C A P I T U L O 5:

E L E S C U C H A R : EL L A D O O C U L T O D E L L E N G U A J E *

La c o m u n i c a c i n h u m a n a tiene dos facetas: hablar y

es cu ch ar . G ene ra lm en te se piensa que es ms i m p o r t a n
te el hablar, ya que ste par ece ser el lado activo de la
c o m u n i ca ci n , mientras que al e s c u c h a r se le suele c o n
si de ra r c o m o pasivo. Se su pone que si alguien habla lo
su ficientemente bien (fuerte y claro) ser bien e s c u c h a
do. A partir de esta interp reta cin , el e s c u c h a r g e n e r a l
mente se da por sen tad o y rara vez se le e xam in a c o m o un
asu nto problemtico.
Sin em b ar g o, un n u e v o sentido c o m n acer ca de la
i m p o rt an ci a del e s c u c h a r est em erg i en d o . Las per sonas
estn e m p e z a n d o a a c e p t a r que e sc u ch a n mal. R e c o n o
cen que, a m en u d o , les es difcil e s c u c h a r lo que otros
dicen y que tienen dificultades en hac ers e e s c u c h a r en la
forma que desearan. Este fe nmeno o c u r r e en todos los
do m ini os de nuest ras vidas.
Por ejemplo, el tema del e s c u c h a r se ha co n v e r t id o en
una inquietud i m p o r t a n t e en nues tra s relaciones p e r s o
nales. Es frecuente e s c u c h a r la queja: Mi pareja no me
e sc u ch a . Sin lugar a d u d as, la c o m u n i c a c i n inefectiva
es una de las principales ca u sa s de divorcio. C u a n d o las
pe rs ona s hablan de in co m pa tib ili d ad con su pareja, es
el escuchar, n u e v a m e n t e , el que est en el centro de sus
inquietudes.
En el c a m p o de los negocios, el e sc u ch a r efectivo ha
llegado a adquirir la m x i m a prioridad. Peter Drucker,
en un reciente libro escribi:

*Estoy a g r a d e c i d o al Dr. F e r n a n d o Flores y a Business Design

As s o c i a t e s , pr opi e t a r i os de los d e r e c h o s de a u t o r de trabajos en los
que se basa este s e g me n t o, por p e r mi t i r me ge nt i l me n t e ha c e r uso en
este libro de largas sec ci ones de tales trabajos.

141

 d em asia d os (ejecu tiv os) p ien san que son m a ra v illo so s

con las p e r s o n a s p o r q u e h a b l a n b ie n . N o se d a n c u e n t a d e
q u e s e r m a r a v i l l o s o s c o n las p e r s o n a s s i g n i f i c a 'e s c u c h a r '
b ie n . ]

Tom Petc rs enfatiza que una de las principales r a z o

nes del bajo re ndi m ien to del m a n a g e m e n t n o r t e a m e r i c a n o
es el hecho de que el m a n a g e r no e s c u c h a a sus e m p l e a
dos, ni a sus clientes, ni lo que est s u c e d i e n d o en el
m e rc a d o . Peters r e c o m i e n d a o b s e s i o n a r s e con e s c u
c h a r . 2 El pro ble ma , por s u p u e st o , radica en c m o h a
cerlo?, en qu consiste saber e s c u c h a r ?
So st e n e m o s que m ien tra s m a n t e n g a m o s n u e st ro t r a
dicional c o n c e p t o del lenguaje y la c o m u n i c a c i n , difcil
mente p o d r e m o s c a p t a r el f e n m e n o del e s c u c h a r . Ms
aun, no s e r e m o s c a p a c e s de d e s a r r o l l a r las c o m p e t e n c i a s
re queridas para p r o d u c i r un e s c u c h a r m s efectivo.
El e s c u c h a r c o m o f a c t o r d e t e r m i n a n t e d e la c o m u n i c a
cin h u m a n a

Si e x a m i n a m o s d e t e n i d a m e n t e la c o m u n i c a c i n , nos d a
remos cu ent a de que ella d e s c a n s a , p r i n c i p a l m e n te , no
en el hablar sino en el e s c u c h a r . El e s c u c h a r es el factor
f un d am en ta l del lenguaje. H a b l a m o s para ser e s c u c h a
dos. El hablar efectivo slo se logra c u a n d o es s e g u i d o de
un e s c u c h a r efectivo. El e s c u c h a r v a l i d a el h a b l a r . Es el
es cu ch ar , no el hablar, lo que confiere sen tid o a lo que
dec imos. Por lo tanto, el e s c u c h a r es lo que dirige t o d o el
p ro ces o de la c o m u n i c a c i n .
Es s o r p r e n d e n t e d a r s e c u ent a de la po ca ate nc i n que
le h em o s p r e s t a d o al fe n m en o del e s c u c h a r . Si b u s c a
mos literatura sobre ste, e n c o n t r a r e m o s que es m u y
escasa. Las pocas cosas que se han esc rit o son g e n e r a l
mente de d u d o s a calidad. D u r a n t e siglos h e m o s d a d o
por se n t a d o el e s c u c h a r . N o r m a l m e n t e s u p o n e m o s que
para e s c u c h a r a otras p e r s o n a s s o l a m e n t e t e n e m o s que 1

1 Peter D r u c k e r ( 1 9 9 0 )
: Tom Pe t e r s (19S7)

142

e x p o n e r n o s a lo que dicen d e b e m o s estar con ellas,

hablarles, hacerles p r eg un ta s . S u p o n e m o s que hacie ndo
esto, el e s c u c h a r s i m p le m e n t e va a o curr ir. No e st am o s
diciendo que esto no sea i m p o rt an t e o necesario. Lo que
d e c im o s es que no es suficiente.
La falacia de la t r a n s m i s i n de i n f o r m a c i n
La c o m p r e n s i n pr ev al eci en te en nu es tro s das de la
c o m u n i c a c i n est b a s a d a en la nocin de tran smisin de
informacin. Esta es una nocin h e r e d a d a de la ingenie
ra de la c o m u n i c a c i n y d e s a rr o ll a d a por C.Shannon,
entre otros. Se o c u p a de la c o m u n i c a c i n entre m qui na s
esto es, entre un t ra n sm i so r y un r ece p t o r ( c o m o s u c e
de en los pr o ce so s de tra nsmisin radial). Este m arco, a
pesar de su utilidad en cue stione s tcnicas de t r a n s m i
sin, d e m u e s t r a su deficiencia c u a n d o se utiliza para
c o m p r e n d e r la co m u n i ca ci n hum an a. La nocin de trans
misin de informacin esc o n de , p r eci sa m en te , la n a t u r a
leza proble m tic a del e s c u c h a r h u m a n o .
Esto sucede, a lo menos, por dos razo nes . Primero,
porqu e nada dice acer ca de uno de los principales a s p e c
tos de la c o m u n i c a c i n h u m a n a la cuestin del sentido.
(V o l v e r e m o s sobre este tema ms adelan te). Por el m o
mento, d i g a m o s que c u a n d o una m qui na enva infor
m acin a otra para lograr, por ejemplo, que se r e p r o d u z
ca un sonido o una im agen, o se ejecute una orden, no
interesa lo que significa el mensaje en v i ad o . P o d e m o s
hablar de una c o m u n i c a c i n exitosa si em pre y c u a n d o la
pantalla de nuestro televisor obtenga una imagen ntida
y estable de lo que est s u c e d i e n d o en el estudio. No nos
p r e g u n t a m o s si tiene sentido para el televisor la imagen
recibida.
C u a n d o nos o c u p a m o s de la c o m u n i c a c i n h u m a n a ,
el asu nto del sentido se torna primordial. No p o d e m o s
ab oca r no s a ella sin c o n s id e r a r la forma en que las p e r s o
nas entienden lo que se les dice. La forma c o m o h ac em os
sentido de lo que se dice es constitutiva de la c o m u n i c a
cin hu m an a. Y es tambin un asp ect o fundamental del
acto de escu cha r. La nocin de transmisin de i n f o rm a

143

cin slo o per a c o m o una m e t f o ra c u a n d o se usa en la

c o m u n i c a c i n h u m a n a . Sin e m b a r g o , es una mala m e t
fora, que disto rsi ona el fe n m en o que p r e t e n d e revelar.
Se gu nd o , nuestra forma tradicional de a b o r d a r la
c o m u n i c a c i n h u m a n a su p o n e que los seres h u m a n o s se
c o m u n i c a n entre s de una m ane ra inst ructiva . La c o m u
nicacin instructiva se p r o d u c e c u a n d o el r e c e p t o r es
c a p a z de r e p r o d u c i r la info rmacin que se le est t r a n s
mitiendo. Pero los seres h u m a n o s , c o m o ha a r g u m e n t a d o
el bilogo H u m b e r t o M a t u r a n a , no tienen los m e c a n i s
mos biolgicos n ec es ar i o s para que el p r o c e s o de t r a n s
misin de in fo rm aci n o c u r r a en la forma descrita por la
ingeniera de la c o m u n i c a c i n . Los seres h u m a n o s , c o m o
to dos los seres vivos, son si st em as c e r r a d o s . Son - u n i d a
des e s t r u c t u r a l m e n t e d e t e r m i n a d a s . Esto significa que
lo que les s u c e d e en sus i n t era cc i o n es c o m u n i c a t i v a s est
d e t e r m i n a d o p o r su propia e s t r u c t u r a y no por el a g e n t e
perturbador.
Los seres h u m a n o s no poseen un m e c a n i s m o bi o l g i
co que les p e r m it a r e p r o d u c i r o r e p r e s e n t a r - lo que
r e a lm e n t e est o c u r r i e n d o en su en t o r n o . N o t e n e m o s
un m e c a n i s m o biol g ico que nos p e r m i t a decir que n u e s
tra e x p e r i e n c i a sensorial (ver, or, oler, d e g u s t a r , t o c a r )
r e p r o d u c e lo que est all af u e r a .
No v e m o s los colo res que hay all af ue r a; slo v e m o s
los col ores que n u e s t ro s si st em as se n so ri a le s y n e r v i o s o s
nos p er m ite n ver. De la m is m a m a n e r a , no e s c u c h a m o s
los soni dos que existen en el m e d i o am b i e n t e i n d e p e n
d i e n t e m e n t e de n o so t r o s. Los s o n i d o s que e s c u c h a m o s
son aqullos p r e d e t e r m i n a d o s por nuestra estructura bio
lgica. Las perturbaciones del medio ambiente slo selec
cionan reacciones predeterminadas de nuestra estructura.
Las perturbaciones ambientales slo gatillan nuestras
respuestas dentro del espacio de posibilidades que nuestra
estructura hu m an a permite.
P o d e m o s sealar, por lo tanto, que exis te una br ech a
crtica en la c o m u n i c a c i n , en t r e de c ir (o ha b la r) v
e s c u c h a r . C o m o dice M a t u r a n a : El f e n m e n o de c o m u
nicacin no d e p e n d e de lo que se e n t r e g a , sino de lo que
144

pasa con el que recibe. Y esto es un asunto m u y distinto

a 'tr an sm it ir i n f o rm a ci n ' .
P o d e m o s concluir, entonces, que d e c i m o s lo q u e d e
c i m o s y l o s d e m s e s c u c h a n lo q u e e s c u c h a n ; d e c i r y
escu char son fe n m e n o s diferentes.

Este es un p u nt o crucial. N o r m a l m e n t e d a m o s por

sen tad o que lo que e s c u c h a m o s es lo que se ha dicho y
s u p o n e m o s que lo que de c im o s es lo que las pe rs o na s van
a escuchar. C o m n m e n t e no nos p r e o c u p a m o s siquiera
de verificar si el sentido que noso tr os d a m o s a lo que
e s c u c h a m o s c o r r e s p o n d e a aquel que le da la per sona que
habla. La m a y o r a de los pr o bl em as que e n f r en t am o s en
la co m u n i c a c i n surgen del hecho de que las p er so n as no
se dan cuenta de que el e s c u c h a r difiere del hablar. Y
cu a n d o lo que se ha dicho no es e s c u c h a d o en la forma
esp era da , la gente llena esta brecha crtica con h is to
rias y juicios perso nal es acer ca de c m o son las otras
personas, p r o d u c i e n d o p r o b l e m a s todava ms p r o f u n
dos en la c o m u n i c a c i n .
E s c u c h a r n o es o r

H as ta ahora h e m o s dif ere n cia d o el hablar del escu cha r.

Ahor a es ne ce sa rio di feren ciar el or del es cu ch ar. Or es
un fenmeno biolgico. Se le asocia a la c a p a c i d a d de
distinguir sonidos en nu est ra s interacciones con un m e
dio (que pu ed e ser otra pe rs on a) . Or es la c a p a c id a d
biolgica que p o se en a l g u n a s e sp e ci e s v iv as de ser
gatilladas por p e r t u r b a c i o n e s ambientales en forma tal
que generen el do m ini o sensorial l lam ad o sonido.
D e te r m i n a d a s p e r t u r b a c i o n e s ambientales generan,
en algunos or g a n i s m o s , lo que l la m am o s el fe nmeno del
or. Y estas m is m as p er t u r b ac i o n es podran no generarlo
en otros o r gan i sm o s. Sabemos, por ejemplo, que los p e
rros oyen al g un as p er t u r b aci o n es que los h u m a n o s no
omos. Esto suc ede po rq u e poseen una es t r u c tu r a biol
gica diferente. Los o r g a n i s m o s que pertenecen a una
misma especie c o m p a r t e n la misma e st ru ct u ra biolgica
y son, n o r m a lm e n t e , gatillados de una m ane ra similar
por una misma pertur bac in.
145

E s c u c h a r es un f en m en o t o ta l m e n te diferente. A u n
que su raz es biolgica y d e s c a n s a en el f en m en o del
or, e s c u c h a r no es or. E s c u c h a r pe rt ene ce al do m in io
del lenguaje, y se co ns tit u y e en n u e s t ra s in te ra cci o ne s
sociales con otros.
Lo que diferencia el e s c u c h a r del or es el he ch o de
que c u a n d o e s c u c h a m o s , g e n e r a m o s un m u n d o i n t er
pretativo. El acto de e s c u c h a r s i e m p r e implica c o m p r e n
sin y, por lo tanto, in te rp re t aci n . C u a n d o a t ri bu im o s
una i n te rp re ta ci n a un sonido, p a s a m o s del fe n m en o
del or al fe n m en o del e s c u c h a r . E s c u c h a r es or ms
interp reta r. No hay e s c u c h a r si no hay i n v o l u c r a d a una
a c tiv id ad i nt erp ret ati va . Aqu reside el a s p e c to act iv o
del es c u c h a r . C u a n d o o b s e r v a m o s que e s c u c h a r implica
int erp ret ar, nos d a m o s c u ent a de que el e s c u c h a r no es la
di m en si n pasiva de la c o m u n i c a c i n que se supon a que
era.
El factor i n t e r p r e t a ti v o es de tal i m p o r t a n c i a en el
f en m en o del e s c u c h a r que es posible e s c u c h a r aun c u a n
do no haya so ni d os y, en c o n s e c u e n c i a , aun c u a n d o no
haya nad a que or. E f e c t i v a m e n t e , p o d e m o s e s c u c h a r los
silencios. Por ejemplo, c u a n d o p e d i m o s algo, el silencio
de la otra pe rs o na pu e d e ser e s c u c h a d o c o m o una n e g a
tiva. Ta m bi n e s c u c h a m o s los g est os, las p o s t u r a s del
c u e r p o y los m o v i m i e n t o s en la m e d i d a en que s e a m o s
c a p a c e s de atribuirles un sen tido. Esto es lo que p e r m it e
el d es ar r o llo de lenguajes para los so r d o s . El cine m u d o
tambin p r o p o r c i o n a un buen eje mplo de c m o p o d e m o s
e s c u c h a r c u a n d o no hay s o ni d os . El or v el e s c u c h a r ,
insistimos, son dos f e n m e n o s dif ere nte s.
Desde una co m p ren si n descriptiva a una co m p re n si n
g e n e r a t i v a de l l e n g u a j e

N o r m a l m e n t e p e n s a m o s que e s c u c h a m o s palabras. N u e s
tra c a p a c i d a d de o r g a n i z a r las p a l a b r a s en u n i d a d e s ms
g r a n d e s nos p e r m i t e e s c u c h a r o r a c i o n e s . N u e s t r a c a p a c i
dad de o r g a n i z a r o r a c i o n e s en u n i d a d e s aun m a y o r e s
nos pe r m it e e s c u c h a r relatos, n a r r a t i v a s , historias. Pero,
en ltima instancia, t o d o p a r e c i e r a r e d u c i r s e a pal ab ras .
146

En nuest ra int er p re ta ci n tradicional, las palabras r o t u

lan, n o m b r a n o hac en referencia a un objeto, un a c o n t e c i
miento, una idea, etctera.
Se nos dice que el significado de una palabra es su
co ne xi n con aquello a lo que se refiere. C o m o no s i e m
pre p o d e m o s sealar el objeto, a co nt eci m ie nt o , idea,
etctera, a que se refiere la palabra, el significado de una
palabra se establece, c o m n m e n t e , por m edi o de una
definicin. La definicin p r o p o r c i o n a un significado a la
palabra u s a n d o otras palabras que se refieren a ella. Si no
c o n o c e m o s el significado de una palabra, c o n s u l ta m o s
un diccionario. All cada palabra se m u e s t r a junto a otras
palabras. En un diccionario, el significado vive en un
u n iv er so de palabras.
La i nt erp re ta ci n ant er ior es consis te nte con el anti
guo s u p u e s t o de que el lenguaje es un i n s t r u m e n to pas i
vo para describir la realidad. N o s o t r o s d e c i m o s que esta
i n te rp re ta ci n p r o d u c e una c o m p r e n s i n est rec ha del
fen me no del es cu ch ar. N o s o t r o s s u s t e n t a m o s una inter
pret aci n diferente del lenguaje. Para noso tr os, el len
guaje no es slo un in st ru m en to que describe la realidad.
S o st en em os que el lenguaje es accin.
D ec im o s que c u a n d o h a b l a m o s a c t u a m o s , y c u a n d o
a c t u a m o s c a m b i a m o s la realidad, g e n e r a m o s una nueva.
Aun c u a n d o d es cri bi mo s lo que o b s e r v a m o s , pues o b v i a
ment e lo h a c e m o s , e s t a m o s tambin a c t u a n d o , e st am o s
h ac ie n d o una de sc rip ci n y esta d e s cr ip ci n no es
neutral. Ju eg a un papel en nu est ro ho ri zo nt e de acciones
posibles. A esto le l la m a m o s la c a p a c i d a d g ene r at iv a del
lenguaje ya que s o s t e n e m o s que el lenguaje genera
realidad.
B a s n d o n o s en la premisa anterior, g e n e r a m o s una
c o m p r e n s i n diferente de lo que es el fe nm eno de c o n
ferir sentido. L u d w i g Wittgenstein, dijo que El signi
ficado de una palabra es su uso en el lenguaje. Pero ap u n
tar al uso de una palabra es, des de ya, a p u n t a r a las
acciones en las cuales tal palabra es trada a la mano, de
una forma que hace sentido. So st en em os que si qu er em o s
c a p t a r el sentido de lo que se dice, d eb em o s e x a m i n a r las

147

acciones i n v o l u c r a d a s en el hablar. C u a n d o e s c u c h a m o s ,
no e s c u c h a m o s s o l a m e n t e palabras, e s c u c h a m o s t a m
bin acciones. Esto es ca ve para c o m p r e n d e r el es c u c h a r .
Las a c c i o n e s c o m p r e n d i d a s en el h a b l a r
C u a n d o h ab la m o s, n o r m a l m e n t e no e j e c u t a m o s una a c
cin, sino tres tipos diferentes de acc io ne s relevan tes
para el pr o ce so de la c o m u n i c a c i n h u m a n a . Estos tres
tipos de ac ci o ne s fueron o r i g i n a l m e n t e d i s t in g u i d o s por
el filsofo britnico J.L. Austin.
En un p r i m e r nivel, est el acto de ar ti cu l a r las p a l a
bras que d e c im o s . Esta es la acci n de dec ir lo que
d ec im os. Aus ti n los llam act o s l o c u c i o n a r i o s . Decir,
por ejemplo, E s ta r o c u p a d o m a a n a , c o n s t i t u y e una
accin diferente de dec ir N o te ngo g a n a s . Estos no son
slo diferentes soni dos , ni son slo dife rente s palabras,
sino tambin son ac c i o n e s diferentes. C o m o tales, g e n e
ran un e s c u c h a r dife rente y c o n s e c u e n c i a s diferentes en
nuest ra c o o r d i n a c i n de acc io ne s con otros.
En un s e g u n d o nivel, est la ac ci n c o m p r e n d i d a en
d e c i r lo q u e d e c i m o s . A u s t i n l o s l l a m a c t o s
ilo cu ci o n ar io s . A m b a s e x p r e s i o n e s m e n c i o n a d a s arriba
p u e d e n ser, por ejemplo, m a n e r a s de r e h u s a r la peticin
P od r a asistir a n u es t ra re unin de m a a n a ? A m b a s
son n e g a t i v a s a esta peticin y, c o m o tales, im plican una
m is m a ac ci n y son e s c u c h a d a s c o m o lo m i s m o (esto es,
c o m o n e g a t i v a s ), sin perjuicio de que a m b a s ne g a t i v a s
sean e s c u c h a d a s en for m a diferente, en r az n de sus
dif erencias a nivel lo cu ci o n ar io . N u e s t r a t a x o n o m a de
los actos lingsticos bsicos a saber, a f ir m a c i o n e s ,
d e c la r ac io n es, peticiones, ofertas y p r o m e s a s , o p e r a en
este s e g u n d o nivel.
Existe finalmente, segn Austin, un te rc er nivel de
accin c o m p r e n d i d o en el habla. A u s t i n llam a este
tercer nivel ac to s p e r l o c u c i o n a r i o s . A q u no nos p r e
o c u p a m o s de lo que se dijo ( p r i m e r nivel), ni de las
acci one s de f o r m u l a r una peticin, una oferta, u n a d e c l a
racin, e t c te r a ( s e g u n d o nivel), sino de la acciones que
tienen lugar porque se dijo algo, aquellas que se producen

148

como consecuencia o efecto de lo que decimos. As, por

ejemplo, un determinado acto ilocucionario puede a s o m
brar, convencer, fastidiar, etctera.
Siguiendo a Austin, por lo tanto, p o d e m o s decir que
c u a n d o e s c u c h a m o s , e s c u c h a m o s los tres niveles de a c
cin. Primero, e s c u c h a m o s el nivel de lo que se dijo y
c m o fue dicho. Segundo, e s c u c h a m o s el nivel de la
accin i n v o l u c r a d a en lo que se dijo (sea esto una a f i r m a
cin, una decla ra ci n, una peticin, una oferta o una
p r o m es a). Tercero, e s c u c h a m o s el nivel de las acciones
que nu estro hablar p r o d u ce . En esta interpretacin del
lenguaje, las palabras son herramientas que nos permiten
mir ar hacia todos esos niveles de acciones.
Sin em b ar g o, todo esto es an insuficiente para e n
tender cab al m ent e el es cu ch ar . Hasta ahor a h em o s visto
c m o las acciones del hablar r ep er cu t en en el escu cha r.
H e m o s r ec o no ci do que el lenguaje es accin, b a s n d o n o s
en el re co n o ci m i en t o de que hablar es accin. S o s t e n e
mos que esto an c o r r e s p o n d e a una c o m p r e n s i n parcial
de la n at u ra le za activa y g ene r at iv a del lenguaje. Lo que
falta es ir ms all de la frmula hablar => accin y
d es cu br ir la n a t u ra l ez a activa del es cu ch ar.
E x a m i n e m o s algunos ejemplos. Si p re gu n to a un clien
te, P u e d o llamarlo la p r x i m a se m a n a para co nti nua r
esta c o n v e r s a c i n ? y l replica De a c u e r d o , yo bien
podra e sc u ch ar , a d e m s de su acep tac i n, El est inte
r es ado en mi p r o d u c t o . Si p r e g u n to a Emilia, Qu vas
a ha ce r la noche de Ao N u e v o ? y ella re sp o nd e Me
q u e d a r en casa, yo podra e s c u c h a r Emilia quiere
eludir las tensiones que le p r o d u c e n las ac t iv i d ad es s o
ciales. Si mi hijo p r eg u n ta , Pap, me pued es da r ci n
cuenta d la re s? yo podra es c u c h a r Est pl ane ando
salir con su novia.
O bv i a m e n te esto no fue lo que se dijo; pero s fue lo
que yo esc uch. No nos ol v id em o s que dec im os lo que
de c im os y e s c u c h a m o s lo que e s c u c h a m o s . En todos
estos ejemplos, lo que e s c u c h a m o s sim p le m ent e no fue
dicho, pero no por eso implica que e s c u c h a m o s mal. Por
149

el contr ari o, p o d r a m o s est ar e s c u c h a n d o en forma b a s

tante efectiva. P o s t u l a m o s que esta parte del e s c u c h a r ,
que va ms all del hablar, es un a s p e c to p r i m o r d i a l del
e s c u c h a r efectivo. Es ms, se trata de un a s p e c t o f u n d a
mental del f e n m e n o del e s c u c h a r h u m a n o .
C ie rt a m e n te , lo que e s c u c h a m o s pu ede a v e c e s ser
vlido y otras no. D n d e est la di fe ren cia ? C m o
p o d e m o s a u m e n t a r nuest ra c a p a c i d a d para e s c u c h a r de
un m o d o ms ef ect iv o? Para r e s p o n d e r a estas p r e g u n t a s
d e b e m o s h a c e r a l g u n a s otras distinciones que nos l le v a
rn ms all de las ac c i o n e s d i r e c t a m e n t e c o m p r e n d i d a s
en las i n t era cc i o n es c o m u n i c a t i v a s .
El s u p u e s t o d e i n t e n c i n p a r a d a r s e n t i d o a n u e s t r a
acciones.

H e m o s di ch o que c u a n d o e s c u c h a m o s , no s o l a m e n t e
e s c u c h a m o s las p a l a b ra s que se hablan; ta m b i n e s c u
c h a m o s las a c c i o n e s implcitas en el hablar. Y h e m o s
visto recin que e s c u c h a r estas acc i o n es es slo una parte
de lo que e s c u c h a m o s . E s c u c h a r las ac c i o n e s implcitas
en el act o de ha b l a r no es suficiente para a s e g u r a r un
e s c u c h a r efectivo. Q u falta? Q u ms incl uye el e s c u
char?
C a d a vez que e s c u c h a m o s una accin, n o r m a l m e n t e
nos h a c e m o s dos p r e g u n t a s bsicas. La p r i m e r a es: P ar a
qu est la p e r s o n a ej e c u t a n d o esta acc i n ? La s e g u n d a
es: C u l es son las c o n s e c u e n c i a s de esta acc i n ? Se g n
la forma en que r e s p o n d a m o s a estas p r e g u n t a s , la m i s
ma accin p u e d e ser e s c u c h a d a de m a n e r a s m u v d i f e r e n
tes. Nos v a m o s a o c u p a r aqu y en la si guiente se cc i n de
la p r i m e r a de estas p r e g u n t a s .
C u a n d o e s c u c h a m o s una accin, no slo la i d e n ti f i c a
mos, ta mb in r e s p o n d e m o s , de una u otra f o r m a , la
p r e g u n t a p a r a qu se est ej e c u t a n d o la acci n. O,
dicho de otra for m a, qu lleva a alguien a de c ir lo que
dice. C m o h a c e m o s esto? C u le s son las s u p o s i c i o n e s
que h a c e m o s c u a n d o r e s p o n d e m o s la p r e g u n t a ?
T r a d i c i o n a l m e n t e , nos h a c e m o s c a r g o de la p r e g u n t a
p ar a qu se e f e c t a una accin, bajo el s u p u e s t o de que

150

tras ella hay lo que l la m a m o s intenciones. S u p o n e

mos que n o r m a l m e n t e e n c o n t r a r e m o s una intencin tras
la accin de una persona. Las acci one s a p ar ece n como
r e sp u e st a s a un propsito, un m o ti v o o una intencin. Y
se su p o n e que estas intenciones residen en nuestra c o n
ciencia o mente.
Este su p u est o (que se rem on ta al tiempo de los anti
guos griegos), es uno de los cimientos de la tradicin racio
nalista. El ra cionalismo su po ne que g e n e r a l m e n te hay
una intencin o una meta consciente tras toda accin. La
tradicin racionalista busca las r a z o n e s de las p e r s o
nas para a c t u a r en la forma en que lo hacen. Una accin
es c o n s i d e r a d a racional si c o r r e s p o n d e a las intenciones
consc iente s que nos h e m o s fijado al ejecutarla. Desde
esta p er sp ec ti v a, uno de los factores bsicos que hace que
una accin tenga sentido es su intencin. Por lo tanto, una
de las formas en que d a m o s sentido a una accin es
d e s c u b r i e n d o la v e r d a d e r a intencin que hay tras ella.
Una accin que es co h er en t e con su r a z n o intencin
v e r d a d e r a es una accin racional. Pero, nos p r e g u n t a
mos, tiene sentido p o st u la r la existencia de algo as
c o m o una v e r d a d e r a intencin tras una accin?
La s o l u c i n o f r e c i d a p o r F r e u d

Este p r o b l e m a se le prese nt ta mbin a Sigm und F r eud y

es quizs interesante, e x a m i n a r c m o lo encar. Freud
c o m e n z e f ect u and o dos cont rib uc io ne s i mp ort ant es en
relacin a este problema. La p r i m er a fue el sealar que
los seres h u m a n o s actan , a m e n u d o , sin intenciones
co ns cie n te s sin un c o n o ci m ie n to claro de lo que hacen
y de por qu lo hacen. La se g u n d a es que aun cu and o
ellos creen saber por qu estn ha c ie n d o lo que hacen, las
r a z o n e s que esg rim en p u e d e n ser leg ti m am en te i m p u g
nadas. Esto es p r e c i s a m e n te parte de la labor del t e ra
peuta. Este se permite i m p u g n a r las r azo ne s del p a
ciente y ofrecer r azo nes diferentes.
Hasta aqu no tenemos probl em as con Freud. Por el
con trario, lo que nos est p r o p o n i e n d o nos resulta c o h e
rente y su posicin, hasta ahora, la c o n s i d e r a m o s una

151

i m p o rt a n t e contr ibuci n. Sin e m b a r g o , d i s c r e p a m o s con

los pasos siguientes d ad o s por F r eud c o m o forma de
g en era r una interpretacin que sea coherente con su postu
lado de que la conciencia que los individuos tienen de las
razones de su actuar (sus intenciones) no es confiable.
D ado que no p o d e m o s a p o y a r n o s en las int enciones
cons cie nte s para c o m p r e n d e r el c o m p o r t a m i e n t o h u m a
no, F r e u d sugiri la exi stencia de otra e n t i d a d el in
consciente. Las intenciones i n co n sc ie n te s son aquellas
que, s u p u e s t a m e n t e , residen en el i n co n sc ie n te y lo g ra n
ser d e s c u b i e r ta s por el t e r a p e u t a .
E x a m i n e m o s el c a r c t e r de la so l u ci n ofrecida p o r
Fr eud. Este no i m p u g n a el p o s t u l a d o s e g n el cual a c t u a
m o s a partir de intenciones. H a b i e n d o r e c o n o c i d o un
p r o b l em a en la i n t e r p r e t a c i n t ra d i c i o n a l , p r o c u r r e s o l
verlo d e n t r o del m a r c o de a l g u n o s de los s u p u e s t o s
a c e p t a d o s en su p o c a . U n o de ellos es el s u p u e s t o que
l l a m a m o s de la p r i m a c a de la m e n t e o la co nc ie n cia , que
forma ot ro de los pil ares del p r o g r a m a m e t a f s i c o 3.
C o m o la co nc ien cia , s e g n F r e u d , no es c a p a z de
e x p l i ca r a l g u n a s de n u e s t r a s a c c i o n e s , no ha y m s que
s u p o n e r que tiene que existir o t r a e n t i d a d , de r a n g o
similar al de la c o nc ie n ci a, p e r o di fe re n te de ella p o r
c u a n t o no se asocia a los f e n m e n o s co ns ci en te s. Qu
mejor, e nt o nc es , que s u p o n e r la e x i s t e n c i a de una espe cie
de otra m en t e, con la di fe re n cia de que sta no es
cons cien te. A h o r a en vez de una m e n t e , s u c e d e que
t e n e m o s dos: u n a co n s ci e n te y o t r a i nc o n sci en te. C o n
ello nos m a n t e n e m o s d e n t r o de la t r a d i c i n que utiliza la
m en te c o m o princi pio e x p l i c a t i v o de la acc i n h u m a n a .
Con esta solucin, no ha y t a m p o c o n e c e s i d a d de c u e s
tionar el m a r c o i n t e r p r e t a t i v o del cual t r a d i c i o n a l m e n t e
se ha n u t r i d o n u e s t r o c o n c e p t o de inte ncin . En vez de
c u e s t i o n a r el c o n c e p t o de intencin, F r e u d lo e x p a n d e .
Postu la que a d e m s de n u e s t r a s i n t e n c i o n e s co ns cie n te s,
t e n e m o s tam bi n i nt enc io ne s i n c o n s c i e n t e s . No c o i n c i d i
m o s con la so lu ci n of re ci da p o r F r e u d a este p r o b l e m a .

Ver, al r e s pe c t o , R. E c h e v e r r a ( 1 9 9 3 ) , p gs . 2 7 0 - 2 7 2 .

152

C u e s t i o n a m i e n t o de l c o n c e p t o de i n t e n c i n

Uno de los problemas del supuesto de intenciones es que

implica partir cada accin en dos la accin misma y la
accin que nos lleva a actuar. Puesto que la accin que nos
lleva a actuar es una accin en s misma, sta puede dividir
se en dos nuevamente, la accin que nos lleva a actuar, por
s misma, y la accin que nos lleva a la accin, que nos lleva
a actuar, y as sucesivamente en regresin infinita.
Al procederse as, tambin se divide en dos a la persona
que acta la per sona revelada por las acciones que
realiza y la per sona que s u p u e s t a m e n t e est d e c i d i n d o
se a actuar. Y e n t r a m o s n u e v a m e n t e en una regresin
infinita, ya que el decidirse a a c t u a r es, en s mism o, una
accin que s u p u e s t a m e n t e alguien hace. Esto se conoce
c o m o la falacia del h u m u n c u l u s (palabra en latn que
quiere decir p e q u e o ho m breci to) , en que s u p o n e m o s
que tras cad a pe rs ona hay otra personita m an eja nd o el
timn.
La idea de que ca d a accin implica un yo que la hace
ser similar a aquella que sostiene que, ca d a vez que
v em os una flecha vol ando , debe haber un a r q u e r o que la
dispar. Si hay una accin, s u p o n e m o s que un agente o
una per sona (el a r q u e r o ) la hizo. La h u m a n i d a d ha e s t a
do a t r a p a d a en este su p u est o desde hace m u c h o tiempo.
Si algo suceda, s u p o n a m o s que haba por necesidad
alguien que hizo que ello ocurrie ra . La lluvia, los t r u e
nos, las e n f e r m e d a d e s y su re cu p era ci n, las cosec ha s
aun gan ar se la lotera , eran todas acciones ejecutadas
por individuos invisibles. Gran parte de los dioses que
los seres h u m a n o s se han d ad o en el curs o de la historia,
fueron in ve nt ad os a partir de este supuesto.
El s e p a ra r la accin de la per sona (el yo), puede
haberse o rig in ad o en la forma en que hablamos. N o r m a l
mente de c im o s Yo escrib esta carta o Yo acepto su
oferta, d e n o t a n d o un yo tras la accin de escribir la
carta o de a c e p t a r la oferta. Las limitaciones de nuestro
lenguaje a m e n u d o ocasi ona n problemas filosficos alta
mente sofisticados.

153

Es interesante o b s e r v a r que una de las fortalezas del

p e n sa m ie n to cientfico es que, d e s d e sus c o m i e n z o s , se
libere) del s u p u e s t o de que hay una pe rs ona c r e a n d o los
fenmenos. Se cuent a la a n c d o t a de que algn t ie m po
de s p u s de publicar su obra m a e s tr a ac e r c a de la e s t r u c
tura del universo, el a s t r n o m o francs L a p l a c e se e n
con tr con N a p o l e n . La a n c d o t a seala que luego de
felicitarlo por su obr a, el e m p e r a d o r p r e g u n t : Sr.
Laplace, c m o p u d o usted escribir esta obra tan larga
sin m e n ci o n a r , ni siquiera una vez, al C r e a d o r del U n i
v er so ? A lo que La p l a ce co nt es t , S i r e , j e n ' a i p a s e u
b e s o i n d e c e t t e h y p o t h s e (Majestad, no tuv e ne c es id ad de
tal hiptesis).
Friedrich N i e t z s c h e fue, n u e v a m e n t e , un o de los p r i
me ros p e n s a d o r e s en o b s e r v a r el h ec ho de que r e a l i z a
mos esta e x t r a a o p e r a c i n de s e p a r a c i n que h e m o s
desc rit o arriba. Escribe N ie tz sc he :
... [ e l l e n g u a j e ] e n t i e n d e y m a l e n t i e n d c q u e todo h a c e r e s t
co n d icio n a d o p o r u n a g e n t e , p o r u n 'su jeto '. (...) del m is m o
m o d o q u e el p u e b l o s e p a r a el r a y o d e s u r e s p l a n d o r y c o n c i b e
al s e g u n d o c o m o u n h a c e r , c o m o u n a a c c i n d e u n s u j e t o q u e
s e l l a m a ra y o . ( . . . ) P e r o tal s u s t r a t o n o e x i s t e ; n o h a y n i n g n
' s e r ' d e t r s d e l h a c e r , d e l a c t u a r , d e l d e v e n i r ; el ' a g e n t e ' ha
s i d o f i c t i c i a m e n t e a a d i d o al h a c e r , el h a c e r e s todo.

Al igual que N ie t z s c h e , p o s t u l a m o s que e l a g e n t e es

u n a f i c c i n , el h a c e r es t o d o . S o s t e n e m o s que la acci n
y el sujeto (el y o ) que ejecuta la acci n no p u e d e n
s e p ara r se . En r eali d ad , son las ac c i o n e s que se ejecutan
las que estn p e r m a n e n t e m e n t e c o n s t i t u v e n d o el v o .
Sin ac ci one s no hay y o y sin v o no h a v acc i o n e s . La
flecha, el a r co y el a r q u e r o en este c a s o se g e n e r a n si
m u lt n ea m en te . La flecha que vuela est constituvendo al
arquero. Somos quienes somos segn las acciones que eje
cutamos (y esto incluye los actos de hablar v de escuchar).
Albert Einstein a d o p t una posici n similar. En una
con fe re nci a que d ic t en I n g l ate r ra sobre la m e t o d o l o g a
de la fsica terica, dijo que si q u e r e m o s e n t e n d e r lo que
hac e un cientfico no d e b i r a m o s b a s a r n o s en lo que l

154

nos dira ace rc a de sus acciones. Debi ram os limitarnos

a e x a m i n a r su obra. Esta es tambin una de las posiciones
centrales de la ep i st em o l og a d es arro lla da por el filsofo
de las ciencias francs, Gastn Bachelard.
C u a n d o a c t u a m o s (y tambin c u a n d o habl am os y
e s c u c h a m o s esto es, c u a n d o est am o s en co n v e r s a c i n )
e s t a m o s c o n s ti tu y e n d o el yo que somos. Lo h a c e m o s
tanto para nos ot ro s m is m o s c o m o para los de m s. N u e s
tras acciones incluyen tanto nuestros actos pblicos,
c o m o los p r i v a d o s; tanto nuestras co n v e r s a c i o n e s pbli
cas, c o m o las pr iv ad as. Pero ha ce r una se p ara ci n entre
actos pblicos y p r i v a d o s (o c o n v e r s a c i o n e s pblicas y
p r i v a d a s ) es algo m u y diferente de s e p a r a r al yo de sus
acciones.
La nocin m is m a de intenciones se d e s m o r o n a al
o p o n e rn o s a s e p a r a r a la pe rs ona de sus acciones. No
viene al caso, por lo tanto, b u s c a r n u e v a s clases de inte n
ciones para e n t e n d e r el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o , c o m o
lo hiciera F r eud . Es el s u p u e s t o m is m o de intencin el
que debe ser sustituido. La p r e g u n ta es: P o d e m o s p r e s
cindir de l? P o d e m o s darle un sentido al c o m p o r t a
miento h u m a n o sin p r e s u p o n e r una intencin tras la
accin?
De intenciones a in q u ietu d es

P r o p o n e m o s una int er p re ta ci n c o m p l e t a m e n t e di fe re n
te. D ecimos ( in s p i r n d o n o s en la filosofa de Martin
H e id e g g e r) , que cad a vez que a c t u a m o s p o d e m o s s u p o
ner que lo h a c e m o s para h ac ern os ca r g o de algo. Tal
c o m o lo s e a l r a m o s pr e v i a m e n te , a este algo, sea ello lo
que sea, le l la m a m o s i n q u i e t u d . P o d e m o s decir, por lo
tanto, que una accin se lleva a cabo para a t e n d e r una
inquietud. D ecimos que una inquietud es la i n t e rp re t a
cin que d a m o s sobre aquello de lo que nos h a c e m o s
ca r g o cu a n d o llevam os a cabo una accin. Por lo tanto, es
lo que le confiere sentido a la accin. Si no p o d e m o s
atribuir una inquietud a una accin, sta pierde sentido.
Hasta ahora, esto se parece m u ch o a la vieja c o n c e p
cin racionalista que habla de intenciones. No e s t a r e

155

mos si m p le m en t e l la m a n d o inquietudes a las in t e n ci o

nes? No e s t a r e m o s u s a n d o n o m b r e s dife rente s para
hablar de lo m is m o ? So st e n e m o s que no. Lo que m a r c a la
diferencia entre inquietud e intencin es lo siguiente: no
e s t a m o s dici end o que haya una intencin tras~ una
accin, no e s t a m o s d i ci end o que sean las i nt enc io nes las
que guan nu es t ra s acc iones, no e s t a m o s d i ci en d o que la
mente est g u i a n d o nu est ro s actos.
S o st en em o s que una inquietud es una i n t e rp re t a c i n
que confiere sentido a las acci o ne s que r e a l i z a m o s . Es un
relato que f abr ic am o s p a r a darle sen tido al a c t u a r . En
vez de b u s c a r r a z o n e s para a c t u a r en la forma en que
lo h a c e m o s , t e n e m o s relatos, hist ori as . Ms aun, n u e s
tras r a z o n e s no son otra cosa que his to ria s que nos
construimos. Fabricamos algunas historias despus de r ea
lizar las acciones y, otras, antes de hacerlo. Lo que llamba
mos intenciones no son ms que historias, esto es, interpre
taciones que le dan sentido a nuestras acciones.
Pero, una ve z m s, cul es la di fe re n cia ? En este
m o m e n t o , cobra i m p o r t a n c i a la cue sti n del e s c u c h a r .
P o s t u l a m o s que el l u g a r en que d e b e m o s b u s c a r las
inq uietudes no es t ra s la acci n, ni en la m en t e de las
p er so na s, sino en el e s c u c h a r lo que esta ac ci n p r o d u c e .
C u a n d o o b s e r v a m o s las acc io ne s de las p e r s o n a s y c u a n
do las e s c u c h a m o s ha b l a r (y ah o r a ya s a b e m o s que el
hablar es una acc i n), les o t o r g a m o s un sen tid o c o n s t r u
y e n d o historias a c e r c a de qu es aquello de lo que las
acc io nes se hac en ca r g o . D e c im o s que las i n q u i e tu d e s no
estn r a d i c a d a s en la acci n m i s m a o en la m e n t e o la
conc ienc ia de la p e r s o n a que act a, sino en c m o las
i n t e r p r e t a m o s (o e s c u c h a m o s ) .
C o m o tal, una i nq uie tud es s i e m p r e un a s u n t o de
in t erp re t aci n y de r e i n t e r p r e t a c i n . N a d i e es d u e o de
las inquietudes, na di e tiene a u t o r i d a d final para da r con
la inquietud v e r d a d e r a . Ni n o so t r o s, c u a n d o h a b l a m o s
del sentido de n u e s t r a s acc i o n es, ni el t e r a p e u t a c u a n d o
nos ofrece sus i n t e r p r e t a c i o n e s . C a d a un o tiene d e r e c h o
a sus p r o p i a s i n t e r p r e t a c i o n e s , a sus p r o p i a s his to ria s
sobre sus ac c i o n e s y las de los d e m s . El he ch o de que
156

t e n g a m o s historias acerca de nue st ras propias acciones

no las hace v e r d a d e r a s .
C ie rt a m e n te , algunas in te rp re ta ci o n es pued en estar
mejor o peo r f u n d a m e n t a d a s , pu ed en ser ms o menos
vlidas, o ms o menos po d er o sa s. Segn sea la in t e r p r e
tacin que so s t e n g a m o s , se nos abrirn ciertas posibili
dad es y se nos cer ra r n otras. Esto nos permite a p o y a r o
refutar al gunas interpretaciones. No e s t a m o s diciendo
que, por ser int erpretaciones, todas ellas sean iguales.
Historias diferentes crean m u n d o s diferentes y formas
de vida diferentes. N u e s t ra s historias no son, en m o do
alguno, triviales.
Las inquietudes son i n t erp re t ac io n es del sentido de
nues tra s acciones. Son historias que son c a p a c e s de c o n
ferir sentido por cu an to r e s p o n d e n a la p r e g u n ta sobre el
qu es aquello de lo que el a c t u a r se hace cargo. As c o m o
el sentido de las palabras remite a las acciones que reali
z a m o s con ellas, el sentido de las acc io nes remite a las
i nt er p re ta ci o n es que c o n s t r u i m o s a tra v s del lenguaje,
con el p o d e r de la palabra. No hay salida de las redes del
lenguaje.
El p u n t o que d e s e a m o s enfatizar, sin em b a r g o , es que
estas i n t er p re ta ci o n es estas hi st o ri as , residen en el
e s c u c h a r de las acciones. Las i nq uie tud es son distintas
de las intenciones, pues to que ellas no residen en el
o r a d o r sino en el que escu ch a. Y pu est o que so m o s c a p a
ces de e s c u c h a r y o b s e r v a r nu est ra s propias acciones,
tambin p o d e m o s atribuirles un sentido. Puest o que s o
mos c a p a c e s de e s c u c h a r posibilidades de accin, t a m
bin p o d e m o s atribuir sentido a acci ones que an no han
sido ejecutadas. C u a n d o h a c e m o s esto, la gente c o m n
mente habla de intenciones. N o s o t r o s p r o p o n e m o s h a
blar de inquietudes. Lo que h em o s l la m ado intenciones
se m ues tra , por lo tanto, co m o un caso particular, co m o
un subconjunto, de lo que h em os d e s ig n a d o con la distin
cin de inquietud.
C u a n d o e s c u c h a m o s , por lo tanto, e s c u c h a m o s las
inquietudes de las personas. E s c u c h a m o s el por qu las
per sonas realizan las acciones que realizan. Esto es lo
157

que me permit e e s c u c h a r que mi hijo quiere salir con su

novia c u a n d o me pide cincuenta dlares. Esto es lo que
me permite e s c u c h a r que alguien desea ha c ers e rico c u a n
do dice que quiere d e d i c a r s e a los negocios. Y est o es lo
que me permit e e s c u c h a r que mi esposa podra estar
molesta c u a n d o me dice que no tiene dese os de ir al cine
co nm ig o. N ad ie dijo lo que e sc u ch ; pero yo lo e s c u c h
de todos m o d o s.
C u a n d o e s c u c h a m o s no s o m o s r e c e p t o r e s p a s iv o s de
lo que se est dic ie nd o . Por el c o nt r ari o , s o m o s act iv o s
p r o d u c t o r e s de historias. El e s c u c h a r no es, c o m o a m e
nudo s u p o n e m o s , el lado pasivo de la c o m u n i c a c i n es
c o m p l e t a m e n t e act iv o . Las p er so n as que saben e s c u c h a r
son pe rs ona s que se p er m ite n in t e rp re t a r c o n s t a n t e m e n
te l o q u e la ge nte a su a l r e d e d o r est d i ci en d o y ha c ie n do .
Quienes saben e s c u c h a r son b u en o s c o n s t r u c t o r e s de
n ar ra tiv as, bu eno s p r o d u c t o r e s de historias.
Para e s c u c h a r d e b e m o s pe rm iti r que los otros hablen,
pero tambin d e b e m o s h a c e r p r e g u n t a s . Estas p r e g u n t a s
nos p er m ite n c o m p r e n d e r los hechos, emitir juicios bien
f un d ad o s y e l a b o r a r historias co h e r e n t e s. Los que saben
e s c u c h a r no a c e p t a n de i n m ed i ato las historias que les
cu entan. A m e n u d o las desafan. No se sat isfacen con un
solo pu nto de vista. Estn si em p re pi d ie n d o otra o p i
nin, m i r a n d o las c o sa s d e s d e n g u lo s diferentes. C o m o
tejedores, p r o d u c e n historias que, paso a paso, p e r m i t i
rn ir d i s t i n g u i e n d o con m a y o r c la ri da d las t r a m a s del
acont ece r.
Al d e s p l a z a r n o s de las intenciones a las in q ui etu de s
c a m b i a m o s r a d i c a l m e n t e el ce n tr o de g r a v e d a d del fen
meno del e s c u c h a r . Al alejarnos del s u p u e s t o de que el
acto de e s c u c h a r es pa si vo , p o d e m o s ah o r a o b s e r v a r el
e s c u c h a r c o m o una ac ci n a reali zar c o m o una a c c i n
que pu ede ser d i s e a d a y c o m o una acci n que se basa
en c o m p e t e n c i a s esp ec fic as que p o d e m o s a p r e n d e r . Al
r e e m p l a z a r las in t e n ci o n e s por las i n q ui etu de s se realiza
un vuel co c o p e r n i c a n o . La b s q u e d a de las v e r d a d e r a s
intenciones de las p e r s o n a s va no tiene ni n g n sen tido.

158

C u a n d o e s c u c h a m o s , t a m b i n c o n s t r u i m o s una hist oria

ace rc a del futuro
C u a n d o e s c u c h a m o s , no p e r m a n e c e m o s c o m o o b s e r v a
dores neutra le s e indiferentes. E s ta m o s r e c o n s t r u y e n d o
las ac ci on es del o r a d o r e in v e n t a n d o historias acer ca de
por qu ste dijo lo que dijo (esto es, e st a m o s r e s p o n d i e n
do la p r e g u n t a de qu se est ha c ie n do ca rg o el que
habla al hablar).
Sin e m b a r g o , hay un asp ecto adicional que tambin
participa en nuestro es cu ch ar. Los seres h u m a n o s e s t a
mos o b l i g a d a m e n t e c o m p r o m e t i d o s con el m u n d o en que
vi vim os. Sabemos que lo que nos ser posible en la vida
no slo de p e n d e de nosotros, sino tambin de lo que
a c o n t e z c a en ese m u n d o al que e s t a m o s at a d o s y que
llevam os siemp re con nosotros. Una de las g r an d es c o n
tribuciones de H eid e g g e r ha sido el po st u lar que no
p o d e m o s se p a r a r el ser que somos, del m u n d o de n tro del
cual som os. El fenmeno pr im ar io de la existencia h u m a
na es s e r - e n - e l - m u n d o , o, c o m o lo llama tam bi n
H ei d eg g er , D a s e i n . Es slo a partir de este r e c o n o c i m i e n
to que p o d e m o s p r o c e d e r a e x a m i n a r cada uno de los
trm ino s (ser y m u n d o ) de esta uni dad primaria.
En funcin de nuestra relacin indisoluble con un m u n
do, todo lo que acontece en l nos concierne. Una dimensin
ontolgica bsica de la existencia humana es una inquietud
permanente por lo que acontece en el mundo y por aquello
que lo modifica.
Al r e c o n o c e r q u e e l h a b l a r e s a c t u a r y , p o r l o tanto, un
intervencin que transforma el mundo , r eco no cem o s t a m
bin otro as p ecto crucial del e sc u ch ar . En la m ed id a en
que el hablar es accin, todo hablar trae co ns ecu enc ia s en
nu est ro m u n d o . Todo hablar es c a p a z de abrirnos o
c e r r a r n o s posibilidades. Tod o hablar tiene el potencial
de m o d i fi ca r el futuro y lo que nos cabe esp er ar de l.
C u a n d o esc u c h a m o s , por lo tanto, lo h a c e m o s desde
nues tro c o m p r o m i s o actual con el m un d o . No p o d e m o s
evitar p r e g u n t a r n o s Cules son las c o ns ecu enc ia s de lo
que se est diciendo? De qu forma lo dicho altera el

159

curso de los a c o n t e c i m i e n t o s ? De qu forma el futuro

se ve afe cta do a raz de lo que se dice? De qu forma
el m u n d o se reartic ula a partir de lo d ic h o ? Pero, por
sobre todo, De qu forma las t r a n s f o r m a c i o n e s que
genera el hablar afec tan mis in q ui etu de s? Q u o p o r
tunidades, qu peligros, conll ev an estas t r a n s f o r m a c i o
nes?
A m e n u d o e s t i m a m o s que lo dicho no va a c a m b i a r
nu estro m u n d o en forma significativa. C u a n d o h a c e m o s
este juicio, p o d e m o s a d o p t a r una act itud neutral frente a
lo que se dijo. P e r o n u e s t ra c a p a c i d a d de e s c u c h a r algo
en forma neutral p r o v i e n e s i em p re de n u e s t r o g r a d o de
c o m p r o m i s o con el m u n d o . El c o m p r o m i s o es p r i m a r io ,
la ne u tra lid ad es s i e m p r e un d e r i v a d o .
El e s c u c h a r t r a s c i e n d e , va m s all de n u e s t ra c a p a c i
dad de r e c o n s t r u i r las ac ci o n es c o m p r e n d i d a s en el h a
blar. Esto su c e d e no s o l a m e n t e p o r q u e i n v e n t a m o s h i s t o
rias a ce r ca de las i n q u i e t u d e s del o r a d o r , c o m o lo e x a m i
n r a m o s a n t e r i o r m e n t e , sino tam bi n p o r q u e e m i t i m o s
juicios y c o n s t r u i m o s historias ( ac erc a de esas a c c i o n e s )
en trm ino s de sus c o n s e c u e n c i a s pa r a n u e s t r o futuro.
No hay e s c u c h a r que no est b a s a d o en el fu tu ro del que
escu cha. Aqu la p r e g u n t a no es cul es el f u t u r o que
visualiza el o r a d o r c u a n d o habla. Esto se r e s u e l v e f o r
m u l a n d o una p r e g u n t a a c e r c a de las i n q u i e tu d e s del
o r a d o r . Lo que est en juego aqu es el m o d o c o m o el
o ye nt e e s c u c h a que esas acci o ne s a f e c ta r n su p r o p i o
futuro.
C u a n d o c o n v e r s a m o s , b ail am o s una d a n z a en la que
el hablar y el e s c u c h a r se e n t r ela za n . T o d o lo que uno
dice es e s c u c h a d o p o r el otro, quien fabrica dos clases de
historias. Una, a c e r c a de las inqui etu des del o r a d o r c u a n
do dice lo que dice y, la otra, a c e r c a de la fo rm a en que lo
que se dijo af e ct a r el fu t u r o del que e s c u c h a (sus p r o p i a s
inquietudes). A m b a s par te s est n h a c i e n d o esto al m i s
mo tiempo. El filsofo a l e m n H a n s - G e o r g G a d a m e r ,
discpulo de Mar tin H e i d e g g e r , le ha l l a m a d o Ma fusin
de h o r iz ont es . G a d a m e r escribi:

160

 ...la f u s i n d e h o r i z o n t e s q u e o c u r r e en el e n t e n d i m i e n t o
e s e l r e a l l o g r o d e l l e n g u a j e . . . la n a t u r a l e z a d e l l e n g u a j e e s
u n a d e las in t e r r o g a n t e s m s m is t e r io s a s s o b r e las q u e el
h o m b r e p u e d e r eflex ion ar. El l e n g u a je e s t tan e x t r a a m e n t e
c e r ca d e n u e s t r o p e n s a m i e n t o y c u a n d o o p e r a es un o b je t o tan
m i- n s c u lo , q u e p a r e c e e s c o n d e r n o s su p r o p i o s e r d

Lo que es interesante sealar, sin e m b a r g o , es que

esta fusin de hor izontes (o fusin de historias,
c o m o la ll a m a r a m o s no so tr o s) su ce de en el e s c u c h a r de
am ba s partes. C a d a parte apor ta no tan slo una historia
a la c o n v e r s a c i n . A m b a s con t r ib u y en con dos una
sobre las inquietudes de su in te rlo cu to r y la otra sobre s
mism o. En el acto de es cu ch ar, a m ba s par te s p r o d u c e n
esta fusin de horiz ont es . La forma en que la fusin se
realiza en ca d a una de ellas nu nc a es la mis ma .
La m a t r i z b s i c a de l e s c u c h a r

Es importante detenernos por un momento y hacer una

recapitulacin sobre el camino recorrido. Ello nos dar la
oportunidad de alcanzar una visin de conjunto, hacer
algunas aclaraciones adicionales y mo ver la argumentacin
a un terreno diferente.
Lo que h em o s sostenido hasta a hor a es que el f e n m e
no del e s c u c h a r surge cu an d o , a partir de nuest ra c a p a
cidad biolgica de or s o n i d o s , s o m o s tambin ca p a ce s
de remitir esos sonidos a un do m ini o conse nsua l en el
que, para una c o m u n i d a d d e t e r m i n a d a , ellos se ven ilu
m i n a d o s de sentido. Dentro de una c o m u n i d a d , esos
e x t r a o s sonidos que sus m ie m b r o s emiten abren la p o
sibilidad de c o o r d i n a r acciones conjuntamente y de coor
dinar la coordinacin de sus acciones.
Los sonidos em itidos dejan de ser s i m p le m en t e rui
dos y pas an a ser palabras, oraciones, nar rativas. Su
i nte rca m bio cons tit uy e el m u n d o de las co nv ers aci o ne s.
El e sc u ch ar , por lo tanto, implica ir ms all de la c a p a
cidad de or los sonidos en c u a n t o sonidos y ser ca p ace s
de int er p re ta r su sentido en virtud de su referencia al
4 H-G. G a d a m e r (1984), p g. 3 4 0 .

161

dominio cons ens ua l. E s c u c h a r , h em o s dicho, es or ms

interpretar. El factor d ec isi vo en esta e cu a ci n es el de la
interpretacin.
La gran cont rib uc i n de la lingstica ha sido el e s t u
diar el lenguaje c o m o un sistema de signos y, por lo
tanto, de sonidos que remiten a d e t e r m i n a d o s referentes
y que estn sujetos a d e t e r m i n a d a s n o r m a s de f u n c i o n a
miento entre s. La g ra n con tr ib uc i n de la filosofa del
lenguaje ha sido el s u p e r a r la tra dicional c o n c e p c i n
de sc rip tiv a del lenguaje y el r e c o n o c i m i e n t o del lenguaje
c o m o accin y, por tanto, con c a p a c i d a d de t r a n s f o r m a r
el m u n d o . La on to lo g a del lenguaje busc a llevar la c o m
prensin de ste al mbito de una comprensin diferente de
la existencia humana. Su mirada, por lo tanto, es existencial.
Es dent ro de ese c o n t e x t o que e s t a m o s a n a l i z a n d o el
f en m en o del e s c u c h a r .
Hasta el m o m e n t o h e m o s p o s t u l a d o que el e s c u c h a r ,
una vez r e s c a t a d o de una i n t e rp re t a c i n que lo c i r c u n
scribe a una d i n m i c a al interior de un sistema de signos,
remite a tres m bi to s diferentes: el mbito de la acci n, el
mbito de las in q u i e tu d e s (que le confieren se n ti d o a la
acci n) y el mbito de lo posible (definido por las c o n s e
cu enc ia s de las a c c i o n e s del hablar). V o l v a m o s b r e v e
ment e la m i r a d a sobre c a d a uno de estos tres m bi to s.
a) El m b i t o de la a c c i n

Una pr i m er a for m a a t r a v s de la cual c o n f e r i m o s se n ti d o

al habl ar (y que, p o r lo tanto, c o n s t i t u y e el e s c u c h a r )
g u a r d a relacin con identificar las acci o ne s c o m p r o m e t i
das en el hablar. A este r esp ect o , u t i l i z b a m o s la p r o
puest a de Austin pa r a ha b la r de tres tipos de a c c i o n e s
in v o l u c r a d a s : las a c c i o n e s l o cu ci o na r ia s, las ilocucionarias y las p e r l o c u c i o n a r i a s . L a s a c c i o n e s l o c u c i o n a
r i a s , d e c a m o s, son aqu ellas que tienen re lacin con lo
que se dice. L a s a c c i o n e s i l o c u c i o n a r i a s tienen re lacin
con aquello que se ejecuta al decir lo que se dice ( af irm ar ,
d ec la r ar , pedir, o f re c e r y p r o m e t e r ) . L a s a c c i o n e s p e r l o
c u c i o n a r i a s , con los efectos en el otro que resultan del decir
lo que se dijo (indignar, persuadir, enternecer, etctera).
162

A estos tres tipos de acc iones s e ala d o s por Austin,

p o d e m o s a a d i r dos tipos ms que tambin pued en estar
i n v o l u c r a d o s en el hablar. Para ilustrarlos t o m e m o s el
ejemplo de alguien que dice, F e r n a n d o , te pido que le
pidas dis cu lp as a Vernica.
La a c c i n g l o b a l i n v o l u c r a d a . Ms all de las a c c i o

nes indica da s por Austin, p o d e m o s r e c o n o c e r que esta

peticin puede, a d e m s de ser tal, f orm ar parte de una
accin ms amplia. En este caso, esta peticin podra ser
parte de la accin de efectuar un rec lam o, dent ro del cual
se le pide a F e r n a n d o que se disculpe frente a Vernica.
Lo que imp ort a r e c o n o c e r aqu es que el hecho de que las
acc iones ilocucionarias pue den ser c o m p o n e n t e s de a c
ciones globales ms complejas. Si bien p o d e m o s reducir
las acciones ilocucionarias a un n m e r o restringido de
ellas, las acciones globales que se pu ed en realizar con
ellas son infinitas. Depende de los juegos de lenguaje que
se sea c a p a z de inventar.
La a c c i n a s o c i a d a . Este m is m o ejemplo nos m ues tra
la posibilidad de un quinto tipo de accin que puede
tambin estar in v o l u c r a d o al hablar, p a r t ic u la r m e n te
c u a n d o ejecuto peticiones y ofertas y, por lo tanto, p a r t i
cipo en el juego ue las p r o m es as. Se trata, obvi am ent e, de
la accin que es materia de p r o m e s a . En este caso la
accin de pedirle disculpas a Vernica. L l a m a r e m o s a
sta, la accin asocia da a la accin ilocucionaria. Tal
c o m o h em os dicho an t er io r m en te , sta es un accin que
puede, c o m o no puede, ser lingstica.
b) El m b i t o de l as i n q u i e t u d e s

Fiemos sostenido tambin que a d e m s de es c u c h a r los

diferentes tipos de acciones que he m o s indicado arriba,
al e s c u c h a r g e n e r a m o s una interp ret aci n sobre aquello
de lo que la persona que habla se est hacie ndo carg o al
hablar. Es lo que hemos l lam ad o inquietud.
E x a m i n e m o s qu im p o rta nc ia pued e tener el saber
esc u ch ar , en el mbito de las inquietudes. La convivencia
con otros de scansa, en una m ed id a im po rta nte , en n u e s
tra c a p a ci d a d de at en d ern os m u t u a m e n t e , de hacernos

163

ca r g o de las inq uietudes que m u t u a m e n t e te ne m o s. Ello

g u a r d a relacin con la p r e o c u p a c i n y c u i d a d o p o r el
otro. Una de las m a n e r a s de realizar esto es a tr a v s del
cu m p l i m i e n t o de las pet iciones que el otro nos hace.
Esta, sin e m b a r g o , no es la nica forma. Una bu ena
relacin inte rpe rso na l (sea sta de pareja, de p a d r e e
hijos, de trabajo, con n u e s t ro s clientes, etc te r a ) d e s c a n
sa, en m e d i d a i m p o r t a n t e , en nuest ra c a p a c i d a d de h a
cer nos c a r g o del otro antes de que ste lo pida. Esto lo
l o g r a m o s e s c u c h a n d o las in q ui etu de s del otro y h a c i n
dolas nue stras. Con ello p r o c u r a m o s evitarle a la otra
pe rs ona que llegue al p u n t o en que tenga que pedir.
Sabe mos que c u a n d o se pide, de al guna forma ya se llega
tarde. U s a n d o una distin ci n que i n t r o d u c i r e m o s m s
ad el an te d i r e m o s que ya se qu eb r la t r a n s p a r e n c i a .
Quien pide ya hizo el juicio de que algo faltaba, de que
existe una insat isfaccin que requi er e ser sat isfecha (lo
que se manifiesta, p r e c i s a m e n t e , en ped ir tales c o n d i c i o
nes de satisfaccin).
En toda relacin b a s a d a en el c u i d a d o y el e s f u e r z o
por p r o c u r a r la sa tis fa cci n del otro, el m o m e n t o de la
peticin implica que l l e g a m o s tarde, que el otro ya a l c a n
z el pu nto de la in sat isfaccin. En m u c h a s c i r c u n s t a n
cias ello no se p u e d e ev itar. No existe, p o r ejemplo, un
m a t r i m o n i o que sea tan pe r f e ct o que los c n y u g e s no se
ve an oblig ado s a h a c e r s e peticiones. Pero m i e n t r a s m e
nos t e n g a m o s que p ed i r pa r a a l c a n z a r satisf acc in mejor
ser la relacin.
Lo m is m o p o d e m o s dec ir sobre la relacin con n u e s
tros clientes. M ie nt ra s m e n o s el cliente tenga que r e c u
rrir a no so t r o s pa r a e n c o n t r a r satisfaccin, mejor ser el
p r o d u c t o que le v e n d a m o s . Un buen servicio, por m u y
i m p o r t a n t e que sea, no s u s ti tu y e un p r o d u c t o que no
requiere del servicio. El saber e s c u c h a r las in q u i e tu d e s
del cliente, pa r a lue g o p o d e r h a c e r n o s ca r g o de ellas, es
factor d e t e r m i n a n t e en n u e s t ra c a p a c i d a d de p r o d u c i r
calidad.
Cu al q u i er labor que se c a r a c t e r i z a por b r i n d a r a p o y o
logstico al trabajo de otro ( t o m e m o s el de una s e c r e t a
164

ria), se alcanza no slo a travs del a d e c u a d o c u m p l i

miento de las peticiones que se hacen. Por sobre todo,
ello se logra a travs de la c a p a c i d a d de hacerse car g o de
las inquietudes de quien se sirve, antes incluso de que
ellas lleven a hacer peticiones. Lo ms im p o rta nt e es la
p r e s e r v a c i n de la t ra n sp a r e n ci a en el funcio na mie nto
del otro. Mientras menos se tenga que pedir, mejor.
En m uc h os casos, po rq u e s o m o s c a p a c e s de e s c u c h a r
las inquietudes del otro p o d e m o s est ar en co ndi cio ne s de
h a c e rn os car g o de l, de m a n e r a s que ni siquiera a ste le
son imaginables y, por lo tanto, ofrecerle cond icion es de
satisfaccin que ste no sabra c m o pedir. Es lo que
n o r m a l m e n t e hace un buen v e n d e d o r . Este logra m o s
tra rn o s c m o un d e t e r m i n a d o p r o d u c t o se hace c a r g o de
inquietudes nuestras que, antes de c o n v e r s a r con l, no
tenamos. No es que no s u p i r a m o s que las tenamos,
sino que estaban all. (Cabe p r e g u n ta r s e , d n de ?) . Slo
a p a r e c e r n cu an d o yo hago ma la interpretacin que me
propone el vendedor.
c) El m b i t o de lo p o s i b l e

Si a c e p t a m o s que hablar es act ua r , r e c o n o c e m o s que el

hablar modifica el m u n d o , el e s t a d o de las cosas, y que,
por consiguiente, el hablar trae c o n s e cu e n c ia s. En otras
palabras, el hablar rearticula el m u n d o c o m o esp aci o de
lo posible. Lueg o que alguien dice algo, nu ev as posibili
d a d e s em e rg e n y antig uas posibilidades dejan de existir.
Lo que antes estaba c e r r a d o se abre y lo que estaba
abierto se cierra. Porque se tuvo, o quizs por que no se
tuvo, una de t e r m i n a d a c o n v e r s a c i n , nues tra s vidas to
man una u otra direccin. Po rq u e alguien nos dijo o
quizs no nos dijo algo; po rq u e nos otros dijimos o
quizs no dijimos algo, d e v e n i m o s en
persona
diferente.
C u a n d o esc u c h a m o s , por lo tanto, p o d e m o s o bs erv ar
c m o el mundo, y otros nos otros d en tr o de l, nos t ra n s
f o r m a m o s por el poder del lenguaje. Al e s c u c h a r p o d e
mos p r e g u n ta r n o s sobre las c o n s e c u e n c ia s que trae a q u e
llo que se dijo, sobre c m o ello se relaciona con nuestras

165

inquietudes, sobre las n u e v a s acci o ne s que a par tir de lo

dicho es ahora posible to m ar . Nos p o d e m o s p r e g u n t a r
sobre las n u ev as o p o r t u n i d a d e s que se g ene r an a p a r t ir
del hablar; sobre las n u e v a s a m e n a z a s que se l e v a n t a n ;
p o d e m o s p r e g u n t a r n o s sobre las acc iones que p e r m i t e n
ha ce rse c a r g o tanto de las unas c o m o de las otras.
Los g r a n d e s polticos, los g r a n d e s e m p r e s a r i o s , los
g r a n d e s pr ofeso res, los g r a n d e s v e n d e d o r e s , los g r a n d e s
n e g o c i a d o r e s , en una pa la b ra , t o do s aquellos que t r a t a n
con p e r s o n a s y son ef ect iv o s en lo que hac en, saben
e s c u c h a r c m o el ha b la r m o d i f i c a lo posible. Es m u y
probable, sin embargo, que si les preg unta mo s qu entien
den por lenguaje, sus r e s p u e s t a s no le r e c o n o z c a n el
c a r c t e r g en er ativ o . P er o en su q u e h a c e r c o n c r e t o , ese
r e c o n o c i m i e n t o existe. Son p e r s o n a s a quienes no se les
e sc a p a que a partir de que se dijo algo, e m e r g e n o se
dil uyen posibilidades.
Lo dicho nos lleva a r e c o n o c e r el p o d e r de las c o n v e r
saciones. T o d o s h e m o s tenido la e x p e r i e n ci a de salir de
una c o n v e r s a c i n y r e c o n o c e r que el m u n d o es otro, que
se han abierto o c e r r a d o p u e r t a s , que p o d e m o s e n t r a r a
es p acio s que antes nos e s t a b a n v e d a d o s o que algo m u y
valioso se r o m p i m i e n t r a s se c o n v e r s a b a .
En una c o n v e r s a c i n , el ha b l a r de un o m o d i f i c a lo
posible pa r a el otro, p e r m i t i n d o l e a ste dec ir lo que
antes no habra dicho. Este dec ir, a su vez, le m o d i fi ca lo
posible al p r i m e r o quien d e s c u b r e ah o r a la po si bil ida d
de decir algo sobre lo que ja m s antes haba p e n s a d o , y
as s u c e s i v a m e n t e . En ello r esi de el g r an p o d e r de las
conversaciones.
Los g r a n d e s s e d u c t o r e s son m a e s t r o s en el arte de
m od i fi ca r lo posible a t r a v s de la c o n v e r s a c i n . Lo
m i s m o s u c e d e con los g r a n d e s c r e a d o r e s . Ellos saben de
la i m p o r t a n c i a de e n t r a r en i n t e rl o cu ci n , p e r s o n a l o a
tra vs de sus obras, c o n aqu ello s que p o d r n e s t i m u l a r
este p r o c e s o d i n m i c o de a p e r t u r a de lo posible. Lo que
a p u n t a m o s nos p e r m i t e e n t e n d e r c m o d e t e r m i n a d a s
c i r c u n s t a n c i a s sociales p u e d a n g e n e r a r m i c r o c u l t u r a s
virt ual es en las que, en r a z n a las d i n m i c a s c o n v e r
166

sacionales internas, se p r o d u c e n mltiples estallidos c r e a

tivos en quienes p ar tic ip an en ellas.
Cas os c o m o stos a b u n d a n en la historia de la h u m a
nidad. Lo v e m o s , por ejemplo, en la Grecia de Pericles, en
el R e n a ci m ie n to italiano, en la Viena de co m ie n z o s de
siglo, etctera. Lo o b s e r v a m o s en crculos ms reducidos,
com o el grupo de Bloomsbury, en Inglaterra, o alrededor de
alguna figura o evento de importancia a partir del cual se
gen er a alguna escuela, etc tera. M u c h a s veces ello
s u c e d e en alguna institucin a c a d m i c a , o en el co nt exto
de una d e t e r m i n a d a co r p o r a c i n .
d) El m b i t o de l a l m a h u m a n a

No cabe d u d a de que si alguien sabe e s c u c h a r en los tres

mbitos arriba indicados, el de las acciones, el de las in
quietudes y el de lo posible, p o d r e m o s decir que tenemos
una pe rs ona co m p e t e n t e en el arte de es cu ch ar. Sin e m
b ar g o , los tres mbitos m e n c i o n a d o s no a g o t a n todas las
posibilidades r el ac io na d as con l.
Q u e r e m o s abrir un c u a r t o mbito que resulta p a r t i c u
l a r m e n t e i m p o r t a n t e pa r a la disciplina del c o a c h i n g
ont o l gi co , con cu yo na c im ie n to y de sa rro llo est am o s
c o m p r o m e t i d o s . A u n q u e no a b o r d a r e m o s el tema del
c o a c h i n g onto l gic o , que e x c e d e r a el prop sito que
nos h e m o s pl a n te a d o en esta o p o r t u n i d a d , no p o d e m o s
dejar de r e c o n o c e r el mbito al que h a r e m o s referencia.
H e m o s sost enido a tra v s del s e g u n d o principio de la
onto logia del lenguaje, que no slo a c t u a m o s de a c u e r
do a c m o s o m o s (y lo h a c e m o s ) , sino que tambin s o m o s
de a c u e r d o a c m o a c t u a m o s . De este principio v am os a
q u e d a r n o s con lo que se sostiene en la pri me ra parte:
a c t u a m o s de a c u e r d o a c m o somos. Si a d e m s r e c o r d a
mos que h em o s p o st u la d o que hablar es accin, p o d e m o s
por tanto concluir que e s t a m o s tambin sosteniendo que
h a b l a m o s de a c u e r d o a c m o so m o s . Estamos, en otras
palabras, po st u la n d o una relacin entre hablar y ser.
Al hac er esta relacin es im p o rt a n t e hacer una a d v e r
tencia. No es ta m o s s e ala n do que el ser, el sujeto o el
yo, a nt ec ed e y tiene prioridad con respecto al hablar.

167

Este es p r e c i s a m e n t e el s u p u e s t o que, c o m o v i r a m o s ,
Nietzs che fu e r te m e n t e c u e st i o n a c u a n d o nos a d v i e r t e
que el agente es una ficcin, el ha ce r es t odo . Lo que
e s t a m o s so st en i en d o es que en el hablar, c o m o una forma
im p o rt a n t e del act ua r, se c o n s t i t u y e el ser que so m o s .
Ya t e n d r e m o s o p o r t u n i d a d de in d a g a r en el f e n m e
no de la persona h u m a n a y de e x a m i n a r c m o nos c o n s
tituimos c o m o pe rs ona en el lenguaje. Por ah o r a, lo que
nos interesa es r e c o n o c e r esta relacin entre hablar y ser
y, a partir de ella, m o s t r a r c m o sta crea un m b i t o
p art icu la r del e s c u c h a r .
Al hablar r e v e l a m o s quines s o m o s y quien nos e s c u
cha pu e d e no slo e s c u c h a r lo que de c im o s, p u e d e t a m
bin e s c u c h a r el ser que se c o n s t i t u y e al decir aquello que
d ec im os. El hablar no slo nos crea, sino tambin nos da
a co no cer , nos abre al otro, quien a trav s del e s c u c h a r ,
tiene una llave de a c c e s o a nue st ra forma de ser, a lo que
l la m a m o s el alma h u m a n a . Tal c o m o dijramos, ste es el
tipo de e s c u c h a r que es p r o p i o del c o a c h i n g ontolgico.
Se trata de un e s c u c h a r que t ra sc i e n d e lo di ch o y que
p r o c u r a a c c e d e r al ser. Es p r e c i s a m e n t e en este s e n ti d o
que se trata de un e s c u c h a r o n t o l g i c o .
A p e r t u r a : la p o s t u r a f u n d a m e n t a l del e s c u c h a r
Hasta ahor a h e m o s e x a m i n a d o lo que para n o s o t r o s son
los c o m p o n e n t e s f u n d a m e n t a l e s del f en m en o de e s c u
char. Decimos que stos son los p r o c e s o s b si co s que
tienen lugar c u a n d o o c u r r e el e s c u c h a r . Hav , sin e m b a r
go, una cuestin que an no h e m o s m e n c i o n a d o : qu se
necesita para que el e s c u c h a r o c u r r a ?
Esta p r e g u n t a p u e d e p a r e c e r e x t r a a . D ad o que p o s
t u l a m o s que los seres h u m a n o s son seres l in g sti co s
esto es, seres que v iven en el l en g ua je r e c o n o c e m o s que
es con s ti tu ti v o de c a d a ser h u m a n o tanto el ha b l a r (el
lenguaje verbal es slo una for m a de ha b la r) c o m o el
es c u c h a r . Si a c e p t a m o s que el lenguaje es c o n s t i t u t i v o de
los seres h u m a n o s , p a r e c i e r a s u p e r fl u o p r e g u n t a r s e a c e r
ca de las c o n d i c i o n e s n e c e s a r i a s para e s c u c h a r . Bien
p o d r a m o s decir: s i m p l e m e n t e s u c e d e los ser es h u
m a n o s son a r r o j a d o s al e s c u c h a r .
168

Tres razones, sin e m b a r g o , hacen que esta pr eg unt a

sobre las condi cion es pa r a e s c u c h a r sea interesante. En
pr i m er lugar, existe una razn empri ca. A travs de ella
se re co no ce que, a d e m s del hec ho de que so m o s a n i m a
les que escu cha n, nuest ra c a p a c i d a d para hacerlo no es la
m ism a. Hay personas que es c u c h a n mejor que otras. Bien
po dr a valer la pena, por lo tanto, i n d a g a r ac er ca de las
con di cio ne s que estn de tr s de esas diferencias.
En se g u n d o lugar, esta p r eg u n ta tiene sentido a un
nivel ms profundo. A u n q u e e st em o s arrojados al e s c u
char, de todos m o d o s p o d e m o s m ira r el f en m en o del
e s c u c h a r co m o algo que p o d e m o s intentar ex p l i ca r
algo que p o d r a m o s qu ere r c o m p r e n d e r . Al ha ce r esto
c o nt r ib ui m o s a disolver uno de los m u c h o s misterios que
ro d e a n el lenguaje.
En tercer lugar, al e x a m i n a r las condi cio ne s del e s c u
char, lo c o n v e r t im o s no slo en un a sp ect o d e t e r m i n a d o
de la vida h u m a n a , sino en un do m ini o para el a p r e n d i
zaje y diseo. Por lo tanto, esto tiene un lado prctico. Al
identificar las c o n d i c io n e s r equ eri da s para e sc u ch ar ,
p o d e m o s intervenir a nivel de ellas y mejora r nu est ra s
c o m p e t e n c i a s para un e s c u c h a r efectivo.
H abi end o dicho lo anterior, nos d a m o s cu ent a de que
esta mism a pr eg u n ta ac e r c a de las co nd ic io n es r e q u e r i
das para es c u c h a r p u e d e ser c o n t e s t a d a en dos niveles
diferentes. Un nivel mira el fenm eno de e s c u c h a r co m o
su r g i e n d o de una dis posicin h u m a n a f und am en ta l. El
otro, divide esta disposicin bsica en varios se g m e n t o s
o dominios que pu ede n ser tra ta do s i n d e p e n d i e n t e m e n
te unos de otros. En esta seccin v a m o s a e x a m i n a r el
e s c u c h a r c o m o su r g i e n d o de una po st ura h u m a n a f u n d a
mental en la vida.
P o st u la m o s que el acto de e s c u c h a r est b a s a d o en la
m ism a tica que nos co ns tit u y e c o m o seres lingsticos.
Esto es, en el respeto m u tu o , en a c e p ta r que los otros son
diferentes de nosotros, que en tal diferencia son legti
mos y en la acep tacin de su c a p a ci d a d de to m ar acciones
en forma a u t n o m a de nosotros. El respeto m ut uo es
esencial para poder esc u ch ar . Sin la acepta ci n del otro
169

c o m o diferente, legtimo y a u t n o m o , el e s c u c h a r no
puede ocurrir. Si ello no est presente slo p o d e m o s
p r o y e c t a r en los otros nuest ra propia m ane ra de ser. En
vez de hacer eso, c u a n d o e s c u c h a m o s nos c o l o c a m o s en
la disposicin de a c e p t a r la posibilidad de que e xis ta n
otras formas de ser, di fe ren tes de la nuestra.
Sost en am os a n t e r i o r m e n t e que, al hablar, nos a b r a
mos a la posibilidad de e x p o n e r el ser que somos. Que al
hablar h a c e m o s accesible nu est ra alma. Que hay en ello
una p ar tic u la r a p e r t u r a hacia el otro. Pues bien, esta
misma a p e r t u r a debe est ar tambin presente, a u n q u e
esta vez de m a n e r a diferente, en c u a n t o a c o g i d a , en
quin es cu ch a.
H-G. G a d a m e r ha visto, una vez ms, la i m p o r t a n c i a
de la disposicin de la a p e r t u r a hacia los otros c o m o el
asp ect o f u n d a m e n t a l del f e n m e n o del e s c u c h a r . Dice:
E n las r e l a c i o n e s h u m a n a s , lo i m p o r t a n t e e s.. . e x p e r i
m e n t a r el 'T' c o m o r e a l m e n t e un 'T', lo q u e s i g n i f i c a , n o
p a s a r p o r a l t o su p l a n t e a m i e n t o y e s c u c h a r lo q u e t i e n e q u e
d e c i r n o s . P a r a l o g r a r e s t o , la a p e r t u r a es n e c e s a r i a . P e r o
e ll a e x i s t e , en l t i m o t r m i n o , n o s l o p a r a la p e r s o n a q u e
uno escu cha, sin o m as bien, toda p e r s o n a q u e e s c u c h a es
f u n d a m e n t a l m e n t e u n a p e r s o n a a b i e r t a . Sin e s t a c l a s e d e
a p e r tu r a m u t u a no p u e d e n e x is tir relacion es h u m a n a s
g e r m i n a s . El p e r m a n e c e r j u n t o s s i e m p r e s i g n i f i c a , t a m
bin, ser ca p a c es de e s c u c h a r s e m u t u a m e n t e . C u a n d o dos
p e r s o n a s se e n t i e n d e n , e l l o n o s i g n i f i c a q u e u n a e n t i e n
d e a la o t r a en el s e n t i d o d e e s c r u t a r l a . D e la m i s m a
f o r m a , e s c u c h a r y o b e d e c e r a a l g u i e n no s i g n i f i c a s i m p l e
m e n t e q u e n o s o t r o s a c c e d a m o s c i e g a m e n t e a lo s d e s e o s d e l
o t r o . A u n a p e r s o n a as i la l l a m a m o s e s c l a v o . La a p e r t u r a
h a c i a el o t r o , p o r lo t a n t o , i n c l u y e el r e c o n o c i m i e n t o d e q u e
d e b o a c e p t a r a l g u n a s c o s a s q u e z\in en m i c o n t r a , a u n
c u a n d o no h a y a n a d i e q u e m e lo p i d a A

H u m b e r t o M a t u r a n a e x p r e s a este m i s m o p u n t o de
vista c u a n d o sostiene que \a a c e p t a c i n del otro c o m o
5 H-G. G a d a m e r (1^84), p g . 3 2 4 .

170

un legtimo otro es un requisito esencial del lenguaje. Si

no a c e p t a m o s al otro c o m o un legtimo otro, el e s c u c h a r
est ar si em pre limitado y se obstruir la co m u n i c a c i n
entre los seres hu m an o s. C a d a vez que r e c h a z a m o s a
otro, sea un socio, un cliente, un em p l e a d o , un c o m p e t i
dor, un pas, etctera, re st r in g im o s nuestra c a p a c id a d de
e s c u c h a r . P r o d u c i m o s la fantasa de e s c u c h a r al otro
m ie n tr as nos estamos, b s ic a m e n t e , e s c u c h a n d o a n o s o
tros mismos. Al hacer esto, nos c e r r a m o s a las posibilida
des que los de m s estn g e n e r a n d o .
Qu circuns ta nci as afectan esta ape rt ur a, c o n s i d e r a
da c o m o un requisito f u n d a m e n t a l para e s c u c h a r ? Ca d a
ve z que p o n e m o s en d u d a la legitimidad del otro; cada
vez que nos pl a n te a m o s c o m o su pe r io r es al otro sobre la
base de la religin, sexo, raza, (o cualquier otro factor
que p o d a m o s utilizar par a justificar posiciones de e g o
ce n tri sm o , de etnocentrismo, de chauvinismo, etctera);
cada vez que sostenemos tener un acce so priv ilegiado a la
V e r d a d y a la Justicia; c a d a vez que p r e s u m i m o s que
n u est ra pa r t ic u la r m a n e r a de ser es la mejor m a n e r a de
ser; ca d a vez que nos o l v i d a m o s que s o m o s slo un
p a r t i c u l a r o b se r v a d o r , d e n t ro de un haz de infinitas
posibilidades de o b s e r v a c i n ; ca d a una de estas veces,
n u e s t r o e s c u c h a r se resiente.
Uno de los g r an d es m r i to s de las p r ct ica s d e m o c r
ticas reside en el hecho de que se fundan en el principio
de la diferencia, la l eg iti m ida d y la a u t o n o m a del otro
(sin i m p o rt a r c m o ste sea). Esto hace que una de las
claves del xito poltico sea la c a p a c i d a d de e s c u c h a r de
m a n e r a efectiva. A s i m i s m o , las p r ct ica s pr o pi as de
m e r c a d o s abiertos y c o m p e t it iv o s , ms all de sus limita
ciones, tambin colocan a la c o m p e t e n c i a del es c u c h a r
efectivo c o m o condi cin del xito.
El s e r o n t o l g i c o y la p e r s o n a : u n a f o r m a de s e r q u e
p e r m i t e i n f i n i t a s f o r m a s de s e r

Lo que hemos dicho hasta ahor a debiera p r o v o c a r una

objecin. Al principio de este d o c u m e n t o nos o p u si m o s
t e n a z m e n t e a la nocin de que p o d r a m o s c o m p r e n d e r el

171

fe nm eno del e s c u c h a r b a s n d o n o s en el c o n c e p t o de
tran smisin de informacin. S o s t u v i m o s que esta no ci n
d e s c o n o c e el que los se r es h u m a n o s son - u n i d a d e s
e s t r u c t u r a l m e n t e d e t e r m i n a d a s , si ste m as c e r r a d o s , esto
es, sistemas que no pueden r e p r e s e n t a r lo que a c o n t e c e
en el me dio en el que se d e s e n v u e l v a n . Sin e m b a r g o ,
hemo s llegado a pl an tea r que una con d i ci n f u n d a m e n
tal del e s c u c h a r es la actitud de - a p e r t u r a . Por lo tanto,
p o d r a m o s r a z o n a b l e m e n t e p r e g u n t a r , c m o se p u e d e
p r o d u c i r esta a p e r t u r a si se s u p o n e que so m o s si s t e m a s
cerrados?
En v e r d a d , no p o d e m o s ab ri rn o s en el sentido de que
el e s c u c h a r a ot ro nos diga c m o ese otro es re a lm e n t e .
N un ca p o d r e m o s saber c m o son r e a lm e n t e las p e r s o n a s
y las cosas. So m o s incluso un misterio para n o s o t r o s
mismos. Tal c o m o h e m o s e s t a d o insistiendo una y otra
vez, s o l am en te s a b e m o s c m o las o b s e r v a m o s v c m o las
i n t e r p r e t a m o s . El e s c u c h a r es pa r t e de esta c a p a c i d a d de
observacin e interpretacin. C u a n d o e s c u c h a m o s a otros,
nos a br im o s a ellos i n v e n t a n d o historias sobre ellos m i s
mos, b a s a d a s en nue st ras o b se r v a ci o n e s. Pero sern s i e m
pre n u e s t ra s p r o p i a s historias. La distincin de a p e r t u r a
slo tiene sen tido d e n t ro del r e c o n o c i m i e n t o que los
seres h u m a n o s son si st em as c e r r a d o s .
Qu significa e n t o n c e s a p e r t u r a ? Para c o n t e s t a r a
esta p r e g u n t a d e b e m o s d a r un c o r to rode o. Ser h u m a n o
significa c o m p a r t i r una forma p a r t i c u l a r de ser, la m a n e
ra h u m a n a de ser. Esta fo rm a de ser nu est ra es lo que nos
diferencia de o tr o s seres, sean ellos animales, c o sa s,
eve ntos, etc te ra . P o d e m o s decir, por lo tanto, que t o d o s
los seres h u m a n o s c o m p a r t e n una m is m a forma de ser,
aquella que nos hace h u m a n o s .
En este sentido, c a d a ser h u m a n o es la e x p r e s i n total
del f en m en o de ser h u m a n o . No p o d e m o s hablar de
seres h u m a n o s que lo sean slo a m ed ia s, p a r c i a l m e n t e .
Aun c u a n d o se trate de i n d i v i d u o s a los que les p u e d a
faltar a l g u n o s de sus m i e m b r o s , ello no los hace m e n o s
h u m a n o s . La c o n d i c i n h u m a n a no se c o n s t i t u v e en el
d o m i n i o de n u e s t ra biologa, sino en el del lenguaje. De

172

all que d i g a m o s que el lenguaje nos hace ser co m o

somos, en c u a n t o seres h u m a n o s . To d o ser h u m a n o , por
lo tanto, es un ser h u m a n o com ple to, en cu an t o ser
h u m a n o . Lo que no niega que, c o m o parte de la propia
cond icin h u m a n a , ser h u m a n o significa un trnsito por
la e x i s t e n c i a d e s d e una f u n d a m e n t a l y p e r m a n e n t e
in co m p l et u d .
Lo que la filosofa de Martin H e i d e g g e r ha hec ho es,
prec is am en te , e x p l o r a r este m o d o c o m n de ser que
todos los seres h u m a n o s c o m p a r t i m o s , a lo que llamara
el D a s e i n . Su p r e o c u p a c i n principal era r ev el ar la m a n e
ra p ar tic u la r de ser de los seres h u m a n o s . Gran parte de
su filosofa est dirigida hacia esta inda gac in .
V am o s a llamar a esta m a n e r a de ser que c o m p a r t e n
todos los seres h u m a n o s su ser ont o l gi co . Esta es una
distincin arbitraria. Por lo tanto, c u a n d o h a b le m o s del
ser ontol gi co e s t a r e m o s ha b la nd o del m o d o de ser
que todos los seres h u m a n o s tienen en c o m n .
No v a m o s a d e s a rr o ll a r aqu lo que H e i d e g g e r s o s t u
vo que era co ns tit u tiv o del ser h u m a n o y, por lo tanto,
con stitutivo de su ser o nto l gic o . Esto nos llevara ms
all de los propsitos de este trabajo. Sin embargo, entre los
elementos que H e i d e g g e r seal, p o d e m o s reiterar su
p o st u la d o de que los seres h u m a n o s son seres cu yo m is
mo ser es un asunto relevante para ellos. Ser h u m a n o
significa hac ers e ca r g o en forma p e r m a n e n t e del ser que
se es. Es en este sentido que s o s t e n e m o s que el ser
ontolgico est si em p re d e s g a r r a d o por un sentido fun
da m en t al de in co m p l etu d .
Los seres h u m a n o s no tienen una esencia fija. Lo que
es esencial en ellos (en el sentido de rasgo ge nrico y, por
lo tanto, ontol gi co) es el estar siempre c o ns tit u y nd o se ,
estar siemp re en un p r o ce so de devenir. Esto hace que el
tiempo sea un factor primo rdi al para los seres hum an os.
Al m is m o tiempo, sin e m ba r g o, dent ro de esta forma
c o m n de ser que nos hace hu m an o s, te nem os infinitas
posibilidades de realizacin. La forma en que cu id a m o s
de nosotros mismos, la m ane ra en que a b o r d a m o s el
sentirnos incompletos, nos hace ser individuos muy di

173

furentes. L l a m a m o s p e r s o n a a las diferentes m a n e r a s

en que los distintos in d iv id u o s realizan su forma c o m n
de ser ( c o m o seres h u m a n o s ) . C o m o ind iv id u o s so m o s,
por un lado, todos iguales en c u a n t o a nu est ro ser
on to l gi co (g en r ico ), ya que c o m p a r t i m o s las f o r m a s
bsicas de ser que nos hacen a t odo s h u m a n o s y, por el
otro, s o m o s diferentes p e r s o n a s . T o d o s r e s o l v e m o s los
en i g m as de la vida de difere ntes m a n e r a s .
P o s t u l a m o s que el f e n m e n o del e s c u c h a r est b a s a
do en estas dos d i m e n s i o n e s f u n d a m e n t a l e s de la e x i s
tencia h u m n a ser o n t o l g i c o y p e r s o n a . S o m o s
c a p a c e s de e s c u c h a r n o s entre n o s o t r o s po r q u e c o m p a r t i
mos una forma c o m n de ser y, a este re sp ec to , t o d o o t ro
es c o m o no so tr o s. N u e s t r o ser o n t o l g i c o nos p e r m i t e
e n t e n d e r a otros, pu es t o que c u a l q u i e r otro ser h u m a n o
es un c a m i n o posible de r eali zaci n de no so t r o s m is m o s ,
de n u e st ro p r o p i o ser. Sin e m b a r g o , al m i s m o tie m po ,
so m o s p e r s o n a s diferentes. N o nos h a c e m o s ca r g o , no
a t e n d e m o s a n u e s t r o ser c o m n en la m is m a forma. Es
po rq u e s o m o s difere ntes que el act o de e s c u c h a r se hac e
necesario. Si no f u s e m o s difere nte s, p a ra qu e s c u c h a r ,
en pr i m er lugar? Si no f u s e m o s dife rente s, el act o de
e s c u c h a r sera su pe r fl uo . Pero, d e b id o a que c o m p a r t i
mos una m is m a c o n d i c i n o n t o l g i c a , el e s c u c h a r se ha ce
posible.
Estos son, d e c i m o s , los requisitos bs ico s para e s c u
char. Por lo tanto, d a d o que s o m o s si s te m a s c e r r a d o s , se
deben realizar dos m o v i m i e n t o s f u n d a m e n t a l e s . Por una
parte, d e b e m o s d i s t a n c i a r n o s de n o s o t r o s m i s m o s , de
esa m a n e r a p a r t i c u l a r de ser que nos di fe ren cia de los
otros ind iv id u o s. Al h a c e r esto a c e p t a m o s la posibilidad
de que existan o tra s f o rm a s p a r t i c u l a r e s de ser, o t ra s
p e r s o n a s , difere ntes de la n u e s t ra . A esto se refiere
G a d a m e r c u a n d o habla de a p e r t u r a .
Por otro lado, d e b e m o s a f i r m a r el h e c h o de que c o m
p a r t im o s una fo rm a c o m n de ser con la p e r s o n a que nos
est h ab l an d o . D e b e m o s c o n c e d e r n o s plena a u t o r i d a d en
c u a n t o s o m o s una e x p r e s i n v l id a del f e n m e n o g e n e
ral de ser h u m a n o . Esto es lo que nos p e r m it e c o m p r e n

174

der las acc iones de otras personas, c o m p r e n d e r a las

personas que son diferentes de nosotros. A partir de este
terreno comn es que interpretamos al otro, que fabricamos
nuestras historias acerca de las acciones que los otros reali
zan. T o d o otro es el re fl e j o de u n a l m a d i f e r e n t e en el
t r a s f o n d o de n u e s t r o s e r c o m n .

Por qu, c u a n d o leemos buena literatura, c o m p r e n

d e m o s p e r f e ct a m e n t e a personajes tan d iv er so s co m o
Otelo, de Shakes pe are; Erna Bo va ry , de Flaubert; el p r n
cipe Mishkin, de Dostoievski; Jane Eyre, de Ch arlotte
Bront; Gatsby, de Scott Fi tz g era ld ? Por qu su ce d e esto
si los personajes son tan diferentes de n o so t r o s? Ms
an, c m o es posible que todos esos aut or es p u d i er an
alc anz ar tal do m i n i o y c o m p r e n s i n de sus personajes?
Para en te n de rlo s y par a ser c a p a c e s de escribir sobre
ellos, nos d i s t a n c i a m o s de la p e r s o n a que s o m o s para
e x c a v a r en nu est ro ser on to l gic o , en n u e st ro ser c o m
partido con otros. Nos de s p o j a m o s de lo que nos hace ser
un individuo p a r t ic u la r y o b s e r v a m o s a otros de s de lo
que te nemos en c o m n con ellos. La literatura clsica es
aquella que logra p e n e t r a r m s p r o f u n d a m e n t e en n u e s
tro ser onto lgico y que, por tanto, se eleva por sobre las
dimens ione s ms co nt in g en te s del alma h u m a n a .
El fe nm eno del es cu ch ar, en co n s e c u e n c ia , implica
dos m ovi m ie n to s diferentes. El p ri m er o nos saca de n u e s
tra p er sona , de esa forma pa r t ic u la r de ser que somos
c o m o individuos. El s e g u n d o afirma y nos a ce r ca a n u e s
tro ser onto l gic o , a aquellos asp ecto s constitutivos
del ser h u m a n o que c o m p a r t i m o s con los de m s. Slo
p o d e m o s e s c u c h a r a los d e m s po rq u e sus acc iones son
para nos otros acc io nes posibles, acc iones que nosotros
mismos p od ra m os ejecutar. Walt Whitman, sealo, a p u n
taba en esta dire cci n c u a n d o escriba Soy gr ande , c o n
tengo multitudes. C o n te n e m o s las posibilidades de cu al
quier otro ser h u m a n o . Terencio, en la p o ca de los
r om an os, haca decir a uno de sus personajes: H o m o
sum: hum an i nihil a me alienum puto ( H o m b r e soy:
nada de lo h u m a n o me es ajeno).

175

D o m i n i o s de o b s e r v a c i n para d e s a r r o l l a r un e s c u c h a r
e f ec tiv o
Habi end o ya ident i ficado la actitud funda me nt al y los
requisitos nece sar io s para g e n e r a r el f e n m e n o del e s c u
char, p o d e m o s ah o ra a v a n z a r y e x a m i n a r otros d o m i n i o s
co nc re to s que estn r e la c i o n a d o s con la c o m u n i c a c i n
hu m an a.
La interaccin c o m u n i c a t i v a es c o m o una da n z a . I m
plica la c o o r d i n a c i n de acci o ne s con otra per sona. Por lo
tanto, tal c o m o h a c e m o s al ejec utar un paso de d a n z a ,
cu an do digo algo a alguien, ese alguien generalmente me
responder dentro del espacio de posibilidades que se ha
creado por lo que dije. Por ejemplo, si pido algo, mi inter
locutor n o r m a l m e n t e r e s p o n d e r a c e p t a n d o , r e h u s a n d o
o p o s t e r g a n d o su p r o m e s a , h a c i e n d o una c o n t r a o f e r t a ,
etctera. Sus acc io ne s en esta d a n z a c o n v e r s a c i o n a l estn
muy bien definidas por los m o v i m i e n t o s ya e j e cu t a d o s
en esa con ver sac in . A esto le l l a m a m o s el c o n t e x t o de la
conversacin.
El c o n t e x t o de la c o n v e r s a c i n es uno de los fa ctores
que c o n d i ci o n a n n u e s t r o e s c u c h a r . C u a lq u i e r cosa que se
diga es e s c u c h a d a d e n t r o del c o n t e x t o de la c o n v e r s a c i n
que e s t a m o s so st en i en d o . U s u a l m e n t e , esto define lo que
e s p e r a m o s e s c u c h a r . Si h a c e m o s una peticin, e s c u c h a
remos cua lqu ie r re sp u est a que se d c o m o una a c e p t a
cin, rechazo, p o s t e r g a c i n del c o m p r o m i s o , etc te ra .
T o m e m o s a l g u n o s ejemplos. Si p r e g u n t o a Car los ,
Me p u ed es p a s a r la p i m ie n ta ? , v l r e s p o n d e E s t o v
ley endo , p r o b a b le m e n t e e s c u c h a r e m o s esa re sp u es ta
c o m o N o . Pero si p r e g u n t o a Car los, Q u ests h a
ci en d o ? y o b te ng o la m is m a r esp u es ta , E s t o v levendo, el significado de la r e sp u e st a ser m u v diferente. Ln
silencio, por ejemplo, p u e d e ser e s c u c h a d o a l g u n a s vece s
c o m o r ech azo, a c e p t a c i n , i g n o r a n c i a , tim idez , et c te ra ,
segn el c o n t e x t o de la c o n v e r s a c i n . Incluso un no
pu ed e a veces ser e s c u c h a d o c o m o s, d e p e n d i e n d o del
c o nt ex to . M u c h a s p e r s o n a s tienen di f ic u lt ad es pa r a o b
s e r v a r el c o n t e x t o de una c o n v e r s a c i n . Esto O
eenera todo
tipo de p r o b l e m a s en su c o m u n i c a c i n .
176

Otro factor im p o r t a n t e que afecta nuestro e s c u c h a r es

el e s t a d o e m o c i o n a l de la c o n v e r s a c i n . El est ad o e m o
cional es una distincin a travs de la cual d a m o s cuenta
de una pre di sp o si ci n (o falta de ella) para la accin. Si
su ce d e que estoy de mal hu m o r , d i g a m o s que estoy
enojado, p r o b ab le m en t e no estar disponible para ci er
tas c o n v e r s a c i o n e s o para realizar ciertas acc iones que
esas co n v e r s a c i o n e s c o m p r e n d a n . Asi m is m o , si estoy
resignado, p r o b a b le m e n t e no e s c u c h a r las posibilida
des que una per sona con otro e st a d o e m o ci o n al est en
co ndi cio ne s de es cu ch ar.
Siempre e s t a m o s en un e st a d o em o cio n al u otro. Se
gn ese est ado el m u n d o y el futuro nos p a r e c e r n dife
rentes. N u e s t r o est ado em o ci o n al tie la forma en que
v e m o s el m u n d o y el futuro. A si m is m o , tambin tie lo
que e s c u c h a m o s . En alg un o s casos, habr acc iones que
nu estro est ado e m o ci o n al nos impide e sc u ch ar . En m u
chos otros casos, el significado que d a r e m o s a ciertas
acciones y las posibilidades que v e a m o s c o m o c o n s e
cuencia de ellas, sern c o m p l e t a m e n t e diferentes si el
est ado em ocional es distinto.
Si nos interesa e s c u c h a r ef ec tiv am en te, d e b e r e m o s
ha b itu ar n o s a obs er va r, en p r i m e r lugar, nu est ro est ad o
em oci on al cu a n d o c o n v e r s a m o s y, en s e g u n d o lugar, el
est ado emocional de la p e r s o n a con quien c o n v e r s a m o s .
No imp ort a cuan c l a r a m e n t e nos h a y a m o s e x p r e s a d o ni
cuan claras sean todas las acc io nes que esa co n v e r s a c i n
implica: no s e r e m o s e s c u c h a d o s c o m o e s p e r a m o s si el
est ado emocional no es el a d e c u a d o para llevar a cabo la
conv er sa ci n. No o l v i d e m o s que de c im o s lo que dec imo s
y e s c u c h a m o s lo que e s c u c h a m o s .
No slo es i m p o r t a n t e o b s e r v a r el est ado em ocion al
de las pe rs ona s c u a n d o e n t a b la m o s una c o n v er sa ci n . La
co n v e r s a c i n mis ma est p e r m a n e n t e m e n t e g e n e r a n d o
cam bios de est ados e m o ci o n a le s en quienes participan
en ella. Lo que d ec im o s, c u n d o lo de ci m o s y c m o lo
de c im os p r o v o c a diferentes est ados em o cio n ale s en la
persona que escu cha.

177

Diferentes c o n v e r s a c i o n e s tienen e s t a d o s e m o c i o n a
les distintos, los p o d e m o s c a m b i a r al c a m b i a r de c o n v e r
sacin. P u e d e usted o b s e r v a r los diferentes e s t a d o s
em o ci o n al es en las c o n v e r s a c i o n e s m e n c i o n a d a s arriba?
(Me pu ede s p a s a r la p i m ie n ta ? E s to y l e y e n d o - ;
versus: Q u ests h a c i e n d o ? Es to y l e y e n d o - ) . Di
ferentes e st ad o s e m o c i o n a l e s p r o d u c e n un e s c u c h a r d i s
tinto. Para c o m u n i c a r n o s de m a n e r a efectiva, d e b e m o s
llegar a ser bu eno s o b s e r v a d o r e s del e s t a d o e m o c i o n a l de
una c o n v e r s a c i n .
Hay m u c h a s m a n e r a s de j u z g a r el e st a d o e m o c i o n a l
de las p e r so n a s . Lo que dicen n o r m a l m e n t e lo refleja. La
forma en que hablan nos p e r m i t e e s c u c h a r c m o estn
v ie ndo el m u n d o y cul es su posici n r e s p e c t o del
futuro. No obstante, a d e m s de las c o n v e r s a c i o n e s , t a m
bin p o d e m o s j u z g a r el e s t a d o e m o c i o n a l d l a s p e r s o n a s
o b s e r v a n d o su c u e r p o . H e m o s dic h o que el e s t a d o e m o
cional implica una d i s p o s ic i n pa r a la accin. N o r m a l
m en te esta d i s p o si ci n se m u e s t r a en las p o s t u r a s que
a d o p ta n u e st ro c u e r p o . Un e x p e r t o en trabajo c o r p o r a l
co m e n t a b a una ve z que la f o rm a en que nos p a r a m o s
revela la forma c o m o nos p a r a m o s en el m u n d o . N u e s
tras p o s t u ra s fsicas son ta m b i n f o rm a s en las que n u e s
tra alma, n u e s t ra f o rm a de ser, se ma nifiesta.
Otro factor que debe ser m e n c i o n a d o es n u e s t r a h i s
t o r i a p e r s o n a l . La gente e s c u c h a aquello que se les dice,
en forma diferente, s e g n sus e x p e r i e n c i a s p e r s o n a l e s .
U st e d e s p u e d e n h ab er h e c h o el ejercicio de leer un p o e
ma a un g r u p o de p e r s o n a s y p r e g u n t a r l e s d e s p u s qu
han e s c u c h a d o . G e n e r a l m e n t e nos s o r p r e n d e m o s al o b
se r v a r cu n diferente ha sido el e s c u c h a r de c a d a uno, lo
que el m i s m o p o e m a fue c a p a z de e v o c a r en di fe re n te s
indivi duo s. Las m i s m a s o r a c i o n e s , las m i s m a s p al ab ra s,
ledas a todas ellas en un m i s m o m o m e n t o , les e v o c a n
diferentes i m g e n e s , d i f e r e n te s r e c u e r d o s , d i f e re n te s
em oci o n es, di fe ren tes m u n d o s .
N u e s t ra historia p e r s o n a l d e s e m p e a un i m p o r t a n t e
papel en d e t e r m i n a r no slo quines s o m o s sino t a m b i n
lo que s e r e m o s en el futuro. S i e m p r e e s c u c h a m o s a pa r tir

178

de esa historia. El presente hereda del p a s a d o inquietu

des, posibilidades que a c e p t a m o s y que ne g a m o s , y m u
cho ms. N u est ra historia de expe ri enc ia s personales se
reactualiza en la c a p a ci d a d de e s c u c h a r que tenemos en
el presente. Esta historia personal abre o cierra nuestro
es cu ch ar . Es uno de los principales filtros que siempre
te nem os con no so tr o s c u a n d o nos c o m u n i c a m o s .
Si qu er em o s c o m u n i c a r n o s de m a n e r a efectiva, es
im p o rt an t e que nos p r e g u n t e m o s c m o nuestra historia
personal podra estar a fe cta n do la forma en que e s c u c h a
mos, y c m o la historia personal de la per sona con quien
es ta m o s h a b l a n d o p u e d e afectar su c a p a c i d a d de e s c u
char. No o l v i d e m o s que h ab la mo s para ser es cu ch ad os .
Por lo tanto, d e b e m o s hablar si em pre en una forma tal
que nos perm ita ju zg ar que la pe rs ona con quien ha bl a
mos nos va a p o d e r e s c u c h a r aquello que q u e re m o s decir.
Cuand o hablamos no slo coordinamos acciones con
otros. Tambin participamos en crearnos una identidad con
las personas que nos escuchan. Cualquier cosa que digamos
contribuye a crear esta identidad en el dominio pblico. Al
hablar, como ya lo apuntramos, la gente no solamente
escucha las acciones comprendidas en el discurso, sino que
tambin emite juicios y desarrolla historias sobre la persona
que habla. Estos juicios abarcan dominios muy diferentes.
Pueden decir, por ejemplo, que esta persona es creativa, esta
otra es egosta, sa es responsable, etctera.
H ay un dominio, sin em b a r g o , que, tal co m o fuera
r e c o n o c i d o an t e r io r m e n te , tiene especial im p o rta nc ia en
el m o d o en que s o m o s es c u c h a d o s : el dom inio de la
confianza. D ecim o s que ste es un dom inio importante,
puesto que la confianza afecta d i r e c t a m e n t e la credibili
dad de lo que de c im o s y, por consiguiente, la forma en
que som os e s c u c h a d o s . Si los otros no tienen confianza
en nosotros, o si nos ot ro s no confia mo s en la persona con
quien es ta m os habl ando, la brecha crtica entre lo que
dec im os y c m o ello es e s c u c h a d o se a g r a n d a . C u a n d o
decimos, por ejemplo, Te p a g a r dosc ientos dlares el
marte s, v a m o s a ser e s c u c h a d o s en forma muy diferente
segn si confan o no en nosotros.
179

Lo que e s t a m o s dici end o, por lo tanto, es que ca d a vez

que h a b la m o s e s t a m o s c o n s t r u y e n d o nuestra identidad
en el e s c u c h a r de los d e m s, y que esta ide ntidad va a
afectar la forma en que s e r e m o s e s c u c h a d o s en el futuro.
De m an era inversa, ca da vez que e s c u c h a m o s a alguien,
nu estro e s c u c h a r tambin se ve a f e c ta d o por la ide ntidad
que para no so t r o s tiene esa per sona. La identidad m u t u a
que las p e r s o n a s tienen entre s afecta la forma en que se
es c u c h a n unas a otras.
C u a n d o e s c u c h a m o s no slo lo h a c e m o s c o m o i n d iv i
duos, tambin e s c u c h a m o s de s de n u est ro t r a s f o n d o h i s
t r i c o . Los seres h u m a n o s s o m o s seres hi st ri cos y, tal
c o m o a p u n t r a m o s o r ig i n a l m e n te , incluso nu est ra p r o
pia i n d iv id u alid ad es el p r o d u c t o de c o n d i c i o n e s h i st ri
cas pa rt icu lar es. C o m o ind iv id u o s, s o m o s la e n c a r n a c i n
de nu est ro tr a s f o n d o histrico. C u a n d o h a b l a m o s de
n oso t r os c o m o seres histricos, es c o n v e n i e n t e h ac er una
distincin entre dos s u b d o m i n i o s p a r t ic u la r e s : los d i s
cu rso s histricos y las p r c t ic a s sociales.
Los d i s c u r s o s h i s t r i c o s son esas m e t a n a r r a t i v a s ,
m e t a - r r e l a t o s o m e t a e x p l i c a c i o n e s , que g e n e r a n id e n ti
d a d e s cole ct iv as. Un d i s c u r s o hi st ri co n o r m a l m e n t e
p r e c e d e al i n d iv i d u o que ad h i e re a l, est all c u a n d o
nace. P o d e m o s hablar, por ejemplo, de d i s c u r s o s h i s t r i
cos cristianos, budistas, islmicos, de la misma forma en
que podemos hablar de los discursos franceses, no rteameri
canos o japoneses. Pod emo s hablar de discursos histricos
regionales (gallego, andaluz, cordobs, porteo) o tnicos
(coreanos, judos, afroamericanos, hispanos, etctera). T a m
bin la ciencia, el am o r romntico, la medicina, etctera,
permiten ser vistos como discursos histricos.
Los d i s c u r s o s h i st ric o s son i m p o r t a n t e s para e n t e n
der el f e n m e n o del e s c u c h a r p o r q u e son c a m p o s de
g e n e r a c i n de sentido. Algo dic h o es e s c u c h a d o en fo rm a
m u y diferente s e g n los d i s c u r s o s hi st ri cos que s o m o s .
Las in q ui etu de s y los p r o b l e m a s que t e n e m o s c o m o seres
h u m a n o s , por ejemplo, n o r m a l m e n t e se c o n s t i t u y e n en
los d i s c u r s o s h i st ri co s que las p e r s o n a s e n c a r n a n . LTn
m i s m o hecho p u e d e cons ti tu ir un p r o b l e m a pa r a un
180

m u s u l m n y pu e d e pas ar i na dve rt ido a un n o r t e a m e r i c a

no. A lg u n o s d is cu rso s histricos estn c o nt en id o s en un
texto o g r u p o de textos f u n d a m e n t a le s (la Biblia, el
T alm ud , el Corn, la Declaracin de los d er ech os del
ho m br e, et ctera).
C u a n d o las personas pro v ie ne n de di sc u rs o s histri
cos similares o c o m p l e m e n ta r io s , ellos p u e d e n llegar a
ser c o m p l e t a m e n t e tr a n sp a r e n t e s par a ellos y pasan a
f o rm a r parte de su sentido co m n , de aquel esp acio de lo
que nos pa re ce obvio y d o n d e dejamos de h a c e rn o s p r e
guntas. C o m o tienden a e s c u c h a r en forma m u y similar,
n o r m a l m e n t e no o bs er va n sus di sc u rs o s histricos. Sin
em b a r g o , c u a n d o se desarrolla una relacin entre p e r s o
nas con d i sc u rs o s histricos m uy diferentes, lo que antes
era t ra n s p a r e n t e se quiebra y m u c h a s veces su rg e n s e v e
ros pr ob l em as de co m un ic aci n.
A m en o s que r e c o n o z c a m o s que nu est ro diferente
e s c u c h a r p r o v i en e de nue st ros distintos d is cu rso s hist
ricos y que l o g r e m o s establecer pu ent es de c o m u n i c a
cin, t e r m i n a r e m o s c u l p n d o n o s m u t u a m e n t e de algo
que, en rigor, nos a nt ece d e en cu an t o ind iv id u o s y frente
a lo cual t e n e m o s escasa respons abilid ad . No te nemos
res po ns ab ili da d por ser la e n c a r n a c i n de aquellos dis
curs os histricos que nos cons tit uy en. Sin e m b a r g o , s
p o d e m o s to m ar responsabilidad en reconocerlos, en a c e p
tarlos en su pa r t ic u la r id a d , en r eev alu arl o s y en disear
aquellos pu ent es que nos p erm ita n a c e p t a r la diferencia,
legitimidad y a ut o no m a de quien p r o v i en e de un d i s c u r
so histrico diferente.
El s e g u n d o c o m p o n e n t e de nu est ro t ras fo ndo hist ri
co c o r r e s p o n d e a nue stras p r ct ica s sociales. La princi
pal diferencia entre los d is cu rso s histricos y las p r c t i
cas sociales es que, mien tras los pr im ero s a s u m e n la
forma de n ar ra tiv as, las p r ct ica s sociales son si m p le
ment e form as r ec ur re n te s de a c t u a r de las personas. Son
formas especficas de co o r d i n a r acciones que h em o s lle
g ado a usar r e c u r r e n t e m e n t e en el curs o de la historia.
Una prctica social es una forma establecida de tratar de
h a c e rn os c a r g o de nuestras inquietudes.
181

Las p r c t i c a s s o ci a le s n o r m a l m e n t e def ine n las e n t i

d a d e s que s >n r e l e v a n t e s para t r a t a r una in q u i e tu d , hilas
esp ecifican las a c c i o n e s que deben, p u e d e n o no p u e d e n
o c u r r i r c u a n d o nos o c u p a m o s de una i nqu ie tud , as c o m o
tambin las c o n d i c i o n e s de sa tis fa cc i n que e s a s a c c i o
nes deben c u m p l i r , de m o d o que p o d a m o s j u z g a r que- la
inquietud fue t r a t a d a e f i c a z m e n t e .
En las d i v e r s a s s o c i e d a d e s , los i n d i v i d u o s se suelen
sa l u d a r , c o m o e x p r e s i n de que se r e c o n o c e n y se a c e p
tan. Sin e m b a r g o , la forma c o m o se ha c en c a r g o de esta
inquietud de r e c o n o c i m i e n t o y m u e s t r a de a c e p t a c i n
suele ser m u y di fe re n te . Es to s u c e d e no p o r q u e h a y a una
m e t a n a r r a t i v a a c e r c a del se n t i d o de d a r s e la m a n o , h a c e r
una r e v e r e n c ia o b e s a r s e , sino d e b i d o a la e x i s t e n c i a dedi fe ren tes p r c t i c a s sociales. N o exis te n e c e s a r i a m e n t e
un relato que e x p l i q u e p o r qu hav que h a c e r las c o s a s de
una d e t e r m i n a d a f o rm a . Se ha c en de esa f o rm a s i m p l e
m e n t e po r q u e esa es la fo rm a c o m o en esa c o m u n i d a d se
hacen las co sas . Se trata del r e s u l t a d o de* una p a r t i c u l a r
d er i v a hi strica que i m p u s o una for m a d e t e r m i n a d a de
c o m p o r t a rse.
Si nos c o m p o r t a m o s en una fo rm a que no es a c e p t a d a
por una s o c i e d a d d e t e r m i n a d a , la m a n e r a en q u e s e r e
mos e s c u c h a d o s p o d r a ser m u y pe rjud icial par a n o s o
tros. El novelista c h e c o Miln K u n d e r a nos relata en un o
de sus libros c m o e s c u c h una d e c l a r a c i n de a m o r de
p a r t e de una m uje r q u e trabajaba en su ca sa e d i t o r a de
Pars. Esto era, sin e m b a r g o , el r e s u l t a d o del h e c h o de
que la p r ct ica social d e c e r r a r u n a ca r t a era mu v d i f e r e n
te en F ra nc ia y en C h e c o s l o v a q u i a .
El e s c u c h a r no es un f e n m e n o sencillo. M u c h o s t a c
tores i n t er v ie ne n en la f o rm a en que e s c u c h a m o s v en la
forma en que se nos e s c u c h a . A p a r t i r de n u e s t r a a n t i g u a
c o m p r e n s i n del l eng uaj e, es difcil, sin e m b a r g o , c a p t a r
t od o lo que esta en jue g o c u a n d o e s c u c h a m o s . S o s t e n e
m os que en un m u n d o tan di v e r s i f i c a d o c o m o el n u e s t r o ,
el e s c u c h a r ha l le g a d o a se r un a s u n t o de vital i m p o r t a n
cia p a r a a s e g u r a r no solo la c o m u n i c a c i n e f e c t i v a v el
xito p e r s o n a l , sino la c o n v i v e n c i a m i s m a . H o y en da

182

t e n e m o s el i m p e r a t i v o de a p r e n d e r a e s c u c h a r mejor
para ser c a p a c e s de vivir juntos en a r m o n a . Esto ha
llegado incluso a ser una cu est i n en la que est en juego
la p r o p i a s o b r e v i v e n c i a de la h u m a n i d a d

183

C A P I T U L O 6:
ACCION H UM A N A Y LENGUAJE*

Este c a p t u l o v e r s a r sobre el t em a de la acci n o, m s

c o n c r e t a m e n t e sobre la acci n h u m a n a . D ent ro de l
a b o r d a r e m o s difere ntes tpicos. T o d o s ellos, sin e m b a r
go, te n d r n c o m o hilo c o n d u c t o r su re ferencia al tema de
la accin.
C o m e n z a r e m o s , p r i m e r o , p o r a b o r d a r a l g u n o s de los
s u p u e s t o s que en c ie r r a nu es tra c o n c e p c i n tra d ici on al
sobre la acci n h u m a n a , y e x a m i n a r e m o s la crtica que a
ellos dirige el filsofo a l e m n Martin H e i d e g g e r . En este
c o n t e x t o , i n t r o d u c i r e m o s las d is tin cio n es de t r a n s p a r e n
cia y quiebre y e x a m i n a r e m o s el c a r c t e r lingstico de
los quiebres. L u e g o a n a l i z a r e m o s la a cc i n h u m a n a en
c u a n t o sta se relaciona con el lenguaje. Ello nos llevar
a r e c o n o c e r que toda acci n h u m a n a pose e un c o m p o
nente i n t e r p r e t a t i v o que s u r g e d e s d e el lenguaje.
En s e g u i d a , t o m a r e m o s la ac ci n c o m o un d o m i n i o e
i n t r o d u c i r e m o s d i v e r s a s distin cio ne s en su interior que
nos p e r m i t i r n r e c o n o c e r tipos de ac c i o n e s diferentes.
Por lt imo t o m a r e m o s un tipo p a r t i c u l a r de accin h u
m an a, aquella que llamamos prcticas sociales, y acer
cndonos a la interpretacin propuesta por Wittgenstein
m o s t r a r e m o s c m o stas p e r m it e n ser r e c o n s t r u i d a s lin
gsticamente.
H e m o s so st en i d o que la on to lo g a del lenguaje ofrece
una i n t e r p r e t a c i n diferente del f e n m e n o h u m a n o , al
referirlo al lenguaje. H e m o s a d v e r t i d o , sin e m b a r g o , que
para e n t e n d e r c a b a l m e n t e esta i n t e r p r e t a c i n es n e c e s a
rio r e - i n t e r p r e t a r lo que e n t e n d e m o s por lenguaje y a b r i r
* E s t oy a g r a d e c i d o al Dr. F e r n a n d o Fl or e s y a Business Design
A s s o c i a t e s , p r o p i e t a r i o s de los d e r e c h o s de a u t o r de trabajos en los
que se basa este s e g m e n t o , por p e r m i t i r m e g e n t i l m e n t e h a c e r uso en
este libro de l a r ga s s e c c i on e s de tales trabajos.

185

nos a una c o m p r e n s i n que lo c o nc ib e c o m o g e n e r a t i v o y

que postula que el lenguaje es acci n. Pero h e m o s a d v e r
tido tambin que n u e s t r o c rcu lo i n t e r p r e t a t i v o no e st ar
c o m p l e t o m i e n t r a s no r e i n t e r p r e t e m o s la p r o pi a acci n.
Slo e n t o n c e s e s t a r e m o s en c o n d i c i o n e s de e n t e n d e r por
qu d e c i m o s que la ac ci n nos c o n s t i t u y e c o m o el tipo de
p e r s o n a que s o m o s y que l l e g a r e m o s a ser. El ser h u m a
no, el lenguaje y la acc i n son tres pilares f u n d a m e n t a l e s
de la o n t olo g a del lenguaje. En este c a p t u l o e x a m i n a r e
m o s el t e r c e r o de ellos: la acci n h u m a n a .
N u e s t r a c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l s o b r e la a c c i n h u
mana

N u e s t r a c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l , n u e s t r o se n t i d o c o
mn , d e s c a n s a , en t r e otros, en d o s s u p u e s t o s que h e m o s
h e r e d a d o de la filosofa de D e s c a r t e s , y que h a n s e r v i d o
de base al p e n s a m i e n t o m o d e r n o o c c i d e n t a l . De u n a u
otra forma, la i n t e r p r e t a c i n o f r e c i d a p o r D e s c a r t e s en el
siglo XVII ha s u s t e n t a d o la casi t o t a l i d a d de n u e s t r a s
i n t e r p r e t a c i o n e s p a r c i a l e s en el m u n d o o c c i d e n t a l . Los
p o s t u l a d o s b s i c o s de D e s c a r t e s se t r a n s f o r m a r o n en
s u p u e s t o s no c u e s t i o n a d o s de n u e s t r o s e n t i d o c o m n .
Los seres h u m a n o s o c c i d e n t a l e s d e v i n i m o s c a r t e s i a n o s
au n c u a n d o no s u p i r a m o s quin era D e s c a r t e s o no
c o n o c i r a m o s su filosofa. Ello, p o r c u a n t o la c u l t u r a
lingstica d e n t r o de la cual nos c o n s t i t u i m o s c o m o i n d i
v i d u o s , a s u m i c o m o v l i d o s sus p o s t u l a d o s 1
Los dos s u p u e s t o s a los que nos r e f e r i m o s son los
sigui ent es: aquel que so st ie n e que t o d o sujeto se halla
e x p u e s t o a la p r e s e n c i a e i n m e d i a t e z del m u n d o de obje
tos que lo r o d e a y aquel que define al ser h u m a n o c o m o
un ser e m i n e n t e m e n t e ra cio n al en su a c t u a r en el m u n d o .
E x a m i n a r e m o s c a d a un o de ellos p o r s e p a r a d o .
El p r i m e r o de est os s u p u e s t o s , se s u s t e n t a en un
d u a l i s m o o r i g i n a r i o . Su p u n t o de a r r a n q u e s u p o n e que,
al e x a m i n a r s e la e x i s t e n c i a h u m a n a , d e b e m o s r e c o n o c e r ,
d e s d e el inicio, d o s s u s t a n c i a s i rr e d u c t i b l e s : el p e n s a
1 Al r e s pe c t o , v e r E c h e v e r r a ( 1 9 9 3 ) , c a p t u l o s IV y X X .

186

m ie n to o la r a z n que nos c o n s t i t u y e c o m o sujetos (lo que

D e s c a r t e s llama la r e s c o g i t a n s ) y la su st an ci a tsica que
c o n s t i t u y e los objetos ( r e s e x t e n s a ) , d e n t r o de la cual est
n u e s t r o c u e r p o y la to talidad de los objetos natu ral es.
Ello p e r m i t e i n t e rp re t a r la e xi st en ci a h u m a n a c o m o
c o n s t i t u i d a original y p r i m a r i a m e n t e por un sujeto d ad o,
r o d e a d o por un m u n d o de objetos tambin d a d o s . La
p r e se n ci a de estos objetos no est c u e s t i o n a d a . Ellos
estn all en el m u n d o , p r e s e n t e s n a t u r a l m e n t e , c a p a c e s
de ser pe rc ibi dos d i r e c t a m e n t e p o r los sentidos, en la
m e d i d a en que no estn ocultos.
Esto no niega que la p e r c e p c i n que el sujeto tiene de
los objetos del m u n d o deje de tener p r o b l e m a s y que, por
ejemplo, tal p e r c e p c i n no est libre de disto rsi one s. Por
el co n t r a r i o , nues tra c o n c e p c i n tradic io nal ha ce de la
relacin sujeto-objeto su princ ipal obsesin, su g r an p r o
ble ma . De all que, para la filosofa m o d e r n a , h ac er filo
sofa h a y a sido f u n d a m e n t a l m e n t e h a c e r epi st e m o l o g a :
d e t e r m i n a r la posibilidad de que el sujeto p u e d a a l c a n
zar una fiel r e p r e s e n t a c i n de los objetos y, en la m e d i d a
que tal posib ilidad se a c e p t e ( ha y quienes la niegan),
d e t e r m i n a r cules son las c o n d i c i o n e s que la g a r a n t i z a n .
El g r an t em a de la filosofa m o d e r n a ha sido, p o r lo tanto,
el t em a del c o n o c i m i e n t o .
El s e g u n d o de los s u p u e s t o s de n u est ra c o n c e p c i n
tra d ic i o n al ha sido el s u s t e n t a r que aquello que define al
sujeto, aquello que nos c a r a c t e r i z a c o m o seres h u m a n o s ,
es el p e n s a m i e n t o , la c o n c ie n c ia , la r azn, nues tra c a p a
ci d ad de delibe ra cin . El ser h u m a n o , se sostiene, es un
ser p e n s a n t e , un ser racional. Este s e g u n d o s u p u e s t o es
p a r t i c u l a r m e n t e i m p o r t a n t e pa r a e n t e n d e r la acci n h u
m a n a , pues es p r e c i s a m e n t e en el d o m i n i o de la accin
d o n d e el c o n c e b i r n o s c o m o seres ra ci o n ale s tiene quizs
una de sus ms i m p o r t a n t e s c o n s e c u e n c i a s .
El s u p u e s t o de que la r az n es aquello que nos const i t u y e y d e f i n e e n e l t i p o d e s e r q u e s o m o s , n o s l l e v a a una
c o m p r e n s i n racionalista de la acci n h u m a n a . Supo ne
que la c o n c i e n c i a , la r a z n o el p e n s a m i e n t o , c o m o
quiera que nos re fir am os a ello, a n t e c e d e a la a c c i n .

187

A s u m e que los ser es h u m a n o s a c t u a m o s en c o n c i e n c i a ,

g u i a d o s por la r a z n . Se d e d u c e , por lo tanto, que toda
a c c i n h u m a n a es a c c i n r a c i o n a l . Ello implica que no
hay accin que no tenga su razn y, en consecuencia, que
no est antecedida por la razn que conduce a ella. La razn,
por tanto, co n d u ce la accin.
El c o n c e p t o de r az n d e v i e n e tan i m p o r t a n t e d e n t r o
de los p a r m e t r o s de esta i n t e r p r e t a c i n que, in cl us o
c u a n d o la e x p e r i e n c i a p a r e c i e r a m o s t r a r n o s que este
s u p u e s t o es d iscutib le, y p a r e c i r a m o s o b s e r v a r a c c i o n e s
no co n s ci en te s, no ra ci o n a le s, d o n d e no h u bo d e l i b e r a
cin pr ev ia , este s u p u e s t o no es p u e s t o en d u d a y se
bu sca n las r a z o n e s i n c o n s c i e n t e s que nos llevan a a c t u a r
de la m a n e r a c o m o lo h a c e m o s . Con ello el s u p u e s t o se
m an tie n e, salva las a p a r i e n c i a s , y la pr i m a c a de la r az n
se m ant ie n e: ella s i g u e c o n d u c i e n d o la acc i n h u m a n a .
El s u p u e s t o de la r a c i o n a l i d a d ha sido e x t r e m a d a
m en t e p o d e r o s o d e n t r o de la c u lt u r a o c c i d e n t a l y sin
d u d a re quiere ser visto c o m o una innegable c o n t r i b u c i n
histrica. Tra s l se han d e s a r r o l l a d o , por e je m p lo , la
ciencia y la t e c n o l o g a y m l ti p l e s f o rm as de v id a que
son e x p r e s i o n e s del p o d e r de la r a z n h u m a n a .
Mu y p r o n t o , sin e m b a r g o , q u iz s por su p r o p i o xi to,
la r az n dej de c o n c e b i r s e c o m o aqu ello que c a r a c t e r i
zaba a los ser es h u m a n o s , t r a n s f o r m n d o l o s en su je to s;
la razn fue e s t a b l e c i d a c o m o p r in ci pi o r e c t o r del u n i
verso. La ciencia p a r e c a d e m o s t r a r que la n a t u r a l e z a se
c o m p o r t a b a r a c i o n a l m e n t e , de a c u e r d o a leves p r e c i s a s
que e s t a b a n all, e s p e r a n d o ser d e s c u b i e r t a s . Lo que la
ciencia haca era i n t e r p r e t a d o , p o r lo tanto, c o m o un
e s f u e r z o p o r e n c o n t r a r las r a z o n e s d e t r s de t o d o s los
f e n m e n o s . Le ib ni z p r o c l a m a T o d o tiene una r a z n o,
lo que es lo m i s m o , N a d a es sin r a z n . H eg el, a l g o m s
tarde, s o s t e n d r la i d e n t i d a d de r e a li d a d y r a z n : t o d o lo
real es ra ci o n al y t o d o lo r a c io n a l es real.
Razn y lenguaje

D e t e n g m o n o s aq u un m o m e n t o y p r e g u n t m o n o s : N o
e s t a m o s a c a s o fren te a u n a s i t u a c i n en la que, en el d e c i r
188

de Wittgenstein, el lenguaje pareciera haberse extraviado, y

donde, en vez de procurar resolver los problemas que se han
levantado, quizs sea necesario disolverlos?
P e r m t a s e n o s r efl exi on ar so br e lo que h e m o s e s t a d o
d i c i e n d o . Lo h a r e m o s a p o y a d o s en la p r o p i a i n t e r p r e t a
cin que h e m o s d e s a r r o l l a d o h a s t a a h o r a . H e m o s p o s t u
lado que los seres h u m a n o s s o m o s seres lingsticos,
seres que v i v i m o s en el lenguaje. H e m o s s o s t e n i d o t a m
bin que el l eng ua je h u m a n o se c a r a c t e r i z a p o r su
r e c u r s i v i d a d , por su c a p a c i d a d de v o l v e r s e sobre s m i s
mo. En esta m ir a d a r e c u r s iv a e m e r g e para los seres h u
m a n o s el d o m i n i o del se n tid o que c u e st i o n a no slo la
vida en su fluir c o nc re to , sino la p r o pi a exis ten cia h u m a
na. El lenguaje nos t r a n s f o r m a en ser es ticos, en c u a n t o
no p o d e m o s s u s t r a e r n o s del i m p e r a t i v o de co nf er ir s e n
tido a n u es t ra existencia.
Esta m is m a r e c u r s i v i d a d nos t r a n s f o r m a en seres
re flexivos, c a p a c e s de c u e s t i o n a r s e , de i n t e rp re t a rs e , de
b u s c a r e x p l i c a c i o n e s . C o m o ser es con c a p a c i d a d de r e
flexin, s o m o s seres que p e n s a m o s , que b u s c a m o s r a z o
nes pa r a d a r c u ent a de todo aqu ello que forma pa rt e de
n u e s t r a e x p e r i e n c i a . C o m o seres con c a p a c i d a d de r e
flexin, ta m b i n r e f l e x i o n a m o s so br e la forma c o m o r e
f l e x i o n a m o s y b u s c a m o s f o rm a s m s efe cti va s de h a c e r
lo. A esto l tim o lo h e m o s l l a m a d o p e n s a m i e n t o r a c i o
nal. Desde esta perspectiva, por lo tanto, tiene perfecto
sentido el reconocernos com o seres racionales. Lo que sigue
sujeto a exam en es el papel conferido a la razn y el tipo de
relacin que se establece entre ella y el lenguaje.
A l g u n a s de las p r e g u n t a s por el se n tid o general de la
e x i s te n c ia p er m it en ser a b o r d a d a s d e s d e el p e n s a m i e n t o
r a c i o n a l ; o tra s a p a r e n t e m e n t e no, y r e s p o n d e m o s a
ellas a t ra v s de la fe, de la e x p e r i e n c i a c o n t e m p l a t i v a ,
incluso d e s d e el silencio. S i em p r e d e s d e el lenguaje, en la
m e d i d a en que lo que est en juego es el p r o b l em a del
sen tid o.
Lo que q u i s i r a m o s d e s t a c a r es que, hasta ahor a, no
h e m o s s e p a r a d o las di st inc ion es de razn y de r a c i o n a l i
d ad , de las c a p a c i d a d e s que el lenguaje ent re g a a los

189

seres h u m a n o s . D e s d e la o n t o l o g a del lenguaje, la ra/.n

es un tipo de e x p e r i e n c i a h u m a n a que d er i v a del l e n g u a
je. hl lenguaje es p r i m a r i o . Fin lo d i c h o , h e m o s m a n t e n i d o
una relacin indiso lub le e n t r e lenguaje y r a z n . D e n t r o
de esta p e r s p e c t i v a , la r az n es un c a s o p a r t i c u l a r d e n t r o
del d o m i n i o general del lenguaje. La r az n es un o de los
j u e g o s de l e n g u a j e p o s i b l e s de que s o m o s c a p a c e s los
se r es h u m a n o s en c u a n t o s e r e s l i n g s t i c o s .
Para el en f o q u e r a c io n a li s ta , sin e m b a r g o , y D e s c a r
tes es un buen eje mp lo, est o no es as. En la m e d i d a en
que no se pone a t e n c i n en el lenguaje, la d is tin ci n de
razn a s u m e un s i g n i f i c a d o di f ere n te . Ya no se trata de
una c o m p e t e n c i a p a r t i c u l a r de los seres h u m a n o s en
c u a n t o seres lingsticos, sino de una di st in ci n que no
slo es vista con a u t o n o m a del lenguaje, sino que lo es
ta mbin con r e s p e c t o a los p r o p i o s seres h u m a n o s . La
ra zn se t r a n s f o r m a en un p r i n c i p i o a u t n o m o que no
slo define c o m o s o m o s los se r es h u m a n o s , sino que rige
tam bi n el c o s m o s , que g o b i e r n a la r eali d ad . Ello nos
p e r m i t e decir, p o r ej em p lo , c o m o lo ha ce H eg el, que t o d o
lo real es racional.
La ciencia y la filosofa ya no son vistas slo c o m o
racionales, por cuanto representan actividades i n t e r p r e
tativas p a r t i c u l a r e s e f e c t u a d a s p o r seres h u m a n o s d e s d e
y d e n t r o del lenguaje. La ci enc ia y la filosofa a p a r e c e n
ser r a c i o n a l e s p o r q u e es t n c o m p r o m e t i d a s co n e n c o n
trar las r a z o n e s de lo real, con la b s q u e d a de la v e r d a d ,
del ser de las c o s a s , del p r o p i o Ser. La v e r d a d a p a r e c e
c o m o la r a z n de lo real. A m b a s , v e r d a d v r a z n ex i st e n
con i n d e p e n d e n c i a de los s e r e s h u m a n o s . La r a z n , p o r
lo tanto, ha d ej ad o de ser un a t r i b u t o de n u e s t r a c a p a c i
d ad de i n t e r p r e t a r ( r e f l e x i o n a r ) v de ase gur ar la c o h e r e n
cia de nuestras interpretaciones. Ella se ha disociado de la
capacidad interpretativa de los seres hum an os.
D esd e n u e s t ra p e r s p e c t i v a , no tiene s e n t i d o d e c i r que
el m u n d o es ra cio n al . Lo r aci o n al slo p e r t e n e c e al d o m i
nio de n u e s t r a s e x p l i c a c i o n e s . L o s f e n m e n o s n a t u r a l e s
no t ienen r a z o n e s . C m o p o d r a n te ne rla s si no v i
v en en el l enguaj e? La r a z n de un f e n m e n o no p e r t e
190

nece al fe n m en o , sino a los seres h u m a n o s que forjan

una e x p l i c a c i n que p r o c u r a da r c u e n t a de tal fenm eno .
L a r a z n g u a r d a s i e m p r e r e l a c i n c o n el o b s e r v a d o r y
n o c o n lo o b s e r v a d o .

As c o m o c u e s t i o n a m o s la r a z n c o m o principio o c u l
to d e t r s de los f e n m e n o s n a t u ra l e s , de la m is m a m a n e
ra, d e s d e n u est ra p e r s p e c t i v a no tiene sen tido a lg un o
h a b l a r de r a z o n e s i n c o n s c ie n te s , pues ello n u e v a m e n
te c o l o c a a la r az n d e t r s del f e n m e n o (esta vez d e t r s
del f e n m e n o h u m a n o ) . L a r a z n d e u n f e n m e n o , insis
timos, n o p e r t e n e c e al f e n m e n o , s i n o a su e x p l i c a c i n .
N o hay r a z o n e s d e t r s de los f e n m e n o s. Slo existe
la c a p a c i d a d de los seres h u m a n o s de e n t r e g a r e x p l i c a
ci o ne s para conferir se n ti d o al a c o n t e c e r f en o m n i co al
que estn e x p u e s t o s . F r e n t e al p ri nc ip io p o s t u l a d o por
Leibniz de que T o d o tiene una r a z n , r e p l ic a m o s : los
seres h u m a n o s , por ser seres lingsticos, p o se en la c a p a
ci d a d de p r o v e e r r a z o n e s p a r a t o d o lo que a c o n t e c e . La
r a z n no al ude a un a t r i b u to c s m i c o , sino a una c a p a c i
d a d de los seres h u m a n o s en ta nt o seres lingsticos.
C rtic a de H e i d e g g e r a D e s c a r t e s

U n a de las crticas m s p r o f u n d a s al p e n s a m i e n t o c a r t e
siano d e s a r r o l l a d a d u r a n t e el siglo X X ha sido la p r o
p u e s t a por Martin H e i d e g g e r . Segn H e i d e g g e r , es e q u i
v o c a d o p r o c e d e r c o m o lo hiciera D es ca rte s, s e p a r a n d o
ser y m u n d o , sujeto y objeto, res c o g i t a n s y res ext ens a.
El f e n m e n o p r i m a r i o de la e xis te n ci a h u m a n a , se g n
H e i d e g g e r , es lo que ste lla m a el D a s e i n , es ser-en- e l - m u n d o . C o m o a r g u m e n t r a m o s a n t e r i o r m e n t e , no
h a y un ser que no est en el m u n d o , ni un m u n d o que no
lo sea para un ser. En un se n tid o f u n d a m e n t a l, a m b o s se
c o n s t i t u y e n en s i m u l t a n e i d a d y por referencia al otro. La
pos ibilidad m is m a de ha b l a r de ser y de m u n d o , por
s e p a r a d o , c o m o de sujeto y de objeto, es d e r i v a t i v a de
este f e n m e n o p r i m a r i o de s e r - e n - e l - m u n d o . 2
2 Pa r a una p r e s e n t a c i n s i nt t i ca del p e n s a m i e n t o de H e i d e g g e r ,
v e r E c h e v e r r a ( 19 9 3 ) , c a p t u l o XVII. O t r a s r e f e r e nc i a s se p r e s e n t a n
en la bibliografa.

191

H e i d e g g e r c u e s t i o n a f u e r t e m e n t e los do s su p u e s t o s a
los que a c a b a m o s de h a c e r r efe re nc ia : el de la p r e s e n c ia
natural del m u n d o y aquel que su ste n ta el c a r c t e r p r i
m a ri o de la razn y , c o m o c o n s e c u e n c i a , su papel d e t e r
m in an t e para c o m p r e n d e r la a c c i n h u m a n a .
Segn H e i d e g g e r , la i n t e r p r e t a c i n r aci o n al is ta t a n t o
de los seres h u m a n o s c o m o de la accin h u m a n a , r e p r e
senta una f lag ra nt e t e r g i v e r s a c i n de lo que e f e c t i v a
m en t e o c u r r e . Los filsofos, s o s t i e n e H e i d e g g e r , han
t o m a d o su pr opi a p r ct ic a filosfica que se c a r a c t e r i z a
por ser c o n s c ie n te , p e n sa n te , reflexiv a, ra cio n a l,
de l i b er at i v a, e t c t e r a c o m o m o d e l o g en er al de la a c
cin h u m a n a y han s u p u e s t o que toda acci n h u m a n a es
e q u i v a l e n t e a la que realiza el filsofo c u a n d o est h a
c i e n d o filosofa. Ello, s e g n H e i d e g g e r , p r o d u c e una
gr an di st o rs i n . La m a n e r a p r i m a r i a de a c t u a r de los
seres h u m a n o s , i n c l u y e n d o a los p r o p i o s filsofos, no es
la que tiene l u g ar en el q u e h a c e r filosfico. El q u e h a c e r
filosfico r e p r e s e n t a un tipo de acci n d e r i v a t i v a , que
e m e r g e c o m o r e s u l t a d o de la d i n m i c a de un tipo de
a cc i n p r i m a r i a m u y di fe re n te .
La d i s t i n c i n de t r a n s p a r e n c i a
H e i d e g g e r po st u la que lo que l l a m a r e m o s t r a n s p a r e n c i a
la a c t i v i d a d n o - r e f l e x i v a , no p e n s a n t e , no d e l i b e r a t i v a ,
la acc i n con u m b r a l m n i m o de c o n c i e n c i a c o n s t i t u y e
la base y c o n d i c i n p r i m a r i a de la a cc i n h u m a n a .
C u a n d o , por ej e m p lo , c a m i n a m o s , s u b i m o s la e s c a l a ,
m a r t i l l a m o s un c l a v o en la p a r e d , e s c r i b i m o s en el c o m
p u t a d o r , h a b l a m o s p o r t el fo no, a n d a m o s en bici cle ta ,
c o m e m o s en la m e s a , c o c i n a m o s , e t c t e r a , lo h a c e m o s en
t r a n s p a r e n c i a . Ello im p lic a que no t e n e m o s la a t e n c i n
p u es ta en c a d a p a s o que d a m o s al c a m i n a r o en c a d a
m o v i m i e n t o que h a c e m o s con las m a n o s al e s c r ib ir en el
c o m p u t a d o r . T a m p o c o p r o y e c t a m o s p o r a n t i c i p a d o el
m o v i m i e n t o que h a r e m o s a c o n t i n u a c i n . La a c c i n t r a n s
p a r e n t e no si g ue los s u p u e s t o s o f r e c i d o s p o r la i n t e r p r e
tacin de la a c c i n r a c io n a l.
A c t u a m o s sin t en er c l a r a c o n c i e n c i a del p a v i m e n t o en
el que c a m i n a m o s ; de los e s c a l o n e s que s u b i m o s ; del
192

martillo, del c l a v o y de la p a r e d ; de la pantalla del

c o m p u t a d o r y del t ecl ad o ; del a u r i c u l a r del telfono; del
t e n e d o r que t e n e m o s en la m a n o al c o m e r y del plato que
contiene la comida; de la olla en la que revolvemos al
cocinar. Nuestra atencin suele estar puesta en otra parte.
Si v a m o s en la m a a n a m a n e j a n d o n u est ro a u t o m
vil, c a m i n o a la oficina, el m a n u b r i o , los peda les , incluso
los d e m s a u t o s que se m u e v e n a l r e d e d o r , p a r e c i e r a n ser
t ra n sp ar en te s para nosotros. Casi tan transparentes como el
parabrisas que tenemos por delante y que no vemos en
cuanto parabrisas. La mente no est puesta en ellos, pensa
mos, ms bien, en la conversacin tenida pocos minutos
antes con nuestra pareja en la mesa del desayuno, en la
llamada por telfono que h ar em os una vez que lleguemos a
la oficina o en la reunin fijada para despus de almuerzo.
P as am os una bocacalle tras otra, un semforo tras otro,
co m o si no los viramos. Si al llegar a la oficina, tratramos
de recordar el recorrido, m u y probablemente no podramos
hacerlo o slo reco rdara mos algunos detalles.
Imp lica esto que no los e s t a m o s v i e n d o ? O b v i a m e n
te que no. De no habe r vis to los s e m f o r o s , no nos h a b r a
m o s d e t en id o , c o m o lo h i c i m o s c a d a vez que hub o una
luz roja. Es e v i d e n t e que no c o m e t i m o s ni n g u n a i n f r a c
cin. Nos d e s p l a z a m o s en sintona con el m u n d o a l r e d e
dor, sin d e t e n e r n o s a p e n s a r en l. F l u a m o s en l, c o m o
c u a n d o b ai l am o s sin p r e s t a r m a y o r at en ci n a los pas os
que e s t a m o s d a n d o .
C u a n d o nos e n c o n t r a m o s en este e st ad o , en la t r a n s
p a r e n c i a del fluir de la vida, no slo no e s t a m o s p e n s a n
do en lo que h a c e m o s , t a m p o c o e s t a m o s en un m u n d o
que se rige por la relacin sujeto-objeto. E s t a m o s en un
e s t a d o que es prev io a la co n s t i t u c i n de esa relacin.
C u n d o , en to nc es, e m e r g e el p e n s a m i e n t o sobre lo que
h a c e m o s ? C u n d o e n t r a m o s en una relacin con el m u n
do en la que nos c o n c e b i m o s a nosotros mismos como
sujetos y percibimos objetos?
La d i s t i n c i n de q u i e b r e
S o s t e n e m o s que slo e m e r g e la delibe ra cin , la c o n c i e n
cia de lo que e s t a m o s e j e c u t a n d o , c u a n d o este fluir en la

193

t r a n s p a r e n c i a , por al g u n a r a z n , se ve i n t e r r u m p i d o :
c u a n d o se p r o d u c e lo que l l a m a m o s un q u i e b r e . Un
quiebre, d i r e m o s , es una i n t e r r u p c i n en el fluir t r a n s p a
rente de la vida.
V o l v a m o s a a l g u n o s de los e je m p lo s a n t e r i o r e s y
e x a m i n e m o s a l g u n a s s i t u a c i o n e s en las que la t r a n s p a
rencia se quiebra. Si al e s t a r c a m i n a n d o t r o p e z a m o s ,
s b i t a m e n t e o b s e r v a r e m o s aquel p a v i m e n t o que a n t e s
nos era t r a n s p a r e n t e . Si al subir la esca la , un o de los
e s c a l o n e s h ac e un cr uji do e x t r a o o cede, tal es ca l n se
nos a p a r e c e r c o m o objeto. Si al e s c r ib ir en n u e s t r o c o m
p u t a d o r una de las teclas no ej ecuta lo que e s p e r a m o s de
ella, el t e c l a d o e m e r g e r t a m b i n c o m o objeto que c o n v o
ca n u e s t r a at enc i n. Si al t o m a r un p e d a z o de c a r n e c o n
mi t e n e d o r sta salta del plato, p o s i b l e m e n t e d e j a r e m o s
de p r e s t a r atencin a la conv ers ac i n que tiene lugar en la
mesa para preocu pa rnos por el p ed az o de carne, del tenedor
y del plato. Si en nuestro manejar hacia la oficina resulta que
al acercarnos a cada sem foro lo e n c o n t ra m o s con luz roja,
es muy posible que luego de det enernos en los primeros, los
que sigan nos sern m u y visibles y c o m e n z a r e m o s a pensa r
en c m o es posible que no los sincronicen.
A q u e ll o que antes nos er a t r a n s p a r e n t e e m e r g e a h o r a
en n u e s t r o c a m p o de a t e n c i n , t o m a m o s c o n c i e n c i a de
ello y co n c it a n u e s t r o p e n s a m i e n t o . Slo e n t o n c e s n u e s
tra a c c i n se rige p o r los p a d r o n e s de la a c c i n r a c i o n a l .
A p a r t ir del quiebre de la t r a n s p a r e n c i a , c o n s t i t u i m o s la
re lac i n sujeto-objeto y c o m e n z a m o s a p e n s a r en c m o
r e e s t a b l e c e r la t r a n s p a r e n c i a p e r d i d a . l m o d e l o de la
ac ci n ra cio n al , p o r lo tanto, es un p u e n t e que une s i t u a
cio nes de t r a n s p a r e n c i a y surge cu a n d o se p r o d u ce un
quiebre en la accin transparente.
C o n d i c i o n e s de g e n e r a c i n de u n q u ie b r e

Aqu nos e n c o n t r a m o s c o n un f e n m e n o i n t e r e s a n t e :
Q u es aqu ello que p r o d u c e el qu ie br e? C m o se
p r o d u c e ? C u n d o , p o r ej e m p lo , u n a luz roja a d i c i o n a l
en el s e m f o r o p r o d u c e un q u i e b r e en n u e s t r o m a n e j a r
hac ia la oficina? Y p o r qu esa luz roja y no la a n t e r i o r ?
O do s luces rojas m s a d e l a n t e ?

194

S o s t e n e m o s que todo quiebre i n v o l u c r a un juicio de

que aq ue llo que a co n t ece , sea ello lo que sea, no c u m p le
co n lo que e s p e r b a m o s que a c o n t e c i e r a . Un quiebre, por
lo tanto, es un juicio de que lo a c o n t e c i d o altera el c u rs o
e s p e r a d o de los a c o n t e c i m i e n t o s . D e t e n g m o n o s a e x a
m i n a r lo que h e m o s dicho. Lo p r i m e r o que d e s t a c a m o s es
n u e s t r a i n t e r p r e t a c i n de que t odo quiebre se co n s ti tu y e
c o m o un juicio. Por lo tanto, si no t u v i s e m o s la c a p a c i
d a d de h a c e r juicios, no t e n d r a m o s quiebres.
T o m e m o s un ejemplo. E s t a m o s m a n e j a n d o , ll e v a m o s
a n u e s t r o p e r r o en el asiento de atrs, y se nos pin cha un
n e u m t i c o . Esto r e p r e s e n t a r un quiebre. C u a n d o m a n e
j a m o s no lo h a c e m o s e s p e r a n d o que un n e u m t i c o se nos
pin che, a u n q u e o b v i a m e n t e esa pos ibilid ad no est e x
clui da. P er o lo que e s p e r a m o s es p o d e r d e s p l a z a r n o s de
un l u g a r a otro u s a n d o los n e u m t i c o s en b u e n a s c o n d i
ciones. M ie nt ra s ello s u c e d a los n e u m t i c o s nos ser n
t r a n s p a r e n t e s . Pero he aqu que u n o de ellos se pincha y
nos v e m o s o b l i g a d o s a d e t e n e r el a u t o y p r e o c u p a r n o s
del c a m b i o del n e u m t i c o . Esto que o b v i a m e n t e es un
quiebre pa r a n o so t r o s, no lo es, sin e m b a r g o , pa r a el
p e r r o que nos a c o m p a a . Y no lo es p o r c u a n t o el p er r o
no tiene un juicio sobre el se n tid o de lo que ha a c o n t e c i
do, c o m o t a m p o c o tiene juicios sobre lo que era esp era b le
que s u c e d i e r a .
La t r a n s p a r e n c i a se quiebra, p o r lo tanto, en r a z n de
los juicios que h a c e m o s sobre lo que a c o n t e c e , te ni en d o
en el t r a s f o n d o un juicio sobre lo que es n o r m a l esp era r.
El q u i e b r e , p o r lo t a n t o , p u e d e s e r r e c o n s t r u i d o
l i n g s t i c a m e n t e c o m o un juicio que dice: Lo que ha
a c o n t e c i d o no era lo que e s p e r a b a , a u n q u e lo que r e a l
m e n t e d i g a m o s c u a n d o nos d a m o s c u e n t a de que el
n e u m t i c o se pin ch sea algo diferente. C o m o tal, t odo
quiebre est a s o c i a d o con una t r a n s f o r m a c i n de n u e s
tros juicios sobre lo que es posible.
C u a n d o h a b l a m o s de n u e s t ro s juicios sobre lo que es
posible, es c o n v e n i e n t e i n t ro d u c i r una distincin. O b v i a
m e n t e el que se me p i n c h a r a un n e u m t i c o no era algo
que co n c ib ie r a c o m o imposible. Ello est d e n t r o del r a n

195

go de las c o sa s que s que p u e d e n s u c e d e r c u a n d o m a n e

jo. Sin e m b a r g o , d e n t r o de lo que s posible, hay t am b i n
un r a n g o m e n o r de p o s i b il id a d e s que g u a r d a relacin
con aquello que e s p e r o que a c o n t e z c a . Ello define lo
posible en el d o m i n i o de mis e x p e c t a t i v a s i n m e d i a t a s y
en funcin de lo cual p r o y e c t o mi e x i s te n c ia y defino mis
acci one s. O p e r o en la vida a p o s t a n d o a que d e n t r o del
r a n g o m s a m p l i o de p o s i b i l i d a d e s s u c e d a lo e s p e r a d o .
C u a n d o alguien, p o r ej em p lo , nos ha ce una p r o m e s a ,
s a b e m o s que sta p o d r a ser r e v o c a d a antes de lle ga r a la
fecha de c u m p l i m i e n t o o que p o d r a s u c e d e r que, i n c l u
so, no nos c u m p l i e r a n . Sin e m b a r g o , a m e n o s que t e n g a
m o t i v o s f u n d a d o s pa r a d e s c o n f i a r de quien m e p r o m e
ti, n o r m a l m e n t e d e f i n i m o s n u e s t r a s e x p e c t a t i v a s c o n
t a n d o con que tal p r o m e s a nos ser c u m p l i d a . De no
s u c e d e r as, a u n q u e la p o s i b i l i d a d de i n c u m p l i m i e n t o no
e s t u v i e s e e x c l u i d a , t e n d r e m o s u n quiebre.
Q uiebres negativos y positivos

T o d o quiebre, p o r lo ta nto , m o d i f i c a el e s p a c i o de lo
posible y t r a n s f o r m a n u e s t r o juicio so bre lo que nos cabe
e s p e r a r . Esta t r a n s f o r m a c i n p u e d e t o m a r do s d i r e c c i o
nes. En a l g u n a s o c a s i o n e s , c o m o s u c e d i e r a en los e j e m
plos d a d o s , los q u ie br es r e s t r i n g i r n lo que es posible.
P o r q u e se nos p i n c h el n e u m t i c o , p e r d e r la p o si b ili
d a d de e st ar al c o m i e n z o de la fiesta a la que m e dir ig a.
C o m o p o d e m o s a p r e c i a r , a d e m s de h a c e r el juicio de
que lo a c o n t e c i d o es un quiebre, h a r e m o s un juicio n e g a
tivo sobre el p r o p i o quiebre. Lo v i v i m o s c o m o un qui eb re
negativo.
Sin e m b a r g o , la t r a n s p a r e n c i a se qu ie br a t a m b i n
p o r q u e al g o s u c e d e que e x p a n d e n u e s t r a s p o s i b il id a d e s .
Ello nos p e r m i t e h a b l a r de q u i e b r e s p o si t iv o s. Si m e llega
la noti cia de que mi p r o p u e s t a fue s e l e c c i o n a d a c o m o la
mejo r de t o d a s las p r e s e n t a d a s , ello e v i d e n t e m e n t e i n t e
r r u m p i r la t r a n s p a r e n c i a en la que m e e n c o n t r a b a y
c o n s t i t u y e , p o r tanto, un q u i e b r e . Lo que ser pos ib le
a h o r a se e x p a n d i r . P e r o este s e r un qui ebr e m u y d i f e
rente del a n t e r i o r . Lo ser t a m b i n mi e x p e r i e n c i a de la
si tu ac i n .
196

L o s q u i e b r e s h a b i t a n en el o b s e r v a d o r
U n a p r e g u n t a h a b i t u a l q u e se nos h a c e es p or q u h a b l a
m o s de q u i e b r e s y no d e c i m o s p r o b l e m a s . D e s p u s de
t o d o , c a s i t o d o lo q u e h e m o s d i c h o p a r e c i e r a r e f e r i r s e a
p r o b l e m a s . N o todo, sin e m b a r g o . U n a de las v e n t a j a s de
la d i s t i n c i n d e q u i e b r e e s q u e n o s p e r m i t e r e c o n o c e r q u e
e l l o s p u e d e n s e r t a n t o n e g a t i v o s c o m o p o s i t i v o s . El t r
m ino problema suele asu m ir una carga negativa. N o r
m alm ente eludim os tener problemas. No eludirem os
n ecesariam ente tener quiebres.
S i n e m b a r g o , la r a z n p r i n c i p a l p a r a o p t a r p o r la
d i s t i n c i n d e q u i e b r e s e r e f i e r e a q u e , al i n t r o d u c i r u n
t r m i n o n u e v o , s t e n o s e v i t a la c o n t a m i n a c i n c o n l o s
s u p u e s t o s de nu estra c o n c e p c i n trad icional. Esto no
s u c e d e c o n la d i s t i n c i n d e p r o b l e m a . Al i n t r o d u c i r la
d i s t i n c i n d e q u i e b r e h a c e m o s e x p l c i t o y e n f a t i z a m o s el
r e c o n o c i m i e n t o d e q u e s t e h a b i t a e n el j u i c i o d e u n o b
servador. C u a n d o h a b la m o s de p ro b le m a s, en cam bio,
n o r m a l m e n t e s u p o n e m o s q u e e l l o s e x i s t e n p o r s m i s
m o s , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l o b s e r v a d o r . La d i s t i n c i n
d e q u i e b r e , p o r lo t a n t o , n o s p e r m i t e d i f e r e n c i a r n o s d e
esa tradicin.
L o d i c h o i m p l i c a , p o r e j e m p l o , la v o l u n t a d d e m a r c a r
una diferencia con aquellos enfo q u es basad o s en m o d e
los de r e s o lu c i n de p r o b l e m a s . Para estos e n f o q u e s ,
d a d o q u e los p r o b l e m a s e x i s t e n fu e r a del o b s e r v a d o r ,
el n i c o c u r s o d e a c c i n q u e le q u e d a a s t e e s el d e
h a c e r s e c a r g o d e r e s o l v e r l o s . P o r lo t a n t o , e s c a s a a t e n
c i n s e le p r e s t a a l a s c o n d i c i o n e s q u e d e f i n e n u n
p r o b l e m a c o m o tal. E n m l t i p l e s o p o r t u n i d a d e s , m s
im portante que resolver un problem a resulta ex a m in a r
su p r o c e s o d e d e f i n i c i n . M u c h o s p r o b l e m a s , c o m o h e
m o s insistido, no r e q u i e r e n ser res u e lto s , sino m s
bien disueltos.
T o d o p r o b l e m a e s s i e m p r e f u n c i n d e la i n t e r p r e t a
c i n q u e lo s u s t e n t a y d e s d e la c u a l s e le c a l i f i c a c o m o
p r o b l e m a . Esta i n t e r p r e t a c i n no s i e m p r e d e b e ser d a d a
p o r s e n t a d a y c a b e c o n s i d e r a r d i s c u t i r l a . Al h a c e r l o , lo
que antes apareca co m o problem a bien puede d e s a p a r e
197

c e r . D e la m i s m a m a n e r a , a q u e l l o q u e o r i g i n a l m e n t e s e
d e f i n a c o m o p r o b l e m a , al m o d i f i c a r s e la i n t e r p r e t a c i n
q u e lo s u s t e n t a , p u e d e a h o r a a p a r e c e r c o m o u n a g r a n
o p o r t u ni d a d .
C o n e l l o se a b r e la p o s i b i l i d a d d e o b s e r v a r d e l o b s e r
v a d o r q u e e m i t e u n j u i c i o s o b r e el j u i c i o q u e g e n e r a el
q u i e b r e c o m o q u i e b r e . N o h a y p o r q u d a r tal j u i c i o p o r
s e n t a d o . P o d e m o s p r e g u n t a r n o s , p o r e j e m p l o , ' Por q u
este p r o b l e m a es un p r o b l e m a p a r a m ? " C o n e llo d e j a
mos de estar posedos por nu estros juicios e sp o n t n e o s.
P o d e m o s tam bin p reg u n ta rn o s, De qu form a sera
posible t r a n s fo r m a r este p r o b le m a en o p o r t u n i d a d ?
P e r o t a m b i n p o d e m o s h a c e r a l g o m s . P u e s t o q u e el
o b s e r v a d o r , lo s e p a s t e o n o , e s q u i e n c o n s t i t u y e u n a
s i t u a c i n e n q u i e b r e y, p o r lo t a n t o , q u i e n lo g e n e r a , n o
es n e c e s a r i o e s p e r a r q u e n o s o c u r r a n q u i e b r e s , a u n q u e
ellos n os va n a o c u r r i r , q u e r m o s l o o no. A h o r a p o d e m o s
t a m b i n d i s e a r la d e c l a r a c i n d e q u i e b r e s . D a d o q u e l o s
q u i e b r e s s o n j u i c i o s y los j u i c i o s , c o m o s a b e m o s , s o n
d e c l a r a c i o n e s t e n e m o s la o p c i n d e p o d e r d e c l a r a r a l g o
c o m o un qu ie br e. N o t e n e m o s q u e e s p e r a r q u e nos s u c e d a n .
P o d em o s declarar, por ejem plo, Esta relacin de
p a r e j a e n la q u e e s t o y , a s c o m o e s t , n o d a p a r a m s . O
la c a m b i o o la t e r m i n o . O b i e n , L a s n o t a s q u e e s t
o b t e n i e n d o m i h i j a e n el c o l e g i o n o m e s o n a c e p t a b l e s .
C o n v e r s a r con ella para ver qu p o d e m o s h a ce r para
mejorarlas. Cada vez que d eclaram o s Basta! estam os
de h ech o d e c la r a n d o un qu ieb re. D ife re n cia s i m p o r t a n
tes en n u e s t r a s v i d a s r e s u l t a n d e q u e h a y q u i e n e s , e n
f r e n t a n d o u n a s i t u a c i n s i m i l a r , la d e c l a r a n u n q u i e b r e ,
m i e n t r a s h a y q u i e n e s n o lo h a c e n . H a v q u i e n e s l o h a c e n
m s t e m p r a n o q u e o t r o s . La d e c l a r a c i n de q u i e b r e es u n
recurso f u n d a m e n t a l en n u estro d ise o de vida. S e g n
cuan c o m p e te n te s o in c o m p e te n te s se a m o s en hacerla,
n u e s t r o f u t u r o s e r d i f e r e n t e , c o m o lo s e r t a m b i n n u e s
tro m u n d o y n o s o t r o s m i s m o s .
Esto p o d e m o s h acerlo en cu a lq u ie r d o m in io de n u e s
t r a v i d a y n o s l o e n el m b i t o d e la v i d a p e r s o n a l . E n la
e m p r e s a , p o r e j e m p l o , el g e r e n t e g e n e r a l p u e d e d e c l a r a r
198

u n q u i e b r e al d e c i r , E n el f u t u r o , y a n o s e r s a t i s f a c t o r i o
r e c i b i r el 1 0 % d e r e t o r n o s o b r e la i n v e r s i n , al q u e n o s
h e m o s a c o s t u m b r a d o . De ah ora en a d e la n te no nos c o n
f o r m a r e m o s c o n m e n o s d e l 1 5 % , o D e c l a r a m o s q u e el
d i s e o actu al de n u e st r o p r o d u c t o d e b e ser c o n s i d e r a b l e
m ente m o d ificad o para satisfacer m ejor a nuestros clien
tes, o En vez de se g u ir e m p e a d o s por o b te n e r un
m a y o r s e g m e n t o del m e r c a d o , n o s c o n c e n t r a r e m o s en
d i s m i n u i r los c o s t o s y a u m e n t a r las u t i l i d a d e s .
En todos estos ejem p los, algo que no era un p r o b le
m a e n el p a s a d o ; f u e d e c l a r a d o c o m o t al e n la a c t u a l i
dad, o bien, algo que era un p r o b l e m a (c o n s e g u ir un
m a y o r s e g m e n t o del m e r c a d o ) dej de serlo a tra vs de
una declaracin.
D o s f u e n t e s e n la d e c l a r a c i n d e l o s q u i e b r e s
Nosotros declaramos nuestra satisfaccin o insatisfac
c i n c o n el c u r s o d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s . L o h a c e m o s
gatillados por algn aco n tecim ien to externo o co m o una
a c c i n a u t n o m a , d e d i s e o . Al d e c l a r a r n u e s t r a i n s a t i s
f a c c i n c o n l a s c o s a s t al c o m o e s t n , t e n e m o s a h o r a la
o p cin de cam biarlas, de h acerlas diferentes. Los q u ie
b r e s g e n e r a l m e n t e i m p l i c a n el j u i c i o d e q u e l a s c o s a s
p o d r a n h a b e r s i d o d i f e r e n t e s . S e b a s a n e n n o a c e p t a r el
c u r s o n o r m a l de los a c o n t e c i m i e n t o s o b i e n no e s t a m o s
s a t i s f e c h o s c o n l as c o s a s c o m o e s t n , o v i s u a l i z a m o s
m a n e r a s de h a c e r la s m ejor.
Lo d ic h o nos p e r m ite id en tifica r dos fo rm a s de o c u
r r e n c i a d e l o s q u i e b r e s . L a p r i m e r a , q u i z s la m s h a b i
t u a l , s e r e f i e r e a s i t u a c i o n e s e n l as q u e el q u i e b r e a p a r e c e
c o m o t al ; s i n q u e n o s d e m o s c u e n t a e m e r g e d e u n j u i c i o
q u e n o s o t r o s h a c e m o s . Se trata de s i t u a c i o n e s d e n t r o de
l a s q u e , e n n u e s t r a c o m u n i d a d , e x i s t e el c o n s e n s o , m u
c h a s v e c e s ni s i q u i e r a e x p l c i t o , s o b r e l o q u e c a b e e s p e
r ar. D e e l l o q u e r e s u l t a , p o r lo t ant o, q u e d e t e r m i n a d o s
acontecimientos son automticam ente considerados co m o
q u i e b r e s . P o r lo t ant o, c u a n d o e s t o s a c o n t e c i m i e n t o s t i e
nen luga r, p a r e c i e r a n no n e c e s i t a r q u e h a g a m o s juicio
a l g u n o . El j u i c i o a n t e c e d a el a c o n t e c i m i e n t o .

199

L o m i s m o s u c e d e c o n el s i g n o p o s i t i v o o n e g a t i v o d e
lo q u e s o l e m o s c o n s i d e r a r c o m o q u i e b r e . S , p o r e j e m p l o ,
a l g u i e n c e r c a n o f a l l e c e o si n o s g a n a m o s la l o t e r a , t e n e
m o s la i m p r e s i n d e q u e lo n e g a t i v o e n u n c a s o o lo
p o s i t i v o e n el o t r o , v a a c o m p a a d o d e l o q u e s u c e d i v
pareciera no h ab er e s p a c io para que n o s o tro s e m i t a m o s
j u i c i o a l g u n o . U n a c o n t e c i m i e n t o e s n e g a t i v o , el o t r o
p o s i t i v o , p u n t o . L o q u e s u c e d e e n e s t e c a s o e s q u e el
o b s e r v a d o r es p o r t a d o r de un ju i c i o de q u i e b r e q u e p e r
t e n e c e al d i s c u r s o h i s t r i c o d e su c o m u n i d a d y, p o r lo
t a n t o , lo h a c e d e m a n e r a a u t o m t i c a , s i n s i q u i e r a e s c o g e r
hacerlo.
La s e g u n d a f o r m a d e o c u r r e n c i a e s a q u e l l a e n q u e el
q u i e b r e no s u r g e c o m o e x p r e s i n e s p o n t n e a de un d e
t e r m i n a d o d i s c u r s o h i s t r i c o q u e a fe c t a a los m i e m b r o s
de una c o m u n i d a d , sino, p r e c i s a m e n t e , p o r q u e un i n d i
v id u o re su e lv e d e c la r a rlo . D e n t r o de los c o n d i c i o n a
m i e n t o s h i s t r i c o s a l o s q u e t o d o s e s t a m o s s o m e t i d o s , el
i n d i v i d u o t i e n e la c a p a c i d a d y a u t o n o m a d e d e c l a r a r
distintos grados de satisfaccin o de insatisfaccin. A q u e
ll o q u e p u e d e s e r p e r f e c t a m e n t e a c e p t a b l e p a r a u n o ,
p u e d e ser d e c l a r a d o i n a c e p t a b l e para otro . Y las v i d a s de
uno y otro sern d ife ren te s de a c u e r d o a c m o h a g a n uso
d e la c a p a c i d a d q u e c a d a u n o t i e n e d e d e c l a r a r q u i e b r e s .
U n a c i r c u n s t a n c i a t p i c a q u e n o s p e r m i t e a p r e c i a r el
p o d e r de d e c l a r a r un q u i e b r e se da c u a n d o d e c i d i m o s
aprender algo. Las cosas pasan c o m o pasan, y n osotros
j u z g a m o s q u e n o s i r a m e j o r si t u v i s e m o s a l g u n a s c o m
p e t e n c i a s q u e n o t e n e m o s . P o r lo t a n t o , d e c l a r a m o s c o m o
u n q u i e b r e p a r a n o s o t r o s el c u r s o n o r m a l d e l o s a c o n t e
cimientos y nos c o m p r o m e te m o s a aprender, a adquirir
nuevas c o m p e te n c ia s que nos p erm ita n ser m s efectivos
e n el f u t u r o . B a j o l a s m i s m a s c i r c u n s t a n c i a s , o t r a p e r s o n a
p o d r a p e r f e c t a m e n t e s e g u i r d e s e m p e n d o s e c o m o lo
h a h e c h o s i e m p r e . Al d e c l a r a r el q u i e b r e c r e a m o s u n
n uevo espacio de p o sib ilid ad es para nosotros.
A p a r t i r d e lo d i c h o es c o n v e n i e n t e m i r a r p a r a a t r s v
e x a m i n a r d e q u f o r m a lo q u e h e m o s s o s t e n i d o a f e c t a
aquellos dos su p u estos de nuestra con cep cin tradicio
200

n a l . Si a c e p t a m o s la i n t e r p r e t a c i n p r o p u e s t a , r e s u l t a
q u e n o p o d e m o s s u p o n e r la p r e s e n c i a n a t u r a l d e l m u n d o
de o b je to s . Este m u n d o en c u a n t o m u n d o de o b je to s y
n o s o t r o s en c u a n t o sujetos en ese m u n d o , slo nos c o n s
t i t u i m o s c o m o t a l e s al p r o d u c i r s e u n q u i e b r e e n el f l u i r
t r a n s p a r e n t e d e la v i d a . B a j o la c o n d i c i n p r i m a r i a d e la
t r a n s p a r e n c i a , el m u n d o n o se n o s r e v e l a c o m o u n m u n
d o d e o b j e t o s p o r el s o l o h e c h o d e e s t a r al l , f r e n t e a
n u estros ojos. T a m p o c o n osotros nos c o n c e b i m o s c o m o
sujetos o p e r a n d o en un m u n d o .
L o m i s m o p o d e m o s d e c i r c o n r e s p e c t o al s u p u e s t o d e
q u e la a c c i n h u m a n a e s a c c i n r a c i o n a l . S i n q u e n e g u e
m o s la e x p e r i e n c i a d e tal t i p o d e a c c i n , e l l a c o n s t i t u y e
un tipo de a c c i n d e r i v a t i v a . La f o r m a p r i m a r i a de a c t u a r
d e l o s s e r e s h u m a n o s e s la a c c i n t r a n s p a r e n t e , d o n d e el
p a p e l d e la c o n c i e n c i a , el p e n s a m i e n t o o la r a z n , c o m o
g u a d e la a c c i n q u e r e a l i z a m o s n o s e c u m p l e . S l o
c u a n d o e s t a a c c i n t r a n s p a r e n t e se v e i n t e r r u m p i d a ,
e m e r g e la a c c i n r a c i o n a l .
El m o d e l o r a c i o n a l i s t a t a m b i n s u p o n e q u e m i e n t r a s
m a y o r es n u e s t r o n i v e l d e c o m p e t e n c i a , m a y o r s e r el p a p e l
de la r a z n e n n u e s t r o d e s e m p e o . H u b e r t L. D r e y f u s ,
s i g u i e n d o a H e i d e g g e r , n o s s e a l a q u e tal r e l a c i n es en
r e a l i d a d la c o n t r a r i a . M i e n t r a s m s c o m p e t e n t e s s o m o s e n
lo q u e h a c e m o s , m a y o r s e r n u e s t r o n i v e l d e t r a n s p a r e n c i a .
La c o m p e t e n c i a se ve a s o c i a d a n o c o n la e x p a n s i n del
d o m i n i o d e la r a z n , s i n o c o n la e x p a n s i n d e la t r a n s p a r e n
cia. C o n lo q u e l l a m a m o s la c a p a c i d a d d e i n c o r p o r a r
(embody) com petencias en nuestro desem peo.
E l l o , n u e v a m e n t e , t a m p o c o n i e g a el p a p e l d e la r a
z n , p e r o l o r e e v a l a , lo r e s i t a . D e s d e e s t a p e r s p e c t i v a ,
n o p u e d e s o r p r e n d e r la r e s p u e s t a q u e d i e r a P e t e S a m p r a s
c u a n d o , l u e g o d e g a n a r el c a m p e o n a t o d e t e n i s d e W i m b l e d o n , le p r e g u n t a r a n E n q u p i e n s a c u a n d o e s t
j u g a n d o ? . S a m p r a s r e s p o n d i : C u a n d o j u e g o no p i e n s o .
Slo reacciono.
Len gu aje y accin
U n o de n u e s t r o s t e m a s r e c u r r e n t e s ha sid o re ite ra r q u e
nuestra con cep cin tradicional ofrece una interpretacin
201

e s t r e c h a y r e s t r i c t i v a de l l e n g u a j e . H e m o s p l a n t e a d o q u e
el l e n g u a j e n o e s p a s i v o ni d e s c r i p t i v o , h e m o s s o s t e n i d o
q u e el l e n g u a j e e s a c c i n . N o e s s o r p r e n d e n t e , e n t o n c e s ,
q u e la a c c i n p a r e z c a c o m p a r t i r el c e n t r o d e l e s c e n a r i o
e n la o n t o l o g a d e l l e n g u a j e . D e u n a f o r m a u o t r a , la
r e f e r e n c i a a la a c c i n ha i m p r e g n a d o m u c h o s d e l o s
temas que h em os tratado.
As , p o r e j e m p l o , h e m o s h e c h o r e f e r e n c i a c o n s t a n t e a
la a c c i n al t r a t a r l o s d i f e r e n t e s a c t o s l i n g s t i c o s . E n u n
dom inio diferente, hem os sostenido tam bin que n u es
tras a c c i o n e s nos h a c e n ser c o m o s o m o s . A b u n d a n d o en
esta d i r e c c i n , h e m o s s e a l a d o q u e los h u m a n o s no son
se re s ya c o n s t i t u i d o s , co n p r o p i e d a d e s fijas y p e r m a n e n
t es, s i n o s e r e s q u e e s t n e n p e r m a n e n t e c a m b i o y q u e
s t e , e n m e d i d a i m p o r t a n t e e s el r e s u l t a d o d e l a s a c c i o
n e s q u e l l e v a n a c a b o . H e m o s c o n c l u i d o , p o r lo t a n t o , q u e
al c a m b i a r n u e s t r a f o r m a d e a c t u a r , c a m b i a m o s n u e s t r a
fo rm a de ser. S o m o s s e g n c m o a c t u a m o s .
Es s o r p r e n d e n t e , s i n e m b a r g o , q u e c u a n d o e x a m i n a
m o s la r e l a c i n e n t r e la p e r s o n a y la a c c i n , n o r m a l m e n t e
a t e n d e m o s s l o al a s p e c t o d e e l l a q u e c o n s i d e r a a la
p e r s o n a c o m o el a g e n t e q u e p r o d u c e la a c c i n v n o
e x p l o r a m o s la r e l a c i n e n el s e n t i d o i n v e r s o d e s d e el
p u n t o d e v i s t a d e l a s a c c i o n e s q u e e s t n p r o d u c i e n d o a la
p e r son a . N u e s t r a id e n t i d a d d e p e n d e de las a c c i o n e s que
realicemos.
Lo q u e d e s e a m o s d e s t a c a r a q u e s la i m p o r t a n c i a q u e
le h e m o s c o n f e r i d o a la a c c i n al c o l o c a r t a n t o al l e n g u a
je, c o m o al s e r h u m a n o , e n r e f e r e n c i a a e l l a . E l l o h a s i d o
una de las o p e r a c i o n e s c e n t r a l e s d e n u e s t r a a r g u m e n t a
cin. A travs de ella, h e m o s a m p l i a d o y t r a n s f o r m a d o
nuestra c o n c e p c i n del le n gu a je y h e m o s d e s a r r o l l a d o
n u e v a s f o r m a s d e d i s c e r n i m i e n t o e n r e l a c i n al f e n m e
no h u m a n o . Sin e m b a r g o , v i s u a l i z a m o s d o s p r o b l e m a s a
partir de esto y de ellos q u e re m o s h a ce rn o s cargo.
En p r i m e r l u g a r , c u a n d o h a b l a m o s d e a c c i n , n o r
m a l m e n t e d a m o s la a c c i n p o r s e n t a d a . S u p o n e m o s q u e
s a b e m o s lo q u e e l l a e s . N e c e s i t a a l g u i e n q u e s e le e x p l i

202

q u e q u e s la a c c i n ? P o r s u p u e s t o q u e n o . T o d o s p a r e
ci r a m o s saber p e r fe c ta m e n te de qu e sta m o s hablando.
Al m e n o s , e s l o q u e s u p o n e m o s . A u n c i e r t o n i v e l , s t a e s
una presuncin vlida. To d o s ten em os una determ inada
c o m p r e n s i n , g r a c i a s al s e n t i d o c o m n , d e q u e s la
accin.
P e r o n o o l v i d e m o s q u e t a m b i n t e n a m o s , al i n i c i a r
n u e s t r a i n d a g a c i n , u n a c o m p r e n s i n s o b r e el l e n g u a j e
d a d a p o r el m i s m o s e n t i d o c o m n . S i n e m b a r g o , e s p e r a
m o s q u e a e s t a s a l t u r a s y c o m o r e s u l t a d o d e la p r o p i a
in d a g a c i n , e s t e m o s de a c u e r d o en q u e n u estr a c o n c e p
ci n a n t e r i o r del l e n g u a j e p e r m i t a ser c u e s t i o n a d a . N o
p o d r a m o s d e c i r l o m i s m o a c e r c a d e la a c c i n ? E s t o e s
p a r t e d e lo q u e q u i s i r a m o s e x p l o r a r e n e s t a s e c c i n .
E n s e g u n d o l u g a r , al r e f e r i r el l e n g u a j e a la a c c i n , s e
podra suponer que nos hem os creado un cam ino que nos
p e r m i t e s a l i m o s d e la e s f e r a d e l l e n g u a j e . Al c o n v e r t i r el
l e n g u a j e e n a c c i n , p o d r a s u r g i r la i l u s i n d e q u e h e m o s
e n c o n t r a d o u n a m e d i d a de c o n v e r s i n del l e n g u a j e
q u e l o t r a n s f o r m a e n a l g o n o - l i n g s t i c o . D e s e r as ,
c a b r a p e n s a r q u e n o s e s p o s i b l e s i t u a r n o s f u e r a d e l. La
a c c i n a p a r e c e r a c o m o la r e f e r e n c i a f i n a l d e l o q u e
e s ta m o s d ic ie n d o y ella p od ra ser u sa d a ahora para
n e g a r n u e s t r o p r i m e r y f u n d a m e n t a l p o s t u l a d o : los sere s
h u m a n o s v i v i m o s e n el l e n g u a j e . D e s e r e s t e el c a s o , la
n u e s t r a s e r a m s b i e n u n a o n t o l o g a d e la a c c i n .
S o s t e n e m o s q u e no h a y f o r m a de e s c a p a r del l e n g u a
j e, n o h a y s a l i d a p o s i b l e . L o s s e r e s h u m a n o s v i v i m o s
a t r a p a d o s e n el l e n g u a j e . Y c u a n d o n o s p r e g u n t a m o s q u
e s la a c c i n , e n c o n t r a m o s al l e n g u a j e p o r t o d a s p a r t e s .
E x i s t e u n a c i r c u l a r i d a d h e r m e n u t i c a e n t r e el l e n g u a j e y
la a c c i n . El l e n g u a j e e s a c c i n p e r o , al m i s m o t i e m p o ,
c o m o v e r e m o s m s a d e l a n t e , la a c c i n es l e n g u a j e .
La a c c i n c o m o u n a d i s tin c i n l i n g s tic a
Q u e s la a c c i n ? L o p r i m e r o q u e d e b e m o s a d m i t i r al
p r e g u n t a r n o s p o r el s i g n i f i c a d o d e la a c c i n , e s q u
a c c i n es un a d i s t i n c i n li n g s t i c a . A n t e s q u e nada,
a c c i n e s u n a d i s t i n c i n q u e h a c e m o s e n el l e n g u a j e .

203

C a d a vez qu e h a c e m o s una d istin c i n , s e p a r a m o s un

d e t e r m i n a d o f e n m e n o del resto de n u e s t r a s e x p e r i e n
cias. P o r lo t ant o, c u a n d o h a b l a m o s d e a c c i n e s t a m o s
e f e c t u a n d o d i s t i n c i n e s t o es, e s t a m o s d i s t i n g u i e n d o o
s e p a r a n d o a l g o d e l t r a s f o n d o d e la e x p e r i e n c i a h u m a n a .
La a c c i n v i v e c o m o u n a d i s t i n c i n q u e h a c e m o s e n el
lenguaje.
Es i m p o r t a n t e o b s e r v a r n u e s t r a s d i s t i n c i o n e s c o m o
tales y no m e r a m e n t e c o m o n o m b r e s de cosas. Las c o sas
n o t i e n e n n o m b r e s . N o s o t r o s s e l o s d a m o s . Y el p r o c e s o
de d a r l e s n o m b r e s a m e n u d o las c o n s t i t u y e e n las c o s a s
q u e s o n p a r a n o s o t r o s . Al o b s e r v a r n u e s t r a s d i s t i n c i o n e s
c o m o t a l e s , e s t a m o s d e s t a c a n d o la o p e r a c i n d e h a c e r la
d i s t i n c i n . T o d a d i s t i n c i n e s s i e m p r e el r e s u l t a d o d e
una operacin de distincin. Las distinciones son obra
n u e s t r a . Al h a c e r l a s , e s p e c i f i c a m o s l a s u n i d a d e s y e n t i
dades que pueblan nuestro m undo. No podem os ob ser
v a r a l g o p a r a lo c u a l n o t e n g a m o s u n a d i s t i n c i n . E s p o r
esto que d e cim o s reite ra d a m en te que, a u n q u e v e m o s con
n u e s t r o s o j o s , o b s e r v a m o s c o n n u e s t r a s d i s t i n c i o n e s . La
gente con diferentes co n ju n to s de distinciones vive en
m undos diferentes.
C ie rta m e n te nuestros sentidos juegan un papel i m
p o r t a n t e e n lo q u e o b s e r v a m o s . Si n u e s t r a e s t r u c t u r a
b i o l g i c a no d e t e c t a c ie rtos s o n i d o s , es p o c o p r o b a b l e
q u e p o d a m o s g e n e r a r las d i s t i n c i o n e s q u e nos p e r m i t a n
observarlos. Para poder o b serv a rlo s, d e b e m o s traerlos,
d i r e c t a o i n d i r e c t a m e n t e , al t e r r e n o d e n u e s t r a e x p e r i e n
c i a . A l g u n o s i n s t r u m e n t o s , c o m o el m i c r o s c o p i o o el t e
lescopio, tienen p re cisam e n te esa capacidad de a m p lia r
el a l c a n c e d e n u e s t r a s e x p e r i e n c i a s y d e p e r m i t i r a n u e s
tros s e n t i d o s c a p t a r lo q u e en c i r c u n s t a n c i a s n o r m a l e s no
podran.
Al m i s m o t i e m p o , n u e s t r a e s t r u c t u r a b i o l g i c a n o s
proporciona ciertas experiencias perceptuales que nos
e s t i m u l a n a g e n e r a r d i s t i n c i o n e s . Al o b s e r v a r u n d e s t e l l o
d e l u z c o n t r a u n f o n d o n e g r o c o m o s u c e d e e n el e x a
m e n m d i c o q u e v e r i f i c a la a m p l i t u d d e n u e s t r o c a m p o
v i s u a l n e c e s i t a m o s a l g o m a s q u e la d i s t i n c i n d e u n

204

d e s t e l l o d e l uz . El t e n e r la d i s t i n c i n d e u n d e s t e l l o d e l uz
no nos es s u f i c i e n t e para o b s e r v a r l o . Se n ecesita una
e x p e r i e n c i a p e r c e p t u a l . Al m i s m o t i e m p o , n o p o d e m o s
o b s e r v a r u n d e s t e l l o d e l uz s i n t e n e r la d i s t i n c i n d e u n
d e s t e l l o de luz. P o d e m o s ve r algo , p e r o a q u e l l o q u e ese
a l g o e s p a r a n o s o t r o s va a d e p e n d e r d e n u e s t r a s d i s t i n
ciones. Nuestra estructura biolgica y nuestras distin
c i o n e s l i n g s tic a s a m e n u d o c o l a b o r a n m u t u a m e n t e en
nuestras observaciones.
Un e j e m p l o in t e r e s a n t e a cerc a del papel q u e d e s e m
p e a n n u e s t r a s d i s t i n c i o n e s l i n g s t i c a s e s a q u e l s o b r e la
m a n e r a e n q u e l os s e r e s h u m a n o s o b s e r v a b a n el f i r m a
m e n t o e n la a n t i g e d a d . A u n q u e p o d a m o s d e c i r q u e l os
a n t i g u o s e s t a b a n v i e n d o lo m i s m o q u e n o s o t r o s d e s d e el
p u n t o d e v i s t a d e la e s t r u c t u r a b i o l g i c a , s u s d i f e r e n t e s
d i s t i n c i o n e s p r o d u c a n m u n d o s d i f e r e n t e s a los n u e s
t r o s . P a r a a l g u n o s , lo q u e n o s o t r o s l l a m a m o s e s t r e l l a s
eran unas e sp e c ie s de l m p a r a s e n c e n d i d a s c o l g a n d o de
un te ch o o b s c u r o . Para otros, e ra n p e q u e o s a g u j e r o s en
u n t e c h o o b s c u r o d e s d e l os c u a l e s s e p o d a o b s e r v a r la
luz q u e hab a m s all del techo. Y o t r o s t a n t o s o b s e r v a
b a n o b j e t o s l u m i n o s o s e n u n u n i v e r s o a b i e r t o e i nf i ni t o.
Diferentes distinciones, m u n d o s diferentes.
M u c h a s d i s t i n c i o n e s no tie nen una b a s e b iol gica,
e s t o es, n o c o r r e s p o n d e n a p e r c e p c i n b i o l g i c a a l g u n a .
E s t n g e n e r a d a s s o b r e la b a s e d e f a c i l i t a r y e s t r u c t u r a r la
e x p e rie n c ia de vivir con otros y de dar se n tid o a nuestras
v i d a s . Es t as d i s t i n c i o n e s s o n c o m p l e t a m e n t e l i n g s t i c a s .
La m a y o r p a r t e d e n u e s t r a s d i s t i n c i o n e s m o r a l e s , p o l t i
cas, relig io sas y m e t a f s ic a s p e r t e n e c e n a esta ca te g ora .
L a s d i s t i n c i o n e s q u e u s a m o s al e m i t i r j u i c i o s s o n d e e s t a
ca se. C u a n d o d e c i m o s B e n i t o e s u n v i s i o n a r i o o N a t a l i a
es e x t r e m a d a m e n t e h a c e n d o s a , las d i s t i n c i o n e s v i s i o
n a r i o y h a c e n d o s a n o t i e n e n b a s e b i o l g i c a a l g u n a . Es
una distincin lingstica de co n stru ccin e n te ra m e n te
social.
A u n q u e t o d a d i s t i n c i n s i g n i f i c a d e s d e ya u n a p r i m e
ra i n t e r v e n c i n de l l e n g u a j e s o b r e a q u e l l o d e lo q u e se
h a b l a , n o b a s t a a p u n t a r al h e c h o d e q u e a l g o e s u n a

205

d i s t i n c i n l i n g s t i c a p a r a c o n c l u i r q u e a q u e l l o a lo q u e
se a p u n t a c o n la d i s t i n c i n e s d e c a r c t e r l i n g s t i c o . Filio
sera c o m o s o s t e n e r qu e p o r q u e p e r ro es una d i s t i n
cin lin g stic a , ello d e m u e s t r a q u e los p e r ro s son
l i n g s t i c o s . Al p r o c e d e r a s , d e s c o n o c e m o s la n e c e s i d a d
d e d i s t i n g u i r la r e f e r e n c i a d e s e n t i d o , c o n n o t a c i n d e
den otacin , signo de significado, etctera. C o n f u n d i
m o s , p o r lo t a n t o , lo q u e p e r t e n e c e a la e s f e r a d e l o s
n o m b r e s , c o n lo q u e p e r t e n e c e a la e s f e r a d e lo q u e e l l o s
e s p e c i f i c a n . A s c o m o la d i s t i n c i n l i n g s t i c a d e a z c a r
n o h a c e l i n g s t i c a al a z c a r , t a m p o c o el q u e el a z c a r
s e a d u l c e h a c e d u l c e a la d i s t i n c i n a z c a r . L o q u e i m p o r
ta, p o r lo t a n t o , n o e s s l o el r e c o n o c i m i e n t o d e q u e la
a c c i n e s u n a d i s t i n c i n h e c h a p o r u n o b s e r v a d o r , s i n o el
t i p o d e d i s t i n c i n q u e i m p l i c a la a c c i n .
L o s u s o s d e la d i s t i n c i n d e a c c i n
Q u c a se d e d i s t i n c i n e s la d i s t i n c i n d e a c c i n ? C o m o
verem os, esta pregunta no tiene una respuesta simple.
P a r a l l e g a r a e l l a , n e c e s i t a m o s e x a m i n a r la f o r m a e n q u e
la d i s t i n c i n d e a c c i n e s u s a d a . R e c o r d e m o s la s e n t e n c i a
de Ludvvig YVittgenstein, el s i g n i f i c a d o de u n a p a l a b r a
e s su u s o e n el l e n g u a j e . Si q u e r e m o s d e s c o r r e r el v e l o
d e l s i g n i f i c a d o d e la d i s t i n c i n a c c i n , t e n e m o s q u e e x a
m i n a r la f o r m a e n q u e s e u s a e s t a d i s t i n c i n .
El p r i m e r u s o q u e d e t e c t a m o s , s e c a r a c t e r i z a p o r
u t i l i z a r la d i s t i n c i n d e a c c i n e n r e l a c i n a f e n m e n o s
n a t u r a l e s . En e s t e s e n t i d o h a b l a m o s , p o r e j e m p l o , d e l o s
e f e c t o s de la a c c i n de u n a t o r m e n t a o un t e r r e m o t o ,
la a c c i n o r e a c c i n p r o d u c i d a p o r d e t e r m i n a d o s p r o
d u c t o s q u m i c o s . A s c o m o s e h a b l a d e a c c i n , al f a c t o r
q u e se le a t r i b u y e el d e s e n c a d e n a m i e n t o d e tal a c c i n se
le s u e l e l l a m a r a g e n t e . S e h a b l a , p o r lo t a n t o , d e d e t e r
minados agentes qumicos.
S o s t e n e m o s q u e c u a n d o la d i s t i n c i n d e a c c i n s e
utiliza par a d e s c r i b i r f e n m e n o s n a t u r a l e s , c o m o los
in d ic a d o s a n t e r i o r m e n t e , c u v o u so es m e t a f r i c o t r a t a
m o s al s u p u e s t o f a c t o r q u e p r o d u c e la a c c i n c o m o si
fuera un ser h u m a n o . C a d a vez q u e se o b s e r v a un c a m b i o

206

y s e a l u d e a u n a c a u s a q u e lo p r o d u j o , se s u e l e l l a m a r a
la c a u s a a g e n t e y al c a m b i o a c c i n . P e r o c o n e l l o , al
e x t e n d e r la d i s t i n c i n a l o s f e n m e n o s n a t u r a l e s , s e o s
c u r e c e la d i s t i n c i n c u a n d o la u s a m o s p a r a d a r c u e n t a
del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o .
E x a m i n e m o s , p o r lo t a n t o , l o s u s o s q u e s e d a a la
d i s t i n c i n c u a n d o sta se u sa en r e l a c i n a los f e n m e n o s
de c o m p o r t a m ie n t o h u m a n o . De hecho, cu a n d o h a b l a
m o s de accin h u m a n a los dos facto res a p u n t a d o s arriba
e s t n p r e s e n t e s : a l g n c a m b i o o b s e r v a b l e y la i n t e r v e n
c i n d e u n a g e n t e . E s t a v e z , s i n e m b a r g o , el t r m i n o
a g e n t e no se usa p a r a r e f e r i r s e a u n a c a u s a , s in o par a
apu n tar a seres h u m a n o s que operan individual o co le c
tiv am en te, provistos de v o lu n ta d .
E s t o h a p e r m i t i d o la e x i s t e n c i a d e d o s s i g n i f i c a d o s
d i f e r e n t e s p a r a la a c c i n h u m a n a ( d o s f o r m a s d e la d i s
t i n c i n de a c c i n c u a n d o se la u sa c o n r e f e r e n c i a a f e n
menos hum anos) accin com o m ovim iento y accin
c o m o c o m p o r t a m i e n t o i n t e n c i o n a l o c o n u n p r o p s i t o . El
p r i m e r s i g n i f i c a d o e n f a t i z a el c a m b i o ; el s e g u n d o e n f a t i z a
la i n t e r v e n c i n d e l i b e r a d a d e l a g e n t e .
B a s n d o n o s e n el p r i m e r s i g n i f i c a d o , u s a m o s l a d i s
tin ci n de a cci n c u a n d o v e m o s a a lg u ie n c o r r ie n d o ,
c a m in a n d o , m o v i e n d o las m a n o s , resp iran d o , etctera.
A q u a p a r e c e la a c c i n i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a s i n t e n
c io n e s i n v o l u c r a d a s e i n c l u s o i n d e p e n d i e n t e m e n t e del
hecho que podam os incluso atribuirle alguna intencin o
propsito.
B a s n d o n o s e n el s e g u n d o s i g n i f i c a d o , h a b l a m o s d e
a c c i n c u a n d o p o d e m o s s e a l a r la i n t e n c i n d e l a g e n t e ,
aun c u a n d o no h aya m o v i m i e n t o p ercep tible. Aqu, p o
d e m o s h a b la r de las a c c i o n e s de p e r s e g u i r a a lg u ie n
casarse, etctera, pero tam b in acerca de acciones co m o
esperar a alguien, pensar, recordar u olvidar.
E n e s t o s l t i m o s e j e m p l o s e s , a v e c e s , d i f c i l a s o c i a r la
a c c i n c o n el m o v i m i e n t o .
C a b e , p o r l t i m o , m e n c i o n a r el u s o d e la d i s t i n c i n d e
accin a p lica d o esta vez a a g e n te s so b r e n a t u r a le s ( d io
ses, f u e r z a s d i v i n a s , e t c t e r a ) . En e s t o s casos, los m i s m o s

207

f a c t o r e s c o m p r o m e t i d o s e n la a c c i n h u m a n a , a p a r e c e n
t a m b i n p r e s e n t e s : un c a m b i o o b s e r v a b l e y u n a g e n t e
i n t e r v i n i e n t e . S e t r a t a , p o r lo t a n t o , d e la m i s m a e s t r u c t u
ra q u e r e c o n o c a m o s e n el c a s o d e la a c c i n h u m a n a ,
transplantada a supuestos agentes sobrenaturales o so
brehumanos.
Actividad versus accin
H a b i e n d o i d e n t i f i c a d o c u a t r o u s o s d i f e r e n t e s d e la d i s
tincin de accin, nos c o n c e n t r a r e m o s en a q u e llo s d o s
q u e g u a r d a n r e l a c i n c o n la a c c i n h u m a n a . D e s c a r t a r e
m o s el p r i m e r o p o r c o n s i d e r a r l o , tal c o m o l o s e a l r a
m o s , un u s o m e t a f r i c o , y d e s e a r t a r e m o s t a m b i n el
l t i m o por c o n s i d e r a r l o f u n d a d o en las m i s m a s c o n d i
c i o n e s q u e e m e r g e n al h a b l a r d e la a c c i n h u m a n a . D e
a c e p t a r la e x i s t e n c i a d e s e r e s s o b r e n a t u r a l e s , lo m i s m o
q u e d i r e m o s c o n r e s p e c t o a la a c c i n h u m a n a l e s s e r a
aplicab le a ellos.
N o s q u e d a m o s , p o r lo t a n t o , c o n d o s s i g n i f i c a d o s d e
la a c c i n h u m a n a : la a c c i n c o m o m o v i m i e n t o y la a c c i n
c o m o i n t e r v e n c i n i n t e n c i o n a l o c o n un p r o p s i t o . De
h e c h o , el e c o n o m i s t a a u s t r a c o L u d w i g v o n M i s e s , u n o
d e l o s g r a n d e s p e n s a d o r e s s o b r e el t e m a , i n i c i a su o b r a
s o b r e la a c c i n h u m a n a p r o c l a m a n d o L a a c c i n h u m a n a
e s c o m p o r t a m i e n t o c o n p r o p s i t o . P a r a v o n M i s e s , e s el
p r o p s i t o lo q u e d e f i n e a la a c c i n h u m a n a . La a c c i n
h u m a n a es accin racional.
S u p o n e m o s que, llegados a este punto, no s o rp re n d e
r al l e c t o r el q u e d e c l a r e m o s q u e e s t a d i s t i n c i n d e la
accin hum ana (accin com o m o v im ien to y com o c o m
portam iento con propsito) nos parece problemtica.
E l l o p o r d o s r a z o n e s . P r i m e r o , p o r q u e al a c e p t a r la a c
c i n c o m o m o v i m i e n t o , e n la m e d i d a e n q u e p o d e m o s
h a b la r de m o v i m i e n t o con r e s p e c t o a los f e n m e n o s
n a t u r a l e s , d e j a m o s n u e v a m e n t e a b i e r t a la p u e r t a p a r a
h a b la r de a c c i n en un s e n t i d o m e t a f r i c o . S e g u n d o , p o r
c u a n t o al a c e p t a r la a c c i n c o m o c o m p o r t a m i e n t o c o n
p r o p s i t o v o l v e m o s a q u e d a r a t r a p a d o s e n el t e m a d e la
in ten cion alid ad y en una in terp re ta ci n racionalista de
la a c c i n h u m a n a .
208

A la v e z , d e b e m o s r e c o n o c e r q u e el e s f u e r z o d e t r a z a r
una d is t in c i n en tre dos tipos de f e n m e n o s diferentes,
q u e s e e x p r e s a e n l as i d e a s d e m o v i m i e n t o y d e c o m p o r
ta m ie n t o con p r o p s it o es valido. Para m o stra r por qu
nos p a r e c e v lid o d a r e m o s un e je m p lo . I m a g i n e m o s que,
co m o su cede fre cu e n te m e n te , me estoy p a se a n d o frente
a u n g r u p o d e a l u m n o s h a b l n d o l e s s o b r e la o n t o l o g a
de l l e n g u a j e . En u n d e t e r m i n a d o m o m e n t o le p r e g u n t o a
A m alia, una de mis a lu m n a s , A m a lia , qu im p o r ta n c i a
t i e n e lo q u e e s t o y d i c i e n d o ? Si e n e s e m o m e n t o a l g u i e n
me preguntara qu estoy haciendo, existen dos m aneras
d ife r e n t e s de r e s p o n d e r .
U n a d e e l l a s s e r i g e p o r el l e n g u a j e d e l as a f i r m a c i o
n e s y e n t r e g a a s e v e r a c i o n e s c o n l as q u e c u a l q u i e r p e r s o
n a q u e h u b i e r a e s t a d o p r e s e n t e e n la s a l a e s t a r a d e
a c u e r d o . Al r e s p o n d e r s e d e e s t a m a n e r a , p o d r a n h a c e r
se l a s s i g u i e n t e s a s e v e r a c i o n e s :
estoy cam inando;
e s t o y m o v i e n d o mi b r a z o e n d i r e c c i n a A m a l i a ,
estoy hablando;
estoy m irando a Amalia;
le h i c e u n a p r e g u n t a a A m a l i a ;
p r e g u n t A m a l i a , q u i m p o r t a n c i a t i e n e lo q u e
estoy diciendo?;
etctera.
T o d a s estas a f i r m a c i o n e s son d e s c rip c io n e s precisas
de lo q u e a l g u i e n o b s e r v a r a q u e y o e s t a b a h a c i e n d o , y
c u a l q u i e r a q u e e s t u v i e s e all e s ta r a de a c u e r d o en q u e
todas ellas eran accion es que yo estaba ejecutando. S u
g i e r o q u e u s e m o s la d i s t i n c i n d e a c t i v i d a d y n o d e
a c c i n c u a n d o u n a a c c i n se p u e d e c i r c u n s c r i b i r al l e n
g u a j e de las a f i r m a c i o n e s .
P e r o h a y o t r a f o r m a e n la q u e t a m b i n se p u e d e
r e s p o n d e r a la p r e g u n t a a c e r c a d e lo q u e y o e s t a b a h a
c ie n d o . Se p o d r a decir, por e j e m p l o :
e s t a b a e n s e a n d o a un g r u p o d e a l u m n o s ;

209

 me* e s t a b a g a n a n d o la v i d a c o m o p r o f e s o r ;
estaba p re o cu p a d o de que me entend ieran ;
e s t a b a a m p l i a n d o la c o n c e p c i n de l l e n g u a j e d e l o s
estudiantes;
me estaba haciendo cargo de que Amalia e n te n d ie
ra la i m p o r t a n c i a d e lo q u e h a b a d i c h o ;
etctera.
Esta es una m a n e r a m u y d i f e r e n t e de h a b l a r a c e r c a d e
mis acciones. T o d a s estas a s e v e r a c i o n e s estn m s cerca
de l l e n g u a j e d e l o s j u i c i o s , p u e s t o q u e l a s p e r s o n a s p u e
den leg tim a m en te im p u g n a rla s. Es esto realm en te e n
s e a r ? C a b e d e c i r r e a l m e n t e q u e lo q u e o b t e n g o c o n
h a c e r e s o p u e d e l l a m a r s e g a n a r s e la vi da ' ? E s t a b a
realmente preocupado de que me entendieran? Estaba
r e a l m e n t e a m p l i a n d o la c o n c e p c i n d e l l e n g u a j e d e l o s
a l u m n o s ? O l o s e s t a b a , t al v e z , c o n f u n d i e n d o ? M e
estaba realmente haciend o cargo de que Amalia e n t e n
d i e r a ? O n o e s t a b a , tal v e z , e x p o n i n d o l a a q u e q u e d a r a
e n r i d c u l o ? La g e n t e p u e d e t e n e r o p i n i o n e s d i f e r e n t e s
a c e r c a d e c a d a u n a d e e s t a s r e s p u e s t a s s o b r e la a c c i n
que estaba ejecutando.
Exam inem os estas aseveraciones con m ayor d e te n
c i n . S o s t e n e m o s q u e l o q u e l a s c a r a c t e r i z a e s el h e c h o
q u e le d a n s e n t i d o a l o q u e y o e s t a b a h a c i e n d o . E l l o t i e n e
l u g a r al r e f e r i r a q u e l l o q u e v o h a c a al d o m i n i o d e l a s
i n q u i e t u d e s . T o d a s e s t a s a s e v e r a c i o n e s i n t e r p r e t a n lo
q u e y o e s t a b a h a c i e n d o v, p a r a h a c e r l o , s u p o n e n q u e al
actuar, me estoy h a c ie n d o cargo de alg u n as in q u ietu d es.
P u e s t o q u e le c o n f i e r e n s e n t i d o a l o q u e y o e s t a b a h a c i e n
do, las l l a m a r e m o s a s e v e r a c i o n e s s e m n t i c a s .
Lo q u e las c a r a c t e r i z a y d i f e r e n c i a de las a c t i v i d a d e s
a n t e r i o r e s e s el h e c h o d e q u e a d e m s d e r e c o n o c e r u n a
a c t i v i d a d , le a a d e n u n c o m p o n e n t e i n t e r p r e t a t i v o q u e
j u s t i f i c a o e x p l i c a la a c t i v i d a d y, p a r a h a c e r l o , h a c e n
referen cia im p lcita a las in q u i e t u d e s . E f e c t u a n d o una
o p e r a c i n q u e h e m o s u t i l i z a d o y a v a r i a s v e c e s e n el
t r a n s c u r s o d e n u e s t r a a r g u m e n t a c i n , d i r e m o s q u e la
a c c i n h u m a n a e s u n a a c t i v i d a d q u e e s i n t e r p r e t a d a al
210

r e f e r i r l a al d o m i n i o d e l a s i n q u i e t u d e s 3. La a c c i n h u
m a n a es a ctiv id a d m s in ter p r e ta c i n .
P r o p o n e m o s l i m i t a r la d i s t i n c i n d e a c c i n a l as a s e
v e r a c i o n e s s e m n t i c a s y, p o r lo t a n t o , d i s t i n g u i r a c t i v i
d a d d e a c c i n . P o s t u l a m o s q u e l as a s e v e r a c i o n e s s e m n
t i c a s s o n d i f e r e n t e s d e l as a f i r m a c i o n e s d e a c t i v i d a d .
C a d a vez que h a b la m o s de accin nos p o d e m o s pr egu n ta r
Q u m u e v e a esa p e r s o n a a h a c e r lo q u e est h a c i e n d o ?
Sin e m b a rg o , no e s t a m o s d iciend o que una a f i r m a
cin de a ctiv id a d no p u e d a ser ta m b i n , en m u c h o s
casos, una aseveracin de accin. M uy frecu entem ente
d e c i m o s , por e j e m p l o , A l e j a n d r o m e m i r y se s e n t , y
d e n t r o de l c o n t e x t o d e lo q u e s e e s t d i c i e n d o , p o d e m o s
identificar explcita o im p lcitam en te alguna inquietud
d e A l e j a n d r o al h a c e r e s t o . E n e s t e c a s o , c o m o e n c u a l
q u i e r o t r o e n q u e p o d a m o s a t r i b u i r i n q u i e t u d e s al h a c e r ,
v a m o s a h ab lar de accin.
D e s d e el p u n t o d e v i s t a d e la d i s t i n c i n d e a c t i v i d a d ,
p o d r a m o s decir, por e jem p lo , Juanita est co rrien d o .
E s t o e s lo q u e e l l a e s t h a c i e n d o y s u p o n d r e m o s q u e n o
le p o d e m o s a t r i b u i r n i n g u n a i n q u i e t u d a e s t e h e c h o .
E n t r a m o s e n el c a m p o d e la a c c i n c u a n d o , al v e r l a c o r r e r ,
d e c i m o s Ju a nita e s t a b a e s c a p a n d o del p e rro , J u a n i t a
e s t a b a p e r s i g u i e n d o el v o l a n t n , J u a n i t a e s t a b a h a c i e n d o
e j e r c i c i o s , e t c t e r a . En t o d a s e s t a s c i r c u n s t a n c i a s , e s t a m o s
d n d o l e u n s i g n i f i c a d o a c o r r e r y, p o r lo t a nt o, e s t a m o s
produciendo aseveraciones semnticas.
Lo i n t e r e s a n t e d e e s t a f o r m a d e o b s e r v a r la a c c i n e s
el h e c h o d e q u e s e a el o b s e r v a d o r q u i e n h a c e q u e la
a c c i n t e n g a s e n t i d o . P o r lo t a n t o , d i s t i n t o s o b s e r v a d o
res p u e d e n f o r m u l a r a s e v e r a c i o n e s s e m n t i c a s m u y d i f e
r e n t e s al h a b l a r s o b r e u n a m i s m a s i t u a c i n . E s t o s u c e d e
p o r q u e llevan a cabo sus o b s e r v a c io n e s d e sd e sus p r o
p i a s y d i s t i n t a s i n q u i e t u d e s . S e g n las i n q u i e t u d e s d e s d e
las c u a l e s h a c e m o s n u e s t r a s o b s e r v a c i o n e s , a d j u d i c a r e m o s
d i s t i n t a s i n q u i e t u d e s a los d e m s . 1
1 La operacin que a c a b a m o s de efectuar es equivalente a la que
rea l i z a mos cu a n d o disti ngui mos el emitir sonidos del hablar, el or del
escuchar, el dolor del sufrimiento h u ma n o, incluso el ver del observar.

211

El p r o p s i t o , la i n t e n c i n o la m o t i v a c i n , p o s t u l a d o s
p o r la c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l s o b r e la a c c i n , n o s o n
s i n o , r e i t e r a m o s , l a s i n t e r p r e t a c i o n e s q u e s o b r e su p r o
p i o a c t u a r r e a l i z a el a g e n t e . Y c o m o s e a l r a m o s c o n
a n t e r i o r i d a d , t a l e s i n t e r p r e t a c i o n e s n o e x c l u y e n la p o s i
bilidad de otras, e fe c tu a d a s por otras personas, que p u e
d a n d e m o s t r a r ser i n c l u s o m s p o d e r o s a s q u e las del
m ism o agente.
P e r o e x i s t e o t r a v e n t a j a a d i c i o n a l p a r a a c e p t a r el
e n f o q u e q u e p r o p o n e m o s . Esta es q u e ya no es n e c e s a r i o
postular razn, conciencia o pen sam iento , c o m o una
p r e - c o n d i c i n d e la a c c i n . C o n e l l o d a m o s c a b i d a d e n t r o
d e la a c c i n h u m a n a a t o d a s l as f o r m a s t r a n s p a r e n t e s d e l
a c t u a r . C o n las a c c i o n e s t r a n s p a r e n t e s p o d e m o s s e g u i r
i n t e r p r e t a n d o q u e al a c t u a r n o s e s t a m o s h a c i e n d o c a r g o
de alguna o a lg u n a s in q u ie tu d e s y p o d e m o s s i m u l t n e a
m e n t e a c e p t a r la a u s e n c i a d e d e l i b e r a c i n p r e v i a .
F e r n a n d o F l o r e s , e n su t e s i s d o c t o r a l , n o s p r o p o r c i o
na u n e j e m p l o i n t e r e s a n t e q u e i l u s t r a lo q u e e s t a m o s
d i c i e n d o . F l o r e s se i m a g i n a a a l g u i e n e s c r i b i e n d o a m
q u i n a u n d e t e r m i n a d o d a e n la n o c h e . E n e s o l o l l a m a
p o r t e l f o n o u n c o l e g a y le p r e g u n t a Q u e s t s h a c i e n
d o ? . El p e r s o n a j e r e s p o n d e E n e s t e m o m e n t o e s t o v
r e d a c t a n d o u n a n u e v a v e r s i n d e l c a p t u l o t r e s . El t e l
f o n o v u e l v e a s o n a r y e s t a v e z s e t r a t a d e su e d i t o r , q u i n
h a c e la m i s m a p r e g u n t a Q u e s t s h a c i e n d o ? . El p e r
sonaje de Flores r e s p o n d e ahora E sto v d ic ta n d o un
c u r s o a c e r c a d e la m e n t e y e s c r i b i e n d o d o s l i b r o s s o b r e
i n t e n c i o n a l i d a d , en los q u e p r o p o n g o u n a n u e v a n o c i n
q u e c r e o v a a m o d i f i c a r el d i s e o d e m q u i n a s . M s
a d e l a n t e , a p a r e c e la e s p o s a d e s u p e r s o n a j e y l e d i c e ,
S i e n t o l l e g a r t a r d e , el a u t o t u v o u n d e s p e r f e c t o v n o te
p u d e a v i s a r . E s p e r o q u e n o e s t s e n o j a d o . E s t a v e z el
p e r s o n a j e d e F l o r e s r e s p o n d e : E s t b i e n , te e s t a b a e s p e
r a n d o p e r o h a b a e m p e z a d o a p r e o c u p a r m e p o r t i .
El e j e m p l o o f r e c i d o p o r F l o r e s n o s m u e s t r a q u e u n
m i s m o o b s e r v a d o r , al e s t a r e n c o n v e r s a c i n c o n o t r o s ,
p u e d e c o n f e r i r l e d i s t i n t a s i n t e r p r e t a c i o n e s a su p r o p i o
q u e h a c e r e n f u n c i n d e la i n t e r p r e t a c i n q u e t e n g a s o b r e
212

l a s i n q u i e t u d e s de l o t r o . T o d a s l as r e s p u e s t a s d a d a s p o r
su p e r s o n a j e s o n r e s p u e s t a s v l i d a s y c a d a u n a d e e l l a s
r e - i n t e r p r e t a d e m a n e r a d i f e r e n t e lo q u e se e s t a b a h a
c i e n d o . S l o al c o m p r e n d e r el p a p e l de la i n t e r p r e t a c i n en
la e s p e c i f i c a c i n de la a c c i n , c o m p r e n d e m o s el c a r c t e r
p r o f u n d a m e n t e l i n g s t i c o de la a c c i n h u m a n a .
A ccin directa y reflexiva
U n a d e l a s f o r m a s e n q u e n u e s t r o s e n t i d o c o m n u s a la
d i s t i n c i n de a c c i n es o p o n i e n d o a c c i n a h a b l a r s o b r e
l a s c o s a s o a p e n s a r s o b r e l as c o s a s , c o m o si h a b l a r o
p e n s a r n o f u e r a n a c c i o n e s e n s. D e la m i m a f o r m a , se
c o n t r a p o n e la t e o r a a la p r c t i c a y s e s e p a r a el m b i t o d e
las i d e a s del m b i t o del h a ce r . N u e s t r o l e n g u a j e o r d i n a
r i o e s t l l e n o d e e x p r e s i o n e s e n l a s q u e e s t a d i s t i n c i n se
m anifiesta. Se dice, por ejem p lo , H e c h o s y no p a la
bras!, Deja de h ab lar y haz algo!, Son slo p a la
bras!, etctera.
Al h a b l a r d e e s t e m o d o , n u e s t r o s e n t i d o c o m n a p u n
ta a u n a d i s t i n c i n q u e e s e v i d e n t e m e n t e v l i d a y q u e
p r o c u r a r e m o s r e c u p e r a r e n e s t a s e c c i n . S i n e m b a r g o , la
f o r m a c o m o el s e n t i d o c o m n r e a l i z a la d i s t i n c i n
r e f u e r z a el o c u l t a m i e n t o d e q u e el l e n g u a j e e s a c c i n . Es
m s , se o cu lt a t a m b i n co n ello las i m p o r t a n t e s c o n s e
c u e n c ia s p rcticas q u e a m e n u d o resultan del h a b la r o
p e n s a r s o b r e a l g o . Y, p o r lo t a n t o , s e e s c o n d e la r e s
p o n s a b i l i d a d q u e n o s c a b e al h a b l a r .
A veces e sc u c h a m o s frases co m o Yo slo deca,
c o m o si e n el d e c i r n o s e c o m p r o m e t i e r a n a d a . R e p i t a m o s
n u e v a m e n t e : n u e s t r o h a b l a r no es tri vial , c a m b i a n u e s t r o
m u n d o y da fo rm a a n u e s t r a id e n t id a d . N u e s t r o ha b la r
n o e s t a m p o c o i n o c e n t e , s o m o s r e s p o n s a b l e s d e l as c o n
s e c u e n c i a s d e lo q u e d e c i m o s y d e lo q u e n o d e c i m o s .
N u e s t r o s x i t o s y f r a c a s o s se c o n f i g u r a n e n n u e s t r a s
conversaciones.
P o r lo t a n t o , c u a n d o s e p a r a m o s el h a b l a r o p e n s a r
a c e r c a d e a l g o de l a c t u a r s o b r e e l l o , n o s c e g a m o s a las
c o n s e c u e n c i a s p r c t i c a s q u e p u e d e n d e r i v a r de l h a b l a r y
del pensar. C o n frecu encia nos d a m o s cuenta de que
h a b l a n d o y p e n s a n d o a cerca de algo, t e r m i n a m o s a c

213

tu and o sobre ello de una m a n e ra m u c h o m s efectiva

o i n c l u s o d i s t i n t a d e la i n t e n c i n o r i g i n a l . L a s p r c t i c a s
d e h a b l a r o p e n s a r a c e r c a d e s o n p a r t e i n t e g r a n t e d e la
e s t r u c t u r a g e n e r a l d e la a c c i n h u m a n a .
S o s t e n a m o s , s i n e m b a r g o , q u e al s e p a r a r h a b l a r d e
actuar, nuestro sentido c o m n nos revela algo que no
d e b e r a m o s descartar. H ay e v i d e n t e m e n t e una i m p o r
t a n t e d i f e r e n c i a e n t r e h a b l a r a c e r c a d e a l g o y h a c e r l o . La
d i f e r e n c i a n o es, s i n e m b a r g o , la q u e e n t i e n d e n u e s t r o
sentido co m n que atrib u ye no accin, por un lado, y
a c c i n , p o r el o t r o . La a c c i n s e e n c u e n t r a e n a m b o s
l a d o s . La d i f e r e n c i a c o n s i s t e e n q u e s e t r a t a d e d o s c l a s e s
de acciones diferentes.
H e m o s s e a l a d o q u e el l e n g u a j e h u m a n o s e c a r a c t e r i
z a p o r su r e c u r s i v i d a d , p o r s u c a p a c i d a d d e v o l v e r s e
s o b r e s m i s m o . En r a z n d e e l l o n o s es p o s i b l e a c t u a r
s o b r e n u e s t r o a c t u a r . Y d a d o q u e h a b l a r es a c c i n , e llo
incluye, h a b la r (que es a ctu a r) sobre n u estro actuar,
a c t u a r s o b r e n u e s t r o h a b l a r ( q u e es ac tu ar ) y h a b l a r ( q u e
es a c t u a r ) s o b r e n u e s t r o h a b l a r ( q u e t a m b i n es a c t u a r ) . E s t a
c a p a c i d a d r e c u r s i v a , c o m o h e m o s d i c h o , e s t e n la r a z d e
l os f e n m e n o s m e n t a l e s . L a c o n c i e n c i a , la r a z n , el p e n s a
m i e n t o , la r e f l e x i n se s u s t e n t a n e n ella.
H a b i e n d o c u e s t i o n a d o la i n t e r p r e t a c i n r a c i o n a l i s t a
d e la a c c i n h u m a n a , n o s i n t e r e s a a h o r a r e s c a t a r la i m
p o r t a n c i a de los f e n m e n o s m e n t a l e s y no s u b s u m i r l o s
e n u n n o c i n p l a n a d e la a c c i n h u m a n a q u e n o r e c o n o c e
l o s d i f e r e n t e s n i v e l e s d e l a c t u a r q u e r e s u l t a n d e la c a p a
c i d a d r e c u r s i v a d e l l e n g u a j e . N u e s t r a c r t i c a a la i n t e r
p r e t a c i n r a c i o n a l i s t a d e la a c c i n h u m a n a , n o n o s c o n
d u c e a u n a c r t i c a d e la r a c i o n a l i d a d , ni a la d e f e n s a d e la
i r r a c i o n a l i d a d . S l o n o s l l e v a a r e d i m e n s i o n a r el p a p e l
q u e t r a d i c i o n a l m e n t e le h e m o s a s i g n a d o a la r a z n o a la
reflexin.
N o e s u n a c o i n c i d e n c i a q u e a s o c i e m o s el t r m i n o
r e f l e x i n al p e n s a m i e n t o . H a b l a m o s t a m b i n d e r e f l e x i n
cu an d o v e m o s nuestra im a g e n reflejada en un esp ejo o en
el a g u a . Al v e r s u p r o p i a i m a g e n , el o b s e r v a d o r p u e d e
o b s e r v a r s e a s m i s m o . E s t o e s p r e c i s a m e n t e l o q u e p u e d e

214

h a c e r el l e n g u a j e g r a c i a s a s u c a p a c i d a d r e c u r s i v a . S e
p u e d e v o l v e r s o b r e si m i s m o v p u e d e h a b l a r s o b r e su
p r o p i o h a b l a r . P e r m i t e al o b s e r v a d o r o b s e r v a r s e a s
m i s m o . Esta es una c a p a c i d a d h u m a n a f u n d a m e n t a l y
n ic a . A q u es d o n d e , c o m o e s p e c i e , n o s d i f e r e n c i a m o s
d e t o d a s l as d e m a s . E s t o e s lo q u e h a c e al l e n g u a j e
h u m a n o diferente, sea sta una d ife r en c ia cualitativa o
c u a n t i t a t i v a , d e l as c a p a c i d a d e s l i n g s t i c a s d e l os d e
ms seres vivos.
A p a r t i r d e lo d i c h o , p o d e m o s h a c e r u n a d i s t i n c i n
e n t r e d o s c l a s e s d e a c c i o n e s : l as a c c i o n e s d i r e c t a s y l a s
reflexivas. Estas son d istin c io n e s fu ncio nales o relaci
nales s o la m e n te tienen se n tid o d entro de una d e t e r m i
n ad a relacin. No hay a c c i o n e s d ire cta s o reflexivas de
p o r s. H a b l a m o s d e a c c i n r e f l e x i v a c u a n d o f i j a m o s la
a c c i n en un d e t e r m i n a d o ni vel y a c t u a m o s s o b r e esa
accin.
T o m e m o s u n e j e m p l o . E s t a m o s v o l c a d o s e n la a c c i n
de e s c u l p i r s o b r e una roca. Esta es un a a c c i n d i r ig i d a
h a c i a la r o c a . Si d e s c u b r i m o s q u e n o p o d e m o s h a c e r u n
d e t e r m i n a d o c o r t e , p o d e m o s s u s p e n d e r lo q u e e s t a m o s
h acien d o y replegarnos para e sp ecu lar sobre otras m a n e
ras de ha c erlo . Esta s e g u n d a a c c i n no est d i r i g i d a h acia
la r o c a s i n o h a c i a la a c c i n d e e s c u l p i r e n e l l a . E n e s t e
e j e m p l o , e s c u l p i r e n la r o c a c o n s t i t u v e la a c c i n d i r e c t a y
e s p e c u l a r acerca de otras f o r m a s de h a c e r lo (actu ar so b re
la a c c i n d e e s c u l p i r l a ) , c o n s t i t u y e la a c c i n r e f l e x i v a .
P u e d e su ce d e r, sin e m b a r g o , qu e no l o g r e m o s d e s c u
b r i r u n a m e j o r m a n e r a d e h a c e r el c o r t e e n la r o c a .
P o d e m o s e n t o n c e s decir: Eh, q u i z s no e stoy r e f l e x i o
n a n d o de m a n e r a efectiva. No m e estoy c o n c e n t r a n d o
b i e n , e t c t e r a . P u e d o d e c i d i r e n t o n c e s r e f l e x i o n a r , ya
n o e n la a c c i n d e e s c u l p i r e n la r o c a s i n o e n la a c c i n d e
r e f l e x i o n a r s o b r e la a c c i n d e e s c u l p i r e n la r o c a . C o m o
p o d e m o s ver , e s t o p u e d e d a r i n f i n i t a s v u e l t a s . Al h a c e r
e s t o , el r e f l e x i o n a r s o b r e la f o r m a e n q u e p r e v i a m e n t e
e s t a b a r e f l e x i o n a n d o se c o n v i e r t e e n a c c i n r e f l e x i v a .
M s a n , mi r e f l e x i n p r e v i a ( q u e c o n s t i t u a a c c i n r e

215

f l e x i v a en el e j e m p l o a n t e r i o r ) t o m a el p a p e l d e a c c i n
directa de esta s e g u n d a reflexin.
La r e c u r s i v i d a d n o s p e r m i t e u n a p r o g r e s i n i n f i n i t a .
P o d e m o s c o n v e r t i r n o s e n el o b s e r v a d o r d e l o b s e r v a d o r
q u e s o m o s , y e n el o b s e r v a d o r d e l o b s e r v a d o r d e l o b s e r
v a d o r q u e s o m o s , y as s u c e s i v a m e n t e , en un a r e c u r s i
v i d a d s i n f in. C a d a v e z q u e n o s t r a s l a d a m o s a u n n i v e l
s u p e r i o r t r a n s f o r m a m o s e n a c c i n d i r e c t a la q u e a n t e s
era una a c c i n r e f l e x i v a . P o r e llo es q u e d e c i m o s q u e
stas son d istin c io n e s fu n c io n a le s o relacinales. C a d a
u n a d e e l l a s t i e n e s e n t i d o e n f u n c i n d e la o t r a o e n
r elaci n a ella.
Al r e c u r r i r a la a c c i n r e f l e x i v a p o d e m o s i n c r e m e n t a r
n u e s t r a e f e c t i v i d a d a n i v e l d e la a c c i n d i r e c t a . E s t o
c o n s t i t u y e el g r a n b e n e f i c i o d e la a c c i n r e f l e x i v a y p u e
de ocurrir de varias m a n e r a s. M e n c i o n a r e m o s tres f o r
m a s d i f e r e n t e s e n l a s c u a l e s la a c c i n r e f l e x i v a p u e d e
s e r v i r a la a c c i n d i r e c t a .
En p r i m e r l u g a r , la a c c i n r e f l e x i v a i n t e r v i e n e e n el
s e n t i d o d e lo q u e e s t a m o s h a c i e n d o y, e n c o n s e c u e n c i a ,
puede contribuir, por ejem plo, a expandirlo o sim p le
m e n t e m o d i f i c a r l o . C u a n d o a c t u a m o s , m u c h a s v e c e s lo
h acem o s a partir de una d e te r m in a d a narrativa d en tro de
la c u a l le c o n f e r i m o s s e n t i d o a n u e s t r a a c c i n . E s t a n a r r a
t i v a p e r t e n e c e , c o n r e s p e c t o a la a c c i n a la q u e c o n f i e r e
s e n t i d o , al n i v e l r e f l e x i v o .
N u e s t ra c a p a c i d a d de a c c i n es d e p e n d i e n t e de a q u e
lla n a r r a t i v a d e s d e la c u a l a c t u a m o s y l a s p o d e m o s t e n e r
ms o m enos poderosas, ms o m enos coherentes con
o t r a s n a r r a t i v a s q u e t e n e m o s . P o r l o t a n t o , al r e f l e x i o n a r
p o d e m o s i n c r e m e n t a r el p o d e r d e n u e s t r a s n a r r a t i v a s y,
c o n s e c u e n t e m e n t e , el s e n t i d o d e n u e s t r a s a c c i o n e s .
En s e g u n d o lugar, t a m b i n r e f l e x i o n a m o s pa r a e x a
m i n a r y, e v e n t u a l m e n t e , a m p l i a r el h o r i z o n t e d e p o s i b i
l i d a d e s e n el c u a l a c t u a m o s . S i e m p r e a c t u a m o s d e n t r o d e
un d e t e r m i n a d o h o r i z o n t e de p o s i b i l i d a d e s . Y es d e s d e
nuestros h orizo n tes que v e m o s un m a y o r o m e n o r n m e
ro de a l t e r n a t i v a s p a r a n o s o t r o s . N o p e r d a m o s d e v i s t a
que cuando h ab lam os de posibilid ades estam os siem p re
216

h a b l a n d o d e l r a n g o d e a c c i o n e s p o s i b l e s . La p o s i b i l i d a d
s i e m p r e s e r e f i e r e a a c c i o n e s p o s i b l e s . El r e f l e x i o n a r
acerca de n u estros h o riz o n te s de po sib ilid a d e s c o n stitu
y e o t r a m a n e r a d e i n t e r v e n i r e n n u e s t r a s a c c i o n e s . La
r e f l e x i n p e r m i t e i n v e n t a r lo p o s i b l e .
E n t e r c e r l u g a r , t a m b i n e x i s t e la r e f l e x i n q u e l l a m a
m o s d i s e o . D i s e a r es u n a a c c i n q u e b u s c a m e j o r e s
vas de utilizacin de m e d i o s para lo g ra r n u e s t r o s fines.
A p u n t a a la c o n f e c c i n d e u n a p a u t a q u e g u e n u e s t r a s
accion es para a se g u ra r n iv e le s de efectivid ad m s altos
e n la c o n s e c u c i n d e n u e s t r a s m e t a s . E x i s t e n d o s t i p o s
p r i n c i p a l e s d e d i s e o la p l a n e a c i n y la e s t r a t e g i a .
C u a n d o h a b l a m o s d e p l a n e a c i n a l u d i m o s al d i s e o
d e a c c i o n e s al i n t e r i o r d e u n e s p a c i o r e l a t i v a m e n t e p r o
t e g i d o e n el q u e l o c e n t r a l e s el u s o e f i c i e n t e d e l os
r e c u r s o s , p a r a a l c a n z a r u n o b j e t i v o d e t e r m i n a d o . P o r lo
g e n e r a l , el o b j e t i v o e s t d a d o y lo q u e i n t e r e s a e s la m e j o r
fo rm a de u sar los m e d i o s d is p o n ib le s , o por d isp o n e r,
para a lc a n z a r lo . Su c a r c t e r es t e c n o l g i c o y es tarea
h a b i t u a l de los i n g e n i e r o s .
A l h a b l a r de e s t r a t e g i a l as c o n d i c i o n e s s o n m u y d i f e r e n
tes. Es t a e m e r g e c o m o f o r m a d e d i s e a r n u e s t r a s a c c i o n e s
b a j o c o n d i c i o n e s d e a c c i n r e c p r o c a . E s t a v e z el c e n t r o
d e a t e n c i n n o e s el u s o e f i c i e n t e d e l o s m e d i o s , s i n o l as
acciones que pueden tom ar otros agentes con capacidad
d e a c c i n a u t n o m a , a f e c t a n d o la e f i c a c i a d e n u e s t r a s
p r o p ia s acciones. Ello im p lica que n u estras accion es re
q u i e r e n p o d e r a n tic ip a r las a c c i o n e s de o tros y ser d i s e
a d a s e n c o n s e c u e n c i a , a la v e z q u e l a s a c c i o n e s d e l o s
o t r o s t a m b i n p r o c u r a n a n t i c i p a r las n u e s t r a s y son d i s e
a d a s e n c o n s e c u e n c i a . Si la pl a n e a c i n e s u n t i p o d e
d i s e o d e a c c i o n e s f u n d a m e n t a l m e n t e t e c n o l g i c o , la
e s t r a t e g i a e s e s e n c i a l m e n t e p o l t i c a . E n el d i s e o e s t r a t
g i c o , el p r o b l e m a d e l p o d e r e s t s i e m p r e e n el c e n t r o d e
lo q u e se d e f i n e c o m o p o s i b l e .
Estas tres fo rm a s de reflex i n a p o y a n e in c r e m e n t a n
nuestra cap acid ad de accin directa. Y cada vez que
e m i t i m o s el j u i c i o d e q u e n o e s t a m o s s i e n d o t o d o lo
e f e c t i v o s q u e q u i s i r a m o s , q u e a l g o a n d a m a l , s u r g e la

217

o p o r t u n id a d de refle x io n a r. C u a n d o esto s u c e d e , d e b i
r a m o s p r e g u n t a r n o s T i e n e s u f i c i e n t e f u e r z a mi h i s t o
ria s o b r e p o r q u e s t o y h a c i e n d o lo q u e e s t o y h a c i e n d o ?
Po d ra in t r o d u c i r n u e v a s p o s i b i l i d a d e s q u e an no he
c o n sid e ra d o ? Existir una m ejor forma de utilizar mis
recursos (m edios) para lograr mis m etas (fines)?
La a c c i n r e f l e x i v a , p o r lo t a n t o , t i e n e s e n t i d o p o r q u e
a u m e n t a el p o d e r d e la a c c i n d i r e c t a . E s u n a a c c i n q u e
s i e m p r e , t a r d e o t e m p r a n o , d e b e r e g r e s a r al n i v e l d e la
a c c i n d i r e c t a e n la c u a l s e o r i g i n , p u e s e s a l l d o n d e
log ra v a l i d a r s e . Este es su v a l o r e i m p o r t a n c i a . Al final,
s i e m p r e p o d e m o s c u e s t i o n a r la a c c i n r e f l e x i v a d e s d e el
n i v e l d e la a c c i n d i r e c t a y p r e g u n t a r n o s : Y , q u ? o q u
im portancia tiene rea lm e n te esto?
U n o d e l o s p r o b l e m a s q u e d e t e c t a m o s e n la a c c i n
r e f l e x i v a e s q u e s t a c o r r e el r i e s g o d e p e r d e r s u v n c u l o
d e e f i c a c i a c o n el n i v e l d e a c c i n d i r e c t a a la c u a l d e b i e r a
s e r v i r . M u c h a s v e c e s la a c c i n r e f l e x i v a s e a u t o n o m i z a
d e t al f o r m a q u e s e p i e r d e d e v i s t a q u e s l o q u e e l l a
a l i m e n t a . O b i e n , s e t r a d u c e e n i n m o v i l i s m o al n i v e l d e la
a c c i n d i r e c t a y, e n l t i m o t r m i n o , al n i v e l d e l s e n t i d o
d e la v i d a . E s t o e s l o q u e a m e n u d o s e q u i e r e d e c i r
c u a n d o d e s d e el s e n t i d o c o m n s e e x c l a m a , D e j a d e
h a b l a r (o d e p e n s a r ) y a c t a ! . C u a n d o d e c i m o s e s t o , se
s u e l e i m p l i c a r q u e t e n e m o s el j u i c i o q u e la r e f l e x i n h a
d e j a d o d e s e r v i r a la a c c i n d i r e c t a .
A ccin contingente y recurrente
A l h a b l a r d e a c c i n ( a d e m s d e la a c c i n d i r e c t a y r e f l e x i
v a ) p o d e m o s h a c e r o t r a d i s t i n c i n . E s t a e s la d i s t i n c i n
entre accin contingente y recurrente.
Los seres h u m a n o s a m e n u d o a c t a n de a c u e r d o a las
c i r c u n s t a n c i a s y r e s p o n d e n de m a n e r a i n e s p e c f i c a a los
sucesos que se p r e s e n t a n
en sus vidas. L la m a r e m o s
a c c i n c o n t i n g e n t e a la a c c i n q u e s e g e n e r a c u a n d o n o
d i s p o n e m o s d e f o r m a e s t a b l e c i d a d e a c t u a r , p o r lo t a n t o ,
cu an d o no hay c n o n e s esta b le cid o s para actuar. Esta
a c c i n e s c o n t i n g e n t e a la n a t u r a l e z a d e l a s c i r c u n s t a n
cias e x is te n te s . M u c h a s de las a c c i o n e s q u e e j e c u t a m o s
p ertenecen a esta categora.
218

Sin em bargo, tam bin d e sa rro lla m o s formas recu

rrentes de h a c e r n o s ca r g o de a q u e lla s i n q u ie t u d e s y
quiebres que son perm anentes. Institucionalizam os d e
t e r m i n a d a s m a n e r a s de e n f r e n t a r a l g u n o s a c o n t e c i m i e n
t os, d e h a c e r l as c o s a s , d e o c u p a r n o s d e c i e r t a s i n q u i e t u
des y q u ie b r e s . Para h a c e r esto, las c o m u n i d a d e s h u m a
nas crean una serie de estructuras de accin que ejecutan
r e c u r r e n t e m e n t e . Estas a c c i o n e s r e c u r r e n t e s difieren de
l as a c c i o n e s c o n t i n g e n t e s . P o r d e p r o n t o , l a s p o d e m o s
p r e v e r . En una d e t e r m i n a d a s o c i e d a d p o d e m o s e s p e r a r
q u e la g e n t e se c o m p o r t e d e u n a d e t e r m i n a d a m a n e r a
c u a n d o e n f r e n t a c i e r t o t i p o d e q u i e b r e s . D a m o s el n o m
bre de prcticas sociales a estas acciones recurrentes.
Las prcticas sociales son histricas. Esto significa
que no han existido sie m p re y q u e p u e d e n variar de un
p e r o d o h ist ric o a otro y de u n a s o c i e d a d a otra. Las
p r c t i c a s s o c i a l e s se p r o d u c e n d e n t r o de u na d e r i v a h i s
trica p a r t ic u la r . A l g u n a s v e c e s las p r c t i c a s s o c ia l e s s o n
d i s e a d a s ; a l g u i e n l a s i n v e n t a y l o s d e m s l as a p l i c a n .
M u c h a s o t r a s v e c e s s o n g e n e r a d a s p o r a c c i d e n t e y se
m a n tien en sim p lem en te p orqu e fu ncio nan y p orqu e no
aparece nadie con una alternativa mejor.
U n a de las c a r a c t e r s t i c a s de las p r c t i c a s s o c i a l e s es
q u e a m e n u d o se h a c e n t r a n s p a r e n t e s . La g e n t e h a c e l as
c o s a s e n la f o r m a e s t a b l e c i d a s i n s i q u i e r a p e n s a r e n l a s
a c c i o n e s q u e r e a l i z a . M u y a m e n u d o , p o r lo t a n t o , e l l a s
se e j e c u t a n c o m o a c c i o n e s n o d e l i b e r a t i v a s ( n o c o n s c i e n
tes). Es to trae v e n t a j a s s i g n i f i c a t i v a s y t a m b i n a l g u n a s
desventajas.
E n su a s p e c t o p o s i t i v o , l a s p r c t i c a s s o c i a l e s n o s p e r
m i t e n a l c a n z a r u n d e t e r m i n a d o n i v e l d e e f e c t i v i d a d , al
t i e m p o q u e p e r m a n e c e n e n el t r a s f o n d o d e n u e s t r a s a c
ciones. Su t r a n s p a r e n c i a nos p e r m i t e co n s t r u ir s o b r e
ellas sin prestarles d e m a s i a d a a te n ci n y c o n c e n t r a r n o s
en los a s p e c t o s c o n t i n g e n t e s del a c o n t e c e r o en a q u e l l a s
reas que nos p u e d e n perm itir una e x p a n s i n de nuestra
c a p a c i d a d de a cc i n . U n o de los o b j e t i v o s de p r a c t i c a r
d e t e r m i n a d a s c o m p e t e n c i a s es p r e c i s a m e n t e p o d e r p a
sarlas a transparencia para dejar libre nuestra capacidad
de a te n c i n a un nivel de accin diferente.
219

C u a n d o t o d o s en una c o m u n i d a d e n c a r n a n las m i s
m a s p r c t i c a s s o c i a l e s , a u m e n t a el n i v e l d e c o o r d i n a c i n
de acciones, puesto que todos actan d esd e un trasfondo
c o m p a r t i d o . Ma y m u c h a s c o s a s q u e n o n e c e s i t a n s e r
e x p l i c i t a d a s . La g e n t e se m u e v e c o m o en u n a d a n z a ,
c o n o c i e n d o t o d o s l o s p a s o s q u e v a n c o n la m s i c a .
La d a n z a e s , e n r e a l i d a d , u n b u e n e j e m p l o d e p r c t i
c a s s o c i a l e s . C u a n d o la g e n t e s a b e b a i l a r , s u s a c c i o n e s y
s u s p a s o s se d e s e n v u e l v e n en f o r m a t r a n s p a r e n t e . P u e
d e n d e j a r s e l l e v a r , d i s f r u t a r la d a n z a y c o n c e n t r a r s e e n
o tra s cosas. Lo m i s m o s u c e d e en los d e p o r t e s . Es slo
c u a n d o c o n o c e m o s el j u e g o , s u s r e g l a s y c m o e f e c t u a r
los m o v i m i e n t o s b s ic o s , q u e nos p o d e m o s o lv id a r de
nosotros m ism o s y o b ten er resultados. Esto su ced e en
t o d o s l os d o m i n i o s d e n u e s t r a s v i d a s . E x i s t e n p r c t i c a s
s o c i a l e s p a r a s a l u d a r a a l g u i e n e n la cal l e, p a r a h a b l a r p o r
t e l e f o n o , p a r a e s c u c h a r u n a c o n f e r e n c i a , p a r a m a n e j a r e n la
carretera, etctera.
El a s p e c t o n e g a t i v o d e l a s p r c t i c a s s o c i a l e s r a d i c a e n
el h e c h o d e q u e , c o m o e l l a s s e t o r n a n t r a n s p a r e n t e s ,
so le m o s perder nuestra capacidad de o b serv arlas. Nos
a c o s t u m b r a m o s t a n t o a h a c e r l a s c o s a s e n la f o r m a e s t a
b l e c i d a q u e s u p o n e m o s q u e s a e s la f o r m a o b v i a , n i c a
y natural de hacerlas. S im p le m e n t e no nos d a m o s cuenta
de q u e otra g e n t e p u e d e a b o r d a r los m i s m o s q u i e b r e s de
m a n e r a m u y d i f e r e n t e . P o d e m o s p e r d e r la o p o r t u n i d a d
de tratar n u e str o s q u ie b r e s de m a n e ra , qu izs, m u c h o
m s eficiente.
N u e s t r a s p r c tic a s so cia les se c o n v ie r te n en h b it o s
e n el l u g a r d e s d e d o n d e m i r a m o s al m u n d o v d e s d e
d o n d e a c t u a m o s l l e g a n d o a l g u n a s v e c e s al p u n t o d e
d e ja r de verlas. Estn tan cerca de n o s o t r o s q u e d e j a m o s
de percibirlas. Las prcticas sociales generan ceguera.
N o o l v i d e m o s , e n t o n c e s , q u e el e s t a r e n c l a v a d o s e n l a s
prcticas sociales puede a m en u d o debilitarnos v d ism i
nuir nuestra cap acid ad de crecer, aprender e innovar.
Las o r g a n i z a c i o n e s se b e n e f i c i a n del p o d e r q u e tie
n e n l as p r c t i c a s s o c i a l e s . El h e c h o d e t e n e r a m u c h o s
in d iv id u o s o p e r a n d o t r a n s p a r e n t e m e n t e de u n a m a n e r a

220

consistente conlleva muchas ventajas. Una organizacin

con pocas prcticas sociales (con pocos sistem as e s t a b le
c i d o s ) g a s t a r u n a m a y o r c a n t i d a d de t i e m p o en h a c e r lo
q u e o t r a e j e c u t a r c a s i si n e s f u e r z o . H a y m u c h o q u e
ganar d ise an d o prcticas sociales que permitan una
m s f l u i d a c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s e n t r e los q u e t r a b a
jan juntos.
P e r o , al m i s m o t i e m p o , la o r g a n i z a c i n t a m b i n s e va
a b e n e f i c i a r al o b s e r v a r y r e f l e x i o n a r a c e r c a d e s u s p r o
pias prcticas sociales. De otro m odo, p u e d e c o n v e rtirse
e n u n a p o d e r o s a f u e r z a c o n s e r v a d o r a q u e r e s i s t a el c a m
b i o y p u e d e i m p a c t a r n e g a t i v a m e n t e s o b r e la c a p a c i d a d
c o m p e t i t i v a d e la o r g a n i z a c i n . L a s t e c n o l o g a s d e
r e i n g e n i e r a o d is e o de p r o c e s o s , tan de m o d a en
e s t o s d a s e n el m b i t o d e la c o n s u l t o r a d e e m p r e s a s ,
t i e n e n c o m o o b j e t i v o p r e c i s a m e n t e el a n a l i z a r , e v a l u a r y
r e d i s e a r l as p r c t i c a s h a b i t u a l e s d e u n a o r g a n i z a c i n
q u e , p o r h a b i t u a l e s , se o c u l t a n y d e j a n d e s e r o b j e t o d e
evalu acin y diseo.
La r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a de las p r c t i c a s s o c i a l e s
O t r a f o r m a i n t e r e s a n t e e n q u e a p a r e c e la c o n e x i n e n t r e
a c c i n y l e n g u a j e es a t ra v s del h e c h o de q u e p o d e m o s
p r o c e d e r a una r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a de las p r c t i
c a s s o c i a l e s . Al h a c e r l o , t r a t a m o s c a d a p r c t i c a s o c i a l
c o m o si s e t r a t a r a d e u n j u e g o c o n d e t e r m i n a d o s o b j e t i
v o s y r e g l a s q u e lo e s p e c i f i c a n . P o d e m o s , p o r lo t a n t o ,
d e c i r q u e l as p r c t i c a s s o c i a l e s p e r m i t e n s e r t r a t a d a s
c o m o j u e g o s de l e n g u a j e .
D e b e m o s a L u d w i g W i t t g e n s t e i n el h a b e r p o s t u l a d o
e s t a r e l a c i n e n t r e l e n g u a j e y j u e g o y el h a b e r n o s p l a n
t e a d o la p o s i b i l i d a d d e e x a m i n a r el l e n g u a j e c o m o j u e g o s
l i n g s t i c o s y, p o r t a n t o , c o m o p r c t i c a s s o c i a l e s 4. Lo q u e
n o s o t r o s h a r e m o s , s i n e m b a r g o , e s u t i l i z a r la p r o p u e s t a
d e W i t t g e n s t e i n a la i n v e r s a . P a r a W i t t g e n s t e i n , la d i s t i n
ci n de j u e g o s de le n g u a j e p e r m i t a una c o m p r e n s i n del

4 A est e r e s pe c t o , ver E ch e v e r r a ( 19 9 3 ) , p g s . 2 2 3 - 2 3 1 .
221

lenguaje por referencia a prcticas sociales. Para n o s o

t r o s , la m i s m a d i s t i n c i n d e j u e g o s d e l e n g u a j e n o s p e r
m it ir una m e j o r c o m p r e n s i n de las p r c t i c a s s o c i a l e s
p o r r e f e r e n c i a al l e n g u a j e . E s e n e s t e s e n t i d o q u e h a b l a
m o s de una r e c o n s t r u c c i n l i n g s t ic a de las p r c t i c a s
sociales.
Los ju eg os son tiles para a m p lia r nuestra c o m p r e n
s i n d e l a s p r c t i c a s s o c i a l e s , p u e s t o q u e s o n e n s p r c
ticas sociales sim p lif ic a d a s y tienen una e stru ctu ra lin
g s t i c a e x p l c i t a q u e n o r m a l m e n t e u t i l i z a m o s c u a n d o le
e n s e a m o s el j u e g o a q u i e n n o l o c o n o c e . O t r o f e n m e n o
s i m i l a r e s el d e l a s r e c e t a s d e c o c i n a . E l l a s t a m b i n r e p r e
se n ta n un e x c e l e n t e e j e m p l o de una r e c o n s t r u c c i n lin
g s t i c a d e u n a d e t e r m i n a d a prctica social c o n d u c e n t e a
p r o d u c i r tal o c u a l a l i m e n t o .
C o m o v e m o s , la r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a d e p r c t i
cas sociales no r e p r e s e n t a n ad a n u ev o. La e f e c t u a m o s
p e r m a n e n t e m e n t e e n m l t i p l e s d o m i n i o s d e a c c i n . Es lo
q u e h a c e c a d a m a n u a l d e i n s t r u c c i o n e s : u t i l i z a el l e n g u a
je p ar a i n t r o d u c i r n o s en u n a d e t e r m i n a d a p r c t i c a . N o s
g u a , p a s o a p a s o , a t r a v s d e l l e n g u a j e , e n el a p r e n d i z a j e
d e un j u e g o . E n e l l o se e n c i e r r a , p o r lo t a n t o , t o d a u n a
co n cep ci n del ap rend izaje, toda una p e d ag o g a. Pero
est o es ya m a t e r i a de o t r o libro.
Lo q u e no es tan h a b i t u a l , sin e m b a r g o , es u t ili z a r este
m ism o p roced im iento en sentido contrario. No para in
tro d u c irn o s en una d e t e r m i n a d a prctica que nos resulta
nueva, sino co m o una form a de poder evaluar y redisear
a q u e l l a s p r c t i c a s q u e p e r m a n e n t e m e n t e e j e c u t a m o s v,
p o r lo t a n t o , c o m o u n m e c a n i s m o d e t r a n s f o r m a c i n d e
prcticas existentes.
S u e l e h a b e r q u i e n e s c o n s i d e r a n q u e al t r a t a r l a s p r c
ticas so c ia l e s c o m o j u e g o s las e s t a m o s t r i v ia l iz a n d o . N o
hay nada de trivial en ello. Los ju eg os son p r c tic a s
s o c i a l e s . La g r a n v e n t a j a q u e t i e n e n e s q u e n o s p r o p o r
cionan un m o d e lo que p o d e m o s utilizar co m o e x p resi n
g eneralizad a de toda prctica social. Esta ventaja surge
del h e c h o de q u e , d a d o q u e los j u e g o s n o r m a l m e n t e se
d i s e a n , su e s t r u c t u r a l i n g s t i c a a p a r e c e en f o r m a ex*

222

p l i c i t a on el p r o c o s o do d s o n o . ^ d a d o q u e m u c h o s
j u e g o s r o q u i o r o n sor o n s o u d o s , e s t a m i s m a o s t r n c t u r a
l i n g s t i c a , t a m b i n so e x p l c i t a d u r a n t e o! p r o c e s o do
enseanza.
U n a c r t i c a q u e f r e c u e n t e m e n t e so n o s h a c e g u a r d a
r e l a c i n c o n la no r e a l i d a d " do l o s j u e g o s . " U n j u e g o os
s l o u n j u e g o , so n o s d i c e . L a s p r a c t i c a s s o c i a l e s q u e n o s
i n t e r e s a n t i e n e n q u e v e r c o n la v i d a , n o c o n m u n d o s
vi rt ual es. Si a l g o f u n d a m e n t a l a p r e n d e m o s d e a q u e l e j e
q u e u n e a H e r c l i t o con N i e t z s c h e es p r e c i s a m e n t e , p a r a
f r a s e a n d o a C a l d e r n d e la B a r c a , q u e la v i d a e s un j u e g o .
S l o al c o m p r e n d e r lo a n t e r i o r , e n t r a m o s e n el u m
b r a l d e lo q u e N i e t z s c h e l l a m a da i n o c e n c i a de l d e v e n i r .
S l o e n t o n c e s p o d e m o s s u p e r a r el p e s o i n s o p o r t a b l e q u e ,
n u e v a m e n t e e n las p a l a b r a s d e N i e t z s c h e , p r o v i e n e n d e l
e s p r i t u d e la g r a v e d a d . Si a l g o n o s e n s e a la o n t o l o g a
del l e n g u a j e es d e s c o n f i a r de a q u e l l o s c o n c e p t o s q u e
c o n s t i t u y e n el c o r a z n d e la m e t a f s i c a : la V e r d a d , la
R e a l i d a d , la M a t e r i a , la I d e a . Si a l g o a p r e n d e m o s d e e l l a ,
al e n t e n d e r la r e l a c i n q u e p o s t u l a m o s e n t r e l e n g u a j e y
e x i s t e n c i a , e s q u e la v i r t u a l i d a d r i g e la r e a l i d a d .
H a b i e n d o d i c h o lo a n t e r i o r , c o n c e n t r m o n o s a h o r a
e n el p r o c e s o d e r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a d e l as p r a c t i
c a s s o c i a l e s y e n c m o l os j u e g o s n o s s o n t i l e s a e s t e
respecto.
C u a n d o j u g a m o s un j u e g o p o d e m o s i d e n t i f i c a r d i f e
r e n t e s c l a s e s de reglas. T o d a regla, es n e c e s a r i o a d v e r t i r
lo, r e p r e s e n t a u n a d e c l a r a c i n . E s t e e s su s t a t u s e n c u a n
to a c t o l i n g s t i c o . E s t a s r e g l a s s e p u e d e n c l a s i f i c a r e n
cinco categoras.5
P o d e m o s d i s t i n g u i r un p r i m e r t i p o d e r e g l a s o d e c l a
r a c i o n e s c o n s t i t u t i v a s . E s t a s d e c l a r a n lo q u e l os j u g a d o
res p e r s i g u e n al a c t u a r e n l y, p o r lo t a n t o , d e f i n e n el
o b j e t i v o o p r o p s i t o de l j u e g o . T o d a p r c t i c a s o c i a l e x i s t e
c o m o u n a f o r m a d e s a t i s f a c e r un d e t e r m i n a d o p r o p s i t o
A c o n t i n u a c i n nos a p o y a r e m o s en una p r o p u e s t a r e a l i z a da por el
filsofo Mi chael G r a v e s d u r a n t e el p e r i o d o en que t rabajaba para
F e r n a n d o Flores.

223

y ste p e r m ite ser r e c o n s t r u i d o c o m o una regla o d e c la racin particular.

N o r m a l m e n t e , el o b j e t i v e ) d e l j u e g o n o s p e r m i t e i d e n
t i f i c a r a q u e l l a i n q u i e t u d d e la q u e el j u e g o , c o m o t o d a
p r a c t i c a s o c i a l , s e h a c e c a r g o . P e r o tal i n q u i e t u d , e n el
c o n t e x t o del j u e g o , a s u m e un a e x p r e s i n c o n c r e t a y g u a r
da r e l a c i n c o n u n d e t e r m i n a d o r e s u l t a d o q u e se b u s c a
a l c a n z a r . T o m e m o s el e j e m p l o d e l j u e g o d e f t b o l . El
o b j e t i v o d e l j u e g o , al n i v e l d e la i n q u i e t u d d e la q u e s e
h a c e c a r g o , e s g a n a r el p a r t i d o . P e r o e x i s t e u n a d e t e r m i
n a d a f o r m a d e h a c e r l o . P a r a tal e f e c t o e s n e c e s a r i o , al
t r m i n o de l p a r t i d o , h a b e r m e t i d o m s g o l e s q u e el e q u i
p o c o n t r a r i o . E s t e e s , p o r l o t a n t o , el o b j e t i v o e s p e c f i c o
del j u e g o de ftbol.
En s e g u i d a , c a b e d i s t i n g u i r u n s e g u n d o t i p o d e r e g l a s
o d e claracio n es co n stitu tiv a s de toda prctica social. A
s t a s las l l a m a r e m o s d e c l a r a c i o n e s de e x i s t e n c i a . C o m o
t al , e l l a s e s p e c i f i c a n l a s e n t i d a d e s n e c e s a r i a s p a r a j u g a r
el j u e g o , a s c o m o el m b i t o e s p a c i a l y t e m p o r a l d e n t r o
d e l c u a l s e l l e v a a c a b o la a c c i n .
U n a v e z q u e s a b e m o s c u l e s el o b j e t i v o d e l j u e g o , e s
i m p o r t a n t e d e t e r m i n a r el m u n d o e n el q u e tal j u e g o s e v a
a l l e v a r a c a b o y, p o r lo t a n t o , l a s e n t i d a d e s q u e p u e b l a n
tal m u n d o , c o m o a s i m i s m o s u s p a r m e t r o s e s p a c i a l e s y
t e m p o r a l e s . Ello i m p l i c a e f e c t u a r un c o n j u n t o d e a c t o s
d e c l a r a t i v o s q u e g e n e r a n tal m u n d o , s u s e n t i d a d e s , s u
e s p a c i o y su t i e m p o . E n el j u e g o d e f t b o l , p a r a s e g u i r
c o n el m i s m o e j e m p l o , d e f i n i m o s , p o r l o t a n t o , u n a c a n
cha de d e te rm in a d a s d im e n s io n e s v con d e t e r m in a d a s
r e a s , los a r c o s y su s d i m e n s i o n e s , d o s t i e m p o s de 43
m i n u t o s c a d a u n o . la e x i s t e n c i a d e d o s e q u i p o s c o n o n c e
j u g a d o r e s c a d a u n o , la e x i s t e n c i a e n c a d a u n o d e e s t o s
e q u i p o s d e un a r q u e r o , u n a p e l o t a , un a r b i t r o v d o s
g u a r d a l n e a s , el g o l , e t c t e r a .
Tor ltimo, cabe d istin g im un tercer tipo de reglas o
d e c l a r a c i o n e s c o n s t i t u t i v a s . Ellas c o r r e s p o n d e n a lo q u e
n o r m a l m e n t e r e c o n o c e m o s c o m o las le v e s d e a c c i n del
224

j u e g o y, c o m o tal, d e f i n e n , c o m o t o d a l e y, lo q u e a l o s
j u g a d o r e s l e s e s t p r o h i b i d o , p e r m i t i d o o lo q u e l e s e s
o b l i g a t o r i o h a c e r al a c t u a r .
E n n u e s t r o e j e m p l o de l f t b o l e s t a s r e g l a s i n c l u y e n ,
p o r e j e m p l o , q u e s l o el a r q u e r o p u e d e t o c a r la p e l o t a
c o n la m a n o c u a n d o s t a e s t e n j u e g o y s l o d e n t r o d e su
r e a , q u e n o se p u e d e g o l p e a r a u n j u g a d o r d e l e q u i p o
c o n t r a r i o , q u e el r b i t r o e s q u i e n t i e n e a u t o r i d a d p a r a
d e c l a r a r c u a n d o h u b o un gol, e t c t e r a . Las r e g la s de
a c c i n n o r m a l m e n t e i n c l u y e n l as s a n c i o n e s q u e g u a r d a n
r e l a c i n c o n su i n c u m p l i m i e n t o .
T o d o ju e g o o prctica social no p u e d e p re scin d ir de
estos tres tipos de d e c la r a c io n e s c o n stitu tiv a s. Ello i m
plica que toda prctica social p e rm ite ser reco n stru id a en
t r m i n o s d e s u o b j e t i v o o p r o p s i t o , el m u n d o d e e n t i d a
d e s q u e t r a e a la m a n o y l a s l e y e s d e a c c i n q u e r e g u l a n
su d e s e n v o l v i m i e n t o . E s t a s d e c l a r a c i o n e s c o n s t i t u t i v a s
d a n c u e n t a d e la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a f u n d a m e n t a l d e
toda prctica social. C u a n d o hay c a m b i o s en a lg u n a de
ellas e sta m o s frente a una prctica social diferente. En
o t r a s p a l a b r a s , al c a m b i a r l a s d e c l a r a c i o n e s c o n s t i t u t i v a s
de una prctica social existente, g e n e r a m o s n u e v a s p r c
ticas. Este es un p r o c e d i m i e n t o h a b i t u a l en los p r o c e s o s
de in n o v a c i n de nu estras p rcticas sociales.
A d e m s de estas d e cla ra cio n es constitutivas, p o d e
m os distingu ir dos tipos de d e cla ra cio n e s adicionales.
E s t a s s o n l as r e g l a s e s t r a t g i c a s y l a s r e g l a s p a r a la
resolu cin de conflictos.
T a l c o m o lo h e m o s s e a l a d o , l a s r e g l a s e s t r a t g i c a s
no f o r m a n pa r t e de las d e c l a r a c i o n e s c o n s t i t u t i v a s de un
j u e g o . E l l o s i g n i f i c a q u e el j u e g o ( o la p r c t i c a s o c i a l q u e
estamos reconstruyendo) puede jugarse prescindiendo
d e e l l a s . La i m p o r t a n c i a q u e e l l a s p o s e e n g u a r d a r e l a c i n
c o n el h e c h o d e q u e n o s p e r m i t e n j u g a r m e j o r y, p o r lo
t a n t o , n o s a y u d a n a s e r m s e f e c t i v o s p a r a a l c a n z a r el
objetivo que persigue una d e te rm in a d a prctica social.
L a s r e g l a s e s t r a t g i c a s n o r m a l m e n t e s o n el r e s u l t a d o d e l
225

a p r e n d i z a j e q u e r esu lta de e x p e r i e n c i a s p a s a d a s en las

q u e p u d i m o s o b s e r v a r las c o n s e c u e n c i a s ( t a n t o p o s i t i v a s
co m o negativas) de una d e te rm in a d a accin o m o d a lid a d
de accin.
E n el c a s o d e l f t b o l , h a b r p o r e j e m p l o e q u i p o s q u e
p r e f i e r a n j u g a r el j u e g o d e a c u e r d o a l a s r e g l a s d e l 4 - 3 - 3 ,
o t r o s o p t a r n p o r el 4 - 2 - 4 , o t r o s p o r el 4 - 4 - 2 , e t c t e r a .
D e n t r o del e s p a c i o d e f i n i d o po r las r e g la s c o n s t i t u t i v a s
puede haber infinitas m od alid ad es estratgicas de jugar
el j u e g o .
Las reg la s d e r e s o l u c i n de c o n f l ic t o s , sin ser i m p r e s
cindibles, suelen ser requ eridas por dos razones d ife r e n
t es. E n p r i m e r l u g a r , p o r c u a n t o t o d a r e g l a o d e c l a r a c i n
constitutiva p u e d e ser interpretad a de m anera distinta
p o r l o s d i f e r e n t e s j u g a d o r e s y e l l o p l a n t e a la n e c e s i d a d
de alguna m o d a lid a d q u e p erm ita reso lv e r estas d i f e r e n
cias. En s e g u n d o lu gar, p o r q u e p u e d e n s u r g i r s i t u a c i o
nes no p r e v i s t a s p o r las r e g la s c o n s t i t u ti v a s , s i t u a c i o n e s
que los j u g a d o r e s no se p a n c m o resolv er, y q u e r e q u i e
r a n d e a l g u n a i n s t a n c i a a la q u e p u e d a n r e c u r r i r y a la
q u e a q u l l o s , d e a n t e m a n o , le h a y a n c o n f e r i d o a u t o r i d a d
para intervenir.
E n el c a s o d e l f t b o l , e s t o s e s u e l e r e s o l v e r a t r a v s d e
la c r e a c i n d e u n T r i b u n a l d e D i s c i p l i n a , d e p e n d i e n t e d e
un o r g a n is m o rector (A so c ia c i n N a c io n a l de Ftbol,
C o n fe d e ra c io n e s R egionales, FIFA, etctera) que tiene
a u t o r i d a d p o r s o b r e l o s e q u i p o s q u e p a r t i c i p a n e n el
ju eg o del ju e g o ( c a m p e o n a t o s de ftbol).
P o d e m o s u s a r a h o r a las d i s t i n c i o n e s m e n c i o n a d a s
p a r a r e c o n s t r u i r l a s p r c t i c a s s o c i a l e s . El o b j e t i v o d e l
j u e g o n os p e r m i t e e s p e c i f i c a r las i n q u i e t u d e s o q u i e b r e s
de los q u e se o c u p a esa p r c t i c a so cia l. L a s d e c l a r a c i o n e s
d e e x i s t e n c i a n o s p e r m i t e n i d e n t i f i c a r l o s e l e m e n t o s v el
espacio que son relev antes para a b o rd a r estos q u iebres e
in q u ie tu d e s d e n tr o de esa prctica social. Las leves de
a c c i n n o s d i c e n lo q u e s e p u e d e , lo q u e n o se p u e d e
y lo q u e se d e b e h a c e r en su i n t er io r . H a c i e n d o u s o de

226

estas distinciones, podem os reconstruir cualquier p r c

t i ca s o c i a l .
Al h a c e r e s t a r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a d e l as p r c t i
c a s s o c i a l e s se a b r e u n n u e v o d o m i n i o d e a c c i n el
d o m i n i o d e la i n n o v a c i n y d e l d i s e o . A h o r a p o d e m o s
recon stru ir prcticas sociales existentes. Una vez h ech o
esto, p o d e m o s jugar li b r e m e n t e co n ca d a uno de sus
c o m p o n e n t e s y e x a m i n a r si, al c a m b i a r u n o o v a r i o s d e
ellos, p o d e m o s e n c o n t r a r f o r m a s m s e f e c t i v a s de a b o r
d a r l a s i n q u i e t u d e s y q u i e b r e s d e l o s q u e se o c u p a e s a
prctica social. C u a n d o h a c e m o s esto e s ta m o s i n n o v a n
d o e n l as p r c t i c a s s o c i a l e s e x i s t e n t e s .
A h o r a s a b e m o s que, para d i s e a r prcticas c o m p l e t a
m e n t e n u e v a s , d e b e m o s e s t a b l e c e r c o n c l a r i d a d c u l e s el
o b j e t i v o d e l j u e g o (la i n q u i e t u d o q u i e b r e d e l q u e n o s
e s t a m o s h a c i e n d o cargo), sus d e c l a r a c i o n e s de e x is t e n c ia
y sus leyes de a c c i n . U n a vez q u e u n a p rctica social ha
sido diseada, debiram os o b serv ar cun efectivam ente
o p e r a y j u z g a r q u se n e c e s i t a r a c o r r e g i r p a r a a u m e n t a r
su e f e c t i v i d a d .
Cada vez que nos en fren tam os a un quiebre recu rre n
te, si n o se h a e s t a b l e c i d o u n a p r c t i c a s o c i a l q u e se o c u p e
d e l, p o d e m o s e s c u c h a r u n l l a m a d o a d i s e a r u n a . Al
h a c e r est o d e j a m o s de h a c e r n o s c a r g o de los q u i e b r e s
recurrentes con acciones contingentes, que d e m a n d a n
m a y o r e s e sfu erz o s y son m s o n e rosas. A h o ra p o d e m o s
h a c e r n o s c a r g o de los q u i e b r e s r e c u r r e n t e s co n a c c i o n e s
recurrentes.

227

C A P I T U L O 7:
EL P O D E R DE LAS C O N V E R S A C IO N E S

En los c a p t u l o s a n t e r i o r e s n o s h e m o s r e f e r i d o a las d o s
fa ce ta s del le n g u a j e: h a b la r y e s c u c h a r . P o r m s i m p o r
t a n t e q u e p u e d a s e r e s t a d i s t i n c i n , se t r a t a , e n c i e r t o
sentido, de un a distincin artificial. De n in g u n a m a n e r a
e s t a m o s in v a lid n d o la ; ella a p u n ta hacia dos d i m e n s i o
n e s d i f e r e n t e s d e l l e n g u a j e . N o o b s t a n t e , e n la e x p e r i e n
c i a c o n c r e t a d e la c o m u n i c a c i n h u m a n a n o e x i s t e el
h a b l a r s i n el e s c u c h a r n i el e s c u c h a r s i n el h a b l a r .
Cada vez que alguien habla, hay alguien escu chand o.
G e n e r a l m e n t e el q u e e s c u c h a e s o t r a p e r s o n a . P e r o a u n
c u a n d o no h a y a otra p e rso n a c u a n d o nos h a b l a m o s a
n o s o t r o s m i s m o s s i e m p r e e s t el e s c u c h a r d e la p e r s o
n a q u e h a b l a . C u a n d o h a b l a m o s , t a m b i n e s c u c h a m o s lo
que decim os. Por otra parte, cu an d o escu ch a m o s, s ie m
pre hay alguien hablando. N u e v a m e n te , este hablar p u e
de p r o v e n i r de otra p e r s o n a o de n o s o t r o s m i s m o s . A u n
c u a n d o e s c u c h a m o s s i l e n c i o s e x i s t e el h a b l a r d e l o q u e
n os c o n t a m o s a c e rc a de ellos.
E n la c o m u n i c a c i n , p o r l o t a n t o , n o se d a el h a b l a r s i n
el e s c u c h a r y v i c e v e r s a . C u a n d o el h a b l a r y el e s c u c h a r
estn in te r a ctu a n d o juntos, e sta m o s en presen cia de una
c o n v e r s a c i n . U n a c o n v e r s a c i n , en c o n s e c u e n c i a , es
la d a n z a q u e t i e n e l u g a r e n t r e el h a b l a r y el e s c u c h a r , y
e n t r e el e s c u c h a r y el h a b l a r . L a s c o n v e r s a c i o n e s s o n l os
c o m p o n e n t e s e f e c t i v o s de las i n t e r a c c i o n e s l i n g s t i c a s
l a s u n i d a d e s b s i c a s d e l l e n g u a j e . P o r lo t a n t o , c a d a
vez que nos o c u p a m o s del lengu aje e s t a m o s tratando,
directa o indirectamente, con conversaciones.

229

P o d e m o s d istin g u ir varios tipos de co n v e rs a c io n e s .

De hecho, te n e m o s una cap acid ad infinita para hacer
d i s t i n c i o n e s d e n t r o del v a s t o d o m i n i o de las c o n v e r s a
ci o n e s, y las h a c e m o s s e g n a q u e l l o q u e q u e r e m o s l o
g r a r , s e g n la i n q u i e t u d q u e n o s g u e . P o d e m o s s e p a r a r
l a s c o n v e r s a c i o n e s d e a c u e r d o a su e s t a d o ( a b i e r t o o
c e r r a d o ) , el m o m e n t o en q u e t u v o l u g a r , el t e m a a b o r d a d o ,
la p e r s o n a c o n q u i e n s o s t u v i m o s la c o n v e r s a c i n , la i m p o r
t a n c i a o p r i o r i d a d q u e le c o n c e d e m o s , y a s s u c e s i v a m e n t e .
P o d e m o s o b se rv a r que tenem os una capacid ad in ter m in a
ble para h ace r distincione s acerca de c o n ve rs ac io ne s.
E n e s t e c a p t u l o e x a m i n a r e m o s la r e l a c i n e n t r e l a s
c o n v e r s a c i o n e s y los q u i e b r e s y e x p l o r a r e m o s l os d i f e r e n t e s
tipos de c o n v e r s a c i o n e s q u e p u e d e n suscitarse a partir de
u n q u i e b r e . B a s n d o n o s e n ello, o f r e c e r e m o s u n a p a r t i c u l a r
tipologa de conversaciones. Despus, discutirem os c m o
las c o n v e r s a c i o n e s m o l d e a n n u e s t r a s r e l a c i o n e s p e r s o n a
l es. F i n a l m e n t e , e x a m i n a r e m o s la i m p o r t a n c i a d e l a s
c o n v e r s a c i o n e s en las o r g a n i z a c i o n e s e m p r e s a r i a l e s .
DISEANDO CONVERSACIONES
L o s q u i e b r e s g e n e r a l m e n t e l l a m a n a la a c c i n . L a f o r m a
en que nos h a c e m o s ca rg o de ellos es r e a l iz a n d o a c c i o
n e s . E s a t r a v s d e la a c c i n q u e r e s t a u r a m o s la t r a n s p a
rencia q u e b r a d a y n os h a c e m o s c a r g o de las c o n s e c u e n
c i a s d e l q u i e b r e . S i n e m b a r g o , la i m p o r t a n c i a d e la a c c i n
c o m o f o r m a d e e n f r e n t a r l os q u i e b r e s n o e s o b v i a . El l o
i m p l i c a q u e m u c h a s v e c e s n o v e m o s la p o s i b i l i d a d d e la
accin c o m o forma de responder a u n quiebre. M u v frecuen
t e m e n t e n o s q u e d a m o s e m p a n t a n a d o s e n l. C o m o u n a
m a n e r a d e e x a m i n a r e s t a c o n e x i n e n t r e q u i e b r e s y la a c
c i n , e s i m p o r t a n t e e x p l o r a r l os d i v e r s o s t i p o s d e c o n v e r s a
ciones que p u e d e n seguir a un quiebre. Estas conversacio
n e s n o s d i r n si e s t a m o s m o v i n d o n o s h a c i a la a c c i n o
h e m o s c a d o e n el i n m o v i l i s m o . B a s n d o n o s e n e s t a s d i s t i n
c i o n e s p o d e m o s , l u e g o , d i s e a r l as c o n v e r s a c i o n e s q u e d e
b e n t e n e r l u g a r p a r a a b o r d a r el q u i e b r e e n f o r m a e f e c t i v a .
1. L a c o n v e r s a c i n d e j u i c i o s p e r s o n a l e s
C u a n d o nos e n fr e n ta m o s a un quiebre, g e n e ra lm e n te
230

r e c u r r i m o s a lo q u e l l a m a m o s l a c o n v e r s a c i n d e j u i c i o s
p e r s o n a l e s . En e s t a c o n v e r s a c i n n o r m a l m e n t e c o n s t i
t u i m o s a q u e l l o q u e s u c e d i en un q u i e b r e , a u n q u e su e le
t a m b i n p r o l o n g a r s e m s a l l d e su c o n s t i t u c i n , d e
m a n e r a casi e s p o n t n e a .
T o m e m o s u n e j e m p l o . V o y m a n e j a n d o mi a u t o c o n mi
p e r r o e n el a s i e n t o d e a t r s y m e p e r c a t o q u e t e n g o u n
n e u m t i c o p i n c h a d o . Mi p r i m e r a r e a c i n es u n a i n t e r j e c
cin (una declaracin). A lg u n o s dirn Cresta!, otros
d ir n M i e r d a ! , los de m s all e x c l a m a r n N o p u e d e
ser! y p o s ib le m e n t e habr otros que p o d r n decir
C sp ita ! . Lo q u e d i g a m o s p o d r v a r ia r de una c o m u
n i d a d a o t r a p e r o el h e c h o e s q u e u n a r u e d a p i n c h a d a n o
se c o n v i e r t e e n q u i e b r e c u a n d o se p i n c h a , s i n o c u a n d o
a l g u i e n a t r a v s d e u n a d e c l a r a c i n c o m o l as a n t e r i o r e s
la c o n s t i t u y e e n u n q u i e b r e , e n u n a i n t e r r u p c i n e n la
t r a n s p a r e n c i a d e su f l u i r e n la v i d a .
U n a v e z e f e c t u a d a la d e c l a r a c i n d e q u i e b r e , l o n o r
mal es e n t r a r en u n a c a d e n a de j u ic io s a t r a v s d e los
c u a l e s i n t e r p r e t a m o s lo q u e s u c e d i y l a s c o n s e c u e n c i a s
que d e r i v a n de ello. D e c i m o s , por e je m p l o , S i e m p r e m e
p a s a n e s t a s c o s a s a m ! , Si t e n d r m a l a s u e r t e ! , E s t o
es c u lp a de mi hijo q u e no c a m b i los n e u m t i c o s c u a n d o
se lo p e d ! , Y a s e m e e c h a p e r d e r el d a ! , e t c t e r a .
La r e a c c i n q u e h e m o s d e s c r i t o h a s t a a h o r a es l o q u e
e n t e n d e m o s p o r la c o n v e r s a c i n de j u i c i o s p e r s o n a l e s .
Es i n t e r e s a n t e d e t e n e r n o s a e x a m i n a r l a . L o p r i m e r o a
n o t a r e s q u e e s t a c o n v e r s a c i n se l i m i t a a e n j u i c i a r el
q u i e b r e pe ro no nos m u e v e t o d a v a a h a c e r n o s c a r g o de
l. I m p l i c a u n a f o r m a d e r e a c c i o n a r (y, p o r lo t a n t o , d e
a c t u a r ) q u e no nos m u e v e del q u i e b r e , q u e n o s m a n t i e n e
e n l. Y a l l p o d r a m o s q u e d a r n o s d e p o r v i d a , e m i t i e n d o
uno y otro juicio y g e n e r a n d o largas historias a partir de
e l l o s . D e p r o c e d e r as , i n s i s t i m o s , n o g e n e r a m o s el t i p o
d e a c c i n c a p a z d e r e s t a u r a r la s a t i s f a c c i n y la t r a n s p a
r e n c i a p e r d i d a e n el q u i e b r e .
Es m s , c o n e l l o , e n v e z d e h a c e r n o s c a r g o d e l q u i e
b r e , l o q u e h a c e m o s e s p r o f u n d i z a r e n su e x pi i c a c i n , e n
su j u s t i f i c a c i n , e n su p s i c o l o g i z a c i n . B u s c a m o s r e s
p o n s a b l e s , c u l p a b l e s , y, n o s a t i s f e c h o s c o n e n c o n t r a r l o s ,
231

p r o c e d e m o s a h o r a a e m i t i r j u i c i o s c o n t r a ello s. P o r lo
g e n e r a l t e n e m o s n u e s t r o s c u l p a b l e s f a v o r ito s . P e ro los
r e s p o n s a b le s no son slo otros, m u y a m e n u d o s o m o s
n o s o t r o s m i s m o s y, p o r lo t a n t o , p r o c e d e m o s c o n u n a
cadena de juicios d e n ig ra to rio s con respecto a nosotros.
D e c i m o s , p o r e j e m p l o , Si s e r e s t p i d o ! ' * , C u n d o
a p r e n d e r , i m b c i l , a h a c e r las c o s a s d e m a n e r a d i f e r e n
t e ! , 'listo n o h a c e m s cj ue d e m o s t r a r n u e v a m e n t e l o
t o r p e q u e s o y ! H a y q u i e n e s v i v e n la v i d a e n t e r a e n la
c o n v e r s a c i n de j u i c i o s p e r s o n a l e s , l a m e n t n d o s e p o r lo
que sucedi, b u s c a n d o resp on sab les, h a cie n d o crecer sus
historias psicologizantes v quednd ose donde mismo.
III s e g u n d o a s p e c t o a o b s e r v a r e s q u e u n a m i s m a
situ acin, es m s, un m i s m o tipo de q u ie b re , p r o d u c e
juicios muy diferentes en diferentes personas. No p o r
q u e el h e c h o s e a el m i s m o , e . g . u n n e u m t i c o p i n c h a d o ,
p o d e m o s s u p o n e r q u e l a s r e a c c i o n e s s e r n l a s m i s m a s . El
p s i c l o g o M a r t i n S e l i g m a n p r o p o n e o b s e r v a r el t i p o d e
j u i c i o s (l l o s l l a m a e s t i l o s e x p l i c a t i v o s ) q u e l a s p e r s o
n a s h a c e n al e n f r e n t a r u n q u i e b r e d e a c u e r d o a t r e s
dom inios diferentes.
El p r i m e r o , e s lo q u e p o d r a m o s l l a m a r el d o m i n i o d e
la r e s p o n s a b i l i d a d ( a d v e r t i m o s q u e n o e s t a m o s u s a n d o
la t e r m i n o l o g a p r o p u e s t a p o r S e l i g m a n ) . El p u n t o a
d e t e r m i n a r a q u es a qu i n u n o h a c e r e s p o n s a b l e del
q u i e b r e : e s u n o m i s m o o e s el m u n d o ? H a y q u i e n e s , n o s
indica S e l i g m a n , se h a c e n r e s p o n s a b l e s de to d o lo q u e les
acontece. Cada q u ieb re es una d e m o s tra c i n adicional de
lo i n a d e c u a d o s , i n c o m p e t e n t e s , p o c o i n t e l i g e n t e s , e t c
tera, q u e son. H a y o tr o s , en c a m b i o , q u e e s c a s a m e n t e
a su m e n resp o n sab ilid a d ellos m is m o s y que n o r m a l m e n
te c u l p a n a o t r o s , o l e a t r i b u y e n l o s a c o n t e c i m i e n t o s al
a z a r , a la m a l a s u e r t e . D e a c u e r d o al t i p o d e j u i c i o s q u e
u n o h a g a e n el d o m i n i o d e la r e s p o n s a b i l i d a d , u n o
d e v i e n e una d e t e r m i n a d o tipo de p e r s o n a y vivir un
tipo d e te r m in a d o de vida.
El s e g u n d o d o m i n i o e s el q u e p o d e m o s l l a m a r el
d o m i n i o d e la i n c l u s i v i d a d . C a d a q u i e b r e a c o n t e c e e n
u n d o m i n i o p a r t i c u l a r d e la v i d a d e l a s p e r s o n a s . P u e s
232

bien, c u a n d o p r o c e d e m o s e s p o n t n e a m e n t e a h acer ju i
c i o s g a t i l l a d o s p o r el q u i e b r e , h a y q u i e n e s , p o r u n l a d o ,
r e s t r i n g e n s u s j u i c i o s al d o m i n i o p a r t i c u l a r q u e c o r r e s
p o n d e a lo s u c e d i d o . P o r lo t a n t o , a s u m e n q u e s t a e s u n a
s i t u a c i n q u e s e l i m i t a al d o m i n i o d e l m a n e j a r , o d e s e r
p u n t u a l e s , o d e l a s m a t e m t i c a s , o d e la s o c i a b i l i d a d c o n
o t r o s , e t c t e r a , s e g n el q u i e b r e d e q u e s e t r a t e . P e r o h a y
o t r o s q u e u t i l i z a n el q u i e b r e p a r a u n a d e s c a l i f i c a c i n
global, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de d o m i n i o alguno, de q u i e
nes hacen r e s p o n s a b le s (ellos m is m o s u otros). En vez de
decir, por e je m p lo , Esto p r u e b a que no soy c o m p e t e n t e
p a r a l as m a t e m t i c a s , d i r n , E s t o p r u e b a n u e v a m e n t e
lo e s t p i d o q u e s o y . U n j u i c i o d i f e r e n t e , u n a d i s t i n t a
f o r m a d e ser, u n a v i d a d i fe r e n t e .
El t e r c e r y l t i m o d o m i n i o e s el d o m i n i o d e la t e m p o
r a l i d a d . C a d a q u i e b r e a c o n t e c e e n el t i e m p o y t i e n e
c o n s e c u e n c i a s e n el t i e m p o . N u e v a m e n t e , S e l i g m a n o b
s e r v a d i f e r e n c i a s i m p o r t a n t e s r e f e r e n t e s a c m o el t i e m
p o s e v e i n v o l u c r a d o e n l o s j u i c i o s q u e h a c e m o s al e n c a
r a r u n q u i e b r e . P a r a a l g u n o s , l as c o n s e c u e n c i a s d e l q u i e
bre sern p e r m a n e n t e s y no hay c m o m o d ific a rla s. H ay
q u ie n es dicen, p o r e je m p lo , Esto d e s t r u y e mi vida para
siem pre o Est claro que nunca podr d e s e m p e a r m e
en m a t e m t i c a s . N u n c a o s i e m p r e , so n las a l t e r n a t i v a s
d isp o nib le s. Para otros, en c a m b io , los ju ic io s que h a c e n
a p a r t i r d e l q u i e b r e s o n s l o a p l i c a b l e s a la o c a s i n
i n v o l u c r a d a y las c o n s e c u e n c i a s o p e r a n en una t e m p o r a
lidad acotada. Dirn, por e je m p lo , Estoy p a s a n d o por
u n m a l m o m e n t o o E s t c l a r o q u e t o d a v a n o s s u f i
cientem ente m atem ticas. Juicios muy diferentes, m u n
d o s y e x p e r i e n c i a s d i s t i n t a s . P o d e m o s p o r lo t a n t o s o s t e
n e r : d i m e c m o e n j u i c i a s t u s q u i e b r e s y te d i r c m o e r e s .
E s t e es, d e h e c h o , u n o d e l o s r e c u r s o s c e n t r a l e s d e l
coaching ontolgico.
No o l v i d e m o s , sin e m b a r g o , q u e los q u i e b r e s p u e d e n
s e r t a n t o n e g a t i v o s c o m o p o s i t i v o s . La m a n e r a c o m o l os
e n j u i c i a m o s s e g n s e a n p o s i t i v o s o n e g a t i v o s , p u e d e ser,
insiste Se lig m a n , m u y diferente. Q u i n suele atribuirse
t o d a la r e s p o n s a b i l i d a d c u a n d o e n f r e n t a u n j u i c i o n e g a
t i vo, p u e d e t e n d e r a h a c e r r e s p o n s a b l e s a l o s o t r o s c u a n
233

do e n c a r a un q u i e b r e p o s i t i v o . F r e n t e a lo n e g a t i v o e x c l a
m a r , Q u e e s t p i d o s o y ! ; f r e n t e a lo p o s i t i v o " Q u
s u e r t e tuve !. Lo i n v e r s o s u c e d e con los q u e t i e n d e n a
c u l p a r a o t r o s f r e n t e a l o n e g a t i v o . F r e n t e a lo p o s i t i v o
p o d r n decir, P o r D i o s q u e lo h ic e bie n ! .
E n el d o m i n i o d e la i n c l u s i v i d a d , q u i e n e s s u e l e n
g e n e r a l i z a r las c o n s e c u e n c i a s de los q u i e b r e s p o s i t i v o s ,
p u e d e n m u c h a s v e c e s s o s t e n e r la p a r t i c u l a r i d a d d e l o s
n e g a t i v o s . A la i n v e r s a , q u i e n e s l i m i t a n l o p o s i t i v o a lo
p a r t i c u l a r , m u c h a s v e c e s g e n e r a l i z a n d e lo n e g a t i v o . Y
e n el d o m i n i o d e la t e m p o r a l i d a d , s u e l e s u c e d e r l o m i s
mo. M u c h a s p e r s o n a s q u e r e s tr in g e n las c o n s e c u e n c i a s
d e u n q u i e b r e p o s i t i v o a la o c a s i n e n q u e e l l o s u c e d i ,
p u e d e n c o n s i d e r a r c o m o p e r m a n e n t e s los n e g a tiv o s, y
viceversa.
No estamos sosteniendo que necesariam ente enfren
t e m o s de m a n e r a o p u e s t a los q u i e b r e s p o s i ti v o s y n e g a
t i v o s . H a y m u c h a s p e r s o n a s q u e h a c e n el m i s m o t i p o d e
j u i c i o s e n a m b a s s i t u a c i o n e s . L o q u e i m p o r t a es r e c o n o
c e r q u e la f o r m a c o m o e n j u i c i a m o s l o s q u i e b r e s n e g a t i
v o s , n o p r e d i c e n e c e s a r i a m e n t e la f o r m a c o m o e n j u i c i a
r e m o s los p o sitiv o s.
Es im p o r t a n t e insistir en las c o n s e c u e n c i a s de q u e
d a r n o s e n la c o n v e r s a c i n d e j u i c i o s p e r s o n a l e s y e n la
c o n s e c u e n t e p s i c o l o g i z a c i n de lo s u c e d i d o . D e m o s u n
e je m p lo . Le p e d i m o s a u n o de n u e str o s e m p l e a d o s que
o b t e n g a u n a i m p o r t a n t e c u e n t a p a r a la e m p r e s a . El e m
p l e a d o s e p o n e e n c o n t a c t o c o n el c l i e n t e , le h a c e u n a
oferta y sta es r e h u s a d a . N o s o t r o s c o n s i d e r a m o s que
e s t o c o n s t i t u y e u n q u i e b r e i m p o r t a n t e p a r a la e m p r e s a .
El e m p l e a d o , s i n e m b a r g o , e s c r i b e u n d e t a l l a d o i n f o r m e
e n el q u e m u e s t r a el r e s u l t a d o d e s u g e s t i n y d a s u
i n t e r p r e t a c i n del p o r q u su o f e r t a no fue a c e p t a d a . Su
in fo rm e recu rre a una e x te n s a c a r a c t e r iz a c i n del cliente
e n la q u e n o s e x p l i c a el p o r q u d e su n e g a t i v a . O b t e n e
m o s d e l u n a l a r g a h i s t o r i a , p o s i b l e m e n t e u n a h i s t o r i a
i n t e l i g e n t e y b i e n f u n d a d a . D e s p u s q u e el c l i e n t e r e c h a z la
o f e r t a , el e m p l e a d o e j e c u t la a c c i n d e d a r l e u n s e n t i d o a lo
q u e h i z o el c l i e n t e e h i z o u n b u e n t r a b a j o e n e s o .
234

Q u e d a c l a r o , e n e s t e e j e m p l o , q u e la a c c i n d e d a r l e
s e n t i d o a la a c c i n de l c l i e n t e n o va a m o d i f i c a r su
n e g a t i v a . Al m e n o s , n o e n s m i s m a . La a c c i n d e o b t e
n e r la c u e n t a s e d e t u v o e n el i n s t a n t e e n q u e el e m p l e a
d o se d e d i c a b u s c a r l e u n s e n t i d o a la n e g a t i v a d e l
c l i e n t e . En el n i v e l d e o b t e n e r la c u e n t a , la a c c i n d e
d a r l e u n s e n t i d o a lo q u e o c u r r i s e t r a d u c e e n f a l t a d e
a c c i n . B i e n p o d r a m o s , p o r lo t a n t o , e m p l a z a r al e m
pleado y decirle: No me venga con historias! No quiero
e x p l i c a c i o n e s , s i n o r e s u l t a d o s . Si el c l i e n t e d i j o q u e n o a
la o f e r t a q u e le h i c i m o s , v e a q u o t r a o f e r t a le s e r
a c e p t a b l e . A h o r a v u e l v a a su t r a b a j o y b u s q u e o t r a s
form as de o b te n e rn o s esa cuenta.
E s t e es u n e j e m p l o i n t e r e s a n t e , p o r q u e n o s m u e s t r a
q u e la a c c i n d e d a r s e n t i d o c o n s i s t e s i e m p r e e n r e p l e
g a r s e d e l d o m i n i o d e a c c i n e n el q u e p r e v i a m e n t e e s t
b a m o s . Es u n a a c c i n r e f l e x i v a . U n o d e l o s p e l i g r o s d e
b u s c a r el s e n t i d o es, p r e c i s a m e n t e , el h e c h o d e q u e ,
p u e s t o q u e e x p l i c a p o r q u l as c o s a s s u c e d i e r o n c o m o
s u c e d i e r o n , n o s a l e j a m o s d e la p o s i b i l i d a d d e c a m b i a r
l as. El d a r s e n t i d o a m e n u d o p u e d e s e r u n a f o r m a d e
e v a d i r n o s d e la a c c i n , d e t r a n q u i l i z a r n o s , o i n c l u s o d e
d i s f r a z a r n u e s t r a r e s i g n a c i n y e l i m i n a r la p o s i b i l i d a d
d e t r a n s f o r m a r el e s t a d o a c t u a l d e l a s c o s a s . C u a n d o
b u s c a m o s el s e n t i d o a lo q u e ha o c u r r i d o , c o r r e m o s el
r i e s g o d e a c e p t a r l a s c o s a s tal c o m o e s t n . L a s h i s t o r i a s
p u e d e n , f r e c u e n t e m e n t e , ser una p o d e r o s a fuerza c o n
servadora.
T e n e m o s u n a c a p a c i d a d infinita pa r a las h i s t o r i a s y
los ju ic io s p e r s o n a l e s . P o d r a m o s c o n s t r u i r un s i n n m e
ro de e x p l i c a c i o n e s i n t e r m i n a b l e s p a r a un s o l o a c o n t e c i
m i e n t o y p o d r i a m o s c u l p a r a la g e n t e ( i n c l u y n d o n o s ) d e
todo tipo de co sas y de i n n u m e r a b l e s m a n e r a s . P o d r a
m o s p e r m a n e c e r e n e s t a c o n v e r s a c i n el r e s t o d e n u e s
tras vidas. N o s c o n v e r t i m o s en p r i s i o n e r o s de n u e s t r a s
h isto rias y juic io s p e r son a le s. T e r m i n a m o s h a b l a n d o sin
parar, a veces a otras personas, otras veces a nosotros
m i s m o s , sin q u e d e s a r r o l l e m o s o t ra s a c c i o n e s . Q u e d a
m o s a t r a p a d o s en un c r cu lo vicioso.

235

 C u n t a s v e ce s h e m o s e n c o n t r a d o a g e n te qu e est
p a r a liz a d a , i n c a p a z de t o m a r las a c c i o n e s q u e p o d r a n
s a c a r l o s de a q u e l l o q u e los h a c e s u f r i r ? Los v e m o s p o s e
dos por sus h istorias y juicios p e rso n a le s. Pasan de uno
a o t r o , e n u n a c a d e n a s i n f in. P e r o m u y p o c o m s a c o n t e
c e a su a l r e d e d o r . L a s c o s a s t i e n d e n a p e r m a n e c e r tal
c o m o e s t n . E s t a s p e r s o n a s s o n v c t i m a s d e su i n c a p a c i
dad de realizar a c c i o n e s para s u p e r a r los q u ie b r e s q u e
e n f r e n t a n e n la v i d a .
2. La c o n v e r s a c i n p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s
E x i s te n , sin e m b a r g o , o t r a s m a n e r a s de h a c e r s e c a r g o de
los q u i e b r e s , m a n e r a s en q u e las c o n v e r s a c i o n e s n os
l l e v a n a a c t u a r s o b r e e l l o s y n o s p e r m i t e n s u p e r a r l o s . La
c o n v e r s a c i n q u e a c t a d i r e c t a m e n t e s o b r e el q u i e b r e e s
la c o n v e r s a c i n p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s . E s t a ,
c o m o v e r e m o s , e s m u y d i s t i n t a d e la c o n v e r s a c i n d e
juicios personales.
E n la c o n v e r s a c i n p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s ,
g e n e r a m o s a c c i o n e s f u t u r a s p a r a h a c e r n o s c a r g o del q u i e
bre e x is t e n t e . Su o b je t i v o es lo g r a r q u e alg o pase, es
i n t e r v e n i r e n el e s t a d o a c t u a l d e l a s c o s a s . C u a n d o e n t r a
m os en ellas, p r o c u r a m o s c a m b i a r a q u e llo que p r o d u c e
el q u i e b r e o h a c e r n o s c a r g o d e s u s c o n s e c u e n c i a s . E s t a
m o s m o d i f i c a n d o l a s c o s a s r e s p e c t o d e su e s t a d o a c t u a l
y, p o r lo t a n t o , e s t a m o s p r o d u c i e n d o u n v u e l c o e n el c u r s o
n o r m a l d e l os a c o n t e c i m i e n t o s . Si t e n e m o s x i t o, n o r m a l
m e n t e p o d r e m o s e s p e r a r q u e el q u i e b r e sea s u p e r a d o .
C u l e s so n las a c c i o n e s a s o c i a d a s a las c o n v e r s a c i o
n e s p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s ? L o s a c t o s
lingsticos que perm iten que surjan nuevas realidades
son las p e t i c i o n e s , o fe r t a s , p r o m e s a s v d e c l a r a c i o n e s .
U n a d e las f o r m a s m s e f e c t i v a s de e n c a r a r los q u i e b r e s
es p e d i r a y u d a . S a b e r p e d i r a y u d a es otra de las c o m p e
t e n c i a s l i n g s t i c a s f u n d a m e n t a l e s e n la v i d a . M u c h a s
p e r s o n a s s u e l e n t e n e r d i f i c u l t a d e s p a r a p e d i r a y u d a . Si
ind agam os por qu, n orm alm ente d escubrim os que tie
n en d i v e r s o s j u i c i o s s o b r e las c o n s e c u e n c i a s a s o c i a d a s
c o n el p e d i r a y u d a .

236

A l g u n o s d i r n , Si p i d o a y u d a m u e s t r o d e b i l i d a d ;
otros, M e p u e d e n d e c ir q u e no y me s e n t i r r e c h a z a d o .
P o r lo t a n t o , p r e t i e r o a r r e g l r m e l a s p o r mi c u e n t a ; u n o s
t e r c e r o s s o s t e n d r n , Si p i d o a y u d a , m e c o m p r o m e t o a
tener que b r in d a r la de vuelta y con ello p ie r d o i n d e p e n
dencia, etctera. Juicios y ms juicios. Ellos d e t e r m i n a n
lo q u e d e f i n i m o s c o m o p o s i b l e p a r a n o s o t r o s . L a s c o n s e
c u e n c i a s d e n o p e d i r a y u d a s u e l e n s e r , p o r l o t a n t o , la
p r o l o n g a c i n d e l s u f r i m i e n t o , la i n e f e c t i v i d a d , el a i s l a
miento.
En el m u n d o d e h o y n o e s p o s i b l e v i v i r e n la c o m p l e t a
au to su fic ie n ci a . S o m o s d e p e n d i e n t e s los u n o s de los otros.
T e n e m o s q u e a p r e n d e r , p o r lo t a n t o , a c o l a b o r a r c o n
otros, a a p o y a rn o s m u tu a m e n te , a c o o rd in a r accion es
juntos. T e n e m o s que aprender a pedir y ap ren d er t a m
b i n q u e c u a n d o p i d o p u e d e n r e h u s a r mi p e t i c i n . T e n e
m o s q u e s a b e r d i s t i n g u i r e n t r e lo q u e e s el r e h u s a r u n a
peticin, posibilidad que est siem pre abierta cu a n d o
p e d i m o s e n t r e p e r s o n a s a u t n o m a s , y el r e c h a z o p e r s o
nal.
D i s t i n g u i r e n t r e l as c o n v e r s a c i o n e s d e j u i c i o s p e r s o
n a l e s y la c o n v e r s a c i n p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s
e s t a m b i n c r u c i a l e n el m u n d o d e la e m p r e s a . Si u n
p r o d u c t o n u e v o no se v e n d e s e g n las e x p e c t a t i v a s , p o d r
a m o s c a e r en u n a p a r l i s i s si n o s l i m i t s e m o s e x c l u s i v a
m e n t e a las c o n v e r s a c i o n e s de j u ic io s p e r s o n a l e s . N o
o b s t a n t e , p o d e m o s c a m b i a r la s i t u a c i n si, p o r e j e m p l o ,
so li c it a m o s una i n v e s t ig a c i n de m e r c a d o para e n c o n
t r a r m a n e r a s d e h a c e r m s a t r a c t i v o el p r o d u c t o , o si
c a m b i a m o s a lg u n a s de sus ca r a c t e r s t ic a s y / o a m p l i a
m o s n u e s t r a c a m p a a d e p u b l i c i d a d . Si el q u i e b r e s u r g e
p o r q u e un p r o v e e d o r no p u e d e d e s p a c h a r u n a s p i e z a s a
tiempo, entonces p o d e m o s solicitarlas a otros p r o d u c to
r es , y a s s u c e s i v a m e n t e .
A m e n u d o n o se v e n t o d a s l as i m p l i c a n c i a s q u e e x i s
t e n e n t r e u n o y o t r o t i p o d e c o n v e r s a c i n . N o se ve , p o r
lo t a n t o , el p o d e r q u e t i e n e n l a s c o n v e r s a c i o n e s p a r a
c a m b i a r el e s t a d o d e l as c o s a s . C u a n d o e s t a d i f e r e n c i a n o
se r e c o n o c e , se u s a el l e n g u a j e p a r a d e s c r i b i r y c a l i f i c a r lo
237

que est pasando, para d e sca rg a r in terpretaciones acerca

de por q u se p r o d u j e r o n los h e c h o s y para a s i g n a r
r e s p o n s a b i l i d a d e s p o r l o o c u r r i d o . N o s e a p r o v e c h a la
n a t u r a l e z a a c t i v a del l e n g u a j e p a r a t r a n s f o r m a r las r e a
lidades existentes y generar otras nuevas.
A vece s, sin e m b a r g o , h ay r a z o n e s c o m p r e n s i b l e s
p a r a n o i n i c i a r c o n v e r s a c i o n e s p a r a la c o o r d i n a c i n d e
acciones. V em o s dos clases diferentes de razones para
ello. Por una parte, esto o c u r r e c u a n d o no s a b e m o s q u
a c c i n r e a l i z a r o q u h a c e r p r i m e r o . N o s a b e m o s , p o r lo
tanto, q u p o d r a m o s p e d i r para h a c e r n o s c a r g o del q u i e
b r e . P o r o t r a p a r t e , t a m b i n s u e l e s u c e d e r q u e , si b i e n s
s a b e m o s q u e p o d r a m o s p e d i r , t e n e m o s el j u i c i o d e q u e
la p e r s o n a c o n la c u a l d e b e r a m o s t e n e r u n a c o n v e r s a
c i n p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s n o e s t a b i e r t a a
s o s t e n e r tal c o n v e r s a c i n . O p o d r a e x i s t i r el m i e d o a q u e
e s t a c o n v e r s a c i n g e n e r e q u i e b r e s a n m s s e r i o s s s e
inicia. T r a t a r e m o s estas dos s itu a c i o n e s s e p a r a d a m e n t e .
P o s t u l a m o s que aun c u a n d o no sea p o sib le o c o n v e
n i e n t e t r a b a r d i r e c t a m e n t e u n a c o n v e r s a c i n p a r a la
coordinacin de acciones, q u e d a n otras op cion es antes
d e v o l v e r a la c o n v e r s a c i n d e j u i c i o s p e r s o n a l e s
o p c i o n e s q u e nos p e r m i t i r n un m a n e j o m s e f e c t i v o de
n u e s t r o s q u i e b r e s y, e n d e f i n i t i v a , i n i c i a r u n a c o n v e r s a c i n
para co ord inar acciones.
3. L a c o n v e r s a c i n p a r a p o s i b l e s a c c i o n e s
T o m e m o s la p r i m e r a s i t u a c i n q u e m e n c i o n a m o s a n t e
riorm en te. C u a n d o no s a b e m o s q u a c c io n e s realizar
p a r a t r a t a r u n q u i e b r e , t e n e m o s la p o s i b i l i d a d d e i n i c i a r
o t r o t i p o d e c o n v e r s a c i n . A e s t a la l l a m a m o s la c o n v e r
sacin para posibles acciones.
E s t a c o n v e r s a c i n n o a b o r d a d i r e c t a m e n t e la c o o r d i
n a c i n d e a c c i o n e s p a r a e n f r e n t a r el q u i e b r e e n c u e s t i n ,
s i n o q u e se o r i e n t a h a c i a la a c c i n d e e s p e c u l a r a c e r c a d e
y explorar nuevas acciones posibles, nuevas posibilida
d e s q u e n o s l l e v e n m s a l l d e lo q u e e n el m o m e n t o
l o g r a m o s d i s c u r r i r . Es t a es u n a c o n v e r s a c i n d i r i g i d a h a c i a
la e x p a n s i n d e n u e s t r o h o r i z o n t e d e p o s i b i l i d a d e s .

238

En c i e r t a f o r m a , e s t a c o n v e r s a c i n p a r a p o s i b l e s
a c c i o n e s p u e d e v e r s e m u y p a r e c i d a a la c o n v e r s a c i n
de ju ic io s p e r s o n a l e s . Por un lado, es un tipo de c o n v e r
s a c i n d e r e p l i e g u e , q u e se b a s a e n e m i t i r n u e v o s j u i c i o s
y e n c o n s t r u i r n u e v a s h i s t o r i a s a c e r c a d e lo q u e e s p o s i
b l e . La d i f e r e n c i a p r i n c i p a l c o n e s t e U l t i m o t i p o d e c o n
v e r s a c i n e s su c o m p r o m i s o d e e n c o n t r a r m a n e r a s d e
c a m b i a r el c u r s o a c t u a l d e l os a c o n t e c i m i e n t o s . E s t o t r a e
u n a e m o c i o n a l i d a d c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e a la c o n v e r
s a c i n . La c o n v e r s a c i n n o se b a s a y a e n el n i m o d e d a r
s e n t i d o a l o o c u r r i d o , s i n o e n el n i m o d e q u e , s e a lo q u e
sea que haya ocurrido, esto debe ser m odificado, a pesar
de no sa b erse an qu accion es realizar. Lo que p r e d o m i
n a , d e n t r o d e l h o r i z o n t e d e e s t a c o n v e r s a c i n , e s la n e c e
s i d a d d e a c c i n , d e t r a n s f o r m a r el e s t a d o d e c o s a s e x i s
t e n t e , y n o la n e c e s i d a d d e c o n f e r i r l e s e n t i d o . E s t a e s u n a
c o n v e rs a c i n de qu hacer y no de por qu o cu rri
esto.
C u a n d o no s a b e m o s qu h acer, s ie m p r e p o d e m o s
r e c u r r i r a la a c c i n d e e x p l o r a r n u e v a s a c c i o n e s , j u n t o a
o t r a s p e r s o n a s o s o l o s . P o d e m o s r e c u r r i r a la a c c i n d e
e s p e c u la r acerca de n u e v a s a c c io n e s p osibles que an no
p o d e m o s a r t i c u l a r . T o d a i n n o v a c i n se b a s a e n la c a p a c i
dad de g enerar po sib ilid a d e s que no esta b a n articu ladas
an te r io rm e n te . Las p o sib ilid a d e s ta m p o c o estn all
a f u e r a , a la v i s t a d e c u a l q u i e r p e r s o n a q u e l a s m i r e . L a s
p o s i b ilid a d e s son in v e n t o s qu e g e n e r a m o s en c o n v e r s a
cio n e s. Al d i s e a r c o n v e r s a c i o n e s p a r a p o s i b l e s a c c i o
n e s , c o n s t r u i m o s u n e s p a c i o p a r a la i n n o v a c i n y p a r a
a m p l i a r n u e s t r a s p o s i b i l i d a d e s . Esta es u n a c o n v e r s a
cin fu nd am en tal para cualquier em p re sa que desee c o n
s e r v a r su c o m p e t i t i v i d a d .
No estam os diciendo que cada conversacin para
p o s i b l e s a c c i o n e s va, n e c e s a r i a m e n t e , a p r o d u c i r r e s u l
tados positivos. Tam poco estamos diciendo que siempre
d e b i ra m o s tener estas conversaciones, co m o siguiendo
a u t o m t i c a m e n t e una receta. N o e s t a m o s in ter e s a d o s en
t r a d u c i r lo q u e d e c i m o s en r e c e t a s o t c n i c a s g a r a n t i z a
das. Lo qu e e s t a m o s h a c i e n d o a q u es ofre ce r a lg u n a s
distinciones que pueden ampliar nuestras posibilidades
239

d e a c c i n . A c a d a u n o d e n o s o t r o s le c a b e j u z g a r q u
a c c i o n e s r e a l i z a r y c u l e s no.
4. L a c o n v e r s a c i n p a r a p o s i b l e s c o n v e r s a c i o n e s
C o m o ya d i j i m o s , u n a s e g u n d a r a z n para no t e n e r c o n
v e r s a c i o n e s p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s e s n u e s t r o
j u i c i o d e q u e la p e r s o n a c o n la c u a l d e b e m o s t e n e r la
c o n v e r s a c i n n o e s t a b i e r t a a e l l a . Y si l o e s t , p o d r a
m o s t e n e r el j u i c i o d e q u e la c o n v e r s a c i n s e v a a d e s v i a r
s i n p r o d u c i r r e s u l t a d o s p o s i t i v o s , o, p e o r a n , g e n e r a n
do quiebres ms serios. C untas veces nos h em o s e n
c o n t r a d o h a c i e n d o el j u i c i o d e q u e la p e r s o n a c o n la q u e
consideram os que tenem os que hablar para resolver al
g n a s u n t o n o e s t s i q u i e r a d i s p u e s t a a e s c u c h a r lo q u e
t e n e m o s q u e d e c i r l e ? Q u e la c o n v e r s a c i n q u e d e s e a
m o s tener con esta p e r s o n a s e n c ill a m e n t e no es posible?
No obstante, significa esto que no p o d e m o s realizar
n i n g u n a o t r a a c c i n y d e b e m o s r e t o r n a r a la r e s i g n a c i n
o a los ju ic io s p e r s o n a l e s ?
Postulam os que, cu an do esto ocurre, an nos queda
un cam ino. A n hay acciones que p o d e m o s realizar.
C u an d o ju zg am o s que no p o d e m o s sostener una d eter
m inada conversacin con alguien, an p o d em o s tener
una co n v e rsaci n acerca del h ech o de que co n s id e ra m o s
que no p o d e m o s tener esa con versacin. A n p o d e m o s
so ste n e r una c o n v e r s a c i n , no acerca del q u ie b re p r i m i
tivo q u e est en ju eg o, sino acerca del q u i e b r e de no ser
c a p a z d e a b r i r o c o n c l u i r la c o n v e r s a c i n q u e , a n u e s t r o
j u i c i o , d e b e r a m o s s o s t e n e r . A e s t o le l l a m a m o s c o n v e r
sacin para posibles conversaciones.
En qu o c a s i n es a p r o p ia d a esta c o n v e r s a c i n ? I m a
g i n e m o s q u e t e n e m o s el j u i c i o d e q u e n u e s t r o s u p e r v i s o r
n o e s t m a n e j a n d o el p r o y e c t o e n q u e n o s o t r o s e s t a m o s
p a r t i c i p a n d o d e la m a n e r a m s e f e c t i v a . T e n e m o s , p o r lo
tanto, un quiebre. Sin em b a rg o , cada vez que iniciam os
una co n v e rsa c i n para tratar este tema, e n c o n t r a m o s que
r e a c c i o n a d e f e n s i v a m e n t e , d i f i c u l t a n d o la c o n v e r s a c i n .
C u n ta s veces no nos e n c o n t r a m o s en s it u a c i o n e s s i m i
lares con n u e s tr o s p ad res, n u estra pareja, n u e s t r o s hijos,
nuestros amigos?
240

C u a n d o esto ocurre, p u e d e ser a d e c u a d o so stener

una con versacin para posibles con versaciones. P o
dram os, por ejemplo, acercarn os a nuestro su pervisor y
d e c i r l e , T e n g o un q u i e b r e q u e d e s e o d i s c u t i r c o n u s t e d .
Yo ju z g o que cada vez que in ten to c o n v e r s a r con usted
a c e r c a d e la f o r m a e n q u e e s t e p r o y e c t o e s t a s i e n d o
a d m i n i s t r a d o , usted no p a r e c e d i s p u e s t o a ello. P o d ra
s e a l a r l e v a r i a s i n s t a n c i a s e n l a s q u e ha o c u r r i d o e s t o . Y o
estoy com enzando a frustrarme, puesto que pienso que
el p r o y e c t o p o d r a s e r a d m i n i s t r a d o d e m a n e r a m s e f e c
t i v a . S q u e s t e e s s l o mi j u i c i o y a d m i t o q u e u s t e d
p o d r a d i s c r e p a r d e l. T a m b i n r e c o n o z c o q u e , e n l t i
m a i n s t a n c i a , e s u s t e d q u i e n t i e n e la a u t o r i d a d p a r a
d e c i d i r c m o d e b i e r a a d m i n i s t r a r s e el p r o y e c t o . S i n e m
b a r g o , lo i n v i t o a e s c u c h a r lo q u e t e n g o q u e d e c i r l e ,
p u e s t o q u e tal v e z u s t e d e n c u e n t r e a l g n v a l o r e n e l l o . Y,
d e mi p a r t e , e s t o y m u y a b i e r t o a e s c u c h a r su p u n t o d e
vista. A cep ta ra usted esta in v ita c i n ?
E s i m p o r t a n t e o b s e r v a r el e s t a d o d e n i m o d e e s t a
c o n v e r s a c i n . T a l c o m o o c u r r e c o n t o d a c o n v e r s a c i n , si
n u e s t r o e s t a d o d e n i m o n o s e a j u s t a al t i p o d e c o n v e r s a
cin que d eseam o s sostener, e n co n tra re m o s que ser
m u y difcil llegar a co n v e r s a r . T o d a c o n v e r s a c i n , c o m o
nos seala H u m b e r t o M a t u r a n a , es una trenza e n tre
l e n g u a j e y e m o c i o n a l i d a d . Si la e m o c i o n a l i d a d n o e s la
a d e c u a d a , p o r m u y a d e c u a d o q u e s e a el l e n g u a j e , la
c o n v e r s a c i n no ser o p o r t u n a . Este es un a s p e c t o q u e es
crucial o b s e r v a r en toda c o n v e r s a c i n .
A v e c e s e s n u e s t r o e s t a d o d e n i m o el q u e i m p i d e q u e
la g e n t e c o n v e r s e c o n n o s o t r o s . E n la c o n v e r s a c i n q u
d b a m o s c o m o e j e m p l o , el e s t a d o d e n i m o r e q u i e r e s e r
n o a m e n a z a n t e . D e lo c o n t r a r i o , e l l o c o l o c a r a al o t r o ,
d e s d e el i n i c i o , e n la a c t i t u d q u e e s t a m o s p r e c i s a m e n t e
p r o c u r a n d o d i s o l v e r . La c o n v e r s a c i n p a r a p o s i b l e s
c o n v e r s a c i o n e s e x i g e n o r m a l m e n t e c o l o c a r s e d e s d e la
e m o c i o n a l i d a d del r e s p e t o m u t u o .
Los diplom ticos deben ser altam ente co m p e ten te s
e n d e s a r r o l l a r el t i p o d e c o n v e r s a c i o n e s a q u e n o s e s t a
m o s r e f i r i e n d o . A m e n u d o s u t a r e a e s , p r e c i s a m e n t e , la
241

de abrir co n v e rsacio n e s con quienes no resultaba posible

a b o r d a r c i e r t o s t e m a s . En S u d f r i c a , p o r e j e m p l o , se
llevaron a cabo m u chas conversaciones entre fu nciona
rios de g o b ie rn o y lderes del C o n g r e s o N a cio n a l A f r ic a
n o , a n t e s d e q u e el p r e s i d e n t e d e K l e r k y N e l s o n M n d e l a
pu d iesen sentarse a tratar juntos sus principales d iv e r
g e n c i a s . A e s t a s c o n v e r s a c i o n e s p r e v i a s l e s d i e r o n el
n o m b r e de c o n v e r s a c io n e s acerca de co n v e rs a c io n e s .
C o n ellas, c r e a r o n las c o n d i c i o n e s qu e p e r m i t i e r o n a
a m b o s lderes hacerse cargo de esos tem as en form a
conju nta, y e x p lo r a r f o r m a s m s efectivas de m a n e ja rlo s.
Lo m i s m o s u c e d i e n t r e los r e p r e s e n t a n t e s del E s t a d o de
I s r a e l y l o s d i r i g e n t e s d e la O r g a n i z a c i n p a r a la L i b e r a
cin de Palestina. A n te s de que p u d ie r a n discutir sus
d i f e r e n c i a s , t u v i e r o n q u e d i s e a r las c o n d i c i o n e s q u e les
perm itieran conversar. T od as stas son ejem plos tpicos
de conversaciones para posibles conversaciones.
R e c a p i t u l e m o s . N o s h e m o s e s t a d o o c u p a n d o d e l as c o n
versaciones disponibles cuando tenem os un quiebre. H e
m o s sealado cuatro tipos diferentes de conversaciones:
1.
2.
3.
4.

conversaciones
conversaciones
conversaciones
conversaciones

de ju icios personales
p a r a la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s
p a r a p o s i b l e s a c c i o n e s , y
p a r a p o s i b l e s c o n v e r s a c i o n e s .

Lo e se n cia l q u e d e s t a c a r a este r e s p e c to es q u e ca d a
vez que enfrentam os un quiebre cabe preguntarse Qu
c o n v e r s a c i n y c o n q u i n d e b o in ic i a r p a r a t o m a r las
a c c i o n e s c o n d u c e n t e s a la s u p e r a c i n d e e s t e q u i e b r e ?
q u c o n v e r s a c i n p u e d e a l e j a r m e d e la r e c r i m i n a c i n
c o n s t a n t e e i n c o n d u c e n t e e n la q u e m e e n c u e n t r o a r a z
de este quiebre? En ltim o trm ino, qu co n v e rsa c i n
est faltando para h a c e r m e cargo de este qu iebre?
L o q u e h e m o s p r o c u r a d o d e m o s t r a r es q u e s i e m p r e
hay alguna conversacin posible que nos conducir, ms
tarde o m s t e m p r a n o , a to m a r alg n tipo de a ccin en
r e l a c i n al q u i e b r e . S i la c o n v e r s a c i n p a r a la c o o r d i n a
cin de a c c i o n e s no a p a r e c e d is p o n ib le , cab e e n t o n c e s
p r e g u n t a r s e s o b r e la c o n v e r s a c i n p a r a p o s i b l e s a c c i o
nes o sobre aquella para posibles conversaciones.
242

Saber resp onder a estas preguntas, saber qu c o n v e r s a

c i o n e s s o n l as q u e d e b e m o s t e n e r e n d i f e r e n t e s o c a s i o
n e s , e s el a r t e d e l d i s e o d e c o n v e r s a c i o n e s .
A l g u n o s de los s e c r e t o s del t r a b a j a r y vi vi r co n o t r o s
t i e n e n q u e v e r c o n el s e r c o m p e t e n t e s e n d i s e a r e s t a s
c o n v e r s a c i o n e s , a p r e n d e r a j u z g a r c u n d o es c o n v e n i e n
te a b r i r u n a c o n v e r s a c i n y c e r r a r o t r a y s a b e r m o v e r s e
de una c o n v e rs a c i n a otra. Estas son c o m p e t e n c i a s
f u n d a m e n t a l e s t a n t o e n la c o n s t r u c c i n d e f a m i l i a s a r m n i
cas, d e p a r e j a s c a p a c e s de e n c a r a r a d e c u a d a m e n t e s u s q u i e
bres, co m o de o rg a n iz a cio n e s e m p r e s a r ia le s efectivas.
Es i m p o r t a n t e s u b r a y a r q u e n o e s t a m o s d i c i e n d o q u e
las c u a t r o c o n v e r s a c i o n e s i n d i c a d a s s e a n las n i c a s c o n
v e r s a c i o n e s p o s ib le s de llevar a cabo. T a m p o c o e s t a m o s
p lanteand o que otras con versacio nes sean m en o s im p o r
tantes qu e las qu e h e m o s m e n c i o n a d o arriba. Tal c o m o
i n d i c r a m o s inicial m e n t e h a y infinitas p o s i b i l i d a d e s pa r a
distinguir diferentes conversaciones. Aquellas que h e
m os m e n cio n a d o hasta ahora son slo aquellas que c o n
s i d e r a m o s a t i n g e n t e s e n el d e s a f o d e h a c e r n o s c a r g o s d e
nuestros quiebres.
RELACIONES PERSONALES Y CONVERSACIONES
P o s t u l a m o s q u e n u e s t r a s r e l a c i o n e s p e r s o n a l e s se c o n f i
g u r a n a p artir de las c o n v e r s a c i o n e s q u e s o s t e n e m o s c o n
o t r o s . G e n e r a l m e n t e n o v e m o s el f u e r t e v n c u l o q u e h a y
e n t r e las c o n v e r s a c i o n e s y las r e l a c i o n e s p e r s o n a l e s . P e n
s a m o s que e sta m o s en una relacin o que t e n e m o s una
relacin con a lg u ie n y que d en tro de esa relacin s o s
t e n e m o s c o n v e r s a c i o n e s . E s t a i n t e r p r e t a c i n s e p a r a la
r e l a c i n d e las c o n v e r s a c i o n e s q u e se l l e v a n a c a b o c o n
las p e r s o n a s co n q u i e n e s e s t a m o s en r e l a c i n . N o s o m o s
o b s e r v a d o r e s del h e c h o de q u e las c o n v e r s a c i o n e s q u e
s o s t e n e m o s (y l a s q u e n o s o s t e n e m o s ) s o n l a s q u e e n
v e r d a d e s t n p r o d u c i e n d o y r e p r o d u c i e n d o la r e l a c i n .
Al n o t o m a r e n c u e n t a la c o n e x i n e n t r e l a s r e l a c i o n e s
p e r s o n a l e s y l a s c o n v e r s a c i o n e s , se p u e d e n p r o d u c i r
d i v e r s a s c o n s e c u e n c i a s . Es as c o m o e n c o n t r a m o s , p o r
e j e m p l o , a p e r s o n a s q u e se p r e o c u p a n d e te ne r una b u e n a

243

r e l a c i n p e r o q u e p o n e n e s c a s a o n u l a a t e n c i n a l as
c o n v e r s a c i o n e s q ue s os t i e n e n con sus parejas. S e c o m p o r
tan, p o r lo t a nt o, c o m o si las c o n v e r s a c i o n e s n o t u v i e r a n q u e
v e r c o n la r e l a c i n . N o e s e x t r a o e n c o n t r a r l o s m s a d e l a n t e
s o r p r e n d i d o s d e q u e la r e l a c i n n o f u n c i o n e .
P o s t u l a m o s q u e n u e s t r a s c o n v e r s a c i o n e s g e n e r a n el
t e j i d o e n el q u e n u e s t r a s r e l a c i o n e s v i v e n . L a s c o n v e r s a
c i o n e s y las r e l a c i o n e s son un a m i s m a cosa. M a n t e n d r e
m o s una relaci n con a lg u ie n m ie n t r a s e s t e m o s en una
c o n v e r s a c i n a b i e r t a y c o n t i n u a c o n esa p e r s o n a . Es e s o
l o q u e d e f i n e u n a r e l a c i n . Si, p o r c u a l q u i e r r a z n , la
c o n v e r s a c i n se i n t e r r u m p e o t e r m i n a , la r e l a c i n t a m b i n
se i n t e r r u m p e o t e r m i n a .
Para saber qu tipo de relacin tienen dos p erson as,
b asta con o b s e r v a r sus c o n v e r s a c i o n e s . H a c e falta m s.
Al o b s e r v a r s u s c o n v e r s a c i o n e s c o n o t r o s d e t e r m i n a m o s
c m o son sus rela cio n e s con ellos. N os i m a g i n a m o s que
a l g u i e n p o d r a , d e i n m e d i a t o , s a l i m o s al p a s o d i c i e n d o ,
M u y bien, e s t o y de a c u e r d o en q u e las c o n v e r s a c i o n e s
son im p o rta n te s. Pero no todo es c o n v e r s a c i n en una
r e l a c i n . P a r a u n a p a r e j a , p o r e j e m p l o , su v i d a s e x u a l
p u e d e ser tan i m p o r t a n t e c o m o s u s c o n v e r s a c i o n e s . Su
nivel de ingreso ta m b i n p u e d e ser im p o rta n te , as c o m o
t a n t o s o t r o s f a c t o r e s . Es m s , en u n a r e l a c i n h a y m u c h a s
c o s a s q u e l a s p e r s o n a s n o se d i c e n y e l l o p u e d e s e r t a n t o
o m s i m p o r t a n t e q u e lo q u e se d i c e n .
E s ta m o s de a c u e r d o en q u e h ay m u c h o de v lid o en
este c o m e n t a r i o . U n a c o n v e r s a c i n e s t i m u l a n t e no es
n ece sa ria m e n te un sustituto de una relacin sexual satis
factoria o de d i s p o n e r de un m a y o r ingreso. A p e sa r de
esto, in s is ti m o s en q u e se n e c e s i ta e x a m i n a r m u y p o c a s
c o s a s a d e m s de las c o n v e r s a c i o n e s para e v a l u a r una
relacin.
Una relacin sexual deficiente, no nos olvidem os, no
t i e n e q u e v e r c o n la a c t i v i d a d s e x u a l q u e s e r e a l i z a , s i n o
c o n el j u i c i o q u e h a c e m o s d e e l l a . U n a r e l a c i n s e x u a l s e
c o n s t i t u y e c o m o m a l a e n el j u i c i o q u e h a c e m o s d e q u e e s
mala. Una pareja diferente, con una actividad sexual
similar, podra tener un juicio diferente.

244

A d v e r t i m o s q u e n o e s t a m o s d i c i e n d o q u e la a c t i v i
d a d s e x u a l m i s m a s e a i n d i f e r e n t e p a r a el j u i c i o q u e
t e n g a m o s d e e l l a . O b v i a m e n t e n o. El j u i c i o s e e m i t e
o b s e r v a n d o l a s a c c i o n e s a l as c u a l e s s t e se r e f i e r e . Al
h a c e r l o , s i e m p r e o p e r a m o s al i n t e r i o r d e u n a c o m u n i d a d
q u e p o s e e d e t e r m i n a d o s e s t n d a r e s d e s d e l os c u a l e s l a s
a c t i v i d a d e s y a c c i o n e s d e l o s i n d i v i d u o s se e n j u i c i a n . P o r
lo t a n t o , d a d o u n d e t e r m i n a d o t i p o d e a c t i v i d a d s e x u a l y
d a d o s l os e s t n d a r e s d e la c o m u n i d a d d e n t r o d e la c u a l
nos constituim os com o individuos, cabe ra z o n a b le m en te
esperar determ in ad o s juicios.
Los seres h u m a n o s no tienen plena libertad para
s o s t e n e r l as c o n v e r s a c i o n e s q u e d e s e e n . L a m a y o r a d e
l o s j u i c i o s q u e e m i t i m o s n o t i e n e n su o r i g e n e n n o s o t r o s
m i s m o s s i n o e n la c o m u n i d a d e n q u e v i v i m o s . P o r c i e r t o ,
a veces pod em o s co n fo rm a rn o s con estnd ares sociales
ms o m enos elevados. Pero difcilm ente p o d e m o s hacer
esto con todo. Por m u y e x c n t r i c o s (d ife r e n te s de n u e s
t ra c o m u n i d a d ) q u e s e a m o s , s i e m p r e s e r e m o s u n p r o
ducto de nuestras co n d icio n e s sociales e histricas. Los
seres h u m a n o s son siem pre seres sociales e histricos.
C o n t o d o , el s o s t e n e r q u e la a c t i v i d a d s e x u a l e s d e f i
c i e n t e e s u n j u i c i o y e n el d o m i n i o d e l o s j u i c i o s s i e m p r e
h a y , t e r i c a m e n t e , e s p a c i o p a r a o p i n i o n e s d i f e r e n t e s . Es
m s , i n c l u s o e n el c a s o d e q u e d e n t r o d e u n a p a r e j a , u n o
d e e l l o s o a m b o s t e n g a n el j u i c i o d e q u e la a c t i v i d a d
s e x u a l e s d e f i c i e n t e , el j u i c i o s o b r e la i m p o r t a n c i a q u e
teng an de ese m i s m o juicio p u e d e ser m u y distinto. En
o t r a s p a l a b r a s , no n e c e s a r i a m e n t e ello es d e c l a r a d o c o m o
un q u ie b r e por todos.
H a s t a a h o r a , s i n e m b a r g o , h e m o s t r a t a d o la a c t i v i d a d
s e x u a l y el j u i c i o q u e s e t e n g a d e e l l a c o m o e s f e r a s
s e p a r a d a s . N o lo son. Y n o lo s o n e n r e l a c i n a d o s a s p e c t o s
d i f e r e n t e s . P r i m e r o , p o r c u a n t o la a c t i v i d a d s e x u a l m i s m a
es, en c u a n t o tal, u n e s p a c i o d e c o n v e r s a c i n y el t i po d e
c o n v e r s a c i o n e s q u e se t e n g a (o n o se t e n g a ) a n t e s , d u r a n t e
y d e s p u s de la d i n m i c a s e x u a l p r o p i a m e n t e tal, a f e c t a el
c a r c t e r de la e x p e r i e n c i a s e x u a l .

245

Los a n im a le s s o m o s seres sexuales- Los seres h u m a

n o s , a la d i m e n s i n a n i m a l d e n u e s t r a s e x u a l i d a d , a a d i
m o s el e r o t i s m o . El e r o t i s m o a p u n t a a la s i g n i f i c a c i n d e
la s e x u a l i d a d d e b i d o a n u e s t r a c a p a c i d a d i n t e r p r e t a t i v a ,
d e b i d o al h e c h o d e q u e s o m o s s e r e s q u e v i v i m o s e n el
l e n g u a j e . El e r o t i s m o , r e p i t i e n d o u n a f r m u l a q u e y a n o s
e s h a b i t u a l , e s s e x u a l i d a d m s i n t e r p r e t a c i n . El n f a s i s ,
s i n e m b a r g o , e s t e n la i n t e r p r e t a c i n , en la d i n m i c a
c o n v e r s a c i o n a l , e n la v i r t u a l i d a d del j u e g o . D e al l q u e
p o d a m o s tener experiencia s erticas m uy poderosas que no
n e c e s a r i a m e n t e i m p l i q u e n la c o n s u m a c i n del a c t o s e x u a l .
El s e g u n d o a s p e c t o q u e d e s t a c a r e s el q u e al t r a t a r
actividad sexual y juicios por separado, estam os p rescin
d i e n d o del p o d e r d l a s c o n v e r s a c i o n e s para i n t e r v e n i r y
r e d i s e a r la a c t i v i d a d s e x u a l c o n o t r o . N a d a n o s o b l i g a a
t o m a r el t i p o d e a c t i v i d a d s e x u a l q u e t e n e m o s c o n o t r o
c o m o u n d a t o f r e n t e al c u a l s l o p o d e m o s e m i t i r j u i c i o s .
E l l o i m p l i c a e s t a r , d e s d e y a , e n la r e s i g n a c i n d e q u e l a s
c o s a s s o n c o m o h a n s i d o y n o p u e d e n c a m b i a r . Si t e n e
m o s el j u i c i o d e q u e la a c t i v i d a d s e x u a l c o n el o t r o n o n o s
s a t i s f a c e , p o d e m o s d e c l a r a r el q u i e b r e e i n i c i a r l a s c o n v e r
saciones que nos permitirn modificarla. T om em os n u es
t ra v i d a s e x u a l c o n el o t r o c o m o u n d o m i n i o d e d i s e o y
a p o y m o n o s e n el p o d e r d e l a s c o n v e r s a c i o n e s , e n la
c a p a c id a d g e n e r a t i v a del le n g u a je, para c o n s tru ir una
nueva realidad.
El m i s m o t i p o d e r a z o n a m i e n t o p o d e m o s h a c e r c o n
r e s p e c t o al n i v e l d e i n g r e s o o c u a l q u i e r o t r o f a c t o r n o
co n v e rsa c io n a l que e s t i m e m o s qu e afecta nuestras relacio
nes personales. In sistim os en que no esta m o s d icien d o
que con slo c a m b ia r nu estras co n v e rsa c io n e s p o d e m o s
m o d ificar nuestras relaciones. Pero nuestras co n v e rsa c io
n e s t i e n e n el p o d e r d e l l e v a r n o s a m o d i f i c a r a q u e l l o q u e
no funciona.
Q u i e n n o s s a l i e r a al p a s o p a r a o b j e t a r n u e s t r a p o s i
c i n s o b r e el p a p e l d e l a s c o n v e r s a c i o n e s e n n u e s t r a s
r e l a c i o n e s p e r s o n a l e s , d e c a a l g o m s de lo q u e t o d a v a
no nos h em o s hecho cargo. Deca tambin que en una
r e l a c i n h a y m u c h a s c o s a s q u e las p e r s o n a s no se d i c e n y

246

e l l o p u e d e s e r t a n t o o m s i m p o r t a n te q u e lo q u e se
dicen. E s t a m o s t a m b i n de a c u e r d o con esto. C u a n d o
h a b l a m o s d e la i m p o r t a n c i a d e l as c o n v e r s a c i o n e s n o n o s
r e s t r i n g i m o s s o l a m e n t e a lo q u e n o s d e c i m o s el u n o al
o t r o , t a m b i n a l u d i m o s a lo q u e n o s d e c i m o s a n o s o t r o s
mismos.
El h e c h o d e n o s o s t e n e r u n a c o n v e r s a c i n c o n n u e s t r a
p a r e j a n o h a c e d e s a p a r e c e r la c o n v e r s a c i n . S l o la h a c e
m o s p r i v a d a . Se c o n v i e r te a h o r a en una c o n v e r s a c i n con
nosotros mismos. Y cuando decim os que nuestras co n
versaciones producen y reproducen nuestras relaciones,
no slo e s t a m o s h a b l a n d o de las c o n v e r s a c i o n e s q u e
so ste n e m o s con nuestra pareja. T a m b i n incluim os aqu
a q u e l l a s c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s q u e s o s t e n e m o s e n el
c o n t e x t o d e e s a r e l a c i n y la f o r m a e n q u e e s t a b l e c e m o s
la l n e a d i v i s o r i a e n t r e l a s c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s y l a s
pblicas.
Las c o n v e rs a c io n e s no nos p r o p o r c i o n a n tan slo un
c u a d r o (una d e s c r ip c i n ) de una relacin. Ellas c o n s t i t u
y e n u n a e s p e c i e d e r a d i o g r a f a d e e s a r e l a c i n . Al i n i c i a r
una co n v ersaci n con nuestra pareja tam bin a ctu a m o s
y, p o r l o t a n t o , n o s h a c e m o s c a r g o d e l o s q u i e b r e s q u e se
p ro d u ce n en esa relacin. N u estras co n versacio n es estn
s i e m p r e t r a n s f o r m a n d o n u e s t r a s relacio nes, sea para
m e jo r o pa ra peor. Al s o s t e n e r a l g u n a s c o n v e r s a c i o n e s
r e a l i z a m o s a c c i o n e s y al r e a l i z a r a c c i o n e s , a l g u n o s d e l o s
juicios n e g ativ o s que p u d i s e m o s tener p u e d e n ser m o
dificados.
Q u i e b r e s y c o n v e r s a c i o n e s en las r e l a c i o n e s p e r s o n a l e s
L a s c o n v e r s a c i o n e s q u e se l l e v a n a c a b o d e n t r o d e u n a
b u e n a r e l a c i n n o s o n s i e m p r e ni n e c e s a r i a m e n t e p o s i t i
vas u o p t im is t a s . En toda r e la c i n d e b e m o s e n f r e n t a r
quiebres y siem pre habr cosas positivas y negativas que
abordar. Esto no tiene n ada de malo. Una bu ena relacin
no tiene por qu no incluir alg u n a s c o n v e rs a c io n e s d if
c i l e s y a v e c e s n e g a t i v a s . P o r el c o n t r a r i o , e n u n a b u e n a
r e l a c i n s i e m p r e hay e s p a c i o para los r e c l a m o s , pa r a las
n e g a t i v a s , p a r a los d e s a c u e r d o s , e t c t e r a .

247

T o d a s stas son d i m e n s i o n e s c o n stitu tiv a s de una

r e l a c i n e n t r e p e r s o n a s a u t n o m a s , y es i m p o r t a n t e a c e p
t a r l o . C u a n d o n o l o a c e p t a m o s , e s t a m o s i d e a l i z a n d o lo
q u e s o n l as b u e n a s r e l a c i o n e s , e s t a m o s g e n e r a n d o e x p e c
t a t i v a s que no p o d r n ser s a t i s f e c h a s y e s t n d a r e s ir re a le s
q u e van a g e n e ra r juicios n e g a tiv o s p e r m a n e n te s. T a m
bin p o d e m o s llegar a subvalorar aspectos positivos que
e x i s t e n en n u e s t r a s r e l a c i o n e s . Y al h a c e r l o , p o d r a m o s
terminar comprometindolos.
U n a b u e n a r e l a c i n n o es u n a r e l a c i n sin q u i e b r e s ; es
u n a r e l a c i n q u e h a d e s a r r o l l a d o la c a p a c i d a d d e e m
p r e n d e r a c c i o n e s qu e se o c u p e n de ellos en form a e f e c t i
v a . Y la f o r m a e n q u e n o s h a c e m o s c a r g o d e l o s q u i e b r e s
e s a t r a v s d e c o n v e r s a c i o n e s . Al h a b l a r , a c t u a m o s . Al
a c t u a r , c a m b i a m o s el c u r s o n o r m a l d e l o s a c o n t e c i m i e n
t o s y h a c e m o s q u e o c u r r a n c o s a s q u e n o p a s a r a n s n o
a c t u s e m o s y si n o t u v i s e m o s a l g u n a s c o n v e r s a c i o n e s .
N u e v a m e n t e , p o r lo t a n t o , p l a n t e a m o s q u e p a r a e v a
lu ar una relacin es n e c e s a r i o q u e e x a m i n e m o s las c o n
v e r s a c i o n e s q u e la p r o d u c e n . U n d o m i n i o a o b s e r v a r e s
la c a p a c i d a d q u e h a d e s a r r o l l a d o la r e l a c i n p a r a g e n e
rar c o n v e r s a c i o n e s q u e a p u n t e n a los q u i e b r e s q u e
p e r m i t a a los m i e m b r o s de esa r e l a c i n a c t u a r y c o o r d i
nar acciones con otros.
C onversaciones p blicas y privadas
O tro d o m in io de o b s e rv a c i n cu a n d o e x a m in a m o s una
r e l a c i n d e s d e la p e r s p e c t i v a d e s u s c o n v e r s a c i o n e s e s
p r o v i s t o p o r la d i s t i n c i n , y a m e n c i o n a d a , e n t r e l a s c o n
v e r s a c i o n e s p b l i c a s y las p r i v a d a s . D e c i m o s q u e u n a
c o n v e r s a c i n e s p b l i c a c u a n d o la s o s t e n e m o s c o n o t r a
p e r s o n a . En mi r e l a c i n c o n esa p e r s o n a , sta es u n a
c o n v e r s a c i n p b lica . U n a c o n v e r s a c i n p r iv a d a es a q u e
lla q u e n o s r e s e r v a m o s u n a c o n v e r s a c i n q u e en v e r d a d
s o s te n e m o s pero no c o m p a r t i m o s .
Las distinciones de c o n v e rs a c io n e s pblicas y p r iv a
d a s s l o t i e n e n s e n t i d o a q u e n el c o n t e x t o d e u n a d e t e r
m i n a d a r e l a c i n . P a r a u n a r e l a c i n e s p e c f i c a , la c o n v e r

248

s a c i n x p o d r a ser p b l i c a o p r i v a d a . Bien p o d r a
s u c e d e r q u e u na c o n v e r s a c i n q u e es p b l i c a pa r a u n a
r e l a c i n f u e s e p r i v a d a p a r a ot ra. E s o es lo q u e h a c e m o s c o n
los s e c r e t o s . C u a n d o le c o n t a m o s a a l g u i e n un s e c r e t o , lo
q u e e s t a m o s h a c i e n d o es a b r i r u n a c o n v e r s a c i n la h a c e
m o s p b l i c a en el c o n t e x t o d e e s a c o n v e r s a c i n . Y t a m
b i n le e s t a m o s p i d i e n d o a e s a p e r s o n a q u e se c o m p r o
m e t a a m a n t e n e r p r i v a d a la c o n v e r s a c i n e n el c o n t e x t o
d e o t r a s r e l a c i o n e s . E n t r m i n o s d e la p r i m e r a c o n v e r s a
c i n , s t a e s p b l i c a . En t r m i n o s d e la l t i m a , la c o n v e r
s a c i n es p r i v a d a .
Los seres h u m a n o s e s ta m o s c o n s t a n t e m e n t e c h a r l a n
do con n os otr os m ism o s. E m i t i m o s juicios acerca de casi
todo. So ste n em o s con versacio nes sobre nuestros deseos
y s o b r e el f u t u r o . A u n c u a n d o e s t e m o s s o s t e n i e n d o c o n
versaciones pblicas, so ste n e m o s tam bin c o n v e rsa c io
n e s p r i v a d a s , y, s i n l u g a r a d u d a s , s o s t e n e m o s m u c h a s
conversaciones privadas mientras estamos escuchando a
los d e m s . En vigilia, e s t a m o s c o n s t a n t e m e n t e i n m e r s o s
en c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s . Sin e m b a r g o , no las h a c e
m o s t o d a s p b l i c a s . S i e m p r e e s t a m o s e v a l u a n d o si el
h a c e r tal o c u a l c o n v e r s a c i n p b l i c a c o n a l g u i e n e s
a d e c u a d o e n el c o n t e x t o d e n u e s t r a s r e l a c i o n e s . U s u a l
mente, nos reservam os m u ch a s conversaciones. N u e v a
m e n t e , no h ay n a d a c u e s t i o n a b l e en ello.
D e s d e e s t a p e r s p e c t i v a , u n a r e l a c i n e s b u e n a si e n
c u e n t r a un e q u i l i b r i o a d e c u a d o e n t r e las c o n v e r s a c i o n e s
p b l ic a s y priv adas. Este e q u ili b r io c a m b i a de una r e l a
c i n a o t r a . Si t e n e m o s u n a r e l a c i n c o m e r c i a l c o n a l
guien, po d ram o s esperar que algunas con versaciones
f u e s e n p r i v a d a s . Si a l g u i e n l a s p l a n t e a r a , b i e n p o d r a
m o s decir, Lo siento, p e r o est o es p r i v a d o . T e n e m o s
a q u lo q u e p o d r a m o s l l a m a r el p r i v i l e g i o de l s i l e n c i o
o el p r i v i l e g i o d e la p r i v a c i d a d . E l l o e s e x p r e s i n d e
nuestra autonoma como personas.
Sin e m b a rg o , p o d r a m o s estar d isp u estos a co m p a rtir
e s a m i s m a c o n v e r s a c i n e n u n a r e l a c i n m s n t i m a o t al
vez en una c o n v e r s a c i n con un terapeu ta o con un

249

 c o a c h . En e s e c o n t e x t o , la i n v o c a c i n de l p r i v i l e g i o d e
la p r i v a c i d a d p o d r a s e r e s c u c h a d a d e m a n e r a d i f e r e n t e .
U n a r e l a c i n se e s p e c i f i c a p o r l o s l m i t e s q u e d e f i n e n
c u l e s s o n l as c o n v e r s a c i o n e s q u e s e d e b e r a n s o s t e n e r
e n la r e l a c i n c u l e s s o n l a s q u e s e h a c e n p b l i c a s y
c u l e s se r e s e r v a n .
Aun cuando existen algunos estndares sociales que
n o r m a n lo q u e d e b i e r a h a c e r s e p b l i c o y lo q u e d e b i e r a
m a n t e n e r s e p r i v a d o en una relaci n, los l m ite s e n t r e
u n o y o t r o t i e n e n , p o r lo g e n e r a l , a l g n g r a d o de f l e x i b i
l i d a d . N o e s t n e s t r i c t a m e n t e d e f i n i d o s y le c o r r e s p o n d e
a c a d a p a r t e i n v o l u c r a d a e n la r e l a c i n el e s p e c i f i c a r l o s .
Lo s l m i t e s v a r a n o s o n m s o m e n o s e s t r i c t o s s e g n los
d ife re n te s e n t o r n o s sociales. En Inglaterra, por e je m p lo ,
l o s l m i t e s e n t r e l o p r i v a d o y lo p b l i c o s o n , g e n e r a l m e n
te, m u c h o m s e s t r i c t o s q u e e n l o s p a s e s d e la E u r o p a
m e d ite rr n e a . Esto p r o d u c e en Inglaterra no slo un
f u e r t e s e n t i d o de lo p r i v a d o , s i n o t a m b i n u n f u e r t e
s e n t i d o d e lo p b l i c o .
P o r l o t a n t o , u n a s u n t o c r u c i a l e n u n a r e l a c i n e s el d e
s e r c a p a z d e e s t a b l e c e r la d i v i s i n e n t r e lo p r i v a d o y lo
p b lico , es decir, e n tr e n u e s t r a s c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s
y pblicas. A u n en rela cio n e s m u y n tim as s ie m p r e hay
u n a d i v is i n q u e h a cer. Lo q u e h a c e q u e una r ela ci n sea
n t i m a e s el h e c h o d e q u e e s t a m o s d i s p u e s t o s a c o m p a r
tir, e n e l l a , m u c h a s c o n v e r s a c i o n e s q u e n o r m a l m e n t e
m a n t e n d r a m o s e n r e s e r v a , n o el h e c h o d e h a c e r p u b l i c a s
todas nuestras conversaciones privadas.
Qu conversaciones debiram os mantener privadas
e n u n a r e l a c i n n t i m a ? N o e s p o s i b l e t r a z a r el l m i t e
d e s d e fuera de u n a r e l a c i n y d e s d e fuera del c o n t e x t o
p r o v i s t o p o r las c i r c u n s t a n c i a s q u e lo r o d e a n . Si n e m b a r
g o , s e s p o s i b l e e f e c t u a r a l g u n a s c o n s i d e r a c i o n e s q u e
a y u d e n a t o m a r u n a d e c i s i n al r e s p e c t o .
D ebem os admitir que todos sostenem os m uchas c o n
v e r s a c io n e s a u to m tic a s. S im p le m e n te , nos e n c o n t r a
m o s e n e l l a s . I n c l u s o , el d e c i r q u e l a s s o s t e n e m o s c o n s t i
t u y e u n a d i s t o r s i n del f e n m e n o de las c o n v e r s a c i o n e s
automticas. Sera ms preciso decir que estas conversa250

ciernes n o s t i e n e n , p u e s t o q u e n o t e n e m o s c o n t r o l a l g u n o
so b re ellas. Entre estas con v e r s a c i o n e s a u t o m t i c a s hay,
p o r e j e m p l o , m u c h a s q u e s e b a s a n e n j u i c i o s d e lo q u e
est o c u rr ie n d o , juicios que, una vez fuera d e e s a c o n v e r
sacin, pueden d e m o strarse co m o infundados.
A lg un os creen que una relacin ntima debe so s te
ner c u a lq u i e r c o n v e r s a c i n a u t o m t i c a que surja. Esto
sig nific a h a c e r la s p u b l ic a s i n d i s c r i m i n a d a m e n t e , sin p e n
s a r e n l as c o n s e c u e n c i a s q u e e l l o t i e n e p a r a la r e l a c i n .
La r e l a c i n e s c o n s i d e r a d a c o m o u n d e p s i t o p a r a a r r o j a r
all c u a l q u i e r c o n v e r s a c i n a u t o m t i c a . H a y q u i e n e s l l e
g a n i n c l u s o a p e n s a r q u e la r e l a c i n n o e s b u e n a si e l l o n o
o c u r r e . E s t a a c t i t u d i m p l i c a q u e d a la r e l a c i n p o r s e n t a
d a . Y n o s e a s u m e r e s p o n s a b i l i d a d p o r la f o r m a e n q u e
l as c onv e r s a c i o n e s c o n f i g u r a n n u e s t r a s r e l a c i o n e s .
N uestras relaciones personales pu ed en verse p e r ju
d i c a d a s al a b r i r i n d i s c r i m i n a d a m e n t e e n e l l a s t o d a s n u e s
tras c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s . T o d a r e l a c i n n ec e s i ta c u i
dados, necesita atencin y necesita ser cultivada. T oda
r e l a c i n c o n s t i t u y e un e s p a c i o d e i n q u i e t u d e s m u t u a s . Lo
que c u al qu i er a di ga o h a ga no es slo u n a acci n s i g n i
f i c a t i va e n t r m i n o s d e las i n q u i e t u d e s d e la p e r s o n a q u e
acta, sino que t a m b i n es una a c c i n que i n t e r v i e n e
d e n t r o d e l d o m i n i o d e i n q u i e t u d e s d e la p e r s o n a a q u i e n
le h a b l a m o s o s o b r e q u i e n a c t u a m o s .
Al a b r i r u n a c o n v e r s a c i n e n u n a r e l a c i n n t i m a ,
d e b e m o s si e s q u e a s u m i m o s n u e s t r a r e s p o n s a b i l i d a d
por esa rela c i n ju zgar de qu m a n e r a esta c o n v e r s a
c i n p o d r a a f e c t a r l as i n q u i e t u d e s d e n u e s t r a p a r e j a .
D ebem os evaluar qu nueva realidad estam os develando
a esta p erson a y qu im p lica sta en t rm in o s de sus
in qu ie tu de s. Nuestra decisin de abrir una conversacin,
as c o m o t a m b i n la d e h a c e r p b l i c a u n a c o n v e r s a c i n
p r i v a d a , d e b e s e r t o m a d a a s u m i e n d o la r e s p o n s a b i l i d a d
po r la f o r m a en q u e n o s e s t a m o s h a c i e n d o c a r g o d e las
i n q u i e t u d e s de la ot r a p e r s o n a . H a y p o c a s c o s a s q u e s e a n
ms per judici ales para una relacin que darla por s e nt a da .
Sin e m b a r g o , m a n t e n e r p r iv ad a una c o n v e r s a c i n
p r i v a d a t a m b i n p u e d e p e r j u d i c a r la r e l a c i n . A m e n u d o
251

las c o n v e r s a c i o n e s p r i v a d a s in t e r f ie r e n en n u e s t r a r e l a
ciones con otros, o b s t r u y e n d o p o sib ilid a d e s de c o o r d i
nar a ccion es en co n ju n to . Esto p u e d e ocurrir, por e j e m
plo, c u a n d o t e n e m o s un r e c l a m o qu e no h e m o s h e c h o
p b l i c o , o c u a n d o t e n e m o s u n a i n t e r p r e t a c i n s o b r e las
a c c i o n e s del otro que, en v e r d a d , nos cie rran p o s i b i l i d a
d e s e n e s a r e l a c i n . L o s a s u n t o s q u e a f e c t a n la c o n f i a n z a
m u t u a d e l a s p a r t e s e n la r e l a c i n , g e n e r a l m e n t e p e r t e n e
cen a esta categora.
C u a n d o e s t o o c u r r e e s t o es, c u a n d o h a y u n a c o n
v e r s a c i n p r i v a d a q u e n o se d i l u y e y o b s t r u y e la r e l a
c i n , p o d r a ser i m p o r t a n t e c o m p a r t i r esa c o n v e r s a
c i n p o r el b i e n d e la r e l a c i n ; e x p l o r a r j u n t o s a l g u n a s
f o r m a s de a b o r d a r las i n q u i e t u d e s i n v o l u c r a d a s en esa
c o n v e r s a c i n p r i v a d a . C u a n d o h a c e m o s esto, g e n e r a l
m e n t e p o n e m o s n u e s t r a s i n q u i e t u d e s y el i n t e r s d e
m a n t e n e r u n a r e l a c i n s a n a p o r s o b r e el i n t e r s p o r el
o t r o m i e m b r o d e la r e l a c i n . Al h a c e r p b l i c a e s t a c o n
v e r s a c i n , p o d e m o s a c l a r a r las c o s a s . A d e m s , es u na
m a n e r a d e a s u m i r la r e s p o n s a b i l i d a d p o r la r e l a c i n .
M s all del h a b l a r c o m o a c c i n
N o s r e l a c io n a m o s con los d e m s c u a n d o c o o r d i n a m o s
a c c io n e s con ellos, c u a n d o ju z g a m o s que te n e m o s un
espacio abierto y continuo para coordinar acciones con
a l g u i e n . El l e n g u a j e n o s p e r m i t e c o o r d i n a r a c c i o n e s c o n
o t r o s p a r a c o o r d i n a r a c c i o n e s c o n e l l o s . P a r a tal e f e c t o ,
h acem os peticiones, ofertas, promesas, declaraciones y
a f i r m a c i o n e s y, a t r a v s d e e s t o s d i f e r e n t e s a c t o s l i n g s
ticos, p a r t ic ip a m o s con otros en m ltip le s ju e g o s de
lenguaje.
E n a l g n m o m e n t o , n u e s t r o i n t e r s c e n t r a l f u e el d e
m o s t r a r q u e l a s r e l a c i o n e s p e r t e n e c e n al d o m i n i o d e la
c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s . El l e n g u a j e , d i j i m o s , n o s p e r
m i t e c o o r d i n a r a c c i o n e s c o n o t ro s. La f r m u l a c e n t r a l era
h a b la r => accin . Sin e m b a r g o , d e s d e que p l a n t e r a
m o s e s t e p o s t u l a d o , h e m o s a v a n z a d o m s a l l d e l. D e
n i n g u n a m a n e r a s i g n i f i c a e s t o q u e e s t e m o s n e g a n d o la
valid ez de n u estro p o s tu la d o . Lo s u s t e n t a m o s p l e n a
252

m ente, pero r e q u i e r e ser p u e s t o en un c o n t e x t o m s

a m p 1i o .
B u s c a n d o a m p l i a r n u e s t r a c o m p r e n s i n d e la r e l a
c i n e n t r e l os f e n m e n o s h u m a n o s y el l e n g u a j e , f u e
preciso dar a l g u n o s paso s ms. Ello nos llev p r o g r e s i v a
m e n t e a s o b r e p a s a r el p l a n t e a m i e n t o d e q u e h a b l a r e s
a c t u a r . D e a l l q u e s e a l r a m o s q u e si q u e r a m o s a l c a n
zar una c o m p r e n s i n m s p r o f u n d a del le n g u a j e, no
p o d a m o s l i m i t a r n o s al h a b l a r . C o m p r e n d e r el h a b l a r n o
e r a s u f i c i e n t e . El h a b l a r , d i j i m o s , t i e n e s e n t i d o s l o e n
f u n c i n de l e s c u c h a r . U n a c o m p r e n s i n d e l l e n g u a j e q u e
se c o n c e n t r e e n el a s p e c t o d e l h a b l a r e s s e s g a d a . E s t o e s
p a r t i c u l a r m e n t e i m p o r t a n t e e n l as r e l a c i o n e s i n t e r p e r
s o n a l e s . E n e s t e c a s o , la p r e o c u p a c i n p o r el e s c u c h a r e s
t a n i m p o r t a n t e c o m o la p r e o c u p a c i n p o r el h a b l a r .
A s c o m o el e s c u c h a r n o s c o n d u j o m s a l l d e l h a b l a r ,
q u e r e m o s a h o r a t r a s l a d a r n o s m s all de u n a c o m p r e n
s i n e s t r e c h a d e la a c c i n p o r lo m e n o s , m s a l l d e la
n o c i n d e q u e el l e n g u a j e e s e s e n c i a l y e x c l u s i v a m e n t e
c o o r d i n a c i n de a c c io n e s . Esto no niega q u e c a d a vez q u e
h a b l a m o s , a c t u a m o s . La n o c i n q u e d e s e a m o s s o b r e p a
s a r es la q u e p l a n t e a q u e c u a n d o h a b l a m o s , lo h a c e m o s
c o n el f i n i n m e d i a t o d e c o o r d i n a r a c c i o n e s c o n o t r o s . La
c o o rd in a c i n de acciones, siendo una d i m e n s i n p r i m a
r i a d e l l e n g u a j e , e s a la v e z s l o u n a d e l a s p o s i b i l i d a d e s
que ste nos ofrece.
U n a v e z q u e e n la c o o r d i n a c i n d e a c c i o n e s g e n e r a
m o s el l e n g u a j e , s t e , m s a l l d e e x p a n d i r n u e s t r a c a p a
cidad de c o o r d i n a r accio n e s, nos tr a n s f o r m a en seres que
u s a n el l e n g u a j e p a r a c o n s t r u i r s e n t i d o . El l e n g u a j e t r a n s
f o r m a a l o s s e r e s h u m a n o s e n s e r e s q u e v i v e n e n el
d e s g a r r a m i e n t o d e la b s q u e d a d e s e n t i d o . E s t e e s el
s e l l o d e n u e s t r a c o n d i c i n o r i g i n a r i a q u e se e n c u e n t r a e n
la b a s e d e l f e n m e n o h u m a n o . D e s d e e s e m o m e n t o , u n a
i m p o r t a n t e i n v e r s i n t i e n e l ug a r . El d o m i n i o de l s e n t i d o
q u e r e s u l t a r a de n u e s t r a c a p a c i d a d de c o o r d i n a r la c o o r d i
n a c i n de a c c i n c o n o t r o s (e.g., n u e s t r a c a p a c i d a d d e l e n
g u a j e ) , a h o r a se t r a n s f o r m a e n el t r a s f o n d o d e s d e el c ua l
a c t u a m o s y d e s d e el c u a l la a c c i n m i s m a es e v a l u a d a .
253

L a i m p o r t a n c i a d e la n a r r a c i n d e h i s t o r i a s e n la e x i s
tencia hum ana
E n su a f n p o r la b s q u e d a d e s e n t i d o , l o s s e r e s h u m a n o s
i n v e n t a n y n a r r a n h i s t o r i a s . T a n p r o n t o c o m o l os n i o s
a d q u i e r e n c o m p e t e n c i a s m n i m a s e n el l e n g u a j e , c o m i e n z a n
a p r e g u n t a r P o r q u . T o d o s s a b e m o s lo di f ci l q u e r e s u l t a
a v e c e s s a c i a r su c u r i o s i d a d . D e s d e la i n f a n c i a , t o d o s v i v i
m o s e s a u r g e n c i a b s i c a d e d a r l e u n s e n t i d o a lo q u e o c u r r e
a l r e d e d o r n u e s t r o . Si e x a m i n a m o s e s t o c o n m a y o r d e t e n
c i n , n o s d a r e m o s c u e n t a d e q u e s o m o s la n i c a e s p e c i e q u e
inventa historias.
Esta c o m p u l s i n p o r c o n t a r h i s t o r i a s no es trivial. N o
es a l g o q u e h a c e m o s a d e m s d e m u c h a s o t r a s c o s a s . Es
u n a d e l a s c o s a s m s i m p o r t a n t e s q u e h a c e m o s . Si n o s
preguntan quienes somos, con tam o s una historia. N u e s
tra i d e n t i d a d se c o n s t i t u y e c o m o u n a h i s t o r i a q u e c o n t a
m o s acerca de n o s o t r o s m i s m o s . Es una historia q u e nos
posiciona en un m u n d o . Y c u a n d o nos p re g u n ta n acerca
del m u n d o , c o n t a m o s o t r a h i s t o r i a . N u e s t r o m u n d o es
s i e m p r e u n a h i s t o r i a a c e r c a de c m o s o n las c o s a s q u e
nos rodean.
N o n o s r e l a c i o n a m o s c o n n u e s t r o e n t o r n o c o m o si
ste fuese una c o le c c i n de e n t id a d e s v a c o n te c im ie n t o s
s e p a r a d o s . C u a l e s q u i e r a s e a n las e n t i d a d e s y a c o n t e c i
m i e n t o s q u e d i s t i n g a m o s , los o r g a n i z a m o s , les d a m o s un
o rd en que podr ser m s o m e n o s acabado, a travs de
h is t o r ia s q u e los r e l a c i o n a n u n o s c o n otros. P u e s t o qu e
nosotros, com o individuos com o identidades persona
les som os una historia acerca de quienes somos, y
p u e s t o q u e to d o s vivinos en u n m u n d o q u e es t a m b i n
una historia, p o d r a m o s d ecir q u e los seres h u m a n o s son
historias d en tro de historias, todas ellas p ro d u cid a s por
n o so tro s m ism o s. H e m o s sido crea d o re s de m itos desde
n u estras form as m s te m p ra n a s de existencia social. Esto
es c o n s t i t u ti v o del ser h u m a n o .
t

A veces, sin e m b a r g o , nos p a r e c e q u e los c r e a d o r e s de

m itos eran nu estros a n te p a s a d o s y no nosotros. P e n s a
m o s q u e e ll o s e r a n los q u e v i v i e r o n en m u n d o s m t i c o s y

254

q u e n o s o t r o s a b a n d o n a m o s e s a f o r m a do s e r h a c e ya
a l g n t i e m p o . A d i f e r e n c i a de ellos, s o s t e n e m o s qu e
n osotros h em o s d ejado de necesitar mitos pues sa b e m o s
c m o las c o s a s s o n . P a r a r e m a r c a r el p u n t o , h a b l a m o s ,
por ejem p lo, de nuestras ex p lic a cio n e s cientficas. Pero
nuestros an tepasado s tambin pensaban que saban c m o
l as c o s a s e r a n . T a m b i n c o n s i d e r a b a n s u s h i s t o r i a s c o m o
r e p r e s e n t a c i o n e s v e r d a d e r a s d e la r e a l i d a d . Si o b s e r v a
mos nuestras explicaciones cientficas, d e b e m o s adm itir
que ellas tambin son historias. Historias que son mas
e fectiv as q u e otras, historias que estn fu n d a d a s de m a
nera que h em os llegado a aceptar co m o mas poderosas
q u e o t r a s , p e r o , al f i n a l , l as e x p l i c a c i o n e s c i e n t f i c a s n o
son sino n a r r a t i v a s q u e p r o d u c i m o s a cerc a del m u n d o .
G eneralm en te, no vem os nuestros mitos co m o mitos
ni n u e s t r a s h i s t o r i a s c o m o h i s t o r i a s . N o n o s d a m o s c u e n
ta d e q u e i n c l u s o lo q u e d e c i m o s a c e r c a d e n u e s t r o s
a n t e p a s a d o s es u n a h i s t o r i a . N o h a y s a l i d a . N o p o d e m o s
e s c a p a r del tejido q u e c r e a m o s con n u e s t r a s h is to ria s .
L o s s e r e s h u m a n o s v i v e n e n l e n g u a j e : v i v e n al i n t e r i o r
d e l as h i s t o r i a s q u e c o n s t r u y e n p a r a o t o r g a r s e n t i d o a s
m i s m o s y al m u n d o q u e l os r o d e a . M a r t i n H e i d e g g e r ,
q u e , c o m o lo h e m o s s e a l a d o ya , i n s i s t a e n q u e el l e n
g u a j e e s la m o r a d a de l s e r , o b s e r v n u e s t r a s h i s t o r i a s
c o m o e d i f i c i o s q u e c o b i j a n al h o m b r e . R e c o n o c i q u e
el h o m b r e n o e s s o l a m e n t e el p r o d u c t o r d e s u s h i s t o r i a s ,
s i n o , a n t e s q u e n a d a , el p r o d u c t o d e e l l a s . El h o m b r e
a c t a , e s c r i b i H e i d e g g e r , c o m o si f u e s e el a r t f i c e y el
m a e s t r o de l l e n g u a j e , e n c i r c u n s t a n c i a s q u e e s el l e n g u a
je el q u e ha p e r m a n e c i d o c o m o m a e s t r o d e l h o m b r e .
L a s h i s t o r i a s f u n c i o n a n c o m o r e f u g i o s p a r a los s e r e s
h u m a n o s . T o d a s o c i e d a d es a l b e r g a d a d e n t r o de a l g u n a s
e s t r u c t u r a s f u n d a m e n t a l e s c o m p u e s t a s de n ar rati vas. Las
l l a m a m o s m e t a n a r r a t i v a s o m e t a h i s t o r i a s . T a m b i n l as
llam am os discursos histricos. Son c o m p o n e n te s e s e n
c i a l e s d e u n a c u l t u r a p a r t i c u l a r . Al m i r a r la h i s t o r i a , la
l i t e r a t u r a , la r e l i g i n y la f i l o s o f a d e u n a s o c i e d a d d e t e r
m i n a d a , lo q u e e s t a m o s h a c i e n d o e s e x a m i n a r a q u e l l a s
m e t a na rra ti v a s q u e c o n s t i t u y e n u n o d e l os p i l a r e s m s

255

i m p o r t a n t e s de esa s o c i e d a d . El los son las h is t o r ia s b s i

c a s a p a r t i r d e l a s c u a l e s la g e n t e c o n f i e r e s e n t i d o a su
v i d a . D e a c u e r d o a c m o u n a c o l e c t i v i d a d h u m a n a le da
s e n t i d o a su v i d a , a p a r e c e n d i f e r e n t e s f o r m a s d e e x i s t e n
cia h u m a n a .
Historias y accin
En a l g u n a s s e c c i o n e s a n t e r i o r e s p u d i m o s o b s e r v a r de
q u m a n e r a las h i s t o r i a s a m e n u d o n o s d i s t r a e n de e j e c u
t a r a c c i o n e s . E s c r i b i m o s q u e , al p e r m a n e c e r e n l a s h i s t o
rias q u e r e s u l t a n de las c o n v e r s a c i o n e s de ju ic io s p e r s o
n a l e s (en las q u e d e s a r r o l l a m o s i n t e r p r e t a c i o n e s del p o r
q u las c o s a s e st n c o m o e st n ), a m e n u d o nos d i s t r a e
m o s de e m p r e n d e r las a c c i o n e s q u e n o s a y u d a n a s u p e r a r
n u e s t r o s q u i e b r e s . C a e m o s e n u n a a c t i t u d p a s i v a d e la
cu al n o s u r g e n c o m p r o m i s o s p a r a c a m b i a r las co s a s .
H e m o s s e a l a d o el p a p e l n e g a t i v o q u e p u e d e n d e s e m p e
a r l a s h i s t o r i a s c o n r e s p e c t o a la a c c i n .
Sin em b arg o , ahora q u e re m o s enfatizar que algunas
a c t i v i d a d e s q u e t i e n e n q u e v e r c o n la c r e a c i n d e h i s t o
rias t a m b i n p u e d e n d e s e m p e a r un p ap el po sitiv o con
r e s p e c to a n u e str a c a p a c i d a d de accin . De h ech o , ste es
el p a p e l q u e d e s e m p e a n l a s h i s t o r i a s p a r a d e f i n i r d i f e
r e n t e s f o r m a s d e v i d a h u m a n a y p a r a o t o r g a r s e n t i d o a la
e x i s t e n c i a . Es d e s d e la a c t i v i d a d d e i n v e n t a r h i s t o r i a s
q u e d e s a r r o l l a m o s u n a v i s i n d e f u t u r o y, p o r lo t a n t o ,
a b r i m o s un h o r iz o n te q u e nos va a i m p u l s a r a e m p r e n d e r
a c c i o n e s . T a m b i n e s a t r a v s d e la i n v e n c i n d e h i s t o r i a s
q u e d e s a r r o l l a m o s el t r a s f o n d o q u e d a r s e n t i d o a d e s a
f i a r el p r e s e n t e y a r e a l i z a r a c c i o n e s . M u c h a s v e c e s a c t u a
m o s a p a r t i r d e l h e c h o d e q u e t i e n e s e n t i d o h a c e r l o as.
G e n e ra lm e n te , son aquellas historias que tenem os acerca
d e n o s o t r o s y d e l m u n d o l a s q u e p r o v e e n el s e n t i d o
d e s d e el c u a l la a c c i n s u r g e . L a a c c i n j a m s o c u r r e e n
u n v a c o . O c u r r e d e s d e el e n t r a m a d o d e h i s t o r i a s q u e le
c o n f i e r e n a tal a c c i n s u s e n t i d o .
Los m o v im ie n to s sociales, esas fuerzas colectivas que
t a n t a s v e c e s h a n c a m b i a d o el c u r s o d e la h i s t o r i a , s o n
p r o d u c t o s d e n a r r a t i v a s c o n v o c a n t e s q u e h a n t e n i d o el

256

p o d e r d e u n i r a la g e n t e e n t o r n o a u n a c a u s a c o m n . E s a s
h i s t o r i a s o p e r a n , e n el d e c i r d e A n t o n i o G r a m s c i , c o m o el
c e m e n t o q u e m a n t i e n e u n i d o s a l os i n d i v i d u o s q u e
i n t e g r a n el m o v i m i e n t o s o c i a l . L o s m o v i m i e n t o s s o c i a l e s
s o n s l o u n e j e m p l o , e n t r e m u c h o s o t r o s , d e l p o d e r d e l as
h i s t o r i a s , o de l p o d e r d e l os m i t o s .
El p o d e r de la i n v e n c i n de h i s t o r i a s e n l as r e l a c i o n e s
Postulam os que para generar relaciones estrechas n e c e
sitam os ms que tan solo e n co n tra r form as m u tu a s de
coordinar acciones. C iertam ente, una efectiva c o o r d in a
c i n de a c c i o n e s es i m p o r t a n t e , p e r o no s i e m p r e es s u f i
ciente. Las r e l a c i o n e s e s t r e c h a s , y en e s p e c i a l las r e l a c i o
n e s n t i m a s e s t r e c h a s , g e n e r a l m e n t e se b a s a n e n u n t r a s
f o n d o b s i c o c o m p a r t i d o q u e les c o n f i e r e s e n t i d o . E s t a s
r e l a c i o n e s a d e m s de las a c c i o n e s c o n j u n t a s s o n c a
p a c e s d e g e n e r a r s u p r o p i a s i g n i f i c a c i n . G e n e r a n el
s e n t i d o d e l e s t a r j u n t o a a q u e l l o s q u e p a r t i c i p a n e n la
relacin.
N u e v a m e n t e , e sto o c u r r e de m a n e r a d e c i s i v a en las
c o n v e r s a c i o n e s q u e c o n s t i t u y e n e s a r e l a c i n . Al e s t a r e n
c o n v e r s a c i n , la p a r e j a se i n v o l u c r a e n el p r o c e s o d e
c o n s t r u i r h i s t o r i a s c o m p a r t i d a s q u e le d a r n s e n t i d o al
e s t a r j u n t o s . S u s c o n v e r s a c i o n e s se a s e m e j a n al p r o c e s o
d e h i l a d o , e n q u e s e v a p r o d u c i e n d o el t e j i d o q u e s o s t i e n e
la r e l a c i n . Al e s t a r e n c o n v e r s a c i n , a m b o s i n t e g r a n t e s
d e la p a r e j a e n t r a n e n u n p r o c e s o d e t r a n s f o r m a c i n
m u t u a . S u s h i s t o r i a s s e e n t r e m e z c l a n . L u e g o , s e g n la
c a l i d a d d e e s t a f u s i n d e h i s t o r i a s , se d e s a r r o l l a r u n
t r a s f o n d o c o m p a r t i d o , u n e s p a c i o de c o n s e n s o , se p r o d u
cir un m u n d o c o m p a r t i d o , y a p a r e c e r una s e n s ib ili d a d
c o m p a r t i d a p o r q u i e n e s i n t e g r a n la r e l a c i n .
T o d o e s t o g e n e r a lo q u e el b i l o g o H u m b e r t o M a t u rana ha d e n o m i n a d o un p r o c e s o de t r a n s f o r m a c i n m u
t u a c o n g r u e n t e e n t r e l a s p a r t e s i n v o l u c r a d a s . C o n el
t i e m p o , e l l a s o b s e r v a r n lo b i e n q u e se c o m p l e m e n t a n , lo
b i e n q u e p u e d e n , i n c l u s o , a n t i c i p a r l as a c c i o n e s y r e a c
ciones de cada uno. T o d o s h e m o s sido testigos de este
f e n m e n o en parejas, a m ig o s, e q u ip o s y e m p r e s a s . Nor-

257

m a l m e n t c , le l l a m a m o s a e s t o u n a b u e n a r e l a c i n . L o q u e
se h a p r o d u c i d o e s lo q u e n o s o t r o s l l a m a m o s u n a c u l t u r a
s a n a p a r a la r e l a c i n .
T a m b i n h e m o s s i d o t e s t i g o s de lo c o n t r a r i o . H e m o s
v i s t o c m o a l g u n a s r e l a c i o n e s se h a n roto y c m o los
c o m p a e r o s in vo lu crad o s parecen distanciarse cada vez
m s a m e d i d a q u e t r a n s c u r r e el t i e m p o . C u a n d o e s t o
ocurre, bien p o d r a m o s h a b la r de in c o m p a tib ilid a d de
ca ra cteres , de d istintas p e r s o n a li d a d e s . Pero con ello
e s t a m o s u t i l i z a n d o el r e s u l t a d o d e l o q u e s u c e d i (el q u e
m o straran no com patibilizar), co m o explicacin de que
e l l o s u c e d i e r a . E s t a m o s u s a n d o el r e s u l t a d o c o m o c a u s a .
La i n c o m p a t i b i l i d a d no es un factor d a d o en una r e l a
c i n . Q u i e n la p r o d u c e e s la r e l a c i n m i s m a y, p o r t a n t o ,
las c o n v e r s a c i o n e s q u e c o n f i g u r a n esa relacin.
D e s e a m o s , p o r lo t a n t o , e n f a t i z a r e s t e a s p e c t o de
n u e s t r a s c o n v e r s a c i o n e s : su c a p a c i d a d de c r e a r un m u n
d o c o m p a r t i d o e n q u e c a d a p a r t e v e a a la o t r a c o m o
c o p a r t c i p e e n la i n v e n c i n d e u n f u t u r o c o m n . L a s
co n v e rsa c io n e s p u e d e n crear esto. T a m b i n p u ed en d e s
t r u i r la p o s i b i l i d a d d e l o g r a r l o . C u a n d o p r o d u c e n u n a
cultura sana, ju z g a m o s nuestras relaciones co m o cli
d a s y o b s e r v a m o s n u e s t r a s c a s a s c o m o h o g a r e s . Se
c o n v ie r te n en m ejores refugios, m e jo r e s edificios en los
que morar. Estas n u ev a s estru ctu ras han sido p r o d u c i
d a s p o r el l e n g u a j e , e n c o n v e r s a c i o n e s .
N o es frecu ente d a r n o s cu e n ta de qu e n u e s tra s c o n
versaciones producen culturas positivas y negativas. E n
c o n t r a m o s a a l g u n a s p e r s o n a s a q u i e n e s les va b i e n y a
otras mal en sus relaciones. A lg u n o s de nosotros p a r e c e
m os co m p e te n te s para construirlas y otros parecen no
s a b e r h a c e r l o . T o d o e s t o o c u r r e c o m o si f u e s e d e c i d i d o
p o r la e x i s t e n c i a d e t a l e n t o s p e r s o n a l e s o c u l t o s . P o s t u l a
m o s que , m e d i a n t e las d i s t i n c i o n e s q u e h e m o s p r e s e n t a
d o , p o d e m o s o b s e r v a r el f e n m e n o d e la c o n s t r u c c i n d e
un m u n d o c o m p a r t i d o a trav s de las c o n v e r s a c i o n e s .
Este n u ev o o b se rv a d o r nos p u ede perm itir disear n u e s
t r a s c o n v e r s a c i o n e s e n f o r m a tal d e h a c e r n o s r e s p o n s a
b l e s p o r el t i p o d e r e l a c i o n e s q u e e s t a m o s g e n e r a n d o .

258

C O N V E R S A C I O N E S EN LAS O R G A N I Z A C I O N E S
EM PRESARIALES
Las o rg a n iz a c io n e s co m o u n id a d e s lingsticas
El r e c o n o c i m i e n t o de l p a p e l g e n e r a t i v o d e l l e n g u a j e p e r
m i t e u n n u e v o e n f o q u e p a r a la c o m p r e n s i n d e l as o r g a
n i z a c i o n e s e n g e n e r a l , c o m o a s i m i s m o d e l as e m p r e s a s y
las a c t i v i d a d e s g e r e n c i a l e s o de m a n a g e m e n t . Este e n f o
q u e n o s m u e s t r a q u e l as o r g a n i z a c i o n e s s o n f e n m e n o s
lingsticos:
u n id a d e s co n stru id a s a partir de c o n v e r
s a c i o n e s e s p e c f i c a s , q u e e s t n b a s a d a s e n la c a p a c i d a d
d e l os s e r e s h u m a n o s p a r a e f e c t u a r c o m p r o m i s o s m u t u o s
c u a n d o se c o m u n i c a n e n t r e s.
Si e x a m i n a m o s u n a e m p r e s a , p o r e j e m p l o , n o s d a r e
m o s c u e n t a d e q u e lo q u e la c o n s t i t u y e n o e s s u n o m b r e ,
ni el e d i f i c i o d o n d e e s t u b i c a d a , ni u n p r o d u c t o e s p e c
fico o un c o n j u n t o de p r o d u c t o s . T o d o s ello s p u e d e n
c a m b i a r y la e m p r e s a p u e d e s e g u i r e x i s t i e n d o .
U n a e m p r e s a es un a red e s t a b l e de c o n v e r s a c i o n e s .
C o m o tal, g e n e r a u n a i d e n t i d a d e n el m u n d o q u e t r a s
ciende a sus m ie m b r o s in divid uales. H ay m u c h a s form as
en q u e las e m p r e s a s va n m s all de los i n d i v i d u o s q u e
la i n t e g r a n . L a s e m p r e s a s s o n a g e n t e s d e a c c i n y e n
c u a n t o t a l e s , se v u e l v e n s o c i a l m e n t e r e s p o n s a b l e s d e s u s
a c c i o n e s . I n d e p e n d i e n t e m e n t e de las r e s p o n s a b i l i d a d e s
individuales que puedan estar involucradas, hacem os
r e s p o n s a b l e a E x x o n p o r el d e r r a m a m i e n t o d e p e t r l e o
en A la sk a de E x x o n V a ld s, y d a m o s cr d ito a S o n y por
el i n v e n t o d e l W a l k m a n . L a s e m p r e s a s p u e d e n e x i s t i r
cincuenta, cien o ms aos. T o d o s sus m ie m b r o s in d iv i
d u a l e s p u e d e n c a m b i a r , p e r o la e m p r e s a p u e d e s e g u i r
s i e n d o la m i s m a e n t i d a d .
C i e r t a m e n t e l as e m p r e s a s c a m b i a n c o n el c o r r e r d e l
t i e m p o , p e r o l o s c a m b i o s se p r o d u c e n d e n t r o d e u n a
i d e n t i d a d c o n t i n u a . P o r m u y i m p o r t a n t e q u e s e a el p a p e l
q u d e s e m p e e u n i n d i v i d u o e n la e m p r e s a , su i d e n t i d a d
e s s i e m p r e d i f e r e n t e d e la i d e n t i d a d d e la e m p r e s a . B i e n
sabemos, por ejemplo, que Apple trasciende a Steve Jobs;
que Ford trasciende a Henry Ford; y que IBM trasciende

259

a T h o m a s J. W a t s o n Jr. , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e c u n
i m p o r t a n t e p a r a la c o m p a a p u e d a h a b e r s i d o c a d a u n o
de ellos.
Las e m p r e s a s c o n s t i t u y e n un c l a r o e j e m p l o del p o d e r
del le n g u a j e , del p o d e r de las c o n v e r s a c i o n e s . Si n l e n
g u a j e n o p o d r a m o s c o n s t r u i r o r g a n i z a c i o n e s . Es e n l a s
c o n v e r s a c i o n e s q u e las e m p r e s a s se c o n s t i t u y e n c o m o
unidades particulares, circunscribiendo a sus m iem bros
en una e n t i d a d . T a m b i n es en las c o n v e r s a c i o n e s q u e las
e m p r e s a s a s e g u r a n su e x i s t e n c i a e n el e n t o r n o , p r i n c i
p a l m e n t e h a c i e n d o o f e r t a s y a c e p t a n d o p e t i c i o n e s e n el
mercado.
La e s t r u c t u r a l i n g s t i c a d e l a s o r g a n i z a c i o n e s
E x a m i n e m o s b r e v e m e n t e de q u m a n e r a las con v e r s a c i o
nes in teg ra n a los m i e m b r o s i n d i v i d u a l e s de una o r g a n i
z a c i n e n u n a u n i d a d p a r t i c u l a r . E x i s t e n al m e n o s c u a t r o
a s p e c t o s qu e c o n v i e n e e x p l o r a r en rela ci n a esto.
En p r i m e r l u g a r , d e b e m o s a c e p t a r q u e c a d a u n i d a d
est e s p e c ific a d a por sus lmites. Lo q u e n o s p e r m ite
d i s t i n g u i r u n a u n i d a d e s el h e c h o d e q u e p o d e m o s s e p a
r a r l a d e su e n t o r n o . Si n o p o d e m o s d e l i n e a r l o s l m i t e s d e
la u n i d a d , s i m p l e m e n t e n o p o d r e m o s d i s t i n g u i r l a . A h o
ra, si o b s e r v a m o s l o s l m i t e s d e u n a o r g a n i z a c i n , n o s
d a re m o s cuenta de q u e ellos son lingsticos. Q u ien
p e r t e n e c e a la o r g a n i z a c i n y q u i e n n o se d e c i d e m e d i a n
te u n a d e c l a r a c i n . A l g u i e n i n v e s t i d o d e a u t o r i d a d p a r a
h a c e r l a , f o r m u l a la d e c l a r a c i n .
Los lmites de una e m p r e s a c o r r e s p o n d e n a una lnea
t r a z a d a p o r el l e n g u a j e a t r a v s d e l p o d e r d e a l g u i e n p a r a
h a c e r una d e c l a r a c i n . Esta no es una c u e s t i n q u e q u e d e
e s t a b l e c i d a de u n a vez y par a s i e m p r e . L o s i n d i v i d u o s se
u n e n a u n a o r g a n i z a c i n v la d e j a n . C u a n d o s e u n e n a
e l l a lo h a c e n p o r q u e h a n s i d o c o n t r a t a d o s , y e s t o o c u r r e
p o r d e c l a r a c i n . C u a n d o la d e j a n , e s p o r q u e r e n u n c i a n o
s o n d e s p e d i d o s , lo q u e t a m b i n o c u r r e p o r d e c l a r a c i n .
En s e g u n d o l u g a r , la e s t r u c t u r a d e u n a o r g a n i z a c i n
est c o n s t r u i d a c o m o u n a red d e p r o m e s a s m u t u a s . C a d a
p e r s o n a e s t l i g a d a a la o r g a n i z a c i n p o r c o m p r o m i s o s

260

e s p e c f i c o s y es r e s p o n s a b l e de c u m p l i r con a l g u n a s
c o n d i c i o n e s de sa tisfa c ci n d e t e r m i n a d a s . C o m o s a b e
m o s , l as p r o m e s a s r e s u l t a n d e c o n v e r s a c i o n e s . P a r a t e
ner una promesa, alguien debe hacer una peticin o una
o f e r t a y a l g u i e n d e b e d e c l a r a r su a c e p t a c i n a lo p e d i d o
u o f r e c i d o . E n l a s o r g a n i z a c i o n e s e m p r e s a r i a l e s , la g e n t e
hace p r o m e s a s en v a r ia d o s d o m in io s . H a y p r o m e s a s en
el d o m i n i o d e la p r o d u c c i n , v e n t a s , m a r k e t i n g , s e r v i c i o
al c o n s u m i d o r , a d m i n i s t r a c i n , g e r e n c i a g e n e r a l y a s
s u c e s i v a m e n t e . E s t a r e d i n t e r n a d e p r o m e s a s e s lo q u e le
p erm ite a una e m p r e s a cu m p lir sus p ro p ia s p r o m e s a s
c o m o e n t i d a d e n el m e r c a d o .
Y u n a o r g a n i z a c i n es m s q u e u n a red de i n d i v i d u o s
au tnom os, ligados por una declaracin de pertenencia a
la m i s m a e n t i d a d s o c i a l y p o r s u s p r o m e s a s i n d i v i d u a l e s
mutuas. Una tercera d im en si n que co n sid erar tiene que
v e r c o n el h e c h o d e q u e l o s m i e m b r o s d e u n a o r g a n i z a
c i n d e s e m p e a n s u s a c c i o n e s s o b r e la b a s e d e u n t r a s
fondo c o m p a r tid o . Esta co n stitu ye una im p o r t a n t e v e n
taja e c o n m i c a de las o r g a n i z a c i o n e s . N o es n e c e s a r i o
d e c i r l e a la g e n t e e n u n a o r g a n i z a c i n , c a d a v e z q u e
r e a l i z a u n a a c c i n , q u es e x a c t a m e n t e lo q u e d e b e h a c e r
y c m o h a c e r l o . Al p r o d u c i r u n t r a s f o n d o c o m p a r t i d o ,
los m i e m b r o s de una o r g a n i z a c i n g e n e r a n c o n d i c i o n e s
s i n r g i c a s q u e a h o r r a n t i e m p o y r e c u r s o s a la e m p r e s a .
Este tr a s fo n d o c o m p a r t i d o es p r o d u c i d o por un p e r m a
n e n t e h i l a d o d e c o n v e r s a c i o n e s . D e s d e e s t e t r a s f o n d o , la
i d e n t i d a d p e r s o n a l d e la g e n t e s e e n t r e m e z c l a c o n la
i d e n t i d a d d e la e m p r e s a .
E s t o e s l o q u e s e c o n o c e c o m o la c u l t u r a d e u n a
e m p r e s a . E s t a c u l t u r a p e r m i t e el d e s a r r o l l o d e p r c t i
c a s s o c i a l e s p r o p i a s d e la o r g a n i z a c i n , d e e s t n d a r e s
s o c i a l e s c o m u n e s d e s d e los c u a l e s c a d a m i e m b r o i n d i v i
du al e m ite juicios, de f o r m a s c o m p a r t i d a s de a ctu a r y de
h a c e r f re n t e a las c i r c u n s t a n c i a s par a p r o d u c i r r e s u l t a
dos. Estas p r ctica s sociales llegan in clu so a ser e j e c u t a
das en fo r m a t r a n s p a r e n t e , c o m o un c o n j u n t o de h bit os,
por q u i e n e s estn i n m e r s o s en ellas.

261

E x i s t e una c u a r t a d i m e n s i n en la cual el le n g u a j e une

a los m i e m b r o s i n d i v i d u a l e s de una o r g a n i z a c i n . Este
a s p e c t o p e r t e n e c e t a m b i n a la cultura de la o r g a n i z a
cin y c o n s t i t u y e una p a r t e del t r a s f o n d o c o m p a r t i d o
d e s d e el cual a c t a n las p e r s o n a s q u e p e r t e n e c e n a una
o r g a n i z a c i n . N o o b s t a n t e , se d i f e r e n c i a de lo que h e m o s
s e a l a d o a n t e r i o r m e n t e en que su n f a s i s no e s t p u e s t o
en un p a s a d o c o m p a r t i d o sino, p o r el c o n t r a r i o , en c o m
p a r t ir un f u t u r o c o m n . Las o r g a n i z a c i o n e s t a m b i n d e
s a r r o l la n c o n d i c i o n e s s i n r g i c a s al c i r c u n s c r i b i r las a c
c i o n e s de sus m i e m b r o s en una visin c o m p a r t i d a , una
his to ria c o m n a c e r c a d e lo que es po si b le y un c o m p r o
m is o c o m p a r t i d o de r e a l i z a r esa visin en c o n j u n t o .
Este es un a s p e c t o i m p o r t a n t e p a r a el f u n c i o n a m i e n t o
de una e m p r e s a . El f u t u r o c o m p a r t i d o p e r m i t e que a q u e
llos que l a b o r a n en la e m p r e s a e j e c u t e n a c c i o n e s d e s d e
una base consensual, c o m p a r t i e n d o inquietudes c o m u n e s y
a sp ir a n d o a me tas co m u n e s . A esto se le suele llamar acuer
do sobre direccin. La direccin c o m p a r t i d a hace innece
sario el explicitar co n s t a n t e m e n t e las inquietudes y metas
de la em pr esa . N u e v a m e n t e , ahor ra tiempo y re cu r so s y
a u m e n t a la p r o d u c t i v i d a d de la em p r esa .
N u e s t r o p l a n t e a m i e n t o p ri nc ip al es q u e t o d o e s t o
o c u r r e en c o n v e r s a c i o n e s . Si q u e r e m o s c o m p r e n d e r una
e m p r e s a d e b e m o s e x a m i n a r las c o n v e r s a c i o n e s q u e la
c o n s t i t u y e r o n en el p a s a d o y las que la c o n s t i t u y e n en la
a c t u a l i d a d . La f o rt a le z a de una e m p r e s a no s c o n d u c i r
s i e m p r e a la f o r t a l e z a de sus c o n v e r s a c i o n e s . Sus d e b i l i
d a d e s se r e l a c i o n a n con las d e b i l i d a d e s de sus conv e r s a
c i o n e s o c o n el h e c h o de q u e p o d r a n faltar a l g u n a s
con v e r s a c i o n e s d e c i s i v a s .
A m e d i d a q u e una e m p r e s a va c o n s t r u y e n d o h b i t o s
d e c o m u n i c a c i n p o s i t i v o s , lo q u e a u m e n t a su p r o d u c t i
v i d a d , t a m b i n g e n e r a h b i t o s de c o m u n i c a c i n n e g a t i
vos, c o m p r o m e t i e n d o co n ello su e f e c t i v i d a d . El h b i t o
g e n e r a c e g u e r a y la g e n t e a c a b a por s u p o n e r q u e sus
p r c t i c a s de n e g o c i o s c o n s t i t u y e n la f o r m a n o r m a l o
n a t u r a l de h a c e r las c o s a s . G e n e r a l m e n t e no v en m s
all de su p r o p i o tras f o n d o c o m u n i c a t i v o .
262

En r e a l i d a d , e s t o a p u n t a a u n o d e l o s a s p e c t o s m s
i m p o r t a n t e s d e la c o n s u l t o r a d e e m p r e s a s . L o q u e u n
c o n s u l t o r h a c e es a p o r t a r un o b s e r v a d o r m s c o m p e t e n t e
d e l as p r c t i c a s d e n e g o c i o s , u n o b s e r v a d o r d i s t i n t o de l
q u e g e n e r a la c u l t u r a d e la e m p r e s a . E s t e o b s e r v a d o r
diferente p u e d e revelar aqu ellos p u n to s ciegos que no
s o n o b s e r v a d o s d e s d e el i n t e r i o r d e la e m p r e s a y p u e d e
i n t e r v e n i r e n l a s c o n v e r s a c i o n e s q u e c o n s t i t u y e n a la
empresa y cambiarlas.

Las c o n v e r s a c i o n e s c o m o f u n d a m e n t o de las o r g a n i z a
ciones em presariales
P o s t u l a m o s q u e , c u a l q u i e r a s e a el p r o b l e m a q u e u n a
em p resa est enfrentando, ste pu ede ser e x a m in a d o por
m e d i o d e la o b s e r v a c i n d e su e s t r u c t u r a c o n v e r s a c i o n a l .
T o d o s e s t a r a m o s de a c u e r d o en qu e a l g u n o s p r o b l e
m a s e n la e m p r e s a s u r g e n d e f a l l a s e n la c o m u n i c a c i n
(c o m o , p o r e j e m p l o , c u a n d o las c o n d i c i o n e s de s a t i s f a c
cin h a n sid o e s c u c h a d a s en f o r m a s d i f e r e n t e s p o r las
personas in volucradas en hacer una prom esa). T o d o s
c o n o c e m o s los r e s u l t a d o s n e g a t i v o s q u e s u r g e n de e s t a s
fallas. T a m b i n e s t a m o s f a m i l i a r i z a d o s c o n los p r o b l e
m a s q u e se d e r i v a n d e la f a l t a d e p e r s u a s i n al h a c e r u n a
v e n t a , o c u a n d o el l o g r a r a c u e r d o s t o m a d e m a s i a d o t i e m
p o , o c u a n d o la g e n t e n o c u m p l e s u s p r o m e s a s o l a s
cu m ple en forma sistem ticam en te deficiente o in o p o r
tuna. T o d o s a d m i t i m o s que eso s p r o b l e m a s s u r g e n de
fallas en n u estra s c o n v e r s a c i o n e s y p o d e m o s r e c o n o c e r
d e q u m a n e r a s e p e r j u d i c a la p r o d u c t i v i d a d d e la e m
presa.
No obstante, nosotros planteamos que cualquier pro
b le m a , sea o no e s t r i c t a m e n t e c o m u n i c a t i v o , p u e d e ser
e x a m i n a d o d e s d e la p e r s p e c t i v a d e s u s c o n v e r s a c i o n e s
su b y a ce n te s. C u a n d o h a c e m o s esta p r o p o s ic i n no nos
e s t a m o s o l v i d a n d o de que a lg u n o s p r o b l e m a s tienen
dim ensiones no-conversacionales significativas. S a b e
m o s , p o r e j e m p l o , q u e si la p r o d u c c i n se d e t i e n e d e b i d o
a u n a falla de e q u i p o s , h ay all alg o m s q u e tan slo un a
falla c o n v e r s a c i o n a l .

263

Sin e m b a r g o , t a m b i n es i m p o r t a n t e o b s e r v a r q u e aun
estos p r o b le m a s p u e d e n ser evitad os, a n tic ip a d o s o m e
j o r t r a t a d o s si e x i s t i e s e n a l g u n a s c o n v e r s a c i o n e s q u e n o
se l l e v a ro n a cabo . N o s r e f e r i m o s , por e j e m p l o , a c o n v e r
s a c i o n e s e n el m o m e n t o d e la a d q u i s i c i n d e l o s e q u i p o s ,
o a c o n v e r s a c i o n e s s o b r e el u s o a d e c u a d o y la m a n t e n
c i n d e e l l o s , o a c e r c a d e d i s e a r a l t e r n a t i v a s p a r a el c a s o
d e f a l l a s . E s t a s c o n v e r s a c i o n e s p o d r a n h a b e r e v i t a d o el
pro blem a o podran haber m o d ific a d o sus c o n s e c u e n
c i a s . P o r o t r a p a r t e , t a m b i n d e b e m o s r e c o n o c e r q u e la
f o r m a en q u e n o r m a l m e n t e m a n e j a m o s un p r o b l e m a es a
trav s de c o n v e r s a c i o n e s (p i d i e n d o a a lg u ie n q u e rep are
el e q u i p o , d a n d o a v i s o a n u e s t r o s c l i e n t e s , e t c t e r a ) .
P o s t u l a m o s , en c o n s e c u e n c i a , q u e las c o m p e t e n c i a s
c o m u n i c a t i v a s de una e m p r e s a d e t e r m i n a n , en un alto
g r a d o , su x i t o o su f r a c a s o . P o s t u l a m o s q u e u n a e m p r e
sa e s u n s i s t e m a l i n g s t i c o y q u e t o d o l o q u e o c u r r e al
i n t e r i o r d e e l l a p u e d e s e r e x a m i n a d o d e s d e la p e r s p e c t i
va d e s u s c o n v e r s a c i o n e s .

La n a t u r a l e z a c o n v e r s a c i o n a l del m a n a g e m e n t
N o e x i s t e e n la e m p r e s a u n r e a c u y a n a t u r a l e z a
c o n v e r s a c i o n a l s e a m s c l a r a q u e el n i v e l g e r e n c i a l o
m a n a g e m e n t . Si e x a m i n a m o s lo q u e l o s e j e c u t i v o s v g e r e n
t e s h a c e n d e n t r o y f u e r a d e la e m p r e s a , n o s d a r e m o s
c u e n t a de q u e su t r a b a j o c o n s i s t e f u n d a m e n t a l y casi
e x c l u s i v a m e n t e en e sta r en c o n v e r s a c i o n e s . Lo q u e h a c e n
los e j e c u t i v o s y g e r e n t e s es p r i n c i p a l m e n t e h a b l a r , e s c u
char, c o m u n i c a r s e con otros, p r o m o v e r a lg u n a s c o n v e r
s a c i o n e s e n la e m p r e s a y e v i t a r o t r a s . S u t r a b a j o n o
c o m p r e n d e sino co n versacio n es.
De hecho, es j u s t a m e n t e a travs de un acto c o m u n i
c a t i v o , e s t o es, p o r d e c l a r a c i n , q u e u n a e m p r e s a se c r ea .
T a m b i n nos i n v o l u c r a m o s en c o n v e r s a c i o n e s c u a n d o c o n
tratamos, p r o m o v e m o s o d e s p e d i m o s personal, c u a n d o asig
nam os responsabilidades, cuando coordinam os diferentes
a c t i v i d a d e s , c e l e b r a m o s c o n t r a t o s , f i j a m o s las m e t a s v d i
r e c c i n d e la e m p r e s a , c u a n d o h a c e m o s v e n t a s , c o n s t r u i m o s
a l i a n z a s o p u b l i c i t a m o s los p r o d u c t o s d e la e m p r e s a .

264

N i n g n r e a e n la e m p r e s a e s m a s d e p e n d i e n t e d e l as
c o m p e t e n c i a s c o m u n i c a d v a s q u e el e s c a l a f n e j e c u t i v o y
g e r e n c i a l . 11 x i t o o f r a c a s o d e un e j e c u t i v o o d e u n
g e r e n t e e s f u n c i n d i r e c t a d e su c o m p e t e n c i a c o n v e r s a
c i o n a l . L l a m a la a t e n c i n , s i n e m b a r g o , c u a n p o c a a t e n
c i n se p r e s t a a l os f e n m e n o s c o m u n i c a t i v o s e n la c o m
p r e n s i n t r a d i c i o n a l d e la a d m i n i s t r a c i n d e e m p r e s a s .
Si e x a m i n a m o s la e d u c a c i n g e r e n c i a l t r a d i c i o n a l , n o s
d a r e m o s c u e n t a d e q u e la i m p o r t a n c i a a s i g n a d a al d e s a
rrollo de c o m p e t e n c i a s c o m u n i c a t i v a s es e x t r e m a d a m e n
te l i m i t a d a . N o r m a l m e n t e , l os e j e c u t i v o s y g e r e n t e s n o
s o n e n t r e n a d o s p a r a o b s e r v a r la e m p r e s a d e s d e la p e r s
pectiva de sus co n v ersa cio n es.
H e m o s d i c h o q u e una o r g a n i z a c i n es m s q u e un
e s p a c i o g e n e r a d o p o r l m i t e s d e c l a r a t i v o s e n l os q u e la
g e n t e e s t u n i d a p o r un a red de p r o m e s a s m u t u a s . U n a
o r g a n i z a c i n es, t a m b i n , u n e s p a c i o e n el q u e se n u t r e
u n a d e t e r m i n a d a c u l t u r a , un e s p a c i o e n el q u e la g e n t e
c o m p a r t e un p a s a d o , u n a f o r m a c o l e c t i v a de h a c e r las
c o s a s e n el p r e s e n t e y u n s e n t i d o c o m n d e d i r e c c i n
h a c i a el f u t u r o . M u c h a s o t r a s c o n v e r s a c i o n e s , a d e m s d e
l a s q u e se h a n e x a m i n a d o e n e s t e t r a b a j o , d e b e n l l e v a r s e
a ca b o para p r o d u cir esta cultura. Estas otras c o n v e r s a
c i o n e s son e s e n c i a l e s para t r a s c e n d e r las f o r m a s m e c n i
cas de c o o r d i n a c i n de a c c i o n e s e n tr e i n d i v i d u o s y para
p r o d u c ir lazos de e stre ch a c o o p e r a c i n y c o la b o r a c i n .
S o n c o n v e r s a c i o n e s i m p o r t a n t e s p a r a h a c e r d e l as o r g a
n i z a c i o n e s u n e s p a c i o e n el q u e l o s i n d i v i d u o s e n c u e n
t r e n s e n t i d o a su t r a b a j o y a s u s v i d a s y a l c a n c e n b i e n e s
tar en ellos.

265

C A P I T U L O 8:
E M O C I O N E S Y E S T A D O S DE A N I M O *

H e m o s s o s t e n i d o q u e si b i e n el l e n g u a j e c o n s t i t u y e a l o s
s e r e s h u m a n o s c o m o el t i p o d e s e r q u e s o m o s , n o p o d e
m o s p r e s c i n d i r de o tro s d os d o m i n i o s p r i m a r i o s en n u e s
tra e x i s t e n c i a . La p r i o r i d a d q u e le a s i g n a m o s al l e n g u a j e ,
n o d e s c o n o c e q u e s t e n o e s el n i c o d o m i n i o r e l e v a n t e
p a r a c o m p r e n d e r el c o n j u n t o d e l f e n m e n o h u m a n o .
A d e m s d e l l e n g u a j e , s e a l a m o s , r e c o n o c e m o s el d o m i
n i o d e l c u e r p o y el d o m i n i o d e la e m o c i o n a l i d a d .
Si b i e n l o s f e n m e n o s d e c u e r p o , d e la e m o c i o n a l i d a d
y del le n g u a j e no p u e d e n ser r e d u c i d o s a un d o m i n i o
d i f e r e n t e de l q u e e l l o s m i s m o s c o n s t i t u y e n , n o e s m e n o s
c i e r t o q u e e l l o s e s t a b l e c e n e n t r e s r e l a c i o n e s d e c o h e r e n
c i a y, p o r lo t a n t o , lo q u e a c o n t e c e e n u n o d e e l l o s
c o n d i c i o n a l o q u e s u c e d e r e n el o t r o . P o s t u r a s f s i c a s ,
e m o c i o n a l i d a d y l e n g u a j e se c o m p o r t a n e n t r e s d e m a
n e r a c o n g r u e n t e y se i n f l u e n c i a n m u t u a m e n t e .
L o a n t e r i o r t i e n e , al m e n o s , t r e s i m p l i c a c i o n e s . L a
p r i m e r a g u a r d a r e l a c i n c o n la n e c e s i d a d d e e x p l i c a r l a s
c o n d i c i o n e s q u e a s e g u r a n la m e n c i o n a d a c o h e r e n c i a . E l l a
n o p u e d e s e r d a d a p o r s e n t a d a , c o m o si n o n e c e s i t a r a d e
u n a e x p l i c a c i n . En ot ras p a l a b r a s , no p o d e m o s c o n s i d e
r a r o b v i o o s i m p l e m e n t e n a t u r a l el q u e e s t o s t r e s d o m i
n i o s m a n t e n g a n e n t r e s r e l a c i o n e s d e c o h e r e n c i a . Es
n e c e s a r i o m o s t r a r por q u ello s u c e d e y c u l e s son los
m e c a n i s m o s a t r a v s d e l o s c u a l e s se p r o d u c e la i n f l u e n
ci a d e u n d o m i n i o f e n o m n i c o s o b r e o t r o .
L a s e g u n d a i m p l i c a c i n g u a r d a r e l a c i n c o n el h e c h o
d e q u e , d e e x i s t i r tal c o h e r e n c i a , e l l o a b r e la p o s i b i l i d a d
* E s t o y a g r a d e c i d o al Dr. F e r n a n d o Fl o r e s y a Business De si gn
A s s o c i a t e s , p r o p i e t a r i o s de los d e r e c h o s de a u t o r de trabajos en los
que se basa este s e g m e n t o , por p e r m i t i r m e g e n t i l m e n t e h a c e r u s o en
est e libro de l ar ga s s e c c i on e s de tales t rabajos.

267

de utilizar c u a lq u ie r d o m i n i o para referirse a los otro s

d o s . En o t r a s p a l a b r a s , c a b e t r a d u c i r l o s f e n m e n o s d e
u n d o m i n i o en f e n m e n o s c o r r e s p o n d i e n t e s a l os o t r o s . En
la m e d i d a en q u e p o s t u r a s f si cas, e m o c o n a l i d a d y l e n g u a j e
se c o r r e s p o n d e n , p o d e m o s a c c e d e r a c a d a u n o a t r a v s d e
los d e m s . E s t e p r o c e s o d e t r a d u c c i n lo l l a m a m o s r e
c o n s t r u c c i n . El l o n o s p e r m i t e d e c i r , p o r e j e m p l o , q u e
p o d e m o s realizar una r e c o n s t r u c c i n c o r p o r a l de un d e
t e rm in a d o juego de lenguaje, o a c o m e t e r una r e c o n s t r u c
cin lingstica de una d e t e rm in a d a em oci n.
La t e r c e r a i m p l i c a c i n r e m i t e al h e c h o d e q u e m s
a l l d e la p o s i b i l i d a d a n t e r i o r m e n t e a l u d i d a d e la t r a
d u c c i n o d e la r e c o n s t r u c c i n , la c o h e r e n c i a d e e s t o s
tres d o m i n i o s a b re un e s p a c i o i m p o r t a n t e de d i s e o e
i n t e r v e n c i n . D a d a tal c o h e r e n c i a , n o s c a b e e s p e r a r q u e
las t r a n s f o r m a c i o n e s p r o d u c i d a s en un d e t e r m i n a d o d o
m i n i o se t r a d u z c a n en m o d i f i c a c i o n e s en los d e m s .
E x i s t e , p o r lo t a n t o , t o d o u n c a m p o d e i n t e r v e n c i o n e s
i n d i r e c t a s a t r a v s d e las c u a l e s , p o r e j e m p l o , un a m o d i
ficacin em ocio n al p u ed e p erfe cta m e n te m odificar n u e s
tras c o n v e r s a c i o n e s y n u e s tr a p o s tu r a fsica.
E s t a t e r c e r a i m p l i c a c i n t i e n e a la v e z su l a d o n e g a t i
v o . En r a z n d e la r e l a c i n d e c o h e r e n c i a e n t r e e s t o s t r e s
d o m i n i o s p r i m a r i o s , p o r un lad o, las p o s i b i l i d a d e s de
i n t e r v e n c i n se e x p a n d e n ; pero, p o r o t r o lad o, t a m b i n
s e l i m i t a n . E s t e a s p e c t o p o s e e u n a g r a n r e l e v a n c i a e n la
p r c t i c a del c o a c h itig o n t o l g i c o y en su s c o n d i c i o n e s
de eficacia.
A m e n u d o c a m b i o s en u n o de los tres d o m i n i o s no
l o g r a n c o n s e r v a r s e , d e b i d o a la p r e s i n d e c o h e r e n c i a
qu e p ro v ie n e de los otros dos. Ello obliga m u y f r e c u e n
t e m e n t e a i n t e r v e n i r s i m u l t n e a m e n t e en los tres d o m i
nios para a s e g u r a r q u e las t r a n s f o r m a c i o n e s p r o d u c i d a s
en u n o de e ll o s se e n c u e n t r e n co n c a m b i o s q u e les s e a n
c o h e r e n t e s en los otro s. N o b a s t a , por e j e m p l o , co n i n d u
c i r u n c a m b i o e n el t i p o d e c o n v e r s a c i o n e s q u e u n a
p e r s o n a t i e n e , si la e m o c i o n a l i d a d e n la q u e s e h a l l a e s
a q u e l l a q u e es c o h e r e n t e c o n las c o n v e r s a c i o n e s del p a
s a d o . D e n o i n t e r v e n i r s e s i m u l t n e a m e n t e e n la e m o -

268

c i o n a l i d a d , el c a m b i o e n l as c o n v e r s a c i o n e s c o r r e el p e l i
g r o d e n o c o n s e r v a r s e y, p o r lo t a n t o , d e s e r e f m e r o .
Los seres h u m a n o s nos c o n s t it u im o s c o m o tales en
n u e st r a c o r p o r a l i d a d , en n u e st r a e m o c i o n a l i d a d , en n u e s
tra c a p a c i d a d d e l e n g u a j e . T e n e m o s c u e r p o , e m o c i o n a
l i d a d y l e n g u a j e v e n el t e n e r l o s , c o m o e n las e x p e r i e n
cias q u e ellos g e n e r a n , e s to s tres d o m i n i o s f e n o m n i c o s
s o n i r r e d u c t i b l e s e n t r e s, i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e la p o
s ib ilid a d de r e co n stru ir lo s o de in t e r v e n c i n indirecta.
D e a l l q u e l os l l a m e m o s d o m i n i o s p r i m a r i o s .
La e m o c i o n a l i d a d e n n u e s t r a c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l
El t e m a d e l as e m o c i o n e s ha s i d o d i f c i l d e t r a t a r e n
n u e s t r a c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l d e los se r e s h u m a n o s . A
pa r t ir del s u p u e s t o de q u e e s t a m o s c o n f o r m a d o s p o r
s u b s t a n c i a s d i f e r e n t e s y s e p a r a d a s e n t r e s, a s a b e r , la
m e n t e y el c u e r p o , n u e s t r a c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l d e l o s
s e r e s h u m a n o s n o ha s i d o c a p a z d e d e c i d i r d n d e s e
s i t a n l as e m o c i o n e s . S o n e l l a s u n f e n m e n o c o r p o r a l ?
S o n m e n t a l e s ? D n d e l a s p o d e m o s l o c a l i z a r ? La m a y o
ra d e l a s r e s p u e s t a s a e s t a s p r e g u n t a s h a n s i d o i n s a t i s
factorias. Los fenm enos e m o cio n a le s han estado e s c u
r r i n d o s e d u r a n t e un largo t i e m p o .
U n a de las f o r m a s en q u e n u e s t r o s e n t i d o c o m n ha
t r a t a d o e s t e d i l e m a ha s i d o h a b l a n d o d e l as e m o c i o n e s
c o m o a s u n t o s de l c o r a z n . Al u t i l i z a r e s t a m e t f o r a s e
e n c o n t r u n a e s p e c i e de t e r r e n o i n t e r m e d i o : se a d m i t i
q u e l as e m o c i o n e s n o s u r g e n d e la c a b e z a , d o n d e s e
s u p o n a q u e r e s i d e la m e n t e . En c a m b i o , s e s u p u s o q u e
eran fenm enos ms elevados que otros fenm enos co r
porales. No obstante, nuestra co n cep ci n tradicional nos
v e a c o m o s e r e s r a c i o n a l e s s i g u i e n d o la ya a p u n t a d a
in terpretaci n propuesta por D e sca rtes hace ms de 350
a o s . T a l c o m o y a lo e x a m i n r a m o s , e s t a p o s i c i n c o n s i
d e r a al c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o c o m o r a c i o n a l y l a s
r a z o n e s d e la m e n t e s o n la c l a v e p a r a d a r l e s e n t i d o a la
accin humana.
D e s d e el c o m i e n z o , s i n e m b a r g o , h u b o r e a c c i o n e s
c o n t r a r i a s a esta c o n c e p c i n del ser h u m a n o , e s p e c i a l

269

m e n t e e n c u a n t o al p a p e l a s i g n a d o a n u e s t r a s e m o c i o n e s
l o s a s l l a m a d o s a s u n t o s de l c o r a z n . B i a i s e P a s c a l ,
filsofo francs c o n t e m p o r n e o de Descartes, nos a d v ir
t i q u e el c o r a z n t i e n e s u s r a z o n e s q u e la r a z n d e s c o
n o c e ( le c o e u r a s e s r a i s o n s q u e la r a i s o n ne c o n n a t p o i n t ) .
P e r o a p e s a r d e la a d v e r t e n c i a , el c a r t e s i a n i s m o s e c o n
v i r t i en n u e s t r a f o r m a p r e d o m i n a n t e d e c o m p r e n d e r el
fenmeno humano.
S o s t e n e m o s q u e p a r a c o m p r e n d e r la a c c i n h u m a n a ,
d e b e m o s prestar cu id a d o sa atencin a nuestra vida e m o
cional. P o stu lam o s que nu estras e m o cio n e s son d e te r m i
n a n t e s b s i c a s de lo q u e p o d a m o s o n o l o g r a r en los
d o m i n i o s del t r a b a jo , a p r e n d i z a j e , s o c i a b i l i d a d , e s p i r i
tu a lid a d , etctera. N u e s t r a vida e m o c i o n a l es un factor
c r u c i a l e n c a d a e s f e r a d e la a c c i n h u m a n a .
La d i s t i n c i n e n tr e e s t a d o s de n i m o y e m o c i o n e s
C u a n d o h a b l a m o s a c e r c a d e n u e s t r a v i d a e m o c i o n a l lo
que hem os venido llam ando em ocionalidad podem os
h a c e r una d i s t in c i n e n t r e dos clases de f e n m e n o s : los
e s t a d o s de n i m o y las e m o c i o n e s . E sto p a r e c e ser, a
veces, una d istin c i n m u y sutil p u esto que en a lg u n o s
c a s o s es di f cil s e p a r a r los u n o s de las o t ra s .
C a d a v e z q u e e x p e r i m e n t a m o s u n a i n t e r r u p c i n e n el
f l u i r d e la v i d a se p r o d u c e n e m o c i o n e s . A s t a s , p o r lo
ta nt o , las a s o c i a m o s c o n los q u i e b r e s e st o es, c o n i n t e
r r u p c i o n e s e n n u e s t r a t r a n s p a r e n c i a . Al a c t u a r , s i e m p r e
lo h a c e m o s d e n t r o de u n d e t e r m i n a d o e s p a c i o de p o s i b i
lidades. C u a n d o un suceso nos con du ce a m odificar signi
f i c a t i v a m e n t e las f r o n t e r a s de ese e s p a c i o de p o s i b i l i d a
des, c u a n d o nos v e m o s c o n d u c id o s a variar n u estro ju i
c i o d e lo q u e p o d e m o s e s p e r a r e n el f u t u r o , h a b l a m o s d e
un quiebre.
Un quiebre sie m pre implica un cam bio en nuestro e s p a
cio de posibilidades. Lo q u e antes cr e am o s posible p u e d e
n o s e r l o ya, y lo q u e a n t e s s u p o n a m o s i m p r o b a b l e o i n c l u s o
imposible puede tornarse probable o posible rep entina
m e n t e . C a d a vez q u e j u z g a m o s q u e n u e s t r o e s p a c i o de
p o s i b i l i d a d e s ha c a m b i a d o , sea p o s i t i v a o n e g a t i v a m e n
te, e s t a m o s e n f r e n t a n d o u n q u i e b r e .
270

T o m e m o s un ejemplo. C u a n d o estam os co n d u cien d o

un auto, s u p o n e m o s que h a y cie r tas a c c i o n e s q u e e s t n
d e n t r o del m a r g e n n o r m a l de p o s i b i l i d a d e s . Las lu ce s del
s e m f o r o p u e d e n c a m b i a r d e v e r d e a r o j o ; el a u t o se
d e t i e n e si a p r e t a m o s el f r e n o ; h a c e m o s a n d a r el a u t o al
e fectu ar un ca m b io de m a rc h a y acelerar, etctera. Esto
e s l o q u e l l a m a m o s el f l u j o n o r m a l d e c o n d u c i r , y a
m e n u d o lo h a c e m o s d e m a n e r a t r a n s p a r e n t e , s i n p r e s t a r
le c a s i a t e n c i n . T o d a s e s t a s a c c i o n e s e s t n p l e n a m e n t e
c o n te m p la d a s cu a n d o m a n e ja m o s un auto, y no existen
c a m b io s e m o c io n a le s a so c ia d o s a ellas.
I m a g i n m o n o s a h o r a q u e , al o b s e r v a r q u e la l u z d e l
s e m f o r o c a m b i a a r o j o , a p r e t a m o s el f r e n o y el a u t o n o
se d e t i e n e . Si e s t o s u c e d e d i r a m o s q u e se i n t e r r u m p i el
f l u j o n o r m a l d e l c o n d u c i r . L o q u e e r a p o s i b l e e n el c u r s o
n o r m a l d e l o s a c o n t e c i m i e n t o s se h a q u e b r a d o y h a s u r
g i d o u n n u e v o e s p a c i o d e p o s i b i l i d a d e s . Si el a u t o n o se
d e t i e n e c u a n d o a p r e t a m o s el f r e n o , a p a r e c e la p o s i b i l i d a d
de un accidente. C a da vez que hay un c a m b io dentro de
n u e s t r o e s p a c i o de p o s i b i l i d a d e s , se g e n e r a n e m o c i o n e s .
T o m e m o s otro ejemplo. Un cliente nos llama para
inform arnos que han aceptado nuestra oferta y que fir
marn un contrato que consideram os muy importante
p a r a el f u t u r o d e la e m p r e s a . E s t e h e c h o h a c e q u e n u e s
t r o h o r i z o n t e d e p o s i b i l i d a d e s c a m b i e . El f u t u r o q u e
t e n e m o s p o r d e l a n t e es a h o r a d i f e r e n t e . N u e v a s e m o c i o
nes nos e m b a r g a n felicidad, o p t im is m o , excitacin,
etctera.
La e m o c i n , p o r lo t a nt o , es u n a d i s t i n c i n q u e h a c e
m o s e n el l e n g u a j e p a r a r e f e r i r n o s al c a m b i o e n n u e s t r o
e s p a c i o de p o s i b ilid a d e s a raz de d e t e r m i n a d o s a c o n t e
cim ientos (sucesos, eventos o acciones). C u a n d o h a b la
m o s de e m o c i o n e s , p o r lo t a n t o , p o d e m o s s e a l a r las
c i r c u n s t a n c i a s p a r t i c u l a r e s q u e las g e n e r a n . P o d e m o s
i d e n t i f i c a r los a c o n t e c i m i e n t o s q u e g a t i l l a n las e m o c i o
n e s . Si e s o s a c o n t e c i m i e n t o s d e s a p a r e c e n , n o r m a l m e n t e
las e m o c i o n e s q u e los a c o m p a a b a n t a m b i n d e s a p a r e
cern. Las em ociones son especficas y reactivas. Los
a c o n t e c i m i e n t o s l a s p r e c e d e n . Al r e f e r i r n o s a l a s e m o c i o

271

nes, a m e n u d o e s t a m o s o b s e r v a n d o la forma en que la

acci n (o d e t e r m i n a d o s e v e n t o s ) m o di fic an n u e s t r o h o r i
z o n t e de po sibilid ades.
La relacin e n t r e un a c o n t e c i m i e n t o y la e m o c i n no
deja de tener i m p o r t a n c i a . A m e n u d o relato el e j e m p l o
que nos e n t r e g a b a el filsofo Michael G r a v e s p a r a ilu s
trar esta relacin e n t r e la s i n g u l a r i d a d de un a c o n t e c i
m ien to y la emo cin. Graves se imaginaba a alguien que
sale un dete rm ina do da a c a m i n a r por la m o n t a a . M i e n
tras ca m in a , o b s e r v a la n a t u r a l e z a , se d et i en e a m i r a r los
rboles, a e s c u c h a r el c a n t a r de los pjaros. A lo lejos,
e s c u c h a tambin el r u i d o de un ro que c o r r e e n t r e unas
rocas. A no m u c h o a n d a r , en la t r a n s p a r e n c i a del fluir de
su r e c o r r id o , se p o n e a p e n s a r en un posible p r o y e c t o
s u sc ep tib le de ser e m p r e n d i d o en los p r x i m o s das. Se
siente c o n t e n to , o p t i m i s t a ; el p r o y e c t o lo ex c i ta ; piensa
que al con cl uir lo, pod r abrir p u e r t a s que hasta a h o r a ha
t e n i d o c e r r a d a s . Son re . F.n eso per ci be una c u le b ra que
se desliza en d i r e c c i n a l, en la mitad del s e n d e r o , a
p o c o s m etr o s de d o n d e se e n c u e n t r a . S b i t a m e n t e esa
p e r c e p c i n lo lleva a una e x p e r i e n c i a dif ere nte . Est
asustado, el corazn le palpita ms acelerad ame nte; se p r e
gunta si tendr suficiente espacio para esquivar la culebra o
si le convendr retornar. El espacio de posibilidades en el
que se encuentra ahora es otro. La emocin del miedo se ha
ap o d e r a d o de l.
En el eje mplo de G r a v e s , la e m o c i n del m i e d o fue
d e s e n c a d e n a d a p o r la p e r c e p c i n de la cule bra. L'n e v e n
to gatillo esa e m o c i n . R e c u e r d o que, c o m e n t a n d o el
e j e m p lo de G r a v e s con R e n a t o O re l la n a , ste m e i n d i c a
ba, E st o implica que si q u e r e m o s e n t e n d e r una d e t e r m i
nad a e m o c i n , es i m p o r t a n t e remitirla al a c o n t e c i m i e n t o
d e s e n c a d e n a n t e . Es p r e c i s o , v o l v i e n d o al e j e m p l o de
G r a v e s , b u s c a r la culebra*. Al identi fic arl a, s a b r e m o s
que si q u e r e m o s e v i t a r la re pe tic i n de esa e m o c i n ,
t e n d r e m o s que s a c a r c u l e b r a s del c a m i n o - v si q u e r e
m o s que esa e x p e r i e n c i a e m o t i v a se repita, h a b r que
a s e g u r a r s e de c o l o c a r l a s en l. El r e c o n o c i m i e n t o , al

h a b l a r d e e m o c i o n e s , e n t r e la e m o c i n y el a c o n t e c i m i e n
to n o s p e r m i t e n o s l o u n a d e t e r m i n a d a i n t e r p r e t a c i n
de los f e n m e n o s e m o t i v o s , sino t a m b i n p o s i b i l i d a d e s
co n cretas de accin.
E n e f e c t o . Si n o s p r e o c u p a , p o r e j e m p l o , el h e c h o d e
q u e a l g u i e n se s u e l e p o n e r f r e c u e n t e m e n t e de m a l h u
m o r , c a b e q u e n o s p r e g u n t e m o s p o r el a c o n t e c i m i e n t o o
tipo de a co n te cim ie n to s que p r o d u c e n este ca m b io e m o
cional. Al identificarlo , a b r i m o s con ello un e s p a c i o de
d i s e o . A h o r a p o d e m o s i n t e r v e n i r n o s l o e n l os f a c t o r e s
q u e n o s p e r m i t e n i n t e r v e n i r e n el m a l h u m o r d e s e n c a d e
n a d o , s i n o t a m b i n e n la o c u r r e n c i a d e l t i p o d e e v e n t o
q u e lo d e s e n c a d e n a .
Los e s t a d o s de n i m o son una d i s t in c i n m u y d i f e
r e n t e s d e la d i s t i n c i n d e e m o c i o n e s . C u a n d o h a b l a m o s
de estados de nim o, nos refe rim o s a u n a e m o c io n a lid a d
que no remite n ecesariam en te a co n d icion es especficas y
q u e , p o r lo t a n t o , n o r m a l m e n t e n o l o s p o d e m o s r e l a c i o
n a r co n a c o n t e c i m i e n t o s d e t e r m i n a d o s . L o s e s t a d o s de
n i m o v i v e n e n el t r a s f o n d o d e s d e el c u a l a c t u a m o s .
E l lo s se r e f i e r e n a e s o s e s t a d o s e m o c i o n a l e s d e s d e los
c u a l e s se r e a l i z a n l a s a c c i o n e s .
C o m o t o d a e m o c i o n a l i d a d y, p o r l o t a n t o , al i g u a l q u e
co n las e m o c i o n e s , los e s t a d o s de n i m o t a m b i n e s t n
a so cia d o s a un h oriz o n te de p o sib ilid ades, a un e spacio
de a c c i o n e s p o sib les. Sin e m b a r g o , en los e s t a d o s de
n i m o la r e l a c i n e n t r e p o s i b i l i d a d e s y a c c i n s e r e v i e r
te. H e m o s d i c h o q u e l a s e m o c i o n e s t i e n e n q u e v e r c o n la
f o r m a e n q u e la a c c i n m o d i f i c a n u e s t r o h o r i z o n t e d e
p o s i b i l i d a d e s . C o n l o s e s t a d o s d e n i m o , p o r el c o n t r a
ri o, n o s o c u p a m o s d e la f o r m a e n q u e el h o r i z o n t e d e
p o s i b i l i d a d e s e n el q u e n o s e n c o n t r a m o s , c o r r e s p o n d i e n
te al e s t a d o d e n i m o e n c u e s t i n , c o n d i c i o n a n u e s t r a s
acciones.
I n d e p e n d i e n t e m e n t e del lu gar d o n d e nos e n c o n t r e
m o s y d e lo q u e h a g a m o s , l o s s e r e s h u m a n o s s i e m p r e
estam os en algn estado de n im o que, c o m n m e n te , no
e l e g i m o s ni c o n t r o l a m o s s i m p l e m e n t e n o s e n c o n t r a

273

m o s e n l. U n a v e z q u e e s t a m o s e n u n d e t e r m i n a d o
e s t a d o de n im o , nos c o m p o r t a m o s d e n tr o de los
p a r m e t r o s q u e tal e s t a d o d e n i m o e s p e c i f i c a e n n o s o
tros.
E n la m e d i d a e n q u e la e m o c i o n a l i d a d c o n d i c i o n a el
a c t u a r , c o n d i c i o n a i g u a l m e n t e la m a n e r a c o m o s o m o s
m i e n t r a s e s t a m o s e n l. En e s t e s e n t i d o , n o p o d e m o s
decir so la m e n te que te n e m o s esta d o s de nim o; tam b in
es verdad que n u estro s esta d o s de n im o nos tienen a
n o s o t r o s e s t a m o s p o s e d o s p o r n u e s t r o s e s t a d o s de
n im o . N os c o n v e r t i m o s en n u e s t r o s e s t a d o s de n im o .
L o s e s t a d o s de n i m o n o r m a l m e n t e se a d e l a n t a n a n o s o
tros. C u a n d o los o b s e r v a m o s , ya e s t a m o s s u m e r g i d o s en
ellos.
N u e s t r o l e n g u a j e , la f o r m a e n q u e h a b l a m o s s o b r e
n u e s t r o s e s t a d o s d e n i m o , a m e n u d o e s c o n d e el h e c h o
de que e s t a m o s p o s e d o s por ellos. N o r m a l m e n t e d e c i
m o s , M e s i e n t o f e l i z o E s t o y c o n f u n d i d o . Al h a b l a r
d e e s t a f o r m a i m p l i c a m o s q u e el e s t a d o d e f e l i c i d a d o
c o n f u s i n e s p r o d u c i d o p o r el Y o . Q u e el Y o e s q u i e n
s i e n t e la f e l i c i d a d . El Y o t o m a p r e c e d e n c i a . N o n o s
d a m o s c u e n t a d e q u e lo c i e r t o es p r e c i s a m e n t e lo c o n t r a
r i o . E s el e s t a d o d e n i m o el q u e s i e n t e , e s el e s t a d o d e
n i m o el q u e e s t c o n s t i t u y e n d o el Y o e n s u f o r m a
p r e s e n t e de ser.
Significa esto que no hay nada que p o d a m o s hacer
resp ecto a n u estro s e sta d o s de n im o ? D e b e m o s re sig
n a r n o s a los e s t a d o s de n i m o q u e n os p o s e e n ? D e n i n
g n m o d o . P o s t u l a m o s q u e al c a m b i a r el o b s e r v a d o r d e
e s t a d o s de n i m o q u e s o m o s , a b r i m o s p o s i b i l i d a d e s de
a c c i n q u e n o r m a l m e n t e p e r m a n e c e n e s c o n d i d a s al o b
s e r v a d o r q u e se l i m i t a p o r el s e n t i d o c o m n . El s e r
c a p a c e s de o b s e r v a r los e s t a d o s de n i m o en c u a n t o tales,
n o s p e r m i t e i n t e r v e n i r e n s u d i s e o . U n a d e l a s m e t a s de
e s t e t r a b a j o e s g e n e r a r e n el l e c t o r u n n u e v o o b s e r v a d o r
d e e s t a d o s d e n i m o y d e s a r r o l l a r su c a p a c i d a d p a r a
i n t e r v e n i r en los e s t a d o s de n i m o en los q u e n o s e n c o n
t r a m o s i n m e r s o s y d i s e a r las a c c i o n e s c a p a c e s de c a m
biarlos.

274

Existe una estrecha relacin entre em ocio n es y e s ta

d o s d e n i m o . P o r u n l a d o , lo q u e e m p e z c o m o u n a
e m o c i n li g a d a a un d e t e r m i n a d o a c o n t e c i m i e n t o , p u e d e
a m e n u d o c o n v e r t i r s e e n u n e s t a d o d e n i m o si p e r m a n e
c e c o n la p e r s o n a el t i e m p o s u f i c i e n t e y se t r a s l a d a al
t r a s f o n d o d e s d e el c u a l e l l a a c t a . E s t o p a s a n o r m a l m e n
te c o n l o s a c o n t e c i m i e n t o s i m p o r t a n t e s . P o r e j e m p l o ,
c u a n d o in iciam os un r o m a n c e o c u a n d o fallece a lg u ie n
cercano a nosotros. Estas experiencias nos colocan en
una e m o c i o n a l i d a d o e s p a c i o de p o s i b i l i d a d e s que se
m a n i f e s t a r e n el c o n j u n t o d e n u e s t r o a c t u a r : e n la c a s a ,
e n la o f i c i n a , c o n l os a m i g o s , e t c t e r a .
Por otra parte, a d e m s de las d i f e r e n c i a s i n d i c a d a s
ar riba, los e s t a d o s de n i m o y las e m o c i o n e s so n f e n m e
n o s m u y s i m i l a r e s y n o s p e r m i t e n r e c o n s t r u i r l o s e n la
m i s m a f o r m a . La m a y o r p a r t e d e lo q u e v a m o s a d e c i r a
c o n t i n u a c i n p u e d e ser a p l i c a d o t a n t o a los e s t a d o s de
n i m o c o m o a las e m o c i o n e s . Si n e m b a r g o , p a r a s i m p l i
ficar nuestra investigacin, nos v a m o s a concentrar en
l o s e s t a d o s d e n i m o . D e j a m o s al l e c t o r la t a r e a d e e x
tra e r c o n c l u s i o n e s p a r a a p l i c a r e s t e a n l i s i s a las e m o c i o
nes.
L o s e s t a d o s d e n i m o s o n c o n s t i t u t i v o s d e la e x i s t e n c i a
humana
Los seres h um an o s, d o n d e q u ie ra que estn, d o n d e q u ie ra
que habiten, estn siempre inm ersos en d eterm inad os e sta
dos de nimo. No hay forma en que p o d a m o s evitar e n c o n
t r a r n o s e n a l g u n o y m i r a r la v i d a d e s d e f u e r a de a l g n t i p o
d e e s t a d o e m o c i o n a l , c u a l q u i e r a q u e s t e sea. L o s e s t a d o s d e
n i m o s o n c o n s t i t u t i v o s d e la e x i s t e n c i a h u m a n a . S i m p l e
m e n t e n o se p u e d e c o n c e b i r la e x i s t e n c i a h u m a n a si n a c e p
tar q u e e s t a m o s , i n e v i t a b l e m e n t e , e n a l g n t i po de e s t a d o d e
n i m o . Lo s e s t a d o s d e n i m o s o n u n h e c h o de la v i d a y los
encontram os por doquier.
Diferentes lugares parecieran tener diferentes esta
do s de n im o . C a d a c i u d a d va a c o m p a a d a del s u y o .
P o d e m o s h a b la r a cerca del e s t a d o de n i m o de S a n F r a n
cisco, M adrid, C iu d a d de M xico , B u e n o s Aires, S a n t i a
go, e t c t e r a . C o n sl o n o m b r a r e s t a s c i u d a d e s e v o c a m o s
275

su estado de n i m o . Son t o d o s m u y di f e re n te s. Lo m i s m o
pasa con los pases. P o d e m o s ha b la r d e un e s t a d o de
n i m o italiano, a l e m n , ruso, e t c t e r a . Son t o d o s m u y
distintos. Los pase s t r o p i c a l e s tienen un e s t a d o de n i
m o m u y di f ere n te de, por eje mp lo, los pases n r d i c o s .
Los ciclos c l i m t i c o s ta m b i n p r o v o c a n e s t a d o s de
n i m o dif erentes, ya que a s o c i a m o s p o si b il id a d e s d i s t i n
tas a c a d a uno de ellos. Las e s t a c i o n e s p r o d u c e n d i s t in to s
e s t a d o s de n i m o . La g e n t e tien de a est ar de d i f e r e n te
h u m o r en p r i m a v e r a y e n i n v i e rn o . Los das de la s e m a n a
p r o v o c a n d i f e re n te s e s t a d o s de n i m o . L1 h u m o r de las
p e r s o n a s los lunes es c o m n m e n t e m u y di f ere n te al de
los viernes o los domingos. Ln las diferentes horas del da
nos en co n tra m o s de diferente humor. N ue st ro hu m o r de las
m a a n a s no es el mis m o que el de las tardes; por lo d e m s
sab emo s que hay madrugadores* V noctmbulos.
T a m b i n se aso ci an las d i f e r e n t e s e d a d e s a d i f e r e n te s
e s t a d o s de n i m o . Los a d o l e s c e n t e s tienen e s t a d o s de
n i m o m u y d i st in to s a los de las p e r s o n a s de e d a d .
F i n a l m e n t e , t am b i n p o d e m o s h ab l ar de los e s t a d o s de
n i m o de los d i f e r e n t e s p e r o d o s hi st ri co s. S a b e m o s ,
p o r ejemplo, que el estado de ni mo de los aos sesenta*
era muv distinto del estado de n im o de los ochenta**.
E s t a d o s de n i m o y a c c i n
Q u clase de f e n m e n o s son los e s t a d o s de n i m o ?
H e m o s di ch o que c a d a e s t a d o de n i m o (v lo m i s m o
p u e d e d ec ir se so bre las e m o c i o n e s ) espe cif ica un e s p a c i o
de p o si b il id a d e s. Y c u a n d o h a b l a m o s de p o s i b il id a d e s
nos r e f e r i m o s al e s p a c i o del a c o n t e c e r v, p o r tanto, al
e s p a c i o d e n t r o del cual a c t u a m o s . Un e s t a d o de n i m o ,
en c o n s e c u e n c i a , d e f i n e un e s p a c i o de a c c i o n e s p o s i
b l e s.
M a tu rana s o s t i e n e que las e m o c i o n e s y los e s t a d o s de
n i m o son p r e d i s p o s i c i o n e s para la a c c i n . La f o rm a
c o m o un o b s e r v a d o r d i s t i n g u e los e s t a d o s de n i m o de
o t r o s seres vi v os , en la m e d i d a en que no p a r t ic i p a de la
e x p e r i e n c i a a s o c i a d a co n su v i v e n c i a , es e m i t i e n d o un
juicio so br e el c o m p o r t a m i e n t o de tales ser es v i v o s y, en

p a r t i c u l a r , s o b r e lo q u e tal c o m p o r t a m i e n t o d e f i n e en t r m i
n o s d e las a c c i o n e s p o s i b l e s d e s e r e j e c u t a d a s d e s d e l.
T o m e m o s u n e j e m p l o . Al o b s e r v a r u n p e r r o d e c i m o s :
E s t e p e r r o e s t a e n o j a d o . Al d e c i r a q u e l l o e s t a m o s h a
c i e n d o u n j u i c i o s o b r e el p e r r o a t r a v s d e l c u a l c a r a c t e
r i z a m o s su c o m p o r t a m i e n t o y d e f i n i m o s lo q u e e s p o s i
b l e e s p e r a r e n t r m i n o s d e l a s a c c i o n e s q u e el p e r r o
p o d r a e j e c u t a r e s t a n d o e n el e s t a d o e n el q u e se e n c u e n
t ra. El e n o j o , p o r lo t a n t o , i m p l i c a u n a o b s e r v a c i n d e
c o m p o r t a m i e n t o , u n j u i c i o s o b r e l y u n p r e s u p u e s t o d e
c o h e r e n c i a e n t r e el c o m p o r t a m i e n t o o b s e r v a d o y el c o m
p o r t a m i e n t o e s p e r a d o a p a r t i r del a n t e r i o r . Es as c o m o
h a b l a m o s de las e m o c i o n e s a je n a s .
C o m o p o d e m o s apreciar, este enfoq u e para a b o rd a r
la e m o c i o n a l i d a d e s f u e r t e m e n t e c o n d u c t i v i s t a . N a d a
d e c i m o s s o b r e l o q u e p u e d a s e n t i r el p e r r o al e n c o n t r a r s e
e n el e s t a d o e m o c i o n a l q u e d i s t i n g u i m o s c o m o e n o j o .
N a d a d e c i m o s , p o r l o t a n t o , s o b r e la e x p e r i e n c i a d e l
p r o p i o e n o j o p a r a el p e r r o . N a d a d e c i m o s y n a d a p o d e
m o s d e c i r t a m p o c o p o r c u a n t o la e x p e r i e n c i a d e la p r o p i a
e m o c i n n o s l o n o e s o b s e r v a b l e c u a n d o o b s e r v a m o s al
p e r r o ; en m e d i d a i m p o r t a n t e t a m p o c o es c o m u n i c a b l e .
E l l o n o n i e g a la e x p e r i e n c i a e n c u e s t i n , ni s u i m p o r t a n
c i a p a r a q u i e n la v i v e , p e r o n o s a d v i e r t e d e a q u e l l o s o b r e
lo q u e n o p o d e m o s h a b l a r c o n s e n t i d o .
L o q u e h e m o s r e c o n o c i d o e n el e j e m p l o d e l p e r r o e s
i g u a l m e n t e v lid o para los seres h u m a n o s . Hay, sin e m
bargo, una diferencia im portante. A unque nuestras e x
periencias e m o c io n a le s p e r s o n a le s son, en ltim o t r m i
n o , i g u a l m e n t e i n c o m u n i c a b l e s p o r s m i s m a s , p o r c o m
p a r t ir los se re s h u m a n o s u n a f o r m a g e n r i c a de ser,
presuponem os que cuando distinguim os em ociones e q u i
v a l e n t e s ( p o r e s t r i c t a r e f e r e n c i a al e s p a c i o d e a c c i o n e s
p o s i b l e s q u e e l l a s e s p e c i f i c a n ) la e x p e r i e n c i a p e r s o n a l d e
t al e s t a d o e m o c i o n a l e s t a m b i n e q u i v a l e n t e .
P e r o , q u i n n o s a s e g u r a q u e e s lo m i s m o ? E s la
e x p e r i e n c i a d e la e m o c i n d e l a m o r q u e s i e n t e R o m e o
h a c i a J u l i e t a , la m i s m a q u e s i e n t e J u l i e t a h a c i a R o m e o ?

277

Y, e s m s , e s la e x p e r i e n c i a d e l a m o r q u e o b s e r v a m o s e n
o t r a s p a r e j a s e q u i v a l e n t e a la e x p e r i e n c i a d e l a m o r q u e
p u e d a n h a b e r s e n t i d o R o m e o o J u l i e t a ? E s la c u l p a
q u e s i e n t e R a s k o l n i k o v e q u i v a l e n t e a la c u l p a q u e
s i e n t e c u a l q u i e r otra p e r s o n a ? En c u a n t o s e n t i m i e n t o ,
e n c u a n t o e x p e r i e n c i a p e r s o n a l d e v i v i r la e m o c i n , n o lo
s a b e m o s . S l o al n i v e l d e c o m p o r t a m i e n t o s q u e s o n c o n
d u c e n te s o in c o n d u c e n t e s a otras fo rm as de c o m p o r t a
m i e n t o p o d e m o s e s p e c i f i c a r c o n r i g o r el d o m i n i o
f e n o m n i c o d e la e m o c i o n a l i d a d .
D e s d e e s t a p e r s p e c t i v a , e n la m e d i d a e n q u e a c e p t a
m o s que no o b s e r v a m o s en otros sus se n tim ie n to s p e r s o
nales, co m o a sim ism o que p o d e m o s co m u n ica r p le n a
m e n t e l o s n u e s t r o s , al h a b l a r d e e m o c i o n e s y d e e s t a d o s
de n im o estam os in tro d u c ie n d o un lenguaje para hablar
d e la a c c i n y, m u y p a r t i c u l a r m e n t e , d e l e s p a c i o d e
p o s i b i l i d a d e s e s p e c i f i c a d o p o r las a c c i o n e s q u e o b s e r v a
m o s . H a b l a r d e e m o c i o n a l i d a d , p o r lo t a n t o , i m p l i c a
h a c e r d i s t i n c i o n e s s o b r e el m b i t o d e lo p o s i b l e a s o c i a d o
a la a c c i n . L a r a b i a , el a m o r , la c u l p a , m s q u e r e f e r i r s e
a l o q u e s e n t i m o s , a l u d e n a e s p a c i o d e p o s i b i l i d a d e s e n el
q u e n o s e n c o n t r a m o s e n n u e s t r o d e s e n v o l v i m i e n t o e n la
vida.
P o r lo t a n t o , s i n n e g a r n u e s t r a c a p a c i d a d d e a t r i b u i r
e m o c i o n a l i d a d a n u e s t r o e n t o r n o , al t i e m p o y al e s p a c i o ,
l o q u e e s t a m o s h a c i e n d o e s e s p e c i f i c a r el j u i c i o d e p o s i
b i l i d a d q u e r e a l i z a u n d e t e r m i n a d o o b s e r v a d o r . El j u e
ve s no tiene u n a e m o c i o n a l i d a d d i f e r e n t e del v i e r n e s . Es
s i e m p r e el o b s e r v a d o r q u i e n e s t a b l e c e u n a d i s t i n c i n
e n t r e j u e v e s y v i e r n e s ( j u e v e s y v i e r n e s n o e x i s t e n p o r s
m i s m o s i n d e p e n d i e n t e m e n t e de un o b s e r v a d o r q u e los
d i s t i n g u e c o m o t a l e s ) y q u i e n a s o c i a a t al d i s t i n c i n u n
e sp a cio de p o sib ilid a d e s d ife ren te s d en tro de una d e t e r
m i n a d a c o m u n i d a d , q u i e n se r e l a c i o n a c o n e s t o s d o s d a s
e n f u n c i n de las p o s i b i l i d a d e s q u e les a t r i b u y e . La
e m o c i n p e r t e n e c e al o b s e r v a d o r , a u n q u e e s t e o b s e r v a
d o r p u e d a e s t a r h a c i e n d o un j u i c i o s o b r e las o b s e r v a c i o
n e s q u e o t r o o b s e r v a d o r p u e d a e s t a r h a c i e n d o , al o b s e r
v a r su c o m p o r t a m i e n t o .

278

Recapitulando, podem os sostener que dependiendo

del e s t a d o de a n i m o en q u e nos e n c o n t r e m o s , c i e r t a s
a c c i o n e s s o n p o s i b l e s v o t r a s no a l g u n a s p o s i b i l i d a d e s
e s t n a b i e r t a s v o t r a s e s t n c e r r a d a s . E s t o e s lo c e n t r a l d e
lo q u e c o n s t i t u y e a las e m o c i o n e s v l os e s t a d o s d e n i m o .
Si e s t a m o s p r e d i s p u e s t o s a la d e s c o n f i a n z a , se e s t r e c h a n
l as p o s i b i l i d a d e s d e c o o r d i n a r n u e s t r a s a c c i o n e s c o n l as
d e a l g u i e n . En u n e s t a d o d e e n t u s i a s m o , s e a m p l a n u e s
t r o h o r i z o n t e d e a c c i o n e s p o s i b l e s e n el f u t u r o .
D e s d e la m s t e m p r a n a i n f a n c i a a p r e n d e m o s d e e s t a
conexin entre estados em ocionales v accin. C u a n d o
r a m o s nios, a p r e n d i m o s m u y r p id a m e n te a verificar
el e s t a d o d e n i m o e n q u e se e n c o n t r a b a n n u e s t r o s p a
d r e s a n t e s d e p e d i r l e s a l g o o d e d a r l e s la n o t i c i a s o b r e e s a
m a l a n o t a o b t e n i d a e n la e s c u e l a . Si e s t i m b a m o s q u e
n u e s t r o s p a d r e s e s t a b a n de mal h u m o r , por e je m p l o ,
p o s t e r g b a m o s el m o m e n t o e n q u e l es c o n t a r a m o s q u e
h a b a m o s d e r r a m a d o t i n t a e n la c a m a o p o s t e r g b a m o s
el p e d i r l e s p e r m i s o p a r a ir a e s q u i a r el p r x i m o f i n d e
s e m a n a . Al h a c e r e s t o , r e c o n o c a m o s q u e l as a c c i o n e s
que segu iran c o m o c o n s e c u e n c ia de en ta b la r esa con v e r
s a c i n c o n e l l o s s e r a n m u y d i f e r e n t e s s e g n el e s t a d o d e
n i m o en q u e se e n c o n t r a s e n .
Los e s t a d o s de n i m o no s lo c o n d i c i o n a n las a c c i o
n e s p o s i b l e s o n o p o s i b l e s d e r ea l i z a r . T a m b i n c o n d i c i o n a n
la f o r m a en q u e e f e c t u a r e m o s e s a s a c c i o n e s . Los d e p o r t i s t a s
s a b e n e s t o m u y bi e n. S u s e s t a d o s d e n i m o d e t e r m i n a n su
d e s e m p e o y e l l o s s a b e n q u e si los c a m b i a n , p u e d e n c a m
b i a r t a m b i n lo q u e p o d r a n l ogr ar . C u a n d o q u e r e m o s c o o r
d i n a r una a c c i n c o n ot r a p e r s o n a d e b e m o s p r e g u n t a r n o s si
el e s t a d o d e n i m o d e e s a p e r s o n a es c o n d u c e n t e o no a la
p r o y e c t a d a a c c i n . Si j u z g a m o s q u e su e s t a d o d e n i m o no
es el a d e c u a d o , q u i z s n e c e s i t a r e m o s a c t u a r en f o r m a d i f e
r e n t e a lo q u e h a b a m o s p l a n e a d o , tal ve z c a m b i a n d o n u e s
t ros a c t o s p o r o t r o s q u e , a n u e s t r o j ui ci o, s e r a n c o n d u c e n t e s
a c a m b i a r su e s t a d o d e n i m o . En v e z d e t e n e r u n a c o n v e r
s a c i n pa r a c o o r d i n a r a c c i o n e s , q u i z s t e n d r e m o s u n a c o n
v e r s a c i n de a c c i o n e s p o s i b l e s , o u n a c o n v e r s a c i n p a r a
posibles conversaciones.
279

C u a n d o c o n v e rsa m o s es im p o rtante a seg u rarse de

q u e eJ e s t a d o d e n i m o d e la c o n v e r s a c i n s e a el a d e c u a
do para l o g r a r lo q u e se e s p e r a q u e esa c o n v e r s a c i n
p r o d u z c a . El e s t a d o d e n i m o p r e d o m i n a n t e n o s l o
d e t e r m i n a r q u se p o d r a l o g r a r de esa c o n v e r s a c i n ,
s i n o , a u n n i v e l m s b s i c o , va a c o n d i c i o n a r la f o r m a e n
q u e l as p e r s o n a s e s c u c h e n l o q u e s e d i c e . E s t o e s p a r t i c u
l a r m e n t e i m p o r t a n t e par a las c o n v e r s a c i o n e s en q u e
d e s e a m o s d e s p e r t a r el i n t e r s del o t r o p o r a q u e l l o q u e
o f r e c e m o s (por ejemplo, c o n v e r s a c i o n e s de ventas, n e g o c i a
ciones, pr o po si ci on e s de a m o r o comerciales, etctera).
C o m o los e s t a d o s de n i m o d e f i n e n un e s p a c i o de
a c c i o n e s p o s i b l e s , se a b r e n i n m e d i a t a m e n t e do s d i m e n
s i o n e s . La p r i m e r a e s q u e l o s e s t a d o s d e n i m o e s p e c i f i
c a n u n f u t u r o p o s i b l e y, la s e g u n d a , q u e e l l o s g e n e r a n u n
d e t e r m i n a d o m u n d o . E x a m i n m o s l a s en este o rd en .
N uestros estados de n im o son co m o lentes a travs
d e l o s c u a l e s o b s e r v a m o s el f u t u r o . L o s d i f e r e n t e s e s t a
d o s d e n i m o s o n d i f e r e n t e s a p e r t u r a s h a c i a el f u t u r o . Si
s u c e d e q u e e s t a m o s d e b u e n n i m o , el f u t u r o s e v e r
b r i l l a n t e . Si e s t a m o s d e m a l n i m o , el f u t u r o se v e r
o s c u r o . N o n o s ha s u c e d i d o a m e n u d o q u e n o s d a m o s
c u e n t a d e c m o n o s c a m b i a el f u t u r o s i m p l e m e n t e p o r
q u e a t r a v e s a m o s p o r un c a m b i o d i a r i o de e s t a d o de
nimo?

Del m i s m o m o d o , n u e s t r o s e s t a d o s de n i m o c o n f o r
m a n el m u n d o e n q u e v i v i m o s . T a l c o m o h e m o s i n s i s t i d o
a n t e r i o r m e n t e , l o s s e r e s h u m a n o s n o s e r e l a c i o n a n c o n su
e n t o r n o n a t u r a l y s o c i a l tal c o m o s t e e s , o b j e t i v a m e n t e .
No s a b e m o s c m o ste es r e a l m e n t e , slo s a b e m o s
c m o e s p a r a n o s o t r o s , s e g n n u e s t r a s i n q u i e t u d e s y el
e sta d o de n im o en que e s te m o s. C a d a e sta d o de n im o
trae c o n s i g o un m u n d o p r o p io . C u a n d o C a n d i d e , de
V o l t a i r e d i c e : T o d o e s p a r a m e j o r e n el m e j o r d e l o s
m und os posibles, todava no sabem os exactamente cm o
era ese m u n d o . Pero d e f i n i t i v a m e n t e s a b e m o s en qu
e s t a d o de n i m o se e n c o n t r a b a . S a b e m o s c u a n a m p l i o
d e b e h a b e r s e v i s t o el h o r i z o n t e d e s u s p o s i b i l i d a d e s .

280

U n o d e l os p r o b l e m a s q u e e n f r e n t a m o s e s q u e l o s
e sta d o s de n i m o son a m e n u d o t r a n s p a r e n t e s para n osot r o s . N o l o s n o t a m o s y, p o r lo t a n t o , j u z g a m o s q u e lo q u e
p e r t e n e c e a n u e s t r o s e s t a d o s de n i m o es p r o p i e d a d de
n u e s t r o m u n d o . N o r m a l m e n t e s u p o n e m o s q u e el m u n d o
e s tal c u a l lo o b s e r v a m o s , s i n d e t e n e r n o s a e x a m i n a r el
p a p e l q u e j u e g a el o b s e r v a d o r e n a q u e l l o q u e o b s e r v a . Si
s u c e d e q u e e s t a m o s d e m a l n i m o , j u z g a m o s q u e t o d o lo
q u e n o s r o d e a e s n e g a t i v o . Si e s t a m o s d e b u e n n i m o ,
todo es positivo. N o r m a l m e n t e no nos d a m o s cu e n ta
de que estas c a r a cter stica s p ositivas y n e g a t iv a s no p e r
t e n e c e n al m u n d o m i s m o , c o m o a l g o s e p a r a d o d e n o s o
t r o s , s i n o al o b s e r v a d o r q u e s o m o s , s e g n el e s t a d o d e
nimo en que nos encontrem os.
No e s ta m o s in s in u a n d o que, p u esto que s o m o s n o s o
t r o s l o s q u e c o l o r e a m o s el m u n d o c o n t o n a l i d a d e s p o s i
t i v a s y n e g a t i v a s , la f o r m a e n q u e s t e s e m u e s t r a s e a
i n d e p e n d i e n t e del a c o n t e c e r del m u n d o o s i m p l e m e n t e
irrelevante. M u y a m e n u d o p u e d e ser m u y c o m p r e n s i b l e
q u e v e a m o s el m u n d o e n t r m i n o s n e g a t i v o s o p o s i t i v o s .
Si l o g r a m o s u n a s c e n s o o u n a u m e n t o d e s u e l d o , e s m u y
razon ab le que n u estro estado de n im o sea optim ista.
Estamos am pliando nuestras posibilidades futuras y
n u e s t r o m u n d o se ve m s b ri ll a n t e . P e r o a u n en es as
cir cu n sta n cia s, es im p o r t a n t e a d m itir que n u e s t r o m u n
d o r e s i d e e n el e s t a d o d e n i m o e n q u e e s t e m o s . Si c a m b i a
el e s t a d o d e n i m o , el m u n d o t a m b i n c a m b i a r c o n l.
D o s d o m i n i o s c o m p l e m e n t a r i o s de o b s e r v a c i n d e l o s
e s t a d o s de n i m o
H e m o s s o s t e n i d o q u e la e x i s t e n c i a h u m a n a r e c o n o c e t r e s
d o m i n i o s p r i m a r i o s : l o s d o m i n i o s d e l c u e r p o , d e la
e m o c i o n a li d a d y del lenguaje. H e m o s d ich o qu e stos
r e p r e s e n t a n d o m i n i o s f e n o m n i c o s i r r e d u c t i b l e s , e n el
s e n t i d o de q u e los f e n m e n o s q u e c o r r e s p o n d e n a c a d a
u n o n o p e r m i t e n su r e d u c c i n a u n d o m i n i o d i f e r e n t e si n
q u e e l l o i m p l i q u e la d i s o l u c i n d e l f e n m e n o d e l q u e se
procura dar cuenta. H e m o s postulado tam b in que, a
p e s a r del c a r c t e r i r r e d u c t i b l e de e s t o s tres d o m i n i o s ,

281

e l l o s m a n t i e n e n e n t r e s r e l a c i o n e s d e c o h e r e n c i a y q u e ,
e n r a z n d e e l l o , c a b e la p o s i b i l i d a d d e r e c o n s t r u i r l o s
f e n m e n o s d e un d o m i n i o e n t r m i n o s d e l o s f e n m e n o s
de c u a lq u ie r a de los o tro s dos, c o m o , a s i m i s m o , cabe
t a m b i n la p o s i b i l i d a d d e i n t e r v e n i r i n d i r e c t a m e n t e e n
u n d o m i n i o p a r t i c u l a r , al i n t e r v e n i r e n l o s o t r o s .
E s t o s i g n i f i c a , p o r lo t a n t o , q u e p o d e m o s o b s e r v a r l o s
f e n m e n o s e m o c i o n a l e s y a c t u a r s o b r e ellos, d e s d e los
d o m i n i o s del c u e r p o y del l e n g u a j e . E s t o es lo q u e e x a m i
narem os a continuacin. Iniciaremos nuestra indagacin
a p a r t ir del d o m i n i o p r i m a r i o del c u e r p o . Lo h a r e m o s ,
sin e m b a r g o , e s t a b l e c i e n d o una d i s t i n c i n e n tr e dos
s u b d o m i n i o s d i f e r e n t e s al i n t e r i o r d e l d o m i n i o d e l c u e r
p o . H a b l a r e m o s , p o r u n l a d o , d e l d o m i n i o d e la b i o l o g a
y, p o r o t r o l a d o , de l d o m i n i o d e la c o r p o r a l i d a d .
C l a r i f i q u e m o s la d i s t i n c i n q u e e s t a m o s h a c i e n d o
e n t r e e s t o s d o s s u b d o m i n i o s e n q u e d i v i d i m o s el d o m i
n i o d e l c u e r p o : la b i o l o g a y la c o r p o r a l i d a d . L l a m a m o s
b i o l o g a al d o m i n i o d e l o s c o m p o n e n t e s v r e l a c i o n e s q u e
c o n s t i t u y e n n u e s t r a e s t r u c t u r a b i o l g i c a . La m a n e r a e n
q u e e s t a m o s u s a n d o la d i s t i n c i n b i o l o g a s e r e f i e r e a la
f o r m a en q u e n u e s t r o s d i f e r e n t e s c o m p o n e n t e s ( b i o l g i
c o s ) s e c o m p o r t a n y s e r e l a c i o n a n e n t r e s p a r a p r o d u c i r
la u n i d a d b i o l g i c a q u e s o m o s . L o q u e e s t e n j u e g o a q u
e s el c o m p o r t a m i e n t o d e n u e s t r o s c o m p o n e n t e s b i o l
g i c o s . C u a n d o h a b l a m o s d e b i o l o g a , p o r lo t a n t o , e s t a
m o s s e a l a n d o lo q u e s u c e d e a n i v e l d e l o s s i s t e m a s
nervioso, digestivo, circulatorio, etctera; estam os e x a
m inando, por ejemplo, diferentes condiciones h o rm o n a
les o d i f e r e n t e s c o n f i g u r a c i o n e s g e n t i c a s .
C u a n d o h a b l a m o s d e la c o r p o r a l i d a d , e s t a m o s e n o t r o
d o m i n i o d e o b s e r v a c i n . Lo q u e e s t e n j u e g o a q u es el
c o m p o r t a m i e n t o f s i c o de u n i n d i v i d u o ( de la u n i d a d
b i o l g i c a c o m o u n t o d o ) , la f o r m a e n q u e e s t a u n i d a d se
s i t a f s i c a m e n t e e n su e n t o r n o v l as r e l a c i o n e s f s i c a s q u e
e s t a b l e c e c o n las e n t i d a d e s q u e c o n s t i t u y e n e s e e n t o r n o .
E s t a m o s u s a n d o la d i s t i n c i n de la c o r p o r a l i d a d p a r a r e f e
rirnos a nuestra forma de gesticular, nuestras posturas
c o r p o r a l e s , la f o r m a e n q u e u n i n d i v i d u o se m u e v e e n su
entorno, etctera.
282

L o s d o m i n i o s do la b i o l o g a y do la c o r p o r a l i d a d
estn r e l a c io n a d o s . Lo q u e pasa a nivel b i o l g i c o c o n d i
c i o n a lo q u e o c u r r e a n i v e l c o r p o r a l y v i c e v e r s a . P e r o , a
p e s a r de su i n t e r c o n e x i n , s i g u e n s i e n d o d o m i n i o s de
observacin diferentes y utilizamos diferentes conjuntos
de d is t in c io n e s para refe rirn o s a ellos.
O b s e r v a n d o l o s e s t a d o s d e n i m o d e s d e el s u b d o m i n i o
d e la b i o l o g a
D e b e m o s a d m i t i r q u e l o q u e l l a m a r a m o s la b i o l o g a d e
los e s t a d o s de n i m o est en p a a l e s y m u c h o s de n u e s
t r o s c o n o c i m i e n t o s p o d r a n c a m b i a r al s u r g i r n u e v o s
d e sc u b r im ie n to s. Sin e m b a rg o , in fo rm es de in v e s t ig a
ciones re cie n te s1 sugieren, por ejemplo, que existe un
n e x o m u y f u e r t e e n t r e la c o n f o r m a c i n de l c e r e b r o y la
a c t i v i d a d d e los l b u l o s f r o n t a l e s , y las e m o c i o n e s y e s t a d o s
d e n i m o d e las p e r s o n a s .
E s p e c f i c a m e n t e , los r e s u l t a d o s m u e s t r a n q u e las p e r
s o n a s q u e t i e n e n m a y o r a c t i v i d a d e n el r e a f r o n t a l i z
q u i e r d a d e l c e r e b r o q u e e n la d e r e c h a , t i e n d e n a t e n e r u n
carcter ms positivo y optimista. Por ejemplo, reaccio
nan ms alegrem ente frente a personas y situaciones. Por
o t r a p a r t e , l a s p e r s o n a s q u e t i e n e n m s a c t i v i d a d e n la
c o r t e z a f r o n t a l d e r e c h a , r e h u y e n l os e n c u e n t r o s c o n o t r a s
p e r s o n a s y se a f e c t a n n e g a t i v a m e n t e c o n m u c h a f a c i l i d a d
f r e n t e a las d i f i c u l t a d e s .
Se ha i n f o r m a d o q u e s o n m u c h a s las s i t u a c i o n e s q u e
c a u s a n f e l i c i d a d a q u i e n e s p e r t e n e c e n al p r i m e r g r u p o y
estos son n o r m a lm e n te seres sociables y chispeantes.
T i e n e n u n f u e r t e s e n t i d o d e a u t o c o n f i a n z a y s e v e n a s
m i s m o s c o m o i n v o l u c r a d o s c o n el m u n d o e n f o r m a
g r a t i f i c a n t e . S u m e l a n c l i c a c o n t r a p a r t e , p r o s i g u e el i n
f o r m e , v e el m u n d o c o m o p l a g a d o d e d i f i c u l t a d e s , t e n
s i o n e s y a m e n a z a s . F c i l m e n t e s o s p e c h a n d e la g e n t e y se
c o n s i d e r a n i n c a p a c e s d e m a n e j a r b i e n su m u n d o . T i e n
d e n a ver c a t s t r o f e s en las c o s a s m s p e q u e a s .

1 vv Y o r k Ti me s , 12 de f e b r e r o de 1991.

283

El D r . R i c h a r d D a v i d s o n , d e la U n i v e r s i d a d d e
W i s c o n s i n , ha e n c o n t r a d o e s t e t i p o d e c o n f o r m a c i n c e
r e b r a l e n n i o s d e a p e n a s 10 m e s e s . E s t a s c o n f o r m a c i o
nes p e r m i t i e r o n p r e d e c i r c u a l e s n i o s de 10 m e s e s l l o r a
r a n c u a n d o s u s m a d r e s a b a n d o n a r a n la h a b i t a c i n p o r
u n m i n u t o . La i n v e s t i g a c i n m o s t r q u e t o d o s l o s n i o s
qu e lloraron tenan una activ id ad frontal d erech a a u
m e n t a d a . L o s q u e n o l l o r a r o n t e n a n m s a c t i v i d a d e n el
lado izquierdo.
O tro s m to d o s de in v e stig a ci n han d e m o s t r a d o que
p a c i e n t e s a l os c u a l e s se l e s ha e x t i r p a d o q u i r r g i c a m e n t e
el l b u l o f r o n t a l d e r e c h o , h a n r e g i s t r a d o c a m b i o s s i g n i
ficativos de p e rso n a lid a d d e s p u s de h a b erles p r a c tic a
d o la o p e r a c i n q u i r r g i c a . E l l o s s e t o r n a n m s a f e c t u o
sos y les m o l e s t a n m e n o s los a c o n t e c i m i e n t o s n e g a t i v o s .
E s t o s d e s c u b r i m i e n t o s s o n c o h e r e n t e s c o n el p l a n t e a
m i e n t o de l n e u r o s i c l o g o r u s o A . R . L u r i a . E s t e o b s e r v
q u e la a c t i v i d a d d e l l b u l o f r o n t a l i z q u i e r d o c o n t r i b u y e
a d e t e n e r u n a e m o c i n d e s a g r a d a b l e u n a v e z q u e s t a se
ha i n i c i a d o . Un d a o a c i e r t a s r e a s de esta z o n a , o b s e r
v, h a c e q u e los p a c i e n t e s q u e d e n m s p r o c l i v e s a o b s e
sionarse con a co n te cim ien to s pertu rb ad o res.
Esto no sig nific a, sin e m b a r g o , q u e h aya una sola
direccin causal entre co n fo rm a ci n cerebral y estados
em ocionales. No significa que nuestra conform acin c e
r e b r a l s e a el d e t e r m i n a n t e d e n u e s t r o s p a t r o n e s e m o c i o
nales. T a m b i n es p o sib le c a m b i a r n u estra c o n f o r m a c i n
cerebral in te r v in ie n d o a nivel de n u estra s e m o c i o n e s y
e s t a d o s de n i m o . Si u n o a p r e n d e a c o n t r o l a r m e j o r s u s
s e n t i m i e n t o s n e g a t i v o s , d i c e el D r . D a v i d s o n , p o d r a
o c u r r i r q u e t a m b i n h a y a a p r e n d i d o a a c t i v a r el l b u l o
frontal izquierdo.
La m a n e r a e n q u e la b i o l o g a s e r e l a c i o n a c o n n u e s
t r o s e s t a d o s d e n i m o va m s a l l d e e s t a r e l a c i n e n t r e
c o n f o r m a c i n del c e r e b r o y e s t a d o s e m o c i o n a l e s . P o r
una parte, s a b e m o s que m u c h a s otras a ltera cio n es b i o l
gica s, a d e m s de los p a t r o n e s de n u e s t r o s l b u l o s f r o n t a
les, p u e d e n p r o d u c i r c a m b i o s e m o c i o n a l e s . L o s d e s e q u i l i
brios h o r m o n a le s a m e n u d o p r o d u c e n c a m b io s de e s t a

284

d o s d e n i m o y e s t o s c a m b i o s p u e d e n a su v e z m o d i f i c a r s e
a t r a v s d e m e d i c a m e n t o s q u m i c o s . Listo ha s i d o b i e n
d o c u m e n t a d o e n c a s o s d e d e p r e s i n . L a s d r o g a s s o n un
b u e n e j e m p l o d e c m o las p e r s o n a s a f e c t a n s u s e s t a d o s
e m o c i o n a l e s al p r o d u c i r u n a p e r t u r b a c i n q u m i c a e n su
estructura biolgica.
P o r o t r a p a r t e , t a m b i n s a b e m o s q u e un c a m b i o e n
nuestro estado emocional produce modificaciones biol
gicas. Un c a m b i o en n u e s t r o e s t a d o de n i m o p u e d e
p r o v o c a r la tid os del c o r a z n m s lento s o m s rpidos,
q u e el n i v e l d e a d r e n a l i n a e n n u e s t r a s a n g r e s e a m s a l t o
o m s bajo, su d o r, fatiga, d o lo r de e s t m a g o , etctera.
Una in v e s tig a c i n e x p e r im e n ta l reciente ha c o m p r o b a d o
q u e el e s t a d o d e n i m o d e un p a c i e n t e es u n f a c t o r i m p o r
t a nt e de su c a p a c i d a d d e r e c u p e r a c i n p a r a un a m p l i o
espectro de e n f e r m e d a d e s (jaquecas graves, cncer, e n
fe rm e d a d e s cardacas, stress, d e s r d e n e s nerviosos, e t
ctera).2
O b s e r v a n d o l o s e s t a d o s d e n i m o d e s d e el s u b d o m i n i o
d e la c o r p o r a l i d a d
T o d o s p o d e m o s a d m i t i r q u e s i e m p r e e s t a m o s en una u
otra p o s t u r a fsica (de h ec h o , no p o d e m o s evit arlo ). Esta
p o s t u r a f s i c a s e r e l a c i o n a c o n el e s t a d o e m o c i o n a l e n q u e
n o s e n c o n t r a m o s . La c o n e x i n e n t r e n u e s t r a s p o s t u r a s
c o r p o r a l e s y n u e s t r a vida e m o c i o n a l es tan fu ert e q u e
p o d e m o s d a r n o s c u e n t a del e s t a d o de n i m o de una
p e r s o n a p o r el m e r o h e c h o d e o b s e r v a r la p o s t u r a d e su
c u e r p o . T a m b i n p o d e m o s p r e d e c i r l as p o s t u r a s f s i c a s
q u e a d o p t a r n las p e r s o n a s si s a b e m o s e n q u e s t a d o
e m o c i o n a l se e n c u e n t r a n .
P o d e m o s d e c ir q u e a l g u i e n se e n c u e n t r a e x c i t a d o o
d e f r a u d a d o o b s e r v a n d o la f o r m a e n q u e c r u z a u n a h a
b i t a c i n , la f o r m a e n q u e e s t s e n t a d o o p a r a d o . L a s a r t e s
visuales utilizan esta co n ex i n p e r m i t i n d o n o s o b s e r v a r
l o s e s t a d o s d e n i m o d e l as p e r s o n a s a p a r t i r d e s u s
; N o r m a n C o u s i n s en su libro He a d First es c r i be sobre c u a n eficaz
p u e d e ser el e s t a d o de n i m o para a y u d a r a la r e c u p e r a c i n en
e n f e r m o s de c n c e r .

285

p o s t u r a s c o r p o r a l e s . Al m i r a r , p o r e j e m p l o , El P e n s a
d o r d e R o d i n p o d e m o s d e s c u b r i r su e s t a d o d e n i m o .
A s i m i s m o , c u a n d o o b s e r v a m o s La Pet de M ig u e l
A n g e l p o d e m o s d e s c r i b i r el e s t a d o d e n i m o d e M a r a .
L o s r e t r a t o s d e C o y a s o n u n e x c e l e n t e e j e m p l o de l o q u e
sea la m os pues nos revelan m a g is tr a lm e n te c u a n t o nos
d i c e la c o r p o r a l i d a d s o b r e l o s e s t a d o s e m o c i o n a l e s d e l o s
s e r e s h u m a n o s . L o s a c t o r e s t a m b i n s a c a n p r o v e c h o d e la
conexin entre posturas corp orales y estados de nimo.
P e n s e m o s en Gre ta G a r b o , H u m p h r e y B o g a r t o J a m e s
D e a n . La f o r m a e n q u e c a d a u n o se m o v a , o s u s p o s t u
ras, d a b a n vida a d is tin to s e s t a d o s de n im o .
C u a n d o ca m b ia n n u e str o s e sta d o s de nim o, c o m n
m e n t e t a m b i n lo h a c e n n u e s t r a s p o s t u r a s c o r p o r a l e s . L o
i n t e r e s a n t e es q u e m u c h a s v e c e s , c a m b i a n d o n u e s t r a
postura corporal podem os tam bin cambiar nuestro es
t a d o d e n i m o . U n e j e m p l o c l a r o d e e s t o e s el e f e c t o d e l
ejercicio fsico (salir a c a m in a r, trotar, ju g a r tenis) u otras
p r c t i c a s f si cas, c o m o el b a i l a r o el y o g a , s o b r e n u e s t r o
e st ado de nimo.
E n u n n u e v o e s t u d i o 3, el D r . R i c h a r d D a v i d s o n , y el
D r . P a u l E k m a n , d e la U n i v e r s i d a d d e C a l i f o r n i a , e n S a n
F r a n c i s c o , m u e s t r a n la r e l a c i n e x i s t e n t e e n t r e d e t e r m i
n a d a s f o r m a s d e s o n r e r , la a c t i v i d a d c e r e b r a l y la
e m o c i o n a l i d a d c o r r e s p o n d i e n t e . D e d i e c i o c h o tipos de
s o n r i s a s d i f e r e n t e s , u n a d e e l l a s , la l l a m a d a s o n r i s a
D u c h e n n e p o r el n e u r l o g o f r a n c s d e l s i g l o X I X
B e n j a m n A m a n d D u c h e n n e l o g r a a c t i v a r la r e g i n
i z q u i e r d a a n t e r i o r d e la c o r t e z a c e r e b r a l , a la v e z q u e
p r o d u c e s e n s a c i o n e s d e a l e g r a y d e l e i t e . La s o n r i s a
D u c h e n n e se c a r a c t e r i z a p o r c o m p r o m e t e r d o s i m p o r
t a n t e s m s c u l o s d e la c a r a : el Z y g o m a t i c u s m a v o r , q u e
va d e l a s m e j i l l a s a la e s q u i n a d e l o s l a b i o s , y el O r b i c u l a r s
oculi, qu e est a l r e d e d o r de los ojos.
Lo q u e los i n v e s t i g a d o r e s d e s c u b r i e r o n es q u e c u a n
d o s e l e s s o l i c i t a b a a l o s s u j e t o s d e su e x p e r i m e n t o q u e
s o n r i e r a n c o m p r o m e t i e n d o e s to s d o s m s c u l o s , se p r o

3 Ve r The N e w Yo r k T i m e s , 2 6 d e o c t u b r e de 1993.

286

d u c a la m e n c i o n a d a a c t i v a c i n e n la c o r t e z a c e r e b r a l y
g e n e r a b a n la s e n s a c i n d e la a l e g r a . P o r lo t a n t o , al
i n t e r v e n i r al n i v e l d e la c o r p o r a l i d a d , i n t e r v e n a n i n d i
r e c t a m e n t e al n i v e l t a n t o d e la b i o l o g a , c o m o al n i v e l d e
la e m o c i o n a l i d a d .
E n u n e s t u d i o d i f e r e n t e , c o m p l e m e n t a r i o de l a n t e
r i o r , el Dr . D a v i d s o n s e a l a , r e f i r i n d o s e a u n a m u j e r ,
s u j e t o e n d i c h o e s t u d i o , q u e c u a n d o se le p e d a q u e p u s i e
ra s u s m s c u l o s f a c i a l e s e n e x p r e s i n d e t r i s t ez a , el l a r o m
p a e n l l a nt o .
N u estras postu ras fsicas no son inocentes. C a d a vez
que a d o p t a m o s una cierta postu ra fsica d e l a t a m o s una
f o r m a p a r t i c u l a r d e s e r , la f o r m a e n q u e n o s u b i c a m o s e n
el m u n d o la f o r m a e n q u e n o s p a r a m o s y m o v e m o s e n
el m u n d o , d e n o t a la f o r m a e n q u e e n f r e n t a m o s el m u n d o .
Si s e d e s e a c a m b i a r la p o s i c i n e n la v i d a e s n e c e s a r i o
c a m b i a r t a m b i n n u e s tr a s p o s tu r a s fsicas.
L o s e s t a d o s d e n i m o y el l e n g u a j e
S e r , s i n e m b a r g o , la c o n e x i n e n t r e e s t a d o s d e n i m o y
el l e n g u a j e l o q u e s e e n f a t i z a r e n e s t e t r a b a j o . D e c i m o s
que, d e p e n d i e n d o del e s ta d o de n im o en que nos e n c o n
tremos, nuestras con versacio nes son diferentes h a b la
m os y escu ch am o s en form a diferente. Esto nos perm ite
d e s c u b r i r el e s t a d o d e n i m o e n q u e s e e n c u e n t r a n l a s
personas, e x a m in a n d o sus conversaciones. Cada c o n v e r
s a c i n t rae c o n el l a s u p r o p i o e s t a d o de n i m o . L a s c o n v e r
s a c i o n e s t a m p o c o s o n e m o c i o n a l m e n t e i n o c e n t e s . El b i l o
go H u m b e r t o M a t u r a n a s o s t i e n e q u e las c o n v e r s a c i o n e s
no son slo un f e n m e n o lingstico. Una c o n v e r s a c i n
es s i e m p r e un a c o m b i n a c i n de do s f a ct o re s b s i c o s
lenguaje y emociones.
S o s t e n e m o s que estos dos factores no son i n d e p e n
d i e n t e s e n t r e s. P a r a e n t a b l a r u n a c o n v e r s a c i n , el l e n
g u a j e y l as e m o c i o n e s d e b e n e s t a r e q u i l i b r a d o s . E x i s t e u n
prin cip io bsico de c o h e r e n c ia entre ellos. No p o d e m o s
s e l e c c i o n a r al a z a r u n a s e c u e n c i a d e a c t o s l i n g s t i c o s y
a g r e g a r a e l l o s , t a m b i n al a z a r , c u a l q u i e r e m o c i n q u e
e n c o n t r e m o s a la m a n o . El l e n g u a j e y l o s e s t a d o s e m o c i o
n a l e s e s t n e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o s e n t r e s.
287

T o d o s s a b e m o s corno c a m b i a n u e s tr o e sta d o de n i
m o c u a n d o a l g u i e n n os da una b u e n a o ma la n oticia.
T o d o s h e m o s e x p e r i m e n t a d o un c a m b i o d e e s t a d o d e
n i m o a r a z d e cj ue n o s h a n a c e p t a d o u n a p r o p o s i c i n
c o m e r c ia l o nos han r e h u s a d o una pe ticin im p o r ta n te .
Todos sabem os tambin que podem os producir diferen
t e s e s t a d o s d e n i m o e n l a s p e r s o n a s al h a b l a r l e s d e u n
m i s m o t e m a en f o r m a s d i f e r e n t e s . T o d o s los d a s t e n e
m o s m l t i p l e s e x p e r i e n c i a s en las c u a l e s o b s e r v a m o s
c m o lo q u e d e c i m o s p u e d e i n f l u i r e n el e s t a d o d e n i m o
d e la g e n t e .
La e x i s t e n c i a d e e s t a r e l a c i n e n t r e l e n g u a j e y e m o
c i o n e s n o e s u n a s u n t o t r i v i a l . P o r el c o n t r a r i o , e s d e b i d o
a q u e e s t a r e l a c i n e x i s t e q u e s u r g e la m s i n t e r e s a n t e
p o s i b i l i d a d d e i n t e r v e n i r e n el d i s e o d e n u e s t r o s e s t a
d o s d e n i m o . Es a q u d o n d e la c a p a c i d a d de l o g r a r m a e s
tra e n d a r f o r m a a l os e s t a d o s d e n i m o n u e s t r o s y d e los
d e m s a l c a n z a su p u n t o m x i m o .
Q u g a n a m o s con esta relaci n ? D o s co sas i m p o r
t a n t e s . En p r i m e r l u g a r , n o s p e r m i t e e j e c u t a r u n a r e c o n s
t r u c c i n l i n g i s t i c a de n u e s t r o s e s t a d o s de n i m o y
e m o cio n es. Ahora podem os traducir nuestros estados
e m o c i o n a l e s en una e s t r u c t u r a l i n g s tic a . G e n e r a m o s
un le n g u a je de e m o c i o n e s y e sta d o s de nim o. S o s t e n e
m o s q u e , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e su s o p o r t e b i o l g i c o v
c o r p o r a l , los e s t a d o s de n i m o p u e d e n ser p r e s e n t a d o s v
r e c o n s t r u i d o s en t r m i n o s l i n g s t i c o s .
E n s e g u n d o l u g a r , d e s a r r o l l a m o s d o s d o m i n i o s de
a c c i n y d i s e o . P o d e m o s a h o r a i n t e r v e n i r e n el d o m i n i o
d e n u e s t r o s e s t a d o s e m o c i o n a l e s p o r m e d i o d e la a c c i n
a n i v e l d e l l e n g u a j e v, a la i n v e r s a , p o d e m o s i n t e r v e n i r a
nivel de n uestros actos lingsticos c a m b ia n d o nuestros
e s t a d o s e m o c i o n a l e s . Al c o m b i n a r e s t o s d o s d o m i n i o s d e
accin, podemos, entonces, disear secuencias co m p le
t a s d e i n t e r v e n c i o n e s e n l a s c u a l e s el l e n g u a j e y l a s
e m o c i o n e s se v a n a m o d i f i c a r e n t r e si.
L o s g r a n d e s s e d u c t o r e s , o p e r e n s t o s e n el m b i t o d e l
a m o r , la p o l t i c a , l a s v e n t a s , la r e l i g i n , la p e d a g o g a ,
e t c t e r a , s o n t o d a s p e r s o n a s q u e s a b e n del p o d e r del

288

l e n g u a j e p a r a m o d i f i c a r l as e m o c i o n e s y, e n c o n s e c u e n
ci a, p a r a r e d e f i n i r lo p o s i b l e . S a b e n q u e t o d o i n t e r c a m b i o
l i n g s t i c o o p e r a d e n t r o d e un c o n t e x t o e m o c i o n a l q u e
c o n d i c i o n a le e f i c a c i a d e la c o m u n i c a c i n , c o m o s a b e n
t a m b i n q u e c u a l q u i e r a s e a el c o n t e x t o e m o c i o n a l o r i g i
na l , e s t e p u e d e s e r t r a n s f o r m a d o c o m o r e s u l t a d o d e la
m i s m a c o m u n i c a c i n . Lo q u e e r a p o s i b l e e n el m o m e n t o
d e i n i c i a r s e u n a c o n v e r s a c i n n o e s n e c e s a r i a m e n t e lo
m i s m o al m o m e n t o d e t e r m i n a r la c o n v e r s a c i n .
Es s o r p r e n d e n t e o b s e r v a r c u a n p o c a a t e n c i n se p r e s
ta c o m u n m e n t e a la c o n e x i n e n t r e el l e n g u a j e y e s t a d o s
d e a n i m o e n la c o n v e r s a c i n . S a b e m o s q u e n u e s t r a c o m u n i
c a c i n c o n o t r o s s e v e a f e c t a d a p o r el e s t a d o d e n i m o
q u e e x i s t a a n t e s d e i n i c i a r la c o n v e r s a c i n y p o r el
e s t a d o d e n i m o q u e la m i s m a c o n v e r s a c i n g e n e r a ,
p e r o , n o r m a l m e n t e , n o h a c e m o s m u c h o al r e s p e c t o . D e
m asiado a m e n u d o nos m o v e m o s en este ca m p o con
t o r p e z a , c o m o si e s t u v i r a m o s c o n l o s o j o s t a p a d o s y n o
n o s h a c e m o s r e s p o n s a b l e s d e l os e s t a d o s d e n i m o q u e
cream o s. G e n e r a l m e n t e e s t a m o s m u y lejos de percibir
que nuestras co n versacio n es pueden ser una h e r r a m ie n
ta f u n d a m e n t a l p a r a c a m b i a r l o s e s t a d o s d e n i m o d e
o t r a s p e r s o n a s y q u e el h a c e r l o a b r e n u e v o s d o m i n i o s d e
a c c i n . N o s c o n v e r t i m o s e n v c t i m a s p a s i v a s , t a n t o d e los
estados de n im o preexistentes c o m o de aquellos que p r o
ducimos.

H acia una r e c o n s t r u c c i n l i n g s t i c a de los e s t a d o s de

nimo
H a b i e n d o e x a m i n a d o el t i p o d e f e n m e n o s q u e s o n l o s
estad o s de n im o , nos d a m o s cuenta de q u e juegan, en un
d o m i n i o d i f e r e n t e , u n p a p e l e q u i v a l e n t e al q u e j u e g a n
esos actos lingsticos que h e m o s lla m a d o juicios. Los
juicios, c o m o s a b e m o s , t a m b i n d e f i n e n un e s p a c i o de
a c c i o n e s po sible s. T a m b i n e s p e c i f i c a n un fu turo p o s i b l e
y t a m b i n c o l o r e a n , c o m o lo h a c e n l os e s t a d o s d e n i m o ,
el m u n d o e n q u e v i v i m o s .
Es e s t e n e x o e n t r e e s t a d o s d e n i m o y j u i c i o s el q u e s i r v e
p a r a a s e g u r a r la r e l a c i n de c o h e r e n c i a e n t r e e m o c i o n a l i d a d

289

y l e n g u a j e , y e s t a m b i n el q u e a b r e la p o s i b i l i d a d d e u n a
r e c o n s t r u c c i n l i n g s t ic a de los p r i m e r o s . C u a n d o e m i
t i m o s un j u i c i o n o s r e l a c i o n a r n o s c o n lo q u e e s t a m o s
j u z g a n d o d e s d e el p u n t o d e v i s t a d e n u e s t r a s i n q u i e t u
d e s y lo f o r m u l a m o s en t r m i n o s d e l a s p o s i b i l i d a d e s q u e
a b r e o c i e r r a p a r a n o s o t r o s . L o s j u i c i o s e s p e c i f i c a n el
m u n d o en q u e v i v i m o s y n u e s t r o h o r i z o n t e de p o s i b i l i
d a d e s f u t u r a s e n la m i s m a f o r m a e n q u e lo h a c e n los
e s t a d o s d e n i m o . E s t o c o n s t i t u y e la b a s e p a r a la r e c o n s
t r u c c i n l i n g s t i c a d e los e s t a d o s d e n i m o .
A h o r a p o d e m o s t rat ar los e s t a d o s de n i m o c o m o
j u i c i o s a u t o m t i c o s d e l m u n d o (y d e l a s p o s i b i l i d a d e s
futuras que ese m u n d o nos trae). Los l l a m a m o s a u t o m
t i c o s p o r q u e s a b e m o s q u e n o se t r a t a d e j u i c i o s q u e
e m i t a m o s . D e h e c h o , n o r m a l m e n t e n o los h a c e m o s . L o s
e s t a d o s d e n i m o a n t e c e d e n a la a c c i n ; e s t n y a a l l
c u a n d o v a m o s a actuar. N o s e n c o n t r a m o s i n m e r s o s en
e l l o s . En c o n s e c u e n c i a , c u a n d o h a b l a m o s d e l o s e s t a d o s
de n i m o c o m o j u i c i o s a u t o m t i c o s del m u n d o , n o e s t a
m o s h a c i e n d o u n a d e s c r i p c i n d e lo q u e s o n los e s t a d o s
de n im o sino que estam o s h acien d o una recon stru ccin
l i n g s t i c a , e s t o es, u n a t r a d u c c i n d e l f e n m e n o d e l o s
e s t a d o s de n i m o en un c d i g o li n g s t i c o .
l o m e m o s a l g u n o s e j e m p l o s . Si e s t a m o s e n el e s t a d o
de n i m o del e n t u s i a s m o , p o d e m o s r e c o n s t r u i r e ste e s t a
d o d e n i m o c o m o el j u i c i o q u e e m i t i m o s c u a n d o d e c i
m o s , E s t o es e n t u s i a s m a n t e ! . S e t rat a d e un j u i c i o q u e
p o d e m o s a r t i c u l a r al i g u a l q u e c o n c u a l q u i e r j u i c i o
c o m o u n a e s t r u c t u r a li n g s t ic a s u b y a c e n t e a c e r c a del
m u n d o . C u a n d o f o r m u l a m o s el j u i c i o , E s t o e s
e n t u s i a s m a n t e ! la e s t r u c t u r a s u b y a c e n t e i m p l i c a b s i
c a m e n t e los s i g u i e n t e s d o s a c t o s l i n g s t i c o s :
yo afirm o que X esta su ced ien d o
y o j u z g o q u e X va a a m p l i a r m i s p o s i b i l i d a d e s en e l
futuro
Esta m i s m a e s t r u c t u r a es una r e c o n s t r u c c i n l i n g s
t i c a v l i d a p a r a el e s t a d o d e n i m o d e l e n t u s i a s m o . P o r lo
t a n t o , el e n t u s i a s m o e s el e s t a d o d e n i m o q u e p u e d e s e r
l i n g s t i c a m e n t e r e c o n s t r u i d o c o m o la e s t r u c t u r a l i n
290

g s t i c a s u b y a c e n t e c u a n d o e m i t i m o s el j u i c i o d e q u e
a l g o e s e n t u s i a s m a n t e . La m a n e r a d e n o m b r a r n u e s t r o s
e s t a d o s de n i m o no es arbitraria . Crea i n m e d i a t a m e n t e
la c o n e x i n e n t r e e s t a d o s d e n i m o y j u i c i o s , h a c i e n d o
posible esta r e c o n s t r u c c i n lingstica.
N ecesitam os algo ms para reconstruir lingstica
m e n t e el e s t a d o d e n i m o d e l e n t u s i a s m o ? D e c i m o s q u e
n o . E s t a e s t r u c t u r a d a c u e n t a d e l e n su t o t a l i d a d . En
realidad, cu an d o ju n ta m o s estos dos actos lingsticos
g e n e r a m o s el e s t a d o d e n i m o d e l e n t u s i a s m o . L o q u e e s
i n t e r e s a n t e en esta e s t r u c t u r a ling stic a es q u e nos o f r e
c e l as p a u t a s b s i c a s p a r a g e n e r a r o d i s o l v e r u n e s t a d o d e
e n t u s i a s m o . Si d e s e a m o s g e n e r a r l o d e b e m o s a s e g u r a r
n o s d e q u e s e p r o d u z c a n e s t o s d o s a c t o s l i n g s t i c o s . Si
q u erem os disolverlos, d e b e m o s a seg u ra rn o s de que esos
j u i c i o s n o se e m i t i r n .
A h o r a , si, p o r el c o n t r a r i o , n o s e n c o n t r a m o s e n el
e s t a d o d e n i m o d e l a b u r r i m i e n t o , p o d e m o s o b s e r v a r la
c o n v e r s a c i n s u b y a c e n t e i m p l c i t a e n el j u i c i o , E s t o e s
a b u r r i d o ! . El e s t a d o d e n i m o d e a b u r r i m i e n t o p u e d e
e n t o n c e s s e r r e c o n s t r u i d o c o m o la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a
s u b y a c e n t e c o r r e s p o n d i e n t e a e s t e j u i c i o . E n el c a s o d e l
a b u r r i m i e n t o , la e s t r u c t u r a e s la s i g u i e n t e :
yo afirm o que X est su cediendo
y o j u z g o q u e X n o v a a a b r i r ni c e r r a r p o s i b i l i d a d a l g u n a
p a r a m en el f u t u r o .
T o m e m o s , p o r l t i m o , la t r i s t e z a . La p r e g u n t a q u e
nos d e b e r a m o s h a c e r n u e v a m e n t e es q u e s t r u c t u r a
li n g s t i c a s u b y a c e n t e a p a r e c e c u a n d o d e c i m o s , E s t o es
t r i s t e ? El e s t a d o d e n i m o p u e d e r e c o n s t r u i r s e e n f u n
ci n de los s i g u i e n t e s e l e m e n t o s :
y o a f i r m o q u e X h a s u c e d i d o (o e s t s u c e d i e n d o )
yo ju z g o que X representa una prdida para m i (juzgo
que algunas posibilidades han d is m in u id o )
y o a c e p t o e s a p r d i d a c o m o un h e c h o
C o m o p o d e m o s ver, ca d a e s t a d o de n i m o g e n e r a un
m u n d o p a r t i c u l a r . Y e s e m u n d o s e r m u y d i f e r e n t e si

291

e s t a m o s e n u n e s t a d o de* n i m o d e e n t u s i a s m o , d e a b u r r i
m i e n t o o d e t r i s t e z a . En g e n e r a l , c u a n d o e s t a m o s e n
estados de n im o positivos (felicidad, entu siasm o,
a d m i r a c i n , e t c t e r a ) , n o s e n c o n t r a m o s en un m u n d o
q u e e s t l l e n o d e n u e v a s p o s i b i l i d a d e s p a r a el f u t u r o .
C u a n d o e s t a m o s en e s t a d o s de n i m o n e g a t i v o s (tris
teza, m i e d o , a n s i e d a d , e t c t e r a ), n o s e n c o n t r a m o s en un
m u n d o que cierra nuestras posibilidades.
Se p u e d e r e c o n s t r u i r c u a l q u i e r e s t a d o de n im o tra
t n d o l o c o m o lo h e m o s h e c h o , e s t o e s c o m o j u i c i o s a u t o
mticos. A u n q u e p od am os establecer una co rresp o n d en
cia e n t r e e s t a d o s d e n i m o y j u i c i o s , lo c o n t r a r o no es
s ie m p r e posible. N o p o d e m o s decir qu e cada juicio est
c o n e c t a d o co n un d i f e r e n t e e s t a d o de n i m o . P o r e j e m
plo, c u a n d o d e c i m o s , C a t a l i n a tie ne r a z n o ^ B e n j a
mn es alto, o A u r o r a es e f ic ie n t e e s t a m o s e m i t i e n d o
j u i c i o s . S i n e m b a r g o , e n e s t o s c a s o s , el e s t a d o d e n i m o
en q u e e m i t i m o s e s t o s j u i c i o s no se h a c e e v i d e n t e a pa rtir
d e l o s p r o p i o s j u i c i o s . P a r a d e t e r m i n a r el e s t a d o d e n i
m o n e c e s i t a m o s e x a m i n a r el c o n t e x t o d e la c o n v e r s a c i n
e n la c u a l s e e m i t e n e s t o s j u i c i o s .
Los e s t a d o s de n i m o en c o n t e x t o s s o c i a l e s
D e lo d i c h o h a s t a a h o r a , p o d r a m o s s u p o n e r q u e l o s
e sta d o s de n im o son f u n d a m e n t a l m e n t e un fe n m e n o
i n d i v i d u a l . C i e r t a m e n t e , los i n d i v i d u o s t ie n e n e s t a d o s
de n im o . E stn s i e m p r e en u n o u otro e s t a d o de n im o.
Sin e m b a r g o , los e s t a d o s de n i m o son a l t a m e n t e c o n t a
g i o s o s y si e s t a m o s e n t r e g e n t e e n e s t a d o s d e n i m o m u y
negativos debem os esperar que pronto estem os nosotros
ta m b i n en un e s t a d o de n i m o n e g a t iv o . M s an, n u e s
tros e s t a d o s de n i m o i n d i v i d u a l e s s i e m p r e se o r i g i n a n
d e n t r o del e s t a d o de n i m o social, m s a m p l i o , de n u e s
t ra c o m u n i d a d y d e n u e s t r o t i e m p o . E s i n t e r e s a n t e d e s t a
car, po r e j e m p l o , c m o los e s t a d o s de n i m o i n d i v i d u a
les en E s t a d o s U n i d o s se h i c i e r o n m s s o m b r o s d u r a n t e
el p e r o d o e n q u e el p a s s e v i o i n v o l u c r a d o e n la G u e r r a
del G o l f o P r s i c o , en 1991.
L a s c o m u n i d a d e s d e t e r m i n a n el e s t a d o d e n i m o d e
los i n d i v i d u o s q u e p e r t e n e c e n a ellas, p e r o los indivi292

d o s t a m b i n d e t e r m i n a n el e s t a d o d e n i m o d e s u s
c o m u n i d a d e s . La c a p a c i d a d d e u n i n d i v i d u o p a r a d e t e r
m i n a r el e s t a d o d e n i m o d e u n a c o m u n i d a d e s u n a d e l as
h a b i l i d a d e s i m p o r t a n t e s q u e a s o c i a m o s al l i d e r a z g o . L o s
l d e r e s , e n t r e o t r a s c o s a s , s o n los d i s e a d o r e s d e los e s t a d o s
d e n i m o d e s u s c o m u n i d a d e s . S o n los q u e g e n e r a n n u e v o s
h o r i z o n t e s d e p o s i b i l i d a d e s p a r a s u s c o m u n i d a d e s y l as
n u e v a s a c c i o n e s q u e se h a c e n p o s i b l e s .
D e la m i s m a f o r m a e n q u e h a b l a m o s d e l o s e s t a d o s d e
n im o in d iv id u a le s p o d e m o s h ab lar t a m b i n de los e s t a
dos de n im o de en to rn o s sociales m u y diferentes. C a d a
c o m u n i d a d de person as, sea sta una e m p r e s a , una f a m i
lia, u n a c l a s e e n u n c o l e g i o , u n e q u i p o d e p o r t i v o , u n
partido poltico, etctera, tiene sus e sta d o s de n im o
particulares. A l g u n a s veces so la m e n t e nos basta con abrir
la p u e r t a d e la c a s a d e a l g u i e n p a r a s a b e r e n q u e s t a d o
d e n i m o s e e n c u e n t r a la f a m i l i a .
Lo m i s m o p a s a con las e m p r e s a s . D e all q u e sea
i m p o r t a n t e e n l o s n e g o c i o s v e r i f i c a r el e s t a d o d e a n i m o
de todas a q u e l l a s p e r s o n a s q u e tra b a ja n n o r m a l m e n t e en
la p r i m e r a l n e a d e a c t i v i d a d e s d e la e m p r e s a , a q u e l l o s
q u e se o c u p a n en f o r m a r e c u r r e n t e d e los c l i e n t e s y
pblico en general (vendedores, recepcionistas, e je cu ti
v o s , e t c t e r a ) . El e s t a d o d e n i m o d e la g e n t e d e p r i m e r a
l n e a d e u n a e m p r e s a e s c e n t r a l p a r a la c o n s t r u c c i n d e
su i d e n t i d a d p b l i c a .
P e r o , m s i m p o r t a n t e q u e la p r e o c u p a c i n p o r la
i d e n t i d a d p b l i c a d e la e m p r e s a , e s el h e c h o d e q u e s u
e s t a d o d e n i m o e s u n f a c t o r d e c i s i v o p a r a d e t e r m i h a r lo
q u e la e m p r e s a s e r c a p a z d e l o g r a r , c m o v a a r e a c c i o
n a r a l o s c a m b i o s e n su e n t o r n o , c m o r e s p o n d e r n s u s
m i e m b r o s i n d i v i d u a l e s al d e s a f o d e c r e a r u n futurc> p a r a
ella, e t c t e r a .
Los e s t a d o s de n i m o sociales no son u n a e x c e n t r i c i
dad. Son un c o m p o n e n t e f u n d a m e n t a l de n u e s t r o h io d o
d e v i d a y d e la c a l i d a d d e n u e s t r a s v i d a s . L o s e s t a d o s d e
n i m o s o c i a l e s d e t e r m i n a n el h o r i z o n t e d e p o s i b l e s a c
c i o n e s d e la g e n t e y, p o r lo t a n t o , c o n s t i t u y e n u n f a c t o r
i m p o r t a n t e e n la p r e d i c c i n d e lo q u e p u e d e n o n o l e g r a r .
293

Los d e p o r t i s t a s no slo han r e c o n o c i d o la i m p o r t a n

cia de los e s t a d o s de n i m o en los d e s e m p e o s i n d i v i
d u a l e s sino tam bi n en la forma en que se d e s e m p e a el
equi po. Los e s t a d o s de n i m o s o ci ale s son tan i m p o r t a n
tes que los e s t r a t e g a s m ili ta re s los c o n s i d e r a n uno de los
f act or es c r u c i a l e s e n el d i s e o de a c c i o n e s militares. Los
llaman la m o r a l de la tro p a. Ellos saben que la mor al es
un factor de m x i m a i m p o r t a n c i a para g a n a r una batalla,
a ve ce s aun m s que la d o t a c i n de pe rs o na l militar y el
p o d e r o de su e q u i p o blico. N a p o l e n escr ib i que en
la g u e r r a , la mor al vale las tres c u a r t a s p a r t e s ; el e qu ili
brio ent re la fuerza de los i n d i v i d u o s y de los m a t e r i a l e s
slo valen la c u a r t a p a r t e r e s ta n te .
C o n o c e m o s la i m p o r t a n c i a de los e s t a d o s de n i m o
para m o l d e a r el c o m p o r t a m i e n t o e c o n m i c o . Los e c o n o
m is t a s han e s t a b l e c i d o h ac e ya m u c h o t i e m p o la re lacin
ex i st e n te ent re las e x p e c t a t i v a s de los a g e n t e s e c o n m i
cos (el e s p a c i o de po si bil ida d d e s d e el cual o p e r a n y, p o r
lo tanto, sus e s t a d o s de n i m o ) y el d e s e m p e o e c o n m i
co de una nac in. Esto p u e d e o b s e r v a r s e m u y c l a r a m e n t e
en las f l u c t u a c i o n e s que tienen l u g a r en las Bolsas de
C o m e r c i o que c o n s t i t u y e n un buen i n d i c a d o r del e s t a
do de n i m o g e n e r a l del pas. T a m b i n c o n o c e m o s la
i m p o r t a n c i a de los e s t a d o s de n i m o en el terreno poltico.
El estado de nimo fue el punto crtico de la derrota poltica
de Jimmy Cr ter en los Estados Unidos, c o m o lo fue en el
x ito que p o s t e r i o r m e n t e t u v o R o n ald R e a g a n .
Se p u e d e n m o v i l i z a r p o l t i c a m e n t e los e s t a d o s de
n i m o so ci ale s y c o n v e r t i r l o s en f u e r z a s h i s t r i c a s i m
p o r t a n t e s . El p o d e r de Hitler fue c o n s t r u i d o , en su m a v o r
parte, c a p i t a l i z a n d o el p r o f u n d o r e s e n t i m i e n t o con que
q u e d el p u e b l o a l e m n d e s p u s de la firma del T r a t a d o
de Versal le s a fines de la P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l . El
r ecie n te c o l a p s o del s o c i a l i s m o en los pase s de E u r o p a
Ori ental fue en g r a n m e d i d a la c o n s e c u e n c i a de la e x p a n
sin de un e s t a d o de n i m o g e n e r a l i z a d o de f ru s tr a c i n .
Los r e v o l u c i o n a r i o s de los m s v a r i a d o s c o l o r e s s i e m p r e
han r e c o n o c i d o la i m p o r t a n c i a de los e s t a d o s de n i m o
del pueb lo. El p o d e r que ellos a l c a n c e n r esi de pr i n ci p al 294

m o n t e en su c a p a c i d a d para m o v i l i z a r e s o s e s t a d o s de
n i m o e n su p r o p i o f a v o r .
P o d e m o s h a c e r algo con los e s t a d o s de n i m o ?
H a s t a a h o r a h e m o s v i s t o la i m p o r t a n c i a d e los e s t a d o s d e
n i m o p a r a la v i d a d e l os i n d i v i d u o s . T a m b i n h e m o s
v i s t o l as c o n s e c u e n c i a s d e la c a p a c i d a d d e l as p e r s o n a s
p a r a g e n e r a r e s t a d o s d e a n i m o c o n d u c e n t e s a lo q u e
d e s e a n l o g r a r . La m a y o r a d e n o s o t r o s , s i n e m b a r g o ,
s o m o s a r r a s t r a d o s p o r l os e s t a d o s d e n i m o e n q u e n o s
e n c o n t r a m o s y p o r los e s t a d o s de n i m o q u e n os r o d e a n ,
y a s e a e n el h o g a r , e n el t r a b a j o , e n n u e s t r a c o m u n i d a d ,
e t c t e r a . N u e s t r o s e s t a d o s d e n i m o s o n d e f i n i d o s p o r la
d e r i v a d e n u e s t r a s v i d a s y, e n g e n e r a l , n o t e n e m o s la
capacidad de producir cam b ios significativos y estables
en ellos.
Aun cu an d o reco n o cem o s que algu nas personas son
c o m p e t e n t e s para g e n e ra r esta d o s de n im o positivos en
otros e sta d o s de n im o que son c o n d u c e n t e s a lograr
s u s f i n e s o p r o p s i t o s o, s i m p l e m e n t e , e s t a d o s d e n i m o
q u e m e j o r a n la c a l i d a d d e v i d a y h a c e n m s f e l i z a la
g e n t e s u p o n e m o s q u e e st o es p r o d u c i d o por o c u l t o s o
m i s t e r i o s o s talentos, tan m i s t e r i o s o s q u e nos p a r e c e n
inalcanzables.
A m e n u d o nos e n c o n t r a m o s tan i m p o t e n t e s para c a m
b i a r n u e s t r o s e s t a d o s d e n i m o y l os d e o t r a s p e r s o n a s ,
q u e ni s i q u i e r a n o s h a c e m o s r e s p o n s a b l e s d e l o s e s t a d o s
d e n i m o q u e n o s o t r o s m i s m o s c r e a m o s . Si a l g u i e n s e
q u e j a d e l e s t a d o d e n i m o q u e t r a e m o s al t r a b a j o , p o d e
m o s decir, Y bien, as es c o m o so y y no p u e d o h a c e r
n a d a al r e s p e c t o . E s t a a c t i t u d d e t m a l o o d j a l o
p u e d e t e n e r c o n s e c u e n c i a s d e s a s t r o s a s , n o s l o e n l os
n e g o c i o s s i n o t a m b i n e n la p o l t i c a , e n n u e s t r a s r e l a c i o
n e s p e r s o n a l e s , e n la v i d a f a m i l i a r , e t c t e r a .
M u c h a ge nt e , sin e m b a r g o , se h a c e r e s p o n s a b l e de
sus e s t a d o s de n i m o y a m e n u d o se da c u e n t a de q u e
existen alg u n a s acciones que p u e d e llevar a cabo para
c a m b i a r l o s . S i n e m b a r g o , lo q u e t a l e s p e r s o n a s n o v e n
n o r m a l m e n t e e s la p o s i b i l i d a d q u e t i e n e n d e i n t e r v e n i r
295

e n la m o d i f i c a c i n d e l e s t a d o d e n i m o d e l e n t o r n o s o c i a l
e n cj ue v i v e n . Y c u a n d o e s t e e s t a d o d e n i m o s e h a c e
i n s o s t e n i b l e , s e v a n , se r e t i r a n d e e s e e n t o r n o s o c i a l .
E m p i e z a n t o d o el p r o c e s o d e n u e v o , h a s t a q u e a l c a n z a n
o tr o p u n t o de s a t u r a c i n . E s t o pasa con las r e l a c i o n e s ,
c o n l o s a m i g o s , c o n el t r a b a j o , c o n l a s c i u d a d e s , e t c t e r a .
N o s m o v e m o s de un l u g a r a ot ro, de una r e l a c i n a otra,
d e un t r a b a j o a o t r o , e t c t e r a . N u e s t r a v i d a n u n c a se
estabiliza r e a lm e n te no e n c o n t r a m o s una m o ra d a e s t a
b l e e n la q u e p o d a m o s v i v i r e n p a z .
No e s ta m o s d i c ie n d o que no nos d e b e r a m o s m o v e r
de un e n t o r n o soci al a o t ro o q u e n u e s t r a s r e l a c i o n e s ,
a m i g o s , t r a b a j o , e t c t e r a , d e b i e r a n s e r p a r a t o d a la v i d a .
No e s t a m o s d i c i e n d o t a m p o c o q u e los e s t a d o s n i m o q u e
p r e v a l e c e n en e s o s l u g a r e s sean de n u e s t r a total y e x c l u
siva r e s p o n s a b il id a d . T o d o s stos son d o m i n i o s de r e s
p o n s a b i l i d a d c o m p a r t i d a con otro s. Lo q u e e s t a m o s d i
c i e n d o , s i n e m b a r g o , e s q u e , p o r lo g e n e r a l , n o a s u m i m o s
ni s i q u i e r a la c u o t a d e r e s p o n s a b i l i d a d q u e n o s c o r r e s
p o n d e . P o r lo t a n t o , n o v e m o s q u e p o d e m o s r e a l i z a r
a c c i o n e s p a r a c a m b i a r e s o s e s t a d o s d e n i m o . Al n o v e r
e s t o , r e s t r i n g i m o s n u e s t r a s p r o p i a s p o s i b i l i d a d e s e n la
v i d a . C u a n d o n a d i e a s u m e su c u o t a d e r e s p o n s a b i l i d a d
en los e s t a d o s de n i m o q u e g e n e r a m o s , p o d e m o s a n t i c i
p ar los r e s u l t a d o s q u e se o b t e n d r n .
Lo s e s t a d o s de n i m o c o m o un d o m i n i o de d i s e o
S o s t e n e m o s q u e p o d e m o s a d o p t a r una p o sici n activa en
lo q u e r e s p e c t a a n u e s t r o s e s t a d o s d e n i m o p e r s o n a l e s v
l o s e s t a d o s d e n i m o d e l e n t o r n o s o c i a l e n el q u e p a r t i c i
p a m o s . En v e z d e s e r a r r a s t r a d o s p o r e l l o s , p o d e m o s
participar en m o ld e a r esos estados de n im o. No esta m o s
diciendo que podem os controlar totalmente nuestros
e s t a d o s de n i m o , m e n o s a u n los de o t r a s p e r s o n a s .
N u e s t r a v i d a s i e m p r e se d e s e n v o l v e r e n m e d i o de a c o n
tecimientos que escaparn a nuestro control.
S i n e m b a r g o , e n la d e r i v a d e la v i d a , t a m b i n h a v
l u g a r p a r a el d i s e o . C u a n d o h a b l a m o s d e d i s e a r , r e c o
n o c e m o s q u e n u e s t r a s a c c i o n e s t i e n e n la c a p a c i d a d , e n

29o

t re m u c h o s o t r o s t a c t o r e s , d e i n t e r v e n i r y m o d i f i c a r el
c u r s o a c t u a l d e l os a c o n t e c i m i e n t o s . C o m o i n d i v i d u o s ,
s o m o s u n a f u e r z a a c t i v a e n la d e r i v a .
C o n s i d e r a m o s a los e s t a d o s de n i m o c o m o un d o m i
nio p a r tic u la r de diseo. Sin e m b a r g o , es n e c e s a r io r e v i
sar s e r i a m e n t e n u e s t r a i n t e r p r e t a c i n t r a d i c i o n a l de los
seres h u m a n o s para poder participar en m oldear n u e s
t r o s e s t a d o s d e n i m o y l os d e l as p e r s o n a s q u e n o s
rodean. Esta in te r p r e ta c i n limita n u e s t r a c a p a c id a d de
accin y oculta n u estras p o sib ilid a d e s de d ise a r e sta d o s
d e n i m o . Al r e s p e c t o , s o s t e n e m o s q u e la i n t e r p r e t a c i n
d e l o s e s t a d o s d e n i m o a q u p r e s e n t a d a i n c r e m e n t a el
poder que ten em os co m o individuos, puesto que abre
posibilidades de accin que difcilm ente pu eden verse
d e s d e fu e ra de ella.
H e m o s dicho que todo estado de n im o especifica un
espacio de a ccion es posibles, un h o r iz o n te de p o s i b ilid a
de s. H a y u n a c o n e x i n f u n d a m e n t a l , p o r lo t a nt o , e n t r e
n u estros e sta d o s de n im o y n u estra s p o sib ilid a d e s de
a c c i n . E s t a es, q u i z s , la r e l a c i n m s i m p o r t a n t e p a r a
tratar los e s t a d o s de n i m o c o m o u n d o m i n i o de dise o.
Si l o s e s t a d o s d e n i m o y l a s p o s i b i l i d a d e s e s t n t a n
e s t r e c h a m e n t e c o n e c t a d a s , al m o d i f i c a r n u e s t r o h o r i
zonte de p o s i b i l i d a d e s m o d i f i c a m o s n u e s tro s e s ta d o s
de n i m o . E s t e e s u n p o s t u l a d o f u n d a m e n t a l . A e s t a s
a l t u r a s , y a s a b e m o s q u e t e n e m o s el p o d e r d e c a m b i a r
n u e s t r o h o r i z o n t e de p o s i b i l i d a d e s a t r a v s de las c o n
v e r s a c i o n e s y, p o r l o t a n t o , p o d e m o s a c e p t a r q u e l a s
co n versacio n es sean h erram ien tas decisivas para d ise
ar estados de nimo.
C u l e s s o n l a s c o n v e r s a c i o n e s q u e t i e n e n el p o d e r d e
p r o d u c i r c a m b i o s en los e s t a d o s de n i m o ? T o d a s . C o n
v e r s a r es e s t a r en u n p r o c e s o d e t r a n s f o r m a c i n m u t u a y
esta tr a n s f o r m a c i n incluye n u e s tr o s e s t a d o s de n im o y
e m o c i o n e s . D e e s t o se t r a t a la c o n v e r s a c i n . U n a c o n
versacin para coordinar acciones ca m b ia nuestro h o ri
z o n t e d e p o s i b i l i d a d e s al l o g r a r e f e c t u a r l a s a c c i o n e s
propuestas. Pero tambin sostenem os conversaciones que
a s p i r a n d i r e c t a m e n t e a e s t e c a m b i o e n el e s p a c i o d e

297

p o s i b i l i d a d e s . E s t a s s o n l as c o n v e r s a c i o n e s p a r a a c c i o
nes p o s i b l e s y las c o n v e r s a c i o n e s para p o s i b l e s c o n
v e r s a c i o n e s . Ellas c o n s t i t u y e n las h e r r a m i e n t a s m s e f i
caces para d i s e a r n u e s t r o s e s t a d o s de n im o .
De alguna form a, esto no es nu evo. Lo s a b e m o s ,
l o d o s h e m o s t e n i d o i n n u m e r a b l e s e x p e r i e n c i a s en las
c u a l e s al h a b l a r c o n g e n t e h e m o s c a m b i a d o s u s e s t a d o s
d e n i m o , o n u e s t r o e s t a d o d e n i m o ha c a m b i a d o p o r el
s i m p l e h e c h o d e h a b l a r c o n a l g u i e n . L o h a c e m o s t o d o el
t i e m p o y e s t a s e x p e r i e n c i a s e s t n al l , f r e n t e a n u e s t r o s
ojos. Pero nos h e m o s d a d o realm ente cuenta de ello?
L o s a b a m o s ? Es d i f c il c o n t e s t a r a e s t a s p r e g u n t a s c o n
u n s i m p l e s o n o . En c i e r t o s c a s o s lo s a b a m o s y e n
m u c h o s o t r o s no. Y no lo s a b a m o s p o r q u e m u c h a s v e c e s
no veam os a nu estros e stad o s de n im o co m o estados de
n i m o , s i n o c o m o la f o r m a e n la q u e s e n o s p r e s e n t a el
m u n d o . P e n s a m o s q u e lo p o s i b l e s l o g u a r d a r e l a c i n
c o n el m u n d o y n o c o n n o s o t r o s . A m e n u d o n o s h e m o s
r e s i g n a d o a n u e s t r o s e s t a d o s de n i m o y a los de los
d e m s , sin ver p o s i b i l i d a d e s de m o d i f i c a r l o s . N u e s t r a
c o m p r e n s i n t r a d i c i o n a l d e los s e r e s h u m a n o s n o s ha
c e g a d o r e s p e c t o del r e c o n o c i m i e n t o de los e s t a d o s de
n i m o c o m o un d o m i n i o de d i s e o .
A l g u n a s p a u t a s p a r a el d i s e o d e e s t a d o s d e n i m o
S o b r e la b a s e d e l o q u e h e m o s d i c h o a n t e r i o r m e n t e ,
presentamos aqu unas pautas muy generales que p u e
den ser tiles para d i s e a r e s t a d o s de n im o . V a m o s a
su p o n e r que nos e sta m o s o c u p a n d o de nuestros propios
e s t a d o s de n i m o . Pa ra tratar con los e s t a d o s de n i m o de
o t r a s p e r s o n a s se d e b e r a n h a c e r a l g u n a s c o r r e c c i o n e s ,
a u n q u e la m i s m a e s t r u c t u r a y l o s m i s m o s c r i t e r i o s s e a n
t a m b i n v l i d o s . E s t a s s o n las p a u t a s :
a.
C o n v e r t i r s e en un o b s e r v a d o r de e s t a d o s de n im o .
Ello im p lica partir por id en tificarlo s c o m o e s t a d o s de
n i m o y no a t r i b u t o s del m u n d o o c o m o las c o s a s
s o n . Si s u p o n e m o s , c o m o l o s e s t a d o s d e n i m o n o r m a l
m e n t e nos h a c e n cr eer, q u e n u e s t r o s ju ic io s del m u n d o
c o r r e s p o n d e n r e a l m e n t e a c m o el m u n d o e s , c e r r a m o s

298

nuestras p o sib ilid a d e s de p ro d u cir e sta d o s de n im o

d i f e r e n t e s . Es s o l a m e n t e c u a n d o d e s a r r o l l a m o s la c o m
petencia para observar nuestros estados de n im o co m o
t a l e s , q u e n o s a b r i m o s al d i s e o .
b. N o s o m o s r e s p o n s a b l e s d e l os e s t a d o s d e n i m o e n
que nos en co n tram o s. No p ro d u jim o s ese particular
e s t a d o d e n i m o . S i m p l e m e n t e e s t a m o s e n l. El r e c o n o
c i m i e n t o d e q u e n o s o m o s l os p r o d u c t o r e s d e n u e s t r o s
e s t a d o s de n i m o , s in o q u e los e s t a d o s de n i m o so n los
que nos producen a nosotros, nos perm ite intervenir ms
f c i l m e n t e y e n u n a f o r m a m s l i v i a n a e n el d i s e o
de n u estros e sta d o s de nim o. Sin e m b a rg o , a u n q u e no
s e a m o s r e s p o n s a b l e s del e s t a d o de n i m o en q u e nos
e n c o n t r e m o s , s o m o s r e s p o n s a b l e s d e p e r m a n e c e r e n l.
c. C u i d a r s e d e l a s h i s t o r i a s q u e h e m o s f a b r i c a d o e n
torno a nuestros estados de nimo. T e n d e m o s a e n c o n
trar c o rrectos n u estros e sta d o s de n i m o y p o d e m o s dar
i n f i n i t a s r a z o n e s d e l e n o r m e s e n t i d o q u e t i e n e el e s t a r e n
el e s t a d o d e n i m o e n q u e n o s e n c o n t r a m o s . E s i m p o r t a n
te r e c o r d a r q u e a m e n u d o n o e s lo q u e la h i s t o r i a d i c e lo
q u e p r o d u j o e s e e s t a d o d e n i m o ; e s el e s t a d o d e n i m o
el q u e p r o d u j o la h i s t o r i a .
d. U n a v e z q u e s e i d e n t i f i c a el e s t a d o d e n i m o ,
d e b e r a m o s b u s c a r l o s j u i c i o s q u e c o r r e s p o n d e n a l.
Preguntmonos:

C m o estoy
C m o estoy
Q ue ju icios
Q ue ju icios

ju z g a n d o al m u n d o ?
j u z g a n d o a la g e n t e q u e m e r o d e a ?
tengo acerca de m m ism o?
tengo acerca del fu t u r o ?

Estas p re g u n ta s de b ie ran ser suficientes para e s p e c i

f i c a r el e s t a d o d e n i m o e n q u e n o s e n c o n t r a m o s .
e. U n a v e z q u e h e m o s i d e n t i f i c a d o n u e s t r o e s t a d o d e
n i m o c o m o u n j u i c i o a u t o m t i c o , p o d e m o s e x a m i n a r la
e s tru c tu r a lingstica que s u b y a c e a ese juicio.
f. U n a v e z q u e t e n e m o s la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a s u b
y a c e n t e , p o d e m o s e x a m i n a r si l a s a f i r m a c i o n e s q u e i n
c l u y e e s t a e s t r u c t u r a s o n v e r d a d e r a s o f a l s a s , si l o s j u i
c i o s q u e c o n t i e n e e s t n o n o f u n d a d o s , si l as d e c l a r a c i o

299

n e s que* c o n t i e n e s o n v l i d a s o n o v l i d a s , e t c t e r a - S e g n
el a n l i s i s d e la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a s u b y a c e n t e p o d r e
m o s d e s c u b r i r si el f u n d a m e n t o d e e s e e s t a d o d e n i m o
e s o n o s u f i c i e n t e . Si n o l o f u e r e , e s t a r a m o s e n u n a
m u ch o mejor posicin para cam biarlo.
g. U n a v e z q u e la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a s u b y a c e n t e ha
sido identificada y h e m o s e x a m i n a d o los d ife ren te s actos
lingsticos que contiene, p odem os buscar acciones que
realizar para c a m b ia r esa s a fir m a c io n e s, juicios, etctera.
Esas acciones pu ed en incluir co n v e rsa cio n e s que p o d e
m o s a b r i r p a r a m o d i f i c a r la e s t r u c t u r a l i n g s t i c a s u b y a
c e n t e de l e s t a d o d e n i m o . N o d e b i r a m o s p e r m i t i r q u e
n u e s t r o e s t a d o d e n i m o b l o q u e e la a c c i n . E s t o e s lo q u e
c o m n m e n t e h a c e n los e s t a d o s de n i m o . Sin e m b a r g o ,
e n g e n e r a l e s n u e s t r a c a p a c i d a d d e a c c i n la q u e n o s
p e r m i t e c a m b i a r d e e s t a d o d e n i m o . Al a c t u a r , p o d e m o s
ca m b iar esas a f ir m a c io n e s y juicios, o p o d e m o s tornarlos
i r r e l e v a n t e s r e s p e c t o de las i n q u i e t u d e s de las p e r s o n a s
involucradas.
h. Si n o s d a m o s c u e n t a d e q u e t e n d e m o s a c a e r e n l o s
m ism o s estados de n im o en forma recurrente, tam bin
p o d e m o s r e a l i z a r a c c i o n e s par a a n t i c i p a r los m o m e n t o s
e n q u e el e s t a d o d e n i m o v a a a p a r e c e r n u e v a m e n t e .
H a c i e n d o esto, p o d e m o s c o n s t r u i r r e p e r t o r i o s * . Estos
son c u r s o s de a c c i n q u e p r e p a r a m o s en cierto e s t a d o de
n i m o q u e n o s d i f i c u l t a r a el d i s e a r , e n e s e m o m e n t o ,
l as a c c i o n e s n e c e s a r i a s p a r a s a l i r d e l. D e b e m o s c o m
prom eternos a seguir estos repertorios cuando caem os
de n u e v o en e s o s e s t a d o s de n i m o (p o r e j e m p l o , h a c i e n
do algn ejercicio fsico, lla m a n d o a un a m ig o o a un
c o l e g a q u e se h a c o m p r o m e t i d o a a y u d a r n o s , e t c t e r a ) .
i. U n a d e l a s a c c i o n e s q u e p o d e m o s r e a l i z a r e s s u m e r
g i r n o s e n t r e p e r s o n a s co n las c u a l e s n u e s t r o s e s t a d o s de
n i m o no tie n e n m u c h a c a b i d a . N o o l v i d e m o s q u e los
e s t a d o s de n i m o son c o n t a g i o s o s . As c o m o t r a n s m i t i
m os nuestros e sta d o s de n im o a otras personas, ellas
ta m b i n nos tra n s m itir n los suyos. Esto opera por a m
b o s l a d o s . Si e l e g i m o s e s t a r c o n p e r s o n a s q u e t i e n e n p o c o
e s p a c io para n u e s t r o e s t a d o de n im o , m u v p r o b a b l e
m e n t e n o s v e r e m o s b e n e f i c i a d o s d e su i n f l u e n c i a .
300

j. N o d e b e m o s o l v i d a r t a m p o c o el n e x o q u e e x i s t e
e n t r e n u e s t r o c u e r p o y n u e s t r o s e s t a d o s d e n i m o . Si
c a m b i a m o s n u e s t r a s p o s t u r a s c o r p o r a l e s , si p r a c t i c a m o s
un ejercicio , ciertos e s t a d o s de n i m o d e b e r a n d e s a p a r e
c e r . La m s i c a e s u n a f o r m a m u y e f e c t i v a d e i n t e r v e n i r a
nivel corporal para ca m b ia r n u estros estados de nim o.
k. La m a y o r a d e l as p a u t a s p r o p o r c i o n a d a s h a s t a el
m o m e n t o intentan p r o d u c ir un c a m b i o en n u e str o s e s t a
d o s d e n i m o , c a m b i a n d o n u e s t r a s c o n v e r s a c i o n e s y, p o r
lo t a n t o , a f e c t a n d o el a s p e c t o l i n g s t i c o d e n u e s t r o s
e s t a d o s d e n i m o . E s t a l n e a d e a c c i n t i e n e l m i t e s . Si
s u c e d e q u e n u e s t r o e s t a d o de n i m o se d e b e a u na c o n d i
c i n b i o l g i c a , el c a m b i a r n u e s t r a s c o n v e r s a c i o n e s p u e
d e r e s u l t a r i n s u f i c i e n t e e n a l g u n o s c a s o s . Si a s f u e r e ,
t a m b i n e x i s t e la p o s i b i l i d a d d e a c t u a r e n u n a f o r m a q u e
nos p erm ita intervenir d i re c ta m e n te a nivel de nuestra
b i o l o g a , c o m o s u c e d e c u a n d o el m d i c o n o s r e c e t a a l g n
m e d i c a m e n t o q u e altera las b a s e s b i o l g i c a s de n u e s t r a
emocionalidad.
l. N o o l v i d e m o s q u e n o p o d e m o s e v i t a r l o s e s t a d o s
d e n i m o . H a g a m o s lo q u e h a g a m o s , s i e m p r e e s t a r e m o s
en u n o o en otro. No h a y n a d a m a l o en e star en un e s t a d o
d e n i m o . El p r o p s i t o d e l d i s e o e s a b r i r la p o s i b i l i d a d
de i n t e r v e n c i n , de m a n e r a q u e u n o p u e d a a d q u i r i r un
sentido de resp on sa b ilid a d con resp ecto de sus e sta d o s
d e n i m o y d e l o s d e q u i e n e s le r o d e a n , y l u e g o g a n a r l a s
c o m p e t e n c i a s p a r a m o l d e a r l o s d e a c u e r d o a su p r o p i o
juicio de conveniencia.
K a i r d s : b r e v e c o m e n t a r i o s o b r e el t i e m p o h u m a n o
U n r a s g o c a r a c t e r s t i c o d e e s t a f a s e d e la h i s t o r i a q u e
l l a m a m o s M o d e r n i d a d , q u e se e x t i e n d e d e s d e c o m i e n z o s
d e l s i g l o X V I I h a s t a n u e s t r o s d a s , h a s i d o el s u s t e n t a r
u n a c o n c e p c i n de l t i e m p o q u e l o c o n c i b e c o m o l i n e a l ,
continuo y homogneo.
Dos factores parecen haber contribuido a generar
e s t a c o n c e p c i n . P r i m e r o , la i m p o r t a n c i a q u e d e s d e l o s
i n i c i o s d e la M o d e r n i d a d a d q u i e r e n l a s c i e n c i a s n a t u r a
l e s y m u y p a r t i c u l a r m e n t e la f s i c a . E l l a s s i r v e n d u r a n t e
m u c h o t i e m p o de m o d e l o del p e n s a r r i g u r o s o y s u s
301

p resu p u estos son a m e n u d o im p o rta d o s de m anera

a c r t i c a al m b i t o d e la r e f l e x i n s o b r e l o s f e n m e n o s
h u m a n o s . P u e s b i e n , d u r a n t e un l a r g o p e r o d o d o m i n a
d o p o r la c o s m o v i s i n m e c n i c a d e N ' e w t o n , el t i e m p o
fsico fue c o n s i d e r a d o p r e c i s a m e n t e corno a b s o l u t o y
a u t n o m o . El f l u i r d e l t i e m p o e s c o n c e b i d o c o m o u n a
s e c u e n c i a lineal y c o n t i n u a de u n i d a d e s e q u i v a l e n t e s .
D e s d e el p u n t o d e v i s t a d e la f s i c a n e w t o n a n a , u n
m i n u t o era e x a c t a m e n t e igual a c u a l q u i e r o t r o m i n u t o .
AI i m p a c t o p r o v e n i e n t e de l d e s a r r o l l o d e la f s i c a , s e
a a d e un f a c t o r d i f e r e n t e a u n q u e c o m p l e m e n t a r i o . S e
t r a t a d e la i n v e n c i n d e l r e l o j m e c n i c o e n el s i g l o X I V v
d e su i m p a c t o e n la c o n v i v e n c i a s o c i a l . 4 E s t e i n v e n t o
m o d i f i c a p o r c o m p l e t o el c o n c e p t o s o c i a l d e l t i e m p o ,
p e r m i t i e n d o a l o s s e r e s h u m a n o s s i n c r o n i z a r la f o r m a
c o m o c o o r d i n a n a c c i o n e s y, c o m o c o n s e c u e n c i a d e e l l o ,
i n c r e m e n t a r s u s t a n c i a l m e n t e la e f i c a c i a y p r o d u c t i v i d a d
de las a c c i o n e s e m p r e n d i d a s en c o n j u n t o . A p a r t ir d e ese
m o m e n t o , el t i e m p o h u m a n o e s p u e s t o e n r e f e r e n c i a al
t i e m p o m e c n i c o d e l r e l o j el c u a l , o b v i a m e n t e , l o
h o m o g e n i z a . U n m i n u t o e s un m i n u t o p a r a t o d o el m u n
d o y s t e e s el t i e m p o q u e d e m o r a el s e g u n d e r o e n d a r l a
v u e l t a d e l c u a d r a n t e d e l r e l o j . Es el c o m p o r t a m i e n t o
m e c n i c o d e l s e g u n d e r o el q u e d e f i n e el c o n c e p t o d e
t i e m p o q u e r i g e el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o .
D e n t r o d e la f s i c a , el c o n c e p t o d e l t i e m p o s u f r i r u n a
r a d i c a l t r a n s f o r m a c i n a p a r t i r d e la t e o r a d e la r e l a t i v i
dad d e s a r ro lla d a por Einstein, a c o m i e n z o s del siglo XX.
U n a d e l a s p r i n c i p a l e s c o n t r i b u c i o n e s d e E i n s t e i n f u e el
c u e s t i o n a r el s u p u e s t o d e t i e m p o a b s o l u t o n e w t o n i a n o y
s u c o n c e p t o r e s u l t a n t e d e s i m u l t a n e i d a d . L o c u r i o s o del
caso, sin e m b a r g o , e s q u e la n u e v a c o n c e p c i n e i n s t e i n i a n a ,
e n v e z s o c a v a r el c o n c e p t o c o t i d i a n o d e l t i e m p o h u m a n o ,
f u e r t e m e n t e i n f l u i d o p o r la f s i c a m e c n i c a , s e s e p a r a d e
l, m o s t r n d o s e c o m o u n c o n c e p t o d e t i e m p o a b s t r a c t o ,
a j e n o al t i e m p o h u m a n o . C o m p r o b a m o s , p o r l o t a n t o . *

* V e r E c h e v e r r a ( 1 9 9 3 ) , c a p i t u l o II, p a g 3tv

302

q u e l o s s e r e s h u m a n o s s i g u e n a p e g a d o s a un c o n c e p t o
m e c n i c o d e l t i e m p o , i n c l u s o c u a n d o la p r o p i a t s i c a ha
h e c h o y a a b a n d o n o d e l.
A p a r t i r d e l os d e s a r r o l l o s e f e c t u a d o s e n e s t e c a p t u l o
e n t o r n o a la t e m t i c a d e l as e m o c i o n e s y l os e s t a d o s d e
n i m o , c o m p r o b a m o s q u e no to d o m o m e n t o , no toda
u n i d a d d e t i e m p o f s i c o , i m p l i c a l as m i s m a s p o s i b i l i d a
d e s . P a r a l o s s e r e s h u m a n o s el t i e m p o n o e s h o m o g n e o .
Lo q u e p u e d e a c o n t e c e r en un m i n u t o no es e q u i v a l e n t e
a lo q u e p u e d e p a s a r e n c u a l q u i e r o t r o . La d e n s i d a d d e
vida que un d e term in ad o m in u to p u ede contener para
u n a p e r s o n a , n o e s i g u a l a la q u e e s e m i s m o m i n u t o
c o n t i e n e p a r a o t r a p e r s o n a . El f l u i r d e l t i e m p o h u m a n o
es una s u c e s i n de o c a s io n e s d i s c o n t in u a s , m u y d i f e r e n
tes las u n a s de las o tra s y a m e n u d o m u y d i s t i n t a s p a r a
los d i f e r e n t e s i n d i v i d u o s i n v o l u c r a d o s .
La d e n s i d a d del t i e m p o h u m a n o es h e t e r o g n e a , p o r
c u a n t o una m is m a unidad fsica de t ie m p o p u e d e c o n t e
ner m u y d i s tin ta s p o s i b i l i d a d e s . A l g o q u e no p od a r e a
lizarse por aos, puede abrirse co m o posibilidad durante
un m in u t o , para cerrarse i n m e d i a t a m e n t e de sp u s. Ese
m i n u t o es m u y d i f e r e n t e de a q u e l q u e lo a n t e c e d i o de
a q u e l q u e le s u c e d e r . El t i e m p o h u m a n o , m e d i d o m e c
n i c a m e n t e , s i m p l e m e n t e n o e s el m i s m o .
U n a v e z q u e a c e p t a m o s lo a n t e r i o r , r e c o n o c e m o s q u e
la e m o c i o n a l i d a d , p o r c u a n t o e s p e c i f i c a d i s p o s i c i o n e s
d i f e r e n t e s p a r a la a c c i n y, c o n s e c u e n t e m e n t e , e s p a c i o s
de p o s i b i l i d a d e s distintos, c o n s t i t u y e un factor f u n d a
m e n t a l p a r a e v a l u a r l a s d i f e r e n t e s d e n s i d a d e s de l t i e m
p o h u m a n o . Es q u i z s e n e s t e a s p e c t o d o n d e n u e s t r a
c o n c e p c i n t r a d i c i o n a l , f u n d a d a e n el m o d e l o d e la a c
cin racional, muestra una de sus principales d e ficien
c i a s . L a e f e c t i v i d a d d e la a c c i n h u m a n a n o s l o e s
funcin de nuestra ca p a cid a d de articular ra cio n a lm e n te
m e d i o s p a r a la c o n s e c u c i n d e d e t e r m i n a d o s o b j e t i v o s .
La e f e c t i v i d a d d e n u e s t r a a c c i n e s t a m b i n f u n c i n
de nuestra capacidad de ob serv ar, e v a lu a r y d ise a r
a q u e l l o s e s p a c i o s e m o c i o n a l e s q u e h a c e n p o s i b l e lo q u e
p r e v i a m e n t e n o lo e r a o q u e c i e r r a n p o s i b i l i d a d e s q u e
303

 mt e s se e n c o n t r a b a n a b i e r t a s . La e f e c t i v i d a d d e n u e s t r o
a c t u a r es f u n c i n d e las c o n d i c i o n e s e m o c i o n a l e s fias
n u e s t r a s y las d e l os d e m s ) p r o p i a s d e la s i t u a c i n
d e n t r o d e la c u a l n o s d e s e m p e a m o s , Y n o e x i s t e a c c i n
h u m a n a que e sca p e de este c o n d ic i o n a m ie n t o e m o c i o
n a l . En el h o g a r , e n el t r a b a j o , e n el j u e g o , e t c t e r a , l o q u e
p o d r e m o s r e a l i z a r , lo q u e n o s s e a p o s i b l e a l c a n z a r , d e
p e n d e r en m e d i d a i m p o r t a n t e de las c o n d i c i o n e s e m o
cionales existentes.
Lo s e a l a d o nos lleva a una i m p o r t a n t e c o n f r o n t a c i n
r e g i s t r a d a e n la G r e c i a a n t i g u a e n l o s m o m e n t o s e n q u e
se i n a u g u r a a q u e l l o q u e h e m o s d e n o m i n a d o la g ra n
d e r i v a m e t a f s i c a q u e h o y v e m o s e n c r i s i s , p e r o d e la
q u e t o d a v a s o m o s p a r t e. Los g r i e g o s a n t e r i o r e s a los
p a d r e s d e la m e t a f s i c a , P l a t n y A r i s t t e l e s , h a b a n
r e c o n o c i d o el c a r c t e r h e t e r o g n e o d e l t i e m p o h u m a n o .
Y t e n a n un t r m i n o a t r a v s del cual d a b a n c u e n t a de
ello. H a b la b a n de k a ir s .
K a ir s , para los g r i e g o s , era a q u e l m o m e n t o del t i e m
p o o p o r t u n o , d e l t i e m p o a d e c u a d o , d e la o c a s i n e n q u e
la p o s i b i l i d a d s e m a n i f i e s t a e n la t e m p o r a l i d a d p a r a
l u e g o d e s a p a r e c e r e n e l l a . A t r a v s d e l k a i r s , se r e c o n o
c a q u e el v a l o r d e u n a a c c i n s e r e a l i z a e n el t i e m p o y
q u e n o t o d o t i e m p o e s i g u a l . A v e c e s se a c t a d e m a s i a d o
tem p rano, otras veces d e m a s ia d o tarde. Pero tam bin
a l g u n a s v e c e s s e a c t a e n el t i e m p o j u s t o o c o r r e c t o . P a r a
r e f e r i r s e a e s t e l t i m o , l o s g r i e g o s a c u a r o n el t r m i n o
de kairs.
K a i r s era un t r m i n o h a b i t u a l m e n t e u t i l i z a d o por
l o s a t l e t a s p a r a r e f e r i r s e a a q u e l m o m e n t o e n el q u e s e l e s
d a b a la o p o r t u n i d a d d e r e a l i z a r u n a d e t e r m i n a d a a c c i n .
E n el d e p o r t e d e l t i r o al a r c o , p o r e j e m p l o , se l o u t i l i z a b a
p a r a r e f e r i r s e a la a p e r t u r a u o p o r t u n i d a d p a r a d i s p a r a r ,
al c i l i n d r o p o r el c u a l la f l e c h a t i e n e q u e p a s a r e n su
t r a y e c t o r i a h a c i a el o b j e t i v o .
El m i s m o t r m i n o t a m b i n e r a u s a d o p o r l o s c o r r e d o
res de c a r r o s de c a b a l l o s p a r a r e f e r i r s e a a q u e l m o m e n t o
e n el q u e se l e s a b r a u n e s p a c i o p a r a a d e l a n t a r a su
c o n t r i n c a n t e . D u r a n t e b u e n a p a r t e d e la c a r r e r a l o s c o

304

r re d o r e s s a b a n que no p o d a n sin o m a n t e n e r s e atrs de

a q u e l q u e h a b a t o m a d o la d e l a n t e r a . P e r o m u c h a s v e c e s
s u r g a n m o m e n t o s e n l o s q u e se p r o d u c a u n a a p e r t u r a ,
una o p o r t u n i d a d , para a c e l e r a r los c a b a l l o s y p a s a r a d e
lante. A tales m o m e n t o s los l l a m a b a n k a i r s . 5
E n u n a s e g u n d a a c e p c i n , c o m o k a i r o s , el t r m i n o s e
a s o c i a b a al a r t e de l t e j i d o e n el o f i c i o d e l t e l a r . C o n l s e
h a c a r e f e r e n c i a a a q u e l m o m e n t o c r t i c o e n el q u e el
t e j e d o r d e b e t i r a r d e l h i l o a t r a v s d e la b r e c h a ( a p e r t u r a )
q u e se a b r e m o m e n t n e a m e n t e e n la u r d i m b r e d e la t e l a
q u e se t ej e.
G o r g i a s , u n o d e l o s g r a n d e s s o f i s t a s y, p o r t a n t o ,
b l a n c o r e i t e r a d o d e la c r t i c a d e l o s m e t a f s i c o s , i n c o r p o
ra el t r m i n o k a i r s c o m o d i s t i n c i n c e n t r a l d e s u t e o r a
d e la r e t r i c a . G o r g i a s s e d e d i c a a i n d a g a r el p o d e r d e l
l e n g u a j e y s u c a p a c i d a d d e t r a n s f o r m a c i n . El l e n g u a j e ,
n o s d i c e , p u e d e d e t e n e r el m i e d o y d e s t e r r a r el s u f r i
m i e n t o y c r e a r a l e g r a y a l i m e n t a r la c o m p a s i n .
C o m o el r e s t o d e l o s s o f i s t a s , G o r g i a s se d e d i c a a la
f o r m a c i n d e la j u v e n t u d e n l a s v i r t u d e s c i u d a d a n a s , l o
q u e l o s g r i e g o s l l a m a n a r e t e . El e n t i e n d e q u e l a s n a c i e n
tes p r ctica s d e m o c r t i c a s q u e tienen lu gar en G re c ia
d e s c a n s a n p r e c i s a m e n t e en las c o m p e t e n c i a s li n g s tic a s
d e l o s c i u d a d a n o s y, m u y p a r t i c u l a r m e n t e , e n el e j e r c i c i o
d e l a r t e d e la p e r s u a s i n . P a r a tal e f e c t o , n o s i n s i s t e
G o r g i a s , el o r a d o r d e b e e s t a r s i e m p r e a t e n t o al f l u i r d e la
c o n v e r s a c i n par a d e t e c t a r en ella las o p o r t u n i d a d e s
( k a i r s ) q u e se a b r e n p a r a p e r s u a d i r al o y e n t e .
El p l a n o e m o c i o n a l d e la c o n v e r s a c i n e s a s p e c t o
d e c i s i v o p a r a a s e g u r a r su x i t o , t a n t o en lo q u e r e s p e c t a
al o r a d o r ( e n c u y o c a s o h a b l a m o s d e e t h o s ) , c o m o al
o y e n t e (y e n tal c a s o h a b l a m o s d e p a t h o s ) . El o r a d o r , p o r
lo t a n t o , d e b e m o v e r s e e n la c o n v e r s a c i n c o m o lo h a c e el
n a v e g a n t e , s i e m p r e a t e n t o al s e n t i d o y f u e r z a d e l as o l a s
y a la d i r e c c i n de l v i e n t o ; s i e m p r e l i s t o a c a m b i a r d e
p o s i c i n sus velas. La v e r d a d est i n t r n s e c a m e n t e r e f e
r i d a a s u c o n t e x t o . E l l a s e r l o q u e la c o m u n i d a d a c e p t e
5 C o m u n i c a c i n p e r s o n a l de R ic ha r d Ogl e.

305

c o m o tal y, e n tal s e n t i d o , la v e r d a d e s v s t a p o r G o r g i a s
c o m o el p r o p i o r e s u l t a d o d e l a r t e d e la p e r s u a s i n .
T anto Platn co m o A ristteles se o p o n e n m uy fu e rte
m e n t e a l as p o s i c i o n e s a d o p t a d a s p o r G o r g a s . P a r a e l l o s ,
la v e r d a d e x i s t e c o n i n d e p e n d e n c i a d e l o s i n d i v i d u o s ,
a u n q u e Ies s e a a s t o s p o s i b l e a c c e d e r a e l l a a t r a v s d e l
p e n s a m i e n t o r a c i o n a l . U n a v e z q u e tal v e r d a d e s a l c a n
z a d a , el l e n g u a j e e s el i n s t r u m e n t o a t r a v s d e l c u a l e l l a
e s c o m u n i c a d a a o t r o s . L o q u e i m p o r t a e n la c o m u n i c a
c i n , s e g n la p o s i c i n a d o p t a d a p o r A r i s t t e l e s , e s el
c o n t e n i d o d e v e r d a d d e l o q u e se d i c e . T a n t o el e t h o s d e l
o r a d o r , c o m o el p a t h o s d e la a u d i e n c i a , r e q u i e r e n s u b o r
d i n a r s e al l o g o s . E s t e d a c u e n t a d e l c o n t e n i d o d e v e r d a d
y r e p r e s e n t a el a s p e c t o r a c i o n a l d e la c o m u n i c a c i n .
C o n el p r e d o m i n i o d e l p r o g r a m a m e t a f s i c o , el r e c o
n o c i m i e n t o del c a r c t e r h e t e r o g n e o y d i s c o n t i n u o del
t i e m p o h u m a n o se f u e p r o g r e s i v a m e n t e d i l u y e n d o . C o n
e l l o , n o s o l v i d a m o s d e la i m p o r t a n c i a d e la n o c i n d e
k a i r s p r o p u e s t a po r los g r i e g o s e i n c o r p o r a d a en las
e n s e a n z a s de los f i l s o f o s n o m e t a f s i c o s , c o m o G o r g i a s
de Leontini.

306