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Neuropsicología de La Atención
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Alberto Luis Fernandez
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Neuropsicologa de la atencin
Fernndez
Resumen
Los procesos atencionales son una enorme rea de estudio para el investigador en
neuropsicologa y un elemento de frecuente evaluacin para el neuropsiclogo
clnico. No obstante, la multiplicidad de trminos y teoras relacionados a la
atencin hacen muchas veces muy difcil la convergencia de los diferentes
hallazgos entre los investigadores y el entendimiento entre los neuropsiclogos
clnicos. En este artculo se describen algunas de las teoras ms relevantes y con
mayor solidez cientfica sobre la atencin. Asimismo, se detallan algunas de las
patologas ms caractersticas de las alteraciones de la atencin y, finalmente, se
desarrollan algunos de los tests mas importantes para su evaluacin.
Palabras clave: atencin - modelos de atencin - trastorno por dficit de atencin e impulsividad evaluacin.
Abstract
Attention processes are a huge area of work for the neuropsychology researcher
and a cognitive function frequently assessed by the clinical neuropsychologist.
However, the multiplicity of definitions and theories related to attention make very
hard to match the findings from different researchers in the field and the
application of these concepts in the clinical field. In this article the some of the most
important and scientifically sound theories on attention as well as some of the most
characteristic attention disorders are described. Besides, some of the most
important tests for the assessment of attention are explained.
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ISSN: 1668-5415
Neuropsicologa de la atencin
Fernndez
Key words: attention - attention models - attention disorder with hyperactivity disorder - assessment.
1. Introduccin
La atencin y sus mltiples definiciones
La definicin de la atencin ha sido un problema a lo largo de la historia. Desde
1890, cuando William James defini la atencin, varias definiciones han sido
propuestas. La definicin de James estableca que:
La atencin es la toma de posesin de la mente, en forma clara y vvida, de uno de
lo que parecen varios simultneamente posibles objetos o trenes de
pensamiento. Focalizacin, concentracin de la conciencia son su
esencia. Implica la retirada de algunas cosas con el fin de hacer frente
eficazmente a las dems, y es una condicin que tiene un verdadero opuesto en el
estado mental de despiste, confusin y aturdimiento (pp. 403-404).
Esta definicin se puede adaptar a lo que se define actualmente con varios
trminos, tales como la atencin focalizada, seleccin, atencin selectiva, orientacin,
foco y as sucesivamente. La multiplicidad de definiciones corresponde a la profusin
de modelos de atencin producidos en las ltimas dcadas. Al menos 13 modelos han
sido propuestos por diferentes autores, a saber, Pribram y McGuinness (1975),
Baddeley (1986), Norman y Shallice (1986), Sohlberg y Mateer, (1989), Mesulam
(1990), Posner y Petersen (1990), Whyte (1992), Bracy (1994), van Zomeren y
Brower (1994), Mapou (1995), Cohen, Malloy y Jenkins (1999), Mirsky y Duncan
(2001), Corbetta y Shulman (2002). Estos modelos se derivan de diferentes fuentes clnicas, experimentales, psicomtricas - pero algunos de sus conceptos coinciden a
travs de ellos. Sin embargo, el campo no est unificado y es tentador decir que el
mismo paciente puede tener tantos diagnsticos diferentes como modelos existen, es
decir, un paciente tendr diferentes diagnsticos de su funcionamiento atencional
segn el modelo conceptual adoptado por el neuropsiclogo que evalu al
paciente. El modelo de Solhberg y Mateer, por ejemplo, tiene cinco componentes
(atencin focalizada, sostenida, selectiva, alterna y dividida), mientras que el de
Posner y Petersen tiene tres (orientacin, vigilancia y redes ejecutivas) y el de Mirsky
y Duncan tiene otros cinco componentes diferentes (focalizacin / ejecucin,
codificacin, cambio, sostenimiento y estabilidad). Por otra parte, tambin hay un
conflicto no resuelto entre los conceptos de la atencin y la conciencia. Mientras que
algunos autores sostienen que la atencin es necesaria y suficiente para la conciencia
(De Brigard & Prinz, 2010), otros no estn de acuerdo con este punto de vista (Mole
2008).
De esta gran cantidad de modelos de atencin se han destacado dos. Estos son los
de Mirsky y Duncan y el de Posner y Petersen. La mayora de los autores que
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trabajan en el campo citan estos dos modelos. Adems, hay datos slidos que los
apoyan. Ambos se describirn en las siguientes secciones.
El modelo de atencin de Mirsky y Duncan
Este modelo fue originalmente descrito en Mirsky, Anthony, Duncan, Ahern y
Kellam (1991), y posteriormente desarrollado en Mirsky y Duncan (2001). Este
marco conceptual se deriva de estudios experimentales y psicomtricos. Partiendo de
una definicin conceptual de los elementos de la atencin (definidos previamente por
Zubin en 1975), se realiz un anlisis factorial incluyendo ocho pruebas
neuropsicolgicas que se utilizan con frecuencia para la evaluacin de la
atencin. Las pruebas que incluyeron fueron: Test de Stroop, Cancelacin de letras de
Talland, Test del Trazo (Trail Making Test, TT), Dgito Smbolo, Aritmtica,
Amplitud de Dgitos, Test de Ejecucin Continua (Continuous Performance Test) y
Test de Clasificacin de Cartas de Wisconsin (TCCW). Dgito-Smbolo, Aritmtica y
Amplitud de Dgitos son subtests de la Escala de Inteligencia de Wechsler para
Adultos-Revisada. El anlisis factorial encontr inicialmente cuatro componentes,
pero los estudios posteriores identificaron un quinto factor. Los factores fueron
nombrados como: Focalizacin/Ejecucin, Atencin Sostenida, Alternancia,
Codificacin y Estabilidad. El factor Focalizacin/Ejecucin est relacionado con "la
capacidad de concentrarse en una tarea en presencia de estmulos que distraen, y
ejecutar rpidamente las respuestas manuales o verbales que requiere la tarea"
(Mirsky & Duncan, 2001, pp. 20). Este elemento de atencin se ha asociado a varias
regiones del cerebro, incluyendo el lbulo parietal inferior, giro temporal superior y
partes del cuerpo estriado. El factor Atencin Sostenida es la capacidad de mantener
un foco de atencin durante un perodo considerable de tiempo. En este caso las reas
del cerebro implicadas son las regiones del tectum y la formacin mesopontina de la
formacin reticular del tallo cerebral, as como el ncleo reticular del tlamo
medio. El factor Alternancia ha sido definido como la capacidad de cambiar el foco
de atencin de alguna caracterstica especfica del estmulo a otra. El desempeo en el
factor de Alternancia ha sido relacionado con la corteza prefrontal dorsolateral y la
circunvolucin cingulada anterior. La Codificacin se define como la capacidad de
mantener la informacin en la memoria durante breves perodos de tiempo con el fin
de permitir la ejecucin de operaciones mentales con esta informacin. Esta
definicin es muy similar a la definicin de la memoria de trabajo. De hecho, en este
punto se desdibujan las fronteras entre la atencin y la memoria. Mirsky y Duncan
sostienen que las estructuras cerebrales que apoyan esta funcin estn "en y alrededor
del hipocampo y la amgdala" (pp. 20). Por ltimo, el elemento Estabilidad,
vagamente descripto, se ha definido como la coherencia en la respuesta a los
estmulos "diana". Los autores no precisan ninguna regin especfica del cerebro para
apoyar este elemento. La Figura 1 muestra los diferentes elementos de atencin de
este modelo y las regiones cerebrales propuestas asociadas a cada elemento.
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Figura 1. Sistema cerebral atencional del modelo de Mirsky y Duncan (adaptado de Mirsky,
1987)
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Focalizacin/Ejecucin
Alternancia
Atencin sostenida
Estabilidad
TEST/MEDIDA
Amplitud de Dgitos (WAIS-R o WAIS-III; WISC-R o
WISC-III)
Aritmtica (WAIS-R o WAIS-III; WISC-R o WISC-III)
Dgito-Smbolo (WAIS-R o WAIS-III)
Claves ( WISC-R o WISC-III)
Test de Cancelacin de Letras
Test de Interferencia Color-Palabra de Stroop
Test del Trazo partes A y B (Trail Making Test)
Test de Clasificacin de Cartas de Wisconsin
Test de Programas Motores Recprocos
Test de Rendimiento Continuo de Conners-visual (X, AX,
Otros): Precisin, Tiempo de reaccin
Test de Rendimiento Continuo de Conners-auditivo (X, AX,
Otros): Precisin, Tiempo de reaccin
Test de Rendimiento Continuo de Conners-visual (X, AX,
Otros): Variabilidad del Tiempo de reaccin
Test de Rendimiento Continuo de Conners-auditivo (X, AX,
Otros): Variabilidad del Tiempo de reaccin
La principal fortaleza de este modelo se debe a su base psicomtrica que hace que
sea clnicamente funcional. Los diferentes elementos de la atencin se pueden evaluar
en un paciente dado con las diferentes pruebas propuestas. Adems, la asociacin de
diferentes regiones del cerebro con estos elementos proviene de estudios
experimentales realizados, en su mayor parte, con animales. Por lo tanto, existe un
marco conceptual con el apoyo de datos psicomtricos y psicofisiolgicos
empricos. La debilidad del modelo proviene de la compleja estructura conceptual de
las pruebas neuropsicolgicas que apoyan el modelo. Pruebas como el TCCW tienen
una estructura factorial compleja que incluye tres procesos: la capacidad de cambiar
el curso del pensamiento, la resolucin/hiptesis de problemas y el mantenimiento de
la respuesta (Greve, Stickle, Amor, Bianchini & Stanford, 2005). Las pruebas que
cargan en el factor focalizacin/ejecucin tambin son diversas en su estructura
factorial. El TT, por ejemplo, se compone de dos partes. Mientras que se considera
que la parte A involucra a la capacidad de concentrarse, la parte B involucra a la
capacidad de cambiar entre diferentes conjuntos mentales (Strauss, Sherman &
Spreen, 2006). Sin embargo, en el modelo de Mirsky y Duncan ambas partes cargan
en el mismo factor. Tambin hay una influencia considerable del componente motor
en la ejecucin del TT (Lezak, Howieson, Bigler & Tranel, 2012). Es interesante
notar que otra prueba que carga en el mismo factor, como la prueba de Stroop, no
tiene este componente motor. Por lo tanto, aunque todas estas pruebas fueron capaces
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de definir una estructura conceptual de cinco factores, los propios factores son muy
heterogneos ya que comprenden varias pruebas multifactoriales. Tal vez, la
inclusin de pruebas ms homogneas conceptualmente podra dar lugar a una
estructura factorial diferente. Por otra parte, otras crticas a este modelo cuestionan la
inclusin solamente de tareas verbales para evaluar algunos de estos factores, tales
como el elemento de codificacin (Greve et al. 2005).
Modelo de atencin de Posner y Petersen
Este modelo fue descripto originalmente en Posner y Petersen
(1990). Posteriormente se publicaron nuevos desarrollos sobre la teora y las
herramientas para evaluar la teora (Fernndez-Duque & Posner, 2001; Fan,
McCandliss, Sommer, Raz, & Posner, 2002; Rueda et al, 2004). El modelo se basa en
el concepto de redes cognitivas y anatmicas de la atencin. De acuerdo con el
mismo estas redes son independientes y especficas en su funcionamiento, pero
interactan entre s. Los autores consideran que las redes atencionales son
supramodales, es decir, estas redes desempean diferentes tareas de forma
independiente de la modalidad de estmulos (visuales, auditivos, etcteras). Se han
identificado tres principales funciones de la atencin: "(1) Orientar a los estmulos
sensoriales, especialmente a lugares en el espacio visual (red de orientacin); (2)
lograr y mantener el estado de alerta (red de vigilancia), y (3) orquestar acciones
voluntarias (red ejecutiva)" (Fernndez-Duque & Posner, 2001, pp. 75). La
orientacin se define como la capacidad de seleccionar la informacin sensorial. La
mayor parte de la investigacin de este modelo se ha realizado con estimulacin
visual. Dentro del dominio visual se han identificado dos formas de orientar:
Orientacin manifiesta y orientacin encubierta. La orientacin manifiesta se realiza
dirigiendo los ojos hacia el lugar de inters, mientras que la
orientacin encubierta puede llevarse a cabo mediante la asignacin de prioridad a un
rea del campo visual sin mover los ojos. Los autores han dado prioridad al estudio
de la orientacin encubierta, ya que ofrece la oportunidad de estudiar no solo la
atencin independientemente de la agudeza visual, sino tambin para estudiar los
mecanismos internos de atencin. De acuerdo a estos autores los mecanismos
cognitivos implicados en la orientacin encubierta y en la bsqueda visual (muchas
pruebas de atencin se basan en una tarea de bsqueda visual) son iguales. Estos
mecanismos son la retirada de los estmulos, el movimiento de la atencin y la
participacin en una nueva ubicacin.
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vigilancia. En estas tareas a los sujetos se les indica que deben responder cada vez
que se presenta un estmulo predeterminado. En estas pruebas computarizadas, el
estmulo objetivo aparece a intervalos variables entre otros estmulos distractores. Por
lo general, estas pruebas informan sobre, entre otros indicadores, el nmero de
errores de omisin, es decir, el nmero de veces que el sujeto omite responder al
estmulo de destino, y el nmero de errores de comisin, es decir, el nmero de veces
que el sujeto respondi a estmulos no-objetivo.
De acuerdo con este modelo, las regiones del cerebro implicadas en la vigilancia
son las cortezas frontal y parietal derechas. La activacin de las reas frontales por un
estado de alerta se produce incluso en ausencia de estimulacin. Esta activacin
disminuye a medida que pasa el tiempo y se relaciona con signos de comportamiento
que indican una disminucin en el rendimiento cognitivo. Un reciente estudio de Lim,
Tan, Parimal, Dinges y Chee (2010) muestra que una disminucin en la seal de
imagen de resonancia magntica funcional (fMRI, por sus siglas en ingls)
correlacionaba con la disminucin del rendimiento a lo largo de 20 minutos en tareas
de vigilancia. Estas correlaciones se observaron en la corteza cingulada anterior, la
circunvolucin frontal medial y el lbulo parietal inferior.
En base a estudios que demuestran que los antagonistas de noradrenalina tales
como la clonidina y la guanfacina bloquean el efecto de las seales de advertencia y
disminuyen el rendimiento en las tareas de atencin sostenida, los autores plantean la
hiptesis de que la noradrenalina est implicada de manera significativa en el logro y
el mantenimiento de la atencin en el tiempo.
La atencin ejecutiva es un concepto ms amplio. Un lugar central en este
concepto lo ocupa la idea de la coordinacin voluntaria de los recursos en la
ejecucin de tareas nuevas o no estructuradas. Como tal, involucra cambios de tarea,
control inhibitorio, resolucin de conflictos, deteccin de errores, distribucin de
recursos de atencin, planificacin, procesamiento de los estmulos novedosos y la
ejecucin de las acciones nuevas. En concordancia con la amplitud del concepto, las
regiones del cerebro que apoyan estas funciones son numerosas. Los estudios de
neuroimagen que implican tareas de atencin ejecutiva han activado varias regiones
como la corteza cingulada anterior y el rea motora suplementaria, la corteza
orbitofrontal, la corteza prefrontal dorsolateral, as como secciones de los ganglios
basales y el tlamo. Atencin especial dentro de esta teora ha recibido el estudio de
la corteza cingulada anterior, que se ha relacionado con la regulacin cognitiva
(porcin dorsal anterior) y emocional (porcin ventral anterior) (Posner, Sheesea,
Odludas & Tang, 2006).
La dopamina es el neurotransmisor ms fuertemente asociado a la atencin
ejecutiva en este modelo. Se estima que la dopamina ejerce una regulacin de las
zonas frontales a travs de la va mesocorticolmbica que involucra al rea tegmental
ventral, el ncleo accumbens, y la corteza prefrontal.
La principal fortaleza del modelo de Posner es su fundamento experimental. Los
conceptos no se basan meramente en teora, sino que estn fundamentados
experimentalmente. Muchos estudios empricos sustentan los conceptos tericos. Por
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otra parte, los conceptos cognitivos tienen fuertes vnculos con el funcionamiento
cerebral. Las principales redes atencionales han sido relacionadas con redes
cerebrales sobre la base de slida investigacin emprica. Existe tambin, aunque
probablemente de manera simplista, un esfuerzo para relacionar estas redes de
atencin con los distintos neurotransmisores.
La debilidad ms importante del modelo es el escaso esfuerzo de los autores para
hacer que el modelo sea til en entornos clnicos. A diferencia del modelo de Mirsky,
no hay tests clnicos apropiados para evaluar estas redes. La herramienta que han
diseado para evaluar dichas redes parece ser slo es aplicable en el entorno
experimental. El Test de Redes de Atencin [Attention Network Test] (Fan,
McCandliss, Sommer, Raz, & Posner, 2002; Posner, Sheesea, Odludas & Tang, 2006)
es un test computarizado de tiempos de reaccin que evala la capacidad del sujeto
para responder a estmulos presentados visualmente en diferentes condiciones. Al
sujeto se le pide que presione una tecla para indicar si una flecha central apunta hacia
la derecha o la izquierda. Conjuntamente se le presentan claves de alerta, claves
seales espaciales y estmulos distractores (flankers) en las diferentes condiciones. La
medicin de la influencia de estas seales en los tiempos de reaccin permite una
estimacin de la eficiencia de las redes atencionales. Tambin hay una versin de la
prueba para nios (Rueda et al., 2004).
Otro inconveniente importante de este modelo es la amplitud del concepto de
atencin ejecutiva. Abarca tantas funciones que llega a ser muy inespecfico. Por lo
tanto, la ineficiencia en esta red podra surgir de diferentes fuentes
cognitivas/biolgicas. Adems, se superpone con el concepto de funciones ejecutivas
desarrollado bajo diferentes marcos conceptuales y que parece tener poco que ver con
el concepto de la atencin. Por ejemplo, el concepto de planificacin (que se
considera parte de la funcin ejecutiva en otras teoras), difcilmente sea
conceptualizado como un proceso de atencin entre otros autores.
Evaluacin de la Atencin
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AZUL
NEGRO
VERDE
VERDE
ROJO
ROJO
NEGRO
VERDE
AZUL
AZUL
AZUL
ROJO
La tarea del entrevistado es nombrar el color de la tinta en el que estn impresas las palabras. El color
de la tinta es incongruente con el nombre del color. Por ejemplo, la palabra azul est impresa en
color rojo.
Test del Trazo. Esta prueba consta de dos partes. En la parte A la tarea del sujeto
es conectar con una lnea 25 nmeros ordenados en una hoja. Los sujetos son
instruidos para conectar los nmeros lo ms rpido posible, siguiendo el orden
consecutivo de los nmeros y sin levantar el lpiz del papel. El examinador registra el
tiempo que el examinado necesita para completar la tarea. En la parte B, al individuo
se le presenta una hoja que contiene nmeros y letras. La tarea en este caso consiste
en conectar, de forma alternativa, los nmeros y las letras, siguiendo el orden
consecutivo de los nmeros y las letras. Por lo tanto, tienen que ir de 1 a A, de A a 2,
de 2 a B, y as sucesivamente. En este caso tambin se registra el tiempo para
completar la tarea (vase la Figura 4).
Dentro del modelo de Mirsky y Duncan ambas partes cargan en el elemento
Focalizacin/Ejecucin. Aunque, bsicamente, es considerada una prueba de
atencin, las dos partes parecen requerir de otras funciones cognitivas adems de la
atencin para su realizacin. En la ejecucin del TT participan varias funciones
cognitivas. La Parte A, por ejemplo, exige atencin, exploracin visual, velocidad
motora, y el seguimiento mental (mental tracking), mientras que la Parte B, tambin
exige la capacidad de cambiar el curso del pensamiento (shift set) (Strauss, Sherman
& Spreen, 2006). Segn Snchez-Cubillo Periez, Adrover-Roig, RodrguezSnchez, Ros-Lago, Tirapu, y Barcel (2009), la Parte A exige habilidades
principalmente visoperceptivas, mientras que la Parte B requiere principalmente de
memoria de trabajo y en segundo lugar la capacidad de alternar entre tareas.
El TT es un test breve (en promedio se tarda no ms de 10 minutos para completar
ambas partes), y es muy sensible al dao cerebral. Debido a la naturaleza
multifactorial de la tarea, los dficits en cualquiera de las funciones necesarias para
resolver la tarea pueden producir un funcionamiento defectuoso, lo que hace que sea
sensible a una amplia variedad de lesiones cerebrales. Se ha encontrado que el TT es
sensible a la deteccin de dao cerebral en las lesiones cerebrales traumticas (LCT),
alcoholismo, abuso de sustancias mltiples, exposicin al plomo, infeccin por VIH,
trastornos de aprendizaje, hipoxia, trastornos neuropsiquitricos, e incluso a los
primeros signos de demencia (Franzen, 2000; Strauss , Sherman & Spreen, 2006). El
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Figura 4. Ejemplo de las hojas de estmulo del test del trazo. (Los estmulos mostrados en
esta pgina no corresponden a la versin original)
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&
Figura 5. Ejemplo de la hoja de estmulos del test dgito-smbolo. (Los estmulos mostrados
en esta pgina no corresponden a la versin original).
Esta prueba es muy sensible a cualquier tipo de dao cerebral. La ejecucin por
debajo de un rango normal se produce en varias condiciones, a saber: LCT,
depresin, demencia, accidente cerebrovascular, exposicin a solventes orgnicos,
epilepsia, enfermedad de Parkinson, abuso de sustancias, esquizofrenia, problemas de
aprendizaje y afasias (Strauss, Sherman & Spreen, 2006).
Trastornos de la atencin
La atencin es una de las funciones ms fcilmente afectadas en caso de una lesin
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menudo tiene dificultades para guardar turno
(i) a menudo interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros (p. ej. se entromete en conversaciones o juegos)
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2. Conclusiones
En sntesis, el marco conceptual y experimental del campo de la atencin es
sumamente complejo. A lo largo de la historia se han desarrollado una gran variedad
de esquemas conceptuales para explicarla. En este artculo se han descripto los dos
modelos ms destacados y con mayor aceptacin de la comunidad cientfica: el
modelo de Mirsky y Duncan y el modelo de Posner y Petersen. El primero de ellos
con una slida base psicomtrica y experimental y el segundo con ms fundamento
en la experimentacin de laboratorio. Ambos modelos involucran mltiples reas
cerebrales. Los dos modelos, aunque utilizan diferentes categoras, presentan algunas
coincidencias: los conceptos de focalizacin/ejecucin, atencin sostenida y
alternancia en la teora de Mirsky y Duncan son comparables a los de orientacin,
vigilancia y atencin ejecutiva, respectivamente en el esquema de Posner y Petersen.
A pesar de su gran similitud existen algunas diferencias en cuanto a su definicin
conceptual, particularmente en la comparacin entre alternancia y atencin ejecutiva,
ya que en este ltimo el concepto abarca muchas ms funciones cognitivas que en el
primero. Adems, las componentes de codificacin y estabilidad, conceptualizados
dentro de la teora de Mirsky y Duncan, no tienen una contrapartida en la teora de
Posner y Petersen. Debido a que dichos componentes surgen a partir del anlisis
factorial y no de la elaboracin terica es interesante cuestionarse sobre la validez de
los distintos abordajes en la construccin de una teora explicativa: abordaje
estadstico versus abordaje terico. Hasta dnde es vlido incluir en una teora
componentes obtenidos solo a partir de un anlisis factorial que incluye pruebas que
son multifactoriales en su naturaleza (Aritmtica del WAIS, por ejemplo)? Hasta
dnde es vlido construir un esquema terico que no tenga tests psicomtricos
(pruebas que vayan ms all del laboratorio y que cumplan con los requisitos tcnicos
de confiabilidad, validez y que posean baremos) que apoyen los conceptos tericos?
Estas preguntas pueden extenderse tambin a las mltiples teoras sobre la atencin
no discutidas en este artculo.
Es interesante, no obstante, observar que si bien los conceptos tericos son similares
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a travs de los modelos las regiones cerebrales involucradas en cada uno de ellos
presentan varias diferencias (ver Tabla 4). En las reas involucradas en
focalizacin/ejecucin-orientacin los autores solo coinciden en que el lbulo parietal
est involucrado en este tipo de atencin. Por lo dems el resto de las reas cerebrales
involucradas por los autores de los distintos esquemas no tienen ninguna
coincidencia. En el caso de la atencin sostenida-vigilancia no existe ninguna
coincidencia respecto de las regiones cerebrales que participan de esta funcin.
Finalmente, con relacin a la alternancia-atencin ejecutiva ambos esquemas
coinciden en que la corteza prefrontal dorsolateral y la corteza del cngulo estn
implicadas en dicha funcin, no obstante la teora de Posner y Petersen incluye a
muchas otras estructuras no consideradas por Mirsky y Duncan dentro de este factor.
Dichas diferencias referidas a la neuropsicologa propiamente dicha de la atencin
son difciles de explicar. Es posible que muchas de ellas tengan su raz en diferencias
metodolgicas al momento de abordar el estudio de las bases cerebrales de la
atencin (diseo experimental [estudios lesionales o con sujetos sanos], individuos de
experimentacin [animal o humano], tecnologa utilizada [imgenes cerebrales,
implantacin de electrodos, etctera]); o en las diferencias en la definicin conceptual
de los elementos de la atencin. Aunque, como se seal ms arriba, los conceptos
son similares a travs de las teoras, la introduccin de algunas diferencias en la
definicin del concepto podra conducir a que determinadas regiones estn activas o
inactivas durante la administracin de una prueba especfica. Por ejemplo, la
inclusin de la planificacin como funcin cognitiva dentro de la atencin ejecutiva
en el modelo de Posner y Petersen (el cual no existe en el componente alternancia del
modelo de Mirsky & Duncan) podra dar lugar al diseo de experimentos que al
involucrar a la planificacin activen zonas cerebrales adicionales a las cortezas
prefrontal dorsolateral y cingular en las cuales coinciden ambos modelos.
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MIRSKY &
POSNER &
DUNCAN
PETERSEN
FOCALIZACIN/EJECUCINORIENTACIN
corteza
parietal,
surco
precentral de la corteza
frontal, colculo superior y
tlamo
ATENCIN
VIGILANCIA
corteza
dorsolateral
circunvolucin
anterior
SOSTENIDA-
ALTERNANCIA-ATENCIN
EJECUTIVA
prefrontal
y
cingulada
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