Publicado en Hipnpolis, Ao 1, N 5, Octubre de 2000

Chamanismo, Psicologa e Hipnoterapia

Lic. Rasputn Pachueco y Lic. Pacheco Pereda

Para desarrollar este apasionante tema que los Editores de Hipnpolis nos han solicitado
escribir, deberemos en primer trmino definir algunos conceptos, as que pedimos disculpas a los
lectores por el prembulo que viene a continuacin.

Chamanismo: Conceptos generales

El experto mundial en el tema del chamanismo, Mircea Eliade (1994), indica que el
vocablo chamanismo, en sentido estricto, nos llega desde Siberia (shamn).
Eliade propone algunas distinciones preliminares para este fenmeno. Sugiere que no
debe confundirse al chamn con el "mago" ni con el "curandero". Mientras que puede haber
muchos tipos de magia, el chamanismo entraa una especialidad mgica particular; y cuando se
trata de curaciones, el chamn usa un mtodo de su exclusiva pertenencia.
Eliade indica que los chamanes se singularizan en el seno de sus respectivas sociedades
por determinados rasgos que en las sociedades europeas modernas representan los signos de
una "vocacin" o, de al menos, una "crisis religiosa." Los separa del resto de la comunidad la
intensidad de su propia experiencia religiosa.
Esta experiencia religiosa posee las caractersticas de una tcnica exttica a disposicin
de una determinada minora. En estas experiencias extticas, valindose de sus trances los
chamanes curan, acompaan a los muertos al "Reino de las sombras", y sirven de mediadores
entre los individuos y los dioses, celestes o infernales, grandes o pequeos. Dice Eliade que esta
restringida minora mstica no solamente dirige la vida religiosa de la comunidad, sino que
tambin vela por su "alma."
El chamn no es necesario en aquellas actividades religiosoculturales donde no hay
enfermedad (prdida de alma) o de muerte, o de mala suerte, o de un gran sacrificio que
entraa una experiencia exttica cualquiera.
Afirma Eliade que los poderes chamnicos se adquieren a travs de dos vas: la
transmisin hereditaria de la profesin chamnica, y la vocacin espontnea ("llamamiento" o
"eleccin").
Cualquier haya sido el mtodo de seleccin, el chamn no es reconocido como tal hasta
haber recibido una doble instruccin: la primera de orden exttico (sueos, trances), y la
segunda
1

de orden tradicional (tcnicas chamnicas, nombres y funciones de los espritus, mitologa y

genealoga del clan). Esta doble instruccin es efectuada por los espritus y los viejos chamanes,
y equivale a una iniciacin, que se efecta en sueos o en la experiencia exttica del nefito.
Afirma Eliade, que a pesar de la creencia occidental que asocia al chamanismo con
psicopatologa, los sueos chamnicos no son alucinaciones anrquicas y de fabulaciones
individuales, sino que son coherentes, bien articulados y con un contenido terico muy rico.
Las pruebas de la iniciacin chamnica son muy complejas para que el chamn pueda sea
reconocido como tal por su sociedad. Adquiere un papel muy importante en este reconocimiento la
tcnica y la teora subyacente del chamn, ms que la capacidad de haber obtenido poderes.

Indica Eliade que los antecedentes histricos y transculturales permiten afirmar que ya
sea que el chamn haya sido escogido por los dioses o los espritus para ser su portavoz,
presenta caractersticas que los distinguen de los dems miembros de su sociedad, y estos
signos de la "eleccin" pueden ser debilidad, enfermedad nerviosa, vocacin espontnea o por
herencia. Estos individuos son escogidos porque poseen taras fsicas o son portadores de una
herencia que equivale a una vocacin mgicoreligiosa, separndose del mundo profano porque
se hallan en relacin ms directa con lo sagrado y manipulan ms eficazmente sus
manifestaciones.
Por ejemplo, se ha indicado que en la cultura mapuche , quienes se dedican al
chamanismo son individuos enfermizos, o sensitivos de corazn dbil, estmago delicado y
propensos a padecer desvanecimientos. Se supone que para ellos es irresistible el llamamiento
de la divinidad, y que una muerte prematura castigara inevitablemente su infidelidad o
resistencia. Entre los Selk'man y los Ymana de Tierra del Fuego, los chamanes eran seres
predispuestos a la meditacin y al ascetismo.
La eleccin del chamn es ms bien involuntaria que una bsqueda del individuo: un
hecho fortuito, una enfermedad, un rayo, etc. En los mapuches, por ejemplo, se manifiesta a
travs de una enfermedad repentina: el joven o la joven cae como muerto y cuando se recupera
declara que ser machi. La muerte simblica del chamn est sugerida por los prolongados
desvanecimientos y sueos letrgicos del candidato.
La iniciacin chamnica entre los mapuches adquiere la forma de un rito de
ascensin al Cielo. Su iniciacin est determinada por el ascenso al rewe (tronco descortezado
con siete peldaos) y que es el smbolo de la profesin chamnica y la machi lo conserva
indefinidamente frente a su vivienda. Esta iniciacin dura tres das.
En el primer da, la aspirante se desnuda y conservando nicamente la camisa, se tiende
sobre una cama hecha de pieles; las chamanas ms viejas le frotan el cuerpo con hojas de
canelo (Drymis winterii) mientras ejecutan pases mgicos. Los asistentes mientras tanto cantan
a coro. Luego los mayores le chupan el pecho, el vientre y la cabeza. La aspirante luego se viste
y se sienta en una silla. La fiesta y la danza duran todo el da.
Al segundo da, las machis viejas forman una rueda, tamborileando y danzando una tras
otras. Todas suben sucesivamente al rewe, siendo la iniciada la primera. La ceremonia finaliza
con el sacrificio de un cordero.

Al tercer da, la aspirante aparece al amanecer y las machis vuelven a bailar al comps
de los kultrn. La vieja se venda los ojos y, a tientas, con un cuchillo de cuarzo blanco, practica
varias incisiones en los dedos y los labios de la aspirante, y despus se hace incisiones
semejantes en si misma y mezcla su sangre con la de la aspirante. Tras este rito, la joven sube al
rewe, danzando y tamborileando. Las mayores la siguen y se escalonan en los peldaos. Le
quitan el collar de velln de cordero ensangrentado que le haban colocado antes y lo dejan
colgando en los arbustos; slo el tiempo puede destruirlo porque es sagrado. Luego bajan las
viejas, y la iniciada baja ltima, pero hacia atrs y en forma cadenciosa. Al tocar el suelo, se
eleva el clamor de los asistentes. Se efecta un banquete al cual asisten todos. Las heridas
cicatrizan en 8 das.
La ascensin al Cielo de la aspirante a machi, y el rewe con siete peldaos, recuerda
mitos y ceremonias del chamanismo asitico. En esa tradicin, los siete peldaos son los
obstculos (los siete cielos) que tiene que atravesar el chamn para el viaje exttico por las
regiones celestes.
Segn Eliade, los chamanes desempean un papel muy importante en Amrica del Sur.
Son los curadores por excelencia, son los intermediarios entre los hombres y los dioses o los
espritus (sustituyendo en ocasiones a los sacerdotes); en ciertas regiones acompaan al alma
de los difuntos; tambin aseguran el respeto por las prohibiciones rituales, defienden a la
comunidad contra los malos espritus, dominan los fenmenos atmosfricos, facilitan los
nacimientos, revelan los acontecimientos futuros. De este modo, disfrutan de un privilegio y
autoridad considerable en su comunidad.
Un ejemplo de funcin sacerdotal del chamn se encuentra en la ceremonia del
Nguillatn mapuche, que tiene por funcin fortalecer las relaciones entre Dios y la comunidad. La
machi desempea el papel principal en esta ceremonia. Cae en trance y enva su alma ante el
"Padre Celeste" para presentar los deseos de la comunidad. La ceremonia es pblica (pero
solamente pueden asistir los miembros de la comunidad, no los winkas). La machi sube al rewue
y all contemplando el cielo tiene visiones. Cuando la machi ha recobrado el sentido, cuenta su
viaje por los Cielos y anuncia que el Padre Celeste ha escuchado todos los deseos de la
comunidad.
Segn Eliade, la funcin esencial del chamn sudamericano es la curacin chamnica ;
la cual no tiene siempre un carcter exclusivamente mgico. El chamn tambin conoce el uso
de las plantas medicinales y los masajes. Pero, como en estas tradiciones la enfermedad tiene un
origen de ndole espiritual (ya sea la fuga del alma, o la introduccin de un objeto mgico en el
cuerpo por los espritus malignos o los hechiceros), la curacin es esencialmente chamnica.
El la cultura mapuche, el canto de las machis trata, a veces, de las desventuras del
alma: un mal espritu que hizo que el enfermo anduviera por un puente donde un muerto lo
asust. En ciertos casos la m achi, en lugar de emprender la bsqueda del alma, le solicita que
vuelva y reconozca a sus padres.
En general, el viaje exttico del chamn es casi siempre indispensable en la curacin,
incluso cuando la enfermedad no es debida al rapto del alma. El trance chamnico es parte de la
curacin; gracias a su xtasis siempre encuentra la causa precisa de la enfermedad y el
tratamiento ms eficaz.

El proceso de la curacin necesita de sahumerios con tabaco, cnticos, masajes en la

parte enferma del cuerpo; el chamn necesita de la ayuda de espritus auxiliares (con los cuales
se contacta en su trance), y finaliza con la extraccin del cuerpo patgeno por medio de la
succin.
En la tradicin mapuche, la machi invoca primero al "DiosPadre" ("DiosPadre", anciana

que estis en el Cielo..."); luego la machi solicita ayuda a Anchimaln, la mujer amiga del Sol, y a
las almas de las machis muertas, que estn en los Cielos y que miran desde all a su igual en la
Tierra. Luego la machi anuncia que va a montar a caballo con sus asistentes, las machis
invisibles. Durante el trance su alma abandona el cuerpo y vuela por los aires. Para alcanzar el
xtasis, la machi usa el baile, movimientos de los brazos, acompaamientos de cencerros
(pifilka?). Cuando la machi est a punto de caer al suelo, sin conocimiento, levanta los brazos y
empieza a dar vueltas. En ese momento se acerca un hombre a sostenerla e impedirle que caiga.
Luego, otro hombre ejecuta una danza, laka, para reanimarla. Tambien la machi consigue el
trance columpindose en la parte superior del rewe.
En esta ceremonia, la machi hace gran uso del tabaco; aspira el humo y lo enva al Cielo,
hacia Dios. Los cronistas indican que adems en este proceso se exiga el sacrificio de un
cordero, al cual la machi le arrancaba el corazn. Actualmente solamente se hace una incisin
en el cuerpo del animal.
Los cronistas estn de acuerdo que la machi , valindose del ilusionismo, hace creer a la
concurrencia que abre el cuerpo el pecho y el vientre del enfermo y deja a la vista sus entraas y
el hgado; pareciendo que saca alguna cosa del cuerpo de ste. En el siglo XVIII (cuando los
chamanes mapuches eran hombres homosexuales y no mujeres) este procedimiento iba siempre
acompaado de un trance exttico. En la actualidad la machi tambin cae en trance, pero no
inmediatamente despus de la "abertura" del cuerpo del enfermo.
Otros ejemplos de curacin chamnica actuales, son descritas por Richeport (1982).
Ejemplos de estas tradiciones son el movimiento Espiritista en Puerto Rico y Brasil. Los
hospitales espiritistas, a juicio de esa autora, ofrecen un tratamiento ms humanitario que el de
los hospitales pblicos.
Una tradicin chamnica destacada en Brasil, es la denominada Religin Umbanda, que
fue fundada alrededor de los aos 1950 en Ro de Janeiro. En sus rituales de curacin se induce
trance kintico entre los adherentes que han sido posedos por entidades. El gua espiritual del
grupo, el pai o mae do santo les ensea a los adherentes los rituales requeridos para desarrollar
trance (mediums) o adoptar los roles de la jerarqua espiritual. Al comienzo de la ceremonia, a
ambos lados del altar se colocan imgenes de la tradicin catlica y esculturas africanas. Los
hombres y las mujeres son separados, y se enciende incienso para purificar el lugar; y los
tambores o una orquesta tocan msica Umbanda.
Los mediums entran en trance al rotar rpidamente su cuerpo, con los brazos abiertos a
ambos lados del cuerpo y mueven la cabeza hacia delante y atrs, en una posicin no natural.
Ellos reciben a las principales entidades Umbanda. Los mediums pueden recibir los espritus de
los
1

Vase Riane Eisler, El cliz y la espada, para el estudio del gnero de Dios.
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caboclos, indgenas brasileos muertos conocidos por su fiereza y fuerza, a los cuales les gustan
los cigarrillos y el ron.
Tambin reciben los espritus de los pretos velhos, esclavos brasileos sabios que se destacan
por su paciencia. Ellos fuman una pipa, beben ron, escuchan y limpian a quienes los consultan.

Tambin se pueden recibir otras entidades en estos trances, como los criancas, espritus
de nios fallecidos. Otras entidades son los exus, entidades ambiguas que representan el bien y
el mal.
Ms abajo volveremos nuevamente a la curacin chamnica en la tradicin espiritista
brasilea.
Chamanismo y plantas sagradas
En Amrica, como en otras partes del mundo, los chamanes utilizan plantas
alucingenas para comunicarse con el mundo espiritual. Este estado alucingeno a juicio de
Schultes y Hofmann (1993) no consiste en verdaderas alucinaciones, sino que en un estado que
puede describirse cono pseudoalucinaciones.
Algunas de estas plantas sagradas usadas en Amrica con las siguientes:
Datura. (Datura metel; Datura ferox)
La datura y otras especies relacionadas con esta planta han sido empleadas como
alucingenos desde hace mucho en Mxico y el suroeste norteamericano. Se la usado en
ceremonias chamnicas y medicina nativa.
En Mxico la datura es conocida como toloache; y se la usaba para inducir alucinaciones
y como medicina para aliviar dolores reumticos y reducir sus hinchazones.
Se cree que las machis mapuches pueden haber usado la datura para ayudarse a
conseguir el trance exttico en su ascenso al sptimo nivel del Arbol del Mundo.
Ayahuasca (Banisteriopsis caapi) (Soga del ahorcado o enredadera del alma [trmino
quechua], caapi, yaj)
Se la encuentra en el extremo noroeste de Amrica del Sur, usada por los nativos para
liberar el alma de su confinamiento corporal, lo cual les permite viajar libremente fuera del
cuerpo y regresar a l a voluntad.
El ayuahuasca es usada por el chamn para diagnosticar enfermedades o resguardar a
su pueblo de un desastre inminente, para adivinar las intenciones del enemigo o profetizar el
futuro. Sin embargo no es una planta exclusiva de los chamanes, quienes la ingieren, sean
chamanes o no, ven a todos los dioses, a los primeros hombres y los animales, y llegan a
comprender su orden social.
Expertos en el tratamiento de la drogadiccin, nos han relatado (Castro, 1997) que han
sabido que en algunas comunidades teraputicas en el amazonas peruano estn utilizando el
ayahuasca como un auxiliar en el tratamiento de adictos.

Peyote (Lophophora diffusa)

Segn Schultes y Hofmann (1993) este cactus mexicano es el prototipo de los
alucingenos del Nuevo Mundo. Los conquistadores espaoles encontraron al peyote firmemente
establecido en las religiones nativas, y en sus esfuerzos por exterminar esta "satnica
superchera" hicieron que su culto se desplazara hacia las montaas, donde perdura hasta el da
de hoy. El consumo del peyote es un rito acostumbrado por los tarahumaras, los huicholes, otros
nativos mexicanos, y por los miembros de la iglesia nativa norteamericana y el oeste del
Canad.
En 1964 las autoridades judiciales norteamericanas prohibieron por ley el culto al peyote
a los nativos de esa nacin; aduciendo que como no era una verdadera religin, su culto no
estaba protegido por las enmiendas constitucionales.
Carlos Castaneda (1974) ha descrito con detalle los aspectos de la cacera del peyote y
la ceremonia ritual en que se consumen sus botones (que se puede consumir seco, crudo, en
pasta o infusin).
La ingestin del peyote en una ceremonia asume el papel de sacramento, debido a sus
efectos biolgicos: sensacin de beatitud producida por los efectos psicolgicos que se
experimentan (juego caleidoscpico de visiones en color). Se supone que permite la
comunicacin directa con Dios. Tambin se lo utiliza en ceremonias de curacin.
Psilocybe (Psilocybe mexicana, u otras variedades) (Las florecillas de los Dioses)
Los hongos sagrados han recibido mucha veneracin en Mxico. Por su valor sagrado los
aztecas los denominaban teonanctl (carne de Dios) y los utilizaban en sus ceremonias ms
sagradas.
"Hay un mundo ms all del nuestro, un mundo lejano cercano e invisible. Ah vive Dios,
viven la muerte, los espritus y los santos; es un mundo donde todo ha sucedido y todo se sabe.
Ese mundo habla, tiene un lenguaje propio. Yo repito lo que me dice. Los hongos sagrados me
llevan y me traen al mundo donde todo se sabe. Son ellos, los hongos sagrados, los que hablan
en una forma que yo puedo entender. Yo les pregunto y ellos me responden. Cuando regreso del
viaje, digo lo que ellos me han dicho, me han mostrado." (Mara Sabina, chamn mazteca; citado
en Schultes y Hofmann, 1993, 144)
Cada chamn tiene sus hongos favoritos y se abstiene de usar otros. La abundancia de
hongos vara de ao a ao y segn la estacin. Se los encuentra en determinados territorios y no
en otros.
Al igual que en la ceremonia del peyote, la bsqueda de los hongos ya es en si misma un
ritual. La ceremonia para el consumo del hongo dura toda la noche y puede ser un ritual
curativo, acompandose de cantos. Los efectos del hongo en el chamn son la percepcin de
colores fantsticos, caleidoscpicos, a veces hay alucinaciones auditivas. El chamn canta
durante varias horas, aplaude o emite percusiones golpeando rtmicamente las manos en sus
muslos.

San Pedro (Trichocereus pachanoi) (Cacto de los Cuatro Vientos)

Segn Schultes y Hofmann (1993), esta es una de las plantas sagradas ms antiguas en
Sudamrica, y su uso actual se enuentra en las regiones costeras del Per y en Los Andes
peruanos y en Bolivia. Al igual que ocurri con el peyote en Mxico, su uso fue combatido por las
autoridades eclesisticas espaolas.
Segn esos autores, su uso actual entraa una amalgama de ritos cristianos y
"paganos." Los chamanes lo usan para despertar los poderes sobrenaturales del espritu. Se
emplea para curar enfermedades (incluyendo la locura y el alcoholismo), para la adivinacin,
para combatir los efectos de la hechicera y para asegurar el xito en empresas personales.
Los chamanes distinguen cuatro tipos de cactus a partir del nmero de costillas (lados
del tallo) que ste tiene. Se considera como el ms potente a aquel que tiene cuatro costillas,
que representan los "cuatro v ientos" y los "cuatro caminos."
Otras plantas sagradas utilizadas en Amrica del Sur (y que no describiremos por falta
de espacio) son las siguientes:
Yopo (Anandenanthera colubrina) (Regin del Orinoco, Venezuela, y Amazonas);
Floripondio (Arbol del Aguila Maligna) (Brugmansia arborea) (Sur de Colombia,
Amazonas
Occidental) Su uso provoca una psicosis exgena;
Enredadera de la Serpiente (Ipomoea violacea y Turbina corymbosa) (Mxico y Amrica
Central);
Virola o Semen del Sol ( Virola calophylla) (Amazonas Occidental y Regin del Orinoco).

Chamanismo e hipnoterapia
Richeport (1982) ha analizado las ceremonias rituales de curacion chamnica desde la
perspectiva de la hipnosis naturalista descrita por Erickson. Esa autora indica que en un estudio
realizado en ms de 100 culturas, se report que alrededor del 90% tena institucionalizada
alguna forma de trance, y en la mayora de los casos dentro de un contexto sagrado.
Richeport usa un modelo de tres fases (basado en el artculo "Choques Psicolgicos
yMomentos Creativos en Psicoterapia" de Rossi) para su anlisis:
"Fase Uno: Disonancia." Para que exista algn cambio tiene que haber motivacin; en las
sesiones espiritistas de Puerto Rico y Brasil, por ejemplo, hay una mezcla entre la ideologa
catlica y las espiritistas, lo cual promueve la confusin en los adeptos; esto se resuelve con el
suministro de un conjunto de acciones rituales que estimulan el desarrollo personal y un rol de
prestigio en la sociedad.
"Fase Dos: Entrenamiento." Al estar en trance se rompen las asociaciones habituales,
permitiendo los nuevos aprendizajes en un contexto ritual. Los mtodos para la induccin de
trance

ritual son variados: el espiritismo ofrece, por ejemplo, una explicacin del estado de trance como
una posesin con dilogos (role-playing) dentro del contexto religioso. Se usan para inducir el
trance la hiperventilacin, los movimientos y las asociaciones simblicas.
Como se ha mostrado en las investigaciones actuales (Matthews Conti y Starr, 1998), en
el xito de la "influencia hipntica" juegan un rol importante la expectacin, creencias y
motivacin del cliente y el terapeuta. Todos estos factores estn presentes en el contexto
religioso chamnico.
En el trance espiritista, el medium tiene la capacidad para redirigir su atencin a metas
particulares, ya sea a la comunicacin con entidades supernaturales o a prescripciones para los
participantes en la ceremonia. Como estas prescripciones son entregadas por la entidad
supernatural, se reemplazan los marcos cognitivos y es muy probable que las pautas de
comportamiento disfuncionales asociadas a ese marco puedan ser reemplazadas por estas
nuevas.
"Fase Tres: Resntesis." Este proceso curativo toma la forma de una reorganizacin de
las cogniciones y experiencias del individuo, llevando a cambios generalmente graduales.
Richeport (1982) reporta cmo un psiquiatra brasileo, amigo de Erickson, utiliz las
creencias espiritistas en dos pacientes para ayudar a uno de ellos diagnosticado como un
psictico que crea estar posedo por un demonio. Ese psiquiatra utiliz a una de sus pacientes
cuya abuela haba sido medium en sesiones espiritistas, para que sta entrara en trance en
presencia del paciente psictico y el gua espiritual que la posea a ella pudo examinar al
paciente y le redefini la psicosis como una confusin, una condicin mucho menos seria que
"posesin". Esto llev gradualmente al paciente a la recuperacin y a la reintegracin a la vida
cotidiana.
Richeport reflexiona respecto a este caso, respecto a la utilidad y el respeto de las
creencias de los pacientes para obtener influencia teraputica sobre ellos.
Desde una perspectiva psicobiolgica, la teora y las investigaciones indican que las
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curaciones mentecuerpo que pueden seguir a esas ceremonias chamnicas no son mgicas en
lo absoluto, puesto que las palabras y las imgenes evocadas en tales experiencias pueden ser
transducidas dentro del sujeto a procesos bioqumicos corporales. (Bowie y Pacheco, 1993; Rossi,
1986/1993; Rossi, 1996)
Por ejemplo, el gran rol que obtuvo Rasputn en la Corte Imperial Rusa se debi a que
gracias a su "poder personal" tena la capacidad de controlar los sangrados del zarevich, el cual
era hemoflico. Se supona que a travs de l, Jess actuaba controlando las hemorragias. Sin
embargo, como sabemos en la actualidad, el control de los sangrados puede ser efectuado por el
mismo sujeto si ha aprendido un mtodo de autohipnosis, y el efecto es relativamente rpido.
(Vase Bowie, 1996)
Las curaciones chamnicas poseen una serie de pautas culturales que se repiten de una
cultura en otra: un contexto religioso, sagrado, compartido por los individuos que participan en
ellas;

Por "magia" quiere significarse la accin de la mente sobre la materia, sin la existencia de procesos
mediadores.
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la existencia de algn tipo de trance ritual; y los mensajes o prescripciones para la curacin
entregados por los espritus a travs del chamn.
Desde este punto de vista, la hipnosis clnica moderna, especialmente aquella que
trabaja con la idea de los niveles mltiples de funcionamiento de la mente, tambin posee
caractersticas que la asemejan a una ceremonia chamnica.

Aqu es necesario introducir algunas distinciones para realizar tal anlisis. Es evidente
que aunque los procesos de resntesis interna y los procesos mentecuerpo actan por igual en
cualquier terapia que implique absorcin interna y movilizacin de recursos personales
experienciales, existe un contexto distinto cuando se realiza hipnosis formal.
Por "hipnosis formal" definiremos a aquella situacin en la cual al sujeto se lo coloca
sobre aviso que se realizar un "trance hipntico". Independientemente del tipo de induccin
utilizada y las sugerencias entregadas, ya sean directa o indirectas, existen en tal fenmeno
singularidades que hacen pensar en una ceremonia chamnica.
En Occidente, se necesitaron varios siglos para que la explicacin cultural de las
enfermedades del cuerpo y la mente se diferenciaran de las creencias de las denominadas
culturas "primitivas" (entindanse por stas a cualquier cultura no "civilizada", es decir no
"occidentalizada").
En la Edad Media se supona que las enfermedades de la mente se deban a la accin de
posesin de espritus, y lo mismo ocurra con las enfermedades corporales, adems de los
trastornos humorales. Las prescripciones eran sencillas: exorcismo o mtodos un poco ms
"dramticos" para echar a los demonios del cuerpo; y plantas mgicas y sangrados para curar
las dolencias del cuerpo. Es probable que la sobrevida a esos tratamientos corporales haya sido
inferior a los de las culturas "primitivas" americanas, puesto que los habitantes nativos
americanos posean una gran sabidura respecto a las plantas medicinales, adems que
observaban hbitos de higiene inexistentes en Europa.
La invencin de la ciencia en el Renacimiento hizo que en forma gradual el Cosmos y la
Tierra quedaran despobladas de espritus, siendo reemplazados por las leyes de la mecnica.
Este cambio de paradigma posibilit tambin el desarrollo de la biologa y su aplicacin prctica,
la medicina, especialmente desde fines del siglo 19 en adelante.
Sin embargo, las ciencias de la salud mental han seguido un camino distinto. En el siglo
18, Mesmer fue el primer "curador" que invocando a "nuevas fuerzas" (que se enmarcaban
dentro del paradigma mecanicista de la fsica) intent explicar la enfermedad: trastornos en el
magnetismo corporal. Podra afirmarse que su curacin a travs del magnetismo animal es la
primera curacin a travs de la palabra.
Despus del descrdito de Mesmer, sus ideas renacen en el siglo 19, denominndose
ahora "hipnotismo." Sin embargo se necesitaba de una "entidad" que permitiera explicar la
ocurrencia de los fenmenos psicopatlogicos, papel que le cabe al concepto de "subconsciente"
o

Por supuesto que guardando la distancia cultural que existe entre la psicologa moderna y las
antiguas tradiciones chamnicas. (Volveremos sobre este tema ms abajo)
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"inconsciente". Es decir, nuevamente aparece lo intangible e irracional en un siglo donde la

razn y los procesos conscientes tienen supremaca.
Debemos a Freud la introduccin de este concepto en la Psicologa moderna; usando un
lenguaje "cientfico" demuestra en forma terica y emprica la existencia de nuevo demonio: el
inconsciente y sus pulsiones. Su psicoanlisis, cuyo objetivo es hacer consciente lo inconsciente,
(conservando las distancias culturales) recuerda vagamente a la tradicin chamnica, es decir,
dentro de un contexto curativo, con un iniciado en los misterios de la mente, asistimos a un
"exorcismo" moderno de esos demonios.
Sin embargo, en el uso de la hipnosis formal, el proceso de la induccin de trance y los
fenmenos asociados a ste poseen una mayor similitud con la ceremonia chamnica. Aunque
en el enfoque de utilizacin ericksoniana, el proceso de la induccin de trance no es
necesariamente un ritual (puesto que no se efecta del mismo modo con todos los sujetos y se
utilizan las propias respuestas de ste en el proceso de induccin), generalmente se ha
preparado al sujeto introduciendo la idea que una parte de la mente, definida como sana y
curativa, la mente inconsciente, opera libremente en ese estado. Es decir, el terapeuta busca la
evocacin de fenmenos involuntarios, especialmente cuando se ratifica la experiencia de trance
(Erickson, Rossi y Rossi, 1976; Erickson y Rossi, 1979; Short, 1999).
En la ceremonia chamnica curativa, el chamn alcanza el estado exttico para
comunicarse con el mundo espiritual, y los espritus le indican los procedimientos para curar al
enfermo. El paciente, que comparte con el chamn la tradicin cultural religiosa, est preparado
para recibir esa curacin que realizan los espritus a travs del chamn.
En la hipnosis clnica moderna, el terapeuta se encarga de ratificarle al paciente que
existen dentro de l procesos involuntarios, inconscientes, que estn ms all de su control
volitivo, y que sern usados para su curacin. A diferencia de la ceremonia chamnica, donde la
curacin proviene desde fuera, en el enfoque de utilizacin el terapeuta usar las palabras, ya
sea en forma directa o metafrica, para estimular ese proceso de resntesis interna que, a juicio
de Erickson, llevar a la curacion. Es decir, la curacin es el resultado de procesos internos.
Una diferencia fundamental entre la utilizacin clnica del trance hipntico en el enfoque
ericksoniano y los mtodos clnicos de los padres de la hipnosis, radica en que en la hipnosis
tradicional la curacin viene desde fuera (generalmente en forma directa), desde un mdico y no
desde un iniciado en el mundo espiritual como ocurre en la curacin chamnica tradicional (en
donde es el Espritu quien realiza la curacin a travs del medium, el chamn).
A nuestro juicio, estas caractersticas tan singulares de la hipnosis formal la hacen muy
adecuada en el campo de la Psicologa de la Salud: por un lado, el carcter chamnico

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, y por

otro la posibilidad de acceder a la fisiologa del enfermo en ese estado especial de consciencia.
En la psicoterapia general, el mismo Erickson en sus ltimos aos fue usando cada vez
ms lo que podramos denominar "hipnosis no formal" o "hipnoterapia sin trance" (Watzlawick,
1985;
4

Con esto se estn significando similitudes de procedimientos, no la creencia que es el Espritu quien
acta desde dentro del individuo; aunque perfectamente pueden utilizarse las creencias espitiruales o
religiosas del paciente para tal efecto.
1
0

Wittezaele y Garca, 1994); en donde utilizando los mismos procedimientos para obtener la
atencin y la cooperacin del paciente en la induccin hipntica, desarroll singulares mtodos
para influenciar la experiencia de ste en un proceso de interaccin que puede analizarse desde
la pragmtica de la comunicacin.
En algunas Iglesias cristianas actuales, el procedimiento de curacin a travs del Espritu
es una prctica usual, y los fieles realmente experimentan cambios mentecuerpo al recibir la
curacin Divina a travs de las ceremonias rituales all practicadas (Bowie et al., 1994); procesos
curativos que la ciencia mecanicista ha descuidado en su estudio.
Desacralizacin de las plantas sagradas
Este fenmeno lo analizaremos desde dos puntos de vista: el uso y abuso sin un
contexto religioso de algunas plantas sagradas del chamn; y la produccin industrial y sntesis
artificial de los compuestos de muchas plantas medicinales usadas en la medicina moderna.
Los hippies a fines de la dcada de los 1960 comenzaron a explorar nuevas fronteras, no
solamente en un estilo de vida que rompa con el establishment , sino que comenzaron a ampliar
las fronteras de la mente a travs del uso de sustancias alucingenas. Al recordar esa poca
vienen de inmediato a la mente la Cannabis sativa (marihuana) y el LSD (cido lisrgico,
producto sintetizado en el laboratorio).
La Cannabis sativa ("El nctar de la delicia" en la tradicin de la India) planta originaria
de Asia, y que ha sido difundida por todo el mundo, es de tiempos inmemoriales una planta
sagrada por excelencia. Segn Schultes y Hofmann (1993), la relacin con el hombre de la
Cannabis se remonta hace unos diez mil aos, junto con el descubrimiento de la agricultura. Su
cultivo se relaciona con su carcter de planta sagrada y la utilidad del camo. En las tradiciones
asiticas antiguas, la Cannabis posee cualidades curativas: agilizaba la mente, prolongaba la
vida, mejoraba el juicio, bajaba la fiebre, induca el sueo y curaba la disentera.
Algunos estudiosos indican que es probable que esta planta sagrada haya cobrado su
mxima importancia como alucingeno en los Himalayas de la India y el altiplano del Tibet. Los
tibetanos la consideraban una planta sagrada, puesto que se sostiene que Buda se aliment de
una semilla de camo al da durante los seis pasos de la va asctica que conduce a la
iluminacin. En el budismo tntrico de los Himalayas, esta planta ocupa un lugar significativo en
los rituales para facilitar la meditacin profunda.
Sin embargo, cabe preguntarse si la prctica del consumo de Cannabis, ya sea
fumndola o bebindola en infusiones, provoc adiccin en quienes la usaban dentro de una
tradicin religiosa, o los llev al consumo de otras drogas psicoactivas.
Lo mismo puede afirmarse con el consumo del cido lisrgico, cuyos efectos recuerdan
los del Psilocybe mexicano.
A nuestro juicio, el consumo de estas sustancias sagradas sin un contexto religioso (en
una sociedad carente de valores espirituales trascendentes que promuevan el desarrollo del ser
humano

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como un fin en si mismo, como ocurre en las sociedades occidentales actuales), sin rituales
sagrados que sirvan de contencin a las diversas experiencias personales que se obtienen con el
uso de tales sustancias, slo puede llevar a una prctica sin sentido que obnubila la consciencia
y la limita en la supuesta bsqueda de su expansin.
Don Juan le deca a Carlos Casteneda (1974) que las plantas sagradas que us en los
inicios del entrenamiento de ste (Peyote, Psilocybe y Datura [Hierba del Diablo]) eran elementos
auxiliares en su adiestramiento chamnico.
El mismo Castaneda realiza en ese mismo volumen un anlisis estructural de las
enseanzas de Don Juan, que resume en los siguientes principios: "Llegar a ser un hombre de
conocimiento es un asunto de aprendizaje", "Un hombre de conocimiento posea intencin
rgida" (volicin), "Un hombre de conocimiento posea claridad de mente", "Llegar a ser hombre
de conocimiento era un asunto de labor esforzada", "Un hombre de conocimiento deba ser un
guerrero" (deba tener respeto, miedo, estar bien despierto y confiar en si mismo), y "Llegar a
ser hombre de conocimiento era un proceso incesante." Y deberamos agregar a estos principios,
que debe tener un maestro que lo inicie a ese mundo.
Es evidente que es necesario investigar el potencial teraputico de esas sustancias
alucingenas, que a juicio de Claudio Naranjo son "muy inofensivos y de un potencial teraputico
que es una vergenza menospreciar" (1996, p. 87). Es decir, el consumo de esas sustancias
dentro de un contexto curativo contenedor, con un objetivo trascendente.
Tambin es importante reflexionar acerca de la produccin industrial de medicamentos.
En la actualidad y gracias al avance de la farmacologa, ya no es necesario recurrir al herborista
para tener acceso a las plantas medicinales. Por el contrario, los laboratorios transnacionales no
solamente ponen a disposicin de cualquiera que tenga el dinero para comprarlos, innumerables
productos qumicos para curar las enfermedades.
Bien por la industria qumica y los farmacuticos, mal para los "boticarios" y los usuarios
de los medicamentos. Hoy en da pueden observarse en los museos los sofisticados artefactos
que se usaban en la "botica" para la fabricacin de los medicamentos que el clnico recetaba.
Slo mirarlos ya intriga al nefito.
Cuando el boticario entraba a la trastienda y el cliente esperaba que le fueran
entregados los productos que el primero con su ciencia saba mezclar en las dosis precisas,
haba en ese "ritual" una semejanza con el chamn de la comunidad, que a travs de un
ceremonial se preparaba para buscar las plantas medicinales que el Espritu haba colocado a
disposicin de su pueblo para curar los males del cuerpo y el alma. Esa pcima curativa no era
solamente un qumico que actuara a travs de intrincados mecanismos moleculares en la
fisiologa personal. Por el contrario, era el Espritu encarnado en un vegetal que era ingresado al
cuerpo para ejercer su curacin. Qu intrincados procesos de curacin mentecuerpo se
colocaran en accin en ese momento, contribuyendo en el proceso de sanacin?
Infortunadamente, la medicina actual con su creciente desarrollo tecnolgico aleja cada
vez ms al mdico de su imagen ancestral de "curador". Es obvio que esos procesos
mentecuerpo

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que se colocaban en accin cuando el nativo ingera la pcima medicinal o se aplicaba la

cataplasma, difcilmente se pondrn en accin en el paciente de un servicio de salud pblico (y
tambin en la atencin privada) que es atendido por el mdico slo durante breves minutos y
recibe una orden para realizarse tal o cual examen de laboratorio, o una prescripcin para que
ingiera determinado medicamento que puede adquirir en la farmacia. Dnde est el acto
curativo propio del "curador" en esa accin tan simple como escribir, con una letra a veces
imposible de leer, una prescripcin que luego se entrega al usuario?
Chamanismo y la psicologa actual
Ya en la dcada de los aos 1960, Fromm (1964/1970), hablando de la condicin humana
actual, describa al hombre contemporneo en los siguientes trminos:
El hombre contemporneo es ciertamente pasivo en gran parte de sus momentos de ocio. Es
el consumidor eterno; "se traga" bebidas, alimentos, cigarrillos, conferencias, cuadros, libros, pelculas;
consume todo, engulle todo. El mundo no es ms que un enorme objeto para su apetito: una gran
mamadera, una gran manzana, un pecho opulento. El hombre se ha convertido en lactante,
eternamente expectante y eternamente frustrado.
En cuanto no es cliente, el hombre moderno es comerciante. Nuestro sistema econmico se centra en la
funcin del mercado como determinante del valor de todo bien de consumo y como regulador de la participacin de
cada uno en el producto social. Ni la fuerza ni la tradicin, tal como en perodos previos de la historia, ni tampoco el
fraude ni las trampas, rigen las actividades econmicas del hombre. [...] En el mercado no slo se ofrecen y venden
bienes de consumo; el trabajo humano ha llegado a ser un bien de consumo, vendido en el mercado laboral en
igualdad de condiciones de comercio recproco. [...] El hombre se ha transformado a si mismo es un bien de
consumo, y siente su vida como un capital que debe ser invertido provechosamente; si lo logra, habr "triunfado" y
su vida tendr sentido; de lo contrario ser un "fracasado." Su "valor" reside en el precio que puede obtener por sus
servicios, no en sus cualidades de amor y razn ni en su capacidad artstica. (p. 8-9)

Tal estado de cosas slo puede dar como resultado que el hombre pierde cada vez ms
el sentido de ser l mismo; tiene la sensacin que su vida carece de sentido [...] En el siglo
pasado el problema era que Dios est muerto; en nuestro siglo el problema es que el hombre
est muerto. [...] El peligro del futuro es que los hombres lleguen a convertirse en robots. Verdad
es que los robots no se rebelan. Pero dada la naturaleza del hombre, los robots no pueden vivir y
mantenerse cuerdos: se convierten en golems; entonces buscarn destruir el mundo y destruirse
a si mismos, pues ya no sern capaces de soportar el tedio de una vida falta de sentido y carente
por completo de objetivos. (Fromm, 1964/1970, p. 13-14)
Se hace necesario, entonces, rescatar de la sabidura ancestral de nuestra cultura como
especie aquellos valores que hacan del mundo (humano y no humano) algo Vivo; en donde cada
animal, cada planta, cada roca, cada ser humano ocupaba su lugar en un Todo interrelacionado.
Naranjo (1993) reflexionando acerca de los problemas del mundo actual, propone el
desarrollo de un "neochamanismo", puesto que el espritu chamnico presenta una curacin de
la
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conciencia patriarcal (p. 158), la que como visin de mundo imperante (Berman, 1992; Eisler,
1990; Maturana, 1993) es la responsable del estado de cosas actuales.
Naranjo cita a los siguientes chamanes modernos en la historia psicoteraputica: Anton
Mesmer, Sigmund Freud, Milton Erickson, Carl Jung, Wilhelm Reich y Fritz Perls. Todos ellos fueron
chamanes para Naranjo, porque as como el chamn en tiempos pasados se converta en un ser
que trascenda a su propia cultura, esos terapeutas han contagiado a muchos seguidores en un
inters que va mucho ms all de la formacin profesional.
Sin embargo, Naranjo nos llama la atencin respecto a que el chamn no es alguien
que simplemente ha experimentado estados alterados de consciencia, o que ha abrazado una
visin mgica del mundo, sino alguien que ha alcanzado la madurez tras haber atravesado un
proceso de profunda transformacin personal (1993, p. 1990). (Enfasis aadido)
Naranjo indica que cuando hablo de un nuevo chamanismo, no hablo de lo mismo que
quienes lo creen indisolublemente conectado con tambores, plumas y animales totmicos. El
chamanismo que se est extendiendo entre nosotros ciertamente se conecta con tales
influencias (en forma de receptividad), pero no debemos desconocer que antes de ellas emergi
y como chamanismo autctono, y que slo a causa de un vnculo de simpata entre el
chamanismo emergente y el antiguo nos interesamos por l (1993, p. 195)
Cabe preguntarse entonces, que necesita hacer el terapeuta moderno para unirse a la
legin de buscadores en la psicoterapia y en la promocin del potencial humano que podran
denominarse como los lderes en la creacin del neochamanismo del cual habla Naranjo?
En primer lugar y aqu tienen un rol muy importante las instituciones formadoras de
terapeutas se encuentra la motivacin del aprendiz por desarrollarse como persona;
transformarse a si mismo, en un largo camino de trabajo permanente. Qu absurdo es el hecho
que nuestras Universidades, ms que estimular el desarrollo y las inquietudes entre sus
estudiantes de psicologa, se aboquen fundamentalmente al traspaso de los conocimientos
acumulados por nuestra disciplina!
El desarrollo como persona del chamn moderno trasciende a la sola superacin de los
impedimentos emocionales y "conflictos" personales, para poder co-crear un buen vnculo
teraputico y un ambiente curativo adecuado para promover el bienestar de sus clientes; como
lo han malentendido algunos buscadores modernos, desconectados del entorno social en el cual
se desempean.
Como afirma Fromm (1964/1970), ... el hombre debe superar la enajenacin que lo
convierte en un impotente e irracional adorador de dolos [...] Debe emerger de una orientacin
materialista y alcanzar un nivel en donde los valores espirituales amor, verdad y justicia se
convierten en algo de importancia esencial. Pero cualquier tentativa de cambiar slo una seccin
de la vida, la humana o la espiritual, est condenada al fracaso. En verdad, el progreso que tiene
lugar en una sola esfera atenta contra el progreso en todas las otras esferas. El Evangelio,
preocupado nicamente por la salvacin espiritual, condujo al establecimiento de la Iglesia
Catlica Romana; la Revolucin Francesa, interesada exclusivamente en la reforma poltica, trajo
a

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Robespierre y Napolen; el socialismo, en la medida en que slo propuso el cambio econmico,

dio a luz al stalinismo (p. 14-15).
En segundo lugar, y no menos importante que el punto anterior, se encuentra el hecho
que el chamn moderno, si realmente quiere participar en un acto curativo co-construido con su
cliente y al servicio de ste, deber esforzarse por la construccin de una relacin interpersonal
de aceptacin y colaboracin con sus clientes, ms que convertirse en un tecncrata que aplica
la tecnologa de su enfoque en una relacin teraputica sin corazn.
Deber abstenerse de ejercer el papel del experto en problemas humanos y en su
resolucin, que con su lgica y su sagacidad construye ingeniosas estrategias teraputicas para
desbaratar las pautas de funcionamiento disfuncional de sus clientes. Ser necesario que acepte
que es su cliente el que ms sabe respecto a si mismo, y adoptar la posicin humilde de saber
escuchar y utilizar lo que ste trae al consultorio para ayudarlo a construir su propio futuro
(DeJong y Berg, 1998).
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