Huella ecolgica

Qu es la Huella Ecolgica?
La Huella Ecolgica es un parmetro claro e intuitivo, que nos permite conocer la
superficie requerida por los habitantes de una regin para cubrir sus consumos en
trminos de materiales, energa, suelo, etc., as como para cubrir la asimilacin
de los residuos resultantes de tales consumos. Todos los seres vivos necesitamos
recursos del ecosistema Tierra para cubrir nuestras necesidades. Necesitamos de
un territorio que nos proporcione alimentos, cobijo, materiales y otros individuos
con los que relacionarnos para as poder desarrollarnos. De esta forma, dejamos
una huella sobre el terreno porque reducimos la superficie de ecosistemas
productivos: un rastro de la cantidad de naturaleza de la que hacemos uso. En
definitiva la Huella Ecolgica indica cmo afecta nuestra forma de vida al
entorno y calcula la superficie de tierras productivas necesarias para satisfacer
nuestros consumos de recursos naturales al ao y para asimilar los residuos
generados. El origen del concepto Huella Ecolgica (1996) se encuentra en los
estudios realizados por William Rees y Mathis Wackernagel que lo definen como
el rea de territorio productivo o ecosistema acutico necesario para producir los
recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una poblacin
definida con un nivel de vida especfico, donde sea que se encuentre esta rea.
Dado que las personas consumen recursos de todo el mundo y afectan casi todos
los lugares con sus desechos, la localizacin ecolgica de los asentamientos
humanos no coincide con su localizacin geogrfica y se extiende por mltiples
puntos del planeta.

Clculo de la huella ecolgica

La metodologa de clculo de la huella ecolgica se basa en la estimacin de la
superficie necesaria para satisfacer los consumos asociados a la alimentacin, a
los productos forestales, al gasto energtico y a la ocupacin directa del terreno.
Esta superficie se suele expresar en hectreas/capacidad de carga/ao si
realizamos el clculo para un habitante, o bien, en hectreas si el clculo se
refiere al conjunto de la comunidad estudiada (Wackernagel y Silverstein, 2000).
El clculo de la huella ecolgica tiene en cuenta los siguientes aspectos:
Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de tecnologa
utilizada, necesitamos un flujo de materiales y energa, producidos en ltima
instancia por sistemas ecolgicos.
Se necesitan sistemas ecolgicos para reabsorber los residuos generados
durante el proceso de produccin y el uso de los productos finales.

 Se ocupan espacios con infraestructuras, viviendas, equipamientos, etc.,

reduciendo as la superficie de ecosistemas productivos. Aunque este indicador
integra mltiples impactos, hay que tener en cuenta entre otros, los siguientes
aspectos que subestiman el impacto ambiental real:
No quedan contabilizados algunos impactos como la contaminacin del suelo,
la contaminacin del agua, la erosin, la contaminacin atmosfrica (excepto el
CO2) y otros.
Se asume que las prcticas en el sector agr- cola, ganadero y forestal son
sostenibles, que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo.
Obviamente, la productividad disminuye, a causa de la erosin, la contaminacin
y otros factores. As, los terrenos productivos que se consideran para el clculo
son los que aparecen en el siguiente cuadro.

TIPOS DE TERRENOS PRODUCTIVOS PARA EL CLCULO DE LA

HUELLA ECOLGICA
Cultivos: Superficies con actividad agrcola y que constituyen la tierra ms
productiva ecolgica- mente hablando pues es donde hay una mayor produccin
neta de biomasa utilizable por las comunidades humanas.
Pastos: Espacios utilizados para el pastoreo de ganado, y en general
considerablemente menos! productivos que los agrcolas. )
Bosques: Superficies forestales ya sean naturales o repobladas, pero siempre que
se encuentren en explotacin.
Mar productivo: Superficies marinas en las que existe una produccin biolgica
mnima para que pueda ser aprovechada por la sociedad humana.
Terreno construido: Considera las reas urbanizadas u ocupadas por
infraestructuras.
rea de absorcin de CO: Superficies de bosque necesarias para la absorcin
de la emisin de CO2 debido al; consumo de combustibles fsiles para la
produccin de energa. '

TIPOS DE ACTIVIDADES VINCULADAS A LA HUELLA ECOLGICA

Alimentacin: superficie necesaria para la produccin de alimento vegetal o

animal, incluyendo los costes energticos asociados a su produccin.
Vivienda y servicio: superficies demandadas por el sector
servicios, sea en forma de energa o terrenos ocupados.

domstico y

Movilidad y transportes: superficies asociadas al consumo energtico o

terrenos ocupados por infraestructuras de comunicacin y transporte.
Bienes de consumo : superficies necesarias para la produccin de bienes de
consumo , sea en forma de energa y materias primas para su produccin o bien
terrenos directamente ocupados para la actividad industrial .

Aportes de la huella ecolgica a la sostenibilidad

A pesar de que la huella ecolgica es un indicador que puede subestimar el
impacto real de la actividad humana sobre el entorno, y que existen an
importantes limitaciones en relacin con su aplicacin metodolgica e
informacin disponible, hay que destacar las oportunidades que plantea en
relacin con la estrategia de la sostenibilidad:
Agrega y simplifica: agrupa en un solo nmero la intensidad del impacto que una
determinada comunidad humana ejerce sobre los ecosistemas, tanto por el
consumo de recursos como por la generacin de residuos.
Visualiza la dependencia ecolgica: la huella ecolgica define y visualiza la
dependencia de la sociedad humana respecto al funcionamiento de los
ecosistemas del planeta, a partir de superficies apropiadas para satisfacer un
ptimo nivel de consumo. Permite establecer el rea necesaria productiva de la
que se apropia ecolgicamente una comunidad humana, independientemente de
que se encuentre ms all de su territorio.
Visualiza la inequidad social: la posibilidad de realizar el clculo para diferentes
comunidades humanas o sectores de una misma sociedad con estilos de vida
diferenciados, permite la visualizacin de inequidad en la apropiacin de los
ecosistemas del planeta.
Monitoriza el consumo de recursos: pese a sus limitaciones, la huella ecolgica
permite hacer un seguimiento del impacto de una comunidad humana asociado al
consumo de recursos -entradas del sistema - mediante la actualizacin del
indicador a lo largo de los aos.
El clculo de la huella ecolgica y su estimacin local pretende facilitar a una
comunidad tanto un instrumento de sensibilizacin social y ambiental, como un
indicador de las polticas hacia la sostenibilidad que se puedan desarrollar en

mbitos como el energtico, el forestal o el de la conservacin de la

biodiversidad.
Al respecto, se proponen cuatro dimensiones para optar por un desarrollo
sostenible:
La ecolgica: implica preservar y potenciar la diversidad y complejidad de los
ecosistemas, su productividad, los ciclos naturales y la biodiversidad.
La social: refiere a un acceso equitativo a los bienes ambientales, tanto en
trminos intergeneracionales como nter-generacionales, tanto entre gneros,
como entre culturas.
La econmica: redefine la actividad econmica de acuerdo con las necesidades
materiales e inmateriales, entendidas no slo como carencias sino como
potencialidades. Las actividades econmicas deben basarse en unidades de
produccin local y diversificada.
La poltica: refiere a la participacin directa de los pueblos en la toma de
decisiones, en la definicin de su futuro colectivo y en la gestin de los bienes
ambientales a travs de estructuras de gobierno descentralizada y democrtica.
Y porque es importante este parmetro?
En 2005 se calcul que cada persona del planeta necesitaba 2,7 Ha/ao de media
para cubrir sus necesidades, llegando en algunos pases a mas de 9, como EEUU
o Emiratos rabes, o por encima de 6 como en Europa occidental. En
Espaa necesitamos por encima de 5,7.
El problemas radica en que la tierra solo nos proporciona 1,8 Ha por persona/ao.
Sirva como ejemplo, que la huella ecolgica de Londres es 125 veces superior a
su superficie en planta.
Observando el mapa adjunto se puede apreciar que los pases ms desarrollados
necesitan ms de 4 planetas para abastecerse y cubrir sus necesidades. Por el
contrario, los pases menos desarrollados, como los africanos o algunos asiticos,
viven explotando muy poco su territorio, quedando muy por debajo de la media
mundial de huella ecolgica disponible por habitante.
Todos estos datos nos muestran que hay pases que necesitan varios planetas
para poder mantener su desbocado ritmo de vida a costa de que otros no
tengan con que alimentarse.
La deduccin es evidente: el modo de vida occidental es completamente
insostenible para el planeta y no puede extenderse a todas las partes del
mismo.

Si ya hoy en da se estn explotando los recursos naturales existentes en

cualquier parte del mundo all donde los hay, una mejora en el nivel de vida de
los pases pobres hara reventar irremediablemente a la tierra. De seguir as,
habr pases condenados a la miseria para que otros puedan seguir
desarrollndose ms y ms. No todos pueden mejorar, pues no hay planeta
ni para tanto ni para tantos.
Solo cabe un camino: la reduccin de las necesidades de consumo de los pases
ricos y el cambio profundo de los procesos productivos. Entre ellos, el que a
nosotros nos ocupa: La construccin de nuestros edificios y la mejora en los
consumos y la eficiencia durante su vida til.
Y nosotros que podemos aportar?
Como profesionales de la construccin, la arquitectura, la ingeniera, o como
simples habitantes de este planeta, estamos obligados a estudiar, proponer e
implementar nuevas frmulas de construir que consuman menos de todo y que
requieran de pocos recursos naturales. Los mnimos posibles.
Esto no lo cuentan en los telediarios ni en las tertulias.. Pero lo
seguiremos contando nosotros en nuestra web, y si nos segus, podris conocer
poco a poco desde las ms increbles y novedosas tcnicas de diseo y
construccin de vanguardia hasta las ms antiguas, y medioambientalmente ms
sostenibles, que han sido abandonadas en tiempos pretritos y ahora nos toca
recuperar.

Conclusin
Surge la pregunta de hacia dnde debieran orientarse a futuro las investigaciones
sobre las dinmicas de los ecosistemas y las sociedades: cules seran las
posibilidades reales de manejo y conservacin de los ecosistemas?, porque hasta
hoy los desequilibrios ambientales generados por las actividades humanas: como
el cambio climtico, la mayor emisin de gases de efecto invernadero, el
adelgazamiento de la capa de ozono y otros, no han podido ser revertidos segn
los mecanismos de regulacin natural con que operan los ecosistemas.
La crisis no solo es ambiental, es social, econmica y poltica, el abismo entre la
pobreza y la riqueza se ensancha, se intensifican los sistemas de explotacin de
los bienes del planeta, con graves consecuencias sociales y ambientales, donde
participan en la corrupcin los gobiernos y sus lites, las compaas
transnacionales, la ignorancia y la pobreza de la poblacin y el injusto comercio
mundial, para mantener un estilo de vida confortable y derrochador en los pases
y grupos industrializados.

http://www.uned.ac.cr/ecen/images/catedras/HuellaEcologica.pdf
http://www.piramideingenieria.com/blog/la-importancia-del-analisis-de-lahuella-ecologica/