MAGISTER EN PEDAGOGA UNIIVERSITARIA Y EDUCACIN SUPERIOR

Procesos Psicolgicos
Bsicos
ATENCIN

Profesora:

Sra. Gloria Martnez P.

Asignatura:

Psicologa del Aprendizaje

Elaborado por:

Berner Otto, Carlos.

Horta Searle, Javiera.

12 de junio de 2010

RESUMEN
Existen dos visiones entre los autores que se han referido al tema de la
atencin: hay quienes la definen como un proceso y otros que la definen como un
mecanismo que va a poner en marcha los procesos que intervienen en el
procesamiento de informacin.
Se puede afirmar que la atencin es la responsable de filtrar informacin que
recibimos y asignar los recursos para permitir la adaptacin interna del organismo en
relacin a las demandas externas.
La nica forma que el hombre tiene para sacar partido a su medio ambiente, es
estando atento a lo que sucede en su entorno.
Para esto, la atencin tiene varias caractersticas: concentracin, amplitud,
intensidad, estabilidad, control y oscilamiento. Estas caractersticas estn referidas a
temas como: la capacidad de atender a ms de una tarea a la vez, la cantidad de
atencin que se presta a un objeto o la capacidad de mantener esta atencin por un
largo perodo de tiempo.
Varios autores han propuesto modelos para explicar el proceso de atencin.
En este informe se presentan tres: Broadbent (1958), Triesman (1960) y Kanheman
(1973). Los dos primeros presentaron un modelo de filtro: rgido y atenuado,
respectivamente. Kanheman, por su parte, present su modelo de capacidad limitada.
La atencin se puede clasificar en base a varios criterios, destacndose la
clasificacin de acuerdo a los mecanismos implicados, que la separa en tres tipos:
selectiva, que se refiere a cmo el organismo responde a un estmulo excluyendo a los
dems; dividida, que estudia los procesos del organismo para atender a dos o ms
tareas simultneamente; y sostenida, que est relacionada con la capacidad de
permanecer alerta durante perodos de tiempo relativamente largos.
Por ltimo, la atencin est determinada por factores externos e internos. Los
primeros estn referidos a los estmulos medioambientales y, los segundos, a
situaciones propias del sujeto.

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

ESQUEMA.

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

1. DEFINICIN Y CONCEPTO.
La atencin desempea un importante papel en diferentes aspectos de la vida
del hombre, tal es as que han sido mltiples los esfuerzos realizados por muchos
autores para definirla, estudiarla y delimitar su estatus entre los procesos
psicolgicos.
Los fenmenos relacionados con la atencin son muy diversos. Incluso existen
autores que dudan que tales fenmenos puedan explicarse desde los mismos
principios, y en cambio otros consideran que la atencin funciona como un
mecanismo unitario, aunque su estructura parece modular (Tudela, 1992). El
concepto de atencin est ntimamente relacionado con otros temas de estudio e
investigacin, principalmente con la percepcin, la memoria, el pensamiento y la
resolucin de problemas. (Fernndez-Abascal, Martn Daz, & Domnguez Snchez,
2009, pg. 52)
Diversos autores la definen como un proceso y sealan que la atencin
presenta fases entre las que podemos destacar la fase de orientacin, seleccin y
sostenimiento de la misma. (Ardila, 1979; Celada, 1989; Cerd, 1982; Luria, 1986;
Taylor, 1991).
Reategui (1999) seala que la atencin es un proceso discriminativo y
complejo que acompaa todo el procesamiento cognitivo, adems es el responsable
de filtrar informacin e ir asignando los recursos para permitir la adaptacin interna
del organismo en relacin a las demandas externas. (Arbieto Torres, 2009, seccin de
definicin, prr. 4)
Para Rubinstein (1982) la atencin modifica la estructura de los procesos
psicolgicos, haciendo que stos aparezcan como actividades orientadas a ciertos
objetos, lo que se produce de acuerdo al contenido de las actividades planteadas que
guan el desarrollo de los procesos psquicos, siendo la atencin una faceta de los
procesos psicolgicos. (Arbieto Torres, 2009, seccin de Definicin, prr. 6)
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

Tudela (1992, pp. 137-138) seala que la atencin debe ser considerada
como un mecanismo central de capacidad limitada cuya funcin primordial es
controlar y orientar la actividad consciente del organismo de acuerdo con un objetivo
determinado. Tejero (1999, pg. 36) indica que la atencin puede definirse como el
mecanismo cognitivo mediante el que ejercemos control voluntario sobre nuestra
actividad perceptiva, cognitiva y conductual, entendiendo por ello que activa/inhibe y
organiza las diferentes operaciones mentales requeridas para llegar a obtener el
objetivo que pretendemos y cuya intervencin es necesaria cuando y en la medida en
que estas operaciones no pueden desarrollarse automticamente. (FernndezAbascal, Martn Daz, & Domnguez Snchez, 2009, pg. 52-53)
Arbieto Torres (2009) indica que:
Otros autores consideran que la atencin es un mecanismo, va a poner en
marcha a los procesos que intervienen en el procesamiento de la informacin,
participa y facilita el trabajo de todos los procesos cognitivos, regulando y ejerciendo
un control sobre ellos (Garca Sevilla, 1997; Rossell, 1998; Ruiz-Vargas, 1987).
(Seccin de Definicin, prr. 5).
De este ltimo grupo de autores nos centraremos en la definicin de Garca
Sevilla (1997):
La atencin es un mecanismo que pone en marcha una serie de procesos u
operaciones gracias a los cuales somos ms receptivos a los sucesos del ambiente y
llevamos a cabo una gran cantidad de tareas de forma ms eficaz. Los procesos o
mecanismos de funcionamiento implicados pueden ser de tres tipos:
1)

Los procesos selectivos. Se activan cuando el ambiente nos exige dar

respuesta a un solo estmulo en presencia de otros estmulos. Por
ejemplo, concentrarnos en lo que dice nuestro profesor en clase y no en
la conversacin que, al mismo tiempo, se desarrolla en el pasillo.

2)

Los procesos de distribucin. Se ponen en marcha cuando el ambiente

nos exige atender a varias cosas a la vez. Lo que ejemplifica claramente
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esto es la actividad de conducir: mientras manejamos, hablamos con

nuestro acompaante, miramos por el espejo retrovisor, controlamos los
pedales y la palanca de marchas, etc.
3)

Los procesos de mantenimiento o sostenimiento de la atencin. Se

producen cuando debemos concentrarnos en una tarea durante periodos
de tiempo relativamente extendidos. Ejemplo: un controlador areo.

Desde este punto de vista, vamos a definir la atencin como el mecanismo

implicado directamente en la activacin y el funcionamiento de los procesos y/u
operaciones de seleccin, distribucin y mantenimiento de la actividad psicolgica.
(pg. 14).
Al igual que la conciencia, la inteligencia, la memoria y la orientacin, la
atencin es un instrumento del vivenciar. Por lo tanto, es condicin necesaria para un
vivenciar normal. Sin atencin la existencia se convierte en un devenir difcil de
imaginar, ya que es consustancial al ser viviente sacar partido de su medio ambiente,
aunque slo sea para satisfacer sus necesidades bsicas. Esto slo lo logra si est
atento a lo que sucede en su entorno.
La atencin es la orientacin de nuestra actividad psquica hacia algo que se
experimenta,

permitiendo

as

el

vivenciar.

Ac

el

estmulo

se

acepta

indiscriminadamente, en forma pasiva y sin esfuerzos.

Este algo que se experimenta puede provenir de situaciones externas
(sensaciones, percepciones, etc.) o de situaciones internas (pensamientos,
sentimientos, etc.). A travs de la atencin nos informamos de las modificaciones
fisiolgicas y patolgicas de nuestro medio interno, ya sea fsico o mental, que nos
permite la elaboracin intelectual. (Capponi M., 2006, pg. 203)

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

2. CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN.
La mayora de los autores, en su intento por lograr definir la atencin, ofrecen
una descripcin o hablan de las caractersticas de la atencin. A continuacin
presentamos algunas de ellas:
- Concentracin. Se le denomina concentracin a la inhibicin de la informacin
irrelevante y la focalizacin de la informacin relevante, con mantenimiento de sta
por periodos prolongados (Ardila, Rosselli, Pineda y Lopera, 1997). La concentracin
de la atencin se manifiesta por su intensidad y por la resistencia a desviar la atencin
a otros objetos o estmulos secundarios, la cual se identifica con el esfuerzo que deba
poner la persona ms que por el estado de vigilia (Kahneman, 1973).
La concentracin de la atencin est vinculada con el volumen y la
distribucin de la misma, las cuales son inversamente proporcionales entre s. De esta
manera mientras menos objetos haya que atender, mayor ser la posibilidad de
concentrar la atencin y distribuirla entre cada uno de los objetos (Celada y Cairo,
1990; Rubenstein, 1982). (Arbieto Torres, 2009, seccin de La Concentracin, prr.
2)
- Distribucin o amplitud. Mucha gente piensa que slo puede atender a una cosa
cada vez, pero sta es una creencia errnea. A pesar que la atencin tiene una
capacidad limitada que est en funcin del volumen de la informacin a procesar y
del esfuerzo que ponga la persona, existe una evidencia clara que podemos atender al
mismo tiempo a ms de un evento.
La distribucin de la atencin se manifiesta durante cualquier actividad
y consiste en conservar al mismo tiempo en el centro de atencin varios objetos o
situaciones diferentes. De esta manera, cuanto ms vinculados estn los objetos entre
s, y cuanto mayor sea la automatizacin o la prctica, se efectuar con mayor
facilidad la distribucin de la atencin (Celada, 1990; Rubinstein, 1982). (Arbieto
Torres, 2009, seccin de La distribucin de la Atencin, prr. 2)
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

El concepto de amplitud o mbito de la atencin hace, pues, referencia a:

1) La cantidad de informacin que el organismo puede atender al mismo
tiempo.
2) El nmero de tareas que podemos realizar simultneamente. (Garca
Sevilla, 1997, pg. 19)
- Intensidad. Se conoce con este nombre (intensidad de la atencin) al fenmeno por
el cual algunas veces estamos ms atentos que otras, bajo las mismas circunstancias.
Garca Sevilla (1997) dice que:
La intensidad se define, pues, como la cantidad de atencin que prestamos a un objeto
o tarea, y se caracteriza por estar relacionada directamente con el nivel de vigilia y
alerta de un individuo: cuanto menos despiertos estemos, menor es nuestro tono
atencional; y, por el contrario, cuando estamos bajo condiciones de alerta, es cuando
se intensifica dicho tono. (pg. 20)
Es importante recalcar que la intensidad de la atencin no siempre es la
misma, producindose cambios que se conocen con el nombre de fluctuaciones de la
atencin. Cuando ocurre que existe un descenso importante en la intensidad de la
atencin estamos en presencia de un lapsus de atencin.
- Estabilidad. Segn Arbieto Torres (2009), la estabilidad de la atencin est dada
por la capacidad de mantener la presencia de la misma durante un largo periodo de
tiempo sobre un objeto o actividades dadas (Celada y Cairo, 1990).
- Control. Cuando la atencin se pone en marcha y despliega sus mecanismos de
funcionamiento de una manera eficiente en funcin de las demandas del ambiente
hablamos de control atencional o atencin controlada. A diferencia de la atencin
libre o no controlada, el control atencional exige en la mayora de los casos un cierto
esfuerzo por parte del sujeto para mantenerla. (Garca Sevilla, 1997, pg. 21)

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- Oscilamiento. Una caracterstica de la atencin es que cambia u oscila

continuamente, ya sea porque tenemos que procesar dos o ms fuentes de
informacin, o porque tenemos que llevar a cabo dos tareas y se dirige
alternativamente de una a otra. Dicho fenmeno se conoce con el nombre de
oscilamiento o desplazamiento (shifting) de la atencin. (Garca Sevilla, 1997, pg.
20)
De acuerdo a Arbieto Torres (2009), Celada (1990) estableci que:
El cambio de la atencin es intencional, lo cual se diferencia de la simple
desconexin o distraccin, dicho cambio proviene del carcter de los objetos que
intervienen, de esta forma siempre es ms difcil cambiar la atencin de un objeto a
otro cuando la actividad precedente es ms interesante que la actividad posterior.
(Seccin de Oscilamiento de la Atencin, prr. 2)

3. MODELOS DE ATENCIN.
3.1.

Modelo Atencional de Broadbent (1958).

El primer modelo psicolgico contemporneo de la atencin fue el modelo de

filtro rgido planteado por Broadbent (1958), que es el primer modelo de estudio
dentro del paradigma cognitivo, y es la primera teora de la atencin selectiva.
El modelo que propuso Braodbent (1958) seala que existen mltiples canales
a travs por los cuales las diferentes informaciones llegan a los sentidos. Todas las
informaciones que se reciben son procesadas simultneamente en el mbito perifrico
y

se retienen temporalmente en el almacn de corto plazo. Antes de que las

informaciones lleguen al Sistema Perceptivo P existe un filtro selectivo que las

procesa, determina qu informacin es relevante y permite su paso. Esto sucede ya
que el Sistema Perceptivo tiene capacidad limitada y al ser sobrecargado pierde
efectividad. Una vez que la informacin llega al Sistema P la informacin es
procesada de forma serial y se pueden producir dos situaciones: que la informacin se
almacene en la memoria a largo plazo, o bien, que pase al Sistema de Regulacin de
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Respuesta y que a travs del Sistema de Efectores se ejecuta la respuesta. (Aaos E.

, 1999, pgs. 57-58)

Figura 1. Modelo Atencional de Filtro Selectivo.

En este modelo se platea que el filtro selectivo es rgido ya que la forma de
actuacin era todo o nada, ya que la informacin pasaba o no pasaba, con carcter
absoluto, a travs del filtro (de ah su naturaleza rgida) (Mestre Navas & Palmero
Cantero, 2004, pg. 51). Este filtro acta en funcin de tres aspectos (Ferrer & Reig,
2008, pg. 18):

Ciertos estados del organismo como son las necesidades o impulsos.

Propiedades del estimulo: novedad, frecuencia, intensidad, etc.

Nivel de motivacin del sujeto.

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

3.2.

Modelo de Filtro Atenuado De Triesman (1960).

Anne Treisman (1964) propuso el Modelo de Filtro Atenuado al modificar el

de Broadbent. El principal cambio planteado fue una flexibilizacin del filtro. En este
modelo todas las informaciones pasan a travs del filtro, donde se les asignan
diferentes niveles de intensidad segn la relevancia del estimulo. As al llegar las
informaciones al Sistema Perceptivo de capacidad limitada ste procesa lo ms
relevante y as no se ve sobrecargado.

(Fernandz-Abascal, Martn Daz, &

Domnguez Snchez, 2009, pg. 60)

Figura 2. Modelo de Filtro Atenuado.

Mestre & Palmero (2004) sealan:

Los factores que determinan la flexibilidad del filtro seran dos: por una parte,
la relacin de significado entre la informacin atendida e ignorada. Esto supone que
la seleccin no tiene por qu realizarse siempre en funcin de caractersticas fsicas,
sino que podra llevarse a cabo a travs de un criterio de seleccin semntico. Por otra
parte, el menor umbral de activacin de aquellas representaciones que fueran muy
significativas para el sujeto. (pg. 52)
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

3.3.

Modelo de Capacidad Limitada de Kahneman (1973).

Al tiempo algunos autores comenzaron a plantearse la atencin desde una

perspectiva diferente, uno de ellos es Kahneman (1973). La definieron como un
conjunto limitado de procesos o recursos que deben distribuirse (Fernandz-Abascal,
Martn Daz, & Domnguez Snchez, 2009, pg. 63)
Segn lo planteado por Kahneman, prestarle atencin a uno o varios estmulos
conlleva un esfuerzo mental Utiliza el trmino de esfuerzo mental para
designar una capacidad general de trabajo mental. (Mestre Navas & Palmero
Cantero, 2004, pg. 53). La cantidad de energa que est disponible es un momento
dado es limitada y por tanto se limita as el funcionamiento de los procesos que
elaboran informacin. (Mestre Navas & Palmero Cantero, 2004, pg. 53)

Figura 3. Modelo de Capacidad Limitada.

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

Navas y Palmero (2004) describen este modelo de la siguiente manera:

De acuerdo con este modelo, se asume que para realizar una actividad y suministrarle
cierta cantidad de recursos se requiere la seleccin de la misma. Los criterios de
seleccin vendran determinados por las disposiciones duraderas y las intenciones
momentneas. Una vez que se ha seleccionado la actividad, el sistema de evaluacin
de demandas

se encargar de determinar qu cantidad de recursos requiere la

actividad. La asignacin de recursos atencionales a una o varias actividades depende

de dos factores, por un lado del nivel de activacin del organismo y por otro, de la
dificultad de la tarea. Una vez que se ha llevado a cabo la evaluacin de las
demandas de la tarea o tareas, el sistema responder suministrando la cantidad
suficiente de energa. (pg. 54)

4. CLASIFICACIN DE LA ATENCIN
CUADRO N1. Tipos de Atencin. 1
CRITERIOS DE CLASIFICACIN

TIPOS DE ATENCIN

Mecanismos implicados (inters del sujeto)

Selectiva Dividida Sostenida

Objeto al que va dirigida la atencin

Externa Interna

Modalidad sensorial implicada

Visual Auditiva

Amplitud e intensidad con la que se atiende

Global Selectiva

Amplitud y control que se ejerce

Concentrada Dispersa

Manifestaciones de los procesos atencionales

Abierta Encubierta

Grado de control voluntario

Voluntaria Involuntaria

Grado de procesamiento de la informacin no

atendida

Consciente Inconsciente

Clasificacin basada en la propuesta de Garca Sevilla (1997).

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

A continuacin se explican brevemente algunos de los tipos de atencin ms

relevantes, de acuerdo a los criterios de clasificacin enumerados en el cuadro N1:
4.1. Mecanismos implicados
Los mecanismos u operaciones implicados cuando la atencin se pone en
marcha, son los de seleccin, divisin y mantenimiento de la actividad mental. Ello
ha dado lugar a que se hable de tres tipos de atencin: selectiva, dividida y sostenida.
(Garca Sevilla, 1997, pg. 35)
Este tipo de clasificacin se desarrollar ms extensamente, por ser una de las
ms estudiadas y corresponder a las tendencias actuales en el estudio de la atencin.
La atencin selectiva estudia los procesos del organismo para responder a un
estmulo excluyendo los dems. (Puente Ferreras, 1998, pg. 200)
Podemos decir que la atencin selectiva es la actividad que pone en marcha y
controla los procesos y mecanismos por los cuales el organismo procesa tan slo una
parte de toda la informacin, y/o da respuesta tan slo a aquellas demandas del
ambiente que son realmente tiles o importantes para el individuo. (Garca Sevilla,
1997, pg. 88)
Aaos (1999), al referirse a la seleccin atencional, expresa lo siguiente:
Est relacionada con la capacidad limitada del propio acto atencional, que
conlleva a la seleccin de estmulos. La seleccin atencional se puede dar de dos
formas:
-

Seleccin de la informacin o de los estmulos que se presentan

(precategorial).

Seleccin de la respuesta y/o del proceso que se va a realizar. Se realiza una

vez procesada la informacin previa (poscategorial). (pg. 14)

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La atencin dividida estudia los procesos del organismo para atender y

responder a dos o ms tareas que debe realizar de forma simultnea. (Puente
Ferreras, 1998, pg. 200)
Hace referencia a la actividad mediante la cual se ponen en marcha los
mecanismos que el organismo utiliza para dar respuesta ante las mltiples demandas
del ambiente. Ahora se trata, no de seleccionar aspectos especficos de la
informacin, sino de atender a todo lo que se pueda al mismo tiempo. (Garca Sevilla,
1997, pg. 115)
Para lograr esto, el sujeto debe tener la capacidad de optimizar los recursos
atencionales, cuyo logro se puede explicar en la diferenciacin entre procesos
automticos y procesos controlados y en las caractersticas de su funcionamiento.
(Aaos, 1999, pg. 15).
Ferrer & Reig (2008) sealan lo siguiente:
Frente a los modelos de filtro y de recursos limitados, centrados en el carcter
selectivo de la atencin y en la cuestin de su capacidad, Shiffrin y Schneider (1977)
propusieron la existencia de procesos automticos y controlados para explicar
aquellas situaciones en las que las personas demuestran una notable capacidad para
hacer dos o ms cosas a la vez. (pg. 27)
Ambos procesos no son categoras separadas, sino que extremos de un continuo. En
cualquier tarea dada los sujetos pueden operar de manera relativamente controlada o
relativamente automtica. (Fernandz-Abascal, Martn Daz, & Domnguez Snchez,
2009, pg. 71)
En su libro Mestre y Palmero (2004) sealan:
Una de las teoras ms influyentes fue formulada por Posner y Snyder (1975).
Para estos autores, un proceso mental funcionar de manera automtica si en un
momento dado se lleva a cabo sin intencionalidad, sin conciencia y sin interferir con
otros procesos mentales concurrentes. Por el contrario, los procesos bajo el control
atencional se ejecutaran conscientemente, de forma intencional por parte del sujeto y
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

su realizacin provocara interferencias con la ejecucin de otras operaciones o tareas

cognitivas.
Cuadro N 2.
Diferencias entre procesos automticos y controlados (De Vega, 1998, pg. 150).
CRITERIO

PROCESO

PROCESO

AUTOMTICO

CONTROLADO

Demanda de Capacidades de
BAJA
Atencin

ALTA

Esfuerzo Consciente

NO REQUIERE

Flexibilidad

SE
MODIFICA SE
MODIFICA
DIFICILMENTE
FCILMENTE

Velocidad de Ejecucin

RPIDO

Eficacia en Situaciones de
ELEVADA
Estrs
MEDIANTE
Adquisicin
APRENDIZAJE

SI REQUIERE

LENTO
BAJA
NO SON RUTINAS
APRENDIDAS

La atencin sostenida, por ltimo, se define como la actividad que pone en

marcha los procesos y/o mecanismos por los cuales el organismo es capaz de
mantener el foco atencional y permanecer alerta ante la presencia de determinados
estmulos durante perodos de tiempo relativamente largos. (Garca Sevilla, 1997,
pg. 140)
En general, la atencin sostenida se caracteriza por la aparicin de una
disminucin del rendimiento a lo largo del tiempo, que experimentalmente se ve
representada en la llamada funcin de decremento (Aaos, 1999, pg. 17). Para
Garca Sevilla (1997), los efectos ms tpicos que tienen las tareas de vigilancia sobre
la atencin son:
-

La distraibilidad: el sujeto comienza a desarrollar una atencin ms dispersa y

se distrae fcilmente.
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

Lapsus de la atencin, que se define como descensos de los niveles de la

actividad que se evidencia en una disminucin de la intensidad de la atencin.

4.2. Objeto al que va dirigida la atencin

La atencin puede ser orientada, o bien hacia los objetos y sucesos
ambientales externos, o bien hacia nuestro propio conocimiento, nuestros recuerdos,
nuestras emociones y sentimientos, etc. En el primero de los casos hablamos de
atencin externa, y en el segundo de los casos de atencin interna. (Garca Sevilla,
1997, pg. 36)
Aaos (1997) se refiere en los mismo trminos al afirmar que se trata de un a
clasificacin realizada en funcin del objeto al cual va dirigida la atencin: la interna
se dirige a los propios procesos y representaciones mentales y la externa a los sucesos
ambientales o propioceptivos (pg. 14)
4.3. Modalidad sensorial implicada
Clasificacin relacionada con la modalidad sensorial de los estmulos y sus
caractersticas. Las modalidades de atencin ms estudiadas son la atencin visual y
la atencin auditiva; segn Rossell (1997) entre ambas modalidades hay diferencias,
entre las cuales destaca la asociacin de la informacin visual con la espacialidad y la
auditiva con la temporalidad; esta diferencia determina importantes diferencias
tericas en los modelos explicativos de la atencin, segn se basen en una u otra
modalidad. (Aaos, 1999, pg. 14)
4.4. Amplitud e intensidad con la que se atiende
En el apartado de caractersticas de la atencin, se vio que sta tiene una
determinada amplitud y que puede ser ms o menos intensa.
Desde este punto de vista, se ha establecido una distincin entre atencin
global y atencin selectiva. Mientras que la atencin global tiene como finalidad
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

llevar a cabo una estructura organizada de las partes o elementos que componen una
informacin o una tarea, la atencin selectiva se centra en el anlisis de los detalles
que componen una informacin o tarea. Es decir, la atencin selectiva busca la
intensidad y la atencin global busca la amplitud. (Garca Sevilla, 1997, pg. 37)
4.5. Manifestaciones de los procesos atencionales
Esta clasificacin se basa en las formas en que la atencin se manifiesta. Estas
manifestaciones pueden ser externas (abiertas), estos es, directamente observables; o
internas, es decir, no observables en forma directa. (Garca Sevilla, 1997, pg. 37;
Aaos, 1999, pg. 14)
4.6. Grado de control voluntario
Clasificacin realizada en funcin del grado de control que realiza el sujeto en
el acto atencional: la atencin involuntaria es aquella a travs de la cual se captan
automticamente y de forma refleja unos determinados estmulos y la atencin
voluntaria es aquella a travs de la cual somos capaces de responder voluntariamente
a unos estmulos montonos o poco atractivos. (Aaos, 1999, pg. 14)
La atencin voluntaria es tambin llamada secundaria. Requiere de un
control atencional que suele exigir un cierto esfuerzo del individuo por mantenerlo.
En cambio, la atencin involuntaria o primaria tiene lugar sin que medie proceso
volitivo alguno. A nivel perceptivo, este tipo de atencin depende fundamentalmente
de las caractersticas de los propios estmulos ambientales; y cuando se trata de llevar
a cabo un atarea, nuestro rendimiento se ve mediatizado por factores motivacionales y
emocionales que, o bien nos concentremos mejor y atendamos ms intensamente, o
bien que cualquier estmulo o situacin nos distraiga e influya negativamente sobre la
ejecucin de la tarea.
En el cuadro N3 se entregan algunos ejemplos de situaciones tpicas para
algunos tipos de atencin.
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

CUADRO N3. Situaciones Tpicas de Cada Tipo de Atencin.

TIPO DE ATENCIN

SITUACIN REPRESENTATIVA

Selectiva

Atender a una persona que habla en un ambiente ruidoso

Dividida

Realizar un trabajo en el ordenador, escuchando la radio y

esperando a que la secadora acabe su proceso

Sostenida

El trabajo de un controlador areo es un buen ejemplo

Externa

Atender a las seales de circulacin durante la conduccin

Interna

Atender a las sensaciones fsicas internas que aparecen en el

estado de relajacin

Visual/Espacial

Parte de la atencin implicada al ver una pelcula

Auditiva/Temporal

Atencin implicada en la escucha de la radio

Global

Grado de arousal/activacin en un sujeto recin salido del coma

Abierta

Girar la cabeza hacia la fuente de ruido de la situacin anterior

Tratar de escuchar la conversacin del grupo que tenemos a

Encubierta

nuestro lado discretamente (orientamos nuestra atencin, pero no

resulta observable)

Voluntaria/Activa
Involuntaria/Pasiva

Prestar atencin a la leccin magistral del profesor

Orientarse hacia un sonido estrepitoso que proviene de fuera del
aula inmediatamente despus de escucharlo

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

5. FACTORES QUE INFLUYEN LA ATENCIN EN GENERAL

Rossell (1997) considera que la atencin est determinada por dos grupos de
factores:

Externos. Caractersticas de los estmulos que tienden a captar nuestra

atencin; la explicacin del tipo de atencin generada se encuentra en el
funcionamiento de los mecanismos abajo-arriba. Las caractersticas ms
relevantes que definen a los estmulos que generan atencin son:
o El tamao
o La posicin.
o El color.
o El movimiento.
o La novedad.
o La repeticin.
o La intensidad.
o La complejidad.

Internos. Incluyen, entre otras, las siguientes situaciones del sujeto

(mecanismos arriba-abajo) :
o Motivaciones.
o Expectativas.
o Intenciones.

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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010

REFERENCIA BIBLIOGRFICA
Libros.
Aaos, E. (1999). Psicologa de la Atencin y de la Percepcin. Barcelona: Servei
de Publicacions Bellaterra.
Capponi M., R. (2006). Psicopatologa y Semiologa Psiquitrica. Santiago, Chile:
Editorial Universitaria.
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Elaborado por Carlos Berner Otto y Javiera Horta Searle - 2010