Mahoma en rabe, Muhmmad, que significa loable naci -en La
Meca, el ao 53 antes de la hgira, correspondiente al ao 571 de la era cristiana (20 de abril, para ser ms precisos). Su padre, Abdullah, haba muerto dos meses antes en Medina, no dejando ms hacienda que cinco camellos y una esclava. Siguiendo la costumbre de los nobles de la ciudad, de llevar los recin nacidos a respirar los aires saludables del campo, el nio es confiado, hasta la edad de cuatro aos, a los cuidados de una nodriza, Halima, de la tribu BaniSa'ad; y cuando apenas contaba seis aos, muere su madre Amina, en la aldea de Abu, situada entre La Meca y Medina. A La muerte de su madre, se hace cargo del nio su abuelo, quien le cobra gran afecto, y predice un gran destino para el hurfano. No se cumplen los propsitos educadores del jefe de los coreixitas, que fallece dos aos despus, pasando el nio a manos de Abu Tlib, to paterno, noble, pero de escasa hacienda y numerosa familia, quien siente por su sobrino un amor paternal. Entre estrecheces y carencia de recursos trascurren los aos. En el 582 viaja a Siria acompaando a su to en una gira comercial. Cuenta entonces doce aos. Distingue entre los adolescentes por sus costumbres refinadas, y especialmente por su pudor, su alejamiento de los placeres fciles de la juventud y su castidad. Su lealtad y sinceridad inspir tanta confianza en sus compaeros, que lo sealaron con el honroso apodo de AlAmn, o el Leal. A los veinticinco aos fue encargado de una misin comercial por Jadiya, una viuda cuadragenaria, rica, noble y virtuosa. A su regreso de Damasco, adonde se haba trasladado para negociar por cuenta de la viuda, sta, a pesar de la distancia que separaba las dos situaciones materiales, le hizo proposiciones matrimoniales, que l acept. Durante veinticinco aos de matrimonio tuvieron siete hijos: tres varones y cuatro mujeres. Los tres primeros murieron siendo nios, y las cuatro ltimas vivieron para alcanzar a ver la obra de su padre. La ltima de sus hijas fue Ftima, quien con el correr de los aos llegara tambin a ocupar su lugar en la historia. Alrededor de los cuarenta aos, su vida sufri un cambio trascendental. Ante el espectculo de un pueblo sumido en la disolucin, de hbitos depravados que heran su sensibilidad, se refugia en una caverna del Monte Hir, al norte de La Meca, donde, lejos de todas las preocupaciones terrestres, concentra en Dios sus pensamientos ntimos, bajo la advocacin del cercano y venerado templo o santuario de la Kaaba.
Una nocheexactamente, el 27 de Ramadn (febrero 610 de la era
cristiana), mientras se hallaba sumido en la adoracin de Dios, se le apareci un ngel que le dijo: Albricias! Oh, Mahoma! Yo soy Gabriel, y me enva Dios para anunciarte que sers su apstol para toda la humanidad y luego agreg: Lee! (iera). Mahoma respondi asombrado: No s leer. Lee! insisti Gabriel. No s leer repiti Mahoma. Entonces el Arcngel recit: Leers en nombre de tu Seor, que todo lo cre. Repiti, y quedaron grabadas en su memoria, todas las palabras que le fue dictando el arcngel Gabriel, quien a poco desapareci. Confuso y temeroso sali de la caverna para regresar a su casa, y a poco andar escuch una voz que lo llamaba. Levant la mirada, y divis al Arcngel que llenaba el horizonte, y que le deca: Oh, Mahoma! En verdad t eres el apstol de Dios, y yo soy Gabriel. Intil fue que tratara de apartar su mirada o avanzar o retroceder. La aparicin estaba en todas partes. Regres a su hogar atacado de escalofros. Particip a Jadiya lo ocurrido, y le expuso su perplejidad. Su compaera lo conform con palabras sabias y consoladoras. Cumpli fielmente lo encomendado por Dios. Se inici predicando secretamente el monotesmo a sus parientes y a los de su propia casa, principalsima formalidad que le sugiri la Palabra Divina, y prometiendo magnficas recompensas a sus seguidores, y severos castigos a los infieles. Al trascurrir tres aos, Dios le orden extender su prdica a todo el Islam. El Apstol convoc la tribu de los hachemitas a una asamblea, donde les anunci la revelacin divina. El primero en creer en l y reconocerlo en pblico fue su primo paterno, Al Bnu Abu Tlib, quien ofreci consagrarse a su servicio. Luego de Al, creyeron en l su esposa, su siervo Zaid y su amigo ntimo Ab Bakr, quien llegara a ser con el tiempo uno de sus visires. De all en adelante, el Apstol comienza a ganar para el Islam todas las tribus que constituan el extendido dominio de los rabes; y Medina fue la primera ciudad que se convirti ntegramente. Viendo que eran incapaces de impedir que el Apstol derribara sus dolos y dioses, sus enemigos decidieron matarlo, eligiendo para ello un hombre de cada tribu. Enterado de la confabulacin, Mahoma decide emigrar a Medina el ao 622 de la era cristiana, fecha que marca la hgira en rabe, huda- y seala el comienzo de la era musulmana.
Despus de la fuga del Apstol a Medina, lo siguieron sus proslitos y, ya
residente all, comenz a cumplir con el mandato divino de atraer los incrdulos a la fe, propagando la religin islmica entre las tribus y guerreando contra los opositores. Sus expediciones y batallas alcanzaron el nmero de treinta y siete, de las cuales las ms importantes son las de Bakr, Uhud, Hunain, Aljandaq, Alfath y Tabuk. Las contiendas culminaron con la imposicin del Islam en toda la Pennsula Arbiga, y el sometimiento de todas las tribus, que enviaron misioneros, como acatamiento a los mandatos de Dios. En el cuarto ao de la hgira, Mahoma comienza a enviar mensajes a reyes y prncipes, invitndolos a la adopcin del Islam. Al dcimo ao de la hgira, realiza su peregrinacin de despedida al Monte Ararat; y cuenta la tradicin que lo acompaaron 114.000 peregrinos. Antes de morir, tuvo la satisfaccin de ver la unidad moral y poltica de la nacin rabe. En el undcimo ao de la hgira falleci en Medina, a los sesenta y tres aos de esdad; fue inhumado all mismo, y su sepulcro es visitado anualmente por millares de peregrinos. La religin que Mahoma predica en Arabia a principios del siglo VII de nuestra era cristiana lleva, en rabe, el nombre de el Islam, tomado por Mahoma del rabe antiguo, en el cual significa redencin, entrada a la felicidad eterna, y a la que le dio un sentido algo distinto, al hablar de sumisin. sta debe interpretarse como el exacto respeto a todas las disposiciones rituales y ticas. La religin tiene una evolucin paralela a la marcha de la humanidad, y el islamismo ha sido la reforma de la religin de Abrahn, de Moiss y de Jess.