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Laing
EL CUESTIONAMIENTO
DE
LA FAMILIA
ediciones
PAIDOS
Barcelona
Buenos Aires
Ttulo original:
The politics of the family and other essays.
Publicado en ingls por Tavistock, Londres, 1969.
ISBN: 84-7509-007-9
Depsito legal: B-18.281/1982
Prlogo 9
Primera parte
ENSAYOS
La familia y la "familia" 15
Intervencin teraputica en situaciones sociales 34
Estudio de la familia y de los contextos sociales
en relacin con la "esquizofrenia" 59
Segunda parte
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMILIA
Introduccin 81
Familia e invalidacin 83
Argumentos familiares 93
Operaciones 105
Reglas y metarreglas 120
Trasposicin 136
Bibliografa 145
PROLOGO
Leyes, libro IV
Ateniense: .. . d e b e m o s . . . o r g a n i z a r n u e s t r a s ciu-
dades y hogares de acuerdo con la l e y ;
con el t r m i n o " l e y " q u e r e m o s expresar
el o r d e n a m i e n t o de la m e n t e .
P l a t n , Las leyes
PRIMERA PARTE
ENSAYOS
1
LA FAMILIA Y LA "FAMILIA"
Internalizacin
Este g r u p o i n t e r n o p u e d e condicionar e n m a y o r
o m e n o r grado la relacin de u n a persona consigo
P e n s a r en la estructura espacial n i c a m e n t e , n o
basta; tampoco puede separarse u n objeto interior
de su contexto. Debemos buscar siempre u n a suce-
sin de acontecimientos e n la q u e varios elementos
n u n c a u n o solo t e n g a n u n papel q u e desem-
pear.
U n h o m b r e se sinti destruido por u n a mujer.
Sinti, a los 30 aos, q u e ella actuaba como lo haba
hecho su m a d r e c u a n d o l tena tres. N o era la
p r i m e r a vez, ni sera la l t i m a , q u e e x p e r i m e n t a b a
esa sensacin.
El prototipo fue descubierto m e d i a n t e u n anlisis
de su transferencia al presente y luego confrontado
con los datos complementarios obtenidos de los pa-
dres y otras personas.
Un partido de tenis
7
No pretendo afirmar que estas observaciones sean apli-
cables a algo ms que apariencias.
8
Para la explicacin de estos trminos, vanse pgs. 136
y sigs.
EL C U E S T I O N A M 1 E N T O D E LA FAMILIA 33
1
Conferencia pronunciada en la Associaon of Family
Caseworkcrs en mayo de 1968.
EL CUESTIONAMIENTO D E LA FAMILIA 35
Los Clark
Es i n t e r e s a n t e , s e a l a Bateson, q u e esta c u l t u r a
e n decadencia r e c u e r d e p o r lo g e n e r a l q u es lo in-
correcto y lo q u e a t r a e dificultades de o r d e n reli-
gioso o s o b r e n a t u r a l , p e r o n o la n a t u r a l e z a de los
viejos r e m e d i o s c u l t u r a l e s . Quiz nosotros h a y a m o s
ido a u n m s lejos. Y a n o somos capaces n i siquiera
de " d i a g n o s t i c a r " q u es lo q u e o c u r r e .
2
Los trabajos que realiza Speck en Filadelfia con grupos
son los de mayor complejidad de cuantos conozco. Vase
Speck (1966).
54 R. D. LAING
m e n o s n o m u c h o s de ellos, en la actualidad. E n su
m a y o r a no h a n realizado n i n g n aprendizaje al
respecto y con frecuencia h a n recibido u n a prepa-
racin q u e los vuelve incompetentes e n ese terreno.
Todos deberamos dedicarnos sin pausa a a p r e n -
der a d e s a p r e n d e r g r a n p a r t e de lo q u e h e m o s
a p r e n d i d o y a a p r e n d e r a a p r e n d e r lo q u e n o se
nos h a enseado. Slo as nos perfeccionaremos y
se perfeccionar nuestra disciplina.
ESTUDIO DE LA FAMILIA
Y DE LOS CONTEXTOS SOCIALES EN RELACIN
1
C O N LA "ESQUIZOFRENIA"
Experimento: T m e s e u n g r u p o de individuos de
los considerados n o r m a l e s segn
criterios corrientes ( g r u p o N )
Trteselos como esquizofrnicos
T m e s e u n grupo de individuos de
los considerados esquizofrnicos
" i n c i p i e n t e s " segn criterios co-
rrientes (grupo X )
Trteselos como individuos n o r m a l e s
Prediccin: M u c h o s de los i n t e g r a n t e s del grupo
N c o m e n z a r n a observar el com-
p o r t a m i e n t o q u e , segn criterios
corrientes, caracteriza a los esqui-
zofrnicos
M u c h o s de los i n t e g r a n t e s del grupo
X c o m e n z a r n a observar el com-
p o r t a m i e n t o q u e es tenido por nor-
m a l segn criterios corrientes
Experimento: Tmese u n g r u p o de esquizofrnicos
"incipientes"
I ) Trteselos como a dementes
I I ) Trteselos como a personas
normales
64 R. D. LAING
II
4
Un experimento de esta clase ha sido descrpto por Zar-
lock (1966).
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMILIA 65
2. El "anti hospital"
Se debi al doctor D a v i d Cooper la iniciativa de
instalar, e n u n pabelln del Hospital S h e n l e y q u e
alojaba a u n o s veinte esquizofrnicos de sexo m a s -
culino, lo q u e l llam u n "anti-hospital". Cooper
4. Hogares
9
Desde 1964 h a n estado funcionando e n L o n d r e s
hogares dirigidos por los huspedes a quienes estn
destinados. M s de 150 personas h a n c u m p l i d o es
tadas e n ellos. N o h a y all personal n i pacientes;
no h a y psiquiatras n i esquizofrnicos. E l experi
m e n t o ( a c t u a l m e n t e e n curso) h a demostrado sin
lugar a dudas q u e m u c h a s personas q u e se com
portan como esquizofrnicos tpicos en ciertos lu-
* Cooper (1967).
8
Vase Bateson (1961).
0
Vase el apndice de este captulo.
68 R. D. L A I N G
III
1 0
Vase Laing (1970).
1 1
Vase Laing (1967).
!2 Vase Haley (1965).
70 R. D . LAING
Conclusiones
APNDICE
DURACIN DE LA ESTADA
3-6 dias 5 7
1 semana - 1 mes 22 9 31
1-3 meses 25 4 29
3-6 meses 6 8 14
6-12 meses 10 7 17
1-2 aos 4 7 11
2-3 aos 5 2 7
3-4 aos 2 2
4-5 aos
1 1
Total
79 40 119
PERSPECTIVA MEDICA
1 5
Cifras correspondientes a todos los hogares
Otros dos hogares fueron instalados en Londres
(1964-1968, 1966-1968), con el concurso de la Aso
ciacin Filadelfia. E n los tres establecimientos
(incluido el Kingsley H a l l ) residieron en total 194
personas. N a d i e q u e no h u b i e r a estado antes e n u n
hospital psiquitrico ingres en u n o despus de
c u m p l i r u n a estada e n nuestros hogares.
PERSPECTIVA MEDICA
Hombres Mujeres Total
Clasificados como pacientes 98 39 137
Con estadia previa en un
hospital (57) (24) (81)
Sin estada previa en un
hospital (15) (56)
No clasificados como pacientes 32 25 57
Total 130 64 194
Derivados a un hospital 6 2 8
Ingresados en un hospital despus
de su estada en los hogares 12 3 15
Total 18 5 23
1 5
No se incluyen las cifras correspondientes a los hogares
actualmente en funcionamiento (marzo de 1971).
SEGUNDA PARTE
EL CUESTIONAMIENTO
DE LA FAMILIA
INTRODUCCIN
1
E n estas c h a r l a s h e p r o c u r a d o caracterizar de
modo provisional algunos componentes d e u n a teo-
ra prospectiva sistemtica q u e a n n o existe.
H e dado por supuesto que el o y e n t e o lector n o
conoce la labor desarrollada con familias (terapia,
investigacin, teora) d u r a n t e los ltimos 25 aos,
en especial e n los Estados Unidos.
U n a lista de las personas q u e se h a n destacado
en este campo, de ser completa, ocupara excesivo
espacio. M e n c i o n a r a los pocos q u e h a n ejercido
sobre m u n a influencia p r e p o n d e r a n t e , conducira
a conclusiones errneas. Algunos h a n influido sobre
mi p r i n c i p a l m e n t e por medio de sus escritos; otros,
a travs de la vinculacin personal y la a m i s t a d ;
otros a u n , i n d i r e c t a m e n t e , por su influencia sobre
otras personas, etc. El lector q u e n o est familiari-
zado con este c a m p o y desee conocer m s sobre los
estudios del tipo de los q u e h a n servido de base a
estas charlas, e n c o n t r a r u n a orientacin en las
referencias bibliogrficas contenidas e n las notas
de pie de pgina.
1
Este captulo y los que lo siguen son versiones revisadas
de cinco charlas radiales difundidas en noviembre y diciem-
bre de 1968 por la Corporacin Canadiense de Radiodifusin;
las charlas integraron el octavo ciclo anual de las Conferen-
cias Massey. Con el ttulo de The Politics of the Family
fueron publicadas por primera vez en forma de libro por la
CCR, en 1969.
82 R. D . L A I N G
2
Morel (1860, pg. 565).
EL CUESTIONAMIENTO D E LA FAMILIA 87
3
Vanse Boszormenyi-Nagy y Framo (comps.) (1965);
r
Lidz, Fleck y Cornelison (196 )); Handel (comp.) (1968);
Cooper (1967).
ARGUMENTOS FAMILIARES
4
C u a n d o las indicaciones o a t r i b u c i o n e s y las
r d e n e s son c o n t r a d i c t o r i a s , los dos sistemas, A y B,
se p o n e n de manifiesto. C u a n d o todo m a r c h a con
s u a v i d a d e n u n a situacin " n o r m a l " , la e s t r u c t u r a
es m e n o s e v i d e n t e , a u n q u e no p r e s e n t a diferencias
esenciales. E n este caso, a d e m s , lo p r o b a b l e es q u e
a n a d i e le interese conocer el m e c a n i s m o q u e h a c e
q u e las cosas m a r c h e n b i e n :
" E l solo sabe q u est bien y q u est m a l : n u n c a
tuve q u e decirle q u e n o hiciera esas cosas."
" L o h a c e sin necesidad d e q u e y o se lo p i d a . "
" S a b e por s m i s m o c u n d o es b a s t a n t e . "
El sistema f a m i l i a r q u e funciona sin c o n t r a t i e m -
pos es m u c h o m s difcil de e s t u d i a r q u e el q u e
tropieza con dificultades.
4
Todos los medios de comunicacin son aptos para trans-
mitir esas indicaciones (atribuciones) casi hipnticas. La for-
ma en que se dicen las cosas (paralingstica) ms que el
"contenido" del discurso (lingstica). Los movimientos que
empleamos (cintica y paracintica). Y el tacto, el gusto, el
olfato. La cintica ha sido estudiada en forma sistemtica y
muy completa durante varios aos por el profesor Birdwhis-
tell, del Eastern Pennsylvanian Psychiatric Institute (Insti-
tuto Psiquitrico de Pennsylvania Este), y sus colaboradores.
Sobre el gusto y el olfato no se han reunido, que yo sepa,
datos en forma sistemtica. En la Universidad de Florida el
profesor Jourard ha iniciado un estudio sobre nuestros hbitos
tctiles (Jourard, 1968), pero hasta ahora no ha extendido su
investigacin a las familias. El doctor Harry Wiener, del
New York Medical College, ha divulgado una serie de espe-
culaciones muy su gerentes sobre el papel que presumible-
mente desempean ciertos mensajeros qumicos externos
(MQE) o ectohormonas en la regulacin, al menos parcial,
de nuestra conducta social. Sabemos que algunos insectos
logran por este medio una coordinacin social compleja; se
ha abierto as un vasto y hasta ahora casi inexplorado campo
de estudios: el de la relacin que existe entre las ectohormo-
nas y la conducta social humana (Wiener, 1966, 1967, 1968).
EL CUESTIONAMIENTO D E LA F A M I L I A 99
resistidos e n r g i c a m e n t e . Si u n m i e m b r o cualquiera
de u n a familia comienza a darse c u e n t a de q u e es
la sombra de u n a m a r i o n e t a , sera u n a m u e s t r a de
b u e n criterio de su p a r t e el q u e t o m a r a toda clase
de precauciones a n t e s d e decidir a q u i n p a r t i c i p a r
su descubrimiento.
D a r s e cuenta de esas cosas n o es " n o r m a l " . H a y
diversos calificativos psiquitricos y u n a variedad
no m e n o r de t r a t a m i e n t o s aplicables a quienes in-
c u r r e n e n ello.
Opino q u e m u c h o s adultos (yo e n t r e ellos) estn
o h a n estado sumidos, en m a y o r o m e n o r grado, en
u n t r a n c e hipntico q u e se r e m o n t a a su p r i m e r a
infancia: p e r m a n e c e m o s e n ese estado h a s t a q u e ,
r e p e n t i n a m e n t e despiertos (como hace decir Ibsen
a u n o de sus p e r s o n a j e s ) , descubrimos q u e n u n c a
hemos vivido.
Los intentos por despertar antes de t i e m p o son a
m e n u d o castigados, e n especial p o r quienes m s nos
a m a n . P o r q u e ellos, benditos sean, estn dormidos.
Piensan que la persona q u e se despierta o q u e , a n
dormida, c o m p r e n d e q u e lo q u e se tiene por verda-
dero es u n " s u e o " , se est volviendo loca. Cual-
quiera q u e se e n c u e n t r e e n ese estado de transicin
es probable q u e se sienta confuso. S e a l a r esa con-
fusin como u n signo de enfermedad es u n a m a -
n e r a rpida de o r i g i n a r u n a psicosis. La persona q u e
advierte q u e "todo esto es u n a pesadilla" t e m e vol-
verse loca. U n psiquiatra q u e declara ser mdico
de a l m a s pero q u e m a n t i e n e a la gente d o r m i d a , la
somete a t r a t a m i e n t o por el hecho d e haberse des-
pertado y la vuelve a d o r m i r con m e d i c a m e n t o s
(en forma cada vez m s eficiente, a m e d i d a q u e
este m b i t o de la tecnologa perfecciona sus ar-
m a s ) , la a y u d a e n realidad a volverse loca.
L a s personas m s despiertas q u e h e conocido
tienen plena conciencia de todo esto. Son m u y
pocas. N o son n e c e s a r i a m e n t e psicticos n i intelec-
IDO R. D. LAING
5
Freud (1958, t. V, pg. 545).
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMILIA 101
Conjunto A
su n i e r a
su m a d r e
y su to, el h e r m a n o de su m a d r e
Conjunto B
la m u j e r m i s m a
su hijo
y su h e r m a n o , el to de su hijo
1. dentro y fuera
2. placer y dolor, agradable-desagradable
3. real y n o real
4. bueno y malo
5. y o y no y o
6. a q u y all
7. entonces y ahora.
P a r a nuestros fines carece de i m p o r t a n c i a deter-
m i n a r a q u edad se d o m i n a n esas distinciones o,
incluso, si las distinciones son sas u otras. Ciertas
distinciones llegan a ser hechas, de u n modo u otro,
e n u n m o m e n t o u otro: esas distinciones n o existan
a n t e r i o r m e n t e . Con esas distinciones operamos en
la materia prima de lo dado. N u e s t r a experiencia
es u n producto formado de acuerdo con u n a receta,
con u n conjunto de reglas sobre q u distinciones
debemos hacer, c u n d o , dnde, respecto de qu. Las
reglas m i s m a s son distinciones e n accin. Continua-
m e n t e llevamos a cabo operaciones e n t r e distincio-
nes y a establecidas, de acuerdo con reglas adicio-
nales.
108 R. D. LAING
I) t r a g u e la saliva q u e h a y e n su boca
II) sorba a g u a de u n vaso y tragela
III) escupa e n el vaso y t r a g u e la escupida j u n t o
con el a g u a
IV) sorba u n poco de agua, vulvala al vaso,
srbala de nuevo y tragela.
Negacin
Es u n a de las m s sencillas. " L a s cosas son a s i "
se t r a n s f o r m a en " L a s cosas no son as". P o r
ejemplo: "Estoy celoso" se t r a n s f o r m a en "No
estoy celoso".
Disociacin
U n conjunto es dividido e n dos subconjuntos.
C u a n d o la disociacin es completa, n o se pro
duce n i n g n intercambio e n t r e los subconjun
tos.
Desplazamiento
P o r ejemplo: Siento enojo contra T o m s , en
lugar de sentirlo contra Ricardo. Vuelvo a casa
y la " e m p r e n d o " con m i esposa a causa de lo
q u e siento por el jefe.
Escotomizacin
No veo lo q u e n o quiero ver.
EL CUESTIONAMIENTO D E LA FAMILIA 113
Sustitucin
Veo otra cosa e n su l u g a r .
Proyeccin
Traspongo lo i n t e r n o a lo externo.
Introyeccin
T r a s p o n g o lo e x t e r n o a lo i n t e r n o .
Racionalizacin
M e doy u n pretexto.
Represin
Es olvidar algo y olvidarse de q u e se lo h a
olvidado.
Regresin
Retroceder.
Identificacin
Dos subconjuntos diferentes son considerados
como u n o solo.
Tergiversacin
Definicin errnea de los problemas.
Reversin
" L o odio" se revierte e n " E l m e odia".
a ) olvidamos X
b) no tenemos conciencia de q u e h a y u n X q u e
hemos olvidado
c) n o tenemos conciencia de q u e h e m o s olvi
dado X
d ) no tenemos conciencia de q u e n o tenemos
conciencia de q u e hemos olvidado q u e h e m o s
olvidado X .
1
Para un mayor desarrollo del tema, vase Laing (1970).
118 R. D . LAING
m a l o ( ) , optativo ( + o ) y n e u t r a l ( 0 , n i +
ni).
Se dice que h a y u n tiempo y l u g a r apropiados
para cada cosa. E n el hogar:
1. No debemos e c h a r e n el inodoro el collar de
perlas de n u e s t r a m a d r e .
2. H a y algo q u e debemos e c h a r e n el inodoro,
y solamente all.
3. No debemos acostarnos con los zapatos pues
tos.
4. Debemos cepillarnos los dientes antes de ir a
dormir.
5. No debemos despedir gases c u a n d o estamos
e n la mesa, etc.
Tales reglas tienden a ser precisas y estrictas.
Las reglas q u e rigen los valores con q u e dotar al
cosmos p u e d e n t a m b i n ser estrictas.
H a y tiempos, lugares y personas p a r a
1. valor + ( b u e n o ) .
2. valor ( m a l o ) .
3. valor -f- o (optativo).
n
4. valor n i + i ( 0 ) ( n e u t r a l ) .
(las estrellas n o deben ser consideradas ni bue
nas n i m a l a s ) .
Cabe a g r e g a r u n a q u i n t a categora de regiones
q u e p u e d e n ser vistas como b u e n a s ( + ) , m a l a s
( ) , optativas ( + o ) o n e u t r a l e s ( 0 ) . Son m u y
pocas.
Si h a y perfecta coincidencia e n t r e los valores
proyectados en y asignados a u n estrato (range)
todo est en el tiempo y l u g a r q u e le corresponde.
En ese conjunto de problemas n o h a y violacin de
las reglas y n o cabe sentir culpa o ansiedad por tal
causa.
C u a n d o los valores positivos son traspuestos a u n
estrato positivo, pensamos bien de aquellos de quie-
122 R. D. LAING
* Mapping. f T.l
EL C U E S T I O N A M I E N T O D E L A F A M I L I A 137
Supongamos q u e proyecto a m i m a d r e en mi
esposa. Esta adquiere el valor d e m i m a d r e p a r a
m. T a l es el efecto de la proyeccin. Sin e m b a r g o
(vase lo dicho sobre los Clark a n t e r i o r m e n t e ) ,
p u e d e o c u r r i r t a n t o como q u e n o q u e y o la in-
duzca a personificar a m i m a d r e . La operacin por
medio d e la cual la induzco a personificar a m i m a -
dre es lo q u e yo llamo induccin. La proyeccin es
hecha por u n a persona como su propia experiencia
de otra. La induccin es hecha p o r u n a persona ha-
cia la experiencia de otra. E n realidad, no contamos
con u n a palabra q u e designe la transformacin
sufrida por la experiencia de la otra persona bajo
la influencia de la induccin. La introyeccin es
u n a operacin c u m p l i d a por m e n mi experiencia,
idntica en principio a la proyeccin, de la q u e se
distingue slo por las diferentes localizaciones de la
transferencia: procede desde u n a zona cualquiera
de lo q u e considero como n o yo, como n o aquello
con lo cual m e identifico ( m i familia, por e j e m p l o ) ,
hacia lo q u e considero como " y o " , como aquello
con lo cual m e identifico.
Si m i esposa, influida por m , por mis proyeccio-
nes e inducciones, comienza a a c t u a r e incluso a
sentir como m i m a d r e , n o sera suficiente decir q u e
ha introyectado a sta. M i esposa p u e d e c o m e n z a r
a a c t u a r y a sentir como m i m a d r e a u n q u e n o la
h a y a conocido n u n c a . E n realidad, m i s acciones
p u e d e n m u y bien inducir a otra persona a a c t u a r
y sentir como alguien a quien y o m i s m o n o h a y a
conocido n u n c a .
D a r a h o r a u n ejemplo imaginario, expresn-
dome en p r i m e r a persona p a r a h a c e r m s simple
la n a r r a c i n . M i padre perdi a su m a d r e c u a n d o
era nio y fue criado por su h e r m a n a m a y o r . Su
esposa fue m s bien u n a combinacin de m a d r e y
h e r m a n a p a r a l. N o tuvo hijas, y s q u e h u b i e r a
deseado tener u n a . C u a n d o m e cas, encontr en
140 R. D . LAING
M (a su hija de 14 a o s ) : Eres m a l a .
H: N o , no lo soy.
142 R . D . LAING
M : S, lo eres.
H : M i to J u a n no piensa lo m i s m o .
M : N o te quiere t a n t o como yo. Slo u n a m a d r e
sabe la v e r d a d acerca de su hija, y slo q u i e n
te q u i e r a t a n t o como y o te dir la verdad,
sea cual fuere. Si no m e crees, m r a t e aten
1 1
t a m e n t e en el espejo y vers q u e estoy
diciendo la verdad.
La hija lo hizo y vio q u e su m a d r e , despus de
todo, tena r a z n , y c o m p r e n d i c u a n equivocada haba e
u n a m a d r e q u e la a m a b a t a n t o q u e estaba dispuesta
a decirle la verdad. F u e r a la q u e fuese.
PAIDOS