ENTORNO INSTITUCIONAL

1. VISIÓN DE LA FACULTAD DE HUMANIDADES

Ser la entidad rectora en la formación de profesionales humanistas, con base
y tecnológica de acuerdo con el momento socioeconómico, cultural, político
y educativo, con impacto en las políticas de desarrollo nacional científica,
regional e internacional.

2. MISIÓN DEL DEPARTAMENTO DE PEDAGOGÍA

Generar permanentemente procesos de análisis y discusión critica del
pensamiento pedagógico, con una concepción humanística, fundamentada
en principios científico-metodológicos y tecnológicos, en una perspectiva
ética, con valores de solidaridad, responsabilidad y justicia social, al
servicio de la sociedad guatemalteca*.

…………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………
……………

PROPUESTA DE PROGRAMA DE CURSO

I. INFORMACIÓN PRELIMINAR
Carrera: PEM en Pedagogía y Técnico en Administración Educativa
Plan:___________________________________________________
Domingo

Jornada: _______________ Ciclo: ____I_____Sección:_________

Código: _H01 Curso: Historia de Guatemala I

Créditos: 03 Teoría: 2 Práctica: 2 Prerrequisito: Ninguno.

Profesor (a): _________________________________

Licda. Adaly Abigail Espina Valle

1
 II. PERFIL

a. De la naturaleza de la carrera
• Demuestra actitudes de ética, respeto, responsabilidad y profesionalismo en el
trato con las personas y grupos sociales, así como los valores de solidaridad y
tolerancia.
• Domina el vocabulario científico y técnico de su especialidad y lo utiliza con
capacidad creativa.

b. De la naturaleza del curso

• Toma conciencia del desarrollo histórico de su país así como de su
problemática y de las características específicas que identifican su
nacionalidad.

III. DESCRIPCIÓN DE CURSO

H02 Historia de Guatemala I. En este curso se propicia el aprendizaje crítico
de la historia de los pueblos de Mesoamérica y Guatemala, su origen y su
evolución social, económica y cultural. Enfatiza en el análisis crítico de la
realidad histórica y social de los pueblos. Para su mejor comprensión se
vale del uso de diversas fuentes y de investigaciones etnográficas y
documentales. Así mismo tiene por objeto enfocar críticamente los hechos
históricos de la conquista, la colonia, hasta la independencia.

IV. COMPETENCIAS
Genéricas

Capacidad de responsabilidad social y compromiso ciudadano

Transversales

 descubrimiento
 percepción
 participación
 sociabilidad
 sensibilización
 argumentación

2
Instrumentales y específicas

V. CONTENIDO
UNIDAD I
CONCEPTUALIZACIÓN BÁSICA DE LA HISTORIA:

• Concepto de historia. Diversas concepciones.

• Concepción científica de la historia.
• Importancia de la historia
• Los hechos históricos
• Problemas de periodización
• Enfoque historiográficos

UNIDAD II
GRADO DE DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES PREHISPÁNICAS

• El poblamiento de América.
• Mesoamérica.
• Ubicación geográfica y temporal.
• Caracterización antropológica naturaleza económica, social y cultural.
• Modo de producción despótico tributario.
• Caracterización del modo de producción.
• Los aztecas, los olmecas, toltecas, los mayas (12 etnias), los xincas y los
garífunas.

UNIDAD III
PROCESO DE CONQUISTA Y COLONIZACIÓN

• Grado de desarrollo de España, Siglos XV y XVI

• Extracción social de los conquistadores. Motivaciones económicas.
• La conquista como empresa privada.
• Las capitulaciones. Las fases del proceso de conquista: bélica, económica,
ideológica. Período Esclavista: formas de esclavitud, estructura social,
relaciones de producción, Fuerzas productivas.

UNIDAD IV
3
 LOS 22 PUEBLOS

• Su origen
• Su vinculación genético, cultural con el pueblo maya
• Su construcción histórica y socioeconómica en un Modo de Producción
históricamente determinado.

UNIDAD V
ORIGENES DEL DOMINIO ESPAÑOL EN AMÉRICA

• Justos títulos
• Justa guerra
• El requerimiento

UNIDAD VI
FRAY DIEGO DE LANDA

• Motivación fundamental de la conquista.

• Visión antropológica de los conquistadores.
• Visión antropológica de los encomenderos.

UNIDAD VII
VISIÓN INDÍGENA DE LA CONQUISTA

• Visión antropológica de los vencidos

• Visión antropológica de los indios nobles
• Saqueo y expoliación de la población nativa.

UNIDAD VIII
ESTRUCTURACIÓN DE LA SOCIEDAD COLONIAL

• Régimen esclavista: sus contradicciones. Primera encomienda y repartimiento.

• Carácter de la defensa de los nativos. Las Leyes Nuevas de 1,542.
• Reorganización económica feudal y política colonial: las reducciones
• Instituciones de Gobierno en América: Virreinatos, Capitanías Generales
Audiencias, Intendencias, Real Patronato, Real Hacienda.

4
 • Los pueblos de indios, Estructura social. Distintas clases de repartimiento y
encomienda, sus contradicciones.
• Relaciones de producción y política agraria.
• Desarrollo científico, artístico, cultural y educativo.

I. METODOLOGÍA (*)
Desarrollo de:

- espíritu crítico, espíritu creativo, trabajo en equipo, trabajo individual, la

investigación, procesos integrados de aprendizaje, la participación, la tolerancia,
la autoestima, la inclusión;

- estructuras de pensamiento: imaginación, clasificación, discriminación,

comparación, integración, inducción, deducción, análisis, síntesis, abstracción y
generalización.

II. RECURSOS (*)

- Materiales
- Técnicos
- Institucionales
- Financieros
- Humanos

III. EVALUACIÓN (*)

• Evaluación diagnóstica, formativa, sumativa
• Auto evaluación
• Coevaluación
• Heteroevaluación

IV. BIBLIOGRAFÍA
1. CASTELLANOS CAMBRANES, Julio Cesar, (1,980) “Introducción a
la Historia Agrícola de Guatemala. Facultad de Agronomía, USAC.

2. FALLA, Ricardo. “Quiché Rebelde”, Guatemala (2,000). Editorial

Universitaria USAC. Vol. 7.

5
3. LEÓN PORTILLO, Miguel, México (1,980). “Visión de los vencidos”,
UNAM. 8va Edición.

4. LUJÁN MUNOZ, Jorge, México (1998). “Breve historia

contemporánea de Guatemala”. Fondo de Cultura Económica. 1ª.
Edición.

5. MARTÍNEZ PELAEZ, Severo, Costa Rica (1,979). “La patria del

criollo”. 5ª. Edición, EDUCA.

6. SOLORZANO, Valentín, (1,978). ” Evolución económica de

Guatemala. 4ª. Edición. Seminario de Integración Social.

7. ARÉVALO MARTÍNEZ, Rafael, (1983). Ecco Pericles. 3ra. Edición,

Costa Rica, Edit. EDUCA.

8. RODENHEIRMER, Susana, (1974). La investigación extranjera en

C.A. Costa Rica, EDUCA.

9. FRAY DIEGO DE LANDA, Relación de las cosas de Yucatán,

Editorial Sn Fernando.

10. ESCOBAR MEDRANO, Edgar, (2001). Historia de la Cultura de

Guatemala. Novena edición, enero.

11. GARCÍA LAGUARDIA, Jorge, (1977). La Reforma Liberal de

Guatemala, USAC.

12. MINISTERIO DE EDUCACIÓN, (1999). Historia Sinóptica de

Guatemala.

13. ----------- (2000). Historia del Istmo Centroamericano tomo I y tomo

II.

6
 14. MURGA, Jorge, (2008). La tierra y los hombres en la Sociedad
Agraria Colonial de Severo Martínez Peláez. Iximulew.

15. PINTO SORIA, Julio César, (1986). Centroamérica de la Colonia al

Estado Nacional 1800-1840, Guatemala Editorial Universitaria.

16. POLO SIFONTES, Francis, (1993). Historia de Guatemala, Cenaltex,

MINEDUC.

17. RUUD VAN AKKEREN, La visión Indígena de la conquista.

18. STEPHEN WEBRE, La sociedad colonial en Guatemala. Estudios

regionales y locales.

OBSERVACIONES (Escribir los ejes que incidirán en el enriquecimiento del

currículum: derechos humanos, interculturalidad, ambiente natural, y social,
género).

______________________________________________________________
______________________________________________________________
______________________________________________________________
_____________________________________________________

∗ La metodología, los recursos y la evaluación están sujetos a la naturaleza del

curso y a la experiencia del profesor.

7
UNIDAD I

CONCEPTUALIZACION BASICA DE LA HISTORIA

• Concepto de historia

La historia es una relación escrita de los hechos de la vida del hombre, desde el
pasado hasta el presente, más el estudio del significado de tales hechos para el
hombre mismo. (Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993, pág. 16)

• Diversas concepciones

No es fácil definir lo que es la historia.

Seguramente cada autor se inclinara por un
concepto diferente; sin embargo, es necesario
advertir que los mismos historiadores no están de
acuerdo en si la historia es una ciencia social o
una disciplina humanística. El problema principal
que ocasiona este desacuerdo es que una
ciencia, propiamente dicha debe llenar ciertas
condiciones
Tales como los fenómenos que estudia deben
poder ser objeto de experimentación o cuando menos estar sujetos a la observación.
La historia, en cambio, no puede ser observada directamente en sus sucesos, ni
mucho menos pueden estos ser sujetos de experimentación.
La historia, es una disciplina que debe ser cultivada con imparcialidad ecuanimidad,
serenidad y despojándose del historiador, tanto cuanto pueda, de subjetividad,
simpatía, apatía e intereses.
(Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993, pág. 16)

• Concepción científica de la historia

La historia es una relación escrita de los hechos de la vida del hombre, desde el
pasado hasta el presente, más el estudio del significado de tales hechos para el
hombre mismo. Si examinamos con detenimiento el anterior concepto, veremos que
tiene dos partes: La primera, Es simplemente el relato de lo que ocurrió y la
segunda, es la explicación del ¿Cómo ocurrió? ¿Por qué ocurrió? Y ¿Cuál es la
importancia de lo que ocurrió? Antiguamente se consideraba que la historia era, o
podría ser, solo la mera relación de lo ocurrido, sin
preocuparse los autores por responder a las preguntas del
¿Cómo? ¿Por qué? y ¿Cuál? En la actualidad podemos
diferenciar entre uno y otro caso. La mejor descripción de
lo ocurrido recibe nombre de crónica mientras que si a esta
descripción aplicamos el análisis que permita explicar el
hecho y no solo narrarlo, entonces podemos decir que
estamos haciendo historia. Crónica: Es entonces, la
8
simple relación de un acontecimiento. Historia: Es narrar un determinado suceso y
luego buscar el significado de dicho suceso. Los seres humanos no podemos
prescindir de conocer los hechos y su correspondiente significado, a lo largo de esa
gran aventura que es la vida del hombre en el planeta. Hechos sin significados no
basta y significados sin hechos no tienen valor. En resumen, el historiador trata de
acercarse lo más posible a la verdad de lo que ocurrió pero debemos estar atentos a
que en muchos casos estos intentos son solo aproximaciones de la verdad. Nada
diremos de aqueos libros de historia que se escriben con intereses determinados
sobre todo al calor de la pasión política porque no presentan los hechos tal y como
ocurrieron, sino más bien, como a su autor le hubiese gustado convenido que
sucedieran.

• Importancia de la historia

La historia es, pues, una disciplina que narra y explica los acontecimientos pretéritos
de una sociedad. ¿Para qué sirve la historia? Antiguamente se solía decir que era
importante conocer el pasado de un pueblo, pues de ese conocimiento salían
enseñanzas que no permitían cometer en un
futuro los errores del pasado. En la
actualidad, no podemos aceptar este uso que
se atribuyó a la historia en tiempo pasado;
Porque ya se ha dicho que el hecho histórico
es único e irrepetible, teniendo esta
característica, es claro que ocurre una sola
vez y si ocurre una sola vez, no es aplicable a
futuras circunstancias, porque cambian los
tiempos y con ellos la conducta social de los
hombres. Puede ser que algún suceso que
ocurra en el presente, muestra ciertas similitudes con otro que ocurrió en el pasado,
pero idénticos no podrán ser jamás pues cambian los lugares, los personajes y las
circunstancias. La historia nos ofrece una serie de enseñanzas del todo
aprovechables, siempre que no queramos cambiar el futuro con ellas. Diremos que
la historia permite a un pueblo conocer su raíz. El conocimiento del pasado de un
pueblo y su enseñanza sistémica a las nuevas generaciones por medio de la
escuela, resulta fundamental para la formación de la conciencia cívica de los futuros
ciudadanos de un país. En España a pesar de sus varias regiones, con diferencias
culturales demasiado marcadas han logrado integrar una nación debido a que por
encima de las diferencias de regiones existe ese denominador común, logrando
históricamente gracias al apoyo político de los reyes católicos al unificar a España
bajo el catolicismo, el idioma castellano y la gloria eterna del descubrimiento de
América. En Guatemala esta aun por lograrse aun ese sentimiento de unidad ya que
los esfuerzos de los historiadores nacionales rara vez se encaminan a buscar el
punto que pueda ser el lazo de unión de los habitantes del país, y en vez de ello se
busca la raíz de la nacionalidad en la remota civilización maya desaparecida del
orbe, en su pureza y que habito tanto dentro como fuera de las actuales fronteras del

9
 país. Queda algo por decir con respecto de la importancia
de la historia: la enseñanza de la matemática, la física, la
química, o bien la gimnasia o el bordado, no ofrecen
mayores diferencias en las escuelas del planeta, y los
textos que tratan sobre estos temas pueden ser importados
desde cualquier país de habla hispana; pero la historia de Guatemala debe,
necesariamente ser escrita en Guatemala y por los guatemaltecos por cuanto es
fuente y raíz de la nación.
La historia es importante porque constituye el ingrediente principal con el cual se
constituye una nación.
(Polo sifontes, 1993, págs. 18-19)

• Hechos históricos

En la época prehispánica al actual territorio guatemalteco formaba parte del área

cultural mesoamericana, y por entonces, el pueblo maya se desparramaba al sur de
esta área, era entonces el triple de la superficie actual de Guatemala.
Posteriormente a la época anterior a la conquista española, al actual territorio
guatemalteco estuvo ocupado por un buen numero de pueblos indígenas que
constituían naciones, Durante el periodo hispánico se dio a esta un organización
enteramente distinta, pues lo que hoy es Centroamérica Belice y soconusco,
formaron el reino de Guatemala y posteriormente a la independencia, Guatemala fue
uno de los cinco estados que formaron la federación, rota esta en 1839, Guatemala
tuvo un estado poco claro , pues siguió llamándose España ya que la federación
centro americana había dejado de existir. Fue, sino hasta el 21 de marzo de 1847 en
que se formo la republica de Guatemala, más o menos como la entendemos hoy,
con la mengua de algunas partes de su territorio en años posteriores. Se
comprenderá ahora, porque se dijo antes, que resulta un poco artificial hablar de
historia antigua de Guatemala, aunque desde el punto de vista didáctico si resulta
conveniente hacerlo, pues es la única manera de iniciar en el conocimiento histórico
de este país a los jóvenes o a los profanos.
(Polo sifontes, 1993, págs. 21-22)

• Problema de periodización

No existe un acuerdo general entre los historiadores

sobre el tiempo exacto que se origino la vida en el
planeta, sin embargo estudios recientes en el campo,
indican que la vida se inicio hace unos 500, 000,000 de
años esta incipiente manifestación la de vitalidad tuvo

10
dichos inicios en la forma de células vegetales. En lo que si están de acuerdo todos
los estudiosos, que la vida nació en el seno de los mares, pero debemos recordar
que aquellos mares prehistóricos tenían una composición un tanto diferente a la de
los actuales, tenia mucha similitud con el liquido materno.
La aparición del hombre sobre la faz de la tierra data apenas de 1000000 de años lo
cual lo hace el ser de mas reciente de haber aparecido entre la escala de los seres
vivos.

Entre los australopitecidos, tenemos, como especie representativa a los

australopitecos africanos, y pertenecientes a este grupo mencionamos a los
llamados hombres de java y hombre de Pekín. Estos seres existieron hace un millón
de años. Entre los llamados pitecantropicos su época de existencia data de unos
setenta mil años de antigüedad.
Los llamados homos, son los más recientes en el tiempo a este tiempo pertenecen
los hombres con las características físicas iguales a las del hombre actual. Su
especie más representativa es el homo Sapiens y se han hallado restos de este
homínidos en Francia su antigüedad aproximada es de cincuenta mil años, la
división de estos se refiere a los distintos tipos o especies de hombre que han
aparecido.
(Polo sifontes, 1993, págs. 22-23)

• Enfoque historiográfico

La división hecha de los homínidos se refiere a

los diferentes tipos y especies de hombres que
han aparecido sobre la faz de la tierra pero
desde un punto de vista estrictamente
somático.
La división de la prehistoria, en cambio, son
enormes periodos de tiempo, para cuya
clasificación importa, únicamente, lo que el
hombre fabricó, sus instrumentos, su conducta
o más propiamente dicho su cultura, es decir
que la primera clasificación se hace con criterios
de la antropología física y la segunda con los de la
prehistoria, utilizando como base los restos de objetos fabricados y utilizado por los
hombres.
a) Periodo Paleolítico: Su nombre significa de la piedra vieja o tallada; se refiere
a la tosquedad de los instrumentos, que fueron fabricados por estos hombres
primitivos. El paleolítico se divide en dos subperíodos.

11
b) Paleolítico inferior: está representado,
principalmente por los neanderthalenses, los
cuales habitaban la intemperie o en la entrada
de cavernas; eran cazadores y recolectores,
conocían el fuego, pero no lo fabricaban y
enterraban a los muertos.
c) Paleolítico superior: está representado,
principalmente, por los cromagnones; fueron
cazadores y recolectores, Vivian en cavernas
o chozas, utilizaron la piedra, hueso como
materia prima para sus artefactos; fabricaban
el fuego por fricción, se representaron artísticamente.
d) Neolítico: es también conocido como de la piedra nueva aludiendo con ello la
mayor referimiento a la factura de sus instrumentos, hizo su aparición la agricultura y
la domesticación de animales, se dio un comercio amplio y mejores viviendas,
además aparece el concepto de propiedad privada y por consiguiente el esclavismo.
e) Periodo de los metales: se ha llamado así a la utilización de ciertos metales,
que fueron sustituyendo a la piedra y así dieron paso a las herramientas
propiamente dichas.
En primer lugar en el año de 4000 a.C. se dio el descubrimiento del cobre como
material para fabricar herramientas se le trabajo primero frio y solo martillado luego
se mejoro y se logra la fundición.
Alrededor del año 3000a.C. se dio la aleación del cobre sobre el estaño y estos dos
producen el bronce el cual sirvió para fabricar herramientas y armas, se inventa la
escritura casi simultáneamente en Egipto y países de de mesopotámica y es
entonces en donde aparece la historia
(Polo sifontes, 1993, págs. 23-24)

UNIDAD II
GRADO DE DESARROLLO DE LAS SOCIEDADES PREHISPANICAS
• El poblamiento de América

Los primeros seres humanos en llegar al continente

americano provinieron de Asia. Aunque se ha
discutido mucho acerca de la posibilidad de que
América hubiera sido poblada originalmente por
negros, semitas, caucásicos, australoides u otros

12
grupos, hay pruebas suficientes para afirmar que el carácter racial de los habitantes
originales de este continente fue mongoloide.

El paso de Asia a América

Los continentes de Asia y América están separados por el mar. Entre el Cabo
Dezhnev, en Siberia, y el Cabo Príncipe de Gales, en Alaska, hay un paso marítimo
que se conoce como el Estrecho de Bering y mide un poco más de 80 kilómetros. A
la mitad de este estrecho hay dos islas, la Gran y la Pequeña Diomede. En esta
parte, entre los meses de noviembre y junio, se forma una capa de hielo que forma
un "puente" entre Asia y América. Aunque este paso es riesgoso por las fuertes
tormentas que allí se dan y la fragilidad del hielo en ciertas áreas, es posible
atravesarlo a pie y navegando. Hace más de 10 mil años era aún más factible cruzar

Por ahí que actualmente, porque esa zona estaba cubierta por un grueso manto de
hielo, debido a una serie de glaziaciones que sucedieron en la Tierra. Se cree que
hace 60 mil años comenzó la migración de Homo sapiens sapiens (la especie del ser
humano moderno) de Asia a América. El avance fue lento, en el actual territorio de
México hubo seres humanos hace unos 35 mil años y en el extremo sur, en la
Patagonia, hace 12 mil 700.

Rutas de migración del Hombre Prehistórico a América

• Corredor entre los glaciales de las Montañas Rocosas

Ruta de entrada al continente por el litoral del

Océano Pacífico

Áreas de Glaciación

• Extensión máxima de glaciación hace 20 mil años

Extensión de glaciación hace 12 mil años

Tierras emergidas hacia el final del Pleistoceno

Durante el Pleistoceno, un periodo geológico que empezó hace 3 millones de años y

terminó hace 8,000, hubo glaciaciones que cubrieron grandes extensiones de la
Tierra. Los intervalos interglaciares son períodos de deshielo en los que el clima
mejora.
13
• Mesoamérica

Hablar de las características de Mesoamérica equivale a revisar los rasgos

culturales que se dieron dentro de sus fronteras, por supuesto en una extensión de
terreno tan considerable es comprensible que alguna de estas manifestaciones se
diera en ciertas regiones, pero en la totalidad del ámbito mesoamericano.
Paul Kirchhoff, el creador del término y del concepto de Mesoamérica, estudió las
manifestaciones a que nos estamos refiriendo y, así, preparó un listado de las más
notables y que se dieron a principio del siglo XVI.

En América

Como los grupos humanos que habitaban Siberia

eran nómadas y estaban acostumbrados a vivir en
condiciones de frío extremo y escasos recursos,
parece probable que su encuentro con el continente
americano se debió a su constante exploración de
territorios en la búsqueda de comida para sobrevivir.

La marcha humana que llegó a América avanzó muy

lentamente al interior del continente. La penetración
hacia el sur, desde Alaska, se realizó a lo largo de
muchas generaciones. El movimiento de las familias
dependió sobre todo de la cantidad de alimentos
disponibles en las cercanías donde se encontraran. En
los lugares y tiempos en que sobraba la comida, permanecían más tiempo; cuando
faltaban los recursos, se dispersaban de nuevo.

Al adentrarse al continente americano, con su diversidad geográfica y ecológica - tan

diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y el extremo sur-, el ser
humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los utensilios que fabricaba.

(Lorenzo, 1988)

• Ubicación Geográfica y Temporal de Mesoamérica

14
Básicamente significa América Media. ¿Qué
necesidad había de acuñar este término? La
respuesta es la siguiente: Los términos
América del Norte, América Central, del Sur e
Insular, se refieren estrictamente a una división
de tipo geográfico. Sin embargo estos términos
resultan un poco adecuados, cuando el objeto
de nuestro estudio es la diseminación cultural,
porque las fronteras geográficas no coinciden
con las fronteras culturales. Por ejemplo, en
algunas regiones del estado de Chiapas
colindantes con Guatemala se habla la lengua chiche y mam; esto debido a que la
expansión cultural de los señoríos guatemaltecos rebasan las fronteras actuales
entre Guatemala y México, las cuales fueron trazadas en el año de 1882,
atendiendo a intereses políticos sin considerar que se dividía entre dos países a los
pueblos quiches y los mames.
Este término sirve para englobar dentro de un área geográfica, todos aquellos
pueblos americanos que tenían una herencia cultural común. De este modo los
limites de Mesoamérica quedaron fijados así: en el norte lado del atlántico, el río
Panuco; siempre al norte, del lado del Pacifico, el rio Sinaloa; por el sur, del lado del
Atlántico, la desembocadura del rio Motagua; al sur del lado del Pacifico, el golfo de
Nicoya, en Costa Rica. Dicho de otra manera, se incluyen dentro de esta
delimitación: la parte central y sur de México, todo el territorio de Guatemala, Belice,
el extremo occidental de Honduras, la Faja costera del pacifico de El Salvador y
Nicaragua y el extremo sur occidental de Costa Rica.
La anterior demarcación geográfica, que como se ve ocupa parte de México y una
porción de Centroamérica, es lo que con un criterio de afinidades culturales de los
indígenas de inicios del siglo XVI, se ha llamado Mesoamérica. Historia de Guate. Pág. 40 y
41.

Como se comprenderá, siendo Mesoamérica de una considerable extensión

superficial, es natural que dentro de sus límites haya que distinguir regiones, con
rasgos definidos y que diferencian a unas de otras, aunque todas compartiendo un
alto nivel cultural.

a) Región maya y máyense. Nos merecerá estudiar con detenimiento la

extraordinaria cultura maya y sus descendientes en capítulos siguientes.
b) Región Oaxaqueña. Estuvo al sur del actual territorio mexicano, su principal
exponente es el complejo arqueológico Monte Albán.
c) Región de la Costa del Golfo. La cultura representativa fueron los olmecas, y
sus principales centros ceremoniales fueron Tres Zapotes y la Venta. Están

15
reputadas como una de las culturas más antiguas de Mesoamérica por haber ya
estado organizadas en época tan temprana como el año 2000 a. C.; lo más notable
de su creación fueron las cabezas colosales, celebres por su gran tamaño.
d) Región del Altiplano Central Mexicano. Esta sucesión de pueblos, cada uno
de los cuales, se alimento, a la vez, de los aportes de los anteriores.
– Teotihuacán: Florecimiento que va del año 300 al 900 d. C., coincidiendo con el
periodo Clásico Maya, surgiendo el culto a Quetzalcóatl.
– Tula y los Toltecas: Su sacerdote se cree que fue el Quetzalcóatl de la leyenda y
una de sus importancias es que dieron origen a los pueblos del Post-Clásico
guatemalteco quienes fueron los que se enfrentaron a los conquistadores españoles.
Desaparecieron hacia el año de 1246.
– Aztecas (Mexicas): Fueron descendientes de los Toltecas y ejercieron hegemonía
sobre los otros pueblos en su inicio habitaron el islote del lago de Texcoco. Su
ciudad estuvo dividida en veinte clanes y cuatro fratias cada clan tenía sus tierras,
templo y organización, observaron leyes severas, su religión fue severa y
extremadamente sanguinaria ya que eran frecuentes los sacrificios humanos su
gobierno fue ejercido por una poderosa teocracia militar.

Clases sociales entre los Aztecas

–Jefe de los hombres.
–Nobles.
–Sacerdotes.
–Parientes del gobernante.
–Guerreros.
–Pueblo Agricultores y artesanos.
–Esclavos.

16
 Como una clase social, con status separado, estaban los mercaderes. Los nobles,
por su parte, tuvieron el privilegio de no pagar impuestos.
-- Región del Occidente de México, y
-- Región del Norte de México.

Estados regiones han sido relativamente poco estudiadas al punto que las
culturas que ahí se desarrollaron llevan nombres de los estados que florecieron, por
ejemplo se hablan de las culturas Colina, Nayarit y Guerrero. (Polo sifontes, 1993, págs. 46-47-
48)

• Caracterización antropológica, naturaleza económica, social y cultural.

 Utilización de la coa o bastón plantador se trata de un palo puntiagudo, al cual

se le ha endurecido el extremo con fuego y que servía para abrir el agujero donde
luego se depositan las semillas en la costa sur de Guatemala se le llama a este
procedimiento, sembrar con macana.

 Utilización de chinampas o jardines flotantes se trata de un sistema agrícola

utilizado sobre todo en el valle de México consiste en fabricar una especie de balsa
de palos atados, la cual se fija a un lago con postes, posteriormente las raíces de
varios árboles se anclan en el fondo sujetando la balsa.

 Proyectiles de barro. Estos

proyectiles fueron especies de bolitas
de barro calentadas al sol y luego
utilizadas las cuales se disparaban a través de una caña larga y
hueca a la manera de una cerbatana.

 Bezotes. Se trata de cierto tipo de ornamento facial, de

forma semicircular, que se colocaba dentro de la boca, entre la
mandíbula inferior y el labio; este último estaba horadado, de
manera que saliera al exterior de la mandíbula una especie de uñeta.

 Espejos de pirita. La pirita es un mineral que da la apariencia sumamente

parecida a la del oro, tanto por su color dorado brillante, como por su peso; la pirita
era bruñida en planchas, de manera que reflejaba las imágenes. Siendo muy típicos
en la región de Mesoamérica, especialmente se les fabrico en Teotihuacán. Se han

17
encontrado algunos de muy buena calidad en las excavaciones arqueológicas de
Kaminal-Juyú.

 Tubos de cobre para horadar piedras. Como

ya se indica eran tubos huecos de cobre, de
diferentes diámetros, los cuales se les frotaba como
molinillos sobre una piedra que se quisiera horadar.

 Espadas de madera con bordes de obsidiana. Estas armas, que se utilizaron

principalmente en el Altiplano Central Mejicano, recibían el nombre de Macuáhuitl en
lengua Nahuatl. Estaban compuestas por dos hojas de madera, entre las cuales se
sujetaban cuchillas de obsidiana muy afiladas. Los guerreros indígenas manejaban
estas armas con tal destreza que no era mucha ventaja que les llevaban las espadas
castellanas, fabricadas con el fino acero toledano.

 Corseletes de algodón. Los guerreros indígenas usaros,

como defensa, una especie de chaleco acolchado, que servían
para detener las flechas, dardos, lanzas y mazas; tenía la
ventaja de ser muy liviano, pues estaba hecho de algodón, los
españoles adoptaron pronto el uso de Corseletes de algodón
que suplía con ventaja, a los pesados e incómodos peto y
espaldar de una armadura, por esto eran requeridas estas
mismas prendas a los indígenas, como parte de los tributos que se les impusieron.

 Rodelas con dos asas. Esta característica, aunque carece de importancia en

sí misma, es una diferencia con otras áreas de la América indígena. Se trata de
escudos para proteger el cuerpo, especialmente el pecho y la cara, de los
proyectiles lanzados por el enemigo. Una asa quedaba hacia el codo y la otra se
sujetaba con una mano del mismo brazo.

 Pirámides escalonadas. Los templos

prehispánicos, tan abundantes en Guatemala, sobre
todo en el Petén, están formados por una pirámide
truncada, que le sirve de base a un templo que
corona la parte superior. Para acceder a esta se
asciende por una escalinata tallada en uno de los
lados de la pirámide. Esta característica típica de
Mesoamérica, pues aunque la pirámide, en sí fue
usada por otros pueblos de la antigüedad, esta no fue escalonada.

18
 Escritura jeroglífica. Esta es una de las características más notables del
aérea, especialmente se practicó este tipo de escritura entre los mayas del periodo
clásico. Se plasmó sobre papel, piedra y madera; su conformación fue del tipo
llamado rebús (de las cosas) y su significado permanece aún desconocido en 75%
ya que en lo que más éxito han tenido los especialistas en epigrafía maya ha sido en
la traducción de fechas y aspectos calendáricos. El resto sigue siendo un misterio;
en parte debido a que la lengua maya antigua, se ha extinguido y, además, por lo
extremadamente complicado de su simbolismo.

 S
ig n
o s

para los números. Los números, al igual que el resto de los otros glifos, estuvieron
representados por diversos signos, que fueron de dos tipos: el conocido sistema de
barras y puntos y el menos conocido de variantes de cabezas. El primero de ellos
consiste en asignar al punto el valor de la unidad( .). Desde luego que los valores
anteriores son relativos y funcionan de la manera dicha.

 Anales históricos y mapas. Es un hecho perfectamente conocido que los

pueblos mesoamericanos llevaban registros escritos de su historia, unas veces
sobre mantas de algodón, otras tantas sobre pieles de venado; ora
sobre piedra, ora sobre papel. Del mismo modo tenían
diseños y dibujados mapas de las regiones de su interés
o de su propio territorio.

 Año solar de dieciocho meses y veinte días.

Sabemos que los meses computados en Mesoamérica,
eran de veinte días motivo por el cual, se cerraba con
dieciocho de tales meses más un periodo adicional de cinco
días, los cuales eran considerados nefastos o de preparación para el
nuevo año.

 Ciertas formas de sacrificio humano. Los sacrificios humanos fueron comunes

en Mesoamérica, sobre todo en el Altiplano Central Mejicano. Los hubo de maneras
diversas, siendo los más comunes el hacerse sangrar las orejas, la lengua, las

19
piernas y los órganos sexuales. Luego, como sacrificios
mayores, pueden mencionarse la quema de hombres vivos,
la decapitación, el desollamiento de la víctima, para luego
danzar con su piel puesta, la extracción y quema del corazón
y el sacrificio gladiatorio.

 Palo volador. Esta apreciada muestra de folklore actual es ancestral en su

práctica. Consiste en la obtención de un palo de gran altura, mediante la tala de un
árbol de esta condición, el cual es introducido en secreto durante la noche, por un
grupo de hombre que han estado sujetos a una rigurosa abstinencia sexual. El palo
se erige en un lugar a propósito y en la parte superior se le encaja una especie de
cilindro rotativo, del cual penden cuatro cuerdas que se enrollan en el mismo palo.
En el extremo de cada cuerda hay un arnés. Del cual
se suspenden, colgados de las piernas los
voladores, de modo que, conforme las cuerdas se
van enrollando, los voladores van tomando vuelo,
hasta que el espectáculo es magnífico.

De este modo podríamos enumerar otras tantas

características, como: los mercados
especializados, el uso ritual del papel y el hule,
el sacrificio de codornices y tantos más, pero
esto resultara prolijo y extenso. (Polo sifontes, 1993,
págs. 28-33-34)

• Modo de producción despótico

Tributario

También llamado por algunos régimen despótico-tributario, que se desarrolló en

algunas regiones de Asia a consecuencia de la desintegración del régimen de
comunidad primitiva.

La importancia del modo asiático de producción radica en que es un sistema pre

capitalista con rasgos similares a varios modos de producción, siendo sin embargo
diferente a ellos.

Algunas de sus características las encontramos en la América prehispánica,

concretamente en los aztecas, por lo que aumenta su importancia.

En las comunidades que vivieron bajo el modo asiático de producción se da la

propiedad común de la tierra y otros instrumentos de producción:

El modo de producción asiático no se confunde con la comunidad primitiva, puesto

que su funcionamiento implica y desarrolla la explotación del hombre por el hombre,

20
la formación de una clase dominante, y aparece más bien como una forma de
evolución y de disolución de las comunidades primitivas ligadas a nuevas formas de

Producción como la agricultura sedentaria, la intensificación de la ganadería, el uso

de los metales.

Características que lo diferencian de la comunidad primitiva:

a. existe la explotación del hombre por el hombre

b. existe una clase dominante
c. Está ligado a formas de producción más desarrolladas: agricultura y
ganadería.

Otra característica del modo de producción asiático es que una comunidad explota
colectivamente a otra comunidad.

Marx llamó "esclavitud general" a ésta forma de exploración que se diferencia del
esclavismo porque en la esclavitud general no hay dependencia personal, existiendo
la libertad personal del individuo.

La explotación de la comunidad se da principalmente por la guerra, la comunidad

vencedora explota a la comunidad vencida por medio del pago de tributos o bien
esclavizando a sus miembros para que trabajen las tierras de los vencedores.

Pero el esclavo o siervo no trabaja las tierras

de alguien en especial, trabaja las tierras de
la comunidad ya que éstas se explotan en
forma colectiva.

En éste modo de producción existe un

soberano, que es el representante de toda la
comunidad y recibe el nombre de déspota, el
cual personifica a todos los miembros de la
comunidad y se encarga de cobrar los
atributos y exacciones que las comunidades
sometidas deben pagar. Por eso también se le llama régimen despótico tributario.

No hay que olvidar que la existencia de este modo de producción se basa en la

producción generalizada de excedente y que, aun cuando existe explotación del
hombre por el hombre, ésta no es personal, sino colectiva con base en la forma de
propiedad de la comunidad. (http://www.angelfire.com)

21
• Caracterización del Modo de Producción

 Cultivo del chan. Se trata de una semilla minúscula que tuvo propiedades
rituales y también se le atribuían medicinales. En la actualidad se le utiliza en
Guatemala para preparar un fresco que lleva el mismo nombre y cuya base es una
limonada.

 Cultivo del maguey. Esta planta tuvo varios usos en Mesoamérica, pues sus
hojas machacadas y secadas al sol, sirvieron para producir papel de excelente
calidad. La fibra de maguey fue también empleada para producir pita, con la cual se
fabricaban cuerdas, sandalias y toda una gama de artículos, que en conjunto en
Guatemala se llama Jarcia.

 Cultivo de cacao. Esta semilla americana tuvo dos usos importantes. El

primero de ellos fue la fabricación de una bebida ceremonial llamada chocolate. La
segunda función del cacao fue servir como unidad de medida o patrón de cambio o
trueque en las actividades comerciales.

 Técnica del nixtamal. Consiste esta en agregar

determinada porción de cal al maíz que se
cocerá, para la posterior preparación de los
alimentos como tortillas, tamales y atoles.

 Turbantes. Fueron éstos especies de

tocados de cabeza que tenían usos tanto
ceremonial como para la vida cotidiana. Los hubo de
todas formas, tamaños y colores imaginables, a tal punto que, según
podemos apreciar en estelas, códices, grafitos, etcétera, prácticamente nunca
aparecen dos iguales.

 Uso de pelo de conejo para tejidos. Se empleaba en el tejido de telas de

algodón, de lo que resultaban trabajos muy bellos, hoy lamentablemente
desaparecidos. (Polo sifontes, 1993, págs. 28-33-34)
• Los aztecas, los olmecas, los toltecas, los mayas (12 etnias), los xincas
y los garífunas

Los aztecas

En la zona geográfica que corresponde a la mitad sur del México actual, se

desarrolló una gran actividad cultural desde unos 2000 años a. C. En esta región
habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su
floreciente cultura, como es el caso de los restos arqueológicos de la ciudad de

22
Teotihuacán, ya deshabitada
cuando llegaron los españoles.
En la meseta central mexicana
desde finales del siglo VII hasta
mediados del siglo XII, se desarrolló la
cultura tolteca que llegó a fusionarse
con la maya en su expansión hasta el
Yucatán. En este marco geográfico, más
concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se desarrolló la civilización
azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la América precolombina y la
unidad política más importante de toda Mesoamérica cuando llegaron los españoles.
Los aztecas son herederos de la tradición cultural de los toltecas, que sirven de nexo
entre la cultura azteca y la maya.

Los aztecas, que se hacían llamar a sí mismos «mexicas», llegaron del norte y se
asentaron en la cuenca del Texcoco a mediados del siglo XII, fundando su capital,
Tenochtitlán, en 1325. La palabra «azteca» tiene su origen en una legendaria tierra
del norte llamada «Aztlán». Según cuenta la leyenda, los aztecas abandonaron esta
mítica Aztlán, por orden de los dioses y debían instalarse allí donde encontrasen un
águila devorando a una serpiente.

El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y
poblaciones conoció una rápida expansión y dominó el área central y sur del actual
México entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su
llegada, tuvo que enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la
muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran
imperio, derivada de aquella rápida expansión: no podían controlar aquel vasto
territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y ambiciones
independentistas de algunos pueblos, facilitó a los españoles, dirigidos por Hernán
Cortés, la conquista de este gran imperio, que culminó en 1521.

Los aztecas se asentaron sobre un rico espacio

lacustre que les ofrecía grandes pasibilidades para
el desarrollo de la agricultura, la pesca y el
comercio. La economía azteca fue principalmente
agrícola (cultivo de maíz y frijoles), destacando la
técnica conocida como «chinampas», dentro de la
cual se diferenciaba la de tierra firme de la de
pantano. Con esta técnica, se explotaba el suelo
cenagoso permanentemente fértil y húmedo y se
obtenía una productividad muy elevada. Esta agricultura intensiva se combinaba con
la ganadería, la caza y la pesca en el lago, y un importante comercio, a corta y a
larga distancia. Con respecto al sistema de tenencia y explotación de la tierra, el
pueblo azteca desarrolló una estructura compleja en la cual se podía distinguir la
tierra asignada a los llamados «calpulli» (las unidades básicas de organización de la
sociedad azteca), que a su vez realizaban el reparto entre las familias de no
privilegiados; por otro lado, las tierras de los elementos privilegiados de la sociedad,
23
trabajadas por braceros y
esclavos. Otro grupo lo
integraban las tierras destinadas
a fines públicos: mantenimiento de
la administración, del templo, del
gobernante y del ejército. Un
concepto muy interesante, tanto
desde el punto de vista económico,
como desde el punto de vista
político, fue el «tributo», pagado
a los aztecas por los pueblos
sometidos a su dominio. Al no
conocer la moneda, este tributo era pagado, por así decirlo, en especie y servía para
abastecer a la capital azteca de productos básicos, materias primas y manufacturas.
Por otro lado, este tributo formaba parte de la redistribución de bienes, ya que parte
de dicho tributo era destinado al mantenimiento de la administración, otra parte
revertía en los elementos privilegiados de la sociedad y cierta cantidad se reservaba
para su almacenamiento.

La estructura de la sociedad mexica está caracterizada por su complejidad,

recordando, hasta cierto punto, a la estructura feudal que en aquellos momentos se
conocía en el Viejo Mundo. Para empezar, la primera separación hacía referencia a
la condición de privilegiados, o «pipiltzin», (no tenían que pagar tributo y acapararon
tierras y cargos) y no privilegiados, o «macehualtín» (tenían que pagar tributos).
Dentro del primer grupo, se podían diferenciar varios subgrupos y a la cabeza de
ellos se encontraba el supremo gobernante azteca: «Huey Tlatoani», cuya
residencia estaba en Tenochtitlán. Al servicio de este gobernante se hallaba una
élite de pipiltzin directamente vinculada con él. Al mando de las ciudades se
encontraban los llamados «tlatoani». Finalmente estaban los pipiltzin de menor
categoría. Los «macehualtín» eran organizados en calpulli. Pero no todos los no
privilegiados quedaron ordenados en estas unidades, por ejemplo los comerciantes
de larga distancia, llamados «pochteca» que, sin ser privilegiados, contaron con
estatutos particulares, cultos propios y espacios diferenciados de residencia o los
«mayeque» o braceros. El escalón más inferior en la sociedad azteca lo ocupaban
los esclavos.

También la estructura política ofrece una complejidad propia de una administración

evolucionada, en la que, sin embargo, perviven elementos de la antigua sociedad
nómada (calpulli con el calpullec al mando). Al frente del gobierno estaba el
emperador azteca, el «Huey Tlatoani», el último de los cuales fue Moctezuma.
También sabemos de la existencia de consejos, como el llamado «Consejo de los
Cuatro», formado por destacados pipiltzin encargados de elegir al sucesor, y otra
serie de consejos especializados. La unidad política del área del lago Texcoco se
consolidó tras la alianza de los tres grandes reinos: Tenochtitlán, Texcoco y
Tlacopán que dominaban amplias zonas y de los que dependían otros núcleos
menores.

24
La complejidad y la riqueza en la estructura política,
social y económica de la civilización azteca, fue
acompañada de un espléndido desarrollo
cultural. En concreto, la concepción mesiánica
que tenían los aztecas de sí mismos y su
concepción cíclica del tiempo, marcaron la
vida cultural y religiosa de este pueblo, así
como su vida diaria y su concepción
cosmogónica. (http://www.alu.ua.es)

Los olmecas

La cultura olmeca es el nombre que recibe

una cultura que se desarrolló durante
el Preclásico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias
zonas de esta área cultural, se considera que el área nuclear olmeca —o zona
metropolitana— abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste
de Tabasco. Se desconoce a ciencia cierta la filiación étnica —esto es, quiénes son
los ascendientes de este pueblo—, aunque hay numerosas hipótesis que han
intentado resolver la incógnita de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es
necesario hacer la aclaración de que el etnónimo olmeca les fue impuesto por los
arqueólogos del siglo XX, y no deben ser confundidos con los olmeca-xicalancas,
que fueron un grupo que floreció en el Epiclásico en sitios del centro de México
como Cacaxtla.
Se estima que los indicios más antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor
de 1200 a. C., y los más recientes son aproximadamente del año 400 a. C. La
civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros
ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de manifestarse en
otros sitios como Laguna de los Cerros.
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de la
civilización mesoamericana. Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen al
estilo artístico identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos
culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los olmecas
del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente
olmecas pudieron haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de
Oaxaca. Entre otras incógnitas que están pendientes de respuesta definitiva está la
cuestión de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresión del
Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la
red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a
la difusión de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura
olmeca, incluidos el culto a las montañas y las cuevas, el culto a la Serpiente
Emplumada como deidad asociada a la agricultura, la simbología religiosa del jade e
incluso el propio estilo artístico, que fue reelaborado intensamente en los siglos
posteriores a la declinación de los principales centros de esta sociedad .

25
 Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización
en Mesoamérica, se afirma o se especula que muchos logros
mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su
cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo
del calendario, la escritura y la epigrafía.
Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una
escritura jeroglífica para su lenguaje, en 2002 se descubrió un caso que data
de 650 a. C., y en 2007 otro de 900 a. C., lo cual supera en antigüedad a la
escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la más antigua del hemisferio
occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que
podrían ser petroglifos, y según algunos historiadores cuenta la vida de un
gobernante, pero todavía no tiene la unanimidad de la comunidad internacional.
(http://es.wikipedia.org)

Los Toltecas
Tolteca, (en náhuatl, “maestros constructores”), pueblo nativo de México que emigró
desde el norte de lo que ahora es México.
Entre los años 650 y 800 de nuestra era Mesoamérica sufrió cambios radicales por
la desaparición de grandes centros como Teotihuacán, Monte Albán, Palenque, etc.,
que hasta entonces habían regido
la política y la economía de la
región. Esto originó que muchos
de sus habitantes emigraran en
busca de nuevos horizontes,
surgiendo nuevos pueblos que se
mezclaron con los herederos de
las antiguas tradiciones y juntos
crearon una nueva integración
política, cultural y social,
consolidando nuevas ciudades y
nuevos estados.
Gente emigrada de Teotihuacán se mezcló con grupos chichimecas y Mixcoatl logró
unificarlos, surgiendo así el grupo tolteca. La palabra tolteca significa “civilizado”.
Esta civilización se desarrolló entre 850 y 1168 d. C.
A partir del siglo X Tula se convirtió en el centro urbano de mayor importancia del
Altiplano Central. Debido a conflictos políticos y religiosos en 1184 varios grupos
nómadas saquearon e incendiaron Tula, quedando destruida, lo que provocó que
sus habitantes se fueran a vivir a otras regiones.

Al principio la economía de los toltecas estuvo basada en la agricultura cultivando

maíz, fríjol, chile, algodón y maguey con el que elaboraban pulque; después en la
producción de artesanías como el hilado y tejido de prendas de algodón, así como el
comercio y también en el tributo.

26
Los toltecas eran cazadores hábiles y fueron considerados un pueblo guerrero, ya
que sostuvieron peleas constantes con tribus vecinas. Al establecerse en Tula se
convirtió en un pueblo civilizado.

En el estado tolteca predominó la casta militar, la expansión imperialista, las

conquistas y los tributos de los poblados vecinos. La sociedad tolteca se dividió en
dos clases: el grupo superior integrado por jerarcas militares, funcionarios, el
supremo gobernante y los sacerdotes, los cuales estaban al servicio de la casta
militar y se encargaban de atender el culto. La clase inferior o explotada estaba
integrada por trabajadores agrícolas y artesanos.

(http://www.lalupa3.webcindario.com)

Los mayas

La trayectoria histórica de la civilización maya prehispánica se ha dividido en tres

grandes períodos:

El preclásico:

En el que se estructuran los rasgos que

caracterizarán a la cultura maya;
la agricultura se convierte en el fundamento
económico, surgen las primeras aldeas y
centros ceremoniales, y se inician diversas
actividades culturales en torno a la religión.

El clásico:

Que empieza alrededor del siglo III, constituye

una época de florecimiento en todos los
órdenes: se da un gran desarrollo en la
agricultura, aumento en la tecnología, una
intensificación del comercio, y se consolida la
jerarquización política, social, sacerdotal y
militar. Así mismo se construye grandes centros ceremoniales y ciudades, donde
florecen las ciencias, las artes y la historiografía. Hacia el siglo IX, se presenta un
colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis económica y,
consecuentemente, socio-política. Cesan las actividades políticas y culturales en las
grandes ciudades clásicas en el área central, muchas de las cuales son
abandonadas, y se inicia el período denominado postclásico.
El postclásico

27
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista española en el siglo XVI. Ella
puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los
mayas quedaron sometidos y marginados en sus
propios territorios.

El período preclásico fue una época de crecimiento

demográfico paulatino, y de progresiva elaboración
de instituciones sociales y políticas para todas
las sociedades mesoamericanas. Se observó el
surgimiento de sociedades estratificadas a partir del
preclásico temprano, en regiones tales como la
costa del Pacífico de Guatemala, así como el
desarrollo de cacicazgos durante el preclásico
medio. Por el contrario, la evidencia disponible para
las tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrón
de desarrollo relativamente tardío en relación con regiones vecinas.

La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron más lentamente que
muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclásico medio
se observa un crecimiento rápido de la complejidad social y política. Los hallazgos
recientes en el sitio de Nakbé sugieren el surgimiento de cacicazgos a partir del
preclásico medio, los cuales contaron con la capacidad de organización y la
disponibilidad de mano de obra necesarias para la realización
de proyectos de construcción de gran escala.

En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en

las tierras bajas mayas no están claros. Tal tema plantea problemas significativos,
considerando las condiciones ambientales de la región. Del mismo modo, no hay
explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de los centros más importantes
de esa región, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones
aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes preclásicos de las tierras bajas de Petén
supieron aprovechar al máximo las condiciones ecológicas del territorio que
habitaban, los cuales implican tecnologías agrícolas suficientes para el
sostenimiento de poblaciones crecientes. La búsqueda de explicaciones para estos
procesos plantea un reto significativo para la investigación arqueológica.
(http://www.monografias.com)

28
Etnias Mayas.

 Ki'che'´

Pueblo con gran diversidad dialectal, cuyos hablantes se estiman en los

actuales departamentos de Sololá, Quetzaltenango, El Quiché y Totonicapán,
su capital principal en tiempos precolombinos fue Q'umarkaj o Utatlán

 Kek'chi'

En Alta Verapaz, Izabal

y sur del Petén.

 Mam

En Huehuetenango, San
Marcos y
Quetzaltenango. Su
Capital fue Zaculeu.

 Kaq'chiquel

En Sacatepéquez y Chimaltenango. Su capital fue Iximché.

 Q'anjob'al

En San marcos y Huehuetenango.

 Pokom'chi'

En Baja Verapaz, y El Progreso.

 Axil

29
En Huehuetenango, El Quiché y Alta Verapaz.

 Tz'utujil

Pueblo que habita desde finales del siglo XIII las regiones del sur de Sololá y
el norte de Suchitepéquez, establecidos principalmente a la orilla del lago de
Atitlán donde habitan los pueblos de Santiago Atitlán, San Pedro la Laguna,
San Lucas Tolimán, San Juan la Laguna y Santa María Visitación, así como el
municipio de Chicacao en las tierras tropicales de la costa del pacífico
guatemalteco. Su capital principal en tiempos precolombinos fue Chutnamit
conocida en el Popol Vuh como Ajtziquinahay.

 Jacalteco (Popti')

En San Marcos y Huehuetenango.

 Chuj

(Rama Chol), en Huehuetenango.

 Pokomam

En Chiquimula, y
Jutiapa. Su capital
fue Mixco Viejo.

 Awakateko

En Huehuetenango.

 Ch'orti'

En Chiquimula.

30
  Sipakapense

En San Marcos.

 Akateko

En Huehuetenango.

 Sakapulteko

En El Quiché.

 Tektiteko

En San Marcos.

 Uspanteko

En El Quiché.

 Mopán

En El Petén

 Achí

Baja Verapaz: Cubulco, Rabinal, San Miguel, Salamá, San Jerónimo, Purulhá

 Lacandón

Habitan en la selva Lacandona en la frontera entre México y Guatemala

31
Los X incas

Se especula que los xincas inmigraron desde

Sudamérica a través del océano pacifico. Se
cree que provienen de las culturas Andinas
las cuales tenían mucha actividad comercial
con los mayas. Antes de la conquista el
territorio Xinca abarcaba lo que hoy en día se
conoce como Santa Rosa, Jutiapa y Jalapa.
No se sabe de su origen ya que fueron
descubiertos por Pedro de Alvarado durante
la conquista en 1575. El cronista Bernal Días
del Castillo dice que fue uno de los pueblos
que ofreció la mayor resistencia a la
conquista. Los Xincas fueron finalmente
derrotados por los españoles y fueron
confinados a ser esclavos. Fueron obligados a
acompañar a Pedro de Alvarado en su conquista
hacia lo que hoy en día se conoce como el
Salvador.

Idioma y población Xinca

En 1780 el arzobispo Pedro Cortés y Larraz hace referencia sobre el idioma Xinca.
El arzobispo Cayetano Francos y Monroy quería erradicar el idioma Xinca en el siglo
XIX debido a que quería imponer el cristianismo. El hecho de que los Xincas hayan
sido esclavizados y movilizados conllevó a que se extinguiera su población. En
general, no se le dirigía mucha atención a esta cultura hasta 1996 cuando se
reconoció que eran parte de la diversidad cultural de Guatemala. Hoy en día, la etnia
Xinca está casi desaparecida. Debido a la hispanización, el idioma se ha ido
perdiendo gradualmente y hoy en día está casi desaparecido. Un estudio realizado
en 1997informa que este idioma solo lo hablaban apenas entre 100 y 250 personas.
Este idioma es mayormente hablado por
ancianos y los jóvenes modernos de
esta región no lo tienen como lengua
materna.

A pesar de que este idioma pareciera

estar confinado a la extinción, podría ser
reconstruido utilizando métodos de
lingüística histórica y arqueológica. Si se
intenta reconstruir este idioma,

32
probablemente se podría obtener mucha información sobre el contexto histórico de
Guatemala.

El idioma Xinca se encuentra reconocido dentro de la Constitución y la Ley de

Idiomas Nacionales, además este idioma no tiene su raíz en ninguno de los grupos
lingüísticos de idiomas mayas. (http://es.scribd.com)

Los Garífunas

El principio de su formación fue en 1635 y se cree que fue causada por dos barcos
españoles, cargados con fuertes cantidades de esclavos negros, que naufragaron
sin tener opción a poder llegar a su destino para lograr la entrega de los esclavos a
sus nuevos propietarios. Durante esos días era muy común que los Caliponan dieran
direcciones falsas a los barcos, y de esta forma eran guiados hacia los asientos de
os ríos en donde eran despojados de todas sus pertenencias, de los cargamentos de
los barcos (oro, vino, y esclavos) y luego la tripulación era asesinada en su plenitud.
Los nuevos habitantes africanos estaban ansiosos por establecer lazos amistosos
para que de esta forma pudiesen evitar ser entregados a sus compradores. Por lo
tanto ellos adoptaron sus
costumbres y lenguaje nativo y
pronto contrajeron matrimonio con
las mujeres Caliponan dándole de
esta forma el nacimiento a una raza
nueva. Sus descendientes
preservaban la estatura y el color de
piel de sus padres, que a diferencia
de los Caliponan eran altos y
corpulentos. Esta nueva sociedad
comenzó a centrar su familia en la
división sexual del trabajo como la
base principal de sus actividades
económicas. Poco tiempo después llega la conquista de Barbados y Santa Lucia; los
hombres, que no podían aceptar las
estrictas regulaciones emitidas por
sus nuevos gobernantes,
acumularon víveres y decidieron
emigrar hacia

San Vicente (tan solo a 28 millas de

Barbados). Estos hombres junto
con los Caliponan se convirtieron
en tan poderosas fuerzas aliadas
33
contra los conquistadores que llegaron a ser considerados un grupo aliado y
totalmente independiente.
En XVII un cambio drástico ocurrió en la sociedad Vicentina. La sociedad negra se
había convertido en un grupo tan grande y fuerte debido a la constante entrada de
emigrantes de Barbados, que dentro de pronto se convirtieron en la parte dominante
de la isla. Por lo tanto, las peleas constantes para obtener poder adquisitivo sobre el
territorio entre ambas razas derivo a que ambos grupos se dividieran. Los Garífuna
obligaron a los Caliponan a moverse hacia la parte Oeste de la isla y ellos tomaron
posesión de la parte noroeste de la misma. Ambos grupos trataron de poder resolver
sus diferencias de la forma más pacifica posible porque era de su conocimiento que
la división interna podría llamar la atención de los colonizadores europeos hacia la
isla de San Vicente. Cuando las noticias acerca de las disputas entre ambas partes
arribaron a Francia, los franceses tomaron cartas en el asunto apoyando a los
Caliponan. Los franceses habitaron las tierras Caliponan mientras que los Garífuna
defendían sus tierras de cualquier tipo de colonización europea. Los franceses
hicieron muchos intentos, pero se convencieron que deberían olvidarse de la
posibilidad de interferir o de ganarle la batalla a los Garífunas y de una vez deberían
tratar de establecer lazos amistosos con ellos. La comunidad Garífuna adquirió de
los franceses el gusto por el vino, adoptaron la moneda francesa como medio de
intercambio para el comercio, obtuvieron nombres franceses y eventualmente se
convirtieron en aliados de los franceses en contra de la colonización inglesa.
(http://www.garifuna.com)

UNIDAD III
Proceso de conquista y colonización

• Grado de desarrollo de España, siglos XV y XVI

La colonización española de América es la administración española implantada en

el Nuevo Mundo que pretendía ser una imitación o duplicado del modelo de la
administración peninsular contemporánea.
A partir del siglo XV, los territorios y naciones indígenas fueron incorporados por
la monarquía española a través del Descubrimiento y Conquista de América,
formando parte de un proceso histórico más amplio denominado mercantilismo,
dando lugar al Imperio español en América. A lo largo del siglo XIX, con la caída
del absolutismo y la transformación de España en un Estado liberal, tiene lugar la
independencia hispanoamericana.

34
• Extracción social de los conquistadores. Motivaciones económicas

La economía de las colonias americanas se baso en minería del oro y la plata, sobre
todo en el norte de México y en Potosí (Bolivia), la agricultura y la ganadería,
trabajada por indígena o por esclavos negros traídos de África.
El comercio con América era un monopolio real que se efectuaba a través de las
flotas de indias, que zarpaban anualmente con protección militar.
En 1543, se creo una flota de barco para
proteger los cargamentos de oro y piedras
preciosas que se enviaban a España
desde América. El comercio se realizaba
a través de unos puertos designados por
la corona, lo que dio origen a un estricto
sistema mercantilista en todo el
imperio. El monopolio comercial de los
puertos de Sevilla y Cádiz, en la
península, y de Veracruz y puerto
bello, en América, regulo la actividad
comercial indiana.

• La conquista como empresa privada

Fuertes motivaciones son sin

duda necesarias para echar a
andar la pesada maquinaria
de la conquista. O dicho de
otra manera, para que un
grupo de europeos dejara su
tierra natal y se embarcara en
una aventura que fácilmente
podría costarles la vida,
lanzándose a tierras
desconocidas a padecer
fatigas y correr peligros. Era
necesario −repetimos− que
fuertes atractivos espolearan
su ánimo. Si trataremos de hacer una lista de las motivaciones de los
35
conquistadores la cuenta resultaría interminable, atendiendo a que las aspiraciones
humanas varían con cada individuo; escudriñando entre los principales incentivos
hallaríamos: Deseo de obtener fortuna, anhelo de ascender de escala social,
búsqueda de gloria, intención de propagar el Evangelio, espíritu aventurero,
novedad, etcétera. El motivo oficial por Hernán Cortés para enviar a Alvarado a
tierras guatemaltecas nos lo declara el propio conquistador de México en su Cuarta
Carta de Relación a Carlos V. en esa carta dice Cortés al Emperador que después
que recibió la visita de los naturales de Guatemala, fue informado que ellos ya no
mostraban buena disposición hacia los españoles y utilizaban a los pueblos de
Soconusco porque eran estos amigos de los españoles. Parece ser que los quichés,
quienes eran los que hostilizaban a los habitantes de Soconusco, nunca fueron a
rendir obediencia a Cortés, sino solamente a los cakchiqueles. Por esta razón los
indios guatemaltecos ─como llama Cortés a los cakchiqueles─ se apresuraron a
enviar disculpas ante los españoles, diciendo que no eran ellos los que hostilizaban
a los de Soconusco, sino otros. Ante esa situación, Cortés alisto a Pedro de
Alvarado con fuerzas suficientes “para averiguar la verdad.” Sin embargo, distintos
cronistas han visto causas distintas que movieron a Cortés a enviar al sur a su lugar
teniente y capitán. Por ejemplo a Bernal Díaz del Castillo, testigo ocular de los
hechos, merece ser tomado en cuenta cuando afirma que: “Tuvo (Cortés) noticia de
que en la provincia de Guatemala había recios pueblos de mucha gente, y que había
minas, acordó de enviar a la conquista y poblar a Pedro de Alvarado, y aún el mismo
Cortes había enviado a rogar a aquella provincia que viniese a la paz. Remesal, otro
de los cronistas coloniales, hace ver con acierto que Cortés envió a tierras
guatemaltecas a Alvarado porque no deseaba competidores que pudieran
arrebatarle lo que había conseguido y que Alvarado acepto el cargo por el mismo
motivo. Algunas pruebas de que un
profundo interés económico animaba al
espíritu conquistador, son las siguientes:
Una vez muertos los señores del Quiché,
las gentes del pueblo se retrajeron a los
montes Alvarado los persiguió con la
ayuda delos guerreros cakchiqueles, tomó
muchos esclavos, que fueron vendidos
entre los mismos españoles,
entregándose el quinto real al tesorero del
emperador. Es del dominio público que
en 1529 se inició un proceso en México
contra Pedro de Alvarado, en ocasión que
este volvía de España rumbo a
Guatemala. Gonzalo de Mexia acuso a
Alvarado frente al Consejo de Indias de
haber tomado gran cantidad de oro, plata
perlas y otros objetos valiosos en las entradas que hizo en las tierras de los indios y
con agravante de haberse apoderado de esas cosas sin dar nada a los demás
conquistadores, como era obligación suya hacerlo, luego de pagar el quinto real.
Juntamente con el documento original del proceso de Alvarado hay una certificación
expedida por el contador de la Nueva España, referente a las cantidades de oro y
36
plata que por cuenta de Alvarado se habían fundido y quintado. El valor del oro
ascendía a los treinta y un mil seiscientos pesos y el peso de la plata a cuatrocientos
cuarenta y cuatro marcos, pero no se expresaba el valor monetario de esta, amén de
muchos valores, que indudablemente consistía en una considerable fortuna en aquel
tiempo. Milla hace el siguiente cálculo monetario: “Atendido el valor de los metales
preciosos en aquel tiempo y al que tendrían las joyas, entre las cuales habiendo
unas de gran precio, creemos que no sería exagerado estimar en medio millón de
pesos de nuestra moneda actual el valor de todo lo que Alvarado hizo quintar en
México; y quizás nos quedamos cortos en el cálculo.” Un excelente ejemplo de que
la conquista era ni más ni menos que una empresa, y que ilustra la manera como se
negociaba en ese sentido, lo constituye la capitulación que suscribió Pedro de
Alvarado con el virrey de México, don Antonio de Mendoza para proseguir el
descubrimiento y conquista de nuevas tierras en el Pacífico. El mencionado
documento fue suscrito el 29 de noviembre de 1540, y algunos extractos de él son
los siguientes: “S.M. manda que en dicho descubrimiento conquista y pacificación, el
dicho señor Visorey tenga la tercia parte, conforme a la dicha capitulación… El dicho
Visorey ha por bien de dar al dicho señor Adelantado la mitad de todos los
aprovechamientos que en ella hubiera y de las mercedes que S.M. en ello le hiciere
en cualquier manera… sin que uno tenga más que el otro. (Polo sifontes, 1993, págs. 101-103)

• Las capitulaciones. Las fases del procesos de conquista: bélica

Económica, ideológica. Periodo esclavista: formas de esclavitud,
Estructura social, relaciones de producción, Fuerzas productivas

A principios del siglo XVI era España uno de los países más desarrollados del
mundo. Durante milenios había recibido aportes culturales de las civilizaciones del
Mediterráneo y del Cercano Oriente. Por las más diversas vías— inmigraciones,
avanzadas comerciales como las griegas y las fenicias, dominaciones de muchos
siglos como la romana y la musulmana, etc. —habían sido introducidos en aquella
sociedad los alcances de la cultura material y espiritual de muchos pueblos. Los
agiles caballos de guerra españoles,
que en el siglo XVI habían hecho
estragos en América y en la propia
Europa, eran producto del desarrollo
de la ganadería caballar más
antigua, pasando, claro está, por la
romana y la de los árabes, lo mismo
hay que decir de las técnicas del
trabajo del acero, que alcanzaron tan
alto desarrollo en Toledo en tiempos
de la ocupación árabe. Y no
hablemos de la pólvora —con la que
habríamos mencionado los tres
factores tecnológicos decisivos e la superioridad bélica de los conquistadores—
porque hasta los niños saben en donde fue inventada. La cultura española del siglo
XVI —como todas esas eclosiones de actividad y pensamiento que la historia llama
37
“siglos de oro” de los pueblos—fue resultado de una complejísima trama de
procesos históricos en la que jugaron papel determinante los procesos económicos.
Lo cual no quiere decir, ni mucho menos, que deba subestimarse el esfuerzo
creador que realizaba el pueblo español en ese momento. Lo que ocurre es que los
pueblos siempre están entregados a un esfuerzo creador, pero el que los resultados
sean óptimos o mínimos es cosa que viene determinada por coyunturas históricas
tan ciegas como la que llevo Colon, sin proponérselo jamás, a descubrir España un
continente del cual no tenían los españoles la más remota idea.

A pesar que la sociedad española era una sociedad de clases, y de que, por tal
motivo, la cultura española no era patrimonio de todo el pueblo, es cosa sabida que
muchos conocimientos y habilidades que van asociadas al trabajo productivo suelen
ser de dominio popular.

UNIDAD IV
Los 22 pueblos
• Su origen

La función de pueblos indígenas estuvo, en los primeros años de la colonia,

relacionada con el concepto de reducción. Los pueblos sugirieron en torno de los
antiguos centros de población, tratando de distribuir las grandes masas
poblacionales en diferentes pueblos, que por lo general no pasaban de unos
centenares de individuos; la fundación de pueblos es importante, porque el numero
de ellos dependían del numero de encomiendas que se podían adjuntar a los
conquistadores; dependía también del monto de los tributos que se recolectaban, y
finalmente, interesaba a la corona que las tierras recién adquiridas estuviesen y no
desiertas. En este punto, hay que tomar la diferencia de actitud entre España y otras
potencias colonistas como Inglaterra, que, en cambio prácticamente exterminaron a
los naturales del país, para establecer sus colonos, sin desear, siquiera
remotamente, mezclarse con ellos. De los pueblos que se fundaron, muchos
prosperaron y se conservan en la actualidad, en cambio muchos otros
desaparecieron a lo largo del periodo colonial por diversas causas entre las cuales
se pueden mencionar: pestes mortíferas,
desastres naturales y escases de medios de
subsistencia en las parejas en donde
estuvieron alguna vez. Larga es la lista de los
pueblos que encontramos mencionados en las
crónicas coloniales y que hoy no existen ya;
algunos de los pueblos ya extintos, fueron San
Bartolomé la Costilla, Santo Domingo
Sinacamecayo, Santiago Cotzumalguapa, San
Juan Perdido, Guaymoco, Guaymango entre otros.

38
(Polo sifontes, 1993, pág. 115)

• Su vinculación genético, cultural con el pueblo Maya

 El traje
Esa vistosa y colorida prenda típica de Guatemala y de otras regiones de
Mesoamérica, tuvo también su origen en el periodo posterior a la conquista, el traje
prehispánico fue mucho menos vistoso, pues consistía
generalmente en un taparrabo y a veces en unan tilma
o especie de capa, sobre todo en las regiones frías;
también se llevaba un tocado de cabeza para
protegerse del sol y ocasionalmente sandalias, las
mujeres gastaban un sayo de algodón en los climas
fríos mientras que en los lugares cálidos vestían solo
una saya y llevaban el torso descubierto.

Los indígenas fueron muchas veces renuentes a vivir reducidos en pueblos y así se
escapaban de ellos en cualquier ocasión, siendo luego difícil identificarlos y hacerlos
volver a los tránsfugas. Tal situación dio motivo a que los conquistadores
descubrieran sobre la necesidad de crear un traje distinto para cada pueblo y así
identificar a sus indígenas de su encomienda.

Los diseños originales dados por los españoles, estaban, a veces,

en la enorme riqueza y variedad de los propios trajes típicos de la península ibérica
como se puede ver en los trajes de los varones De San Miguel Totonicapán; que es
muy español pero con el pasar del
tiempo estos modelos fueron re
conceptuados por los indígenas.

 Religión
El aspecto religioso fue uno de los más
drásticamente modificados en los
indígenas. Una de las cosas que más
sorprendieron a los conquistadores de
Tenochtitlan, fue el observar las
paredes de los templos gemelos de
Huitzilopochtli y Quetzalcoatl untadas

39
de sangre seca, como resultado de los diarios ritos que se hacían, como ofrenda a
estos dioses. Recuerda Bernal Díaz en su crónica, como Cortez hizo lavar aquellas
paredes y, acto seguido mando levantar un altar donde coloco un altar de la Virgen
María, oficiándose la primera misa en aquel lugar. La religión de los indígenas
mesoamericanos consistía en aquella práctica idolátrica de una diversidad de
dioses. Debe tenerse en cuenta que para los indígenas sus ídolos eran dioses en sí
mismo y no una representación de ellos; por este motivo fue relativamente fácil el
destruir o sustituir tales deidades. Las órdenes religiosas que tuvieron a su cargo, la
predicación del evangelio de Guatemala, fueron en un principio, la de los Dominicos,
Franciscanos y Mercedarios; posteriormente se sumaron muchas otras que
reforzaron o complementaron la tarea. El celo apostólico fue grande ya que los
frailes tuvieron que aprender la lengua de los naturales, a efecto de predicarles con
mayor eficiencia, esto no fue fácil ya que muchos de estos fueron martirizados por
los indígenas y otros fueron atacados en altamar por piratas proveniente de los
países que abrazaron la reforma de protestante de Lutero, Calvino, Enrique III y
otros. Al estudiar las crónicas indígenas de Guatemala encontramos entre
mezcladas las antiguas tradiciones de los indígenas, con fragmentos de relatos
bíblicos, tal como la idea que encontramos repetida en varios de esos documentos
indígenas. El resultado de todo esto al final fue una mezcolanza que los
antropólogos llaman sincretismo religioso, que no es más que la fusión de ritos
paganos y cristianos; aquellos subyacentes y estos exteriores.

 Creencias
El sistema de creencias de los indígenas
fue, quizá, los menos afectados por la
conquista cultural. Esto significa que
permaneció y permanece relativamente
intacto, ya que se cree que las tradiciones
se transmiten principalmente por tradición
oral. En familia, de padres a hijos y, con el
conjunto de creencias de un individuo o
nación son intangibles y permanecen muy
al fondo del exterior, frecuentemente
pasan desapercibidas sobre todo para un
proceso de transculturación formal.
Claros ejemplos de estas creencias son:

 Que la mujer tiene un efecto

debilitante sobre el varón y sobre lo masculino en general.

 Existe en el cuerpo un equilibrio entre calos y frio.

Del mismo modo pueden detectarse otras creencias que permanecen desde hace
muchísimo tiempo en el pensamiento indígena.

40
 Lenguas
Estas prácticamente no sufrieron
ningunas modificaciones y siguieron
hablándose en las mismas regiones,
excepto porque agregaron a su léxico
nuevas voces provenientes del castellano,
sobre todo aquellas que eran precisas para nombrar a los elementos traídos por los
europeos y que, por la misma razón no tenían nombre las lenguas del país.
Al presente sobe viven en Guatemala las lenguas que se derivaron del maya
antiguo; en cambio han desaparecido aquí los hablantes de náhuatl, que una vez
ocuparon la región sur del país y parte de la baja Verapaz, así como los hablantes
de lenguas xincas, que durante la época colonial estuvieron asentados en el actual
departamento de Santa Rosa.

Etapas en la evolución del indígena Guatemalteco

Este aspecto ha sido estudiado por varios antropólogos y de sus estudios nos ha
parecido bien tomar la secuencia cultural del indígena guatemalteco, propuesta por
Oliver La Farge.

 1524-1600. Periodo de
destrucción de la organización indígena,
se golpea aquí durante su cultura.

 1600-1720. Periodo en que los

indígenas absorbieron la mayor parte
de los elementos que los españoles
trajeron a la América, por supuesto
sobre un clima de mucha más
tranquilidad, comparado con el periodo
anterior.

 1720-1800. Periodo de
relajamiento del indígena en el cual
desaparecieron ciertas instituciones de
sujección, como la encomienda. Se
permite aquí el surgimiento de algunos elementos indígenas. En lo religioso, queda
abierta la puerta para la práctica del sincretismo entre el pagano y lo cristiano.

 1800-1880. Por motivo de que se da en este periodo la emancipación política

del reino, el indígena adquiere la condición de ciudadano.

41
 1880-1944. Periodo de la incorporación masiva del indígena al cultivo del
café, sobre todo, obligado por la supresión de sus tierras comunales.

 1944… El indígena es llevado a un proceso cada vez mayor de su integración

nacional, pues se le da el derecho al sufragio sin importar su analfabetismo; se
manifiesta por un interés creciente en comprenderlo, para integrarlo a la vida
nacional.
(Polo sifontes, 1993, págs. 115-116-117-119)

• Construcción histórica y socioeconómica en un modo de producción

históricamente determinado
La economía del reino de Guatemala siempre se
baso en la agricultura, ya que la región nunca fue rica
en metales preciosos, salvo la región hondureña y
eso limitadamente. Haciendo uso de conceptos
modernos es posible distinguir dos sistemas
agropecuarios no separados sino interdependientes:
el comercio o especulativo y el de consumo interno o
no especulativo. El primero incluyo la agricultura de
exportación y unos pocos de consumo mayoritario
entre la población española (por ejemplo el azúcar, el
trigo, el ganado mayor), que requerían una cierta
inversión, y explotaciones agropecuarias de algún
tamaño, que eran propiedad e españoles y criollos. El
segundo estaba en manos de indígenas e incluían
tanto productos de origen americano (por ejemplo maíz y frijol) como traídos de
Europa (por ejemplo trigo y azúcar a partir del siglo XVII, cerdos, ovejas, gallinas, y
algo más).

Agricultura comercial

La agricultura de exportación
dependió siempre de un producto
principal, que era el que movía la
economía a otorgar el efectivo que
permitía efectuar las
importaciones de España. En la

42
primera época de la colonia ese producto fue el cacao, pero ya al final del siglo XVI
entro en crisis, al compartir desfavorablemente con el que los propios españoles
producían en ecuador (Guayaquil) a menor precio. Bien el cultivo de cacao no
desapareció si dejo de ser el producto motor de la economía. En sustitución llego el
añil que se convirtió en los indios del XVII en la base de la economía del reino. Sin
embargo, después de 1630 entro en crisis como resultado de la imposibilidad de
exportarlo en las cantidades que se habían venido produciendo. Durante el resto de
ese siglo las exportaciones se estancaron una vez que bajaron al nivel que se podía
exportar. Solo en el último tercio de esa centuria aumentaron un poco, pero la
producción creció solo después de 1750 y alcanzo sus cifras más altas en la última
década de siglo. A partir de eso hubo altibajos y se dieron años en los que no se
pudo exportar la cosecha por problemas con las flotas. En los mejores años del siglo
XVIII se habían exportado un millón de libras pero a partir de 1811 la aportación se
estanco en alrededor de 450000 libras, no pasando de 350000 después de 1817 es
probable que una parte de la producción haya sido de contrabando por Belice. La
exportación del añil estaba controlada por las grandes masas comerciales, de
Guatemala, que a su vez se encontraban relacionadas con casas comerciales de
Cádiz. Estos grandes comerciantes tenían el completo monopolio de la exportación y
establecían las calidades y sus precios; compraban a los grandes cosecheros que a
su vez lo hacían a los pequeños productores. Debían de llevar su producción a
Guatemala donde se efectuaban las transacciones. Después ya en propiedad de los
exportadores, el añil salía a Cádiz. Muchos de los exportadores se convirtieron en
productores. Al producirse la falta de pago algunas grandes plantaciones pasaron a
manos de los comerciantes capitalinos. El gobierno español intento si éxito, romper
el sistema monopolista. Se puede considerar que al inicio el trigo y el azúcar fueron
parte de la de la producción agropecuaria especial o especulativa. El primero se
sembraba en terrenos españoles llamados labor de plan para llevar por trabajadores
indígenas, a menor precio que el de operario voluntario.

UNIDAD V
ORIGENES DEL DOMINIO ESPAÑOL EN AMÉRICA
• Justos Títulos

Descubierto el nuevo mundo por Colon el

12 de octubre de 1492 quedaba un
horizonte muy amplio que venía a abrir la
puerta de nuevo al aguerrido pueblo
español para nuevas actividades militares
43
y misionales, puerta que se había cerrado dentro de la península ese mismo año con
la toma de Granada, el último reducto moro. Reunificados los principales reinos
españoles y el judaísmo y el islamismo quedaba España más fuerte que nunca
dueña de un celo misionero único en el mundo y del ejército más poderoso de
Europa, merced a la experiencia de ocho siglos, y también a la notable caballería
andaluza, producto del cruce de los equinos criollos y árabes. El propósito de este
capito es decir que nunca antes y después hubo epopeya más grande ni de
alcances tan vastos como la que realizo el almirante de la mar océano, en tres
frágiles embarcaciones por rutas ignotas, sin comunicación de ningún tipo y
auxiliado tan solo por la experiencia por los hermanos Pinzón y si fue grande el
hecho de llegar al otro lado del atlántico, más admirable resulta aun que haya podido
llegar a castilla trayendo consigo tan extraordinarias novedades. En el momento
presento cuando se aproxima el quinto centenario del descubrimiento de América,
tenemos noticias que los representantes de diversos países, en el seno de las
naciones unidas, han levantado su voz de protestas, pretendiendo adjudicarse cual
tal el merito de cada hazaña, los textos de historia de los estados unidos
invariablemente tratan de restar meritos a colon y a España, con la indicación de que
Eric el rojo llegó con sus vikingos, a la América con anterioridad. Los chinos afirman
tener registro de su llegada a la América aun antes que los vikingos. Los
portugueses aseguran que su instituto de investigaciones náuticas tenía ya
conocimiento de América antes de 1492. Los italianos reclaman para sí el merito,
por ser Colon originario de Génova y finalmente, los países africanos de la costa
occidental de ese continente, se ponen a la celebración alegando que fue esta la
causa para trabajar en el nuevo continente. Sea de lo anterior lo que fuere es un
hecho sabido y conocido que España a tenido que sobrellevar los ataques, de las
potencias rivales que no pudiendo sufrir la gloria ajena han tratado de empañarla,
con la invención de la leyenda negra. Una vez descubierta la América surgió la
preocupación de como poseer legalmente los territorios recién hallados allende al
mar. Los jurisconsultos españoles sugirieron que era preciso recurrir a la autoridad
del Papa para allanar la situación. El siglo XVI es el punto fronterizo entre las ideas
del Medievo y el renacimiento, España, con su retorno al feudalismo no vacila en
apelar a la autoridad del vaticano en tanto que con el cisma producido en el seno de
la iglesia por el movimiento protestante algunas naciones rechazaran la autoridad
papal como arbitro en el problema de la posesión legal de las indias. España recurrió
a la autoridad del papa y un papel importante fue el jugado en ese momento
histórico por el pontífice Alejandro VI, quien gobernó en el trono de San Pedro desde
1492 hasta 1503 ósea precisamente en los viajes de Colón. Cinco fueron en total las
bulas expedidas por el papa en las cuales se hace donación de las nuevas tierras a
España y a Portugal. Las primeras bulas concedían a España el derecho casi
exclusivo sobre las indias, situación que provoco la propuesta de Portugal. El
diferendo fue resuelto en definitiva por el tratado de Tordecillas por medio del cual,
se establecía que debía trazarse una línea imaginaria que corriera de norte a sur
entre las islas Azores y Cabo Verde así corresponderían a España las tierras
descubiertas y por descubrirse, al occidente de dicha línea mientras que Portugal
podía posicionarse con justo titulo, de las tierras que aparecen al oriente de dicho
con fin. En resumen, el justo titulo exhibido por España y Portugal para la posesión
de las indias, fue la donación papal. (Polo sifontes, 1993, págs. 91-92-93)
44
• Justa Guerra

Paralelamente a la preocupación de tener un justo

titulo de posesión de las tierras, surgió la duda sobre si
la guerra que se hacía a los indios era justa o injusta.
Fue Fray Antonio de Montesinos quien puso el dedo en
la llaga-como suele decirse- cuando critico duramente
la conducta de los castellanos en ocasión de predicar
un sermón en la isla española en 1511. La situación
planteada puede resumirse de esta manera: España
había librado una prolongada guerra de conquista
contra los moros; pero se trataba de reconquistar su
propia tierra, que había sido invadida por los árabes
siglos antes. Además, los monos eran musulmanes recalcitrantes,
enemigos del cristianismo y por lo tanto infieles, aquello se debía a
una lucha por la fe y por la patria, peleada con los invasores y por lo
tanto la guerra que se libraba en su contra y por lo tanto aquella era
una justa guerra. La guerra que se hacía en las indias, en cambio,
representaba un cambio diferente. Eran los europeos los invasores
esta vez; las naciones indígenas no eran un peligro para España
como nación y para la fe cristiana. Es verdad que los indígenas eran
idolatras, y por lo tanto infieles pero en diferencia de los
mahometanos, no se oponían a la predicación y, si eran infieles, aquello se debía a
que no habían tenido la oportunidad de que le hubiese sido predicada la fe cristiana.
Por lo tanto la guerra que se le levantaba tenía mucho de ser injusta. El rey Don
Fernando el católico citó a los juristas más notable para pedir su opinión y uno de
ellos el doctor Juan López de Palacios rubio expreso que ciertamente los indios
estaban en su derecho de resistirse al dominio que los castellanos pretendían sobre
ellos. Todo culmino con la elaboración de un documento que se llamo, el
requerimiento.
(Polo sifontes, 1993, págs. 93-94)

45
• El requerimiento

Ya vimos como la justa o injusta

guerra que se hacia los indios
americanos, una de las mas celebres
fue. Una de las más celebres la
disputa que sostuvieron Juan Gimés
de Sepúlveda y Fray Bartolomé de
las casas. Finalmente par aplacar los
escrúpulos del rey, surgió un
documento que se llamo
requerimiento, en el cual se exponía
que el papa, siendo vicario de Cristo
en la tierra, Tenia facultades para donar tierras de indias a los soberanos españoles;
luego se les requería de paz ósea que se le pedía a los indígenas que aceptarán la
autoridad del rey, finalmente advertía, que si presentaba batalla, entonces serian
hechos esclavos y les decomisarían sus bienes y tierras. El requerimiento fue
redactado por el doctor Juan López Rubios y Fray Matías de Paz, en 1513. En la
práctica el citado documento resulto ser solo un subterfugio legal, pues leído en
castellano a los indígenas se entenderá que estos no comprenderían ninguna
palabra de él y aunque comprendieran castellano los conceptos que lo integran
serian inteligibles, solo para una persona instruida en la fe católica. En descargo del
emperador don Carlos V, debe de decirse que en cuanto se entero en la forma que
estaban usando el requerimiento y que unos capitanes de conquista lo leían por
puro formalismo, ordeno que fuese en adelante traducido a los indígenas, traducido
a los indígenas por interpretes y que no se les atacara sin a verse asegurado que le
habían comprendido y conscientemente se oponían a darse la paz.
(Polo sifontes, 1993, pág. 94)

UNIDAD VI

Fray Diego de Landa

• Motivación Fundamental de la
conquista

Fuertes motivaciones son sin duda necesarias

para echar a andar la pesada maquinaria de la
46
conquista. O dicho de otra manera, para que un grupo de europeos dejara su tierra
natal y se embarcara en una aventura que fácilmente podría costarles la vida,
lanzándose a tierras desconocidas a padecer fatigas y correr peligros. Era necesario
−repetimos− que fuertes atractivos espolearan su ánimo. Si trataremos de hacer una
lista de las motivaciones de los conquistadores la cuenta resultaría interminable,
atendiendo a que las aspiraciones humanas varían con cada individuo; escudriñando
entre los principales incentivos hallaríamos: Deseo de obtener fortuna, anhelo de
ascender de escala social, búsqueda de gloria, intención de propagar el Evangelio,
espíritu aventurero, novedad, etcétera. El motivo oficial por Hernán Cortés para
enviar a Alvarado a tierras guatemaltecas nos lo declara el propio conquistador de
México en su Cuarta Carta de Relación a Carlos V. en esa carta dice Cortés al
Emperador que después que recibió la visita de los naturales de Guatemala, fue
informado que ellos ya no mostraban buena disposición hacia los españoles y
utilizaban a los pueblos de Soconusco porque eran estos amigos de los españoles.
Parece ser que los quichés, quienes eran los que hostilizaban a los habitantes de
Soconusco, nunca fueron a rendir obediencia a Cortés, sino solamente a los
cakchiqueles. Por esta razón los indios guatemaltecos ─como llama Cortés a los
cakchiqueles─ se apresuraron a enviar disculpas ante los españoles, diciendo que
no eran ellos los que hostilizaban a los de Soconusco, sino otros. Ante esa situación,
Cortés alisto a Pedro de Alvarado con fuerzas suficientes “para averiguar la verdad.”
Sin embargo, distintos cronistas han visto causas distintas que movieron a Cortés a
enviar al sur a su lugar teniente y capitán. Por ejemplo a Bernal Díaz del Castillo,
testigo ocular de los hechos, merece ser tomado en cuenta cuando afirma que:
“Tuvo (Cortés) noticia de que en la provincia de Guatemala había recios pueblos de
mucha gente, y que había minas, acordó de enviar a la conquista y poblar a Pedro
de Alvarado, y aún el mismo Cortes había enviado a rogar a aquella provincia que
viniese a la paz. Remesal, otro de los cronistas coloniales, hace ver con acierto que
Cortés envió a tierras guatemaltecas a Alvarado porque no deseaba competidores
que pudieran arrebatarle lo que había conseguido y que Alvarado acepto el cargo
por el mismo motivo. Algunas pruebas de que un profundo interés económico
animaba al espíritu conquistador, son las siguientes:

Una vez muertos los señores del Quiché, las gentes del
pueblo se retrajeron a los montes
Alvarado los persiguió con la ayuda de los
guerreros cakchiqueles, tomó muchos
esclavos, que fueron vendidos
entre los mismos españoles,
entregándose el quinto real al tesorero
del emperador. Es del dominio
público que en 1529 se inició un
proceso en México contra Pedro de
Alvarado, en ocasión que este volvía de España rumbo a Guatemala. Gonzalo de
47
Mexia acuso a Alvarado frente al Consejo de Indias de haber tomado gran cantidad
de oro, plata perlas y otros objetos valiosos en las entradas que hizo en las tierras
de los indios y con agravante de haberse apoderado de esas cosas sin dar nada a
los demás conquistadores, como era obligación suya hacerlo, luego de pagar el
quinto real. Juntamente con el documento original del proceso de Alvarado hay una
certificación expedida por el contador de la Nueva España, referente a las
cantidades de oro y plata que por cuenta de Alvarado se habían fundido y quintado.
El valor del oro ascendía a los treinta y un mil seiscientos pesos y el peso de la plata
a cuatrocientos cuarenta y cuatro marcos, pero no se expresaba el valor monetario
de esta, amén de muchos valores, que indudablemente consistía en una
considerable fortuna en aquel tiempo. Milla hace el siguiente cálculo monetario:
“Atendido el valor de los metales preciosos en aquel tiempo y al que tendrían las
joyas, entre las cuales habiendo unas de gran precio, creemos que no sería
exagerado estimar en medio millón de pesos de nuestra moneda actual el valor de
todo lo que Alvarado hizo quintar en México; y quizás nos quedamos cortos en el
cálculo.” Un excelente ejemplo de que la conquista era ni más ni menos que una
empresa, y que ilustra la manera como se negociaba en ese sentido, lo constituye la
capitulación que suscribió Pedro de Alvarado con el virrey de México, don Antonio
de Mendoza para proseguir el descubrimiento y conquista de nuevas tierras en el
Pacífico. El mencionado documento fue suscrito el 29 de noviembre de 1540, y
algunos extractos de él son los siguientes:
“S.M. manda que en dicho descubrimiento conquista y pacificación, el dicho señor
Visorey tenga la tercia parte, conforme a la dicha capitulación…
El dicho Visorey ha por bien de dar al dicho señor Adelantado la mitad de todos los
aprovechamientos que en ella hubiera y de las mercedes que S.M. en ello le hiciere
en cualquier manera… sin que uno tenga más que el otro. (Polo sifontes, 1993, págs. 101-103)

• Visión antropológica de los conquistadores

48
Los soldados españoles,
vivían en un mundo de quimeras y
fantasías propias del periodo feudal
que España todavía estaba
viviendo en los siglos XV y
XVI. En efecto, se ha logrado
establecer que los conquistadores
leían libros de caballería,
creían en
encantamientos y aparecidos. No
son pocos los testimonios de
la conquista de América, de
grupos enteros que juran haber
visto al Apóstol Santiago en su
blanca cabalgadura, entrar en
combate en favor de las armas castellanas. Además cuentan con la protección de la
Virgen María, quien los libra en combate de sufrir herida o la muerte. En opinión del
folklorogo guatemalteco Celso Lara, las leyendas, cuentos y consejos de la tradición
oral de Guatemala, en donde los protagonistas son aparecidos, “espantos”,
etcétera, son de origen hispánico y no indígena. El español del siglo XVI era
posiblemente más propenso a ver cosas sobrenaturales, como resultado de espeso
manto medieval de diez siglos que peso sobre Europa.
Diremos, finalmente, que de los dos grupos que van a entrar en combate, o sea
españoles e indígenas, los primeros van a ser históricamente superiores los
segundos, en virtud de que España estaba culminando una etapa feudal, mientras
que los indígenas estaban aún forjando una sociedad esclavista. (Polo sifontes, 1993, pág.
104)

• Visión antropológica de los encomendaderos

Por lo que hace a la sucesión hereditaria de las

encomiendas, los colonos y sus descendientes
lograron su propósito, se les concedió primero
una segunda vida, después una tercera, mas
adelante una cuarta y las hubo heredadas en
una quinta vida. Semejante estiramiento de la
ley se obtuvo cosa muy frecuente en el régimen
colonial por vía de “disimulación o de
composición”. Estos eran procedimientos
legales para incumplir la ley. La corona recibía
gratificaciones a cambio de disimular; tal o cual
anomalía o bien entraba en arreglos para componer una situación ilegal, tolerando a
cambio una suma determinada. En el año de 1564 el procurador del ayuntamiento
de Guatemala ante el consejo de indias ofreció un servicio en dinero” para la cámara
de su majestad” por valor de 200 000 ducados. Estaba gestionando la concesión de
tercera vida para las encomiendas. No debe ser motivo de sorpresa que el
procurador estuviese dispuesto a pagar mucho más que las encomiendas las
49
reportaba a sus poseedores. Las encomiendas le reportaban a sus poseedores
además de sus tributos recibidos, muchas otras ventajas adicionales. La sucesión
hereditaria de lo suyo fue una anomalía, pero aun más violento fue que se siguieran
dando encomiendas, no ya ha descendientes de conquistadores y colonos, sino a
otras personas sin motivos gozaban del favor real.
Parece ser, que no se dieron encomiendas a nuevas personas sino que se les
dieron las que se les fueron quitadas a los viejos encomendaderos fallecidos por qué
hacia mediados del siglo XVIII había en Guatemala más o menos el mismo número
de encomiendas que al principio del siglo XVII. (Polo sifontes, 1993, pág. 104)

UNIDAD VII
Visión indígena de la conquista
 Visión antropológica de los vencidos
Un aspecto que no ha sido suficientemente estudiado es el papel que jugó la
superstición en la conquista y, al contrario de lo que pudiera pensarse, son los
españoles y no los indios los que van a mostrar mayores refinamientos en ese
aspecto.
Se ha dicho que muchas veces los indios atacaban al caballo, creyendo que jinete y
cabalgadura eran una misma cosa. Eso es falso, quienes tal cosa dicen desconocen
el papel que jugó el nahualismo dentro del sistema de creencias
de los indios de Mesoamérica,
especialmente en el altiplano occidental
guatemalteco y el Estado de Chiapas.
Así que cuando un indio atacaba a un
caballo con la intención de matarlo, en
realidad estaba buscando la muerte
del jinete, pero no pensando el
guerrero indio que ambos eran el
mismo ser, sino que de acuerdo con el
funcionamiento del concepto de
nahualismo, al morir el caballo
también debía morir el jinete, en caso de que
el caballo fuese el nahual de compañía del jinete. El desconocimiento de este
concepto ha tenido como resultado el desfigurar el pensamiento indígena. Tal es el
caso de la leyenda relativa a la conquista que cuenta que cuando Alvarado atravesó
el pecho de Tecúm, un quetzal que revoloteaba cerca del jefe indio cayó muerto
también sobre el guerrero, tiñendo su pecho de sangre, porque comprendió que la
libertad del pueblo quiché estaba perdida para siempre. Esa bella leyenda que los
escolares aprenden invariablemente, no pasa de ser eso ─una bella leyenda─
porque la situación, según lo refiere una crónica indígena, fue la siguiente:

50
“Y luego el Capitán Tecúm alzo el vuelo, que venía hecho águila, lleno de plumas
que nacían… de si mismo, no eran postizas; traía alas que nacían de su cuerpo y
traía tres coronas puestas…”
Se infiere de acuerdo al funcionamiento del nahualismo ─que al morir el ave, tenia
que morir el comandante indio, por participar de la vida que los unía y al morir uno,
forzosamente tenía que morir el segundo.
Debió ser, sin lugar a dudas, un golpe tremendo para los aborígenes ver como los
castellanos destruían sus templos, quebraban sus ídolos, ahorcaban o aperreaban a
sus sacerdotes, y no recibían ningún castigo de los dioses ofendidos. De aquí que
surjan, como mecanismos de defensa, las explicaciones sobrenaturales para
justificar la derrota sufrida. Las crónicas indígenas pintan esa desesperación con
vivos colores. (Polo sifontes, 1993, págs. 103-104)

 Visión antropológica de los indios nobles

Viajeros emisarios y espías lo han informado que no se cumple con la promesa de
amor y caridad para aquellos que aceptan las condiciones del requerimiento. Que se
les exige el pago de pesados tributos, de
entrega de metales preciosos, y que todos los
pueblos que quisieron ser pacíficos tuvieron
que sublevarse a la vuelta de poco tiempo. Los
indios deben haber comprendido que el
requerimiento era un truco y que todas esas
locuras de un papa y un rey repartiéndose el
mundo no tenían otra finalidad que provocar el
rechazo, justificar la guerra y darles bases
legales a la esclavización y el despojo. (Pelaez,
1979, pág. 67)

 Saqueo y expoliación de la población nativa

Los cronistas no guardan silencio
ante ciertos excesos, la opinión del
límite de aguante “los pobres y
miserables indios” consideran que es
despiadado por ejemplo, cobrarles
impuesto sobre el trafico de la sal;
producto por el cual obtenían míseros
beneficios y en cuya elaboración
revientan y trasudan lo mejor de su
sangre. Don Antonio había visitado el
ardiente infierno de las salinas de la
costa, y sabían que eran indios del
altiplano los que traían la sal para
venderla en el mercado de la ciudad de
Guatemala. El impuesto se cobraba en

51
la entrada de la ciudad y pertenecían a las cajas reales. Era pues, una extorsión que
no beneficiaba en ninguna manera a los criollos, que les exprimía a los indios el
exiguo beneficio extenuante proceso de producción y transporte que finalmente
ponía en peligro el aprovisionamiento de sal para la ciudad y para las haciendas del
valle, regidor de la ciudad, enemigo del exterminio de los indios y no menos
enemigos de las cajas reales permanecen impasivos ante los hechos indicados.
Resuenan nuevamente, ahí, su clamor en defensa de los indios. La mas
desconcertante y peregrina expresión de lastima por los nativos surge a propósito de
dos pequeños poblados cercanos a la ciudad San Juan Gascon y Santa Inés, los
cuales de carecer de tierras de comunidad, se veían obligados a comprar a otros
pueblos el maíz de su consumo base. Ese hecho, que resulta insignificante si se le
considera en medio de las innumerables y pasmosas injusticias de que da noticia la
recordación, le arranca al cronista, sin embargo, sus más vibrantes clamores de
justicia para el indio. (Pelaez, 1979, págs. 245-246)

UNIDAD VIII
Estructuración de la sociedad colonial
• Régimen esclavista: sus contradicciones. Primera encomienda y

Repartimiento

La encomienda y el repartimiento primitivos eran de suyo una manera hipócrita de

apropiarse y esclavizar indios. Junto a ello está la esclavitud legal, amparada en
trucos como el requerimiento. A su amparo se erraron muchísimos esclavos en
Guatemala. En mayo de 1533, la Audiencia de México le escribía a la emperatriz
refiriéndose a los abusos de la esclavización de indígenas en Guatemala, y de que
ponía por prueba de que se los estaba esclavizando en grandes cantidades el hecho
de que, en México se vendía un esclavo en cuarenta pesos, en Guatemala se
obtenía a dos pesos cada uno.
Esa carta, escrita por una audiencia en contra de los
conquistadores y primeros colonos de Guatemala,
anuncia el nacimiento de una de las
contradicciones fundamentales del régimen
colonial. Repartimiento y encomienda
estimulaban las empresas de conquista y el
arribo de los grupos de inmigrantes, pero la vez
entrañaban un peligro para el dominio imperial. Al
darles a los colonos un excesivo dominio sobre las
fuentes de riqueza los hacía demasiado poderosos también en lo político.
La total dependencia en que caían los indios bajo sus amos implacables, privaba a
la corona de toda posibilidad de explotarlos la vez. De ahí que, siguiéndoles los

52
pasos a los conquistadores, y conforme estos iban cumpliendo su misión de
someter las provincias, fueron llegando en número más crecido los funcionarios
reales. La etapa de agresión iba cediéndole el paso a la labor de estructuración de
las colonias, y las autoridades imperiales, los hombres de leyes, las Audiencias,
llegaban para poner a raya, no sin resistencia y contratiempos, la autonomía que la
expansión conquistadora les había dado a los hombres de guerra y a los
aventureros. Llegaros y se establecieron las órdenes religiosas. Comenzó a
escucharse la voz de los defensores de los indios. (Pelaez, 1979, págs. 67-68)

• Carácter de la defensa de los nativos

Uno de los temas menos conocidos acerca de los

indígenas de Guatemala es la de los mecanismos
de defensa de las comunidades frente
agresiones provenientes del exterior, se tiene la
impresión que desde la segunda mitad del siglo
del siglo XVI se hubiera borrado la existencia
de una oposición, y que los aborígenes
recibían de manera pasiva la evangelización
y aceptaban la congregación en pueblos con
todas sus consecuencias. Algunos testigos
de la época pensaron que la oposición de
los indios se limitaba a huir a los montes
para huir de las crueldades y abusos, según
denuncio Fray Bartolomé de las casas.
Algo parecido escribió a principios del siglo
XII Thomas Gage quien opino que los indios
no eran de temer porque habían sido incapacitados
por la lucha por los españoles. Un poco más tarde el mismo autor señalo que
estaban acobardados, oprimidos, desarmados y atemorizados apenas oían el ruido
de un mosquete, asustados incluso de la marida de los españoles. Al contrario el
alcalde de Zapotitlán y Suchitepéquez, Diego Garcés, quien en 1569 se quejo del
desacato de los indígenas con los funcionarios reales, de su desvergüenza y
atrevimiento y de los malos tratamientos a los sacerdotes de parte de algunos, de
ellos ya que hirieron algunos de ellos: a uno de ellos con tijera mientras que otro
finalmente tuvieron que salir huyendo.
Probablemente ambos puntos de vista tenían su fundamento. Si bien es cierto que
en general hubo sometimiento, resignación y aceptación del nuevo estado de cosas,
también existieron casos específicos de comunidades que se relevaron cuando los
abusos fueron excesivos o los frailes no pudieron ganarse el apoyo de los indios, las
muestran que quedan y el conocimiento que tienen los abusos a los que se
enfrentaron las comunidades indígenas hacen pensar que estos ejemplos de
estallido social pudieron haber recurrido hubieran estado a punto de ocurrir con

53
alguna frecuencia. Cabe mencionar a los principales representantes de esta
corriente. (Lujan Muñoz, 1998, págs. 71-72-73)

Las leyes nuevas de 1542

En 1542 logra su propósito mediante la promulgación, por parte del rey, de las Leyes
Nuevas (20 de noviembre). Estas leyes recordaron solemnemente la prohibición de
esclavizar a los indios y abolieron las encomiendas, que dejaron de ser hereditarias
y debían desaparecer a la muerte de los encomenderos actuales. Las principales
resoluciones en beneficio de los indígenas fueron:

 Cuidar la conservación y gobierno y buen trato de los indios.

 Que no hubiera causa ni motivo alguno para hacer esclavos, ni por guerra, ni
por rebeldía, ni por rescate, ni de otra manera alguna. Que los esclavos existentes
fueran puestos en libertad, si no se mostraba el pleno derecho jurídico a
mantenerlos en ese estado.

 Que se acabara la mala costumbre de hacer que los indios sirvieran de

cargadores (tamemes), sin su propia voluntad y con la debida retribución.

 Que no fueran llevados a regiones remotas con el pretexto de la pesca de

perlas.

 Que los oficiales reales (del virrey

para abajo) no tuvieran derecho a la
encomienda de indios, lo mismo que las
órdenes religiosas, hospitales, obras
comunales o cofradías.

 Que el repartimiento dado a los

primeros conquistadores cesara
totalmente a la muerte de ellos y los
indios fueran puestos bajo la Real
Corona, sin que nadie pudiera heredar
su tenencia y dominio.

(http://es.wikipedia.org)

54
• Reorganización económica feudal y política colonial: las reducciones

La sociedad primitiva fue sin duda libre, pues

carentes los hombres de ataduras legales
convencionales y de todo tipo, se conforman
con obtener el sustento de sus familias, pero
con el aparecimiento de la agricultura y la
domesticación de animales surge la sociedad
esclavista este tipo de organización en ciertas
sociedades creó un desequilibrio, pues hubo en
adelante hombres privilegiados y otros que no lo
eran y que, en consecuencia, sufrían la
supremacía de los primeros; lo anterior se
significo el aparecimiento de clases sociales. La
historia ha denominado a este periodo edad
antigua y floreció, sobre todo, en Grecia y
Roma.

En el siglo quinto de nuestra era se inicia lo que se conoce como edad media, con
su sociedad feudal y España estará organizada de esta manera a fines del siglo
quince y comienzos del dieciséis.

La edad media tuvo tres etapas, que fueron las siguientes:

1. Crecimientos entre siglos V al X

2. Apogeo entre los siglos X al XV.

3. Decadencia entre los siglos XV al XVIII.

La sociedad feudal fundamento su economía en la producción agrícola y sus fuerzas
productivas pueden ser explicadas así:

 Elemento primordial: el hombre, que aunque no fue esclavo, si estuvo sujeto

aciertas formas rígidas de trabajo.

 Medios de producción: La tierra, trabajada por hombres agricultores, donde se

explica que aquella fuese una economía agrícola como se explico antes.

 Instrumentos de producción: Ciertas herramientas para labrar el campo, como

por ejemplo: arado de reja, la hoz, el azadón y también el molino de viento para
procesar el grano de trigo.

 Relaciones de producción: son estas muy sencillas y se reducen a hombres

poseedores de la tierra y a hombres que no la poseen, pero la trabajan. Los

55
primeros eran los señores feudales, quienes a su vez constituían la nobleza, y los
segundos son ciervos de la gleba.
Los ciervos trabajan la tierra, dividiendo el tiempo en dos jornadas:
1. Tiempo necesario.
2. Tiempo adicional.
Uno destinado a producir sus propios alimentos y los de su familia, y el otro
dedicado a producir para su señor.
Al final de la época feudal apareció un grupo de artesanos no ligados a la tierra, sino
más bien vinculados con la actividad comercial, y esta es ajena al funcionamiento
del feudalismo. Finalmente emergió una
nobleza ciudadana en contraposición a la
nobleza del campo. En España el
fenómeno descrito presento la
peculiaridad de que el grupo de
comerciantes ciudadanos (burgueses)
eran árabes y judíos, de donde se
desprende que la pugna entre ambas
noblezas fue de nacionalidades.
En 1492 fue un año notable por varias
razones, no solo por el descubrimiento de
América, sino porque durante el mismo
los reyes católicos lograron la reconquista de Granada. Este hecho de armas puso
fin a casi ocho siglos de contiendas entre moros y cristianos, el resultado mediato
fue la unificación de España, la consolidación del cristianismo en Europa, y el triunfo
de la diarquía española fue completa en los campos: militar, político, social y
religioso.
Poco tiempo después los soberanos imitan al famoso edicto, por medio del cual los
musulmanes debían convertirse al cristianismo, si querían continuar viviendo en
España; en caso contrario serian expulsados definitivamente. Dos millones de moros
y judíos abandonaron la península. Si entramos a considerar que la población total
de España era, hacia el año de 1492, de unos doce millones de personas, se verá
con facilidad que la población fue equivalente a una sexta parte del total de
habitantes. Lo importante es que el capital de las ciudades estaba principalmente en
manos de los judíos expulsados, con lo cual España sufrió una onda
descapitalización; de esta forma por una paradoja, la enorme victoria de los reyes
católicos en los campos ya dichos vino a convertirse en un serio revés en lo
económico. Frente a la situación escrita España no tiene más recursos que volver
sus ojos hacia lo que le queda: la tierra. Así pronto se revitalizará la actividad
agrícola, con lo cual la economía vuelve a fundamentarse en el antiguo y conocido
sistema feudal.

56
Esto nos explica porque las instituciones implantadas por España en sus dominios
americanos fueron de corte legítimamente feudal. España dio lo que tenia, y lo que
tenia era su ansia tradición feudal y caballeresca.
España al igual que el resto de Europa se gobierna bajo el sistema de monarquía;
sistema que temporalmente tomo en España la forma de una diarquía, con el enlace
de los soberanos de Aragón y Castilla, don Fernando y doña Isabel.

 Ideas políticas:
Las ideas políticas de la época tuvieron varias fuentes, que fueron:
a) La teología.
b) La antigüedad clásica.
c) Las sagradas escrituras.
Girando el fundamento de las ideas políticas en torno a las ideas de Dios, no
extrañara encontrar que los más notables ideólogos de la edad media fueron: San
Agustín y Santo Tomás de Aquino, ambos doctores de la iglesia.
Durante gran parte de la edad media los reyes gobernaron, fundamentando su
poder, en un sistema teológico sumamente simple:

Esto es que Dios, origen de todo poder, delega ese poder a un hombre ungido para
ello, llamado rey, quien ejerce esa potestad sobre un conglomerado llamado pueblo;
este por su parte, debía obediencia y acatamiento al rey, en vista que su autoridad le
venía de Dios. A esta idea política se le llamo: teoría del derecho divino de los reyes.
Posteriormente Santo Tomás de Aquino cambio este esquema de la siguiente
manera:

57
la explicación de la vida variante Tomista puede resumirse en este modo: Dios es
fuente de todo poder y delega ese poder directamente en los hombres de un pueblo;
como no sería posible que el pueblo gobernara al pueblo, pues esto crearía más
bien una anarquía, este delega la potestad de gobernarlo a un individuo llamado
Rey, y él, a su vez, lo aplica al pueblo. Esta variante fue aceptada por España
durante la baja edad media (siglo X al XV).
.

 Instituciones políticas:
En primer lugar tenemos al Rey, como la autoridad
máxima, que concentraba en su persona acciones
judiciales, legislativas y ejecutivas.
En segundo término tenemos dos organismos de
importancia en el esquema gubernamental.
El consejo de estado: organismo con funciones de
asesoría para el Rey y las Cortes, que deliberan y
tienen importantes funciones de tipo legislativo
basta para ello recordar el papel estelar que
juegan las Cortes de Cádiz entre 1810 y 1814,
cuando las fuerzas francesas de Napoleón
invadieron España. (Polo Sifontes, Historia de Guatemala, 1993)

• Instituciones de gobierno en América

 Virreinatos
La administración de los inmensos territorios que resultaron del descubrimiento de
América y conquistas posteriores, hiso que se pensara en sistemas de gobierno que
ya se utilizaban en Europa, pero que en la América tendrían las variantes de la
extensión territorial y de la lejanía de la metrópoli. Es preciso recordar que las
comunicaciones entre las colonias y la madre patria eran, por aquel entonces, lentas
y difíciles, ya que debía recurrirse al expediente oficial, con la rápida proliferación de

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la piratería en aguas americanas. La situación descrita refería a un gobierno
provinciano que fuese capaz atender internamente los asuntos de rutina, y que a la
vez fuera dependiente del rey y fiel a su voluntad. De ese modo para el gobierno de
las grandes extensiones de terreno se pensó administrarlo bajo la autoridad de un
virrey. Los virreinatos españoles en América son cuatro.

 Virreinato de la nueva España

 Virreinato de la nueva historia

 Virreinato del Perú

 Virreinato de la nueva granada. (Polo sifontes, 1993, pág. 129)

 Capitanías generales
Una capitanía general fue, en términos generales, una forma de
administración muy similar a los virreinatos, solamente que se
aplico a extensiones menores que las anteriores. A veces se
les llama indistintamente reinos, tanto a los virreinatos
como a las capitanías generales, aludiendo con ello de la
pertenencia de las tierras al rey.
Las capitanías generales fueron independientes de los
virreinatos y trataban sus asuntos directamente con la
corona y sus dependencias administrativas. El
funcionario que estaba en la cabeza de ellas era un
capitán general, quien tenía. Al igual que los virreyes
–importantes y variadas funciones. Tenía – al igual
que los virreyes importantes y variadas funciones.
Hubo en América cuatro capitanías generales, que
fueron:

 Capitanía general de Guatemala.

 Capitanía general de cuba.

 Capitanía general de Venezuela

 Capitanía general de cuba.

El funcionario que regentaba el gobierno de una capitanía general, como la de

Guatemala, tenía cuatro títulos y las tantas funciones específicas:

 Gobernador del reino.

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 Presidente de la real audiencia.

 Capitán general de los reales ejércitos.

 Vice patrono real. sobre la iglesia de las colonias.

El primero de los nombrados se refería puramente a la ejecución de buen gobierno
del reino el segundo era un cargo legislativo y judicial, que tenia que ver con la
emisión de ordenanzas y administración de justicia. El tercero de los títulos fue
puramente militar; o sea que el gobernador le correspondía ejercer el supremo
mando militar, o sea que el gobernador del reino le correspondía ejercer el supremo
mando militar de las fuerzas de la ley, el último de los títulos y mayor conocido de
ello, se refería a la potestad del reino real der ejercer cierto control sobre la iglesia
en las colonias.

Algunos gobernadores y capitanías generales del reino de Guatemala cuyos

nombres sobre salen en la historia colonial son:

Pedro de Alvarado…………………………………… (1524-1540)

Alonso López de Cerrato……………………………. (1548-1554)
Juan Martínez de Landecho………………………... (1559-1563)
Francisco Briseño……………………………………. (1563-1570)
García de Valverde…………………………………… (1578-1588)
Antonio Peraza de Ayala…………………………….. (1611-1621)
Álvaro de Quiños Osorio……………………………... (1634-1642)
Fernando Altamirano…………………………………. (1654-1659)
Alonso de Arcos y Moreno…………………………… (1754-1760)
Alonso Fernández de Heredia………………………. (1761-1764-1769)
Martín de Mayorga…………………………………….. (1773-1779)
Matías de Gálvez……………………………………… (1799-1783)
José Bustamante y Guerra…………………………... (1811-1818)

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Gabino Gainza………………………………………… (1821)
(Polo sifontes, 1993, págs. 129-130)

 Audiencias
Las audiencias eran instituciones de enorme
importancia en la vida colonial; integraban este
organismo cierto funcionarios llamados
oidores y estaba presidida en Guatemala por
el capitán general, de que ya hemos dicho que
también tenía el titulo el título de presidente de
la audiencia; principal funciones de orden
administrativo. Las audiencias estaban sujetas
solo al consejo de la india, pero en América
eran autónomos una con respecto de las
otras. Fueron virreinales si estaban presididas
por un virrey y pretoriales si estaban
presididas por un capitán general. La que tuvo
su sede en Santiago de Guatemala fue, pues una audiencia pretorial.
(Polo sifontes, 1993, págs. 130-131)

 Intendencias

Luego de las decadencias marcadas

en España por los desaciertos de
varios monarcas; se da un periodo de
surgimiento, con la entronización del
rey don Carlos III (1759-1788), este
soberano que es el gobernante
prototipo del llamado despotismo
ilustrado reorganiza la administración
de la colonia creando el sistema de
intendencia.
Esta institución representa el esfuerzo
de Carlos III por centralizar mas el
poder en sus manos, restándoles
autoridad a virreyes y capitanes
generales. En lo que concierne al
reino de Guatemala, fueron creadas cuatro intendencias:
61
 Chiapas ( con jurisdicción en Chiapas y Soconusco)
 Comayagua (con jurisdicción en Honduras)
 San Salvador (con jurisdicción en el Salvador)
 Nicaragua con Jurisdicción en Nicaragua).
Como se verá, aunque teóricamente, el capitán general de Guatemala tenia
jurisdicción desde Chiapas hasta Costa Rica, en la práctica su acción se limitaba al
territorio de la actual republica de Guatemala, porque los interdentes dependían de
la corona.

Las funciones propias de cada intendencia fueron:

 Administración de justicia
 Administración hacendaria
 Administración publica
 Asuntos guerra.
(Polo sifontes, 1993, pág. 132)

 Real Patronato

Consistía esta institución en cierto dominio que ejercía la

corona sobre la iglesia establecida en sus dominios es
decir, que aunque el jefe supremo de la iglesia católica era
el papa, este no tenia mando directo sobre la jerarquía
eclesial en América, sino que el rey se reservaba este
derecho; así la provisión de obispados y otras prelaturas,
necesitaban de la aprobación de la corona. Este poder
quedo puesto de manifiesto, cuando el Rey Carlos III
ordeno la expulsión de los religiosos de la compañía de
Jesús, en 1767, de todos sus dominios.
En América, la delegación de esta potestad estuvo personificada en el capitán
general. Quien fungía a la vez como vice-patrono real.
(Polo sifontes, 1993, pág. 132)

 Real Hacienda

La corona estaba siempre necesitada de dinero, situación que apremiaba cuando se

declaraba estado de guerra con alguna otra ponencia; para llenar estas
permanentes necesidades se implanto en Guatemala y en todas las colonias
americanas un sistema impositivo, que puede desglosarse de la siguiente manera:

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  Papel sellado
Se principio a cobrar en España y
Filipinas durante el siglo XVII. Lo
hubo de cuatro denominaciones
diferentes: el de sello primero se
utilizo para asentar los
despachos de gracias y
mercedes que hacia el
presidente de Guatemala, la
audiencia u otros altos
funcionarios coloniales., el de
sello segundo para escrituras
públicas, testamentos, contratos
así como para llevar los protocolos de los escribas públicos . el papel de sello
tercero se uso para las solicitudes que se hacían para las autoridades. El sello
cuarto se empleaba para los asuntos de pobres e indígenas como forma de aliviarse
el gasto en asuntos oficiales.

 El tributo
Fue una contribución personal que se pago por los indígenas al rey como vasallaje.
Normalmente lo pagaban los varones casados y en edad apta para trabajar; el
monto del mismo fue, por lo general, de un peso de plata al año.
El dinero recaudado por el tributo fue siempre la principal, mayor y más segura
fuente de ingresos con que conto la hacienda real.

 Alcabala
Este cobro fue impuesto en el año de 1576, pero no se regularizo sino hasta 1591,
cuando se puso en vigor el reglamento respectivo. Recaudaba un 2 por 100 sobre
todas las operaciones de compra venta, herencias y otras rentas y cobros de los
particulares. Los indígenas estuvieron exonerados de su pago, en virtud de que ellos
pagaran el tributo.

 Almojarifazgo

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Fue este un impuesto que pagaban determinados productos que entraban y salían
por los puestos del reino. Particularmente estuvieron afectados productos tales
como: en vino, la tinta y el cacao.

 Annata y Media Annata

Este impuesto que empezó a cobrarse a mediados del siglo XVII, afectaba a todos
los empleados y funcionarios y empleados que recibían sueldo del rey. Fue algo así
como un impuesto por el nombramiento a un puesto público. También lo tenían que
pagar los futuros profesionales y artesanos que podían sustentar examen de
graduación o bien de incorporación a un gremio.

 Derecho a Barlovento
Los constantes ataques de los piratas a naves
españolas y puertos americanos, motivó la necesidad
de crear la escuadra de Barlovento para la defensa de
las naves mercantes, así como la fortificación de
ciertos puertos y lugares estratégicos. Se creó este
impuesto el cual consistía en un sobre cargo
impositivo a los productos de comercio que entraban
y salían por los puertos.
Como puede verse con facilidad, muchos de los
impuestos que existen hoy en la republica de
Guatemala, tienen una raíz en aquellos de la época
colonial; algunos han cambiado de nombre, algún otro han
desaparecido pero la mayoría subsisten.
(Polo sifontes, 1993, págs. 137-138)

• Los pueblos de indios

El eje y la base de la vida social, política, económica y cultural fue el municipio.

Como ya se vió los pueblos se fundaron a partir de 1548 lo cual se hizo tomando en
cuenta de lo posible de la realidad
previa, al congregar a cada una al a
población del mismo idioma y del
mismo origen comunal, si bien hubo
caso que se reunieron parcialidades
rivales.
El modelo que se siguió fue similar.
La mayoría de las cabeceras tuvo
traza reticular, a cada pueblo se le dio
su santo patrono y tuvo su s
64
festividades religiosas (tradicionales y católicas), vida ritual con fechas especificas,
traje típico (diferente), tanto para el hombre como para la mujer. Cada pueblo de
indios fue tratado como una unidad separada y se construyo como tal. A lo largo del
siglo XVII acentuaron su identidad; entonces se definieron los llamados trajes
“típicos” que permiten distinguir a simple vista a los indígenas de cada pueblo. Ahora
bien debe reconocerse que la síntesis resurgente no fue muchas veces del agrado
de las autoridades religiosas ni civiles, especialmente mientras afloraban aspectos
encubiertos de tipo religioso. Cada comunidad se fue construyendo en una zona de
refugio para sus miembros en la que predominaba una serie de instituciones o
actitudes defensivas para aparentar lo que las autoridades deseaban. Es abundante
la serie de testimonios en que se hace referencia a la resistencia de los indios a
adoptar formas de la cultura española, a sus prácticas paganas mezcladas con
catolicismo, a la serie de ocultamientos y al rechazo de aceptar el idioma español o
la ortodoxia religiosa, así como su secular desconfianza. Fueron varias las
instituciones españolas que los indígenas adoptaron en su esfuerzo defensivo. Por
un lado, la organización municipal castellana (alcaldes, regidores y alguaciles), que
convivían con los principales o nobles.
Generalmente, los caciques y sus descendientes tendían a ocupar los cargos mas
importantes del ayuntamientos (alcaldes), junto con el de gobernadores locales.
Fueron los intermediarios con el gobierno español; ellos se encargaban del cobro del
tributo y de la disciplina. En muchos casos existió una especie de jerarquía paralela
al ayuntamiento, basada en la edad, el respeto local y los cargos servidos. Otras
instituciones fueron las cofradías. Organizadas alrededor del culto religioso se
desbordaba en sus funciones ya que se les atribuía funciones económicas
(vinculadas a las fiestas locales), funerarias, y algo más. Llegaron a prosperar tanto
(hubo pueblos que tuvieron más de diez) que se dieron disposiciones para
restringirlas, o bien para controlar los festejos y los gastos que se efectuaban. Ellas
realizaban mucho de la vida ceremonial (procesiones, bailes o danzas).
Estaban también las llamadas cajas de comunidad que los españoles establecieron
como fondos de emergencia para auxilio de casos excepcionales. Funcionaron como
medios para pagar los impuestos e incluso para recaudar los tributos. Muchas veces
fueron el medio que permitió a la comunidad pagar los gastos legales a fin de
defender sus intereses frente a los embates del exterior.
En cuanto a prosperidad y desarrollo, la impresión que se
obtiene de la documentación es que la situación varía de
una región a otra así como los hubo relativamente
acomodados, existieron otros muy pobres. Al principio
tuvieron tierras suficientes, sobre todo por el poco
crecimiento de la población pero en el siglo XVIII se
dieron casos en que esta se hizo escasa o insuficiente.

Uno de los mayores problemas de los pueblos de

indios vecinos a las ciudades y villas de españoles el

65
de la población de manos de obra forzada. Cada poblado debía proporcionar, por
una semana, la cuarta parte de la fuerza laboral masculina, lo cual afecta su
capacidad productiva interna. El intento del fiscal de la audiencia por suprimir estos
servicios personales (repartimiento) de indios alrededor de 1661 muestra el
problema. Ante las quejas presentadas, el fiscal, con base a que los trabajos
forzados habías sido prohibido en otras regiones de las indias, pidió su supresión.
Basto conque los indios supieran su propuesta para que se negaran a prestarlo. Las
reacciones de los miembros del ayuntamiento de la capital fueron fulminante
dirigieron una serie de mantenimiento. Fue que los requerimientos continuaron con
un poco de recomendaciones para aliviar sus abusos, es decir que la presión (social,
económica y cultural) sobre los pueblos de indio varió. (Lujan Muñoz, 1998, págs. 57-58-59)

 Repartimientos

Se recordara que una de las funciones de un capitán de conquista consistía en la

potestad que tenia este de repartir tierras a los soldados de su hueste; tal poder le
era concedido por el monarca en el documento que legalizaba la expedición de
conquista y colonización, llamado capitulación. Del mismo modo es necesario
recordar que las tierras descubiertas se tomaban a nombre del rey, con lo cual tales
tierras venían a ser realengos o sea pertenecientes a la corona.
La tierra repartida a los colonos no lo era en propiedad, sino mas bien en
usufructuó, y para que un colono pudiera considerara su repartimiento como propio,
debía llenar determinados requisitos, tales como habitar en esas tierras por cierto
número de años y ponerlas en producción. Aun cuando las tierras fueren dadas en
propiedad a un colono este no podía consideraba suyas las minas de metales
preciosos que pudieran aparecer dentro de sus límites.
Las tierras, que en el sistema feudal europeo eran básicas, en América tuvieron un
valor secundario, por que en aquel continente las tierras eran escasas y poco
fértiles, abundando en cambio la mano de obra para su labranza, ya que Europa
siempre fue un continente relativamente poblado. En América la situación fue
diferente porque la tierra era mas extensa y
fértil, en cambio no había suficiente mano de
obra debido a la marcada reducción de la
población por causa de la guerra de conquista,
las enfermedades y los trabajos forzosos a que
fueron sometidos los naturales, sobre todo
cuando eran obligados dejar las frías tierras
del altiplano y tenían que bajar a los climas
ardientes de las costas, en donde las
enfermedades tropicales hacían presa de ellos
y dezmaba su número
En conclusión, los repartimientos de tierras
crecían de sentido si no iban aparejados con la

66
provisión de hombres para hacerlas producir; de aquí que hayan sido tan
enormemente importantes otras instituciones económicas como lo fueron la
encomienda y los mandamientos. (Polo sifontes, 1993, pág. 135)

Evolución de la propiedad de
la tierra.

El sistema de tendencias de
la tierra en la colonia muestra una
clara dicotomía entre los españoles y
los indígenas. Uno de los primeros
fue la propiedad privada, las
parcelas no eran muy grandes,
pero con el tiempo algunas
explotaciones agropecuarias
cercanas a Santiago de Guatemala,
creció en cuanto lo prometió la
prosperidad del propietario. La
explotación dependió de la mano de
obra forsiboluntaria indígena que
obtenían a través de los
repartimientos. Sin embargo, en
cada labor o ascienda habían algunos trabajadores permanentes o residentes, tanto
de origen indígena como mestizos y africano.
(Lujan Muñoz, 1998, pág. 88)

 Encomiendas
Consistió esta institución, en designar un determinado número de indígenas a un
español, con el objeto que este se encargara de enseñarles a convivir en policía,
velara porque aprendieran la lengua de castilla y sobre todo, para que fueran
instruidos en los rudimentos de la fe cristiana, para lo cual debían, los
encomenderos pagar una contribución llamada Sínodo de encomendaderos, con el
cual se retribuía a los religiosos que se encargaban de esa tarea. A cambio los
indígenas debían pagar al encomendero un tributo anual que frecuentemente
consistía en frutos de la tierra, según la religión, tales como: gallinas de castilla,
gallinas de la tierra, pavos, cacao, mantas de algodón, maíz, frijol, frutas, carne de

67
monte, pescado seco y, cuando era posible dinero, aunque esto era raro por la
escases crónica de moneda que hubo durante toda la época colonial; los indígenas
también estaban obligados a prestar servicios profesionales al encomendero en
tareas tales como cortar leña, hacer reparaciones, servir en las caballerizas y otras
tareas similares. Los servicios personales fueron abolidos muy pronto debido al
abuso que se hacía de ellos.
En teoría debía ser una institución de auxilio mutuo, en la cual encomendero y
encomendados debían salir ganando mediante la cooperación de lo que cada uno
debía dar y recibir. En la práctica de género
en una serie de abusos que los
encomenderos le hacían a sus
encomendados, descubriendo sus
obligaciones para con los indígenas y
poniendo cargas excesivas en los tributos
que debían pagar a los varones o jefes de
familia.
Es justo hacer notar que la corona se esforzó
por proteger a los indígenas con legislación
tendente a evitar los excesos que de continuo
se enunciaban a la corte de los religiosos que
asumieron, por lo general, una actitud de
defensa y paternalismo para con los
indígenas. Tuvo en merito la encomienda de
afianzar a los colonos en su tierra y ser la
base del mestizaje del país.
(Polo sifontes, 1993, pág. 136)

La encomienda durante la
fundación de los poblados.

Al igual que en otras regiones

americanas, en Guatemala fue la

68
base económica de los españoles, aun mas por la escases de los metales preciosos.
Hasta mediados del siglo XVI también fue importante la esclavitud indígena. En la
gobernación de Guatemala había, mediados de ese siglo unos 83 encomenderos
que se distribuían alrededor de 21000 tributarios, correspondiente a 144 pueblos. El
reparto no era equitativo, el mayor encomendadero tenía más de 2000 tributarios, 10
tenía entre 500 y 1000 y alrededor de 40 menos de 100 cada uno, por su parte Juan
López de Velasco menciona, en 1575, para todo el distrito de la audiencia, de 900 a
1000 repartimientos (encomienda) con 12000 tributarios.

La encomienda perpetua era fundamental para el sistema señorial que intentaban

establecer los españoles en las indias. La supresión de la perpetuidad y la
disminución de los indios hizo perder importancia permanentemente al rendimiento
de las encomiendas, lo cual se agravó para los conquistadores originales. Por el
inicio de las entregas de las vacantes a recién llegados de la península y los
residentes en España. Los beneméritos guatemaltecos se quejaban que las mejores
encomiendas se hallaban en manos de peninsulares, quienes nunca habían estado
en el país, ni sus ascendientes habían participado en la conquista. Así Fuentes y
Guzmán se refirió a la “rica” encomienda de Zacapa que había pasado a manos de
un convento de monjas en colmenar. Otro ejemplo ilustrativo fue el de
Chimaltenango, una de las más ricas encomiendas de corregimiento del valle, en
manos de Luis Nieto de Silva, que lo había recibido de su madre, doña María
Magdalena Ruiz de Contreras, condesa de Alba de Yeltes. Gracias a una cuenta que
hizo en 1686, el administrador local, capitán José Aguilar Rebolledo, con motivo de
la muerte de la condesa, se sabe que en 22 años la encomienda había producido
más de 250000 tostones.

Otro factor que hizo disminuir la importancia de las encomiendas fue que se
subdividieron, en parte como resultado de la población criolla. También hubo
tendencias a otorgar las encomiendas con el carácter de pensión, especialmente a
viudas, aunque esta ayuda resulta muchas veces escasas.

A lo largo de los siglos XVII y XVIII la política fue controlar y aun reducir el número
de encomiendas, para perjudicar la estancada economía de la región, las ventas
más jugosas quedaban fuera de su jurisdicción por lo cual la encomienda perdió su
importancia para los españoles y criollos residentes en Guatemala.

(Lujan Muñoz, 1998, pág. 40)

• Relaciones de producción y política agraria

69
Es cosa bien sabida que el problema primordial de la sociedad guatemalteca es la
mala distribución de su riqueza primaria, la tierra, la cual se halla concentrada en
pocas manos mientras carece de ella la gran mayoría de la población dedicada a la
agricultura, ya porque no la tenga en absoluto o ya sea poca o mala la que posee.
Esta verdad, reconocida de antiguo, es proclamada en distintas formas por censos y
estudios recientes.

Sin embargo el problema de la tierra no

presenta dificultades particularmente
grandes como problema histórico. Es
decir, que resultan muy claros los
procesos por los cuales el país entró y
se ha mantenido en ese agudo
latifundismo que tanto daño le
ocasiona, y que resultan bastante
evidentes, también, las derivaciones
que el mismo ha tenido sobre el
desarrollo de las clases sociales. El
problema tiene sus raíces en la
organización económica de la colonia, y por
tratarse de algo tan básico en aquel régimen,
resulta relativamente sencillo señalar sus factores
principales

Se ha dicho con insistencia que la legislación colonial era casuista, que respondía a
los casos particulares de momento y lugar, y que, por ese motivo, era caprichosa y
carecía de unidad. Ello es verdad solo hasta cierto punto. Las leyes que emite un
Estado son, en una u otra forma, expresión de los intereses de una clase a quien
representa ese Estado; y como dentro de esos intereses tiene que haber algunos
que son permanentes y principales, debe suponerse que toda legislación, por
casuista que sea tiene que estar regida por algunos principios básicos que
responden a aquellos intereses. La información que proporcionan los documentos
coloniales en lo tocante al a tierra, y en especial las leyes y Reales Cedulas, permite
señalar cinco principios que normaron la política agraria de aquel largo periodo.
Cuatro de ellos encontraron expresión en las leyes, el otro no. Todas emanaban, por
igual, de intereses fundamentales de la colonia española en relación con el mas
importante medio de producción de sus colonia americanas. Vamos a referirnos a la

70
legislación, pues, sin atribuirle fuerza de factor determinante, que nunca tiene, sino
como expresión de intereses económicos.

Primero. El principio
fundamental de la política
indiana en lo relativo a la
tierra se encuentra en la
teoría del señorío que ejercía la
corona de España, por
derecho de conquista, sobre
todas las tierras de las
provincias conquistadas en
su nombre. Este principio es la
expresión legal de la toma de
posesión de la tierra, y constituye por eso, el punto de partida del régimen de tierra
colonial. La conquista significo fundamentalmente una apropiación —ya lo hemos
dicho en otro lugar: un fenómeno económico—, la cual abolía automáticamente todo
derecho de propiedad de los nativos sobre sus tierras, pero no se lo daba
automáticamente a los conquistadores, como podría suponerse. Unos y otros,
conquistadores y conquistados, solo podían recibir tierras de su verdadero
propietario, el rey, pues en su nombre habían venido los primeros a arrebatarle sus
dominios a los segundos. Inmediatamente consumada la conquista, toda propiedad
sobre la tierra provenía, directamente o indirectamente, de una concesión real. El
reparto de tierra s que hacían los capitanes de conquista entre sus soldados, lo
hacían en nombre del monarca y con autorización de él, y la plena propiedad de
aquellos repartos estaba sujeta a confirmación real.

Y consiguientemente: cualquier tierra que el rey no hubiera cedido a un particular o a

una comunidad —pueblo, convento, etc. — era tierra realenga, que pertenecía al rey
y que no podía usarse sin incurrir en delito de usurpación. El principio de señorío —
hay que repetirlo— tuvo una importancia extraordinaria. Hay que considerarlo no
solo en su acción positiva —únicamente el rey cede la tierra—, sino también en su
acción negativa: no hay tierra sin dueño; nadie puede introducirse en tierra que el
rey no le haya cedido la corona cede tierra cuando y a quien le conviene, y también
la niega cuando ello le reporta algún beneficio. El principio de señorío o dominio del
rey sobre toda la tierra, puso bases legales para el desarrollo de los latifundios, y
cumplió esa función no solo cuando operaba positivamente, sino también cuando lo
hacía en forma negativa.
71
Con base en el principio
anterior, el Estado español
desarrollo un segundo principio
de su política agraria de Indias:
lo llamaremos el principio de la
tierra como aliciente, porque
eso fue en realidad. Ya hemos
visto en otro lugar que la
corona de España,
imposibilitada para sufragar las
expediciones de conquista como empresas del Estado, las estimulo como empresas
privadas con el aliciente de ofrecerle a los conquistadores una serie de ventajas
económicas en las provincias que conquistasen. Indicamos que el ceder tierras e
indios fue el principal aliciente empleado. Con diáfana claridad lo pone de manifiesto
la Real Cédula de Fernando el Católico, fechada en Valladolid el 18 de junio de 1513
—incorporada después de la Recopilación de Leyes de las Indias—: “Porque
nuestros vasallos se alienten al descubrimiento y población de las Indias, y puedan
vivir con la comodidad, y convivencia, que deseamos: Es nuestra voluntad que se
puedan repartir y repartan casas, solares, tierras, caballerías y peonias a todos los
que fueren a poblar tierras nuevas en los Pueblos y Lugares, que por el Gobernador
de la nueva población le fueren señalados, haciendo distinción entre escuderos, y
peones, y los que fueron de menos grado y merecimiento, y los aumenten y
mejoren, atienda la calidad de sus servicios, para que cuiden la labranza y la crianza
y habiendo hechas en ellas su morada y labor, y residió en aquellos pueblos cuatro
años, les concedemos facultad, para que de allí en adelante puedan vender, y hacer
de ellos a su voluntad libremente, como cosa suya propia; y asimismo conforme a su
calidad, el Gobernador o quien tuviere nuestra facultad, les encomiende a los indios
en el repartimiento que hiciere, para que gocen de sus aprovechamientos y
demoras, en conformidad a las tasas, de lo que esta ordenado.”

Para que ese estimulo diera sus

resultados apetecidos, la corona
tenía que mostrar mucha
magnanimidad en la cesión de tierras,
pues hubiese sido
desastroso que se propagara
72
la noticia de que los conquistadores no habían sido debidamente premiados con su
inversión, ni los pobladores por su decisión de trasladarse a las colonias recientes.

Por otro lado El Rey ofrecía y cedía —nótese este importante detalle— una riqueza
no había poseído antes del momento de cederla. Los conquistadores salían a
conquistar unas tierras con autorización, en nombre y bajo el control de la
monarquía: y la monarquía los premiaba cediéndoles trozos de esas más tierras y
sus habitantes. Les pagaba, pues, con lo que ellos le arrebataban a los nativos y con
los nativos mismos. Y como cedía lo que no le había pertenecido antes de cederlo
podía cederlo en grandes cantidades.

Las actas del primer cabildo de la ciudad de Santiago de Guatemala, desde el día
siguiente del asiento de la ciudad, revelan un cuadro muy animado de los
conquistadores, repartiéndose las tierras entre sí, en grandes extensiones, con base
en la autorización que para ello tenía el capitán de la
expedición y aquellas personas en las que el
delegaba dicha facultad en sus ausencias.

Este principio político determinado por la

necesidad de expandir y consolidar un imperio
sin hacer gastos, a expensas de los
conquistados, fue a su vez el punto de partida
del latifundismo. Las tierras cedidas a los
conquistadores y pobladores solicitados por
ellos por cantidades que la corona no podía
validar por conceder lo que cedía, fueron los
primeros latifundios coloniales, susceptibles de ser
ulteriormente ampliados.

Resta decir que en este periodo segundo de nuestra serie, opero de manera
profunda y decisiva en la etapa de conquista y colonización intensas, a lo largo del
siglo XVI pero sería equivocado suponer que dejo d actuar en los siglos siguientes.
La posibilidad de poseer tierras por merced real continua siendo durante todo el
periodo colonial, un aliciente de la inmigración española a Indias.

73
Tercero. Ya afianzado el imperio por obra de la colonización y de la toma efectiva de
la toma del poder actual por las autoridades peninsulares, el principio político del la
tierra como aliciente perdió su sentido original y siguió actuando de forma atenuada.
Una generación de colonizadores españoles habían echado raíces en las colonias:
habían erigido ciudades, tenían tierras en abundancia, disponían del trabajo forzado
de los indios, el nuevo repartimiento comenzaba a funcionar, muchos de ellos tenían
encomiendas, habían fundado familias y tuvieron muchos descendientes. A tono con
esta nueva situación, la monarquía se hallo en condiciones, de aplicar con provecho
un nuevo principio: la tierra como fuente de ingresos para las cajas reales bajo el
procedimiento de la composición de tierras.

(Pelaez, 1979, págs. 143-148)

• Desarrollo científico, artístico, cultural y educativo.

Algunos de los estudios que se han hecho acerca de la educación en Guatemala,

afirman que la enseñanza, en la época colonial, fue pobre y de mala calidad. Nada
más falso. Por el contrario, pareciera ser –al menos eso nos indica la experiencia–
que cuanto más tiempo pasa, y cuando la educación es motivo de análisis continuo,
por parte de los entendidos en ese ramo, más baja es la calidad y más pobres los
resultados. Esto no es más que una de las ironías de la vida moderna. Lo que
ciertamente resulta innegable, es que nuestros estudiantes descendieron en su nivel
académico desde que se eliminó de los pensa el estudio del latín, el griego, la
ortografía, la moral y la urbanidad.

España transplantó a sus colonias la sapiencia de la época, que por entonces –

siglos XVI y XVII– no tenia igual en Europa.

La iglesia tiene el sitio de honor en cuanto a difusión de la educación se refiere.

Debe recordarse que en cada
convento hubo escuelas de
primeras letras y que, gracias a
esta proyección, muchos
indígenas se beneficiaron; tal es
el caso de los Memoriales de
Sololá, Francisco Hernández
Arana y Francisco Díaz; el
anónimo autor del Popol Vuh y
tantos otros de las decenas de
74
crónicas indígenas que han llegado hasta nuestros días, quienes jamás habrían
podido enriquecer el acervo cultural del país, si aquellos frailes de aquel tiempo no
los hubiesen instruido en el uso del alfabeto.

Para las niñas se fundaron centros educativos desde el mismo siglo XVI.
Aprendieron ahí a leer, escribir, coser, bordar, oficios propios del sexo al que
pertenecían y, además, doctrina cristiana.

Los más famosos e importantes centros docentes fueron los conocidos como
Colegios de Mayores, dignos antecesores de la Universidad, tanto en el tiempo,
como en la escala del aprendizaje.

Siguiendo el orden cronológico de su fundación, dignos de mencionarse y de feliz

recordación son:

–El Colegio de Santo Domingo: Fundado en 1548, fue creciendo en importancia, al

punto que en 1625 llego a conferir grados universitarios.

–El Colegio de Santo Tomás: Fundado en 1562, le correspondió ser el precursor de

Universidad.

–El Colegio Tridentino: Fue fundado en 1586 y tuvo la finalidad de formar clérigos, o
sea que sus funciones fueron de colegio seminario.

–El Colegio de San Lucas: Fundado a principios del VXII, fue cuna de notables
hombres de la época.

–Colegio de San Borja: Se fundó aproximadamente por el año de 1700. Tuvo

numerosos alumnos y, como en el caso anterior, por sus aulas pasaron hombres de
talento excepcional.

Otros colegios notables, aunque de menor elevación académica fueron: Colegio de

San Francisco, el de San Buenaventura, el de San Jerónimo, el de San José de
Calasanz, el de San Casiano, el de San José de los Infantes, etcétera.

 Real y pontifica Universidad de San Carlos

75
Una de las principales preocupaciones de los hombres cultos de Guatemala, al inicio
de la época Colonial fue la autorización
de la corona para poder fundar una
universidad en Guatemala, como se
había hecho en Lima al haber fundado la
Universidad de San Marcos y asimismo,
en la Nueva España.

El obispo Marroquín fue un gran

entusiasta y realizó gestiones para lograr
la real autorización. No habiendo tenido
éxito en vida, hubo de conformarse con
dejar un legado en su testamento y, a
falta de la Universidad, fundó un colegio
mayor. Con posterioridad, el Correo
Mayor, Pedro Crespo y Suárez, donó 20
000 pesos de oro para dicha fundación.

No fue sino hasta el 31 de enero de 1676, en que se obtuvo la real cédula deseada,
después de muchísimos años de solicitarla. Tal Merced fue concedida al Reino por
Rey Carlos II, y en honor a él se le llamo de San Carlos, dándosele por patrono s a
Santa Teresa de Ávila. Sus estatutos de funcionamiento y organización fueron
redactados por el licenciado Francisco de Sarassa y Arce.

La Real y Pontifica Universidad de San Carlos se creó a imagen y semejanza de

Salamanca, por lo que su orientación fue principalmente humanística; de aquí que
las cátedras impartidas fueron, principalmente: Filosofía, Teología, ambos Derechos,
Retórica, Medicina, Economía Política, Física y algunas lenguas indígenas,
especialmente cakchiquel. La universidad confería los grados de Bachiller,
Licenciado y Doctor.

 Vida Cultural

Es importante recordar que Guatemala fue el tercero de los reinos en América en

contar con una imprenta; resulta impresionante pensar, que cuando ciudades como
Nueva York todavía no existían aún, ya que en esta tierra se publicaban obras de
Filosofías, tesis de graduación, novenas religiosas, obras históricas y literatura de
géneros diversos. Debido a esta tradición y a lo desarrollado de este arte, se publico
la Gazeta, a partir de 1729, con lo que se entro de lleno a la actividad periodística.

Todo lo anterior se debe a la actividad del célebre obispo de Guatemala, Fray Payo
Enríquez de Rivera, quien hizo traer de México una imprenta, así como a un maestro
76
impresor llamado José de Pineda Ibarra, por ello, el obispo merece la gratitud de los
guatemaltecos y su nombre permanecerá en lugar preferente, entre los benefactores
de la cultura del país.

– Historia. La historia fue, sin lugar a dudas, la disciplina mas cultivada durante
el periodo Colonial, hasta el presente, las voluminosas crónicas escritas durante el
período Hispánico, son importantes fuentes de consultas para los estudiosos del
pasado de estas tierras. Siguiendo un orden cronológico, mencionaremos los
principales cronistas de esa época, así como sus obras más importantes:

 Bernal Díaz del Castillo. Célebre personaje,

quien también ha sido llamado el Soldado-cronista,
por cuanto que participo en más de cien combates
contra los indígenas. Bernal en el ocaso de su
vida, decidió dejar una memo ria de lo que vió y
actuó, y así escribió una obra voluminosa, amena
e interesante, la que se conoce como: Verdadera y
Notable Relación del Descubrimiento y conquista
de la Nueva España y Guatemala.

 Fray Antonio de Remesal. Fraile dominico, escribió una obra muy completa e
importante llamada: Historia General de las Indias
Occidentales y Particular de la Gobernación de
Chiapa y Guatemala. Aunque esta cubre hasta los
inicios del siglo XVII, es un enfoque valiente de las
actuaciones de sus compatriotas en la naciente
América.

 Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán.

Don Antonio escribió una obra monumental, a la
que dio el extenso título de: Recordación Florida:
Discurso Historial y Demostración Natural, Material,
Militar y Política del Reino de Guatemala; a la vez,
es un extenso y completo tratado de los aspectos
que conoció y amo entrañablemente de Guatemala.

 Fray Francisco Vásquez: Escribió, este notable cronista franciscano, ya

entrado en el siglo XVIII. Su interesante obra se conoce como: Crónica de la
provincia del Santísimo Nombre de Jesús de Guatemala. Aparte del muy explicable
deseo de reivindicar el nombre de du Orden, la Crónica contiene datos e

77
informaciones de mucho merito, sobre todo para todo quien quiera conocer la
organización de los pueblos del centro del país durante aquellos lejanos años.

 Fray Francisco Ximénez. Fue quizás el más prolífico de cuantos cronistas

surgieron durante la época de la Colonia. Su obra principal, escrita en varios
volúmenes se conoce como: Historia de la Provincia de San Vicente de
Chiapa y Guatemala de la orden de los predicadores.

Además fue Ximénez un notable lingüista, al punto que,

habiéndose ganado la confianza de los indígenas de
Santo Tomas Chugüilá, (Chichicastenango), obtuvo de
ellos el original del Popol Vuh el cual transcribió al
quiche y tradujo al castellano, siendo esta copia
manuscrita de Ximénez, la que se conoce hoy como
original y se conserva en New Berry, Chicago, Estados
Unidos.

 Anónimo. Autor desconocido fue el autor de una crónica

no menos importante que se escribió en 1711, y que lleva al extenso titulo de:
Isagoge Historia Apologética de las Indias Occidentales y Especial de la Provincia de
San Vicente de Chiapa y Guatemala. Lo que si sabemos, es que, con seguridad, fue
escrita por un religioso de la Orden de los Predicadores.

 Domingo Juarros. La obra de Juarros fue escrita a inicios del siglo XIX. Es la
última de las crónicas coloniales, y aunque sigue muy de cerca la obra ya citada de
Fuentes y Guzmán, no por ello deja de tener valor, originalidad e importancia. El
bachiller Juarros llamó a su escrito: Compendio de la Ciudad de Guatemala.

–Música. No fue, sino hasta

época reciente, en que se
realizaron estudios serios sobre
la música guatemalteca del
periodo Colonial. La opinión
autorizada de los
ernomusicólogos Celso A. Lara y
Manuel Alvarado Coronado, nos
permite afirmar que esta rama
de las bellas artes se cultivo
continuamente, como lo
demuestran los archivos de
música, lo cual explica que
algunos maestros de capilla y
músicos guatemaltecos, fueron a
sentar cátedra al Perú y a la
Nueva España.

78
–Pintura. La pintura de la época Hispánica fue hecha casi toda en función religiosa, y
se conservan buenos ejemplos, como las plasmadas en los retablos laterales de la
iglesia de San Juan del Obispo, hechas por Pedro de Lira, en 1611.

También se ha conservado la fama y muchos de los cuadros de Thomás de Merlo,

cuyas pinturas de grandes dimensiones pueden apreciarse en el interior de El
Calvario, en Antigua Guatemala; no menos famoso fue don Francisco de Montúfar,
de quien se afirma que cultivo el difícil arte de la miniatura.

– Escultura. La escultura fue el arte en el que la

escuela guatemalteca tocó los límites de la
perfección. La imaginería de Guatemala fue de
notable acabado y belleza, que no fueron pocos los
pedidos que recibieron los talladores, escultores y
doradores de la nueva España, la Nueva Granada y
aun de la Propia España.

Los nombres de los escultores e imagineros, que se

inmortalizan con sus obras son: Quirio Cataño, Pedro
de Mendoza, Mateo de Zúñiga, Alonso de Paz, Juan
Chávez, etcétera.

–Arquitectura. El llamado barroco

antigüeño es notable por el grado de
perfección y monumentalidad que
alcanzo la arquitectura en el siglo XVIII.
Aunque en los inicios de la época
Colonial, los frailes misioneros tuvieron
que improvisarse como constructores,
pronto surgieron figuras notables en el
Reino para la rama de la arquitectura.

La historia debe guardar los nombres

de: Agustín Núñez, Joseph, Diego y
Felipe de Porres, Bernardo Ramírez,
etcétera.

–Literatura. Esta rama del arte, en sus

diferentes manifestaciones, tuvo un
nutrido grupo de figuras que cultivaron
79
diversos géneros literarios. Agustín Mancos Franco, el célebre literato, abogado,
polemista e historiador del siglo XIX, recopilo los nombres y obras de los más
destacados escritores antiguos de Guatemala en su obra Literatura Guatemalteca.

Son ellos: Juan de Mestanza, Fray domingo de Vico, Manuel Iturriaza, Fray Carlos
Cadena, Bernardo Madrid, el insigne fabulista Rafael García Goyena, González
Colarte, Zelaya, Blas del Valle, Cristóbal de Hincapié. Pero por encima de todos está
el nombre de Rafael Lándivar.

–Artes Menores. Lugares menores merecen el grabado, la platería, la miniatura, el

dorado y toda una gama de expresiones artísticas, que dieron a Guatemala un lugar
preferente dentro del mundo hispanoamericano culto, durante los tres siglos del
tutelaje español.

 Ciencias
Aunque hemos dicho que la orientación principal de la
Universidad fue humanística, no por ello dejo de
manifestarse el espíritu innovador y científico, tal y
como ocurrió con el ilustre fraile franciscano Fray
Antonio de Liendo y Gaichoechea, quien, a la mitad
del siglo XVIII, introdujo el método experimental en las
aulas de la Carolina, trayendo, para ello, gabinetes de
física, laboratorios de química y aparatos diversos,
para demostrar a los estudiantes, por la vía
experimental, las leyes y principios de las ciencias.
Mención especial merece el Dr. José Felipe Flores,
quien se distinguió por el amor al estudio de la
medicina y por su empeño de transmitir su conocimiento a sus discípulos. Invento la
fabricación de estatuas de cera, en las cuales mostraba a sus estudiantes la
anatomía humana. Para esto tuvo que hacer disecciones en cadáveres y luego
fabricar réplicas de los órganos en cera. Gracias a los trabajos del doctor Flores fue
posible inventar en Guatemala un sistema para conservar frescas las frutas y
legumbres durante los largos viajes por mar; debido a esta innovación–que consistía
en sumergir estos productos en un compuesto alcohólico–los marineros dejaron de
padecer enfermedades tales como el escorbuto, que anteriormente padecían debido
a la carencia de la vitamina “C”. También se invento en Guatemala el asa elástica,
aparato ideado para asistir partos difíciles, y que resulto ser un instrumento
precursor del que posteriormente se llamo fórceps. (Polo sifontes, 1993, págs. 55-60)

80
81
 BIBLIOGRAFIA

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la Historia Agrícola de Guatemala. Facultad de Agronomía, USAC.

2. FALLA, Ricardo. “Quiché Rebelde”, Guatemala (2,000). Editorial

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Edición. Se encuentra en biblioteca central S.G. 972.81 L953b.

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Se encuentra En biblioteca central S.G. 330. 972.8103M 385 Se
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SOLORZANO, Valentín, (1,978). ” Evolución económica de
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Costa Rica, Edit. EDUCA. No se encuentra en bibliotecas de la
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8. RODENHEIRMER, Susana, (1974). La investigación extranjera en
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