GRADO DE DESARROLLO DE ESPAA SIGLO XV Y XVI Qu estaba ocurriendo

en Europa cuando Cristbal Coln decidi iniciar su viaje a "las Indias"? Revisa
aqu las profundas transformaciones econmicas, cientficas y culturales por
las que estaba atravesando la Europa de fines del siglo XV. Si se quiere
entender el contexto histrico en que se produjo el viaje de Cristbal de Coln
a Amrica, es necesario analizar las profundas transformaciones econmicas,
cientficas y culturales por las que estaba atravesando la Europa del siglo XV.
En la segunda mitad del siglo XV, "el viejo continente", acababa de terminar un
brutal y dursimo enfrentamiento entre las monarquas inglesa y francesa, que
la historiografa ha bautizado como la Guerra de los Cien Aos .Por esos aos,
las ciudades haban prosperado gracias a la actividad manufacturera y
comercial. Sin embargo, sus dimensiones eran todava pequeas. Pars, por
ejemplo, contaba con unos 200 mil habitantes, mientras que Venecia y
Londres, no superaban los 100 mil. Entre los rasgos distintivos de la vida
europea de esos aos destaca la abundancia y el poder de las asociaciones
ciudadanas o gremios que se esforzaban en lograr ventajas econmicas,
sociales y religiosas para sus asociados. Por otro lado, exista un fuerte
desequilibrio entre el mundo rural y el mundo urbano, donde lentamente, se
abra un tipo humano que sera conocido luego como "burgus" que, por esos
aos, mantena una situacin de dependencia respecto a algn seor feudal.
Sin embargo, no faltan ejemplos significativos de "ciudades independientes" e
incluso algunas que ya haban lograron que los nobles vivieran dentro de sus
muros y se integraran con mayor o menor intensidad-a la vida urbana
.Ejemplo de esto es el caso de algunas ciudades alemanas ligadas a la liga
hansetica como Hamburgo y Bremen, as como algunas importantes ciudades
flamencas e italianas .Los avances econmicos de ciudades y reinos, el
contacto comercial con otras culturas, posibilit el resurgimiento de los
estudios humansticos ms all de los conventos, que haban mantenido la
tradicin cultural de occidente durante la Edad Media. Este "humanismo", era
la humanista, palabra adaptada por Leonardo Bruni de Cicern y Aulo Gelio,
para dar cuenta de los estudios que son "humanos o adecuados a la dignidad
del hombre. Asimismo, la observacin de la naturaleza y el nuevo espritu de
investigacin, produjeron que bastantes personalidades de la poca rompieran,
entre otras cosas, con las antiguas ideas acerca del universo. Ello llevar en el
siglo siguiente a la aparicin de figuras como Galileo Galilei. Simultneamente,
y como consecuencia de la relectura de los escritos griegos y delos aos de la
influencia rabe en el continente, se admiti que la Tierra tena Forma de
esfera. Asimismo, en el siglo XV se produjo un gran avance en el desarrollo de
la cartografa, se perfeccionaron la brjula y otros instrumentos usados para la
navegacin, como el sextante. Todo esto, permiti que los barcos pasaran de la
navegacin de cabotaje a la de alta mar. Otro invento fundamental fue la
creacin de la imprenta, en 1445, por Gutenberg, que permiti la difusin
rpida por Europa de la informacin, la educacin, la cultura y, por tanto, de los
avances de los conocimientos geogrficos. Pocos aos despus, gracias a la
invencin del veneciano Aldhus Manutius de ls tipos mviles, se redujo el
tamao de los libros facilitando su acceso. La abundancia comercial, produjo un
Renacimiento de las artes y las letras en ciudades de lo que hoy conocemos
como Italia. Herederos de la antigua Roma, los italianos del siglo XV queran
"volver a nacer". As lo expres en 1492 Marsilio Ficino, al escribir a Pablo de
Middelburg: Este siglo, como edad dorada, ha restablecido la luz de las artes
liberales, que estaba casi totalmente extinguida: gramtica, poesa, retrica,
pintura, escultura, arquitectura, msica, los antiguos cantos de la lira de Orfeo
(...) las cuales haban sido honradas entre los antiguos, pero casi olvidadas
desde entonces...". y terminara en el siglo XVI (entre la muerte de Rafael
(1520) y el Tintoretto (1594). En Espaa, en tanto, los reyes catlicos haban
logrado la unificacin de los reinos de Castilla y Aragn, adems de la
expulsin de los rabes de la pennsula ibrica. (Ver Participacin de la corona
espaola en los viajes de exploracin).Personalidades del siglo XV:Erasmo de
Rotterdam (1460- 1536),Toms Moro (1476-1535),Leonardo da Vinci (1452-
1519),Ignacio de Loyola (1491-1566),Martn Lutero (1486-1546),Francisco
Pizarro(1478-1541). EUROPA Y ESPAA EN EL MOMENTO DE LA CONQUISTA DE
AMRICA1. La situacin europea a finales del siglo XV

A finales del siglo XV Europa se encontraba en un proceso histrico cuyos

elementos, en grados muy diversos, se entrelazaron para hacer posible la
expansin del Viejo Mundo hacia territorios ignorados y el dominio de nuevas
poblaciones por los habitantes del Viejo Continente. As, aunque el
descubrimiento de Amrica fue hecho a nombre de la Corona espaola, y
aunque al frente de la primera expedicin iba un marino italiano, no es posible
captar los motivos del descubrimiento ni los diversos factores que
contribuyeron a hacer realizables los largos viajes de los descubridores y a
dotar de energas y recursos a quienes se encargaran de vencer y dominar a
los pueblos indgenas de las zonas recin encontradas, sin atender brevemente
al conjunto de la situacin europea de finales del siglo XV1. La sociedad
europea de la Edad Media ha sido caracterizada como una sociedad feudal, en
la que la organizacin poltica se bas en relaciones personales de fidelidad y
vasallaje entre seores, y la vida econmica en la produccin agraria de
seoros rurales y en menor grado en las manufacturas elaboradas por gremios
artesanales urbanos. Todos estos elementos se encontraban en profunda crisis
a finales de la Edad Media. El seoro, unidad econmica agraria fundada en la
explotacin gratuita, por parte de la nobleza, del trabajo de los campesinos,
que estaban obligados a prestar a aqulla diversos servicios laborales y a
pagar tributos y rentas de varias clases, haba sentido desde el siglo XIII el
impacto del desarrollo de las ciudades. El crecimiento de las actividades
urbanas revitaliz la circulacin monetaria en el sector rural, aument las
necesidades de ingresos lquidos de la nobleza y ofreci un mercado creciente
para los productos del campo. Al mismo tiempo socav las bases de la
servidumbre campesina, al ofrecer a los trabajadores rurales un eventual
refugio y el logro de la libertad. La crisis econmica que se extendi por el
occidente europeo a mediados del siglo XIV aument las dificultades de los
seoros: hambrunas y pestes disminuyeron drsticamente la poblacin,
estrechando el mercado para los productos rurales y haciendo muy escasa la
mano de obra campesina. Ante esta situacin, los seores intentaron en
muchos casos aumentar la explotacin de siervos y campesinos libres y elevar
las rentas de la tierra, lo que condujo a una violenta oleada de revueltas
campesinas, que si no amenazaron directamente el orden seorial, pusieron al
menos en crisis algunos de sus rasgos ms odiosos y condujeron a adecuar en
alguna medida el sector rural a las exigencias de un nuevo sistema econmico.
La oferta de mejores condiciones hecha por los seores para atraer campesinos
a sus tierras y la violencia ejercida por los habitantes rurales se unieron para
cambiar radicalmente la situacin del campo, hasta tal punto que para finales
del siglo XV haba desaparecido ya casi completamente la servidumbre de la
gleba en los pases de Europa Occidental, es decir, haba terminado la
obligacin de permanecer atado al suelo del seor y ligado a ste por una
relacin de dependencia personal. Por supuesto, la estructura social sigui
siendo rigurosamente jerrquica, y los seores conservaron el derecho a recibir
de los campesinos rentas, tributos u otras clases de beneficios de origen
feudal. En las ciudades, la crisis econmica, que se prolong durante la
segunda mitad del siglo XIV y gran parte del siglo XV, condujo a una
acentuacin de las restricciones gremiales tradicionales. Para mantener los
precios y proteger la produccin se apel a una reglamentacin cada vez ms
detallada de las labores artesanales e incluso a la reduccin de las cantidades
producidas. Al mismo tiempo, las oligarquas urbanas, formadas por familias de
comerciantes, financistas o maestros artesanos exitosos, perdieron inters en
las actividades artesanales y comerciales, ahora menos lucrativas, y orientaron
gran parte de su energa y sus ingresos a la compra de tierras, a la bsqueda
de oportunidades de ennoblecimiento y a actividades de consumo suntuario.
Estas ltimas dieron pie para el florecimiento de las artes en muchas de las
ciudades de la baja Edad Media; el "renacimiento" estuvo as ligado a las
dificultades econmicas de este periodo de crisis. El clima de recesin fue
acentuado por la situacin monetaria, caracterizada por una cada de la
circulacin del oro y la plata. El aumento de los consumos suntuarios de la
nobleza y el patriciado urbano deba pagarse con metales preciosos,
especialmente en el Oriente, de donde se importaban especias, telas y otros
productos de lujo. La produccin de metales, especialmente de plata, decreci
bastante durante los aos de la crisis; a esto se aadi la disminucin del
comercio con el Sudn, de donde se haba obtenido buena parte del oro que
circulaba en Europa. Los precios internos en Europa, impulsados por la
disminucin de la demanda y la simultnea contraccin del volumen de metal
en circulacin, parecen haber disminuido, lo que a su vez llevaba a nuevas
disminuciones de la produccin, en un crculo vicioso que slo se rompera a
fines del siglo XV. La crisis, no obstante, afect a los diversos pases en forma
muy desigual. Aquellos que haban desarrollado sus economas urbanas en
mayor grado, y que contaban con un sistema artesanal gremial ms firme, as
como con una economa ms monetaria, parecen haber sido los ms afectados:
ste fue el caso de Italia, Catalua y algunas zonas de los Pases Bajos. Pero
donde era menor la vinculacin con la vida monetaria, donde las ciudades eran
menos independientes y las reglamentaciones urbanas y gremiales ms
dbiles, el efecto de la crisis fue menor. As, el norte de Europa respondi mejor
a las nuevas condiciones, y poco apoco Flandes e Inglaterra desarrollaron una
industria textil que comenz a reemplazar la de Italia; en esos pases los
empresarios industriales establecieron sus talleres en el campo, o
aprovecharon las horas libres de los campesinos para realizar algunas etapas
del proceso de produccin textil. Espaa, productora de lana, se orient a
aquellos pases, como proveedora de materias primas para su naciente sector
industrial.

Tan importante como la crisis econmica fue el proceso de prdida de los

poderes polticos y judiciales por parte de los seores. En el sistema
sociopoltico feudal, buena parte de las funciones estatales haba pasado a
manos de los nobles, que haban recibido sus dominios en feudo de parte de un
seor o monarca al que se ligaban por obligaciones personales de fidelidad y
servicio. El desarrollo de la economa monetaria, las dificultades de algunos
sectores de la nobleza o su agotamiento en guerras y rivalidades, el
renacimiento de ideales derivados del antiguo derecho romano, contribuyeron
a afirmar un proceso de fortalecimiento del poder de los reyes, que se expres
en la recuperacin de la soberana cedida a los seores feudales, en la
aparicin de burocracias y ejrcitos reales y en el desarrollo de sistemas
tributarios con alguna eficacia. Estos nuevos estados, en los que el monarca
tena una capacidad creciente de hacerse obedecer dentro de un territorio que
comenzaba a corresponder a una nacin, adquirieron as mayor capacidad para
apoyar y proteger empresas ms costosas y audaces, como aquellas ligadas a
las nuevas aventuras imperiales. Mientras tanto, las actitudes culturales de los
habitantes de Europa haban cambiado bastante, sobre todo en las ciudades,
donde el influjo de comerciantes, financistas, pilotos, gegrafos, etc., daba
cierto nfasis a las preocupaciones mundanas y disminua la importancia de las
formas de pensamiento religioso. La cultura del "renacimiento", que se afirm
inicialmente en los centros urbanos italianos y se extendi a los dems pases
de Europa Occidental, aunque llena de elementos contradictorios, estuvo
marcada por la crtica a la tradicin dogmtica de la Iglesia, la bsqueda de
nuevas formas de religiosidad, la afirmacin del individualismo, el creciente
inters por el descubrimiento de los secretos del universo y del hombre y, por
supuesto, por el redescubrimiento de las letras y las ciencias de la antigedad.
El renacimiento de la ciencia experimental fue impulsado por motivos muy
diversos, que iban desde la afirmacin de una mentalidad ms pragmtica y la
bsqueda de soluciones a problemas concretos por parte de artesanos,
constructores e inventores hasta los esfuerzos ms msticos por hallar las ms
recnditas claves de los secretos del universo, pasando por la especulacin
filosfica que abra el paso a nuevas formas de concebir la realidad. Pero hayan
sido cualesquiera los motivos, el hecho es que la ciencia y la tecnologa
europeas se convirtieron hacia 1400 en las ms avanzadas del universo,
superando las creaciones chinas o del mundo rabe. Esta superioridad
cientfica y tecnolgica europea sera decisiva en los siglos siguientes y se
hara cada da mayor; inicialmente, en el contacto con nuevos pueblos, result
crucial la diferencia en dos reas: la navegacin y la guerra. Es probable que la
mayor sofisticacin y desarrollo de la tecnologa agrcola hubiera sido a la larga
ms importante para explicar el conjunto de la evolucin europea; en trminos
inmediatos, sin embargo, los dos aspectos mencionados fueron decisivos. Los
avances en la navegacin, que se manifestaron en las tcnicas de construccin
de navos -modificaciones en las formas de los cascos y el velamen y, hacia
1400, el uso del timn de cola, que dio mucha maniobrabilidad a los buques- y
en los conocimientos geogrficos y astronmicos, hicieron posible lanzarse a
alta mar y abandonar la limitacin al Mediterrneo y a las cercanas de las
costas atlnticas. Estos cambios, que abran el Atlntico a la actividad de
marinos y descubridores europeos, iran a afectar la posicin de los estados
occidentales, al permitir a Inglaterra, Francia, Espaa y Portugal lanzarse a una
actividad comercial que antes haba estado centrada en Italia. Por otro lado, las
formas de hacer la guerra fueron afectadas substancialmente con el
descubrimiento de la plvora, realizado por los chinos pero aprovechado en
forma rpida y eficaz por los europeos. Hacia 1320 comenz el uso de los
caones en Europa y unos 150 aos ms tarde se empezaba a generalizar el
de armas de fuego manuales. Las armas de fuego y los avances en la
navegacin, unidos a otras ventajas culturales como el uso generalizado de la
escritura y la disponibilidad de animales domsticos, en especial el caballo,
permitieron a los europeos lanzarse a una etapa de descubrimientos y
conquistas que inauguraran, hacia 1500, una fase completamente nueva del
desarrollo de la llamada cultura occidental: la de la expansin de la civilizacin
europea, el sometimiento de los dems pueblos al dominio colonial por parte
del Viejo Continente, y la unificacin creciente del mundo bajo la tutela del
capitalismo. 2. El Reino de Castilla a fines de la Edad Media Espaa no pareca,
a finales del siglo XV, destinada a un futuro muy brillante. Durante casi 800
aos gran parte de la energa de los pueblos espaoles se haba desgastado en
una lenta y larga lucha contra los rabes, lo que haba dado un carcter
peculiar a la sociedad y la mentalidad de los habitantes de la pennsula. Al
mismo tiempo, no se haba logrado la unificacin de la pennsula bajo un solo
reino, y en su territorio existan todava las monarquas de Navarra, Portugal,
Aragn y Castilla2. Castilla contaba hacia 1500 con unos 6 o 7 millones de
habitantes, que ocupaban un territorio ms bien rido y poco productivo.
Durante los siglos de la reconquista la necesidad de poblar las zonas
arrebatadas al enemigo haba dado pie para que la monarqua ofreciera, en los
periodos iniciales, condiciones favorables a los campesinos, sobre los que
nunca recay una condicin plena de servidumbre, similar a la existente en
otros pases europeos. Pero la nobleza recibi de todos modos y en particular
durante los dos ltimos siglos de la reconquista grandes territorios,
principalmente en el sur del pas, con los que se constituyeron inmensos
seoros bajo el control de rdenes religioso-militares o de nobles o grandes
prelados. Durante la guerra con los rabes la nobleza adquiri un etnos militar
y religioso ms bien hostil a las actividades rutinarias de la vida econmica.
Acostumbrados a vivir del botn de la guerra y a fundar su poder en el dominio
de la tierra, los nobles fueron adoptando una mentalidad dominada por
virtudes militares como el valor y el honor. Esta mentalidad, adems, se
extendi a amplios sectores de poblacin distintos de la aristocracia, como
burgueses y artesanos, e incluso puede sostenerse que lleg a permear a toda
la sociedad espaola. Dueos de una tierra poco frtil y colocados en un
ambiente de frontera militar en el que la posibilidad de moverse con facilidad
era una notable ventaja, los nobles se dedicaron con preferencia a la cra de
ganado lanar, que encontraba amplios mercados a causa del dramtico
crecimiento de la industria textil europea. La introduccin de las ovejas merino
de frica hacia 1300 permiti mejorar una produccin ya muy rentable y la
peste negra de mediados del siglo XIV, al limitar la disponibilidad de mano de
obra, carg an ms la balanza en favor de la ganadera, menos exigente en
este aspecto que la agricultura. La monarqua castellana, dbil y enredada con
frecuencia en complejos problemas de sucesiones, sin una burguesa nativa
capaz de apoyarla en un eventual enfrentamiento con la nobleza, dej que sta
aumentara su dominio del campo castellano y ampliara sus poderes polticos.
El latifundio se extendi hasta niveles asombrosos: se deca que Leonor de
Albuquerque poda viajar de Aragn a Portugal sin dejar de pisar sus propias
tierras, y se ha calculado que la nobleza, que representaba menos del 3% de la
poblacin, tena el control del 97% de las tierras no eclesisticas de Castilla y
Aragn3. Los propietarios de ganado lanar, por su parte, organizaron
asociaciones de criadores que en 1373 se unieron en la Mesta, un cuerpo
gremial investido de amplios poderes econmicos y judiciales. Para evitar que
los agricultores entrabaran la migracin anual del ganado de un extremo de
Castilla al otro, la Mesta logr que se consagrara legalmente la norma de que
ninguna tierra utilizada alguna vez para pastos pudiera dedicarse a la
agricultura (1501), lo que dio la victoria final a los ganaderos sobre los
cultivadores de trigo. Pero a pesar del fuerte dominio de la aristocracia sobre la
poblacin castellana, abrumadoramente rural, algunos rasgos de la sociedad
eran profundamente diferentes de los de las sociedades feudales europeas.
Slo en algunas pocas regiones de la poblacin rural era estrictamente servil y
estaba adscrita a la tierra. En la mayor parte de Castilla los campesinos eran
libres -aunque el lmite entre servidumbre y libertad fuera muy borroso e
incluyera todo un continuo de etapas intermedias- y usaban la tierra pagando a
los titulares de los seoros diversos derechos y rentas y sujetndose, mientras
habitaran en la tierra del seor, a sus poderes judiciales. As pues, algunos de
los rasgos del feudalismo -como la existencia de poder poltico y judicial en
manos de los nobles dueos de seoros, las relaciones de vasallaje entre el
monarca y los nobles y las obligaciones de servicios y tributos de los
campesinos a los seores- estuvieron presentes en Espaa, y se acentuaron
durante los siglos XIII a XV, pero la ausencia de servidumbre total y de una
rigurosa jerarqua de vinculaciones personales entre el monarca y los seores,
as como el mantenimiento de algunas prerrogativas de la monarqua,
impidieron la consolidacin de un orden social y poltico propiamente feudal4.
La fuerza de la nobleza y la debilidad correlativa de la Corona, sin embargo,
nunca se consagraron en un sistema constitucional que limitara explcitamente
los poderes del monarca. Las cortes -representantes de la nobleza, la Iglesia y
algunas ciudades- eran convocadas usualmente a voluntad de la Corona, casi
siempre cuando sta requera algn subsidio para corregir su habitual dficit o
para iniciar una nueva campaa militar. Pero no se requera la aprobacin de
las cortes para promulgar nuevas leyes -aunque s para derogar las antiguas- ,
y la nobleza y el clero, exentos de obligaciones tributarias, se desentendieron
usualmente de las funciones de las cortes y dejaron a las ciudades sufrir
aisladas la presin fiscal del rey, sin pretender utilizar un organismo tal para
formalizar y consolidar un poder de hecho que pareca alejado de toda posible
discusin. El escaso desarrollo urbano y la ausencia de incentivos para el
desarrollo de manufacturas -Espaa tena ya un buen producto de exportacin
en la lana, requera pocas importaciones y tena una amplia industria
domstica artesanal, casi toda para autoconsumo- impidieron la formacin de
una burguesa amplia y fuerte. Buena parte de las actividades comerciales y
financieras fueron asumidas por extranjeros, como los italianos o judos.
Mientras la burguesa formaba un grupo dbil, la Iglesia haba adquirido un
amplio poder. La guerra santa, religiosa y nacional al mismo tiempo, haba
dado a las rdenes militares religiosas (las de Calatrava, Alcntara y Santiago)
inmensas riquezas y vastos seoros en las zonas que haban ayudado a ganar
para el cristianismo. Obispos y clrigos, exentos de impuestos, acumularon
concesiones y donaciones hasta que los ingresos de muchos prelados se
igualaron a los de los ms ricos nobles. El destino de la Iglesia se fue
confundiendo con el de Castilla. A falta de una unidad nacional y cultural clara,
se forj sobre todo a partir del siglo XIII una exaltada unidad religiosa que
adquira ilimitado vigor con ocasin de cada guerra o cada crisis nacional. Los
judos, tolerados en la Edad Media a pesar de la legislacin antisemita de la
Iglesia, se convirtieron en objeto del odio popular desde las pestes del siglo
XIV, a lo que se sum la animadversin de los grupos tradicionales hacia
quienes como prestamistas, usureros, cobradores de impuestos, etc.,
controlaban el poder financiero y buena parte del capital comercial. Muchos
judos, presionados, se convirtieron al cristianismo y entraron a la burocracia o
al patriciado urbano y continuaron ejerciendo sus funciones econmicas
tradicionales. Pero renovadas tensiones y motines condujeron a las primeras
normas de limpieza de sangre en 1449, en las que se exiga demostrar que no
se tena sangre de judos ni de conversos para desempear cargos pblicos.
Pese a esto los reyes siguieron tolerando la presencia juda, aunque los
cristianos nuevos tropezaron con crecientes dificultades; slo el esfuerzo final
de unificacin nacional, a fines del siglo XV, hizo que la Corona pusiera su
fuerza en las luchas contra los judos, en un momento en el que finalmente las
metas de la nacin se confundan inextricablemente con los ideales religiosos;
as, en 1492 cuando la conquista de Granada eliminaba la ltima posesin
rabe en la pennsula, los judos fueron definitivamente expulsados de
Espaa. 3. La situacin de Aragn El reino de Aragn haba tenido un desarrollo
histrico muy diferente al de Castilla. Menos poblado (contara quizs con
1.000.000 de habitantes a finales del siglo XV), formado por Catalua, Aragn y
Valencia, haba consolidado entre 1270 y 1400 una economa basada en la
produccin y exportacin de textiles. La monarqua, al servicio de un patriciado
urbano que cosechaba los beneficios del comercio textil, emprendi exitosas
aventuras imperiales, que le permitieron incorporar en 1409 las islas de
Cerdea y Sicilia al cetro aragons. Las cortes de Catalua, Aragn y Valencia,
apoyadas en el gran poder de la burguesa y en una tradicin feudal ms
profunda que la de Castilla, se reunan con frecuencia y lograron consolidar un
sistema constitucional en el que se definan claramente los poderes y
obligaciones de gobernantes y gobernados; las cortes gozaban de poderes
legislativos y para expedirse cualquier ley era necesario el consentimiento
mutuo del rey y las cortes. Pero Aragn, vinculado estrechamente a la
economa urbana del Mediterrneo, sufri con dureza la crisis de finales de la
Edad Media. Ya para 1400 eran visibles las seales de decadencia. La poblacin
rural, disminuida por las pestes (el nmero de habitantes de Catalua pas de
unos 430.000 en 1365, cuando ya haba pasado la ms violenta de las plagas,
a unos 280.000 en 1497) aprovech la coyuntura para debilitar los derechos
feudales y mejorar su situacin. Una spera lucha social se desarroll durante
toda la primera mitad del siglo XV y culmin en una guerra civil, de 1462 a
1472, a la que confluyeron otros elementos de crisis. La industria textil se
enfrentaba a una creciente competencia europea y muchos de los patricios
urbanos prefirieron invertir sus capitales en tierras. Los genoveses desplazaron
en parte a los aragoneses del comercio con Castilla y de las actividades
financieras; el comercio con el Mediterrneo se hallaba hacia 1450 en clara
decadencia. En el ambiente cada vez ms cargado los artesanos, pequeos
comerciantes, obreros textiles, etc., derribaron a la oligarqua de rentistas y
comerciantes que controlaban las instituciones municipales de Barcelona e
intentaron poner en marcha un programa de rgida proteccin textil (1453).
Tratando de transferir los costos de la crisis al campo, el Rey aboli en 1455 los
derechos feudales y la obligacin de residir en la tierra del seor. La nobleza
esperaba una eventual revocacin de estas decisiones, pero la proclamacin de
Fernando (el Catlico) como heredero de Aragn, en vez de su hermano medio
Carlos, aliado de los nobles, hizo perder esperanzas a la nobleza que se
enfrent entonces con las armas a la monarqua. Una violenta guerra civil se
extendi por Aragn. Los mltiples enfrentamientos -el Rey contra la
aristocracia, seores contra campesinos, grandes burgueses contra pequeos
burgueses y artesanos, familias rivales en busca de poder local- dieron a la
guerra un confuso carcter y la hicieron muy destructiva. A consecuencia de
ella el poder real se consolid y las medidas contra la nobleza quedaron en pie.
Sin embargo la crisis econmica se Acentu y Aragn result incapaz de
reconstruir las bases de su podero comercial e industrial. 4. La unin de
Castilla y Aragn Los dos reinos de Castilla y Aragn eran los ms importantes
de la Pennsula Ibrica al finalizar el siglo XV. Ambos haban incorporado varios
reinos y dominios ms pequeos en su proceso de expansin hacia el sur y
Castilla, en especial, haba afirmado una voluntad de cruzada que poda ser
puesta al servicio de ideales de unidad nacional. Pero la unin de los dos reinos
hecha posible por el matrimonio de los dos herederos -Isabel de Castilla y
Fernando de Aragn- en 1469, fue ms la consecuencia de consideraciones
dinsticas que el resultado de confusas y tal vez inexistentes aspiraciones
nacionales. Cuando Isabel recibi el trono en 1474, y Fernando el suyo en
1479, cada uno heredaba nicamente el mando sobre su propio reino, sin que
se considerara una posible unificacin de Castilla y Aragn. Aunque Fernando e
Isabel gobernaran en forma conjunta, al final de su reino cada monarqua
seguira independiente. En la prctica la unin, que era tericamente de
iguales, result en la subordinacin de Aragn -el reino ms avanzado y
moderno, pero ms dbil demogrfica y militarmente- a Castilla y a sus
intereses. Y esto ocurri aunque fuera Fernando quien se encargara de la
poltica internacional, apoyndose en su mayor familiaridad con las
complejidades de esa naciente diplomacia renacentista en la que, como lo
revelara la obra de Maquiavelo, quien consider a Fernando un magnfico
ejemplo de ella, se advierte el triunfo de la astucia y la voluntad de poder
sobre la moral tradicional. Los nuevos monarcas, apoyados en su creciente
poder interno, lograron rpidamente la culminacin de las luchas de la
Reconquista. En 1482 Castilla se apoder del Alhama, en 1487 cay Mlaga y
en enero de 1492 fue capturado el ltimo reducto rabe, Granada. En la
exaltacin del triunfo se orden la expulsin de los judos; as la nobleza vea
desaparecer el nico grupo social distinto de ella con algn poder econmico
de significacin. Los que quisieran convertirse podran permanecer en Espaa,
aunque quienes lo hicieron se convirtieron con frecuencia en vctimas favoritas
de la Inquisicin. La situacin tena adicional irona si se piensa que durante
aos se haba atacado continuamente a los conversos; ahora se presionaba la
conversin ms o menos coactiva de miles ms. En 1502 el obispo Francisco
Jimnez de Cisneros impuso a los moros de Castilla la disyuntiva de convertirse
o emigrar, que muchos resolvieron con una conversin aparente. Con esto se
lograba al menos nominalmente la unidad religiosa; ahora slo quedaban en
Espaa, fuera de los cristianos viejos, los "conversos" judos y los recientes
conversos del Islam (los "moriscos"); algunos moros de Aragn, que eran
fuerza de trabajo de la nobleza, fueron tolerados hasta 1526. A cambio de esta
unidad religiosa, que iba a adquirir mucho peso en la mentalidad de los
espaoles, sufra la economa, pues la salida de unos 120 a 150.000 judos
implic el retiro de gran parte del capital comercial y financiero y la prdida de
muchos especialistas y artesanos, mientras que la expulsin de los rabes que
rehusaron convertirse acentu la debilidad de la agricultura espaola. La
ausencia juda fue Especialmente grave y slo pudo ser suplida en parte por la
intervencin creciente de otros grupos de capitalistas extranjeros. Genoveses,
flamencos, alemanes pudieron as adquirir en un momento u otro el dominio de
sectores claves de la economa espaola, aunque los conversos, con su nmero
recin inflado, desempearon un continuo papel en tales actividades y
siguieron, por lo tanto, siendo vctimas de la mentalidad anticapitalista de
fuertes sectores nobiliarios y de la sospecha acerca de la sinceridad de la
conversin, mantenida con impecable lgica por quienes haban aprobado que
se les obligara a adoptar la cristiandad5. Tan importantes como el fin de la
reconquista fueron las modificaciones que los Reyes Catlicos introdujeron en
la balanza del poder interno de Espaa. Aunque ambos monarcas se
mantuvieron aferrados al ideal medieval del buen prncipe, cuya autoridad no
est limitada pero que al orientarse al bien comn no puede chocar con las
prerrogativas, derechos y fueros de los gobernados, Castilla evolucion en un
claro sentido autoritario, que aument los recursos polticos de la Corona a
costa de los poderes de la nobleza y la burguesa. Aragn, gobernado casi
siempre en ausencia, afirm por el contrario los elementos contractuales de su
constitucin; con esto los dos reinos se separaron an ms en sus formas
reales. Etapas decisivas en el proceso de afirmacin de la autoridad real en
Castilla fueron las Cortes de Madrigal (1476) en las que se cre un cuerpo
permanente de polica y administracin judicial rural, la Santa Hermandad, que
logr pacificar el campo espaol, presa de bandidos y vagabundos. Las cortes
de Toledo (1480) dieron un fuerte golpe a la nobleza, al exigir que devolviera la
mitad de todo el ingreso usurpado al rey por los nobles desde 1464
(aprovechando sobre todo las guerras civiles, en particular la que enfrent a
Isabel con la pretendiente al trono, Juana la Beltraneja, entre 1474 y 1479). La
importancia de esto no debe exagerarse: les quedaba en todo caso la mitad de
lo usurpado, y pronto muchos nobles fueron compensados por lo que debieron
ceder. Adems se instaur un consejo real, el Consejo de Castilla, que
reemplaz a la nobleza en el ejercicio de las funciones polticas de la corte.
Esta medida refleja en forma justa el sentido de la evolucin de la monarqua,
an ms que la orden de devolucin. Los reyes queran esencialmente debilitar
el poder poltico de la nobleza, pero no estaban interesados en disminuir sus
poderes econmicos y sociales. El Consejo de Indias estuvo compuesto en su
mayora por letrados, burgueses o plebeyos, usualmente fieles a la corona a la
que deban su encumbramiento y desligados de toda solidaridad de clase con
la burguesa o los sectores populares. Ver en el ascenso de estos individuos un
ascenso burgus es optimista, como lo muestra la firmeza con la que se
enfrent la realeza con los poderes polticos de las municipalidades y las
cortes. En efecto, a partir de 1480 la corona nombr |corregidores, delegados
directos suyos, en casi todas las ciudades; estos nuevos funcionarios limitaron
de manera drstica las funciones de los cabildos, la institucin en la que se
expresaban los intereses autnomos urbanos. Asumieron tambin muchas de
las tareas judiciales ejercidas antes o por el alcalde (nombrado por el cabildo) o
por el seor, en los casos en los que la villa estaba sometida a un seoro. El
sistema judicial se complet con la formacin de tribunales reales para resolver
los casos sujetos a una segunda instancia (Audiencias). Ms bien que disminuir,
el dominio econmico y social de la nobleza sobre el sector rural aument; la
reorganizacin del estado hecha por la monarqua no haba sido hecha contra
la nobleza sino ms bien en alianza con ella. Nuevas tierras fueron concedidas
a los nobles tras la conquista de Granada; en 1515 se confirm y extendi el
derecho a establecer mayorazgos, lo que reforzaba el orden estamental
espaol. Adems los Reyes concedieron muchas hidalguas, una poltica que
iba en el mismo sentido de las anteriores. En la jerarqua social espaola,
despus de los "grandes" (unos 25, que conservaban el sombrero en presencia
del rey) y de los nobles titulados, venan los hidalgos, exentos como los
anteriores de toda obligacin tributaria. Los hidalgos tenan derecho a ser
tratados con el ttulo de "don" y constituan una capa de nobles muchas veces
empobrecidos; una gran parte de la poblacin espaola estaba formada por
hidalgos, y a esa parte se aadan cada vez nuevos grupos, en premio de
determinadas acciones o, despus de 1520, por compra del ttulo. Este ltimo
procedimiento, al ser utilizado por plebeyos enriquecidos, sacaba de las listas
tributarias a quienes tenan precisamente con que pagar impuestos, y gravaba
enforna creciente al pueblo bajo y en especial a los campesinos. Este hecho,
junto con la prohibicin a los nobles de desempear oficios "viles", que retiraba
del trabajo productivo a muchos hidalgos recientes, acentu la crisis de la
agricultura que la decisin de 1501 en favor de la Mesta no haba hecho sino
subrayar. En el terreno econmico, la corona adopt polticas monopolistas: el
trfico de lana fue entregado al Consulado de Burgos (1494), siguiendo
antecedentes aragoneses, con el objetivo adicional de facilitar el cobro de
tributos a una de las fuentes esenciales de ingresos de los reyes. La industria,
menos fcil de someter a un sistema simple de impuestos, fue atendida menos
por Isabel y Fernando. Espaa tena un conjunto de industrias artesanales
bastante amplio, y una proporcin muy alta de la poblacin castellana
empleaba parte de su tiempo en ellas, en su propio hogar o incluso como
asalariados. Fernando, siguiendo el ejemplo aragons, trat de organizar estas
industrias en gremios, lo que ira a dificultar su desarrollo. En un momento en
el que los gremios entraban en crisis en Europa, la adopcin de una poltica de
este tipo, hostil a innovaciones tecnolgicas, disminuciones de costos y
aumentos de la produccin, no poda ser ms inadecuada. Pero a pesar de que
la poltica econmica de los Reyes Catlicos no condujo a un desarrollo
importante de la produccin espaola, excepto indirectamente, en cuanto
garantizaron un buen grado de paz interior y en la medida en que apoyaron las
expediciones de descubrimiento y conquista de Amrica, la poltica tributaria
fue mucho ms exitosa: la corona aument sus ingresos en forma
extraordinaria y logr en la prctica una plena independencia de las
contribuciones de las Cortes. A los anteriores aspectos de afirmacin del poder
real se aadi la poltica relativa
a la Iglesia. Una de las ms importantes medidas de los reyes fue incorporar a
la corona las rdenes religiosas militares, colocando a Fernando como patrn.
Con esta medida se incorporaban al dominio real tal vez un milln de vasallos y
se ponan en manos de Fernando unos 1.500 cargos para premiar a sus
amigos. En esta incorporacin se advierte el fro realismo con el que se
manejaron estos asuntos, evidente tambin en la pretensin de Isabel de que
el Papa se limitara a confirmar sus nombramientos de obispos. Nada se logr
en este sentido hasta 1486, cuando Inocencio VIII, que requera la ayuda militar
y poltica de Fernando para apoyarse en Italia, dio a los reyes el derecho de
"patronato" -o sea de seleccionar los obispos-en las iglesias que se
establecieron en Granada. El proceso sigui, y otra vez interesado en apoyo en
los conflictos italianos Alejandro VI concedi en 1493 el derecho exclusive a
evangelizar en Amrica -fuera de legitimar la autoridad temporal de los reyes
espaoles sobre los territorios descubiertos- y en 1501 cedi los diezmos que
se cobraran en las nuevas tierras. Julio II, el belicoso sucesor de Alejandro,
entreg en 1508 el patronato sobre las iglesias de Indias y Adriano VI dio a
Carlos V en 1523 el derecho de presentacin de todos los obispos de Espaa,
con lo que se garantizaba la subordinacin poltica de la Iglesia al estado
espaol. Esta subordinacin no represent una gran prueba para la Iglesia. Ms
bien la fortaleci, en la medida en que Isabel se esforz por reformarla,
escogiendo con cuidado los obispos, colocando en las sedes eclesisticas a
hombres severos e ilustrados, impulsando la reforma de los colegios y los
monasterios, en muchos de los cuales se viva sin disciplina ni moralidad. Fue
tal la decisin con que se hicieron las reformas que se dice que un buen
nmero de monjes en Andaluca se convirti al islamismo por no soportar los
rigores de la nueva disciplina. Con un estado ms moderno y efectivo del que
exista pocas dcadas antes, capaz de recaudar una elevada tributacin, de
imponer su voluntad sobre nobles, ciudades y prelados, Espaa se encontraba
en una nueva situacin a finales del siglo XV. La monarqua haba acumulado
suficiente poder para apoyar con decisin las empresas imperiales que pronto
se plantearan a Espaa, en parte como continuacin del impulso de la misma
Reconquista. La nobleza, beneficiada con su podero econmico en aumento y
por la eliminacin de los sectores burgueses, estaba lista para empresas
imperiales en Europa y para buscar beneficios eventuales en la conquista de
Amrica. Por otro lado, la orientacin de la economa hacia la ganadera
favoreca la creacin de continuos excedentes de poblacin sin empleo, la
aparicin de gente dispuesta a toda clase de aventuras militares y coloniales.
La estructura econmica espaola, aunque no fuera muy sana ni pudiera
transformarse fcilmente para romper las limitaciones que en especial le
impona la situacin agraria, poda sin embargo soportar una alta dosis de
tributacin. La experiencia de la reconquista y la de los dominios aragoneses
en Italia dieron a Espaa, tanto al prestar gran importancia a las virtudes y
habilidades militares y al orientar buena parte de la poblacin hacia ideales
guerreros como al conformar antecedentes para la administracin de colonias y
poblaciones conquistadas, una experiencia de la que se nutrira en el proceso
de la conquista americana. Por ltimo, la conciencia de misin y de
cruzada y la religiosidad exaltada y febril derivada de la lucha contra los rabes
permitan a los espaoles colorear las ms audaces aventuras imperiales con
los honestos matices del servicio a Dios y a la cristiandad. Todos los factores
mencionados, de un modo u otro, se entrelazaron hacia el ao 1500 para dar a
Espaa los medios y la energa necesarios para la empresa americana. o hace
5 aos o Reportar abusos
by Ana Miembro desde:05 abril 2007Total de puntos:18.232 (Nivel 6)o Aadir
a mis amigosoBloquearSigloXVTabla anual siglo XV Formalmente el siglo XV
comprende los aos 1401-1500 ambos incluidos. Es llamado "siglo de las
innovaciones" y abre la era de los descubrimientos. Para la historia occidental
es el ltimo siglo de la Edad Media y el primero de la Edad Moderna,
tomndose convencionalmente como momento de divisin entre ellas el ao
1492 (Descubrimiento de Amrica) o el 1453 (toma de Constantinopla por los
turcos e invencin de la imprenta) Acontecimientos relevantes El Renacimiento
influye en la filosofa, ciencia y arte: quattrocentro del renacimiento italiano. Se
establece la Inquisicin espaola. Johannes Gutenberg inventa la imprenta.
Cristbal Coln "descubre" Amrica en 1492. Personas relevantes Pachactec,
emperador inca Axayacatl, emperador azteca Selim I, sultn turco
VladDraculea, poltico y militar rumano Lorenzo de Medici, el Magnfico, poltico
italiano Alejandro VI, papa Enrique VII de Inglaterra Luis XI de Francia Alfonso V
de Aragn Juan II de Castilla Isabel de Castilla Fernando de Aragn Boabdil,
ltimo rey moro de Granada Zheng He, marinero chino Cristbal Coln,
descubridor de Amrica Enrique el Navegante, impulsor de los descubrimientos
portugueses Bartolom urdas, marino portugus
Vasco da Gama, marino portugus Juan de la Cosa, marino y cartgrafo
espaol Amrico Vespucio, marino italiano Jan Van Eyck,pintor flamenco Roger
van der Weyden, pintor flamenco Masaccio, pintor italiano Pisanello, pintor
italiano Piero della Francesca, pintor italiano FraAngelico, pintor italiano Andrea
Mantegna, pintor italiano Sandro Botticelli, pintor italiano Giovanni Bellini,
pintor italiano Filippo Brunelleschi, arquitecto italiano Ghiberti, escultor italiano
Donatello, escultor italiano JacopodellaQuercia, escultor italiano Luca
DellaRobbia, escultor italiano LeonBattista Alberti, arquitecto italiano Leonardo
da Vinci, pintor e intelectual italiano Lorenzo Valla, intelectual italiano Pico
dellaMirandola, intelectual italiano Juana de Arco, santa, visionaria y militar
francesa JanHus, reformador religioso checo Savonarola, reformador religioso
italiano Pedro Sarmiento, poltico y reformador social espaol lvaro de Luna,
poltico espaol Toms de Torquemada, inquisidor espaol Jorge Manrique,
poltico y escritor espaol Antonio de Nebrija, intelectual espaol igo Lpez
de Mendoza, Marqus de Santillana, poltico y poeta espaol AusiasMarch,
poeta espaol JoanotMartorell, escritor espaol Pedro Berruguete, pintor
espaol Juan Guas, arquitecto y escultor espaol Martn Lutero fue un telogo,
fraile agustino y reformador religioso alemn, en cuyas enseanzas se inspir
la Reforma Protestante. Vasco de Gama lleg a la India desde Portugal, creando
la
primeraFuente(s):http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XVhttp://www.euskalnet.net/
tz/quince.htmhttp://www.museodelprado.es/pagina-princ