En 1492 se descubri Amrica y se ampli de gran forma la navegacin, lo
que empez a requerir mejores instrumentos navales, as como una mejora en las tcnicas de cartografa terrestre y estelar, lo que significo un importante estimulo para el estudio de la geografa, la astronoma y las matemticas. El siglo XVI supuso un giro drstico en todas las reas del conocimiento, la literatura y el arte. Despus de un milenio oscuro y bastante inculto, Europa volvi su mirada hacia los clsicos, sobre todo, de la antigua Grecia. Es el Renacimiento. En astronoma, las aportaciones de Nicols Coprnico supusieron un cambio radical y un nuevo impulso para una ciencia que estaba dormida. Copernico analiz crticamente la teora de Tolomeo de un Universo geocntrico y demostr que los movimientos planetarios se pueden explicar mejor atribuyendo una posicin central al Sol, ms que a la Tierra. En principio no se prest mucha atencin al sistema de Coprnico (heliocntrico) hasta que Galileo descubri pruebas sobre el movimiento de la Tierra cuando se invent el telescopio en Holanda. En 1609 construy un pequeo telescopio de refraccin, lo dirigi hacia el cielo y descubri las fases de Venus, lo que indicaba que este planeta gira alrededor del Sol. Tambin descubri cuatro lunas girando alrededor de Jpiter. Convencido de que estos planetas no giraban alrededor de la Tierra, comenz a defender el sistema de Coprnico, lo que le llev ante un tribunal eclesistico. Aunque se le oblig a renegar de sus creencias y de sus escritos, esta teora no pudo ser suprimida. Desde el punto de vista cientfico la teora de Coprnico slo era una adaptacin de las rbitas planetarias, tal como las conceba Tolomeo. La antigua teora griega de que los planetas giraban en crculos a velocidades fijas se mantuvo en el sistema de Coprnico. El observador mas importante del siglo XVI fue Ticho Brahe, quien tena el don de la observacin y el dinero para construir los equipos mas avanzados y precisos de su poca. Desde 1580 hasta 1597, Tycho observ el Sol, la Luna y los planetas en su observatorio situado en una isla cercana a Copenhague y despus en Alemania. Sus observaciones, que eran las mas exactas disponibles, daran despus de fallecido las herramientas para que se pudieran determinar las leyes del movimiento celeste, dadas por su ayudante y uno de los mas grandes cientficos de la historia: Johannes Kepler. Pero el hecho ms trascendente del Renacimiento no fueron estos descubrimientos, sin el cambio de actitud y mentalidad en los cientficos. La experimentacin empez a hacerse filosficamente respetable en Europa, y fue Galileo quien acab con la teora de los griegos y efectu la revolucin. Galileo era un lgico convincente y genial publicista. Describa sus experimentos y sus puntos de vista de forma tan clara y espectacular, que conquist a la comunidad erudita europea. Y sus mtodos fueron aceptados, junto con sus resultados. Galileo fue el primero en realizar experimentos cronometrados y en utilizar la medicin de una forma sistemtica. Su revolucin consisti en situar la induccin por encima de la deduccin, como el mtodo lgico de la Ciencia. Galileo puede considerarse, por tanto, el padre de las ciencias modernas ya que sus ideas se basaban en experimentos. Avances en Medicina en la poca del Renacimiento
Al final de la Edad Media, la confianza pblica en los mdicos y cirujanos
estaba bajo mnimos. Despus, en los siglo XIV y siglo XVI un inters renovado en las artes yciencias de Europa occidental, conocido como el Renacimiento, trajo grandes avances de medicina. Los mdicos y cirujanos que leyeron los textos mdicos griegos y romanos redescubiertos cuestionaron sus antiguas enseanzas.
Los descubrimientos anatmicos de este periodo corrigieron por fin los
errores de Galeano, que databan de unos 1.300 aos antes y nuevos conocimientos, ms precisos se extendieron. Los drsticos tratamientos medievales dejaron paso a la idea de que los mdicos deban causar el mnimo dao posible y fomentar los procesos de curacin naturales. En medicina el Renacimiento es la poca del pensamiento anatmico: de la anatoma, de la ciruga y de la anatoma patolgica. La diseccin de cadveres humanos ya se practicaba ocasionalmente en los siglos XIII y XIV con fines mdico-legales o de estudio del cuerpo humano por algunos artistas italianos. En ese perodo destaca la obra del profesor bolos Mondino de Luzzi, Anathomia, completada en 1316. Sin embargo, buena parte de sus disecciones fueron pericias mdico-legales. Su Anathomia est enmarcada en autores rabes. En el Renacimiento la figura central es la de Vesalio. Un impulso para el estudio anatmico vena tambin del arte, de pintores y escultores que, con ese espritu humanista, queran conocer el cuerpo humano para representarlo en toda su belleza. Hubo ciudades como Florencia en que artistas, mdicos y boticarios formaban el mismo gremio, y los artistas acudan a las disecciones para conocer directamente anatoma humana. En 1549 declar Vesalio: LA CIRUGIA A comienzos del siglo XIII se haba fundado en Pars el Colegio de San Cosme, uno de los patronos de la ciruga. Este Colegio subi de status a los cirujanos: los maestros cirujanos, clericales, que saban latn, vestan toga larga y hacan la ciruga mayor, incluida en sta la litotoma; los cirujanos barberos, laicos, que ignoraban el latn, quedaban limitados a la flebotoma, extraccin de dientes y curacin de heridas, y para ejercer deban ser aprobados por los primeros. Los mdicos clnicos tenan un status superior al de los cirujanos. Desde entonces la categora social de los cirujanos ascendi poco a poco adelantndose Francia al resto de Europa en suprimir las diferencias entre mdicos y cirujanos. All los xitos y prestigio de la ciruga continu en ascenso. Entre aquellos se cuenta la famosa curacin de una fstula anal a Luis XIV por parte del cirujano Flix en 1686. Pero slo en el siglo XVIII se producen oficialmente los cambios decisivos: la fundacin de la Acadmie Royale de Chirurgie en 1731, la ordenanza de Luis XV prohibiendo a los barberos el ejercicio de la ciruga y, despus de la Revolucin francesa, la abolicin de las diferencias entre mdicos y cirujanos con la creacin de las Escuelas de Salud y el ttulo de Doctor. El curso ascendente que tom la ciruga parti en Francia con Ambrosio Par. Fue contemporneo de Vesalio, naci en 1510 y vivi 80 aos. Era hijo de un lacayo y, por tanto, su educacin fue muy deficiente. Precisamente el no poder escribir en latn fue el mayor obstculo para ser reconocido como maestro cirujano. Comenz siendo aprendiz de barbero, y a los 17 aos logr ser admitido en el Ho'tel Dieu, un famoso y viejo hospital fundado en el siglo VII, de psimas condiciones higinicas y donde los enfermos estaban hacinados sin distincin de sexo. No existan entonces las salas de operaciones, stas se realizaban en los pasillos. De hecho, una de las razones del desprestigio de la ciruga era la altsima mortalidad de las intervenciones quirrgicas. Par estuvo all tres aos, despus fue contratado como cirujano personal de un oficial de ejrcito, cosa que era costumbre de la poca. Sin embargo, Par no dej de asistir a los soldados. Y justamente en la curacin de heridas a bala hizo su primer descubrimiento. Como el disparo era entonces de poco alcance se haca de cerca, y entonces fuera de la herida a bala se produca una quemadura por la plvora. Como en Galeno no estaba contemplado este tipo de herida, no haba un mtodo tradicional de tratamiento, prevaleca la opinin de que la plvora envenenaba la herida y, conforme a esto, se verta en ella aceite de sauco hirviendo. Pero en la batalla de Vilaine, durante la guerra entre Francisco I y Carlos V, en que Par asista a los heridos, se le termin este aceite, y en su defecto us una pomada preparada por l, de yema de huevo, aceite de rosas y trementina. Al da siguiente de usarla comprob su efecto benfico. La Anatomia Con seguridad en el siglo XV se practicaron autopsias para comprobar diagnsticos. Las primeras exploraciones antomo-patolgicas sistemticas fueron hechas, al parecer, por Antonio Benivieni, nacido en Florencia en 1443 y muerto en 1503. Era un hombre culto, proceda de una familia noble y acaudalada. Escribi sobre medicina, filosofa, literatura y arte. En su actividad mdica fue coleccionando casos clnicos, en veinte de ellos practic la autopsia. Despus de su muerte, a instancias de su hermano Geronimo, poeta, fue publicada la obra De abditis nonnullis ac mirandis morborum et sanationum causis (De algunas causas obscuras y admirables de enfermedades y curaciones), que contiene los casos de autopsias, as, por ejemplo, el caso XXXVI: LA CLINICA Y EPIDEMIOLOGIA La nueva mentalidad se dirigi, naturalmente, contra Galeno y la medicina rabe, ante todo en la voz de Paracelso, paladn de un cambio radical. En su ataque furioso a la tradicin mdica lleg a quemar pblicamente textos de Galeno, Avicena y Rhazes mientras danzaba alrededor de la hoguera. Sin embargo, como se ver ms adelante, la personalidad de Paracelso es una de las ms contradictorias en el campo de la historia de la medicina. Vivi del 1493 al 1541, fue, por tanto, contemporneo de Vesalio. Hay un marcado contraste entre ambos en cuanto a personalidad y carcter de sus obras. El clnico ms destacado fue el francs Fernel, que vivi de 1506 a 1588. Era adems matemtico y astrnomo. Describi la sintomatologa de la influenza y consider la sfilis y la gonorrea como enfermedades diferentes, aunque la distincin definitiva se hara slo a mediados del siglo XIX. De Fernel viene la denominacin de lues venrea. De este perodo son las primeras descripciones del cuadro clnico de la coqueluche, escarlatina y varicela y la introduccin del concepto dereumatismo. A mediados del siglo XVI se introduce en Padua la enseanza junto a la cama del enfermo. Hacia fines del Renacimiento, por el impulso de los humanistas, se trataron de entender los factores psicolgicos de enfermedad. Se retoma la idea de la imaginacin o sugestin como factor curativo o perturbador de la mente. Aparece la idea de que las brujas no eran aliadas del demonio sino enfermas de la psiquis y se intenta por primera vez una clasificacin de las enfermedades mentales.
Avances en el Arte del Renacimiento
Se pretenda especialmente en el siglo XV y XVI alcanzar la meta de convertirse en el hombre universal versado en muchas disciplinas, ideal que corresponde a algunos elegidos como Brunelleschi, Ghiberti, Len Batista Alberti, Francesco Di Giorgio, Donato Bramante, Leonardo Da Vinci, Miguel ngel Buonarroti y otros. En su mayora tambin eran arquitectos.
La arquitectura no era considerada oficio autnomo ni posea un sistema de
formacin propio, dado que quien era arquitecto anteriormente tendra formacin artesanal en otra disciplina donde demostrara su destreza avanzando posteriormente en tareas de mayor envergadura donde se precisaran conocimientos en geometra y de teora de las proporciones de la arquitectura antigua.
Los pintores y escultores ganaran su reconocimiento al no ser considerados
artesanos normales, en la clasificacin medieval de la pintura y la escultura , estas seran artes "mecnicas" no liberales. Condicionalmente las artes liberales se enseaban en las universidades, entre ellas se destacan las disciplinas elementales como la gramtica, lgica y retrica y las ms elevadas como, aritmtica, geometra, msica y astronoma. La importancia de una formacin elevada para los pintores y escultores la destacara Ghiberti que sostena que deban estudiar gramtica , geometra, aritmtica, astronoma, filosofa, historia, medicina, anatoma, perspectiva y "diseo terico". "La Puerta del Paraso" del Baptisterio de Florencia realizada por Ghiberti marcar un punto de inflexin en la historia del arte.
Hasta entrado el siglo XV la palabra "artista" era utilizada para nombrar a
los estudiantes de las artes liberales y no para un pintor y escultor. Pero los artistas como Ghiberti durante los siglos XV y XVI se emanciparon de la programtica teolgica dndole al concepto "artista" su significado moderno, el ser artista denota un ascenso de estatus social.
Anteriormente la iglesia haba sido patrocinadora del arte pero en la Italia
renacentista la mayora de las imgenes seran encargadas por laicos. Los laicos y religiosos se comportaban como personas privadas o representantes de diversas corporaciones como los gremios responsables de las obras de la Catedral y del Baptisterio que encargaban mayormente obras como esculturas. Entre los corporativos se hallaban las hermandades destinadas a las tareas religiosas o caritativas que tambin se relacionaban con la poltica y la cultura. El Estado o Gobierno de las ciudades de la misma manera se mostrara como comitente.
Poco se diferenciaran los comitentes pblicos de los privados cuando se
habla de prncipes que actuaban como regentes del Estado, que no diferenciaban entre las funciones pblicas y privadas. Los artistas reciban encargos de ellos y en oportunidades un empleo fijo como Leonardo Da Vinci en Miln. Este empleo tendra dos caras, dado que la mayor seguridad econmica y aumento de prestigio estaba concatenada a obligaciones de presencia y dependencia en lo referido a la ejecucin del trabajo.
Hay tres tipos de motivaciones para los encargos de pintura y escultura: la
piedad, el prestigio y el placer, siendo esta la que ganara importancia en el siglo XV y XVI las familias donde se destacara ms esta caracterstica ser en las de formacin Humanstica, dado que entre los prncipes y representantes de las grandes familias, que actuaban como mecenas de las artes, los maestros humanistas, encontraran sus alumnos. As tambin en ocasiones los artistas recurriran al consejo de los humanistas, en cuestiones de mitologa clsica y de historia de la antigedad para la realizacin de sus imgenes.