Diseo Prctico de miembros estructurales de acero.

Especificaciones AISC 2005(LRFD-ASD)

VISIN PANORMICA DE LAS ESTRUCTURAS DE ACERO EN MXICO

DISEO Y CONSTRUCCIN DESPUS DE LOS SISMOS DE 1985 DE LA
CIUDAD DE MXICO

M.I. Hctor Soto Rodrguez

Director General Centro Regional de Desarrollo en Ingeniera Civil
Morelia, Mich
Resumen
En este primer tema se describen los aspectos fundamentales del diseo y construccin de
estructuras de acero de edificios ordinarios urbanos en nuestro pas. Se presentan las
ventajas de las estructuras de acero en la arquitectura contempornea; se analiza la
situacin actual de las estructuras de acero en Mxico; se mencionan los aspectos
fundamentales de cada una de las etapas de este tipo de estructura y se establecen
recomendaciones de carcter prctico para evitar algunas deficiencias y errores comunes
que pueden cometerse en el diseo, fabricacin y montaje de este tipo de estructuras. Se
resumen algunos avances en la ingeniera estructural mexicana como consecuencia de los
graves daos ocasionados por los sismos de 1985 de la Ciudad de Mxico y se indican las
condiciones bsicas que debe tener una estructura de acero para que tenga un
comportamiento satisfactorio en zonas de alta sismicidad. Los comentarios del autor
resumen informacin valiosa para mejorar la prctica de diseo, fabricacin y montaje de
estructuras de acero en nuestro medio.
1. Introduccin
En los ltimos aos, y particularmente despus de los cuantiosos daos ocasionados por
los sismos de 1985 de la Ciudad de Mxico, el uso de la estructura de acero en nuestro
medio ha tenido una participacin importante en la construccin de edificios de arquitectura
contempornea. De acuerdo con fuentes confiables y estadsticas recientes, el porcentaje
de uso de este tipo de estructura en la industria de la construccin hoy en da es del 12%.
Se estima que en los prximos aos la estructura de acero tendr mayor participacin en
la construccin, en virtud de que, gracias a los loables esfuerzos de difusin y promocin
que realiza la industria del acero en Mxico, a travs de la CANACERO y AHMSA,
especialmente en las universidades donde se imparte las carreras de ingeniera civil y
arquitectura, se est fomentando una cultura permanente del uso del acero y los resultados
seguramente sern favorables a corto y mediano plazo.
Los sistemas estructurales modernos para edificios de acero contemporneos utilizados
hoy en da en el mundo son ilimitados; con la estructura de acero se puede proyectar,
disear y construir prcticamente lo que sea. En el mundo y en Mxico, existen numerosos
ejemplos de edificios espectaculares y de caractersticas inusuales: el nido de pjaro o

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estadio olmpico de Beijing, China, el Museo Guggenheim, Bilbao, Espaa, el edificio Burj
Khalifa, Dubi, la Torre Shanghi, Hong Kong, Torre Mayor y Museo Soumaya, Ciudad de
Mxico, por mencionar algunos.

2. Tendencias de la arquitectura contempornea

Las formas convencionales de los edificios urbanos estn desapareciendo hoy en da para
dar lugar a tipologas totalmente irregulares que incumplen totalmente con las condiciones
de regularidad estipuladas en el Titulo Sexto del Reglamento de Construcciones para el
distrito Federal 2004. La irregularidad de los nuevos edificios de arquitectura vertical y
orgnica es absolutamente intencionada para que ninguna obra de acero se parezca en
nada a otra.
En arquitectura contempornea, el acero es estructura y al mismo tiempo material
decorativo; est ntimamente relacionado con la arquitectura industrial, estimula la
imaginacin y creatividad del arquitecto. El arquitecto moldea al acero a su conveniencia
(dinamiza los espacios). La estructura metlica es un sistema absolutamente industrializado
(prefabricado) y sustentable especialmente conveniente en arquitectura orgnica y vertical.
Con sta, se puede construir lo que sea, es el sistema constructivo de excelencia en la
actualidad: Santiago Calatrava, Csar Pelli, Jean Nouvel y Norman Foster, por mencionar
algunos arquitectos reconocidos mundialmente, han proyectado edificios de acero de
vanguardia y tecnologa de punta.
Con las estructuras de acero se logran las concepciones arquitectnicas y estructurales
ms sofisticadas que se integran armoniosamente a su entorno urbano. El lmite en la
creatividad lo establece el arquitecto. Las razones de uso en arquitectura contempornea
se deben fundamentalmente a que permiten salvar claros fuertes, se logran formas
audaces, se obtiene grata apariencia (plstica), se reduce considerablemente el tiempo de
construccin, y la transparencia de la estructura de acero se traduce en una economa
razonable para el propietario o inversionista.
En los edificios aparentes, la estructura de acero habla por s misma (es protagonista), y
forma parte integral del diseo arquitectnico. Con las estructuras de acero se construyen
rascacielos sustentables (pequeas ciudades verticales) en metrpolis densamente
pobladas (Nueva York, San francisco, los ngeles, Dubi, Hong Kong, Tokio, Taiwn,
Bombay, Santiago de Chile, Shanghi, Ciudad de Mxico, etc.)
La estructura metlica tiene caractersticas naturales que concuerdan con los requisitos de
la construccin sustentable. Es un sistema innovador, sustentable y amigable con el medio
ambiente gracias a sus beneficios potenciales de reciclaje.

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El paradigma de la arquitectura contempornea es la simplicidad y la complejidad: entre

ms simple parezca, ms compleja resulta.El uso de la estructura de acero en Mxico ha
demostrado que este sistema tiene excepcionales caractersticas que permiten proyectar
obras sumamente complejas y sofisticadas que con cualquier otro material sera difcil
materializarlas.

Fg.1. Estructura de acero Museo Soumaya, Plaza Carso

Polanco, Ciudad de Mxico, 2010
3. Estructuras de acero. Aspectos generales
En el sentido estricto ingenieril, una estructura es un arreglo tridimensional, constituido por
miembros o elementos estructurales de seccin prismtica o curva, interconectados de tal
manera que tienen una funcin arquitectnica y estructural en el edificio, y que soportan
las cargas verticales y laterales producidas por las acciones permanentes, variables y
accidentales(sismo principalmente).

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Fig. 2. Estructuras inusuales en edificios de acero

As mismo, una estructura puede concebirse como un subsistema; es decir, como un
conjunto de componentes que se combinan en forma ordenada para cumplir una funcin
dada. De hecho, toda estructura no es sino parte de un sistema ms complejo (un edificio,
un complejo industrial, etc.). En un edificio, por ejemplo, pueden distinguirse varios
subsistemas adems del estructural, las instalaciones elctricas, hidrosanitarias, voz y
datos, aire acondicionado, etc.
La funcin de una estructura es muy clara y puede ser: salvar un claro; como en el caso de
los puentes vehiculares o carreteros; encerrar un espacio y crear un volumen para
protegerlo del medio ambiente como sucede en los distintos tipos de edificios urbanos, o
contener un empuje de agua o de tierra como en los muros de retencin y contencin
(tanques silos).
El proyectista estructural ha de tomar en cuenta las siguientes caractersticas de las
edificaciones: forma, funcin del edificio, altura (nmero de pisos y stanos), cargas
actuantes, ubicacin geogrfica, condiciones ambientales, instalaciones elctricas,
mecnicas, materiales estructurales, mtodos, tcnicas y procedimientos de construccin
locales, disponibilidad de materiales en la regin, mano de obra y fundamentalmente los
aspectos econmicos del proyecto.
Una de las grandes ventajas que tiene la estructura de acero en la construccin moderna
es la prefabricacin y la gran variedad de materiales complementarios prefabricados
disponibles en el mercado nacional e internacional.

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Fig. 3. Estructura de acero para edificios de

mediana altura Sta. Fe, Ciudad de Mxico
La estructura debe cumplir la funcin para la que ha sido proyectada con un grado
razonable de seguridad estructural, de manera que tenga un comportamiento adecuado en
las condiciones normales de servicio u operacin. Adems, debe satisfacer otros requisitos
tales como mantener el costo dentro de los limites econmicos y satisfacer las
especificaciones generales del proyecto. Es necesario proponer diversas alternativas
estructurales para obtener la solucin ms econmica y viable. En la fase de diseo
estructural, la experiencia prctica del ingeniero desempea un papel primordial.
La estructura de acero se construye en dos partes diferentes: en un taller de fabricacin
especializado que cuenta con equipo automatizado y en campo o sitio de la obra. Cuando
los elementos estructurales se ensamblan en su posicin definitiva, se dice que la
estructura ha sido montada en sitio, si la estructura se fabrica en un lugar distinto al de su
posicin definitiva, se dice que ha sido manufacturada en taller (prefabricacin).
El segundo proceso constructivo obliga a una secuencia programada de actividades, ya
que para iniciar cada etapa es necesario esperar a que se haya concluido la anterior, por
ejemplo no se pueden montar las columnas en su posicin final hasta que no quede
perfectamente verificada la posicin de las anclas y est terminada la cimentacin de
concreto reforzado. Como segundo ejemplo, no se puede proceder al vaciado y colado de
los sistemas de piso compuestos acero concreto de un nivel hasta que no se hayan
colocado las vigas interiores o secundarias a separaciones convenientes que
complementan la estructura horizontal (lmina de acero acanalada o cimbra prdida, los
pernos conectores de cortante y la malla electrosoldada). Adems, es necesario a menudo
construir obras falsas de apuntalamiento temporal para que el concreto despus de su
vaciado, en estado fresco, alcance su resistencia esperada.
Con el montaje en campo se economiza el tiempo de construccin si la estructura de acero
es prefabricada a manera de mecano y se lleva un estricto control de calidad de las
soldaduras y una supervisin oportuna. El proyectista debe tomar en cuenta estas dos
etapas de construccin para lograr una economa razonable en su diseo.

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En un edificio de acero, el esqueleto o sistema estructural est formado por dos

estructuras, una vertical y otra horizontal, que se ligan en dos planos perpendiculares. La
estructura vertical est constituida por las columnas, los sistemas de contraventeo y los
muros de rigidez de concreto reforzado (generalmente el ncleo central del edificio). La
estructura horizontal la forman las trabes, vigas secundarias, armaduras, contraventeos
horizontales, etc. Ambas estructuras se unen mediante conexiones, que son los puntos
medulares de las estructuras metlicas. Los sistemas de piso compuestos acero concreto
crean las superficies horizontales donde se realizarn las actividades propias del edificio y
los muros no estructurales permiten delimitar los espacios tiles reas rentables del
edificio.
Otros aspectos fundamentales del diseo de una estructura de acero que ha de tener en
cuenta el proyectista en la etapa de la concepcin o estructuracin del edifico, son las
vibraciones y los desplazamientos laterales, que deben controlarse a lmites tolerables bajo
condiciones de servicio.
El costo de una estructura de acero hace necesaria la optimizacin de cada una de las
etapas de diseo, fabricacin y montaje, para lo cual se requiere una supervisin oportuna
y profesional.
4. Nuevos materiales
Como consecuencia de los graves daos ocasionados por varios sismos fuertes alrededor
del mundo, la industria del acero ha innovado nuevos aceros estructurales que resultan
muy convenientes en zonas preponderantemente ssmicas. Uno de los aceros que tiene
propiedades favorables de soldabilidad, ductilidad y resistencia es el ASTM A992, que tiene
un F y = 3 515 kg/cm2 y Fu = 4 570 kg/cm2;(345 MPa o 50 ksi) y (450 MPa, 65 ksi). Este
acero ya se produce en Mxico.
No obstante, a pesar de que la industria del acero, representada por AHMSA, la empresa
integrada ms importante de Mxico, ha incrementado la gama de perfiles estructurales
laminados, a la fecha se siguen utilizando profusamente columnas fabricadas con cuatro
placas soldadas y vigas hechas con tres placas en vez de perfiles laminados IR H. Si el
estructurista desconoce las dimensiones comerciales de la placa para disear estas
secciones armadas puede tener un desperdicio importante de acero. Esta prctica de
construccin tradicional amerita mayor mano de obra, tiempo de fabricacin y control de
calidad. Por lo tanto, se recomienda ampliamente utilizar secciones abiertas IR para vigas y
H para columnas que facilitan las conexiones estructurales trabe columna.
Otros materiales novedosos en el mercado nacional son las lminas de acero acanaladas
para sistemas de piso de grandes claros Tata Steel, que eliminan las vigas secundarias,
otros son los paneles prefabricados para fachadas y cubiertas ligeras tipo Ternium.
5. Normatividad para diseo de estructuras de acero
La normatividad para el diseo y construccin de estructuras de acero en Mxico que las
autoridades imponen tiene por objeto garantizar un comportamiento satisfactorio de las
edificaciones, y de esta manera evitar, en el caso de sismos de gran magnitud, daos

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econmicos elevados y especialmente prdidas de vidas humanas. Los reglamentos de

construccin actualizados en Mxico toman en cuenta diversos aspectos referentes a las
experiencias derivadas y conocimiento adquiridos por eventos ssmicos ocurridos en el
mundo y en nuestro pas, as como los estudios e investigaciones que de ellos se realicen.
En Mxico, actualmente se cuenta con una normatividad completa para el diseo y
construccin de estructuras de acero: Especificaciones IMCA, Normas Tcnicas
Complementarias para Diseo y Construccin de Estructuras Metlicas del Reglamento de
Construcciones para el Distrito Federal 2004, y las Especificaciones AISC- 2005 (Diseo
dual: diseo por factores de carga y resistencia y diseo por resistencia permisible).
Las ltimas normas de la CFE para evaluar las acciones accidentales de viento y sismo
son muy completas, pero conducen a resultados que requieren mucho conocimiento y
experiencia geotcnica por parte del usuario.
5.1 Criterios de anlisis y diseo estructural. Filosofas de diseo
Los primeros estudios sobre el comportamiento y diseo de miembros de acero estructural
se basaron en la teora de comportamiento elstico de los materiales. Por ejemplo, la Ley
de Hooke, que establece que el acero tiene un comportamiento elstico, y que los
esfuerzos se relacionan directamente con las deformaciones unitarias a travs del mdulo
de elasticidad, ha sido la base fundamental del diseo elstico o diseo por esfuerzos
permisibles durante poco ms de un siglo.
La teora elstica constituy el principal mtodo de diseo desde el inicio del siglo pasado
hasta la dcada de los 90s. A partir de la publicacin de las Especificaciones AISC-LRFD
1986 se comenz a dar una transicin lenta para pasar al diseo por factores de carga y
resistencia por tratarse de un mtodo ms racional y ms realista que el tradicional.
Despus de muchos aos de experiencia prctica y pruebas de laboratorio, ahora se
conoce mejor el comportamiento del acero estructural, y se va dejando en el pasado el
mtodo de diseo basado en esfuerzos permisibles, ya que no permite predecir el
comportamiento real de la estructura en el umbral de la falla o colapso estructural.
En el diseo por esfuerzos permisibles o de trabajo, las secciones transversales de los
elementos estructurales se disean suponiendo una variacin lineal en la relacin esfuerzodeformacin, lo que asegura que bajo las cargas de servicio o de trabajo, los esfuerzos en
el material no exceden los esfuerzos permisibles de trabajo. Las solicitaciones que actan
en los miembros estructurales son nominales o de trabajo (cargas no factorizadas).
A partir de la aparicin por primera vez de la fluencia en una seccin crtica de un miembro
estructural, el comportamiento del acero deja ser elstico, y si las cargas aumentan en
otras secciones crticas aparecern las articulaciones plsticas, lo que se manifiesta con un
incremento notable de las deformaciones plsticas y desarrollo de la ductilidad, hasta llegar
al lmite en que el acero es incapaz de resistir ms carga y se presenta la falla de la
estructura.

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El diseo por resistencia ltima, es un mtodo de dimensionamiento basado en el estado

de ruptura o falla del material. El planteamiento analtico se hace con base en que el acero
trabaja a su esfuerzo de ruptura. En este mtodo de diseo las cargas se incrementan
multiplicndolas por un factor de carga mayor que la unidad.
El Reglamento de Construcciones para el Distrito Federal (RCDF-2004) establece tomar en
cuenta en el diseo estructural de cualquier tipo de estructura la revisin de dos estados
lmite: de falla y de servicio. Un estado lmite de falla es aquel que se refiere al agotamiento
de la capacidad resistente de un elemento estructural o de alguna parte de la estructura,
incluyendo la cimentacin, cuando ocurren daos irreversibles que afecten de manera
significativa a la capacidad resistente de la estructura. Uno de los objetivos del reglamento
es el de tener una seguridad adecuada contra la aparicin de cualquier estado lmite de
falla.
El estado lmite de servicio corresponde a la ocurrencia de daos que requieren reparacin,
o a la presencia de desplazamientos laterales o vibraciones que interfieran con el
funcionamiento correcto de una edificacin. Se permiten procedimientos alternativos que
proporcionen, a juicio del departamento del Distrito Federal niveles de seguridad no
menores que los que se obtienen con las Normas Tcnicas Complementarias para Diseo
y Construccin de Estructuras Metlicas-2004. Debe revisarse que se cumple la siguiente
condicin para los estados lmite de falla correspondientes a todas las condiciones de carga
de inters, y que se satisfacen tambin los estados lmite de servicio, propios del problema
en estudio.
FRRn FC S
Los valores de las acciones, sus combinaciones y los factores de carga (segundo miembro
de la expresin: acciones de diseo) se fijan en el Ttulo VI del Reglamento (De la
Seguridad estructural de las construcciones), mientras que en las NTC-2004 se estipulan
los valores de los factores de reduccin de resistencia y los procedimientos para evaluar las
resistencias nominales de los elementos ms comunes en estructuras metlicas (primer
miembro de la expresin anterior: Resistencias de diseo).
Los valores de los parmetros que aseguran un comportamiento adecuado desde el punto
de vista de servicio, como puede ser deflexiones, flechas mximas, desplazamientos
laterales o perodos de vibracin, deben escogerse teniendo en cuenta el uso que se le
dar a la estructura. Los estados lmite se revisan utilizando las cargas de servicio o de
trabajo que corresponden a cada uno de ellos. Por ejemplo, para los casos de
desplazamientos verticales mximos permisibles en elementos estructurales, la Tabla 7.1,
Seccin 7. Estados lmite de Servicio especifica que para miembros estructurales que
soportan cubiertas de techo rgidas, se debe considerar como estado lmite de servicio a un
desplazamiento vertical, igual al claro de la trabe entre 240.
6. Sistemas estructurales

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La eleccin del sistema estructural, sin duda es uno de los factores ms importantes en la
etapa de la concepcin de la estructura y que ms afecta el costo de la misma. La eleccin
del arreglo estructural implica a su vez la seleccin del material de construccin. En esta
etapa, el proyectista debe tener en cuenta las caractersticas de la mano de obra y el
equipo disponible, as como tambin el procedimiento y las tcnicas de construccin
modernas adecuadas a cada caso particular.

Fig. 4. Marcos rgidos con contraventeos excntricos

Cortesa: Dr. Michael D. Engelhardt, Universidad de Texas en Austin
Los sistemas estructurales tradicionales a base de marcos rgidos con o carentes de
contraventeo, se estn remplazando por nuevas concepciones estructurales:
tejidos estructurales horizontales y verticales.

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Fig. 5. Maqueta edificio 30 St Mary Axe Swiss Re Headquarters Londres

Norman Foster. Colegio San Idelfonso, Ciudad de Mxico
7. Estructuracin
En la etapa de la estructuracin del edificio de acero, el ingeniero debe aplicar muchos de
los fundamentos y principios generales de la ingeniera estructural y ssmica, en los que se
basa el entendimiento y comprensin respecto al comportamiento del acero y de los
sistemas estructurales.
Debe aplicarse la experiencia de la ingeniera estructural prctica cuyo uso inteligente
podra facilitar la solucin a los problemas comunes de diseo, pero cuyo uso inapropiado
puede conducir a diseos inadecuados o caros, o an peor, fallas estructurales
catastrficas.
En esta etapa, el ingeniero proyectista debe hacer varias consideraciones bsicas respecto
al tipo de estructura propuesta, entre las que se encuentran la eleccin del material de
construccin y el sistema estructural ms conveniente de acuerdo con las caractersticas
del diseo arquitectnico y lugar donde se construir el edificio. A lo largo del siglo pasado,
la eleccin del material en las grandes ciudades del mundo, localizadas en zonas
preponderantemente ssmicas, ha sido frecuentemente el acero estructural.
Despus de elegir previamente una estructuracin se idealiza el modelo matemtico
tridimensional de la estructura para estudiar los efectos de las solicitaciones a que puede
estar sometida, con el objeto de hacer ms prctico el anlisis, ya que el problema puede
ser complejo.
8. Modelo matemtico de la estructura. Programas de computadora comerciales para
el anlisis, diseo estructural y detallado de estructuras de acero
Hoy en da se dispone de una gran cantidad de programas comerciales para analizar,
disear y detallar las estructuras de acero ms complejas.
Con estos programas se satisfacen las condiciones e hiptesis estructurales, sin embargo
su utilizacin implica amplios conocimientos de las especificaciones de diseo. Para hacer
el modelo matemtico de la estructura se requiere la siguiente informacin: uso del edificio,
geometra en planta y elevacin, incluyendo entrantes y salientes, cortes, aberturas en
diafragmas o sistemas de piso, alturas de entrepisos, condiciones de apoyos de columnas,
sistema estructural propuesto, tipos de conexiones trabe columnas, etc..
Pocos despachos de diseo estructural en Mxico cuentan con personal con experiencia
constructiva que permite obviar tanto refinamiento en el modelaje de la estructura.

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Fig. 6. Modelo matemtico de un edificio industrial

Es importante sealar, que lo programas comerciales de computadora internacionales se
basan en las especificaciones AISC, y tienen asignados factores por default que si no se
corrigen, el diseo arroja resultados errneos e ilgicos.
9. Diseo estructural
Los objetivos del diseo estructural consisten fundamentalmente en garantizar el
funcionamiento correcto de la estructura durante su vida til, lograr una economa
razonable, obtener una seguridad estructural adecuada y satisfacer los requisitos de grata
apariencia y esttica de la edificacin.
El proceso de diseo de un sistema estructural inicia con la formulacin de los objetivos
que se pretenden alcanzar y de las restricciones que deben tenerse en cuenta por el
proyecto arquitectnico impuesto.
Para lograr los objetivos del diseo estructural, el ingeniero dotar las siguientes
propiedades a la estructura propuesta, que son las que definen su respuesta ante sismos
fuertes o de gran magnitud.
9.1. Estabilidad. Debe garantizarse la estabilidad de conjunto de la estructura completa, y
la estabilidad local de cada uno de los elementos constitutivos. La inestabilidad es una
condicin en la que basta una pequea alteracin para llevar a la estructura al colapso.
9.2. Resistencia. La estructura debe tener resistencia suficiente para soportar la
combinacin de los efectos ocasionados por cargas verticales y accidentales (sismo,
principalmente).
9.3. Rigidez. La estructura debe tener rigidez adecuada para que sus deformaciones, bajo
la combinacin de los efectos producidos por cargas verticales y accidentales, no sean

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excesivas. La rigidez depende de los siguientes factores: geometra de la estructura,

dimensiones generales, secciones transversales de los miembros estructurales, apoyos en
la cimentacin, soportes laterales en vigas y columnas, contraventeos verticales o muros
de rigidez.
Esta propiedad, medida por el modulo de elasticidad, permite controlar las deformaciones
importantes y, por tanto, daos estructurales notables.
9.4. Ductilidad. Propiedad fundamental en estructuras sujetas a efectos ssmicos. La
estructura debe mantener su capacidad de carga an cuando est sometida a grandes
deformaciones plsticas, de manera que no falle en forma sbita o repentina.
9.5. Amortiguamiento. El amortiguamiento interno en una estructuras de acero es
conveniente para reducir las ordenadas de las aceleraciones espectrales ssmicas, y
consecuentemente las fuerzas inducidas por sismo. La estructura debe disipar la energa
inducida por sismos.
10. Recomendaciones prcticas del diseo estructural
Los aspectos fundamentales, a juicio del autor, que deben considerarse para obtener un
diseo estructural racional se resumen en los siguientes: identificacin de los estados lmite
de falla y de servicio pertinentes para cada uno de los miembros estructurales, revisin de
las vibraciones en las vigas de los sistemas de piso, seleccin de perfiles laminados
convenientes para vigas y columnas: vigas perfiles IR y columnas secciones H,
aprovechamiento ptimo del acero, dotar contraventeo lateral adecuado para evitar el
pandeo lateral por flexotorsin, revisin de la filosofa de diseo trabe dbil columna fuerte,
para garantizar que las articulaciones plsticas se forman en los extremos de la trabe y no
en las columnas.
Se empelarn aceros estructurales en perfiles laminados que puedan fluir ampliamente en
puntos de concentracin de esfuerzos (agujeros en conexiones atornilladas), la estructura
se disear de manera que los esfuerzos que se presentan en las zonas crticas sean
suficientemente bajos para evitar la propagacin de las fisuras que caracterizan las fallas
frgiles.

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Fig. 7. Estructuracin tpica de edificios de acero de mediana altura

Uno de los aspectos fundamentales del diseo estructural de un edificio de acero es el
dimensionamiento de los diversos elementos que la integran. El dimensionamiento debe
garantizar que se cumplan ciertos requisitos implcitos de seguridad y de comportamiento
correcto bajo condiciones de servicio. Como cualquier problema de ingeniera el costo
influye de manera importante en la solucin final que se adopte. Tambin debe procurarse
que la estructura sea esttica y que el arquitecto y propietario queden satisfechos del
resultado final.
El requisito fundamental de un elemento estructural es el de contar con una resistencia
suficiente, es natural entonces, que la primera consideracin que se intente satisfacer al
proponer determinadas dimensiones sea esta.
As, se procura primero lograr secciones con resistencia suficiente y despus se
comprueba la forma en que se cumplen los requisitos de comportamiento bajo condiciones
de servicio, asociados a la economa. En otras palabras, despus de definir las
caractersticas geomtricas de las secciones estructurales de manera que la estructura

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tenga suficiente resistencia, se revisan por ejemplo las deflexiones o flechas y las
vibraciones para comprobar si estn dentro de lmites tolerables.
Por ltimo, una vez establecidas varias alternativas estructurales aceptables, se hacen
comparaciones de costos para seleccionar las ms apropiadas. Dada la cantidad de
variables que intervienen no es posible establecer un conjunto de reglas rgidas para
dimensionar la estructura. Sin embargo existen varios principios generales que conviene
respetar. Fundamentalmente, debe buscarse la sencillez constructiva y la uniformidad y
deben evitarse las discontinuidades abruptas en las dimensiones de los miembros
estructurales de acero para evitar variaciones de rigidez.
Para lograr la calidad preestablecida en las normas y especificaciones de diseo y
construccin de estructuras de acero, es necesario tomar precauciones especiales en los
siguiente puntos: cumplimiento estricto de la normatividad vigente en las etapas de diseo
estructural y fabricacin, adecuada difusin de la informacin actualizada para el anlisis y
diseo estructural, preparar permanentemente al personal involucrado en una obra de
acero y mejorar la supervisin estructural.
En lo referente a la evaluacin de las acciones que obran en la estructura es conveniente
determinar correctamente las cargas actuantes para evitar diseos escasos.
En la etapa de construccin de un edificio de acero, deben revisarse los siguientes puntos
especficos: falta de coincidencia de agujeros para tornillos de alta resistencia, colocacin
correcta de la malla electrosoldada. A falta de colocacin de calzas en la lmina de acero
acanalada, la malla queda sin recubrimiento, y consecuentemente el concreto se fisura,
cimentacin expuesta durante la excavacin, debido a que el trazo de la misma se realiza
mal en el proyecto global, piezas cortas que generan excentricidades importantes, trazos
errneos de conexiones con placa extrema, tornillos de alta resistencia sin satisfacer las
distancias mnimas a los bordes de la placa, etc.
10.1. Conexiones trabe columna
Las conexiones trabe columna constituyen el aspecto ms importante de las estructuras de
acero y una de las partes ms vulnerables. En la actualidad ya existe un consenso gremial
para determinar qu tipo de conexin trabe-columna es la ms conveniente en estructuras
de acero ubicadas en zonas de alta sismicidad.
Las NTC Metlicas 2004 contienen disposiciones nuevas como resultado de los estudios
realizados, principalmente en Estados Unidos, despus de los sismos de Northridge, del 17
de enero de 1994, y de Kobe, Japn, exactamente un ao despus.

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