LA GRACIA SANTIFICANTE

Expondremos brevemente su naturaleza y los principales efectos que produce en nuestras

almas.
1. Qu es la gracia?
La gracia santificante puede definirse diciendo que es UN DON SOBRENATURAL
INFUNDIDO POR DIOS EN NUESTRAS ALMAS PARA DARNOS UNA PARTICIPACIN
VERDADERA Y REAL DE SU PROPIA NATURALEZA DIVINA, HACERNOS HIJOS SUYOS Y
HEREDEROS DE LA GLORIA.
Vamos a explicar la definicin palabra por palabra para captar mejor su esplndida realidad.
a) ES UN DON.- La gracia es un inmenso regalo de Dios, un don total y absolutamente
gratuito que nadie tiene derecho desde el punto de vista puramente natural. Una vez en
posesin gratuita de ese inmenso don, ya podemos negociar con l y merecer nuevos
aumentos de gracia y la misma gloria eterna, como veremos ms abajo. Pero, antes de poseer
la gracia, absolutamente nadie puede merecerla, aunque s pedirla humildemente a Dios con
la oracin confiada y perseverante. Es un bello y consolador aforismo teolgico decir que "al
que hace lo que puede (con ayuda de la misma gracia preveniente), Dios no le niega su
gracia".
b) ES UN DON SOBRENATURAL.- Sobrenatural quiere decir que est sobre, por encima de la
naturaleza. Tan por encima, que la gracia es una realidad divina, infinitamente superior a toda
la naturaleza creada o creable.
En efecto: escalonando el conjunto de todas las criaturas creadas por Dios en sus diferentes
grados, conocidos por nosotros por la luz natural y por la divina revelacin, nos encontramos
con los cinco siguientes, de menor a mayor:
1 Los minerales.- Son los de categora inferior. Existen pero no viven.
2 Los vegetales.- Viven, pero no sienten ni entienden.
3 Los animales.- Viven y sienten, pero no entienden ni piensan.
4 El hombre.- Es, como dice San Gregorio, una especie de microcosmos (un mundo
pequeo), que resume y compendia a todos los dems seres creados: Existe, como los
minerales; vive, como los vegetales; siente, como los animales, y entiende, como los ngeles.
5 Los ngeles.- Espritus puros, no tienen cuerpo ni mezcla de materia alguna y son, por lo

mismo, naturalmente superiores al hombre, puesto que estn ms cerca del ser mismo de
Dios.
A cul de estos grados o categoras pertenece la gracia habitual o santificante? A ninguno de
ellos, puesto que los trasciende y los rebasa todos. La gracia, como explicaremos en seguida,
es una realidad divina que, por lo mismo, pertenece al plano de la divinidad y est mil veces
por encima de todos los seres creados, incluyendo a los mismos ngeles. Es una realidad
absolutamente sobrenatural, o sea que est por encima, que rebasa y trasciende toda la
naturaleza creada o creable. Por eso la ms pequea participacin de la gracia santificante
vale infinitamente ms que la creacin universal entera, o sea que todo el conjunto de los
seres creados por Dios que han existido, existen y existirn hasta el fin de los siglos.
c) INFUNDIDO POR DIOS.- Solamente Dios, autor del orden sobrenatural, puede infundirla en
el alma. Todas las criaturas juntas del universo jams podrn producir la ms pequea
participacin de la naturaleza misma de Dios, que es, precisamente, lo que nos comunica la
gracia santificante.
d) EN NUESTRAS ALMAS.- La gracia es una realidad espiritual que radica en el alma, no en
el cuerpo. Por ser espiritual, no puede verse con los ojos, ni tocarse, ni orse. Tampoco puede
verse ni tocarse con el pensamiento ni el amor, y, sin embargo, no deja de ser una autntica
realidad que pensamos y amamos.
e) PARA DARNOS UNA PARTICIPACIN, VERDADERA Y REAL, DE SU PROPIA
NATURALEZA DIVINA.- Es la primera y ms grande prerrogativa de la gracia de Dios, que
explicaremos detalladamente ms abajo al hablar de los efectos de la gracia en nuestras
almas.
f) NOS HACE VERDADEROS HIJOS DE DIOS.- Es una consecuencia necesaria del hecho de
que la gracia santificante nos haga participantes de la naturaleza misma de Dios. Sin esa
participacin seramos tan slo criaturas de Dios, pero de ninguna manera hijos suyos.
En efecto, para ser padre es preciso transmitir a otro ser la propia naturaleza especfica. El
escultor que esculpe una estatua no es el padre de aquella obra inanimada, sino nicamente
el autor. En cambio, los autores de nuestros das son verdaderamente nuestros padres en el
orden natural, porque nos transmitieron realmente, por va de generacin, su propia naturaleza
humana.
Es cierto que Dios no nos transmite por la gracia su propia naturaleza divina por generacin
natural -como se la transmite el Padre al Hijo en el seno de la Trinidad Beatsima-, sino en

forma parcial y por va de adopcin, no natural. Pero hemos de guardarnos de creer que esta
adopcin divina por medio de la gracia es de la misma naturaleza que las adopciones
humanas: de ninguna manera. Cuando un nio hurfano de padre y madre es adoptado
legalmente por una familia caritativa, recibe de ella una serie de bienes y ventajas, entre los
que destacan el apellido de la familia adoptante y el derecho a los bienes que se le asignen en
herencia. Pero hay una cosa que no le dan ni le podrn dar jams, a saber: la sangre de la
familia. Ese pobre nio tiene la sangre que recibi de sus padres naturales, pero de ningn
modo la de sus padres adoptivos. En cambio, cuando Dios nos adopta por la gracia, no slo
nos da el apellido de la familia divina -hijos de Dios- y el derecho a la futura herencia -el Cielo-,
sino que nos comunica en forma muy real y verdadera su propia naturaleza divina.
Empleando un lenguaje metafrico -puesto que Dios no tiene sangre-, pero que encierra en el
fondo una realidad sublime, podramos decir que la gracia es una transfusin de sangre divina
en nuestras almas. En virtud de esa divina transfusin, de este injerto divino, el alma se hace
de tal modo participante de la misma vida de Dios, que no slo nos da derecho a llamarnos
hijos de Dios, sino que nos hace efectivamente tales. Por eso exclama estupefacto el
evangelista San Juan: "Ved qu amor tan grande nos ha demostrado el Padre, que seamos
llamados hijos de Dios y que lo seamos de verdad" (1 Jn 3,1).
Y el apstol San Pablo escribe en su carta a los Romanos: "Que no habis recibido el espritu
de siervos para recaer en el temor, antes habis recibido el espritu de adopcin, por el que
clamamos: Abba, Padre! El Espritu mismo da testimonio a nuestro espritu de que somos
hijos de Dios. Y si hijos, tambin herederos; herederos de Dios, coherederos de Cristo" (Rom
8, 15-17)
Por la gracia somos, pues, verdaderamente hijos de Dios por adopcin, pero por una especie
de adopcin intrnseca, que nos incorpora realmente a la familia de Dios en calidad de
verdaderos hijos.
g) NOS HACE HEREDEROS DEL CIELO.- Es otra consecuencia natural y obligada de nuestra
filiacin divina adoptiva. Nos los recuerda San Pablo en las palabras que acabamos de citar:
"Si hijos de Dios tambin herederos" (Rom 8, 17).
Pero cun diferente es tambin por este captulo la filiacin adoptiva de la gracia de las
adopciones puramente humanas o legales! Entre los hombres, los hijos no heredan sino
cuando muere el padre, y tanto menor es la herencia cuantos ms son los herederos. Pero
nuestro Padre vive y vivir eternamente, y con l poseeremos una herencia tal que, a pesar
del inmenso nmero de participantes, no experimentar jams la menor mengua o

disminucin. Porque est herencia, al menos en el principal de sus aspectos, es

rigurosamente infinita. Es el mismo Dios, uno en esencia y trino en personas, contemplado,
amado y gozado con deleites inefables y embriagadores, que en esta vida terrena no podemos
ni siquiera imaginar. Se nos comunicarn todas las riquezas internas de la divinidad, todo lo
que constituye la felicidad misma de Dios y le proporciona un goce infinito y eterno: son las
perfecciones insondables de la divinidad.
Finalmente, Dios pondr a nuestra disposicin todos sus bienes exteriores: su honor, su gloria,
sus dominios, su realeza y todos los bienes creados que existen en el universo entero: "Todo
es vuestro -dice San Pablo-, y vosotros sois de Cristo, y Cristo de Dios" (1Cor. 3, 22-23). Todo
esto proporcionar al alma una felicidad y dicha inexplicables, que colmar plenamente, en
abundancia rebosante, todas sus aspiraciones y anhelos.
Y todo ello lo recibir el alma en gracia como herencia debida a ttulo de justicia: tiene derecho
a ello. La gracia -como hemos explicado ms arriba- es enteramente gratuita, un don inmenso
de Dios que nadie absolutamente puede merecer desde el punto de vista puramente natural;
pero, una vez poseda, nos da la capacidad para merecer el Cielo a ttulo de justicia. Hay un
perfecto paralelismo y correspondencia entre la gracia y el Cielo, como lo hay entre el pecado
mortal y el infierno. La gracia es como el Cielo en potencia. No hay entre la gracia y el Cielo
ms que una diferencia de grado, no esencial: es la misma vida sobrenatural en estado inicial
o en estado consumado. El nio no difiere especficamente del hombre maduro: es un adulto
en germen. Eso mismo ocurre con la gracia y con la gloria. Por eso pudo escribir Santo Toms
con toda exactitud teolgica que "la gracia no es otra cosa que un comienzo de la gloria en
nosotros".
2. Efectos de la gracia santificante
a) NOS DIVINIZA, HACINDONOS PARTICIPANTES DE LA NATURALEZA MISMA DE
DIOS.- Es el primero y el ms grande de los efectos que produce la gracia santificante en
nuestras almas, y la raz y fundamento de todos los dems.
Apenas podramos creerlo si no constara clara y expresamente en la divina revelacin. El
apstol San Pedro dice que Dios "nos hizo la merced de preciosas y ricas promesas, para
hacernos as partcipes de la divina naturaleza" (2 Pe. 1,4). Los Santos Padres y la misma
exgesis moderna han visto en estas palabras una clara y manifiesta alusin a la gracia
santificante. Y la Iglesia exclama alborozada en su liturgia oficial: "Cristo subi al cielo para
hacernos partcipes de su divinidad".

Significa esto que el hombre se hace por la gracia sustancialmente divino en el sentido
pantesta de la expresin? Error grande y verdadera hereja sera decirlo. No hay ni puede
haber un cambio sustancial de la naturaleza humana en la sustancia divina. Se trata
nicamente de una participacin analgica y accidental, en virtud de la cual, el hombre, sin
dejar de ser tal, se hace partcipe de la divina naturaleza en la medida en que es posible a una
simple criatura. Los Santos Padres suelen poner la imagen de un hierro metido en un horno de
fuego: el hierro no pierde con ello su propia naturaleza, pero adquiere las propiedades del
fuego y se pone incandescente como l. De manera semejante, el alma, al recibir la gracia de
Dios, contina siendo sustancialmente un alma humana, pero recibe una verdadera y real
participacin de la naturaleza misma de Dios, porque la gracia la hace capaz de conocer y
amar a Dios tal como l se conoce y ama; y como la naturaleza de Dios consiste
precisamente en conocerse y amarse a lo divino, participar de este conocimiento y amor es
participar real y verdaderamente de su propia naturaleza divina. El alma en gracia se asemeja
a Dios precisamente en cuanto Dios, o sea no tan solo en cuanto ser vivo e inteligente, sino en
aquello que hace que Dios sea Dios y no otra cosa, en su mismsima divinidad. Es imposible a
una criatura, humana o anglica, escalar una altura mayor que aquella a que es elevada por la
gracia santificante, si exceptuamos la unin personal o hiposttica, que es propia y exclusiva
de Cristo.
La dignidad de un alma en gracia es tan grande, que ante ella se desvanecen como el humo
todas las grandezas de la tierra. Qu significa todo lo creado ante un mendigo cubierto de
harapos, pero que lleva en su alma el tesoro de la gracia santificante? Hay ms distancia entre
ese mendigo y un alma en pecado mortal (que carece de la gracia) que la que existe entre ese
mendigo en gracia y el ms grande de los santos canonizados, e incluso que la hay entre l y
la Santsima Virgen Mara. A tan egregia altura nos eleva la simple posesin de la gracia
santificante! Nos hace rebasar las fronteras de toda la creacin natural, hacindonos alcanzar,
en su vuelo de guila, el plano mismo de la divinidad: al mismo Dios tal como es en s mismo.
El demonio prometi a nuestros primeros padres en el paraso que, si coman del rbol
prohibido, seran como dioses (Gn 3,5). "Es Jesucristo -dice Malebranche- quien, por medio
de la gracia, cumple en nosotros la magnfica promesa del demonio".
b) NOS HACE HERMANOS DE CRISTO Y COHEREDEROS CON L.- Es la tercera
afirmacin de San Pablo en el texto de la epstola a los Romanos que hemos citado ms
arriba: "herederos de Dios y coherederos de Cristo" (Rom. 8, 17). Y esta relacin se deriva
inmediatamente de las otras dos anteriores. Porque, como dice San Agustn, "el que dice
Padre nuestro al Padre de Cristo, qu le dice a Cristo hermano nuestro?".

Por el hecho mismo de que la gracia nos comunica una participacin de la vida divina que
Cristo posee en toda su plenitud, es forzoso que vengamos a ser hermanos suyos. Quiso
hacerse nuestro hermano segn la humanidad "para hacernos hermanos suyos segn la
divinidad". Dios nos ha predestinado -afirma San Pablo- para "ser conformes con la imagen de
su Hijo, para que ste sea el primognito entre muchos hermanos" (Rom 8,29). Ciertamente
que no somos hermanos de Cristo segn la naturaleza, si somos hijos de Dios en la misma
forma en que lo es l. Cristo es el primognito entre sus hermanos, pero tambin el Hijo
unignito del Padre. En el orden es l, el Hijo nico; pero en el de la adopcin y de la gracia es
l nuestro hermano mayor, a la vez que nuestra Cabeza y la causa de nuestra salud.
Por esta razn, el Padre se digna a mirarnos como si fusemos una misma cosa cosa con su
Hijo. Nos ama como a l, lo tiene por hermano nuestro y nos confiere un ttulo a su misma
herencia. Somo coherederos de Cristo. l tiene derecho natural a la herencia divina, ya que es
el Hijo "a quien constituy heredero de todo, por quien tambin hizo el mundo" (Heb. 1,2).
Ahora bien: "convena que aquel para quien y por quien son todas las cosas, que se propona
llevar muchos hijos a la gloria, perfeccionase por las tribulaciones al autor de la salud de ellos.
Porque todos, as el que santifica como los santificados, de uno solo vienen, y, por lo tanto, no
se avergenza de llamarnos hermanos, diciendo: Anunciar tu nombre a mis hermanos, en
medio de la asamblea te alabar" (Heb. 2, 10-12). por esta causa, esos hermanos de Cristo
han de compartir con l el amor y la herencia del Padre Celestial. Dios nos ha modelado sobre
Cristo; nosotros somos con l los hijos de un mismo Padre que est en los cielos. En
definitiva, todo acabar, realizndose el supremo anhelos de Cristo: que seamos uno con l,
como l es uno con su Padre Celestial (Jn 17, 21-24).
c) NOS INFUNDE LAS VIRTUDES INFUSAS Y LOS DONES DEL ESPRITU SANTO.- La
gracia santificante es una cualidad sobrenatural que se infunde en la esencia misma de
nuestra alma como un elemento esttico, habitual, no inmediatamente operativo. Para obrar
sobrenaturalmente, como exige nuestra elevacin al orden sobrenatural por la misma gracia,
necesitamos de unas facultades operativas de orden estrictamente sobrenatural que nos
capaciten para realizar de manera connatural y sin esfuerzo los actos sobrenaturales propios
de nuestra condicin de hijos de Dios. Tales son las virtudes infusas y los dones del Espritu
Santo, que se nos infunden siempre juntamente con la gracia santificante, de las que son
inseparables y de la que constituyen su elemento operativo o dinmico.
Autor : Antonio Royo Marn O.P.