La Ascensión Del Rey Exánime PDF

WORLD OF WARCRAFT: Arthas, la ascensin del Rey Exnime
De WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King

Un libro de Panini Espaa, S.A. Redaccin y administracin: C/Vallesp, 20, 17257-Torroella de
Montgr (Girona). Telf.: 972 757 411. Fax: 972 757 711. www.paninicomics.es.
Edicin Americana original:
WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King by Christie Golden, published by Simon
and Schuster, Inc., April 2009.
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Translation Copyright 2010 Panini Espaa S.A. Queda expresamente prohibida la reproduccin
total o parcial de los textos e ilustraciones incluidos en este nmero. Salida marzo 2010. Depsito
Legal: GI.10-2010. ISBN: 978-84-9885-394-0. (SWOWN001). Distribucin: Sd Distribuciones.
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Este libro est dedicado a todos los amantes de la

mitologa del Warcraft. Espero que disfrutis leyndolo
tanto como yo he disfrutado escribindolo.
Agradecimientos
racias a Chris Metzen (una vez ms) por la pasin que ha demostrado
por el juego y su mitologa, y a Evelyn Fredericksen, Micky Neilson,
Justin Parker y Evan Crawford, de Blizzard, por su diligente ayuda en
materia de documentacin. Un libro tan voluminoso y con tantos detalles no

podra haber sido escrito sin su apoyo y colaboracin.
Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN
PROLOGO: EL SUEO
l viento aullaba como un nio gritando de dolor.

A pesar de que su hirsuto pelaje les protega de la tormenta, los
colmipalas de aquel rebao se acurrucaron unos muy cerca de otros
para procurarse calor. Formaron un crculo en cuyo centro temblaban y balaban

las cras. Las cabezas, coronadas por un gran cuerno, se inclinaban hacia la tierra
cubierta de nieve; y todos tenan los ojos cerrados para protegerse de aquella
inclemente nevada. Su propio aliento les congelaba el hocico mientras resistan en
pie como podan.
Entre tanto, en sus guaridas, los lobos y los osos aguardaban a que pasara
la tormenta; los unos disfrutaban de la compaa de su manada, y los otros se
resignaban a su soledad. No importa cunto les azuzara el hambre, nada los sacara
de all hasta que aquel viento penetrante hubiera cesado de ulular y la cegadora
nieve hubiera dejado de caer.
El viento, que ruga desde el ocano hasta llegar a la aldea de Kamagua,
azotaba las pieles extendidas sobre unos armazones hechos con las espinas de
grandes criaturas marinas. Cuando la tormenta amainara, los tuskarr, quienes
haban establecido su hogar en aquel lugar innumerables aos atrs, saban que
tendran que reparar o reemplazar sus redes y trampas. Sus moradas, a pesar de
ser muy slidas, siempre sufran daos cuando esta tormenta se desataba. Todos
ellos se haban reunido en el interior del gran refugio excavado a gran profundidad
para protegerse de la tormenta, y haban cerrado la cubierta de pieles sin dejar

ningn resquicio y haban encendido unas cuantas lmparas humeantes
El anciano Atuik aguardaba en silencio y estoicamente el final de la
tormenta, ya que haba visto muchas como aqullas en los ltimos siete aos y
haba vivido mucho. La largura y color amarillento de sus colmillos, as como las
arrugas de su piel marrn eran prueba de ello. No obstante, esas tormentas eran
ms que un simple fenmeno natural, puesto que tenan un origen sobrenatural.
Atuik observ a los ms jvenes, que no temblaban de fro, ya que eran tuskarrs y
eso era imposible, sino de miedo.
Est soando murmur uno de ellos, que tena los bigotes erizados y al
que le brillaban los ojos.
Silencio replico Atuik de un modo mucho ms brusco de lo que era un
principio pretenda.
El nio se sobresalt y se qued callado; una vez ms el nico sonido que se
escuch fue el gemido de la nieve y el viento.
Aquel rugido profundo se elev como el humo, y aunque si bien no era un
mensaje articulado en palabras, este repleto de significado. En realidad, se trataba
de un cntico en el que participaban varias voces. El sonido de los tambores,
matracas y del hueso al frotar contra el hueso conformaban un acompaamiento
intenso para aquella llamada sin palabras. Un crculo de postes y pieles evitaba
que aquel viento iracundo azotara la aldea taunka; asimismo, sus cabaas de
techos curvados, que formaban un arco sobre aquel espacio interior tan amplio
desafiando las inclemencias de aquella tierra, eran muy resistentes.
Por encima de los sonidos de aquel ritual antiguo de gran trascendencia, el
aullido del viento todava se poda escuchar. El taunka que danzaba, un chamn
llamado Kamiku, se equivoc en un paso y su pezua impact contra el suelo de
una forma un tanto extraa. Pero recuper el equilibrio y continu bailando. Deba
concentrarse. Todo era cuestin de concentracin. Era as como uno doblegaba los
elementos para que le obedecieran; era as como su pueblo haba sobrevivido en
una tierra hostil e inmisericorde.
El sudor empapaba y oscureca su pelaje mientras danzaba. Tena los
enormes ojos castaos cerrados para poder concentrarse mejor y las pezuas
volvieron a retomar aquel enrgico ritmo. Movi bruscamente la cabeza, de modo
que los cuernos cortos hendieron el aire, y agit nervioso la cola. Otros taunkas
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bailaban junto a l. Su calor corporal y el que les proporcionaba aquel fugo, que
arda con fuerza a pesar de que los copos de nieve y el viento entraban por la
abertura del techo por donde sala el humo, lograban que la acogedora cabaa
mantuviera una buena temperatura.
Todos saban que ocurra all fuera. No podan controlar ese viento y esa
nieve, como solan hacer en otras ocasiones con fenmenos similares. No, porque
eran cosa de l. Pero s podan danzar, comer y rer desafiando a esa violenta
tormenta. Eran taunkas; lo resistiran.
En el exterior el mundo era de color azul y blanco y bramaba furioso, pero
dentro de la Gran Sala haca una buena temperatura y todo se hallaba en calma.
All haba una chimenea lo bastante alta para que un hombre pudiera estar de pie
dentro de ella, repleta de gruesos leos que crepitaban al arder; se era el nico
ruido que se escuchaba en la sala. Sobre la recargada repisa de la chimenea
decorada con imgenes talladas de criaturas fantsticas se hallaba expuesto un
cuerno gigante de colmipala. Unas cabezas de dragones esculpidas hacan las veces
de soportes para las antorchas, cuyas llamas brillaban intensamente. Unas vigas
fuertes y enormes sostenan el peso de un saln de banquetes que podra haber
albergado a muchos invitados, donde el color clido y anaranjado del fuego
ahuyentaba las sombras que corran a esconderse en las esquinas. El suelo de fra
piedra adquira un carcter ms agradable y acogedor gracias a las gruesas pieles
de osos, colmipala y otras criaturas que lo alfombraban.
Una mesa larga, muy pesada y de madera tallada ocupaba casi todo el
espacio de la habitacin. Donde podran haberse alojado unos cuarenta invitados
con suma facilidad. Aunque slo tres seres se hallaban sentados a la mesa en aquel
momento: un hombre, un orco y un muchacho.
No obstante, nada de esto era real, por supuesto. El hombre que se sentaba
en el lugar de honor de la mesa, en una silla de madera tallada que recordaba a un
trono sin serlo, un poco ms elevada que las otras, lo saba. Saba que estaba
soando; que llevaba soando mucho, mucho tiempo. La sala, los trofeos de
colmipalas, el fuego, la mesa, e incluso el orco y el muchacho, no existan, slo
formaban parte de su sueo.
El orco, que se encontraba a su izquierda, era muy viejo, pero segua siendo
fuerte. El parpadeo del fuego anaranjado y las luces de las antorchas hacan que la
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espantosa calavera que llevaba pintada en su rostro de mandbula prominente

apareciera y desapareciera. Tiempo atrs haba sido un chamn dotado de grandes
poderes, e incluso ahora, cuando slo era un producto de la imaginacin de aquel
hombre, resultaba intimidante.
Sin embargo, el muchacho no intimidaba. En su da pudo haber sido un nio
muy guapo, de ojos grandes y verdes como el mar, de rasgos hermosos y pelo
dorado. Pero ya no lo era.
Aquel muchacho se encontraba enfermo.
Estaba muy delgado, tan esculido que daba la impresin de que sus huesos
le fueran a atravesar la piel de un momento a otro. Su mirada, que en una poca
haba sido muy luminosa, se mostraba apagada y hundida, y una fina membrana le
cubra los ojos. Las pstulas plagaban su piel, y al estallar rezumaban un fluido
verdoso. Daba la sensacin de que le costaba respirar y su pecho se estremeca
cada vez que jadeaba en cortos intervalos. El hombre pens que prcticamente era
capaz de ver los fatigosos latidos del corazn de aquel nio; un corazn que
debera haberse detenido hace mucho, pero que no cejaba en su empeo.
Sigue aqu afirm el orco, sealando con el dedo en direccin al
muchacho.
No durar replico el hombre.
El muchacho tosi como si as quisiera confirmar aquellas palabras. La
sangre y los mocos salpicaron la mesa que se hallaba frente a l. Acto seguido se
limpi aquel rostro tan plido con la manga de su delgado brazo de un modo
sumamente grosero. A continuacin inspir aire para poder hablar con voz
vacilante; resultaba obvio que aquel esfuerzo estaba poniendo a prueba sus
lmites.
An no le has ganado. Y te lo demostrar.
Eres tan necio como testarudo gru el orco. Esa batalla se gan hace
mucho.
El hombre se aferr con fuerza a los brazos de la silla mientras los
escuchaba. Aqul era un sueo recurrente que haba tenido a lo largo de los
ltimos aos, y, tras tanta reiteracin, le pareca ya ms aburrido que entretenido.
Ya me he cansado de tanta lucha, Acabemos con esto de una vez por todas
replic el hombre.
El orco mir con malicia al muchacho, y su cara de calavera sonri

espantosamente. El muchacho volvi a toser, pero no se amedrent ante el orco. Se
enderez con lentitud y dignidad, y su mirada lechosa se desplaz del orco al
hombre a gran velocidad.
S replic el orco, esto es intil. Pronto llegar el momento de
despertar. De despertar y adentrarse una vez ms en ese mundo.
Y, a continuacin, se gir en direccin hacia el hombre, con un brillo especial
en su mirada.
De volver a recorrer el sendero que has escogido aadi.
La calavera pareci desprenderse sola de su cara, para planear sobre su
rostro como si fuera una entidad distinta, y en ese mismo instante la habitacin
cambi por completo. Los soportes tallados que un instante antes eran unos meros
dragones de madera se estremecieron y cobraron vida; las antorchas que portaban
en la boca centellaron y proyectaron unas grotescas sombras que no dejaban de
moverse al agitar sus cabezas. El viento ululaba con fuerza en el exterior y la
puerta de la sala se abri de par en par de un golpe. La nieve rode a aquellos tres
seres. El hombre extendi los brazos y dej que aquel glido viento le envolviera
como una capa. El orco se ri, y la calavera que flotaba sobre su rostro lanz sus
propias frenticas carcajadas de jbilo.
Deja que te muestre que tu destino est ligado al mo, y que slo sabrs lo
que es el poder de verdad si lo eliminas a l.
Las violentas rfagas de soplo glacial haban derribado a aquel muchacho
frgil y delgado de la silla en la que se hallaba sentado. Pero se incorpor con gran
esfuerzo, temblando y dando pequeas bocanadas de aire mientras intentaba
volver a subirse a la silla. Entonces, lanz una mirada al hombre repleta de
esperanza, miedo y extraa determinacin.
No todo est perdido susurr, y, de algn modo, a pesar del orco y de la
risa de la calavera, a pesar del aullido del viento, el hombre lo escuch.
PRIMERA PARTE
ELEGIDO PARA LA GLORIA
CAPITULO UNO
ostenle la cabeza, Si, as. Bien hecho muchacho.

La yegua, cuyo pelaje era normalmente blanco y ahora gris por culpa del
sudor, puso los ojos en blanco y relinch. Y en ese momento el prncipe
Arthas Menethil, el hijo nico del rey Terenas Menethil II, que algn da gobernara
el reino del Lordaeron, agarr con fuerza la brida y murmur algo en voz baja.
Entonces, la yegua sacudi la cabeza violentamente, de forma que poco falt
para llevarse por delante a aquel nio de nueve aos.
Caray, Crin Brillante! exclam Arthas. Tranquila, muchacha. No
pasar nada. No tienes nada de qu preocuparte.
Jorum Balnir solt un gruido a modo de carcajada.
Dudo mucho que pensaras eso mismo si algo del tamao de un potro
estuviera saliendo de tus entraas, muchacho.
Su hijo Jarim, que estaba de cuclillas junto a su padre y el prncipe, se ech a
rer al igual que Arthas, quien se desternillaba de risa a pesar de que le haba cado
en la pierna la espumosa saliva caliente de una Crin Brillante que no dejaba de
mover la cabeza.
Un empujn ms, chica le dijo Balnir para animarla, mientras se
acercaba lentamente a la parte del cuerpo de la yegua donde el potro, encerrado
en una reluciente membrana que recordaba a una mortaja, se hallaba a medio
camino de su viaje de llegada al mundo.
Se supona que Arthas no debera estar ah. Pero cuando no tena clases, a
menudo se escabulla hasta la Hacienda Balnir para admirar los caballos que ste
criaba, una actividad que le haba proporcionado reconocimiento y fama, y jugar
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con su amigo Jarim. Ambos jvenes eran muy conscientes de que el hijo de un
criador de caballos, incluso uno cuyos animales solan ser comprados como
monturas por la casa real, no era la compaa ms adecuada para un prncipe. A
ninguno de ellos le importaba demasiado, y, de momento, ningn adulto haba
intentado poner fin a aquella amistad. Ese da lo haba pasado en la hacienda
construyendo fortalezas, lanzando bolas de nieve y jugando a guardias y bandidos
con Jarim, hasta que Jorum los haba llamado para que fueran a presenciar el
milagro del nacimiento.
Ante lo que estaba presenciando, Arthas concluy que el milagro del
nacimiento era, en realidad, algo bastante desagradable. Nunca imagin que fuera
a haber tantos fluidos nauseabundos. Entonces, Crin Brillante gru y suspir
de nuevo; sus patas permanecan estiradas e inmviles. A continuacin se escuch
un chapoteo y su beb lleg al mundo.
Su pesada cabeza cayo a plomo sobre el regazo de Arthas, y acto seguido,
cerr los ojos por un instante. Sus ijadas subieron y bajaron a medida que tomaba
aire. El muchacho sonri, acarici aquel cuello hmedo y robusto, aquella cris
hirsuta, y dirigi la mirada hacia el lugar donde Jarim y su padre estaban
atendiendo al potro. Haca fro en los establos en esa poca del ao, lo que
provocaba que un humillo emanara dbilmente del clido cuerpo empapado de
sudor de la yegua. Padre e hijo se valieron de una toalla y paja seca para quitarle al
potrillo los restos de aquel inquietante manto que recordaba a una mortaja;
entonces Arthas sinti cmo en su rostro se esbozaba una sonrisa.
El potro empapado y gris, que no era ms que un conjunto de patas
enredadas y ojos grandes, ech una mirada a su alrededor, parpadeando ante la
tenue luz de farol. Aquellos enormes ojos castaos se posaron en Arthas. Eres muy
hermoso, pens el prncipe, mientras contena la respiracin por un instante al
darse cuenta de que el tan cacareado milagro de la vida era realmente bastante
milagroso.
Crin Brillante intent ponerse de pie. Arthas se incorpor y se arrim a las
paredes de madera del establo para que aquel enorme animal pudiera girarse sin
aplastarlo. La madre y el recin nacido se olisquearon mutuamente, y acto seguido,
Crin Brillante gru y se dispuso a limpiar a su hijo con su larga lengua.
Oye, muchacho, tienes un aspecto horrible le sealo Jorum.
Arthas baj la mirada para comprobarlo, y le dio un vuelco el corazn. Vio
que estaba cubierto de paja y baba de yegua, se encogi de hombros y dijo:
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Quiz debera meterme dentro de un banco de nieve cuando regrese a

palacio sugiri con una sonrisa burlona.
Aunque, ponindose un poco ms serio. Aadi a continuacin:
No te preocupes. Tengo nueve aos. Ya no soy un beb. Puedo ir adonde
me
Los pollos chillaron repentinamente y se escuch la voz atronadora de un
hombre, y entonces a Arthas se le vino el mundo encima. Se cuadr, intento por
todos los medios sacudirse la paja de encima por ltima vez de manera infructuosa
y abandon el establo.
Sir Uther dijo con un tono de voz que pareca indicar: Yo soy el
prncipe y ser mejor que no lo olvides, esta gente me ha tratado con amabilidad.
Te ruego que no pisotees a sus aves de corral.
Ni sus macizos de boca de dragn, pens, mientras lanzaba una mirada fugaz
a unos montones de tierra levantada cubiertos de nieve donde unas hermosas
flores, de las que Vara Balnir se senta tremendamente orgullosa, germinaran en
unos cuantos meses. En ese instante escuch unos ruidos que le indicaron que
Jorum y Jarim acababan de salir del establo, pero no mir hacia atrs sino que
sigui contemplando a aquel caballero que iba montado a lomos de un corcel y
vestido con una armadura?
Por qu llevas armadura? exclam Arthas. Qu ha pasado?
Te lo explicar por el camino replic Uther con un tono de voz
lgubre. Luego enviar a alguien a recoger tu caballo, prncipe Arthas. Firme
cabalgar ms rpido que el tuyo aunque tenga que transportarnos a ambos.
El hombre de la armadura se agach, y una mano grande se cerr alrededor
del brazo de Arthas para levantarlo por el aire como si no pesara nada y colocarlo
a lomos del caballo delante del l. Vara, que haba salido de la casa en cuanto haba
escuchado que un caballo se aproximaba al galope, an se estaba limpiando las
manos con un trapo, y tena un poco de hara en la nariz. Tena los ojos azules tan
abiertos que pareca que se le iban a salir de las rbitas, y lanz una mirada de
preocupacin a su marido. Uther la salud inclinando levemente la cabeza.
Ya hablaremos de esto ms tarde indic Uther. Seora.
A continuacin se toc la frente con una mano cubierta por una cota de
malla a modo de saludo corts, y espole a su caballo Firme, que tambin portaba
armadura al igual que si jinete, para que el animal echara a andar.
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El brazo de Uther apretaba la cintura de Arthas como si se tratara de un

cinturn de acero. El miedo que senta el muchacho se acrecent, pero logr
dominarlo mientras intentaba desembarazarse del abrazo de Uther.
S cabalgar se quej, de modo que su petulancia disimul la inquietud
que le embargaba.Cuntame que ocurre.
Un jinete procedente de Costasur ha trado malas noticias. Haces unos
das, cientos de pequeas embarcaciones repletas de refugiados de la Ciudad de
Ventormenta arribaron en nuestra costa afirm Uther sin aflojar su abrazo.
Arthas dej de resistirse y estir el cuello dispuesto a escuchar con suma
atencin, mientras aquellos ojos bien abiertos de color verde mar se clavaban en el
sombro rostro de Uther, quien en ese momento le espet:
La Ciudad de Ventormenta ha cado.
Qu? La Ciudad de Ventormenta? Ante quin? Qu?
Eso lo sabremos en breve. Los supervivientes, incluido el prncipe Varian,
estn siendo guiados hasta aqu por el que fue en su da el Campen de la Ciudad
de Ventormenta, Lord Auduin Lothar. l, el prncipe Varian y los dems llegarn a
Ciudad Capital en unos das. Lothar nos ha advertido de que nos trae unas noticias
alarmantes; lo cual resulta obvio ya que algo ha destruido la Ciudad de
Ventormenta. Por eso me han encomendado la misin de encontrarte y llevarte de
vuelta a palacio, prncipe. En este momento no puedes perder el tiempo jugando
con el vulgo.
Arthas se gir estupefacto y mir hacia el frente de nuevo, aferrndose con
fuerza a la crin de Firme. La Ciudad de Ventormenta! Nunca haba estado ah, pero
haba odo hablar mucho de esa ciudad. Se trataba de un lugar imponente, de
enormes murallas de piedra y hermosos edificios. La haban construido para que
fuera muy robusta, para soportar las embestidas de los intensos vientos de los que
haba tomado su nombre. Pareca inconcebible que hubiera cado Pero quin o
qu podra ser tan poderoso como para tomar una ciudad como sa?
Cunta gente traen consigo? pregunt el prncipe, mientras
regresaban a la capital, con un tono de voz bastante ms alto y agudo de lo que le
hubiera gustado para poder ser escuchado por encima del estruendo que
provocaban los cascos del caballo.
No se sabe. Pero sabemos con seguridad que no sern pocos El emisario
nos inform de que todos los que han sobrevivido vienen hacia aqu.
Sobrevivido a qu?, se pregunt Arthas.
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Y el prncipe Varian? inquiri.

Haba odo hablar de Varian durante toda su vida, por supuesto. Adems,
conoca los nombres de todos los reyes, reinas, prncipes y princesas vecinos. De
repente se percat de un detalle que haba pasado por alto y abri los ojos como
platos. Uther haba mencionado a Varian, pero no al padre del prncipe, el rey
Llane.
Pronto se convertir en el rey Varian. El rey Llane cay en Ventormenta.
Esa tragedia individual impacto a Arthas mucho ms que el hecho de que
miles de personas se hubieran quedado repentinamente sin hogar. La familia de
Arthas, compuesta por l; su hermana, Calia; su madre, la reina Lianne; y, por
supuesto, el rey Terenas, estaba muy unida. Adems, haba sido testigo de cmo
algunos monarcas trataban a sus familias, y era consciente de que la suya era un
caso excepcional. Pero qu tragedia haba comparable a perder tu ciudad, la vida
que conocas y a tu padre al mismo tiempo?
Pobre Varian asevero, mientras unas lgrimas de compasin
asomaban en sus ojos.
Uther le dio unas palmaditas en la espalda un tanto incmodo por la
situacin.
S replic. Es un da aciago para ese muchacho.
Arthas se estremeci de repente, y no por culpa del fro que haca aquel
soleado da invernal. Aquella hermosa tarde, con el cielo azul y el paisaje cubierto
de nieve que se curvaba suavemente, se haba tornado de improviso para l en una
tarde tenebrosa.
Unos das despus, Arthas se encontraba junto a las murallas del castillo
haciendo compaa a Falric, uno de los guardias, a quien acababa de llevar una
taza de t caliente. Tal visita, al igual que las que sola realizar a la familia Balnir y
a las criadas, los ayudantes de cmara, los herreros y, en general, a todo siervo que
se hallara en el recinto del palacio real, no era un hecho inusual. Terenas aceptaba
con resignacin esa costumbre de su hijo, y Arthas saba que nunca castigaban a
nadie por hablar con l, e incluso a veces se preguntaba si su padre aprobaba en el
fondo que l actuara as.
Falric le sonri agradecido y agach la cabeza en seal de genuino respeto; a
continuacin se quit los guanteletes para poder as calentarse las fras manos con
la taza caliente. Amenazaba con nevar y el cielo tena un color gris plido, pero,
hasta entonces, no haba hecho un mal da. Arthas se apoy en el muro y apoy la
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barbilla sobre sus brazos cruzados. Contempl las onduladas colinas blancas de
Tirisfalo y recorri con la mirada el camino que llevaba a travs del Bosque de
Argnteos hasta Costasur. El camino por el que Anduin Lothar, el mago Khadgar y
el prncipe Varian estaran viajando.
Se sabe algo de ellos?
No, alteza contest Falric, mientras daba un sorbo a aquel brebaje
caliente. Podran llegar hoy, maana o pasado maana. S que te mueres de
impaciencia por verlos, pero probablemente tendrs que esperar bastante, seor.
Arthas esboz una sonrisa burlona con los ojos entornados y risueos.
Mejor esperar que estar en clase afirm.
Bueno, seor, sabrs mejor que yo lo que tienes que hacer replic Falric
con diplomacia, reprimiendo el impulso de devolverle la sonrisa.
Mientras el guarda apuraba el t, Arthas lanz un suspiro y se gir para
observar el camino tal y como haba hecho un buen nmero de veces antes. Al
principio, aquella espera haba resultado emocionante, pero, ahora, se estaba
volviendo aburrida. Quera volver a la Hacienda Balnir para saber cmo se
encontraba el potro de Crin Brillante, y se pregunt si sera muy difcil escabullirse
del palacio durante unas cuantas horas sin que nadie lo echara en falta. Falric tena
razn. Lothar y Varian podran tardar an unos cuantos das en
Arthas parpade. Lentamente, levant la barbilla y entorn los ojos.
Ya vienen! grit, mientras sealaba hacia el horizonte.
Falric se despreocup totalmente de su t y fue a lado casi al instante.
Entonces, el guardia asinti con la cabeza.
Tienes una vista muy aguda, prncipe Arthas! Marwryn! exclam. Y
otro soldad que se hallaba cerca se puso firme de inmediato. Ve a informar al rey
de que Lothar y Varian vienen hacia aqu. Deberan llegar en una hora.
S, capitn contest el joven que saludaba en seal de respeto.
Ya se lo digo yo! Ya voy yo! grit alborozado Arthas, quien ya estaba
corriendo raudo y veloz mientras hablaba.
Marwyn dud y busc con la mirada a su oficial superior, pero Arthas estaba
decidido a llegar antes que l para dar la noticia. Baj las escaleras corriendo, se
resbal por culpa del hielo y tuvo que avanzar a saltos el resto del camino. Despus
atraves corriendo el patio y se detuvo, tras deslizarse un poco, cuando se
aproximaba a la sala del trono al recordar a duras penas que tena que mantener
las formas. Era el da en que Terenas se reuna con los representantes del pueblo
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para escuchar sus preocupaciones y hacer lo que estuviera en su mano por

ayudarles.
Arthas ech hacia atrs la capucha de su capa roja de pao rnico
hermosamente bordada. Inspir aire con fuerza y luego lo dej escapar por los
labios en forma de una tenue neblina; despus se aproxim a una pareja de
guardias a quienes salud con una leve inclinacin de la cabeza, y stos, tras
responder con un saludo muy enrgico, se dieron la vuelta para empujar las
puertas y abrirlas de par en par.
En la sala del trono reinaba una temperatura mucho ms clida que en el
patio exterior, a pesar de que se trataba de una cmara bastante grande hecha de
mrmol y piedra que posea un techo muy alto con forma de cpula. Incluso en
das nublados como aqul, la ventana octagonal situada en la cspide de la cpula
permita que la luz natural entrara a raudales. En las paredes haba antorchas
encendidas que caldeaban la habitacin y la tean de un color anaranjado. Un
intrincado diseo de patrones circulares rodeaba el sello de Lordaeron que
ornamentaba el suelo; el cual, en esos momentos, se hallaba oculto bajo los pies de
la gente all congregada y que aguardaba respetuosamente su turno para dirigirse
a su seor.
El hombre sentando en aquel trono enjoyado situado sobre un estrado
escalonado era el rey Terenas II. Su pelo rubio haba cedido paso al gris slo en las
sienes y su rostro presentaba alguna que otra arruga no muy profunda; arrugas
provocadas por la risa ms que por fruncir el ceo y que dejaban su marca tanto
en el alma como en el rostro. Iba ataviado con una tnica primorosamente
confeccionada de tonalidades azules y prpuras, con bordados de oro relucientes
que reflejaban la luz de las antorchas y hacan relucir su corona. Terenas se inclin
un poco hacia delante, absorto en lo que le deca el hombre que se encontraba
frente a l, un noble de baja alcurnia cuyo nombre Arthas no pudo recordar en
aquel momento. Sus ojos, de un color azul verdoso y penetrantes, se hallaban
anclados en aquel individuo.
Como era con consciente de que estaba a punto de anunciar la llegada de
alguien muy importante, Arthas simplemente permaneci en pie contemplando a
su padre durante unos instantes. l, al igual que Varian, era hijo de un rey, era
prncipe por derecho de nacimiento. Pero Varian ya no tena padre. Con slo
pensar en la posibilidad de llegar a ver algn da ese trono vaco, de llegar a
17
escuchar el antiguo himno de la coronacin cantado en su honor, Arthas sinti

cmo se le formaba un nudo en la garganta.
Por la Luz, que ese da no llegue hasta dentro de mucho, mucho tiempo,
implor Arthas mentalmente.
Quiz Terenas percibi la intensidad de la mirada de su hijo y por eso se
gir en direccin a la puerta. Sus ojos se entornaron por un instante al sonrer y, a
continuacin, volvi a prestar atencin al peticionario.
Entonces, Arthas se aclar la garganta y dio un paso al frente.
Perdona la interrupcin, padre. Pero Ya vienen! Los he visto! Deberan
llegar aqu en una hora.
El rostro de Terenas se tens ligeramente. Saba a quin se refera. Asinti
con un leve gesto y dijo:
Gracias, hijo mo.
Los all reunidos se miraron unos a otros; la mayora de ellos tambin saba
a quin se refera y se disgregaron como si la audiencia hubiera llegado a su fin.
Entonces, Terenas alz una mano.
No os marchis. De momento no llueve y el camino est despejado. As
que llegarn cuando tengan que hacerlo y no antes. Hasta entonces, prosigamos
con lo nuestro indic, sonriendo un tanto pesaroso. Tengo la sensacin de que
en cuanto estn aqu, audiencias como sta tendrn que ser pospuestas. As que
cuantos ms asuntos solucionemos antes de su llegada mejor.
Arthas contempl a su padre con orgullo. Por eso precisamente el pueblo
quera tanto a Terenas; y por eso el rey sola mirar para otro lado cuando su hijo se
aventuraba a relacionarse con el vulgo. Terenas se preocupaba mucho por sus
sbditos y haba inculcado ese sentimiento a su hijo.
Quieres que salga a recibirlos montado a caballo, padre?
Terenas examin a su hijo durante un instante y a continuacin le indic que
no con un leve gesto de su cabeza.
No. Creo que ser mejor que no ests presente cuando los recibamos.
Arthas se sinti como si le hubieran dado un golpe. Cmo no iba a estar
presente? Pero si tena ya nueve aos! Algo muy malo le haba ocurrido a un
aliado valioso y un muchacho no mucho mayor que l haba perdido a su padre por
culpa de aquel desastre. La ira lo invadi repentinamente. Por qu su padre
insista en protegerlo tanto? Por qu no le permita asistir a las reuniones
importantes?
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Se mordi la lengua para reprimir la contestacin que habra brotado de sus

labios de haber estado a solas con Terenas. Adems, saba que discutir con su
padre en esos momentos, delante de toda aquella gente, no iba a servir de nada.
Aunque tuviera toda la razn al respecto. As que tom aire y tras hacer una
reverencia, se march.
Una hora despus Arthas Menethil se hallaba en uno de los muchos palcos
que daban a la sala del trono. Sonri para s; an era lo bastante pequeo para
esconderse bajo los asientos si alguien entraba ah a curiosear o echar un vistazo
rpido. Se agit inquieto un poco por culpa de los nervios y pens que en un par de
aos ya no sera capaz de hacer algo as.
Pero en un par de aos mi padre acabar entendiendo que merezco estar
presente en tales eventos y ya no tendr que esconderme, reflexion.
Aquel pensamiento le agrad. A continuacin hizo un ovillo con su capa para
usarla de almohada mientras esperaba. La sala estaba caldeada gracias a los
braseros, las antorchas y el calor que desprenda la gran cantidad de gente que se
apiaba en aquel pequeo espacio. El calor y el murmullo de las conversaciones lo
arrullaron y casi se qued dormido.
Majestad.
Aquella voz potente, atronadora y fuerte hizo que Arthas se despertara.
Soy Anduin Lothar, caballero de la Ciudad de Ventormenta.
Ya haban llegado! Lord Auduin Lothar, quien en su da fue el Campen de
la Ciudad de Ventormenta Arthas sali de debajo del asiento y se puso en pie con
sumo cuidado, cerciorndose en todo momento de que la cortina azul que cubra el
palco ocultase su presencia mientras miraba a travs de ella qu ocurra.
Lothar tiene el aspecto tpico de un guerrero, pens Arthas al contemplar a
aquel hombre. Era alto de constitucin fuerte e iba ataviado con una armadura
pesada que portaba con gran facilidad, lo cual indicaba que estaba muy
acostumbrado a soportar su peso. Aunque sobre el labio superior luca un hirsuto
mostacho y una barba corta en el resto de la cara estaba prcticamente calvo, y el
poco pelo que le quedaba lo llevaba recogido en una pequea coleta. Junto a l se
hallaba un anciano ataviado con una tnica violeta.
Arthas pos su mirada sobre el muchacho que slo poda ser el prncipe
Varian Wrynn. Era alto y esbelto pero de hombros anchos, lo cual indicaba que
aquella constitucin delgada se acabara llenando de msculos algn da, y se le
notaba plido y exhausto. Arthas se estremeci mientras observaba a aquel joven,
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slo unos aos mayor que l, que pareca tan perdido, solo y asustado. Cuando el
rey se dirigi a l, Varian pareci recobrar la compostura y contest con suma
educacin. Terenas tena mucha experiencia a la hora de hacer que la gente se
sintiera a gusto en su presencia. El monarca fue despachando poco a poco a la
gente y, cuando slo quedaban en la sala unos cuantos cortesanos y guardias, se
levant del trono para saludar a los visitantes.
Por favor, sentos les indic, y en vez de sentarse en aquel glorioso
trono como le corresponda por derecho, decidi quedarse en el escaln superior
del estrado.
Entonces coloc a Varian junto a l a modo de gesto paternal y Arthas
sonri.
El joven prncipe de Lordaeron escuch a escondidas con suma atencin
aquellas voces que ascendan hasta el lugar donde se hallaba y que parecan
pronunciar palabras inventadas. Aun as, mientras observaba al poderoso
guerrero de Ventormenta y estudiaba el semblante lnguido y lvido del futuro rey
de ese reino tan magnifico, Arthas se percat al tiempo que un escalofro le
recorra la espalda de que nada de aquello era una fantasa, sino que todo era
terrorficamente real, lo cual resultaba muy aterrador.
Los all reunidos hablaron de unas criaturas llamadas orcos que de algn
modo, haban invadido Azeroth. Eran enormes, verdes y tenan colmillos en vez de
dientes y una gran sed de sangre; adems, haban formado una horda que
avanzaba como una marea imparable.
Podran cubrir toda la tierra de costa a costa asever en tono serio
Lothar.
Esos monstruos eran los responsables del ataque a la Ciudad de
Ventormenta y de haber convertido a sus ciudadanos en refugiados. O en
cadveres, pens Arthas. El debate se calde cuando alguno de los cortesanos
afirm que no crea nada de lo que estaba contando Lothar. Y si bien ste perdi
los estribos, Terenas logr calmas los nimos y dio por zanjada la discusin.
Convocar una reunin con los monarcas vecinos anunci. Estos
terribles hechos nos afectan a todos. Majestad, te ofrezco mi hogar y proteccin
por todo el tiempo que estimes necesario.
Arthas sonri. Varian se iba a quedar en palacio. Le agradaba la idea de que
hubiera otro nio noble en el castillo con quien jugar. A pesar de que congeniaba
con su hermana Calia, sta tena el inconveniente de que era chica y dos aos
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mayor que l. Y aunque tambin le tena mucho cario a Jarim, saba que las
oportunidades de que pudieran jugar se iban a ver limitadas debido a las
circunstancias. Como Varian, sin embargo, era prncipe por derecho de nacimiento
al igual que Arthas, los dos podran entrenar, cabalgar, explorar y hacer juntos
muchas cosas ms.
Nos ests insinuando que nos preparemos para la guerra dedujo su
padre mientras su voz se abra paso entre las meditaciones de su hijo con una
eficacia tremenda, provocando as que Arthas cayera presa del desnimo otra vez.
S replic Lothar. Para una guerra de la que depender la
supervivencia de nuestra especie.
Arthas trag saliva como pudo y, acto seguido, abandon el palco tan
silenciosamente como haba entrado en l.
Tal y como Arthas esperaba, poco tiempo despus llevaron al prncipe
Varian a los aposentos de invitados. El propio Terenas acompao al muchacho,
apoyando en todo momento con delicadeza una mano sobre el hombro del joven.
No obstante, si se sinti sorprendido al ver a su hijo esperndolos en los cuartos de
invitados, no lo demostr.
Arthas, ste es el prncipe Varian Wrynn, futuro rey de la Ciudad de
Ventormenta.
Arthas hizo una reverencia a su igual.
Alteza le dijo a modo de saludo formal, te doy la bienvenida a
Lordaeron. Ojal hubiramos podido conocernos en mejores circunstancias.
Varian le devolvi la reverencia cortsmente.
Como ya le indiqu al rey Terenas, te estoy realmente agradecido por
habernos prestado tu apoyo y ofrecido tu amistad en estos tiempos tan difciles.
Hablaba con un tono de voz forzado, tenso y cansado. Arthas recogi la ropa
que Varian se haba quitado: la capa, la tnica y los pantalones; unas prendas
excelentemente bordadas y confeccionadas a partir de paos rnicos y tejido
mgico. Daba la impresin de que Varian haba llevado puesta esa ropa casi toda
su vida de lo sucia que estaba. Y si bien era innegable que se haba lavado la cara,
an le quedaban restos de suciedad en las sienes y bajo las uas.
Te enviar en breve algunos sirvientes con algo de comida y toallas, agua
caliente y un barreo para que puedas refrescarte, prncipe Varian le seal
Terenas.
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El rey continuaba refirindose a l por su ttulo nobiliario. Era una

costumbre que acabara cayendo en desuso con el paso del tiempo, pero Arthas
entenda por qu el rey incida tanto en repetir la palabra prncipe en ese
momento. Ahora ms que nunca, cuando lo acababa de perder absolutamente todo
salvo la vida, Varian necesitaba saber que an le respetaban, que an reconocan
que segua perteneciendo a una casa real. Entonces Varian frunci los labios y
asinti.
Gracias acert a decir.
Arthas, le dejo en tus manos le indic Terenas a su hijo mientras daba
una paternal palmadita en el hombro a Varian antes de cerrar la puerta y
marcharse.
Los dos muchachos se quedaron mirndose de hijo a hito el uno al otro.
Arthas tena la mente totalmente en blanco.
Aquel silencio incmodo se prolong demasiado. Al final, Arthas no pudo
aguantar ms esa quietud y dijo:
Lamento lo de tu padre.
Varian esbozo una mueca de dolor y se dio la vuelta; a continuacin se
acerc a los enormes ventanales desde los que se poda contemplar el lago
Lordamere. La nieve que haba amenazado con caer toda la maana por fin lo
haca y tocaba el suelo con suavidad cubriendo la tierra como un silencioso manto.
Haba tenido muy mala suerte, ya que, en un da claro uno poda llegar a divisar el
castillo de Fenris.
Gracias replic Varian.
Estoy seguro de que muri luchando noblemente hasta el ltimo aliento.
Fue asesinado le aclar Varian con suma franqueza en un tono de voz
carente de toda emocin.
Arthas se gir estupefacto vio el perfil de Varian iluminado por la fra luz de
aquel da invernal y tuvo la impresin de que las facciones del muchacho
permanecan serenas de un modo antinatural. Slo sus ojos castaos, inyectados
en sangre y repletos de dolor, parecan albergar algo de vida.
Un amigo de confianza consigui convencerle de que hablara con ella a
solas. Y esa mujer aprovech la oportunidad para matarlo. Lo apualo justo en el
corazn.
Arthas se qued mirndole atentamente. La muerte en una batalla gloriosa
ya era difcil de aceptar, pero aquello
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De manera impulsiva agarr al prncipe del brazo y le dijo:

Ayer vi nacer a un potrillo.
Pareca una estupidez, pero como fue lo primero que se le vino a la cabeza
sigui hablando del tema con suma seriedad.
Cuando el tiempo mejore te llevar a verlo. Es la cosa ms increble del
mundo.
Varian se volvi hacia l y lo observo fijamente durante largo rato. Una
amplia gama de emociones surc su rostro: indignacin, incredulidad, gratitud,
ansiedad, comprensin. De pronto. Sus ojos castaos se llenaron de lgrimas y
Varian apart la mirada; cruz los brazos y se hizo un ovillo, mientras sus hombros
temblaban al ritmo de los sollozos que procuraba acallar como poda. Pero ya no
era capaz de reprimir ms sus sentimientos. A travs de aquellos sonidos
discordantes y atroces lamentaba la muerte de un padre, un reino y una forma de
vida por los que probablemente no haba podido llorar hasta ese preciso instante.
Entonces Arthas le agarr el brazo y percibi que aquello que sostena entre los
dedos estaba rgido como una piedra.
Odio el invierno confes entre sollozos Varian.
Y la inmensidad del dolor que expresaban esas tres sencillas palabras,
aparentemente incongruentes, impacto a Arthas, quien, incapaz de ser testigo de
tanto dolor ni de hacer nada por aliviarlo, le solt el brazo, se dio vuelta y se dirigi
hacia la ventana.
Fuera, la nieve segua cayendo.
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24
Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN
CAPITULO DOS
rthas se senta frustrado.

Pensaba que en cuanto se corriera la voz sobre los crmenes de los orcos,
por fin comenzara su adiestramiento en serio; quiz junto a Varian, su
nuevo amigo del alma. Pero ocurri justo lo contrario. La guerra contra la Horda
tuvo como consecuencia que todo aquel que fuera capaz de empuar una espada
se uniera al ejrcito, hasta el ms humilde maestro herrero. Varian se apiad de su
joven homlogo e hizo lo que pudo por animar a su desconsolado amigo durante
un tiempo hasta que al fin, un da, tras lanzar un suspiro y mirarlo con cierta
lstima, le dijo:
Arthas, no te lo tomes a mal, pero
Pero soy insoportable.
Varian hizo un mohn. Ambos se hallaban en la armera, donde combatan
ataviados con yelmos, petos de cuero y espadas de entrenamiento de madera.
Varian se acerc al estante, donde dej colgada la espada, y se quit el yelmo
mientras realizaba esta observacin:
Me sorprende que seas tan rpido y atltico.
Arthas se enfurruo. Conoca a Varian lo bastante bien para sabes que el
prncipe intentaba quitarle hierro al asunto. Hizo lo mismo que su amigo: colg su
espada y se quit el equipo de proteccin, pero con una actitud bastante hosca.
En la Ciudad de Ventormenta empezbamos a entrenar cuando ramos
bastante nios. A tu edad, yo ya tena mi propia armadura diseada
especficamente para m.
No eches ms sal en la herida rezong Arthas.
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Perdona replic Varian mientras le sonrea, a lo que Arthas respondi

esbozando una pequea sonrisa de mala gana.
A pesar de que su primer encuentro haba resultado un tanto violento en el
plano emocional y haba estado teido de tristeza, Arthas haba descubierto que
Varian tena una voluntad de hierro y una visin bastante optimista de la vida en
general.
Me pregunto por qu tu padre no hizo lo mismo contigo.
Arthas saba la respuesta.
Porque intenta protegerme.
Varian adopt una actitud ms seria cuando colgaba su peto de cuero y
aadi:
Mi padre tambin intentaba protegerme, pero no sirvi de nada. La
realidad de la vida acaba imponindose a nuestros deseos.
Entonces se gir, mir a Arthas y le advirti de lo siguiente:
Me adiestraron para luchar, no para ensear a luchar. Podra lastimarte.
Arthas se ruboriz. A Varian no se le haba ocurrido siquiera sugerir que
Arthas podra lastimarlo a l. El prncipe de Ventormenta se dio cuenta de que
acababa de meter la pata con su comentario y decidi darle una palmadita en el
hombro mientras haca este comentario:
Mira, cuando acabe la guerra y podamos volver a tener un adiestrador
adecuado, ir contigo a hablar con el rey Terenas. Estoy seguro de que entonces,
en menos que canta un gallo, me estars dando una buena paliza.
La guerra acab y la Alianza result victoriosa. El lder de la Horda, el otrora
poderoso Orgrim Martillo Maldito, haba sido llevado hasta Ciudad Capital
encadenado. Ver cmo aquel poderoso orco era humillado al ser exhibido por las
calles de Lordaeron haba causado una honda impresin tanto en Arthas como en
Varian. El teniente Turalyon, el joven paladn que haba derrotado a Martillo
Maldito despus de que el orco hubiera asesinado al noble Anduin Lothar, se haba
mostrado muy compasivo con la bestia al perdonarle la vida. Terenas, que en el
fondo era un hombre muy piadoso, respet esa decisin y prohibi que se atacara
a aquella criatura. Si bien es cierto que hubo muchas protestas y quejas en un
principio, en cuanto vieron que el orco que los haba aterrorizado durante tanto
tiempo desfilaba indefenso por loa ciudad mientras era objeto de burla y escarnio,
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stas se acallaron y la moral del pueblo subi como la espuma. En cualquier caso,
Orgrim Martillo Maldito nunca sufrira ningn dao mientras se hallara bajo la
proteccin del monarca.
Aquella fue la nica vez que Arthas vio a Varian dominado por el odio,
aunque saba que no poda reprochrselo. Si los orcos hubieran asesinado a
Terenas y a Uther, daba por sentado que tambin querra escupir a esas horrendas
cosas verdes.
Deberan matarlo gruo Varian con los ojos encendidos de rabia mientras
miraba desde los parapetos cmo Martillo Maldito se diriga a palacio. Y ojal
pudiera ser yo quien lo asesinara.
Lo llevan a Entraas seal Arthas.
No se sabe muy bien cmo acabaron apodando as al conjunto formado por
las antiguas criptas, mazmorras, alcantarillas y labernticas callejuelas reales que
se encontraban en las profundidades de la tierra, justo debajo del palacio. Entraas
era tenebrosa, fra, hmeda y mugrienta; all slo habitaban los prisioneros o los
muertos, aunque los ms pobres de aquellas tierras siempre se las arreglaban para
encontrar la manera de entrar all. Si uno careca de un hogar, era mejor vivir en
Entraas que quedarse a la intemperie y morir congelado, e incluso Arthas saba
que si uno necesitaba algo que no fuera del todo legal, tena que ir all para
conseguirlo. De vez en cuando los guardias bajaban y realizaban una redad en un
desesperado pero vano intento de limpiar aquel lugar.
Nadie sale jams de Entraas le dijo Arthas a su amigo para
reconfortarlo. Morir en prisin.
Me alegro admiti Varian. Turalyon debera haberlo matado cuando
tuvo la oportunidad.
Esas palabras que acababa de pronunciar Varian resultaron ser profticas.
Aunque pareca que las burlas y el odio acumulado contra l haban hecho mella en
el gran lder orco, eso distaba mucho de ser cierto. Arthas se enter un da,
mientras escuchaba a escondidas, de que los guardias ya no lo vigilaban tan
estrechamente. La aparente desmoralizacin del prisionero les haba llevado a
confiarse en exceso. Nadie sabe a ciencia cierta cmo orquest Orgrim Martillo
Maldito su fuga, porque nadie sobrevivi para contarlo: les rompi el cuello a
todos los guardias que encontr a su paso. Pero, en un alarde por dejar claro que
no discriminaba a nadie por su estatus social, Martillo Maldito dej un reguero de
cadveres de guardias, indigentes y criminales que parta de una celda abierta de
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par en par y recorra toda Entraas hasta llegar a la nica ruta de escape: las
hediondas alcantarillas. Martillo Maldito volvi a ser capturado poco despus y
esta vez lo encerraron en un campo de reclusin. Cuando tambin se escap de all,
la Alianza entera contuvo la respiracin a la espera de un nuevo ataque por su
parte. Pero no se produjo. O bien Martillo Maldito haba muerto al fin, o bien
haban logrado aplastar su espritu combativo definitivamente.
Haban pasado ya dos aos desde todo aquello y ahora se rumoreaba que el
Portal Oscuro a travs del cual la Horda haba entrado en Azeroth la primera vez y
que la Alianza haba clausurado al final de la Segunda Guerra, iba a ser reabierto o
ya lo haban abierto; Arthas no estaba seguro de ello, ya que nadie se tomaba la
molestia de contarle nada a pesar de que algn da sera rey.
Haca un da muy hermoso, soleado, claro y caluroso, y le apeteca salir de
Ciudad Capital para pasear a lomos de su nuevo corcel, al que haba llamado
Invencible. Se trataba del mismo potro que haba visto nacer dos aos antes
durante aquel desapacible da invernal. Decidi que quiz dara ese paseo ms
tarde. Por ahora, prefera pasar por la armera, donde Varian y l haban entrenado
tantas veces y donde el prncipe de Ventormenta lo haba humillada otras tantas.
Arthas saba que si bien su amigo siempre no pretenda con ello desairarlo, no
poda evitar que eso le molestara.
Ya haban pasado dos aos
Arthas se acerc al estante de espadas de entrenamiento de madera y se
hizo con una de ellas. Al cumplir once aos haba dado lo que su institutriz haba
denominado el estirn. O, al menos, esa era la palabra que ella haba utilizado la
ltima vez que se haban visto antes de decirle: Ahora ya eres todo un hombrecito
y no necesitas una institutriz. Pues s, la espadita con la que haba entrenado a los
nueve aos era una espada para nios. Ahora era, efectivamente, todo un
hombrecito que meda ms de uno setenta y que con toda probabilidad crecera
an ms a juzgar por la altura de los miembros de su linaje, si es que eso serva
como referencia. Alz la espada, reparti mandobles a diestro y siniestro y, de
repente esboz una sonrisa.
Se abalanz sobre una de aquellas armaduras antiguas, aferrando con
firmeza la espada. Eh! grit mientras deseaba que aquello fuera uno de esos
repugnantes monstruos verdes que haban sido un incordio para su padre durante
tanto tiempo. Entonces se enderez cuan largo era y elev la punta de su espada
hasta alcanzar la garganta de la armadura.
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Pretendas pasar por aqu, vil orco? Te encuentras en tierras de la

Alianza! Por esta vez ser misericordioso contigo. Mrchate de aqu y no vuelvas
jams!
Ah, pero los orcos no conocan el significado de la palabra rendicin ni del
vocablo honor. Y como eran unas meras bestias, se neg a arrodillarse ante l.
Cmo? No piensas marcharte? Muy bien, te he dado una oportunidad y
la has desperdiciado. Ahora, lucha!
Y arremeti como le haba visto hacer a Varian. Pero no contra la armadura
directamente, porque aquel cachivache era muy antiguo y valioso, sino contra el
espacio vaci de al lado. Ataque, bloqueo, finta, defensa con la espada de todo el
cuerpo, giro y
Profiri un grito ahogado ya que la espada pareci cobrar vida propia y sali
despedida volando. El arma culmin su vuelo estrellndose con estruendo contra
el suelo de mrmol y deslizndose con un chirrido mientras daba vueltas sobre s
misma antes de detenerse lentamente.
Maldita sea! jur.
Entonces mir en direccin a la puerta y se top de bruces con el rostro de
Muradin Barbabronce.
Muradin era el embajador enano de Lordaeron, el hermano del rey Magni
Barbabronce y uno de los personajes ms populares de la corte por el jovial y
absurdo humor con el que se lo tomaba todo, desde una buena cerveza o unos
exquisitos pastelillos hasta los asuntos de Estado. Tambin tena reputacin de ser
un excelente guerrero, astuto y fiero en la batalla.
Acababa de presenciar cmo al futuro rey de Lordaeron se le haba
escapado una espada de las manos mientras finga que luchaba con orcos. Arthas
se percat de que estaba sudando como un cerdo y tena las mejillas coloradas, as
que intent recuperar el aliento.
Esto Embajador Slo estaba
El enano carraspe y mir a otro lado.
Busco a tu padre, muchacho. Puedes llevarme ante l? Este lugar infernal
tiene demasiados recovecos.
Arthas le seal una escalera que se encontraba a su izquierda sin mediar
palabra. Despus observ cmo el enano se marchaba mientras reinaba un silencio
incmodo.
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Arthas jams se haba sentido tan abochornado en toda su vida. Unas

lgrimas se asomaron a sus ojos por culpa de la vergenza que senta, pero
parpade con fuerza para evitar que se le derramaran. Y abandon aquella
habitacin raudo y veloz sin ni siquiera molestarse en recoger la espada de
madera.
Diez minutos despus ya se senta libre, tras abandonar a lomos de un corcel
los establos y cabalgar en direccin al Este, hacia las colinas de los Claros de
Tirisfal. Llevaba dos caballos consigo: un simptico castrado de color gris moteado
bastante mayor llamado Corazn Veraz, sobre el que iba montado y el potro de dos
aos cuyo nombre era Invencible, que llevaba sujeto con unas riendas de
entrenamiento.
Desde el mismo momento en que se cruzaron sus miradas, pocos instantes
despus del nacimiento del potrillo, Arthas sinti que haba un vnculo especial
entre ellos. El prncipe supo, desde entonces, que ese caballo sera su corcel, su
amigo, el equino de gran corazn que formara parte de l al igual, o incluso en
mayor grado, que su armadura o sus armas. Los caballos de buena raza como aqul
podan vivir veinte aos o ms si se les cuidaba bien; sa sera la montura que
llevara Arthas sobre sus lomos con elegancia en las ceremonias y fielmente en los
paseos diarios. No era un caballo de guerra. Ese tipo de equinos se criaba aparte y
era utilizado para determinados propsitos en determinados momentos.
Dispondra de uno para tales menesteres cuando tuviera que combatir. De todos
modos, Invencible formara parte de su vida aunque no lo utilizara en combate; de
hecho, ya formaba parte de ella.
El pelaje, la crin y la cola del semental, que al nacer eran de color gris,
haban pasado a ser de un blanco muy similar a la nieve que haba cubierto el suelo
aquello mismo da. Ese color no era frecuente ni siquiera entre los caballos criados
por Balnir, cuyos pelajes blancos eran, en general, de color gris claro. Arthas se
haba planteado ponerle algn nombre como Nevada o Luz Estelar; pero al final
cumpli con la ley no escrita que suelen observar los caballeros de Lordaeron, que
consiste en bautizar a sus caballos con un rasgo de la personalidad. Por eso la
montura de Uther se llamaba Firme, y las de Terenas, Valeroso.
La suya era Invencible.
Arthas arda en deseos de montar a lomos de Invencible, pero el cuidador de
caballos le haba advertido de que al tener slo dos aos, an le quedaba al menos
uno para poder hacerlo, Con dos aos an todava es un beb, le avis. Est
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creciendo; sus huesos se estn formando. Sea paciente, alteza. Esperar un ao no

es mucho si uno tiene en cuenta que ese caballo estar a su servicio durante ms
de dos dcadas.
Pero para el prncipe un ao si era mucho tiempo de espera. Demasiado.
Arthas mir hacia atrs para contemplar el caballo, impacientndose cada vez ms
ante el medio galope que, por lo visto, era el mximo ritmo que con gran denuedo
Corazn Veraz era capaz de alcanzar. En contraste con aquel viejo castrado, el
potro de dos aos cabalgaba casi como si flotara, sin apenas realizar ningn
esfuerzo. Sus orejas estaban erguidas, y sus fosas nasales se ensanchaban al oler
los intensos aromas del claro. Los ojos le brillaban y pareca estar diciendo:
Vamos, Arthas Nac para esto.
Sin duda alguna, por cabalgar con l una vez no iba a pasar nada. Slo
pensaba dar un corto paseo a medio galope y luego volveran a los establos como
si nada hubiera ocurrido.
Oblig a Corazn Veraz a reducir la marcha hasta un mero trote de paseo y
at sus riendas a la rama baja de un rbol. Invencible relinch cuando Arthas se
acerc a l. El prncipe sonri ante la suavidad aterciopelada de aquel hocico que
acariciaba con la palma de la mano mientras le dada de comer un trozo de
manzana. Invencible ya estaba acostumbrado a portar una silla de montar;
conseguir que el caballo se habituara a llevar algo en la espalda era un paso ms
que formaba parte de un proceso muy lento capaz de agotar la paciencia de
cualquiera. Pero transportar una silla vaca era muy distinto a tener que cargar con
un ser humano vivo. Aun as esperaba que todo fuera bien, ya que haba pasado
mucho tiempo con el animal. Arthas rez una plegaria corta y, rpidamente, antes
de que Invencible pudiera apartarse, se subi a lomos del caballo.
Invencible se encabrit y relincho con furia. Arthas se agarr a la hirsuta
crin con las manos y se aferr como una lapa a sus ijadas con toda la fuerza que
albergaba en aquellas largas piernas. El caballo brinc y corcove, pero Arthas
resisti. No obstante, solt un grito cuando Invencible trat de quitrselo de
encima al pasar a gran velocidad bajo la rama de un rbol. Pero Arthas no lo solt.
Poco despus Invencible estaba galopando.
O ms bien, volando. O, al menos, eso le pareci a aquel joven prncipe un
tanto mareado, que al agacharse sobre el cuello del caballo esboz una amplia
sonrisa. Nunca antes haba cabalgado a lomos de un animal tan rpido; el corazn
le lata desbocado, embargado por la emocin. Ni siquiera intent controlar a
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Invencible; lo nico que poda hacer era aguantar. Aquello era algo glorioso,
salvaje y hermoso, tal y como lo haba soado. Seran
Antes de que pudiera ser consciente de lo que haba pasado. Arthas se
encontr volando por los aires hasta que se estrell con fuerza contra el suelo.
Durante un momento que le pareci eterno fue incapaz de respirar por culpa del
impacto. Luego, se puso en pie lentamente. Le dola todo el cuerpo, pero no se
haba roto nada.
Sin embargo, Invencible era una mota que despareca con gran celeridad en
la lejana. Arthas lanz un juramento con suma violencia, mientras daba una
patada a un montculo y alzaba los puos. Esta vez no se ira de rositas.
Sir Uther el Iluminado le estaba esperando. Arthas desmont con mala cara
de Corazn Veraz y le entreg las riendas a un sirviente que le coment:
Invencible ha vuelto solo hace poco. Tena un corte muy feo en la pata,
pero estoy seguro de que le alegrar saber que el cuidador de caballos afirma que
se recuperar.
Arthas baraj la posibilidad de mentir, de contarle a Uther que algo los haba
asustado e Invencible haba salido corriendo. Sin embargo, resultaba obvio, por las
manchas de hierba que le salpicaban la ropa, que se haba cado y Uther jams
creera que, por mucho susto que se hubieran llevado, el prncipe no hubiera sido
capaz de mantenerse a lomos del buenazo de Corazn Veraz.
Sabes que no deberas montarlo an le regao Uther sin miramientos.
Arthas suspir.
Lo s.
Arthas, acaso no lo entiendes? Si lo presionas demasiado a esta edad, se
Lo entiendo perfectamente, vale? S que podra lisiarlo. Slo ha sido esta
vez. No volver a pasar.
Ms te vale.
S, seor replico Arthas hoscamente.
Te has saltado las clases una vez ms.
Arthas permaneci callado y no se atrevi a alzar la vista para mirar a Uther.
Estaba enfadado, avergonzado y dolorido; slo quera darse un buen bao caliente
y tomar un t de brezospina para calmar el dolor. Adems, la rodilla derecha se le
estaba hinchando.
32
Al menos llegas a tiempo para las oraciones de esta tarde le indic

Uther mientras lo observaba de arriba abajo. Pero ser mejor que te asees un
poco.
Lo cierto era que Arthas estaba empapado de sudor y se dio cuenta de qu
tambin apestaba a caballo. Aunque consideraba que era un buen olor; un aroma
honesto.
Date prisa. Estaremos en la capilla le conmin Uther a Arthas.
Arthas ni siquiera estaba seguro de en qu se centraran las oraciones de
aquel da, y se sinti un poco mal por eso precisamente. La Luz era muy
importante tanto para su padre como para Uther y era consciente de que queran
que l fuera tan devoto como ellos. Si bien no poda refutar la evidencia de que la
Luz era sin duda algo real, ya que haba visto con sus propios ojos cmo los
sacerdotes y la nueva orden de paladines obraba verdaderos milagros en
cuestiones de curacin y proteccin, nunca se sinti dispuesto a sentarse a meditar
durante horas como haca Uther, o a referirse a la Luz con un tono reverencial
como haca su padre. Para l era algo que simplemente estaba ah.
Una hora despus, tras haberse aseado y cambiado de sus ropas de montar
por un atuendo sencillo aunque elegante, Arthas se acerc presuroso a la pequea
capilla familiar que se hallaba en el ala real.
No era una sala muy grande, pero s muy hermosa. Se trataba de una versin
reducida de la capilla tradicional que uno poda encontrar en cualquier ciudad
humana, aunque quiz un poquito ms esplndida y fastuosa en los detalles. Por
ejemplo: el cliz estaba forjado en oro y tena incrustaciones de gemas; y la mesa
sobre la que yaca era una antigedad muy valiosa. Incluso los bancos estaban
almohadillados para proporcionar ms comodidad a los fieles, mientras que el
vulgo se tena que conformar normalmente con sentarse sobre la madera desnuda.
Entr sin hacer ruido, se percat de inmediato de que era el ltimo e hizo un
mohn de disgusto al recordar que varios personajes importantes estaban
visitando a su padre. De este modo, adems de los fieles habituales como su
familia, Uther y Muradin, tambin asista a la ceremonia el rey Aterratrols, aunque
daba la impresin de estar an menos contento que Arthas. Pero haba alguien
ms. Una muchacha esbelta y bien formada, de melena larga y rubia, de la que el
prncipe slo poda ver la espalda. Arthas la examin con curiosidad
detenidamente, se distrajo y tropez con uno de los bancos.
33
Fue como si hubiera roto un plato. La reina Lianne, que segua siendo toda
una belleza a sus cincuenta aos, se gir al escuchar ese estrpito y sonri con
afecto a su hijo. El vestido que luca era perfecto y llevaba el pelo recogido en una
cofia dorada de la que no se escapaba ni un mechn rebelde. Calia, que contaba ya
catorce aos y tena un aspecto tan desgarbado como el de Invencible nada ms
nacer, le lanz una mirada de reprobacin con el ceo fruncido. Resultaba obvio
que, o bien ya se haba corrido la voz sobre las fechoras de Arthas, o bien
simplemente estaba enfadada con l porque haba llegado tarde. Terenas lo salud
con una leve inclinacin de la cabeza y acto seguido volvi a posar la vista sobre el
obispo que oficiaba la ceremonia. Arthas se sinti avergonzado por culpa de la
desaprobacin muda que transmita aquella mirada. Aterratrols no le prest
ninguna atencin y Muradin tampoco se gir.
Arthas se sent encorvado en uno de los bancos de atrs que estaba
apoyado sobre el muro del fondo. Entonces el obispo habl y alz los brazos,
mientras una tenue luminosidad blanca bordeaba su silueta. Arthas ansiaba que la
muchacha se diera la vuelta para poder atisbar fugazmente su rostro. Quin era?
Resultaba obvio que deba de tratarse de la hija de algn noble o de alguien de alto
rango; de no ser as, no la habran invitado a participar en aquella ceremonia
religiosa ntima y familiar. Cavil acerca de quin podra ser, ya que estaba ms
interesado de averiguar la identidad de aquella moza que en el servicio religioso.
y su alteza real, Arthas Menethil dijo con un cierto tono cantarn el
obispo.
Al escuchar esas palabras, Arthas abandon sus cavilaciones y prest
atencin; no saba si se haba perdido algo importante.
Que la bendicin de la Luz recaiga sobre l en todo pensamiento, toda
palabra y todo acto, para que pueda germinar y florecer bajo ella y servirla como
su paladn prosigui recitando el oficiante.
Arthas percibi cmo una corriente de calma flua a travs de l mientras
reciba la bendicin. El agarrotamiento y los dolores que senta se desvanecieron
dejndolo como nuevo y con una gran sensacin de paz. El obispo se gir en
direccin a la reina y la princesa y aadi:
Que la Luz brille sobre su majestad, Lianne Menethil, para que
Arthas sonri y espero a que el obispo acabara con las bendiciones
individuales, ya que entonces pronunciara el nombre de la muchacha. Entretanto,
Arthas se apoy contra la pared de la parte de atrs de la capilla.
34
Y humildemente pedimos que la bendicin de la Luz recaiga sobre Lady

Jaina Valiente. Que su sabidura y su poder de curacin la bendigan, para que
Aj! La chica misteriosa ya no era ningn misterio. Jaina Valiente, hija del
almirante Daelin Valiente, el hroe de guerra y monarca de Kul Tiras, era un ao
ms joven que l. Pero lo que ms le intrigaba era por qu estaba ah y
y que sus estudios en Dalaran den su fruto. Pedimos que se convierta en
una representante de la Luz y que en su papel de maga sirva a su pueblo con
honradez y sabidura.
Aquello tena cierto sentido. Iba de camino a Dalaran, la hermosa ciudad
ubicada no muy lejos de Ciudad Capital. Pero conociendo las rgidas reglas de
etiqueta y hospitalidad que imperaban en los crculos reales y nobles, se quedara
en palacio unos cuantos das ms antes de proseguir su viaje.
Lo cual podra ser muy divertido, pens.
Al final del servicio, Arthas, que era quien se hallaba ms cerca de la puerta,
fue el primero en abandonar la capilla. Muradin y Aterratrols salieron a
continuacin; ambos parecan sentirse aliviados de que la ceremonia hubiera
concluido. Terenas, Uther, Lianne, Calia y Jaina fueron los siguientes en salir.
Tanto su hermana como la hija de Valiente eran rubias y esbeltas. Pero ah
acababan los parecidos. Calia era de constitucin delicada y su rostro de piel plida
y suave pareca sacado de un retrato antiguo. Jaina, por su parte, posea unos ojos
brillantes y una sonrisa arrebatadora; adems, por la forma de moverse caba
deducir que estaba acostumbrada a montar a caballo y a viajar a pie. Era obvio que
pasaba gran parte de su tiempo al aire libre ya que su rostro estaba bronceado y
tena algunas pecas en la nariz.
Arthas concluy que se trataba de una muchacha a la que no le importara
recibir un bolazo de nieve en la cara o ir a nadar un da de mucho calor. Alguien
con quien, al contrario que su hermana, podra jugar.
Arthas me gustara hablar contigo oy decir a alguien de voz spera.
Arthas se gir y comprob que el embajador enano se diriga a l.
Por supuesto, seor replic Arthas compungido.
Lo nico que quera hacer ahora era hablar con su nueva amiga, porque
aunque an no haban sido presentados, Arthas estaba seguro de que se iban a
llevar muy bien. Adems, probablemente Muradin querra regaarlo por el
bochornoso espectculo de la armera. Al menos, el enano fue lo bastante discreto
como para alejarse discretamente del resto de la gente.
35
Se gir para encararse con el prncipe; tena los pulgares rechonchos

metidos en el cinturn y el ceo fruncido por la intensa concentracin con la que
estaba pensando:
Muchacho le dijo, ir directo al grano. Tu tcnica de lucha es
horrenda.
Una vez ms, Arthas se ruboriz.
Lo s contest, pero mi padre
S, tu padre tiene muchas cosas en la cabeza. No deberas criticarlo.
Entonces, qu quera que dijera?
Bueno, es que no se me da muy bien eso de tener que ensearme a m
mismo a luchar. Ya viste lo que sucede cuando lo intento.
Ya. Pero yo puedo ensearte si quieres.
T t me ensears?
Arthas, al principio, se mostr incrdulo; luego, encantado. Los enanos eran
famosos por su destreza en combate, entre otras muchas cosas. Arthas se
preguntaba si Muradin tambin le instruira en el arte de beber cerveza, otra
singular destreza por la que los enanos tambin eran bien conocidos, pero al
final decidi que era mejor no preguntrselo.
S, eso es lo que he dicho, no? He hablado con tu padre y le parece bien.
Ya lo hemos demorado demasiado. Pero dejemos una cosa clara: no me valen
excusas y voy a obligarte a trabajar muy duro. Y como en algn momento me diga
a m mismo: Muradin, ests perdiendo el tiempo, dejar de ser tu maestro.
Ests de acuerdo, muchacho?
Arthas reprimi una risita, que hubiera estado totalmente fuera de lugar, al
darse cuenta de que alguien que era mucho ms bajito que l le estaba llamando
muchacho.
S, seor replic el prncipe fervorosamente.
Muradin asinti con la cabeza y alarg el brazo para ofrecerle una mano
grande y callosa. Arthas le dio la suya. Sonri y dirigi la mirada hacia su padre,
que estaba inmerso en una conversacin con Uther. Amos se giraron al unsono
para observarlo y entornaron los ojos especulando sobre qu estara pasando;
entonces Arthas suspir en su fuero interno. Conoca esa mirada. Ya poda ir
despidindose de jugar con Jaina; probablemente ya no tendra tiempo siquiera de
volver a verla antes de que se marchara.
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Se dio la vuelta para observar cmo Calia se llevaba a Jaina, a la que haba
puesto el brazo sobre el hombro a modo de gesto carioso. Justo antes de que se
atravesara la puerta, la hija del almirante Valiente gir su cabeza rubia, cruz su
mirada con la de Arthas y sonri.
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38
CAPITULO TRES
stoy muy orgulloso de ti, Arthas afirm su padre. Por asumir una
responsabilidad como sta.
Durante la semana que Jaina Valiente llevaba como invitada de honor de la
familia real Menethil, la palabra que ms veces haba escuchado era sa:
responsabilidad. No slo haba iniciado ya su entrenamiento con Muradin, y el
dolor muscular y los moratones solan ir acompaados de la ocasional colleja
cuando Arthas no prestaba suficiente atencin en opinin de Muradin; sino que tal
y como Arthas se tema. Uther y Terenas haban decidido que haba llegado el
momento de que la formacin del prncipe se completara en otras reas. Arthas se
levantaba antes del alba, tomaba un desayuno rpido consistente bsicamente en
pan con queso e iba a cabalgar con Muradin. Tras el paseo en caballo, les tocaba
dar una buena caminata, y siempre era el jovenzuelo de doce aos quien acababa
destrozado y agotado. Arthas se preguntaba si los enanos tenan tanta afinidad con
las piedras que incluso la misma tierra les facilitaba las cosas cuando caminaban
por ella. Ya de vuelta en casa, se baaba y a continuacin reciba clases de historia,
matemticas y caligrafa. Tras almorzar a medioda, pasaba toda la tarde en la
capilla con Uther, rezando, meditando y debatiendo acerca de la razn de ser de
los paladines y la rigurosa disciplina que deben observar. Luego, llegaba el turno
de la cena y despus Arthas iba dando tumbos hasta la cama para dormir el sueo
desprovisto de sueos propio de los que estn exhaustos.
Slo vio a Jaina en contadas ocasiones durante las cenas y al parecer ella y
su hermana se haban convertido en ua y carne. Finalmente Arthas decidi que ya
bastaba y, poniendo en prctica las lecciones de historia y poltica que le haban
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obligado a aprender, se acerc a su padre y a Uther para ofrecerse a acompaar a

su invitada. Lady Jaina Valiente, a la misma Dalaran.
Como es evidente, omiti decirles que quera hacerlo nicamente para
librarse de sus agobiantes obligaciones por unos das. Terenas se sinti muy
satisfecho ya que la voluntad de su hijo de asumir responsabilidades era signo de
madurez. Jaina mostr una sonrisa arrebatadora ante aquella propuesta y Arthas
consigui lo que quera. Todo el mundo qued contento.
De ese modo, a principios del verano, cuando las flores alcanzaban su
esplendor, los bosques volvan a estar repletos de animales que uno poda cazar y
el sol surcaba por encima de ellos en un firmamento de color azul brillante, el
prncipe Arthas Menethil se encontr acompaando a una joven damisela rubia de
sonrisa cautivadora en su viaje a la prodigiosa ciudad de los magos.
Haban partido con cierto retraso, pero a Arthas no le import, sino que le
sirvi para tomar nota de que Jaina Valiente no era precisamente muy puntual. No
tenan prisa. No obstante, no viajaban solos, por supuesto. El protocolo exiga que
la dama de compaa y un par de guardias los acompaasen. Aun as sus sirvientes
siempre iban unos metros por detrs para permitir cierta intimidad a los jvenes
nobles. Cabalgaron un buen rato y a continuacin pararon para disfrutar de una
comida campestre. Mientras degustaban el pan, el queso y el vino aguado, uno de
los hombres de Arthas se acerc al prncipe.
Seor, con tu permiso, vamos a hacer los preparativos para pasar la noche
en Molino mbar. Por la maana realizaremos el resto del trayecto hasta llegar a
Dalaran. Deberamos llegar ah al caer la noche.
Arthas neg con la cabeza.
No, proseguiremos el viaje. Podremos pasar la noche en la zona de
Trabalomas. As Lady Jaina podr llegar a Dalaran maana a medioda.
Entonces gir la cabeza y sonri a Jaina.
Ella le devolvi la sonrisa, aunque Arthas alcanz a atisbar cierta decepcin
en su mirada.
Ests seguro, seor? Tenamos previsto dormir bajo techo aprovechando
la hospitalidad de los lugareos. No queramos que la dama tuviera que dormir al
raso.
No te preocupes, Kayvan intervino Jaina. No soy una frgil figurita de
porcelana.
La sonrisa de Arthas se ensanch.
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Esperaba que Jaina se sintiera precisamente as, como una figurita de

porcelana, en unas horas.
Mientras los sirvientes preparaban el lugar donde iban a pernoctar, Arthas y
Jaina fueron a explorar los alrededores. Subieron a una colina desde la cual
pudieron admirar unas vistas sin parangn. Al oeste divisaron el pequeo pueblo
granjero de Molino mbar e incluso las agujas distantes del castillo del barn
Filargenta. Al este casi se distingua la propia Dalaran y con ms claridad el campo
de reclusin que se hallaba al sur de la ciudad. Desde el final de la Segunda Guerra,
los orcos haban sido enviados a ese tipo de campos. Tal y como Terenas le haba
explicado a Arthas, los campos eran una solucin mucho ms misericordiosa que
simplemente masacrarlos en cuanto se toparan con ellos. Asimismo, los orcos
parecan estar sufriendo una extraa enfermedad. La mayora de las veces que los
humanos se tropezaban con ellos o los cazaban, luchaban con muy poco nimo y
entraban en los campos de reclusin sin oponer resistencia. Aquel campo no era el
nico que exista.
Degustaron una cena un tanto rstica consistente en conejo asado y cuando
oscureci se retiraron a descansar. En cuanto oscureci se retiraron a descansar.
En cuanto estuvo seguro de que todo el mundo se haba dormido, Arthas, que
dorma con los pantalones puestos, se coloc una tnica y rpidamente se calz las
botas. En el ltimo momento se le ocurri que podra llevarse una de sus dagas por
si acaso; as que se la encaj en el cinturn y se acerc con sigilo a Jaina.
Jaina susurr, despierta.
La muchacha se despert en silencio y sin sufrir sobresalto alguno; sus ojos
brillaban bajo la luz de la luna. Arthas se acuclill y se acerc el ndice a los labios,
indicndole as que no hiciese ruido mientras se incorporaba. Entonces ella dijo en
voz baja:
Arthas? Qu ocurre?
l sonri.
Te apetece un poco de aventura?
Jaina lade la cabeza.
Qu clase de aventura?
T confa en m.
Jaina lo mir fijamente por un instante y asinti con la cabeza.
Vale.
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Jaina, como la mayora de ellos, se haba acostado con casi toda la ropa
puesta, de modo que slo tuvo que calzarse las botas y echarse la capa para
ponerse en marcha. Se levant, intent peinarse la melena rubia con los dedos,
aunque lo hizo con muy poca conviccin; asinti con la cabeza.
Jaina segua al prncipe mientras suban la misma cresta que haban
explorado ese mismo da unas horas antes. El ascenso era mucho ms dificultoso
de noche, pero la brillante luna les proporcionaba luz suficiente y no resbalaron.
se es nuestro destino sealo Arthas.
Jaina trag saliva.
El campo de reclusin?
Alguna vez has visto uno de cerca?
No, y no quiero verlo.
El prncipe frunci el ceo porque se senta decepcionado.
Vamos, Jaina, Es nuestra nica oportunidad de poder echar un buen
vistazo a un orco. Acaso no te pica la curiosidad?
Bajo la luz de la luna resultaba muy difcil deducir qu pensaba por la
expresin de su rostro, ya que sus ojos eran dos pozos oscuros envueltos en
sombras.
A m Mataron a Derek. A mi hermano mayor.
Uno de ellos tambin asesin al padre de Varian. Han matado a mucha
gente, por eso estn encerrados en esos campos. Es el mejor lugar para ellos. A
muchos les disgusta que mi padre eleve los impuestos para pagar el
mantenimiento de esos sitios, pero Bueno, ven y juzga por ti misma. Perd la
oportunidad de poder echar un buen vistazo a Martillo Maldito cuando se hallaba
en Entraas, y no quiero volver a dejar pasar la oportunidad de ver un orco.
Jaina permaneci en silencio hasta que, por fin, suspir.
Vale, volvamos dijo Arthas resignado.
No replic la princesa para su sorpresa. Vayamos.
De acuerdo susurr Arthas. Cuando estuvimos ah arriba de da, me
fije en cmo estaban distribuidas las patrullas de centinelas. No parece que por la
noche difiera mucho la cosa, salvo por el hecho de que tal vez salgan a patrullar
con menos frecuencia. Ya que los orcos han perdido gran parte de su espritu de
lucha, supongo que los guardias considerarn que no hay muchas posibilidades de
que se produzca una fuga.
Entonces esboz una sonrisa para reconfortarla.
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Lo cual nos viene muy bien prosigui. Aparte de las patrullas,

siempre hay alguien en ambas atalayas. sos son los guardias con los que debemos
tener ms cuidado, pero, con suerte, estarn ms atentos a cualquier incidente que
se produzca en la parte frontal del campo que en la trasera, ya que esta ltima da a
la pared totalmente vertical de una montaa. Si dejamos que ese tipo finalice su
ronda, deberamos tener tiempo de sobra para acercarnos a esa pared de ah a
echar un buen vistazo.
Aguardaron a que aquel guardia, que pareca muy aburrido, pasara junto a
ellos; luego esperaron unos instantes ms.
Sbete la capucha le orden Arthas.
Era necesario que se pusieran la capucha porque ambos tenan el pelo rubio,
lo que facilitaba que los guardias pudieran divisarlos. Jaina pareca nerviosa pero
tambin emocionada, y le obedeci. Por fortuna, ambos llevaban capas de color
oscuro.
Lista? inquiri, y ella asinti con la cabeza. Muy bien. Adelante!
Bajaron el resto del camino deslizndose con rapidez y sin hacer ruido.
Arthas le indic a Jaina que parara un instante hasta que el guardia de la atalaya
mirara a otra direccin, entonces, con un gesto, le sealo que avanzara. Corrieron
cerciorndose en todo momento de que la capucha se mantuviera en su sitio y
poco despus se apoyaban en el muro del campo.
Los campos no eran una maravilla en cuestin de diseo, pero s eran muy
eficientes. Estaban hechos de madera y eran poco ms que unos troncos unidos
unos con otros, afilados en la parte superior y clavados muy profundamente en la
tierra. Haba muchos resquicios en ese muro por los que unos muchachos
curiosos podan ver lo que haba dentro.
Al principio les cost ver algo, hasta que atisbaron varias siluetas enormes.
Entonces Arthas gir la cabeza para poder ver mejor. Eran orcos, de eso no caba
duda. Algunos de ellos estaban tumbados en el suelo, hechos un ovillo y cubiertos
por mantas. Otros deambulaban de aqu para all, prcticamente sin rumbo, como
animales enjaulados, aunque ah dentro no se perciba el casi palpable anhelo de
libertad propio de toda bestia enjaulada. Un poco ms all se poda ver lo que
pareca ser una familia: un macho, una hembra y un cachorro. La hembra, que era
menos corpulenta que el macho, sostena algo muy pequeo cerca del pecho;
Arthas se percat de que se trataba de un beb.
Oh susurr Jaina detrs de l. Parecen tan tristes.
43
Arthas resopl, y entonces record que deban permanecer en silencio.

Rpidamente alz la vista para observar al guardia de la torre, pero ste no haba
odo nada.
Tristes? Jaina, esas bestias destruyeron la Ciudad de Ventormenta.
Queran extinguir a la raza humana. Asesinaron a tu hermano, por amor de la Luz.
No pierdas el tiempo apiadndote de ellos.
Aun as Nunca me imagin que tuvieran hijos coment Jaina. Ves a
la que tiene un beb en los brazos?
Pues claro que tienen cros, hasta las ratas tienen cras les espet
Arthas.
Estaba enfadado, aunque quiz debera haber esperado esa reaccin de una
nia de once aos.
Parecen bastantes inofensivos. Ests seguro de que deberan estar aqu?
Tras decir esto, gir su rostro, que era un valo blanco bajo la luz luna, en
direccin a Arthas con la intencin de conocer su opinin.Retenerlos aqu
resulta muy caro. Quiz deberan ser liberados.
Jaina replic Arthas, quien segua hablando en voz baja, son asesinos.
Aunque ahora parezcan estar aletargados, quin sabe qu podra pasar si son
liberados?
Jaina solt un leve suspiro en medio de la oscuridad y no respondi.
Arthas hizo un gesto de contrariedad. Ya haba visto bastante y el guardia
que patrullaba la zona volvera a pasar por ah enseguida.
Lista para volver?
Jaina asinti, se alej del muro y corri junto a l para volver a la colina.
Arthas mir hacia atrs y vio que el guardia de la atalaya se giraba. Se abalanz
sobre Jaina, la agarr de la cintura y la empuj al suelo, cayendo con todo su peso
sobre ella.
No te muevas! le advirti. Ese guardia est mirando justo en esta
direccin!
A pesar de la brusca cada que acababa de experimentar, Jaina fue lo
bastante lista para quedarse inmvil de inmediato. Con cuidado, manteniendo su
rostro oculto entre las sombras tanto como era posible, Arthas volvi la cabeza
para mirar al guardia. No consigui verle la cara a esa distancia, pero por su
lenguaje corporal caba deducir que estaba muy aburrido y cansado. Tras un
instante que pareci ser eterno y durante el cual Arthas escuch el latido de su
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corazn atronando en sus odos, el guardia se gir para mirar en la direccin

contraria.
Siento lo de antes se disculp Arthas mientras ayudaba a Jaina a
ponerse de pie. Ests bien?
S contest Jaina, sonrindole.
Unos instantes despus regresaron al campamento y se fueron a dormir
donde les corresponda a cada uno. Arthas alz la vista para contemplar las
estrellas, totalmente satisfecho.
Haba sido un buen da.
A la maana siguiente llegaron a Dalaran. Arthas nunca haba estado en
aquella ciudad, aunque haba odo hablar mucho de ella, claro est. Los magos eran
un grupo cerrado y misterioso; y a pesar de ser bastante poderosos, no solan
inmiscuirse en los asuntos del resto del mundo salvo cuando se requera su ayuda.
Arthas se acord de cuando el mago Khadgar acompao a Anduin Lothar y al
prncipe, ahora rey, Varian Wrynn a hablar con Terenas, para advertirlos de la
amenaza orca. Su presencia haba dotado de credibilidad a las afirmaciones de
Anduin sobre la verdadera gravedad de la amenaza, ya que quienes lo escuchaban
saban que los magos de Kirin Tor no se implicaban jams en cuestiones polticas
salvo en casos de serio peligro.
Tampoco tenan por costumbre seguir el protocolo que rega las relaciones
polticas y diplomticas, por eso no ofrecan su hospitalidad a la realeza.
nicamente permitieron entrar en la ciudad a Arthas y su squito porque Jaina iba
a estudiar all. Dalaran era muy hermosa, ms gloriosa incluso que Ciudad Capital.
Pareca casi imposible que una ciudad pudiera estar tan pulcra y limpia, pero as
era; estaba impoluta como toda ciudad que se precie de hundir sus races en la
magia. Haba varias torres magnficas que parecan llegar hasta el cielo y cuyas
bases eran de piedra blanca y sus cspides de color violeta con crculos de oro.
Muchas posean piedras radiantes que flotaban a su alrededor. Otras tenan
vidrieras que captaban la luz del sol. Los jardines estaban en flor, y de aquellas
fantsticas flores silvestres emanaba un aroma tan embriagador que Arthas casi se
mare. O quiz era la constante vibracin de la magia en el ambiente lo que le
provocaba esa sensacin.
Se sinti muy vulgar y sucio cuando se adentraron a caballo en aquella
ciudad, y prcticamente dese que no hubieran dormido al raso la noche anterior.
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Si hubiesen pernoctado en Molino mbar, al menos habra tenido la posibilidad de

baarse. Aunque entonces, Jaina y l no habran tenido la oportunidad de
escaparse a espiar el campo de reclusin.
Observ a su compaera de viaje. Sus ojos azules estaban abiertos como
platos deslumbrados y emocionados, y tena los labios ligeramente entreabiertos.
Jaina se gir en direccin a Arthas y sus labios se curvaron para esbozar una
sonrisa.
Qu suerte tengo de poder estudiar aqu, eh?
S replic el prncipe sonriendo por ella.
Jaina actuaba como alguien al que acabaran de dar agua despus de haber
pasado una semana en el desierto, pero l se senta desplazado. Estaba claro que
Arthas no tena la misma afinidad con la magia que ella.
Segn dicen, los forasteros no suelen ser bien recibidos aqu explic
Jaina. Creo que es una pena, ya que me encantara volver a verte.
La muchacha se ruboriz, y por un instante Arthas se olvid del aire
amenazante que desprenda la ciudad y estuvo totalmente de acuerdo en que le
encantara volver a ver a Lady Jaina Valiente.
Encantadsimo, de veras.
Una vez ms, gnoma canija! Te voy a arrancar esas trenzas, es Uuuf!
El escudo impact de lleno en el rostro protegido por un yelmo de aquel
enano burln, quien tropez hacia atrs un par de pasos. Arthas atac con su
espada, rindose bajo su yelmo. Entonces, de repente, se vio surcando el aire y
acab estrellndose de espaldas contra el suelo. Su campo de visin estaba
ocupado totalmente por una cara provista de una larga barba que se abalanzaba
sobre l; apenas le dio tiempo a levantar la espada para detener el ataque. Solt un
gruido, dobl las piernas sobre el pecho, acto seguido las extendi por completo y
alcanzo a Muradin en la barriga. Esta vez fue el enano quien sali despedido hacia
atrs. Arthas baj las piernas con suma celeridad y se puso en pie de un gil salto,
entonces carg contra su instructor, que an se hallaba en el suelo. El prncipe
propin al enano un golpe tras otro hasta que Muradin pronunci unas palabras
que, para ser sincero, Arthas nunca crey que fuera a escuchar:
Me rindo!
Arthas tuvo que hacer un gran acopio de voluntad para detener el golpe: al
haber inclinado ya el cuerpo hacia adelante y tener que tirar hacia atrs tan de
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repente, perdi el equilibrio y tropez. Muradin permaneci tumbado donde

estaba, mientras su pecho bajaba y suba rtmicamente.
Entonces el miedo se adue de Arthas.
Muradin? Muradin!
Una campechana risita ahogada se escap de entre aquella barba hirsuta de
color bronce.
Bien hecho, muchacho! Muy bien! exclam el enano.
Cuando trataba de incorporarse, se encontr con la mano extendida de
Arthas, dispuesto a ayudarlo a ponerse en pie. Muradin le dio la mano
extremadamente contento.
As que, despus de todo, prestaste atencin cuando te ense mi truco
especial.
Arthas sonri de alivio tras el susto y de alegra por el halago. Algunas de las
cosas que Muradin la haba enseado las repetira, pulira y mejorara a lo largo de
su entrenamiento como paladn. Pero otras Bueno, no crea que Uther el
Iluminado conociera esa tctica que consista en propinar un buen puntapi en el
estmago, o el til truco en el que una botella de vino demostraba ser realmente
eficaz. Haba tcnicas de luchas y tcnicas de lucha, y Muradin Barbabronce
pareca dispuesto a que Arthas Menethil llegara a dominar todos los aspectos del
combate.
Arthas tena ya catorce aos y haba estado entrenando con Muradin varias
veces por semana, salvo cuando el enano se ausentaba por razn de sus
actividades diplomticas. Al principio, todo haba ido como ambas partes
esperaban: mal. Arthas acab las primeras lecciones magullado, ensangrentado y
cojeando. Por cabezonera, haba rehusado que le curaran las heridas e insista en
que el dolor era parte del proceso de aprendizaje. Muradin aprobaba su actitud, y
se lo demostr presionando an ms a Arthas. El prncipe nunca se quej, ni
siquiera cuando ms deseaba hacerlo, ni cuando Muradin se mofaba de l o segua
atacndolo a pesar de que Arthas estaba demasiado exhausto para poder sostener
el escudo.
Gracias a su testaruda negativa a quejarse o a abandonar las clases, recibi
una doble recompensa: aprendi y lo hizo muy bien, y se gan el respeto de
Muradin Barbabronce.
Ah, s. Claro que prest atencin, seor contest Arthas sonriendo entre
dientes.
47
Buen muchacho, buen muchacho repiti Muradin mientras le daba una

palmadita en el hombro. Y ahora, largo. Hoy ya te has llevado una buena paliza;
te has ganado un merecido descanso.
Le brillaban los ojos al hablar y Arthas asinti con la cabeza como si as
indicara que estaba de acuerdo con l. Hoy era Muradin el que se haba llevado una
buena paliza. De hecho, pareca tan contento por lo que acababa de suceder como
el propio Arthas. El prncipe sinti de improviso que lo invada una gran sensacin
de afecto hacia el enano. Aunque Muradin era un instructor muy estricto, Arthas le
haba ido cogiendo mucho cario.
Se dirigi hacia sus aposentos silbando, pero entonces, unos gritos
repentinos lo dejaron clavado en su sitio.
No, padre! No lo har!
Calia, esta conversacin debi acabar hace rato. No tienes nada que
opinar al respecto.
Pap, no, por favor!
Arthas se aproxim un poco ms a los aposentos de Calia. Como la puerta
estaba entreabierta, prest atencin un tanto preocupado. Terenas se lo consenta
todo a Calia. Qu demonios le estaba pidiendo que hiciera para que ella le
suplicara de esa forma y utilizara el apelativo carioso que tanto Arthas como su
hermana haban dejado de emplear a medida que se acercaban a la edad adulta?
Calia lloraba desconsolada. Arthas no lo pudo soportar ms y abri la
puerta.
Lo siento, no he podido evitar oros Qu ocurre?
ltimamente, daba la impresin de que Terenas se comportaba de un modo
bastante extrao, y ahora adems pareca haberse enfadado con su hija de
diecisis aos.
Esto no es asunto tuyo, Arthas Rugi Terenas. Le he ordenado a Calia
que cumpla mis deseos. Y me obedecer.
Calia se derrumb sobre la cama sollozando. Arthas, presa de la
estupefaccin, desplazo la mirada de su padre a su hermana, Terenas murmur
algo y sali de all hecho un basilisco. Arthas volvi a posar su mirada sobre Calia
y, acto seguido, sigui los pasos de su padre.
Padre, por favor, dime qu sucede.
No me interrogues. Calia est obligada a obedecer a su padre, no hay ms
que hablar.
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Terenas cruz una puerta que daba a la sala de recepciones. Arthas se

encontr ah con Lord Daval Prestor, un joven noble al que Terenas pareca tener
en muy alta estima, y una pareja de brujos de Dalaran que estaban de visita, a
quienes no conoca.
Vuelve raudo con tu hermana, Arthas, e intenta calmarla. Estar contigo
en cuanto pueda, te lo prometo.
Tras echar un ltimo vistazo a aquellos tres visitantes, Arthas asinti con un
leve gesto de la cabeza y volvi al cuarto de Calia. Si bien su hermana mayor no se
haba movido de all, sus lloros haban amainado ligeramente. Sin saber qu hacer
o decir, Arthas se sent en la cama a su lado; se senta sobrepasado por la
situacin.
Calia se incorpor con la cara cubierta de lgrimas.
Lamento que hahayas tenido que ver esto, Arthas, pero quiquiz sea
mejor as.
Qu quiere nuestro padre que hagas?
Quiere que me case en contra de mi voluntad.
Arthas parpade sorprendido.
Calia, slo tienes diecisis aos, ni siquiera eres lo bastante mayor para
poder casarte.
Su hermana cogi un pauelo y se lo acerc a los hinchados ojos.
Eso mismo le argument yo. Pero nuestro padre me replic que eso no es
un problema; que bamos a formalizar los esponsales y me casara el da de mi
cumpleaos con Lord Prestor.
Los ojos verdemar de Arthas se abrieron como platos cuando at cabos. Por
eso estaba ah ese caballero
Bueno acert a decir bastante apurado, est muy bien relacionado y
supongo que es guapo. Todo el mundo dice que lo es. Al menos, no es un viejo.
No lo entiendes, Arthas. Me da igual lo bien relacionado que est o lo
guapo o amable que sea. Lo que realmente importa es que no tengo nada que decir
al respecto. Soy soy como tu caballo. Una cosa, no una persona. Una cosa que mi
padre regalar como crea conveniente para sellar un pacto poltico.
No no amas a Prestor.
Qu si lo amo? replic con sus ojos azules inyectados en sangre y
entornados por la ira. Pero si apenas lo conozco! Si ni siquiera se ha molestado
jams en Oh, pero qu ms da? Ya s que es una prctica muy normal entre la
49
realeza y la nobleza. Que slo somos peones. Pero jams me imagin que nuestro
padre
Ni tampoco Arthas. Lo cierto era que nunca haba pensado demasiado en la
posibilidad de que l o su hermana se casaran algn da. Estaba mucho ms
interesado en entrenar con Muradin y cabalgar a lomos de Invencible. Pero Calia
tena razn. Era algo bastante comn entre la nobleza concertar matrimonios para
mantener o mejorar su posicin social y poltica.
Nunca se imagin que su padre acabara vendiendo a su hija como como
una yegua de cra.
Calia, lo siento muchsimo le dijo muy serio. No tienes ningn otro
pretendiente? Quiz podras convencer a nuestro padre de que hay un
pretendiente ms idneo para ti, uno que tambin te contente a ti.
Calia neg con la cabeza amargamente.
Sera intil. Ya lo has odo. No me lo ha pedido, ni me ha sugerido que
Lord Prestor sera un buen marido, sino que me lo ha ordenado.
Su hermana lo mir suplicante.
Arthas, cuando seas rey, promteme promteme que no les hars esto a
tus hijos.
Hijos? Arthas an no estaba en absoluto preparado para pensar en tener
hijos. Ni siquiera haba una Bueno, la haba, pero no haba pensado en ella en
A ti a ti, pap, no te podr ordenar que te cases con quien l quiera como
a m Asegrate de que te importa esa muchacha y y de que a ella le importas. O
de que, al menos, le preguntan con quin quiere compartir su vida y su lelecho.
Volvi a echarse a llorar; Arthas estaba demasiado conmocionado por la
revelacin que acababa de or. Slo contaba catorce aos, pero en cuatro cortos
aos tendra ya edad para casarse. De repente record algunos fragmentos de
conversaciones que haba escuchado aqu y all sobre el futuro de la dinasta
Menethil. Su esposa sera madre de reyes. No slo debera escogerla con cuidado,
sino que tambin, tal y como Calia le haba pedido, con el corazn. Era obvio que
sus padres se tenan mucho cario. Eso se reflejaba en sus sonrisas y gestos, a
pesar de los muchos aos que llevaban casados. Arthas quera eso mismo. Quera
una compaera, una amiga, una
Frunci el ceo. Y si no poda encontrar a alguien as?
50
Lo siento, Calia, pero quiz seas ms afortunada de lo que crees. Quiz sea
peor tener la libertad de elegir y saber que no has sido capaz de conseguir lo que
deseabas.
Preferira pasar por algo as a ser un mero trozo de carne, sin duda
alguna.
Cada uno tiene sus obligaciones, supongo seal Arthas en voz baja de
modo sombro. Te casars con quienquiera que padre escoja, y yo me casar con
quien deba hacerlo segn dicten los intereses del reino.
El prncipe se levant abruptamente.
Lo siento, Calia aadi.
Arthas Adnde vas?
No respondi, sino que atraves el palacio corriendo en direccin a los
establos y, sin esperar a un sirviente, ensill a Invencible l solo. Arthas saba que
huir era una solucin temporal, pero tena catorce aos, y una solucin temporal
segua siendo una solucin para l.
Se inclin sobre la grupa de Invencible, que era una excelsa combinacin de
msculo y elegancia y cuya crin blanca le fustigaba la cara al galopar. Arthas
esboz una amplia sonrisa. nicamente alcanzaba la felicidad absoluta cuando
cabalgaba de esa manera y los dos, montura y jinete, se fundan en un todo
glorioso. Su paciencia haba sido puesta a prueba hasta extremos inusitados al
tener que esperar tanto tiempo para poder montar aquel animal que haba visto
venir al mundo. Pero haba merecido la pena. Formaban un equipo perfecto.
Invencible no quera nada de l, ni le peda nada; slo pareca desear que le
dejaran escapar de los confines de los establos del mismo modo que Arthas
anhelaba escapar de los deberes de la realeza. Y eso era lo que estaban haciendo
juntos: escapar.
Se acercaron al lugar donde tanto le gustaba saltar a Arthas. Al este de
Ciudad Capital y cerca de la Hacienda Balnir haba un grupito de colinas.
Invencible aceler y sus atronadoras pezuas castigaron la tierra, mientras
ascenda hacia el precipicio casi tan rpido como si estuvieran en un terreno llano.
Gir una y otra vez por estrechos senderos, esparciendo piedras con sus pezuas,
mientras su corazn y el de Arthas latan desbocados embargados por la emocin.
A continuacin Arthas guo al caballo hacia la izquierda, hacia un terrapln; se
trataba de un atajo que llevaba a las propiedades de Balnir. Invencible no dud,
como no haba dudado ni siquiera la primera vez que Arthas le haba pedido que
51
saltara. Tom impulso y salt hacia adelante y por un instante glorioso, capaz de
helarle el corazn a cualquiera, montura y jinete volaron. Acto seguido aterrizaron
sanos y salvos en aquella hierba suave y mullida, y reanudaron la marcha.
Invencible.
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CAPITULO CUATRO
omo puede ver, alteza le indic el teniente general Aedelas

Lodonegro, hemos dado un buen uso al dinero de los
impuestos. Hemos tomado toda clase de precauciones para
hacer ms seguras estas instalaciones. De hecho, hay tanta seguridad que somos
capaces incluso de celebrar combates de gladiadores.
Eso tengo entendido contest Arthas mientras caminaba acompaado
del comandante de los campos de reclusin en una ronda de inspeccin.
Durnholde no era un campo de reclusin propiamente dicho sino el centro
neurlgico de todos los dems. Era enorme, y transmita una cierta sensacin de
que all, de vez en cuando, se celebraba alguna fiesta. Era un da fri pero claro de
otoo, y la brisa haca que las banderas blanquiazules que ondeaban sobre el
castillo chasquearan enrgicamente. Mientras paseaban por las murallas, el viento
agitaba la larga melena negra como las plumas de un cuervo de Lodonegro y tiraba
con fuerza de la capa de Arthas.
Lo comprobar con sus propios ojos prometi Lodonegro esbozando
una sonrisa halagadora a su prncipe.
Realizar esa inspeccin sorpresa haba sido idea de Arthas. Terenas haba
felicitado a Arthas por su iniciativa y compasin. Es lo correcto padre, haba
aseverado Arthas; y lo haba dicho convencido, aunque la razn que le haba
impulsado a hacer aquella sugerencia era satisfacer su curiosidad: quera ver la
mascota orco del teniente general. Y aadi: Deberamos cerciorarnos de que el
dinero recaudado acaba realmente en las arcas de los campos y no en el bolsillo de
Lodonegro. Y, de paso, podramos averiguar si cuida como es debido a los
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participantes en los combates de gladiadores; adems, as nos aseguramos de que

no sigue los pasos de su padre.
El padre de Lodonegro, el general Aedelyn Lodonegro, haba sido un traidor
infame que fue juzgado y condenado por vender secretos de Estado. A pesar de
que sus crmenes haban tenido lugar hace mucho tiempo, cuando su hijo slo era
un nio, aquella mancha en la reputacin familiar haba perseguido a Aedelas a lo
largo de toda su carrera militar. nicamente gracias a su rcord de victorias en el
campo de batalla y a la ferocidad con que luchaba contra los orcos en particular,
haba logrado ascender en el escalafn el actual Lodonegro. Aun as Arthas pudo
detectar que el aliento de aquel hombre ola a licor, incluso a una hora tan
temprana. Sospechaba que esa informacin no sorprendera a Terenas pero, de
todos modos, no se olvidara de contrselo a su padre.
Arthas mir hacia abajo, fingiendo cierto inters por observar el gran
nmero de guardias que permanecan tremendamente firmes en sus puestos. Se
pregunt si se mostraran tan firmes cuando su futuro rey no los estuviera
observando.
Ardo en deseos de ver el combate de hoy admiti Arthas .Tendr la
oportunidad de ver a tu Thrall en accin? He odo hablar mucho de l.
Lodonegro sonri y su perilla recortada con elegancia se separ para revelar
la presencia de unos dientes blancos.
No estaba previsto que peleara hoy, pero por ti, alteza, lo emparejar con
los rivales de ms alto nivel que hay disponibles.
Dos horas despus contemplaron el recorrido y Arthas comparti una
comida deliciosa con Lodonegro y un joven llamado Lord Karramyn Langston, a
quien Lodonegro present como su protegido. A Arthas no le cay bien Langston
desde el principio, por puro instinto, en cuanto se dio cuenta de que sus manos
eran suaves y su comportamiento lnguido. Lodonegro, al menos, haba luchado
por obtener aquel rango en el campo de batalla, mientras que a aquel muchacho, a
quien Arthas llamaba as a pesar de que Langston era mayor que l que slo tena
diecisiete aos, se lo haban puesto todo en bandeja.
Bueno, a m tambin, pens, aunque tambin saba qu clase de sacrificios se
esperaba de un rey. Langston transmita la sensacin de que nunca se haba
privado de nada en la vida. Tampoco lo hizo en aquel instante, ya que se sirvi los
54
mejores trozos de carne, los dulces ms esplndido y reg todo aquello con ms de
una copa de vino. Lodonegro, al contrario, comi con moderacin, aunque ingiri
bastante ms alcohol que Langston.
La antipata que senta por esos dos hombres se intensific cuando entr
una sirvienta y Lodonegro la trat como si fuera de su propiedad, tocndola con
descaro. Aquella muchacha de pelo rubio y vestida de forma sencilla, cuyo rostro
no necesitaba de artificio alguno para ser hermoso, sonri como si disfrutara con
ello, pero Arthas alcanz a ver un fugaz destello de tristeza en sus ojos azules.
Se llama Taretha Foxton coment Lodonegro y acarici el brazo de la
muchacha mientras sta recoga los platos. Es la hija de mi criado personal,
Tammis, a quien seguro vers ms tarde.
Arthas le mostr a aquella muchacha su sonrisa ms encantadora. Le
recordaba un poco a Jaina; por el pelo aclarado por el sol, por la piel bronceada. La
sirvienta le devolvi la sonrisa fugazmente y luego apart la mirada con recato
mientras recoga los platos. Antes de retirarse hizo una rpida reverencia.
Dentro de poco tendrs una como sa, zagal afirm Lodonegro riendo.
A Arthas le llev un instante entender lo que el militar estaba insinuando,
pero cuando lo hizo, parpade sorprendido. Aquellos dos hombres rieron an ms
fuerte y Lodonegro alz su copa para hacer un brindis.
Por las rubias brind con un tono de voz meloso.
Arthas mir hacia atrs, a Taretha, que ya se marchaba; pens en Jaina y a
continuacin se oblig a levantar su copa.
Una hora despus, Arthas se haba olvidado completamente de Taretha
Foxton y de la indignacin que haba sentido por cmo la haban tratado. Tena la
voz ronca de gritar y las manos doloridas de tanto aplaudir; se lo estaba pasando
como nunca.
Al principio se haba sentido un poco incmodo con todo aquello. Los
primeros combatientes que haban salido a la arena no eran ms qu8e simples
bestias que se enfrentaron entre s, que lucharon a muerte por ninguna otra razn
que el mero disfrute de los espectadores.
Cmo son tratadas las bestias antes de hacerlas luchar? haba
preguntado Arthas. Le gustaban los animales y le incomodaba verlos utilizados de
esa manera.
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Langston haba abierto la boca para empezar a hablar, pero Lodonegro lo

haba hecho callar con un gesto rpido. El teniente general haba sonredo
mientras se reclinaba en el divn y coga un racimo de uvas.
Evidentemente, queremos que estn en plenitud de facultades para el
combate le explic. As que una vez capturados, se les trata muy bien. Como
puedes ver, los combates se suceden con mucha rapidez. Si un animal sobrevive y
no es capaz de volver a luchar, lo matamos enseguida, por piedad.
Arthas esperaba que aquel hombre no le estuviera mintiendo. Sinti la
desagradable sensacin de que Lodonegro lo engaaba, pero decidi ignorarla.
Aquella impresin se desvaneci del todo en cuanto la lucha enfrent a hombres
contra bestias. Mientras contemplaba el espectculo fascinado, Lodonegro le
coment:
A los hombres les pagan bien. De hecho, llegan a ser relativamente
populares.
Pero lo de relativamente popular no se aplicaba al orco, ya que era muy
famoso. Circunstancia que Arthas conoca y aprobaba. Era justo lo que estaba
esperando: tener la oportunidad de ver en accin a la mascota orca de Lodonegro,
una bestia que el militar haba adoptado y entrenado como gladiador desde que
era un beb.
Y no se llev ninguna decepcin. Por lo visto, todo lo que haba sucedido
hasta entonces era slo el precalentamiento para ir animando al gento. Cuando las
puertas se abrieron con un chirrido y una imponente silueta verde dio un paso
adelante, todo el mundo se puso en pie gritando. Sin saber cmo ni por qu, Arthas
era uno de los que chillaban.
Thrall era enorme, y dada la impresin de ser mucho ms grande an
porque, obviamente, estaba ms sano y era ms espabilado que los dems
especmenes que Arthas haba visto en los campos de retencin. Portaba una
diminuta armadura per no llevaba yelmo y su piel verde se tensaba hasta el lmite
sobre su poderosos msculos. Adems, no andaba tan encorvado como los otros
orcos. Los vtores eran ensordecedores. Thrall recorri en crculo la arena,
levantando los puos mientras alzaba el rostro para recibir una lluvia de ptalos
de rosa que se reservaban para los grandes eventos.
Yo le ensee a hacer eso asegur Lodonegro con orgullo. Es extrao,
la verdad. La plebe lo vitorea a pesar de que lo que realmente desea es que esta vez
caiga derrotado.
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Alguna vez ha perdido una pelea?

Jams, alteza. Ni lo har. Aun as la gente seguir soando con su derrota y
el dinero seguir fluyendo.
Arthas pos su mirada sobre Lodonegro y le advirti:
Mientras las arcas reales sigan recibiendo un porcentaje adecuado de sus
ganancias podr seguir celebrando estos combates, teniente general.
Volvi a observar al orco mientras ste conclua su ronda de presentacin.
Est? Est totalmente bajo control, verdad?
Por supuesto replic Lodonegro de inmediato. Fue criado por
humanos y le enseamos a temernos y a respetarnos.
Entonces Thrall se gir hacia el palco de Arthas, Lodonegro y Langston como
si hubiera odo el comentario, aunque eso no era posible a causa de los gritos
atronadores de la muchedumbre. A continuacin se golpe el pecho a modo de
saludo e hizo una profunda reverencia.
Lo ves? Tengo a ese monstruo domesticado asever Lodonegro con
voz melosa.
Entonces el teniente general se levant y agit una banderita en el aire, y al
otro lado de la arena un hombre pelirrojo de constitucin muy robusta agit otra.
Y Thrall se gir en direccin a la puerta mientras aferraba con fuerza la gigantesca
hacha de batalla que iba a ser su arma en aquel combate.
Los guardias elevaron la puerta y, antes de que se hubiera abierto del todo,
un oso del tamao de Invencible sali por all disparado. Tena el pelo del cuello
erizado por la tensin y arremeti directamente contra Thrall como si lo hubiera si
lo hubieran disparado con un can; su gruido se escuch por encima del rugido
de la multitud.
Thrall no se movi ni un palmo de su sitio hasta el ltimo instante. Entonces
se apart y manej aquella hacha enorme como si no pesara nada. De un solo golpe
abri una gran herida en la ijada del oso y el animal bram enloquecido por el
dolor, retorcindose y esparciendo sangre por doquier. Una vez ms, el orco no se
movi de su sitio, sino que apoy todo el peso de su cuerpo en la parte superior de
la planta de sus pies desnudos hasta que decidi entrar en accin con una
velocidad que no era propia de su tamao. Se encontr con el oso de frente, se
burl de l con voz gutural y en perfecto comn1; volvi a golpear con el hacha,
que traz un arco de arriba abajo. La cabeza del oso prcticamente qued
1 El comn es el idioma de los humanos en el WOW. [N. del T.]
57
seccionada del cuello, pero el animal sigui corriendo unos instantes hasta que se
derrumb y slo qued un montn de carne que se estremeca.
Thrall ech la cabeza hacia atrs y profiri un grito de victoria. La multitud
enloqueci. Arthas se qued mirndolo de hito a hito.
El orco no tena ningn rasguo y, por lo que Arthas poda ver, ni siquiera
estaba cansado.
Esto no es ms que el aperitivo sealo Lodonegro, que sonri ante la
reaccin de Arthas. A continuacin ser atacado por tres humanos y tendr una
dificultad aadida: no podr matarlos, slo derrotarlos. Se trata ms de un
combate de estrategia ms que de fuerza bruta; pero he de confesar que siempre
que le veo decapitar a un oso de un solo golpe me siento muy orgulloso de l.
Los tres gladiadores humanos, unos hombres grandes y muy musculosos,
entraron en la arena y saludaron a su oponente y al pblico. Arthas observ cmo
Thrall los examinaba y se pregunt si haber enseado a su mascota orca a ser un
luchador tan bueno haba sido una decisin inteligente por parte de Lodonegro. Si
Thrall escapaba alguna vez, podra ensear a otros orcos esas tcnicas de lucha.
Era factible que algo as sucediera a pesar de que la seguridad se hubiera
incrementado. Al fin y al cabo, si Orgrim Martillo Maldito haba podido escapar de
Entraas, un lugar que se hallaba debajo de un palacio, Thrall tambin poda
escapar de Durnholde.
Aquella visita oficial dur cinco jornadas. Uno de esos das, cuando ya era de
noche, Taretha Foxton se present en los aposentos privados del prncipe. Arthas
estaba desconcertado porque sus sirvientes no hubieran respondido a la dbil
llamada en la puerta y se sinti an ms estupefacto cuando vio a aquella hermosa
muchacha rubia delante de l sosteniendo una bandeja repleta de manjares. Tena
la mirada clavada en el suelo, pero como su vestido era bastante revelador,
Arthas se qued sin habla.
Taretha hizo una reverencia.
Mi seor Lodonegro me enva para tentarte con estos manjares le
anunci.
El rubor se extendi por sus mejillas. Y la confusin se apoder de Arthas.
Esto Dile a su seor que le agradezco el detalle, pero que no tengo
hambre. Adems, no s qu ha hecho con mis criados.
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Los han invitado a cenar junto a los dems sirvientes le explic sin
levantar la mirada del suelo.
Ya veo, Bueno, el teniente general es muy amable; estoy seguro de que
mis sirvientes apreciarn el gesto.
Pero Taretha no se movi de su sitio.
Tienes que decirme algo ms, Taretha?
El rubor de sus mejillas se intensific y alz la mirada. Sus ojos transmitan
calma y resignacin.
Mi seor Lodonegro me enva para tentarle con estos manjares
repiti. Manjares de los que puede disfrutar.
Entonces lo entendi. Lo entendi y se abochorn, y se sinti contrariado y
encolerizado. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para recobrar la compostura. De
hecho, la incmoda situacin en que se hallaba no era culpa de esa muchacha,
puesto que era ella la vejada y humillada.
Taretha manifest, tomar esta comida muy agradecido, pero no me
hace falta nada ms.
Alteza, me temo que mi seor insistir.
Dile que me siento ms que satisfecho.
Seor, no lo entiendes. Si regreso ahora, me
Arthas baj la vista hasta las manos que sostenan la bandeja y la melena
que las cubra. Dio un paso adelante, apart su pelo y frunci el ceo al ver las
tenues marcas de un color marrn azulado en las muecas y la garganta.
Ya veo admiti. Pasa entonces.
En cuanto la muchacha entr, Arthas cerr la puerta y se gir hacia ella.
Qudate aqu el tiempo que creas necesario; luego, vuelve con l.
Entretanto dar buena cuenta de estos manjares, aunque dudo mucho que pueda
yo solo con todo.
Arthas le hizo un gesto para que se sentara mientras l tomaba asiento en la
silla que se hallaba frente a ella y coga sonriendo un pastelillo sin ms dilacin.
Taretha parpade sorprendida. Le llev un instante entender lo que le
estaba diciendo, pero en cuanto lo comprendi, un gesto cauto de alivio y gratitud
se esboz en su rostro mientras serva el vino. Despus de un rato, la muchacha
empez a responder a las preguntas del prncipe con algo ms que una breve
retahla de palabras corteses. Las siguientes horas las pasaron hablando hasta que
59
estuvieron de acuerdo en que haba llegado el momento de que volviera con su

amo. La sirvienta, mientras recoga la bandeja, se gir hacia l para decirle:
Alteza, me agrada muchsimo saber que el hombre que ser nuestro
prximo rey es alguien tan bondadoso. La dama que elijas para ser tu reina ser
una mujer muy afortunada.
Arthas sonri y en cuanto la muchacha abandon la habitacin, cerr la
puerta para, a continuacin, apoyarse un instante en ella.
La dama que elijas para ser tu reina, repiti mentalmente. Entonces record
la conversacin que haba tenido con Calia al respecto. Por fortuna para su
hermana, Prestor despert ciertas sospechas en Terenas y, aunque no se
materializaron en nada concreto, bastaron para que el rey se lo pensara mejor.
Arthas casi haba alcanzado la mayora de edad; ahora era un ao mayor que
Calia cuando su padre casi haba acabado prometindola en matrimonio con
Prestor. Pens que tendra que empezar a plantearse que, tarde o temprano,
debera elegir una reina.
Al da siguiente se iba de aquel lugar; ganas no le faltaban de marcharse.
El frio invernal reinaba en el ambiente. Los ltimos das gloriosos del otoo
ya se haban ido y los rboles, que en su da estaban dominados por tonalidades
doradas, rojas y anaranjadas, ahora eran esqueletos desnudos contra un cielo gris.
En unos meses, Arthas cumplira diecinueve aos y sera admitido en la Orden de
la Mano de Plata, para lo que se haba estado preparando desde haca tiempo. Su
adiestramiento con Muradin haba terminado meses atrs y haba empezado a
entrenar con Uther. Era diferente, pero parecido al mismo tiempo. Muradin le
haba enseado a prestar atencin y a tener la firme voluntad de ganar la batalla
fuera como fuera. Por contra, los paladines tenan un concepto mucho ms
ritualista de la batalla y se centraban ms en la actitud con la que uno batallaba
que en las tcnicas concretas del manejo de la espada. Arthas pensaba que ambos
mtodos eran vlidos, aunque se preguntaba si alguna vez tendra la oportunidad
de utilizar lo que haba aprendido en una batalla de verdad.
Normalmente, en esos momentos del da debera estar rezando, pero su
padre haba partido a hacer una visita por cuestiones diplomticas a Stromgarde y
Uther haba ido con l. Lo que implicaba que Arthas tena unas cuantas tardes
libres por delante hasta que volvieran, y no estaba dispuesto a desperdiciarlas a
pesar de que el tiempo distaba mucho de ser perfecto. Arthas cabalg con
60
comodidad sobre Invencible, gracias a la familiaridad que ya exista entre ellos,

aunque las zancadas del animal no eran tan fluidas por culpa de los pocos
centmetros de nieve que cubran el suelo. Asimismo poda ver su aliento y el de
Invencible convertido en humo blanco cada vez que el caballo giraba la cabeza y
resoplaba.
Volva a nevar, y en esta ocasin no se trataba de blandos copos de nieve
que cayeran perezosamente, sino de pequeos cristales duros que hacan dao.
Arthas frunci el ceo y sigui cabalgando. Un poco ms adelante dara la vuelta,
se dijo a s mismo. Quiz incluso se parara en la Hacienda Balnir. Haba pasado
mucho tiempo desde la ltima vez que haba estado all; adems, a Jorum y Jarim
seguro que les gustara conocer a ese caballo magnfico en que se haba convertido
su potrillo desgarbado.
En cuanto se le ocurri esa idea, no pudo refrenar el impulso de llevarla a
cabo. Arthas oblig a cambiar de rumbo a Invencible presionndole ligeramente
un costado con la pierna izquierda. El caballo gir en completa sintona con los
deseos de su amo. Como la nevada era cada vez ms intensa y los copos de nieve
eran ahora unas agujitas que se clavaban all donde su piel permaneca a la
intemperie, Arthas se cubri la cabeza con la capa para tener as un poco ms de
proteccin. Invencible sacudi la cabeza un tanto nervioso, como cuando los
insectos lo agobiaban en verano. Aun as galop por el sendero, con el cuello
estirado hacia adelante, disfrutando de aquel esfuerzo tanto como Arthas.
Pronto llegaran al lugar del salto, y poco despus antes de regresar a
palacio, el corcel recibira un establo acogedor y su jinete una taza de t calentito.
A Arthas se le estaba entumeciendo el rostro por culpa del fro y, a pesar de llevar
unos buenos guantes de cuero, las manos no se encontraban mucho mejor. Aunque
tena las manos heladas, apret con fuerza las riendas obligando as a sus dedos a
doblarse, y se prepar para el salto de Invencible; pero entonces se record a s
mismo que no iba a saltar sino a volar, iban a volar sobre aquel lugar como
Pero no volaron. En el ltimo instante, Arthas tuvo la espantosa sensacin
de que las pezuas traseras de Invencible resbalaban sobre la piedra helada; acto
seguido, el caballo perdi el equilibrio y relinch mientras sus patas intentaban
hallar frenticamente un asidero seguro en el aire. De pronto Arthas sinti que le
dola la garganta y se dio cuenta de que estaba gritando al ver cmo una piedra de
forma irregular, y no la hierba mullida cubierta de nieve, se aproximaba a ellos a
61
una velocidad letal. Tir con fuerza de las riendas, como si as pudiera hacer algo,
como si cualquier cosas pudiera servir para algo
El ruido atraves la neblina de su estupor. Parpade y recuper la
consciencia gracias al chillido estremecedor de una bestia agnica que le estaba
desquiciando. Al principio intent acercarse a la fuente de aquellos gritos
horrendos, pero fue incapaz de moverse ya que su cuerpo sufra espasmos
involuntarios. Al final logr incorporarse hasta quedar sentado. El dolor le recorra
todo el cuerpo de arriba abajo, por lo que aadi sus propio gritos ahogados de
agona a aquella espeluznante cacofona; en ese momento se dio cuenta de que
probablemente se haba roto una costilla, o quiz ms.
La nieve caa con ms fuerza que antes. Apenas era capaz de ver lo que haba
a un metro de l. Chill de dolor y estir el cuello para intentar divisar
a Invencible. Un movimiento llam la atencin de Arthas y entonces divis
un charco escarlata cada vez ms amplio que funda la nieve y desprenda humo
por contraste con el fro.
No, susurr Arthas, y se puso en pie como pudo. El mundo pareci
desaparecer de los bordes de su campo de visin y estuvo a punto de volver a
perder el conocimiento, pero gracias a su inquebrantable voluntad logr resistir.
Luchando contra el dolor, el viento azotador y la nieve que amenazaban con
derribarlo, se abri paso poco a poco hasta el animal asustado.
Invencible revolva la nieve ensangrentada con sus dos poderosas patas
traseras ilesas y sus dos patas delanteras destrozadas. Arthas sinti que se le
revolva el estmago al ver el estado en que se encontraban las extremidades de su
caballo, que antes haban sido tan largas rectas, inmaculadas y potentes y ahora
adoptaban posturas muy extraas cuando Invencible intentaba levantarse,
fracasando una y otra vez. Entonces, la nieve y el manantial de lgrimas calientes
que le recorran las mejillas difuminaron compasivamente ese dantesco conjunto.
Avanz a duras penas en direccin a su caballo, sollozando, y se arrodill
junto al enloquecido animal para intentar qu? No se trataba de un mero
araazo. Si ese fuera el caso bastara con ponerle una venda enseguida y llevarlo
luego a un clido establo donde podra disfrutar de un buen puado de salvado,
Arthas se acerc a la cabeza del animal, ya que quera tocarlo y calmarlo de algn
modo, pero la agona estaba volviendo loco a Invencible. Y Arthas no dej de gritar.
Socorro. Los sacerdotes y sir Uther quiz puedan curarlo, pens.
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Un dolor mucho mayor que el que senta fsicamente se adue del joven. El
obispo se haba marchado con su padre a Stromgarde, al igual que Uther. Quiz
pudiera dar con otro sacerdote en alguna aldea, pero Arthas no saba en donde
buscar, y con aquella tormenta
Se alej del animal, se tap los odos y cerr los ojos llorando de tal modo
que todo su cuerpo se estremeci. Por culpa de la tormenta, jams podra
encontrar a un sanador antes de que Invencible muriera por las heridas o por la
congelacin. Arthas ni siquiera estaba seguro de si sera capaz de dar con la
Hacienda Balnir a pesar de que no poda hallarse muy lejos. El mundo era un
manto blanco por todas partes salvo donde yaca el caballo moribundo, que haba
confiado tanto en l como para haberse atrevido a saltar un terrapln helado y que
ahora revolva con sus patas un humeante charco carmes.
Arthas saba lo que deba hacer, pero no poda hacerlo.
No fue consciente de cunto tiempo permaneci sentado all, llorando,
intentando no ver ni escuchar a su adorado caballo agonizante, hasta que por fin,
los estertores de Invencible se espaciaron. El animal yaca en la nieve, con las
ijadas subiendo y bajando exageradamente porque le costaba respirar, y los ojos
en blanco por culpa del sufrimiento.
Arthas no poda sentir ni las extremidades ni el rostro, pero, de algn modo,
se las arregl para acercarse a aquella bestia. Cada bocanada de aire era una
tortura para l y dio la bienvenida al dolor. Todo esto era culpa suya. Suya.
Entonces coloc la enorme cabeza del caballo en su regazo y por un momento
breve y misericordioso ya no estaba en la nieve con un animal herido sino en un
establo con una yegua de cra a punto de parir.
Durante ese instante, todo estaba comenzando y no llegando a este final
estremecedor, nauseabundo y evitable.
Sus lgrimas cayeron sobre la amplia mejilla del caballo. Invencible tembl,
con los ojos castaos muy abiertos teidos de un dolor ahora silencioso. Arthas se
quit los guantes y acarici con la mano el hocico de un rosa grisceo, sintiendo el
calor del aliento de Invencible en ella. Entonces, poco a poco, fue levantando
aquella cabeza de su regazo, se puso en pie y con la mano que haba entrado en
calor busc a tientas su espada. Sus pies se hundieron en el charco rojo de nieve
derretida mientras permaneca erguido junto al animal cado.
Lo siento se disculp. Lo siento mucho.
63
Invencible lo observaba con calma, confiado, como si, en cierta forma,

supiera qu iba a ocurrir y creyera que era necesario. Aquello era ms de lo que
Arthas era capaz de soportar, y por un instante las lgrimas le nublaron la vista y
parpade para quitrselas de encima.
Arthas alz la espada y descarg una estocada.
Al menos, eso lo haba hecho bien; atraves el enorme corazn de Invencible
de un solo golpe a pesar de sentir los brazos congelados. Sinti cmo la espada
rasgaba la piel y la carne, rozaba el hueso y se clavaba en la tierra que se hallaba
bajo el caballo, Invencible se arque una sola vez, despus se estremeci y a
continuacin permaneci inmvil.
Jorum y Jarim encontraron la prncipe un poco ms tarde, cuando la nevado
amain. Estaba hecho un ovillo y pegado al cadver cada vez ms fro de aquel
animal que hasta hace muy poco tiempo haba sido esplndido, rebosante de vida y
energa. Cuando el mayor de aquellos dos hombres se agach para levantarlo,
Arthas grit de dolor.
Lo siento, muchacho le dijo Jorum con un tono de voz casi
insoportablemente amable. Siento haberte hecho dao y siento lo del accidente.
S respondi Arthas con un hilo de voz, el accidente. Se resbal
Con este tiempo no me extraa. La tormenta nos sorprendi a todos.
Tienes suerte de seguir vivo. Vamos Te llevaremos a nuestra casa y enviaremos a
alguien a palacio para que avise de lo que ha pasado.
Mientras se incorporaba con la ayuda de los fuertes brazos del granjero,
Arthas le hizo un ruego:
Entirralo aqu. Para que pueda venir a visitarlo.
Balnir intercambi una mirada con su hijo y asinti.
S, claro. Era un corcel muy noble.
Arthas estir el cuello para contemplar el cuerpo del caballo al que haba
llamado Invencible. No pensaba sacar a nadie del error de que aquello haba sido
un accidente, porque era incapaz de contarle a nadie lo que haba hecho.
En ese mismo momento, ah mismo, jur que si algn da alguien necesitaba
proteccin, l se la brindara; si haba que hacer algn sacrificio por el bienestar de
otros, lo hara.
Cueste lo que cueste, pens.
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CAPITULO CINCO
l verano se hallaba en su mximo esplendor y el sol caa inmisericorde

sobre su alteza real el prncipe Arthas Menethil mientras cabalgaba por las
calles de Ventormenta. Estaba de muy mal humor, a pesar de que
supuestamente haba esperado la llegada de este da toda su vida. Su armadura de

cuerpo entero reluca bajo los rayos del sol y Arthas pensaba que se cocera hasta
morir antes de llegar a la catedral. Cabalgar sobre una nueva montura slo
consegua recordarle que aquel caballo, a pesar de ser fuerte, estar bien adiestrado
y ser de buen pedigr, no era Invencible. Su caballo haba muerto haca apenas
unos meses y Arthas lo aoraba amargamente. De improviso se percat de que se
haba quedado en blanco respecto a lo que se supona que tena que hacer en
cuanto la ceremonia comenzase.
Junto a l cabalgaba su padre, que pareca ajeno al enfado de su hijo.
Este da ha tardado mucho en llegar, hijo mo asever Terenas mientras
se giraba para sonrer a Arthas.
A pesar de que el yelmo le daba mucho calor, Arthas se alegraba de llevarlo,
ya que ocultaba su rostro y no estaba seguro de si en esos momentos sera capaz
de fingir una sonrisa convincente.
As es, padre replic el prncipe, manteniendo en todo momento un
tono de voz calmado.
Aquella era una de las mayores celebraciones que Ventormenta haba visto
jams. Adems de Terenas, muchos otros reyes, nobles y personajes famosos
haban acudido al evento, conformando una suerte de desfile a caballo que recorra
las calles empedradas con losas blancas de la gigantesca Catedral de la Luz; una
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catedral que haba quedado seriamente daada en la Primera Guerra pero que tras
su restauracin era an ms esplndida que antes.
Varian, el amigo de la infancia de Arthas y rey de Ventormenta, se haba
casado y ya tena un hijo. Haba abierto las puertas de palacio a todos los monarcas
que acudan al evento as como a sus squitos. Para Arthas, haber estado con
Varian la noche anterior, bebiendo aguamiel y charlando, haba sido el punto
lgido de aquel viaje hasta el momento. Haba podido comprobar cmo el joven
traumatizado y herido de hace una dcada se haba transformado en un rey seguro
de s mismo, apuesto y equilibrado. En algn momento de la madrugada, entre la
medianoche y el alba, haban ido a la armera, se haban hecho con unas espadas
de entrenamiento de madera y haban combatido durante un buen rato mientras
rean y recordaban viejas ancdotas con su destreza algo mermada por el alcohol
que haban consumido. Varian haba sido entrenado para el combate desde muy
nio y siempre haba sido bastante bueno, pero ahora era mejor. Pero Arthas
tambin haba mejorado mucho y fue un digno contrincante.
Sin embargo ahora todo se reduca a cumplir con las formalidades debidas
embutido en una armadura que estaba ardiendo mientras le reconcoma la
sensacin de que no se mereca el honor que le iban a conceder.
En un momento raro de debilidad, Arthas le haba expresado a Uther lo que
senta. Aquel intimidante paladn, que desde que Arthas poda recordar haba sido
la encarnacin misma de la firmeza inquebrantable de la Luz, haba sorprendido al
prncipe con su respuesta:
Muchacho, nadie se siente preparado. Nadie cree que se lo merece. Y
sabes por qu? Porque nadie se lo merece. La Luz es pura y simple gracia divina.
Somos indignos de ella por naturaleza, slo porque somos humanos y todos los
seres humanos, incluidos los elfos, los enanos y las dems razas, somos
imperfectos. Pero la Luz nos ama de todos modos. Nos ama porque en ocasiones,
rara vez, podemos alcanzar la grandeza. Nos ama por lo que podemos hacer para
ayudar a los dems. Nos ama porque podemos contribuir a transmitir su mensaje
si luchamos da a da por ser dignos de ella, a pesar de que sabemos que jams
podremos llegar a serlo realmente.
Dio una palmadita a Arthas en el hombro, esboz una sonrisa sencilla, algo
poco habitual en l, y aadi:
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As que cuando ests ante ese altar como yo lo estuve en su da y pienses

que no te lo mereces o que jams sers digno de la Luz, debes ser consciente de
que estars sintiendo lo mismo que todo paladn ha sentido en ese momento.
Eso reconfort un poco a Arthas.
Tras rememorar su charla con Uther, cuadr los hombros, ech la visera del
yelmo hacia atrs y saludo sonriendo al gento que lo vitoreaba alegremente aquel
caluroso da de verano. Le lanzaron ptalos de rosa y desde algn lugar atronaron
las trompetas. Haban llegado a la entrada de la catedral. Arthas desmont y un
sirviente se llev su montura. A continuacin, otro sirviente se le acerc para
llevarse el yelmo que se haba quitado. Tena la melena rubia empapada de sudor y
se pas una mano enguantada por ella rpidamente.
Arthas no haba estado jams en Ventormenta y le sorprendi la conjuncin
de serenidad y poder que irradiaba la catedral. Lentamente, subi por las escaleras
alfombradas, y agradeci el frescor del ptreo interior del templo. La fragancia del
incienso le calm ya que se resultaba familiar; era el mismo que solan utilizar en
la pequea capilla de la familia.
All ya no haba un gento bullicioso, slo hileras silenciosas y respetuosas
compuestas por personajes prominentes y clrigos. Arthas reconoci varios
rostros: Genn Cringris, Thoras Aterratrols, el almirante Daelin Valiente
De repente, Arthas parpade sorprendido y sus labios se curvaron para
esbozar una sonrisa. Jaina! Ciertamente haba cambiado mucho durante todos los
aos que haban pasado desde la ltima vez que ha haba visto. Si bien no era una
belleza impresionante, era bastante guapa; y la viveza e inteligencia que tanto le
haban atrado de nio an la hacan brillar y destacar como la luz de un faro en la
noche. Su mirada se cruz con la de Arthas y le devolvi una leve sonrisa al mismo
tiempo que inclinaba la cabeza en seal de respeto.
De inmediato, la atencin de Arthas se centr en el altar al que se
aproximaba y sinti que la inquietud que senta se calmaba un poco. Esperaba
tener la oportunidad de hablar con ella despus de que se hubieran cumplido
todas las formalidades.
El arzobispo Alonsus Faol lo aguardaba en el altar. Le recordaba ms al Gran
Padre Invierno que ninguno de los dems gobernantes que haba conocido hasta la
fecha. Era bajito y corpulento, llevaba una barba larga blanca como la nieve, tena
una mirada muy viva e incluso en medio de esa solemne ceremonia, Faol irradiaba
amabilidad y ternura. El arzobispo esper a que Arthas se acercara para
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arrodillarse ante l respetuosamente antes de abrir un libro enorme y comenzar a

hablar.
Nos reunimos bajo la proteccin de la Luz para nombrar caballero a
nuestro hermano. Mediante su gracia, renacer. Mediante su poder, instruir a las
masas. Mediante su fuerza, combatir a la sombra. Y mediante su sabidura, guiar
a sus hermanos a la recompensa eterna del paraso.
Arthas se fij en que a su izquierda se encontraba un grupo de varios
hombres, y alguna mujer, vestidos con tnicas blancas holgadas, los cuales
permanecan inmviles y expectantes. Algunos sostenan pebeteros cuyas llamas
se mecan casi hipnticamente. Otros portaban unas velas enormes. Y el ltimo
llevaba en sus manos una estola azul bordada. A Arthas le haban presentado a la
mayora de ellos con anterioridad, pero era incapaz de recordar sus nombres. Eso
no era muy habitual en l, ya que reamente se interesaba por la gente que
trabajaba para l y le serva. Siempre sola hacer un esfuerzo por acordarse de sus
nombres.
El arzobispo Faol pidi a los clrigos que bendijeran a Arthas, y stos
obedecieron. El que llevaba la estola azul se acerc al prncipe para colocrsela
alrededor del cuello y le ungi la frente con un leo sagrado.
Que por la gracia de la Luz pueda sanar a tus hermanos le bendijo el
clrigo.
Faol se gir hacia los hombres situados a la derecha de Arthas.
Caballeros de la Mano de Plata, bendecid a este hombre si consideris que
es digno de ello.
Al contrario de lo que suceda con el primer grupo, Arthas conoca a todos
estos caballeros que permanecan en posicin de firmes, ataviados con unas
armaduras pesadas y relucientes. Eran los paladines originales de la Mano de Plata
y era la primera vez que se reunan desde la fundacin de la orden muchos aos
atrs. All estaba Uther, por supuesto; y tambin Vadn, el actual gobernador de
Vega de Amparo, que segua siendo tan poderoso y elegante como siempre a pesar
de estar envejeciendo; Saidan Dathrohan y sus impresionantes casi dos menos de
altura, y el piadoso e hirsuto Gavinrad. No obstante, haba una ausencia notable
entre su filas: Turalyon, la mano derecha de Anduin Lothar en la Segunda Guerra,
que haba formado parte de la compaa que haba desaparecido para siempre tras
atravesar el Portal Oscuro cuando Arthas tena doce aos.
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Gavinrad dio un paso al frente sosteniendo en las manos un enorme martillo

que daba la impresin de ser muy pesado. La cabeza tena runas grabadas y el
robusto mango estaba envuelto en cuero azul. Coloc el martillo delante de Arthas
y, a continuacin, volvi con sus hermanos. Fue el propio Uther el Iluminado, el
mentor de Arthas en la orden, el siguiente en acercarse a l. Llevaba en las manos
un par de hombreras metlicas ceremoniales Si bien Uther era el hombre que
mejor controlaba sus emociones de todos los que Arthas haba conocido hasta la
fecha, mientras colocaba las hombreas en los amplios hombros de Arthas, ste
pudo comprobar que le brillaban los ojos por culpa de las lgrimas que intentaba
contener. Entonces, Uther habl con una voz potente pero temblorosa de emocin.
Que tus enemigos perezcan por la fuerza de la Luz.
Su mano repos un instante en el hombro de Arthas y acto seguido se retir.
El arzobispo Faol sonri al prncipe amablemente. Arthas le mir a los ojos
con tranquilidad, pues ya no se senta inquieto. Al fin recordaba todo lo que deba
hacer en la ceremonia
Ponte de pie y ocupa tu lugar entre tus iguales le orden Faol.
Y Arthas le obedeci.
Arthas Menethil, juras defender el honor y el cdigo de la Orden de la
Mano de Plata?
Arthas parpade sorprendido ante la falta de mencin de su ttulo
nobiliario. Por supuesto, razon, me nombra caballero como hombre, no como
prncipe.
Lo juro.
Juras que caminaras bajo la gracia de la Luz y extenders su sabidura
entre tus hermanos?
Lo juro.
Juras que derrotars al mal all donde se encuentre y protegers a los
inocentes con tu vida?
S, eh por mi sangre y honor, lo juro.
Haba faltado poco para que se equivocara.
Faol le guio un ojo de inmediato para restarle importancia a su titubeo y,
acto seguido, se dio la vuelta para dirigirse tanto a los clrigos como a los
paladines.
Hermanos y hermanas, que os habis congregado aqu para ser testigos
de este acto, alzad las manos y dejad que la Luz ilumine a este hombre.
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Todos los clrigos y paladines levantaron la mano derecha, baadas todas

por una luz tenue y dorada. Sealaron a Arthas y dirigieron el fulgor hacia l.
Arthas abri muchsimo los ojos maravillado y aguard a que aquel glorioso
resplandor lo envolviera.
Pero no sucedi nada.
Aquel momento pareci eternizarse.
El sudor empez a cubrir la frente de Arthas. Qu ocurra? Por qu la Luz
no lo rodeaba para bendecirlo?
Entonces los rayos del sol, que entraban a raudales por las ventanas del
techo, se acercaron poco a poco a al prncipe que segua de pie ante el altar, solo,
ataviado con su brillante armadura; por fin, Arthas suspir aliviado. Supuso que se
trataba del momento del que Uther le haba hablado en aquella conversacin.
Como no se senta digno de recibir la Luz, una sensacin que segn Uther era muy
comn entre los paladines; aquel instante se le haba hecho eterno. En ese
momento record las palabras que Uther le haba dicho: Nadie se siente
preparado La Luz es pura y simple gracia divina pero nos ama de todos
modos.
Ahora la Luz lo iluminaba, flua dentro de l y a travs de l; y se vio
obligado a cerrar los ojos para protegerse de aquella luminosidad casi cegadora. Al
principio sinti calor y luego crey que se abrasaba, por lo que no pudo evitar
esbozar una leve mueca de dolor. Se senta examinado muy a fondo, como si lo
vaciaran, lo limpiaran y lo volvieran a llenar. A continuacin sinti cmo la Luz se
expanda en su interior y despus menguaba hasta un nivel tolerable. Parpade e
hizo ademn de recoger el martillo, el smbolo de la orden. Pero cuando su mano
ya se cerraba sobre el mango, se detuvo y alz la mirada hacia el arzobispo Faol,
cuya benigna sonrisa se ensanch mientras le deca:
Levntate, Arthas Menethil, paladn y defensor de Lordaeron. Bienvenido
a la Orden de la Mano de Plata.
Arthas no pudo evitar sonrer abiertamente al agarrar aquel enorme
martillo. Era tan colosal que, por un breve instante, pens que quiz no sera capaz
de alzarlo, pero por fin lo logr y lo celebr con un grito de alegra. Entonces se
percat de que la Luz era la causante de que el martillo pareciera ms ligero en sus
manos. Inmediatamente, la catedral se llen de los aplausos y vtores que
surgieron en respuesta a aquel grito exultante. Los nuevos hermanos y hermanas
de Arthas lo abrazaron, y en cuanto su padre, Varian y los dems invadieron el
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altar, la formalidad que haba presidido hasta entonces el acto se vino abajo. Se
oyeron muchas carcajadas cuando el rey de Ventormenta intent darle una
palmadita en el hombro y se lastim la mano al golpear el duro metal de las
hombreras ceremoniales. Entonces, sin saber muy bien cmo, Arthas se dio la
vuelta y su mirada se top con el sonriente rostro de ojos azules de Lady Jaina
Valiente.
Una distancia de apenas unos centmetros los separaba, ya que el gento,
que se haba arremolinado en torno al nuevo miembro de la Orden de la Mano de
Plata, les empujaba y acercaba. Adems, Arthas no estaba dispuesto a desperdiciar
quiz la nica oportunidad que se le se iba a presentar de hablar con ella. Casi de
inmediato rode con el brazo izquierdo la cintura esbelta de la dama y la atrajo
hacia s, Jaina se sobresalt, pero Arthas no tuvo la impresin de que se hubiera
disgustado. Jaina le devolvi el abrazo y ri contra su pecho un instante, tras el
cual se apart sonriendo an.
Durante unos instantes, la algaraba de la celebracin de aquella calurosa
tarde de verano se desvaneci y lo nico que Arthas vea era esa muchacha
sonriente y bronceada por el sol. Sera correcto besarla? Debera besarla? Lo
cierto era que deseaba hacerlo. Pero mientras se decida, Jaina se liber de su
abrazo y se alej unos cuantos pasos. Al momento, la muchacha de pelo rubio se
vio reemplazada por otra que tena el mismo color de pelo. Calia se ri y abraz a
su hermano.
Estamos tan orgullosos de ti, Arthas! exclam.
El prncipe sonri y le devolvi el abrazo; estaba contento por la felicitacin
de su hermana y a la vez pesaroso por no haberse atrevido a besar a la hija del
almirante.
Sers un magnifico paladn, estoy seguro aadi la princesa.
Bien hecho, hijo mo se congratul Terenas. Hoy soy un padre muy
orgulloso.
Arthas entorn los ojos. Hoy? Qu quera decir con eso? Acaso su padre
no estaba orgulloso de l el resto de los das? De repente se enfureci sin estar
muy seguro de por qu o con quin. Quiz estaba encolerizado con la Luz por
retrasar su aprobacin; o con Jaina por apartarse de l justo en el momento en el
que poda haberla besado; o con Terenas, por hacer aquel comentario.
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Esbozo una sonrisa por puro compromiso y se abri paso entre la multitud a
empellones. Ya haba aguantado bastante a toda esa gente. Muy pocos de los
invitados le conocan de verdad y, lo que era an peor, ninguno le comprenda.
Arthas tena diecinueve aos. A esa misma edad, Varian ya haca un ao que
era rey. Consideraba que a su edad debera poder hacer lo que se le antojase;
adems, ahora contaba con la bendicin de la Mano de Plata para guiarlo. No le
apeteca quedarse de brazos cruzados en el palacio de Lordaeron, ni soportar
aburridas visitas de Estado. Deseaba hacer algo divertido. Algo que su poder, su
posicin y sus habilidades le permitieran realizar.
Y saba exactamente qu quera que fuera ese algo.
72
SEGUNDA PARTE
LA DAMA DE LA LUZ
INTERLUDIO
ra la clase de da que Jaina Valiente odiaba: plomizo, tormentoso y muy

glido. A pesar de que en Theramore siempre haca fro por culpa de la
brisa del mar, incluso en los meses ms calurosos del verano, aquel viento
fro y la lluvia constante que azotaban la ciudad se sentan hasta en los huesos. El
ocano se revolva descontento y el cielo que se alzaba sobre l se mostraba
grisceo y amenazador. Adems, el da no pareca que fuera a levantar. A lo lejos,
los campos de entrenamiento estaban embarrados, los viajeros buscaban cobijo en
las posadas y el doctor VanHowzen tendra que examinar con detenimiento a los
pacientes a su cargo para poder detectar cualquier sntoma de enfermedad que
aquel repentino fro y la humedad pudieran provocar. Los guardias de Jaina
permanecan firmes bajo la lluvia torrencial sin emitir queja alguna.
Indudablemente, se sentan los hombres ms desgraciados del mundo en aquellos
momentos. Jaina orden a uno de sus criados que les llevara el t que acababa de
preparar para ella y su tutora, a los leales guardias que cumplan con su deber all
abajo sin pestaar. Ella podra esperar a que prepararan ms.
Entonces, un trueno bram y se divis en el firmamento el destello de un
relmpago. Jaina, que se haba recogido en aquella torre donde se hallaba rodeada
de los libros y papeles que tanto amaba, se estremeci y se arrop an ms con su
capa; a continuacin se gir hacia alguien que, sin duda alguna, se senta mucho
ms incmoda que ella.
Magna Aegwynn, la antigua Guardiana de Tirisfal, madre del gran Magus
Medivh, y que en su da haba sido la mujer ms poderosa del mundo; estaba
sentada en una silla junto al fuego, bebiendo a sorbos una taza de t. Sus nudosas
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manos se aferraban a la taza, en busca de su calor; y su larga melena suelta, blanca

como la nieve recin cada, descansaba sobre sus hombros. Alz la vista en cuanto
Jaina se acerc y observ mientras la joven se sentaba en la silla que se encontraba
frente a ella. Nada poda ocultarse a aquellos ojos verdes esmeralda, profundos y
sabios que no pasaban por alto ningn detalle.
Ests pensando en l.
Jaina frunci el ceo y contempl el fuego con detenimiento, buscando una
distraccin en esas llamas danzantes.
No saba que entre tus habilidades como Guardiana estuviera incluida la
capacidad de leer mentes.
Leer mentes? Buf. Es tu semblante y tu porte lo que puedo leer como un
libro, nia. Esa arruga en tu frente aparece cuando es l quien ocupa tus
pensamientos. Adems, siempre te ocurre lo mismo cuando cambia el tiempo.
Jaina se estremeci.
De veras soy tan transparente?
Las marcadas facciones de Aegwynn se relajaron mientras daba unas
palmaditas a Jaina en la mano.
Bueno, llevo mil aos perfeccionando el arte de la observacin. De modo
que se me da mucho mejor deducir lo que piensa la gente que a la mayora.
Jaina solt un suspiro.
Es cierto. Cuando hace tanto fro pienso en l. Pienso en lo que pas. En si
hubiera podido hacer algo.
Ahora fue Aegwynn quien suspir.
Creo que en mil aos nunca me he enamorado realmente, ya que mi
atencin ha estado centrada en muchas otras preocupaciones. Pero si esto te sirve
de consuelo, he de reconocer que tambin he pensado en l.
Jaina parpade sorprendida y un tanto incmoda ante ese comentario.
Has estado pensando en Arthas?
La antigua Guardiana clav su penetrante mirada en ella.
No, en el Rey Exnime. Recuerda que ya no es Arthas.
No haca falta que me lo recordaras le reproch Jaina de un modo un
tanto brusco. Por qu?
No lo percibes?
Lentamente, Jaina asinti con la cabeza. Haba intentado echarle la culpa de
su estado de nimo al mal tiempo y a las tensiones que siempre alcanzaban su
76
cenit cuando haca tanta humedad y el clima se tornaba tan desagradable. Pero
Aegwynn acababa de sugerir que haba algo ms y Jaina Valiente, de treinta aos
de edad, gobernante de la isla de Theramore, saba que aquella anciana tena
razn. Anciana, pens, y una sonrisa fugaz se esboz en sus labios cuando aquellas
palabras cruzaron su mente. Ella misma haba dejado tiempo atrs su juventud;
una juventud en la que Arthas Menethil haba desempeado un papel muy
importante.
Hblame de l le rog Aegwynn mientras se acomodaba en la silla.
En ese momento, uno de los siervos apareci con t caliente y galletas recin
sacadas del horno. Jaina acept con sumo agrado aquella taza de t.
Ya te he contado todo cuanto s.
No replic Aegwynn. Me has contado los hechos que acaecieron, pero
yo quiero que me hables de l. De Arthas Menethil. Porque si bien ignoro qu est
pasando all arriba, s s con seguridad que algo sucede y que est relacionado con
Arthas y no con el Rey Exnime. Al menos, an. Adems
La anciana sonri abiertamente y el destello jovial de sus ojos esmeralda
eclips las arrugas que le surcaban el rostro cuando aadi:
Hace un da fro y lluvioso. Las historias se inventaron para ser contadas
en das como estos.
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78
CAPTULO SEIS
aina Valiente tarareaba mientras paseaba por los jardines de Dalaran. Por
aquel entonces llevaba ya ocho aos en la ciudad, pero la metrpoli nunca
cesaba de sorprenderla. Todo cuanto haba en esa urbe emanaba magia; para
ella era casi como un aroma, una fragancia que inhalaba con una sonrisa.
Claro que parte de esa fragancia provena realmente de las flores de los
jardines de aquel lugar, que estaban tan saturados de magia como cualquier otro
rincn de la ciudad. Jams haba visto unas flores ms sanas y de colores tan
intensos y variados, ni haba comido unas frutas y verduras ms deliciosas que las
que all crecan. Y cunto haba aprendido! Jaina tena la sensacin de que haba
adquirido ms conocimientos en los ltimos ocho aos que en toda su vida y gran
parte de esa sabidura la haba adquirido en los dos ltimos aos, desde que el
archimago Antonidas la haba nombrado formalmente su aprendiza. Pocas cosas le
gustaban ms que echarse hecha un ovillo bajo el sol acompaada de un vaso de
nctar fresco y una pila de libros. Aunque como algunos de los pergaminos ms
valiosos que sola leer deban protegerse de la luz solar y del nctar que pudiera
derramarse, tambin le gustaba quedarse a estudiar en una de las muchas
habitaciones que all haba, ataviada con unos guantes para no daar con las
manos el frgil papel y as poder examinar con detenimiento los textos que podan
ser inconcebiblemente antiguos.
Sin embargo, en aquel momento slo quera deambular por aquellos
jardines, sentir el pulso de la vida bajo sus pies y gozar de los increbles aromas.
Asimismo, saba que cuando el hambre la azuzara, podra arrancar una manzana
madura de corteza de oro calentada por el sol, que comera muy a gusto.
79
En QuelThalas dijo a una voz suave y cultivada hay rboles mucho

ms altos que estos que componen un glorioso conjunto de corteza blanca y hojas
doradas y cantan bajo la brisa nocturna. Creo que algn da deberas ser testigo de
ese maravilloso espectculo.
Jaina se gir para ofrecer al prncipe Kaelthas Caminante del Sol, hijo de
Anasterian, el rey de los elfos queldorei, una sonrisa y una profunda reverencia.
Alteza le salud, no saba que hubieras regresado. Es un gran placer.
Y s, estoy segura de que me encantara ver ese maravilloso espectculo algn
da.
Jaina era la hija de un gobernante que no perteneca a la realeza, sino a la
nobleza. No obstante, como su padre, el almirante Daelin Valiente, gobernaba la
ciudad estado de Kul Tiras, Jaina estaba acostumbrada a relacionarse con la
nobleza. Aun as, el prncipe Kaelthas la haca sentirse nerviosa. No saba por qu.
Era apuesto, ciertamente, posea esa elegancia y belleza propias de los elfos: era
alto y el pelo, que pareca hecho de oro tejido, le llegaba hasta la mitad de la
espalda. A Jaina siempre le haba dado la impresin de que se trataba de un ser de
leyenda en vez de una persona real. A pesar de que ahora slo iba ataviado con la
sencilla tnica de color violeta y oro que vesta todo mago de Dalaran, y no con las
suntuosas tnicas que llevaba en actos oficiales; nunca pareca perder del todo su
caracterstico envaramiento. Quiz se trataba de eso precisamente, de que su
comportamiento se rega por unas formalidades un tanto anticuadas. Adems, era
mucho mayor que ella, aunque por su aspecto pareciera de su misma edad. Era
tremendamente inteligente y un mago de enorme talento y poder; entre los
estudiantes se rumoreaba que era uno de los Seis, el crculo secreto del que
formaban parte los magos ms poderosos de Dalaran. Por todas esas razones, Jaina
concluy que no deba sentirse como una paleta pueblerina por encontrarlo tan
intimidante.
Kaelthas arranc una manzana y le dio un mordisco.
Hay una cierta autenticidad en la comida de las tierras humanas que he
llegado a apreciar sobremanera afirm mientras sonrea como si ocultara algo
. A veces, la comida elfa, si bien es sin duda deliciosa y suele presentarse de forma
muy atractiva, le deja a uno con ganas de probar algo ms sustancioso.
Jaina sonri. Aunque el prncipe Kaelthas procuraba en todo momento que
ella se sintiera cmoda en su presencia, siempre fracasaba en el intento.
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Pocas cosas son ms sabrosas que una manzana y una rebanada de queso
de Dalaran asever Jaina.
Un silencio se impuso entre ellos, incmodo a pesar del ambiente informal
del lugar y la calidez del sol.
Supongo que vas a quedarte aqu una temporada, verdad?
S. Como el asunto que me llev a Lunargenta ha quedado cerrado por
ahora, no tendr necesidad de ausentarme en breve.
El prncipe la observ al mismo tiempo que le daba otro mordisco a la
manzana. Jaina saba que Kaelthas dominaba a la perfeccin el arte de mantener el
gesto impasible en su bello rostro pasara lo que pasase, por lo que tambin saba
que a pesar de no transmitir ninguna emocin, el elfo en realidad estaba
esperando que Jaina continuara la conversacin.
Todos estamos muy contentos de que hayas vuelto, alteza.
El prncipe elfo la seal con el dedo y le espet:
Ya te he dicho mil veces, prefiero que me llames simplemente Kael.
Disculpa, Kael.
El mago la observ detenidamente y la tristeza ensombreci sus rasgos
perfectos, pero desapareci con tal celeridad que Jaina se pregunt si se lo habra
imaginado.
Cmo van tus estudios?
Muy bien respondi Jaina, que por fin pudo relajarse al derivar la
conversacin hacia asuntos acadmicos. Mira!
La muchacha sealo a una ardilla que estaba posada sobre una rama muy
alta y mordisqueaba una manzana, y acto seguido murmur un hechizo. De
inmediato se transform en una oveja que esboz un gesto realmente cmico
cuando la rama se rompi ante el sbito incremento de peso. Sin ms dilacin,
Jaina extendi un brazo y la ardilla-oveja qued suspendida en el aire. Con sumo
cuidado la hizo descender al suelo sin sufrir dao alguno. A continuacin la oveja
profiri un balido dirigido a Jaina, agit nerviosa las orejas y en un visto y no visto
volvi a recobrar la forma de una ardilla muy confusa. El animal se sent sobre sus
cuartos traseros, chill a Jaina furiosa y, a continuacin, tras realizar un
movimiento brusco con su suave cola, volvi a subirse al rbol de un salto.
Kaelthas solt una risita ahogada.
Bien hecho! Ah, espero que no hayas vuelto a prender fuego a algn libro.
81
Jaina se ruboriz al recordar aquel incidente. Nada ms llegar a la ciudad

haba tenido que aprender a controlar su capacidad para convocar el fuego; sobre
todo despus de que un da, mientras estudiaba con Kaelthas, un volumen con el
que haba estado trabajando ardiera accidentalmente. La reaccin del elfo haba
sido obligar a Jaina a practicar sin descanso, eso s, cerca de los fosos de agua que
rodeaban el rea de la prisin.
Esto No, no me ha vuelto a pasar nada similar desde hace mucho.
Me alegro de que sea as dijo Kaelthas avanzando hacia ella al mismo
tiempo que tiraba la manzana a medio comer al suelo y sonrea con suma
amabilidad. No hablaba por hablar cuando te invit a visitar QuelThalas. Si bien
he de reconocer que Dalaran es una ciudad maravillosa y que algunos de los
mejores magos de Azeroth viven aqu, y que s que ests aprendiendo mucho; creo
que te encantara visitar una tierra donde la magia forma parte integral de la
cultura. All la magia no est encerrada dentro de una ciudad ni se encuentra en
manos de una reducida elite de magos cultivados. All la magia es un derecho
inalienable de todo ciudadano. All todos estamos amparados por la Fuente del Sol.
Bueno, con todo esto estoy seguro de que he despertado tu curiosidad, verdad?.
Jaina sonri.
As es. Lo cierto es que me encantara poder visitar algn da ese reino.
Pero creo que de momento puedo avanzar ms con mis estudios quedndome aqu
respondi esbozando una sonrisa cada vez ms amplia. Donde la gente sabe
qu hacer cuando prendo fuego a los libros.
Si bien el prncipe sonri entre dientes, solt un suspiro teido de tristeza.
Quiz tengas razn. Ahora, si me disculpas le coment, esgrimiendo
una sonrisa irnica. El archimago Antonidas quiere que presente un informe
sobre mi estancia en Lunargenta. No obstante, este prncipe y mago espera con
ansia una nueva oportunidad para ser testigo de ms demostraciones de cunto
has avanzado en tu adiestramiento y gozar de tu compaa durante ms tiempo.
Entonces Kaelthas apoy una mano sobre el pecho a la altura del corazn e
hizo una reverencia. Como no saba qu hacer ante tal gesto, Jaina le correspondi
con otra reverencia. Despus observ cmo el elfo cruzaba aquellos jardines con
una majestuosidad propia del astro solar: con la cabeza alta y exudando confianza
y elegancia, cual rayos de sol, por todos los poros de su piel. Incluso la tierra
pareca no desear manchar sus botas ni el dobladillo de su tnica.
82
Jaina propin un ltimo mordisco a la manzana y, acto seguido, tambin la

tir al suelo. La ardilla que haba metamorfoseado unos instantes antes baj
disparada del tronco para reclamar un premio ms fcilmente accesible que la
manzana que an penda del rbol.
De pronto, un par de manos le cubrieron los ojos.
Se sobresalt, pero no en demasa, puesto que nadie que pudiera suponer
una amenaza habra podido quebrantar los poderosos hechizos de proteccin
erigidos alrededor de aquella ciudad mgica.
Quin soy? susurr una vos masculina en un tono jubiloso.
Jaina, que permaneca con los ojos tapados, cavil reprimiendo una sonrisa.
Hum Como tienes callos en las manos, s que no eres un brujo
dedujo. Adems hueles a caballo y a cuero
Jaina acarici con sus pequeas manos y muy suavemente los dedos
vigorosos que no la dejaban ver, hasta tocar un gran anillo. Entonces palp la
forma de aquella piedra y reconoci el diseo: era el sello de Lordaeron.
Arthas! exclam, y la sorpresa y el regocijo se aduearon de su tono de
voz mientras se volva para contemplar al fin su rostro.
Arthas le quit las manos de los ojos de inmediato y sonri. Fsicamente no
era tan perfecto como Kaelthas; si bien tena el pelo rubio como el prncipe elfo,
era de una tonalidad tirando a amarilla ms que de color oro tejido. Como era alto
y de constitucin fornida, a Jaina le daba cierta sensacin de solidez, pero no de
elegancia ni de fluidez de movimientos como ocurra con el elfo. Kaelthas y Arthas
se encontraban al mismo nivelo en la jerarqua real, aunque Jaina se preguntaba si
el elfo pondra eso en duda privado, ya que en general los de su raza se
consideraban superiores a los humanos independientemente de su cargo. Y, a
pesar de todo, Arthas transmita una sencillez y una complicidad ante las que Jaina
se renda de inmediato, al contrario que lo que le ocurra con el elfo. A
continuacin, la muchacha recobr la compostura y realizo una reverencia.
Alteza, sta es una sorpresa de lo ms inesperada. Qu haces aqu, si
puede saberse? inquiri mientras un pensamiento cruzaba su mente de
inmediato, aplacando su efusividad. Todo va bien en Ciudad Capital, verdad?
Arthas, responde, por favor. Ests obligado a responder porque como en Dalaran
gobiernan los magos, los seres humanos normales deben mostrarse respetuosos y
corteses.
Los ojos verdes como el mar de Arthas brillaron debido a su buen humor.
83
Adems, desde que nos escapamos juntos para observar un campo de

reclusin de cerca somos compaeros de tropelas, verdad?
Jaina se relaj y sonri.
Supongo que as es.
En respuesta a tu pregunta he de decir que todo va perfectamente. De
hecho, todo est tan tranquilo que mi padre me ha dado permiso para quedarme
aqu a estudiar unos meses.
A estudiar? Pero pero si perteneces a la Orden de la Mano de Plata. No
te irs a convertir ahora en un mago, verdad?
Arthas estall en una sonora carcajada y la cogi del brazo mientras se
dirigan a los aposentos de los estudiantes. Con suma facilidad, Jaina se acopl al
ritmo de sus pasos.
No, qu va. Me temo que tanto esfuerzo intelectual sera algo que me
superara. Sin embargo, se me ocurri que uno de los mejores lugares de Azeroth
para aprender historia y saber ms sobre la naturaleza de la magia, as como otras
cosas que todo rey debera conocer, es esta ciudad. Por fortuna, mi padre y el
archimago estuvieron de acuerdo conmigo.
Mientras hablaba, Arthas cubri la mano de Jaina que descansaba sobre su
brazo, con la suya propia. Se trataba de un corts gesto de amistad, pero Jaina
sinti cmo una diminuta chispa prenda dentro de ella. Alz la vista para mirarle
y dijo:
Estoy impresionada. Aquel muchacho que me convenci de que me
escapara en plena noche con l para espiar a los orcos no estaba tan interesado en
la historia ni en el conocimiento.
Arthas sonri para s e inclin la cabeza como si le ocultara algn secreto.
En realidad, sigo sin tener inters alguno por tales materias. Bueno, a
decir verdad, me interesan en parte, pero no son la verdadera razn que me ha
impulsado a venir a este lugar.
Muy bien, ahora s que me he perdido. Entonces, por qu has venido a
Dalaran en realidad?
En cuanto llegaron a los aposentos de la muchacha, sta se detuvo y se
volvi para mirarle a la cara mientras dejaba de agarrarle del brazo.
Al principio, Arthas no respondi, simplemente sostuvo su mirada y sonri
de manera cmplice. Acto seguido la cogi de la mano y se la bes; un gesto corts
del que ya haba sido objeto por parte de otros nobles caballeros. Sin embargo, los
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labios de Arthas permanecieron sobre su mano un instante ms de lo apropiado;

adems, no solt la mano de inmediato.
Sus ojos se abrieron como platos. Acaso Arthas estaba sugiriendo que?
Acaso se las haba ingeniado para vencer los famosos recelos de Antonidas por la
gente del exterior, toda una hazaa, para quedarse en Dalaran simplemente para
estar con ella? Antes de que Jaina se hubiera recuperado lo suficiente de su
asombro como para hacerle esas preguntas, Arthas le guio un ojo e hizo una
reverencia.
Te ver esta noche en la cena, mi seora.
La cena fue un evento formal. El regreso del prncipe Kaelthas y la llegada
del prncipe Arthas el mismo da haban provocado que los sirvientes de los Kirin
Tor desplegaran una actividad frentica para poder celebrar aquella cena en un
comedor gigantesco utilizado slo en ocasiones especiales.
Una mesa lo bastante grande para albergar a ms de una veintena de
personas ocupaba la sala de un extremo a otro. Del techo colgaban tres lmparas
de araa que centellaban gracias a sus brillantes velas encendidas, cuyo fulgor se
reflejaba en la mesa. Los apliques de las paredes sostenan unas antorchas y, para
mantener un ambiente acogedor y proporcionar al mismo tiempo una buena
iluminacin, varios globos flotaban cerca de las paredes preparados para ser
invocados, dispuestos a entrar en accin siempre que se requiriera un poco ms de
luz. Los sirvientes rara vez hacan acto de presencia salvo para servir los platos y
retirarlos; las botellas de vino se escanciaban solas con slo darles un golpe con el
dedo. Una flauta, un arpa y un lad tocaban una msica de fondo muy relajante
cuyas elegantes notas surgan de la magia y no de manos o bocas humanas.
El archimago Antonidas presida la mesa en una de sus inusuales
apariciones pblicas. Se trataba de un hombre alto que lo pareca todava ms por
su complexin en extremo delgada. Su larga barba era ms gris que castaa y
estaba totalmente calvo, pero su profunda mirada permaneca alerta en todo
momento. Tambin se encontraba presente el archimago Krasus, muy tieso y
atento; su pelo reflejaba la luz de las velas y antorchas, bajo cuyo brillo refulga con
destellos plateados salpicados con reflejos rojos y negros aqu y all. Asimismo,
muchas otras personalidades de alta alcurnia se hallaban sentadas a la mesa. De
hecho, Jaina era la persona de ms bajo rango de los all presentes; no obstante,
participaba en la cena porque era la aprendiza del archimago.
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Jaina tena formacin militar y una de las lecciones que su padre le haba
inculcado era que deba conocer a la perfeccin cules eran sus virtudes y
defectos. Tanto subestimarse como sobreestimarse son un craso error, le haba
aconsejado una vez Daelin. La falsa modestia es tan perjudicial como el falso
orgullo. Uno debe saber exactamente qu es capaz de hacer en cualquier momento
y de actuar en consonancia. Seguir otro sendero sera de necios y podra tener
consecuencias fatales en una batalla.
Saba que dominaba con destreza las artes mgicas. Era inteligente y estaba
concentrada en sus estudios. Haba aprendido mucho en el poco tiempo que
llevaba all. Adems, era obvio que Antonidas no la haba escogido como su
aprendiza por caridad. Era consciente de que en ella anidaba el potencial para
poder llegar a ser una maga muy poderosa; sin embargo, no senta por ello falso
orgullo del que le haba hablado su padre. Quera alcanzar la meta por sus propios
mritos y no porque un prncipe elfo disfrutase de su compaa y la recomendase.
Reprimi un gesto de enfado mientras daba buena cuenta de otra cucharada de
sopa de tortuga.
La conversacin gir en torno a los orcos, lo cual no fue una sorpresa ya que
los campos de reclusin se hallaban bastante cerca de Dalaran. Sin embargo,
normalmente la ciudad de los magos sola considerarse por encima de asuntos tan
mundanos.
Kael estir un elegante y largo brazo para hacerse con otra rebanada de pan
que se dispuso a untar de mantequilla mientras comentaba:
Aletargados o no, son peligrosos.
Mi padre, el rey Terenas, est de acuerdo con esa afirmacin, prncipe
Kaelthas replic Arthas, mientras sonrea al elfo de un modo encantador. Por
eso existen esos campos. Si bien es una pena que cueste tanto su manutencin,
estoy seguro de que invertir un poco de oro en ellos es un precio escaso que
debemos pagar por la seguridad del pueblo de Azeroth.
Son meras bestias, animales espet Kaelthas; su voz de tenor se torn
ms gutural debido al enfado. Esos brbaros infligieron graves daos a
QuelThalas con ayuda de sus dragones. nicamente las energas de la Fuente del
Sol evitaron que causaran ms estragos. Lo cierto es que los humanos podran
resolver el problema de proteger a su gente sin necesidad de acribillarlos a
impuestos: bastara con ejecutar a esas criaturas.
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Jaina record la breve visita a los campos de reclusin. Se haba llevado la

impresin de que los orcos estaban extenuados, rotos y abatidos. Asimismo, se
acord de que tambin tenan nios.
Has estado alguna vez en esos campos, prncipe Kaelthas? pregunto
de manera cortante, sin poder refrenar el impulso de hablar. Has visto en qu
se han convertido?
Si bien las mejillas de Kaelthas se ruborizaron brevemente, ste logr
mantener una expresin de placidez en su rostro.
No, Lady Jaina, no. Ni creo que tenga ninguna necesidad. Veo lo que
hicieron cada vez que contemplo los troncos calcinados de los gloriosos rboles de
mi tierra natal, cada vez que presento mis respetos a aquellos a los que asesinaron.
Adems, estoy seguro de que t tampoco lo has visto. No me cabe en la cabeza que
una dama tan refinada como t haya ido a visitar alguna vez uno de esos campos.
Jaina se cercior con sumo cuidado de no mirar a Arthas cuando contest lo
siguiente:
Si bien su alteza me ha lanzado un cumplido encantador, no creo que el
refinamiento tenga nada que ver con el deseo de que se haga justicia. De hecho,
creo que es bastante probable que una persona refinada no desee ver a seres
inteligentes y conscientes masacrados como animales. Sonro con amabilidad al
prncipe elfo y continu degustando la sopa. Kaelthas la atraves con la mirada, ya
que se senta confuso ante aquella reaccin.
Como en este asunto se aplica la ley de Lordaeron y el rey Terenas puede
hacer lo que crea conveniente en su reino, l es quien decide al respecto explic
Antonidas.
Dalaran y el resto de reinos de la Alianza tambin deben contribuir con su
peculio a su mantenimiento asegur un mago al que Jaina no conoca. Por lo
tanto, nuestra voz debera ser escuchada en este asunto ya que pagamos unos
impuestos por ello, no?
Antonidas desecho el comentario con un gesto de la mano.
Para m lo ms importante del problema orco no es quin paga esos
campos, ni si realmente son necesarios. A m lo que me intriga es el extrao
aletargamiento de los prisioneros. He investigado un poco la historia orca y no
creo que estn tan apticos por el mero hecho de encontrarse confinados. Ni creo
que se trate de una enfermedad; al menos no de una de cuyo contagio debamos
preocuparnos.
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Como Antonidas nunca hablaba por hablar, todo el mundo dej de discutir y
se dispuso a escucharlo. Jaina estaba sorprendida. Era la primera vez que
escuchaba a un mago comentar algo acerca de la situacin de los orcos. No dudaba
de que Antonidas haba decidido deliberadamente revelar esa informacin en ese
momento concreto. Al encontrarse presentes en aquella cena tanto Arthas como
Kaelthas, pronto correra la voz por todo Lordaeron y QuelThalas. Era obvio que
Antonidas dejaba muy pocas cosas al azar.
Si no se trata de una enfermedad ni es una consecuencia directa de que
estn encerrados conjetur Arthas con suma educacin, entonces de qu
crees que se trata, archimago?
Antonidas se volvi hacia el joven prncipe y respondi:
Segn tengo entendido, los orcos no siempre hicieron gala de una sed de
sangre tan brutal. Khadgar me cont que haba sabido por Garona que
Garona era una mestiza, una mezcla de humano y orco que asesin al rey
Llane afirm Arthas en un tono de voz en el que ya no haba ni el ms leve
atisbo de buen humor. Con el debido respeto, no creo que uno se pueda fiar de
nada de lo que diga tal criatura.
De inmediato, unos cuantos de los all presentes empezaron a murmurar en
voz baja para mostrar su acuerdo con Arthas, lo cual oblig a Antonidas a alzar una
mano para pedir calma.
Esta informacin la proporcion antes de convertirse en una traidora
aleg. Y ha sido verificada a travs de otras fuentes. El archimago sonri
levemente negndose de manera deliberada a identificar cules eran esas otras
fuentes que haba consultado. Segn parece, pactaron de forma voluntaria con
una fuerza demonaca. Su piel se torn verde; sus ojos, rojos. Creo que esa
oscuridad procedente de una fuente externa les dominaba por completo cuando
emprendieron la primera invasin. Sin embargo, vnculo que los una a esa fuente
se encuentra roto hoy en da. Creo que no se trata de una enfermedad sino de una
retirada masiva de energa. Hay que tener en cuenta que la energa demonaca es
muy poderosa y si uno se ve repentinamente privado de ella, sufre graves secuelas.
Kaelthas hizo un gesto con la mano para indicar que no aceptaba ese
argumento.
Incluso si tu teora es cierta, por qu deberamos preocuparnos por
ellos? Fueron lo bastante necios como para confiar en demonios. Fueron tan
inconscientes como para convertirse en adictos a esas energas corruptas. En mi
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opinin, no creo que sea una decisin muy sabia ayudarlos a encontrar una cura
a su adiccin aunque as logrramos que volvieran a ser un pueblo pacfico. Ahora
mismo estn indefensos y desmoralizados. As es como yo y cualquiera en su sano
juicio preferimos verlos despus de lo que nos hicieron.
Ah, pero si conseguimos que recuperen el carcter pacfico de antao, no
tendremos que seguir mantenindolos encerrados en esos campos y ese dinero
podr ser utilizado para otros fines explic Antonidas con un tono muy
moderado antes de que la mesa entera pudiera estallar en un sinfn de
discusiones. Estoy seguro de que el rey Terenas no impone estos gravmenes
simplemente para llenarse los bolsillos. Por cierto, cmo se encuentra tu padre,
prncipe Arthas? Y tu familia? Lamento no haber podido asistir a tu ceremonia de
iniciacin, tengo entendido que result ser una celebracin sin precedentes.
La Ciudad de Ventormenta me recibi con los brazos abiertos contest
Arthas, y sonri con amabilidad mientras daba buena cuenta del segundo plato:
trucha asada con suma delicadeza a la parrilla y servida con un revuelto de
judas. Volver a reencontrarme con el rey Varian fue toda una alegra para m.
Segn he odo su encantadora reina le ha dado recientemente un
heredero.
As es. Y si cuando sea mayor el pequeo Anduin sujeta la espada con la
misma fuerza que mi dedo, no cabe duda de que ser un excelente guerrero.
Si bien todos rezamos para que el da de tu coronacin llegue lo ms tarde
posible, estimado Arthas, me atrevera a decir que una boda real sera motiva de
regocijo y alborozo aadi Antonidas. Alguna joven dama ha llamado tu
atencin o sigues siendo el soltero de oro de Lordaeron?
A pesar de que Kaelthas pareca concentrado en su plato, Jaina saba que
estaba siguiendo la conversacin con gran inters. Por eso evit con sumo cuidado
realizar algn gesto que delatara lo que pensaba.
Arthas no la mir y se limit a rer mientras se serva un poco ms de vino.
Ah, eso supondra revelar una informacin demasiado sensible y le
restara gracia al asunto. Adems, an tengo mucho tiempo por delante para
plantearme cierto tipo de cosas.
Varios sentimientos encontrados se apoderaron de Jaina. Por un lado, estaba
un poco decepcionada, pero por otro se senta un tanto aliviada. Quiz fuera mejor
que Arthas y ella siguieran siendo slo amigos. Al fin y al cabo, haba ido a aquel
lugar a aprender para poder llegar a ser la maga ms extraordinaria que se
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potencial le permitiera ser, no a flirtear. Una estudiante de magia necesitaba

disciplina, deba ser racional y no deba dejarse llevar por las emociones. Tena
unas obligaciones y deba cumplirlas con los cinco sentidos puestos en ellas en
todo momento.
Deba estudiar.
Tengo que estudiar protest Jaina unos das despus de la cena, cuando
Arthas se acerc a ella tirando de dos caballos.
Vamos, Jaina insisti Arthas con una sonrisa. Hasta el estudiante ms
diligente necesita tomarse un descanso de vez en cuando. Hace un da muy
hermoso y deberas estar disfrutndolo.
Los estoy disfrutando replic.
Y era cierto; se hallaba en los jardines acompaada de sus libros en vez de
encerrada en una de las salas de lectura.
Un poco de ejercicio te ayudar a despejarte le aconsej y alarg la
mano hacia la muchacha sentada bajo un rbol. Jaina sonri a su pesar.
Arthas, algn da sers un rey magnfico le dijo de manera burlona
mientras le coga de la mano y permita que tirara de ella para ponerla en pie.
Nadie parece capaz de negarte nada.
Arthas se carcajeo ante el comentario y sujeto las riendas del caballo para
que Jaina pudiera montar. Como aquel da vesta pantalones, unos bombachos de
fino lino, pudo montarse a horcajadas en vez de a mujeriegas. Un instante despus,
el prncipe se subi con suma facilidad a su montura.
Jaina ech un vistazo al caballo que Arthas montaba: se trataba de una yegua
zaina y no del semental blanco que el destino le haba arrebatado.
Creo que nunca te he dicho lo mucho que lamento la muerte de Invencible
murmur en voz baja.
El jbilo abandon el rostro del prncipe, como si una sombra hubiera
ocultado el sol. No obstante, enseguida volvi a dibujarse una sonrisa en su rostro,
aunque menos amplia.
Gracias, aunque ya lo he superado. Bueno he trado viandas para poder
disfrutar de una comida campestre y tenemos todo el da por delante. En marcha!
Jaina recordara ese da durante toda su vida. Fue uno de esos das perfectos
tpicos de finales de verano, donde la luz del sol parece tan densa y dorada como la
miel. Arthas impuso un ritmo muy alto, pero como Jaina era una jinete experta,
pudo seguirlo con facilidad. Se la llev lejos de la ciudad con el fin de recorrer
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amplias campias verdes e infinitas praderas. Los caballos parecan estar

divirtindose tanto como los jinetes. Las orejas tiesas apuntaban hacia adelante y
las fosas nasales, por las que olfateaban los deliciosos aromas del campo, aleteaban
sin cesar.
La comida campestre fue sencilla a la par que deliciosa. Consisti en pan,
queso, fruta y un poco de vino blanco de baja graduacin. Despus Arthas se
tumb con las manos detrs de la cabeza para echar una cabezadita; entretanto,
Jaina se quit las botas para acariciar con sus pies desnudos la suave y espesa
hierba mientras se recostaba contra un rbol con la intencin de leer un rato. El
libro se titulaba Tratado sobre la naturaleza de la Teleportacin, y era muy
interesante; pero debido al lnguido calor de aquel da, al vigoroso ejercicio y al
suave canturreo de las cigarras acabo cayendo tambin en un profundo sueo.
Cierto tiempo despus, cuando el sol ya se estaba ocultando, Jaina se
despert con un poco de fro. Se enderez, se frot los ojos con fuerza, y se percat
de que Arthas habas desaparecido. Tampoco se divisaba por ningn lado su
yegua. Entretanto, la montura de Jaina, cuyas riendas se hallaban atadas a la rama
de un rbol, pastaba feliz y contenta.
Se puso en pie contrariada.
Arthas?
No obtuvo respuesta. Lo ms probable era que el prncipe hubiera decidido
marcharse a explorar fugazmente los alrededores y volviese en cualquier
momento. Aguz el odo para ver si as escuchaba el sonido de los cascos de un
caballo, pero no oy nada.
Se supona que an haba orcos campando a sus anchas por aquellos
parajes, o eso decan los rumores. Tambin haba pumas y osos, que aunque
resultaban menos extraos, eran igual de peligrosos. Jaina repas mentalmente los
hechizos que conoca. Estaba segura de que podra defenderse bastante bien si la
atacaban.
Bueno bastante segura.
El ataque se produjo de manera repentina y silenciosa.
Sinti un golpe en la nuca que le dej el cuello fro y hmedo, y se fue el
nico aviso que recibi por parte del agresor. Su atacante era un borrn que se
mova con suma celeridad, que saltaba de un rincn oculto a otro con la velocidad
de un venado y que se detuvo el tiempo justo para lanzarle otro proyectil. Este
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ltimo le acert en la boca y se empez a ahogar de risa. Dio un manotazo para

sacudirse la nieve y se estremeci mientras parte de ella se deslizaba bajo la
camisa.
Arthas! sta no es una pelea justa!
Cuatro bolas de nieve rodaron hasta Jaina como respuesta a su observacin
y ella se acerc gateando a recogerlas. Estaba claro que Arthas haba ascendido
hasta algn lugar en la montaa donde el invierno haba llegado prematuramente
y haba regresado con esas bolas de nieve como trofeo. Dnde se haba metido?
Entonces percibi de modo fugaz su casaca roja
La batalla de prolong durante un buen rato, hasta que ambos se quedaron
sin municin.
Tregua! grit Arthas.
En cuanto Jaina expres que estaba de acuerdo con esa peticin, rindose de
manera tan estruendosa que apenas era capaz de pronunciar palabra alguna,
Arthas abandon de un salto su escondite entre las rocas y fue corriendo hasta
ella. El prncipe la abraz, riendo tambin, y Jaina se sinti muy contenta al
apreciar que l, al igual que ella, tena nieve en el pelo.
Siempre lo he sabido, durante todos estos aos afirmo Arthas.
E-el qu?
Jaina haba recibido tantos bolazos de nieve que, a pesar de que se hallaban
a finales de vern, tena mucho fro. Arthas se percat de que estaba temblando y
la abraz con ms fuerza. Jaina saba que deba apartarse de l; un abrazo amistoso
y espontneo era una cosa, pero no hacer ademn de apartarse del abrigo de sus
brazos era otra totalmente distinta. Permaneci inmvil y apoy la cabeza en el
pecho del prncipe, donde pudo or los latidos rtmicos y acelerados de su corazn.
Cerr los ojos en cuanto sinti que una mano le acariciaba el pelo para quitarle la
nieve y escucho a Arthas decir:
La primera vez que te vi, pens que eras una chica con la que seguro que
podra pasarlo bien. Alguien a quien no le importara ir a nadar un caluroso da de
verano, o Se apart un poco para quitarle a Jaina restos de nieve de la cara sin
dejar de sonrer. O recibir un bolazo de nieve en la cara. No te hecho dao,
verdad?
Jaina le devolvi la sonrisa y sinti una repentina oleada de calor
recorrindola por entero.
No. En absoluto.
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Sus miradas se cruzaron y Jaina sinti una cierta sensacin de rubor en las
mejillas. Hizo ademn de dar un paso atrs, pero entonces el brazo de Arthas la
rode con tanta firmeza con una cinta de hierro. El prncipe no ces de acariciarle
la cara, recorriendo con unos dedos fuertes y encallecidos la curva que trazaba su
mejilla.
Jaina susurr quedamente, y la muchacha se estremeci aunque esta
vez no fue por culpa del fro.
Aquello no estaba bien. Ella saba que tena que apartarse. Pero en vez de
eso, alzo la cara y cerr los ojos.
Aquel beso, el primero que reciba Jaina en su vida, fue muy tierno y dulce al
principio. De inmediato levant los brazos, que parecan posedos por una
voluntad propia, para rodearle el cuello con ellos y apretarse ms contra l a
medida que el beso se volva ms y ms apasionado. Entonces experiment la
sensacin de que se ahogaba en el mar y l era lo nico slido en el mundo a lo que
poda aferrarse para no hundirse.
Por fin se haca realidad lo que tanto haba deseado. Por fin tena en sus
brazos a quien tanto haba deseado; a aquel joven que, a pesar de su ttulo real, era
su amigo, que entenda su parte intelectual pero tambin saba cmo engatusar a
la parte juguetona y aventurera de su personalidad, a la que rara vez tena la
oportunidad de dar rienda suelta, que rara vez mostraba al mundo.
Pero aquel muchacho saba quin era Jaina en todas sus facetas, no conoca
nicamente la parte que sta exhiba en pblico.
Arthas susurr mientras se aferraba a l. Arthas
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94
CAPTULO SIETE
rthas disfrut de unos cuantos meses estupendos en Dalaran, donde

descubri, para su sorpresa, que realmente estaba aprendiendo cosas que
le seran tiles cuando fuera rey. Adems, tambin se le presentaban
muchas oportunidades de poder disfrutar de aquel verano que pareca

prolongarse ms de lo debido y de los primeros fros atisbos del otoo. Asimismo,
le encantaba cabalgar, a pesar de que cada vez que montaba en un caballo que no
era Invencible senta una punzada en el pecho.
Y, por encima de todo, poda estar con Jaina.
En un principio no haba previsto besarla. Pero en cuanto se vio con ella
entre los brazos, frente a esa mirada deslumbrante teida de risa y buen humor,
tuvo que hacerlo. Y Jaina haba reaccionado ante aquella osada de la mejor
manera posible. No obstante, ella tena un horario mucho ms exigente y rgido
que el suyo, por lo que no haban podido verse tanto como hubieran querido.
Cuando se haban visto, casi siempre haba sido en presencia de otros. Ambos
haban acordado, sin necesidad de hablar sobre ello, que no pensaban dar pbulo a
los rumores.
Eso daba un toque de morbo extra a la relacin. Buscaban momentos
robados all donde podan: un beso fugaz en rincones oscuros, breves miradas en
cenas formales. Su primera cita haba sido totalmente inocente desde el
principio, y ahora evitaba conscientemente ese tipo de cosas.
Arthas memorizo el horario de Jaina para poder toparse con ella por
casualidad. Jaina, por su parte, buscaba excusas para deambular por los establos o
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por el patio donde Arthas y sus hombres solan entrenar para mantenerse en
forma y practicar sus tcnicas de combate.
A Arthas le encantaba saborear el peligro, la emocin que conllevaba cada
minuto de esa relacin clandestina.
En ese momento, el prncipe esperaba a Jaina cerca de un pasillo muy poco
frecuentado, de pie frente a una estantera, fingiendo que examinaba los ttulos de
unos libros. Jaina pasara por aquel lugar tras sus clases prcticas de hechizos de
fuego. La muchacha le haba contado al prncipe, esbozando una sonrisa
ligeramente azorada, que por costumbre segua ensayando sus conjuros en los
alrededores de la prisin, por lo cual tena que cruzar aquel pasillo para llegar a su
habitacin. Arthas aguz el odo y percibi el sonido ahogado de sus suaves y
rpidas pisadas. S, ah estaba. De inmediato se dio la vuelta, cogi un libro y fingi
que lea mientras con el rabillo del ojo esperaba divisarla de un momento a otro.
Jaina iba vestida como siempre, con la tnica tradicional de los aprendices.
Su pelo pareca estar hecho del mismo brillo del sol y su rostro mostraba ese ceo
fruncido tan tpico en ella que indicaba que estaba perdida en sus pensamientos,
no que se sintiera contrariada. Tan absorta se hallaba que ni siquiera se haba
percatado de la presencia de Arthas, quien dej el libro enseguida y se adentr
raudo y veloz en el pasillo antes de que Jaina se alejara demasiado. Entonces el
prncipe la agarr del brazo y la arrastr hacia las sombras.
Como siempre, no consigui sobresaltar a Jaina ya que ella se haba
percatado de su cercana. La muchacha, que apretaba con fuerza los libros contra
su pecho, recibi a Arthas en medio del pasillo y con el brazo libre le rode el
cuello para besarlo.
Bienhallada, mi seora susurr Arthas mientras la besaba en el cuello y
le acariciaba la piel con su sonrisa.
Bienhallado, mi prncipe respondi ella en un susurro henchido de
felicidad al mismo tiempo que suspiraba.
Jaina se oy decir a una voz, por qu co?
Jaina y Arthas se sobresaltaron y miraron al intruso. Jaina solt un gritito
ahogado y sinti que el color le suba a las mejillas.
Kael
Si bien el rostro del elfo se mantuvo impertrrito, la ira arda en su mirada y
la tensin pareca dominarlo.
96
Se te ha cado este libro al marcharte asever mostrndole el tomo.

Te he seguido para entregrtelo.
Jaina alz la mirada para observar a Arthas mientras se morda el labio
inferior. Si bien Arthas estaba tan conmocionado como ella, finalmente logr
forzar una sonrisa. Sin dejar de mirar a Kaelthas en ningn momento, rode con el
brazo la cintura de Jaina y le dijo:
Es todo un detalle por tu parte, Kael. Gracias.
Por un instante crey que el elfo lo iba a atacar. La ira y la humillacin
envolvan al mago como una aureola. Kaelthas era muy poderoso, y Arthas saba
que no tendra ninguna oportunidad si se vea obligado a enfrentarse a l. Aun as
mantuvo la mirada clavada en la del prncipe elfo, sin arredrarse lo ms mnimo.
Entretanto, Kaelthas apret los puos con fuerza pero no se movi ni un
milmetro de donde estaba.
Acaso te avergenzas de ella, Arthas? murmur entre dientes.
Acaso slo merece que le dediques tu tiempo y tu atencin si nadie sabe que
mantienes un idilio con ella?
Arthas entorn los ojos.
Actu as para evitar los terribles estragos que causaran los rumores
replic con suma tranquilidad. Ya sabes cmo son estas cosas, Kael, verdad?
Alguien dice algo que no debe y, en poco tiempo, todo el mundo cree que es
verdad. Protejo su reputacin al
Proteges? rugi Kaelthas. Si realmente te preocuparas por ella, la
habras cortejado orgulloso a la vista de todos. Como hara cualquier hombre de
bien.
Entonces mir a Jaina y la ira abandon sus ojos para ser reemplazada por
una fugaz expresin de sufrimiento. A continuacin, ese gesto tambin se
desvaneci y Jaina no pudo hacer ms que agachar la cabeza.
Os dejo solos para que podis disfrutar de vuestra cita clandestina. No
temis, no dir nada.
Kaelthas le lanzo el libro a Jaina con desdn, al mismo tiempo que soltaba
un bufido iracundo. El tomo, probablemente de un valor incalculable, aterriz con
un golpe sordo a los pies de la muchacha, la cual se sobresalt ante aquel ruido
inesperado. Acto seguido, el elfo se march en medio del remolino violeta y dorado
de su tnica. Jaina suspir aliviada y apoy la cabeza en el pecho de Arthas, quien
le dio unas palmaditas en la espalda con suma ternura.
97
No pasa nada, ya se ha ido.

Lo siento, Supongo que debera habrtelo contado.
El pecho de Arthas se tens.
Acaso tienes algo que contarme, Jaina? Acaso t y l?
No! exclam de inmediato, mientras alzaba la vista para mirarlo. No.
Pero creo que le habra gustado que Mira, es un buen hombre y un mago muy
poderoso. Y un prncipe elfo. Pero no es
Su voz sed fue apagando.
Pero no es qu? le espet l.
Aquellas palabras brotaron de su boca con ms brusquedad de lo que
pretenda.
Kael posea una serie de atributos que Arthas envidiaba. Era mayor que l;
ms sofisticado, experimentado y poderoso; Los celos crecieron en su interior y
sinti un nudo fro y tenso en el estmago. Si el elfo hubiera reaparecido en aquel
momento, Arthas tal vez hubiera intentado abalanzarse sobre l.
Jaina sonri con dulzura, desfrunciendo el ceo.
l no es mi Arthas.
El nudo que Arthas tena en el estmago se derriti como el invierno ante la
llegada del calor de la primavera. Entonces acerc a Jaina hacia l y la volvi a
besar.
Adems, a quin le importaba lo que pensara un estirado prncipe elfo?
El ao transcurri prcticamente sin incidentes. A medida que el verano
daba paso a un otoo fresco, y ste al invierno, las quejas acerca del coste de
mantenimiento de los campos orcos fueron creciendo. Pero tanto a Terenas como
a su hijo, aquello no les cogi de improviso. Arthas continuaba entrenndose con
Uther. El anciano se mantena en sus trece de que si bien entrenar con armas era
importante, tambin lo eran la oracin y la meditacin. S, debemos ser capaces
de matar a nuestros enemigos, afirmaba. Pero tambin debemos ser capaces de
sanar a nuestros amigos y curarnos a nosotros mismos.
Arthas pens en Invencible. En invierno, sus pensamientos siempre giraban
en torno a aquel caballo, y el comentario de Uther le haba recordado una vez ms
el nico gran fracaso, la nica gran decepcin que haba sufrido en la vida. Si
hubiera iniciado su adiestramiento antes, el gran semental blanco an seguira
vivo. Nunca le haba contado a nadie lo que haba sucedido exactamente aquel da
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nevado. Todos crean que haba sido un accidente. Y lo fue, se deca Arthas a s
mismo. No haba pretendido lastimar a Invencible a propsito. Quera a ese
caballo; antes que hacerle dao, habra preferido cortarse una pierna. Si hubiera
comenzado su instruccin como paladn antes, tal y como Varian haba hecho con
el esgrima, estaba seguro de que habra sido capaz de salvar a Invencible. Jur que
eso no le volvera a pasar otra vez, que hara cuanto fuera necesario para estar
preparado ante cualquier situacin y evitar quedar a merced de los caprichos del
destino. Siempre hara lo correcto.
El invierno pas como todos los inviernos deben pasar; y la primavera
regres a los Claros de Tirisfal. Al igual que haba regresado Jaina Valiente, quien
para Arthas era una visin tan hermosa, vigorizante y bienvenida como las flores
que brotaban en los rboles que ahora despertaban. Haba llegado para
acompaarlo en la celebracin del Jardn Noble, la mayor fiesta primaveral de
Lordaeron y la Ciudad de Ventormenta. Arthas descubri entonces que quedarse
levantado hasta tarde la noche anterior a la festividad, degustando vino a sorbitos
y rellenando huevos con dulces y otros regalos, no era una tarea tan aburrida si
uno tena a Jaina a su lado, quien frunca el ceo de esa forma entraable que era
tan propia de ella mientras rellenaba los huevos con cuidado y suma atencin y los
dejaba a un lado.
A pesar de que no se haba hecho ningn anuncio pblico, tanto Arthas
como Jaina saban que sus padres haban hablado entre ellos y haban llegado a un
acuerdo tcito por el que daban su bendicin al noviazgo. De este modo, Arthas, a
quien su pueblo ya adoraba, era enviado cada vez con ms frecuencia a
representar a Lordaeron en eventos oficiales en vez de Uther o Terenas.
Con el paso del tiempo, Uther se haba ido refugiando cada vez ms en el
aspecto espiritual de la Luz y Terenas pareca alegrarse bastante de no tener que
viajar.
Cuando eres joven, resulta emocionante viajar a lomos de un caballo y
dormir bajo las estrellas, le haba comentado a Arthas. Pero cuando uno tiene mi
edad, se conforma con las estrellas que puede contemplar desde la ventana, y lo de
montar a caballo es mejor dejarlo slo para los momentos de esparcimiento.
Arthas haba esbozado una amplia sonrisa al escuchar esas palabras y haba
asumido con entusiasmo sus nuevas responsabilidades. El almirante Valiente y el
archimago Antonidas haban llegado a la misma conclusin al parecer, ya que cada
99
vez que enviaban mensajeros de Dalaran a Ciudad Capital, Lady Jaina Valiente los
acompaaba.
Ven para el Festival del Fuego del solsticio de verano le rog Arthas de
repente.
Jaina alz la mirada mientras sostena un huevo cuidadosamente en una
mano y con la otra se quitaba un mechn dorado que penda sobre su cara.
No puedo. El verano es un periodo de mucha actividad para los
estudiantes de Dalaran. Antonidas ya me ha dicho que espera que me quede all
toda la estacin le explico muy a su pesar.
Entonces ser yo quien vaya a visitarte en el solsticio de verano y t
podrs venir a verme en Halloween propuso Arthas.
Sin embargo, Jaina hizo un gesto de negacin con la cabeza y se rio de l.
Eres muy insistente, Arthas Menethil. Lo intentar.
No; vendrs.
Alarg el brazo por encima de la mesa, que estaba abarrotada de dulces y
huevos vaciados con sumo cuidado y pintados con colores brillantes, y coloc su
mano sobre la de ella.
Jaina sonri con una pizca de timidez impropia del tiempo que llevaban
juntos, y sus mejillas se ruborizaron.
Claro que ira.
Haba varias festividades de menor importancia antes de Halloween. Una
era un tanto sombra; otra, muy alegre; y sta, en concreto, era un poco ambas
cosas. Se crea que, en aquella fecha, la barrera entre los vivos y los muertos se
difuminaba y que los difuntos podan ser percibidos por los que an estaban vivos.
La tradicin sealaba que al final de la temporada de la cosecha, antes de que los
vientos del invierno comenzaran a soplar, deba erigirse una efigie de paja en el
exterior de palacio, a la cual se le prenda fuego al ponerse el sol. Ver a aquel
hombre gigante de paja envuelto en llamas, que brillaba con gran intensidad
contra el manto cada vez ms extenso de la noche, era un espectculo asombroso.
Cualquiera que lo desease poda acercarse a la abrasadora efigie, lanzar una rama
a sus llamas crepitantes y quemar as, metafricamente, todo aquello que no
quisiera portar consigo en ese periodo de quietud y profunda reflexin propio de
la inactividad forzosa que conllevaba el invierno.
Era un ritual propio de campesinos, cuyos orgenes se remontaban a
tiempos inmemoriales. Arthas sospechaba que muy pocos de sus contemporneos
100
crean de verdad que lanzando una rama de fuego se resolveran sus problemas, y
muchos menos crean que fuera posible contactar con los muertos. l, ciertamente,
no tena ninguna fe en ese tipo de cosas. Pero se trataba de una celebracin
popular, y gracias a ella Jaina haba regresado a Lordaeron; por esa razn Arthas
haba ansiado tanto la llegada de aquel da.
Tena en mente una sorpresita para ella.
El sol se acababa de ocultar y el gento se haba ido congregando all desde
las ltimas horas de la tarde. Algunos incluso haban trado viandas y
aprovechaban la ocasin para disfrutar de uno de los postreros das de otoo entre
las colinas de Tirisfal. Haba guardias apostados por los alrededores pendientes de
los posibles incidentes que solan producirse cuando grandes cantidades de
personas se reunan en un mismo lugar. Sin embargo Arthas no esperaba que
realmente surgieran problemas. Cuando sali de palacio, ataviado con una casaca,
calzas y una capa de ricas tonalidades otoales, los vtores arreciaron. Se par y
salud a los all congregados, acept sus aplausos y, acto seguido, se volvi hacia
Jaina y extendi una mano hacia ella.
Si bien pareci sentirse un tanto sorprendida por aquel gesto, Jaina logr
esbozar una sonrisa. Los vtores aclamaron su nombre junto con el de Arthas bajo
aquel cielo que se oscureca lentamente. Los dos recorrieron el sendero que
llevaba al gigantesco hombre de paja y se detuvieron ante l. El prncipe, entonces,
alz una mano pidiendo silencio.
Compatriotas, me uno a vosotros en esta celebracin de la noche ms
reverenciada del ao. La noche en que recordamos a aquellos que ya no se
encuentran entre nosotros y nos deshacemos de las que no nos dejan progresar. La
noche en la que quemamos la efigie del hombre de paja como un smbolo del ao
que pasa, al igual que los granjeros queman los campos que han cosechado. Tal y
como las cenizas nutren los campos, del mismo modo este rito alimenta nuestras
almas. Asimismo, me alegro de ver a tantos de vosotros aqu esta noche; tanto
como me alegro de poder ofrecer el distinguido honor de prender fuego al hombre
de paja a Lady Jaina Valiente.
La aludida abri los ojos como platos y Arthas se gir hacia ella, esgrimiendo
una sonrisa maliciosa.
Es la hija de un hroe de guerra, el almirante Daelin Valiente, y llegar a
ser una poderosa maga por derecho propio. Como los magos son los amos y
101
seores del fuego, creo que lo ms lgico es que sea ella quien prenda fuego a
nuestro hombre de paja esta noche. No estis de acuerdo?
Los all reunidos rugieron extasiados, como Arthas saba que haran. El
prncipe hizo una reverencia a Jaina; luego se acerc y susurr:
Ofrcelos un buen espectculo Seguro que les va a encantar.
Jaina asinti de un modo imperceptible y, acto seguido, se volvi hacia la
muchedumbre, a la que salud con la mano. Los vtores se incrementaron. A
continuacin se coloc un mechn de pelo detrs de una oreja, revelando as su
nerviosismo, aunque enseguida recompuso el gesto. Despus cerr los ojos y alz
las manos para susurrar un encantamiento.
Jaina iba vestida con prendas de color rojo, amarillo y naranja, como las
bolitas de fuego que se fueron materializando en sus manos, refulgiendo
levemente al principio para luego incrementar su luminosidad. Entonces mir a
Arthas una instante, con tanta intensidad como si ella misma fuera la encarnacin
del fuego. Sostuvo aquellas llamas en las manos con suma facilidad, destreza y
maestra, y en ese momento el prncipe se percat de que los das en que su amada
apenas controlaba sus hechizos quedaban muy atrs. No se iba a convertir en
una maga poderosa; era obvio que ya lo era, de facto aunque no de nombre.
Jaina extendi ambas manos. Las bolas de fuego saltaron como una bala
disparada desde una pistola y cayeron sobre la enorme efigie de paja, que estall
en llamas de inmediato. Los all congregados se quedaron boquiabiertos unos
instantes, pero enseguida se escuch una atronadora ovacin. Arthas esboz una
amplia sonrisa. El hombre de paja nunca arda con tanta rapidez cuando se le
prenda fuego con un tizn corriente y moliente.
Jaina abri los ojos ante aquel estruendo y salud mientras sonrea
encantada. Arthas se acerc a ella y le susurr:
Has estado espectacular, Jaina.
Me pediste que les ofreciera un buen espectculo respondi ella con
una sonrisa.
Efectivamente. Pero ha sido un espectculo demasiado bueno. Me temo
que van a exigir que todos los aos prendas fuego al hombre de paja.
Entonces Jaina se volvi hacia l y le coment:
Eso no supondra ningn problema, verdad?
La luz de las refulgentes llamas danzaba sobre ella, iluminando sus vivaces
rasgos, al mismo tiempo que se reflejaban en la diadema de oro que llevaba en el
102
pelo. Arthas contuvo la respiracin mientras la contemplaba. Siempre se haba

sentido atrado por Jaina, y la muchacha le haba gustado desde el primer
momento. Era su amiga y su confidente, y haba sido muy excitante flirtear con
ella. Pero ahora poda verla literalmente bajo una nueva luz.
Le cost un momento encontrar las palabras.
No respondi embelesado. No ser ningn problema, en absoluto.
Se unieron al gento que bailaba junto al fuego aquella noche, lo cual caus
graves quebraderos de cabeza a los guardias: Arthas y Jaina se mezclaron con el
pueblo y se dedicaron a darle la mano a cualquier desconocido y a intercambiar
saludos por doquier. Aunque ms tarde consiguieron dar esquinazo a la guardia al
perderse entre la multitud y se escabulleron de la fiesta sin que nadie se diera
cuenta. Poco despus, Arthas guo a Jaina a travs de los pasillos menos
transitados de palacio hasta llegar a sus aposentos privados, donde casi los
sorprendieron unos sirvientes que haban tomado un atajo para llegar a las
cocinas. Para evitarlo tuvieron que pegarse a la pared y permanecer inmviles
unos instantes que parecieron eternos.
A continuacin entraron en las habitaciones de Arthas, quien, tras cerrar la
puerta, se apoy en ella y atrajo a Jaina hacia l para besarla apasionadamente. Sin
embargo, fue la tmida y estudiosa Jaina la que interrumpi el beso. Tom la mano
de Arthas entre las suyas y lo llev hasta la cama mientras el reflejo anaranjado de
las llamas del hombre de paja se colaba por las ventanas y danzaban sobre su piel.
l la sigui como si estuviera aturdido, o quiz soado. Se quedaron de pie
junto a la cama y sus manos se apretaron con tanta fuerza que Arthas temi que
pudiera llegar a romperle los dedos a su amada sin querer.
Jaina susurr.
Arthas respondi ella con un gemido y volvi a besar a su prncipe
mientras le acariciaba las mejillas con sus manos. Arthas estaba abrumado por el
deseo y se sinti vaco cuando Jaina se separ de l. No obstante, la respiracin
dulce y clida de la muchacha acariciaba el rostro de Arthas cuando ella le susurr:
Estamos preparados para dar este paso?
Arthas pens en responder de modo jocoso a esa pregunta, pero saba a qu
se refera en realidad. Arthas nunca haba estado ms preparado para permitir que
aquella muchacha ocupara en su corazn el lugar que le corresponda por derecho.
Recordaba que alguna vez haba tenido que rechazar a mujeres, como haba
103
sucedido con Taretha; y era consciente de que Jaina tena an menos experiencia
que l en aquellos asuntos.
Yo lo estoy si t lo ests susurr con voz ronca.
Y cuando se inclin para besarla de nuevo, se top con aquel ceo fruncido
que le resultaba tan familiar. Mis besos lograrn que desaparezca ese ceo fruncido
que mancilla tu rostro, jur mientras se tumbaban en la cama. Conseguir que todo
aquello que te preocupa desaparezca para siempre.
Ms tarde, cuando el hombre de paja se haba consumido ya y la nica luz
que rozaba el cuerpo dormido de Jaina era el fro reflejo azul y blanco de la luna;
Arthas yaca despierto preguntndose qu les deparara el futuro y sintindose
plenamente feliz mientras acariciaba con los dedos las curvas del cuerpo de Jaina.
No haba lanzado ninguna rama al fuego del hombre de paja porque, al
presentarse ante l, Arthas se haba dado cuenta de que no haba en su vida nada
de lo que quisiera deshacerse. Ahora tampoco lo hay, pens al inclinarse para
besarla. Jaina se despert con un dbil suspiro y lo abraz.
Nadie parece capaz de negarte nada susurr, repitiendo las palabras
que le haba dicho el da en que se besaron por primera vez , y mucho menos yo.
l la abraz con fuerza y sinti un repentino escalofro sin saber muy bien
por qu.
No reniegues nunca de m, Jaina. Nunca reniegues de m, por favor.
La muchacha alz la vista; su mirada resplandeca bajo el fro fulgor de la
luna.
Nunca lo har, Arthas. Nunca.
104
CAPTULO OCHO
l palacio nunca haba sido decorado de una forma tan alegre para el
Festival de Invierno como aquel ao. Muradin, quien siempre haba sido un
excelente embajador de su pueblo y sus costumbres, haba trado consigo
esta tradicin enana a Lordaeron cuando fue destinado a ese reino. Con el paso del
tiempo, la popularidad de dicho festival se haba incrementado, y aquel ao la
gente pareca tomrselo muy a pecho.
El ambiente festivo se palpaba en el aire desde haca unas semanas, cuando
Jaina los haba entusiasmado al prender fuego al hombre de paja de una manera
tan teatral. Le haban concedido permiso para quedarse all en invierno si as lo
decida, aunque Dalaran no estaba muy lejos para alguien que era capaz de
teletransportarse. No obstante, algo haba cambiado. Se trataba de algo muy sutil
pero profundo. Jaina Valiente empezaba a ser tratada como alguien que fuera algo
ms que la hija del gobernante de Kul Tiras, algo ms que una simple amiga.
La empezaban a tratar como si fuera un miembro de la familia real.
Arthas se percat de ello por primera vez cuando su madre convenci a
Jaina y a Calia de que deban probarse con ella los vestidos de gala que luciran en
el baile de la noche del Festival de Invierno. Si bien en anteriores festivales haban
tenido otras invitadas de honor, Lianne nunca antes haba querido conjuntar su
vestido y el de su hija con el de la invitada.
Asimismo, Terenas a menudo peda a Jaina que se uniera a l y a Arthas
cuando celebraban audiencias en las que se sentaban a escuchar las peticiones de
la gente. Ella sola sentarse a la izquierda del rey, en una posicin que casi la
igualaba al prncipe, y Arthas a la derecha.
105
Arthas supuso que todo lo que estaba sucediendo era la conclusin lgica al
proceso que ambos haban puesto en marcha. O no? Entonces record las
palabras que le haba dicho a Calia hace aos: Cada uno tiene sus obligaciones,
supongo. Te casars con quienquiera que padre escoja, y yo me casar con quien
deba hacerlo segn dicten los intereses del reino.
Jaina sera buena para el reino. Y tambin crey que sera buena para l.
Entonces, por qu slo con pensarlo se senta tan intranquilo?
La noche anterior al Velo de Invierno nev. Arthas se hallaba en pie
observando desde un amplio ventanal el lago Lordmere, que en esa poca del ao
estaba congelado. Haba empezado a nevar al alba y haba para haca una hora. El
cielo era de color del terciopelo negro, las estrellas semejaban diamantes helados
que refulgan en la mullida oscuridad y la luz de la luna haca que todo pareciera
inmvil, silencioso y mgico.
Una mano suave se entrelaz con la suya.
Es hermoso, verdad? afirm Jaina con calma
Arthas asinti, sin mirarla siquiera.
Cunta municin aadi la joven.
Qu?
Que cunta municin reiter Jaina para una pelea de bolas de nieve.
Arthas se volvi hacia ella al mismo tiempo que inspiraba aire con fuerza.
Hasta entonces Jaina no le haba permitido ver los vestidos que ella, Calia y su
madre luciran en el banquete y el baile esa misma noche, as que se qued
perplejo ante la belleza sin igual que tena delante. Jaina Valiente pareca una
doncella hecha de nieve, con unos zapatos que parecan de hielo, un vestido blanco
con reflejos del azul ms plido que caba imaginar y una diadema de plata que
decoraba su peinado capturando el clido resplandor de las antorchas. Pero que se
trataba de ninguna reina de las nieves ni de ninguna estatua, sino de un ser clido,
suave y vivo cuya melena dorada pareca flotar alrededor de sus hombros, cuyas
mejillas adquirieron un tono rojizo ante la mirada de admiracin de Arthas y cuyos
ojos azules brillaron de felicidad.
Eres como una vela blanca afirm. De blanco y oro.
Arthas se acerc a su amada para hacerse con un mechn de su pelo, con el
que juguete entre sus dedos.
Jaina sonri.
106
S dijo riendo mientras intentaba acariciar los claros mechones de

Arthas. Nuestros nios casi seguro que sern rubios.
El prncipe se qued helado.
Jaina, no estars?
Entonces ella esboz una amplia sonrisa.
No. Todava no. Pero no hay ninguna razn para creer que no vayamos a
tener hijos.
Hijos. Una vez ms, aquella palabra lo petrific y lo dejo conmocionado,
presa de una angustia muy peculiar. Jaina estaba hablando de sus hijos. Su mente
vol hacia el futuro; un futuro en el que Jaina era su esposa, tenan hijos y sus
padres haban fallecido ya. Un futuro en el que l ocupaba el trono e incluso poda
sentir el peso de la corona sobre su cabeza. Una parte de l ansiaba
desesperadamente que ese porvenir se hiciera realidad. Le encantaba que Jaina
estuviera a su lado, le encantaba tenerla entre sus brazos, le encantaba su sabor y
su aroma, le encantaba su risa, pura como el taido de las campanas y dulce como
la fragancia de las rosas.
Le encantaba
Pero, y si lo echaba todo a perder?
De pronto fue consciente de que, hasta aquel momento, todo haba sido un
mero juego de nios. Pensaba en Jaina como en una compaera, como lo que
siempre haba sido desde que eran nios, salvo por el hecho de que sus juegos
eran ahora de un carcter ms adulto. Pero una duda haba surgido de improviso
en l. Y si aquel sentimiento era real? Y si de verdad estaba enamorado de ella y
ella de l? Y si era un mal marido y un mal rey?Y si?
No estoy preparado para dar ese paso Farfull.
Jaina frunci el ceo ante aquella afirmacin.
Bueno, no tenemos que tener hijos ya.
Ella le apret la mano. Su intencin con aquel gesto era tranquilizarlo.
l solt repentinamente su mano y dio un paso hacia atrs. Y entonces su
amada arrug an ms el ceo, confusa.
Arthas, qu ocurre?
Jaina, somos demasiado jvenes dijo hablando con rapidez y alzando un
poco la voz. Soy demasiado joven. An tengo No puedo no estoy preparado.
Jaina palideci.
No ests Crea que
107
La culpa corroa a Arthas. Era justo lo que ella le haba preguntado la noche
en la que se haban convertido en amantes: Estamos preparados para dar este
paso?, le haba susurrado. Yo lo estoy si t lo ests, haba replicado l, y haba
credo en aquellas palabras De verdad haba credo que lo deca de todo
corazn
Arthas la cogi de ambas manos, intentando desesperadamente expresar en
palabras el carrusel de emociones que senta.
An tengo mucho que aprender. An he de completar mi adiestramiento.
Y mi padre me necesita. Uther todava tiene mucho que ensearme y, adems
Jaina, siempre hemos sido amigos. Siempre me has entendido tan bien. Acaso ya
no eres capaz de comprenderme? Acaso ya no podemos seguir siendo amigos?
Jaina abri los plidos labios para decir algo, pero no brot de ellos palabra
alguna. Sus manos yacan inertes en las de Arthas, que les apretaba presa de los
nervios.
Jaina, por favor, entindelo aunque ni siquiera yo lo entienda, pens el
prncipe.
Por supuesto, Arthas replic su amada con un tono de voz muy
montono. T y yo siempre seremos amigos.
Todo en ella hablaba de su dolor y conmocin, desde la postura del cuerpo,
pasando por la expresin del rostro y el tono de voz. Sin embargo, Arthas se aferr
a esas palabras como a un clavo ardiendo y una oleada de alivio lo invadi de una
manera tan profunda que hasta le temblaron las piernas. Todo ira bien. Quiz
Jaina estuviera enfadada un tiempo, pero pronto acabara por entenderlo. Se
conocan muy bien. Ella se acabara dando cuenta de que l tena razn, de que era
demasiado pronto.
Es decir no tenemos que romper para siempre dijo impulsado por la
necesidad de explicarse. Ser algo temporal. Tienes que estudiar Estoy seguro
de que he sido una distraccin para ti. Antonidas seguramente estar resentido
conmigo.
Jaina no dijo nada.
Es lo mejor. Quiz algn da, cuando las circunstancias sean distintas,
podamos volver a intentarlo. No es que yo que t.
Arthas la atrajo hacia l y la abraz. Jaina permaneci rgida como una
piedra un instante, pero luego se abandon a la calidez de los brazos que la
rodeaban. Permanecieron de pie, inmviles en aquella sala durante largo rato.
108
Arthas apoy la mejilla sobre la lustrosa melena dorada de Jaina, sobre el mismo
cabello con el que, sin duda alguna, habran nacido sus hijos. Y quiz an podran
llegar a nacer.
No quiero cerrar esta puerta para siempre seal en voz baja. Slo
No pasa nada, Arthas. Lo entiendo.
Entonces el prncipe se apart de ella, apoy las manos sobre los hombros
de su amada y la mir fijamente a los ojos.
Seguro?
Jaina se ri sin ganas.
Para serte sincera, no. Pero estoy bien. Bueno, lo estar. Lo s.
Jaina, slo quiero estar convencido de que esto es lo correcto. Para ambos.
No quiero echarlo todo a perder. No puedo echarlo todo a perder, pens el
prncipe.
La joven asinti. Inspir profundamente, recobr la compostura y le
obsequi con una sonrisa una sonrisa franca, aunque teida de sufrimiento.
Vamos, prncipe Arthas. Tienes que acompaar a tu amiga al baile. De
algn modo, Arthas y Jaina consiguieron sobrevivir a aquella noche, incluso a
pesar de que Terenas no dejaba de lanzar miradas llenas de extraeza a su hijo.
Arthas no quera contrselo a su padre, an no. En verdad fue una noche muy
triste y cargada de tensin. En un momento dado, cuando se produjo una pausa en
el baile, Arthas se detuvo un instante a contemplar el manto blanquecino de la
nieve y el lago plateado por efecto de la luna, y se pregunt por qu todo lo malo
pareca ocurrir siempre en invierno.
El teniente general Aedelas Lodonegro no pareca especialmente contento
de tener una audiencia con el rey Terenas y el prncipe Arthas. De hecho, daba la
impresin de que deseaba desesperadamente escabullirse de all sin que nadie se
percatara de ello.
Los aos no haban pasado en balde para l, ni en el aspecto fsico ni en su
forma de ser. Arthas recordaba a un comandante apuesto y refinado que, a pesar
de su indudable aficin a la bebida, al menos pareca capaz de mantener a raya los
estragos que el alcohol causaba; pero eso ya no era as. El pelo de Lodonegro
presentaba vetas grises; adems, haba ganado peso y tena los ojos inyectados en
sangre. Por suerte, estaba totalmente sobrio. Si se hubiera presentado a aquella
109
reunin embriagado, Terenas, un firme defensor de la moderacin en todos los

mbitos de la vida, se habra negado a recibirle.
En aquella ocasin, Lodonegro se hallaba en presencia del rey porque haba
metido la pata hasta el fondo. De algn modo, el valioso gladiador orco de su
propiedad llamado Thrall se haba fugado de Durnholde aprovechando que all se
haba desatado un incendio. Lodonegro haba intentado ocultar los hechos y haba
salido en busca del orco en persona apoyado por un grupo reducido de hombres;
pero como un orco verde gigantesco que campaba a sus anchas atraa demasiado
la atencin, su fuga no se haba podido mantener en secreto mucho tiempo. En
cuanto corri la voz, los rumores se dispararon, por supuesto; se deca que un rival
haba liberado al orco para asegurarse as de que sus gladiadores ganaran en la
arena; que se trataba del plan de una dama celosa que esperaba as abochornar a
Lodonegro: que lo haba rescatado una taimada banda de orcos a los que no
afectaba aquel extrao letargo; que lo haba sacado de all el mismsimo Orgrim
Martillo Maldito; e incluso que haban sido dragones los que desataron el incendio
con su fogoso aliento tras infiltrarse disfrazados de humanos.
Arthas recordaba haberse divertido mucho viendo luchar a Thrall, pero ya
en aquel entonces se haba preguntado si habra sido una buena idea educar y
entrenar a un orco. En cuanto Terenas se enter de que Thrall se haba fugado,
requiri que Lodonegro se presentara ante l para informar de la situacin.
Por si no bastara con que adiestraras a un orco para luchar en combates
de gladiadores le reproch Terenas, tambin se te ocurri ensearle
estrategia militar, a leer y a escribir As que he de preguntarte, teniente general
en nombre de la Luz, en qu estabas pensando?
Arthas reprimi una sonrisa mientras Aedelas Lodonegro pareca menguar
ante sus propios ojos.
T me aseguraste que los fondos y materiales que le proporcionbamos
se utilizaban ex profeso para mejorar la seguridad de las instalaciones y que tu
mascota orca estaba perfectamente custodiada prosigui el rey. Aun as, de
algn modo, ahora anda suelto en vez de hallarse encerrado en Durnholde. Cmo
es posible que haya ocurrido algo as?
Lodonegro frunci el ceo y pareci recobrar un tanto la compostura.
S, es una desgracia que Thrall se haya fugado. Aunque estoy seguro de
que sabes cmo me siento.
110
Aqul fue un golpe muy bajo que Lodonegro propin al rey con muy mala
intencin, puesto que saba que Terenas an tena clavada la espina de que
Martillo Maldito se hubiera escapado de Entraas delante de sus narices. No
obstante, no fue una estrategia muy certera, ya que Terenas frunci el ceo y
aadi:
Espero que esto no sea una mera consecuencia de un problema mucho
ms grave. Como bien sabes, teniendo general, a la gente le cuesta mucho ganarse
el pan con el sudor de su frente, y an ms pagar sus impuestos. Por eso tenemos
la obligacin de asegurarnos de que el dinero recaudado se destina a protegerlos.
Acaso va a hacer falta que enve a un representante a Durnholde para
cerciorarme de que los fondos se distribuyen como es debido?
No! No, no, eso no ser necesario. Justificar hasta el ltimo penique
gastado.
S replico Terenas con una amabilidad engaosa, lo hars.
En cuanto Lodonegro abandon por fin la estancia, tras realizar varias
reverencias rendidamente de camino a la puerta, Terenas se volvi hacia su hijo.
T viste a Thrall en accin. Qu opinas de esta situacin?
Arthas asinti.
No era como imaginaba que seran los orcos. Quiero decir que... era
enorme. Y luchaba con gran fiereza. Resultaba obvio que era inteligente y que lo
haban entrenado bien.
Terenas se mes la barba pensativo y sealo:
Todava quedan reductos de orcos renegados, algunos de los cuales
podran no estar afectados por la apata de la que hacen gala los que hemos
encerrado. Si Thrall se topa con ellos y les ensea todo cuanto sabe, las cosas
podran torcerse de mala manera.
Arthas permaneci sentado, aunque se enderezo para indicar lo siguiente:
He estado entrenando muy duro con Uther.
Era cierto. Ya que no era capaz de explicar a los dems, ni a s mismo, por
qu haba puesto fin a su relacin con Jaina, Arthas se haba volcado totalmente en
los entrenamientos. Luchaba durante horas cada da hasta que le dola todo el
cuerpo, agotndose para as borrar de su mente la imagen del rostro de Jaina.
Haba tomado la decisin correcta, no? Y Jaina lo haba tomado bastante
bien. Entonces, por qu permaneca despierto por las noches, aorando su calor y
su presencia, padeciendo un dolor que bordeaba la agona? Incluso haba llegado a
111
pasar horas y horas practicando la meditacin silenciosa en un vano intento de

apartarla de sus pensamientos, algo que antes habra considerado una prdida de
tiempo. Quiz si se centraba en el combate, en saber cmo aceptar, canalizar y
dirigir la Luz, podra superarlo. Superar el hecho de que l mismo hubiera roto con
la chica a la que amaba.
Podramos partir en busca de esos orcos para dar con ellos antes que
Thrall.
Terenas asinti.
Uther me ha hablado mucho de la inmensa dedicacin con la que
entrenas. Est impresionado por lo mucho que has progresado ltimamente le
indic. Y, a continuacin, tom una decisin. Muy bien. Ve a informar a Uther.
Preprate para partir. Ya es hora de que experimentes por primera vez en qu
consiste una batalla de verdad.
Arthas consigui a duras penas contener un grito de alegra. Se refren al
percatarse del gesto de sufrimiento y preocupacin que se dibujaba en el rostro de
su padre. Entonces, y slo entonces, tras matar a esos pieles verdes, quiz Arthas
pudiera borrar de su mente la expresin dolida de Jaina instantes despus de que
l hubiera dado por finalizada su relacin.
Gracias, seor, Har que te sientas orgulloso.
A pesar de que los ojos azules verdosos de su padre, tan parecidos a los de
Arthas, estaban teidos de tristeza, Terenas sonri.
Eso, hijo mo, es lo que menos me preocupa.
112
CAPTULO NUEVE
aina atraves corriendo los jardines, pues llegaba tarde a su cita con el
archimago Antonidas. Le haba vuelto a pasar lo habitual: Se hallaba tan
absorta en un libro que haba perdido la nocin del tiempo.
Su maestro siempre la reprenda al respecto, pero no poda evitarlo. Al
cruzar las hileras de manzanos de corteza de oro, de cuyas ramas colgaban frutos
de gran tamao ya maduros, sinti un leve ataque de melancola al recordar una
conversacin que haba mantenido en aquel mismo lugar haca slo unos aos;
cuando Arthas la haba sorprendido por la espalda, le haba tapado los ojos con las
manos y le haba susurrado: Quin soy?.
Aun aoraba mucho a Arthas y haba asumido que siempre lo echara de
menos. La ruptura haba sido algo tan inesperado y doloroso.- Adems Arthas no
haba podido elegir peor momento y Jaina recordaba la abochornada que se haba
sentido al tener que disimular su tristeza durante todo el baile de gala del Festival
de Invierno. Pero tras superar el impacto inicial, Jaina haba conseguido entender
el razonamiento de Arthas. Ambos eran jvenes y, tal y como haba sealado el
prncipe en aquel momento, tenan responsabilidades que cumplir y un
adiestramiento que completar. Jaina le haba prometido que siempre seran
amigos, lo haba dicho de todo corazn y reafirmo en su propsito despus. Sin
embargo, para poder cumplir esa promesa, tena que cerrar las heridas de su
corazn. Y eso era, precisamente, lo que haba hecho.
Desde entonces haban pasado muchas cosas que la haban mantenido
centrada en otros asuntos y ocupada con otros menesteres. Cinco aos antes, un
poderoso mago llamado KelThuzad haba desatado la ira de los Kirin Tor al
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aventurarse por el sendero de la magia nigromntica contra natura. KelThuzad

haba abandonado la ciudad, repentina y misteriosamente, tras sufrir una severa
reprimenda y recibir, de manera muy poco ambigua, la orden de que cesara esos
experimentos de inmediato. Aquel misterio haba sido uno de los muchos apoyos
que la haban ayudado a permanecer entretenida los ltimos tres aos.
Ms all de los muros de la ciudad mgica tambin haban ocurrido muchas
cosas, aunque la informacin al respecto era muy fragmentaria y catica y estaba
plagada de rumores. Jaina haba deducido que Thrall, el orco fugado de Durnholde,
se haba proclamado Jefe de guerra de la nueva Horda y haba iniciado una serie de
ataques a los campos de reclusin para liberar a los orcos que permanecan all
encerrados. Ms adelante, la propia Durnholde fue arrasada por ese
autodenominado Jefe de guerra y, por lo que pudo saber Jaina, qued reducida a
ruinas al recurrir Thrall a la antigua magia chamnica de su poblado. Lodonegro
tambin haba cado pero, por lo que haba llegado a sus odos, no se le iba a echar
mucho de menos. A pesar de que le preocupaba que esta nueva Horda pudiera
llegar a suponer una amenaza para su pueblo, Jaina no lamentaba en absoluto que
los campos de reclusin hubieran sido destruidos. No despus de haber sido
testigo de lo que ocurra tras sus muros.
Entonces escuch unas voces que la sacaron de sus pensamientos, una de las
cuales trataba de imponerse sobre la otra presa de la ira. Aquel tipo de discusiones
eran tan poco habituales en aquel lugar, que Jaina se detuvo abruptamente.
Ya le advert a Terenas que su pueblo est prisionero dentro de los
confines de sus propias tierras. Y ahora te lo reitero a ti: la humanidad se
encuentra en peligro. Las tinieblas han vuelto a resurgir, y el mundo entero se
encuentra al borde de una guerra!
Jaina no reconoci aquella voz masculina resonante y potente.
Ah, ahora ya s quin eres t. Eres el profeta incoherente del que hablaba
el rey Terenas en su ltima misiva. Me interesan tanto tus majaderas como al rey.
El otro interlocutor era Antonidas, quien se mostraba tan calmado como
aquel extrao insistente. Jaina saba que lo mejor que poda hacer era retirarse de
all con discrecin antes de que se percataran de su presencia; sin embargo, la
misma curiosidad que la haba llevado a acompaar a Arthas a espiar un campo de
reclusin de orcos siendo una nia, la impuls a hacerse invisible para poder saber
ms sobre el objeto de su conversacin.
114
Se acerc a ellos con sumo sigilo hasta que pudo divisar con claridad a
ambos: el primer interlocutor, al que Antonidas haba llamado sarcsticamente
profeta, iba ataviado con una capa y una capucha decoradas con plumas negras;
el segundo, el maestro de Jaina, iba montado a caballo.
Crea que Terenas haba expresado con meridiana claridad cul era su
opinin sobre tus predicciones.
T deberas ser ms sabio que el rey! El fin se acerca!
Ya te lo he dicho antes: no me interesan tus supercheras replic
Antonidas de un modo tranquilo pero cortante.
Jaina conoca perfectamente aquel tono de voz.
El profeta permaneci en silencio unos segundos y, acto seguido, lanz un
suspiro y afirm:
Entonces pierdo el tiempo contigo.
Ante la mirada estupefacta de Jaina, la silueta de aquel extrao se difumin,
mengu y cambio de forma, de modo que donde un momento antes se hallaba un
hombre ataviado con una tnica provista de una capucha, se encontraba ahora un
enorme pjaro negro, que solt un graznido de frustracin, se elev hacia el cielo
batiendo sus alas y desapareci.
Al instante, Antonidas, sin apartar la mirada del intruso, que ahora slo era
un punto que se desvaneca en el cielo azul, dijo lo siguiente:
Ya puedes mostrarte, Jaina.
Una ola de calor invadi el rostro de la maga, quien murmur un contra
hechizo y se hizo visible ante su mentor.
Lamento haberte espiado, maestro, pero
Ese necio demente est convencido de que el mundo est a punto de
llegar a su fin. En mi opinin, eso es llevar el tema de la peste demasiado lejos.
Peste? inquiri Jaina.
Antonidas desmont con un suspiro, y, a continuacin, propin un cachete
amistoso en los cuartos traseros a su corcel para indicarle que deba marcharse. El
caballo brinc ligeramente y trot obediente hasta los establos, donde un sirviente
lo atendera. El archimago hizo una sea a su aprendiza para que se acercara, Jaina
avanz hacia l para cogerle de la mano nudosa que su mentor le ofreca.
Seguro que recuerdas que envi a unos cuantos mensajeros a Ciudad
Capital hace poco comento Antonidas.
Crea que esos mensajes estaban relacionados con el problema orco.
115
Entonces Antonidas mascull un encantamiento y, unos instantes despus,

reaparecieron en sus aposentos privados. A Jaina le encantaba aquel lugar: el
desorden; el olor a pergamino, cuero y tinta; y aquellas sillas viejas en las que uno
poda acomodarse para perderse en un ocano de sabidura. Antonidas le indic
con un gesto que se sentara y le bast simplemente con flexionar un dedo para que
un cntaro les sirviera nctar a ambos.
Ya, bueno, ese tema tambin estaba incluido en la agenda; no obstante,
consideramos que una amenaza mayor se encuentra a nuestra puertas.
Mayor que el renacimiento de la Horda?
Jaina extendi una mano y una copa de cristal, repleta de lquido dorado,
flot por el aire hasta posarse sobre la palma de la misma.
Con los orcos se poda razonar, al menos en teora. Pero con una
enfermedad no se puede hacer eso. Segn los informes que hemos recibido, la
peste se est extendiendo por las tierras del norte. Por lo que creo que los Kirin
Tor deberan prestar ms atencin a ese fenmeno.
Jaina lo observ con detenimiento y frunci el ceo mientras degustaba a
sorbos aquel nctar. Normalmente, las enfermedades entraban dentro de las
competencias de los sacerdotes, no de los magos. A menos que
Crees que podra tener un origen mgico?
Su maestro asinti con un movimiento de su calva cabeza.
Es ms que probable. Por eso, Jaina Valiente, te voy a pedir que viajes a
esas tierras a investigar ese asunto.
Yo? exclam Jaina, y casi se ahog con el nctar.
T, s, t. Has aprendido todo cuanto tengo que ensear. Adems ya es
hora de que apliques lo aprendido fuera del abrigo y seguridad que proporcionan
estas torres le explic Antonidas, que le sonri amablemente mientras su
mirada titilaba. Adems, he dispuesto que un enviado muy especial te ayude con
tu misin.
Arthas holgazaneaba apoyado contra un rbol y con la cara alzada hacia el
cielo disfrutaba de la tenue luz del sol con los ojos cerrados. Saba que irradiaba
calma y confianza. De hecho, se vea obligado a tenerla. Sus hombres ya estaban
suficientemente preocupados por todos ellos. No poda dejar que ellos supieran
que l tambin estaba muy nervioso. Tras tanto tiempo, cmo sera su
reencuentro? Quiz no hubiera sido una decisin tan acertada al fin y al cabo. Pero
116
los informes sobre la peste no paraban de llegar, y, por otro lado, saba que ella era
muy equilibrada e inteligente. Todo saldra bien. Tena que salir bien,
Uno de sus capitanes, Falric, a quien Arthas conoca desde haca aos, se
adentr, con paso firme en uno de los cuatro senderos que conformaban aquella
encrucijada para, a continuacin, desandar sus pasos y aventurarse en otro
camino. Haca mucho fro y su respiracin se haca patente en forma de vaho;
adems, su enfado iba en aumento por momentos.
Prncipe Arthas os decir por fin, llevamos horas esperando. Ests
seguro de que ese amigo tuyo vendr?
Los labios de Arthas se curvaron en una leve sonrisa. No haban informado a
los hombres de quin era la persona a la que esperaban por razones de seguridad.
El prncipe respondi con los ojos cerrados.
Estoy seguro. Y lo estaba de verdad. Arthas pens en todas las veces en
las que haba tenido que esperar pacientemente a su amiga. Jaina siempre suele
llegar un poco tarde.
En cuanto aquellas palabras brotaron de sus labios, escuch un bramido y
unas palabras apenas descifrables:
Yo MACHACAR!
Arthas, como una pantera que hubiera estado sesteando al sol y se hubiera
despertado al sentir el ms mnimo rastro de amenaza, se prepar para hacer
frente al enemigo martillo en mano. Observ el camino y divis la silueta de una
mujer esbelta que corra hacia l nada ms coronar la cima de una colina. Tras ella
surgi lo que Arthas supuso que era un elemental: Una mancha provista de una
cabeza y extremidades muy bastas que giraba sobre s misma y pareca estar
compuesta de agua de colores.
Y detrs de aquel engendro aparecieron dos ogros.
Por la Luz! grit Falric mientras haca ademn de salir corriendo hacia
aquel singular conjunto de seres.
Arthas hubiera acudido antes que sus hombres al rescate de la doncella si no
se hubiera percatado de que se trataba de Jaina Valiente.
La maga esbozaba una sonrisa muy amplia.
Envaina tu espada, capitn le orden Arthas, al tiempo que sonrea.
Esa dama sabe cuidar de s misma.
As fue. La damisela supo defenderse ella sola de manera muy eficaz. En ese
preciso instante, Jaina se volvi e invoc al fuego. Arthas se dio cuenta de que esos
117
pobres y estupefactos ogros iban a salir muy malparados de la refriega; y,

efectivamente, en cuanto el fuego acarici sus cuerpos regordetes y plidos, los
ogros gritaron de dolo y de asombro, sin poder creer que aquella pequea humana
pudiera tener tanto poder. Uno de ellos huy, como caba esperar, pero el otro,
incapaz de creerse aun lo que estaba ocurriendo, sigui avanzando. Jaina lanz una
estruendosa descarga de llamas anaranjadas contra l, que profiri un grito y se
derrumb, muriendo calcinado de inmediato. El hedor de la carne quemada
invadi las fosas nasales de Arthas.
Jaina observ cmo el otro ogro hua, a continuacin se sacudi ambas
manos y asinti con un leve gesto de su cabeza. Ni siquiera haba empezado a
sudar.
Caballeros, os presento a la seorita Jaina Valiente les anunci Arthas
arrastrando un poco las vocales, mientras se acercaba a su amiga de la infancia y
ex amante. Es una agente especial de los Kirin Tor y una de las hechiceras ms
talentosas de estas tierras. Me da la impresin de que no ha perdido su toque
maestro.
La maga se gir para mirarle y sonri. No fue un momento incmodo como
haba temido, sino muy feliz, Jaina se alegraba de verlo, y Arthas de verla a ella. El
prncipe sinti que una oleada de satisfaccin lo invada por dentro.
Me alegro de volver a verte aadi el prncipe.
Aquellas palabras aparentemente corteses, expresaron ms de lo que
pareca a simple vista. Y ella lo entendi. Siempre lo haba entendido. Por eso sus
ojos centellearon cuando le contest:
Lo mismo digo. Ha pasado tanto tiempo desde la ltima vez que un
prncipe me escolt.
S afirm l, con un tono de voz que revelaba cierto arrepentimiento.
Tienes razn.
Aquel momento s result incmodo, lo cual provoc que Jaina bajara la
vista al suelo y Arthas se aclarara la garganta para decir:
Bueno, supongo que ser mejor que partamos.
La hechicera asinti mientras con un gesto de su mano indicaba al elemental
que la haba escoltado que poda retirarse.
Ahora que estos leales soldados me escoltan, ya no necesito la proteccin
de este amigo asever, al tiempo que obsequiaba a Falric y sus hombres con su
118
mejor sonrisa. Bueno, alteza, dime: qu se sabe acerca de esta peste que
debemos investigar?
No mucho se vio obligado a confesar Arthas mientras echaban a
andar. Slo s que mi padre me ha enviado a colaborar contigo. ltimamente he
estado combatiendo al lado de Uther, codo con codo, para acabar con la amenaza
orca y no he odo hablar mucho de esa peste. De todos modos, doy por sentado que
si los magos de Dalaran quieren saber ms al respecto, ese fenmeno debe de
tener algo que ver con la magia.
La maga asinti sin perder la sonrisa en ningn momento, aunque ya estaba
frunciendo el ceo de esa forma tan habitual en ella. Arthas sinti una extraa
punzada de nostalgia al fijarse en ese gesto.
As es. Aunque no s a ciencia cierta cul es el vnculo exacto entre esa
afeccin y las artes arcanas. Por eso, el maestro Antonidas me ha encomendado la
misin de informar de cuanto vea en esos parajes. Deberamos cerciorarnos de que
todo se encuentra en orden en las poblaciones del Camino del Rey. Deberamos
hablar con los lugareos para comprobar si saben algo que nos pueda ser de
utilidad. Con suerte, no se hallarn an infectados y no estaremos ante una grave
epidemia sino, simplemente, ante el brote localizado de alguna enfermedad le
explic Jaina.
Arthas, que la conoca muy bien, pudo detectar cierto tono dubitativo en su
voz. Lo entenda perfectamente. Si Antonidas no creyera que se trataba de algo
serio, no habra enviado a su apreciada aprendiza a valorar la situacin sobre el
terreno; del mismo modo, el rey Terenas tampoco habra enviado a su hijo.
Entonces el prncipe decidi que sera mejor cambiar de tercio.
Me pregunto si la peste tendr algo que ver con los orcos plante
Arthas que insisti en esa teora a pesar de la expresin de sorpresa de Jaina.
Estoy seguro de que habrs odo hablar de las fugas que se han producido en los
campos de reclusin.
S. A veces me pregunto si esa familia que vimos en su da se encontrar
entre los que han escapado reflexion Jaina mientras asenta con la cabeza.
Bueno, si es as, quiz ahora estn adorando a algunos demonios
replic el prncipe, revelando con su lenguaje corporal que se senta incmodo con
lo que acababa de decir su interlocutora.
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Qu? Crea que esa opcin haba quedado descartada hace tiempo; se
supone que los orcos ya no tienen acceso a esa energa demonaca replic la
maga con los ojos abiertos de par en par.
Mi padre nos envi a Uther y a m a ayudar a defender Strahnbrad de los
ataques orcos. Pero cuando llegamos a esa ciudad, los orcos ya haban secuestrado
a unos cuantos vecinos. A pesar de que les dimos caza en su campamento, tres
hombres haban sido sacrificados indic Arthas encogindose de hombros.
Jaina le escuchaba como siempre haca, pero no slo con los odos sino con
todo el cuerpo, concentrndose en cada palabra con la intensa meditacin que
Arthas recordaba. Por la Luz, qu hermosa era.
Los orcos afirmaron que los humanos haban sido ofrecidos como
sacrificio a sus demonios. Asimismo sealaron que se trataba de una exigua
ofrenda; es obvio que les hubiera gustado sacrificar a ms vctimas prosigui
Arthas.
Antonidas parecer creer que esta peste es de naturaleza mgica
murmur Jaina. Me pregunto si habr alguna relacin entre ambos fenmenos.
Resulta descorazonador saber que han vuelto a sus perversas costumbres. Aunque
quiz se trate de un caso aislado, de un solo clan.
Tal vez s, o tal vez no Arthas recordaba la furia con la que Thrall haba
luchado en la arena, incluso recordaba que no haba sido nada fcil reducir
aquellos orcos que no eran ms que chusma. Pero no podemos correr riesgos. Si
nos atacan, mis hombres tienen rdenes de matarlos.
De manera fugaz, pens en la furia que se haba apoderado de l cuando el
lder orco le hizo llegar su respuesta al pacto que Uther les haba ofrecido a cambio
de su rendicin. Thrall haba ordenado asesinar a los dos hombres enviados a
parlamentar. Los caballos haban vuelto sin sus jinetes. Era un mensaje sin
palabras pero el contenido haba quedado claro de una manera brutal.
Entremos ah a despedazar a esas bestias!, haba gritado Arthas mientras
empuaba el brillante martillo que le haban entregado en la iniciacin de la Mano
de Plata. El prncipe hubiera partido de inmediato en busca del enemigo si Uther
no le hubiera agarrado del brazo con fuerza.
Recuerda, Arthas, le haba dicho su mentor con su calma, somos
paladines. La venganza no forma parte de nuestro sendero. Si permitimos que las
emociones alimenten nuestra sed de sangre, nos convertiremos en unos seres tan
viles como los orcos.
120
Aquellas palabras haban penetrado, de algn modo, en el muro de ira que

Arthas haba levantado en torno a su cordura. El prncipe haba observado, con los
dientes apretados, cmo se haban llevado a los caballos asustados cuyos jinetes
haban sido masacrados. Si bien las palabras de Uther haban sido muy sabias,
Arthas haba seguido creyendo que les haba fallado a los jinetes de esas monturas.
Les haba fallado, al igual que haba fallado a Invencible en su da, y ahora estaban
tan muertos como aquel magnfico corcel. Entonces haba tomado aire con fuerza
para calmarse y haba contestado: Lo s, Uther.
Su paciencia haba tenido su recompensa, puesto que Uther, ms tarde, le
haba encomendado que liderara el ataque contra los orcos. Aunque ojal hubiera
podido llegar a tiempo para salvar a esos tres pobres desgraciados que haban sido
sacrificados.
Una mano se pos sobre su brazo y eso le hizo volver al presente. Sin
pensarlo dos veces, por puro hbito, cubri la mano de Jaina con la suya. La maga
intent apartarla y le obsequi con una sonrisa ligeramente tensa.
Me alegro tanto, tantsimo de volver a verte afirm el prncipe de
manera impulsiva.
La tensin que dominaba la sonrisa de Jaina se esfum, pasando a ser ms
sincera mientras coga a Arthas del brazo.
Lo mismo digo, alteza. Por cierto, gracias por refrenar a tu hombre cuando
nos hemos encontrado le indic, al tiempo que su sonrisa se haca an ms
amplia. Ya te lo dije una vez: no soy una frgil figurita de porcelana.
Claro que no, mi seora. Luchars a nuestro lado en las batallas que nos
aguardan asever el prncipe con una carcajada.
Rezo por que no se desate ninguna lucha, por que slo tengamos que
investigar. Pero no titubear si hay que entrar en combate. Har lo que deba hacer.
Como siempre he hecho afirm mientras lanzaba un suspiro.
Jaina retir lo mano del brazo de Arthas y el prncipe se sinti decepcionado,
aunque lo disimul.
Como todos, mi seora.
Oh, deja de hablarme as, que soy Jaina.
Y yo Arthas. Encantado de conocerte.
Jaina le propin un empujn y ambos estallaron en carcajadas. De ese modo,
repentinamente, el muro que se alzaba entre ello se derrumb. El prncipe inclin
la cabeza para observarla con ms detenimiento y sinti que la emocin lo
121
embargaba al saber que ella se encontraba de nuevo a su lado. Pero como se iban a
enfrentar a un peligro muy real juntos por primera vez, Arthas senta emociones
contradictorias. Quera protegerla pero al mismo tiempo anhelaba que
deslumbrase al mundo al desplegar todo su talento en esa misin. Tambin se
preguntaba si, en su da, haba hecho lo correcto, o si acaso era ya demasiado tarde
para una reconciliacin. Era cierto que le haba dicho que no estaba preparado; y
era cierto, porque en aquella poca no haba credo estar listo para asumir ciertas
responsabilidades. Pero muchas cosas haban cambiado desde aquel Festival de
Invierno. Aunque otras no lo hubieran hecho. Asimismo, ciertas emociones
contrapuestas lo desgarraban por dentro, pero logr arrinconarlas todas salvo
una: el placer que experimentaba por el mero hecho de hallarse en presencia de
ella.
Acamparon aquella noche antes del crepsculo en un pequeo claro cerca
de la carretera. La luna no brillaba en el firmamento, slo las estrellas centelleaban
en la oscuridad de bano que se alzaba sobre ellos. Jaina encendi el fuego con sus
poderes a modo de chanza y conjuro unos panes suculentos y unas bebidas
deliciosas; acto seguido anunci:
Ya he cumplido con mi parte.
Los hombres se rieron y prepararon el resto de la comida de manera
solcita: ensartaron los conejos en el espetn y sacaron la fruta de las alforjas. El
vino corri de mano en mano y daba la sensacin de que se trataba ms de un
grupo de camaradas que disfrutaban en una velada juntos, que de una unidad de
batalla que investigara una peste mortal.
Despus, Jaina se sent un poco apartada del grupo. Tena la mirada clavada
en el firmamento y una sonrisa dibujada en sus labios. Entonces Arthas se le
acerc y le ofreci ms vino. La maga sostuvo la copa mientras el prncipe le serva
y, a continuacin, bebi un sorbo para probar su sabor.
Un vino aejo excelente, alte Arthas opin.
Alguna ventaja tena que tener un prncipe replic ste.
Arthas estir sus largas piernas y se tumb junto a ella, con uno de los
brazos colocado detrs de la cabeza a modo de almohada mientras con el otro
sostena con firmeza una copa sobre el pecho al tiempo que contemplaba las
estrellas.
Con qu crees que vamos encontrarnos? inquiri Arthas.
122
No lo s. Si lo supera, no me habran enviado a investigar. Aunque

despus de lo que me has contado de tu encuentro con los orcos, me pregunto si
esto no tendr algo que ver con esos demonios a los que adoran.
El prncipe esboz una amplia sonrisa a su vez al escuchar aquellas palabras.
A continuacin rein el silencio por unos instantes, y cuando Arthas se dispona a
hacerle una caricia, Jaina suspir, se puso en pie y apur su copa de vino.
Ya es tarde. No s t, pero yo estoy agotada. Te ver por la maana. Que
duermas bien, Arthas.
Sin embargo, el prncipe no logr conciliar el sueo. No par de dar vueltas
sobre su improvisado jergn mientras contemplaba el cielo. Los sonidos de la
noche conspiraban para atraer su atencin justo cuando consegua adormecerse.
No pudo soportarlo ms. Siempre haba sido impulsivo, lo saba, pero Maldicin,
jur mentalmente.
Se quit las mantas de encima y se enderez. En el campamento reinaba la
calma. Como en aquel lugar no corran peligro alguno, no haba ningn hombre
apostado como viga. Silenciosamente, Arthas se levant y se encamin hacia la
zona donde saba que Jaina dorma. Se arrodill junto a ella y le apart el pelo que
tapaba su bello rostro.
Jaina susurr, despierta.
Al igual que haba hecho aquello noche tan lejana en el tiempo, Jaina se
despert en silencio y sin miedo, parpadeando ante l presa de la curiosidad.
El prncipe sonri y le pregunt:
Dispuesta a vivir una aventura?
La maga inclin la cabeza sonriendo; resultaba obvio que los recuerdos de
aquella noche tambin volvan a ella.
Qu clase de aventura? replic Jaina.
Confa en m.
Siempre lo he hecho, Arthas.
Hablaban en susurros y su aliento era visible en el glido aire nocturno.
Jaina estaba tumbada de costado y apoyada sobre su codo; Arthas copi su
postura, de modo que con la mano libre pudo acariciarle la cara.
La maga no hizo ademn de apartarse.
Jaina Creo que hay una razn por la que volvemos a estar juntos.
Por supuesto. Tu padre te ha enviado porque contest Jaina, mientras
frunca el ceo de esa manera tan tpica en ella.
123
No, no. Es algo ms. Ahora somos un equipo. Tra-trabajamos muy bien as.
Jaina permaneci callada. Entretanto, el prncipe segua acariciando la suave
curva de una de sus mejillas.
Y y cuando todo esto haya acabado quiz podamos hablar. Ya me
entiendes aadi Arthas.
Sobre lo que termin aquel Festival de Invierno?
No. Sobre finales no, ms bien sobre comienzos. Sin ti senta que me
faltaba algo. Te he aorado mucho porque me conoces mejor que nadie, Jaina.
La maga permaneci en silencio durante largo tiempo; acto seguido suspir
levemente y apoy una mejilla sobre la mano del prncipe, quien se estremeci
cuando ella gir la cabeza y le bes la mano.
Nunca he sido capaz de negarte nada, Arthas replic con un tono de voz
que denotaba cierto jbilo. S. Yo tambin senta que me faltaba algo. Te he
echado tanto de menos.
Una gran sensacin de alivio invadi a Arthas y, a continuacin, se inclin
hacia delante para abrazarla y besarla apasionadamente. Llegaran hasta el fondo
de aquel misterio juntos, lo resolveran y regresaran a casa como hroes. Despus
se casaran, tal vez en primavera. Arthas quera verla cubierta de ptalos de rosa.
Y, ms tarde, llegaran esos nios rubios de los que Jaina haba hablado en su da.
All no tenan mucha intimidad, ya que se hallaban rodeados de soldados,
pero aun as compartieron lecho hasta que el fro amanecer lo oblig a volver
renuentemente a su jergn. Aunque, antes de marchar, rode a Jaina con sus
brazos y la abraz con fuerza.
Luego durmi un poco, reconfortado por la idea de que nada, ninguna peste,
ningn demonio o misterio podra derrotar al equipo que formaban el prncipe
Arthas Menethil, paladn de la Luz, y lady Jaina Valiente, maga. Superaran aquel
desafo, costara lo que costase.
124
CAPTULO DIEZ
media maana del da siguiente se toparon con unas cuantas granjas

esparcidas a lo largo del camino.
Esa aldea no se halla muy lejos de aqu afirm Arthas, tras
consultar el mapa. Qu raro. Ninguna de estas granjas aparece en el mapa.

No replic Falric con firmeza.
Haba cierto grado de familiaridad en la forma en que se haba dirigido al
prncipe; eso era debido a que se conocan desde haca mucho tiempo. Arthas
confiaba totalmente en la franqueza de aquel hombre, por eso haba colocado a
Falric el primero en la lista de los soldados que quera que lo acompaaran en la
misin. En ese instante, aquel hombre de confianza, cuyo pelo era cada vez ms
cano, hizo un gesto de negacin con la cabeza y dijo:
Yo crec en esta zona, seor, y estos granjeros en su mayora viven aislado
del resto del mundo. Slo visitan las aldeas para vender sus productos y su ganado.
Hay rencillas entre esta gente y la de las aldeas?
De ningn modo, alteza. Simplemente, as funcionan las cosas en este
lugar.
Si sa es la relacin que mantienen con el resto del mundo conjetur
Jaina, es muy probable que si alguien cae enfermo se nieguen a pedir ayuda en el
exterior. Por tanto, esta gente podra estar ya enferma y nadie se habra enterado.
Jaina acaba de plantear una posibilidad que deberamos tener en cuenta,
Veamos qu podemos descubrir gracias a estos granjeros dijo Arthas mientras
ordenaba avanzar a su montura.
125
Se aproximaron despacio, para que los granjeros pudieran percatarse de su

presencia y prepararse para recibirlos debidamente. Si les gustaba vivir aislados y
la peste haba hecho mella en aquel lugar, sin duda alguna los granjeros se
mostraran recelosos ante la sbita aparicin de un grupo numeroso de
desconocidos.
Arthas recorri con la mirada la zona a medida que se iban acercando a la
granja.
Mirad indic sealando con el dedo. La puerta est destrozada y el
ganado se ha fugado.
Eso no es buena seal mascull Jaina.
Tampoco ha salido nadie a recibirnos observ Falric. O a enfrentarse
con nosotros.
Arthas y Jaina intercambiaron miradas. A continuacin, el prncipe hizo una
seal al grupo para que se detuviera.
Bienhallados, granjeros! salud en voz alta. Soy Arthas, prncipe de
Lordaeron. Mis hombres y yo no pretendemos haceros daos. Por favor, salid de
vuestras moradas para hablar con nosotros; tenemos que haceros una cuantas
preguntas con el nico fin de poder garantizar vuestra seguridad.
Slo recibieron silencio por respuesta. Entonces el viento arreci y meci las
hectreas de hierba donde deberan haber estado pastando las reses. Sin embargo,
el nico sonido que alcanzaron a escuchar fue el suave susurro de la hierba y el
chirrido de sus armaduras mientras se agitaban inquietos a lomos de sus
monturas.
Aqu no hay nadie afirm Arthas.
O quiz estn tan enfermos que ni siquiera sean capaces de salir de sus
casas replic Jaina. Arthas, deberamos entrar para comprobar que todo se
encuentra en orden. Podran necesitar nuestra ayuda!
El prncipe observ a sus hombres. No daban la impresin de estar muy
dispuestos a entrar en una casa que podra hallarse infestada de vctimas de la
peste y, la verdad, l tampoco. No obstante, Jaina tena razn. Se trataba de sus
sbditos, a quienes haba jurado ayudar y eso iba a hacer, sin importar las
consecuencias, al precio que fuera.
Vamos orden y, acto seguido, desmont.
A su lado, Jaina hizo lo mismo.
No, t te quedas aqu le orden Arthas.
126
Las cejas rubias de la maga intentaron juntarse cuando sta frunci el ceo y
le espet:
Te lo he dicho mil veces: no soy una frgil figurita de porcelana, Arthas.
Adems, me han enviado a investigar esta peste, as que si hay vctimas ah dentro,
tendr que comprobarlo con mis propios ojos.
De acuerdo dijo el prncipe, lanzando un suspiro a la vez que asenta.
Arthas se dirigi hacia la casa. E n cuanto se hallaron en el umbral del jardn,
el viento cambio de direccin.
Entonces les alcanz un hedor horrendo. Jaina se cubri la boca con la mano
e incluso Arthas tuvo que reprimir las arcadas. Se trataba de la fetidez empalagosa
de un matadero. Pero ni siquiera ola a algo que hubiera muerto haca poco tiempo,
ms bien era la pestilencia propia de la carroa. En ese instante, uno de sus
hombres se dio la vuelta y vomit. Arthas habra hecho lo mismo de buena gana,
pero gracias a su frrea voluntad lo evit. Aquel olor nauseabundo provena del
interior de la casa, as que ya no albergaban ninguna duda sobre qu les haba
ocurrido a sus moradores.
Jaina se volvi hacia l, lvida pero decidida a entrar.
He de examinar
Unos chillidos horribles, lquidos, se unieron al hedor de la muerta y desde
el interior de la granja emergieron unos engendros a una velocidad asombrosa. El
martillo de Arthas brill de pronto con una luz cegadora que le oblig a entornar
los ojos. Se gir con gran rapidez, levant el martillo y se encontr mirando a la
cuenca de los ojos de una pesadilla andante.
Aquel engendro iba ataviado con una camisa y un peto muy bastos, y
portaba como arma una horca de granjero. En otro tiempo, aquel hombre haba
sido un granjero. Ahora, obviamente, estaba muerto: la carne verdosa y griscea
colgaba hecho jirones de su esqueleto y en el mango de aquella horca sus dedos
putrefactos dejaban restos descompuestos. Fluidos negruzcos y coagulados
rezumaban de sus pstulas y con un rugido gorgoteante lanz unos esputos
repletos de icor que cayeron sobre la cara desprotegida de Arthas. El prncipe
estaba tan conmocionado por aquella aparicin que la horca estuvo a punto de
alcanzar su objetivo. Por fortuna, reaccion de inmediato y alz su arma bendita
justo a tiempo, de modo que el utensilio de labranza sali despedido de las manos
del muerto viviente y el radiante martillo sigui su letal trayectoria hasta impactar
contra su torso. El engendro cay al suelo y ya no se levant nunca ms.
127
Pero otros engendros ocuparon su lugar. Entonces Arthas escuch el

fogonazo y el crepitar que solan acompaar las descargas gneas de Jaina y, de
repente, otro hedor se aadi a aquella asquerosa miasma: el de la carne quemada.
A su alrededor, por doquier, escuch el entrechocar de las armas, los gritos de
batalla proferidos por sus hombres y el crepitar de las llamas. En un momento
dado, uno de aquellos cadveres vivientes envuelto totalmente en llamas entr
dando tumbos en la casa. Unos instantes despus, el humo surgi por la puerta
destrozada.
Entonces el prncipe tom una decisin
Retirada! grit Arthas. Jaina! Quema la granja! Qumala hasta los
cimientos
Los hombres de Arthas eran soldados bien entrenados y tenan experiencia
en todo tipo de combates, pero nunca se haba enfrentado a algo as. Sin embargo,
gracias a ese entretenimiento consiguieron superar su terror y obedecer las
rdenes de su seor. Arthas mir a Jaina. La maga luca una expresin grave en el
rostro, tena la mirada clavada en aquella casa y en sus pequeas manos, el fuego
crepitaba con tanta naturalidad que las llamas parecan tan inocuas como un
ramillete de flores.
Una bola de fuego enorme, tan grande como un hombre, hizo estallar por los
aires la morada. Arthas tuvo que levantar un brazo para protegerse de la
explosin. Algunos de los cadveres animados haban quedado atrapados all
dentro. Durante un instante, Arthas contempl fascinado la conflagracin, incapaz
de apartar la mirada de la casa. Actos seguido se oblig a centrar su atencin en
destrozar a los engendros que no haban perecido en la pira improvisada. Slo
tardaron unos instantes en matar a todas aquellas aberraciones. Y esta vez
murieron de verdad.
Durante un largo instante rein el silencio, nicamente roto por el crepitar
del fuego que consuman la casa en llamas. De improviso, el edificio profiri un
prolongado suspiro y se desmoron. En ese momento, Arthas dio gracias por no
tener que ver cmo aquellos cadveres se convertan en ceniza.
Tom aire y se volvi hacia Jaina para hacerle una pregunta:
Qu?
Los-los llaman los no-muertos respondi Jaina mientras tragaba saliva.
La maga tena la cara cubierta de holln salvo en los lugares donde el sudor
se haba abierto paso.
128
Que la Luz nos asista mascull un Falric totalmente lvido. Pareca que
sus ojos se le iban a salir de sus rbitas. Crea que esas aberraciones slo eran
cuentos para asustar a los nios.
No; son reales, sin duda alguna. Aunque nunca haba visto uno hasta
ahora. Ni esperaba verlos jams. Los eh Jaina interrumpi su explicacin y
respir profundamente para calmarse y controlar su tono de voz. Los muertos a
veces permanecen en este mundo, si sus muertes se producen de un modo
traumtico. se es el origen de las historias de fantasmas.
Las explicaciones de Jaina resultaban muy reconfortantes tras tanto horror.
Arthas se dio cuenta de que sus hombres la escuchaban ansiosos por entender qu
demonios acababa de suceder. Jams se haba sentido ms agradecido de que su ex
amante fuera tan erudita.
Se se sabe que, en el pasado, algunos poderosos nigromantes lograron
insuflar vida a algunos cadveres. Como pudimos comprobar en la Primera Guerra,
cuando los orcos fueron capaces de dotar de vida a esos esqueletos; como en la
Segunda, con la aparicin de los entes que acabaran conocindose como los
caballeros de la muerte. Jaina prosigui su explicacin como si estuviera
recitando el pasaje de un libro en vez de explicando un horror que la mente apenas
alcanzaba a comprender. Pero como antes he mencionado, no haba visto
ninguno hasta ahora
Bueno, ahora s que estn muertos asever uno de los hombres, a quien
Arthas respondi con una sonrisa de nimo.
Gracias a sus espadas, la Luz y el fuego de lady Jaina aadi el prncipe,
agradecido.
Arthas. me concedes un momento? le rog Jaina
Se apartaron ligeramente del grupo mientras los hombres se limpiaban y
recuperaban tras aquel desconcertante encuentro con el horror.
Creo que ya s qu vas a decir asegur Arthas . Te enviaron con la
misin de comprobar si esta peste era de naturaleza mgica. Por lo visto, as es. Se
trataba de magia nigromntica.
Jaina asinti con un gesto de la cabeza, sin pronunciar palabra. El prncipe
mir de soslayo a sus hombres.
An no hemos llegado a ninguna poblacin importante. Pero cuando lo
hagamos, tengo el presentimiento de que nos vamos a topar con ms nomuertos.
129
Presiento que ests en lo cierto dijo Jaina con gesto torvo.

En cuanto dejaron atrs aquel conjunto de granjas dispersas, Jaina se
adelant al resto del grupo para detenerse a continuacin.
Qu ests mirando? le interrog Arthas mientras se colocaba a su
altura.
Jaina seal al frente y el prncipe mir hacia el lugar en el que la maga tena
clavada su mirada: a lo lejos se divisaba un silo solitario en la cima de una colina.
Qu sucede con ese granero? inquiri Arthas.
Con el granero, nada contest Jaina mientras negaba con la cabeza.
Sin embargo, fjate en la tierra de alrededor.
La maga desmont, se arrodill y palp el suelo. A continuacin se hizo con
un puado de tierra seca y hierba muerta que se dispuso a examinar. Toc un
diminuto insecto con el dedo, cuyas seis patas estaban encogidas tras haber
muerto y, al instante, dej que la tierra se les escapara de entre los dedos para que
una rfaga de ligero viento se la llevara muy lejos.
Es como si la tierra alrededor del granero se estuviera muriendo
concluy Jaina.
La mirada de Arthas se desplaz de la maga a la tierra y entonces se percat
de que estaba en lo cierto. A varios metros detrs de l la hierba era verde y tena
un aspecto saludable. Probablemente all el suelo segua siendo muy rico y frtil.
Sin embargo, bajo sus pies y en la zona que circundaba el granero, todo pareca
muerto, como si estuviesen en pleno invierno. No; sa no era una buena analoga,
puesto que en invierno la tierra duerme, no muere. An queda vida aletargada en
ella, dispuesta a despertar con la llegada de la primavera.
Pero all no se detectaba rastro alguno de vida.
Arthas observ fijamente aquel granero, entornando sus ojos de color
verdemar.
Qu ha podido causar algo as? pregunt el prncipe.
No estoy segura. Esto me recuerda a lo que sucedi en el Portal Oscuro y
las Tierras Devastadas. Cuando el portal se abri, las fuerzas demonacas que
arrebataron a Draenor su energa vital se esparcieron por Azeroth y la tierra de
alrededor del portal
muri dijo Arthas para completar la frase de Jaina.
Entonces se le ocurri una idea.
130
Jaina, sera posible que el grano portara la peste? Podra ser el agente
transmisor de esa energa demonaca? inquiri el prncipe.
Esperemos que no respondi la maga preocupada y seal las cajas que
unos hombres estaban sacando del granero. Esas cajas llevan el sello de
Andorhal, el centro de distribucin de grano de los distritos del norte. Si ese grano
es capaz de extender la peste, a saber cuntas poblaciones podran hallarse ya
infectadas indic Jaina.
Pronunci estas palabras casi en un susurro; adems, estaba lvida y pareca
enferma. Arthas observ las manos de su ex amante, muy plidas por culpa del
polvo de aquella tierra muerta. El miedo se apoder de repente de Arthas y la
cogi de la mano sin ms dilacin. Cerr los ojos y murmur una oracin. Una luz
clida lo recorri por dentro y enseguida pas a la mano de la maga. Jaina lo mir
confusa y luego baj la vista para observar su propia mano, envuelta por la mano
enguantada de Arthas. El horror transfigur su rostro tras haberse percatado de
que haba escapado por muy poco de un posible fatal destino.
Gracias susurr temblorosa.
El prncipe le devolvi una sonrisa temblorosa.
Poneos guantes! Todos debis llevar guantes en esta rea! Sin
excepcin! orden a sus hombres.
El capitn asinti y repiti la orden. Los hombres en su mayora iban
ataviados con armaduras que los cubran por entero y, por tanto, ya llevaba
guantes. Arthas hizo un gesto de negacin con la cabeza, como si as pudiera
exorcizar la angustia que an haca mella en su corazn. Pero no haba razn que
justificara tal inquietud, puesto que ya no perciba ningn rastro de aquel mal en
Jaina.
Gracias a la Luz.
Bes a la maga en la mano. Jaina, conmovida, se sonroj y le sonri con
dulzura.
Comet una estupidez. Lo hice sin pensar reconoci Jaina.
Por suerte para ti, yo estaba a tu lado respondi Arthas.
Nuestros papeles se han invertido afirm irnicamente mientras le
ofreca una amplia sonrisa y le besaba para quitarle hierro a aquel comentario
sarcstico.
131
El contenido de la misin ahora estaba ms claro que nunca: deban

encontrar y destruir todos los graneros infectados que pudieran. Al da siguiente,
las tropas de Arthas se toparon con un par de sacerdotes queldorei, que como
tambin haban percibido que una amenaza se cerna sobre esas tierras, haban
venido a ofrecer su ayuda para sanar cuerpos y almas. Asimismo, les prestaron una
ayuda mucho ms tangible, puesto que indicaron a Arthas dnde se hallaba el
almacn de grano de una aldea a la que se acercaban.
Diviso unas cuantas casas ah delante, seor inform Falric.
Muy bien respondi Arthas, avan
El estruendo de una detonacin lo cogi completamente desprevenido y su
caballo retrocedi asustado.
Pero qu? alcanz a decir.
Entonces mir hacia el lugar de donde haba surgido el estallido. S bien slo
atisb unas siluetas diminutas, apenas visibles, no caba duda de que pertenecan a
los responsables de la detonacin.
Eso es fuego de mortero. Adelante! orden Arthas.
El prncipe recuper el control de su montura, tir de las riendas para
obligarla a girar y, de inmediato, galoparon hacia la fuente de aquel estruendo.
Varios enanos alzaron la vista al percatarse de que el grupo de hombres del
prncipe de Lordaeron se aproximaba. Se sorprendieron tanto de ver a Arthas
como ste de verlos a ellos. El prncipe detuvo su corcel.
A qu demonios estis disparando?
A esos malditos esqueletos. Esta aldea del demonio est infestada de
ellos!
Un escalofro recorri la columna de Arthas. Ya poda ver las familiares
siluetas de los no-muertos acercndose con su caracterstico modo de andar.
Fuego! grit el lder de los enanos.
Varios esqueletos estallaron en pedazos que salieron volando en todas
direcciones.
Bueno, me vendra muy bien tu ayuda sugiri Arthas. Tenemos que
destruir un almacn de grano situado al otro extremo de la ciudad.
El enano se volvi hacia l y lo mir inquisitivo.
Un almacn? repiti como si no se creyera lo que acababa de
escuchar. Los muertos vivientes nos atacan y a ti te preocupa un almacn?
Arthas no tena tiempo que perder en discusiones absurdas.
132
Lo que hay dentro de ese almacn es lo que estn matando a esa gente
replic mientras sealaba los restos de los esqueletos. Y cuando mueren
El enano abri los ojos como platos.
Ah, ahora lo entiendo. Arriba, muchachos! Vamos a ayudar a las tropas
de este flacucho! orden a sus hombres. Despus, observ a Arthas con
detenimiento y pregunt: Por cierto, quin eres t exactamente, muchacho?
Incluso en medio de tanto horror, aquella pregunta tan descorts provoc
que Arthas sonriera.
El prncipe Arthas Menethil. Y t eres?
El enano permaneci boquiabierto un instante, pero enseguida recobr la
compostura.
Soy Dargal. A tu servicio, alteza.
Arthas no malgasto ms saliva en cortesas e intent calmar a su montura lo
suficiente como para que siguiera el ritmo de los dems. Aquel caballo era un
corcel criado para batallar, y si bien no le haba dado jams ningn problema
cuando luchaba contra orcos, estaba claro que no le gustaba el hedor que
desprendan los no-muertos. No poda reprochrselo, aunque el nerviosismo del
animal le llev a pensar en Invencible, un caballo de gran valor que no saba lo que
era el miedo. El prncipe apart ese pensamiento de su mente, puesto que slo era
una distraccin. Necesitaba centrarse, no llorar por un animal que estaba ms
muerto, sin duda alguna, que aquellos cadveres que se movan con tanta torpeza
y a los que estaban destrozando a morterazos.
Jaina y los soldados cubran la retaguardia, remataban a los no-muertos que
no haban sido destruidos totalmente por el fuego de lo morteros y acababan con
los que surgan por los flancos y a sus espaldas. Arthas se senta lleno de energa y
poda percibir cmo flua dentro de l mientras mova el martillo de un lado a otro
sin parar. Se senta muy afortunado por la oportuna aparicin de Dargal. Haba
tantos engendros no-muertos, que no estaba seguro de que sus tropas hubieran
podido con todos de haber tenido que enfrentarse a ellos en solitario.
Las unidades combinadas de humanos y enanos avanzaron lenta pero
inexorablemente hacia el granero. A medida que se aproximaban, el nmero de nomuertos aumentaba, y de ese modo divisaron los silos a lo lejos, contarlos era una
tarea abocada al fracaso. Arthas desmont de su asustado corcel y carg contra los
monstruos aferrando con fuerza el martillo que refulga gracias al poder de la Luz.
Ahora que la conmocin y el horror inicial ya haban pasado, descubri que
133
destrozar a esos engendros era incluso mejor que matar orcos. Tal vez stos
fueran seres inteligentes y sensibles tal y como Jaina haba afirmado, pero los
engendros no eran ms que cadveres que iban de un lado a otro como marionetas
de cuyos hilos tiraba un retorcido titiritero nigromntico y que caan al cortar su
hilos. Arthas esboz una fiera sonrisa cuando dos no-muertos cayeron derribados
de un solo golpe de su poderosa arma.
Daba la impresin de que estos engendros llevaban muertos ms tiempo
que los de la granja. El hedor que desprendan no era tan intenso y los cuerpos
parecan estar momificados ms que putrefactos. Varios de ellos, al igual que los
de la primera oleada, slo eran esqueletos, meros huesos cubiertos de harapos o
armaduras improvisadas que avanzaban tambalendose hacia Arthas y sus
hombres.
El acre olor de la carne quemada inund las fosas nasales del prncipe,
provocando que esbozara una sonrisa. Una vez ms se senta afortunado de contar
con Jaina. Sigui luchando y aprovech una ligera tregua para mirar a su alrededor
jadeando. De momento no haba perdido a ningn hombre y Jaina, a pesar de estar
muy plida por el esfuerzo, estaba ilesa.
Arthas! grit Jaina con fuerza y claridad en medio de aquel estrpito.
El prncipe despach al cadver que intentaba decapitarlo con una guadaa
y aprovech la breve pausa que se pudo permitir a continuacin para posar su
mirada sobre la maga: Jaina apuntaba con las manos hacia lo alto, las palmas
brillantes y los dedos relucientes por el fuego.
Mira! exclam Jaina.
Arthas se volvi hacia el lugar que la maga le indicaba y entorn los ojos. Vio
un grupo de magos vestidos de negro, vivos a juzgar por su movimientos, que
realizaban gestos extraos con el fin de invocar conjuros o dar rdenes para guiar
a los no-muertos que se abalanzaban sobre ellos.
Apuntad ah arriba! Acabad con ellos! grit Arthas.
Los enanos dieron la vuelta a sus caones y los hombres de Arthas cargaron
abrindose paso a mandobles entre los no-muertos, con la mirada fija en aquellos
seres humanos vivos envueltos en tnicas negras. Ya sois nuestros, pens Arthas
con sumo deleite.
En cuanto se vieron atacados por el fuego enemigo, los magos dejaron de
dar rdenes. Los no-muertos a los que haban estado controlando se desorientaron
repentinamente, y si bien seguan en pie, carecan de gua. De este modo eran
134
blancos fciles para los morteros enanos y los hombres de Arthas, que los
despedazaban de un solo golpe. Los magos se agruparon y unos pocos, cuyas
manos revoloteaban por doquier, comenzaron a invocar un hechizo. Arthas se
percat de que se estaba produciendo un fenmeno que le resultaba familiar: se
estaba formando un remolino en el aire, lo cual indicaba que intentaban crear un
portal.
No! No permitis que escapen! exclam mientras aplastaba el pecho
de un esqueleto con su martillo y, a continuacin, describa con l un arco en el
aire para reventar la cabeza de un no-muerto que se acercaba a l arrastrando los
pies.
Slo la Luz sabe de dnde invocaron aquellos brujos a esa nueva remesa de
muertos vivientes compuesta por ms esqueletos, ms cuerpos putrefactos y algo
enorme y lvido que posea demasiadas extremidades. El monstruo tena el torso
plido y reluciente como el de un gusano, atravesado por suturas tan anchas como
la mano de Arthas. Aquella aberracin se asemejaba a una mueca de trapo
surgida de la mente de una nia perturbada. Su estatura lo haca destacar por
encima de los no-muertos, portaba unas armas espantosas en sus tres manos y
tena su nico ojo clavado en Arthas.
Entonces Jaina apareci a su lado y le grit:
Por la Luz Esa criatura parece haber sido creada con retales de diversos
cadveres!
Ya lo estudiaremos despus de haberlo matado, vale? replic Arthas y,
de inmediato, carg contra aquel engendro.
El experimento abominable se acerc a l emitiendo una serie de ruidos
guturales y esgrimiendo un hacha tan grande como el propio Arthas, El prncipe se
apart de su trayectoria, rod por el suelo y se puso en pie al instante para cargar
contra esa monstruosidad desde atrs. Tres de sus hombres, dos de ellos armados
con lanzas, hicieron lo mismo que l: y el monstruo horrendo fue despechado con
suma celeridad. A pesar de estar batallando con fiereza, Arthas vio de soslayo que
los magos atravesaban atropelladamente el portal y desaparecan todos en
cuestin de segundos, Los no-muertos quedaron abandonados, inmviles y sin
saber adnde ir. La coalicin de hombres y enanos acab con ellos con facilidad.
Maldita sea! exclam Arthas. Una mano le toc el brazo y se sobresalt
antes de darse cuenta de que se trataba de Jaina. No estaba de humor para que lo
reconfortasen o le dieran explicaciones; tena que hacer algo, lo que fuera, para
135
compensar la huida de aquellos hombres ataviados con tnicas negras.

Destruid ese almacn! orden a voz en grito.
S, alteza! replic el lder de los enanos. Adelante, muchachos!
Los enanos avanzaron raudos y veloces, ansiosos por obtener alguna
victoria aquel da. Los caones avanzaron sobre cadveres de no-muertos y
aquella tierra muerta hasta que tuvieron el granero a tiro.
Fuego! grit Dargal.
Los caones bramaron como si fueran uno solo. En cuanto el granero se
derrumb, a Arthas le embarg una inmensa sensacin de satisfaccin.
Jaina, quema lo que queda de ese almacn! le exhort.
La maga ya estaba alzando las manos antes de que el prncipe formulara
aquella orden. Trabajamos muy bien en equipo, pens Arthas. Una enorme bola de
fuego surgi de las manos de Jaina y el granero y su contenido se incineraron de
inmediato. Aguardaron y observaron cmo arda para cerciorarse de que el fuego
no se extenda. La tierra estaba muy seca y un incendio podra descontrolarse con
facilidad.
Arthas se pas una mano por su pelo rubio sudoroso y en punta. El calor que
desprenda el granero resultaba tan agobiante que ansiaba sentir un poco de
frescor. Se apart unos metros y toc una plida aberracin muerta con la bota de
su armadura. Se le hundi el pie en la blanda carne y esboz una mueca de
repugnancia. Tras examinar el engendro ms detenidamente, le dio la impresin
de que ella tena razn: ese monstruo haba sido creado uniendo diversas partes
de varios cuerpos.
Arthas procur no estremecerse mientras Jaina se le acercaba.
Esos magos iban vestidos de negro indico el prncipe.
Me-me temo que eran nigromantes apostill Jaina. Tal y como
conjeturamos antes.
Pero qu? Puaj! mascull Dargal.
El lder de los enanos los haba seguido hasta aquel lugar y, en cuanto vio la
abominacin muerta, se le dibuj un gesto de repugnancia en la cara.
Nigromantes. Magos que se han aventurado en el sendero de la magia
negra, mediante la cual se puede levantar y controlar a los muertos. Resulta obvio
que ellos y quienquiera que sea su amo se encuentran detrs de esta peste les
explic Jaina.
A continuacin alz la vista y sus serios ojos azules se clavaron en Arthas.
136
Quiz algn tipo de energa demonaca est relacionada con todo esto,
pero me temo que nuestras hiptesis iniciales no eran del todo correcta aadi
la ex amante de Arthas.
Nigromantes Han creado esta peste para tener ms carne de can con
la que engrosar las filas de su ejrcito impo mascull Arthas al tiempo que
volva la mirada hacia las ruinas envueltas en humo del granero.
Quiero acabar con ellos. No no; quiero acabar con su lder afirm el
prncipe, cerrando los puos con fuerza.- Con ese bastardo que est
masacrando deliberadamente a mis sbditos! Pens en las cajas que haban
visto antes y en el sello que lucan. Alz la vista del suelo, contempl el camino y
aadi: Sin duda alguna encontraremos a ese malnacido, y tambin las
respuestas que buscamos, en Andorhal.
137
138
CAPTULO ONCE
rthas estaba exigiendo demasiado a sus hombres y lo saba; sin embargo,

el tiempo era un recurso escaso que no podan desperdiciar. Sinti una
punzada de culpa al ver a Jaina masticando un poco carne seca mientras
cabalgaban. Si bien a l la Luz le llenaba de energa cuando la utilizaba, Jaina se

hallaba exhausta despus del supremo esfuerzo que haba tenido que hacer en la
batalla, mientras que los magos extraan su poder de otras fuentes distintas. Pero
no haba tiempo para descansar, no cuando miles de vidas dependan de ellos.
Lo haban enviado a cumplir una misin: descubrir qu estaba ocurriendo
con esa peste y detenerla. A pesar de que el misterio se iba desentraando poco a
poco, empezaba a dudar de que fuera capaz de detener aquella enfermedad. Nada
era tan sencillo como pareca al principio. Aun as, Arthas no iba a rendirse. No
poda rendirse por que haba jurado hacer todo cuando fuera necesario para
detener la peste y salvar a su pueblo; y eso era precisamente lo que iba a hacer.
Divisaron y olieron el humo que se alzaba hacia el firmamento antes de
llegar a las puertas de Andorhal. Arthas alberg la esperanza de que si la ciudad
haba sido destruida, quiz el grano hubiera sido quemado tambin; pero
enseguida sinti un ramalazo de culpabilidad ante la crueldad inherente a ese
pensamiento, Arthas ahog el pensamiento con la accin y espole a su montura
para que atravesara las puertas de la ciudad con rapidez. Esperaba ser atacado en
cualquier momento.
A su alrededor no haba ms que edificios calcinados. El humo negro le irrit
los ojos y le hizo toser. Examin las inmediaciones a travs de las lgrimas que
139
anegaban sus ojos. All ya no quedaba ningn habitante vivo, pero tampoco nomuertos. Qu haba?
Creo que es a m a quien buscis, hijos mos dijo alguien con una voz
clida.
El viento cambi la direccin y se llev el humo. Arthas descubri entonces
una figura envuelta en una tnica negra y que permaneca de pie muy cerca de
ellos. La tensin se adue del prncipe: aquel tipo era el lder de los no-muertos. A
pesar de que el rostro del nigromante apenas se entrevea bajo la sombra que
proyectaba su capucha, Arthas fue capaz de distinguir una sonrisa de suficiencia y
ardi en deseos de borrrsela de la cara. Tena a su lado a dos de su no-muertos
mascota.
Y me habis encontrado. Soy KelThuzad.
Jaina ahog un grito al reconocer aquel nombre y se llev una mano a la
boca. Arthas la mir fugazmente, y, acto seguido, volvi a centrar toda su atencin
en su interlocutor. No dej de sujetar con fuerza su martillo.
He venido a haceros una advertencia asegur el nigromante
Dejadnos en paz o la muerte ser el nico premio a vuestra inoportuna curiosidad.
Ya deca yo que esta magia corrupta me resultaba familiar! exclam
Jaina, con la voz temblorosa por el enfado que senta. Caste en desgracia.
KelThuzad, por culpa de esta clase de experimentos! Te advertimos de que
estabas abocado al desastre! Y no has conseguido aprender nada nuevo!
Lady Jaina Valiente dijo burlonamente KelThuzad. Me da la
impresin de que la pequea aprendiza de Antonidas ha crecido hasta convertirse
en una mujer. Te equivocas, querida. Al contrario como puedes ver, he aprendido
mucho.
Vi las ratas con las que experimentaste! vocifer Jaina. Aquello fue
horrendo Y ahora te atreves a
He seguido con mis investigaciones y he perfeccionado el proceso
replic KelThuzad.
Eres el responsable de esta peste, nigromante? inquiri Arthas a voz
en grito. Estos no-muertos son cosa tuya?
KelThuzad se volvi hacia l y vio que sus brillaban en la oscuridad de la
capucha.
He sido yo quien orden al Culto de los Malditos que distribuya los granos
infectados de peste. No obstante, el mrito no es slo mo.
140
Antes de que Arthas pudiera replicar, Jaina no pudo refrenarse y pregunto:

Qu insinas?
Sirvo al Seor del Terror MalGanis, quien comanda la Plaga: la fuerza
que purificar esta tierra y establecer aqu el paraso de la oscuridad eterna!
La voz de aquel hombre provoc que un escalofro recorriera a Arthas a
pesar del calor de los fuegos que los rodeaban. No saba qu era un Seor del
Terror, pero el significado de la Plaga pareca estar mucho ms claro.
Y por qu, exactamente, va a purificar esta tierra la Plaga?
La boca de finos labios que se hallaba bajo un bigote blanco se curv de
nuevo para moldear una sonrisa cruel.
Para limpiarla de vivos, por supuesto. El plan de MalGanis ya est en
marcha. Buscadlo en Stratholme si necesitis ms pruebas.
Arthas se haba hartado ya de tantas insinuaciones y burlas, de modo que
gruo, asi con fuerza el mango del martillo y carg contra el nigromante.
Por la Luz! vocifer.
KelThuzad ni se inmut. Permaneci inmvil y, en el ltimo instante, el aire
que lo rodeaba se retorci, se distorsion y desapareci. De inmediato, las dos
criaturas que haban permanecido en silencio al lado del nigromante, agarraron a
Arthas e intentaron hacerle caer al suelo mientras su ftido hedor competa con el
olor del humo para asfixiarlo. Sin embargo, el prncipe se resisti y consigui
liberarse de su inmundo contacto. Acto seguido propin a uno de ellos un golpe
certero en la cabeza y el crneo se hizo aicos como un frgil cristal; los sesos se
desparramaron sobre la tierra mientras se derrumbaba. A continuacin, Arthas se
deshizo del segundo con la misma facilidad.
Al granero! grit el prncipe mientras corra hacia su caballo y se
montaba en l de un salto. Vamos!
Los dems se subieron a sus respectivas monturas y recorrieron veloces el
sendero principal que atravesaba la ciudad quemada. Los graneros se alzaban ante
ellos. El fuego no los haba tocado a pesar de que las llamas parecan extenderse
con celeridad por el resto de Andorhal.
Arthas oblig a su caballo a detenerse bruscamente y descabalg. Corri lo
ms rpido que le permitieron sus piernas hacia los almacenes de grano. Abri la
puerta de un empujn, exasperado, con la esperanza de ver un buen nmero de
cajas apiladas unas sobre otras. La desolacin y la ira se aduearon de l en cuanto
comprob que las cmaras estaban vacas salvo por unos diminutos granos
141
esparcidos aqu y all, y los cadveres de las ratas que yacan en el suelo. Durante
unos instantes contempl la escena impotente, pero enseguida corri a comprobar
el siguiente granero; y el siguiente. Abri todas las puertas a pesar de que ya
supiera qu iba a encontrar all dentro.
Todos los graneros estaban vacos. Y llevaban as bastante tiempo, eso caba
deducir por las capas de polvo que cubran el suelo y las telaraas que colgaban de
los rincones.
Ya han enviado las cajas dijo Arthas con la voz entrecortada cuando
Jaina se acerc a l. Hemos llegado muy tarde! Golpe la puerta con su mano
enguantada y Jaina se sobresalt. Maldita sea!
Maldita sea! jur el prncipe.
Arthas. Hemos hecho lo que hemos po
Se volvi hacia ella furioso.
Voy a dar con l. Voy a dar con ese bastardo amante de los muertos y le
voy a desmembrar lentamente por lo que ha hecho! Ya veremos si luego alguien lo
recompone con suturas, como ese bicho hecho de retales de cadveres que hemos
combatido antes.
Arthas sali de all a toda prisa, temblando. Haba fracasado. Haba tenido al
responsable de todo aquello delante de las narices y haba fracasado. El granero se
haba repartido y slo la Luz saba cunta gente iba a morir por eso.
Por su culpa.
No. No iba a permitir que algo as sucediera. Iba a proteger a sus sbditos. Si
haca falta, morira para salvarlos. Ante tales pensamientos, Arthas cerr con
fuerza los puos.
Nos vamos al norte indic a los hombres que lo seguan, que no estaban
acostumbrados a ver a su normalmente plcido y cordial prncipe dominado por
tal furia. Ah es adonde ir a continuacin. Exterminmosle como la alimaa que
es.
Cabalg como un poseso, galopando hacia el norte, mientras masacraba casi
sin percatarse de ello a los torpes despojos de seres humanos que intentaban
detenerlo. El horror de la peste ya no le afectaba; su mente se hallaba centrada en
el hombre que tiraba de los hilos y en el repugnante culto que haba perpetrado
aquel funesto plan. Los muertos volveran a descansar muy pronto; no obstante,
Arthas deba cerciorarse de que no habra ms.
142
Un gran grupo de no-muertos se interpona en su camino. Las cabezas

putrefactas se volvieron hacia Arthas y sus hombres, y echaron a andar hacia ellos.
Por la luz! grit Arthas a la vez que espoleaba su caballo. Carg contra
los muertos, blandiendo su martillo y gritando incoherentemente, ventilando su
ira y frustracin en aquellos objetivos perfectos. Por fin, Arthas aprovech unos
segundos de tregua para mirar a su alrededor.
Divis una alta figura envuelta en una capa negra que ondeaba al viento y
que, a salvo del fragor del combate y lejos del campo de batalla, supervisaba todo
sin arriesgar nada. Era como si les estuviera esperando.
Se trataba de KelThuzad.
Ah! grit Arthas. Est ah!
Jaina y sus hombres lo siguieron. La maga se abra paso con sus bolas de
fuego y los soldados despedazaban a los no-muertos que no haban cado en la
primera ronda de ataques. Arthas sinti cmo una justa ira circulaba por sus venas
mientras se acercaba cada vez ms al nigromante. Manejaba el martillo sin hacer
apenas esfuerzo y sin fijarse en los engendros que derribaba. Arthas tena la
mirada fija en aquel hombre, si es que aquel monstruo se le poda calificar como
tal. Aquel ser era el responsable mximo de la peste: muerto el perro, se acab la
rabia.
Entonces Arthas alcanz su objetivo. Un rugido salvaje de pura furia surgi
de l mientras trazaba un arco con su deslumbrante martillo en paralelo al suelo,
con el fin de golpear a KelThuzad a la altura de las rodillas y que ste saliera
despedido volando. Entretanto, sus hombres se abran camino en esa direccin,
con sus espaldas desgarrando y desmembrando todo cuanto hallaban a su paso.
Los soldados dieron rienda suelta a su frustracin y clera para acabar con la
fuente de aquel desastre.
A pesar de todo su poder, de toda su magia, daba la impresin de que
KelThuzad poda, efectivamente, morir como cualquier otro hombre. El golpe que
le haba asestado Arthas le haba destrozado las piernas y yaca en el suelo con los
miembros doblados en extraos ngulos. Tena la tnica empapada de sangre de
un negro brillante que destacaba sobre el negro mate de la tela; y un hilillo de
color rojo asomaba de la boca. KelThuzad se incorpor apoyndose en los brazos
y trat de hablar, pero slo logr escupir sangre y dientes. No obstante, lo volvi a
intentar.
143
Qu ingenuo qu necio logr decir mientras tragaba sangre. Mi

muerte no supondr ninguna diferencia a largo plazo por ahora esta tierra
sufrir la Plaga de los no-muertos.
Los codos del nigromante cedieron y, tras cerrar los ojos, se desplom.
Su cuerpo se descompuso de inmediato. El proceso de putrefaccin, que
debera haber durado das, sucedi en escasos segundos: su carne palideci, se
hinch y se desgarr. Los hombres profirieron un grito ahogado y retrocedieron
cubrindose al instante la nariz y la boca. Algunos se giraron y vomitaron por
culpa del nauseabundo hedor. Arthas observ aquel espantoso espectculo
horrorizado y fascinado al mismo tiempo y era incapaz de apartar la mirada. Por
ltimo, unos fluidos manaron a raudales del cadver, su carne adopt una
consistencia cremosa y se torn negra. La descomposicin tan antinatural se
ralentiz y Arthas, por fin, se volvi buscando jadeando aire fresco.
Jaina estaba mortalmente lvida y unas ojeras muy oscuras rodeaban sus
ojos estupefactos. Arthas se acerc a ella y la alej de aquella repugnante escena.
Por qu le ha ocurrido eso? pregunt el prncipe en voz baja.
Jaina trag saliva e intent calmarse. Una vez ms, la maga pareci hallar
fuerzas al abstraerse de la situacin.
Se cree que, eh, si los nigromantes no ejecutan su hechizos de una forma
absolutamente precisa, hum si son asesinados, terminan la voz de Jaina se
fue apagando y, de improviso, volvi a ser una jovencita que pareca enferma y
conmocionada as.
Vamos le conmin Arthas con amabilidad. Marchemos a Vega de
Amparo. Hay que avisarlos Si es que no llegamos tarde.
Dejaron el cadver all donde haba cado, sin volver a mirarlo. Entonces
Arthas rez en silencio a la Luz para implorar que no llegara demasiado tarde. Si
fracasaba de nuevo, no saba lo que hara.
Jaina estaba exhausta. Saba que Arthas quera all cuanto antes y comparta
su inquietud. Era consciente de que haba muchas vidas en juego. Por eso, cuando
el prncipe le pregunt si sera capaz de cabalgar toda la noche sin parar,
simplemente asinti.
Llevaban cuatro horas cabalgando cuando estuvo a punto de caerse de su
montura. Estaba tan agotada que haba perdido la consciencia durante unos
segundos. El miedo se apoder de ella y se aferr a la crin del caballo con todas sus
144
fuerzas para evitar la cada, se volvi a subir a la silla y tir de las riendas para que
el corcel se detuviera.
Durante varios minutos permaneci inmvil, asiendo las riendas
fuertemente con manos temblorosas; hasta que Arthas se percat de que se haba
quedado rezagada. Jaina escuch en la lejana que el prncipe ordenaba parar a
todos. La maga alz la vista para observar en silencio cmo Arthas se acercaba a
medio galope.
Jaina, qu ocurre?
Lo-lo siento, Arthas. S que quieres llegar lo antes posible, y yo tambin,
pero estoy tan cansada que casi me caigo del caballo. No podramos parar,
aunque slo fuera un instante?
O un par de das, pens, que era lo que realmente quera decir. Sin embargo,
las palabras que brotaron de sus labios fueron:
Lo suficiente para comer algo y descansar un poco.
Arthas asinti y la ayud a bajar del caballo. Despus la llev en brazos
hasta el margen del camino, donde la dej con sumo cuidado. Entonces Jaina
rebusc en su alforja con manos temblorosas y sac un poco de queso. Estaba
convencida de que el prncipe se alejara para hablar con sus hombres de
inmediato. Sin embargo, Arthas no se fue, sino que se sent junto a ella. La
impaciencia emanaba de l como el calor de un fuego.
Jaina mordi el queso y observ a Arthas mientras masticaba, estudiando as
su perfil bajo la luz de las estrellas. Una de las cosas que ms le gustaban de Arthas
era lo accesible, humano y sensible que era siempre con ella. Pero ahora el
prncipe estaba consumido por unas emociones tan intensas que estaba distante,
como si estuviera a cientos de kilmetros de distancia.
Obedeciendo a un impulso, Jaina alz una mano para acariciarle la cara.
Arthas se sobresalt, como si hubiera olvidado que Jaina estuviera all y, al
instante, esboz una ligera sonrisa.
Has acabado? inquiri el prncipe.
Jaina se sinti contrariada. Slo me ha dado tiempo a comer un trocito de
queso, pens.
No contest, pero Arthas, me preocupas, No me gusta cmo te est
afectando todo esto.
145
Te preocupa cmo me afecta a m? replic. Por la Luz. Mira cmo

est afectando a mis sbditos: se mueren y pasan a convertirse en cadveres
vivientes, Jaina. He de detener esto. Debo hacerlo!
Claro que debemos acabar con esto, y har todo lo posible por ayudarte,
ya lo sabes. Pero nunca te haba visto sentir tanto odio.
Arthas se rio, profiriendo una carcajada gutural y cortante.
Acaso quieres que me haga amigo de los nigromantes?
Arthas, no tergiverses mis palabras. Eres un paladn. Un siervo de la Luz.
Se supone que eres tanto un sanador como un guerrero y, sin embargo, lo nico
que percibo en ti es ansia por acabar con el enemigo le replic frunciendo el
ceo.
Empiezas a hablar como Uther.
Jaina no dijo nada. Estaba tan cansada, que le resultaba muy difcil organizar
sus pensamientos de modo coherente. Dio otro mordisco al queso, concentrndose
en obtener el alimento que tanto necesitaba su cuerpo. Por alguna razn, le
costaba mucho tragar.
Jaina slo quiero que no muera ms gente inocente. Eso es todo. Y he
de admitir que me siento muy contrariado porque no he podido evitar tanta
muerte. Pero en cuanto esto haya acabado, ya vers como todo volver a ser como
antes. Te lo prometo.
l le obsequi con una sonrisa y, por un instante, Jaina vio al Arthas de
siempre, al apuesto prncipe. Ella le devolvi una sonrisa que esperaba que lo
reconfortara.
Ya has acabado?
Como slo le haba dado dos mordiscos al queso, Jaina guard el resto.
S. Prosigamos.
El cielo acababa de pasar del color negro al gris ceniza del alba cuando
escucharon un disparo. Arthas sinti que el corazn le daba un vuelco. Espole su
caballo mientras el grupo segua avanzando hacia el norte por aquel largo camino
que atravesaba unas colinas engaosamente tranquilas. Justos a las puertas de
Vega de Amparo divisaron a varios hombres y enanos armados con rifles que, sin
duda, saban cmo emplear aquellas armas. La brisa trajo, junto al olor de la
plvora, el dulce aroma del pan recin hecho.
146
Alto al fuego! orden Arthas mientras sus tropas ascendan al galope

por el camino.
Tir de las riendas de su montura con tanta fuerza que el corcel retrocedi
sobresaltado.
Soy el prncipe Arthas! Qu sucede? Por qu vais armados de esa
forma?
Se sorprendieron tanto al ver a su prncipe ante ellos que bajaron las
armas.
Seor, te juro que no te vas a creer lo que est ocurriendo.
Explcamelo y ya veremos si me lo creo o no contest Arthas.
El prncipe no se llev ninguna sorpresa al escuchar las primeras palabras
que pronunci aquel hombre: los muertos se haban alzado y los atacaban. Lo que
s le sorprendi es que empleara el trmino un vasto ejrcito. En aquel instante,
Arthas mir a Jaina. Pareca exhausta. Resultaba obvio que el breve descanso de la
noche anterior no le haba bastado para recuperar fuerzas
Seor grit uno de los exploradores que haba enviado como
avanzadilla y regresaba raudo y veloz, ese ejrcito viene hacia aqu!
Maldita sea mascull Arthas.
Aquel reducido grupo de humanos y enanos poda salir victorioso de una
escaramuza, pero no de un enfrentamiento contra un ejrcito de engendros. De
inmediato tom una decisin.
Jaina, me quedar aqu para proteger la ciudad. Ve lo ms rpido posible a
informar a lord Uther de lo que est ocurriendo.
Pero
Ve, Jaina! Cada segundo cuenta!
La maga asinti. Que la Luz la bendiga a ella y a su sentido comn, pens
Arthas mientras esbozaba una sonrisa de gratitud. Al instante, Jaina se adentr en
el portal que haba creado y desapareci.
Seor le escuch decir a Falric. El tono en que pronunci esa palabra
oblig a Arthas a volverse, ser mejor que eches un vistazo a esto.
Arthas mir hacia donde aquel hombre tena clavada su mirada y corazn
estuvo a punto de salrsele del pecho. Por todas partes haba cajas vacas que
portaban el sello de Andorhal
Conservando la esperanza de que estuviera equivocado, Arthas pregunt
con voz temblorosa:
147
Qu contenan esas cajas?

Uno de los hombres de Vega de Amparo lo observ desconcertado y le
contesto:
Se trataba de un cargamento de grano procedente de Andorhal. No tienes
de qu preocuparte, mi seor. Ya ha sido distribuido entre los vecinos para hacer
pan con l.
se era el olor que haba percibido al llegar: no era el tpico aroma del pan
recin hecho, sino que tena un leve olor rancio y dulzn. Arthas entendi por fin lo
que ocurra. Se tambale, aunque slo un poco, ante la enormidad de aquel
desastre, ante el verdadero alcance de aquel horror. El grano haba sido
distribuido y de la nada haba surgido un enorme ejrcito de no-muertos.
Oh, no susurr. Los hombres le miraron fijamente y Arthas intent
volver a hablar, pero no pudo articular palabra porque la voz todava le temblaba.
Aunque esta vez no de horror, sino furia.
La peste no slo buscaba matar a sus sbditos. No, no; su finalidad era
mucho ms siniestra, mucho ms retorcida. Buscaba transformarlos en
Mientras ese pensamiento cobraba forma en su mente, el hombre que haba
respondido la pregunta de Arthas sobre las cajas sufri un espasmo. Y no fue el
nico. Un extrao fulgor verde palpitante rode sus cuerpos y creci en intensidad.
Se agarraron el estmago, cayeron al suelo y la sangre man de sus bocas,
empapando sus camisas. Uno de ellos extendi la mano hacia Arthas, implorando
que lo curara. Pero Arthas, dominado por la repugnancia, retrocedi horrorizado
mientras contemplaba cmo el hombre se retorca de dolor y mora en cuestin de
segundos.
Qu haba hecho? Ese hombre le haba rogado que lo curara, y Arthas ni
siquiera haba hecho ademn de mover un solo dedo. Acaso esta afeccin puede
curarse?, se pregunt Arthas sin poder apartar la mirada del cadver. Acaso la Luz
puede?
Piadosa Luz! exclam Falric. El pan
Arthas se sobresalt al escuchar esas palabras y abandon el trance plagado
de culpabilidad en el que se hallaba sumido. El pan un alimento bsico tan sano
y nutritivo se haba convertido en algo letal o aun peor. El prncipe abri la boca
para dejar escapar un grito con el que advertir a sus hombres, pero fue incapaz de
articular sonido alguno.
148
La peste que contena el grano actu antes de que el estupefacto prncipe

pudiera encontrar las palabras adecuadas.
Los ojos de uno de los muertos se abrieron, y, al instante, se enderez con
torpeza.
As era cmo KelThuzad haba creado un ejrcito de no-muertos en un
tiempo asombrosamente corto.
Una risa demente retumb en los odos de Arthas: era KelThuzad rindose
victorioso como un luntico tras el umbral de la muerte. Arthas se preguntaba si se
estaba volviendo loco tras haber sido testigo de tanto horror. Entonces los nomuertos se pusieron en pie dando tumbos y el prncipe por fin reaccion y sinti
que su lengua responda a sus rdenes.
Defendeos! grit Arthas golpeando con su martillo antes de que el nomuerto tuviera oportunidad de levantarse del todo.
Sin embargo, los dems no-muertos eran ms rpidos, y tras ponerse en pie
utilizaron las armas que en vida habran blandido para proteger a Arthas. La nica
ventaja que tena el prncipe era que los no-muertos no manejaban muy
diestramente armas y la mayora de los disparos se alejaban bastante de sus
objetivos. Entretanto, los hombres de Arthas atacaron con mirada salvaje y gesto
adusto, triturando crneos, decapitando y machacando a quienes haban sido sus
aliados haca unos instantes; decididos a acabar con ellos.
Prncipe Arthas, el ejrcito de no-muertos ha llegado!
Arthas se gir de inmediato, con la armadura cubierta de sangre y vsceras,
y abri los ojos de par en par por la sorpresa.
Eran tantos que la vista no alcanzaba a distinguirlos a todos: esqueletos que
llevaban mucho tiempo muertos, cadveres frescos recientemente transformados
y plidas abominaciones con forma de gusano. Poda percibir el pnico. Haban
luchado contra grupos muy numerosos de esos engendros, pero no contra algo as,
no contra todo un ejrcito de muertos vivientes.
Arthas alz su martillo al aire, que brill con una intensidad inusitada y
pareci cobrar vida propia.
No cedis ni un milmetro! exclam y su voz ya no mostraba debilidad
ni vacilacin ni aspereza ni ira. Somos los elegidos de la Luz! No nos
vencern!
Al instante, la Luz inund su rostro, cuyas facciones expresaban su
inquebrantable determinacin, y, acto seguido, carg.
149
Jaina estaba ms agotada de lo que haba querido reconocer. Apenas le

quedaban reservas de poder tras tantos das de lucha sin haber descansado
apenas, de modo que se desmay tras contemplar el conjuro de Teleportacin.
Supuso que haba perdido el sentido slo por un instante, ya que cuando recuper
la consciencia vio a su maestro inclinado sobre ella y ayudndola a levantarse del
suelo.
Jaina hija ma, qu ocurre?
Uther logr articular Jaina. Arthas Vega del Amparo
Alz una mano y se aferr a la tnica de Antonidas.
Nigromantes KelThuzad reviven a los muertos para luchar
Los ojos de Antonidas revelaron su sorpresa. Jaina trag saliva y contino:
Arthas y sus hombres estn combatiendo en Vega de Amparo solos.
Necesitan refuerzos de inmediato!
Creo que Uther se encuentra en palacio replic Antonidas. Enviar a
varios magos para all con rdenes de abrir tantos portales como sean necesarios
para transportar a todos los hombres que hagan falta. Has hecho bien, querida.
Estoy muy orgulloso de ti, hija ma. Ahora descansa un poco.
No! grit Jaina.
Luch por incorporarse, pero apenas era capaz de ponerse en pie.
nicamente su frrea voluntad le permiti vencer el agotamiento mientras
extenda una mano temblorosa para impedir que Antonidas se acercara a ella.
He de volver con l. No te preocupes por m. Adelante!
Arthas haba perdido la nocin del tiempo y no saba cunto tiempo llevaba
all luchando. Ondeaba su martillo de aqu para all sin cesar, los brazos le
temblaban del esfuerzo y los pulmones le ardan. Sus hombres y l se mantenan
an en pie gracias al poder de la Luz, que flua a travs de l proporcionndole
fuerza y firmeza. Los no-muertos se debilitaban ante tal poder, aunque sa pareca
ser su nica flaqueza. Tan slo si se les mataba con un golpe certero no volvan a
levantarse. Aunque Arthas se pregunt fugazmente si era posible matar algo que
ya estaba muerto.
Sin embargo, seguan apareciendo ms y ms, una oleada tras otra. Sus
sbditos se haban transformado en aquellos engendros. Arthas alz sus
agotados brazos para asestar un nuevo golpe, cuando de pronto oy una voz por
encima del fragor de la batalla que Arthas conoca muy bien.
150
Por Lordaeron! Por el rey!

Los hombres recobraron los nimos ante el apasionado grito de Uther el
iluminado y reanudaron su ataque. Uther vena acompaado de un nutrido grupo
de caballeros, frescos y curtidos en mil batallas, que no eludieron a los no-muertos.
Por lo visto Jaina, a pesar de lo extenuada que estaba, haba atravesado el portal
junto a Uther y el resto de caballeros. La maga haba informado a los recin
llegados de qu se iban a enfrentar con el fin de evitar que perdieran unos
preciosos segundos presas del aturdimiento al contemplar por primera vez a ese
enemigo tan extrao e ignoto. Lo no-muertos caan con ms celeridad ahora y cada
oleada era recibida con los fieros y apasionados ataques del martillo, la espada y la
llama.
El ltimo de los muertos vivientes estall en llamas, se tambale y cay,
muerto al fin. Aquel hechizo consumi todas las fuerzas de Jaina, que se derrumb
cuando le fallaron las piernas. Alarg un brazo para hacerse con el pellejo de agua
y bebi de l con ganas sin dejar de temblar. Acto seguido dio buena cuenta de un
poco de carne seca. La lucha haba acabado... de momento. Arthas y Uther se
quitaron sus respectivos yelmos. El sudor les haba pegado el cabello a la frente.
Mientras mordisqueaba la carne, Jaina observ cmo Uther contemplaba aquella
montaa de cadveres de no-muertos al tiempo que asenta henchido de
satisfaccin. Entretanto, Arthas observaba fijamente algo con gesto de afliccin.
Jaina dirigi su mirada hacia el lugar que Arthas escrutaba y frunci el ceo sin
entender muy bien lo que pasaba. Los cadveres se hallaban por doquier; pero en
su trance, Arthas no buscaba el cuerpo hinchado y plagado de moscas de uno de
sus soldados, ni siquiera de un ser humano; sino de un caballo.
Uther se acerc a su pupilo y le dio una palmadita afectuosa en el hombro.
Me sorprende que hayas podido resistir tanto, muchacho le dijo
henchido de orgullo y con una sonrisa en los labios. Si no hubiera llegado a
tiempo
Arthas se volvi hacia l y le espet:
Lo he hecho lo mejor que he podido, Uther!
Tanto Uther como Jaina se quedaron estupefactos ante aquella respuesta tan
brusca. El prncipe haba reaccionado de manera desproporcionada: Uther no le
estaba censurando, sino halagando.
Si yo hubiera tenido una legin de caballeros apoyndome, habra
151
No es el momento de lamerse las heridas del orgullo herido! Por lo que

Jaina me ha contado, lo que hemos combatido aqu es slo el principio le
respondi Uther entornando los ojos.
Los ojos verdemar de Arthas volaron hacia Jaina. An se senta dolido por lo
que consideraba un insulto y, por primera vez desde que Jaina lo conoca, sta se
sinti atemorizada ante su mirada penetrante.
No te has fijado en que las filas de no-muertos se refuerzan cada vez que
uno de nuestros guerreros cae en batalla? seal Uther.
Entonces, deberamos atacar a su lder! replic Arthas. KelThuzad
me dijo quin era y dnde hallarlo. Se trata de un Seor del Terror o algo similar.
Se llama MalGanis. Y se encuentra en Stratholme, Stratholme, Uther. El mismo
lugar donde te convertiste en un paladn de la Luz. Acaso ese lugar no significa
nada para ti?
Uther suspir cansado y contest:
Claro que s, pero
Ir all y matar a MalGanis con mis propias manos si hace falta! grit
Arthas.
Jaina dej de masticar y lo mir fijamente. Nunca lo haba visto as.
Tranquilo, muchacho. Aunque eres muy valiente no puedes creer en serio
que podrs matar tu solo a un hombre que domina a los muertos.
Entonces puedes acompaarme si quieres, Uther. Yo voy para all, con o
sin ti.
Antes de que Uther o Jaina pudieran protestar, Arthas se subi a lomos de su
caballo de un salto, tir de las riendas para que el corcel girara la cabeza y se
dirigi al sur.
Jaina se puso en pie, atnita, Arthas se haba marchado sin la compaa de
Uther, sin sus hombres sin ella. Uther se acerc silenciosamente a Jaina y ella
neg con la cabeza.
Se siente responsable de todas esas muertes, Uther le explic al viejo
paladn en voz baja. Cree que debera haber sido capaz de detener todo esto.
Alz la vista para mirar a Uther a la cara y aadi: Si ni siquiera los magos de
Dalaran, aquellos que advirtieron a KelThuzad de que iba por mal camino,
sospechaban qu tramaba; cmo iba a saber Arthas que el nigromante tena
planeado este horror?
152
Siente por primera vez el peso de la corona afirm con tranquilidad

Uther. Eso es nuevo para l. Pero forma parte de su aprendizaje, mi seora;
forma parte de lo que ha de aprender para poder llegar a gobernar algn da
sabiamente. Fui testigo de cmo Terenas luch contra esos mismos fantasmas
cuando era joven. Ambos son buenas personas, ambos quieren lo mejor para su
pueblo, ambos quieren protegerlo y garantizar su felicidad. El viejo paladn
observ meditabundo cmo Arthas se perda en la distancia. Sin embargo, a
veces que no queda ms remedio que elegir el mal menor. A veces no hay forma de
arreglar las cosas. Arthas est aprendiendo ahora esa verdad concluy el viejo
paladn.
Creo que lo entiendo, pero no puedo dejar que cargue l solo con esa
responsabilidad sobre los hombros dijo Jaina.
Y no lo har. En cuanto los hombres se hayan recuperado y estn
preparados para emprender una larga marcha, seguiremos su rastro. Adems, t
tambin deberas descansar.
Jaina neg con la cabeza.
No. No debera dejarle solo.
Lady Valiente, si me permites un consejo replic Uther con suma
delicadeza, tal vez sera conveniente que le dejemos un poco de espacio para
que aclare sus ideas. Sguelo si crees que debes hacerlo, pero concdele tiempo
para pensar.
Resultaba obvio qu quera decir. Si bien a Jaina no le gustaba su consejo,
estaba de acuerdo con l. Arthas se senta angustiado, furioso e impotente y no
estaba en condiciones para razones con l. Por esas razones, precisamente, no
poda abandonarlo a su suerte.
Muy bien concluy Jaina.
Se mont sobre su corcel y murmur un hechizo. Y vio que Uther esbozaba
una amplia sonrisa en cuanto se percat de que ya no poda verla.
Seguir a Arthas. En cuanto tus hombres estn listos, buscadme.
No poda seguirle desde muy cerca. Era invisible, pero no poda evitar hacer
ruido. Jaina apret con las rodillas las ijadas de su caballo para que avanzara a
medio galope y poder as perseguir al brillante y taciturno prncipe de Lordaeron.
Arthas espole con ganas su caballo; estaba furioso porque no poda ir ms
rpido, porque aquel caballo no era Invencible, porque no haba deducido a tiempo
que estaba sucediendo y no haba podido detener la peste. La sensacin de culpa lo
153
abrumaba. Su padre haba tenido que enfrentarse a los orcos; a unas criaturas de
otro mundo que haban entrado a tropel en el suyo para conquistarlo de manera
brutal y violenta. Arthas pens ahora que luchar contra orcos no era ms que un
juego de nios. Cmo se habran enfrentado su padre y la Alianza a una peste que,
adems de matar gente, en una nueva vuelta de tuerca enfermiza que slo una
mente trastornada podra encontrar divertida, insuflaba vida a los cadveres para
que lucharan contra sus propios amigos y familiares? Acaso Terenas lo habra
hecho mejor que l? Por un momento, Arthas pens que s, que Terenas habra
resuelto el rompecabezas a tiempo para detener la peste y salvar a los inocentes,
pero enseguida se percat de que nadie habra sido capaz de hacerlo. Ante aquel
horror, Terenas habra fracasado igual que l.
Arthas estaba tan absorto en sus pensamientos que por poco no vio al
hombre que se encontraba en medio del camino. Tir con fuerza de las riendas
presa del sobresalto y evit as que su montura lo arrollara.
Disgustado, preocupado y furioso por haberse visto obligado a detenerse,
Arthas le espet:
Necio! Pero qu haces? Podra haberte atropellado!
Aquel hombre no se pareca a nadie a quien Arthas hubiera visto
anteriormente, pero aun as le result familiar. Era alto y de espaldas anchas, y
luca una capa que pareca hecha de unas plumas negras y brillantes. Si bien una
capucha ocultaba sus rasgos, sus ojos brillaban con intensidad cuando se alzaron
para observar a Arthas. La barba poblada de mechones grises dej paso a una
sonrisa blanquecina.
No me habras lastimado y necesitaba llamar tu atencin asegur con
una voz profunda y suave. Habl en su da con tu padre, joven. Pero no me
escuch. Por eso ahora acudo a ti.
Hizo una reverencia y Arthas frunci el ceo, pues pareca ms una burla
que una seal de respeto.
Debemos hablar insisti el encapuchado.
Arthas resopl, Ahora saba por qu ese extrao misterioso ataviado de una
manera tan pintoresca, le resultaba tan familiar. Segn haba comentado Terenas,
se trataba de una especie de mstico, de alguien que afirmaba ser profeta. Una vez
Arthas lo haba visto transformarse en pjaro.
154
Aquel hombre haba tenido el descaro de presentarse ante Terenas en la

sala del trono, con la intencin de contarle unos cuantos disparates sobre el fin del
mundo.
No tengo tiempo para tonteras gruo Arthas, mientras asa las riendas
de su caballo, dispuesto a marcharse.
Escchame, muchacho. El tono de burla haba desaparecido totalmente
de la voz de aquel extrao, que restall cual ltigo y Arthas se vio obligado a
escucharle a su pesar. Esta tierra est perdida! La sombra se ha cernido sobre
ella y ya no puede hacer nada por impedirlo. Si de verdad quieres salvar a tus
sbditos, gualos al otro lado del mar al oeste.
Arthas casi estall en carcajadas en ese momento. Su padre tena razn: se
trataba de un demente.
Quieres que huya? Mi hogar se encuentra aqu, y el nico camino que
seguir ser el que me permita defender a mis sbditos! No pienso abandonarlos a
su suerte para que sufran una horrenda existencia. Dar con el responsable de esta
peste y lo destruir. Si piensa que actuar de otro modo, eres un necio.
As que soy un necio, eh? Supongo que s, por haber pensado que el hijo
sera ms sabio que el padre dijo mientras el brillo de sus ojos revelaban su
preocupacin. Ya has escogido tu camino. Ni siquiera alguien que ve lo que t no
puedes alcanzar a ver te desviar de tu camino.
Slo tengo tu palabra como prueba de que eres capaz de ver lo que mis
ojos no aciertan a divisar. No obstante, s s qu veo ahora, y qu he visto, por eso
soy consciente de que mis sbditos me necesitan!
No vemos solamente con los ojos, prncipe Arthas. Tambin lo hacemos
con la sabidura y con nuestros corazones. No me ir sin hacerte una ltima
prediccin. Recuerda que cuanto ms intentes destruir a tus enemigos, antes
caern tus sbditos en manos de aqullos le aconsej el profeta esbozando una
sonrisa teida de tristeza.
Furioso, Arthas se dispuso a contestar, pero en ese mismo instante el
extrao cambi de forma. La capa pareci envolverlo como si se tratara de una
segunda piel. Unas alas lustrosas de color negro azabache brotaron de su cuerpo
mientras menguaba hasta alcanzar el tamao de un cuervo. El pjaro profiri un
graznido discordante, que a Arthas le transmiti una sensacin de inmensa
frustracin, y le pjaro que haba sido un hombre se alz en el aire, revolote y se
155
fue volando. El prncipe observo inquieto cmo el cuervo se perda en el horizonte.

Aquel hombre pareca estar tan seguro
Siento haberme escondido para espiarte, Arthas.
La voz de Jaina pareci surgir de ninguna parte. Sobresaltado, Arthas gir la
cabeza bruscamente en un intento por dar con ella. Al instante, la maga se
materializ ante l con aspecto contrito.
Slo quiero
No digas nada! le interrumpi Arthas.
El prncipe vio cmo su reaccin sobresaltaba y sorprenda a Jaina, cmo
esos ojos azules se agradaban por la sorpresa y, al momento, lament haber
hablado de ese modo. Sin embargo, Jaina no tena derecho a seguirlo de esa
manera, no tena derecho a espiarle.
Slo quera decirte que ese hombre tambin acudi a Antonidas insisti
Jaina tras un instante de incmodo silencio, convencida de que tena que seguir
hablando a pesar de la reprimenda. He-he de reconocer que percib un poder
tremendo en l, Arthas. Sin desmontar Jaina se acerc al prncipe y alz la
cabeza para mirarlo a la cara. En la historia del mundo, jams ha habido nada
similar a esta peste de no-muertos. No se trata de una batalla ms, ni de otra
guerra ms; se trata de algo mucho peor y siniestro. Quiz no puedas usar las
tcticas de antao para ganar. Quiz ese hombre tenga razn. Quiz sea capaz de
ver cosas que nosotros no podemos ver... Quiz s sepa qu va a suceder.
Arthas se apart de ella y apretando los dientes, replic:
Quiz. O quiz sea un aliado de MalGanis. O un ermitao loco. Nada de lo
que pueda decir ese chiflado me convencer de que he de abandonar mi patria,
Jaina. Me da igual si ese tarado ha visto realmente el futuro o no. Vmonos.
Cabalgaron en silencio durante un instante. Pero entonces Jaina aadi en
voz baja:
Uther nos seguir. Slo necesitaba un poco de tiempo para que sus
hombres pudieran estar preparados.
Arthas segua mirando al frente; la clera an no lo haba abandonado. Jaina
lo volvi a intentar.
Arthas, no deberas
Estoy harto de que la gente me diga qu debera o qu no debera hacer!
exclam. Las palabras brotaron con tal brusquedad de su garganta que lo
sobresaltaron tanto a l como a Jaina. Ni siquiera soy capaz de encontrar las
156
palabras para definirlo. Estoy haciendo todo cuanto puedo. Si no piensas apoyar
mis decisiones, quiz ests de ms aqu aadi mientras la contemplaba; y al
mirarla, su gesto se suaviz. Pareces tan cansada, Jaina. Quiz quiz deberas
regresar.
La maga neg con la cabeza. Evit mirar a Arthas a los ojos y dijo:
Me necesitas a tu lado. Puedo ayudarte.
La ira abandon a Arthas, que cogi a Jaina de la mano. Los dedos
enfundados en metal cubrieron los de la maga con ternura.
No debera haberte hablado de esa forma. Lo siento. Me alegro de que
ests aqu. Tu compaa siempre es motivo de gozo para m.
Tras pronunciar esas palabras, se agach y bes la mano de su amiga. Jaina
se ruboriz y le obsequi con una sonrisa mientras dejaba de fruncir el ceo.
Querido Arthas acert a decir en voz baja.
El prncipe apret la mano de la maga y, a continuacin, la solt.
Cabalgaron el resto del da sin hablar mucho ms entre ellos y se detuvieron
a acampar con la puesta de sol. Ambos se sentan demasiado cansados para salir a
cazar carne fresca, as que slo comieron un poco de carne seca, unas manzanas y
algo de pan. Arthas mir fijamente el pan que sostena en las manos. Haba sido
horneado en palacio, lo haban hecho con grano cultivado all, no en Andorhal. Un
alimento sano, nutritivo y delicioso que ola a levadura y no tena ese hedor dulce y
empalagoso. Un alimento sencillo, bsico, algo que todo el mundo, cualquiera,
debera poder comer sin temor.
De repente sinti que se le cerraba la garganta y tuvo que soltar el pan, ya
que era incapaz de dar un solo bocado. Se llev las manos a la cabeza. Durante un
instante, se sinti sobrepasado por las circunstancias, como si una ola de
desesperacin e impotencia se le hubiera echado encima de manera repentina.
Jaina no pronunci palabra alguna; no tena por qu, bastaba su sola presencia
para reconfortarlo. Entonces Arthas suspir profundamente, se volvi hacia ella y
la abraz.
La respuesta de Jaina fue besarlo con pasin: necesitaba consuelo y nimo
tanto como Arthas precisaba su aliento y su apoyo. El prncipe acarici con las
manos su sedoso pelo dorado y se sumergi en su aroma.
Aquella noche, durante unas pocas horas, se dieron un respiro, se perdieron
el uno en el otro y no volvieron a pensar en la muerte, el horror, el grano infectado
157
con la peste, los profetas ni en los caminos que deban escoger. As, el mundo se
torn ms pequeo y tierno y creyeron que estaban solos en l.
158
CAPTULO DOCE
n medio dormida, Jaina se despert y extendi el brazo para tocar a

Arthas. Pero el prncipe no estaba all. Jaina se incorpor parpadeando.
Arthas ya estaba levantado y vestido, y estaba preparando algn tipo de
cereal caliente para desayunar. A pesar de que el prncipe sonri al verla, su

mirada expresaba sentimientos bien distintos. Jaina indecisa, le devolvi la
sonrisa, recogi su tnica, se la puso y se pein con los dedos.
He llegado a una conclusin le espet Arthas sin ms prembulos.
Anoche no quise mencionarlo, pero debes saberlo.
Hablaba con un tono de voz totalmente montono y Jaina sinti que algo en
su interior se estremeca. Por lo menos no gritaba como haba hecho el da
anterior, pero esto era peor. El prncipe sirvi un bol de cereales calientes y se lo
ofreci a Jaina. sta dio buna cuenta de l mientras Arthas segua hablando.
Esta peste estos no-muertos alcanz a articular antes de tomar aire
con fuerza. Sabamos que el grano era el portador de la peste. Sabamos que
mataba a la gente. Pero es mucho peor, Jaina. No slo los mata.
Pareca que las palabras se le atragantaban en la garganta. Jaina permaneci
all sentada un instante, mientras empezaba a entender que quera decir Arthas.
Crey que iba a vomitar los cereales que acababa de comer y tuvo la sensacin de
que le costaba respirar.
Los transforma, de algn modo. Los convierte en no-muertos verdad?
inquiri Jaina.
Por favor, dime que me equivoco, Arthas, pens la maga.
159
Pero el prncipe no pronunci esas palabras, sino que asinti con su cabeza
coronada por su pelo rubio y aadi:
Por eso aparecieron tantos a la vez. Si bien el grano lleg a Vega del
Amparo hace poco lo hizo con el tiempo suficiente para ser convertido en la
harina con la que se hizo el pan.
Jaina mir a Arthas fijamente. Su mente era incapaz de abarcar las
implicaciones de aquella hiptesis.
Por es part ayer raudo y veloz. Saba que no podra derrotar a MalGanis
yo solo, pero Jaina, no poda permanecer de brazos cruzados No poda
sentarme a acampar y a sacarle brillo a mi armadura, sabes?
La maga asinti aturdida. Ahora s lo entenda en toda su dimensin.
Y ese profeta Me da igual que creas que es muy poderoso. No puedo
marcharme sin ms y dejar que todo Lordaeron se transforme en estos
MalGanis, sea quien sea, sea lo que sea, ha de ser detenido. Debemos dar con todas
y cada una de esas cajas repletas de grano contaminado y destruirlas.
Revelar esta impactante informacin pareci volver a alterar a Arthas, que
se puso en pie para pasear de un lado a otro.
Dnde demonios se ha metido Uther? inquiri. Ha tenido toda la
noche para llegar aqu.
Jaina dej a un lado los cereales a medio comer, se incorpor y termin de
vestirse. Los pensamientos discurrirn por su mente a enorme velocidad en un
intento por comprender la situacin en su totalidad y de manera desapasionada, al
intentar dar con la forma de combatirla. Sin mediar palabra, levantaron el
campamento y se dirigieron a Stratholme.
El gris ceniza del alba se oscureci por culpa de las nubes que cubrieron el
sol. Empez a llover con intensidad. Tanto Arthas como Jaina se subieron las
capuchas de sus respectivas capas para protegerse de la lluvia, pero Jaina se moj
igualmente y lleg temblando a las puertas de la gran ciudad. En cuanto
detuvieron sus monturas antes de entrar, Jaina escuch cierto bullicio a sus
espaldas y se volvi. Vio a Uther y a sus hombres ascendiendo por el camino de
tierra, que ahora era prcticamente un lodazal. A esas alturas, Arthas ya se haba
vuelto a encolerizar y recibi a Uther con una amarga sonrisa.
Me alegro de que hayas sido capaz de llegar, Uther le espet.
Si bien Uther era un hombre muy paciente, esta vez perdi los nervios.
Arthas y Jaina no eran los nicos que soportaban una fuerte tensin.
160
Mide tus palabras cuando te dirijas a m, muchacho! Quiz seas el

prncipe, pero yo sigo siendo tu superior como paladn!
Como si pudiera olvidarlo replic Arthas. El prncipe subi raudo y
veloz a un terreno elevado desde donde poda observar el interior de la ciudad, al
otro lado de la muralla. Aunque no saba qu buscaba exactamente. Alguna seal
de vida, de normalidad, tal vez. Alguna seal de que haban llegado a tiempo.
Cualquier cosa que les permitiera albergar esperanzas de que an poda hacer
algo.
Escucha, Uther, hay una cosa sobre la peste que deberas saber. El grano
El viento cambi de direccin mientras conversaban y el aroma que alcanz
sus fosas nasales no fue en absoluto desagradable. No obstante, Arthas se sinti
como si le hubieran propinado un puetazo en las entraas. Aquel olor, aquel
extrao y peculiar aroma de pan hecho con grano contaminado, era inconfundible
en aquel aire hmedo cargado de lluvia.
Por la Luz, no. Ya lo haban molido, ya haban hecho el pan, ya
La sangre abandon el rostro de Arthas. Sus ojos revelaron que acababa de
comprender el horror que encerraban aquellas murallas.
Hemos llegado muy tarde. Demasiado tarde, maldita sea! El grano Esa
gente Intent explicarlo de nuevo. Esa gente ya est infectada.
Arthas comenz a decir Jaina en voz baja.
Quiz parezca que ahora se encuentran perfectamente, pero es slo
cuestin de tiempo que se transformen en no-muertos!
Qu? exclam Uther. Te has vuelto loco, muchacho?
No respondi Jaina. Tiene razn. Si han comido ese grano, se han
contagiado Y si estn infectados se transformarn.
Jaina no dejaba de darle vueltas en la cabeza. Tena que haber algo que
pudieran hacer. Antonidas le haba contado una vez que si algo posea naturaleza
mgica, entonces poda ser combatido con magia. Si pudieran disponer de algo de
tiempo para pensar, si pudieran calmarse y reaccionar de forma lgica sin dejarse
llevar por las emociones, tal vez podran hallar una cura para
Hay que purgar toda la ciudad afirm Arthas sin buscar la forma de
suavizar sus palabras.
Jaina parpade. Estaba segura de que no poda estar hablando en serio.
Cmo se te ocurre siquiera pensarlo? grit Uther a su antiguo pupilo
mientras se le acercaba. Tiene que haber otro modo de resolver este dilema. No
161
estamos hablando de una puetera cosecha de manzanas sino de una ciudad

abarrotada de seres humanos!
Maldita sea, Uther! Debemos hacerlo! rugi Arthas, encarndose con
Uther.
Escasos centmetros separaban ambos rostros, y, por un momento
aterrador, Jaina crey que iban a desenvainar sus armas.
Arthas, no! No podemos hacer eso! chill, sin poder evitar que las
palabras abandonaran sus labios.
El prncipe se volvi como un rayo hacia ella; sus ojos de color verdemar
estaban nublados por la ira, el sufrimiento y la desesperacin. Jaina se percat de
inmediato de que Arthas realmente crea que sa era la nica opcin; realmente
crea que la nica forma de salvar las vidas de los que an no estaban infectados
era mediante el sacrificio de los que ya se encontraban condenados, de los que ya
no podan ser salvados. El gesto de Arthas se suaviz mientras la maga segua
hablando en un intento por decir todo lo que tena en la cabeza antes de que el
prncipe la volviera a interrumpir.
Escchame. No sabemos cunta gente hay infectada. Quiz algunos no
hayan probado el grano; otros tal vez no hayan consumido una dosis letal. Ni
siquiera sabemos cul es la dosis letal. Sabemos tan poco sobre la peste No
podemos masacrarlos con animales slo porque tengamos miedo!
Jaina no haba elegido las palabras adecuadas y vio que Arthas se las tom
muy mal.
Intento proteger a los inocentes, Jaina. Eso es lo que jur hacer.
Esa gente es inocente Son vctimas! No han elegido contagiarse
voluntariamente! Arthas, hay nios ah dentro. No sabemos si la peste les afecta o
no. Ignoramos demasiadas cosas sobre esta epidemia como para tomar una
solucin tan drstica.
Y qu hacemos con los que s estn infectados? pregunt l con una
sorprendente y aterradora calma. Matarn a esos nios, Jaina. Intentarn
matarnos y procurarn extenderse y seguir matando. Van a morir de un modo u
otro; y cuando se levante, harn cosas que en vida nunca jams habran hecho.
Qu haras t, Jaina?
Jaina no haba contado con verse enfrentada a tamao dilema moral. Su
mirada vol de Arthas a Uther, y regres del viejo paladn al prncipe.
No no lo s.
162
S que lo sabes le espet Arthas. El prncipe tena razn y ella lo

saba. Acaso si estuvieras en su lugar, no preferiras morir ahora que por culpa
de la peste? No preferiras morir como un ser humano racional a levantarte como
un no-muerto que ataque a todos aquellos a quienes has amado, que destruya todo
cuanto amaste en vida?
La maga frunci el ceo.
Yo sa sera mi opcin personal, s. Pero no podemos tomar esa decisin
por ellos. Acaso no lo entiendes?
Arthas neg con la cabeza.
No. No lo entiendo. Tenemos que purgar esta ciudad antes de que
cualquiera de ellos se transforme. Sufrirn una muerte misericordiosa; adems, la
nica forma de detener la peste es ponindole fin aqu y ahora, de una vez por
todas. Y eso es exactamente lo que voy a hacer.
Unas lgrimas de angustia asomaron a los ojos de Jaina.
Arthas concdeme un poco de tiempo. Slo un par de das. Puedo tele
portarme para consultar con Antonidas, podramos celebrar una reunin de
emergencia. Tal vez podamos dar con una forma de
No tenemos un par de das! Las palabras brotaron con una furia
inusitada. Jaina, esta peste hace mella en la gente en cuestin de horas. Minutos,
tal vez. Fu-fui testigo de ello en Vega del Amparo. No hay tiempo para
deliberaciones o discusiones. Debemos actuar ya. Si no, ser demasiado tarde. Se
volvi hacia Uther ignorando a Jaina. Como tu futuro rey te ordeno que purgues
la ciudad!
Todava no eres mi rey, muchacho! Y aunque lo fueras, jams obedecera
esa orden!
Entonces, un manto de silencio cargado de tensin los envolvi.
Arthas amado mo, mi mejor amigo por favor, no lo hagas, rog
mentalmente Jaina.
Entonces, he de considerar tu negativa como alta traicin afirm Arthas
abruptamente con un glido tono de voz.
Para Jaina aquella rplica fue aun peor que si le hubiera abofeteado en la
cara.
Me acusas de traicin? farfull Uther. Acaso has perdido la cabeza,
Arthas?
163
Eso crees? Lord Uther, en virtud de mis derechos de sucesin y del poder
soberano de la corona, te relevo del mando y suspendo a tus paladines de sus
funciones.
Arthas! exclam Jaina, cuya lengua se haba liberado a causa de la
indignacin. No puedes.
El prncipe se gir con gran celeridad y le replic furioso:
Puedo! Y est hecho!
Si bien Jaina permaneci con la vista clavada en l, Arthas se volvi para
mirar a sus hombres, que haban observado en silencio y con cautela cmo la
discusin se haba ido acalorando.
Aquellos de vosotros que queris salvar esta tierra, seguidme! El resto
apartaos de mi vista!
Jaina se sinti mareada y asqueada. Iba a hacerlo de verdad. Arthas iba a
marchar sobre Stratholme para acabar con todo hombre, mujer y nio que se
hallara dentro de los confines de sus muros. La maga empuo y aferr con fuerza
las riendas de su montura. El caballo agacho la cabeza y su clido aliento acarici la
mejilla de la maga. Jaina senta una gran envidia por la total ignorancia del animal.
Se pregunt si Uther atacara a su antiguo pupilo. El paladn haba jurado
servir a su padre y segua teniendo que cumplir su juramento aunque hubiera sido
relevado del mando. Jaina vio que el caballero tensaba los msculos del cuello y
apretaba los dientes con fuerza. Pero no atac a su seor.
Sin embargo, la lealtad no refren su lengua.
Acabas de cruzar una lnea que nadie debera cruzar jams, Arthas.
Arthas le mir brevemente y se encogi de hombros. Se volvi hacia Jaina,
buscando su mirada, y por un instante, slo un instante, la maga vio lo que haba
debajo de tanta determinacin: un joven bueno y responsable ligeramente
asustado.
Jaina?
Aquella palabra no era slo una mera palabra. Era tanto una pregunta como
un ruego. Mientras la maga lo miraba de hito a hito, paralizada como un pjaro
ante una serpiente, Arthas le ofreci una mano enguantada, Jaina la observ un
momento, pensando en todas las veces que esa mano se haba cerrado sobre la
suya con delicadeza, en todas las veces que la haba acariciado, en todas las veces
que haba brillado con luz sanadora al curar a los heridos.
Sin embargo, ahora no poda estrechar esa mano.
164
Lo siento, Arthas. No puedo quedarme a ver cmo haces esto.

Entonces la fra mscara del prncipe cay y ya no pudo ocultar sus
sentimientos por ms tiempo. La conmocin y la incredulidad invadieron su
rostro. Jaina no poda soportarlo ya ms. Trag saliva, los ojos se le anegaron de
lgrimas y le dio la espalda. Uther la observaba con una mirada que combinaba
compasin y aprobacin. El viejo paladn le ofreci la mano para ayudarla a
montar y la maga se mostr agradecida por su firmeza y serenidad. Jaina temblaba
como una hoja y se aferr a su montura mientras esperaba a que Uther montara en
su propio caballo. Cuando el paladn estuvo listo, cogi las riendas del caballo de
Jaina y los dos se alejaron de aquel indescriptible horror que era lo peor que se
haban encontrado hasta entonces en aquella terrible misin.
Jaina? escuch decir a Arthas tras ellos.
La maga cerr los ojos y las lgrimas se deslizaron bajo sus prpados.
Lo siento volvi a susurrar Jaina. Lo siento mucho.
Jaina? Jaina!
Le haba dado la espalda.
El prncipe no se lo poda creer. Durante un largo instante se qued
contemplando fijamente, estupefacto, cmo la silueta de Jaina se perda en la
lejana. Cmo poda abandonarlo de esa forma? Jaina le conoca. Le conoca mejor
que nadie en el mundo, mejor que incluso l mismo. Jaina siempre le haba
entendido. Su mente retrocedi de improviso a la noche en la que se haban
convertido en amantes, baadas primero por el resplandor naranja del fuego del
hombre de paja; y ms tarde por el azul glido de la luz de luna. Arthas la haba
abrazado y le haba rogado
Nunca lo har, Arthas. Nunca
Oh, s, unas palabras bonitas, susurradas en un momento muy emotivo; pero
ahora, cuando realmente importaba, eso era justo lo que Jaina haba hecho: haba
renegado de l, le haba traicionado. Maldita sea, si la misma Jaina haba admitido
que de haberse contagiado hubiera preferido que la mataran a convertirse en algo
que profanase todas las leyes de la naturaleza. Pero ella le haba abandonado a su
suerte. Arthas no crea que una pualada en el estmago doliera ms que aquella
traicin.
165
Entonces un pensamiento cruz su mente de manera fugaz e intensa; y si

Jaina tiene razn?
No. Eso era imposible. Porque si la tena, estaba a punto de convertirse en
un asesino de masas y saba que no lo era. Lo saba.
Mene la cabeza cojo para sacudirse el terror que lo aturda, se humedeci
los labios que se haban secado repentinamente y tom aire con fuerza. Algunos
hombres se haban marchado con Uther. Muchos. Demasiados, a decir verdad
Sera capaz de tomar la ciudad con los pocos que quedaban?
Seor, si me permites acert a sealar Falric, yo buenopreferira
que me contaran en mil pedazos a convertirme en un no-muerto.
Se alz un murmullo que expresaba aprobacin y el nimo de Arthas se
inflam, al tiempo que aferraba con fuerza su martillo.
Lo que vamos a hacer aqu no es motivo de regocijo asever,
sino
consecuencia de una necesidad imperiosa: detener la peste aqu y ahora, con el

menor nmero de bajas posibles. Los que se encuentran entre estos muros ya
estn muertos. Nosotros lo sabemos, ellos todava no y debemos matarlo rpida y
limpiamente antes de que la peste lo haga por nosotros. Mir a sus hombres de
uno a uno, orgulloso de aquellos soldados que no haban rehuido sus
responsabilidades. Deben ser asesinados y sus casas han de ser destruidas para
que esas moradas no se conviertan en refugio de aquellos a los que ya no podemos
salvar afirm Arthas, mientras sus hombres asentan y asan vigorosamente sus
armas. Esta batalla no ser memorable ni gloriosa, sino horrenda y dolorosa.
Lamento de todo corazn que sea necesaria. Pero en lo ms hondo de mi ser s que
tenemos que hacerlo. Alz el martillo y exclam: Por la Luz!
En respuesta a su grito de batalla, sus hombres rugieron y levantaron sus
armas. A continuacin, Arthas se gir hacia la puerta, inspiro aire con fuerza y
carg.
Acabar con los que ya haban muerto y se haban sublevado fue muy fcil.
Eran el enemigo; ya no eran humanos sino viles criaturas que una vez haban
estado vivas, de modo que aplastarles los crneos o decapitarlos no supona mayor
dificultad que acabar con una bestia rabiosa. En cuanto a los dems
Los habitantes de la ciudad contemplaron a los soldados y a su prncipe,
primero confusos y luego llenos de horror. Al principio, la mayora ni siquiera hizo
ademn de ir a por sus armas; conocan los tabardos que portaban esos hombres
que se supona que venan a protegerlos y no a matarlos. No alcanzaban a
166
comprender por qu los mataban. El sufrimiento se adue del corazn de Arthas

en cuanto derrib al primero: se trataba de un joven, recin pasada la pubertad,
que lo mir con unos ojos castaos teidos de incomprensin y alcanz a
pronunciar:
Mi seor, por qu?
Antes de que Arthas gritara de angustia por lo que se vea obligado a hacer,
antes de aplastar el pecho del muchacho de un martillazo, se percat por un
instante de que su martillo ya no irradiaba Luz. Quiz la Luz tambin se senta
apenada de que fuera necesario cometer aquella atrocidad. Si bien un sollozo se
gest en su fuero interno, logr contenerlo y refrenarlo y, a continuacin, se volvi
hacia la madre del muchacho.
Pens que pasado un tiempo sera ms fcil. Pero no fue as. Es ms, cada
vez se senta peor. No obstante. Arthas se negaba a dar su brazo a torcer. Adems,
los hombres lo observaban como ejemplo; si vacilaba, ellos tambin vacilaran y
entonces MalGanis habra triunfado. As que mantuvo su yelmo cerrado para que
no pudieran verle el rostro y l mismo prendi las antorchas que quemaron los
edificios repletos de gente que se haban encerrado en su interior. Aquel
espectculo dantesco y los gritos horripilantes no iban a impedir que cumpliera su
cometido.
Fue todo un alivio que algunos ciudadanos de Stratholme decidieran
resistirse, puesto que entonces entr en juego el instinto de autodefensa. Aunque
aquellos granjeros no tenan ninguna posibilidad frente a unos soldados
profesionales y un paladn excelentemente adiestrado. No obstante, eso mitig la
horrible sensacin de bueno, de que los estaban matando como animales, tal y
como lo haba descrito Jaina.
Te estaba esperando, joven prncipe.
Aquella voz reson en lo ms profundo de su mente y sus odos y un
escalofri le recorri el cuerpo. Eran una voz potente y no haba otra forma de
describirla malvada Lo cual era lgico, pues perteneca a un Seor del Terror, o
al menos as lo haba llamado KelThuzad: un nombre siniestro para un ser
siniestro.
Soy MalGanis.
Algo similar al jbilo se apoder de Arthas. La presencia del brujo en ese
lugar justificaba sus actos. MalGanis, el responsable de la peste estaba all, y
cuando los hombres de Arthas, que tambin haban escuchado aquella voz, se
167
volvieron en busca de su dueo, las puertas de una casa donde unos ciudadanos se
haban escondido se abrieron de par en par y unos muertos vivientes, cuyos
cuerpos refulgan con un fulgor verde y enfermizo, surgieron raudos y veloces de
ellas.
Como puedes ver, tus sbditos ahora me pertenecen. Voy a convertir esta
ciudad, casa por casa, hasta que la llama de la vida se haya apagado totalmente
para siempre afirm MalGanis rindose.
Aquella risa era perturbadora, profunda, cruel y siniestra.
No lo permitir, MalGanis! rugi Arthas, con el corazn henchido de
orgullo por el convencimiento de que lo que haca era justo. Es mejor que estas
personas mueran por mis manos que se conviertan en tus esclavos en la muerte!
El seor del Terror volvi a rerse y desapareci tan misteriosamente como
haba aparecido; y Arthas regres al combate al ver que una multitud de nomuertos cargaba contra l.
Arthas no fue capaz de saber cunto tiempo les llev matar a todo ser vivo, y
muerto, de la ciudad. Pero, al fin, lograron completar su atroz misin. El prncipe
estaba exhausto, tembloroso y asqueado por el olor a sangre y humo, y por el
hedor dulzn del pan contaminado que flotaba en el aire a pesar de que la
panadera era ahora un edificio en llamas. La sangre y el icor cubran lo que antes
haba sido una brillante armadura. No obstante, aquello an no haba acabado. El
prncipe saba perfectamente qu iba a suceder a continuacin y aguardaba a que
ocurriera; y un instante despus lleg su enemigo, que descendi del cielo para
posarse sobre el tejado de uno de los pocos edificios que permanecan intactos.
Arthas se qued estupefacto. Esa criatura era enorme. Su piel era de color
gris azulado, como si se tratara de piedra que hubiera cobrado vida. Unos cuerpos
surgan de su crneo desprovisto de pelo, curvndose hacia delante y arriba, y dos
poderosas alas como las de los murcilagos se extendan a su espalda a modo de
sombras con vida propia. Sus piernas, protegidas por placas metlicas adornadas
con pas e imgenes perturbadoras de huesos y calaveras, se curvaban hacia atrs
y acababan en forma de pezuas. La luz de sus refulgentes ojos verdes iluminaba
unos dientes afilados desnudos gracias a una sonrisa de desprecio.
Arthas levant la vista y observ a aquella criatura presa del terror e
incapaz de creer lo que tena delante de sus ojos. Haba escuchado relatos sobre l;
haba visto dibujos en libros antiguos, tanto en la biblioteca de su hogar como en
los archivos de Dalaran. Pero contemplar esa cosa tan monstruosa alzndose
168
amenazante sobre l bajo un cielo carmes y negro por el humo y el fuego, era algo
totalmente distinto
Un Seor del Terror era un demonio surgido de las entraas del mito. No
poda ser real, sin embargo ah estaba, delante de l en toda su espantosa gloria.
El Seor del Terror.
El miedo amenazaba con atenazar a Arthas, que saba que si dejaba que lo
dominara, estaba perdido y morira a manos de aquel monstruo sin siquiera
luchar. De modo que hizo acopio de toda su frrea voluntad y ahog ese terror
instintivo con otra emocin ms positiva: el odio. La furia. Pens en aquellos que
haban cado bajo su martillo, tanto en los muertos como en los vivos, tanto en los
necrfagos hambrientos como en las mujeres aterradas y los nios asustados que
no entendan que asesinndolos intentaba salvar sus almas. Sus rostros le
insuflaron nuevas fuerzas. No poda ser que hubieran muerto en vano. De algn
modo, Arthas logr reunir el coraje necesario para mirar a los ojos al demonio
mientras asa con vigor su martillo.
Acabemos esto ahora mismos, MalGanis grit con voz fuerte y firme.
Solos t y yo.
Ante esa sentencia, el Seor del Terror inclin hacia atrs la cabeza y se rio.
Valientes palabras observ el demonio con un tono de voz
estruendoso. Por desgracia para ti, esto no acaba aqu.
MalGanis sonri ampliamente y sus labios negros se apartaron, dejando a la
vista unos dientes puntiagudos.
Tu viaje acaba de comenzar, joven prncipe.
Con un gesto de una mano provista de unas garras largas y afiladas que
brillaban bajo la luz de las llamas que seguan ardiendo y consumiendo la gran
ciudad. Sealo a los hombres de Arthas y declar:
Rene tus fuerzas y ve a encontrarte conmigo en la tierra rtica de
Rasganorte. All es donde se decidir tu verdadero destino.
Mi verdadero destino? La voz de Arthas se quebr a causa de la ira y la
confusin. Pero qu?
Las palabras se ahogaron en su garganta a medida que el aire que
circundaba a MalGanis comenzaba a titilar y a girar conformando un patrn muy
familiar.
No! aull el prncipe.
169
Se abalanz sobre l a ciegas, temerariamente, y habra acabado partido en

dos en un abrir y cerrar de ojos si el hechizo de Teleportacin no se hubiera
completado. Arthas chill de marea incoherente, blandiendo en el aire su martillo,
que apenas resplandeca.
Te perseguir hasta los confines de la Tierra si es preciso!
Me
oyes?
Hasta los confines de la Tierra!

Desquiciado, furioso, fuera de s, blandi su martillo a lo loco contra la nada
hasta que el puro agotamiento le obligo a bajarlo. Lo apoyo en el suelo y se reclin
sobre l, sudando y temblando a causa de los sollozos de frustracin e ira.
Hasta las confines de la Tierra.
170
CAPTULO TRECE
res das despus, lady Jaina Valiente caminaba por las calles de lo que
hasta hace poco haba sido una ciudad orgullosa; la gloria del norte de
Lordaeron que ahora slo poda ser el escenario de una pesadilla.
El hedor era insoportable. Se cubri el rostro con un pauelo
generosamente impregnado de esencia de flor de paz en un intento por filtrar

parte de aquella pestilencia. Pero tan slo tuvo xito en parte. Fuegos que tendran
que haberse consumido por s mismos, o haberse abatido al menos un poco por
falta de combustible, continuaban ardiendo y las llamas alcanzaban gran altura.
Jaina supo as que eran obra de una magia tenebrosa. La fetidez de la putrefaccin
se mezclaba con el olor acre del humo que le irritaba los ojos y la garganta.
Los cuerpos yacan en el lugar donde haban cado, la mayora de ellos
desarmados. Las lgrimas se acumulaban en los ojos de Jaina y se deslizaban por
sus mejillas mientras avanzaba como sumida en un trance, pasando por encima de
los hinchados cadveres con sumo cuidado. Un quejido de angustia se le escap en
cuanto se percat de que Arthas y sus hombres, llevados por una extraa
concepcin de la compasin, no haban perdonado ni siquiera a los nios.
Acaso esos cadveres que yacan inmviles y rgidos por la muerte se
habran alzado para atacar a los vivos si Arthas no los hubiera asesinado? Tal vez.
Muchos de ellos s, seguramente. De lo que no caba ninguna duda era de que el
grano haba sido distribuido y consumido. Pero se haban comido todo el grano?
La maga nunca lo sabra, y el prncipe, tampoco.
Jaina, te lo vuelvo a pedir, acompame, le haba rogado Arthas con un
tono de voz apremiante, pero estaba claro que su mente se hallaba a miles de
171
leguas de distancia. Se ha escapado. He salvado a los habitantes de la ciudad de

convertirse en sus esclavos, pero en el ltimo instante se ha escapado. Se
encuentra en Rasganorte, Acompame.
Jaina cerr los ojos. No quera recordar esa conversacin que haba tenido
lugar haca da y medio. No quera recordar el aspecto de Arthas, lo fro, iracundo y
distante que le haba parecido. Ni su obsesin por atrapar a ese Seor del Terror,
que era un demonio, por la luz!, sin que le importara nada ms.
Jaina tropez con un cuerpo y sus ojos contemplaron de nuevo el horror que
haba desatado el hombre al que haba amado y segua amando a pesar de todo;
no saba cmo ni por qu pero, que la Luz se apiadara de ella, Jaina segua amando
a Arthas
Arthas es una trampa. Es un seor demonaco. Si-si en Stratholme fue
capaz de eludirte, sin duda alguna te derrotar en su territorio, donde ser ms
fuerte. No vayas por favor
Habra deseado lanzarse a sus brazos para obligarlo a quedarse junto a ella.
Arthas no poda ir a Rasganorte; sera su fin. Y aunque el prncipe haba sido el
causante del fin de muchas personas, Jaina haba descubierto que era incapaz de
desear la muerte del prncipe.
Esta masacre murmur. No me puedo creer que Arthas haya sido
capaz de hacer esto. Sin embargo, saba que as era. Toda una ciudad haba
perecido a sus manos
Jaina? Jaina Valiente!
Jaina se sobresalt y abandon repentinamente el desagradable trance
gracias a una voz familiar que perteneca a Uther. Una extraa sensacin de
alivio la invadi al volverse en la direccin de la que provena el saludo. El anciano
paladn siempre la haba intimidado un poco; era tan grande y poderoso y
bueno estaba ligado de un modo tan ntimo a la Luz. Record con una
incongruente punzada de culpa que ella y Arthas se haban burlado en su juventud
de la santurronera de Uther. Para ellos aquella devocin rozaba lo pomposo y lo
mojigato y les haba resultado muy sencillo rerse del caballero a sus espaldas. Era
un blanco fcil. Sin embargo, haca tres atroces das, ella y Uther se haban
enfrentado a Arthas.
Juraste que nuca renegaras de m, Jaina, le haba acusado Arthas con un
tono de voz hiriente como la glida hoja de un cuchillo. Pero cuando ms he
necesitado tu apoyo, tu comprensin, te has vuelto en mi contra.
172
Yo no t eh Arthas, no sabamos bastante como para

Y ahora, adems, te niegas a ayudarme. Parto a Rasganorte, Jaina. Sabes
que me gustara tenerte a mi lado para que me ayudes a detener el mal. Entonces,
por qu no quieres acompaarme?
Jaina hizo una mueca de disgusto. Uther se percat de ello, pero no dijo
nada. Iba ataviado con una armadura que lo cubra por entero a pesar del calor
causado por esos fuegos que ardan de manera antinatural. Se acerc con celeridad
a la maga. En aquel momento, su gran estatura e imponente presencia transmitan
a Jaina una sensacin de fuerza y solidez en vez de intimidacin. El viejo paladn no
la abraz, sino que la cogi con delicadeza de los brazos con la intencin de hacerle
sentirse cmoda.
Supuse que te encontrara aqu. Adnde ha ido, muchacha? Adnde se
ha llevado Arthas la flota?
La flota? inquiri Jaina. Abriendo los ojos exageradamente.
Ha asumido el mando de toda la flota de Lordaeron y ha partido con ella.
Slo sabemos que ha enviado un breve mensaje a su padre al respecto, aunque
ignoramos por qu lo han obedecido sin haber recibido rdenes directas de sus
comandantes asegur Uther, aunque ms que hablar pareca que grua.
Porque es un prncipe. Porque adoran a Arthas. Adems, no saben qu ha
pasado aqu respondi Jaina, esbozando una triste sonrisa.
Una punzada de dolor atraves las duras facciones de Uther y el paladn
asinti.
S replic l con voz queda. Siempre ha tratado bien a los hombres
que le han servido. Saben que se preocupa realmente por ellos, daran su vida por
l.
Aquellas palabras estaban teidas de pesar. Eran ciertas, ya que en su
momento. Arthas se haba merecido contar con una devocin incondicional.
Y ahora te niegas a ayudarme
Uther la zarande ligeramente, trayndola de vuelta al presente.
Sabes adnde ha podido llevar a la flota, hija ma?
Jaina inspir profundamente y contest:
Vino a hablar conmigo antes de partir. Le rogu que no se marchara. Le
dije que me pareca que se encaminaba directo a una trampa
Adnde? insisti Uther, inflexible.
173
A Rasganorte. Ha ido a Rasganorte a dar caza a MalGanis el seor

demonaco responsable de la peste. A quien no pudo derrotar aqu.
Un seor demonaco? Maldito sea ese cro! explot Uther. El
exabrupto sobresalt a Jaina. He de informar a Terenas.
Intent detenerlo reiter Jaina. Entonces l Con un gesto sealo
en vano al nmero casi inconcebible de muertos que les hacan compaa en
silencio. Se pregunt por ensima vez si podra haber hecho algo ms para impedir
aquello; si de haber dado con las palabras adecuadas para conmover a Arthas,
habra podido persuadirlo. Pero fracas.
Te he fallado, Arthas. He fallado a toda esta gente Me he fallado a m misma,
pens Jaina.
La pesada mano enguantada de Uther se pos sobre el esbelto hombro de la
maga y entonces el paladn le dijo:
No seas tan dura contigo misma, muchacha.
Tan obvio resulta que me siento responsable? coment, sonriendo con
desgana.
Cualquiera que albergue una migaja de compasin en su corazn se
preguntara lo mismo que t, lo mismo que yo.
Jaina alz la mirada, sorprendida por la confesin de acababa de escuchar.
T tambin? le interrog Jaina.
El viejo paladn asinti; tena los ojos inyectados de sangre a causa de la
fatiga, y en las profundidades de su mirada Jaina detect un sufrimiento tan
tremendo que conmovi a Jaina.
No poda luchar contra l, puesto que sigue siendo mi prncipe. Pero no
puedo evitar preguntarme si podra haberme interpuesto en su camino. Si podra
haber dicho o hecho algo ms. Uther suspir y neg con la cabeza. Tal vez s, o
tal vez no. Pero lo pasado, pasado est, y las decisiones que tom no pueden
deshacerse. Los dos debemos mirar al futuro, Jaina Valiente. T no has tenido nada
que ver con esta masacre. Gracias por informarme de su paradero.
Me siento como si le hubiera vuelto a traicionar confes la maga
mientras bajaba la cabeza.
Jaina, quiz le hayas salvado y no slo a l sino a todos los hombres que
lo acompaan y que ignoran en qu se ha convertido.
Jaina se sobresalt ante las palabras que haba escogido el paladn y le mir
a los ojos fijamente.
174
En qu se ha convertido? Sigue siendo Arthas, Uther!

La mirada del anciano reflejaba una angustia insondable.
S, lo es. Pero ha tomado una decisin espantosa cuyas consecuencias
an no alcanzamos a prever. No s si podr desandar el camino que ha empezado a
recorrer reflexion Uther mientras se giraba y observaba los cadveres. Ahora
sabemos que los muertos pueden alzarse de la muerte para llevar una existencia
que no puede calificarse como vida y que los demonios existen realmente. Me
pregunto si existirn tambin otros fenmenos que creamos que slo habitaban
en el territorio del mito, como pueden ser los fantasmas. Si es as, nuestro prncipe
camina directo hacia las fauces del mayor de los espantos.
El anciano paladn hizo una reverencia ante ella y aadi:
Aljate de este lugar, mi seora
No, an no estoy preparada contest la maga negando con la cabeza.
Uther intent descifrar la mirada de la maga y, acto seguido, asinti y
respondi:
Como quieras. Que la Luz te ampare, Lady Jaina Valiente.
Y a ti, Uther el Iluminado.
La maga sonri lo mejor que pudo y observ al paladn alejarse poco a poco.
Sin duda alguna, Arthas considerara que le haba traicionado de nuevo, pero si de
ese modo lograba salvarle la vida, Jaina podra vivir con ello.
El hedor comenzaba a superar los lmites que su testarudez le permita
soportar. Aun as, Jaina se detuvo para echar un vistazo rpido a su alrededor. Una
parte de ella se preguntaba por qu se hallaba en aquel lugar; la otra conoca la
respuesta. Se encontraba all para que aquellas imgenes quedaran grabadas a
fuego en su mente, para entender la verdadera gravedad de lo que haba sucedido.
Nunca, jams deba olvidarlo. Si bien desconoca si Arthas podra desandar o no el
camino elegido, s saba que lo que all haba ocurrido no debera convertirse
jams en una mera nota de pie de pgina en los libros de historia.
En ese momento, un cuervo descendi lentamente del cielo, Sinti ganas de
echar a correr para espantarlo y proteger as los cadveres destrozados de
aquellos desdichados; pero aquel pjaro slo haca lo que su naturaleza le dictaba.
No posea una conciencia que le indicara que lo que estaba haciendo era ofensivo
para la sensibilidad del ser humano. Jaina observ al cuervo un instante y,
entonces, no pudo creer lo que vean sus ojos.
175
El ave comenz a difuminarse, a cambiar y crecer, de modo que, donde

momentos antes se haba posado un carroero, se alzaba un hombre. La maga se
qued boquiabierta al reconocerlo: era el mismo profeta al que haba visto en dos
ocasiones.
T!
El hombre inclin la cabeza y le obsequi con una extraa sonrisa con la que
le dijo sin pronunciar palabra: Yo tambin te reconozco. Era la tercera vez que vea
a esa mujer: la primera cuando se haba intentado convencer a Antonidas y la
segunda cuando se haba acercado a Arthas. En ambas situaciones, la maga se
haba ocultado bajo un hechizo de invisibilidad; no obstante, resultaba obvio que
aquel conjuro no haba servido para nada.
Si bien la muerte podr permanecer aletargada en estas tierras de
momento, no te dejes engaar: tu prncipe slo hallar muerte en el fro norte.
Aquellas palabras que le espet sin miramientos hicieron que Jaina se
estremeciera.
Arthas slo hace lo que considera correcto replic la maga.
Jaina deca la verdad. Fueran cuales fuesen los defectos de Arthas, ste haba
sido totalmente sincero al afirmar que, desde su punto de vista, purgar Stratholme
era la nica opcin vlida para acabar con la peste.
Esa contestacin pareci suavizar la agresividad que anidaba en la mirada
del profeta.
Lo cual es encomiable afirm el profeta, pero se deja llevar por las
pasiones y eso lo condenar. Ahora todo depende de ti, joven hechicera.
Cmo?De m?
Antonidas no me escuch. Terenas y Arthas, tampoco. Tanto los reyes de
los hombres como los maestros de la magia han dado la espalda al verdadero
entendimiento. Sin embargo, creo que t no lo hars.
El aura de poder que envolva a aquel hombre era evidente. Jaina casi poda
verla girando en torno a l, embriagadora e intensa. El profeta se acerc ms a la
maga y apoy una mano sobre el hombro de Jaina, que le mir con ojos confusos.
T debes llevar a tu gente al oeste, a las antiguas tierras de Kalimdor. Slo
all podrn combatir con las sombras y salvar este mundo de las llamas.
Jaina mir al profeta a los ojos y supo que deca la verdad. No la estaba
controlando, ni obligando; si no que Jaina saba, en lo ms hondo de su corazn,
que lo que el hombre deca era verdad.
176
Ha acert a decir mientras tragaba saliva con dificultad. Guard silencio

y contempl por ltima vez el holocausto que haba causado el hombre al que
haba amado y an amaba; y por fin asinti. Har lo que me pidas.
Entretanto, que Arthas cumpla el destino que ha escogido. No tengo otra
opcin, pens la maga.
Llevar tiempo reunirlos a todos y convencerles de que han de creerme
coment Jaina.
No creo que dispongan de ese tiempo. Ya se ha desperdiciado demasiado
observ el profeta.
Jaina alz el mentn y dijo:
He de intentarlo. Si sabes tanto sobre m, seguro que ya sabes que nunca
me rindo.
El hombre cuervo sonri y dio la sensacin de que se relaj un poco al
escuchar esa respuesta. Adems, Jaina recibi una palmada afectuosa en el
hombro.
Haz lo que creas que debes hacer, pero no te retrases demasiado. La arena
de reloj se acaba con rapidez, y cualquiera retraso podra resultar fatal.
La maga asinti sin pronunciar palabra; estaba demasiado sobrecogida para
hablar. Haba tanta gente a la que deba informar; entre ellos, el jefe de Antonidas.
Si haba en el mundo a quien los magos prestaran atencin, sera a ella. Jaina
hablara en nombre de aquellos muertos y ofrecera su testimonio como testigo.
Hablara de aquella muerte que haba tenido lugar porque haban credo
estpidamente que no era necesario retirarse a Kalimdor.
La silueta del profeta mengu y cambi de forma. Se convirti de nuevo en
la de un pjaro negro que ascendi a gran velocidad hacia el cielo con un poderoso
batir de alas. De algn modo, en cuanto le pas rozando la cara, Jaina percibi que
el aire que desplazaron esas alas negras no ola a carroa, ni a humo, ni a muerte.
Ola a aire limpio y fresco.
A esperanza.
177
178
CAPTULO CATORCE
asganorte era el nombre de aquella tierra; y la baha Cubredaga, el

emplazamiento donde la flota de Lordaeron haba atracado. El agua,
profunda y picada a causa del inclemente viento, era de un color azul
grisceo. Los acantilados estaban salpicados aqu y all de tenaces pinos que
dotaban de una defensa natural a la pequea zona llana donde Arthas y sus
hombres acampaban. Adems, el agua de una cascada cercana caa a plomo desde
gran altura, provocando una lluvia de espuma. Con todo, era un lugar mucho ms
agradable de lo que Arthas haba esperado, al menos. Ciertamente no pareca el
tpico hogar de un seor demonaco.
Arthas salt del bote y avanzo chapoteando hasta la orilla. No dejaba de
mirar a su alrededor sin perder detalle del paisaje que lo rodeaba. El viento lloraba
como un nio perdido y revolva su largo pelo rubio al acariciarlo con sus glidos
dedos. Junto a l, uno de los capitanes de barco que haba tomado el mando de la
flota sin consultar con el rey se estremeca de fro y daba palmas para intentar
entrar en calor.
Esta tierra ha sido olvidada por la Luz. Apenas se alcanza a divisar el sol!
Si bien este viento ululante le hiela a uno los huesos, ni siquiera t tiemblas un
poco.
Arthas, un tanto sorprendido, se dio cuenta de que lo que afirmaba aquel
hombre era cierto. Senta el fro como si lo acuchillaran sin piedad. Pero no
temblaba.
Mi seor, te encuentras bien?
179
Capitn, han llegado ya todas mis tropas? pregunt Arthas sin siquiera
molestarse en responder.
No contest porque era una estupidez. Claro que no se encontraba bien. Lo
haban obligado a masacrar a toda una poblacin para poder detener una
atrocidad aun peor. Para colmo, tanto Jaina como Uther le haban dado la espalda y
un seor demonaco aguardaba su llegada.
Casi. Todava quedan unos pocos barcos que
Muy bien. Nuestra prioridad consiste en montar el campamento base con
unas defensas adecuadas. No sabemos qu nos aguarda ah entre las sombras.
Aquellas rdenes mantendran al capitn callado y ocupado. Arthas prest
toda su ayuda y se esforz tanto como los hombres que mandaba en erigir un
refugio bsico para las tropas. Aoro la capacidad de Jaina para manejar las llamas
cuando tuvieron que encender las hogueras bajo aquella oscuridad y un fro cada
vez mayores. Maldicin, la extraaba tanto; pero aprendera a no echarla de
menos. Le haba fallado justo cuando ms las necesitaba y no estaba dispuesto a
entregar su corazn a una persona as por ms tiempo. Su corazn deba ser fuerte
y no blando, decidido y no dubitativo. Si quera derrotar a MalGanis, no poda
permitirse mostrarse dbil. No poda albergar compasin.
La noche transcurri sin ningn incidente. Arthas permaneci despierto
dentro de su tienda hasta altas horas de la madrugada, examinando con atencin
los mapas incompletos de la regin que haban conseguido. Cuando por fin se
durmi, so con algo gozoso y aterrador a la vez. Volva a ser joven, tena toda la
vida por delante y cabalgaba a lomos del glorioso caballo blanco al que tanto
amaba. Una vez ms eran como un solo ser, estaban perfectamente acoplados y
nada poda pararlos. Pero incluso soando, Arthas sinti cmo el terror se
adueaba de l cuando apremi a Invencible a realizar aquel funesto salto. La
angustia, que no menguaba lo ms mnimo por el hecho de saber que era un mero
sueo, recorri de nuevo todo su ser como un terremoto. Y una vez ms
desenvain la espada y atraves con ella el corazn a su devoto amigo.
Pero esta vez esta vez se percat de que empuaba una espada distinta al
arma sencilla y humilde que haba sostenido en sus manos en aquel espantoso
momento. Esta vez se trataba de una espada enorme que deba asir con ambas
manos; ornamentada con motivos muy hermosos. Las runas brillaban en toda su
extensin. Una niebla glida y azul emana de ella, tan fra como la nieve sobre la
que yaca Invencible. Cuando retir la espada, Arthas vio que su caballo no estaba
180
muerto, sino que Invencible relinch y se levant totalmente curado e, incluso ms

fuerte que antes. El caballo tena ahora el pelaje luminoso en vez de mero color
blanco y brillaba con intensidad. Entonces Arthas, que se haba quedado dormido
sobre los mapas, se despert y se enderez de repente con lgrimas en los ojos y
un sollozo de jbilo en los labios. Estaba seguro de que aquello era un presagio.
Sin bien el da amaneci glido y gris, el prncipe se haba puesto en pie
antes del alba, deseoso de explorar esas tierras para dar con el rastro del Seor del
Terror. Arthas saba que se encontraba all sin duda alguna.
Pero el primer da slo se toparon con unos pocos y reducidos grupos de nomuertos. A medida que pasaban los das y exploraban ms y ms terreno, la
desesperacin empez a hacer mella en Arthas.
A nivel racional, era consciente de que Rasganorte era un continente muy
vasto apenas explorado, de que MalGanis era un Seor del Terror y no sera fcil
dar con l, y de que los puados de no-muertos con los que se haban topado hasta
entonces eran una buena seal. Pero no la nica. Aquel demonio poda estar en
cualquier sitio o en ninguno. El hecho de que le hubiera revelado que lo esperara
en Rasganorte podra haber sido una elaborada estratagema para apartar a Arthas
de su camino. As el demonio tendra va libre para retomar sus planes y
No. Si se planteaba las cosas as, se volvera loco. El Seor del Terror era
arrogante y estaba seguro de que, al final, sera capaz de derrotar al prncipe
humano. Arthas tena que creer que estaba all en alguna parte. Deba creerlo.
Claro que eso tambin significaba que Jaina tena razn. Si en efecto MalGanis se
estaba all, estaba claro que era una trampa. Ninguno de los pensamientos que
rondaban su mente era optimista; y cuantas ms vueltas les daba, ms se
acrecentaba su inquietud.
Pasaron dos semanas hasta que el prncipe encontr por fin algo que le hizo
abrigar cierta esperanza. Se haban separado en grupos despus de que la primera
pareja de exploradores regresara con la noticia de que por delante los aguardaban
ms grupos de no muertos y ms numerosos que los anteriores. Y los
encontraron pero despedazados y muertos, yaciendo sobre la tierra helada.
Antes de que Arthas pudiera formar un pensamiento coherente, sus hombres y l
vieron sorprendidos por fuego enemigo.
Cubros! grit Arthas.
181
Todos buscaron parapeto donde pudieran: tras un rbol, una roca e incluso
algn que otro banco de nieve. El ataque ces tan abruptamente como se inici y
entonces se escuch un alarido.
Maldita sea! Vosotros no sois no-muertos! Estis vivos!
Arthas reconoci aquella voz y perteneca a alguien con quien nunca
hubiera imaginado que pudiera encontrarse en esa tierra desolada. Slo haba una
persona capaz de jurar de manera tan entusiasta y, por un instante, se olvid de
por qu haba ido all y a quin estaba buscando. Slo sinti el jbilo y la nostalgia
que conlleva recordar tiempos pasados.
Muradin? exclam Arthas estupefacto, presa del regocijo. Muradin
Barbabronce, eres t?
El rechoncho enano abandon la proteccin que le proporcionaba una hilera
de armas para observar con cautela a quien hablaba. El ceo fruncido que
dominaba su rostro dio paso a una enorme sonrisa.
Arthas, muchacho! Quin iba a imaginar que seras t quien viniera a
rescatarnos!
El enano avanz hacia Arthas con la cara ms oculta que nunca por una
frondosa barba mucho ms hirsuta de lo que el prncipe recordaba, si es que eso
era posible. Adems, tena ms arrugas alrededor de los ojos que ahora entornaba
debido al jbilo. Muradin abri los brazos, corri hacia Arthas y lo abraz por la
cintura. Arthas se ech a rer, y por la Luz que haca tiempo que no se rea; y
abraz a su viejo amigo e instructor. Cuando al fin se separaron, el prncipe
comprendi el verdadero sentido de las palabras que acababa de pronunciar
Muradin.
Rescataros? Muradin, ni siquiera saba que estabas aqu. He venido a
empez a decir, pero entonces call. Decidi que era mejor no revelar cierta
informacin de momento, ya que no saba cmo reaccionara Muradin si le contaba
la razn que lo haba trado hasta all, as que decidi sonrer al enano y aadir:
Pero eso puede esperar. Vamos, viejo amigo. Hemos montado un campamento
base no muy lejos de aqu. Me da la impresin de que tanto a ti como a tus
hombres os vendra bien comer algo caliente.
Y tampoco le haramos ascos a un buen trago de cerveza replic
Muradin sonriendo.
Una sensacin de alegra invadi la atmsfera cuando Arthas, Muradin,
Baelgun, lugarteniente de Muradin, y los dems enanos entraron en el
182
campamento. Incluso el fro eterno de aquel lugar pareci menguar un poco. Si

bien Arthas saba que los enanos estaban acostumbrados a los climas fros y eran
gente robusta y fuerte, percibi que el alivio y la gratitud asomaban en aquellos
rostros barbudos cuando les ofrecieron unos cuencos de estofado caliente. Aunque
le result muy difcil, Arthas se mordi la lengua para refrenar las preguntas que
ansiaban brotar de sus labios hasta que Muradin y sus hombres fueron atendidos
adecuadamente. Despus indic con una sea al enano que se uniera a l en un
lugar un tanto apartado del centro del campamento, cerca de donde se alzaba su
tienda.
Bueno, cuntame acert a decir Arthas mientras su antiguo instructor
comenzaba a devorar la comida caliente con la regularidad y aparente
insaciabilidad de una mquina gnoma bien engrasada, qu estabais haciendo
all arriba?
Muradin dio otro bocado y un buen trago a la cerveza para facilitar as el
trnsito de los alimentos.
Vers, muchacho, esa informacin no es algo que uno debe compartir con
todo el mundo.
Arthas asinti, mostrando as que entenda lo que le estaba insinuando. l
tambin prefera ser cauteloso, por eso slo unos pocos miembros de la flota que
comandaba conocan la verdadera razn por la que se hallaban en Rasganorte.
Aprecio que confes en m, Muradin.
Al instante, el enano le propin una palmadita en el hombro.
Te has convertido en un hombre gallardo, ya lo creo, muchacho. Bueno, si
eres capaz de arreglrtelas en esta tierra dejada de la mano de la Luz, tienes
derecho a saber lo que mis hombres y yo estamos haciendo aqu. Buscamos un
objeto legendario revel mientras entornaba los ojos y tragaba cerveza. Despus
se limpi la boca y prosigui. Mi pueblo siempre ha estado interesado en los
objetos nicos y extraos, como bien sabes.
As es replic Arthas. Record haber escuchado en su da algo acerca de
que Muradin haba ayudado a fundar una organizacin llamada la Liga de los
Exploradores, que tena su sede en Forjaz, y sus miembros viajaban por todo el
mundo para adquirir conocimientos y buscar tesoros arqueolgicos.
As que se trata de un asunto de la Liga dedujo Arthas.
S, en efecto. He estado aqu muchas otras veces. sta es una tierra
extraamente cautivadora que no revela sus secretos con facilidad Eso la vuelve
183
muy intrigante. El enano rebusc en su alforja, de donde sac un diario

encuadernado en cuero, que daba la impresin de haber conocido das mejores. Se
lo lanz a Arthas soltando un gruido. El prncipe lo cogi y lo hoje por encima.
Contena cientos de bocetos de criaturas, paisajes y ruinas. Aqu hay mucho ms
de lo que parece a primera vista afirm Muradin.
Al ver aquellos dibujos, Arthas no tuvo ms remedio que mostrarse de
acuerdo con l.
Nuestra actividad se centra bsicamente en investigar continu el
enano. En aprender.
Arthas cerr el diario y se lo devolvi a Muradin.
Cuando nos habis visto, parecais sorprendidos de toparos con alguien
que no fuera un no-muerto. Cunto tiempo llevis aqu? Y qu es lo que habis
aprendido? inquiri el prncipe.
Muradin rebao los restos de estofado del cuenco con un trozo de pan y lo
dej limpio como una patena. Tambin se comi el pan. Despus suspir
levemente y contest:
Ah, cmo echo de menos los dulces que sola preparar el pastelero de tu
palacio coment mientras buscaba la pipa. En respuestas a tu pregunta, hace
mucho que sabemos que algo raro sucede aqu. Es como si una fuerza estuviera
creciendo. Se trata de algo malo y va a peor. He hablado con tu padre al respecto;
creo que este poder no se contentar slo con Rasganorte.
Arthas reprimi una oleada repentina de sensaciones contrapuestas de
preocupacin y emocin; no obstante, procur mantener la compostura.
Crees que podra suponer un peligro para mi pueblo?
Muradin se ech hacia atrs y encendi la pipa. El aroma del tabaco favorito
del enano, cuya familiaridad fuera de lugar en esa tierra extraa le result
reconfortante, lleg hasta la nariz del prncipe.
S, lo creo. Y tambin creo que estos malditos no-muertos tienen algo que
ver con ello.
Arthas decidi que haba llegado la hora de compartir informacin. Con
celeridad pero con calma, le cont a Muradin lo que saba sobre el grano
contaminado por la peste y sobre KelThuzad y el Culto de los Malditos. Tambin le
habl de su primer encuentro con los no-muertos, con aquellos granjeros
transformados en horribles engendros. Le inform de cmo haba sabido que
184
MalGanis, un Seor del Terror encarnado, era quien se hallaba tras la peste, y de la
burlona invitacin que el demonio le haba hecho para que fuera a Rasganorte.
Tambin mencion Stratholme fugazmente.
La peste haba llegado hasta all indic. As que tuve que cerciorarme
de que MalGanis no tena ms cadveres a su disposicin para sus innobles fines.
Con esa informacin bastaba. Si bien todo cuanto haba contado era verdad,
no estaba seguro de que Muradin entendera que Arthas se haba visto obligado a
cometer aquel acto horrendo. Jaina y Uther no lo haban comprendido a pesar de
que haban sido testigos de primera mano de la amenaza a la que el prncipe se
enfrentaba.
Es un asunto feo. Quiz el artefacto que estoy buscando podra serte til
para combatir a ese Seor del Terror. De todos los objetos mgicos peculiares de
los que tenemos noticia, ste es de los ms valiosos. Slo recientemente hemos
empezado a obtener cierta informacin sobre l, aunque desde que supimos de su
existencia bueno, lo hemos buscado sin parar. Me traje unos cuantos objetos
mgicos muy especiales para intentar localizarlo, pero de momento no ha habido
suerte le explic el enano.
En ese momento, Muradin dej de mirar a Arthas y sus ojos se posaron en
un lugar situado ms all del prncipe, sobre el pramo helado que los rodeaba
amenazante. Por un instante, el brillo desapareci de sus ojos para ser sustituido
por una sombra lgubre que el joven prncipe jams haba visto.
Arthas decidi esperar a que el enano continuara con su historia. Quera
evitar dar la impresin de que segua siendo el mismo nio impaciente que
Muradin sin duda recordaba.
Muradin volvi a centrarse en el presente y mir a Arthas con suma
intensidad.
Buscamos una hojarruna llamada Agona de Escarcha.
Agona de Escarcha, Arthas sinti cmo un leve escalofro recorra su alma
al escuchar esa palabra. Se trataba de un nombre ominoso para un arma
legendaria; y aunque haba odo hablar de las poderosas y terribles hojarrunas,
eran armas que raramente se vean. El prncipe lanz una mirada fugaz a su
martillo que descansaba apoyado contra el rbol donde lo haba dejado tras
regresar de su encuentro inesperado con Muradin. Era un arma muy hermosa y l
la haba tenido en muy alta estima; pero ltimamente la Luz pareca brillar en l de
forma muy tenue, y a veces no brillaba en absoluto.
185
Pero una hojarruna

Una certeza repentina se apoder de l y entonces sinti como si el destino
le estuviera susurrando al odo. Rasganorte era un lugar muy vasto y no poda
tratarse de una coincidencia que se hubiera encontrado con Muradin. Si pudiera
hacerse con la Agona de Escarcha seguramente podra matar a MalGanis, acabar
con la peste y salvar a su gente. El enano y l se haban encontrado por una razn.
Su encuentro era obra del destino.
Mientras Arthas estaba sumido en sus cavilaciones, Muradin haba seguido
hablando. Tras terminar su reflexin, el prncipe volvi a prestarle atencin.
Hemos venido para hacernos con la Agona de Escarcha, pero cuanto ms
nos acercamos a esa hojarruna, ms no-muertos hallamos. Soy demasiado viejo
para creer que se trata de una mera coincidencia.
Arthas sonri levemente. As que Muradin tampoco crea en las
coincidencias. Se sinti reafirmado en su convencimiento de que el destino guiaba
sus pasos.
Acaso crees que MalGanis no quiere que la encontremos? pregunt en
un susurro el prncipe.
Sin duda alguno, no creo que le hiciera mucha gracia que cargaras contra
l con esa clase de arma en la mano.
Me parece que vamos a poder ayudarnos mutualmente dijo Arthas.
Nosotros os ayudaremos a la Liga y a ti a dar con la Agona de Escarcha y vosotros
nos ayudaris a derrotar a MalGanis.
Parece un buen plan seal Muradin, mostrando as su acuerdo. El
humo de la pipa se retorca a su alrededor conformando unas aromticas
columnas donde se mezclaban el negro y el azul. Arthas, muchacho Te queda
ms cerveza?
Los das pasaron y Muradin y Arthas intercambiaron impresiones. Ahora
tenan una doble misin que cumplir: matar a MalGanis y hacerse con la
hojarruna. Al final, decidieron que la estrategia ms inteligente sera seguir
avanzando hacia el interior y enviar la flota hacia el interior y enviar la flota hacia
el norte para establecer all un nuevo campamento. Tuvieron que luchar no slo
con no-muertos sino con manadas de lobos famlicos y feroces, con unos seres
extraos que parecan mitad lobos, mitad humanos, y con una raza de trols que
daban la impresin de sentirse tan cmodos en aquel glido lugar del norte como
sus primos en las bochornosas junglas de Tuercespina. Muradin no se sorprendi
186
tanto como el prncipe humano cuando se toparon con tales seres. Por lo visto,
pequeos grupos de trols de hielo similares a sos solan merodear por la capital
enana de Forjaz.
Arthas supo por Muradin que los no-muertos tenan bases all, en
Rasganorte. Eran unas estructuras extraas con forma de zigurat rodeadas de un
aura de magia tenebrosa que haban pertenecido a una antigua raza
supuestamente extinguida. De hecho, si an existan, no pareca que aquellos nomuertos les molestaran en absoluto. As que Arthas decidi que no slo deban
destruir aquellos cadveres andantes, sino que tambin sus refugios. Aun as
transcurran los das y Arthas no pareca acercarse ms a su meta. Si bien hallaban
muchos rastros de la maldad de MalGanis, eran incapaces de dar con el Seor del
Terror.
Tampoco la bsqueda de Muradin de la tentadora Agona de Escarcha tuvo
ms xito. Las pistas, tanto arcanas como mundanas, iban estrechando la zona de
bsqueda, pero hasta ahora la hojarruna segua habitando en el territorio de la
leyenda.
El da en que todo cambi, Arthas estaba muy susceptible. Regresaba
hambriento, cansado y congelado al campamento ambulante improvisado tras otra
incursin infructuosa. Se hallaba tan sumido en su clera que tard unos segundos
en comprender lo que ocurra.
Los guardias no estaban apostados.
Pero qu? alcanz a decir Arthas.
Se volvi hacia Muradin, quien de inmediato aferr con fuerza su hacha. No
haba ningn cadver a la vista. Si los no-muertos hubieran atacado mientras el
prncipe se encontraba fuera, los cadveres de sus hombres se habran alzado,
puesto que habran sido reclutados por el bando enemigo de la formas ms cruel
que cabe imaginar. De todos modos, debera haber sangre o seales de lucha por
doquier pero no haba nada de nada.
Avanzaron con cautela y en silencio. El campamento se hallaba desierto.
Arthas habra jurado que pareca que lo hubieran desmontado, salvo por un
puado de hombres que alzaron la vista cuando lo vieron venir. En respuesta a la
pregunta que an no haba formulado, el capitn Luc Valonante seal:
Te ruego que aceptes nuestras disculpas, mi seor. A peticin de Lord
Uther, tu padre ha ordenado a nuestras tropas que regresen. La expedicin ha sido
cancelada.
187
Arthas sinti un espasmo en un msculo prximo al ojo.

Mi padre ha ordenado que vuelvan las tropas porque Lord Uther se lo
ha pedido?
El capitn pareca nervioso, mir de soslayo a Muradin y, a continuacin,
respondi:
S, seor. Queramos esperar a que regresaras para partir, pero el
emisario insisti. Todos los hombres se dirigen al noroeste para encontrarse con la
flota. Nuestro explorador nos inform de que los caminos, si es que se les puede
denominar como tal, estn en manos de los no-muertos. As que nuestras tropas
estn muy atareadas abrindose camino a travs del bosque. Estoy seguro de que
podrs darles alcance con rapidez, seor.
Por supuesto contest Arthas forzando una sonrisa a pesar de que le
herva la sangre por dentro. Disculpadme un momento.
Pos una mano sobre el hombro de Muradin y se lo llev a una zona donde
pudieran hablar tranquilos.
Vaya, lo siento, muchacho. Resulta tan frustrante tener que marcharse
No.
Cmo? replic Muradin, sorprendido.
No pienso volver. Muradin, si mis guerreros me abandonan, nunca
derrotar a MalGanis! Y la peste jams se detendr! exclam alzando la voz a su
pesar. Algunas miradas teidas de curiosidad se clavaron en l.
Muchacho, se trata de tu padre. El rey. No puedes contradecir sus
rdenes. Eso sera alta traicin.
Arthas resopl. Tal vez sea mi padre quien est traicionando a su pueblo,
pens, pero no se atrevi a decirlo.
Despose a Uther de su rango. Declar disuelta su orden. No tiene derecho
a hacer esto. Mi padre ha sido engaado.
Entonces debers resolver este entuerto con l cuando regreses. Tendrs
que obligarle a ver la verdad si las cosas son como afirmas que son. Pero en ningn
caso puedes desobedecerle.
Arthas lanz una mirada iracunda al enano. Cmo que si las cosas son como
afirmo que son? Qu est insinuando este maldito enano? Qu le estoy mintiendo?,
pens presa de la furia.
Tienes razn en una cosa: mis hombres son leales a lo que ellos
consideran la cadena de mando. Jams se negaran a volver a casa si reciben
188
rdenes directas de hacerlo observ mientras se frotaba el mentn pensativo y

esbozaba una sonrisa a medida que una idea iba cobrando forma en su mente.
Eso es! Tan slo tenemos que negarles el modo de regresar a casa. De este modo,
no estarn desobedeciendo sino que ser imposible que cumplan esas rdenes.
Las pobladas cejas de Muradin se unieron en una sola cuando ste frunci el
ceo.
A qu te refieres?
Arthas le contest con una fiera sonrisa y, acto seguido, le cont su plan.
Muradin pareca estupefacto.
No crees que te ests excediendo un poco, muchacho? inquiri el
enano.
Por el tono de voz que haba empleado, estaba claro que Muradin
consideraba que realmente se estaba excediendo un poco; quiz demasiado.
Arthas decidi ignorar el comentario. Muradin no haba sido testigo de lo que l
haba visto, no se haba visto obligado a hacer lo que l haba tenido que hacer.
Cuando por fin se enfrentaran a MalGanis, el enano lo comprendera todo. Arthas
saba que derrotara al Seor del Terror porque deba hacerlo. Acabara con la
peste, esa amenaza que se cerna sobre su pueblo. Entonces la destruccin de los
barcos no se considerara nada ms que un ligero inconveniente, un mal menor si
eso comparaba con el bien mayor que se persegua: la supervivencia de los
ciudadanos de Lordaeron.
S que parece muy drstico, pero no hay otro remedio. No lo hay.
Unas horas despus, Arthas observaba desde la Orilla Olvidada cmo arda
toda su flota.
La estrategia era muy simple: los hombres no podran regresar a casa y, por
lo tanto no podran abandonarle, si no haba ninguna nave en la que embarcar. As
que Arthas las haba quemado todas.
Haba atravesado el bosque acompaado de mercenarios contratados por l.
La idea inicial haba sido utilizarlos para masacrar a los no-muertos que se
encontraran por el camino; y que despus le ayudaran a rociar los barcos con
aceite y a prenderles fuego. En esa tierra de fro constante y luz tenue, el calor que
desprendan los barcos en llamas era bienvenido de una manera un tanto
desconcertante. Adems, el resplandor del incendio oblig a Arthas a alzar una
mano para protegerse los ojos del resplandor.
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A su lado, Muradin suspir y neg con la cabeza. l y los dems enanos, que
murmuraban en voz baja mientras contemplaban el incendio, no estaban muy
seguros de que el sendero que el prncipe haba escogido fuera el correcto. Arthas
observaba tambin con los brazos cruzados y expresin solemne en el rostro cmo
el esqueleto envuelto en llamas de uno de sus barcos se vena abajo
estrepitosamente. El fro castigaba su espalda mientras el rostro y el resto del
cuerpo le ardan por el intenso calor de las llamas.
Maldito sea Uther por obligarme a hacer esto! mascull.
Demostrara a ese paladn ex paladn, mejor dicho Demostrara a Uther,
a Jaina y a su padre que l era el nico que no se haba desentendido de sus
obligaciones, sin importar que conllevaran cometer actos horrendos o crueles.
Volvera triunfante tras haber hecho lo que tena que hacer; tras haber hecho lo
que los dbiles de corazn nunca se habran atrevido a hacer. Gracias a l, gracias a
su sacrificio, gracias a que estaba dispuesto a soportar la pesada carga de esa
responsabilidad, su pueblo sobrevivira.
El estrpito de las llamas que laman la madera empapada de lquido
inflamable fue tan intenso durante un instante, que ahog los gritos de
desesperacin de los hombres que se acercaban a contemplar estupefactos el
dantesco espectculo.
Prncipe Arthas! Nuestros barcos!
Qu ha ocurrido? Cmo vamos a volver a casa?
Aquella idea se haba estado fraguando en un tenebroso rincn de su mente
durante varias horas. Arthas saba que el pnico se apoderara de sus hombres al
descubrir que haban quedado varados en esas tierras. Si bien haban accedido en
su momento a seguirlo, Muradin tena razn en una cosa: los hombres saban que
las rdenes de su padre anulaban las suyas y Arthas no habra podido retenerlos. Y
MalGanis habra ganado. Sus hombres no entendan lo importante que era detener
aquella amenaza en aquel lugar, en aquel momento
Su mirada se pos sobre los mercenarios que haba contratado.
Nadie los echara de menos.
Eran gentuza que poda ser comprada y vendida. Si alguien les hubiera
pagado por asesinarlo, lo habran hecho con la misma presteza que lo haban
ayudado. Haba muerto ya tanta gente, tantas personas buenas, nobles e inocentes.
Sus muertes sin sentido clamaban a gritos venganza. Y si los hombres de Arthas no
lo apoyaban de todo corazn, no podra alzarse victorioso.
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Arthas no podra soportar la derrota.

Adelante, mi guerreros! grit levantando su martillo. Su arma ya no
brillaba con la Luz, pero eso ya no sorprenda a Arthas. Se limit a sealar a los
mercenarios que trabajaban para acercar a la orilla los botes repletos de
provisiones que haban salvado de los barcos y grit: Esos asesinos han
quemado nuestros navos y os han privado de vuestro regreso a casa! Matadlos en
nombre de Lordaeron!
El prncipe encabez la carga.
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CAPTULO QUINCE
rthas reconoci el sonido de las pisadas cortas pero pesadas de Muradin

antes de que el enano apartase la lona de la tienda y lo mirara
encolerizado. Se observaron fijamente durante un largo instante y, a
continuacin, Muradin hizo una seal con la cabeza indicndole que saliera y se
march dejando caer la lona. Durante un momento, Arthas se vio arrastrado en el
tiempo a aquel momento en que siendo nio se le haba escapado de las manos
una espada de entrenamiento que haba ido a parar a los pies del enano. Frunci el
ceo, se puso en pie y sigui a Muradin a un lugar alejado del resto de los hombres.
El enano no se anduvo con rodeos.
Has mentido a tus hombres y has traicionado a los mercenarios que
lucharon por ti! le espet Muradin mientras acercaba su rostro al de Arthas
tanto como le permita su escasa estatura. Ya no eres el muchacho que yo
adiestr. Ya no eres el hombre que fue admitido en la Orden de la Mano de Plata.
Ya no eres el cro del rey Terenas.
Hace tiempo que dej de ser un cro replic con furia Arthas, mientras
apartaba a Muradin. He hecho lo que deba hacer.
Casi esperaba que el enano lo atacara; sin embargo, la ira pareci abandonar
a su antiguo mentor.
Qu te est pasando, Arthas? pregunt Muradin con voz queda, teida
de un dolor y confusin infinitos. Tan importante es la venganza para ti?
No sabes de qu hablas, Muradin respondi de malos modos el
prncipe. T no estuviste ah para ver lo que MalGanis le hizo a mi patria. Para
ver lo que hizo a esos hombres, mujeres y nios inocentes!
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Pero he odo hablar de ello le rebati Muradin con tranquilidad.

Algunos de tus hombres han largado ms de la cuenta cuando la cerveza ha soltado
sus lenguas. Si bien tengo mi propia opinin sobre lo que ocurri tambin s que
no puedo juzgarte. Tienes razn, yo no estuve ah. Gracias a la Luz no tuve que
tomar esa decisin. Aun as algo extrao sucede. Ests
El fuego de los morteros y los gritos de la alarma interrumpieron su
discurso. Sin perder un segundo, Muradin y Arthas regresaron al campamento
preparados para luchar. Los hombres an corran caticamente a por sus armas.
Falric bramaba rdenes a voz en grito a los humanos, mientras que Baelgun
organizaba a los enanos. Se escuch en la lejana el fragor de la batalla y Arthas vio
que el ejrcito de no-muertos avanzaba hacia sus hombres. Las manos del prncipe
se tensaron en torno al martillo. Aquello tena todas las trazas de ser un ataque
bien coordinado, y no un encuentro fortuito
El Seor Oscuro dijo que vendras anunci una voz que a Arthas le
result familiar. El prncipe sinti que le invada la euforia. MalGanis estaba all!
No haba viajado hasta Rasganorte por nada. Aqu concluye tu viaje, muchacho.
Vas a acabar atrapado y congelado en el techo del mundo y la muerte cmo nico
testigo de tu desafortunado destino.
Muradin se rasc la barba mientras recorra la zona con la mirada. Desde
ms all del permetro del campamento arreciaba el fragor de la batalla.
Esto pinta un poco mal admiti haciendo gala de la costumbre enana de
resaltar lo evidente. Estamos totalmente rodeados.
Arthas observaba los acontecimientos mientras se lamentaba de su suerte.
Podramos haberlo logrado susurr. Con la Agona de Escarcha lo
habramos conseguido.
Muradin apart la mirada.
Bueno muchacho, he albergado serias dudas sobre esa espada. Y, a decir
verdad, sobre ti tambin.
A Arthas le llev un segundo percatarse de lo que estaba insinuando el
enano.
Me me ests diciendo que sabes cmo encontrarla?
Muradin asinti y Arthas lo agarr del brazo.
No s cules son tus dudas, Muradin, pero ahora ya puedes despejarlas.
MalGanis se encuentra aqu. Si sabes dnde est la espada, llvame hasta ella.
Aydame a hacerme con la Agona de Escarcha! T mismo lo dijiste: no crees que
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a MalGanis le haga ninguna gracia verme empuando a la Agona de Escarcha. Las

tropas de MalGanis superan a las nuestras en nmero. Sin la Agona de Escarcha,
caeremos. Sabes que estoy en lo cierto!
Muradin lo observ con una mirada teida de dolor y, acto seguido, cerr los
ojos.
Tengo un mal presentimiento sobre todo esto, muchacho. Por eso no he
querido apresurarme; hay algo en ese artefacto, en la forma en que ha ido
surgiendo la informacin sobre l que no encaja. No obstante, me he
comprometido a llevar a cabo esta misin. Ve a reunir unos cuantos hombres para
que nos acompaen. Te prometo que dar con esa hojarruna.
Arthas dio una palmadita en el hombro a su viejo amigo. El destino segua su
curso. Conseguir esa maldita hojarruna y atravesar con ella el tenebroso corazn
de ese Seor del Terror. Me las pagar, pens Arthas.
Cubrid ese hueco de ah! orden Falric. Davan, dispara!
El estallido del fuego de mortero reverber por todo el campamento
mientras Arthas corra hacia su segundo al mando.
Capitn Falric! grit el prncipe.
Falric se gir hacia l y contesto:
Seor nos han rodeado por completo. Podremos aguantar cierto tiempo,
pero al final caeremos presas de la extenuacin. Adems, todo aquel que caiga
pasar a engrosar sus filas.
Lo s, capitn. Por eso Muradin y yo partimos en busca de la Agona de
Escarcha.
Falric alz las cejas sorprendido y esperanzado pues saba a qu se refera.
Arthas haba compartido lo que le haban contado acerca de aquella espada,
incluido lo referente a su hipottico tremendo poder, con un puado de sus
hombres de ms confianza.
En cuanto se halle en nuestro poder, la victoria ser nuestra. Podrs
contenerlos hasta entonces?
S, alteza contest Falric con una sonrisa, aunque pareca igual de
preocupado que segundos antes. Contendremos a estos bastardos no-muertos.
Unos instantes despus, Muradin, armado con un mapa y un extrao objeto
brillante, se sum a Arthas y a un grupo reducido de hombres. Su boca compona
un gesto de descontento y tena la mirada triste, pero caminaba totalmente recto.
Falric dio entonces la seal e iniciaron la maniobra de distraccin. Como
195
consecuencia, gran parte de los no-muertos centr sus esfuerzos de improviso en

l, dejando la retaguardia del campamento despejada.
Vmonos orden Arthas gravemente.
Muradin vocifera indicaciones mientras consultaba unas veces el mapa y
otras un objeto reluciente que pareca emitir luz de forma errtica. Avanzaron lo
ms rpidamente posible a travs de la profunda capa de nieve en la direccin que
indicaba el enano, detenindose de vez en cuando para realizar unos descansos
muy breves que aprovechaban para orientarse. El cielo se oscureci, las nubes de
acumularon y comenz a nevar, lo cual ralentiz an ms la marcha.
Arthas avanzaba por inercia. La nieve haca imposible ver ms all de unos
pocos metros por delante. Ya no saba, ni le importaba, en qu direccin
caminaban; simplemente daba un paso tras otro mientras segua a Muradin.
Perdi toda nocin del tiempo. Y ya no saba si llevaba andando por la nieve
minutos o das.
Slo pensaba, presa de la obsesin, en la Agona de Escarcha. En su
salvacin. Arthas confiaba que lo sera. Pero seran capaces de dar con ella antes
de que sus hombres fueran derrotados por los no-muertos y su demonaco amo?
Falric haba afirmado que podran resistir cierto tiempo. Pero cunto? Saber
que MalGanis por fin se hallaba all, en su propio campamento base, y no poder
atacar era
Ah indic Muradin, sealando hacia delante de forma casi
reverencial. Est ah dentro.
Arthas se detuvo y parpade. Sus ojos se haban reducido a rendijas para
protegerse contra la ventisca y tena las pestaas cubiertas de hielo. Se
encontraban ante la entrada de una caverna inhspita y de aspecto lgubre
envuelta por la oscuridad de aquel da gris barrido por la nieve. Dentro pareca
haber algn tipo de iluminacin; se trataba de un fulgor tenue, de color azul
verdoso, que apenas se poda distinguir desde el exterior. A pesar de hallarse
extenuado y congelado, la emocin lo embarg y realiz un terrible esfuerzo para
mover los labios entumecidos:
Agona de Escarcha sers el fin de MalGanis. El fin de la peste. Vamos!
Otro viento, distinto al que arreciaba hasta entonces, lo empuj, pero el
prncipe resisti y oblig a sus piernas a avanzar.
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Muchacho! El grito de Muradin lo despert de su ensimismamiento

bruscamente. Un tesoro tan valioso no se deja ah sin ms para que lo encuentre
cualquiera. Debemos proceder con cautela.
Arthas se sinti contrariado al escuchar esas palabras, pero como saba que
Muradin tena ms experiencia en la materia, asinti, aferr con firmeza su
martillo y entr con suma precaucin. El hecho de verse a resguardo del viento y
de la nevada torrencial reaviv su nimo y, de inmediato, se adentraron todava
ms en la caverna. La luz que haba entrevisto desde fuera provena de unos
cristales de color turquesa y de ciertas vetas de mineral incrustadas en las
paredes, los suelos y techos de roca; y que brillaban con una luz suave. Haba odo
hablar de aquellos cristales luminiscentes y en ese momento se sinti agradecido
por la luz que les suministraban, pues as sus hombres podan concentrarse en
blandir sus armas y no en sostener antorchas. Entonces se percat de que, en otros
tiempos, el martillo habra brillado con el fulgor suficiente para guiarlos a todos en
esa caverna. En cuanto ese pensamiento cruz su mente, frunci el ceo y, acto
seguido, lo apart. Lo de menos era de dnde provena la luz. Lo importante es que
exista.
Fue entonces cuando escuch unas voces. Muradin tena razn los estaban
esperando.
Aquellas voces eran profundas, graves y fras y sus funestas palabras
flotaron por el aire hasta llegar a odos de Arthas.
Dad la vuelta, mortales. La muerte y las tinieblas son lo nico que os
aguarda en esta desamparada cripta. No avancis ms.
Muradin se detuvo.
Muchacho coment en voz baja. A pesar de todo, el sonido reverber
hasta el infinito, tal vez deberamos hacerles caso.
A quin? grit Arthas. Esto no es ms que un ltimo y pattico
intento de desviarme del camino que lleva a la salvacin de mi pueblo. Va a hacer
falta algo ms que unas palabras funestas para que yo abandone este camino.
Avanz presuroso martillo en mano, dobl la esquina y se qued
paralizado intentando asumir lo que vean sus ojos.
Haban dado con los dueos de aquellas voces. Por un instante le recordaron
al obediente elemental del agua de Jaina que la haba ayudado a luchar contra los
ogros aquel da tan lejano antes de que su destino se tornara tan siniestro y
horrendo. No obstante, esos seres flotaban sobre el fro suelo de piedra de la
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caverna y estaban compuestos de hielo y una esencia antinatural en vez de agua.

Adems, iban protegidos con una armadura que daba la impresin de haber
crecido a partir de su misma sustancia. Iban ataviados con yelmos, pero carecan
de rostro; tenan guanteletes, armas y escudos, pero carecan de brazos.
A pesar de que eran amenazadores, Arthas slo dedic una mirada fugaz a
esos temibles espritus elementales, pues su vista se vio atrada al instante por la
razn que les haba llevado a aquel lugar.
La hojarruna Agona de Escarcha.
Se hallaba atrapada en un trozo de hielo mellado suspendido en el aire y
donde las runas que recorran su hoja por entero brillaban con un color azul
glido. Bajo la espada haba una suerte de estrado situado sobre un gran montculo
cubierto por una ligera capa de nieve. Una luz suave, que provena de algn lugar
donde el techo de la caverna se abra para dejar pasar la luz del da, haca brillar la
hojarruna. Aquella prisin helada esconda algunos detalles sobre la forma de la
espada y exageraba otros. La revelaba y ocultaba al mismo tiempo, hacindola an
ms cautivadora, como una amante que se entrev a travs de una cortina
vaporosa. Arthas conoca esa espada; era la misma que haba visto en su sueo
nada ms llegar a Rasganorte. La espada que no slo no haba matado a Invencible,
sino que lo haba trado de vuelta de la muerte sano y salvo. En aquel momento
haba pensado que era un buen presagio, pero ahora saba que era una autntica
seal. Era lo que haba venido a buscar. Esa espada lo cambiara todo. Arthas la
contempl embelesado mientras sufra, hasta el punto de sentir un dolor casi real,
a causa de cunto ansiaba sostenerla entre sus manos; sufra porque anhelaba
aferrar la empuadura de aquella hoja para obligarla a trazar con suavidad la
trayectoria del mandoble que acabara con MalGanis. Aquello pondra punto final
al tormento que asolaba al pueblo de Lordaeron y saciara su sed de venganza.
Decidido avanz hacia ella.
Entonces, un espritu elemental desenvain su helada espada.
Date la vuelta antes de que sea demasiado tarde le advirti.
An intentas proteger la espada? grupo Arthas, furioso y un tanto
avergonzado por cmo haba reaccionado ante la visin de la hojarruna.
No replic aquel ser de voz retumbante. Intento protegerte a ti de
ella.
Durante un segundo, Arthas se qued mirndolo fijamente, sorprendido. Al
instante neg con la cabeza y sus ojos mostraron su determinacin sin lmites.
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Aquello slo era un truco. Jampas renegara de la Agona de Escarcha; jams

renunciara a salvar a su pueblo. No iba a creer esa burda mentira. De modo que
carg y sus hombres lo siguieron. Esas entidades cayeron sobre ellos y los
atacaron con sus armas preternaturales; no obstante, Arthas centr su atencin en
el lder, que tena asignada la misin de custodiar a la Agona de Escarcha.
Descarg contra el extrao guardin toda la tensin que sus esperanzas,
preocupaciones, miedos y frustraciones haban ido acumulando en su fuero
interno. Sus hombres hicieron lo mismo en cuanto se giraron para atacar a los
dems guardianes elementales de la espada. Su martillo se alz y cay,
destrozando la armadura de hielo al tiempo que unos gritos de ira emergan de la
garganta de aquel ser. Cmo se atrevan esas cosas a interponerse entre l y la
Agona de Escarcha? Cmo osaban?
Al tiempo que profera un gruido agnico final, similar al ltimo estertor de
un hombre moribundo, el espritu dej caer las extremidades que hacan las veces
de manos y desapareci.
Arthas permaneci en pie con la mirada fija en el infinito y jadeando. El
aliento se le escapaba de los labios helados en forma de vapor. Entonces se volvi
hacia el premio que tanto le haba costado ganar. Todas las dudas que albergaba se
esfumaron en cuanto volvi a posar los ojos sobre la espada.
Contempla, Muradin le dijo mientras tomaba aire, consciente de que le
temblaba la voz. He aqu la clave de nuestra salvacin: Agona de Escarcha.
Aguarda, muchacho. Las bruscas palabras del enano sonaron como una
orden y fueron como un jarro de agua fra para Arthas.
El prncipe parpade, tras despertar de su trance exttico, y se gir hacia el
enano
Qu? Por qu? inquiri.
Muradin contemplaba fijamente, con los ojos entornados, aquella espada
que flotaba suspendida en el aire y el estrado de debajo.
Aqu hay algo que no encaja afirm al tiempo que sealaba con un dedo
rechoncho la hojarruna. Ha sido demasiado fcil. Mira cmo flota iluminada por
una luz que no se sabe de dnde proviene, como una flor esperando ser arrancada.
Demasiado fcil? le espet Arthas mientras lo miraba con cara de
incredulidad. Cmo puedes afirmar eso cuando te ha costado muchsimo
encontrarla y hemos tenido que combatir contra esos engendros para poder
hacernos con ella?
199
Bah resopl Muradin. S bastante sobre este tipo de artefactos como

para sospechar que aqu hay gato encerrado, como en los muelles de Baha del
Botn.
El enano profiri un suspiro con el ceo an fruncido.
Espera hay una inscripcin en el estrado. Djame comprobar si soy
capaz de leerla. Quiz contenga algn mensaje relevante.
Ambos avanzaron hacia la espada, Muradin para arrodillarse y examinar la
inscripcin, y Arthas para situarse ms cerca de aquella hojarruna que tanto lo
atraa. El prncipe ech un vistazo de soslayo a la inscripcin que intrigaba a su
mentor. No estaba escrita en ninguna lengua que l conociera; sin embargo, el
enano pareca capaz de leerla, a juzgar por cmo segua el curso de las letras con la
mirada. Arthas alz una mano para golpear el hielo que le separaba del arma; un
hielo suave, resbaladizo y mortalmente fro. S, era hielo, aunque haba algo muy
extrao en l. No se trataba slo de agua congelada. Ignoraba cmo era capaz de
saberlo pero lo saba. Haba algo muy poderoso, casi sobrenatural, en l.
Agona de Escarcha, pens el prncipe.
Ya saba yo que reconocera esta escritura. Est escrito en Kalimag, el
idioma de los elementales asegur Muradin, quien frunci el ceo mientras
lea. Es una advertencia.
Advertencia? Sobre qu?
Quiz si quebramos el hielo, daemos de algn modo la espada, pens
Arthas. No obstante, aquel bloque de hielo sobrenatural pareca haber sido cortado
de otro bloque mucho ms grande. Entretanto, Muradin fue traduciendo la
inscripcin poco a poco, pero Arthas le escuchaba a duras penas; su atencin
estaba centrada en la espada.
Quienquiera que empue esta hoja blandir el poder eterno. As como su
fijo desgarra la carne, su poder corrompe el espritu.
De inmediato, el enano se puso en pie de un salto; pareca ms inquieto de lo
que jams Arthas lo haba visto.
Ay, debera haberlo sabido. Esa hoja est maldita! Demonios! Salgamos
de aqu cuanto antes! grit Muradin.
El corazn de Arthas le dio un extrao vuelco al escuchar las palabras de
Muradin. Cmo poda plantear siquiera que deban marcharse? Cmo iba a dejar
esa espada ah, flotando en su prisin helada, sin ser tocada, sin ser usada, cuando
podra otorgarle un poder inconmensurable? No obstante, tena que admitir que si
200
bien la inscripcin prometa el poder eterno, tambin adverta de que era capaz de
corromper el espritu.
Mi espritu ya est corrompido afirm Arthas.
Y as era. Haba quedado marcado por la muerte innecesaria de su amado
corcel, por el horror de ver a los muertos alzarse y por la traicin de alguien a
quien haba amado; si, haba amado a Jaina Valiente: poda reconocerlo ante el
severo juicio de aquella espada. Haba quedado marcado al verse obligado a
masacrar a cientos de personas, por la necesidad de mentir a sus hombres y
silenciar para siempre a los que lo cuestionaban y desobedecan. Haba quedado
marcado por tantas cosas. Sin duda alguna, las marcas que le iba a dejar ese poder,
que le iba a permitir enmendar un mal terrible, no podan ser ms profundas que
las ya sufridas.
Arthas, muchacho le rog Muradin con esa spera voz tan
caracterstica. Ya tienes bastantes cosas que afrontar como para llevar la pesada
carga de una maldicin sobre ti.
Una maldicin? le espet Arthas, riendo amargamente. Con sumo
gusto soportara cualquier maldicin por salvar mi patria.
Por el rabillo del ojo, el prncipe observ que Muradin se estremeca.
Arthas, sabes que soy un enano muy pegado a la tierra, que no soy muy
dado a dejarme llevar por las fantasas. Pero insisto: esto me da muy mala espina,
muchacho. Djalo estar. Olvdate de MalGanis, deja que se le congele su culo
demonaco en estos pramos nevados. Olvida todo este asunto y gua a tus
hombres de vuelta a casa.
En cuanto el enano mencion a sus hombres, una imagen inund la mente
de Arthas repentinamente. Los vio rodeados de cientos de soldados que ya haban
sucumbido ante la horrible peste. Haban muerto para alzarse como pedazos de
carne putrefacta sin cerebro. Qu iba a ser de ellos? De sus almas, su sufrimiento
y su sacrificio?. Entonces otra visin ocup el lugar de la anterior: se trataba de un
enorme bloque de hielo, el mismo hielo en el que estaba encerrada la Agona de
Escarcha. Ya saba de dnde proceda. En su da haba formado parte de algo ms
grande y ms poderoso El hielo, junto con la hojarruna que contena, eran un
regalo del destino con el que vengar a los que haban sucumbido. Acto seguido, una
voz susurr en su mente: Los muertos claman venganza.
Acaso la vida de un puado de hombres era ms importante que vengar el
tormento sufrido por aquellos que haban cado de manera tan horrible?
201
Al diablo con ellos! buf Arthas.

Esas palabras parecieron surgir como una explosin de algn lugar
recndito de su ser.
Tengo un deber para con los muertos. Nada podr evitar que me cobre
venganza, viejo amigo afirm el prncipe.
Aparto la vista de la espada fugazmente y se top con la mirada teida de
preocupacin de Muradin, lo que provoc que relajara un poco el duro gesto que
dibujaban sus facciones.
Ni siquiera t advirti al enano.
Arthas yo te ensee a luchar. Quise ayudarte a ser un buen guerrero as
como un buen rey. El buen guerrero es aquel que escoge qu batallas debe librar
y con qu armas asever mientras sealaba con su rechoncho dedo ndice a la
Agona de Escarcha. Y sa es un arma que no debes aadir a tu arsenal.
Arthas coloc ambas manos sobre el hielo que haca las veces de vaina de la
espada y acerc su rostro a slo un centmetro de su suave superficie. Si bien
segua escuchando hablar a Muradin, lo haca como si ste se hallara en algn lugar
lejano.
Escchame, muchacho. Encontraremos otra forma de salvar a tus
sbditos. Ahora marchmonos, regresemos a casa y busquemos esa alternativa.
Muradin se equivocaba. Simplemente, no lo entenda. Arthas tena que
hacerlo. Si se marchaba en ese preciso instante, habra fracasado una vez ms, y no
poda permitir que eso ocurriera. Ya haba fracasado demasiadas veces.
Esta vez no sera as.
Crea en la Luz, porque poda verla y la haba utilizado: tambin en los
fantasmas y en los muertos vivientes, porque haba luchado contra ellos. Pero,
hasta aquel momento, la idea de que pudieran existir poderes invisibles, o que
habitaran espritus en los lugares o en las cosas, le provocaba hilaridad. Sin
embargo, ahora su corazn lata desbocado, embargado por la emocin y un ansia
que pareca devorarle el alma. Al instante, las palabras surgieron de sus labios
como si poseyeran voluntad propia, henchidas de una espantosa determinacin.
Invoco a los espritus de este lugar declar, al tiempo que su aliento se
congelaba en aquel aire quieto y helado y la Agona de Escarcha penda en el aire a
escasa distancia de l, aguardndolo. Quienesquiera que sean, benignos o
malvados, ambas cosas a la vez o ninguna, puedo percibirlos y s que me escuchan.
202
Estoy listo. Lo entiendo. Y les prometo que estar dispuesto a darlo todo, o a
pagar cualquier precio, el que sea, si me ayudan a salvar a mi pueblo.
Durante un momento eterno y terrible no sucedi nada. Se le hel el aliento,
se le cort y se le volvi a helar mientras un sudor fro le salpicaba de gotitas la
frente. Les haba ofrecido todo cuanto tena Acaso haban rechazado su
propuesta? Es que haba vuelto a fracasar?
Entonces se escuch un crujido que le hizo contener la respiracin y una
grieta quebr de improviso la suave superficie de hielo. Con gran celeridad
ascendi, zigzague y se extendi hasta que Arthas prcticamente ya no pudo ver
la espada que albergaba en su interior. A continuacin trastabill hacia atrs,
tapndose los odos ante el tremendo estruendo que llen la cmara.
La urna de hielo que contena la espada explot. Varios fragmentos volaron
por la cmara, convirtindose as en unos instrumentos cortantes afilados y
mellados, que se hicieron aicos al impactar contra la piedra inquebrantable del
suelo y las paredes. Al instante, Arthas cay de rodillas, alzando los brazos de
manera instintiva para cubrirse la cabeza, y escuch un grito que se interrumpi
bruscamente.
Muradin! llam el prncipe.
El impacto de un tmpano haba impulsado al enano varios metros hacia
atrs. Ahora yaca en una posicin extraa sobre el fro suelo de piedra, con una
lanza de hielo empelndole el tronco, del cual manaba la sangre con indolencia.
Tena los ojos cerrados y la vida pareca haberlo abandonado. Arthas se puso en
pie torpemente y se acerc raudo y veloz a su viejo amigo y mentor, mientras se
quitaba uno de sus guanteletes. Rode con un brazo aquel cuerpo inerte, coloc la
mano sobre la herida, sin perderla de vista ni un segundo, mientras anhelaba que
la Luz llegara para iluminarle las manos con energa sanadora y la culpa lo corroa
por dentro.
As que se era el espantoso precio que haba que pagar: la vida de un
amigo. Alguien que se haba preocupado por l, le haba enseado y lo haba
apoyado. En ese momento agach la cabeza, con lgrimas en los ojos, y rez.
Esta insensatez es culpa ma. Soy yo quien debe pagar el precio de esta locura.
Por favor
Entonces, como si se tratara de la caricia familiar de un amigo muy querido,
la sinti llegar. La Luz lo atraves cual rayo, reconfortante y clida, y el prncipe
reprimi un sollozo al ver de nuevo aquel resplandor envolvindole la mano. Si
203
bien haba cado muy bajo en las simas de la ignominia, an no era tarde para
alcanzar la redencin. La Luz no lo haba abandonado. Lo nico que tena que
hacer era absorberla, abrirle su corazn. Muradin no iba a morir. Iba a curarlo, y
juntos
Algo se agit cerca de su nuca. No era ms bien en algn lugar recndito de
su mente. Alz la vista con suma rapidez y
Se qued anonadado.
La espada, cuyas runas azules y blancas la envolvan en una luz fra y
magnfica, se haba liberado de su prisin para presentarse ante l. La Luz se
desvaneci de la mano de Arthas cuando ste se puso en pie, prcticamente
hipnotizado. La Agona de Escarcha lo aguardaba, como una amante que
necesitaba la caricia del ser deseado para alcanzar la gloria suprema.
Aquel susurro que escuchaba en lo ms recndito de su mente continu
hablndole: ste es el sendero que debes seguir. Es de necios confiar en la Luz
cuando te ha fallado en tantas ocasiones. No pudo salvar a Invencible, y ha sido
incapaz de detener el inexorable avance de la peste que va a acabar con la poblacin
de tu reino. El poder, la fuerza de la Agona de Escarcha es lo nico que puede hacer
frente al podero de un Seor del Terror. Muradin es slo una baja ms de esta
espantosa guerra. Aunque, con un poco de suerte, su sacrificio ser el ltimo.
Arthas se puso de pie y dio varios pasos tambalendose hacia aquel arma
radiante; a continuacin estir un brazo en direccin a la espada e intent
alcanzarla con una mano temblorosa, an hmeda por la sangre de su amigo.
Entonces agarr la empuadura y los dedos encajaron en ella perfectamente, como
si estuvieran hechos el uno para el otro.
El fro lo recorri cual relmpago de arriba abajo, estremecindole los
brazos y extendindose por su cuerpo hasta llegar al corazn. Result doloroso
por un instante y se alarm y, de repente, se sinti genial, radiante. La Agona de
Escarcha era suya y l era suyo; la voz de la espada le hablaba, le susurraba,
acaricindole la mente como si siempre hubiera estado ah.
Profiri un grito de jbilo al tiempo que alzaba aquella arma, y la contempl
maravillado y henchido de orgullo. Por fin l, Arthas Menethil, iba a poder hacer lo
correcto gracias a la gloriosa Agona de Escarcha, que ahora formaba parte de l
como si fuera su mente, su corazn o su aliento. A continuacin se dispuso a
escuchar con suma atencin los secretos que la hojarruna le revelaba.
204
CAPTULO DIECISIS
rthas y sus hombres regresaron corriendo al campamento, donde

descubrieron que la batalla no haba menguado de intensidad en su
ausencia. Si bien sus tropas se haban reducido en nmero, no se divisaban
cadveres por ningn lado. Tampoco esperaba ver ninguno, pues los que caan se
alzaban como adversarios al mando de aquel Seor del Terror.
Entonces Falric, con su armadura salpicada de sangre, grit:
Prncipe Arthas! Hemos hecho lo que hemos podido, pero Dnde est
Muradin? No podremos contenerlos mucho ms tiempo!
Muradin ha muerto le inform Arthas.
La fra pero reconfortante esencia de la espada que invada su ser pareci
flaquear un poco, y el dolor se apoder de su corazn. Si bien Muradin haba
pagado un alto precio para que prncipe se hiciera con aquella arma, ese sacrificio
mereca la pena si gracias a l lograban provocar la cada de MalGanis. El enano
habra estado de acuerdo si hubiera sabido todo cuanto saba Arthas, si hubiera
comprendido las cosas del modo que Arthas las comprenda. A pesar de que la
noticia de la muerte de su lder afect a los hombres de Muradin, continuaron
disparando una ronda tras otra de proyectiles contra las oleadas de no-muertos
que seguan cargando contra ellos.
No ha muerto en vano. nimo, capitn. El enemigo no resistir mucho
ms ante los embates de la poderosa Agona de Escarcha!
Mientras sus hombres lo observaban con la sombra de la incredulidad
planeando sobre sus rostros, Arthas se sum a la refriega.
205
Hasta entonces haba credo que no haba arma mejor que su martillo
bendito, que ahora yaca olvidado en la cripta helada donde la Agona de Escarcha
haba permanecido una vez encerrada, pero ste palideca en comparacin con su
nueva arma, con la que infliga muchsimo ms dao a sus enemigos. Aunque la
Agona de Escarcha era ms una extensin de su propio ser que un arma.
Enseguida dio con la cadencia adecuada y comenz a despedazar no-muertos
como si fueran tallos de grano segados por una guadaa. En sus manos era un
arma equilibrada y perfecta. A continuacin traz un arco en el aire con ella y de
un golpe arranc la cabeza de sus hombros a un necrfago. Esparci huesos de
esqueleto por doquier al barrer con la Agona de Escarcha todo el espacio a su
alrededor. Con otro golpe rtmico derrib a un tercer enemigo. A medida que
Arthas se abra paso, los cuerpos putrefactos se iban acumulando al caer como
moscas. En cierto momento, cuando buscaba a su prximo enemigo, atisb que
Falric lo observaba. La expresin de su rostro era una mezcla de admiracin,
conmocin y horror?, seguramente por culpa de la carnicera que Arthas estaba
desatando. La Agona de Escarcha pareca bailar una danza mortal en sus manos.
El viento arreci y comenz a nevar con gran fuerza e intensidad. La Agona
de Escarcha pareca sentirse cmoda en tales circunstancias, ya que aquella
nevada torrencial no pareci impedir el avance de Arthas lo ms mnimo. Una y
otra vez la hoja hallaba su objetivo y caan ms y ms engendros. Ya haba dado su
merecido a los peones. Haba llegado la hora de acabar con el amo.
MalGanis, cobarde! grit Arthas, con una voz que el viento aullador
transportaba con suma facilidad y que incluso a l le sonaba distinta. Vamos,
mustrate! Me incitaste a venir aqu para combatirte! As que sal y enfrntate a
m!
Entonces el seor demonaco apareci sonriendo burlonamente al prncipe.
Era mucho ms grande de lo que Arthas recordaba. Se estir, exhibiendo as su
imponente envergadura, con las alas batiendo en el aire y la cola restallando. Los
guerreros no-muertos a su mando se quedaron paralizados en cuanto chasque los
dedos con indolencia.
Esta vez Arthas estaba preparado para no dejarse impresionar por la
espantosa apariencia del Seor del Terror, y no se sinti desconcertado. Sin
apartar la vista de su enemigo, alz sin mediar palabra a la Agona de Escarcha y
las runas inscritas a los largo de su filo centellaron. MalGanis reconoci aquel
arma y frunci levemente sus labios azules.
206
As que te has hecho con la Agona de Escarcha a costa de la vida de tus

camaradas, justo como el Seor Oscuro afirm que haras. Eres ms fuerte de lo
que pensaba.
Si bien el prncipe escuch esas palabras, otras le eran susurradas en su
mente y tambin les prest atencin. Al instante, una sonrisa feroz se dibuj en su
rostro.
Malgasta toda la saliva que quieras, MalGanis. Ya slo presto atencin a la
voz de la Agona de Escarcha.
El Seor del Terror ech hacia atrs su cabeza coronada por cuernos y rio.
Te equivocas. Escucha la voz del Seor Oscuro replic MalGanis.
Entonces apunt a la poderosa hojarruna con un dedo puntiagudo rematado por
una ua negra. Te susurra a travs de la hoja que blandes!
Arthas se ruboriz. El amo del Seor del Terror le hablaba a travs de la
Agona de Escarcha? Pero Cmo era eso posible? Acaso se la haban jugado?
Es que lo haban engaado para que cayera directamente en las garras de
MalGanis?
Qu te dice, joven humano? inquiri, esbozando una sonrisa burlona
propia de alguien que sabe algo que su interlocutor ignora. El Seor del Terror se
estaba regodeando y solazando ante el giro inesperado de los acontecimientos.
Qu te dice ahora el Seor Oscuro de los muertos?
Arthas volvi a escuchar susurros, y esta vez fue l quien esboz una sonrisa
burlona, que result ser fiel reflejo de la expresin que esgrima el Seor del
Terror. Ahora era l quien saba algo que MalGanis ignoraba.
Arthas traz con la Agona de Escarcha varios crculos por encima de su
cabeza, pues aquella hoja enorme era ligera y elegante en sus manos y, a
continuacin, adopt una posicin de ataque.
Me dice que ha llegado la hora de mi venganza.
Entonces dio la impresin de que los verdes y refulgentes ojos de MalGanis
se le iban a salir de sus cuencas.
Qu? Es imposible que quiera
Arthas carg contra l.
Alz la poderosa hojarruna y la baj de inmediato para asestar el primer
golpe. Ese movimiento sorprendi al Seor del Terror, pero slo por un instante,
ya que logr alzar su vara justo a tiempo para desviar el mandoble. Se apart de un
salto y sus grandes alas de murcilago crearon una intensa rfaga de viento que
207
enmarao el pello dorado de Arthas, si bien no afect a su equilibrio ni a su

celeridad. Atac al demonio una y otra vez con aquella hoja que refulga de
impaciencia, controlando sus acometidas con cierta frialdad y racionalidad,
aunque de un modo rpido y letal cual vbora. En ese instante, un pensamiento
cruz su mente: La Agona de Escarcha tiene hambre.
Entonces sinti cmo un escalofro recorra una parte de l, impulsado por
el temor: hambre de qu?
Eso no importaba. l, Arthas, tena sed de venganza y la iba a saciar. Cada
vez que MalGanis intentaba conjurar un hechizo, la Agona de Escarcha lo impeda
golpendolo oblicuamente, cortando su carne, hostigndole hasta que llegara el
momento de asestarle el mandoble mortal. Arthas grit, sintiendo el ansia y el
mpetu de Agona de Escarcha, mientras blanda la hojarruna, que traz un arco
azulado en su camino para esculpir con nitidez un surco letal en el tronco de
MalGanis.
Una sangre oscura man a borbotones de la herida para dibujar en el aire
una curva alrededor de la cual el viento y la nieve parecieron retorcerse mientras
el fulgor de las runas de la hoja de la Agona de Escarcha, empaado en parte por la
espesa sangre demonaca, iluminaba aquella gloriosa escena.
Se acab afirm con voz queda.
Todo esto forma parte de tu viaje, de tu aprendizaje, joven prncipe, le susurr
la Agona de Escarcha. O se trataba en realidad del Seor Oscuro del que haba
hablado MalGanis? Ni lo saba, ni le importaba. Con sumo cuidado se agach y
limpi la hoja con nieve. Pero an queda mucho, muchsimo camino por recorrer. Si
lo completas, podrs acceder a grandes poderes y conocimientos.
Arthas record las palabras que Muradin haba ledo en la inscripcin de la
caverna. Es ese instante, una de sus manos se fue hacia su corazn sin que se diera
cuenta de que haca ese gesto de manera inconsciente. Aquella hoja ahora formaba
parte de l y l de ella.
La tormenta de nieve empeoraba, pero entonces se percat de que,
sorprendentemente, no senta fro. Se enderez, empuando a la Agona de
Escarcha, y mir a su alrededor. El demonio yaca a sus pies sufriendo el rigor
mortis. La voz (la de la Agona de Escarcha, o la del misterioso Seor Oscuro) tena
razn.
An haba ms camino que recorrer. Muchsimo ms.
El invierno se lo mostrara.
208
Arthas Menethil asi con vigor la hojarruna, contempl la tormenta de nieve

y, corriendo, fue a hacerse uno con ella.
Arthas saba que recordara el taido de las campanas toda la vida. Slo
repicaban con motivo de eventos importantes de Estado: una boda real, el
nacimiento de un heredero, el funeral de un rey, y todos los acontecimientos que
marcaban un antes y un despus en la vida del reino. Pero aquel da doblaban para
celebrar que l, Arthas Menethil, regresaba a casa.
Haba hecho correr la voz de que volva victorioso, que haba descubierto al
responsable de la peste, haba dado con l y lo haba matado, y que ese da glorioso
retornara al lugar que lo vio nacer. Mientras avanzaba a pie por el camino que
llevaba a Ciudad Capital, era recibido con vtores y aplausos que expresaban el
agradecimiento de una nacin que saba que su amado prncipe le haba salvado
del desastre. Si bien aceptaba tal agasajo como parte de sus obligaciones, en
aquellos instantes slo pensaba en ver a su padre despus de tanto tiempo.
En una carta entregada unos das antes por un veloz mensajero haba
escrito lo siguiente.
Padre, hablar contigo en privado para informarte de las cosas que he visto
y aprendido. Estoy seguro de que ya habrs hablado con Jaina y Uther, y puedo
imaginar perfectamente qu te habrn contado. S que habrn intentado volverte
contra m. Te aseguro que siempre he actuado en defensa de los intereses de los
ciudadanos de Lordaeron. Por fin regreso a casa victorioso tras haber aniquilado al
responsable de esta peste que ha causado estragos entre nuestros sbditos,
deseoso de iniciar una nueva era en nuestro reino.
Los hombres que marchaban tras el prncipe caminaban tan callados como
l y llevaban el rostro tapado por sus capuchas al igual que Arthas. Aquel gento no
pareca necesitar que los soldados reaccionaran de manera acorde al jbilo que
haba despertado su regreso. El puente levadizo estaba bajado y Arthas se dispuso
a cruzarlo. Si bien al otro lado tambin le esperaba una muchedumbre alborozada,
sta no estaba compuesta de plebeyos sino de diplomticos, nobles de bajo rango y
dignatarios que estaban de paso, elfos, enanos y gnomos. No slo se hallaban a pie
de calle ocupando el patio, sino tambin arriba, en los balcones. Una lluvia de
ptalos de rosas rojas, blancas y rosas cay sobre el hroe de aquellas tierras que
regresaba a casa.
209
Arthas record que una vez se imagin a Jaina ante l, el da de su boda, con
esos mismos ptalos cayendo sobre su rostro iluminado por una sonrisa mientras
se acercaba para besarlo.
Jaina
Conmovido por esa fantasa, cogi uno de los ptalos rojos con una mano
enguantada. Lo acarici con el pulgar con sumo cuidado, y, al instante, frunci el
ceo en cuanto apareci en l una mancha, que se extendi ante sus ojos
desecando y destruyendo el ptalo hasta que se torn ms marrn que rojo en la
palma de su mano. Con un gesto rpido y displicente, se deshizo de aquella cosa
muerta y prosigui su camino.
Abri de un empujn las enormes puertas que daban a la sala del trono que
tan bien conoca; una vez dentro, lanz una mirada fugaz a Terenas y obsequi a su
padre con una sonrisa, oculta en parte por la capucha. Arthas se arrodill en seal
de respeto, sosteniendo a la Agona de Escarcha ante s; su punta acarici el sello
tallado en el suelo de piedra.
Oh, hijo mo. Cunto me alegro de verte de vuelta en casa sano y salvo
afirm Terenas al tiempo que se pona en pie un tanto torpemente.
El rey tiene mal aspecto, pens Arthas. Los acontecimientos de los ltimos
meses haban envejecido al monarca. Ahora predominaba el color gris en su pelo y
haba signos de fatiga en su mirada.
Pero ya no tena de qu preocuparse, puesto que, a partir de entonces todo
ira bien.
Ya no hace falta que te sacrifiques ms por tu pueblo. Ya no debes soportar
ms el peso de la corona. Yo me puedo ocupar de todo, se dijo el prncipe.
Arthas se incorpor, provocando con su armadura un tremendo estruendo.
Alz una mano, y apart la capucha que ocultaba su rostro y aguard a la reaccin
de su padre. En cuanto Terenas se percat del cambio que se haba operado en su
nico hijo, dio la sensacin de que se le iban a salir los ojos de sus rbitas.
El pelo de Arthas, que una vez haba sido dorado como el trigo que haba
proporcionado sustento a su pueblo, era ahora de color hueso. Su rostro posea
tambin la misma lividez, como si le hubieran extrado toda la sangre.
Ha llegado el momento, le susurr la Agona de Escarcha en su mente. Al
instante, Arthas se aproxim a su padre, quien se haba detenido en el estrado,
mirndolo fijamente de un modo vacilante. Si bien haba varios guardias apostados
por toda la sala, no seran rivales para l, la Agona de Escarcha y los dos hombres
210
que lo acompaaban. Arthas subi con descaro los peldaos alfombrados que tena
ante s y asi a su padre del brazo.
Arthas alz su espada. Las runas de la Agona de Escarcha brillaron presas
de la expectacin. Entonces escuch un susurro, que no proceda de la hojarruna
sino de un recuerdo
centrado en un prncipe de pelo oscuro que pareca pertenecer a otra vida
anterior muy lejana, que le deca
Fue asesinado. Una amiga de confianza lo mat. Lo apualo en el corazn
Arthas sacudi la cabeza y aquella voz call.
Qu ocurre? Qu ests haciendo, hijo mo?
Te sucedo, padre.
Y el hambre de la Agona de Escarcha se vio saciada de momento.
Arthas dej actuar a sus nuevos y obedientes siervos. Tras despachar con
suma facilidad a los guardias que cargaron contra l tras morir su padre, regres
con celeridad al patio con un fro propsito en su corazn.
Aquello fue una locura.
Lo que hasta haca unos instante haba sido jolgorio se convirti en pnico.
Lo que haba sido celebracin se transform en una lucha frentica por salvar el
pellejo. Pocos lograron escapar. Los que haban esperado durante horas para dar
la bienvenida a su prncipe estaban muertos, con la sangre coagulada en sus
espantosas heridas, las extremidades mutiladas y los cuerpos destrozados. Los
embajadores yacan junto a los plebeyos; los hombres y mujeres, junto a los nios.
La muerte los haba igualado a todos de un modo espeluznante.
A Arthas no le importaba cul sera el destino de aquellos cadveres: ser
carroa para los cuervos, o convertirse en nuevos sbditos bajo su mando. Dejara
esa decisin en manos de sus capitanes, Falric y Marwyn, quienes ahora se
hallaban tan plidos como l y eran an ms inmisericordes. A continuacin, el
prncipe desanduvo el camino por el que haba venido con una sola cosa en mente.
Ech a correr en cuanto dej atrs el patio y los cadveres, que permanecan
quietos o cobraban vida. Era consciente de que ningn caballo le dejara jams
subirse a su grupa, puesto que esas bestias enloquecan al percibir su olor y el de
quienes lo seguan. No obstante, haba descubierto que no se cansaba; no cuando le
susurraba la Agona de Escarcha (o quiz era en realidad el Rey Exnime quien le
211
hablaba a travs de la hojarruna). Corri raudo y veloz hasta llegar a un lugar que
no haba visitado en aos.
Unas voces dieron vueltas en su mente; se trataba de recuerdos, fragmentos
de conversaciones:
Sabes que no deberas montarlo an
Te has saltado las clases una vez ms.
Los horrendos gritos de agona de Invencible retumbaron de nuevo en su
mente. La Luz se detuvo una vez ms ante l durante un espantoso momento,
como si dilucidara si era digno o no de su bendicin. El rostro de Jaina cuando l
decidi poner fin a su relacin volvi a hallarse ante l.
Escchame, muchacho La sombra ya se ha cernido sobre ella, y ya no puedes
hacer nada por impedirlo Recuerda que cuanto ms intentes destruir a tus
enemigos, antes caern tus sbditos en sus manos
No se trata de una puetera cosecha de manzanas; sino de una ciudad
repleta de seres humanos
Sabemos tan poco sobre la peste No podemos masacrarlos como animales
porque tengamos miedo!
Has mentido a tus hombres y has traicionado a los mercenarios que
lucharon por ti! Ya no eres el cro del rey Terenas.
Pero aquella gente no poda verlo, no poda entenderlo. Jaina Uther
Terenas Muradin. Todos ellos, en algn momento, de palabra o con un gesto o
una mirada, le haban dicho que se equivocaba.
Ralentiz sus pasos a medida que se acercaba a la granja. Sus sbditos
haban estado aqu antes que l y ahora en ese lugar slo moraban cadveres que
yacan en el suelo sufriendo el rigor mortis. Incluso en aquellos momentos, Arthas
aparco el dolor que trajo consigo reconocer a los finados; simplemente pens que
deban sentirse afortunados de haber muerto sin ms. Se trataba de un hombre,
una mujer y un joven de su edad.
Las bocas de dragn florecan como nunca aquel ao. Arthas se acerc ms y
extendi un brazo para tocar una de esas hermosas y espigadas flores azules de
lavanda, pero titube al acordarse del ptalo de rosa.
Se volvi y camin hasta una tumba erigida haca siete aos. La hierba la
haba invadido, si bien an poda leerse la inscripcin. Aunque no necesitaba leerla
para saber quin estaba enterrado ah.
212
Por un instante permaneci en pie, ms conmovido por la muerte del que

yaca en aquella tumba que por la de su padre a sus manos.
El poder es tuyo, le dijeron los susurros. Haz con l lo que te plazca.
Arthas alarg una mano, mientras aferraba con firmeza a la Agona de
Escarcha en la otra. Una luz oscura comenz a girar alrededor de la mano
extendida cada vez ms rpido. Despus se desplaz por sus dedos como una
serpiente, ondulando y retorcindose con voluntad propia y, acto seguido, horad
la tierra.
Arthas sinti cmo se conectaba con el esqueleto sepultado ah abajo. La
alegra lo inund y las lgrimas se agolparon en sus ojos. Al levantar la mano sac
a esa cosa ya no-muerta de su sueo de siete aos en la oscura y fra tierra.
Levntate! le orden, y esa palabra sali disparada de su garganta
como un caonazo.
La tumba erupcion como un volcn y llovieron restos de tierra por doquier.
Unas patas huesudas araaron el suelo y unas pezuas buscaron asidero en aquel
firme inestable, y de pronto una calavera emergi a la superficie. Arthas lo observ
asombrado y sin aliento, esbozando una sonrisa en su palidsimo rostro.
Te vi nacer, pens, y entonces record una hmeda membrana que envolva
a una diminuta nueva vida que se retorca impotente. Te ayud a venir a este
mundo y contribu a que los dejaras. Ahora renaces gracias a m.
El esqueltico corcel luch por abrirse paso entre la tierra y al fin emergi,
plant sus patas delanteras firmemente y se levant. Un fuego rojo arda en las
cuencas vacas de sus ojos. Sacudi la cabeza, brinc y relinch no se sabe muy
bien cmo, ya que sus tejidos blandos se haban podrido haca mucho.
Arthas extendi un brazo tembloroso para tocar a aquella criatura nomuerta, que relinch y le acarici la mano con su huesudo hocico. Siete aos atrs
haba llorado unas lgrimas que se le congelaron en el rostro cuando tuvo que
alzar la espada para atravesar el aguerrido corazn de su querida bestia.
Haba soportado solo la pesada carga de esa culpa todo ese tiempo. Pero
ahora se daba cuenta de que todo formaba parte del destino. Si no hubiera matado
a su corcel, no habra podido traerle de vuelta de entre los muertos. Adems, si
hubiera estado vivo, el caballo lo habra temido. Al ser un no-muerto, en cuyos ojos
anidaba el fuego, con los huesos ensamblados por mor de la magia nigromntica
que Arthas ahora era capaz de manejar gracias al poder que le haba concedido el
misterioso Rey Exnime, el caballo y su jinete por fin volvan a estar juntos, por fin
213
podran cumplir el destino que siempre haban tenido escrito. Lo que ha haba
ocurrido haca siente aos no haba sido un error; Arthas no se haba equivocado.
Ni entonces, ni ahora.
Jams.
sa era la prueba.
La sangre carmes de su padre tea a la Agona de Escarcha an no se haba
secado mientras por todas las tierras que ahora gobernaba rondaba la muerte. El
cambio estaba prximo.
Este reino caer. prometi a su amado corcel mientras colocaba su capa
sobre el lomo huesudo de su montura y se suba a ella. Y de sus cenizas surgir
un nuevo orden que har temblar los cimientos del mundo!
El caballo relinch.
Invencible.
214
TERCERA PARTE
LA DAMA OSCURA
INTERLUDIO
ylvanas Brisaveloz, antigua general (los cargos y tratamientos los he

unificado en minscula) de la Guardia Forestal de QuelThalas, un alma en
pena, y Dama Oscura de los renegados, abandon los aposentos reales con el
mismo paso rpido y gil que le haba caracterizado en vida. En ese momento
mostraba su forma corprea porque la prefera para realizar actividades
cotidianas y normales. Si bien gracias a las botas de cuero pis el suelo de piedra
de Entraas sin hacer el mnimo ruido, todos giraron la cabeza para observar a
aquella dama nica e inconfundible.
Antao, su pelo haba sido rubio, sus ojos, azules, y su piel, del color del
melocotn. Antao, haba estado viva. Ahora su pelo, a menudo cubierto por una
capucha de un tono negro azulado, era negro como la medianoche y estaba
salpicado de mechones blancos aqu y all; adems su piel amelocotonada era
ahora de un tenue gris perla azulado. Iba vestida con la armadura que haba
llevado en vida, de cuero con muchos remaches, que revelaba gran parte de su
esbelto y muscular torso. Sus orejas se agitaron al escuchar los murmullos que
haba despertado su presencia ah, pues rara vez se aventuraba ms all de sus
aposentos. Como era la regente de aquella ciudad, era el resto del mundo el que
vena a verla y no al revs.
Junto a ella caminaba presuroso su maestro boticario Faranell, presidente
de la Sociedad Real de Boticarios, quien hablaba animadamente, esbozando una
sonrisa de lo ms falsa.
Te agradezco muchsimo que hayas accedido a venir, mi seora
asegur, al tiempo que intentaba hacer una reverencia, andar y hablar, todo a la
217
vez. Como me comentaste que deseabas de que te informsemos en cuanto los

experimentos fructificara y queras verlos t misma una vez que
S perfectamente cules eran mis rdenes, doctor le solt Sylvanas
cuando descendan por un sinuoso pasillo que llevaba a las profundidades de
Entraas.
Por supuesto, por supuesto. Ya hemos llegado.
Entraron en una habitacin que a cualquiera con un mnimo de sensibilidad
le habra parecido una casa del terror. Sobre una mesa enorme, un no-muerto
encorvado se afanaba cosiendo los restos de diferentes cadveres, mientras
canturreaba en voz baja. Ante lo cual, Sylvanas sonri y le espet socarronamente:
Me alegro de ver a alguien disfrutar tanto con su trabajo.
El aprendiz se sobresalt al escuchar esas palabras, y, acto seguido, hizo una
profunda reverencia.
En aquel lugar, donde se poda escuchar el zumbido montono del
chisporroteo de aluna clase de energa, los alquimistas se hallaban muy ajetreados
mezclando pociones, pesando ingredientes y tomando notas. El olor en una
combinacin de putrefaccin, sustancias qumicas y, de forma un tanto
incongruente, el dulce aroma de ciertas hierbas. A Sylvanas le sorprendi cmo
respondi ante la fragancia de esas hierbas, ya que le hicieron sentir una sensacin
extraa le hicieron aorar su hogar. Por fortuna, esa emocin no dur
demasiado. Tales emociones nunca se prolongaban mucho.
Mustramelo exigi la Dama Oscura.
Faranell hizo una reverencia y la guo hasta una sala anexa tras cruzar el
rea principal y pasar junto a diversos cuerpos mutilados que pendan de ganchos.
Un dbil sollozo alcanz sus odos. Al entrar, Sylvanas vio varias jaulas que
reposaban en el suelo o se balanceaban en el techo colgadas de unas cadenas;
todas ellas estaban ocupadas por los sujetos con los que experimentaban. Algunos
eran humanos. Otros, renegados. Todos tenan la mirada perdida por culpa del
miedo que se haba instalado en lo ms hondo de su ser y prolongado tanto tiempo
que prcticamente los haba obligado a aislarse en sus propios mundos.
Pero eso no sera as por mucho tiempo.
Como puedes imaginar, mi seora le explic Faranell, resulta difcil
traer hasta aqu a miembros de la Plaga para experimentar con ellos. Si bien, a la
hora de realizar experimentos, nos da igual utilizar a un renegado que a un
218
miembro de la Plaga. No obstante, me complace participarte que nuestras pruebas

de campo estn muy bien documentadas y han sido todo xito.
La emocin embarg a Sylvanas, quien obsequi al boticario con una
extraa aunque hermoso sonrisa.
Lo cual me llena de orgullo y regocijo aadi.
El doctor no-muerto se estremeci de satisfaccin. Llam con una sea a su
ayudante, Keever, un renegado cuyo cerebro haba quedado gravemente daado
tras su primera muerte y que hablaba entres dientes consigo mismo en tercera
persona mientras apartaba a dos conejillos de indias. Uno era una mujer
humana, que por lo visto, si bien no estaba dominada por el miedo y la
desesperacin como para perderse en un mundo propio, no pudo evitar echarse a
llorar en silencio cuando Keever la sac a rastra de la jaula. Sin embargo, el macho,
un renegado, permaneca en pie completamente impasible y callado.
Es un criminal? inquiri Sylvanas mientras observaba con atencin al
varn.
Por supuesto, mi seora replic Faranell.
La Dama Oscura se pregunt si sera verdad. Aunque, al final, no revesta la
mayor importancia. Fuera como fuese, aquel sujeto servira a los propsitos de los
renegados. Entretanto, la muchacha humana se haba arrodillado. Keever se
agacho, la tir del pelo para que levantara la cabeza, y cuando la mujer abri la
boca para gritar de dolor, aprovech para meterle en la boca el lquido que
contena una copa y, a continuacin, se la tap para obligarla a tragar.
Sylvanas capt cmo se resista la mujer. Junto a ella, el macho renegado
acept y apur sin protestar la copa que Faranell le ofreci.
Todo sucedi muy rpido. La muchacha humana pronto dej de resistirse,
su cuerpo se tens y luego sufri convulsiones. Keever la solt y contempl con
curiosidad cmo la sangre manaba de su boca, nariz, ojos y odos. En ese instante,
Sylvanas pos la mirada sobre el renegado, quien segua escudrindola en
silencio, eso provoc que la Dama Oscura frunciera el ceo.
Quiz no sea tan efectivo como
Entonces el renegado se estremeci. Luch por mantenerse en pie un poco
ms, pero se debilit al instante y fue a estrellarse estrepitosamente contra el
suelo. Todos dieron un paso atrs. Sylvanas observaba aquella escena absorta, con
los labios un poco separados por mor de la emocin.
219
Sufren el mismo mal? plante la Dama Oscura a Faranell.

En ese momento, la hembra humana gimi y, acto seguido, se qued quieta
con los ojos abiertos. Entonces el alquimista asinti satisfecho a la pregunta de su
seora.
Efectivamente contest el apotecario. Como puede imaginar, estamos
bastante
El no-muerto sufri un espasmo, se le rasg la piel por varios puntos de los
que brot un pus negro y, al momento, tambin l permaneci inmvil.
contentos con los resultados remat Faranell.
Ya veo replic Sylvanas, a quien le resultaba muy difcil disimular la
euforia; la palabra contento se quedaba corta para definir lo que senta. Por
fin hemos dado con una peste que mata tanto a humanos como a miembros de la
Plaga. Obviamente, afecta a mis sbditos, dado que ellos tambin son no-muertos.
La Dama Oscura mir a Faranell con aquellos ojos plateados brillantes y
aadi:
Debemos cerciorarnos de que este descubrimiento no caiga en manos
equivocadas; las consecuencias podran ser devastadoras.
El apotecario trag saliva.
Efectivamente, mi seora, habr que tener mucho cuidado.
Sylvanas ocult sus sentimientos bajo una mscara de indiferencia mientras
regresaba a los aposentos reales. Si bien miles de pensamientos cruzaban su
mente a gran velocidad, uno destacaba por encima de los dems, ardiendo de un
modo tan cegador y descontrolado como el hombre de paja que prenda todos los
Halloween:
Por fin vas a pagar por lo que has hecho, Arthas. Los humanos que te
engendraron sern masacrados, y la Plaga conocer su fin. Ya no podrs esconderte
tras tus ejrcitos de tteres no-muertos sin mente. Y disfrutars de la misma piedad y
compasin que mostraste por nosotros.
A pesar del gran autocontrol que ejerca sobre sus emociones, no puedo
evitar esbozar una sonrisa.
220
CAPTULO DIECISIETE
ientras cabalgaba a lomos del esqueltico y leal Invencible hacia

Andorhal, Arthas meditaba acerca de lo irnico que resultaba que l,
que haba asesinado al nigromante KelThuzad, fuera ahora el
encargado de resucitarlo.
La Agona de Escacha le susurraba, aunque no le haca falta escuchar la voz
de la espada (o, mejor dicho, del Rey Exnime, as quera que la llamara) para
sentirse tranquilo. Ya no haba vuelta atrs. Y tampoco deseaba desandar el
camino que estaba explorando.
Tras la cada de Ciudad Capital, Arthas se haba centrado en emprender un
peregrinaje que era una suerte de reverso tenebroso del que habra realizado un
paladn. Haba recorrido aquellas tierras a lo largo y ancho, llevando consigo a sus
nuevos sbditos de ciudad en ciudad, quienes se encargaban de exterminar a la
poblacin autctona. Pensaba que la Plaga (se fue el trmino que utiliz
KelThuzad) era un nombre adecuado para esos seres. De la misma forma que la
autoflagelacin y los azotes eran empleados a veces por algunos de los elementos
ms excntricos del clero para purgar las impurezas del alma, su Plaga purgara
aquellas tierras de la peste de los vivos. No obstante, Arthas exista entre el mundo
de los muertos y el de los vivos; en cierto modo, segua vivo, pero el Rey Exnime
insista en llamarle en susurros caballero de la muerte, y el lvido color de su
pelo, su piel y sus ojos parecan indicar que eso era algo ms que un mero ttulo.
Aunque no estaba muy seguro de qu significaba, ni tampoco le importaba. Le
bastaba con saber que era el favorito del Rey Exnime y que la Plaga se hallaba a
221
sus rdenes. En ese preciso instante se percat de que, de una manera extraa y
retorcida, le preocupaba el destino de los miembros de la Plaga.
Arthas serva al Rey Exnime a travs de uno de sus sargentos, un Seor del
Terror cuyo aspecto era idntico al de MalGanis, lo cual tambin resultaba irnico,
aunque tampoco le preocupaba en exceso.
Al igual que MalGanis, soy un Seor del Terror. Pero no soy tu enemigo, le
haba asegurado Tichondrius, esbozando una sonrisa que era ms bien una mueca
de desprecio. En verdad, he venido a felicitarle. Al matar a tu propio padre y
entregar estas tierras a la Plaga, has superado la primera prueba. El Rey Exnime
est realmente contento con el entusiasmo que has mostrado.
Arthas se sinti desgarrado por dos emociones contrapuestas: el dolor y el
jbilo.
Ya, replic, procurando mantener una voz firme ante el demonio, he
condenado a todos a los que he amado y todo cuanto he querido en su nombre, y
no siento remordimiento alguno. Ni pena. Ni vergenza.
Entonces, en lo ms ho0ndo de su ser, escuch otro susurro, que no
provena de la Agona de Escarcha: Mentiroso.
Sin embargo, apag los rescoldos de ese sentimiento de inmediato. Esa voz
deba silenciarse de algn modo. No poda dejar que esa duda creciera. Era como
una gangrena, que se lo comera si lo permita.
Tichondrius no pareci percatarse de la lucha interna que libraba Arthas y,
simplemente, seal a la Agona de Escarcha al tiempo que afirmaba:
La hojarruna que portas fue forjada por mi raza hace mucho, mucho
tiempo. El Rey Exnime te ha otorgado la facultad de robar almas. La tuya fue la
primera que reclam para s.
Emociones contrapuestas combatan en el fuero interno de Arthas, quien
contempl la espada con atencin. No se le haba pasado por alto la palabra que
haba escogido Tichondrius: robar. Si el Rey Exnime le hubiera pedido su alma
a cambio de salvar a su pueblo, Arthas se la hubiera entregado. Sin embargo, el Rey
Exnime no le haba pedido tal cosa, simplemente se la haba arrebatado. Y ahora
estaba ah, encerrada dentro de aquel arma refulgente, tan cerca de Arthas que el
prncipe (mejor dicho, rey) casi poda tocarla. Pero Arthas haba logrado lo que
pretenda en un principio? Haba salvado a sus sbditos?
Acaso importaba?
Tichondrius lo observ con detenimiento.
222
Entonces tendr que arreglrmelas sin alma, replic Arthas sin darle ms
importancia. Qu quiere que haga el Rey Exnime?
La misin que le haban encomendado consista en reunir lo que quedaba
del Culto de los Malditos para que lo ayudaran a alcanzar un objetivo an ms
importante: la recuperacin de los restos de KelThuzad.
Segn la informacin que haban recibido, ese montn de carne pestilente,
putrefacta y licuada se hallaba an en Andorhal, donde el propio Arthas lo haba
dejado. Andorhal, el lugar del que procedan los envos de grano infectado. Si bien
record lo furioso que se haba puesto al atacar al nigromante, ahora era incapaz
de sentir clera. Una sonrisa se dibuj en sus plidos labios. Aquello resultaba
irnico.
Los edificios que haban ardido en su da no eran ms que un montn de
maderas calcinadas. Nadie aparte de los no-muertos debera estar ah, y aun as
Arthas frunci el ceo, tir de las riendas e Invencible se detuvo, tan obediente en
la muerte como lo haba sido en vida. El rey pudo atisbar unas siluetas que se
movan aqu y all. La poca luz de aquel da gris se reflejaba en las
Armaduras, se dijo a s mismo.
All haba unos cuantos hombres vestidos con armaduras, apostados a lo
largo del permetro del cementerio, y uno de ellos custodiaba una modesta tumba.
Entorn los ojos y, acto seguido, los abri como platos. No eran unos seres vivos
cualesquiera, no eran unos meros guerreros, eran paladines. Saba por qu estaban
ah. Por lo visto, KelThuzad atraa el inters de gente muy diversa,
No obstante, l haba decretado la disolucin de la orden. Por tanto los
paladines ya no deberan existir, y mucho menos congregarse en aquel lugar.
Entonces la Agona de Escarcha susurr que estaba hambrienta. Arthas desenvain
la poderosa hojarruna, la alz para que el reducido ejrcito de aclitos que lo
acompaaba pudiera verla e inflamara as su nimo y, al instante, carg. Invencible
se abalanzo sobre los paladines, y Arthas pudo comprobar cmo la estupefaccin
se apoderaba de los rostros de los hombres que vigilaban el cementerio en cuanto
se abalanz sobre ellos. Si bien lucharon con gallarda, al final su resistencia fue
intil; el prncipe pudo ver en sus ojos que eran conscientes de ello.
Justo cuando acababa de extraer la Agona de Escarcha del cadver del
paladn al que acababa de matar, y de sentir el jbilo de la espada al hacerse con
otra alma, escuch un grito:
Arthas!
223
Se trataba de una voz que haba escuchado con anterioridad, pero como era
incapaz de relacionarla con su dueo, se volvi hacia el hombre que le haba
llamado.
ste era muy alto, y su presencia, imponente. Se haba quitado el yelmo, y
fue su frondosa barba la que hizo recordar a Arthas quin era.
Gavinrad! exclam sorprendido. Cunto tiempo.
No el suficiente. Dnde est el martillo con el que te obsequiamos?
inquiri Gavinrad, escupiendo prcticamente las palabras. Es la arma de un
paladn. Un arma de honor.
Arthas record que es hombre haba sido el que coloc el martillo a sus pies
durante su ceremonia de ingreso en la orden. Qu limpio, autntico y sencillo le
haba parecido todo en aquel momento.
Ahora poseo un arma mucho mejor asever Arthas.
Alz la Agona de Escarcha, la cual pareca agitarse ansiosa en su mano y,
entonces sinti un impulso imperioso que tuvo que obedecer.
Aprtate, hermano le pidi con una amabilidad bastante fuera de
lugar, He venido a recoger unos huesos viejos. En recuerdo de aquel da y de la
orden a la que ambos pertenecimos, no te har dao si me dejas pasar.
La pobladas cejas de Gavinrad se unieron en una sola cuando escupi en
direccin a Arthas.
No puedo creer que una vez te considerramos nuestro hermano! No
alcanzo a comprender por qu Uther abog por ti. Tu traicin ha destrozado a
Uther, muchacho. l habra dado la vida por ti sin dudarlo: es as como pagas su
lealtad? Ya saba yo que admitir a un prncipe malcriado en nuestra orden era un
error! Se ha burlado de la Mano de Plata!
La furia se apoder de Arthas con tal celeridad e intensidad que casi lo
ahog. Cmo se atreva a hablarle as a l, un caballero de la muerte, la mano
ejecutora del Rey Exnime! La vida, la muerte, la no vida todo ello formaba parte
de su dominio. Gavinrad haba osado escupir sobre su oferta de tregua. Arthas
apret los dientes con fuerza.
No, hermano mo replic con un gruido. Cuando te asesine y te
obligue a levantarte de entre los muertos como mi siervo, y tengas que bailar al
son que yo marque, entonces s que me habr burlado de la Mano de Plata,
Gavinrad.
224
Arthas le hizo una sea retadora mientras sonrea burlonamente. Los no

muertos y los miembros del Culto de los Malditos que lo haban acompaado hasta
aquel lugar aguardaron en silencio el devenir de los acontecimientos. Gavinrad no
se precipit, mantuvo la compostura y rez a la Luz, a pesar de que no lo salvara.
Arthas permiti que concluyera su rezo y su arma brillara tal y como lo haba
hecho en su da el martillo del prncipe. Saba que Gavinrad no tena nada que
hacer frente a l, puesto que empuaba la Agona de Escarcha y el poder del Rey
Exnime recorra su cuerpo, que se hallaba a medio camino de los mundos de la
vida y de la muerte.
Tampoco el paladn confiaba en ganar el duelo. Luch con todas sus fuerzas,
pero no bast. Arthas jug un poco con l, para calmar as el escozor que le haban
provocado las palabras de Gavinrad; enseguida se cans y despach a su antiguo
compaero de armas con un poderoso mandoble. Sinti cmo la Agona de
Escarcha tomaba y aniquilaba otra alma ms y se estremeci levemente cuando el
cuerpo sin vida de Gavinrad cay al suelo. A pesar de lo que le haba prometido a
su oponente, que ahora yaca a sus pies derrotado, Arthas dej que disfrutara del
sueo eterno.
Con un gesto brusco orden a sus siervos que se dispusieran a recuperar el
cadver de KelThuzad, a quien haba abandonado, en su da, en el lugar en que
haba cado para que se pudriera; sin embargo, alguien (sin duda alguna, los
devotos seguidores del nigromante) se haba tomado la molestia de enterrar el
cuerpo en una pequea cripta. Los aclitos del Culto de los Malditos se dieron
prisa en encontrar la tumba y con gran esfuerzo lograron apartar la cubierta.
Dentro haba un atad, que sin ms dilacin sacaron de ah y al que Arthas propin
una patada suave, sonriendo taimadamente.
Sal de ah, nigromante le orden con altivez mientras suban el fretro a
la parte de atrs de un vehculo al que llamaban el carro de despojos. El poder
al que serviste en su momento vuelve a necesitarte una vez ms.
Ya te dije que mi muerte no supondra ninguna diferencia a largo plazo.
Arthas se sobresalt. Se haba acostumbrado a escuchar voces en su mente;
el Rey Exnime le hablaba a travs de la Agona de Escarcha casi constantemente.
Pero esto era distinto. Reconoci aquella voz; la haba escuchado antes, cuando era
arrogante y burlona y no hablaba en susurros como si quisiera contarle secretos y
ganarse su confianza.
Se trataba del KelThuzad.
225
Pero qu? Ahora escucho a fantasmas?, pens el caballero de la muerte.

No slo los oa, sino que los vea. O, al menos, a uno en concreto. La silueta
de KelThuzad se fue formando lentamente delante de sus ojos era translcida y
flotaba en el aire, y sus ojos eran dos pozos oscuros., Se trataba de l sin ningn
gnero de dudas. Entonces sus labios espectrales su curvaron para esbozar una
sonrisa de complicidad.
Tena razn sobre ti, prncipe Arthas.
Ya te has entretenido bastante se oy decir a Tichondrius con una voz
poderosa y grave que pareci surgir de la nada.
En ese momento, el espectro (si es que en realidad haba estado ah)
desapareci. Arthas estaba desconcertado. Acaso se lo haba imaginado? Estaba
perdiendo la cordura a la vez que el alma?
Tichondrius no se haba percatado del estado de agitacin de Arthas, abri
el fretro y observ con gran asco su contenido: el cadver casi licuado de
KelThuzad. El caballero de la muerte descubri que poda soportar el hedor mejor
de lo que haba esperado, aunque no dejaba de ser espantoso. Pareca que haba
pasado un eternidad desde que haba golpeado al nigromante con su martillo y
observado la rpida descomposicin del cadver.
Los restos estn demasiado descompuestos. No soportarn el viaje a
QuelThalas.
Arthas se aferr a esa mencin para dejar de pensar en lo que tanto le
inquietaba.
QuelThalas? La tierra dorada de los elfos? inquiri el caballero de la
muerte.
S. nicamente las energas de la Fuente del Sol de los altos elfos podrn
resucitar a KelThuzad le explic el seor del Terror, frunciendo el ceo. A
cada instante se descompone ms y ms. Arthas, debes robar una urna muy
especial que los paladines traen hacia aqu bajo su custodia. Si introduces los
restos del nigromante en ella, estarn protegidos durante el transcurso del viaje.
El Seor del Terror esboz una sonrisa de suficiencia. Daba la sensacin de
que aquella misin era mucho ms de lo que pareca a primera vista. Arthas abri
la boca para hacer una pregunta, pero enseguida la cerr. De todos modos,
Tichondrius no se la iba a responder. Se encogi de hombros, se subi a lomos de
Invencible y cabalg hacia el lugar donde le haban ordenado ir.
Entonces escuch tras l la tenebrosa risa del demonio.
226
Tichondrius tena razn. Por el camino avanzaba lentamente una pequea

comitiva funeraria cuyos integrantes viajaban a pie. Se trataba del funeral de un
militar o de un dignatario importante; Arthas reconoci la parafernalia habitual en
estas ceremonias. Varios hombres ataviados con armaduras marchaban en fila; en
el centro, un hombres sostena algo entre sus fuertes brazos. La tenue luz del sol se
reflejaba en su armadura y sobre el objeto que portaba: la urna de la que
Tichondrius le haba hablado. De repente, Arthas comprendi qu era lo que le
haba hecho tanta gracia al Seor del Terror.
El fsico del paladn era muy peculiar, y su armadura, nica. Al instante,
Arthas asi la Agona de Escarcha con manos temblorosas. Intent reprimir la
mirada de sensaciones confusas y perturbadoras que le embarg y orden
aproximarse a sus hombres.
El cortejo fnebre no era muy numeroso, si bien estaba repleto de guerreros
de renombre; no obstante, rodearlos fue sumamente fcil. Los paladines
desenvainaron sus armas pero no atacaron, sino que se volvieron hacia el hombre
que custodiaba la urna, aguardando instrucciones. Uther (no poda ser otro)
observaba a su antiguo aprendiz y pareca tener la situacin bajo control. Mantuvo
el gesto impasible, aunque su rostro pareca surcado por ms arrugas de las que
Arthas recordaba. Sin embargo, sus ojos ardan con la ira de los justos.
El perro vuelve a lamer sus vmitos asever Uther, pronunciando esas
palabras como si fueran los chasquidos de un ltigo. No sabes cunto he rezado
para que no te entrometieras en este acto.
Arthas se estremeci levemente. Y con una voz spera replic:
Soy como una moneda falsa siempre vuelvo a aparecer. Por lo que veo,
sigues considerndote un paladn, a pesar de que disolv tu orden
Uther se ech a rer, aunque se trataba de una risa teida de amargura.
Como si pudieras disolverla a su capricho. Yo slo respondo ante la Luz,
muchacho. Como hiciste t en su momento.
La Luz. An la recordaba. Le dio un vuelco al corazn y, por un instante, slo
por un instante, baj la espada. Al punto regresaron los susurros que le recordaron
qu clase de poder posea ahora, insistiendo en que el sendero de la Luz no le
haba proporcionado lo que anhelaba. Y en ese preciso momento, Arthas aferr
vigorosamente la Agona de Escarcha una vez ms.
Hice muchas cosas entonces replic el caballero de la muerte, que ya
no volver a hacer.
227
Tu padre gobern estas tierras durante cincuenta aos y t las has

reducido a escombros en cuestin de das. Pero, claro, destruir y aniquilar es tan
fcil, verdad?
No te pongas melodramtico, Uther. A pesar de que me agrade recordar
tiempos pasados contigo, no tengo tiempo que perder. He venido a llevarme la
urna. Dmela y te prometo que morirs con rapidez.
A ste no lo iba a perdonar. Ni aunque implorara clemencia. Si le suplicaba,
no lo dudara. Haba demasiada mala sangre entre ellos. Demasiados
desencuentros y sentimientos intensos.
En ese instante, el rostro de Uther slo transmita una emocin; ira. Mir
fijamente a Arthas, sintindose ultrajado.
Esta urna guarda las cenizas de tu padre, Arthas! Acaso quieres mear
sobre ellas por ltima vez antes de dejar que su reino se pudra?
Arthas sinti un repentino escalofro.
Padre
No saba qu contena mascull, tanto para s como para Uther.
As que sa era la trampa que ocultaba esa misin, la razn por la que el
Seor del Terror haba sonredo cuando le haba dado instrucciones al caballero de
la muerte. Porque saba qu haba dentro. Arthas se vea sometido a una prueba
tras otra. Sera capaz de luchar contra su mentor? Sera capaz de mancillar las
cenizas de su padre? Si bien estaba harto ya de esa situacin, reprimi la furia al
hablar mientras desmontaba y desenvainaba la Agona de Escarcha.
Aunque tampoco importa. Me har con lo que he venido a buscar de una
forma u otra.
La Agona de Escarcha no paraba de hablarle a su mente, ni de empujar su
mano, de pura ansia por batallar. Arthas adopt una posicin de ataque. Uther lo
observ por un momento, y, acto seguido, alz despacio su arma resplandeciente.
No quera crermelo asegur el viejo paladn con cierta aspereza en la
voz. Entonces, Arthas se dio cuenta horrorizado de que las lgrimas asomaban a
los ojos de Uther. Cuando eras ms joven y egosta, lo achacaba a que slo eran
cosas de nios. Cuando seguiste manteniendo esa actitud testaruda, lo justifiqu
dicindome que cualquier joven siente la necesidad de dejar de estar a la sombra
de su padre. Y en Stratholme Que la Luz me perdone, incluso all rec para que
encontrases tu camino y fueras capaz de ver el error que habas cometido. Nunca
he podido enfrentarme al hijo de mi seor.
228
Arthas esgrimi una sonrisa forzada mientras ambos trazaban un crculo

alrededor del otro.
Pero ahora lo crees.
La ltima promesa que le hice a tu padre, a mi amigo, fue que sus restos
seran tratados con respeto, a pesar de que su propio hijo lo haba asesinado
salvajemente, cuando se hallaba desprevenido y desarmado.
Morirs por culpa de esa promesa.
Es posible replic Uther, sin que pareciera importarle demasiado.
Prefiero morir honrando esa promesa que vivir bajo tu yugo. Me alegro de que tu
padre est muerto. Me alegro de que no tenga que ver en qu se ha convertido su
vstago
Ese comentario le doli. No se lo esperaba. Se detuvo, mientras las
emociones pugnaban en su corazn, y Uther, quien siempre haba vencido al
prncipe, se aprovech de ese breve titubeo para abalanzarse sobre l.
Por la Luz! grit, echando el martillo hacia atrs y trazando con todas
sus fuerzas un arco cuyo objetivo era Arthas.
Aquella arma luminosa se aproxim al caballero de la muerte con tanta
rapidez que pudo escuchar el aire gemir al rasgarlo.
Se apart de un salto justo a tiempo y sinti cmo el aire le acariciaba la cara
en el momento en que el arma pas junto a l a una velocidad de vrtigo. El rostro
de Uther transmita una sensacin de calma y concentracin y una
determinacin asesina. Desde su punto de vista, tena la obligacin de matar al hijo
traidor para impedir que el mal se extendiese.
A su vez, Arthas saba que tena la obligacin de matar al hombre que una
vez fue su mentor. Deba romper con todo lo que le ataba al pasado
definitivamente. Si no, siempre cabra la posibilidad de que sucumbiera a la
peligrosa tentacin de la compasin y el perdn. Al tiempo que profera un grito
incoherente, baj con celeridad a la Agona de Escarcha para atacar a Uther.
ste bloque la acometida con el martillo. Los dos hombres forcejearon, con
los rostros separados por escasos centmetros y los msculos temblando por el
tremendo esfuerzo, hasta que el paladn solt un gruido, empuj a su pupilo hacia
atrs y ste trastabill. Uther sigui atacando. Si bien la calma reinaba en su rostro,
sus ojos ardan con las llamas de la fiereza y la resolucin; pareca luchar como si
su victoria fuera inevitable. Aquella confianza absoluta en sus posibilidades
229
desconcert a Arthas, cuyos embates eran poderosos pero errticos. Jams haba
derrotado a su mentor
Ha llegado tu hora, muchacho! rugi Uther.
De repente, para horror de Arthas, el paladn se vio envuelto en una luz
brillante. Ya no se trataba slo de su martillo sino de su cuerpo; daba la sensacin
de que todo su ser fuera la verdadera arma de la Luz que iba a derrotar a Arthas.
Por la justicia de la Luz! aull el anciano paladn.
El martillo descendi. El aire abandon los pulmones de Arthas en cuanto
recibi el impacto en el torso. Si bien la armadura le salv, qued destrozada a
consecuencia del mandoble atizado por el radiante martillo que empuaba el
beato paladn. El caballero de la muerte cay al suelo y su espada vol de sus
manos; la desesperacin lo embargaba al intentar respirar o incorporarse. Haba
dado la espalda a la Luz, la haba traicionado. Y ahora sta cobraba venganza por
medio de Uther el Iluminado, su gran campen, infundiendo a su viejo mentor la
pureza de su brillo y determinacin.
El resplandor que envolva al paladn se increment y Arthas esboz un
gesto de agona en el momento en que la Luz abras sus ojos y su alma. Se haba
equivocado totalmente al renegar de ella; ahora la piedad y el amor de la Luz se
haban transformado en el ser radiante e implacable que tena ante l. Alz la vista
para contemplar esos pozos de luz blanca que eran los ojos de Uther, al tiempo que
las lgrimas se asomaban a los suyos mientras aguarda el mandoble mortal.
Nunca lleg a saber si se haba hecho con la espada sin darse cuenta, o si
sta haba saltado a sus manos ella sola. Era imposible deducirlo en medio del
terrible caos mental que sufra en aquel momento. Lo nico cierto es que, de
improviso, sus manos se cerraron sobre la empuadura de Agona de Escarcha,
cuya voz reson en su mente.
Toda Luz tiene su sombra, todo da tiene su noche, e incluso la vela ms
brillante puede apagarse.
Al igual que la vida de los ms iluminados.
Arthas inhal aire con fuerza, llen de aire los pulmones y, slo por un
segundo, se percat de que la Luz que rodeaba al paladn se atenuaba. Entonces el
mentor alz su martillo para propinar el golpe definitivo
Pero su pupilo ya no estaba all.
Si Uther era un oso enorme y poderoso. Arthas era un tigre fuerte, gil y
rpido Por muy fuertes y bendecidos por la Luz que estuvieran el martillo y su
230
portador, su arma no era rpida, ni su estilo de lucha, muy gil. Sin embargo, la
Agona de Escarcha, a pesar de ser una hojarruna enorme que deba empuarse
con las dos manos, pareca casi capaz de combatir por s sola.
El caballero de la muerte avanz de nuevo, esta vez sin titubear, y luch con
fervor. No dio respiro a Uther el Iluminado; no le permiti ni un instante de calma,
de modo que el paladn no pudo preparar su armara para descargar un martillado
demoledor. Ante el cambio de actitud operado en Arthas, su mentor abri los ojos
como platos, estupefacto, pero los entorn al punto, haciendo gala de una
inquebrantable determinacin. No obstante, la Luz que haba emanado con tanta
intensidad de su poderosa constitucin iba atenundose segundo a segundo.
Menguando ante el poder que el Rey Exnime proporcionaba a Arthas.
La Agona de Escarcha caa con fuerza una y otra vez; sobre la cabeza
reluciente del martillo, sobre el mango, sobre el hombro de Uther, sobre el
estrecho espacio entre la parte de la armadura que cubra el cuello y las
hombreras, golpeando con saa
Uther el Iluminado gruo y trastabill hacia atrs. Le Haba herido y estaba
sangrando. El martillo, enorme y radiante, cay de su mano inerte; la Agona de
Escarcha prcticamente le haba seccionado el brazo. De un mandoble mell la
coraza del viejo mentor; otro ms en el mismo lugar la parti y rasg la carne de
debajo. El tabardo azul y dorado del paladn (aqullos eran los colores de la
Alianza por la que ste haba luchado es su poca) alete hecho aicos sobre la
nieve mientras su dueo caa de rodillas como un pesado fardo. El paladn alz la
vista. Respiraba con dificultad. Un hilillo de sangre se le escurra de la boca hasta la
barba aun as, en su rostro no se divisaba seal alguna de que estuviera dispuesto
a rendirse.
Espero que haya un lugar especial para ti en el averno, Arthas le dijo, y
tosi por culpa de la sangre que se le acumulaba en la garganta.
Tal vez nunca lo sepamos, Uther replic Arthas con gran frialdad, al
tiempo que izaba a la Agona de Escarcha para asestar el golpe final. La impaciente
espada casi pareca dar saltos de alegra. Pretendo vivir eternamente.
La hojarruna cay, atravesando la garganta de Uther, silenciando sus
desafiantes palabras, partiendo su gran corazn. Muri casi al instante. Acto
seguido, Arthas tir de la espada para liberarla del cadver y dio un paso atrs,
temblando. No obstante, esos temblores slo se deban a que estaba liberando
tensin y se senta exultante.
231
Se arrodill y recogi la urna. La sostuvo en sus manos durante un buen rato

y, a continuacin, se dispuso a romper el sello y darle la vuelta para vaciarla. Las
cenizas del rey Terenas cayeron cual lluvia gris, como harina contaminada por la
peste, y se esparcieron por la nieve. El viento cambi de un modo abrupto de
direccin y aquel polvo gris, que era lo nico que quedaba del rey, se alz dando
vueltas en el aire, como si algo lo impulsara y fue a caer sobre el caballero de la
muerte, Sorprendido, Arthas dio un paso hacia atrs y se protegi la cara con las
manos. Ese gesto instintivo provoc que se le cayera la urna, que aterriz en el
suelo con un sonido sordo. Cerr los ojos y apart la cara, pero no lo bastante
rpido, de modo que tosi violentamente por culpa de esas cenizas amargas que lo
ahogaban. De improviso, el pnico se adue de l. Se limpi el rostro con sus
manos enguantadas, con la intencin de deshacerse del fino polvo que le
bloqueaba la garganta y la nariz y le irritaba los ojos. Escupi, y, al punto, sinti un
tremendo ardor en el estmago.
Arthas tom aire con fuerza y realiz un gran esfuerzo para calmarse,
Instantes despus se puso de pie, tras haber recobrado la compostura. Si senta
algn tipo de emocin, la haba encerrado a buen recaudo en lo ms recndito de
su ser y ni siquiera era consciente de su existencia. Con rostro imperturbable,
regres al carro que transportaba los restos ftidos y prcticamente licuados de
KelThuzad y le entreg la urna con brusquedad a un miembro de la Plaga.
Mete al nigromante aqu dentro le orden.
A continuacin se mont sobre Invencible.
QuelThalas no se hallaba muy lejos.
232
CAPTULO DIECIOCHO
lo largo de los seis das que tardaron en llegar a las tierras de los altos
elfos, Arthas habl con el espectro de KelThuzad y muchos pasaron a
engrosar sus filas.
Parti a Andorhal hacia el este, con los carros de despojos rechinando a su
paso, atraves las aldeas del campo de Piedramcula, el huerto de Dalson y el

vergel de Gahrron, y cruz el ro Thondroril para llegar a la parte oriental de
Lordaeron. Las vctimas de la peste se alzaban por doquier y con una mera orden
mental lo seguan como perritos falderos. Cuidar de ellos era muy fcil, pues se
alimentaban de cadveres. Todo era tan pulcro y ordenado.
Si bien Arthas esperaba que tanto las vctimas de la plaga como las
abominaciones creadas a partir de la unin de los restos de diversos cadveres, as
como los espectros de los cados, se unieran a su bando, se encontr con un nuevo
aliado inesperado: uno que lo sobrecogi, lo constern y luego supo apreciar
encantado.
Su ejrcito se hallaba a medio camino de QuelThalas cuando divis por
primera vez. En la lejana, al principio le dio la impresin de que la tierra se mova.
No, no era as. Se trataba de cierto tipo de bestias. Quiz de reses u ovejas que se
haban escapado de sus establos y rediles cuando sus dueos se haban
transformado en muertos vivientes? O tal vez de osos o lobos que buscaban
comida y se daban un festn con los cadveres? Arthas profiri un grito
entrecortado y agarr a Agona de Escarcha con fuerza; pareca que los ojos se le
iban a salir de sus cuencas de pura incredulidad.
233
No se movan como cuadrpedos. Correteaban a toda prisa, desplazndose

por las colinas y los pastos como
Araas murmur.
Bajaban en manadas por las laderas, conformando una alfombra morada y
negra de aspecto amenazador. Impulsadas por sus mltiples patas, avanzaban con
celeridad para alcanzar a Arthas. Se acercaban a l Se
Son los nuevos guerreros que el Rey Exnime enva a su favorito le
explic el incorpreo KelThuzad.
Al parecer, Arthas era el nico que poda ver y escuchar a aquel espectro,
con quien haba estado conversando largo y tendido los ltimos das. El espectro
se haba centrado en sembrar las semillas de la sospecha y la duda en la mente del
caballero de la muerte. No sobre s mismo sino sobre Tichondrius y los dems
demonios.
No se puede confiar en los seores del terror, le haba aconsejado. Son
los carceleros del Rey Exnime. Te lo contar todo cuando vuelvas a caminar por
los senderos de este mundo.
A pesar de que haban tenido tiempo suficiente para conocerse bastante
bien, Arthas no dejaba de preguntarse si KelThuzad le estaba proporcionando esa
informacin a modo de cebo para cerciorarse de que el caballero de la muerte
cumpla su misin.
Mientras esperaban a que aquellas pseudoaraas los alcanzaran, Arthas le
interrog:
De veras me ha enviado estos engendros? Pero Qu son?
En
su
da
fueron
nerubianos
respondi
KelThuzad.
Los
descendientes de la raza antigua y orgullosa de los Aqir. Cuando estaban vivos,

eran tremendamente inteligentes y slo perseguan un objetivo; eliminar a
cualquiera que no fuera como ellos.
Arthas observ a aquellas criaturas arcnidas con repugnancia.
Estupendo. Y ahora qu?
Estos seres cayeron combatiendo a aqu7el al que servimos, quien los ha
hecho regresar de la muerte. Su seor, Anubarak, los ha transformado en nomuertos, y ahora han venido a ayudarle, prncipe Arthas. Para alcanzar la gloria en
el nombre de nuestros seor y en el de usted.
As que cuento con araas no-muertas para luchar contra los elfos de
QuelThalas reflexion Arthas.
234
Eran enormes, horrendas y mortferas. Se aproximaban apresuradamente

sin dejar de gorjear acompasando su paso al de los cadveres, espectros y
abominaciones.
El Rey Exnime, fuera quien fuese, tena cierto gusto por lo melodramtico.
La llegada de Arthas estaba siendo observada, claro est. Los elfos contaban
con unos exploradores que tenan fama de ser excelentes. Lo ms probable era que
para cuando Arthas se hubiera percatado de su presencia, ya habra corrido la voz
de su llegada. Pero eso no importaba. Haba conseguido reunir un ejrcito
realmente impresionante y no albergaba ninguna duda de que, a pesar de las
irritantes advertencias de KelThuzad, sera capaz de penetrar en aquella tierra
maravillosa y eterna, desplazarse por ella con presteza y encontrar la Fuente de
Sol.
Haban capturado a un prisionero, un joven sacerdote que, al actuar de
modo desafiante, haba revelado sin querer cierta informacin crucial, que Arthas
estaba dispuesto a emplear muy sabiamente. Adems, haba otro preso que, al
contrario que el clrigo, estaba dispuesto a traicionar a su pueblo y a su tierra con
tal de obtener el poder que Arthas y el Rey Exnime le haban prometido.
Al caballero de la muerte le sorprendi lo poco que le cost al mago elfo
apualar por la espalda a los suyos. Le sorprendi y le inquiet. Arthas haba sido
muy querido por su pueblo, al igual que se padre antes que l. Haba disfrutado de
la afectuosa aprobacin de aquellos que le servan. Se haba tomado el tiempo
necesario para aprenderse sus nombres y escuchar sus historias sobre sus vidas y
sus familias. Haba deseado que lo amaran. Y sus sbditos le haban demostrado su
cario con su lealtad al lder, tal y como el capitn Falric haba hecho en su
momento.
Arthas daba por sentado que tambin los lderes elfos eran amados por su
gente. stos, a su vez, daban por hecho que su gente les sera leal. Aun as, el mago
elfo haba traicionado a su pueblo por la mera promesa de obtener poder, por el
simple y rutilante embrujo del poder.
Los mortales siempre podan corromperse, manipularse o comprarse.
Observ a su actual ejrcito y sonri. S, eso estaba mucho mejor. Aqu non
haba problemas de lealtad, ya que aquellos a quienes lideraba no tenan otra
opcin que obedecerle ciegamente.
Todo afirm jadeando el explorador es cierto.
235
Sylvanas Brisaveloz, general de la Guardia Forestal de Lunargenta, conoca

muy bien a ese elfo. La informacin de Kelmarin era siempre muy precisa y
detallada. Escuch sin querrselo creer, sin atreverse a creerlo.
Todos estaban al tanto de los rumores, por supuesto. Una peste se estaba
extendiendo por las tierras humanas. No obstante, los queldorei crean hallarse a
salvo en su terruo natal, donde haban resistido al ataque de dragones, orcos y
trols durante siglos. Estaban convencidos de que lo que suceda en territorio
humano no les afectara.
Pero no fue as.
Ests seguro de que se trata del prncipe Arthas Menethil?
Kelmarin asinti, al tiempo que segua intentando recuperar el aliento.
S, mi seora. Escuch cmo lo llamaban as los que le sirven. Por lo que
he podido ver, no creo que los rumores que lo acusan de haber asesinado a su
padre y de ser el instigador de las calamidades que han asolado Lordaeron sean
exageraciones.
Sylvanas escuchaba con atencin, con sus ojos azules cada vez ms abiertos,
presa del asombro, mientras el explorador le contaba un relato que pareca
demasiado increble para ser verdad sobre cadveres que cobraban vida (tanto los
recin muertos como los ya resecos y consumidos), sobre criaturas enormes y
desprovistas de mente creadas con remiendos de distintos cuerpos, sobre bestias
extraas capaces de volar y que se asemejaban a estatuas de piedra que haban
cobrado vida, sobre seres gigantescos que recordaban a araas, que le hacan
pensar en las historias sobre los supuestamente extinguidos Aqir. Tambin le
habl del olor Kelmarin, que no era dado a exagerar, hablaba pestes del hedor
que preceda a aquel espantoso ejrcito. Los bosques, el primer bastin defensivo
de esas tierras, sucumban al paso de las extraas mquinas de guerra que el
prncipe llevaba consigo. A Sylvanas le vino a la memoria el recuerdo de los
dragones rojos que haban incendiado aquellos bosques no haca tanto tiempo.
Lunargenta haba resistido sus acometidas, claro est, pero los bosques haban
sufrido muchsimo. Tanto como sufran ahora
Mi seora concluyo Kelmarin, mientras alzaba la cabeza y la miraba
afligido, si consigue entrar no creo que nuestras fuerzas sean suficiente para
derrotarlo.
Esa amarga afirmacin prendi la mecha de la ira que necesitaba para
reaccionar.
236
Somos los queldorei le espet, a la vez que se enderezaba. Nuestras

tierras son inexpugnables. No entrarn aqu. No temas. Primero han de hallar la
forma de romper nuestros encantamientos que protegen QuelThalas. Luego deben
ser capaces de hacerlo. Enemigos mucho mejores y ms sabios han intentado
arrebatarnos nuestro reino. Ten fe, amigo mo, en el poder de la Fuente del Sol y
en la fortaleza y voluntad de nuestro pueblo.
Mientras llevaban a Kelmarin a un lugar donde pudiera beber, comer y
recuperar fuerzas antes de volver a su puesto, Sylvanas se volvi hacia sus
guardias y les dijo:
He de ver a ese prncipe humano con mis propios ojos. Reunid a las
primeras unidades de combate. Si Kelmarin est en lo cierto ser mejor que nos
preparemos para un ataque preventivo.
Sylvanas estaba tumbada boca abajo encima de la gran puerta que, junto a la
abrupta cordillera montaosa que la rodeaba, contribua a proteger sus tierras.
Llevaba una armadura de cuero que, aunque la cubra por completo, le resultaba
muy cmoda, y un arco colgado a la espalda. Ella, Sheldaris y Vorathil, los dos
exploradores que haban ido por delante y aguardado a que ella llegara con el
grueso de los guardias, observaban la escena aterrados. Tal y como les haba
advertido Kelmarin, haban percibido el hedor de aquel ejercito putrefacto antes
de divisarlo.
El prncipe Arthas cabalgaba a lomos de un caballo esqueltico de fiera
mirada y portaba una espada enorme a la espalda, que la general reconoci al
instante como una hojarruna. Los humanos ataviados con ropajes oscuros se
apresuraron a obedecer sus rdenes, al igual que los muertos. Sylvanas tuvo que
hacer de tripas corazn mientras recorra con la mirada la amplia gama de
cadveres en descomposicin que conformaba ese ejercit y dio gracias en silencio
por que el viento hubiera cambiado de direccin y alejara la pestilencia de ella.
Les explic el plan con seas, con esos largos dedos que desplazaban con
suma rapidez, y los exploradores asintieron, indicndole as que la haban
entendido, tras lo cual se retiraron y ocultaron, silenciosos como sombras,
mientras Sylvanas volva la vista hacia Arthas, que no pareca haberse percatado
de nada. Segua teniendo aspecto de humano a pesar de que estaba plido y su
pelo no era dorado, como recordaba que se lo haban descrito, sino blanco.
Entonces, cmo poda soportar estar rodeado de muertos ese horrible hedor,
237
esos seres grotescos? Se estremeci y procur concentrarse. Los no-muertos que

obedecan al prncipe simplemente permanecan en pie aguardando rdenes. Los
humanos (son nigromantes, pens Sylvanas, sintiendo una repugnancia enorme)
estaban muy ocupados creando nuevas monstruosidades para hacer de centinelas.
Transmitan la sensacin de que la derrota era algo inconcebible para ellos.
Esa arrogancia sera su fin.
La General Forestal esper y observ al enemigo hasta que sus arqueros
estuvieron en posicin. Haba hecho caso a las advertencias de Kelmarin y
convocado a dos tercios de sus guardias. Crea firmemente que Arthas no podra
echar abajo las puertas mgicas de los elfos que protegan QuelThalas. El prncipe
ignoraba muchas cosas sobre ellas como para ser capaz de hacer algo as. Ella
misma hasta ahora no haba credo ciertas cosas hasta que las haba visto con sus
propios ojos. Lo mejor era acabar con esa amenaza ah mismo y en ese momento.
Cruz su mirada con las de Sheldaris y Vorathil, quienes movieron
afirmativamente la cabeza, dndole a entender que estaban listos. Sylvanas
hubiera preferido atacar sin ms, para coger al enemigo desprevenido, pero no
poda actuar as por cuestiones de honor. De ese modo, nadie podra afirmar jams
que Sylvanas Brisaveloz, General de la Guardia Forestal, haba defendido su tierra
natal por medios indignos.
Por QuelThalas susurr con un hilo de voz.
Acto seguido se puso en pie y grit con una voz clara, melodiosa y potente:
No sois bienvenidos en estas tierras!
Arthas oblig a dar la vuelta a su corcel esqueltico (Sylvanas, por un
momento, se apiad de la pobre bestia) y se encar con la General forestal,
atravesndola con la mirada. Los nigromantes callaron y se giraron hacia su seor,
aguardando instrucciones.
Soy Sylvanas Brisaveloz, general de la Guardia Forestal de Lunargenta. Os
aconsejo que volvis por donde habis venido.
Los labios de Arthas (la general se dio cuenta entonces de que eran de color
gris y estaban enmarcados en una cara blanca como la de un muerto, aunque, de
algn modo, pareca seguir vivo) se curvaron para formar una sonrisa. Aquello le
diverta.
Eres t quien debe volver por donde ha venido, Sylvanas afirm,
omitiendo deliberadamente su rango.
238
La voz del prncipe podra haber posedo un agradable tono de bartono si

no fuera porque algo lo enfatizaba. Algo que provoc que, al escuchar esa voz,
incluso el bravo corazn de la general dejara de latir unos segundos, de tal modo
que tuvo que hacer un gran esfuerzo para no estremecerse.
La Muerte ha llegado a tu tierra aadi Arthas.
La general entorn sus ojos azules y le espet desafiante:
Adelante. La puerta de los elfos que brinda acceso al reino localizado en
su interior est protegida por nuestros encantamientos ms poderosos. No podrs
cruzarla.
Acto seguido coloc una flecha en su arco; aqulla era la seal de ataque. Al
punto, el aire se llen con el zumbido repentino de decenas de flechas que
surcaron el cielo. Sylvanas apunt al prncipe humano (o que antao haba sido
humano), dispuesta a acertar como siempre. La flecha silbo mientras se diriga
rauda y veloz a la cabeza desprotegida de Arthas. Pero un instante antes de que
alcanzara su objetivo, percibi un destello de color blanco azulado.
Sylvanas se qued estupefacta. Arthas haba alzado su espada a una
velocidad inimaginable y partido la flecha en dos. Las runas de su hoja eran la
causa del fro resplandor azul y blanco que haba visto. El prncipe le obsequi con
una amplia sonrisa y le guio un ojo.
Al ataque, muchachos! Matadlos a todos para que se transformen en
siervos mos y de nuestro seor! exhort Arthas.
Su voz reverber con ese extrao zumbido que le confera un gran aura de
poder. La general carraspe y volvi a apuntar. Pero, ahora, el prncipe humano
estaba en movimiento y el caballo muerto lo transportaba con una velocidad y una
agilidad sobrenaturales; en ese momento se dio cuenta de que sus horrendas
tropas haban pasado a la ofensiva.
A medida que convergan hacia los guardias, le recordaron a un enjambre de
insectos que se mova al unsono a la perfeccin, como si todos ellos conformaran
un solo cuerpo sin mente. Los arqueros tenan las siguientes instrucciones: acabar
primero con los vivos y, luego, despachar a los muertos con flechas llameantes. La
primera descarga de flechas acab con la mayora de los miembros del Culto de los
Malditos. La segunda dio como resultado que docentes de flechas en llamas
incrustaran en aquellos cadveres andantes. Pero a pesar de que esos engendros
avanzaban a trompicones, y de que algunos se haban deshidratado tanto que eran
239
una yesca perfecta y otros posean unos cuerpos putrefactos henchidos de fluidos
inflamables, eran tantos que el sino de la batalla fue cambiando lentamente.
De algn modo, se las ingeniaron para subir gateando por los muros casi
verticales de tierra y piedra donde se hallaban apostados los guardias. Algunos de
ellos, por fortuna, estaban demasiado descompuestos para seguir avanzando, y sus
extremidades putrefactas se desgarraban y caan. Pero ni siquiera eso los detena.
Seguan presionando y escalando hacia los guardias que ahora empuaban
espadas en vez de arcos. Se trataba de guerreros experimentados en la lucha
cuerpo a cuerpo contra enemigos cuyo avance poda ser frenado por la prdida de
sangre o de las extremidades. Pero contra aquellos engendros
Unas manos cadavricas, ms parecidas a unas garras que a un miembro
humano, agarraron a Sheldaris. La guardia pelirroja lucho con fiereza y un gesto
adusto en el semblante, profiriendo gritos desafiantes que Sylvanas no fue capaz
de or. El enemigo se acerc a Sheldaris, la rode y cay ante el empuje enemigo; la
general sinti un inmenso dolor al contemplar su fin. Dispar una flecha tras otra,
una tras otra, casi ms rpido que el pensamiento, totalmente concentrada en su
tarea. Por el rabillo del ojo vio cmo una de aquellas grotescas criaturas aladas de
piel gris y, en apariencia, tan dura como la piedra, descenda en picado a tres
metros de ella. Su rostro recordaba al de un murcilago y gruo jubiloso al raptar a
Vorathil, con la misma facilidad con la que habra arrancado una fruta madura de
un rbol. Sus dedos se clavaron con fuerza en los hombros del explorador y la
sangre salpic a Sylvanas, mientras esa cosa ascenda hacia el cielo con su premio.
Vorathil intent librarse de las garras de aquel engendro, y, tanteando a
ciegas, alcanz su daga. Sylvanas dejo de apuntar a los no-muertos, que se hallaban
a sus pies gimiendo continuamente, para centrarse en la monstruosidad que
volaba por encima de ella. Dispar y acert justo en el cuello de la bestia.
Sin embargo, la flecha rebot, sin llegar a causarle ningn dao. Aquella
criatura sacudi la cabeza y gruo, cansada de jugar con Vorathil. Alz una mano y
raj la garganta del explorador con sus garras y, a continuacin, lo dej caer con
indolencia y plane en el aire en busca de nuevas vctimas.
Sylvanas lament su muerte en silencio mientras contemplaba cmo caa a
tierra el inerte cuerpo de su amigo, que, por casualidad, fue a impactar contra el
montn de miembros del Culto de los Malditos que los guardias haban asesinado
momento antes.
De pronto la general profiri un grito ahogado.
240
Los miembros del Culto se movan.

Se movan a pesar de que las flechas sobresalan de sus cuerpos y de que a
veces un solo cadver tena ensartadas ms de una docena de esos misiles de
plumas brillantes.
No susurr asqueada, al tiempo que su mirada horrorizada se clavaba
en Arthas.
El prncipe la miraba directamente a ella, esbozando aquella maldita sonrisa
y, al instante, asi la hojarruna con una vigorosa mano enguantada. Levanto la otra
mano e hizo un leve gesto; en ese mismo momento, otro humano asesinado se
estremeci y se puso en pie con torpeza, mientras se sacaba una flecha del ojo
como si se quitara un bicho de la ropa. El ataque que haba lanzado contra las
tropas de Arthas no haba hecho ninguna mella en ellas. Todos cuantos caan se
alzaban de la muerte gracias a la tenebrosa magia de su lder. El prncipe se
percat tanto de que la general se acababa de dar cuenta de lo que suceda
realmente como de que la furia se asomaba a sus ojos y, entonces, su sonrisa se
torn carcajada.
Te lo advert! grit el prncipe, elevando la voz por encima del fragor
de la batalla. Aun as, sigues proporcionndome nuevos reclutas
Volvi a hacer un gesto con la mano y otro cuerpo se retorci como si
tiraran de l hacia arriba y lo obligaron a ponerse en pie. Se trataba de un humano
de piel bronceada que haba sido esbelto y musculoso, cuya melena negra estaba
recogida en una coleta, dejando a la vista unas orejas puntiagudas. La sangre
manaba de los cuatro agujeros de su garganta, conformando unos riachuelos
rojos y su cabeza se meca errticamente como si el cuello hubiera sufrido
demasiado dao y no pudiese soportar su peso ms tiempo. Unos ojos muertos,
que haban sido azules como el cielo del esto, buscaron a Sylvanas. Entonces,
despacio al principio, se fue acercando a ella.
Se trataba de Vorathil.
En ese momento sinti que la puerta a sus espaldas se estremeca
levemente. Estaba tan distrada por la carnicera y la resurreccin de los
engendros que deberan haber permanecido muertos, que no haba reparado en
que las mquinas de asedio del enemigo haban tomado posiciones. Esas
aberraciones del tamao de un ogro, que parecan estar formadas por diversos
cadveres, tambin estaban machacando la puerta. Al igual que aquellas enormes
criaturas arcnidas.
241
Algo golpe el muro, emitiendo un sonido no muy fuerte y peculiar, y acto

seguido, un lquido empap a Sylvanas. Por una fraccin de segundo, su mente se
neg a aceptar lo que acababa de presenciar, pero de pronto lo vio todo con
claridad meridiana.
Arthas no slo estaba resucitando a los cadveres de los elfos cados, sino
que estaba lanzando sus cuerpos (ms bien trozos de ellos) contra Sylvanas a
modo de proyectiles.
La general trag saliva con dificultad, y, a continuacin, dio la orden que
unos instantes antes jams habra soado que pronunciara algn da.
Shindu fallah na! Retiraos a la segunda puerta! Retiraos!
Los que an quedaban en pie (ay, los pocos desdichados que, al menos,
vivan y seguan luchando, cumpliendo rdenes) la obedecieron de inmediato.
Reunieron a los heridos y los cargaron sobres sus hombres. Sus rostros plidos y
baados por el sudor reflejaban el mismo terror que se haba adueado de ella,
que contenan como podan. Huyeron. No haba otra palabra para describir lo que
hicieron. No se trataba de una retirada ordenada, sincronizada y marcial, sino de
un slvese quien pueda. Sylvanas corri junto a los dems portando algn herido
lo mejor que pudo, a la vez que un montn de pensamientos confusos se agitaban
en su mente.
Escuch tras ella un estrpito inconcebible hasta entonces: el crujido de la
puerta al romperse, seguido del rugido de los no-muertos al celebrar su triunfo. En
ese momento sinti cmo el corazn se le encoga, presa de una agona infinita.
El prncipe humano lo haba logrado pero cmo? Cmo?
Su voz fuerte y resonante, bajo la cual discurra una indefinible corriente
tenebrosa y horrenda, se alz sobre aquel estruendo.
La puerta de los elfos ha cado! Adelante, mis guerreros! A por la
victoria!
En cierto modo, para Sylvanas, lo peor, lo ms aterrador de ese grito
jubiloso con el que Arthas se regodeaba era el afecto que lo envolva.
En ese momento agarr de la manga a un joven que corra junto a ella.
Telkor! vocifer Sylvanas. Ve a la meseta de la Fuente del Sol.
Cuntales lo que hemos visto. Diles que se preparen.
Telkor era lo bastante joven para permitir que la decepcin se asomara
fugazmente a su apuesto rostro al darse cuenta de que no iba a quedarse a
242
combatir; no obstante, asinti con su cabeza coronada por una melena rubia en
seal de comprensin. Sylvanas vacil un instante.
Mi seora?
Diles que hemos sido traicionados.
Si bien Telkor palideci al escuchar esas palabras, volvi a asentir y parti
raudo y veloz cual flecha. Era un buen arquero, pero Sylvanas no se engaaba a s
misma: uno ms no marcara ninguna diferencia en la batalla que se avecinaba. No
obstante, si los magos que controlaban y dirigan la energa de la Fuente del Sol
supieran a qu se enfrentaban tal vez tuvieran una oportunidad.
Huyeron en direccin norte y, cuando sus tropas cruzaron el puente, la
general se detuvo de improviso a medio camino, se dio la vuelta y mir hacia atrs.
Sylvanas se qued boquiabierta. Aunque esperaba contemplar la llegada de
Arthas y su siniestro ejrcito, que conformaba un conjunto bastante espantoso de
por s, compuesto de centenares de no-muertos, abominaciones engendros
voladores parecidos a murcilagos y grotescos seres arcnidos que avanzaban con
una determinacin implacable, no esperaba ver lo que iban dejando a su paso.
Como si fuera el rastro dejado por una babosa, o un surco abierto por un
arado, la tierra que hollaban los pies de los no-muertos se tornaba oscura y estril.
Aun peor; Sylvanas se acord de que cuando los orcos quemaron los bosques,
siempre supo que, pasado un tiempo, acabaran recuperndose. Pero eso se
asemejaba a una horrible cicatriz que traa consigo la muerte; era como si las
energas antinaturales que se empleaban para empujar a esos cadveres
estuvieran matando la tierra por la que se arrastraban torpemente. Aquellos
engendros eran veneno para la tierra. Ah se estaba empleando una magia
tenebrosa de la peor calaa que caba imaginar.
Una magia que deba ser neutralizada.
Se detuvo slo un instante, aunque le dio la impresin de que llevaba
paralizada una eternidad.
Parad! grit con fuerza, claridad y una gran determinacin.
Combatiremos aqu mismo.
Sus tropas se quedaron desconcertadas, pero al cabo de unos segundos
comprendieron qu tramaba su lder. Con suma rapidez, la general dio las
instrucciones pertinentes, que fueron obedecidas de inmediato. Si bien muchos de
ellos permanecieron quietos, conmocionados al contemplar por primera vez la
espantosa herida que se abra en la tierra y que tanto haba horrorizado a su
243
general, enseguida recobraron la compostura. Ya habra tiempo de pensar en cmo

purificar la tierra mancillada. Por ahora tenan que impedir que esa espantosa
cicatriz se extendiera an ms. Aunque aquel hedor anunciaba la llegada del
ejrcito enemigo, Sylvanas y sus guardias ya se haban familiarizado con l, muy a
su pesar. Ya no los turbaba como antes. La general sigui apostada en el puente,
con la cabeza erguida y la capucha negra levemente retirada hacia atrs de tal
modo que mostraba parte de su pelo dorado. Las huestes de no-muertos
ralentizaron su marcha hasta detenerse, perplejas ante la nueva situacin. Los
horrendos carros y las espantosas catapultas tambin se pararon con estrpito. El
caballo esqueltico de Arthas se encabrit, lo que oblig al prncipe a agacharse
para acariciar su huesudo cuello como si se tratara de un animal vivo, con el fin de
calmarlo. Sylvanas sinti que las nuseas la invadan cuando aquel engendro
respondi al gesto de su amo; un acto de ternura que violaba todas las leyes de la
naturaleza.
Por el cielo exclam Arthas de un modo gracioso, pronunciando esa
palabra de manera casi afectuosa. Este puente no puede ser una de esas
imponentes puertas de los elfos de las que tanto he odo hablar.
Sylvanas se oblig a esbozar una sonrisa y replic:
No, no lo es. Aun as, te aseguro que atravesarlo ser todo un reto para ti.
As que es un mero puente, mi seora bueno uno siempre ha de tener en
cuenta que los elfos con capaces de colocar una melena de papel a un gato y
afirmar luego que es un len.
La general observ aquel ejrcito impo por un instante, al tiempo que la ira
se abra paso entre el gesto de complacencia forzada que dominaba su semblante.
Has logrado atravesar la primera puerta, asesino, pero no conseguirs
cruzar la segunda. La puerta interior que da a Lunargenta slo puede abrirse con
una llave muy especial sobre la que nunca podrs poner tus sucias manos!
Entonces Sylvanas hizo un gesto con la cabeza a sus compaeros, quienes
cruzaron el puente corriendo para unirse a sus compaeros del otro lado.
El buen humor abandon a Arthas y sus plidos ojos centellaron. Una mano
enguantada se tens sobre la hojarruna, cuyas inscripciones parecieron
estremecerse.
Pierdes el tiempo, mujer. No puedes impedir lo inevitable. Aunque he de
admitir que me divierte observarte ir de ac para all desquiciada.
Sylvanas solt una carcajada iracunda y satisfecha que le sali del alma.
244
Crees que huyo de ti? Por lo visto, nunca antes habas peleado con elfos,
verdad?
En la vida hay algunas cosas deliciosamente simples, se dijo la general. En ese
momento, Sylvanas alz una mano y lanz un artefacto incendiario que si bien no
era de naturaleza mgica, s era muy prctico; acto seguido se dio la vuelta, ech a
correr y el puente explot. Los rboles les dieron la bienvenida y se arquearon
sobre ellos, con sus tonos dorados y plateados, para ocultarlos del enemigo. Antes
de alejarse demasiado, escuch algo que le hizo sonrer de oreja a oreja.
Esa general me est empezando a sacar de quicio.
S. Voy a sacarte de quicio. Voy a hostigarte como un gorrin a un halcn.
Elrendar divide en dos el Bosque Cancin Eterna; te costar hallar la forma de
cruzarlo con esas mquinas de guerra, pens Sylvanas. Saba que as slo lograran
retrasarlo, nada ms. Pero si lograban demorarlo el tiempo suficiente, quiz
podran enviar un mensaje.
La preocupacin revolote cual pjaro por su mente. Arthas haba dado la
sensacin de estar absolutamente convencido de que sera capaz de neutralizar la
magia que protega las puertas de los elfos. Ya haba demostrado ciertos
conocimientos al respecto al haber destruido la primera puerta. Claro que la
primera no estaba blindada con la misma magia que la segunda. Por lo que haba
visto, la arrogancia era algo innato en l, pero caba la posibilidad de que
destrozara las puertas? Aquella duda que la reconcoma y la haba impulsado a
aadir una advertencia final al mensaje que Telkor iba a entregar a los magos se
volvi a agitar en su fuero interno.
Acaso Arthas lo saba todo sobre la llave?.
245
246
CAPTULO DIECINUEVE
l traidor, un brujo llamado DarKhan Drathir, debera haberles facilitado

mucho las cosas. Y hasta cierto punto as fue, no cabe duda. Si no, Arthas no
habra conocido jams la existencia de la Llave de las Tres Lunas: un objeto
mgico que haba sido separado en tres cristales lunares escondidos en ciertos
lugares ocultos fuertemente custodiados por todo QuelThalas. Segn le haba
contado aquel elfo traidor (que se senta feliz de haber traicionado de esa manera
a su pueblo), cada templo se haba construido sobre una interseccin de Lneas
Ley, de un modo similar a la Fuente de Sol. Las lneas Ley eran como los vasos
sanguneos de la tierra, que transportaban magia en vez de un fluido escarlata. Al
estar interconectados de esta forma, los cristales creaban un campo de energa
llamado Bandinoriel: El Guardin de la Puerta. Lo nico que deba hacer era
localizar esos emplazamientos en Antelas, Andaroth y Anowyn, matar a los
guardias y encontrar los cristales lunares. Pero aquellos elfos haban resultado ser
ms duros de lo esperado y suponan todo un desafo.
En ese momento, Arthas estaba montado a horcajadas sobre Invencible,
acariciando con indolencia la Agona de Escarcha, mientras reflexionaba sobre
cmo esa raza aparentemente tan frgil era capaz de resistir las embestidas de su
ejrcito. Porque las fuerzas del prncipe eran ya un autntico ejrcito compuesto
de muchos centenares de soldados, todos ellos muertos y, por tanto, ms difciles
de despachar de forma sistemtica.
La inteligente estratagema de la general de la Guardia Forestal, consistente
en hacer volar por los aires el puente, haba hecho perder a Arthas un tiempo
precioso, ya que el ro discurra por QuelThalas hasta que se encontraba al este
247
con una serie de faldas de montaas, que suponan el mismo problema para
desplazar sus mquinas de guerra que el rio.
Aunque les llev bastante tiempo, al fin lograron cruzarlo. Mientras cavilaba
para dar con una solucin, algo se revolva en un lugar recndito de su mente; se
trataba de una sensacin de hormigueo cuya naturaleza era incapaz de precisar.
Enfadado, hizo caso omiso de aquella extraa sensacin y orden a varios de sus
devotos y leales soldados que levantaran un puente; un puente compuesto por
carne putrefacta. Decenas de ellos se adentraron en el rio y simplemente se
tumbaron ah, conformando una capa de cadveres que se superpona a la
anterior, hasta que hubo bastantes como para que los carros de despojos y las
catapultas pudieran atravesarlo dando tumbos. Algunos de los no-muertos ya no
servan para nada despus de aquello, puesto que sus cuerpos haban acabado
demasiado destrozados o despedazados para mantener la cohesin de sus
distintas partes. A stos Arthas los liber de su control de una manera casi
misericorde, concedindoles as una muerte de verdad. Adems, sus cuerpos
corromperan la pureza del ro. Otra forma ms de ir haciendo mella en el
enemigo.
El prncipe pudo cruzar el rio con suma facilidad, claro est. Invencible se
lanz al agua sin titubeos, lo que le record a Arthas el salto falta que ese caballo
dio en su da en pleno invierno, cuando resbal en las heladas rocas al impulsarse,
al obedecer ciegamente la voluntad de su amo, tal y como haca ahora. Aquel
recuerdo le vino al a memoria de forma inesperada, de tal modo que por un
instante fue incapaz de respirar al verse dominado por el dolor y la culpa.
El recuerdo desapareci con la misma facilidad con que haba surgido.
Ahora todo era mejor. Ya no era un nio con problemas emocionales, desgarrado
por la culpa y la vergenza, sollozando sobre la nieve mientras alzaba la espada
para atravesar el corazn de su leal amigo. Tampoco Invencible era ya un ser vivo
normal, de manera que una espada ya no lastimara. Ahora ambos eran ms
poderoso, ms fuertes. Invencible vivira eternamente, al servicio de su amo, como
siempre haba hecho. No volvera a sufrir sed, ni dolor, ni hambre, ni agotamiento.
Y l, Arthas, obtendra todo cuanto deseara en cuanto lo deseara. Ya no tena que
aguantar los silencios cargados de desaprobacin de su padre, ni ms regainas
del santurrn de Uther. Ni tena que soportar las miradas teidas de dudas de
Jaina, con el ceo fruncido de ese gesto tan propio de
Jaina
248
Arthas sacudi la cabeza de lado a lado con fuerza. Jaina haba tenido la
oportunidad de unirse a l, pero haba rechazado su oferta. Haba renegado de l, a
pesar de haber jurado que nunca hara algo as. No le deba nada a esa mujer.
Ahora slo responda ante el Rey Exnime. Esos pensamientos tranquilizaron al
prncipe, que sonri y dio unas palmaditas en las protuberantes vrtebras a
aquella bestia no-muerta, que sacudi su huesuda cabeza a modo de respuesta. No
caba duda de que la hermosa y tenaz general de la Guardia Forestal era la causa
de la perturbacin, que le haba llevado a cuestionarse, aunque slo fuera por un
momento, si era prudente seguir ese sendero. Ella tambin haba tenido su
oportunidad. Arthas haba ido all con un objetivo, que no consista en acabar con
QuelThalas y sus moradores. Si no hubieran mostrado resistencia, los habra
dejado en paz. Pero haba sido la lengua afilada y la actitud desafiante de aquella
general la que haba trado la perdicin a su gente, no l.
El agua se filtraba por las juntas de la armadura, de tal forma que los
pantalones,, la camisa y el gambesn que llevaba bajo la proteccin metlica se
empaparon. Sin embargo, Arthas no sinti nada. Un momento ms tarde,
Invencible apareci en la ribera opuesta. Finalmente, el ltimo de los carros de
despojos traquete por la margen del rio, y los cadveres que an se hallaban en
buen estado caminaron a trompicones hasta la orilla. El resto yaca en el lugar
donde haban cado, con aquellas aguas hasta entonces cristalina fluyendo por
encima y a su alrededor.
Adelante indic el caballero de la muerte.
Los guardias se haban retirado a la aldea Brisa Pura. En cuanto se
recuperaron de la conmocin, los lugareos hicieron todo cuanto estaba en su
mano por ayudarlos, desde atender a los heridos hasta ofrecerles las armas de las
que disponan as como su colaboracin en la batalla. Sylvanas orden a aquellos
que no podan luchar dirigirse a Lunargenta lo ms rpido posible.
No os llevis nada les aconsej, al tiempo que una mujer asenta y se
apresuraba a ascender la escalerilla que llevaba a la planta de arriba.
Pero si en las habitaciones de arriba tenemos
Sylvanas se volvi y le lanz una mirada furibunda.
Es que no lo entiendes? Los muertos se acercan! No se cansan, no
aflojan el paso y nuestros cados pasan a engrosar sus filas! Los hemos retrasado
slo un poco. Coge a tu familia y mrchate!
249
Si bien la respuesta de la general de la Guardia Forestal pareci sorprender

a la mujer, obedeci y apenas perdi unos segundos en reunir a toda la familia
antes de emprender el camino a la capital, presurosa.
No podran frenar a Arthas por mucho tiempo. Sylvanas evalu el estado de
los heridos con un vistazo fugaz. No se podan quedar ah. Haba que evacuarlos a
Lunargenta. Los que todava se encontraban fuertes como un roble, a pesar de ser
pocos, tendran que seguir arrimando el hombro. Quiz deberan sacrificarlo todo,
ya que haban jurado defender a su pueblo, al igual que ella. Haba llegado la hora
de la verdad.
Entre Elrendar y Lunargenta haba una torre. Como estaba segura de que
Arthas dara con la forma de cruzar el rio y continuar avanzando y mancillando
aquella tierra con esa cicatriz de color morado y negro, pens que la torre sera un
buen lugar para pertrecharse. Las vas de acceso eran muy estrechas, lo cual
impeda que los no-muertos se les echaran encima en gran nmero (una estrategia
que haba provocado el desastre entre los elfos); adems, el edificio constaba de
varias plantas con vistas al exterior, desde donde la general y sus arqueros podran
infligirles mucho dao antes de que
Sylvanas Brisaveloz, general de la Guardia Forestal de Lunargenta, tom aire
y se calm, se refresc la cara con agua, pues se senta acalorada, bebi un buen
trago de aquel lquido reconfortante y se puso en pie para preparar a los hombres
que an quedaban ilesos y a los heridos que podan caminar, para lo que, sin duda
alguna, sera la batalla final.
Llegaron con el tiempo muy justo.
A medida que los guardias marchaban hacia la torre que iba a ser su bastin,
el aire, que poco antes era dulce y fresco, se vio contaminado por el olor
nauseabundo de la putrefaccin. All arriba, arqueros montados sobre sus
dracohalcones surcaban el firmamento. Aquellas criaturas enormes, doradas y
escarlatas sacudieron sus cabezas serpentinas y tiraron de las riendas,
descontentas. Ellas tambin olfateaban la muerte y eso les perturbaba. Jams esas
hermosas bestias se haban visto obligadas a prestar un servicio tan aterrador.
Uno de los jinetes hizo una sea a Sylvanas y sta respondi con otra.
Acaban de divisar a los no-muertos inform con calma a las tropas, que
asintieron. Ocupad vuestras posiciones. Deprisa.
250
Obedecieron como una mquina gnoma bien engrasada. Los jinetes de los
dracohalcones partieron hacia el sur, en direccin al enemigo que se aproximaba.
Una unidad de arqueros y guerreros expertos en el combate cuerpo a cuerpo
avanzaba tambin presurosa en busca del ejrcito rival, conformando as la
primera lnea defensiva. El resto se desperdig por la base de aquella estructura.
No tuvieron que esperar mucho.
Si albergaba alguna dbil esperanza de que las filas del enemigo hubieran
menguado por culpa de la demora, sta se hizo aicos como un cristal delicado que
cae sobre un suelo de piedra. Pudo divisar la espantosa vanguardia de aquel
ejrcito: no-muertos en descomposicin, seguidos por esqueletos y unas
abominaciones gigantescas que portaban unas armas enormes en cada uno de sus
tres brazos, Por encima de ellos volaban unas criaturas que parecan hechas de
piedra, trazando crculos como buitres.
Estn atravesando nuestras lneas Qu cosas tiene la mente, pens Sylvanas
con un leve toque de humor macabro. Ahora que, sin ningn gnero de dudas, se
acercaba la hora de su muerte, una antigua cancin no paraba de dar vueltas en su
cabeza; una que a ella y a sus hermanos les encantaban cantar, cuando la
perfeccin reinaba en el mundo y estaban todos juntos: Alleria, Vereesa y su
hermano menor, Lirath, en el crepsculo, cuando unas tenues sombras de espliego
extendan sus discretas capas y el dulce aroma del ocano y las flores inundaba
aquellas tierras.
Anaralah, anaralah belore, shinfu fallha na Por la luz, por la luz del sol,
altos elfos, nuestros enemigos estn atravesando nuestras lneas
Al principio lo hizo de manera inconsciente: su mano se fue sola para coger
el collar que adornaba su esbelto cuello. Era un regalo de su hermana mayor,
Alleria; no obstante, no se lo haba entregado Alleria sino uno de sus tenientes en
su hombre, llamado Verana. Alleria haba desaparecido a travs del Portal Oscuro
cuando intentaban evitar que la Horda pudiera volver a cometer atrocidades en
Azeroth as como en otros mundos.
Nunca regreso. Alleria haba fundido un collar que sus padres le haban
dado, y con cada piedra preciosa hizo un collar para cada una de las hermanas
Brisaveloz. La de Sylvanas era un zafiro. Se saba la inscripcin de memoria: Para
Sylvanas. Siempre te querr, Alleria.
251
La general aguard, asiendo el collar, sintiendo el vnculo que siempre le

haba proporcionado con su hermana muerta; poco despus, poco a poco, apart la
mano. A continuacin tom aire con fuerza y grit:
Atacad! Por QuelThalas!
No haba manera de detenerlos. En verdad, no esperaba hacerlo. Por las
expresiones que vio en las caras ensangrentadas y sombras que la rodeaban, se
dio cuenta de que los guardias lo saban tan bien como ella. El sudor le empap el
rostro. Sus msculos acusaron la fatiga, pero, aun as, Sylvanas Brisaveloz luch.
Dispar sus flechas, tensando y liberando la cuerda de su arco una y otra vez, a tal
velocidad que sus manos eran un borrn para la vista. Cuando aquel enjambre de
cadveres se acer tanto que las flechas resultaban intiles, se deshizo del arco y
empuo la espada corta y la daga. Se volvi y atac, profiriendo gritos
incoherentes mientras batallaba.
Cay otro ms y su cabeza abandon su posicin sobre los hombros para
abrirse como un meln tras ser pisoteada por uno de los suyos. Dos
monstruosidades ms se abalanzaron sobre ella para ocupar su lugar. Pero
Sylvanas segua luchando como uno de esos linces salvajes que moraban en el
Bosque Cancin Eterna, canalizando su dolor y su furia a travs de la violencia. Se
llevara por delante a todos los que pudiera antes de caer.
Estn atravesando nuestras lneas
El enemigo, lejos de aflojar la presin, se acerc y la pestilencia de la
descomposicin casi la abruma. Eran demasiados. Aun as, Sylvanas no cej en su
empeo. Luchara hasta que le abandonaran las fuerzas, hasta que
Los cadveres dejaron de repente de presionar. Se hicieron a un lado y
permanecieron inmviles. Sylvanas, jadeante, baj la vista para contemplar la
colina.
Ah estaba, aguardando a lomos de su corcel no-muerto. El viento
jugueteaba con su pelo blanco mientras no apartaba la mirada de ella. Aquel
hombre haba sido un paladn. Su hermana se haba enamorado de uno de ellos.
Sylvanas se alegr muchsimo de que Alleria estuviera muerta para no poder ver
esto, para no poder ver lo que un antiguo campen de la Luz le estaba haciendo a
todo cuanto los Brisaveloz amaban y queran.
Arthas alz la hojarruna brillante a modo de gesto formal.
Te felicito por tu coraje, elfa, pero la batalla ha concluido.
Por extrao que parezca, eso son como un cumplido.
252
Sylvanas trag saliva, aunque tena la boca ms seca que la arenas del
desierto. Aferr con ms vigor an sus armas y le espeto:
Entonces librar mi ltima batalla aqu, asesino. Anaralah belore.
Los grises labios del prncipe se crisparon.
Como quieras, general de la Guardia Forestal.
Ni siquiera se molest en desmontar. El corcel esqueltico relinch y galop
directo hacia ella. Arthas sostena las riendas con la mano izquierda, y con la
derecha empuaba su colosal arma. Sylvanas solloz una sola vez. Ni un solo grito
de miedo o arrepentimiento brot de sus labios. nicamente un sollozo corto y
discordante plagado de ira e impotencia, de odio, de justa furia por ser incapaz de
detener a aquel ejrcito, a pesar de que lo haba dado todo, incluso la vida.
Alleria, hermana, all voy.
Se encontr de frente con aquella hoja letal, que apart con sus armas, las
cuales se hicieron aicos al impactar contra la espada del prncipe. Entonces la
hojarruna la atraves. Estaba tan, tan fra, que la horad como si estuviera hecha
de hielo.
Arthas se inclin hacia ella, sin apartar en ningn momento la mirada de la
general. Sylvanas tosi y unas gotitas de sangre salpicaron la cara, plida como el
hueso, del prncipe. Era cosa de su imaginacin, o percibi un destello de
arrepentimiento en las todava apuestas facciones de l?
Arthas tir de su arma hacia atrs y Sylvanas cay, desangrndose. La
general se estremeci sobre el glido suelo de piedra; ese movimiento le caus un
dolor agnico que la recorri de arriba abajo. Una de sus manos se dirigi
estpidamente hacia la herida abierta en su abdomen, como si con ella pudiera
cerrarla y detener aquella sangra.
Acaba ya con esto susurr Sylvanas. Me merezco una muerte rpida
y limpia.
La voz del prncipe flot hasta ella desde algn lugar lejano mientras se le
cerraban los ojos.
Despus de todos los problemas que me has causado, lo ltimo que pienso
hacer es garantizarte la paz eterna que conlleva la muerte, mujer.
El miedo se apoder de ella por un instante, pero enseguida se desvaneci al
igual que todo lo dems Acaso Arthas la iba a hacer regresar de entre los muertos
como uno de sus torpes engendros?
253
No murmur la general, con una voz que pareca provenir de muy, muy
lejos. No te atrevers
Entonces el mundo desapareci. Todo desapareci. El fro, el hedor y el
dolor insoportable. Se encontraba en un lugar clido y acogedor, oscuro y
reconfortante. Sylvanas se dej hundir en aquellas tinieblas que eran bienvenidas.
Por fin poda descansar; por fin poda desembarazarse de esas armas que haba
portado tanto tiempo para proteger a su pueblo.
Y entonces
Sinti una terrible agona, como nunca antes haba experimentado, y de
inmediato, Sylvanas supo que cualquier dolor fsico que hubiera sufrido jams
poda compararse a aquel tormento. Se trataba de una agona del espritu,
provocada porque su alma abandonaba su cuerpo sin vida para ser atrapada en
una prisin. Porque la arrancaban, la seccionaban, la separaban de aquel
acogedor santuario donde reinaba el silencio y la quietud. La violencia de acto se
sum al exquisito tormento. Sylvanas not cmo un grito se iba formando,
abrindose camino desde lo ms recndito de su fuero interno hasta llegar a unos
labios que saba de algn modo que carecan de sustancia corprea; se trataba de
un gemido de sufrimiento profundo y penetrante que no era slo suyo, que helaba
la sangre y detena los corazones.
La negrura desapareci de su vista, pero los colores no volvieron, Aunque
no necesitaba rojos, ni azules, ni amarillos para ver a su torturador, pues era de
color gris, blanco y negro en un mundo de color. La hojarruna que le haba
arrebatado la vida y consumido su alma brillaba y reluca; la mano libre de Arthas
se izaba haciendo un gesto para arrancarla del clido abrazo de la muerte.
Ahora eres un alma en pena le dijo el prncipe, porque as lo he
decidido. Ahora puedes expresar tu dolor con tu voz. Sylvanas. Te concedo ese don.
Es mucho ms de lo que he dado a otros. Al hacerlo, causars dolor a los dems, De
este modo, de la forestal que has sido, hasta hace poco, un incordio, pasas a ser mi
sierva.
Aterrorizada ms all de lo imaginable, Sylvanas flot por encima de su
cuerpo destrozado y cubierto de sangre, contemplando sus propios ojos inmviles;
acto seguido volvi a posar la mirada sobre Arthas.
No replic, con una voz apagada y espeluznante aunque reconocible
como la suya. Jams ser tu sierva, asesino.
254
Entonces el prncipe hizo un gesto insignificante, contrajo de forma casi

imperceptible un dedo enguantado y, acto seguido, Sylvanas arque la espalda,
presa de una terrible agona, y otro grito naci arrancado de su interior; en ese
instante se percat, con una profunda y atroz sensacin de pena, de que estaba
totalmente indefensa ante l. Se haba convertido en una herramienta para l, al
igual que los cadveres descompuestos y las abominaciones lvidas y hediondas.
Tus guardias tambin son nuestros siervos ahora afirmo Arthas. Son
mi ejrcito.
El caballero de la muerte titube, y un cierto tono de arrepentimiento
pareci teir su voz cuando dijo:
Esto no tena por qu haber ocurrido. Quiero que sepas que tu destino, el
de tus hombres y el de tu pueblo ha venido marcado por las decisiones que has
tomado. Bueno, he de llegar a la Fuente del Sol, y t me ayudars a lograrlo.
El odio creca dentro de la forma incorprea de Sylvanas como un ser vivo,
Flotaba junto a Arthas, era su nuevo juguete. Se llevaron su cuerpo y lo arrojaron a
uno de los carros de carne para algn fin enfermizo que el prncipe concibiera.
Como si existiera una cadena que le atara a l, nunca se alejaba ms de unos pocos
metros del caballero de la muerte.
Entonces comenz a escuchar los susurros.
Sylvanas se pregunt si haba perdido la cordura en esa nueva y aborrecible
encarnacin. Aunque enseguida qued claro que incluso el refugio de la demencia
le era negado. La voz que habitaba en su mente le result ininteligible al principio;
adems, su estado de desesperacin era tal, que no quera escuchar a nadie. Pronto
supo a quin perteneca.
Arthas la miraba de soslayo mientras segua su inexorable marcha hacia
Lunargenta y lo que se encontraba ms all, observndola con suma atencin. En
cierto momento, a medida que el ejrcito del que formaba parte por obligacin
avanzada, destruyendo las tierras a su paso, la escucho con claridad meridiana.
Me servirs para que yo alcance la gloria, Sylvanas. Trabajars duro por el
bien de los muertos. Ansiars obedecer. Ansiars obedecer. Arthas es el primero y el
ms querido de mis caballeros de la muerte; l ser tu amo por toda la eternidad, y
tu sumisin a l te reportar un gran gozo.
Arthas percibi cmo Sylvanas se estremeca, y sonri.
255
Si haba pensado que lo despreciaba cuando lo vio por primera vez frente a
las puertas de QuelThalas, cuando la tierra maravillosa que se hallaba tras ellas
era inmaculada y pura y an no haba experimentado su contacto mortfero; si
haba pensado que lo odiaba mientras sus esbirros asesinaban a su gente y los
hacan regresar de la muerte para convertirlos en unos tteres sin mente, y cuando
la empal con un solo mandoble brutal con aquella monstruosa hojarruna eso no
era nada comparado con el odio que senta ahora. Era como comparar una vela con
el sol, un susurro con el grito de un alma en pena.
Jams, replic a la voz que anidaba en su mente. Arthas podr dirigir mis
actos, pero jams someter mi voluntad.
Obtuvo una carcajada glida y hueca por respuesta.
El ejrcito continu su avance, dej atrs la aldea Brisa Pura y el Sagrario del
Este. Se detuvieron ante las puertas de Lunargenta. La voz de Arthas no debera
haberse escuchado en todos los rincones de la ciudad, pero Sylvanas saba que as
haba sucedido, ya que se encontraba frente a las puertas de la ciudad.
Ciudadanos de Lunargenta! Os he dado mltiples oportunidades para
rendiros y las habis rechazado obstinadamente. Habis de saber que hoy, vuestra
raza, as como vuestro legado, perecern! La misma Muerte ha venido a reclamar
el hogar de los altos elfos!
Exhibieron ante su gente a la general de la Guardia Forestal Sylvanas
Brisaveloz, como ejemplo de lo que les sucedera si no se rendan. No lo hicieron, y
los am ms que nunca por eso, a pesar de que se vea obligada a servir a su
tenebroso amo.
De este modo cay la rutilante y hermosa ciudad de la magia; su gloria
qued hecha aicos y reducida a escombros a medida que el ejrcito de nomuertos (la Plaga, as le haba odo llamarlos a Arthas, con un cierto afecto
retorcido en su voz) avanzaba. Tal y como haba hecho en otras ocasiones, el
prncipe hizo levantarse a los cados para que le sirvieran. Si Sylvanas an hubiera
posedo un corazn, se le habra roto al ver a tantos amigos y seres queridos
caminar torpemente junto a ella, obedientes y desprovistos de mente. Atravesaron
la ciudad, la partieron en dos con esa vil cicatriz de color negruzco y morado,
mientras sus ciudadanos moran y volvan a ponerse en pie de una sacudida con
los crneos destrozados, o dejando un rastro de vsceras tras ellos a medida que
avanzaban a trompicones.
256
Haba albergado la esperanza de que el canal que separaba Lunargenta y

QuelDanas fuera una barrera infranqueable y, por un instante, esa esperanza
pareci hacerse realidad. Arthas tir de las riendas y detuvo a su caballo, se qued
mirando fijamente las aguas azules que centelleaban bajo el sol y frunci el ceo.
Por un momento, permaneci sentado sobre su corcel preternatural, con sus
blancas cejas unidas para conformar una sola.
No puedes llenar este canal de cadveres, Arthas se regode Sylvanas
. Ni aunque utilices para ello a todos los habitantes de la ciudad. No puedes
avanzar ms, cunto me alegro de tu fracaso.
Entonces aquel ser que una vez haba sido humano, que una vez haba sido a
todas luces un hombre, se volvi y sonri ante esas palabras desafiantes y
devastadoras, provocndole a Sylvanas un ataque de agona que la oblig a
proferir con sus labios incorpreos otro grito capaz de desgarrar el alma.
Haba encontrado la solucin.
Lanz la Agona de Escarcha a la orilla y observ casi embelesado como
daba vueltas en el aire hasta aterrizar con la punta clavada en la arena.
La Agona de Escarcha habla
Sylvanas tambin escuch la voz del Rey Exnime emanar de aquella arma
impa, al tiempo que, ante su mirada desconcertada, el agua que besaba la hoja
plagada de runas se transformaba en hielo. Un hielo que sus armas y sus guerreros
podran cruzar.
Le haba arrebatado la vida, sus amadas QuelThalas y Lunargenta y despus
a su rey antes de la blasfemia final.
Los elfos resistieron en QuelDanas con todo lo que tenan. Cuando
Anasterian apareci ante Arthas, su magia feroz caus el caos en el puente helado
del caballero de la muerte, pero el prncipe se recuper. Frunci el ceo, sus ojos
centellaron, desenvain la Agona de Escarcha y asest un mandoble al rey elfo.
Aunque Sylvanas deseaba desesperadamente que Anasterian derrotara a
Arthas, saba que eso era imposible. El peso de tres milenios recaa sobre sus
hombros; el color blando de la melena que le llegaba casi hasta los pies se deba a
la edad, no a la magia. En su poca, haba sido un gran guerrero, y segua siendo un
mago poderoso; sin embargo, ante la nueva vista espectral de Sylvanas, lo envolva
una fragilidad que nunca haba percibido en l cuando an se hallaba entre los
vivos. Aun as, el rey resisti con su vetusta arma, Felomelorn, Furia de las
Llamas, en una mano y una vara con un cristal brillante en la otra.
257
Arthas atac, pero Anasterian ya no se encontraba frente al corcel que

cargaba contra l. De alguna manera, ms rpido que el ojo de Sylvanas, estaba
arrodillado, y Felomelorn dibuj un arco en paralelo al suelo, seccionando
limpiamente las patas delanteras del caballo. El corcel chill y cay, y su jinete con
l.
Invencible! exclam Arthas, quien pareca desolado al ver rodar a
aquel caballo no-muerto y cmo intentaba levantarse a pesar de que le faltaban
dos partes.
A Sylvanas le pareci un grito de batalla un tanto extrao teniendo en
cuenta que Anasterian acababa de cobrar ventaja. El prncipe volvi la cabeza y
clav en el rey elfo una mirada cargada de ira y dolor. El caballero de la muerte
ahora casi pareca humano; un varn de la especie humana que acababa de ver
cmo sufra un gran tormento alguien a quien amaba. Arthas se puso en pie
torpemente y volvi a mirar al caballo, y por un instante de euforia Sylvanas crey
que quiz, slo quiz
La vetusta arma del anciano elfo no era rival para aquella hojarruna, tal y
como Sylvanas sospechaba. Cuando ambas hojas se cruzaron, la ms dbil se
rompi y gir en el aire descontrolada al caer Anasterian, al serle arrancada y
consumida el alma por la reluciente Agona de Escarcha, como les haba sucedido a
muchos otros.
El rey yaca sobre el hielo, inerte, con la sangre acumulndose bajo su
cuerpo y la melena extendindose cual mortaja; mientras tanto, Arthas corra
hacia el caballo no-muerto para curarle las patas mutiladas. Tras curarlo, le dio
unas palmaditas en los huesos y el corcel le respondi brincando y acariciando a
su amo con el hocico., Aunque Sylvanas saba que poda hacer dao a quienes an
amaba, no pudo soportar tanto dolor y tanta angustia, tanto odio infinito por
Arthas y por todo lo que haba hecho. Ech la cabeza hacia atrs, estir los brazos
al tiempo que abra la boca, y un grito, hermoso y aterrador a la vez, fue arrancado
de su garganta incorprea.
Haba gritado antes, mientras Arthas la torturaba. Pero entonces se trataba
slo de su dolor, de su desesperacin. Ahora se trataba de mucho ms. Sufra un
tormento, una agona, s, pero era ms que eso; se trataba de un odio tan profundo
que casi era puro. Escuch otros gritos de dolor que se sumaban al suyo; vio cmo
varios elfos caan de rodillas tapndose unos odos que sangraban. Sus voces
callaron y sus hechizos se paralizaron, dejaron de pronunciar palabras mgicas y
258
pasaron a proferir gritos incoherentes teidos de una profunda pena y dolor

espantoso. Algunos de ellos cayeron, las armaduras se les hicieron aicos y los
huesos se les quebraron bajo la piel.
Arthas se detuvo a contemplarla un momento y sus cejas blancas se haban
unido, conformando un gesto de concentracin: la estaba evaluando. Sylvanas
quera pasar. Quera callarse, ahogar ese grito destructivo que slo serva para
cumplir los fines de aquel a quien odiaba con tanta fiereza. Al final, Sylvanas, alma
en pena, extenuada de tanto sufrir, call.
Qu arma tan increble ha demostrado ser murmur Arthas. Podra
convertirse en un arma de doble filo. Tendr que vigilarla.
El espantoso ejrcito sigui avanzando. Arthas alcanz la meseta. Una vez
all, asesin a los que custodiaban la Fuente del Sol y oblig a Sylvanas a participar
en la matanza. Entonces visit la atrocidad definitiva contra su pueblo y se acerc
hasta el glorioso estanque radiante que haba sido la base del poder de los
queldorei durante milenios. Junto a la Fuente del Sol le esperaba alguien a quien
Sylvanas reconoci: DarKhan Drathir.
As que haba sido l quien haba traicionado a QuelThalas. Quien, incluso
ms que Arthas, tena sus manos tan bien cuidadas manchadas con la sangre de
millares de elfos. La furia se apoder de ella. Observ cmo un resplandor dorado
se reflejaba en las facciones de Arthas, dulcificndolas y proporcionndoles una
falsa calidez. Entonces, el prncipe verti en el agua el contenido de una urna
exquisitamente trabajada, y la luz cambi. Se agit y tembl, y en el centro del
remolino conformado por un fulgor mgico corrompido
una sombra
A pesar de todo lo que haba visto aquel siniestro da, a pesar de su
transformacin, Sylvanas se qued estupefacta al ver lo que emerga de la
contaminada Fuente del Sol, alzndose y levantando los brazos al cielo. Se trataba
de un esqueleto sonriente, provisto de cuernos, en cuyas cuencas ardan unas
llamas. Unas cadenas serpenteaban a su alrededor, y unos ropajes morados
salieron volando cuando se movi.
He renacido, tal y como s me prometi! El Rey Exnime me ha otorgado
la vida eterna!
Se haba desatado tanta muerte y destruccin slo para eso? Para
resucitar a una sola entidad? Tanta masacre, tanto tormento, tanto terror La
259
indescriptiblemente valiosa Fuente del Sol haba sido corrompida; una cultura que
haba perdurado miles de aos se haba extinguido para eso?
Contempl espantada a aquel ente exnime que no cesaba de rer, y lo nico
que le proporcion una gota de alivio entre tanto dolor fue ver morir a DarKhan,
que haba intentado traicionar a su amo al igual que haba traicionado a su pueblo,
bajo el filo de la Agona de Escarcha, tal y como ella haba muerto.
260
CAPTULO VEINTE
rthas sonri cuando el frio viento le despeino y le acarici el rostro. Se

alegraba de volver a estar en la parte ms fra de aquel mundo. No se haba
sentido a gusto en la tierra de los elfos, donde siempre era verano y la
atmsfera estaba saturada de los aromas de las flores y plantas. Le recordaba

demasiado a los jardines de Dalaran, donde haba compartido tantos momentos
con Jaina; a las bocas de dragn de la Hacienda Balnir, Prefera que el viento lo
purificara y el fro silenciara los recuerdos. Ya no le servan de nada, salvo para
debilitarlo, y de todos modos no quedaba espacio para la debilidad en el corazn
de Arthas Menethil.
Iba a lomos de Invencible, su leal caballo, como siempre. Lo haba pasado
mal en QuelThalas, cuando ese bastardo del rey Anasterian haba atacado con
cobarda a su inocente corcel en vez de al jinete, cortndole las patas, lo que
recordaba poderosamente a la forma en que haba muerto Invencible en su da,
con las patas destrozadas. Ese incidente haba catapultado a Arthas a aquellos
terribles momentos, lo haba estremecido hasta lo ms hondo de su ser, desatando
una glida ira que, al final, le haba servido para combatir con Anasterian. Ante l y
a sus espaldas, su infatigable ejrcito marchaba por el paso nevado sin que el fro
hiciera mella en l. En algn punto entre sus espantosas filas flotaba una alma en
pena. Arthas haba decidido dejar en paz a Sylvanas de momento. Estaba ms
interesado en KelThuzad, que se deslizaba a su lado de un modo sereno, s es que
tal palabra se poda aplicar para describir a un ente exnime. Era el responsable de
haber dirigido a la Plaga a ese lugar tan remoto y helado, y Arthas no haba
cuestionado su decisin hasta entonces. Pero el viaje se estaba tornando muy
261
tedioso y senta curiosidad. El prncipe not cmo una sonrisa cobra forma en sus
labios.
Bueno, espero que no sigas enfadado porque te matara en su da le
espet socarronamente.
No seas necio replic el nigromante no-muerto. El Rey Exnime me
haba contado cmo acabara nuestro encuentro.
-Esa afirmacin sorprendi a Arthas.
El Rey Exnime saba que te iba a matar? inquiri.
Frunci el ceo y baj la vista para contemplar la espada que descansaba en
su regazo. Ahora estaba callada, aletargada. Ningn susurro provena de ella, ni
tampoco sus runas vibraban con su poder.
Por supuesto respondi KelThuzad con cierto tono de superioridad en
su voz sepulcral. Te eligi para ser su campen mucho antes de que la Plaga se
formara.
Arthas se senta cada vez ms intranquilo. Nadie le haba preguntado si
quera ese destino, ni siquiera le haban advertido de cul sera su destino. Pero lo
habra aceptado si lo hubiera conocido de antemano? No. No le gustaba que le
manipulasen, aunque saba que si quera ser formidable, deba ser templado como
cualquier otra arma. Tena que acercarse paso a paso a su destino; de no ser as, lo
habra rechazado. De no ser as, an estara con Jaina y Uther, y su padre le
Si el rey sabe tanto, cmo es posible que los seores del terror le
controlen?
Porque sirven al que cre a nuestro amo; son los seores de la Legin de
Ardiente.
Esas palabras provocaron que un escalofro recorriera a Arthas. La Legin
Ardiente. Slo eran dos palabras, pero transmitan una sensacin de poder en
cierto modo embriagadora. En su regazo, la Agona de Escarcha centelle
fugazmente.
Se trata de un vasto ejrcito demonaco que ha consumido infinitos
mundos que se encuentran ms all del nuestro le explic KelThuzad con una
voz casi hipntica, y Arthas cerr los ojos un instante.
Tras los prpados cerrados vio proyectada una secuencia de escenas en su
mente mientras el ente exnime hablaba. Vio un cielo rojo sobre un mundo rojo.
Una oleada de criaturas surgi de una cadena de colinas. Corran como perros de
caza, pero no eran unas bestias normales; posean unas espantosas mandbulas
262
atestadas de dientes, y unos extraos tentculos que sobresalan de sus hombros.

Unas piedras impactaron contra el suelo dejando a su paso un rastro de fuego
verde, las cuales cobraron vida como una roca animada que march sobre sus
enemigos.
Ahora llega para prender fuego a este mundo. Nuestro amo fue creado para
allanar el camino a su llegada. Los seores del terror fueron enviados para
cerciorarse de que nuestro amo triunfaba.
Entonces, la escena que Arthas vea en su mente cambi. Se hallaba ante un
portal con muchos ornamentos tallados. Saba que se trataba del Portal Oscuro, a
pesar de que nunca lo haba visto. Irradiaba un fuego verde y una hueste de
demonios se apiaba a su alrededor. Arthas sacudi la cabeza y la visin se
desvaneci.
As que la peste de Lordaeron, la carnicera de las ciudadelas de
Rasganorte, la masacre de los elfos todo ello tena como nico propsito
preparar una invasin demonaca a gran escala?
S. Cuando pase un tiempo, descubrirs que toda nuestra historia ha sido
moldeada por el conflicto que se avecina.
Arthas medit al respecto. La Agona de Escarcha se estaba despertando, sin
duda, as que se quit el guantelete que le cubra la mano derecha para acariciarla.
Era fra como un hueso, tan glida que incluso la mano del caballero de la muerte,
que haba sido templada para tal menester, sufra dolor al tocarla. Arthas volvi a
percibir sus susurros y esboz una sonrisa.
Pero hay mucho ms que contar, verdad, ente exnime? le pregunt a
KelThuzad al tiempo que se giraba para observarlo. En cierta ocasin me
comentaste que los seores del terror eran los carceleros de nuestro amo.
Explcamelo.
Como KelThuzad ya no posea ni piel ni carne, careca de un semblante que
pudiera revelar sus pensamientos. Sin embargo, Arthas dedujo, por el ligero
encorvamiento que haba adoptado el cuerpo del no-muerto que se senta
incmodo. No obstante, habl.
La primera fase del plan del Rey Exnime consista en crear la Plaga, que
erradicara a cualquier rival que pudiera ofrecer resistencia a la llegada de la
Legin.
Como las fuerzas de Lordaeron y los altos elfos sealo Arthas
mientras asenta.
263
Si bien entonces sinti un ligero nudo en el estmago, sofoc esa sensacin.

Exactamente. La segunda fase consiste en invocar al seor demonaco que
prender la mecha de la invasin asegur el ente exnime, apuntando con un
dedo huesudo en la direccin que seguan. Cerca de aqu hay un campamento de
orcos que posee un portal demonaco que an funciona. He de utilizar ese portal
para conversar con el seor demonaco y recibir instrucciones.
Arthas permaneci callado a lomos de Invencible un instante. Su mente
regres a la poca en que haba combatido a los orcos junto a Uther el Iluminado
en Strahnbrad. Se acord de los orcos que realizaban sacrificios humanos para
satisfacer a sus seores demonacos. Ese hecho haba repugnado y espantado
tanto a l como a Uther. Arthas se haba enfurecido tanto que Uther tuvo que
sermonearle acerca de que no deba combatir mientras albergase ira en su
corazn. Si permitimos que nuestras emociones alimenten nuestra sed de sangre,
nos convertiremos en unos seres tan viles como los orcos, le haba reprendido el
paladn.
Bueno, Uther estaba muerto y Arthas segua matando orcos, aunque ahora
trabajaba para los demonios. En ese momento sufri un espasmo involuntario
cerca del ojo.
A qu esperamos? les espet, a la vez que obligaba a Invencible a
trotar al galope.
Los orcos lucharon con bravura, pero, al final, fue en vano, al igual que todos
los intentos de detener a la Plaga haban sido en vano. Arthas sigui galopando
hacia el frente e Invencible salt con destreza por encima de los cuerpos de los
orcos cados. El caballero de la muerte observ el portal durante un largo rato.
Consista en tres losas de piedra, elegantes a su manera para haber sido talladas
por una raza taba basta. No obstante, cerca de ah se alzaban unos huesos enormes
de animales que brillaban con un color rojo apagado. En los lmites marcados por
las losas de piedra, una energa verde se arremolinaba perezosamente. Se trata de
una puerta a otro mundo. A Jaina le habra intrigado aunque tambin la habra
horrorizado tanto que nunca habra satisfecho su curiosidad. sa era su mayor
debilidad.
Eso era lo que la haca ser quien era
Ya me he ocupado de esas bestias indic Arthas, sacudindose las
manos. El portal demonaco es tuyo, ente exnime.
264
Aquel esqueleto se estremeci de satisfaccin, se acerc flotando al portal y

alz los brazos, implorante. Unas escaleras llevaban a la entrada; sin embargo,
Arthas se fij en que aquel ser exnime no ascendi por ellas, sino que permaneci
ante ellas en seal del respeto, o quiz por un motivo mucho ms pragmtico: para
no sufrir daos. Arthas no se atrevi a dar un paso adelante y sigui observndolo
todo atentamente a lomos de Invencible.
Yo te invoco, Archimonde! Tu humilde siervo te pide que le concedas
audiencia!
La neblina verde sigui girando. Entonces, Arthas distingui una silueta,
unas facciones que se asemejaban a pesar de ser distintas a las de los seores del
terror que conoca.
Aquel ser posea lo que Arthas supuso que era una piel de color gris azulado,
aunque no lo poda asegurar por culpa de la luz verde que lo iluminaba. De lo que
no haba ninguna duda era de que el cuerpo de ese demonio irradiaba poder;
posea un torso musculoso, unos brazos enormes y fuertes y unas extremidades
inferiores semejantes a las de un cabrito; las piernas de Archimonde se curvaban
hacia atrs y acababan en un par de pezuas en vez de pies. Su cola se agit,
revelando as que tal vez la sensacin de calma y de control de la situacin que
transmita Archimonde no era real. Sus brazos, hombros y piernas estaban
cubiertos por una armadura dorada y brillante, ornamentada con calaveres y pas.
De la barbilla se salan dos tentculos gemelos, largos y delgados. Pero el rasgo
ms impactante de su cara alargada eran sus ojos, de un atroz color verde que
resplandeca mucho ms y era mucho ms irresistible que la niebla verde que se
arremolinaba en torno a l. A pesar de que Archimonde no se hallaba ah, no se
hallaba fsicamente en este mundo, Arthas se sinti sobrecogido por la impactante
presencia del demonio.
Me has llamado por mi nombre y he venido, insignificante ente exnime
habl el demonio, con una voz atronadora que pareca vibrar en los huesos de
Arthas. Eres KelThuzad, verdad?
KelThuzad inclin su cabeza coronada por un cuerno. A Arthas no se le
escap hasta qu punto se humillaba.
S, gran seor. Soy el encargado de invocarte. Te ruego que me expliques
cmo despejar el camino para que puedas entrar en este mundo, pues slo existo
para servirte, mi seor.
265
Debes dar con un libro muy especial contesto el seor demonaco.

Entonces, su mirada se pos sobre Arthas, lo examin un instante y, acto seguido,
decidi ignorarlo. La furia se iba apoderando cada vez ms del caballero de la
muerte.
Se trata del nico libro de hechizos que queda de Medivh, El ltimo
guardin. Slo sus encantamientos perdidos son lo bastante poderosos para
hacerme llegar a este mundo. Debes ir a la ciudad mortal de Dalaran, ah se guarda
ese libro. A la hora del crepsculo, dentro de tres das, debers iniciar la
invocacin.
La imagen del demonio se desvaneci y Arthas sigui contemplando largo
rato el lugar donde haba estado.
Dalaran. El lugar donde ms magia se concentraba de todo Azeroth, con
excepcin de QuelThalas.
Dalaran. Donde Jaina Valiente haba sido adiestrada. Donde probablemente
an estara. Al pensar en ella, sinti una fugaz punzada de dolor.
Dalaran est defendida por los magos ms poderosos de Azeroth le
indic a KelThuzad con parsimonia. No podremos sorprenderlos. Estarn
preparados para nuestra llegada.
Cmo lo estuvo QuelThalas? inquiri KelThuzad, y, acto seguido,
estallo en carcajadas. Unas carcajadas que sonaron huecas. Piensa en lo
fcilmente que este ejrcito los aplast. Volver a suceder lo mismo. Adems,
recuerda que fui miembro de los Kirin Tor, y amigo cercano del archimago
Antonidas. Dalaran fue mi hogar cuando slo era un mortal. Conozco sus secretos,
sus hechizos de proteccin, las entradas que nunca se les ha ocurrido proteger. Me
alegro de poder esparcir el terror entre aquellos que intentaron que abandonara
mi sendero y mi destino. No temas, caballero de la muerte. No podemos fracasar.
Nada ni nadie podr detener a la Plaga.
Arthas detect cierto movimiento por el rabillo del ojo. Se gir y contempl
ante s al espritu que una vez fue Sylvanas Brisaveloz flotando en el aire. Era obvio
que haba escuchado toda la conversacin y haba sido testigo de cmo haba
reaccionado a las nuevas rdenes.
Hablar
sobre
Dalaran
te
afecta,
maliciosamente.
Calla, espectro mascull entre dientes.
266
prncipe
Arthas
le
espet
Arthas record, muy a su pesar, la primera vez que cruz las puertas de
Dalaran escoltando a Jaina. Ahora le resultaba imposible concebir la inocencia con
la que haba vivido en otro tiempo.
Acaso hay alguien ah por quien profesas una gran estima? Conservas
algn recuerdo agradable de esa persona?
Esa condenada alma en pena no cejaba en su empeo. Arthas cedi ante el
empuje de la ira que senta y alz una mano; al instante, Sylvanas se retorci de
dolor por unos segundos hasta que la liber.
No vuelvas a mencionar este tema le advirti. Centrmonos en la
tarea que tenemos entre manos.
Sylvanas permaneci callada. Sin embargo, en su lvido y espectral
semblante se dibujaba una gran sonrisa de satisfaccin.
Puedo ayudar asegur Jaina, con un tono de voz tan tranquilo que le
sorprendi a ella misma.
Le hablaba a Antonidas, su maestro en su familiar, encantador y
maravillosamente desorganizado estudio, del que no apartaba una intensa mirada.
He aprendido mucho aadi la maga.
El archimago segua mirando por la ventana, con las manos a la espalda,
como si estuviera haciendo algo tan banal como observar a los estudiantes
practicar.
No replic el maestro con suma tranquilidad. Tienes otras
obligaciones que atender.
En ese instante se volvi hacia ella, y el corazn de Jaina se encogi al ver el
semblante de su maestro.
Deberes que tanto yo como Terenas, que la Luz tenga en su gloria
eludimos. Por negarse a escuchar a aquel extrao profeta, acab asesinado por su
propio hijo, y su reino ahora no es ms que un montn de ruinas poblado por
muertos.
A esas alturas, Jaina se segua estremeciendo al or hablar de aquellos
funestos hechos. Arthas
Resultaba tan difcil de creer. Lo haba querido tanto y an lo amaba.
Rezaba en silencio constantemente, sin que nadie lo supiera, por que su amado se
hallara bajo una influencia maligna a la que no se poda resistir. De no ser as, si
hubiera cometido esas atrocidades por voluntad propia
267
Ese profeta tambin acudi a m, y yo fui tan arrogante como para dar por
sentado que saba ms que l. Bueno, querida, esto es lo que hay. Todos debemos
vivir, o morir, aceptando las consecuencias de nuestras decisiones asever
Antonidas con una sonrisa triste.
Las lgrimas se asomaron a los ojos de la maga, pero las contuvo como pudo.
Permteme quedarme. Puedo
Protege a aquellos a los que has prometido defender, Jaina Valiente le
aconsej Antonidas con cierta severidad en su voz y su semblante. Un mago ms
o menos no supondr ninguna diferencia. Sin embargo, otros dependen de ti en
estos momentos.
Antonidas La voz se le quebr al pronunciar aquella palabra.
No pudo refrenarse ms y se abalanz sobre l para abrazarlo. Nunca antes
se haba atrevido a darle un abrazo, puesto que siempre la haba intimidado
muchsimo. Pero en ese momento le pareci tan viejo. Viejo y frgil, y lo que es
an peor, resignado.
Nia le dijo su maestro afectuosamente, dndole unas palmaditas en la
espalda y esbozando una sonrisa franca. No, ya no eres una nia. Eres una
mujer, una lder. Aun as ser mejor que te marches.
Una voz familiar, que provena del exterior, son clara y fuerte. Jaina se
sinti como si hubiera recibido un golpe. Profiri un grito ahogado al reconocer
con espanto a quin perteneca, y se apart al instante de su mentor.
Brujos de Kirin Tor! Soy Arthas, el primero de los caballeros de la
muerte del Rey Exnime! Os exijo que abris las puertas y os rindis ante el poder
de la Plaga!
Caballero de la muerte?, se pregunt Jaina, al tiempo que se giraba
estupefacta para mirar a Antonidas, quien le respondi con una sonrisa lgubre.
Habra preferido que no lo supieras al menos por ahora afirm su
maestro.
El mundo se le vino abajo a la maga. Arthas estaba ah
El archimago se aproxim al balcn. Hizo unos leves gestos con sus manos
arrugadas por el paso del tiempo, y su voz vio su volumen aumentado hasta el
nivel de la de Arthas.
Bienhallado, prncipe Arthas le salud Antonidas con cierto tono de
reproche. Cmo se encuentra tu noble padre?
268
Dnde est? En la calle? Lo ver si salgo al balcn donde se encuentra

Antonidas?, pens Jaina.
Lord Antonidas replic Arthas, no tienes por qu mostrarte
sarcstico.
Jaina volvi la cabeza y se sec las lgrimas. Intento hablar, pero las
palabras parecan negarse a salir de su boca.
Esperbamos tu llegada, Arthas dijo Antonidas, manteniendo la
calma. Mis hermanos y yo hemos levantado auras que destruirn a los nomuertos que pasen por ellas.
Tu pattica magia no me detendr, Antonidas. No s si te has enterado de
lo que sucedi en QuelThalas. Esos elfos tambin se crean invulnerables.
QuelThalas. Slo con pensarlo, Jaina crey que iba a vomitar. Estaba en
Dalaran cuando corri la voz sobre lo acaecido en ese lugar gracias a un puado de
supervivientes que lograron escapar. Tambin se encontraba all, por aquel
entonces, Kaelthas, el prncipe queldorei. La maga nunca lo haba visto tan
enfadado, tan destrozado, tan fuera de s. Haba intentado consolarlo con sus
palabras, pero se haba vuelto a mirarla con tal furia que Jaina dio un paso atrs de
manera instintiva.
No digas nada ms, le haba replicado de malas maneras Kael. Para su
consternacin, la maga se dio cuenta de que el elfo cerraba los puos con fuerza y
apenas era capaz de refrenar el ansia que le invada, que le impulsaba a agredirla
fsicamente. Qu necia eres, muchacha. se es el monstruo con el que yacas?
Jaina parpade estupefacta, asombrada por las duras palabras que le diriga
aquel hombre tan cultivado.
Mira, yo, alcanz a articular la maga.
Pero a Kaelthas no le importaba lo que Jaina tuviera que decirle.
Arthas es un asesino! Ha masacrado a millares de inocentes! Tiene las
manos manchadas con tanta sangre que ni un ocano podra limpirselas. Y t le
amabas? Cmo pudiste escogerle a l y no a m?, le espet el prncipe elfo.
Su voz, normalmente meliflua y calmada, se quebr al pronunciar la ltima
palabra. Jaina sinti que las lgrimas anegaban sus ojos al entender por fin lo que
suceda. El elfo la atacaba a ella porque no poda hostigar a su verdadero enemigo.
Kaelthas se senta impotente, por eso se ensaaba con el objetivo que tena ms
cerca: ella, Jaina Valiente, cuyo amor tanto haba deseado y no haba logrado.
269
Oh Kaelthas, le dijo la maga con voz queda, Arthas ha hecho cosas

terribles. Tu pueblo ha sufrido
Qu sabrs t sobre el sufrimiento?, le solt. Eres una nia con
mentalidad pueril y un corazn inocente. Un corazn que entregaste a ese ese
Los ha asesinado, Jaina. Y, adems, luego ha insuflado vida a los cadveres!
La maga lo observ en silencio; sus palabras ya no le afectaban ahora que
conoca la razn que le mova a actuar as.
Asesin a mi padre, Jaina, como hizo con el suyo. De-debera haber estado
ah.
Ya haber muerto con l? Junto al resto de tu pueblo? De qu habra
servido sacrificar tu vida?
En cuanto aquellas palabras abandonaron sus labios, se dio cuenta de que
no eran las ms idneas. Kaelthas se puso ms tenso que antes y le replic con
brusquedad.
Quiz habra podido detenerlo. Debera hacerlo hecho.
Tras pronunciar esas sentencias, se enderez, y una extrema frialdad
repentina apag las llamas que lo haba soliviantado hasta entonces. Hizo una
reverencia exagerada y manifest:
Abandonar Dalaran lo antes posible. Ya nada me retiene aqu.
Jaina se sinti contrariada ante la vacuidad y resignacin que transmita su
voz.
Fui un necio de tomo y lomo al creer que los humanos podran ayudarme.
Abandonar este lugar repleto de magos viejos y seniles y jvenes cegados por la
ambicin. Ninguno de vosotros puede ayudarme. Mi pueblo me necesita ahora que
mi padre
Entonces se qued callado y trag saliva con dificultad.
He de estar con ellos. Con los pocos que an quedan. Con aquellos que han
sobrevivido, que han renacido bajo la sangre de esos que ahora sirven a tu
amado.
El elfo se march indignado, presa de una furia que dominaba hasta el ms
recndito rincn de su elegante y esbelto cuerpo. Jaina se compadeci de l con
todo su corazn.
Y, ahora, Arthas estaba ah, encabezando el ejrcito de no-muertos,
transformado en un caballero de la muerte. La voz de Antonidas la sac de su
ensimismamiento. Parpade en un intento de regresar al presente.
270
Retira tus tropas, o nos veremos obligados a utilizar nuestros vastos

poderes contra vosotros! Toma una decisin ya, caballero de la muerte,
Antonidas se retir del balcn y se volvi hacia la maga, a quien habl con voz
normal. Jaina, vamos a erigir unas barreras que impedirn la teletransportacin
momentneamente. Debes irte de aqu de inmediato, o quedars atrapada.
Tal vez pueda razonar con l Quiz yo pueda Tras decir estas
palabras enmudeci, al percatarse de que estaba siendo una ingenua.
Haba sido incapaz de evitar que asesinara a todos esos inocentes en
Stratholme, o de acompaarlo a Rasganorte, donde estaba segura de que le
aguardaba una trampa. Por aquel entonces, Arthas ya haba dejado de escucharla.
Adems, si el prncipe se hallaba bajo la influencia de algn poder oscuro, cmo
iba a disuadirlo?
Inspiro aire con fuerza y dio un paso hacia atrs; Antonidas asinti
pausadamente ante ese gesto. Tena tantas cosas que decirle a aquel hombre, a su
mentor, su gua. Pero lo nico que pudo ofrecerle fue una sonrisa vacilante ahora
que iba a librar la que con toda probabilidad sera su ltima batalla. Ni siquiera fue
capaz de despedirse de l.
Cuidar de nuestra gente prometi.
Eso fue lo nico que se atrevi a decir. A continuacin lanz un hechizo de
teletransportacin y desapareci.
La primera parte de su plan haba concluido, y Arthas haba logrado su
objetivo: hacerse con el libro de hechizos de Medivh. Era muy voluminoso y
pesado para su tamao, y estaba encuadernado en cuero rojo con el filo dorado. En
la cubierta haba un cuervo negro con las alas desplegadas, exquisitamente
repujado. Todava se apreciaban en el libro manchas de la sangre de Antonidas. El
prncipe se pregunt si eso le confera ms poder del que ya tena.
Invencible se agit a sus espaldas, golpeando el suelo con una pezua y
sacudiendo el cuello como si an tuviera una piel que pudiera sufrir la picadura de
los mosquitos. Se hallaban en la cima de una colina desde la que se poda divisar
todo Dalaran, cuyas torres reflejaban la luz y refulgan con destellos dorados,
blancos y morados, mientras sus calles se inundaban de sangre. Muchos de los
magos que haban combatido contra l horas antes estaban ahora a su lado, en su
mayora tan destrozados que slo podan ser empleados como carne de can que
lanzar a los atacantes; no obstante, algunos algunos todava podran resultar
271
tiles: las habilidades de las que haban hecho gala en vida podran ser utilizadas
en beneficio del Rey Exnime en la muerte.
KelThuzad se senta como un nio en la maana del Festival de Invierno.
Examinaba con detenimiento las pginas del libro de hechizos de Medivh,
completamente absorto con su nuevo juguete. Esa actitud irrit a Arthas.
El crculo de poder ha sido preparado siguiendo tus instrucciones ente
exnime. Ests listo para comenzar el ritual de invocacin?
Casi replic aquel engendro no-muerto mientras con unos dedos
esquelticos pasaba la pgina. Aqu hay mucho que digerir. El conocimiento de
Medivh sobre los demonios es asombroso. Sospecho que fue mucho ms poderoso
de lo que nadie se imagina.
Un remolino de color negro y verdusco haba empezado a formarse a
medida que KelThuzad hablaba. Tichondrius se materializ antes de que hubiera
terminado de hablar. La furia de Arthas creci al escuchar las palabras que el
Seor del Terror pronunci con su arrogancia habitual.
Pero no lo bastante para escapar de la muerte, eso seguro. Basta decir que
el trabajo que l inici lo vamos a concluir hoy nosotros. Que comience el rito de
invocacin!
En un abrir y cerrar de ojos, desapareci. KelThuzad flotaba dentro del
crculo. La zona de la invocacin estaba delimitada por cuatro diminutos obeliscos.
El centro lo ocupaba un crculo resplandeciente, en el cual se haban grabado unas
inscripciones arcanas. KelThuzad llevaba el libro consigo y en cuanto estuvo en
posicin, las lneas que conformaban el permetro del crculo parecieron cobrar
vida al iluminarse con una luz prpura. En ese preciso instante se escuch un
chasquido y varios chisporroteos; al punto, ocho columnas de fuego se alzaron a su
alrededor. KelThuzad se volvi para mirar a Arthas con brillo en los ojos.
Los vivos que todava quedan entre los muros de Dalaran sern capaces
de percibir el poder de este conjuro advirti KelThuzad. No debo ser
interrumpido bajo ninguna circunstancia: de lo contrario, fracasaremos.
Tus huesos estn a salvo conmigo, ente exnime le asegur Arthas.
Tal y como KelThuzad haba prometido, fue relativamente fcil entrar en
Dalaran, asesinar a los que haban preparados encantamientos especficos para
combatirlos y llevarse lo que haban ido a buscar. Arthas se las haba ingeniado
para matar al archimago Antonidas, el hombre que antao haba credo tan
poderoso.
272
Si Jaina hubiera estado all, estaba seguro de que se habra enfrentado a l.

Habra intentado remover los rescoldos de su amor, como ya haba hecho antes.
Pero habra vuelto a fracasar, aunque
Se alegraba de no haber tenido que pelear con ella.
Arthas volvi a centrarse en el presente de forma brusca: las puertas se
estaban abriendo. El caballero de la muerte curv sus labios grisceos para
esbozar una sonrisa. Previamente, la Plaga haba contado con el elemento
sorpresa. Si bien era cierto que en Dalaran vivan muchos magos poderosos,
tambin lo era que no disponan de una milicia entrenada. Adems, no todos los
magos de los Kirin Tor se hallaban en Dalaran. No obstante, como haban pasado
varias horas desde el ataque inicial y no haban permanecido ociosos, haban
logrado teletransportar todo un ejercit.
Eso era justo lo que necesitaba para no pensar ms en Jaina Valiente ni en el
joven que fue una vez. Una buena pelea.
Alzo la Agona de Escarcha, sinti cmo se estremeca en su mano y escuch
la suave voz del Rey Exnime acariciando sus pensamientos.
La Agona de Escarcha est hambrienta les dijo a sus tropas, sealando
con la espada a los defensores, cubiertos con armaduras, de la gran ciudad de los
magos. Saciemos su apetito.
El ejrcito de la Plaga rugi y el aullido angustioso de Sylvanas se elev por
encima de aquella cacofona, lo que provoc que sonriera una vez ms. A pesar de
que obedeca sus rdenes, el alma en pena lo desafiaba y el caballero de la muerte
se deleitaba con su sufrimiento al obligarla a atacar a aquellos a quienes hubiera
preferido proteger. Invencible reuni fuerzas y se lanz al galope relinchando.
Si bien algunas de sus horripilantes tropas se quedaron atrs para defender
a KelThuzad, la mayora acompa a su lder. Arthas reconoci el uniforme que
vestan muchos de los hombres que los Kirin Tor haban teletransportado para
defender la ciudad. Antao haban sido amigos; pero eso formaba parte del
pasado, el cual era tan irrelevante para l como el tiempo que haba hecho la
vspera. Cada vez le resultaba ms fcil sentir nada ms que la satisfaccin que le
proporcionaba la Agona de Escarcha al alzarse y caer reluciente, mientras recitaba
su cancin de muerte, devoraba aquellas almas y atravesaba las armaduras con la
misma facilidad que si se tratara de huesos y carne.
Despus de que cayera la primera oleada de soldados y los hubiese trado de
la muerte para servir a la Plaga o abandonado donde haban cado por no ser de
273
utilidad, lleg una segunda. Esta vez contaban con el apoyo de magos ataviados
con las tnicas prpuras de Dalaran, que llevaban bordado el smbolo del gran Ojo.
Pero Arthas tambin contaba con ayuda especial.
Por lo visto, los demonios queran proteger a los suyos.
Unas piedras enormes cayeron del cielo con gran estruendo, dejando con
sus colas una estela de un fuego verde bilioso. La tierra se estremeci all donde
impactaron y de los crteres surgieron lo que parecan ser unos glems de piedra,
que aquella espantosa energa verde diriga e impulsaba.
Arthas ech un vistazo a lo que suceda a sus espaldas. KelThuzad flotaba en
el aire con los brazos extendidos y la cabeza coronada de cuernos echada hacia
atrs. La energa crepit y brot de l; al instante comenz a formarse un orbe
verde. Entonces, abruptamente, el ente exnime bajo los brazos y abandon el
crculo.
Adelante, Lord Archimonde! exhort KelThuzad. Entra en este
mundo y permtenos disfrutar de tu poder!
El orbe verde centelle, se expandi, aument de tamao y brillo con ms
intensidad an. De improviso, una columna de fuego se elev hacia el cielo y varios
relmpagos cayeron fuera del crculo. Entonces, donde hasta haca un momento no
haba habido nada, surgi una figura alta, poderosa, elegante a su siniestra y
peligrosa manera. Arthas volvi a prestar atencin al campo de batalla. El enemigo
se bata en retirada. Al menos los magos s se haban percatado de cul era el
devenir de los acontecimientos. Sus tropas obligaron a sus monturas a dar la
vuelta y galoparon en busca del refugio seguro que les proporcionaba Dalaran (un
refugio que Arthas sospechaba que sera seguro slo temporalmente). En el
momento en que huan, una voz grave y potente se abri paso entre el fragor de la
batalla.
Temblad y desesperaos, mortales! El infierno ha llegado a este mundo!
Arthas alz una mano y, con ese sencillo gesto, el enjambre que conformaba
la Plaga se detuvo y se retir tambin. Mientras galopaba para reunirse con
KelThuzad, sin dejar de mirar al gigantesco Seor demonaco, Tichondrius,
teletransportado. Como siempre, apareca cuando el peligro ya haba pasado.
El Seor del Terror hizo una profunda reverencia. Arthas detuvo a su corcel
a cierta distancia: prefera observar de lejos.
Lord Archimonde, ya est todo dispuesto.
274
Muy bien, Tichondrius replic Archimonde, y dirigi un gesto de

asentimiento un tanto desdeoso al demonio menor. Puesto que el Rey Exnime
no me sirve ya para nada, los seores del terror pasan a comandar la Plaga.
Arthas se sinti repentinamente agradecido por todas las horas que haba
pasado meditando. Eso fue lo nico que impidi que la furia y el desconcierto se
reflejaran en su rostro. Aun as, Invencible percibi el cambio que se haba
operado en l y brinc nervioso. El caballero de la muerte tir de las riendas y la
bestia no-muerta se tranquiliz. Cmo que el Rey Exnime ya no era til? Por
qu? Quin era en realidad y qu le haba ocurrido? Qu sera de Arthas?
Pronto ordenar el inicio de la invasin. Pero, primero, me valdr de estos
mseros brujos para dar ejemplo al reducir su ciudad a cenizas.
El seor demonaco camin erguido y orgulloso, envuelto en una aureola de
autoridad; sus pezuas se clavaban firmemente en el suelo a cada paso, su
armadura refulga bajo los colores rosas, dorados y lavandas de los ltimos
instantes del crepsculo. Junto a l, siempre con la cabeza gacha, caminaba
Tichondrius. Arthas aguard a que se hallaran a cierta distancia antes de volverse
hacia KelThuzad y estallar hecho una furia:
Esto tiene que ser una broma! Qu va a ser de nosotros?
Paciencia, joven caballero de la muerte. El Rey Exnime previ que todo
esto tambin sucedera. Quiz an desempees algn papel en su gran plan.
Quiz?, pens Arthas al encararse con el nigromante esbozando una mueca
agresiva; no obstante, logr refrenar su ira. Si a alguien (ya fueran los demonios o
el mismsimo Rey Exnime) se le haba ocurrido pensar por un momento que
Arthas era una mera herramienta de usar y tirar, pronto le enseara que haba
cometido un grave error. Haba hecho mucho por la causa, haba perdido
demasiado y haba dado demasiado para que ahora le dejasen a un lado.
Su sacrificio no poda quedar sin recompensa.
No se quedara sin su justa recompensa.
La tierra se estremeci. Invencible se agit inquieto, levantando las pezuas
como para minimizar as el contacto con el suelo. Arthas alz la vista para
contemplar la ciudad de los magos. A esa hora del da, las torres se mostraban
especialmente hermosas, orgullosas, gloriosas, y refulgan ante los colores cada
vez ms oscuros del crepsculo. Mientras observaba, escuch un crujido. La
cspide de la torre ms alta y bella de la ciudad cay de repente, lenta e
275
inexorablemente, como si una gigantesca mano invisible hubiera estrujado la torre

hasta reventarla.
El resto de la ciudad se derrumb con celeridad, los edificios se hicieron
aicos y se desmoronaron. El estruendo de la destruccin invadi los odos de
Arthas. A pesar de que el estrpito era ensordecedor, no apart la mirada del
espeluznante espectculo.
Haba instigado la cada de Lunargenta. Haba dirigido a la Plaga en el
ataque contra aquella ciudad. Pero esto la naturalidad, la facilidad con la que sta
acababa de ser destruida Si bien haba costado mucho doblegar a Lunargenta,
Archimonde haba demostrado que poda reducir a escombros las mayores
ciudades humanas sin siquiera hacer acto de presencia.
Arthas medit acerca de Archimonde y Tichondrius. Se rasc la barbilla
pensativo.
En su regazo brill la Agona de Escarcha.
276
CAPTULO VEINTIUNO
esulta muy til poder contar con un ente exnime como KelThuzad,
reflexion Arthas mientras esperaba en la cima de aquella verde colina a
alguien que le haba asegurado que ira.
Era completamente leal al Rey Exnime, hasta el punto de que haba
interpretado el papel de perrito faldero de Archimonde y Tichondrius de forma

muy convincente siempre que se hallaba en su presencia, si eso era lo que se
requera de l. Arthas haba optado por callar, pues no se crea capaz de mentir tan
bien como KelThuzad. Esos dos demonios haban considerado que ambos eran
prescindibles. Pronto les demostrara lo equivocados que estaban. En un descuido,
se haban dejado el libro de Medivh en las huesudas manos del ente exnime.
Adems, aquella mente no-muerta tambin conoca unos hechizos tan potentes y
una magia tan poderosa que Arthas saba que nunca llegara a comprender del
todo su alcance.
La tercera parte del plan Le coment de una manera casual KelThuzad
en cuanto los demonios se hubieron ido, como si estuvieran conversando sobre el
tiempo era la autntica clave de la trama de la Legin.
Arthas record entonces lo que KelThuzad le haba contado antes. En
primer lugar, haban creado la Plaga, y, a continuacin, haban invocado a
Archimonde. El caballero de la muerte se dispuso a escuchar con gran inters el
resto de las explicaciones de KelThuzad.
La Legin pretende, nada ms y nada menos, hacerse con toda la magia de
este mundo y acabar con toda la vida que alberga. Para lograr tal fin, necesitan
consumir las poderosas energas contenidas en el interior del Pozo de la Eternidad
277
de los elfos. Pero para ello deben destruir el lugar que guarda en su interior la
esencia de vida ms autntica y pura de Azeroth, el Pozo de la Eternidad, que se
encuentra al otro lado del ocano, en el continente de Kalimdor. Esa cosa que
podra frustrar los planes de la Legin se llama Nordrassil, el rbol del Mundo, que
concede la inmortalidad kaldorei, los cuales estn ligados a l.
Los kaldorei? inquiri Arthas, confuso. Conozco una raza de elfos
llamada queldorei. Acaso se trata de otra rama de la familia elfa?
Son la raza primigenia corrigi KelThuzad mientras haca un gesto
desdeoso con la mano. Aunque esos detalles carecen de importancia. Lo que
importa es que debemos impedir que la Legin alcance su objetivo. Conozco a un
kaldorei que nos ayudara.
De este modo KelThuzad, valindose de su magia, teletransport a Arthas a
aquel continente lejano, a esa colina que le ofreca unas vistas asombrosas. Los
bosques autctonos eran exuberantes, frondosos y sanos. No obstante, Arthas
divis a lo lejos que la Legin ya haba dejado ah su huella. En los lugares donde
no haban arrebatado la esencia vital a la tierra, los rboles y las bestias, haban
dejado todo corrompido. Haban en efecto, devorado toda la vida. En ese momento,
Arthas vislumbr una silueta en la cima de una colina situada ms abajo y sonri.
Era el elfo a quien haba estado esperando.
Ciertamente, los elfos de la noche eran muy diferentes a sus parientes. La
piel de ste en concreto era de un color lavanda plido, y luca tatuajes con
motivos en espiral y escarificaciones que seguan patrones rituales. Llevaba un
pao negro sobre los ojos, lo cual no pareca impedir que se manejara con soltura
por esos parajes. Adems, portaba un arma que Arthas nunca haba visto. En vez
de ser como una espada normal, que se agarra por la empuadura de la que surge
la hoja, esta arma posea dos hojas dentadas que brillaban con el espantoso color
verde caracterstico de todo aquello que las energas demonacas corrompan.
Por eso dio por sentado que ese elfo haba tratado con demonios.
El caballero de la muerte lo observ un buen rato mientras esperaba. El elfo
de la noche (que afirmaba llamarse Illidan Tempestira) mascull entre dientes.
Segn le haba revelado KelThuzad a Arthas, al parecer, el elfo haba sido
condenado por una cantidad innumerable de fechoras, razn por la cual clamaba
venganza y anhelaba obtener un gran poder
Arthas sonri.
278
Despus de diez mil aos, al fin soy libre! No obstante, mi propio

hermano sigue pensando que soy un villano se quej Illidan amargamente.
Pero ya ver. Le demostrar hasta dnde alcanza mi poder. Te demostrar que los
demonios no tienen ningn poder sobre m!
Ests seguro de eso, cazador de demonios? le pregunt Arthas con voz
insidiosa.
El elfo de la noche se volvi, blandiendo su arma, y le espet:
Ests seguro de que es tu propia voluntad la que dicta tus actos?
Si bien aquel elfo poda ser ciego en el sentido literal del trmino, Arthas se
senta observado. Illidan gruo al olfatearlo.
Hiedes a muerte, humano. Te arrepentirs de haberte encontrado
conmigo.
Arthas sonri. Deseaba librar una buena lucha.
Acrcate, entonces le exhort para provocarle el caballero de la
muerte. Seguro que descubres que nuestras fuerzas son parejas.
Invencible se encabrit y baj la colina al galope, tan ansioso por entrar en
accin como su amo. Illidan gru y corri a su encuentro.
Esto recuerda poderosamente a una danza, pens Arthas mientras ambos
guerreros se encaraban. Illidan era fuerte y gil; adems, sus habilidades naturales
haban sido incrementadas por los demonios. Arthas tampoco era un soldado
corriente, ni la Agona de Escarcha una espada ordinaria. La lucha fue feroz y
rpida. Arthas estaba en lo cierto: el combate era muy igualado. Muy pronto,
ambos combatientes se tomaron un respiro, jadeando con dificultad.
Podramos seguir luchando as eternamente afirm Illidan. Dime, qu
es lo que quieres en realidad?
En ese instante, Arthas dej de apuntarle con la Agona de Escarcha.
Por lo que has farfullado antes, deduzco que t y tus aliados habis sido
atacados por los no-muertos. El Seor del Terror que comanda ese ejrcito de nomuertos se llama Tichondrius. l posee un poderoso artefacto mgico llamado la
Calavera de Guldan, que es la causa de que estos bosques se encuentren en ese
deplorable estado.
As que quieres que la robe, no? Por qu? inquiri Illidan, ladeando la
cabeza.
Arthas arque sus blancas cejas al escuchar aquella pregunta. Ese elfo no era
un iluso. Por tanto, se mereca una respuesta que contuviera una verdad a medias.
279
Digamos que no le tengo mucho cario a Tichondrius. Adems, el seor al

que sirvo podra beneficiarse de la cada de la Legin
Por qu debera creer lo que me cuentas, despreciable humano?
Arthas se encogi de hombros y le dijo:
sa es una buena pregunta. Permteme contestarla. Mi maestro lo ve todo,
cazador de demonios. l sabe que has buscado el poder durante toda tu vida.
Ahora ese poder se encuentra a tu alcance!
Entonces esgrimi un puo cerrado enguantado frente a los ojos vendados
de Illidan y, tal y como esperaba, el elfo de la noche gir la cabeza en respuesta a
ese gesto.
Ahora tienes por fin la oportunidad de hacerte con ese poder que te
permitir eliminar a tus enemigos aadi el caballero de la muerte.
Illidan levant la cabeza despacio y volvi su rostro hacia Arthas. Aquel
ciego que poda ver tan claramente resultaba muy inquietante. El elfo dio un paso
hacia atrs, asintiendo con la cabeza pensativo. Sin mediar palabra, Arthas oblig a
Invencible a voltear la cabeza y se alej al galope.
KelThuzad lo llevara de vuelta al punto de partida muy pronto. Todo haba
discurrido tal y como el Rey Exnime haba planeado. Slo esperaba que Illidan
fuera tan obediente como crea. De lo contrario, podan complicarse mucho las
cosas.
Ya no perteneca al mundo de los vivos. Tampoco poda desobedecer las
rdenes de aquel que la haba hecho renacer gritando de agona.
Sylvanas Brisaveloz posea una voluntad frrea. En cierto modo, Arthas no
haba conseguido doblegar del todo su voluntad. Lo haba logrado con otros. Por
qu ella era la nica que, al parecer, no se haba derrumbado por completo ante su
poder? Se deba a su fuerza de voluntad, o slo conservaba parte de su libre
albedro porque, de manera inconsciente, le gustaba atormentarla? El alma en
pena que era ahora probablemente nunca conocera la respuesta a esa pregunta.
Pero si segua conservando parte de su voluntad slo porque a Arthas le pareca
divertido, tena muy claro que ella sera la ltima en rer.
Se haba prometido a s misma que eso sera as y Sylvanas siempre
mantena sus promesas.
280
Haba pasado cierto tiempo en el mundo de los vivos desde que Arthas
Menethil y la Plaga haban asolado su amada patria. Y haban ocurrido muchas
cosas desde entonces.
Su amo se negaba a que lo utilizasen como un mero pen. Se haba aliado
con ese arrogante saco de huesos flotantes que responda al nombre de KelThuzad
(el culpable de que la gloriosa Fuente del Sol hubiera sido corrompida) para
conspirar contra el Seor del Terror Tichondrius y el seor demonaco
Archimonde, a quien KelThuzad haba ayudado a llegar a Azeroth. Sylvanas haba
observado con gran atencin a Arthas; todo aquello que le revelara cmo pensaba
y cmo luchaba despertaba su inters.
No haba tratado de matar a Tichondrius con sus propias manos, como haba
hecho con MalGanis. Claro que no. El taimado prncipe que una vez fue humano
haba manipulado a otro para que hiciera el trabajo sucio por l. Illidan era el
nombre del desafortunado. Arthas se las haba ingeniado para manipular a Illidan
gracias a su tremenda ansia de poder, de tal modo que lo haba incitado a robar la
Calavera de Guldan, un legendario brujo orco. Pero para poder hacerlo, Illidan
tendra que matar antes a Tichondrius. Arthas se librara as del Seor demonaco
y el elfo de la noche se vera recompensado con un artefacto que saciara su poder.
Presumiblemente, todo haba salido segn lo previsto, puesto que ni Arthas ni, por
tanto, tampoco Sylvanas, haban sabido nada de Illidan desde entonces.
En cuanto a Archimonde Si bien era tan poderoso que haba sido capaz de
devastar Dalaran, la gran ciudad de los magos, invocando un solo encantamiento,
haba sucumbido ante el poder de la vida que pretenda aniquilar. Sylvanas, ahora,
odiaba a los vivos con la misma pasin que la Legin, por eso recibi la noticia de
su fatal destino con sentimientos encontrados. Los elfos de la noche haban
sacrificado su inmortalidad para vencerlo. El poder puro y concentrado de la
naturaleza destruy el demonio desde dentro y, acto seguido, el rbol del Mundo
desat todo su poder en un cataclismo cuya inconmensurable onda expansiva se
sinti por doquier. Al ser derrotado Archimonde, de quien slo qued el esqueleto,
los planes de la Legin de entrar y establecerse en este mundo no pudieron
llevarse a cabo.
Sylvanas se despert de su ensimismamiento y regres al presente al
escuchar el nombre de aquel seor demonaco que tan mal haba acabado y al que
no aoraba demasiado.
281
Han pasado meses desde la ltima vez que tuvimos noticias de Lord
Archimonde afirm Detheroc, su lder, golpeando con una pezua en el suelo en
seal de impaciencia. Ya me he cansado de ver cmo estos no-muertos se
pudren! Se puede saber por qu seguimos aqu?
Se encontraban en lo que antes haban sido los jardines del palacio, donde
Arthas, tiempo atrs, haba asesinado a su propio padre no haca tanto tiempo,
aunque pareca una eternidad, y haba azotado con el flagelo de la peste no-muerta
a su propio pueblo. Los jardines tambin estaban en pleno proceso de
putrefaccin, al igual que los moradores de aquella regin.
Se nos haba encomendado la misin de vigilar estas tierras, Detheroc
le reprendi un tal Balnazzar. Es nuestro deber permanecer aqu y asegurarnos
de que la Plaga est lista para actuar.
Cierto corrobor estruendosamente un tercero llamado Varimathras.
Aunque a estas alturas ya deberamos haber recibi alguna orden.
Sylvanas no poda creer lo que acababa de or. Se volvi hacia KelThuzad, a
quien despreciaba tanto como al caballero de la muerte, al que pareca servir de
buena gana; no obstante, disimul como pudo su animadversin.
La Legin fue derrotada meses atrs coment en voz baja. Cmo es
posible que no lo sepan?
Es inexplicable respondi el ente exnime. Pero cuanto ms tiempo
permanezcan al mando, ms queda ligada la Plaga a la tierra. Si algo no
Dej de hablar al verse interrumpido por un sonido que Sylvanas nunca
habra esperado or en ese lugar: el sonido peculiar de una puerta al ser
destrozada y rota. Los dos no-muertos se volvieron al escuchar aquel ruido y los
demonios rugieron con rabia, instantneamente alerta, desplegando sus negras
alas.
Los ojos brillantes y espectrales de Sylvanas se abrieron por la sorpresa al
comprobar que Arthas era quien atravesaba la puerta. Su caballo no-muerto lo
acompaaba haciendo cabriolas. Al no llevar yelmo, su pelo blanco caa suelto
sobre su rostro plido, que mostraba una sonrisa de satisfaccin.
Sylvanas lo despreciaba tanto, Intent apretar unos puos incorpreos, pero
era tal su control sobre ella que apenas pudo doblar los dedos.
La voz de Arthas son con fuerza y jbilo.
Saludos, seores del terror.
Se miraron, visiblemente molestos por su insolencia.
282
Gracias por cuidar de mi reino durante mi ausencia. Sin embargo, no se

requieren vuestros servicios por ms tiempo.
Se quedaron boquiabiertos un segundo. Al final, Balnazzar se recuper de la
sorpresa y replic:
Esta tierra es nuestra. La Plaga pertenece a la Legin!
Ha llegado el momento, pens Sylvanas.
La sonrisa de Arthas se ensanch y contest alegremente:
Ya no, demonio. Vuestros maestros han sido derrotados. La legin se
descompone. Vuestra muerte cerrar el crculo.
Sin dejar de sonrer, levant a la Agona de Escarcha. Las runas bailaron y
brillaron a lo largo de la hoja. Tir de las riendas y el caballo esqueltico se
abalanz sobre aquel grupo de tres demonios.
Esto no ha terminado, humano! grit desafiante Detheroc.
Los seores del terror fueron ms rpidos que el corcel de Arthas. La Agona
de Escarcha gema presa de la frustracin al hendir slo aire. Los demonios se
haban creado un portal por el cual desaparecieron. Arthas frunci el ceo, pero
gracias a su buen humor lo olvid enseguida. Sylvanas se dio cuenta de que, a
pesar de que haban huido, su muerte probablemente slo sera cuestin de
tiempo.
Arthas alz la vista para indicar a Sylvanas que se acercara. Se vio obligada a
obedecer. KelThuzad no necesitaba ninguna coaccin, flotaba feliz al lado de su
maestro como un perrillo faldero.
Sabamos que volveras, prncipe Arthas! exclam entusiasmado el
ente exnime.
Arthas apenas se dign mirar a su fiel siervo. No apartaba la vista de
Sylvanas.
Me siento conmovido dijo con sarcasmo. T tambin sabas que
volvera, mi pequea alma en pena?
S respondi Sylvanas con frialdad.
Era cierto, tena que volver, porque si no, nunca tendra la oportunidad de
vengarse. Arthas movi levemente un dedo, exigiendo una respuesta ms larga, y
dejndola sin aliento cuando el dolor la sacudi.
Prncipe Arthas agreg el alma en pena.
No; ahora me vas a llamar rey. Despus de todo, sta es mi tierra. Nac
para gobernar y lo har en cuanto
283
Se detuvo, e inhal aire profundamente. Abri los ojos, con la cara

desfigurada por el dolor. Se inclin sobre el cuello seo de su caballo, apretando
con fuerza las riendas con una mano enguantada. Profiri un terrible grito de
agona.
Mientras Sylvanas observaba la escena, experiment el mayor placer que
haba conocido desde aquel fatdico da en que cay QuelThalas. Bebi su dolor
como si fuera nctar. No tena idea de por qu l estaba sufriendo as, pero la
banshee sabore cada segundo de su agona.
Arthas gruo y levant la cabeza. Sus ojos miraban algo que Sylvanas no
poda ver, y extendi una mano implorante hacia ella.
El dolor es insoportable mascull Arthas con los dientes apretados.
Qu me est pasando?
Al instante dio la impresin de que estaba escuchando algo, como si una voz
desconocida le respondiera.
Rey Arthas! exclam KelThuzad. Necesitas ayuda?
Arthas no contest de inmediato. Estaba sin aliento. Se incorpor despacio,
intentando recobrar la compostura.
No no; el dolor ha pasado, pero mis poderes han menguado afirm
perplejo.
Si Sylvanas an hubiera posedo un corazn, ste habra latido desbocado al
or las siguientes palabras:
Algo va terriblemente mal.
El dolor se apoder de l de nuevo. Sufri un espasmo, ech la cabeza hacia
atrs, profiriendo con la boca abierta un grito mudo de dolor; las venas del cuello
se le haban hinchado de un modo grotesco. KelThuzad revoloteaba alrededor de
su adorado maestro como una quisquillosa niera. Sylvanas se limit a observar a
Arthas con frialdad hasta que el espasmo remiti. Poco a poco, con cuidado, baj
de Invencible. Sus botas hollaron las losas, se resbal y cay sobre el suelo con
fuerza.
El ente exnime extendi una mano esqueltica para ayudar al prncipe (no;
al rey), que se hallaba a sus pies.
Llevadme a mis antiguos aposentos pidi Arthas entre jadeos.
Necesito descansar. Me espera un largo viaje.
284
Sylvanas observ cmo se alejaba tambalendose en direccin a las

habitaciones en que haba crecido. Una sonrisa se dibuj en los espectrales labios
de la banshee
pudo mover levemente los dedos de las manos un momento y, a
continuacin, los dobl del todo para cerrarlos en un puo.
El bosque de Argnteos estaba extraamente tranquilo. Unas tenues
neblinas se arremolinaban cerca de la tierra hmeda cubierta de pinos. Sylvanas
saba que si hubiera tenido unos pies corpreos, habra sentido la tierra suave y
mullida, habra inhalado el intenso aroma del aire hmedo. Pero no senta nada, ni
ola nada. Flotaba, sin cuerpo, hacia el lugar de reunin. Y era tal su impaciencia
por llegar, que en ese momento no se arrepinti de carecer de sentidos.
Arthas disfrutaba transformando a las hermosas y orgullosas mujeres
queldorei, de carcter fuerte, en almas en pena, en vista del xito que haba tenido
con Sylvanas. Le haba otorgado a ella, que haba sido su general en la vida, el
mando de las banshees sacudiendo un hueso, como si se tratara de un perro fiel.
En breve iba a comprobar lo fiel que era aquella mascota. Despus de or la
conversacin que haban mantenido los seores del terror, haba enviado a una de
sus almas en pena a hablar con ellos con objeto de recabar informacin.
Los demonios haban recibido a su emisaria con sumo gusto y haban pedido
a su seora que se reuniera con ellos esa noche para discutir un asunto que les
beneficiara tanto a ellos como a la Reina de almas en pena.
En las profundidades del bosque, Sylvanas vislumbr un tenue resplandor
verde y fue flotando hacia l. Tal y como le haban prometido, tres grandes
demonios la esperaban batiendo sus alas, un gesto que revelaba su nerviosismo.
Balnazzar habl primero.
Lady Sylvanas, nos complace que hayas venido.
Lo mismo digo respondi el alma en pena. Por alguna razn, ya no
escucho la voz del Rey Exnime en mi cabeza. He recuperado mi libre albedro. Soy
duea de mi voluntad.
Esa voluntad mantena a raya su euforia. No quera mostrar sus
sentimientos ante ellos.
Seores del terror, parecis saber por qu.
Intercambiaron miradas y esbozaron unas sonrisas.
285
Hemos descubierto que el Rey Exnime est perdiendo su poder repuso

Varimathras con un tono de alegra infernal. A medida que ste disminuye,
tambin lo hace su capacidad de mando sobre los no-muertos como t.
Era una buena noticia, si efectivamente era cierta. Pero aquella informacin
le result poco precisa a Sylvanas.
Y qu le ocurre al rey Arthas? insisti con cierto desdn en su voz al
mencionar el ttulo real del caballero de la muerte. Qu pasa con sus poderes?
Balnazzar agit una mano de negras garras con sumo despreci.
Dejar de incordiarnos, como un mosquito al que le ha llegado la hora.
Aunque su espada rnica, la Agona de Escarcha, sigue poseyendo poderosos
encantamientos, los poderes de Arthas se desvanecern con el tiempo. Es
inevitable.
Sylvanas no estaba tan segura. Ella tambin haba subestimado a Arthas; en
su corazn no slo albergaba el fro odio que senta por l sino tambin la culpa
por el papel que haba desempeado en aquella sangrienta victoria.
Vosotros pretendis derrocarlo y queris que yo os ayude dijo el alma
en pena sin rodeos.
Detheroc, que era quien pareca estar al cargo, haba permanecido en
silencio mientras sus hermanos hablaban con Sylvanas. Se haba enfadado y
acalorado, pero su expresin se haba mantenido neutral. Cuando por fin se
pronunci, lo hizo con un tono fro henchido de odio.
La Legin puede ser derrotada, pero somos los nathrezim. No vamos a
permitir que un humano advenedizo nos la juegue.
Hizo una pausa, mirando al resto uno a uno.
Arthas tiene que caer declar.
El verde brillante de su mirada se pos sobre Sylvanas.
Nos has estudiado, pequeo fantasma, pero nosotros tambin os hemos
estado observando a vosotros. Es evidente que esa sanguijuela de KelThuzad es
demasiado leal para traicionar a su amo. Parecer que se profesan mutuo afecto
afirm, conformando una sonrisa maliciosa con sus labios grises. Pero t, por
otro lado
Lo odio le interrumpi el alma en pena, incapaz ya de ocultar ese
sentimiento por mucho que quisiera, puesto que la aversin arda ferozmente en
su interior. Muchas cosas nos unen, Seor del Terror. Tengo mis razones para
286
buscar venganza. Arthas asesin a mi gente y me convirti en esta

monstruosidad.
Se detuvo un momento. En rencor que le profesaba a Arthas por lo que ste
le haba hecho era tan intenso que se qued sin habla. Los seores del terror
esperaron pacientes, con aire de suficiencia, a que se recuperara.
Si pensaban que podan utilizarla, se equivocaban.
Colaborar en tu maldito golpe de Estado, pero lo har a mi manera
anunci el alma en pena.
Antes de aliarse con ellos deban saber que no podran jugar con ella.
No voy a cambiar un amo por otro. Si queris mi ayuda, sas son mis
condiciones.
Detheroc sonri.
Entonces, todos los aqu presentes destruiremos juntos al caballero de la
muerte.
Sylvanas asinti con la cabeza y una lenta sonrisa se desliz por su cara
espectral.
Tiene los das contados, rey Arthas Menethil. Y yo yo soy su reloj de arena,
pens el alma en pena.
287
288
CAPTULO VEINTIDS
rthas se acarici la sien, repasando una y otra vez las visiones que haba
tenido. Antes, siempre se haba comunicado con el Rey Exnime a travs
de la Agona de Escarcha. Pero en el mismo instante en que aquel dolor
paralizante le golpe, Arthas haba visto por primera vez al ser al que serva.
El Rey Exnime estaba solo, en medio de una vasta caverna, tal y como la
Agona de Escarcha haba estado aprisionada en el hielo antinatural. Pero ste no
cubra como debiera la forma del rey. El hielo que lo encerraba se haba
fracturado, como si alguien lo hubiera hecho aicos y hubiera dejados los restos
mellados all. El Rey Exnime se hallaba oculto bajo las sombras del hielo, que no
dejaban vislumbrarlo bien, pero su voz perfor la mente del caballero de la muerte
mientras gritaba, presa de un agnico tormento:
El Trono Helado est en peligro! Nuestro poder mengua el tiempo se
est agotando Debes volver a Rasganorte inmediatamente! Entonces, Arthas
sinti como si una lanza le atravesara los intestinos: Obedece!
Cada vez que esto suceda, Arthas se notaba mareado y enfermo. El poder
que haba bombeado a travs de l como la adrenalina cuando era un mero
humano lo abandonaba, llevndose consigo ms de lo que le haba dado
originalmente. Se senta dbil y vulnerable, algo que nunca hubiera imaginado que
ocurrira la primera vez que aferr la Agona de Escarcha en sus manos y dio la
espalda a todo aquello en lo que haba credo hasta entonces. Su rostro estaba
grasiento por culpa del sudor. Cabalgaba montado como poda sobre Invencible
para reunirse con KelThuzad.
289
El ente exnime lo estaba esperando, flotando en el aire, con sus ropas

ondeando y un aspecto general que reflejaba preocupacin.
As que los ataques se han ido agravando, no es as? pregunt
KelThuzad.
Arthas vacil. Poda confiar en el ente exnime? Intentara arrebatarle el
poder? No, se dijo. El antiguo nigromante nunca le haba fallado. Siempre haba
sido leal al Rey Exnime y a Arthas.
El rey movi afirmativamente la cabeza. Y se sinti como si la cabeza se le
fuera a salir de los hombros por culpa del aquel gesto.
S. Con mis poderes menguados, apenas pudo controlar a mis guerreros.
El Rey Exnime me advirti que si no llego a Rasganorte pronto, todo se echara a
perder. Tenemos que partir hacia all de inmediato.
Pareca imposible que unas cuencas vacas en llamas pudieran transmitir
sensacin de preocupacin, pero KelThuzad lo logr.
Por supuesto, majestad. Nunca te he abandonado, ni te abandonar.
Saldremos tan pronto como estimes que
Ha habido un ligero cambio de planes, rey Arthas. Nadie ir a ninguna
parte se oy decir a alguien desconocido.
Aquello era la prueba fehaciente de que sus poderes se debilitan tanto que
ni siquiera haba percibido la presencia de sus enemigos. Arthas contempl,
sumamente sorprendido, cmo los tres seores del terror le rodeaban.
Asesinos! grit KelThuzad. Es una trampa! Defended a vuestro rey
de
Pero el ruido que hizo una puerta al cerrarse de un golpe ahog la llamada
de auxilio del ente exnime. Arthas sealo a la Agona de Escarcha. Desde la
primera vez que la haba tocado, se haba unido a aquello espada, que ahora
pareca muy pesada y casi sin vida en sus manos. Las runas de su hoja apenas
brillaban, y pareca ms un trozo de metal inerte que el arma equilibrada y
hermosa que haba sido siempre.
Los no-muertos se abalanzaron sobre l y, por un momento, Arthas se vio
catapultado en el tiempo hasta su primer encuentro con los no-muertos. Se
encontraba de nuevo de pie ante aquella pequea granja; el hedor de la
podredumbre le resultaba insoportable y estaba paralizado por el horror al ver
que esas cosas que deban estar muertas lo atacaban. Haca tiempo que haba
superado el horror y la repugnancia que en su momento poda haberle provocado
290
la existencia de aquellos engendros; es ms, casi haba llegado a pensar en ellos

con afecto. Eran sus sbditos; les haba purgado la vida para que pudieran servir a
mayor gloria del Rey Exnime. Lo que ms le irritaba no era que se movieran y
lucharan ajenos a su voluntad, sino que lucharan contra l. Se hallaban bajo el
control absoluto de los seores del terror. Muy a su pesar, se resisti con las
fuerzas que an posea, y lo invadi una extraa y desagradable sensacin.
Nunca haba esperado que l se volviera en su contra.
En el fragor de la refriega, Arthas escuch la voz de Balnazzar, que se
burlaba de l con regocijo.
No deberas haber vuelto, humano. Con lo debilitado que te encuentras,
hemos asumido el control de la mayora de tus guerreros. Me parece que tu
reinando va a ser breve, rey Arthas.
El caballero de la muerte apret los dientes y sac fuerzas de flaqueza,
aunando as ms ganes de luchar. No estaba dispuesto a morir ah.
Pero eran tantos Antao los haba dirigido y controlado casi sin esfuerzo,
pero ahora se abalanzaban implacables contra l. Saba que carecan de mente, que
slo obedecan al ms fuerte. Sin embargo, de alguna manera aquello le dola,
porque l era su creador
Se senta cada vez ms dbil y lleg un momento en que ni siquiera fue
capaz de bloquear un golpe que iba dirigido a su cintura. El sordo impacto de la
espada hizo estremecerse a su armadura y, si bien no sufri ninguna herida grave,
le alarm el hecho de que el necrfago hubiera logrado superar sus defensas.
Son demasiados, mi rey! exclam KelThuzad con su sepulcral voz, que
desprenda tal lealtad que provoc que unas lgrimas se asomaran a los ojos de
Arthas de formas inesperada. Corre! Huye de la ciudad! Yo ya me las arreglar
para salir de aqu por mi cuenta. Nos encontraremos en los pramos. No te queda
ms remedio, mi seor!
Saba que aquel ente exnime tena razn. Con un grito, Arthas desmont
torpemente de su corcel. Un gesto de su mano bast para convertir a Invencible en
un ser incorpreo, un caballo espectral en lugar de una montura esqueltica y, al
instante, desapareci. Arthas volvera a invocarlo cuando estuviera a salvo. Acto
seguido carg contra el enemigo aferrndose a la debilitada Agona de Escarcha
con ambas manos y haca a la hojarruna volar de ac para all, ya que no intentaba
matar ni herir a sus rivales (que eran innumerables), sino simplemente despejar el
camino. Las puertas estaban cerradas, pero era el palacio donde l haba crecido
291
hasta hacerse un hombre y lo conoca como la palma de su mano. Conoca cada

puerta, cada pared, cada pasadizo oculto. En vez de dirigirse a las puertas, que no
podra franquear l solo, se encamin a las entraas del palacio. Los no-muertos lo
siguieron. Arthas corra por unos pasillos que haban sido las habitaciones
privadas de la familia real, y que una vez haba atravesado con Jaina agarrada de la
mano. Entonces se tambale y su mente hizo lo mismo.
Cmo haba llegado a esta situacin? A tener que huir por un palacio vaci
de sus propias creaciones, sus sbditos, a quienes haba prometido proteger?
Pero no los haba matado. Traicion a sus sbditos a cambio de obtener el
poder que le ofreca el Rey Exnime. Un poder que se le escapaba como si se
tratase de la sangre que manaba de una herida que no pudiera cerrarse.
Padre Jaina
Desterr de su mente aquellos recuerdos. No eran ms que distracciones
intiles. Slo la velocidad y la astucia podran sacarle del apuro.
Los estrechos pasillos limitaban el nmero de no-muertos que podan
seguirlo; adems, cada vez que cruzaba una puerta, la trancaba con cerrojo para
retrasarlos ms. Finalmente, lleg a su habitacin y al pasadizo secreto oculto en la
pared. l, sus padres y Calia cada uno tena el suyo, que slo ellos, Uther y el
obispo conocan. Todos estaban muertos salvo l. Arthas apart un tapiz que
ocultaba una pequea puerta, que cerr a cal y canto tras cruzarla.
Corri y baj a trompicones, debido a que se encontraba extremadamente
dbil, por la estrecha escalera que le conduca a la libertad. La puerta se haba
camuflado tanto por medios fsicos como mgicos, de modo que era igual que los
muros exteriores principales del palacio. Arthas, jadeando, forceje con el cerrojo
y, medio cayndose, sali al exterior al abrigo de la tenue luz de los Claros de
Tirisfal. El fragor de la batalla lleg a sus odos y alz la vista, mientras recuperaba
el aliento. Entonces parpade, desconcertado.
Los no-muertos se estaban peleando entre s.
Por supuesto, algunos de ellos todava estaban bajo su mando. Seguan
siendo sus sbditos.
No. Eran sus herramientas, sus armas, no sus sbditos.
Los observ un momento, apoyado contra la fra piedra. Una abominacin
controlada por sus enemigos decapit a un no-muerto de grandes orejas y lanz la
cabeza lejos. Se estremeci asqueado al contemplar a ambos bandos de nomuertos. Unos seres putrefactos, infestados de gusanos, que caminaban con
292
torpeza. Con independencia de quin los controlaba, eran horrendos. Capt un

destello: se trataba de un fantasma un poco triste, que flotaba en el aire azorado, y
que antao haba sido una adolescente. Antao haba estado viva. Arthas la haba
matado, directa o indirectamente. Haba sido su sbdita. La muchacha an pareca
ligada al mundo de los vivos. Pareca recordar lo que significaba ser un humano. l
tambin poda utilizar ese recurso, tambin poda utilizarla. Le tendi la mano a
ese engendro espectral que su ansia de poder haba creado.
He de recurrir a tus habilidades, fantasmita le dijo, tratando de ser
amable. Me ayudars?
El rostro de la cra se ilumin y se acerc flotando a su lado.
Slo vivo para servirte, rey Arthas le contest con una voz dulce a pesar
de sonar hueca.
Arthas le devolvi una sonrisa forzada. Era ms fcil cuando no eran ms
que un montn de carne podrida. Pero esto tena sus ventajas, no cabe duda.
Sirvindose de toda su voluntad, convoc a ms y ms no-muertos; el esfuerzo le
haca respirar entrecortadamente. Vinieron dispuestos a servir al ms fuerte. Con
un rugido, Arthas descendi sobre aquellos que se atrevan a interponerse en el
destino que tanto le haba costado labrarse. Pero a pesar de que cada vez ms nomuertos se sumaban a su bando, muchos ms se pasaban al enemigo. Se senta
sumamente dbil, y slo dispona de esos trozos de carne para protegerle.
Temblaba y jadeaba mientras sostena a la Agona de Escarcha con unos brazos
cada vez ms cansados. Entonces la tierra tembl y Arthas contemplo cmo no
menos de tres abominaciones colosales se dirigan hacia l.
Alz a la Agona de Escarcha con gesto lgubre. l, Arthas Menethil, rey de
Lordaeron, no poda caer sin pelear.
De repente, algo se movi a gran velocidad, acompaado de unos gritos
angustiosos. Al igual que los fantasmas de las aves, esos borrones difusos
ascendan y descendan hostigando a las monstruosidades, que ya no se dirigan
hacia Arthas sino que rugan y atacaban a las figuras espectrales, que de pronto
parecan adentrarse en el interior de aquellas criaturas.
Esas cosas viscosas, blancas y agusanadas se detuvieron bruscamente, y,
acto seguido, centraron su atencin en los necrfagos vacilantes que estaban
atacando a Arthas. En el rostro plido del caballero de la muerte se dibuj una
sonrisa. Eran las almas en pena. Pensaba que Sylvanas lo odiaba demasiado para
acudir en su ayuda, o que, an peor, como muchos de sus guerreros, se haba
293
convertido en un pen de sus enemigos. Pero, por lo visto, la antigua general ya no

estaba enojada con l.
El sino de la batalle cambi gracias a la ayuda de las abominaciones
posedas por las almas en pena. Unos momentos despus, Arthas trastabillaba, por
culpa de una debilidad repentina, sobre un montn de cadveres que estaban
realmente muertos. Las abominaciones se enfrentaron entre s y se despedazaron
de manera macabra entre ellas. Arthas se pregunt si sus creadores seran capaces
ahora de coser de nuevo lo que quedaba de ellas. A medida que iban cayendo, los
espritus que haban posedo huan libres.
Mi ms sincero agradecimiento, seoritas. Me alegro de ver que vosotros
y vuestra seora segus siendo mis aliados.
Flotando en el aire, respondieron con unas voces suaves y evocadoras.
De hecho, gran rey, nuestra seora nos manda a buscarte. Hemos venido
para acompaarte a cruzar el ro. En cuanto lo crucemos, nos refugiaremos en los
pramos.
Los pramos. KelThuzad haba utilizado esas mismas palabras, Arthas se
sinti an ms relajado. Evidentemente, su mano derecha saba lo que hacia la
izquierda. Levant una mano y llam, muy concentrado:
Ven a m, Invencible, a m!
Al punto surgi un pequeo banco de niebla que gir hasta adquirir la forma
de un caballo esqueltico. Justo despus, Invencible se materializ. Arthas observ
complacido que aquello no le cost mucho esfuerzo; Invencible le quera. Era su
nica creacin perfecta. El nico muerto que nunca, jams se volvera en su contra,
o no ms de lo que el gran animal haba hecho en vida. Se mont sobre l con
cuidado, haciendo todo lo posible para ocultar su debilidad a las almas en pena y
los no-muertos.
Llevadme con vuestra seora y KelThuzad. Os seguir les ordeno.
Eso hicieron. Se alejaron flotando de palacio para adentrarse en el corazn
de los Claros de Tirisfal, Arthas se dio cuenta de pronto de que la ruta que estaban
tomando pasaba cerca de la Haciendo Balnir. Afortunadamente, las almas en pena
torcieron hacia una zona de colinas y de all fueron a campo abierto.
ste es el lugar, hermanas. Descansaremos aqu, gran rey.
No haba ninguna seal de Sylvanas ni de KelThuzad. Arthas tir de las
riendas de Invencible, mirando a su alrededor. Y sinti una repentina sensacin de
temor.
294
Por qu aqu? exigi saber Arthas. Dnde est vuestra seora?

El dolor apareci de nuevo y gimi, agarrndose el pecho.
Invencible se encabrit inquieto, y Arthas se aferr a l como pudo para
salvar el pellejo. El claro de color gris y verde plido se desvaneci para ser
sustituido por el azul y blanco del Trono Helado, extraamente roto. La voz del Rey
Exnime perforaba su mente. Arthas solt otro gemido.
Te han engaado! Vuelve a mi lado! Obedece!
Qu est pasando aqu? mascull Arthas.
Parpade, para ver con claridad, y levant la cabeza, gruendo por el
esfuerzo.
Alguien, armado con un arco, sali de detrs de los rboles. Por un instante
pens que haba vuelto a QuelThalas y se enfrentaba de nuevo a los elfos.
Pero su cabello ya no era de color dorado sino negro como la medianoche,
salpicado de vetas blancas. Tena la piel plida, con un cierto tinte azulado, y sus
ojos plateados brillaban. Era Sylvanas y sin embargo no lo era. Esta Sylvanas no
era un ser vivo ni era inmaterial. De alguna manera haba conseguido liberar su
cuerpo de donde l haba ordenado guardarlo a buen recaudo: un atad de hierro
que sera utilizado como tormento adicional en su contra. Pero se haban vuelto las
tornas.
Mientras, acuciado por el dolor, se esforzaba por dar sentido a lo que estaba
pasando, Sylvanas levant su arco negro, coloc la flecha y apunt. Sus labios se
curvaron en una sonrisa.
T te lo has buscado, Arthas.
Lanz la flecha.
Le alcanz en el hombro izquierdo, atravesando la armadura como si fuera
tan frgil como el pergamino, aadiendo un nuevo tipo de agona a su dolor. No le
entenda, crea que Sylvanas era una maestra del arco. No poda fallar un tiro
mortal a esa distancia. Por qu el hombro? Su mano derecha se alz de forma
automtica, pero se encontr con que ni siquiera poda cerrar los dedos en torno a
la empuadura. Se le estaban entumeciendo; al igual que las piernas
Se derrumb sobre el cuello de Invencible, haciendo todo lo posible para
aferrarse a su montura con unas extremidades que se volvan intiles por
momentos. Apenas poda girar la cabeza para mirarla y acusarla:
Traidora! Qu me has hecho?
295
Sylvanas sonrea. Estaba feliz. Se acerc a l poco a poco, con parsimonia.

Llevaba la misma ropa que cuando la mat, que revelaba gran parte de su plida
piel de color azul. Curiosamente, su cuerpo no presentaba cicatrices fruto de las
innumerables heridas que recibi ese da.
Te he alcanzado con una flecha envenenada especial que prepar para ti
asever mientras se le aproximaba. Se coloc el arco a la espalda y sac una
daga. La parlisis que ests experimentando ahora no es ms que una fraccin
de la agona que t me has causado.
Arthas trag saliva. Tena la boca seca como la arena del desierto.
Acaba conmigo de una vez.
Sylvanas ech la cabeza hacia atrs y ser rio de una manera hueca y
fantasmal.
Acaso imploras una muerte rpida como la que t me diste?
La alegra se desvaneci de su rostro tan rpidamente como haba llegado y
sus ojos brillaban de furia. Continu acercndose hasta hallarse a slo un brazo de
distancia. Invencible brinc presa de la incertidumbre y el corazn de Arthas casi
se le sale del pecho del susto que se llev porque estuvo a punto de caerse.
Oh, no. Me has enseado bien, Arthas Menethil. T me enseaste que era
una locura mostrar misericordia hacia los enemigos y una placer atormentarlos.
As que, maestro, voy a demostrarte lo bien que he aprendido la leccin. Vas a
sufrir tanto como yo. Gracias a mi flecha, ni siquiera puedes huir.
Como pareca que los ojos eran lo nico que Arthas poda mover observ
impotente cmo levantaba el pual.
Dale recuerdos al infierno de mi parte, hijo de puta.
No, as no, paralizado e indefenso Jaina
De repente, Sylvanas se tambale hacia atrs, y la mano plida que agarraba
el pual empez a temblar y solt el arma. La expresin de asombro en su cara era
elocuente.
Un instante despus, la fantasmita que haba ayudado a Arthas se
materializ, sonriendo feliz al pensar que haba salvado a su rey. A quien era un
placer servir.
Atrs, seres sin mente!No caers hoy, mi rey!
KelThuzad! Haba venido tal y como haba prometido; haba dado con el
lugar al que aquella alma en pena traidora haba llevado a Arthas. Y no estaba solo.
Ms de una docena de no-muertos vivientes que lo acompaaban se abalanzaron
296
sobre Sylvanas y sus almas en pena. La esperanza creci dentro de l, pero segua
paralizado, sin poder moverse. Observ cmo la lucha estall a su alrededor; en
unos momentos fue obvio que Sylvanas tendra que retirarse.
Ella le lanz una mirada iracunda.
Esto no ha terminado, Arthas! Nunca dejar de perseguirte!
Arthas la miraba fijamente mientras se funda con las sombras. Las ltimas
partes de su cuerpo que desaparecieron fueron sus ojos color carmes. Al
volatilizarse su seora, las almas en pena bajo el mando de Sylvanas se fueron.
KelThuzad se acerc presuroso a Arthas.
Te ha lastimado, mi seor?
Arthas slo poda mirarlo; la parlisis se haba extendido tanto que no poda
ni mover los labios. Unas manos huesudas rodearon con una delicadeza
sorprendente la flecha y tiraron de ella. Arthas reprimi un grito de dolor cuando
sta sali. Su sangre roja estaba mezclada con una sustancia pegajosa de color
negro, que KelThuzad examin cuidadosamente.
Los efectos nocivos de la flecha desaparecern con el tiempo. Parece que
el veneno slo estaba destinado a inmovilizarte.
Por supuesto, pens Arthas, de lo contrario, no habra necesitado la daga. Se
sinti aliviado, y entonces el cansancio se apoder de l.
Haba estado muy cerca (demasiado) de morir. Si no fuera por la lealtad del
ente exnime, la elfa se habra cobrado venganza. Intent hablar de nuevo, y esta
vez consigui decir:
Me me has salvado.
KelThuzad inclin su cabeza coronada con cuernos.
Me alegro de haber sido de ayuda, mi rey. Pero has de partir con suma
celeridad a Rasganorte. Todos los preparativos para tu viaje ya estn hechos. Qu
quieres que haga en tu nombre?
KelThuzad tena razn. Arthas estaba empezando ahora a sentir cmo algo
parecido a la vida regresaba a sus miembros, aunque an no le permitiera moverse
por sus propios medios.
He de encontrar al Rey Exnime lo antes posible. Si me demoro ms no
s qu me deparar el futuro, ni si volver siquiera. As que quiero que veles por
esta tierra. Tambin que te cerciores de que mi legado perdura.
Confi en el ente exnime no por afecto o lealtad, sino simplemente porque
la cruda realidad le haba demostrado que poda confiar en KelThuzad, un
297
engendr no-muerto, fiel al amo al que ambos servan. Los ojos de Arthas buscaron
al pequeo fantasma, que segua flotando, sonriente, a pocos metros, y luego se
posaron en las caras estpidas de los cuerpos en descomposicin, que se tiraran
por un precipicio si l se lo ordenara.
No eran ms que carne muerta y espritus desgarrados. No eran sbditos. Y
nunca lo haban sido. No importaba lo que la sonrisa de aquella fantasmita dijera.
Ser un honor, mi seor. Har lo que me pides, rey Arthas. Lo har.
Ahora posea un cuerpo, como el que tuvo en su da aunque modificado,
como ella, que tambin haba cambiado. Sylvanas caminaba con el paso ligero que
haba llevado en vida, y portaba la misma armadura. Pero no era lo mismo. Su
existencia haba sido alterada irrevocablemente para siempre.
Pareces preocupada, seora.
Sylvanas despert de su ensimismamiento y se volvi hacia aquella alma en
pena, una de las muchas que flotaban a su lado. Ya no poda flotar en el aire con
ellas, pero lo cierto es que prefera la pesadez, la solidez de la forma corporal que
haba recuperado para s.
Y t no lo ests, hermana? contest con sequedad. Hace apenas unos
das ramos esclavas del Rey Exnime. Slo vivamos para masacrar en su nombre.
Y ahora somos libres.
No te entiendo, seora. La voz de la alma en pena era hueca y confusa
Nuestra voluntad dicta ahora nuestros actos. No luchaste por eso? Pens que
estaras contenta.
Sylvanas se ech a rer, consciente de que se acercaba peligrosamente a la
histeria.
Qu alegra comporta esta maldicin? Todava somos no-muertos,
hermana, somos monstruos.
Extendi una mano, examin la piel gris azulada y se dio cuenta de que el
fro se aferraba a ella como una segunda piel.
Qu somos sino esclavas de este tormento?
Arthas le haba arrebatado tanto que, aunque, llegado el caso, prolongase su
muerte por un perodo de das semanas nunca podra hacerle sufrir lo
bastante. Su muerte no resucitara a los muertos, ni purgara la Fuente del Sol, ni le
devolvera la vida, ni su piel de melocotn, ni su pelo dorado. Pero sera
maravilloso.
298
Haca varios das que Arthas se le haba escapado. Su lacayo, el exnime,

haba llegado precisamente en el momento ms inoportuno. Arthas se haba ido a
un lugar lejos de su alcance, con objeto de curarse. Y ella haba sabido que haba
dejado a KelThuzad al mando de estas tierras asoladas. Pero eso era bueno. Estaba
muerta. Tena todo el tiempo del mundo para planear una venganza exquisita.
Uno movimiento capt su atencin y se puso en pie, tens el arco y apunt,
todo a un tiempo. El portal que giraba en el aire se abri y Varimathras apareci,
sonriendo con condescendencia ante ella.
Saludos, lady Sylvanas dijo el demonio mientras haca una reverencia.
Sylvanas arque una ceja. No crea ni por asomo que fuera en serio.
Mis hermanos y yo apreciamos el papel que has desempeado en el
derrocamiento de Arthas.
El papel que haba desempeado? Hablaba como si se tratara de una
representacin teatral.
Derrocamiento? Supongo que se podra llamar as. Ms bien se escabull,
eso seguro.
Aquel poderoso ser se encogi de hombros, con las alas ligeramente
desplegadas.
De cualquier manera, eso ya no nos preocupa. He venido a ofrecerte una
invitacin formal para unirte a nuestra nueva orden.
Una nueva orden. No s qu tiene eso de nuevo, pens. La misma esclavitud,
pero con un amo distinto. No le interesaba lo ms mnimo
Varimathras repuso con frialdad, sin hacer ninguna reverencia, mi
nico inters radicaba en ver muerto a Arthas. Ya que fracas en mi primer intento
de cumplir ese cometido, quiero concentrar mis esfuerzos en que los prximos
tengan xito. No dispongo de tiempo para vuestra poltica mezquina o vuestras
peleas por el poder.
El demonio se agit.
Cuidado, seora. No sera prudente incurrir en nuestra ira. Somos el
futuro de estas Tierras de la Peste. Puedes unirte a nosotros o hacerte a un lado.
Vosotros, el futuro? KelThuzad no acompao a su querido Arthas por
una buena razn. Pero quizs un ente exnime renacida de la esencia misma de la
Fuente del Sol no sea rival para seres tan poderosos como vosotros.
Su voz destilaba desprecio y el Seor del Terror frunci el ceo de un modo
espantoso.
299
Ya he vivido como una esclava el tiempo suficiente.

Tiene gracia cmo se utiliza la palabra vivir, a pesar de que uno est
muerto. Los viejos hbitos nunca mueren, o eso parece.
He luchado con uas y dientes para dejar de ser el engendro en que me
convirti esa rata. Soy duea de mis actos y yo elijo mi destino. La Legin ha sido
derrotada. Vosotros sois sus ltimos restos patticos. Sois una especie en
extincin. No pienso renunciar a mi libertad para someterme a vuestro yugo, so
necios.
Que as sea sise Varimathras. Estaba furioso. Pronto conocers
nuestra respuesta.
El demonio se teletransport, con el rostro contrado en una mueca.
El sarcasmo de Sylvanas haba hecho mella en l, que temblaba de
indignacin.
Sylvanas ni se inmut. Saba que se enfureca con facilidad; adems, fue l
quien acudi a ella, pensando que no supondra una gran amenaza.
Iba a necesitar bastante ms que un puado de almas en pena para luchar
contra Arthas.
Precisara un ejrcito, una ciudad de los muertos necesitara Lordaeron.
Llamara Renegados a las almas perdidas que, como ella, no respiraban,
aunque an posean voluntad propia. Pero antes de eso precisara ms ayuda que
la que pudieran aportar sus hermanas espectrales para luchar contra los tres
hermanos demonacos. Tambin poda ser que solo fuese necesario enfrentarse a
dos.
Sylvanas Brisaveloz volvi a pensar en Varimathras, en lo fcil que haba
resultado manipularlo.
Tal vez ese demonio podra serle til
S. Los Renegados encontraran su sendero en este mundo y ay de aquel
que se interpusiera en su camino.
300
CAPTULO VEINTITRS
asganorte. Arthas tena la extraa sensacin de estar volviendo a casa. A

medida que la costa se hizo visible, Arthas record la primera vez que
lleg a aquel lugar, con el corazn henchido de dolor por la traicin de
Jaina y Uther, y por lo que se haba visto obligado a hacer en Stratholme. Haban
pasado tantas cosas que pareca haber transcurrido una eternidad desde que,
sediento de venganza, vino a este pramo de hielo con la intencin de matar al
seor demonaco responsable de convertir a su pueblo en muertos vivientes.
Ahora, Arthas controlaba a esos muertos y se haba aliado con KelThuzad.
Qu extraos giros e ironas tiene el destino.
La primera vez sinti el fro que reinaba en aquel lugar; esta vez, no.
Tampoco lo notaban los hombres que le haban seguido lealmente hasta all, pues
el hecho de haber muerto les impeda percibir tales sensaciones. Slo los
nigromantes humanos se abrigaban para protegerse del viento glido que
suspiraba y gema, y de la nieve que comenz a caer con suavidad mientras
echaban anchas y desembarcaban.
Arthas se desplaz con rigidez del bote a la orilla. Si bien no senta el fro
que dominaba aquel reino helado, sus poderes y su cuerpo, estaban muy
debilitados. En cuanto puso pie en tierra, sinti la presencia del Rey Exnime. Ya
no escuchaba su voz en su mente, ya no le hablaba a travs de la Agona de
Escarcha, aunque el tenue resplandor de la hojarruna pareca intensificarse un
poco. No; Arthas perciba la presencia de su amo ah mismo, como nunca antes la
haba sentido. Eso no era lo nico que senta, ya que una desconcertante sensacin
de amenaza reinaba por doquier.
301
Se volvi para observar a aquellos seres que lo haban seguido hasta la

orilla: necrfagos, espectros, fantasmas, abominaciones y nigromantes.
Hemos de apresurarnos! grit. Algo amenaza al Rey Exnime.
Debemos alcanzar la Corona de Hielo cuanto antes.
Mi seor! grit uno de los nigromantes, sealando hacia un punto.
Arthas se gir y desenvain a la Agona de Escarcha.
A travs del velo que conformaba la nieve, pudo ver unas siluetas de un
color dorado y rojizo flotando en el aire. A medida que se acercaban, el caballero
de la muerte fue entornando los ojos, preso de una mezcla de sorpresa e ira, al
reconocer a aquellas criaturas y darse cuenta de quines deban de ser sus amos.
Se trataba de dracohalcones. Se qued anonadado. Haba exterminado a
todos los altos elfos. Acaso algunos de ellos haban sobrevivido y se haban
reagrupado? En tal caso, cmo era posible que supieran adnde se diriga y
estuvieran esperndole ah para combatirle? Una sonrisa fue dibujndose
lentamente en sus apuestas facciones y no pudo evitar sentir cierta admiracin por
ellos.
Los dracohalcones se aproximaron. Arthas alz a la Agona de Escarcha a
modo de saludo.
He de admitir dijo a voz en grito que estoy sorprendido de
encontrarme aqu con los queldorei. Crea que este fro les resultaba demasiado
desagradable a una gente tan delicada.
Prncipe Arthas! Aquella llamada provena de uno de los jinetes, cuya
montura volaba por encima del caballero de la muerte. Con una voz clara, vibrante
y potente, el jinete aadi: Ante ti no tienes a los queldorei, sino a los sindorei,
los elfos de sangre! Hemos jurado vengar a los cados de QuelThalas. Esta tierra
muerta ser purgada! Esos engendros repugnantes que has creado descansarn
en paz como es debido. Y t, asesino, al fin recibirs tu justo castigo.
Al principio, le result divertido. Su enemigo era bastante numeroso y
Arthas supuso que tal vez se hallaba ante los ltimos miembros de una raza
prcticamente extinta. Haban venido hasta aquel pramo slo para cobrarse
venganza? Pero su suficiencia enseguida se transform en irritacin. A pesar de
encontrarse muy dbil y fatigado, bram, dejndose llevar por la ira:
Rasganorte pertenece a la Plaga, a la que pronto te unirs, elfo! Habis
cometido un terrible error el venir aqu!
302
Ms dracohalcones hicieron acto de presencia, acompaados de guardias

forestales que avanzaban a pie. Las flechas surcaron el cielo, tantas como copos de
nieve caan del cielo, acribillando a los no-muertos mientras stos cargaban contra
el enemigo. Sin embargo, la mayora no cay; las flechas, siempre que no
atravesaran alguna parte vital, no suponan ningn problema para ellos.
Arthas ni siquiera se molest en montar a lomos de Invencible para
abalanzarse sobre el enemigo. La Agona de Escarcha estaba hambrienta; pareci
recuperar fuerzas y energa, al igual que el propio caballero de la muerte, con cada
una de las flamantes almas que consuma. En el fragor de la batalla, Arthas escuch
una voz profunda y glida como la misma Rasganorte, que provena de una colina
que se alzaba sobre ellos.
Adelante! Por la Plaga! Matadlos en nombre de Nerzhul! vocifer el
caballero de la muerte.
A pesar de todo cuanto haba visto y hecho, Arthas sinti un glido
escalofro al escuchar aquella voz fra como un hueso. Se arriesg a alzar la vista
fugazmente y abri los ojos como platos, estupefacto ante lo que vio.
Eran nerubianos! Por supuesto, sta era su tierra natal. El corazn le dio un
vuelco al verlos avanzar. Poda distinguir sus siluetas a travs del velo que
conformaba la nieve, as como la perturbadora y familiar velocidad con la que esos
seres arcnidos se lanzaron sobre su presa. Arthas reconoca su mrito a los
sindorei, que luchaban con valenta; sin embargo, la Plaga los superaba en
nmero, y el caballero de la muerte pronto se vio rodeado de un mar de cadveres
vestidos de rojo y oro. Alz una mano, y, uno por uno, los elfos muertos se
estremecieron y se pusieron en pie tambalendose, con la mirada vidriosa.
He aqu ms soldados al servicio de aquel a quien servimos asever
Arthas, cuya mirada se pos sobre el lder de los nerubianos.
El caballero de la muerte era mucho ms grande que sus esbirros, entre los
cuales destacaba mientras se desplazaban con una facilidad inaudita por aquel
paisaje cubierto de nieve. Se mova entre ellos como el rey que era, con resolucin
y precisin.
Trat de encontrar algn rasgo familiar en ese ser tan increblemente
extrao; a los ojos de un humano, Anubarak pareca un cruce entre un escarabajo
y los otros nerubianos de aspecto ms arcnido que comandaba. Arthas se percat
de que haba dado un paso hacia atrs sin darse cuenta, as que se oblig a no
moverse ni un pice de donde estaba mientras aquella criatura se aproximaba.
303
En cuanto ese engendro absolutamente terrorfico se plant ante l, se alz

amenazante y lo mir con sus mltiples ojos. Entonces Arthas se dispuso a
saludar a su aliado y habl, procurando mantener la calma.
Gracias por la ayuda, mi poderoso seor.
Aquella criatura lade la cabeza, y sus mandbulas chasquearon levemente
al hablar en ese tono grave y sepulcral que tanto inquietaba a Arthas.
El Rey Exnime me enva para apoyarte, caballero de la muerte. Soy
Anubarak, antiguo rey de Azjol-Nerub. Dnde est el otro?
Acto seguido se irgui sobre sus patas traseras y mir a su alrededor
buscando a alguien.
Otro?
Me refiero a KelThuzad aclar Anubarak con esa voz reverberante,
una mezcla entre un silbido y un suspiro, que volvi a retumbar
estruendosamente.
Se agach y observ a Arthas con sus mltiples ojos.
Le conozco. Conoc y me present a KelThuzad cuando vino a servir al
Rey Exnime, como te saludo y me presento ante ti ahora.
Arthas se pregunt si KelThuzad se habra sentido tan inquieto como l
cuando conoci a este no-muerto, este rey arcnido de una antigua raza. Seguro
que s, se dijo. Cualquiera se sentira as.
Tu pueblo form parte de nuestras filas la primera vez que atacamos a
estos elfos y vuestra aportacin nos vino francamente bien seal el caballero
de la muerte mientras contemplaba de nuevo a los sindorei cados. Arthas se
alegraba de que el pueblo de Anubarak apoyara a su bando. Y vuelvo a
recibir vuestra ayuda con sumo gusto. No obstante, no tenemos tiempo para
andarnos con cortesas. Como el Rey Exnime te ha enviado, supongo que ser
consciente de que se encuentra en peligro. Debemos llegar a la Corona de Hielo
cuanto antes.
Efectivamente replic Anubarak con su atronadora voz, tras lo cual
mene aquella cabeza temible y cambi de postura al tiempo que extenda dos de
sus patas delanteras. Reunir al resto de mi gente y marcharemos juntos a
proteger a nuestro seor.
La enorme criatura se alej rodeada de su gran aura de autoridad, con
objeto de convocar a sus obedientes sbditos, que corrieron hacia l ansiosos.
304
Arthas reprimi un escalofro y le propin un ligero puntapi al cadver de un elfo

cado. Como lo haban descuartizado, estaba demasiado destrozado para ser til.
Estos elfos son patticos. No me extraa que destruyramos su pas con
tanta facilidad.
Lstima que no estuviera ah para detenerte. Ha pasado mucho tiempo
desde la ltima vez que nos vimos, Arthas.
Aquella voz era melodiosa, suave y culta y estaba cargada de odio. El
caballero de la muerte se volvi en cuanto la reconoci; le sorprenda y a la vez le
regocijaba encontrarse con su dueo en ese lugar. Qu giros inesperados e ironas
nos depara el destino.
Prncipe Kaelthas repuso Arthas sonriendo.
El elfo permaneci a unos metros de distancia, mientras el fulgor del
hechizo de teletransportacin se desvaneca. Pareca no haber envejecido ni un
pice: tena exactamente el mismo aspecto que Arthas recordaba. No, exactamente
no. Sus ojos azules brillaban con el fuego de la ira contenida. No se trataba de la
misma rabia que haba visto dibujada en su semblante en su ltimo encuentro,
sino de una furia glida cuyas races eran muy profundas. Y ya no vesta de
prpura y azul como los Kirin Tor, sino con los tonos carmes tradicionales de su
pueblo.
Arthas Menethil dijo el elfo, omitiendo su ttulo de forma consciente.
Era evidente que pretenda desairarlo, aunque Arthas no se sinti ofendido. Saba
muy bien qu ttulo se mereca y, muy pronto, ese principito tambin lo sabra.
Siento ganas de escupir cada vez que pronuncio tu nombre, pero no merece la
pena.
Ah, Kael! replic Arthas sin dejar de sonrer. Hasta tus insultos son
innecesariamente enrevesados. Me alegra ver que no has cambiado, que sigues
siendo tan intil como siempre. Lo cual me lleva a preguntarme Por qu no
estabas en QuelThalas cuando atacamos? Te sientes satisfecho por haber
permitido que otras personas murieran en tu nombre mientras disfrutabas de las
comodidades y la seguridad de la Ciudadela Violeta? Por cierto, creo que no podrs
volver a disfrutar el confort de la ciudad de los magos.
Kaelthas apret los dientes con fuerza y entrecerr los ojos.
Lo reconozco. Debera haber estado all. Sin embargo, me hallaba en otro
lugar tratando de ayudar a los seres humanos a luchar contra la Plaga; la Plaga con
la que destruiste a tu propio pueblo. Tal vez a ti no te preocupen sus sbditos, pero
305
a m s me importan los mos. He perdido tanto demasiado, por culpa de los seres
humanos. Ya slo lucho en nombre de los elfos, de los sindorei, los hijos de la
sangre. Pagars por lo que hiciste, Arthas. Lo pagars con creces!
Casi estoy disfrutando de esta charla, sabes? Ha pasado tanto tiempo,
verdad? No nos habamos visto desde que El caballero de la muerte dej la
frase inconclusa y se percat de que el prncipe elfo sufra un leve espasmo cerca
del ojo.
S; Kaelthas lo recordaba. Recordaba haberse tropezado con Jaina y Arthas
enzarzados en un apasionado beso. Aquel recuerdo tambin perturb al caballero
de la muerte fugazmente, de modo que el placer que senta al infligir ese tormento
a Kaelthas se vio atenuado.
Sin embargo, he de decir que estoy bastante decepcionado con estos elfos
que lideras. Esperaba que fueran un reto mayor. Tal vez mat a todos los que
merecan la pena en QuelThalas aadi Arthas.
Pero Kael no mordi el anzuelo.
Slo te has enfrentado a una avanzadilla. No te preocupes, Arthas, pronto
te vers ante un autntico reto. Te aseguro que derrotar al ejrcito de Lord Illidan
te resultar mucho ms difcil afirm el prncipe, esbozando una sonrisa con sus
labios carnosos mientras el caballero de la muerte se sobresaltaba al escuchar
aquel nombre.
Illidan es el responsable de esta invasin?
Maldita sea. Ms me hubiera valido haber matado a Tichondrius yo mismo, en
lugar de involucrar a los kaldorei en el plan. Saba que Illidan era un ser vido de
poder, pero nunca me imagin que el elfo de la noche pudiera llegar a convertirse en
una amenaza tan grande, pens el caballero de la muerte.
As es. Nuestras fuerzas son inconmensurables, Arthas le respondi.
Esta vez, su voz sedosa estaba teida de deleite. Aquella rata estaba saboreando el
momento. Mientras hablamos, se dirigen al Glaciar Corona de Hielo. No logrars
llegar a tiempo para salvar a tu querido Rey Exnime. Considralo como el tributo
que has de pagar por lo de QuelThalas y otros insultos.
Otros insultos? replic Arthas con una sonrisa. Tal vez debera darte
detalles de esos otros insultos. Quieres que te cuente qu senta al estrecharla
entre mis brazos, al paladear su sabor, al escucharla grita mi?
Entonces el dolor regres con ms intensidad que nunca.
306
Arthas cay de rodillas. Y lo vio todo rojo. De nuevo contempl al Rey

Exnime (o Nerzhul, como recordaba que lo haba llamado Anubarak) atrapado
en esa prisin de hielo.
Apresrate! urgi el Rey Exnime. Mis enemigos se acercan!
Apenas nos queda tiempo para remediar esto!
Te encuentras bien, caballero de la muerte?
Arthas parpade y, acto seguido, se encontr mirando a la cara (si se le
poda llamar as) de Anubarak. Una de las largas patas del arcnido estaba
extendida hacia l; era su forma de ofrecerle ayuda para incorporarse. Dud, pero
se encontraba demasiado dbil para ponerse en pie por s solo. Armndose de
valor, se agarr a aquella pata y se levant. Era como un palo al tacto, estaba seca y
pareca momificada. Se solt en cuanto pudo permanecer en pie por s solo.
Mis poderes menguan, pero me recuperar contest, al tiempo que
tomaba aliento y miraba a su alrededor. Dnde est Kaelthas?
Ha huido respondi el arcnido con una voz fra como una piedra
henchida de desagrado. Emple su magia para teletransportarse antes de que
pudiramos despedazarlo.
Una vez ms, haba recurrido a ese cobarde truco de mago de la
teletransportacin. Si los nigromantes de Arthas fueran capaces de hacer tal cosa,
el Rey Exnime no correra ningn peligro. El caballero de la muerte record los
otros cadveres, y saba que, sin duda alguna, se habra sido el destino de
Kaelthas si no hubiera recurrido a ese truco barato.
Odio tener que reconocerlo, pero ese maldito elfo tena razn asegur,
mientras se volva hacia su intimidante aliado. Anubarak he tenido otra visin
sobre el Rey Exnime: se enfrenta a un peligro inmediato Illidan y Kaelthas se
aproximan. No podremos llegar al glaciar a tiempo!
He fracasado
Anubarak no pareca en absoluto preocupado.
Por tierra, tal vez no reflexion aquella criatura colosal. Si bien es un
viaje largo y arduo no nos queda otra alternativa, caballero de la muerte. El
antiguo reino devastado de Azjol-Nerub se encuentra en las profundidades de esta
tierra. Durante muchos aos gobern ese reino. Conozco sus caminos y pasadizos
secretos. A pesar de que ahora atraviesa una poca tenebrosa, podra
proporcionarnos un atajo hacia el glaciar.
307
Arthas alz la vista. Si pudieran volar como un cuervo, no sera un viaje

largo. Pero si tenan que atravesar el hielo y las montaas que se erguan ante
ellos
Ests seguro de que podemos llegar al glaciar a travs de esos tneles?
inquiri.
En este mundo no hay nada seguro, caballero de la muerte contest el
nerubiano, y, por un momento, le dio la impresin de que estaba sonriendo.
Correremos mucho peligro en las ruinas. Pero merece la pena correr el riesgo.
Atraviesa una poca tenebrosa. Una frase curiosa en labios de un antiguo
seor arcnido muerto. Arthas se pregunt qu significara eso.
Estaba a punto de averiguarlo.
Anubarak y sus sbditos partieron hacia el norte, avanzando a buen ritmo.
Arthas y sus seguidores de la Plaga los siguieron en cuanto dejaron el ocano atrs.
El sol se desplaz veloz en el cielo oscuro, hasta rozar el horizonte. Una larga
noche se aproximaba. Sin detener la marcha, Arthas envi a algunos de sus
guerreros a recoger todas las ramas de rboles y palos que pudieran; tendran que
quemar muchas antorchas para atravesar aquel peligroso reino subterrneo.
Despus de varias horas de progresar muy lentamente (los no-muertos no
podan sentir el fro, pero el viento y la nieve ralentizaba su paso), Arthas se dio
cuenta de que, a pesar de las palabras irnicas de Anubarak, una cosa era segura.
Nunca habra llegado a tiempo de salvar al Rey Exnime (y, por tanto, salvarse a s
mismo) si hubiera realizado aquel viaje por la superficie. Al final, era el instinto de
supervivencia lo que le impulsaba con tanta fuerza a seguir adelante. El Rey
Exnime lo haba encontrado en su da, lo haba transformado en quien era. Le
haba concedido un gran poder. Arthas lo saba y se senta agradecido, pero
aquello no tena nada que ver con la lealtad, ni con que estuviera en deuda con el
Rey Exnime. Si ese ser de poder excepcional era asesinado, sin duda alguna,
Arthas sera el prximo en caer, y, como le haba dicho a Uther en su momento,
tena intensin de vivir eternamente.
Por fin, llegaron a las puertas que buscaban. Estaban tan cubiertas de hielo y
nieve que Arthas no las reconoci de inmediato. Anubarak se detuvo, se irgui y
estir dos de sus ocho patas para sealar lo que se encontraba delante de ellos.
Unas piedras curvas que recordaban a unas hoces (o a las patas de un
insecto, se dijo Arthas) sobresalan y sus puntas se entrelazaban hasta formar una
especie de tnel simblico. Ms adelante se podan distinguir las puertas. Haba
308
una araa gigante tallada sobre ellas. Arthas esboz un rictus de disgusto, pero
entonces evoc las estatuas que poblaban Ventormenta. Acaso aqulla era
distinta?. Tras cruzar la entrada del tnel y las puertas, llegaron al corazn de lo
que pareca ser un iceberg. Por un momento, slo por un momento, Arthas
contempl la silenciosa y enorme figura de Anubarak, pens en cmo atrapan las
araas a las moscas, y se pregunt si estara haciendo lo correcto.
He aqu la entrada a un otrora poderoso y antiguo lugar indic
Anubarak. Yo era su seor, y mis rdenes eran obedecidas sin ser jams
cuestionadas. Era fuerte y poderoso, y no me inclinaba ante nadie. Pero las cosas
cambian. Ahora sirvo al Rey Exnime, y es mi deber defenderlo.
Arthas record brevemente lo indignado que se haba sentido cuando surgi
la peste, su ardiente necesidad de venganza la mirada de su padre cuando la
Agona de Escarcha consumi su alma.
Cierto. Las cosas cambian musit el caballero de la muerte. Pero no
hay tiempo para la nostalgia.
Se volvi a su nuevo y extrao aliado, sonri framente y aadi:
Descendamos.
309
310
CAPTULO VEINTICUATRO
rthas no saba cunto tiempo haban permanecido bajo la superficie

congelada de Rasganorte, en el antiguo y letal reino nerubiano. Slo tena
dos cosas clara mientras caminaba hacia el exterior, hacia la luz,
parpadeando como un murcilago al que obligaran a salir al sol. Una de ellas era
que esperaba llegar a tiempo de proteger al Rey Exnime. La otra era que se senta
profundamente aliviado, hasta lo indecible, por poder salir de ese lugar.
No albergaba ninguna duda de que el reino nerubiano haba sido antao
muy hermoso. Arthas no estaba muy seguro de qu se iba a encontrar en aquel
reino, pero lo que no haba esperado de ninguna manera era hallarse ante esos
cautivadores e intensos colores azules y morados, ni con las intrincadas formas
geomtricas que distinguan en las diferentes salas y pasillos. Si bien stos an
conservaban su belleza, eran como una rosa disecada; algo que si bien todava era
bello, estaba muerto. Mientras caminaba, percibi un olor extrao que lo
impregnaba todo. No saba de qu se trataba, ni siquiera era capaz de
categorizarlo. Era acre y rancio a la vez, pero no desagradable, no para alguien
acostumbrado a la compaa de muertos en descomposicin.
Probablemente, sa fuera una ruta ms corta, tal y como Anubarak haba
prometido; no obstante, haban pagado un alto precio por cada paso que haban
dado. Poco despus de haber entrado, los haban atacado.
Una decena o ms de seres arcnidos surgieron de la oscuridad, chillando de
rabia mientras se abalanzaba sobre ellos. Anubarak y sus soldados se enfrentaron
a sus atacantes sin vacilar. Arthas titube una fraccin de segundo; a continuacin
se sum a la batalla y orden a sus tropas hacer lo mismo. Las vastas cavernas se
311
llenaron de los chillidos de los nerubianos, del lamento gutural de los no-muertos
y de los gritos de agona de los nigromantes que an estaba vivos, mientras los
nerubianos atacaban con gotitas de veneno. Unas telaraas espesas y pegajosas
atraparon varios de los cadveres ms feroces, que quedaron indefensos a merced
de unas poderosas mandbulas que los decapitaron o de unas patas afiladas que
los empalaron y les arrancaron las entraas.
Anubarak era una autntica pesadilla hecha carne. Profiri un espantoso y
cavernoso aullido en su gutural idioma nativo y se lanz sobre sus antiguos
sbditos con consecuencias devastadoras. Con las patas, que se movan
independientemente unas de otras, agarr y empal a sus desventuradas vctimas.
Unas pinzas despiadadas las desmembraron. Y en todo momento, el aire viciado se
vio rasgado por unos gritos que hicieron temblar y tragar saliva a alguien tan
curtido en estas lides como Arthas.
La escaramuza fue muy violenta y tuvieron que pagar un alto precio por ella
en forma de bajas, pero, al final, los nerubianos se perdieron entre las sombras de
las que haban surgido. Dejaron atrs a varios heridos; las ocho patas de los
desdichados arcnidos se estremecan de forma violenta y, acto seguido, se
enroscaban sobre s mismos y moran.
Qu demonios era eso? pregunt Arthas, jadeando a la vez que se
giraba hacia Anubarak. Estos nerubianos pertenecen a tu estirpe. Por qu se
muestran hostiles?
Muchos de los que cayeron durante la guerra de la Araa fueron trados
de vuelta de la muerte para servir al Rey Exnime respondi Anubarak
mientras sealaba a uno de los cuerpos con una pata delantera. Sin embargo,
estos guerreros no murieron. Son unos necios que todava luchan para liberar a
Nerub de la Plaga.
Arthas observ a los nerubianos muertos.
Unos necios, s murmur, y al instante, se llev una mano al corazn. Al
morir, slo servirn a aquel contra quien luchaban en vida.
Cuando finalmente salieron de esos tneles bajo la tenue luz del mundo
exterior, Arthas dio varias bocanadas a aquel aire fro y limpio; nuevos reclutas
recin muertos haban engrasado las filas de su ejrcito.
Arthas tir de las riendas para que Invencible se parara. El caballero de la
muerte temblaba de un modo exagerado; slo quera permanecer inmvil y
respirar aire fresco un rato. El aire enseguida se corrompi por culpa del hedor de
312
su putrefacto ejrcito. Anubarak pas junto a l y se detuvo un instante para

observarlo de manera implacable.
No hay tiempo para descansar, caballero de la muerte. El Rey Exnime
nos necesita. Debemos cumplir con nuestro deber como siervos.
Arthas mir fugazmente al Seor de la cripta. Haba algo en el tono de voz de
aquel ser Resentimiento, quiz? Acaso Anubarak serva a su seor porque no
le quedaba ms remedio? Traicionara al Rey Exnime si se le presentar la
oportunidad? Y, en concreto, traicionara a Arthas?
Los poderes del Rey Exnime se debilitaban cada vez ms. Al igual que los
de Arthas. Si menguaban demasiado
El caballero de la muerte contempl la figura del Seor de la cripta mientras
se alejaba, respir hondo y lo sigui.
Cunto tiempo caminaron entre la espesa nieve y los purificadores vientos?
Arthas era incapaz de precisarlo. En un momento dado, casi perdi el
conocimiento mientras cabalgaba, de lo dbil que se encontraba. Recuper la
consciencia con un sobresalto, aterrado por el vahdo que haba sufrido, y sac
fuerzas de flaqueza para aguantar como fuera. No poda fallar, ahora no.
Llegaron a la cima de una colina y Arthas divis al fin el glaciar que ocupaba
el centro del valle y el ejrcito que los aguardaba. Se anim al ver a tanto all
reunidos para luchar por l y el Rey Exnime. Anubarak haba dejado a muchos de
sus guerreros en la retaguardia, y ahora ah estaban, estoicos y listos. Sin embargo,
ms cerca del glaciar vio otras siluetas pululando. Estaban demasiado lejos para
distinguirlos con claridad, pero intua de quien deba de tratarse. Alz la vista y se
qued boquiabierto.
El Rey Exnime se encontraba ah, en las entraas del glaciar. Atrapado en
su prisin, tal y como apareca en las visiones de Arthas. Cuando un nerubiano se
acerc presuroso a Anubarak y Arthas para informarles de la situacin, el
caballero de la muerte le escuch sin prestarle demasiada atencin.
Han llegado justo a tiempo. Las fuerzas de Illidan han tomado posiciones
en la base del glaciar y
Arthas grit; un dolor, mucho peor que el que haba sentido hasta entonces,
se apoder de l. Una vez ms, su mundo se volvi de color de la sangre al tiempo
que la agona lo arrasaba por dentro. Al hallarse ahora tan cerca del Rey Exnime,
el tormento que comparta con esa poderosa entidad se vea centuplicado.
313
Arthas, mi adalid. Por fin has llegado.

Amo susurr Arthas con los ojos cerrados, a la vez que se presionaba
ambas sienes con los dedos. S, ya he llegado. Aqu estoy.
Hay una grieta en mi prisin, en el Trono Helado, y mis energas se filtran
por ella sigui hablando el Rey Exnime. Por eso mis poderes han disminuido.
Pero cmo es posible? pregunt el caballero de la muerte.
Acaso alguien lo haba atacado? No apareca ningn enemigo en la visin de
Arthas, y estaba tan seguro de que haba llegado a tiempo
Antao, la hojarruna, la Agona de Escarcha, tambin estaba encerrada en
el trono. La arranqu del hielo para que pudiera encontrar su camino hacia ti y
luego te guiara hasta m.
Y as lo ha hecho musit Arthas.
Como el Rey Exnime se encontraba atrapado en el hielo y no poda
moverse, tuvo que hacer acopio de una gran voluntad para hacer que la gran
espada atravesara el hielo y, as, envirsela a Arthas. En ese momento record el
hielo donde haba hallado encerrada la Agona de Escarcha; record que tena los
bordes mellados, como si se hubiera desprendido de un trozo ms grande de hielo.
Aquel poder tan vasto haba buscado en todo momento atraer a Arthas a ese
lugar. Paso a paso, haba conducido a Arthas hasta ah. Lo haba dirigido.
Controlado
Debes darte prisa, mi adalid. Mi creador, el Seor demonaco Kiljaeden,
ha enviado a sus agentes para destruirme. Si llegan al Trono Helado antes que t,
todo estar perdido. Y ser el fin de la Plaga. Date prisa! Te concedo todo el poder
que tengo a mi disposicin.
Una frialdad repentina comenz a aduearse de Arthas, aplacando aquel
dolor tremendo y rabioso, calmando sus pensamientos. Esa energa era tan vasta,
tan embriagadora Arthas nunca haba experimentado semejante poder. As que
sa era la razn por la cual haba sido guiado hasta ah. Para apurar ese cliz de
glido lquido, para hacerse con las glaciales fuerzas del Rey Exnime. Abri los
ojos y comprob que volva a ver con claridad. Las runas de la Agona de Escarcha
brillaron de nuevo con gran intensidad, y una neblina helada surga de ella y
ascenda hasta el cielo.
Arthas sonri con fiereza, aferr la espada y la levant en alto. Cuando
habl, su voz clara y sonora viajaba con suma facilidad por el aire seco y fro.
314
Acabo de tener otra visin sobre el Rey Exnime. Ha restaurado mi

poder! Ya s lo que he de hacer afirm, mientras sealaba con Agona de
Escarcha a aquellas figuras diminutas que se divisaban en lontananza. Illidan ya
se ha burlado bastante de la Plaga. Intenta acceder a la cmara del trono del Rey
Exnime. Fracasar. Ha llegado la hora de infundirle de nuevo el miedo a la
muerte. Ha llegado la hora de que este juego termine de una vez por todas.
Lanz un grito desafiante y feroz, al tiempo que agitaba por encima de la
cabeza la hojarruna, que se estremeci ansiosa por devorar ms almas.
Por el Rey Exnime! rugi Arthas, y, a continuacin corri al encuentro
de sus enemigos.
Se senta como un dios al blandir a la Agona de Escarcha como si nada. Cada
alma que engulla, la fortaleca. Por mucho que las flechas de los elfos de sangre
llovieran sobre ellos, stos caan como el trigo ante la guadaa. En un momento
dado, Arthas recorri con la mirada el campo de batalla. Dnde estaba aquel al
que tena que matar? An no haba detectado ni rastro de Illidan. Acaso haba
logrado entrar en?
Arthas! Date la vuelta y lucha contra m, maldito seas!
Aquella voz era clara, pura y rebosaba odio. El caballero de la muerte se
volvi.
El prncipe elfo se encontraba a pocos metros; su atuendo de color rojo y oro
destacaba como la sangre entre la implacable blancura de la nieve sobre la que
lucharon. Era alto y orgulloso, haba clavado su vara en la nieve, y no apartaba la
mirada de Arthas. La magia crepitaba a su alrededor.
No avanzars ms, asesino.
En ese instante, Arthas sufri un espasmo en un msculo cerca del ojo. Eso
mismo le haba llamado Sylvanas. Hizo un gesto de desprecio y sonri al elfo que
antao le haba parecido tan poderoso y cultivado a un joven prncipe humano.
Regres mentalmente al momento en que Kael le haba sorprendido besndose
con Jaina. Arthas, que entonces era un muchacho saba que no era rival para aquel
mago mucho ms poderoso que le superaba en edad.
Sin embargo, Arthas ya no era ningn muchacho.
Despus de que desaparecieras de una manera tan cobarde en nuestro
ltimo enfrentamiento, admito que estoy sorprendido de volver a verte, Kael. No
deberas enojarte porque yo te robara a Jaina. Deberas superarlo y seguir
315
adelante. Despus de todo, an puedes disfrutar de muchas cosas en este mundo.

Oh, espera No, ya no.
Ojal te pudras en el infierno, Arthas Menethil! le maldijo rezongando
Kaelthas, que temblaba de indignacin. Me has arrebatado todo cuanto he
querido. La venganza es lo nico que me queda.
No perdi ms tiempo aireando su rabia y levant su vara. El cristal fijado
en la punta brillaba intensamente, y una bola de fuego crepitaba en la otra mano.
Un instante despus sali disparada hacia Arthas. Entonces, unos fragmentos de
hielo cayeron sobre el caballero de la muerte. Kaelthas era un maestro de la magia
mucho ms rpido que cualquiera con el que Arthas se hubiera enfrentado hasta el
momento. Logr alzar la Agona de Escarcha justo a tiempo para desviar aquel
globo de fuego que se iba hinchando cada vez ms. De los fragmentos de hielo
pudo ocuparse con suma facilidad. Blandi la hojarruna por encima de su cabeza y
los atrajo hacia su hoja como virutas de hierro a un imn. Sonriendo, Arthas gir la
espada y devolvi los trozos de hielo al mago que los haba lanzado. La velocidad
de Kaelthas lo haba sorprendido una vez, pero no iba a cometer ese error de
nuevo.
Quiz deberas pensrtelo dos veces antes de volver a atacarme con hielo,
Kael coment el caballero de la muerte en tono jocoso.
Deba provocar al mago para que actuara precipitadamente. Como el
dominio de uno mismo es clave para poder hacer magia. Si Kael perda los estribos,
sin duda alguna perdera la pelea.
Gracias por el consejo replic Kael con un gruido, a la vez que
entornaba los ojos.
Arthas asi con fuerza las riendas de su montura, preparado para arrollar a
su adversario; pero, de pronto, la nieva bajo sus pies brill con un fulgor
anaranjado y se convirti en agua de inmediato. Invencible se hundi medio metro
y sus pezuas resbalaron sobre el terreno escurridizo. Arthas desmont de un
salto y orden a la bestia que se alejara a medio galope; entonces aferr a la
Agona de Escarcha con ms determinacin que nunca en su mano derecha. A
continuacin extendi el brazo izquierdo y una oscura bola de energa verde que
giraba sobre s misma se form en la palma de su mano y corri hacia Kael como
una flecha disparada por un arco. El mago maniobr como pudo para defenderse,
pero aquel ataque fue demasiado rpido para l. Su cara adopt un tono ms
316
plido y se tambale hacia atrs y con una mano se toc el corazn. Arthas sonri
cuando parte de la energa vital del mago lo inundo.
Te arrebat a la mujer a la que amabas le espet en un intento de
inflamar la ira del mago, a pesar de que saba (y, probablemente, Kael tambin lo
saba) que Jaina nunca haba amado al elfo. Por las noches la estrechaba entre
mis brazos. Sus besos eran tan dulces, Kael. Me
Ahora te detesta replic Kaelthas. Le repugnas y le asqueas, Arthas.
Todo lo que senta por ti en el pasado se ha convertido en odio.
El caballero de la muerte sinti algo extrao en su pecho. Se dio cuenta de
que no se haba planteado nunca qu opinara Jaina de l ahora. Siempre haba
hecho todo lo posible por dejar de pensar en ella cuando su mente divagaba. Sera
cierto lo que el elfo acababa de decir? De verdad Jaina?
Una enorme y crepitante bola de fuego se estrell contra su pecho, y Arthas
profiri un grito mientras caa hacia atrs por la fuerza del impacto. Las llamas lo
envolvieron durante unos preciosos segundos antes de recuperarse y poder
contrarrestar el hechizo. La armadura le haba protegido en gran parte del fuego,
aunque sufra una agona por mor del calor que haba absorbido sta, cuyo metal
estaba en contacto directo con su piel. Pero lo que ms le aterraba es que hubiera
podido sorprenderlo. Si bien una segunda bola de fuego vol en su direccin, esta
vez estaba listo, y la ferocidad de aquel fuego fue a encontrarse con la letalidad de
su hielo.
Devast tu patria Contamin tu queridsima Fuente del Sol. Y mate a tu
padre. La Agona de Escarcha devor su alma, Kael. Se ha ido para siempre.
Se te da bien matar a nobles de edad avanzada dijo Kaelthas a modo de
burla. La rplica le result inesperadamente dolorosa al caballero de la muerte.
Por lo menos te enfrentaste a mi padre en el campo de batalla. Pero qu me dices
del tuyo, Arthas Menethil? Se necesita mucho valor para atravesar con una espada
a un padre indefenso que abre los brazos para estrechar a su
Arthas carg, cubriendo la distancia que los separaba con unos pocos pasos;
entonces, la Agona de Escarcha traz un arco hacia abajo. Kaelthas se defendi
con su vara. Por un segundo, el bculo resisti, pero enseguida se resquebraj por
efecto del violento impacto de la espada. Pero gracias a esa maniobra, Kael haba
tenido tiempo suficiente para desenvainar una centellante y reluciente arma, una
hojarruna que pareca estar al rojo vivo, en contraste con la Agona de Escarcha,
que emita un glido resplandor azul. Las hojas de las espadas chocaron. Ambos
317
intentaron empujar hacia abajo la espada del contrario, tensos por el esfuerzo;
cada uno empleaba su espada para impedir el avance de la hojarruna del otro.
Pasaron los segundo lentamente y Kaelthas sonri cuando sus miradas se
encontraron.
Reconoces esta hoja, verdad?
As era. Arthas conoca el nombre de la espada y el linaje al que perteneca
Furia de las Llamas, Felomelorn, la hojarruna que perteneci a DathRemar
Caminante del Sol, el ancestro de Kaelthas, el fundador de la dinasta. La espada
era indescriptiblemente antigua. Haba participado en el Guerra de los Ancestros y
en el alumbramiento de los Altonatos. Arthas le devolvi la sonrisa. Furia de las
Llamas iba a ser testigo de otro importante hecho histrico: El final del ltimo
Caminante del Sol.
Oh, s. Vi cmo se parta en dos al chocar con la Agona de Escarcha, un
instante antes de que matara a tu padre.
Arthas era ms fuerte fsicamente, y la energa del Rey Exnime bulla en l.
Con un gruido de cansancio, el caballero de la muerte empujo a Kaelthas hacia
atrs, con la intencin de hacerle perder el equilibrio. Sin embargo, el mago se
recuper al punto y adopt con elegancia otra posicin de ataque. Blandiendo
Felomelorn, sin apartar la mirada de Arthas en ningn momento.
La hall como dices, partida, pero hice que me la reforjaran.
Las espadas rotas, por mucho que se enmenden, siguen siendo dbiles all
donde se quebraron, elfo le advirti Arthas mientras trazaba un crculo a su
alrededor, aguardando el instante en que Kael fuera vulnerable.
Kaelthas se rio al escuchar ese comentario.
Las espadas humanas, tal vez. Las elfas, no. No cuando se reforjan
combinando magia, odio y una ardiente necesidad de venganza. No, Arthas.
Felomelorn es ms fuerte que nunca, como yo lo soy. Y tambin los sindorei.
Somos ms fuertes porque si bien nos han destrozado nuestra voluntad y
determinacin es an mayor ahora. Y la meta que perseguimos con tanto ahnco
es verte caer!
El ataque fue extremadamente repentino. Kael estaba de pie, despotricando
y, de pronto, Arthas estaba luchando por salvar su pellejo. La Agona de Escarcha
choc contra Furia de las Llamas; el maldito elfo tena razn la hoja resisti.
Arthas se ech hacia atrs con suma celeridad, hizo una finta y con un poderoso
impulso traz un arco letal con la Agona de Escarcha. Kael se apart de su
318
trayectoria y se revolvi para contraatacar con una violencia y una agresividad que
sorprendieron a Arthas, quien se vio obligado a retroceder; primero, un paso;
luego, dos; hasta que se resbal y cay. Kael se abalanz sobre l lanzando un
gruido, dispuesto a dispensar el golpe mortal definitivo. Entonces Arthas se
acord de las lecciones que Muradin le haba impartido haca mucho tiempo, y le
vino a la mente el truco favorito del enano. Dobl las piernas contra el pecho y le
propin a Kaelthas una pata con todas sus fuerzas. El mago solt un bramido y
cay de espaldas sobre la nieve. El caballero de la muerte se puso en pie jadeando,
sostuvo a la Agona de Escarcha con ambas manos y lanz una estocada dirigida al
mago.
De alguna manera, Furia de las Llamas se interpuso en su camino. Las hojas
de ambas espadas se fundieron en un abrazo tenso. La mirada de Kaelthas arda
de odio.
Pero Arthas era ms fuerte y dominaba mejor el combate con armas, y
adems posea la espada ms fuerte, por mucho que Kael alardeara de Felomelorn
reforjada. Poco a poco, inexorablemente, como Arthas saba que deba ocurrir, la
Agona de Escarcha fue descendiendo hacia el cuello desprotegido de Kaelthas.
ella te odia susurr el elfo. Arthas grit, y la furia nublo su visin por
un momento, mientras empujaba la espada hacia abajo con todas sus fuerzas hasta
clavarse.
en la nieve y la tierra congelada.
Kaelthas se haba ido.
Cobarde! sise Arthas, a pesar de que saba que el prncipe no poda
orle.
Esa rata haba vuelto a teletransportarse en el ltimo segundo.
La furia amenazaba con enturbiar su juicio, as que trat de dominarse.
Haba sido una locura dejar que Kaelthas lo sacara de quicio.
Maldita seas, Jaina. Incluso ahora me hostigas, pens el caballero de la
muerte.
A m, Invencible! grit, y entonces se dio cuenta de que le temblaba la
voz.
Si bien Kaelthas no estaba muerto ya no se interpondra en su camino, y eso
era lo nico que importaba. Oblig a girar la cabeza a su esqueltico caballo para
sumarse de nuevo a la refriega y dirigirse a la cmara del trono de su amo.
319
Atraves la muchedumbre de enemigos como si fueran una mera marabunta

de insectos. A medida que caan, los reanimaba y los enviaba a luchar contra sus
antiguos camaradas. La marea de los no-muertos era imparable e implacable. La
nieve que se acumulaba en la base de la torre de hielo estaba revuelta y empapada
de sangre. Arthas mir a su alrededor, a los ltimos focos de lucha que an seguan
activos. Vio muchos elfos de sangre, pero ni rastro de su amo.
Dnde estaba Illidan?
Entonces, un movimiento rpido y borroso capt su atencin y se volvi.
Gru para s. Era otro Seor del Terror. Se hallaba de espaldas a l, con sus alas
negras extendidas y las pezuas hendidas en la nieve.
Arthas alz la Agona de Escarcha.
Ya he combatido y vencido a otros seores del terror rezong.
Vulvete y enfrntate a m, si te atreves, o huye al averno como el demonio
cobarde que eres.
Aquel ser se gir lentamente. Unos cuernos enormes coronaban su cabeza.
Sus labios conformaban una sonrisa. Una venda negra harapienta le tapaba los
ojos. Dos puntos verdes brillantes aparecieron en el lugar donde deberan estar los
ojos.
Hola, Arthas.
La voz profunda y siniestra haba cambiado, pero no tanto como el cuerpo
del kaldorei. Segua siendo de color lavanda plido y luca los mismos tatuajes y
escarificaciones. Sin embargo, las piernas, las alas, los cuernos Arthas
comprendi inmediatamente lo que haba pasado. As que por eso Illidan se haba
vuelto tan poderoso.
Te veo distinto, Illidan. Parece que la Calavera de Guldan te impact.
Illidan ech hacia atrs su cabeza coronada con una cornamenta. Una risa
siniestra sali como un estruendo de su garganta.
Al contrario, nunca me he sentido mejor. En cierto modo, supongo que
debo darte las gracias por ser como soy ahora, Arthas.
Entonces demustrame tu agradecimiento no interponindote en mi
camino le espet el caballero de la muerte con un todo de voz repentinamente
glido, desprovisto de cualquier atisbo de irona. El Trono Helado me pertenece,
demonio. Aprtate. Abandona este mundo y no regreses jams. Si vuelves, te estar
esperando.
320
Ambos servimos a nuestros respectivos amos, muchacho. El mo exige que

destruya el Trono Helado. Me parece que estamos en desacuerdo replic Illidan,
al tiempo que levantaba el arma con la que haba combatido a Arthas una vez.
Sus poderosas manos, rematadas en unas uas afiladas y negras, aferraron
la parte central del arma, y entonces se dio la vuelta con una agilidad y una
naturalidad engaosas. Arthas no saba a qu atenerse. Acababa de librar una
pelea con Kaelthas de la que hubiera salido victorioso si ese elfo cobarde no se
hubiera teletransportado en el ltimo instante y el combate haba hecho mella en
l. Sin embargo, nada en su aspecto indicaba que Illidan estuviera cansado.
La sonrisa del seor demonaco se hizo ms amplia al observar el
desconcierto en que se hallaba sumido su enemigo. Se permiti el lujo de estar un
momento ms manejando magistralmente esa inusual arma demonaca y, acto
seguido, adopt una posicin de ataque y se prepar para combatir.
No hay vuelta atrs! bram el Seor del Terror.
Tus soldados yacen despedazados o forman parte de mi ejrcito
asever Arthas mientras desenvainaba la Agona de Escarcha.
Sus runas brillaban con intensidad, y la niebla se acumulaba en la
empuadura. Detrs de la venda, los ojos de Illidan (que eran mucho ms
radiantes y de un color ms vivo de lo que recordaba) se entornaron al divisar la
hojarruna. Si el kaldorei transfigurado en demonio posea un arma poderosa,
Arthas tambin.
Voy a acabar contigo de un modo u otro sentenci el caballero de la
muerte.
Lo dudo replic burlonamente Illidan. Soy ms fuerte de lo que crees
y mi amo cre al tuyo! Vamos, pen. Voy a despachar al servidor antes de
despachar al pattico.
Arthas carg contra l. La Agona de Escarcha brill y se estremeci en sus
manos, tan ansiosa por matar a Illidan como l. El elfo no pareca en absoluto
sorprendido por el presuroso ataque y con suma facilidad levant el arma de doble
filo para detener el golpe. La Agona de Escarcha haba quebrado espadas antiguas
y poderosas, pero esta vez slo se estrell contra aquel metal verde y brillante.
Illidan le obsequi con una sonrisa mientras se mantena firme en su
posicin. Arthas volvi a sentir cierto malestar. El elfo de la noche haba cambiado
al absorber el poder de la Calavera de Guldan, como demostraba el hecho de que
fsicamente era mucho ms fuerte que antes. Illidan se rio entre dientes, emitiendo
321
un sonido grave y horrendo; y, a continuacin, empuj con fuerza. Arthas se vio

obligado a retroceder y a hincar una rodilla en tierra para defenderse mientras el
demonio se abalanzaba sobre l.
Cmo me alegro de que hayan cambiado las tornas afirm Illidan con
un gruido. Tal vez te mate con celeridad si me proporcionas una buena pelea,
caballero de la muerte.
Arthas decidi no malgastar saliva respondiendo a sus insultos. Apret los
dientes y se concentr en repeler los golpes que estaban lloviendo. Sobre l.
Aquel arma era un remolino verde brillante. Poda sentir el poder de la
energa demonaca que irradiaba de ella, al igual que saba que Illidan poda
percibir las siniestras tinieblas que albergaba la Agona de Escarcha.
De pronto, Illidan ya no estaba ah, y Arthas, que se haba abalanzado sobre
l, perdi el equilibrio. En ese momento escuch un aleteo y se volvi. Illidan
volaba por encima de l, y, batiendo sus grandes alas de cuero, provoc un
vendaval y se puso fuera de su alcance.
Se miraron mientras Arthas intentaba recuperar el aliento. Entre tanto,
pudo comprobar que la batalla tambin haca mella en el Seor demonaco. Su
enorme torso de tonos lavanda brillaba por el sudor. Arthas se prepar para el
siguiente asalto; la Agona de Escarcha estaba lista para repeler el ataque de Illidan
en cuanto se lanzar en picado desde el cielo.
Entonces el seor demonaco hizo algo totalmente inesperado. Se rio,
cambi el arma que sostena en las manos y, con un movimiento fugaz y borroso,
dio la sensacin de que esa arma se divida en dos. En cada una de sus poderosas
manos ahora sostena una espada.
He aqu las hojas gemelas de Azzinoth anunci Illidan con sumo
regocijo.
Vol an ms alto, haciendo girar las hojas tanto en la mano izquierda como
en la derecha; Arthas se dio cuenta de que manejaba esas armas con ambas manos
con igual soltura.
Dos magnficas gujas de guerra. Pueden ser utilizadas como una sola arma
devastadora o, como puedes ver, dos. Era el arma favorita de un guardia del
Apocalipsis, un poderoso capitn demonaco que mat hace diez mil aos. Cunto
tiempo hace que luchas con esa espada tan bonita, humano? Hasta qu punto la
conoces y la dominas?
322
Aquellas palabras estaban destinadas a sembrar la duda en el caballero de la

muerte. Pero lograron justo el efecto contrario: encorajinarlo. Si bien Illidan poda
haber posedo su poderosa arma durante ms tiempo, la Agona de Escarcha se
hallaba ligada a Arthas y l a ella. No era una espada sino una extensin de s
mismo. Lo supo desde la primera vez que se le apareci en una visin, cuando
acababa de llegar a Rasganorte. En cuanto puso los ojos sobre ella y se dio cuenta
de que la espada lo estaba esperando, se despejaron todas sus dudas. Ahora senta
cmo se estremeca en su mano, confirmando el vnculo que los una.
Las gujas del demonio brillaron. Illidan cay en picado sobre Arthas, como
una piedra. Arthas aull y contraatac, dando una estacada con ms seguridad que
nunca, alzando de abajo arriba a la Agona de Escarcha para alcanzar al demonio,
que descenda de cabeza, en la parte frontal de su cuerpo. Como saba que
ocurrira, not cmo la espada desgarraba profundamente la carne. Tir de ella,
extendiendo la incisin por todo el torso del seor demonaco y sinti una gran
satisfaccin cuando el antiguo kaldorei grit de agona.
Sin embargo, aquella rata se negaba a caer. Las alas de Illidan batieron
errticas y, sin saber muy bien cmo, lograron mantenerlo en el aire un rato.
Entonces, ante la mirada de asombro de Arthas, su cuerpo pareci cambiar y
oscurecerse como si estuviera hecho de un humo negro, morado y verde que se
retorca sobre s mismo.
Esto te lo debo a ti! bram Illidan. Su voz original ya era grave de por
s, pero de alguna manera se haba vuelto an ms profunda.
Arthas sinti cmo un escalofri le recorra todos los huesos. Los ojos del
demonio brillaban con fiereza en la oscuridad que giraba sin parar que ahora era
su cara.
Este don este poder te destruir!
Un aullido abandon la garganta de Arthas, que cay de nuevo de rodillas.
Una llama de fuego verde recorri su armadura, lo abras e incluso atenu el
resplandor azul de la Agona de Escarcha por un momento. Por encima del grito
descarnado y atormentado escuch la risa de Illidan. Una vez ms, aquel fuego de
color de la bilis se precipit en cascada sobre l y Arthas cay hacia adelante, sin
aliento. Pero a medida que el fuego se desvaneca y vio a Illidan precipitndose de
cabeza con la intencin de acabar con l, sinti cmo la antigua hojarruna, que an
consegua sostener a duras penas, lo instaba a recuperarse.
La Agona de Escarcha era suya, y l, suyo. Unidos eran invencibles.
323
Justo cuando Illidan levant las gujas para preceder a matarlo, Arthas alz a
la Agona de Escarcha, empujndola hacia arriba con todas sus fuerzas. Not cmo
la hoja entraba en contacto con aquel cuerpo, horadaba la carne y ase abra paso
muy dentro.
Illidan cay al suelo con brusquedad. La sangre manaba a borbotones de su
torso desnudo, derritiendo la nieve a su alrededor con un sonido sibilante. Su
pecho suba y bajaba al ritmo de sus irregulares jadeos. Las hojas gemelas de las
que antes tanto haba alardeado eran ahora totalmente intiles. Haba soltado una
de ellas al caer y la otra segua en una mano que ni siquiera poda cerrarse en
torno a la empuadura. Arthas se puso en pie; an senta cierto hormigueo debido
a los rescoldos del fuego que le haba lanzado Illidan. Permaneci observndolo
largo rato, grabando aquella escena con hierro candente en su mente. Pens en
cmo le iba a rematar, pero prefiri dejar que el inmisericorde fro lo hiciera por
l. Como arda en deseos de satisfacer una necesidad mucho ms imperiosa, se
volvi y alz la mirada hacia la torre de hielo que se eriga imponente por encima
de l.
Trag
saliva
permaneci
inmvil
un
instante,
sabiendo,
inconscientemente, que algo iba a cambiar de manera sustancial. Acto seguido

respir hondo y se adentr en la caverna.
Arthas recorri, casi como en trance, tneles serpenteantes que le
adentraban ms y ms en las entraas de la tierra. Algo pareca guiar sus pasos, y
aunque no se escuchaba ningn ruido, ni a nadie que osara cuestionar su presencia
all, sinti (en vez de or) el zumbido insistente originado por algn tipo de
energa. Prosigui el descenso, notando cmo aquel poder lo atraa cada vez ms
hacia su destino.
Ms adelante vio una fra luz azul y blanca. Arthas se acerc a ella,
reprimiendo el impulso de echar a correr, y el tnel dio paso a lo que supuso que
sera la cmara del trono. Justo delante se eriga una estructura que le dej
sobrecogido y sin aliento.
La prisin del Rey Exnime se hallaba en la cima de esta torre serpenteante,
esta aguja de color azul verdoso, de hielo brillante que no era hielo que se alzaba
como si fuera a atravesar el techo de la caverna. Un pasillo angosto y sinuoso, que
rodeaba aquella aguja, llevaba hasta la cima. Arthas an conservaba la energa que
le haba concedido el Rey Exnime, por eso no se cansaba; no obstante, a medida
que ascenda, un pie tras otro, una serie de recuerdos no deseados pareci
324
lanzarse contra l como una marabunta de mosquitos. Palabras, frases e imgenes

desfilaron por su mente.
Recuerda, Arthas, somos paladines. La venganza no forma parte de nuestro
sendero. Si permitimos que nuestras emociones alimenten nuestra sed de sangre, nos
convertiremos en unos seres tan viles como los orcos.
Jaina Oh, Jaina Nadie parece capaz de negarte nada, y mucho menos yo.
Nunca lo har, Arthas. Nunca.
Sigui su ascenso, sin tomarse ni un respiro.
Sabemos tan poco sobre la peste !No podemos masacrarlos como animales
slo porque tengamos miedo!
Quemarlas hasta reducirlas a cenizas, nadie se ira a casa hasta que hayamos
hecho nuestro trabajo!
Esto me da muy mala espina, muchacho. Djalo estar. Olvida esa espada.
Encontraremos otra forma de salvar a tus sbditos. Ahora marchmonos,
regresemos a casa y busquemos esa alternativa.
Qu es esto? Qu haces hijo mo? Perdonadme por lo que tengo que hacer.
Ya en su nombre he condenado todo y a todos los que siempre he querido, y
sigo sin sentir remordimientos.
Un pie tras otro. Hacia arriba, siempre hacia arriba. Unas alas negras
aletearon por su memoria.
Te obsequiar con un ltimo augurio. Recuerda que cuanto ms intentes
destruir a tus enemigos, antes caern tus sbditos en sus manos.
A pesar de que estos recuerdos requeran su atencin, en su corazn
albergaba una sola imagen, una sola voz, que era ms fuerte y ms convincente que
todas las dems, que le susurraba y animaba:
Te acerca, mi adalid. Al fin ser libre y, entonces, llegar el momento de tu
ascensin al poder, al poder de verdad.
Ascendi, con la mirada siempre fija en la cima, en el enorme bloque de
hielo azul que aprisionaba a aquel que le haba llevado a recorrer ese camino. Se
fue acercando cada vez ms, hasta que se detuvo a slo unos metros de distancia.
Durante un largo instante contempl la figura atrapada en su interior, que slo
325
poda vislumbrarse parcialmente. Una neblina surga de la gran masa de hielo, que
impeda an ms distinguir la silueta.
La Agona de Escarcha refulga en su mano. Desde lo ms profundo de esa
prisin, Arthas atisb un tenue destello en respuesta: dos puntos brillantes de luz
azul.
DEVOLVED LA ESPADA, le orden la voz profunda y spera que resonaba en
la mente de Arthas con un volumen insoportablemente alto. COMPLETAD EL
CRCULO. LIBRADME DE ESTA PRISIN!
Arthas dio un paso adelante y luego otro; mientras avanzaba, alz la Agona
de Escarcha y entonces dej de caminar para correr. ste era el momento al que
todo llevaba. Sin darse cuenta, un rugido fue cobrando forma en su garganta hasta
que se liber justo cuando se dispona a descargar un golpe con su espada con
todas sus fuerzas.
Un crujido colosal retumb en la cmara cuando la Agona de Escarcha
alcanz su objetivo. El hielo se rompi, y unos pedazos enormes salieron volando
en todas direcciones. Arthas se protegi la cara con los brazos, pero los fragmentos
pasaron volando sin causarle dao. El hielo que cubra el cuerpo aprisionado fue
cayendo a pedazos y el Rey Exnime profiri un grito y levant los brazos,
cubiertos por una armadura, hacia el cielo. Se escucharon ms bramidos y ms
crujidos que procedan de la caverna y de aquel ser; el estruendo era tal, que
Arthas se cubri las orejas mientras en su semblante se dibujaba una mueca de
disgusto. Era como si el mundo se estuviera desintegrando. De repente, la figura
ataviada con una armadura que era el Rey Exnime pareci hacerse aicos al igual
que su prisin, desmoronndose ante la estupefacta mirada de Arthas.
Dentro no quedaba nada, ni nadie.
Solamente haba una armadura de hielo negro, cuyos trozos cayeron al suelo
con estrpito. El yelmo, que no protega la cabeza de nadie, resbal hasta
detenerse a los pies de Arthas, quien permaneci observndolo largo rato,
mientras un profundo escalofri le recorra de arriba abajo.
Durante todo ese tiempo haba estado persiguiendo un fantasma El Rey
Exnime haba estado realmente en aquel lugar alguna vez? De no ser as, qu
haba arrancado la Agona de Escarcha del hielo? Quin haba pedido ser
liberado? Acaso era l, Arthas Menethil, quien haba permanecido encerrado en el
Trono Helado todo el tiempo?
Ese fantasma que haba estado persiguiendo era l mismo?
326
Esas preguntas probablemente nunca tendran respuesta. Pero tena una

cosa muy clara. Si la Agona de Escarcha estaba destinada a ser suya, la armadura,
tambin. Unos dedos enguantados se cerraron sobre el yelmo, del que sobresalan
unas pas, y lo que levant despacio, de forma reverencial, y luego, cerrando los
ojos, se lo coloc en la cabeza.
De improviso, se sinti como si lo recorriera una corriente, y su cuerpo se
tens al percibir la esencia del Rey Exnime entrando en l. Le atraves el corazn,
paraliz su respiracin, se estremeci por sus venas, helada, poderosa, avanzando
como un maremoto. A pesar de tener los ojos cerrados, vio tantas cosas todo lo
que Nerzhul, el chamn orco, haba conocido, visto y hecho. Por un momento,
Arthas temi que toda esa informacin lo abrumase; que, al final, el Rey Exnime
lo hubiera engaado para llegar hasta all y as poder transferir su esencia a un
cuerpo nuevo. De inmediato se prepar para librar una batalla cuyo premio era el
control de su cuerpo.
Pero no hubo ninguna lucha. Slo una mezcla, una fusin de esencias. A su
alrededor, la gruta segua derrumbndose. Sin embargo, Arthas apenas fue
consciente de ello. Sus ojos se agitaron convulsivamente tras los prpados
cerrados.
Entonces sus labios se movieron. Y habl.
Hablaron.
AHORA... SOMOS UNO SOLO.
327
328
EPLOGO: EL REY EXNIME
quel mundo azul y blanco se difumin en la visin de Arthas. El fro y esos

colores puros, cambiaron, se transformaron en los tonos clidos propios
de la madera, el fuego y las antorchas. Haba hecho lo que dijo que hara;
haba recordado su vida, todo lo que haba sucedido anteriormente, y haba vuelto
a recorrer el camino que lo haba llevado a sentarse en el Trono Helado y a ese
estado de sueo tan profundo.
Pero el sueo no haba terminado, por lo visto. De nuevo se sent a la cabeza
de una larga mesa bellamente tallada que ocupaba la mayor parte de aquella Gran
Sala onrica.
Y esos dos que tenan tanto inters en su sueo, seguan ah, observndolo.
El orco que estaba a su izquierda, de edad avanzada aunque todava
poderoso, busc su cara y, a continuacin, sonri; ese gesto provoc que se
extendiera la calavera blanca que llevaba pintada en la cara. El muchacho de su
derecha (demacrado y enfermizo) pareca tener peor aspecto de lo que Arthas
recordaba cuando haba entrado en el sueo de la memoria.
El chico se humedeci unos labios plidos y agrietados y respir hondo
como si fuera a hablar, pero fueron las palabras del orco las que quebrantaron el
silencio.
Hay muchos ms prometi.
Los
recuerdos
anegaron
la
mente
de
Arthas,
entrelazndose
superponindose unos a otros, conformando visiones donde el futuro y el pasado

se mezclaban. Un ejercit de seres humanos a caballo, que portaba la bandera de
Ventormenta luchaba junto a, y no en contra de, una Horda cuyas monturas eran
329
unos lobos que gruan. Se haban aliado para atacar a la Plaga. La escena vari,
cambi. Ahora, los humanos y los orcos se atacaban unos a otros y los nomuertos, algunos de los cuales vociferaban rdenes y luchaban sin estar
dominados por nadie, por voluntad propia, guerreaban codo con codo con orcos,
unos minotauros de aspecto extrao y trols.
QuelThalas no estaba en ruinas? No, no; la cicatriz que l y su ejrcito
haban dejado era visible No obstante, la ciudad estaba siendo reconstruida
Ahora, las imgenes surcaban su mente ms rpido, vertiginosa, catica y
desordenadamente. Era imposible distinguir el pasado del futuro. Tuvo otra visin,
en la cual unos dragones esquelticos destruan una ciudad que Arthas nunca
antes haba visto: un lugar caliente y seco atestado de orcos. Y s, s, la mismsima
Ventormenta estaba siendo objeto de ataques de los dragones no-muertos.
Unos nerubianos no, no eran nerubianos, no eran sbditos de Anubarak,
pero s estaban emparentados con ellos. Se trataba de una raza que viva en el
desierto. Sus siervos eran unas criaturas colosales con cabezas de perro, glems
hechos de obsidiana, que atravesaban la arena de un amarillo brillante.
Apareci el smbolo, uno que Arthas conoca: la L de Lordaeron, empalado
por una espada, pero de color rojo, no azul. El smbolo cambi, se convirti en una
llama roja sobre un fondo blanco. La llama pareci cobrar vida propia y envolvi el
fondo, quemndolo para revelar las aguas plateadas de una vasta extensin del
lquido elemento un mar
Algo pareca enturbiar la superficie en calma de aquel ocano. La
superficie, perfectamente plana hasta entonces, comenz a agitarse con violencia,
a bullir, como si hubiera tormenta, aunque el cielo estaba despejado. Un sonido
horrendo, que Arthas reconoci a duras penas como una risa, le destroz los odos;
a ese sonido se unieron los gritos de un mundo arrancado de su lugar, arrastrado
hacia arriba para enfrentarse a la luz del da, una luz que no haba visto en
innumerables siglos
Verde todo era verde, sombro, de pesadilla. Unas imgenes grotescas que
danzaban en un rincn recndito de la mente de Arthas salieron disparadas antes
de que pudiera aferrarlas con fuerza. Entrevi algo fugazmente que enseguida se
desvaneci
Eras unos cuernos? Un venado? Un hombre? Era difcil saberlo. Aquella
figura encarnaba la esperanza, pero haba ciertas fuerzas empeadas en
destruirla
330
Las montaas cobraron vida, dieron pasos de gigante, y destrozaron todo

cuanto tuvo el infortunio de cruzarse en su camino. Con cada una de esas colosales
pisadas, el mundo pareca temblar y agitarse.
Entonces vio a la Agona de Escarcha. Al menos saba qu era, la conoca
muy bien. La espada gir dando vueltas, como si Arthas la hubiera tirado al aire.
Una segunda espada se alz para encontrarse con ella (era larga, un poco tosca
pero muy poderosa, y llevaba el smbolo de un crneo incrustado en su temible
hoja). Escuch un nombreLa Crematoria, una espada que era mucho ms que
una espada, al igual que la Agona de Escarcha. Ambas entrechocaron
Arthas parpade y sacudi la cabeza. Las visiones inconexas, caticas,
alentadoras y preocupantes se desvanecieron.
El orco se rio entre dientes y el crneo pintado en su rostro se extendi.
Antao lo haban llamado Nerzhul; antao haba posedo el don de ver el futuro.
Arthas no albergaba ninguna duda de que todo lo que haba visto, aunque no lo
haba entendido del todo, iba a suceder.
Mucho ms reiter el orco. Pero slo si recorres el sendero hasta el
final.
El caballero de la muerte volvi despacio la cabeza, coronada por un pelo
blanco,
hacia
el
nio.
El
muchacho
enfermo
le
dirigi
una
mirada
sorprendentemente clara, y, por un momento, Arthas sinti que algo se estremeca

en su interior. A pesar de todo el muchacho no iba a morir.
Y eso significaba
El muchacho sonri de manera casi imperceptible, y par de su aspecto
enfermizo pareci disiparse mientras Arthas se esforzaba por dar con las palabras
adecuadas
T eres yo. Ambos somos yo. Pero t Hablaba con suavidad y su
voz estaba teida de asombro e incredulidad eres la dbil llama que todava
arde dentro de m, que an resiste el hielo. Representas mis ltimos vestigios de
humanidad, de compasin, de mi capacidad de amar, de llorar de preocuparse
por los dems. Representas mi amor por Jaina, mi amor por mi padre por todas
las cosas que me hicieron ser quien fui una vez. En cierto modo, la Agona de
Escarcha no me lo ha arrebatado todo. He intentado alejarme de ti y no he
podido. No no puedo.
331
Los ojos verdemar del nio se iluminaron, y le ofreci a su otro yo una

sonrisa trmula. El color de su piel mejor, y ante los ojos de Arthas, algunas
pstulas desaparecieron.
Ahora lo entiendes. A pesar de todo, Arthas no me has abandonado. Unas
lgrimas de esperanza se asomaron a los ojos del muchacho. Su voz, que ahora era
ms fuerte que antes, temblaba de emocin.
Tiene que haber una razn por la que yo sigo aqu. Arthas Menethil has
hecho mucho mal, pero la bondad an anida en tu alma. De lo contrario yo no
existira, ni siquiera en tus sueos aadi el nio.
Se baj de la silla deslizndose y camin lentamente hacia el caballero de la
muerte. Arthas se puso en pie mientras el chico se acercaba. Por un momento se
contemplaron el uno al otro, el nio que fue y el hombre en que se haba
convertido.
El muchacho extendi los brazos, como si fuera un nio de verdad que pide
ser cogido en brazos y abrazado por un padre que lo quiera.
No tiene por qu ser demasiado tarde afirm el nio en voz baja.
No replic Arthas con voz queda, mirando absorto al muchacho. No
tiene por qu.
Acaricio la mejilla del nio, desliz la mano por debajo del pequeo mentn
y le oblig a alzar ese semblante esperanzado. Arthas vio reflejada su sonrisa en
sus propios ojos.
Pero lo es.
La Agona de Escarcha descendi sobre l. El nio dej escapar un grito
henchido de sorpresa por la traicin y la angustia (como el de la furia del viento
que arreciaba ms all de esas paredes). Por un momento, Arthas se vio ah en pie,
con esa hoja casi tan grande como l enterrada en su pecho, y sinti un
estremecimiento final de remordimiento cuando se encontr con su propia mirada
en los ojos del chico.
A continuacin, el muchacho desapareci. Todo lo que quedaba de l era el
amargo lamento del viento que recorra aquella tierra atormentada.
Se senta de maravilla. Con la muerte del nio, Arthas se dio cuenta
realmente de la terrible carga que haba supuesto para l ese ltimo vestigio de
humanidad. Se senta ligero, poderoso, purgado. Inmaculado, como pronto lo
estara Azeroth. Toda su debilidad, su fragilidad, todo lo que alguna vez le hizo
vacilar o dudar de s mismo todo eso haba desaparecido.
332
Ya slo quedaban Arthas, la Agona de Escarcha, que cantaba de felicidad

por haberse adueado de la ltima pieza del alma de Arthas y el orco, cuyo crneocara se dividi al esbozar una risa triunfal.
S! exclam el orco eufrico, riendo casi como un demente. Saba que
tomaras esa decisin. Durante mucho tiempo has luchado con los ltimos restos
de bondad y de humanidad que haba en ti. Pero eso se acab. Ese muchacho te
refrenaba. Ahora eres libre.
Se puso de pie y, a pesar de que su cuerpo segua siendo el de un orco viejo,
se mova con la facilidad y fluidez de un joven.
Somos un solo ser, Arthas. Juntos, somos el Rey Exnime. Ya no existe
Nerzhul, ya no existe Arthas, slo este glorioso ser. Con mis conocimientos,
podremos
Los ojos casi se le salieron de las cuencas cuando la espada lo atraves.
Arthas dio un paso adelante, enterrando la brillante y hambrienta Agona de
Escarcha cada vez ms en el ser onrico que una vez haba sido Nerzhul, el Rey
Exnime, y que pronto dejara de existir, no sera nada de nada. Con otro brazo
rode el cuerpo del orco y aproxim sus labios tanto a la oreja verde de ste, que el
gesto tena un componente muy ntimo, tan ntimo como el acto de arrebatar una
vida siempre ha sido, es y ser.
No susurr Arthas. Nada de podremos. Nadie me dice qu he de
hacer. Ya he conseguido todo cuanto necesitaba de ti Ahora el poder es mo y
slo mo. Ahora slo estoy yo. Soy el Rey Exnime. Y estoy preparado.
El orco se estremeci en sus brazos, aturdido por la traicin, y desapareci.
La taza de t se hizo aicos al caer de las manos de Jaina, repentinamente sin
fuerzas. Jade, incapaz de respirar con normalidad; el fro hmedo de aquel da
gris se haba adueado de ella. Aegwynn estaba all y su nudosa mano se cerr
sobre la de Jaina.
Aegwynn Qu-qu ha pasado? pregunt con una voz densa y
angustiada.
Las lgrimas anegaron sus ojos de pronto, como si sufriera terriblemente
por la prdida de algo
No es cosa de tu imaginacin le explic Aegwynn con un tono grave.
Yo tambin lo he sentido. Respecto a qu ha sido bueno, estoy segura de que ya
lo averiguaremos.
333
Sylvanas se sobresalt, como si el colosal demonio plantado delante de ella

la hubiera golpeado. Lo cual nunca se hubiera atrevido a hacer, por supuesto.
Varimathras entorn sus relucientes ojos.
Mis seora, qu ha sido eso?
l
Siempre era l.
Las manos enguantadas de Sylvanas se cerraron en un puo y se abrieron
varias veces seguidas.
Algo ha sucedido. Algo relacionado con el Rey Exnime. Lo he sentido.
Si bien ya no exista un vnculo entre ellos, al menos no uno por el cual ella
estuviese bajo su control, tal vez quedara algn vestigio del que compartieron en
su da. Algo que le adverta de lo que suceda.
Tenemos que apresurar nuestros planes le urgi a Varimathras. Creo
que el tiempo se ha convertido de repente en un bien escaso que no conviene
desperdiciar.
Durante mucho tiempo no haba sentido nada. Haba permanecido en el
trono, inmvil, esperando, soando. El hielo lo haba llegado a cubrir mientras
estaba quieto cual piedra; no era una crcel, no, sino ms bien una segunda piel.
Entonces no saba a qu estaba esperando, pero ahora s. Haba dado los
pasos finales del viaje que haba iniciado haca mucho, mucho tiempo; el da en que
las tinieblas se adentraron por primera vez en su mundo bajo la forma del llanto
del joven prncipe de Ventormenta, que lloraba por su padre muerto. Ese camino le
haba llevado, a travs de Azeroth, hasta Rasganorte, hasta este Trono Helado y
este cielo abierto. A rebuscar en las simas de su fuero interno y a adoptar la
decisin por asesinar a ese nio inocente que lo refrenaba as como a las partes de
s mismo que haban moldeado al muchacho.
Arthas, el Rey Exnime, solo en su gloria y su poder, abri los ojos
lentamente. El hielo que los cubra se parti al hacer ese gesto y cay en
fragmentos diminutos, como si se tratara de lgrimas congeladas. Una sonrisa se
form bajo el yelmo ornamentado que cubra sus caballos blancos y su piel plida.
Se cay ms hielo por mor de su despertar, que poco a poco cambiaba de forma,
cual partculas de una crislida de hielo que ya no era necesaria. Estaba despierto.
Ha comenzado.
334

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WORLD OF WARCRAFT: Arthas, la ascensin del Rey Exnime

De WORLD OF WARCRAFT: Arthas, Rise of the Lich King

Este libro est dedicado a todos los amantes de la

materia de documentacin. Un libro tan voluminoso y con tantos detalles no

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

l viento aullaba como un nio gritando de dolor.

para procurarse calor. Formaron un crculo en cuyo centro temblaban y balaban

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

para protegerse de la tormenta, y haban cerrado la cubierta de pieles sin dejar

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

espantosa calavera que llevaba pintada en su rostro de mandbula prominente

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El orco mir con malicia al muchacho, y su cara de calavera sonri

ELEGIDO PARA LA GLORIA

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ostenle la cabeza, Si, as. Bien hecho muchacho.

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Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Quiz debera meterme dentro de un banco de nieve cuando regrese a

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

El brazo de Uther apretaba la cintura de Arthas como si se tratara de un

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Y el prncipe Varian? inquiri.

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

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para escuchar sus preocupaciones y hacer lo que estuviera en su mano por

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escuchar el antiguo himno de la coronacin cantado en su honor, Arthas sinti

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Se mordi la lengua para reprimir la contestacin que habra brotado de sus

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Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

El rey continuaba refirindose a l por su ttulo nobiliario. Era una

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

De manera impulsiva agarr al prncipe del brazo y le dijo:

Arthas: La ascensin del Rey Exnime - CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

rthas se senta frustrado.

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Perdona replic Varian mientras le sonrea, a lo que Arthas respondi

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Pretendas pasar por aqu, vil orco? Te encuentras en tierras de la

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas jams se haba sentido tan abochornado en toda su vida. Unas

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

creciendo; sus huesos se estn formando. Sea paciente, alteza. Esperar un ao no

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Al menos llegas a tiempo para las oraciones de esta tarde le indic

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Y humildemente pedimos que la bendicin de la Luz recaiga sobre Lady

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Se gir para encararse con el prncipe; tena los pulgares rechonchos

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

Arthas: La ascensin del Rey Exnime CHRISTIE GOLDEN

obligado a aprender, se acerc a su padre y a Uther para ofrecerse a acompaar a