CIFRAS SIGNIFICATIVAS Y REDONDEO

Lic. Lidia Iigo

Supongamos que pesamos algo en una balanza. Si decimos que tiene una masa de 45,8 g
ser lo mismo que si decimos que su masa es 45,8000 g? Evidentemente la masa es la misma,
pero no es lo mismo expresar el valor en una forma u otra.
Toda medicin tiene un error, que es propio del instrumento de medida y de la forma en
que se realiza dicha medicin. La diferente forma en la se expresa el valor dado como ejemplo
est indicando ese error de medicin.
Como regla general se toma el criterio de que la menor diferencia que se puede apreciar
con el instrumento de medicin es su indeterminacin. Si decimos que la masa es 45,8 g estamos
diciendo que la masa mnima que se puede medir con esa balanza es de 0,1 g por lo tanto ese es
el error de dicha medicin. En cambio si decimos que la masa es de 45,8000 g el error de la
medicin ser entonces 0,0001 g. Por supuesto en el segundo caso el error es mucho menor y la
medicin es mucho ms precisa.

Las cifras significativas determinan el error con que se midi una determinada
magnitud.
Todas las cifras distintas de cero son significativas.
Los ceros a la derecha o entre dos cifras distintas de cero son significativos.
Los ceros a la izquierda NO se computan como cifras significativas.
En el caso de nuestro ejemplo 45,8 g est expresado con tres cifras significativas, en
cambio 45,8000 g est expresado con seis cifras significativas.
En los ejercicios disponibles en el campus vas a encontrar que los datos de los problemas
estn dados con una determinada cantidad de cifras significativas (en general con tres).
Se debe tener en cuenta que no tiene ningn sentido expresar un resultado con ms cifras
significativas que las que corresponden al error de las mediciones que condujeron a l.
Si hacemos un clculo y debemos expresar ese resultado con una determinada cantidad de
cifras significativas, tenemos que cortar la cantidad de cifras. Eso es lo que se denomina
redondeo.

Las reglas para el redondeo son:

Cuando la cifra siguiente a la que se va a conservar es menor a 5, la cifra que se
conserva queda inalterada.
Cuando la cifra siguiente a la que se va a conservar es 5 o mayor a 5, la cifra que se
conserva se debe aumentar en una unidad.
Ejemplo:
Con cuntas cifras significativas est expresado 0,0067030 kg?
Si queremos expresar este nmero con tres cifras significativas, la expresin correcta es
0,00670 kg 6,70 . 103 kg. Si, por ejemplo, quisiramos expresarlo con una sola cifra significativa
la expresin sera 0,007 kg 7 . 103 kg.

Si se quiere expresar una cantidad como 12.574 m con tres cifras significativas la nica
manera de poder hacerlo es utilizando notacin cientfica, y se expresa como 1,26 . 10 4 m.
Cuando debemos resolver un problema y el mismo tiene varios datos y, por ende, hay que
hacer muchos clculos. Cmo es la manera correcta de trabajar en este caso?

Cuando un problema tiene varios datos el resultado final debe expresarse con la
misma cantidad de cifras significativas del dato que tenga menor cantidad de cifras
significativas.
Si se sacan resultados parciales, en los mismos se debe dejar por lo menos una cifra
significativa ms de las que se necesita tener en el resultado final.

Es importante que trabajes correctamente al hacer los clculos, ya que si

en los resultados parciales se redondea mucho, o se redondea mal se puede
llegar a un resultado final muy diferente del resultado correcto. Lo importante es
trabajar dejando algunas cifras ms en los resultados parciales y luego redondear
en el resultado final.

Respuestas

1
Est expresado con 5 cifras significativas. Observ que si se expresa en notacin cientfica
son 6,7030 . 103 kg, y los ceros que no son significativos desaparecen.