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Secuencia (2016), 96, septiembre-diciembre, 45-72
ISSN: 0186-0348, ISSN electrnico: 2395-8464

DOI: http://dx.doi.org/10.18234/secuencia.v0i96.1405
La disidencia ante la justicia. Reacciones frente a la

crisis de la monarqua en el Ro de la Plata, 1808-1810
Dissidence for Justice. Reactions to the Crisis

of the Monarchy in Rio de la Plata, 1808-1810
Irina Polastrelli
Universidad Nacional de Rosario-Conicet, Argentina|iripolastrelli@gmail.com
Resumen
A partir del expediente judicial abierto entre 1808 y 1810 contra Saturnino Rodrguez Pea y Diego
Paroissien por sus proyectos independentistas para el Ro de la Plata, se muestran las diversas
reacciones, los miedos y las esperanzas que gener la crisis de la monarqua. El artculo expone
algunos de los rasgos de la disidencia poltica mediante la definicin del delito denunciado, as
como las estrategias y los argumentos utilizados por los actores intervinientes en la causa para
asegurar sus posiciones en el desconcierto provocado por la vacancia real.
Palabras clave: disidencia poltica; crisis de la monarqua; juicios; independencia; Ro de la Plata.
Abstract
The judicial file opened between 1808 and 1810 against Saturnino Rodrguez Pea and Diego Pa-
roissien for their pro-independence projects for Rio de la Plata shows the various reactions, the
fears and hopes caused by the crisis of the monarchy. The article describes some of the features
of political dissidence by defining the crime reported, and the strategies and arguments used by the
actors involved in the case to secure their positions in the confusion caused by the actual vacancy.
Key words: political dissidence; crisis of the monarchy; judgments; independence; Ro de la Plata.
Fecha de recepcin: 15 de octubre de 2013 Fecha de aceptacin: 27 de diciembre de 2013
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La disidencia ante la justicia.
Reacciones frente a la crisis de la monarqua
en el Ro de la Plata, 1808-1810*
Irina Polastrelli
Transcurri un tiempo y la Princesa le dijo:

Las cosas andan bien; Silvestre pronto iremos a Buenos
Aires.
Y l, soando, soando.
Pero las cosas anduvieron mal y la Princesa no logr su
trono. Opusironse don Joo el marido receloso y el
embajador de Inglaterra. Se le esfum entre las manos,
como otro espectro.
Misteriosa Buenos Aires
Manuel Mujica Linez (2009)
INTRODUCCIN
L a noche del 6 de noviembre de 1808, horas antes de embarcarse rumbo

a Buenos Aires, Diego Paroissien mantuvo un breve encuentro con Sa-
turnino Rodrguez Pea. Se haban conocido en Montevideo y luego, ya
establecidos en Ro de Janeiro, tratado ocasionalmente.1 Adems de inter-
* Este artculo constituye un avance del proyecto de investigacin titulado Castigar

la Disidencia. Juicios, Procesos y Condenas en el Interior de la Elite Dirigente Rioplatense,
1806/1808-1820, que se desarrolla en el marco de la beca interna de posgrado tipo ii otorgada
por el Conicet, bajo la direccin de la doctora Marcela Ternavasio. Una versin previa de
este artculo fue discutida en el Programa Argentina 200 Aos Atrs, dirigido por los doc-
tores Elsa Caula e Ignacio Martnez en junio de 2013. Tambin fue presentada en la mesa
Cultura poltica, lenguajes, conceptos y representaciones en el Ro de la Plata, 1776-1850
coordinada por Noem Goldman, Klaus Gallo y Marcela Ternavasio durante las XIV Jor-
nadas Interescuelas/Departamentos de Historia (Mendoza, Argentina, 2013). Agradezco las
observaciones de los participantes en ambas reuniones, las sugerencias de Gabriel Entn y los
comentarios de los evaluadores de Secuencia.
1 Saturnino Rodrguez Pea era un porteo que haba colaborado, junto con Manuel
Aniceto Padilla, en la huida del general ingls William Carr Beresford, luego de ser este to-
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cambiar algunas palabras, Rodrguez Pea le confi varios documentos, que

ahora guardaba en su equipaje: una circular que proclamaba a la regencia
de la infanta Carlota Joaquina de Borbn en el Ro de la Plata como el ni-
co partido posible para remover una dominacin corrompida por el abuso
de unos ministros codiciosos, y brbaros, alcanzar la feliz independencia
de la patria y hacer frente a la inesperada mutacin que en Espaa haba
provocado el avance de las tropas de Napolen;2 cartas dirigidas a Nicols
Rodrguez Pea, Juan Jos Castelli, Domingo Antonio de Ezquerrenea, el sa-
cerdote portugus Antonio Jos Ribeiro de Matos, Flix de Casamayor y el al-
calde de primer voto Martn de Alzaga; un pliego con instrucciones precisas
sobre cmo contactar a los posibles partidarios y convencerlos de que el plan
no tena por propsito revoluciones, ni cosas semejantes y que el estableci-
miento del meditado nuevo gobierno gozaba con la declarada proteccin de
la Inglaterra.3 Al entregarle los papeles, Rodrguez Pea lo haba convencido
de que no deba tener inconveniente en la conduccin de dichas cartas, ya
que contaba con la proteccin de la serensima seora y almirante Smith.4
Julin de Miguel haba abordado la misma fragata, enviado por la pro-
pia Carlota Joaquina y con la orden de vigilar a Paroissien durante la travesa.
mado prisionero por las autoridades espaolas al fracasar en su intento de conquistar Buenos
Aires con las fuerzas britnicas en 1806. Despus de ello, se refugi en Ro de Janeiro. Rodr-
guez Pea haba alentado la alternativa de una independencia tutelada por Inglaterra entre
1806 y 1807, cambiando de posicin en 1808, cuando se convirti en uno de los ms tenaces
promotores de la regencia de la infanta Carlota Joaquina. Diego Paroissien era un joven mdi-
co ingls que haba llegado a Montevideo durante la ocupacin inglesa. De all pas a Buenos
Aires, con el objetivo de conseguir un permiso oficial para instalarse en la ciudad y practicar
la medicina. Sin embargo, este le fue denegado y entonces viaj a Ro de Janeiro, donde ejer-
ci su profesin a la llegada de la Corte.
2 Circular de Saturnino Rodrguez Pea, proponiendo a la infanta Carlota Joaquina
para que ocupe la regencia de las posesiones espaolas en Amrica. Ro de Janeiro, 4 de octu-
bre de 1808 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10249-10251).
3 Instrucciones reservadas a mster Paroissien de lo que debe practicar en Buenos Ai-
res. Ro de Janeiro, 24 de noviembre de 1808 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10256-10257).
4 William Sydney Smith era el almirante a cargo de la escuadra inglesa en Brasil y
quien haba organizado el traslado de la Corte de Braganza desde Lisboa. Smith se convirti
en uno de los principales apoyos a las pretensiones de Carlota de coronarse regente en el Ro
de la Plata. Dentro de la Corte portuguesa encontr la frrea oposicin del embajador ingls
lord Strangford, quien finalmente logr removerlo de su puesto a mediados de 1809. La dis-
cordancia entre los dos enviados de Inglaterra sobre la poltica externa para el Ro de la Plata
puede ser entendida como resultado de la lucha poltica entre los dos representantes del go-
bierno ingls o como el reflejo de la existencia de disidencias en el interior del propio gabinete
britnico. Sobre las discrepancias en la poltica a seguir respecto de las colonias espaolas
dentro del gabinete ingls, vase Gallo (1994).
48 Irina Polastrelli
Llevaba consigo adems un oficio reservado que deba despachar al virrey

del Ro de la Plata Santiago de Liniers, donde la princesa denunciaba que la
correspondencia transportada por Paroissien contena principios revolucio-
narios y subversivos del presente orden monrquico, incitaba el estableci-
miento de una imaginaria y soada repblica y atentaba, por lo tanto, contra
el legtimo soberano de estos dominios.5 En el escrito se delineaba asimismo
el comportamiento que las autoridades coloniales espaolas deban guardar
frente a la acusacin: la idea original era que atraparan a Paroissien en Buenos
Aires, para descubrir y aprehender a los individuos que formaban parte de
la trama conspirativa.6 Pero la fragata atrac en Montevideo y los pliegos del
agente de Carlota cayeron en manos de Francisco Javier de Elo, gobernador
de la plaza, que inmediatamente orden la detencin de Paroissien, la confis-
cacin de sus pertenencias y el inicio de un sumario en el que se lo acusaba,
junto a Saturnino Rodrguez Pea, del delito de alta traicin.
Durante el proceso judicial, los actores involucrados desplegaron una
sugerente gama de lecturas sobre la crtica coyuntura del imperio espaol.
El orden monrquico haba comenzado a resquebrajarse en 1808 debido a
la crisis indita que signific la vacancia en el trono. En el Ro de la Plata,
dicha crisis se superpona a la situacin de provisionalidad e inestabilidad
institucional heredada con la invasin y ocupacin de la capital virreinal por
parte de las tropas inglesas en 1806 y 1807 (Ternavasio, 2009, p. 57). Aunque
dicha situacin no explica todas las derivaciones que provoc la vacatio regis,7
los episodios que conmocionaron al virreinato durante esa coyuntura entre
ellos, la destitucin del virrey en 1807 y el intento juntista de 1809 dificulta-
ron el manejo de la crisis en un marco de cierta calma por parte de las autori-
dades de la capital, a la vez que pusieron de manifiesto que el orden colonial,
5 Carta de la infanta Carlota Joaquina de Borbn a Santiago de Liniers y Bremond. Ro

de Janeiro, 1 de noviembre de 1808 (en Biblioteca, 1961, t. xi, p. 10096).
6 Los motivos por los cuales Carlota Joaquina denunci a Paroissien no son del todo
claros. Es posible que la princesa viera la oportunidad de sacar provecho de las circunstancias
y ganarse la confianza de las autoridades espaolas. La figura de Carlota Joaquina y su actua-
cin durante la crisis monrquica espaola, as como los avatares del partido carlotista, han
sido estudiados desde la historiografa tradicional, atendiendo especialmente a la cuestin
diplomtica. Etchepareborda (1960, 1961, 1971); Ganda (1947); Levene (1941); Segreti (1997).
Recientemente, Francisca N. Nogueira de Azevedo (2002, 2008) y Marcela Ternavasio (2011,
2013) han abordado el tema a partir de los nuevos presupuestos provenientes de la renovacin
de la historia poltica.
7 Sobre esta problemtica vase Annino (2008).
aunque an no era cuestionado, presentaba ciertas grietas antes de 1810.8

Dichas fisuras habilitaron una inusitada politizacin de las elites que ensa-
yaron diversas alternativas para dar solucin a la crisis del orden imperial, y
especficamente, a la situacin rioplatense. Alternativas tales como la ruptu-
ra de los lazos coloniales bajo el protectorado ingls, la opcin carlotista, la
destitucin de autoridades consideradas ilegtimas y la independencia, apa-
recieron de manera recurrente en los procesos judiciales emprendidos contra
todos aquellos individuos acusados de atentar contra la monarqua espaola.
Este artculo se propone, a partir de la causa sustanciada entre 1808
y 1810 contra Saturnino Rodrguez Pea y Diego Paroissien por sus proyec-
tos independentistas para el Ro de la Plata, mostrar cmo las autoridades
virreinales condenaron tales alternativas para trazar algunos rasgos de la di-
sidencia poltica, y sealar, tambin, las derivaciones particulares que en el
Ro de la Plata tuvo la crisis de la monarqua y del imperio espaol. El anli-
sis del proceso judicial se plantea en dos niveles. En el primer nivel, se aborda
el campo jurdico para analizar el juicio al que fueron sometidos los impu-
tados. La intencin no es indagar si efectivamente se ejecut apegado a las
leyes y ordenanzas vigentes, sino aclarar cmo y con qu resultados se hizo, y
precisar las estrategias bosquejadas y los recursos manejados por los diversos
actores involucrados, para observar el modo en el que su capital relacional
y su capacidad de accin fueron movilizados en coyunturas precisas del
proceso.9 En el segundo nivel se trabajan las percepciones y representaciones
que rodean al delito denunciado, especialmente aquellas que se desprenden
del alegato presentado por el abogado defensor de los acusados, Juan Jos
8 En palabras de Tulio Halpern Donghi (1972): En 1806, entonces, el orden espaol

presenta, tras de una fachada todava imponente, grietas cuya profundidad no es fcil de
medir. Ese paulatino debilitamiento no justifica su brusco fin; puede decirse de l como
de la unidad imperial romana que no muri de su propia muerte, que fue asesinado. (pp.
135-136). Marcela Ternavasio (2010) ha sealado que, a nivel local, si bien el margen de in-
certidumbre jurdica que sigui a 1806 no era comparable en su naturaleza y magnitud a la
desencadenada por la vacatio regis poco tiempo despus, s se asemejaba en algunos aspec-
tos. En primer lugar, se vinculaba a la situacin de provisionalidad vivida en esos meses; en
segundo, a la emergencia de un cierto margen de autonoma por parte de las autoridades
coloniales respecto de la metrpoli.
9 En este punto, la renovacin experimentada en el campo de la historia de la justicia
ha permitido superar la mirada jurdico-institucional de las fuentes judiciales y reflexionar
sobre el mbito de lo poltico, abordando a partir de ellas los vnculos de negociacin y resis-
tencia en el que los actores, las instituciones, los discursos y las prcticas polticas mismas
estaban inmersos. Barreneche (2001); Barriera (2009); Mallo (2004); Palacio (1999); Palacio y
Candioti (2007).
Castelli. El propsito es desentraar cmo esos discursos fueron articulados

por los actores, atendiendo a las categoras disponibles y a las torsiones que
sus significados fueron experimentando.10
Definir la disidencia poltica no es tarea sencilla debido a que los ele-
mentos que la determinan varan en funcin del rgimen poltico vigente.
Desde el punto de vista historiogrfico, y tambin terico, algunos autores
analizaron el rechazo a la disidencia y a la divisin del cuerpo poltico en di-
ferentes experiencias histricas (Castro y Terrazas, 2003; Guerra, 1994; Iba-
rra, 2002, 2003; Rosanvallon, 2007, 2009; Sbriccoli, 1973). Una caracteriza-
cin comn define la disidencia como una transgresin, un comportamiento
concreto que se aleja del orden establecido. Pero dicha conducta slo se con-
vierte en una disidencia cuando es considerada como tal desde una posicin
de autoridad. La figura del disidente es, por esto, esencialmente polismica
y su definicin depende del contexto de sus relaciones con la autoridad. Es
esta ltima la que, en definitiva, establece quines cruzan la imprecisa lnea
que separa el disenso tolerable de la ruptura con el orden social, delimita y
administra el margen admisible de la transgresin (Castro, 2003).
La defensa de ese orden existente implica el castigo de todas aquellas
acciones consideradas disidentes: cuando el poder se ve amenazado, juzga
y castiga la disidencia. De este modo, y como ha indicado Antonio Ibarra
(2003, p. 124), los procesos judiciales pueden ser analizados como expresin
de una cultura de la persecucin, de la delacin, de la culpa poltica y de la
penalizacin ejemplar. En ellos, el discurso en su expresin judicial de inte-
rrogatorio constituye una muestra de los temores polticos de una poca.
Este trabajo se ubica en esta lnea de interpretacin, puesto que los procesos
judiciales no slo pueden ser interpretados como instrumentos del poder
poltico para criminalizar a quienes exhiban disidencias o eran considera-
dos opositores, sino que tambin expresan las percepciones de los actores en
torno a la lgica de la competencia por el poder. El juicio contra Rodrguez
Pea y Paroissien se convierte entonces en un recurso metodolgico a travs
10 Elas Palti (2007) ha advertido que dichas torsiones no pueden descubrirse a partir
del anlisis aislado de los conceptos, sino examinando cmo se reconfigura el sistema de sus
relaciones con aquellas otras categoras con las que linda; es decir, intentando reconstruir
campos semnticos. Se trata entonces de hacer una historia, siguiendo la propuesta de Pierre
Rosanvallon (2002), de la manera como una poca, un pas o unos grupos sociales procuran
construir respuestas a lo que perciben ms o menos confusamente como un problema, y hacer
la historia del trabajo efectuado por la interaccin permanente entre la realidad y su represen-
tacin, definiendo campos histricos-problemticos.
del cual abordar las diversas reacciones, los miedos y las esperanzas, que
gener la crisis abierta en 1808.
Desde esta perspectiva, el artculo pretende adems inscribirse en un
problema general que atiende, en el largo plazo, a las variaciones que fue
sufriendo el vnculo entre el campo de la poltica y el de la justicia.11
Una vasta bibliografa se ha ocupado de explorar diversos aspectos de di-
cho vnculo, y ms precisamente, la relacin entre revoluciones y transfor-
maciones judiciales.12 Algunos autores pusieron de manifiesto la dimensin
pragmtica de la justicia revolucionaria, sealando la manera en la que los
actores apelaron al repertorio disponible de instituciones judiciales y discur-
sos jurdicos con el objetivo de legitimar ciertos cursos de accin durante las
coyunturas revolucionarias (Bragoni, 2008). Esa amalgama de normas y pro-
cedimientos vigentes de viejo y nuevo cuo constituye la parte ms visible
de una cuestin ms compleja: el desafo que supone para las sociedades sal-
dar sus cuentas con el pasado, luego de un cambio de rgimen. La idea de
justicia transicional as denominada por Jon Elster (2006) muestra que
la accin de la justicia no es autnoma respecto del contexto poltico, sino
que, por el contrario, las decisiones responden, entre otras variables, tambin
a las concepciones normativas y a las motivaciones (desde emocionales hasta
ideolgicas) que animan a los actores.
CON EL RIGOR DE LAS LEYES PATRIAS.

LA CAUSA CONTRA DIEGO PAROISSIEN
Y SATURNINO RODRGUEZ PEA
Luego de ser anoticiado sobre la aprehensin de Paroissien por el gobernador
de Montevideo, Liniers, en su carcter de presidente de la Real Audiencia,
nombr al oidor Manuel de Velasco juez comisionado para llevar adelante la
causa. Con el expediente que Elo haba iniciado el 19 de noviembre de 1808,
y a la espera de que el detenido fuera trasladado a Buenos Aires, el juez co-
menz a tomar las declaraciones, en primer lugar, a quienes aparecan como
destinatarios de la correspondencia incautada a Paroissien. Nicols Rodr-
guez Pea tuvo que afrontar tres exhaustivos interrogatorios en los que debi
11 Para un estado del arte sobre este punto, vase Candioti (2012).
12 Sobre el paradigmtico caso francs, vase Badinter (1989).
detallar quines formaban parte de su crculo de amistades y conocidos,13

aclarar algunos pasajes de las cartas escritas por su hermano en los que era
mencionado y explicar el motivo por el cual haba solicitado ejemplares del
peridico La Estrella de Sur que los ingleses publicaron durante su perma-
nencia en Montevideo siendo estos unos papeles sediciosos perturbativos
de la tranquilidad y orden pblico.14 Nicols afirm desconocer la prohi-
bicin que pesaba sobre dichos impresos, a la vez que se empe en negar
cualquier participacin en los proyectos de su hermano, manifestando que si
haba pensado en variedad de gobierno o que esto se estableciese en la clase
de independiente, adems de delincuente, lo consideraba loco.15 Su decla-
racin no convenci al juez Velasco que, adems de mantenerlo bajo prisin,
mand embargar la jabonera de la cual era propietario y depositar sus bienes
en custodia de su socio Hiplito Vieytes.
A pesar de que la gravedad del delito requera de una rpida resolucin,
el proceso se dilat casi un ao y medio. Las demoras obedecieron principal-
mente a las tensiones existentes entre Liniers y Elo. El 21 de septiembre de
1808, Elo haba liderado un cabildo abierto y la formacin de una junta, que
desconoci la autoridad del virrey acusndolo de ser proclive a Napolen. La
Real Audiencia y el obispo de Buenos Aires, el gobernador de Potos y parte de
la marina reprobaron la creacin de la junta, ya que consideraban que minaba
las bases de un ya endeble dominio colonial, alimentando las disputas entre
facciones y provocando la desintegracin de los territorios. A pesar de su acti-
tud condenatoria, la Real Audiencia no consider atinado recurrir a la repre-
sin armada. La junta recin se disolvi el 30 de junio de 1809, en obediencia a
lo dispuesto por la Junta Central Suprema y Gubernativa (Frega, 2007).
En ese contexto de abierta disputa con la capital virreinal, Elo envi el
expediente iniciado con motivo de la denuncia de la infanta, pero mantuvo
bajo su custodia a Paroissien a pesar de los insistentes pedidos de remisin
del juez y del fiscal, que necesitaban su declaracin para continuar con el
13 Nicols Rodrguez Pea seal entre sus allegados a Joaqun Mestre, Miguel de Iri-
goyen, a su socio en la fbrica de jabn Hiplito Vieytes, a su compaero en el cuerpo de
blandengues Ignacio Warnes y a Juan Antonio Pereira, dueo del caf al que concurra dia-
riamente. Declar adems que Juan Jos Castelli no formaba parte de sus amistades, y que
ignoraba el trato que mantena con su hermano Saturnino. Todas las personas mencionadas
en su declaracin constituyeron el segundo grupo de interrogados.
14 Confesin del alfrez de blandengues Nicols Rodrguez Pea. Buenos Aires, 6 de
enero de 1809 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10306-10309).
15 Declaracin de N. Rodrguez Pea. Buenos Aires, 21 de diciembre de 1808 (en Biblio-
teca, 1961, t. xi, pp. 10291-10292).
sumario y elevar las acusaciones. Nicols Rodrguez Pea en prisin desde

el momento en que se haba descubierto el plan se quej amargamente ante
Liniers de la conducta del gobernador de Montevideo, ya que consideraba
que con su rebelda entorpeca el desarrollo del proceso: qu deferencia
puede esperarse de un gobierno a los preceptos de esta superioridad, que ha
roto escandalosamente y de un modo el ms decidido la subordinacin y obe-
diencia que le debe?, se podr esperar un resto de sumisin, por mnimo que
sea, en quien quebranta con mano armada y violenta las leyes ms sagradas,
y ejecutivas de la dependencia?.16
Adems de ignorar las rdenes de Liniers, Elo mantuvo una ambigua
correspondencia con Carlota Joaquina sobre el devenir de la causa. En una
carta que le envi, la princesa aprobaba cmo haba actuado con Paroissien
al recibir las instrucciones enviadas por medio de Julin de Miguel, porque
aun destinadas a Liniers no poda procederse de otro modo que el que has
observado, apoderandote de sus papeles, persona y bienes. Carlota tambin le
solicitaba copias autenticas de todos los papeles indicados hallados Parois-
sien, los que deves entregar a persona segura.17 No se conoce con exactitud si
Elo remiti finalmente los documentos a la infanta, aunque unos meses ms
tarde resolvi informar a las autoridades peninsulares de las cartas que haba
intercambiado con ella, envindolas como pruebas de su lealtad a travs del
apoderado de la ciudad de Montevideo, Jos Guerra. En la nota que acompa-
aba dichos papeles, Elo deca: no me ha dado poco embarazo la conducta
y correspondencia en casi por precisin me ha comprometido la Sra. Princesa
del Brasil, porque desde las primeras letras comprend en esta Sra. ideas de
ambicin con respecto de estos pases, aunque por respeto a su investidura,
haba respondido a sus cartas usando todas las prevenciones y aclarando que
tena un Gobierno en Espaa; que por sus rdenes y por mi propio honor
es por donde debo reglar mi conducta. Aprovechaba adems para mostrarse
como el responsable de desbaratar el plan de independencia perpetrado por
Rodrguez Pea al arrestar a Paroissien, a la vez que sealaba la participacin
de Smith en el asunto y la influencia que Presas18 un espaol inculcado de
16 Escrito del alfrez de blandengues Nicols Rodrguez Pea al virrey Santiago Liniers.
Buenos Aires, 1 de marzo de 1809 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10324-10326).
17 Carta de la infanta Carlota Joaquina de Borbn a Francisco Javier de Elo. 27 de di-
ciembre de 1808. Estado. Leg. 56, B. Archivo Histrico Nacional (ahn), Madrid.
18 Jos Presas era un abogado espaol que haba residido en Buenos Aires hasta 1807,
cuando se involucr en la fuga de Beresford y debi huir. En Ro de Janeiro, y por intermedia-
cin de Smith, se desempe como secretario personal de la princesa Carlota Joaquina.
traidor en la fuga del Gral. Beresford tena sobre Carlota.19 Estaba claro que,
en el desconcierto que la crisis haba provocado, cada uno de los actores busca-
ba posicionarse de la mejor manera en todos los frentes posibles.
El escenario cambi cuando se produjo el relevo de la autoridad virrei-
nal en julio de 1809. Baltasar Hidalgo de Cisneros, el nuevo virrey, llegaba
con la intencin de acabar con los conflictos que se haban sucedido en la
ciudad de Buenos Aires y con el propsito de vigilar y castigar cualquier tipo
de sedicin o plan revolucionario. Entre ellos, el proyecto carlotista, que aho-
ra pasaba definitivamente a la clandestinidad. En las instrucciones que la
Junta Central le haba conferido, un prrafo especial lo pona al corriente de
lo acontecido con Saturnino Rodrguez Pea:
hijo de Buenos Ayres, de mucho talento, bastante libre, mui pobre, y deseoso
de representar: quando la primera invasin de los ingleses al Rio de la Plata,
estaba de secretario de Liniers, proporcion la fuga del General Beresford,
y se escap con l Montevideo que estaba en poder de los enemigos: Pea
opinaba fuertemente por la independencia, y deseoso de proporcionarla su
pais h dado mucho pasos con los ingleses, y ahora que logra favor con la Car-
lota los repetira eficazmente: este sugeto debe prenderse ocultamente, pues
no pudiendo volber a su pais desea cuando menos la variacin de dinastia, y
con su mucho talento nos puede perjudicar a lo sumo.20
Cisneros tena tambin la orden de terminar a la mayor brevedad con la

causa de Paroissien, imponiendo a l, y a sus cmplices, el castigo que corres-
ponda,21 por lo que envi un oficio al gobernador de Montevideo reclamando
enrgicamente que el detenido fuese trasladado inmediatamente a Buenos Ai-
res. Elo finalmente orden el traslado y Paroissien arrib a Buenos Aires a co-
mienzos de octubre de 1809, quedando recluido en el cuartel de la Ranchera.
All el juez oidor Velasco lo interrog sobre los motivos por los cuales Rodr-
19 Carta de Francisco Javier de Elo a la Junta Central Suprema Gubernativa del Reino.
6 de febrero de 1809. Estado. Leg. 56, B. ahn, Madrid.
20 Instrucciones al virrey de Buenos Aires, quien toma conocimiento de los aconteci-
mientos y de los partidos que pueda haber en la capital, debe reunir a los cuerpos veteranos
que se hallan incompletos y sostener el entusiasmo contra los portugueses, establece una co-
rrespondencia activa con el embajador espaol en Ro de Janeiro, pues en esa ciudad se halla
Saturnino Rodrguez Pea, que opina fuertemente por el partido de la independencia. Junio
de 1809 (en Mayo, 1965, t. ix, p. 50).
21 Oficio del virrey Baltazar Hidalgo de Cisneros al gobernador interino de Montevi-
deo, Francisco Javier Elo. Montevideo, 8 de julio de 1809 (en Biblioteca, 1961, t. xi, p. 10361).
guez Pea le haba encargado las cartas, y si con ellas haba manifestado su
modo de pensar acerca de la variacin del sistema de gobierno en estos reinos.
El juez tambin se interes en dilucidar el grado de participacin del hermano
de Rodrguez Pea, Nicols, y en identificar a todos los cmplices de una
maquinacin que pareca apoyarse por muchos, y aun por personas de poder
y carcter. Paroissien aclar que la relacin con el dicho Pea no ha sido es-
trecha, sino aquella regular que franquea el trato, pero manifest saber por
voz comn, que haba profugado con Beresford, y que haba estado compli-
cado en un sistema de independencia. Agreg que ignoraba los nombres de
las personas involucradas en el plan, a excepcin de la seora infanta y almi-
rante Sydney Smith, quienes tenan inteligencia de todo, y afirm que con su
participacin crey no estar cometiendo crimen alguno, sino realizando un
grande servicio al rey de Espaa, y a toda la nacin, porque con la regencia
de Carlota Joaquina se evitaran la anarqua y desorden que se anunciaba en
estas provincias, ya tambin la usurpacin que intentaran los franceses.22
Un ao despus de iniciado el expediente contra Diego Paroissien, en
noviembre de 1809, el fiscal del crimen de la Real Audiencia, Antonio Caspe
y Rodrguez, elev las acusaciones que los implicados en el plan de subver-
sin deban afrontar:
Que Diego Paroissien si no es reo de tan alta traicin, como Saturnino [Ro-
drguez] Pea, porque ni es espaol, ni motor, como este hombre obstinado
y reincidente, es un cmplice de tal naturaleza a quien nuestras leyes miran
con el mismo horror y condenan a la propia pena. l se ha presentado a faci-
litar la ejecucin del plan de subversin trazado por el enemigo de su misma
patria: su confesin y la aprehensin de los documentos de que vena provisto
para aquel depravado designio forman una prueba terminante de su crimen;
l conoce que la perpetracin de este le sujeta a ser juzgado por las leyes, y con
las penas que ellas prescriben, del pas contra quien lo cometi.23
El cargo imputado a Saturnino Rodrguez Pea y a Diego Paroissien

fue el de alta traicin o lesa majestad.24 El fiscal acus tambin a Nicols Ro-
22 Declaracin de Diego Paroissien. Buenos Aires, 8 de noviembre de 1809 (en Biblioteca,

1961, t. xi, pp. 10335-10337).
23 Escrito del fiscal del crimen Antonio Caspe y Rodrguez. Buenos Aires, 16 de noviem-
24 En las Leyes de Partidas se defina el crimen de lesa majestad como la traicin contra la
persona del rey o contra sus posesiones, y poda manifestarse a partir de acciones diversas.
drguez Pea porque, a pesar de no comprobarse su delito, existan ciertas

presunciones para considerrsele adicto a las ideas de su hermano e ins-
truido en el plan de independencia.25 La gravedad del crimen resida no slo
en su propsito de trastornar el orden, y promover la anarqua en unos pa-
ses cuyos habitantes han demostrado con el mayor entusiasmo su lealtad y
amor a su legtimo soberano, sino tambin, porque injuriaba a la infanta
suponindola cmplice y auxiliar de un crimen enorme contra su augusto
hermano.26 Segn la tradicin romana y la tratadstica de la poca, estos
delitos deban ser juzgados de manera breve y castigados de modo ejemplar,
por lo que el fiscal sugera aplicarles la pena capital para satisfaccin de la
vindicta pblica y en desagravio de la seora infanta, princesa del Brasil.27
Aunque los acusados enfrentaban idnticos cargos, no atravesaban la
misma situacin. Saturnino Rodrguez Pea, considerado promotor del cri-
men, se encontraba refugiado en Ro de Janeiro. Apenas iniciado el sumario,
Liniers haba solicitado mediante un oficio dirigido a Carlota Joaquina su
remisin a Buenos Aires pues siendo un reo de estado no puede ni debe ser
protegido por ningn gobierno y mucho menos por un amigo y aliado28,
pero su pedido fue desatendido.29 El pedido de remisin se justificaba en que
Rodrguez Pea tambin era acusado de infidencia. Aunque el trmino in-
fidencia no titulaba delito alguno, estuvo dirigido fundamentalmente a se-
alar y criminalizar a los vasallos rebeldes en Amrica y a los colaboradores
de los franceses en la pennsula, puesto que, con sus actos de desobediencia
Entre ellas, eran tipificadas como traicin infligirle la muerte al rey, aliarse con sus enemi-
gos para despojarlo de su reino, promover el alzamiento o la desobediencia de sus sbditos,
colaborar en la huida de algn acusado por el mismo delito, destruir imgenes erigidas en
su honor (Ley 3, ttulo 2, partida 7ma). La obra de consulta obligada para este tema es Sbric-
coli (1974). Para el anlisis de un caso puntual siguiendo los postulados de Sbriccoli, vase
Barriera (2006).
28 Carta de Santiago de Liniers a la princesa Carlota en la cual contesta a la fechada el
da 26 de diciembre de 1808. Defiende su postura frente a Elo y en nombre de la Junta Central
reclama por la intervencin de Souza Couthino. Tambin solicita la remisin de Saturnino
Rodrguez Pea y acusa a Jos Presas. 30 de enero de 1809 (en Mayo, 1962, t. vii, pp. 287-290).
29 Saturnino Rodrguez Pea contaba con la proteccin de Inglaterra, que luego de su
participacin en la fuga del general Beresford lo favoreci con una pensin, por lo que difcil-
mente hubiese sido entregado por las autoridades portuguesas.
y hostilidad, rompan el juramento de fidelidad que los haba ligado al mo-

narca (Straka, 2000, p. 199). La infidencia o deslealtad al rey implicaba, de
esta manera, el reconocimiento de un grupo especfico de sbditos que, por
diversos motivos, emprendan una accin destinada a perturbar o destruir el
orden que el rey garantizaba.30
La idea de fidelidad era fundamental en la medida en que resultaba
consustancial al sostenimiento de un orden que se basaba en la jerarqui-
zacin y la subordinacin. Las nociones bsicas de obediencia y sumisin
constituan la fidelidad: los vasallos estaban obligados a ser fieles, es decir, a
obedecer. Toms Straka (2000, pp. 191-195) ha sealado que si bien la fideli-
dad al rey deba demostrarse en numerosos actos ceremoniales, el momento
de la jura constitua el ms importante porque en ella se estableca el pacto
entre los representantes de la repblica, es decir de la ciudad, con el monar-
ca. Un episodio relatado por Ignacio Warnes y Domingo Basavilbaso en sus
declaraciones fue considerado por el fiscal como una prueba de que Nicols
Rodrguez Pea comparta las ideas extendidas por su hermano en sus ins-
trucciones.31 Segn los testigos, el da en el que se public el bando para la
jura de Fernando VII, expres en presencia de varias personas que se estaba
proclamando un soberano que no exista, pues segn un impreso que le ha-
ba venido a Juan Antonio Lezica, haba vuelto a ocupar el trono el seor don
Carlos cuarto.32 En su defensa, Nicols Rodrguez Pea aclar que sus pala-
bras exactas haban sido: proclamamos a nuestro soberano el seor don Fer-
nando VII y quin sabe si existir, y que con ellas haba querido manifestar
el recelo que deba tenerse de la nacin francesa [] habiendo credo, que

poda discurrir en materias de pura opinin por los papeles pblicos y noti-
cias que corran sin que esto pudiera jams perjudicar al confesante, pues no
habr alguno que sea capaz de argirlo de infidelidad, y mucho menos, de
30 A partir del estudio del espacio vizcano, Sara Ortelli (2004, pp. 467-489) ha afir-
mado que la profusin de infidentes se produjo como resultado de la nueva mirada que
las reformas borbnicas impulsaron sobre la sociedad colonial. En ese marco, se evidenci
la preocupacin por el comportamiento de grupos que actuaban por fuera de los circuitos
legales, siendo caracterizados como sbditos desleales. Varias dcadas ms tarde, el delito
fue invocado con frecuencia en Nueva Espaa y Venezuela, durante el movimiento revolu-
cionario, para acusar a quienes se oponan a seguir guardando fidelidad a Espaa.
32 Declaracin de Domingo Basavilbaso. Buenos Aires, 23 de diciembre de 1808 (en Bi-
blioteca, 1961, t. xi, pp. 10299-10300).
promover conspiracin ni tumulto revolucionario; y que su amor al soberano

lo ha manifestado en el esmero con que siempre ha procurado desempaar
su obligacin, y en la cesin que ha hecho de su sueldo a favor de su majestad
para las erogaciones de la guerra.33
El incidente, que tuvo lugar en un caf, pona de manifiesto, en primer

lugar, las informaciones cruzadas que circulaban respecto de la confusa si-
tuacin reinante en la pennsula. El desconocimiento o el arribo con retardo
de noticias tales como las abdicaciones o la formacin de las juntas daban
espacio a un sin fin de conjeturas y elucubraciones en torno a la suerte co-
rrida por la monarqua tras el avance de las tropas francesas. Pero tambin
evidenciaba la cuestin antes comentada de la fidelidad en un momento sen-
sible como lo era la proclamacin de Fernando VII. Y a dicha nocin apel
en su descargo Nicols Rodrguez Pea, resaltando no slo sus sentimientos
hacia el monarca, sino tambin los servicios prestados en su cargo de alfrez
del cuerpo de blandengues y su colaboracin concreta en la guerra que tena
lugar en la pennsula.
A diferencia de Saturnino y Nicols Rodrguez Pea, Paroissien no
poda ser acusado de infidente, puesto que no era sbdito de la corona es-
paola. Pero como indicara Elo en un oficio luego de detenerlo y confiscar
sus pertenencias, desde el momento en que haba tocado los lmites de su
majestad catlica y que arrib a este puerto con el encargo de promover la
independencia para los fieles vasallos de este imperio poda y deba ser
juzgado por el rigor de nuestras leyes patrias.34 Luego de ser acusado for-
malmente por el fiscal Caspe y Rodrguez, Paroissien present, en marzo
de 1810, un memorial firmado tambin por su defensor Juan Jos Castelli.
Unos meses ms tarde tendra lugar la revolucin, y Paroissien aprovechara
el cambio de autoridades para solicitar su liberacin a la Junta, aduciendo
padecer una grave enfermedad como consecuencia de las prisiones de hie-
rro a los pies que tuvo en Montevideo, la insalubridad de las habitaciones
en que [] estuvo encerrado, los malos alimentos, las pasiones de nimo
anexas a su triste estado.35 Sin sentencia, y con un decreto rubricado por
33 Confesin del alfrez de blandengues Nicols Rodrguez Pea. Buenos Aires, 6 de

enero de 1809 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10306-10309).
34 Auto de Javier Elo. Montevideo, 22 de noviembre de 1808 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp.
10270-10271).
35 Certificacin del doctor Francisco Cosme Argerich. Buenos Aires, 27 de junio de 1810
(en Biblioteca, 1961, t. xi, p. 10365).
Cornelio Saavedra y Mariano Moreno, el 14 de julio de 1810 finalmente Die-

go Paroissien recobr su libertad.
CMPLICE DE CRMENES IMAGINARIOS.

LA DEFENSA DEL DOCTOR JUAN JOS CASTELLI
La estrategia de la defensa encarada por el abogado Juan Jos Castelli36 busc

demostrar la inexistencia de delito en los documentos que Saturnino Rodr-
guez Pea haba escrito para diversas personas de Buenos Aires y que Diego
Paroissien portaba cuando arrib a Montevideo. Castelli intent convencer
a las autoridades de que estaban cometiendo un error al no establecer di-
ferencias entre las ideas sostenidas por Rodrguez Pea antes y despus de
refugiarse en Ro de Janeiro:
As es que el doctor Pea que a la poca de su emigracin de Buenos Aires y

Amrica espaola opin por la independencia, corrigi su opinin en la po-
ca posterior; no debiendo considerarse uniforme la opinin, sino en cuanto a
que en una y otra poca aspiraba a la independencia mirada esta idea en abs-
tracto, pues en el concepto es tan diversa, cuanto difieren las circunstancias,
los motivos y los fines. Es un ataque a la sinceridad, buena fe y religiosidad
del procedimiento judicial suponer que en el plan reciente del doctor Pea se
propende a la independencia de la Amrica, de la corona de Castilla, como la
que se cree, que ocupaba la delirante imaginacin de aquel a la poca de su
emigracin.37
36 Juan Jos Castelli era un abogado que haba nacido en 1764 en Buenos Aires. Por reco-
mendacin de su primo Manuel Belgrano, se desempe como secretario primero suplente,
y luego interino del Consulado. En septiembre de 1808 firm, junto a otros criollos, una
memoria en la que se adhera al proyecto carlotista. 1810 marc el inicio de su breve pero
intensa carrera revolucionaria: en el Cabildo abierto del 22 de mayo pronunci un discurso
que le vali ser conocido como el orador de la revolucin, particip como vocal en la Junta
de Gobierno erigida tres das ms tarde, ejecut el fusilamiento de Santiago de Liniers en
Crdoba, ejerci la direccin poltica del ejrcito auxiliar al Alto Per, predic a favor de la
emancipacin de los indgenas en Tiahuanaco en 1811. Como resultado de la dura derrota
que el ejrcito bajo su mando sufri en Huaqui, cay en desgracia y debi afrontar un proceso
judicial en el cual no pudo defenderse, ya que muri en octubre de 1812 vctima de un cncer
de lengua (Wasserman, 2011).
37 Memorial de Diego Paroissien, que tambin firma su defensor Juan Jos Castelli y su
procurador Andrs Jos de Acosta. Buenos Aires, 14 de marzo de 1810 (en Biblioteca, 1961, t.
xi, pp. 10343-10357).
Segn Castelli, al adjudicarle a Rodrguez Pea una conducta que

responda a lo que se le supuso opinaba en otra poca, el fiscal estaba con-
virtiendo a Paroissien en cmplice de crmenes imaginarios,38 por lo que
solicitaba su absolucin y el pago de una indemnizacin por los perjuicios
que haba sufrido desde su arresto.
El crimen imaginario del que hablaba el abogado defensor y que
iba de la mano con el de alta traicin era el de fomentar la independen-
cia. Las discusiones en torno a la ambigedad en el empleo de este concepto
durante la crisis del orden virreinal son conocidas.39 Una lnea de interpre-
tacin ha propuesto entender autonoma cuando los discursos de la poca
hablan de independencia. De esta manera, se entendera mejor la actuacin
de gran parte de la elite, que buscaba en la crisis de la monarqua ampliar la
esfera del manejo autnomo de sus asuntos, sin que eso significara una rup-
tura con la metrpoli. Sin embargo, resulta evidente que en las acusaciones
vertidas durante el juicio, independencia que en su sentido genrico haca
referencia a falta de dependencia. Summa libertas40 aluda a una acepcin
ms radical y se asociaba con nociones tales como subversin, levantamien-
to, insurreccin y desafo al poder instituido. El crimen de independencia
atentaba contra la integridad de los territorios de la monarqua y, en ltima
instancia, contra el rey.
Castelli reconoca el halo de criminalidad que envolva al vocablo
independencia, por eso se esforz en distinguir dos acepciones. Admita
que, durante la ocupacin de Buenos Aires por parte de las tropas inglesas,
Rodrguez Pea haba trabajado para desmembrar dichos territorios de la
corona espaola, reconociendo de este modo que cometa un delito. Pero en
su circular no propona una independencia criminal, cual sera la consti-
tucin democrtica, o aristocrtica de la Amrica espaola, de su gobierno
legtimo, sino una constante adhesin a l, y una positiva oposicin a de-
xi, pp. 10343-10357).
39 Sobre los significados de los conceptos independencia y autonoma, vanse Iba-
rra (2010); Portillo, (2006); Rodrguez (1996) y los comentarios de Javier Fernndez Sebas-
tin, Elas Palti, Alfredo vila, Rodrigo Moreno y Gabriel Entn sobre dicho texto en Pasino
(2011). Noem Goldman (2009) tambin ha analizado la voz independencia en el alegato
de Castelli.
40 Real Academia Espaola (1803) (citado en Goldman, 2009).
pender en primer lugar de la nueva dinasta francesa, y segundo de toda

dominacin europea.41
La independencia a la que haca referencia Rodrguez Pea en sus pa-
peles no implicaba la modificacin de la estructura interna o forma de go-
bierno ni la constitucin del estado,42 sino la conservacin de la monarqua
en Amrica a travs de la proclamacin de Carlota Joaquina como regente.
La hiptesis de que Espaa caera bajo dominio francs justificaba adems la
independencia de Amrica, ya que con la separacin se evitara que los terri-
torios americanos corrieran la misma suerte que los de la pennsula, mante-
niendo de este modo el patrimonio del rey y el orden hispnico (vila, 2003).
La independencia era entonces el nico recurso con el que Amrica contaba
para afrontar un cuadro de situacin bastante sombro.
Luego de remarcar que el derecho de Carlota al trono espaol la facul-
taba para ejercer como regente, y no como reina asegurando de esta manera
que no se producira una unin con el reino de Portugal Castelli se embarc
en el anlisis de las dems alternativas que existan para hacer frente a la
acefala experimentada por la corona. En esa descripcin expresaba tambin
una toma de posicin poltica respecto del grado de representacin y legiti-
midad que guardaban las juntas peninsulares y las autoridades coloniales
en Amrica. El argumento de la defensa de Paroissien trascenda los lmites
jurdicos para transformarse, entonces, en un alegato poltico a favor de la
regencia de la princesa.
Castelli se concentr en dilucidar la cuestin de quin detentaba, ante
la ausencia del rey, su legtima representacin. En su opinin, las autoridades
constituidas en Amrica actuaban en mera ejecucin subordinada y subal-
terna, y no directivamente como el soberano, centro de unidad, y suma de los
poderes, remarcando que en ningn caso representan la misma soberana,
ya que no era lo mismo obrar con el poder del soberano, que representarlo.
Por lo tanto, la desaparicin del monarca dejaba a las autoridades coloniales
sin fundamento para ejercer el poder del gobierno sobre sus respectivos dis-
tritos. En una direccin similar cuestionaba a la junta suprema de Sevilla,
que sin ttulo, sin poder y sin autoridad se arrogaba una representacin que

xi, pp. 10343-10357).
poda ser tan legtima como las de otras juntas que pretendieron ejercerla
en Amrica. Dicha representacin era entonces de hecho y no de derecho,
porque al igual que las juntas que se haban formado con anterioridad, no
haba tenido ni la deliberacin especial del Rey [] ni la presunta de su vo-
luntad, y tampoco contaba con un pacto especfico, o tcito de reservacin
en la nacin. Castelli prosegua su razonamiento manifestando que si no se
poda reputar por delincuente a la nacin entera ni a quienes haban pro-
puesto un gobierno representativo de la soberana43 en la crtica coyuntura
que atravesaba la pennsula, no poda demostrarse tampoco criminalidad en
el plan de Rodrguez Pea, ni delito en la cooperacin que Paroissien haba
brindado para su adopcin en Amrica.
Como demostr Alfredo vila (2003) para el caso novohispano, tras
la crisis de 1808 ninguna de las posiciones polticas defendidas poda alegar
tener ms legitimidad que otras, puesto que ninguna contaba con la san-
cin del rey. La ausencia de dicha legitimidad trascendente de las monar-
quas de derecho divino del antiguo rgimen impeda de este modo que
cualquiera de ellas pudiera ser catalogada como disidente. Castelli pareca
haber captado el nudo del problema cuando explicaba que no habiendo
declarado el rey don Fernando a quien discerna el gobierno en cuyo caso
poda ser ms de presumir su soberana voluntad por la ley de la sucesin,
que por la representacin en los vasallos: no es criminal la opinin del doc-
tor Pea en proponer la regencia de la serensima seora infanta, cuando
estimaba que la nacin careca de representacin del soberano en aquel
conflicto.44
Si el rey no haba sancionado en quin delegaba su autoridad, poda
suponerse que su decisin se inclinara por la ley de sucesin, y no por la
representacin de sus vasallos. Al discutir la legitimidad de las juntas, pero
no la del monarca, Castelli converta la regencia de Carlota Joaquina en la
solucin ms apropiaba para hacer frente a la vacancia real. La lgica del ra-
zonamiento expuesto apuntaba entonces a demostrar que la regencia de Car-
lota era la alternativa que concitaba el mayor grado de legalidad dentro de
la brecha abierta por la vacatio regis, cuya dimensin extraordinaria dispar
xi, pp. 10343-10357).
xi, pp. 10343-10357).
asimismo una vacatio legis al no estar contemplada respuesta alguna dentro

del orden legal de la monarqua (Annino, 2008). Dicha incertidumbre jurdi-
ca supuso para los actores realizar esfuerzos en el plano de la argumentacin
para legitimar los cursos de accin que pudieron o pretendieron imponer.
Esos esfuerzos partan de un comn reconocimiento del carcter excepcio-
nal de la situacin y de un general rechazo a las abdicaciones que tuvieron
lugar en Bayona (ya que un rey no poda deshacerse de manera voluntaria y
unilateral de su reino) pero se encaminaban a dar forma a intereses contra-
puestos y rumbos divergentes (Ternavasio, en prensa). Los partidarios del
juntismo se hicieron eco justamente del rasgo peculiar de la crisis sufrida
por la monarqua espaola para habilitar una salida que, si bien se asentaba
en el principio de la retroversin de la soberana a los pueblos y, por lo tanto
en la tradicin jurdica hispnica, no dejaba de tener un viso disruptor al
derivar en la formacin de gobiernos locales autnomos y, de esta manera,
en la dispersin territorial de la soberana (Annino, 2008).45 En respuesta al
horizonte que se desplegaba con el movimiento juntista, Castelli planteaba
que, para preservar la naturaleza monrquica, era preciso sostener el go-
bierno propio de la nacin concentrndolo y asilndolo a los dominios de
Amrica.46 La regencia de la infanta en tierras americanas funcionaba como
un freno no slo a la instalacin de una forma democrtica, aristocrtica
u otra republicana popular,47 sino tambin a la proliferacin de juntas con
aspiraciones autonmicas que violentaban el orden y rgimen de la consti-
tucin fundamental del reino.48
En la circular escrita por Saturnino Rodrguez Pea se enunciaba a los
americanos que el nuevo gobierno a instaurarse con el traslado de Carlota
Joaquina al Ro de la Plata se acordara mediante una convocatoria a Cortes,
que discutiran los trminos y las condiciones compatibles con la dignidad
45 Sobre la crisis de la monarqua y la federalizacin de la soberana, vase Portillo

(2002).
xi, pp. 10343-10357).
47 Aunque era frecuente la utilizacin del concepto repblica (en especial para hacer
referencia al gobierno del Cabildo) resulta indudable que en este contexto su uso denotaba
cierto carcter de confrontacin al gobierno monrquico porque atentaba contra sus princi-
pios constitutivos. Al respecto vase Di Meglio (2008); Entn (2009).
xi, pp. 10343-10357).
de una, y la libertad de los otros.49 En la opinin de Castelli, las mejoras de

gobierno, leyes, constituciones que se desprendan de las proposiciones de
su defendido no implicaban delito alguno, ya que la reforma que deba ha-
cerse para lo venidero en el sistema no significara desquiciar el trono, ni
excluir de la legtima sucesin a Fernando VII. Dichos objetivos eran tam-
bin perseguidos por los ms acreditados espaoles, las juntas supremas, y
la Central, que no cesaban de protestar cortes, y constitucin, impulsar
reformas en el gobierno, colocar barreras al despotismo, derogar leyes
tirnicas y anunciar la generacin del Estado. As, el abogado defensor
equiparaba la labor emprendida en la pennsula con los proyectos que en
Amrica buscaban impulsar algunos grupos de criollos porque, a pesar de
reconocer que ni en el modo, y medios deja de haber reencuentros en la opi-
nin, a todos los animaba el deseo de obtener la felicidad general.50
La alternativa de la regencia proporcion a quienes estuvieron directa
o indirectamente comprometidos en su defensa una reserva de experiencia
que, como indica Marcela Ternavasio (2011, 2013), abre una ventana para
la interpretacin de ciertos cursos de accin. En primer lugar, dicha expe-
riencia se tradujo en cierto aprendizaje jurdico, ya que exigi la elaboracin
de argumentos precisos por parte de los promotores de la regencia. En esos
argumentos jurdicos existi un temprano cuestionamiento tanto a la legiti-
midad de las autoridades sustitutas de la pennsula como a la actitud adop-
tada por las autoridades coloniales al no aceptar la autoridad de la princesa.
En segundo lugar, la experiencia obtenida se volc en el campo de la accin
poltica. Por un lado, mostr hasta qu punto las respuestas frente a la ace-
fala de la corona dependan de las disputas interimperiales que tenan lugar
en el Atlntico Sur. Por el otro, exhibi la reticencia, y hasta el rechazo, de
las autoridades a considerar iniciativas que partieran de Amrica y que no
se adaptaran a las estrategias pautadas desde la pennsula. Fue ese rechazo
(y no tanto la desigualdad representativa que impuso la Junta Central entre
los reinos americanos y los peninsulares) el que desat una irritacin cada
vez mayor entre los criollos, al oponerse aquella a debatir en torno a una
propuesta que no era de carcter revolucionario ni menos an independen-

xi, pp. 10343-10357).
tista sino legitimista y reformista. Esa reserva de experiencia se pondra

en juego unos pocos meses ms tarde, cuando en el Cabildo abierto del 22
de mayo de 1810, Castelli emple gran parte de los argumentos desplegados
en la defensa de Paroissien para sostener que, ante la disolucin de la Junta
Central, ya no exista ninguna autoridad de la que pudiera derivarse el poder
de los funcionarios locales, en primer lugar, el del virrey.51
CONSIDERACIONES FINALES
El proceso judicial que las autoridades coloniales iniciaron contra Diego Pa-
roissien y Saturnino Rodrguez Pea se ajusta considerablemente al esquema
que sintetiz Ana Carolina Ibarra respecto del uso ambiguo del concepto
de independencia. En la estilizacin propuesta, pensada fundamentalmente
para el caso novohispano, seala que las autoridades espaolas con frecuen-
cia le asignaron al vocablo una connotacin de peligrosidad, mientras que
los conspiradores o tempranos insurgentes pretendieron darle un sentido
inocente, asocindolo a la intencin de conservar los derechos de Fernando
VII y sostener la independencia, pero respecto a la tirana de Napolen (Iba-
rra, 2010).
Este presupuesto no slo puede advertirse en la causa de Rodrguez
Pea y Paroissien, sino tambin en otros que se sucedieron durante el perio-
do abierto con las invasiones inglesas. En 1807 Saturnino Rodrguez Pea ya
haba sido acusado de fomentar la independencia del Ro de la Plata negan-
do la obediencia a la Espaa, con el auxilio de la Gran Bretaa. Durante la
ocupacin inglesa, haba procurado ganar adhesiones a la causa; entre ellas,
la del alcalde de primer voto Martn de Alzaga, pero este, luego de concertar
una reunin secreta, lo denunci e inici un sumario en su contra. Segn va-
rios testimonios, Rodrguez Pea haba expresado que el nico proyecto se-
guro para mejorar de suerte y evitar desgracias, es poner en independencia
esta ciudad y pagar as a nuestro Rey que tanto nos tiene abandonados.52
51 Sobre la participacin de Juan Jos Castelli en el grupo carlotista y la anticipacin de

sus argumentos expuestos en el Cabildo abierto del 22 de mayo en la defensa de Paroissien,
vase Wasserman (2011).
52 Proyecto de Saturnino Rodrguez Pea sobre declaracin de independencia de las
provincias del Ro de la Plata. Buenos Aires, 9 de febrero de 1807-19 de diciembre de 1808 (en
Biblioteca, 1961, t. xi, pp. 10233-10240).
La fuga del acusado primero a Montevideo, y luego a Ro de Janeiro, dej en

suspenso la causa.
Dos aos ms tarde, era Martn de Alzaga quien se encontraba en el
banquillo de los acusados. En 1809, y en el marco del proceso que se le inici
por el intento juntista que lider contra el virrey Liniers, fue denunciado por
haber mantenido comunicaciones con Beresford antes de su huda, para que
en la ciudad se admitiese sin oposicin alguna [] al ejrcito ingls bajo la
condicin de que protegiese la independencia del Ro de la Plata del dominio
de Espaa. En su declaracin, Alzaga procur convencer a los jueces de que
si haba entablado relacin con Pea y Beresford, haba sido para no malo-
grar el descubrimiento de todo lo que se tramaba con la prematura accin de
prender al principal agitador de este crimen.53
En diciembre de 1808, Juan Martn de Pueyrredn fue detenido en
Montevideo cuando regresaba de la pennsula, luego de que el Cabildo de
Buenos Aires lo enviara para dar cuenta de lo sucedido con las tropas inglesas
en 1806 y 1807. El propio Cabildo haba advertido al gobernador Elo que la
correspondencia enviada por Pueyrredn durante su misin estaba plagada
de expresiones de una infame adhesin al emperador de los franceses, o de
ideas corrompidas por la independencia, cuyo propsito era inducir la divi-
sin de estos territorios y romper la unin con la metrpoli. Elo comparta
esa percepcin con el cuerpo capitular, e inclua la actuacin de Pueyrredn
en los tres prfidos proyectos que contaban con un seguro apoyo del virrey
Liniers, porque si otro mandara no se atreveran a proponer ni aun a pensar
en tales maldades. Los otros dos proyectos a los que se refera Elo tenan
que ver con tratativas para coronar a Carlota Joaquina como regente en el
Ro de la Plata: la correspondencia redactada por Saturnino Rodrguez Pea
y el intento frustrado de la infanta de embarcarse rumbo a Buenos Aires en
la fragata Prueba.54 Para el gobernador de Montevideo, era innegable que los
53 Proceso seguido contra Martn de Alzaga, Felipe de Sentenach y Jos Miguel de Ez-
quiaga, acusados de haber intentado independizar el Ro de la Plata del dominio del monarca
espaol (1809-1810) (en Biblioteca, 1962, t. xii, pp. 10911-11443).
54 A fines de noviembre de 1808 en Ro de Janeiro, la infanta Carlota Joaquina de Bor-
bn intent gestionar su embarque en la fragata Prueba, de bandera espaola, con destino
a Buenos Aires. Su intencin era hacerse coronar como regente de Amrica en la capital del
virreinato del Ro de la Plata. La desautorizacin de Joao VI, marido de Carlota y prncipe
regente de Portugal, la desconfianza y delacin de Pascual Ruiz Huidobro delegado de la
Junta de Galicia y tripulante de la fragata y la presin ejercida sobre la Corte lusitana por
lord Strangford, embajador ingls en Ro de Janeiro, impidieron la concrecin del viaje. Los
entretelones del confuso episodio se encuentran en Testimonio del expediente obrado sobre
planes tenan por objeto la ruina del pas, y hacerlo presa de la Inglaterra, de
la princesa del Brasil, o de cualquiera potencia extranjera, por lo que instaba
al Cabildo a que iniciara gestiones ante la Junta Suprema de Sevilla y la Real
Audiencia para suspender de su mando a un virrey que atenta la soberana,
y admite semejantes infamias.55 Unos pocos das despus, el 1 de enero de
1809, en ocasin de las elecciones capitulares, el Cabildo intentaba destituir
al virrey bajo el lema Viva el rey Fernando VII, la patria y la junta suprema!
El trmino independencia pareca entonces capitalizar los temores
de las autoridades coloniales espaolas, que lo fueron dotando de conteni-
do en atencin a los momentos crticos del orden monrquico y virreinal. El
crimen de independencia no slo refera a la separacin de los territorios del
dominio del monarca. En s, contena buena parte de las alternativas abiertas
para el Ro de la Plata en 1806: la ruptura de los lazos coloniales bajo el pro-
tectorado ingls, la destitucin de autoridades consideradas ilegtimas, la op-
cin carlotista. La definicin del delito muestra, de esta manera, algunas de
las percepciones que los actores tenan de aquellos considerados disidentes.
En sus defensas, los acusados apelaron a diversos argumentos, desde
negar cualquier tipo de participacin en planes independentistas hasta ad-
mitir el impulso de dichos proyectos, aunque quitndoles el cariz negativo
que los asociaba a nociones tales como revolucin o subversin. Con el
propsito de transformar la alternativa de la independencia en una espe-
ranza, Castelli plasm en su alegato un conjunto de ideas que exhiba cierta
lectura sobre la crtica coyuntura del imperio espaol, pero especficamente
sobre la situacin rioplatense. Cuestionar la representacin que las autorida-
des peninsulares y americanas aseguraban detentar en ausencia del rey, deja-
ba al descubierto que ninguna de las alternativas esbozadas para afrontar la
crisis contaba con la plena legitimidad y, por lo tanto, ninguna de ellas poda
ser condenada. En esta operacin no se pona en discusin la legitimidad del
monarca, sino que, adems, se defendan los principios legitimistas, por lo
que la regencia de Carlota Joaquina se converta, primero, en la solucin ms
apropiada dentro del campo jurdico, para luego serlo en el poltico.
las ocurrencias de la fragata de su majestad catlica la Prueba en el Janeiro (en Biblioteca, 1961,
t. xi, pp. 10104-10117).
55 Expediente obrado con motivo de las cartas escritas desde Cdiz por don Juan Mar-
tn de Pueyrredn al Cabildo de Buenos Aires y la detencin de aquel a su arribo a este puer-
to. Mlaga, 22 de agosto de 1807; Montevideo, 5 de enero de 1809 (en Biblioteca, 1961, t. xi, pp.
10371-10403).
Por ltimo, el contexto en el cual se desenvolvi el juicio contra Pa-

roissien y Rodrguez Pea marc tambin su curso. La dilatacin de la causa
fue resultado de los conflictos existentes entre las autoridades intervinien-
tes, que aprovecharon la situacin de extrema fragilidad provocada por la
vacancia real para medir sus fuerzas en las disputas por el reparto del po-
der. Estas rivalidades fueron utilizadas, segn las diferentes coyunturas, a
favor de los distintos actores involucrados en los diversos procesos. Tanto
Rodrguez Pea y Paroissien, como Alzaga y Pueyrredn, pudieron esquivar
el duro castigo que la imputacin de semejante delito conllevaba, y ser, final-
mente, liberados o absueltos con el advenimiento de la revolucin.56 De esta
manera, la prolongacin de las causas permite apreciar los cambios polticos
que se iban operando y que hacan que algunas acusaciones pudieran quedar
fuera de lugar: el delito de independencia, tal como haba sido caracterizado
por las autoridades coloniales espaolas, ya no tena sentido en el horizonte
abierto por la revolucin.
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56 Saturnino y Nicols Rodrguez Pea, Juan Martn de Pueyrredn y Diego Paroissien

se plegaron al movimiento revolucionario, obteniendo el ltimo, por decreto de la Asamblea
del ao xiii, una de las primeras cartas de ciudadana de las Provincias Unidas del Ro de
la Plata. Martn de Alzaga, en cambio, fue condenado a muerte por el Primer Triunvirato
en 1812 acusado de conspirar contra la revolucin. Sobre las causas iniciadas a Alzaga vase
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Archivos
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Secuencia (2016), 96, septiembre-diciembre, 45-72

ISSN: 0186-0348, ISSN electrnico: 2395-8464

La disidencia ante la justicia. Reacciones frente a la

Dissidence for Justice. Reactions to the Crisis

Palabras clave: disidencia poltica; crisis de la monarqua; juicios; independencia; Ro de la Plata.

Fecha de recepcin: 15 de octubre de 2013 Fecha de aceptacin: 27 de diciembre de 2013

Secuencia, ISSN 0186-0348, nm. 96 | septiembre-diciembre de 2016 | pp. 45-72 45

Transcurri un tiempo y la Princesa le dijo:

L a noche del 6 de noviembre de 1808, horas antes de embarcarse rumbo

* Este artculo constituye un avance del proyecto de investigacin titulado Castigar

46 Secuencia, ISSN 0186-0348, nm. 96 | septiembre-diciembre de 2016 | pp. 45-72

cambiar algunas palabras, Rodrguez Pea le confi varios documentos, que

Llevaba consigo adems un oficio reservado que deba despachar al virrey

5 Carta de la infanta Carlota Joaquina de Borbn a Santiago de Liniers y Bremond. Ro

aunque an no era cuestionado, presentaba ciertas grietas antes de 1810.8

8 En palabras de Tulio Halpern Donghi (1972): En 1806, entonces, el orden espaol

Castelli. El propsito es desentraar cmo esos discursos fueron articulados

CON EL RIGOR DE LAS LEYES PATRIAS.

detallar quines formaban parte de su crculo de amistades y conocidos,13

sumario y elevar las acusaciones. Nicols Rodrguez Pea en prisin desde

Cisneros tena tambin la orden de terminar a la mayor brevedad con la

El cargo imputado a Saturnino Rodrguez Pea y a Diego Paroissien

22 Declaracin de Diego Paroissien. Buenos Aires, 8 de noviembre de 1809 (en Biblioteca,

drguez Pea porque, a pesar de no comprobarse su delito, existan ciertas

y hostilidad, rompan el juramento de fidelidad que los haba ligado al mo-

el recelo que deba tenerse de la nacin francesa [] habiendo credo, que

promover conspiracin ni tumulto revolucionario; y que su amor al soberano

El incidente, que tuvo lugar en un caf, pona de manifiesto, en primer

33 Confesin del alfrez de blandengues Nicols Rodrguez Pea. Buenos Aires, 6 de

Cornelio Saavedra y Mariano Moreno, el 14 de julio de 1810 finalmente Die-

CMPLICE DE CRMENES IMAGINARIOS.

La estrategia de la defensa encarada por el abogado Juan Jos Castelli36 busc

As es que el doctor Pea que a la poca de su emigracin de Buenos Aires y

Segn Castelli, al adjudicarle a Rodrguez Pea una conducta que

pender en primer lugar de la nueva dinasta francesa, y segundo de toda

41 Circular de Saturnino Rodrguez Pea, proponiendo a la infanta Carlota Joaquina

asimismo una vacatio legis al no estar contemplada respuesta alguna dentro

45 Sobre la crisis de la monarqua y la federalizacin de la soberana, vase Portillo

de una, y la libertad de los otros.49 En la opinin de Castelli, las mejoras de

49 Circular de Saturnino Rodrguez Pea, proponiendo a la infanta Carlota Joaquina

tista sino legitimista y reformista. Esa reserva de experiencia se pondra

51 Sobre la participacin de Juan Jos Castelli en el grupo carlotista y la anticipacin de

La fuga del acusado primero a Montevideo, y luego a Ro de Janeiro, dej en

Por ltimo, el contexto en el cual se desenvolvi el juicio contra Pa-

Annino, A. (2008). Imperio, Constitucin y diversidad en la America hispnica. His-

56 Saturnino y Nicols Rodrguez Pea, Juan Martn de Pueyrredn y Diego Paroissien

Barriera, D. (ed.) (2009). Justicias y fronteras. Estudios sobre historia de la justicia en el Ro

Halpern Donghi, T. (1972). Revolucin y guerra. Formacin de una elite dirigente en la

Pasino, A. (2011). El concepto de Independencia en el Ro de la Plata/Argentina

rra, poltica y cultura: las independencias hispanoamericanas. Morelia: Instituto de

ahn Archivo Histrico Nacional, Madrid.

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