Seleccin de bombas de

pulpa para minimizar el

desgaste
Autor: Departamentos Tcnicos de WARMAN y ERAL

INDICE
1.-

Introduccin

2.-

Estudio del desgaste

en bombas

3.-

Forma y diseo de la
bomba

4.-

Diseo del rodete

6.-

Influencia de los
labes expulsores

7.-

Desgaste comparativo

8.-

Efecto del caudal

9.-

Aplicaciones de bajo
caudal
9.1 Voluta de bajo caudal
9.2 Rodete de admisin
reducida

10.-

Resumen

11.- Conclusin

RESUMEN
Los desgastes en las bombas centrfugas para pulpas
influyen en las caractersticas hidrulicas de la bomba
y en su duracin. Este artculo refleja los resultados de
una investigacin detallada de la influencia del caudal
de pulpa y del tamao de partculas de los slidos sobre
un modelo de desgaste tpico en una bomba centrfuga.
Se incluyen varias recomendaciones y futuras referencias para la seleccin de bombas a fin de reducir
el desgaste.
1. Introduccin
Las bombas centrfugas para
pulpas se utilizan para manipular slidos definidos en una gran
variedad de aplicaciones. En consecuencia, estn sometidas a desgastes por erosin a causa del
contacto entre las superficies hmedas de la bomba y las partculas de la pulpa que se bombea. El
desgaste resultante se mide normalmente en trminos de prdida de peso por unidad de superficie, o por reduccin del espesor
por la accin dinmica de la pulpa. Al final, es la reduccin del
espesor lo que determina la via
til de las piezas de la bomba.
Aparte del consumo de energa, la principal preocupacin de
los usuarios de bombas para pulpas es el desgaste por erosin.
32 - Febrero 1998 - Americas Mining

Con el tiempo se produce un cambio de dimensiones y de la rugosidad superficial de las piezas

que, en consecuencia, afecta al
funcionamiento, rendimiento y
fiabilidad.
La seleccin de bombas para
pulpas, pensando en minimizar
los desgastes, precisa un conocimiento cuidadoso del sistema y
de la interaccin entre ste y la
bomba. La geometra de la bomba y los materiales de construccin influyen en su duracin.
Tambin son importantes otras
variables del sistema, incluyendo
la altura manomtrica, el caudal
y las caractersticas de la pulpa
(tamao y forma de la partcula,
viscosidad aparente, etc.).
Este informe analiza la selec-

Fig. 1 - Las tres piezas de desgaste principales de una

bomba centrfuga

cin ptima de una bomba de

pulpas para un servicio determinado. Se han ignorado las consideraciones sobre mayeriales, para
centrarse en la geometra y
catacersticas de diseo ms adecuadas para conseguir desgastes
y costos de operacin mnimos en
una aplicacin concreta.
2. Estudios del desgaste
en bombas
Las tres piezas de desgaste
principales de una bomba centrfuga para pulpas son: el rodete,
el cuello de aspiracin y la voluta, tal y como se muestra en la
Figura 1. Cada una de estas piezas se desgasta a un ritmo distinto con tamaos de partculas y
caudales de operacin diferentes.
El Departamento de I+D de
WARMAN ha realizado el primer
estudio completo, examinando
los efectos que el caudal de pulpa y el tamao de partcula producen en los desgastes, utilizando una bomba modelo 6/4 AH
con piezas blandas de hierro fun-

Fig. 2 - Variacin del rendimiento de una bomba con la

velocidad especfica.

dido, para producir unos desgastes acelerados (1).

Adems, otros trabajos ms recientes de WARMAN se han centrado en los efectos de la velocidad de la bomba y diseo del rodete.
Las siguientes recomendaciones estn, en gran parte, basadas
en este trabajo.
3. Forma y diseo de la
bomba
La forma bsica de las bombas
centrfugas se determina con un
nmero sin dimensin llamado
Velocidad Especfica (Ns=
f(H,Q,N). Para una altura (H) y
un caudal (Q) dados, hay una relacin inversa entre el dimetro
del rodete (D2) y la velocidad de
rotacin (N) en el punto de diseo o Punto de Mejor Rendimiento (BEP) de la bomba. Un rodete
de dimetro grande precisa una
velocidad de rotacin lenta,
mientras que un rodete pequeo
tiene que girar ms rpidamente
para alcanzar una altura determinada. La relacin dimetro/anAmericas Mining - Febrero 1998 - 33

chura, o forma, est caracterizada por la Ns (una cantidad sin

dimensin). Con las bombas para
pulpas no es prctico funcionar
con diseos Ns relativamente altos, a causa del desgaste producido por altas velocidades de giro.
Por otra parte, no es prctico tener rodetes de baja Ns, por sus
bajos rendimientos y escasa capacidad para el paso de slidos.
La Figura 2 indica la gama tpica
de rendimiento que pueden
conseguirse con diversas Ns. Los
rendimientos mximos se producen con Ns de aprox. 0,8. Las
bombas para pulpas con buenas
caractersticas de desgaste, generalmente, una Ns en la gama 0,3
- 0,8, con la mayora de diseos
para servicios pesados sobre Ns
= 0,5.
1 RECOMENDACIN
Para aplicaciones en servicio pesado, elegir Ns = 0,40 - 0,55.
Para aplicaciones en servicios
medio a pesado, elegir Ns = 0,55
- 0,60.

de D 2 y N que ilustra en la Figura 3.

cumpla ptimaLos lmites de la velocidad pemente con el ser- rifrica los establecen las propievicio requerido.
dades fsicas del material del roLa velocidad dete (generalmente el esfuerzo de
perifrica tiene un traccin), sin embargo, las recoefecto significati- mendaciones para obtener un ritvo en el desgaste mo ptimo de desgaste se basan,
del rodete. En un por lo general, en la experiencia
ensayo de erosin con diversos tipos de pulpas. En
con chorro per- aplicaciones con servicios partipendicular, el rit- cularmente ultrapesados, no es
mo del desgaste extrao utilizar dos bombas acovara, tpicamente, pladas en serie, a fin de reducir
con un valor entre las velocidades perifricas requeel cuadrado y el ridas para conseguir la altura
cubo de la veloci- manomtrica de servicio. Esta sodad de choque (2). lucin puede proporcionar desSin embargo, en el gastes y costos operativos ms barodete de una jos, an cuando los costos de cabomba, un aumen- pital son obviamernte mayores.
to de la velocidad
Fig. 3 - Efecto de la velocidad del rodete en el desgaste de giro no sola- 2 RECOMENDACIN
mente cambia la Si es necesario limitar la velocivelocidad perifri- dad, no especificar la velocidad
ca sino la velocidad relativa de de giro de la bomba; utilizar la
paso y los ngulos de choque so- velocidad perifrica.
4. Velocidad de giro
Algunos diseadores de plan- bre los labes. Un incremento de
tas establecen lmites de veloci- la velocidad de giro del rodete, a 5. Diseo del rodete
dad de giro de los rodetes de las un caudal relativo constante, proLa necesidad, cada vez mayor,
bombas para pulpas, por debajo duce un aumento en el ritmo de
de,
de los correspondientes a una desgaste
buena prctica normal. Esto tie- aproximadamente,
ne como consecuencia una el cuadrado de la
deficnicin, de hecho, de la Ve- relacin de velocilocidad Especfica para un servi- dades. Si el caudal
cio determinado (ya que se dan relativo no se manlas tres variables, H, Q y N, de tiene constante,
Ns). Las consecuencias de esta produce un aumenprctica son el empleo de dise- to en el ritmo de
de,
os con Ns bajos, que producen desgaste
aproximadamente,
rendimientos muy inferiores a los
que seran normalmente acepta- el cuadrado de la
relacin de velocibles.
Si los ingenieros de plantas de- dades. Si el caudal
sean imponer limitaciones de ve- relativo no se manlocidad en las bombas para pul- tiene constante, el
pas, tendra ms sentido utilizar ndice de desgaste
como criterio la velocidad peri- (WR) puede variar
frica o tangencial del rodete. significativamente
Esto no produce una limitacin por su dependencia Fig. 4 -Diferencia entre rodetes para servicio pesado y
de la Ns y permite una sleccin del caudal. Esto se de alto rendimiento
34 - Febrero 1998 - Americas Mining

menor velocidad de rotacin

para desarrollar una determinada
altura manomtrica.

El diseo de rodetes de alto

rendimiento debe incluir:

Fig. 5 Trayectorias
de
partculas
finas y
gruesas en
un rodete.

de costos de operacin cada vez

ms bajos en las plantas de procesos, ha obligado a diseos de
rodetes de alto rendimiento. Un
buen diseo de alto rendimiento
puede incrementar ste en un
10% sobre el diseo de servicio
pesado. La Figura 4 muestra un
nmero de diferencias entre los
diseos tradicionales para servicio pesado y los de alto rendimiento. Esto surge debido a los
distintos servicios pretendidos
para cada rodete y los tipos de
desgaste resultantes.
Las pulpas con partculas gruesas (d85 > 700 um) tienden a seguir una ruta distinta a la del fluido, ya que la fuerza de inercia de
las partculas son mayores que las
de rozamiento ejercidas sobre el
fluido. Los patrones de desgaste
tpicos consisten en surcos profundos donde haya cualquier
cambio de direccin del flujo (ver
Fig. 5). En las pulpas con partculas finas (d85 < 100 um) stas
siguen la misma ruta del fluido.
Esto significa que donde se
crea una separacin o torbellino
en el flujo, puede producirse una
erosin seria por la accin de los
slidos finos retenidos. Las consecuencias para el diseo y seleccin son significativas.

1.- Alabes gruesos de curvatura re

ducida, debido a la trayectoria
ms corta y el mayor ngulo de
salida de las partculas mayores.
2.- Caras paralelas con salida
ancha, para evitar el bloqueo de
las partculas gruesas y reducir
la componente transversal de la
velocidad.
3.- Alabes de expulsin en la cara
frontal, para reducir el desgaste
centrifugando las partculas ms
gruesas hacia la de la voluta y
fuera de la zona entre el rodete y
el cuello de aspiracin.
4.- Elevado ngulo de salida del
labe y rodete de salida ancha,
lo que supone un coeficiente de
elevacin mayor y, por tanto,

Fig. 6.Efecto
del
tamao
de
partcula
sobre el
desgaste
con
diferentes
rodetes
Americas Mining - Febrero 1998 - 35

1.- Alabes girados delgados con

n gulo de entrada variable a lo
largo del borde de ataque, y una
curvatura larga del labe para
acoplarse de forma ptima a la
trayectoria del fluido.
2.- Seccin transversal decreciente,
para asegurar una velocidad de
salida uniforme y una acelera
cin gradual del fluido en las
zonas de paso.
3.- Caras frontales y traseras
suaves, para evitar torbellinos
locales y prdidas asociadas a
los labes expulsores.
4.- Menor ngulo de salida del
labe y pasos ms estrechos, de
un menor coeficiente de eleva
cin y un
mayor rendimiento de la bomba.

Aunque los rodetes de alto rendimiento son considerablemente

ms livianos que los de servicio
pesado, su duracin puede ser
igual o mayor en pulpas con partculas finas. Esto se debe al reducido nivel de turbulencia (mayor rendimiento) asociado a sus
labes curvados y seccin decreciente. En la Figura 6 se muestra
el efecto del tamao de partcula
sobre el desgaste con diferentes

Fig. 7.Efecto del

tipo de
rodete y
tamao de
partcula en
el desgaste
del cuello
de
aspiracin.

tipos de rodetes. En este caso, un

rodete de alto rendimiento tiene
un ritmo de desgaste mucho ms
bajo con tamaos de partculas
menores de 500 um. Con partculas de 150 um, un rodete de alto
rendimiento tiene la mitad de
desgaste (en trminos de prdida
de masa).

sino tambin el ritmo de desgaste.

6. Influencia de los labes
expulsores
El desgaste del cuello de aspiracin depende mucho del tipo de
rodete y tipo de pulpa que se manipula. Para pulpas con partculas gruesas mayores de 200 um,
los labas expulsores actan re3 RECOMENDACIN
Con pulpas de partculas fi- duciendo el desgaste del cuello
nas, la utilizacin de rodetes de de aspiracin centrifugando los
alto rendimiento no solamente slidos gruesos y evitando una
reduce el consumo de energa, recirculacin significativa hacia

Fig. 8.- Indices de desgaste comparativo en bombas con

rodete para servicio pesado

la entrada del rodete, en el intersticio entre el rodete y el cuello de

aspiracin. La figura 7 muestra el
efecto del tamao de partcula en
el desgaste del cuello de aspiracin.
Por ejemplo, cuando se bombean partculas de 1.000 um el
desgaste del cuello de aspiracin
con un rodete de alto rendimiento puede ser cinco veces superior
que con un rodete de servicio pesado con labes expulsores. Este
aspecto necesita ser considerado
cuidadosamente cuando se selecciona el tipo de rodete. La eleccin de un rodete de alto rendimiento para manipular partculas
de 500 um puede ser la mejor
opcin en cuanto al desgaste del
rodete, pero puede que no lo sea
para el del cuello de aspiracin.
4 RECOMENDACION
Para maximizar la duracin
del cuello de aspiracin con partculas gruesas, utilizar rodetes
para servicio pesado con labes
expulsores
7. Desgaste comparativo
Adems de las consideraciones
especficas para piezas individua-

Fig. 9.- Indice de desgaste comparativo en bombas con

rodete de alto rendimiento

36 - Febrero 1998 - Americas Mining

Fig. 10.- Efecto del caudal en el desgaste de rodetes

para servicio pesado (1000 um)

Fig. 11.- Efecto del caudal sobre el desgaste en

rodetes para servicio pesado (450 um)

Fig. 12.- Efecto del caudal sobre el desgaste en

rodetes para servicio pesado (150 um)

les, la seleccin ptima precisa un conocimiento del desgaste relativo de las tres
piezas principales. Al
final, la duracin y la
fiabilidad estn limitadas por la pieza
ms dbil de la
bomba. Tambin, a
menudo, es el ritmo
de desgaste local, y
no del desgaste promedio (en toda la superficie), el que determina el fallo de
una pieza. La Fig. 8
es un comparativo de
desgastes locales en
el rodete, voluta y
cuelo de aspiracin
con una gama de tamaos de partcula,
para un rodete de servicio pesado. Con
partculas finas, la
pieza de mayor desgaste es el cuello de
aspiracin, mientras
que con partculas
gruesas lo es el rodete. Esta situacin
cambia ligeramente
en bomabs con
rodetes de alto rendimiento. En este caso,
el desgaste del cuello
de aspiracin puede
llegar a ser tres veces
mayor en toda la
gama de tamao de
partculas analizada.
Esto se ilustra en la
Fig. 9.
Las consecuencias
de estos diferentes
ndices de desgaste
aconsejan, al seleccionar los materiales
de cada pieza, elegir
uno que proporcione
una duracin en

Americas Mining - Febrero 1998 - 37

mltiplos de la pieza de menor

desgaste. Por ejemplo, enuna situacin en la que el cuello de aspiracin tuviera la mitad de duracin del rodete, siendo ambas
piezas de acero con alto contenido en cromo, merecera la pena
considerar el uso de un cuello de
aspiracin de elastmero, o incluso uno cermico, ms caro, a fin
de dilatar el perodo de mantenimiento.
5 RECOMENDACIN
Al seleccionar los materiales,
tener en cuenta el desgaste comparativo para poder optimizar el
perodo de mantenimiento y los
costos de las piezas.
8. Efecto del caudal
Si bien el ritmo de desgaste en
una bomba es generalmente proporcional a las toneladas de slidos manipuladas por esa bomba
(para cualquier caudal dado), el
caudal real de operacin relativo
al caudal de diseo, o caudal QBEP,
tiene un efecto dramtico en el
desgaste de piezas individuales.
La Fig. 10 muestra las caractersticas de desgaste de un rodete
para servicio pesado que manipula una pulpa gruesa. En este grfico, el desgaste del rodete es
mnimo, alredeeedor de 0,8 QBEP,
aumentando hasta duplicarlo al
aproximarse a QBEP. Por el contrario, el desgaste del cuello de
aspiracin disminuye en esa
gama de flujos, mientras que el
de la voluta no cambia mucho. En
este caso, sera mejor que la bomba funcionase en la gama 0,7 - 0,8
QBEP, para segurar un desgaste
mnimo del rodete y de la voluta.
An cuando el desgaste del cuello de aspiracin no es mnimo,
resulta aceptable.
Las caractersticas indicadas
de desgaste del rodete, son tpicas de pulpas gruesas para rodetes
de servicio pesado, o de alto ren-

hay diseos especiales de rodete

y voluta que proporcionan un aumento de la vida. Caudales muy
bajos producen problemas significativos de desgaste en la voluta, justo detrs del corta-aguas
(debido a flujos vorticiales separados), as como tambin en la
entrada del rodete (debido a
recirculacin en la aspiracin.
WARMAN ha desarrollado diseos especiales de rodetes y
carcasas para bajos caudales, que
eliminan estos problemas.
Fig. 13.- Voluta WARMAN de bajo caudal.

dimiento. Debido a la gran diferencia en desgastes, cuando se

seleccionan bombas para aplicaciones con pulpas gruesas, es crtico que se elija la bomba para
operar lo ms posible a 0,8 QBEP.
Para pulpas con d85 <500 um,
las tendencias no son tan claras
como con los materiales ms
gruesos. El desgaste del cuello de
aspiracin con rodete para servicio pesado dismunuye al aumentar el caudal, en toda la gama analizada; sin embargo, el desagaste
de la voluta disminuye de forma
similar con una arena media, a
pesar de que hay un mximo con
arena fina a 0,8 QBEP. El desgaste
del rodete indicaba un mnimo
con arena fina, pero aumentaba
el caudal en arena media. Las tendencias en rodetes de alto rendimiento, analizadas para ambas
arenas, no fueron demasiado distintas; el desgaste del cuello de
aspiracin disminua considerablemente al aumentar el caudal.
El desgaste general del rodete fue
relativamente bajo, comparado
con los de la voluta y cuello de
aspiracin. Estos puntos se ilustran en las Figuras 11 y 12.
6 RECOMENDACION
Para minimizar el desgaste
del rodete con pulpas gruesas,

9.1 VOLUTA DE BAJO CAUDAL

Una voluta de bajo caudal tiene un corta-aguas ampliado y un

cuello de impulsin menor, para
reducir la recirculacin de cau7 RECOMENDACION
dal desde el cuello de impulsin
Para minimizar el desgaste hacia la cmara. Esto reduce los
general de piezas con pulpas con desgastes localizados detrs del
partculas finas, utilizar rodetes corta-aguas cuando se opera con
para servicio pesado a QBEP, o caudales por debajo de 0,6 Q .
BEP
prximo a l, y utilizar rodetes La Fig. 13 muestra un esquema
de alto rendimiento a 0,8 QBEP, o de una voluta de bajo caudal.
prximo a l.
9.2 RODETE DE ADMISION
9. Aplicaciones de bajo
REDUCIDA
caudal
Un rodete de admisin reduciSi es inevitable seleccionar una da tiene un dimetro de entrada
bomba para caudales inferiores a menor que un rodete estndar
0,6 QBEP, o si hay que mejorar el para servicio pesado. Esto produdesgaste de una sobre ce un mejor gradiente de presin
dimensionada bomba existente,
operar lo ms prximo a 0,8
QBEP.

Fig. 14.- Rodete WARMAN de admisin reducida.

38 - Febrero 1998 - Americas Mining

en la admisin, para evitar la etapa.

recirculacin del caudal principal 5. Seleccionar el tipo de rodete y la
gama de caudal:
hacia la tubera de aspiracin. Los
a) Servicio pesado: Rodete de
rodetes d admisin reducida tieservicio pesado: 0,60-0,80 QBEP.
nen tambin velocidades de enb) Servicio medio: Rodete de
trada del labe ms bajas, debido
alto rendimiento:0,60-0,85 QBEP.
a su menor dimetro, lo que mec) Servicio ligero: Rodete de
jora la vida por desgaste. La Fig.
alto rendimiento: 0,80-1,1 QBEP
14 muestra un esquema de un rod) Caudales bajos: Rodete de
dete de admisin reducida.
admisin reducida: <0,60 Q
BEP

11.Conclusin
8 RECOMENDACION
Los pasos anteriores son niPara caudales inferiores a 0,6
QBEP, seleccionar una combi- camente una gua tcnica genenacin de voluta de bajo caudal ral para minimizar los desgastes
y rodete de admisin reducida. que se producen como consecuencia de las caractersticas de
10. Resumen
diseo particulares. Sin embargo,
Los pasos a dar en la seleccin las restricciones de tipo econmide una bomba, para aminorar el co determinadas no solo por el
desgaste, son:
desgaste consecuencia del dise1. Determinar las caractersticas del o, sino por los materiales de
sistema y definir H, Q y las pro
construccin, rendimiento, costos
piedades CW de la pulpa, d85,
de energa y costos de inversin
SGs y la forma de partcula.
son los que, finalmente, determi2. Clasificar la pulpa como:
narn la mejor seleccin de la
a) Servicio pesado:
bomba. En particular, para conCW >35%, d85 >400 um, SGs
seguir un resultado ptimo, la
>2,0, partculas cortantes.
eleccin de los materiales del rob) Servicio medio:
20% <CW<50%, 150 um <d85 < dete y forros tiene que casar con
400 um, SGs > 1,4 partculas
el tipo de servicio.
angulares
Nomenclatura
c)Servicio ligero:
CW<20%, d85 < 150 um, SGs>
1,4, partculas redondeadas
3. Escoger el tipo bsico de bomba:
a) Servicio Pesado:
0,4 <Ns <0,55
b) Servicios medio - ligero:
0,55 <Ns <0,8
4. Comprobar las velocidades
perifricas mximas recomenda
das (slo en rodetes metlicos):
a) Servicio pesado: 25 m/s
mxima.
b) Servicio medio: 32 m/s
mxima
c) Servicio ligero: 38 m/s
mxima

CW Concentracin de slidos en
peso (%)
d85 Tamao de malla por la que

Si la velocidad requerida para

cumplir con la manomtrica del
sistema es mayor que la mxima,
considerar una operacin multi
Americas Mining - Febrero 1998 - 39

pasa el 85% en peso, de las

partculas (um)
D2 Dimetro exterior del rodete
(m)
g Constante de gravedad (9,8 m/s2)
H Altura total del servicio (m. de
pulpa)
HBEP Altura desarrollada por la
bomba a QBEP
N Velocidad de giro del rodete
(rad/s)
Ns Velocidad especfica Ns = N
(QBEP)0,5(gHBEP)-0,75
Q Caudal (m3/s)
QBEP Caudal de operacin de la
bomba a BEP (m3/s)
SGs Densidad especfica del
slido.
Referencias
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solid particle size on the wear of
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Erosive wear characteristics of
various materials. Debates del
Hydrotranport 12, BHR Fluid
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bre 1993).
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Slurry Flow principles and
practice, Butterworth,
Heinemann, USA, (1991).
Referencia: 205-8