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Unidad Temtica N 9
Versin: 2005
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Transformaciones biolgicas
Dos de los problemas mas importantes asociados al funcionamiento de una red de alcantarillas son:
La corrosin de las alcantarillas y sus instalaciones complementarias
El control de las emanaciones de gases malolientes en las alcantarillas
Ambos problemas estn fundamentalmente relacionados con la produccin de sulfuro de hidrgeno.
Produccin de sulfuro de hidrgeno
El sulfuro de hidrgeno presente en el agua residual, resulta, principalmente de la reduccin bacteriana del in sulfato
(SO24-) existente.
Otros compuestos que ocasionalmente contiene el agua residual, tales como sulfitos, tiosulfatos, azufre libre y otros
compuestos inorgnicos pueden tambin ser reducidos a sulfuro de hidrgeno.
Los trminos indicados a continuacin son bsicos para la compresin de los procesos biolgicos y qumicos que
conducen a la formacin y acumulacin del sulfuro de hidrgeno en las alcantarillas:
Sulfuro de hidrgeno (H2S): el sulfuro de hidrgeno es un gas que est presente, tanto en la atmsfera del
interior de las alcantarillas como en estado disuelto en el agua residual. Este gas es responsable del olor a
huevos podridos de muchas aguas residuales. El sulfuro de hidrgeno puede ser oxidado a cido sulfrico por
la accin de bacterias que se desarrollan en las paredes de los conductos, lo cual da lugar a importantes
problemas de corrosin. El gas es txico para los seres humanos y ha causado la muerte de muchos operarios
de los equipos de mantenimiento.
In sulfhdrico (HS-): el in sulfhdrico se puede formar por la disociacin reversible del sulfuro de hidrgeno
disuelto. Es la combinacin de un in positivo de hidrgeno y el in bivalente negativo del sulfuro.
In sulfuroso (S2-): el in sulfurosos puede formarse por una segunda disociacin del sulfuro de hidrgeno del
agua residual. Bsicamente est constituido por azufre elemental con dos electrones adicionales.
Sulfuro: es un trmino general que engloba a cualquier especie qumica que contiene el in sulfuro.
Microbiologa del proceso
La reduccin del azufre orgnico e inorgnico a sulfuro puede ser efectuado por un cierto numero de microorganismos.
Los microorganismos importantes asociados a la produccin de sulfuro de hidrgeno en las redes de alcantarillado son
aquellos que reducen los sulfatos para obtener energa para la vida celular. En condiciones anaerobias, dos gneros de bacterias
de la especie Desulfovibrio, comnmente denominadas bacterias reductoras de sulfatos, pueden convertir el sulfato en sulfito.
La reduccin suele ir acompaada, en general, de la oxidacin de la materia orgnica y en casos especiales del hidrgeno.
Debido a que la mayora de las aguas residuales contienen bacterias capaces de completar las reacciones citadas,
siempre existen las condiciones para la produccin de sulfuro de hidrgeno.
Como la reduccin bacteriana del sulfato a sulfuro solamente tiene lugar en un medio anaerbico, normalmente se
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realiza en la parte sumergida de la pelcula biolgica que se desarrolla en las paredes de las alcantarillas.
En las figuras 9-1 y 9-2 se muestra una representacin esquemtica de la misma, donde en la figura 9-1 se supone que el
agua residual tiene un bajo contenido de oxgeno disuelto, menor de 1 mg/l, y en la figura 9-2 que el contenido es nulo.
Generalmente, el espesor de la pelcula biolgica vara entre 1 y 1,5 mm dependiendo de la velocidad de circulacin del
agua dentro de la alcantarilla. Cuando la velocidad es muy baja, pueden desarrollarse pelculas de hasta 3 mm de espesor o
mas. Si el agua residual tiene alto contenido de slidos o materias abrasivas, puede ser que la pelcula biolgica no llegue a
desarrollarse.
La pelcula biolgica contiene normalmente, una poblacin heterognea de microorganismos, incluyendo formas
filamentosas, que sobresalen de la pelcula. El espesor de la capa inerte va decreciendo gradualmente, desprendindose
peridicamente una parte de la misma como resultado de la accin de arrastre del agua o de su propio peso.
Otras transformaciones biolgicas
Adems de la produccin de sulfuro de hidrgeno, las caractersticas del agua residual de una red de alcantarillado se
ven modificadas con el paso del tiempo, merced a un conjunto de reacciones realizadas, por otras bacterias no especificadas.
Que tales cambios se producen puede ser demostrado midiendo el potencial redox, reduccin-oxidacin del agua residual.
Las transformaciones que tienen lugar en el agua residual dependen de la existencia de oxgeno disuelto en la misma.
En condiciones aerobias, numerosos compuestos orgnicos pueden convertirse en otros mas simples, por ejemplo, dixido de
carbono y diversos compuestos orgnicos oxidados. La presencia de dixido de carbono tiende a disminuir el pH. En
condiciones anaerbicas, es posible que los compuestos orgnicos complejos del agua residual se transformen en dixido de
carbono, metano, compuestos orgnicos mas sencillos y cidos. Tanto el dixido de carbono como los cidos tienden a
disminuir el pH del agua residual.
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Despus de su emisin a la atmsfera interna, el siguiente paso en el proceso de corrosin consiste en su transferencia a
la zona de paredes del conducto situada por encima de la superficie del lquido. Puesto que, normalmente, las paredes de las
alcantarillas estn hmeda debido a las condensaciones en ellas acumuladas, el sulfuro de hidrgeno de la atmsfera quedar
fijado a las paredes tan pronto como entre en contacto con ellas. El sulfuro de hidrgeno retenido en esas zonas hmedas es
transformado en cido sulfrico por la accin de bacterias del tipo Thiobacilus.
Se ha comprobado que algunas especies de Thiobacilus permanecen activas en soluciones que contienen hasta un 7 %
de cido sulfrico. Sin embargo, esta reaccin viene limitada por la humedad y la presencia de oxgeno.
En el siguiente paso de corrosin el cido sulfrico reacciona con el cemento del hormign y, de forma similar con el
hierro de la armadura. Si la tasa de produccin de cido sulfrico es baja, prcticamente la mayor parte del mismo reacciona
con el cemento, dando lugar a un material pastoso que queda muy pobremente ligado a los ridos empleados en la fabricacin
del hormign. Si la tasa de produccin de cido sulfrico es elevada, gran parte del mismo no podr difundirse a travs de la
masa pastosa citada y, en consecuentemente, ser arrastrado de las paredes por la corriente de agua residual en donde reacciona
con los lcalis, con lo que el azufre presente quedar en forma de ion sulfato.
Peridicamente, cuando se llena la alcantarilla, parte de la masa pastosa es arrastrada por el agua o se desprende por su
propio peso, repitindose el proceso a medida que contina la corrosin de la alcantarilla. La forma de evolucin de la
corrosin vara, dependiendo de la circulacin de aire, de la cantidad de condensados existentes, de la tasa y cantidad de
sulfuro de hidrgeno producido y de otros factores locales como la temperatura. Generalmente, la tasa de corrosin ser mas
elevada en la parte superior de la alcantarilla y junto a la superficie del agua tal como se aprecia en la figura 9-4.
Control de la corrosin
La corrosin debida al sulfuro de hidrgeno puede ser controlada por eliminacin o limitacin de la produccin de
aquel. Los principales mtodos de control son los siguientes:
Control en origen de las descargas que aportan materias orgnicas y azufre
Aireacin
Adicin de productos qumicos tales como el cloro, perxido de hidrgeno y otros agentes oxidantes, nitrato
sdico y substancias txicas
Limpieza peridicas, tanto mecnica como qumica
Ventilacin
Buen diseo
Los mtodos mas utilizados en redes de alcantarillados existentes son la aireacin, cloracin y limpieza mecnica. En
redes nuevas el sistema mas econmico es el buen diseo.
En redes en que no se produce sulfuro de hidrgeno pueden utilizarse conductos de hormign y fribrocemento sin
revestir. En aquellos en que existan condiciones de corrosin suave intermitente, se puede usar conductos de hormign siempre
que se aumente el recubrimiento de las armaduras y si se incrementa la alcalinidad del material utilizando ridos calizos en
lugar de granticos. Estos cambios contribuyen a extender el ataque del cido sobre una masa de material mayor, lo cual ayuda
a prolongar la vida de los conductos.
Cuando se prevea que se van a presentar condiciones que den lugar a corrosiones elevadas y no pueda eliminarse
utilizando los mtodos de control previamente mencionados, debe usarse conductos de gres, de material plstico o
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revestimientos protectores de probada eficacia. Los resultados obtenidos en la utilizacin de revestimientos a base de pinturas
bituminosas o de resinas epoxy han sido muy variables, el cido, puede difundirse a travs de los agujeros del sistema de
fijacin del revestimiento y atacar el cemento de las tuberas de hormign. En tuberas de hormign de gran dimetro se han
utilizado satisfactoriamente laminas de cloruro de polivinilo con nervios en forma de T, que quedan inmersos en la masa del
hormign como un encofrado perdido.
Con el desarrollo de mtodos modernos de anlisis se han detectado mas de cincuenta substancias gaseosas diferentes
en la atmsfera de las alcantarillas, desconocindose por el momento, si todas ellas contribuyen al mal olor.
Entre los gases recientemente identificados, alguno de los que se sabe son malolientes incluyen hidrocarburos simples,
aldehdos y cetonas, parafnicos y aromticos, cidos carboxlicos y esteres. La presencia de este segundo grupo de compuestos
malolientes en el agua residual suele atribuirse, normalmente, mas a los vertidos de origen comercial e industrial que a
transformaciones biolgicas en el seno del agua residual.
Adems de los gases malolientes producidos en las alcantarillas, hay otros que son producidos en reacciones bacterianas
de conversin. En condiciones aerobias hay que esperar produccin de pequeas cantidades de dixido de carbono y amonaco.
En condiciones anaerobias es de esperar la produccin de dixido de carbono, metano y pequeas cantidades de amonaco.
Caracterizacin y medida de los olores
Se ha sugerido que se requieren cuatro factores independientes para la caracterizacin completa de un olor:
Intensidad
Carcter
Sensacin de desagrado
Detectabilidad
En el presente la detectabilidad es el nico factor utilizado en el desarrollo de normas reguladoras sobre los olores.
Los olores pueden medirse mediante mtodos sensoriales, y las concentraciones especficas mediante mtodos
instrumentales. En condiciones muy controladas, la medida sensorial u organolptica de los olores por el olfato humano puede
procurar una informacin significativa y fiable. En consecuencia, el mtodo sensorial esta siendo utilizado en la actualidad en
la mayora de los casos para la medida de los olores desprendidos en las instalaciones de tratamiento.
En el mtodo sensorial, las personas, en realidad un grupo de personas, son expuestas a olores que han sido diluidos con
aire exento de ellos y se anota el nmero de diluciones necesarias para reducir el olor al umbral de concentracin de olor
mnimo detectable (MDTOC). La concentracin de olor detectable se expresa como las diluciones necesarias para el MDTOC.
De esta manera, si se requiere aadir cuatro volmenes de aire de dilucin a un volumen de aire en estudio para reducir el olor
a su MDTOC, la concentracin del olor se expresa como cinco diluciones hasta que alcanza el MDTOC.
En los ltimos aos, diversos organismos han establecido unas normas de emisin de olores basados en las diluciones
hasta el MDTOC. Afortunadamente, parece ser que el olor combinado de los gases de alcantarillado, el cual est compuesto
por los olores de los gases de sulfuros, aminas, aldehdos y cidos presentes se correlaciona bastante bien con la concentracin
de sulfuro de hidrgeno. En consecuencia, el uso de este ltimo parece ser satisfactorio para definir el nivel general de olores
del aire existente en las redes de alcantarillado.
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Nivel de olor
Dependiendo del estado del agua residual y de la localizacin dentro de la red de alcantarillado, se han podido medir
concentraciones de sulfuro de hidrgeno de hasta 500 ppm en volumen. No es posible dar valores tpicos, ya que la cantidad de
sulfuro de hidrgeno existente es altamente dependiente de las caractersticas de la red de alcantarillado y de la temperatura.
Por ejemplo, debido a que los microorganismos responsables de la produccin de sulfuro de hidrgeno son muy sensibles a la
temperatura, este no se producir en la mayora de las redes de alcantarillado situadas en climas fros.
Efectos de los gases de las alcantarillas
Una de las consecuencias de la presencia de gases malolientes en las redes de alcantarillado, especialmente el sulfuro de
hidrgeno, es el peligro potencial para los operarios. En la tabla 9-5 se resumen algunos de los efectos que pueden tener lugar
por exposicin al sulfuro de hidrgeno. La mnima concentracin conocida que ha producido muertes es 300 ppm, mientras
que 3.000 ppm supone una muerte casi instantnea. Hay que tener en cuenta que gases desprovistos de olores tambin pueden
ser txicos.
Tabla 9-5 Efectos producidos por concentraciones de sulfuro de hidrgeno
Tiempos y condiciones de
Concentracin en ppm en
Efectos
exposicin
volumen
Exposicin prolongada, trabajo
5 a 10
Poco o ninguno
ligero
1 a 2 hs. Trabajo ligero
10 a 50
Picazn en los ojos e irritacin
respiratoria, dolores de cabeza
6 hs. Trabajo manual pesado
50
Ceguera temporal
1 h. Trabajo manual pesado
100
Lmite mximo sin
consecuencias serias
Otro peligro que debe ser tenido en cuenta en la gestin de una red de alcantarillado es el de las explosiones que pueden
producirse por la ignicin de algunos gases acumulados en el interior, fundamentalmente metano y varios de los gases
malolientes.
Control de los gases
Los gases de las alcantarillas pueden ser controlados por diversos mtodos entre los que se destacan el diseo correcto
de la red de alcantarillado y una buena ventilacin.
Diseo adecuado de la red de alcantarillado: los sulfuros y los problemas de olores suelen producirse en
redes de alcantarillado, especialmente en climas clidos, en aquellas zonas en que la velocidad del flujo es muy
baja, cuando las distancias o los tiempos de recorrido son largos, cuando las alcantarillas fluyen a seccin llena
y en caeras de impulsin en las que el agua residual solo est en contacto con el aire en forma intermitente o
muchas veces no tiene contacto con el aire, y cuando las redes de alcantarillado no tienen velocidades que
procuren la autolimpieza de las mismas o cuando estn mal mantenidas. En alcantarillas de pequeo dimetro
en las que la pendiente mnima es igual o mayor al 0,006 m/m, no suele producirse acumulaciones de sulfuro
de suficiente importancia como para causar problemas, incluso en climas clidos. En grandes colectores puede
llegar a producirse sulfuro de hidrgeno, pero la tasa de acumulacin del mismo es mucho menor que en las
alcantarillas de pequeo dimetro.
La mejor manera de evitar los problemas asociados a la produccin de gases es disear las redes de
alcantarillado de forma que se minimice o elimine la generacin de gases en las mismas. Entre los factores a
considerar en el diseo para el control de los olores se cuentan:
o Las pendientes, tanto en las alcantarillas menores como en colectores
o El tamao de las alcantarillas
o Una cuidadosa seleccin de los punto en que pueden producirse turbulencias
La seleccin adecuada de los tamaos de las alcantarillas afecta a la tasa de aireacin y a la superficie mojada
de las paredes internas. Los puntos de turbulencia controlada pueden usarse ventajosamente para introduce
oxgeno en el agua residual, aunque desgraciadamente, si hay sulfuro de hidrgeno presente, ser liberado a la
atmsfera en tales puntos.
Ventilacin: incluso cuando la red de alcantarillado haya sido correctamente proyectada, es necesaria la
ventilacin de la misma por las siguientes razones:
o Evitar la acumulacin de gases que puedan ser explosivos o corrosivos
o Evitar la acumulacin ocasional de gases malolientes
o Reducir la acumulacin de sulfuro de hidrgeno
o Evitar la creacin de presiones por encima o debajo de la atmosfrica, las cuales pueden producir
roturas de las caeras
La ventilacin mecnica mediante el empleo de ventiladores porttiles es un procedimiento que debe utilizarse
siempre que ingresen operarios en las alcantarillas para su inspeccin o limpieza.
El movimiento de los gases en la atmsfera del interior de la red de alcantarillado es debido a varios factores.
Uno de ellos es el efecto chimenea causado por la diferencia de peso especfico del aire exterior e interior y a la
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diferencia de niveles entre los diversos puntos de acceso del aire a la red. Otros factores incluyen el arrastre de
aire producido por el agua residual en su circulacin y el efecto creado por el viento en los puntos de
comunicacin de la red con el exterior, especialmente en las salidas de grandes colectores.
En invierno, los gases de la atmsfera interior tienen tendencia a desplazarse hacia los extremos superiores de
los ramales secundarios, ya que estos estn situados a cotas mas elevadas que los colectores, de manera que el
aire mas fro penetra por los puntos inferiores. Sin embargo en la prctica, el viento y el arrastre creado por el
flujo del agua residual tienen el efecto de contrarrestar el movimiento del aire hacia los extremos superiores de
las alcantarillas, dando como resultado la creacin, en ocasiones de desplazamientos hacia los puntos
inferiores, especialmente en verano cuando se invierte la diferencia de temperatura.
Normalmente, las conexiones domiciliarias estn conectadas a su vez a conductos de ventilacin con lo que
aquellas contribuyen a crear la ventilacin necesaria en las redes sanitarias. En algunas ocasiones, puede ser
necesario recurrir a ventilacin forzada, especialmente cuando se instalan sifones entre las alcantarillas y las
instalaciones domiciliarias.
No es conveniente ventilar las redes sanitarias por medio de imbornales o sumideros sin sifn, ya que estos
permiten la salida al exterior de olores desagradables. De ser posible no debe abusarse de la ventilacin por las
tapas de registro perforadas ya que adems de permitir que puedan escaparse olores desagradables, sino
tambin permiten el ingreso de aguas exteriores a la res, por ejemplo las aguas de lluvia.
Cuando la salida de la alcantarilla sea sumergida y haya pocas conexiones domiciliarias ventiladas,
normalmente ser preciso instalar algn tipo de dispositivo de ventilacin. Un sistema adecuado puede
consistir en la construccin de una chimenea de ventilacin cuya seccin transversal, al menos, la mitad de la
alcantarilla, y cuya altura exceda a la de las construcciones cercanas.
Los cambios de seccin de las alcantarillas en zonas bajas deben incorporar un dispositivo de venteo aguas
arriba del punto bajo para evitar la compresin de la atmsfera interna que hara que el aires se desplazara tanto
aguas arriba como aguas abajo del punto en cuestin. En colectores que incluyen uno o mas sifones invertidos,
las cmaras de entrada de los mismos deben ir provistas de un dispositivo de venteo, y si es posible con
ventiladores extractores, y equiparse con una instalacin de desodorizacin de los gases de la alcantarilla.
Otros mtodos de control: en algunos casos, incluso en redes bien proyectadas y dotadas de ventilacin,
pueden producirse y acumularse ciertos gases. Por ejemplo, en muchas redes antiguas en las que no es posible
introducir modificaciones para controlar y eliminar la produccin de olores, es preciso recurrir a otros
mtodos. En la tabla 9-6 se resumen los mtodos fsicos, qumicos y biolgicos utilizados en tales casos. El
mtodo a usar debe ser seleccionado despus de un cuidadoso anlisis de las condiciones locales.
Tabla 9-6 Mtodos de control de gases malolientes
Mtodo
Descripcin y/o aplicacin
Biolgico Torres biolgicas especiales de
Este tipo de torres puede utilizarse para arrastrar los
arrastre
compuestos malolientes de la atmsfera de las
alcantarillas. Normalmente, las torres se rellenan con
medios plsticos de diversos tipos en los que se
desarrollan los crecimientos biolgicos
Biolgico Filtros percoladores o tanques de Los gases de las alcantarillas y estaciones de bombeo se
fango activado
pueden hacer pasar a travs de filtros percoladores o ser
inyectados en tanques de fangos activados para eliminar
los compuestos malolientes
Qumico Oxidacin qumica
La oxidacin de los compuestos causantes de olores es
uno de los mtodos de control mas comnmente
utilizados. Entre los oxidantes de uso mas extendido
estn el cloro, cloruro frrico, perxido de hidrgeno,
ozono y dixido de azufre. El uso del cloro contribuye a
limitar el desarrollo de la pelcula biolgica
Qumico Lavado con lcalis
Los gases pueden pasarse a travs de soluciones de
lcalis, tales como cal apagada e hidrxido de sodio para
eliminar los olores. Si el nivel de dixido de carbono es
muy elevado, los costes pueden ser prohibitivos
Fsico Adsorcin, carbn activado
Los gases se pueden hacer pasar a travs de lechos de
carbn activo para eliminar los olores. La regeneracin
del carbn puede contribuir a reducir los costes
Fsico Adsorcin sobre arena o suelo
Los gases pueden pasarse a travs de arena o del suelo.
A menudo, los gases malolientes procedentes de
estaciones de bombeo son conducidos a suelos
circundantes o a unos lechos especialmente diseados
que contienen arena o tierra. El papel de las bacterias en
la operacin de estos sistemas no es bien conocido en el
momento presente
Combustin
Los olores de los gases pueden eliminarse por
combustin a temperaturas variables entre 650 y 760 C.
Las temperaturas necesarias pueden reducirse por medio
de catalizadores. A menudo, los gases de las
alcantarillas se incineran conjuntamente con los fangos
de las plantas de tratamiento
Agentes enmascarantes
Se pueden aadir productos perfumados al agua residual
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Inyeccin de oxgeno
Como resumen de todo lo expuesto, es importante recordar que adems del papel puramente funcional de transportar las
aguas residuales, el proyecto y operacin de una red de alcantarillado puede afectar sustancialmente a las transformaciones
biolgicas que tienen lugar en el seno de la corriente de agua residual y en las paredes de las alcantarillas. A su vez, estas
transformaciones pueden ocasionar la corrosin de aquellas, la produccin de olores y la alteracin de la composicin del agua
residual a tratar. No es habitual que estos temas sean tenidos en cuenta en el diseo de las instalaciones de alcantarillado y
tratamiento. De tener en cuenta estos problemas en un diseo integral de la red de alcantarillado y plantas de tratamiento, se
mejora la eficiencia de ambas instalaciones.
Clculo de caudales
La determinacin de las cantidad de aguas residuales a eliminar de una comunidad es fundamentalmente para el
proyecto de instalaciones de recoleccin, bombeo y tratamiento. Es importante poder disponer de datos precisos sobre
cantidades actuales y las previstas para la poblacin futura.
Desarrollaremos a continuacin los parmetros para determinar el caudal de las aguas residuales:
Definicin de los componentes que forman el agua residual.
El agua utilizada para abastecimiento pblico y sus relaciones con el caudal de agua residual.
Origen de las aguas residuales y sus caudales.
Anlisis de los datos relativos a los caudales
Mtodos para reducir los caudales de agua residual
Mtodos de medida de caudales de agua residual
Componentes de los caudales de agua residual
Los componentes que configuran el agua residual que genera la comunidad dependen del sistema elegido para su
recoleccin ya vistos anteriormente y pueden incluir a:
Agua residual domstica
Agua residual industrial y comercial
Infiltracin y conexiones incontroladas
Agua pluvial
A continuacin veremos lo caudales de las distintas aguas residuales
Origen y caudales de las aguas residuales domsticas
Las principales fuentes de agua residual domstica la constituyen las zonas residenciales y las industriales y comerciales
incluidas dentro de la trama urbana. Otra fuente importante son las instalaciones pblicas y de recreo.
En el caso de pequeas zonas residenciales es corriente determinar los caudales de aguas residenciales a partir de la
densidad de poblacin y de la contribucin media per cpita. En la tabla 9-7 se sealan datos de los rangos de variacin y
caudales tpicos para el clculo. En los grandes barrios residenciales y en general en las poblaciones se utiliza un valor
estimado del 80% al 85 % del consumo de agua proyectado.
Tabla 9-7 Caudales medios de agua residual de origen residencial
Origen
Unidad
Intervalo l/da
Valor tpico
Apartamentos
Persona
200-340
260
Hotel
Residente
150-220
190
Casa media
Persona
190-350
280
Casa de la clase alta
Persona
250-400
310
Casa de lujo
Persona
300-550
380
Casa semimoderna
Persona
100-250
200
Chalet de verano
Persona
100-240
190
Camping de caravanas
Persona
120-200
150
Cuando adoptamos este ltimo criterio hay que considerar los aportes puntuales y especficos de las instalaciones
industriales y comerciales.
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Con respecto a las instalaciones industriales lo que normalmente se hace es aforar o medir los caudales de las aguas
residuales que producen.
Los caudales de agua residual comercial pueden expresarse en metros cbicos por hectrea por da. Las dotaciones
pueden variar de 14 hasta 1.500 m3/h/d y su estimacin se hace por comparacin con otras instalaciones aforadas. La tabla 9-8
nos brinda estimaciones de caudales de ciertas actividades comerciales.
Tabla 9-8 Caudales medios de agua residual originadas en actividades comerciales
Origen
Unidad
Intervalo l/da
Valor tpico
Aeropuertos
Pasajero
8-15
10
Estacin de servicio
Vehculo
30-50
40
Bar
Empleado
35-60
50
Cliente
5-20
8
Hotel
Empleado
40-60
50
Husped
150-220
190
Edificios industriales
Empleado
30-50
40
Lavandera
Empleado
30-65
55
Mquina
1800-2600
2200
Lavado
180-200
190
Motel
Persona
90-150
120
Motel con cocina
Persona
190-220
200
Oficina
Empleado
30-65
55
Restaurante
Comida
8-15
10
Pensin
Residente
90-190
150
Grandes almacenes
Sanitarios
1600-2400
2000
Empleado
30-50
40
Centro comercial
Estacionamiento
2-8
4
Empleado
30-50
40
Las aguas residuales de instituciones pblicas son de naturaleza esencialmente domstica. En la tabla 9-9 se presentan
algunos valores tpicos que puede utilizarse en ausencia de otros datos.
Tabla 9-9 Caudales medios de agua residual de origen institucional
Origen
Unidad
Intervalo l/da Valor tpico
Hospital
Cama
500-950
650
Empleado
20-60
40
Hospital psiquitrico
Cama
300-550
400
Empleado
20-60
40
Crcel
Presidiario
300-600
450
Empleado
20-60
40
Casa de reposo
Residente
200-450
350
Empleado
20-60
40
Colegio por da con Estudiante
60-115
50
cafetera, gimnasio y
duchas
Colegio por da con Estudiante
40-80
60
cafetera
Colegio por da solo Estudiante
20-65
40
sanitarios
Internado
Estudiante
200-400
280
Los caudales procedentes de las instalaciones recreativas tienen un carcter estacional y en la tabla 9-10 se dan algunos
valores tpicos.
Tabla 9-10 Caudales medios de agua residual de origen recreativo
Origen
Unidad
Intervalo l/da
Apartamentos de temporada Persona
200-280
Refugio de temporada
Persona
130-190
Cafetera
Cliente
4-10
Empleado
30-50
Camping
Persona
80-150
Bar
Asiento
50-100
Empleado
30-50
Club de campo
Socio
250-500
Empleado
40-60
Campamento de da
Persona
40-60
Comedor
Comida servida
15-40
Dormitorio
Persona
75-175
Hotel de temporada
Persona
150-240
Lavandera
Mquina
1800-2600
Almacn de temporada
Cliente
5-20
Empleado
30-50
Piscina
Cliente
20-50
Versin: 2005
Valor tpico
220
160
6
40
120
75
40
400
50
50
30
150
200
2200
10
40
40
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30-50
10-15
40
10
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La segunda categora consiste en estos tipos de conexiones incontroladas que estn directamente relacionados con la
escorrenta de aguas pluviales, y como resultado de la precipitacin, ocasiona un aumento casi inmediato en los caudales de las
alcantarillas sanitarias.
Los posibles orgenes son las bajadas de los tejados, desages de patios, tapas de bocas de registro, conexiones errneas
con desages pluviales, imbornales y alcantarillas unitarias.
Tolerancias de infiltracin en las alcantarillas a efectos del proyecto
El proyecto de redes de alcantarillado debe tener en cuenta la inevitable presencia de aguas procedentes de infiltracin y
conexiones incontroladas que constituyen un caudal adicional al de la propia agua residual.
Los caudales medios debe basarse en datos procedentes de alcantarillas similares, con las modificaciones apropiadas
para tener en cuenta la diferencia de materiales, de los mtodos de construccin y las posibles diferencias entre las condiciones
previstas para el futuro
En ausencia de datos confiables, puede utilizarse los valores de infiltracin media indicados en la figura 9-11 para
alcantarillas a construirse, provistas de bocas de registro prefabricadas con aros de goma en juntas, hormign armado o
materiales plsticos. En todos los casos, los valores de infiltracin adoptados en el proyecto debieran reflejar las condiciones
esperadas en la red de alcantarillado al final del perodo de vida para el cual dicha red se ha proyectado.
Los caudales medios a utilizar en el proyecto de plantas de tratamiento de aguas residuales y estaciones de bombeo,
pueden estimarse aadiendo a los caudales medios domsticos, comerciales e industriales, la magnitud de los caudales medios
previstos para la infiltracin derivados de conexiones incontroladas, a causa de su naturaleza espordica, no afectan
apreciablemente los caudales medios de proyecto.
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Los caudales mnimos se producen durante loas primeras horas, cuando el consumo de agua es mas bajo y cuando el
caudal circulante se debe, principalmente, a escapes, infiltraciones y pequeas cantidades de agua residual sanitaria. La
primera punta del caudal se presenta, ene general, inmediatamente despus del mximo uso de agua, producido a ltima hora
de la maana. Una segunda punta se presenta, normalmente, en las ltimas horas de la tarde, entre las 19 :00 y las 21:00 horas,
aunque dicho entorno es muy variable, segn el tamao de la poblacin servida y la longitud de la red de alcantarillado.
Cuando los caudales de aguas extraas a la red, infiltracin y conexiones incontroladas, son mnimos, los caudales de
descarga de aguas residuales son casi paralelos con los de provisin de agua potable, pero con un defasaje de tiempo como se
observa en la figura 9-13
Variaciones estacionales
Las variaciones estacionales en los caudales de agua residual ocurren normalmente en zonas tursticas, en pequeas
comunidades con establecimientos educativos, y en aquellas cuyas actividades comerciales o industriales, tienen un carcter
estacional. La magnitud de estas variaciones depende tanto del tamao de la comunidad como de la actividad estacional.
Los caudales provenientes de la infiltracin y conexiones incontroladas tambin pueden variar estacionalmente. El agua
pluvial y subterrnea que penetra por infiltraciones tiene variaciones estacionales segn el rgimen de lluvias de la regin.
Variaciones de origen industrial
No hay procedimiento infalible para predecir los vertidos de aguas residuales de procedencia industrial. A pesar de que
los cambios en los procesos internos pueden conducir a la reduccin de vertidos, la ampliacin de la actividad industrial puede
incrementarlos desproporcionadamente. En los casos en que se prevea construir instalaciones conjuntas de tratamiento, debe
prestarse especial atencin a los caudales de crecimiento de los vertidos industriales, los cuales pueden ser realizados por la
misma industria en conjunto con los entes que controlan los servicios de alcantarillado.
Debe tenerse muy presente que los vertidos industriales son mucho mas perjudiciales en plantas de tratamiento de
pequeo tamao, en las que la capacidad para absorber descargas instantneas es bastante limitada.
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Cuando las aguas residuales de procedencia institucional o industrial supongan una proporcin significativa de los
caudales medios, es decir aproximadamente el 25 % o mas de todos los caudales, con excepcin de la infiltracin, los factores
de punta para las diversas categoras de caudales deben ser estimados por separado. Siempre que sea posible, los factores de
punta para aguas residuales industriales deben ser estimados a partir de la media del agua utilizada, del nmero de turnos de
trabajo y de los detalles especficos de la operacin de la industria.
Factores de punta de la infiltracin
Los caudales de punta de infiltracin a utilizar en el proyecto de alcantarillado, a menudo estn relacionadas con las
dimensiones de las zonas servida, tal como se muestra en la figura 9-15.
En ausencia de mediciones especficas, usaremos la curva A para zonas con alcantarillas antiguas y la curva B se refiere
a zonas con cualquier tipo de alcantarillas, ya sean nuevas o antiguas.
La eleccin entre las curvas A y B, para alcantarillas antiguas depende de las condiciones actuales y futuras de la red de
alcantarillado, de la profundidad del nivel fretico y del mtodo de construccin de las juntas. Por ejemplo, si se sabe que las
juntas del alcantarillado estn realizadas con mortero de cemento y se detecta una capa fretica alta, debera usarse la curva A o
incluso valores superiores a ella.
En el caso de que se disponga de curvas de caudales medios de infiltracin, justificadas por mediciones significativas, la
magnitud de la infiltracin de punta puede obtenerse multiplicando los valores medios por un coeficiente entre 1,5 y 2,0.
Factores de punta para conexiones incontroladas
Los caudales de punta las conexiones incontroladas deberan basarse, en lo posible, en el anlisis de aforos realizados
en alcantarillas.
A pesar de que las nuevas alcantarillas debidamente proyectadas y ejecutadas deberan estar exentas de caudales
asociados a lluvias, eventualmente pueden presentarse puntos de entrada como consecuencia del mal ajuste de tapas de bocas
de registro, conexiones errneas, etc. Sin embargo, la adopcin de tasas conservadoras es normalmente suficiente para cubrir
estos posibles ingresos de caudales incontrolados. Como ejemplo, el uso de tapas perforadas para las bocas de registro exige
tener en cuenta un caudal incontrolado adicional. El caudal que puede pasar a travs de una tapa de registro sumergida bajo 25
cm de agua puede variar entre 75 y 275 l/min, dependiendo de la cantidad y tamao de las perforaciones de la misma.
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Medicin de caudales
La posibilidad de medir los caudales de agua residual es de fundamental importancia a la hora de proyectar los sistemas
de saneamiento. Los dos mtodos principales de medicin de caudales son:
De descarga directa
De velocidad-rea
Los mtodos de descarga directa son aquellos en que la magnitud de la descarga es funcin de una o dos variables
fcilmente medibles. En los casos en que se vaya a realizar varias determinaciones de caudales, vale la pena construir curvas
de calibracin para simplificar el trabajo. Los principales mtodos y aplicaciones se describen en la tabla 9-16.
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Trazadores qumicos y
radiactivos
reduce gradualmente
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Utilizando el mtodo velocidad-rea, se determina el caudal multiplicando la velocidad del flujo (m/s) por la superficie
de la seccin recta (m2), a travs de la que circula el caudal. Los principales mtodos y aparatos utilizados para la obtencin de
las velocidades se resumen en la tabla 9-18
Tabla 9-18 Mtodos para medir la velocidad
Mtodo / Aparato
Descripcin / Aplicacin
Molinetes
Las mediciones con molinetes se usan para la determinacin precisa de
la velocidad de flujo en grandes alcantarillas o canales, siempre y
cuando no haya demasiados papeles u otras materias suspendidas que
puedan obturar el medidor. Los aforos del flujo pueden realizarse
siguiendo diversos mtodos: el de un solo punto, el de dos puntos, el de
puntos mltiples, el de integracin por secciones y el de integracin de
una sola operacin. En el mtodo de un solo punto, se mantiene el
medidor a una profundidad de 0,6 veces el calado de la corriente y en el
centro de la misma. El resultado se supone indicativo de la velocidad
media del flujo pero no deja de ser sino una aproximacin general,
adecuada solamente para observaciones rpidas que no pretenden ser
exactas. En el mtodo de dos puntos se observa la velocidad a 0,2 y 0,8
del calado de la corriente, tomndose el promedio de estos dos valores
para presentar la velocidad media en la seccin vertical. La corriente
puede dividirse en varias secciones verticales y la velocidad media en
cada una de ellas se determina aproximadamente por este mtodo
Mtodos elctricos
Los mtodos elctricos utilizados para medir el caudal de agua que fluye
en una corriente suponen el uso de un equipo que incluyen pilas de
conductividad, anemmetros de hilo caliente y anemmetros de pelcula
caliente. Aunque algunos de estos mtodos se han utilizado en la
prctica, no son del todo idneos para efectuar mediciones de flujo de
aguas residuales, ya que las materias suspendidas y en flotacin que
normalmente se encuentran en ella interfieren con la realizacin de las
mediciones
Medidas con flotadores
Las medidas de flujo con flotadores en alcantarillas son muy raramente
realizadas, excepto en canales rectangulares o para la determinacin
aproximada de la velocidad del flujo entre dos bocas de registro; pero
los flotadores son universalmente utilizados en estudios de corrientes de
mareas o de aguas residuales en masas de agua en las que aquellas son
vertidas. Se utilizan tres tipos de flotadores: superficial, sumergido y de
varilla.
Con los flotadores superficiales slo pueden obtenerse velocidades en la
superficie. Debido a los efectos perturbadores del viento, los resultados
slo pueden considerarse como aproximaciones
Los flotadores sumergidos se componen de cuerpos relativamente
grandes, algo mas pesados que el agua, conectados por alambres finos a
flotadores superficiales de tamao suficiente para proporcionar la
flotacin necesaria, que llevan marcadores mediante los cuales puede
trazarse sus trayectorias. La resistencia del flotador superficial y del
alambre de conexin es, por lo general, tan ligera que puede suponerse
que ambos se desplazan con la velocidad del agua en la posicin del
flotador sumergido.
Los flotadores de varilla se han utilizado para medir con mucha
precisin el flujo en canales. Consisten, generalmente, en unos cilindros
metlicos lastrados de tal manera que pueden flotar en posicin vertical.
Se ha comprobado que la velocidad de la varilla coincide, prcticamente,
con la velocidad media del agua en la trayectoria seguida por el flotador.
Tubos de Pitot
El tubo de Pitot, que a lo largo del tiempo ha resultado muy til en
aforos de tuberas de agua, no se aplica en aforos de alcantarillas debido
a que la materia suspendida en el agua residual tiende a obturarlo.
Trazadores qumicos y
Cuando se trata de medidas de velocidad, se inyectan los trazadores
radiactivos
qumicos o radiactivos normalmente en la corriente en dos puntos de
control, situados aguas arriba. El tiempo de recorrido del prisma de agua
que contiene del trazador es anotado en estos dos puntos de control y se
calcula la velocidad dividiendo la distancia entre los puntos de control y
el tiempo de recorrido.
Cuando se usa la sal como trazador, el tiempo de recorrido entre los
puntos de control es medido con electrodos conectados a un
ampermetro. Cuando se utilizan trazadores radiactivo, el tiempo de
recorrido se registra mediante contadores de radiactividad colocados en
el exterior del tubo. El tiempo de recorrido es la diferencia entre los
tiempos medidos, cuando los registros mximos son contabilizados en
cada estacin de registro
Trazadores con colorantes
El empleo de colorantes para medir la velocidad de flujo en las
alcantarillas, especialmente en las tuberas pequeas, es uno de los
mtodos utilizados ms sencillos y de mayor xito. Una vez elegida una
seccin de una alcantarilla en laque el flujo es prcticamente constante y
uniforme, se inyecta el colorante en el extremo superior y se determina
el tiempo de su llegada al extremo inferior. Si se usa un colorante de tipo
brillante, como la cosina, y se suspende horizontalmente una placa
brillante en el extremo inferior de la alcantarilla, el tiempo de aparicin
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nmero de sondeos a efectuar en aquellas zonas en donde `puede haber problemas constructivos tales como cruces de ros, de
ferrocarril o carreteros, excavaciones profundas o puntos con capa fretica alta y donde las zanjas y excavaciones estn
prximas a otras estructuras existentes.
La preparacin de planos y perfiles preliminares deber comenzar tan pronto como sea posible durante la ejecucin de
los trabajos de campo, de modo que puedan comenzarse los estudios previos antes de que aquellos hayan terminado. Por regla
general los planos a escala 1:2500 son suficientes para mostrar los datos al nivel de detalle necesario para el anteproyecto, pero
cuando existan muchas estructuras subterrneas, se puede precisar escalas de 1:500 o menores. En los perfiles longitudinales
deben sealarse las cotas de los ejes de las calles a distancias de 15 m aproximadamente y en todos los puntos en que haya
cambios bruscos de la pendiente. Las curvas de nivel, cuando estn disponibles, debern representarse con separaciones de 0,5
m. Debern sealarse los puntos altos de las calles y los puntos bajos o depresiones, dando su cotas al centmetro.
Los planos a usar en informes de planificacin o de viabilidad se derivan de los del anteproyecto y, generalmente. Se
preparan a escalas de 1:1000 a 1:20000. Los perfiles a incluir en estos informes se suelen preparar a escalas tan pequeas como
sea posible que permitan mostrar la informacin pertinente.
Consideraciones bsicas del proyecto
El proyecto de una red de alcantarillado sanitario implica:
La estimacin de los caudales de agua residual del proyecto y la evaluacin de las condiciones locales que
puedan influir sobre el funcionamiento hidrulico de la red.
La seleccin de la formula a utilizarse en el dimensionamiento de los materiales a emplear en las alcantarillas,
de los tamaos mnimos de las mismas, de las velocidades mximas y mnimas permitidas y de las pendientes
mnimas utilizadas.
La evaluacin de trazados alternativos
La evaluacin del empleo de alcantarillas con trazados en curva
La seleccin de las instalaciones complementarias adecuadas
En la mayora de los casos, el caudal total de aguas residuales est formado por tres componentes, el agua residual de
procedencia residencial, comercial e institucional, el agua residual de origen industrial e infiltraciones. En consecuencia, las
alcantarillas de nueva construccin se proyectan para los caudales estimados en el futuro que se indican a continuacin:
Caudal de punta de las aguas residuales de origen domstico, comercial, institucional e industrial generadas en
la totalidad de la zona a servir.
Mximo caudal de infiltracin para la totalidad de la zona
La frmula de Manning es la mas utilizada en el dimensionamiento de las alcantarillas. Se recomienda emplear un valor
de n = 0,013 en la comprobacin de la capacidad de alcantarillas existentes bien construidas y en las de nueva construccin y
el valor de n = 0,015 para comprobar el resto de las alcantarillas existentes. Debern utilizarse valores superiores de n en
alcantarillas ya construidas, si, a travs de los datos disponibles, se observa que se encuentran en mal estado, o si se detectan
desviaciones en las alineaciones y pendientes, variaciones de las dimensiones interiores, existencia de depsitos o construccin
de baja calidad.
El valor de n = 0,013 para las alcantarillas existentes bien construidas y para las nuevas se basa en el uso de conductos
cuyas longitudes no sean inferiores a 1,5 m con superficies interiores verdaderamente lisas y en el supuesto de que los sistemas
constructivos son de gran calidad.
Algunas caeras de material plstico son inicialmente mas lisas y mantienen su condiciones originales durante mas
tiempo que las construidas con materiales tradicionales. Sus longitudes de fabricacin son superiores a las de las caeras
tradicionales, de cemento o gres. En consecuencia algunos fabricantes indican que puede utilizarse un n entre 0,011 y 0,010,
sin embargo, el nmero de conexiones, bocas de registro y otras instalaciones complementarias que perturban el flujo
permanecen invariables, independientes del material del conducto. Por esta razn, y teniendo en cuenta el grado de
incertidumbre inherente al proyecto y construccin, el valor de n a adoptar no debe ser inferior a 0,013.
Los materiales mas empleados en las alcantarillas son el fibrocemento, hormign armado, hormign pretensado, PVC y
gres. Otros materiales utilizados pueden ser acero y varios plsticos con o sin refuerzo de fibra de vidrio.
La adopcin de un dimetro mnimo es necesario debido a que, en ocasiones, se introducen en las alcantarillas objetos
cuyo tamao pueden llegar a obstruirlas. Evidentemente las alcantarillas mas pequeas debe ser mayor que las conexiones
domiciliarias, por lo que el dimetro mnimo es de 150 mm.
Si el agua residual circula por las alcantarillas a baja velocidad durante perodos de tiempo prolongados, se producir
una sedimentacin de los slidos en aquellas. Debe procurarse que haya velocidad suficiente durante bastantes horas al da de
manera que los slidos depositados en perodos de baja velocidad puedan ser arrastrados. La prctica normal es proyectar las
alcantarillas con pendientes tales que aseguren velocidades mnimas de 0,6 m/s cuando el flujo se produce a seccin llena o
semillena. Las numerosas experiencias realizadas permiten determinar que una velocidad media de 0,3 m/s es suficiente para
evitar depsitos importantes de slidos.
De todas maneras, es aconsejable usar siempre una pendiente que, en todos los casos del lugar a velocidades de
autolimpieza.
Para conocer la velocidad de autolimpieza uso la frmula de Manning:
S L
1
Vautolim = RH1/6
n
L
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1/2
dK
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n = coeficiente de Manning
RH = radio hidrulico
S = peso especfico de slidos
L = peso especfico del lquido
d = dimetro de la partcula
K = coeficiente que depende de la forma de la partcula
Vautolim
0,49
0,51
0,53
0,55
La accin erosiva de la materia en suspensin del agua residual depende, no solo de la velocidad a que es arrastrada a lo
largo del alcantarillado, sino tambin de su naturaleza. Puesto que esta accin erosiva es el factor mas importante a los efectos
de la determinacin de la velocidad mxima de las aguas residuales, se debe prestar atencin a la naturaleza de la materia en
suspensin. En general, las velocidades mximas estn dentro del rango de 3,0 a 3,6 m/s.
En cuanto a las pendientes de las alcantarillas, es conveniente que tengan pendientes suaves para evitar tener que hacer
grandes excavaciones en zonas en que el terreno es llano o las variaciones de cotas del mismo son pequeas. En tales casos las
pendientes y secciones de las alcantarillas deben proyectarse de modo que las velocidades se mantengan los mas constantes
posibles para evitar la decantacin de los slidos en el recorrido de las mismas.
Es importante tener en cuenta que la pendiente adoptada permita obtener la velocidad de autolimpieza en todo el
recorrido de las alcantarillas, tal como se indica en las siguientes formulaciones:
S L
1
iautolim = d k
L
RH
Donde:
S = peso especfico de slidos
L = peso especfico del lquido
d = dimetro de la partcula
k = coeficiente que depende de la forma de la partcula
RH = radio hidrulico
Para los lquidos cloacales los valores tpicos son:
S = 1,200 kg/l
L = 1,000 kg/l
d = 0,75 mm
K = 0,8
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i
0,32 %
0,24 %
0,19%
0,16 %
El tema de la pendiente mnima es muy importante pues en alcantarillas dispuestas con poca pendiente y de gran
longitud puede producirse una acumulacin de sulfuro de hidrgeno cuyos efectos ya vimos anteriormente.
Es importante poder contar con trazados y soluciones alternativas, para poder elegir o fundamentar la que mejor se
adapte a la zona a servir, tanto tcnica como econmicamente.
Algunas soluciones pueden incluir alcantarillas de trazado de curvo. Tradicionalmente, las alcantarillas se construyen en
tramos rectos entre bocas de registro, de manera que el personal de mantenimiento pueda inspeccionar y limpiar aquellas de la
forma mas sencilla. Asimismo, el tramo recto ha sido considerado como condicin necesaria para mantener las caractersticas
deseadas del flujo. No obstante, el trazado curvo en aquellas calles cuyo trazado es curvo, permite la construccin si salirse de
la zona de dominio pblico, tener menos interferencia con otros servicios y reducir el nmero de bocas de registro.
Algunas desventajas asociadas al trazado curvo son que no se puede utilizar el equipo laser, para controlar la alineacin
y la pendiente durante la construccin de la alcantarillas y si las curvas son muy pronunciadas, son difciles de inspeccionar
mediante cmaras de televisin y las prdidas no pueden localizarse usualmente, excepto en la proximidad de las bocas de
registro.
Las principales instalaciones complementarias de las redes de alcantarillado son las bocas de registro, pozos con cada
incorporada, acometidas para desages de edificios, y cmaras de conexin. Adems, segn sea la topografa del lugar son
necesarias otras estructuras tales como estaciones de bombeo. Mas adelante estudiaremos en detalle estas instalaciones por lo
que a continuacin veremos algunas consideraciones sobre las bocas de registro.
En alcantarillas de dimetro hasta 1.200 mm, las bocas de registro deben ubicarse en los puntos en que se produzcan
cambios de seccin, pendiente o direccin. En las alcantarillas de mayor dimetro, dichos cambios pueden realizarse sin
necesidad de construir una boca de registro. Siempre que sea posible se evitarn las cadas verticales del agua residual para
reducir al mnimo las salpicaduras. Cuando sean necesarias, debern hacerse pozos de cada u otros mtodos para conducir las
aguas residuales a la cota inferior.
El nmero de bocas de registro debe ser suficiente para que las alcantarillas puedan ser inspeccionadas y mantenidas
con facilidad
Cuando se construyeron las primeras redes de alcantarillado, se prest mucha atencin a la ventilacin de las mismas,
habindose desarrollado una serie de teoras sobre la manera de resolver el problema. Hubo una poca en que se pens que las
alcantarillas deba ventilarse por las bocas de registro para evitar la acumulacin de gases y su ingreso a la viviendas, que
poda poner en peligro la salud de sus moradores. Sin embargo, la necesidad real de ventilacin reside en el peligro de asfixia
de los operadores de la red, en la posibilidad de que se produzcan explosiones y en el desprendimientos de malos olores segn
ya vimos anteriormente.
Materiales, ubicacin, dimetros y tapadas de caeras
Trataremos aqu los aspectos constructivos de las redes de alcantarillado y comenzaremos con las siguientes
definiciones:
Conexin domiciliaria: las conexiones domiciliarias se realizan con ramales a 45 con el alcantarillado. En
general las conexiones son de dimetro 100 mm y excepcionalmente de 150 mm.
Colectoras: es la caera encargada de recibir las conexiones domiciliarias. Su dimetro mnimo es de 150 mm
y pueden recibir las conexiones domiciliarias con un dimetro mximo de 300 mm. Si la colectora supera
dicho dimetro, al no poder recibir conexiones domiciliarias, de deber colocar paralelamente una caera
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subsidiaria de dimetro mnimo, para recibir las mismas. Dicha caera se conecta a la colectora en las bocas
de registro. Adems hay que tener en cuenta que las colectoras no admiten conexiones domiciliarias cuando la
tapada supera los 3 metros, independientemente del dimetro de la mismas, por lo que en estos casos hay que
proceder de la misma manera que en el caso anterior.
Colector principal: son las caeras que no reciben conexiones domiciliarias, pero s el aporte de caudales de
otras caeras de menor dimetro, en las bocas de registro ubicadas a lo largo de su desarrollo. Su dimetro
mnimo es de 300 mm.
Cloaca mxima: es el conducto de dimetro mayor del sistema. Permite vincular la red de colectoras y
colectores con la planta de tratamiento o, si esta no existe, con el lugar de disposicin final. No recibe
conexiones domiciliarias, ni aportes de colectoras, solamente descargan en ella los colectores principales.
Bocas de registro: funcionalmente sirven para acceder a la caera, permitiendo realizar tareas de inspeccin,
mantenimiento o desobstruccin. Se colocan en las bocacalles, ya sea en la calzada, cuando se proyecta una
sola colectora o en vereda, cuando se emplee doble colectora. La distancia mnima entre bocas de registro, para
caeras de hasta 600 mm de dimetro es de 120 a 130 metros. En caso de dimetros superiores estas distancias
pueden ser mayores. Las bocas de registro permiten realizar los cambios de direccin, pendiente, dimetro e
interseccin de caeras entre s.
Materiales
En esta seccin vamos a estudiar los tipos de materiales que se usaron y se usan algunas en la actualidad.
La necesidad de conocer los materiales usados antes se debe a que podemos tener que reparar, reformar o conectarnos a
redes de alcantarillados existentes.
Si bien se pueden utilizar los mismos materiales que los vistos para las redes de distribucin de agua, por lo general se
usan materiales mas econmicos como gres, hormign o plstico. Solo se utilizan materiales como fundicin, acero,
fibrocemento o plsticos especiales, cuando se proyecten alcantarillados en las que las aguas residuales son impulsadas por
bombeo a presin.
Caeras de gres
Estas caeras se confeccionaban con arcilla molida mezclada con agua, conformada en moldes, secado en los mismos y
finalmente cocida en un horno a alta temperatura, poco antes de terminar el tiempo de coccin se aade sal comn al horno,
que debido a la alta temperatura, se vaporiza, reaccionando con la arcilla, de modo que se forma sobre ella una capa dura e
impermeable. El calor produce tambin una fusin o vitrificacin de la arcilla que se vuelve muy densa y ptrea. La caera de
arcilla vitrificada no est sujeta a corrosin de origen mineral o bacteriano, tal cual se produce normalmente en los
alcantarillados.
En la tabla 9-20 se indican las dimensiones de las caeras de gres.
Los accesorios para este tipo de caeras se indican en la figura 9-21. Las piezas en Y y en T se emplean para unir las
alcantarillas con las conexiones domiciliarias. Cuando no es posible utilizar las piezas especiales, se abren agujeros en las
alcantarillas y se hacen las uniones con mortero de cemento u hormign en la cantidad suficiente para evitar los punto dbiles y
las posibles prdidas.
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En la figura 9-22 se muestran las caractersticas de los mtodos de colocacin de las caeras de gres.
El sistema de colocacin de las caeras es de gran importancia para asegurarnos que la misma est bien puesta y para
prevenir asentamientos posteriores. En zonas donde el suelo sea de baja calidad, por ejemplo, turbas, suelos muy arcillosos,
etc., el sistema de asiento es crtico y puede llegar a ser necesario disponer de pilotes para evitar asentamientos excesivos que
daen las conducciones.
Caeras de hormign de masa
Las caeras de hormign de masa, tambin denominadas de hormign centrifugado, pueden utilizarse en los
alcantarillas, en aquellos casos en que las pendientes, temperaturas o caractersticas del agua residual no favorezcan la
produccin de los fenmenos de corrosin ya vistos.
En la tabla 9-23 se indican las dimensiones y clases de caeras.
Tabla 9-23 Dimetros y espesores de caeras de hormign de masa
Dimetro (mm) Espesor Clase 1 (mm)
Espesor Clase 2 (mm) Espesor Clase 3 (mm)
100
15,9
19,0
22,2
150
15,9
19,0
35,0
200
19,0
22,2
28,6
250
22,2
25,4
31,8
310
25,4
34,9
44,5
380
31,8
41,3
47,6
460
38,1
50,8
57,2
530
44,5
57,2
69,9
610
54,0
76,2
95,3
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Pgina 23
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Pgina 24
190
203
216
229
241
254
-
209
222
235
248
260
273
-
Las juntas o uniones son de tipo enchufe y espiga, y las juntas se realizan con mortero de cemento o bien por medio de
juntas mecnicas o de aro de coma como las indicadas en la figura 9-27.
Con las caeras de hormign armado no suelen emplearse piezas especiales. Para grandes dimetros, las curvas se
ejecutan abriendo ligeramente las juntas y rellenando el espacio resultante con hormign in situ. Las conexiones se realizan por
corte y formacin de agujero y unin con morteros de ambas alcantarillas.
Cuando se usan caeras de hormign armado para el transporte de aguas residuales, hay que tener en cuenta que el
material est sujeto a la corrosin de la misma manera que el hormign de masa. Las alcantarillas de gran dimetro deben
recubrirse internamente con materiales resistentes a la corrosin.
Caeras de fibrocemento
Las caeras de fibrocemento se fabrican en los tamaos indicados en la tabla 9-28.
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Las juntas se hacen con enchufe y espiga con aro de goma. Existen piezas especiales tales como ramales a 45 y curvas
a 45 y 90 .
Las caeras de fibrocemento est expuesta a los mismos mecanismos de corrosin comunes a las alcantarillas de
hormign.
Tabla 9-28 Dimetros y espesores de caera de fibrocemento
Dimetro (mm)
Espesor (mm)
100
9
150
10
200
11
250
12
300
14
350
16
400
18
450
20
500
22
600
24
Las uniones se realizan mediante un aro rgido con anillos de goma tal como se aprecia en la figura 9-30.
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Esta uniones permiten cambios de direccin como se indica en la figura 9-31 y en la tabla 9-32 se indican las
desviaciones mximas que permite la unin.
Caera de PVC
Las caeras de PVC se fabrican en los tamaos que se indican en la tabla 9-33.
Tabla 9-33 Dimetros de Caeras de PVC
Dimetro (mm)
Espesor (mm) Longitud (m)
110
3,2
6
160
3,2
6
200
4,0
6
250
4,9
6
315
6,2
6
355
7,0
6
400
7,9
6
500
9,8
6
630
12,4
6
No hay piezas especiales para estas caeras, pero como de grandes dimetros no pueden servir como colectoras
domiciliarias.
Caeras de polietileno
Las caeras de polietileno se fabrican en los dimetros que se indican en la tabla 9-35 con una longitud de 1 a 6 metros.
Para hacerlos mas resistentes a las cargas mecnicas con un mismo espesor de pared, se fabrican con un perfilado como
se indica en la figura 9-36.
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Las caeras pueden ser fabricadas con el tipo de unin de enchufe y espiga o a topa.
Tabla 9-35 Dimetros y espesores de caeras de
polietileno
Dimetro (mm)
Espesor (mm)
300
2,0
400
2,5
500
3,0
600
3,5
700
3,5
800
4,5
900
4,5
1.000
5,0
1.100
5,0
1.200
5,0
1.300
5,0
1.400
5,0
1.500
5,0
1.600
5,0
1.700
5,0
1.800
5,0
1.900
5,0
2.000
5,0
2.100
5,0
2.200
5,0
2.300
5,0
2.400
5,0
2.500
5,0
2.600
5,0
2.700
5,0
2.800
5,0
2.900
5,0
3.000
5,0
Las caractersticas del polietileno, permite uniones por soldadura denominada electrofusin en el cual las caeras
llevan un dispositivo de soldadura insertado en el enchufe tal como muestra la figura 9-37.
Para realizar la soldadura un dispositivo especifico entrega la cantidad de energa elctrica necesaria y suficiente para
realizar la soldadura.
Las otras posibilidades de unin que pueden solicitarse son:
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Soldadura por extrusin sobre unin en V: ambas caeras o accesorios son chanfleados, lo que produce un
sello con aporte de material, tal como ser aprecia en la figura 9-38.
Soldadura por extrusin: las caeras y accesorios son fabricados con el mtodo de enchufe y espiga y de
esta manera ambas piezas son unidas a travs de una soldadura por extrusin con aporte de material. Esta
soldadura puede realizarse tanto en interior como en el exterior o en ambos lados. Este sistema es aplicable a
caeras de conducciones sin presin. En la figura 9-39 se indica el tipo de unin.
Fusin a tope: las caeras y accesorios son unidos a travs de un equipo de fusin a tope como se indica en la
figura 9-40. Este sistema es solo recomendable para caeras con un espesor mximo de 150 mm y dimetro
entre 300 y 2.500 mm.
Conexin bridada: los extremos de las caeras y accesorios son unidos utilizando un brida de acero y sellos
elastomricos tal como indica en la figura 9-41. Este sistema es usualmente utilizado cuando se debe conectar
y desconectar las caeras.
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Conexin elastomrica: esta unin unas enchufe y espiga, pero incluyendo un sello de goma que se inserta en
el enchufe tal como se indica en la figura 9-42. Este sistema tambin es desmontable, pero con mayores
dificultades que el anterior.
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Cuando el tamao de las alcantarillas excede del que puede prefabricarse, se emplean alcantarillas construidas in situ.
Las alcantarillas de hormign de gran tamao pueden calcularse asimilndolas a anillos cerrados o arcos y aplicando las
tcnicas de calculo de estructuras. La forma de la seccin de la alcantarilla depende de factores hidrulicos, constructivos y del
espacio disponible. La solera suele ser curva para concentrar los caudales bajos y poder mantener la velocidad de autolimpieza.
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Las alcantarillas deben proyectarse teniendo en cuenta la capacidad portante del suelo, realizando, de ser necesario
fundaciones especiales, como por ejemplo pilotes.
El hormign se suele colocar en dos o mas fases, por lo que es preciso disponer de juntas de trabajo estancas.
Alcantarillas de hormign
Si la excavacin est seca y el fondo es firme, se dar a este la forma exterior de la solera. En material blando debe
construirse un fondo plano o un apoyo que, en algunos, casos deber soportarse sobre pilotes. Si la solera es prcticamente
plana, se construye completamente en una sola operacin en tramos de 5 a 6 metros. La parte de solera previamente construida
sirve como encofrado en un extremo del tramo. Con una regla o plantilla, se da la forma de la solera al hormign que se va
colocando. En las uniones entre la solera y los hastiales se hacen unas llaves de hormigonado, as como en las uniones
verticales de enlace entre dos tramos.
El encofrado de la bveda lo soporta la solera, y consisten en unas nervaduras plegables o cimbras construidas en acero.
La separacin entre ellas se establece de acuerdo con la carga que deben soportar y estn en contacto inmediato con las tablas
machihembradas o los listones que sostienen el hormign. Tambin pueden usarse encofrados plegables totalmente metlicos.
Si los lados de la excavacin lo permiten, puede prescindirse del contraencofrado y la forma de la parte superior de la bveda
se da forma con una plantilla adaptada a la forma de la misma. Los encofrados, despus de desarmados, pueden disponerse
sobre una plataforma que se mueve sobre carriles colocados sobre la solera y armarse en los tramos siguientes. Las
alcantarillas de dimensiones muy grandes se hormigonan, a veces, en tres etapas: la solera, los hastiales y finalmente la bveda.
Las alcantarillas circulares se construyen generalmente en dos operaciones. Se coloca un encofrado abatible para toda la
superficie interior, de manera que la mitad inferior del tubo pueda hormigonarse entre el encofrado y la excavacin. Despus
que el hormign ha fraguado, se coloca un encofrado exterior apoyado sobre las paredes de hormign de la mitad inferior,
hormigonndose por una abertura por encima del encofrado exterior y utilizando procesos de vibrado interiores y exteriores al
encofrado. El trabajo se hace por tramos y se necesita disponer de cierres laterales del encofrado.
Los encofrados deben se siempre impermeables y ha de cuidarse de que estn limpios y engrasados antes de emplearlos.
Es recomendable no desencofrar hasta que la alcantarilla est cubierta con suelo hasta una altura mnima de 60 cm. La
armadura debe colocarse cuidadosamente comprobando su recubrimiento o distancia del encofrado. Debe tenerse mucho
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cuidado a fin de que el hormign se cuele perfectamente y que no presente oquedades ni vacos, es decir que el interior sea lo
mas uniforme posible.
En algunos casos las soleras suelen estar revestidas para evitar su erosin.
Tneles
Cuando la profundidad excede de 8 metros debe tomarse en consideracin el costo relativo del tnel comparado con la
construccin ordinarias. Si el tnel es aconsejable o necesario, el mtodo empleado depender del terreno. En roca slida no
ser preciso disponer de puntales ni riostras; la excavacin se realizar con barrenos, y la seccin recta del tunes podr ser de la
misma forma que la parte exterior de la alcantarilla. Si la roca es estratificada puede ser necesario el arriostramiento. Los
tneles en roca deben ventilarse cuidadosamente para eliminar humos y polvo producido al perforar los agujeros con los
barrenos.
Si es probable que se produzcan hundimientos, ser necesario entibar el tnel. Si el terreno se sostiene algn tiempo, se
emplean marcos para sostener las tablas dispuestas en contacto con l. En terreno blando, los tablones se biselan en introducen
en l cuando se excava. Cuando se sobrepasa el lmite de seguridad de los tablones acodados sin marcos, se coloca otro y se
hinca otra serie de tablas. Si el tnel es grande, se excava por partes, inicindolo generalmente por la parte superior.
El hormign se prepara siempre fuera del tnel y se transporta generalmente mediante bombeo. En general, todos los
huecos entre la alcantarillas y las paredes de la excavacin se rellenan con hormign. Es necesarios disponer pozos de acceso
al tnel, para extraer la tierra excavada e introducir los materiales.
Cuando el terreno el blando se utiliza frecuentemente el mtodo del escudo, consistente en un cilindro de acero que
tiene un borde cortante en el extremo anterior, Se impulsa hacia delante por medio de gatos hidrulicos apoyados en las
paredes ya construidas de la alcantarilla o en las del tnel rgidamente entibado. La excavacin se realiza en el borde delantero
del escudo.
En terrenos hmedos se cierra el extremo posterior del escudo formando un cajn, y mediante aire comprimido se
elimina el agua, lo que requiere disponer de una cmara auxiliar o esclusa de aire, por intermedio de la cual entran o salen del
cajn los materiales y los operarios. Los operarios al salir deben permanecer en la esclusa durante algn tiempo, que depende
de la presin del aire a que han estado sometidos durante el trabajo; durante este tiempo la presin va reducindose lentamente.
Esta precaucin es necesaria para evitar las enfermedades producidas por los cambios bruscos de presin.
Instalaciones complementarias
Las redes de alcantarillado requieren una variedad de instalaciones complementarias para asegurar un funcionamiento
apropiado. Estas instalaciones incluyen bocas de registro, sifones invertidos, cmaras de descarga y estaciones de bombeo.
Veremos a continuacin las caractersticas principales de ellos, excepto las estaciones de bombeo que se estudiarn mas
adelante.
Bocas de registro
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Las bocas de registro se emplean como medio de acceso para la inspeccin y limpieza. Se colocan a intervalos de 90 a
150 metros y en los puntos donde se produzca un cambio de direccin o de seccin de la caera, o una considerable variacin
de pendiente.
Las grandes alcantarillas cuyo dimetro sea de 1,50 metros en adelante, son visitables, por lo que necesitan pocas bocas
de registro.
La forma constructiva de las bocas de registro se ha normalizado considerablemente, tienen un marco y tapa de hierro
fundido con una abertura neta de 50 a 60 cm. El marco descansa sobre una mampostera u hormign que se ensancha hasta
alcanzar un dimetro de no menos de 1 metros y generalmente de 1,25 metros a una distancia de 1 metro de la tapa,
continuando con ese dimetro hasta que llega al alcantarillado.
El fondo de las bocas de registro se hacen de hormign, dando a su cara superior una ligera pendiente hacia el canal o
los canales abiertos que forman la continuacin del alcantarillado, tal como se indica en la figura 9-44.
Los canales se recubren a veces con las caeras del alcantarillado seccionadas por su dimetro. En todo caso, la
profundidad del canal debe ser casi igual al dimetro de la caera, para evitar que las aguas de la alcantarilla se extiendan
sobre el fondo de la boca de registro, ya que si as ocurre, pueden quedar retenidas materias slidas con probable produccin de
olores, a pesar de que la inclinacin del fondo tiende a evitar este peligro.
En la figura 9-45 se observa una boca de registro construida en hormign armado y en la figura 9-46 una construida en
mampostera.
En el espaciamiento entre las bocas de registro se debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones. En las
alcantarillas de menos de 600 mm de dimetro, las bocas de registro deben situarse a intervalos no mayores de 100 m, si el
dimetro est comprendido entre 700 y 1.200 mm, el intervalo mximo debe ser de 120 m, para dimetros mayores de 1.200
mm, las bocas de registro pueden situarse a intervalos mayores, dependiendo de las circunstancias locales, tales como
desniveles de la superficie del terreno y la situacin de las intersecciones de las calles. En cualquier caso, la distancia entre dos
bocas de registro, no deber exceder la longitud que pueda limpiarse con el equipo a utilizar por el servicio de alcantarillado
local u organismos responsables del mantenimiento de la red de alcantarillado.
Los cambios de tamao o forma de la seccin transversal de la alcantarilla en una boca de registro producen
perturbaciones en el flujo con la consiguiente prdida de carga. Los cambios de seccin realizados en transiciones graduales
ayudan a reducir estas prdidas, tal como se observa en la figura 9-47.
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En las alcantarillas de hasta 600 mm, puede realizarse una curva a 90 en el interior de una boca de registro
convencional. En alcantarillas de dimetro entre 600 y 1.200 mm, el cambio de direccin de 90 puede realizarse entre dos
bocas de registro, cada una situada a luna distancia de al menos dos dimetros de la boca de registro desde el punto de
interseccin, con una alineacin recta entre boca y boca, tal como se aprecia en la figura 9-48.
En la prctica es comn construir una sola boca de registro, pero con las dimensiones necesarias en la base, para
respetar las distancias y caractersticas recin vistas.
En alcantarillas mayores de 1.200 mm, las curvas se resuelven empleando tramos de caeras biseladas, con piezas
especiales o construidas in situ. El radio del eje de las curvas construidas in situ, puede variar entre cuatro y ocho veces el
dimetro de la alcantarilla con el objeto de reducir al mnimo las prdidas de carga. El radio mnimo utilizado en la prctica
para una alcantarilla construida con tramos de caera biselada es de 15 m aproximadamente.
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Cuando la curva se realiza en el interior de una boca, es deseable compensar la prdida de carga que se produce.
Asimismo, cuando el trazado incluye cambios de direccin debe efectuarse la compensacin de la prdida de carga adicional
requerida. Sin embargo, a causa de la naturaleza aproximada de los clculos hidrulicos implicados en el proyecto de
alcantarillado, raramente se incluyen estos refinamientos.
En las bocas de registro llegan tambin las alcantarillas, que si bien no descargan en la boca, sirven para ventilacin de
las mismas, segn se observa en la figura 9-49.
Notar que la diferencia de notar entre caeras es de por lo menos el dimetro de las mismas.
Puede ocurrir, que debido a la gran pendiente del terreno o en los puntos en donde las alcantarillas deben unirse con
otras que estn a mayor profundidad en la boca de registro debe realizarse una cada controlada de las aguas residuales tal
como se observa en la figura 9-50.
Si bien en la bibliografa se indica como lmite de cada libre de las aguas residuales a los 60 cm, en la Argentina se
permite por reglamento hasta 2 metros.
Por ltimo, los factores que deben tenerse en cuenta al elegir los marcos y tapas de las bocas de registro son:
Seguridad, de modo que las tapas no se suelten
Facilidad de reparacin y sustitucin, requeridas por el desgaste del trfico
Resistencia, suficiente para soportar el peso de vehculos pesados
Que no sean ruidosas ni trepiden
Costo
Posibilidad de ajuste con el desgaste de los pavimentos para corregir las desigualdades
Proteccin contra la entrada de aguas pluviales y cigarrillos encendidos que puedan caer a travs de ellas
Proteccin mediante dispositivos de cierre que eviten que pueda arrojarse basura a travs de ellas.
La tapa ser plana y se colocarn en la rasante de la calzada de forma que no interfiera con el trfico, ni cause
demasiado deterioro del pavimento. Las tapas deben ser normalizadas de modo que las que se pierdan por robo o rotura puedan
ser sustituidas fcilmente. Adems debern tener una rugosidad o dibujo que evite que sean resbaladizas. Suelen ser circulares
en la mayora de los casos, debido a que son mas fuertes que las rectangulares y poseen la ventaja de que no pueden caerse
dentro de la boca de registro.
Sifones invertidos
En las redes de alcantarillado, se denominan sifones invertidos a los tramos de las alcantarillas que quedan por debajo
de la lnea piezomtrica para salvar un obstculo, tal como un paso subterrneo, un desmonte ferroviario o un ro. En estos
casos, la caera que se utilice ha de ser capaz de resistir la presin interior que se crea, siendo tambin importante para su
establecimiento la velocidad del agua, la cual debe mantenerse tal alta como sea posible, con un mnimo de 0,90 m/seg. En los
casos en que la carga disponible es suficiente para dar buenas velocidades, se han empleado caeras nicas de 300 a 600 mm
de dimetro, sin mayores dificultades. Cuando la altura disponible es reducida y el caudal desaguado por las alcantarillas muy
variable, hacen que sea difcil conseguir un valor favorable para la velocidad, una caera suficientemente grande para
desaguar el caudal mximo hara que el movimiento del agua en la alcantarilla en los perodos de aguas bajas resultara
demasiado lento. Disponiendo de varias caeras puede solucionarse, en gran parte, esta dificultad.
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En una alcantarilla unitaria, por ejemplo, puede disponerse de un tubo sifn invertido de tamao suficiente para
desaguar el caudal mnimo en tiempo seco con una determinada velocidad, un segundo tubo para evacuar la diferencia entre
los caudales mnimo y mximo, y un tercero para conducir las aguas de lluvia si el sistema fuera mixto o unitario.
Los sifones invertidos se construyen con caeras de los mismos materiales que el alcantarillado, con la precaucin de
que si se construyen con caeras de hormign o gres, deben envolverse en hormign para evitar las fugas. En la figura 9-51
vemos un esquema de un sifn invertido.
Cmaras de descarga
Antiguamente se construan cmaras de descargas automticas, tambin denominadas tanques de inundacin, en las
cabeceras de los ramales con poca pendiente o en aquellos con poco caudal de aguas residuales, pero actualmente se usan muy
rara vez.
En la figura 9-52, se observa una de estas cmaras, que, como puede verse, se parece mucho a una boca de registro,
pero est equipado con un sifn dispuesto en el fondo.
Mediante una toma de la red de suministro de agua, la cmara recibe un pequeo, pero constante caudal de agua,
regulado de manera que el tanque se llene por lo menos una vez al da. Cuando est lleno, se ceba el sifn y se produce una
brusca descarga del agua en la alcantarilla. El volumen usual es de unos 750 litros.
El sifn acta de la siguiente manera, inmediatamente despus que el depsito se ha vaciado a travs del sifn, el nivel
del agua en ambas ramas de la U es el mismo que el de la boca de salida A, y en el tanque queda a la altura del pequeo
orificio de ventilacin B. Cuando el tanque se llena, el agujero se cubre, y el agua sube por la campana C, comprimiendo el
aire contenido en ella, con lo que baja el nivel del agua en la rama mayor de la U del sifn. Este proceso contina hasta que el
agua del depsito alcanza la altura mxima o nivel de descarga, y en el sifn el agua toma el nivel indicado en la figura 9-52.
La entrada de un poco mas de agua en el depsito produce primeramente la compresin del aire contenido en la campana, lo
que da lugar a que una parte de l escape por la boca A, con considerable violencia. Esta rpida disminucin de la presin del
aire da lugar a que el agua del tanque se precipite dentro de la campana y baje por el tubo, iniciando la descarga del sifn, que
contina hasta que el nivel del agua del depsito alcanza el orificio de ventilacin. El aire a la presin atmosfrica puede
penetrar entonces en la campana anulando el efecto de vaco, con lo que se interrumpe la descarga del sifn, repitindose de
nuevo el ciclo. El orificio de salida A debe quedar por encima del fondo de esta, pues en caso contrario el sifn no har mas
que gotear sin producir el vaciado del tanque. La obstruccin del agujero de ventilacin producir el mismo efecto. La
disposicin de un tubo aliviador, impide que una obstruccin del sifn de lugar a que la calle se inunde.
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Actualmente la tendencia es construir pozos de limpieza no automticos, disponiendo en las bocas de registro una
conexin a manguera o a una toma permanente de la red de distribucin de manera que peridicamente, personal realiza el
volcamiento de agua para limpieza de los materiales sedimentados.
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Tambin debemos tener en cuenta que no siempre la solucin encontrarla de esta manera. Por ejemplo podemos
encontrarnos en situaciones de terrenos con muy poca pendiente y en algunos casos a contrapendiente con respecto al punto de
recoleccin de lquidos residuales o de conexin con sistemas existentes.
Recordemos que siempre hay soluciones tcnicas para los distintos problemas con los que nos encontraremos en cada
proyecto, pero como ingenieros debemos encontrar la solucin ms econmica de todas las opciones tcnicas encontradas para
el proyecto.
Veremos ahora los casos que se pueden presentar respecto de las pendientes de terreo y de las caeras. En las figuras
que siguen nos encontramos con las siguientes referencias:
ic = pendiente de la caera
it = pendiente del terreno
t1 = tapada inicial
t2 = tapada final
S = saltos en caeras
En los ejemplo siguientes no utilizaremos medidas sino que estableceremos criterios de soluciones:
La pendiente de la caera es mayor que la del terreno (ic > it): segn se observa en la figura 9-54 la caera
va incrementando la profundidad, con en consiguiente aumento de los volmenes de excavacin. Por ello se
debe utilizar las pendientes mnimas para reducir la tapada final. Adems es conveniente analizar los casos
particulares en funcin de la profundidad de capas freticas, consistencia de suelos, etc.
La pendiente de la caera es igual que la del terreno (ic = it): segn se aprecia en la figura 9-55 es casi el
caso ideal, ya que la profundidad de la caera es igual en todo su recorrido, por lo que no se incrementan los
volmenes de excavacin. Es una situacin que es muy difcil de encontrar en la realidad.
La pendiente de la caera es menor que la del terreno (ic < it): tal como se observa en la figura 9-56, el
terreno tiene mayor pendiente que la caera, por lo que tenemos que controlar que la tapada final no sea
menor que la mnima. Una de las formas de adaptarse es hacer coincidir la pendiente de la caera con la del
terreno, pero controlando que la velocidad de los lquidos residuales no supere la velocidad mxima permitida.
Si este parmetro no es superado entonces debemos tener en cuenta que la mayor pendiente implica un
aumento de la capacidad o caudal de transporte de la caera. Otra forma de solucionar este problema es hacer
saltos en la caera tal como se indica en la figura 9-57, siempre teniendo en cuenta las condiciones
reglamentarias en cuanto a pendiente mximas y salto mximos que se pueden realizar en las bocas de registro.
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Figura 9-57 Pendiente caera menor que la del terreno con saltos
Caudales a desaguar
Recordemos que para calcular los caudales que circularn en el alcantarillado debemos tener en cuenta lo siguiente:
Caudal de provisin de agua por red de distribucin
Infiltraciones
Existencia de sistemas particulares de provisin de agua
Al existir una red de provisin de agua, podemos tener la dotacin que se le asigna a la poblacin. De idntica manera a
que cuando calculamos la red de distribucin de agua establecemos un gasto o caudal hectomtrico. La relacin entre el caudal
proporcionado por la red de distribucin de agua y el caudal que se desagua se denomina coeficiente de desage y tiene el
valor de:
Coeficiente de desage: 0,8 a 0,85
El coeficiente de desage es menor que la unidad, pues existe una cantidad de agua utilizada en riegos, lavado que van a
los desages pluviales, evaporacin por coccin, etc.
Con respecto a las infiltraciones, hay que tener en cuenta las pluviales que pueden ingresar por las bocas de registro
ventiladas y teniendo en cuenta el valor siguiente por cada una de ellas:
Qinf : 1,5 a 5 lts/seg
Si existen instituciones o industrias que posean sistemas propios de abastecimiento debe tenerse en cuenta que el
coeficiente de desage a utilizar es el siguiente:
Coeficiente de desage: 1,25 a 1,50
Siempre tomando como base la dotacin asignada como consumo de agua de red.
Recordemos que la red de alcantarillado se calcula con los gastos hectomtricos, teniendo como aportes puntuales los
caudales de infiltracin y los de instituciones o industrias que realicen aportes importantes
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El agua se mueve en sentido descendente en las caeras o canales, por efecto de la fuerza de gravedad, y con la
velocidad tal que la carga hidrulica disponible, compensen los rozamientos, y una pequea fraccin de la misma se transforme
en energa cintica. El rozamiento o resistencia que debe vencerse ser directamente proporcional a la rugosidad de la
superficie de tubo o canal, a la superficie de contacto, a la densidad del lquido y, aproximadamente, al cuadrado de la
velocidad. La superficie de contacto viene determinada por el producto del permetro mojado por su longitud. Estas relaciones
pueden expresarse por la frmula de Chezy:
V C Rs
Donde:
V = es la velocidad media en m/seg
R = es el radio hidrulico
s = es la pendiente o gradiente hidrulico
C = es el coeficiente experimental
Como los efectos de la rugosidad, velocidad y otros factores, son solo aproximados, el valor de C no es constante sino
que vara con V, R y s de acuerdo con la frmula de Kuttrer que es:
C
Donde n es funcin de la rugosidad de la superficie de la caera, y afecta a la velocidad por el inverso de su valor. En
la tabla 9-58 se dan los valores de n determinados por experimentacin.
Tabla 9-58 Valores de n en las frmulas de Kutter y Manning
n
Carcter de la superficie
0,009 Madera bien cepillada instalada con pendiente uniforme
0,010 Cemento alisado. Tubos los mas lisos
0,012 Madera no cepillada. Tubos de hierro fundido de rugosidad ordinaria
0,013 Albailera de ladrillo bien construda. Buen hormign. Tubo de acero
roblonado. Tubo de gres bien colocado
0,015 Tubo de gres y de hormign deficientemente unidos y desigualmente
asentado. Fbrica de ladrillo corriente.
0,017 Ladrillo rugoso. Tubo de hierro poroso
0,020 Tierra lisa o gravilla afirmada
0,030 Zanjas y ros en buen uso, algunas piedras y hierbajos
0,040 Zanjas y ros con fondos rugosos y mucha vegetacin
Para alcantarillas de tubos de gres u hormign, a veces se toma para n el valor de 0,015. Si se han seguido buenos
mtodos de construccin, con cuidadosas alineaciones de las caeras y uniones lisas, n puede tomarse igual a 0,013, valor que
es el normalmente adoptado. Para grandes caeras de hormign de cuidadosa construccin n vale 0,013 y todava menos.
Algunos organismos permite valores de n hasta 0,0125 para cualquier caera lisa y duradero de longitud de 1,5 a 3 m. y de
0,012 en longitudes mayores de 3 m. Para los canales abiertos, con frecuencia se usa la frmula de Manning:
V
3/4 1/2
s
El valor del parmetro n de esta frmula es igual al que toma en la de Kutter por lo que pueden usarse los valores de la
tabla 9-58. El empleo de la frmula de Manning para el clculo de alcantarillas da resultados tan satisfactorios como los
obtenidos con la Chezy y considerando como valor de C el proporcionado por la frmula de Kutter. El valor de n de la frmula
de Manning no es constante ya que si se observan las ecuaciones, sirve para reemplazar el valor de C de la frmula de Kutter,
el cual vara con el radio hidrulico y, por tanto, con la profundidad del agua. Camp ha presentado una relacin entre n y la
profundidad del agua, la cual se muestra en la figura 9-59. La frmula tambin puede aplicarse a la circulacin por tubos
cerrados tomando los valores de n que se dan en la tabla 9-58.
El proyecto de alcantarillas exige muchas determinaciones de velocidades, por lo que es de inters llegar rpidamente a
soluciones convenientes, con cuyo objeto se ha diseado bacos que simplifican el proceso del proyecto cuando se dispone de
ellos.
Especialmente, la frmula de Chezy es engorrosa de emplear sin estos mtodos abreviados. Mas adelante dispondremos
de los bacos basados en la frmula de Manning.
La lnea piezomtrica
En la circulacin por canales abiertos, la lnea piezomtrica coincide con la superficie del agua y el gradiente o
pendiente es igual a la cada de esta por unidad de longitud. En condiciones ordinarias, se toma como pendiente de una
alcantarilla la de su solera, lo que implica que el perfil hidrulico o la superficie del agua, sern paralelas a aquella. La mayor
parte de las alcantarillas se encuentra en este caso, pero debe tenerse en cuenta que la presencia de cualquier obstculo que
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modifique la pendiente superficial del agua modificar la capacidad de conduccin de la alcantarilla, con independencia de la
pendiente de la solera.
Puede ser necesario el considerar esta posibilidad en los puntos en que se crucen alcantarillas grandes o donde se
produzcan cambios de velocidad que afecten a la lnea piezomtrica, debido a la conversin de la energa potencial en cintica
o viceversa. Los desages de las alcantarillas en ros o lagos, pueden a veces, estar sumergidos, lo que da origen a una
pendiente de la lnea de carga menor que la de la solera, y a una reduccin efectiva de la capacidad de transporte.
Las alcantarillas de grandes dimensiones se curvan a veces con grandes radios, lo que incrementa la prdida de carga
afectando la lnea piezomtrica. Existen pocos datos experimentarles que puedan servir de base para llegar a conclusiones con
respecto a cual ser la prdida de carga. Un procedimiento consiste en aumentar el valor del coeficiente n de rugosidad en los
tramos en curva, sumndole de 0,003 a 0,005, para determinar la prdida de carga en el tramo.
Los cambios de direccin en las alcantarillas pequeas se realizan en las bocas de registro como ya vimos, mediante un
canal curvado de radio muy pequeo. Es poco lo que se sabe respecto a la prdida de carga que estas condiciones producen en
los canales abiertos, pero puede considerarse que se aproximar a la que a la que se ocasiona en un codo cerrado. Esta prdida
se expresa en forma de fracciones de su energa cintica, siendo su valor probable, en este caso como sigue:
2
1,25(V /2g)
Con las velocidades corrientes, esta prdida justificara el dar a la solera de la boca de registro, una cada de unos 30
mm, por lo que es prctica corriente el hacerlo as en los registros en los que se produzca un considerable cambio de direccin.
Algunos ingenieros disminuyen la rasante de la solera a partir de cada boca de registro, cuando el tamao de la alcantarilla
aumenta, en una cantidad igual a la diferencia de dimetros, es decir las claves de ambas alcantarillas quedan a la misma cota.
Puesto que los aumentos de dimetro o seccin suelen darse en aquellos puntos en que los ramales desembocan en las
alcantarillas principales, la pendiente de la solera disminuye el peligro de que el agua residual retroceda hacia los ramales,
inundndolos. Si las alcantarillas se proyectan para fluir a seccin llena, el gradiente hidrulico no ser paralelo a la solera en
el entronque, y puede darse la inundacin parcial de la alcantarilla a menos que se haga una cada de este tipo.
Velocidades necesarias
La velocidad de las aguas residuales tiene gran importancia en los proyectos de alcantarillas, por que recordaremos y
ampliaremos lo visto anteriormente.
La experiencia indica que en las alcantarillas de aguas negras se requiere una velocidad no inferior a 0,6 m/seg para
evitar la sedimentacin de los slidos. La pendiente mnima admisible, es por ello, la que produzca esta velocidad cuando la
alcantarilla fluya a seccin llena, pero si la topografa del terreno lo permite, deben proyectarse pendientes mayores.
En las alcantarillas de aguas de lluvia se requieren mayores velocidades que en las de aguas negras, debido a la
presencia de arena gruesa y cascajo que arrastran las aguas. La mnima velocidad admisible es de 0,75 m/seg, pero conviene
llegar a 0,90 m/seg. Debido al carcter abrasivo de los materiales slidos, debe evitarse que la velocidad sea excesivamente
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alta, considerndose como valor lmite la de 2,4 m/seg. Incluso dentro de dichos lmites, algunas alcantarillas importantes, de
gran seccin, se recubren frecuentemente por su parte baja con bloques de gres y otros materiales duros para evitar que se
deterioren.
En terrenos muy llanos, donde es difcil conseguir la pendiente mnima, se tiene la tendencia a emplear caeras de
mayor dimetro debido a que as se puede obtener la velocidad de 0,6 m/seg con pendientes mas reducidas. Debe tenerse en
cuenta, sin embargo, que la velocidad de 0,6 m/seg conveniente para su autolimpieza, solo se alcanzar cuando las caeras
estn llenas. En la figura 9-59 se observar que las caeras que fluyen a menos de la mitad tienen velocidades menores que las
llenas o casi llenas, por lo tanto, con el empleo de caeras de mayor dimetro no se consigue mas que empeorar las
condiciones. As pues, el caudal previsto debe considerarse en relacin con al pendiente y la velocidad real que se obtendr.
Quizs sea necesario adoptar pendientes que son demasiado bajas para obtener buenas velocidades de arrastre, en cuyo caso
hay que tomar las precauciones necesarias para conseguir que la limpieza y su frecuencia, sean los convenientes con el fin de
evitar obstrucciones y eliminar las que puedan producirse.
Diagramas de flujo
En las figuras 9-60, 9-61 y 9-62, se presentan nomogramas, que resuelven la frmula de Manning, para diversos
caudales y dimetros de caera, considerando n = 0,013. La forma de usar estos nomogramas se explica mejor por medio de
un ejemplo.
Se desea determinar el dimetro de la caera necesaria para conducir 3,4 m3/min con una pendiente media de 0,003. Se
utiliza para ello la figura 9-60, uniendo mediante una regla el 3,4 de la escala de caudales con el 0,003 de la de pendientes,
cortar a la escala de dimetros en 305 mm y la de velocidades en 0,77, lo que indica que ser necesaria una caera de 305 cm
y que la velocidad ser de 0,77 m/seg.
De manera anloga, si se conocen dos de los datos que figuran en el nomograma, pueden obtenerse los otros dos. Si el
dimetro que se obtiene, no corresponde con uno comercial, se usar la caera del dimetro inmediato superior.
Recordemos siempre que estos nomogramas se calcularon considerando que las alcantarillas funcionan a seccin llena.
Esto en la realidad no es as, ya que las alcantarillas funcionan con secciones parcialmente llenas, en vista de esta diferencia
debemos corroborar el clculo de la siguiente manera.
Una vez elegido el dimetro comercial correspondiente, obtendremos la capacidad de transporte correspondiente para
ese dimetro y para la misma pendiente. Luego establecemos la relacin entre los caudales reales a transportar y la capacidad
mxima de la caera elegida, denominada relacin de caudales:
Q
Relacin de caudales =
QLL
Con ese valor ingresamos en el diagrama de elementos hidrulicos de la figura 9-63 por el eje horizontal, y cortar la
curva de caudales. Luego trazamos una horizontal y donde corta el eje vertical nos da la relacin entre el calado y el dimetro y
con la misma horizontal cortamos la curva de velocidades; al trazar la vertical en ese punto, podemos hacer interseccin con el
eje horizontal y obtenemos la relacin de velocidades que es:
V
Relacin de velocidades =
VLL
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Como nosotros habamos obtenido la velocidad a seccin llena del nomograma, tenemos que multiplicar dicha
velocidad por la relacin de velocidades obtenida con el diagrama de elementos hidrulicos, para obtener la velocidad real. Es
esta ltima velocidad que debemos tener en cuenta para compararla con la velocidad mnima de autolimpieza.
La figura 9-64 es un nomograma basado en la frmula de Manning, referido a varios valores de n. Puede emplearse para
caeras y conducciones de cualquier forma y para canales abiertos. Se emplea como sigue:
Una caera de 1,83 m de dimetro est realizada en mampostera, muy antigua y rugosa. El valor de n se supone por
tanto 0,017. La pendiente de la alcantarilla es de 0,003. Cul ser el caudal conducido y la velocidad del agua, cuando
funciona a seccin llena?. El radio hidrulico, cuando esta llena, ser de 0,46 m. Uniendo con una regla los puntos n = 0,017 y
s = 0,003 se encontrar la interseccin con el eje que, una vez determinado, se una mediante una regla, con el punto 0,46 de la
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escala de radio hidrulico. Esta lnea corta a la escala de velocidades en 1,83 m/seg. Con esa velocidad y la caera llena, el
caudal conducido ser de 4,8 m3/seg.
Por supuesto son vlidas para este ejemplo lo visto anteriormente para el diagrama de elementos hidrulicos para
determinar velocidades a secciones no llenas.
Colectoras generales
Las colectoras generales con aquellas que renen los caudales de aguas residuales de las colectoras y las vuelcan a la
cloaca mxima. Todas se calcula de idntica manera que ya hemos visto para las colectoras mas pequeas.
Es muy probable que los dimetros comerciales resulten pequeos para los volmenes de aguas residuales a transportar,
por lo que en general se recurre a alcantarillas construidas in situ.
Si bien podemos construirlas de seccin circular en general se construyen con secciones no circulares como se observa
en la figura 9-65.
Figura 9-65 Alcantarillas de secciones no cirulares: (a) Ovoide, (b) Semielptica, (c) De
herradura , (d) de arco de tres centros
En la tabla 9-66 se aprecian los datos de seccin, permetro mojado y radio hidrulico de las secciones de la figura 9-65.
Tabla 9-66 Parmetros hidrulicos referidos a la figura 9-55
Parmetros hidrulicos a seccin llena
Tipo de Alcantarilla
rea
Permetro mojado Radio hidrulico
Ovoide (a)
0,510D2
2,643D
0,193D
Semielptica (b)
0,783D2
3,258D
0,240D
De herradura (c)
0,913D2
3,466D
0,263D
De arco de tres centros (d)
0,786D2
3,193D
0,246D
Para los clculos correspondientes utilizaremos la frmula de Manning y los diagramas de elementos hidrulicos
correspondientes a las secciones vistas, tal como se muestran en la figura 9-67
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Figura 9-67 Diagramas de elementos hidrulicos de alcantarillas no circulares: (a) ovoide, (b)
semielptica, (c) De herradura, (d) De arco de tres centros
Estaciones de bombeo
Puede resultar que el proyecto de alcantarillado necesite la instalacin y diseo de Estacin de Bombeo de aguas
residuales. Las principales condiciones y factores que afectan la necesidad de recurrir al uso de estaciones de bombeo son las
siguientes:
Cuando la cota de la toma a servir es demasiado baja para que sus aguas residuales puedan ser evacuadas por
gravedad a los colectores existentes o en proyecto.
Cuando se requiere dar servicio a zonas situadas en el exterior de la cuenca.
Cuando la omisin de un bombeo, an en el caso de que ello sea factible, supone un costo de construccin
excesivo debido a la necesidad de efectuar grandes excavaciones para la construccin de la alcantarilla que de
servicio a una zona determinada.
Las estaciones de bombeo modernas estn completamente automatizadas. Las de pequeo tamao no suelen tener
personal adscrito a ellas, no requiriendo mas atencin que la necesaria inspeccin diaria de funcionamiento y del
mantenimiento de los equipos instalados. Las estaciones de mayor importancia, especialmente aquellas que sirven grandes
zonas de ciudades de gran tamao, suelen tener operarios que las atienden permanentemente, aunque el nmero de los mismos
es, normalmente pequeo. En la mayora de los casos, es suficiente disponer de turnos compuestos por una o dos personas.
Clasificacin de las estaciones de bombeo
Las estaciones de bombeo han sido clasificadas de varias maneras, aunque ninguna de ellas es satisfactoria. Algunos de
los sistemas normales de clasificacin son los siguientes:
Por capacidad (m3/seg, m3/da, l/seg)
Segn la fuente de energa (elctrica, diesel, etc)
Por el mtodo de construccin (prefabricada, in situ, mixta)
Por su funcin u objetivo especfico.
En la tabla 9-68 se presenta una clasificacin de las estaciones de bombeo segn su capacidad y mtodo constructivo
normalmente utilizado. Como puede observarse, hay superposicin en lo que se refiere a las capacidades entre las estaciones
prefabricadas y las de construccin convencional.
Tabla 9-68 Clasificacin de estaciones de bombeo
Clase
Eyectores neumticos
Prefabricada con cmara de aspiracin
Prefabricada con cmara seca
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m3/seg
< 0,02
0,006 a 0.03
0,006 a 0,1
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0,02 a 0,09
0,06 a 0,65
> 0,65
Las estaciones de bombeo prefabricadas son suministradas en mdulos que incluyen todos los equipos y componentes
ya montados. Normalmente, se encuentran disponibles tres tipos de equipos de bombeo:
Eyectores neumticos: los eyectores neumticos trabajan con aire comprimido. La figura 9-69 muestra un
tipo de eyector, el cual cosiste en un tanque o depsito receptor en el que viene el agua residual hasta que se
llena saliendo el aire por un orificio de ventilacin. La campana superior contiene aire atrapado lo cual crea un
efecto de flotacin que hace elevar una varilla que cierra la salida del aire al tiempo que abre la entrada de aire
comprimido, el cual fuerza el agua residual hacia la caera de descarga. Cuando se vaca el tanque, el peso de
la campana inferior es suficiente para tirar de la varilla hacia abajo, lo cual tiene el efecto de cerrar la entrada
de aire comprimido y abrir la salida del aire. En la entrada y en el conducto de descarga se disponen vlvulas
de retencin. Aunque los eyectores han sido empleados para el bombeo de caudales importante, las bombas
centrfugas los han prcticamente desplazado. Tienen la importante ventaja de que no presentan, en la prctica,
problemas de atascamiento y, por tanto, puede elevar aguas residuales que no hayan sufrido desbaste previo. El
sitio donde puede producirse atascos es el la vlvulas.
Bombas sumergidas: las bombas sumergidas trabajan inmersas en el agua residual, tal como lo indica la
figura 9-70. Bsicamente son motobombas centrfugas de eje vertical que pueden extraerse de sus
acoplamientos a las caeras sin necesidad de entrar en el pozo de bombeo.
Bombas de cmara seca: en las bombas de cmara seca, el motor y el rotor de la bombas se encuentran
separados, es decir, el rotor sumergido en las aguas residuales y el motor por encima del pozo de bombeo. En
la figura 9-71 vemos un modelo de bomba de cmara seca.
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Los eyectores neumticos se suelen emplear para caudales pequeos, ya que las bombas centrfugas cuya seccin de
paso sea de 75 mm, no pueden funcionar a caudales menores de 0,006 m3/seg. Para caudales pequeos tambin se pueden
emplear bombas sumergidas que pueden ser extradas para su mantenimiento sin afectar al sistema de impulsin. Ambos tipos
de bombas pueden usarse en instalaciones prefabricadas o convencionales. En el curso de los ltimos aos, la capacidad de las
instalaciones prefabricadas se ha visto incrementada, pudiendo conseguirse, instalaciones de capacidades superiores a 0,3
m3/seg. La capacidad de las estaciones de bombeo convencionales puede oscilar entre 0,02 a 0,65 m3/seg. y se emplean
cuando:
Las condiciones locales impiden el uso de estaciones prefabricadas
La magnitud o variacin del caudal es tal que excede las capacidades disponibles de las instalaciones
prefabricadas.
Aunque se emplea el trmino de convencionales para describir este tipo de estaciones, cada una de ellas se proyecta
para adecuarla a las condiciones locales.
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Prefabricada
Acero, fibra de vidrio
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Cmara seca
Bombas
Situadas en la solera de la
cmara seca con la parte superior
de la carcasa por debajo del nivel
mnimo de agua de la cmara de
aspiracin
La tubera de aspiracin conecta
la cmara de aspiracin con la
bomba. La tubera de descarga
conecta la bomba con la tubera
de impulsin. Las vlvulas
suelen localizarse en las tuberas
de aspiracin y descarga para
permitir el aislamiento de las
bombas para su mantenimiento y
limpieza
Incluye los controles
automticos y manual de las
bombas, las alarmas de nivel
mximo y mnimo y la medida
del caudal
Los motores elctricos son el
sistema de accionamiento de uso
comn de las bombas
Tuberas de
aspiracin y
descarga
Instrumentacin
Equipo elctrico
Fuente de
suministro de
energa
Calefaccin y
ventilacin
Fontanera
Varios
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Dependiendo de la temperatura,
la cmara de aspiracin puede
precisar calefaccin para evitar
condensaciones y heladas. En
climas fros, se necesita
calefaccin en la cmara seca
para evitar las heladas. Ambas
cmaras requieren ventilacin
para eliminar vapores peligrosos
La instalacin de fontanera de las estaciones
de gran tamao consiste, normalmente, en una
bomba de sumidero para el drenaje de la
cmara seca
Las trampas de acceso deben colocarse deben
colocarse de modo que permitan la extraccin
de las bombas, motores y equipos auxiliares.
Para facilitar el mantenimiento y extraccin
de elementos se suele utilizar prticos o,
preferiblemente, vigas carril con aparejos
sobre las trampas de acceso y sobre cada
equipo pesado.
En ocasiones se instalan elementos
complementarios tales como baos,
vestuarios, almacn y taller.
En algunas estaciones, especialmente en
climas clidos, las aguas spticas y el sulfuro
de hidrgeno pueden originar olores t
problemas de corrosin. En estos casos hay
que instalar en la estacin sistemas de
cloracin u otros tratamientos qumicos para
eliminar tales problemas
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compartimientos deben estar interconectados entre s por medio de compuertas a fin de poder disponer de la totalidad del
volumen de almacenamiento para evitar una excesiva frecuencia de arranques y paradas de las bombas. Si la cmara de
aspiracin est cubierta, cada compartimiento debe disponer de un acceso independiente.
En la figura 9-72 se muestra una pequea estacin que incorpora dos cmaras de aspiracin.
En las figuras 9-75 y 9-76 observamos la planta y el corte de una estacin de bombeo grande con una cmara de
aspiracin que consta de cuatro bombas y espacio para una quinta bomba futura. Como puede verse, la cmara de aspiracin
est dividida en tres compartimientos, cada uno de los cuales incluye una reja de limpieza mecnica independiente.
La geometra de la cmara es importante para minimizar la deposicin de slidos. La solera es horizontal hasta un punto
situado a 30 o 40 cm. mas all del borde exterior de la campana de la caera de aspiracin y a continuacin, debe ascender
hacia la pared opuesta, con una pendiente igual o superior a 1:1.
El volumen necesario de la cmara de aspiracin depende del sistema de funcionamiento de las bombas. Si stas son de
velocidad variable, de forma que se vara el caudal de bombeo, de acuerdo con el agua residual que llega a la estacin, el
volumen de almacenamiento requerido es pequeo, siendo suficiente el necesario para permitir el cambio de la capacidad de
bombeo cuando se arranca o para una bomba antes de alcanzar la siguiente altura de arranque o parada. Normalmente, este
tiempo suele ser inferior a un minuto.
Las bombas de velocidad constante o de dos velocidades necesitan mayores volmenes de almacenamiento para evitar
ciclos de funcionamiento demasiado cortos. Para motores de potencia entre 15 y 75 Kw., el tiempo entre arranques no debe ser
inferior a 15 minutos. Para motores de potencia entre 75 y 200 Kw. el tiempo de arranque debe estar comprendido entre 20 y
30 minutos. Para motores de potencia superior a 200 Kw. debe consultarse con el fabricante. El tiempo de arranque para
motores de potencia inferior a 15 Kw. puede reducirse hasta 10 minutos, aunque es recomendable adoptar 15 minutos.
El tiempo entre arranques es funcin del caudal de bombeo y del caudal ingresante a la estacin. En bombas con
motores de dos velocidades, el caudal de bombeo es la diferencia entre el caudal correspondiente a cada velocidad.
El volumen de la cmara de aspiracin comprendido entre los puntos de arranque y parada de una sola bomba o un solo
escaln de control de velocidad para bombas de dos velocidades, viene dado por la siguiente ecuacin:
Donde:
q
V =
4
V = capacidad necesaria en m3
= tiempo mnimo en minutos de un ciclo de bombeo. Tiempo entre arranques sucesivos o cambios de
velocidad de una bomba que funciona entre los lmites de un intervalo de control
q = capacidad de la bomba en m3/min., o incremento de la capacidad cuando una bomba se encuentre en
funcionamiento y arranca una segunda o cuando se aumenta la velocidad del motor.
Si el volumen calculado supone la construccin de una cmara excesivamente grande para una estacin de bombeo que
conste de dos bombas iguales, una de las cuales est de reserva, puede reducirse el volumen a la mitad instalando un
conmutador automtico en el circuito de control de la bomba, el cual arrancar y parar las bombas en forma alternativa, lo que
tiene el efecto de hacer que el valor de sea la mitad del necesario para una nica bomba.
La mayor parte de los organismos reguladores exigen un tiempo de retencin mximo en la cmara de aspiracin para
minimizar el potencial desarrollo de condiciones spticas y produccin de olores. A menudo, suele establecerse un tiempo de
retencin mxima de 10 minutos, para el caudal medio de proyecto. Desgraciadamente, este valor puede estar en
contraposicin con la necesidad de disponer de volmenes adecuados para prevenir ciclos de funcionamiento de las bombas
demasiado pequeos. En tales casos, debe contemplarse la posibilidad de instalar varias bombas o bombas de dos velocidades
para reducir el incremento del caudal de bombeo y, en consecuencia, el volumen necesario. Adems, se puede minimizar la
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produccin de olores si el nivel mnimo del agua en la cmara de aspiracin se encuentra por encima de la zona de la misma
que tiene el fondo inclinado. Esto se puede conseguir haciendo que ese nivel sea el punto de parada de la primera bomba
dentro de la secuencia de bombeo.
El problema mas frecuente es obtener suficiente volumen de cmara de aspiracin a un costo razonable. En las
estaciones importantes que sirven a grandes colectores, puede conseguirse un volumen efectivo adicional utilizando la
capacidad de almacenamiento de los colectores. Si el punto de arranque de las bombas en la cmara de aspiracin est situado
por debajo de la solera de los colectores, no hay posibilidad de utilizar la capacidad de almacenamiento de stos. Sin embargo,
cuando se encuentra por encima, se pueden obtener las curvas de remanso para calcular el volumen de almacenamiento
efectivo de los colectores entre los diversos escalones de control. Este volumen, a menudo ascienda hasta por encima del 50 %
del total. Este sistema es mas comnmente utilizado en estaciones de bombeo que incorporan rejas de limpieza automtica.
Cuando se piensa usar la capacidad de almacenamiento de las almacenamiento de las alcantarillas, debe asegurarse que
se mantienen las velocidades de circulacin adecuadas, tanto en las alcantarillas como en las rejas, este uso de las alcantarillas
no es comn en las estaciones de bombeo pequeas dotadas de dilaceradores, debido a que la capacidad de las alcantarillas
pequeas es baja ya que pueden inundarse los dilaceradores.
Instalaciones complementarias de la cmara de aspiracin
Todas las bombas, independientemente de su tamao pueden obstruirse con trapos y otros materiales, normalmente
presentes en el agua residual. Cuando mayor sea la bomba, mayor es el tamao de los slidos que puede bombear, pero toda
bomba puede atascarse por trapos.
Los trapos tienen tendencia a engancharse a los componentes de la bomba, acumulndose hasta que, eventualmente,
producen su atascamiento. Para proteger a las bombas de este problema, en la mayora de las estaciones de bombeo, excepto en
las pequeas, se suele instalar algn dispositivo en la cmara de aspiracin separe o desmenuce los trapos y otros materiales.
Los dispositivos mas comnmente usados son las rejas y dilaceradores.
Una reja es un dispositivo formado por un conjunto de barras paralelas cuya misin es separar los objetos contenidos en
el agua residual a medida que pasa a travs de ella. La separacin de las barras vara entre 25 y 150 mm, dependiendo del
grado de proteccin necesario. Normalmente, las rejas de las estaciones de bombeo son de limpieza automtica, aunque en
caso de emergencias se utilizan rejas de limpieza manual, situadas en canales de bypass, cuando las de limpieza automtica
estn fuera de servicio.
Los residuos extrados en las rejas han de ser evacuados a luna zona adecuada para ello, o bien pueden triturarse y ser
retornados al agua residual.
Un dilacerador es un dispositivo mecnico que separa los slidos del agua residual a medida que la misma lo atraviesa
y, a continuacin, los coarta y desmenuza en tamaos suficientemente pequeos para que puedan pasar a travs del dispositivo
de desbaste y de las bombas sin producir atascamientos. Cuando se vaya a seleccionar un dispositivo de desbaste, deben
tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
Los trapos dilacerados tienen tendencia, cuando son agitados, a aglomerarse formando bolas. Ello puede
constituir un problema en una estacin de bombeo en la que lo nico que se pretende es la proteccin de las
bombas, pero si lo es en una estacin depuradora en la que las bolas de trapo pueden afectar a algn proceso de
tratamiento.
En las rejas, cuanto menor sea la separacin entre barras, mayor ser la cantidad de residuos a extraer. En
consecuencia, la separacin deber ser lo suficientemente pequea para proteger las bombas, pero al mismo
tiempo, tan grande como sea posible para reducir la cantidad de residuos a extraer. Si el nico criterio a aplicar
es la proteccin de las bombas, se sugiere adoptar una separacin entre barras del orden de un tercio del
mximo tamao de slidos que puede manejar la bomba.
La mnima separacin entre barras normalmente utilizada es de 100 mm. Cuando se utilicen separaciones
inferiores a 75 mm, es de esperar que se presenten problemas porque se retengan slidos putrescibles, con
juntamente con el resto de residuos, que pueden producir malos olores.
Cmara seca
En las estaciones de bombeo convencionales, la cmara seca est situada adyacente a la de aspiracin y alberga las
bombas y el conjunto de caeras de aspiracin e impulsin y sus correspondientes vlvulas. A lo largo de la pared de
separacin entre las cmaras debe haber un canal de drenaje para recoger y transportar las prdidas que puedan producirse, as
como el agua procedente del drenaje de las bombas y el de la limpieza de la cmara seca hasta un sumidero. La solera de la
cmara seca debe tener pendiente hacia el canal de drenaje y ste, a su vez, debe tener una pendiente de 10 mm./m. Hacia el
sumidero. En las figuras 9-72 y 9-76 se muestran ejemplos tpicos de cmaras secas.
En todas las estaciones de bombeo, con excepcin de las de tamao mas pequeo, deben instalarse escaleras de acceso,
construidas en acero galvanizado o de aluminio de rigidez suficiente. Las escaleras de mano deben instalarse solo cuando lo
permitan las normas vigentes y no se posible construir una escalera convencional. No debe utilizarse escaleras circulares.
En las estaciones de bombeo profundas, se suele disponer una planta intermedia entre la superficie del terreno y la
solera de la cmara. Los motores de accionamiento de las bombas suelen situarse en la planta intermedia. En estaciones poco
profundas, los motores se colocan sobre la solera de la cmara. Al disear la cmara seca debe cuidarse la disposicin de los
accesos y trampas de la solera de manera que permitan la extraccin de motores, bombas, caeras y otros componentes. A fin
de facilitar las labores de mantenimiento y reparacin de las bombas, deben estar suficientemente separadas.
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El extremo de la caera de aspiracin dentro de la cmara, suele incluir un codo embridado de 90 a 45 con
boca acampanada o bien un codo embridado de 90 o 45 con una pieza recta, de boca acampanada. Si el
dimetro del extremo acampanado es D, el punto medio de la boca debe estar a una distancia de la solera de la
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Es preciso que el extremo de la caera de aspiracin se encuentre sumergido en todo momento para evitar la
entrada de aire pro razn del vrtice que se produce cuando el nivel del agua en la cmara de aspiracin es
bajo. La altura del agua por encima de la boca acampanada es funcin de la velocidad de entrada. En la tabla 979 se indican las sumersiones requeridas para diversas velocidades de entrada.
Tabla 9-79 Sumersiones necesaria para evitar formacin de vrtices
Velocidad en la boca de aspiracin
Sumersin necesaria
(m/s)
(m)
0,6
0,3
1,0
0,6
1,5
1,0
1,8
1,4
2,1
1,7
2,4
2,15
2,7
2,6
Conducto de descarga: la velocidad del agua en el conducto de descarga para el mximo caudal de bombeo
debe variar dentro 1,8 a 2,4 m./seg. En el extremo de la descarga hay que instalar un cono de ampliacin
concntrico, tal como se indica en la figura 9-77, seguido de una vlvula de retencin y una vlvula esclusa, la
cual, preferiblemente, conviene que sea del tipo de compuerta de cua con volante y husillo. La vlvula de
retencin debe ser necesariamente, de una de los tipos siguientes: vlvula de retencin de clapeta, vlvula
cnica, vlvula de disco basculante o bien vlvula mariposa. Estos cuatro tipos de vlvulas vienen descriptas
en la tabla 9-80. La descarga de la bomba debe conectarse horizontalmente a la caera de impulsin, ya que si
la conexin fuera vertical podra producirse la sedimentacin de los slidos y obturacin de la descarga.
Tabla 9-80 Tipos de vlvula de retencin
Tipo de vlvula
Descripcin
Vlvula de clapeta Disponible en dimetros de hasta
0,75 m. Utilizado en todo tipo de
sistemas excepto den los que
requieran una vlvula diferente para
control del golpe de ariete o tamao
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Instalacin
Debe instalarse en posicin horizontal. Si
se coloca vertical puede producirse la
sedimentacin de slidos en la parte
superior de la clapeta cuando la bomba est
fuera de servicio. Los slidos pueden
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Vlvula cnica
Vlvula de disco
basculante
Vlvula de
mariposa
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Medidor
snico
Tubo de
Consiste en un tubo suspendido en la
capacitancia cmara de aspiracin cuya
capacitancia, medida en un circuito
electrnico, es proporcional a la
longitud sumergida del tubo. La seal
de salida se utiliza para indicar y
controlar el nivel del agua en la cmara
Sensores de El principio de funcionamiento de los
La grasa puede acumularse sobre el diafragma.
presin de
sensores de diafragma de tipo caja es
Este debe de ser extrado para eliminarla y
diafragma
muy sencillo: la caja del diafragma se
vuelto a colocar en el punto de referencia.
fija en una posicin que es el punto de
referencia para las medidas. Cuando
asciende el lquido por encima del
diafragma, la presin que ejerce sobre
el mismo comprime el aire existente
dentro de un conducto cerrado
conectado a un elemento sensor de la
presin, dando lugar a un sistema
continuo de deteccin del nivel
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Controles manuales: adems del control automtico, las bombas deben poder ser accionadas manualmente
durante las emergencias en las que los controles automticos no funcionan y para su mantenimiento. El control
debe incluir tanto el relativo al funcionamiento a velocidad constante como a velocidad variable. El sistema de
control manual debe permitir el bypass del control de paro de nivel mnimo pero la alarma correspondiente al
mismo.
Alarmas: el sistema de control debe incluir alarmas. Las estaciones que no cuentan con personal permanente
deben disponer de una alarma que se transmita telemtricamente, o por cualquier otro mtodo, hasta un punto
en el que haya vigilancia continua. Las alarmas deben incluir los siguientes elementos:
o Nivel mximo del agua en la cmara de aspiracin
o Nivel mnimo del agua en la cmara de aspiracin
o Fallo de las bombas en estaciones dotadas de bombas de velocidad variable o con sistema de control
complejos.
La alarma de nivel mximo debe estar por encima del de arranque de la ltima bomba dentro de la secuencia
normal de bombeo, pero por debajo del arranque de la bomba de reserva. Esta disposicin permite identificar el
fallo de una de las bombas de funcionamiento normal cuando se dispone de la de reserva. La alarma de nivel
mnimo se dispone por debajo del punto de paro de la primera bomba de la secuencia para indicar un mal
funcionamiento del sistema de control del bombeo. Normalmente, la instalacin debe incorporar un dispositivo
de paro de emergencia por bajo nivel del agua que deja fuera de servicio todas la bombas antes de que vacen
la cmara de aspiracin. Este sistema de paro debe situarse por debajo de la alarma de nivel mnimo.
Las alarmas de fallo de las bombas suelen instalarse, normalmente, para las de velocidad variable, indicando
un mal funcionamiento de los controles de velocidad. El origen de la seal depende del tipo de bomba de
velocidad variable de que se trate.
Diseo del panel de control: En las estaciones de gran capacidad debe instalarse un panel de control en el que
se centralice la instrumentacin del control. El panel debe incluir los siguientes elementos:
o Indicador del nivel del agua de la cmara de aspiracin
o Indicador de funcionamiento del medidor de caudal
o Interruptores para la seleccin de la secuencia de bombeo que permita fijar el orden de
funcionamiento de las bombas normales y la de reserva
o Controles de funcionamiento para cada bomba incluyendo:
Interruptor de tres posiciones: manual, paro y automtico
Seales luminosas indicadoras de funcionamiento o parada
Controles de la velocidad variable si las bombas son de este tipo:
Control manual automtico de velocidad
Indicador de la velocidad
Ampermetro para cada bomba o medidores de potencia consumida
o Panel indicador de alarmas en que se sealen las alarmas individuales o los mandos de las seales
acsticas
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El nmero de elementos a incluir en el panel de control depende de la complejidad y las necesidades de cada
sistema.
Medida de caudal: en ocasiones, las estaciones de bombeo incorporan medidores de caudal. Para bombas de
velocidad constante, el sistema de medida mas sencillo es el luso de contadores horarios en los arrancadores de
los motores. Puesto que este tipo de bombas tiene una descarga relativamente constante, si se conoce el tiempo
de funcionamiento puede tenerse una estimacin bastante aproximada del volumen bombeado. Es estaciones
de gran capacidad, la medida de caudal se lleva a cabo mediante medidores tipo Venturi o tubos de flujo. En la
actualidad es raro utilizar medidores Venturi porque no suele disponerse de espacio suficiente para el tramo
recto de caera donde ha de alojarse el medidor. Los tubos de flujo son de uso mas comn debido a que
requieren tramos rectos antes del medidor de muy poca longitud.
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combustible. En las estaciones pequeas la cmara seca puede calentarse por medio de convectores de aire caliente alimentado
con gas u otros combustibles que incluyen un doble circuito para calentar independientemente la cmara de aspiracin.
La instalacin de ventilacin de las cmaras de aspiracin y seca debe estar totalmente independizadas y todos los
orificios de paso de caeras o cables elctricos han de estar perfectamente impermeabilizados para conseguir la estanqueidad a
prueba de gas.
Es esencial disponer de una buena ventilacin de aire exterior. Las cmaras de aspiracin deben incluir sistemas de
ventilacin mecnica bien distribuidos por todo el recinto, la salida del aire forzado se realiza por la parte superior de la
estacin. El sistema debe ser capaz de mantener una presin positiva en la cmara de aspiracin con el fin de reducir al mnimo
la entrada a la misma de aire procedente de las alcantarillas. La salida del aire de la cmara debe situarse a la entrada de la
alcantarilla.
En estaciones de pequeo tamao sin personal permanente, es normal disponer de un sistema de ventilacin
intermitente. En las grandes estaciones o en la que existan rejas de limpieza automtica u otros equipos de costo elevado, es
conveniente que la ventilacin sea continua para evitar atmsferas hmedas que suelen producirse en las cmaras de aspiracin
dotadas de ventilacin intermitente. Se recomienda, y los organismos de control lo estn exigiendo en la actualidad, que el
caudal de aire de ventilacin a suministrar a la cmara de aspiracin basado en el volumen existente por debajo del terreno y
por encima del nivel mnimo de lquido en la cmara, se tal que se produzca:
Un mnimo de 30 renovaciones por hora si el ventilador no funciona continuamente
Un mnimo de 12 renovaciones por hora si el funcionamiento es continuo
La cifra de 30 renovaciones por hora para funcionamiento intermitente, es necesaria por razones de seguridad. Este
caudal de aire produce un rpido arrastre o la dilucin de los gases y aire contaminado acumulados en la estacin.
Cuando la estacin tenga un sistema de ventilacin intermitente es conveniente equipar al ventilador con un motor de
dos velocidades, de manera que sea posible funcionar en continua a baja velocidad, utilizando la alta nicamente cuando se
visite la estacin. En zonas urbanizadas esta modalidad de funcionamiento puede producir una dilucin suficiente de los malos
olores de forma que cuando se ponga en marcha el ventilador a velocidad alta no se produzca una descarga masiva de aquellos.
El interruptor de maniobra del ventilador debe colocarse junto a la puerta de acceso, como precaucin adicional, el ventilador
puede estar interconectado con el interruptor de la luz.
La cmara seca debe tener buena ventilacin, ya sea con ventiladores que fuercen el aire o lo extraigan, o bien mediante
ambos mtodos, lo cual se utiliza en grandes estaciones. Se recomienda, y la mayor parte de los organismos as lo exigen en la
actualidad que el caudal de aire de ventilacin basado en el volumen de la cmara seca situado por debajo del terreno, sea tal
que produzca:
15 renovaciones de aire por hora cuando el ventilador funcione intermitente
6 renovaciones de aire por hora cuando el ventilador funcione continuamente
Las estaciones con personal permanente suel disponer, normalmente, de ventilacin continua.
Es posible que se requiera una capacidad adicional de ventilacin para eliminar el calor generado por las bombas, los
equipos elctricos y artefactos de iluminacin. En ciertos casos, dependiendo del tipo de equipos utilizados, puede pensarse en
aprovechar ese calor para la calefaccin. En cualquier caso, el sistema de ventilacin ha de tener un control automtico para
procurar una refrigeracin adecuada cuando la temperatura ambiente se eleve por encima de niveles aceptables.
Instalaciones de agua
Es recomendable que todas las estaciones de bombeo cuenten con suministro de agua potable. Esta es utilizada para el
aseo y como agua de soporte a aquellas bombas, que incluyen juntas hidrulicas. Como mnimo, se recomienda instalar un
sanitario con agua caliente para el aseo del personal. Asimismo, deben instalarse tomas de agua para manguera, tanto en la
cmara de aspiracin como en la seca, para la limpieza de los suelos, as como bocas incongelables para el riego del csped.
Cuando las normas de edificacin lo permitan y la presin del agua sea suficiente, es posible utilizar un nico
suministro de agua a partir de la red de distribucin urbana, el cual mediante un sistema de control de retorno del agua, permita
su empleo en todos los usos comentados. Como opcin se puede realizar un tanque de reserva para suministrar agua a la
estacin de bombeo.
En estaciones con personal permanente es necesario disponer de cuartos de bao y vestuarios. Ambas instalaciones
deben situarse a nivel del terreno de manera que puedan descargar directamente a la cmara de aspiracin.
Drenaje de las estaciones de bombeo
El drenaje del suelo se lleva a cabo desde el sumidero de la cmara seca por bombeo mediante bombas de
funcionamiento automtico, a la cmara de aspiracin. Es conveniente instalar dos bombas por razones de seguridad de
funcionamiento. El control de las mismas incluye una alarma de nivel mximo situada entre los puntos de arranque de la
bomba principal y la de reserva que alerte del fallo de la primera.
Se recomienda especialmente que las bombas del sumidero sean del tipo inatascable y no bombas normales de drenaje,
ya que es muy frecuente la extraccin de bolas de trapos acumulados en las bombas y su envo al drenaje. La descara de las
bombas debe incorporar dos vlvulas antirretorno colocadas en serie y debe verter a la cmara de aspiracin por encima del
mximo nivel esperable en la misma. Ello se hace as para minimizar la posibilidad de inundacin de la cmara seca por
inversin del flujo desde la aspiracin.
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frecuencia de arranques del motor del compresor debido a que el aire se almacena a presin mas elevada que la
necesaria para la descarga del agua residual.
En las estaciones de bombeo con eyectores se utilizan compresores de aire de pistn o rotativos. Son
preferibles los primero ya que los rotativos tiene que estar permanentemente lubricados y con un mayor
control.
Control del sistema: el control del funcionamiento de los eyectores neumticos se lleva a cabo mediante
flotadores o electrodos. Ambos elementos deben situarse en zonas accesibles para su limpieza. Los sensores
captan el nivel mximo del agua residual en la cmara receptora e inicial el ciclo de descarga, el cual puede
finalizarse por:
o Medio de sensores de nivel mnimo del agua residual en la cmara
o Mediante un temporizador que desconecte la alimentacin de aire y permite su salida una vez que se
haya vaciado la cmara
Este tipo de estaciones puede sufrir sobrecalentamientos. Al contrario de lo que sucede en un sistema de bombeo en el
que la energa mecnica es transferida al fluido que se bombea, el calor de compresin que se desarrolla en un eyector
neumtico es disipado al ambiente de la estacin, a travs del compresor y del caldern, cuando este existe. En consecuencia, el
ventilador debe tener un control termosttico para evitar el sobrecalentamiento o bien el extractor de aire debe estar
interconectado con el compresor.
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de bombeo, pero el mantenimiento es mas sencillo cuando se colocan en una cmara independiente como se muestra en la
figura 9-83.
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Determinacin del dimetro de la caera de impulsin: Tericamente el dimetro mas econmico debe
basarse en los costos de energa de bombeo, junto con los de amortizacin de la inversin correspondiente a la
caera de impulsin y estacin de bombeo. En la prctica, la seleccin del dimetro viene gobernada
normalmente, por la:
o Necesidad de mantener una velocidad adecuada para el caudal mnimo, que evite la deposicin de
slidos.
o Necesidad de mantener una velocidad capaz de arrastrar los slidos depositados al menos una vez al
da.
En consecuencia, la seleccin de las bombas depende de si estas son capaces de descargar los caudales
deseados a las alturas manomtricas necesarias segn el dimetro de la caera de impulsin.
Sin embargo, ocurre que, a menudo, no es factible dimensionar las caeras de impulsin de gran longitud,
basndose, exclusivamente, en las limitaciones de la velocidad para el caudal mnimo. En tales casos, lo mas
conveniente es elegir el tamao mas econmico de la caera que consiga velocidades de flujo adecuadas para
el intervalo total de caudales, actuales y futuros y, a continuacin, seleccionar las bombas.
Una vez efectuado este predimensionamiento, puede resultar que sea necesario emplear un dimetro mayor,
para reducir las prdidas por rozamiento, de manera que pueda hacerse una seleccin mas adecuada de las
bombas. Cuando la diferencia entre los caudales iniciales y futuros se considerable, puede ser necesario
instalar, en la primera etapa, una caera de impulsin de menor tamao e instalar mas adelante una segunda de
mayor tamao.
Las caeras de impulsin suelen tener, por lo general, dimetros superior a 200 mm. En algunos casos pueden
utilizarse caeras de 150 mm en estaciones de bombeo de pequeo tamao y caeras de impulsin de poca
longitud y de 100 mm en estaciones de eyectores de pequeo tamao.
Prdida de carga en las caeras de impulsin: Como hemos visto anteriormente, la curva del sistema es una
representacin grfica de la altura manomtrica total, es decir la altura geomtrica mas las prdidas de energa
cintica, respecto a los caudales correspondientes. Las prdidas por rozamiento en las caeras de impulsin
suelen determinarse mediante la frmula de Hazen-Williams. Se recomienda utilizar los siguientes valores de
C para las condiciones de proyecto:
o C = 100 para caeras de fundicin y fundicin dctil sin revestimiento
o C = 120 para caeras de fundicin y fundicin dctil con revestimiento de cemento, caeras de
hormign armado y pretensado, caeras de acero de dimetro igual o superior a 500 mm con
revestimiento bituminoso o mortero de cemento y para caeras de plstico.
Las prdidas singulares producidas por vlvulas y piezas especiales, embocaduras y descargas, pueden
calcularse utilizando las tablas vistas en el captulo 7. Las prdidas singulares, junto con las debidas al
rozamiento constituyen las prdidas de energa cintica en la caeras de impulsin.
En muchos casos, una bomba diseada para funcionar satisfactoriamente de acuerdo con la curva del sistema
para el caudal del proyecto, puede cavitar durante el inicio de su puesta en servicio. La cavitacin se produce
debido a que las prdidas de carga de una caera de impulsin nueva son menores que las calculadas para el
futuro. En consecuencia, es necesario obtener las curvas del sistema tanto para la caera vieja como para la
nueva. Para las caeras de fundicin dctil y hormign, se recomienda unas un valor de C = 140, y para las
caeras nuevas de plstico un C = 150 o superior.
Velocidades de la caera de impulsin: Los criterios relativos a las velocidades de las caeras de impulsin
han sido desarrollados basndose en que los slidos no se depositan cuando la velocidad de circulacin es igual
o mayor de 0,6 m./seg. A velocidades inferiores o cuando se produce el paro de las bombas, los slidos se
sedimentan, por lo que es preciso conseguir una velocidad igual o superior a 1,1 m./seg. para arrastrarlos de
nuevo.
En las estaciones de bombeo de tamao medio o pequeo, que sirven nicamente a parte de una zona dotada de
red de alcantarillado en donde el caudal puede ser bombeado de forma intermitente, las velocidades deseables
en las caeras de impulsin varan entre 1,1 m./seg. a 1,5 m./seg. Una estacin pequea suele tener dos
bombas, una de las cuales est de reserva, de manera que el caudal de bombeo es el mximo o nada. En
estaciones de pequeo tamao que funcionan intermitentemente, los slidos del agua residual se depositan en
la caera de impulsin cuando se para el bombeo. Es deseable que la velocidad de circulacin sea de 1,1
m./seg., para asegurar el arrastre de los slidos depositados.
En una estacin pequea que conste de dos bombas, debe ser posible el funcionamiento simultneo de ambas,
an cuando solo se precise una de ellas para bombear el caudal de proyecto. Si los caudales son demasiado
pequeos para garantizar que la velocidad de circulacin para el caudal de proyecto sea de 1,1 m./seg., se
pueden seleccionar las bombas de manera que su funcionamiento conjunto produzca la velocidad mnima
deseada de 1,1 m./seg. En este caso, las dos bombas se hacen funcionar simultneamente mediante control
manual una vez por semana durante un tiempo suficientemente largo para limpiar la caeras.
Las estaciones de este tipo de mayor tamao pueden tener tres o cuatro bombas iguales, de las cuales una est
de reserva. En una estacin de tres bombas, se pueden conseguir velocidades en una caera de impulsin de
aproximadamente 0,9 m./seg. y 1,5 m./seg. con una o dos bombas en funcionamiento, respectivamente. En
estaciones con cuatro bombas se pueden obtener velocidades del orden de 0,7 m./seg., 1,2 m./seg. y 1,7 m./seg.
con una, dos o tres bombas en funcionamiento. Estas velocidades tienen en cuenta la ligera reduccin de la
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capacidad de las bombas que se produce por razn de las mayores prdidas por friccin resultantes al aumentar
los caudales.
En la tabla 9-84 se indican las capacidades necesarias de las bombas para mantener velocidades de 0,6 m./seg.
y 1,1 m./seg. en caeras de impulsin de 150 a 300 mm. de dimetro.
Tabla 9-84 Caudal de las bombas para mantener las velocidades mnimas en
las caeras de impulsin
Dimetro de la caera
Caudal de la bomba (m3/h)
de impulsin (mm)
V = 0,6 m/s
V = 1,1 m/s
150
0,011
0,019
200
0,020
0,035
250
0,031
0,054
300
0,045
0,076
El proyecto de una caera de impulsin se torna mas complicado en las estaciones que hayan de prestar
servicio a toda, o una parte importante de una cuenca en donde se requiera bombear continuamente y
ajustndose lo mas posible al caudal de la misma. Estas estaciones pueden incluir bombas de diversas
capacidades, algunas de ellas de velocidad constante y otras de velocidad variable. Las bombas deben
funcionar en continuo y han de dimensionarse de forma tal que puedan impulsar, en funcionamiento aislado o
simultneo, toda la gama de caudales, iniciales y futuros.
El intervalo de valores de los caudales de descarga y las velocidades necesarias para conseguir los indicados en
la tabla 9-84 pueden ser del orden 7 a 1 u 8 a 1. Si se fija la velocidad mxima en el conducto de impulsin en
1,8 m-/seg., el caudal mnimo inicial dara lugar a una velocidad de, nicamente 0,22 m./seg. a 0,26 m./seg. Si
el bombeo ha de hacerse en continuo, deber instalarse una bomba de esta capacidad. Como quiera que tal
velocidad no segura la autolimpieza de la caera se producir cierta deposicin de slidos, aunque ello puede
ser aceptable por las siguientes razones:
o A caudal mnimo, el contenido de slidos y arenas del agua residual es tambin mnimo y solo se
depositarn estas ltimas.
o Para los caudales de punta diarios, el caudal de bombeo ser de 1,5 a 2 veces el medio diario, dando
lugar a velocidades que arrastraran cualquier depsito de slidos que se haya producido durante el
perodo de caudal mnimo.
o La solucin alternativa de instalar dos caeras de impulsin es mas cara y desventajosa desde el
punto de vista de funcionamiento, por lo que debe evitarse siempre que sea posible.
o Las estaciones de bombeo y caeras de impulsin diseadas de acuerdo con los principios expuestos
han funcionado satisfactoriamente.
Otras consideraciones relativas al proyecto
Una vez determinado el dimetro de la caera de impulsin, hay que solucionar un conjunto de detalles para asegurar
que aquella funcionar satisfactoriamente.
Se debe hacer una seleccin cuidadosa del tipo de material a utilizar, definir el trazado de la caera y proyectar las
instalaciones complementarias de la misma.
Materiales de las caeras: Los materiales a utilizar en las caeras de impulsin deben ser adecuados al suelo
en que han de colocarse y ser capaces de resistir la corrosin interna que pueda originar el agua residual a
transportar. En la tabla 9-85 se indican algunos de los materiales de uso mas generalizado en las caeras de
impulsin.
Tabla 9-85 Materiales empleados en loas caeras de impulsin
Intervalo normal
Material
Tipo de Junta
Observaciones
de tamao (mm)
Fibrocemento
100 1050
Manguito
Puede ser susceptible al
ataque por suelos o aguas
agresivas
Fundicin
Presin o
De uso muy extendido en el
mecnica
pasado hasta dimetros de
600 mm. Ha sido
reemplazada por la fundicin
dctil
Fundicin dctil
100 1350
Presin o
Puede requerir proteccin
mecnica
contra suelos o aguas
agresivas
Plstico reforzado
100 1350
Presin o
Muy resistente a la corrosin
con fibra de vidrio
manguito
Cloruro de polivinilo
100 300
Presin
Muy resistente a la corrosin
(PVC)
Hormign pretensado
400 3600
Presin con aro
Puede ser susceptible al
con camisa de chapa
de acero
ataque por suelos o aguas
corrosivas
Acero
500 3600
Manguito
Debe recubrirse internamente
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En el pasado, el sistema mas empleado para resistir los empujes horizontales era el empleo de macizos de
anclaje de hormign en los que se embeba la pieza para empotrarla en la zanja. Si se utiliza este mtodo de
anclaje, debe especificarse claramente en los planto. En la figura 9-87 se muestra un macizo de anclaje tpico.
A partir del desarrollo de juntas reforzadas de gran fiabilidad, los macizos de anclaje estn cayendo,
progresivamente en desuso. De hecho, en algunos casos, el empleo de macizos de anclaje no es recomendable
o posible. La capacidad resistente del terreno puede no ser fiable debido a que el mismo sea de mala calidad,
como ocurre en el caso de zonas de relleno o capa fretica elevada. Tambin existe la posibilidad de que la
capacidad portante del suelo pueda verse reducida por excavaciones futuras que puedan realizarse prximas a
la caera de impulsin.
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El funcionamiento satisfactorio de las juntas reforzadas depende de la resistencia de friccin existente entre la
caera y el suelo, mientras que el de un macizo de anclaje depende de la capacidad portante del suelo en el
que se construye. En consecuencia, es necesario disponer de buena informacin sobre las caractersticas del
suelo de la zona y acudir a un experto en geotecnia cuando se requiera el uso de anclajes. Los codos verticales,
en los que el empuje que se produce sobre la caera es, asimismo vertical, deben evitarse siempre que sea
posible. Si ello no es as, la pieza especial debe sujetarse mediante juntas reforzadas o macizos de anclaje de
hormign. El macizo de anclaje depende, nicamente, de su propio peso para resistir el empuje. Si el macizo
est situado por debajo del nivel de la capa fretica, solo debe contarse con el peso efectivo del hormign
sumergido.
Reduccin de la turbulencia en la descarga: Debe prestarse especial atencin a la disposicin horizontal y
vertical del extremo de descarga de la caera de impulsin para minimizar la turbulencia y la liberacin
resultante de sulfuro de hidrgeno, el cual no solamente produce malos olores, sino que puede ser oxidado a
cido sulfrico, que puede atacar el hormign y mortero de cemento de la obra de fbrica de la descarga e,
incluso en ciertos casos, a la alcantarilla aguas abajo. Esta situacin puede agravarse si se produce un
almacenamiento prolongado del agua residual en la cmara de aspiracin y caera de impulsin. Un mtodo
muy utilizado para reducir la turbulencia consiste en situar a la misma cota las claves de la caera de
impulsin y de la alcantarilla, en la boca de registro donde se verifica la descarga. En estos casos, la solera de
la boca de registro debe tener una ligera inclinacin entre las correspondientes de la caera de impulsin y de
la alcantarilla. Si la velocidad del agua en la caera de impulsin es superior a 2 m./seg., o si existe mas de
una caera de impulsin, puede ser necesario proyectar una sistema de descarga especial para reducir la
turbulencia, as como un elemento disipador de energa. Si la cota de implantacin de la alcantarilla est
bastante por debajo de la caera de impulsin, especialmente cuando est sobre roca, la caera puede acabar
en una boca de registro de profundidad normal y conectarse con la alcantarilla mediante un conducto por
gravedad de corta longitud y un pozo de cada convencional. Si la conexin debe hacerse a una boca de
registro u otra estructura existente, puede utilizarse un sistema de cada interna o controlada, cuando sea
posible.
Como precaucin adicional contra los problemas que puede crear el sulfuro de hidrgeno, especialmente en
climas clidos, puede ser conveniente sellar hidrulicamente mediante un sifn el extremo de descarga de la
caera de impulsin. La alcantarilla puede sellarse colocando la clave de la caera a la misma cota que la
solera de la alcantarilla, haciendo que la solera de la boca de registro tenga una inclinacin ascendente desde el
extremo de la descarga hacia la alcantarilla. El sistema de sellado puede hacerse tambin utilizando accesorios
de la caera
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Una purga suele consistir en una conexin provista de vlvula situada en una boca de registro construida en un
punto bajo y que descarga a un pozo o arqueta que puede servir como pozo de bombeo para una bomba
porttil. El tamao de la purga no suele ser inferior a 150 mm, pero si es posible debe permitir el
establecimiento de velocidades suficientes del agua en la caera de impulsin que permitan su limpieza.
Vlvulas de purga y admisin de aire: Las caeras de impulsin suelen construirse, normalmente, a
profundidades por debajo del nivel del terreno. Esta prctica produce, a menudo, la existencia de puntos altos y
bajos a lo largo del trazado. En tales casos, puede ser necesario, instalar una vlvulas para eliminar el aire
acumulado durante la puesta en servicio de la caera, es decir su llenado, su funcionamiento normal o bien
para la admisin de aire durante el vaciado. La purga o admisin de aire puede llevarse a cabo mediante una
vlvula de funcionamiento manual, aunque tambin se han utilizado vlvulas automticas especialmente
diseadas para purgar el aire de los puntos altos cuando la caera est bajo presin.
Cuando sea factible, las caeras de impulsin deben proyectarse sin puntos altos y con su clave situada por
debajo de la lnea de carga para el caudal mnimo de bombeo, de manera que no sea preciso instalar vlvulas
de purga de aire. Si ello no es posible, debe instalarse una vlvula de purga manual en cada punto alto
importante donde pueda acumularse el aire. Un punto alto puede considerarse importante si est a 60 cm o mas
por encima de la mnima lnea de carga o cuando el bombeo es intermitente, por encima de una lnea de carga
esttica. Las vlvulas de purga no deben ser de dimetro inferior a 20 mm ni superior a 50 mm, aunque pueden
utilizarse dimetros superiores en caeras de impulsin grandes. Preferiblemente estas vlvulas deben
colocarse en arquetas, aunque las vlvulas de 40 mm o mayores pueden enterrarse y hacerlas funcionar
mediante una llave a travs de una caja. La vlvula de purga puede descargas a una boca de registro, a una
cmara seca bien ventilada o a cualquier sitio adecuado. Debe prestarse atencin a la posibilidad de poder
introducir una varilla o agua a presin para la limpieza de la vlvula. En la figura 9-88 se muestra una
instalacin tpica de una vlvula de purga de aire en una caera de impulsin.
Las vlvulas de purga automticas no deben instalarse a menos que sea inevitable. La experiencia ha
demostrado que este tipo de vlvulas requieren un mantenimiento frecuente si se quiere que funcionen
correctamente. Si el mantenimiento no es adecuado, las vlvulas se obturan y funcionan mal, a menudo muy
poco tiempo despus de su instalacin. En la mayora de los casos, si una vez que se ha puesto en servicio la
caera de impulsin se ve que es necesario hacer funcionar muy frecuentemente una vlvula manual para
eliminar el aire acumulado, esta puede dejarse parcialmente abierta para que exista una purga continua. En
ltima instancia, puede instalarse una vlvula automtica. Cuando se instalen vlvulas automticas deben tener
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un diseo especial que mantenga el mecanismo de accionamiento fuera del contacto con el agua residual para
evitar su obturacin y mal funcionamiento. Deben colocarse en una boca de registro o arqueta y estar
protegidas contra las heladas e instalarse en la parte superior de la caera de impulsin, cerca de una vlvula
de aislamiento. Se debe instalar una purga de 25 mm de dimetro por encima de la vlvula de aislamiento o en
el cuerpo de la bomba. El fabricante de la vlvula debe incluir una conexin para la limpieza de la vlvula con
agua a presin. Las vlvulas automticas de admisin de aire se han utilizado para procurar una entrada rpida
de aire en la caera, para evitar su aplastamiento cuando la pared de la misma es muy delgada, durante un
vaciado rpido que pueda producirse como consecuencia de una rotura de la caera de impulsin, o durante la
fase de separacin de la columna lquida siguiente a un corte de energa. Sin embargo, estas vlvulas estn
sujetas a un mantenimiento frecuente, al igual que las de purga de aire y puede ocurrir que un mal funcionando
de las mismas cree problemas adicionales de golpe de ariete.
En general, las vlvulas automticas de admisin de aire no deben usarse en caeras de impulsin de aguas
residuales. En su lugar del problema del posible aplastamiento de las caeras por razn de presiones internar
inferiores a la atmosfrica puede ser resuelto mediante el empleo de caeras con paredes de espesor suficiente
para soportar estos esfuerzos.
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1440
1 C1( Kd / Ee)
Donde:
a = Velocidad de la onda de presin en m./s.
C1 = Valor 1, para caeras con junta de expansin
C1 = Valor 1 2, para caeras con movimiento axial impedido, por ejemplo, caeras enterradas
C1 = Valor 5/4 - 2, para caeras sin juntas de expansin y ancladas en el extremo de aguas arriba
= mdulo de Poisson
K = mdulo de la masa de agua estimada en 2.070 MN/m2
E = mdulo de elasticidad de la caera en MN/m2
e = espesor de la pared de la caera en mm
En la tabla 9-89 se resumen los valores de los mdulos de elasticidad, de Poisson, los intervalos normales de la relacin
de dimetros y espesores de caeras y los intervalos normales, de velocidades de la onda de golpe de ariete para caeras de
diversos materiales. Cada proyecto exige el clculo de la velocidad de la onda mediante la ecuacin vista mas arriba, utilizando
los datos de los fabricantes de caeras, relativos al espesor de la pared y a las propiedades de los materiales cuando se trata de
materiales no convencionales.
Tabla 9-89 Propiedades fsicas y velocidades de onda de golpe de ariete
Material de la Mdulo de
Mdulo de
Intervalos normales de valores
caera de
elasticidad E
Poisson
Dimetro
Relacin
Velocidad de la
impulsin
(MN/m2 x 10 3)
(mm)
dimetro y
onda de golpe
espesor de la
de ariete (a)
caera (d/e)
(m/s)
Fibrocemento
23,4
0,2
150 900
10 20
820 1.040
Fundicin
53 103
0,3
150 1.200
15 20
1.000 1.250
Fundicin
165,5
0,3
150 1.350
25 95
940 1.250
dctil
Acero
200
0,2
600 2.100
50 225
820 1.200
Hormign
200
0,2
400 3.600
60 110
1.000 1.160
pretensado
Cloruro de
2,8
0,4
150 300
15 25
350 450
polivinilo
Plstico con
14,5 20,5
0,3
600 2.000
70 110
370 - 470
fibra de vidrio
hw
aV
g
Donde:
hw = presin mxima originada por el golpe de ariete en m.
a = velocidad de la onda de presin en m./s.
V = velocidad del fluido en la caera en m./s.
g = aceleracin de la gravedad (9,81 m./s2)
Si la vlvula est situada en el extremo de descarga de la caera, la presin de golpe de ariete es positiva y se aada a la
presin inicial. Si la vlvula est en el origen de la caera, por ejemplo en la descarga de la bomba, la presin del golpe de
ariete es negativa y se resta de la inicial. Puesto que la presin total de la caera no puede ser inferior a la presin de vapor, un
cierre instantneo de una vlvula en la descarga de una bomba puede producir la formacin de una cavidad de vapor en lugar
de reducir la velocidad al valor cero.
En los casos en que la velocidad disminuye hasta cero en un intervalo de tiempo T mayor de 2L/2, lo cual corresponde a
un cierre lento de una vlvula o a una caera de presin de corta longitud, el cambio se denomina lento. En estas condiciones,
no desarrolla toda la presin, debido a que se ve reducida por las ondas reflejadas.
En la mayora de las caeras de impulsin de aguas residuales, las cargas hidrulicas suelen ser pequeas, variando
entre 7 y 20 metros, y las velocidades para el caudal proyectado oscilando entre 1,5 y 2,0 m./s. Con la limitacin de que la
cada de presin alcance la altura manomtrica del bombeo o algo ms, si se produce una presin negativa o vaco por corte de
energa elctrica, se precisan varios desplazamientos de la onda de presin para reducir a cero la velocidad del agua en la
caera de impulsin. Cada desplazamiento de la onda a lo largo de la caera en cualquier direccin supone una disminucin
de la velocidad en aquella de valor:
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gH
a
Donde H es la diferencia de carga existente entre los extremos de la caera mas la prdida por friccin a la velocidad
media durante el paso de la onda de presin. Durante este tiempo, la carga hidrulica en el extremo de la caera permanece
constante, mientras que en la vlvula de retencin vara ligeramente hasta el nivel del agua en la cmara de aspiracin.
Una vez que la velocidad se ha reducido a cero, ocurren tres sucesos:
Se cierra la vlvula de retencin
Una pasada de la onda de presin positiva desde el extremo de la caera hasta la bomba eleva la presin hasta
el valor normal y la velocidad en sentido opuesto a V, donde V = g/a veces la altura geomtrica
La velocidad en sentido opuesto, V, choca contra la vlvula cerrada dando lugar a un incremento adicional de
presin de valor H = (a/g) V y resultando en una presin de golpe de ariete de valor doble del de la altura
geomtrica
Control del golpe de ariete
El objetivo del control del golpe de ariete es limitar la variacin de las presiones en la caera de impulsin dentro de un
rango determinado de valores, mediante la reduccin de las variaciones de la velocidad. Los problemas del golpe de ariete en
las estaciones de bombeo y caeras de impulsin de aguas residuales pueden ser simples o complejos. En consecuencia, los
sistemas de control del golpe de ariete necesarios para proteger las bombas y caeras de impulsin pueden ser muy sencillos o
muy elaborados. Los sistemas de control normalmente empleados son los siguientes:
Vlvula de retencin situada en la descarga de las bombas, dotada de contrapesos y manivela para ayudar la
maniobra de cierre.
Vlvula de retencin de resorte situada en la descarga de las bombas
Vlvula de retencin de cualquiera de los tipos anteriores, junto con una vlvula reguladora de alta presin
Vlvula de control positivo situada en la descarga, enclavada de maneta que se abra a una presin prefijada
durante el arranque y se cierre a velocidad predeterminada despus del corte de energa
Vlvulas de purga y admisin de aire situadas en la estacin de bombeo y en los puntos altos de la caera de
impulsin para limitar el desarrollo de presiones inferiores a la atmosfrica.
Desarrollaremos a continuacin en detalle las opciones enumeradas anteriormente.
Vlvulas de retencin: En casos sencillos, tales como estaciones de bombeo de tamao pequeo o medio con
caera de impulsin de corta longitud, menores de 500 m., con trazado ligeramente ascendente y pequeas
alturas geomtricas de elevacin, del orden de 15 a 20 m, el sistema de control puede consistir en una vlvula
de retencin con contrapeso y manivela, situada en la descarga de la bomba para ayudar la maniobra de cierre
del disco de la vlvula cuando se invierte el sentido del flujo. Los discos de las vlvulas de retencin que no
estn dotados de contrapeso y manivela tienen tendencia a permanecer abiertos, durante cierto tiempo cuando
el flujo a travs de la vlvula disminuye hasta cero. Esta circunstancia da lugar a que se desarrolle una presin
no equilibrada en la caera, la cual hace que el agua residual remanente en la misma se acelere en direccin
contraria. Si el disco permanece abierto durante un tiempo suficientemente largo, el flujo invertido puede hacer
girar la bomba y el motor en sentido contrario hasta que se alcance el equilibrio, con lo que la bomba funciona
como una turbina a la velocidad de embalamiento. En estas condiciones, el caudal invertido mximo puede
variar entre el 50 y el 110 % del caudal normal, la mxima velocidad inversa transitoria puede alcanzar valores
comprendidos entre el 125 y el 150 % de la normal, y la presin transitoria mxima puede llegar del 150 al
175 % de la presin normal. Si el disco de la vlvula se cerrara sbitamente despus de haberse establecido el
flujo invertido, podra producirse una condicin muy grave de golpe de ariete. Un cierre sbito dara como
resultado un correspondiente incremento sbito de la presin tal como se vio en la ecuacin vista
anteriormente. Un incremento importante de la presin creado por un cierre rpido de la vlvula puede
producir la rotura de la caera de impulsin. Adems, el cierre rpido del disco puede dar lugar a un fuerte
golpe que, si ocurre con frecuencia, como puede ser en el caso de bombas de funcionamiento intermitente,
puede llegar a aflojar las juntas y cierres y originar prdidas. El uso de un contrapeso y manivela en una
vlvula de retencin reduce la posibilidad de que el disco permanezca abierto. Por esta razn, se recomienda el
uso de este tipo de vlvulas con bombas de tamao pequeo y medio. El problema del golpe puede eliminarse
o reducirse notablemente ajustando la posicin del contrapeso. Tambin se han empleado vlvulas de retencin
con resorte para asegurar el cierre del disco y evitar el golpe. Generalmente, el empleo de vlvulas de retencin
del tipo descrito es todo lo que se necesita para controlar el golpe de ariete en estaciones de bombeo de
pequeo tamao, a menos que la caera de impulsin tenga puntos altos importantes.
Las vlvulas reguladoras de alta presin permiten que el caudal procedente de la caera de impulsin entre en
la cmara de aspiracin. Para controlar la sobrepresin caudada por el golpe de ariete puede emplearse una o
varias de estas vlvulas junto con la vlvula de retencin de la descarga de la bomba. Las vlvulas reguladoras
de presin normalmente empleadas en aguas residuales son, esencialmente, vlvulas de resorte o contrapeso. El
disco de este tipo de vlvula se abre cuando la presin en la caera de impulsin excede de un valor prefijado.
Cuando la sobrepresin en la caera disminuye por debajo del valor fijado, el disco se cierra violentamente.
Este tipo de control se utiliza, fundamentalmente, como proteccin adicional de la caera de impulsin en
casos relativamente sencillos. En casos complicados, es preciso emplear vlvulas de control positivo.
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Vlvulas de control positivo: Idealmente, la caera de impulsin debera salir de la estacin de bombeo a la
misma cota que las bombas y su trazado debera ser plano o ligeramente ascendente, con inclinacin uniforme,
hasta cerca de su extremo final en donde se elevara rpidamente hasta el punto de descarga. Sin embargo, este
tipo de trazado no suele ser posible. Por razones de economa, el perfil de la caera de impulsin suele
adaptarse al del terreno, por lo que incluye tanto puntos bajos como altos. Mas an, en muchas estaciones de
bombeo profundas, cada bomba descarga mediante una caera vertical hasta la caera de impulsin, la cual
sale de la estacin a poca profundidad respecto a la superficie del terreno, o bien es la propia caera de
impulsin la que se eleva dentro o fuera de la estacin hasta una cota prxima a la superficie del terreno.
Incluso en una estacin de bombeo de tamao pequeo o medio pueden producirse sobrepresiones importantes
debidas al golpe de ariete, si la caera de impulsin se alza bruscamente dentro de la estacin o si tiene puntos
altos a lo largo de su trazado. En ambos casos, durante los momentos iniciales que siguen a un corte de energa,
o a un paro de la bomba, la presin absoluta puede disminuir hasta el vaco total igual a la presin de vapor
dando lugar a la formacin de cavidades de vapor y a separaciones de la columna de agua en los puntos altos.
Las dos partes de la columna de agua existentes a ambos lados de una cavidad se comportan
independientemente, parndose y producindose la inversin del flujo, mientras las presiones en los puntos
altos permanece a la presin de vapor.
Si la columna de agua en la descarga de la bomba contina su movimiento durante unos segundos, la cavidad
puede no ser lo suficientemente grande por lo que las dos columnas entran en contacto, pero con muy pequea
diferencia de velocidad entre las mismas, con lo que la sobrepresin producida es de poca importancia. Si la
columna de agua en la descarga de la bomba se para rpidamente, la cavidad puede extenderse los suficiente
como para hacer que la otra columna se acelere en direccin contraria hasta alcanzar prcticamente su
velocidad inicial en el momento que entra en contacto con la primera. Si cualquiera de las columnas con flujo
invertido llega hasta la vlvula cerrada o una columna de agua esttica, el incremento de presin puede ser
elevado y viene dado por las frmulas ya vistas.
En estaciones de gran tamao, las vlvulas de retencin deben ser de cono con control positivo, de macho o de
mariposa. Estas ltimas no deben emplearse a menos que se hayan eliminado o dilacerado los trapos u otros
slidos antes de la aspiracin de las bombas.
El paro normal de las bombas debe realizarse cerrando lentamente la vlvula mientras el motor contina
funcionando, de manera que, una vez que la vlvula se encuentra en posicin cerrada, produce un contacto que
para el motor. En el caso de fallo de suministro elctrico, la vlvula est totalmente abierta y se utiliza la
presin hidrulica procedente de otra fuente fiable, o un acumulador hidrulico que funciona con un cilindro,
para cerrar la vlvula. Los tiempos de cierre normal o de emergencia y de apertura de la vlvula pueden ser
diferentes y deben ajustarse independientemente.
El tiempo de cierre de las vlvulas es de extraordinaria importancia por que si se cierran demasiado
rpidamente, pueden ocasionar la rotura de la columna de agua de las descarga de la bomba, lo cual puede
producir el desarrollo de sobrepresiones importantes en la caera de impulsin. En consecuencia, las vlvulas
deben maniobrarse lentamente y estar en posicin semiabiertas cuando se anule la velocidad en la caera de
impulsin y comience el flujo en sentido inverso.
En la caera de impulsin en la que no existan puntos altos, la velocidad de la onda a puede expresarse como
L/t, donde t = L/a es el tiempo requerido para que la onda se desplace a lo largo de la caera.
LV
gHmed
Donde:
t = tiempo necesario para que se anule la velocidad
Hmed = desaceleracin media de la presin incluyendo el rozamiento
Esta ecuacin proporciona el tiempo que ha de transcurrir para que se anule la velocidad del agua en la caera
de impulsin en el extremo de la estacin de bombeo. Si se utilizan vlvulas de control positivo, el tiempo de
cierre necesario sera de 2t. Las especificaciones deben exigir que el tiempo de maniobra sea ajustable al
menos dentro de un intervalo de t a 4t. Alternativamente, el tiempo requerido para que la velocidad se anule
puede determinarse mediante una primera pasada en el ordenador, suponiendo que existen vlvulas de
retencin en la descarga de la bomba. El mtodo es especialmente adecuado para el caso que exista un punto
alto en la caera de impulsin que origina la separacin de la columna de agua, ya que tambin proporciona el
tiempo transcurrido hasta que las dos columnas vuelven a encontrarse y la mxima sobrepresin resultante.
Este ltimo tiempo, se empleara en lugar del primero, para seleccionar el de cierra de la vlvula por la primera
pasad del ordenador cuando se empleen las vlvulas de control positivo y mediante pasadas sucesiva se puede
determinar el tiempo ptimo de cierre. Con esta disposicin se producir una inversin del flujo cuando se
produzca un fallo del suministro de energa. En tales condiciones, las bombas podran alcanzar una velocidad
contraria del 60 al 125 % de su velocidad normal, dependiendo del nmero de bombas de que conste la
estacin y del nmero en funcionamiento simultneo en el momento de fallo del suministro. Las bombas y
motores deben especificarse para poder soportar una velocidad en sentido inverso del 150 % de su velocidad de
rgimen. La mxima sobrepresin desarrollada por un fallo del suministro de energa no debe exceder del 175
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% de la presin normal, medida por encima de la parte superior de la voluta. Mediante un anlisis detallado y
eleccin correcta del tiempo, la sobrepresin puede limitarse hasta un valor de 125 % de la normal.
Vlvulas reguladores de presin: En algunas estaciones de bombeo de gran tamao el empleo exclusivo de
vlvulas de control positivo puede no proporcionar suficiente control para limitar las presiones debidas al
golpe de ariete. En estaciones de bombeo grandes con caeras de impulsin de gran longitud en las que
nicamente existan las vlvulas en la descarga de las bombas para controlar el golpe de ariete, el tiempo
necesario para el cierre de las vlvulas de control positivo puede ser demasiado largo producindose un flujo
excesivo en sentido contrario a la cmara de aspiracin, as como una rotacin indeseable excesiva en sentido
contrario de la bomba y el motor. Estas condiciones pueden presentarse en una caera de impulsin que tenga
puntos altos en donde se produzca la separacin de la columna de agua. En tales casos, se emplean vlvulas
reguladoras de presin en bypass, en conjuncin con las de control positivo situadas en la descarga de las
bombas.
Cuando ambas vlvulas se usan conjuntamente, las de control positivo se disean de modo que puedan cerrarse
en el momento en que al descarga de la bomba se anule, de manera que se evite que el flujo invertido pase a
travs de la bomba. Las vlvulas reguladoras de presin en bypass suelen ser cnicas de control positivo o de
mariposa y se disean para estar totalmente abiertas en el momento en que se cierre la vlvula de descarga, de
manera que permiten que el flujo de sentido contrario pase directamente a la cmara de aspiracin a caudal
reducido mediante bypass de las bombas. Generalmente, se suele colocar mas de una vlvula reguladora de
presin en bypass para asegurar que, por lo menos, se abrir una vlvula en cado de fallo de las otras. Estas
vlvulas se fabrican de modo que puedan cerrarse lentamente para mantener la presin en el interior de la
caera de aspiracin dentro de los lmites admisibles.
Vlvulas de purga y admisin de aire: Este tipo de vlvulas se ha utilizado en las caeras de impulsin para
evitar la formacin de vacos en la estacin de bombeo y en los puntos altos. Cuando la presin en la caera
de impulsin descienda por debajo de la atmosfrica, las vlvulas permiten la entrada de aire suficiente para
mantener la presin prxima a la atmosfrica, con lo que la velocidad a la que se juntan las columnas de agua
de ambos lados de la cavidad se ve reducida y se obtiene un cierto efecto de colchn de aire. Ello limita el
incremento de presin que se produce en la caera de impulsin despus de la rotura de la cavidad de vapor.
Tambin se pueden instalar vlvulas de aire de apertura rpida y cierre lento en los puntos altos de la caera
de impulsin. Estas vlvulas permiten una pequea descarga del contenido de la caera en cada operacin.
Debido a que son susceptibles a problemas de funcionamiento, el empleo de vlvulas de purga y admisin de
aire o vlvulas de apertura rpida y cierre lento debe restringirse a conductos de impulsin que transporten
agua residual tratada.
Otros sistemas de control: En estaciones de bombeo de tamao pequeo y mediano se han utilizado en cierta
medida los calderines hidroneumticos para el control del golpe de ariete. El caldern se conecta a la caera de
impulsin y las bombas se equipan con vlvulas de retencin preferiblemente con amortiguadores. Cuando se
produce el paro de la bomba o el fallo del suministro elctrico, el caldern suministra agua a la caera de
impulsin para limitar la depresin y evitar la separacin de la columna de agua. Una vez que se han cerrado
las vlvulas de retencin, la onda de presin que retorna fuerza al agua residual hacia el caldern, donde se
produce el efecto de colchn de aire. Cuando la altura manomtrica de elevacin mxima en estado
estacionario no excede de la del techo en la estacin de bombeo, que de conseguirse el control colocando una o
ms chimeneas verticales conectadas a la caera de impulsin y de altura superior a la del techo, incluyendo
una conexin de retorna a la cmara de aspiracin. La parte superior del codo existente entre la chimenea y el
retorno ha de estar venteada para impedir el sifonamiento. Este sistema, no precisa mas vlvulas que las
normales de retencin y compuerta en la descarga de cada bomba y limita, de manera efectiva, las
sobrepresiones que se producen en los arranques y fallos de energa, habindose uilizado satisfactoriamente,
tanto en bombeo de aguas residuales como elevaciones de poca altura de aguas potables.
Es preciso reconocer que muchos de los dispositivos empleados para controlar el golpe de ariete en estaciones de
bombeo, tales como supresores y vlvulas de sobrepresin, no son aplicables a los de aguas residuales debido a los slidos
contenidos en estas.
En el proyecto de sistemas de estaciones de bombeo y caeras de impulsin, es esencial que todas las caeras y
equipos, incluyendo las juntas, sean capaces de resistir las presiones esperadas del golpe de ariete, as como las nominales del
sistemas. Ello tambin es de aplicacin a los soportes de las caeras, anclajes y apoyos, tanto dentro como fuera de la estacin,
estando enterradas o no. Los codos y piezas especiales enterradas deben embeberse en hormign o reforzarse
convenientemente para soportar las presiones previsibles.
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