Msica y complejidad: la voz de la red segn Chris Brown

Sandrine Baranski
Compositora y Doctora de la Universidad Lille 3
sandrine.baranski@bbox.fr
Este artculo tiene por objeto poner de relieve las relaciones entre las teoras
cibernticas de la complejidad y las orientaciones artsticas de los pioneros de la msica
en red. El desafo reside en una eventual posibilidad de relacionar una visin compleja
del mundo contemporneo y una nueva prctica de la creacin musical. La msica en
red se integra al campo de la msica contempornea a finales de los aos setenta,
perodo que coincide con la aparicin de los primeros microordenadores en el mercado.
Ella se presenta en un principio como una singularidad local y luego se desarroll a
travs de la formacin de dos grupos pioneros, The League of Automatic Music
Composers (1978-1983) y The Hub (1986-1997). Las actividades de estos dos grupos
giraban en torno del Center for Contemporary Music del Mills College de Oakland
situado en la baha de San Francisco. Ellos se inscriban en una tradicin de msica
experimental americana y de construccin de instrumentos (do-it-yourself) en el seno de
la Live Electronic Music. Estos dos grupos hacan numerosas referencias a las teoras
desarrolladas por la segunda gran ola de la ciberntica que es el origen del actual
desarrollo de las teoras sobre la complejidad. Los msicos de la League of Automatic
Music Composers, por ejemplo, han formulado claramente su intencin de ser parte
integrante de la revolucin ciberntica:
A lo largo de todos los aos de actividad de la League, se desprenda una idea grandiosa
sostenida por una utopa, una nueva sensacin de estar en el umbral de una nueva conciencia
hombre/mquina, una nueva etapa de la cultura humana. Consideraramos al grupo, no como un
colectivo de miembros permanentes, sino ms bien como la vanguardia de un nuevo estilo, de
una nueva prctica social y de una nueva manera de hacer msica: una revolucin ciberntica,
probablemente cercana del jazz.1

Trad. : All through the League's years of activity there was a grandiose utopian
underpinning, a youthful sense that we were on the threshold of a new man/machine
consciousness, a whole new stage of human culture. We thought of the group not as a band with
fixed membership, but rather as the vanguard of a new style, a new social practice, and a new
way of making music : a cybernetic and revolutionary cousin to jazz, perhaps. The League of
Automatic Music Composers (1978-1983), compact disc, New World Records, 2007, 80671-2,
Texto del cuaderno de Tim Perkis y John Bischoff, p.13.

Propongo reflexionar sobre la problemtica msica y complejidad a partir de

lo que Chris Brown, uno de los miembros del Hub, sugiere a travs de lo que l llama
la voz de la red. En primer lugar, Chris Brown considera que cada instrumento de
msica posee su propio voz:
Muchas tradiciones musicales preindustriales comparten la idea que el sonido
producido por las cosas emana del espritu de los seres vivos de los cuales ellas provienen: de
esta manera el cuero de un tambor o el cuerno se expresan con la voz del animal, y el xilofn se
expresa con la voz de los rboles del bosque. 2

Segn Chris Brown, el rol del msico es hacer surgir estas voces. Para l, los
compositores del siglo XX, como Edgar Varse, John Cage y Harry Partch, han
reanudado esta idea a travs de la utilizacin de materiales como las sirenas, los discos
de freno y las botellas de vino. Estos artistas han utilizado los sonidos producidos por
objetos encontrados, procedentes de la cultura industrial, sin modificarlos, en su estado
bruto. Segn Chris Brown, estos objetos, rechazados por la msica clsica occidental a
causa de su origen, poseen cualidades sonoras nicas que son dignas de ser escuchadas:
Cada sonido expresa el espritu que viene de su propio cuerpo fsico y todos los
sonidos son dignos de ser el nico objeto de nuestra atencin. Esta opinin regenera la msica
de una cultura que ha racionalizado y limitado completamente sus propios recursos musicales,
abrindola hacia el ruido, y a su vez cambiando la instrumentacin y los medios de
organizacin. 3

Por otra parte, Chris Brown es uno de los miembros del Hub (1986-1997), un
grupo pionero de la msica en red. The Hub rene a seis artistas permanentes que
disponen cada uno de una estacin equipada con un microordenador conectado a
diversos equipos electrnicos. Cada estacin individual es capaz de producir msica
autnomamente. Los microordenadores son interconectados entre ellos, ya sea por
medio de un hub (Sym-Hub), o bien por conexiones MIDI (Midi-Hub) :
2

Trad. : Many preindustrial musical traditions share the concept that the sound produced by
the bodies of living things expresses their spirits : the drum skin or the horn speaks with the
voice of the animal it came from, or the xylophone speaks the voice of the trees in the forest.
Chris Brown en BROWN Chris, BISCHOFF John, Computer Network Music Bands : A History
of The League of Automatic Music Composers and The Hub, en CHANDLER Annmarie y
NEUMARK Norie d., At a Distance, Precursors to Art and Activism on the Internet, Cambridge,
The MIT Press, 2005, p.373.
3
Trad. : Each sound expresses the spirit of its own physical body, and all of these are uniquely
worthy of musical attention. This point of view refreshed the music of a culture that had
completely rationalized and limited its own musical resources, opening it to the noise that
changed both instrumentation and means of organization. Ibid.

Figura 1: Presentacin del Sym-Hub en el Mills College, el 6 de octubre de 1989

De izquierda a derecha: Tim Perkis, Phil Stone, Chris Brown,
Scot Gresham-Lancaster, Mark Trayle, y John Bischoff 4

Para Chris Brown, el Hub, como red de microordenadores interconectados, es un

instrumento que posee su propia voz, la voz de la red:
La red es el lugar y la base de una nuevo gnero musical. []. La msica de la cultura
occidental desde el Renacimiento apuntaba principalmente a la celebracin del individuo en
calidad de genio: compositor, virtuoso, [] la msica en red es la expresin de sistemas y de
arquitecturas de conexiones, creados por individuos que colaboran entre ellos y que se
concentran, no en las personalidades individuales, sino en los macroorganismos que emergen de
sus interacciones. Eso implica un distanciamiento de la conexin fsica entre el sonido y el
cuerpo individual. Es la significacin quiz ms importante y ms original de la distancia en el
interior de la red como medio: el hecho de que las personas estn interactuando con otras a
distancia es menos importante que el hecho de que estn creando el arte en el cual la
manifestacin de la proximidad fsica y la colisin de identidades fsicas y personales son
trascendidas. La msica en red tiene por objeto revelar la voz del propio sistema, el sonido de la
red como instrumento. 5

Photographie de Jim Block, dans BROWN Chris, BISCHOFF John, Indigenous to the Net - Early
Network Music Bands in the San Francisco Bay Area, Site web Crossfade, disponible via
http://crossfade.walkerart.org/brownbischoff
5
Trad. : The network is the locus and a source for a new kind of music. []. Music in
Western culture since the Renaissance has been primarily a celebration of the individual as
genius : composer, virtuoso, [] computer network music is an expression of systems and
architectures of connection created by individuals collaborating with each other, centering not
on individual personalities, but on the cultural macroorganisms revealed in their interaction. It
involves a distancing of the physical connection between sound and individual body. This is
perhaps the original and more important meaning of distance within the network medium : It is
less important that people are interacting from long distances with each other than that they are
creating art in which physical proximity and display, the collision of their physical and personal
identities, are trancended. Computer network music aims to reveal the voice of the system itself,
the sound of the network instrument. Chris Brown en BROWN Chris, BISCHOFF John,
Computer Network Music Bands: A History of The League of Automatic Music Composers
and The Hub, op. cit., pp.373-374. Yo subrayo.

La voz de la red que evoca Cris Brown constituye uno de los principios ms
importantes de las teoras cibernticas de la complejidad, el principio de emergencia.
Este principio presupone la existencia de un sistema. Para los tericos de la
complejidad, los sistemas estn por todas partes en la naturaleza. Como lo menciona el
socilogo francs Edgar Morin, el objeto ya no tiene existencia en s mismo, todo lo que
nos rodea se ha convertido en sistema:
Fuera de los sistemas, slo hay dispersin de partculas. Nuestro mundo organizado
es un archipilago de sistemas en el ocano del desorden. Todo lo que era objeto se ha vuelto
sistema. Todo lo que era incluso unidad elemental, incluso y sobre todo el tomo, se ha vuelto
sistema. 6

El segundo principio de la termodinmica creado en el siglo XIX es el

fundamento del pensamiento complejo. El desorden se inscribe en la realidad. Un
sistema representa la organizacin, el orden que se manifiesta en el desorden. Segn los
tericos de la complejidad, toda realidad es physis y se sita entre dos estados que son el
orden y el desorden. Un sistema est compuesto de elementos que interactan entre
ellos y con su medio ambiente. Un sistema se constituye a partir de la existencia de
normas de interaccin entre los componentes. Estas restricciones permiten a los
componentes organizarse y constituirse como sistema:
El todo es menos que la suma de las partes: esto significa que, aisladamente, las
cualidades y las propiedades vinculadas a las partes en cuestin desaparecen dentro del sistema.
Tal idea es admitida raramente. Sin embargo, ella es deducible de la idea de organizacin [].
En efecto, es cuando los componentes no pueden adoptar todos sus estados posibles que hay
sistema. 7

Sin restricciones, toda organizacin, todo sistema bascula hacia la entropa:

En un principio, el antiguo objeto fsico fue atemporal. l era perenne por postulado,
perecedero solamente por accidente. El segundo principio [el de la termodinmica] demostr
que l poda o deba deteriorarse. []. Todo sistema fsico es un ser plenamente temporal, en el
tiempo, y que el tiempo destruye. l nace (de interacciones), tiene una historia (los eventos
externos e internos que lo perturban y/o lo transforman), y muere por desintegracin. 8

Un sistema por lo tanto no puede ser reducido a sus elementos constitutivos. Sin
embargo, si bien el todo es menos que las partes, las interacciones entre los
6

MORIN Edgar, La mthode, Tome 1, La nature de la nature, Paris, Seuil, 1977, p.99.
Id., p.112.
8
Id., p.136.
7

componentes implican al mismo tiempo que el todo es ms que la suma de sus partes.
Un sistema deja aparecer las propiedades emergentes resultantes de las interacciones
entre los componentes:
Se puede llamar emergencia a las cualidades o propiedades de un sistema que
presentan un carcter de novedad en relacin a las cualidades o propiedades de los componentes
considerados aisladamente u organizados diferentemente en otro tipo de sistema. [] La
emergencia es una calidad nueva en relacin a los constituyentes del sistema. Tiene entonces
calidad de advenimiento, puesto que surge de manera discontinua una vez que el sistema est
constituido; por supuesto tiene un carcter de irreductibilidad; esta cualidad no lo deja
descomponerse, y no se puede deducir de los elementos previos. 9

Por otra parte, la complejidad es una teora de la informacin y de la

comunicacin. Ella se basa en las estrechas relaciones existentes entre la sistmica, la
teora de la comunicacin y de la ciberntica. Segn Edgar Morin, la innovacin
principal de la primera ciberntica, que aparece a partir de la segunda Guerra Mundial,
es la utilizacin del concepto de informacin como grandeza fsica en el mecanismo
circular de autorregulacin por feedback. La ciberntica, segn el socilogo, ha
evolucionado durante los aos setenta del arte/ciencia del gobierno hacia el arte/ciencia
de pilotar juntos. Ahora bien, pilotar juntos significa que los elementos comunican el
uno con el otro dentro de un sistema. Intercambiar informacin, es crear la organizacin
comunicacional. Por consiguiente, la emergencia es un fenmeno que resulta de los
diferentes intercambios de informacin que se realizan en tiempo-real entre los
componentes de un sistema. La informacin se vuelve creadora.
Quisiera demostrar que la msica del Hub se basa en los conceptos bsicos de la
complejidad: el sistema, los componentes, la organizacin comunicacional, las normas
de interaccin, el principio de emergencia, etc. Con este fin yo propongo analizar el
dispositivo Waxlips (1991) de Tim Perkis, uno de los miembros del Hub. Este
dispositivo consiste en una red en anillo local de microordenadores interconectados
gracias a la norma MIDI. Esta norma es utilizada por el Hub de manera original, como
un medio de realizar msica en red en la cual los intercambios entre los artistas son
individualizados. Cada artista es asignado a un puerto MIDI numerado de 2 a 7 (vase
la Figura 2). Los msicos pueden as enviarse mensajes MIDI en privado. Propongo el
esquema siguiente para el anlisis de Waxlips de Tim Perkis :
9

Id., pp.106 et 108.

Entorno : la sala de concierto

Los intercambios de informacin entre el sistema y el entorno pueden realizarse: la
comunicacin verbal entre los artistas, las reacciones del pblico, etc. El entorno
puede influir sobre las decisiones, en particular sobre la eleccin de la regla de
transformacin, en cada cambio de seccin: un artista lder enva en efecto una seal
para indicar el principio de cada nueva seccin.

Sistema : el MIDI-

hub

Reglas de interaccin: las

reglas de transformacin

Componentes :
las notas individuales
Cada artista ejecuta una nota a la vez
desde su propia estacin informtica.

Cada artista enva y recibe demandas

para ejecutar una nota a la vez. Despus
de haber recibido la demanda, cada uno
debe ejecutar la nota solicitada.
El artista transforma a continuacin el
mensaje de la nota de una manera que
sea siempre idntica. Obtiene entonces
un mensaje diferente que enva a su vez
a alguno de los otros. El participante es
libre
de
elegir
la
regla
de
transformacin, con la siguiente
reserva: l debe conservar la misma
regla durante toda la duracin de la
seccin de la pieza (de modo que a
partir de un mismo mensaje, se obtiene
siempre el mismo resultado despus de
la transformacin).

Figura 2: Waxlips (1991) de Tim Perkis

6

El dispositivo Waxlips se basa en el concepto clsico de nota musical. Bajo un

ngulo puramente perceptivo, un presentacin musical realizada a partir del dispositivo
Waxlips y una interpretacin de la obra musical Structures I (1951-52) para dos pianos
de Boulez, por ejemplo, representan dos tipos de msica que se podran calificar de
puntualismo musical. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre estas dos
propuestas artsticas.
En Structures I de Boulez, las notas son estructuradas a partir de dos principios: el
automatismo de la escritura musical - las notas son generadas de manera automtica por
la serie generalizada, sobre una base de 12 alturas, 12 ritmos, 12 ataques y 12 matices
diferentes - y la decisin de la parte del compositor - el compositor debe elegir a partir
de una reserva de posibilidades. La serie utilizada se toma prestada del Modo de valores
e intensidades (1949) de Olivier Messiaen:

Figura 3: Modo de valores e intensidades (1949) de Olivier Messiaen 10

Figura 4: Principio de la partitura Structures 1 a de Boulez 11

10
11

Fragmento del prefacio de vamores e intensidades de Olivier Messiaen.

BOULEZ Pierre, Structures, Londres, Universal Edition, 1955.

En Structures 1a de Boulez, cada nota individual est en relacin con otra segn
una estructura musical que es determinada por la serie y los derivados de la serie
resultantes de las matrices. Las primeras notas del Piano 1 en Estructura I a, por
ejemplo, (Mib-Re -La, etc.) estn ligadas entre ellas por una estructura externa que es la
serie. En el dispositivo Waxlips de Tim Perkis, las notas no son puestas en relacin en
funcin de una estructura externa preestablecida. Las relaciones se establecen a travs
del intercambio de informaciones directas y en tiempo-real entre las notas. La nocin de
comunicacin es fundamental. Las notas no son espaciadas y paralizadas por la escritura
musical, sino que surgen en el momento preciso de la ejecucin. En Sstructures 1a, las
decisiones en cuanto a la validez del material generado a partir de la serie han sido
tomadas fuera de tiempo por un compositor individual. En Waxlips, las decisiones son
tomadas en el transcurso de la performance por seis artistas diferentes. Cada nota
(componente individual) oda en el sistema complejo est en interaccin directa con otra
nota, segn una regla de interaccin (regla de transformacin) sin ser gobernada por una
estructura global externa.
La msica que resulta de ello es una msica compleja. La organizacin
comunicacional es el principio bsico de la msica compleja. La voz de la red emerge
de las mltiples interacciones que se realizan en el seno de la red:
Cul es el sonido de la red? l va ms all del sonido producido por cualquiera de
los medios de produccin utilizados por los artistas, hacia el lugar en que las voces individuales
interactan recprocamente entre ellas.12

El fenmeno engendrado por los intercambios de informacin entre los

componentes del sistema - las notas individuales - es la emergencia. Es en todo caso la
utopa de la msica en red postulada por Tim Perkis a propsito de Waxlips:
He querido intentar de realizar una cosa en la que se pueda ver claramente si las
estructuras pueden emerger a partir de una configuracin esttica, en la que cada estacin
realice acciones determinadas y previsibles, pero en la cual las interconexiones son tan
complejas que el comportamiento global es siempre notable. 13
12

Trad. : What is the sound of the network? It goes beyond whatever sound producing means
we as artists chose in voicing the compositions we made, to the ways in which those individual
voices interacted with each other. BROWN Chris, BISCHOFF John, Indigenous to the Net Early Network Music Bands in the San Francisco Bay Area, Site web Crossfade, disponible via
http://crossfade.walkerart.org/brownbischoff
13
Trad. : I'd like to try to do one where you can really see if there is any emergent pattern to a
static setup, where each station acts in a fixed, predictable way, but the interconnects are so

La voz de la red slo puede revelarse para los compositores pioneros de la

msica en red, si los ordenadores estn interconectados entre ellos:
Si imaginan cuatro piezas de msica juntas al mismo momento, entonces las
coincidencias van a producirse, y escuchando, podrn hacer conexiones musicales. Pero
interconectando de verdad los ordenadores, y hacindolos compartir informacin, parece que
una nueva dimensin es aadida. Repentinamente, la msica parece no slo unificarse, sino que
parece dirigirse a ella misma. Se vuelve independiente, casi, incluso en relacin a nosotros. 14

Este principio corresponde a un salto de naturaleza similar al sueo de los

alquimistas que pretendan, a partir de algunos componentes, obtener algo radicalmente
nuevo. El afiche de un concierto del Hub da testimonio de esta utopa creativa:

Figura 5: Afiche del primer concierto del Hub (1987)15 a la izquierda y el

Manuscrito de alquimia Donum Dei (1550)16 a la derecha

complex that the overall behavior is still groovy. PERKIS Tim, Waxlips in HORTON Jim,
The History of Experimental Music in Northern California, disponible via http://www.oart.org/history/Computer/Hub/hubspecs.html
14
Trad. : If you imagine four pieces of music together at the same time, then coincidental
things will happen, and just by listening you make some musical connections. But by actually
connecting the computers together, and having them share information, there seems to be an
added dimension. All of a sudden the music seems not only to unify, but it seems to direct itself.
It becomes independent, almost, even from us. BROWN Chris, BISCHOFF John, Computer
Network Music Bands : A History of The League of Automatic Music Composers and The
Hub, in op. cit., p.381-382.
15
BROWN Chris, BISCHOFF John, Indigenous to the Net - Early Network Music Bands in the San
Francisco Bay Area, Site web Crossfade, disponible via
http://crossfade.walkerart.org/brownbischoff
16
Alchimistiches Manuscript, Donum Dei, 1550, Ms. L IV 1, Feuille 291. Avec l'aimable
autorisation de Universittsbibliothek, Universitt Basel.

El afiche representa un ourboros sobre el rbol filosfico, devorndose la cola y

regenerndose continuamente. En el centro se encuentra Mercurio unido a seis astros: el
sol, la luna, Venus, Marzo, Jpiter y Saturno. Mercurio representa el elemento que une
y conecta y evoca al hub conectando las estaciones individuales de los seis miembros
del Hub. El guila bicfala situada abajo de Mercurio indica la unidad a partir de la
multiplicidad y evoca el principio ascendente de la emergencia.
Para los cibernticos de la complejidad, la emergencia es el principio
fundamental de la creacin de novedad:
La emergencia nos abre una nueva inteligencia del mundo fenomenal; [] nos hace
descubrir los aspectos ms asombrosos de la physis; el salto de la novedad, de la sntesis, de la
creacin Este concepto, precisamente en el salto lgico y fsico de las cualidades de los
elementos a las cualidades del conjunto, presenta tambin, al igual que los todas las nociones de
inteligibilidad, su misterio. 17

La voz de la red representa as una utopa creativa que pretende superar la

voluntad individual del compositor hacia una nueva forma de creacin colectiva basada
en el intercambio de informaciones:
Si los elementos de la red no estn conectados, la msica suena como tres procesos
completamente independientes, pero cuando estn interconectados, la msica parece presentar
un carcter propio, como si ella emanara de un espritu. Por qu es as y porqu podemos
percibir a algunas pero no a todas las actividades como el producto de una inteligencia artificial,
no ha sido comprendido. 18

Bibliografa
BROWN Chris, BISCHOFF John, Computer Network Music Bands : A History of The
League of Automatic Music Composers and The Hub, in CHANDLER Annmarie et
NEUMARK Norie d., At a Distance, Precursors to Art and Activism on the Internet,
Cambridge, The MIT Press, 2005.
MORIN Edgar, La mthode, Tome 1, La nature de la nature, Paris, Seuil, 1977.

17

MORIN Edgar, op. cit., p.111.

Trad. : When the elements of the network are not conected the music sounds like three
completely independent processes, but when they are interconnected, the music seems to
present a mind-like aspect. Why this is so or why we can perceive some but not all activities
as the product of an artificial intelligence is not understood. The League of Automatic Music
Composers : Recording, December 17, 1978 in Lovely Little Records, disque vinyl, Vital
Records, VR-101, livret.
18

10

Sitios web
BROWN Chris, BISCHOFF John, Indigenous to the Net - Early Network Music Bands in
the San Francisco Bay Area, Sitio web Crossfade, accesible en:
http://crossfade.walkerart.org/brownbischoff
HORTON Jim, The History of Experimental Music in Northern California, accesible en:
http://www.o-art.org/history/Computer/Hub/hubspecs.html
Partituras
BOULEZ Pierre, Structures, Londres, Universal Edition, 1955.
Discografa
The League of Automatic Music Composers (1978-1983), compact disc, New World
Records, 2007, 80671-2
The League of Automatic Music Composers : Grabacin, Diciembre 17, 1978 in
Lovely Little Records, disco de vinilo, Vital Records, VR-101.
Imgenes
BROWN Chris, BISCHOFF John, Indigenous to the Net - Early Network Music Bands in
the San Francisco Bay Area, Sitio web Crossfade, accessible en:
http://crossfade.walkerart.org/brownbischoff
Alchimistiches Manuscript, Donum Dei, 1550, Ms. L IV 1, Hoja 291. Con la amable
autorizacin de Universittsbibliothek, Universitt Basel.

11