La hipnosis en los animales

La palabra hipnotismo fue creada en el 1848 por J. Braid, para

indicar el "estado particular del sistema nervioso, determinado por
maniobras "artificiales".
El trmino hipnosis fue en cambio adoptado, cerca de 30 aos ms
tarde y actualmente es utilizado para indicar el modo de estar del
organismo, la sintomatologa inducida; mientras por hipnotismo se
entiende la tcnica que nos permite la realizacin.
El hipnotismo en el hombre es conocido desde hace cuatro milenios en
varias partes del mundo (China, India, Egipto, Grecia, etc.), en
cambio el fenmeno practicado sobre animales es relativamente
reciente. Muy sugestiva es la historia del profeta Daniel que, gracia s a
la fuerza de su mirada, volvi a salir vivo de la fosa de los leones,
ocurriendo episodios anlogos a varios mrtires cristianos.
El 1646 se llega al importante hito del jesuita A. Kircher, que
encuentra la condicin de producir un estado catalptico en los pollos
trazando por tierra una lnea recta, la cual tenia como punto de
partida el pico de ellos.
Dos siglos ms tarde, ya en 1873, J.N.Czen-nark, un afamado fisilogo
checoslovaco, demostr que, para obtener el resultado descrito por
A.Kircher, no era necesario realizar la huella sobre la tierra, porque
bastaba con apoyar delicadamente la cabeza y el cuello del ave,
recostado sobre el dorso, en un plano ms bajo.
Todava resulta interesante revelar que numerossimos experimentos
de tal ndole han confirmado la susceptibilidad del pollo a la
catalepsia, aunque se trace o no se trace un segmento recto con el pico.
En verdad el voltil "que llega tranquilamente picoteando en la
direccin de la lnea, y cuando llega no se mueve ms; interrumpe el
picoteo de los granos que estn delante de l, en fila y se queda en
estado catalptico" en modo tal que nos podemos acercar sin que
tienda a escapar, levantarle una pata y hacerlo estar de pie con una
sola pata. (Granone,1989).
El mismo estado hipntico puede ser inducido en los pjaros (y en
numerossimos animales) invirtindolo sobre el dorso y
abandonndolo en tal posicin.

El resultado que se deriva es una condicin de rigidez muscular unida

a variaciones del ritmo cardiaco y respiratorio, inmovilidad y tal vez
una levsima movilidad de los ojos que en algunos casos pueden
permanecer entornados o cerrados, como reducida respuesta a los
estmulos externos.
Entre la variedad de definiciones dadas a la hipnosis animal, tengo por
muy calibrada aquella elaborada por L.Chertok, en 1965, que dice:
"Es una conducta regresiva caracterizada por la inmovilidad y
entumecimiento obtenidos con diversos procedimientos, es decir
poniendo al animal en una posicin o situacin para el poco habitual y
alterando el curso normal de su relacin con el mundo externo. "
En cuanto a la relacin posterior entre la hipnosis ejercitada en el
hombre y en los animales, una consolidada literatura est de acuerdo
en indicar que son evidentes los puntos de contacto.
Es un propsito apasionante el alumbrar la opinin expresa de dos
reputados estudiosos del fenmeno, que indican: "La hipnosis animal
obtenida con la imposicin de determinadas posturas, cuando estas
son solicitadas, provocan la sublevacin de los reflejos neurolgicos"
Esto es sugestivamente similar.
La hipnosis catalptica del hombre (1*), inducida mediante
metacomunicaciones o tocamientos, es decir, de modo no verbal
(Gravone, 1989), quien indica que: "El tipo catalptico de hipnosis es
aquello que ms se parece a la hipnosis de los animales "(P.I: Bul,
1979).

(1*) La hipnosis catalptica es un estado caracterizado por una rigidez

muscular que, en casos extremos, confiere al cuerpo humano una
elevadsima tensin, tan grande que se le puede apoyar sobre el
respaldo de dos sillas, en uno apoya la cabeza, en el otro los pies,
pudiendo sostener pesos bastante considerables.
Este fenmeno es conocido como "catalepsia de puente " o bien
"puente catalptico" . Est debidamente estudiado que no siempre la
practica hipntica es coronada por el xito, ya que, en base a mis
experiencias, existe una gran variedad de respuestas, de especie a
especie, de raza a raza, (el canario rizado parece ser ms susceptible
que el de color), entre pertenecer o no a la misma nidada, entre sujetos

sanos o enfermos (estos ltimos se hipnotizan ms fcilmente), entre

ejemplares reposados o cansados (el estado de agotamiento es un
estado inducido que se produce despus de revolotear el ave varios
minutos, lo cual indica que es un estado verdaderamente condicional
para el experimento), entre animales a los cuales han estado
suministrando frmacos o no (poniendo en 50 c.c. de agua cinco gotas
de cualquier producto farmacutico para uso humano que contenga
Prapezam, aparece una apreciable resistencia a la hipnosis en algn
canario rizado y en isabelitas del Japn, y esto puede ser atribuido al
hecho de que tal frmaco, desarrollando una accin relajante, se
opone al proceso catalptico), entre aves que han tenido un precedente
inmediato en anloga experiencia hipntica o no (el primero tiende a
caer en un estado cataliptico ms fcilmente y ms duradero).
Adems, el resultado parece mejorar si la practica en cuestin se
realiza en un ambiente silencioso y se obliga al voltil, antes de invertir
su posicin, es decir "patas arriba ", a la exposicin de una fuente
luminosa directamente en los ojos (puede servir una linterna a pilas
que proyecte el haz de muy agrupado, similar al tipo de linterna
empleado para averiguar si los huevos estn gallados).
A la diversidad de respuestas anteriores se corresponde una enorme
variabilidad en la duracin de la hipnosis, que se puede limitar a unos
pocos minutos, hasta durar, en las gallinas, a alguna hora.
Durante todo el tiempo del experimento es necesario que los
movimientos sean lentos y con mucha cautela, tambin evitar la
produccin de ruidos bruscos; de esta forma se intenta el giro del
voltil, colocndolo "patas arriba " sin que despierte del estado
catalptico. En una ocasin se tuvo xito al llevar a trmino una
pequea intervencin quirrgica, consistente en extraer, de la zona
torcica de un canario de color, un quiste de pluma.
Para volver a traer al ave a la normalidad basta puntear la mesa o
tablero donde se haya realizado el experimento o bien batir palmas.
Es indiscutible que el estudio de la hipnosis de los animales es un
estado inducido importante, sobre todo porque ha permitido proveer
de informacin til para comprender el fenmeno por el hombre,
indicando que tal condicin puede sugerir cualquier aplicacin
practica, tanto para el criador como para el veterinario.
El hipnotismo puede ser considerado como un instrumento de

diagnosis, en cuanto, si se trata de patologa del aparato respiratorio

(2*), todo el cuerpo tupido, incluida la cola, se mueve visiblemente en
sintona con los actos relativos a la inspiracin y expiracin.
(2*)Para la completa informacin, queda dicho que para diagnosticar,
de modo sumario, los disturbios respiratorios de un pjaro, basta que
el ejemplar realice un pequeo vuelo y despus de cazarlo, acercar un
poco el pico a la oreja; si se encuentra patologa, en el acto se escucha
respiracin dificultosa, estertores, silbidos, etc.
No est pues devaluada la posibilidad de poder efectuar con cierta
tranquilidad el examen clnico del fenotipo, tendente a evidenciar la
presencia de lesiones, parsitos, quistes, etc.
Est, sin embargo, evidenciado que, segn una acreditada literatura,
el hipnotismo puede producir efectos dainos de una cierta gravedad,
incluso hasta la muerte, y que intuimos la resultante de
experimentaciones repetidas o prolongadas. Mi experiencia con los
voltiles me lleva a pensar, en cambio, que el riesgo est notablemente
contenido, aunque si debo sealar el fallecimiento de un Periquito
ondulado y de un inseparable de cuello rojo, si bien es cierto que
estaban en condiciones de salud muy precaria y que el estado
catalptico les fue inducido por primera vez.
En otra ocasin, yo hipnotic a un Diamante mandarn y a un
Isabelita del Japn, sacados del nido mientras incubaban, y que,
terminado el experimento y vueltos al nido, desarrollaron nuevamente
los trabajos de la reproduccin.
En los mamferos en cambio han sido observados numerosas
patologas como la anorexia, espasmos bronquiales, desordenes
endocrinicos, disturbios sexuales, estados depresivos, etc. En este
punto de la exposicin indico una pequea noticia til, en rapidsima
sntesis, sobre la hipnosis de los animales entre si. En efecto, es
conocido que algunos reptiles y aves rapaces estn en condiciones de
ejercitar condicionamientos hipnticos sobre sus posibles presas, las
que, an advirtiendo la inminencia del peligro, se encuentran en la
imposibilidad de poderse sustraer a la agresin mortal.
Varios investigadores incluyen en el fenmeno de la hipnosis incluso
aquel estado conocido con el termino "inmovilidad tcnica" que

empuja a numerosos animales a permanecer parados o a fingirse

muertos cuando se encuentran a una distancia cercana del enemigo. El
predador en efecto reconoce y expresa al mximo su agresividad si la
vctima est en movimiento, mientras que frente al fenmeno inverso
parece entrar en una especie de embarazo o de inhibicin. [Los
estudiosos de lengua inglesa lo denominan (3*)"loss interest in the
prey "]
Ahora a la luz de cuanto se ha esbozado, me siento inclinado a
compartir las observaciones propuestas por F. Granone (1989), el cual
encuentra una distincin entre la hipnosis y la antedicha acinesia
[death-feigning (4*)] porque "habiendo fundamentalmente un
mecanismo fisiolgico diverso ".
[(3*) Prdida de inters en la presa (aclaracin del traductor)]
[(4*) Muerte fingida (aclaracin del traductor)]
La ltima manifestacin est caracterizada por la inmovilidad, rigidez
muscular, cerrado intermitente de los ojos y reduccin del ritmo
cardiaco (Gallup, 1974), pero en este contexto existe una cierta
relacin con el mundo exterior, ya que apenas el predador se aleja, el
animal se pone rpidamente en fuga. Diferente es a veces la condicin
que se crea cuando una culebra comienza a encandilar a un pequeo
paseriforme, el cual, teniendo la oportunidad de huir, no puede
sustraerse al ataque del enemigo.
La hipnosis en los pjaros es por lo tanto un fenmeno complejo y
todava poco conocido, con resultados de xito, y fascinacin peculiar
y cautivante y es deseable que el mundo cientfico y amante no
abandone la tarea objeto de profundizacin.
Ivano Mortaurolo
Notas de Sergio Valdivia.
No compartimos algunos conceptos del autor, pero lo ponemos para la
reflexin del lector. Hemos corregido la palabra cataliptico a catalptico,
que es la denominacin correcta para el fenmeno de rigidez muscular
que puede producirse bajo hipnosis.
En los animales es impropio llamar hipnosis a este estado de catalepsia.
Debe emplearse el trmino "fascinacin". La hipnosis es un estado de
elevada sugestibilidad mental, y evidentemente los animales no lo
pueden tener.