Laing.R.D. .El - Cuestionamiento.de - La.familia. (Paidós.1982) - (Ensayo - Esquizofrenia.antipsiquiatría) - (Ebook.#009.by - Halleryana)

R. D.
Laing
EL CUESTIONAMIENTO
DE
LA FAMILIA
ediciones
PAIDOS
Barcelona
Buenos Aires
Ttulo original:
The politics of the family and other essays.
Publicado en ingls por Tavistock, Londres, 1969.
Traduccin de Adolfo A. Negrotto
Cubierta de Julio Vivas
2 reimpresin en Espaa, 1982
1969, 1971 by R. D. Laing
de todas las ediciones en castellano.
Editorial Paids, SAICF;
Defensa, 599; Buenos Aires.
de esta edicin.
Ediciones Paids Ibrica, S. A. ;
Mariano Cub, 92; Barcelona-21; Tel. 200 01 22.
ISBN: 84-7509-007-9
Depsito legal: B-18.281/1982
Impreso en I.G. Socitra, S.A.;
Arqumedes, s/n; L'Hospitalel de Llobregat
Impreso en Espaa - Printed in Spain
NDI C E
Prlogo 9
Pr i mer a par t e
E NS AYOS
La familia y la "familia" 15
Intervencin teraputica en situaciones sociales 34
Estudio de la familia y de los contextos sociales
en relacin con la "esquizofrenia" 59
S e g u n d a p a r t e
E L C U E S T I O N A MI E N T O D E L A F AMI L I A
Introduccin 81
Familia e invalidacin 83
Argumentos familiares 93
Operaciones 105
Reglas y metarreglas 120
Trasposicin 136
Bibliografa 145
PROLOGO
Los captulos que componen este l i bro son, a ex-
cepcin del pr i mer o, versiones revi sadas de confe-
renci as que pr onunci en di st i nt as opor t uni dades
dur ant e el per odo 1967-1968. He el i mi nado mu-
chas r edundanci as (la mayor a, espero) y pul i do el
l enguaj e. El pr i mer cap t ul o ha sido pr ct i cament e
reel aborado. En otros aspectos, no ha n sufrido cam-
bios: su finalidad fue y es susci t ar i nt er r ogant es
ms que pr opor ci onar respuest as.
Ent r e 1961 y 1967 mi s estudios sobre fami l i as
fueron financiados por medi o de becas que me otor-
garon el Fondo de Fundaci ones par a Invest i gaci o-
nes Psi qui t ri cas (subsidio N 64-297) y el Inst i -
t ut o Tavi st ock de Relaciones Huma na s .
Londres, marzo de 1971
R. D. LAI NG
Leyes, libro I
Ateniense: . . . suponi endo que t engi s l eyes bas-
t ant e buenas, una de las mej ores ser
la que proh ba a los j venes pr egunt ar
cul es de ellas son j ust as y cul es no;
deben conveni r en cambi o al uni sono
en que t odas son buenas, por que su
ori gen es di vi no; y a cual qui er a que
diga lo cont r ar i o no ha y que escucharl o.
Per o un anci ano que advi er t a al gn
defecto en vuest ras l eyes podr comu-
ni car su observaci n a u n gober nant e
o a al gui en que lo i gual e en aos, cuan-
do no haya ni ngn j oven present e.
Cleinas: Es exact o, ext r anj er o; y aunque no
hayas est ado all en esa poca, me pa-
rerece que, cual un adi vi no, has com-
pr endi do pl enament e el propsi t o del
l e gi s l a dor . . .
Ateniense: .. . podemos observar que t odas las me-
di t aci ones sobre las l eyes gi r an casi
excl usi vament e sobre el pl acer y el do-
lor, t ant o en los Estados como en los
i ndi vi duos. . .
Leyes, libro IV
Ateniense: .. . debemos. . . or gani zar nuest r as ciu-
dades y hogares de acuerdo con la l ey;
con el t r mi no " l ey" quer emos expr esar
el or denami ent o de la ment e.
Pl at n, Las leyes
PRIMERA PARTE
E N S A Y O S
LA FAMILIA Y LA "FAMILIA"
1
Habl amos de fami l i as como si todos nosotros su-
pi ramos qu son. Damos el nombr e de tales a gru-
pos de personas que vi ven j unt as dur ant e det er mi -
nados perodos y se hal l an vi ncul adas ent r e s por
el mat r i moni o o el parent esco de sangr e. Cuant o
ms est udi amos la di nmi ca de la fami l i a, ms
difcil nos resul t a di st i ngui r en qu se asemej a y
en qu se diferencia de la di nmi ca de otros grupos
que no reci ben el nombr e de fami l i as, i ncl uso si
dej amos de l ado las di ferenci as que pr esent an las
fami l i as ent r e s. Ot ro t ant o ocur r e con la est ruc-
t ur a (conj unt o de paut as ms estables y dur ader as
que las de m s ) : t ambi n en este caso las compar a-
ciones y general i zaci ones deben ser en ext r emo
cautelosas.
La di nmi ca y las est r uct ur as observabl es en los
grupos a los que nuest r a sociedad da el nombr e de
familias, pueden mu y bi en no mani f est ar se en los
grupos que reci bi eron esa denomi naci n en ot ras
pocas y l ugares. Es probabl e que la i nfl uenci a de
la di nmi ca y la est r uct ur a de la fami l i a sobre la
formaci n de la personal i dad var e de una sociedad
a ot ra, as como t ambi n dent r o de nuest r a propi a
sociedad,
La fami l i a sobre la que aqu t r at amos es la fami -
lia de ori gen t r ansf or mada por medi o de la i nt er-
1
Versin revisada de "Individual and Family Structure",
en Lomas (1967).
16
R. D. LAI NG
nal i zaci n, la divisin y ot ras operaci ones, en la
"f ami l i a",
2
proyect ada a su vez sobre la fami l i a y
otros objetivos. La rel aci n ent r e las est r uct ur as
observables de la fami l i a y las est r uct ur as que per-
sisten como par t e de la "f ami l i a" como un conj unt o
de rel aci ones y operaci ones ent r e ambas, const i t uye
el t ema de este capi t ul o.
La familia como fantasa
Lo que i nt er nal i zamos, es la familia como siste-
ma. No los el ement os ai sl ados, sino las rel aci ones y
operaci ones ent r e el ement os y conj unt os de el emen-
tos. Los el ement os pueden ser personas, cosas u
objetos parci al es. Los padr es son i nt ernal i zados
como uni dos o di st anci ados, j unt os o separados, pr-
ximos o alejados, como personas que se a ma n, se
pel ean, et c. , ent r e s o consigo mi smas. La ma dr e
y el padr e pueden ser fusionados en una especie de
mat r i z que los r epr esent a a ambos o divididos en
segment os que no coi nci den con la habi t ual dife-
renci aci n de el ement os en las personas. Sus rel a-
ciones sexual es, t al como se las r epr esent a el ni o,
ocupan una posicin cent r al en cada "f ami l i a"
i nt er na. Los mi embr os de la fami l i a pueden sent i rse
en ma yor o menor gr ado dent r o o fuera de sta o
de una cual qui er a de sus par t es, segn si ent an o no
que l l evan la familia dent r o de ellos y que est n
incluidos en el conj unt o de rel aci ones que caract e-
r i zan la fami l i a i nt er na de los otros mi embr os.
La fami l i a, en cuant o i nt er nal i zada, es un siste-
ma t mporo-espaci al . Lo que se i nt er nal i za como
" pr xi mo" o "al ej ado", o como " uni do" o "separ a-
2
Empleamos comillas para sealar que nos estamos refi-
riendo a la familia internalizada.
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A 17
do", no son slo rel aci ones espaciales: una sucesin
en el tiempo est siempre present e.
Si pi enso en ot ras personas como uni das a m , y
t ambi n en ot ras ms como no uni das a m , habr
real i zado dos actos de sntesis, de los que r esul t an
el nosotros y el ellos. La fami l i a es un nosotros
comn que se cont r apone a ellos, ajenos a la fami -
lia. Per o est n adems los subgrupos dent r o de la
fami l i a: nosotros, yo, t , ellos, nosotros los padr es,
esos ni os, nosotros los ni os, nosotros (l a ma dr e y
el ni o) y l (el pa dr e ) , y as sucesi vament e.
Cuando me identifico a m mi s mo como uno de
nosotros, espero que t hagas ot ro t ant o. Cuando l as
personas son t res, t y l (o el l a) y yo, cada una
se convi ert e en uno de nosotros. En t al fami l i a
nosotros, cada uno de nosotros, no slo reconocemos
(reconoce) su propi a sntesis de la fami l i a, sino que
espera que una sntesis semej ant e exista t ambi n en
ti y en l (o el l a) . Mi "f ami l i a" compr ende l a de
l (o de el l a) , es de l (o de el l a) y m a. La "fami -
l i a" no es un objeto social si mpl e, compar t i do por
sus mi embr os. No es, par a cada uno de stos, un
conj unt o objetivo de rel aci ones. Exi st e en cada uno
de los el ement os que la f or man, y slo all.
Como di r a Sar t r e, lo que une a la fami l i a es la
i nt ernal i zaci n rec proca por par t e de sus mi embr os
( cuya condicin de tales depende, pr eci sament e,
de esa i nt er i or i zaci n)
3
de sus respect i vas i nt er na-
lizaciones. La uni dad de la fami l i a se encuent r a en
el i nt eri or de cada sntesis, y cada sntesis est
vi ncul ada por i nt eri ori dad rec proca con la i nt er na-
lizacin por cada mi embr o de la i nt eri ori zaci n de
r ada mi e mbr o. . .
La unificacin por co-i nherenci a se hal l a presen-
te en la experi enci a cri st i ana de ser uno " e n"
s Empleamos interiorizar e interiorizacin como sinnimos
de internalizar e internalizacin.
18 R. D. LAI NG
Cristo. La co-i nherenci a i mpr egnaba la m st i ca
Nazi del Pa s y el Par t i do. Sent i mos que somos
Uno en la medi da en que reconocemos en nuest r o
i nt eri or una presenci a comn a todos nuest ros her-
manos y her manas en Cristo, en el Par t i do o en la
fami l i a.
4
Qu funcin cumpl e la "f ami l i a" en lo que res-
pecta a la rel aci n ent r e los mi embr os de la
fami l i a?
La "f ami l i a", es decir, la fami l i a como est r uct ur a
concebida por la fant as a, lleva apar ej ado un tipo
de rel aci n ent r e los mi embr os de la fami l i a que
difiere de las rel aci ones ent r e qui enes no han
asumi do r eci pr ocament e en su i nt eri or esa i magen.
La "f ami l i a" no es un objeto i nt r oyect ado, sino
un conj unt o de rel aci ones i nt royect ado.
La "f ami l i a", en su condi ci n de sistema i nt er no
que nos i ncl uye, puede no ser cl ar ament e diferen-
ciada de otros si st emas de esa especie, a los que
asi gnamos nombr es t an i nadecuados como " t er o" ,
"s eno", "cuer po ma t e r no" , etc. Puede ser concebida
como algo que vi ve, agoni za o ha muer t o; como un
ani mal , una m qui na , a me nudo como un recep-
t cul o h u ma n o prot ect or o dest ruct i vo, como esos
objetos que son a la vez rost ro, casa y cuerpo que
di buj an los ni os. Es un conj unt o de el ement os con
subdivisiones dent r o de l as cual es se encuent r a el
yo, junto con ot ras personas que lo cont i enen.
La fami l i a puede ser i magi nada como una t r ama,
una flor, una t umba, una crcel , un castillo. El yo
puede ser ms consci ent e de una i magen de la fa-
mi l i a que de l a fami l i a mi s ma y t r asponer las i m-
genes a la fami l i a.
* Mi propsito es nicamente realizar una comparacin
abstracta entre grupos basados en la co-inherencia. Un estu-
dio de la co-inherencia desde el punto de vista cristiano puede
verse en Williams (1950).
El espacio y el t i empo son, en la "f ami l i a", seme-
j ant es al espacio y el t i empo m t i cos: t i enden a
or denar se en t or no de un cent ro y descri ben ciclos
que se repi t en. Qui n o qu es, dnde se encuen-
t ra, el cent ro de la fami l i a?
Segn una descri pci n:
"Mi familia era como una flor. Mi madre era el centro
y nosotros los ptalos. Cuando me fui de casa, mi madre
sinti como si hubiera perdido un brazo. Ellos (los herma-
nos) an se renen a su alrededor en esa forma. Mi padre
nunca integra en realidad la familia en ese sentido."
Esa fami l i a era r epr esent ada por una i magen de
un objeto, el cual desempeaba la funci n de
comuni car la sensacin de f or mar par t e de una
est r uct ur a vegetativa.
Internalizacin
" I nt er nal i zar " significa t r asponer lo " ext er no"
a lo "i nt er no". I mpl i ca la t ransferenci a de cierto
nmer o de rel aci ones que const i t uyen un conj unt o
(con di versas operaci ones ent r e los el ement os del
conj unt o, cuyos product os per manecen dent r o
del conj unt o) de una modal i dad de la experi enci a
a ot ras: o sea, de la percepci n a la i magi naci n,
la memor i a, los sueos.
En nuest ros perodos de vigilia perci bi mos al go;
lo r ecor damos; l uego lo ol vi damos; soamos con
algo de cont eni do di ferent e pero de est r uct ur a an-
loga; r ecor damos el sueo, per o no l a percepci n
ori gi nal . Al gunas paut as de esta y ot ras clases de
i nt ernal i zaci n r eapar ecen una y ot ra vez en nues-
t ras ensoaci ones, sueos, i magi naci ones, fant a-
sas. La i magi naci n puede el abor ar paut as opues-
20 R. D. LAING
tas a las que se hal l an present es en nuest r as en-
soaciones. Ar gument os con dr amt i cas secuenci as
de rel aci ones t mporo-espaci al es ent r e el ement os
sufren t ransformaci ones ( cul mi nan en catstrofe
o en un desenl ace i dneo par a satisfacer los propi os
deseos, por ej empl o) al r eapar ecer bajo di ferent es
modal i dades. Podemos t r at ar de i nfl ui r sobre los
procesos i magi nat i vos i nspi rados en nuest ros deseos
o t emores, de cuya exi st enci a slo nos ent er amos
cuando sufri mos los efectos de esa accin.
Dostoievski descri be a la fami l i a de Raskol ni kov
val i ndose de los recuerdos, los sueos, las fant a
sas i nconsci ent es y la i magi naci n de ste, as co-
mo t ambi n de sus actos en rel aci n con otros
personajes. Raskol ni kov pr ocur a as umi r la que cree
ser su per sonal i dad, pero slo consi gue r epr esent ar
la paut a que ha concebido de su "f ami l i a", dis-
cerni bl e en sus sueos, recuerdos, ensoaci ones
di ur nas y experi enci as fsicas, de las cual es el sujeto
que act a en este mundo se hal l a pr of undament e
di soci ado.
5
Muchos son, pues, los procesos que se desi gnan
con el rt ul o comn de "i nt er nal i zaci n". Todos
ellos i mpl i can t ransi ci n o modul aci n de un mo-
do a otro.
Resumi endo, di remos que lo que se i nt er nal i za
no son objetos como t al es, sino paut as de rel aci n
por medi o de operaci ones i nt er nas, a par t i r de las
cuales una persona desarrol l a una est r uct ur a gru-
pal personi fi cada.
Transformacin y externalizacin (proyeccin)
Est e gr upo i nt er no puede condi ci onar en ma yor
o menor gr ado la rel aci n de una persona consigo
6 Vase Laing (1969).
EL CUES TI ONAMI ENTO DE LA FAMI LI A 21
mi sma. Relaciones t r i par t i t as son reduci das a re-
laciones del yo con el yo. Un adul t o puede sentirse
como un ni o mi ent r as t rat a de reconci l i ar dos
" par t es " de s mi s mo que lo i mpul san en di rec-
ciones opuest as y que concibe qui z, respect i va-
ment e, como buena y mal a, mascul i na y f emeni na
o, i ncl uso, como la mi t ad derecha y la mi t ad iz-
qui er da de su cuerpo: t r at a de componer sus i deas,
per o i nt er vi ene ent onces una t ercera par t e, y as
sucesi vament e.
Est as rel aci ones i nt er nas del yo con el yo son
t an var i adas como los si st emas fami l i ares real es.
Incl uso si la "f ami l i a" no se convi ert e en un medi o
i mpor t ant e de rel aci onarse o no rel aci onarse con el
propi o " yo" , si empr e nos cambi ar en al guna me-
dida el hecho de t ener este gr upo en nuest r o i n-
terior. Al gunas personas par ecen depender hast a
t al punt o de esas operaci ones gr upal es par a est ruc-
t ur ar su espacio y su t i empo que, sin ellas, se sien-
t en i ncapaces de ma nt e ne r su equi l i bri o.
Un j oven exper i ment a la sensacin de que su
vida ha llegado a un punt o muer t o. Lo pr eocupan
el conflicto ent r e el Est e y el Oeste, la guer r a fra,
el equi l i bri o del t er r or , las t cni cas de di suasi n,
la imposibilidad del divorcio, la necesi dad de co-
existencia, la evi dent e imposibilidad de coexisten-
cia. Cree que t i ene la responsabi l i dad de hal l ar una
solucin, pero se si ent e sin esperanzas, como pa-
ral i zado. No hace nada, pero lo abr uma la idea de
que es responsabl e de la dest rucci n que sin duda
sobrevendr.
Los el ement os est ruct ural es de sus preocupaci o-
nes el conflicto, la guer r a fra, el divorcio emo-
cional, el equi l i bri o del t er r or , la necesidad de co-
exi st enci a se asemej an a los que caract eri zan la
rel aci n ent r e sus padres.
El , sin embar go, no advi ert e esa semej anza. In-
siste en que su preocupaci n por la situacin mu n -
22 R. D. LA1NG
dial no slo est pl enament e justificada por la rea-
lidad objetiva, sino que se i nspi ra excl usi vament e
en ella. La si t uaci n mundi al es un hecho y mi l es
de personas pr ovi enen de fami l i as como la s uya;
por consiguiente, no ve qu rel aci n pueda haber .
Una muj er casada suea que su esposo hace el
amor en su presenci a a una ri val ms joven y que
ella se si ent e at errori zada ant e la idea de demos-
t r ar sus celos. Si se muest r a celosa puede ser cas-
t i gada. Vi ncul a ese sueo con la preocupaci n que
le i nspi ra una infidelidad act ual de su esposo. Per o
no l ogra est abl ecer ni nguna conexi n ent r e una
experi enci a mu y arcai ca de dest et e, la visin de sus
padres haci endo el amor o la de su ma dr e (a qui en
asi mi l a a su esposo) en compa a de su her mana
menor , con un t ab fami l i ar que proscri be los
" mal os " sent i mi ent os o las acciones i mpul sadas por
los celos par a separ ar las parej as que excl uyen a
todos los ajenos a ellas.
Es i mposi bl e eval uar el al cance de esas operacio-
nes y t r ansf or maci ones i nt er nas r ecur r i endo exclu-
si vament e a la tcnica psi coanal t i ca: se necesi t an
adems estudios sobre fami l i as coordi nados con
estudios sobre "f ami l i as".
En las personas gr avement e per t ur badas hal l a-
mos algo que puede consi derarse como est r uct ur as
del i rant es, pero que, sin embar go, est n visible-
ment e rel aci onadas con si t uaci ones fami l i ares. La
re-proyecci n de la "f ami l i a" no consiste si mpl e-
ment e en la proyecci n de un objeto " i nt e r no" so-
bre una persona ext er na. Es la superposicin de un
conj unt o de rel aci ones a ot ro: ambos conj unt os pue-
den coincidir en ma yor o menor grado. Slo cuando
la di scordanci a es sufi ci ent ement e gr ave a juicio
de los dems la operaci n se considera psictica. Es
decir que la operaci n no se considera psictica
en s mi sma.
Pensar en la est r uct ur a espacial ni cament e, no
bast a; t ampoco puede separarse un objeto i nt eri or
de su cont ext o. Debemos buscar si empr e una suce-
sin de acont eci mi ent os en la que vari os el ement os
nunc a uno solo t engan un papel que desem-
pear .
Un hombr e se sinti dest rui do por una muj er .
Si nt i , a los 30 aos, que ella act uaba como lo hab a
hecho su madr e cuando l t en a t res. No era la
pr i mer a vez, ni sera la l t i ma, que exper i ment aba
esa sensacin.
El prot ot i po fue descubi ert o medi ant e un anl i si s
de su t ransferenci a al present e y l uego confront ado
con los datos compl ement ar i os obtenidos de los pa-
dres y ot ras personas.
Orden de los acontecimientos en el prototipo
1. Est con la muj er que ama (su ni e r a ) .
2. Su ma dr e regresa, despide a la ni er a,
3. y lo ma nda como pupi l o a un colegio,
4. mi ent r as su padr e se abst i ene de i nt erveni r.
5. Su madr e vacila ent r e l y sus avent ur as
amorosas.
6. Hu y e del colegio, al que es devuel t o por la
polica.
Argumento recurrente en el adulto
1. Se enamor a de A.
2. Deja a A por B.
3. Rompe con B.
4. C no i nt er vi ene.
5. Tant o l como B vaci l an ent r e su relacin
rec proca y sus avent ur as amorosas con ter-
ceros.
6. Tr a t a de escapar, per o no puede.
24 R . D . LAI NG
La pri nci pal diferencia que se observa ent r e las
dos series de acont eci mi ent os es que en la segunda
el prot agoni st a intenta hacer lo que le hicieron a l.
Deja a A. B no se lo lleva consigo. Aleja a B. Al
hacer que B lo abandone, parece t ener la situacin
bajo su cont rol . Per o exper i ment a cada repet i ci n
del ar gument o como si l fuera la v ct i ma de B y,
en l t i ma i nst anci a, del ar gument o mi smo, del cual
consi dera responsabl e a su madr e. B lo apar t de A,
luego lo abandon y lo conden a la soledad. Yo
me l i mi t al papel de espectador, como ant es su
padre.
El dr ama, "i nt er nal i zado" y vuel t o a r epr esent ar
con una apar i enci a de cont rol , es exper i ment ado
por l como su dest rucci n a manos de una muj er .
Este papel de "dest r uct or a" es un papel adj udi -
cado en un dr ama. Los dr amas fami l i ares son, sin
embar go, vari os. Si i ncur si onamos en su pasado,
otros nos sal en al encuent r o, y si avanzamos siquie-
ra un poco, el dr ama cambi a nuevament e. Todos
ellos son represent ados s i mul t neament e en el mi s-
mo t eat r o; la farsa y la t ragedi a ocupan el escena-
rio al mi s mo t i empo.
El ar gument o, modi fi cado por las reversi ones,
combi naci ones, divisiones, i nversi ones, etc., puede
an ser reconocible. Habi t ual ment e, adems, apa-
rece dot ado de un final, feliz o catastrfico.
Cuando un model o i nt er no semej ant e de relacio-
nes t mporo-espaci al es di spuest as en serie es ext er-
nal i zado, parece funci onar a la vez como un
esquema que gobi erna el modo en que se desean,
se t emen, se ven suceder los acont eci mi ent os exter-
nos y, al i nduci r acciones y reacci ones, como fan-
tasas y profecas que se cumpl en a s mi smas.
La transferencia de los modos grupales
El ni o nace en el serio de una familia que es el
product o de las operaci ones de seres humanos que
lo han precedi do en este mundo. Es un sistema al
que se logra acceso medi ant e la vista, el odo, el
gusto, el olfato, el t act o, el dolor y el pl acer,
el calor y el fro; un ocano en el que el ni o
apr ende mu y pr ont o a nadar . Per o de esta serie son
las relaciones, no los simples objetos, lo que se i nt er-
nal i za y se i nt er pr et a par a hal l ar l e significado.
La fami l i a que descri bi mos aqu es un modo
gr upal caract eri zado por la co-i nherenci a. Al gunas
fami l i as son di ri gi das a la maner a de organi zaci o-
nes comerci al es; ot ras son i nst i t uci ones. De la ma-
ana a la noche el i ndi vi duo se met amorfosea
mi ent r as pasa de u n modo gr upal a ot ro: de la fa-
mi l i a a la cola que espera el mni bus, al t rabaj o,
al al muer zo con los ami gos, a la r euni n con los
compi nches, ant es de r egr esar a la familia. La
t ransferenci a supone t r asponer una met amorfosi s
basada en est ar " e n " y en l l evar dent r o de s un
modo gr upal de soci abi l i dad a ot ra.
La "f ami l i a" es t ransferi da al t rabaj o. O bi en el
fatigado t r abaj ador proyect a el "t r abaj o" frut o
de la proyecci n de la "f ami l i a" sobre el trabajo
sobre la fami l i a.
La persona que se mueve a t ravs de di st i nt as
pl ural i dades en una sociedad pl ural i st a funci ona de
di ferent es modos, incluso si mul t neament e, mi en-
t ras cada uno de los conj unt os i nt er nos de estruc-
t uras modal es sufre una t r ansf or maci n que difiere
de las dems por su t i po, su fase, su tempo, etctera.
26 R. D. LA1NG
Funcin defensiva de la "familia"
"Nada ms eficaz que otra persona para comunicar vida
al mundo que nos rodea o para con una mirada, un gesto
o una observacin agostar la realidad que nos aloja."
(Goffman, 1961).
La ma yor par t e de las defensas enumer adas por
el psicoanlisis por ej empl o la disociacin, la pro-
yecci n, la i nt royecci n, la negaci n, l a r epr esi n,
la r egr esi n son i nt raps qui cas. Estos mecani smos
de defensa psicoanalticos son lo que una persona
se hace a s misma. No son acciones que r ecaen
sobre el mundo ext erno, sobre los dems ni sobre el
mundo de los dems.
Es un hecho mani fi est o que las personas t r at an
de act uar sobre los mundos "i nt er i or es" de los
dems con el fin de pr eser var sus propios mundos
i nt eri ores, y que al gunas (los l l amados sujetos obse-
sivos, por ej empl o) or denan y r eor denan los objetos
del mundo externo con i dnt i co fin.
No existe ni nguna t eor a psi coanal t i ca si st em-
tica sobre la nat ur al eza de las defensas transperso-
nales, es deci r, las defensas por medi o de las cual es
el yo pr ocur a controlar la vida interior del prjimo
con el fin de preservar su propia vida interior, ni
sobre las t cni cas a que se puede r ecur r i r par a hacer
frent e a la persecuci n que es su consecuenci a.
Si el yo depende de l a i nt egri dad de la "f ami l i a",
depender ent onces dado que la "f ami l i a" es una
est r uct ur a compar t i da de que conciba a sta como
una est r uct ur a compar t i da por otros. Nos sent i mos
seguros cuando i magi namos la i nt egri dad de la
est r uct ur a de la "f ami l i a" en otros.
Cada mi embr o de la fami l i a personifica una
est r uct ur a der i vada de rel aci ones ent r e los mi em-
bros. Est a presencia grupal compar t i da existe a
condicin de que cada mi embr o la sienta dent ro de
s. Est a es la r azn de ser de las fant as as sobre
la familia a salvo, dest rui da o r est aur ada, sobre la
fami l i a que crece, mue r e o es i nmor t al . Cada
mi embr o de la fami l i a puede exi gi r que los otros
mant engan dent r o de s la mi s ma i magen de
la "f ami l i a". La i dent i dad de cada i ndi vi duo se
apoya ent onces en la presenci a de una "f ami l i a"
compar t i da dent r o de los dems, qui enes, en vi r t ud
de ello, son par t e de la mi s ma fami l i a. Integrar una
familia es sentir la misma "familia" dentro de s.
En al gunas fami l i as los padr es no pueden per-
mi t i r que sus hijos ani qui l en la "f ami l i a" dent r o
de s, cuando sa es su vol unt ad, por que pi ensan
que ello ocasi onar a la fragment aci n de la fami l i a:
dnde i r a sta ent onces a par ar ? Ta mbi n par a
los hijos la "f ami l i a" puede ser una est r uct ur a i n-
t er na ms i mpor t ant e que el "seno", el " pene" , la
" ma d r e " o el " padr e" . Mi ent r as se conciba a la
"f ami l i a" como algo per manent e, muchas ot ras
cosas pueden no serlo.
La "f ami l i a" se convi ert e en un el ement o de
uni n ent r e sus mi embr os, cuyos v ncul os rec pro-
cos pueden ser, en caso cont rari o mu y dbiles. Si
cual qui er a de los mi embr os de la fami l i a desea
separarse excl uyendo la "f ami l i a" de su si st ema o
disolvindola dent r o de s, el resul t ado ser una
crisis. La "f ami l i a" puede r epr esent ar par a la fami -
lia el mundo ent ero. Dest r ui r la "f ami l i a" puede
ser concebido como algo peor que el asesi nat o o m s
egosta que el suicidio. "Ser a como dest r ui r el
mundo de mi s padr es", qui enes no dej ar an de sen-
t i rl o as. Y lo que hacen los padr es puede ser expe-
r i ment ado como dest ruct i vo por los hijos si acar r ea
la divisin de la "f ami l i a" al mi smo t i empo que la
de la fami l i a.
Los di l emas abundan. Si no dest r uyo la "f ami -
l i a", la "f ami l i a" me dest rui r. No puedo dest r ui r
28 R. D. LAING
la "f ami l i a" en m sin dest rui rl a en ellos. Si se
si ent en en pel i gro, me dest r ui r n?
Actos que no ha n t eni do t al propsito son defi-
nidos por los oros miembros de la fami l i a como
dest ruct i vos, persecut ori os o mal sanos por que deter-
mi na n la f r agment aci n de la "f ami l i a". Cada cual
debe sacrificarse, en consecuenci a, con el fin de
pr eser var la "f ami l i a".
La "f ami l i a" llega a ser una defensa o bal uar t e
cont ra el der r umbe, la desi nt egraci n, la futilidad,
la desesperaci n, la cul pa y ot ras cal ami dades.
La preservaci n, modificacin o disolucin de la
"f ami l i a" no puede ser un asunt o me r a me nt e pr i -
vado cuando todos sus mi embr os si ent en que debe
ser pr eser vada. La prdi da de un mi embr o puede
r esul t ar menos peligrosa que la i ncorporaci n de
un ext r ao si ste i nt r oduce ot ra "f ami l i a" dent r o
de la "f ami l i a".
Como consecuenci a, la preservaci n de la "fami -
l i a" es equi par ada a la preservaci n del yo y del
mundo, y la disolucin de la "f ami l i a" dent r o de
otro es equi par ada a la mue r t e del yo y el der r um-
be del mundo. Ta mbi n puede ocur r i r que odiemos
o t emamos a la "f ami l i a" o que envi di emos a otros
su vida f ami l i ar feliz o sat i sfecha; el mundo se
hundi r ent onces si la "f ami l i a" no es asesi nada.
Cual qui er a que sea el caso, la sombra de la "fa-
mi l i a" oscurece nuest r a visin. Mi ent r as no haya-
mos visto a la "f ami l i a" dent r o de nosotros no
podremos ni vernos ni ver a fami l i a al guna con
cl ari dad.
Un partido de tenis
A los 17 aos, Lui sa pr esent aba un cuadro de
esquizofrenia j uveni l si mpl e. Act i va en la escuela,
capaz de hacer ami st ades, aficionada a los deport es
en especial el t eni s, desde hac a vari os meses
se most r aba i nact i va, i ndi ferent e y absort a en sus
pensami ent os. Cuando la vi , su mut i s mo e i nmovi -
lidad er an casi totales. Se dej aba, no obst ant e, ves-
t i r; com a lo que l e pon an en la boca y obedeca
pasi vament e las rdenes i mpar t i das con energ a.
Li br ada a s mi s ma no most r aba i ni ci at i va y no
desarrol l aba ni nguna act i vi dad.
Est aba absort a en un desvar o rel aci onado con un
i nt er mi nabl e part i do de t eni s. Dobl es mi xt os. Can-
cha pr i nci pal . Wi mbl edon. La mul t i t ud, la cancha,
la red, los j ugadores y la pel ot a, que iba y ven a,
iba y ven a, iba y ven a. El l a era todos esos ele-
ment os, en especial la pel ot a.
Esa pelota t a n pequea, t an pasi va, y sin
embar go t an s al t ar i na era servi da, gol peada, vo-
l eada, envi ada a veces fuera de la cancha: el ele-
ment o pr i nci pal del par t i do y el espectculo. Todas
las mi r adas est n fijas en ella. Aunque elstica, su
resistencia no es i l i mi t ada. Empez l l ena de br o,
per o puede cansarse. Es el i nst r ument o de la rel a-
cin ent r e los j ugadores. Estos la i mpul s an con
efecto, la usan par a sus t r ampas y ar t i maas. Aun-
que es t an i mpor t ant e, a nadi e le i nt eresa r eal men-
te. La empl ean o la qui er en slo par a vencer al
rival. A veces la t r at an con suavi dad, pero slo par a
ganar . Nadi e se preocupa por ella. No le tiei en
compasi n. Si qui si era prot est ar o rebel arse, o no
act uar de acuer do con el i mpul so que se le da, si
aspi r ar a a segui r su i ni ci at i va, a elegir el modo de
r ebot ar o el l ugar de dest i no, sera puest a a un l ado.
Lo i mpor t ant e es el par t i do: qui zs, en lo esencial,
lo que i nt eresa no es ganar l o, sino prol ongarl o i nde-
f i ni dament e.
Supongamos que la pelota sufriera una t ransfor-
maci n. Podr a convert i rse en una gr anada de
ma no y hacer vol ar por los ai res a los jugadores-
30
R. D. LAI NG
Podr a i ncl uso volverse una bomba at mi ca y hacer
vol ar la cancha pr i nci pal , los espect adores y la
mi t ad de Londr es. Podr a ser una bomba de tiem-
po, pr epar ada par a expl ot ar en un moment o critico,
sin que ella mi s ma supi era cundo o cmo.
Qu venganza! Qu cambi o! Per o, si expl ot a,
ser la pr i mer a en ser dest rui da. Qui zs i ncl uso la
i nt ol erabl e existencia de una pelota de t eni s, gol-
peada, abr asada, r a da, cubi ert a por el polvo calien-
te y seco del hor no en que se convi ert e la cancha
pri nci pal bajo el i mpl acabl e r espl andor del sol,
cont empl ada con i ndi ferenci a por los espect adores,
sea mej or que nada.
Adems , qui z sea eso lo que ella es. Qui z sea
se su karma. Tal vez sea una pri ncesa apr esada en
un maleficio. Qui z deba acept ar la situacin por-
que se es su dest i no: r enunci ar a una vida feliz
en expi aci n de una falta ol vi dada. Por que es un
sacrificio, o un ej empl o, o por que se lo dicta un
misterioso i mpul so de amor .
Lui sa viva con su padr e, su madr e, su abuel a
pat er na y su abuel o mat er no. Padr e y abuel a se
enf r ent aban con madr e y abuel o: dobles mi xt os.
La pelota era Lui sa. Un ej empl o pondr en cl aro
la exact i t ud de la met fora: de cuando en cuando
ambos bandos pasaban var i as semanas sin habl ar se,
mant eni endo la comuni caci n por i nt er medi o de
Lui sa. Dur a nt e las comi das no se di ri g an la pala-
bra. La madr e peda por ej empl o a Lui sa: "Di l e a
tu padr e que me al cance la sal . " Lui sa se volva a
su padr e: " Ma m qui er e que le al cances la sal . " El
padr e respond a: "Di l e que venga ella a buscar l a. "
"Di ce que la vayas a buscar ", t r ansmi t a Lui sa.
Cuando Lui sa era pequea, su madr e tuvo un
"episodio psictico".
Di o en deci r que faltaba uni n en la familia.
Todo el mundo t en a que sent arse al rededor de
una mesa, sin habl ar y sin moverse, con las manos
ext endi das, las pal mas haci a abaj o, t ocando cada
uno con la ext r emi dad del pul gar el mei que de
su vecino. Una corri ent e de amor ci rcul ar a as por
la familia y ayudar a a pal i ar su desgracia. Qu
idea descabel l ada! Lo hac an par a compl acerl a,
pero no lo t omaban en serio. Dar a resul t ado?
Lui sa no t eni a conciencia de que exi st i era un
v ncul o ent r e su desvar o sobre el part i do de t eni s
y su fami l i a. Ese v ncul o era la "f ami l i a". Un a de
las cosas que no se l e puede pedi r a una pelota
de tenis es que sepa que es una pelota de t eni s.
Tar d t res meses en descubri r la rel aci n. Dos
aos despus se separ de su familia y ha estado
l l evando una vida act i va dur ant e los 10 aos subsi-
gui ent es. La "f ami l i a" como fant as a puede ser
"i nconsci ent e".
6
Los el ement os de ese model o dr amt i co que es la
"f ami l i a" asoman en la conciencia bajo la forma
de di ferent es i mgenes. La "f ami l i a" sufre modu-
laciones y ot ras t ransformaci ones en el proceso de
i nt ernal i zaci n y en su posterior hi st ori a como fan-
tasa.
La "f ami l i a" t raspuest a a la familia (o t ransfe-
rida a ot ras si t uaci ones) no es un si mpl e conj unt o
de objetos i nt royect ados, sino ms bi en una mat r i z
de dramas, de paut as de secuencias t mporo-espa-
ciales que r epr esent ar . Lo mi smo que en un rollo
de pel cul a, todos los el ement os est n present es
si mul t neament e, dispuestos de modo que ent r en
en escena unos a cont i nuaci n de otros, como en
una proyecci n ci nemat ogrfi ca. El rollo es la fa-
milia interna.
La "f ami l i a" no es el ni co rollo que l l evan den-
tro de s las personas, listo par a despl egarse cuando
6
Sobre la fenomenologa de la "fantasa inconsciente",
vase Laing (1970).
32 R. D. LAING
se dan las ci rcunst anci as adecuadas; t ampoco es
necesar i ament e el ms i mpor t ant e. Uno es at rave-
sado por uno y at ravi esa i nnumer abl es conj unt os
de subsi st emas dent r o de la totalidad i nfi ni t a de
todos los conj unt os que sumados componen el uni -
verso, y ocupa i nnumer abl es posiciones en esos con-
j unt os i nnumer abl es .
7
La creacin de la "f ami l i a" t i ene l ugar dur ant e
los pr i mer os aos de vi da. Exi ge la i nt ernal i zaci n,
concebida aqu como modul aci n exper i ment al y
t ransformaci n est r uct ur al . La i nt er nal i zaci n de
un conj unt o de rel aci ones por cada uno de los ele-
ment os de ese conj unt o t r ansf or ma la nat ur al eza de
los el ement os, sus rel aci ones y el conj unt o, en un
gr upo de una clase mu y especial. Est e conj unt o de
rel aci ones de la "f ami l i a" puede ser t raspuest o a
nuest ro cuerpo, sent i mi ent os, pensami ent os, fant a-
sas, sueos, percepci ones; puede convert i rse en
ar gument os que envuel ven nuest ros actos y ser
t raspuest o a cual qui er aspect o del cosmos. El cos-
mos en su t ot al i dad puede reci bi r la proyecci n de
un ar gument o fami l i ar a par t i r del cual ser posi-
ble r econst r ui r el conj unt o ori gi nal de rel aci ones y
operaci ones const i t ut i vas de la "f ami l i a". Est e pro-
totipo gr upal de la "f ami l i a" es t ransferi do o t ras-
l adado (bertragung: t r asl ado) de un "es t r at o"
(range)
8
a ot ro, sin dej ar de ser el domi ni o desde
el cual las proyecci ones son proyect adas. La co-
i nher enci a r esul t ant e de la superposi ci n rec proca
de la "f ami l i a" de cada uno a la familia comn
conduce a lo que he l l amado la nexificacin de la
familia. Esas fami l i as nexi fi cadas pueden conver-
tirse en si st emas r el at i vament e cerrados; advert i -
mos su presenci a una y ot ra vez cuando est udi amos
7
No pretendo afirmar que estas observaciones sean apli-
cables a algo ms que apariencias.
8
Para la explicacin de estos trminos, vanse pgs. 136
y sigs.
EL CUESTI ONAM1 ENTO DE LA FAMI LI A 33
" Vase el prefacio a la segunda edicin de Laing y Ester-
son: Sanity, Madness, and the Family (1970).
las familias de personas a qui enes se ha diagnosti-
cado esquizofrenia. Hay mucha distancia entre lo
que acabamos de expresar y la afirmacin de que
esas familias causan esquizofrenia.
9
Al habl ar de l a fami l i a o de la "f ami l i a" slo
est amos comenzando a vi sl umbr ar lo que qui z
podemos suponer que hemos est ado t r at ando de
describir.
INTERVENCIN TERAPEUTICA EN SITUACIONES
SOCIALES
1
Est udi ar si t uaci ones sociales e i nt er veni r en ellas
son act i vi dades que desarrol l an por i gual asi st ent es
sociales y psi qui at ras.
No son las ni cas que encuadr an en nuest r o mi -
nisterio, per o s algo que hacemos const ant ement e,
cual esqui era que sean nuest r as dems act i vi dades.
Cuando un mdi co, act uando est r i ct ament e en cali-
dad de t al , diagnostica ami gdal i t i s a un ni o o
cncer a un adul t o y di spone que al pr i mer o se le
pract i que la abl aci n de las am gdal as o que al se-
gundo se lo i nt er ne en un hospi t al par a que se
i nvest i gue su enf er medad y se lo opere, est i nt er-
vi ni endo en una situacin social a la que qui z no
pueda dedi car, por falta de t i empo o i nt er s, sino
una at enci n pasaj era. Al ent amos la esperanza de
que los mdi cos consul t ados por fami l i as advi er t an
cosa que a menudo as ocur r e que las decisio-
nes "es t r i ct ament e" profesionales r eper cut en i nt en-
sament e en todo el gr upo fami l i ar y afect an a
muchas ot ras personas adems del paci ent e. Cuan-
do sobrevi ene una enf er medad, sin embar go, la
salud fsica l a vi da, a veces del paci ent e es
ant epuest a a todo lo dems, y las repercusi ones so-
ciales de aqul l a y de la intervencin del mdi co son
a menudo descui dadas.
1
Conferencia pronunciada en la Associaon of Family
Caseworkcrs en mayo de 1968.
El ni o ingresa en el hospital. Es difcil capt ar
pl enament e las consecuencias i ndi vi dual es par a
no habl ar de las sociales de t an gr ave acont eci -
mi ent o. No son los i nvest i gadores qui enes nos ilus-
t r ar n sobre las pr of undas repercusi ones que pro-
duce en la fami l i a la hospi t al i zaci n de u n ni o o
un progeni t or. Mu y pocos asi st ent es sociales y casi
ni ngn psi qui at ra t i enen conciencia cabal del gra-
do en que la gent e se resiste a admi t i r esas reper-
cusiones. Me refiero especi al ment e a lo que ocur r e
en Gr an Br et aa.
Dur ant e vari os aos mi t area ha est ado vi ncul ada
r on el estudio de gente en situaciones. Por lo gene-
ral se me consul t a respect o de una "si t uaci n" que
ya ha sido definida por las personas que par t i ci pan
en ella y, a veces, por otros agent es de l a sociedad,
como caract eri zada por el hecho de que "al go l e
pasa" a uno de los part ci pes. Los dems no saben
qu hacer con esa per sona; dan por sent ado, asi mi s-
mo, que si la persona en cuestin est uvi era bi en, la
situacin se ender ezar a por s sola. Es deci r, se me
consul t a sobre una crisis social a la que se define
r omo (se considera causada por, engendr ada por,
ocasionada por, provocada por ) una enf er medad.
Ha y muchos tipos de crisis social: cuando la
crisis es definida como enf er medad, la opi ni n co-
r r i ent e es que par a sol uci onarl a es necesario habr -
selas con sta, es deci r, t r at ar adecuadament e al
enf er mo y cur ar l o (a condicin de que esa crisis no
haya ori gi nado ot ra, como ser una crisis econ-
mi ca) . Cuando una si t uaci n social det er mi nada es
definida como crisis social provocada por una enfer-
medad, esa definicin est r ecl amando un tipo de
accin det er mi nado: es una prescri pci n i nequ voca
de que una persona debe ser cur ada por medi o de
un " t r at ami ent o" y de que si ello fuera conside-
rado necesar i o debe sumi ni st r ar se ayuda compl e-
36
R. D. LAI NG
ment ar a a los otros part ci pes en la situacin par a
que puedan hacer frent e a la enf er medad y a las
consecuenci as sociales secundari as que sta acar r ea.
La definicin de la si t uaci n y el r equer i mi ent o de
accin son las dos caras de una mi s ma moneda. La
est rat egi a raci onal correct a de la i nt ervenci n es
prescri pt a por la definicin de la si t uaci n.
Buena par t e de la zona de convergenci a de la
asistencia social, la medi ci na y la psi qui at r a, est
r epr esent ada por las si t uaci ones de ese t i po: fami -
lias que cuent an en su seno con un ni o r et ar dado
o un mi embr o afectado por una i ncapaci dad fsica.
En muchos casos habl amos de i ncapaci dad mental
(excl ui da la subnor mal i dad y otros estados mani -
fi est ament e orgni cos) aguda o crni ca; i nt er pr e-
t amos la si t uaci n en funcin del esquema seal ado
pr ecedent ement e y la abor damos gui ndonos por
ste.
Veamos ahor a al gunas de las consecuenci as pr c-
ticas que t rae apar eadas la adopcin por los asis-
tentes sociales de ese model o mdi co de si t uaci n
social. Los asistentes sociales y los psi qui at r as tie-
nen que ser prcticos. Nues t r a l abor no es repo-
sada: a menudo refl exi onamos mi ent r as act uamos,
o bi en, si la fatiga nos lo per mi t e, en nuest ros rat os
libres. Con frecuenci a descubri mos lo que hemos
estado haci endo despus que lo hemos hecho. Una
vent aj a de ello es que nos lleva a adopt ar u n enfo-
que pr agmt i co y emp ri co. La desvent aj a es que,
sin t i empo par a refl exi onar cr t i cament e, podemos
vol vernos dogmt i cos en los aspectos tericos y r u-
t i nari os en cuant o a la prct i ca. Podemos i ncl uso
r ei t er ar explicaciones sobre lo que r eal i zamos que
ni si qui era concuer dan con lo que hacemos: en es-
pecial si no di sponemos del t i empo necesari o par a
anal i zar a fondo lo que r eal ment e hacemos. Cuando
lo que pensamos que hacemos no coincide con lo
que en verdad hacemos, caemos en suposiciones que
i nf l uyen sobre nuest r as act i t udes y podemos l l egar
a encont r ar nos (si es que vol vemos a encont r ar
algo al guna vez) lo bast ant e confundi dos como
par a no adver t i r en qu consisten nuest r as suposi-
ciones o el hecho de que est amos per pet uando pr c-
ticas que no compr endemos. Ot r o pel i gro es que
dej amos que sean otros los que hacen el anl i si s,
mi ent r as nosotros hacemos el t rabaj o. Ni nguno de
nosotros puede per mi t i r se el lujo de acept ar sin ms
las afi rmaci ones de gent e que cree que puede decir-
nos qu es lo que est amos haci endo o lo que debe-
ri amos hacer , es decir, de gent e que en real i dad no
asume per sonal ment e l a l abor prct i ca, sino que
pi ensa que est en condiciones de t eori zar sobre
ella. La si t uaci n r esul t ant e es por dems peligrosa.
En mi opi ni n, gr an par t e de los l i neami ent os
tericos con que se manej an los asi st ent es sociales
son fruto (o han sufrido la i nfl uenci a) de un mo-
delo mdi co deri vado de l a psi qui at r a, t omado a su
vez por sta de la medi ci na general , model o que,
per lo menos hast a hace mu y poco t i empo, era
acept ado sin anl i si s por los mi smos psi qui at ras.
Est e model o, apl i cado a una situacin social, nos
prest a t ant a ayuda par a ver qu ocur r e como la
que prest ar a un par de anteojos oscuros par a
ver qu ocur r e en una habi t aci n sin l uz.
En los casos en que he sido consul t ado sobre una
si t uaci n, por lo gener al exista ya opi ni n formada
en el sentido de que "al go le pas aba" a al gui en; con
frecuenci a t ambi n al gn "exper t o" hab a comen-
zado a sospechar que algo " me nt a l " l e ocurr a a
esa persona. Les dar u n ej empl o. Como compr en-
der n, me he visto obligado a compendi ar y esque-
mat i zar los hechos.
38
R. D. LAING
Los Clark
De un hospi t al par a ni os con pr obl emas de con-
duct a me env an una car t a, en la que me i nvi t an
a dar mi opi ni n sobre un muchachi t o de nueve
aos al que se le ha di agnost i cado esqui zofreni a i n-
ci pi ent e ( ? ) . Por espacio de t res meses el muchacho
hab a concur r i do s emanal ment e al hospi t al , donde
era ent revi st ado por un psi qui at r a. Su madr e, que
era qui en lo haba, l l evado al hospi t al , acudi a all
mi smo semana por medi o par a ma nt e ne r conver-
saciones con un asi st ent e social versado en psi qui a-
tra. El muchacho no denot aba mej or a; su con-
duct a en el hogar y en la escuela empeor aba; el
psi qui at ra i gnoraba la causa, ya que la ma yor par t e
del t i empo no consegu a ni si qui era hacer l o habl ar ;
pensaba que qui zs est uvi era evol uci onando haci a
una esqui zofreni a. Si esta hiptesis se vi era confir-
mada, podr a hacerse algo en su favor, como ser
i nt er nar l o en una uni dad psi qui t ri ca par a ni os.
A causa de la pe r ma ne nt e i nt r anqui l i dad que mos-
t r aba en el aul a, ya en ot ra ocasin hab a sido
envi ado a un hospi t al de ni os; de l as punci ones
l umbar es y ot ras pr uebas que se pr act i car on no
surgi que exi st i era "enf er medad or gni ca".
Cuando reci bo un pedi do de esta nat ur al eza,
t engo que deci di r no sol ament e cmo abor dar a la
persona a qui en se ha adj udi cado ya el papel de
paci ent e, sino t ambi n cmo i nvest i gar con eficacia
y en el menor t i empo posible qu es lo que real -
ment e sucede. Esto no fue lo que se me pidi.
Se me solicit un diagnstico. Yo he asi gnado otro
al cance a mi t area. Mi act i t ud es l eg t i ma. Nues-
t ros cl i ent es no pl ant ean si empr e las cosas como
nosotros qui si r amos. No debemos i gnor ar su pl an-
teo, pero t ampoco est amos obligados a adopt arl o, ni
siquiera cuando nuest r o cl i ent e es un psi qui at ra
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A
39
Yo podr a haber ci t ado a la ma dr e par a que me
vi ni era a ver con el ni o. Ta mbi n podr a haber
concurri do al hospi t al par a ent r evi st ar al ni o a
solas o par a cel ebrar consul t a con el psi qui at r a.
Podr a haber hecho muchas cosas. Lo que hi ce fue
escribir a la madr e pi di ndol e que me habl ar a por
telfono. En la conversaci n telefnica qued con-
veni do que la visitara acompaado por dos asisten-
tes sociales, en las pr i mer as hor as de l a t ar de, es
deci r, en un moment o en que pudi er an est ar pr e-
sentes la mayor a de los mi embr os de la familia.
Est uvi mos r euni dos cerca de dos hor as y medi a con
los fami l i ares ms cercanos del muchacho: su ma-
dre, sus dos her manos mayor es (de 13 y 11 aos ) ,
su he r ma na menor (de 7 aos) y su padr e. En ese
lapso ent r evi st amos al seor y la seora Cl ark j unt o
a sus hi j os; a Davi d solo; al seor y la seora Cl ark
solos. Me most r ar on la casa y me i nf or mar on sobre
las cost umbres de la fami l i a en lo t ocant e a la ali-
ment aci n, el sueo y otros aspectos.
Dar unos pocos det al l es. Nos r euni mos, en pri -
me r t r mi no, en la sala de est ar: la madr e, el pa-
dre, el her mano de 13 aos, el her mano de 11
aos, Davi d (de 9) y la he r ma na (de 7) . En de-
t er mi nado moment o, le pr egunt a la seora Cl ark:
" A qui n se par ecen sus hi j os?"
"Est e es la i magen de su padr e", contest, sea-
l ando al mayor .
El segundo no se parec a a nadi e.
" Mi hi j a se parece a Davi d. Eso forma par t e del
pr obl ema: est empezando a parecerse a Davi d. "
" A qui n se par ece Davi d?"
"David se parece a m."
"Y qu es lo que ocurre con Davi d?"
Lo que ocur r e con Davi d (la seora Cl ark recito
la lista de un t i r n) es que no se lo puede cont rol ar,
no hace lo que le or denan, no t er mi na de compr en-
derl o, se aleja de la casa, no dice a qu hor a va n
40
R. D. LAING
volver, no se i nt eresa por la l ect ura ni la escri t ura
y, por l t i mo, " no est pr eocupado".
Todo ello ocurri en los pr i mer os vei nt e mi nut os.
Vas t ar de la ma dr e me most r toda la casa: el lu-
gar en que dor m an los var ones, el l ugar en que
dor m a su hija, el l ugar en que dor m an ella y el
esposo, etc. Cuando nos hal l bamos en el descanso
de la escal era, mi ent r as el rest o de la familia aguar -
daba abajo, le pr egunt :
"Cmo empezar on en real i dad las cosas?"
"Davi d se lo pasaba fuera de la casa, no me deca
a qu hor a iba a volver, se negaba a obedecerme:
me desafiaba. Un da en que deba vol ver a la una
par a al mor zar , y no lo hi zo hast a despus de las
dos, y el padr e hab a salido, le dije: ' Ti enes que
est ar en casa a la hor a de las comi das y vas a hacer
lo que yo t e di ga. ' ' No' , me contesto. ' S que lo
har s. Si no me obedeces, t e ma nda r bi en lejos.'
' Ha z l o . ' "
La ma dr e no saba qu act i t ud t omar . Casi sin
saber lo que hac a telefone a la polica y dijo de-
l ant e del ni o: " Tengo un hijo al que no puedo
cont rol ar. No s qu hacer con l . " "Esper e un
mi nut o" , l e cont est aron. Esper y esper ( dur ant e
dos mi nut os) y al fin vol vi eron al telfono y le
di j eron que lo l l evara al hospi t al local par a ni os
con pr obl emas de conduct a, y le di eron la direc-
cin. Lo hi zo as, y desde ent onces hace ya t res
meses que concur r e s emanal ment e con el ni o al
hospi t al . Act ual ment e l ament a haber t omado esa
i ni ci at i va, pero l o. ci ert o es que Davi d sigue negn-
dose a obedecerl a y no parece preocupado en ab-
soluto.
Despus de est ar con la seora Cl ark t uve una
charl a con Davi d, parados ambos j unt o a la ven-
t ana de su dormi t ori o. Fue una conversaci n de
hombr e a hombr e, en cuyo t r anscur so me explic
lo que haca fuera de la casa: ayudaba a los obre-
ros en una obra en const rucci n. No sent a un in-
t ers especial por l a l ect ura o la escri t ura, pero en
cambi o le gust aba mucho t r abaj ar con objetos. De
lo que hac a en el hospi t al , lo ni co que le agra-
daba era el dibujo: hab a dado aut ori zaci n par a
que sus obras fueran i ncl ui das en una exposicin
de ar t e i nfant i l ( una muest r a m s de ar t e psi-
ct i co?). El pr i nci pal mot i vo que hab a t eni do par a
quer er ir al hospi t al no era mu y loable: fal t ar a la
escuela esa t arde. Per o no le dio resul t ado, ya que
al da si gui ent e t uvo que r ecuper ar lo perdi do. Le
pr egunt si hab a algo que pudi er a hacer por l.
Me pidi que t r at ar a de consegui r que lo exi mi er an
de ir al hospi t al . Le dije que ver a qu poda hacer .
Los l t i mos cuar ent a mi nut os de las dos hor as y
medi a los dest i namos a conversar con el seor y la
seora Cl ark, sin que est uvi er an present es los
ni os.
La seora Cl ark hab a di cho que Davi d se pa-
reca a ella en ciertos aspectos en apar i enci a vi ncu-
lados con el pr obl ema.
En ese caso, a qui n se parec a ella? " A mi
padr e", contest sin vaci l ar.
"Ent onces Davi d se parece a su abuel o. " La se-
or a Cl ark no hab a establecido cl ar ament e hast a
ent onces la rel aci n, pero despus de una breve
pausa excl am:
"S , por supuest o. Es lo que si empre dice mi
ma dr e . "
La seora Cl ark es hija ni ca. Su esposo, que es
el menor de dos her manos, perdi a su padr e (el
abuel o pat er no de Davi d) cuando era ni o; su ma-
dr e vive an. El abuel o mat er no de Davi d mur i
poco ant es de que ste fuera concebido. Ent r e el
padr e de Davi d y su pr i mer hijo se desarrol l desde
el comi enzo una est recha vi ncul aci n. El mat r i -
moni o Cl ark t uvo otro hijo. Ello resul t satisfac-
torio par a la seora Cl ark, pero no par a su suegra.
42
R. D. LAING
Esta hab a t eni do dos hijos: su hijo ma yor t ambi n
tuvo dos hijos, y ahor a ocurr a otro t ant o con su
hijo menor . El l a quer a una ni et a. As la seora
Cl ark, al poco t i empo de mor i r su padr e, qued
nuevament e embar azada par a br i ndar a su suegra
el obsequio de una ni et a. El resul t ado fue Davi d,
a qui en se dio el nombr e de su abuel o mat er no.
Hubo un nuevo i nt ent o y, graci as a Di os, esta vez
naci una ni a, que fue i nmedi at ament e anexada
por la ma dr e del seor Cl ark.
Cuando t en a la edad de Davi d, la seora Cl ark
se parec a a su padr e. Est e era un i ndi vi duo des-
preocupado que pasaba la ma yor par t e del t i empo
fuera de su casa, haci endo s egn su esposa lo
que no deb a. Nunc a l e expl i caba a sta en qu
ocupaba su t i empo ni con qui nes se acompaaba,
ni qu era lo que le i mped a r egr esar t empr ano.
No estaba mu y i nt eresado en hacer di nero, a unque
ganaba bast ant e, y nunca apr endi a l eer y escri-
bir. La seora Cl ark quer a muc ho a su padr e
y se le parec a, pero su ma dr e consigui dest er r ar
esas t endenci as e hi zo de ella una muchacha for-
mal . Ahor a advi ert e que " r eapar ecen" en Davi d.
Su madr e no cesa de r epet i r l e que debi haber l as
combat i do, como ella en su moment o las combat i
en su hija. Per o la seora Cl ar k no pudo decidirse
a hacerl o cuando estaba a t i empo y ahor a es de-
masi ado t ar de. A veces pi ensa que Davi d le gust a
mucho y que qui z no haya nada de mal o en su
ma ne r a de ser. Recuerda lo que ella sent a cuando
t en a esa edad.
Lo expuest o no nos ayuda mucho a compr ender
por qu t endr que haber se visto en Davi d a un
posible esquizofrnico. La forma en que se ma ne -
j an los hechos y el hbi l empl eo de una adecuada
esqui zofreni zaci n psi qui t ri ca pueden favorecer
la apari ci n de una "esqui zofreni a". En clase Da-
vid se most r aba di st ra do, i r r i t abl e, i nqui et o (cali-
ficativos que se apl i can a los " hi pomani acos " ) ;
pero el rel at o de su ma dr e de que era u n muchacho
i mposi bl e, de que no poda l ograr nada de l, i n-
vita a pensar en el "negat i vi smo". Davi d no ha-
bl aba al psi qui at ra ( " mut i s mo" ) , estaba al egre
cuando todos se sent an preocupados ( "per t ur ba-
cin af ect i va") : otros t ant os t r mi nos vi ncul ados
con la esquizofrenia. Es ste un j uego de grave fu-
tilidad. El diagnstico referent e a Davi d era una
compl i cada ma ne r a de el udi r el* ver dader o proble-
ma: diagnosticar ( l i t er al ment e, ver a t ravs de)
la situacin social.
Podemos vi sl umbr ar en esa fami l i a un dr ama
que se per pet a a t r avs de t res generaci ones. Los
act ores son dos muj er es y un hombr e: la madr e,
la hija y el padr e en un pr i mer moment o, y la
madr e, la hija y el hijo de sta ms t ar de. Cuando
el padr e muer e, l a hija concibe un hijo par a reem-
plazar a aqul . Lo i mpor t ant e es el dr ama. Los ac-
tores vi enen y van. Cuando muer en, otros son en-
gendrados. El que acaba de nacer se hace cargo
del papel dejado vacant e por el que acaba de mo-
ri r. El sistema se per pet a a s mi smo a t ravs de
las gener aci ones; los j venes son fami l i ari zados con
los papel es que en su moment o desempear on los
muer t os. Por consi gui ent e, la represent aci n con-
t i na. La est r uct ur a dr amt i ca per dur a, sujeta a
t ransformaci ones cuyas l eyes an no hemos for-
mul ado y cuya exi st enci a slo r eci ent ement e he-
mos podido vi sl umbr ar .
Davi d r epr esent a el papel que su abuel o repre-
sent en otro t i empo. Qu ocur r i r cuando se
case? Se casar con su abuel a y r epr oduci r a su
madr e en su hi j a, qui en a su vez se casar con
su abuel o pat er no y r epr oduci r a su padr e en su
hijo? Qui n fue su abuel o? Su propio abuel o, que
reproduj o a su ni et o en s mi smo? Habl ar de iden-
tificaciones es engaoso. Es una maner a sinttica
44 R. D. LAI NG
de decir que b desempea el papel que en ot ro
t i empo desempe a; que el ni et o desempea el
papel que su abuel o desempe una vez. Los ac-
tores no son nunca los personaj es que r epr esent an
(en este sent i do) , a unque puedan a veces "i dent i -
fi carse" conf usament e con ellos. Lo que ant ecede,
que he pr esent ado en una forma mu y esquemt i ca
y abst ract a, se basa en un t i po de i nformaci n co-
t i di ana a la que t i enen acceso los asistentes sociales
y muchas ot ras personas. Se basa en lo que sea-
l an pbl i cament e unas personas respect o de ot ras.
Puede ser gr abado, reproduci do y est udi ado en for-
ma t ot al ment e objetiva.
Un mbi t o mu y i mpor t ant e del est udi o de las
si t uaci ones sociales es todo lo que se suma a las
pal abr as: la forma de pr onunci ar l as ( par al i ng s-
t i ca) , los movi mi ent os de las personas ( ci nt i ca) .
Estos dat os son i gual ment e objetivos, per o su re-
producci n resul t a en la act ual i dad menos sencilla
que la de las pal abr as. Por eso he presci ndi do de
ellos. Per o es evi dent e que no ser n advert i dos por
qui en est udi e una situacin de ma ne r a f r agmen-
t ari a.
El caso es tpico: un psi qui at ra hab a visto al ni -
o, pero no a los otros mi embr os de la fami l i a; un
asi st ent e social versado en psi qui at r a hab a visto
a la madr e, per o no al ni o ni a otros fami l i ares;
el asi st ent e social y el psi qui at r a se hab an r euni do
par a di scut i r el caso. Nadi e hab a visto a nadi e ms
ni exami nado el escenari o: nadi e hab a visto el ho-
gar de Davi d, su escuela, las calles en que j ugaba
o, mej or dicho, t r abaj aba. Nadi e hab a reconst rui -
do la si t uaci n. A menos que estemos embot ados
por el hbi t o hast a el punt o de consi derar todo esto
como una prct i ca nor mal , no dej aremos de per-
cibir que es una ext r aa ma ne r a de proceder. Si
un equi po de hockey requi ri ese nuest r a i nt er ven-
cin por que su zaguero i zqui erdo t i ene bajos des-
EL CUES TI ONAMI ENTO DE LA FAMI LI A
45
empeos, no pensar amos slo en ci t ar al zaguero
a nuest r a oficina, r edact ar una hi st ori a clnica y
admi ni st r ar l e un Rorschach. As lo espero, por lo
menos. Ta mbi n i r amos a ver j ugar al equi po. No
l l egar amos a ni nguna par t e si no supi r amos nada
sobre el hockey ni sobre el t i po de j ugadas que son
corri ent es en l.
En nuest r o t rabaj o nadi e sabe por adel ant ado
en qu consiste la si t uaci n. Tenemos que descu-
bri rl o. Cada uno de los el ement os de la si t uaci n
es un rel at o nar r ado por al gunos mi embr os de la
situacin sobre la si t uaci n, en el sent i do de que
"al go le pas a" a al gui en en la si t uaci n; ello con-
figura ya una si t uaci n engaosa que mer ece ser
cui dadosament e i nvest i gada. Qui z t engan razn.
Qui zs al gui en t enga neumon a, un t umor cere-
br al , epi l epsi a, etc. Cor r esponde al mdi co di agnos-
t i car y t r at ar la enf er medad. O qui z se equi vo-
quen. Muchos psi qui at r as son an mu y i ngenuos
con respecto a lo social. Casi todos ellos nunca han
visto r euni dos a todos los mi embr os de una fami l i a;
si los vi er an, su model o mdi co-cl ni co har a que
fuera ms difcil par a ellos que par a un lego i nt el i -
gent e compr ender lo que ocur r e. Cuando todos los
mi embr os de una situacin comi enzan a defi ni r la
si t uaci n como:
Lo que nos pasa a todos es que t enemos que ha-
cer frent e a lo que le pasa a l (o el l a) ; debemos,
ant e todo, poner esa mani obr a ent r e parnt esi s, en
la si t uaci n tal como nosotros la vemos. Le pase o
no algo al pri nci pi o a la persona elegida como chivo
emi sari o, no t ar dar en pasarl e si el proceso sigue
su curso. Es uno de los procesos sociales m s ant i -
guos de que se t enga memor i a. En el caso conside-
rado, mi di ct amen fue que por el moment o al
muchacho no le pasaba nada serio, pero que no
t ardar a en pasarl e (pobre- predi cci n) por cuant o
si todos segu an t r at ndol o como hast a ent onces, se
46 R. D: LAI NG
volvera "esqui zofrni co" en el pl azo de seis meses.
Suger que el muchacho no deb a ser ent revi st ado
si no lo deseaba en forma expresa, pero que al gui en
t endr a que ma nt e ne r char l as con su madr e y su
abuel a.
En esa si t uaci n, como en muchas ot ras, es dabl e
observar la si gui ent e caract er st i ca: ninguno de los
que estn en la situacin sabe en que consiste la
situacin. Si per manecemos en una si t uaci n tal
| Kr un breve l apso di gamos novent a mi nut os
nos sent i mos cada vez ms perdi dos, confusos, des-
ori ent ados. La gent e habla como si supi era qu es lo
que est ocurri endo: no lo saben en absol ut o, como
t ampoco nosotros. Act an como si se compr endi e-
r an r ec pr ocament e, cuando en real i dad nadi e en-
t i ende a nadi e. No t odas las si t uaci ones son de esta
clase, la cual engl oba sin embar go a buen nme r o
de ellas. El ej empl o que di puede ser consi derado
un subt i po dent r o de esa cat egor a: una si t uaci n
present ada como la i nexi st enci a de una si t uaci n.
Veamos ot ro caso:
Los padr es de una muchacha de 16 aos se sien-
ten preocupados por que creen que sta ha empe-
zado a consumi r drogas, frecuent a mal as compa as
y no habl a con ellos. Concur r en a un hospi t al . Una
asi st ent e social versada en psi qui at r a confecciona
una hi st ori a clnica sobre la base de lo que exponen
los padr es. Consul t a al psi qui at r a. En vista de lo
que r esul t a de la hi st ori a cl ni ca, la muchacha es
ci t ada a la oficina del psi qui at ra. Fal t a a la cita. Se
le fija ot ra. Concur r e con una hor a de ret raso. El
psi qui at r a compr ueba que su ma ne r a de comuni -
carse con l es deficiente. Di spone una ent revi st a
con ambos padres. Les dice que su colega, la asis-
t ent e social, lo ha consul t ado, que l ha visto a la
muchacha y que, en su opi ni n, est enf er ma de
cui dado: pr obabl ement e se vol ver psictica en el
pl azo de seis meses si no abandona las drogas. No
tiene noci n del dao que se est causando a si
mi sma. Su recomendaci n (consi derando que la
muchacha no advi ert e el pel i gro, no coopera, no
muest r a deseos de l i brarse de l as drogas, de reci bi r
psicoterapia ni de r enunci ar a las mal as compa-
as) es que r ecur r an a las aut ori dades compet en-
tes par a que la hagan compar ecer ant e una corte
j uveni l por est ar m s all de sus cui dados, protec-
cin y cont rol .
El psi qui at r a no vio a los padr es acompaados
por su hi j a. Est a no se ent er de que sus padres
hab an concur r i do a un hospi t al hast a que recibi
la cart a del psi qui at ra " dndol e" una cita. La asis-
t ent e social no vio a la muchacha. Nadi e vio j unt os
a todos los mi embr os de la fami l i a. A nadi e se le
ocurri la idea de habl ar con el novi o, que la visi-
t aba en su casa con frecuencia. No hubi er a sido
ms civilizado habl ar el asunt o con todos los afec-
t ados, i ncl uso el novi o, ant es de i ni ci ar un t rat a-
mi ent o psi cot eraput i co ( que en ci ert as ci rcunst an-
cias es una forma de violencia apenas m s sutil que
hacer i nt er veni r a la polica) ? No puedo dar deta-
lles sobre esta si t uaci n. Puedo decir, en cambi o,
que cuando en su opor t uni dad l a est udi amos como
si t uaci n, descubri mos que exista un probl ema
" r e a l " ent r e el padr e y el novio. Tant o la mucha-
cha como su novio " f uma ba n" menos que el comn
de sus condiscpulos. Par a sus aos er an en real i dad
"conser vador es": obr aban de acuerdo con sus con-
vicciones, como en sus t i empos lo hi ci eron sus
padres respect o de ot ras cuestiones.
La situacin debe ser descubierta
Ni nguna de las personas i ncl ui das en la si t ua-
cin puede saber en qu consiste sta. Nunca hemos
de pr esumi r que las personas i ncl ui das en l a si t a-
48
R. D. LAING
(ion sepan en qu consiste sta. Un corolario de lo
que ant ecede es el si gui ent e: la situacin debe ser
descubierta. El lector puede pensar que se t r at a de
una proposicin t ri vi al : lo i nvi t amos a t omar en
cuent a sus i mpl i caci ones. Los rel at os que hace la
gent e (la pal abr a " ge nt e " desi gna aqu a toda clase
de personas: padr es, hijos, asi st ent es sociales, psi-
qui at r as, nosotros mi smos) no nos r evel an si mpl e
e i nequ vocament e en qu consiste l a si t uaci n.
Esos rel at os f or man par t e de la si t uaci n. No hay
ni nguna r azn a priori par a "cr eer " en un rel at o
por el hecho de que qui en lo hace es t al o cual per-
sona; t ampoco hay ni nguna r azn a priori par a
desconfiar de un rel at o por el hecho de que qui en
lo hace es t al o cual per sona. Podemos t ener buenas
razones par a creer despus de haberl os somet i do
a pr ueba en los rel at os de ci ert as personas. Los
rel at os que nos hacen y que hacemos son si empr e
par t e i mpor t ant e de la si t uaci n por descubri r, pero
su apor t e al conoci mi ent o de l a ver dad es a me nudo
desdeabl e.
Esto es t ambi n apl i cabl e a las "hi st ori as cl ni -
cas" r edact adas por profesionales. I magi ne el lector
lo que sera una "hi st ori a cl ni ca" psi qui t ri ca de
Jess. Es i ngenuo suponer que l l egaremos a descu-
br i r una si t uaci n recopi l ando los ant ecedent es su-
mi ni st r ados por uno o dos de sus mi embr os. Per o
esa "hi st ori a cl ni ca" de la si t uaci n es una muestra
de la situacin. Lo que hacemos cuando "confeccio-
namos una hi st ori a cl ni ca" no es, f undament al -
ment e, descubri r la historia. Nos i mponemos de un
relato, es deci r, del modo en que una persona define
la si t uaci n. Ese modo de defi ni r la si t uaci n puede
ser una par t e i mpor t ant e de la si t uaci n que nos-
otros est amos t r at ando de descubri r. Tampoco las
fechas son esenciales par a la historia. Las fechas
son seal es di scont i nuas que la hi st ori a deja t ras de
s: son product o de la hi st ori a. Dur ant e nuest r a
EL CUESTIONAMIENTO D E LA FAMI LI A 49
i nt ervenci n i ni ci al puede ser mu y i nst ruct i vo or
los rel at os de la gent e. Pocos psi qui at r as son exper-
tos en sonsacar esos rel at os. Son expert os en i nt er-
pr et ar situaciones en funcin de unos pocos mi t os
psi qui t ri cos corri ent es.
Todo el mundo t i ene su versin sobre lo que
ocur r e y sus causas. A menudo las versiones con-
cuer dan, sin que aument e por ello la probabi l i dad
de que sean exact as. No hay una rel aci n necesari a
o const ant e ent r e lo que las personas hacen, lo que
creen que hacen y lo que dicen que est n o ha n
estado haci endo.
Cuando la si t uaci n se det eri ora hast a el punt o
de dar l ugar a la i nt ervenci n de u n ext r ao, puede
ocur r i r que todos o par t e de sus mi embr os no slo
no compr endan en qu consiste la si t uaci n, sino
que no comprendan que no la comprenden. Caer
en cuent a de ello puede resul t arl es at er r ador en
sumo grado; t ambi n es bast ant e at er r ador par a
nosotros, que no est amos " e n " la si t uaci n del mi s-
mo modo. Si pueden compr ender que no la com-
pr enden y empi ezan a compr ender l a, ello nos per-
mi t e a veces al ent ar esper anzas de que ser n m s
capaces de hacer l e frent e por s mi smos. Con fre-
cuenci a, sin embar go, una de las causas que cont ri -
buyen al det eri oro de la situacin a l mi smo
t i empo que es efecto, en nuest r a opi ni n, de ese de-
t eri oro es el hecho de que la si t uaci n no puede
ser vista por ni nguno de sus mi embr os en la forma
en que nosotros creemos que podemos ver que es.
Cual qui er formul aci n de este tipo nos i nvi t a a
desarrol l ar una teora sobre la ignorancia y la
superchera sociales.
El mbi t o de nuest r a compet enci a es el estudio y
la i nt ervenci n en situaciones sociales r el at i vamen-
te pequeas ( mi cr osi t uaci ones) : en ni nguna situa-
cin social podemos presumir que los par t i ci pant es
sepan en qu consiste la si t uaci n. Qui zs al gunos
50 R. D. LAI NG
lo sepan, o qui z no. No podemos dar a su defini-
cin de la si t uaci n ot ro al cance que el de un rel at o
que ellos nos comuni can y que es par t e i nt egr ant e
de la si t uaci n que debemos descubri r. Hemos de
descubri r en qu consiste la situacin en el curso
de nuest r a i nt ervenci n en ella. Una ma ne r a obvia
(y sin embar go dej ada de l ado con frecuenci a) de
descubri r en qu consiste una situacin es r euni r
en un l ugar y ocasin det er mi nados a t odas las per-
sonas de qui enes suponemos en u n comi enzo, con
fundadas r azones, que son el ement os clave de l a
si t uaci n.
Consi deramos necesari o l l egar a una formul aci n
de las estrategias posibles y adecuadas de l a inter-
vencin en situaciones. Empl ear psi cot erapi a con
una persona es una est rat egi a de i nt er venci n en
la situacin de la que esa persona es mi embr o.
Apenas si hemos comenzado a cat al ogar y clasi-
ficar las est rat egi as de i nt er venci n; muc ho me nor
es el cami no recorri do en la t ar ea de i nvest i gar cu-
les se adapt an mej or a cada t i po de si t uaci n. No
cont amos, en pr i mer l ugar , con una tipologa siste-
mt i ca de las si t uaci ones; menos a n con una cla-
sificacin de las maner as en que podemos i nt er-
veni r.
Por ej empl o: las situaciones nos son pr esent adas,
defi ni das por sus mi embr os en al guna de las si-
gui ent es formas:
1. Al go l e pasa a al gui en.
2. Nada l e pasa a nadi e, per o todo anda mal .
3. Cada uno opi na que al ot ro o a los otros les
pasa algo.
En otros casos en que somos l l amados a i nt erve-
ni r, los mi embr os de la si t uaci n que ha provocado
i nqui et ud o quej as di cen:
4. Nada pasa, ni con nosotros ni con la situacin.
No nos mol est en. Por qu se ent r omet en?
Par a nosotros, todo ma r c ha bi en. Aunque
qui z no todo ma r c he bi en desde el punt o de
vista de la polica o de los vecinos.
Qui n debe deci di r y sobre la base de qu cri-
t eri os cul es la opi ni n "cor r ect a"? Es sta una
pr egunt a i nadecuada? Cuando nos embar camos en
la arri esgada empr esa de i nt er veni r en algo, l a cosa
cambi a par a nosotros segn que los mi embr os
de la si t uaci n di gan que nada pasa con ellos ni con
la si t uaci n, que algo les pasa a uno o dos mi em-
bros de la si t uaci n o que nada les pasa a ellos, per o
que la situacin est embr ol l ada. Y lo mi s mo en los
dems casos.
No puedo hacer ot ra cosa, aqu y ahor a, que
menci onar de paso la i mpor t ant e t area cuyo obje-
tivo es hal l ar maner as adecuadas de f or mul ar ios
pr obl emas implcitos en lo que ant ecede.
Anl ogament e, debo l i mi t ar me a al udi r al t ema
de las est rat egi as prct i cas de i nt er venci n que te-
nemos a nuest r o al cance. El ej empl o que sigue si rve
par a demost r ar que las t cni cas de i nt er venci n
posibles son ms var i adas de lo que muchos de nos-
otros podr amos haber i magi nado.
El rel at o, hast a hoy i ndi t o, per t enece a Gr egor y
Bateson y se refi ere a una si t uaci n en Hawai . Di ce
as:
"Un nio, el quinto o sexto de una familia con diez hijos,
tenia copiosos antecedentes delictivos. No sala de un esta-
blecimiento correccional sino para entrar en otro, hasta que
finalmente fue derivado a una entidad particular de asisten-
cia psiquitrica (el Lilinokalani Trust) integrado por ha-
waianos.
La entidad cuenta con los servicios de un psiquiatra occi-
dental y de un joven asistente social. Este hizo una visita
52
R. D. LAING
a la madre del nio, que era hurfano de padre. Descubri
que el problema estaba vinculado con la ruptura de una
promesa que haba hecho en otro tiempo la madre. Ni bien
se enter de eso, decidi abandonar el caso. Los alucinados
esquizofrnicos son una cosa, y todo el mundo sabe que son
de incumbencia de la psiquiatra; pero cuando nos enfren-
tamos con una promesa rot a. . . La conducta del nio pa-
reca 'psiquitrica', pero la promesa rota tena ya un as-
pecto diferente. Las promesas rotas se manejan en Hawai
con precauciones rituales. Algo puede sucederle a uno, ya
que toda promesa contiene una maldicin. Esa es la razn
por la cual no se puede conseguir que un hawaiano prometa
venir un sbado a arreglarnos el jardn, y en el viejo Hawai
nadie haca promesas. La madre, sin embargo, haba pro-
metido a su madre (la abuela del nio) que nunca se ca-
sara con un divorciado: la abuela se haba casado con un
divorciado y las cosas haban marchado mal, y ella exigi
a su hija que prometiera no hacer lo mismo. La abuela
muri, su hija se cas con un divorciado, tuvo diez hijos, y
uno de ellos era ahora el paciente."
Es i nt er esant e, seal a Bat eson, que esta cul t ur a
en decadenci a r ecuer de por lo gener al qu es lo i n-
correcto y lo que at r ae dificultades de orden reli-
gioso o sobr enat ur al , pero no la nat ur al eza de los
viejos r emedi os cul t ur al es. Qui z nosotros hayamos
ido aun m s lejos. Ya no somos capaces ni si qui era
de "di agnost i car " qu es lo que ocur r e.
"En el viejo Hawai, lo adecuado en esas circunstancias era
celebrar un 'Ho'o Pono Pono'. Se trata de una reunin de
la familia completa, que incluye a los miembros casados con
sus cnyuges y descendencia. En esa reunin se pide a cada
uno de los concurrentes que exprese todos los cargos que
tenga contra los dems. Una vez que el interpelado ha deta-
llado todas las quejas que acudieron a su pensamiento, el
presidente de la asamblea (por lo general un sacerdote o el
jefe de la familia) le pregunta: 'Lo desenredas?'
A lo que debe contestar: 'S.'
Luego se le pregunta: 'Quin te desenreda a ti?' Porque
el enredo es mutuo.
La respuesta correcta es: 'Dios.' "
"Est o", observa Bateson, "puede haber sido aa-
dido al r i t ual despus de la conversi n al cristia-
ni smo. "
"Es evidente que no podemos reunir a veinte o treinta
personas en una semana y conseguir que respondan con
conviccin a las preguntas, y esa sinceridad en las respues-
tas es necesaria. Es ineludible, por consiguiente, destinar
entre seis meses y tres aos a preparar a los miembros del
grupo con el fin de que estn en condiciones de asistir a
la reunin y actuar con conviccin. La asamblea final es
hasta cierto punto una confirmacin ritual de lo que tuvo
lugar en el transcurso de este perodo de seis meses o de
tres o cuatro aos. En el caso a que nos referimos se decidi
organizar un Ho'o Pono Pono y los miembros de la familia
empezaron a comunicarse entre s para preparar el terreno.
Desde el mismo momento en que iniciaron sus gestiones
el muchacho comenz a andar por el buen camino. Hoy
cursa con provecho la escuela secundaria, obtiene buenas
notas y se ha mantenido alejado de los establecimientos co-
rreccionales por espacio de dos aos. Despus de varios me-
ses sus familiares celebraron un Ho'o Pono Pono al que
conceptuaron frustrado. No pudieron conseguir que todo el
mundo hablara con franqueza, pero siguen empeados en
su intento y piensan que, en dos o tres aos ms, podrn
realizar el verdadero Ho'o Pono Pono. El procedimiento
iguala o tal vez supera en complejidad a cualquiera de
los que nosotros somos capaces de poner en prctica."
2
2
Los trabajos que realiza Speck en Filadelfia con grupos
son los de mayor complejidad de cuantos conozco. Vase
Speck (1966).
54
R. D. LAI NG
Diferencias entre el diagnstico social y el mdico
Consi gnar emos aqu unas pocas observaciones
finales sobre la rel aci n ent r e las situaciones socia-
les y el model o mdi co. El diagnstico mdico cobra
sent i do en el cont ext o de un conj unt o de procedi-
mi ent os que son enseados a todos los mdi cos y
cuya i nfl uenci a se ejerce a lo l argo de toda la
vida de qui enes los han apr endi do. En lo esenci al ,
consiste en lo si gui ent e. Cuando abor damos a al-
gui en en cal i dad de paci ent e escuchamos sus l amen-
t aci ones, confeccionamos una historia cl ni ca, lo
exami namos , prescri bi mos las i nvest i gaci ones com-
pl ement ar i as que a nuest r o juicio hacen falta, lle-
gamos a un diagnstico, f or mul amos un pronstico
cuando ello es posible y, al cabo de todo eso, in-
di camos un t r at ami ent o. Lament aci ones, historia
clnica, examen e i nvest i gaci ones, di agnst i co, pro-
nstico, t r at ami ent o. El diagnstico i ncl uye la etio-
loga si ella es conocida. A me nudo i mpl i ca el
pronstico. En todos los casos det er mi na el t rat a-
mi ent o: ni nguna t erapi a raci onal puede pr eceder
al diagnstico. Es t emer ar i o e i rresponsabl e t r at ar a
un enf er mo sin haber ar r i bado ant es, por lo menos,
a un di agnst i co provi si onal que sirva de base al
t r at ami ent o.
Exami nemos este model o en rel aci n con el diag-
nstico de una situacin social. Una si t uaci n nos
sale al encuent r o, definida en pr i mer l ugar por sus
mi embr os y / o por agent es que par t i ci pan en ot ras
situaciones. Ta n pr ont o como nos hacemos presen-
tes en una situacin i nt er act uamos con al gunos de
sus el ement os; por consi gui ent e, lo quer amos o no,
i nt er veni mos de un modo u otro. Ta n pr ont o co-
mo i nt er veni mos, la situacin cambi a un t ant o, por
poco que sea. Un mdi co no exper i ment a la sensa-
cin de est ar i nt er vi ni endo en, por ej empl o, una
cardi opat a o una t ubercul osi s por el hecho de escu-
char las quej as del paci ent e, r edact ar una historia
clnica o pr act i car un examen. No comi enza a in-
t er veni r con el propsito de cambiar algo hast a que
inicia el t r at ami ent o, despus de haber hecho todo
lo necesari o par a l l egar a un diagnstico. En nues-
tro caso, est amos i nt er vi ni endo en la si t uaci n
y modi fi cndol a tan pronto como empezamos a
act uar . Ta n pront o como i nt er act uamos con la si-
t uaci n hemos comenzado a i nt er veni r , lo quer a-
mos o no. Adems , nuest r a i nt ervenci n ha comen-
zado a cambi ar nos a nosotros, t ant o como a la
si t uaci n. Una relacin recproca ha comenzado.
Los mdi cos y t ambi n los psi qui at ras f r uya ori en-
tacin es an pr edomi nant ement e mdi ca t ut i l i zan
un model o esttico no rec proco: la historia clnica
se confecciona despus de haber escuchado al pa-
ci ent e; el examen se pract i ca despus de haber con-
feccionado la hi st ori a cl ni ca; despus se formul a un
diagnstico provi si onal o, si es posible, definitivo;
a cont i nuaci n se prescri be la "t er api a".
Di agnst i co provi ene de da, a t r avs de, y gnosis,
conoci mi ent o. Diagnosticar es un t r mi no apr o-
pi ado par a las si t uaci ones sociales si por l ent en-
demos ver a travs del escenario social. El di agns-
tico comi enza t an pr ont o como t r opezamos con una
situacin det er mi nada, y no concl uye j ams. Nues-
t ro modo de ver a t r avs de una si t uaci n cambi a
la si t uaci n. Ta n pr ont o como dej amos t rasl uci r
de cual qui er modo (con un gesto, un apr et n de
manos, una tos, una sonri sa, una inflexin de voz)
lo que vemos o lo que creemos ver, algo cambi a en
la si t uaci n, incluso la ms r gi da.
Podr a par ecer que la maner a ms r pi da, r adi -
cal y apropiada de modi fi car una si t uaci n consiste
en t omar a uno o dos de sus mi embr os, "sacar l os"
de la si t uaci n y "admi ni s t r ar l es " psi cot erapi a i n-
di vi dual . Pr act i camos " t er api a" a un mat r i moni o
par a consegui r que nos di gan cmo ven la si t uaci n
56 R. D. LAING
y par a decirles qu creemos haber descubi ert o, en
la esperanza de que ese i nt er cambi o a yuda r a
modificar la si t uaci n. Es i ngenuo confiar en que,
al decirle a una persona lo que creemos di st i ngui r
que hace, la capaci t aremos par a que deje de ha-
cerlo. Qui z no es una desvent aj a el que las cosas
no sean t an fciles.
El diagnstico social es un proceso, no un mome n-
to aislado. No es u n el ement o de un conj unt o orde-
nado de acont eci mi ent os que se suceden en el t i em-
po. En el model o mdi co esa sucesin es un i deal
al que t r at amos de apr oxi mar nos en l a pr ct i ca:
quej as; hi st ori a cl ni ca; examen; di agnst i co; t r a-
t ami ent o. La i nt ervenci n en si t uaci ones sociales
puede t ener di ferent es fases: stas se super ponen,
cont r apunt sl i cament e. No se les puede fijar un
orden de sucesin t empor al .
Lo que vemos cuando exami namos una si t uaci n
cambi a cuando escuchamos lo que nos cuent an de
ella. Despus de un ao, cuando hayamos l ogrado
conocer un t ant o a las personas y su si t uaci n, el
rel at o habr sufrido diversas t r ansf or maci ones: a
menudo ser mu y di st i nt o del que omos u n ao
ant es. Ni nguna de las versi ones es necesar i ament e
ver di ca ni falsa. Es un rel at o di ferent e, o qui z
nosotros omos un rel at o di ferent e. As como el r e-
l at o se t r ansf or ma con el correr del t i empo, t am-
bin lo que vemos sufre t ransformaci ones. En un
moment o det er mi nado nos sent i mos i ncl i nados a
defi ni r la situacin de un modo det er mi nado; a su
vez esa definicin cambi a la si t uaci n de un modo
que qui z nunca seamos capaces de definir. Nues-
tra definicin de la si t uaci n puede dar ori gen a
di ferent es rel at os. Las personas r ecuer dan cosas
di st i nt as y las combi nan de ma ne r a di st i nt a. Esto
redefine la si t uaci n como cambi ada por nuest r a
definicin, t eni endo en cuent a la forma en que ori -
gi nar i ament e se most r ant e nosotros. Nuest r a defi-
nicin es un acto de i nt er venci n que cambi a la
situacin, la cual r equi er e ent onces que se la defina
nuevament e; significa i nt r oduci r un factor nuevo.
A cada i nst ant e, en el proceso cont i nuo de mi r a r
a t ravs, de di agnost i car, la vemos de un modo
det er mi nado que nos lleva a una definicin no defi-
ni t i va, sujeta a revisin de acuer do con las t r ans-
formaciones que esa mi s ma definicin provoca,
prospect i va y r et r ospect i vament e. En el aspecto
mdi co, nuest ro diagnstico no i nf l uye sobre el
hecho de que una persona padece de t ubercul osi s.
Nuest r o diagnstico no modifica la enf er medad. No
podemos t r ansf or mar una t ubercul osi s en una car-
di opat i a por el hecho de deci r que se t r at a de una
cardi opat a. Per o supongamos que nuest r o di agns-
tico es el si gui ent e: Est o es una crisis social que
obedece al hecho de que este muchacho sufre de
esqui zofreni a. Debemos t r at ar la "esqui zof r eni a"
del muchacho y el asi st ent e social debe a yuda r a
los pari ent es a hacer frent e a la t erri bl e t ragedi a
que significa t ener un enf er mo ment al en la fami -
lia, etc. No se t r at a, en este caso, de un si mpl e diag-
nstico mdi co. Se t r at a de una prescri pci n social.
En mi opi ni n, como ustedes saben, es una i nt er-
pret aci n errnea de la si t uaci n. En todo caso, lo
mi smo si est n de acuer do conmi go que si n, no
cabe duda de que un di agnst i co mdi co semej ant e
t ambi n define y cambi a la si t uaci n. Esa defini-
cin puede ser un "fact or etiolgico" que cont ri -
buye a crear la si t uaci n que hemos definido e
incluso a ori gi nar la " enf er medad" que pr et ende-
mos combat i r. Las si t uaci ones sociales son el mbi t o
adecuado par a las profecas que favorecen la apa-
ricin de los efectos a que se refi eren. Un di agns-
tico de esta especie t i ende a provocar una situacin
como la que define.
Debemos pr ocur ar no ser ingenuos. Qui nes son
los expert os en la mat er i a? No los psi qui at r as, o al
38
R. D. LAING
menos no muchos de ellos, en la act ual i dad. En su
mayor a no han real i zado ni ngn apr endi zaj e al
respect o y con frecuenci a h a n recibido una pr epa-
raci n que los vuel ve i ncompet ent es en ese t er r eno.
Todos deber amos dedi carnos sin pausa a apr en-
der a desapr ender gr an par t e de lo que hemos
apr endi do y a apr ender a apr ender lo que no se
nos ha enseado. Slo as nos perfecci onaremos y
se perfecci onar nuest r a disciplina.
ESTUDIO DE LA FAMILIA
Y DE LOS CONTEXTOS SOCIALES EN RELACIN
CON LA "ESQUIZOFRENIA"
1
I
Dispuestos como nos hal l amos a dedi car nuest r a
at enci n al probl ema de los or genes de la esquizo-
freni a, sera mu y t i l que nos pusi r amos previ a-
me nt e de acuerdo sobre qu es l a esqui zofreni a.
Per o, sin ir ms lejos, u n examen de los trabajos
present ados en este congreso nos hace dudar de que
exista tal acuer do sobre lo que es aquel l o cuyos
or genes est amos t r at ando de descubri r.
El hecho mi s mo de t ener que us ar el t r mi no
esqui zofreni a me causa cont r ar i edad. Seri a, sin
embar go, caprichoso el i mi nar l o de mi vocabul ari o,
puest o que son t ant os los que lo empl ean.
La mayor a o qui z todos los oradores par ecen
dar su asent i mi ent o, tcito o explcito, a lo que
para mi es slo una hiptesis: a saber, que la "es-
qui zof r eni a" es una enf er medad que aflige a las
personas a qui enes los psi qui at r as at r i buyen l a con-
dicin de esqui zofrni cas. Su opi ni n par ece ser
que a ciertas personas se les at r i buye l a condicin
de esqui zofrni cas porque sufren de esqui zofreni a.
1
Versin revisada de un trabajo publicado en "The
Origins of Schizophrenia: Proceedings of the First Rochester
International Congress", marzo de 1967, Excerpta Medica
International Congress Series N
v
151.
60
R. D. LAI NG
El pr obl ema de los or genes de la esqui zofreni a se-
r a, pues, descubri r por qu al gunas personas sufren
de esa enf er medad y ot ras no.
Est a posicin mer ece serios reparos. Ya sea que
se consi dere a l a enf er medad que sufren los es-
quizofrnicos como orgni ca, social, psicolgica,
gent i ca, qu mi co- mol ecul ar o psicobiolgico-social,
creo que es bast ant e exact o af i r mar que, si bi en casi
todo el mundo concuerda en que existe una enfer-
medad l l amada esqui zofreni a que afecta a los es-
qui zofrni cos, l as opi ni ones difieren cuando se t r at a
de establecer en qu consiste esa enf er medad. Par a
caract eri zarl a se ha n propuest o todos los tipos
i magi nabl es de per t ur baci ones, desde las heredi -
t ari o-orgni cas hast a las socio-funcionales, asi como
t ambi n todas las combi naci ones i magi nabl es ent r e
ellas.
Teni endo en cuent a lo que ant ecede, propongo
que demos un paso at r s y adopt emos el si gui ent e
punt o de par t i da: Esquizofrenia es el nombre dado
a un estado que la mayora de los psiquiatras ads-
criben a los pacientes a quienes llaman esquizofr-
nicos. Est a adscri pci n, pr edomi nant ement e des-
t ruct i va, es un si st ema de at ri buci ones dot ado de
una coherenci a i nt er na vari abl e. Con frecuenci a es
el r esul t ado de una mezcl a de psi qui at ri zaci n cli-
nico-mdico-biolgico-psicoanaltica que ri val i za en
confusin con la esqui zofreni zaci n en su confusin
profunda apar ent e.
Si los que empl ean el t r mi no esqui zofreni a pa-
ra desi gnar un estado morboso que afecta a ci ert as
personas t r at an de justificar su empl eo ar gumen-
t ando que lo apl i can al estado morboso que sufre
el paci ent e porque es obvio que el paci ent e sufre
un estado morboso (sea cual f uer e) , est n recu-
r r i endo a una expl i caci n que no hal l a sust ent o
fuera de si mi sma. El est ado morboso es o bien
una pr esunci n, o bi en una hiptesis. No se puede,
hoy por hoy, af i r mar que sea una r eal i dad, por que
nadi e lo ha comprobado. Yo no compar t o esa pr e-
sunci n ni me baso en esa hiptesis. ( No puedo
decir que niego los hechos por que no h a y hast a
ahor a ni ngn hecho que negar . )
De esto se deduce que i nvest i gar los or genes de
la esquizofrenia es como persegui r una l i ebre cuyos
rast ros est n en l a ment e de los cazadores. En qu
ci rcunst anci as aparece en escena la adscri pci n de
esqui zofreni a? Cmo y por qu se per pet a? Por
par t e de qui n y con respect o a qui n? En qu
condi ci ones?
2
Cul es son l as funciones i nt er per -
sonales y gr upal es a las que prest a ut i l i dad? Qu
ocur r i r a si ese conj unt o de at ri buci ones fuera de-
jado de l ado?
Una especie par t i cul ar de desar mon a ent r e dos
seres humanos , psi qui at r a el uno y paci ent e el ot ro,
es la causa decisiva a u n q u e no or i gi nar i a de la
at ri buci n de esqui zofreni a. La i nst i t uci onal i zaci n
de esa at ri buci n en u n conj unt o de conduct as or-
gani zadas observadas por psi qui at r as, enf er mer as
psi qui t ri cas, asi st ent es sociales, fami l i ares y ot ras
personas es lo que induce e n ma yor medi da de
lo que muchos de nosot ros suponemos buena
par t e de las formas de conduct a ul t eri ores a las
que se consi dera t pi cas, por lo general , de la es-
qui zofreni a, t ant o aguda como crni ca, y en las que
se ve con frecuenci a una confi rmaci n del di agns-
tico i ni ci al .
3
2
Vase Laing y Esterson (1964).
3
Los antecedentes de la sociologa de la desviacin en
relacin con la adscripcin de enfermedad mental pueden
verse en Scheff (1967). Tambin en Goffman (1961). Fou-
cault (1965) sita el desarrollo de la nocin de enfermedad
mental en la perspectiva de la historia socioeconmica y cul-
tural europea. Tambin puede consultarse la obra de Szasz
(1961), por supuesto.
62
R. D. LAI NG
Par a i nvest i gar los or genes de la esquizofrenia
debemos comenzar por el pri nci pi o: debemos poner
todas las presuposiciones ent r e parnt esi s y reflexio-
nar sobre la nat ur al eza de esa di l at ada espi ral de
ml t i pl es y progresi vas desar mon as y creci ent e y
recproca al i enaci n como consecuenci a de la cual
un ser huma no pone, llegado el caso, un t er m-
met r o en la boca y el ano de otro ser huma no par a
obt ener dat os que per mi t an expl i car la conduct a
anor mal de este l t i mo. Ha sido necesari o que se
sucedi eran muchas generaci ones par a l l egar a una
situacin como la descri pt a por el doctor Shakow en
esta conferenci a: un hombr e le pi de a otro que res-
te siete de 100, y el i nt erpel ado cont est a: " No soy
part i dari o de hacer cosas haci a at r s". El psiclogo
ve en esta ma ne r a de expresarse del paci ent e una
confi rmaci n del diagnstico formul ado con ant e-
ri ori dad por los psi qui at ras.
Apenas si hemos comenzado a escudr i ar los or-
genes de este par t i cul ar sistema de at ri buci ones de
enf er medad a un mi embr o de un sistema social.
No slo debemos i nt er r ogar nos sobre cmo y por
qu en ci ert as ci rcunst anci as sociales es conveni en-
te i nevi t abl e, i ncl uso, en apar i enci a consi derar
a un mi embr o de un gr upo social como afectado
por una enf er medad l l amada esqui zofreni a, sino
t ambi n f or mul ar la si gui ent e pr egunt a: Hast a
qu punt o se vuel ve ms i nt el i gi bl e la conduct a
di agnost i cada como esquizofrenia cuando se la ubi ca
en el cont ext o de la situacin social ori gi nari a a la
que pert enece?
Esto no significa que la conduct a de la persona
a qui en se est por di agnost i car la enf er medad no
tenga nada que ver con la etiologa de la esquizo-
frenia. Podr amos decir que esa conduct a, que pro-
voca la at r i buci n, es uno de los muchos factores
etinlgicos present es en la gnesis de la esquizo-
frenia. Esa conduct a es una de las "caus as " de la
"esqui zofreni a". Per o la i nt er mi nabl e espi ral de
t ransacci ones sociales no ha comenzado ni t er mi na
all.
Abor damos la curva si gui ent e de la espi ral cuan-
do f or mul amos esta pr egunt a: Hast a qu punt o
" det er mi na" la "esqui zofreni a" l a conduct a poste-
rior de esa persona? O si ustedes prefi eren: Hast a
qu punt o es i at rogni ca la conduct a consi derada
en gener al como esenci al ment e esqui zofrni ca?
Hi pt esi s: El at r i bui r la enf er medad a una per-
sona y el i nduci r l a a desempear el papel corres-
pondi ent e gener an buena par t e de las formas de
compor t ami ent o que se consi deran "si nt omt i cas"
de la esquizofrenia.
Experimento: Tmese un gr upo de i ndi vi duos de
los considerados nor mal es segn
cri t eri os corri ent es ( gr upo N)
Trt esel os como esquizofrnicos
Tmese un grupo de i ndi vi duos de
los consi derados esquizofrnicos
"i nci pi ent es" segn criterios co-
r r i ent es ( gr upo X)
Trt esel os como i ndi vi duos nor mal es
Prediccin: Muchos de los i nt egr ant es del gr upo
N comenzar n a observar el com-
por t ami ent o que, segn criterios
corri ent es, caract eri za a los esqui -
zofrnicos
Muchos de los i nt egr ant es del gr upo
X comenzar n a observar el com-
por t ami ent o que es t eni do por nor -
mal segn criterios corri ent es
Experimento: Tmese un gr upo de esquizofrnicos
"i nci pi ent es"
I ) Trt esel os como a dement es
I I ) Trt esel os como a personas
nor mal es
64
R. D. LAING
Prediccin: En I ) la "si nt omat ol og a" de la esqui-
zofrenia se hal l ar pr esent e en
ma yor proporci n
En I I ) la si nt omat ol ogi a de la esqui -
zofrenia di smi nui r consi derabl e-
me nt e
Un exper i ment o de esta clase es factible, pero,
que yo sepa, nunca ha sido l l evado a cabo. | Qu
ext r aor di nar i o!
4
Sin embar go, las "pr edi cci ones"
consi gnadas no son ot ra cosa que las comprobacio-
nes a que he llegado a lo l argo de mi s 20 aos de
experi enci a en este t er r eno, l ogradas t ambi n por
muchos otros.
El estudio de los orgenes de la esqui zofreni a re-
sul t ar difcil si nuest r a i nvest i gaci n se l i mi t a a
las si t uaci ones en que la at ri buci n de la esquizo-
frenia y las consecuenci as que ello acar r ea ya ha n
tenido l ugar.
II
Ha y t res pr obl emas, por lo menos, que son fun-
dament al es: muest r eo. cont ext o y mt odo. Cada
uno de ellos mer ecer a, por derecho propi o, ser t ra-
tado en det al l e. En lo que sigue, que es un examen
de los pri nci pal es r umbos que t omar on nuest r as i n-
vestigaciones en Londr es, me l i mi t ar a hacer al u-
sin a al gunas cuestiones. En la par t e final vol ver
a ocupar me del i ndi vi duo, a unque lo har a la luz
de nuest ros estudios sobre contextos sociales; t am-
bin expondr dos fragment os de teora dest i nados
a facilitar la compr ensi n de lo que ocurre.
4
Un experimento de esta clase ha sido descrpto por Zar-
lock (1966).
Hemos t r at ado de obt ener muest r as de conduct a
por medi o de un estudio de mltiples contextos so-
ciales; r ecur r i mos, par a ello, a un mt odo de feno-
menol og a social.
1. Amplificacin de los estudios sobre familias
Pr ocur amos compr obar hast a qu punt o la per-
sona di agnost i cada como esqui zofrni ca es una
par t e t an i nt el i gi bl e del cont ext o fami l i ar como l as
ot ras personas que lo componen. Concent r amos
nuest ros esfuerzos, no t ant o en el abor ar una tipo-
loga de est r uct ur as fami l i ares, como en acl ar ar lo
que si empr e veri fi camos que er an si t uaci ones su-
ma me nt e confusas.
9
Compar amos esas situaciones
con l o que sucede en l as fami l i as "nor mal es ".
Todos los que ha n real i zado estudios det eni dos
sobre las fami l i as de los esquizofrnicos concuer-
dan en que la conduct a apar ent ement e i r r aci onal
del i ndi vi duo se pr esent a, por lo menos en par t e,
como raci onal en el cont ext o fami l i ar ori gi nari o.
La familia en conj unt o es ent onces lo que apar ece
como i rraci onal . Ubi cada la fami l i a en su cont ext o,
se t r ansf or mar su i rraci onal i dad en raci onal i dad?
Podemos segui r as, con i nt er venci n, pr esumi bl e-
ment e, de met a- met a- met a. . . cont ext os, hast a lle-
gar al cont ext o de todos los contextos sociales, el
sistema total del mundo. Esto par ece bast ant e i r r a-
ci onal , pero puede hal l ar su razonabi l i dad en un
met a-cont ext o adi ci onal del cual slo t enemos una
vaga i nt ui ci n.
Sea como fuere, hemos llegado a abar car en nues-
tros estudios no slo las operaci ones n rafami l i ares,
sino t ambi n las rel aci ones zrcterfamiliares y la
i nt eracci n que, super ando los l mi t es de la fami -
5
Vanse Laing y Esterson (1964); Laing (1965); Ester-
son (1970).
66 R. D. LAI NG
lia, i ncl uye a los grupos ext rafami l i ares. Speck, de
Fi l adel fi a, es qui en hast a ahor a, segn mi conoci-
mi ent o, ha l l evado ms lejos esta t ar ea.
0
Uno de
sus i nformes descri be la prol ongada simbiosis ent r e
una ma dr e y su hijo (st e de 20 aos, hur f ano
de padr e al poco t i empo de nacer , falto de her ma-
nos o he r ma na s ) , en l a que una y ot ro no t en an
casi cont act os con t erceras personas. La est rat egi a
de Speck consisti en convocar al gr upo del que se
hab a mant eni do apar t ada la ma dr e dur ant e 20
aos: logr r euni r al go ms de 35 personas que
i nt egr aban no menos de siete ncl eos fami l i ares.
No " t r a t " al hijo o a la ma dr e i ndi vi dual ment e
ni en parej a, sino al gr upo en su t ot al i dad. En el
gr upo se oper ar on cambi os ampl i os e i nt ensos, en-
tre ellos la r upt ur a de l a simbiosis ent r e la ma dr e
y el hi j o, que se produj o cuando ambos establecie-
r on, por pr i mer a vez en 20 aos, rel aci ones con
otros fami l i ares.
Tambi n empr endi mos el estudio de lo que po-
dr amos l l amar la microhistoria de las t r ansf or ma-
ciones que se pr oducen a lo l argo de var i as gener a-
ciones en pequeos grupos sociales, especi al ment e
en las fami l i as. Es un campo i nt er medi o ent r e la
biografa i ndi vi dual y la hi st ori a en escala m s
ampl i a. Hecho curioso, este mbi t o no ha mer eci do
hast a ahor a la at enci n de socilogos, ant ropl ogos
e hi st ori adores.
2. El "anti hospital"
Se debi al doctor Davi d Cooper la i ni ci at i va de
i nst al ar, en un pabel l n del Hospi t al Shenl ey que
alojaba a unos vei nt e esquizofrnicos de sexo mas-
cul i no, lo que l l l am u n "ant i - hospi t al ". Cooper
Vase Speck (1966).
EL CUES TI ONAMI ENTO D E LA FAMI LI A 67
public un i nf or me par ci al
7
del exper i ment o, que
concl uy en 1966. Par a decirlo br evement e, al bo-
r r ar se en esa subcul t ur a las di st i nci ones ent r e los
roles de "mi embr os del per sonal " y "paci ent es", el
Pabel l n 21 adqui r i semej anza con u n hogar , li-
bre de "mi embr os del per sonal " que hi ci er an acos-
t ar a los "paci ent es", los hi ci er an l evant ar , les
admi ni s t r ar an medi cament os, et c. No r esul t aba cla-
ro qui nes i mpar t an y qui nes reci bi an "t r at a-
mi ent o", ni por qu enf er medad, ya que no se poda
di st i ngui r ni a nadi e pr eocupaba qui n est aba
cuerdo y qui n loco.
3. Estudio de autobiografas y vidas
Ms personas qui z de las que i magi namos pasan
por experi enci as cuyo curso espont neo ser a i nt er-
ferido por los psi qui at r as en caso de que se los con-
sul t ara sobre ellas. Bat eson ha dedicado su at enci n
a ese pr obl ema en un i nf or me de especial i nt ers
t eri co.
8
Hemos regi st rado u n gr an nme r o de re-
latos, hast a ahor a i ndi t os, de personas que l ogra-
ron compl et ar las t ransformaci ones m s di versas
sin ser obst acul i zadas.
4. Hogares
Desde 1964 ha n est ado f unci onando en Londr es
9
hogares dirigidos por los huspedes a qui enes est n
dest i nados. Ms de 150 personas ha n cumpl i do es-
t ad as en ellos. No ha y all per sonal ni paci ent es;
no ha y psi qui at ras ni esquizofrnicos. El experi -
ment o ( act ual ment e en curso) ha demost r ado sin
l ugar a dudas que muchas personas que se com-
por t an como esquizofrnicos tpicos en ciertos l u-
* Cooper (1967).
8
Vase Bateson (1961).
0
Vase el apndice de este captulo.
68 R. D. LAI NG
gares, act an de u n modo di ferent e en esos esta-
bl eci mi ent os. Lo que sucede en ellos es ms pro-
saico de lo que muchos esper aban, y a la vez, en
ciertos aspectos, ext r ao y novedoso. En ambos sen-
tidos los hospi t al es psi qui t ri cos, i ncl uso los ms
l i beral es, r est r i ngen l a "posi bi l i dad de i mpr evi st os"
abi ert a t ant o par a el per sonal como par a los pa-
cientes. En esos hogares ha y regl as, no ha y ni nguna
regl a cont ra las regl as, per o ha y la regl a de que
las regl as pueden ser exami nadas y revi sadas. Al -
gunos de sus huspedes, cri ados en si st emas fami -
liares en los que i mper aban las nor mas m s ex-
t r aas, son expert os en descubri r met ar r egl as ocul-
tas cuando compr ueban que est n en un l ugar en
que esa act i vi dad es apreci ada.
III
Uno puede est ar al egre o desani mado, o fuera
de s, o avanzar , salir, ent r ar , mover se en c rcul o,
ret roceder o per manecer i nmvi l . De todos estos
movi mi ent os, son especi al ment e los dos l t i mos los
que t i enden a provocar la at ri buci n de esquizo-
frenia. El ms ilcito es, qui zs, el de ret roceder
( r egr esi n) . Si n embar go, pese a todo lo que se ha
escrito sobre l, es an, en mi opi ni n, ma l com-
prendi do.
En el Pabel l n 21 de Cooper y en nuest ros hoga-
res ese movi mi ent o no fue obst acul i zado. Si se le
per mi t e cont i nuar , se desarrol l a u n proceso que
parece ser un curso nor mal , con un pri nci pi o, una
et apa i nt er medi a y un fin. A ese curso pl ant eado
como hiptesis lo desi gnar X por el moment o, par a
evi t ar las connot aci ones patolgicas de t r mi nos
como "col apso esquizofrnico agudo".
Al r ememor ar l a, las personas que ha n pasado
por la experi enci a X la descri ben a menudo como
un movi mi ento haci a adentro, hacia abaj o, hacia
atrs, que al llegar al nadir cambia su direccin y
sube y los reintegra al mundo.
1 0
Rara vez en un hospital psiquitrico, y nunca
en el seno de una familia, he visto que ese curso X
avanzara ms all de la etapa inicial. En nuestros
hogares lo he visto desarrollarse hasta terminar en
lo que los psiquiatras llamaran una curacin, sin
medicamentos, electroshocks ni psicoterapia formal,
y durar desde unas pocas horas hasta ms de un
ao de incursin a travs de formas arquetpicas,
con muchas vicisitudes. Parece ser un proceso de
muerte y resurreccin del cual, si es fel i zmente
cumplido, las personas regresan al mundo sintin-
dose renacidas, renovadas y reintegradas en un
nivel de funcionamiento ms alto que antes. Me he
referido a ese viaje en otro l ugar,
1 1
aunque hasta
ahora slo en forma esquemtica.
Paradjicamente, muchas personas a quienes se
diagnostica esquizofrenia son incapaces de hacer tal
viaje, ya sea porque se lo impide el tratamiento o
porque se encuentran atascadas. Estn inmoviliza-
das por un complejo nudo, tanto interno como ex-
terno, de atribuciones e interdicciones contradicto-
rias y paradjicas. A menudo esas personas son
trasladadas del lastimoso y desconcertante contexto
de sus familias al i gual mente lastimoso y no menos
desconcertante contexto del hospital psiquitrico,
sin que ocurra cambio existencial al guno.
1 3
Sus
familias, y tambin el hospital, les impiden en-
contrar en la ruta X un medio para salir de la
intrincada situacin en que se hallan. El comienzo
del proceso X puede inspirar temor a todo el mun-
do, incluido el paciente. A menudo es considerado
1 0
Vase Laing (1970).
1 1
Vase Laing (1967).
!2 Vase Haley (1965).
70
R. D. LAI NG
el comienzo de la afeccin esquizofrnica, pese a
que es el posible comienzo de la curacin. Se lo
t rat a con t r anqui l i zant es, envol t ur a en sbanas
hmedas , electroshocks, etc. Si otros i nvest i gadores
conf i r man lo que yo sospecho sobre el proceso X,
es deci r, que se t r at a de un recurso por medi o del
cual podr an al canzar la curaci n al gunas de las
personas somet i das a un t r at ami ent o cuyo propsito
es, pr eci sament e, i mpedi rl es pasar por l, est ar a-
mos ent onces ant e un equvoco t rgi co e i rni co.
A cont i nuaci n descri bi r br evement e al gunos
aspectos del nudo que apri si onaba a un joven de 23
aos cuando lo vi por pr i mer a vez. Mi propsito
es ofrecer un ej empl o de la i nt er nal i zaci n de una
si t uaci n fami l i ar mul t i gener aci onal , semej ant e a
las que he observado en var i as personas, y que
puede conduci r a un di agnst i co de esquizofrenia.
Pr esent ar los hechos esquemt i cament e.
El joven se perci be a s mi smo en esta forma:
Lado derecho: mascul i no.
Lado i zqui erdo: femeni no.
El l ado i zqui erdo es ms joven que el derecho.
Los dos lados no se j unt an.
Ambos se hal l an en est ado de put refacci n, y
l j unt o con ellos, cami no de una muer t e pre-
mat ur a.
Por medi o del psicoanlisis y ut i l i zando ot ras
fuentes de i nformaci n se estableci que:
Sus padres se separ ar on cuando l t en a cinco
aos.
Su ma dr e le dijo que l "sal a" a su padre.
Su padr e le dijo que l "sal a" a su madr e.
Su ma dr e deca que su padr e no era un verda-
dero hombr e.
Su padr e deca que su madr e no era una ver-
dadera muj er .
Par a Pabl o, ambos dec an la verdad.
E L CUESTIONAMIENTO D E L A FAMI LI A
71
En consecuenci a, por una par t e (o, como lo hu-
bi era expresado l, en su l ado derecho) er a un
homosexual femeni no, y por l a ot ra ( en su lado
i zqui erdo) una l esbi ana mascul i na.
Su abuel o mat er no ( Ao M) mur i a poco de
nacer l.
Su ma dr e deca que sala al abuel o mat er no.
Per o la cuestin r ef er ent e a lo que era ver dader o
y lo que no era ver dader o hab a est ado en danza en
la fami l i a dur ant e var i as generaci ones.
Su abuel a mat er na ( Aa M) no consi deraba a
su esposo (Ao M) un ver dader o hombr e.
Ni su abuel o mat er no ( Ao M) consi deraba a
su esposa ( Aa M) una ver dader a muj er .
A t ravs de su madr e, Pabl o pensaba que el pa-
dr e de sta (el abuel o de Pabl o) se i dent i fi caba con
la identificacin de su madr e (l a bi sabuel a de Pa-
blo) con la rel aci n de su padr e (el t at ar abuel o de
Pabl o) con su esposa (l a t at ar abuel a de Pabl o) .
A t r avs de su padr e, Pabl o pensaba que el padr e
de sta se i dent i fi caba con la identificacin de su
madr e (la bi sabuel a de Pabl o) con l a esposa ideal
de su padr e (el t at ar abuel o de Pabl o) .
Cuando real i zamos u n serio esfuerzo par a anal i -
zar por dentro un gr upo fami l i ar que compr ende
t res generaci ones, la situacin adqui er e una com-
plejidad casi i nsoport abl e.
Por s solas, las al t eraci ones
1 3
de la i dent i dad en
la fami l i a son formi dabl es. Veamos, por ej empl o, el
caso de un hombr e y una muj er : Pedr o y Est er.
Pedro es esposo, padr e, abuel o, hijo. Est er es esposa,
madr e, abuel a, hi j a. Si t i enen un hijo y ste se casa
y t i ene una hi j a, Est er ser, segn el caso, ni et a,
1 3
Alteracin: proceso por el cual el yo se convierte en
otro-para-otro.
72
R. D. LAI NG
hija, he r ma na , esposa, madr e, abuel a, sobri na, pr i -
ma, et ct era.
En una fami l i a las personas pueden ser desi gna-
das por un nombr e, como Est er ; por medi o de al t e-
raciones pr onomi nal es, como ella, yo, t , et c. ; o de
al t eraci ones fami l i ares, como hi j a, esposa, ma dr e ,
suegra, abuel a. Esas alteraciones familiares son las
ot ras personas que Est er es par a ste o aqul o
aquel l os otros, o par a si mi sma. Par a que su exis-
t enci a fami l i ar t ot al sea vi abl e, esas al t eraci ones
deben const i t ui r un conj unt o cuyos el ement os pue-
dan coexistir.
Una persona es, en cierto sent i do, u n conj unt o
de rel aci ones, y de rel aci ones de y con rel aci ones.
Gui l l er mi t o est rel aci onado como hijo con su
padre. Pero, qui n o qu es su padr e? Ese hombr e,
Toms , a qui en l l ama su padr e, es l mi s mo u n
conj unt o de relaciones. De modo que Gui l l er mi t o
fel hi j o) , al est ar rel aci onado con Toms (su pa-
dr e ) , est rel aci onado no slo con la rel aci n de
Toms con Gui l l er mi t o, sino t ambi n con muc ha s
ot ras rel aci ones.
Hi j o ( G) Padr e ( T)
- * H ( Gui l l er mi t o)
- * M ( madr e)
-> Aa P ( abuel a pat er na)
Ao P (abuel o pat er no)
-> ( Aa Pr * Ao P)
- et ct era
Adems, Gui l l er mi t o (el hijo) est rel aci onado
con la rel aci n de Toms (su padr e) con sus rel a-
ciones (l as de Gui l l er mi t o) . Por ej empl o: a Gui -
l l ermi t o puede hacrsel e compr ender mu y bi en
cmo se rel aci ona el padr e ( Toms ) con la rel aci n
de Gui l l er mi t o (el hijo) con l a rel aci n del padr e
( Toms ) con Lui sa ( madr e de Gui l l er mi t o, esposa
de Tom s ) .
Es decir: la rel aci n de H con la rel aci n de P
con la rel aci n de H con la rel aci n de P con M.
H - P - H - > ( P ^ M )
Si M ( Lui s a) , pongamos por caso, no est de
acuer do con la forma en que P se rel aci ona con la
rel aci n de H con P M o MP , H puede quedar i m-
plicado en
H - M - P - > H - > ( P ^ M )
Y la disolucin fami l i ar puede, ent r e ot ras cosas,
gi r ar en t or no de las di ferent es opi ni ones que H, P
y M t i enen de M - P - * H - ( P ^ M) .
Por ej empl o:
H -> ( M ( P ( H -> ( P - M) ) ) )
^ M ( M- > ( P -> ( H -> ( P r * M ) ) ) )
T P -> ( M - ( P - ( H - ( P ^ M)))),
u
para menci onar slo u n f r agment o mu y simplifi-
cado de un ej empl o sencillo.
Veamos ahor a la rel aci n de A consigo mi smo.
Est la rel aci n de A consigo mi s mo como hijo y
la rel aci n de A consigo mi s mo como padr e. Pi n-
sese en la rel aci n ent r e la rel aci n de A consigo
mi smo en rel aci n con su padr e y l a rel aci n de su
padr e con l, y la rel aci n de A consigo mi s mo en
rel aci n con su rel aci n con su hijo y la rel aci n
de su hijo con l.
En la rel aci n de cada persona consigo mi s ma se
i nt er ponen las rel aci ones ent r e las rel aci ones que
abar can el conj unt o de rel aci ones que t i ene con los
dems.
Avancemos un paso ms . Tenemos la rel aci n de
A con su padr e y la rel aci n de A con su madr e.
La rel aci n de A con la rel aci n de su padr e con
l. La rel aci n de A con la rel aci n de su ma dr e
con l. La rel aci n de A con l a rel aci n de su ma-
1 4
En que significa "no equivalente a".
74 R. D. LAI NG
dr e con su padr e. La rel aci n de A con la rel aci n
de su padr e con su madr e. Asi mi smo, la rel aci n de
A con la rel aci n de su padr e con su rel aci n
con la rel aci n ent r e su padr e y su madr e. La ma-
ner a en que A se rel aci ona con la rel aci n de su
hijo con la rel aci n de A con su esposa, se rel aci ona
con la ma ne r a e n que A se rel aci on con l a ma ne r a
en que su padr e se rel aci on con la rel aci n de A
con l a rel aci n de su padr e con la ma dr e de A.
Vol vamos a Pabl o. Su madr e pensaba que pod a
ser mej or esposo y padr e que su esposo. Y su padr e
pensaba que poda ser mej or esposa y ma dr e que
su esposa.
De acuer do con lo que opi naba sobre l a opi ni n de
su ma dr e respect o de su padr e, sobre l a opi ni n
de su ma dr e respecto de la opi ni n de su abuel a
mat er na respect o de su abuel o mat er no, sobre la
opi ni n de su padr e respect o de su ma dr e y sobre
la opi ni n de su padr e respect o de la opi ni n de su
abuel o pat er no respecto de su abuel a pat er na, en la
familia no hab a habi do un ver dader o hombr e ni
una ver dader a muj er a lo l argo de cuat r o gener a-
ciones.
Pabl o, a causa de su i nt emal i zaci n de ese em-
brol l ado conj unt o de rel aci ones de rel aci ones de
rel aci ones, se encuent r a apri si onado por u n nudo,
que lo i nmovi l i za efi cazment e.
En r es umen: Pabl o perci be su l ado derecho en
consonanci a con la opi ni n de su padr e de que l
sala a su madr e, muj er fingida y seudohombr e; y
su l ado i zqui erdo en consonanci a con la opi ni n de
su madr e de que l sala a su padr e, hombr e fingido
y seudomuj er. Per o t ambi n se i dent i fi ca, en su
lado derecho, con su opi ni n sobre su padr e, y en
su l ado i zqui erdo, con su opi ni n sobre su madr e.
En su l ado derecho, adems, se identifica con la
identificacin que su ma dr e hac a de l con l o que
hubi er a sido un esposo y padr e i deal par a su abuel a
mat er na, y en su l ado i zqui erdo, con la identifica-
cin que su padr e hac a de l con lo que hubi er a
sido una esposa y ma dr e ideal par a su abuel o pa-
t er no.
Su cuer po era una especie de mausol eo, un ce-
ment er i o que los f ant asmas de vari as generaci ones
vi si t aban mi ent r as sus despojos t er mi naban de
corromperse. Los mi embr os de esa fami l i a hab an
ent er r ado sus muer t os unos en otros. Lo que ant e-
cede es u n esquema mu y simplificado del complejo
proceso de t or t ur ada y tortuosa confusin sexual
que se haba desarrol l ado dent ro de la est r uct ur a
fami l i ar, el que no podemos pr of undi zar aqu .
Ese joven est aba apri si onado por u n nudo; par a
formarl o fueron necesari as cuat r o o qui z cinco o
ms generaci ones.
Conclusiones
El concepto de esqui zofreni a es u n chaleco de
fuerza que ahoga a psi qui at r as y paci ent es. Desha-
ci ndonos de l podremos ver lo que ocur r e real -
ment e. Se ha demost r ado en el campo de l a etologa
que el est udi o de los ani mal es en caut i veri o no
puede ser aceptado sin reservas como medi o par a
conocer su compor t ami ent o en su ambi ent e nat u-
r al . Nuest r a civilizacin act ual en su t ot al i dad
puede ser una forma de caut i veri o. Si n embar go, lo
que psi qui at r as y psiclogos ha n est udi ado par a
t r azar el cuadr o comnment e acept ado de l a esqui -
zofrenia son, casi sin excepcin, seres humanos
sometidos a una doble o incluso t ri pl e caut i vi dad.
El hombr e no si empr e necesita ut i l i zar barrot es
par a const r ui r j aul as. Ta mbi n las i deas pueden
ser j aul as. Los hospi t al es psi qui t ri cos abr en hoy
sus puer t as cada vez ms , a medi da que el con-
trol por medi os qu mi cos se hace m s efectivo. Las
76 R. D. LAI NG
puer t as de nuest r a ment e son las ms difciles de
abri r.
Un negr o, dijo Ma r x, t i ene la piel oscura en toda
ci rcunst anci a, pero slo en ci ert as condiciones so-
cioeconmicas ser esclavo. En toda ci rcunst anci a
un hombr e puede quedar at ascado, l i berarse y verse
obligado a vol ver la espal da y a ret roceder un l argo
t recho par a encont r ar se a s mi smo nuevament e.
Slo en ci ert as condiciones socioeconmicas sufrir
de esqui zofreni a.
APNDI CE
Kingsley Hall (1965-1970)
La Phi l adel phi a Association (Asociacin Fi l adel -
fia) fue f undada en abri l de 1965.
En j uni o del mi s mo ao los admi ni st r ador es del
K i ngsl ey Hal l , por i nt er medi o de su fundador, el
seor Mur i el Lest er, l e cedi eron el uso d este
ant i guo cent r o social del Est e de Londr es.
El K i ngsl ey Hal l t i ene capaci dad par a 14 perso-
nas. Ent r e el 1 de j uni o de 1965 y el 31 de agosto
de 1969 se al oj aron en l 113 personas, como surge
de los cuadros insertos en las pgi nas que si guen.
La Asociacin organi z all semi nari os y grupos.
Ent r e los t emas est aban i ncl ui dos estudios sobre la
desviacin, crtica de la perspect i va cl ni ca, t eor as
del doble v ncul o y del parent esco, estudios sobre
l a fami l i a, fenomenol og a de la psicosis e hi st ori a
de la psi qui at r a.
Real i zamos t ar eas de adi est r ami ent o e i nvest i ga-
cin. Mdi cos y t rabaj adores no mdi cos proceden-
tes de Gr a n Br et aa, Est ados Uni dos y otros pases
t omar on par t e en semi nari os y l abores de supervi -
sin i ndi vi dual .
E L CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A 77
EDAD AL INGRESAR EN KINGSLEY HALL
Edad Hombres Mujeres Total
16-19 4 1 5
20-29 47 28 76
30-39 20 8 28
40-49 6 1 7
50 y ms 2 2 4
Total 79 4 119
DURACIN DE LA ESTADA
Periodo Hombres Mujeres Total
3-6 dias 5 t
a

7
1 semana - 1 mes 22 9 31
1-3 meses 25 4 29
3-6 meses 6 8 14
6-12 meses 10 7 17
1-2 aos 4 7 11
2-3 aos 5 2 7
3-4 aos 2

2
4-5 aos

1 1
Total 79 40 119
PERSPECTIVA MEDICA
Hombres Mujeres Total
Clasificados como pacientes por
los psiquiatras 54 21 75
Con estada previa en un
hospital (27) (14)
(41)
Sin estada previa en un
hospital (27)
(7)
(34)
No clasificados como pacientes 25 19 44
Total 79 40 119
Derivados a un hospital 4 4
Ingresados en un hospital despus
de su estada en Kingsley Hall 5 3 8
Total 9 3 12
Cifras correspondientes al Kingsley Hall, desde
el 1 de junio de 1965 hasta el 31 de mayo
de 1970 inclusive
78 R. D. LAI NG
Las act i vi dades desarrol l adas i ncl u an di buj o,
t ej edur a, yoga, recitales poticos, danzas sagr adas
de la I ndi a, exposiciones, pel cul as y conferenci as
sobre ant ropol og a, psi qui at r a, t eat ro, etc. Las i ns-
talaciones del Ki ngsl ey Hal l fueron ut i l i zadas por
diversos gr upos de la comuni dad local.
Concur r i er on muchos vi si t ant es. Las personas
alojadas en el i nmuebl e deci d an a qui n quer an
ver.
Cifras correspondientes a todos los hogares
1 5
Ot ros dos hogares fueron i nst al ados en Londr es
(1964-1968, 1966-1968), con el concurso de l a Aso-
ciacin Filadelfia. En los t res est abl eci mi ent os
(i ncl ui do el Ki ngsl ey Hal l ) resi di eron en t ot al 194
personas. Nadi e que no hubi er a estado ant es en un
hospi t al psi qui t ri co i ngres en uno despus de
cumpl i r una estada en nuest ros hogares.
PERSPECTIVA MEDICA
Hombres Mujeres Total
Clasificados como pacientes
Con estadia previa en un
98 39 137
hospital (57) (24)
(81)
Sin estada previa en un
hospital
32
130
6
(15)
25
64
2
(56)
57
194
8
No clasificados como pacientes
Total
Derivados a un hospital
Ingresados en un hospital despus
de su estada en los hogares 12
18
3
5
15
23 Total
1 5
No se incluyen las cifras correspondientes a los hogares
actualmente en funcionamiento (marzo de 1971).
SEGUNDA PARTE
EL CUESTIONAMIENTO
DE LA FAMILIA
INTRODUCCIN
En estas c h a r l a s
1
he pr ocur ado car act er i zar de
modo provi si onal al gunos component es de una teo-
r a prospect i va si st emt i ca que an no existe.
He dado por supuest o que el oyent e o l ect or no
conoce la l abor desarrol l ada con fami l i as ( t er api a,
i nvest i gaci n, t eor a) dur ant e los l t i mos 25 aos,
en especial en los Estados Uni dos.
Una lista de las personas que se ha n dest acado
en este campo, de ser compl et a, ocupar a excesivo
espacio. Menci onar a los pocos que ha n ejercido
sobre m una i nfl uenci a pr eponder ant e, conduci r a
a concl usi ones errneas. Al gunos han i nfl ui do sobre
mi pr i nci pal ment e por medi o de sus escritos; otros,
a t r avs de la vi ncul aci n personal y la ami st ad;
otros aun, i ndi r ect ament e, por su i nfl uenci a sobre
ot ras personas, etc. El l ect or que no est fami l i ari -
zado con este campo y desee conocer ms sobre los
estudios del tipo de los que ha n servido de base a
estas char l as, encont r ar una ori ent aci n en las
referenci as bibliogrficas cont eni das en las not as
de pi e de pgi na.
1
Este captulo y los que lo siguen son versiones revisadas
de cinco charlas radiales difundidas en noviembre y diciem-
bre de 1968 por la Corporacin Canadiense de Radiodifusin;
las charlas integraron el octavo ciclo anual de las Conferen-
cias Massey. Con el ttulo de The Politics of the Family
fueron publicadas por primera vez en forma de libro por la
CCR, en 1969.
82
R. D. LAI NG
Espero que mi s colegas, los "profesi onal es", ha-
llen algo que les i nt erese en estas charl as. La teora
de los conj unt os y l a trasposicin est siendo apl i -
cada con xi t o en l i ng st i ca, si st emas de par ent es-
co, mi t ol og a y otros mbi t os de las ciencias sociales.
Podemos apl i car este modo de pensar al "i nt er i or
psicosocial" de l as fami l i as en nuest r a propi a so-
ciedad? Por ci ert o que s. Per o, con qu resul t ado?
Ser fructfero, nos per mi t i r r eal i zar nuevos des-
cubr i mi ent os, ver ms cl ar ament e, compr ender me-
jor, pr opor ci onar a la t erapi a paut as t i l es y efica-
ces, defi ni r con ms exact i t ud los objetivos de
nuest r a i nvest i gaci n? A n no lo sabemos. Podr a
t r at ar se de u n t rai ci onero callejn sin salida. Per o,
en mi opi ni n, vale la pena correr el riesgo. Qui z
r epr esent e la salida del callejn en que podr an
at ascarse, en especial, al gunas de las investigacio-
nes t cni cament e ms perfectas que se r eal i zan en
este campo. Esmer adas, met i cul osas, esas i nvest i -
gaciones conducen a veces a u n tipo de anl i si s de
las i nt eracci ones fami l i ares del que se der i van
descubri mi ent os que no podr n nunca cont est ar l as
pr egunt as que en real i dad desear amos ver contes-
t adas. Hemos apr endi do por experi enci a que es i n-
,til f or mul ar pr egunt as cuando no di sponemos de
una metodologa que nos per mi t a cont est arl as.
Cabe, sin embar go, que ent r e lo i mposi bl e y lo t ri -
vial haya l ugar par a una senda a l a vez pract i cabl e
y valiosa. Comoqui era que sea, desear a que se me
cont ara ent r e los que persi st en en buscarl a.
No pocas i ncomodi dades ocasion a la Canadi an
Broadcast i ng Corporat i on (Corporaci n Canadi en-
se de Radi odi fusi n) dur ant e l a pr epar aci n de
estas char l as. Mi agr adeci mi ent o a los seores
Phyl l i s We bb y Jeff Ander son, de esa corporaci n,
qui enes facilitaron mi l abor en todo moment o.
R. D. LAI NG
Londres, ener o de 1969
FAMILIA E INVALIDACIN
La pr i mer a fami l i a que me i nt eres fue l a m a.
Aun hoy s menos sobre ella que sobre muc ha s
ot ras. Es tpico. A los ni os menos que a nadi e se
les explica lo que ocurri " r e a l me nt e " ant es de que
l l egar an al mundo, en especial si su curi osi dad no
se l i mi t a a unos pocos punt os di scont i nuos en el
t i empo l as l l amadas "f echas " y a otros hechos
en apar i enci a "concr et os", como cundo naci cada
cual , con qui n se cas, cundo y dnde mur i ,
qu hijos t uvo, qu t rabaj o hac a, cunt o ganaba,
et ct era.
Cul es la t ext ur a de l a ver dader a experi enci a
vivida de la vida fami l i ar? Cmo es l a t ext ur a de
esa experi enci a vi ncul ada con l a est r uct ur a dr a-
mt i ca, el producto social del ent r el azami ent o de
muchas vi das a lo l ar go de muc ha s generaci ones?
Pr egunt as difciles de cont est ar, puest o que esa es-
t r uct ur a dr amt i ca, a unque pr oduct o de l a conduc-
t a y l a experi enci a, es por lo gener al desconocida
par a las mi smas personas que l a gener an y l a per-
pet an.
En este t i po de i nqui si ci n, las fechas de los
acont eci mi ent os fami l i ares pbl i cos no nos si rven
de mucho. No debemos i gnor ar l as, per o t ampoco
dej arnos engaar por ellas. Pedr o y Leonor se ca-
saron en 1960. A l a boda asi st i eron m s de 100 i n-
vitados. Si n embar go, Pedr o nunc a se sinti esposo
de Leonor y Leonor comenz a sent i r que era "r eal -
84 R. D. LAI NG
me nt e " la esposa de Pedr o slo al gunos meses des-
pus de la boda.
Pedr o "s abe" que est casado por que r ecuer da
una ceremoni a l l amada " ma t r i moni o" y t i ene ms
de 100 testigos par a probarl o. Per o Leonor no est
satisfecha. No qui er e la apar i enci a de u n mat r i -
moni o, el cascarn de u n esposo, la fachada de una
fami l i a. Un a noche comenz a deci r del ant e de los
ni os que l no era r eal ment e su esposo. Que ella
estaba casada con l, per o l no est aba casado con
ella. El se al ar m y al da si gui ent e por la ma a n a
l l am al mdi co. La gent e es envi ada al psi qui at r a,
y al hospi t al , cuando persi st e en af i r mar cosas co-
mo sas.
La ma dr e de Leonor sufri u n at aque cerebral
en 1963. Se r ecuper y sigui vi vi endo, cui dada
por Leonor, hast a que mur i dos aos despus.
Leonor deca que su ma dr e hab a muer t o en 1963.
No reconoca a su ma dr e en la persona a qui en
cuid dur ant e dos aos. Cuando su ma dr e mur i
"of i ci al ment e" en 1965, Leonor no sinti pena, sino
alivio.
Las fechas oficiales de los acont eci mi ent os p-
blicos pueden as no guar dar correspondenci a con
la est r uct ur a de l a experi enci a. Si negamos las de-
finiciones oficiales de los acont eci mi ent os pbl i cos,
pasamos por locos. Una muj er que dice (al par ecer
con convi cci n) que su ma dr e ha muer t o cuando
todava vi ve y que su esposo no es su esposo, es
consi derada psictica.
Ll amemos A a l a est r uct ur a de experi enci a y B
al acont eci mi ent o pbl i co. A veces el pr oduct o de
A y B, en una cer emoni a mat r i moni al , es un Ma-
t r i moni o. Ambos cont r ayent es quedan casados en
todo sent i do y de una vez. Cuan a menudo esto
ocur r e, no sabr a decirlo.
F.L CUES TI ONAMI ENTO D LA FAMI LI A 85
Una de las funciones del ritual es trasponer A
a B en los momentos crticos, como por ejemplo el
del nacimiento, el matrimonio, la muerte. En nues-
tra sociedad muchos de los antiguos ritos han per-
dido gran parte de su poder. No han surgido otros
nuevos.
A y B notan, desvinculados, de modo que es di-
fcil percibir cules son las l eyes que rigen su rela-
cin.
Cuando A y B no concuerdan, todo el mundo se
confabula para repudiar a A, con el propsito de
preservar las convenciones. Cualquiera que rompa
esta regla se expone a la invalidacin. Se supone
que no debemos sentirnos casados si no nos hemos
casado. Recprocamente, se supone que debemos
sentirnos casados si lo "estamos". Si la novia par-
ticipa en la ceremonia nupcial pero no la siente
como "real", si la ceremonia no "prende", no fal-
tarn parientes y amigas que le digan: "No te
preocupes, yo sent lo mi smo, querida. Espera a
tener un hijo. . . Entonces te sentirs madre", etc.
Ms grave an es experimentar la ceremonia nup-
cial como una representacin: ello significa traspo-
ner A a B de un modo prohibido. Como consecuen-
cia nos sentiremos quizs asustados o culpables y
desearemos, probablemente, repudiar a A y refu-
giarnos en B, donde todo es como todos dicen.
En este ltimo caso, el conjunto de elementos
que i ncl uye la estructura de los acontecimientos tal
como se han experimentado no slo debe ser repu-
diado en privado, sino tambin excomulgado.
Las convenciones son tiles. Es impropio decir
que una persona est muerta cuando vi ve, o que
vi ve cuando ha sido enterrada, o que el mundo se
est desmoronando cuando, como todos pueden ver,
sigue en su sitio. Si todo A que no se adapta a B
es ipso facto descalificado, debemos, bajo pena de
86 R . D . LAI NC
sufri r graves t rast ornos, r educi r A a In forma y el
t amao adecuados, ar t e par a el cual no todos est n
i gual ment e dotados.
M s adel ant e me referi r a al gunas operaciones
que r eal i zamos en nuest r a experi enci a par a legi-
t i mar l a, par a adapt ar l a a "l eyes " con frecuenci a
no escri t as, no menci onadas y no confesadas.
Cuando este si st ema se der r umba es probabl e
que sea l l amado a i nt er veni r un psi qui at r a, segn
una est rat egi a desarrol l ada en Eur opa y Est ados
Uni dos en los l t i mos 150 aos.
A cont i nuaci n t r anscr i bi r el rel at o que hi zo un
psi qui at r a francs, el profesor Mor el , de su i nt er -
venci n en una fami l i a, t omado de su ma nua l de
psi qui at r a, que vi o l a l uz en 1860. El rel at o t i ene
i nt ers hi st ri co por que en l se empl ea por pri -
mer a vez el t r mi no dementia praecox, todava en
uso, a unque en gener al ha sido despl azado por la
nocin de "esqui zofreni a".
Par a Mor el la demenci a precoz era una enfer-
medad insidiosa de nat ur al eza const i t uci onal , he-
r edi t ar i a, que se abat a sobre al gunos j venes y
epilogaba en demenci a. En u n cap t ul o dedi cado
a la predisposicin morbosa y la degeneraci n her e-
dadas, escr i bi :
2
. . . Recuerdo con pena una enfermedad mental hereditaria
de carcter progresivo que se manifest en una familia con
cuyos miembros compart mis aos de juventud. Un padre
desdichado me consult un da sobre el estado mental de su
hijo de 13 14 aos, en quien un violento odio hacia su pro-
genitor haba reemplazado de pronto a los ms tiernos senti-
mientos. Cuando vi por primera vez al muchacho, cuya ca-
beza estaba bien formada y cuyas facultades intelectuales
sobrepasaban a las de muchos de sus condiscpulos, me im-
2
Morel (1860, pg. 565).
87
presion el hecho de que su crecimiento hablo quedado (Jo
alguna manera detenido. Sus principales padecimientos guar-
daban relacin con esa causa en apariencia insignificante,
que nada tena que ver con las particulares anomalas de sus
sentimientos. El hecho de ser el ms pequeo de su clase lo
llenaba de desesperacin, pese a que siempre ocupaba el
primer lugar en "composicin", sin esforzarse y sin trabajar
casi para lograrlo. Era, por asi decir, por intuicin que com-
prenda las cosas y que todo se ordenaba por si mismo en su
memoria y en su intelecto. Gradualmente perdi la alegra
y se volvi sombro, taciturno y apegado a la soledad. Podra
pensarse que se senta inclinado al onanismo, pero no era as.
Sus manifestaciones de depresin melanclica y su odio ha-
cia el padre, que le inspiraba incluso la idea de darle muerte,
reconocan otra causa. Su madre estaba trastornada, alienada,
y su abuela era excntrica en grado sumo.
Aconsej que al muchacho se lo hiciera interrumpir sus
estudios y se lo internara en un establecimiento de hidrote-
rapia. Los ejercicios gimnsticos, los baos y el trabajo ma-
nual deban pasar a integrar los requerimientos sanitarios
de su existencia. Esos mtodos fueron aplicados con inteligen-
cia y perseverancia por un mdico de gran cultura y versa-
cin (el doctor Guillebert dTfercourt) y se logr una pro-
misoria modificacin en el estado orgnico del nio. Su
estatura aument considerablemente, pero la situacin pas
a ser dominada por otro fenmeno, tan inquietante como los
ya mencionados. El joven enfermo olvid progresivamente
todo lo que haba aprendido; sus brillantes facultades men-
tales sufrieron un retroceso intranquilizador. Un aturdimien-
to cercano al estupor reemplaz su antigua actividad. Cuando
lo volv a ver llegu a la conclusin de que la fatal transicin
al estado de demencia precoz haba comenzado. Este desola-
dor pronstico est por lo general muy lejos de haber sido
previsto por los padres e incluso por los mdicos que atienden
a esos nios.
Tal es, sin embargo, en muchos casos, el triste fin de la
locura hereditaria. Una sbita parlisis de todas las facul-
R. D. LAI NG
hieles, una demencia precoz, indica que el joven sujeto hn
llegado ni fin de la vida intelectual que le estaba deparada.
Esta descripcin clnica concisa y el egant e es el
prot ot i po de una cant i dad pr obabl ement e mi l l ona-
ri a de diagnsticos semej ant es formul ados en cir-
cunst anci as semej ant es en los l t i mos 100 aos.
La estructura de esa present aci n, modi fi cada en
al gunos aspectos no esenci al es, es a n el paradigma
de la mayor a de los exmenes, diagnsticos y t r a-
mi ent os clnico-psiquitricos rel aci onados* con un
"caso".
El pr esent ant e es un " padr e desdi chado" a qui en
Mor el conoca bi en. La quej a es que su hijo ( de 13
14 aos) ha demost r ado "de pr ont o" un "odi o
vi ol ent o" haci a l. Ant es , el padr e t eni a la i mpr e-
sin de que el hijo abr i gaba "l os ms t i ernos sent i -
mi ent os " a su respecto. En su pr i mer coment ar i o
sobre la situacin, Mor el se refi ere excl usi vament e
al ni o. Ms an, slo r epar a en al gunos aspectos
de su personal i dad: dice que t i ene l a cabeza bi en
formada y que su capaci dad i nt el ect ual es superi or
al promedi o. Si n embar go, su t amao es me nor que
lo nor mal . Tal es el conj uro que pr onunci a Mor el ;
podemos ver en la i nformaci n un pri nci pi o de con-
fi rmaci n del diagnstico al que el gr an clnico nos
conduci r paso a paso medi ant e un proceso de ex-
clusin, del mi s mo modo que un detective nos con-
duce a un cr i mi nal . Est cl aro que nada le ocur r e
al padr e. Eso ni es necesari o decirlo. Si el padr e
af i r ma que el muchacho lo odia, algo debe ocurri r-
le al muchacho. Su cabeza t i ene buen aspecto y su
desempeo escolar es sobresaliente. Per o es ms
bien bajo. Aja!. . . una det enci n en el creci mi en-
to, de nat ur al eza const i t uci onal her edi t ar i a. La cau-
sa pr i nci pal de sus padeci mi ent os parece ser su
pequenez. Aja! Esto no t i ene que ver con lo que
EL CUESTIONAMIENTO I3E LA FAMI LI A
89
realmente le ocur r e, es decir, con el hecho de que
odia a su padr e. Ha perdi do su al egr a y se ha
vuelto sombr o, t aci t ur no y apegado a l a soledad:
el cuadr o comi enza a t omar forma. Un nuevo sn-
dr ome psi qui t ri co est a punt o de ser i nvent ado.
Comi enzo br usco; det eri oro de l a afectividad como
pr i mer s nt oma; evi dent e det enci n del creci mi en-
t o, de nat ur al eza const i t uci onal . . . debe ser her e-
dado. Per o si hi ci era falta una confi rmaci n, la
causa no es, en apar i enci a, el onani smo ( mast ur -
baci n) . Y su ma dr e y su abuel a mos t r ar on signos
de per t ur baci n ment al . No cabe duda. Necesita
tratamiento. Ya.
Uno al i ent a esper anzas, per o t eme lo peor. Es
necesari o al ej arl o de la escuela e i nt er nar l o en un
"est abl eci mi ent o de hi dr ot er api a". Con ello l ogra-
r emos, segur ament e, que deje de odi ar a su padr e.
El muchacho crece un t ant o. Per o, l ament abl emen-
t e, no "r es ponde" al t r at ami ent o con otros sentidos.
Pese a t odo, podemos decir al padr e que hi ci mos
cuant o er a posible par a consegui r que su hijo lo
amar a. Est e ha per di do todo i nt ers por sus estu-
dios y ya no habl a con nadi e. Per o pi nsese en su
madr e y en su abuel a. En estos casos, cuando se
t r at a de algo her edado, est amos l i br ando una ba-
talla perdi da de ant emano. Nos vemos obligados
a i nf or mar a ust ed que l as posibilidades de curaci n
son escasas.
Est a hi st ori a es a n demasi ado comn. Donde
dice demenci a precoz, lase proceso esquizofrnico.
Sust i t uyase el "est abl eci mi ent o de hi dr ot er api a"
por uno de nuest ros "mej or es" hospi t al es o sana-
torios. En l ugar de "ejercicios gi mnst i cos, et c. ",
lase t er api a de gr upo, t er api a ocupaci onal , t erapi a
ambi ent al . Agregese una pequea dosis de psico-
t erapi a, una pizca de electroshocks par a la depre-
sin,- un pi ce de hor monas par a t r at ar la det en-
90
R. D. LAING;
cin del creci mi ent o y al gunas vi t ami nas y medi -
cament os, de modo que no quede sin apr ovechar
ni nguna de las posibilidades que ofrecen los reci en-
tes adel ant os de la ps i qui a t r a . . .
Por qu odia a su padr e y por qu ha llegado
incluso a pensar en mat ar l o? Nunca lo sabremos.
El efecto y el propsi t o preciso de la i nt er-
vencin psi qui t ri ca es conver t i r a ese joven en un
"j oven i nvl i do": i nval i dar su odio por su padr e,
empr esa que reci be el nombr e de t r at ami ent o. En
una mi nor a de casos ese t r at ami ent o produc a, ha-
ce 100 aos, los resul t ados deseados. Los jvenes
deci d an no odi ar a sus padres, es decir, no most r ar
los "si gnos" de la "enf er medad" por la que reci b an
tal "t r at ami ent o". Unos pocos apr end an i ncl uso a
most r ar se agradeci dos. Qui z la psi qui at r a sea hoy
ms eficiente. El porcent aj e de casos en que pro-
cl ama haber l ogrado la remi si n de los s nt omas
y, con ayuda de t r anqui l i zant es y unos pocos elec-
troshocks de " ma nt e ni mi e nt o" admi ni st r ados du-
r ant e aos, una incidencia ms baja de reca das, es
mayor .
El padr e del muchacho es conocido por Mor el
como un buen hombr e; su hijo, un buen mucha-
cho que no se mast ur baba. deca odiarlo. Cmo
resolver la cont radi cci n ent r e la i magen pblica
del padr e y la experi enci a que su hijo at est i guaba?
Para Mor el . el medi o adecuado de l ograrl o no era
i nvest i gar la est r uct ur a fami l i ar en la que los sen-
t i mi ent os del ni o hubi er an encont r ado, segn pre-
sumo, un cont ext o inteligible. Hab a, en cambi o,
que exami nar su cabeza o su psiquis. La gent e se
ha dedi cado a exami nar la cabeza, la sangr e, la
ori na o la supuest a psicopatologa de esos mucha-
chos y muchachas desde el comi enzo de Jos t i em-
pos. Al gunos se sienten i ncl i nados a exami nar ca-
bezas, sangre y or i na: otros prefieren buscar lo
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A ) |
patolgico " e n " la "psi qui s". La bsqueda de la
"pat ol og a" y la etiologa de la "enf er medad" pro-
sigue, a cargo t ant o de los que se ocupan de la
psicopatologa como de los que se ocupan de l a fi-
siopatologa. No es posible que l a causa de que
ese j oven odi ara a su padr e no fuera una enf er me-
dad, y que, en cambi o, ha ya sido convert i do en un
i nvl i do a causa de que su odio por su padr e fue
i nval i dado?
Si nuest ros deseos, sent i mi ent os, esper anzas, te-
mor es, percepci n, i magi naci n, memor i a, sue-
os . . . no se aj ust an a la l ey, son proscri pt os y
excomul gados. Excomul gados y proscri pt os, no por
eso dej an de existir. Sufren, sin embar go, transfor-
maci ones secundar i as.
Si A y B no concuer dan, los policas de la ment e
(los psi qui at r as) son l l amados a i nt er veni r . Di ag-
nost i can u n delito ( enf er medad) . Se pract i ca un
arrest o y se pone al paci ent e bajo custodia (hospi -
t al i zaci n) . Si guen ent revi st as e i nvest i gaci ones.
Puede ocur r i r que se obt enga una confesin (el pa-
ci ent e admi t e que est enf er mo, da muest r as de
di scer ni mi ent o) . Lo mi s mo si lo hace que si no, es
hal l ado cul pabl e. Se di ct a sent enci a (se prescri be
un t r at ami ent o) . Cumpl e su condena, sale en li-
bert ad y en lo sucesivo obedece las leyes. Al gunas
personas son refract ari as a esos mt odos: t al es casos
se consi deran de ma l pronst i co. El psi qui at r a, es-
pecialista en l a mat er i a, sabe cundo t i ene ent r e
manos uno de esos casos.
En el l t i mo pr r af o he nar r ado la historia oficial
de una consul t a, examen, di agnst i co, pronst i co y
t r at ami ent o psi qui t ri cos en funcin de la ma ne r a
en que a menudo son experimentados. Si el "pa-
ci ent e" r ehusa acept ar la definicin pbl i ca de l a
si t uaci n, ello demuest r a que sufre el delirio par a-
noi de de que es persegui do por nuest ro i nt ent o de
ayudar l o a compr ender que no os persegui do.
92
R. D. LAING
De los r el at i vament e pocos psi qui at r as que han
real i zado el est udi o di rect o de fami l i as, la mayor a
ha sacado en concl usi n que gr an par t e de la pr c-
tica psi qui t ri ca es hoy t an i ngenua como en t i em-
pos de Morel . "
Quin define la si t uaci n? Cul es la si t uaci n?
Cul es en real i dad el caso y cul no lo es?
3
Vanse Boszormenyi-Nagy y Framo (comps.) (1965);
Lidz, Fleck y Cornelison (196
r
)); Handel (comp.) (1968);
Cooper (1967).
ARGUMENTOS FAMILIARES
La situacin ms comn que me ha sido dado
encont r ar en una familia es aquel l a en la que lo que
yo pi enso que ocurre no guar da casi ni ngn pa-
recido con lo que cada uno de los mi embr os de la
familia siente o pi ensa que ocur r e, sea ello coinci-
dent e con el sent i do comn o no. Es posible que
nadi e sepa lo que ocur r e. De cual qui er modo, ha y
algo que un ext r ao puede con frecuenci a perci bi r
sin di fi cul t ad: que los mi embr os de la familia opo-
nen una resistencia concert ada t endi ent e a i mpedi r
que se descubra lo que ocur r e, y que empl ean com-
plicadas est r at agemas cuyo fin es ma nt e ne r a todo
el mundo en la oscuri dad. Y qui en se hal l a en la
oscuri dad, como es obvio, nada puede ver.
Sabr amos algo m s sobre lo que ocurre si ello
no nos est uvi era prohi bi do, y si no nos est uvi era
vedado darnos cuent a de ello.
Ent r e ver dad y ment i r a se encuent r an i mgenes
e ideas que i magi namos y pensamos como real es,
las que par al i zan nuest r a i magi naci n y nuest r o
pensami ent o a causa de los esfuerzos que hacemos
por conservarl as.
Cada generaci n pr oyect a en la si gui ent e ele-
ment os deri vados del pr oduct o de por lo menos
Ires factores: lo que fue 1) proyectado en ella
por generaci ones ant er i or es; 2) inducido en ella por
generaci ones ant eri ores, y 3) su respuest a a esa
proyeccin y esa i nducci n.
94 R. D. LAI NG
Si pr oyect o el el ement o z del conj unt o A en el
el ement o y del conj unt o B, y l l amo ^ a l a operaci n
de proyecci n o t rasposi ci n, t endr emos que y es la
i magen de x bajo </>.
Como lo expresa una frase habi t ual , Lui si t o es la
" i ma ge n" de su abuel o.
Lo que se proyect a o t r aspone es si empr e un
conjunto de rel aci ones en ot ro conjunto de relacio-
nes. Son rel aci ones en el t i empo t ant o como rel a-
ciones en el espacio. En este tipo de proyecci n o
trasposicin el or den temporal puede ser mant eni do
o al t erado.
La proyecci n (al i gual que ot ras operaci ones
de que habl ar emos m s adel ant e) es por lo general
i gnorada por las personas que i nt er vi enen en ella.
Di ferent es trasposiciones se cumpl en si mul t nea-
ment e.
La pur a proyecci n no bast a. Como i mgenes de
rel aci ones f ant asmal es bajo l a operaci n de proyec-
cin, i nduci mos, y somos i nduci dos nosotros mi s-
mos, a encar nar l as : a r epr esent ar una pieza de
sombras, sin t ener conciencia de ello, como i mge-
nes de i mgenes de i m g e n e s . . . de los muer t os,
qui enes a su vez encar nar on y r epr esent ar on esos
dr amas proyect ados en ellos e i nduci dos en ellos
por los que los precedi eron.
Una ma ne r a de consegui r que una persona haga
lo que quer emos es dar l e una orden. Consegui r que
al gui en sea lo que quer emos que sea, o lo que supo-
nemos que es, o lo que t ememos que sea (esto l t i mo
lo mi smo si lo deseamos que si no) , es decir, con-
segui r que encar ne nuest r as pro)
r
ecci ones, es ya
ot ra cuest i n. En u n cont ext o hi pnt i co (o si mi l ar )
no le deci mos a esa persona lo que debe ser, sino lo
que es. Esas atribuciones son, en t al cont ext o, mu-
cho ms poderosas que las rdenes ( u ot ras formas
de coercin o per suasi n) . Una orden no necesita
ser definida como t al . Creo, per sonal ment e, que la
ma yor par t e de las rdenes ms tempranas y per-
durabl es que reci bi mos nos son i mpar t i das en for-
ma de at ri buci ones. Se nos dice: las cosas son as y
as. Se nos dice, por ej empl o, que somos un buen
muchacho o una buena chica y no si mpl ement e
que debemos ser un buen muchacho o una buena
chica. Es posible que nos di gan ambas cosas; per o
si somos (esto o aquel l o) , no es necesari o que nos
di gan que seamos lo que ya nos l i an "dado a en-
t ender " que somos. El medi o m s i mpor t ant e que
ut i l i zamos par a esta clase de comuni caci n es
qui zs el l enguaj e no verbal . Cuando las at r i bu-
ciones cumpl en la funcin de mandat os o prohi -
biciones, esa funci n puede ser negada, lo que da
ori gen a un tipo de perplejidad semej ant e o i dn-
tica a la que provoca la sugestin hi pnt i ca. Qui z
la hi pnosi s sea el model o exper i ment al de un fen-
meno que se produce nat ur al ment e en muchas fa-
mi l i as. En una si t uaci n fami l i ar, sin embar go, los
hi pnot i zadores (los padr es) ha n sido a su vez hi p-
notizados (por sus padres) y cumpl en las rdenes
de stos cuando educan a sus hijos par a que edu-
quen a sus hi j os . . . de ese modo, que i ncl uye no
darse cuent a de que uno est cumpl i endo i nst ruc-
ciones; ya que una de l as i nst rucci ones es no pen-
sar que a uno se l e ha or denado obr ar as. Tal
estado puede ser i nduci do fci l ment e bajo hi pnosi s.
Podemos decir a al gui en que si ent a algo y que
no r ecuer de que se le ha dicho. O, si mpl ement e,
deci rl e que es as como si ent e. O, mej or an, decir
a un t ercero, en presenci a de ese al gui en, que ste
siente de esa maner a.
Bajo hi pnosi s, el sujeto as lo si ent e y no sabe
que ha sido hi pnot i zado par a que lo sienta. En qu
medi da lo que sent i mos or di nar i ament e no es
lo que se nos ha hecho sent i r por medi o de la hi p-
R. D. . LAI NG
nosis? En qu medi da lo que somos no es lo que
se nos ha l l evado a ser por medi o de la hipnosis?
Lo que ust ed di ga es una orden par a m . La rel a-
cin ent r e dos personas puede ser t an poderosa
como par a que usted se convi ert a en lo que yo, con
una mi r ada, con el t act o, con una tos, estoy asu-
mi endo que es. No necesito decir nada. Una at r i -
buci n, en el sent i do que le doy aqu al t r mi no,
puede ser ci nt i ca, tctil, olfativa, visual. Ta l at r i -
buci n equi val e a una orden que debe ser obedecida
"ci egament e".
As, si yo lo hi pnot i zo a ust ed, no digo: " Le or-
deno sent i r fro". Indi co que hace fro. Ust ed,
i nmedi at ament e, si ent e fro. Creo que muchos ni os
comi enzan en un estado semej ant e.
A los ni os les i ndi camos cmo son las cosas y
ellos adopt an posiciones en el espacio definido por
nosotros. Luego pueden opt ar por convert i rse en
un f r agment o de ese f r agment o de sus posibilidades
que nosotros les i ndi camos que son.
Lo que les decimos expl ci t ament e es, creo, me -
nos i mpor t ant e.
Lo que les i ndi camos que son es, en real i dad, una
orden sobre cmo r epr esent ar un dr ama. Es deci r,
un ar gument o.
Ser ni o desobedi ent e, por ej empl o, es un papel
en un dr ama fami l i ar det er mi nado, dr ama que se
represent a sin i nt er r upci n. Los padres l e di cen al
ni o que es desobedi ent e por que no hace lo que se
le or dena. Lo que le dicen que es es una induccin
que obra con mucho ma yor fuerza que lo que le
dicen que haga. As, por medi o de la at r i buci n
"Er es desobedi ent e", le est n di ci endo en r eal i dad
que no haga lo que ost ensi bl ement e le dicen que
haga. Es probabl e que descubramos que las frases
como "Er es desobedi ent e" son lo menos i mpor t ant e.
Es posible que descubr amos que lo que i nduce al
97
ni o a comport arse en la forma en que lo hace son
seal es t ct i l es, ci nt i cas, olfativas y vi sual es, y
que esas seales f or man par t e de una red "secr et a"
de comuni caci ones que no guar da rel aci n con los
comuni cados verbal es oficiales.
Esas seal es no l e dicen que sea desobedi ent e:
definen como desobediencia lo que el ni o hace.
En t al forma, ste se ent er a de que es desobedien-
te y de la manera en que se puede ser desobediente
en el cont ext o par t i cul ar de su fami l i a: se t r at a de
una habi l i dad apr endi da. Al gunos ni os t i enen una
apt i t ud especial par a este aprendi zaj e.
No qui er o deci r que sea ste el ni co modo en
que u n ni o pueda vol verse "desobedi ent e", pero
sin duda es uno de ellos.
As :
No: Ha z lo que t e digo que debes hacer
Si no: Har s lo que seal o que ests haci endo
Ves lo que digo que ves
No: S lo que t e digo que debes ser
Si no: Er es lo que seal o que eres
El hi pnot i zador mdi co sabe lo que est haci en-
do; el fami l i ar hi pnot i zador casi si empr e lo i gnora.
Son pocas las veces en que un padr e me ha habl ado
de esa t cni ca pr esent ndol a como una est r at agema
del i berada.
Lo comn es que los padres se si ent an confun-
didos ant e un ni o que hace x cuando se l e dice que
haga y y se le i ndi ca que es x.
"Si empr e estoy t r at ando de consegui r que haga
nuevos ami gos, pero es mu y tmido. No es ver dad,
quer i do?"
"Es muy desobediente. Nunc a hace lo que le
or denan. Lo haces, acaso?"
" No me canso de repet i rl e que debe ser cuida-
doso, per o es mu y negl i gent e. Ver dad que lo
er es?"
98 R. D. LAING
Cuando las i ndi caci ones o at ri buci ones
4
y las
rdenes son cont radi ct ori as, los dos si st emas, A y B,
se ponen de mani fi est o. Cuando todo ma r c ha con
suavi dad en una si t uaci n " nor mal " , la est r uct ur a
es menos evi dent e, a unque no pr esent a di ferenci as
esenciales. En este caso, adems, lo pr obabl e es que
a nadi e le i nt erese conocer el mecani smo que hace
que las cosas ma r c he n bi en:
"El solo sabe qu est bi en y qu est ma l : nunca
t uve que deci rl e que no hi ci era esas cosas. "
" Lo hace sin necesi dad de que yo se lo pi da. "
"Sabe por s mi s mo cundo es bas t ant e. "
El si st ema f ami l i ar que funci ona sin cont r at i em-
pos es muc ho m s difcil de est udi ar que el que
t ropi eza con dificultades.
Por lo gener al , cual esqui era que sean las cir-
cunst anci as, los i nt ent os por t r aer a la superfi ci e
el proceso de trasposicin del pasado al f ut ur o son
4
Todos los medios de comunicacin son aptos para trans-
mitir esas indicaciones (atribuciones) casi hipnticas. La for-
ma en que se dicen las cosas (paralingstica) ms que el
"contenido" del discurso (lingstica). Los movimientos que
empleamos (cintica y paracintica). Y el tacto, el gusto, el
olfato. La cintica ha sido estudiada en forma sistemtica y
muy completa durante varios aos por el profesor Birdwhis-
tell, del Eastern Pennsylvanian Psychiatric Institute (Insti-
tuto Psiquitrico de Pennsylvania Este), y sus colaboradores.
Sobre el gusto y el olfato no se han reunido, que yo sepa,
datos en forma sistemtica. En la Universidad de Florida el
profesor Jourard ha iniciado un estudio sobre nuestros hbitos
tctiles (Jourard, 1968), pero hasta ahora no ha extendido su
investigacin a las familias. El doctor Harry Wiener, del
New York Medical College, ha divulgado una serie de espe-
culaciones muy su gerentes sobre el papel que presumible-
mente desempean ciertos mensajeros qumicos externos
(MQE) o ectohormonas en la regulacin, al menos parcial,
de nuestra conducta social. Sabemos que algunos insectos
logran por este medio una coordinacin social compleja; se
ha abierto as un vasto y hasta ahora casi inexplorado campo
de estudios: el de la relacin que existe entre las ectohormo-
nas y la conducta social humana (Wiener, 1966, 1967, 1968).
resistidos enr gi cament e. Si un mi embr o cual qui er a
de u n a fami l i a comi enza a darse cuent a de que es
la sombra de una mar i onet a, sera una muest r a de
buen criterio de su par t e el que t omar a toda clase
de precauci ones ant es de deci di r a qui n par t i ci par
su descubri mi ent o.
Dar se cuent a de esas cosas no es " nor mal " . Ha y
diversos calificativos psi qui t ri cos y una var i edad
no me nor de t r at ami ent os apl i cabl es a qui enes i n-
cur r en en ello.
Opi no que muchos adul t os ( yo ent r e ellos) est n
o ha n estado sumi dos, en ma yor o me nor grado, en
un t r ance hi pnt i co que se r emont a a su pr i mer a
i nfanci a: per manecemos en ese est ado hast a que,
r epent i nament e despiertos (como hace deci r Ibsen
a uno de sus per sonaj es) , descubri mos que nunca
hemos vivido.
Los i nt ent os por desper t ar ant es de t i empo son a
menudo castigados, en especial por qui enes m s nos
aman. Por que ellos, bendi t os sean, est n dormi dos.
Pi ensan que la persona que se despi ert a o que, an
dor mi da, compr ende que lo que se t i ene por ver da-
dero es u n "s ueo", se est vol vi endo loca. Cual -
qui er a que se encuent r e en ese est ado de t ransi ci n
es probabl e que se si ent a confuso. Seal ar esa con-
fusin como un si gno de enfermedad es una ma-
ner a rpi da de or i gi nar una psicosis. La persona que
advi ert e que "t odo esto es una pesadi l l a" t eme vol-
verse loca. Un psi qui at r a que decl ara ser mdi co
de al mas per o que mant i ene a l a gent e dor mi da, l a
somet e a t r at ami ent o por el hecho de haber se des-
per t ado y l a vuel ve a dor mi r con medi cament os
(en f or ma cada vez ms eficiente, a medi da que
este mbi t o de la tecnologa perfecci ona sus ar-
ma s ) , la ayuda en real i dad a vol verse loca.
Las personas m s despi ert as que he conocido
t i enen pl ena conciencia de todo esto. Son mu y
pocas. No son necesar i ament e psicticos ni i nt el ec-
I DO
R. D. LAI NG
t ual es de r enombr e. Un conocido filsofo me dijo
que, a su juicio, no hab a salido de ese estado hi p-
ntico i nduci do en su i nfanci a hast a pasados los
ci ncuent a, cuando ya hab a escrito la ma yor par t e
de las obras que l e di eron fama.
La Interpretacin de los sueos de Fr eud es
en par t e un rel at o aut obi ogrfi co en el que describe
su l ucha por l i brarse de ese envol vent e est ado de
sueo en el cual soamos nuest ros sueos, cuya
funcin pr i nci pal es, en su opi ni n, pr eser var el
sueo, per o que pueden ser t ambi n la l l ave maes-
t ra que nos per mi t a penet r ar en el i nconsci ent e: es
decir, vol vernos conscientes.
A cont i nuaci n pr esent ar un ej empl o rel at i va-
ment e si mpl e de proyecci n o trasposicin. Invi t o
al lector a que consi dere la proyecci n en funci n
no slo de la persona que proyecta (como es habi -
t ual ) , sino t ambi n en funcin de los posibles efec-
tos sufridos por la persona en quien se proyecta.
Qu pueden inducir l as proyecci ones en las perso-
nas en qui enes se proyect a algo? Nadi e conoce l a
respuest a: respuesl a y pr egunt a, somos nosotros.
Fr eud expone de este modo una visin nar r ada
por una muj er de 40 aos:
5
Una maana abri los ojos y vio en la habitacin a su
hermano, aunque, como bien lo sabia, ste se hallaba inter-
nado en un manicomio. Su pequeo hijo dorma en la cama,
a su lado. Para evitar que el nio se sintiera aterrorizado
y sufriera convulsiones a la vista de su to, le cubri el rostro
con la sbana, despus de lo cual la aparicin se desvaneci.
Esa visin era una versin modificada de un recuerdo infan-
til de la dama; y, aunque consciente, se hallaba intimamente
vinculada con todo el material inconsciente de su mente. Su
niera le haba contado que su madre (que muri muy
joven, cuando mi paciente tena slo 18 meses) sufra de
5
Freud (1958, t. V, pg. 545).
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMILIA
101
convulsiones epilpticas o histricas y que comenz a expe-
rimentarlas a causa del terror que sinti cuando su hermano
(el lio de mi paciente) se present en ana oportunidad anta
ella disfrazado de fantasma, con la cabeza cubierta por una
sbana. La visin, por consiguiente, contenia los mismos
elementos que el recuerdo: la aparicin del hermano, la
sbana, el terror y sus consecuencias. Pero los elementos
haban sido dispuestos en un contexto diferente y transfe-
ridos a otras figuras. (La bastardilla es de Freud.)
En un ni vel superficial, hay dos conj unt os de
rel aci ones:
Conjunto A
su ni er a
su ma dr e
y su t o, el he r ma no de su ma dr e
Conjunto B
la muj er mi s ma
su hijo
y su her mano, el to de su hijo
Bajo la operaci n de <f> (vase pgi na 94) su
her mano se l e apar ece en rel aci n con su hi j o,
como (segn su ni er a, s e g n . . . ?) el he r ma no de
su ma dr e se hab a apareci do (di sfrazado de fant as-
ma ) a sta.
Prot ege ent onces a su hijo (<f> ma dr e ) de su her -
ma no (<t> t o) .
Conjunto A <j> Conjunto B
ma dr e > hijo
el he r ma no -> su her mano
de su ma dr e (el to de su hijo)
(su to)
R. D. I . AI NC
" Su" " ma d r e " es la i magen de la i magen que se
hab a formado su ni er a de su madr e.
Qu val or de <> podemos i nferi r que ella puede
haber asumi do, consi derando las t ransformaci ones
que se ha n menci onado?
Fr eud coment a: "Evi dent ement e, la causa de la
visin, o de los pensamientos que ella reemplazaba
(la bast ardi l l a es m a ) , era el t emor de que su pe-
queo hijo si gui era los pasos de su to, con qui en
t en a un gr an pareci do fsico."
Fr eud pi ensa que la muj er " v e " a su her mano
" e n" su hijo, que t eme que ste se parezca a su to
dement e y que a esa proyecci n super pone ot ra, a
saber, la de su madr e t al como la conoci a t r avs
de su ni er a.
Fr eud ve que su paci ent e ve a su her mano en su
hijo. La posibilidad de que su hijo salga al to la
at emor i za.
Un ni o cubre su cabeza con una sbana par a
disfrazarse de f ant asma y at emor i zar a su he r ma na .
Esta no se "r ecobr a" del susto. M s t ar de se casa,
t i ene un hijo y una hi j a, y muer e. Cuando la hija
es adul t a y ma dr e de un hijo ve apar ecer a su her -
mano ( que est i nt er nado en un hospi t al psi qui -
t ri co) en la pieza donde duer me su pequeo. Como
prot ecci n, cubr e la cabeza de ste con una sbana.
Par a evi t ar el t error, la paci ent e de Fr eud lo
causa al colocar el mant o del fant asma sobre la
cabeza de su hijo dormi do.
Un dr ama con fant asmas. La sbana con que
cubr a su cabeza un ni o que quer a asust ar a su
her mana es deslizada sobre la cabeza del hijo de la
hija de su he r ma na por una sobri na a qui en qui z
nunca conoci. Un f ant asma de una historia de la
infancia de su madr e nar r ada a una cr i at ur a por
su ni er a apar ece en la vida de un ni o que t i ene
an que descubri r su pesadi l l a. La sbana apar t a
de su vista una visin que an no ha apr endi do a
ver.
La visin de la paci ent e de Fr eud hace visible
par a nosotros u n pequeo fragment o de u n velo
cuyo tejido es la proyecci n por nosot ros, desde
nosotros, en nosot ros, de nosotros. Nosotros somos
el velo que nos i mpi de ver nuest r o yo.
Cuando est udi amos fami l i as debemos enf r ent ar
dos dificultades i nt r nsecas. Pr i mer o, l a escala t em-
poral. Fami l i as (de una clase u ot ra, a unque por
cierto muy di ferent es de las nuest r as) ha n existido,
di gamos, dur ant e 100. 000 aos. Slo podemos estu-
di ar di r ect ament e un pequeo sector de la cadena
de las fami l i as: t res generaci ones, cuando l a suert e
nos favorece. Incl uso los estudios que abar can t res
generaci ones son raros. Qu paut as podemos aspi-
r ar a descubri r, cuando slo podemos i nvest i gar
t res de un total de por lo menos 4000 generaci ones?
La segunda di fi cul t ad consiste en que cuant o ms
armoni oso es el funci onami ent o de una fami l i a,
menos accesible resul t a sta par a el i nvest i gador.
Podemos desar mar un reloj y volverlo a ar mar .
Podemos i nvent ar un reloj o apr ender a fabricar-
lo. Podemos descubri r muchas cosas sobre l i nt er-
firiendo en su funci onami ent o. Y as sucesi vament e.
De los mt odos que se empl ean en ciencias nat u-
ral es par a est udi ar lo que es propi o de ellas, son
mu y pocos los que podemos ut i l i zar par a el estudio
de las familias, en especial de aquel l os aspectos de
las fami l i as que he abordado en mi exposicin.
No podemos aspi r ar a ver cmo se alza o se baja
el teln de un dr ama dent r o del cual nacemos. Per o
hay dr amas dent r o de otros dr amas.
Tomemos un pedazo cual qui er a de papel . Di bu-
jemos algo en l. Ar r ugumosl o. Mat emt i cament e
es posible expr esar con precisin de qu ma ne r a
101 R. D. LAING
se asemej an y se di ferenci an las paut as lisas y
ar r ugadas.
Cuant o ms a fondo se est udi an las fami l i as, ms
evi dent e resul t a el hecho de que las paut as t ras-
ci enden las generaci ones. Se t r ansf or man. Nadi e,
que yo sepa, ha descubi ert o si esas paut as y sus
t ransformaci ones pueden ser expresadas en lo que
se conoce hoy por t r mi nos mat emt i cos. Es com-
prensi bl e. Nosotros mi smos, todos nosotros, somos
los el ement os de la paut a que est amos t r at ando de
di scerni r. Las paut as fami l i ares no est n di spuest as
ant e nosotros como las est rel l as en el cielo.
Not as dot adas de una compr ensi n que slo les
per mi t e ent r ever la exi st enci a del acorde del que
son el ement os. Qui z puedan, i nt er pr et ando sus vi-
braci ones, comenzar a i nferi r algo en y m s all
de s mi smas. A esto l l amamos msi ca; y l a msi ca
desdea ser oda por las not as que la f or man.
Repr esent amos papel es en un dr a ma que nunca
hemos visto ni ledo, cuyo ar gument o no conoce-
mos, cuya exi st enci a podemos ent r ever , pero del
que el comi enzo y el fin est n m s all de nuest r as
posibilidades act ual es de i magi naci n y concepcin.
OPERACIONES
El mundo, segn Hegel , es " una uni dad de lo
dado y lo i nt er pr et ado". Es difcil det er mi nar qu
es lo " dado" y cul es nuest r as "i nt er pr et aci ones".
Un modo de l ograrl o es compar ar l as maner as en
que los hombr es exper i ment an el mundo en dife-
r ent es pocas y l ugar es, o incluso en una mi s ma
poca y l ugar . Todos hemos sentido sorpresa y
hast a i ncr edul i dad cuando, al t ener a nuest r o al -
cance por pr i mer a vez los dat os de la ant ropol og a,
compr obamos lo ampl i as que son las di ferenci as
que separ an esas ma ne r a s de exper i ment ar l o.
No conocemos e n det al l e l a forma en que se llega
a ese resul t ado. Podemos deci r con cert eza que los
ni os no nacen exper i ment ando el mundo del mi s-
mo modo en que lo hacen los adul t os en una cul-
t ur a det er mi nada.
I nt er pr et an lo " da do" ori gi nal en l a mi s ma for-
ma en que nosotros, los adul t os, lo hi ci mos al guna
vez, a unque lo hayamos olvidado. El est udi o de l as
experi enci as de la pr i mer a i nfanci a es mu y difcil:
los ni os no pueden deci rnos en nuest r o l enguaj e
qu exper i ment an y nosot ros, con frecuenci a, no
podemos recordar.
Nues t r a experi enci a de adul t os es el product o
mu y complejo de muchos procedi mi ent os.
Las l eyes que gobi er nan nuest r a experi enci a son,
creo, t ant o nat ur al es como sociales. En un cierto
ni vel de comprensi n, di st i ngui mos ent r e leyes na-
t ur al es y sociales.
106
R. D. LAING
"El Universo mesopotmico no consista en materia inerte:
toda piedra, todo rbol, todo objeto concebible era un ser con
voluntad y carcter propios; a causa de ello estaba. . . asen-
tado en la autoridad; sus miembros, adems, obedecan vo-
luntara y automticamente rdenes que los hacan actuar
como deban. Llamamos a esas rdenes leyes de la natura-
leza."
Cuant o ms " pr of undament e" i mpl ant adas est n
las leyes sociales, cuant o m s " dur ament e pr ogr a-
ma da s " o " encur t i das " est n en nosot ros, t ant o
ms " nat ur al es " l l egan a par ecemos. En real i dad,
si al gui en viola una de esas l eyes " pr of undament e"
i mpl ant adas, nos sent i mos i ncl i nados a calificar de
" a nt i na t ur a l " su conduct a.
A cont i nuaci n menci onar al gunos rasgos apa-
r ent ement e " nat ur al es " de la experi enci a cont em-
por nea, que adqui r i mos a mu y cort a edad.
I nt er pr et amos lo dado en funcin de distinciones,
conforme a reglas. Somet emos nuest r a experi enci a
a operaciones, con el propsito de acat ar las regl as.
Por medi o de esas operaci ones, de acuer do con las
regl as, en funci n de las distinciones, se engendr a
un product o.
Hacemos di st i nci ones, per o esas di st i nci ones no
est n ya f or mul adas y a nuest r a disposicin cuando
nacemos.
Supongo que hay un conj unt o de di st i nci ones
pr i mi t i vas en funcin de las cual es i nt er pr et amos
lo que se pr esent a ant e nosot ros, y que nuest r as
pr i mer as experi enci as di ferenci adas son el pr i mer
product o de nuest r as i nt erpret aci ones ms pr i mi t i -
vas y de lo dado virgen. Post er i or ment e ese pro-
duct o parece ser dado. Compar ada con nuest r a
experi enci a de adul t os, esa experi enci a "or i gi nal "
Profesor Thorkild Jacobsen, citado en Hooke (1962,
pg. 78).
es " vi r gi nal " o i nocent e. Toda experi enci a me-
di ant e l a cual lo dado es objeto de al gn tipo de
di st i nci n, no es i nocent e ni dada, a unque pueda
parecerl o. Somos l i bres de apl i car nuest r os califica-
tivos de distintos modos, pero nuest r o conj unt o
de calificativos est t an det er mi nado par a nosotros
como los fonemas ( uni dades de soni do) de nuest r o
l enguaj e.
Supongo que esas di st i nci ones son adqui r i das, y
adqui r i das a una edad t empr ana.
Un conj unt o de di st i nci ones pr i mi t i vas son for-
madas.
La formaci n de ese conj unt o y las operaci ones
a que se lo somet e son gober nadas por regl as.
Creo que al ao del naci mi ent o han llegado a
formarse, ent r e ot ras, l as distinciones si gui ent es:
1. dent r o y fuera
2. pl acer y dolor, agradabl e-desagradabl e
3. r eal y no real
4. bueno y mal o
5. yo y no yo
6. aqu y al l
7. ent onces y ahora.
Par a nuest ros fines carece de i mpor t anci a deter-
mi na r a qu edad se domi nan esas di st i nci ones o,
i ncl uso, si las di st i nci ones son sas u ot ras. Ciertas
distinciones l l egan a ser hechas, de u n modo u otro,
en un moment o u ot ro: esas di st i nci ones no exi st an
ant er i or ment e. Con esas di st i nci ones oper amos en
la materia prima de lo dado. Nues t r a experi enci a
es un product o formado de acuer do con una recet a,
con u n conj unt o de regl as sobre qu distinciones
debemos hacer, cundo, dnde, respect o de qu. Las
reglas mi smas son di st i nci ones en accin. Cont i nua-
ment e l l evamos a cabo operaci ones ent r e distincio-
nes ya establecidas, de acuerdo con regl as adicio-
nal es.
108
R. D. LAING
Di vi do mi experi enci a en dent ro-fuera; real -
i r r eal ; bueno y mal o; yo y no yo; aqu y al l ;
ahor a y ent onces; lo encuent r o agr adabl e o penoso.
Supongamos que de nt r o- yo- a qu - a hor a - bue no-
real -agradabl e se apl i can al mi s mo sector. Pueden
pensar que soy af or t unado. Eso no significa que si
todo lo que soy yo es bueno, todo lo que es r eal sea
yo; ni que por est ar yo aqu - ahor a, no pueda haber
est ado al l -ent onces. Per o t engo, s, una "i dent i -
da d" que es al t ament e val or ada en nuest r a cul t ur a.
Yo-i rreal -mal o-aqu -dent ro-ahora-dol or no es i nfre-
cuent e.
Una de las di st i nci ones f undament al es es l a que
expr esan los t r mi nos adent r o y afuera. Es i mposi -
ble pensar l a dur ant e l argo t i empo i ndependi ent e-
ment e de l as ot ras di st i nci ones que hacemos: es-
ta di st i nci n (al i gual que las dems) opera con
ot r as distinciones de acuer do con las regl as que r i -
gen sus combi naci ones. La di st i nci n ent r e adent r o-
y-afuera se aplica a casi t odas las facetas de l a expe-
ri enci a. Me es casi i mposi bl e no hacer esa distin-
cin. Mu y r ar as veces la dejo de lado. Sugi ero al
lector l as si gui ent es acci ones:
I) t r ague la saliva que ha y en su boca
II) sorba agua de un vaso y t r agel a
III) escupa en el vaso y t r ague la escupi da j unt o
con el agua
IV) sorba un poco de agua, vul val a al vaso,
srbala de nuevo y t r agel a.
Qui zs el lector pueda cumpl i r sin i ncomodar se
las cuat r o operaci ones, per o ha y muc ha gent e que
no puede hacerl o por cuant o la t ercera y la cuar t a,
en especial, le r esul t an r epugnant es.
Sent i mos que ha y una diferencia ent r e la saliva
que se encuent r a dent r o de nuest r a boca y esa mi s-
EL CUESTIONAMIENTO DE I.A FAMI LI A 109
ma saliva cuando ha sido ar r oj ada fuera unos pocos
cent met ros.
La di ferenci a se acent a cuando lo que se ubica
dent r o o fuera son excrement os.
Nosotros nos sent i mos dent r o de un saco de piel:
lo que se hal l a fuera del saco es no-nosotros. Yo-
adent r o. No yo-afuera.
En moment os de xtasis (cpul a, i nani ci n, audi -
cin de msi ca, fiebre al t a) la di st i nci n se anul a.
Pocos son los que no ha n exper i ment ado esa anul a-
cin, per o pocos, t ambi n, en mi concepto, los que
la ha n exper i ment ado a menudo o por l argo t i empo.
Esos moment os son excepciones pri vi l egi adas. En
ci rcunst anci as nor mal es l a di st i nci n ent r e lo i n-
t erno y lo ext er no es una de l as que, combi nadas
con ot ras distinciones segn regl as de una si nt axi s
de l a experi enci a, cont r i buyen a dar nos la sensa-
cin de que nuest r a experi enci a t i ene sent i do. Per -
tenece al or den sociofamiliar, no al or den nat ur al .
Sin embar go, l a si nt axi s del sentido comn es t an
oscura como obvia. En una ci udad moder na qui z
prefi ramos dar por sent ado que yo estoy dent r o de
mi piel y fuera de la t uya, y que t ests dent r o
de t u piel y fuera de la m a.
Per o sur gen dificultades. " Yo" est oy dent r o de
mi piel, pero puedo exper i ment ar como ext er no lo
que est dent r o de m y todo l o que yo no soy por
dent r o. Dnde est oy, ent onces? No del todo den-
t ro de algo? No del todo fuera de algo? Dent r o
de qu qui ero est ar? Fuer a de qu qui er o est ar?
Qu qui ero que ha ya dent r o de m ? Qu qui ero
que haya fuera de m ? Qui ero que lo que est den-
t ro de m est dent ro? Qui ero que l o que est fuera
de m est dent ro? Siento dent r o de m lo que est
fuera? Es l o que est dent r o de m lo que yo desea-
r a que est uvi era fuera? Es lo que est fuera de
m lo que yo deseara que est uvi era dent ro? Qui z
pueda hacer un cambi o. Por medi o de l a pr oyec-
R. D. LAING
cin, l l evar fuera lo que est dent r o de m . Por
medi o de la i nt royecci n, l l evar dent r o lo que est
fuera de m . Asi me he dado vuel t a a m mi s mo de
adent r o par a afuera y de afuera par a dent r o. Per o,
a pesar de ese cambi o, a n puedo exper i ment ar lo
i nt er no como ext er no y lo ext er no como i nt er no.
I nt r oduzcamos ahora la di st i nci n ent r e bueno y
mal o. Supongamos que mi i nt er i or era mal o y que,
por medi o de la proyecci n, lo he puest o fuera. Mi
i nt er i or mal o, ahor a afuera, me persi gue. O sino
supongamos que qui ero sacar fuera lo que yo soy
por dent r o. Difcil, sin descubri r que t engo lo que
yo era por dent r o, dent r o de m . Dudosa mej ora.
Si estoy l l eno de cosas buenas en mi i nt eri or, pue-
den ser me r obadas por los que carecen de ellas. Si
las pongo fuera, quedo vaco de cosas buenas y par a
apr ovi si onar me de ellas deber r ecur r i r al ext eri or.
La t ent at i va de encont r ar una combi naci n estable
y satisfactoria ent r e bueno- mal o, vacio-lleno, den-
tro-fuera, yo-no yo puede i ns umi r una gr an cant i -
dad de energ a y ello me har sent i r exhaust o,
vaco por dent r o y por fuera. Supongamos que aa-
di mos las di st i nci ones ent r e r eal e i r r eal , ver dader o
y falso, a esta danza i nf er nal : ser r eal es ser aut n-
tico y ser i rreal es ser falso. Debo evi t ar ser i r r eal ,
pero si estoy dentro de la real i dad, sta puede est ar
fuera, y si estoy ya vaco por dent r o, puedo hal l ar -
me en pel i gro de ser vaco, i r r eal , falso y mal o. Sin
embar go, yo quiero ser acabadament e r eal , ver da-
dero y bueno. Hagamos otro cambi o. I nmedi at a-
ment e son Ellos los que son falsos, vacos y mal os.
Per o no todos pueden hal l ar sosiego r ecur r i endo
a ese procedi mi ent o. Supongamos que ser r eal es
est ar dentro de la real i dad. Lo ext er no, sin embar -
go, es i r r eal , por cuant o he puesto la real i dad den-
t ro de m . Tr at emos , ent onces, de poner dent r o lo
ext erno nuevament e; hagamos real a lo i nt er no,
pl eno a lo real y ver dader a a la pl eni t ud. Ent onces
EL CUESTIONAMIENTO DE I.A FAMI LI A 111
ser bueno por que estoy l l eno de al go, per o t ambi n
mal o por que no estoy l l eno de m mi smo, lo que
me hace i rreal . Per o, no podemos di st ri bui r las
cosas en forma ms parej a?
No hay acaso real i dad bast ant e par a todos?
Veamos: lo que est dent r o de m es r eal y lo que
est dent r o de ellos es real . Lo ext er no es r eal y yo
estoy dent r o de la real i dad y la real i dad est dent r o
de m . Dnde est, ent onces, l a i rreal i dad? La
i rreal i dad no existe y no merece existir.
Nosot ros, nuest r a fami l i a, las fami l i as que i n-
cl uye nuest r a fami l i a, nuest r a escuel a, nuest r a igle-
sia, nuest r a ci udad, nuest r a provi nci a, nuest r o pa s,
nuest r o televisor, nuest r as t azas, pl at os y vi t r i nas
y nuest r a ta Josefina son reales. Y verdaderos. Po-
demos confi ar en ellos y ellos en nosotros. Nues t r a
vida es pl ena. El mu n d o se asoma a nuest r a ci udad,
y si a veces obr amos mal , hacemos cuant o podemos.
No deseamos el ma l a nadi e. Somos. Y aquel l os par a
qui enes nosotros no existimos, no exi st en, y en
cuant o de nosotros dependa, no exi st i rn.
Por que debemos defender la realidad cont ra el
vaco, el engao y la mal dad de la Irrealidad. Ese
es el objetivo de nuest r a l ucha. Def ender lo r eal de
lo i rreal , lo ver dader o de lo falso, la vida pl ena de
la vi da vaca, lo bueno de lo mal o. Lo que es, de lo
que no es.
Per o, ent onces, de qu nos est amos defendi endo?
De nada? Oh, no! El pel i gro, la amenaza, el ene-
mi go, Ellos, son mu y reales. Por consi gui ent e,
debemos r e c ome nz a r . . .
Ellos Son Reales. Son peligrosos, por que son.
Mi ent r as sean, est aremos en pel i gro. Por lo t ant o,
debemos dest rui rl os. Y si debemos dest rui rl os, ellos
deben dest rui rnos a nosotros par a i mpedi r que los
dest r uyamos, y nosotros debemos dest rui rl os ant es
a ellos para evi t ar que nos des t r uyan ant es de que
los hayamos dest rui do par a no dar l ugar a que nos
R D. LAING
des t r uyan ant es a nos ot r os . . . y eso es lo que esta-
mos t r at ando de hacer .
Ellos pueden par ecer i rreal es e i nexi st ent es, o
exi st i r y par ecer real es, o existir y par ecer i rreal es,
o no exi st i r y par ecer real es. Exi st en par a ser des-
t rui dos y son dest rui dos par a ser r ei nvent ados.
No debemos pr eocupar nos si nuest r a l ucha con-
tra Ellos pr oduce bajas mu y el evadas. Si empr e ha-
br m s en el l ugar de donde pr ovi enen: nuestro
interior.
Dadas nuest r as di st i nci ones y nuest r as regl as,
t enemos que trabajar par a nor mal i zar nuest r a ex-
peri enci a. Nunca lo l ograr amos si no furamos
capaces de somet erl a a un conj unt o adi ci onal de
operaci ones, de las cuales ya hemos menci onado
al gunas. El psicoanlisis engl oba a la mayor a bajo
la denomi naci n de "mecani smos de defensa".
Negacin
Es una de las ms sencillas. " Las cosas son as i "
se t r ansf or ma en " Las cosas no son as ". Por
ej empl o: "Est oy cel oso" se t r ansf or ma en "No
estoy celoso".
Disociacin
Un conj unt o es dividido en dos subconj unt os.
Cuando la disociacin es compl et a, no se pro-
duce ni ngn i nt er cambi o ent r e los subconj un-
tos.
Desplazamiento
Por ej empl o: Siento enojo cont ra Toms , en
lugar de sent i rl o cont ra Ri cardo. Vuel vo a casa
y la " e mpr e ndo" con mi esposa a causa de lo
que si ent o por el jefe.
Escotomizacin
No veo lo que no qui ero ver.
Sustitucin
Veo ot ra cosa en su l ugar .
Proyeccin
Tr aspongo lo i nt er no a lo ext erno.
Introyeccin
Tr aspongo lo ext er no a lo i nt er no.
Racionalizacin
Me doy un pret ext o.
Represin
Es ol vi dar algo y ol vi darse de que se lo ha
olvidado.
Regresin
Ret roceder.
Identificacin
Dos subconj unt os di ferent es son considerados
como uno solo.
Tergiversacin
Defi ni ci n errnea de los probl emas.
Reversin
" Lo odi o" se revi ert e en "El me odi a".
En las obras de psicoanlisis se descri ben muchas
ot ras, ent r e ellas la i nversi n, la formaci n reac-
tiva, el ai sl ami ent o, la redupl i caci n, el vol verse
cont ra s mi smo, la anul aci n, la i deal i zaci n y la
desrealizacin.
Sobre este t ema no se ha escrito a n una obra
definitiva. La lista act ual no se hal l a bi en clasifi-
cada, ya que al gunas de esas "def ensas" son sim-
ples y ot ras compuest as por dos o ms operaci ones
R. D. laing
si mpl es. La forma en que el t eni a ha sido t r at ado
en las obras especi al i zadas no cont r i buye a facilitar
su est udi o: ha y superposi ci n en las connot aci ones
de diversos t r mi nos; los aut ores dan a veces dis-
t i nt o significado a un mi s mo t r mi no; las obras
est n r edact adas en t res i di omas pr i nci pal es: ale-
m n , i ngl s y francs, lo que da l ugar a pr obl emas
de t raducci n. Las t eor as de Fr eud sobre esta y
ot ras cuest i ones evol uci onaron y se modi fi caron a
lo l argo de ms de 40 aos.
Las operaci ones i mponen rest ri cci ones adi ci ona-
les al product o. " Bor r an" y sust i t uyen lo que se
hal l a de acuer do con las regl as, y lo hacen confor-
me a reglas que las gobi er nan a ellas mi s mas .
Cuando no hay i nconveni ent e en que l a exper i en-
cia ( E) sea agr adabl e, como t ambi n cuando la
experi enci a debera ser agr adabl e, es somet i da a
una operaci n cuya fi nal i dad es hacer l a ms agr a-
dabl e en apar i enci a. Per o cuando las regl as no lo
per mi t en o no lo exi gen, cuando el pl acer est pr o-
hi bi do o es desdeado, el "pl acer " es ent onces sacri -
ficado a ot ros val ores que ocupan un l ugar m s al t o
en la j er ar qu a.
La mayor a de las operaci ones a que se somet e
a E son a su vez somet i das a operaci ones par a vol-
verl as, como se dice comnment e, "i nconsci ent es".
Slo cuando consegui mos neut r al i zar esas operaci o-
nes que se cumpl en respecto de ot ras operaci ones
l ogramos que las operaci ones que i mponemos a E
se convi ert an en el ement os de E susceptibles de ser
exami nados. Cuando ello no es posible, debemos
inferirlos. Esa i nferenci a acerca de su exi st enci a
puede ser t ambi n bl oqueada por operaci ones como
la negaci n y la escotomizacin.
Las operaci ones i mpuest as a la experi enci a de las
que veni mos habl ando no son, por lo gener al , expe-
r i ment adas. Es t an poco frecuent e que ello ocur r a
que, si no me hubi er a acontecido sor pr ender l as en
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMILIA 115
accin al gunas veces y ent er ar me de que a otros
les ha ocurri do lo mi smo, me sent i r a i ncl i nado a
pensar que, en su esencia, no son el ement os de la
experi enci a. Es r el at i vament e fcil compr obar en
otros el proceso. El l o me i nduce a sost ener que ha y
una operaci n o una clase de operaci ones que
actan sobre nuestra experiencia de nuestras ope-
raciones con el fin de excl ui rl as de nuest r a expe-
ri enci a. Tal es operaci ones act an de a.lgn modo
sobre l a experi enci a que t enemos de ellas, en forma
t al que no exper i ment amos ni nuest r as pr i mer as
operaci ones ni las operaci ones que excl uyen a stas
de nuest r a experi enci a. Esto es par t i cul ar ment e
cl aro en el caso de l a represi n.
A los 13 aos t uve una experi enci a mu y mol est a.
No voy a mol est arl os expl i cando en det al l e en qu
consisti. Dos mi nut os despus me sor pr end a m
mi smo en el proceso de excl ui rl a de mi ment e. Ya
la hab a ol vi dado en gr an par t e. Par a ser ms
exacto, est aba en cami no de poner punt o final a
la operaci n ol vi dando que l a hab a olvidado. Cun-
tas veces hab a hecho lo mi s mo ant er i or ment e, no
sabr a decirlo. Qui z me ha ya ocurri do muchas
veces, por que no puedo r ecor dar muc ha s experi en-
cias embar azosas ant eri ores a sa y no guar do me-
mor i a de ni ngn acto de ol vi dar que est aba olvi-
dando cumpl i do ant es de los 13 aos. Est oy seguro
de que sa no fue la pr i mer a vez, ni t ampoco la
l t i ma, en que r ecur r a semej ant e ar t i maa; pero
la mayor a de esos acont eci mi ent os est n an,
segn creo, t an efi ci ent ement e r epr i mi dos, que he
olvidado i ncl uso haberl os olvidado.
En eso consiste la represi n. No es una operaci n
si mpl e. Ol vi damos algo. Y ol vi damos que lo hemos
olvidado. Despus de eso, y en lo que a nosotros
conci erne, no ha y nada que hayamos olvidado.
Una operaci n de represi n cl ar ament e defi ni da
lleva a cabo una intercepcin, de modo t al que:
116 R. D. LAING
a) ol vi damos X
b) no t enemos conciencia de que ha y u n X que
hemos ol vi dado
c) no t enemos conci enci a de que hemos olvi-
dado X
d) no t enemos conciencia de que no t enemos
conci enci a de que hemos ol vi dado que hemos
ol vi dado X.
La represi n es la ani qui l aci n, no slo desde el
r ecuer do, sino t ambi n del r ecuer do de una par t e
de E, junto con l a ani qui l aci n de l a experi enci a
de la operaci n. Es el pr oduct o de por lo menos t res
operaci ones.
Si consi deramos un ej empl o r eal cual qui er a de
al guna operaci n, descubri mos que es casi i mposi -
ble hal l ar un ej empl o pur o de una operaci n sin-
gul ar ai sl ada. El l o era de pr ever . El hecho de que
una cr i at ur a mueva todos los dedos de una ma no
al mi s mo t i empo, no significa que no t enga ci nco
dedos. Las operaci ones de negaci n y despl aza-
mi ent o dan l ugar a u n pr oduct o comn. " La cul pa
no es ma. Es t uya . " La negaci n y el despl aza-
mi ent o pueden ser el equi val ent e de la proyecci n.
La satisfaccin de deseos y l a i deal i zaci n son
operaci ones que i mpl i can proyecci n y negaci n.
Toda proyecci n i ncl uye cierto grado de negaci n
de la ampl i t ud (range) de E. Soy desdi chado. No
soy desdi chado ( negaci n) . No estoy negando
que soy desdi chado (negaci n de la negaci n) .
Consi dero que l a funcin pr i nci pal de t odas esas
operaci ones es l ograr l a producci n y subsistencia
de la E que se desea, o al menos se t ol era, en la
fami l i a, en especial por par t e de la fami l i a.
Las operaci ones que he menci onado son opera-
ciones que i mponemos a nuest r a propi a experi en-
cia. Las hacen las personas par a si mi smas. Per o
ser an i nnecesar i as si las regl as de la fami l i a no las
EL CUES TI ONAMI ENTO DE LA FAMI LI A 1 1 7
exi gi eran, e ineficaces si n la cooperacin de los
dems. La negaci n es exigida por los dems: es
par t e de u n sistema transpersonal de colusin por
el cual obr amos de acuer do con los dems y stos
con nosotros. Repr esent ar la "fami l i a fel i z", por
ej empl o, no sera posible si no hubi er a colusin.
I ndi vi dual ment e, soy desdi chado. Lo ni ego a mi
mismo. Ni ego a mi mismo y a los dems que est
negando algo. Los dems deben proceder i gual .
Debo hacer me cmpl i ce de su negaci n y compl i -
ci dad, y ellos deben hacerse cmplices de las m as.
De modo que somos una familia fejiz y no tenemos
secretos entre nosotros.
Si somos desdichados/debemos mantenerlo en secreto/
y somos desdichados por tener que mantenerlo en secreto
y desdichados por tener que mantener en secreto/el hecho/
de que tenemos que guardarlo como un secreto
y porque estamos manteniendo todo eso en secreto.
Pero, como somos una familia feliz, comprendern ustedes
que el problema no se plantea.
7
La represin de gr an par t e de l a sexual i dad i n-
fant i l es apr obada, el act o de l a represi n es negado,
y la represi n, su aprobaci n y l a negaci n de l a
represi n son negadas. Na da ha ocurri do. " No s
de qu me habl a. " Qui n oy habl ar j ams , por
ej empl o, de que u n ni o bueno, l uego u n adul t o
nor mal , haya deseado en circunstancia alguna chu-
par el pene de su padr e? Es per f ect ament e nor mal
que a det er mi nada edad uno haya deseado chupar
el pecho de su madr e. Si n embar go, es en gener al
preferi bl e no rel aci onar el pecho de l a ma dr e con
el de una ami ga o, par a una muj er , el pecho feme-
ni no con los geni t al es de u n ami go. Lo m s pr u-
dent e, en general , es ma nt e ne r esos conj unt os de
1
Para un mayor desarrollo del tema, vase Laing (1970).
118
R. D. LAING
relaciones en compar t i mi ent os separados (disocia-
cin) y reprimir, par a asegur ar se un ma r ge n ma-
yor de seguri dad, todos los deseos infantiles cuando
stos sean demasi ado "per ver sos", puest o que son
ant eri ores a la compar t i ment aci n y la represi n,
et ct era, y negar la existencia de tales operaci ones,
y negar adems esa negaci n. El product o al que
se llega es el resul t ado de muchas regl as, sin las
cual es no podr a surgi r o subsistir. Admi t i r las
regl as, sin embar go, sera admi t i r lo que las regl as
y operaci ones t r at an de vol ver i nexi st ent e.
Se espera de uno que sea capaz de exper i ment ar
pasi n despus de casado, per o no que la haya expe-
r i ment ado en exceso ( menos a un, que se ha ya de-
j ado ar r as t r ar por el l a) muc ho t i empo ant es. Si
esto es demasi ado difcil, uno debe fi ngi r pr i mer o
que no si ent e l a pasi n que r eal ment e si ent e y
al ar dear luego de una pasi n que en r eal i dad no
si ent e y si mul ar que ciertos movi mi ent os apasio-
nados de r esent i mi ent o, odio o envi di a son i rreal es,
no se han produci do o son ot ra cosa. El l o r equi er e
real i zaci ones falsas, desreal i zaci ones falsas y u n
pret ext o ( r aci onal i zaci n) . Despus de este holo-
caust o casi total de l a experi enci a en el al t ar de la
conformi dad, es probabl e que nos si nt amos algo
vacos. Per o podemos t r at ar de l l enar ese vaco con
di nero, art cul os de consumo, posicin, respet o,
admi r aci n, o con la envi di a que nos provoca el
xito econmico, profesional o social de nuest r os
colegas. Todo eso, ms un repert ori o de distraccio-
nes per mi t i das u obl i gat ori as, sirve par a di st raernos
de nuest r a propi a di st racci n. Y si nos hal l amos
recargados de t rabaj o, demasi ado t ensos, podemos
refugi arnos en l neas de defensa adi ci onal es i ncues-
t i onabl ement e lcitas: podemos degust ar mi xt ur as ,
narct i cos, est i mul ant es, sedant es o t r anqui l i zant es
que nos depr i man a un ms , hast a el punt o de i m-
pedi rnos compr ender lo depri mi dos que est amos, y
nos ayuden a excedernos en la comi da y el sueo.
Y ms all de eso hay todava ot ras l neas de defen-
sa, que l l egan hast a los electroshocks, hast a la solu-
cin final (o casi) que consiste pur a y si mpl ement e
en r emover part es del cuerpo cul pabl e, en especial
del sisti' ina nervi oso cent ral . Esta l t i ma solucin,
sin embar go, slo es necesari a cuando la lobotoma
social normal no da resul t ado y la lobotoma qu -
mi ca fracasa i gual ment e.
No puedo i magi nar ot ro modo de obt ener un pro-
duct o " nor ma l " a par t i r de la sust anci a de nuest r o
yo ori gi nari o que no sea se: una vez que l l egamos
a nuest r a mat r i z de di st i nci ones, t enemos regl as
para combi nar l as y di vi di rl as en conj unt os y sub-
conjuntos. El product o " nor ma l " r equi er e que esas
operaci ones sean negadas. Nos gusta l a comi da pre-
sent ada con el eganci a ant e nosotros, pero no quer e-
mos or habl ar de las fbri cas en que se procesa a
los ani mal es, de los mat ader os, ni de lo que ocur r e
en la cocina. Nuest r as ci udades son nuest r as fbri-
cas; familias, escuelas e iglesias, los mat ader os;
uni versi dades y otros l ugares, las cocinas. En nues-
tra vida de adul t os, en el mat r i moni o y los nego-
cios, consumi mos el product o.
REGLAS Y METARREGLAS
Por lo gener al t enemos pl ena conci enci a de
nuest r as di st i nci ones, per o no, en el mi smo gr ado,
de que las hacemos. Las operaci ones a que somet e-
mos a E no son por lo comn exper i ment adas. Si n
embar go, es con su ayuda que la mayor a de nos-
otros da cuer po a todo u n mundo de elecciones. Con
gr an t rabaj o, un deseo es:
I ) negado
I I ) r eempl azado por un t emor que provoca una
pesadilla que es
I I I ) negada y
I V) di si mul ada t ras una fachada.
(Negaci n, r eempl azo, negaci n, r eempl azo: pro-
ceso r el at i vament e si mpl e en cuat r o et apas. )
Tal es operaci ones pueden ser exigidas. La pro-
yeccin y su negaci n son exigidas. Es obligatorio
pr oyect ar lo mal o en el Enemi go, sea qui en sea; y
es obligatorio negar que se t r at a de una proyecci n.
Podemos t r azar un ma pa de proyecciones que
abar que el cosmos en su t ot al i dad y seal ar en l
con sombreado o con color qu debe y qu no debe
proyect arse en cada regi n: un mapa frent e a otro
mapa.
Consi deremos el ej empl o ms sencillo. Supon-
gamos que en cada regi n ri ge una nor ma sobre lo
bueno y lo mal o. Supongamos que los val ores asig-
nados a las di st i nt as regi ones son: bueno ( + ) ,
F.L CUES TI ONAMJ ENTO DE LA FAMI LI A
121
mal o ( ) , opt at i vo ( + o ) y neut r al ( 0 , ni +
n i ) .
Se dice que ha y u n tiempo y l ugar apropi ados
para cada cosa. En el hogar :
1. No debemos echar en el i nodoro el collar de
perl as de nuest r a madr e.
2. Ha y algo que debemos echar en el i nodoro,
y sol ament e all.
3. No debemos acost arnos con los zapat os pues-
tos.
4. Debemos cepi l l arnos los di ent es ant es de ir a
dor mi r .
5. No debemos despedi r gases cuando est amos
en la mesa, etc.
Tal es regl as t i enden a ser preci sas y estrictas.
Las regl as que r i gen los val ores con que dot ar al
cosmos pueden t ambi n ser estrictas.
Ha y t i empos, l ugar es y personas par a
1. val or + ( bueno) .
2. val or ( ma l o) .
3. val or -f- o ( opt at i vo) .
4. val or ni +
n
i ( 0) ( ne ut r a l ) .
(l as est rel l as no deben ser consi deradas ni bue-
nas ni ma l a s ) .
Cabe agr egar una qui nt a categora de regi ones
que pueden ser vistas como buenas ( + ) , mal as
( ) , opt at i vas ( + o ) o neut r al es ( 0) . Son mu y
pocas.
Si hay perfecta coincidencia ent r e los val ores
proyect ados en y asi gnados a u n est rat o (range)
todo est en el t i empo y l ugar que le corresponde.
En ese conj unt o de pr obl emas no ha y violacin de
las regl as y no cabe sent i r cul pa o ansi edad por t al
causa.
Cuando los val ores positivos son t raspuest os a u n
est rat o positivo, pensamos bi en de aquel l os de qui e-
122
R. D. LAING
nes se supone que debemos pensar bi en. Si somos
cristianos, Di os es bueno. Si somos pat ri ot as, nues-
t ro pa s es bueno. Si somos part i dari os del Poder
Negro, los negros son admi r abl es. Uno es bueno si
tiene buenos pensami ent os sobre aquel l o de que se
supone que debe pensar bi en y mal os pensami en-
tos sobre aquel l o de que se supone que debe pen-
sar mal . Cuando los val ores negat i vos son t raspues-
tos al est rat o positivo, no pensamos bien de aquel l os
de qui enes se supone que debemos pensar bi en.
Cuando los val ores negat i vos son aplicados al es-
t rat o negat i vo, pensamos ma l de aquel l os de qui e-
nes se supone que debemos pensar mal . Con
valores positivos en el est rat o negat i vo, pensamos
bien de aquel l os de qui enes se supone que debemos
pensar mal . Con valores positivos o negat i vos en el
est rat o opt at i vo, pensamos mal o bien de aquel l o o
aquel l os a cuyo respecto somos libres de t omar par-
tido. Con val ores neut r al es en el est rat o neut r al ,
no pensamos bien ni mal de aquel l o de que se
supone que debemos pensar que no es bueno ni
mal o. Y as sucesi vament e.
Esas regl as gobi ernan por ent er o el campo social.
Si no somos capaces de compr ender l as, condicio-
nar n de cont i nuo nuest r a visin. A causa de ello,
la investigacin en el mbi t o de las ciencias sociales
resul t a par t i cul ar ment e difcil: al i nvest i gador
mi embr o de una sociedad det er mi nada su condicin
de tal no le da el poder de hacer que las regl as se
desvanezcan. A "nosot r os" nos resul t a fcil adver-
tir que en Rusi a o en Chi na la sociologa t i ene un
campo de accin mu y l i mi t ado. Dar nos cuent a de
cmo gobi er nan " nues t r as " regl as los val ores que
t rasponemos al mbi t o social, nos es ya mucho ms
difcil. Nos es difcil, i ncl uso, dar nos cuent a de que
t enemos val ores que t r asponemos, par a no menci o-
nar nuest r a dificultad par a ent r ever las regl as en
EL CUESTI ONAMTENTO DE LA FAMI LI A 123
funcin de las cuales l l evamos a cabo esas proyec-
ciones.
Anal i cemos ahor a los mal os pensami ent os en
rel aci n con las regl as de las que depende la asig-
naci n de val ores a l as di st i nt as regi ones del mun-
do, es deci r, en rel aci n con nuest r o mapa de pro-
yecciones.
Los mal os pensami ent os son una rel aci n. Lo que
corresponde t ener en cuent a no es qu pensamos,
vemos, sent i mos, nos proponemos, nos i magi namos,
etc., sino qu pensamos, etc. , respecto de qu o
quin, cundo y dnde.
Es mal o pensar ma l de aquel l o de que se supone
que debemos pensar bi en. Es mal o pensar bi en de
aquel l o de que se supone que debemos pensar mal .
Es bueno pensar mal de aquel l o de que se supone
que debemos pensar mal. Es poco sensat o t omar
en serio lo que se supone que no es serio. Es mal o
most r ar nos frivolos respect o de lo que se supone
que debemos t omar en serio (afectividad i nadecua-
d a ) . Un pensami ent o " bue no" o " ma l o" slo se
convi ert e en Bueno o Mal o al ser rel aci onado con la
persona o cosa a las cual es se apl i ca: lo que i mpor-
ta es qu pensamos acerca de qu. Un ma l pensa-
mi ent o es bueno si se apl i ca a u n objeto mal o. Un
buen pensami ent o es malo si se apl i ca a un objeto
mal o.
En nuest r a sociedad sabemos, sin necesi dad de
conocer al dest i nat ari o, qu at ri buci ones debemos
hacer, y cul es no, a cada uno: padr e, madr e, es-
poso, esposa, hijo, hi j a, yo; bl ancos, rojos, amar i -
llos, negros, j udi os, gent i l es; bueno- mal o, seguro-
peligroso, di gno de confi anza-i ndi gno de confi anza,
bondadoso-cruel , et ct era.
Un a vez que una par t e cual qui er a del sistema
social uni ver sal llega a ser gobernada por esas r e-
glas, a cada una de las part es del si st ema social
uni ver sal :
124
R. D. LAING
I) se le asi gna un val or por el hecho de que
hay una regl a que l a gobi erna.
I I ) Puede haber una regl a que disponga que
ese val or no debe ser sust i t ui do, cont radi -
cho, cuestionado o si qui era percibido.
I I I ) Puede haber no slo una regl a que prohi ba
percibir que existe t al val or y que existe
una regl a I ) , sino t ambi n
I V) una regl a que prohi ba perci bi r I I )
V) una regl a que pr ohi ba perci bi r I I I ) y
VI ) una regl a que pr ohi ba perci bi r I V) y V) y
VI ) .
Ha y reglas xjue pr ohi ben perci bi r las regl as y
que pr ohi ben, por lo t ant o, perci bi r todos los pro-
bl emas que se ori gi nan en su cumpl i mi ent o y en
su violacin.
Con el objeto de i mpedi r cual qui er quebr ant a-
mi ent o del si st ema, la violacin de las regl as, lo
mi smo que la de las regl as que pr ohi ben perci bi r las
reglas y la de las regl as que pr ohi ben perci bi r
las regl as que pr ohi ben perci bi r las regl as, es en-
frent ada, pr i mer o, por medi o de la di suasi n, y,
en segundo t r mi no, por medi o de castigos.
Per o ni la di suasi n ni el castigo pueden ser de-
finidos como tales con palabras, ya que una defi-
ni ci n semej ant e sera una i nfraecci n a l as regl as
que pr ohi ben perci bi r las r egl as. . .
La violacin di rect a de las regl as bsicas de pr i -
me r grado puede ser cast i gada con la muer t e. El
cul pabl e se hace acreedor a at ri buci ones de t rai -
cin, felona, herej a; pr obabl ement e se pensar
que l es mal vado, depr avado, degenerado. La gen-
te considera por lo comn que ni ngn castigo es
suficiente: deber a ser azotado y somet i do al t r a-
t ami ent o ms adecuado. El cul pabl e es malo y de-
ment e ( Ezr a Pound, por ej empl o) .
Referirse a la posibilidad de referi rse a regl as
que se refi eren a reglas referi das a su vez a regl as
F.L CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A 125
(como yo lo estoy haci endo) es posible, si empr e
que no se l l even las cosas demasi ado lejos y no
se aborde el t ema en forma demasi ado di rect a. Pa-
ra i r ms all sin riesgos, debo ser ms abstracto.
Las regl as r i gen todos los aspectos de la expe-
ri enci a: qu debemos y qu no debemos experi -
ment ar , qu operaci ones debemos, y cul es no, lle-
var a cabo par a f or mar nos u n a i magen per mi t i da
de nosotros mi smos y de los dems en el mundo.
Supongamos que nos or denan r epar ar el mot or
de un aut omvi l , que nos dan i nst rucci ones que
f at al ment e conduci r n a que el mot or se haga pe-
dazos y que hemos sido condi ci onados par a que nos
si nt amos mal si no podemos vol ver a poner cada
cosa en su sitio.
Puede habrsenos i nst r ui do par a que anal i cemos
nuest r as i nst rucci ones si las cosas a nda n mal . Nues-
t ras i nst rucci ones pueden ser er r neas. Qui z sea
necesari o adapt ar l as, modi fi carl as o dej arl as de l a-
do. Per o se produce una si t uaci n especial cuando
existe una regl a que prohbe exami nar o cuest i onar
las r egl as; y m s aun cuando existen regl as que
pr ohi ben adver t i r que exi st en tales regl as, i ncl ui da
la l t i ma menci onada en pr i mer t r mi no.
Si aquello que se nos ordena r eal i zar no puede
ser real i zado a causa del modo en que se nos or-
dena real i zarl o, nos hal l ar emos en dificultades.
Se nos ordena ser honestos. Per o se nos or dena
act uar sobre nuest r a experi enci a en una forma que
slo puede ser calificada de deshonest a.
Se nos i nduce a confi ar en ci ert as personas, qui e-
nes nos dicen que no podemos confiar en nosotros
mi smos. O sea, se nos exhor t a a deposi t ar nuest r a
poco confiable confi anza en aquel l os que nos di cen
que confiemos en ellos cuando nos di cen que no
somos dignos de confi anza: por lo t ant o, nuest r a
confi anza es i ndi gna de confi anza. Y asi sucesiva-
ment e.
126
R . D. I. AING
La gent e l l eva a cabo di ferent es operaci ones,
regi das por di ferent es nor mas , par a ma nt e ne r t ras-
puest as al cosmos social, est r i ct ament e de acuer do
con las nor mas, di st i nci ones pr i mar i as casi i dnt i -
cas (en nuest r a cul t ur a) . Al var i ar el objeto al que
son apl i cadas esas distinciones y la forma en
que son apl i cadas, var i an t ambi n los mundos de
experi enci a que ellas or i gi nan y mant i enen. Si las
i nst rucci ones son cont radi ct ori as o paradj i cas pue-
den t r aer como consecuenci a que las di st i nci ones se
combi nen en conj unt os si mul t neos e i ncompat i -
bles.
Puede ocur r i r que ni si qui era sea posible disociar
o di vi di r el mundo en dos, t res o ms pedazos de
ma ne r a t al que cada subconj unt o est i nt egr ado
por el ement os compat i bl es.
Ha y i nst rucci ones que se refi eren al objeto de
nuest r a experi enci a. E i nst rucci ones que nos dicen
qu debemos exper i ment ar y cmo debemos hacer-
lo. Tal es el caso de las que est n di ri gi das a gober-
nar nuest r a conduct a. Se nos dice, por ej empl o, que
debemos cepi l l arnos los di ent es ( qu hacer ) . Y se
nos dice cmo debemos hacerl o.
Las i nst rucci ones nos i mponen deberes m s o
menos estrictos y nos dej an una l i bert ad de accin
que es t ambi n vari abl e. Por ej empl o: se nos i ndi ca
que debemos ma nt e ne r nuest ros di ent es y enc as
en buen estado. Puede ocur r i r que se dej en a nues-
t ra eleccin los medi os par a l ograrl o. Si nuest ros
di ent es se det eri oran, la cul pa ser nuest r a o no
segn que se nos haya dicho o no que en t al caso
seremos los responsabl es. Si n embar go, si se nos
indica que l i mpi emos nuest ros di ent es de det ermi -
nado modo, con det er mi nado tipo de cepillo y
det er mi nada clase de past a dent al , que comamos
ciertos al i ment os que benefi ci an la dent adur a y que
no comamos otros que la perj udi can, y que respet e-
mos ot ras recomendaci ones y prohi bi ci ones espec-
Ticas, y si nosotros hacemos lo que se nos ha orde-
nado y nos abst enemos de hacer lo que se nos ha
prohi bi do es decir, si cumpl i mos las i nst rucci ones
al pie de la l et r a ent onces, si se nos caen los
di ent es, la cul pa no ser nuest r a. Per o debemos in-
dagar nos a nosotros mi smos par a descubri r en qu
nos hemos equi vocado, en qu nos hemos apar t ado,
si no de la l et ra, del esp ri t u de l as i nst rucci ones,
mi ent r as las l l evbamos a cabo. Si las cosas sal en
mal pueden decir las i nst r ucci ones ello debe
i nt er pr et ar se como un castigo. A nosotros nos i n-
cumbe descubri r a qu falta corresponde. Y si no
descubri mos la falta, nuest r o fracaso t ambi n es
una falta. Slo si rve par a demost r ar lo cul pabl es
que somos. Tal vez nuest ros di ent es se cai gan por-
que, si bi en comi mos exact ament e lo que deb amos
y no ms de lo que deb amos, desebamos comer
ms o comer ot ra cosa. Qui z sea castigo a nuest r a
gul a. Est cl aro que no nos servi r a de nada ser
pr udent es despus de ocur r i da la desgracia. Por lo
t ant o, debemos r epasar mi nuci osament e una y otra
vez nuest r as i nst rucci ones, par a encont r ar al guna
falta que pueda ser castigada con la prdi da de
nuest ros di ent es o con algo peor. Per o este const ant e
aut oexamen, no ser en s mi smo una falta, una
forma de aut oi ndul genci a, de narci si smo, egotismo,
orgul l o, vani dad? Qu ot ra cosa podemos hacer
nosotros, cr i at ur as dbiles por nat ur al eza, a qui enes
se exige ser fuertes? Debemos orar. Pero, no sera
sensato hacer nos sacar todos los di ent es, t ant o par a
evi t ar que se nos cai gan como par a cast i gar a nues-
t r a car ne por su si bari t i smo y a nuest r o esp ri t u por
sus pecados cont ra la car ne? Por que hemos sido
i nst rui dos par a compr ender , en especial si no somos
capaces de descubri r cul es nuest r a falta, que esa
mi sma i gnoranci a es signo de que hemos al canzado
las mayores, profundi dades del pecado: de que esta-
mos t an hundi dos en la depravaci n que ni si qui era
128
R. D. laing
t enemos conciencia de nuest r a depravaci n. Si no
conocemos nuest r a depr avaci n, esa falla en ver
nuest r a depr avaci n es una depr avaci n ms de-
pr avada que todas las dems depr avaci ones. . .
Nadi e supone, cuando le dice a un ni o cmo y
con qu frecuenci a debe l avarse los di ent es, y que
si se port a mal se le caer n, que esas i ndi caci ones,
sumadas a la escuela domi ni cal y presbi t eri ana y
a todo lo dems, pr oduci r n 45 aos m s t ar de un
cuadro tpico de obsesin y depresi n i nvol ut i vas.
Est e s ndr ome es una de las especialidades de Esco-
cia.
Dos o m s i nst rucci ones pueden ser i ncompat i -
bles. A causa de ello se ori gi na un tipo de conflicto
que, al menos si se lo j uzga por su est r uct ur a, es
r el at i vament e si mpl e. Le digo a una persona que
haga a la vez A y B; pero si hace A no podr hacer
B y viceversa. Podemos vernos apri si onados por
nudos mucho ms complejos. Slo me es posible
i ndi car al gunos aspectos de este t ema, que reci n
comi enza a ser est udi ado por unas pocas per sonas.
8
Si le digo a una persona que haga algo, no l e
estoy dando una i ndi caci n explcita de que debe
decirse a s mi s ma que lo est haci endo por que yo
se lo dije. Puedo deci rl e a esa persona que haga
algo y est ar dispuesto a per mi t i r l e que se diga a si
mi sma (si es su deseo, si eso la hace sent i rse mej or )
que lo est haci endo por que qui er e y no por que se
lo dije. Por ot ra par t e, una persona puede quer er
hacer algo y dar se cuent a de que a m me agr ada
pensar que el l a qui er e que yo le diga lo que debe
hacer ; en consecuenci a, l ograr que yo le diga que
haga lo que ella qui er e hacer, y en esta forma har
a la vez lo que qui er e y lo que yo le dije que hi -
ciera.
8
Vase especialmente Watzlawirk, Beavin y Jackson
(1PC7).
Eso, sin embar go, puede r esul t ar me molesto. En
consecuenci a, le or denar I) que haga lo que yo
qui ero. Per o, I I ) una de las cosas que qui ero es
que, al hacer lo que yo qui ero, no piense que est
haci endo lo que yo qui ero, sino que est haci endo
lo que ella qui er e, e i ncl uso que pi ense que eso que
est haci endo, lejos de ser lo que yo qui er o, es lo
que yo no qui ero. Por lo t ant o, le or denar que, al
cumpl i r mi s i nst rucci ones, que no son lo que ella
qui er e sino lo que yo qui ero, se diga a s mi s ma
que, por el cont rari o, est haci endo l o que ella
qui er e y no lo que yo qui ero.
Por aadi dur a, las rdenes no slo pueden ser
cont radi ct ori as, i ncompat i bl es o encubi er t as, sino
t ambi n paradj i cas. Un a or den es paradj i ca
cuando, al cumpl i r l a cor r ect ament e, se l a desobe-
dece, y al desobedecerl a, se l a obedece. No hagas lo
que te digo. No me creas. S espont neo.
He podi do observar en la vi da r eal si t uaci ones
fami l i ares en las que se dan todas las posibilidades
hast a ahor a menci onadas y al gunas ms .
La si t uaci n es compl ej a; sin embar go, una vez
que comenzamos a vi ol ar las reglas que pr ohi ben
perci bi r las regl as, nos damos cuent a de que gr an
par t e de nuest r as dificultades no se deben a l a
compl ej i dad i nt r nseca del asunt o sino a nuest ros
i mpedi ment os par a ver lo que, si esos i mpedi men-
tos son el i mi nados, puede r esul t ar obvio. Subsisten
obstculos que hacen difcil expr esar con pal abr as
todo eso que hemos visto o credo ver.
Nunc a he encont r ado a nadi e ( y en esto me
i ncl uyo) que no fijara un l mi t e a lo que puede
expresarse con palabras y a las palabras a que es
lcito recurrir para expresar algo.
Si lo que pienso es correcto, nosotros, en este
moment o, podemos no saber que exi st en reglas que
prohiben saber que existen ciertas reglas.
R. D. LAING
Al gunos ent r e ustedes si ent en que hay regl as que
se refi eren a regl as, pero qui z nunca pensar on en
ello en t al es t r mi nos.
Otros lo ven cl aro, hast a ahor a. Te ndr n que
t ener paci enci a conmi go, por un rat o, hast a que
les d al cance, si es que puedo hacerl o.
Deseo habl ar acerca de las regl as sobre las que
no se puede habl ar , t ant o como sea necesari o par a
convencer a qui enes no saben con cert eza sobre qu
estoy habl ando, de que es sta una cuest i n mu y
i mpor t ant e a la que no puedo r ef er i r me en forma
ms di rect a.
Ha y una l ey que r epr i me el homi ci di o. Podemos
habl ar sobre el homi ci di o y sobre la l ey que repri -
me el homi ci di o.
Ha y una l ey que r epr i me el incesto. Podemos
habl ar muc ho ms l i br ement e sobre la l ey cont ra
el incesto que sobre el incesto. Por lo comn existe
una regla que prohbe habl ar sobre el incesto, espe-
ci al ment e del ant e d los ni os, per o no una regl a
absol ut a que pr ohi ba habl ar sobre si existe o no una
l ey cont r a el incesto.
Sola par ecer evi dent e a muchas per sonas ( ent r e
ellas Lvy- Br uhl ) que si el incesto no se pr oduc a,
era por que exista una aversi n " na t ur a l " haci a l.
Muchos consi deran hoy i gual ment e evi dent e que si
no ocur r e con m s frecuenci a es por que ha y regl as
que lo pr ohi ben.
Muchas personas solan escandal i zarse ant e esta
opi ni n por que ella parece i mpl i car que, si no
exi st i eran esas regl as, l a gent e har a lo que est
prohi bi do. Muchas personas cr e an, y al gunas sin
duda lo creen t odav a, que admi t i r que exi st en re-
glas cont ra el incesto sera admi t i r que padres e
hijos, her manos y her manas , podr an querer man-
t ener rel aci ones sexual es ent r e s. Por qu deber a
existir una regl a cont ra lo que nadi e desea " nat u-
r al ment e" hacer ? Fr eud opi naba que lo que la
130
gent e cree que "por nat ur al eza" no se si ent e incli-
nada a hacer puede ser un product o de l a represi n
y ot ras operaci ones cumpl i das bajo la i nfl uenci a de
regl as que pr ohi ben hacerl o e i ncl uso pensar en
ello. El deseo, o aun el pensami ent o, y l a regl a que prohbe el deseo o el pensami ent o, son el i mi nadas
de nuest r a conciencia. De esta ma ne r a , el resul t ado
de esas operaci ones es un estado de conciencia
" nor ma l " que i gnora el deseo, el pensami ent o y las
regl as, y las operaciones.
Nos sent i mos i ncl i nados a pensar que t oda regl a
negat i va (como la que se refi ere al incesto) supone
un deseo, i mpul so, propensi n, i nst i nt o o t endenci a
a hacer lo que ella prohi be. " No hagas eso" i mpl i ca
que t ender amos a hacerl o si no est uvi era prohi bi do.
Ha y un tesoro ent r e las races del rbol . Lo des-
cubri rs. Recuerda sol ament e que no debes pensar
en un mono bl anco. En el moment o en q u e l o
hagas, per der s el tesoro par a si empre. (Rel at o fa-
vorito de Fr anci s Huxl ey. )
Podemos veri fi car, por medi o de un exper i ment o
di rect o, que al gunas rdenes negat i vas producen
un efecto paradj i co: nos i nci t an a hacer lo que se
nos ha dicho que no hagamos, en especial si no
desebamos ni deseamos hacerl o.
" Nunc a hubi er a pensado en ello si no me hubi e-
r an dicho que no debo hacer l o. "
Las regl as negat i vas pueden dar ori gen a las
acciones que pr ohi ben. Si no quer emos que l a gent e
haga cosas que no est haci endo, no debemos pr o-
hibrselo. Las probabi l i dades de que yo no pi ense
en algo en lo que no he pensado hast a ahor a ser n
mayor es si no me dicen que no lo haga.
Mi propsito, en estos l t i mos prrafos, no ha
sido i ndagar si la prohi bi ci n cont ra el incesto ema-
na de regl as sociales, de una l ey nat ur al o de sta y
aqul l as si mul t neament e. Slo qui se demost r ar
132
R. D. LAING
que no hay ni nguna regl a que proh ba habl ar sobre
si existen o no esas regl as o esa l ey nat ur al .
Una familia t i ene una regl a en el sentido de que
Pedri t o no debe pensar en cosas sucias. Pedr i t o es
un buen chi co: no es necesari o decirle que no
debe pensar en cosas sucias. Nunca se le ense a
no pensar en cosas sucias. Nunc a lo hizo.
Por lo t ant o, segn la fami l i a, e i ncl uso segn
Pedri t o, no existe ni nguna regl a que prohi ba los
pensami ent os sucios, ya que no es necesari o t ener
una regl a cont ra algo que nunca ocurre. Adems ,
en la fami l i a no se habl a de una regl a cont ra los
pensami ent os sucios puest o que, dado que no exis-
t en pensami ent os sucios ni una regl a que los pro-
hi ba, no es necesari o habl ar sobre un t ema sin duda
t ri st e, abst ract o, i r r el evant e e i ncl uso vagament e
sucio. No ha y ni nguna regl a que pr ohi ba habl ar
sobre una regl a i nexi st ent e sobre pensami ent os su-
cios i nexi st ent es, ni regl a al guna que prohi ba
habl ar sobre conversaci ones i nexi st ent es acerca de
una regl a i nexi st ent e sobre algo que no existe.
Qui z nadi e aj eno a t al si st ema de regl as fami l i ar
podra adopt ar l o consci ent ement e:
Regla A: No lo hagas. Regla A 1: La regl a A no
existe. Regla A 2: La regl a A 1 no existe.
Est e t i po de disposicin se apl i ca slo a al gunas
regl as. Podemos habl ar de ciertas regl as ( cuando
hemos conseguido cr uzar a la vereda de enf r ent e) .
Per o ha y ot ras de las que no podemos habl ar sin
quebr ant ar la regl a de que no podemos habl ar
sobre ellas.
Si obedecemos a esas regl as, no sabremos que
existen. No ha y ni nguna regl a que prohi ba habl ar
de poner un dedo en nuest r a boca, o en la de nues-
t ro her mano, he r ma na , madr e, padr e o cual qui er
otra persona. Ni nguna regl a nos prohbe hablar de
met er el dedo en un fl an; hay, en cambi o, una
regla que nos proh be hacerl o. Ni nguna regl a se
opone a que admi t amos la exi st enci a de esta regl a:
no ha y que met er el dedo en el fuego. Por qu no?
Por que podemos quemar nos . Ni nguna regl a se
opone a que hablemos sobre esa prohi bi ci n y ex-
pl i quemos sus f undament os.
Pet o, puedo decir, yo nunc a he met i do el dedo
e n . . . ciertos l ugares ( que no puedo me n c i o n a r )
9
Qu l ugares? No los puedo menci onar . Por qu?
Cuando no podemos habl ar sobre una regl a acerca
de lo que no podemos mencionar, hemos llegado al
lmite en cuanto a las cosas de que no podemos
habl ar .
He refl exi onado sobre el pr obl ema de cmo no
pensar un pensami ent o que se supone que no debe-
mos pensar . No se me ocur r e ni nguna ma ne r a de
hacerl o, excepto l a de " pens ar " de un modo espe-
cial en qu no debemos pensar , con el fin de asegu-
rarnos de que no pensamos en ello.
"Por supuest o" que a una persona en qui en se
ha cumpl i do un i mpecabl e l avado de cerebro j ams
se le ocur r i r pensar en ci ert as cosas sucias que no
se pueden menci onar . Pa r a ma nt e ne r esa pur eza,
sin embar go, es necesari o est ar const ant ement e
al ert a. Al ert a cont r a qu? La respuest a es estric-
t ament e i mpensabl e. Par a t ener recuerdos, ensoa-
ciones, deseos, sueos e i magi naci n l i mpi os, debe-
mos mant ener nos alejados de l a suciedad y prot eger
a todos nuest ros sentidos cont ra la cont ami naci n.
Si al canzamos a o r por casual i dad a una persona
que habl a de cosas suci as, quedar emos cont ami na-
dos. Incl uso si podemos ol vi darnos i nmedi at ament e
de que omos. Deber emos acordarnos d e segui r olvi-
0
No se pueden mencionar slo en relacin con lo que no
puede ser relacionado con ellos (mi dedo) en este contexto
particular.
134 R. D. LAI NG
dando y acordarnos de acordarnos de evi t ar a esa
persona en el fut uro.
Muchas de esas regl as det er mi nan en qu part es
del cuerpo, y de qui nes, y par a rel aci onarl as con
qui nes, podemos "pensar ".
Tambi n ha y regl as que det er mi nan qu tipos
de sensacin, y en qu par t e de nuest r o cuerpo, en
qu moment o y en rel aci n con qui nes, podemos
exper i ment ar .
Cul es son los ext r aos l ugares en que se pro-
ducen las sensaciones ext r aas? De dnde vi enen?
A dnde van?
Tr at amos de evi t ar las sensaciones penosas, pero
hay muchas sensaciones agradabl es que a muchas
personas les est prohi bi do exper i ment ar , i magi nar ,
r ecor dar , soar, as como les est prohi bi do de un
modo absol ut o habl ar sobre el hecho de que les
est prohi bi do habl ar sobre ellas. Logr ar l o no es
difcil cuando uno ha obedecido pr evi ament e la
orden de no " pe ns a r " si qui era en las cosas que
estoy t r at ando de expl i car.
Ll egamos ent onces a una posicin en que no po-
demos pensar que no podemos pensar sobre aquel l o
en que no podemos pensar a causa de que existe
una regl a que pr ohi be pensar en X, y una regl a
que prohi be pensar que existe una regl a que pr o-
hi be pensar que no debemos pensar en no pensar
en ci ert as cosas.
Si al gunos pensami ent os no pueden ser pensados,
y si uno de los pensami ent os que no pueden ser
pensados es el pensami ent o de que ha y pensami en-
tos que no pueden ser pensados, ent r e ellos el pen-
sami ent o menci onado pr ecedent ement e, la persona
que obra de acuerdo con este clculo de ant i pensa-
mi ent os no sabr que no sabe que est obedeciendo
una regla que le prohi be pensar que est obede-
ciendo una regla que le prohi be pensar en X. Por
lo t ant o, no t endr conciencia de X ni de que no
El CUES TI ONAMI F NTO DE LA FAMILIA 135
tiene conciencia de que no t i ene conci enci a de la
regla que le prohbe t ener conciencia de X. Al obe-
decer la regl a que le prohbe dar se cuent a de que
est obedeciendo una regl a, negar est ar obedecien-
do regla al guna.
Aun si no vamos ms all de anal i zar superfi-
ci al ment e la est r uct ur a de al guna de las vari edades
de la "conci enci a" occi dent al , no dej aremos de sen-
t i r nos maravi l l ados ant e su i ngeni osi dad. Es sin
duda uno de los nudos ms gr andes con que el
hombr e se haya amar r ado a si mi s mo al guna vez.
Uno de sus muchos rasgos caractersticos es que.
cuant o ms nos i nmovi l i za, menos nos damos cuen-
ta de que est amos apri si onados por l.
Cual qui er persona at r apada en un ant i cl cul o de
esta ndole no puede evi t ar ser mal a cuando se pro-
pone ser buena. Par a obedecer las regl as, debemos
violarlas. Incl uso si pudi r amos l avar nuest r o cere-
bro tres veces por da, no podr amos i mpedi r que
una par t e de nuest ro yo siguiera consciente de lo
que se supone que no debemos saber si queremos
asegur ar la cont i nui dad de esos estados paradjicos
de ml t i pl e i gnoranci a, l anzados en la paradjica
espi ral por la cual , cuant o ms obedecemos la ley,
ms la quebr ant amos ; cuant o ms virtuosos, ms
nos hundi mos en el pecado: nuest r a virtud es un
har apo sucio.
TRASPOSICIN*
1A operaci n cont rari a de la proyecci n es la n-
royeccin.
Ambas son operaci ones de trasposicin, por me-
dio de las cual es los el ement os y las rel aci ones ent r e
los el ement os de un conj unt o l l amado "t er r i t o-
r i o" (domain) son t raspuest os a el ement os y
rel aci ones ent r e el ement os que reciben la denomi -
nacin de "est rat os".
Puede haber muchas trasposiciones di ferent es de
un conj unt o a otro. Puede haber trasposiciones
de un conj unt o a si mi smo.
Recordemos: si <f> es una trasposicin de A a B,
di remos que el conj unt o A es el t erri t ori o de <p y
que el conj unt o B es el est rat o de </>.
La proyeccin es una trasposicin de lo i nt er no
a (o en) lo ext erno, y la i nt royecci n es una t ras-
posicin de lo ext er no a lo i nt er no. Las fami l i as
t i enen par t i cul ar i mpor t anci a por que son, ms que
ni ngn otro conj unt o social, t erri t ori o y est rat o a
la vez de proyecci ones hacia lo ext er no e i nt royec-
ciones desde lo ext erno, y tambin, el est rat o de
proyecciones haci a ellas desde los mi embr os de la
familia mi sma, y son el t erri t ori o de i nt royerci ones
hacia los i ndi vi duos que las componen. Lo que en
la familia pr oyect an sus mi embr os se combi na con
lo que i nt r oyect an en s mi smos desde el ext eri or,
formando un product o que es a su vez proyect ado
* Mapping. f T.l
e i nt royect ado. Las nuevas proyecci ones e i nt r o
yecciones vuel ven a ser pr oyect adas e i nt royect a-
das, en un proceso sin fin.
El propi o cuerpo t i ene una i mpor t anci a si ngul ar
por que es el est rat o de trasposiciones "i nt r oyect i -
vas " desde todos los t erri t ori os, y esos conj unt os
i nt royect i vos pr opor ci onan un "fondo c omn" par a
proyecci ones que, a su vez, pueden di ri gi rse hacia
cual qui er t erri t ori o, desde el cual pueden prosegui r
y pr osi guen sin cesar las re-i nt royecci ones y
re-proyecci ones y las re-re-proyecci ones y re-re-
i nt royecci ones. Sin embar go, en l a prct i ca, como
sabemos, las posibilidades en cuant o a qu puede
t rasponerse y haci a qu puede cumpl i r se la t raspo-
sicin, son bast ant e l i mi t adas. Exami nar emos ste
punt o m s adel ant e.
La familia aport a el pr i nci pal territorio a par t i r
del cual se hacen las trasposiciones <f> i nt royect i vas.
La nexificacin de la fami l i a es la trasposicin i n-
t ensi va, repet i da una y ot ra vez, de F - F - F . . .
dent r o de los conj unt os y subconj unt os de l a red de
rel aci ones fami l i ares f or mada por per sonas y obje-
tos parci al es a lo l argo de var i as generaci ones.
La familia es t ambi n el est rat o de trasposiciones
i nt royect i vas desde t erri t ori os ext ernos a la fami l i a.
Esas i nt royecci ones fami l i ares son el t erri t ori o en
el que se or i gi nan fant as as sobre el beb y el ni o
pequeo. El ni o pequeo es, por as deci r, el
estrato terminal comn en el que t odas l as i nt r o-
yecciones convergen y se i nt er cambi an, son ma n-
comunadas y al macenadas par a convert i rse en una
especie de banco de <f>, nuevo t erri t ori o del cual
sal drn ot ras proyecci ones (de acuer do con u n
curioso cr onmet r o cuya nat ur al eza a n rest a
det er mi nar ) en busca de su est rat o, que puede ser
cual qui er a, desde una rel aci n mar i t al , un ncl eo
R. D. LAING
fami l i ar o una red social hast a la totalidad del sis-
tema social universal o, i ncl uso, hast a la t ot al i dad
del cosmos.
En cuant o est rat o, el uni verso social, con sus sub-
conj unt os t raspuest os ya muchas veces por medi o
de proyecci ones, se convi ert e a su vez en el t erri t o-
rio desde el cual se concent r an, por medi aci n de
la familia, trasposiciones i nt royect i vas que han de
ser r epr oyect adas una vez m s . . .
En modo al guno debemos per mi t i r que la dife-
renci a de magni t ud ent r e t erri t ori o y est rat o nos
provoque desaliento. Un t erri t ori o di mi nut o puede
ser proyect ado en un est rat o mu y vasto y un vast o
territorio puede ser proyect ado en un est rat o di mi -
nut o. La escala no const i t uye, en la prct i ca, un
i mpedi ment o (cf. la astrologa, la qui r omanci a, la
medi ci na al qu mi ca; el hombr e, el mi crocosmos
como " i ma ge n" del macrocosmos: posible anal og a
con los hol ogr amas, et c. ) . La cuestin no es el grado
de verdad "ci ent fi ca" o el val or que puedan t ener
esas trasposiciones. Cuando las est udi amos, sin em-
bargo, nos hal l amos en el ver dader o mbi t o de la
ciencia. Exi st en hoy no menos que ayer . Per o el
estudio "ci ent fi co" que hacen de ellas los psiclo-
gos, socilogos y antroplogos se t orna i nadecuado
cuando deben dej ar de lado las sociedades "pr i mi -
t i vas" y pensar en t r mi nos de "nos ot r os ".
1 0
La operaci n por medi o de la cual se cumpl e la
trasposicin es por lo general "i nconsci ent e". La
gent e describe lo que es una i magen de una i magen
de una i magen, pero no advi ert e que es t al : cree
en cambi o que es al gn tipo de r eal i dad pr i mar i a.
Par a desarrol l ar en forma ms compl et a este
l ema necesi t ar amos i ncur si onar en la teora mat e-
mt i ca de la trasposicin, lo que nos vemos obliga-
dos a dej ar par a otra oport uni dad.
10
Vase Willis (1967).
EL CUESTIONAMIENTO DE LA FAMI LI A 1.1!)
Supongamos que proyect o a mi madr e en mi
esposa. Est a adqui er e el valor de mi ma dr e par a
m. Tal es el efecto de la proyecci n. Sin embar go
(vase l o di cho sobre los Cl ar k ant er i or ment e) ,
puede ocur r i r t ant o como que no que yo l a in-
duzca a personi fi car a mi madr e. La operaci n por
medi o de la cual la i nduzco a personi fi car a mi ma-
dr e es lo que yo l l amo induccin. La proyecci n es
hecha por una persona como su propia experi enci a
de ot ra. La i nducci n es hecha por una persona ha-
cia la experi enci a de otra. En real i dad, no cont amos
con una pal abr a que desi gne la t r ansf or maci n
sufrida por la experi enci a de la otra persona bajo
la i nfl uenci a de la i nducci n. La i nt royecci n es
una operaci n cumpl i da por m en mi experi enci a,
idntica en pri nci pi o a la proyecci n, de l a que se
di st i ngue slo por las di ferent es localizaciones de la
t ransferenci a: procede desde una zona cual qui er a
de lo que considero como no yo, como no aquel l o
con lo cual me identifico ( mi fami l i a, por ej empl o) ,
hacia lo que considero como " yo" , como aquel l o
con lo cual me identifico.
Si mi esposa, i nfl ui da por m , por mi s proyeccio-
nes e i nducci ones, comi enza a act uar e i ncl uso a
sent i r como mi madr e, no sera suficiente deci r que
ha i nt royect ado a sta. Mi esposa puede comenzar
a act uar y a sent i r como mi ma dr e a unque no la
haya conocido nunca. En real i dad, mi s acciones
pueden mu y bi en i nduci r a ot ra persona a act uar
y sent i r como al gui en a qui en yo mi s mo no ha ya
conocido nunca.
Da r ahor a u n ej empl o i magi nar i o, expresn-
dome en pr i mer a persona par a hacer ms si mpl e
la nar r aci n. Mi padr e perdi a su madr e cuando
era ni o y fue criado por su her mana mayor . Su
esposa fue ms bi en una combi naci n de ma dr e y
her mana par a l. No t uvo hi j as, y s que hubi er a
deseado t ener una. Cuando me cas, encont r en
140 R. D. LAING
mi esposa a la ma dr e que hab a perdi do, y ello
coincidi con la i magen que se hab a formado mi
esposa de s mi sma por i nfl uenci a de sus padr es.
A causa de las proyecci ones que converg an sobre
ella, mi esposa fue f i nal ment e i nduci da a ser algo
ms que una mer a i magen par a esas proyecciones:
se convi rt i en la encar naci n de una per sona (o
de una amal gama de personas) desconocida par a
ella y de qui en apenas si hab a odo habl ar . Al ser
i nduci da mi esposa a convert i rse en la ma dr e de
mi padr e, en qui n ser yo i nduci do a convert i r-
me? En mi hijo? En mi hija? Y as sucesiva-
ment e.
En mi opi ni n, esas i nducci ones se desar r ol l an
sin cesar.
Todas nuest r as acciones y reacci ones haci a los
dems i ncl uyen un coeficiente de i nducci n. Pocas
veces pr opor ci onamos a los dems una i nformaci n
t ot al ment e exact a. Y pocas veces, en real i dad, t ene-
mos a nuest r o al cance al gui en a qui en sea posible
proporci onarl a. Hacemos un gesto, en s mi s mo una
corporizacin i nduci da de la i magen que se ha for-
mado otra persona de ot ra persona pr oyect ada en
nosotros por ot ra per sona; ese gesto, a su vez, i nduce
en forma ms o menos apr emi ant e un gesto com-
pl ement ar i o en la persona a qui en fue di ri gi do;
este l t i mo gesto, i nduci do por nuest r o gesto i ndu-
cido, nos i nduce a su vez a hacer un gesto del que
deri va una nueva i nducci n. . . con lo que la r epr e-
sentacin sigue su curso.
He t r at ado de descri bi r un estado que es m s o
menos acent uado segn el grado de i gnoranci a en
que nos mant enemos con respect o a l.
Es un estado difcil de vivir. Acept amos ser feli-
ces o desdichados, sent i rnos satisfechos o frust rados,
llenos de esperanza o de desesperacin, act uar con
bondad o con mal dad, si empr e que sepamos dnde
est amos: si empr e que nos si nt amos ori ent ados.
Creemos saber dnde estamos, qu, cundo, qui -
nes, i ncl uso cmo y por qu somos.
No es t an i mpor t ant e el l ugar en que est amos
como el hecho de que estemos en al gn l ugar. No
es t an i mpor t ant e l a personal i dad que t enemos
como el hecho de que t engamos una personal i dad.
Podemos aferramos a nuest r a condi ci n de cris-
t i anos, de personas casadas, de amas de casa, de
hi j as obedi ent es: a di st i nt as at ri buci ones, i ncl uso
las desagradabl es. No somos aquel l o a l o que par e-
cemos af er r amos.
La fami l i a en cuyo seno naci mos hi zo por nos-
otros todo cuant o estaba a su al cance. Nos dio sus
di st i nci ones, opciones, i dent i dades, definiciones, r e-
gl as, repert ori os de operaci ones, i nst rucci ones, at ri -
buci ones, l ugares, libretos, roles, papel es que des-
e mpe a r . . .
Per o no nos dijo qui nes somos "nosot ros", que
desempeamos esos papel es y adopt amos esas posi-
ciones.
Al gunos de ustedes pensar n que he general i zado
t emer ar i ament e observaciones basadas en el est udi o
de casos "pat ol gi cos", si rvi ndome de ellas par a
i nt er pr et ar la "nor mal i dad". Como los lectores u
oyent es de estas char l as me son en su mayor a des-
conocidos, debo dej ar que sean ellos los que deci dan
si han de acept ar o r echazar lo que de i nt er esant e
o significativo ha ya n encont r ado en ellas. Da r un
l t i mo ej empl o, que i ncl uyo con el propsito de
demost r ar que la br echa ent r e lo que en apar i enci a
es anor mal , desviado o patolgico, y lo nor mal , es
ms superficial de lo que podr a par ecer a pr i mer a
vista. Lo que sigue es una conversaci n ent r e una
madr e y su hija de 14 aos.
M (a su hija de 14 aos ) : Eres mal a.
H: No, no lo soy.
142
R . D . LAI NG
M: S, lo eres.
H: Mi to J ua n no pi ensa lo mi smo.
M: No te qui ere t ant o como yo. Slo una madr e
sabe la ver dad acerca de su hi j a, y slo qui en
t e qui er a t ant o como yo te di r la ver dad,
sea cual fuere. Si no me crees, m r at e aten-
t ament e en el espejo
1 1
y vers que estoy
di ci endo la verdad.
La hija lo hi zo y vio que su madr e, despus de
todo, t en a r azn, y compr endi cuan equi vocada haba estado al no sent i rse agradeci da por t ener
una madr e que l a amaba t ant o que estaba di spuest a
a deci rl e la ver dad. Fuer a la que fuese.
Est e ej empl o puede par ecer algo i nqui et ant e,
i ncl uso siniestro. Veamos ahor a lo que ocur r e si
cambi amos una pal abr a. Donde dice " ma l a " , pon-
gamos "boni t a".
M: Er es boni t a.
H: No, no lo soy.
M: S, lo eres.
H: Mi to J ua n no piensa lo mi smo.
M: No te qui er e t ant o como yo. Slo una ma dr e
sabe la ver dad acerca de su hi j a, y slo qui en
t e qui er a t ant o como yo t e di r la ver dad,
sea cual fuere. Si no me crees, m r at e at en
t ament e en el espejo y vers que estoy di-
ci endo la ver dad.
La tcnica es la mi sma. Aunque var e la at ri bu-
cin (boni t a, buena, bella, fea, ma l a ) , la estructura
es i dnt i ca. La est r uct ur a es tan comn que pasa
pr ct i cament e i nadver t i da, a menos que la at ri bu-
cin desent one. Todos ut i l i zamos al guna versin
si mi l ar de esa t cni ca, y qui zs estemos dispuestos
a justificarla. Sugi ero que refl exi onemos sobre la
1 1
Cf. Winnicott (1967) y Lncan (1966).
estructura de la induccin y no slo sobre su con-
tenido.
Lo que para m es la causa ms directa de que
nos si nt amos t ur bados por el ej empl o, podr a ser
expresado en t r mi nos general es en esta forma: la
otra persona i nduce al yo a t r asponer a la i magen
del yo cpie tiene el yo un val or que nos par ece
no deber a ser t raspuest o al yo; el sistema del yo es
un est rat o que no deber a ser t raspuest o de ese
modo en ni nguna ci rcunst anci a o slo en ci rcuns-
tancias excepcionales.
No obst ant e, si se t r at ar a de un val or par a nos-
otros ms "apr opi ado", posi bl ement e no nos senti-
r amos t urbados. M s aun: si se ensear a a un ni o
a t rasponer el mi s mo val or ( "mal o") a una zona
consi derada como el est rat o adecuado par a ste,
t ampoco exper i ment ar amos, creo, t ur baci n.
Hi t l er, por ej empl o, er a mal o. Enseamos esto, y
muchas ot ras cosas semej ant es, a nuest r os ni os,
ant es de que puedan decidirlo por s mi smos con
conoci mi ent o de las "pr uebas". Podemos pensar de
al gui en que es deci di dament e mal o si no pi ensa que
Hi t l er era mal o. Consi deremos el raci smo: semitis-
mo, ant i semi t i smo, ant i ant i semi t i smo. Negros y
blancos. Negros ant i bl ancos. Blancos ant i negr os.
Basura bl anca y mal di t os negros. "Cual qui er a que
piense de ese modo es peor que el l os. " Negros ant i -
ant i bl ancos. Blancos ant i ant i negr os. Incl uso los que
creen que no empl ean esos val ores t i enden a usar-
los, pero reservndol os par a qui enes los empl ean.
"Yo no creo que los bl ancos, en lo f undament al ,
sean ms degenerados que nosotros los negros. Per o
cual qui er a que habl e despect i vament e de los negros
es una basur a bl anca. "
"Yo no creo que los bl ancos, en lo f undament al ,
sean superi ores a los negros. Pero los negros que
i nci t an a la violencia y l l aman ' monos' a los bl an-
cos no son sino monos ellos mi smos. "
144 R . D . LAI NG
Mi ent r as no podamos el evar nuest r o pensami en-
to hast a super ar la oposicin ent r e Ellos y Nosot ros,
ent r e buenos y mal os, la si t uaci n seguir como
hast a ahora. La ni ca al t er nat i va es que los buenos
ext er mi nen a los mal os y los mal os a los buenos.
La empr esa no parece demasi ado difcil ni i mpr o-
bable si se consi dera que, en nuest r a opi ni n, nos-
otros somos los buenos y ellos los mal os, y en su
opi ni n, ellos son los buenos y nosotros los mal os.
Mi l l ones de personas han muer t o en este siglo,
y muchas ms ent r e las que, segn todo per mi t e
suponerl o, est aremos i ncl ui dos muchos de nosotros
y de nuest ros hi j os mor i r n, est r angul adas por
ese nudo que, en apar i enci a, somos i ncapaces de
desat ar.
El nudo parece r el at i vament e si mpl e, per o se
hal l a muy, pero muy aj ust ado en t orno, por as
decir, de la gar gant a de la humani dad ent er a.
Per o, no lo cr ean por que yo lo digo: m r ense en
el espejo y compr ubenl o.
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EL CUEST1 0 NAM1 ENTO DE LA F AM I LI A
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pg. 68.
R. D. Laing es uno de los pensadores de nuestro tiempo
que ms ha contribuido al cuestionamiento radical de los
presupuestos bsicos sobre los que se apoyaba la
psiquiatra tradicional. Su trabajo en el Tavistock Jnsti-
tute for Human Relations y su colaboracin con D.
Cooper y A. Esterson, constituyen uno de los principales
puntos de partida del movimiento antipsiquitrico que se
desarrolla en los ltimos aos. Su rechazo de las ideas
establecidas sobre la enfermedad mental (y especialmen-
te sobre la esquizofrenia: "no acepto que la esquizofre-
nia sea un 'hecho' bioqumico, neurofisiolgico ni
psicolgico") evoluciona con los aos hacia una crtica
radical de los fundamentos de nuestra civilizacin. Una
de las instituciones bsicas de sta, la familia, que ha
degenerado en un juego de poder, es el objeto de este
libro.
Laing presenta la familia como un sistema altamente
complejo de relaciones y analiza la estructura de la
familia como nexo dinmico de las interacciones que
moldean la personalidad de cada uno de sus miembros y
sus eventuales psicopatologas. Escrito en un lenguaje
directo, este libro va dirigido no slo al especialista sino
al pblico lector interesado en la problemtica contem-
pornea de esta institucin central de nuestra civiliza-
cin.
PAIDOS

Laing.R.D. .El - Cuestionamiento.de - La.familia. (Paidós.1982) - (Ensayo - Esquizofrenia.antipsiquiatría) - (Ebook.#009.by - Halleryana)

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