua-
dro de evaluacin del tipo del cuadro 1I.2. Cada pregunta se evala de acuer-
do con una escala del O al 5; cuantos ms puntos obtenga una pregunta,
ms interesante y viable la considerar el equipo. Indiquemos, sin embar-
go, que pese a su utilidad, este cuadro no reemplazar en ningn caso los
consejos atinados de un profesor que conoce las' dificultades particulares
con las que el equipo corre el riesgo de taparse.
Como vemos en el cuadro 1I.2, la evaluacin de las diversas preguntas
generales de investigacin se hacede acuerdo con siete criterios:

1. El primer criterio que puede influir en la viabilidad de una investiga-

cin es la complejidad de utilizacin del mtodo y la tcnica contempla-
dos para la recopilacin de datos. Se propone, por ejemplo, observar
las diferencias de comportamiento entre dos grupos de personas en el
marco de una investigacin que utiliza la tcnica de observacin?
O se piensa ms bien en realizar una encuesta mediante entrevistas
en profundidad que habr que transcribir antes de analizar su conte-
nido? Desde el punto de vista de la viabilidad, hay una enorme dife-
rencia entre estos dos proyectos. Unos cuantos minutos de entrevista
equivalen a varios cientos de palabras; imagnense la tarea colosal
que representa la transcripcin y el anlisis de varias entrevistas! Se-
gn el mtodo y la tcnica de investigacin contemplados, el profesor
podr ayudar a determinar si el proyecto es realizable en el marco del
curso.
2. Estrechamente ligado al primero, el segundo criterio es el acceso a las
[uentes de irr[ortnacin, Como hemos visto al estudiar las grandes eta-
pas del proceso de investigacin cientfica, para el investigador, las
Fuente secundaria dos principales fuentes de informacin son: !) en la etapa de elabora-
Informacin citada por un autor cin de la problemtica, la documentacin relacionada con el fen-
que no la ha recopilado meno que interesa (juentes secundarias), y 2) en la etapa de recolec-
personalmente. cin de datos, las personas a las que atae el fenmeno estudiado o,
si se recurre al anlisis de huellas, los documentos que dan testimo-
Fuente primaria nio directo de su actividad (jue11fes primarias).
Informacin recopilada Por ejemplo: los estudiantes que investiguen acerca de la evolucin de
directamente por el autor. la Iglesia catlica en su municipio podran realizar una encuesta por
medio de la tcnica de entrevista, interrogando a algunas personas de

~f----50 _
-- El tema de investigacin
y la problemtica

cuadro 11.2.Cuadro de evaluacin de las preguntas

de investigacin (ejemplo) ., .. .,

Pregunta nm. 1 Pregunta nm. 2 Pregunta nm. 3

Medios de
comunicacin/ La Presse/Le Devoir
Criterios jvenes (jvenes) Estrs y dolor

Mtodo/tcnica Anlisis de
huellas/Anlisis Experimentacin/
Encuesta/sondeo de contenido Observacin

1. Complejidad del mtodofTcnica. 5 3 o

2. Accesibilidad de las fuentes de informacin
(personas y/o documentos). 5 5 o
3. Abundancia de fuentes (personas y/o documentos. 5 5 o
4. Recursos materiales (necesarios/existentes). 5 5 2
5. Tiempo (necesario/disponible). 2 4 2
6. Respeto a las reglas de deontologa
(vase el captulo 1). 5 5 o
7. Inters del equipo. 2 5

edad avanzada que' hayan sido testigos de esa evolucin. Se podra

elegir igualmente el mtodo de anlisis de huellas y dar un vistazo a los
archivos de la parroquia. Pero esta segunda posibilidad, aunque es in-
teresante, exige largas gestiones para obtener acceso a los documen-
tos. Por lo tanto, resultaria poco realista en el marco de un curso de ni-
vel medio superior porque impone ciertos retrasos. En el caso del Existe un criterio "emotivo"

anlisis de huellas, es probable que el profesor sea la persona ms y un criterio "moral" para

competente para evaluar la accesibilidad de los documentos. Si no es la eleccin de un tema

as, el equipo de investigacin generalmente podr evaluar por s mis- de investigacin.

mo la accesibilidad y disponibilidad de las personas a las que quiere eA cules de los siete

entrevistar o hacer que participen en un experimento. Sealemos que criterios corresponden)

ms vale evitar las investigaciones referentes a nios o a cualquier

otro grupo de personas para las que se requiera obtener autorizacin
de terceros por escrito.
3. El tercer criterio es la abundancia de fuentes de informacin. Se debe
poder recolectar suficientes datos en bruto para que los resultados de
la investigacin sean significativos. Por consiguiente, una encuesta
realizada mediante la tcnica de sondeo basada solamente en las res-
puestas de seis o siete encuestados no tendra ningn valor. En cam- La realizacin de una

bio, si la tcnica seleccionada es la entrevista en profundidad, en la que investigacin cientfica exige

los investigadores discuten durante varias horas con cada participan- una planificacin rigurosa.

te, el nmero limitado de participantes no constituir un problema. sin la cual el fracaso

4. El cuarto criterio que hay que considerar para una eleccin realista es es seguro.

el acceso a los recursos materiales adecuados que permitan el regs-

__ 51~
 El tema de investigacin
y la problemtica

tro correcto de los datos. Estos recursos pueden ser: grabadora, cma-
ra de video, fotocopiadora (en el caso de una encuesta con cuestiona-
rios) o un coche.
5. El acceso a las fuentes de info~acin (documentos y/o participantes)
y a los recursos materiales se ha de evaluar siempre a la luz del quin-
to criterio: el tiempo de que se dispone para realizar la investigacin.
Para evitar sorpresas desagradables, recuerde que ms vale un pro-
yecto modesto llevado a cabo con rigor que un proyecto ambicioso
mal realizado por falta de tiempo.
6. El sexto criterio debe prevalecer sobre todos los dems en la eleccin
de una pregunta de investigacin. Se trata del respeto a las reglas de
deontologa de la investigacin cientfica mencionadas en el captulo
anterior, reglas que permiten garantizar que ninguno de los partici-
pantes en la investigacin ser perjudicado de manera alguna. Antes
de emprender un proyecto, cualquier equipo de investigadores debe
someterlo a un comit de deontologa o a un supervisor -en este caso,
el profesor- que se asegurar, en nombre de la institucin en la que se
lleve a cabo la investigacin, de que est en conformidad con la tica
cientfica.

l. Con ayuda del cuadro de la pgina 16 de este ma- 4. Si uno de los miembros del equipo no cumple su
nual, numere las siguientes operaciones del 1 al 4 parte del trabajo, quin tendr que darle un ulti-
siguiendo el orden cronolgico del desarrollo de la mtum en nombre del grupo? Hay ms de una res-
investigacin cientfica: puesta posible, y la tiene que justificar.
- Anlisis de los resultados. a) El secretario.
- Redaccin del ndice y de las referencias del b) El archivista.
informe de investigacin. e) El coordinador.
- Fabricacin del instrumento. d) El animador.
- Organizacin y procesamiento de los datos. e) El profesor.

2. Qu criterio de viabilidad de la investigacin nos 5. Qu piensa de las siguientes preguntas de investi-

llevara a no emprender una investigacin sobre gacin?
la influencia que el consumo de drogas tiene en la - Por qu los jvenes de Mxico hoy da no co-
memoria? nocen tan bien la historia como sus padres a la
misma edad?
3. Con ayuda del cuadro de la pgina 16 del manual. .Por qu las personas de raza negra son ms
numere las siguientes operaciones del 1 al 4 segn fuertes fsicamente que intelectualmente?
el orden cronolgico en el desarrollo de una inves- Tienen el sueo perturbado los trabajadores
tigacin cientfica: nocturnos?
- Diagnstico del tema. Atae la reencarnacin a todos los individuos?
- Definicin del problema.
- Redaccin del informe. 6. De los siete criterios que se han de tener en cuenta
- Formulacin del objetivo. para evaluar las preguntas de investigacin, cul
debe prevalecer?

I 52

-1-
 El tema de investigacin
y la problemtica

7. El cuadro de evaluacin estara incompleto si no se agrega un spti-

mo y ltimo criterio: el inters d la pregunta de investigacin para
todo el equipo. Al igual que los dems criterios, este inters se puede
evaluar de acuerdo con una escala del O al 5. Es probable que el equi-
po tenga momentos de falta de motivacin en el curso de la investiga-
cin. Optar por una pregunta que apasione a todos los miembros es
un buen antdoto a
la tentacin de abandonada a medio camino.

Como comprobar al llenar el cuadro de evaluacin, todo proyecto de

investigacin tiene un perfil nico. Cada proyecto implica ventajas e incon-
venientes y cualquiera que sea el elegido, ocurrirn imprevistos. Si reflexio-
na sobre todos los factores que acabamos de enumerar, el equipo de inves-
tigacin podr prever mejor las dificultades que le esperan y, por ende, se
podr preparar mejor para superarlas.

Establecimiento de las bases de la investigacin:

la formulacin de la problemtica

Todo proyecto de investigacin cientfica, por modesto que sea, nace cuan-
do el investigador -profesional o nefito- decide arrojar luz sobre una pre-
gunta que an no tiene respuesta. En efecto, el cientfico busca, ante todo,
combatir la ignorancia. ,Si no consultara la documentacin relativa al fen-
meno social que lo ocupa, al acecho de las lagunas en el estado de los co-
nocimientos, constantemente re inventara la rueda. Por eso, el estudio de la
documentacin y la formulacin de la problemtica constituyen una etapa
tan crucia\.
En esta segunda parte del captulo, veremos cmo se debe proceder, pri-
mero, para localizar la documentacin pertinente acerca del fenmeno que
nos ocupa, y despus, para estudiar esta documentacin con ojo crtico, a
fin de elaborar la problemtica t de nuestra investigacin.

l. ENCONTRAR Y LEER LA DOCUMENTACiN PERTINENTE

"Hay libros que solamente hace falta degustar, otros que

hay que devorar, y otros ms -un nmero reducido-
que, por as decir, se deben masticar y digerir,'? Pero
cmo encontrarlos? Veamos!

Lo primero que se debe hacer, incluso antes de acudir a un centro de docu-

mentacin, es preparar una lista de palabras claves (en espaol y en ingls)! Palabras claves
Palabras que sirven de punto de
I Observe usted que el trmino "problemtica" ya fue definido en el captulo 1. Cuando una
palabra no le resulte familiar, no dude en consultar el glosario de este libro. partida para' una investigacin
2 Sir Francis Bacon, filsofo ingls (1561-1626). documental.
J Probablemente debido al predominio de los estadunidenses, el ingls se ha convertido en
una especie de esperanto en la investigacin y, por ello, la documentacin cientfica publicada
en esa lengua es muy abundante. Se puede fcilmente multiplicar por la el nmero de obras y
de documentos pertinentes si se incluyen los trabajos en lengua inglesa.

53 I
-~
 El tema de investigacin
y la problemtica
Qu es lo primero
que hay que hacer incluso
antes de acudir a un centro
de documentacin? dicos (diarios, revistas y gacetas cientficas) y las publicaciones guberna-
I 54
-1-
a fin de encontrar la documentacin relativa a la pregunta de investigacin.
Por ejemplo, un equipo de investigacin que aborda la pregunta "Existen
diferencias de actitud con respecto a los animales entre estos dos grupos de
edades: las personas de 35 a 45 aos y los mayores de 70 aos?" podra ela-
borar la siguiente lista de palabras claves: animal, mascotas, domesticacin,
veterinario, adiestramiento, zooterapia, perro, gato (en ingls: animal, pets,
domestication, veterinarian, animal training, zootherapy, dog, cat). Para en-
contrar un gran nmero de palabra clave, se puede utilizar un diccionario, un
diccionario de sinnimos y palabras afines e incluso una enciclopedia gene-
ral. Cuando se consulta un banco de datos y se utiliza un motor de bsqueda
en la web, no debe perderse de vista que la computadora no es inteligente.
Investiga la sucesin de caracteres que se le pide. Por eso se requiere un
gran nmero de palabras claves. Por ejemplo: en el marco de una investiga-
cin sobre el uso del hijab, si se teclea port' y voile", se obtendr toda cla-
se de artculos sobre puertos martimos, veleros, etc. Si se teclea "causa" o
"consecuencia", no se obtendr nada. Utilizadas solas, estas palabras no
quieren decir nada. Es bueno intentar imaginar todos los artculos que la
computadora podra proponemos con nuestras palabras claves. Puede resul-
tar esclarecedor y divertido.
Por lo general podemos llegar a trazar la evolucin histrica del fen-
meno social que nos ocupa recurriendo a obras de consulta generales, co-
mo enciclopedias y monografas o incluso libros de historia que tratan de
ese fenmeno.
Menos centradas en la evolucin histrica del fenmeno, las monografas
son las obras de consulta por excelencia para descubrir las principales teo-
ras y explicaciones que se han propuesto para dar 'cuenta de un fenmeno.
La lectura de este gnero de obras permite al investigador familiarizarse
con el vocabulario (a menudo tcnico) utilizado en relacin con el tema y
enriquecer su lista de palabras claves, El investigador tendr cuidado de con-
signar las definiciones de los principales conceptos encontrados en el curso
de sus lecturas y tratar luego de traducirlas a sus propios trminos para
apropirselos mejor. Deber tambin discutir estos nuevos conceptos con
los dems miembros del equipo, tanto para informarles acerca de las teo-
ras relativas a su tema de investigacin como para asegurarse de que l las
comprende bien,
Despus de haber estudiado las obras de consulta generales y otras ms
estrechamente relacionadas con el fenmeno, como manuales bsicos, se
deben examinar las fuentes deinformacin ms recientes, como los peri-
mentales, en las que se encontrarn las estadsticas ms recientes relativas
al fenmeno estudiado. Por ltimo, se pueden consultar diferentes pginas
web, pero con una gran prudencia (consltese la pgina web del manual so-
bre este tema www.erpi.com/giroux).
Precaucin: en esta bsqueda de informacin, el investigador no debe
ceder jams a la tentacin de copiar a lo tonto largos extractos de textos,
Lejos de ser un simple collage de extractos sacados de aqu y de all, la sec-
* Pon: palabra francesa que significa por igual "uso" y "puerto", [N. de la T.]
** Voile: palabra francesa que significa por igualtvelo" y "vela (de barco)". [N. de la T.]
 El tema de investigacin
y la problemtica

c.:in"Problemtica" de un informe de investigacin debe dar testimonio de

una perfecta integracin de' la documentacin consultada. No basta con
leer, tambin hay que "leer con la cabeza"! Para ganar tiempo y organizar
el contenido de las lecturas, se harn fichas de lectura. Un modelo en par-
ticular permite ganar mucho tiempo en la redaccin de la problemtica. Se
ilustra en la figura II.l. Se trata, en primer lugar, de anotar la referencia bi-
bliogrfica segn las nomas reconocidas (vase la obra de Dionne)." Lue-
so, se indica en cul de las cuatro subdivisiones siguientes entrar la infor-
;;'acin: 1) Definicin del problema, 2) Importancia del problema, 3) Diag-
nstico del tema, 4) Hiptesis u objetivo. Por ltimo, a lo largo de toda la
lectura se toman notas, se copian determinadas frases, se hacen comenta-
rios. La figura H.2 presenta un ejemplo de ficha de lectura.
Se trata de hacer fichas cuyo subttulo convenga a la naturaleza de la
informacin recopilada'. Con seguridad, los investigadores necesitarn va-
rias fichas para cada subdivisin. Por otra parte, puede muy bien ser que
un mismo documento aporte informacin para varias subsecciones. Una
vez que se haya terminado de consultar toda la documentacin, se podrn
clasificar las fichas por subttulo y evaluar si hace falta informacin para
una u otra subseccin.
"Leer con la cabeza" significa tomar nota de los elementos clave, man-
teniendo a la vez una actitud crtica a medida que se acumulan informacio-
nes. Esta lectura activa y crtica implica plantearse una cantidad de pregun-
tas mientras se lee. Se'basan en pruebas concretas las informaciones que
da un autor? De qu fecha datan? Fueron recopilados los datos por el au-
tor (fuente primaria, ms confiable), o simplemente fueron indicados por l
(fuente secundaria)? Mediante qu mtodos los recopil? Son vlidos
esos mtodos? Los datos y las afirmaciones propuestas por el autor estn
en contradiccin con lo que se ha ledo antes, o refuerzan
las informaciones provenientes de otras-fuentes? Si los in-
Figura 11.1. Modelo de ficha de lectura
vestigadores recopilaron sus datos mediante el mtodo de
la encuesta o de la experimentacin, a qu grupo de la po-
blacin hacen referencia sus trabajos? Cul fue la edad de Referencias:
los participantes, su origen, su estatus social? Si la investi- Segn las reglas aplicables al tipo de docu-
gacin se hizo segn el mtodo de anlisis de huellas, cul mento en.cuestin.
fue la naturaleza de esas huellas? Eran lo suficientemen-
te confiables o lo suficientemente abundantes? Y as suce- Ejemplo de subtitulo:
sivamente. Diagnstico del tema.
"Leer con la cabeza" significa tambin mantener el es-
cepticismo frente a las interpretaciones propuestas por el Resumen de la informacin pertinente sobre
autor para explicar los datos recopilados: tiene siempre el diagnstico del tema, citas importantes o
un espritu crtico el autor con respecto a su propio punto datos interesantes.
de vista o hace propaganda en favor de sus opiniones?
En el mismo orden de ideas, debemos preguntamos en
qu contexto (dnde y cundo) se produjo el documento:
lo encarg un organismo tendencioso o es fruto de una re-
flexin independiente que no toma partido?

4 Bernard Dionne (1998), Pour Russir, Laval, tudes Vivantes, 288 p.

 El tema de investigacin
y la problemtica

Figura 11.2. Ejemplo de ficha de lectura

Todo este trabajo crtico debe de-
sembocar en la formulacin de un ob-
Tremblay, Sylvain, Un juguete que mata!, Montreal, ditions Albert, 2002. jetivo o de una hiptesis de investiga-
cin que se ha de desprender natural-
Diagnstico del tema
mente del conjunto de las informa-
Cuadro 1: Gravedad de las heridas en funcin de la veloci- ciones presentadas.
dad en el momento del choque Explicar con detalle cmo redac-
20 km/h Contusiones ligeras
tar una problemtica en la que todos
30 km/h Contusiones sin gravedad
Aparicin de casos de invalidez y de casos de los argumentos se integren unos con
fallecimiento otros como piezas de un rompecabe-
40 km/h Invalidez y casos mortales frecuentes
zas para llegar a la formulacin de un
55 km/h Casi nicamente casos mortales
Fuente: SAAQ, "En regle! En route" 20/09/00 (en lnea). objetivo o de una hiptesis, es tan di-
Internet: fcil como ensear a alguien cmo es-
www.saaq.gouv.qc.ca/en_route_permis.htlm cribir una buena novela. En ambos
Este cuadro muestra que la velocidad contribuye en gran medida a la grave-
casos, no existe una receta milagrosa.
dad de las heridas y a la mortalidad en los accidentes automovilsticos. En nuestra opinin, el mejor medio
Esto sugiere que es necesario luchar contra la velocidad al volante. de aprender consiste en examinar c-
mo lo han hecho otros. Por eso en la
seccin siguiente presentamos un lar-
go extracto comentado de la proble-
mtica de un informe de investigacin.

2. ANALIZAR Y SINTETIZAR LA DOCUMENTACiN PARA FORMULAR

LA PROBLEMTICA

Todo investigador puede beneficiarse del trabajo realiza-

do por quienes lo han precedido. Adems, lo primero que
hemos de hacer al iniciar una investigacin es ponemos
al tanto de los conocimientos en el campo que nos ocupa.

Al inicio, en la primera parte de su informe de investigacin, en la seccin

titulada "Problemtica", el investigador presenta su anlisis de la documen-
tacin cientfica que trata del fenmeno que est estudiando.
Para ilustrar concretamente adnde nos conduce el anlisis de la docu-
mentacin en la investigacin, presentaremos en la seccin siguiente un
ejemplo de problemtica tratada por estudiantes inscritos en el curso de
Iniciacin prctica a la metodologa de la investigacin en ciencias huma-
nas en el colegio Maisonneuve de Montreal. Examine atentamente la pro-
gresin de las secciones de esta parte importante del informe de investiga-
cin, que generalmente constituye un primer captulo. Observe los comen-
tarios que sealan las particularidades o las debilidades evidentes del texto.
Todos los extractos de informes que se presentan en este manual estn a
disposicin del profesor, quien, si as lo desea, puede obtener tambin un
documento ms completo acompaado de comentarios suplementarios que
no hemos podido incluir aqu por motivos de espacio.
~'.

I 56

-1f-----
 El tema de investigacin
y la problemtica

E~CT<:i DE UN INFORME DE INVESTIGACIN

El manejo de automviles entre los estudiantes de Maisonneuve

y los cursos de manejoS

PROBLEMTICA

1.1 Definicin del problema

,, ,

El 30 de junio de 1997, e'l ministro de Transportes Guy Chevrette estableci un

programa de acceso gradual al manejo de automvles.sjl Esta reforma consista D El contexto se expone des-
de el primer rengln.
en volver facultativos los cursos prcticos de manejo, as como prolongar la du-
racin del permiso temporal para los aprendices de tres a ocho o doce meses, se- a Sin embargo. para los que
gn si el alumno decida tomar o no estos cursos. Por otra parte, se pusieron en no se ocupan del asunto, faltan
vigor medidas ms estrictas, ya que el gobierno decidi nada menos que tolerancia ciertas informaciones: breve his-
toria de las exigencias de compe-
cero en relacin con el consumo de alcohol y la reduccin de los puntos de de- tencia de los conductores, cam-
mrito de ~ez a cuatro. Esta reforma se propone disminuir en un 15% ~l ndice bios a lo largo de las pocas, edad
de mortalidad y de heridas graves de que son vctimas los jvenes en las carrete- requerida para obtener una licen-
cia, etctera.
ras, ya que el ministro prev que esta extensin anterior a la obtencin de la li-
cencia de manejo permitir a los jvenes adquirir conductas ms responsables El Las cualidades de un buen
que permitan una mayor seguridad. a conductor se definen a partir de
las capacidades exigidas para
Los cursos prcticos de manejo, que de ahora en adelante son facultativos,
aprobar un curso de manejo.
conservan sin embargo elmsmo contenido.P Estos cursos los ofrecen escuelas de
manejo reconocidas por ia Sociedad de Aseguradoras Automovilsticas [de Que- 11 Relacionando entre s los
bec] (SAAQ) y ensean a los prendices de conductores la aplicacin de todos los elementos de informacin, surge
la problemtica para llegar al ob-
criterios del buen conductor. Por lo que a ste se refiere, debe conocer y respetar jetivo o a la hiptesis de la inves-
el cdigo de seguridad en carretera, as como las seales. Asimismo, el buen con- tigacin.
ductor debe ser consciente de los riesgos, tener una actitud corts, adoptar una
conducta preventiva y tener un comportamiento seguro frente a los imprevistos
a En este prrafo se definen
de manera muy concreta los si-
del manejo en carretera. Puesto que es responsable de su vehculo, no debe tomar guientes conceptos: curso de ma-
el volante bajo la influencia del alcohol o de drogas. Adems, el buen conductor nejo prctico y buen conductor.
El anlisis conceptual, que consis-
debe poseer buenos mtodos de manejo como: dominio del volante, sealizacin
te en asociar elementos concretos
de sus desplazamientos, respeto de los lmites de velocidad, as como dominio de a los conceptos, se ver facilita-
las tcnicas de viraje, de las zonas sin visibilidad, del manejo en el medio urbano do otro tanto.
y de estacionamiento. El
13 Es una lstima que no se
la haya definido ms concreta-
Por el contrario, el mal conductor no respeta o respeta poco los criterios del mente al mal conductor.
buen conductor enumerados arriba.cm Adems. el mal conductor suele dar
muestras de actitudes agresivas. impulsivas, enrgicas, colricas. competitivas.
El Los medios de comunica-
cin no son fuentes cientficas,
expresivas. rebeldes. angustiosas o temerarias.f pero pueden ayudamos al ha-
El fenmeno del manejo de automviles cobra una amplitud cada vez mayor blamos de estudios que tratan
del asunto que nos interesa.
en nuestra cotidianeidad. En efecto. los medios de comunicacin rebosan de noti-
cias sobre el nmero de accidentes que ocurren todos los das en las carreteras.ea
Adems, el nmero incesantemente creciente de automviles provoca un enorme

5 Stefanie Cacchione-Lucente, Julie Daneau, Isabelle Hout y Linda Lee (diciembre de 2000),
La conduite automobile che; les collgiens de Maisonneuve et les cours de conduite, informe de
investigacin realizado en el marco del curso Iniciacin a la metodologa de las ciencias huma-
nas, colegio Maisonneuve de Montreal.

57 I
~~

--r-,::=-==-==-=--=- __ --=====- _
 El tema de investigacin
y la problemtica

congestionamiento en las carreteras que rodean la Isla de Montreal.! ya que los

C Sera necesario desarro-
llarlo ms.
D Esta primera seccin titu-
lada "Definicin del problema"
describe bien el fenmeno, la le-
gislacin tocante a los cursos de
manejo, y define los principales
conceptos: curso prctico de ma-
nejo, buenos y malos conducto-
res. El equipo tiene ya una mejor
idea del fenmeno sobre el cual
quiere trabajar, pero debe infor-
marse ms para estar en condi-
ciones de encontrar una pregun-
ta precisa para su investigacin.
1m Visto en conjunto, el p-
rrafo demuestra que el equipo se
ha informado sobre la magnitud
del problema entre los jvenes.
m Los investigadores men-
cionan aqu la gravedad del fe-
nmeno, particularmente entre
los jvenes.
m A lo largo de todo el p-
rrafo, los investigadores han que-
rido demostrar que el problema
ofrece un inters innegable.
lE! Esta seccin destaca la
magnitud, el inters y la grave-
dad del fenmeno entre los j-
venes. Demuestra que hay ma-
terial para hacer una investiga-
cin interesante de la que po-
dra beneficiarse toda la sociedad.
Sin embargo, ya se han hecho
numerosas investigaciones sobre
este tema. Por tanto, es necesa-
rio encontrar un objetivo o una
hiptesis de investigacin que no
haya sido ya objeto de estudio.
Los investigadores lo lograrn en
la siguiente etapa, que es de im-
portancia crucial, En ella se tra-
ta de volver a estudiar la docu-
mentacin para hacer el balance
de los conocimientos existentes
acerca del fenmeno.
ID Al estudiar documentos
pertenecientes a diversos gne-
ros, los investigadores aumentan
sus conocimientos sobre el tema
y pueden definir finalmente un
objetivo de investigacin.
intentos de sensibilizar a la poblacin para que utilicen el transporte pblico si-
guen siendo infructuosos. Otro aspecto del problema es el costo exorbitante de
los seguros para los jvenes de sexo masculino comparado con el de los seguros
para las mujeres jvenes.gC D
1.2 Importancia del problema
Desde 1960 no ha dejado de aumentar el nmero de automviles en las carreteras,"
y el nmero de accidentes tambin ha aumentado en proporcin a este incremen-
to. En Ouebec, en 1999, 25%; de las vctimas fallecidas en accidentes automovi-
lsticos eran jvenes, as como 33% de los heridos. La omnipresencia en los me-
dios de comunicacin de accidentes en carretera que afectan a jvenes demues-
tra la magnitud del problema. m
Este fenmeno es de importancia capital, porque pone en juego numerosas.
vidas humanas. En efecto, las investigaciones de la SAAQ han demostrado que las
personas entre 18 y 25 aos de edad son las que ms riesgos corren.m Adems,
con mayor frecuencia son jvenes quienes conducen en estado de ebriedad, y de
1990 a 1994, 24.3% de las infracciones' registradas por la SAAQ las cometieron
personas de 16 a 24 aos. La gravedad del fenmeno se define tambin por los
mltiples padecimientos psicolgicos. y fsicos que estos accidentes de carretera
dejan en algunas vctimas. "
Dadas la magnitud y la gravedad del problema, es muy til efectuar una in-
vestigacin para poder llegar a prevenir los malos hbitos de manejo que a me-
nudo provocan accidentes graves. Por consiguiente, la disminucin de los acci-
dentes en carretera es el propsito ltimo de todos estos esfuerzos."
A fin de poder prevenir los accidentes, es necesario. hacer una evaluacin de
la reforma para verificar si ha servido o no. Una buena prevencin hara dismi-
nuir el nmero de vctimas de daos corporales o psicolgicos. Asimismo, un n-
mero menor de accidentes reducira los costos que implican para la sociedad
(hospitalizacin, tratamientos, indemnizacin, gastos juridicos y gastos funerarios).
Hay que sealar igualmente que la SAAQ paga un promedio de 660 millones de d-
lares cada ao por concepto de indemnizaciones por accidentes en carretera.lm
Ea
1.3 Diagnstico del tema
Al prolongar la duracin del permiso de aprendiz de conductor, el gobierno se
propona disminuir el nmero de accidentes en carretera. m El gobierno no endu-
reci las reglas de los cursos de manejo, ya que las estadsticas demostraban que
no haba habido ms accidentes en Ontario" despus de que la provincia volvi
facultativos los cursos de manejo. Por consiguiente, teniendo en cuenta estos he-
chos, el gobierno de Quebec decidi a su vez volver facultativos los cursos de ma-
nejo.m
No obstante, la falta de experiencia es una de las principales causas de acci-
dentes en carretera entre los jvenes." As que, la falta de prctica en los cursos
que ofrecen las escuelas de manejo podra ser .un factor que entrara igualmente

I 58

1f-----
 El tema de investigacin
y la problemtica

en juego en los accidentes. Losdems facto.resp que ocasionan accidentes en ea-

rTetera entre los jvenes son, sobre todo: el medio en que se maneja (urbano o
rural), la personalidad del joven conductor (actitud peligrosa o responsable), el
consumo de drogas o de alcohol y el periodo de manejo (por la tarde, en la no-
che y los fines de semana, es decir, los periodos peligrosos). Adems, los conduc-
tores jvenes son ms vulnerables en las carreteras que los de mayor edad, pues-
to que la falta de experiencia, el consumo abusivo de drogas o de alcohol, as co-
mo el gusto por el riesgo y la aventura, desempean un papel importante en su
modo de manejar. \
La velocidad es tambin una causa muy importante de los accidentes que
ocurren en las carreteras. La SAAQq realiz una encuesta piloto sobre este tema y
el cuadro que sigue ilustra la gravedad de las heridas en funcin de la velocidad
a la que ocurri el choque.

Cuadro 11.3: Gravedad de las heridas en funcin de la velocidad

en el momento del choque

20 km/h 30 km/h 40 km/h 55 km/h

Aparicin de Invalidez y
casos de inva- casos de Casi nica-
Contusiones Contusiones lidez y casos muerte mente casos
ligeras sin gravedad mortales frecuentes mortales
Fuente: SAAO. "En rgle! En route" 20/09/00 (en linea), www.saaq.gouv.qc.ca/en_route_
permis.html_.

Este cuadro demuestra que entre ms alta es la velocidad en el momento del

choque, ms graves sern las heridas que provocar. Un conductor que rebase
el lmite de velocidad permitida, aun cuando slo sea 10 kilmetros ms, cau-
sar muchos ms daos a la vctima que un'conductor que respete el lmite de
velocidad. Adems, 50% de los accidentes leves' ocurren en el medio urbano y
en zonas donde el lmite de mxima velocidad es de 50 kilmetros por hora.
Por otra parte, los hombres son quienes con mayor frecuencia rebasan los l-
mites de velocidad establecidos. Desde su juventud, el comportamiento del
hombre se caracteriza por arriesgarse ms que la mujer. En efecto, entre los 15
y los 19 aos,' 75% de las vctimas muertas en carretera son hombres, contra
25% de mujeres. Asimismo, entre los 20 y los 24 aos, 80% de las vctimas fa-
llecidas son hombres, mientras que slo 20% son mujeres. '
A la luz de estos hechos, los hoinbres no seran tan buenos conductores como
las mujeres. Se realiz un estudio psicolgico! en la Universidad de Montreal
para verificar si los accidentes reiterados de ciertos hombres tenan relacin
con tendencias suicidas no intencionales. En efecto, investigaciones previas
permiten ver que puede haber tendencias suicidas ocultas tras los accidentes
frecuentes, ms especficamente entre jvenes de 30 aos o menos y, sobre to-
do, entre los de sexo masculino. m La investigacin efectuada por la Universi-
dad de Montreal demostr que los malos conductores, que se caracterizan por El Se tendran que haber cita-
do las investigaciones en cues-
un nmero pavoroso de infracciones y accidentes de carretera, buscan sensa-
tin.
ciones fuertes al conducir un automvil y gustan cada vez ms de ellas. Adems,
estos mismos conductores presentan caractersticas psicolgicas y un nivel de
 El tema de investigacin
y la problemtica
m Como todo cuadro, ste
debera tener un ttulo y llevar
un nmero, como veremos en el
captulo X.
m Los investigadores supie-
ron sacar provecho de los docu-
mentos escogidos. Sin embar-
go, habran producido un infor-
me mejor si hubieran estableci-
do relaciones entre las lecturas
y si hubieran sintetizado la in-
formacin. La conclusin es de-
masiado breve.
~_60 _
perturbacin emocional propio de personas suicidas. Sin embargo, no tienen
ninguna intencin consciente de quitarse la vida y no ven relacin alguna entre
su manera de conducir y sus problemas personales. Se creen invencibles al vo-
lante del automvil y olvidan la prudencia.
Existe por lo tanto una relacin" entre la conducta arriesgada en carretera y
el suicidio, aun cuando los malos conductores lo nieguen. No obstante, muchos
de esos conductores tienen un perfil psicolgico que tiende a la depresin y al
suicidio. Remontndonos en el tiempo, este tipo de aislamiento que inhibe las
emociones suele ser estimulado desde la infancia. En pocas palabras, la teora del
suicidio semiintencional permite constatar que detrs de los comportamientos
temerarios en el automvil puede estar disfrazada una tendencia suicida cons-
ciente o inconsciente. Se trata de una forma de suicidio menos directa y menos
intencional, pero que no obstante posee un potencial destructor. Por lo tanto, s-
ta sera una hiptesis que permite determinar uno de los motivos por los que son
hombres los afectados en gran medida por los accidentes.
En otro orden de ideas, el Servicio de Estudios y Estrategias de Seguridad de
la SAAQv realiz una evaluacin preliminar del nuevo programa de manejo del 3
de junio de 1997 al 30 de junio de 1998. Este estudio trataba del balance de los
nuevos conductores en carretera; pero la observacin slo se efectu durante seis
meses, lo que limit el alcance de los resultados. Se obtuvieron los siguientes datos:
Cantidad antes Cantidad despus Porcentaje
TIpos de vctimas de la reforma de la reforma de variacin
Fallecimiento o
heridas graves 888 841 -5.3%
Fallecimientos 106 65 -38.7%
Conductores afectados
con daos corporales
en accidentes 4545 4143 -8.8%
m Este cuadro muestra un ndice de variacin negativo, lo cual permite ver
que en general la reforma ha significado una disminucin de los accidentes en
carretera. El objetivo de la reforma de acceso gradual al manejo era reducir 15%
el nmero de fallecimientos o de heridos graves, y la evaluacin calcula en 11.7%
la disminucin global de las vctimas.
Por lo tanto, esta investigacin se apoya en numerosos estudios ya efectua-
dos sobre el tema general de la investigacin. No obstahte, ninguna investigacin
haba examinado la diferencia en la manera de cond~cir segn el sexo entre las
personas ms instruidas que han seguido un curso de manejo.m
 El tema de investigacin
y la problemtica

1.4 Objetivo de la investiga~in.

Influyen de manera diferente los cursos prcticos de manejo en el modo de con-

ducir de los estudiantes comparado con el de los alumnos del colegio Maisonneu-
ve? Es decir, para un nivel de estudios superiores (Cgep), sigue siendo el sexo
un factor importante de discriminacin en la manera de conducir de personas
que han seguido un cursoprctico de manejo?1D ID El anlisis de los concep-
tos del objetivo (que aparece en
la parte siguiente del informe)
3 SAAO, "En regle! En route", 20/09/00, en lnea, www.saeq.gouvqc.ca/en.route.,
demostrar que no es el modo de
p~rmis.html. ~
conducir lo que se evala, sino la
b Amiot. Marie-Andre. "Les cours de conduite: utiles mais pas ncesssaires", La Presse,
percepcin de las propias capa-
s;ibado 11 de marzo de 2000. cuaderno AlI.
cidades. Adems. como la docu-
,. "Les jeunes Oubcois et les accidents de la route", 363.1209714119je, 1978.
mentacin seala un ndice de
cl/bid.
accidentes ms elevado entre lo>
e "Les novices au volant", Le Droit , mircoles 2 de octubre de 1996.
hombres jvenes que entre las mu-
r SAAO. 20/09/00. en lnea, www.saaq.gouv.qc.calassurancelindO:!.vhtml.
jeres jvenes. los investigadores
g 5AAO. 20;09/00, en lnea, www.saaq.gouv.qc.calassurance/index.html.
hubieran podido ser ms "auda-
" "Les jeunes Oubcois et les accidents de la route", 363.12509714119je, 1978.
ces" si no se hubieran limitado
i Assailly, Jean-Pascal. "Les jcunes aux volants: fuir l'angoisse par la peur". 07/09/00. en
a proponer un objetivo y hubie-
Iinea. www.humanite.presse.htrnl.
ran propuesto mejor una hip-
j SAAO, dossiers statistiques, "Accidents, parcautornobile et permis de condute", 1996.
tesis.
l SAAO, "En regle! En route", 20/09/00, en lnea.

'/del1l.
m ldem .
n Amiot, Marie-Andre. "Les cours de conduite: utiles mais pas ncessaires", La Presse,
sbado 11 de marzo de 2000, cuaderno Al1 (2).
" "Les jeunes Oubcois ei les accidents de la route", 363.125097141 19je. 1978 (3).
p Ideni.
q SAAO, "En regle! En route", 20/09/00. en lnea. www.saaq.gcuv.qc.ca/enroute ,
permis.hrml , (4). ' .
r Marret, Jean-Luc, "50 kmlh en vill e: Ouand chaque kilornetre compte [ ... ]", 18/09/00,
en lnea http://206.167.111.20.
5 Assailly, Jean-Pascal, "Les jeunes aux volants: fuir l'angoisse par la peur", 07/09/00, en
lnea. www.humanite.presse.html(5).
t Ratt, limmy y Jacques Bergeron. "Les fous a~ volant sont-ils suicidaires?", Frontires ,
nm. 3, 1994. pp. 37-40 (6).
u Idem.

v SAAO, "En regle! En route", 20/09/00. en lnea, www.saaq.gouv.qc.calneuflindex.html.

Como puede ver, la seccin "Problemtica" comienza con la definicin

general del problema (los accidentes de carretera entre jvenes y los cursos
de manejo automovilstico) y contina con la explicacin de su importan-
cia. A menudo encontramos una breve historia del fenmeno estudiado (en
este caso, el cambio de legislacin) que aqu hubiera podido ser ms exten-
sa, as como la presentacin de los resultados de varios estudios que permi-
ten describir este fenmeno y definir los principales conceptos relacionados
con l. Todo ello permite llegar a la formulacin de una hiptesis o de un
objetivo de investigacin [para un nivel de estudios superiores (Cgep). si-
gue siendo el sexo un factor de discriminacin importante en la manera de
conducir de personas que han seguido un curso prctico de manejo?]. con
la ayuda de trminos observables y medibles. Entre la definicin general
y la formulacin de la hiptesis o del objetivo, el diagnstico del tema ex-
pone ms detenidamente diversos aspectos del fenmeno estudiado, po-
niendo de manifiesto el hecho de que algunos de esos aspectos no se han
 El tema de investigacin
y la problemtica
Nombre dos tipos de lagunas
en los conocimientos cientfi-
cos que pueden justificar una
investigacin cientfica.
Figura 11.3. La problemtica
abarca cuatro secciones que van
de lo general a lo particular
Definicin del problema
Importancia
del problema
Diagnstico
del tema
Hiptesis
u objetivo
~f----62 _
explicado todava o merecen ser estudiados ms a fondo. En suma, se trata
de mostrar la importancia del fenmeno estudiado y de las lagunas en el es-
tado actual de los conocimientos.
Hay varios tipos de lagunas que pueden justificar una nueva investiga-
cin. La ms importante, evidentemente, es la ausencia de datos cientficos
sobre el fenmeno en cuestin. Si bien la ciencia ha dado pasos gigantes-
cos, la magnitud de nuestra ignorancia sobre fenmenos tanto fsicos como
sociales, as como sobre sus determinantes, sigue siendo muy superior a la
de nuestras certezas. En pocas palabras, nos queda mucho que aprender.
Otro tipo de laguna: algunos de los datos obtenidos en relacin con un
grupo X no se obtuvieron en relacin con el grupo Yo Z que nos ocupa. Por
ejemplo, algunos trabajos= han permitido demostrar que entre los nios de
9 a 12 aos, hablar de la muerte disminuye la angustia que sienten ante es-
te fenmeno. Pero no nos dicen si lo mismo se aplica a personas de 70 aos
o ms. Evidentemente, el buen sentido nos lleva a creer que s, pero el sa-
ber cientfico no se fundamenta en creencias no verificadas. El investigador
que se ocupe de la angustia de la muerte entre personas de edad avanzada
leer con inters un artculo acerca de este mismd fenmeno en jvenes; sin
embargo, mientras no se haya realizado un estudio que trate especfica-
mente de la angustia de la muerte entre personas de edad avanzada, consi-
derar que los conocimientos acerca de este fenmeno estn incompletos.
Observamos otro tipo de laguna cuando los datos encontrados en la do-
cumentacin atal'ien a un fenmeno algo diferente del que nos ocupa. Por
ejemplo, el investigador John Suler de la Universidad Rider, en Estados Uni-
dos, se ocupa del nuevo fenmeno de la dependencia.de intemet (llamada "ci-
berdependencia"). Los datos recopilados en las investigaciones sobre la de-
pendencia de drogas o sobre los juegos de azar son ciertamente de inters
para Suler, pero puesto que no tratan directarnent de la ciberdependencia,
el investigador se ver obligado a efectuar una nueva investigacin para sa-
ber ms sobre este fenmeno.
En pocas palabras, una vez que se termina la lectura de la seccin "Pro-
blemtica", el objetivo que se fija o la hiptesis que se propone verificar se
debe mostrar como una necesidad para el avance de los conocimientos
acerca del fenmeno en cuestin.
Se dice con frecuencia que la elaboracin de la problemtica progresa en
embudo, es decir, de lo general a lo particular. En otras palabras, la seccin
"Problemtica" del informe de investigacin debe presentar al lector infor-
maciones relacionadas de manera cada vez ms estrecha con la pregunta de
investigacin que se plantea el investigador. Por lo tanto, su coherencia se
basa enteramente en la concatenacin de las ideas.
6 P. Fallefatz (l 997), "Le deuil vcu par les enfants de 9 a ) 2 ans: fauit-i1 parler de mon avant
pour limiter le traumatisme motional apreso; Frontires, \'01. 9, nm. 3, pp. 47-50.
r
El tema de investigacin
y la problemtica

EL CIUDADANO BIEN IFORMADO

Acerca de la importancia de las fuentes documentales en la ciencia

....--
Al leer un artculo de contenido cientfico, un ciuda- se escucha a un cientfico o cuando se lee un docu-
dano bien infonnado teridr cuidado de verificar si el mento que narra sus investigaciones, se puede llegar
investigador citado recurre a fuentes diversas para a tener inters en prestar atencin a las palabras cla-
sostener su punto de vista y si estas fuentes estn cla- ves utilizadas para delimitar el tema de investigacin.
ramente identificadas. Idealmente, las fuentes del in- De este modo, posteriormente, se podr hacer ms
vestigador deberan ser revistas cientficas, es decir, fcilmente una investigacin sobre el tema en cues-
revistas cuyos artculos son ledos por comits de lec- tin si as se desea.
tura antes de ser publicados. Por otra parte, cuando

QU s?

l. La seccin "Problemtica" del informe de investi- a) presentar una breve historia del fenmeno so-
gacin generalmente comienza con ... bre el cual trata la investigacin,
a) la formulacin de un objetivo o de una hipte- b) elaborarse en embudo,
sis de investigacin, e) terminar con la enunciacin de la hiptesis o
b) una breve descripcin del fenmeno sobre el del objetivo de la investigacin,
cual trata la investigacin, d) permitir al autor expresar los motivos persona-
e) una breve exposicin de las principales teoras les que lo llevaron a interesarse en el tema de
existentes acerca de! fenmeno estudiado, estudio.
d) los nombres de los investigadores que partici-
pan en la investigacin.
Ejercicio
2. La seccin "Problemtica" de un informe de inves-
tigacin debe progresar de lo general a lo particu- Encuentre diez palabras claves (en espaol y en ingls)
lar. Por eso se dice que progresa _ que le ayudaran en el marco de una investigacin
acerca del tabaco. Compare su seleccin con las de
3. Verdadero o falso' La problemtica del informe otros alumnos y examine e! orden en que cada quien
de investigacin debe:' ha enumerado sus palabras claves.

PALABRAS CLAVES

Fuente primaria, p. 50 Fuente secundaria, p. 50 Palabras claves, p. 53

EN RESUMEN

La investigacin cientfica es una empresa colectiva de adquisicin de co-

nocimientos; en general, el estudiante que se inicia en esta empresa debe

63 I
-----I~
El tema de investigacin
y la problemtica

trabajar en equipo. Para que un equipo sea eficiente, todos sus miembros
deben respetar ciertas reglas de funcionamiento y repartirse las responsa-
bilidades.
Para encontrar y elegir un tema de investigacin, se lleva a cabo una se-
sin de lluvia de ideas. Despus, se formulan preguntas generales de inves-
tigacin que deben satisfacer ciertas condiciones. Por ltimo, se evala la
viabilidad de las investigaciones propuestas a partir de diversos criterios,
especialmente el mtodo que requiere y la abundancia y accesibilidad de
fuentes de informacin. El profesor que enmarca la investigacin es la per-
sona mejor situada para aconsejarle sobre ese tema.
Despus de elegir el tema de la investigacin, se aborda la construccin
de la problemtica de la investigacin. Se comienza por la localizacin de
la documentacin pertinente despus de haber elaborado una lista de pala-
bras claves. Se debe consultar, sobre todo, enciclopedias, manuales bsicos,
peridicos, publicaciones gubernamentales, as como pginas web. Luego
se leen y se analizan los documentos elaborando fichas de lectura. Esto per-
mite descubrir posteriormente algunas lagunas en el estado de los conoci-
mientos sobre el fenmeno que nos ocupa y, a partir de ello, determinar una
hiptesis o un objetivo de investigacin. La investigacin deber proporcio-
nar nuevos datos que permitan verificar la hiptesis o alcanzar el objetivo.
Despus se redacta la seccin "Problemtica" del informe de investiga-
cin, comenzando por las consid~aciones ms generales sobre el tema de
estudio para pasar progresivamente a las que estn ms estrechamente li-
gadas al objetivo o a la hiptesis, que se enunciar al final de la seccin.
.
Ms concretamente, la seccin "Problemtica" abarca las partes siguientes:
-
definicin del problema, importancia del problema, diagnstico del tema,
hiptesis u objetivo.

.,

,',
 111.De lo abstracto a lo concreto
La hiptesis o el objetivo y las
propiedades de los indicadores
"

U NA VEZ QUE EL INVESTIGADOR ha recorrido la documentacin sobre el te-

ma de investigacin, est en condiciones de precisar cmo aspira a contri-
buir al avance de los conocimientos sobre ste: ya sea emitiendo una hip-
tesis que se propone verificar, ya sea fijando un objetivo que tratar de al-
canzar. Como vimos en el captulo anterior, sta es la razn de que la sec-
cin "Problemtica" termine con la formulacin de una hiptesis o un ob-
jetivo. Para traducir en ,:trminos concretos y mensurables todos los con-
ceptos que se mencionan en la hiptesis o en el objetivo, el investigador se
deber abocar a lo que s'edenomina anlisis conceptual.
La primera parte de este captulo trata de la hiptesis y del objetivo, de
sus propiedades respectivas y de los factores que conducen al investigador
a elegir una u otro. La segunda parte del captulo nos har avanzar ms en
el proceso de investigacin, porque trata de la operacin en la que el inves-
tigador define de manera muy concreta lo que hay que medir para evaluar
los conceptos que abarcan la hiptesis o el objetivo.

Objetivos e hiptesis

Decidirsi se va a formular una hiptesis o se va a fijar un objetivo no se hace

a la ligera. Primero hay que saber qu es un objetivo y qu es una hipte-
sisoComo veremos, el primero es una pregunta, mientras que la segunda es
una afirmacin. Examinaremos enseguida las diferencias entre la formula-
cin de la hiptesis y la del objetivo antes de reflexionar sobre la manera
de elegir correctamente entre ambos. De hecho, veremos que lo importante
para el investigador es elegir el tipo de investigacin que mejor se ajusta a
su pregunta de investigacin, en funcin del estado de los conocimientos
existentes sobre el fenmeno que estudia.

65 I
--~
De lo abstracto
a lo concreto
Hiptesis
de investigacin
Prediccin que formula
el investigador en relacin
con los resultados de su
investigacin.
Hiptesis confirmada
Hiptesis cuya veracidad es
demostrada por la investigacin.
Hiptesis invalidada
Hiptesis cuya veracidad
no puede ser demostrada
por la investigacin.
Objetivo de investigacin
Razn principal por la que un
investigador realiza un estudio
que tiene como fin esclarecer
la naturaleza de las relaciones
entre un fenmeno y sus
determinantes.
Qu debe ser bastante
abundante y preciso para
sustentar la formulacin
de una hiptesis?
1. LA HIPTESIS DE INVESTIGACiN Y EL OBJETIVO DE INVESTIGACiN
UNA AFIRMA, EL OTRO INTERROGA
Todos ustedes saben qu es una hiptesis. aun cuando no
puedan dar una definicin exacta si se les pregunta. Y es
que todos los das hacemos hiptesis.
Cada vez que enfrentamos un problema --con el automvil. en nuestra rela-
cin con otros. etc.-. prevemos lo que va a ocurrir si actuamos de una u otra
manera para modificar la situacin. Despus verificamos si lo que hemos
previsto se produce o no. Si se produce. nuestra hiptesis se confirma. Si
no. se invalida.
Se llega a dar el caso de no tener una explicacin precisa de lo que nos
sucede. Nos parece que hay tantas razones que pueden explicar lo que ob-
servamos. que no sabemos decir cul amerita ms que tratemos de verifi-
car su exactitud. De hecho. slo gracias a la reflexin y a la acumulacin po-
demos reducir la gama de explicaciones posibles.
Esta diferencia entre la verificacin sistemtica de una explicacin. por
una parte. y la bsqueda de explicaciones posibles. por otra. corresponde
bastante bien a la diferencia entre la investigacin cientfica dirigida a la ve-
rificacin de una hiptesis. por \ll}~ parte. Yla investigacin destinada a al-
canzar un objetivo. por otra.
Pero volvamos al investigador cientfico. Despus de estudiar la docu-
mentacin. el investigador ha de responder a esta pregunta: son los datos
existentes sobre el fenmeno en cuestin lo bastante abundantes y precisos
para enunciar una hiptesis? Si considera que no, verificar si existe una re-
lacin entre el fenmeno social que lo ocupa y los determinantes que parece
haber detectado. Si. por el contrario. no slo considera que la documenta-
cin pone de manifiesto una relacin entre el fenmeno y un determinante.
sino adems. que puede precisar cmo variar el fenmeno segn la forma
que adquiera el determinante. optar por verificar una hiptesis.
Tomemos como ejemplo un equipo de investigacin que se ocupa de la
naturaleza de las fantasas sexuales segn el sexo. Supongamos que el estu-
dio de la documentacin muestra que. entre adultos. un gran nmero de
hombres tienen ciertas fantasas en comn. mientras que las mujeres tienen
fantasas ms personales. A menos que existan indicios mencionados de
manera explcita en las investigaciones consultadas que sealen lo contra-
rio. sera legtimo suponer lo .que sigue y. por tanto. enunciar la siguiente
hiptesis: los adolescentes tienen ciertas fantasas en comn. mientras que
las adolescentes tienen fantasas ms personales ..
Cuando en la seccin "Problemtica" de su informe de investigacin -al
final de esta seccin- un investigador menciona los resultados que espera
obtener, su investigacin tiene como finalidad verificar una hiptesis. Si no,
se dice que la investigacin persigue un objetivo que el investigador formula
planteando una o varias preguntas que examinar. Pierre Potvin, investiga-
dor de la universidad de Quebec en Trois-Rivieres, anuncia en su artculo I
I P. Potvin et al. (2000). "Variables prdictives du redoublement au premier cycle primaire.
chez les lves de maternelle", Science el cO!lpOnelne;rr. vol, 28. nm. 2. pp. 145160.
 De lo abstracto
a lo concreto

sobre la repeticin del ao essolar que-re presente estudio intenta respon-

der a la siguiente pregunta: cules son las variables que permiten predecir
mejor la repeticin del ao escolar?" Por consiguiente, es claro que persi-
!,!ueun objetivo y que no tiene como fin verificar una hiptesis particular.
En efecto, no anticipa ni anuncia ningn resultado en particular. Hace
mencin precisa de la expectativa de encontrar algo. No obstante, se puede
nensar que en estudios posteriores, realizados por l o por otros cientficos,
y
-~e limitar ms el tema se verificarn una o varias de las hiptesis expues-
'

ras en esta investigaci~ sobre la repeticin del ao escolar y sus determi-

nantes.
Veamos, para terminar, cmo hubieran podido presentar su hiptesis
de investigacin unos estudiantes que, igual que los alumnos del colegio
,\.[aisonneuve de Montreal cuyo informe se present en el captulo II, reali-
zan una investigacin sobre el manejo automovilstico.

EXTRACTO DE INFORME DE INVESTIGACIN

Extracto deinforme de investigacin sobre el manejo

autcmovllistico-

(Continuacin del informe presentado en el captulo Il.)

1.4 Hiptesis de lnvestiqacin

Los cursos de manejo no-ejercen ninguna influencia en la calidad del manejo de

los alumnos de ambos sexos del colegio Maisonneuve. a a Nunca se debera presen-
tar la hiptesis o el objetivo, co-
mo en este caso, sin ningn co-
mentario, sin una frase intro-
2. HIPTESIS U OBJETIVO, CUL ELEGIR? ductoria. La hiptesis o el obje-
UNA ELECCiN QUE ORIENTAR EL CURSO DE LA INVESTIGACiN
tivo se desprende, en efecto, de
la importancia del problema y
del diagnstico del tema. Hay
Nos parece importante refutar de una vez por todas el prejuicio tan exten- que mostrarlo. Los investigado-
dido entre los investigadores en ciernes segn el cual las investigaciones que res deberan al menos haber es-
crito una frase de este tipo: "Los
se proponen verificar una hiptesis son ms serias o ms cientficas que las estudios presentados en este
que persiguen un objetivo. Esta conviccin se debe quiz al hecho de que examen de la documentacin
en las ciencias de la naturaleza, a las que se da el calificativo de "ciencias nos llevan a formular la siguien-
te hiptesis".
verdaderas", los investigadores estn en un nivel de progreso en el que for-
mulan muchas hiptesis y rara vez se proponen alcanzar objetivos.
Lo importante es que el investigador opte por el tipo de investigacin
que se adapte mejor al estado de los conocimientos sobre el fenmeno que
estudia. Por lo tanto, sena absurdo emprender una investigacin con miras
a verificar una hiptesis simplemente por "darle aspecto de seriedad". Eso
denotaria una actitud mucho menos cientfica que admitir la propia igno-
rancia y emprender un estudio exploratorio. Por otra parte, limitarse a un
estudio guiado por un objetivo cuando existen numerosos datos que sugie-
ren una hiptesis precisa es asimismo errneo. Hay que subrayarlo, porque
2 Se trata de un extracto ficticio que hubiera podido ser la continuacin del que se presen-
t en el captulo II y que se elabor para las necesidades de este libro.

_67~
 De lo abstracto
a lo concreto

los estudiantes del curso de Iniciacin prctica a la metodologa de la inves-

Cuando la hiptesis se invali-
da, es una prueba de que la
investigacin contiene nume-
rosas lagunas?
tigacin en ciencias humanas suelen vacilar en optar por la hiptesis, aun
en los casos en que deberian hacerla,
Los estudiantes creen que si su hiptesis es invalidada por los resultados
de la investigacin, eso significa que todo su trabajo es un fracaso. Aunque
esta actitud sea comprensible, no est justificada. Nunca se repetir lo sufi-
ciente que una hiptesis confirmada no implica necesariamente que la inves-
tigacin haya sido bien realizada. El valor de una investigacin no depende
de la confirmacin de la hiptesis, sino de los esfuerzos que se han hecho
para evaluar la hiptesis formulada -o el objetivo perseguido- de manera
imparcial.
Prever y eliminar, mediante toda clase de precauciones, los sesgos que
se hayan podido infiltrar en el proceso de recoleccin de datos: he aqu uno
de los verdaderos criterios que permiten distinguir las investigaciones bien
realizadas de las que constituyen un fracaso.
El cuadro IlI.l ilustra cmo cuatro temas de estudio en ciencias huma-
nas pueden dar lugar tanto a una investigacin que persiga un objetivo co-
mo a una investigacin que se proponga verificar una hiptesis y cmo se
podria leer esto en el informe de investigacin.

Cuadro 111.1.Ejemplos de extractos de informes que presentan ya sea un objetivo

o una hiptesis de investigacin

Estudio q~e se propone verificar

Estudio que persigue un objetivo . Una hiptesis

Ejem. nm. 1 El objetivo de esta investigacin es responder la Esta investiqacirrtiene como fin verificar la hi-
siguiente pregunta: las madres recuerdan me- ptesis segn la cual las madres guardan un re-
jor que los padres las diversas etapas del desa- cuerdo ms preciso de las diversas etapas del
rrollo de su(s) hijo(s)? desarrollo de su(s) hijo(s) que los padres.

Ejem nm.2 Este estudio se propone averiguar si el tamao Formulamos la siguiente hiptesis: un mismo
de los caracteres tipogrficos de un texto pue- texto ser peor comprendido si est impreso en
de influir en la comprensin del texto. caracteres de 6 puntos que si lo est en carac-
teres de 12 puntos.

Ejem nm. 3 Nos hemos propuesto determinar si la edad es
un factor determinante en la compra de produc-
tos de lotera.
Ejem. nm. 4 Nuestro objetivo es delimitar las expectativas
de los y las adolescentes con respecto a su por-
venir profesional.
Segn la hiptesis, los adultos de 18 a 30 aos
gastan ms dinero en productos de lotera que
los adultos de 55 a 65 aos.
,
,.
Segn nuestra hiptesis. las adolescentes tie-
nen expectativas ms precisas que los adoles-
. centes con' respecto a su porvenir profesional.

~1----68 _
 De lo abstracto
a lo concreto

3. LA FORMULACiN DE LA HIP~TESIS y D.E;L OBJETIVO

DIFERENCIAS DE FORMA, DIFERENCIAS DE FONDO

La enunciacin de un objetivo o de una hiptesis es un momento crucial de!

proceso de investigacin cientfica, porque determina el tipo de datos que
se debern reunir. Para situar. este momento en el esquema que ilustra las
randes etapas del proceso de investigacin cientfica (figura 1.3, p. 24), se
puede decir que el objetivo o la hiptesis tiende e! puente entre la segunda
.:tapa, en la que esencia~mente se hace el balance de! estado de los conoci-
mientos, Y la tercera, en la que se elige un mtodo y se concibe el instru-
mento de recoleccin de datos en funcin de la tcnica seleccionada (figura
!II.I). El objetivo o la hiptesis constituye el hilo conductor de la investiga-
cin. Orienta la investigacin y le da un sentido, determinando la naturaleza
de: los datos que se buscar recopilar.
Para formular correctamente la hiptesis o e! objetivo de investigacin,
.:s importante conocer bien sus puntos comunes y sus caractersticas.
Como lo muestra el ejemplo del trabajo de los estudiantes del colegio e Por qu existen convencio-
Maisonneuve, la hiptesis de investigacin se debe enunciar al final de la nes en relacin con el orden
seccin "Problemtica" del informe. Lo mismo se aplica al objetivo. El hecho en que se debe presentar
de que aparezcan en el mismo lugar permite identificarlos rpidamente. la informacin en el informe
Adems, aunque el objetivo de la investigacin enuncia una intencin de investigacin 7
O'eneral, debe formularse de la manera ms breve y ms directa posible, a
fin de que resulte fcil saber, al leer el resto del informe, si se ha alcanzado
o no el objetivo. Tambin la hiptesis debe ser breve. Cuanto ms larga sea
una frase, ms riesgo h~br de que se interprete mal. Por ltimo, como he-
mos visto, aun cuando el investigador que se fija un objetivo no tiene que
predecir los resultados de su investigacin, de todas maneras debe anunciar
claramente la naturaleza de los datos que le permitirn responder a su pre-
gunta o a sus preguntas de investigacin: As, un informe de investigacin
sobre el matrimonio presentara una grave laguna si, aun despus de ledos
la seccin "Problemtica" y el objetivo en el cual desemboca, no se supiera
todava si el autor piensa examinar actas notariales, cartas de jvenes casa-
dos o testimonios de monjas ... En ese mismo orden de ideas, la poblacin
que el investigador se ha propuesto estudiar para alcanzar el objetivo o ve-
rificar la hiptesis deber estar claramente definida.
stos son los nicos tres puntos comunes del objetivo y de la hiptesis:
el lugar donde se enuncian, la mencin de la naturaleza de los datos que se-
r pertinente recopilar y la concisin de la formulacin. Veamos ahora las
caractersticas de la hiptesis.
Comencemos por observar que, tal como lo indican los ejemplos pre-
sentados en e! cuadro IIl.1 (p. 68), una hiptesis no se formula nunca como
pregunta. PQr el contrario, se presenta como una afirmacin, como una res-
puesta anticipada a la pregunta de investigacin planteada en la seccin
"Problemtica" .
Sin embargo, y sta es una segunda caracterstica formal de la hipte-
sis, e! investigador no debe mencionar las razones que lo llevan a creerla
fundamentada. Concretamente, como usted observar en la formulacin de
todos los ejemplos de hiptesis que hemos visto hasta ahora, esto se man-

69 1

-----il-
 ,< )/-,
\} /

r\-J /
'--J. /
De lo abstracto
-1
r
a lo concreto /
Figura 111.1. El lugar del objetivo o de la hiptesis de investigacin
en el proceso de investigacin cientfica

" etapa
Elegir una pregunta general
~
Determinar en qu campo de estudio se situar la investigacin.

t
2' etapa .
Estudiar la documentacin y elaborar la problemtica

t. Estudiar la documentacin sobre el fenmeno que nos ocupa para

elaborar la problemtica de la investigacin.
2. Definir la pregunta general: comprender el fenmeno y familiarizarse
con los conceptos que intervienen.
3. Evaluar la importancia del problema.
4. Elaborar el diagnstico del tema.
5. Formular un objetivo o una hiptesis de investigacin
,
~
Objetivo o hiptesis de investigacin

-

'.

3' etapa
Elegir un mtodo

1. Elegir un mtodo y una tcnica.

2. Elegir la poblacin objetivo o el corpus.
3. Establecer el plan del instrumento en funci~ de los anlisis que ha-
br que realizar.
4. Preparar un instrumento para la recoleccin 'de datos.

4' etapa
t
Recopilar los datos

1. Organizar la recoleccin.
2. Recopilar los datos.

5' etapa
t
Organizar y procesar los datos

1. Organizar los datos y presentarlos.

2. Analizar los datos recopilados e interpretar Ips resultados.
' ,

t
6' etapa
;
,

Difundir los resultados

Dar a conocer los resultados mediante un informe de investigacin,

un artculo, una comunicacin oral o un cartel.

.. I .. .
 De lo abstracto
a lo concreto

fiesta por la ausencia de expresiones tales como "porque" o "a causa de". Lo
cual no significa que el investigador no tenga motivo para creer en su hip-
resis. sino todo lo contrario.
La tercera caracterstica de la hiptesis es que relaciona por lo menos
dos elementos, que aqu designaremos con las letras X y Y, Y siempre toma
la siguiente forma: "Si X,entonces y". Resulta un poco abstracto? Exarni-
nt!mos los dos primeros ejemplos de hiptesis presentados en el cuadro III.1
\' veamos cules conceptos corresponden a X y cules a Y. Despus, rescri-
bmoslos para verificar ~i corresponden a la forma "Si X, entonces y".
,

Ejemplo nm. 1
Si se interroga a dos grupos de personas, uno compuesto por madres y el
otro por padres, sobre las diversas etapas del desarrollo de su(s) hjots),
entonces las respuestas del grupo de madres demostrarn que ellas guar-
dan un recuerdo ms preciso que el grupo de padres.

Ejemplo nm. 2
Si se presenta a dos grupos el mismo texto impreso en 12 puntos al grupo
A y en 6 puntos al grupo B, y si se interroga a estos dos grupos acerca de su Ou se presenta como una
comprensin del texto, respuesta a la pregunta de
entonces las respuestas de los participantes del grupo A (texto en 12 pun- investigacin planteada en la
tos) demostrarn que han comprendido mejor el texto que los participantes seccin ..Problemtica" del
del grupo B (texto en 6 puntos). informe?

Si la hiptesis cientfica Se caracterizara slo por la forma, todos los enun-

ciados en la forma "Si X. entonces Y" seran hiptesis cientficas, lo cual evi-
dentemente no es el caso. El contenido de la hiptesis cientfica es tambin
muy importante. A propsito de ste, Gordon Mace, profesor de poltica de la
Universidad Laval, escribe en
su Gua de elaboracin de un proyecto de investi-
gacin: "Una hiptesis no debe servir para demostrar una verdad evidente; debe
ms bien dar cabida a cierto grado de incertidumbre".' En otras palabras, la
relacin entre los elementos de una hiptesis de investigacin debe exigir una
verificacin mediante la recoleccin de datos extrados de la realidad.
Adems de que exige ser verificada, la hiptesis debe ser verificable. Es-
to significa que se deben poder recopilar datos vlidos que permitan confir-
marla o invalidarla; es decir, el investigador ha de disponer de los medios
tcnicos y los recursos humanos necesarios para su verificacin.

ENUNCIAR UNA HIPTESIS: El TRUCO

Aunque conozcan bien las caractersticas de una hiptesis cientfica, a los investigadores no experimentados les resulta difcil for-
mularla.
Esta dificultad se puede vencer leyendo numerosas investigaciones y observando con atencin cmo hacen progresar su pro-
blemtica los autores. desde la presentacin del tema de investigacin hasta la formulacin explcita de la hiptesis. Por desgra-
cia. este ejercicio un tanto fastidioso exige tiempo y paciencia.

3 G. Mace (1989), Guide d'laboration d'un projet de recherche, Les Presses de I'Universit

Laval, Ouebec, p. 38.

71 1

-1-
 De lo abstracto
a lo concreto

Si usted carece tanto del uno como de la otra. recuerde por lo menos este truco: el mejor medio para lograr enunciar correc-
tamente una hiptesis es encontrar investigaciones que han tratado de responder a una pregunta ms o menos similar a la su-
ya e inspirarse en sus resultados. La expresin clave aqu es ms o menos similar. Imaginemos. por ejemplo. que usted realiza
una investigacin sobre las aspiraciones profesionales de las jvenes quebequenses y que. al estudiar la documentacin sobre
este tema. encuentra un artculo que presenta los resultados de una investigacin sobre las aspiraciones profesionales de las j-
venes estadunidenses. En vista de la semejanza entre las sociedades quebequense y estadunidense. se podra suponer que los
resultados del estudio estadunidense se aplicaran a la poblacin que le interesa a usted y formular una hiptesis que vaya en
ese sentido. Evidentemente. se no sera el caso si la investigacin se hubiera realizado en relacin con mujeres jvenes rabes
que estn confinadas a los papeles de esposa y madre.
Asimismo. la hiptesis de una investigacin sobre los posibles efectos de la legalizacin del consumo de cannabis en Canad se
podria inspirar en los resultados de un estudio sobre los efectos de esa legalizacin en sociedades similares a la canadiense. Y una
investigacin que estudie los efectos de la privacin de alimentos en la capacidad de concentracin podra muy bien servir de base
para la formulacin de una hiptesis que predijera los efectos de la falta de alimentos en la memoria o en el estado de nimo.
iCuidadol: Si bien es relativamente simple formular una hiptesis a partir de resultados de investigacin anlogos. destacar clara-
mente las semejanzas entre los resultados de otras investigaciones y la propia exige una habilidad mucho mayor. Y aunque este arte
se ensea con dificultad. se puede adquirir formndose el hbito de hacer una lectura activa y crtica de los textos que se consultan.
En pocas palabras. nuestro truco no es una receta mgica ... Para lograr enunciar una hiptesis vlida. no basta con conocer
la documentacin pertinente: hay que haber reflexionado detenidamente sobre ella.

1. Suponiendo que las poblaciones objetivo estn
bien identificadas en el informe de investigacin,
indique cules hiptesis podran ser aceptables pa-
ra una investigacin cientfica.
a) Los jvenes de sexo masculino que tienen un di-
ploma de estudios superiores no conducen me-
jor que los que no lo tienen.
b) Las mujeres jvenes conducen mejor que los
hombres jvenes.
e) El atentado terrorista de 2001 contra Estados
Unidos fue resultado de la voluntad divina.
d) El sida es un castigo por faltas del pasado.
e) Una vacuna contra el sida podra incrementar
los comportamientos de riesgo.
f) Tener ms de ocho horas de clases en un mismo
da perjudica la concentracin,
g) Una pena de amor es un factor que puede influir
negativamente en los resultados acadmicos.
11) El impuesto por reprobar examen contribuye a
reducir el nmero de reprobados en cada perio-
do escolar.
i) La calidad del francs ha aumentado mucho
desde hace algunos aos.
2. Al contrario de la hiptes,is, el objetivo es una ...
a) afirmacin.
b) pregunta. '.
e) explicacin. ,.
d) prediccin.
3. Reformule la siguiente hiptesis en forma de "Si X,
entonces y":
Los nios criados en el seno familiar elaboran un
menor nmero de estrategias para enfrentar la
tensin que los nios criados en guarderas.
4. En un estudio de Gibbons (2001)4 sobre las inter-
acciones entre el nio de pecho y sus padres, se
puede leer: "el objetivo de este estudio es describir
las semejanzas y las diferencias entre las interac-
ciones madre-lactante y padre-lactante en parejas
de bajos ingresos". Se propona este estudio veri-
ficar una hiptesis o alcanzar un objetivo?

4 C. Gibbons el al. (2001 l, "Une tude exploratoire: Interaction entre les dyades rnere-nou-
risson el pere-nourisson chez les couples a faible revenu", Sant mentale au Oubec, vol. 26,
nm. l. pp. 101-117.

172
1-