Los Estados Unidos y su Destino Manifiesto

Alfred Thayer Mahan.

El Poder Martimo es la facultad que
tiene un Estado para usar el mar en
su beneficio, est integrado por dos
elementos de distinta naturaleza, los
Intereses Martimos, los cuales le
otorgan la sustancia y el Poder Naval
que los defienden. Los primeros
ingredientes concurren al desarrollo,
mientras que los restantes, a la seguridad,
por lo que se puede afirmar
que la poltica mundial depende en
gran medida de su poder martimo
Alfred Thayer Mahan
Comentarios y sugerencias:
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LOS ESTADOS UNIDOS Y SU DESTINO MANIFIESTO.

http://www.mexicodiplomatico.org/lecturas/destino%20manifiesto.pdf
http://www.mexicodiplomatico.org/art_diplomatico_especial/estados_unidos_destino_manifiesto.pdf

PRESENTACIN.
El presente trabajo constituye una investigacin referente al pensamiento geopoltico del capitn de

la marina norteamericana Alfred Thayer Mahan (1840-1914), consejero de hombres de Estado,

historiador y representante del Destino Manifiesto quien, a finales del siglo XIX y principios del
XX escribi amplios tratados de geoestrategia. Mahan contemplaba al Caribe y Centroamrica
como regiones fundamentales para el logro y la preservacin de una posicin hegemnica mundial
para su pas. Mi inters hacia el estudio de este personaje naci durante la bsqueda de los mejores
exponentes del Destino Manifiesto de fin de siglo y su posible relacin en el diseo, la influencia y
construccin de una poltica exterior expansionista. Despus de revisar el ideario misionero de
prominentes miembros del clero como Josiah Strong, intelectuales de la talla de John Fiske y Walter
Burguess e historiadores como Frederick Jackson Turner, consider que Alfred Thayer Mahan fue
uno de los constructores ideolgicos ms importantes del expansionismo norteamericano y de los
menos estudiados desde esta faceta. Mahan expres con ms claridad los designios norteamericanos
sobre los territorios adyacentes. En este sentido, este libro ubica y explica el ser y quehacer
mahaniano en la vorgine del renovado impulso de la doctrina del Destino Manifiesto en la dcada
de 1890 y su relacin directa con la prctica poltica de Estados Unidos en el Caribe, el golfo de
Mxico y Centroamrica.

http://www.revistamarina.cl/revistas/2006/1/terzago.pdf

. En la poca de la guerra entre Estados Unidos y Mxico (y del apogeo de la popularidad

del Destino Manifiesto), hubo algunos estadounidenses que se pronunciaron en contra de lo
que vean como una guerra de agresin. Sin embargo, mayoritariamente, el pblico
estadounidense apoyaba la guerra y la idea misma del Destino Manifiesto. En la actualidad,
la mayora de los historiadores ve las cosas de un modo diferente. El historiador
estadounidense David Pletcher escribe acerca de la guerra entre Estados Unidos y Mxico:
Fue una guerra agresiva en la que atacamos a un vecino e, independientemente de todo
lo que hayamos ganado gracias a esa guerra, no nos gusta mirar el modo en que la
ganamos.
Texas proclam su independencia en marzo de 1936 y fue una Repblica independiente
hasta 1945, cuando se anex a los Estados Unidos. Esta anexin provoc la guerra entre
Mxico y Estados Unidos, misma que termin cuando se firmaron los Tratados de
Guadalupe Hidalgo. En 1848 Estados Unidos se apropi de 2 millones 500 mil kilmetros
cuadrados de territorio mexicano, a cambio de los cuales se comprometi a pagar 15
millones de dlares. Este enorme territorio comprenda los actuales estados de California,
Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, Nuevo Mxico, Texas, as como partes de
Kansas, Oklahoma, Colorado y Wyoming. En 1853 Mxico se vio obligado a vender a los
Estados Unidos el territorio de La Mesilla (con 110 mil kilmetros cuadrados), para que se
construyera ah una ruta de ferrocarril a California. Con esta adquisicin, la Repblica
transocenica de los Estados Unidos qued completa.
INTRODUCCIN.
Dentro de la historia de Estados U nidos, la existencia de una ideologa que a la vez que conquiste
la base social, le permita actuar en el exterior, ha sido decisiva en la instauracin de un proyecto de
desarrollo nacional. Las polticas sostenidas por la lite gobernante han sido explicadas en funcin

de y bajo una cobertura ideolgica para obtener el consenso de la sociedad norteamericana. La nota
distintiva en la dcada de 1890 fue el resurgimiento de la doctrina del Destino Manifiesto o la
creencia en la superioridad racial anglosajona, la idea de su excepcionalidad histrica, y su auto
consideracin como pueblo elegido por la Divina Providencia para la realizacin de una misin en
pro de la humanidad.

El mito: Del pueblo elegido por Dios nos transporta a una vieja y extendida creencia que ha
existido en el imaginario de casi todos los pueblos a lo largo de la historia. China, Roma, Gran
Bretaa, Alemania, han tenido un proyecto de nacin con visin mesinica. Sin embargo, el caso de
Estados Unidos nos sorprende por su constancia, continuidad y contemporaneidad; as como por la
serie de valores y smbolos nacionales que giran alrededor de una pretendida unicidad y
excepcionalidad en su desarrollo histrico. Es decir, el Destino Manifiesto norteamericano no
culmin con el crecimiento territorial sino que ha persistido en los terrenos material y cultural. As
lo muestra el discurso de William Clinton en su segunda toma de posesin, manifestando la
vigencia de esta doctrina.

El desarrollo econmico estadounidense provoc, por una parte, un sentido de superioridad

material, la cual vino a reforzar la idea de predominio moral y, por la otra el capitalismo, como
sistema internacionalista, globalizador, promovi un estrechamiento de vnculos y una creciente
interdependencia de Amrica Latina y Estados Unidos, por lo que resulta imprescindible estudiar
los mviles ideolgicos que impulsaron, justificaron y avalaron el corrimiento de la frontera y la
puesta en marcha de prcticas expansionistas a fines del siglo XIX y principios del XX; as como
explicar la serie de creencias desarrolladas en este pas, muchas de las veces envueltas en un ropaje
religioso, que proporcionaron consenso a la realpolitik estadounidense.

El estudio tambin se plantea analizar el lugar que ocup la doctrina del Destino
Manifiesto en el proyecto de nacin. Dentro de este conjunto de ideas ocupa un lugar importante su

concepcin pragmtica y profundo puritanismo. De la visin de su pas se deriva su ser y actuar con
los otros grupos tnicos y con las dems naciones. Si ilustrramos grficamente los periodos de
mayor difusin y efervescencia del "destino americano", encontraramos que los puntos ms altos se
ubicaran en las dcadas de los cuarenta y noventa del siglo pasado. El primer momento corresponde al redondeo continental y el segundo al control de un cinturn martimo que parte del mar
Caribe, pasa por el istmo Centroamericano y culmina en el Ocano Pacfico (Hawai, Filipinas y
Guam). Este ltimo abarca una parte importante del marco temporal de este estudio. Fueron
decenios que experimentaron un intenso expansionismo territorial martimo y que a la vez
representaron periodos apotesicos de brotes nacionalistas. En este sentido, la sinonimia entre
Destino Manifiesto y nacionalismo nos parece sorprendente. Sin embargo, no es posible
equipararlos por sus implicaciones terico conceptuales y metodolgicas. El Destino Manifiesto,
objetivo del trabajo, constituye un eslabn dentro del montaje ideolgico-nacionalista; es un mito
operativo que implica una funcionalidad religioso-puritana que sirve de base al expansionismo y
que apela al resguardo del inters y la seguridad nacional. Esta ltima, constituye la modalidad
hegemonista asumida en el discurso poltico de la poca de estudio. En periodos recientes, a la
alusin a la amenaza comunista, sigui la lucha en contra del narcotrfico y del terrorismo como
justificadores del intervencionismo y militarismo estadounidense.

Como se ha mencionado, la ltima dcada del siglo XIX constituy un decenio de brotes
del Destino Manifiesto en la sociedad norteamericana. Un intelectual importante de este perodo
por su pensamiento y obra es el capitn de la marina Alfred Thayer Mahan, a quien consideramos
un terico del imperialismo. Su concepcin del mundo no surgi fortuitamente, sino en medio de
un contexto de rivalidad comercial y de bsqueda de mercados; Estados Unidos deseaba
involucrarse en la carrera imperial por conseguir estaciones carbonferas, colonias y zonas de
influencia. El capitn desarroll mltiples ecuaciones mentales; por un lado, coloc la problemtica
nacional, las disyuntivas econmico-comerciales y las polticas del desarrollo interno y, por el otro,

la situacin internacional existente. En su lgica ocupa un lugar central el estudio de las relaciones
de su pas con el viejo y el nuevo continente, y concluye que Estados Unidos debera buscar otra
frontera y mirar al exterior.

Durante esta poca tambin se difunda la creencia positivista de orden y progreso, envuelto
en un ropaje romanticista; las tesis darwinistas servan de sustento no solamente a los avances de las
ciencias naturales sino tambin, y de manera especial a la lite intelectual para explicar la
desigualdad humana y de las naciones sobre la base de la teora de la sobrevivencia del ms apto.

Mahan, como fiel seguidor de Spencer, se encamino a validar la gran causa de la evolucin
en el rea poltico-militar. Su tesis del evolucionismo social expres la idea de que el
expansionismo era natural, necesario e irresistible. Se percat de que la expansin de una u otra
forma ha caracterizado a la historia de los Estados U nidos. El desarrollo de su pas era para l "el
conflictivo progreso de la humanidad (the struggling progress of humanity)" es decir, la vida
humana constitua una carrera, una lucha sin tregua, y de acuerdo a su lgica militar-darwiniana, el
hombre vive en constante lucha con sus semejantes y slo sobrevive el ms apto. En su discurso
abundan ejemplos del avasallamiento de naciones dbiles en manos de las ms fuertes. Visualiz las
tendencias del futuro y construy todo un aparato terico de lo que crea debera ser el mundo del
siglo XX, y el papel de Estados Unidos dentro del mismo.

La obra de este idelogo constituye una veta histrica rica; sus textos nos abren una ventana
a los grandes problemas nacionales que se debatan en el seno de la sociedad estadounidense. Nos
introducen en el complejo mundo de la polis norteamericana, en el intrincado terreno de lo religioso
y lo profano; lo blico y lo comercial. Su epistolario teje, desteje y entreteje el enmaraado universo
de la diplomacia. Le inquietan el presente y el futuro de su pas cmo lograr que Estados Unidos
ocupe una posicin hegemnica continental o mundial, hacia dnde expandirse? Sus inquietudes lo
introducen en los linderos de la geopoltica. En sus postulados sostiene, como aspecto nodal,

considerar cuidadosamente los factores geogrficos en la puesta en prctica de todo acto de poltica
exterior. Sus trabajos muestran el dinamismo contradictorio del progreso y la modernidad. En su
cosmos todo se mueve, nada permanece esttico, a excepcin de su concepcin metafsica del
desarrollo histrico; al igual que Tucdides, utiliza la historia para obtener lecciones prcticas. Sus
planteamientos atraviesan con facilidad los muros de lo abstracto a lo concreto. Fundamenta su discurso histrico en el orden positivista, pragmtico y envuelto en el espritu del darwinismo social.

El pensamiento de Mahan fue multifactico. En su ideario se preocup por reactivar la

latente Doctrina Monroe. La reafirmacin de este postulado, en 1895, por parte del Secretario de
Estado Richard Olney, se le present al militar como el eje diplomtico ideal para mantener una hegemona continental y como punto de partida para incursionar en esferas extracontinentales, es
decir, trascender allende el mar y alcanzar un predominio mundial.

La importancia de este idelogo se puede constatar a travs de su acervo epistolar. Este

registra sus sugerencias y peticiones al Congreso y Gobierno Federal, en el sentido de abandonar el
aislacionismo, aumentar la armada norteamericana, y pasar de un plano defensivo a uno ofensivo en
el entorno internacional. Sus argumentos fueron repetidos con insistencia en el Congreso a travs de
las voces de Henry Cabot Lodge y otros hombres de Estado, como John Hay y Theodore Roosevelt,
con quienes mantena una activa correspondencia. Sin embargo, su crculo de accin no se circunscribi al envo de misivas. Como oficial de la marina, particip activamente en momentos
decisivos en la vida exterior de la nacin. Durante la Guerra Hispanoamericana regres de Europa
para ser nombrado miembro de la Junta Naval de Guerra. Posteriormente, fungi como delegado en
la conferencia de paz en La Haya, en 1899, y a lo largo de la primera dcada de este siglo particip
en diferentes comisiones para reformar la marina. Este oficial, nombrado ms tarde almirante,
tambin contribuy con sus escritos en revistas de anlisis poltico de gran circulacin, urgiendo la
preparacin naval, la anexin de Hawai y el control del Caribe.

Mahan fue un escritor prolfico, en cada uno que sus pasajes consideraron necesario el que
Estados U nidos se preparase logsticamente para el advenimiento de tiempos difciles. Contagiado
con las tesis fatalistas y deterministas de Brooks Adams, vaticin lo inevitable del expansionismo
norteamericano. Este militar de compleja personalidad se convirti en profeta, construy una
justificacin histrica del por qu y cmo su pas debera extenderse ms all de los lmites
continentales. Por tal razn, se le considera el primer difusor de la doctrina del poder martimo. Sus
obras tuvieron gran aceptacin, quiz porque el expansionismo naval que propugnaba ya se vena
realizando desde tiempo atrs en Europa. Mahan se nos presenta como el vocero de los crecientes
intereses econmico-comerciales necesarios para que la nacin mantuviera su ritmo de crecimiento.
Se constituye en el tribuno y mejor defensor de los intereses de los grandes consorcios
pertenecientes a los Carnegie, Morgan, Rockefeller, Vanderbilt y Havemayer, entre otros.

Consideramos que el hacer y pensar de Mahan requieren una revisin e interpretacin tanto
de su proyecto de nacin, como de la estrategia propuesta en el terreno de la poltica y geopo1tica
exterior. Se necesita que su estudio abarque un anlisis ms profundo de sus textos, ya que en ellos
se encuentra presente su concepcin filosfica de hombre anglosajn y puritano, as como sus
reflexiones sobre la nacin y el Estado. Con esto se contribuye a una va10raci6n ms objetiva del
papel de este personaje en la historia norteamericana de fines del siglo XIX y principios del XX. El
trabajo tambin constituye una revisin de los antecedentes lejanos de la actual estrategia, y
discursiva hegemonista de Estados Unidos en Amrica Latina y el Caribe.

El objetivo principal de esta investigacin es analizar el pensamiento y la obra de A1fred

Thayer Mahan sobre las premisas anteriores, en el contexto del desarrollo de la doctrina del Destino
Manifiesto en la ltima dcada del siglo pasado y la primera del presente. Tambin intenta evaluar
el papel de Mahan en el proyecto hegemnico de los Estados Unidos. Asimismo, pretende rescatar
y reconstruir, a travs de sus escritos, el proyecto geopoltico del Estado norteamericano de fin de

siglo y destacar el lugar del Caribe y Centroamrica dentro de la poltica de seguridad nacional
estadounidense.

Es conveniente aclarar que el estudio no trata de exaltar la figura del individuo en la

historia, a la manera de Carlyle, ni de elaborar una detallada biografa, sino de reconstruir, a travs
de los escritos de este oficial de marina e historiador, el proyecto geopoltico estadounidense en el
cual el Caribe, el Golfo de Mxico y Centroamrica constituyen un lugar central.

La presente investigaci6n utiliza como marco cronolgico los aos de 1890 a 1914. La
primera fecha corresponde a la publicacin de su libro ms importante, The lnfluence of Sea Power
Upon History, y la segunda es el ao de su muerte. Asimismo, partimos de la premisa de concebir a
Mahan como un ente poltico-social, producto de su entorno histrico y aunque reconocemos la
imposibilidad de cuantificar su grado de influencia en la sociedad de su poca y su influjo en el
diseo de la poltica expansionista de Estados Unidos, consideramos que el ideario de esta figura
influy en crculos navales nacionales e internacionales. Adems, su pensamiento refleja las
caractersticas culturales, las fuerzas econmico-polticas predominantes y el grado de conciencia
obtenido por los diferentes grupos de la sociedad norteamerIcana.

La hiptesis principal del presente trabajo intenta mostrar las bases sobre las que se
fundamento la ideologa de Alfred Thayer Mahan en consonancia directa con su entorno inmediato,
y de acuerdo a la situacin que reinaba en su pas. Esto contribuir a evidenciar su concepcin
pragmtica de la historia, que lo condujo a sostener que Estados Unidos reuna las condiciones
internas y externas para implantar un proyecto geopoltico de nacin que le permitira, sobre bases
firmes, competir en el extranjero. Todo esto coadyuvar a demostrar la influencia y expresin de la
doctrina del Destino Manifiesto en dos elementos: por un lado en el credo mahaniano y, por el otro,
su repercusin en el discurso oficial. Estos agentes pretendan lograr el consenso civil para la
implantacin de una poltica exterior expansionista. La hiptesis secundaria, busca medir el nivel y

la forma de integracin y participacin personal de Mahan con miembros clave en la toma de

decisiones polticas, quienes disearon una estrategia geopoltica en cuya rbita Centroamrica y el
Caribe ocupaban un lugar central.

El trabajo, para su mejor comprensin, se ha dividido en siete captulos. Dedicamos el

primero a explicar la conformacin de los elementos caractersticos de la doctrina del Destino
Manifiesto y su desarrollo en la primera mitad del siglo XIX. En el segundo se recrea el ambiente
poltico y el contexto en el que se conform y expres la inteligencia hegemnica de Mahan; se
aborda su formaci6n acadmica y su actividad como historiador. El tercero se aboca a la explicaci6n
de la doctrina del Destino Manifiesto a fines del siglo XIX, que apelaba a la supremaca
anglosajona y se basaba en una reinterpretacin del darwinismo social spenceriano. Bajo esta
premisa, mostraremos el pensamiento hegemnico de prominentes miembros del clero, de la
intelectualidad y del gobierno, y lo contrastaremos con el imaginario mahaniano. El siguiente
captulo se refiere al anlisis de los considerandos geopolticos mahanianos en torno al Caribe en la
obtencin de una posici6n hegem6nica y se aborda la importancia de Cuba y Puerto Rico. El cuarto
se refiere a la guerra hispanoamericana y al debate impulsado desde la palestra antiimperialista por
intelectuales y polticos, preocupados por el derrotero imperialista norteamericano. El sexto captulo
tiene como fin explicar el inters e importancia geopoltica de Centroamrica para Mahan, en
particular al proyecto del canal stmico, los argumentos en torno a la ruta canalera y la construcci6n
del canal de Panam. En el ltimo se analiza la Doctrina Monroe como uno de los imperativos
poltico-diplomticos fundamentales en la aorada consecucin de un status hegemnico mundial y
su significacin para Amrica Latina. Finalmente, se presentan las conclusiones.

El trabajo se basa fundamentalmente en fuentes de carcter documental extradas de los

acervos de la Biblioteca del Congreso y colecciones documentales de los Archivos Nacionales en
Washington D.C., y de diferentes bibliotecas de la Unin Americana. Asimismo, se consultaron
documentos de polticos y jefes de Estado contemporneos de Mahan, (McKinley y Roosevelt

Papers). De igual manera, se realiz una amplia consulta de fuentes bibliogrficas relacionadas con
el contexto ideolgico, poltico y militar del entorno mahaniano. Las fuentes hemerogrficas
constituyeron un instrumento invaluab1e en el conocimiento de la opinin vertida por los
contemporneos de Mahan con relacin a los temas tratados en los opsculos de ste.

Sin embargo, dada la naturaleza del trabajo, metodolgicamente resulta imperativo hacer
uso del acervo escrito por Mahan, en cuyo haber se encuentran 20 libros, 2,2 contribuciones en
libros colectivos, 161 artculos en revistas, 109 colaboraciones en peridicos, 27 artculos
traducidos y 13 folletos; adems de 5 volmenes de trabajo recopilado y editado por varios
autores. Tambin se consult su copiosa correspondencia, su diario y dems testimonios que comprenden su archivo personal: los Mahan Papers que se encuentran localizados en la Biblioteca del
Congreso

Este acervo constituye el punto de partida para explicar y analizar el proyecto

geopo1tico nacional mahaniano. De la lectura y sistematizacin de la informacin de nuestras fuentes, se ha procedido a la reflexin desde la perspectiva de un enfoque geopoltico, que incorpora
nociones de la superestructura del poder, del sentido destinatario y de la geopoltica. Sobre estas
premisas a continuacin se proceder a una presentacin general de los diversos autores que a lo
largo del presente siglo han abordado la vida y obra de Alfred Thayer Mahan.

LOS ESTUDIOSOS DE ALFRED THAYER MAHAN.

Alfred Thayer Mahan sostuvo nexos y relaciones estrechas con grupos militares y con los
hombres que conducan los destinos de su pas, por esta razn ha sido objeto de estudios de variada
ndole y se le ha vinculado con los acontecimientos de la vida exterior que conmovan a la sociedad
estadounidense de fin de siglo. Sin embargo, el mismo Mahan se dedic a rememorar antiguos
testimonios dejados por el hombre a su paso por la historia, cuyas huellas nos hablan de las glorias

de Grecia, de la magnitud del imperio romano as como de la grandeza britnica y del orgullo racial
de pertenecer al "linaje anglosajn. Con una clara tendencia pragmtica, revalor a la historia como
fuente dimanadora de enseanza, de la cual emerge su teora acerca del podero martimo para el
bienestar de las naciones; en la cual, el control de los mares es el vehculo para alcanzar la
hegemona. La memoria histrica mahaniana, al dedicarse a cuestiones que afectaban la seguridad
nacional de su pas, trascendi de un marco temporal lejano a uno cercano, cercana en que las
voces del protagonista se confundan con las del historiador.

A Mahan, estudiosos de la poltica exterior norteamericana lo conocen como "el santo

patrono de la geopoltica". La aludida santidad, devino de sus mltiples escritos en pro del
expansionismo y el engrandecimiento de Estados Unidos como nacin. Entre sus hagigrafos se
encuentran los apologistas y tericos de la geopoltica Cmo lo han estudiado? y cmo han
caracterizado su vida y obra? El pensamiento del oficial de la marina ha despertado el inters de
propios y extraos, de norteamericanos y de extranjeros, de defensores y de detractores. Los
bigrafos de Mahan muestran posturas heterogneas y maniqueas; estos ltimos lo denostaban o lo
alababan. Ambos han ocupado un sin nmero de pginas en otros tantos volmenes. Es importante
aclarar que el grupo de admiradores sobrepasa en mucho al de sus crticos. Los historiadores de la
diplomacia y de la poltica exterior, de la ideologa e historia militar, al referirse al periodo de entre
siglos (1890-1903), conceden un lugar prominente a este capitn. La mayora lo presenta como el
impulsor del poder naval y simpatizante de la fiebre expansionista de 1890; promotor de la anexin
de Hawai, de la guerra con Espaa, del control del Caribe y de Centroamrica. An en vida se
produjeron artculos y reseas de su obra, as como homenajes y distinciones de parte de la Corona
inglesa, del Estado alemn y de universidades estadounidenses, inglesas y canadienses. Despus de
su muerte, el gobierno le encomend al ex presidente Theodore Roosevelt organizar un homenaje
por sus servicios a la nacin. Sobra decir que en la mayora de trabajos sobre la historia de la marina
se le dedica un espacio a sus escritos.

La vida y obra de Mahan ha sido ampliamente estudiada desde su faceta de pensador del
poder martimo, dentro de la historiografa norteamericana. Sus textos han sido traducidos a
diferentes idiomas: espaol, japons, francs y a1emn. La mayora de los estudiosos consideran
que sus : propuestas de tctica naval son sus aportaciones ms relevantes al desarrollo del
pensamiento expansionista estadounidense. En esta lnea se enmarca el trabajo de C. Alden y Ralph
Earle, autores de la llamada corriente progresista, que sostena que el estudio de la historia era un
imperativo para comprender el desarrollo de la sociedad, ya que consideraban a sta un ente en
evolucin continua y hacia el progreso. Asimismo, presenta los opsculos de Mahan como el resultado de las fuerzas sociales y econmicas surgidas de la interaccin entre el individuo y su
contexto. Trabajos de esta corriente son el de Charles C. Taylor y el de George Kirkham Taylor,
despus de abordar su tesis propiamente naval, hizo nfasis en sus convicciones religiosas; Allan
Westcott edit una seleccin de sus escritos, centrndose en el aspecto naval. Dividi su estudio en
tres partes: principios navales, poder martimo en la historia y polticas navales y nacionales.
Posteriormente, Rosa Pendleton Chiles, en 1931, realiz una recopilacin de parte de su correspondencia con un amigo de la juventud, Samuel A. Court Ashe. En esta misma dcada, Harold y
Margaret Sprout analizaron el impulso de las tesis de Mahan a la marina. Otros autores lo abordan
desde una perspectiva biogrfica tradicional, limitndose a sealar los principales momentos de su
vida personal y profesional. El bigrafo autorizado por los descendientes de Mahan fue William
Puleston, quien tuvo acceso a ricos materiales; en un texto ameno dedicado a una figura tan seria,
conjug con precisin el hacer y pensar de Mahan. Despus del acercamiento de Puleston, en la
dcada del cuarenta, Richard S. West escribi Admirals of American Empire en el que escribi de
manera conjunta, la biografa de Mahan, Dewey, Sampson y Schley. Posteriormente, William E.
Livesey escribi Mahan On Sea Power. Apoyado en amplias fuentes documentales,
hemerogrficas y bibliogrficas, desarroll la tesis del podero martimo desde la perspectiva del
inters norteamericano en las regiones adyacentes del Caribe y el Pacfico.

Algunos autores han escrito artculos en donde consideran la actuacin de Mahan como un
parte aguas en el desarrollo de la marina. Un trabajo de investigacin importante es el realizado por
Robert Seager Il, quien escribi sobre la base de la correspondencia y las obras de Mahan, un estudio importante donde contextualiza el hacer mahaniano con el cmulo de eventos que conmovieron
a la sociedad estadounidense. Este trabajo est apegado a la llamada corriente de la multihistoria,
donde se incorpora el uso de metodologa y tcnicas de investigacin de otras ciencias sociales.
Paso a paso lleva al lector a la comprensin de cmo un oficial de la marina, se transforma
paulatinamente en filsofo. En su opinin, Mahan era un profeta que, contrario a la tradicin
popular, s lo fue en su tierra. Esta obra se inserta en el renovado mpetu por los estudios militares,
navales y terrestres de la dcada de 1970. Por esta razn se editaron biografas de los lderes ms
destacados. En esta misma poca y con una metodologa eclctica, R. Challener escribi la relacin
del pensamiento de Mahan y la poltica externa de fin de siglo e inicios del presente, donde
entremezcla las condiciones internas y externas.

Durante los ltimos aos ha resurgido un inters en la obra de Mahan, la cual se ha

manifestado en la reproduccin de sus textos clsicos. Numerosos historiadores se han dedicado a
realizar compilaciones y colecciones de los documentos de Mahan. Uno de los ms completos es el
trabajo de John Hattendorf, quien, al mismo tiempo, realiz una compilacin bibliogrfica de los
escritos de A. T. Mahan. Por otra parte, con motivo del centenario de la publicacin de la obra The
influence of sea power upon history 1660-1783, El Colegio Naval public un texto sobre la
influencia de Mahan en la historia naval. En lo referente a su vinculacin con hombres de Estado,
se ha estudiado su relacin con Theodore Roosevelt. La figura de Mahan no ha perdido
contemporaneidad, por el contrario, ha habido una constante y mayor reflexin en torno a sus
trabajos. Esta importancia se refleja en el nmero y la calidad de estudios y de trabajos que
paulatina y constantemente se han ido editando a lo largo de este siglo.

EL DESTINO MANIFIESTO: UNA REVISIN BIBLIOGRFICA

La presente investigacin toma los trabajos mencionados como base para la realizacin de
un estudio sobre el ser y quehacer mahaniano. La propuesta es realizar un anlisis de sus obras de
su concepcin geopoltica en correspondencia directa con el desarrollo de un proyecto expansionista
de la nacin norteamericana. En este sentido, son representativos los trabajos de la Dra. Laura
Muoz sobre la importancia geopoltica del Caribe, y los del Dr.. Jos Luis Orozco, referentes al
pensamiento y cultura poltica norteamericana. El trabajo tambin contempla el imperativo de
enmarcar el pensamiento mahaniano dentro de las vertientes ideolgicas destinatarias y mesinicas.
En este aspecto, hablar de Destino Manifiesto nos conduce a los escritos del Dr. Juan Antonio
Ortega y Medina, cuyos trabajos constituyen una gran aportacin en este terreno. La historiografa
mexicana y latinoamericana se han preocupado poco por el estudio de Estados Unidos. Los trabajos
existentes hasta el momento le han otorgado mucha importancia al anlisis de la relacin entre
Amrica Latina y Estados U nidos desde la rbita del imperialismo, del expansionismo econmico,
poltico, social y cultural y desde la situacin de dependencia de Amrica Latina. Sin embargo, as
como lo mencionara en su tiempo Daniel Coso Villegas, y lo confirmara ms tarde Josefina
Vzquez, se ha dejado de lado el estudio de la historia de Estados Unidos desde su propia ptica,
utilizando las mismas fuentes documentales, he mero grficas y bibliogrficas con las cuales se
nutren sus historiadores. En nuestro pas, en la actualidad, se est tratando de salvar este escollo.
Existe un grupo de jvenes investigadores que se dedican con ahnco al estudio de la historia
estadounidense del siglo XIX.

Sus trabajos ya han arrojado luz sobre las relaciones

diplomticas entre Mxico y Estados Unidos.

La historia de las ideas en Estados U nidos ha producido gran cantidad de trabajos sobre el
tema, algunos ms profundos que otros. Sin embargo, coinciden en afirmar que las mayores fuentes
del pensamiento estadounidense radican en el puritanismo, el racionalismo y el idealismo. Los auto-

res que han creado toda una tradicin historio grfica son Vernon Louis Parrington, Perry Miller ,
Daniel Boorstin y Michael Hunt.

Dentro de la historiografa existe un buen nmero de trabajos relativos al significado y la

expresin del Destino Manifiesto. Consideramos que los que presentamos a continuacin
constituyen los bloques conceptuales ms representativos. El primero de ellos concibi al Destino
Manifiesto como el sentimiento misionero de los Estados U nidos para con los pueblos del mundo,
y presenta como corolario la expansin territorial; los trabajos de Frederick Merck son
representativos de esta corriente. Otros estudiosos -A1bert Weinberg y Norman Graebne afirmaron que el Destino Manifiesto constitua un sentimiento o fuerza nacional ejemplificado en
las ansias expansionistas de la dcada de los cuarenta y noventa; as como los intereses territoriales
del grupo demcrata en el poder, y que su radio de accin no traspas los umbrales del siglo XIX.
Esta concepcin prevalece en la mayora de los estudios sobre el expansionismo. Ephaim D.
Adams, la ubic como uno de los principales ideales que ha representado la fuerza motriz del
desarrollo histrico de este pas. Por su parte, en un trabajo reciente, Anders Stephanson defini la
doctrina como uno de los principales componentes de la poltica exterior estadounidense. El autor
realiz un estudio donde nos muestra el dinamismo de 300 aos de vida de esta doctrina. Stephanson afirma que desde su nacimiento hasta la era de Reagan, Estados Unidos ha estado cubierto con
este manto ideolgico. Nosotros analizamos el Destino Manifiesto desde otra ptica, donde
convergen dos aspectos cualitativamente diversos, pero no opuestos: primero lo consideramos como
una doctrina y un mito, de acuerdo a la cual los estadounidenses tienen la creencia de ser una nacin
elegida, formada por un pueblo superior y cuya existencia est predestinada por la providencia. Es
decir, esta doctrina forma parte intrnseca de la esencia misma del norteamericano, de su ser y
actuar. El mesianismo anglosajn se sustent en elementos teolgico-puritanos donde confluyeron
aquellos elementos propios de su modo de vida, como el individualismo, el sentido de la igualdad,
el pragmatismo, la libertad, el desprecio al ocio, etc., que al mismo tiempo son parte integrante del

credo del Destino Manifiesto. De igual manera, ste se deriv directamente de la herencia histrica
de la Inglaterra de los siglos XVI y XVII, de la cual heredaron el espritu mercantilista, el
antihispanismo y el racismo, amn de otras caractersticas. El propio desarrollo histrico-social
estadounidense se ha encargado de redefinir y amoldar esta doctrina de acuerdo al momento y a las
circunstancias. Segundo consideramos la idea del Destino Manifiesto, (as como lo hicieron en su
tiempo Juan Antonio Ortega y Medina y Carlos Bosch) como una justificacin moral, una
herramienta ideolgica para la realizacin de una poltica de sojuzgamiento territorial, econmico y
comercial, hacia otras naciones y grupos tnicos. En este sentido, el Destino Manifiesto est
vinculado estrechamente con la poltica exterior estadounidense, y es bien conocido que la historia
de su poltica exterior ha sido la historia de su expansionismo tendiente a conseguir y consolidar un
papel hegemnico.

LOS ESTADOS UNIDOS Y SU DESTINO MANIFIESTO.

LOS ESTADOS UNIDOS Y SU DESTINO MANIFIESTO

La historia de Estados Unidos ha tenido como elemento central el expansionismo. Dos han sido los
factores concomitantes del devenir histrico de esta nacin: por un lado, la continuidad poltica y,
por el otro, la diversidad tnica. Estos rasgos distintivos del desarrollo histrico estadounidense
coexisten gracias a una slida ideologa nacional; una ideologa que se ha caracterizado por la
posesin de diferentes valores tico-morales-religiosos y polticos, con profundas races histricas
en la sociedad. Entre los principios o valores sobresalen: el individualismo, el pragmatismo, el utilitarismo y el materialismo; as como los principios de la libertad y la democracia. Estos
componentes ideolgicos se expresan y reflejan claramente en la doctrina del Destino Manifiesto.

El significado literal de Destino Manifiesto lo presenta como patente, claro, descubierto,

evidente e inevitable. En trminos polticos puede entenderse como una misin que cumplir, una
tarea a realizar, o bien tener que tomar un camino ineludible, y por lo tanto inevitable. Cabe
preguntarse, qu misin es la que tienen que realizar los estadounidenses? por qu consideran que
tienen un designio preordenado? Los estadounidenses se han considerado destinados a realizar una
labor cristiana a travs del mundo, ya que el destino de este pueblo haba sido trazado por la mano
del Salvador: "La divina providencia ha escogido y conducido especialmente al pueblo
norteamericano para desarrollar un tipo ms elevado de libertad y civilizacin, que el que otro pas
haya jams a1canzado." En consonancia con estas tesis, los anglosajones se presentan como la gran
raza misionera, ya que tienen el encargo por parte de Dios de "ser de un modo muy especial
custodios de sus hermanos."

Acorde con lo anterior, puede inferirse que los Estados Unidos se consideran poseedores
exclusivos de la verdad y actan conforme a esta creencia, les corresponde un Destino Manifiesto
para el cual han sido elegidos por Dios, y por tal motivo estn llamados a ser el instrumento divino
para llevar a cabo la regeneracin moral y poltica del mundo. De ella se deriva la idea de que los
Estados Unidos tienen una tarea divina que cumplir, no solo servir de modelo y gua para los
pueblos, sino compartir con ellos los beneficios y alcances de su civilizacin. Esta doctrina fue una
creencia general, tanto del pueblo como del gobierno, idea que se convirti en una serie de valores
propios de la cultura anglosajona. El Destino Manifiesto, al mismo tiempo que denotaba la
espiritualidad interior del pueblo novoingls, expresaba tambin una tarea: "libertaria, democrtica
y republicana, que cumplir dentro de su pas, en el continente y en el mundo entero."

De esta manera, la misin divina encomendada se tradujo en una poltica exterior de

carcter agresivo y expansionista respecto a lo cual Albert Weinberg afirm: "El Destino Manifiesto
expresaba un dogma de autoconfianza y ambicin supremas: la idea de que la incorporacin a

Estados Unidos de todas las regiones adyacentes constitua la realizacin virtualmente inevitable de
una misin asignada a la nacin por la providencia misma."

Con esta argumentacin teolgica, los colonos, pioneros y hombres de la frontera se

aprestaron primero a poseer toda Amrica del Norte, y posteriormente posaron sus ojos en la
posesin de bellas y clidas tierras del centro y sur del continente americano, as como de la zona
del Caribe, ya que consideraban estos territorios de su exclusividad, es decir, una "posesin
natural". Con el paso del tiempo, las fronteras de este continente les parecieron insuficientes se
dedicaron a proveerse de zonas de influencia estratgica en diferentes partes del mundo, hasta
conseguir una posicin hegemnica.

Despus de haber aclarado el concepto de misin o Destino Manifiesto, es pertinente

preguntamos de dnde proviene esta doctrina o creencia poltica y social? y cules son sus
antecedentes histricos?

ELEMENTOS DE LA IDEOLOGA DEL DESTINO MANIFIESTO

El Destino Manifiesto se ha nutrido de diferentes corrientes ideolgicas y de acuerdo a las

condiciones del momento histrico. En su fase inicial abarc el mito de la "Unlimited America" que
habla acerca de la gran capacidad emprendedora de este pueblo; otro elemento lo constituy el
mesianismo o eleccin. Asimismo incluy la doctrina del excepcionalismo, segn la cual la historia
de Estados Unidos ha tenido un proceso nico e incomparable.

Sin embargo, su sustento bsico lo constituye el elemento teolgico, el puritanismo de los

siglos XVI y XVII. El suizo Juan Calvino fue uno de los principales promotores del puritanismo,

doctrina que vena a contraponerse a los dogmas catlicos tradicionales. Esta corriente protestante
representaba una propuesta progresista en su poca, ya que buscaba entre otros objetivos la libre
interpretacin de la Biblia, y consideraba al Papa como un sacerdote ms y no con la investidura de
representante de Dios en la tierra. Martn Lutero y Juan Calvino fueron los principales protagonistas de la reforma religiosa, movimiento que dividi a los cristianos de Occidente en catlicos y
protestantes; stos ltimos se fragmentaron a su vez en numerosas sectas.

Los principales fundamentos del puritanismo fueron establecidos en el snodo de Dort, que
se llevo a cabo en el ao de 1619. Dentro de sus resoluciones se encontraba principalmente la
creencia en la predestinacin, eleccin o vocacin (calling) de que son objeto algunos hombres. Los
puritanos pensaban que el hombre desde su nacimiento estaba impregnado con la semilla de la
maldad, de la corrupcin, del pecado, y que como tal estaba condenado a las tinieblas y a no recibir
la salvacin. Tambin crean que los hombres no la obtenan por medio de las obras, sino que era
Dios el que decida quin se salvaba y quien se condenaba. De tal suerte, la humanidad se divida en
dos tipos de hombres: elegidos y rechazados, liberados y condenados, superiores e inferiores. El
hombre puritano se consideraba del lado de los elegidos o predestinados. De acuerdo con esta
tnica, los puritanos novoingleses vislumbraron en los indios americanos a los enemigos del nuevo
pueblo elegido; en una ocasin afirmaron: "...existen dos partidos en el nuevo mundo, el partido de
Dios y el del diablo. El partido de Dios es blanco, puritano y encargado de redimir el mundo de los
errantes. Mientras el partido de Satans es de piel oscura."

Los hombres favorecidos por la seleccin divina tenan que realizar una labor regeneradora
de acuerdo al credo puritano, para poder cumplir con la obligacin que se les haba impuesto desde
el cielo, el llamado "moral mandate", sobre el resto de la poblacin. Pero cmo saber realmente si
eran elegidos o no? De acuerdo a los puritanos, un hombre tena conocimiento del signo de eleccin
a travs de sus triunfos materiales en la vida, porque si fracasaba estaba del lado de los rprobos. El
hombre que acumulara la mayor cantidad de riqueza podra considerarse un elegido para la

salvacin y, desde esa lgica, la nacin que contara con el mayor nmero de triunfadores era un
pueblo elegido. Pero no slo el acumular bienes materiales y triunfos era seal de haber sido
favorecidos. Los primeros colonos de origen puritano tenan como objetivo fundar en las nuevas
tierras de Amrica del norte "la ciudad sobre la colina", la nueva Jerusaln. Los colonizadores
manifestaron que haban vislumbrado signos de eleccin divina a su llegada al nuevo continente:
"Se han barrido grandes multitudes de nativos por causa de la viruela, poco antes de que nosotros
furamos all, de manera que l nos hizo lugar all. Dios ha hecho prosperar tanto clima para
nosotros que nuestros cuerpos estn ms aclimatados, y nuestros hijos nacen ms fuertes, por lo
cual nuestras cifras se han incrementado en extremo." Los nuevos pobladores colonos ya saban del
acto de e1ecci6n divina que el Salvador haba realizado a favor del pueblo novoing1s. Asimismo,
tenan conocimiento de que su labor colonizadora no solo les iba a redituar beneficios materiales,
sino que su venida era necesaria para trabajar a favor de los indios, para civi1izar10s, salvarlos y
cristianizarlos mediante un plan que organizase el nuevo mundo conforme al modelo ingls.

La idea del Destino Manifiesto no solo se sustent en elementos teolgico-puritanos. La

herencia histrica de la Inglaterra de los siglos XVI y XVII fue determinante en la conformacin de
esta doctrina. Los argumentos colonizadores ingleses que se referan al impulso religiosocivilizador y a la ambicin econmica, fueron retornados y transformados de generacin en
generacin. De igual manera, "los anglosajones heredaron en su totalidad el espritu agresivo, el temor defensivo, la obsesin por la seguridad, el antihispanismo y el racismo del pueblo ingls, que
no haba conocido la mezcla racial."

Como mencionamos anteriormente, dentro del credo moral y religioso del puritanismo
jugaba un papel central la creencia de la eleccin y la predestinacin. No solo el destino del hombre
estaba determinado de antemano, sino a nivel de naci6n se crea en el sino geogrfico, en la
inevitable y natural expansin territorial de Estados Unidos. La extensin y apropiacin de nuevos

territorios se basaba en el principio de contigidad. Tambin se recurri a ella cuando de manera

legal no poda apelarse a la anexin de determinados territorios.

Los puritanos consideraban la tica del trabajo y de la frugalidad como valores intrnsecos
de la humanidad. Al mismo tiempo que el individuo se senta elegido por Dios, crea que los
hombres deberan ser industriosos, ya que sta era la nica manera de glorificar a Dios y obtener el
xito necesario para considerarse salvados. El lema del puritanismo era "Piedad y Trabajo"; el ser
humano debera de actuar sobre el universo, transformar el mundo; debera ejercer un oficio y
desarrollarlo, no importando lo humilde o noble que fuera, lo simple o lo complicado. Para los
puritanos, las personas eran importante por lo que saban hacer, y no por sus ttulos nobiliario s, de
esta manera los puritanos estaban muy convencidos de la igualdad humana, de que la diferencia
entre ellos se finca en su individualidad y en el mrito personal.

Dentro de la doctrina puritana se permiti y hasta se foment la acumulacin de la riqueza.

Sin embargo, se debera ser organizado y no avaro, no acumular bienes para la sola obtencin de la
prosperidad, sino propiciar beneficios en bien de su persona, de su nacin y la gloria del Seor.

El puritanismo se desarroll en el momento en que el capitalismo estaba despegando, y

contribuy a facilitar la destruccin de prcticas feudales. La burguesa en ascenso encontr en el
puritanismo la justificacin teolgica para sus ambiciones y desarrollo.

Otro dogma puritano era el mandato divino de usar y trabajar productivamente la tierra,
"henchir la tierra y sojuzgar la"; sta era la misin ordenada al hombre, y era asimismo su destino.
De esta manera, para cumplir su deber cristiano, deberan de cultivar ellos mismos las tierras e instruir a los indios para realizarlo apropiadamente, para hacerla ms productiva, porque si no lo
hacan, "era un claro indicio de condena, inmadurez, de insuficiencia o total ausencia de la vocaci6n
salvadora y, por lo mismo, motivo de recelo, de desprecio, de odio y hostilidad."

En el siglo XVII fueron frecuentes los argumentos relacionados al derecho que tenan los
colonos de ocupar las tierras vacas. En 1630, John Cotton expuso:

"Donde hay un lugar vaco, existe la libertad para los hijos de Adn y No de llegar y
habitarlo, aunque no lo compren ni pidan permiso para ello... pues hay libertad, conforme al
derecho comn, para que cualquiera tome posesin de regiones baldas. Desde luego ninguna
nacin tiene el derecho de expulsar a otra, si no es por un designio especial del cielo, como el que
tuvieron los israelitas, a menos que los nativos obraran injustamente con ella y no compensaran las
faltas cometidas de manera pacfica. En ese caso tendrn derecho a entablar legalmente una guerra
con ellos y someterlos a ella."

Esta afirmacin contiene varias tesis puritanas; la idea de la libertad y el derecho divino del
pueblo puritano, por un lado, y por el otro, la autodefensa y el derecho a la seguridad. Asimismo,
les est dando las pautas a seguir en la colonizacin y en los medios de apoderamiento de las tierras
baldas o mal cultivadas.

Este principio sera usado a lo largo del periodo colonial, y ms frecuentemente en el siglo
XIX. Los novoingleses se apoyaron en este derecho en contra de los indios para despojarlos de sus
tierras, los empujaron a reservaciones o prcticamente los eliminaron. Acusaban a los indios de no
cultivar las tierras o de hacer10 inapropiadamente. Argumentos similares seran esgrimidos cuando
se trataba de los hispanoamericanos, especialmente los mexicanos.

Otro elemento caracterstico del puritanismo fue la idea de preservar, fortalecer y difundir la
libertad o regeneracin salvadora, como se conoce dentro del vocablo calvinista. Los primeros
colonos se sentan destinados a defender la redencin de su credo, de su individualidad. Por estas
razones, y para no sufrir de la persecucin religiosa, numerosos grupos iniciaron el xodo a las
nuevas tierras. Ellos perseguan como meta gozar de las prerrogativas que ofrece el evangelio de

Cristo, as, al dedicarse al servicio del gobierno civil, dirigieron sus esfuerzos diarios hacia la
utilizacin de hombres comprometidos en su fe cristiana.

La idea puritana de ser portadores de la liberacin fue la justificacin ideal para intervenir
en otras naciones y aprovechar para extender sus dominios y obtener ventajas econmicas. Estados
Unidos consider que se debera luchar contra todo aquello que obstruyera el ejercicio pleno de la
libertad. Este va a ser el argumento esgrimido constantemente y a lo largo del siglo XIX: durante la
guerra de independencia y en la guerra de 1812 contra Inglaterra, se presentaban como los
defensores en contra de la poltica agresiva inglesa que atentaba en contra de su libertad; lucharon
contra Espaa que adems de catlica y "llena de pecados", obstrua la libertad de sus colonias en
Amrica. El Washington Republican, en su edicin del 22 de marzo de 1814, argumentaba a favor
de la independencia de Hispanoamrica en estos trminos:

"Con la ayuda de Dios y de la naturaleza llevaremos la libertad y la felicidad a esos

millones de seres humanos, y por ese medio canalizaremos hacia nuestro pas parte de los tesoros
que por hoy satisfacen la codicia europea y proporcionan medios de guerra a la Gran Bretaa."

La seguridad constituy otro elemento de carcter histrico, ms que teolgico, para llevar
a la prctica la idea del Destino Manifiesto: "Los puritanos novoingleses y los virginianos
anglicanos haban guerreado, removido y exterminado a las tribus hostiles pieles rojas, invocando al
derecho natural de la seguridad." La cual se consider como un derecho natural, legtimo e
inalienable, y sirvi como la justificacin ideal para lograr el engrandecimiento territorial. Pero no
solo se utiliz como un medio de adquirir espacios, sino tambin en defensa de la seguridad
religiosa, como fue el caso del conflicto con Francia. Estados Unidos procedi a ocupar las zonas
adyacentes como un medio de defensa continental, de auto preservacin. Este fue el argumento esgrimido en la adquisici6n a Espaa de las Floridas, en la ocupacin de Texas, y en el temor a que
alguna potencia europea ocupase alguna regi6n del continente americano. As se expresaban: "...

Tenemos una poltica definida de proteccin del canal de Panam. Entendemos que para nuestra
seguridad nacional es esencial mantener el control del canal, no podramos ceder a ninguna potencia
el mantenimiento de posesiones que interfiriesen con nuestro derecho a proteger adecuadamente el
canal, o que amenazasen sus accesos o la libertad de nuestras comunicaciones. Este se aplica tanto a
las potencias americanas como a las no americanas."

En sntesis, en el puritanismo confluyen aquellos elementos propios del modo de vida

norteamericana, como el individualismo, la igualdad, el pragmatismo, la libertad, el trabajo y el
desprecio al ocio, entre otros, que al mismo tiempo son parte integrante del credo de la doctrina del
Destino Manifiesto. Esta ltima puede considerarse desde dos puntos de vista: internamente, como
un elemento intrnseco del modo de ser del anglosajn, la base para preservar la continuidad poltica
y garantizar el goce de derechos y libertades democrticos. Externamente, como la idea de poseer
un derecho sagrado a intervenir en otras naciones. Dentro de ella confluyeron diferentes elementos,
con un cariz teolgico inicial, pero que poco a poco se fueron secularizando hasta convertirse en
verdades polticas. De esta manera, la religin y la poltica fueron elementos que se encuentran
entrelazados estrechamente en el modo de ser y de actuar del pueblo estadounidense.

LA IRRUPCIN DEL TRMINO DESTINO MANlFIESTO.

En el siglo XVIII se inici el movimiento de la ilustracin en Europa. Por su parte, Estados

Unidos consigui su independencia de Inglaterra con las tesis de soberana, autodeterminacin,
libertad, igualdad, democracia y republicanismo. Estos principios coadyuvaron a la secularizacin y
enriquecimiento de la idea del Destino Manifiesto, ya que impulsaban el racionalismo, as como
pugnaban por el establecimiento de la libertad, laissez faire en todos sus sentidos y en garantizar y
defender la propiedad privada.

En la primera mitad del siglo XIX, los gobiernos de la llamada era jacksoniana (1829-1849)
realizaron una reevaluacin de la doctrina ilustrada, en la que consideraron el funcionamiento de
sus instituciones republicanas, de su crecimiento econmico, poblacional, de las cuatro dcadas de
expansin territorial continua, entre otros aspectos y concluyeron que la direccin de la historia
estadounidense apuntaba hacia un futuro glorioso, hacia el progreso en donde predominaba el
"destinarian thinking", que se reflej en las obras de pensadores como el filsofo y literato Ra1ph
Wa1do Emerson, autor de Young America. En esta obra, Emerson se expresaba en forma idealista y
nacionalista sobre el desarrollo histrico de su pas:

"El nacimiento de nuestra nacin signific el comienzo de una nueva historia. La formacin
y el progreso de un sistema poltico que no haba sido aplicado, el cual nos separa del pasado y nos
conecta al futuro; hasta el momento y de acuerdo a lo observado, el desarrollo entero de los
derechos naturales del hombre en lo moral, en lo poltico y en la vida nacional se encuentra
representado en Estados Unidos. Nosotros confiadamente podramos asumir que nuestro pas est
destinado a ser la gran nacin del futuro."

En este mismo sentido se expresaba William Ellery Channing, convencido de que Estados
Unidos se dirigan a lograr el mejoramiento de la humanidad. "Amrica tiene una simple y urgente
obligacin: implantar el reino del cielo en la tierra." De igual manera Walt Withman, George
Bancroft, Longfellow, James Penimore Cooper, figuras pertenecientes al llamado "Renacimiento
Americano" compartan y difundan la idea de "la excepcionalidad" y el progreso. Bancroft crea
que la independencia de Estados Unidos "prometa la regeneracin del mundo". En la literatura de
la poca se reflejaron las creencias y pretensiones de extender su sistema democrtico que, en
opinin de los autores arriba mencionados, simbolizaba la libertad de las naciones y de los
individuos. Es decir, Estados Unidos se converta en el guardin de la democracia y en el freno a la
tirana. En enero de 1845, el Senador Stephen Douglas afirmaba la necesidad de extender el rea de
la libertad al mayor nmero posible de habitantes. Por su parte, J ames Buchanan expres, en

marzo de 1844, sus sentimientos providenciales y su sentido patritico de misin la que consista en
extender las bendiciones de la libertad cristiana y de sus leyes. Estos sentimientos se expresaron en
una poltica exterior expansionista.

En la dcada de 1840 predomin un ambiente destinatario. El ascenso a la presidencia de la

Repblica del demcrata James Polk signific la materializacin del espritu misionero y
expansionista. Su plataforma electoral contemplaba conseguir la regin de Oregon; apoderarse de
Cuba, California y Texas, a cualquier precio: por medio de la compra, intrigas y otras artimaas.
Estos objetivos de la poltica exterior norteamericana se expresaron en dos niveles: en el plano
continental, tuvieron como punto culminante, la realizacin de la guerra con Mxico; en el
extracontinental, se tradujo en la bsqueda de mercados y de zonas de influencia en China y Asia a
travs del uso de la diplomacia. Sobre estas premisas, no es casualidad que el trmino Destino
Manifiesto haya surgido a mediados de este decenio en plena fiebre expansionista, cuando era
comn escuchar hablar de americanizar la Amrica Central y el Caribe; en medio de una ambicin
territorial, que clamaba por ocupar el continente. Este contexto contribuy al desarrollo de un
nacionalismo agresivo; los hombres de la frontera mostraban un apetito de tierras que pareca no
satisfacerse. En este ambiente brot intempestivamente un espritu destinatario y surgi el trmino
Destino Manifiesto.

Cronolgicamente, el trmino surgi en 1845. El primero en utilizar esta frase fue el

periodista John O'Sullivan de la Democratic Review, quien nunca pens en la trascendencia que
tendra el haber ideado esta frase. l escribi un artculo sobre el derecho estadounidense de
apoderarse de Texas y Oregon, por el hecho de contar con un Destino Manifiesto y referente a la
obligaci6n de cumplir "nuestro Destino Manifiesto de sobreextender el continente asignado por la
Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que anualmente se multiplican."[28]

Esta revista defenda la poltica agresiva del Partido Demcrata en el poder. Adems
justificaba la expansin territorial, aduciendo que la mano de la Divina Providencia los haba
elegido como sus instrumentos para realizar trabajos en pro de la humanidad. En este tenor,
O'Sullivan afirm: "Texas ha sido absorbido por la Unin Americana en el cumplimiento inevitable
de la ley general que lleva a nuestra poblacin hacia el occidente".

A raz de la anexin texana, el patriotismo se acento an ms en la joven repblica. Un

editorial del New York Herald, de 15 de septiembre de 1845, realzaba su crecimiento territorial:

"Sus horizontes se estn ampliando da con da. Nuestra nacin ya no est ms sujeta a los
lmites de la confederacin. Mira al exterior arriba de todo el mundo, y dentro de la mente de la
Repblica diariamente se sumerge profundamente con la conviccin de que la civilizacin terrena la reforma de los gobiernos del antiguo mundo- la emancipacin de todas las razas, depende en gran
medida de los Estados Unidos."

La prensa constituy el medio por el cual se propag activamente el sentido misionero

estadounidense. Adems incitaba al gobierno a la expansin territorial. Sus artculos y editoriales
pronosticaban el pronto arribo de la fecha en que "abarcaran todo el hemisferio, desde los salvajes
hielos del norte hasta las regiones ms prolticas y sonrientes del sur ." Su llegada a estas tierras
servira para difundir sus principios de libertad y sus instituciones; para hacerlos partcipes de su
desarrollo, de su cultura y hasta de su lenguaje. La frase Destino Manifiesto se empez a utilizar no
solamente en medios periodsticos, sino inclusive en el Congreso. Cuando se discutan asuntos de
poltica externa, principalmente en lo referente a la extensin de sus dominios, los legisladores se
dividan entre los que apoyaban la doctrina del Destino Manifiesto y los que no. El 3 de enero de
1846 el Senador Robert C. Winthrop, de Massachusetts, us las siguientes palabras:

"El nuestro es un derecho amparado en el Destino Manifiesto a extendemos sobre el

continente entero. Nosotros apelamos al derecho de nuestro Destino Manifiesto... yo supongo el
derecho de un Destino Manifiesto a extenderse no ser admitido a ninguna otra nacin, excepto a la
universal nacin yanqui."

Con esta idea se fue perfilando la creencia de que por encima de los derechos de cualquier
otra nacin estaban los suyos, y que se encontraban destinados a llevar la libertad al mundo entero.
De esta manera, las ideas de nacionalismo y hegemonismo se desarrollaron de manera paralela. El
Destino Manifiesto expres un espritu de confianza y un sentido de podero; se tena la visin de la
grandeza poltica, territorial, nacional y de contar con una misin de esperanza en beneficio del
mundo[32] En este mismo ao se afirm una vez ms el destino ineludible del continente americano
de pasar a formar parte de la Unin Americana.

Esta creencia mesinica no era nueva ni exclusiva de Estados Unidos. En los principados
germnicos de fines del siglo XVIII, para no remontamos a la antigedad, se pensaba que toda
nacin posea su propio espritu nacional; esta idea cay en campo frtil entre los pueblos
angloparlantes, que desde haca tiempo trataban de rastrear las huellas histricas de sus instituciones
con el objetivo de encontrar un glorioso pasado anglosajn que explicase sus triunfos en la poca
moderna.

La antigua creencia de la superioridad de las instituciones polticas anglosajonas, se

convirti en una fe en la superioridad innata de la rama anglosajona de la raza caucsica. La vieja
idea del desplazamiento de la civilizacin, siempre hacia el oeste, haba hecho surgir sueos de un
nuevo gran imperio en el continente americano

La ciencia tambin jug su parte en la justificacin de esta creencia, ya que se utilizaron los
resultados de los estudios de frenologa que arrojaban una clasificacin racial que los pona por
encima de los dems grupos tnicos.

Esta idea del Destino Manifiesto fue nutrindose de la obsesin romntica por la
singularidad, por las cualidades nicas tanto del individuo como de las instituciones polticas
republicanas. El Destino Manifiesto se nos presenta como "la ideologa de la expansin
norteamericana; como un abigarrado cuerpo de doctrinas de justificacin moral, que incluye
dogmas metafsicos sobre cierta misin providencial y "leyes" casi cientficas relativas al desarrollo
nacional, as como conceptos sobre el derecho nacional y los ideales de deber social."

En este periodo se desarroll la epopeya de la conquista del oeste, que dio lugar a las
heroicas hazaas de los hombres de la frontera; historias que han ocupado centenares de pginas.
Los territorios indios y los pertenecientes a Mxico fueron incorporados, guerra de por medio, a la
Unin Americana.

El pas creci enormemente a costa de los territorios indios y de Mxico. Cerrndose, la

construccin de un crculo territorial que garantizaba a Estados Unidos las condiciones seguras para
su desenvolvimiento econmico-comercial y ocupar un lugar prominente entre las naciones del
mundo. Tambin se sentaron las bases para la construccin de un canal en el istmo centroamericano
con la firma en 1846 del tratado Mallarino-Bidlack. Las justificaciones de estas empresas de
desarrollo nacional no fueron exclusivamente moralistas. Para los norteamericanos era necesario
acallar sus conciencias, convencerse de que sus polticas eran las correctas y por esa razn fueron
muy oportunas las tesis frenolgicas, de carcter "cientfico", que afirmaban la existencia de
diferencias innatas entre las razas, segn las cuales los anglosajones pertenecan a un linaje
exclusivo, constituan una cepa aparte, y los indios y los mexicanos eran razas endebles, inferiores,
cuyo destino era la extincin total.

El Destino Manifiesto se constituy en la justificacin del expansionismo sobre los

territorios indios, y en el derecho a ocupar los territorios adyacentes. Asimismo, se reflej en la
discursiva oficial sobre el inters geopoltico en el Caribe, el cual se expres con claridad en la
Doctrina Monroe. De igual manera, se tradujo en la creencia de que su sistema poltico era el nico
que garantizaba el goce de la libertad, y Estados Unidos se dedic a implantarlo en otras naciones,
independientemente de su consentimiento o resistencia. Los pases y lugares donde intervinieron
variaron, pero lo que no cambi fue la idea de la misin libertaria que llevaban a cuestas. El
Destino Manifiesto reaparece a lo largo de la historia norteamericana, en ocasiones se present
revestido de implicaciones sociales y humanas, como la superioridad racial y en evitar la mezcla
con otras culturas. En otras coyunturas, como en el periodo que se aborda en el trabajo, 1890-1914,
se expres en el principio selectivo de los mejor adaptados, en trminos de defensa de su seguridad
nacional y con tintes claramente hegemonistas. Estas caractersticas se muestran con nitidez en la
poltica estadounidense seguida hacia el rea del Caribe y Centroamrica.

FORMACIN Y OBRA HISTRICA DE ALFRED THAYER MAHAN, TERICO DE LA

MARINA NORTEAMERICANA.
FORMACIN Y OBRA HISTRICA
DE ALFRED THAYER MAHAN,
TERICO DE LA MARINA NORTEAMERICANA

Analizar las principales fuentes y los factores que coadyuvaron a la conformacin de la obra
histrico-geopoltica de Alfred T. Mahan constituye el objetivo del presente captulo. El anlisis se
realizar a travs de su testimonio autobiogrfico From Sail to Steam. Recollections of Naval Life
(1907) y de otras fuentes documentales y bibliogrficas. El mencionado texto es de suma utilidad,
ya que nos permite un mejor entendimiento del pensar y hacer mahaniano; nos facilita ingresar a su
mundo interno, al conocimiento de sus temores y alegras, de .las tristezas y esperanzas que
experiment enfrent a lo largo de su vida. Es un libro lleno de reminiscencias en el que relata su

incursin en la marina; su formacin intelectual y sus primeras experiencias en el terreno naval, que
lo llevaran a reflexionar en tomo al desarrollo histrico de las naciones insulares, dentro de las cuales el papel del poder martimo es fundamental. Este apartado se centra en los elementos que
nutrieron su pensamiento y vida intelectual, as como en la presentacin de sus principales obras. Se
inicia con una breve explicacin del contexto histrico que le toc vivir, para seguir con sus aos de
formacin acadmica, y se concluye con un anlisis general de la obra histrica mahaniana.

EL CONTEXTO MAHANIANO

En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se aboc al fomento de su desarrollo
interno. Para 1890, el pas se haba convertido en una de las potencias industriales ms importantes
del mundo. El notable crecimiento econmico se alcanz merced a la presencia de diversos
factores: la existencia de un numeroso ejrcito de reserva, constituido por el creciente arribo de
migrantes; la difusin y el empleo de la energa de vapor y el uso de maquinaria, la utilizacin del
carbn en la produccin de acero, la expansin de la red ferrocarrilera, sus vas frreas eran ms
extensas que las de toda Europa, incluyendo Rusia. La disponibilidad de capital, una adecuada
poltica econmica que implantaba tarifas de corte proteccionista, subsidios a los ferrocarriles,
fomento a la educacin e investigacin cientfica y un sistema federal de bancos. En este ao, el
volumen de comercio exterior fue de 1,635 millones de dlares. La minera y la industria textil
fueron las ramas de la economa que mostraron mayor dinamismo, as como la manufactura de
bienes de consumo. El auge industrial iniciado a partir de la Guerra Civil se reflej en el
mejoramiento de la industria blica. Se aplicaron los avances de la ciencia y tecnologa en la actividad militar-naval, lo cual redund en la fabricacin de navos y armamento ms sofisticados,
como las metralletas y los buques con casco de acero. Sin embargo, dicho desarrollo, experiment
periodos de depresin de alto costo social, propios del sistema capitalista. De 1893 a 1897 Estados
Unidos sufri una fuerte crisis econmica, recesin que afectara la vida de la nacin. El pas se
conmocionaba con los cracks financieros y monetarios, con las acciones concentradoras y desleales

de los monopolios, el empobrecimiento de millares de campesinos, el empeoramiento de las condiciones de vida de la clase trabajadora y sus consiguientes movimientos laborales que fueron
apagados con lujo de violencia.

Grupos de diversos de ciudadanos e intelectuales se aprestaron a dar respuesta a la

problemtica trada por la modernidad. Surgieron los Muckrakers, quienes con gran diligencia se
dieron a la tarea de descubrir y denunciar la corrupcin de los prestadores de servicios. El
socialismo utpico y el cristianismo social (Social Gospel), denunciaban los males de la democracia
en desarrollo y apelaban a la filantropa de los poderosos para aliviar las injusticias sociales.

Los literatos, por su parte, se caracterizaron por escribir obras de alto contenido social;
algunos autores se dejaron seducir por las ideas socialistas y las plasmaron en sus obras. Uno de los
ms representativos fue Henry Georges, quien en su libro Progress and Poverty (Progreso y
pobreza) denunciaba la miseria y dejaba al descubierto sus causas. Otro fue Edward Bellamy; quien
captur a un gran nmero de lectores en su obra ms leda: Looking Backward (Mirando atrs).
Este autor relata la existencia de una sociedad industrial de tipo cooperativiosta, en la cual no haba
ganancias ni explotacin. Los beneficios eran para la colectividad, y no se utilizaba el dinero.

Los estadounidenses estaban muy preocupados con la depresin, buscaban sus causas y
efectos y proponan posibles soluciones. Los partidos polticos tomaron los planteamientos de
solucin a esta problemtica como plataforma electoral, no es extrao que el partido Populista se
convirtiera en el tercer partido opositor en ingresar al Colegio Electoral. Su programa poltico
reclamaba una serie de reformas en todos los niveles. Asimismo, el gobierno encabezado por el
demcrata Grover Cleveland fue sucedido en 1896 por el del republicano de Ohio, William
McKinley. El ascenso de McKinley signific el triunfo de los grandes intereses industriales y
financieros y la puesta en prctica de un proyecto expansionista de nacin. La guerra de 1898
reflej este triunfo y el arribo a la silla presidencial de Theodore Roosevelt expres la culminacin

de sus designios expansionistas sobre Centroamrica y el Caribe. Los progresivistas apoyaron las
polticas imperiales de Roosevelt en Panam, el programa de expansin naval en el Caribe y
favorecieron un aumento en el presupuesto a la marina.

El mpetu expansionista, en el periodo finisecular decimonnico, se desarrollo en el mbito

continental con cautela, ya que Inglaterra tena inters geopoltico en la regin y mantena una cierta
presencia en el Caribe y Centroamrica, pero en particular en el cono sur. A lo largo del siglo XIX
esta potencia europea se haba esforzado en consolidar sus posiciones en Amrica Latina a travs
del control comercial, financiero, crediticio, de la produccin y el transporte de materias primas al
interior y exterior del continente. El Reino Unido mantuvo una actitud pasiva ante los avances
estadounidenses pues su podero estaba cimentado en el rengln econmico financiero. Sin
embargo, en Mxico, Centroamrica y el Caribe, el capital anglosajn la desplaz rpidamente. Los
dos pases alcanzaron importantes acuerdos y en 1902 se le concedi autorizacin a Estados Unidos
para construir el canal interocenico. Ambas naciones sentan 1;). creciente presencia de Alemania
y Francia, que pugnaban por ocupar una posici6n de liderazgo en el reparto neocolonial de fin de
siglo.

La historiogrfica norteamericana ha denominado el periodo que va de 1898 al fin de la

primera guerra mundial como la era progresivista. El nombre es sugerente, deviene de un deseo de
progreso, de implantar reformas y cambios tendientes a un mejoramiento. Constituye una
continuacin de los impulsos industriales posteriores a la Guerra Civil; se pretenda acabar con la
corrupcin e ineficiencia gubernamental, para lograr que el gobierno representara los intereses de la
mayora, ms que los de grupos especficos. Su objetivo tambin era regular y controlar a las
grandes corporaciones; se pugnaba por la implantacin de reformas que beneficiaran las
condiciones laborales de los trabajadores. Es decir, se buscaba el establecimiento de un estado de
beneficio social.

El progresivismo constituy un movimiento de naturaleza optimista y confiada que floreci

durante un periodo de relativa prosperidad. Los progresivistas eran un grupo heterogneo y
moralista cuyo fin era realizar un cambio en la mentalidad de la gente para as purificar su estilo de
vida. Adems, se crea que los problemas de la sociedad residan en la estructura misma de las
instituciones, ms que en la debilidad de los individuos. Se consideraba necesario un cambio
institucional en los diferentes niveles del Estado.

Se concibi al Estado como un instrumento concreto que registraba las presiones sociales
expresadas por los diferentes intereses de grupo. Exista una identificacin entre el proyecto
imperial, proclamado a la manera de Henry Seward en los sesenta y de James Blaine en los ochenta
y que tena como fundamento la puesta en prctica de una idea de nacin industrializada y
poderosa, es decir, de corte neohamiltoniano. El Estado se conceba como un ente orgnico, un
cuerpo coordinador de poderes y una estructura viva. El Estado corporativo sera contemplado en
las obras de Mahan como un factor primordial del desarrollo industrial, que a la postre requerira
del acceso y control de un mayor nmero de mercados.

La sociedad progresivista ofreca a los jvenes un panorama inquietante, el mundo que

presenciaban los desencantaba. La existencia de la corrupcin poltica unida a la acumulacin
rpida y fraudulenta de grandes fortunas fueron factores que los condujeron al terreno de lo
intelectual, como nica opcin. De acuerdo a Richard Hofstader, no slo los jvenes se sintieron
atrados por el mundo acadmico, sino que "esa poca empuj al poltico frustrado a la escolaridad
y su inters en la poltica lo oblig a encontrar una triste expresin en la redaccin de la historia."
Es decir, los intelectuales encontraban el estilo de vida estadounidense falto de cambio e
inadecuado; la vida constitua un negocio desesperado, por lo que sta tena un significado trgico.
Se encontraban obsesionados ante el temor del fracaso, la frustracin, la desolacin y la muerte.

De acuerdo a Parrington la aportacin ms duradera del progresivismo al pensamiento

poltico estadounidense fue el descubrimiento de la naturaleza antidemocrtica de la constitucin.
En general, el pensamiento progresivista era de carcter protestante, se anteponan los valores morales a los materiales; se pretenda llevar a la prctica los ideales familiares y tradicionales dentro de
circunstancias nuevas, utilizando a la ciencia en la toma de decisiones gubernamentales.

En el contexto histrico posterior a la Guerra Civil, que abarc la llamada era imperial
(1880-1898) y del progresivismo (1898-1914), se desarrollo la vida intelectual de Alfred Thayer
Mahan, quien al igual que muchos de los impulsores de The Large Policy, como Henry Cabot
Lodge, Albert Beveridge, William McKinley y de los lderes del progresivismo entre los que se
encontraban Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, William Jennings Bryan, Robert M. La
Follete, John Dewey y Robert T. Ely fueron tocados por los vientos del renovado impulso del
Destino Manifiesto, del pragmatismo y del darwinismo social.

FORMACIN ACADMICA DE MAHAN

Desde nio, Alfred Thayer Mahan, se educ en el ambiente de la Academia Militar de West
Point, lugar que lo haba visto nacer el 27 de septiembre de 1840. El inters por los estudios
marciales lo heredo de su padre, acerca de quien expres: "No he conocido a ningn hombre de
ideas militares ms estrictas." De l tambin obtuvo parte de su personalidad disciplinada, austera,
introvertida y tmida: "yo tambin sufro y aborrezco el hablar en pblico y me invade un gran deseo
de deslizarme sin ser visto a los asientos posteriores, donde sea que me encuentre, lo cual he llevado
a los extremos de una mana. No obstante, estoy dispuesto a admitir que hered estas disposiciones
de mi padre, cuyo sello irlands no se diluy con la mezcla extranjera." De familia de clase media,
oriunda de Nueva York, realiz sus estudios en el Columbia College de Nueva York y vivi en la
casa de su to, el reverendo Milo Mahan, a quien admiraba por sus profundas convicciones
religiosas, las que se reflejaran en su comportamiento de un caballero cristiano de extraccin

anglicana. Mahan observaba una estricta disciplina que le orillaba a cuidar cualquier detalle relativo
a la presentacin personal, ya que equiparaba una buena imagen con la posesin de orden.

A la edad de 15 aos ingres a la Academia Naval en donde tom su carrera estudiantil con
seriedad. Recuerda con nostalgia que en los aos en que entr a la academia, la ciencia naval pasaba
por cambios muy rpidos, que no se reflejaban en el aula. Se consideraba que el periodo de las
guerras era cosa del pasado, por lo que se vea a la marina como un instrumento intil e innecesario,
y a los asuntos militares se les vea con indiferencia, por lo que Mahan se lamentaba: "las
profesiones militares son relegadas.

En 1859 se gradu como guardia marina (midshipman), y al igual que sus compaeros
oficiales, haba recibido una educacin conservadora. Su formacin se basaba en principios muy
rgidos y en un estricto respeto al orden jerrquico. En el entorno familiar y social se valoraban, una
serie de virtudes, mismas que Mahan observaba puritanamente, como normas de conducta en sus
actividades cotidianas: "provisin personal, lealtad y responsabilidad familiar, trabajo duro,
comportamiento cuidadoso y orgullosa autosuficiencia" (personal providence, family loyalty and
family responsability, hard work, careful management and proud self-sufficiency).

Formado bajo el poco apoyo gubernamental a la marina y con fuertes convicciones

religiosas, Mahan inici su vida profesional. Tuvo la oportunidad de recorrer los mares del mundo
durante sus asignaciones en diferentes estaciones navales: Sudamrica, Asia, Europa y
Centroamrica, entre otras. Su primera experiencia naval la obtuvo en la estacin de Brasil durante
los dos aos siguientes a su graduacin, a bordo del barco Congress. Fue transferido al escuadrn
de bloqueo del Atlntico del sur en el Pocahontas; despus de una corta estancia regres a Estados
Unidos y fue asignado a la Academia Naval de Newport, en Rhode Island. En este lugar le
concedieron el nombramiento de primer teniente del barco Macedonia, y fue comisionado para la
realizacin de sus ejercicios de verano en Europa, con sede en Inglaterra, durante 1863 Esta

promocin fue seguida de asignaciones a diferentes estaciones, una en el escuadr6n del golfo de
Mxico y otra en la estaci6n asitica (Japn) Esta regin le cautiv, y qued prendado del campo
que se encuentra alrededor de Osaka. De aqu fue enviado a Manila a cuidar los intereses
norteamericanos en el rea. A la edad de 19 aos, en una carta a su amigo Samuel Ashe, confes no
disfrutar de las labores navales, se quejaba de la realizacin de trabajos que no estaban
contemplados dentro de su programa de actividades. De 1859 a 1870 permaneci casi
ininterrumpidamente en alta mar y, durante la guerra de Secesi6n, sus actividades se
circunscribieron a ser trasladado de un barco a otro y a mantener franca la lnea de comunicaciones.
Una vez restablecida la paz interna, fue enviado a la estacin asitica y ascendido al grado de
Capitn en 1870, periodo que coincidi con la "mortal apata" del gobierno hacia la marina y con un
gran estancamiento en los asuntos martimos, lo cual lo mantuvo casi inactivo No obstante lo grave
de la situaci6n, lo que a Mahan le pareca ms preocupante era la parlisis de ideas, del desarrollo
mental que no corresponda al movimiento del mundo. Una vez concluida su estada en Asia,
regres a Estados Unidos va Europa de donde visit varias ciudades italianas, entre ellas Niza y
Roma y describi a esta ltima como muy sucia, lo cual le hizo sentirse a disgusto. Sin embargo,
esta estancia constituy, en sus propias palabras "a turning point in my own obscure career", ya que
fue entonces cuando se revel su inters por el conocimiento histrico. Mahan reconoci que la
influencia de su visita a Roma, "La Ciudad papal y a la "Francia imperial", le produjo la idea de
que el entorno europeo estaba sujeto a contrastantes situaciones que, tarde o temprano, produciran
un colapso en el continente.

Poco despus de haber llegado a Estados Unidos acaeci el suicidio de su padre, el 16 de

septiembre de 1871. Este hecho sign la existencia de Mahan, quien viva bajo la constante
inquietud de haber heredado de su padre la disposicin al estado de preocupacin nerviosa y
excitacin mental Este desasosiego lo orill a abrazar con fervor la religin cristiana y encontrar en
la fe religiosa una actitud positiva hacia la vida. Despus de tan trgico suceso, Mahan deseaba que

su estancia en West Point se prolongara y tena el nimo de no recibir comisiones en alta mar. Sin
embargo, su permanencia en tierra no dur mucho tiempo y tuvo que salir a la estacin del
Atlntico sur, con sede en Montevideo y dado que su estancia iba a ser larga, se llev a su esposa. A
pesar de ser un hombre de gran vocacin militar y conviccin religiosa, acostumbrado a dejar de
lado la expresin de sus opiniones polticas, sinti la necesidad de contribuir al mejoramiento de la
marina. Desde este lugar envi una misiva al senador Merrimac, de Carolina, exponindole la
necesidad de reformar la marina y protestando por la mala administracin naval y por la corrupcin
imperante durante la presidencia de Ulyssess Grant. A 'lo largo de su vida, siempre mostr simpata
hacia las administraciones de gobierno que intentaban imprimirle un nuevo vigor a la marina.
Afirm: "personalmente he visto con beneplcito aquellos intentos por profesionalizar la marina."

Para l, el periodo ms crtico en la decadencia naval fue el del presidente Chester Arthur y
el de Chandler como secretario de la Marina. En su opinin, el retraso de la marina era tan evidente,
que inclusive los principios prevalecientes databan de inicios de siglo, y no se haban reformado
desde la guerra de 1812. Es decir, se consideraba el comercio destructivo como el arma ms
eficiente de la guerra naval; se crea que para lo nico que se requera una marina era para la
defensa costera, y errneamente se pensaba que el pas era inmune a la problemtica internacional.
Adems, la marina estaba mal equipada, con armas obsoletas e insuficientes.

En la dcada de 1880 Mahan se opona a la expansin naval y terrestre: "to me the very
suspicion of an imperialist policy is hateful." Como antiimperialista vea al secretario de Estado
James Blaine como un hombre peligroso. Hasta este momento, Mahan haba recibido instruccin
basndose en los principios mercantilistas de guerra comercial, barcos mercantes y guerra
defensiva. Se haba imbuido de las ideas y la atmsfera de una gran indiferencia gubernamental a la
fabricacin de barcos de guerra.

Estas fueron las condiciones que Mahan vivi en sus aos de formacin naval, situacin
que cambi al fragor de los acontecimientos internos y externos del mundo finisecular, y los que
colocaron a Estados U nidos frente a la disyuntiva de involucrarse en la arena internacional o
quedar relegado, en la carrera por la obtencin de mercados y zonas de influencia. Al optar por
invo1ucrarse en los asuntos internacionales, se hizo necesario modernizar y equipar la marina.

Mahan contempl este imperativo naval-militar y present una serie de propuestas de corte
geopoltico que lo ubicaron como uno de los tericos del expansionismo estadounidense. Cmo se
dio la transicin del pensamiento, "pacifista" o "aislacionista", -sostenido por Mahan entre los aos
de 1870 y 1880-, a la mentalidad "belicista" e "intervencionista" que mostrara desde la dcada del
noventa hasta sus ltimos das de vida? No lo sabemos con precisin, sin embargo, su cambio de
actitud corresponde a las transformaciones que el Estado imprimi a la marina, con la apertura del
Colegio Naval de Guerra en 1885 y el impulso que le dio durante la dcada de 1890. Entre las
medidas tomadas estuvo la autorizacin del Congreso para la construccin de tres acorazados
modernos que cuidaran las costas del pas.

Consideramos que sus estancias en Centro y Sudamrica fueron experiencias que

contribuyeron a enriquecer la mentalidad geopoltica de Mahan. En estos viajes se dedic a idear
una estrategia ofensiva de cmo vencer ms efectivamente a sus oponentes. Adems de percatarse
del valor estratgico de estas regiones, encontr la justificacin moral a sus propuestas
expansionistas. Se encontraba a bordo del barco Wachussett cuando presenci un movimiento
revolucionario en el departamento de Panam, perteneciente a Colombia, adems fue testigo de una
de las tantas guerras entre los pases centroamericanos. Estos hechos fueron contemplados con
horror, tanto por Mahan como por sus compaeros oficiales. Ellos vean con asombro y temor la
inestabilidad interna de los pases de Amrica Latina, observaron su precaria situacin econmica
que los orillaba a endeudarse y la constante presencia de pugnas que representaban una amenaza
para Estados Unidos, ya que provocaba la intervencin europea. En la visin de Mahan, stos eran

"pleitos de bandidos", cuyos pueblos eran incapaces de gobernarse. Estas consideraciones se

reflejaran en sus obras al referirse a Latinoamrica. Tambin creemos que el pensamiento poltico
de Mahan era producto de su formacin en el conservadurismo, la disciplina, el respeto al orden y a
las jerarquas, por lo que, en su concepto, los pases latinoamericanos vivan en medio del caos, y
del desorden poltico y de constantes revoluciones, siendo Centroamrica y el Caribe las reas ms
crticas.

LOS ESCRITOS DE MAHAN

Mahan regres de Montevideo a Boston y de aqu fue trasladado a la estacin del Pacfico.
En el ao de 1878 se revelaron sus dotes de escritor, cuando particip en un concurso convocado
por el Instituto Naval al mejor ensayo en educacin martima para oficiales y civiles. Su trabajo
obtuvo el tercer lugar, realizando as su primer ejercicio formal en el terreno acadmico. En la
dcada de 1880, incursion de lleno en el mundo de Clo, en plena era del nacimiento de la historia
profesional, pero an realizada en su mayora por autodidactas. La obra de este oficial de la marina
se inserta dentro del grupo de trabajos realizados por periodistas, participantes y testigos
presenciales de los acontecimientos. Los seguidores de Herodoto eran personas dedicadas
principalmente a la labor periodstica, militar y poltica que dividan su tiempo entre sus labores
profesionales y su pasin por la historia. La mayora de estas obras estuvieron p1etricas de
exaltaciones de los valores y smbolos patrios y difundan la idea de la excepciona1idad del
desarrollo nacional. Como era natural, este grupo inicial de estudiosos de la historia adoleci de la
preparacin profesional para realizar la crtica de autenticidad y credibilidad de las fuentes, sus
trabajos eran con frecuencia parciales y a menudo reflejaban un nacionalismo xenfobo. No
obstante, la concepcin conservadora y religiosa de Mahan le imprimi a esta incipiente disciplina
una especie de sentido divino en el que el poder providencial se expresaba y revelaba a travs de
personalidades y eventos, es decir, la historia era a la vez el plan divino y su complemento.

La correspondencia de Mahan de inicios de la dcada de 1880 introduce algunos elementos

de reflexin histrica y revela su inters por el estudio de las teoras navales. Consideraba como una
necesidad estratgica fundamental mantener una "fuerte defensa en la lnea costera y operaciones
ofensivas dirigidas contra las costas enemigas". Observador acucioso de su entorno, perciba una
contradiccin alarmante en la mentalidad nacional: por un lado, los arrebatos jingostas de James
Blaine en el Departamento de Estado, que consideraba grotescos y criminales, y por el otro, la
carencia de un respaldo naval. Entre 1880 y 1890 la marina empez acrecer, merced a las gestiones
del presidente Benjamin F. Tracy, quien le dio un significativo impulso al expansionismo martimo.

La editorial Scribner le requiri a Mahan escribir acerca de la participacin y actuacin de

la marina en la Guerra Civil. Este trabajo fue publicado con el nombre: The Gulf and lnland Waters.
The Navy in the Civil War. (1883) Con esta publicacin, Mahan alberg esperanzas de obtener reconocimiento acadmico y que se le diese la direccin de un acorazado. Sin embargo, se le envi a
la estacin del Pacfico (South Pacific Squadron), donde fungi como comandante del USS
Wachussett durante los aos de 1883 a 1885. A pesar de su malestar inicial por la asignacin en alta
mar, Mahan continu su formacin acadmica con denuedo. Durante su estancia en Per, se
convirti en un visitante regular a la biblioteca del club ingls en el puerto del Callao, y
prcticamente devor cuanto libro de historia caa en sus manos.

Despus de leer la historia de Roma de Theodore Mommsen, en especial el episodio de la

invasin de Anibal a Italia, le surgi la idea de investigar, de manera paralela, la historia general y
la historia naval de los dos siglos anteriores, con la pretensin de demostrar la influencia e interrelacin existente en el devenir humano. El periodo que le interesaba estudiar abarcaba desde la
primera mitad del siglo XVII hasta el trmino de las guerras napolenicas, tambin se aboc al
estudio de la guerra terrestre usando los postulados de Hamley. Otro de los libros base para sus
estudios futuros fue la historia de la marina francesa de Lapeyrouse-Bonfils, publicado en 1845,
cuyo principal valor, a decir de Mahan, estribaba en contener: "el callado camino filosfico de

sintetizar causas y efectos en la historia general y la manera como estaban conectados con los
asuntos martimos", (the quiet philosophical way of summing up causes and effects in general
history, as connected with maritime affairs).

En cuanto a la bibliografa que sirvi de base para sus estudios, Mahan explica que los
libros de historia naval abundaban, pero eran de carcter narrativo, salvo algunos trabajos ms
analticos, como el escrito por el capitn Chevalier y otros como los de Lediard, Entick, Campbell y
Beatson, profusos en explicaciones del desarrollo naval. Otro ejemplo de este tipo de obras es
L'Histoire de France de Henri Martn; autor que le brind atencin particular a la poltica martima
comercial[ Sobre sta Mahan afirm: "nueva luz se ha vertido y un nuevo nfasis se ha dado al
estudio de las relaciones entre el comercio y la marina y el poder martimo civil y militar ." Otra de
las obras decisivas en la formacin del futuro terico fue el libro de sir William Napier, Peninsular
War, en particular por su metodologa y la capacidad de anlisis de las secuencias militares de causa
y efecto.

La carrera intelectual de Mahan dio un giro excepcional con la fundacin del Colegio N
aval. Esta institucin surgi en 1885 con el objetivo de realizar un estudio sistemtico de las
operaciones militares, por tierra o por mar, aplicando las experiencias de la historia a las
condiciones actuales, y en particular en el conocimiento de los escenarios posibles de guerra en los
que la nacin se pudiera ver involucrada. Su primer presidente, Stephen B. Luce, conocedor de las
incursiones literarias de Mahan y de sus inquietudes hacia la marina, lo invit a formar parte de la
planta de instructores, para que se hiciera cargo de la materia de historia y estrategia naval. Mahan
acept de inmediato, ya que tena en mente buscar a travs del estudio histrico la explicacin de
las cualidades que debe tener un "artista de la guerra", entre las que menciona: "intuicin,
sagacidad, juicio, inspiracin y valor, desarrollados a tal grado que coloque a los egresados del
Colegio entre los grandes creadores y a la guerra entre las finas artes.

En su libro From Sail to Steam, Mahan record lo significativo de este momento para su
vida, ya que se le presentaban perspectivas novedosas: "a los 45 aos mi futuro empez a cambiar,
de haber sido objeto de respeto muy simple sin quererlo mi entorno fue decisivo para m y mi
presente pudo cambiar mi vida futura. En cuanto a su ingreso al Colegio Naval, Mahan record:
"fui asignado al Colegio de Guerra en octubre de 1885; el almirante Luce era todava presidente,
estaba ansioso de que yo empezara a trabajar debido a que el Colegio tena pocos amigos y muchos
enemigoS." Al aceptar, se dio a la tarea de elaborar el material didctico para sus clases. Dibuj
mapas e ide planes de guerra. En su autobiografa record que su primera asignatura fue todo un
xito en cuanto a la calidad del curso y no en lo concerniente a las horas impartidas, pues solamente
dur dos meses. El capitn senta que por fin haba llegado al lugar indicado para desarrollar sus
habilidades, y con un poco de suerte obtendra el reconocimiento anhelado.

Al poco tiempo de haber ingresado al colegio, tuvo la iniciativa de transformar su curso en

una historia militar-naval, crtica y dirigida a un amplio pblico. Su principal idea de una historia
del poder martimo inclua no solamente el realizar una cronologa de hechos detallados y de
batallas navales, sino tambin consideraba aquellos elementos que, combinados, hacan a una
nacin poderosa en el mar, tales como: el comercio, la posicin geogrfica, los recursos naturales,
el carcter de la poblacin y del gobierno, la poltica naval y la diplomacia. Como hemos visto,
Mahan fue un hombre prctico, tomaba las lecciones directamente de su entorno. Sus experiencias
en el servicio naval fueron fuentes de primera mano para sus trabajos de historia martima y asuntos
internacionales. A partir del estudio especfico de la historia de Inglaterra, Francia y Holanda, el
terico del poder martimo concluy que la intervencin del gobierno en asuntos navales era
determinante, ya que ste podra, a la vez ser un factor de avance o de retroceso.

El sentido pragmtico de Mahan constituy un factor que le oblig a meditar sobre la

importancia del trabajo de reconstruccin histrica que iba a emprender, ya que prevaleca la
creencia de que la historia no tena ninguna utilidad. Esta situacin era salvable, si lograba

encontrar la forma de establecer relaciones entre el pasado y presente. Despus de una intensa
bsqueda lleg a la conclusin de que el control de los mares era un factor histrico desconocido,
poco valorado y hasta desdeado en la explicacin de los factores que posibilitan el
engrandecimiento de una nacin. De sus reminiscencias sobre el nacimiento de la doctrina del poder
martimo afirm: "aquel que busca, encuentra si es persistente, y para m continuamente buscando,
vino desde adentro la sugerencia que el control del mar era un factor histrico, que nunca haba sido
sistemticamente apreciado y expuesto." Confes que una vez formulado conscientemente, "este
pensamiento se convirti6 en el ncleo de todos mis escritos desde hace 20 aos," aclarando que no
se consideraba el descubridor de tal precepto, ni pretenda que sus postulados tuvieran originalidad.

Para Mahan, el problema del poder martimo, su fundamento, uso y defensa militar tena
como base de anlisis la poltica nacional. A la concepcin de la guerra como un simple
movimiento poltico, le agreg el factor econmico, ya que en su concepto, sera una gloria estril
pelear batallas con la simple idea de ganarlas, por lo que afirmaba: "war is not fighting, but
business." Sobre este postulado pretenda demostrar cmo el control comercial y militar del mar ha
tenido una poderosa influencia en la poltica de las naciones. Aunque ley tardamente a
Clausewitz, el gran filsofo militar alemn, coincida con ste en considerar "wars are in reality
only the expression or manifestations of policy itself".El concepto de guerra en Mahan trajo consigo
problemas morales. Deca: "si la guerra es un remedio a males mayores, especialmente los males
morales, la guerra se justifica, en cuanto se justifica como un elemento de progreso humano... una
guerra honesta es evidentemente una ley de progreso."

En este periodo, se empap de los textos de Tito Livio y de Polibio para estudiar los efectos
del poder martimo en la guerra del Peloponeso. Asimismo, ley las Guerras de la Repblica
Francesa de J omini, para profundizar en la estrategia naval. De l retorn la idea de las diferencias
entre consideraciones diplomticas y militares. Esta diferenciacin le sirvi para presentar como
hiptesis que las condiciones diplomticas afectan la poltica militar . Mahan explica que el rea del

conocimiento que ms desarroll fue la de la poltica exterior de las naciones y de las

interrelaciones entre los diferentes pases, no respecto al derecho internacional, sino en el anlisis
de las condiciones existentes y la apreciacin de su probable efecto sobre la accin presente y en
eventos futuros.

Lector acucioso, reconoci que los escritos de Halford McKinder sobre los efectos de la
geografa en la historia "alimentaron su pensamiento". Algunos autores consideran a Mahan, junto
con McKinder, como los primeros en incluir los factores geogrficos en el anlisis del podero de
las naciones. Este gegrafo britnico, director de la London School of Economics, desarroll los
aspectos que, a su juicio, dan grandeza a una nacin, alrededor de la tesis del podero terrestre.
Concordaba con Mahan acerca de la estratgica ubicacin de Inglaterra con relacin a sus adversarios, y a la excelente posicin de sus bases en Europa, lo cual le proporcion el status de nacin
poderosa. Ambos vean los destinos de Estados Unidos y de Gran Bretaa entrelazados. Sin
embargo, en la perspectiva de Mahan, Mckinder en gran medida especulaba en sus conclusiones
acerca del futuro de Rusia y sus relaciones con las potencias martimas.

Dentro de las fuentes que dieron vida a la obra mahaniana, tambin se registran consultas a
los archivos diplomticos y prolongadas estancias en la biblioteca pblica de Nueva York. De su
amigo, el secretario de Estado John Basset Moore, revis su Historia Diplomtica. Tambin ley la
Historia de los Estados Unidos durante las administraciones de jefferson y Madison escrita por
Henry Adams, con quien en repetidas ocasiones manifest estar en desacuerdo. En una carta a su
amigo y editor John Brown le dijo: "Actualmente me encuentro releyendo a Henry Adams en el
mismo periodo (que yo he escrito) Mi punto de vista es muy diferente a pesar de trabajar con las
mismas situaciones, yo creo que no habr repeticin en el tratamiento de los hechos."

Uno de los autores que ms influyeron en la conformacin de la obra de Mahan fue el

profesor del Royal Naval College, J ohn K. Laughton, considerado por algunos estudiosos como el

padre intelectual de Mahan. Laughton haba escrito trabajos de historia naval basados en el mtodo
cientfico. Sin embargo, no hemos constatado ni en sus obras ni en su correspondencia su grado de
influencia. Lo que s podemos acotar es que una conjuncin de fuerzas hizo posible el surgimiento
de las ideas hegemonistas de Mahan, entre ellas, la carrera imperialista, el nacionalismo, el
creciente militarismo y el evangelismo misionero.

Durante los aos de 1890 a 1892, Mahan se dedic slo a escribir . Sali a la luz La Vida de
Farragut, tambin public The Injluence of Sea Power upon the French Revolution and Empire. En
los aos de 1890-1891, continu con la preparacin del curso histrico de las guerras de la
Revoluci6n Francesa y el imperio, las cuales se publicaron en dos tomos. En mayo de 1890 se
public The Influence of Sea Power Upon History 1660-1783, libro que encontr mejor acogida en
Gran Bretaa que en Estados Unidos. Los trabajos fueron traducidos al francs, alemn, ruso,
espaol y japons. En este ultimo idioma se tradujeron mayormente las obras de Mahan: "as far as
known to myself more of my works have been done into japanese than into any other one tongue."
Rpidamente se propagaron las doctrinas de Mahan y fueron bien acogidas, ya que lo que l
pregonaba significaba progreso, prosperidad, victoria, seguridad y prestigio para los pases
insulares.

En 1892, solicit permiso para no ser designado en tareas en alta mar y dedicarse a sus
trabajos de investigacin, peticin denegada, sobre la base de "que no es el asunto de un oficial
escribir libros." Esto coincidi con las elecciones presidenciales en las que Grover Cleveland fue
electo y B. Harrison derrotado, dndose inicio a la llamada era imperialista. Mahan fue enrolado en
el barco Chicago y enviado a Europa. En 1894, durante su estancia en Inglaterra se le confirieron
grados honorficos en las universidades de Oxford y de Cambridge. Un ao despus, hicieron lo
mismo las universidades norteamericanas de Harvard, Yale, Columbia y la McGill en Montreal.

Las mltiples facetas del pensamiento de Mahan se reflejan en la diversa temtica de su

obra. Resulta complejo efectuar una clasificacin de los principales temas y agruparlos en bloques,
so riesgo de una sobre simplificacin. No es posible separar las reas del conocimiento abordadas
por Mahan, ya que se encuentran entrelazados elementos propios de la historia militar, diplomtica
y de las relaciones internacionales.

La obra de Mahan ocupa un lugar importante en la historia del pensamiento geopoltico, en

particular la teora y estrategia naval. Este punto abarca diversos aspectos tctico-militares como la
defensa costera, la importancia de las comunicaciones, el control de posiciones, de estaciones navales, la organizacin de frentes defensivos-ofensivos, la fortaleza y el engrandecimiento de la
marina, las fortificaciones, entre otros. La presentacin de un esquema sobre la organizacin,
estructura y funcionamiento de la poltica martima gubernamental, le gan a Mahan un lugar
prominente en la marina estadounidense: "Los escritos de Mahan constituyen una importante parte
de la herencia intelectual de la marina y son una parte imprescindible en cualquier examen histrico
del desarrollo del pensamiento naval"

Mahan insert los asuntos estrictamente militares en su contexto nacional y en su

proyeccin internacional, ejemplific los principios de estrategia en casos especficos como la
Guerra Civil, la de 1898 y la Ruso-japonesa, entre otras. Consideraba que Estados Unidos debera,
por un lado, conocer los conflictos allende el mar, sus causas, desarrollo y consecuencias, y por el
otro, actuar con conocimiento en caso de una posible participacin en las querellas internacionales.
Con las caractersticas mencionadas se encuentran sus obras siguientes: The Gulf and lnland
Waters, The lnjluence of Sea Power Upon the Prench Revolution and Empire (1892), The lnjluence
of Sea Power Upon History 1660-1783 (1890), The lnterest of America in Sea Power Past &
Present (1893), The Problem of Asia and its Effect upon lnternational Policies, Lessons of the War
with Spain (1899), Retrospect and Prospecto Studies in lnternational Relations, Naval & Political
(1902) En estos textos va inmersa su concepcin geopoltica, en la cual la doctrina Monroe, como

sustento ideolgico para usarse en la poltica exterior, ocupa un papel central. A sus textos les
imprimi tintes raciales y religiosos. En estos estudios, la alianza anglosajona implica el imperativo
de conseguir el apoyo ingls para alcanzar los designios continentales norteamericanos y la
ocupacin del Caribe y Centroamrica se presenta como la zona vital para el encumbramiento
norteamerIcano.

Mahan reconoce que de acuerdo a su pensamiento del poder martimo, l es "frankly an

imperialist, in the sense that I believe that no nation certainly no great nation, should hencefort
maintain the policy of isolation which fitted our early history". Esta confesin de fe imperialista la
realiz en plena era progresiva y encontr eco e identificacin con los planteamientos de Theodore
Roosevelt. Para l, el poder martimo y el imperialismo nacionalista eran sinnimos. Es decir, el
control de los mares tena que ver con la vida nacional, comercial y de ello dependa la prosperidad
nacional, por lo que se relacionaba estrechamente con el patriotismo, la poltica y la economa.

Reconoci que uno de sus mritos estribaba en haber "intentado comprobar sus tesis a
travs de la historia con el objetivo de demostrar el desarrollo de hechos actuales durante un largo
periodo y conocer la influencia del control de los mares sobre cuestiones definitivas." Siguiendo
con el reconocimiento de sus aportaciones, el capitn asent 'Con poca modestia:

"hace diez aos, antes de la guerra con Espaa, me anticip a los acontecimientos, al menos
en mi propio pas y en algn grado he contribuido a encauzar a la nacin en el presente camino... a
mi exposicin de la tesis del poder martimo se le ha dado una parte de crdito por el impulso al
avance naval que se desarrolla actualmente."

Mahan desarrolla en sus obras una idea muy precisa de las obligaciones del Estado con su
pueblo tendientes a la bsqueda de oportunidades y posibilidades de crecimiento de la nacin.
Tambin menciona que en ocasiones el Estado tiene que aceptar responsabilidades aunque

signifiquen sacrificios como en el caso de Cuba "because Iaid at the nation's door" o el de Filipinas,
"forced upon its decision". El Estado, en su opinin, debera asumir su labor misionera "la misin
de los Estados Unidos actualmente es clara, no la puede abandonar, sin el riesgo de caer en el
descrdito nacional, ya que constituira un crimen nacional." En sus consideraciones sobre las
funciones del Estado, crea que su tarea primordial consista en asegurar la libertad del individuo, ya
que: "la libertad personal es de mayor necesidad que la independencia poltica."

Otra de las reas que cultiv fue el gnero biogrfico. Su trabajo mejor logrado fue el
dedicado a la vida y obra de Nelson: The Life of Nelson. The Embodiment of Sea Power of Great
Britain. Aqu hizo uso de una amplia fuente documental, mostr un buen cuidado en la precisin de
datos y un discurso histrico ms fluido. Otra de las biografas fue la de Farragut y la impresin de
un libro titulado: Types of Naval Officers Drawn from the Ristory.

La vida de Nelson y la Guerra de 1812 fueron sus obras elaboradas con mayor rigor
metodolgico y mejores fuentes documentales. En cuanto a la forma de redactar una biografa,
Mahan consideraba que se debera de tomar en cuenta la personalidad del biografiado. En cuanto a
su estilo de escritura, deca no preocuparle demasiado, sin embargo, "...gradualmente y casi
inconscientemente he adquirido el hbito de escudriar detalladamente la construccin de oraciones
en otros autores. En la creacin de un estilo natural, pronto descubr en m una inquietante ansiedad
en mi alma en aras de lograr la lucidez y la exactitud." Nos dice en su autobiografa: "entre 1897 y
1902 me ocup en forma ocasional en escribir artculos para peridicos y revistas. Los editores me
solicitaban artculos de temas especficos, debido a que estn convencidos de que ellos son los que
mejor conocen lo que el pblico quiere."

En la dcada 1890-1900, Mahan haba recorrido un largo camino en el conocimiento

hist6rico y ya haba publicado sus obras ms representativas y contribuido con numerosos artculos
en revistas de gran circulacin como la Atlantic Monthly, The Forum, The North American Review,

Harper's Weekly, Haryer's New Monthly Magazine, McClure's Magazine, entre otras. En el terreno
profesional, los noventa constituyeron para Mahan un periodo prolfico. Sus actividades como
escritor le otorgaron un modus vivendi holgado y un reconocimiento en el nivel internacional. Su
labor en la marina se increment6, primero al aceptar dirigir el Colegio Naval, y despus debido a su
participacin en la Guerra del 98. Sus colaboraciones en revistas se intensificaron en los aos que
siguieron al conflicto entre Estados Unidos y Espaa. En 1902 fue nombrado presidente de la
American Historical Association. Durante la independencia de Cuba y la Guerra del 98, sus
argumentos fueron repetidos con insistencia en el Congreso a travs de las voces de Henry Cabot
Lodge y otros hombres de Estado, como John Hay y Theodore Roosevelt con quienes mantena una
activa correspondencia. Mahan sostuvo estrecho contacto con los grupos de opinin y de presin
ms importantes: miembros de la lite gubernamental en el nivel de secretarios de Estado y de
Marina; con prominentes hombres del partido Republicano, representados en el poder por William
McKinley, vocero de los intereses industriales y financieros de Ohio, con quienes comparta sus anhelos expansionistas. En la mayora de su epistolario sugera, y an urga a reforzar la armada
norteamericana para pasar de un plano defensivo a uno agresivo en el entorno internacional.

Durante la administracin de Roosevelt se mantuvo ocupado con la serie de comisiones que

le fueron conferidas. Una de ellas fue la de asesorar a la oficina general de asuntos navales,
organismo compuesto por representantes de la marina norteamericana. En julio de 1906 se le asign
a Mahan la preparacin de un reporte acerca de la actuacin del Comit Naval de Guerra durante el
98. En este mismo ao se le promovi al cargo de almirante (Rear Admiral), dndose tiempo para
publicar, en 1907, Some Neglected Aspects of War que contena dos artculos "The Moral Aspect of
War" y "War from the Christian Standpoint". En esta obra dudaba que el arbitraje obligatorio
pudiera desaparecer el fantasma de la guerra en el mundo. Dejaba asentado que se vivan
circunstancias excepcionales de conflicto y confrontacin que tenan su origen en la existencia de
naciones y razas diferentes y opuestas, que no podran solucionarse por medios legales. En su

opinin, se enfrentaban las naciones que tenan ms zonas de influencia (Inglaterra y Francia )
contra las que tenan menos (Alemania y Japn).

Como se ha mencionado, Mahan incursion en el gnero autobiogrfico al escribir From

Sail to Steam. Recollections of Naval Life (1907). Se refiere bsicamente a su temprana experiencia
en la marina, a sus recorridos por Oriente y a su participacin en la Guerra Civil. En general,
reflexion en torno a la vida naval. Termin su texto afirmando que a la edad de 67 aos poda
reconocer el crecimiento del conservadurismo en su persona.

Debido a problemas de salud, Mahan solamente prepar un artculo en 1908 y acept la

comisin de trabajar en la seleccin de documentos gubernamentales, resguardados en la Biblioteca
del Congreso, para su publicacin. En este mismo ao consinti favorecer el libre comercio, sin embargo estaba consciente de que esa libertad tena que defenderse, ya que se viva en un mundo
proteccionista. En una carta a su amigo Bouverie Clark, reiteraba su conviccin librecambista y su
satisfaccin de la situacin del sistema mundial.

A pesar de que la mayora de sus trabajos eran de naturaleza militar, los escritos religiosos
constituyeron una parte importante de su actividad. Durante muchos aos, Mahan fungi como
director del Seamen's Church lnstitute de Nueva York. Sus colaboraciones peridicas en la revista
Churchman reflejan su espritu cristiano. Mahan era un episcopalista devoto, dado al autoanlisis, a
la oracin y la meditacin.

En Harvest Within. Thougths on the Life of the Christian (1909) revel su sentido
misionero y evangelizador. Se trata de un libro de sermones, de un manual del ser, hacer y pensar
del buen creyente. En el texto nos devel su lucha interna entre el bien y el mal consistente en un
constante auto cuestionamiento y escrutinio de su comportamiento religioso. En este libro expres
con claridad sus convicciones que le llegaron con el correr de los aos: "one clear duty of old age is

to gather up the fragments that remain; to redeem lost time and lost opportunity", por lo que este
libro constituye un complemento a su autobiografa. Mahan tambin promovi el trabajo misionero
de la iglesia episcopalista en su comisin para participar en The World Missionary Conference, en
Edimburgo (1910).

Roosevelt comision a Mahan como miembro del comit para la reorganizacin de la

marina en 1908, con el objetivo de realizar ciertas reformas navales, tales como la velocidad,
armadura y armamento de los acorazados. ste envi al presidente sus observaciones y sugerencias
entre las que resaltaban la relacin entre diplomacia y poltica naval y el papel central del poder
ejecutivo en la implantacin de un adecuado programa martimo. Mahan afirm: "lo ideal es que el
presidente ejecute y el secretario de Marina como su teniente, le prepare un manual completo de las
consideraciones diplomticas, militares y navales, tanto internas y externas como externas que
pudieran afectar la poltica de la nacin." Propuesta que Roosevelt apoy, en grado tal, que
concentr un gran poder de decisin en la figura presidencial.

Roosevelt dej el lugar al presidente Howard Taft en marzo de 1909, del cual Mahan
dudaba si tena un fuerte sentido militar. Al respecto recomend a Roosevelt "that you should give a
last earnest recommendation to Mr. Taft on no account to divide the battleship force between the
two coasts" sugerencia que ya Roosevelt haba hecho. De acuerdo a Seager: "estos dos dinmicos
hombres estaban no solamente de acuerdo en cuestiones navales, sino acerca de amplias cuestiones
de la vida nacional. Ellos tenan casi idnticos puntos de vista sobre poltica externa, expansionismo, administracin naval, armamentos y arbitraje. Ambos tenan motivos similares para
desconfiar de los grandes hombres de negocios, sin embargo, ambos se encontraban ansiosos por
extender los negocios estadounidenses a todas partes del mundo."

Dos aos despus, coment con Roosevelt acerca del General Arbitration Treaty, firmado
con Inglaterra. Le dijo que estaba de acuerdo en mantener convenios con este pas, pero pensaba

que no se deba hacer lo mismo con otros pases, en particular con Alemania. En un artculo
publicado en el peridico Daily Mail insisti en el peligro de la fuerza adquirida por Alemania,
iflsistencia que se prolongara hasta el final de su existencia. En 1910 public The lnterest of
America in lnternqtional Conditions, en donde deline el origen y carcter de las alianzas europeas,
particularizando en la amenaza que representaba Alemania. Predijo que en la prxima guerra no se
enfrentaran dos poderes, sino que se involucrara a los diferentes grupos aliados. En la obra en
cuestin, Mahan explic con precisin el equilibrio del viejo continente, del concierto europeo y de
las relaciones entre Inglaterra y Alemania. Adems proporcion6 una evaluaci6n del balance de
fuerzas y su posible efecto en el continente americano y por ende hacia la Doctrina Monroe y la
poltica de "Puertas Abiertas".

Entre 1909 y 1910, Mahan se dedic a elaborar su libro On Naval Strategy en donde
revisaba sus ideas estratgicas y las comprobaba a travs de ejemplos hist6ricos. En esta obra
recomendaba a los oficiales de marina que estudiaran historia militar, que tuvieran presentes las
relaciones internacionales para que aspiraran, al mismo tiempo, a ser "state men as well as seamen."
Al mismo tiempo que hablaba de las situaciones propias de la estrategia y tctica naval, abund en
la explicacin de cmo aplicar estos principios en el golfo de Mxico y el mar Caribe, al cual
consideraba la llave estratgica a los dos grandes ocanos, el Atlntico y el Pacfico," nuestra.,
principales fronteras martimas". En estos aos (1910 y 1911), los pases estaban involucrados en el
debate acerca del arbitraje y el armamentismo. La posicin de Mahan fue en contra de su
legalizacin, ya que en su opini6n, las leyes eran insuficientes para el arreglo de las relaciones
internacionales. Por esta razn fue muy criticado por los pacifistas. Mahan anticip el triunfo
demcrata y con l la falta de atenci6n a la marina. En su opini6n, los dem6cratas an estaban
imbuidos de las doctrinas jeffersonianas "Who had made a hideous mess in his own day, and Jet has
a progeny of backwoodsmen and planters who think what he taught a big success." En 1911,

particip en la elaboracin de hipotticos planes de guerra en los que Estados Unidos se vea
envuelto.

En noviembre de 1912, Mahan y su familia hicieron un viaje a Europa, el almirante quera

huir del inminente desastre al que se encaminaba la marina bajo la direccin demcrata Wi1son.
Pero en el viejo continente se desarrollaba la guerra de los Balcanes y las tropas rusas y austriacas
se movan hacia sus fronteras comunes. Los Mahan llegaron primero a Inglaterra, en donde el
almirante sostuvo una entrevista con Winston Churchill y hablaron de la grave situacin europea.

De regreso a Estados Unidos en 1914, la Fundacin Carnegie le ofreci un puesto de

investigador en la ciudad de Washington, para que realizara una historia del expansionismo
estadounidense, y su efecto y relacin con el problema del poder martimo. Desafortunadamente, la
muerte le sorprendi antes de llevarla a cabo. Mahan muri de una afeccin cardiaca cuando el
advenimiento de una conflagracin mundial haca cumplir sus vaticinios.

APORTACIONES y LIMITACIONES DE LA OBRA MAHANIANA

En cuanto a la obra de Mahan, podemos decir que tiene la influencia de los progresivistas.
Estos pertenecan a la corriente historiogrfica que produjo un buen nmero de trabajos en los que
se destaca el concepto de conflicto, impregnado del darwinismo social. La sociedad era estudiada
como un ente orgnico susceptible de evolucionar de estadios inferiores a superiores. Las obras de
Mahan se encaminaron en el sendero evolucionista y presentan la lucha entre la civilizacin y la
barbarie, con el triunfo de la primera. Mahan vivi un tiempo en el cual se entretejan ideas positivistas y romnticas, enmarcado en el periodo denominado "titanismo financiero", donde adems,

tena lugar un movimiento de reforma, el "Social Gospel", envuelto en las tesis del darwinismo
spenceriano.

Sus trabajos muestran el dinamismo contradictorio del progreso y la modernidad. En su

cosmos todo se mueve, evoluciona, no hay nada esttico. Mahan sigui los pasos conceptuales de
Leopoldo Von Ranke quien hizo nfasis en las relaciones internacionales, en el encuentro entre las
potencias como el elemento causal determinante en las propuestas que rigen el curso de toda
poltica externa. El capitn desarroll mltiples ecuaciones mentales, por un lado, coloc la
problemtica nacional, las disyuntivas econmico-comerciales y las polticas desarrollo interno y,
por el otro, la situacin internacional existente. En su lgica ocupa un lugar central el estudio de las
relaciones de su pas con el viejo y el nuevo cominente, y concluye que Estados Unidos debera
buscar otra frontera y "mirar al exterior". Con la diferencia de que para Mahan el crecimiento industrial interno gener la expansin externa, que a su vez produjo intereses forneos que tuvieron que
ser protegidos; la expansin tambin implicaba la defensa, la intervencin y la guerra. Mahan
muestra cmo Estados Unidos trataba de explotar oportunidades comerciales y pretenda presionar a
la opinin pblica utilizando un discurso de emergencia.

En la dcada de1890, Mahan aparece como un personaje representativo de las corrientes

ideolgicas de su poca. Sus textos estn imbuidos de las tendencias; del pensamiento
contemporneo y presentan una concepcin filosfica de hombre anglosajn y puritano. El ideario
poltico mahaniano mostraba la continuidad de los valores culturales y de una conciencia racial que
ha estado presente a lo largo de la historia estadounidense y cuyas creencias eran compartidas por
otros conservadores, nacionalistas y neohamiltonianos como Theodore Roosevelt y Brooks Adams.
Mahan representa un hombre del norte, un militar y evangelista de la industrializaci6n y un
promotor de la aplicacin de los avances tecnolgico-industriales en el desarrollo de la milicia.

Con la ventaja de una perspectiva contempornea, podemos resaltar algunas de las

limitaciones del quehacer histrico mahaniano. Los estudios de Mahan sobre el acontecer nacional e
internacional, muchas veces fueron limitados tanto por la escasa documentacin como por la misma
cercana de los acontecimientos, que lo orillaron a estructurar un discurso histrico claramente
partidista, por lo que los resultados de algunos de sus trabajos quedan comprendidos en un lugar
entre textos de propaganda poltica e historia. Sus escritos contienen un idealismo excesivo;
tendencias moralistas y devocin al sistema poltico anglosajn. Mahan no explor el proceso
diplomtico ni sondeo su desarrollo, pero s encontr en los factores geopolticos una explicacin al
involucramiento de Estados Unidos en los conflictos del Caribe y Centroamrica. Al igual que lo
han hecho generaciones posteriores de historiadores norteamericanos, Mahan excluy a los cubanos
y filipinos de la historia en sus escritos sobre la llamada Guerra Hispano-americana. Como muchos
estudiosos, l present a los cubanos y filipinos como necesitados de ayuda y proteccin de Estados
Unidos.

Despus de haber explicado el ideario de Mahan como un producto y reflejo de las

caractersticas culturales, las fuerzas econmico-polticas predominantes y el grado de conciencia
alcanzado por los diferentes grupos de la sociedad norteamericana, procederemos a ubicar su
pensamiento dentro del contexto ideolgico del Destino Manifiesto finisecular.

ALFRED T. MAHAN Y EL RESURGIMIENTO DEL DESTINO MANIFIESTO A FINES DEL

SIGLO XIX.
La confluencia del Destino Manifiesto y el proyecto expansionista.
ALFRED T. MAHAN Y EL RESURGIMIENTO
DEL DESTINO MANIFIESTO A FINES DEL SIGLO
XIX

Alfred Thayer Mahan se identific con los planteamientos de la doctrina del Destino Manifiesto,
retomo sus postulados y los expres en sus escritos. Mahan fue un miembro importante de los
seguidores del Destino Manifiesto. El clima intelectual de la ltima dcada del siglo XIX apelaba a
la supremaca anglosajona y a la creencia de poseer una misin divina.

La segunda mitad del siglo XIX se caracteriz por rpidos cambios en las diferentes esferas
de la sociedad estadounidense. Precisamente en 1859, ao en que Mahan egreso de la Academia
militar, arribaron a Estados Unidos las tesis darwinistas con las consiguientes polmicas en los
terrenos cientfico-religiosos. El libro de Charles Darwin, El origen de las especies, encontr en
Estados Unidos, un campo frtil para florecer; prominentes intelectuales se dedicaron a buscar
ejemplos y testimonios para demostrar su validez.

La tesis de la evolucin fue adoptada y

vulgarizada por historiadores y filsofos, entre ellos el ingls Herbert Spencer, con el nombre de
Darwinismo Social. A la par que se difunda la creencia positivista de orden y progreso, las tesis
darwinistas servan de sustento no solamente a los avances de las ciencias naturales, sino sobre todo
fueron utilizados por la lite intelectual para explicar la desigualdad humana y la disparidad entre
las naciones con base en la teora de la sobrevivencia del ms apto.

La ltima dcada del siglo XIX, constitua un mosaico de ideas, persistan aquellas
derivadas de la Ilustracin y de los modelos Jeffersoniano y Hamiltoniano; la tesis filosficas de
Ralph Waldo Emerson no haban fenecido, surgan corrientes romanticistas por doquier. Se tena
gran confianza en el progreso. El universo era considerado en flujo constante y gobernado por
leyes. Se pensaba que el principal objetivo de la actividad creativa del universo era la
perfectibilidad humana. Las universidades, se enriquecan con el avance del conocimiento europeo
y se contagiaban con las corrientes de la filosofa y otras ciencias sociales, gestadas principalmente
en Alemania (p. Hegel), Francia e Inglaterra (Herbert Spencer). La influencia iluminista era
palpable sobre la sociedad norteamericana. sta actuaba con base en principios naturales

inalienables: el derecho a la vida, la libertad y la propiedad; adems era acompaada de principios

ticos de la llamada filosofa del sentido comn, en la cual se concibe al hombre como el business
man, con un ansia de competencia y superioridad. El trabajo es considerado el creador del bienestar
humano y determinante en el lugar del hombre en la sociedad y el mundo. De igual manera, la
libertad de creacin y de expresin es otro aspecto sagrado dentro de este ethos.

En la dcada de 1890, no obstante la recesin econmico-social, en la mayora de los

medios escritos de comunicacin se segua divulgando el viejo mito de su excepcionalidad histrica
y del favor divino de que gozaban para las grandes tareas nacionales. Una gran parte de los
estadounidenses estaban convencidos de que el destino y la misin de la nacin estaban
intrnsecamente ligados a civilizar, proteger y cristianizar a las naciones ms dbiles. El "destinarian
thinking" finisecular nos indica la coexistencia de dos vertientes ideolgicas opuestas. Por un lado,
la innovacin cientfico-tecnolgica, de corte liberal que implicaba desdear los dogmas y verdades
absolutas; por el otro, el imperativo del control social y la expansin territorial conllevaba una lnea
conservadora mi1enaria y de misin providencial, es decir, un Destino Manifiesto.

En el universo intelectual de Mahan, el mundo funcionaba de acuerdo al determinismo

histrico, las naciones se enfrentaban entre s, merced a las rivalidades econmicas que se materializaban en el terreno militar. Por lo tanto, para sobrevivir y obtener un lugar predominante en la
arena internacional, constitua un imperativo expandirse en el sentido territorial y comercial.

El pensamiento conservador del capitn se complement con argumentos de tipo racial

derivados de la vulgarizacin de las tesis darwinistas, segn los cuales la raza anglosajona era el
tipo ms elevado de las existentes. Como ya se ha mencionado, el mesianismo del Destino
Manifiesto se encuentra inserto en la concepcin puritana del mundo, de la vida y de la historia. El
puritanismo constituye la parte medular del aparato terico conceptual mahaniano. El hombre es
concebido, a la manera hobbessiana, como un ser que desde su nacimiento est impregnado de la

maldad, de la corrupcin, del pecado y que, como tal est condenado a las tinieblas y a no recibir la
salvacin. Para Mahan: "el hombre cree ms en la obscuridad que en la luz, porque sus acciones
(deeds) son malas (evil)."

El espritu puritano flua como una llama imperecedera dentro de Mahan, l estaba
convencido que los hombres no obtenan su completa salvacin por medio de sus obras. En este
sentido, meditaba: "la vida cristiana tal como yo la considero es una vida de batallas, de trabajo
duro., de esfuerzo sistemtico coronado con los premios del trabajo". Es decir, el resultado material
de ste es lo que va a indicar la benevolencia divina. Mahan consideraba la tica del trabajo y de la
frugalidad como valores intrnsecos del hombre y a la humanidad. El ser industrioso era la nica
manera de glorificar a Dios y obtener el xito necesario para acceder a la salvacin. Mahan hizo de
sus actividades un medio para difundir la luz espiritual, y para manifestar el imperativo protestante
"de servicio", porque consideraba la vida como la realizacin progresiva de la voluntad de Dios.

Mahan elabor un prontuario, un esquema prctico del ser, hacer y pensar del buen creyente
en su libro Harvest Within. En principio, la prctica de la piedad constitua el camino a la salvacin.
Para l, el cristiano debe vivir en eterno agradecimiento con el Ser Supremo, quien le dio la vida y a
quien le debe todo su amor. Fundamentaba como hechos histricos y verdades cristianas actos de fe
como la resureccin. El acto divino de la resurreccin -en su opinin- proporcion una evidencia
incuestionable del poder de Dios sobre la humanidad. El capitn compar la fe cristiana con el
espritu marcial del soldado. El cristiano debe ser un militante y abocarse a extender el reino de
Cristo y luchar en contra de los profanos. Era un hombre rgido en sus conceptos religiosos,
exigente consigo mismo. En su libro de sermones se muestra intransigente: "quien no est con
Cristo est en su contra."

En su manual de tica protestante, 10 mismo nos habla de las epstolas de San Juan, San
Mateo y San Lucas del Nuevo Testamento, que nos remite a las escrituras del Viejo Testamento. En

su bien fundamentado estudio religioso advierte que todo hombre, si se considera buen cristiano,
debe aceptar los designios divinos con conformidad, sumisin, obediencia y autodevocin. Debe
encontrarse en un permanente intercourse, es decir, en eterna comunin con Dios. Este acto 10
puede lograr a travs de la oracin, la alabanza, el agradecimiento y la lectura de la Biblia. Una
parte central de su credo considera imperativo entrar en relaciones con Dios, amar, ser amado y
estar conscientes de que todos los que crean en l gozarn de vida eterna.

A Mahan, le toc participar con frecuencia en las homilas dominicales de su iglesia

episcopalista. En sus intervenciones, se dedic a reiterar la conviccin de que el fin ltimo del
hombre era la consecucin de la felicidad, al respecto dijo: "la felicidad se encuentra en la vida
cristiana... mientras ms pronto se aprenda la experiencia de vivir en Cristo y con Cristo el hombre
ser ms feliz, as como su generacin o raza." Considera que el sacrificio de Cristo se realiz para
redimir al hombre de sus pecados. Al mismo tiempo, piensa que Dios trabaja sobre la humanidad
para lograr una purificacin. Por lo que sentenci: "Cristo es para nosotros al mismo tiempo
ejemplo del sacrificio por nuestros pecados y de la vida divina". Considera por ello que la prdida
de la relacin con Cristo constituye un pecado capital.

Mahan proyect sus exigencias de rectitud en su actuar , se obsesionaba con la realizacin

de un autoanlisis de su prctica cristiana. A pesar de que consideraba contar con la gracia de la
divina providencia, l se autocuestionaba constantemente, afirmaba estar consciente de que el
estado de gracia y de regeneracin era slo parcial y requera una estricta observancia de la
austeridad cristiana. En ocasiones sufra de intensos sentimientos de culpabilidad, en su diario
denota un alma atormentada, en una pendiente, prxima a caer en los fuegos del pecado, pero
asindose a los brazos de la fe religiosa. Se muestra un espritu atribulado, atormentado y
preocupado en mantenerse alejado de las "debilidades de la carne". Le preocupaba ajustarse a la
templanza y evitar el exceso de bebidas embriagantes y comidas abundantes. Trataba de permanecer
tranquilo ante situaciones adversas, de la vida cotidiana, se esforzaba en evitar caer en los sins of

the tongue y agredir u ofender al prjimo. Vivi en un constante escrutinio y bsqueda de su

interioridad para el logro de un mejor autocontrol y equilibrio de sus emociones y de una adecuada
disciplina moral. En este sentido, la compleja y contradictoria vida de Mahan oscil entre los
pergaminos de la santa escritura y los modernos planos geoestratgicos de un Estado-nacin
intervencionista.

El espritu misionero de Mahan, trata de mostrar el lado vivo y dinmico del cristianismo,
en l est presente la conviccin de que los pobres no eran aquellos con escasos recursos, sino cuya
alma y corazones se encontraban llenos de amargura, faltos de amor, alegra y paz.

l, al igual que los primeros colonos puritanos, crea que la llegada de los mismos a tierras
americanas tena como objetivo fundar "la Ciudad sobre la Colina", "la Nueva Jerusaln". Afirm
comparativamente: "el paralelismo entre la ocupacin de Canaan por los israelitas y la ocupacin
de Amrica por la raza inglesa es tan cercana que el americano de hoy... debe ver en ambos el dedo
de Dios". El capitn denota una fuerte conviccin de ser un guiado por Dios en su misin (duty);
muestra intensidad en sus creencias espirituales y en sus escritos devela un profundo conocimiento
de las santas escrituras.

Como mencionamos anteriormente, dentro de la doctrina moral y religiosa del puritanismo

y de la concepcin mahaniana, jugaba un papel central la doctrina de la eleccin y la predestinacin.
No de menor importancia era el dogma divino de usar y trabajar productivamente la tierra. Los
norteamericanos se apoyaron en este derecho en contra de los indios y de los mexicanos para
despojarlos de sus territorios. Los acusaban de no cultivar las tierras o de hacer10
inapropiadamente. El siguiente juicio, emitido por Mahan nos muestra, la persistencia de esta vieja
tesis puritana en los albores del siglo XX: "podra alguien discutir seriamente que el continente
norteamericano debi ser dejado para siempre en las manos de tribus cuyo slo uso de su territorio
era contravenir los propsitos de la vida humana."

No slo consideraba necesario el desplazar a los indios y otras "razas inferiores". Sino
estaba convencido de que Estados Unidos, tena la misi6n de preservar, fortalecer y difundir la
libertad o regeneracin salvadora, como se conoce en la terminologa puritana. En su opinin, su
pas era portador de la libertad y el orden legal e institucional: "los ingleses trajeron las fuertes
tradiciones de ley, libertad y organizaron un gobierno representativo...". Estos y otros argumentos
continuamente se referan al impulso religioso-civilizador de los norteamericanos. El llamado
Cristianismo Social marc su impronta en Mahan, por el sentido misionero y evangelizador que la
naci6n debera de asumir. Se debera evangelizar para extender el Reino de Cristo en la tierra.

LA CONFLUENCIA DEL DESTINO MANIFIESTO Y EL PROYECTO EXPANSIONISTA

Mahan present una solucin pragmtica a las crisis econmicas de fin de siglo en Estados
Unidos. En su opinin se debera de impulsar el comercio, utilizando los ocanos como el medio
ms rpido para la transportacin de mercancas. Consider a los mares como el medio ideal de
acercamiento a los mercados lejanos, oponindose a tesis antiguas que vean a los ocanos como el
muro de contenci6n para el acercamiento y avance del viejo mundo. Reflexiono sobre el futuro
econ6mico de su pas y vislumbr una gran rivalidad entre las naciones por conseguir mercados,
fuentes de materias primas y colonias. Esta rivalidad se decidira, en su opinin, por medio del
podero naval. Por consiguiente, en una primera instancia, Mahan maneja el imperativo de la
formacin y consolidacin de una marina mercante, aunque posteriormente slo se refiri a la
necesidad de construir y reforzar la armada. Asimismo, Estados Unidos, como pas exportador,
necesitaba aumentar sus barcos de guerra para cuidar sus productos y vas de comunicacin. En el
plano militar, los conflictos entre las naciones se decidiran por la cantidad de barcos de guerra, por

la aplicacin de una adecuada tctica naval y por el control de las lneas de comunicacin y las
regiones de importancia geoestratgica. En este sentido, Estados Unidos requera prepararse para su
supervivencia internacional y aplicar una poltica expansionista con fines defensivos, lo cual
garantizara su inters nacional.

Mahan no estaba solo en sus creencias, l perteneci a una generacin de hombres que
vean el mundo a travs del cristal darwiniano. Miembro de la "aristocracia naval" que haca uso de
un discurso evolucionista-hegemonista, envuelto en un fatalismo determinista, que la colocaba ante
la disyuntiva de expandirse o caer en crisis. La generacin de mahanianos mas notables estaba
compuesta por: los almirantes Stephen B. Luce y Henry Taylor; el profesor James R. Soler de la
academia naval; los Secretarios de Marina Benjamin Tracy (1889-1893) y Hilary Herbert (18931897). No s6lo los navalistas mencionados simpatizaban con el darwinismo social, sino ste
impregn el contenido de las obras de Theodore Roosevelt, Henry Cabot Lodge y Albert Beveridge,
hombres que desde el aparato gubernamental, pugnaban por el expansionismo.

Mahan y los miembros de su generaci6n naval, pretendan cambiar la marina en una fuerza
ofensiva, establecer una flota de acorazados y convertir a Estados Unidos en un poder martimo a
nivel mundial. Para lograr sus objetivos deberan convencer tanto a la opinin pblica como al
Congreso y al Senado de la rivalidad competitiva entre las naciones, as como del imperativo de
defender la Doctrina Monroe a travs del diseo de una estrategia y fuerza martima unida
estrechamente a la poltica nacional. Mahan comparti con el sector "jingoista" del Partido
Republicano, la idea de conformar una nacin poderosa basada en la creacin de un complejo
industrial. Una vez obtenido el nivel de desarrollo econmico deseado, el siguiente paso era colocar
los excedentes de produccin y de capital, por lo que resultaba imperiosa la bsqueda de mercados
y el control de zonas de influencia. Para ello se requera crear una gran fuerza militar que protegiera
sus intereses comerciales. Mahan y Roosevelt crean que la milicia era la fuerza determinante en la
resolucin de los asuntos entre las naciones. Mahan fue un cristiano expansionista, quien crea que

la Divina Providencia guiaba los destinos de la nacin. En sus obras se intercalan indistintamente
justificaciones morales con los intereses nacionales. Este militar glorific el expansionismo, el uso
de la fuerza y le otorg a la guerra un carcter tico idealista.

Uno de los intelectuales, seguidores del Destino Manifiesto, contemporneo de Mahan, fue
Josiah Strong (1847-1916) un ministro y secretario general de la Alianza Evanglica de Estados
Unidos. En sus obras Strong llega a la apoteosis del nacionalismo y glorificacin anglosajona. En su
libro Our Country (1885) que ha influido el pensamiento del pueblo estadounidense, afirm: "esta
raza de inigualable energa con toda la majestuosidad de sus miembros y la riqueza que representa,
nos da la esperanza de la ms amplia libertad, de la ms pura cristianidad, de la ms alta
civilizacin..." Strong predeca la formacin de un gobierno imperialista bajo la gida anglosajona:
"...esta raza poderosa se mover sobre Mxico, frica y an ms all. Y nadie puede dudar que el
resultado de esta competencia de razas ser la sobrevivencia del ms apto... Nada puede salvar a la
raza inferior sino una completa y llana asimilacin...parece ser que estas tribus inferiores fueran
solamente precursoras de una raza superior... mientras que en este continente Dios est preparando
a los anglosajones para su misin, un trabajo complementario ha estado en progreso ms all del
gran mundo Parecen elegidos, como su gente que gobernar en tiempos futuros en todava
mayores grados en todos los rincones de la tierra."

Su tesis apocalptica se nutri del sentido de misin tanto en casa como fuera de ella ya que
era importante extender las misiones cristianas y conquistar espiritualmente a los pueblos. El ideario
de Strong, recibi influencia del movimiento denominado Social Cospel -Cristianismo Socialmediante el cual haba que remediar, redimir y regenerar a sus compatriotas, ya que la sociedad
norteamericana an siendo bendecida mostraba signos de degeneracin.

Otro de los representantes del Destino Manifiesto finisecular fue el filsofo e historiador,
John Fiske, autor de Manifest Destiny (1885). Fiske desde su palestra teolgico-evolucionista

glorificaba el magnfico futuro de Estados Unidos. Trataba de demostrar que el mundo ha

evolucionado y ha estado gobernado por leyes, tal como lo formulaba Hebert Spencer. Consideraba
al hombre un ente sujeto a un destino predeterminado. Pensaba que la expansin formaba parte de
un proceso cultural, la civilizacin anglosajona se expanda, no merced a su podero, sino a su
humanidad superior. Al igual que John Fiske, Mahan no se dedic a la especulacin pura. Como
fieles discpulos de Spencer se encaminaron a probar la gran causa de la evolucin. Ambos
alababan el antiguo imperio romano como una eficaz agencia para la paz; vean el desarrollo
histrico como un conflicto entre la civilizacin conquistadora y la barbarie. Consideraban la
marcha expansionista como un proceso natural e irreversible donde triunfara la raza anglosajona.

Numerosos intelectuales, polticos y religiosos se manifestaron a favor del expansionismo y

de adquirir posesiones coloniales. En opinin de Frederick Jackson Turner (1861-1932), de los
hermanos Adams, y tambin propugnado aunque ms dbilmente, por J osiah Strong y John Fiske,
la causa de la crisis tena una raz econmica. El historiador Jackson Turner, afirm en 1893 que la
frontier norteamericana haba desaparecido, por lo que propuso: "El gobierno debera buscar otra
frontera y empezar a mirar al exterior". No solamente Turner posaba sus ojos en el exterior sino
tambin los diferentes sectores de la Unin Americana. La expansin expresaba el capitalismo
agresivo, tambin se contemplaba como la panacea a la problemtica interna. Este historiador
plante abiertamente que la crisis por la que atravesaba la nacin se derivaba de un problema de
falta de espacio territorial por lo cual se requera ensanchar la frontera estadounidense hacia otros
confines. Aseguraba: "...para que el nuevo americanismo opere es preciso rebasar todo lmite y
prepararse para la afirmacin externa del gobierno nacional y la expansi6n imperial..."
Asimismo, consideraba la frontera como la cuna de la nacionalidad norteamericana y de la
democracia, del individualismo y de la libertad.

La obra de Mahan tuvo resonancia entre intelectuales, como Charles Denby, quien
propona: "alarguemos los brazos hacia aquello que la naturaleza quiso que fuera nuestro, vamos en

pos de mercados, de los mercados ms grandes que existen hoy en el mundo. Paralelamente con
estos mercados irn nuestras benficas instituciones y la humanidad nos bendecir". Tambin tena
puntos de concordancia con Henry Watterson, quien escribi en trminos hegemnicos: "el derecho
a intervenir lo encontramos en la Ley suprema...sobre tierras, en cuerpos y almas humanas. La ley
del hombre, la ley de Dios. Nosotros la encontramos como nuestra propia inspiracin, nuestro
propio destino." Los estudios de Mahan no solamente se centraron, al decir de Orozco, en el anlisis
de los "cadveres histricos dejados por la seleccin natural", sino que visualiz las tendencias del
futuro y construy hipotticamente lo que crea debera ser el mundo del siglo XX. En su opinin,
los pases tendan a acercarse, cercana que propiciara conflictos que se resolveran con el uso de
las armas. En este sentido, Mahan afirm "lo que la humanidad ha conseguido descansa en el
mantenimiento de una fuerza fsica organizada", convirtiendo de esta manera a la guerra en un
factor inevitable de la historia. Toda conflagracin para l era un hecho violento, tumultuoso, pero
al mismo tiempo constitua un movimiento poltico. Era un factor intrnseco en el desarrollo de las
naciones; advirti: "si quieres paz preprate para la guerra." Defina a esta ltima como un "mal
(evil) social, irremediable" y en sus obras vislumbr la existencia de un nexo muy estrecho entre
historia poltica y naval.

En muchos de los pasajes de sus libros se contempla el sentido de considerar necesario que
Estados Unidos se preparase logsticamente para el advenimiento de tiempos difciles. Contagiado
con las tesis fatalistas y deterministas de Brook Adams vaticin la inevitabilidad del expansionismo
norteamericano. Este militar se convirti en profeta construyendo una justificacin histrica del por
qu y cmo su pas debera extenderse ms all de los lmites continentales; adems dise la teora
que afirma que una nacin obtiene podero en la medida que logre controlar los mares. Por tal razn
lo consideramos uno de los primeros tericos, difusores de la doctrina del poder martimo. En sus
obras tambin se observa un elemento histrico cclico. Consider al igual que Brooks Adams The
Law of Civilization and Decay, (1895), que las grandes naciones martimas se desarrollan y decaen.

Aunque Mahan comparta hasta cierto grado el pesimismo de Adams, el capitn nunca mencion en
sus textos nada referente o parecido a la Ley fatalista de Brooks, pero s habl de la necesidad de
que Estados Unidos buscara la manera de escapar a un destino trgico. Su determinismo lo
manifestaba en expresiones tales como:

"Estos hechos hicieron inevitable que lo quisiramos o no, Estados Unidos adoptase una
decisin favorable a la expansin o encarase la alternativa inevitable: la decadencia". Sus escritos
denotan un hegemonismo, un sentido de misin militar y comercial. Por tal razn pugnaba porque
Estados Unidos asumiera un papel preponderante en el concierto de naciones y cumpliera con su
misin porque de lo contrario su buena estrella se le podra apagar. En este sentido reflexionaba:
"estudios de religin comparativa nos ensean que los credos y religiones que rechazan su empresa
misionera estn llamados a decaer. Corresponder eso mismo a las naciones?"

l al igual que Jackson Turner, afirm que los noventa marcaron el fin del primer periodo
de la historia norteamericana. El impasse histrico otorgado por Mahan a este perodo se
fundament en el nuevo rol que la nacin debera asumir en el entorno internacional, de ah la
necesidad de disear una adecuada poltica naval, para poder participar vigorosamente. En Mahan
encontramos la paradoja que se viva en el mbito nacional: por un lado, la existencia de un nimo
pesimista, de un sentimiento de miedo; por el otro, el optimismo y la esperanza de un futuro mejor .
Estas ideas hegemonistas no fueron exclusivas de intelectuales como los mencionados, sino que
miembros de las administraciones de William McKinLey y Theodore Roosevelt, las asumieron,
dndoLes un significado pragmtico y transportndolas del terreno ideolgico al de la real politik.
En este sentido, se dio la sinonimia Destino Manifiesto y expansionismo. En Norteamrica se
despert, esta vez en niveles extracontinenta1es, la inseparable dualidad del espritu agresivo y el
temor defensivo; la obsesi6n por la seguridad se convirti6 en paranoia;

las races del

antihispanismo y del racismo resurgieron con gran fuerza. Todo esto con vista a adquirir boleto de
entrada a la carrera por poseer mercados, colonias extranjeras, estaciones navales, zonas de

influencia, etc. Ya que, entre 1893 y 1898 se atestigu la creaci6n de imperios coloniales: surgi el
Japn como potencia mundial; las potencias europeas se encontraban enfrascadas en una frentica
carrera por la adquisicin de posesiones coloniales y el mapa geopoltico del mundo era objeto de
una renovada configuracin. Estados U nidos persegua eliminar la incmoda presencia europea en
Amrica, y Espaa le impeda la realizaci6n de su proyecto geopoltico inmediato, por lo que haba
que arrebatarle sus ltimos reductos coloniales y sellar el crculo martimo y territorial del "Sistema
Americano" y dar los primeros pasos para asegurar mercados y zonas de influencia en Asia a travs
del acceso al Pacfico. En este sentido, la historia de esta dcada se caracteriza por ser la historia de
la agitacin pblica sobre cuestiones nacionales, pero tambin un decenio lleno de enfrentamientos
internacionales que tuvieron como teatro de operaciones el Pacfico (Hawaii, Filipinas) y el Caribe,
y como actores a Espaa, Inglaterra y Estados Unidos.

Ante este convulsivo contexto, Mahan en su calidad de oficial de la marina y escritor,

sostuvo un estrecho contacto con los grupos de presin ms importantes: con la prensa, con los
intelectuales, con miembros de la lite gubernamental y el grupo poltico en el poder , por lo que
podemos deducir que compartan un pensamiento expansionista. Asimismo, podemos destacar su
importancia a travs de las innumerables sugerencias y peticiones realizadas al gobierno, en el
sentido de aumentar la armada norteamericana y pasar de un plano defensivo a uno agresivo en el
entorno internacional.

En esta ltima dcada del siglo XIX, el sentido de Destino Manifiesto se fortaleci ms que
nunca, porque convergieron en l la idea de la superioridad racial, el darwinismo y el milenarismo
puritano. No slo el destino del hombre ya estaba determinado de antemano, sino a nivel de nacin
se crea en la predestinacin geogrfica y en la inevitable y natural hegemona continental de
Estados Unidos. Entre sus partidarios se encontraban no solamente telogos o intelectuales como
Mahan, Strong, Fiske o Turner sino hombres de reconocida influencia en la toma de decisiones
polticas, dentro del Congreso y del Senado, como A. Beveridge, Henry Cabot Lodge y los

presidentes W. McKinley y T. Roosevelt , cuyas voces expansionistas se escuchaban exaltadamente

y con nimos de urgencia.

El pensamiento del senador Albert Beveridge (1862-1927), originario de Indiana, influy y

reflej las tendencias hegem6nicas de la poca. Aseguraba que Norteamrica cargaba sobre sus
hombros el destino de la humanidad:

"...El pueblo que Dios ha asentado en este suelo es un pueblo poderoso, un pueblo surgido
de la sangre ms excelsa de la historia, un pueblo al que revitaliza perpetuamente la viril dinmica
racial que produce los mejores hombres de la tierra, un pueblo imperial en virtud de su poder, por el
derecho de sus instituciones, por la autoridad de sus instituciones, por la autoridad de sus propsitos
dirigidos por el cielo no los que escatiman la libertad sino los que la propagan...La historia que
Dios ha concedido a su pueblo elegido es una historia gloriosa, una historia heroica que hace confiar en nuestra misin y nuestro futuro, una historia de estadistas que corriesen los lmites
territoriales de la Repblica hacia tierras inexploradas y yermos salvajes."

En un primer nivel, el continente americano sera objeto de su "predestinacin geogrfica".

Este Senador expuso las justificaciones econmicas que obligaban a la expansin:

"...hoy cosechamos ms de lo que consumimos, fabricamos ms de lo que podemos utilizar.

De aqu que tengamos que encontrar nuevos mercados... en 1898 si necesitamos el territorio que
hemos ocupado ...La supremaca comercial de la Repblica significa que esta nacin ha de
convertirse en el factor soberano para la paz del mundo.

Dentro del Congreso y del Senado las voces expansionistas se escuchaban exaltadamente y
con nimos de urgencia" El abogado Henry Cabot Lodge (1850-1924), presidente del Comit de
Relaciones Exteriores del Senado e historiador, deja al descubierto su sentido de superioridad racial
al afirmar:

"No queremos la expansin hacia el sur porque ni la poblacin ni las tierras de Amrica
central o del sur seran adiciones deseables para los Estados Unidos. Pero desde el ro Grande hasta
el Ocano rtico debe haber una sola bandera y un slo pas... y cuando se construya el canal de
Nicaragua, La Isla de Cuba todava escasamente poblada y de fertilidad casi ilimitada, ser para
nosotros una necesidad".[

John Hay, consideraba a la expansin como una tendencia natural. Mahan, por el contrario,
afirm basndose en postulados darwinistas: "El expansionismo obedece a un impulso natural y
toma la' direccin que presenta menor resistencia, pero cuando llega a una' regin rica en posibilidades, pero improductiva debido a la incapacidad o negligencia de aquellos que la dirigen, la raza o
sistema incompetente caer, como la raza inferior siempre ha cado y desaparecido ante el ataque
persistente del superior".

La tesis mahaniana expresa la idea de la expansi6n estadounidense como natural e

irresistible. Para l, la expansin de una u otra forma ha caracterizado la historia de Estados Unidos.
La voz de Mahan predic cual mesas el advenimiento de tiempos en los que las grandes naciones
absorberan a las pequeas y hace un llamado a intensificar la expansin: "...el movimiento
moderno se encamina hacia la concentraci6n de la gente y del territorio en grandes naciones y
vastos dominios. Las grandes naciones estn absorbiendo aceleradamente todos los lugares
desaprovechados de la tierra para su expansin futura y su defensa presente..." Cabot estimul el
patriotismo al apelar a la esencia misma del pueblo anglosajn: "...los intereses hacia el exterior nos
convencieron de nuestra grandeza como nacin y nuestro futuro como gran pueblo... ellos apelan a
nuestro honor nacional y dignidad y al orgullo de la nacin y la raza"

Las seales de e1ecci6n divina tambin fueron observadas por la presidencia de la

repblica, los mensajes y discursos de William McKinley estaban permeados de un fuerte espritu
del Destino Manifiesto. Sus testimonios escritos dan fe del profundo nacionalismo, del sentido

patritico y de la creencia de estar actuando en nombre y a favor de la humanidad. El primer

mandatario asegur: "nosotros necesitamos Hawaii tanto o mucho ms que necesitbamos California, es el Destino Manifiesto".

En un discurso pronunciado en una escuela catlica, el gobernante asever: "La Bandera de

los Estados Unidos es la esperanza de los oprimidos y donde quiera que se encuentre, a cualquier
sacrificio ser llevada a una paz triunfante".

Mahan comparti con el Presidente Roosevelt la idea de que Estados Unidos estaba
destinado a ocupar un importante lugar en el mundo. En una ocasin l manifest: "yo quisiera ver
a los Estados Unidos como el poder dominante en los litorales del Ocano Pacfico".La voz del
Capitn Alfred Thayer Mahan sobresali del numeroso coro de los que vean la expansin como un
medio de ayuda a la economa nacional a travs de la obtencin de mercados coloniales y de
regiones para invertir. Sus libros constituyen un mosaico de estudios donde se entrelaza lo militar
con la historia diplomtica y poltica. Se mezclan los intereses econ6micos nacionales e
internacionales. Argumenta que la clave para obtener un gran crecimiento est en el desarrollo del
poder martimo con una economa industrial fuerte.

La difusin de estas ideas misioneras y hegemnicas por parte de los intelectuales y

polticos en revistas de gran circulacin como la Atlantic Monthly o la Harper's Weekly, adems de
los editoriales y artculos de la prensa amarillista que exaltaban el orgullo nacionalista. Por lo que
no es de extraarse que en este perodo hayan surgido una gran cantidad de grupos patriticos. Este
entorno contribuy a crear el ambiente propicio para dejar abiertamente, de lado, la antigua poltica
del aislacionismo y obtener el consenso para abocarse a un involucramiento total en los
'acontecimientos de la arena internacional.

El expansionismo se convirti6 en el factor central de la dinmica del progreso

norteamericano, fundamentado en la idea del Destino Manifiesto. El proyecto expansionista
norteamericano contemplaba la idea de crear un vasto complejo insular y continental que teniendo
como eje coordinador al comercio y las instituciones norteamericanas, asegurara mercados
ultramarinos, garantizara un flujo conveniente de mano de obra barata, convirtiera a las nuevas
zonas de influencia en un complemento a la economa de Estados Unidos, y lograra un control
pleno de las vas de acceso del Atlntico al Pacfico. La poltica, la religin, el sentido mesinico
son elementos que han ido de la mano para justificar prcticas gubernamentales agresivas y de avallasamiento tanto interna como externamente. La creencia en un destino nacional ha existido a lo
largo de la historia de Estados Unidos. La vieja tesis del pueblo elegido por Dios se entremezcla con
la nueva tesis spenceriana de la concentracin gradual del poder industrial en las manos de los
pases ms desarrollados. En el resurgimiento del Destino Manifiesto en los noventa, jugaron un
papel central factores de ndole econmico e internacional: la competencia europea, la presencia de
un fuerte espritu nacionalista, etc. El nuevo clima intelectual creado por las tesis darwinistas
difundidas por intelectuales, polticos, clrigos, periodistas, etc., causaron un fuerte impacto en la
mente del pueblo y contribuyeron a divulgar la idea del Destino Manifiesto.

Dentro de la idea del Destino Manifiesto confluyeron elementos propios de la ideologa

norteamericana como la creencia en la superioridad racial, la supremaca blanca anglosajona y la
idea de pertenecer al grupo de los ms aptos o mejor adaptados; la conviccin de que su sistema e
instituciones po1iticas eran las nicas que garantizaban el pleno goce de la libertad, la democracia y
por lo tanto deberan servir de modelo y gua a otros pueblos. La misin de Estados Unidos se
conceba como un tipo de imperialismo civilizador.

Finalmente, consideramos que las muestras del pensamiento de los seguidores del Destino
Manifiesto aqu citadas traslucen un ambiente recargado de pretensiones hegemnicas, y nos sirven
de termmetro para conocer la intensidad de la fiebre expansionista que envolvia esta etapa naciente

del imperialismo norteamericano en su etapa financiera. El panorama anterior nos muestran el

retrato de una sociedad en impaciente espera de la coyuntura ideal para la consecucin de sus
propsitos hegemonistas.

EL CARIBE: LA ESTRATEGIA DE LA SEGURIDAD ESTADOUNIDENSE.

La importancia geopoltica del Caribe.
El valor geopoltico de Puerto Rico.
Cuba en la rbita Geopoltica.
EL CARIBE: LA ESTRATEGIA
DE LA SEGURIDAD ESTADOUNIDENSE

Dentro de las obras escritas por Mahan, destaca la importancia del Caribe en el proyecto geopoltico
de la nacin norteamericana. En este sentido, el valor de la regin se mostrar en dos partes
geogrficas. La primera engloba el rea del golfo de Mxico y el mar Caribe, y constituye el objeto
de este apartado, la segunda se aboca a Centroamrica y ser analizado pginas adelante.

El anlisis del valor y significado del Caribe en las obras mahanianas de fin de siglo resulta
aleccionador, ya que se realiza en la coyuntura de la gestin expansionista de William McKinley
(1897-1901) y en medio de una vorgine militar en Estados Unidos y en el mundo. La obra de A. T.
Mahan, que comprende su visin de estratega naval y la tesis del podero martimo en la hegemona
de las naciones, nos proporciona profundas apreciaciones sobre la importancia estratgica del
Caribe y del golfo de Mxico. Sus observaciones nos muestran a un hombre que no slo posea un
aparato ideolgico-hegemonista, sino que hizo lo posible para llevarlo al terreno de la prctica. Es
conveniente preguntamos: Cul era la visin de Mahan sobre esta rea en este periodo?, qu lugar
ocup esta regin en el proyecto geopoltico norteamericano? por qu era imprescindible controlar

Puerto Rico?, cul era el valor geopoltico de Cuba? Si metodolgicamente tomamos la Guerra de
1898 como parte aguas, cul fue el diagnstico geoestratgico registrado por Mahan sobre la zona
en cuesti6n antes de esta fecha?, y cules de sus propuestas fueron realizadas por el grupo
gobernante? Estas interrogantes sern abordadas a travs del cristal de este estratega naval y
consejero de hombres de Estado y se complementarn con material documental y hemerogrfico,
as como con una selecci6n de muestras discursivas dentro del amplio espectro de la opinin
pblica norteamericana.

LA IMPORTANCIA GEOPOLTICA DEL CARIBE

El creador de la tesis del poder martimo defini esta regin en relacin de y tomando como
punto de referencia a Estados Unidos. La consideraba, desde una perspectiva etnocntrica, un
escenario de conflictos internos y de confrontaciones por el poder entre los pases europeos, as
como un eslabn vital para la seguridad y el encumbramiento de Estados Unidos. Mahan describi
con amplitud la importancia estratgica de esta regin en Strategic Features of the Gulf of Mexico
and the Caribbean Sea, (1897). En su visin, el mar Caribe y el golfo de Mxico forman juntos un
archipilago, un mar interno y una entidad compacta. Adems, los dos constituyen eslabones de una
cadena de comunicacin entre el Este y el Oeste. En estos casos la cadena se rompe con un paso
stmico. Como consecuencia de esta comunin de caractersticas, stas se encuentran hermanadas
en sus ventajas y limitaciones, tanto militares como polticas, derivadas de la influencia que
presupone el poder martimo. Sin embargo, a pesar de estar entretejidas, son entidades geogrficas
distintas: el golfo de Mxico est claramente definido en sus lmites: en el norte colinda con la pennsula de Florida y en el sur con la de Yucatn. Entre ambas, se encuentra la isla de Cuba, a una

distancia de 200 millas. A un lado est un pasaje de casi de cien millas de ancho, el estrecho de
Florida, en el Atlntico; del otro lado, el canal de Yucatn, ms amplio, conduce de lleno al mar
Caribe.

En sus escritos de este periodo -dcada de los noventa el sentido de la importancia de la

regin sufri un cambio formal. En los aos anteriores a 1898, este entorno era importante por su
posicin geoestratgica, su fortaleza y sus recursos. Durante la guerra, Hispano-CubanoNorteamericana, Mahan destac los diferentes puntos susceptibles de ataque militar y en repetidas
ocasiones, a ttulo personal y como miembro del Naval War Board, envi misivas sugiriendo la
tctica naval a seguir. Despus del conflicto, su inters aument; su visin econmica, geogrfica y
militar fue ms precisa, como resultado de su participacin en la comisin de negociaciones de paz.
Sus acotaciones destacan los pros y contras de las regiones que se deberan incluir como botn de
guerra. En este sentido, Puerto Rico ocupaba un espacio considerable junto con Cuba en el periodo
blico y en los aos posteriores.

Con base en esa coyuntura histrica de 1898, la visin mahaniana sobre el Caribe antes de
la guerra, forma parte del alud de publicaciones periodsticas que pugnaban por la implementacin
de una poltica exterior expansionista y que alertaban al gobierno acerca de la vulnerabilidad
norteamericana a travs de la zona caribea. Despus del conflicto, sus escritos se unen a la ola de
artculos y publicaciones de anlisis, opinin y crnica, realizados por periodistas, testigos y
participantes en la lucha. En artculos y editoriales se formulaban con irtsistencia cuestionamientos
divergentes sobre el derrotero de la poltica exterior; se mostraban preocupados por el New
American Mood y "las bases econmicas del imperialismo". Por un lado, revistas como Forum
alertaban a la opinin pblica sobre los "peligros del imperialismo" y por el otro, destacaban "la
moral de la intervencin norteamericana en la guerra cubana" y se apoyaban en "la doctrina de la
intervencin" y la "de la anexin y el sufragio universal". En este rgano de informacin, lo mismo
colaboraban antiimperialistas de la talla de James Bryce y Andrew Carnegie, que importantes

expansionistas como Henry Cabot Lodge, Charles Denby, y el mismo Mahan, quien elabor un
prontuario en el que conjug y present entremezclados la importancia de elementos militares,
comerciales, polticos y estratgicos, de esta regin.

Los cargos de Mahan como guardiamarina, capitn y almirante de la marina norteamericana

le permitieron vislumbrar la importancia militar de esta regin para la seguridad estadounidense. En
la ptica de Mahan sta tena dos valores: defensivo y ofensivo. En el primer rengln, la zona del
Caribe y el golfo de Mxico era importante puesto que poda ser utilizada como "cabeza de puente"
en la proteccin de la costa estadounidense, ya que controlaba las lneas de acceso y comunicacin:
en las estaciones caribeas se podran almacenar arsenales navales, depsitos de carbn y dems
provisiones de guerra; adems, se podran construir astilleros y muelles para reparacin de barcos.
Sin embargo, algunas de esas posiciones se encontraban en manos de pases europeos, por lo que
recomendaba avanzar sobre ellas cautelosamente, "cuando la opinin pblica se convenza de que
las necesitamos." En la obra mahaniana se contemplaba a Estados Unidos como una potencia
insular que requera reforzar su marina e implantar una doble poltica militar: defensivo-ofensiva.
En este sentido, la mejor manera de enfrentar los posibles peligros sera a travs del mar, por lo que
alertaba a todos para que estuviesen prevenidos, ya que "actualmente existe un impulso de todas las
naciones civilizadas hacia la grandeza."

En el plano ofensivo era imperativo prepararse para el ataque y la: hegemona', es decir,
esta regin servira de punto de avanzada (stepping-stone) para incursionar en el continente, ya que
as se asegurara el control del istmo y por ende, la comunicacin entre ambos ocanos, lo cual en
su opinin, conducira automticamente a un predominio naval. En este sentido afirm: "la libertad
de trnsito interocenico depende predominantemente de una regin martima: el mar Caribe." La
zona posea muchos e importantes puertos de avanzada mi1itar. El capitn propona la adquisicin
de estaciones carbonferas importantes para la marina, tanto en tiempos de guerra como de paz, que

otorgaran facilidades comerciales y militares. Recomend que para obtener dichas posesiones, se
debera:

"considerar que la estacin sea una isla con sus fronteras bien definidas por el agua... con el
fin de proveerse de una buena base en tiempos de guerra... por lo que se necesita adquirir estaciones
permanentes en el mar Caribe y que se conviertan en propiedad exclusiva de los Estados Unidos."

Dentro de esta rbita defensivo-ofensiva era importante su ubicacin porque le permita una
comunicacin gil, una ruta ms corta en el paso interocenico. Deca al respecto:

"...(con esta regin) se torna fcil lo que es imposible por tierra y da el control de la regin
del Circuncaribe. La comunicacin de la flota norteamericana se realiza mejor... (lo ms importante
en este rengln es que) las comunicaciones son probablemente el elemento ms vital y determinante
en la estrategia militar o naval."

El ideario del capitn Mahan trasluce resabios de un espritu mercantilista que en vsperas
del siglo XX se negaba a morir. Parte del supuesto de considerar que existe una estrecha unin entre
la vida comercial y la martima. Por tal razn, pugn por la creacin de una poderosa flota mercante, lo suficientemente fuerte como para proteger los frutos del comercio y la industria
norteamericana. En este sentido, en el trfico comercial y martimo, el mar Caribe y el golfo de
Mxico y Centro amrica tenan una posicin privilegiada, se entrelazaban hasta confundirse con la
zona stmica. Para l estas regiones formaban parte de un todo; constituan un gran punto comercial,
donde los grandes caminos convergan y departan. El Este y el Oeste se fusionaban en un
interludio, algunas veces amigable, otras veces hostil, por lo que no solamente eran importantes
para Estados Unidos, sino tambin tenan un valor internacional. Adems su control auspiciara el
comercio martimo e interocenico, y lo que era ms importante, el golfo de Mxico se hallaba en la
desembocadura de su va fluvial ms grande: el ro Mississippi. Este era el punto de mayor

actividad comercial, tanto en lo tocante a las importaciones como a las exportaciones. El

Mississippi representaba un medio de comunicacin fcil entre las regiones ms remotas del interior
del pas con las principales rutas martimas comerciales del mundo. Su importancia aument con la
existencia de pequeas ciudades portuarias en la costa del golfo, como Mobile y Galveston que
comunicaban con los puertos mexicanos.

En el rea del mar Caribe, por la existencia de numerosos e importantes puertos que
mantenan un trfico gil de productos tropicales nativos era muy importante tener una mayor
influencia en la zona. Por otra parte, la expansin territorial deba acompaarse del desarrollo
econmico interno. "El inters nacional es la nica base que provee una adecuada poltica a seguir
por los hombres de Estado... al alcanzar el poder martimo es conveniente asociarlo con el
predominio comercial e industrial". Despus de la guerra, escribi: "lo que vemos en las nuevas
regiones son sobre todo, mercados y ganancias."

La conjuncin de lo militar y comercial se hace presente de manera indisoluble en la obra

de Mahan. El comercio constitua, en su opinin, un agente civilizador y el podero militar se
reflejara en la existencia de una marina mercante fuerte. sta a su vez, hablara del podero naval y
comercial de la nacin. Desde su punto de vista, "el Paso de los Vientos entre Cuba y Hait es la
gran ruta comercial directa entre la costa norte del Atlntico y el istmo. Los puertos ms favorables
son los de Santiago y Guantnamo en el sur y baha Nipe en el norte."

El Caribe, el golfo de Mxico y Centro amrica controlaban los lugares adyacentes al centro
supremo de comercio y de inters poltico y militar: el istmo. Por esa razn, para Mahan, el mar
Caribe era una "de las regiones ms interesantes y vitales en el mundo de los Estados Unidos, desde
el punto de vista comercial o de guerra, no-merced a que la mayora de nuestro comercio pase por
all, sino porque all nuestros intereses pueden verse seriamente perjudicados por navos enemigos
en tiempos de guerra... su posicin le da una facilidad particular para forzar el controlo inflingir

dao." En su texto The Problem of Asia (1900) afirm: "nuestro poder predominante en el Caribe
necesita un paso transstmico para el comercio y un rpido acceso al Pacfico," ya que servira como
punto de avance hacia el Oriente.

Las tesis de Mahan consideran el podero martimo esencial para la seguridad y progreso de
las naciones. En este sentido, el inters por el Caribe era predominantemente geopoltico, iba en
juego la idea del "national progress, safety and honor". Esta visin del Caribe de ninguna manera
era novedosa, ya que el mismo Mahan afirm que sus planteamientos tenan como fuente
inspiradora a los padres fundadores y se derivaba -por supuesto- de las condiciones que se vivan en
el entramado nacional e internacional.

Antes de la Guerra de 1898, Mahan contemplaba el valor poltico de la zona de una manera
remota, como una regin fuera de su alcance, lejana a Estados Unidos. Hablaba con un dejo de
impotencia al saber que importantes puntos se encontraban en poder de pases europeos y que las
regiones no ocupadas tampoco les redituaban ninguna utilidad, puesto que "...se encontraban en
manos de quienes nunca les han dado ni les darn el desarrollo que requieren."

Sus apreciaciones sobre el Caribe le sirvieron de base para elaborar y reforzar su tesis
acerca de la importancia del poder martimo para conseguir la hegemona de las naciones: "esta
regin nos har surgir como un poder martimo y (nuestra) permanencia y predominio depender
del Caribe." Entonces, el encumbramiento de Estados Unidos como potencia se basara en el
crecimiento industrial y en el dominio del archipilago del golfo, del Caribe, de Centroamrica y
del Istmo, ya que en este lugar se encuentra "la morada internacional y el centro de aquellas
influencias por las cules tal gran avenida martima como es el canal debe de ser
contro1ado".Tambin constitua la clave del dominio de los mares.

Despus de la guerra, Estados Unidos, como potencia martima, requera cuidar su

seguridad nacional y tratar de llevar adecuadamente lo que en crculos oficiales y periodsticos se
denomin "nuevas obligaciones" -new duties-. El contexto internacional lleno de rivalidades entre
las potencias, convirti esta regin en motivo de las reflexiones mahanianas:

"coincidente mente con nuestra propia extensin al ocano Pacfico... el mar se ha

convertido ms y ms en la escena del desarrollo poltico, actividades y rivalidades comerciales en
el cual convergen las potencias europeas, incluidos nosotros. Por estas causas, Centro amrica y el
Caribe son ahora intrnsecamente importantes... prominentes como el pasaje entre el Atlntico y el
Pacfico cuando est construido el canal."

El capitn vislumbr los principales resultados polticos de la construccin del canal desde
una perspectiva militar. Afirm que su pas se volvera un blanco de ataque porque el canal tambin
acercara a las potencias europeas. En la misma tnica poltico-militar asent que el mar Caribe se
asemeja al Mediterrneo por su valor intrnseco y por su papel catalizador en las relaciones
internacionales y en el mantenimiento del equilibrio o balance de poder entre las naciones. En
sntesis ofreca grandes ventajas polticas y militares que promovan y condicionaban la existencia
de un influyente poder martimo, de lo cual deriva su relevancia geoestrateglca.

En el rengln geopoltico, Mahan profundiza y analiza ms claramente la regin. Por una

parte, menciona que para lograr una posicin hegemnica, habra que considerar la situacin
geogrfica estadounidense y la de sus alrededores, y dentro de stos, el mar Caribe constitua una
parte primordial. La Junta N aval de Guerra, de la que Mahan formparte, opin que Estados
Unidos necesitaba dos tipos de posesiones: en la circunferencia o entrada al mar Caribe y, alrededor
del istmo centroamericano. El espacio caribeo constituy un tablero geoestratgico, importante por
tres factores: situacin geogrfica, fortaleza y recursos naturales y/o artificiales. En la ptica
ambiciosa y hasta risible de Mahan, los lugares estratgicos a dominar eran Santa Luca y

Martinica: la primera es una posicin inglesa y es importante en funcin de su posicin respecto a

Grenada, Barbados, Repblica Dominicana y las Islas Bahamas. La segunda es una colonia francesa
y es importante slo en relacin con la isla Guadalupe. Asimismo, sugiere el control de Antigua,
Cuba y Jamaica, subrayando sus ventajas para la defensa y prosperidad de Estados Unidos.
Igualmente, en su opinin, ocupan una excelente posicin: Cartagena, Lago Chiriqui (baha del
Almirante), Curazao, Isla mujeres, Baha de Saman y Sto Thomas entre otros. Estos puntos fueron
propuestos por Mahan para instalar estaciones navales, con el objetivo de tomar "a comprehensive
glance of the Caribbean as a whole and not merely of particular districts." En una misiva a J ohn D.
Long recomienda la adquisicin de las siguientes estaciones navales en orden de importancia: Cuba,
por su ubicacin respecto del istmo; Sto Thomas, baha de Saman y la isla de Culebra, por su
cercana al occidente de la isla Punta Sacate en el golfo de Fonseca (perteneciente a Costa Rica) y a
60 millas al sur de Brito (parte final del. propuesto canal de Panam. En esta extensa carta al
secretario de Marina, destac la importancia de las caractersticas estratgicas naturales y generales
de cada rea a dominar. Pero tambin seal la importancia de conocer las condiciones polticas de
dichas regiones. Eff este sentido, tanto la baha de Saman como St. Thomas no contaban con
recursos ni con fortaleza; tampoco tenan estabilidad poltica ni prosperidad comercial. Sin
embargo, controlaban las dos principales entradas del Atlntico al Caribe: el Paso de la Mona
(Saman), que se encuentra entre Puerto Rico y Hait, y el Paso de la Anegada, entre Sto Thomas y
Puerto Rico.

En las obras de Mahan, el Caribe, el golfo de Mxico y Centroamrica mantienen una

relaci6n intrnseca, formando un todo. El istmo sirve de entrada a la vez que de trnsito al
"Mediterrneo americano". La configuraci6n geogrfica del Caribe facilita a Estados Unidos su
control militar, comercial, y asegura su hegemona continental, ya que est rodeado de una cadena
de pequeas islas que hacen muy estrecha su entrada. Este estrechamiento es ms notorio al
occidente de Cuba y al este de Puerto Rico en donde se extiende una barrera terrestre de 1 200

millas, interrumpidas solamente por dos estrechos de 50 millas cada uno por donde un buque puede
pasar en tres o cuatro horas. Cuba, Haity Puerto Rico constituyen barreras naturales, vigilantes de
la entrada del istmo, del dominio del golfo de Mxico, de Centroamrica y del Caribe en general.
Estas islas reproducen, en opini6n de Mahan, el efecto estratgico de Irlanda sobre Gran Bretaa.
Mahan realiz clculos geopolticos al reforzar sus propuestas de adquisicin territorial, al afirmar:

"Si tomamos en consideracin que de las 1 200 millas de barrera del Caribe, 600 millas
radican en Cuba, que despus de 50 millas de espacio del Pasaje de los Vientos all sucede 300
millas ms de Hait, antes de que se aproxime al pasaje de la Mona, entonces es indiscutible que un
pas enemigo con una marina superior, descansando en Santiago de Cuba o Jamaica podra
incomodar muy seriamente todos los accesos de Estados Unidos a tierra caribea y especialmente al
Istmo."

Tal como aqu se muestra,. Mahan tambin propuso la posesin de Jamaica, ya que su
ubicacin la hacia imprescindible para el dominio de la regin caribea y para lograr una mejor
defensa en caso de un conflicto militar. Jamaica por su posicin individual y al ser posesin
britnica, se consideraba una de las estaciones navales ms importantes en el Caribe. En este
sentido Mahan afirm:

"(Jamaica) es equidistante 500 millas de Coln, del canal de Yucatn y el paso de la Mona.
Es ms cercano a tierra continental (450 millas), a Punta Gallinas y al cabo centroamericano
Gracias a Dios. La analoga de esta posicin como una estacin naval para grandes barcos de
guerra... a travs de los cabos Gallinas y Gracias a Dios se podr alertar y prevenir todo ataque."

Sin embargo, comparada con Cuba, sta tena mayores ventajas, ms comunicaciones y
mejores recursos. Mahan termin su larga descripcin de los lugares donde podan establecerse

bases navales con una recomendacin: "no se debe buscar una posicin solamente, sino fuerza
mvil, que es decisiva en la guerra adems de buscar fortaleza y recursos."

Por lo anteriormente expuesto podemos concluir que esta regin resultaba vital, un eslabn
importante en la construccin de una nacin imperialista. Consideramos que para reforzar la
afirmacin anterior, faltara por abordar de manera particular el valor geogrfico e individual de dos
regiones directamente afectadas por el expansionismo norteamericano: Puerto Rico y Cuba. A
continuacin realizamos ese anlisis.

EL VALOR GEOPOLTICO DE PUERTO RICO

Una lectura de la historiografa del Puerto Rico de la dcada del 90 nos muestra la
existencia de un debate entre diferentes opiniones en torno al valor e inters estratgico
norteamericano sobre la isla. Aproximarse a esta discusin resulta imprescindible para encontrar
una explicacin de la poltica exterior norteamericano hacia la regin caribea. Por una parte, se
ubican quienes consideran efecto de la casualidad el hecho de la inclusin de Puerto Rico dentro del
pas de las barras y las estrellas, es decir "cay" como botn de guerra. Los que apoyan esta tesis
fundamentalmente se basan en la revisin de la correspondencia oficial o en el discurso polticoexpansionista norteamericana y llegan a afirmar que los estadounidenses estaban convencidos del
valor geoestratgico de Cuba, y en cambio, no le concedan la debida importancia geopoltica a
Puerto Rico, por lo que concluan que la tierra boricua no estaba dentro de sus posibles
adquisiciones territoriales. Por otra parte, otros estudiosos toman el 98 como punto de partida y
referencia para explicar el valor estratgico de la isla para Estados U nidos; y por ltimo, hay
quienes sustentan, fundamentndose en datos econmicos, que Puerto Rico giraba desde mucho
tiempo atrs en la rbita estadounidense y "formaba parte informal de su imperio." Nosotros
partimos de la premisa de que antes de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana, la tierra boricua
estaba ya dentro de la rbita estratgica norteamericana y de su proyecto geopo1tico de nacin.

El discurso de Mahan de la dcada de 1890 consider a Puerto Rico segn Jorge Rodrguez
Beruff, como la "Malta", "Stronghold", "Sentinel" y vigilante del Caribe para la seguridad y
estrategia militar estadounidense. Los textos de Mahan contienen, adems, numerosas afirmaciones
en las que subraya la importancia econmico-comercial, geoestratgica y poltico-militar de Puerto
Rico.

El capitn Mahan parte del supuesto de considerar que en Estados Unidos casi todas las
actividades estaban ligadas a los negocios y a la poltica. En la visin de este estratega, Puerto Rico
posea adems de sus ventajas ntrnsecas, numerosos recursos naturales y grandes posibilidades de
desarrollo, derivados de su posicin caribea y del hecho de que era, adems, productor de azcar,
caf y tabaco. Asimismo, mantena con Estados Unidos relaciones comerciales muy dinmicas. La
isla funga como proveedor de materias primas para la industria de ese pas. Puerto Rico era uno de
los principales proveedores de azcar a Estados Unidos.

Este vnculo era tan estrecho que

oficialmente se reconoci que: "el comercio de Puerto Rico es de ms valor que el que se efecta
con las repblicas del centro y sur de Amrica." De igual manera, existan inversiones directas en
diferentes ramas de la economa, como el comercio de manufacturas, a tal grado que Puerto Rico
obtena de Estados Unidos la mayora de alimentos y mercancas de consumo. Tambin haba una
importante relacin en la agricultura, sobre todo en el ramo azucarero, por las inversiones de que
era objeto las plantaciones boricuas. La ubicacin de Puerto Rico reforzaba an ms su valor
econmico, ya que constitua un invaluable puente comercial y era a su vez un viga de la ruta
Europa-istmo centroamericano y viceversa. En este sentido, la importancia comercial va de la mano
con el aspecto poltico-militar. Para Estados Unidos resultaba imprescindible dominar la isla, ya que
entraba dentro de sus reas de "inters y seguridad" nacional.

El capitn observaba que el Caribe tiene dos regiones vitales: el istmo y la boca del
Mississipi y cuatro rutas principales, una de las cuales va del istmo a Europa por el paso de la
Anegada, entre Puerto Rico y St. Thomas. Geoestratgicamente, Puerto Rico constitua una barrera

natural junto con Cuba y Hait. Estos pases se dividan por estrechos pasajes y resultaba imperativo
su control militar, ya que servan de puntos de avance para entrar al Caribe. Adems, la ubicacin
de Puerto Rico entre las rutas que controlaban las entradas principales al mar Caribe, es decir, el
paso de la Mona y de la Anegada, su posicin estratgica en el Caribe oriental, as como su
situacin casi central en el arco antillano, hacan de l una barrera martima importante, til para el
control de las vas de comunicacin. Respecto de este aspecto, Mahan afirm: "Puerto Rico es
esencial debido su distancia de 1 200 millas del Cabo Chesapeake y 1 400 de Nueva York, una lnea
de comunicacin que slo puede ser mantenida por una marina superior. Puerto Rico, de hecho
ocupa una posicin anloga al valor de la de Key West, y podra ser grandemente realzada por una
estacin carbonera fortificada en Dry Tortugas." Es decir, actuara de viga del trfico martimo
para interceptar, si fuese necesario, las principales rutas de acceso. Al mismo tiempo, servira de
eficaz protector o, en su defecto, invasor de Centroamrica y defensor del flanco sur de la misma.
En suma, con Puerto Rico se tendra un eje coordinador de las bases navales estadounidenses en el
Caribe.

La posicin de Mahan como oficial de la marina norteamericana lo condujo a darle

primaca al aspecto militar de esta regin, para mantener la seguridad estadounidense. En el aspecto
defensivo, el control de Puerto Rico servira para gararltizar una mejor seguridad continental y
hemisfrica. Sin embargo, las obras de Mahan muestran una aparente contradicci6n: por una parte
lanza afirmaciones minimizando el valor militar de Puerto Rico y por la otra, le asigna un papel
fundamental en el dominio del Caribe. En su opinin: "Puerto Rico est ventajosamente situado y el
Puerto de San Juan podra ser el mejor aparentemente adaptado para el prop6sito de estacin
carbonera... con respecto a San Juan, parece que a la entrada del puerto hay una barra expuesta al
mar y el agua sobre ella es muy escasa, pero se podra dragar y mejorar suficientemente el puerto.
Es decir, se adaptara para establecer una estaci6n naval. Asimismo, destac comparativamente el
efecto estratgico de Cuba y Puerto Rico con el de Malta respecto a Egipto y dijo: "Es importante

para la seguridad e independencia de Cuba, Puerto Rico es a Cuba lo que es sta con relacin al
canal stmico y la costa del Pacfico; lo que Malta es a Egipto y ms all..." y recomend al Estado
norteamericano establecer una flota estadounidense para controlar las comunicaciones en el
occidente caribeo. Vea la urgente necesidad de controlar el rea y reforzarla totalmente, as como
sus alrededores inmediatos. En la lgica militar de este capitn, con Puerto Rico se controlara el
paso de la Mona y el de la Anegada, y se convertira en el centinela adecuado del futuro canal
centroamericano, fuese construido en Nicaragua o Panam, es decir, sera un West indian
stronghold. Esta regi6n asegurara el control de las vas martimas, sera el guardin del Caribe y
Estados Unidos podra obtener un lugar entre las naciones con mayor podero naval.

En las obras de Mahan se subraya constantemente el papel ofensivo-defensivo de Puerto

Rico, ya que en Estados Unidos se conoca la importancia histrica que, como resguardo y fortn,
haba desempeado durante el dominio colonial espaol. Por lo tanto, en crculos militares
estadounidenses se tenan planes para apoderarse de la isla y asignarle la misma funcin. Se parta
de la premisa de concebir que su importancia intrnseca radicaba en su ubicacin geogrfica, en su
calidad de colonia espaola y en la estrecha cercana econmico-poltica que mantena con su
metrpoli, lo que podra otorgarle a la pennsula ibrica, en caso de guerra, una base militar de
operaciones y una mejor defensa de sus dominios coloniales. Dada la existencia del movimiento
independentista en Cuba, no es de extraar que a mediados de la dcada de 1890, ya se prevea el
inicio de un conflicto blico en el Caribe. El grupo militar estadounidense urdi planes segn los
cuales se vera obligado a combatir con fieros enemigos como Alemania o con otros no tan rudos
como Espaa. En el plan de operaciones militares elaborado en 1895 por el general estadounidense,
W. Kimball, se especificaba como primera tarea un bloqueo a Cuba y Puerto Rico. Estos planes
tuvieron que esperar algunos aos para su realizaci6n. Durante la guerra de 1898, Mahan se
convirti en miembro de la Junta Naval de Guerra, y se dedic6 a una intensa labor epistolar. Sus
cartas registran con precisin las tcticas y planes blicos en el conflicto, en los cuales Puerto Rico

ocup un lugar central. En su libro Lessons of the War with Spain (1899), Mahan, en una visi6n
retrospectiva, se explay al mostrar los motivos de la guerra y afirm con falsedad, que
estratgicamente no se buscaba tomar posesin de Cuba sino detener a Espaa y que para lograrlo
era necesario tomar Puerto Rico. En crculos militares se difundi la orden presidencial de cuidar de
no expresar ni difundir las ambiciones territoriales de Estados Unidos en la guerra de 1898. Sin
embargo, el 3 de junio, McKinley le coment a J. Hay que adems a la evacuacin de Cuba, Espaa
debera ceder Puerto Rico sobre la base de una indemnizaci6n. El valor de esta isla se constata en la
siguiente afirmacin de Mahan:

"Puerto Rico est ubicado entre 500 y 600 millas al este de Cuba y casi al doble de distancia
de los dos puertos ms importantes de la isla: Habana y Cienfuegos. Por lo que constituye un
invaluable centro para Espaa como una estacin naval intermedia y como base de provisiones y de
refuerzo tanto para su flota como para su armada. Si se le quita, ser incapaz de disfrutar la misma
ventaja de la cercana a la gran escena de operaciones que los Estados Unidos tienen, en virtud de
su situacin geogrfica. De all que el primer objetivo de la guerra sera el Este de la isla y su
rendicin con el efecto de arrojar a Espaa de su territorio para el apoyo de alguna operacin en
Cuba."

En la serie de cartas que le envi al secretario de Marina John D. Long con las tcticas de
guerra a seguir, Mahan mostr su enojo y preocupacin por el derrotero que haban tomado las
operaciones militares en Puerto Rico, que en su opinin no eran las acertadas. Por ello, recomend
especficamente la participacin de la Marina para reforzar los ataques terrestres. Entre los meses de
julio y agosto, Mahan le remiti varias misivas a Henry Cabot Lodge, senador por Massachussets.
En la primera de ellas, al mismo tiempo que agradeca la hospitalidad de los Lodge durante esos
"hot and anxious days" Gunio-julio de1898), mencion con preocupacin la situacin de la marina
norteamericana y la necesidad de modernizarla. En la carta correspondiente al 27 de julio confiesa
claramente sus ansias hegemnicas "me considero un expansionista." En su extensa carta del 4 de

agosto, vea como inevitable que Puerto Rico pasara a manos norteamericanas, por lo que "ser
necesario apoderarse de St. Thomas para establecer otra base naval... cuando tomemos Puerto Rico
el grupo formara una entidad compacta, estratgica... Sto Thomas, razonablemente fortificado, ser
una adicin a la fuerza militar de Puerto Rico considerado como una base naval." Mahan se
mostraba entusiasmado ante la perspectiva de adquirir Puerto Rico por su valor en la poltica
ofensiva-defensiva que su pas debera ejercer. Su alegra era compartida por miembros prominentes de las corporaciones econ6micas ms poderosas de la Unin Americana como Andrew
Carnegie, quien divida su tiempo entre sus grandes corporaciones de acero y las finanzas, y el
mundo de las letras y del periodismo. Carnegie, crea que en Puerto Rico se debera establecer una
estacin naval. En otra de sus cartas al Secretario de Relaciones Exteriores del Senado, Mahan le
propone de una manera sugestiva la compra de St. Thomas, ya que le agregara mayor fortaleza
militar a Puerto Rico considerada como una base naval.

La firma del Tratado de Pars y la consiguiente ocupacin de Puerto Rico, provocaron una
reaccin de carambola. Se aument el valor geopoltico de sus regiones circunvecinas y Estados
Unidos, apoyado en justificaciones humanitarias y en argumentaciones basadas en su seguridad
nacional se aprest a consolidar y extender su dominio en la Espaola, Sto Thomas, la isla Culebra
y la baha de Saman a dominar las aguas circundantes y establecer bases militares. Mahan escribi
a John D. Long dedicando grandes espacios a la isla Borinquen, sobre todo a la cuestin de
fortificar sus alrededores:

"(...)hay ciertas especficas razones de carcter local que dictaminan que la principal
estacin naval no sera Puerto Rico (San Juan) sobre la base de su supremaca comercial y su
comparativamente dbil posicin en el sentido militar... si buscamos un segundo puerto debemos
encontrar una posicin fuerte naturalmente y no lejos de San Juan... ellos son la isla de St. Thomas
y la baha de Saman." De igual manera se presentaban entrelazados los destinos de Cuba y Puerto
Rico, ya que se mencionaba la posibilidad de unidos en una federacin republicana.

CUBA EN LA RBITA GEOPOLTICA

En su propuesta al gobierno, Mahan sustent con precisin matemtica y una clara visin
diversos argumentos acerca de la eleccin de posibles regiones, que en el tablero geoestratgico,
constituan los puntos de avanzada, de defensa, centros de comercio y de aprovisionamiento de
materias primas para Estados Unidos. En este sentido, dedic grandes espacios de su obra a las
particularidades ofrecidas por Cuba. Para Mahan, como para un amplio grupo econmico-poltico,
la isla constitua un complemento necesario de Estados Unidos. Cuba posea, adems de sus
ventajas intrnsecas, grandes recursos naturales y enormes posibilidades de desarrollo. Era una
regin apreciada por sus cualidades "debido un tanto a su forma y tamao tan peculiar. Es una isla
doblemente ms larga que Irlanda", empez por sealar. Adems, sus puertos naturales
deslumbraban al capitn, ya que le proporcionaban una posicin envidiable: en el Occidente La
Habana; al Este Santiago y al Sureste Cienfuegos, con lo cual se revelaba como una excelente base
naval y comercial. Dentro del proyecto de nacin norteamericano y mahaniano, Cuba era un
invaluable centro de abastecimiento y punto de partida para extender sus dominios. La isla
presentaba caractersticas vitales para la seguridad y el futuro de Estados Unidos. En opinin de
Mahan, y del grupo gobernante, posea la combinacin de dos factores: su valor individual y su
importante ubicacin.

"Cuba no tiene posible rival en el control del pasaje de Yucatn y el control del estrecho de
Florida que conecta el golfo de Mxico con el Atlntico... An ms, Cuba posee grandes
posibilidades de desarrollo industrial; es un campo abierto a la actividad comercial. Su cercana con

los Estados Unidos le otorga una gran ventaja, no puede tener rival comercial entre las islas del
mundo, con excepcin de Irlanda."

Los escritos de Mahan anteriores a 1898 le dedican atencin a la isla en relacin con su
valor geopoltico y geoestratgico, pero no hacen alusin a los intentos de Cuba por obtener su
independencia, ni a los conflictos que se presentaban en la isla. Sin embargo, el capitn estaba consciente de la posible intromisin norteamericana en el movimiento "Cuba Libre". Durante la guerra,
Cuba y Puerto Rico -territorios bajo dominio espaol- se encontraban ante el ojo avizor de los
estrategas militares estadounidenses quienes diseaban toda clase de tcticas para aniquilar al
ejrcito peninsular.

Una vez concluida la fase militar del conflicto, la prensa norteamericana se preguntaba
sobre el futuro de los cubanos, Qu pasara con la isla?, cul debera de ser la participacin de
Estados Unidos?, hasta cundo deban intervenir en la isla? Mahan era partidario de que
permanecieran en Cuba, por lo que afirm: "nuestra nacin no puede abandonar forzadamente su
misin y dedicarse a otra tarea que no sea la de mantener el orden en la tierra que hemos intervenido."

En Lessons of the War with Spain and other Articles (1899), Mahan reafirm con
insistencia tanto el valor estratgico de la isla, como "la necesidad de apoderarse de ella y
fortificarse para el uso del futuro canal y la defensa de la costa del Pacfico." Ms adelante, en The
interest of America in lnternational Conditions fundament con apreciaciones geopolticas el valor
de Cuba: "Toda la costa comercial del golfo, incluyendo el valle del Mississippi, tiene que pasar por
un radio que dista 100 millas de Cuba, en un lado o en otro. Circunstancia que hace intolerable para
los Estados Unidos que la isla pase a las manos de otro estado naval poderoso."

En 1899 se realiz la Conferencia de Paz en La Haya, en ella particip Mahan como

delegado y su discurso se inclin a justificar la intervencin norteamericana, tal como lo haba
hecho McKinley. Se refiri al conflicto en los siguientes trminos:

"En la isla de Cuba una poderosa fuerza -si acaso puede ser as considerada-, un gobierno
extrao a la isla, se apoder de una pequea porcin de ella, y se dedic sin xito a tratar de sujetar
al resto. En persecucin de este objetivo, fueron adoptadas algunas medidas que causaron inmensa
miseria y muerte sobre grandes sectores de la poblacin. Ese sufrimiento se deriv de la guerra,
pero debe de ser establecido como un principio de guerra civilizado que el sufrimiento innecesario
sea condenado. Se ha hecho notorio ante la evidencia militar, que Espaa no pudo doblegar la isla y
restablecer la normalidad con lo cual ocasion un terrible sufrimiento... ( Mahan agreg) que los
Estados Unidos intervinieron obedeciendo a las peticiones de ayuda de los cubanos ...Cuba es como
Lzaro a las puertas del rico."

Es evidente que detrs de esas justificaciones moralistas y de corte humanitario, se esconda

el ansiado deseo de controlar el Caribe y establecer estaciones navales a todo lo largo y ancho de
este territorio. En sus propuestas Mahan, recomendaba tomar posesiones bajo la influencia de pases
europeos, as como controlar aquellas, que aunque eran independientes, vivan en medio de
convulsiones sociales. Su objetivo era conseguir para Estados Unidos todos los puntos considerados
de relevancia estratgica y apoderarse de las ex-colonias de Espaa en Amrica. Sus planteamientos
en muchas ocasiones eran utpicos y rebasaban la capacidad de la marina norteamericana y las
perspectivas territoriales de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, esta coexistencia forzada del
espacio y el poder con potencias europeas constituye un indicador del relativo y limitado podero
estadounidense en el Caribe durante este perodo. Entonces, Cules fueron las principales
aportaciones de Mahan? grosso modo, vislumbrar el peso estratgico del Caribe y su importancia
para Estados Unidos y utilizar la marina para conquistar este territorio.

En Mahan se conjug la triloga: pensamiento hegemnico, darwinismo social y la

supremaca militar, lo que da lugar a una teora geopoltica de la evolucin. Sobre esta base
ideolgica, los norteamericanos construyeron con firmeza los cimientos para la conversin futura
del Caribe en un lago americano. La intervencin en Cuba les permiti el control del canal de
Yucatn, el golfo de Mxico, los pasos de la Florida y el de los Vientos; el dominio de las rutas comerciales del golfo de Mxico y del Mississippi. Por el lado borinquen, los aciertos de Mahan y las
ganancias territoriales fueron invaluables. Se pudo mantener una estrecha vigilancia de dos de las
principales entradas al Caribe: el paso de la Mona y el de la Anegada. Adems de la posibilidad de
controlar tambin la isla de Culebra, la baha de Saman, St. Thomas y otras islas adyacentes a esta
Antilla Mayor.

LA GUERRA DE 1898. EL MAHANISMO VERSUS ANTIIMPERIALISMO.

La postura antiimperialista.
Los argumentos constitucionales-diplomticos.
Las razones Econmicas.
Los Elementos Morales, Raciales e Histricos.

LA GUERRA DE 1898.
EL MAHANISMO VERSUS
ANTIIMPERIALISMO

Las siguientes pginas se centran en la explicacin de la postura y los argumentos sostenidos por los
antiexpansionistas frente a las justificaciones vertidas por miembros del gobierno republicano en
turno. La posicin favorable, se realizar a travs de algunas muestras discursivas del capitn
Mahan y de integrantes del grupo poltico en el poder. La orientacin contraria se analizar por
medio del discurso de algunos participantes de las ligas antiimperialistas.

Como se ha planteado, los escritos de A.1fred T. Mahan, lo muestran como un hombre

poseedor de ideas hegemonistas, que trat de ejercer influencia en la actuacin de los hombres que

llevaban los destinos de la nacin. Su formacin como militar y autodidacta de la historia le

permitieron, por un lado, percibir las reas de inters y de valor geopoltico en el Caribe, el golfo de
Mxico y Centroamrica y por el otro, se identific con el grupo gobernante y form parte
importante de aquellos sectores republicanos que pugnaban por implementar lo que se ha
denominado dentro de la historiografa norteamericana "the large policy" -poltica exterior
expansionista-, constituyndose en uno de sus principales ide6logos. El capitn mantuvo un
estrecho vnculo con el grupo poltico en el gobierno. Adems, a finales del siglo XIX, se dio un
buen entendimiento entre el Estado, el Departamento de Estado (rgano gestor y ejecutor de la
poltica exterior) y la Marina. Esto coadyuv a una identificacin de los objetivos diplomticos y
navales. La Marina se convirti en el instrumento de las prcticas expansionistas nacionales y a la
vez fungi como su asesor en el diseo de la poltica exterior a seguir. Por estas circunstancias, las
obras de Mahan reflejaban los intereses del grupo republicano en el poder.

Las elecciones de 1896 abrieron un horizonte cargado de intenciones expansionistas. El

triunfo republicano signific el inicio de la materializacin de las ideas mahanianas y por ende el
presagio de un porvenir nublado para la regin caribea. Su plataforma electoral y programa
poltico sustentaban como principios: que Estados Unidos debera fungir como intermediario en el
conflicto cubano e impulsar el podero naval norteamericano a travs del crecimiento de la Marina.
Su estrategia contemplaba: el establecimiento de un completo sistema de puertos y defensas
costeras, el control de Hawaii, la construccin del canal de Nicaragua, la compra de las Islas
Vrgenes para establecer una estacin naval y la reafirmacin de la doctrina Monroe. William
McKinley de Ohio fue el favorecido por la contienda. Debido a su actitud reservada, su actuar
cauteloso y a opiniones de sus contrincantes polticos los demcratas), este presidente fue objeto de
opiniones encontradas. Por un lado, se le vio como un poltico dbil, un hombre de escasa estatura
intelectual y falto de carcter. Por el otro, se le conceba como un hombre de Estado fuerte, con
gran capacidad como estadista. Mahan era de esta opinin y afirm: "tengo una impresin muy

favorable del Sr. presidente, con su fuerza y firmeza que yo dudaba." Mahan tambin confes que
se adhiri al republicanismo con la anexin de Hawai, despus de haber militado en las filas del
partido demcrata, ya que con esta accin, "el futuro del pas se encontraba con los republicanos."
Haba una identificacin con la administracin McKinley: "el gran resultado que vemos ahora se
debe a la aptitud original desarrollada. Admiraba el derrotero que haba tomado la historia
estadounidense de fin de siglo: "bajo vuestra conduccin el pas se ha encauzado por el camino de
la integridad, ha ganado en prosperidad y ha puesto en manos de la administracin los medios de
ms progreso."

Internamente, se pensaba que iba por buen camino la reanimacin de los negocios. El
mismo presidente McKinley, crea que mientras ms grande fuera la influencia y el poder de su
nacin, se podra promover mejor el progreso de la humanidad entera. Adems, el arduo debate
sobre la necesidad de establecer con carcter de obligatorio la educacin militar en high school
constituy un reflejo de los nimos hegemonistas y de los deseos de difundir la importancia del
aspecto militar entre la poblacin. A travs del cristal mahaniano, todo iba viento en popa ya que
exista "un extraordinario cambio de sentimiento favorable al tema del expansionismo que ha
barrido todo el pas."

Este escenario constitua el preludio del cumplimiento del proyecto geopoltico de nacin
que haba sido esbozado por Mahan, la aristocracia naval y los sectores jingostas del partido
Republicano en el poder; solamente haba que esperar el momento adecuado. La coyuntura del
reinicio del movimiento independentista cubano dio pie para el entablamiento de una amplia
discusin en el seno de la sociedad norteamericana. El movimiento "Cuba Libre" se convirti en un
tema obligado de la clase gobernante por el carcter de sus implicaciones. Mientras los debates se
sucedan, el gobierno buscaba la manera de ayudar a sus nacionales residentes en Cuba, afectados
por el movimiento armado, y el 17 de enero de 1897, el presidente recomend al Congreso
proporcionar 50,000 dlares para ayudarlos. Posteriormente, en un mensaje presidencial le dedic

atencin a este conflicto con el sutil objetivo de obtener el consenso para su posterior intervencin.
El discurso inici con un recuento de lo que haba sido la poltica estadounidense hacia Cuba, su
inters histrico por la regin y sus intentos de compra, para despus reiterar que su gobierno no
tena deseos de lucrar con las fatalidades de Espaa a costa del territorio cubano, ya que manifest,
"nosotros slo deseamos ver a los cubanos prsperos y felices disfrutando su autonoma que es un
derecho natural del hombre." El presidente, conforme desarrollaba su alocucin, abandon el
lenguaje cordial y concluy con un tono spero, impaciente y amenazador hacia Espaa, al declarar
que no se podran contemplar por ms tiempo las atrocidades de la guerra en la isla, por lo que se
asignara un periodo razonable de tiempo para que Espaa restableciera la paz y el orden. El
mandatario recalc que el gobierno no haba pensado en la anexin de Cuba, ya que, "de acuerdo a
nuestro cdigo de moralidad sera una agresin criminal". En la conclusin del mensaje, McKinley
entr en contradiccin con lo mencionado al inicio del mismo, y en un lenguaje que no dej lugar a
ambigedades expres que si no se solucionaba esta problemtica, se veran obligados a intervenir
con la fuerza. Con este discurso se descorri el teln de la prxima intervencin en la isla. Por su
parte, la prensa de este pas ya haba debatido con amplitud la conveniencia de la intervencin
norteamericana y las consecuencias del conflicto en las que se jugaba el destino de Cuba.
Concluyendo que una vez obtenida su independencia, sta quedara a merced de los impetuosos
europeos, por lo que habra de considerarse su incorporacin. Las voces que se levantaron fueron
muy diversas, hubo quien afirm que una vez liberada, Cuba debera anexarse a Mxico. Tambin,
"se pensaba en ofrecer sus buenos oficios como mediadores en el conflicto."

El buque Maine, anclado en aguas territoriales cubanas, desde el 25 de enero, explot en el

mes de febrero con un saldo de ms de 200 vidas humanas. El capitn, se enter y verti
comentarios cautelosos y de consternacin. Al respecto, no se aventur a sealar culpables, pero
aprovech la ocasin para resaltar la necesidad de modernizar la marina. Por su parte, diversos
grupos de presin acusaron a Espaa y exigieron al Congreso para que interviniese en el conflicto

metropoli-colonia. El gobierno y la marina en particular recibieron muestras de psame de todo el

mundo. El capitn Mahan refrend su anglosajonismo al coronel ingls Ster1ing diciendo: "la
tragedia unir ms a Inglaterra y Estados Unidos".

Los acontecimientos internos y externos que siguieron al desastre del Maine se precipitaron
con una rapidez inusitada. La prensa y diversos sectores exigan la entrada de su pas a la guerra.
Las voces moralistas se elevaban para solicitar al gobierno su intervencin en la liberacin de Cuba.
Por el diario y correspondencia de este capitn, percibimos que su preocupacin giraba en torno de
las imp1icaciones internacionales de este conflicto, y la posible participacin de potencias europeas
deseosas de accin, como Alemania. El Senado y el Congreso debatan ardientemente la actitud y
postura que asumiran ante la insurreccin cubana. Primeramente, y no sin un arduo debate, el
Congreso reconoci la independencia de Cuba. Posteriormente, se aprob la emisin de un
ultimtum a Espaa. En forma simultnea, se integr un comit de apoyo a Cuba con base en la
ciudad de Nueva York, compuesta de tres miembros: representantes de la Cruz Roja, de misioneros
religiosos y de hombres de negocios recalcando su papel neutral en el conflicto. Finalmente, el 11
de abril se declar la guerra a Espaa. En el texto se enfatiz que la intervencin estadounidense no
era voluntaria. Adems, se mencion que exista un apropiado marco jurdico que aprobaba y
respaldaba la intervencin militar. La declaratoria inici con justificaciones humanitarias:

"En defensa de la humanidad y para poner trmino a las crueldades, al derramamiento

de sangre, al hambre y a las tremendas desgracias...en defensa de los intereses amenazados de
los Estados Unidos ...es nuestro deber porque Cubaest justamente en nuestra puerta

La declaratoria prosigui con los intereses materiales de los ciudadanos norteamericanos

que resultaban perjudicados con la contienda y continu con la mencin de los daos al comercio y
los negocios:

"Nuestra gente ha reducido sus mrgenes de ganancia con la virtual paralizacin del
comercio, la produccin ha disminuido, sus campos se encuentran desperdiciados, sus molinos en
ruinas... nuestro comercio ha sufrido, gran parte del capital invertido se ha perdido... sobre este
conocimiento..., considero que es mi obligacin en un espritu de amistad verdadera menos a
Espaa que a Cuba que tienen mucho que perder de continuar el conflicto... que es necesario...buscar la terminacin de la guerra." El presidente concluy con la mencin de las amenazas a
la paz y seguridad estadounidense. Fue el 25 de abril cuando se emiti un comunicado a los
ciudadanos notificndoles que exista un estado de guerra entre Estados Unidos y Espaa. A la
declaratoria sucedi una interminable lista de artculos periodsticos de apoyo al mensaje de
McKinley.

Dentro de la historiografa norteamericana se ha discutido ampliamente sobre los mviles

de la Guerra Hispano-cubana-norteamericana. Por qu Estados Unidos abandon el supuesto
aislacionismo poltico?; fue McKinley el organizador de la guerra?, quien la provoc? Los
argumentos que se vertieron fueron de ndole muy opuesta. Algunos aseguraron que a McKinley lo
obligaron las circunstancias a tomar esa decisin y sobre todo la opinin pblica expresada en la
prensa amarillista, adems de las presiones de grupos navales y militares. Otros argumentan la
oposicin poltica a su administracin como un factor importante; analistas polticos afirman que
William McKinley crea que el resultado de las prximas elecciones para el Congreso dependeran
de la actitud que asumiera en la cuestin cuban. Unos ms manejan la responsabilidad de defender
la vida y propiedad de los norteamericanos en Cuba. A estos argumentos se sumaron los de
analistas que consideraban el crecimiento econmico-industrial alcanzado; la necesidad de
mercados y de zonas de inversin. Esta ltima postura se ha generalizado, con base en la visita del
comit de la Cmara de Comercio de Ohio al mandatario en la que le urgieron le declarase la guerra
a Espaa. A la complejidad de los factores internos se sumaron los externos, donde predominaba
un frgil equilibrio internacional unido a los peligros, reales o imaginarios, a la "seguridad

nacional" estadounidense, provocados por la cercana de potencias europeas. Theodore Roosevelt,

asistente de la Secretara de Marina, opin a este respecto: "Hasta que nos deshagamos de Espaa y
la saquemos de las Indias occidentales, nosotros estaremos libres de problemas aqu ". El capitn,
por su parte, se inclin tardamente a favor de la intervencin norteamericana en la causa cubana.

La idea misma de guerra fue motivo de reflexiones, haba que conceptualizarla, definirla y
proporcionarle el sesgo de un elemento para justificar el progreso, realizado bajo una conduccin de
humanidad. Mahan consideraba la guerra un arte que implicaba el uso de la fuerza humana, ya que
en su opinin, la fuerza y no el derecho, constitua todava un factor dominante en las relaciones
internacionales. Adems, abultaba sus comentarios con razonamientos de corte humanitario;
argumentos muy difundidos en los medios de comunicacin. Mahan concibi este conflicto como
una conflagracin donde se enfrentaba el avance y el retroceso, el progreso y la modernidad
civilizadora contra la barbarie. En su opinin, constitua el acontecimiento finisecular ms
importante en la lucha por el poder y un paso obligado de Estados Unidos hacia la hegemona. La
prensa le dio a esta guerra denominaciones tales como guerra de "liberacin", "humanitaria",
"civilizadora", "regeneradora", una "cruzada puritana".

En los escritos de Mahan, las causas que provocaron la guerra reflejaban la influencia del
mensaje presidencial. Estas caracterizaciones tambin se escucharon en el Congreso. Hubo voces de
congresistas que presentaron a la guerra como un movimiento idealista y humanitario; se afirmaba
que si Estados Unidos interviniese sera "un avance en la civilizacin y en el progreso de la
humanidad". Se lleg incluso a santificarla, vindola como el medio ideal para actuar en favor del
progreso humano. Estas argumentaciones iban encaminadas a apaciguar la conciencia colectiva y
proporcionar una base moral que permitiera un consenso civil favorable a la guerra en contra de
Espaa. El representante de Ohio, Joseph B. Foraker, dio una alocucin el 13 de abril de 1898, con
motivo de la declaratoria de guerra en la que afirm: "una victoria Sr. Presidente, de la civilizacin

sobre la barbarie; una victoria por el derecho y la capacidad del hombre para gobernarse... una
victoria por la autonoma y libertad de Cuba"

McKinley lanz una proclamacin en la que deca: "El pueblo de Cuba tiene el derecho de
ser libre e independiente y el gobierno de Estados Unidos libremente reconoce a la Repblica de
Cuba como el verdadero y legtimo gobierno de la isla".Una vez adoptada la medida de luchar en
"pro" de la independencia de la isla, algunos hombres de negocios se aprestaban para disfrutar las
oportunidades de inversin y de comercio en las antiguas colonias espaolas. De la misma manera,
algunos grupos religiosos apoyaron la guerra, vindola como una cruzada humanitaria, que contaba
con la ayuda de Dios. Estos grupos se unieron y pidieron a sus compatriotas que aceptaran la misin
cristianizadora y civilizadora que la providencia les haba concedido. Las iglesias elaboraban
proyectos para llevarlos a cabo. Si Estados Unidos iba a entrar en su fase de imperialismo econmico, dijo un escritor religioso, que tambin sera "el imperialismo de la correccin". La prensa
nacional e internacional prevea como resultado de la contienda la posible anexin de Cuba a la
Unin americana. Sobre la base de las intenciones intervencionistas mostradas a lo largo del siglo
XIX hacia "la perla de las antillas"; tambin se debata sobre el derecho del acto de guerra y se
conclua que, de acuerdo al derecho internacional y basado en las atenuantes circunstanciales,
Estados Unidos s estaba avalado jurdicamente para participar en la contienda.

El Congreso se mantuvo ocupado en los das siguientes, preparando el marco jurdico de la

guerra. En lo relativo al lanzamiento de proclamaciones y decretos durante el conflicto, el 22 de
abril se orden el bloqueo de los puertos del norte de Cuba. Al da siguiente se hizo un llamado
para formar ejrcitos de voluntarios. El 26 del mismo mes se promulg la Maritime Law que
protega la vida, propiedad y comercio estadounidense en la isla. La sociedad se encontraba en
estado de agitacin por los vientos de guerra. Los intelectuales se sumergan en debates tericos
acerca de los medios para obtener una supremaca mundial. Algunos vieron en el reinicio del
movimiento independentista cubano la oportunidad de participar y fomentar una guerra colonial;

otros ms apegados al darwinismo evolutivo, por el contrario, consideraban que el mismo desarrollo
histrico-social de estos pueblos los llevara a ser absorbidos por los ms poderosos. Es decir, no
buscaban la guerra ni el intervencionismo armado. A este ltimo grupo dijo pertenecer Mahan,
quien a diferencia de Theodore Roosevelt no favoreca la guerra abiertamente, pero si la
intervencin. Posteriormente, el capitn fue requerido en Europa y se present el 8 de mayo en
Washington. A pesar de haberse retirado de manera oficial de la marina desde hacia dos aos, se le
nombr miembro del comit asesor de operaciones navales -Naval War Bureau- Mahan puso manos
a la obra y le envi al secretario de Estado William R. Day, las primeras instrucciones y sugerencias
de la estrategia naval a desarrollarse en la guerra.

La guerra para Mahan no era un enfrentamiento en s, sino una lucha por la conquista del
espacio y el poder. En este sentido, el capitn se sumergi en medio de cavilaciones geopolticas:
cules seran los lugares donde ejercer control?, cul sera la estrategia y la tctica de guerra? El
eje rector de su idea fue considerar a la armada y al podero espaol decadente, dbil, mal armado,
en oposicin a la superioridad naval estadounidense; premisas que se reflejaron en una retrica
arrogante: "qu absurdo es que la marina norteamericana se preocupe por Espaa" dijo. Al mismo
tiempo, desenterr por ensima ocasin el "rbol del odio", el antihispanismo. Entonces no resulta
extrao que en su epistolario estuviera ms preocupado por las consecuencias financieras, por la
estabilidad monetaria y por el posible involucramiento internacional, que por las confrontaciones
militares con el pas ibrico.

En el transcurso de la contienda declar que la participacin de Estados Unidos se haca

sobre bases moralistas: "yo creo que los Estados Unidos tienen obligaciones con el mundo externo,
tanto como consigo mismo que en una manera general, la extensin del control anglosajn es un
beneficio al mundo... Adems de ser un apologista de la intervencin blica de su pas, se aboc al
diseo del plan general de operaciones de la flota norteamericana. Sus tareas fueron intensas, le
enviaba a Theodore Rooselvet sus sugerencias y ste le contestaba agradecido, dicindole que le

mostrara sus cartas al secretario de la Marina. El 19 de mayo le present al presidente del Consejo
Naval de Guerra, Montgomery Sicard, un plan general de operaciones navales. Simultneamente a
su actividad militar, casas editoriales le requirieron que escribiese sobre el conflicto, l se neg,
declarando: " en el presente tengo una gran repugnancia de escribir sobre la guerra".

Mahan consideraba que era una guerra justa, su intervencin se derivaba de sus
"sentimientos democrticos". En su opinin era un conflicto internacional que afectara los bloques
de poder. El capitn perciba como desenlace, una inminente extensin de la influencia
norteamericana, S\l expansin territorial y la obtencin de colonias. Sin embargo se uni al coro
discursivo gubernamental y hasta afirm "para mi la sola sospecha de realizar una poltica imperial
me resulta detestable". De manera contradictoria, Mahan mostr disgusto en sus obras, ante la
posibilidad de aplicar una poltica imperialista, que implicase el uso de la fuerza, y sin embargo, en
ellas pugnaba por establecer estaciones navales.

Al mismo tiempo que se especulaba sobre las implicaciones de la contienda; se criticaba

acremente la actuacin del Consejo Naval de Guerra: "como miembro del Naval War Bureau,
somos los ms impopulares y ridiculizados en todo el pas". Mahan atribua esta impopularidad a la
falta de conocimiento militar de la poblacin: "El pblico es honesto y en lo principal bien
intencionado, pero en cuestiones actuales son ignorantes".Mahan recomend a John D. Long la
supresin del Naval War Bureau, y reemplazarlo con la fundacin de un Consejo de Guerra,
propuesta que no tuvo eco.

El mar Caribe albergaba las flotas de los pases contrincantes prestas al combate. Sin
embargo, la primera batalla tuvo como escenario el Pacfico y asegur la primera victoria a las
tropas del General Dewey en Manila. Este hecho tom por sorpresa tanto a conocedores como a
inexpertos. Cules seran las implicaciones de esta victoria? Mahan afirm: "no haba contemplado
las posibilidades abiertas por la victoria de Dewey en Manila," En el transcurso de la guerra se

habl insistentemente de la posible intromisin europea, de Alemania en especfico, y de la

conveniencia de hacer pblicas las intenciones de no adquirir posesiones territoriales. El 27 de junio
se decret el bloqueo del sur de Cuba y San Juan de Puerto Rico.

A fines del mes de julio, se iniciaron los preliminares de paz. Por parte de Espaa, el duque
de Almdovar tom las primeras provisiones y le solicit al embajador francs en Estados U nidos,
el seor Cambn, que entregara un comunicado al presidente McKinley o al secretario Hay para iniciar las plticas, las cules se caracterizaron de principio a fin, de acuerdo a la visin
estadounidense, por la diplomacia dilatoria de parte de Espaa. Mahan critic esta postura y se
quej del fracaso de las negociaciones que pondran fin a la guerra. Demand su pronta
terminacin, ya que senta que el ejrcito se desmoralizaba y calific de absurda la actitud de
Espaa El capitn propuso colrico:

"por qu el presidente no manda por el Seor Cambn y le dice la cruda realidad, que
todos nosotros sabemos, que Espaa carece de podero frente a nuestra relativa superioridad naval y
que ella es incapaz de reemplazar su marina".

Mahan propona al igual que el presidente, una lnea dura en las negociaciones, no aceptar
condiciones, ni otorgar concesiones. Por lo que, el jefe de gobierno, al saber que Espaa no
aceptaba el ultimtum, le extern al comit de relaciones exteriores del Senado que no habra
cambios en las demandas iniciales y que no aceptara las propuestas espaolas. Las exigencias
iniciales estadounidenses incluan la independencia de Cuba, la cesin de Puerto Rico para cubrir el
costo de la indemnizacin de guerra y la cesin de una isla en los Ladrones, probablemente Guam.
Sin embargo, la situacin de las Filipinas, quedaba pendiente. Esta cuestin se constituira en el
centro de las negociaciones durante los meses de septiembre a inicios de diciembre y que sera el
eje de las disquisiciones en contra de la poltica imperialista estadounidense.

En el mes de julio, al mismo tiempo que se hablaba de la posibilidad de que Espaa

solicitase un armisticio, se consideraba la posible toma de Filipinas por parte de Estados Unidos,
idea que afectaba la conciencia racial tanto de favorecedores del expansionismo como de sus
detractores. Mahan, vocero militar, textualmente dijo: "en cuanto a las Filipinas, yo opino siendo un
expansionista que no me ajusto a la idea de ocuparla". Sin embargo, al igual que lo hiciera en su
momento el presidente McKinley, concluy sus cavilaciones con una pregunta reflexiva "podemos
ignorar nuestra responsabilidad y regresarlas a Espaa?"

En su correspondencia lo mismo desata sus ironas y enojos hacia los espaoles, que contra
sus colegas. En una carta al senador Henry Cabot Lodge "descalific las acciones de Miles en
Puerto Rico." En otra misiva exalt6 los mritos de Sampson, quien bombarde San Juan de Puerto
Rico y en su opinin, haba fungido en la prctica como el comandante en jefe del conflicto. Mahan
se inclinaba por tomar primero San Juan y despus Cienfuegos. Alertaba a las tropas en los
siguientes trminos: "El bloqueo al Puerto de Santiago es importante para permitir la entrada de
nuestras tropas, pero debemos ser cuidadosos, ya que no conocemos suficientemente bien la
topografa del lugar. Yo creo que nuestro xito se ha presentado tardamente y no es lo suficientemente grande."

A principios de agosto, reafirm6 la supremaca naval norteamericana. A pesar de que

manifest sentir "repugnancia" al escribir sobre la guerra, Mahan era consciente del papel de la
prensa en la conformacin de la opinin pblica en torno a este acontecimiento, y a su vez, como
mecanismo de presin a la implementacin de determinada prctica poltica: "escribir artculos
puede influir ms grandemente en la marina que una carta al Secretario de Estado." De igual
manera, se sum al debate sobre las posibles causas de la guerra y polemiz con un autor
canadiense que atribuy la guerra a las presiones de la prensa amarillista. Mahan no neg la
importancia del llamado "cuarto poder"; sin embargo, consideraba que las causas tenan un
trasfondo ms profundo, sin mencionarlas en esta ocasin.

El 12 de agosto se concluyeron oficialmente las hostilidades y se iniciaron los arreglos

preliminares de paz. Se nombraron las comisiones de parte de ambos pases, distinguindose la
delegacin norteamericana por dar primaca a los simpatizantes de la poltica gubernamental. El
Tratado de Pars, documento con 17 artculos, se firm el 10 de diciembre de 1898, despus de tres
meses de negociaciones que se caracterizaron por la inflexibilidad norteamericana respecto de sus
planteamientos iniciales. John Basset Moore y el Sr. Villa-Urrutia, representantes diplomticos de
Washington y Madrid respectivamente, se encargaron de elaborarlo. Sin embargo, en la firma del
documento una vez ms se puso en prctica el derecho del ms fuerte. En este sentido, era acertada
la afirmacin de los espaoles que decan que el tratado contena todo lo que el vencedor quiso
obtener , Estados Unidos obtuvo Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas.

Una vez analizado y discutido el Tratado por el Senado norteamericano, el 6 de febrero de

1899, se pas a votacin y se aprob 57 a 27, con solamente un voto ms de los dos tercios
requeridos para su ratificacin. El documento se ratific gracias a la existencia de una mayora que
demandaba la expansin colonial y merced a la labor de los senadores republicanos H. Cabot
Lodge, Mark Hanna y Ne1son W. A1drich. Tambin se dijo que uno de los impulsores de la firma
del tratado fue el antiimperialista William Jennings Bryan que ante el hecho consumado, tena la
idea de detener la guerra y el derramamiento de sangre para lograr la independencia de los filipinos
del dominio espaol y posteriormente presionar al Congreso a fin de que les concediera su
autonoma. Cabot Lodge escribi a Roosevelt sobre el debate senatorial y la votacin del tratado en
los siguientes trminos: " ha sido la ms cerrada, la pelea mas dura que yo he conocido". Los
estados que se proclamaron en contra del tratado fueron esencialmente los de filiacin demcrata
del sur. Estos demcratas esperaban que en las elecciones de 1900 el voto antiimperialista castigase
a los republicanos. Sin embargo, el triunfo recay por segunda ocasin en McKinley.

En Espaa, el tratado fue considerado como una afrenta nacional y en las Cortes fue muy
reida su ratificacin: recibi 120 votos a favor y 118 en contra, por lo que no obtuvo la aprobacin

legislativa. Ante esta situacin, la reina regente tuvo que usar sus poderes constituciona1es y lo
aprob e119 de marzo de 1899, realizndose el intercambio de ratificaciones en Washington, el 11
de abril del mismo ao. La "esplndida guerrita"tuvo una corta duracin, pero una secuela de
alcances mundiales y contemporneos. A fin de ao, Mahan hizo una reflexin retrospectiva: "hemos pasado por un ao extraordinario... y los resultados han sido impredecibles... que Cuba fuera
libre y posiblemente bajo nuestro control, ya lo habamos contemplado... pero yo confieso que las
Filipinas con todo lo que significan, no se me haba ocurrido en mi horizonte mental". Al trmino
de las negociaciones de Pars, Charles G. Dawes expres que independientemente de los resultados
del tratado para el pas, la retencin de las Filipinas era un hecho inevitable y que desde el principio
"ningn hombre o partido podra haberlo evitado"

En su libro The lnterest of America in lnternational Conditions, Mahan especific que la

guerra trajo como consecuencia la modificacin de las relaciones internacionales y un mayor
estrechamiento entre Estados Unidos con Europa, Asia y Amrica. De igual manera, Estados
Unidos entr en una nueva dinmica poltica, ya que se requiri una reforma de gobierno para
adiestrarse en la administracin de las nuevas regiones adquiridas. En Cuba, Estados Unidos
detent el ejercicio de un protectorado, a travs del establecimiento de un gobierno militar. Puerto
Rico y Guam fueron "cedidos" como compensacin por los gastos de guerra. Filipinas, de acuerdo a
las especificaciones del Tratado de Pars fue comprado a Espaa por la cantidad de veinte millones
de dlares.

La extensin de la influencia norteamericana, su expansin territorial y el establecimiento

de colonias, fueron cuestiones que tendran que va1idarse en lo jurdico-constitucional y justificarse
en lo moral, poltico, econmico-comercial, geostratgico y militar. Como hemos visto, los que
favorecan la poltica gubernamental encontraron en Mahan un eficaz vocero. Mahan reconoci las
diferencias culturales de Cuba, Puerto Rico y Filipinas: "sus habitantes, clima, tradicin poltica son
diferentes... por lo que -recomend- para lidiar con ellos hay que ser fuertes y caritatiVOS". Otra

cuestin aunada a la anterior, fue la necesidad de reforzar la armada y ayudarles a desarrollar su

economa, por lo que consider, con una tnica moral-militar: "el poder martimo es esencial para la
seguridad y progreso de las naciones tenemos la obligacin de asegurarles paz e industria (a las
nuevas posesiones)..."

Los simpatizantes de la poltica expansionista se mostraron muy complacidos por la firma y

posterior ratificacin del Tratado de Pars. Mahan, le envi a Cabot Lodge una misiva de
felicitacin en la cual le dijo: "el pas ahora est embarcado en una carrera, la cual ser benfica al
mundo y honorable para nosotros mismos en la comunidad de naciones." De igual manera, como
buen discpulo spenceriano y darwiniano, recalc que las regiones adquiridas eran "pueblos en la
etapa infantil de su desarrollo racial." Asimismo refut a los antiimperialistas y les dijo que era
falso que Estados Unidos no estuviera preparado para la obligacin de gobernar a sus
dependencias."[ Tambin los contradijo al considerar que se poda encontrar la manera de no contraponer los lineamientos constitucionales.

LA POSTURA ANTIIMPERIALISTA.

La guerra del 98 provoc una crisis de pensamiento y de actitud entre algunos sectores de
intelectuales y de polticos que se reflej en la existencia de un discurso, preocupado no slo en los
problemas derivados directamente del conflicto con Espaa, sino en cuestiones sobre la constitucin
futura de la sociedad norteamericana, de sus instituciones polticas y su papel en los asuntos
continentales. Sin embargo, esta oposicin a la poltica imperialista, databa de tiempo atrs. En
particular, se expres como efecto de la escalada expansionista realizada por Estados Unidos a lo
largo de la dcada de 1890. Algunos norteamericanos teman las implicaciones y consecuencias de

esta poltica. Crean que estas prcticas, podan hacer caer a Estados Unidos en la vorgine
internacional de la lucha del control por el espacio y el poder, lo cual contradeca sus principios
polticos y con ello se retroceda en el curso de su historia.

Cientos de ciudadanos, algunos de ellos polticos de renombre, denunciaron al imperialismo

estadounidense en revistas, peridicos y panfletos. La oposicin al expansionismo se haba
realizado de manera constante, aunque carente de sistematizacin. Los antiimperialistas que tenan
una larga tradicin, presentaban como factor recurrente el lanzar llamadas de atencin en contra del
involucramiento en el Caribe y Hawaii. Ya haban visto los peligros de la posibilidad de una guerra
con Chile en 1891; el intento de anexin de Hawaii en 1893; el conflicto con Gran Bretaa en torno
de los lmites de Venezuela y la Guyana Britnica, entre 1895-1896. Sin embargo, con la escalada
militar de la guerra de 1898, el sentimiento antiimperialista aflor con gran fuerza. Es importante
resaltar que la sociedad norteamericana no se expres de una manera homognea ante esta cuestin,
ni siquiera el partido Demcrata, abander de manera formal el antiexpansionismo y el
antiimperialismo como tal. Lo que encontramos fueron voces independientes y oficialistas
expresando su desacuerdo en torno al intervencionismo ejercido por su pas. Tanto la guerra como
la poltica expansionista fueron cuestionadas a ttulo individual, principalmente por miembros del
partido Demcrata, como William Jennings Bryan, Champ Clark, Arthur O. Gorman, J. Sterling
Morton. Aunque escasos, tambin algunos miembros del partido Republicano en el poder alzaron su
voz de protesta, como George F. Hoar, Eugene Hale, Justin Morril, Thoms Brackett Reed y John
Sherman. Estos polticos crean que sus plegarias opositoras era de suma importancia, ya que estaba
en juego "nuestro lugar y misin en el mundo"; tambin crean que era su deber cuidar el futuro de
la nacin. Las voces opositoras se unieron el 19 de noviembre de 1898 para fundar la liga
antiimperialista en Boston, Massachusetts, donde Edward Atkinson fue nombrado uno de sus
vicepresidentes. Su ambicioso objetivo, consista en detener a Estados Unidos para que no siguiera
los pasos imperialistas de Europa, ya que ese sendero iba en contra de la libertad y encaminaba al

pas por el camino del militarismo. Tambin trataron de evitar y contener la guerra que se
desarrollaba en suelo filipino, ya que sta constitua una agresin criminal y una deslealtad a los
valores polticos de la nacin. An ms, pensaban que una poltica colonial contradeca los
postulados promulgados en la declaracin de independencia y violaba el legado ideolgico de
George Washington y de Abraham Lincoln.

Dentro de las razones de sus protestas encontramos que consideraban la actividad

imperialista como una seria amenaza a los valores e intereses estadounidenses, pues la misin del
pas era establecer la libertad, la justicia y el orden; por lo que les indignaba el abandono de estos
principios. Es decir, los ideales polticos tradicionales norteamericanos fueron la base real para su
oposicin a la poltica colonial. Estas manifestaciones tuvieron sus aos de mayor intensidad, de
1898 hasta despus de las elecciones de 1900. Entre los principales defensores de las ideas
antiimperialistas encontramos a rganos de informacin del partido Demcrata y de grupos
reformistas (muckrackers),. As como algunos peridicos de filiacin republicana. Algunos de los
integrantes de la liga eran miembros que tenan una larga tradicin y otros que se convirtieron al
fragor de los acontecimientos de 1898. La obtencin de la membresa se mantuvo abierta a
cualquier ciudadano, independientemente de su raza o credo poltico. Las voces antiimperialistas se
escucharon en gran parte del territorio de la Unin Americana.

Los escasos antiimperialistas que provenian de las filas del partido Republicano eran
antiguos simpatizantes de Lincoln y Fremont, entre los que tenemos a George Hoar y f Andrew
Carnegie. G. Hoar, senador por Massachusetts, se opuso a la ratificaci6n del Tratado de Paris, con
la misma intensidad con la que se opona al movimiento obrero y al ingreso de inmigrantes al pais.
l propona que se deba brindar una independencia completa a las ex-colonias espaolas. El
empresario y escritor, Andrew Carnegie, por su parte, estaba a favor del tratado siempre y cuando
no se considerara la adquisicin de las Filipinas. Le preocupaba que las obligaciones imperiales
fuesen impopulares entre los ciudadanos y que favorecieran la derrota del partido Republicano y por

ende se le abriera el paso a la presidencia al demcrata, W. Jennings Bryan, quien al oponerse a la

adopcin del patrn oro, constitua una amenaza al crecimiento de la industria estadounidense.
Carnegie propona comprar las Filipinas y pagarle al gobierno los 20 millones que ofrecan por el
archipilago, con la intencin de dejarlo en libertad.

Otros miembros provenan de los antiguos grupos abolicionistas representados por Garrison
y por el hijo del filsofo Waldo Emerson, por nombrar solamente a los ms representativos; otros
eran ex-presidentes, Grover Cleveland y Benjamin Harrison; hombres de negocios e industriales;
lderes sindicales como Samuel Gompers; algunos rectores de universidades importantes como la de
Stanford, David Starr Jordan; Cornell, Jacob Schurman; Michigan, James B. Angell; Harvard,
Charles W. Eliot y de la North Western, Henry Wade Rogers. Tambin se manifestaron en contra
numerosos intelectuales, entre los que encontramos a William Graham Summer Charles Francis
Adams y William James, quien dijo que el paraso se haba perdido con las adquisiciones
norteamericanas y que el pas haba llegado al fin de la inocencia. Asimismo, observ
desmoralizado que: " la guerra se convirti para los estadounidenses en un excitante tipo de
deporte."

Algunos literatos como Samuel L 'Clemens (Mark Twain) y William Dean Howells,
protestaron por la guerra. Twain dijo que la bandera estadounidense debera tener cadveres en lugar de estrellas. E. L. Godkin editor del peridico The Nation, afirm que Estados Unidos tena una
labor misionera y no debera abandonarla. Lo mismo expres Charles Eliot Norton, al aseverar que
Estados Unidos era un ejemplo para el mundo y que no debera realizar polticas coloniales. George
S. Boutwell, era otro de los fervientes opositores, despus de haber apoyado la guerra
estadounidense en Cuba se opuso a la intervencin estadounidense en el extranjero; vio que exista
un conflicto entre principios democrticos y prctica imperialista. Propuso dejar a Hawai con un
gobierno liberal, auxiliar a Cuba para que lograra su independencia y dejar de lado tanto a Puerto

Rico como a Filipinas. Su cambio de opinin se realiz sobre la base de que no era posible apoyar
la expansin, ya que la guerra se haba iniciado por razones humanitarias para liberar a Cuba.

Otro que se opuso fue el octagenario senador por Ohio y ex secretario de Estado, entre 1897
y 1898, John Sherman, que tom una posicin vacilante. Su postura como vicepresidente de la liga
antiimperialista fue oponerse al Tratado de Pars, sobre la base de que el clima tropical era
desfavorable para los norteamericanos, las costumbres y cultura de los filipinos; "eran extraas" y
que la labor colonizadora iba acompaada de altos costos en la defensa y pacificacin. El deseaba
una expansin comercial-financiera, pero sin extender los lmites territoriales, ni favorecer la
anexin. Edward Atkinson, posea puntos de vista similares: crea que las colonias slo traan
problemas y expectativas que no podan cumplirse. Sin embargo, favoreca la expansin comercial
y la bsqueda de mercados: "se podra conquistar el mundo sin pagar los tradicionales costos de la
expansin territorial. Expansin comercial sin territorio." Confiaba en la habilidad y fortaleza
estadounidense para conquistar el mundo. En momentos cruciales lanzaron ardientes
proclamaciones: "the cost of national crime" "the hell of war and its penalties", "the criminal
agression EU in Philippines". Un poltico importante fue Thomas Brackett Reed quien no hizo
ningn comentario opositor en pblico; sin embargo, no desaprovechaba ocasin para dar a conocer
su postura en privado. En una ocasin afirm: "Est bien que hagamos lo que podamos por las razas
subdesarrolladas, pero yo no creo que debamos convertir nuestro pas en un jardn de nios para
todo el resto del mundo".

El peridico New York Herald realiz ulla encuesta entre los rganos de informacin y
encontr que de 498 peridicos, 305 favorecan la expansin territorial. A continuacin
realizaremos una sntesis de los argumentos antiimperialistas ms difundidos.

LOS ARGUMENTOS CONSTITUCIONALES-DIPLOMTICOS

Los antiimperialistas basaron sus razonamienros en la Constitucin y en el derecho

internacional. stos opinaban que Estados Unidos no podra conservar su rgimen democrtico
mientras le negaran a otros el derecho de autogobierno. Sostenan que no podra haber una ley para
los ciudadanos norteamericanos y otra para los "sujetos." Si Estados Unidos se ajusta a sus
principios polticos, no puede gobernar a otros pueblos de manera democrtica; si se quiere anexar
algn territorio se le debe conceder los mismo derechos que a los otros estados. Como rgimen
representativo, debera otorgar proteccin a la libertad individual y social. No se tenan atribuciones
para convertir al gobierno en un rgimen colonial. El senador por Missouri, George G. Vest, afirm
que no exista dentro de la Constitucin una ley que autorizara al presidente a adquirir territorio extranjero y a crear colonias. Las argumentaciones diplomticas afirmaban que una poltica colonial
implicaba un involucramiento internacional que contravena a la tradicin diplomtica aislacionista;
se daaba a la doctrina Monroe, ya que sta consideraba Asia para los asiticos, Europa para los
europeos y, por supuesto, Amrica para los americanos. Tambin se pona en peligro la seguridad
estadounidense. Asimismo, se tenan que destinar grandes recursos para mantener al pas en una
posici6n de liderazgo.

LAS RAZONES ECONMICAS

Al lema presidencial "trade follows the flag", los opositores respondan que no era
necesario poner la bandera para controlar el comercio del rea. En este sentido, Carnegie argumentaba que cualquier esfuerzo encaminado a regular las relaciones comerciales entre las nuevas
posesiones coloniales se acompaara de dificultades econmico-polticas. El libre comercio con
Filipinas podra hacer quebrar a granjeros estadounidenses y a otros productores de materias
primas; an ms, establecer tarifas a los productos coloniales podra violar la Constitucin y
destruir la economa de las islas. Es decir, una apertura del mercado filipino en igualdad de trminos

con Estados Unidos y con otras naciones podra ampliar el principio de la poltica de Puerta
Abierta, pero significara la ruina para los exportadores norteamericanos, ya que, tendran que pagar
mayores costos de transporte que sus contra partes europeos. Por otra parte, si se cerrara el mercado
filipino para Estados Unidos, esto podra ocasionar un malestar y una crisis diplomtica con Europa.
En torno de esta problemtica, Edward Atkinson pensaba que era mejor asegurar el comercio con
Europa y Canad, ya que, ni Asia ni Amrica Latina tenan suficiente poder adquisitivo para la gran
cantidad de exportaciones norteamericanas.

LOS ELEMENTOS MORALES, RACIALES E HISTRICOS

Quienes aducan razones de orden moral o racial sostenan que la poltica implementada era
injusta, incorrecta y era inmoral imponerse por la fuerza. Despus de la guerra, la nacin haba
cado en el descrdito, ya no poda ocupar su lugar como una nacin republicana nica y haba
cado en los brazos de su anttesis, el imperio. Los argumentos raciales versaban sobre la
inferioridad e incapacidad de la gente de color, ya que se tendra que "cuidar y civilizar a los
atrasados salvajes" de Puerto Rico y Filipinas. A stos se les deba excluir del sistema poltico
norteamericano por que no podan tener cabida en una sociedad anglosajona. Se pona en peligro la
integridad moral y cultural, ya que anexar gente tropical podra corromper la homogeneidad de la
nacin; se aseveraba que: "las islas estn llenas de gente de color y solamente Dios puede hacerse
cargo de ellos, Estados Unidos no debe hacerse cargo de ellos". Los planteamientos de corte
histrico, aducan que la expansin contradeca la tradicin norteamericana del ideal de libertad, ya
que Estados Unidos debera influir en los dems, pero por medio del ejemplo y no por la fuerza. Les
preocupaba la seguridad, la prosperidad, la integridad territorial y la salud moral y poltica
norteamericana.

En sntesis, la coyuntura blica fue causa y a la vez resultado de un mayor acercamiento

entre el Estado y los intereses de los grupos dominantes. Esta comunin, no slo no impidi la

proliferacin de un doble discurso poltico oficial, sino que hizo ms sofisticados los usos del
lenguaje. El capitn Mahan, elabor una serie de argumentaciones humanitarias, por una parte, con
matices racistas y por la otra, envueltas en el ropaje darwiniano. En cuanto al balance de las
gestiones antiimperialistas, podemos afirmar que fueron muy pocos los resultados tangibles. Su
debate se centr en las Filipinas y sus argumentos contribuyeron a la difusin de la administracin
colonial norteamericana en el archipilago y al conocimiento de las condiciones en que vivan sus
pobladores. Tambin lograron poner a los imperialistas a la defensiva y contener a los jingoistas
extremosos.

Consideramos que la postura en contra del expansionismo fue una protesta realizada por
individuos aglutinados en las ligas antiimperia1istas. Fue un movimiento que no fue capaz de
perjudicar, mucho menos de detener la poltica de McKinley. A pesar, de que entre 1898 y 1900
lograron distribuir ms de medio milln de folletos y llegaron a contar con ms de 300,000
miembros, no tuvieron unidad, no lograron un consenso sobre el nombramiento de un lder poltico,
mucho menos adquirieron fortaleza y presencia. Sus estrategias diplomticas fueron impracticables
e irrealizables, ya que Estados Unidos no poda regresar a Espaa las posesiones obtenidas. Sus
objetivos no se cumplieron, porque adems de las razones mencionadas, encontramos su manifiesta
incapacidad para influir en la opinin pblica y hacer que los norteamericanos, con sus negros
vaticinios y predicciones apocalpticas, se sintieran avergonzados y temerosos del futuro. Los
antiimperialistas no pudieron derribar el extendido muro del nacionalismo, ni el patriotismo nacido
de la victoria sobre Espaa; la gente slo senta el sabor del triunfo y tena en mente que su pas se
haba convertido en una potencia mundial. El pueblo, en ese momento gozaba de prosperidad, era
optimista y pensaba que los aos de la depresin ya haban quedado atrs. Es importante considerar
.que, en el debate, tanto los antiimperialistas como los imperialistas, pretendan que Estados Unidos
ocupara una posicin predominante; ambos defendan proyectos de nacin hegemonistas; unos y
otros utilizaron la misma plataforma discursiva, al referirse las nuevas posesiones. Los dos

argumentaban acerca de los pros y contras de la poltica colonial sobre bases polticas, morales,
raciales y de predestinacin. Esta comunin ideolgica era congruente con la existencia de un
Estado corporativo que sancionaba la unin entre los negocios (business) y la poltica del poder. Lo
que los diferenci, fueron los mtodos a utilizar para conseguir el predominio mundial y su
ubicacin en el momento de la toma de decisiones polticas.

EL INTERS GEOPOLTICO NORTEAMERICANO EN CENTROAMRICA.

La importancia geopoltica de Centroamrica

Los vaivenes para determinar un paso stmico: Nicaragua o Panam.
El INTERS GEOPOLTICO
NORTEAMERICANO EN
CENTROAMERICA

Despus de la Guerra Hispano-cubano-americana, Estados Unidos intensific la aplicacin

de una poltica exterior intervencionista en el Caribe y Centroamrica, la que obedeca a objetivos
muy especficos: construir y controlar un canal stmico y transformar el Caribe en el aorado "lago
americano" y, por ende, tratar de restringir la presencia europea en el rea. Para lograr estos
objetivos, la Marina se dio a la tarea de buscar estaciones navales en esta regin. El capitn Mahan
y otros miembros de la Marina propusieron el control militar de Guantnamo, (Cuba) la baha del
Almirante y el lago Chiriqu (Centroamrica), la cesin de las islas Galpagos, parte de Ecuador,
una base en la isla Culebra (Puerto Rico). En Sudamrica pretendan la creacin de bases navales en
ambas costas ocenicas: en la baha de Brasil y en el Chimbote, ubicado en Per.

El Caribe, como regin de gran importancia geopoltica y con una geografa virtualmente
encerrada, con pocos accesos, implicaba no slo la bsqueda de bases navales, sino ante todo el
control de sus entradas. Haba que cuidar el pasaje de los Vientos (entre Cuba y Hait), ya que
constitua el paso obligado de todo trfico naval, comercial o militar, hacia la zona stmica. Lo

mismo se puede decir de los pasos adyacentes a Puerto Rico, Repblica Dominicana y las islas
Vrgenes.

El presente apartado se aboca a la explicacin de las concepciones estratgicas de este

militar, sobre el rea centro americana y su importancia en el proyecto geopoltico de la nacin
norteamericana.

Seala el inicio del imperialismo estadounidense y de su actuacin como potencia mundial. En

Amrica Latina comenzara una ola de dominio poltico y econmico norteamericana (a
principios del siglo XX) justificada en la marcada extensin del "derecho" de EEUU a intervenir
en asuntos de otros pases en defensa de los intereses de ciudadanos norteamericanos,
encontrada en el "Corolario a la Doctrina Monroe" emitido por Theodore Roosevelt en su
mensaje anual de 1904.
http://www.mexicodiplomatico.org/lecturas/doctrina_monroe.pdf
Si una nacin demuestra que sabe actuar con una eficacia razonable y con el sentido de las
conveniencias en materia social y poltica, si mantiene el orden y respeta sus obligaciones, no
tiene por qu temer una intervencin de los Estados Unidos. La injusticia crnica o la
importancia que resultan de un relajamiento general de las reglas de una sociedad civilizada
pueden exigir que, en consecuencia, en Amrica o fuera de ella, la intervencin de una nacin
civilizada y, en el hemisferio occidental, la adhesin de los Estados Unidos a la Doctrina Monroe
(basada en la frase Amrica para los americanos) puede obligar a los Estados Unidos, aunque
en contra de sus deseos, en casos flagrantes de injusticia o de impotencia, a ejercer un poder de
polica internacional.
La Doctrina Monroe afirmaba que EEUU actuar a fin de evitar intervenciones provenientes de
fuera del continente americano (esencialmente de los pases europeos). Se ha resumido,
famosamente, en la frase "Amrica para los americanos". Con el advenimiento del corolario, la
frase llego a adquirir el irnico sentido de "Amrica para los norteamericanos".

LA IMPORTANCIA GEOPOLTICA DE CENTROAMRICA

Los estudios acerca de Centroamrica y su relacin con Estados Unidos son muy
abundantes en la historiografa norteamericana, sobre todo en lo referente a las relaciones exteriores
y la diplomacia hacia esta regin a finales del siglo XIX y principios del XX. Los autores han
abarcado amplios y diversos periodos, dentro del rubro de las relaciones exteriores y la importancia

geopoltica del rea. Algunos estudios se enfocan a la bsqueda de los intereses causales de la
prctica exterior norteamericana. Unos han encontrado en los factores econmicos la clave del
actuar de Estados Unidos; otros han antepuesto elementos de orden estratgico; algunos, con mayor
visin, basan su anlisis en el complicado entramado econmico-poltico-ideolgico.

Los escritos de A. T. Mahan contenan un cariz militante, dado que era miembro del partido
Republicano, se encuentran llenos de sugerencias y propuestas al Estado estadounidense, mismas
que se sumaron a la demanda de numerosos grupos a favor de la instrumentacin de "The Large
Policy". Al mismo tiempo, mostraban con precisin y lgica geopoltica la posible vulnerabilidad
norteamericana a travs de la zona Istmo-Caribe. La ganancia territorial de la guerra de 1898
convenci a Mahan de la viabilidad de sus postulados. Guiado por esta conviccin, se dedic con
ahnco a su labor de articulista. En 1899, acogi con beneplcito su nombramiento como miembro
de la delegacin gubernamental en La Haya. Asimismo, dividi su tiempo entre sus colaboraciones
en revistas y comisiones en la Marina, como la ofrecida por Roosevelt, para que fungiera como
miembro del consejo directivo para reorganizarla. En sus escritos, recre con claridad los
acontecimientos que conmovan al mundo. Sus historias abarcaron diversas geografas: Asia,
Europa, el Pacfico y el Caribe, todas ellas con un denominador comn: la presentacin de
conflagraciones polticas, enfrentamientos armados que promueven y condicionan un cambio en la
conformacin de bloques de poder y ponen en peligro el frgil equilibrio internacional. En su
opinin, ante la tensin mundial, Estados Unidos deba crear un sistema defensivo que le permitiera
sobrevivir ante el cuadro de rivalidades en ciernes, a inicios del siglo XX. Sin embargo, no
solamente iba en juego la sobrevivencia de su pas, sino tambin la necesidad de Estados Unidos de
crear un aparato agresor que le abriera las puertas de acceso y le asegurara la obtencin del control
y el dominio hegemnico continental.

El capitn, al mismo tiempo que devela las generalidades del desarrollo histrico
anglosajn, desentraa aquellos elementos que proporcionan grandeza a una nacin, y de una ac-

titud narrativa y explicativa salta a una postura propositiva. Sugiere que se deben considerar la
combinacin de la posicin estratgica, los recursos y la fortaleza para disear una prctica
geopoltica. En sus escritos de fines de la dcada de 1890, el sentido de la importancia de
Centroamrica sufri un cambio formal. En los aos anteriores a 1898, este entorno era importante
por su posicin geoestratgica. Despus de dicho conflicto su inters aument; su visin sobre el
atractivo econmico, geogrfico y militar de Centroamrica fue ms precisa, todo esto como
resultado de su participacin en la comisin de negociaciones de paz durante la guerra con Espaa.

Despus de la guerra, la importancia de Centroamrica fue magnificada; se consideraba que

la seguridad nacional estadounidense dependa de su dominio sobre esta regin. El incremento del
inters sobre la misma se deba, en opinin de Mahan, a las ganancias territoriales obtenidas a costa
de los dominios de Espaa en Amrica, lo que trajo como resultado para Estados Unidos una
posicin todava de mayor avanzada hacia el centro estratgico del Caribe: el canal. Este inters
tena, por una parte, un sustento econ6mico, pues impulsara el comercio con el Oriente a travs de
la poltica de "Puerta Abierta" hacia China y debido al aumento del comercio con Sudamrica. Por
la otra, en Centroamrica existan grandes inversiones europeas y se tenan noticias de una mayor
presencia alemana en el rea. Por lo tanto, esta regin revesta una enorme Importancia mercantil y
constitua una cuestin de seguridad e inters nacionales. Su control convertira a Estados Unidos
en una potencia martima.

Con las premisas anteriores, resulta entendible el importante lugar que ocup el istmo en las
reflexiones geopolticas mahanianas. Mahan lo concibi como parte integrante del mar Caribe y
como va de paso entre el ocano Pacfico y el Atlntico. En sus obras de inicios de los noventa,
consider esta regin por su valor eminentemente agroeconmico, valoracin que cambi
cualitativamente despus de la guerra del 98, cuando adquiri una connotacin poltico-militar. En
su artculo "The Isthmus And Sea Power" (1893), lo defini como centro comercial por excelencia,
un centro natural en el cual, el actual "paso entre el este y el oeste inevitablemente se fusionarn."

En el mismo tono, expres que esta regin le serva a Espaa en la poca colonial como "el gran
centro comercial, fuente de materias primas y medio de intercambio entre las colonias mismas." Sin
embargo, en su visi6n darwinista, los pobladores de esta regin no haban evolucionado a estadios
superiores de desarrollo: "stas se encuentran en posesin de estados y habitados por razas que
todava no son capaces de obtener ventajas de sus recursos naturales y lograr un autodesarrollo.

El escritor estadounidense, D. McCullogh le otorg a Mahan el crdito de ser uno de los

impulsores del viejo y ansiado sueo de un paso stmico construido y dominado por los Estados
Unidos a fines del siglo XIX. Mahan escribi con precisin la relevancia estratgica de
Centroamrica para Estados Unidos. En sus obras define esta regin como parte integrante del
entorno geogrfico del Caribe, conformando ambas una entidad compacta. La consideraba, al igual
que Juan Bosch, como una frontera imperial que constitua un eje vital, importante para la seguridad
y el inters norteamericano.

En el discurso mahaniano, Centroamrica tena una posicin privilegiada, porque se

entrelazaba hasta confundirse con el Caribe. Constitua una gran avenida comercial, donde los
grandes caminos convergan y departan, por lo que no solamente era importante para Estados
Unidos, sino que tena un valor universal. Adems, su control auspiciara el comercio martimo e
interocenico. En este sentido, la construccin de un canal stmico cambiara el valor estratgico de
casi todos los puertos del Caribe y muchos del Pacfico, debido al incremento del trfico comercial.
Estas apreciaciones eran compartidas por otros polticos prominentes como Roosevelt, quien
afirm: "su importancia para la nacin es que se encuentra limitada a sus efectos materiales sobre la
prosperidad de nuestros negocios... mientras sus efectos benficos pudieran quiz ser ms marcados
hacia la costa del Pacfico, el golfo y los estados del Atlntico sur ."

Los argumentos de Mahan y los del grupo poltico en el poder se guiaban por los preceptos
de "la doctrina de la vlvula de seguridad", (salery valve doctrine) segn la cual, la expansin

constitua una vlvula de escape a los problemas econmico-comerciales, de sobrepoblacin y a los

estragos del llamado fin de la frontera. La apertura del canal sera uno de los movimientos
estratgicos ms importantes en la bsqueda de mayores accesos comerciales. De acuerdo con su
espritu mercantilista, un canal stmico lograra un acceso ms fcil y rpido a un comercio de
proporciones internacionales. En su opinin, lo que Estados Unidos requera no era la soberana
poltica del rea, sino su control administrativo, ya que para Mahan la ocupacin de la zona del
canal se equiparaba a la realizacin de una operacin de carcter mercantil. En este sentido, el canal
fungira como una empresa que requerira un control puramente administrativo y no poltico.

La regin stmica tena un gran valor geopoltico, cumpla un papel eminentemente

defensivo: controlaba la comunicacin entre ambos ocanos y aseguraba la prosperidad nacional.
En su obra The Panama Canal from a Military Point 0f View, Mahan afirm: "El valor del canal no
era su impenetrabilidad como posicin, sino su utilidad a la marina como agresor-defensor de toda
la lnea costera nacional." El capitn recalc que el primer valor de Panam era "defensivo,
Guantnamo, por el contrario, era ms ofensivo." Sin embargo, servira para abastecer barcos,
establecer estaciones navales y colonias en lugares distantes. Es decir, era importante en tanto poda
ser utilizada como "punto de avanzada" en la proteccin de .la costa estadounidense, lo cual
conducira automticamente a su predominio naval. Asimismo, afirm que el inters y la "dignidad"
nacional obligaba a Estados Unidos a valerse por s mismos y a reconocer que el libre trnsito
interocenico dependa predominantemente del Caribe, por lo que se debera asegurar militarmente
la regin a travs de una marina fuerte" proceder al dominio de posiciones y establecer bases
navales. Tomaba muy en cuenta que esta zona posea muchos e importantes puertos de avanzada
militar. El capitn propona la adquisicin de estaciones carboneras importantes para la Marina,
tanto en tiempos de guerra como en los de paz, que otorgaran facilidades comerciales y militares.
Dentro de esta rbita defensivo-ofensiva, era importante la ubicacin de Centroamrica, porque le
permita una comunicacin gil, una ruta ms corta en el paso interocenico. Deca al respecto:

"...(con esta regin) se torna fcil lo que es imposible por tierra y da el control de la regin del
Caribe. La comunicacin de la flota norteamericana se realiza mejor... ~o ms importante en este
rengln es que) las comunicaciones son probablemente el elemento ms vital y determinante en la
estrategia militar o naval." De manera repetitiva seal el significado estratgico de un canal
centroamericano, ya que era el punto vital del sistema de transferencia mediante el cual la Marina
de Estados Unidos poda apoyar la defensa en cualquiera de sus costas, ya que las comunicaciones
dominaban la guerra en todos sus aspectos. Por lo tanto, el objetivo del canal sera a la vez
comercial y militar. En su libro The Problem of Asia (1900) afirm: "nuestro poder predominante
en el Caribe necesita un paso transstmico para el comercio y un rpido acceso al Pacfico," que
servira como punto de avance hacia el Oriente. Mahan propuso que se debera colocar una flota
permanente en la zona del canal.

De igual manera, no descart las posibilidades de conflictos blicos en Centroamrica o en

la zona del canal, por lo que se necesitaba que la Marina tomara parte activa, resguardndola. A este
respecto, Mahan argumentaba: "la relaci6n del canal y la marina es que abre una lnea de comunicaci6n ms corta entre las costas del Atlntico y el Pacfico... en caso de guerra el canal ahorra
tiempo... es una posicin central, desde la cual puede tomarse acci6n en cualquier direcci6n y es un
nexo decisivo en la ms importante lnea de comunicacin. Es una gran avenida y un avanzado
centro de operaciones, por lo que debe ser fortificado". En este sentido, el canal acortara "en dos
tercios la ruta martima de Nueva York a San Francisco y en una mitad de aquella a Valparaso."

Para el capitn, tambin era ms importante el significado naval y estratgico del canal. Por
una parte, menciona que para lograr una posicin hegemnica, haba que considerar la situaci6n
geogrfica estadounidense y la de sus alrededores y, dentro de stos, Centroamrica constitua la
parte ms trascendente. Esta regin, junto con el Caribe, era la llave de paso y de trnsito del
mundo. En sntesis, ofreca grandes ventajas polticas y militares que podan promover y
condicionar la existencia de un poder martimo.

LOS VAIVENES PARA DETERMINAR UN PASO STMICO: NICARAGUA O PANAM

Mahan, acorde con su calidad de "santo patrono de la geopoltica", estudi a Centroamrica

desde la perspectiva de su posicin stmica, centrndose en especial en Nicaragua y Panam,
diseando un discurso en torno a la conveniencia de la construccin de un canal y el control de un
paso interocenico. Su discursiva no slo seal sus ventajas, sino que se sumergi en
implicaciones hipotticas, tanto polticas como militares. La idea de Mahan, de controlar un paso
interocenico, era un reflejo del deseo expresado durante mucho tiempo por diferentes sectores de
la sociedad y el gobierno norteamericano, pretensin que despus de la guerra con Espaa se
intensific al calor del ambiente posblico. Surgi entonces una ola de reclamos al derecho y a la
obligacin de Estados Unidos de construir, poseer y controlar un canal "americano." Exista un
consenso sobre la necesidad de un paso stmico; sin embargo, qu ruta se elegira?, Por una parte,
el gobierno de Nicaragua, pas con condiciones geogrficas adecuadas para construir un canal,
realizaba una intensa labor de cabildeo en Estados Unidos y, por otra, en Panam se desarrollaban
los trabajos de construccin de un canal por una compaa francs. La prensa estadounidense se
convirti en un mirador en el cual se ventilaron las cuestiones del istmo centroamericano y donde se
mostraron los avances de la compaa francesa en Panam. En sus pginas, se enfrascaban en
disquisiciones acerca del lugar ms apropiado para la construccin del canal. A los lugares
mencionados anteriormente se agreg el de Tehuantepec, con poca insistencia. Durante la dcada
del noventa, las opiniones, aunque divididas entre Nicaragua o Panam se inclinaban por la ruta de
Nicaragua. Por su parte, la plataforma electoral y el programa poltico republicano de 1896
sustentaba como principio que Estados Unidos debera construir el canal en Nicaragua. Cabe preguntarse, cul fue la postura de Mahan? ste mostr una doble actitud ante la regin a elegir. De
entrada, seal el imperativo de construir y poseer un canal stmico para despus inclinarse por
Nicaragua:

"S el canal centroamericano es construido en Panam o en Nicaragua importa poco...yo

creo que seguramente ser en este ltimo lugar." De la misma idea eran prominentes hombres de
Estado como John Hay, Henry Cabot Lodge y Theodore Roosevelt. Se coincida en que se tenan
que reforzar los intereses comerciales y velar por las inversiones estadounidenses en el rea
centroamericana. El gobierno haba tomado provisiones para asegurarse un paso stmico en
exclusividad, ya que en 1889 el Senado aprob una resolucin monrosta respecto a la posible
construccin de un canal de parte de algn Estado extracontinental, la misma deca: "El Gobierno
de los Estados Unidos considerar alarmante y rechazar las acciones de cualquier Gobierno
europeo en relacin a la construccin o control de un canal a travs del istmo de Darien o a travs
de Centroamrica y considerar tal accin perjudicial a los justos derechos e intereses de los
Estados Unidos y como una amenaza a su bienestar".

Algunos historiadores sostienen que Mahan no tom partido por ninguna regin en
particular. Sin embargo, ya mencionamos que se inclinaba por Nicaragua. En ese entonces, el
secretario asistente de la Marina, Theodore Roosevelt, escribi a Mahan que el canal se debera
construir en Nicaragua, y que una vez concluidos los trabajos, se abriran nuevas posibilidades de
conquista territorial hacia el Pacfico, con lo cual la toma de Hawaii se convertira en una necesidad.
En la misiva mencion que el secretario de Estado tambin apoyaba la construcci6n del canal en
Nicaragua como una medida militar, y agregaba: "sin embargo, yo no s si l est tan decidido en
este punto como t y yo." Los senadores John T. Morgan y Cushman David notaron que Hawai era
esencial si Estados Unidos iba a resguardar las zonas del Pacfico prximas al Canal. Otros
partidarios que favorecan la propuesta de Nicaragua eran algunos editores de los mayores
peridicos, as como miembros de las filas demcratas. Independientemente de la filiacin poltica,
para Estados Unidos la construccin de un paso stmico era una tarea nacional. Esta necesidad se
reflej en el mensaje anual de 1898 del jefe de Estado, William McKinley: "Un canal es hoy ms
indispensable para tener una intercomunicacin ms ntima y expedita entre nuestras posesiones en

el occidente y oriente. Derivados por la anexin de las Islas Hawi y el prospecto de expansin de
nuestra influencia y comercio en el pacfico." Por lo tanto se organiz un Comit senatorial de
Canales interocenicos y recay la direccin en John T. Morgan. Este senador afirm que
Nicaragua era "la ruta americana". Morgan aseguraba con vehemencia: "un canal construido aqu
significara el retorno de la prosperidad al Sur. El canal estara 700 u 800 millas ms cerca a los
puertos de los golfos de Mobile, Nueva Orleans y Galveston que a Nueva York o Boston." Para
Mahan, el significado real del canal de Nicaragua radicaba en la ampliacin de la frontera.

En junio de 1899, McKinley envo una expedicin cientfica a cargo de John C. Walker
para que comparara la viabilidad de ambas rutas. Despus de publicada la resolucin de la
Comisin Walker de favorecer a Nicaragua, algunos sectores periodsticos se dieron a la tarea de
publicar opiniones de ingenieros que mostraban las ventajas de Panam. A pesar de todo, la balanza
pareca inclinarse hacia Nicaragua, sobre la base del informe de Walker, se argumentaba su superioridad en ventajas tcnicas y, por consideraciones polticas, era "el paso ms estrecho, haba un
lago magnfico, quiz 60 millas de ro navegable. Polticamente Nicaragua era un pas estable,
susceptible de inversi6n...era limpio, frtil, relativamente libre de enfermedades."

Simultneo a la realizacin de la investigacin tcnica, el gobierno norteamericano se dio a

la tarea de buscar el apoyo de las repblicas centroamericanas, como Costa Rica. En febrero de
1900 apareci un artculo de B. Shaw en donde se afirmaba: "El canal de Nicaragua es tan necesario
para la implementacin de nuestras nuevas polticas territoriales, comerciales y estratgicas como
las riendas son necesarias para utilizar el vagn y el caballo." El 3 de febrero de 1900, el tratado
Hay-Pauncefote fue firmado por los ingleses, quienes estuvieron de acuerdo con que Estados
Unidos construyera un canal interocenico en Amrica Latina. Sin embargo, este tratado negaba a
los Estados Unidos el derecho de fortificar el canal y tambin haca un llamado a otros pases para
que se adhirieran a l, lo que ocasion una oposicin sistemtica al mismo, de parte del grupo
militar naval. Despus de la firma del mencionado tratado, Roosevelt le escribi a Mahan,

dicindole: "No puedo dejar de pensar que el Departamento de Estado ha cometido un gran error en
el tratado." El Senado norteamericano ratific el tratado, despus de agregar tres enmiendas que lo
favorecan y, el 13 de diciembre de 1901 se firm el segundo tratado. Este documento abri el
camino para la construccin de un canal por parte de los Estados U nidos. En su ltimo mensaje
presidencial, McKinley reafirm el "imperativo canalero". Poco tiempo despus, la sociedad
estadounidense se conmova con el asesinato de McKinley y el ascenso de Roosevelt a la
presidencia. A pesar de lo trgico del caso, ese hecho signific para Mahan una seal de que el
derrotero de la poltica estadounidense iba por el camino correcto. No es de extraarse su
beneplcito, ya que el capitn haba colaborado y compartido con Roosevelt momentos esenciales
en la vida de la nacin -durante la guerra con Espaa, por ejemplo-, y mantuvieron una relacin que
puede ser calificada de estrecha, por la concordancia de opiniones, sobre todo en su pensamiento
geopoltico acerca de la regin istmo-Caribe, as como en sus mutuos ideales de fortalecer y
resguardar militarmente la zona, aunque tambin hubo momentos de distanciamiento y de frialdad
(1903-1907). Algunos autores han colocado a Roosevelt como discpulo de Mahan. Esta
apreciacin es incorrecta en el sentido literal de la palabra; no as en una connotacin amplia, ya
que Roosevelt, vido lector de las obras de Mahan, se empap de sus ideas y tanto en su
correspondencia privada como en audiencias pblicas le reconoci sus crditos influencia
ideolgica en cuestiones de poltica militar nacional e internacional. Por lo tanto, podemos afirmar,
con base en los testimonios de su correspondencia, que Mahan fungi como su consejero, sobre
todo en cuestiones directamente relacionadas con la Marina.

Ya en la presidencia, Roosevelt continu la misma lnea que su antecesor y se erigi como

lrler del movimiento progresivista: luch contra los barones de los ferrocarriles y del carbn; logr
que la mayora del Congreso votara a favor de un incremento en el presupuesto a la Marina y que
aprobara su intervencionismo en el Caribe. La diplomacia progresivista buscaba la creacin de
oportunidades en Amrica 'Latina y en Asia. En Latinoamrica, se pretenda mantener abiertas las

oportunidades a la expansin, como fue el caso de 'panam, Repblica Dominicana, Cuba,

Nicaragua y Mxico; y se buscaban mercados en sitios geoestratgicos. Roosevelt, en su calidad de
comandante en jefe de las fuerzas armadas, hizo uso de sus prerrogativas militares para asegurar la
defensa de los intereses estadounidenses en el rea.

La doctrina del Palo Gordo (GRAN GARROTE) o Big Stick es el nombre con que se conoce a una
tendencia en las relaciones diplomticas estadounidenses de principios del siglo XX. La expresin se
origina en una frase escrita por el presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt, en el ao 1901,
donde manifestaba su agrado porque el comite del Partido Republicano de New York haba expulsado a un
corrupto consejero. La frase, inspirada en un proverbio de fricaoccidental era: "habla de manera suave y
muestra un palo gordo, as llegaras lejos"(speak softly and carry a big stick, you will go far).

El uso de la fuerza en el logro de objetivos diplomticos fue la tnica de la diplomacia del

".gran garrote."; con esta frase, los historiadores condensaran las caractersticas de la poltica
exterior rooseveltiana. En 1901, este mandatario hizo una grandilocuente declaracin que dio origen
a tal denominacin: "existe un adagio familiar que dice: habla suave y muestra un gran garrote, as
llegars lejos". De igual manera, durante la administracin se consider que la paz interior y la
estabilidad domstica iban de la mano con la expansin comercial. En este sentido, exista un gran
inters por la construccin del canal. En su primer mensaje anual afirm: "en el continente, no
existe un solo trabajo material que requiera ser realizado que la construccin de un canal a
travs del istmo conectando el norte con el sur y, de grandes consecuencias para el pueblo

norteamericano." El 9 de enero de 1902, el Congreso discuti y aprob la ley Hepburn Bill, que
autorizaba la construccin de un canal a travs de Nicaragua. En este mismo ao Mahan se declar
"A Nicaragua Man." El 28 de junio de 1902 el Congreso aprob la Spooner Bill, que autorizaba al
presidente a negociar con Colombia para la construccin de un canal. en Panam. Mientras la
balanza pareca inclinarse hacia Nicaragua, la compaa francesa que laboraba en Panam renuncia
la continuacin de los trabajos. Esto cambi la perspectiva norteamericana, ya que se les ofreci el
proyecto y los avances de la construccin para su compra, proponindoles una oferta muy ventajosa
y a un precio 60% menor de lo que se haba invertido. El Congreso norteamericano deliber, y el 20
de enero de 1903 se decidi por Panam. La rapidez de las gestiones despert suspicacias en la
opinin pblica, ya que se hablaba de los grandes intereses particulares de norteamericanos, como
el abogado de los banqueros, empresario y senador, Mark Hanna, quien tena intereses en el
ferrocarril de Panam. La prensa especul que la compra del canal significara la compra de una
revolucin, por los constantes y sistemticos movimientos separatistas de parte del Departamento
de Panam en contra de Colombia. No obstante haber firmado un compromiso con la compaa
francesa, no se descart la posibilidad de construir el canal en Nicaragua, ya que existan problemas
de carcter administrativo y diplomtico con la repblica de Colombia, por lo que se redact la Ley
Spooner. La ley deca a la letra: "si el presidente no logra obtener para los Estados Unidos un ttulo
satisfactorio de la propiedad de la New Panama Canal Company y el control del territorio necesario
de parte de la Repblica... en trminos razonables, entonces el presidente deber realizar las
provisiones para construir un canal en la ruta de Nicaragua." En junio de 1903 Roosevelt fue autorizado por el Congreso a garantizar para los Estados Unidos la propiedad de la compaa del canal
de Panam, y el control perpetuo de una franja de seis millas de ancho a travs del istmo panameo.
El 22 de agosto del mismo ao el Senado colombiano notific al gobierno norteamericano su
rechazo al tratado Hay-Herrn. Sin embargo, el Senado continu en sesin hasta el 31 de octubre,
fecha que Estados Unidos se puso como lmite para su aprobacin o, de lo contrario, buscara otras
vas, sin descartar el arreglo directo con Panam. En opini6n de Roosevelt: "la gente de Panam,

siendo un Estado independiente, podra cuidar nuestros intereses y declarar la independencia y

establecer un gobierno competente, eficaz y dispuesto a compartir este gran trabajo por la
civilizacin." En medio de un clima de confusin, de oposicin y enojo por parte de Nicaragua y
de un enmaraado contexto poltico, se dio un levantamiento en contra del gobierno central de la
Repblica de Colombia, en lo que era el Departamento de Panam. Estados Unidos tena abundante
informaci6n de la inminente revuelta, ocasionada por el largo proceso interno de descontento en
contra del gobierno central de Colombia, y por el rechazo del tratado Hay-Herrn. Roosevelt
telegrafi a sus oficiales de marina en ambos lados del istmo para que mantuvieran libre y sin
interrupciones el trnsito; dispuso la ocupaci6n de la lnea del ferrocarril si fuese necesario, y que se
evitase el aterrizaje de fuerzas armadas insurgentes o gubernamentales en cualquier punto a 50
millas de distancia de Panam. El 4 de noviembre de 1903 los insurgentes declararon la independencia y el establecimiento de la Repblica de Panam. Dos das despus recibieron el
reconocimiento de parte de los Estados Unidos, no sin antes enfatizarles que veran con beneplcito
que ambos gobiernos llegaran a un acuerdo: "de la manera ms viva a los gobiernos de Colombia y
de Panam (deseamos) el arreglo pacfico y equitativo de todas las cuestiones pendientes entre
ellos... El gobierno de Estados Unidos sostiene que est obligado no slo por las estipulaciones del
tratado de 1846, sino por los intereses de la civilizacin, a velar porque el trfico del mundo a
travs del istmo de Panam no se vuelva a perturbar como hasta el presente, por una sucesin
constante de guerras civiles." El reconocimiento tan repentino, fuera de lo que establece el
protocolo para tal situacin, fue cuestionado; se vea con sospecha y con un dejo de indignacin,
detrs de la revolucin, la mano del Rough Rider, Roosevelt. La prensa no repar en ataques al
mandatario, a lo que l respondi: "el acercamiento a este gobierno se bas en el estado de cosas, de
ninguna manera dependiente de su justificacin hacia nuestra actuacin en casos ordinarios y se le
reconoci por las razones de la inexistencia de derechos por el tratado; por nuestro inters y
seguridad nacional, y por los intereses colectivos de la civilizacin."

El 18 de noviembre se firm un tratado con el nuevo gobierno de la Repblica de Panam

con el resultado de una extensin del podero norteamericano. Esta serie de actos fueron calificados
como precipitados. Sin embargo, en la visin de Mahan, este apresuramiento asegur resultados
extremadamente ventajosos a Estados Unidos. Panam le otorg al pas anglosajn: "todos los
derechos, poderes y autoridad los cuales ejercern y poseern... como si fueran los soberanos del
territorio; con la entera exclusi6n del ejercicio por la Repblica de Panam de dichos derechos
soberanos, poderes y autoridad."

La ratificaci6n del tratado por el Congreso norteamericano, y su posterior firma el 23 de

febrero de 1904, recibi muestras de rechazo y desaprobaci6n por parte de la sociedad
norteamericana. Otra de las partes contrariadas, fue Nicaragua y su portavoz, el presidente Jos
Santos Zelaya, quien inici conversaciones con otros pases para que se hicieran cargo de la
construccin del canal en su pas. Esta trama fcilmente dara lugar a centenares de pginas
histricas, consignando los intentos de este pas por construir una ruta stmica en su territorio, que
no es nuestro objetivo destacar.

La sucesin de acontecimientos en Panam tom por sorpresa a parte de la sociedad

norteamericana, que dio muestras de enojo en contra de Roosevelt. La oposicin se dio sobre bases
morales. Cul fue la actitud de Mahan ante la cuestin panamea? Mahan guard un gran
hermetismo ante la opinin pblica; en el momento de los acontecimientos, se abstuvo de escribir
algn artculo. Sin embargo, existen ciertos indicios que nos permiten afirmar que aprob tal
actuacin, ya que le envo al secretario de Estado, John Hay, una nota de felicitacin por la firma
del tratado y ste le contest agradecido y de paso halag la calidad de sus trabajos.

El presidente Roosevelt, por su parte, se justific ante la sociedad norteamericana

valindose de noticias provenientes de Costa Rica, con fecha del mes de agosto, donde se mencionaba la existencia de un movimiento revolucionario en contra de Colombia, encabezado por

"hombres que en Panam y Coln, sistemticamente, han demostrado un sentimiento a favor de que
Estados Unidos construya un canal stmico."

Mahan no intervino en la arena periodstica ni a favor ni en contra de las acciones de

Roosevelt en Panam. Esper pacientemente que se enfriaran los nimos y en 1912, afirm:
"personalmente, como norteamericano me siento orgulloso de lo que Estados Unidos ha logrado en
las ltimas posesiones espaolas y en el Canal de Panam." A partir de este ao dedic toda su
energa a escribir artculos en torno a la cuestin del canal. En uno de sus escritos se concret a
rebatir los argumentos del doctor Leander Chamberlain, quien escribi en la North American
Review en contra de las acciones de Roosevelt, basndose en que ste debi considerar la
importancia del inters nacional y no sus aspiraciones individuales. Mahan contest que el presidente s haba considerado el inters nacional, y aprovech para recomendarle a Chamberlain que
en sus argumentaciones separase la cuestin moral de la legal. En su opinin, la intervencin
norteamericana tena un slido fundamento jurdico, basada en los derechos que conceda el tratado
de 1846, el cual haba otorgado a Estados Unidos el trnsito libre y expedito a travs del istmo, con
la condicin de que este ltimo garantizara su completa neutralidad y respetara los derechos de
propiedad y soberana de Colombia sobre el mismo, por lo que el derecho de intervencin persista.

Los textos de Mahan no solamente fueron polmicos, sino que dejaron entrever su vocacin
por la historia, al reconstruir en retrospectiva y con una visin oficialista los hechos de fines de
1903. Sus escritos, se basaron en los informes presidenciales; recre los acontecimientos de noviembre que dieron lugar a la rpida formacin de la Repblica de Panam, a la manera que lo
hiciera Roosevelt. Al respecto, Mahan, afirm lo siguiente: "El da anterior a que sta ocurriera, los
Estados Unidos tenan abundante informacin de que la revuelta era inminente, derivada del rechazo del tratado. Estados Unidos telegrafi a sus oficiales que mantuvieran por ambos lados del istmo
el trnsito libre e ininterrumpido; as como ocupar la lnea de ferrocarril si fuese necesario y
prevenir el aterrizaje de cualquier fuerza armada, sea insurgente o gubernamental."

En su obra, Was Panama a Chapter of National Dishonor? consider que las acusaciones
de precipitacin que se le atribuyeron al gobierno de Roosevelt se debieron a que ste tena en
mente la idea de obtener ganancias del movimiento separatista panameo y apoderarse de la zona
del canal.

El rosario de justificaciones mahanianas inclua el culpar a Colombia por no haber podido

mantener el orden, sofocar las revueltas e impedir que Estados Unidos interviniese: "esto ha
ocasionado la frecuente intervencin de Estados Unidos por la seguridad del trnsito y ha
provocado cierto tipo de ansiedad nacional y ha abierto la posibilidad de la participacin poltica
derivada de luchas internas propias de pases mal organizados, con los cuales existe un estrecho
vnculo." De igual manera, acus a Colombia de no agilizar los trmites del tratado y seguir con
apego la tradicin espaola de dejar todo a la desidia, "the tomorrow." Mahan tambin neg que
Panam hubiese sido fruto de la intervencin de su pas: "la toma del istmo en 1903, no se debi a
la intervencin de ninguna potencia extranjera, sino a las acciones de ciudadanos colombianos."
Tampoco acept que fuese resultado de la intervencin directa o indirecta estadounidense, ya que
en caso de inestabilidad "Estados Unidos sera una parte estrechamente involucrada, y no solamente
un interventor externo."

En una carta al secretario de Estado, John Basset Moore, Mahan se explay en cuanto a las
justificaciones del actuar del Estado en 1903: "el intento de establecer con precisin la explicacin
del caso de Panam, todava est poco claro en mi mente y an no me convenzo de la integridad de
nuestra accin... El hecho de que hombres visionarios como Roosevelt y Hay hubieran percibido
una oportunidad y la hubieran aprovechado no tiene relacin con cuestiones de ley y de igualdad.
Nosotros solamente tenemos que ver una accin, que es el hecho de garantizar la paz y tranquilidad.
Pudiera parecer que la milicia colombiana fuese tan grande como para asegurar la rendicin de los
insurrectos, sin desestabilizar la regin. Sin embargo, nuestro gobierno tiene la libertad de formar

sus propias conclusiones, y es por lo que no permiti el aterrizaje de sus fuerzas, y no apoy a
Colombia en contra del movimiento revolucionario interno."

El imaginario de Mahan contenido en sus opsculos, destaca que el actuar de Estados

Unidos hacia la zona stmica, y en particular hacia Panam, obedeca al inters de otorgar una
"garanta formal" de la seguridad que Colombia, a lo largo de la historia, no haba ofrecido. Y
tambin como un principio de poltica nacional basado en la Doctrina Monroe.

Roosevelt, por su parte, defendi sus acciones ante el Congreso con argumentos moralistas;
se senta con el deber de velar por el inters colectivo de la humanidad; su actuar obedeci a "una
misin civilizadora", aunado a los intereses norteamericanos en el rea y a los derechos que el
tratado Hay-Herrn haba conferido a Estados Unidos.

Neg categricamente la intervencin

estadounidense: "Nadie conectado con este gobierno ha tenido participacin en el fomento y

preparacin del ltimo movimiento revolucionario en el istmo de Panam," lo cual va a desmentir
posteriormente, cuando en un alarde protagnico, acu la frase I took Panama. El 6 de diciembre
de 1904 Roosevelt refrend la Doctrina Monroe y le dio un carcter intervencionista.

La construccin del canal, en su opinin, tambin propiciara un movimiento poblacional,

ante lo cual, Mahan afirm regocijado: "el canal de Panam tendera a unir a las diferentes
comunidades de habla inglesa afectadas por estos sentimientos y enfatizando su solidaridad".

El capitn Mahan vislumbr desde una perspectiva militar los principales resultados
polticos de la construccin del canal; afirm que su pas se volvera un blanco de ataque porque la
nueva va interocenica tambin acercara a las potencias europeas. Al respecto afirm: "con los
consiguientes cambios en el canal, esta indiferencia disminuir: nosotros podramos vemos
involucrados en los negocios de la gran familia de naciones y tendramos que aceptar los problemas.

Afortunadamente, con respecto a otros Estados, nosotros somos una potencia insular y podemos
encontrar nuestros mejores precedentes en los pueblos cuya madre Ha sido el mar."

En su libro The Panama Canal & Sea Power, expres que el canal de Panam sera el
puente al Pacfico y que revesta de mayor importancia que el canal de Suez para Ing1aterra.

Por estas razones, su posesin se constituy en el requerimiento estratgico para que

Estados Unidos conservara su seguridad continental. Tambin se reforzara la posicin geopoltica
estadounidense con la disminucin de las dificultades por la defensa de los ocanos y un camino
comercial ms corto hacia Asia y la costa occidental de Sudamrica.

Conforme se aproximaba el fin de la construccin, Mahan escriba sobre el canal, unas

veces en relacin a los principios que implicaban la necesidad de fortificarlo, como Why lortify the
Canal?; otras sobre la relacin del canal y el poder martimo (the Panama Canal & Sea Power);
una ms de orden estratgico (The Panama Canal and the Distribution 0f the Fleet). El resguardo
del canal lo justific sobre bases moralistas, apelando al orgullo nacional, a la tradicin y a la
necesidad geopoltica. Roosevelt, por su parte, reafirm la Doctrina Monroe: "...en vista de la
construccin del canal de Panam, como simple asunto de autodefensa, debemos ejercer estrecha
vigilancia sobre los accesos a este canal, lo que significa que debemos estar completamente despiertos en cuanto a nuestros intereses en el mar Caribe."

Mahan era de la misma opinin: resultaba imprescindible fortificar esta regin, ya que
desde el punto de vista militar, "ninguna nacin tena el mismo inters de sobrevivencia que el que
tiene Estados Unidos." dado que, aseguraba las comunicaciones de la flota, es decir, se constitua
en un cruce de caminos, en un medio de trnsito. "El hecho que Panam tenga el nico privilegio de
dos entradas una en cada ocano, asegurando dos lneas de provisiones ampliamente divergentes,
enfatiza su independencia y la de su flota."

En sntesis, podemos afirmar que el creador de la tesis del poder martimo defini esta
regin centroamericana de la misma manera que al Caribe y el golfo de Mxico. La consideraba
como una regin vital para la seguridad y el encumbramiento de Estados Unidos. Estos principios
fueron adoptados y llevados a la prctica por el grupo poltico norteamericano.

Mahan sugiri el control de Centroamrica, el establecimiento de estaciones navales y la

construccin de un canal. En su visin, con el control del canal se cumplira con el imperativo de
lograr una posicin hegemnica para los Estados Unidos. Tomando para ello todos los puntos
considerados de relevancia estratgica, entre ellos el istmo. Entonces las principales aportaciones de
Mahan fueron el vislumbrar y difundir la importancia estratgica de Centroamrica y en proponer
que Estados Unidos no se involucrara en la soberana poltica del rea, sino que lograra el control
administrativo del canal, lo que en efecto realiz el gobierno de su pas. Adems, en la retorica
geopoltica de Mahan, la sugerencia de controlar la zona del canal cambiara el relativo y limitado
podero que hasta entonces haba ejercido Estados Unidos en el Caribe por una mayor presencia en
el rea.

EL SIGNIFICADO DE LA DOCTRINA MONROE PARA AMRICA LATINA.

Amrica Latina y el Caribe. Esfera de influencia de la Doctrina Monroe.

La Doctrina Monroe. Un viejo discurso envuelto en el ropaje geopoltico de Mahan.
La recreacin de la Doctrina Monroe en la obra histrica de Mahan.
El uso y abuso de la Doctrina Monroe en Amrica Latina y el Caribe.
Entre el cambio y la continuidad. La doctrina Monroe en el pensamiento de Mahan.

EL SIGNIFICADO DE LA DOCTRINA MONROE

PARA AMRICA LATINA

La historiografa estadounidense sobre la Doctrina Monroe es muy amplia. Sin embargo, no es

nuestro objetivo hacer nfasis en ella, aunque s es pertinente bosquejarla y ubicarla en las obras de
Mahan. Sus escritos con referencias monrostas reflejan y a la vez se desarrollan de acuerdo al con-

texto estadounidense, es decir, antes de la guerra del 98 se consideraba que Europa no debera
intervenir en el continente americano, y que se tendra que buscar una alianza con Inglaterra. Por
ello, no resulta extrao que Mahan se refiera a la doctrina en el sugestivo artculo: Angloamerican
Relations (1897), el cual, como su nombre lo indica, subray la importancia de una alianza
anglosajona. En The Future in Relation to American Naval Power (1897), aborda especficamente
el poder martimo y le otorga un lugar a la Doctrina Monroe en el control de los mares; adems,
relaciona la supremaca naval con la importancia geopoltica del istmo centroamericano en The
Isthmus and Sea Power. Otro de sus artculos publicado en este periodo contina con la misma
tnica poltico-militar. Sin embargo, desde una perspectiva analtica, ubica el lugar de Estados U
nidos en el entramado internacional y de frente al inicio del siglo XX, en su trabajo titulado: Twenty
Century Outlook. Durante y despus de la Guerra Hispanoamericana, la importancia de hacer
cumplir el postulado monrosta en el Caribe queda consignada en su correspondencia, sobre todo en
los Mahan Papers. Despus de 1898 y el consecuente encumbramiento norteamericano en el
continente, los trabajos de Mahan se refieren a las condiciones internacionales y a los instrumentos
jurdicos, reguladores de las relaciones entre las naciones; al tiempo que argumenta la necesidad de
otorgarle una validez jurdica al postulado de Monroe, el cual se explica en sus obras The lnterest of
America in lnternational Conditions, Armaments and Arbitration y Mahan on Sea Power (1911).
Este punto tambin lo aborda con insistencia en su ltima obra: The Major Operations of the Navies
on the War of lndependence (1913).

La obra mahaniana mencionada constituye no slo la base para explicar su propuesta de

otorgarle un respaldo militar y una validez jurdica al postulado monrosta; sus escritos de estrategia
geopoltica tambin describen la modernizacin y actualizacin de la Doctrina Monroe a fines del
siglo XIX e inicios del XX. Estas cuestiones son complementadas con el uso de fuentes
documentales, tiles para revelar las acciones gubernamentales realizadas para colocar a Estados
Unidos en una posicin hegemnica. Sobre esta perspectiva, el captulo busca completar el cuadro

de categoras supremacistas contenido en el "manual del podero EU", resultado del intelecto de
Mahan.

Se parte de la premisa de considerar que los postulados y elementos justificativos de la

doctrina del Destino Manifiesto constituyen los elementos bsicos de las tesis mahanianas. Nos
referimos a la creencia en la superioridad racial o la supremaca blanca anglosajona y la idea de
pertenecer al grupo de los ms aptos o mejor adaptados; bajo la conviccin de que su sistema e
instituciones polticas eran las nicas que garantizaban el pleno goce de la libertad y la democracia,
y por lo tanto, deberan servir de modelo y gua a otros pueblos. Es decir, la misin de Estados
Unidos se conceba como un tipo de imperialismo civilizador bajo el liderazgo anglosajn.

AMRICA LATINA Y EL CARIBE.

ESFERA DE INFLUENCIA DE LA DOCTRINA MONROE.

Amrica Latina, durante el ltimo tercio del siglo XIX, evidenciaba visos de la herencia de
tres siglos de dominacin espaola. Los pases de la regin del Caribe vivan convulsionados por la
inestabilidad poltica interna que se sumaba a la presencia de luchas interimperiales. En Centroamrica existan pugnas interregionales que intentaban la unificacin del rea. Los pases que
mostraron deseos de detentar un papel protagnico y de liderazgo fueron Guatemala y Nicaragua,
alrededor de los cuales Honduras, El Salvador y Costa Rica, conformaron bloques de apoyo. A fines
del siglo XIX los conflictos entre liberales y conservadores haban quedado atrs, con el resultado
del triunfo de los gobiernos liberales y la consiguiente puesta en prctica de un proyecto
modernizador de nacin, a travs del fomento de inversiones extranjeras, con el objeto de estimular
el crecimiento econmico e integrarse a la, economa mundial. Estas inversiones impulsaron el
encadenamiento econmico latinoamericano a las grandes potencias, entre las que se encontraban

Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos, pases que se disputaban el control econmico, financiero, poltico y geopoltico de esta rea. La tecnologa y los capitales extranjeros se aplicaron al
desarrollo econmico, y la agricultura de exportacin experiment un aumento, principalmente en
la produccin de productos tropicales: caf, tabaco, pltano y azcar. Asimismo, hubo flujo de
capitales hacia la minera, los ferrocarriles y servicios portuarios, entre otros. Las inversiones
estadounidenses crecieron en ms del triple: de un billn de dlares en 1897, aument a 3.5 billones
en 1914; con ello se acrecent la penetracin de capitales norteamericanos en el continente; las
regiones "favorecidas" fueron precisamente de las que se ocupa este estudio. En el istmo, la
compaa United Fruit Company, la Vaccaro, la Boston Fruit Company, entre otras, obtuvieron
importantes concesiones y ligaron el destino poltico de estas repblicas a los vaivenes de sus
compaas y a los designios de Washington.

Entre 1895 y 1920 Estados Unidos envi de manera constante fuerzas militares al Caribe y
Centro amrica a "cuidar la propiedad y vida de ciudadanos norteamericanos", por lo que
intervinieron alrededor de 20 ocasiones. A inicios del siglo XX, en Santo Domingo, se dio la
primera gran intervencin, ya que esta isla constitua el escenario de las disputas entre los intereses
alemanes y estadounidenses. Santo Domingo, -al igual que otros pases de la regin- contaba con un
gobierno dictatorial, que a los ojos de Washington y de amplios sectores de la poblacin, no tena la
capacidad para resolver la problemtica interna y sanear sus finanzas, por lo que envi una
expedicin militar para que tomara el control de las aduanas y con los ingresos poder pagar la deuda
contrada. Adems de los motivos econmicos, Roosevelt, buscaba: "liberar al pueblo de Santo
Domingo de los interminables disturbios revolucionarios y darles la oportunidad de mejorar... igual
que 10 han hecho los cubanos."

Dentro de la poltica intervencionista en el Caribe, Cuba fue la que recibi mayor atencin.
En 1901 se aprob la enmienda Platt y, con ella, se sancion el derecho estadounidense de

intervenir en la vida interna de este pas y se garantiz sus inversiones en la isla. Nicaragua, por su
parte, experiment de cerca la intervencin militar y penetracin econmica norteamericana.

Durante este periodo se advirti con insistencia el posible avance alemn en el continente.
En crculos navales se tenan noticias del impulso que le estaban imprimiendo a su marina, y sus
evidentes intenciones de participar en la carrera imperialista para apoderarse de zonas de influencia
en Amrica, y en particular en el Caribe. En opinin del galardonado general Dewey:

"Alemania quiere extender sus posesiones coloniales. Considero especialmente que est
deseosa de obtener un enclave en el hemisferio occidental, y muchas cosas nos indican que tiene sus
ojos puestos en localidades de las Indias Occidentales, en las costas del Caribe... en muchas partes
se cree que est planeando poner a prueba la doctrina Monroe."

A fin de siglo, Amrica latina se vio inmersa y fue objeto de luchas interimperiales, en las
cuales Estados Unidos adopt una postura continentalista-monrosta; tema que su radio geopoltico
de influencia fuese afectado con intervenciones europeas. Si las predicciones no fallaban, exista un
peligro latente sobre latinoamrica, -espacio vital para la seguridad y prosperidad estadounidense-,
por lo que consideraba necesario mantener un sistema de control. Estados Unidos tendra que hacer
salir a los pases europeos de la regin para lograr el dominio del Caribe. Por esta razn, se reafirm
la fe monrosta y se sancin la intervencin estadounidense en los asuntos internos de los pases
latinoamericanos. El mensaje se dirigi a aquellas naciones que: "no pudieran mantener sus finanzas
en orden y cuya imprudencia financiera pueda representar el peligro de la intervencin europea.

Ante la situacin internacional que se viva, era conveniente abandonar oficialmente el

postulado aislacionista enunciado por George Washington en su discurso de despedida y buscar el
establecimiento de alianzas estratgicas. Ante esta necesidad, Mahan vislumbr y propuso una posible asociacin con Inglaterra, con la cual tenan puntos de concurrencia, ya que sta ejerca una

importante influencia financiera en Sudamrica. Adems de la identificacin cultural que haba,

compartan el temor ante el avance ruso y alemn. Por otra parte, sus intereses comerciales
convergan en el lejano oriente. Mahan, consciente de la evolucin de las condiciones tanto en
Europa como en Amrica, relacion los cambios operados en el entorno mundial con el sentir
domstico, y concluy que stos inclinaban a los pueblos de habla inglesa hacia una cooperacin
ms estrecha. Estaba convencido de que la extensin del podero anglosajn era en beneficio a la
civilizacin. Una coalicin con Inglaterra le proporcionara a Estados Unidos mayor presencia y
fortaleza en el orbe. En un comunicado a Roosevelt, Mahan destac la identificacin y confluencia
de intereses entre ambas naciones, a tal grado que lleg a afirmar: "su fortaleza, ser nuestra fuerza
y su debilidad repercutir en nuestro perjuicio." Le propuso reacomodar la poltica naval con la
realizada a travs de la historia por la Gran Bretaa. Roosevelt, a su vez, hizo llegar esta propuesta
al General Board y recibi la aprobacin.

En la ptica de Mahan, si Estados Unidos permita que Inglaterra siguiera conservando su

influencia econmico-financiera continental, podra, en un momento dado, obtener su anuencia para
avanzar hacia una hegemona a nivel hemisfrico. El capitn era un ferviente admirador de la herencia anglosajona, de su pasado, de su desarrollo histrico. An ms, consideraba que ambas
naciones posean una herencia cultural y racial comn. En un discurso pronunciado en la
Universidad de McGill, Montreal, Mahan destac los rasgos que les eran comunes como la unidad
en la lengua, ya que el ingls era el idioma predominante en el mundo. A Mahan tambin le
agradaba la semejanza existente entre sus tradiciones democrticas. Adems, Inglaterra ocupaba
una posicin central y de liderazgo, lo cual dara pie para que Estados Unidos obtuviera ventajas de
una posible unin, y ambas naciones se encaminaran a un porvenir lleno de glorias. Por lo anterior,
concluy que Estados Unidos bien podra compartir los triunfos de la madre patria. En su discursiva, Mahan aludi a un origen comn, y por ende predijo un destino comn. Pugnaba por el trabajo
conjunto para "ayudar a la conservacin, avance y predominio de la raza," en este sentido, se uni a

las loas vertidas por sus contemporneos, J. Fiske, J. Strong y J. W. Burguess que glorificaban la
superioridad anglosajona y el grado de civilizacin alcanzado por Inglaterra. Por su parte, en 1898,
el filsofo William James expres su beneplcito hacia "la gran alianza anglosajona contra el
mundo." Andrew Carnegie no escap al encanto en pro de la unin anglosajona, pues pugnaba por
la creacin de una federacin de "las razas de habla inglesa", una unin representativa de nuestra
"raza." En crculos militares se daba por descartada la posibilidad de una guerra con Inglaterra, ya
que los oficiales de marina crean que Estados Unidos tendra a Canad como rehn, en caso de
enfrentamiento militar; adems, conocan la cantidad de conflictos que enfrentaba Inglaterra en
Europa y en Asia.

Las obras de Mahan denotan un sentimiento racista, una influencia darwiniana; en su

visin, "las razas en su desarrollo evolutivo se enfrentaran y las inferiores sucumbiran ante el
avance persistente de la superioridad anglosajona." De qu manera se concretara esta unin racial?
En su opinin, la diplomacia debera ser el vnculo idneo para lograr un acercamiento con la Gran
Bretaa, as como la herramienta poltica nodal en las relaciones con el exterior. La diplomacia
servira para defender el inters y la seguridad nacional, a la vez que proporcionara crecimiento y
fortaleza. A la funcin defensiva de la diplomacia, Mahan agreg la de impulsar el expansionismo
territorial en el nivel continental. Cmo se instrumentara?, qu medios se utilizaran? En su
concepcin militar, la diplomacia se organizaba a travs de los cnones jurdicos y de las polticas
nacionales. Dentro de stas, la de mayor importancia era la Doctrina Monroe. Sin embargo, sta
debera llevarse a la prctica a travs de la fuerza armada. En este sentido, no exista una barrera
entre diplomacia y actitudes militares, no haba distinciones drsticas entre las estrategias de la
cancillera y del ejrcito. Durante la presidencia de Roosevelt esta unin se reflejara de manera
ntida, y los postulados de Mahan se llevaron al terreno de la prctica. Si la Doctrina Monroe
constitua un punto nodal dentro de la diplomacia cmo debera concebrsele y cul sera su
funcin?

LA DOCTRINA MONROE. UN VIEJO DISCURSO ENVUELTO EN EL ROPAJE

GEOPOLTICO DE MAHAN.

El quehacer mahaniano no se circunscribi al diseo de un proyecto estrictamente

geopoltico-militar; tambin abord elementos tericos pertenecientes al campo de las relaciones
internacionales. Dentro de sus obras, y vinculado con las relaciones exteriores estadounidenses,
fluye el espritu del mensaje de Monroe. Su definicin no es homognea, se presenta de manera
contradictoria y multiforme. Como hombre de accin, Mahan la concibe de una manera pragmtica,
de acuerdo a cmo se presentan las coyunturas y en evolucin constante. Como historiador, la
defina como una poltica propia de la vida de la nacin, que significaba una prohibicin
permanente a la intervencin europea. Los factores que Mahan coloca en el centro de la discusin y
el debate nacional, se refieren a la actitud que debe asumir el gobierno norteamericano ante la
problemtica mundial. Del plano naval se desliza al diplomtico, estableciendo ataduras imaginarias
e indisoluble s entre ambos. Bajo esta premisa de mutua interdependencia, las vertientes del
pensamiento mahaniano hacia el logro de un status hegemnico mundial son variadas, y en
correspondencia directa con las cambiantes situaciones internacionales.

Su discurso en muchos aspectos, si bien no es novedoso, s interpreta y resalta la posible

utilidad de la Doctrina Monroe y el imperativo de imprimir un cambio en su significacin. En sus
escritos, la doctrina monrosta recuper vitalidad. En la coyuntura del conflicto Venezuela-Guyana
Britnica (1895), ocup un lugar central; fue utilizada como la estrategia para construir una slida y
duradera alianza con Inglaterra. Tambin la concibi a la usanza tradicional, como arma poltica
para defender el territorio americano de las posibles intervenciones europeas. Pero, sobre todo, fue
utilizada para justificar el apoyo del Congreso a programas de construccin naval y as fortalecer la
flota martima.

La doctrina Monroe pareca a Mahan el eje diplomtico ideal para mantener una hegemona
continental y el punto de partida para incursionar en esferas extracontinentales, es decir, trascender
allende el mar y alcanzar un predominio mundial. En sus obras remarca los factores externos que
hicieron acto de presencia y jugaron un papel importante al momento de su enunciacin. El
involucramiento internacional era la premisa para el futuro econmico y poltico de Estados Unidos.
El contexto de principios del siglo XIX fue propicio para el surgimiento de esta doctrina: Europa se
encontraba convulsionada por las grandes tensiones provocadas por la guerra de Francia con
Espaa, por las querellas entre Inglaterra y Rusia, por la formacin de la Santa Alianza, por el
desmembramiento del imperio espaol y las guerras de independencia en Hispanoamrica, por las
pretensiones de conquista de Francia en el Caribe y por las intenciones de Rusia por extender sus
dominios de Alaska hasta el paralelo 51 de la costa americana del ocano Pacfico. Este turbulento
clima de principios del XIX, en opinin de Mahan, era tranquilo respecto al que se viva al final de
la centuria. Dentro de sus obras realiz un recuento comparativo de la situacin geopoltica
internacional en 1820, con la que se viva en el entramado finisecular: "en el periodo de su
enunciacin se prevean los peligros de una intervencin europea, amenaza que ha ido creciendo
hasta alcanzar niveles muy peligrosos.

Mahan reiteraba en sus obras la existencia de situaciones mucho ms peligrosas y

provocativas que podran desafiar la postura continental de los Estados Unidos, de tal manera que
inst al gobierno a tomar una participacin ms activa, a la manera que lo hiciera Rudyard Kipling:
"nosotros nos debemos involucrar en los asuntos de la gran familia de naciones y tenemos que
aceptar las nuevas cargas" y llamaba a reflexionar en torno a la validez y contemporaneidad de este
postulado.

De esta manera, la realizacin de un recuento histrico constitua un imperativo

pragmtico para obtener lecciones del mensaje de Monroe y poder enfrentar, con conocimiento de
causa, los peligros y amenazas externas.

LA RECREACIN DE LA DOCTRINA MONROE EN LA OBRA HISTRICA DE

MAHAN

En los trabajos de Mahan se da por sentado que el mensaje de Monroe tuvo sus
antecedentes en las gestiones del secretario de Estado J. Q. Adams, ya que en diferentes momentos
polticos, l haba expresado su postura tanto aislacionista, como de no intervencin europea.
Asimismo, fue resultado de los puntos de vista del grupo poltico en el poder y del inters nacional.
El mensaje monrosta consign una poltica anticolonialista, que manifiesta su desaprobacin al
establecimiento de nuevas colonias europeas en Amrica:

"(El hecho de que...) el continente americano, por las condiciones de libertad e

independencia que ha asumido y mantenido, no debe ser considerado de hoy en adelante como una
entidad sometida a una colonizacin futura por parte de cualquier potencia europea."

Para Mahan, este postulado constitua un principio de poltica defensiva mantenido en aras
de la seguridad de Estados Unidos. Muy ligado al anterior, el mensaje incluy el principio de antiintervencionismo recproco, ni Estados Unidos participara en los conflictos europeos, ni stos lo
haran en Amrica;[ le quedaba claro que la doctrina constitua una prohibicin a la interferencia
europea y viceversa. Se inclua una amenaza sutil a aquellos pases que se atrevieran a atacar
cualquier posicin continental, al advertir a las potencias europeas no inmiscuirse en asuntos
americanos, de hacerlo sera considerado como un agravio a su nacin:

"No podemos contemplar la intervencin de ninguna potencia europea que tendiera a

oprimirla (a Hispanoamrica), o a controlar de cualquier modo su destino, sino como una
demostracin de sentimientos poco amistosos hacia los Estados Unidos."

El discurso en cuestin tambin reflej el concepto del continentalismo estadounidense:

"Amrica para los Americanos", la idea de posesin y exclusividad de todo el continente: ""..Es

imposible que las potencias aliadas extiendan su sistema poltico a cualquier parte del continente
americano sin poner en peligro nuestra paz y felicidad."

Mahan asegur que el espritu de la Doctrina Monroe se diriga a prevenir que se extendiera
ms el poder europeo en Amrica, y a delimitar el radio geopo1tico de accin en el permetro
americano. Se senta identificado con los ideales monrostas-naciona1istas que ensalzan los valores
propios de su pueblo y de sus instituciones po1ticas, ya que consideraba al pueblo norteamericano
como defensor de la libertad y propulsor del sistema republicano en contra de los ataques de las
monarquas europeas. El discurso de 1823, al igual que los opsculos mahanianos, hicieron patente
reiteradamente la existencia de peligros a su bienestar regional, a su paz, seguridad y felicidad. En
dicho mensaje, Monroe se atreve a afirmar que habra conflicto en caso de intromisin europea, por
lo que les exhort a que desistieran de su propsito de recuperar sus ex colonias. "No nos es posible
contemplar con indiferencia cualquier forma de intromisin." Este mensaje podra ser caracterizado
como de carcter blico en contra de los pases europeos.

Los historiadores norteamericanos se han enfrascado en debates acerca de a quin se le

dirigan las amenazas o advertencias, y por qu. La opinin ms generalizada es que iba en contra
de Espaa, la Santa Alianza por sus deseos de reconquista y de Rusia. Otros, por su parte,
consideraban que se refera a Francia, quien tena sus ojos puestos en Cuba. Algunos ms crean que
servira para contener el avance ingls en Centro y Sudamrica. Mahan, por su parte, pensaba que
iba dirigido a toda potencia extracontinental que tuviera deseos colonialistas en Amrica. Del
mensaje del presidente Monroe se desprendieron postulados que constituyeron una parte medular
del pensamiento mahaniano. Por un lado, el impedir la intromisin europea en Amrica, y por el
otro las pretensiones de dominio continental para autodefensa o cuestiones de seguridad, as como
para controlar la regin del Caribe y establecer un puente para una futura expansin. En su obra The
lnterest of America in lnternational Conditions, Mahan estableci que el propsito de la doctrina

era excluir la intervencin europea del continente y evitar todo involucramiento, ya sea como aliado
o participante en las disputas.

A travs de los tiempos se ha debatido largamente la validez de la doctrina como norma de

derecho internacional y los resultados han sido ambiguos: hay quienes afirman que dentro de la
doctrina se encuentran los lineamientos de la poltica norteamericana hacia Amrica Latina y
Europa. En este sentido, se afirma que constituye un derecho de autodefensa, el cual es un principio
contenido en el derecho internacional. Si traducimos la doctrina en trminos de poltica externa,
sta intenta regular las relaciones entre Europa y el continente americano dividido en dos bloques:
Angloamrica e Hispanoamrica, expresando sus pretensiones hegemnicas sobre Amrica Latina y
el Caribe. En este documento se pone de manifiesto el deseo de detentar un poder policial a nivel
continental, invadiendo la jurisdiccin, soberana y autonoma de las repblicas hispanas. La
doctrina Monroe es en s misma una enunciacin de un balance de poder, por el cual Estados
Unidos ha establecido una relacin con la comunidad europea; es una declaracin de poltica
nacional, no una ley individual.

Mahan le proporcion a la doctrina el rasgo de poder policial al vincularla con el problema

de la estrategia naval; en caso de posibles ataques a las costas estadounidenses desde Centroamrica
y el Caribe, se debera proceder a la defensa militar y apoyarse polticamente en ella.

El capitn consider que la doctrina Monroe es una poltica (policy) y una medida implcita
en la diplomacia estadounidense. De tal forma, su evolucin ha ido en proporcin directa con la
fortaleza del ejrcito para respa1dar1a. Mahan mencionaba que "detrs de ella se ha encontrado
siempre la fuerza." Esta idea lo condujo una vez ms por el camino de la reorganizacin y el
reforzamiento naval; resalt la necesidad de modernizar la marina hasta equiparar1a con la armada
inglesa; aseguraba que si Estados Unidos deseaba paz con seguridad -por sus posesiones adyacentes
a la zona del canal y para sostener a la doctrina Monroe como una importante poltica nacional-,

debera de tener una marina no menor a la de Gran Bretaa. Asimismo, la present como un
principio vital, un postulado orgnico, una poltica viva, en crecimiento. Sin embargo, reconoci
que era un axioma netamente norteamericano; un principio poltico unilateral. Para Mahan, como
para la mayora de los estadounidenses, la Doctrina Monroe era un postulado natural, un
fundamento para su seguridad naciona1. El considerarla como un dogma poltico la invalidaba
jurdicamente. No obstante, apoyaba su valor en la certeza de que constitua una creencia general,
difundida y defendida por la clase gobernante; por lo que la defini como "una razn nacional, una
ilustracin del poder del sentimiento popular... lo suficientemente fuerte como para sostener una
accin."

El carcter de national policy o motive la ubicaban en el terreno de lo abstracto e inmaterial,

sin una aplicacin tangible y real. El hecho de concebirla como arma protectora de Amrica Latina
era errneo, ya que si significaba una solidaridad y "simpata popular con los revolucionarios
centroamericanos... ya habra probado su inoperancia." Si bien la Doctrina Monroe no representaba
el baluarte defensor latinoamericano, en opinin de Mahan, sta haba brindado un respaldo a la
independencia de las ex colonias espaolas previniendo la interferencia europea, es decir: "esta
doctrina ha evitado la posibilidad de una futura colonizacin europea en el sentido poltico de la
pa1abra."

La concepcin de la Doctrina Monroe y sus elementos enunciativos no parecen claros, la

barrera mahaniana entre principios abstractos: dogma, motivo y poltica nacional no es precisa,
consideramos que su concepcin embona en el etnocentrismo nacional. Su definicin monrosta,
usada en casos concretos, coloca a Estados Unidos en el eje central; desde esta nacin y a partir de
ella, Mahan retorn la idea del inters y la seguridad nacional, factores esenciales que marcaron el
comps del ritmo de los corolarios monrostas.

EL USO Y ABUSO DE LA DOCTRINA MONROE EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE.

En la dcada de 1840 se realiz la primera referencia y corolario del mensaje. En 1843, en

el debate sobre la posesin del territorio de Oregn, el Congreso la design como una parte
amparada por el derecho internacional del nuevo mundo. El presidente James Polk la ratific el 2
de diciembre de 1848, como una respuesta a la actitud hostil europea en torno a sus recientes
adquisiciones territoriales (Texas, California y Nuevo Mxico) que le proporcionaron a Estados
Unidos gran presencia continental. El mensaje de Polk era similar al de Monroe, slo que en
circunstancias histricas diferentes. En los veinte la doctrina representaba visos de pretensiones
continentales. En la dcada de los cuarenta, Estados Unidos casi adquiri la extensin territorial que
prevalece hasta la actualidad. En el mensaje presidencial se reiteraron las amenazas contra los
pases del viejo continente si osaban poner sus pies en estas tierras, usando los mismos argumentos
de antao: la cuestin de la seguridad, la defensa de la libertad y la soberana, la diferencia entre las
costumbres polticas entre ambos continentes, etctera.

Ante la expansin territorial estadounidense, las potencias europeas sentan amenazados sus
intereses, teman que ese espritu impetuoso norteamericano los rebasara en un futuro cercano, por
lo cual le hicieron una llamada de atencin para que se cuidara de no afectar "el balance de poder"
que se haba establecido entre los pases, y no pretendiera dominar ms territorio del que tena. A
ello el mandatario estadounidense respondi en los siguientes trminos:

"La rpida extensin de nuestra colonizacin de los territorios nuestros hasta entonces no
ocupados, la aadidura de nuevos estados a nuestra confederacin, la propagacin de los principios
de libertad y nuestra creciente grandeza como nacin, atraen la atencin de las potencias de Europa,
y ltimamente se ha hablado en algunas de ellas de un "balance de poder" en este continente para
contener nuestra marcha. Los Estados Unidos, sinceramente deseosos de conservar con todas las
naciones relaciones de buen entendimiento, no pueden calladamente permitir ninguna intromisin

europea en el continente americano, y de intentarse tal intromisin estarn listos a resistirla frente a
cualquiera y todo riesgo."

Las advertencias de Polk cayeron en odos sordos y la cadena de agresiones europeas en

suelo americano se sucedieron una tras otra en una lista interminable, tal y como se consignan en las
obras de Mahan. El capitn hizo alusin a la expedicin tripartita a Mxico en 1861, que desemboc
en el retiro de las tropas espaolas e inglesas, la intervencin francesa y el establecimiento de la
aventura imperial en manos de Maximi1iano. Ante este hecho, el capitn reflexion sobre la
factibi1idad del postulado monrosta: "si es seriamente desafiada como en el caso de Mxico por
Napolen III, nosotros podemos vagamente declinar a emular los sentimientos noblemente
expresados por el gobierno britnico con respecto a los emperadores de Rusia y Francia." Esta
imposibilidad de llevarla a la prctica cuestion la razn de ser de la Doctrina Monroe. De acuerdo
a Mahan, sta quedaba en el terreno de la abstraccin del discurso, carente de los medios para
hacerla respetar. Estados Unidos manifest dbilmente su posicin de defensa a estas agresiones,
pero no implant medidas concretas. Tampoco acto cuando, en 1879, los franceses iniciaron las
gestiones para construir un canal en Panam. De tal forma, para los ochenta y noventa del siglo
XIX, la doctrina no lograba generar ni el reconocimiento ni el apoyo de Amrica Latina, ni se haba
ganado validez alguna en Europa. Sin embargo, en el nivel interno, s haba logrado enraizar en la
conciencia norteamericana con la creencia de jugar el papel de protectores del continente
americano.

En The Future in Relation to American Naval Power (1897), Mahan, con una visin
etnocntrica, consider que la doctrina proclamaba un principio duradero "de un necesario autointers, por medio del cual... sta ha obtenido su vitalidad... y constituye la expresin de una
intuitiva sensibilidad nacional". Entonces, tal y como se haba entendido este supuesto, constitua
una generalidad nebulosa; este matiz de sentimiento nacional (national sense) otorgado a la doctrina no permite una precisa ubicacin, mucho menos es factible su normatividad dentro de la

poltica exterior norteamericana, por lo que el capitn cuestion su aplicacin analticamente: "este
pronunciamiento ha sido curiosamente deformado en determinados momentos de su propsito y
perspectiva original. En su nombre se han elaborado teoras conflictivas en las relaciones entre los
Estados". Mahan analiz el significado literal del mensaje y cuestion la nomenclatura misma de
este postulado afirmando "...si fuese llevada a la prctica, tal y como se le entiende, sera deseable
en el inters de una definicin exacta, que sus impulsores le pusieran otro nombre", sin mencionar
cul sera el ms indicado.

En la dcada de 1890, periodo crtico en el desarrollo econmico, poltico y social del pas,
-caracterizado por la creacin y el fomento de un ejrcito fuerte y por impulsar la organizacin de
una poltica naval que llevara a la nacin al deseado dominio de los mares-, la Doctrina Monroe
volvera a cobrar vigor. En el ao de 1895, en dos ocasiones se busc apoyo en este postulado, una
por el secretario de Estado, Richard Olney, y la otra por el presidente Grover Cleveland. La primera
se realiz con motivo de la controversia entre Inglaterra y Venezuela respecto a la frontera
occidental de Guyana. El secretario declar que:

"Existe entonces, una doctrina de la ley pblica norteamericana bien fundada en el principio
y abundantemente sancionada por los presidentes, que autoriza y exige que Estados Unidos
considere un dao hacia s mismo la intervencin armada de una potencia europea que pretenda
ejercer control poltico sobre un Estado americano...declarando en efecto que la no intervencin
norteamericana en asuntos europeos, necesariamente implicaba y significaba la no intervencin
europea en asuntos norteamericanos."

El presidente Cleveland, por su parte, afirm que la doctrina Monroe no haba perdido su
vigencia:

"la doctrina sobre la cual nos sostenemos es fuerte y sensata, ya que su aplicacin es
importante para nuestra paz y nuestra seguridad como nacin, y es esencial para la integridad de
nuestras instituciones libres y para conservar la tranquilidad de nuestra forma caracterstica de
gobierno. Se tiene el propsito de aplicarla en todas las etapas de nuestra vida nacional y no puede
ser obsoleta mientras nuestra repblica permanezca."

La prensa americana polemizaba en torno a estas declaraciones y cuestionaba el grado de

validez otorgado por el secretario Olney; se reconoca que la doctrina no era valorada, menos
respetada en Europa. Sin embargo, derivado del mismo conflicto, Olney afirmaba subjetivamente
que ya haba sido aprobada en el hemisferio occidental: "los Estados Unidos estn contentos con el
status existente de la doctrina Monroe el cual, as como su aplicacin en la mencionada
controversia, se observa como aceptado completa y satisfactoriamente por los pueblos del
continente occidental." Sobre la base de que la doctrina haba encontrado su reconocimiento en los
principios de derecho internacional, que establecen que toda nacin tiene el derecho de protegerse y
hacer cumplir sus justos reclamos.

En el ensayo The Future in Relation to American Naval Power (1897), Mahan realiz una
sntesis histrica de sus usos y de su perspectiva:

"su primera aplicacin fue la confesin del peligro de la existencia de complicaciones

europeas en territorio americano, bajo condiciones mucho menos provocativas del verdadero inters
europeo que las que actualmente tenemos y que continuamente estn creciendo. Su subsiguiente
aplicacin ha sido variada y en grandes cantidades, y los incidentes que los provocaron han ido
aumentando en importancia, culminando en el presente con el crecimiento de los Estados Unidos a
una gran potencia en el Pacfico y en su probable dependencia en el futuro cercano hacia un canal
stmico para el ms libre y copioso comercio entre los dos ocanos... En la elasticidad y flexibilidad
con el cual el dogma se ha ido acomodando a las variantes condiciones, ms que en el estricto

sentido de la palabra del pronunciamiento original, debe ser vista la caracterstica esencial de un
principio vivo: el reconocimiento de los intereses de los Estados Unidos como una nacin que est
ligada con regiones allende el mar, que no son parte de nuestro dominio poltico, en el cual sin
embargo, bajo circunstancias que no imaginbamos, nos hemos visto obligados a entrar en accin."
En la obra mencionada realiz la reflexin ms amplia en torno al postulado monrosta. Consider
que no era necesario

"...atribuir finalidad a la doctrina Monroe, no ms que a cualquier dogma poltico con el

objetivo de forzar la aplicacin de la frase a proporciones que la trascienden o anulan... nosotros
hemos estado comprometidos con la doctrina Monroe en s misma, quiz no con aquel asentimiento
formal de obligacin que no puede ser evadido, sino por ciertos precedentes y por una actitud
general hacia el todo consistentemente mantenido, del cual no podemos alejarnos silenciosamente
sin el riesgo de una mortificacin nacional..."

En este mismo texto se dedic a definir sus apreciaciones sobre la doctrina y sus respectivos
corolarios, ante lo cual coment: "nosotros debemos aceptar ciertos corolarios que aparecen
naturalmente como resultado de la doctrina Monroe, pero de ninguna manera estamos
comprometidos con las ltimas proposiciones que se han hecho bajo su nombre. Esas proposiciones
posiblemente conforman una poltica firme, ms aplicable a las presentes condiciones que la doctrina Monroe en s misma, y de all destinada a Triunfar...". Consideramos que en esta afirmacin,
Mahan descalific las afirmaciones de Olney y puso en tela de juicio el que Estados Unidos
realmente fuera "soberano" en el continente y que sus deseos fuesen leyes.

Despus del conflicto entre Venezuela y Gran Bretaa (1895), que trajo como consecuencia
la aceptacin inglesa al arbitraje norteamericano y el reconocimiento de los intereses de Estados
Unidos en el rea disputada (ro Orinoco), se dio una velada aceptaci6n del principio monrosta por
parte de Inglaterra. Estados Unidos exalt la Doctrina Monroe como un dogma de fe nacional y se

dio inicio a la unin anglosajona. En el contexto de esta controversia fronteriza, Mahan public el
artculo The isthmus and sea power, en donde plante esta premisa como el protector oficial de la
seguridad de la ruta transstmica en contra de la intervencin extranjera, haciendo notar que en la
primera mitad del siglo XIX era comprensible que los pases europeos no la respetaran. Lo que no
se poda explicar era que a fin de siglo no se fuese congruente con la necesidad de reforzar tal
axioma, por lo que sentenci tajantemente: "nuestra poltica contina siendo la de hablar fuerte y
hacer nada; conservar a los otros fuera mientras nosotros nos excluimos de intervenir ."[58] Su
preocupacin lo llev a proponer un amplio involucramiento norteamericano en la arena
internacional, bajo la consideracin de que la doctrina era un baluarte discursivo para hacer frente a
Europa y obtener su respeto.

La dcada de 1890 fue de crucial importancia para los Estados Unidos, ya que el Partido
Republicano triunf y William McKinley asumi la presidencia con una plataforma expansionista
que inclua el hacer cumplir la Doctrina Monroe y lograr que los europeos salieran de tierras americanas. Por otra parte, McKinley aprovech la coyuntura del inicio del movimiento insurreccional
cubano para declararle la guerra a Espaa, con el objetivo de eliminar su presencia e influencia en el
Pacfico y el Caribe. Estas pretensiones se cumplieron ampliamente y Estados Unidos se perfil
como una potencia hegemnica. Durante la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana la Doctrina
Monroe figur muy poco. Sin embargo, en plena contienda, Mahan le envo un comunicado al
presidente del Comit de Guerra, Montgomery Sicard, en el que a la vez que tom parte en el
debate por el canal, hizo un llamado para el cumplimiento del enunciado monrosta de no
intervencionismo recproco, con las siguientes palabras: "se debe reconocer la obligacin recproca
de no intervencin en Europa y viceversa, y proceder a la construccin del canal de Nicaragua."

Despus de la guerra del 98 Mahan se aboc a una valoracin ms profunda; pensaba que
una consecuencia de la misma fue haber ganado el respeto de casi todos los pases europeos,
excepto de Alemania; crea que la Doctrina Monroe era una poltica nacional y como tal, el pueblo

americano estara dispuesto a pelear para sostenerla. Sin embargo, el capitn se encontraba ansioso
e inquieto porque las fuerzas armadas no eran lo suficientemente poderosas para defender la
doctrina. Por su parte, los estados europeos criticaron las conquistas territoriales y el principio
monrosta norteamericano. Calificaron su intervencin y las nuevas adquisiciones en las Filipinas
como violatorias a tal principio. Al respecto, Mahan rebata argumentando que el radio geopoltico
de acci6n de la doctrina Monroe era el continente americano. Mientras tanto, el gobierno
estadounidense, a partir de la idea de Mahan y del grupo naval, empez a tomar conciencia de la
necesidad de respaldar este dogma poltico con fuerza militar. A lo que Mahan agregaba: "la puesta
en prctica de la Doctrina Monroe descansa fundamentalmente en el poder martimo."

La intervencin militar norteamericana en el Pacfico se encontr con oposicin tanto en el

nivel interno como externo. Dentro del pas, la liga antiimperialista cuestion la poltica exterior
norteamericana, y en Europa se debati sobre la validez de la aplicabilidad de la premisa de
Monroe, ya que sta proclamaba el anti-intervencionismo recproco entre Europa y Amrica. Para
Mahan estaba fuera de duda que Estados Unidos hubiera violado el principio de Monroe, ya que la
misma ubicacin geogrfica de Filipinas la marginaba del permetro de accin normativo en las
relaciones entre Europa y Amrica, por lo que no era posible que se incurriera en ninguna
infraccin. En una carta del 21 de julio de 1898 a John S. Barnes, afirm: "...veo que la justicia,
tambin dice que la Doctrina Monroe excluye a las Filipinas. La doctrina es una declaracin para
los pases europeos, que estipula que nosotros nos oponemos a su intromisin aqu y aseguramos
que no intervendremos en su 'continente', pero es qu consideran a China o a las Filipinas parte del
continente europeo, en el sentido geogrfico?"

En la Conferencia de La Haya de 1899, convocada por Rusia para discutir temas de inters
internacional como arbitraje y armamentismo, Estados Unidos envi una delegaci6n en la que se
incluy a este oficial de la marina. En el transcurso de la conferencia se present a la Doctrina Monroe como un principio que no debera ser afectado por las resoluciones sobre arbitraje internacional.

De acuerdo a la versin de Andrew White, presidente de la delegacin, la figura dominante de la

conferencia fue la del almirante Mahan. White recuerda cmo el grupo de representantes estadounidenses se qued perplejo ante las implicaciones de intervencionismo europeo en el
continente americano, de aprobarse el arbitraje. En estas consecuencias Mahan centr su atencin.
Y extern sus observaciones a la delegacin en torno al artculo 27 y las probabilidades de que la
doctrina fuese infringida, por lo que la mayora de la delegacin decidi otorgarle el crdito de
haber resguardado el principio de Monroe. En este foro internacional se pudo salvar. "the honored
American policy at home and abroad." En las resoluciones de La Haya se anex un texto elaborado
por la comitiva norteamericana, que se asemeja al mensaje de diciembre de 1823:

"...nada de esta convenci6n puede interpretarse como un requerimiento para que los Estados
Unidos de Amrica deban apartarse de su poltica tradicional de no intromisin, interferir o
comprometerse en cuestiones polticas o de administracin interna de cualquier Estado extranjero.
Nada debe incluir esta convencin que requiera que los Estados Unidos de Amrica, renuncien a su
tradicional actitud hacia cuestiones puramente americanas... nuestra declaracin encarna una
resolucin a favor de la Doctrina Monroe."

Por lo que Mahan extern que uno de los mayores logros haba sido que: "nuestra
tradicional poltica exterior fuera reivindicada y mantenida ms clara y enfticamente, que como se
haba hecho anteriormente. Aunque hubo delegados de otros pases que no aprobaron esta actitud."
La desaprobacin se debi a que Estados Unidos no permitira que ninguna potencia interviniera en
los asuntos hemisfricoso Recordando el lapso vivido en La Haya, Mahan expres que pasaron
momentos de tensin, ya que tema que la posicin continental de Estados Unidos fuera daada; le
intimidaban las posibles implicaciones del acercamiento con Europa y el consiguiente aumento en
las responsabilidades, derivadas del abandono del aislacionismo y de problemticas que su pas no
estaba acostumbrado a afrontar . Aunque el capitn dudaba de la capacidad militar de la nacin para
cumplir sus nuevos compromisos, en una carta a un amigo en Gran Bretaa le extern comentarios

halageos relacionados al involucramiento de Estados Unidos en la arena internacional y el

consiguiente abandono del aislacionismo:

"Esto indica, cmo creo y espero, el despertar de los hombres de nuestro pas con el hecho
de que debemos dejar nuestro aislacionismo que hace cien aos fue prudente e imperativo y tomar
nuestra postura en la turbulencia mundial".

No obstante las apreciaciones de Mahan y las del grupo gobernante, y a pesar de que
Estados Unidos propuso la inclusin de la doctrina dentro de las Leyes de Naciones en la
Convencin de La Haya en 1899 la doctrina no dej de ser un postulado poltico interno. Dos aos
despus, el secretario de Estado John Hay, en un memorndum dirigido a la embajada imperial de
Alemania, escribi: "la doctrina de Monroe es la declaracin de que no debe haber engrandecimiento territorial de una potencia no americana a expensas de ninguna nacin americana en
suelo americano ...considerando an... que alguna manera es ella hostil a cualquier nacin del viejo
mundo."

La muerte de McKinley y el ascenso de Theodore Roosevelt le imprimieron un nuevo giro a

este principio. Con Roosevelt se entr de lleno a la poca donde predomin el modelo empresarial
corporativo, denominado el progresivismo. Como antecedente tenemos que Roosevelt apoy
pblicamente la postura de Cleveland en el caso Venezuela (1895). Y posteriormente, durante este
periodo tuvo lugar lo que la historiografa estadounidense ha denominado The Venezuela Crisis. El
dictador venezolano Cipriano Castro adquiri fuertes deudas con Europa y se rehusaba a pagarlas.
En 1902, Alemania, Gran Bretaa e Italia bloquearon cinco puertos y bombardearon los fuertes en
Puerto Cabello para cobrarle los emprstitos. Gran Bretaa y Alemania, antes de proceder al ataque,
le haban informado a Washington y le aseguraron que no buscaban beneficios territoriales, por lo
que no encontraron resistencia del gobierno norteamericano. Sin embargo, estos hechos
mantuvieron en alerta a la prensa norteamericana, donde se hablaba con insistencia del peligro del

intervencionismo alemn y se apelaba a la Doctrina Monroe. En crculos navales se conoca que

Alemania buscaba el establecimiento de colonias en Amrica del Sur y apoderarse de algunas islas
en el Caribe. Por su parte, Mahan se mostraba consternado del involucramiento de Inglaterra, ya
que la opinin pblica desatara sus iras en contra de ella. Sin embargo, una consecuencia favorable
podra ser la posible autorizacin del Congreso para la adquisicin de dos acorazados.

Durante su gestin gubernamental, Roosevelt se vali de la doctrina de Monroe para apoyar

su poltica en torno a la zona del canal de Panam. Al inicio de su administracin, dirigi un
mensaje al Congreso en el que defendi la poltica tradicional monrosta, convirtindola en una
herramienta para la intervencin militar en Amrica Latina. El discurso en cuestin contena una
mezcla de argumentos de corte humanitario, que implicaban la obligacin de intervenir en los
problemas internos de Amrica Latina y asumir el papel de polica continental. El nuevo mandatario
afirm que vea la necesidad de intervenir en Amrica Latina ante la "manifiesta incapacidad de
estos pueblos por mantener el orden". Asimismo reiter:

"no es cierto que los Estados Unidos sientan apetito alguno de territorio o abriguen con
respecto a las dems naciones del hemisferio occidental algn propsito que no sea el de su
bienestar... todo cuanto este pueblo anhela es ver estables, ordenadas y prsperas a las naciones
vecinas... si una nacin demuestra que sabe proceder con razonable eficacia y decencia en
cuestiones sociales y polticas, si conserva el orden y cumple sus compromisos, no tiene que temer
la injerencia de los Estados Unidos". Esta declaracin manej una discursiva diferente a las
anteriores y reafirm el derecho de intervencin norteamericana en los asuntos internos de los
estados de Centro y Sudamrica. De acuerdo con la lgica de Roosevelt, la Doctrina Monroe
significaba intervencin continental para aquellos pases latinoamericanos que en su opinin no
podan mantener una situacin financiera ordenada y que daban pretexto a la intervencin europea.
Por lo tanto, se deduce que el "loable" objetivo se encaminaba a solucionar los males endmicos de
Amrica Latina.

Las reacciones no se hicieron esperar, se le cuestion y tach de prepotente. Tambin se

argument que se usaba la doctrina para resolver excesos e ineficiencias de los estados
latinoamericanos. Roosevelt escribi en privado, y con marcado desprecio, que no dejara que la
doctrina Monroe fuera usada como garanta para dejar que cualquiera de estas "...repblicas se
comporten como pequeos nidos de bandidos de tipo maligno e ineficiente."

El secretario de Estado Elihu Root, apegado a las normas jurdicas, afirm que la doctrina
no formaba parte del derecho internacional, pero descansaba en el derecho de defensa propia,
reconocido por el derecho internacional. Para l, era "el derecho que toda nacin tiene de protegerse
a s misma, impidiendo que sobrevenga una situacin en que sea demasiado tarde para hacerlo."

El secretario Root se dedic con ahnco a defender tal postulado, tanto al interior como al
exterior del pas. En una carta a Andrew Carnegie le coment, fundamentndose en bases
geopolticas, las perspectivas futuras de la doctrina, que acercaran y estrecharan los lazos
econmico-comerciales entre las naciones:

"La Doctrina Monroe, debe ciertamente incluir las Indias, occidentales, desde la punta 'de
Florida a la puerta del canal stmico, bajo el control naval y poltico de los Estados Unidos, y debe
con igual certeza crear relaciones econmicas especiales entre ellos y los Estados Unidos,
completamente diferentes a las que ellos o nosotros mantengamos con el resto del mundo. Hablando
de manera clara, lo primero es nuestro inters y lo segundo el de ellos."

Mahan coincida con los puntos de vista de Root y vea a la doctrina en una marcha
evolutiva, en vsperas de ocupar un lugar jurdico en la poltica exterior norteamericana: "La
Doctrina Monroe en su acepcin y en la presente perspectiva est arribando a una etapa en la cual,
sin cambiar en lo esencial su carcter interno, se est convirtiendo en el diseo adecuado para
ocupar un lugar en el esquema de las relaciones internacionales." Sin embargo, su conciencia le in-

dicaba que la trayectoria monrosta no era lineal, no estaba exenta de confrontaciones y de peligros,
por lo que en ocasiones su entusiasmo disminua, y entonces se dedicaba a especular sobre las
amenazas que se cernan sobre ella. Esta inquietud aflor con claridad a raz de la independencia de
Panam y el involucramiento estadounidense en la regin, ya que consideraba que la doctrina tena
su punto de accin central alrededor del istmo de Panam: "Considerando posibles guerras con las
grandes naciones del mundo, me parece inconcebible que cualquiera de ellas piensen seriamente
modificar o debilitar nuestra posici6n en este hemisferio."

A inicios de siglo, Estados Unidos realiz una poltica exterior intervencionista hacia el
Caribe y Centroamrica. En 1901 el Senado norteamericano aprob la Enmienda Platt, por medio
de la cual los Estados Unidos se reservaban el derecho de intervenir en Cuba, en tal virtud
establecieron estaciones navales en Guantnamo y en Baha Honda. Santo Domingo una vez ms
solicit su anexin a la Unin Americana, obteniendo la misma negativa de antao. Esta isla, as
como otros pases del rea, tenan cuantiosas deudas con Europa, lo que ocasionaba que Estados
Unidos sintiera la amenaza de la intervencin europea, en especial de Alemania, en su mare
nostrum. En un mensaje ledo por Root con motivo del segundo aniversario de la independencia de
Cuba, se aprovech la ocasin para aclarar que los postulados de la doctrina no iban encaminados a
afectar a aquella nacin que mostrara "decencia" en materia industrial y poltica, as como en el
orden y cumplimiento del pago de sus obligaciones.

Elihu Root declar que las causas que obligaron a Roosevelt a imprimir ese sesgo
intervencionista a la doctrina fue debido a las condiciones de desarrollo interno:

"Los Estados Unidos por primera vez han acumulado una sobreproduccin de capital, que
sobrepasa las necesidades de desarrollo interno y con un supervit eh constante aumento... se han
abierto oportunidades con el sur... las Amricas se complementan... ellos debieron de seguir el camino marcado por el visionario, el hombre de Estado Blaine, para el crecimiento de Amrica del

norte y del sur... (por lo que llama a Roosevelt) la fuerza ms grande para la proteccin de nuestra
propiedad e instituciones en la ciudad de Washington."

Esta reinterpretacin rooseveltiana de la doctrina y el papel interventor y regulador de la

economa y finanzas de pases del Caribe y Centroamrica, le proporcion a Mahan las bases para
considerar la doctrina como un principio "casi" aceptado en la poltica internacional. Adems, la
aceptacin del postulado monrosta por parte de Inglaterra, en su calidad de potencia mundial, le
otorgaba un importante soporte.

Las reacciones al interior de Estados Unidos ante el sesgo impreso al fundamento de

Monroe fueron polmicas; en Europa y Amrica Latina fueron de suma hostilidad a esta american
policy. A Mahan le preocupaba la militarizacin y, las tensiones europeas, pues pudieran desafiarla
y conducirlos a un enfrentamiento en donde quedara de manifiesto la debilidad militar del pas. En
una carta a Charles W. Stewart, en 1909, le extern sus inquietudes: "...adems, nosotros tenemos
una historia larga en la cual la Doctrina Monroe ha sido central o el motivo latente, y es seguro que
el pas no tiene los medios para defender nuestra posicin en esa materia." En otros comunicados,
Mahan manejaba la importancia de la doctrina Monroe en la vida externa de la nacin, en
mancuerna con la poltica de puerta abierta. En una misiva a James Mclntyre, haca nfasis en la
necesidad de contar con un respaldo armado para poder aplicar la doctrina, ya que sta se
encontraba desprotegida:

"nuestro ms venerado dogma internacional -la doctrina Monroe- est a merced de una
fuerza naval superior, el poseedor de la cual tendra buenas razones para hacer caso omiso de
nuestras opiniones".

Desde su palestra militar develaba la contradictoria faceta del monrosmo; por una parte
como fuente de posibles conflictos con Europa y, por la otra, como factor de contencin de

enfrentamientos. La doctrina se encontraba encerrada en un crculo vicioso, por un lado constitua

la base ideolgica para la expansin y por el otro se careca de una fuerza militar-naval suficiente
para llevarla a la prctica. En crculos navales se tena una gran devocin a los principios de
Monroe como resultado de una larga tradicin. "Esta doctrina y la poltica de puertas abiertas no
eran simples conveniencias ficticias o mitos, eran genuinos compromisos navales y posean una
realidad viva en su propio derecho. En este sentido, toda planeacin naval se debera originar de
ellas.[

En 1909 el capitn expres su preocupacin en torno de la debilidad militar norteamericana:

"si los alemanes desafan a la doctrina Monroe, cmo propondremos mantener ese dolo en sus
pies sin una marina superior?" Una vez ms se habl del peligro alemn en el Caribe, ante lo cual
Mahan le otorg a la doctrina el papel de valla y barrera en contra de su expansin. En 1910,
ubicaba a ese "dolo" como una poltica caribea, que no buscaba ganancia territorial, pero que era
necesaria para la seguridad estadounidense:

"Parecera por lo tanto que en el caso de las repblicas del mar Caribe, los Estados Unidos
deben extender la aplicacin de la doctrina Monroe y declararla como una poltica caribea
definitiva que, aunque sta no busca la dominacin del territorio de cualquiera de estas repblicas,
es necesaria para la seguridad natural de los Estados Unidos y particularmente en vista de sus
intereses en el istmo de Panam".

En vista de las cambiantes circunstancias de Europa, Mahan aconsejaba mantenerse alerta y

prevena que en el continente americano la doctrina Monroe podra perder su significado.
Asmismo, Mahan hizo alusin al sentimiento anti norteamericano de Amrica Latina y al
generalizado nacionalismo latinoamericano en relacin a la actitud negativa en contra de la doctrina
Monroe. El capitn estaba consciente que la doctrina no era bien recibida, por lo que pensaba que

era absurdo pretender dar proteccin militar y poltica a "Estados que no nos quieren", por lo que
propona limitar su radio de acci6n al Caribe. Sin embargo, su propuesta no tuvo eco.

En 1913 Mahan escribi su ltimo libro, The Major Operations of the Navies on the War
of American Independence; en ste quera que Estados Unidos "wake up betimes" y alertaba que ni
la Doctrina Monroe ni la exclusin de los asiticos podran sostenerse sin el fortalecimiento y el
apoyo de una marina preponderante. Mahan concluye haciendo un llamado a la reorganizacin y el
reforzamiento de la marina: "...es necesario darle (a la doctrina)... el ltimo efecto a travs de la
instrumentacin de una marina". Tambin hizo un llamado a que no se sintiera temor al cambio y a
imprimirle, si fuese necesario, una nueva modalidad que sirviera mejor a la defensa de los intereses
de Estados Unidos sobre las siguientes premisas:

"Los principios bajo los cuales descansa una idea conforman lo esencial, y por consiguiente
lo permanente y verdadero, pero la aplicacin vara continuamente y mximas y reglas y doctrinas
no engendran el aliento de vida de los principios... Nosotros no debemos ni pensar convertir a esta
venerada doctrina en un fetiche, ni debemos persuadirnos de que no hay circunstancias admisibles
para una modificacin."

En medio de un contexto de rivalidad y de peligro de la extensin de las querellas europeas

a territorio americano, el gobierno norteamericano trat con denuedo de concederle un mayor valor
poltico a este principio y un sustento jurdico. En 1911, Mahan le envo a Theodore Roosevelt un
comunicado en el que le comentaba que la doctrina era correcta tanto en lo poltico como en lo
moral, pero que adoleca de su justificacin legal. Las limitaciones de la doctrina no eran
insalvables, dentro de ella se podran encontrar los elementos que le proporcionaran su razn jurdica de ser: "Mientras ms lo pienso, ms me convenzo de que la Doctrina Monroe es vlida, ya que
hay precedentes y principios establecidos en el Derecho Internacional vigente". Y agregaba

"...Nuestra doctrina Monroe permanece sucintamente por nuestra intencin, ms que por
gusto. Los reajustes no deben hacerse a expensas de Amrica."

El lugar de la doctrina en el terreno jurdico y en: el orden internacional ocup la mayora

de las pginas de la obra mahaniana. El radio de accin de sta se encaminaba a "localizar disputas
no-americanas a travs de su propia exclusin dentro de las regiones en las que la doctrina se aplica." Sin embargo, en su conciencia racial anglosajona figuraban elementos tnico s, categoras
raciales que podran afectar el postulado de Monroe. En su visi6n, no slo la interferencia europea
se encontraba en el corazn del mensaje de 1823, sino la inmigracin asitica que podra desafiar la
hegemona anglosajona y amenazar su seguridad e inters nacional. Mahan basaba sus
apreciaciones en que este grupo tnico no se asimilaba y formaba sus propias colonias, donde
preservaban sus tradiciones y costumbres, sin llegar a "americanizarse."

En .1906 mostr

abiertamente su oposicin a la inmigracin japonesa o asitica; en este mismo ao el comit de

Educacin de San Francisco orden la segregacin de todos los alumnos orientales, hecho que se
combin con demostraciones anti-japonesas que llegaron a un punto crtico en 1907, cuando
inclusive se hablaba de la posibilidad de una guerra. l deca a la letra: "no se trata de cuestiones de
superioridad o inferioridad de las razas, sino de razas totalmente separadas." En este sentido, y a la
luz de la aprobacin del arbitraje internacional, envi una carta al editor del peridico New York
Times:

"Existen ciertas cuestiones a las cuales nosotros no debemos pensar someter a arbitraje. Una
de ellas es la doctrina Monroe, y la otra es permitir que grandes cantidades de asiticos ingresen al
pas. Nosotros nos hemos pronunciado en contra de permitir esta peligrosa situacin, sin importar
las opiniones de falsos promotores de la paz, miopes y falsos."

Mahan realiz un balance de la Doctrina Monroe con una visin pragmtica, destacando
con modestia: "est ms all del provincial profesiona1ismo de un oficial de marina inquirir qu tan

lejos la Doctrina Monroe nos podra conducir o qu tan lejos podra desarrollarse ahora o de aqu en
adelante, por el surgimiento y desarrollo de intereses nacionales futuros..."

ENTRE EL CAMBIO Y LA CONTINUIDAD.

LA DOCTRINA MONROE EN EL PENSAMIENTO DE MAHAN.

Como hemos visto, el gobierno norteamericano se ha apoyado en la doctrina Monroe

cuando ha sentido que sus zonas naturales de influencia -Centroamrica y el Caribeo los territorios
aledaos y fronterizos podran ser blanco de ataque o sujetos de posible ocupacin por pases no
americanos. Podemos identificar varias etapas en el pensamiento de Mahan que coinciden con la
postura asumida oficialmente; observamos que exista una concordancia de opiniones entre la elite
gobernante y el grupo militar-naval que Mahan representaba. De 1866 a 1901, la Doctrina Monroe
consideraba que Europa no deba intervenir en contra de estados americanos con intenciones de
apoderarse de territorio. Es decir, defenda el continente americano como un espacio geogrfico de
su propiedad. Mahan consideraba que la Doctrina Monroe se debera respaldar militarmente. La
proliferacin de afirmaciones monrostas en las dcadas de 1890 y 1900, periodos caracterizados
por la implantacin de una poltica externa expansionista, le otorgaron a esta doctrina el papel de
portavoz de los deseos norteamericanos de ejercer su soberana sobre el continente.

Despus de la guerra del 98 la Doctrina Monroe cobr fuerza y predominio continental, a

tal grado, que en los conflictos suscitados entre 1902 y 1903 los Estados europeos que tenan
problemas con algunos Estados americanos buscaron primero la opinin y el apoyo de Estados
Unidos. Con lo cual, Mahan vio la oportunidad de otorgarle validez jurdica y mayor soporte
poltico. De 1901 a 1914 se cambi el sentido de la doctrina y se sancion la interferencia y el
control de los negocios de las repblicas independientes de este continente. Se dedujo de esta
doctrina "el derecho de intervencin positiva en los asuntos de naciones independientes", lo cual fue

cuestionado por el Senado norteamericano. Mahan pensaba que la doctrina no tardara en

convertirse en un elemento importante en las relaciones exteriores. En Inglaterra, se discuti la idea
de que si Estados U nidos no permita que otros intervinieran, Estados Unidos debera de intervenir
en los pases americanos. Se presume que sta pretenda que Estados Unidos se convirtiera en el
polica continental y le cuidara sus intereses econmicos. Durante este periodo se dio una gran
difusin a la doctrina, tal y como lo muestran los escritos de Mahan, que la presenta con una
devocin nacionalista, al grado de apoyar la poltica intervencionista de Estados Unidos en los
asuntos internos de los Estados latinoamericanos. La doctrina prohibi a los Estados europeos que
cobraran por la fuerza las deudas contradas por los Estados del Caribe, y se opusieron a la
adquisicin de puertos o lugares que amenazaren las comunicaciones o la seguridad de los Estados
Unidos, como fue el caso de la baha de Magdalena.

Por lo anteriormente expuesto, podemos concluir que la concepcin de Mahan estuvo

imbuida de un etnocentrismo, en este sentido la Doctrina Monroe responda a los intereses
especficos de Norteamrica. Este postulado y su\puesta en prctica conllevaban la necesidad de
modernizar el ejrcito y la marina; adems de proporcionarle a Estados Unidos los medios para
conservar su dominio continental y acceder a una posicin hegemnica.

CONCLUSIONES.
La vida intelectual de Alfred Thayer Mahan se desarroll en el ambiente poltico de la llamada era
imperial (1880-1898) y del progresivismo (1898-1914); durante el periodo de trnsito de la poltica
internacional de Estados Unidos en que pasa del aislacionismo al imperialismo. Al entrar en la
nueva fase, Estados Unidos mezcl el idealismo con la poltica exterior, el sentido de superioridad
racial, social y sus intereses econ6mico-comerciales. Asimismo, utiliz el avance de la ciencia y la
tecnologa en las prcticas imperiales, sobre todo en el desarrollo de la industria de la guerra, en la
construccin de buques modernos y eficientes y en la fabricacin de armas ms sofisticadas; lo cual
se enmarc en las aspiraciones y actividades del gobierno, los militares y la industria. En este

sentido, Mahan es un heredero y ejemplo de la corriente pro imperialista imperante en Estados

Unidos.

A travs del estudio hemos constatado la decisiva influencia que ejerce tanto el mbito
histrico, como el grado de desarrollo econmico, poltico y social de un pas en la conformacin
del ser y pensar de un individuo. Mahan fue un ser social, un ente poltico que nutri su intelecto
directamente de su entorno; un hombre prctico, cuyas experiencias en el servicio naval fueron
fuentes de primera mano para sus estudios de historia martima y asuntos internacionales. Sus
trabajos estn marcados con un sello utilitario, mismo que le otorg a la historia; sus obras muestran
un encadenamiento entre causa y efecto y un vinculo entre pasado y presente. Su pensamiento
poltico fue producto de una educacin en un medio conservador; se sujet a la disciplina, al
respeto, al orden y a las jerarquas; en l se fundieron el espritu de la doctrina del Destino
Manifiesto y el darwinismo social. Mahan era un mensajero mesinico, que vea en las ex colonias
espaolas regiones adecuadas para extender la civilizacin y la cultura estadounidense, para
"americanizar" a sus habitantes. Mahan escribi el libro de sermones Harvest Within, donde reflej
su apego y devocin episcopalista. Este texto constituye un prontuario, un esquema prctico del ser,
hacer y pensar del buen creyente; contiene los elementos constitutivos de la tica protestante
estadounidense, la predestinacin, el valor del trabajo, el sentido de la libertad y la igualdad, que a
la vez formar parte central de la idea del Destino Manifiesto.

Este sentimiento de superioridad de Mahan es representativo de una ancestral tradicin y de

una conciencia racial que ha estado presente en la cultura poltica norteamericana a lo largo de su
historia. Consideramos que la expresin del Destino Manifiesto en el discurso poltico e intelectual
de Estados U nidos ha sido fundamental en la caracterizacin del pensamiento y la obra de Mahan,
dado que la creencia en la posesin de un sentido misionero fue ampliamente compartida por
diferentes sectores de la poblacin, independientemente de su filiacin poltica. Sostenemos que la
dcada del noventa constituy un parte aguas en la expresin del Destino Manifiesto. sta sufri

una transformacin cualitativa: de justificador ideolgico del expansionismo territorial en 1840, se

convirti en el baluarte del proyecto industrial geopo1tico norteamericano de fin de siglo XIX y
principios del XX.

De acuerdo a las premisas contextuales anteriores, la modernidad, el milenarismo y el

providencialismo coexistieron fundidos en la prctica poltica norteamericana de entre siglos. De
manera contradictoria, el desarrollo de la ciencia y los avances tecnolgicos sirvieron de
fundamento y complementaron la idea del destino americano Esta contradiccin se reflej en el
quehacer mahaniano, cuyo universo transcurri y oscil entre los pergaminos de las santas
escrituras y los planos geoestratgicos de un proyecto geopoltico intervencionista El discurso de
Mahan era evolucionista, hegemonista, envuelto en un fatalismo determinista, que colocaba a
Estados Unidos ante la disyuntiva de expandirse o caer en crisis. El proyecto geopoltico mahaniano
estaba intrnsicamente vinculado con un programa de desarrollo econmico y de modernizacin
militar, que le permitiese al pas la hegemona continental. El grupo republicano en el poder
tambin vislumbr este imperativo y lo asumi, dndole un significado pragmtico, transportndolo
del terreno ideolgico al de la realpolitik. En este sentido se dio la sinonimia Destino Manifiesto y
expansionismo. Por esta razn, consideramos que las obras de Mahan constituyen una muestra de
las corrientes hegemonistas, que impregnaban los trabajos de intelectuales; de los discursos
polticos y de la prensa de la poca. En la mayora de ellos, la discusin giraba en tomo a la funcin
del Estado y la relacin que debera establecer con el mundo externo. Ya no se trataba de reflexionar sobre la posicin y actitud del Estado frente a la sociedad civil sino, adems, diferentes sectores,
principalmente los militares, en la voz de Mahan, urgan a Estados Unidos para que asumiera un
papel preponderante en el concierto de naciones y alcanzara una grandeza nacional, territorial,
poltica, y cultural. De esta manera, nacionalismo e imperialismo se desarrollaron como ideas
gemelas, as como las de libertad y hegemona universal. La poltica, la religin y el sentido
mesinico son elementos que han ido de la mano para justificar prcticas gubernamentales agresivas

y de avasallamiento, tanto interna como externamente. El resurgimiento de predestinacin en la

dcada de 1890, nos sirve de termmetro para conocer la intensidad de la fiebre expansionista que
envolva esta etapa naciente del imperialismo norteamericano en su etapa financiera.

Amplios sectores coincidan en hacer de Estados Unidos una nacin poderosa. Sin embargo,
las alternativas y las propuestas para lograr este objetivo variaron en relacin directa con la
ubicacin, formacin, intereses poltico-econmicos y sociales del individuo o grupo que las
sostena. Mahan, por su formacin militar y de autodidacta de la historia, codific el pensamiento
naval de su poca en un momento coyuntural expansivo, en pleno apogeo de las luchas nter
imperiales; otorg gran importancia al poder y la fortaleza naval-militar de una naci6n; glorific la
guerra, la vio como una accin poltica y un medio de resolver los conflictos de intereses
econmicos. Tambin proclam como urgencias imperiales la necesidad de controlar bases comerciales y navales; as como organizar una marina competitiva a nivel mundial.

Con Mahan, el poder martimo y el imperialismo nacionalista eran sinnimos. Es decir, el

control de los mares tena que ver con la vida nacional, comercial y de ello dependa la prosperidad
nacional. Consideraba que el crecimiento industrial interno y la solucin a las crisis econmicas se
encontraban en el exterior. La expansin tambin implicaba la competencia y la rivalidad, ante lo
cual Estados Unidos debera estar preparado para afrontar y participar en la convulsiva arena
internacional, lo cual requera disear y aplicar un proyecto geopoltico ofensivo-defensivo e
intervencionista. De esta manera, sus propuestas se relacionaban estrechamente con el patriotismo,
la poltica y la economa.

La combinacin de los postulados hegemnicos de Mahan, la influencia del darwinismo

social y la supremaca militar, dio como resultado una teora geopoltica de la evolucin; principio
que sirvi de base ideolgica a Estados Unidos en la guerra con Espaa.

Al trmino del conflicto, los norteamericanos construyeron con firmeza los cimientos para
la conversin futura del Caribe en un lago americano. En este sentido, el imperativo geopoltico era
controlar el radio de accin geogrfico de la doctrina Monroe: el continente americano, y dentro de
ste constitua una prioridad el control del Caribe, el golfo de Mxico y Centroamrica, para
establecer estaciones navales a todo lo largo y ancho del territorio. El capitn propuso al igual que
Roosevelt, apoderarse en primer lugar de las ex colonias de Espaa en Amrica. Con el objetivo de
materializar esta propuesta, el gobierno norteamericano aprovech el reinicio del movimiento
independentista cubano en febrero de 1895, para intervenir y obtener la tan largamente ansiada y
asediada "perla de las Antillas". La guerra del 98 les reditu el control de Cuba y Puerto Rico en el
Caribe y de Filipinas y Guam en el Pacfico y con esto la posibilidad de incursionar en los mercados
asiticos y llevar a la prctica la poltica de puerta abierta. El conflicto del 98 no slo termino con
los ltimos reductos del imperio espaol en Amrica, sino repercuti en el entramado
geoestratgico, geopoltico y geoeconmico internacional y ha tenido alcances contemporneos.

Las regiones consideradas de relevancia estratgica, sugeridas por Mahan, fueron obtenidas
merced a las ganancias territoriales de la guerra con Espaa: Cuba y Puerto Rico. Con el dominio de
Cuba se consigui el establecimiento de una base militar en Guantnamo, lo que les permiti un
control del canal de Yucatn, el golfo de Mxico, los pasos de la Florida y el de los Vientos; el
dominio de las rutas comerciales del golfo de Mxico y del Mississipi. Con la obtencin de Puerto
Rico, los aciertos geopolticos de Mahan y el dominio territorial alcanzado, les garantizaba la
defensa de su seguridad nacional. Se obtuvo el control de dos de las principales entradas al Caribe:
el paso de la Mona y el de la Anegada; adems de la posibilidad de controlar la isla Culebra, la
baha de Saman, St. Thomas y otras islas adyacentes a esta gran Antilla.

La larga lista de sugerencias coloniales realizada por Mahan incluy el control de

Centroamrica, el establecimiento de bases navales y la construccin de un canal. En la visin de
Mahan, con el control del canal se cumplira con el imperativo de lograr una posicin hegemnica

para los Estados Unidos. Despus de la guerra, Estados Unidos intensific la aplicacin de una
poltica exterior intervencionista en el rea, que obedeca al objetivo especfico de construir y
controlar un canal stmico y transformar el Caribe en el aorado "Mediterrneo americano". Mahan
tambin propuso que Estados Unidos no se involucrara en la soberana poltica del rea, sino que
lograra el control administrativo del canal, lo que, en efecto, se ha realizado hasta la actualidad.

Sin embargo, la extensin de la influencia norteamericana, su expansin territorial y el

establecimiento de colonias, fueron cuestiones que develaron que el pensamiento mahaniano y el
proyecto expansionista del Estado no fueron monolticos. No todos los ciudadanos estadounidenses
gozaban el sabor del triunfo ni se mostraban a favor de las prcticas imperiales del Estado. Un
grupo de intelectuales y polticos se opusieron a las prcticas expansionistas, ya que teman las
implicaciones y consecuencias de estas medidas. Su debate se centr en torno al destino de los
habitantes de las nuevas posesiones insulares. El control de Cuba y Puerto Rico no les ocasion
grandes conflictos. Sin embargo, la situacin de Filipinas afectaba su conciencia racial, por lo que
se oponan tajantemente a su incorporacin como territorio estadounidenses. Es importante
considerar que en el debate abierto por la guerra del 98 existan puntos de concordancia. Tanto los
antiimperialistas como los imperialistas pretendan que Estados Unidos ocupara una posicin
predominante; ambos defendan proyectos de nacin hegemonistas; unos y otros utilizaron la misma
plataforma discursiva al referirse a las nuevas posesiones. Ambos argumentaban los pros y contras
de la poltica colonial sobre bases polticas, morales, raciales y deterministas. Lo que los diferenci
fueron los mtodos a utilizar para conseguir el predominio mundial, el abanderamiento de proyectos
de nacin contrarios y su ubicacin respecto al poder poltico y a la toma de decisiones. Considero
que en la medida que se estudie a profundidad este fenmeno, se podr completar el cuadro de la
opinin pblica y social expresada alrededor de la guerra del 98.

A la par que se puso en prctica la poltica expansionista, proliferaron las afirmaciones

monrostas en las dcadas de 1890 y 1900. Esta doctrina fue el arma poltica usada para ejercer la

soberana sobre el continente y apoderarse e intervenir en zonas de vital importancia como la zona
del canal de Panam y la regin del Caribe. Despus de la guerra del 98, Mahah consider la
oportunidad de otorgarle una validez jurdica y darle un mayor soporte poltico a la Doctrina
Monroe. Mahan la concibi de una manera etnocentrista, su objetivo era resguardar y mantener
libre de la interferencia europea el istmo centroamericano y el Caribe. El postulado monrosta, al
igual que los imperativos geopolticos, reafirmaron en Mahan la necesidad de modernizar la milicia
y proporcionarle a Estados Unidos los medios para conservar su dominio continental e incrementar
su posicin hegemnica.

La Doctrina Monroe y el Destino Manifiesto, como argumentaciones polticoideolgicas del intervencionismo norteamericano, se utilizaron en el Caribe y Centro Amrica con
la supuesta idea de extender los beneficios de la civilizacin, cultura, libertad, democracia, progreso
y orden a la usanza estadounidense. Sin embargo, la presencia norteamericana no cre base alguna
de progreso y desarrollo autnomo; antes bien, su intervencin fue un factor que coadyuv a la
apertura de movimientos internos revolucionarios que han provocado inestabilidad econmica,
poltica y social en esta rea. lnversionistas estadounidenses, con la ayuda de Washington,
dominaron las reas claves de la agricultura de exportacin y se asociaron con las elites locales,
formaron instituciones neo coloniales, concentraron la riqueza nacional, produciendo un
empobrecimiento de la mayora de la poblacin, una dependencia y un subdesarrollo econmico
que hasta la fecha persiste.

A lo largo del texto hemos sealado las propuestas mahanianas y su vinculacin con las
polticas nacionales. Sin embargo, es conveniente sealar groso modo sus aportaciones y
limitaciones en el terreno de la historia y teora naval, que aunque forman parte de la realidad
indivisible del universo mahaniano, vamos a sintetizar a continuacin. Uno de sus mritos
historiogrficos fue el utilizar la metodologa explicativa e interpretativa de los hechos histricos,
enmarcndolos en un proceso de causa y efecto, que no se haba realizado en la historia naval y que

era avanzado para su tiempo, en el que predominaba la corriente positivista. Un mrito poltico fue
el haber previsto los acontecimientos y la situacin conflictiva que Estados Unidos enfrentara en
sus relaciones internacionales. Otro acierto militar-naval fue el haber presionado al gobierno para
que se impulsara el desarrollo naval. Es decir, con su tesis del poder martimo y sus actividades
propagandsticas y difusoras, Mahan contribuy al aceleramiento de la construccin de una flota de
acorazados, no slo en su pas sino tambin en Alemania. Por otra parte, los escritos de Mahan
sobre el acontecer nacional e internacional, muchas veces fueron limitados, tanto por la escasa
documentacin como por la misma cercana de los acontecimientos, lo que orill a vertir un
discurso histrico claramente partidista.

Con base en la correspondencia de Mahan ton miembros de las administraciones de W.

McKinley y de T. Roosevelt as como en sus obras, a lo largo de la investigacin se comprueban los
nexos de Mahan con el grupo poltico en el poder. Asimismo, se han caracterizado los objetivos del
proyecto geopoltico mahaniano y se les ha identificado con la poltica desarrollada. En el libro se
han expuesto de manera recurrente, los factores que en la fijacin mental obsesiva de Mahan
proporcionan grandeza a una nacin; elementos polticos, diplomticos, econmico-comerciales,
militares, sociales, culturales y raciales, entre otros, que conducen por diferentes derroteros y
vertientes al predominio norteamericano mundial en lo econmico, poltico, naval, territorial y
cultural. Estas propuestas se encuentran entrelazadas y fundidas, a tal grado, que
metodolgicamente, resulta peligrosa la divisin, clasificacin y el anlisis; es decir, la
descomposicin en partes, de su pensamiento y obra. Esto ocasin que en el texto las
argumentaciones capitulares fuesen reiteradas, y que el discurso histrico fuese, en algunos apartados repetitivo.

La figura de Mahan sobresali porque la coyuntura histrica fue propicia para el

surgimiento y la difusin de sus planteamientos geopolticos. Existi una interaccin entre Mahan y
su entorno. Este capitn respondi al proyecto de nacin estadounidense de fin de siglo, cuya

prioridad era asegurar un lugar preponderante en el hemisferio occidental. Alfred T. Mahan sent
las bases histricas, geopolticas, geoestratgicas y militares para el encumbramiento de su pas, por
lo que se ha ganado un lugar importante entre los constructores ideolgicos del expansionismo
norteamericano.

FUENTES:

Presidential Microfilms Papers, William McKinley Papers, Library of Congress,

Division, Washington, D.C.

Manuscript

Presidential Microfilms Papers, Theodore Roosevelt Papers, Library of Congress, Manuscript

Division, Washington, D.C.
Microfilms Papers, Alfred T: Mahan Papers, Library of Congress, Manuscript Division,
Washington, D.C.

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