El modelo de especializacin flexible propuesto

por Piore y Sabel

El modelo fordista de crecimiento, que haba logrado niveles crecientes y sostenidos de
productividad a partir de la crisis de los aos '30, a fines de los aos '60 comenz a
experimentar un proceso de estancamiento que poco despus se tradujo en una clara
tendencia a la disminucin de los niveles alcanzados hasta entonces. Esto oblig (algunos
aos ms tarde) a debatir e interpretar las razones y determinantes de esta crisis que
cuestionaba la lgica empresarial del modelo de produccin hegemnico, adems de
valorar los procesos de readaptacin empresarial que en muchos casos
espontneamente se haban producido en esos aos.
El modelo de produccin fordista se sostena en la existencia de un mercado de masas y
la disminucin de los costos mediante economas de escala, encontrando en la lnea de
produccin la respuesta tecnolgica a esos principios que lo sustentaban. La crisis del
modelo implicaba cuestionar la produccin de bienes masivos y estandarizados, el uso de
maquinarias que tenan un destino determinado, una competencia basada en los precios y
las ventajas de las economas de escala, la permanencia de una mano de obra
especializada, la presencia de sindicatos fuertes, una estructura empresarial conformada
(particularmente en la provisin de insumos y organizacin del trabajo) para asegurar que
la actividad industrial no se detuviera, etc.
En otros trminos, se planteaba entonces la necesidad de formalizar un nuevo
paradigma que armonizara la produccin y el consumo, tomando como referencia las
experiencias fallidas y exitosas que se vislumbraban en diferentes distritos industriales y
rubros de la economa, dando lugar a lo que se dio en llamar el postfordismo.
En su obra pionera La Segunda Ruptura Industrial (Alianza, Madrid. 1990) de mediados
de los aos '80, Michael Piore y Charles Sabel analizan las estrategias microreguladoras
que ensayaron las empresas por sus propios medios y en sus propios mercados, para
enfrentar el desempleo y estancamiento, buscando recuperar los niveles de productividad
perdidos. Las distintas estrategias de estas empresas, sus fracasos y logros, son el
recurso material del cual parten los autores para formular su propuesta de un nuevo
paradigma productivo industrial.
Una de las experiencias que analizan es la conformacin de conglomerados mediante
los cuales las grandes empresas buscaban minimizar sus riesgos, diversificndose en
otros mercados, tanto fundando nuevas filiales como fusionndose con otras empresas.
La estrategia, que alcanz su mayor difusin entre los aos '60 y '70, tena como
limitacin el hecho de que los riesgos que se pretendan minimizar mediante la
diversificacin, no se distribuan aleatoriamente en los mercados, sino que eran el
resultado de condiciones que afectaban a toda la economa por igual. Esto haca que la
incertidumbre de los distintos mercados no se contrarrestaran, sino que por el contrario
se acumularan, situacin que termin por desalentar la conformacin de conglomerados
en un mayor nmero de empresas.
La multinacionalizacin fue otra de las estrategias adoptadas por las grandes
empresas para aislar sus mercados de las perturbaciones macroeconmicas (Piore, M y
Sabel, C.- op. cit. Cap. 8, pg.: 282). La idea en este caso era ampliar el mercado,
produciendo bienes que se pudieran vender en muchos mercados nacionales,
asegurando de esta manera el desarrollo de una economa de escala. El ejemplo clsico
de multinacionalizacin es el de las empresas de automviles y la estrategia de la

industria norteamericana de desarrollar con pequeas modificaciones segn los

mercados un automvil mundial; se pasaba as de la produccin en serie a escala
nacional a una multinacional, lo que permita reducir los costos de produccin.
Esta prctica, tambin seguida entre otras por industrias siderrgicas francesas y
japonesas, haca que las grandes empresas trasladaran parte de sus operaciones a otros
lugares del mundo en vas de desarrollo. La medida reportaba mayor rentabilidad cuando
lo que se produca fuera de los pases de origen requera principalmente de mano de obra
intensiva, y poda aprovecharse la ventaja que significaban los bajos costos laborales de
los pases en vas de desarrollo. De esta manera, tambin se adaptaban las grandes
empresas a las polticas de desarrollo industrial por sustitucin de importaciones que se
implementaba en estos pases emergentes.
Sin embargo, este sistema de produccin multinacional esconda costos de gran
incidencia en su desarrollo que impidieron su difusin y sostenimiento. Estos costos se
relacionan con la dispersin de la produccin, la necesidad de contar con grandes
existencias de insumos y asociado a ello la dificultad para poder realizar en tiempo y
forma su control de calidad, los inconvenientes para poder consolidar el mercado en torno
a un diseo estndar, las fluctuaciones cambiarias, etc.
Siguiendo con este anlisis de diferentes experiencias industriales, los autores destacan
en particular los resultados alentadores alcanzados principalmente por empresas
pequeas y nuevas, las que aprendieron de alguna manera a soportar las olas de
incertidumbre del mercado que rompa contra ellas (Piore, M y Sabel, C.- op. cit. Cap. 8,
pg.: 279). Estos logros, que parecan muchas veces producto del azar, vistos en conjunto
presentaban principios organizativos comunes que pasaron a constituir estrategias
vlidas para lograr el crecimiento sostenido de las empresas involucradas.
Localizadas en distintos distritos de EEUU, Alemania, Japn e Italia, y vinculadas a
diferentes rubros de la produccin, las empresas analizadas presentaban caractersticas
organizativas y tecnolgicas definidas que permitieron a estos autores formular su
propuesta de especializacin flexible, como una estrategia apropiada para superar la
crisis que representaba la reduccin progresiva del mercado de bienes estandarizados.
Mediante el anlisis pormenorizado de los cambios tecnolgicos y organizativos
producidos en industrias de bienes diversos, que van desde los ordenadores y artculos
del hogar hasta la produccin de mquinas herramientas, aceros y qumicos, pasando por
los textiles, los autores aportan experiencias diversas que permitieron a regiones enteras
escapar del estancamiento generado por la caducidad de la produccin en serie.
Algunas de estas experiencias exitosas eran simples de explicar, principalmente en
aquellos casos de pases ms atrasados, en los cuales la conjuncin de bajos salarios y
escasa conflictividad de la mano de obra representaron ventajas comparativas que les
permitieron competir e insertarse en los mercados de masa. Otra fue la situacin y
experiencia producida en las regiones industriales maduras.
La produccin en serie siempre necesit de la existencia de sectores de produccin
artesanal, que atendan segmentos muy pequeos e inestables del mercado; esta
produccin suministraba bienes (de lujo, experimentales, especializados) de demanda
muy volatil como para ser rentables en el caso de la produccin en serie. La produccin
artesanal constitua una categora residual acerca de la cual se pensaba que era
imposible aumentar su productividad por encima de determinados niveles.

Las recesiones econmicas que se produjeron de manera peridica, le fueron otorgando

un mayor espacio a este sector, ms flexible y en mejores condiciones de adaptarse a la
demanda de mercados cambiantes o de entrar a los nuevos mercados que se abran.
De esta manera, y determinada por la demanda del mercado, la tendencia hacia una
mayor flexibilidad productiva fue creando condiciones que favorecieron el crecimiento de
este tipo de empresas y, con ello, alentando el desarrollo de nuevas tecnologas de mayor
complejidad y productividad, que permitan redisear rpidamente los productos y los
mtodos con costos cada vez ms competitivos. De esta manera, las pequeas
empresas comenzaban a formar redes que se expandan a expensas de las empresas
integradas y () la innovacin tecnolgica, la constante reordenacin de las
subcontrataciones y la bsqueda de nuevos productos se convirtieron en elementos
estructuradores de una economa regional muy elstica (Piore, M y Sabel, C.- op. cit.
Cap. 8, pg.: 307 y 308).
Este cambio en la organizacin de la produccin industrial impact tambin -como era de
esperar- en la mano de obra. La necesidad de modificar rpidamente productos y modos
de producir, mejorar los niveles de calidad y manipular equipos de produccin ms
sofisticados (por ejemplo, mquinas controladas numricamente por ordenadores),
determinaron la necesidad de redisear la capacitacin de los trabajadores. La utilizacin
de equipos ms flexibles exiga disponer de mano de obra ms flexible, menos
especializada.
La dinmica tecnolgica permiti repensar esta estrategia; lo que apareca concebido
como respuesta a las condiciones del mercado, pas a constituir una estrategia que
posibilitaba la expansin industrial. Se comenzaba a prefigurar un nuevo paradigma que
trastocaba el modelo imperante hasta entonces: los sectores dominantes (produccin en
serie) pasaban a subordinarse, y los subordinados (produccin artesanal) pasaban a ser
dominantes.
A grandes rasgos, estas son las caractersticas que identifican los autores en las
empresas analizadas como respuestas organizativas y tecnolgicas a las nuevas
condiciones que les plantea el mercado. La propuesta de una especializacin flexible
como nuevo paradigma industrial, no es otra cosa que la articulacin y formalizacin de
estas estrategias empresariales.
Comentario final
Creo que inicialmente vale preguntarse si los distritos industriales utilizados como base
emprica para la formulacin de la propuesta, aseguraban un nivel de generalidad
suficiente como para formular un paradigma de validez universal.
Por otra parte, desde la perspectiva que ofrece la especializacin flexible, el trabajo
humano se concretara a partir de entonces principalmente en pequeas y medianas
empresas (PyMes) de gran adaptabilidad a las condiciones cambiantes del mercado; hoy
la realidad nos muestra que estas empresas funcionan mayoritariamente como
contratistas de las empresas grandes, y su personal obtiene salarios menores que los
correspondientes a los que perciben los obreros de estas empresas matrices.
En realidad, Piore y Sabel no demostraron que las grandes empresas estuvieran en

decadencia y la produccin en masa fuera a desaparecer, sino que esto ltimo constitua
una premisa de su propuesta. Ya desde su formulacin, los autores reconocan la
posibilidad de que las nuevas tecnologas generarn una primera fase de competencia,
para posteriormente retornar () a una nueva fase oligopolstica dominada por la gran
dimensin (Cocco, G. y Vercellone Maldeojo, C. Los paradigmas sociales del
Posfordismo. En:
http://www2.cddc.vt.edu/digitalfordism/fordism_materials/cooco_vercellone.htm .

El Beneficio editorial y la Contabilidad del Conocimiento.

Francisco Luis Sastre Pelez

EL ORDEN TECNOECONMICO: EL POSTCAPITALISMO Y LA

REVOLUCIN TECNOLGICA DE LA INFORMACIN.
Tecnologa y Revolucin Tecnolgica.
La profunda vinculacin que existe entre economa y tecnologa y, ms
precisamente, entre sistema econmico y modelo de desarrollo
industrial(1) atribuye a la tecnologa un carcter dominante en la
configuracin de las organizaciones productivas de la Sociedad: la
empresa moderna est determinada por la tecnologa disponible y, en
general, por el modelo tecnolgico en uso. Cambios sustanciales en
dichos modelos conducen a autnticas revoluciones de naturaleza
tecnoeconmica, a rupturas industriales(2).
La sociedad de nuestros das, una vez agotadas las posibilidades del
modelo industrial basado en la produccin en serie, se enfrenta a una
segunda ruptura industrial; es decir, se halla en una fase crtica en la
que est en cuestin el futuro modelo tecnolgico y, por tanto, tambin
del sistema econmico capitalista. Esta fase se define por algunos como
una autntica Revolucin Tecnolgica.
Segn Castells esta Revolucin Tecnolgica habra generado ya un
nuevo paradigma(3), caracterizado por las notas siguientes:
1.- Las nuevas tecnologas bsicas estn concentradas en el
procesamiento de la informacin: Los cambios tecnolgicos se basan
siempre en nuevos conocimientos, pero ahora stos constituyen tanto la
materia prima como el producto. Una industria se perfila como decisiva:
la Industria Informativa.
2. -El efecto de sus innovaciones recae sobre los procesos ms que
sobre los productos, con el consiguiente efecto multiplicador y
diversificador que esta circunstancia genera.

Un factor clave (que ya sealaba Drucker al hablar del conocimiento

aplicado al conocimiento) responsable directo de la gran velocidad con
la que se desarrolla este proceso, es la sinergia que se produce entre los
distintos descubrimientos, al estar todo el conjunto fundamentado en el
procesamiento de la informacin.
1. Resaltemos una vez ms el hecho de que la tcnica por s sola, salvo
casos excepcionales, apenas tiene transcendencia social. Slo en la
medida en que es aprovechada y desarrollada por una organizacin
productiva o industrial, integrndose en un proceso de produccin, su
efecto alcanza una magnitud socialmente significativa.
2. En relacin con el decisivo problema del cambio del modelo
tecnolgico, y la fase crtica en que ste se realiza, Piore y Sabel
introducen el concepto de ruptura industrial, expresin que hace
referencia a aquel perodo, necesariamente breve, en el que una
sociedad est indecisa entre dos o ms modelos tecnolgicos posibles.
Segn estos autores, la primera ruptura industrial se produjo en el s.XIX
y tuvo por resultado la eleccin de las tecnologas de produccin en serie
(primero por el Reino Unido y luego por USA) frente a tecnologas
industriales menos rgidas que se caracterizaban por la produccin
artesanal con equipos flexibles (propia de algunas zonas del Occidente
europeo, especialmente en el centro y noroeste de Italia). La segunda
ruptura industrial se habra producido en el presente, al alcanzar sus
lmites el modelo basado en la produccin en serie. Piore y Sabel (1990):
14.
3. Como dice Castells (1995): Desde finales de los sesenta a finales de
los ochenta, una serie de innovaciones cientficas y tecnolgicas han
convergido constituyendo un nuevo paradigma tecnolgico,
fundamentado en la microelectrnica y las tecnologas de la informacin.
Por otra parte, el desarrollo histrico de este proceso se podra resumir
en las tres fases siguientes:

1. - La aparicin de los computadores revoluciona el procesamiento de la

informacin. En su aspecto software, el ordenador puede usarse como
una herramienta decisiva en los bucles de retroalimentacin que
caracterizan a las organizaciones desarrolladas (la potencia iterativa del
ordenador es enorme). En cuanto al componente hardware, adquiere una

especial importancia la emergencia y rpida difusin del ordenador

personal y el porttil. El ordenador personal extiende los beneficios del
procesamiento rpido de la informacin desde la gran empresa hasta
unidades de consumo de reducidisima capacidad de demanda.
2. -El desarrollo de las telecomunicaciones crea los sistemas de
informacin y la telemtica, posibilitando la distribucin barata y rpida
de la informacin procesada por los ordenadores.
3. -La aplicacin de los sistemas de informacin (basados en la
microelectrnica) a fbricas y oficinas posibilita, por un lado, una elevada
automatizacin de las tareas productivas y de administracin,
incrementando notablemente la productividad y, por otro, la aparicin de
nuevos materiales (cermica, aleaciones, fibra ptica, semiconductores,
lser y fuentes de energa renovables) e industrias (la ingeniera
gentica, por ejemplo, que pone los cimientos de la biotecnologa).

l objetivo del presente trabajo es el de analizar la relacin que guardan la

incorporacin de innovaciones, los cambios en los procesos de produccin y las
estrategias espaciales que la industria automotriz mexicana est llevando a cabo.
Como caso concreto de estudio se analiza la firma Nissan, debido a la
reestructuracin que sta ha experimentado dentro de un contexto de accin y
competencia de dimensiones mundiales.
Para ello, el trabajo se encuentra estructurado en tres partes. La primera esta
relacionada con la importancia que la industria automotriz presenta en Mxico,
resaltando la trascendencia de la firma Nissan Mexicana como una de las
principales exponentes del proceso de reestructuracin. El segundo tiene que ver
con la incorporacin de innovaciones tecnolgicas y de organizacin productiva
que dicha empresa est adoptando. Teniendo en cuenta tanto su planta "vieja",
localizada en el centro del pas, como su nueva factora, asentada en el norte del
territorio mexicano. La tercera parte se encuentra relacionada con las nuevas
estrategias espaciales competitivas que se presentan bajo la nueva lgica de
produccin flexible.
Existen muchos factores en los que se reconoce la transformacin del modelo de
desarrollo industrial imperante hasta los aos setenta. De ellos cabe destacar la
innovacin tecnolgica, las innovaciones en la organizacin del trabajo y los
cambios en los patrones espaciales de la produccin. El sistema de produccin en
masa contrasta con el nuevo modelo de industrializacin flexible. El primero se
caracteriza por conseguir un elevado incremento de la produccin, por utilizar
grandes contingentes de mano de obra no cualificada, por desarrollar una
organizacin del trabajo de tipo jerrquico, segmentado y repetitivo, y
encaminado a abastecer al mercado domstico. Espacialmente, se caracteriza por
conformar un modelo de integracin-concentracin (Coriat, 1989; Herrera, 1994;
Piore y Sabel, 1990; Dicken, 1992). Por su parte, el modelo de produccin
flexible logra una ms rpida adaptacin de la oferta a una demanda mundial
cambiante y diversa, una mayor diferenciacin del producto y una reduccin de
los costes. Este modelo ha sido posible gracias al desarrollo de las innovaciones
tecnolgicas y de organizacin productiva, combinadas con la puesta en marcha
de estrategias espaciales que se encuentran integradas en una red de abasto y
consumo global. (Ybarra, 1991; Mndez, 1994; Ramrez y Hauser, 1996).
"La globalizacin representa un nuevo estado de la competencia internacional
que surge de los distintos procesos de la reestructuracin de las firmas... Estos
procesos se unen en distintos grados dentro de la estrategia de cada firma y
permiten mantener un sistema de produccin internacional y flexible en un grado
nunca antes conocido" (Micheli, 1990:10).

La trascendencia de estos cambios se refleja, por un lado, en las respuestas que

las empresas, en particular las multinacionales, estn dando a las nuevas
condiciones de competencia en el mercado internacional. Por otro lado, en las
nuevas formas de realizar la produccin, aspecto que es posible dado el acelerado
desarrollo y difusin de las innovaciones tecnolgicas y de organizacin.
De esta manera, se logra fusionar la globalizacin de los mercados y las
innovaciones productivas flexibles. Estas ltimas hacen posible la integracin
productiva, altamente competitiva, de los recursos y condiciones de produccin
de las ms diversas localizaciones.
Las innovaciones industriales flexibles no son la causa generalizada del
desarrollo de redes en la produccin flexible, pero suministran la infraestructura
material indispensable para el desarrollo de dichas prcticas (Castells, 1989).
Adems, permiten la produccin de series cortas diferenciadas en empresas
integradas (Maldonado, 1995), lo que transforma el esquema espacial imperante
bajo el modelo de produccin fordista.
Es evidente que durante las ltimas tres dcadas ha habido una importante
transformacin en los modos de operar y de organizar la produccin dentro del
sector automotriz. Actualmente se reconoce que, si bien no se ha alcanzado
plenamente la globalizacin de la produccin, s se ha logrado un creciente
desarrollo de conjuntos regionales fuertemente integrados a escala planetaria
(Veltz, 1999).