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Segn la historia, las frutas de la granada fueron empleadas desde hace miles
de aos. Incluso se menciona en el papiro egipcio de Ebers. Tambin es
mencionada 2 veces en la Biblia. Se considera uno de los rboles frutales
cultivados ms antiguos.
A nivel viral, algunos ensayos in vitro han demostrado una significativa actividad
inhibitoria de la replicacin del herpes virus (HSV-2), el cual es el factor
etiolgico del herpes genital humano. Con relacin a la actividad hormonal de
la granada, se sabe que tiene una actividad bloqueadora de la biosntesis
endgena de estrgenos. As que es una opcin nutricional complementaria en
el tratamiento de cncer de mama en seres humanos. Por este mismo efecto
hormonal, la granada ayuda a prevenir el cncer de mama, de colon, de
prstata y de piel (Hora JJ et al. Chemopreventive effects of pomegrante seed
oil on skin tumor development in CD1 mice. J Med Food 6 (3):157-161, 2003).
Por otro lado, la granada tiene una fuerte accin antioxidante que es superior in
vitro a la mostrada por Vitis vinifera. La investigacin alrededor del mundo
confirma que la granada es una de las fuentes de la naturaleza ms
concentradas de antioxidantes (Aviram M, Dornfeld L, Rosenblat M. et al.
Promegranate juice consumption reduces oxidative stress, atherogenic
modifications to LDL and platelet aggregation: studies in humans and in
atherosclerotic apolipoproteins E-deficient mice. Am J Clin Nutr 2000
May;71(5):1062-76). Esta actividad antoxidante se debe al alto contenido de
flavonoides y de compuestos fenlicos. Varias pruebas han constatado que la
granada evita el descenso de enzimas antioxidantes como la catalasa, la
peroxidada y la superxido dismutasa con una inhibicin de la peroxidacin
lipdica del 54 %.
No quiero pasar por alto el efecto que tiene la granada sobre la diabetes y el
sndrome metablico. En estudios realizados en Australia se ha podido
constatar que el extracto de granada disminuye los niveles sanguneos de
azcar despus de una comida (Li Y, Wen S. Punica granatum flower extract, a
potent alpha-glucosidasa inhibitor, improves postpandrial hyperlgycemia in
Zucker diabetic fatty rats. J Ethnopharmacol. 2005 Jun3;99(2):239-44). Se
estudiaron ratas obesas con diabetes tipo II y se demostr que si se les
administra extracto de granada en forma oral, se inhibe enormemente los
niveles sricos de azcar. Este es un descubrimiento muy importante ya que
significa que la granada evita los picos abruptos de azcar en la sangre
despus de una comida y que sabemos que esto daa a los diabticos. La
razn farmacolgica para este efecto es porque la granada inhibe a la enzima
alfa-glucosidasa, la cual desdobla a los azcares.
Una de las complicaciones en la diabetes son los cambios con detrimento en el
tejido cardiaco, lo cual afecta la funcin de este msculo. Esto hace que
aumenten los niveles de tejidos fibrosos no funcionales y aumente la
acumulacin de triglicridos dentro del propio msculo cardiaco. En un estudio
se administr extracto de granada durante 6 semanas y se pudo corroborar que
se redujo enormemente la cantidad de tejido fibroso no funcional en los
corazones (Huang TH, Pomegranate flower extract diminishes cardiac fibrosis
in Zucker diabetic fatty rats: modulation of cardiac endothelin-1 and nuclear
factor kappa B pathways. J cardiovasc Pharmacol. 2005 Dec;46(6):856-62) y a
largo plazo se mejor el metabolismo lipdico cardiaco anormal.