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Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N.

2: 99-114 / Julio - diciembre de 2009

Importancia de la valoracin de sensibilidad


al contraste en la prctica optomtrica
Yolanda Lpez A.*1

Resumen
La evaluacin de la funcin visual humana incluye

funcional, especialmente en pacientes de baja visin

la agudeza visual, el campo visual y la sensibilidad

o discapacidades mltiples, con test especficamente

al contraste, este test puede ser utilizado como test

diseados para ellos. La SC da una informacin til,

de rutina cuando los logros del paciente no alcanzan

revelando algunas condiciones en las prdidas de vi-

los resultados esperados. El desarrollo de la sensi-

sin que no son identificables mediante los test de

bilidad al contraste en nios tiene una maduracin

agudeza visual (AV), proporcionando un mtodo de

importante los 3 primeros meses de edad hacia la

monitoreo de tratamientos y un mejor entendimien-

mayora de las frecuencias espaciales, logrando una

to de la interpretacin de los problemas visuales en-

funcin de sensibilidad al contraste equiparable

contrados en pacientes con alteracin de la visin

con la del adulto aproximadamente a los 6 meses de

(Owsley, 2003).

edad. Aunque la sensibilidad al contraste (SC) puede


tener un valor relativo para tamizaje y diagnstico,

Palabras clave: sensibilidad al contraste, prctica

se recomienda hacerlo como parte de la valoracin

optomtrica.

* Optmetra Universidad de La Salle. Especialista en Optometra Peditrica Universidad de La Salle. Estudiante de Maestra en Ciencias de la Visin.
Docente investigadora Grupo de investigacin de Optometra Peditrica de la Universidad de La Salle. Correo electrnico: mayolopez@unisalle.
asalle.edu.co

Fecha de recepcin: 13 de julio de 2009.


Fecha de aprobacin: 7 de septiembre de 2009.

99

Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N. 2: 99-114 / julio - diciembre de 2009

Importance of assessing contrast sensitivity in optometric


practice
Abstract
The evaluation of the visual human function includes

one recommends doing it as part of the functional

the visual acuity, field of vision and sensibility to the

valuation, specially, in the valor in patients of low

contrast, this test can be used as test of routine when

vision or multiple disabilities and SCs test designed

the achievements of the patient do not reach the

for them. The SC they give us an useful information,

results we have been waiting for. The development

revealing some conditions in the losses of vision

of the sensibility to the contrast in children has an

are identifiable across the test of visual acuity (AV),

important ripeness during the first 3 months of age,

providing a method for with monitoring treatment

towards the majority of the spatial frequencies, a

and a better understanding of the interpretation of

function of sensibility is achieved to the comparable

the visual problems found in patients with alteration

contrast with that of the adult about 6 months of

of the vision (Owsley, 2003)

age. Though the sensibility to the contrast (SC) can


have a relative value for screening and diagnosis,

100 / Yolanda Lpez A.

Keywords: contrast sensitivity, optometric practice.

Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N. 2: 99-114 / julio - diciembre de 2009

Introduccin

Sensiblilidad

al contraste

La funcin visual del ser humano aporta ms del

Se define como la capacidad de discriminar dife-

85% de la informacin obtenida por los rganos de

rencias de iluminacin entre reas adyacentes, cuyo

los sentidos y por esta razn, al evaluarla, ms que la

umbral se estima como la menor cantidad de con-

resolucin de un sistema es igualmente importante

traste que se hace para lograr esta distincin; en otras

determinar la discriminacin de colores, la ampli-

palabras, la sensibilidad al contraste representa el

tud del campo visual y la capacidad de distincin de

menor contraste que el sistema visual puede detec-

contraste entre objetos adyacentes.

tar (Leat et l., 1999) y ha sido demostrado su valor


como elemento diagnstico en el estudio de los me-

La agudeza visual ha sido en el transcurso del tiempo

canismos visuales (Woodhouse, 1983).

la medida ms comn a nivel mundial para valorar


la condicin visual, es de fcil medicin y particularmente se altera por pequeas cantidades de error
refractivo. La medicin de agudeza visual determina
la capacidad de resolucin del sistema visual bajo
condiciones de muy alto contraste, mientras que la
de funcin de sensibilidad al contraste es la medida
del umbral de contraste para diferenciar zonas adyacentes. El mundo exterior tiene objetos de varios
niveles de contraste, as como de diferentes tamaos;
los diferentes contrastes aparecen especialmente en
das nublados, lluviosos, o simplemente en situaciones de penumbra. Aunque la agudeza visual mide
adecuadamente las caractersticas pticas del ojo,
sta es una medicin bsicamente de la cantidad,
mas no de la calidad de la visin (Ginsburg, 1983).
Los niveles altos de agudeza visual corresponden a
la habilidad para detectar figuras definidas con bor-

Figura 1. Frecuencias
2,0

espaciales de cero,

0,25,

ciclos por grado.

des estrechos; sin embargo, recientes descubrimien-

0,50, 1,0

tos han demostrado que el procesamiento visual

Fuente: http://www.scielo.br/img/revistas/estpsi/v25n2/a02fig01.gif

espacial est organizado como una serie de canales


paralelos e independientes en el sistema nervioso y
que cada uno de ellos est sintonizado con los objetivos de un tamao diferente, esto se conoce como
la teora de canales de visin. En la corteza visual
existe un banco de canales de frecuencias selectivas
espaciales, los cuales son utilizados por el observador de manera involuntaria de acuerdo con la tarea
en cuestin (Najib et l., 1998).

El contraste es una dimensin especial que se refiere


a la transicin entre clarooscuro (figura 1) de un borde o lmite en una imagen que delinea la existencia
de un patrn u objeto, se refiere a la medida del contraste que una persona requiere para ver una tarjeta.
Los mtodos ms usados hoy en da estn basados en
sistemas de cartillas que pueden colgarse en la pared.
stas utilizan objetivos que son ondas de enrejado o
letras, la seleccin por el clnico puede orientarse de

Importancia de la valoracin de sensibilidad


al contraste en la prctica optomtrica / 101

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acuerdo con el propsito; por ejemplo, en los escena-

El anlisis Fourier plantea que el entorno visual est

rios de investigacin, la seleccin de la cartilla debe-

formado por una serie de piezas que conforman un

ra buscar que los objetivos cientficos se logren.

todo; y mejor que unir las piezas del entorno visual

Contraste Weber

como un rompecabezas, el entorno se rompe de


acuerdo con las diferentes frecuencias espaciales (figura 2) y es as como esta informacin se pasa en

Se define contraste Weber como la diferencia de lumi-

canales separados a la corteza, donde se reconstruye

nancia de un objeto y su fondo dividido por el brillo de

la escena visual. Parece existir un consenso en indi-

los dos. El contraste vara en porcentaje desde ausente

car que existen de 4 a 6 canales de frecuencias es-

hasta 100%, es as como la mayor calidad de contraste

paciales moldeados por umbrales de deteccin del

impreso tiene entre 85% y 95%. El umbral de contraste

contraste (Borish, 1975).

tambin se define como un objeto con el menor contraste que un paciente puede reconocer, el contraste es

En la estructura de percepcin en la retina se encuen-

el inverso del umbral y se expresa como el logaritmo

tra la mcula, que se proyecta en el polo occipital de

de 1 sobre el umbral de contraste, en el que el umbral

la corteza y ocupa una superficie aproximadamente

se expresa en porcentaje. A medida que la visin mejo-

diez mil veces mayor en comparacin con la ocupada

ra, aumenta el contraste y disminuye el umbral.

en la retina. De manera contraria, la periferia retiniana

Anlisis Fourier
o teora de los canales

slo representa una discreta representacin cortical


anterior. Este fenmeno es conocido como magnificacin de representacin y demuestra la existencia de
canales especiales de codificacin, conocidos como
magnocelulares y parvocelulares (Catala y Castany,
2005). Las clulas camino parvocelular en el mono
tienen campos receptivos pequeos que se traducen
en altas resoluciones espaciales (Derrington y Lennie,
1984; Norton et l., 1988), mientras que las clulas
magnocelulares tienen campos receptivos mayores
(aunque de diferente tamao, segn sean Xlike o Y
like) que, consecuentemente, dan lugar a resoluciones
espaciales inferiores (EnrothCugell y Robson, 1966).
La teora sugiere que cada uno de los canales del sistema visual tiene una mxima sensibilidad a una fre-

Figura 2. Canales

al

cuencia espacial, es as que cada uno de ellos responde

La frecuencia de cada uno de los canales

a un estmulo al que es sensible, lo que explica enton-

se representa por su respectiva imagen, la suma

ces que son una serie de mecanismos paralelos, pero

de todas las seales produce la percepcin real.

independientes. Su funcionamiento se entiende muy

En

negro se observa tan slo la limitada rea de

probablemente en relacin con los campos receptivos

frecuencia y contraste examinada por la agudeza

de las clulas ganglionares, de todos los tamaos. Na-

contraste.

visual de

Snellen

de

visin

sensibilidad

en el equivalente a

20/20.

Fuente: http://www.juntadeandalucia.es/averroes/caidv/interedvisual/
ftp/sensibilidad_al_contrastepdf

102 / Yolanda Lpez A.

jib et l. (1998) explican los campos receptivos como


la funcin bsica y la transformada de Fourier se. En

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1985, se realiz la aplicacin del anlisis de Fourier

La sensibilidad al contraste se relaciona con la ejecu-

a la visibilidad de rejillas, y se ha evidenciado la ma-

cin de muchas tareas diarias; por ejemplo, las fre-

nera en que las imgenes retinales estn filtradas por

cuencias bajas y medias permiten una lectura fluida,

canales de frecuencias espaciales selectivas.

percepcin de caras (figura 3), movilidad suficiente,


juzgamiento de distancias, reconocimientos de objetos.

Propiedades

de la seal que determinan


la frecuencia del canal

La Administracin de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA) reconoce la SC como un mtodo

Para seales limitadas, cuando se cambia solamente el

ms amplio y preciso para evaluar la visin en pruebas

tamao, la frecuencia del canal y la escala es propor-

clnicas (Ginsburg, 1996). Las pruebas de sensibilidad

cional a la frecuencia del centro del objeto (canal f),

al contraste son una poderosa herramienta para deter-

pero slo cuando la banda de filtro se cambia, la escala

minar la capacidad del sistema visual para procesar la

del canal de frecuencia disminuye proporcionalmente

informacin espacial y temporal acerca de los objetos

al canal f. Para seales de bordes muy definidos (letras

cotidianos que vemos. El actual estndar de oro en la

y ondas cuadradas), la frecuencia de golpe es deter-

evaluacin de la visin, agudeza visual, proporciona

minante de la frecuencia del canal (canal f). Con dife-

slo una cantidad limitada de informacin, obtenida

rentes tamaos, el observador utiliza componentes de

bajo condiciones artificiales. En general, las pruebas

frecuencia diferentes de la letra para identificarla. Las

de SC son de una serie de medidas de rendimiento

letras grandes se identifican por sus bordes y las pe-

visual real bajo condiciones de vida normal; miden la

queas por sus gruesos caracteres (Najib et l., 1998).

menor cantidad de contraste necesario para detectar


un estmulo visual y aportan una visin ms completa

En 1990, Thomas y Olzak utilizaron (Olzak, 2003)

de la capacidad visual de los pacientes.

rejillas compuestas para evaluar la capacidad del observador para combinar informacin de dos canales,

Se han reportado muchos casos de prdidas en la sen-

lo que supone dos supraumbrales de ondas de dife-

sibilidad al contraste, aun cuando la agudeza visual es

rentes orientaciones y frecuencias espaciales (3 c/gr

normal, como ambliopa, neuropata retinal, enferme-

y 15 c/gr), de manera que el canal no pudiera respon-

dades del segmento anterior y glaucoma. Por tanto, la

der a ambas (Najib et l., 1998).

sensibilidad al contraste permite al examinador diag-

Significancia

nosticar los problemas en el procesamiento visual en

funcional
de la SC

una etapa anterior que no es posible con los mtodos


de prueba convencionales (Jindra, 1989).
Las mediciones de SC, mejores que las mediciones
tradicionales de AV con estmulos de alto contraste, han sido presentadas como una mejor evaluacin
de la disfuncin visual por exposiciones qumicas,
en las que se observaron diferencias de los punta-

Figura 3. Simulacin

de

emtrope.

refractivo.

B. Desenfoque

visin.

A. Paciente
C. Prdida

de

jes de frecuencias espaciales, obtenidos con la forma


manual y el Optec 1000 de SC, lo que se atribuye

sensibilidad al contraste por catarata.

a las caractersticas de diseo que afectan la visin

Fuente: http://www.juntadeandalucia.es/averroes/caidv/interedvisual/
ftp/sensibilidad_al_contraste.pdf

(Hitchcock et l., 2004).

Importancia de la valoracin de sensibilidad


al contraste en la prctica optomtrica / 103

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Correlacin

entre

AV

SC

La agudeza visual determina el detalle ms pequeo


que puede ser visto y se evala con contraste alto;
sin embargo, los objetos tienen diferentes niveles de
contraste y diversos rangos de tamao, an ms, los
objetos pueden descomponerse en patrones simples
llamados ondas sinusoidales, que son de tres a cinco
veces ms sensibles que las letras u otros patrones.
Las frecuencias espaciales bajas evalan la sensibilidad de objetos muy grandes, mientras que las frecuencias altas miden la sensibilidad de objetos muy
pequeos.
Cuando se valora la SC, con test de enrejado, se obtiene una curva de sensibilidad que se compara con

jado cambia un tanto, dependiendo de las condiciones


pticas particulares, deficiencias neurales u otros dficits del individuo evaluado (Charman, 2006).
Para determinar asimismo la confiabilidad y validez
de nuevos diseos, se utilizan tcnicas de test y retest, como el test MET (Test de Borde de Melbourne)
y el test de AV de alto y bajo contraste (PelliRobson), se encontr que en cuanto a confiabilidad de
test y retest ms alta en el grupo de baja visin, con
lentes de contacto blandos, el test de AV de alto y
bajo contraste en versin original (bajo contraste de
18% Weber) y la cartilla de PelliRobson tenan la
mxima confiabilidad (Haymes y Chen, 2004).

Valoracin

la normalidad de la poblacin, y a la vez sta puede convertirse a un valor estndar de agudeza que
se relaciona con la funcin visual diaria. En general, ciertos problemas afectan porciones de la curva,
mientras que con test de AV ,que tiene solamente
contraste alto (objetos muy pequeos negros con
fondo blanco), no pueden detectar problemas neurolgicos o patologas, que afectan la visin en las

de la sensibilidad
al contraste

Existen dos formas bsicas de valorar el contraste: por


medio de rejillas de enrejado o por medio de letras
de contraste decreciente. Las primeras son rejillas sinusoidales producidas electrnicamente o en cartillas
impresas, como el sistema de Vistech Contrast Test
System (Dayton, OH), del doctor Arthur Ginsburg (fi-

frecuencias medias y bajas.

gura 4), cuya medicin en su funcin dar origen a

Se ha considerado que la SC es una herramienta mu-

ante diferentes frecuencias espaciales.

una curva que representa la sensibilidad del sistema

cho ms efectiva que la agudeza visual para pacientes con ambliopa y se observa que muchas veces la
prdida de visin estimada con Snellen no representa
realmente el grado de severidad real, como lo hace el
Test de Sensibilidad al Contraste. Se ha investigado la
relacin entre agudeza visual y contraste, por ejemplo,
comparando la confiabilidad y relacin entre ciertos
test clnicos como AV para letras de alto y bajo contraste y el test de PelliRobson de SC, en el que se concluy
que los test mencionados son medios confiables para
obtener informacin clnica que se complementa con
test convencionales con letras de tamao y luminancia

Figura 4. Test

definidas (Simpson y Regan, 1995). Se mostr tambin

tipo enrejado.

cmo la medicin entre el Cardiff y la agudeza de enre-

104 / Yolanda Lpez A.

de

Sensibilidad

al

Contraste FACT

Fuente: http://www.contrastsensitivity.net/images/fact2.jpg

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Entre las variables ms importantes que afectan la

nicas efectivas para evaluar la visin con diferentes

respuesta del test, se encuentra la iluminacin que

niveles de contraste ha sido mayor, especialmente

rodea la cartilla. Cuando se utiliza cartilla de letras

durante la dcada pasada. La desventaja de cartillas

no son necesarias condiciones de iluminacin espe-

como Vistech (figura 6), Mentor BVA II y BVAT

ciales, mientras que las requeridas para test de enre-

II SG, Vector Vision CSV 1000, el Test de Cambrige

jados deben estar cuidadosamente controladas para

de Bajo Contraste y las Lminas de Arden es que no

que la respuesta no se vea afectada por iluminacin

tienen un equivalente con las cartillas de agudeza

(Cox et l., 1999).

visual, lo que no sucede con PelliRobson, Bailey Lovie y Cartillas de Regan.

Se considera que la SC se puede medir ms fcilmente utilizando cartillas con letras del mismo tamao, pero con contraste decreciente, a medida que
el paciente lee hacia abajo, el umbral de contraste
se determina segn la ltima lnea, en la cual pueda
reconocer los caracteres. En este tipo de cartillas estn: PelliRobson Contrast y LEA Vision Screening
Card( figura,5), desarrollada por Lea Hyvrinen. La
primera tiene ms lneas y est mejor diseada para
estudios de investigacin, mientras que LEA es ms
fcil de utilizar cuando el espacio es limitado

Figura 6. Vision Contrast Test System

de

Vistech

Consultans Inc.
Fuente: http://www www.pacificu.edu

El Test de Lea se desarroll en 1976 para preescolares


y se denomin as por su inventor, Lea Hyvrinen, de
Finlandia, quien utiliz un grupo de figuras pictricas que son smbolos de manzana, casa, cuadrado y
crculo, con varias versiones para evaluar la visin
prxima, la visin lejana, la sensibilidad al contraste, la ambliopa y el dao cerebral (Messina, 2006).
En 1998 Robson et l. describieron el test de Pelli
Figura 5. Lea Symbols.
Fuente: http://www.ssc.education.ed.ac.uk/courses/pictures/
vnov072iii9.jpg

Robson (figura 7) como una cartilla impresa que presenta ocho lneas cada una con seis letras, todas las
letras del mismo tamao, que subtienden un ngulo
de 0,5 grados a una distancia de 3 metros (Grosvenor,
2004). Un estudio de la Escuela de Optometra de la

Aunque las cartillas de bajo contraste estn disponi-

Universidad de Ohio demostr que la sensibilidad de

bles hace muchos aos, el desarrollo de tcnicas cl-

este test, en comparacin con las letras de Mars (Test

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al contraste en la prctica optomtrica / 105

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de Contraste de Lighthouse), es similar en cuanto a

tamaos ms pequeos, mayor duracin y facilidad

diseo, se demostr que existe una concordancia ex-

de uso (Thayaparan, 2007).

celente entre ellos, as que el Test de Mars puede ser

Otro estudio busc determinar los valores norma-

utilizado como alternativa del PelliRobson, con la

les de PelliRobson en diferentes grupos de edad,

ventaja de ser de menor tamao, muy durable y fcil

encontrndose que este test es un mtodo rpido y

de usar (Bradley et l., 2005).

confiable en el escenario clnico, los valores normales pueden ayudar a evaluar pacientes con catarata o
con ciruga refractiva (Haymes y Chen, 2004).
Los propsitos de este estudio fueron investigar la
confiabilidad y validez del test y el retest de las nuevas versiones del test MET (Test de Borde de Melbourne) y el test de AV de alto y bajo contraste, para
determinar la concordancia entre el original y las
nuevas versiones. Se concluy que, de todos los test
suministrados, el MET original en versin fotogrfica y la cartilla de Pelli tenan una confiabilidad de
test y retest ms alta en el grupo de baja visin. Para
lentes de contacto blandos, el test de AV de alto y
bajo contraste en versin original (bajo contraste de
18% Weber) y la cartilla de PelliRobson tenan la
mxima confiabilidad (Mntyjrvi y Laitinen, 2001).

Figura 7. Cartilla

de

PelliRobson.

Fuente: http://www.promocionoptometrica.com/Articulos/
Articulo0000538.jpg http://medicineworld.org/images/
blogs/3-2009/pelli-robson-chart.jpg

Una de las desventajas de utilizar letras de alto contraste como objetos cuando se mide la visin es que
no son igualmente legibles. Existe cierto nmero de
cartillas que actualmente est disponible en el co-

El Test de Letras de Mars de Contrast, inicialmente

mercio que evala SC utilizando letras. Este estudio

conocido como el Test de Contraste de Letras de la

intenta valorar la legibilidad de las letras de umbral

Lighthouse, tiene un diseo similar al de PelliRob-

de contraste en la cartilla de letras PelliRobson,

son, pero puede ofrecer varias ventajas. Este estudio

determinando el porcentaje de respuestas correctas

evala la repetitividad del Test de Mars y su concor-

para cada una de las diez letras de Sloan (figura 8)

dancia con el de PelliRobson en sujetos con visin

en el umbral de contraste. Los datos sugieren que la

normal y baja visin. Se concluy que el Test de

probabilidad de identificar dos de las tres letras del

Mars mostraba excelente concordancia en relacin

umbral de la cartilla de PelliRobson vara entre 67%

con el de PelliRobson. Existen diferencias sutiles

y 97%, debido a la letra aislada. Cuando una letra C

con los actuales niveles de contraste de las diferen-

es llamada equivocadamente O, se sugiere que esto

tes formas del Test de Mars; ajustar estas diferencias

puede aceptarse como correcto en la medicin de

conducira a una repetitividad superior del Test de

umbrales en la cartilla de Pelle, lo que ayuda a ba-

Mars. As que este test puede ser una alternativa al

lancear la legibilidad de diferentes grupos de letras

de PelliRobson, presentando ventajas como incluir

(Elliot, 1990).

106 / Yolanda Lpez A.

Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N. 2: 99-114 / julio - diciembre de 2009

da con referencia a las normas existente, mientras se


mantiene la comparabilidad con las normas de Pelli,
el test nuevo ha mejorado la precisin en comparacin con el primero y con otras ventajas que resultan
de su tamao menor (Arditi, 2005).
Entre los estudios comparativos de la medicin de
SC, con un grupo de seis optmetras con 403 pacientes, por medio del Vistech, Pelli Robson y Cartillas de
Contraste de Cambrige, Elliot y Whitaker (1992) encontraron una diferencia significativa entre los puntajes obtenidos por los optmetras entre los tres test.
Adicionalmente, se observaron diferencias significantes en puntajes de agudeza (utilizando la Cartilla
Bailey Lovie, logMAR) para los seis examinadores.
Aunque los optmetras examinaron los pacientes en
Figura 8. Cartilla

de

25% Contraste

de

Sloan.

Fuente: http://www.precision-vision.com/images/lgproducts/2159.jpg

sus prcticas propias, las diferencias no se debieron


a las luminancias de las cartillas, puesto que fueron
estandarizadas, lo que sugiri que la principal razn

Para desarrollar un formato pequeo de letras del

para estas diferencias tena que ver con tcnicas de

test de SC con una precisin mejorada, disponible

medicin, en particular el nimo que se le daba al

y de uso porttil en visin prxima, que posea una

paciente durante el proceso de medicin (Grosvenor,

puntuacin simple y sencilla para que pueda ser usa-

2003).

Figura 9. Test

de bajo contraste:

Heidi Escondida.

Fuente: http://www.ssc.education.ed.ac.uk/resources/pictures/SSreportimg_22.jpg
http://www.lea-test.fi/en/vistests/instruct/contrast/hidinghe/images/hidingh2.jpg

Importancia de la valoracin de sensibilidad


al contraste en la prctica optomtrica / 107

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En cuanto a los datos de normalidad de SC en nios,

tre 10 y 170), la frecuencia espacial aumenta a largo

fueron publicados por Leat y Wegmann (2004) de la

del eje vertical. En cada fila, el enrejado puede te-

Universidad de Waterloo, con el test de Heidi escon-

ner tres orientaciones con quince grados de diferen-

dida (figura 9) y el de Lea de smbolos de bajo con-

cia. El observador reporta si la orientacin de cada

traste, que son las cartillas actual y comercialmente

frecuencia espacial se califica en la hoja de registro

disponibles. Se observ que con el Test de Hiding

(figura 10), indicando el ltimo crculo reportado co-

Heidi, no se puede medir un verdadero umbral de

rrectamente, lo que indica la medida de sensibiidad

contraste en nios con visin normal por el efecto

al contraste en cada frecuencia espacial evaluada

de piso, esto significa que la mayora de nios de

(Vistech Consultants Inc.).

todas las edades respondieron correctamente al ms


bajo contraste. Mientras que los smbolos de Lea, de
bajo contraste, medidos a 28 cm dan una informacin ms til para predecir el desempeo de nios
con baja visin (Leat y Wegmann, 2004). Sin embargo, los smbolos de Lea se utilizan bsicamente para
agudeza visual en la primera infancia y sus resultados dependen mucho de la colaboracin del nio y
sealan cmo, al comparar la diferencia intraocular
de la agudeza visual, no debe exceder ms de una
lnea. (Becker et l., 2002).
Es as como otros estudios sealan que, de manera
similar, los smbolos de Lea son tiles en la primera
infancia en nios oftalmolgica y neurolgicamente normales. Se realiz una investigacin en edades
comprendidas entre 21 y 93 meses en un control rutinario de la zona urbana, comparando los smbolos

Figura 10. Hoja

de Lea (LS) y la Agudeza de Landolt (LC) se determi-

enrejado.

n que la medicin en ambos ojos con el LS se pudo

Fuente: http://www.e-oftalmologia.com/area_formacion/
investigacion/25.jpg

realizar en el 54% de nios, y en el grupo de 36 a 48


meses la tasa de xito fue de 76% y 95%, respectivamente. Se concluy entonces que el LS es til para
valorar agudeza visual en nios en la primera infancia (Becker et l., 2002).

Test Vistech 6500


Consiste en una tablero de enrejados con diferentes frecuencias espaciales (15, 3,0, 6,0, 12,0 y 18,0
1.5,3.0,6.0,12.0,18.0 ciclos por grado), el contraste
disminuye a largo del eje horizontal (con niveles en-

108 / Yolanda Lpez A.

de registro de los

Test

de

SC

con

Para medir la confiabilidad del VCTS 6500 y determinar cul es clnicamente un cambio significativo
en cuanto al tiempo, de igual manera se compar
con el test de Bailey Lovie de AV de alto contraste,
para tener un parmetro de comparacin. La confiabilidad fue baja en todos los casos, lo que permiti
concluir que las cartillas de Vistech son improbablemente para uso de medicin clnico o para estudios
de investigacin (Reeves et l., 1991). Por otra parte,
para visin prxima existe la versin Vistech 6000;
en algunos estudios con este test, se observ que hay

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una prdida relacionada para frecuencias altas e in-

Por tanto, se necesita contar con la concentracin

termedias debida a la edad (Scialfa, 1988).

de los nios para evitar artefactos (Westall et l.,


1992). El Departamento de Psicologa de la Facultad

Utilizando los discos de Vistech, se midi repetida-

de Medicina de la Universidad de Newfoundland,

mente el SC en sujetos normales para determinar el

en Canad, estableci la mejora en la efectividad de

poder predictividad. Las medidas fueron muy esta-

estimacin de sensibilidad al contraste (Cartillas de

bles en la primera administracin. La confiabilidad

Teller) en nios preverbales mediante un software y

del test y el retest fue menor para las frecuencias

tcnicas de impresin, que buscaban que los enre-

espaciales menores. Los puntajes de umbrales para

jados fueran ms notorios con contrastes diferentes,

las cinco frecuencias espaciales no fueron un factor

encontraron que la nueva versin del test necesit

de anlisis independiente, mostrando que solamente

de un poco ms de tiempo (6,5 minutos) para dar un

dos frecuencias espaciales dominantes eran relativa-

dato muy preciso de la agudeza visual (James et l.,

mente independientes: altas y bajas. Para detectar di-

2002).

ferencias sutiles con los tres discos Vistech, debera


utilizarse para llegar al umbral para cada frecuencia

Al evaluar la repetitividad del test de Mars y su con-

espacial y, si el tiempo es suficiente, deberan to-

cordancia con el de PelliRobson en sujetos con vi-

marse ms medidas con las frecuencias espaciales

sin normal y baja visin, se encontr que el Test

menores para compensar la menor confiabilidad. Se

de Mars mostraba excelente concordancia con el de

considera que este mtodo es adecuado para medi-

PelliRobson y repetitividad semejante. Existen dife-

ciones clnicas repetidas y estudios experimentales

rencias sutiles con los actuales niveles de contraste

(Kennedy y Dunlap, 1990).

de las diferentes formas del Test de Mars; ajustndolo, se lograra una repetitividad superior del Test de

Se ha demostrado tambin que el test tipo enrejado

Mars. As que este test puede ser una alternativa al

de escogencia forzada, como el de Vistech, es til

de Pelli, presentando ventajas como incluir tamaos

en poblacin preescolar, efectivo y clnicamente efi-

ms pequeos, mayor duracin y facilidad de uso

ciente para evaluar los niveles de SC en nios prees-

(Dougherty, 2005).

colares y permite el tamizaje de condiciones visuales y neurolgicamente especiales (Richman et l.,


2000). Otros estudios, realizados en Australia, en el

Desarrollo

de la sensibilidad
al contraste en nios

que se evaluaron tanto adultos como nios con test


de enrejado, se observ que la respuesta relacionada

Para valorar la sensibilidad al contraste (SC) en be-

con todas las frecuencias espaciales mejoraba con el

bs, se han utilizado tcnicas tanto comportamen-

incremento de edad, alcanzando niveles de adultos

tales como electrofisiolgicas, que han demostrado

en la adolescencia (Beazley et l., 1980). En la Uni-

que esta funcin muestra un gran dficit de la re-

versidad de Cardiff, Gales, se realizaron mediciones

solucin espacial en relacin con las funciones del

de SC en nios entre 3 meses y 5 aos con tcnicas

adulto. Se observ que estas medidas muestran un

de mirada prefencial, para lo cual se requeran por lo

desarrollo continuo entre el primer y el sexto mes de

menos 4 5 frecuencias espaciales diferentes, lo que

edad (Banks, 1983). En oposicin, existen limitacio-

haca que los nios perdieran la atencin, mientras

nes en la agudeza visual debido a la inmadurez de la

que un proceso corto, con frecuencias correspon-

retina, ms que las vas de la visin central durante

dientes a los picos SC, permita mejores respuestas.

el primer ao (Schwartz, 2004).

Importancia de la valoracin de sensibilidad


al contraste en la prctica optomtrica / 109

Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N. 2: 99-114 / julio - diciembre de 2009

El desarrollo de la sensibilidad al contraste en nios

da un desarrollo substancial entre los 3,5 y los 12

tiene una maduracin importante, los 3 primeros

meses de edad (Drover, 2002). Para 2006, este mismo

meses de edad, hacia la mayora de las frecuencias

autor elabora una nueva cartilla, de la que exalta su

espaciales. A los 2-3 meses, la curva de funcin de

exactitud y la pondera con buen potencial como he-

sensibilidad al contraste est desviada principal-

rramienta clnica para valorar la visin espacial en

mente a las frecuencias espaciales bajas, lo que im-

nios y caminadores (Drover et l., 2006).

plica que se requiere ms contraste si un nio quiere


resolver un detalle, tornndose equiparable con la

En nios preescolares entre 3 y 5 aos, la valoracin

del adulto aproximadamente a los 6 meses de edad.

de SC ha sido ms laboriosa y menos prctica clnicamente y se ha encontrado con uso limitado cuando

Al valorar SC con el potencial visual evocado (PVE)

se trabaja con nios preescolares. En un estudio rea-

de barrido en bebs de 2 a 40 semanas de edad y

lizado con nios sin deficiencia visual, enfermedad

en un grupo de 10 adultos, se observ un desarrollo

o anomalas del desarrollo o neurolgicos, se utili-

del 7% de contraste a la segunda y tercera semanas

z la cartilla de Vistech (Sistema de Sensibilidad al

y un aumento entre las 4 y 9 semanas de todas las

Contraste, CTS 6500), la cual fue modificada y apli-

frecuencias espaciales. Ms all de las 9 semanas,

cada en la forma de escogencia forzada de dos alter-

la SC para frecuencias bajas se mantuvo constante,

nativas para determinar el umbral de contraste para

mientras que para frecuencias altas la sensibilidad

cinco frecuencias espaciales (1,5, 3,0, 6,0, 12,0 y 18,0

se increment sistemticamente. De acuerdo con los

ciclos/grado), demostrando que este procedimiento

estudios realizados por Leat con PVE, a los 7 meses

es efectivo y una tcnica clnicamente vlida de con-

el nio alcanza el nivel del adulto (Leat, 1999).

diciones visuales y neurolgicas normales (Richman


y Lyons, 1994).

En nios prematuros, se determin que su respuesta


al valorar sensibilidad al contraste es significativa-

En general, la sensibilidad al contraste (SC) se pre-

mente menor en todas las frecuencias, en compara-

coniza con valor relativo para los tamizajes y evalua-

cin con los nacidos a trmino, las diferencias pro-

ciones diagnsticas y se recomienda como parte de

medio en escala logartmica fue de 0,03 (1,5 c/gr),

la valoracin funcional especialmente en pacientes

0,09 ( 3 c/gr), 0,01 ( 6 c/gr), 0,12 (12 c/gr) y 0,19 (18

de baja visin.

c/gr), lo que an no es claro es si este hallazgo afecta


la funcin visual en la vida diaria (Larsson, 2006).

Sensibilidad

al contraste
en adultos

Tambin se han empleado cartillas para evaluar SC


binocular en nios entre los 34 y 36 meses, las cuales

En adultos, la SC se ha relacionado con el desempe-

tienen como ventaja la eficiencia en tiempo tanto en

o en la movilidad, la habilidad para reconocer caras

bebs como en nios pequeos, considerada como

y hacer tareas de la vida cotidiana, por tanto, puede

una herramienta clnica prototipo para detectar tem-

esperarse que estos resultados puedan extrapolarse

pranamente una disfuncin neurolgica o visual

a los nios, para predecir y explicar su desempeo

(Adams y Courage, 2006). Esta misma cualidad la

presente y futuro (Leat y Wegmann, 2004).

expone Drover con cartillas empeladas para evaluar


nios entre 3,5 y 12 meses, con un tiempo promedio

La SC se ha estudiado en funcin de la edad, en ran-

de 6,5 minutos. De igual manera, demostr que se

gos de 6 a 10 aos, 20 a 40 aos y 60 a 70 aos con

110 / Yolanda Lpez A.

Ciencia y Tecnologa para la Salud Visual y Ocular Vol. 7 N. 2: 99-114 / julio - diciembre de 2009

ojos sanos y visin normal. Con AV Snellen de 1,0 o

diagnstico y realizar comparaciones preoperatorias

mejor, se encontr que para todos los grupos se ob-

y posoperatorias de mayor confiabilidad, hacindolo

serv una atenuacin tpica cercana a los 3 y 5 c/gr.,

con curvas de sensibilidad al contraste visual reales,

mientras que el contraste binocular fue mayor que

propias del pas (Medina et l., 1995), ya que la curva

el monocular. Es de resaltar que no se encontraron

de normalidad para la sensibilidad al contraste vi-

diferencias significativas entre jvenes y personas de

sual se encuentra por debajo de los lmites inferiores

edad media, y los sujetos mayores de 60 aos o ms

reportados y contra los cuales se ha evaluado has-

presentaron un SC significativamente menor que los

ta ahora a los pacientes mexicanos. Al igual que en

jvenes, en frecuencias medias y altas (Derefeld et

otros estudios, se encontr disminucin de la curva

l., 1979).

de sensibilidad al contraste visual en los grupos de


poblacin mayores de 50 aos (Higgens et l., 1983).

Otro estudio compar la sensibilidad al contraste en-

Surge entonces una inquietud de esclarecer si es ne-

tre dos grupos de personas saludables, jvenes, de

cesario emplear pruebas de sensibilidad al contraste

edad promedio de 18,5 aos, y viejos de edad pro-

en exmenes optomtricos y con qu parmetros se

medio 73 aos. Aunque virtualmente los dos grupos

deben evaluar para considerarlos entre los rangos

tenan la misma sensibilidad a frecuencias altas, los

normales, identificando si realmente la prueba de

jvenes fueron tres veces ms sensibles a frecuencias

Vistech 6500 es de fcil manejo como alternativa de

bajas e intermedias. La sensibilidad reducida de los

evaluacin de sensibilidad al contraste en nios que

pacientes mayores a las frecuencias bajas no puede

an no saben leer, y a partir de la gua establecida

explicarse en trminos de factores pticos o como

por el fabricante detallar el protocolo para edades

resultado de patologa ocular, probablemente refleje

comprendidas entre 3 y 6 aos, todo con el propsito

una prdida del subsistema responsable de detectar

de sugerir una gua de manejo tanto para consulta

este tipo de frecuencias (Sekuler y Hutman, 1980).

regular como para tamizaje y, finalmente, como lo in-

Comentarios

dican los autores que han investigado sobre el tema,


emplear una gua normalizada en procedimientos
clnicos que proporcionara al clnico un mejor en-

Valorar la SC implica establecer un parmetro de

tendimiento de los resultados y los cambios con el

normalidad en la calidad de la visin, como lo des-

tiempo, tambin por la comparacin en la evalua-

cribe una investigacin hecha con poblacin mexi-

cin de una enfermedad ocular en otros casos (Ro-

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114 / Yolanda Lpez A.

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