Jess Martn Barbero Tecnicidades,

identidades,

J.Martn Barbero
alteridades:
des-ubicaciones y
opacidades de la
comunicacin
en el nuevo siglo

Departamento de Estudios Socioculturales.

ITESO, Guadalajara, Mxico

dilogos
de la comunicacin

8 9

Jess Martn Barbero
Tecnicidades, identidades, alteridades
A todos los que desde la direccin de
FELAFACS, la coordinacin de la
revista, y con sus textos, han hecho
posible la esplndidadamente
democrtica aventura, intelectual y
acadmica, que significan los 15 aos
de DIA-LOGOS DE LA
COMUNICACIN.
No es posible pensar hoy los pro-
cesos, los medios y las prcticas
de comunicacin sin asumir la
abierta y extrema tensin entre
lo sucedido el martes 11 de sep-
tiembre pasado en Nueva York y
lo representado por el Foro So-
cial Mundial de Porto Alegre a co-
mienzos de este ao. El curso que
ha tomado el mundo despus de
los acontecimientos del martes
negro 11S ha introducido proce-
sos que amenazan an ms el ya
oscuro horizonte de los pueblos
dilogos
de la comunicacin
67
latinoamericanos. Empujadas a la
recesin econmica y la ingober-
nabilidad poltica por la implaca-
ble lgica de la globalizacin
neoliberal, nuestras naciones pa-
decen adems ahora los efectos
de la ms arcaica peste del mie-
do que fundamentaliza la seguri-
dad convirtiendo las fronteras y
las vias de comunicacin -terres-
tres y areas, fsicas y virtuales-
en lugares de legitimacin de la
desconfianza como mtodo y la
violacin de los derechos a la
privacidad y la libertad como
comportamiento oficial de las
autoridades, con el consiguien-
te afianzamiento de los prejuicios
raciales, los apartheid tnicos y
los fanatismos religiosos. Al fluir
tan deprisa como las transaccio-
nes financieras los virus imagina-
rios amenazan ahora al orden glo-
bal que reacciona rearmando las
fronteras y tornando cada da
ms sospechoso de enemigo de
ese orden al flujo migratorio de las
muchedumbres que l mismo em-
puja desde nuestras periferias
pauperizadas hacia los pases del
prspero pero des-concertado cen-
tro. El ejemplo de la Argentina no
puede ser ms aleccionador: a la
hiperinflacin de los ochenta -
que deriv de la destruccin sis-
temtica de sus instituciones po-
lticas y del pillaje econmico por
las dictaduras militares- sigui el
neoliberalismo ms puro y duro
en los 90, que desmont los lti-
mos residuos del Estado social
precipitando al pas en la ms
brutal depresin econmica y en
una implosin de lo social en la
que se disuelven las razones de
pertenencia a una sociedad na-
cional, la idea de responsabilidad
que, aun precariamente, teja la
trama de los muchos hilos que
sostiene a una comunidad1.
Del otro lado nos llega una exi-
gencia radical de reflexin sobre
la globalizacin: el segundo Foro
Social Mundial en Porto Alegre
se ha convertido en el extrao
escenario en el que, frente al
tramposo y excluyente mundo de
la economa financiera, hace su
aparicin en la escena global el
mundo de la poltica, o mejor, la
utopa poltica de un mundo de
los ciudadanos y los pueblos. Y
en el que justamente este ao la
comunicacin ha pasado a tener
una presencia no meramente te-
mtica sino articuladora, estra-
tgica. Convergen ah, en esa otra
mundializacin posible, esfuer-
zos que vienen de las grandes re-
uniones de los aos 90 -Rio,
Beijing- sobre los avances de la
informacin y la comunicacin
comunitaria tanto territorial
como virtual. Bsquedas y pro-
puestas que fueron ah confron-
tadas a las tendencias y reco-
mendaciones dominantes ema-
nadas de los organismos econ-
micos mundiales -OMC, FMI, BM-
que someten a la lgica globali-
zadora del mercado la cultura, la
comunicacin y la educacin
(J.Vidal Beneyto). La comunica-
cin es planteada en Porto Ale-
gre como lugar de una doble per-
versin y de una doble oportu-
nidad. La primera perversin
proviene de la conformacin de
unas megacorporaciones globa-
les ya son slo siete las que
dominan el mercado mundial:
AOL-Time Warner, Disney, Sony,
News Corporation, Viacom y
Bertelsmann- cuya concentra-
cin econmica se traduce en
un poder cada da ms inatajable
de fusin de los dos componen-
tes estratgicos, los vehculos y
los contenidos, con la consi-
guiente capacidad de control de
la opinin pblica mundial y la
imposicin de moldes estticos
cada da ms baratos; la segun-
da es la que han introducido los
acontecimientos del 11 S enra-
reciendo de controles y amena-
zas las libertades de informacin
y expresin hasta el punto de
poner en serios riesgos los ms
elementales derechos civiles.
Pero la comunicacin aparece
tambin en Porto Alegre como
lugar de dos estratgicas opor-
tunidades: primera, la que abre
la digitalizacin posibilitando la
puesta en un lenguaje comn de
datos, textos, sonidos, imge-
nes, videos, desmontando la he-
gemona racionalista del dualis-
mo que hasta ahora opona lo in-
teligible a lo sensible y lo emo-
cional, la razn a la imaginacin,
la ciencia al arte, y tambin la
cultura a la tcnica y el libro a
los medios audiovisuales; segun-
da: la configuracin de un nue-
vo espacio pblico y de ciuda-
dana en y desde las redes de
movimientos sociales y de me-
dios comunitarios, como el es-
pacio y la ciudadana que ha he-
cho posible, sostiene y confor-
ma el Foro Mundial mismo. Es
obvio que se trata de embriones
de una nueva ciudadana y un
nuevo espacio pblico, configu-
rados por una enorme plurali-
dad de actores y de lecturas cr-
ticas que convergen sobre un
compromiso emancipador y una
cultura poltica en la que la re-
sistencia es al mismo tiempo
forjadora de alternativas.
En este malhadado comienzo de
siglo la comunicacin se halla
atrapada entre fuertes des-ubi-
caciones y densas opacidades
que provienen de la emergencia
de una razn comunicacional cu-
yos dispositivos -la fragmenta-
cin que disloca y descentra, el
flujo que comprime y globaliza,
la conexin que desmaterializa
e hibrida- agencian el devenir
mercado de la sociedad. Frente
al consenso dialogal del que
Habermas ve emerger la razn
comunicativa -descargada de la
opacidad discursiva y la ambi-
gedad poltica que introducen
la mediacin tecnolgica y mer-
cantil- lo que estamos necesitan-
do pensar es la hegemona
comunicacional del mercado en
la sociedad, o mejor, la conver-
sin de la comunicacin en el
ms eficaz motor del desengan-
che e insercin de las culturas -
tnicas, nacionales o locales- en
el espacio/tiempo del mercado
y las tecnologas. Pero al mis-
mo tiempo estamos necesitados
de pensar el nuevo mapa que di-
bujan esas tensiones entre las
mutaciones tecnolgicas, las ex-
plosiones e implosiones de las
identidades y las reconfigura-
ciones polticas de las heteroge-
neidades.
La comunicacin ha entrado sin
duda a ocupar un lugar estrat-
gico en la configuracin de los
nuevos modelos de sociedad
pero ello est siendo malin-
terpretado por una tendencia
creciente en los Estudios Lati-
noamericanos de Comunicacin
al autismo epistmico que preten-
de aislar a esos estudios de las
ciencias sociales construyendo
una pseudo-especificidad basa-
da en saberes tcnicos, taxo-
nomas psicolgicas y estrate-
gias organizacionales. No puede
resultar extrao que, desconcer-
tados por la vastedad y gravedad
de los problemas que hoy
entraan los procesos y medios
de comunicacin, y confundidos
por el pensamiento unidimen-
sional y funcional que se hace
pasar por el conocimiento pro-
pio del campo de la comunica-
cin, muchos aspirantes a
comunicadores se sientan perdi-
dos, se muestren apticos ante
la reflexin/investigacin y ten-
tados de dejarse seducir por lo
que ms brilla: las fascinantes
proezas de la tecnologa prome-
tiendo el reencantamiento de
nuestras desencantadas y
desazonadas vidas.
Lo que a continuacin expone-
mos no tiene otra pretensin que
la de luchar contra el cinismo
del pensamiento fcil dibujando
el complejo esquema de uno de
los mapas indispensables en la
multidimensionalidad de sus
ejes temticos y en la trans-
versalidad de sus planos de an-
lisis.
J.Martn Barbero
I. LA MEDIACIN TECNOL-
GICA DEL CONOCIMIENTO EN
LA PRODUCCIN SOCIAL
Lala mediacin tecnolgica del
coLAnoiLo que est cambiando
no es el tipo de actividades en las
que participa la humanidad, sino
su capacidad de utilizar como
fuerza productiva
lo que distingue a nuestra especie
como rareza biolgica, su
capacidad de procesar smbolos
Manuel Castells2
Dos procesos estn transfor-
mando radicalmente el lugar de
la cultura en nuestras socieda-
des fin de siglo: la revitalizacin
de las identidades y la revolu-
cin de las tecnicidades. Los pro-
cesos de globalizacin econmi-
ca e informacional estn reavi-
vando la cuestin de las identi-
dades culturales -tnicas, racia-
les, locales, regionales- hasta el
punto de convertirlas en dimen-
sin protagnica de muchos de
los ms feroces y complejos con-
flictos internacionales de los l-
timos aos, al tiempo que esas
mismas identidades, ms las de
gnero y las de edad, estn
reconfigurando la fuerza y el sen-
tido de los lazos sociales, y las
posibilidades de convivencia en
lo nacional y aun en lo local. Por
su parte, lo que la revolucion tec-
nolgica de este fin de siglo in-
troduce en nuestras sociedades
no es tanto una cantidad inusi-
tada de nuevas mquinas sino un 11
nuevo modo de relacin entre
10 11
 los procesos simblicos -que
Tecnicidades, identidades, alteridades constituyen lo cultural- y las for-
mas de produccin y distribu-
cin de los bienes y servicios: un
nuevo modo de producir, inextri-
cablemente asociado a un nue-
vo modo de comunicar, convier-
te al conocimiento en una fuer-
za productiva directa.
El lugar de la cultura en la socie-
dad cambia cuando la mediacin
tecnolgica (J.Echeverra) de la
comunicacin deja de ser mera-
mente instrumental para espe-
sarse, densificarse y convertir-
se en estructural: la tecnologa
remite hoy no a unos aparatos
sino a nuevos modos de percep-
cin y de lenguaje, a nuevas sen-
sibilidades y escrituras. Radica-
lizando la experiencia de des-
anclaje producida por la moder-
nidad, la tecnologa deslocaliza
los saberes modificando tanto el
estatuto cognitivo como insti-
tucional de las condiciones del
saber y las figuras de la razn
(Gh.Chartron, A. Reneaud) lo
que est conduciendo a un fuer-
te emborronamiento de las fron-
teras entre razn e imaginacin,
saber e informacin, naturaleza
y artificio, arte y ciencia, saber
experto y experiencia profana.
Al mismo tiempo afrontamos una
perversin del sentido de las de-
mandas socioculturales que en-
cuentran de algn modo expre-
sin en los medios, mediante la
cual se deslegitima cualquier
cuestionamiento de un orden so-
cial al que slo el mercado y las
tecnologas permitiran darse for-
ma. Esta concepcin hegemnica
nos sumerge en una creciente
oleada de fatalismo tecnolgico
frente al cual resulta ms nece-
sario que nunca mantener la
epistemolgica y polticamente
estratgica tensin entre las me-
diaciones histricas que dotan de
sentido y alcance social a los me-
dilogos
de la comunicacin
69
dios y el papel de mediadores que
ellos estn jugando hoy. Sin ese
mnimo de distancia -o
negatividad que diran los de
Francfurt- nos es imposible el
pensamiento crtico.
1. Peculiaridades latinoameri-
canas de la sociedad del
conocimiento
Nuestras sociedades son, al mis-
mo tiempo, sociedades del des-
conocimiento, esto es, del no re-
conocimiento de la pluralidad de
saberes y competencias cultura-
les que, siendo compartidas por
las mayoras populares o las mi-
noras indgenas o regionales, no
estn siendo incorporadas como
tales ni a los mapas de la socie-
dad ni siquiera a los de sus siste-
mas educativos. Pero la subordi-
nacin de los saberes orales y
visuales al orden de la letra sufre
actualmente una erosin crecien-
te e imprevista que se origina en
los nuevos modos de produccin
y circulacin de saberes y nuevas
escrituras que emergen a travs
de las nuevas tecni-cidades, y es-
pecialmente del computador e
internet. Con raras excepciones,
sin embargo nuestras universida-
des siguen sin darse por entera-
das de las estratgicas relaciones
entre aquellos saberes y estas
tecnologas (J.A.Braganca y
M.T.Cruz), del mismo modo que
desconocen la complejidad de re-
laciones que se trenzan hoy en-
tre los cambios del saber en la
sociedad del conocimiento y los
cambios del trabajo en la socie-
dad de mercado. Lo que limita su
papel a analizar tendencias las
que ponen el mercado y el desa-
rrollo tecnolgico en la globa-
lizacin socioeconmica y en la
mundializacin de la cultura-
para ver cmo se adapta a ellas,
sin el menor esfuerzo ni proyec-
to de asumir como tarea propia,
estructural y estrtegica hoy ms
que nunca, la de formular y dise-
ar proyectos sociales, la de pen-
sar alternativas al modelo hege-
mnico del mercado y de la co-
municacin.
De otra parte, la nocin de socie-
dad de la informacin se halla
lastrada en nuestros pases de
una fuerte complicidad discur-
siva con la modernizacin
neoliberal, racionalizadora del
mercado como nico principio
organizador de la sociedad en su
conjunto, segn el cual, agotado
el motor de la lucha de clases, la
historia habra encontrado su
recambio en los avatares de la
informacin. La centralidad que
las tecnologas ocupan en esa
concepcin de la sociedad resul-
ta desproporcionada y paradji-
ca en pases en los que el creci-
miento de la desigualdad atomi-
za las sociedades deteriorando
sus dispositivos de comunica-
cin, esto es de cohesin cultu-
ral y poltica: desgastadas las
representaciones simblicas, no
logramos hacernos una imagen
del pas que queremos, y por
ende, la poltica no logra fijar el
rumbo de los cambios en mar-
cha3. De ah el ensanchamiento
de la brecha y la desmoraliza-
cin colectiva: nuestras gentes
pueden asimilar con cierta faci-
lidad las imgenes de la moder-
nizacin que proponen los cam-
bios tecnolgicos pero es a otro
ritmo, mucho ms lento y dolo-
roso, que pueden recomponer
sus sistemas de valores, de nor-
mas ticas y virtudes cvicas.
2. Aparicin de un entorno
educacional difuso y
descentrado
Vivimos en un entorno de infor-
macin que recubre y entremez-
cla saberes mltiples y formas
muy diversas de aprender, a la
vez que se halla fuertemente des-
centrado por relacin al sistema
educativo que aun nos rige or-
ganizado en torno a la escuela y
el libro. Desde los monasterios
medievales hasta las escuelas de
hoy el saber ha conservado ese
doble carcter de ser a la vez
centralizado y personificado en
figuras sociales determinadas.
De ah que una transformacin
en los modos de circulacin del
saber (J.Rifkin, H.Fischer), como
la que estamos viviendo, es una
de las ms profundas transfor-
maciones que puede sufrir una
sociedad. Pues es disperso y
fragmentado como el saber pue-
de circular por fuera de los luga-
res sagrados que antes lo
detentaban y de las figuras so-
ciales que lo administraban. La
escuela est dejando de ser el
nico lugar de legitimacin del
saber ya que hay una multiplici-
dad de saberes que circulan por
otros canales, difusos y descen-
tralizados. Esta diversificacin y
difusin del saber, por fuera de
la escuela, es uno de los retos
ms fuertes que el mundo de la
comunicacin le plantea al sis-
tema educativo. Saberes-mosai-
co, como los ha llamado A. Mo-
les, por estar hechos de trozos,
de fragmentos, que sin embargo
no impiden a los jvenes tener
con frecuencia un conocimiento
ms actualizado en fsica o en
geografa que su propio maestro.
Lo que est acarreando en la es-
cuela no una apertura a esos
nuevos saberes sino una puesta
a la defensiva y la construccin
de una idea negativa y moralista
de todo lo que desde el
ecosistema comunicativo de los
medios y las tecnologas de co-
municacin e informacin la
cuestiona en profundidad.
De otra parte los nuevos saberes
remiten nuevas figuras de razn
que nos interpelan desde la
tecnicidad. Con el computador
estamos no ante una mquina
con la que se producen objetos
sino ante un nuevo tipo de
tecnicidad que posibilita el pro-
cesamiento de informaciones y
cuya materia prima son abstrac-
ciones y smbolos. Lo que inau-
gura una nueva aleacin de cere-
bro e informacin que sustituye
a la tradicional relacin del cuer-
po con la mquina. De otro lado,
las redes informticas al transfor-
mar nuestra relacin con el es-
pacio y el lugar movilizan figu-
ras de un saber que escapa a la
razon dualista con la que esta-
mos habituados a pensar la tc-
nica (F.Boncano), pues se trata
de movimientos que son a la vez
de integracin y de exclusin, de
desterritorializacin y relocali-
zacin, nicho en el que interac-
tan y se entremezclan lgicas y a los nuevos modelos empresa-
temporalidades tan diversas
como las que entrelazan en el
hipertexto a las sonoridades del
relato oral con las intertex-
tualidades de la escritura y las
intermedialidades del audiovi-
sual. Una de las ms claras se-
ales de la hondura del cambio
en las relaciones entre cultura,
tecnologa y comunicacin, se
halla en la reintegracin cultural
de la dimensin separada y
minusvalorada por la racionali-
dad dominante en Occidente
desde la invencin de la escritu-
ra y el discurso lgico, esto es la
del mundo de los sonidos y las
imgenes relegado al mbito de
las emociones y las expresiones.
Al trabajar interactivamente con
sonidos, imgenes y textos escri-
tos, el hipertexto hibrida la den-
sidad simblica con la abstrac-
cin numrica haciendo reen-
contrarse las dos, hasta ahora
opuestas, partes del cerebro
(F.Varela, E. Thompson y
E.Rosch). De ah que de media-
dor universal del saber, el nme-
ro est pasando a ser mediacin
tcnica del hacer esttico, lo que
a su vez revela el paso de la
primacia sensorio-motriz a la
sensorio simblica.
3. Cambios en los mapas
laborales y profesionales
J.Martn Barbero
Aunque nuestras universidades
no parecen darse por enteradas,
est en marcha una transforma-
cin en profundidad del mapa
moderno de las profesiones y
la emergencia de un otro mapa
ligado cada da ms a la confi-
guracin de los nuevos oficios
que vienen exigidos por nuevas
formas del producir, del comu-
nicar y del gestionar, ligados tan-
to a las nuevas destrezas men-
tales que introduce la alfabeti-
zacin al mundo laboral como
riales. Estamos, en primer lugar,
ante un nuevo estatuto social
del trabajador (R. Sennet, U.
Beck) que si, de un lado impli-
ca el paso de un trabajo carac-
terizado por la ejecucin mec-
nica de tareas repetitivas al de
un trabajo con un mayor com-
ponente de iniciativa de la par-
te del trabajador al desplazar el
ejercicio de la predominancia de
la mano a la del cerebro median-
te nuevos modos del hacer que
exigen un saber-hacer, un des-
pliegue de destrezas con un
mayor componente mental,
pero ello no significa la libera-
cin de la iniciativa del trabaja-
dor, de su capacidad de innova-
cin y creatividad, sino su con-
trol por la lgica de la rentabili-
dad empresarial que la supedi-
ta en todo momento a la eva-
luacin de los resultados, al
mismo tiempo que esa llamada
flexibilidad oculta su verdadera
realidad: la precarizacin del
empleo en trminos de la dura- 13
cin del contrato de trabajo tan-
12 13
 to como en las prestaciones sa-
Tecnicidades, identidades, alteridades lariales en salud, pensin, edu-
cacin, vacaciones, etc. Someti-
do a la frrea lgica de la
competitividad, el trabajo sufre
una fuerte mengua y hasta la
desaparicin del vnculo
societalespacial y temporal-
entre el trabajador y la empre-
sa, afectando profundamente la
estabilidad psquica del traba-
jador: al dejar de ser un mbito
clave de comunicacin social,
del reconocimiento social de s
mismo, el trabajo pierde tam-
bin su capacidad de ser un lu-
gar central de significacin del
vivir personal, del sentido de la
vida (C.Dubar). Y al mismo
tiempo cambia tambin la figu-
ra del profesional, convertida en
el lugar propio de la nueva com-
plejidad de relaciones entre los
cambios del saber en la socie-
dad de conocimiento y los cam-
bios del trabajo en una sociedad
de mercado. La nueva figura re-
mite, en primer lugar, a los gru-
pos/proyecto, los crculos de
calidad en los que cada indivi-
duo compite con los otros indi-
viduos del grupo, y cada grupo
compite con otros grupos, no
slo fuera sino aun dentro de la
misma empresa. Las condicio-
nes de competitividad entre to-
dos se traducen en fragmenta-
cin tanto del oficio como de las
comunidades de oficio. Los nue-
vos modelos de empresa hacen
as imposible el largo tiempo,
tanto en el sentido de la perte-
nencia a una colectividad em-
presarial, como en el de la ca-
rrera profesional. Tambin el
nivel salarial tiene cada vez me-
nos que ver con los aos de tra-
bajo en la empresa: hoy profe-
sionales que llevan muchos
aos en una empresa son susti-
tuidos por jvenes recin llega-
dos que adems entran a traba-
jar ganando el doble del sueldo
de los antiguos. El nuevo profe-
dilogos
de la comunicacin
71
sional es un individuo abocado
a la permanente reconversin
de s mismo, y ello en un mo-
mento en el cual todo en la so-
ciedad hace del individuo un
sujeto inseguro, lleno de incer-
tidumbre, con muy fuertes ten-
dencias a la depresin, al estrs
afectivo y mental. Y divorciado
del largo plazo que implicaba la
vida profesional, y del largo
tiempo de la solidaridad laboral,
no slo el valor sino tambin el
sentido del trabajo profesional
pasa a ligarse a una creatividad
y una flexibilidad uncidas a la
lgica mercantil de la compe-
titividad que enlaza inextrica-
blemente saber y rentabilidad.
II. LA EXPLOSIN DE LAS IDEN-
TIDADES
La comprensin de la identidad en
la sociedad contempornea resulta
de la aplicacin de una doble
perspectiva de figuras que no se
acumulan, sino que presentan
tensiones: la reflexin sobre las
crisis de las formas de comunica-
cin discursiva como lugar principal
de la identidad presente y la
necesidad imperiosa de construir
discursos de experiencia que
suturen los dficits de legitimacin
en los discursos annimos que nos
son dirigidos.
Jos Miguel Marinas
Ligada a sus dimensiones tecno-
econmicas, la globalizacin
pone en marcha un proceso de
interconexiones a nivel mundial,
que conecta todo lo que instru-
mentalmente vale empresas,
instituciones, individuos- al mis-
mo tiempo que desconecta todo
lo que, para esa razn, no vale
(Z.Bauman). Este proceso de in-
clusin/exclusin a escala plane-
taria est produciendo no slo
reacciones y atrincheramientos
sino una disyuncin profunda y
creciente entre la lgica de lo
global y las dinmicas de lo lo-
cal, entre el espacio de la econo-
ma poltica y los mundos de
vida. La manifestacin ms visi-
ble y honda de esa disyuncin
es la presencia en la experiencia
cotidiana de la gente de un sen-
timiento compartido de impo-
tencia, es decir de que su traba-
jo, su entorno y su propia vida,
escapan aceleradamente a su
control. Al entrar en crisis las
tres grandes instituciones de la
modernidad el trabajo, la pol-
tica y la escuela- que constituan
la fuente del sentido colectivo de
la vida su significado se divor-
cia de lo que el individuo o la co-
munidad hace para ligarse a lo
que se es: hombre o mujer, ne-
gro o blanco, cristiano o
musulman, indgena o mestizo.
La sociedad-red no es un puro fe-
nmeno de conexiones tecnol-
gicas sino la disyuncin sist-
mica de lo global y lo local, de lo
pblico-formal y lo privado-real
(Appaduray), mediante la fractu-
ra de sus marcos temporales de
experiencia y de poder: frente a
la elite que habita el espacio
atemporal de las redes y los flu-
jos globales, las mayoras en
nuestros pases habitan el dislo-
cado espacio/tiempo local de
sus culturas, y frente a la lgica
del poder global se refugian en
la lgica del poder que produce
la identidad. Estamos as ante
una mutacin, en los inicios de
un verdadero cambio de poca,
que nos aboca a investigar las si-
guientes cuestiones:
1. Cambios de fondo en la
percepcin y el sentido de las
identidades
Si Habermas constata el descen-
tramiento que sufren las socie-
dades complejas por la ausencia
de una instancia central Estado,
Iglesia- de regulacin y autoex-
presin en las que hasta las
identidades colectivas estn so-
metidas a la oscilacin en el flu-
jo de las interpretaciones ajus-
tndose ms a la imagen de una
red frgil que a la de un centro
estable de autorreflexin 4 ,
Stuart Hall hace explcita la
fragilizacin de aquello que su-
ponamos fijo y la desestabiliza-
cin de lo que creamos uno: Un
tipo nuevo de cambio estructu-
ral est fragmentando los paisa-
jes culturales de clase, gnero,
etnia, raza y nacionalidad, que
en el pasado nos haban propor-
cionado slidas localizaciones
como individuos sociales. Trans-
formaciones que estn tambin
cambiando nuestras identidades
personales5. El cambio apunta
especialmente a la multiplica-
cin de referentes desde los que
el sujeto se identifica en cuanto
tal, pues el descentramiento no
lo es slo de la sociedad sino de
los individuos, que ahora viven
una integracin parcial y preca-
ria de las mltiples dimensiones/
adscripciones que los confor-
man. El individuo ya no es lo in-
divisible, y cualquier unidad que
se postule tiene mucho de uni-
dad imaginada. Pero eso no pue-
de ser confundido con la celebra-
cin de la diferencia convertida
en fragmentacin, proclamada
por buena parte del discurso
posmoderno y rentabilizada por
el mercado. La celebracin de la
identidades dbiles (fragmenta-
das) tiene una fuerte relacin
con otra celebracin, la de la
des-regulacin del mercado, exi-
gida por la ideologa neoliberal
de la que D.Harvey explicita la
paradoja cuanto menos decisi-
vas se tornan las barreras espa-
ciales tanto mayor es la sensibi-
lidad del capital hacia las dife-
rencias del lugar y tanto mayor
el incentivo para que los lugares
se esfuercen por diferenciarse
como forma de atraer el capi-
tal6. La identidad local es as
conducida a convertirse en una
representacin de la diferencia
que la haga comercializable, es
decir sometida a los maquillajes
que refuerzan su exotismo y a las
hibridaciones que neutralicen
sus ragos ms conflictivos. Que
es la otra cara de la globalizacin
acelerando las operaciones de
desarraigo con que intenta ins-
cribir las identidades en las l-
gicas de los flujos: dispostivo de
traduccin de todas las diferen-
cias culturales a la lengua fran-
ca del mundo tecnofinanciero y
volatilizacin de las identidades
para que floten libremente en el
vaco moral y la indiferencia cul-
tural.
Hasta hace muy poco decir iden-
tidad era hablar de races, esto
es, de raigambre y territorio, de
tiempo largo y de memoria sim-
blicamente densa. De eso y so-
lamente de eso estaba hecha la
identidad. Pero decir identidad
hoy implica tambin si no que-
remos condenarla al limbo de una
tradicin desconectada de las
mutaciones perceptivas y expre-
sivas del presente- hablar de mi-
graciones y movilidades, de re-
des y de flujos, de instantaneidad
y desanclaje. Antroplogos ingle-
ses han expresado esa nueva con-
formacin de las identidades a
travs de la esplndida imagen de
las moving roots, races mviles,
o mejor de races en movimiento.
Para mucho del imaginario
subtancialista y dualista que to-
dava permea la antropologa, la
sociologa y hasta la historia, esa
metfora resultar inaceptable, y
sin embargo en ella se vislumbra
alguna de las realidades ms
fecundamente desconcertantes
del mundo que habitamos: que,
como afirma el antroplogo cata-
ln, Eduard Delgado, sin races
no se puede vivir pero muchas
races impiden caminar. As, la
diversidad cultural se hace
interculturalidad en los territorios
y las memorias pero tambin des-
de las redes la diversidad resis-
te, enfrenta, e interacta con la
globalizacin, y acabar por
transformarla (L.K.Sosoe). Y des-
de ah es que hoy se proyectan
bsquedas de alternativas, comu-
J.Martn Barbero
nitarias y libertarias, capaces in-
cluso de revertir el sentido mayo-
ritariamente excluyente que las
redes tecnolgicas tienen para
las mayoras, transformndolas
en potencial de enriquecimiento
social y personal.
2. Globalizacin: contradiccio-
nes entre identidades y flujos
Acelerando las operaciones de
desarraigo la globalizacin tien-
de a inscribir las identidades en
las lgicas de los flujos: disposi-
tivo de traduccin de todas las
diferencias culturales a la lengua
franca del mundo tecnofinan-
ciero y volatilizacin de las iden-
tidades para que floten libremen-
te en el vaco moral y la indife-
rencia cultural (N. Klein, P.-
Y.Bonin). La complementariedad
de movimientos en que se basa
esa traidora traduccin no pue-
de ser ms expresiva: mientras
el movimiento de las imgenes
y las mercancas va del centro a
la periferia, el de los millones de
emigrantes objeto de exclusin
va de la periferia al centro. Con
la consiguiente reidentificacin
frecuentemente fundamentalista-
de las culturas de origen que se
produce en los enclaves tnicos
que parchean las grandes ciuda-
des de los pases del norte. La
globalizacin exaspera y alucina
a las identidades bsicas, a las
identidades que echan sus ra-
ces en los tiempos largos. Lo que
hemos visto en Sarajevo y 15
Kosovo es eso: una alucinacin
14 15

Tecnicidades, identidades, alteridades
de las identidades que luchan
por ser reconocidas pero cuyo
reconocimiento slo es comple-
to cuando expulsan de su terri-
torio a todos los otros encerrn-
dose sobre s mismas. Pero la
exasperacin de las identidades
no ocurre slo al otro lado del
globo, la reencontramos tambin
en la intolerancia con la que en
Argentina o Chile son hoy
excludos, por los propios sec-
tores obreros, los migrantes pro-
venientes de Bolivia o Paraguay
(A.Grimson). Como si al caerse
las fronteras, que durante siglos
demarcaron los diversos mun-
dos, las distintas ideologas po-
lticas, los diferentes universos
culturales -por accin conjunta
de la lgica tecnoeconmica y la
presin migratoria- hubieran
quedado al descubierto las con-
tradicciones del discurso univer-
salista, del que tan orgulloso se
ha sentido Occidente. Y enton-
ces cada cual, cada pas o comu-
nidad de pases, cada grupo so-
cial y hasta cada individuo, ne-
cesitar conjurar la amenaza que
significa la cercana del otro, de
los otros, en todas sus formas y
figuras, rehaciendo la exclusin
ahora ya no bajo la forma de
fronteras, que seran obstculo
al flujo de las mercancas y las
informaciones, sino de distan-
cias que vuelvan a poner a cada
cual en su sitio.
Pero el revival identitario pre-
senta un carcter especialmente
ambiguo y hasta contradictorio,
pues en l habla no slo la revan-
cha de identidades negadas o no
reconocidas sino que ah se
abren tambin camino las voces
alzadas contra viejas exclusiones.
Y si en el inicio de muchos movi-
mientos identitarios el autoreco-
nocimiento es reaccin al aisla-
miento, tambin lo es su funcio-
namiento como espacio de me-
moria y solidaridad, y como lu-
dilogos
de la comunicacin
gar de refugio en el que los indi-
viduos encuentran una tradicin
moral (R. Bellah). Los nacionalis-
mos, las xenofobias o los funda-
mentalismos religiosos no se ago-
tan en lo cultural, pues todos
ellos remiten, en periodos ms o
menos largos de su historia, a ex-
clusiones sociales y polticas, a
desigualdades e injusticias acu-
muladas, sedimentadas. Pero lo
que galvaniza hoy a las identida-
des como motor de lucha es in-
separable de la demanda de re-
conocimiento y de sentido. Y ni
el uno ni el otro son formulables
en meros trminos econmicos
o polticos, pues ambos se hallan
referidos al ncleo mismo de la
cultura, en cuanto mundo del per-
tenecer a y del compartir con. Ra-
zn por la cual la identidad se
constituye hoy en la negacin
ms destructiva, pero tambin
ms activa y capaz de introducir
contradicciones en la hegemona
de la razn instrumental.
3. El carcter constitutivo de
las narrativas identitarias
La relacin de la narracin con
la identidad es constitutiva: no
hay identidad cultural que no
sea contada (J.M.Marinas, H.
Bhabbha). Esa relacin entre
narratividad y reconocimiento
de la identidad se hace precio-
samente visible en la polisemia
castellana del verbo contar cuan-
do nos referimos a los derechos
de las culturas tanto de las mi-
noras como de los pueblos.
Pues para que la pluralidad de
las culturas del mundo sea pol-
ticamente tenida en cuenta es in-
dispensable que la diversidad de
identidades nos pueda ser con-
tada. Narrada en cada uno de los
idiomas y al mismo tiempo en el
lenguaje multimedial en que hoy
se juega el movimiento de las tra-
ducciones -de lo oral a lo escri-
to, a lo audivisual, a lo
informtico- y en ese otro aun
ms complejo y ambiguo: el de
las apropiaciones y los mesti-
zajes. En su sentido ms denso
y desafiante la idea de multi-
culturalidad apunta ah: a una
interculturalidad en la que las di-
nmicas de la economa y la cul-
tura-mundo movilizan no slo la
heterogeneidad de los grupos y
su readecuacin a las presiones
de lo global sino la coexistencia
al interior de una misma socie-
dad de cdigos y relatos muy di-
versos, conmocionando as la ex-
periencia que hasta ahora tena-
mos de identidad. Lo que la
globalizacin pone en juego no
es slo una mayor circulacin de
productos sino una rearticula-
cin profunda de las relaciones
entre culturas y entre pases, me-
diante una des-centralizacin
que concentra el poder econmi-
co y una des-territorializacin
que hibrida las culturas.
Esa hibridacin penetra tam-
bin el campo de los relatos,
pues la mayora de ellos sobre-
viven inscritos en el ecosistema
discursivo de los medios y co-
lonizados por la racionalidad
operativa del dispositivo y el sa-
ber tecnolgicos. Es en ese
ecosistema y esos dispositivos
donde se juega -se hace y des-
hace- la diferencia entre unos g-
neros cuyo estatuto ha dejado
de ser puramente literario para
tornarse cultural, esto es cues-
tin de memoria y reconoci-
miento, frente a unos formatos
en los que habla el sistema pro-
ductivo, las lgicas de una
comunicabilidad crecientemente
subordinada a la de la rentabili-
dad. Momentos de una negocia-
cin entre las reglas de cons-
truccin del texto y las compe-
tencias del lector, los gneros
remiten a su reconocimiento en
y por una comunidad cultural,
pues aun adelgazados por el lar-
go transcurso que los separa de
los relatos arquetpicos, los g-
neros conservan an cierta den-
sidad simblica. Los formatos
en cambio funcionan como ope-
radores de una combinatoria sin
contenido, estrategia puramen-
te sintctica. Pero la subordina-
cin de los gneros a la lgica
de los formatos remite, ms all
de las condiciones en que ope-
ran las industrias culturales, al
oscurecimiento de una tradicin
cuyos relatos -y metarrelatos-
posibilitan la insercin del pre-
sente en las memorias del pasa-
do y en los proyectos de futuro.
Roto ese engarce la crisis de la
esttica de la obra y del autor
halla su ms certera expresin
en la proliferacin/fragmenta-
cin de los relatos. Como si, ex-
traviada su fuente, la narracin
hubiera estallado en pedazos,
asistimos a la multiplicacin in-
finita de unos microrrelatos que
se gestan en cualquier parte y
se desplazan de unos medios a
otros (V.Sanchez Biosca).
III. HETEROGENEIDADES
SOCIOCULTURALES
Si es a travs de la imaginacin
que hoy el capitalismo discipli-
na y controla a los ciudadanos
contemporneos, sobre todo a
travs de los medios de comuni-
cacin, es tambin la imagina-
cin la facultad a travs de la
cual emergen nuevos patrones
colectivos de disenso, de
desafeccin y cuestionamiento
de los patrones impuestos a la
la vida cotidiana a travs de la
cual vemos emerger formas
sociales nuevas, no predatorias
como las del capital, formas
constructoras de nuevas
convivencias humanas.
A. Appaduray
As como las identidades implo-
sionan fundamentalizndose,
tambin explosionan reinventn-
dose en proyectos de radical re-
novacin de la poltica y la so-
ciedad toda. Me refiero a la cre-
ciente presencia de estrategias
tanto de exclusin como, y espe-
cialmente, de empoderamiento
ejercidas en y desde el mbito de
la cultura (A.Appaduray). Estas
ltimas no slo inscriben las
polticas de identidad dentro
de la poltica de emancipacin
humana, sino que replantean a
fondo el sentido mismo de la
poltica, postulando el surgi-
miento de un nuevo tipo de su-
jeto poltico. Sujeto entrevisto
desde que el feminismo subvir-
tiera el machismo metafsico de
las izquierdas con lo personal
es poltico, y que en los ltimos
aos incorporara en el mismo
movimiento el sentimiento de
dao/victimacin y el de recono-
cimiento/empoderamiento. Sen-
timiento este ltimo que recupe-
ra para el proceso de construc-
cin identitaria tanto lo que de
disputa de poder pasa por el
mbito de los imaginarios, como
lo que se produce en la materia-
lidad de las relaciones sociales.
La afirmacin de una subjetivi-
dad fracturada y descentrada,
as como la multiplicidad de
identidades en pugna, aparecen
por primera vez en el feminismo
no como postulado terico sino
como resultado de la explora-
cin de la propia experiencia de
la opresin (Ch.Mouffe).
1. Nuevas figuras de ciudadana
Las nuevas figuras ciudadanas re-
miten, de un lado, a polticas del
reconocimiento que, segn Char-
les Taylor, hallan su base en la de
la modernidad poltica donde se
aloja la idea de que el pueblo
cuenta con una identidad ante-
rior a alguna estructuracin pol-
tica7. La idea de reconocimiento
se juega en la distincin entre el
honor tradicional, como con-
cepto y principio jerrquico, y la
dignidad moderna como prin-
cipio igualitario. La identidad no
es pues lo que se le atribuye a al-
guien por el hecho de estar aglu-
tinado en un grupo -como en la
sociedad de castas- sino la expre-
J.Martn Barbero
sin de lo que da sentido y valor
a la vida del individuo. Es al tor-
narse expresiva de un sujeto in-
dividual o colectivo que la iden-
tidad depende de, y por lo tanto
vive del, reconocimiento de los
otros: la identidad se construye
en el dilogo y el intercambio, ya
que es ah que individuos y gru-
pos se sienten despreciados o re-
conocidos por los dems. Las
identidades/ciudadanas moder-
nas al contrario de aquellas que
eran algo atribuido a partir de
una estructura preexistente
como la nobleza o a la plebe- se
construyen en la negociacin del
reconocimiento por los otros. De
otro lado, lo que el multicultu-
ralismo pone en evidencia es que
las instituciones liberal-democr-
ticas se han quedado estrechas
(Ch.Mouffe, E.Laclau) para aco-
ger las mltiples figuras de la di-
versidad cultural que tensionan
y desgarran a nuestras socieda-
des justamente porque no caben
en esa institucionalidad. Desga-
rradura que slo puede ser
suturada con una poltica de ex-
tensin de los derechos y valo-
res universales a todos los sec-
tores de la poblacin que han vi-
vido por fuera de la aplicacin de
esos derechos, sean mujeres o
minoras tnicas, evanglicos u
homosexuales. Estamos en todo
nuestro derecho al negarnos a
tener que escoger entre el univer-
salismo heredado de la ilustra-
cin, que dejaba de lado secto-
res enteros de la poblacin, y un
diferencialismo tribal que se afir- 17
ma en la exclusin racista y xe-
16 17
16 17

Tecnicidades, identidades, alteridades
nfoba, pues esa disyuntiva es
mortal para la democracia (M.
Wiewiorka). Frente a la ciudada-
na de los modernos que se pen-
saba y se ejerca por encima de
las identidades de gnero, de et-
nia, de raza o de edad, la demo-
cracia est necesitada hoy de una
ciudadana que se haga cargo de
las identidades y las diferencias.
Pues la democracia se convierte
hoy en escenario de la emancipa-
cin social y poltica cuando nos
exige sostener la tensin entre
nuestra identidad como indivi-
duos y como ciudadanos, pues
slo a partir de esa tensin se
har posible sostener colectiva-
mente la otra, la tensin entre di-
ferencia y equivalencia (igual-
dad). Y saldremos as de la iluso-
ria bsqueda de una reabsorcin
de la alteridad en un todo unifi-
cado, sea ste la nacin, el parti-
do o la religin. Emergen enton-
ces, o pasan al primer plano, de-
rechos de ciudadana vinculados
a las diversas comunidades cul-
turales que conforman una na-
cin desde la doble perspectiva,
tanto de su construccin jurdi-
ca como tica, esto es desde el
nuevo valor de la diferencia que
articula la universalidad humana
de los derechos a la particulari-
dad de los muy diversos modos
de su percepcin y de expresin.
Es la lnea de la tica de la comu-
nicacin (K.-O.Apel, J. Habermas,
G. Vattimo) caracterizada por ju-
garse mucho menos en certezas
y absolutizacin de valores que
en posibilidades de encuentro y
de lucha contra la exclusin so-
cial, poltica y cultural, de la que
son objeto en nuestros pases
tanto las mayoras pobres como
las minoras tnicas o sexuales.
En la experiencia de desarraigo
que viven tantas de nuestras gen-
tes, a medio camino entre el uni-
verso campesino y un mundo ur-
bano cuya racionalidad econmi-
ca e informativa disuelve sus
dilogos
de la comunicacin
saberes y su moral, devala su
memoria y sus rituales, hablar de
reconocimiento implica un doble
campo bsico de derechos a im-
pulsar: el derecho a la participa-
cin en cuanto capacidad de las
comunidades y los ciudadanos a
la intervencin en las decisiones
que afectan su vivir, capacidad
que se halla hoy estrechamente
ligada a una informacin veraz y
en la que predomine el inters
comn sobre el del negocio; y se-
gundo, el derecho a la expresin
en los medios masivos y comu-
nitarios de todas aquellas cultu-
ras y sensibilidades mayoritarias
o minoritarias a travs de las cua-
les pasa la ancha y rica diversi-
dad de la que estn hechos nues-
tros pases.
2. Reconfiguraciones de lo
pblico
La cada vez ms estrecha rela-
cin entre lo pblico y lo co-
municable -ya presente en el sen-
tido inicial del concepto polti-
co de publicidad en la historia
trazada por Habermas- se juega
hoy decisivamente en la ambi-
gua, y muy cuestionada, media-
cin de las imgenes que, de las
vallas y pasando por las mil for-
mas de afiches, graffitis, desem-
boca en la televisin, es casi
siempre asociada, o llanamente
reducida, a un mal inevitable, a
una incurable enfermedad de la
poltica contempornea, a un vi-
cio proveniente de la decadente
democracia norteamericana, o a
una concesin a la barbarie de
estos tiempos que tapan con
imgenes su falta de ideas. Y no
es que en el uso que de las im-
genes hacen el mercado y la po-
ltica haya no poco de todo eso,
pero lo que necesitamos com-
prender va ms all de la denun-
cia, hacia una comprensin de lo
que la mediacin de la imgenes
produce socialmente, nico
modo de poder intervenir sobre
ese proceso. Pues esa hegemo-
na imagtica se halla asociada
al hecho de que hoy el recono-
cimiento recproco (H. Arendt)
se juega especialmente en el de-
recho a ser visto y oido, que
equivale al de existir/contar so-
cialmente, tanto en el terreno in-
dividual como en el colectivo, en
el de las mayoras como en el de
las minoras. Derecho que nada
tiene que ver con el exhibicionis-
mo vedetista de los polticos en
su perverso afn por sustituir su
perdida capacidad de represen-
tar lo comn por la cantidad de
tiempo en pantalla.
Lo que en las imgenes se produ-
ce es, en primer lugar, la salida a
flote, la emergencia de la crisis
que sufre, desde su interior mis-
mo, el discurso de la representa-
cin (P.Flores dArcais). Pues si
es cierto que la creciente presen-
cia de las imgenes en el debate,
las campaas y aun en la accin
poltica, espectacu-lariza ese
mundo hasta confundirlo con el
de la farndula, los reinados de
belleza o las iglesias electrnicas,
tambin es cierto que por las im-
genes pasa una construccin vi-
sual de lo social, en la que esa vi-
sibilidad recoge el desplazamien-
to de la lucha por la representa-
cin a la demanda de reconoci-
miento. Lo que los nuevos movi-
mientos sociales y las minoras -
las etnias y las razas, las muje-
res, los jvenes o los homosexua-
les- demandan no es tanto ser re-
presentados sino reconocidos:
hacerse visibles socialmente en
su diferencia. Lo que da lugar a
un modo nuevo de ejercer polti-
camente sus derechos. Y, en se-
gundo lugar, en las imgenes se
produce un profundo descen-
tramiento de la poltica tanto so-
bre el sentido de la militancia
como del discurso partidista. Del
fundamentalismo sectario que
acompa, desde el siglo pasado
hasta bien entrado el actual, el
ejercicio de la militancia tanto en
las derechas como en las izquier-
das, las imgenes dan cuenta del
enfriamiento de la poltica, con el
que N.Lechner denomina la
desactivacin de la rigidez en las
pertenencias posibilitando fideli-
dades ms mviles y colectivida-
des ms abiertas. Y en lo que al
discurso respecta, la nueva visi-
bilidad social de la poltica
cataliza el desplazamiento del
discurso doctrinario, de carcter
abiertamente autoritario, a una
discursividad, si no claramente
democrtica hecha al menos de
ciertos tipos de interacciones e
intercambios con otros actores
sociales. De ello es evidencia la
proliferacin creciente de obser-
vatorios y veeduras ciudadanas.
Resulta bien significativa esta,
ms que cercana fontica, arti-
culacin semntica entre la visi-
bilidad de lo social que posibili-
ta la constitutiva presencia de las
imgenes en la vida pblica y las
veeduras como forma actual de
fiscalizacin e intervencin de
los ciudadanos.
De otra parte, el vaco de utopas
que atraviesa el mbito de la po-
ltica se ve llenado en los ultimos
aos por un cmulo de utopas
provenientes del campo de la
tecnologa y la comunicacin:
aldea global, mundo virtual, rios que configura la identidad
ser digital, etc. Y la ms enga-
osa de todas, la democracia di-
recta8 atribuyendo al poder de
las redes informticas la renova-
cin de la poltica y superando
de paso las viejas formas de la
representacin por la expresin
viva de los ciudadanos, ya sea
votando por internet desde la
casa o emitiendo telemtica-
mente su opinin. Estamos ante
la ms tramposa de las ideali-
zaciones ya que en su celebra-
cin de la inmediatez y la trans-
parencia de las redes ciber-
nticas lo que se est minando
son los fundamentos mismos de
lo pblico, esto es, los proce-
sos de deliberacin y de crtica,
al mismo tiempo que se crea la
ilusin de un proceso sin inter-
pretacin ni jerarqua, se forta-
lece la creencia en que el indivi-
duo puede comunicarse prescin-
diendo de toda mediacin social,
y se acrecienta la desconfianza
hacia cualquier figura de delega-
cin y representacin. Hay sin
embargo, en no pocas de las pro-
clamas y bsquedas de una de-
mocracia directa via internet,
un transfondo libertario que
apunta a la desorientacin en
que vive la ciudadana como re-
sultado de la ausencia de densi-
dad simblica y la incapacidad
de convocatoria que padece la
poltica representativa. Trasfon-
do libertario que seala tambin vez mediado por el lugar pbli-
la frustracin que produce, es-
pecialmente entre las mujeres y
los jvenes, la incapacidad de re-
presentacin de la diferencia en
el discurso que denuncia la des-
igualdad. Devaluando lo que la
nacin tiene de horizonte cultu-
ral comn por su propia inca-
pacidad de articular la heteroge-
neidad, la pluralidad de diferen-
cias de las que est hecha- los
medios y las redes electrnicas
se estn constituyendo en me-
diadores de la trama de imagina-
de las ciudades y las regiones,
del espacio local y barrial,
vehiculando as la multicultu-
ralidad que hace estallar los re-
ferentes tradicionales de la iden-
tidad. Y para los apocalpticos -
que tanto abundan hoy- ah es-
tn los usos que de las redes
hacen muchas minoras y comu-
nidades marginadas introducien-
do ruido en las redes, distor-
siones en el discurso de lo glo-
bal, a travs de las cuales emerge
la palabra de otros, de muchos
otros. Y esa vuelta de tuerca que
evidencia en las grandes ciuda-
des el uso de las redes electr-
nicas para construir grupos que,
virtuales en su nacimiento, aca-
ban territorializndose, pasando
de la conexin al encuentro, y del
encuentro a la accin. El uso al-
ternativo de las tecnologas y
redes informticas (R. Kroes,
J.Martn Barbero
S.Finquelevich, J.L.Molina) en la
reconstrucin de la esfera pbli-
ca pasa sin duda por profundos
cambios en los mapas mentales,
en los lenguajes y los diseos de
polticas, exigidos todos ellos
por las nuevas formas de com-
plejidad que revisten las recon-
figuraciones e hibridaciones de
lo pblico y lo privado. Empe-
zando por la propia complejidad
que a ese respecto presenta
Internet: un contacto privado
entre interlocutores que es a su
co que constituye la red: proce-
so que a su vez introduce una
verdadera explosin del discur-
so pblico al movilizar la ms
heterognea cantidad de comu-
nidades, asociaciones, tribus,
que al mismo tiempo que libe-
ran las narrativas de lo poltico
desde las mltiples lgicas de
los mundos de vida, despo-
tencian el centralismo burocr-
tico de la mayora de las institu-
ciones potenciando la creativi-
dad social en el diseo de la
parcticipacin ciudadana.
Las tecnologas no son neutras
pues hoy ms que nunca ellas
constituyen enclaves de conden-
sacin e interacin de intereses
econmicos y polticos con me-
diaciones sociales y conflictos
simblicos. Pero por eso mismo
ellas son constitutivas de los
nuevos modos de construir opi-
nin pblica y de las nuevas for-
mas de ciudadana, esto es, de
las nuevas condiciones en que se 19
dice y hace la poltica.
18 19

Tecnicidades, identidades, alteridades
3. Nuevos regmenes cultura-
les de la tecnicidad
La verdad es que la imagen no
es lo nico que ha cambiado. Lo
que ha cambiado, ms exacta-
mente son las condiciones de
circulacin entre lo imaginario
individual (por ejemplo, los
sueos) lo imaginario colectivo
(por ejemplo, el mito) y la
ficcin (literaria o artstica). Tal
vez sean las maneras de viajar,
de mirar, de encontrarse las
que han cambiado, lo cual
confirma la hiptesis segn la
cual la relacin global de los
seres humanos con lo real se
modifica por el efecto de
representaciones asociadas con
las tecnologas, con la
globalizacin y con la acelera-
cin de la historia
Marc Aug
La convergencia de la globali-
zacin y la revolucin tecnolgi-
ca configura un nuevo ecosis-
tema de lenguajes y escrituras.
La experiencia audiovisual tras-
tornada por la revolucin digital
seala, de un lado, la constitu-
cin de nuevas temporalidades li-
gadas a la compresin de la in-
formacin, el surgimiento de
nuevas figuras de razn que re-
miten al estatuto cognitivo que
la digitalizacin ha procurado a
la imagen, y finalmente la emer-
gencia de una visibilidad cultural
convertida en escenario de una
decisiva batalla poltica entre el
orden/poder de la letra y las
oralidades y visualidades cultu-
rales que enlazan las memorias
con los imaginarios en el
palimsesto que, a la vez que bo-
rra, les permite emerger borro-
samente en las entrelneas que
escriben el presente, pues los
imaginarios de la virtualidad y la
velocidad dan forma, borrosa
tambin, al futuro que tejen las
redes del hipertexto.
dilogos
de la comunicacin
Destiempos y desmemorias
Pocos cambios tan deconcer-
tantes como los que afectan a
nuestra percepcin colectiva del
tiempo. Mientras unos denuncian
exaltadamente la amnesia hist-
rica, otros ostentan la actual ex-
plosin de la memoria, y otros
indican la complementariedad
entre ambas actitudes y movi-
mientos. Lo cierto es tambin
que no pocas de las denuncias
ms apocalpticas del mile-
narismo escapista lo retroali-
mentan emborronando la atms-
fera cultural e intelectual, ya de
por s confusa y oscura, impidin-
donos analizar la estructura de
los cambios que atravesamos.
Frente a escapismos y alarmis-
mos necesitamos investigar nues-
tra contradictoria percepcin de
las tranformaciones de la tempo-
ralidad en modo que nos permi-
ta pensar juntos la amnesia y el
boom de la memoria9. Pues si,
de un lado los medios masivos se
han convertido en mquinas de
producir presente10, o sea, se ha-
llan dedicados a fabricar olvido -
lo que vale como noticia es lo que
nos conecta con el presente de lo
que est pasando, lo que a su vez
hace que el tiempo en pantalla de
cualquier acontecimiento deba
ser tambin instantneo y equi-
valente, con lo que el presente
convertido en actualidad dura
cada vez menos- que es a lo que
se encuentra dedicado el merca-
do en su conjunto al planificar la
acelerada obsolescencia de los
objetos como condicin de fun-
cionamiento del propio sistema
de produccin; de otro lado, la fie-
bre de memoria es tambin cre-
ciente: desde el crecimiento y ex-
pansin de los museos en las dos
timas dcadas, la restauracin
de los viejos centros urbanos, el
auge de la novela histrica y los
relatos biogrficos, la moda retro
en arquitectura y vestidos, el en-
tusiasmo por las conmemoracio-
nes y el auge de los anticuarios.
Pero, develando la accin del mer-
cado y los medios no hemos to-
cado fondo, hay algo an ms aba-
jo: la obsolescencia acelerada y el
debilitamiento de nuestros aside-
ros identitarios nos estn generan-
do un incontenible deseo de pasa-
do que no se agota en la evasin.
Aunque moldeado por el merca-
do ese deseo existe y debe ser to-
mado en serio como sntoma de
una profunda desazn cultural, en
la que se expresa la ansiosa indi-
gencia que padecemos de tiempos
ms largos y la materialidad de
nuestros cuerpos reclamando me-
nos espacio y ms lugar. Todo lo
cual nos plantea el desafo radi-
cal que ha formulado Huyssens:
no oponer maniqueamente la me-
moria y la amnesia sino pensar-
las juntas. Pues si la fiebre de his-
toria que denunciara Nietzsche
en el siglo XIX funcionaba inven-
tando tradiciones nacionales e im-
periales, esto es, dando cohesin
cultural a sociedades desgarradas
por las convulsiones de la revolu-
cin industrial, nuestra fiebre de
memoria no tiene un foco polti-
co ni territorial claro sino que es
expresin de la necesidad de an-
claje temporal que sufren unas so-
ciedades cuya temporalidad es sa-
cudida brutalmente por la revolu-
cin informacional que disuelve
las coordenadas espacio-territo-
riales de nuestras vidas. Y en la
que se hace manifiesta la transfor-
macin profunda que padece la
estructura de temporalidad que
nos leg la modernidad: aquella
que, frente a la conservadora mi-
rada romntica, legitim ya des-
de el siglo XVlll la destruccin del
pasado como lastre, e hizo de la
novedad la fuente nica de legiti-
midad cultural.
La experiencia del progreso mo-
derno en la que W. Benjamin vie-
ra un tiempo homogneo y vaco
es la que G. Vattimo devela en la
sociedad actual: la renovacin
permanente e incesante de las co-
sas, de los productos, de las mer-
cancas, est fisiolgicamente
exigida para asegurar la pura y
simple supervivencia del siste-
ma (y en la que) la novedad
nada tiene de revolucionario ni
turbador11. Y en un mundo en el
que el futuro aparece garantiza-
do por los automatismos del sis-
tema lo nico que nos queda de
tiempo humano es el cuidado de
los residuos, de las huellas de lo
vivido, (pues) lo que corre el ries-
go de desaparecer es el pasado
como continuidad de la experien-
cia12. Continuidad que no se con-
funde ni con la uniformacin ni
con la nostalgia, pues se trata del
mnimo de horizonte histrico
que hace posible el dilogo entre
generaciones y la lectura/traduc-
cin entre tradiciones.
Des-ordenes de la razn
El cambio ms desconcertante
para el racionalismo con que se
identific la primera moderni-
dad quiz sea el que introduce
el nuevo estatuto cognitivo de la
imagen. Desde el mito platnico
de la caverna, y durante siglos,
la imagen fue identificada con la
apariencia y la proyeccin sub-
jetiva, lo que la converta en obs-
tculo estructural del conoci-
miento. Ligada al mundo del en-
gao, la imagen fue, de un lado,
asimilada a instrumento de ma-
nipulacin, de persuasin reli-
giosa o poltica, y de otro, expul-
sada del campo del conocimien-
to y confinada al campo del arte.
Hoy da nuevas formas de arti-
cular la observacin y la abstrac-
cin, basadas en el procesamien-
to digitalizacin y tramado de
interfaz- de las imgenes no slo
las remueve de su, hasta ahora,
irremediable estatus de obst-
culo epistemolgico, sino que
las convierte en ingrediente cla-
ve de un nuevo tipo de relacin
entre la simulacin y la experi-
mentacin cientficas (P. Lvy).
prosigue y radicaliza el proyec-
La actual revaloracin cognitiva
de la imagen pasa paradjica-
mente por la crisis de la represen-
tacin tematizada por M.
Foucault (1966) a partir de la tra-
ma significante que tejen las fi-
guras y los discursos (las imge-
nes y las palabras) y de la efica-
cia operatoria de los modelos
que hacen posible ese saber que
hoy denominamos ciencias hu-
manas. Y es justamente en el cru-
ce de los dos dispositivos sea-
lados por Foucault -economa
discur-siva y operatividad lgi-
ca- donde se sita la nueva dis-
cursividad constitutiva de la visi-
bilidad y la nueva identidad lgi-
co-numrica de la imagen. Esta-
mos ante la emergencia de una
nueva figura de razn (A.
Renaud) que exige pensar la ima-
gen, de una parte, desde su nue-
va configuracin sociotcnica -
el computador inaugurando un
tipo de tecnicidad que posibilita
el procesamiento de informacio-
nes, y cuya materia prima son
abstracciones y smbolos- y de
otra, la emergencia de un nuevo
paradigma del pensamiento que
rehace las relaciones entre el or-
den de lo discursivo (la lgica)
y de lo visible (la forma), de la
inteligibilidad y la sensibilidad.
El nuevo estatuto cognitivo de la
imagen se produce a partir de su
informatizacin, esto es de su
inscripcin en el orden de lo
numerizable, que es el orden del
clculo y sus mediaciones lgi-
cas: nmero, cdigo, modelo.
Inscripcin que remite sin em-
bargo no slo a una economa
informacional (G. Chartron) sino
a una irona de lo figural (M.
Levin, T. Lenain) en las que la
imagen deja de tener como las-
tre su errancia esttica y su com-
plicidad con la seduccin.
El proceso que ah llega entrela-
za un doble movimiento. El que
to de la ciencia moderna -Galileo,
Newton- de traducir/sustituir el
mundo cualitativo de las percep-
ciones sensibles por la cuanti-
J.Martn Barbero
ficacin y la abstraccin lgico-
numrica, y el que reincorpora
al proceso cientfico el valor in-
formativo de lo sensible y lo vi-
sible. Un nueva episteme cualita-
tiva abre la investigacin a la in-
tervencin constituyente de la
imagen en el proceso del saber:
arrancndola a la sospecha racio-
nalista, la imagen es percibida
por la nueva episteme como po-
sibilidad de experimentacin/si-
mulacin que potencia la veloci-
dad del clculo y permite indi-
tos juegos de interfaz, esto es ar-
quitecturas de lenguajes. Virilio
denomina logstica visual (P.
Virilio) a la remocin que las
imgenes informticas hacen de
los lmites y funciones tradicio-
nalmente asignados a la discursi-
vidad y la visibilidad, a la dimen-
sin operatoria (control, clcu-
lo y previsibilidad), la potencia
interactiva (juegos de interfaz)
y la eficacia metafrica (trasla-
cin del dato cuantitativo a una
forma perceptible: visual, sono-
ra, tctil). La visibilidad de la
imagen deviene legibilidad (G.
Lascaut), que permite pasar del
estatuto de obstculo epistemo-
lgico al de mediacin discur-
siva de la fluidez (flujo) de la in-
formacin y del poder virtual de
lo mental.
Des-ubicaciones y
reubicaciones de la letra
As como el computador nos co-
loca ante un nuevo tipo de tecni-
cidad, nos hallamos tambin ante 21
un tipo de textualidad que no se
20 21

Tecnicidades, identidades, alteridades
agota en el computador, el texto
electrnico se despliega en una
multiplicidad de soportes y escri-
turas que, de la televisin al
videoclip y del multimedia a los
videojuegos, encuentran una
compleja y creciente complicidad
entre la oralidad y la visualidad
de los ms jvenes. Es en las nue-
vas generaciones donde esa com-
plicidad opera ms fuertemente,
no porque los jvenes no sepan
leer o lean poco sino porque su
lectura ya no tiene al libro como
eje y centro de la cultura. Con lo
que es la nocin misma de lectu-
ra la que est en cuestin, la que
al quedarse sin su centro estalla
obligndonos a pensar el desor-
den esttico que introducen las
escrituras electrnicas y la expe-
riencia audiovisual. Pues la
visualidad electrnica ha entra-
do a formar parte constitutiva de
la visibilidad cultural, esa que es
a la vez entorno tecnolgico y
nuevo imaginario capaz de ha-
blar culturalmente -y no slo de
manipular tecnolgicamente-, de
abrir nuevos espacios y tiempos
para una nueva era de lo sensi-
ble12.
Una de las ms claras seales de
la hondura de las mutaciones
que atravesamos se halla en la
reintegracin cultural de la di-
mensin separada y minusvalo-
rada por la racionalidad domi-
nante en Occidente desde la in-
vencin de la escritura y el dis-
curso lgico, esto es la del mun-
do de los sonidos y las imge-
nes relegado al mbito de las
emociones y las expresiones. Al
trabajar interactivamente con
sonidos, imgenes y textos escri-
tos, el hipertexto (G. Landow, R.
Laufer) hibrida la densidad sim-
blica con la abstraccin num-
rica haciendo reencontrarse a
las dos, hasta ahora opuestas,
partes del cerebro. De ah que de
mediador universal del saber, el
dilogos
de la comunicacin
nmero est pasando a ser me-
diacin tcnica del hacer estti-
co, lo que a su vez revela el paso
de la primaca sensorio-motriz a
la sensorio simblica. Es de esa
reintegracin y ese trnsito que
habla la des-ubicacin que hoy
atraviesa el arte. El acercamien-
to entre experimentacin tecno-
lgica y esttica hace emerger,
en este desencantado fin de si-
glo, un nuevo parmetro de eva-
luacin de la tcnica, distinto al
de su mera instrumenta-lidad
econmica o su funcio-nalidad
poltica: el de su capacidad de
comunicar, esto es de significar
las ms hondas transformacio-
nes de poca que experimenta
nuestra sociedad, y el de des-
viar/subvertir la fatalidad des-
tructiva de una revolucin tec-
nolgica prioritariamente dedi-
cada, directa o indirectamente,
a acrecentar el podero militar.
La gramtica de construccin de
los nuevos relatos se alimenta del
zapping y desemboca en el
hipertexto, lo que implica un do-
ble y muy distinto movimiento
que la reflexin crtica tiende a
confundir anulando las contra-
dicciones que los ligan. La gram-
tica narrativa predominante dic-
ta una clara reduccin de los
componentes propiamente na-
rrativos (V.Sanchez Biosca) au-
sencia o adelgazamiento de la tra-
ma, acortamiento de las secuen-
cias, desarticulacin y amalgama-
, la prevalencia del ritmo sobre
cualquier otro elemento con la
consiguiente prdida de espe-
sor de los personajes, el pasti-
che de las lgicas internas de un
gnero con las de otros como los
de la esttica publicitaria o la del
videoclip- y la hegemona de la ex-
perimentacin tecnolgica, cuan- procesan los cambios: desterrito-
do no la de la sofisticacin de los
efectos, sobre el desarrollo mis-
mo de la historia. El estallido del
relato, y la preeminencia del flu-
jo de imgenes que ah se produ-
cen, encuentran su expresin
ms certera en el zapping con el
que el televidente, al mismo tiem-
po que multiplica la fragmenta-
cin de la narracin, construye
con sus pedazos un relato otro,
un doble, puramente subjetivo,
intransferible, una experiencia
incomuni-cable. Estaramos acer-
cndonos al final del recorrido
que W. Benjamin vislumbr al
leer en el declive del relato la pro-
gresiva incapacidad de los hom-
bres para compartir experien-
cias. Pero ese movimiento de es-
tallido y fragmentacin desembo-
ca tambin sobre la poten-ciacin
de otro movimiento, en el que el
mismo Benjamin atisb el surgi-
miento de aquella narrativa a la
que tenda el nuevo sensorium de
la dispersin y la imagen mlti-
ple: el del montaje cinematogr-
fico precursor, como el montaje
textual del Ulises de Joyce, de la
narrativa hipertextual (P. Delany
/G. Landow): La lnea de cultura
se ha quebrado, y tambin lo ha
hecho con ella el orden temporal
sucesivo. La simultaneidad y la
mezcolanza han ganado la parti-
da: los canales se intercambian,
las manifestaciones cultas, las
populares y las de masas dialo-
gan y no lo hacen en rgimen de
sucesin, sino bajo la forma de
un cruce que acaba por tornar-
las inextricables13. El estallido
del orden sucesivo lineal alimen-
ta un nuevo tipo de flujo que co-
necta la estructura reticular del
mundo urbano con la del texto
electrnico y el hipertexto. En la
asuncin de tecnicidad meditica
como dimensin estratgica de la
cultura puede nuestra sociedad
interac-tuar con los nuevos cam-
pos de experiencia en que hoy se
rializacin/relocalizacin de las
identidades, hibridaciones de la
ciencia y el arte, de las escritu-
ras literarias, audiovisuales y
digitales, la reorganizacin de los
saberes desde los flujos y redes
por los que hoy se moviliza no
slo la informacin sino el traba-
jo y la creatividad, el intercambio
y la puesta en comn de proyec-
tos polticos, de investigaciones
cientficas y experimen-taciones
estticas. Interactuar tanto con
las nuevas figuras y modalidades
de la profesin como con las nue-
vas formas de participacin ciu-
dadana que ah se le abren espe-
cialmente a la vida local.
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